И к гадалке не ходи

Часть 1. Баба Шура

Глава 1. Осень

 

- Не смейся… расскажи, потом посмеёмся вместе.

- Поль, я остановиться не могу. Колька опять учудил, даже я от него такого не ожидала.

- Ну, не тяни.

- Съездил в Алтай, к очередному родственнику - седьмая вода на киселе. Привёз флягу мёда, тёмного. Мёд на каждом углу сейчас продают, так он объявил на весь Шаринск, что этот мёд… противозачаточный.

- Противозачаточный?

- Да, и ему поверили.

Теперь не могла остановиться и Полина, представляя лицо Николая, убеждающего женщин в волшебных свойствах мёда. Такой изворотливости от Коли можно было ожидать, зная, как он умело привирал везде, где бы ни находился.

Просмеявшись, сёстры обсудили надоевшие сентябрьские дожди и пришедшие с ними болячки.

- Я себя старой не чувствую, честно тебе говорю, - рассуждала Поля. – Это состояние души – старость, а вроде душа пока чего-то ещё хочет и кого-то любит. Но на Руси говорили – дряхлость, это подходящее словцо. Именно это начало отражать моё зеркало.

- Да какое там зеркало, иногда вставать неохота, чтобы лишний раз не охать и ахать. То ли климат меняется, то ли, как ты говоришь, дряхлость за горло берёт. Хотя, сейчас и молодые все больные.

- Это потому, что мечтают о быстром успехе и богатстве, а ни то, ни другое не получается. Сбой программы, в голове хаос. Тут одна одноклассница моей дочки не нашла ничего лучшего, как к гадалке сходить. Та ей сказала, что будет у неё скоро муж в погонах, военный или что-то вроде. Да ещё добавила, что все проблемы сразу уйдут, будет ей счастье. Теперь бедняга ждёт чуда и ни с кем не знакомится. Только чуда никак не наступает… алё, ты ещё на связи?

Молчание сестры Поле не понравилось. «Зачем я о гадалке верующей? Ну точно, дряхлею умом».

- Надеюсь, ты по гадалкам не бегаешь? Отмаливай тебя потом.

- Тань, тебе хоть ничего не говори. Я к гадалкам сроду не ходила и не собираюсь. Я их боюсь, тем более если наговорят плохого. Да и нужды нет. Туда можно пойти, если терять нечего.

- А что если эта девушка так и не встретит того, в погонах?

- Ничего хорошего, конечно. Кошмар будет, я тебе об этом и говорю, наверняка заболеет. Коле привет передавай, повеселил. Конец сентября, когда-то Новый Год справляли в это время, к зиме готовились.

Таня опять долго молчала.

- Тань, ты о чём так задумалась?

- У меня от твоей истории настроение испортилось. Представь себя на месте этой девушки? Короче, сходи к ней и уговори не ждать военного, лучше пусть к батюшке на исповедь придёт.

- Ладно, обещаю. У меня массаж скоро начнётся, отлежусь и пойду помогать несчастной девушке.

 

Поля каждый раз волновалась перед приходом Киры. Подруга сразу сообщит обо всех накопленных болячках, немного поругает, но и силы прибавит, и на многие вопросы ответит. Посмотрит своими большими глазами сквозь душу и ничего от неё не скроешь.

«Гадалки, знахарки, медиумы – предрассудки? Для мужчин это несомненно полная глупость и обман. А для женщин? Мы, женщины, обладаем чем-то иным, кроме ума и знаний. Каким-то чутьём, способным предугадывать, почувствовать беду, вылечить душевным теплом. Есть, конечно, и среди женщин бездуховные обманщицы, шарлатанки, живущие ради наживы. Но мы верим даже им, чтобы изменить свою жизнь поверишь любому. Если бы женщины могли жить только умом, то исчезли бы колыбельные песни, милосердие и невидимые обереги. Остался бы материальный мир без тех самых волшебных минут непонятного счастья. Так и Кира, пережившая клиническую смерть, обещала кому-то там, за чертой небытия, что двадцать лет будет помогать людям, без выгоды для себя. Чаще всего она приходит к женщинам, чтобы выздоровевшие, они потом помогали своим близким».

И Полина верила Кире, считая её настоящей подругой. Слишком часто совпадали её предупреждения с последующими событиями, да и массаж приносил облегчение и желание жить дальше.

 

- Поправилась гляжу, это хорошо. Ну, здравствуй! – Кира оглядела Полю с ног до головы.

- Что хорошего, толстею, - улыбнулась Полина.

- Волосы отрастила, неплохо. Что, шея болит?

- Ага, уже на правую руку перешло. Осень, настроение какое-то грустное.

- Ныть не начинай, осень у неё. Красота! Прохладно, дышится легко. Скучно тебе?

- Немного скучновато. Лето было весёлое… ложиться?

- А как же, ложись. Посмотрим, чем дышишь.

Кира намазала руки кремом и прошлась пальцами вдоль позвоночника.

- Кого на шею посадила, раз так болит?

- Да они и не слазили, дети мои.

- Нет, тут что-то другое. Ты себя саму туда посадила и держишься за свои страхи. Нравится тебе волноваться. Ноги тоже забиты, больше нужно ходить.

- Куда ходить-то? В магазин?

- Находишься скоро…

- Начинается, давай подробнее. У нас улица осенью хуже, чем в деревне, по ней ходить никакого удовольствия. Асфальт положат, когда все дома построят, а многие не торопятся.

- Я же тебе не по улице советую ходить, город у нас не такой уж маленький. Спину поправим, вот и легче будет передвигаться.

- Кир, мне за лето надоели всякие приключения, неужели опять? Мне бы полежать, повязать…

- Не надейся. Ты книг много прочитала, надо и самой быть героиней романа. На меня не рассчитывай, начинай пользоваться своим чутьём, оно у тебя тоже забито, - засмеялась Кира.

 

Глава 2. Маргарита

 

То, что в Чистогорске найдётся с десяток гадалок, Поля знала. Слухи непременная часть жизни людского общества. Знала она и то, что ей нужно было найти женщину с именем Маргарита. Именно она обещала Сонечке мужа в погонах. По тем же самым вездесущим слухам, эта гадалка славилась скромностью и низкой стоимостью сеанса – брала всегда триста рублей и ни копейки больше. Оставалось навестить Людмилу, дочь которой так сильно уверилась гаданию.

Людмила работала в городской администрации, не меняя место работы с советских времён. Нажив своим усердием и стараниями мужа, полное материальное благополучие и единственную дочь, Люда до развода дочери считала себя счастливицей. От первого брака у Сони осталась малышка, и ей непременно хотелось найти ей отца и уехать поскорей из богатого родительского дома.

Полина редко виделась с Людмилой, скорее их отношения можно было назвать приятельскими. Дочери учились в одном классе и, какое-то время назад, материнские интересы и переживания были одинаковыми, несмотря на социальный статус. Но воды с тех пор утекло много, и неожиданный звонок Людмилы немного удивил Полю. Скорее всего, Поля не стала бы вмешиваться в семейную драму, если бы она не пообещала сестре Тане помочь девушке.

Нехотя собравшись, Полина задержалась у зеркала. Волосы отросли уже ниже плеч, и Поля не торопилась стричься. «Легче всего отрезать, назад уже мало что можно вернуть». Гладко выпрямив волосы феном, подкрасив ресницы и губы, Поля вздохнула и вышла из дома.

Дождя не было, но прохлада заставила переодеться в длинное пальто и сапоги: вчерашний массаж отдавался болью вдоль всего позвоночника. Кира велела держать ноги в тепле, да и первый сеанс лечения всегда был самый болезненный.

