Вечное Зло

"Поиски группы туристов из пяти человек продолжаются. На месте последней стоянки группы были найдены вещи пропавших, а также дневник одного из членов группы, с описанием похода. Пока информация о содержании рукописных записей не разглашается."-газета Вестник N-ска.

Ивонинский сидел в своем в своем рабочем кабинете и потирал виски, словно пытаясь прогнать головную боль и уложить в своем сознании то, что он только что прочитал. Не выходило.

В кабинете уголовки он остался один-его коллеги давно уже покинули рабочие места. Но на нем был осмотр личных вещей, найденных в злополучной заброшенной деревне. И пускай он не возлагал на него больших надежд-молодой лейтенант привык доводить все до конца. Среди туристического барахла в рюкзаках поисковиками действительно был найден дневник. Вернее-этакий ежедневник, с описанием походов, который вел один из членов группы. Дневником же его прозвали за самую первую запись, которая была написана со своеобразным черным юмором, но стала пророческой.

"Дорогой дневник!!!

Тьфу ты. Не то)

Привет, о единственный читатель сего опуса. Если ты читаешь это- значит я или пропал, или уже остыл и мне все равно на твою критику. Если я пропал- то этот ежедневник, возможно, поможет в моих поисках. Если же я остыл... Тогда он поможет узнать о последних днях моего бренного существования на этом голубом шарике.

Итак...Пока я для тебя лишь анонимный персонаж и ты не сопереживаешь мне, не интересуешься моей судьбой. Меня зовут Олег Л. Теперь ты знаешь, как меня зовут. Я не аноним. Но это...Это словно лишь название конфет на ценнике магазина или пластиковом пакетике, с весовой расфасовкой. Ты ещё не знаешь содержимое или вкус (если тебе приятнее эта антология) и ты вполне вероятно пройдешь мимо. Так давай я представлюсь чуть лучше.

Мне 27, по знаку зодиака Стрелец, родился давно и далеко). Ну а если серьёзно - возраст верный, родился я в N-ской области, N-ске, где и проживаю. Или проживал (если уж найдено мое хладное, бренное тело и мой путь в этом мире окончен). Пару лет назад я увлекся "вылазками" в места (деревни, здания), которые по каким-либо причинам давно покинуты людьми. Поэтому я и пишу это предисловие, а дальше будут описаны основные события таких "вылазок". Чтобы... В общем - чтобы если что-не сгинуть без следа. Если вы случайно наткнулись на мои вещи, в которых был этот дневник или же нашли каким-то образом сам дневник- передайте его в соответствующие органы. Мне может требоваться помощь прямо в то время, пока твой взгляд скользит по этим строкам.

P.S. Прости за почерк, уважаемый читатель. Надеюсь, что ты смог разобрать мои каракули."

Ивонинский встал из-за стола. Кресло предательски скрипнуло, словно почувствовав облегчение-шутка ли-90кг с гаком. Потянулся. Пора домой- он и так задержался на службе. Домой. Пора домой.

Накинув на себя осеннюю куртку, младший лейтенант повернулся в сторону своего стола, словно силясь вспомнить что же он забыл...Дневник. Дневник он хотел взять домой и попробовать прочитать его если ночка снова выдастся бессонной. Взяв в руки ежедневник с коричневой обложкой из кожзама -он покинул кабинет и закрыл его на ключ. Ключ в дежурку, а свое тело доставить домой. В свою тихую, маленькую однокомнатную квартиру. Берлогу-как неоднократно говаривала его мать всякий раз, когда их разговоры сводились к теме создания Ивонинским семьи.

" Да, берлога. Пускай. Зато в свои 26 не испытал что такое домашние скандалы, быт, который не каждый в силах вытерпеть, вечно недовольная жена и так далее-по списку."-эта мысль промелькнула в голове у Андрея Ивонинского, стоило ему подумать о доме. Сколько раз уже подобные разговоры возникали у него с матерью- но всякий раз он понимал, что донести свою позицию до мамы он не сможет, пока ее подруги, нянькающие внуков, не переживут разводов своих Чад и не станут говорить о своих невестках-зятьках только лишь с негативом. Нет, не то чтобы он хотел всем несчастья на личном и семейном фронтах. Просто он хотел, чтобы этот вопрос не трогал его мать так же, как и его самого. Ведь объяснял же не раз- не против женитьбы то в принципе, но той самой просто не встретил пока еще-всему свое время.

У матери были свои аргументы-" Сынок высокий, плотный брюнет с голубыми глазами, далеко не урод, притягивает внимание противоположного пола, полицейский (хотя некоторых это наоборот отталкивало), а до сих пор холост. Вот у Марины то Светка уже двоих родила, хоть и младше его. У Лены Евгений женился и теперь доволен- дом прибран, ужин к его приходу готов."

Но Андрей был непробиваем. Он стойчески отклонял все предложения познакомить его с дочерью соседки Любы, племянницей коллеги Натальи, да и с остальными «кандидатками» на должность жены.

За этими мыслями Андрей споро вышел на парковку перед районным управлением МВД. Его старый, потрепанный жизнью тазик с болтами стоял там же, где хозяин оставил его утром и всем своим видом словно угрожал, что останется на этом же самом месте и этой ночью. Но нет. Чудовище отечественного автопрома завелось, утробно заурчав.

Осенний пейзаж за окном удручал, вгоняя в некий сплин. Красно-желтые листья оголили унылые силуэты стволов и веток деревьев, опав на мокрый, серо-синий асфальт. Лишь какая-то часть листьев все еще покоилась на деревьях, словно стараясь стыдливо прикрыть обнаженную для глаз древесину. Капли мелкого дождя падали медленно, словно не спешили покрывать и без того влажную твердь.

Мысли лейтенанта то и дело сбивались на нынешнее дело, прогремевшее в местных и региональных СМИ. Кто- то нагло слил информацию прессе, рассказав чуть ли не все подробности потенциального «висяка». Начальство начало «охоту на ведьм», но как всегда в таких случаях - безрезультатно. Отчитало всех причастных каким-либо образом к этому делу- хорошо так отчитало, без вазелина. И все тут же начали создавать видимость активной и бурной деятельности. Бедный уазик ппсников, по рассказам коллег, чуть не развалился от заездов по заросшей, богом забытой, деревне. И был бы из этого хоть какой-то толк. Но первоначальные находки так и остались тем результатом, на котором теперь и нужно строить догадки.

Андрей хоть и был самым неопытным опером отдела, но именно ему и досталось это дело. Висяк решили «навесить» на его плечи, считая, что его коллекция нераскрытых дел еще не приобрела характер кучи, за которою грозит серьезная взбучка. Но не угадали. Андрей решил взяться за дело со всей серьезностью, задвинув на второй план те дела, которые будучи у него в оперативной разработке имели хоть какие- то подвижки. Отдел по «потеряшкам» отфутболил это дело, указывая на то, что на месте последней стоянки группы была найдена окровавленная куртка с дырой от (предположительно) ножа, который был найден рядом. А это уже не просто исчезновение группы людей. Это криминал. Руководство согласилось. И теперь Андрей вынужден разбираться в этом деле, опираясь на помощь двух ппсников, чуть не раздолбавших уазик и участкового, в чью сферу ответственности и входила эта деревня. Как раз завтра и предстояла встреча с этим участковым, который по рассказам коллег, сталкивавшихся с ним по службе, не просыхает, поэтому перед разговором его нужно опохмелить, если хочешь получить от него что-то большее, чем посыл на три общеизвестные буквы, служащие у нас в стране как ориентир для пешего эротического путешествия. Встреча с участковым Лысенко была пока первым и главным пунктом в списке на завтрашний день.

Домой Андрей попал быстро- видимо, вечер и пасмурная погода позитивно влияют на дорожную обстановку в городе. Квартира встретила тишиной, покоем, умиротворенностью. Берлога! Разогретый в микроволновке ужин был наспех проглочен после похода в душ. Телек что-то бубнил, создавая фон. Лейтенант же, как не пытался отстраниться от дела, все равно мыслями возвращался к нему. Пришлось взяться за чтение дневника.

« Деревня Лиходеевка. Вот наш пункт назначения на эти выходные. Как долго я ждал этого, кто бы знал! На одном форуме наткнулся на упоминание этой деревни- мол, покинута еще во времена революции. Еле нашел координаты этой деревни- пришлось постараться. Да и ехать то одному как-то не сильно хотелось. Пришлось долго уговаривать друзей- Игоря и Димку- сорваться в это местечко на выходные, но все же удалось их соблазнить брошенными избами и видами на уже канонический быть предков. Единственное- Игорь заикнулся про свою Наташу… От этого упоминая я чуть не хлопнул себя по лбу: это ж надо догадаться- тащить с собой в поход на места, далекие от цивилизации, эту Барби!!! Но в слух я ничего не сказал- без машины Игорька я вряд ли доберусь до желанного места. Придется потерпеть эту натуральную ТП.»

Андрей ухмыльнулся этой записи, которая была сделана (судя по дате) за неделю до появления информации о пропаже группы. Ситуация же вполне обычная, хоть и высмеяна была уже не раз в быту. Но запись все-таки внесла хоть какую-то начальную информацию о составе группы и даже охарактеризовала как минимум одного члена группы как типичную ТП-Барби.

«Интересно… В протоколе такая формулировка прокатит?» - усмехнулся мысленно лейтенант.

Сон не шел, хоть день и выдался на редкость выматывающим. Время было не на стороне оперативника- ведь в вопросе поиска «потеряшек» важна каждая минута. Но Андрей старался не думать о деле именно как о розыске. Ему нужно будет установить все обстоятельства дела, а для этого он может лишь съездить на место событий. Это необходимо. А то ведь догадались передать дело сотруднику, который еще в деревне этой не был. Благо начальство выделило ему на завтра тех самых ппсников на уазике для поездки в деревню. Еще бы конечно в идеале найти участкового Лысенко… Но почему-то данная перспектива не радовала молодого полицейского. В голове сразу возник образ этакого деревенского пропоицы в вытянутых в коленях трениках и непременно зимнем камуфляжном бушлате. Усмехнувшись еще раз, Андрей начал читать следующую запись в дневнике.

«Наконец- то определились окончательно кто едет. Игорь со своей ТПшкой, Димка, я сам, как предводитель всего кипиша (читай-главный подстрекатель) и….барабанная дробь! Рита. Да уж… Нет, я конечно понимаю, что «любовь» с Наташей у нас очень даже взаимная. Но такой подлянки я не ожидал. Взять свою подругу, которая только и делает что кидается на всех парней- это просто верх идиотизма. Надеюсь, Ритка не забыла наш прошлый разговор и томные охи-вздохи в мой адрес она всё-таки прекратит. На крайняк- Димка есть. Жаль конечно жертвовать другом, но спокойствие душевное дороже.

Завтра день окончательных сборов, закупки провизии и всякой всячины, необходимой для вылазки. Подготовимся и можно в путь- дорогу! К приключениям.

Провизию на себя решил взять Игорь, благо они с Наташкой живут в двух шагах от гипермаркета, мы же с Димкой на себя взяли спальники, палатки и прочую походную утварь. Что-то уже у нас есть, а недостающее- приобретем по списку. Все равно- на пару- тройку дней много брать и не надо. Да и те же спальники с палатками возьмем на случай, если деревенька совсем уж далеко от человеческого жилья. Прорвемся- не впервой.»

Усталость все-таки взяла свое. Записная книжка упала из руки лейтенанта на пол, а сам же он погрузился в легкую дрёму, которая гарантировала ему наступление полноценного сна.

***

Лес. Кругом шелест листьев от порывистого ветра. Ветки кустов плотной стеной окружают его. Чувство тревоги гонит вперед. Тревога сменяется испугом, испуг- страхом. Слышно, как за спиной ломаются ветки. Ломаются явно не из- за ветра, их ломают чьи-то усилия.

Ноги сначала отказываются слушаться, но постепенно словно оттаивают и несут тело человека сквозь кусты. Глаза, привыкшие к окружающему мраку, способны различать ветки, которые словно нарочно царапают лицо и шею. Человек прикрывает лицо, чтобы не повредить глаза ветками.

Кусты выпускают его на ровную полянку, которая словно специально вырублена посреди леса, заросшего дикой порослью. На поляне подозрительно пусто- ни малейшего куста, деревца. Круг земли, покрытой опавшими листьями и пожухшей травы. Эти подробности дает рассмотреть свет Луны, которая весит буквально над головой. Полной Луны.

В центре полянки неглубокая ямка, словно рукотворная, вырытая людьми для только им понятных целей. Круглая ямка, на которой нет листьев, нет травы, сухих веток. Просто яма глубиной в штык лопаты, но от нее тянет ужасом. Волосы начинают вставать дыбом, на спине пробегают мурашки, да там и решают остаться, когда справа слышится рык. Сначала справа. Потом слева.

Рык приближается и из кустов выглядывают горящие глаза. Луна отсвечивается в них ярко, словно подсвечивая ужас, скрывающийся в кустах. Рядом с первой парой глаз появляется вторая. Человек непроизвольно пятиться назад, сделав пар шагов. Но рык доносится и сзади. Человек резко разворачивается и снова видит горящие в кусах глаза. Теперь рык доносится со всех сторон, окружая человека и саму поляну.

Человек испуган до чертиков и еле сдерживает рефлекторное желание бежать сквозь кусты хоть куда-нибудь. Главное- подальше отсюда!

Но тут рык стихает. Стихают и все звуки- даже шелест листьев. Полнейшая тишина, которая давит на уши еще сильнее. В этой тишине прекрасно и отчетливо слышно, как бешено колотится сердце испуганного человека.

Вой. Тишину разрывает в клочья резкий и монотонный вой десятка, а то и нескольких десятков, волчьих пастей, что скрываются в кустах. Вой давит на уши, голова человека начинает кружится так, словно его вот-вот покинет сознание, и он рухнет без чувств. Человек прикусывает зубами нижнюю губу- сильно, до крови. Боль помогает сохранить сознание, прогоняет подходящий обморок. Человек сплевывает кровь на землю. Кровь попадает прямо на землю вырытой ямки.

Вой стихает так же резко, как и начался. Но тут же треск веток усиливается, треск сопровождается глухими ударами о землю чего- то тяжелого. Словно в лесу бродит праотец слонов- мамонт.

Человек пугается еще сильнее и делает шаг по направлению к кустам, чтобы уйти, убежать прочь с этой поляны. Но… Его порыв прерывает рык из кустов.

Что бы ни было в лесу, чтобы не направлялось к нему- его не выпустят с поляны!

Топот гигантских и тяжелых шагов ближе: он уже не просто громок- он оглушает. Кусты ломаются за спиной, буквально в нескольких метрах.

-Наконец-то!!! Жертва! - доносится утробный голос, который не может принадлежать человеку. Голос словно состоит из десятков голосов разных тональностей, наложенных друг на друга. И при этом- глубокий и надрывный. - Теперь ты мой, Человечишка!!!

Человек, не смотря на сковавший его страх, пытается повернуться на голос. Но не успевает. Со всех сторон на него налетает стая серых теней, освещенных Луной. Луна освещает белые, блестящие от слюны, клыки волков. Клыков, которые впиваются в плоть человека. Клыков, которые рвут человека на части, разбрызгивая кровь, которую впитывает земля в ямке по середине полянки.

Человек может только кричать. И он кричит.

***

Андрей проснулся от своих же криков. Кошмар.

Лоб покрывает холодная испарина, постельное белье впитало его пот и было влажным. Кошмар не отложился в памяти видеорядом, зато оставил гнетущее ощущение ужаса, испытанного в самом сне.

«Что за хрень? Давно мне кошмары не снились, твою мать! » - подумал Андрей, проводя рукой по лбу, смахивая пот. Слегка дрожащей рукой нащупал на прикроватной тумбочке мобильник.

«Твою ж мать!!! Проспал!» - пронеслось в голове.

Стоило только начать подниматься с кровати – зазвонил телефон. «Приплыли…» - обреченно подумал Андрей, понимая чей голос он сейчас услышит. Быстро взяв трубку и прижав телефон головой к плечу произнес в трубку:

- Да, Анатолий Федорович.

- Ивонинский…Ты мне вот ответь сейчас, только быстро и без раздумий. Ты в край охерел, салабон?? Ты вчера плакался что один не справишься в деревне?! Хорошо, пожалели тебя, идиота! А ты теперь где прохлаждаешься?! Тебя эти два клоуна уже ждут! – начал отчитывать подчиненного начальник отдела. По голосу, спокойному тону изложения мыслей и чувств начальника Андрей понял, что попал он в немилость к начальству крепко и надолго. Врать в такой ситуации было смерти подобно и не оставалось ни чего иного, как склонить виновную голову- ее, как известно, меч не сечет.

- Я проспал, товарищ майор… - Обреченно произнес полицейский.

- Ах ты прооосссспаааааалллл… Лапочка ты наша… Ребеночек несмышленый… А ну быстро собрался! Тебе 10 минут на сборы! Я отправил тебе двух этих дегенератов. Они скоро будут у тебя. Смотри – не облажайся! – проорал в трубку явно недовольный начальник. В трубке раздался сигнал окончания вызова и наступила тишина- разговор был окончен.

Моральные подзатыльники от начальства подействовали как холодный душ- голова мгновенно прояснилась от остатков сна. Ивонинский пулей сбегал в ванную, смыв под каплями контрастного душа весь пот, который покрыл его тело во время ночного кошмара.

Быстрые сборы всегда были «коньком» Андрея- каждая вещь в его квартире имела свое место и это всегда позитивно сказывалось на времени, затраченном на поиск в гардеробе вещей и переодевании. Выбор одежды, в сложившейся ситуации и при учете всех обстоятельств, был прост- плотные брюки- карго цвета хакки, черный осенний джемпер под горло и кожаная куртка- косуха. Обуть Андрей решил удобные и горячо любимые им черные с белым носком кеды широко известной фирмы и модели.

Последним штрихом сборов в Лиходеевку стал ежедневник-дневник Олега Л. и телефон, который не был подключён на ночь к зарядному устройству и поэтому показывал заряд лишь на 42 процента.

«Фиг с ним- думаю, при необходимости найду с чего позвонить.» - подумал Ивонинский, заметив, что уснул он абсолютно позабыв про телефон.

К тому моменту, как он вышел на улицу, перед его подъездом уже стоял уазик с характерными надписями, буквально кричавшими о его принадлежности к ППС, чего нельзя было сказать о персонаже, который стоял рядом с пассажирской дверью спереди. Да, одет персонаж был в форму, но… Форма была мятая, весела на нем как на вешалке и была явно велика по размеру. Сам же ее обладатель был не высокого роста- примерно 160 см, с огненно-рыжими волосами и веснушками, покрывающими его лицо.

-Андрей Александрович, мы тут ждем вас стоим! Где же вы ходите! Нас послали за вами, когда мы уже совсем отчаялись дождаться вас в вашем отделе. - быстрой скороговоркой, запинаясь, выпалил персонаж. Ивонинский, взглянув на него, тут же вспомнил, что родители видно за что- то мстили этому парню… Рыжая шевелюра, веснушки и имя…Антон. Антошка, блин.

-Как видишь- дождались же. Да и вариантов то у вас все равно не было. Все лучше съездить в деревню на свежий воздух, нежели возить алкашей и бомжей до обезьянника всю смену. - усмехнулся Андрей, открывая заднюю дверь уазика. Водитель за рулем умудрялся даже слегка посапывать, что говорило о том, что ночи на сон ему явно было мало и интерес к службе у сержанта ППС отсутствовал напрочь. Подзатыльник Андрея резко развеял дрёму сержанта. Имени водителя Андрей не знал, но зато о косячности этой неразлучной парочки слышал множество раз. О них ходили если не легенды, то присказки точно.

- Воин, ты не прифигел ли спать на посту, ввереном тебе Родиной?! –спросил Ивонинский в шутку.

-Ээээ…Чё? Да я это… Не сплю.. Я задумался! – нашелся с ответом персонаж, на автомате повернув ключ в замке зажигания. – Поедем чё-ли?

-Чё-ли, чё- ли. Не сидеть же тут в ожидании звонка от начальства, мил человек. Тебя кстати зовут как? - ответил Андрей, взглядом буравя затылок сержанта.

-Колян. Эээ, Николай. – ответил он и направил уазик по одному ему известному пути до точки назначения. Андрей обратил внимание что сержант вполне здраво решил ехать в объезд, а не через центр города. Это внушало надежду на то, что путь до злосчастной деревни не займет много времени.

-Товарищ лейтенант, а скажите… Как вы думаете – пропавшие ребята могут быть еще живы? - повернувшись в пол оборота спросил рыжий Антон.

- Антон, у меня имя есть. Зовут меня Андрей. Не выкай мне и не называй по званию. Пока мы заняты совместным делом- лучше общаться на «ТЫ». Просто не забывайте- кто в нашей группе главный. А условности…К черту. – напутственным тоном произнес Ивонинский. – А на счет ребят… Вряд ли, Антон. Понимаю – приятнее думать, что ребята живы и мы их найдем. Но волонтеры и кинологи искали их два дня. Искали всерьёз. И было их много. Территория, которую прочесали поисковики, огромная в масштабах нашей области. Но не нашли ни чего, кроме куртки одной из девушек, ножа и вот этого вот дневника. – Андрей приподнял дневник, который он держал в руке с тех пор, как уселся на заднее сиденье.

- Значит, не могут? – желая получить однозначный ответ, спросил очередной раз Антон.

- Ну чё ты как маленький, Тоха! Сказано же тебе – нож, куртка в крови. Холодные они давно. Да небось еще и зверье их погрызть успело. – ответил вместо Андрея Николай, озвучивая один из вариантов развития событий.

- Тогда почему не было крови? Следов тел? Лишь какая-то куртка. Одна! А пропавших то пятеро! – не унимался рыжий.

- Антон, вы с Колей знаете и то больше меня. Вы там уже были. Я же сейчас вообще еду на место впервые. Как увижу место, увижу своими глазами что, где, как лежало – может быть и появятся хоть какие-то мысли о том, как все можно объяснить. Но скорее всего- Коля прав.

После этих слов лейтенанта в уазике воцарилось молчание. Коля вел машину, стараясь ехать быстрее, но при этом аккуратно. Антон уставился в окно, высматривая пейзаж, который открылся после выезда из города. Андрей же открыл дневник и снова погрузился в чтение.

«Мы в пути!

Смысла описывать сборы не вижу, поэтому пропускаю этот не интересный отрывок из своего повествования.

Дорога до деревни заняла у нас довольно длительное время-выехали утром, приехали уже под вечер. И это каких-то жалких 200 км. Дорога к Лиходеевке петляет и в какой-то момент она просто перестает быть дорогой, впрочем… Как и направлением. Остаются только лужи, ямы, грязь. Черт знает сколько раз нам с Игорем и Димой пришлось выходить и выталкивать внедорожник из очередной ямы, которая не пускала нас вперед- к цели. Ритка пару раз газанула так, что нам пришлось переодеваться – то количество грязи, которое скопилось из-за этого маневра на нас просто не поместилось бы в салоне.

Но как оказалось – это не самая большая проблема. Самая большая проблема ожидала нас в очередном озере грязи. Мы пробили колесо.

Как это произошло, мы так и не поняли- хотя и не до разбора этой мелкой, но досадной аварии нам было. Куда больше нас заботила сама замена колеса в данных условиях. Заботило – слабо сказано. Машина стояла в грязи и поддомкратить ее было той еще задачкой. Но она была решена, пускай и отняла у нас порядочно времени.

После замены колеса на запаску- путь был продолжен. Но датчик топлива настойчиво рекомендовал нам заехать на заправку. Игорёк матерился, утверждая что не понимает куда делся бензин – перед поездкой он заезжал на заправку, но мы лишь списали это на то, что в таких дорожных условиях двигатель спалил больше, чем должен был.

Заправка нашлась через пол часа. Какая-то сельская, а-ля СССР. Игорь опасался заправляться на ней, но выбора у нас всё равно не было.

На заправке же работал лишь один мужик типичной деревенской наружности. Он абсолютно соответствовал антуражу разрухи и запустения самой заправки. Как и сами колонки- ржавые, с облупившейся краской – он своим видом указывал на то, что лучшие времена этих мест и их жителей явно давно канули в лету, если вообще наступали.

Мы с Димкой взяли на себя миссию по установлению контакта с сим представителем коренного населения. Мужик явно скучал и не был перегружен работой. Он сам спросил нас, куда мы направляемся и как это городских занесло в их Богом забытые края. Услышав про Лиходеевку, мужик словно ушел в себя, погрузившись в какие-то мысли, известные лишь ему одному. Но лицо его сделалось еще бледнее и стало похоже на стену заправки, которая была за его спиной. Когда он снова начал говорить, то свел диалог к тому, что Лиходеевка то давно покинута и уже, скорее всего, превратилась в прах. Он начал советовать нам деревни и сёла по соседству, в которых (по его словам) можно найти постой, хорошую рыбалку и хоть какой- то отдых. А Лиходеевку же, мол, обходят стороной даже местные.

Мы с Димой переглянулись, усмехнувшись. Отнеслись к данному рассказу как к байке местных, которой они стараются напугать наивных и непуганых городских. Как к своеобразному фольклору. Заправившись и расплатившись – погрузились в машину.

Мы с Димой как-то не сговариваясь решили не говорить ребятам о словах «короля автозаправки». Дима молчал, молчал и я. Просто не придали этому значения.

Дальнейшая дорога, как не странно, была подсыпана гравием и было видно, что ее ровняли, не допуская на ней возникновения труднопроходимых участков. Это настолько обрадовало Игоря, что он разогнал машину до неприличной на такой дороге скорости в 60 км. Наташа начала испуганно причитать на переднем пассажирском, призывая Игоря ехать помедленнее.

То ли от злости, то ли от усталости, но он не слушал ее. Нёсся как угорелый. Остановил его лишь наш общий окрик.

Машина встала словно вкопанная на развилке. Нам нужно было повернуть направо, но почему-то посмотрев в ту сторону из-за плеча Игоря я ощутил, как мое горло словно сдавливает невидимой удавкой. Вдруг резко захотелось свернуть влево, на дорогу, которая вела в какую-то Ольховку, если верить старому и выцветшему указателю. Игорь словно разделял мое ощущение и не спешил давить на газ.

Дорога, что вела туда, куда нам и было нужно, с обеих сторон была зажата лесом. Вековые деревья плотно обросли кустарником, из-за чего складывалось впечатление будто дорога с двух сторон огорожена от остального мира стеной, которая была возведена самой природой по какой-то странной прихоти.

Из-за этого впереди царил полумрак. Этакая вечная тень в паре метров от пасмурной, но вполне светлой местности возле развилки по направлению в Ольховку.

Мы тронулись. Машина поехала как- то медленно, словно начинающий автолюбитель решился-таки проехать свои первые несколько метров. Грунтовка закончилась и началась простая просёлочная дорога. Лужи на ней были, но раскисшей грязи не было видно. Это лишний раз доказывало, что по направлению к деревне никто не ездит уже давно. Местами вместо колеи, накатанной когда- то колесами, прорастали островки уже пожухшей из-за осени травы.

Воздух внутри машины показался спёртым. Мы как- то не сговариваясь приоткрыли окна. И снова нас ожидал сюрприз- ни звука. Не было звуков птиц, не шелестели ветки деревьев и кустов от ветра. Просто полная тишина. Природный вакуум. От этого ощущения пробежали мурашки по спине.

До самой Лиходеевки оставалось каких- то минут 20-30, но они тянулись долго, словно машина продолжала плестись. Я списал все это на свою впечатлительность и на сбившееся чувство времени. Часы же на телефоне показывали правильный отсчет и это слегка успокоило моё внутреннее беспокойство. Но ожидал новый сюрприз. Не было сети. Телефон стал бесполезен.

Я сообщил об этом наблюдении ребятам с удивлением, ведь мой телефон раньше ловил сеть там, где самые последние модели новомодных производителей просто впадали в вечный поиск. Хоть одна палочка- но была. Тут же- по нулям.

Все, кроме Игорька, кинулись проверять свои мобильники. Результат тот же – Нет сети.

Через пару минут мы забили на это открытие. Перед нами предстала Лиходеевка.

Игорь остановил машину в самом начале деревни- возле первой избы. Мы все молчали, переваривая ощущения. Было с чего оторопеть.

Три четверти всех строений иссохлись и развалились. Но были и целые постройки, выглядевшие не покинутыми. Складывалось впечатление, что часть деревни все же жилая и запись на форуме, которая и привела нас сюда и утверждала о полной безлюдности данного поселения , оказалась чьей-то шуткой или ложью.

Игорёк сообщил что мы приехали и вылез из машины первым. Все остальные заворочались и стали следовать его примеру.

