Небо, земля и что-то еще...
Часть первая
Небо
***
Алина долго и пристально смотрела на своего спутника. Казалось, она хотела сказать ему что-то действительно важное. Да вот только губы ее были сомкнуты, и лишь шепот листвы заполнял молчаливое пространство меж двух столь непохожих друг на друга людей, оказавшихся теплым весенним днем в городском парке.
Солнечный свет слепил глаза, ласковый ветер гулял по зеленеющим просторам парка. Было без четверти пять, четверг, и жизнь большого города, что окружал парк своими высотными зданиями, продолжалась в привычном ритме: автобусы курсировали по своим маршрутам; спешили по тротуарам пешеходы; сменялись одна другой рекламы на огромных щитах, расположенных вдоль дорог.
Но в самом сердце парка было тихо. Алина и ее спутник, молодой писатель по имени Антон, стояли на каменном мосту, проложенном через небольшую реку, берега которой были усеяны булыжниками самых разных размеров и форм. Берега те казались искусственными.
- Хорошо здесь, - сказал Антон, разрушив тем самым паузу, возникшую несколько минут назад.
Алина устремила свой взгляд в небо, туда, где, оставляя позади себя след, совершал свой полет пассажирский авиалайнер. Она думала о том, что и в небе, наверное, сейчас неплохо. Оттуда открывается прекрасный вид на землю, и большие расстояния уже не кажутся большими, да и ощущение времени как будто бы меняется. Она думала о небе.
- Улететь бы сейчас куда-нибудь, - сказала Алина.
- Тебе некомфортно здесь? - чуть повел бровью Антон.
- Нет. Просто в небе я себя чувствую намного лучше. Не подумай ничего. Просто так уж повелось.
- Твоя душа не знает покоя. Ты просто идеальный персонаж романа.
- Так и получается. Мне комфортно в небе, а тебе - в тех историях, что берут начало вот здесь...
Алина прикоснулась указательным пальцем к виску Антона. Она снова смотрела в его ярко-голубые глаза, будто бы стараясь увидеть в них что-то, чего не видят другие люди. Быть может, она искала начало тех историй, что так любила читать, сидя в комнате отеля где-нибудь на другом конце планеты и дожидаясь новых вылетов.
Взгляд Алины переместился на молодую пару, гуляющую по парку с коляской. Высокий юноша южной внешности и светловолосая девушка с милым личиком и тонкими ножками. Разглядеть ребенка за ширмочкой коляски она не смогла. Тем не менее, воображение рисовало перед ней милые щечки малыша и невинную улыбку, озаряющую все вокруг.
Антон перехватил взгляд Алины и посмотрел в сторону молодой пары. Тень сомнений пробежалась по его лицу и тут же скрылась за скромной улыбкой.
- Интересно, смогли бы мы жить так? - спросил он будто бы самого себя.
- Не думаю, - ответила Алина.
Антон знал, что она ответит именно так. Способом ее существования в мире с годами становилось отрицание всего и вся. Нигилизм, как у Тургенева в романе «Отцы и дети», только с налетом современной неприхотливости. Кстати, то было одно из любимых ее произведений. Еще в школьные годы она всерьез заинтересовалась словом «нигилизм», весьма нетипичным для молодой и весьма привлекательной девушки. Смелый интерес со временем трансформировался во вполне устойчивую точку зрения.
- Ты даже представить себе этого не можешь?
- А зачем представлять? Фантазии - это твоя пища и твой рабочий станок. Мне от них становится только хуже.
- Но почему? Неужели ты никогда ни о чем не мечтаешь? Как по мне, это невозможно для здравомыслящего человека.
- Видимо, я не слишком здраво размышляю, - улыбнувшись, ответила Алина. - Только никому не говори об этом.
- Это останется между нами.
Покинув мост, они пошли по засыпанной мелкой галькой дорожке. Алина взяла Антона под руку. Навстречу им шли самые разные люди: молодые и старые, счастливые и невеселые, одинокие и не знающие одиночества. Тем не менее, у них всех имелось что-то общее. Быть может, дело было во всепоглощающей атмосфере спокойствия, которая царила в парке. Уголок тишины в самом сердце бурлящего жизнью города. Едва различимым казался шум далеких автострад, по которым на бешеной скорости мчались автомобили.
- Во сколько у тебя рейс? - спросил Антон.
- Сегодня в полночь. Но мне еще нужно домой заехать ненадолго. Так что я свободна только часов до восьми.
- И надолго ты улетаешь в этот раз?
- Меня не будет чуть меньше недели. Командировка в Дубай. Несколько эстафетных рейсов. Если повезет, получится поваляться на пляже.