- Пешком, говоришь, надо ходить, Кирочка. Ну пешком, так пешком, хотя так неохота, - объявила сама себе Полина и сделала первый шаг к центру города.

 

Кабинет Людмилы Михайловны располагался на третьем этаже здания администрации. Уже изрядно уставшая от пешей прогулки Полина с тоской смотрела на широкую мраморную лестницу. Люди спускались и поднимались, и Поля присоединилась к потоку.

 

- Можно? – Поля приоткрыла дверь в кабинет чиновницы, но заметила сидящую напротив Людмилы посетительницу.

- Заходи, Полина. Привет! – Людмила приподнялась со стула. – Мы уже поговорили, и я тебя ждала.

Полноватая, растрёпанная брюнетка, тоже повернулась в сторону Поли, но в глаза не посмотрела, а лишь скользнула взглядом и отвернулась.

- Знакомься, это Маргарита.

- Та самая?! – вырвалось у Поли.

На этот раз посетительница уже смотрела на Полину отрытым взглядом, но сильных эмоций не выражала.

- Извините за бестактность, но я точно не вовремя. Вы разговаривайте, я за дверью подожду.

- Вовремя, нам как раз свежий взгляд не помешает. Решаем, как Сонечке помочь. А ты что думаешь?

- Решаешь с гадалкой? – Поля не знала как себя вести, и мысли срывались с языка.

Маргарита лишь вздохнула, но никак не отреагировала на слова Поли.

- Ну, не знаю, что и думать. Может ещё раз погадать и сказать, что никого ждать не надо.

Людмила разволновалась: - Маргарита, вы только не думайте, что я первому встречному рассказываю о ваших гаданиях. Наши дочки дружили в школе, и сейчас дружат. А неплохая идея. Маргарита, погадайте ещё раз, что вам стоит.

- Я врать не буду, - тихо произнесла гадалка. - Карты показали военного, я так ей и сказала. Им же не прикажешь. Ещё раз говорю, что это принесёт ей семейное счастье.

Чиновница стукнула кулаком по столу: - Я вас пригласила не потому, что верю или не верю. Дочь почти из дома не выходит, сидит и смотрит в окно. А у меня внучка, ей мама нормальная нужна, да и папа тоже нужен. Полина, у меня больше нет слов, объясни ей что такое нечастная дочка.

Гадалка поднялась со своего стула, чуть одёрнула мятую юбку, прошлась рукой по коротким волосам и спокойно ответила: - Врать не буду. Хорошо, пусть идёт к другой гадалке, я адрес напишу. Но запомните – карты Таро никогда не обманывают.

- Маргарита, голубушка, погодите. Моя подруга тоже может будущее предсказать, но она всегда предупреждает, что у судьбы много дорог, - старалась спасти ситуацию Поля.

- У вас, возможно и несколько, а у Сони одна. Хотя, она может жить с мамой до конца жизни, если мама не верит в её счастье.

Улёгшись на стол, Людмила расплакалась. Но кто-то постучался в дверь кабинета, и она быстро смахнула слёзы. В кабинет вошел солидный мужчина. С лица Людмилы исчезли не только слёзы, но и следы страдания.

- Большое спасибо, - обратилась она к Полине, - до свидания.

Поля кивнула и быстро вышла из кабинета. Сразу за ней вышла и гадалка.

- Вы, Маргарита, не торопитесь? - решилась Поля. - Внизу есть кафе, выпьем чаю?

- Хорошо, - так же тихо ответила гадалка.

Посетители кафе косились на Маргариту, уж очень неприглядно смотрелась она на фоне деловых костюмов и безупречно выглаженных блузок.  Работники администрации не скрывали удивления, глядя на старенькую курточку и стоптанные кроссовки гадалки. Но официантка подошла к столику с приятной улыбкой: - Что будете кушать?

- Девушка, нам две чашки чая. Маргарита, вам к чаю пирожное?

- Мне салат и два пирожка. Погодите, и пирожное тоже можно.

Полина не хотела обедать, но для разговора нужно было время, и она попросила кусок пирога.

Девушка ушла, оставив незнакомых женщин наедине. Нужно было начинать разговор.

- Маргарита, скажу вам честно. Ваше имя вам не подходит.

- Потому, что это не моё имя. Меня Лидой зовут, - как всегда тихо и спокойно ответила гадалка.

- Лидой? А зачем…

- Ну, сами подумайте, гадалка и Лида, никакой солидности. Маргарита звучит более убедительно.

- Тогда понятно, партийная кличка. Простите, но очень хочется спросить, хотя наверняка вам это не понравится. Вы сами-то верите в то, что говорите людям?

Лида смотрела на Полину глубокими серыми глазами, и в этих глазах читалась тоска и опустошенность.

- Зачем вам это знать?

- Я люблю необычных людей, они делают наш мир не прямолинейным…

- Дело не в моей вере, карты сами дают ответы. Я научилась только одному – никого не жалеть.

 

Глава 3. Баба Шура

 

Официантка уже ставила на стол тарелки с салатом и пирожками, но Лида не следила за её движениями.

- Чай и пирожные подавать? - обратилась девушка к Поле.

- Конечно, спасибо.

Молчала и Поля, пока не зная, как выйти на нужную тему. Гадалка ела с аппетитом, чуть наклонив голову вперёд.

- То есть вы говорите людям даже плохие предсказания и пусть живут с этим как хотят?

Не переставая жевать, Лида лишь кивнула головой.

- Это неправильно, на мой взгляд. Моя подруга хотя бы даёт шанс…

- Сценарий судьбы всегда один, хотя роли бывают разные, как повезёт. Вы не сердитесь, так положено у нормальных гадалок. Если человек пришел узнать правду – пусть её знает. Кому не надо, тот не ходит, сами меняют роли.

- Но вы же задаёте программу. Так можно и с ума сойти. Вот и чай, спасибо! А себе гадаете?

- Себе нет, уже всё ясно и без гадания. Когда мы с мужем в 90-е попали в аварию, я в больнице познакомилась с женщиной. Она меня и научила гадать на картах Таро. Жаль, что с тех пор я не знаю где она живёт, я бы её поблагодарила. Муж стал инвалидом - колясочником, пришлось сидеть дома и зарабатывать гаданием. Вот так уже двадцать лет.

Пустота в душе Лиды обволакивала Полю, желания общаться пропадало каждую минуту разговора. Но обещание данное сестре заставляло Полю продолжать беседу.

- Имя этой женщины вы помните?

- Да, её звали бабой Шурой.

- И всё?

- И всё. Она не местная, уехала, скорее всего, в какую-то деревню недалеко от города. А я из дома выйти не могла первые годы, только за продуктами в магазин и ходила, как старушка.

- Вы хотите её найти?

- Да.

- И вы уже начали искать?

- Пока нет, мне мужа не с кем оставить, хотя он уже лучше себя чувствует, но не привык ничего делать сам.

Поля допила чай и, совершенно не думая о последствиях, предложила: - Давайте я вам помогу.

Теперь удивлялась Лида, и даже щёки её чуть порозовели.

- Не из жалости, как вы говорили, из своего интереса. Надеюсь, если я найду вашу бабу Шуру, вы поможете решить проблему Сонечки, ещё раз погадаете.

- Ей помогать не надо, до встречи с её мужчиной осталось немного, не больше месяца.

- Хорошо, значит у меня есть время. Если Соня за это время встретит кого надо, то её мама успокоится. А если нет – вам решать, как отплатить мне за поиски. Вы доели, Лида? Пора по домам. Сообщайте мне ваш номер телефона, будем на связи.

 

Злясь на себя за невыполнимые обещания, Поля подъезжала на такси к своему дому.

