Человечество слепо и не видит дальше своего носа. А новые технологии, которые кажутся нам удивительными, на самом деле ужасно архаичные и отставшие от тех, что есть в распоряжении других цивилизаций.Что ждет землян, если планета окажется на пути куда более развитой формы жизни? Сможем ли мы хотя бы попытаться дать отпор внеземному врагу? Или это совершенно бессмысленно и Землю ждет тотальное уничтожение? К сожалению, второй исход событий кажется более вероятным. Если только…Возможно, в этой войне у землян появится могущественный союзник в лице Империи. Шанс есть, пусть и мизерный. Империя всегда держалась поодаль от слаборазвитых цивилизаций и старалась просто их игнорировать. Но если этот принцип будет нарушен, у человечества появится шанс на спасение. Останется лишь один вопрос: какой будет цена этой помощи?Описание от издательстваВторое издание, дополненное.У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.