Алина улыбнулась, вспомнив теплое южное солнце. Приличный отель, знакомые лица. Ей думалось, что в Дубае она должна хорошенько напиться и сделать что-то такое, после чего на следующее утро ей стало бы немного стыдно. Так уже случалось однажды в Лондоне.
- Значит, придется скучать по тебе целую неделю, - с легкой нотой разочарования в голосе протянул Антон. - Ну, тогда я просто обязан отвезти тебя домой сегодня.
- Да не стоит, - Алина остановилась. - Ты же не обязан все это делать для меня.
- Что делать?
- Эти прогулки, и на машине до дома... мы же просто играем в чувства, Антон. Не больше. Я пойму тебя, если ты просто проводишь меня до метро и поедешь домой, где тебя ждут. Мое отношение к тебе нисколько не изменится.
- Видимо, твое отношение ко мне и так не выдерживает никакой критики, - процедил Антон, доставая из кармана пачку сигарет. - Тем не менее, я возьму на себя этот вопрос. И отвезу тебя домой.
Алина улыбнулась. Ей нравилась эта едва заметная, но весьма твердая настойчивость Антона, которую он проявлял крайне редко и только в случаях крайней необходимости.
- Хорошо, - сказала она. - И еще... не произноси больше эту чушь про отношения между нами, хорошо? Ты как будто напрашиваешься на комплименты.
- Но ведь ты мне их так редко говоришь, - изображая женственность, ответил Антон. – Ну, хорошо, не буду. И, все же, для меня это очень важно...
Дорожка вела к выходу из парка. Гул города усиливался. Привычный любому жителю мегаполиса, он является чем-то вроде воздуха, или земли - неким элементом окружения, способным воздействовать на человека эмоционально и физически.
Втягивая в легкие дым сигареты, Антон посматривал на левое ухо своей спутницы. Вообще, уши Алины казались ему прекрасными и, если можно так выразиться, крайне сексуальными. Его очаровывали изгибы ушных раковин, а мочки и вовсе казались элементами иного мира. Эти уши были привычны к гулу реактивных двигателей и перепадам давления. Тем не менее, с годами они не теряли своей красоты.
- Давай выпьем кофе, - предложила Алина. - Я чувствую себя сонной мухой.
- Пойдем, - кивнул Антон. - Тут неподалеку есть одна кофейня. Там готовят восхитительный латте.
До кофейни было минут десять пешего хода. Алина и Антон шли медленно, разглядывая знакомые виды города так, будто видели их впервые. Вместе, да и порознь тоже, они смотрелись прекрасно. Алина имела ту красоту, о которой обыкновенно хочется говорить: роскошные темные волосы, чуть касающиеся плеч; аккуратный ровный нос и пухлые губки; серо-зеленые глаза, взгляд которых многие называли «гипнотическим». Взгляд этот был для Алины даром и проклятьем одновременно.
Антон выглядел по-мужски хорошо. Он ухаживал за своими волосами, носил щетину по моде, каждый год диктующей все новые и новые правила игры. На нем было серое пальто с высоким воротом, подчеркивающее его статность и немалый рост. Вместе с тем, он носил потертые джинсы, футболку и кеды марки Converse. Просто и со вкусом.
- Ну вот мы и пришли, - сказал Антон, останавливаясь перед дверью кофейни для того, чтобы пропустить вперед Алину. - Прошу!
Они вошли в небольшое помещение, выполненное в стиле итальянской деревни. Алину привлекла теплота атмосферы, коей было пропитано буквально все в кофейне. В одной цветовой гамме были выполнены и стены, украшенные декоративной лепниной, хорошо дополняемые кирпичной кладкой; и пол, выложенный керамической плиткой; и декоративные балки из дерева.
В кофейне было немноголюдно, так что официант сразу же поспешил приветствовать новых гостей. Видом своим он походил на родовитого итальянца, но имя носил вполне славянское - Иван.
- Добро пожаловать! - сказал он вежливым тоном.
- Да, здравствуйте, - кивнул в ответ Антон. - Принесите нам сразу два латте. Ну и меню посмотрим. Спасибо.
Алина села напротив своего спутника. Столик располагался у окна, так что она окинула взглядом открывающийся вид. Улица пестрела красками. Весна буйствовала, будто бы не зная о том, что ее срок тоже рано или поздно подойдет к концу.
- Уютно здесь, - протянула Алина расслабленно, но с придыханием, будто только оторвалась от преследования. - Часто сюда заходишь?