«Слово не воробей – вылетит, не поймаешь. Ох, как часто мы что-нибудь обещаем, а потом выполнить не можем, хотя прощаем себя за бессилие. И всё виним обстоятельства, больную голову и заодно страну. На самом деле мы и палец об палец не ударили, чтобы материализовать слова в дела».

 

К пяти часам вечера Поля уже приняла душ и несколько раз заглядывала в окно, ожидая Киру. Она твёрдо решила пока ничего не рассказывать своей подруге, и встретила Киру невинной улыбкой.

- Устала? Сколько сегодня спин уже повидала?

- Штук шесть, вроде.

Кира помыла руки, присела на край дивана, но массаж делать не начинала.

- О чём думаешь? Кому-то обещала помочь, а не знаешь, как? Боишься?

Улыбка погасла, но Поля знала заранее, что скрыть тайные мысли от Киры трудно.

- Боятся нечего, но пока не знаю с чего начать.

Поля почти не почувствовала момент, как сильные руки Киры уже мяли её спину, а она подробно рассказывала о своей встрече с гадалкой. Таинственная баба Шура представлялась Поле почти сказочной Бабой-ягой.

Нагретая банка втягивала кожу на спине, но боли Полина не чувствовала. Кира слушала внимательно, не останавливаясь ни на секунду. Потом накрыла Полю пледом и сказала: - На этот раз я тебе помогать не буду. Сама догадаешься, сама найдёшь. Хватит лежать на диване, пора и побегать. Не надейся, что дом построили, и можно тихо стариться, и болеть. Слова не скажу, где эту бабушку искать. Земельные работы закончены, начинаются женские посиделки. Интересно, а сколько деревень поблизости от Чистогорска? Никогда этого не знала, но не больше десяти, скорее всего. Давай так – днём бегаешь, а вечером я тебе массаж.

- Кира, я себя переоценила. Куда ехать не знаю, да и погода не прелесть какая прекрасная.

- Подумай, включи воображение.

 

Никогда долго не задерживаясь, Кира уже шла к кому-то по темнеющему городу, а Полина кормила Петю ужином. Сесть за компьютер она смогла только к девяти вечера.

Деревень и посёлков, расположенных вокруг Чистогорска оказалось девять: три больших, остальные маленькие и даже почти заброшенные.

- Куда ехать? – чуть не плакала Поля. – Наугад?

Пришлось посмотреть расписание автобусов. В основном междугородние автобусы ходили по утрам, а к обеду возвращались в город. В некоторые населённые пункты автобусы отправлялись один раз в два-три дня.

Решив начать с маленьких деревень, Поля выбрала самое красивое название – Рябиновка.

 

Утром, как только Петя уехал на работу, Поля пешком отправилась на автовокзал. Опасаясь простуды, Поля надела тёплую куртку с капюшоном, перчатки и полусапожки, хотя многие уезжающие были одеты гораздо легче. Вообще на автовокзале народу собралось много, и маленький автобус, отъезжающий в Рябиновку, заполнился до отказа. Поля, считая свою задумку ужасно хитрой, выбрала место рядом с симпатичной старушкой.

Начиная разговор издалека, Поля старалась выслушать собеседницу, изображая большой интерес.

Анна Петровна жила в Рябиновке всю жизнь, приезжая к детям и внукам в город погостить.

- Не люблю я в гостях долго, даже у детей. Спится плохо, все думы о доме, кошке, как они там без меня. Такая я вредная, Полиночка. До зимы дел мало, капусту посолю и опять отдыхай. У нас в Рябиновке хорошо, соседи дружные, пьяниц почти нет, давно померли. А вы к кому, Полина в гости?

- К бабе Шуре, - выпалила Поля.

- К Шуре? Вы ей родственница или кто?

- Родственница дальняя, - врала Поля напропалую.

Поправив платочек, старушка пронзительно посмотрела на Полю: - Нет у неё родственников, не обманывайте старую женщину.

- Ладно, извините, Анна Петровна, вру я. Гадалку ищу по имени баба Шура.

- Нет у нас такой, ни одной гадалки отродясь не было. Знахарка была, Сима, три года, как умерла.

Уже понимая, что в Рябиновку поехала зря, Поля расстроилась, хотя продолжала слушать попутчицу. Автобус уже подъезжал к конечной остановке, и Анна Петровна предложила Поле зайти к ней в гости.

- Полечка, автобус назад поедет через два часа, успеете мёду нашего попробовать. У соседа свои ульи, всё без обмана.

- Неудобно, как-то. Я без гостинцев.

- Глупости, какие гостинцы. А зачем вам гадалка? Столько шарлатанов развелось, лишь бы деньги платили, наговорят с три короба. Деньги стали мерой даже совести.

- Упаси, Боже, я гадать не собиралась. Одна знакомая попросила найти, у них старые счёты. Но я верю в чудеса, и в предчувствие верю, на себе убедилась.

- Бывает, всякое бывает. Знахарка наша наговорами лечила, многим помогла. Язвы даже затягивались…

Резко затормозив, автобус остановился.

- Что-то водитель не сильно вежливый, - возмутилась Поля.

- Там лужа большая, - засмеялась Анна Петровна, - каждый день всё больше.

Час пути утомил Полю, шея давала себя знать тягучей боль. Но то, что она увидела вернуло ей радость бытия. Небольшая деревушка и в самом деле утопала в рябиновых деревьях, обвешанных красными гроздями. Ярко желтые берёзы и бордовые рябины создавали палитру сказочной красоты. Поля залюбовалась, забыв о боли в шее и обо всём на свете.

- Полечка, вижу вам нравится. Вот и я не хочу отсюда уезжать. Вон мой домик, недалеко.

 

Глава 4. Колышево

 

«Любит образованная элита сочувствовать трудной жизни деревенских жителей, но не дай Бог, исчезнуть нашим деревенькам. За что душа будет цепляться в этом мире? За высотки городов? Это особое племя - деревенские жители, работающие на земле и умеющие вырастить из семечка плоды. Достойная судьба человека, хотя и не простая».

 

Любимый дом встретил Полину тишиной и прохладой. Пока ещё ни одной рябинки не росло в её саду, но сегодня она ещё раз поняла, что непременно её посадит.

Поставив в духовку курицу, Поля протирала пол, поглядывая на часы. Перед массажем нужно было помыться и отключить духовку.

 

- Привет, путешественница. Ну как, нашла кого-нибудь?

- Зря съездила. Хотя мне Рябиновка очень понравилась, да ещё и мёду привезла. Тебя угостить?

- Сама ешь, у меня полна коробочка, пять сортов мёда имеется.

Массаж длился недолго, разговаривать Поле не хотелось. Она скупо рассказала об Анне Петровне, готовая уснуть за минуту.

- Куда завтра поедешь? - громко спросила Кира, накрывая Полю пледом.

Проснувшись, Поля ответила: - Точно не решила, скорее всего в Колышево. Туда ехать часа два, а деревня из десяти дворов, глухомань. Автобус один раз в неделю ходит.

- Давай, не бойся только. Подышишь, с людьми поговоришь. И мне расскажешь.

 

Среда начиналась с проливного дождя. Почти обрадовавшись, что есть оправдание никуда не ехать, Поля дольше обычного пила кофе и слушала вчерашние новости. Но дождь кончился и на автобус в Колышево Поля успевала. Пришлось продолжить поиски бабы Шуры.

То, во что нужно было сесть Полине, автобусом назвать было трудно. Переделанная «Нива» с шестью посадочными местами, не давал Поля никакой возможности поговорить хоть с кем-то с глазу на глаз. Бабушек с добрыми глазами среди отъезжающих не нашлось ни одной. Рядом с Полей сидели угрюмые мужики, приезжающие в город за хозяйственными покупками. Полю уже чуть не плакала, сожалея о своём необдуманном поступке. В салоне было душно, а за окнами кроме дождя ничего не просматривалось.