Главная улица деревни так же встретила тишиной. Уже начинало вечереть и из-за этого вид деревни казался несколько зловещим. Мы устали с дороги и решили не медлить с ужином и подготовкой места для ночлега.Поэтому, мы с Димой оставили девушек под опекой Игоря возле машины, а сами решили проверить ближайшую к нам целую избу. Негромко переговариваясь, мы подошли к покосившейся ограде с пустым пространством на месте калитки.

Двор встретил нас абсолютной тишиной и запустением. Плотно прислонившись к избе под окном стояла будка, возле которой ржавой змеей лежала цепь, которая раньше удерживала собаку на её посту. Сама же изба удивила сохранностью- бревна не рассохлись, хотя трещины были заметными, стекла в окнах были пыльными, но целыми.

Мы с Димой, подойдя к двери, все же решили перестраховаться и громким окриком позвали хозяев и постучали в дверь. Ответом была тишина.

Дима первым дёрнул за ручку двери, опережая моё желание войти в избу. Дверь отворилась с заметным сопротивлением- видать годы взяли своё и дверь просто разбухла в дверном проеме. Ужасный скрип резанул по ушам – петли явно давно не знали смазки.

Немного помедлив, мы вошли в избу. Я включил фонарик на телефоне, дабы разогнать тьму, давно воцарившуюся в пустом жилище. Увиденное в самой избе соответствовало внешнему виду строения. Разрухи не было, хотя печь вряд ли была способна функционировать. Пахло сыростью давно не отапливаемого дома. Мебель же была представлена в виде старых, покосившихся от времени лавок и стола, сбитых грубо, но добротно. Сбитых из дерева- по старинке. Это и уберегло нехитрые конструкции от полной негодности.

Даже доски пола были целы, что все же удивило меня. В моих ожиданиях, первый же мой шаг внутри дома непременно приводил сначала к хрусту доски, а затем и к тому, что ступня моя погружается под пол пройдя сквозь ненадежное препятствие. Но пол был крепок и выдерживал меня и Диму, расхаживающих прогулочным шагом внутри  старого строения.

Вторая же комната избы оказалась вообще пустой.

Так мы и определись с местом ночёвки.

Вернулись к машине и позвали девушек и Игорька в хоромы, которые должны были обеспечить нам кров на эти выходные.

Разместились, как и следует в таких случаях – мальчики в одной комнате, девочки в другой. Ужин был не хитрым, но с голодухи очень вкусным.

Пригодились лавочки и стол, который как не странно даже не шатался. Напряжение, которое завладело нами в нелегком пути к этой избе в покинутой людьми деревне, спало и мы шутили, веселились и травили байки. Так и провели наш первый вечер в Лиходеевке.

Сейчас же ребята мирно посапывают в своих спальных мешках, а я описываю события первого дня нашего похода под светом фонаря на столе, которому чёрт знает сколько лет. Это помогает мне продержаться три часа смены, которую было решено дежурить поочередно мне, Диме и Игорю.

Береженого Бог бережет.

Место все-таки незнакомое и какое-то…стремное.»

Андрей оторвался от дневника пропавшего Олега. Запись была длинной, но зато несла описание места, которое еще предстояло увидеть воочию оперу.

Антон и Коля о чем-то усердно спорили.

- Не скажи, Коля... Пропасть человеку легко. Сам вот вспомни сколько людей в год пропадает по всей стране и сколько из них- без следа и навечно. - произнес с чувством и расстановкой Антон.

-Бля, Антошка, ну ты чё в самом деле как маленький! Кто-то задолжал бандосам или банкам и кормит рыб, кто-то просто свалил от жены, которая задолбала. Вот тебе и без следа. Камеры щас есть везде, йопти. Просто так люди не пропадают! – тоном знатока напутствовал коллегу Колян.

- А дети тоже банку или бандитам должны? Или старички? – усмехнувшись, спросил с заднего сиденья Ивонинский.

- Не, ну я же не о всех случаях говорю! Но большинство. Дети могут же и сами из дому от предков сбежать, ну а старички- мало ли этот…ну как его…цирроз, во!! Я слыхал, для пенсионеров это вообще прям их тема! – с серьезным видом пронес Коля, вызвал приступ хохота Андрея и Антона.

- Сам ты цирроз, умник! Склероз! Хотя то, что ты имеешь ввиду вообще называется деменцией – сквозь смех выдавил Ивонинский.

- А я и не этот, не Вассерман вам, чтобы всё знать, йоп. Мне не за это зарплату платят. – насупился Николай, чем вызвал вторую волну смеха. – Зато знаю, что уже скоро подъедем – вон и заправка Фёдорыча. Нормальный мужик –выпить с ним звал, рыбные места обещался показать.

Андрей посмотрел в окно и действительно увидел старую заправку, про которую не так давно он прочел в дневнике.

- Сначала в Ольховку, Коль. Заедем к участковому. – Ивонинский хлопнул интеллектуала-Колю по плечу, обращая его внимание на изменения в маршруте.

- Товарищ лейтенант… Может ну его нахер, а? Зачем нам этот алкаш? Поедем сразу в Лиходеевку, там же ребята пропали. – умоляющим тоном начал канючить водитель.

- Нет, Коль. Надо нам к этому Лысенко. Он же должен знать округу. Как-ни как власть он тут. – ответил твердо Андрей, настаивая на необходимости встречи с мутным персонажем в погонах.- А что такое? Почему ты не хочешь к нему ехать?

- Да участковый обещал Коле ключи от уазика в жопу засунуть, если он еще раз приедет и разбудит его. А он его по любому разбудит – у того окно спальни на улицу выходит. – начал стебать над бедой коллеги Антон.

Андрей усмехнулся и попытался успокоить бедного Николая:

-Коль, не ссы. Я сам с ним разговаривать буду – вы просто в машине посидите!

- Да не боюсь я его! Просто вмажу я ему… А меня потом со службы выкинут? – негодующе высказал свое расстройство водитель.

Андрей с Антоном еще немного посмеялись и вновь воцарилась тишина. Ивонинский вернулся к чтению дневника.

«Проснулся, не подремав и пары часов. Меня тряс Димка с растерянным и напуганным видом. Я пытался понять, чего же он хочет от меня несколько минут, которые потребовались моему мозгу на пробуждение.

Он отсиживал свою «сторожевую» смену уже второй час, когда проснулась Наташа и спросила у Димы где удобства. Он отправил ее во двор- там стоял сельский туалет, внешне выглядевший вполне сохранившимся. Когда она ушла на улицу, фыркнув недовольно, Дима задремал.

Очнувшись, он посмотрел на часы. Наташи не было уже около получаса.

Коря себя за то, что поддался влиянию Морфея, Дима вышел на улицу и направился к будочке туалета. Первый укол беспокойства он ощутил тогда, когда луч его фонарика высветил открытую дверь туалета. Не просто открытую – сорванную с петель. Он обошел избу по кругу, зашел в баню, стоящую поодаль от дома отдельным зданием. Светил в каждый уголок двора. Не нашел и следа блондинки.

Тогда его посетила спасительная мысль, что она могла зайти в дом, когда он дремал. Он уже почти успокоился, когда заходил в дом. Но в комнате, отведенной девушкам, его ожидало разочарование. Сердце ушло куда- то в район пяток, когда луч фонарика вырвал из мрака картинку пустого спальника девушки Игоря.

Тут то он и начал будить всех. Первым разбудил Риту, которая долго отходила ото сна. Вторым- Игоря, который еще даже не проснувшись, не поняв толком, о чем же ему толкует Дима, выбежал на улицу. Последним поднял меня.

Все эти события я выслушивал уже проснувшись, встав на ноги и даже направившись во двор. Прихватил перед этим из своей сумки мощный аккумуляторный фонарь, который не редко выручал меня в моих вылазках. Мы вышли на улицу в то время как Игорь начал кричать имя своей девушки, надеясь услышать отклик. Мы нестройным хором в три голоса вторили ему.

Продолжали кричать не долго, понимая всю тщетность поисков во дворе, каждый угол которого мы уже успели осмотреть несколько раз.

Игорь уже паниковал. Он все время твердил, что Наташа не могла уйти от нас далеко, да и не могла вообще уйти сама. Наверное, каждый из нас внутренне с ним соглашался. Все помнят случай, когда на тусовке у Игоря в квартире отключилось электричество и из-за этого Наташа боялась сходить на кухню за водой. Кухня находилась в нескольких метрах и в квартире были люди. Но она боялась. Боялась темноты.

Поэтому все сразу осознали, что дело не чисто. Игорь завел машину и решил отправится на ее поиски на авто. Мы же с Димой настаивали на том, что искать надо пешком, ведь в деревне много полуразвалившихся домов и их объехать на машине не получится.

Так мы и решили разделится. Игорь с Ритой на машине, мы с Димой- пешком. Из-за отсутствия связи договорились встретиться в доме, где организовали ночлег, через час.

Проводив взглядом удаляющуюся машину, Дима указал рукой на дальнюю часть деревни, которую мы еще не осматривали из-за позднего приезда в пункт назначения. Я согласно кивнул- говорить не хотелось. Казалось, вся деревня прислушивается к малейшему звуку, шороху, что издаем мы – вероломные гости, которых не звали.

За всю дорогу к краю деревни мы едва-ли перекинулись парой слов с Димой. Оба старались сохранять спокойствие и тишину, будто бы тьма, окружавшая сейчас деревню, закрывшая пеленой улицы и развалившиеся хатёнки могла нас услышать. И как не странно- тишина была повсюду. Буквально.

На общем фоне запустения и разрухи в деревне выделялся один дом на окраине, который, в отличии от нашей временной обители, был развален на половину. Оставшиеся бревна были черны даже в луче света моего фонаря. Складывалось впечатление, как - будто дом специально был окрашен в черный.

Позади этого дома раздался лязг, словно металл ударился о металл. Мы слегка сбавили темп ходьбы, словно ожидая дальнейшего развития событий. Дима даже остановился впереди меня ненадолго. Прислушались. Лязг был монотонным- один удар в несколько секунд. Было ощущение, словно кто- то стучит  дабы привлечь наше внимание. Дима вопросительно кивнул в сторону дома, словно сомневаясь, стоит ли нам идти туда.

Я ненадолго задумался. Этот стук могла издавать и Наташа, пытаясь привлечь нас на помощь. Но почему стуком? Почему не криком? Эти вопросы вносили сумятицу, но проверить источник звука все же стоило. О чем я и сказал Диме тихо, стараясь заранее не выдавать нас голосом, хотя по свету фонарика нас давно уже можно было увидеть издалека.

Мы вошли во двор покосившегося от старости дома и некоторое время освещали фонарем территорию. Оконные проемы пустовали, словно таращась на нас пустыми «глазницами». Под ногами была тропка, тянувшаяся вдоль дома и огибающая его. Тропка была словно присыпана чем-то вроде гравия, который давно уже плотно утрамбовался в землю.

Луч фонаря то и дело скользил по стенам дома, по покосившимся бревнам, покатые бока которых были черны словно от копоти, хотя само строение не выглядело так, будто в нем был пожар. Я поддался мимолетному порыву и провел по бревну рукой. Шершавая поверхность оставила черные следы на моих пальцах, которые я сразу захотел вытереть о свои штаны. Копоть? Я не мог понять- что же это. Но решил не заострять на этом внимание, понимая, что тем самым я просто стараюсь оттянуть дальнейший осмотр территории.

Дима уже ждал меня возле угла дома. Тропинка, вымощенная мелкими камешками и от того заметная на общем фоне почвы, раздваивалась- одна часть заворачивала за угол, другая же вела прямо- сквозь огород. Весь участок был огорожен покосившейся изгородью- давно уже рассыпавшейся на отдельные, трухлявые доски. Некоторые остались стоять, торча прямиком из земли, словно как и раньше продолжая указывать на границы участка. С тыльной стороны участок примыкал к лесу. Своим фонарем я высветил эту сторону, в которой изгородь сохранилась куда лучше всего, но в ней все равно присутствовали прорехи-несколько пустых промежутков, самый большой метра на полтора в ширину.

Дима в это время выругался матом. Да так громко, что я чуть не подскочил. Повернувшись к нему, увидел, что же именно привлекло его внимание. Клетка. Ржавая, покосившаяся, металлическая клетка, высотой под два метра.

Клетка была сложена из толстых прутьев- видимо железо было кованным и поэтому смогло выстоять в неравном бою с погодой и временем. В клетке была дверь, которая покосилась и висела криво, повиснув одним углом к земле, из-за чего оставалась приоткрыта.

Я стоял и смотрел на эту клетку завороженно, высвечивая каждый ее прут. Это был словно сюр, но при этом- вот же клетка, она реальна.

Дима указал мне рукой на то, от чего у меня мурашки пробежали по спине. С верхних прутьев свисали две цепи, заканчивающихся чем- то, напоминавшим оковы. Третья же цепь, покороче, висела вдоль тыльной стороны клетки. Вдруг захотелось бежать. Бежать далеко, бросив всё и всех. Это зрелище заставило бешено колотиться моё сердце, я почувствовал, как мое тело покрыл пот-липкий и холодный. Стало страшно.

Дима же начал задавать вопросы о предназначении данной клетки. Он тоже обратил внимание на цепи и тоже пришел к неутешительному, пугающему выводу – эта клетка предназначена для содержания в ней человека. В этом выводе я был с ним солидарен.

В голове была чехарда из мыслей, мечущихся, старающихся рационально объяснить увиденное. Дом деревенского главы, а клетка для заключения провинившихся перед жителями деревни? Почему- то это объяснение успокоило меня. Я высказал его в слух, поделившись со своим другом.

По виду Дмитрия- его тоже утешило данное объяснение. Но… один факт не укладывался у меня в голове и не получалось ни как уложить его в данную теорию. Короткая цепь оканчивалась чем-то, смутно напоминающим кованный ошейник. Чем должен был провиниться человек, заточённый в этой клетке, чтобы его буквально распяли этими цепями?

Данные мысли были загнаны на второй план почти моментально, стоило нам услышать сигнал клаксона. Игорь вернулся и звал нас.

Мы быстро отскочили от клетки и ринулись бежать по направлению автомобильного сигнала, резавшего по ушам, разгоняющего тишину деревни. Почти выбежав со двора, я услышал резкий звук, который не должен был раздаться. Не мог раздаться у меня за спиной. Но тем не менее я его услышал. Громко и отчетливо. Хлопнула дверь клетки, ударившись металлом о металл. Клетка захлопнулась!

Дима резко повернул свое лицо и в свете фонаря оно выглядело смертельно бледным- словно вся кровь отхлынула куда-то. Мой друг тоже услышал этот звук. Даже не надо было спрашивать.

Я лишь прикрикнул на него чтобы он бежал дальше.

Пока мы бежали, освещая свой путь лучами фонарей, судорожно мечущимися то по земле под ногами, то по стенам давно покинутых строений, меня не покидало ощущение того, что чей- то злой взгляд буквально сверлит мой затылок.

Машина Игоря стояла у дома, который мы заняли для ночлега. Фары вскоре стали для нас своеобразным маяком, к которому мы неслись что было сил.

И только добежав до капота машины мы остановились перевести дух.

Игорь стоял, согнувшись в пояснице, у открытой задней двери. Я подошел ближе и увидел Наташу.

Она явно прибывала в отключке. В районе живота с левого бока ее куртка была словно распорота и испачкана. В темноте показалось будто она вымазана грязью.

Игорь, увидев, что мы вернулись, сбивчиво попросил помочь ему отнести Наташу в дом. Несли втроем бережно, стараясь двигаться медленно. Игорь постоянно что-то причитал себе под нос- было ощущение, что он еле сдерживает истерику.

Рита вошла в дом вслед за нами- молчаливая и какая- то поникшая. Склонилась над своей подругой и начала стягивать с нее куртку. Я стоял возле ребят и светил фонарём, стараясь направить свет на то место, где было то пятно, которое привлекло мое внимание изначально.

Наташа была в крови. Кофта на животе так же была прорезана и пропитана кровью, но по общему количеству крови было похоже, что раны не глубокие и возможно не такие серьезные, как мы подумали из-за состояния куртки.

Рита выгнала нас, потребовав, чтобы мы принесли ей аптечку и нагрели воды промыть раны Наташе. Когда все требования были выполнены- Рита снова выгнала нас из домика на улицу. Мы с Димкой приступили к расспросам Игоря. Из его сбивчивого рассказа выходило, что они с Ритой нашли Наташу случайно, у самой кромки леса, который непроглядной стеной стелился за окраиной деревни в той стороне, что и тот дом с клеткой, который нагнал на нас с Димой жути, но дальше к въезду в саму деревню. Нашли лежащей на земле в позе эмбриона. Сначала Игорь подумал, что Наташа не дышит, но оказалось- он ошибся. Наташа была жива, дышала и пульс прощупывался легко, однако в сознание на месте обнаружения привести он и Рита ее не смогли. Решили вернуться за нами, дабы затем поехать в больницу за квалифицированной помощью. Наташа всю дорогу стонала в полузабытьи, но в сознание так и не приходила, чем еще сильнее напугала Игоря.

Из-за непонимания произошедшего – мы с Димой молчали, не зная как реагировать на всю ситуацию. Не хватало данных- куда, почему и зачем отправилась Наташа ночью? Что же именно с ней произошло? И главное- насколько серьёзно она пострадала?

На все эти вопросы Игорь так и не смог ответить, оставив их риторическими. А мы не хотели давить на друга, который итак готов был рвать на себе волосы от переживаний. Дима как-то робко и мягко стал рассказывать о том, что мы обнаружили во дворе почерневшего дома, но Игорь выслушал весь рассказ с отсутствующим видом, лишь изредка кивая. Разговор как-то сразу прервался и сменился затяжным молчанием, словно каждый из нас обдумывал что- то свое.

И тут тишину нарушил вой. Я чуть не подскочил со ступенек дома на которых сидел. Подскочил не я один- парни тоже стали судорожно озираться по сторонам в поисках источника этого воя.

Собаки? Такую версию озвучили сразу в два голоса мои друзья. Но… С противоположной стороны деревни на первый вой прозвучал ответ. Такой же вой. Надрывный, полный какой- то затаенной грусти, но при этом вызывающий откуда-то из глубин души страх, вознося его на высший уровень. На второй вой ответил третий. Затем еще один. Вскоре вой доносился со всех сторон. Вой не стихал. Он переходил от одной тональности к другой- словно гипнотизируя, заставляя прочувствовать своим нутром все то, что дикое и опасное животное вложило в него.

На улицу выбежала перепуганная Рита. Наташа от волчьего воя пришла в себя и забилась в истерике в угол избы, не давая Рите прикоснуться к себе и не слушая успокаивающих речей.

Это известие с одной стороны успокоило меня- Наташа жива и даже в состоянии передвигаться. С другой…Насторожило. Почему такая реакция на вой, который доносится издалека? Дима прикрикнул, привлекая наше внимание к себе. Ему почудилась серая фигура вдалеке, прижатая к земле, о чем он и поспешил сообщить нам довольно эмоционально и на повышенных тонах, не скупясь на выражения. Я присмотрелся в указанном направлении.

Сначала мои глаза кроме мрака пустой улицы не могли рассмотреть чего-либо, но затем… Там, вдали…Вспыхнули два уголька глаз. Я опешил. Зажмурился, помотал головой. Снова открыл глаза. И не увидел огоньки на прежнем месте. Только я начал успокаивать свое бешено колотящееся сердце мыслью о том, что мне лишь показались эти глаза, как с той стороны вновь раздался вой. Источник воя был ближе. Казалось, именно там я и увидел отблеск звериных глаз.

Посчитав, что лучше зайти в дом, сказал об этом друзьям. Аргумент о помощи Наташе был принят и у меня отлегло от сердца- не хотелось еще сильнее пугать и без того напуганных людей. Изба встретила нас странными звуками – кто- то словно скулил в тишине дома, причитая что- то неразборчиво и скрёб древесину.

Источник звука нашелся быстро. В темном углу комнаты, плотно прижавшись к стене дома, сидела Наташа. Ее растрепанные волосы прикрывали лицо и в свете фонарика Димы казались какими-то безжизненными. Она поскуливала и тараторила что- то себе под нос. Я пытался разобрать в этом хаосе звуков хоть что- то осмысленное, но не мог.

Луч от фонарика Димы опустился ниже, и мы все увидели, как Наташа ногтями царапает пол. Щепки и занозы от старой, рассохшейся древесины поддавались ее усилиям и даже не смотря на несколько сломанных ногтей и кровоточащие подушечки пальцев, которые были травмированы занозами, Наташа продолжала с заметным нажимом и усилием царапать пол.

Думаю, все мы тогда испытали коллективный шок, именно поэтому единственное что мы могли тогда делать- смотреть. Смотреть на судорожные движения ее пальцев по полу, которые загоняли новые занозы в мягкую плоть, на капли крови, которые она словно втирала в древесину. Первым очнулся от шока Игорь. Он подскочил к Наташе и резко поднял ее на ноги, подводя к своему спальнику и стараясь опустить ее на его ткань, успокоив. Он пытался говорить с ней нежно, ласково, надеясь, что интонации его голоса успокоят девушку. Но это не помогало. Рита же нашла в аптечке какие- то капли и пыталась разбавить их с водой в пластиковом стаканчике. Запах валерьянки, разнесшейся по избе, подтвердил- эту смесь Рита планировала использовать дабы успокоить Наташу.

Кое-как Рите с Игорем все же получилось залить этот пряно пахнущий раствор Наташе в рот. Всхлипы пошли на убыль, и она начала успокаиваться. Силы словно стали покидать ее, и она как-то вся обмякла, становясь будто бы послушной куклой. Рита рассказала нам, что несмотря на вид одежды и кровь, которую мы видели на Наташе- у нее лишь царапины на животе. Не сказать, что глубокие, но все же кто-то или что- то оставило их. И это довело Наташу до нервного срыва, очень сильно напугав. Швы конечно было бы желательно наложить в больнице, но так как угрозы жизни нет- это может и подождать. Пока же Рита обработала эти царапины тем, что было в аптечке и заклеила широким лейкопластырем. Импровизация конечно, но лучше, чем ни чего.

Рассказывая это, Рита пыталась обработать хоть как-то пальцы своей подруги, поливая их перекисью. На нескольких пальцах ногти были оторваны чуть ли не полностью и это было ужасным зрелищем, от которого замутило даже меня, хоть я никогда и не отличался особой нежностью и впечатлительностью в вопросе травм и крови.

Постепенно Наташа сначала затихла полностью, а потом и уснула, тихонько посапывая. Игорь заботливо уложил ее в свой спальник и укутал чем только мог.

Затем он сказал, что нужно найти ближайшую больницу или хотя бы фельдшерский пункт, который мог быть в Ольховке, которую мы проезжали. По информации из интернета, которую я откопал о здешних местах, фельдшер в Ольховке действительно должен был быть, и я согласился с Игорем.

Дима же предложил дождаться утра, ведь часы показывали четыре часа ночи и это означало что искать Ольховку придется ночью и не факт, что фельдшер ждет нас в столь поздний час наготове. Зерно здравого смысла присутствовало в его словах, но на нервах были все и решено было всё же поехать ночью, дабы не терять времени. Игорь быстро поднялся на ноги и вышел на улицу.

Рита и я подошли к Наташе, проверить как она, Дима же решил нагреть на походной газовой горелке воды для чая- стало прохладно после всей беготни и бешеных событий этой ночи.

Спустя какое-то время вернулся Игорь. Он был зол и от крика его сдерживало лишь то, что его девушка спала, успокоившись и забывшись. Машина не заводилась.

Игорь решил долго не копаться со своим внедорожником – на улице темно, да и по одиночке передвигаться не лучшая идея. Лучше было отложить решение этой проблемы на утро завтрашнего дня.

Сейчас же решили лечь отдохнуть после всех описанных событий прошедшего дня. Дежурить решили по два часа, в надежде что уменьшение времени смены не даст заснуть никому из нас. Первую смену я взял на себя- все равно в голове роились мысли и все произошедшие события требовали изложения на бумаге.

P.S. С улицы снова доносится вой. Кажется, волки решили свести нас с ума.»

Ивонинский оторвался от дневника как раз тогда, когда машина начала притормаживать. Он непонимающе посмотрел в сторону Антона.

- Ольховка, товарищ лейтенант. – ответил тот на так и не заданный вопрос. – Вот дом участкового.

-Хорошо. Только, Антон…Я тебе что про звание говорил? – сказал строго, но шутливо, Андрей. – Ждите в машине, а то ведь действительно…Вдруг ключи от служебного автомобиля травмируют задний проход нашего водителя? С такой производственной травмой жить потом тяжело будет. Да и самооценка пострадает.

- Эээээ…Ну хватит уже стебать-то! – обиженно протянул Коля. – Смотрите чтобы он на вас, чего доброго, не бросился! Синяк же распоследний!

-Ладно, ждите! Надеюсь ненадолго. - с этими словами Андрей попытался открыть дверь, чем поднял на смех ППсников.

- Ручек то нету, начальник. Мы же обычно на заднем сиденье возим принудительно. А не частным извозом занимаемся. – съязвил Коля, вылезая из машины и открывая заднюю дверь снаружи.

- Позубоскаль мне тут еще! Ключи лучше крепче держи. – не растерялся с ответом Ивонинский.

Дом сельского участкового не выделялся ничем. Абсолютно. Такой же небольшой, слегка покосившийся домик из дерева, что и несколько десятков, окружающих его со всех сторон.

Дворик, заросший пожухшей травой, но вполне добротный. Не далеко от дома виднелся сруб поменьше – баня, если судить по куче дров, прислоненных к стене постройки. Во дворе не было ни будки для собаки, ни каких-либо других упоминаний о присутствии сторожевого пса во дворе.

Андрей вошел во двор и смелым шагом направился к крыльцу, пристроенному к избе. Здраво рассудив, что хозяина лучше не нервировать неожиданным появлением у самой двери, Ивонинский постучал в окошко. Никакого ответа.

Андрей повторил попытку обратить на себя внимание хозяина дома. Изнутри дома послышалось недовольное ворчание, достаточно громкое и ясное. Обладатель зычного баса костерил на чем свет стоит незваного гостя, который нарисовался и его не сотрешь. Затем послышался грохот и исконно русский мат, который характеризовал не очень лестно гостя, что разбудил хозяина. Затем послышался лай, который вторил голосу хозяина. Судя по лаю, собака была небольшого размера, что несколько удивило Андрея.

Шорох внутри дома намекал на то, что хозяин все же пробудился, одолев притяжение кровати и подушки. Занавеска резким рывком отодвинулась вправо, явив в окне небритую, широкую и одутловатую от похмелья морду пунцового оттенка. Выражение эмоций на этой морде застопорилось где-то между ненавистью и полным безразличием к происходящему. Но увидев источник стука, хозяин этого «милого» лица напугал Ивонинского еще сильнее. Он улыбнулся. Улыбка вышла…Жутковатой.

Участковый рявкнул в окно лишь ёмкое «Щас!» и по всей видимости пошел одеваться, дабы встретить гостя во всеоружии.

Андрею не оставалось ничего иного как стоять и ждать. Он достал телефон из кармана и посмотрев на экран, увидел, что сеть есть, хоть уровень приема не стабильный и постоянно скачет. Только Андрей обратил на это внимание- пришла смс, в которой оператор сообщал, что ему пытались дозвониться. Звонил коллега из отдела. Ивонинский решил отложить обратный звонок- еще не известно, как и чем разрешится встреча с субъектом, которого Андрей ожидал возле дома.

Дверь резко открылась. Если конечно применимо данное понятие к двери, которая вылетает из дверного косяка от удара по ней ногой. Андрей резко повернулся на звук удара и обомлел. Вытянутые в коленях треники, майка-алкоголичка и старый, выцветший камуфляжный бушлат. Без шуток. Лысенко предстал перед Андреем именно в том образе, который был пред глазами лейтенанта еще тогда, когда ему в отделе рассказывали, что же его может ожидать в Ольховке при наведении контакта с местным стражем порядка.

«Когда там следующий сезон «Битвы Экстрасенсов»? Может стоит сменить сферу деятельности?» - пронеслось в голове Андрея, что тут же нашло отражение на его лице в виде улыбки.

-Ты хто? Чё те надо? – произнес гроза Коли, мутным, похмельным взглядом наведясь на своего гостя. На вид участковому было лет 36-38, но из-за его, мягко говоря, не совсем приглядного вида, возраст мог быть и меньше. «Плевать, не детей же мне с ним крестить в самом то деле» - подумал Андрей, в упор разглядывая обросшего похмельной щетиной, помятого с перепоя,  коллегу.

-Младший лейтенант УГРО Ивонинский. Товарищ капитан, нам нужно поговорить по поводу пропавших ребят. Все-таки пропали то они на вашей земле. А вы, как я посмотрю, с ног сбились- так активно ищите хотя бы малейшие следы. – с нескрываемой неприязнью ответил Андрей, смотря исподлобья на участкового.