- Да не то, чтобы часто. Знаешь, иногда здесь ко мне приходят хорошие мысли. Есть в городе места, в которых будто энергией заряжаешься. Для меня эта кофейня как раз таким местом и является. Ну а переизбыток энергии ведет к коллапсу. Так что здесь я смакую время...
- И с Настей сюда тоже ходишь?
Лицо Антона, до того светившееся улыбкой, подернулось пеленой задумчивости. Он пристально посмотрел на Алину.
- Ну и зачем ты у меня это спрашиваешь?
- Мне просто интересно.
Взгляд Алины упал на кольцо, украшавшее безымянный палец правой руки Антона. Символ верности, которой он когда-то пренебрег.
- Не нужно нам говорить о ней. Мне кажется.
- Но тогда зачем ты встречаешься со мной, если тебе так некомфортно? - спокойным тоном спросила Алина. - Неужели тебе это доставляет удовольствие?
- Нет, удовольствие доставляешь мне ты... - ответил Антон и осекся. - Слушай, это не так должно было прозвучать...
- Это прозвучало так, как должно было. А вот и кофе!
Официант принес на подносе две порции латте в айриш-бокалах. На запястье его висел простой фотоаппарат-мыльница.
- Можно сделать фото для нашей коллекции? - спросил он у гостей.
Антон и Алина, переглянувшись, кивнули в знак согласия. Один щелчок - и готово. Ни к чему не принуждающий кадр. Минутой позже Алина сделала глоток и с наслаждением закатила глаза.
- Замечательный латте.
Антон тем временем посмотрел в окно, пытаясь остановить поток вопросов, воспроизводимых его внутренним голосом. Он не хотел показаться Алине заносчивым.
- Я же говорил...
На фоне играла легкая музыка, но мысли Антона были беспокойными. Он не знал, что у Алины на уме, и оттого, как это порой и бывало, чуть паниковал. Она была слишком сложна в своих рассуждениях и, вместе с тем, очень проста в своих изъяснениях. Быть может, он просто пытался найти в словах и действиях Алины скрытый смысл, которого на самом деле не существовало.
- Как твоя новая книга? - спросила Алина.
- Да так... с переменным успехом. Легко было начать, тяжело - закончить. Да и издателя непросто найти. Знаешь, там ведь балом правит коммерция, так что отдельные романы про свихнувшихся клерков и поиски жизненной истины им не нужны. Подавай приключения, да чтобы серией продлевалось. Я, так сказать, не в тренде.
- Главное, что ты веришь в то, что делаешь. Ведь ты уже добился чего-то.
- Добился, да вот только сам не знаю, чего именно, - усмехнулся Антон. - Да что мы, собственно, все про меня да про меня! Как у тебя на работе?
- Небо. Самолеты. Форма. Ночь вперемешку с днем. Аэропорты. Знаешь, я раньше думала, что работа стюардессой зарядит меня какой-то романтикой, что она сделает меня другой. Да вот только сейчас понимаю, что ничего не изменилось, а я просто безмерно втянулась. И зарплата устраивает, разумеется.
- Категорично. В любом случае, мы с тобой, наверное, последние романтики на этом свете...
- Слишком громкое звание для нас обоих.
Телефонный звонок отвлек Алину от разговора. Покосившись на экран смартфона, лежавшего на столе, она вздохнула. Знакомое имя. Знакомая просьба.
- Да? Привет, Женя, - ответила Алина нарочно деловитым тоном. - Что? Подмениться? - она задумалась ненадолго. - Ну, если такое дело... да, хорошо. Да. Хорошо. Пока.
Антон отпил пару глотков латте, после чего чуть откинулся на спинку стула. Взгляд его пересекся с взглядом немолодого мужчины за соседним столиком. Тот сидел в компании своей супруги и уплетал спагетти, изредка выдавая какую-нибудь сырую фразу. Скучная старость, подумал Антон.
- Кто звонил? - спросил он, хотя и сам прекрасно понимал суть телефонного разговора.
- Коллега. Попросила подмениться. Ее муж в эту командировку летит, она с ним хочет отправиться, - нехотя ответила Алина и выпила кофе. - Так что мой вылет переносится на завтра. Улетаю днем. И никакого пляжа...
Повисла недолгая пауза.
- Знаешь, - продолжила Алина. - Поехали ко мне...
- Почему бы и нет.
Время шло. В аэропортах толпы людей ждали своих вылетов, к перронам прибывали поезда дальнего следования. Стучали сумки, тревожно бились сердца. Кто-то влюблялся, а кто-то терял себя в суете дорог.
