Свою установку Валентин Александрович начал создавать еще с начала 30-х - сразу же после шумного успеха фантастического романа Толстого "Гиперболоид инженера Гарина". Ученый, изучая оптические свойства газовых разрядов, открыл эффект так называемого вынужденного излучения ( В 1916 году Альберт Эйнштейн ввел в физику понятие об индуцированном (вынужденном) излучении, фактически предсказывая появление лазеров).