- Слышь, лейтенант, не мороси. Голова и без тебя раскалывается. Чё ты от меня хошь?

- Мне нужна информация о деревне. Желательно хоть какую-нибудь экскурсию на месте. – Андрей начинал раздражаться на мента, который явно забыл, что он на службе.

- Эээ нет, парень. Так не пойдет. Я щас как бы…Не в лучшем состоянии. Да и Иосиф не гулян. – облокотившись о дверной косяк, выдавил из себя участковый.

- Кто??- с недоумённым видом поинтересовался Ивонинский.

- Иосиф Виссарионович. Пёс мой. – ответил участковый абсолютно серьёзно.

Словно в подтверждение слов хозяина на улицу со звонким лаем вылетел маленький пёсик, который тут же уселся у ног хозяина и продолжил свой лай, адресованный уже непосредственно Андрею.

Лейтенант еле сдержал дикий хохот, рвущийся из глубины души. Картина Репина. Здоровый похмельный детина- где-то под 190 см ростом, весом под добрых 120 кг, с коротким ёжиком волос на голове, карими глазами и щетиной, которая явно уже несколько дней требовала знакомства с пеной и бритвой...И его злобный пёс Иосиф Виссарионович, который был ни кем иным как… йоркширским терьером. Меленьким, блондинистым пёсиком, у которого на голове рогом торчал хвостик, бережно завязанный розовой резинкой.

В какой-то момент лейтенант не сдержался. Смех вырвался неудержимым потоком. Участковый недоуменно смотрел на смеющегося опера, силясь понять, что же так рассмешило гостя. Иосиф Виссарионович прекратил свой звонкий лай и наклонил голову влево, рассматривая смеющегося Ивонинского карими бусинками своих крохотных глаз.

- Извините, но… Иосиф настолько грозный пёс... – только лишь и смог выдавить Андрей, пытаясь успокоиться. Смех душил и кое-как был задавлен.

Участковый смотрел в лицо Андрея, словно силясь что- то рассмотреть на нём. И по всей видимости увидел искомое, так как через минуту произнес:

-Лейтенант, сделаем так…Ты щас сгоняй в эту Лиходеевку, будь она неладна... Осмотрись там, прочувствуй это место. А я пока приведу себя и свою голову в порядок. Возвращайся вечером- тогда и посидим за бутылкой. Всё равно сегодня ты там ничего не найдешь. – серьёзным тоном произнес Лысенко, несколько подобравшись и будто бы скинув маску местного пропоицы.

Андрей удивленно захлопал глазами. Это разительное преображение не осталось для него незамеченным. В этот момент он увидел в собеседнике серьезного человека, который зачем- то ломал комедию для одного единственного зрителя- Ивонинского.

- Ну чё рот раззяваил? Так и будешь пялиться на меня аки на красну девицу в бане? – выпалил персонаж, вновь облокотившись о дверной косяк, от чего древесина издала жалобный скрип.

- Да я думаю о том плане, что вы только что нарисовали, товарищ капитан. Я же не один тут- нас с двумя ППсниками отрядили в Лиходеевку и к вам. Как мы потом возвращаться к себе будем?

- Ну и чё ты за проблему нашел на ровном то месте? Начальству скажи, что одного дня вам мало, что останетесь в Ольховке пока. На постой я вас определю- или у меня переночуете или найдем вам пустую хатку в деревне. Проблем с этим сейчас, как ты понимаешь, нет. А вечером посидим за бутылочкой, я расскажу, что знаю про Лиходеевку. Ну а следующим утром так уж и быть- съезжу с вами. Всё равно одним днём вы не обойдетесь, лейтенант. – нашелся участковый с ответом.

- Если начальство не будет против… То в принципе осуществимо. – минуту поразмыслив, ответил Ивонинский. – Только я не пью, поэтому про бутылку- лишнее. И лучше по имени- Андрей. – ответил лейтенант, протягивая ладонь, ожидая, когда ее пожмет участковый.

Лысенко словно задумавшись, выждал театральную паузу. Пожал руку и ответил:

- Иван. Позвони сейчас начальству, Андрюха. В Лиходеевке связи нет. Да и не нужна она там особо то - безлюдные места и лес кругом. А зайцы, волки и прочая живность с айфонами не дружат. – усмехнувшись, посоветовал участковый.

-Учту. А карта этой Лиходеевки есть какая-нибудь, Иван? Чтобы хоть как- то сориентироваться на местности?

- Вот чего нет- того нет. Да и сам подумай. Чтобы ты на той карте увидел? В Лиходеевку вело когда- то две дороги. Одна -та, просёлочная, что ведет от развилки, вторая же когда-то шла на другой конец Лиходеевки-из Ольховки. Но она давно заброшена и там даже деревенская молодежь не катается. На том въезде мост через речушку стоит. Деревянный и старый. До сих пор удивляюсь как он еще не рухнул то. Так что вам только на развилку возвращаться и обратно. Иначе ни как, Андрей. – выдал расклад участковый, вперив в того свой тяжелый взгляд.

-Ладно, Вань. Тогда не будем терять времени. Раньше приеду-быстрее осмотрюсь на месте. Не вернемся до вечера- вызывай подмогу. – Ивонинский, произнеся последнюю фразу как шутку, понял вдруг что не дай Бог что случится- помощь действительно ждать неоткуда. Только уповать на сознательность деревенского участкового и остаётся.

- Если не вернетесь до вечера – и подмога не поможет, Андрей. В Лиходеевке нужно быть готовым ко всему.

Ивонинский с усмешкой выслушал предупреждение коллеги. Лысенко казался ему этаким полоумным сумасшедшим, сдвинутым на фоне своего вечного похмелья. Мутный персонаж, который за маской этакого деревенского алкоголика старается скрыть то, что идет в разлад с его напускной непробиваемостью. В глазах Ивана Андрей разглядел причину данного вывода – затаённые в глубине души страх и тоску. Сочетание было странным и Ивонинский быстро прогнал от себя эту мысль.

-Тогда нам пора в Лиходеевку. Надеюсь вечером ты будешь в состоянии к диалогу, Вань. Ты уж приведи себя и голову в порядок. Мне нужна информация. – с нажимом произнес Ивонинский, не отрывая взгляда от карих глаз собеседника, словно пытаясь загнать эту мысль в его разум как занозу.

-Договорились. - пробасил участковый и не дожидаясь продолжения диалога развернулся и зашел в дом, не оглядываясь. Маленький пёсик с забавным хвостиком тявкнул один раз, напоследок, в адрес Андрея и направился следом за своим хозяином. Входная дверь захлопнулась за ним, показывая, что аудиенция окончена и всем ее участникам пора перейти к своим делам.

Ивонинский направился в сторону калитки и вспомнил про звонок коллеги. Достал телефон из кармана, и зайдя в список вызовов, набрал абонента, пытавшегося ранее позвонить ему. Тягучие и гулкие гудки монотонно сменялись один другим.

- Андрюх, здарова! До тебя не дозвониться! Ты куда делся то? - нарушил круговерть гудков Василий, один из тех немногих коллег Ивонского, которые были добродушно расположены к молодому полицейскому и не пытались указать ему на небольшой стаж службы.

- Привет, Вась! Да я же сегодня в Лиходеевку уехал, как и планировалось. А что такое? – поинтересовался Андрей, понимая, что искать без причины его бы не стали.

- Тут такое дело… Звонил эксперт наш. Нашел он кое- что интересное. Сам понимаешь- с тебя бутылка за срочность. – с усмешкой заявил коллега Андрею и замолчал, создавая искусственно паузу, необходимости в которой Андрей не видел.

- Вася, не тяни кота, будь добр! – сдерживаясь, произнёс в трубку Андрей. Его немного разозлил шуточный тон Василия, который был не уместен в столь важном деле.

-Лааааадно, уговорил. Суть в том, что эксперт пришел вот к какому выводу… Кровь на ноже и на куртке двух разных людей. Двух, Андрей. Сам понимаешь – заключения пока еще официально нет, но по доброте душевной эксперт решил поделиться этой информацией.

- Двух…Интересно… Еще бы знать чья кровь на ноже и как это понимать…- Проговорил Андрей, стараясь уложить в голове новую информацию, которая еще сильнее запутала для Ивонинского дело, которое он сначала посчитал простым, просто с кучей неизвестных обстоятельств, которые следовало сначала найти, ввести в уравнение и тогда откроется ответ.

- Андрюх, моё дело было тебе передать инфу. А уж что и как – думать тебе.

Андрей, остановившись у капота уазика, еще минут пять провел за разговором с коллегой, делясь впечатлением о разговоре с участковым и передав через Василия своему начальнику известие о том, что возможно ссыльный отряд полицейских, возглавляемый Ивонинским, задержится на некоторое время в данных краях. Предположительно- на пару суток.

Вася, находившийся в момент разговора в отделе, передал это известие начальнику, не прерывая разговора с Андреем. Анатолий Федорович был на редкость безразличен и единственное что ответил на это - ппсников он отпросит, а значит они и дальше все втроем могут "пастись" на природе, наслаждаясь свежим воздухом, но для них же самих было бы лучше, если их поездка даст еще хоть какую- то информацию по делу. Так же начальник выразил надежду на то, что Лысенко не склонит их к чрезмерному потреблению спиртных напитков и они всё же не забудут о деле. Все эти слова Василий предавал с явным наслаждением - ехидно и насмешливо, забавляясь от игры в испорченный телефон.

Окончив разговор, Андрей какое- то время постоял на улице у капота служебного авто. Ему почему- то не хотелось ехать в Лиходеевку. В душе развивалось предательское чувство страха. Он не знал, что он там увидит, найдет ли вообще хоть что- то. Ощущение того, что Лысенко не договорил чего-то важного - крепло и усиливало и без того дающий знать о себе страх.

Но деваться было не куда. Служба есть служба. Он кивнул Николаю, уставившемуся на него сквозь лобовое стекло. Тот понял его без слов и завёл двигатель. Андрей уселся на своё место.

-Едем, шеф? – с ехидой в голосе спросил Коля.

-Да, Николай. Тут нам до вечера делать не чего. Участковый тебе пламенный привет передавал. Сказал- ждет с нетерпением вечера, познакомиться с тобой поближе! - в тон ему ответил Ивонинский.

- А почему он сам с нами не поехал? – подал голос со своего места Антон.

- Думаю, мне проще объяснить вам всю ситуацию, ребята. Лысенко сейчас не в лучшем состоянии. Рассчитывать на него и на его помощь мы можем только вечером. Сейчас же – мы поедем в Лиходеевку осмотреться. Мне нужно соотнести записи дела и записи из дневника с местностью. По фотографиям не получается представить. Да и чем черт не шутит – вдруг обнаружим то, что не заметили во время поисков ребят. А вечером обратно- в Ольховку. – улыбнулся Ивонинский на последней фразе, взглядом уткнувшись в затылок Коле.

В салоне уазика воцарилось молчание. Ппсники переваривали услышанное.

- Так мы обратно сегодня не поедем, получается? – первым нарушил тишину Антон.

- Получается, Антон. Вечером предстоит разговор с участковым, а завтра уже более детально осмотрим деревню и близлежащий лес. Еще вопросы?

- Нет, больше вопросов не имею. Вам виднее.

Дальше ехали молча. Рычал двигатель уазика, Коля насвистывал какой- то знакомый мотивчик, но разговаривать не хотелось. Ивонинский уже чувствовал усталость, словно прошедшая, беспокойная ночь выкачала все силы из него.

Недолго думая, он решил вернуться к чтению дневника.

«Утро началось с крика.

Всех, кто еще спал к тому времени, разбудила Наташа. Сквозь пелену сна крик был похож на звук сирены – такой же резкий и не приятный.

Лично я смог разлепить веки, прогоняя остаток кошмара, терзавшего меня во сне, лишь со второй или третьей попытки. Почему- то картина, представшая моему взору, не вызвала и капли удивления. Наташа снова сидела в углу избы на полу и плотно прижав колени к груди кричала, раскачиваясь взад и вперед. Еще сумасшедшей нам только не хватало.

Реакция же Риты была моментальной. Она вскочила со своего места и, как показалось мне, мгновенно оказалась возле своей подруги. Она крепко обняла Наташу и начала что-то усердно шептать той на ухо, пытаясь успокоить. Не помогло. Наташа продолжала кричать и двигаться несмотря на объятия, в которые была заключена. Наоборот- она лишь ускорила свои движения, словно не замечая Риты.

Её действия были пресечены резкой пощечиной Риты. На какой-то миг мне показалось, что Наташа ответит- в ее взгляде на Риту, после полученной пощечины, явственно ощущался гнев, который тут же сменился обидой, очень похожей на детскую. Я ожидал что сейчас из её глаз польются слёзы, но этого не произошло.

Наташа наоборот- пришла в себя. Она помотала из стороны в сторону своей головой, переводя на каждого из нас свой взгляд, будто силясь вспомнить кто мы такие и где именно мы находимся. В избе воцарилась тишина. Каждый из нас боялся заговорить первым, словно первое же произнесенное слово могло вновь выбить из колеи Наташу.

Рита усадила подругу за стол, которая тут же опустила глаза в столешницу и не сводила взгляда с только ей заметной точки. Она словно ушла в себя, отгородившись от всего и всех, кто ее окружал.

Рита присела рядом и начала гладить ее по голове словно ребенка, без устали повторяя слова извинений за пощечину. Реакции Наташи не последовало. Она продолжала молча пялиться в поверхность стола.

Все, не сговариваясь, собрались возле девушек. Я заметил, что Игорь и Дима избегают смотреть на Наташу. Мне было понятно почему. Нынешнее состояние девушки никак не вязалось с ее обычным обликом: всегда ухоженная и опрятная, следящая за своим внешним видом Наташа сейчас представляла собой удручающее зрелище. Руки изранены, волосы спутанные и сальные, одежда грязная. И, наверное, у каждого в голове была мысль о том, что мы в этом от части виноваты. Или вернее… Виноват я с идеей поездки в эту проклятую деревню.

Вдруг Наташа заговорила. Бессвязно, спутано, но начала говорить. Из ее речи, больше похожей на быстрый и сбивчивый шёпот, я смог разобрать лишь то, что зря мы приехали на ЕГО землю и что ОН разговаривает с Наташей через ее сны. Она периодически прерывала свой монолог словно прислушивалась или задумывалась о чем-то, но затем вновь продолжала.

Игорь перебил ее и начал задавать вопросы. Он спрашивал ровно то, что интересовало нас всех, поэтому никто не влазил со своими вопросами или комментариями. Град вопросов, исходящих от Игоря, заставил Наташу замолчать. Она медленно повернула свою голову к нему и уставилась взглядом в его лицо, смотря так, будто пребывала в трансе. На некоторые вопросы она отвечала медленно и с какой-то обреченностью. Некоторые же вопросы и вовсе оставались без ответа.

Через двадцать минут этого странного диалога начала вырисовываться картина помешательства Наташи. Она была уверена, что в лесу и в заброшенной деревне есть некто, кого она не может описать. Этот некто несет людям зло и способен разговаривать с человеком через сны, манипулируя им, подавляя волю. Но не каждый человек ему подходит – большинство для него пустое место, букашки, не вызывающие интереса и не несущие опасности.

После очередного вопроса Игоря Наташа вновь вернулась к созерцанию только ей интересной точки на поверхности стола снова игнорируя действительность. Игорь пытался возобновить свои расспросы, но его слова так и остались без ответа.

Он кивнул мне, затем Диме на дверь, показывая тем самым, что нам лучше выйти для разговора на улицу. Возражений не последовало. Рита осталась с Наташей, вновь наливая валерьянку в стакан, в надежде успокоить подругу.

По пути на улицу я вспомнил о том, что и сам мучился этой ночью от кошмара. Но он был не явным и оставил после себя только гнетущее ощущение угрозы, нежели воспоминания о самом сюжете страшного сна. Слова Наташи заставили меня судорожно вспоминать хоть какие-то обрывки сна, но у меня все никак не выходило вспомнить даже фрагмент. За этими мыслями я не заметил, что Игорь в разговоре обратился ко мне. Когда он прикоснулся к моему плечу, чтобы обратить на себя внимание, я отпрянул.

Он спрашивал о том, что мы нашли в деревне и есть ли хоть какой- то шанс того, что кроме нас в деревне может быть еще кто-то. Мы с Димой начали рассказывать о том, что успели рассмотреть в вечер поисков Наташи. Упоминание клетки насторожило Игоря. Он вновь начал утверждать, что нам надо уезжать из деревни хотя бы в обитаемую Ольховку. Ни я, ни Дима не могли поспорить с этим. Все были угнетены тем, во что превращалась наша поездка, которая должна была развеять скуку повседневной жизни, но вместо этого оказалась опасной.

Игорь тут же приземлил нас известием, что утром уже пытался завести машину и вновь потерпел неудачу. И поэтому решил провести этот разговор так, чтобы девушки не услышали. Им и так хватало переживаний.

Игорь собрался проверить машину и по возможности исправить причину поломки, дабы доехать хотя бы до соседней Ольховки. Нам же с Димой выпадала честь вновь исследовать деревню на предмет присутствия по соседству с нами таинственного ЕГО, который довел Наташу до нервного срыва. Особой радости такой план не принес ни мне, ни Диме, но стоило отметить его целесообразность.

Подойдя к машине, Игорь открыл багажник и выудил оттуда бейсбольную биту, которую всегда возил с собой. Протянул ее нам- на всякий случай. Дима нехотя принят ее из рук друга, выразив надежду на то, что она нам все же не пригодится.

Так мы снова разделились, оставив девушек в избе, а Игоря возиться с его машиной.

Ноги как-то сами собой понесли нас к тому дому с клеткой. Мы оба были погружены в свои невеселые думы, поэтому разговор то начинался, то обрывался и всегда сводился к одному – к упоминаемому Натальей Ему. Мог ли действительно в окрестностях находиться кто-то неизвестный, который напал на девушку Игоря? В принципе- мог.

Дима крепко сжимал в руке биту, полагаясь на нее как на единственное оружие для самообороны, что было у нас при себе. Я вспомнил об остром и длинном ноже, который мы использовали в подобных походах.  Это воспоминание заставило горько пожалеть о том, что мы не прихватили его из избы.

Я лишь надеялся, что необходимости в самообороне не возникнет…..»

-Товарищ лейтенант! – громко оторвал от чтения дневника Ивонинского рыжий Антон. – Лиходеевка кажись!

Андрей выглянул в окно. Действительно, уазик подъезжал к деревне, в которой сгинули ребята, повествования которых изложены в дневнике, находящемся сейчас в руках Ивонинского. Он ощутил, как по его спине пробежали мурашки. Инстинктивно отложил на сиденье записную книжку, словно от нее исходила угроза.

Андрей смотрел в окно и соотносил то, что открылось его взору с прочитанным им ранее описанием. Он вынужден был отметить для себя то, что так же ощутил некую зловещую ауру данного поселения, некогда заполненного людьми.

Впереди виднелась изба, которую, судя по всему, ребята использовали для ночлега.

- Остановись около вон той избы. – сказал Андрей, обращаясь к Николаю. Коля лишь кивнул, соглашаясь и показывая, что услышал распоряжение Ивонинского.

Машина остановилась. Ни Андрей, ни ппсники не спешили выходить из машины. Ивонинский поймал себя на мысли, что ждет хоть каких-нибудь звуков с улицы. Но не слышит ни чего необычного.

-На выход, ребята. Быстрее пройдемся по деревне- быстрее вернемся в Ольховку. – резко осипшим голосом произнес Андрей, дав петуха.

Первым выбрался из машины Коля. Он несколько раз покрутил головой по сторонам и не увидев ни чего необычного- открыл заднюю дверь, выпуская Андрея. Ивонинский выбрался из машины почти одновременно с Антоном.

Троица полицейских подошла к капоту машины, объединившись в группу.

Ветер дул не сильно, но все равно движение холодного воздуха заставило поежиться каждого из мужчин.

Андрей бросил взгляд на землю рядом с уазиком.

- А чьи следы чуть правее, ребят? Ваши? Или пропавших туристов? – поинтересовался Андрей, уповая на память ппсников.

- Неее, явно не наши. Мы ж не тупые, чтобы наследить тут. Наверно, тут стояла машина туристов. – с задумчивым видом, не привычным для его лица, ответил Коля.

Ивонинский оглядел следы протекторов, но не смог определить, куда же направлялся автомобиль, покидая место своей стоянки. Андрей помнил из прочитанного в дневнике, что у машины были какие-то проблемы и она не заводилась. Но автомобиль исчез с того места, где его оставляли ребята.

Могли ли они уехать из деревни и пропасть вообще в ином месте? Вопрос без ответа.

-Ну что... Давайте зайдем внутрь.Не стоит терять времени. – произнес Андрей, указывая на избу.

Первым внутрь домика вошел Антон. Следом за ним- Андрей.

- Чего я там не видел то?? Я тут останусь. За машиной присмотрю! - крикнул им вдогонку Коля.

Ивонинский, подумав немного, не стал заставлять водителя идти с ними. Все рано двух пар глаз в доме порядочно, чтобы осмотреть небольшой домик. Да и чем черт не шутит… Так хоть тыл прикрыт.

В избе было темно – свет с улицы не проникал внутрь сквозь плотно покрытые пылью стекла. Антон достал телефон из кармана и включил фонарик, луч которого бесцельно блуждал по деревянным поверхностям. Ивонинский пытался понять какими соображениями руководствуется ппсник, водя лучём света то по столу, то по полу.

-Антон, не мельтиши. И без тебя ничего не видно! – произнес в сердцах Андрей.

- Извините, товарищ лейтенант… Я просто… - Антон не закончил фразу, хотя Ивонинский понял, что хотел сказать его коллега. Он просто был взволнован. Поэтому Антон чуть ли не в слух выдохнул, когда к лучу фонарика его телефона присоединился такой же луч телефона Андрея. Но его движения были собранными, плавными, спокойными. Было видно, что обладатель руки, направляющей его по сторонам не нервничал. Спокойствие лейтенанта передавалось и рыжему полицейскому. Постепенно луч его фонарика перестал метаться и начал ровным потоком света разгонять тьму внутри здания.

В целом, внутри избы всё соответствовало описанию, которое Андрей прочел в дневнике. Куртку и нож, которые ранее были найдены на полу, естественно увели на экспертизу. Сейчас же пустое помещение пристанища туристов не давало полноты картины, но материализовало представление лейтенанта о тех событиях, что происходили в доме на момент заполнения страниц дневника описанием событий.

Андрей направил луч фонарика на пол в углу, в котором когда-то сидела Наталья. Царапины на древесине виднелись, как и слабые, бурые мазки крови. Было видно, что древесина сохранила в себе, впитав, кровь девушки навечно. У Ивонинского кольнуло сердце от осознания, что надежд на то, чтобы найти ребят живыми нет абсолютно никаких- даже малейших.

Антон зашел во вторую комнату, в которой должны были ночевать девушки.

-Пусто, Андрей. Вообще ничего не осталось после них. – донесся до слуха Ивонинского, из соседней комнаты, его голос.

- Я и не ожидал иного, Антон. Странно.. – ответил Андрей, продолжая осматривать комнату в надежде «зацепиться» хоть за что-то. Лавочка была повалена и это единственное, что не вписывалось в прочитанное. Может это следы борьбы? Если да, то с кем?

Или же люди, которые вели поиски, случайно опрокинули лавочку и не заметили этого?

Ещё один вопрос без ответа в копилку к таким же вопросам.

Вдруг с улицы раздался крик Николая:

-Сюда!!!Все сюда!!!

Андрей ринулся пулей на улицу. Крик повторился, но не оттуда, где они оставили своего коллегу, а в стороне дороги, которая разделяла улицу на две стороны.

Андрей завернул за дом и увидел водителя, который бежал обратно- по направлению к машине.

- Что случилось, Коля? – окликнул коллегу Ивонинский.

- Яя…Я видел..В общем…- сбивчиво начал водитель сквозь сипящие хрипы, доносящиеся из его горла. Видимо водитель был непривычен к бегу, который сорвал его дыхание. Он перешел на шаг, подходя ближе к лейтенанту. – Я сидел в машине и ждал вас… Иногда смотрел в зеркала- стрёмно тут в деревне. И показалось, что увидел фигуру за углом того дома. Сначала на глюки списал- очко то жим-жим. А тут снова. И еще так появился из-за угла и стоит. Ждет словно. Я и вылез. Сначала думаю- мало ли кто из соседней деревни за черметом или еще за какими ништяками сюда приперся… Ну и к нему ходу. А он снова за угол. Я тихонько так иду, чтобы, чего доброго, не улизнул. А он уже с другой стороны из-за угла выглядует. Ну я и побежал, да и вас давай звать пока бежал.

- Ну и где он??- спросил Антон, выбежавший вслед за Ивонинским и стоящий теперь сбоку от лейтенанта и буравящий взглядом запыхавшегося Николая.

- Да вон там последний раз видел…- показал Николай на полуразвалившийся дом, стены которого казались черными. Андрей сначала подумал, что водитель его разыгрывает, но затем вспомнил, что кроме него никто не знает о содержимом дневника.

- Таккк.. Не нравится мне это… Ты хоть рассмотрел кто это был? – спросил Андрей.

-Да мужик какой-то. С бородой. И главное наглый такой! Я за ним бегу, а он идет спокойно. А затем - как сквозь землю провалился. Заныкался он, как пить дать. Играет в прятки, сволочь. – в сердцах, со злобой в голосе, ответил Коля, направляясь к указанному дому.

Ивонинский и Антон последовали за ним. Коля вёл их к тому месту, где в последний раз видел ускользнувшую от него фигуру и продолжал причитать, бурча себе под нос различные ругательства в адрес того, кто, по его мнению, решил играть в не смешные игры со стражем правопорядка. Андрей усмехнулся про себя, представив какое же наказание за сей проступок мог бы придумать Коля, щедро сыпавший эпитетами в адрес провинившегося лица, попади ему это самое лицо в цепкие руки. В слух же Ивонинский лишь спросил:

-Коль, так этот мужик убегал или просто уходил спокойным шагом?

- Дак я ж говорю…Уходил! Но так…Словно издевался! – насупившись, ответствовал грозный страж порядка.

Антон усмехнулся, не скрываясь от своего же напарника. Но разговор спадал по мере приближения к дому. Андрей чувствовал, как его сковывает напряжение. Ппсники, не сговариваясь, а словно чувствуя намерения друг друга, как это бывает с напарниками, остановились, пропуская первым во двор Андрея.

Ивонинский решил не тянуть и спокойно вошел во двор. Осматривая старое строение, он отметил что и оно описано в дневнике вполне точно и описание легко применимо и ко двору, и к дому. Следом вошли временные подчиненные Андрея, притихшие и настороженные.

Днем дом выглядел не настолько зловещим, как могло показаться пропавшим ребятам вечером и в темноте. Да, определенный ореол какого-то мистицизма в облике дома присутствовал, но, наверное, такое ощущаешь возле всякого полуразвалившегося жилья, резко покинутого хозяевами.

Андрей осмотрел пустые оконные проёмы и прислушался, остановившись. Из самих развалин не доносилось и звука. Ппсники выжидали.

- Коля, тот мужик мог забежать внутрь? – спросил лейтенант, указывая на дверной проём.

- Да кто ж его знает! Он выглянет и скроется, выглянет и скроется. Может и мог, а может и за домом где-то заныкался. – пробурчал тот в ответ.

Андрей несмело ступил к дверному проему, в котором всё еще сохранилась дверь, изрядно рассохшаяся, но всё еще выполняющая свою функцию. Вместо ручки на ней было приделано ржавое кольцо, за которое Ивонинский дернул что было сил, ожидая того, что дверь в косяке давно разбухла. Дверь выскочила из косяка легко, но громкий хруст, раздавшийся при этом, дал отчетливо понять, что закрыть эту дверь больше не получится.

Андрей достал телефон из кармана. Заранее включил фонарик и вошел внутрь.

- Ждите на улице. Если увидите кого-нибудь- зовите меня, но догонять сами не рвитесь. – кинул через плечо напоследок Ивонинский.

Полуразвалившийся дом встретил запахом плесени, влажным хлюпаньем под ногами и кучами сгнившего хлама, опознать который не представлялось возможным. Обстановка в доме и само состояние помещения вызывали отвращение, Ивонинский брезгливо заткнул нос пытаясь защитить обоняние от неприятных «ароматов», окружающих его.

Фонарь не потребовался- солнечный свет проникал в дом сквозь зияющие отверстия развалин. Первая комната подготовила опера к примерному виду остальных частей помещения.

Вторая комната была первой под стать - та же разруха и запустение. Так же в комнате присутствовал хлам, в который с течением времени превратился домашний скарб. Из-под остатков какого-то тряпья выглядывали деревянные, трухлявые остатки, служившие некогда элементами кровати. Сгнившими досками под окном валялся стол.