Солнце медленно спускалось к линии горизонта. Небо принимало новые оттенки, будто бы подготавливая себя к предстоящей ночи. Сидя на пассажирском сидении внедорожника, Алина смотрела в небо. Что так тянуло ее туда, ввысь? Она и сама не могла дать точный ответ на этот вопрос.
Чего хотела она в те секунды, когда смотрела на строгий профиль Антона? Испытывала ли она возбуждение, или по-прежнему думала о небе и самолетах? Они возбуждали ее не меньше, чем стройная фигура ее любовника. Глядя на то, как, набрав скорость, авиалайнер отрывается от земли и устремляется в небо, она порой прикусывала губу, испытывая граничащее с оргазмом наслаждение.
- А куда полетишь завтра? - спросил Антон, аккуратно поворачивая на перекрестке.
- В Берлин. Слушай, давай купим выпить. Что-то так вина захотелось...
- Не вопрос. Тут есть магазин поблизости?
- Да. Поверни на этой улице, - указала пальцем Алина. - И держись правой стороны.
Внедорожник спокойно въехал на парковку около мини-маркета, расположенного в самом обыкновенном, ничем не примечательном спальном районе города. Глядя из иллюминатора во время многочисленных посадок, Алина не всегда могла различить свой дом на фоне типового однообразия жилых блоков. Она думала, что живет где-то там, внизу, и что совершенно неважно, где именно находится ее квартира.
Неспешно прогуливаясь по рядам с алкоголем, Антон и Алина присматривали себе бутылочку хорошего красного вина. Оба не особо разбирались в сортах, но прекрасно понимали, что приличная стоимость и итальянское происхождение придают напитку весьма и весьма приятное послевкусие. Так что, остановив свой выбор на одной из многочисленных бутылок и положив ее в корзину, они направились в соседний отдел, где взяли головку сыра, а после повернули в сторону кассы.
- Я оплачу, - сразу предупредила Алина. Антон повел бровью.
- Да ну? Ты так заявляешь о равноправии полов?
- Нет. Так я заявляю о том, что ты мой гость.
Расплатившись за покупку, они направились к внедорожнику. Проехать до дома, в котором жила Алина, оставалось всего каких-то полкилометра. Выруливая по узким дворикам, заставленным припаркованными машинами, Антон пару раз тихонько выругался.
- Вот здесь припаркуй, - посоветовала Алина, указывая на свободное место. - Там дальше не проехать.
- Слушаюсь и повинуюсь, - с улыбкой произнес Антон и выкрутил руль, чтобы заехать на парковочное место.
Алина жила на десятом этаже. Лифт неспешно двигался вверх, когда Антон коснулся ее волос своими теплыми руками. Движение его было легким и непринужденным, и то нравилось Алине. Она не хотела ни о чем задумываться. Она хотела лишь хорошо провести время, чтобы завтра покинуть свою обитель с легкими мыслями и чуть хмельной головой.
В ее квартире-студии Антон оказался лишь в третий раз за все время их тайных отношений, которые, надо сказать, продолжались уже не первый год. Обычно местом для любовных встреч являлся номер отеля неподалеку от аэропорта. За окном взмывали в небо самолеты, и, когда чувства достигали своего пика, Алина, извиваясь под Антоном, громко стонала, не желая вести себя хоть немного тише. Ей нравилось заниматься сексом громко, ни в чем не сдерживая себя. Таков уж был ее нрав.
Антону нравилась эта сексуальная бескомпромиссность партнерши. Он знал, что, отдавшись ей, он ни разу не пожалеет о содеянном. Она знала, как доставить и ему, и себе удовольствие. Вот только после она вставала с постели и шла в душ, не желая лежать в обнимку, соприкасаясь взмокшими телами, и нежиться, как это часто делают влюбленные. Как будто она не могла отвлечься от чего-то, что тревожило ее. Антон просто не знал, что у Алины на уме.
Холодильник был пуст. Глядя в него практически безотрывно, Алина достала из пакета бутылку вина и положила на одну из полок. Затем она принялась нарезать сыр тонкими ломтиками и выкладывать его на тарелку, которую после недолгих поисков раздобыла в навесном шкафчике. Не в первый раз она ловила себя на мысли, что чувствует себя дома так, будто зашла в гости к малознакомому человеку.
- Давай я тебе помогу, - сказал Антон, ласково обхватив руку Алины. Он стоял позади. - Вот так...
Ломтик за ломтиком, сыр был нарезан. Антон, не желая упускать момент, прикоснулся губами к мочке уха Алины. По ее телу пробежала легкая дрожь возбуждения. Она оперлась руками о край стола.
- Давай выпьем для начала...