Дождь не прекратился и после того, как водитель сообщил: - Приехали, выгружайтесь.

Промокнуть Поля не боялась – куртка не пропускала воду, а вот сапоги предательски захлюпали мгновенно.

- Извините, а можно в салоне посидеть до отъезда в город? Вы же скоро обратно поедите?

- А я и не поеду, уважаемая.

- Почему, у вас же расписание.

- Дорогу развезло, что я дурак рисковать.

- А мне что делать, я случайно сюда приехала…

- Не знаю, случайно сюда не едут. Идите к кому-то в дом, может к вечеру и уедем.

Поля отошла от «Нивы» и откровенно заплакала, не беспокоясь, что кто-то её увидит.

- Женщина, вы чего ревёте?

Невысокий старичок, ехавший с Полей в Колышево, вернулся к машине.

- Я мешок забыл, сейчас заберу и расскажите свою беду.

Схватившись за старичка, Поля сопроводила его до «Нивы» и ждала, пока он угощался сигаретой.

- Ну, впервые у нас?

- Мне домой надо, - всхлипнула Поля.

- Домой всем надо. Что, ошиблись адресом или кому-то назло убежали?

- Дура, просто.

- А, тогда пошли со мной. Бабка чаем напоит.

Старичок явно не собирался Полю уговаривать, и она беспрекословно пошла за ним по глубоким лужам и грязи. Стараясь не думать, куда она попадёт и чем всё кончится, она просто шагала за чужим человеком.

Снаружи дом разглядеть было трудно из-за сплошной стены дождя, но внутри Поля ощутила тепло и запах печки. Разувшись в сенях, Поля почти столкнулась с вышедшей навстречу старушкой.

- Матрёна, я с гостьей. Она тут заблудилась, промокла, а в город вернуться не может. Напои чаем, сапоги высуши.

Старичок почти втолкнул Полю в дом, чтобы поскорей закрыть дверь в сени.

Сухонькая старушка сверлила глазами гостью, но мужа слушалась беспрекословно.

- Проходите, я сапоги ваши у печки поставлю, подсохнут. Чай горячий, раздевайтесь, куртку тоже мне отдайте.

Поля готова была слушать кого угодно, лишь бы сейчас понять, что ей дальше делать.

Душистый чай и пряники не спасали от тревоги и пронизывающего взгляда хозяйки.

- Матрёна, как вас по отчеству? – спросила Поля, стараясь завязать хоть какую-то беседу.

- Да какое там отчество. Вы ехали не до Поливановых, случайно?

- Нет, я бабу Шуру ищу, - сразу призналась Полина.

- Нет у нас Шур. Мы староверы, у нас и молодёжи нет, вымираем потихоньку. Кому теперь нужны наши традиции, всем весёлую жизнь подавай.

- Да, в интернете не пишут, какой веры жители деревень. Я точно ошиблась, мне нужна гадалка на картах Таро.

- Нехристи эти гадалки на картах. Нет у нас таких, и быть не может.

К столу подсел хозяин и Матрёна быстро налила ему чаю, подвинув поближе вазочку с пряниками.

- Матрёна, а Шурка в деревне была, чего ты врёшь. Сбежала, правда, давно, ещё при прежней власти. Сестра твоя, двоюродная.

- Шурки для меня уже не существует, как бы и не было. Да и карты она в руки не брала, хотя и в школе толком не училась. Никто давно не знает где она, померла поди давно.  Зачем она вам, гадалка?

- Девушке одной помочь надо. Баба Шура научила гадать одну женщину, а та теперь голову девушке заморочила. Найду старушку, может хоть она морок этот снимет.

- Это не наша Шурка, та научить ничему не может. По лесам только бродить умела, так и сбежала однажды, прихватив пару полотенец и бельё. И родителей забыла…

- Что ты несёшь, она родителям долго деньги присылала.

Поля согрелась и начала разглядывать чистенький дом и вышитые салфетки.

«В каждой деревне найдётся своя баба Шура, уехавшая в город. И легенды о ней будут жить, пока живы те, кто эти легенды сочиняет».

- А фамилия у неё какая, у вашей Шуры?

- Спирина, фамилия, как и у Матрёны была, - крякнул дед, вставая из-за стола. – Вы, уважаемая, вернуться домой хотите?

- Очень хочу, - призналась Поля.

- Нам хлеб привозят один раз в день, но не из города, а из Ключевой. Оттуда до города километров двадцать ещё. К полудню привезут, проситесь к ним в машину. Час остался, да и дождь вроде закончился.

Не скрывая радости Полина начала хвалить хозяйский чай, домотканые дорожки и вышитые занавески.

- Вы рукодельница, Матрёна, такое сокровище сохраняете, такую красоту создаёте. Я уже много лет такого мастерства не видела, теперь так никто почти не умеет.

Хозяйка обмякла, заулыбалась и вышла из кухни. Вернулась она с вышитыми салфетками в руках: - Возьмите, некому их оставить.

- Да что вы, это слишком. У меня и денег с собой нет, немного только.

- Какие деньги, возьмите на память. Такие подарки никому не нужны, а вам, я вижу, в радость. У меня на людей глаз намётан. Извините, что не ласково встретила, чужой человек всегда может обмануть.

- Спасибо, Матрёна! Не зря я к вам забрела, не случайно. А ведь плакала, глупая. Наперёд нельзя судьбу гневить. Буду о вас вспоминать, и внучке ещё передам на память.

Дед Семён, так представился хозяин Поле, подвёл её к машине, привозящей хлеб в деревню. Старик не прощался, чуть кивнул головой и поплёлся обратно к своему дому.

Поля с удовольствием прокатилась по размякшей дороге до Ключевой, тем более, что водитель попался весёлый и доброжелательный. В посёлке Ключевое асфальтовые дороги оказались не хуже городских, а пешеходные дорожки и вовсе были замощены.

Водитель высадил Полю на небольшом автовокзале и сразу уехал за новой партией хлеба. В посёлке дождя как будто и не было, и это тоже удивило Полю: меньше чем за час можно попасть в другое измерение.

 

Глава 5. Ключевое

 

Внимательно изучив расписание автобусов, отъезжающих в Чистогорск, Поля решила прогуляться вдоль главной улицы посёлка. «Сталинские» трёхэтажные дома и почти классическое здание администрации навели Полю на мысль, что когда-то здесь неплохо жили люди, но эти люди явно занимались чем-то секретным. Да и посёлок, скорее всего был закрытым. Такие города строили заключённые, но тоже не простые. Такого качества строительства, сохраняя стиль и формы, могли делать только профессионалы. Редкие опавшие желтые листья и ещё пышные шевелюры деревьев, соединили крашенные фасады и мощение дорожек в кадры из старого фильма где-нибудь в европейской части России. Но это Сибирь, здесь таких уголок не так много, это история. Уже чувствуя себя героиней старого фильма, Поля заметила новенький храм и сразу вернулась в своё время.

- И как тут искать бабу Шуру? – усмехнулась Поля.

Она присела на удобную деревянную скамейку, тоже сделанную лет шестьдесят назад. Мимо гурьбой шли дети, шумно разговаривая, им не было дела до Полиных фантазий.

Но и Поля, очнувшись, решила, что в Ключевом она сегодня никого искать не будет, и вернулась к автобусной остановке.

Даже там, скамейки показались ей удобными, а люди доброжелательными. В новеньком автобусе Поле досталось место рядом с молодой девушкой, уезжающий в Чистогорск на работу.