Третья комната, она же последняя, была пуста и посреди нее зияло отверстие погреба. Крышка давно провалилась внутрь, упав в погреб словно в земное чрево.

В голове Ивонинского закружились мысли, в которых мозг судорожно обдумывал увиденное в здании. Складывалось впечатление, будто люди покинули свое жилье в спешке, побросав вещи так, как они лежали при них - на их же местах. При этом- в данном доме не было углов с иконами, что не вязалось с деревенским укладом в представлении лейтенанта.

Он обошел еще раз все здание и убедился – икон действительно не было. Но что это давало в сухом остатке? Может и ни чего. Его дело- пропавшие туристы, а не нравы в деревне, население которой сгинуло чуть ли не век назад.

Так и не найдя следов мужчины, которого вроде бы видел Коля, опер направился к выходу. Обернулся, окидывая взглядом дом, который постепенно рушился, очищая землю от следов пребывания в этом месте людей. Ощутил дуновение сырого и спертого воздуха. Постоял несколько секунд, словно ожидая что его окликнут. Но не произошло ни чего.

Ивонинский вышел на улицу к Антону и Николаю. Те озирались по сторонам, сохраняя молчание.

- Пусто. Коль, может тебе померещилось?? – уточнил Андрей абсолютно серьезно, не стараясь задеть или подколоть Николая. – Мало ли- может нервы расшалились?

- Да неее! Ну реально был бородатый! Он еще пару раз посмотрел прямо на меня! Не могло же такое приглючиться… - последнюю фразу он озвучил уже менее уверенно, сбросив пар.

- Хорошо, Коль! Верю. Просто как бы нам не пробегать тут до ночи, а потом выяснить, что тебе померещилось, или не дай Бог- приснилось. – примирительным тоном произнёс Андрей.

- Я точно видел мужика! С бородой! На нём была еще какая-то черная рубашка! – с нажимом и уверенностью сказал Коля.

- Тогда нужно смотреть под ноги. Может он хоть следы оставил. В общем- будьте бдительны и смотрите по сторонам. Сейчас давайте немного осмотримся- в дневнике про этот дом тоже запись была. Ребята тут были.

После этой фразы Ивонинского ппсники стали озираться по сторонам, словно ожидая увидеть поблизости пропавших туристов. Не увидев ни чего интересного – стали осматривать землю под ногами, которую уже и сами порядком натоптали. Андрей громко вздохнул и пошел за угол дома. Завернув, увидел то, что и ожидал. Но всё равно оказался не готов к открывшейся его глазам картине. Кованная клетка для заточения человека.

Описание клетки в дневнике пропавшего туриста не передавало той зловещей ауры, что окружала это человеческое творение. Прутья были толстыми и их явно было невозможно согнуть голыми руками. Нижняя часть клетки стояла на камнях, лишая запертого в клетке человека возможности выбраться из нее с помощью подкопа. Но сильнее всего Ивонинского поразил вид выглядывающей из земли кости. Вечером, в свете фонарей, туристы не могли увидеть её. Да чего уж там… Андрей тоже мог не заметить этот предмет, если бы не предполагал, что может обнаружить в этом месте.

Позади послышались шаги коллег, которые наконец- то заметили пятиминутное (если не больше) отсутствие лейтенанта. Не говоря ни слова, Андрей встал и приоткрыл дверь клетки, которая издала жуткий скрежет. На нижний угол двери налипла земля, которую дверь срезала при открывании. Судя по следу на почве- дверь опустила на несколько сантиметров вниз, провиснув под собственным весом, под влиянием времени и погодных осадков.

Ивонинский вошел внутрь клетки, сразу же почувствовав приступ чего-то, что в его представлении можно было назвать только одним словом- клаустрофобией. Он никогда не был подвержен этой хвори, но всё бывает в первый раз. Было неуютно, беспокойно, хотелось поскорее выбежать из этих четырех стен и успокоиться, унять бешено стучащее в груди сердце.

Шаг. Ещё. Ещё один шаг. Стараясь собраться и успокоиться Андрей считал в уме шаги, которые делали его ноги. Делали с усердием, нажимом. Дошёл. Присел на корточки и провел по видимой части кости подушечкой указательного пальца, словно пытаясь убедиться, что кость реальна.

Он согнул пальцы правой ладони в фалангах, сделав из своей же руки импровизированные грабли и начал счищать землю с кости. Земля плотно осела за прошедшее время и с трудом поддавалась. Она как холодный пластилин забивалась под ногти, и плотно облепляла кожу пальцев, что вызывало некое отвращение. Но Андрей продолжал копать, открывая своему взору миллиметр за миллиметром того, что некогда было частью человека. Он судорожно втягивал в свои легкие каждый новый глоток воздуха, сконцентрировавшись на своем занятии.

Снаружи клетки негромко разговаривали Коля и Антон, которые не могли рассмотреть из-за спины Ивонинского чем же именно занят лейтенант. Их голоса Андрей слышал словно сквозь преграду. А возможно, виной этому была кровь, которая пульсировала у него в голове, создавая шум в ушах. Он успокоился только тогда, когда откопал кость полностью. Вынул из образовавшейся ямы и положил на ровную поверхность земляного дна клетки. Выпрямился и отошел.

Голоса ппсников замолкли. Андрей обернулся и увидел, как на их лицах застыло выражение шока. Он понимал их. Было с чего потерять дар речи и обомлеть. Ужаснуться.

На них с земли, глазницами, забитыми почвой, смотрел человеческий череп. А точнее… Детский череп, если судить по размеру.

Нервы и желудок рыжего полицейского не выдержали. Он успел отскочить от клетки на расстояние нескольких шагов и его вывернуло. Коля продолжал таращиться на череп, словно, не веря до конца своим глазам.

Ивонинский покинул клетку, в которой чувствовал себя дурно. Встал рядом с водителем молча, направив свой взгляд на свою находку. Повисло долгое молчание, нарушаемое лишь звуками, которые издавал Антон. Андрей не мог винить молодого полицейского за подобную реакцию. Он сам давил в себе приступ тошноты.

- Чё?? Чё это такое? Как череп оказался в этой долбанной клетке? – нарушил молчание Николай, уставившись на лейтенанта.

- Коль, я знаю не больше твоего. Просто я ожидал чего- то подобного, как только увидел эту клетку. Мне все меньше и меньше нравится эта деревня… - Только и смог выдавить из себя в ответ Ивонинский.

В это время Антон выпрямился, и на подкашивающихся ногах, подошел к своим коллегам.

- Валить отсюда надо, Андрей. Что тут вообще происходит?? Пропавшие туристы, клетка, какой- то мужик лазит среди развалин… Теперь и это… - Антон начал говорить, пряча свои глаза от остальных полицейских, желая скрыть от них свой страх, обуявший его.

- Валить… Знаешь, Антон, валить то надо… Но для начала было бы не плохо всё же проверить округу на предмет присутствия этого бородатого… Может он смог бы дать нам ответы хоть на некоторые вопросы.

Ивонинский не стал ждать возражений и продолжать диалог на эту тему. Он ступил на тропинку, которая шла по середине огорода, деля его на две части. Дорожка вела к самому забору на конце участка, к тому самому месту, в котором зияла дыра из-за отвалившихся досок. Антон робко последовал за ним.

Коля же продолжал стоять возле клетки. Он буквально оцепенел от того поворота событий, которым оборачивалась их, казалось бы, рядовая поездка. Страх был не за жизнь или здоровье. Николай боялся новых подобных находок. От них ему было жутко до мороза по коже, до сумасшедшего биения сердца в груди, которое, казалось, готово было вырваться наружу. Чем еще могла встретить их безлюдная, канувшая в небытие деревня, покинутая людьми?

Он не был готов морально к тому, что увидел несколько минут назад. И прекрасно понимал, чувствовал- не готов он и к другим подобным находкам. Его дело крутить баранку. Не искать трупы, не рыть из земли кости. Крутить баранку. Вот и всё.

Это же… Не его обязанность.

Андрей обернулся и увидел, что Николай так и стоит на одном месте. Тянуть его за собой насильно не хотелось. Да и двоих человек с головой хватит чтобы просто пройти по тропинке до забора. Выполнить полный осмотр участка, так сказать.

Он продолжил путь, улавливая позади себя звуки шагов Антона. Отметил ,что рыжий коллега не струсил и не сплоховал. Поборол в себе шок и ужас. Справился. А значит на него можно рассчитывать в стрессовой ситуации.

За этими мыслями лейтенант подошел к трухлявой древесине, некогда бывшей забором. Вопреки его ожиданиям- тропинка не оборвалась на этом месте. Она вела дальше и уходила в лес.

«Странно… Зачем было натаптывать тропинку аж до самого леса, подсыпая ее галькой… Хотя… Если в этом доме жил охотник, то вполне вероятно, что данная тропинка была кратчайшим путём в его угодья…»

Эта мысль успокаивала лейтенанта, но всё же не стирала внутреннего беспокойства полностью. От всей истории с этой деревней было не по себе. И по всей видимости- не ему одному.

Андрей шагнул за остатки забора, покидая границы участка. В лес идти не хотелось, да и особого смысла в этом полицейский не видел. Взгляд его прошел по всей длине оставшегося забора- до соседнего участка.

Сначала внимание опера не привлекала ни одна деталь- развалившийся забор, такие же трухлявые доски… И такая же тропинка, уходящая в лес.

Наличие тропинки, идущей от соседнего участка и совпадающей по направлению с той, на которой стоял Андрей уже указывало на некую статистику, которая вновь насторожила и без того беспокойного полицейского. Пытливый ум старался найти объяснение тому, зачем как минимум двум людям, живущим рядом, необходим быстрый доступ в лес. Теория о том, что оба соседа были охотниками, имела место быть, хотя и казалась неубедительной.

Ивонинский повернул налево и направился к тропинке соседа. Ноги, обутые в легкие кеды, сошли с гравийной тропки на влажную землю, которая под воздействием шагов Андрея тут же превращалась в грязь. Пришлось ступать медленно и осторожно- с сырыми ногами долго не нагуляешься по осенним улицам.

Тропинка оказалась такой же- ошибки не было. Просыпанная галькой и гравием, ведущая в лес. Это уже не удивляло. Просто вызывало определённые вопросы. Хотя и дало еще один ответ. Встав на эту тропинку, опер увидел еще одну- третью. Вывод напрашивался сам собой. У людей, живущих по этой стороне деревни от домов был путь в лес. Жильцы, некогда населяющие эти дома, для чего-то часто уходили в дебри.

За спиной послышались шаги Антона.

- Товарищ лейтенант, время то идет. Вы скажите, что именно искать, а то я просто бесцельно время трачу. Может так быстрее управимся и поедем уже в эту Ольховку. – произнес рыжий ппсник, подойдя к Ивонинскому.

Андрей развернулся, посмотрев на обладателя голоса. В словах коллеги была доля истины, но ответить по существу лейтенант не мог- все их поиски были хаотичны, так как Андрей до этого действовал по наитию, рефлекторно. Его словно кто- то направлял туда, куда ему было надо, чтобы увидеть то, что было нужно. В глубине души у него росло чувство, будто у него есть какие- то детали пазла, но он просто не может их правильно выстроить в единую картину.

- Антон, искать особо не чего. Все, что привлекает интерес может послужить зацепкой, уликой или хотя бы подсказкой. Вот, например … Обрати внимание- от каждого двора в лес уходит тропинка. Казалось бы – и что с того? А то, что есть как минимум несколько путей, по которым ребята могли уйти в лес.

- Да, но…Зачем им это? – недоуменно вопрошал рыжий страж порядка.

- То-то и оно. Вопросы, вопросы, вопросы. Так, Антон… Значит план такой… Сейчас пройдем столько дворов, сколько сможем до вечера. А потом поедем отсюда в Ольховку. Узнаем хотя бы то, что известно этому Лысенко. Может хоть какие-то ответы мы получим. - ответил Ивонинский, обозначив план на ближайшее время. – И хватит Коле прохлаждаться… Тоже пускай делом займется. Все же три пары глаз лучше, чем две.

- Понял, товарищ лейтенант… Да и лучше нам все же держаться всем вместе. Бородатого то мы не нашли…

На последнюю фразу Андрей не ответил, почему-то ощущая уверенность в том, что бородатого персонажа они найдут только если ему самому это будет нужно. По словам Коли, он сам обращал на себя его внимание. Зачем-то привел в этот двор.

Размышляя о всех событиях в деревне, начиная с самого момента их прибытия, Ивонинский возвращался во двор полуразвалившегося темного дома с клеткой. В голове неприятно зудела мысль о том, что этот бородатый мужчина привел их к клетке, где был найден череп. Их внимание направили, дали увидеть это. Но Андрей всё не мог понять мотивов этому поступку, не мог уловить связи с пропавшими ребятами.

Мог ли этот бородач быть убийцей туристов? Или же он просто что- то знает, поэтому дает подсказки, пускай и туманные- но которые дают хоть какие-то фрагменты пазла? Хотя… Можно ведь сделать проще… Просто рассказать.

За этими думами он дошел до Николая, который присел на корточки рядом с клеткой и потерянным взглядом смотрел куда-то в лес. Находка детского черепа явно подкосила морально молодого полицейского, который до этого вел себя с неким вызовом и старался казаться крепким.

Андрей положил ему ладонь на плечо, слегка потрепав по нему в знак поддержки и понимания.

- Коль, давай пройдемся по соседним дворам. Не хотелось бы пропустить что-нибудь важное для нас. – произнес он, пытаясь вытащить водителя из его апатии.

- Да… Сейчас… - Коля начал подниматься на ноги, чтобы приступить к выполнению намеченного Ивонинским плана, но лейтенант жестом остановил его.

- Я понимаю - тебя подкосила эта находка. Знаю, что не все готовы увидеть что-то подобное. Но,Коль… Соберись. Сейчас мы- команда. Я и Антон должны понимать, чувствовать, что на тебя можно положится. Только так мы сможем узнать, что же произошло с туристами. – напутствовал коллегу Андрей.

- Да я понимаю…. Просто… Это же череп ребенка, да? Маленький он… - выдавил из себя Коля.

- Судя по размеру- да. Но я не эксперт и не антрополог, чтобы ответить тебе точно. Но подумай сам… Возможно, мы сможем выяснить кому принадлежал этот череп и что именно произошло тут. Для этого нам нужно сохранять самообладание, Коль.

- Хорошо, Андрей. Я тебя понял. Постараюсь. – ответил Николай, на глазах скидывая с себя оцепенение.

Ивонинский выждал минуту и направился к выходу со двора. Антон и Коля без слов направились за ним, стараясь не отставать.

Выйдя за забор, Андрей огляделся по сторонам, выбирая какой двор обойти следующим. Выбор пал на двор справа, так как по левой стороне от него оставалось всего пара домов до того самого моста, надежность которого не гарантировал участковый. С правой же стороны было достаточно дворов, которые следовало осмотреть.

Небольшой отряд правоохранителей направился к ближайшему из этих дворов.

Забор его совсем обвалился, упав на землю, и порос травой, которая пожухла осенью. Сквозь траву во дворе выглядывал сгнивший, развалившийся остов, напоминающий оставшимися очертаниями собачью будку.

- Твою мать…- сквозь зубы прошипел Ивонинский, первым зашедший во двор.

Он приостановился возле остатков будки и осматривал то, что вызвало у него данную реакцию. В этом дворе люди покинули своё жилище оставив на привязи собаку. Ее череп выглядывал из отверстия, которое некогда играло роль входа в будку.

Лейтенант старался не думать о том, что испытала бедная собака, покинутая хозяином и оставленная на привязи. Но его разум уже самостоятельно нарисовал картинку обессиленной собаки, которая была уже не в состоянии держаться на лапах от обезвоживания и голода. В его мыслях она уже не могла выть, а лишь жалобно поскуливала. Тихонько, еле слышно. И перед самым концом пыталась вылезти из будки, но смогла лишь высунуть часть морды на улицу.

Укол жалости к бедному животному, умершему ужасной смертью, подстегнул Андрея. Он направился вглубь двора.

Дом, некогда являвшийся центром этого двора совершенно развалился, порос травой и мхом, оставив после себя лишь бревна. Осмотр двора занял не много времени- руины избы и земля, некогда используемая как огород, и та самая тропинка ведущая в лес, на которую он наткнулся позади участка.

- Давайте в следующий двор. – произнес он, обращаясь к притихшим ппсникам, которые топтались позади него, разглядывая по сторонам то, что осталось в некогда жилом дворе.

Исследовав таким же образом еще шесть дворов – Ивонинский уже готов был признаться в тщетности осмотра территории, но решил все же заглянуть на очередной участок, прежде чем трубить отход в Ольховку для всего своего небольшого отряда. Он остановился перед очередным двориком, дабы перевести дух и дать напарникам немного отдохнуть.

Разум Андрея анализировал то, что глаза видели вокруг. Природа возвращала себе территорию, которая некогда была ее частью. Лейтенант вспомнил как когда-то давно, рассматривал фотографии Чернобыльской Зоны Отчуждения в сети. Там природа так же отвоевывала каждую пядь земли у многоквартирных домов, коммуникаций и прочих сооружений, которые оставил после себя человек. Сравнение вышло само собой, хотя и было одно огромнейшее отличие.

Причина бегства людей из Припяти была известна, наверное, каждому, начиная со школьников и заканчивая пожилыми людьми. Техногенная катастрофа на ЧАЭС, высвобождение огромного количества радиоактивных элементов, которые сделали окружающие места непригодными для жизни человека. Лиходеевка же пуста явно не из-за повышенного фона. Тут что-то другое. И причины массового бегства из деревни Андрей не знал. Но то, что он видел вокруг- во дворах, некоторых оставшихся целыми или полуразвалившихся домах- наталкивало на выводы, что из деревни люди исчезли мигом. Бросив свои вещи, какую-никакую мебель и даже животных. Пусть и не было следов скота во дворах, но лейтенант рассудил, что те же коровы могли стать пищей для волков, почуявших бесхозную скотину.

Ивонинский достал из кармана телефон, на экране которого высвечивался поиск сети. Время неумолимо стремилось к вечеру. Пора было закругляться.

- Давайте, ребят. Пройдемся по следующему двору и на сегодня хватит. – обратился он к ппсникам.

- А этот Лысенко поесть то нам хоть организует? – вопросом о насущном ответил Николай, явно усмотрев позитив в таком плане оперативника.

- Кто ж его знает. Он всё про бутылку говорил, значит и еды должен подготовит. Возможно… - неуверенно произнес Андрей, подумав, что подготовился к поездке в Лиходеевку он явно так себе, забыв о том, что людям нужна пища. А желательно и каждый день. Некоторым- не по разу.

- Главное, чтобы этот участковый хоть трезвый был... От пьяного толку то нам не будет… - задумчиво подал голос Антон.

- Если будет пьяный – поедем по домам. А там уж как начальство дальше решит, Антон.

Когда разговор сник, Ивонинский направился к намеченному для осмотра участку. Взгляд уцепился за примятую растительность под ногами и узкие следы протектора на открытом от нее участке почвы. Сначала Андрей подумал, что след оставил велосипед, но приглядевшись- рассмотрел такой же след, идущий параллельно. Тележка.

Вспомнилось предположение о том, что мужчина с бородой мог быть охотником за металлической утварью, которую предполагал сдать на вторсырье. Правда, Коля не упоминал никакой тележки при незнакомце. Но мужчина мог оставить ее поодаль, хотя бы и в лесу.

Опер молча указал пальцем на следы, чтобы коллеги тоже обратили внимание на то, что кто-то явно побывал тут до них.

И тут же сам поразился тому, что следов тележки они не видели раньше- ни на дороге, которая стелилась буквально перед двором, ни на подходе ко двору. Растяпы. Пропустили следы. Другого варианта Ивонинский не видел, но тут же списал это упущение на усталость- внимание притупилось. Нужно было выбить больше людей у начальства. Но Андрей тут же осекся… Радоваться стоило тому, что с ним хоть кого-то отрядили. Дело же изначально списали в разряд «висяков».

- А эт чё ? – прервал тяжелые думы оперативника Николай.

Андрей повернул голову в сторону, куда рукой указывал водитель. Коля увидел еще одно доказательство того, что в заброшенной деревне бывают люди- за остатками забора виднелась небольшая куча гальки и гравия вперемешку, на которой не успела прорасти трава. Ивонинский направился к ней, смотря под ноги.

Следы двух колес от тележки тянулись как раз по направлению к горке стройматериала. Сомнений не было- кто- то действительно привез сюда на тележке камешки, которые использовались для просыпки тропинок. Андрей осмотрелся по сторонам. И не ошибся, увидел под ветками одного из кустов то, что хотел найти. Он махнул рукой ппсникам в сторону своей находки, сам направившись к ней первым.

Кеды на ногах уже были мокрыми и грязными, но лейтенант старался не обращать на это внимание. Впереди была очередная часть картины, которую ему было необходимо увидеть. Он подошел к кусту и наклонившись, потянул на себя предмет, привлекший его внимание. Немного усилий и перед ним стояло то, что неизвестный человек использовал как инструмент для ремонта тропинки.

- Хмммм…. И что это, Андрей??- недоуменно произнёс подошедший Антон.

- А ты приглядись получше. Этим приспособлением кто-то утрамбовывал камешки. Тропинку восстанавливали. – ответил лейтенант, показывая на ровный срез ствола дерева, своеобразный пенек, чуть толще полу метра в толщину, к которому гвоздями была приделана ручка- по бокам крепились две доски, соединенные вверху третьей- которая использовалась как перекладина для хвата.

- Но зачем кому-то ремонтировать тропинку из деревни, в которой давно уже никто не живет? К тому же- ведущую в лес! - Вопрошал Коля, озвучив тот самый вопрос, интересовавший и самого Ивонинского в данный момент.

- Боюсь как раз это нам только предстоит выяснить… Но вот что я могу сказать… Присмотритесь внимательнее… Вспомните все, что видели по пути сюда. Что вам приходит на ум?

Лейтенант своим вопросом заставил задуматься обоих ппсников. Они молча прокручивали в памяти всё произошедшее за день. Первым к озарению пришел Коля, который видел всю дорогу без исключения- управление служебным авто было его вотчиной.

- Чёрта с два деревня заброшена! Кто-то явно следит за ней. Когда ехали сюда… Попадались участки, которые были раздолбаны и там была не дорога, а сплошная грязь. Но от развилки на Ольховку и на Лиходеевку чистенько, ровно. Да, не новая дорога. Но и не раздолбанная каша. - с жаром произнес Николай.

Ивонинский хоть и был занят чтением дневника в пути, но ощущал дорогу своей «пятой точкой» и не мог сказать, что на пути от Ольховки до Лиходеевки дорога пострадала от времени и погоды так, как должна была. То же самое он видел и в самой деревне. А теперь еще и тропинки, которые кто-то подсыпал и даже заботливо и хозяйственно трамбовал, чтобы лес не поглотил их.

Очередной вопрос, который сбивал с толку. Кому и зачем потребовались пути в Лиходеевку и из нее в лес? Кто был готов тратить силы на давно уже покинутую людьми деревню?

- Так может просто бюджет списали таким образом? Пару раз разровняли дорогу, подсыпали. А деньги в карман? – Антон предложил рациональное объяснение.

- Сомнительно… Ощущение такое, что не так всё просто. Да и зачем так заморачиваться, если мы проезжали до развилки такие участки дороги, которые действительно требовали ремонта? – развеял версию рыжего ппсника Андрей. – Ладно, нам пора к Лысенко возвращаться. Думать и гадать мы можем где угодно и совсем не обязательно для этого торчать тут.

Ппсники с легкостью согласились со словами лейтенанта, направившись по тропинке во двор, через который прошли к находке. Ивонинский, напоследок, окинул взглядом тропинку, скрывающуюся в лесу. Старые деревья скрывали дальнейшее направление и от этого создавалось ощущение того, что дорожка резко прерывается.

Скинув с себя наваждение, лейтенант быстрым шагом направился за коллегами. Предстоял разговор с участковым, на который Андрей возлагал большие надежды, даже несмотря на то, что благонадежным Лысенко назвать было нельзя.

Вскоре он догнал Антона и Колю, которые шли молча, озираясь по сторонам. Начинало темнеть на улице и от этого остовы развалившихся изб выглядели зловеще. Вскоре показался служебный автомобиль, который ожидал их возвращения ровно там же, где его и оставили. Коля поспешил занять свое место и завел двигатель. Антон тоже не стал ждать и уселся на переднее пассажирское.

Андрей некоторое время постоял возле двери машины, обдумывая все находки и возможные интерпретации ответов на вопросы.

Ответов в Лиходеевке они не нашли.

С этой мыслью Ивонинский сел на заднее сиденье.

Деревню покидали молча. Коля внимательно следил за дорогой, словно проверяя свой вывод, которым поделился с коллегами недавно относительно ее состояния, Антон смотрел в боковое стекло, будто высматривая что-то среди деревьев.

Лейтенант же гадал, какой оборот примет разговор с участковым, если он конечно состоится. Усталость, которая накопилась за беспокойную ночь и не менее беспокойный день в Лиходеевке, навалилась на Ивонинского. Звук двигателя, тепло салона машины и молчание коллег позволили Андрею задремать.

Из сонного состояния его вывел Антон, слегка потрепав за куртку. Опер, открыв глаза, увидел, что на улице за время их дороги до Ольховки уже заметно стемнело. Ппсники вылезли из машины и открыли заднюю дверь, выпуская его наружу.

Осень давала знать о себе ветреной и прохладной погодой, которая особенно сказывалась в вечернюю пору. В окнах домов Ольховки горел теплый свет, который был проявлением жизни, кипевшей в деревне.

Во дворе участкового гостей встретил задорный лай Иосифа Виссарионовича, которого хозяин отпустил погулять самостоятельно, дабы справить естественную нужду и исполнить собачий долг-облаять всё и вся. Лысенко заботливо одел своего пса в косуху их кожзама и снял резинку с хвостика, чтобы волосы пса образовали забавный хохолок.

На лай маленькой собачки вышел хозяин. Участковый разительно отличался от того человека, которого Андрей вытянул из дома днем. Щетина была решительно сбрита, домашний гардероб сменился вполне добротными джинсами и мягкой рубашкой в клеточку, рукава которой Иван закатал.

- Вернулись все же… Заходите в дом – вам отогреться надо. Да и на стол я нашел что поставить. Голодные же поди? Знаю я как руководство о сотрудниках печется. – пробасил участковый, широким жестом пропуская в дом Антона и Колю. Когда же Ивонинский поравнялся с ним, капитан остановил его. - Андрюха…Тут в общем дело такое... Давай переговорим о Лиходеевке с глазу на глаз. То, о чем пойдет речь – не для них. Не поймут они.

Лейтенант слегка смутился от такого поворота событий. С одной стороны, ребята же вместе с ним лазили по этой деревне, а с другой… Он всегда успеет поделиться с ними информацией, которую сообщит ему участковый. Если конечно сам Андрей посчитает нужным поступить именно так.

- Ладно. Только как ты думаешь поговорить наедине? Закрыть их в доме что-ли? – усмехнулся лейтенант.

- Да нет, что ты. Варианта было два. Первый отмел сразу – напоить до синих соплей. А вот второй очень даже прокатит. Я баньку растопил. Пока они попарятся- мы и поговорим. Тема весьма щекотливая и еще не факт, что ты сам готов выслушать мой рассказ.

Андрей посмотрел в лицо участковому, стараясь разгадать причину его опасений. Но Иван всем своим видом выражал уверенность в том, что говорит.

- Ладно, ты хозяин- твои правила. Но ты же понимаешь… Если то, что ты расскажешь окажется важным – я обязан буду поделиться информацией с начальством и с ппсниками. – Ивонинский решил сразу расставить всё по своим местам.

Участковый усмехнулся в ответ.

- Андрюх… Как бы ты не поделился этим рассказом с психиатром. Заходи в дом – в тепле все же лучше говорить.

Аскетичное убранство обители Лысенко не поразило воображение. Комната, выполняющая роль зала так же была и спальней для самого хозяина. Один диван, который в разложенном виде служил кроватью, одно кресло из комплекта к этому же дивану и стол советского типа, раскладывающийся с двух сторон.

Лысенко выставил раскладной стол в центре комнаты и заставил его поверхность не хитрыми яствами – жаренная картошка, соленья в виде грибов и огурцов, печеная курица. В центре же стояла бутылка с прозрачной жидкостью, запотевшая на стенках. Андрей усмехнулся – обещанная водка все же присутствовала.

На это изобилие еды и пялились, не сводя глаз, Антон и Николай, присев на диван.

