Никогда не интересовался автогонками, тем более гонками на выживание. Наверное, потому что «крутые тачки» — удел «крутых парней», а я всегда был ботаником, занудой. Правда, однажды, какая-то группа зануд — таких же, как я, — решила, что было бы здорово обвешать гоночный автомобиль сенсорами, а вместо пилота положить в кабину металлический ящик с многоядерным вычислительным устройством, и пускай эти машины едут сами, а чтобы действо было зрелищным для крутых парней, пусть они по ходу дела еще и крошат друг друга. Так появилась национальная гоночная серия Smart Car Challenge — самые жестокие и, в то же время, самые безопасные гонки в США. Из моих бывших студентов многие, кто не ушел в индустрию компьютерных игр, попали туда в качестве специалистов по искусственному интеллекту. И вот, однажды, один из них пришел ко мне с деловым предложением. Выглядел он, надо сказать, как некчемный шпион — сильно волновался, говорил загадками, постоянно твердя, что все это строго конфиденциально, и он может сказать только, что речь идет неком исследовании.