- Здравствуйте, - первой начала знакомство девушка.

- Здравствуйте, - улыбнулась Полина. – На учёбу?

- Работаю. Но учусь заочно, еле всё успеваю.

- Понятно, деньги неуловимы, их так трудно поймать. Как вас называть?

- Карина.

- Красивое имя.

- Родителям нравилось, а бабушка была против.

- Мнение бабушки для вас важно?

- Она у меня чудо. Представляете, на картах гадает, всю правду рассказывает, Подружек у меня - весь посёлок.

Поля чуть не вскрикнула, сразу поверив в свою удачу.

- Её не Александрой зовут, случайно?

- Нет, Фаиной.

Едва скрывая досаду, Поля продолжила разговор: - Жаль, я ищу гадалку бабу Шуру. Она гадает на картах Таро.

- Что вы, моя бабушка на обычных, по старинке. Вам, случайно, не нужно погадать?

- Нет, мне человека нужно найти.

- Ну, так вы и погадайте на человека. Сходите, она дама общительная, может помочь.

- И где она живёт?

- В Ключевом. Я к ней езжу часто, с ночёвкой. Ехать двадцать минут, а в городе я квартиру снимаю.

Автобус уже въезжал на окраины Чистогорска, и Поля с облегчением вздохнула.

Ни одного облачка не заслоняло нежного сентябрьского неба.

 

До прихода Киры почти не оставалось время, а Поля никак не могла добраться до своего дома. Ей вдруг захотелось прогуляться по Чистогорску, посмотреть на него другими глазами, найти и в нём места, где застыло время. Вечно голубые ели и ещё цветные клумбы понравились ей больше всего.

«При всех недостатках нашего тела, умудряющегося стареть, мы ещё никак не можем при этой жизни увидеть все уголки нашей прекрасной Земли. И это печально, если мы рождаемся только раз и только в одном месте. А если ещё и жить в интернете, тогда круг сужается до норки».

 

- Как я устала сегодня, Кирочка! Пришлось и поплакать, и посмеяться, и удивиться. Но никого не нашла, даже близко не подступилась. Завтра поеду в Ключевое, красивый посёлок. Там живёт бабушка Фаина, по словам внучки – знает много и многих.

- Молодец, что ещё тебе сказать. Не забывай прислушиваться к себе, там все твои подсказки и лежат.

- Я-то тут каким боком? Я их всех знать не знаю, тем более бабу Шуру.

- Имеешь, раз взялась. Лежи спокойно, позвоночник будем выпрямлять.

 

Уехать в Ключевое трудности не представляло, каждый второй житель посёлка работал в Чистогорске. Всё чаще состоятельные жители города строили свои коттеджи именно там, на берегу красивой реки. Всё способствовало этому: до города недалеко, природа нетронутая грязными предприятиями. Что изготовляли в посёлке до перестройки Поля не знала, и сейчас её это мало интересовало.

Адрес бабушки Фаины Карина написала на билете, и дом номер 15 располагался совсем рядом с автовокзалом. Старушка жила на первом этаже «сталинки», и Поля смело нажала кнопку звонка.

Не спрашивая кто пришел и зачем, хозяйка открыла дверь, доброжелательно улыбаясь. – Заходи!

Поля прошла в комнату не снимая пальто, лишь разувшись.

- Что принесла? – бабуля стояла у старого стола, показывая на сумку Полины.

- Ой, а надо было?

- Твоё дело, но много не проси.

- Мне немного надо, но именно спросить. Вы, случайно, не знаете такую гадалку – бабу Шуру? Она гадает на картах Таро.

- А, так ты не гадать, - Фаина сразу изменила тон, и уже заинтересовалась Полей, как странной гостьей. Старушка присела на стул, но Полю сесть не пригласила.

- Кто тебе адрес дал?

- Внучка ваша, Карина. Мы с ней вместе ехали, болтали…

- Садись, в ногах правды нет. Неугомонная, вся в меня выросла. Так зачем тебе баба Шура?

- Её ученица ищет, проблемы у неё.

- Странная ты, не знаю, как зовут.

- Полина.

- Странная ты, Полина. Искать гадалку не зная фамилии, адреса, хотя бы отчества. Гадалок хоть пруд пруди, каждая себя ведьмой считает. Помочь не могу, не знаю баб Шур, хоть убей. Вот знахарка одна есть, Александра, старенькая, как я, примерно. Она в Быково живёт, недалеко отсюда, но и не близко.

- Мне знахарки не нужны, у меня своя есть. Я и к гадалкам не хожу, но слово дала, надо держать. Каждый сам про себя всё знает, только слышать себя не хочет.

- Правда твоя, Полина. Ты не думай, я балуюсь, мне так веселей. Люди приходят, конфеты приносят. Ноги плохо ходят, так бы и людей не видела никого, кроме внучки.

- Спасибо, Фаина, и на этом. Извините, конфеты я вам обязательно передам.

 

Поля вернулась на автовокзал и нашла в расписании название села Быково.

«Ехать ли туда, где шансов нет? Или почти нет. Но почти – это и есть шанс, который очень легко упустить. Почти – это и есть удача».

 

 

 

 

Глава 6. Быково

 

И забор, и сам дом знахарки напомнил Полине ужасные картины умирающих деревень, где оставшиеся жители беспробудно пьют. А когда она услышала надрывный лай цепной собаки, у неё пропало всякое желание заходить в калитку. Но с крыльца дома начала спускаться сгорбленная старуха, и Поля шагнула ей навстречу.

Хозяйка цыкнула на собаку, и та мгновенно исчезла в старой конуре. Почему-то очень знакомый пристальный взгляд «просверлил» Полю насквозь, отдаваясь холодком в затылке. Старушка не приглашала в дом, а медленно подошла к калитке.

- Ты зачем пришла? – хриплый голос хоть и звучал строго, но особой вражды не выражал. Скорее у хозяйки болело горло.

- Здравствуйте, я спросить хотела…

- Нет у меня того, зачем пришла. Так и передай той, что посылала.

- Меня никто не посылал, - пыталась возразить Поля.

- Шею вылечи до конца, как я поняла, есть кому помочь.

- Шею? А вы не сестра Матрёны, случайно?

На этот раз испугалась хозяйка дома, вздрогнув от слов Полины.

- Жива ещё, праведница?

- Жива, вас вспоминает.

- Ругала, небось?

- Немного. Вы очень похожи.

- Понимаю, только она шустрей, - хриплый смех пугал Полю, ещё и дворовая собака залаяла, вторя хозяйке.

- В дом не зову, нечего тебе там делать.

Поля невольно посмотрела на ветхий домишко и увидела в окне лицо женщины. Встревоженные глаза недолго изучали гостью, быстро исчезнув за занавеской.

- Благодарствую за весть о сестре, всё же одна кровь, хотя роднёй не стали. Ступай, у тебя защитница есть, во мне нет нужды. И не морщись, не богато живём. Поди уже успела осудить, подумала, что водку пьём. Я настойки делаю и продаю, потому и самогон гоню. Людям сколько ни помогай, разума не прибавляется.

- Люди разные.

- Люди есть люди, веры в них мало, да и разума. Мне моя вера знания дала, хотя и не сразу, намыкалась вдоволь. Наш храм стоит на кладбище, с одной стороны бедность, а с другой хоромы богатые. Только кладбище всех и уравнивает. А знаешь почему так?

- Нет, - честно призналась Полина.

- Потому что каждый получает по заслугам, но тратить должен по душе. Ты вот хорошо живёшь, значит заслужила, но немного хорошего сделала.

- Сама знаю, - начала злиться Полина. – У меня муж хороший.