- Так, соколики… Топайте-ка вы в баньку – попарьтесь. Старшие пока поговорят. – Произнес Иван, вызывая у напарников недовольный гул, который, однако, быстро сник под тяжелым взглядом хозяина дома.

Антон нехотя встал, словно опасаясь, что к их возвращению еда покинет стол в неизведанном направлении, не дождавшись голодных полицейских. Потянул за собой Николая, призывая того подчиниться указаниям.

- Баню сами найдете ,сыщики, или вас проводить? – усмехнулся участковый, заговорщицки подмигивая Андрею.

- Сами… Не маленькие. Только вы это… Нам то оставьте! –протянул Коля с обидой в голосе, словно у маленького ребенка отобрали мороженое или запретили есть сладости до еды.

- Не переживай, не притронемся! Всё для вас!

Когда Коля и Антон вышли из избы, в открытую дверь пулей забежал Иосиф, сразу же запрыгнув на кресло.

- А лапы мыть кто будет?? – рявкнул на него участковый, закрывая дверь за собакой.

Пёсик же делал вид, будто не расслышал слов хозяина. Поджал уши, растянувшись на кресле и закрыв глаза.

- Негодяй мелкий. Перед сном мыться будешь, раз не хочешь сейчас лапы мыть! – грозно произнес Лысенко, при этом улыбаясь уголками губ, что не вязалось с угрожающим тоном.

Пёс лучше знал своего хозяина, а поэтому сразу же открыл глаза и, навострив уши, завилял хвостом.

- А куртку снимать?? Ты чего разлегся то? – продолжал сокрушаться участковый, высказывая претензии йорку. Андрею со стороны показалось что это их бытовая сцена, которая происходит чуть ли не каждый раз после прогулки пса. И хозяину, и маленькой собачке нравится их этот маленький ритуал. Иван махнул рукой, мол- что возьмёшь с этих наглых собак и вытащил из-под стола табуретку.

- Присаживайся. Значит ты всё же хочешь услышать о Лиходеевке? Оговорюсь… Я не псих и не допился до «белочки». Хотя у самого порой такие мысли были… - начал говорить участковый обращаясь к Андрею, сам присаживаясь на диван.

- Ты начни, а там уж видно будет. – ответил Ивонинский.

- Ладно… Сам этого захотел – не жалуйся потом. Итак, участковым я в Ольховке и, по совместительству, Лиходеевке и еще нескольких деревнях всего пару лет, Андрюха. До этого был начальником УГРО в одном городе, название которого вряд ли что-то скажет тебе. Всё как у всех: жил, служил, не тужил. Семья- жена, дочь, собака вот… Но… Всё меняет случай. Так получилось и в моей жизни.

Два пьяных урода запихнули однажды в машину девушку, 17 лет ей было… Отвезли на дачу и заперли в подвале. Измывались, насиловали… Долго. А потом надоела она им- новой жертвы захотелось. Они ей на даче даже могилку уже вырыли. Но случай оказался на стороне девушки – вызвали полицию на очередной пьяный дебош этих отморозков. Приехали ппсники и насторожились, увидев яму с лопатой, воткнутой в землю рядом, женские вещи, которые эти ублюдки хотели выбросить и уже подготовили к этому. Девчонку спасли.- Иван замолчал, прервавшись на минуту, словно собираясь с мыслями. Монолог давался ему с трудом, видимо не часто он рассказывал кому-либо свою историю.

Пёсик подал голос из кресла, тявкнув один раз.

- Ну, что тебе? Не видишь - у нас гости? Музыку тебе может включить? – спросил Иван, обращаясь к собаке.

Челюсть Андрея непроизвольно начала отвисать, когда йорк громко тявкнул в ответ, соглашаясь с хозяином.

- Щас… Музыку ему ещё подавай… И кто из нас хозяин то в этом доме ?? Иосиф… Некоторые псы, знаешь ли, своим хозяевам тапочки приносят…- пробурчал недовольно Лысенко, поднимаясь со своего места и направляясь во вторую комнату. Недолго покопавшись среди своего скарба, участковый вернулся с наушниками в руке.

- Ну… Хотел музыки – получай!

Ивонинский удивленно смотрел как Лысенко водружает на голову собаки наушники Marshall, заботливо накидывая кожаные амбушюры на уши, а дуга, предназначенная для человеческой головы, ложится на холку Иосифа, позволяя тем самым держаться человеческим наушникам на маленькой, блондинистой голове пса.

Иван включил наушники, дождался, когда замигает лампочка и подключил к ним телефон. Поискал какую- то песню в проигрывателе и включил:

«Ты помнишь, как весело бились витрины

Мальчишеским смехом областных магазинов

Четыре аккорда, бутылка портвейна

И кто что умеет, от Горшка до Кобейна…»

Амбушюры прилегали к ушам пёсика неплотно, поэтому Ивонинский, с удивлением для себя, услышал знакомые музыку и слова.

- Йорш? Серьёзно? – спросил он участкового.

- Ну а что… Ему нравится. Ему либо рок подавай, либо классику. Смотри- балдеет.

Обладатель грозного имени действительно довольно щурясь распластался в кресле, погрузившись в музыку. Пёс в косухе, слушающий панк-рок, не мог не вызвать улыбку у Андрея. Он видел много различных странностей, но чаще всего источниками таких странностей были люди. Он никак не ожидал, что причиной его удивления может стать йоркширский терьер.

- Так… Пока ему не нужно переключать трек – продолжу…У одного из этих моральных уродов папаша вел дружбу с мэром. Дружбу на коммерческой основе, как ты понимаешь. Дело тормозилось, все понимали, что его «спускают на тормоза». Нормальных служак это бесило, но что ты можешь сделать, когда из дела пропадает вдруг акт экспертизы? То-то же… Их отпустили под подписку. Смех, да и только. Через неделю они увезли другую девушку, уже обнаглев настолько, что запихивали ее в машину на глазах у свидетелей. Парню, пытавшемуся отбить девчонку, разбили голову…

Иван прервал рассказ чтобы перевести дух. Лейтенант смотрел на участкового и понимал, что человек, сидящий напротив него не так прост, как хотел казаться сначала. Стараясь не перебивать Лысенко во время рассказа, Андрей начал проникаться к этому персонажу, уже подозревая, чем закончится данная история из жизни коллеги.

- В общем, они сменили хату. Искали их чуть ли не все менты города. Даже те, кто кормился с рук мэра понимали, что эти твари совершенно слетели с катушек. Нашли. Первыми до них добрались мы с напарником. И представь себе… Когда вязали сынка мэра… Он ухмылялся, крича что сесть ему не грозит- папаша отмажет и он тогда наведается к моей дочери.

Я не выдержал. Всё то время, что мы их вязали… Девушка выла в углу. Они с ней сотворили такое… Мажора я пристрелил при попытке к бегству. Не постановочно, нет. Он действительно зачем- то вырвался и побежал. Но не стану говорить, что стрелял по ногам, а попал выше.

Ну а дальше… Мэр напряг все связи, чтобы упечь меня далеко и надолго. Не вышло. Пострадавшие от рук его сынка, коллеги, да и просто горожане – встали за меня горой. Но как ты понимаешь, сверху меня попросили по собственному. Заступился один человек – тот помог остаться в органах с понижением и переводом в Ольховку участковым. Не охранником же в «пятерочку» мне идти. Жена переезжать не захотела, аргументируя тем, что дочке лучше в городе – школа хорошая, потом и ВУЗ… Потом оказалось, что и папа новый лучше, чем родной.

Так мы и оказались с Иосифом в Ольховке…

Пес после этих слов еще раз подал голос, словно подтверждая всё сказанное хозяином.

- Ладно, ладно… Не тявкай только…- ответил ему Иван, понимая, чего от него хочет йорк. Быстро нашел в списке очередную композицию и включил воспроизведение. На этот раз из наушников полилась приятная классическая мелодия, в которой надрывно звучали скрипки.

Андрей с улыбкой смотрел на эту картину, обдумывая, что же за персонаж сидит напротив него. Какой – то однозначной характеристики не складывалось. При первой встрече Лысенко вызывал отвращение, сейчас же… Опер проникался симпатией к своему коллеге.

- Знаешь, места здешние сразу же удивили меня. Взять, например, эту же самую Ольховку. Когда-то все жители трудились на благо социалистической родины – кто в колхозе, кто на лесопилке. И ведь жили и не знали забот. С развалом Страны Советов что произошло? Правильно… И ведь деревни тоже развалились- все гнались в города за большим рублём. Но только не тут, Андрюха… Ольховка жила и дальше. Сейчас, если пройти по дворам – все сплошь фермеры и животноводы, у всех земля не простаивает и главное – молодежь остается в деревне. Не вся конечно, но большинство!

- Ну так может просто помогло правительство, область? – спросил Ивонинский, не понимая куда клонит участковый.

- Ты с Луны свалился? - ухмыльнулся Иван, смотря на опера как на дитя малое. – Вдумайся только. По всей стране из деревень бежали и бегут. А Ольховка только разрослась! И понимаешь… Как-то тут всё слишком гладко. Живут, помогая друг другу. Заболеет старушка- бабы ухаживают за ней, мужики по хозяйству помогают. И все добрые, вежливые. Прямо не деревня, а коммунистический Рай. В общем- это первое, что бросилось в глаза. Дальше- больше.

Я же когда отбывал на новое место службы не спрашивал, как освободилось место. Да и если честно- не до того было. А тут вот спросил, когда глава администрации местной меня жить определял. Жить в тот же дом, где раньше жил мой предшественник. Ответил он лаконично – «Убыл». Куда, зачем? «А шут его знает».

Тогда-то я и напрягся сильнее. Спрашивал местных – только плечами пожимали.

- Вань.. Так ты бы хоть узнал сколько ему лет было… Мог же он и на пенсию уйти! – предложил вариант Андрей.

Лысенко одарил лейтенанта в ответ взглядом, в котором одновременно проявились сомнения в умственных способностях Андрея и в его адекватности.

-Андрюша…Напомню- я был начальником УГРО! Первым же делом я навел справки, как только услышал про "Убыл" . Возрастом он был даже младше меня, семьи нет и не было. Единственное- поговаривали, что бухал он плотно. И до пенсии ему было еще долго.

Наведался я в районный центр. Там поспрашивал… Ответ везде один- «Убыл в неизвестном направлении». И тут меня озарило – архив районной администрации мог дать мне ответы если не о судьбе предшественника, то хотя бы о истории тех мест, которые теперь входили в мою сферу деятельности. Но тут ожидал сюрприз. Все документы в архиве были только современные. Сначала я думал бросить это занятие – не факт, что исторические изыскания дали бы хоть какие-то плоды. Но рядом со зданием администрации находится Краеведческий музей.

Вот тут-то и нашлась куча информации, исторических данных и… Человек, способный помочь разобраться в массиве этих данных. Начальник Музея, Анатолий Константинович, оказался фанатиком своего дела. Куча информации, который он обрушил на меня еле уложился в моей голове.

Вот ты, например, знаешь, что здешние деревни и городки очень древние. Нет, не в том виде как сейчас… Некоторые отстраивались и заселялись по новой много раз. Да и еще прелюбопытный исторический факт – язычники, которые хотели сохранить веру предков, поселились возле леса, вдали от принявших христианство.

Но люди селятся там, где им удобно. Так и появились новые поселения по соседству. Сосуществовали как-то бок о бок. А дальше… Если верить легендам и приданиям, то сначала охотники из селения, которое тогда было на месте современной Ольховки, разнесли капище язычников. Зачем, почему – кто их знает… Осквернили то, что другие люди считали своей святыней. Язычники не стали мстить. Они ушли глубже в лес.

Долгое время о них не слышали – многие считали, что они вообще все переселились в другие места, кто- то уверял, что сгинули они бесследно. Но летописи, дошедшие до нашего времени, рассказывают, будто бы однажды к людям вышел мальчик. Был он слаб, одет в рвань. Сначала деревенские приняли его за сироту. Но мальчик обратился к ним с призывом о помощи. Он рассказал о том, что язычники жили в лесу, с природой в дружбе, слушаясь и поклоняясь своим богам. Но напала на них хворь, которая и косит их.

На совете поселения решали не долго. Помощи язычники, по мнению селян, не заслужили- пускай им Боги их помогают. Мальчика отправили восвояси ни с чем.

Ребенок в слезах побрел по направлению к лесу. Его тело возле самой кромки леса через несколько дней нашли охотники. Долго думали, что же с телом мальчонки делать – не хоронить же язычника по христианским обрядам на христианском же погосте. Решили унести в лес. Нашли троих добровольцев из числа крепких мужиков. Те и сгинули без следа.

Искали их сначала, да вскоре тщетность поисков стала очевидна даже для их же безутешных вдов. Винили язычников, считая, что те просто расправились с иноверцами. – Иван на какое-то время прервал свое повествование чтобы промочить горло. Из-под стола по мановению руки участкового появилась трехлитровая банка с яблочным компотом.

Андрей ожидал продолжения рассказа, еще не совсем представляя к чему же участковый клонит, повествуя историю области и окрестных мест. Экскурс в историю отдалял, казалось бы, от загадки дней нынешних. Но рассказ всё же выдался интересным и Ивонинский не решался перебить коллегу, надеясь, что тот все же прояснит к чему клонит.

- Так вот…- продолжил Лысенко после того, как стакан жидкости из банки был выпит. – Люди стали пропадать, Андрей. То дети загуляются и один из них уйдет в лес, не побоявшись увещеваний родителей, которые пугали деревенскую детвору волками… То баба какая по грибы да ягоды уйдет и сгинет. А то и вообще – охотник или лесоруб, хотя и муж вроде бы крепкий и с лесом знаком с детства.

В общем- стали опасаться леса люди. И ведь вот какое дело… Не всего леса в целом, нет. А той ее части, которая когда- то скрывала в себе капище языческое.

Но вскоре люди стали забывать про эту беду.

Разросся не так далеко от них город, в который рядом с деревенькой тянулась дорога. Город был торговым и слыл уже на всю округу богатым и раздольным. Такая слава не могла не навлечь лихих людей. Это сейчас их называют бандитами. И занялись эти лихие люди, сбившись в подобие стаи, разбоем на дороге. Да и засели они удобно – в лесу. Устроят засаду, нападут, ограбят и к себе в лес. Сначала грабили по мелочи –одиноких путников, небольшие группы… Но банда разрасталась и аппетиты росли непомерно. Вместе с ней и наглость.

Жители деревеньки обращались тогда к главе города за помощью, да тот отказал – мол, пускай люди собираются в караваны, так и проще отбиться будет. Видно, на руку ему разбой на дороге был – награбленное шло в тот же самый город, только по цене ниже рыночной. Бизнес был уже в те времена и законы у него были такими же.

Первый караван прошел до города по дороге без проблем. Торг в городе провели удачный и люди расслабились.

Да вот беда- бандиты в этот раз решили брать не товар. Они решили получить сразу плату за него- учинить грабеж на обратном пути. Напали на людей и перерезали всех. Жалости налетчики не испытывали – они снова напоили дорожную землю и пыль кровью.

Город и его власти снова сделали вид, что не замечают банды. Но молва по округе пошла.

И банда затихорилась. Уж чем промышляли они это время – неизвестно, но скорее всего-грабили путников-одиночек, которые всё ещё иногда отваживались отправится опасной дорогой в город.

Безнаказанность породила наглость, и банда решила осесть возе леса капитально. Отстроили небольшую деревеньку, которую тут же окрестили Лиходеевкой из-за живущего в ней лихого люда.

Рассказ хозяина прервал йорк. Громко тявкнул, показывая, что очередная песня закончилась и ему стало скучно. Лысенко, недовольно бурча что- то про несносный характер невыносимого мелкого пройдохи, вновь начала рыться в списке воспроизведения, выискивая композицию, которая, по его мнению, способна была отвлечь и заинтересовать йорика.

Песня была выбрана и Ивонинский вновь услышал мотив, который показался ему смутно знакомым. По мере воспроизведения песни она была опознана Андреем, но сначала его смутило то, что песня была на русском языке.

- Это же Five Fingers Death Punch? – поинтересовался заинтересованный опер у капитана.

- Да, Wrong Side Of Heaven. Только это кавер. Radio Tapok – слышал? Классно исполняет парень, хотя и оригинал тоже отличный.

В это время из наушников звучал припев песни:

« Я запутан, где правда и ложь?

Что посеешь, то в итоге и пожнешь

Я один, я стою у врат

С обратной стороны рая, называемой ад

С обратной стороны рая, называемой, называемой ад…»

Припев лейтенанту понравился, и он решил запомнить название исполнителя, чтобы послушать потом более вдумчиво эту песню на русском. Единственное… От услышанных слов кольнуло сердце и в голове промелькнула мысль – «Лишь бы эти строки не оказались пророческими».

- Продолжаем, Андрюха? – прервал размышления коллеги участковый.

- Да, продолжай… Я пока все равно не улавливаю связи… Ну было давно… И? Сейчас то иные времена и события, пускай и не понятные… Но все же на руинах Лиходеевки нет банды. Лиходеевки то почти и не осталось!

- Не беги поперек паровоза, опер! Всему свое время. Итак…Бандиты, что по факту основали Лиходеевку , продолжали грабить, но реже. Старались делать это не так явно как раньше. Со временем в деревне появились те, кто решил остепениться и завязать с разбоем – женились и родили детей. Деревня теперь выглядела как обычная, среднестатистическая… Пускай и с побочным бизнесом.

И вот они прокололись… Видимо, жадность всё же временами брала верх над разумом, и они вернулись на дорогу. Решили снова забрать деньги, которые участники своеобразного каравана выручили за свой товар. Да только… К каравану торговцев прибилось несколько семей из Ольховки…Женщины и дети… Даже это не остановило жадных до наживы грабителей. Они вновь расправились со всеми путниками.

В Ольховке не смогли вытерпеть. На деревенском совете решили попробовать самим унять бандитов, раз на городских надежды не было.

На совете, староста Богдан поднял вопрос о женщинах и детях Лиходеевки. Он, как и большинство односельчан, считал, что они не в ответе за деяния рук мужиков. Решили забрать их в Ольховку- к работе женщин приставят, накормить и поднять детей на ноги помогут.

Но с таким решением был не согласен родственник одной вырезанной на дороге семьи. Вадим. Он жаждал мести, считая, что в Лиходеевке все виноваты в смерти его родни и остальных жертв. У него была поддержка со стороны его дружков, которые всегда выделялись буйным нравом. Но большинство было на стороне Богдана.

Решили глубокой ночью зайти в Лиходеевку чтобы застать мужиков спящими-врасплох.

Собрались, вооружились кто чем мог и отправились по направлению к лесу- в злосчастную Лиходеевку.

План удался. Мужиков из изб вытаскивали еще не проснувшимися толком. Дети и женщины были в шоке – ночью толпа людей вытаскивает их отцов и мужей на улицу. Но в план старосты все же внесли коррективы. Вадим не смог совладать со своей местью и злобой. Он и его подельники согнали всех детей и женщин в один, самый большой, дом главаря банды… Заблокировали двери и подожгли.

Остальная часть ольховчан в это время уводила мужчин в лес-для скорого и беспощадного суда и поэтому спохватились уже слишком поздно. Сухая древесина избы вспыхнула моментально и тушить дом уже было бессмысленно, хотя попытки и были. Крики и визг умирающих в огне не могли оставить безразличными нормальных людей , у которых дома тоже были жёны и дети…

Иван прервался ненадолго. Было видно, что ему не по себе от истории, которую приходится рассказывать. Участковый вновь выискивал что- то в плейлисте, скрывая свои глаза от опера.

Из наушников, которые все так же покоились на голове и шее маленького пса полились звуки классической музыки. Вивальди – Времена Года. Песик в ответ на это щурился, будто улыбаясь.

-А дальше то что было?? – не смог побороть в себе любознательность Андрей.

- Дальше… А дальше несколько мужиков из числа бандитов смогли улизнуть под шумок. Но далеко ли сможет убежать человек, которого пинали толпой? Их побег заметили те, кто был заодно с Вадимом. Догнали их в лесу. На какой-то полянке, которая в лесу выглядела проплешиной – чистая земля в форме круга. Там их и казнили. Зверски – вилами, топорами…

Продолжали бить уже бездыханные тела.

Кровь затуманила разум мстителям.

Такого в Ольховке потом не смогли принять. Да и в других окрестных деревнях тоже. Всю братию Вадима выгнали, они стали для всех изгоями. Целыми семьями и со всем скарбом просто выгнали тех, кто потерял человеческое обличие для своих же односельчан.

И знаешь, Андрюха… Судьба- она такая… Она ведь и рассудить может. Так и произошло в этой истории. Некуда было идти изгоям. Кроме как в то самое место, где они совершили, пожалуй, свой самый страшный грех. Они вернулись в Лиходеевку и поселись на ее руинах. Отстроили новые избы и заселили те, которые остались целыми после самосуда.

Лиходеевка расширилась. Но жить им приходилось обособленно – не простили им детоубийств.

А через несколько лет стали происходить события, на которые жители Ольховки не могли закрыть своих глаз и про Лиходеевку вновь вспомнили с содроганием. Снова стали пропадать люди.

Деревенские и простые путники, что искали себе место в окрестностях или шли к городу.

Даже тенденция была… Пять человек за зиму, пять- за весну и т.д. Пятеро один за другим. Лишь изредка количество пропавших было меньше пяти человек.

Ольховка без леса не могла, но и страх не получалось побороть.

Богдан, который к тому моменту был уже стариком, отрядил в Лиходеевку гонцов, чтобы те выяснили, не видели ли они пропавших, не забредали ли те к ним в деревню. Делегацию возглавил внук Богдана- Будимир.

Позже старик корил себя за то, что разрешил внуку отправится в Лиходеевку, да поздно было.
В Лиходеевке властвовал тот самый Вадим. Как бы ни было странным, но приняли гонцов из Ольховки тепло и радушно. Все были рады гостям и не переставая хвастались, как хорошо они живут. И действительно- деревня выглядела зажиточной: свой скот у жильцов, новенькие избы, и стол ломился от яств. Природа щедро одаривала жителей возрожденной деревни.

На все вопросы об исчезнувших людях деревенские отвечали лишь то, что не видели в районе деревни чужих и незнакомых. Они, мол, давно уже не видели и не общались с другими людьми и были бы рады каждому гостю.

Атмосфера в деревне, по всей видимости, соответствовала их словам, поскольку Будимир не насторожился, а поверил словам Вадима.

Единственное, что не вписывалось в картину благополучия, так это одежда, в которую были одеты жители Лиходеевки. Мужчины носили черные рубахи, подпоясанные бичевой, женщины были одеты в черные сарафаны и покрывали головы черными же платками. Но лица всех выражали счастье и радость. Не было смурных или злых. Все говорили друг с другом и гостями с улыбкой на устах. – Участковый замолчал, делая глоток компота из своего стакана. Песик, набегавшийся на улице и убаюканный классикой, слегка захрапел, нарушив повисшее на мгновение молчание.

-Ну наконец-то, уснул шельмец… - проговорил Иван с улыбкой поглядывая на пса. – Так… На чем я там остановился, Андрюха?

- На всеобщей радости в деревне…- тотчас же напомнил Ивонинский.

- Ах да… Так вот… Тут-то и увидел Будимир Веру- внучку Вадима. И растаял. Девушка была первой красавицей Лиходеевки и Будимир влюбился в нее до беспамятства.

Только вернулись гонцы из Лиходеевки… Будимир сразу же стал умолять деда отправить сватов к семье девушки. Богдан был против. Он не верил, что зло, которое было в душе у Вадима, покинуло его. Уверял внука, что яблоко от яблони не далеко падает…

Но что можно втемяшить в голову влюбленному парню? Правильно… Не переубедить. Пришлось сдаться уговорам Будимира, да и…Брак отпрысков старост обеих деревень мог положить начало новой вехе во взаимоотношении населения двух соседних деревень.

На том и порешили. Отправили сватов и ,к всеобщему удивлению, споро получили согласие и благословение. Со свадьбой решили не тянуть, единственное, Вадим, староста Лиходеевки и дед невесты в одном лице настоял, чтобы свадьбу играли в Ольховке. Требование удивляло, но на радостях на этом никто не заострил внимания. Взяли лишь обещание, что родня девушки на свадьбе будет – как можно пропустить такое событие?

Но в назначенный день свадьбы невеста была опечалена – из Лиходеевки не явился ни один гость. Она уж было хотела отменить свадьбу, перенести ее, но Богдан рассудил так, что гости явятся позже, а то и вообще хотят загоститься в Ольховке на несколько дней и сейчас просто заняты решением насущных дел и работ по хозяйству, чтобы со спокойной душой оставить дома на несколько дней.

Девушку данные речи успокоили не сильно, но свадьбу все же сыграли.

Богдан ошибся- лиходеевских жителей в Ольховке так и не появилось ни на следующий день, ни через два… На третий день Вера не выдержала и стала умолять новоиспеченного мужа сходить к ее родственникам. Будимир понимал переживания любимой, а угрозы с ее стороны о том, что она сама пойдет в родную деревню, лишь придали ему решимости.

Внук старосты был уважаемым человеком в Ольховке и ему не прошлось просить о помощи – с ним добровольно вызвались сходить в Лиходеевку много людей, из которых он выбрал всего троих.

Долго ждали в деревне возвращения этого отряда. Вернулись они затемно, с печальными новостями – всё население Лиходеевки бесследно исчезло. По той картине, которую наблюдали во всей Лиходеевке выходило, будто покинули ее в спешке, побросав даже скотину.

Вера горевала. Она уверяла всех, что это наказание, а виновата она и ее дед.

Но в тот момент мало кто слушал девушку- Богдан решил, что нужно из Лиходеевки перевезти скотину, дабы она не погибла от голода. Если уж вернутся люди в Лиходеевку- животные их будут сохранены в целости и сохранности. Словом- забот старосте Ольховки прибавилось.

Шли дни, но никто так и не вернулся. Вера только и могла что плакать, запершись в отдельной комнате. Сколько Будимир не пытался успокоить ее- не выходило.
Староста строил догадки и теории исчезновения людей из соседней деревне, обговаривая с внуком все возможные версии. Были в этой головоломке части, которые произносили шепотом… Например… Нашли клетку за домом Вадима. Видел же ее, Андрюха? – спросил Иван с интересом глядя в глаза Ивонискому.

- Видел…- осипшим вдруг голосом ответил опер. – И даже череп нашел в этой клетке…

- Череп… Не думал, что там и такие находки могли быть, хотя и не удивлен.

- Не удивлен?? Детский череп, Ваня! Ты мне тут басни местные рассказываешь, а там ребенок погиб! Вот ты, например, знаешь кто это мог быть?? Почему умер??Кто его там запер ,в клетке этой? – не выдержал Андрей, чувствуя злость на участкового за то, что, по его мнению, Лысенко просто тратил его время на пустые россказни, цена которым- грош.

- Всё сказал? – серьёзным тоном, буравя Андрея тяжелым взглядом, поинтересовался капитан. – Выговорился? Или ещё истерики будут? Я, знаешь ли, мертвых оживлять не умею. Так что тут я - бессилен. Ты думаешь мне не жаль ребенка, чей череп ты нашел?? Смею напомнить – у меня дочь. Но я рассказываю тебе лишь то, что знаю сам. И поверь… Дальше – больше. Не готов слушать – ок. Можешь еще ножками потопать и дверью хлопнуть! – отчитал Ивонинского собеседник.

Замолкли оба, переваривая услышанное. Андрей вдруг ощутил злобу на капитана – хотелось накричать на него, кинуться с кулаками и вбить ему в глотку его же зубы. Но лейтенант тут же осекся, погасив в себе вспышку гнева. Злость нахлынула на него неожиданно и, обычно, мирный и спокойный Ивонинский поймал себя на мысли, что не понимает откуда на него нахлынули эти чувства и какова их причина.

Лицо же Ивана налилось пунцовой краской, показывая, что обладатель онного и сам пребывает в состоянии бешенства. Однако, у участкового тоже быстро получилось взять себя в руки и успокоится.

- Прости, Вань… Не знаю, что на меня нашло… - произнес лейтенант, испытывая теперь стыд за то, что злился несколько секунд назад.

- Дослушаешь меня и возможно поймешь…

Словно ощущая повисшее в доме напряжение между двумя людьми, Иосиф приподнял свою головку, которую он опустил на лапки, сладко задремав, тявкнул раз и посмотрел, как показалось оперу, с осуждением и немым укором сначала на своего хозяина, а затем и на его гостя, после чего с чувством выполненного долга снова захрапел.

- Везет ему- бессонницей никогда не страдал. - отвлёкся от главной темы разговора Лысенко. – Так ты будешь слушать дальше или как?

- Да, продолжай. Я же извинился. – все еще чувствуя себя неловко от произошедшей ссоры, пролепетал Андрей.