- Я так страшен, что не можешь на меня смотреть в трезвом уме? - шутливо протараторил Антон. Он провел рукой по талии любовницы.
- Не говори глупости, - отмахнулась игриво Алина. Она повернулась к любовнику лицом и, обняв, поцеловала его.
- Ты сводишь меня с ума. Я не могу думать ни о ком, кроме тебя...
Антон вошел во вкус. Его рука забралась под ее клетчатую рубашку, верхние пуговицы которой уже были расстегнуты. Алина почувствовала нижней частью живота его возбужденный член, обтянутый джинсами. Она знала, что увиливать нет смысла. Она сама хотела, чтобы это случилось. Снова.
Усадив ее на стол, Антон стянул с себя футболку и расстегнул ремень. Алина помогла ему спустить джинсы. Она томно смотрела в его глаза, получая от этого какое-то особое, далеко не каждому понятное удовольствие.
Ее рубашка была расстегнута, джинсы лежали на полу. Горячие поцелуи согревали тело. От возбуждения она впивалась ногтями в его предплечья, оставляя следы.
- Хочу тебя...
Алина отдавалась ему вся без остатка. Она не могла иначе. Погружаясь в сладостный мир секса, она теряла над собой всякий контроль, действовала по наитию. Мир будто бы погружался в полутьму, и яркий свет бил прямо в глаза.
- Не останавливайся...
Антон крепко взял ее за бедра. Его возбуждала скромная грудь правильной формы с темными, как у мулатки, сосками. Он опустил голову и, высунув язык, коснулся им левой груди. Он провел языком до самой шеи, а после поцеловал Алину в губы. Она закричала.
Закончив, они посмотрели друг на друга с улыбкой, будто бы провернули некое взаимовыгодное дельце.
- Дай сигарету, - попросила Алина.
Антон протянул ей пачку, из которой торчало несколько сигарет. Они оба закурили, сидя голышом на кухонных стульях. Алина подтянула под себя ноги.
- Надо бы повторить, - усмехнулся Антон.
- Это точно. А пока достань вино. Хочу выпить.
Антон расхлябанной походкой дошел до холодильника и достал бутылку. Также он раздобыл штопор и два бокала. А ведь знает, где и что лежит, - подумала Алина, крепко затягиваясь сигаретой.
Вино оказалось довольно посредственным. Тем не менее, оно давало эффект, за который порой хочется расплатиться всеми деньгами мира. Опьянение легкой волной коснулось рассудка, погладило его невесомой рукой своей.
Лежа на раскладном диване и глядя на экран телевизора, работавшего, что называется, «лишь для фона», Алина думала о том, что в Арабских Эмиратах в мае стоит настоящая жара. Ей хотелось на пляж, под палящие лучи солнца. Она хотела чувствовать запах океана, приносимый легким бризом. Зря поменялась, - сказала она себе. Ей не было чуждо счастье других, да вот только свое собственное ценила она куда больше.
Антон гладил ее волосы и думал о том, что так хорошо ему не было уже давно. Сложные отношения с женой становились лишь еще сложнее из-за присутствия в его жизни любовницы. Он понимал это, но ничего не мог с собой поделать. Он ловил себя на мысли, что ему понравилось ошибаться.
Их мысли были похожи на параллельные линии. Расстояние между ними не менялось со временем. Это было и хорошо, и плохо одновременно.
- Хорошо, что ты не улетела.
- Да...
Они не знали, что через несколько часов произойдет нечто страшное. Нечто, способное изменить их жизни. У судьбы были свои планы на ту ночь.
- Уважаемые дамы и господа. Мы рады приветствовать вас на борту самолета Boeing-777 авиакомпании «Seven Stars», выполняющего рейс в Дубай. Ориентировочное время в пути - шесть часов десять минут.
Молодая стюардесса, облаченная в форму бордового цвета, выглянула в салон. Там, заняв свои места, ожидали вылета пассажиры. Иностранцев среди них немного, - подметила между делом стюардесса. Ее звали Евгения.
Проводились последние приготовления к вылету. Через несколько минут должно было начаться руление, после которого стальная птица на большой скорости должна была взмыть в небо и устремиться на юг. Все по расписанию, к величайшей радости авиакомпании. Меньше задержек - меньше затрат.
Евгения слишком сильно торопилась в аэропорт, оттого забыла положить в свой небольшой чемодан купленный недавно купальник. Не то, чтобы она сильно расстроилась из-за этого. В любом случае, их с мужем впереди ждали замечательные дни в райском уголке мира. Остальное было совершенно неважно.
- Детей много, - снова подметила Евгения, но на этот раз сказала вслух. - Это хороший знак...