- С мужем нам, бабам, тогда везёт, когда мы чутьём живём, а не глоткой. А нет чутья, то и хоть заорись, и гулять будет, и побьёт ненароком. Скажи-ка, был у тебя выбор в девках?

- Ну, не то, чтобы…

- Да был, был, но ты своего почуяла.

- Что-то вроде того.

- Вот и девкам говори, чтобы душой чуяли. А другим местом будут думать – пеняют пусть на себя.

 

Полине хотелось спросить у хозяйки о картах Таро, и она рискнула сменить тему.

- Скажите, а если кому-то на картах нагадали военного, стоит этому верить?

Старушка, очень похожая на Матрёну, но сильно одряхлевшую, скривила тонкие губы и недовольно посмотрела на гостью.

- Гадай, не гадай, среди военных паразитов полно. Спроси уже зачем пришла.

- Бабу Шуру знаете, гадающую на картах Таро.

- Не знаю, бесовское это дело. Я лечу, гадают только девки на женихов до свадьбы.

- Вы извините, я помочь хочу, одной такой девушке…

- А ты бы не лезла, хотя и покровительница у тебя сильная. Лучше в храм зайди, свечку за эту девушку поставь, да и за себя не забудь. Вижу, что помочь хочешь, да не знаешь чем. Погоди, травы дам, спишь плохо.

 

Александра ушла в дом, покашливая и кряхтя. Чувство стыда душило Полю.

«Да, успела и осудить, и клеймо поставить. Когда бедность на виду, то легче всего плюнуть ей вслед. Глаза видят, мозг боится, душа истекает противной жалостью. Надо зорче смотреть, богатство не всегда созидательно, а бедность хоть и беда, но порой это цена за чистую душу».

Потёртый пакет с засушенной травой Поля несла, как в руке, но перед храмом убрала в сумку. Всю дорогу она мечтала о том, что Матрёна хотя бы ещё один разок обнимет сестру, поплачет на её плече и подарит её вышитые салфетки.

В храме давно отслужили службу, прихожане разошлись по домам. Поля купила свечи и направилась к иконе Богоматери. Из года в год она зажигала свечи и просила за здоровье близких, большего она сделать не умела и не могла. Не забыв поставить свечи за упокой родителей, она быстро вышла из храма.

«Традиция это, или вера, не так это важно. Вспоминая ушедших и любя близких, нужно им пожелать добра. Нужно именно тому, кто ставит свечи прежде всего. Даже если кажется, что на это нет времени, то можно зажечь эту свечу в душе».

 

Дорогу домой Поля не заметила, почти задремав от запаха травы из сумки. Нервы действительно шалили, а аптечные таблетки пить не хотелось. Но и чужую траву заваривать без советов Киры Полина не решилась бы.

Но Кира с порога учуяла новый запах: - Хорошая травка, редко где найдёшь, только в лесах. Пить будешь, не переборщи.

После того, как массаж закончился, Поля рассказала подруге об знахарке Александре.

Но подруга спокойно выслушала Полю, лишь спросив: - Завтра куда?

- В другом направлении поеду. Два часа езды до рабочего посёлка, по окраинам деревенские дома. Прочитала, что там раньше валенки делали.

- Если к пяти домой не вернёшься – звони.

- Не дай Бог, Петя уже подозревает, что я что-то скрываю. Ужин с ночи готовлю, только разогреваю.

- Потерпит, зато мы ноги в порядок привела, да и край родной посмотрела. В выходные напеки пирогов, с супом в прикуску очень вкусно.

- Так и сделаю. Кира, а как знахарка поняла, что ты меня защищаешь?

- Умная знахарка, но чего-то очень боится. Кому-то навредила нечаянно, перестаралась. У неё дочь есть?

- Похоже, я только в окне её видела, издалека.

- Ей и навредила, мается теперь, живёт скромно, денег не берёт. Без внуков осталась, бедняга. Я защиту многим ставлю, не только тебе, но это увидеть могут редкие люди.

- Спасибо, а то мне ещё неизвестно где придётся побывать. Ехать неохота, честно говорю. Чувствую, что зря поеду.

- Зря редко что происходит. Не телевизор же целыми днями смотреть.

- Это ты обо мне?

- И о тебе тоже. Осень, надо силы распределить, новые знания оценить, продукты заготовить. Ты не всё ещё сделала, торопись до холодов.

 

 

Глава 7. Варинка

 

«Варинка – посёлок городского типа» -  это всё, что узнала Поля из интернета.

 Рядом с ней, на этот раз, в автобусе сидела пятидесятилетняя женщина, от которой так и веяло дурным настроением. Дама нервно сняла перчатки, положила шляпу и сумочку на колени и закрыла глаза. И хотя она всю дорогу молчала, Поля чувствовала, что попутчица не спит.

- Извините, - не выдержала Поля, - вы живёте в Варинке?

- Да, - быстро ответила дама, не открывая глаза.

- Вы случайно не слышали о гадалке, по имени баба Шура?

Попутчица резко открыла глаза и громко крикнула: - Вы с ума сошли?! Какие гадалки?!

- А зачем кричать, - смутилась Поля.

Как и следовало ожидать, все пассажиры автобуса повернулись на крик и с интересом ждали продолжения.

- Я ненавижу всякие гадания, ведьм и всех прочих!

- Понятно, но зачем так волноваться.

- Не смейте меня об этом спрашивать!

Резко вставая, дама уронила сумку и шляпу на пол автобуса. Поля попыталась помочь их поднять, но безуспешно. Попутчица ушла в конец автобуса, захватив все свои вещи.

«Нервы, нервы. Страшное дело – нервный срыв, весь мир летит в тартарары».

Но сидеть одной и непринуждённо любоваться осенними пейзажами за окном Поле не удалось. Кто-то тронул её за плечо, заставив повернуться. За спиной у Полины сидела девушка с озорными зелёными глазами и рыжей копной волос.

- Я знаю эту гадалку, в нашем доме живёт.

- Баба Шура? – старалась раньше времени не радоваться, спокойно спросила Полина.

- По имени я её не знаю, но она старенькая и гадает на картах Таро. Мне соседка рассказывала. Вы хотите погадать?

- Нет, что вы. Я ищу именно пожилую женщину, умеющую гадать на этих картах.

- А, - кивнула девушка, - явно не веря Полине.

Рыжеволосой девушке кто-то позвонил, и всё оставшееся время Поля больше не общалась с новой знакомой.

Поля огляделась по сторонам на автовокзале Варинки, но самым ярким пятном оказалась рыжеволосая попутчица.

Даже высокие деревья, покрытые желтой листвой, не могли скрыть серость «хрущевок», ровными рядами построенных вдоль всех улиц. Новостройки виднелись где-то вдалеке, а витрины магазинов не украшали обветшалых зданий.

Зеленоглазая Василиса шла быстро, Поля не сдавалась, едва успевая за девушкой.

- Вот наш подъезд, мне на пятый этаж, а вам повезло, вам на третий.

- Василиса, вы здесь давно живёте?

- С рождения. Работаю на заводе, пока не придумала ничего лучшего. У меня только мама, приходится крутиться.

- В таких домах трудно быть счастливой, хотя с вашими данными и это возможно. Но «хрущёвки» надо сносить, как в Москве. Мне муж сам дом построил, мне хорошо. Правда, теперь дом мне кажется настоящим, а я себе нет.

- Почему, трудно быть немолодой?

Откровенность Василисы Поле нравилась и ничуть не смущала.

- Не трудно, а немного противно, я не соответствую обстоятельствам, раньше надо было строить. Увядая трудно сохранять иллюзию совершенства…

Запыхавшись, Поля остановилась на площадке третьего этажа.