- Так вот... Клетка. Жители Ольховки нашли эту клетку, когда собирали скот в Лиходеевке. Видели ее и те, кто отправился ранее разведать обстановку в деревне во главе с Будимиром.
Но Будимир тогда упросил людей не упоминать о ней, чувствуя нутром, что данная находка не означает ни чего хорошего и односельчан такое известие напугает еще сильнее.
Его дед узнал об этом и высказал своему внуку за утаивание. Так и возник спор, на который из своей комнаты вышла Вера.

Богдан с трудом узнал в осунувшейся девушке жену внука. Она сильно похудела, лицо опухло от слез и посерело. Будимир же часто видел свою жену, хоть и не долго - она почти сразу выставляла его из комнаты, и понимал к чему могло привести ее эмоциональное состояние, но и то не был готов к тому, что увидел.

А Вера начала говорить.

Она рассказала, что в лесу есть нечто, вернее – некто, кого она могла лишь именовать ОН. ОН- очень злой, но… Он способен помогать людям, если те попросят ЕГО. И если люди будут слушаться, выполнять указания и… Приносить жертву, то земля их будет плодородна, лес станет для них отличными охотничьими угодьями, одарит грибами и ягодами. Жертв нужно было много: Пять человек- зимой, пять- весной, пять- летом и пять- осенью. Вадим был не только старостой, но и кем-то вроде жреца. Люди слушались его указаний и редкие путники, оказавшиеся возле Лиходеевки, попадали в клетку, которая стояла возле дома старосты. Путника приносили в жертву и его место занимал следующий посторонний человек. Таинственный ОН, по словам девушки, мог наказывать жителей Лиходеевки, если те не добирали необходимого количества жертв за сезон. Наказание было несколько своеобразным – люди начинали ссориться между собой, возникали распри, драки и доходило даже до убийств. На любого жителя Лиходеевки могла нахлынуть злоба и ненависть на всякого человека, случайно находящегося рядом в этот момент.

И тогда староста, он же жрец, принял решение… Если необходимых жертв не набиралось до пяти за сезон… Жители деревни тянули жребий. Жребий случайным образом указывал на человека, который должен был занять место в клетке и в дальнейшем – быть отдан Ему. Некто из леса согласилось с его решением с радостью.

Обычно число жертв среди односельчан за сезон было минимальным – один человек, реже- двое, но и то в зимнюю пору, когда путников на дороге встретить было очень трудно.
Продолжалось это до тех пор, пока жребий не выпал Вере. Вадим хоть и был жрецом – противиться уговору с Ним он не мог, но и старшую внучку он любил очень сильно. Тут-то и объявился Будимир со своим предложением. Староста увидел в нем шанс на спасение внучки – уж в Ольховке ОН не достанет Веру. Да и трудно будет потом объяснить почему отказали в невесте Будимиру и куда она потом делась, если контакт с Ольховкой наладится. Решил Вадим вместо Веры отдать в жертву младшую внучку, которая часто болела и в любой день могла умереть по этой причине. На том они и решили.

Вера уехала в Ольховку и вышла замуж, да видать план Вадима не удался… ОН наказал всех. Всю деревню. И, видать, куда страшнее, чем раньше. ОН не простил попытки обмана.
Окончив свой рассказ, девушка вновь заплакала и перестала реагировать на мужа и его деда. Те сначала пытались расспросами вытянуть из нее больше информации, а затем успокоить. Но не вышло. Девушка выбежала на улицу и мужчины, не ожидавшие от измотанной Веры такой прыти – не успели ее догнать.

Вскоре труп Веры нашли на берегу реки – девушка не вынесла страданий и, по всей видимости, утопилась. Вот такие предания, Андрюха… - окончил экскурс в древнюю историю района Лысенко.

- И?? По-твоему, что, в лесу сохранились эти психованные сектанты, которые приносят в жертву людей, лишь бы не ссорится? – недоуменно уставился на рассказчика Ивонинский.

- Нет, лейтенант… По- моему – в лесу реально есть этот ОН.

Андрей обомлел. Не скрываясь, таращился на участкового, ожидая, что тот начнет смеяться, как в конце шутки. Но нет. Иван был абсолютно серьёзен.

- Что? Вань… Ты… Прости конечно, но… Ты у психиатра давно был? – озвучил волнующий его вопрос оперативник.

Вот тут Лысенко не смог сдержать смеха.

- Видел бы ты сейчас себя, Андрюха! - но смех быстро стих и капитан продолжил. – А теперь по существу… Был, не так давно. Вроде даже здоров, если верить эскулапу. Но я тебе серьёзно. В лесу возле Лиходеевки что- то есть и знаешь…Мы с тобой тому самое что ни есть настоящее доказательство. Пять минут назад ты хотел бросится на меня и бить, бить, бить… И я почувствовал тоже самое. Просто теперь ОН окутал своим влиянием Ольховку, что весьма логично – Лиходеевка же вымерла. Пытались заселиться в нее люди еще несколько раз – в последний раз после революции. Да тоже сгинули со временем. Исход всех, кто пытался жить в Лиходеевке такой – смерть или исчезновение. Я даже не знаю, что с пропавшими людьми стало… Может смерть еще и лучший исход для них.

- Объясни. Не понял про Ольховку…

- А что тут объяснять-то… Ольховка по своему состоянию похожа на цветущую некогда Лиходеевку - люди преуспевают и живут душа в душу, хозяйство ладится, лес тоже кормит сильно… И… Пропадают люди, которые проезжают мимо или же едут целенаправленно в Лиходеевку. Тебе разве не сообщили? Они не первые, Андрей. Я поднял архив в райцентре. Пропавших- полно. Эти туристы – лишь очередные. – с какой-то обреченностью в голосе проговорил участковый.

Ивонинский молча пытался усвоить эту информацию, которая с трудом укладывалась в его голове. Всё его "Я "пыталось противиться выводам капитана. Андрей всю свою жизнь считал себя материалистом, а сейчас же ему пытались доказать существование чего-то потустороннего… Этак не долго и за снежным человеком начать гоняться, летающие тарелки в небе высматривать, одеть на голову шапочку из фольги и пялиться в телек, поглощая все передачи Рэн-тв. Он уже начал склоняться к тому, что участковому действительно пора лечь в больничку – в психушку или же вытрезвитель.

Но тут Лысенко вновь заговорил.

- Андрей… Тут вот еще какое дело… Иногда местным начинают сниться кошмары – у всех одинаковые. Затем- они между собой ссорятся. Но не долго. Знают, видать, как прекратить это.
Да и… Как ты думаешь… Кто чинит дорогу к самой Лиходеевке? Кто подсыпает тропинки, идущие в лес,чтобы они не развалились? Кто? Отвечу… Деревенские. Я сам видел, как наш местный мужик, Фёдор, на своем тракторе ровнял дорогу в Лиходеевку. Просто так, за свой счет.
Видел, как мужики с тачкой гальки и гравия пешком топали до Лиходеевки. Тебе самому это не кажется странным?? – не унимался капитан, доказывая свою теорию.

- Ну допустим. А вдруг они просто используют Лиходеевку в каких- то своих целях? И поэтому частично восстанавливают ее? – старался сохранять ясность и трезвость ума лейтенант, не уступая доводам Ивана.

- Ты не слышишь меня, Андрей… Нам со всеми жителями деревни сняться одни и те же сны! Они кошмарны и от них никуда не деться! Все заканчивается само собой – так же, как и начинается! Вчера я напился, чтобы не снились сны и хоть чуть- но поспать. Получилось. Но напился я ужасно.

- Вань, ты одно упускаешь из виду. Это могут быть и сдвинутые на этой почве сектанты. Они могут верить в этот бред и людей в лес утаскивать, убивать, принося в жертву хрен пойми кому! Люди, Вань! Причем тут сны и ссоры? Всё делают люди. Да и водитель наш видел какого-то мужика. Не Дьявола или беса – мужика! - принялся горячо спорить лейтенант, доказывая, что все теории и версии Лысенко несостоятельны.

Однако, тот не сдавался.

- Да- люди, вернее- руками людей! Но ведь это же происходило во все времена- убивали во имя королей, царей, религий и идеологий! Тут примерно то же самое, но в нашем случае люди видят того, кому прислуживают. Просто вдумайся… Пропавших же пятеро! И кошмары то прошлой ночью мне не снились! – не унимался старший по званию.

- Ты же сам сказал, что напился в хлам- еще бы тут сны снились! – засмеялся Андрей, припоминая участковому его же слова.

- Блин… Ну в этот то раз возможно и твоя правда, но ведь и в истории Лиходеевки как было… Достаточно одного прислужника, чтобы жертв приносил. Не всей же деревней! Вот и тут так… Один человек, может несколько. Но самое паршивое… Это может быть кто угодно… - задумчивым тоном протянул Иван.

Задумался и Андрей. «Да ну, не может быть. Всё это лишь бред отчаявшегося мента, который вынужден жить с собакой черти где от цивилизации». Но червячок сомнения все же начал грызть изнутри, напрягая фантазию оперативника.

Мысли обоих полицейских были прерваны шумом и криками снаружи дома. Во дворе явно кто- то ссорился, если вообще не дрался.

До Андрея и Ивана доносились лишь обрывки фраз, но и их хватало чтобы понять - ссорятся ппсники. И ссорятся явно между собой.

" Да пошел ты, придурка кусок!" - донесся с улицы очередной крик, за которым последовал громкий удар. От шума проснулся Иосиф Виссарионович, который тут же принялся громко лаять на источник разбудивших его звуков.

- Пойдем разнимем, что-ли.. А то поубивают еще друг друга соколики наши. - усмехнулся капитан, обращаясь к Ивонинскому.

- Давай. - ответил Андрей, направляясь к двери. Пёсик тут же подскочил ,уронив наушники, спрыгнул с кресла и направился к двери.

- А ты то куда собрался, а? Мелких не звали! Вдруг там сейчас и без сопливых скользко… - проговорил участковый своему йорку.

В ответ пёсик лишь забавно склонил голову вбок, словно присматриваясь к Лысенко.

- Лаааадно, куда уж без тебя то… Тебя бы митинги разгонять, ей-Богу…

Стоило двери чуть приоткрыться- пёсик сорвался во двор. Выйдя наружу Андрей обомлел.

Два ппсника стояли в одних полотенцах и толкали друг друга, ругаясь на чем свет стоит.

В схватке побеждал Коля, который ,то и дело, толкал рыжего Антона к дому. Иван схватил водителя как раз в тот момент, когда спина Антона уже почти упиралась в стену. Но тут в атаку кинулся разъяренный рыжий. Он моментально собрался, видя, что противник его прибывает в захвате у рослого и плотного детины, и кинулся с кулаком на Колю. Тут уж пришло время действовать Андрею. Он не придумал ни чего лучше, как схватить запястье Антона и заломить ему руку за спину.

Антон словно озверел: пинался и лягался. Все попытки вырваться из рук лейтенанта были тщетны. Окончательно остудил его пыл маленький пёс – абсолютно спокойно, сохраняя самообладание, он подошел к рыжему полицейскому и задрав лапу… пометил его ногу.

Сие происшествие не осталось незамеченным, и первым не смог сдержать смех Иван.

- Ну ты, брандспойт блохастый! Зачем же ты так… А вдруг ты самооценку человеку напрочь хоронишь?? – принялся отчитывать свою собаку капитан, еле выговаривая слова сквозь смешки.

После этого комментария не смогли сдержаться Ивонинский и Коля. Жертва меткости пса же в это время скакала на левой ноге, стараясь смахнуть с правой лодыжки жидкость, которая погасила воинственный запал.

- Ну ты, зассянец… Хорош уже в акробатике практиковаться. Иди ногу в бане ополосни… - язвительно ляпнул Лысенко.

Антон резко прекратил прыжки, и успокоившись, направился в сторону бани, не проронив ни слова.

- Коль, может ты объяснишь, что у вас тут произошло то? – тут же начал расспрос Ивонинский.

- Да, Коль… Он может это… Лапал тебя? Извини… Моя вина- не подумал я прежде чем вас в бане двоих то оставлять… - даже не старался выйти из шутливого состояния участковый.

Лицо Николая резко покраснело, видно было, что ему стало стыдно за всю эту ситуацию. Андрей  же решил проверить версию, которой с ним поделился участковый.

- Ты просто разозлился на Антона, правильно? – спросил он водителя.

Тот замялся, и прежде чем ответить, обдумал то, что толкнуло его на ссору и драку со своим напарником.

- Тут такое дело… В общем… Это не я начал драку. Это Антона вдруг переклинило, и он начал обзывать меня тупицей, дураком и еще таким словом… Ну как его… Аааа… Имбецилом, во! А я ему и врезал! И я клина словил, понимаете? И ведь в башке то мысль, что неправильно это, но остановиться не могу. Мы с Тохой друзья же… Но злость такая взяла… - Пролепетал Коля, сформировав свои мысли в более-менее осмысленную форму.

- А он то чего на тебя взъелся? Может ты первым ляпнул что-то не то? – не унимался опер, пытаясь выяснить мотивы произошедшей драки между ппсниками.

- Да нет же, чё мы- дети чё ли? Сидели себе в баньке, парились… И всё норм было! А уж как на улицу вышли – так и началось… Тоха как попёр гнать на меня – весь злой такой, глаза бешенные – ну прям я ему в тапки нагадил… Ну и у меня планку сорвало, когда он обзываться начал, а потом еще и толкнул меня …

Лейтенант перевел взгляд на Ивана, который, после услышанного от ппсника повествования, стоял с видом победителя, словно напоминая с укором – «Я же говорил!».

Со стороны бани послышались шаги. Понурив голову дабы спрятать глаза, ко всей честной компании возвращался рыжий Антон.

- Ну что, поцелованный солнцем… Отмылся? Рассказывай давай, чего это ты накинулся на своего коллегу? Аль немил тебе окаянный? – снова вставил свои пять копеек, в свойственной ему манере, Лысенко.

Антон, всё еще не поднимая глаз, выпал:

- Да фиг его знает! Как помутнение какое-то было. И ведь не думаю я так, но потянуло меня высказаться. Словно напился и на конфликт потянуло. Коль, ты прости меня…

- О, глядите-ка! Примирение среди неразлучной парочки! Как это мииииилоооо… Я щас прям расплачусь… Андрюх, есть платок слёзы вытереть?? – не унимался участковый.

- Вань, прекрати паясничать – что ты как маленький себя ведешь?! Ну повздорили парни. Бывает! Главное - успокоились и осознали. – проговорил Андрей, сам с трудом сдерживая улыбку.

- Ага, ага… А я и говорю! Милые бранятся- только тешатся! Да ты посмотри на Тоху. У самого фингал завтра мощный будет, а он прощения просит у того, кто ему в глаз «засветил». Идиллия. Прояснилось у них в головах, Андрюха.

Коля решил нарушить своё молчание.

- Да ладно уж… Чего там. Все норм, Тоха. Проехали. – и тут же обратился к Андрею и Ивану. – Так мы может уже пойдем в дом? А то холодно… Да и есть хочется всё-таки!

- Эххх… Нет в тебе романтики, Коля… Мы вчетвером…Под звездным небом вечером… Вы с Антоном в полотенцах… А ты только о еде думаешь… Лааадно, пошли уже. Хватит чресла морозить. Придется вам обоим налить… Исключительно для сугреву! – пресекая последней фразой возражения со стороны Ивонинского протянул участковый.

Коля, сразу же после этих слов, направился в дом, разве что не приплясывая от радости. За ним сразу же увязался йорк, который поспешил первый зайти в помещения, чтобы занять себе место.

Андрей только пожал плечами. Что уж тут скажешь. Он не нянька- все взрослые люди и сами решают, пить им или нет.

Только зайдя в теплый дом, Андрей заметил, что на улице все же было прохладно. «Еще не хватало, чтобы ппсники слегли завтра с простудой…» - подумалось ему, но Лысенко уже разливал по стопкам огненную воду.

- Я не пью, Вань! – сразу же осадил участкового Ивонинский, заметив, что тот собирается наполнять четвертую рюмку.

- Оййй, трезвенник- язвенник… Ну и ладно- нам же больше достанется. Правда, ребят? Вам же греться надо!

Антон и Коля дружно загудели, подтверждая слова Лысенко. Лейтенанту не оставалось ни чего иного, как просто махнуть на них рукой. Сам же он вернулся на ту же табуретку, которую ему предоставил хозяин дома. Иосиф передислоцировался на диван, освобождая кресло в распоряжение Коли. Антон несмело присел на самый край дивана, словно ожидая того, что радушие Ивана скоро подойдет к концу и он сгонит гостя.

Участковый быстро произнес тост в духе «За нас, за вас и за спецназ» , и поглотил одним махом содержимое рюмки. За ним повторили ппсники.

Андрей же… Вяло ковырял вилкой в тарелке и старался проанализировать то, что услышал от Лысенко. Выходило плохо. Вернувшись в дом с улицы, на которой заметно похолодало, Ивонинский вдруг ощутил всю тяжесть усталости за день.

Хотя часы, висевшие на стене, и показывали, что время еще раннее, лейтенант начал подумывать над тем, чтобы отправится спать. То ли прошлая ночь, то ли день в Лиходеевке или оба фактора вместе – но что-то явно выкачало все силы из молодого и физически крепкого мужчины.

- Вань, спать нам где? Нашел какой-нибудь угол?

Участковый в это время занюхивал своим кулаком очередную порцию горячительного напитка. Втянув в легкие громко и отчетливо воздух, он так же громко выдохнул..

- Эхххх… Хорошо пошла, паршивка… Андрюх, спите у меня. Одна свободная койка итак была, ну и у соседей одолжил пару раскладушек. На кой они тут в деревне-я не знаю, но спросил у соседей – нашли. А что? Ты спать уже собрался?? Время-то детское же еще!

Ивонинский обрадовался известию, что кровать таки нашлась, и подтвердил догадки капитана:

- Да, прошлой ночью не выспался. Ну еще и после свежего воздуха, в тепле, разморило.

- Вот всё тебе не так, Андрюха. Посидел бы с нами, авось и усталость бы прошла. Чего от коллектива отрываться? - Лысенко смотрел на лейтенанта уже слегка окосевшим от спиртного взглядом и пытался вовлечь его в посиделки.

- Нет. Лучше уж выспаться хорошенько. Решили же завтра съездить в Лиходеевку. Кто его знает, что там будет завтра? Лучше силы подкопить. Да и вам не стоит напиваться. Завтра тяжело будет. – с укором в голосе ответил Андрей, поднимаясь с табуретки.

- Андрей, ну что вы в самом деле? Посидите с нами… Рано еще. Все равно же не уснете сразу. – к уговорам подключился Антон.

- Даааа! Мы и сами сидеть долго не будем. Наверное. – вставил свою реплику и Коля.

- Если не усну сразу – почитаю дневник ребят. Кстати, Коль, машина то закрыта? Дневник же я в ней оставил.

- А то!! Угонит еще кто… - ответил водитель. - Только ключи в предбаннике на полке лежат, вывалились из кармана, когда раздевался. Щас я сгоняю за ними!

- Да сиди уж. Сам схожу. – произнёс Андрей.

В предбаннике ключи отыскались быстро – Коля хоть и выпил, но помнил куда положил ключи от уазика.

Дневник остался ровно на том же месте, где и был оставлен лейтенантом. Когда правая ладонь Андрея коснулась обложки, ему подумалось о том, что он понятия не имеет, чего стоит ожидать от рукописей пропавшего парня… Пока он был не особо полезен и глупо было бы уповать на него в данном деле. Но… Вдруг в дневнике есть очередные части мозаики, подсказки на то, что же именно случилось с ребятами…

Это можно было выяснить только прочитав всё, что успел изложить на бумаге пропавший Олег.

В состоянии задумчивости лейтенант закрыл машину и вернулся в теплый дом. Пьянка продолжалась и было видно, что все ее участники стали еще чуть ближе к кондиции, нежели несколько минут назад, которые потребовались Андрею, чтобы найти ключи и забрать дневник из служебного авто.

В бутылке же изрядно поубавилось содержимого и причиной было явно не испарение жидкости.

- Ооо, Анрюююха!!! Не передумал?! Жахни рюмашку с нами, ну че ты в самом деле! – снова начал приглашать за стол Иван.

Участковый уже довольно сильно захмелел от выпитого, но судя по рюмке в руке - не собирался останавливаться на достигнутом.

- Нет. Я не пью, Вань! Да и другим не советую! – отказался Ивонинский без раздумий. Он действительно не пил. Никогда не испытывал желания залить в себя спиртное в праздники или же горе.

Антон и Коля внешне казались куда трезвее капитана – по всей видимости они догадались изредка пропускать налитое им в рюмки. Мало того, что они не знали меры Лысенко ,они еще и знали ту меру, которая была у каждого из них в отдельности.

- Ладно, ребят. Я спать.. А вы не сильно тут засиживайтесь – завтра дел полно.

- Йеееессс,сэрррр! – отчеканил Иван с издёвкой, привстав с дивана и прикладывая руку к «пустой» голове.

« Всё-таки опьянение никого не красит…» - мысленно нашел оправдания паяцу Андрей. В слух же он решил просто не реагировать на выходку пьяного капитана.

- Спокойной ночи!! – хором прогудели ппсники, хотя в их взглядах явственно читалась мольба о помощи. Скорее всего, они надеялись на то, что лейтенант погонит их спать, спасая тем самым от незавидной участи быть собутыльниками Ивана. Андрей усмехнулся в ответ.

«Сами виноваты- не нужно было начинать с ним пить. Теперь уж до конца пускай сидят.» - ехидная мысль промелькнула в голове у несостоявшегося спасителя ппсников.

- Спокойной, спокойной. Шумите поменьше только. – развернувшись и направившись в другую комнату, через плечо сказал Ивонинский напоследок.

Включив свет и оглянувшись по сторонам, лейтенант понял, что ему следует направляться в самую маленькую комнату- в этой друг на против друга сиротливо стояли две раскладушки, на которых сверху валялись какие-то старые одеяла и подушки. О том, где было взято это постельное белье и когда, хоть примерно, его стирали- думать не хотелось, но оставалась надежда на то, что хоть ему повезло и Иван достал из своих личных закромов белье посвежее, хотя бы этого века.

Комнатка, в которой предполагалось спать Ивонинскому, хоть и была маленькой, но все же была прибранной, чистой и… О Боги!! Постельное действительно было получше… Видимо, раскладушки для Антона и Николая Лысенко взял в комплекте с бельем у каких-нибудь бабушек. С чердака. Где для мебели их в последний раз использовали давно, да и то - голуби да кошки.

Ивонинский улегся на кровать и потянулся. Тело ныло после поездок в уазике и пеших прогулок по Лиходеевке.

Сначала Ивонинский просто лежал на кровати расслабившись, переводя дух от всех событий, что произошли за день.

«Мдааааа... Вроде и событий полно было, а в расследовании и не продвинулся абсолютно. Наоборот… Всё стало куда сложнее и запутаннее: клетка, череп детский, мужик еще этот… Плюс еще машина ребят пропала.

Туристический же скарб, который был вывезен из избы поисковиками, вообще ничего не дал…Вся надежда была на дневник.

Вопросы множились, а ответов так и не было. Что же случилось с ребятами? Где машина? Все ли вещи туристов нашли или что-то пропало?»

Голова шла кругом от обилия вопросов. Сон не шел, да и в зале трое пьяных полицейских затянули какую-то песню Виктора Цоя. Лейтенант любил песни группы Кино, но вот нынешнее исполнение оставляло желать лучшего и не приносило абсолютно никакого эстетического наслаждения ценителю музыки.

Чтобы отвлечься от шума, издаваемого коллегами, Андрей открыл дневник и нашел то место, на котором остановился ранее. Нужно было хотя бы дочитать дневник. Слабая надежда на какие-либо ответы всё еще была.

« Я лишь надеялся, что необходимости в самообороне не возникнет…

Шли мы неспешно, внимательно осматривая территорию деревни. Лично я слышал только биение своего сердца. Нервы были на пределе.

Всё, что творилось с Наташей, всё,что мы видели в деревне – пугало. Мистика, да и только.

Я словно сам сходил с ума, подобно Наташе. По виду Димы можно сказать, что он пребывает едва ли в лучшем состоянии: он шел дергаясь, вздрагивая и иногда приостанавливался, озираясь. То поигрывал бейсбольной битой, словно взмахивая ею, то еще крепче хватал руками.

И так продолжалось до тех пор, пока мы одновременно не увидели силуэт бородатого мужика в черной рубахе, подпоясанной в талии какой-то пеньковой веревкой.

Остановились мы с Димой как вкопанные- словно по неслышимой ухом команде. Однако, мужик не проявлял к нам никакой агрессии- просто стоял возле угла полуразрушенного дома и смотрел. Смотрел прямо на нас.

Дима вдруг резко кинулся бежать на этого мужика, громко выкрикивая что-то воинственное, подняв над головой свое оружие. Я пустился вдогонку.

Бородатый же продолжал стоять абсолютно спокойно, но, когда Диме до незнакомца оставалось меньше 10ти метров, он вдруг развернулся и просто ушел. Зашёл за угол.

И вот какая фигня… Дима добежал быстро. Никто бы не успел уйти или убежать. Да просто спрятаться в развалинах не успел бы. Но мужика как не бывало. Исчез. Растворился.

Что нам оставалось делать? Облазили мы двор и то, что осталось от дома. Ничего. Ни следа.

Зашли в соседний двор… Та же картина.

Тут я вспомнил, что на краю деревни есть старый мост через реку, ведущий к старой дороге до Ольховки. По крайней мере, карты этих мест, что удалось нарыть в интернете, показывали эту дорогу. Поделился этим с Димой.

Тот сразу же стал утверждать, что этот бородатый псих, скорее всего, живет в Ольховке и выезжает в Лиходеевку поохотиться на забредающих туристов. Именно поэтому мы и не видели его. Дима был явно озлоблен. Он то и дело бил битой по остаткам заборов, отбивая гнилые доски.

Так мы и дошли до моста. А вдруг бы догнали этого незнакомца?

Но мост оказался до ужаса хлипким – даже в первый раз он казался куда крепче. И почему он только не развалился полностью? Держался же только на честном слове. Я не отважился ступить на него – хлипкость конструкции, да и боязнь высоты остановили меня. Мой друг все равно рвался пройти по мосту, выцепить этого бородатого и набить ему морду.

Пришлось успокаивать его и пытаться воззвать к его разуму. Рисковать жизнью просто так было глупо, да и не факт, что мужика бы мы поймали. Дима нехотя признал правоту моих слов.

Но злость его никуда не делась. И чтобы сбавит градус, я предложил вернуться в дом к друзьям. Мало ли- Игорь к этому моменту мог починить машину, и мы смогли бы отвезти Наташу в больницу Ольховки, а сами бы сообщили о подозрительном типе в полицию, окажись правоохранители в соседней деревне.

Дойдя до дома, мы не обнаружили Игоря у машины и уже успели возликовать – Починил значит!!! Но не тут-то было… Ребята исчезли! Рита, Наташа, Игорь…

В избе, на первый взгляд, все оставалось ровно так же, как и было, когда мы уходили на разведку. Я, в надежде на то, что они догадались оставить хотя бы записку, осмотрел весь стол. Но нет. Посланий, прояснявших что же именно произошло за наше отсутствие, мы так и не нашли. Дима же привлек мое внимание, указывая на поваленную лавочку, на куртку Наташи с дырой и на нож, лезвие которого было в крови…

Дима сразу же начал кричать о том, что надо искать ребят, но я удержал его. Нужно написать о том, что произошло сегодня с нами. На всякий случай. Сейчас же, пока я пишу это, Димка торопит меня и попутно ищет чем вооружится основательнее.»

На этом оканчивалась последняя запись в дневнике. Андрей в возбуждении и любопытстве кинулся перелистывать все оставшиеся листы записной книжки. Ни словечка, ни росчерка.

Ничего.

В сердцах он зашвырнул записную книжку в угол. Та, ударившись о стену, с грохотом свалилась на пол.

« Твою ж мать!!!! И тут голяк!!

Хотя… Стоп… Мужик в черной рубахе…Нож в крови и куртка Натальи уже были в избе к моменту возвращения Олега и Димы. Что из этого можно вытянуть? Какие версии будут, сыскарь?!» - мысли Ивонинского прояснились и уже принялись выстраивать логическую цепочку из старых и только что вычитанных фактов. - «Ребята увидели бородача, а в это же время (или если быть точным – примерно в это же) из дома пропадают их друзья, оставив все свои вещи, куртку раненой ночью девушки, и нож, лезвие которого было в крови, не принадлежавшей Наталье. Мог ли этот неизвестный мужик отвлекать двух парней, пока похищали Игоря и девушек?! В принципе… Мог. Но почему тогда не похитили Олега и Диму?! Группа напавших людей имела четко определенные заранее роли?? Если да, то… Могли сначала утащить в некое место ребят из дома, а уж затем вернуться и за парнями?

