Возраст Озера, затаившегося в лесах Южного Урала, насчитывает миллионы лет. В центре обширного водного пространства всегда возвышался Остров, похожий на древнего безмолвного стража. Ныне этот живописный уголок окружает множество санаториев и баз отдыха, заполненных безмятежными отдыхающими. Почти идиллия… если не считать циркулирующих среди местных жителей легенд о том, что в этом сказочном месте живет Нечто, то ли исполняющее желания, то ли забирающее душу. Впрочем, как известно, одно не исключает другого. Однажды в конце августа на северном берегу Озера разбивает палаточный лагерь пестрая городская компания: энергичная, но одинокая журналистка криминальной газеты с одаренной восьмилетней племянницей, их друг фоторепортер с молодой женой, профессорская чета с сыном и вечно нетрезвый редакционный водитель. Они всего лишь намеревались ухватить остатки лета и отдохнуть на свежем воздухе, но череда странных и почти мистических событий приводит их к открытию одной из важнейших тайн человеческого бытия.