- Вот, вам туда. В квартиру номер одиннадцать.

- Спасибо вам, Василиса.

Звонка Поля не нашла и постучалась в дверь.

 

Открывшая дверь хозяйка была лет на пять постарше Полины.

«Да, для Василисы это уже старушка, увы».

Темноволосая женщина напоминала Поле сокурсницу бурятку, с тем же непонятным выражением лица, без единой гримасы. Похоже, что гадалка удивилась визиту.

- Вы записывались?

- Нет, я не гадать. Здравствуйте.

- Здравствуйте, здравствуйте. Как зовут вас?

- Полина. А вас?

- Злата меня зовут, проходите, раз пришли. Не смейтесь, и Златы бывают черноволосыми. Так что вы хотели, Полина?

- Уже и не знаю, как спросить, но спрошу. Ищу гадалку на картах Таро по имени баба Шура, Александра.

- Дорога привела не туда, бабы Шуры в посёлке нет. В Чистогорске есть, но зовут Маргарита.

- Круг замкнулся, для Маргариты я и ищу эту бабу Шуру. А вы тоже на…

- Нет, у меня другие гадания, хотя могу и на Таро.

- Но Василиса…

-  Василиса выдумщица. Живёт как бабочка, не замечая мелочей. Ко мне скоро придут, вас ещё что-то интересует? Хотите, я «кости» кину, поищем вашу Шуру.

- Нет, нет… хотя почему бы и нет. Давайте, автобус ещё не скоро поедет в город. Я читала, что это самый древний способ. Сколько нужно заплатить?

- Нисколько, мы очень быстро.

В комнате было почти темно, тяжелые шторы плотно заслоняли от дневного света. Поле показалось, что вся обстановка была похожа на театральную сцену. Злата достала из шкафа мешочек, потрясла его и с шумом высыпала содержимое на небольшой стол.

На тёмном столе светлые кубики выглядели по-детски весело. Но гадалка весьма серьёзно смотрела на грани кубиков с разным количеством круглых углублений.

- Найдёте, где-то совсем рядом со своим домом, очень близко. Можно сказать, за углом.

- Как это? – изумилась Поля.

- Опасайтесь ночи, когда луна половинная, а так всё хорошо.

- Спасибо, с меня достаточно. Я ужасная трусиха, мне лучше меньше знать. Я пойду, всяческих вам благ.

По лестнице вниз Полина почти бежала.

«Хорошо, когда мы знаем, что хорошо нам, а что плохо. А то решим, что хорошо, а потом оказывается очень плохо, как перестройка и голод в 90-ых. Одно ясно, что есть личное хорошо, оно неизменно, как отражение в зеркале. Чужое хорошо иногда очень неприятное».

 

Кира выслушала Полю спокойно, не перебив ни разу. Поле даже стало немного обидно, что подруга не подскажет, как ей дальше искать гадалку.

- Кир, а может не надо ездить? Схожу в больницу, узнаю, вдруг у них остались документы на больных двадцатилетней давности.

- Может и не надо, - спокойно ответила Кира, продолжая делать массаж.

- Не поняла, так ты знала, что ездить не обязательно?

- Тебе надо было побольше гулять, а как тебя ещё вытащить из дома. Ты разве жалеешь, что познакомилась с новыми людьми?

- Нет, не жалею.

- Считай, это была терапия. Думай сама, я подсказывать не буду, предупреждала. В понедельник вернусь, а выходные посвяти мужу. Отдохни, чем светлее голова, тем телу легче. Шея твоя почти вернулась в нормальное состояние, но интересней надо жить, чтобы проблемы на шею не садились. Всё, побежала, счастливых выходных.

 

 

Глава 8. Писательница

 

В субботнее утро Поля обнаружила, что шея почти не болит, и решила помыть окна. Петя не страдал отсутствием домашних дел, он с утра что-то пилил в гараже. А вот Поле движений не хватало, и мытьё окон очень соответствовало её потребности.

- Петь, а вот окно на крыше как помыть? Ты, конечно, придумал отлично лестницу осветить, но мыть-то невозможно.

- Пока не знаю, но скоро догадаюсь. Вижу, Кира тебя к жизни возвратила. Нечем заняться – пеки пирог.

- Ты о еде, а я хочу домом заняться. Мне нужно ещё решить, как украсить эти стены. Может расписать их? А то как-то голо и скучно.

- Флаг тебе в руки, придумай и твори.

- Все только советы дают – думай, иногда хочется и подсказок, - буркнула Поля.

- Знаешь, когда моешь посуды или рубишь дрова, думается лучше.

- Окна буду мыть, - упёрлась Поля.

Вспоминая всех своих новых знакомых, Полина поняла – Рябиновка самое красивое село, увиденное за последние годы. Но кого искать в стационаре, пока не понимала. Скорее всего тоже надо было найти старушку, давно работающую там. Уже три окна блистали чистотой, когда она достала телефон и позвонила Лиде.

- Лидочка, добрый день. Что, вы заняты? Хорошо, долго не задержу. Вопрос такой – с каким диагнозом попала в больницу баба Шура? Перелом руки? Замечательно. Повреждение локтевого нерва, правильно я поняла? Нет, я пока не нашла её место пребывания, но ищу. До встречи.

Оставалось помыть ещё четыре окна, но предательски заныла шея.

- Не долечила, - вынесла себе приговор Поля, и пошла печь пирог.

 

Утро понедельника началось бурно. Телефон не замолкал, мешая Поле принять решение окончательно. Ей очень хотелось позвонить своей лучшей подруге Лене, знающей всех нужных людей, и врачей тоже. Ближе к обеду Поля решилась позвонить.

- Лен, привет! Работаешь? На обед куда собралась? Да, ты всё правильно поняла, нужно встретиться. Хорошо, возле стационара можешь? Буду ждать на лавочке. Я здорова, не во мне дело.

Одевшись для выхода, Поля опять позвонила гадалке: - Лида, здравствуйте! Отвыкли от своего имени? Привыкайте, я к вам гадать не приду. Скажите, как она выглядела, эта ваша баба Шура?

- Здравствуйте. Она стройная, умная, с хорошими манерами. Читала в очках.

- Не густо. А что-то особенное?

- Плохо помню, глаза вроде карие. Вы не устали искать?

- Только начала, сил пока хватает. Одна дама даже «кости» бросала, обещала, что найду.

- Кости? Вы к шаманке ходили?

- Нет, вроде обычная женщина. Каждый по-своему с ума сходит… ой, извините. Обидеть не хотела, сорвалось. Вспоминайте, Лида, это же вам больше всего нужно.

 

Возле стационара на лавочках сидели лечащиеся и дышали свежим осенним воздухом. Вот-вот начнётся обед, после которого они сладко уснут. Высокие сосны и берёзы, окаймляли дворик, создавая особую атмосферу уединения. Открытой оставалась только та сторона здания, куда подъезжала «скорая помощь», но из-за деревьев её не было видно.

Лены во дворике не нашлось, и Поля присела на край лавочки рядом с худенькой ухоженной старушкой.

- Согласитесь, что ранняя осень прекрасная пора, особенная, - вдруг заговорила старушка.

- Да, красиво, - поддакнула Поля, высматривая Лену среди идущих в сторону внутреннего двора.

- У вас сейчас та самая пора, ранняя осень. Но за здоровьем надо следить, желтый и бордовый лучше коричневого. Ищите вдохновение во всём.

- Вы так выражаетесь, будто вы поэт или писатель.

- Угадали, пишу женские романы. Если бы не болела рука, писала бы без остановки.

Впервые в жизни увидев перед собой писательницу романов, Поля заметно разволновалась. Не найдя нужных слов, она лепетала что-то невнятное.