Мотив? Если, все-таки, версия с сектантами верна, то жертвоприношение… Но где тела?! А машина ребят?!»

Пускай из хаоса различных фрагментов и вырисовывалось некое подобие картины, пока же она не была полной – слишком уж много пробелов присутствовало. Это не давало покоя лейтенанту. Единственное, в чем он уверился еще сильнее, так это в том, что недостающую информацию стоит искать в Лиходеевке. А значит завтра придется хорошенько осмотреть не только саму деревню, но и пройтись в лес. Тропинки все же явно не спроста ведут куда-то… Да и состояние их не вызывает сомнений- они все еще используются по назначения.

После этого вывода хоровод мыслей в голове опера прекратился. Краткое резюме было сформировано.

Неожиданно для себя, Ивонинский ощутил как начал «клевать носом», постепенно погружаясь в дремоту. Даже шум посиделок как-то стал тише, словно отдаляясь.

Сон пришел резко и неожиданно.

Он больше походил на то, будто сознание лейтенанта перенеслось в избу, которая была смутно знакома. Разум, сквозь сон, словно утверждал - «Ты здесь был!!!»

Очертания внутреннего убранства дома казались размытыми, но всё же Андрей понял, что это та самая изба, из которой и пропали трое из пяти туристов.

Андрей же, словно бесплотный дух, витал сверху- над потолком. Он не видел себя. В поле его зрения были лишь люди и стены помещения, утварь, которая не имела особого значения. Сначала, его взгляд будто осматривал декорации – блуждал медленно, то и дело поворачивая из стороны в сторону. Только спустя несколько минут стал концентрироваться на людях.

Это были две девушки. Разум подсказал, что одна из них похожа на фото Натальи, которое было прикреплено к материалам дела.Да и трудно было не узнать кукольную внешность девушки Игоря: длинные, белокурые локоны и зеленые глаза. Вторая же девушка была абсолютно точно Ритой. Фотографии всех пропавших туристов засели в памяти оперативника и теперь всплывали даже на уровне подсознания.

Движения прекратились и теперь вид напоминал съемку камеры.

Девушка, которую Ивонинский во сне определил как Наташу, сидела возле стола и не видящим взглядом буравила стену. Она была погружена в себя и абсолютно не реагировала на слова своей подруги, стоявшей рядом.

Рита пыталась вызнать, выяснить, что все же произошло с подругой, узнать кто же этот таинственный ОН, причинивший Наташе вред.

Наташа вдруг заговорила. Глаза ее все так же были направлены в сторону от подруги, однако отвечала она именно ей:

- Вред?! Нееет, ОН не причинял мне вреда. Он открыл мне глаза! Рассказал, что моя же подруга кувыркалась с моим парнем у меня дома, на моей кровати, пока я была на работе. ОН показал мне это!!! Показал, что ты кричала под Игорем как последняя шлюха. Затем, ты премило улыбалась, глядя мне в глаза. Игорёк тоже хорош, кабель - прижимался ко мне ночью и рассказывал что-то о любви. Теперь я всё знаю!

В тоне девушки была нескрываемая ярость. Она била кулаком по крышке стола пока говорила, как бы отбивая такт своей тирады.

Рита же обомлела. Ее лицо налилось пунцовой краской. Она продолжала стоять рядом с Наташей как вкопанная. Пускай она и пыталась до этого разговорить подругу и вытянуть из нее хоть слово, но услышанный ответ явно подкосил Риту.

Отойдя от первоначального шока, она выскочила на улицу, оставив Наташу сидеть возле стола. Та же, будто только и ожидая этого, схватила со стола нож и опустила руку, крепко обхватившую рукоять, под стол, пряча оружие, которым завладела.

В дом с улицы забежал Игорь, которого, очевидно, позвала Рита. Он подошел к своей девушке, склонился над ней и начал что-то с жаром шептать той на ухо.

Андрей же, понимая, что это лишь сон, и он никак не может повлиять на сюжет, пытался закричать, чтобы предупредить парня о ноже в руке девушку. Он пытался закричать, да только ему была отведена роль безучастного наблюдателя.

Тем временем… Наташа нанесла всего один колющий удар ножом Игорю в область живота. Всего один удар, которого хватило, чтобы парень обеими ладонями тут же накрыл место полученной травмы.

В этот же момент в дом вошла Рита, ставшая невольным свидетелем ужасающего действа. Наташа же поднялась с лавочки, опрокинув ее. Бросила нож на пол и стала смеяться. Ее смех походил на звуки, которые издают психически больные люди– этакие истеричные смешки с завываниями.

Игорь оторвал одну руку от раны и пытался схватить свою девушку, но у него не получилось. Наталья вывернулась и бросилась к выходу из избы. Она с силой оттолкнула свою подругу от дверного проема в сторону, освобождая себе проход, и выскочила наружу.

Рита, кое-как пришедшая в чувства, сначала кинулась к Игорю, но тот отмахнулся от нее и лишь проговорил:

-Догони ее!

Его слова подействовали на Риту моментально - девушка выбежала и стала оглядываться по сторонам, пытаясь разглядеть, куда же именно побежала Наташа. Увидела силуэт подруги на противоположной стороне деревни и ринулась догонять.

Наташа бежала, продолжая смеяться. Ноги сами несли ее в том направлении, которого она даже не видела раньше. Полоса гравийной дорожки, проходящей сквозь огород, вывела ее к лесу. Даже незнакомое место не остановило блондинку. По обеим сторонам от тропинки высились могучие деревья и ,местами, рос кустарник. Вскоре Наташа выбежала на полянку, в центре которой, в небольшом углублении, стоял деревянный столб. Увидев его, девушка остановилась. Столб завораживал и притягивал. Ступая медленно, девушка направилась к нему.

Рита видела как по извилистой тропинке ее подруга исчезла в лесу, опередив ее на какие-то несчастные минуты. Надежда догнать подругу таяла, и Рита перешла с бега на шаг, восстанавливая дыхание. От окружающего леса, в который она постепенно заходила всё глубже, девушке было не по себе - она с опаской озиралась по сторонам. Но беспокойство за подругу пересилило. С каждым шагом она уходила в дебри леса всё глубже и становилась все ближе к полянке. Выйдя к ней – она так же как и ее подруга ранее увидела деревянный столб, стоящий прямо по центру поляны. Но не заметила она как из ближайшего куста к ней выбежала Наталья с толстой дубиной, которая была ничем иным, как толстый сук дерева, отвалившийся давно и уже немного поросший мхом. Но и окаменевшей ветки хватило, чтобы от удара по голове Риты выбить из той весь дух.

Наташа же склонилась над своей подругой, затылок которой теперь кровоточил от полученной раны, и вновь засмеялась. Отошла в сторону от полянки и вытащила из кустов камень, размером с кокос, одна из граней которого походила на клык. Продолжала она смеяться и тогда, когда переворачивала подругу на спину, и когда острой стороной камня начала наносить удары по ее грудной клетке, расстегнув на ней куртку перед этим, и задрав кофту к шее.

От ударов камнем плоть издавала чавкающие звуки. Багряные капли, то и дело, разлетались в стороны всякий раз, когда рука Натальи, с крепко зажатым в ней орудием, опускалась к груди девушки. Рита умерла так и не приходя в сознание после удара.

Но это не остановило блондинку. Она продолжала бить уже покинутое душой тело своей лучшей подруги до тех пор, пока не смогла сквозь острые края грудины и осколки ребер просунуть свою ладонь и нащупать перикард. Снова запустила внутрь безжизненного тела камень, но уже не била им, а острой гранью пыталась вспороть сердечную сумку. Получилось.

Повозившись еще какое-то время, она с победным выражением лица, искрящимся от счастья, вытащила из груди Риты сердце, еще теплое и выпускающее изнутри капли крови.

Игорь, зажимая рану на животе, не смог долго дожидаться возвращения девушек. Пятно крови на животе расползалось шире. И все равно он решил начать поиски Риты и Наташи. Он успел увидеть куда направилась Рита, но бежать не мог. Мешала рана, боль, которую ощущал парень, периодически кривясь от нее. Пришлось идти медленно, периодически присаживаться на корточки. Кричать Игорь не пытался, боясь растерять остатки сил и из-за этого так и найти девушек. Куртка все еще впитывала вязкую жидкость, хотя ладонь, которой парень зажимал рану, уже заметно увлажнилась от липкой крови.

Пройдя по тропинке глубже в лес, парень уже почти терял сознание, двигался через силу… Но все равно делал шаг за шагом, надеясь выйти к Рите и Наташе. Впереди него виднелся край поляны, когда силы окончательно покинули его и он упал на колени.

Он пытался ползти, пальцами загребая гравий и гальку тропинки.

- Ну привет, дорогой! – донеслось до него сверху. Он пытался приподнять голову от земли, которая манила его прилечь, отдохнуть, закрыть глаза, уснуть… Сначала он увидел ноги. Когда же у него получилось задрать голову, он разглядел лицо Наташи, на котором красовалась широка улыбка, и ее руку, покрытую кровью, крепко сжимающую какой- то острый камень.

- По Риточке соскучился? Не переживай, милый. Сейчас ты с ней встретишься… - последнее ,что услышал парень перед тем, как на голову ему опустилось Наташино импровизированное оружие, покрытое кровью Риты.

Игоря поглотила тьма.

Наташа, хихикая, проговорила:

- Ну вот!!) Два есть!

Ивонинский с трудом пробудился от кошмарного сна.

Из соседней комнаты доносился ужасный храп. Андрею даже показалось, что его кровать сотрясалась от этого громоподобного звука.

Пора было вставать, хоть всё тело и не хотело подчиняться-клонило в сон с непреодолимой силой.

Кошмар, приснившийся Андрею ночью, был слишком реален и полон деталей.

«Нужно меньше думать о деле… Так не долго и тронуться умом….» - пронзила всё еще не полностью отошедший ото сна разум здравая мысль.

Лейтенанту наконец удалось покинуть теплое ложе. Шуметь в чужом доме не хотелось, да и внутреннее чувство всё никак не могло подсказать сколько же времени.

Казалось, что проспал как минимум до полудня, но ведь должны же тогда были разбудить его ппсники или капитан?

Но картина, которую застал он в соседней комнате, внесла ясность в эту ситуацию…

Ппсники всё еще спали на раскладушках, не соблаговолив даже расправить тряпьё, которое должно было послужить им постельным бельем ночью.

Антон ночью даже не смог забраться полностью на раскладушку и сейчас лежал поперек нее, верхней частью на подобии кровати, ногами же-возлежал на полу. У Андрея возникла крамольная мысль сфотографировать позу рыжего, чтобы затем показать ему же самому, и таким образом закодировать сержанта от употребления спиртного, но тут он вспомнил, что аккумулятор телефона уже окончательно издох.

Коля хоть и принял горизонтальное положение на соседней раскладушке, но сил раздеться в себе не нашел.

Было видно, что ночью посидели «хорошо». Этак бутылок на несколько.

«Ну Лысенко… Удружил. Ни чего- сегодня сам по лесу побегаешь у меня, раз на этих субчиков теперь рассчитывать не приходится.» - оценил всю ситуацию лейтенант, подозревая в каком же состоянии пребывает сам участковый.

Но его подозрения не оправдались. В комнате, которая служила залом для редких гостей этого дома и по совместительству спальней для хозяина, Ивонинский увидел Ивана, пребывающего в довольно бодром состоянии. Участковый не переставал удивлять: в семейных трусах, майке, тапках и… переднике он склонился над сковородкой, которая стояла на электрической печке, и напевая какую- то смутно знакомую Андрею песню пританцовывал, одновременно разбивая скорлупу куриного яйца и выливая содержимое на сковородку, принявшуюся шипеть.

- Доброе утричко, Андрюх! Яичницу будешь? Уже скоро готова будет! – проговорил участковый, прервав свое пение и судорожные конвульсии, которые только слепой мог бы назвать танцем.

- И тебе того же, тем же органом и по тому же месту, Вань… Яичницу буду, но… Будь так добр, объясни мне, что именно было не понятно во фразе «Не напивайтесь. Завтра дел полно!»? Не ну ладно эти… уникалы, блин. Но ты мог им реже наливать? – тут же принялся отчитывать детину в кухонном переднике опер.

- Ну а теперь сам подумай! Я - взрослый мужик, должен двум другим взрослым мужикам рассказывать, что им пора спать? Насильно им никто не заливал в рот! Так что, Андрей, тут ты не по адресу. Вот встанут эти телепузики- им и вставляй. А я ведь могу и по лбу ложкой дать. – слегка насупившись ответил Иван.

Андрею оставалось лишь махнуть рукой на коллегу, который, в сущности, был прав.

- Слушай, Андрюх, а что ты ночью кричал во сне? Я только прикорнул так знатно, и ты со своими криками. Иосиф даже зарычал. – озадаченным тоном, с нотками беспокойства, поинтересовался участковый, вновь заглядывая в сковородку.

- Да кошмар снова снился. Но в этот раз какой-то странный. Ребята эти пропавшие снились. Дневника, блин, их начитался перед сном. Да и ты со своей мистикой и кровавыми историями ещё. – попытался отмахнуться Ивонинский.

- Кошмар, говоришь? Значит ОН не добрал жертв…

- Вань, прекрати нести эту ахинею, пожалуйста. Я тебе не подросток, верить в эту чушь. Говорил же - сектанты это скорее всего. Больше не кому.

- Ладно, воля ваша. Потом не говори, что я тебя не предупреждал. – замял данную тему Лысенко, при этом оставаясь при своем мнении.- Тогда я, с твоего позволения, продолжу готовить так, как привык.

« Будь как дома, путник, я ни в чём не откажу

Я ни в чём не откажу, я ни в чём не откажу,

Множество историй, коль желаешь расскажу

Коль желаешь расскажууууууу…..» - фальшиво продолжил он сольное исполнение старого рок-хита.

Ивонинский лишь покачал головой, наблюдая за этой картиной. Всё-таки, чудной человек этот участковый.

Маленький пёсик спрыгнул с кресла, на котором его и застал лейтенант только зайдя в зал. Йорк подошел к Андрею и поздоровался, встав на задние лапы и уперевшись передними в колено опера.

-Привет, привет, Иосиф! Чего ж ты их спать то не разогнал? Я так на тебя надеялся…. Эх ты…. – шутливо обратился к собаке опер. Пёс же в ответ лишь присел и посмотрел на опера с жалостью,словно говоря « А сам-то что? Кишка тонка?».

- Ты разбудить этих абалдуев не желаешь, Иосиф?- прервав пение проговорил Иван. – Яичница готова. Труби им подъём!

По все видимости, пёс давно уже понимал слова своего хозяина отлично. Хоть и, как оказалось, буквально. Шмыгнув в комнату, в которой всё еще похрапывали нерадивые сотрудники МВД, Иосиф какое-то время молчал. Затем послышался его заливистый лай, который прервался только звуком падения чьего-то тела на пол.

Как оказалось – Колиного.

- Ты че растявкался, блоховоз? Блиннн… Из- за тебя грохнулся… Так же и обделаться можно!

Пёс словно отчитывая водителя принялся лаять еще сильнее.

- Да встаю я, отвянь уже!

Послышался шорох и спустя минуту в зал вошел Коля. Весь помятый, с опухшим лицом.

- Драсьте. А чё эт у вас пёс…Бешеный чё-ли?? Он мне прям на ухо залаял! - обиженным тоном проговорил Николай, потирая заспанное лицо и обращаясь, очевидно, к Лысенко.

- И тебе не хворать! Хотя… Для не хворать ты как-то слишком плохо выглядишь, Коль. А про пса.. Да какой же он бешеный? Или ты уже забыл, как ночью после пятой рюмки, сам лез к нему чтобы расцеловать?? -с улыбкой произнес Иван.

- Яяя?? Расцеловать?? Да быть такого не может! – оторопел ппсник, пытаясь при этом припомнить вечерние события. Не получилось.

- Да расслабься ты. Я бы тебе и не дал! Он у меня пёс породистый, здоровый. К чему ему потом твои глисты?? То-то же… Никакого желания их выводить потом. - с абсолютно серьезным лицом проговорил участковый, при этом улыбаясь глазами.

- Ээээ… Какие еще глисты?? Всё у меня нормально!!- взъерепенился Коля от обвинений Лысенко.

- Да какое же нормально, Коль! Посмотри на себя… Весь бледный, какой- то серый прям. Сходи к врачу – проверься. Сам подумай- это же не шутки!

Коля после последней фразы застыл. На его лице снова отразилась мина задумчивости. Андрей даже успел подумать, что с водителем всё куда серьезнее чем глисты – он начал Мыслить… Но Коля тут же развеял его опасения:

- А это… А как узнать, что у тебя эти самые ... глисты?? – выпалил обеспокоенным тоном тот.

- Это, брат, зависит от того, породистые они или нет… Но чаще всего – сопли, головная боль…

Ппсник бледнел на глазах. Видимо, в недалеком прошлом он страдал насморком, а голова итак болела на утро от выпитого накануне.

- Ну вот не веришь мне – у Андрюхи спроси! Он – человек серьёзный! Врать не будет! - перевел стрелки на лейтенанта участковый, подмигивая Андрею.

Ивонинский решил подыграть капитану.

- Коль… Не хотел я тебе этого говорить, но раз уж случился этот разговор… Я тоже, как в первый раз тебя увидел, сразу подумал, что у тебя эти паразиты внутри.

Коля пошатнулся, выслушивая о своем «диагнозе» с открытым ртом. С потерянным видом нащупал табуретку и присел к столу.

-Да ты так не расстраивайся, Коль. Щас медицина знаешь какая?? Ухххх… Не та, что раньше! Щас даже если и разрежут – зашить не забудут. Наверное… - принялся «успокаивать» жертву розыгрыша Иван. – Но ты обязательно сходи - проверься! Не затягивай с этим..

Вся кровь от лица сержанта отлила и его кожа стала белее мела. Ивонинский даже испугался, что тот упадет в обморок, но тут в комнату вошел Антон, сопровождаемый Иосифом Виссарионовичем.

- Добрый день всем… Что вы тут так громко обсуждаете?? – проговорил он, окидывая взглядом присутствующих.

- ДА КАКОЙ ОН, НАФИГ, ДОБРЫЙ!!!!-срываясь на крик ответил Николай.- Я болен, а ты тут Добрый день???

- Что?? Чем болен???

Ответ на вопросы Антона последовал из уст Ивана, сопровождаясь таким- же подмигиванием.

- У Коли серьезные проблемы со здоровьем, Тоха… Крепиться надо.. Я не врач, но по тому, что я вижу… Очень похоже на эскимосских глистов….

- Что?? – с недоуменным видом спросил Антон.

- Да-да! У твоего напарника, скорее всего, редкий вид паразитов. Очень заразный… Ты теперь поосторожнее с ним… - вновь подмигнул Иван. Антон на этот раз обратил внимание на мимику капитана.

- Блиннннн… И как же теперь быть то, а?? Слышал я про этот вид… У нас даже прививки от них делали! Коль, неужели ты не сделал прививку?? - начал подыгрывать очередной участник заговора.

- Прививку? Какую прививку? Когда? – тут же подхватился Коля, в надежде на то, что таинственную прививку от несуществующего вида паразитов он все же сделал.

- Точно… Не делал ты, наверное. Ты тогда как раз на больничном был… А в больнице, видать, и забыли тебе укол-то сделать… Как же так ,аа… Как я теперь без напарника?? –принялся причитать Антон, забавляясь над водителем.

Андрей не выдержал – стало жаль наивного и доверчивого человека.

- Да расслабься, Коль! Шутка это! Розыгрыш!

- Какие шутки? Эскимосские глисты! Это же серьезно, раз от них, вон, даже прививки всем делали…. – не унимался Коля.

- Успокойся ты уже!! Пошутили мы, разыграли тебя! Давай лучше завтракать или обедать, если судить по времени. –сквозь смех проговорил Лысенко. – Только умойтесь сначала. Рукомойник в бане.

Николай замолчал, оборвав подступающую истерику. Окинул взглядом каждого участника заговора против него. Взгляда, полного злобы, удостоился даже маленький пёсик.

Андрей и ппсники нехотя побрели выполнять указания капитана. На улице, не смотря на осень, погода оказалась солнечной и лишь вдалеке на небосклоне виднелась пара туч.

Умывались быстро и в порядке очереди, образовавшейся как-то само собой.

Хозяин дома, к моменту возвращения гостей, уже разложил по тарелкам яичницу и накрыл на стол. Опер с радостью для себя отметил, что в этот раз на столе не было спиртного.

Все расселись вокруг стола и принялись неторопливо поглощать пищу. Йорк хоть и запрыгнул на диван, но жареные куриные яйца, по всей видимости, совершенно не прельщали его, и он спокойно разлегся, вытянувшись во всю длину.

Лейтенант же не мог спокойно есть, думая о предстоящей поездке в деревню. Сон оставил после себя гнетущее чувство подступающей беды. Андрей старался развеять внутреннее наваждение, но не получалось. Не придумав ни чего лучше, он спросил:

- Вань, а если всё-таки это сектанты какие? Где они обитать могут? Ты всё же о местности знаешь куда больше, чем мы.

Лысенко, набивший рот едой, сначала медленно и тщательно пережевывал пищу, воздев к потолку глаза, показывая тем самым, что он обдумывает варианты.

- Знаешь… Вот если посмотреть на это с твоей точки зрения ,и принять во внимание версию с сектантами, то я бы искал или в лесу, или же в Ольховке. Больше вариантов я не вижу. В любом случае - в лес нам идти надо. Даже если не сильно-то и хочется.

Йорк тявнул один раз, соглашаясь со словами своего хозяина, но тут же тоненько завыл, словно предупреждая людей о чем-то. Вой выдался коротким, но настойчивым.

- А у меня такой вопрос к вам, товарищи… Оружие-то вы взяли с собой, иль как?? А то что-то при вас я не увидел ничего. Антон и Коля, конечно, бойцы хоть куда… Вчера вон даже успели показать в спарринге своё мастерство… Но если уж идем в лес, а там сектанты… То хотелось бы иметь хоть какое-то преимущество. Иосифа Виссарионовича, как вы понимаете, я оставлю дома. Так что, на его грозный вид даже и не думайте рассчитывать! – произнес участковый, указывая, пожалуй, на самый большой пробел в организации предстоящих оперативных мероприятий.

- Эммм… Я лично пустой… Выехал-то я из дома. Ствол в отделе оставил. Нет у меня разрешения на вынос пока. – смутился Андрей, понимая, что Лысенко сейчас ткнет его носом в эту оплошность. Хоть и не мог Андрей предугадать, какой оборот примет его приезд в Лиходеевку для поисков туристов, однако готовым он должен был быть ко всему.

- А нам и не выдали. Сказали, что наше дело только отвезти, ну и рядом потоптаться. Ствол-то нафига. Хорошо хоть в гараже пару канистр бензина дали, а то пришлось бы на обратном пути машину толкать до заправки. В баке еще есть пока, но и мы же не домой сейчас. – ответил за себя и за напарника Николай.

- Дааааа…. Навоюем, я чувствую… У меня есть ПМ.. Да толку от него, если Андрюха прав? Ворон пугать? Один ствол на четверых — это как-то не серьёзно. – подвел итог подсчета вооружения группы Иван.

- А ты что, думаешь стрелять придется? Вань, наше дело узнать, что с ребятами случилось… Если убийство… Тут уж будем думать. Подмогу вызовем из райцентра на крайняк. Но не перестрелку же устраивать, в самом-то деле! – принялся определять первоочерёдность задач лейтенант. – Да даже будь мы все вооружены…Не Дикий же Запад-за пушку сразу хвататься.

- Ну-ну… Ты думай как хочешь… Я то вооружен. Посмотрим ещё кто из нас прав окажется. – остался при своем Лысенко.

Андрей хоть и признавал правоту капитана, но признаться в этом во всеуслышание он не мог. Не чего при ппсниках признавать возможную опасность предстоящего осмотра леса.

Завтрак был окончен быстро, и все приступили к сборам в окрестности Лиходеевки по своему: Коля и Антон отправились на улицу к машине, Андрею тоже готовится особо было и не нужно – накинуть косуху да обуть кеды, Лысенко же собирался дольше всех. Оделся капитан в камуфляжный костюм, что было вполне логично, но куда больше времени заняло прощение с псом.

- Ты это… Не скучай тут без меня, Иосиф... Я постараюсь ненадолго. Только помогу им в лесу и сразу домой. Корм я тебе насыпал, воды свеженькой налил… Хочешь- телевизор тебе включу? – приговаривал он, поглаживая свою собаку.

Пёсик в ответ жалобно заскулил и облизал ладонь участкового. Андрею стало даже как-то немного стыдно за то, что он стал невольным свидетелем этой умиленно-интимной сцены прощания человека и его питомца. Ивонинский только сейчас понял, что же именно значил для Ивана- разведенного, лишенного семейного тепла и уюта, его маленький пёс.

Хоть лейтенант никогда и не считал себя сентиментальным человеком, но он отчетливо помнил фильм Хатико, поразивший его когда-то до глубины души, и сейчас ощутил те же переживания.

- Всё, Иосиф, ты за хозяина остаешься! Никого не впускать! – решившись ,наконец, прервать прощание с собакой произнес Иван.

Пёс в ответ лишь слегка повилял хвостиком, продолжая вглядываться в лицо хозяина преданным взглядом.

Опер вышел во двор не дожидаясь хозяина. Коля уже сидел в машине, прогревая двигатель. Антон стоял на улице, ожидая оставшихся членов их небольшого отряда.

Лысенко ,наконец, полностью окончив сборы и прощание со своим лохматым четвероногим другом, принялся закрывать входную дверь на амбарный замок. Судя по ругательствам, доносившимся из его уст, замок был старый и всем манипуляциям Ивана поддавался с трудом.

- Поехали, Андрюха! Сектантов твоих ловить. – проговорил он, догоняя Андрея и хлопая его по плечу.

Погрузились в машину молча, с какой-то обреченной решимостью положить конец этой темной истории, в которой ответов было меньше, чем вопросов.

Тишина в салоне служебного авто сохранялась и по пути в Лиходеевку. Каждый молчал и думал о чем-то своем, при этом стараясь не нарушать ход мыслей других людей разговорами.

Андрей же старался просто расслабиться, не думать о том, какая участь постигла пропавших ребят. Он поймал себя на мысли, что сон, приснившийся ему ночью, мог каким-то странным, неизведанным образом показать ему те события, до сути которых он и желал докопаться. Могло ли произойти то, что приснилось ему в кошмаре?

« Блин, Лысенко со своими теориями совсем голову мне заморочил… Теперь строю бредовые теории как и он.» - подумал опер, косясь в сторону участкового, сидящего справа от него. Иван же с невозмутимым видом, закрыв глаза, откинулся на сиденье и ,видимо, решил немного вздремнуть. Ивонинский не стал говорить ему о том, что дремать смысла нет – ехать оставалось не так уж и долго, но вовремя осекся- кому как не участковому знать об этом.

Коля вел машину ровно - не ускоряясь, но и не притормаживая. За окном со стороны Андрея проносились деревья, стоящие своеобразной стеной. Тогда-то опер и обратил внимание на то, что на улице слегка потемнело – на небе набежали тучи, спрятав Солнце.

«Вот дождя-то нам еще и не хватало, блин….» - оценил погодную обстановку лейтенант, все же надеясь, что дождь обойдет стороной те места, которые они планировали осмотреть сегодня.

- А это чё за нахер, а? – с озадаченным тоном громко проговорил Коля.

Лысенко тут же открыл глаза и ,слегка вытянув шею влево, взглянул в лобовое стекло на то, что привело водителя в недоумение. Андрей тоже заинтересовался что же там увидел сержант.

- Машина, Коль. Ты, наверное, не поверишь, но не один ты умеешь водить! – прокомментировал участковый увиденное.

Возле всё той же избушки, которую занимали туристы для ночлега, стоял автомобиль. Вначале Ивонинский не поверил своим глазам, но нет- ошибки не было.

- Вань, не до шуток сейчас. Это машина пропавших ребят. – парировал лейтенант, указывая участковому на причину удивления водителя.

Коля направил уазик к машине, которую никто из полицейских не ожидал увидеть в Лиходеевке. Водитель грамотно отрезал путь отхода внедорожнику, поставив уазик поперек дороги, дабы не позволить сдать задом приехавшему на машине пропавших ребят.

- И что делать будем? Кто-то же явно приехал сюда на этой машине. Не из воздуха же она материализовалась! – спросил Антон, повернувшись к Андрею и капитану.

- Ну что-что, Тох… Сначала найдем этого "призрачного гонщика" , который зачем-то вернулся сюда. Потом вежливо, по почкам ногами, объясним кто мы такие и зададим все интересующие нас вопросы! – ввернул капитан с издёвкой.

- В принципе - примерно так, только без «по почкам ногами», Антон. Если машина здесь, то и тот, кто приехал на ней может быть поблизости. Если конечно машина стоит тут не с ночи. – определился с планами лейтенант.

Покинули служебное авто почти одновременно- всем не терпелось выяснить, кто же пригнал машину на то же место, с которого она исчезла.

Лысенко подошел к капоту и притронулся к нему ладонью.

- Еще теплый, Андрюха. – проговорил он серьёзно и стал нащупывать кобуру на боку.

- Такккк… Всё интереснее и интереснее…- проговорил в задумчивости опер. Пальцем он указал сначала на избу, возле которой стояли машины. Участковый кивнул, показывая, что понял лейтенанта. Достав пистолет - зашел в дом. Андрей последовал за ним, стараясь не отставать.

Дом встретил всё той же пустотой. Было очевидно, что приехавший на старом внедорожнике человек не заходил в дом или ,по крайней мере, не оставил никаких следов своего пребывания.

- Чисто, Андрей. Нет нут никого.

- Да я-то вижу… Где ж он сволочь прячется то…

Вышли на улицу. Ппсники озирались по сторонам, стараясь увидеть хоть что-то, что поможет определиться с дальнейшими действиями.

- Так… Нам, наверное, лучше всего разделиться. Так и быстрее будет, и шансов поймать предполагаемого преступника больше. – проговорил Ивонинский, обращаясь ко всем сразу.

- Ага, логично. Только, Андрюх, пукалка у нас одна на всех. У меня. Вы-то голые, считай. – не преминул указать в очевидный минус всего плана капитан.

-Разделимся по двое и разойдемся в разные стороны. Те, кто заметит первыми человека- кричат остальным. А затем уж как-нибудь подтянемся, соберемся вместе и скрутим негодяя. Четыре мужика против одного- не справимся что ли? – с улыбкой проговорил Андрей, понимая, что и сам волнуется.

- Ну а какие у нас еще варианты-то. Не всем же гуськом друг за другом лазить. Больше шансов спугнуть, нежели поймать. Так что… Твоя правда. Разделимся. – согласился Иван.

- А мы чё… Мы как вы скажете -так и сделаем. Хоть и очково это… - пролепетал Коля, косясь на Антона, словно ища у того поддержки.

- Да как скажете. Только где искать ?– согласился Антон чуть увереннее чем его напарник.

Андрей обдумывал вопрос сержанта не долго, направлений для поисков было не так уж и много.

- Вы с Колей сходите к мосту и пройдитесь по дворам. Может и увидите там кого или ,хотя бы, следы. Только на мост лучше сам не ступайте- не внушает он доверия мне. А спасателей и скорую отсюда вызвать мы точно не сможем.

- Хорошо. Значит в самой деревне и до моста. Понятно. –кивнул рыжий, шлепнув ладонью своего напарника по плечу, показывая, что пора выдвигаться в направлении, обозначенном лейтенантом.

- А мы с тобой, Вань, пойдем на прогулку в лес. Ты, в своих рассказах о истории здешних мест упоминал какое-то капище древних славян… Где же еще обитать сектантам, как не на нём. Может там найдем хоть следы какие.

- Ооо, так значит всё-таки в капище ты веришь, Андрюх?! Растешь прям в моих глазах, ей-Богу. – с улыбкой проговорил участковый.

- Слушай, какая разница во что верю я?? Главное, что в это могут верить те, кто повернут на этой теме! И в таком случае, свои психозы и прочую хрень они могут прикрывать религией. - отмахнулся от Лысенко лейтенант.

Шаг за шагом, оба полицейских приближались ко двору на противоположной стороне деревни, не прекращая словесную баталию о том, что же может являться первопричиной в истории исчезновения туристов.

- А вот представь.. Ты весь из себя такой прагматик… И херааась! Видишь что-то сверхъестественное? Это ж абзац будет, Андрюх. Мало того, что исподнее стирать придется, так еще и кукухой двинуться можешь! – сквозь смех проговорил участковый. – Мыслить шире надо! Предки то наши, чай, не дураки были, но богов своих почитали. И ведь в гармонии с природой жили!

- Да что ты заладил? Ну была такая вера. И богов у них было много. И что с того? По-твоему, мне начальству так и рассказывать? Про древних богов? – завёлся Ивонинский.

Тропинка, на которую вышли оперативник и вооруженный табельным пистолетом Иван, уже поворачивала в лес. Как-то, сама собой, громкость разговора поубавилась, будто полицейские старались не будить то, что обитает в лесу.

« Да нет… Просто звуки в лесу разносятся дальше и мы своими разговорами может спугнуть того, кто приехал сюда до нас. Вот и всего.» -объяснил сам себе с точки зрения рационализма Андрей, отметив ,что сам ,как-то на автомате, стал говорить тише, впрочем- как и его собеседник.

Лысенко всё еще продолжал что-то говорить о том, что верить во что-то высшее, сверхъестественное человеку все-таки нужно, как его монолог был прерван резким криком, доносившимся откуда-то из леса.

- Помогите!!!!- прокричал надрывно женский голос.

Андрей, недолго думая, пустился бегом вперед по тропинке- на неожиданный крик.

Он слышал не только крик девушки, но и то, как Иван, оторопевший от неожиданности вначале, кинулся за ним вдогонку, причитая что-то о том, что опасно осломя голову бежать в неизвестное место, но Ивонинский проигнорировал его.

Так он оказался первым возле полянки, образующей круг, в центре которого стоял деревянный столб. К идолу, автомобильным тросом оранжевого цвета, была привязана девушка.

***

Возле моста на конце деревни ппсники тоже слышали этот крик, но отправиться на помощь своим коллегам они не могли.

- Антох, зырь.. Эт кто там в кустах ??- проговорил Николай незадолго до того, как из лесной чащи до сержантов донесся крик о помощи.

- А это, Коль… Canis Lupus… Серый волк… Кормится, предпочтительно, в ночное время….- прошептал в ответ рыжий ппсник, выпаливая энциклопедические данные, которые когда-то были усвоены им на зубок.

Стая волков, которая неслась на двух сотрудников МВД, была явно не согласна с последней частью утверждения Антона. Серая стая кинулась вначале на Антона, сбив того с ног и повалив его на землю. Николай пытался поднять своего друга, но волки, терзающие теперь мягкую, теплую человеческую плоть, не позволили ему сделать это.

То один, то другой волк отрывались от своей главной жертвы, чтобы укусить руки, которые Коля протягивал для помощи Антону. Рыжий ппсник вначале кричал от боли и испуга, но вскоре затих. А когда вожак стаи ,широко разинув пасть, впился ему в горло- мог только издавать булькающие звуки своим разорванным горлом.

Оторопь Николая вдруг была подавлена инстинктом самосохранения. Ноги его сами начали своё движение. Сначала- медленные, хаотичные, затем- более уверенные и четкие шаги превратились в бег. Коля бежал так быстро, как никогда в жизни.

Волки, рвущие тело его друга, лишь лениво посмотрели в его сторону и вернулись к своему кровавому пиршеству. Этот двуногий далеко не спрячется от них. Стая умеет охотиться на людей. Стая умеет ждать.

***

Ивонинский подбежал к девушке рывком, сразу же бросившись осматривать трос, которым она была обвязана. Узел был затянут плотно и не поддавался усилиям Андрея.

- Девушка, с вами все в порядке?? – обратился он к незнакомке. – Кто вас привязал? Где эти люди??

Опер пытался разглядеть лицо девушки, чтобы опознать ее по тем фотографиям, что имелись в материалах дела. Но она не была похожа ни на Наталью, ни на Риту.

- Яяя не знаю… Помню только как в магазин шла… Потом боль в голове… В себя пришла недавно и принялась звать на помощь… Не видела я никого… Отпустите меня, пожалуйста… Я никому не расскажу – честно…- смогла выговорить девушка, прежде чем потеряла сознание.

- Я из полиции. Не бойтесь. Всё уже хорошо! Вы в безопасности! – приговаривал Ивонинский, похлопывая по щекам девушки, стараясь привести ту в чувства.

В это время, возле поляны появился Иван, запыхавшийся и пытающийся перевести дух после бега. Но помочь коллеге ему не дали.

Из кустов выпрыгнул парень, лет 25ти, в котором Андрей с трудом успел опознать Олега Л, поисками которого, в том числе, он и должен был заниматься. Олег резким движением ударил по затылку участкового бейсбольной битой, вышибая из того весь дух. Посмотрел на массивное тело поверженного противника сверху и проговорил:

- Неет, никто из вас теперь не в безопасности. Теперь вы - в ЕГО власти.

Ивонинский оторопел, но смог быстро побороть шок от произошедшего.

- Так это ты убил своих друзей?? – задал он вопрос в лоб парню, который медленно приближался к нему с битой в руке.

- Смотря кого ты называешь моими друзьями. Эту тупую суку Наташу? Нет, ее случайно грохнул Дима. Прикинь, она совсем с катушек слетела. Кричала о том, что Игорёк ей с Риткой изменял и она отомстить решила. Сама себя специально поранила той ночью, чтобы Ритка за ней ухаживала. А чтобы Игорь вдруг не спас Ритку от мести - она в машине ночью поковырялась. Да не учла она того, что Игорёк свою машину знал отлично и причину нашел. То ли понял что, то ли просто их проведать хотел... Тут то Ритка и прибежала к нему с рассказом о том, что Наташа о них всё знает. Так Наташа и порешила ребят. А Димка- то после ее рассказа подумал, что она совсем умом тронулась и в психушку ей надо. Решил вырубить её... Да только слишком сильно зарядил ей по черепушке. –начал говорить парень. 

- А с твоим другом что случилось?? Он тоже где-то тут? - вновь начал сыпать вопросами опер, понимая, что сейчас ему нужно тянуть время. Есть еще надежда на то, что Лысенко придет в себя или ппсники решат объединиться с остальными членами отряда и направятся прямиком в лес.

- Дима? Ооо, Димуля как грохнул эту тпшку, так сразу же начал ныть как баба. Да я и сам сначала офигел. Но… Оставалось одно незаконченное дело, без которого мы бы отсюда не ушли. Вот и пришлось Диме… Помочь мне.

- Ты о чем вообще?? Я не пойму тебя. Ты же нормальным парнем был, обычным! Читал я твой дневник! – проговорил Андрей.

- А ты и не должен понимать! Ты тут вообще посторонний! Вас не должно тут быть! – принялся кричать Олег, остановившись буквально в паре метров от лейтенанта.

- Заткнись!  Это разве тебе решать, парень?? – с издевкой произнес чей-то голос со старческой скрипучестью за спиной Андрея. Опер от неожиданности испугался и резко развернулся на голос. Позади него стоял какой-то старик, весь сморщенный и с желтоватой, болезненной кожей. На лице его застыла гримаса ехидства.

- Решать тут вообще не вам, Людишки. Есть кому вас рассудить. – продолжил старик, поглядывая то на Олега, то на лейтенанта.

- А вы еще кто?? - опешил опер от неожиданного появления ещё одного персонажа на поляне. Старик появился совершенно бесшумно – будто телепортировался сюда.

- Я? А моё имя небось и не скажет тебе ничего. Я- Переруг. – с какой-то гордостью в голосе произнес старик.

- Пере... кто?? – недоуменно вылупился на явно сумасшедшего старика Ивонинский.

- Эххх… Молодежь… А ещё-славяне. Предки то ваши знали... Ну да ладно. Постараюсь объяснить. Если говорить вашими понятиями- я демон. Демон ссор и разладов, сею ссоры, свары и нелюбие. Работа у меня такая – делать так, чтобы вы, людишки, меж собой постоянно грызлись, хуже волков. Но и я - подневольный. Есть у меня начальник – Чернобог. Слышал хоть имя Бога то? – со всё той же злой ухмылкой проговорил старик.

У Ивонинского голова шла кругом от всего происходящего – ему казалось, что всё это сон, всё это не реально… Но… Старик продолжил свою речь.

- Чернобог несет зло, как веровали ваши предки. Но не только своими руками. Помощников много у него. Но главное Зло творить должны вы- Люди! Я лишь толкаю вас на ссоры, но у вас есть выбор. Пять жертв за весну, пять- за лето, пять- за осень и пять – за зиму. Это я требую во имя Чернобога от вас. Чтобы не было в округе ссор и распрей, чтобы жили вы в ладу и мире. Но если количество жертв не набирается – то тут уж я берусь за своё дело. Крепко так берусь.

Ссорю местных пока они не принесут мне то, что причитается Чернобогу. Если же они пытаются обмануть меня и Чернобога за одно – тут уж приходит он сам и то, что делаю в наказание я-покажется мелкой шалостью. Я-то просто ссорю вас, вызываю конфликты… Он же – уничтожает всё, что пожелает. И то- в самом лучшем случае.

Когда местные не справляются, мы можем привлекать пособников со стороны. Даруя ему жизнь, помощь в его делах и суля богатство и деньги. Чернобог дает всё, что пожелает его помощник. Он поддерживает тех, кто верен ему. Мы предлагаем соглашение лишь тем, кто проявит себя с лучшей стороны. Так было и с этим парнем. Я показал сначала девчонке как её любимый изменял ей с ее же подругой. И знаешь… Она удивила меня. Две жертвы. Я уже, было, подумал предложить ей соглашение… Но она и сама умерла прямо на этой тропинке. И когда уж было чуть не пропала очередная, так необходимая Чернобогу, жертва- я предложил служить Чернобогу двоим – вот этому парню и его другу. И представь… Этот Олег убил своего друга, чтобы выйти отсюда живым. Чтобы доказать то, что он может быть полезен нам. Да только он предатель. Предал лучшего друга, а доверия к такому нет даже у злых Богов.- договорив, усмехнулся очередной раз старик, косясь на Олега, всё так же стоящего невдалеке от Андрея и девушки, привязанной к идолу.

Было видно, что парень побледнел от услышанного.

- Бог?? Демон, бес?? Жертвы? Пособники?? Старик, что ты вообще несешь??Зачем ты мне говоришь всё это?- выпалил Ивонинский, чувствуя что ему становится дурно от всего того бреда, который он слышит.

- Просто поверь, парень. А говорю я это для того, чтобы ты сделал свой выбор. Ты умный и сильный. Ты идеально подойдешь на роль помощника. А этот же…- кивнул в сторону Олега старик. –В любом случае долго бы нам не прослужил. Так… расходный материал. От тебя всего -то требуется убить его и вырвать его сердце. Зато ты сможешь спокойно покинуть эту поляну, лес, деревню! – с улыбкой, которая никак не вязалась с его горящими злобой глазами, проговорил старик.

- Или что? Ты остановишь меня? Или этот?? – кивнул на Олега Андрей.

- Нееет, что ты, мил человек. Я физически тебе навредить не могу, а этот, как ты выразился, явно проигрывает тебе в весе и комплекции. Чернобог на то он и бог, чтобы быть умным. Он отрядил мне в помощь волков. Вот уж кто заботится о капище, которое принадлежит теперь ЕМУ. Это раньше оно принадлежало Белобогу, доброму из братьев. Да вот только… Не захотели тогда новые поселенцы помогать от хвори тем, кто в лес жить ушел и молится своим богам. Язычники, умирая, и вызвали Чернобога в эти места. Чтобы те, кто обрёк их на смерть, тоже пострадали.

Так что… Не будешь служить- загрызут. Можешь попробовать, смертный. Я тебя неволить не стану. Иди, коль хочешь. – развёл руками старик.

Лейтенант вспомнил о том, что читал о волках в дневнике и понял, что уже начинает верить старику против своей же воли. Отрицать очевидные вещи было сложно, хоть всё нутро и весь разум опера противились услышанному.

Вдруг возле края полянки завозился участковый, медленно приходя в себя. Сил хватило только сесть и… нащупать в траве пистолет, который он обронил после удара и прикрыл своим же телом, свалившись на него. Видимо, именно поэтому пистолет и остался незамеченным для Олега.

- Эй ты…. Стой, тварь…Биту свою брось, утырок! – грозно прорычал Иван, направляя пистолет на Олега.

Но тот не испугался направленного на него оружия, а только улыбнулся и сделал первый шаг по направлению к участковому.

-Стой, я сказал! Ты чё, обдолбился что-ли?? Стрелять буду! – предостерег капитан парня, направляющегося прямиком к нему.

Но тот словно не слышал. Широко улыбаясь шел на пистолет. Иван медлил то ли от того, что его разум так и не прояснился полностью после удара по затылку, то ли просто старался прицелится.

Когда до Ивана парню оставалась всего-то пара шагов- грохнул выстрел. Олег остановился и с удивленным видом посмотрел на свою грудь, где прямо по центру начало расползаться кровавое пятно.

Парень умер не сразу. Сил его хватило чтобы дойти до своего противника и очередной раз опустить бейсбольную биту ему на голову. Умер же он только тогда, когда участковый вновь завалился без чувств.

- Ну вот. Всё и решилось само собой. Тебе даже убивать его не придется. Просто… Вырежи, вырви его сердце. Это будет пятое. То, которое и требовалось для окончательного счёта. –обращаясь к Андрею проговорил старик, не прекращая улыбаться.

- То есть… Если я этого не сделаю –я умру? А если выполню… То ты отпустишь меня?? Так?

- Не совсем. Отпущу я тебя в любом случае. Но… Только если ты согласишься служить Чернобогу - тебя пропустят волки.

- Стоп… А что тогда за мужик в деревне лазит? Тоже помощник твой?? А череп в клетке детский?? – задал интересующие его вопросы лейтенант.

- Мужик… Этот мужик, как ты выразился… В общем… Его наказал Чернобог. Наказал за то, что тот попытался обмануть с жертвой… Обещал сердце старшей дочери-так выпал жребий, а сам отправил ее в другую деревню, отдав замуж. Хотел отдать сердце младшей дочки, которая хворая была.

Теперь этот мужик обязан ходить по деревне до тех пор, пока дочь его младшая не упокоена по-человечески. Хоть по вашим обрядам, хоть по нашим. Но погребена. Сам-то он сделать ничего не может – он всего лишь бесплотный дух, проклятый навечно бродить по деревне и приводить к останкам своей дочери редких путников, которые чаще бояться его и просто убегают прочь.

Ивонинский молчал. Он не знал, как расценивать все то, что услышал только, что… С одной стороны – достать сердце из тела уже мертвого человека, с другой- быть растерзанным волками…

- А где гарантии того, что, выполнив твое задание я смогу спокойно пройти мимо волков?? – задал интересующий его в данных обстоятельствах вопрос Андрей.

- Ты, по всей видимости, слушал невнимательно, Человечишка… Ты уйдешь отсюда, но служить Чернобогу ты продолжишь. Ты думаешь это капище единственное?? Нет. Даже если в следующий раз местные справятся со своей задачей… Есть другие места, где требуются жертвы. Ты будешь узнавать о них в своих снах, если конечно согласишься служить безропотно. Но и наградой будет всё, что ты сможешь пожелать. Думай!!! Пока не сойдешь с поляны - ты в безопасности. Если согласишься… Сердце найдешь куда деть. – старик начал таять в воздухе, договорив последние слова.

Это послужило последним доказательством того, что все сказанное стариком было правдой. Ивонинский огляделся по сторонам, все еще не до конца осознавая, что же именно произошло.

Чернобог, Белобог, Переруг, Олег Л. который мало того, что оказался живым… Так еще и убил своего друга, и по всей видимости, убил Лысенко. Теперь он и сам труп, из которого ему, лейтенанту МВД нужно вырезать сердце, если он хочет уйти живым из леса. Девушка, привязанная к идолу, так же не могла внести ясность – бедняжка потеряла сознание и не приходила в себя. Голова буквально готова была лопнуть от всего этого бреда.

Андрей решил проверить правдивость слов старика, или как он сам себя назвал –Переруга. Сделал шаг с полянки, осматриваясь по сторонам. Никаких движений возле деревьев и кустов он не заметил, и уже почти уверившись в том, что всё произошедшее несколько минут назад лишь дурной сон или временное помешательство рассудка он вдруг услышал волчий вой в стороне Лиходеевки. Волки были реальны.

Лейтенант отшатнулся назад, ступив обратно на полянку. Вой затих.

Всё еще пребывая в шоке от ирреальности происходящего, он подошел к идолу. Девушка дышала.

«Жива…» - подумал Ивонинский, но как-то между делом. Ему вдруг стало наплевать на несостоявшуюся пятую жертву.

Взгляд его блуждал уже по голой поверхности поляны в поисках того самого камня с острым краем, которым в его сне Наташа вспарывала грудную клетку своей подруги.

Нашел... Камень идеально лег в ладонь оперативника.

Вначале Андрей острой кромкой камня раскромсал трос, сковывающий девушку. Получалось с трудом.  Путы со временем спали, отчего девушка повалилась на землю.

Ивонинский увидел то, что и ожидал. Вверху идола зияло пустое отверстие. Под ним, в одну линию по вертикали, располагались еще четыре таких же отверстия, но… Занятых. Само дерево, из которого, когда-то, был вырезан этот идол, потемнело от времени, но было целым. Древесина впитала в себя много крови, от чего казалась грязной, с подтеками.

Он крепче сжал в кулаке камень и направился к телу Олега Л.

***

Коля окровавленными руками еле справлялся с " баранкой". Глаза его застилала пелена слёз от осознания того, что его друга и напарника Антона больше нет в живых и он, Коля, не смог помочь ему.

Слезы выступили и от физической боли, которую причиняли раны на руках, оставленные волчьими зубами. Он делал то, что умел – вёл машину. Уазику приходилось сейчас оправдывать гордое слово, которым его называли многие - Внедорожник.

Бампер сминал кусты и  молодые деревья, которые не могли остановит ход рычащей машины. Сержант был полон решимости спасти жизни тех, кому он еще мог помочь –Лысенко и Ивонинскому.

Он сам мысленно подгонял себя и машину, ругался сквозь крепко сжатые зубы всякий раз, когда перед ним появлялось препятствие, которое ему было не преодолеть и из-за этого приходилось искать объезд.

Но он доехал. Доехал с противоположной стороны от полянки.

Он чуть не завыл от обиды –"Опоздал!"

Увидел лежащие на земле тела и сразу подумал, что в живых остался только он один.

Вытер слёзы с глаз и вылез из машины. Ближе всех к нему лежала девушка, которая…Дышала!!!

«Жива!!! Успел!!!» - подумал Николай, приподнимая неизвестную ему девушку и неся ее к заднему сиденью служебной машины.

Разместив ее лежа на спине, он направился к участковому. Его чуть не вырвало от вида парня, который лежал рядом с Лысенко- грудь вспорота и разворочена, кровь покрывает кожу грудины, рёбра торчат в стороны.

Подойдя к Ивану, Коля нащупал пульс у участкового! Обрадовался, что хамоватый капитан жив.

Первый удар ладони по лицу участкового не принес никакого эффекта. Второй удар был чуть сильнее, но таким же безрезультатным.

А вот третья пощечина, в которую Коля вложил всю злобу на Ивана, подействовала.

-Эй ты… Ещё раз ударишь… Я тебя стукну… По голове… Больно… Она у тебя в трусы провалится. – выдавил Лысенко, постепенно приходя в сознание.

- Да я чё… Я ж это… Не донёс бы я такую тушу до машины! – принялся оправдываться обрадованный Николай.

- А где Антон, где девушка со столба, старик и Андрей ? – спросил у водителя Иван, пытаясь подняться на ноги.

- Антона… Волки… Я не смог помочь ему… Девушку я нашел без сознания, в машине она уже… И парень какой-то... Мёртвый, вон, валяется…И.... Товарищ капитан… У него это… По ходу, сердце кто-то вырезал…- пробормотал сержант в ответ.

- Кто-то… Кажется, я знаю кто, Коль… Кажется, знаю…- проговорил Лысенко, направившись шатающейся походкой к идолу.

С лицевой стороны все пять отверстий идола были заняты. Сердцами. Чернобог получил все жертвы за осень.

- Коль… Помнишь, ты что-то говорил про бензин в канистрах? Надеюсь, ты в бак их не залил?? – развернувшись к Николаю, поинтересовался участковый.

-Нннеетт! Одну только! А что??

-Тащи ее сюда. Нужно сжечь эту гадость!

Пока сержант вытаскивал из машины канистру, Иван тяжело вздыхал, понимая кто же именно принёс в жертву пятое сердце. Он что-то слышал из разговора Андрея и старика сквозь бессознательное состояние, в котором пребывал в тот момент… Он не мог поверить в то, что молодой лейтенант, опер… Поддался прислуживать Злу.

Лысенко лишь мог согласиться со словами старика, утверждавшими что большее Зло несут сами люди. Он в очередной раз убедился в этом. Но… Поливая бензином деревянный идол, который он всё-таки умудрился повалить на землю, и поджигая его спичками, взятыми при сборах из дома, он думал о том, что раз нельзя выжечь зло из людей, то он выжжет зло потустороннее.

Иван и Коля какое-то время смотрели как огонь пожирает старую древесину с въевшейся в ее поры человеческой кровью… Но силы вновь стали покидать участкового.

-Поехали отсюда, Коль… Нам надо еще помощь вызвать… Да и Иосиф дома…Волнуется…. – проговорил капитан, прежде чем вновь потерял сознание..

Спустя четыре дня…

-Товарищ капитан, сил моих больше нет!!! Ваш пёс, этот маленький тиран, в тапки мне сегодня утром нассал !! А я влез!!!! – жалобным тоном причитал сидящий на стуле, возле больничной койки, Коля, с перебинтованными ладонями.

- А ты как хотел? Кто-то же должен тебя гонять пока я в больнице. Начальство твоё непосредственное что тебе сказало?? Передан мне в помощь. Вот и помогай! А вообще… Что по делу слышно, Коль? – спросил участковый.

- Да что слышно… Нашли тела всех пропавших туристов. Двух парней и двух девушек в яме, чуть дальше от поляны. Пытались «наехать» на поисковиков- а те уверяют, будто и саму полянку  даже видеть не видывали. Что уж про яму с трупами говорить… Девушка, которую мы с поляны увезли, Катей зовут... В шоке она. Её этот Олег из деревеньки одной привёз. Напал неожиданно - со спины... Вот и всё, что помнит она- у нее черепно-мозговая вроде.

- А про Ивонинского что слышно? – задал самый важный для него вопрос Иван.

- Да вообще ничего! Пропал, мол, бесследно. При исполнении. И всё! Чуть ли не герой, мля… - со злостью в голосе проговорил ппсник.

Иван в ответ лишь ухмыльнулся… Другой позиции от начальства он и не ожидал. А так… Пропал герой, пытавшийся раскрыть дело о массовом убийстве.

- А то, что пятый то, этот Олег Л. прям на полянке и свеженький лежал и не напрягло никого. Все мои показания, да и ваши – записали, да вот во внимание и не принял никто. Говорят, что шок у нас. У меня из-за смерти Антохи и нападения волков, а у тебя….хмммм… мозги битой отбили, сотрясение и т.д. В общем- гоним мы оба, Вань… Такие дела… А то что Олег девушку похитил...Так с сектантами он был за одно якобы, да только его подельнички и порешили. - закончил с описанием расклада водитель.

- А Тоху когда хоронить будут?

Коля посерел лицом при упоминании погибшего друга и как-то сразу сник.

- Уже… Сегодня похоронили. В закрытом гробу. Волки сильно постарались.

- Коль… Ты дальше что собираешься делать? В ментовке останешься или как? – перевёл тему Лысенко.

- Да я…Как- то и не думал особо. А чё? – сразу навострил уши Николай.

- Да так… Задумка одна есть. А то эта служба мне знаешь уже где?!

«Неожиданный поворот приняло дело об исчезновении группы туристов. По предварительным данным - найдены трупы всех участников группы. Следствие рассматривает версию массового убийства на религиозной почве, подозревая в причастности к совершению преступления сектантов. Подробности дела в интересах следствия не разглашаются.» - газета Вестник N-ска.

***

В начале зимы, на форуме любителей урбантрипа появилась новая тема, в которой некто предлагал желающим принять участие в походе в одну старую, заброшенную деревню.

Группа сформировалась довольно быстро, так как время для похода было выбрано ее организатором удачно- тут тебе и отпуска у многих и прекрасная, зимняя погода со снегом. Поход в заброшенную деревню по снегу на лыжах показался многим заманчивой перспективой.

Тема была закрыта создателем всего через три дня с момента ее написания, по причине полной укомплектованности группы.

***

-Ребят, скоро уже будем на месте! Вам понравится- обещаю! Там такой вид…. Да и вообще… Обещал же я вам незабываемые впечатления от этой прогулки! – улыбаясь, проговорил Ивонинский туристам, пожелавшим отправится с ним в поход к заброшенной деревне на лыжах…

 

---

Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/