- Вы похожи на…

- Полина, давай быстрей, у меня времени в обрез! – крик Лены вырвал Полю из очарования необычной женщиной.

Наклонив голову в знак прощания, Поля пошла навстречу подруге.

- Леночка, я не заметила, как ты подъехала.

Подруга усадила Полину в свою машину, заняв место рядом.

- Рассказывай, я успею отвезти тебя домой.

- Леночка, мне нужно найти одну восьмидесятипятилетнюю старушку. Знаю о ней только, что её зовут баба Шура, и что двадцать лет назад она лежала в этом стационаре со сломанной рукой. Да, глаза, вроде, карие.

- Мне плакать или смеяться? – Лена с грустью смотрела на подругу. – Ты же лечишься, массаж делаешь. Зачем тебе эта бабушка и как я её, по-твоему, найду?

- Лен, не злись.

- Я не злюсь, мне тебя жалко. Есть у меня одна знакомая, хирург. Попробую поговорить, но сильно сомневаюсь, что они так долго хранят истории болезней. В поликлинике легче было бы найти, но фамилии ты не знаешь. Поехали, у меня ещё одно дело есть.

- Поешь у меня? – извиняющимся голосом предложила Поля.

- Это не проблема, с моим весом это подарок судьбы – не обедать.

У Полины из головы не уходила её новая знакомая.

«Чем писатели отличаются от гадалок и прорицателей – почти ничем. Они могут предсказать такое всему человечеству, что мало не покажется. И частенько их предсказания сбываются, особенно у талантливых авторов. Что за дар такой у тех, кто не может не писать?»

Предоставив ответить на этот вопрос Кире, Поля начала готовить ужин. И хотя ехать теперь ей не было нужды, в душе Поле было жаль, что она никогда не увидит четыре деревни и не встретит мудрых старых женщин.

 

- Кира, а как ты думаешь, настоящий писатель может предсказать будущее?

- Что это тебя потянуло в такие дебри? Ты не крутись и голову не поднимай. Я считаю, что источник у всех один, и те, кто его находит, оттуда и черпают.

- Может мне попробовать написать, как я смогла найти бабу Шуру?

- Попробуй, - засмеялась Кира. – Полежи после массажа, попозже и напишешь. Только совет – мысли отключи, не пытайся умом, ум короток.

 

Подсунув под спину подушку, Поля сидела на кровати с ручкой и тетрадью в руках. Сидеть ей понравилось, но дальше пауза затягивалась. Обычно она сочиняла стихи вслух, не записывая. А тут надо писать, да ещё и отключить сознание.

- Начнём, - выдохнула она.

Но вместо текста у неё опять получилось стихотворение.

 

 Где-то за пониманием (чисто интуитивно),
Чувствуем пожелание жить и любить красиво

В будничном ожидании Бог весть какого чуда,
Каждый найдет желание, да не поймет откуда

Спрятан источник радости за девятью замками,
Вот и теперь отгадывай, кто там гремит ключами

Наши обиды и жалобы – злые, цепные собаки,
Там пожирают заживо радости верные знаки

 

 

 

 

Ручка выпала из руки, и Поля отбросила тетрадь от себя: - Не вышел из меня писатель, не дано!

На небе нарисовалась луна, вернее её светлая половина.

- А вот и половинная луна, надо начинать бояться. Петя, мне тут сказали… Петя, ты где!?

 

Поля спустилась на первый этаж, но мужа ни в кухне, ни в гостиной не оказалось. Она вышла в прихожую, открыла дверь в гараж, но и там стояла тишина. Быстро одевшись, Полина выскочила на улицу. Обойдя дом вокруг, Поля по-настоящему заволновалась. Муж, конечно, мог уехать куда-то по делам, но его машина стояла возле дома.

- Петь! – громко крикнула Поля. – Выходи!

Никто не ответил, и Поля решила вернуться в дом и позвонить. В прихожей она остановилась у дверей в подвал.

 

Глава 9. Александра Савельевна

 

Трясущимися руками Поля приоткрыла дверь в подвал и жалобно провыла: - Петенька, ты здесь?

- Здесь, но ты не двигайся, и не вздумай спускаться, - тихо ответил муж.

- Тебе плохо? – всхлипнула Полина.

- Как сказать, не очень хорошо. Я застрял.

- Где застрял?

- Спускался по лестнице и оступился. Вишу теперь между перекладин: ни туда, ни сюда.

- Что делать-то?

- Пока не знаю, смеяться сил нет. Соседа не позовёшь, со стыда сгорю. До пола полметра, но протиснуться невозможно. Придумал, принеси из гаража ножовку, буду пилить сук, на котором вишу.

- А я тебе говорила, сделай нормальную лестницу.

- На всё деньги нужны. Неси скорей, больно.

Поля бросилась в гараж искать ножовку, но это оказалось не так просто. Ей вдруг очень захотелось что-то написать на бумаге, не откладывая ни на минуту.

«Вдохновение приходит не вовремя или не во время? С ума можно сойти».

 

С трудом отпилив одну сторону деревянной лестницы, Петя опустил ноги на пол подвала.

- Опять убытки, - попытался шутить Петя.

Поднимался наверх Петя по старой раскладной лестнице, стоявшую в углу подвала. Ободранный бок пришлось обработать перекисью, и Петя сразу ушел спать.

 

Тетрадь и ручка лежали на полочке в кабинете, притягивая к себе сознание Полины. Уступив искушению, Полина села за стол и открыла чистую страницу.

«Тайна не в том, что мы видим, да не понимаем. Мало потрогать руками необычное, нужно почувствовать дыхание невидимого. Мало вдохнуть запах, нужно им пропитаться, став его частью. Мало попробовать мёд, нужно знать с какого поля цветы, и побывать там мысленно. Помогая другим, мало хотеть им добра, нужно быть уверенным, что им это добро нужно, пока оно не стало злом».

Перечитав написанное несколько раз, Полина ничего не поняла, хотя со всем согласилась.

Ночью ей снилась Рябиновка и Анна Петровна. Старушка весело смеялась, и гроздья рябины отражались в её старом зеркале.

 

Оставалось ещё три сеанса массажа, но Поля уже грустила о разлуке с подругой.

- Ага, теперь тебе не дозвонишься. Осенью ты нарасхват.

- Надо будешь, найдёшь. Но сначала найди свою старушку. Если из стационара сведений не будет, куда дальше отправишься?

- Спроси, что полегче. Поговорю ещё с Лидой, глядишь память у неё просветлеет. Я ей не совсем верю…

- И не верь.

- Не подскажешь?

- Хитрая, сама найдёшь. Скоро уже, но находка тебя удивит. Не ведаем, иногда, что творим.

- Доброе ли дело я делаю? – усмехнулась Полина.

- Вот именно.

 

Но позвонить Лиде она не успела, Лена её опередила.

- Записывай адрес, подруга. Есть такая Александра Савельевна, сильно ломала руку двадцать лет назад. Живёт рядом с тобой, один квартал пешком. Надеюсь, это она, твоя баба Шура. Её вчера из стационара выписали, опять руку лечила.

- В нашем городе?

- Ну не в Москве же. Живёт лет пятьдесят в нашем городе, и неплохо живёт.

- Спасибо, Леночка. Цены тебе нет.

- С тобой поведёшься, кого только из прошлого не встретишь. Весь вечер вчера в стационаре провела, даже спирт пила. Врачи народ особенный, но не скучный.

Дом, в котором жила таинственная Александра Савельевна, Поля нашла быстро. Но не решившись зайти, отложила визит на завтра. Но и на следующий день она только прошла мимо, оставив встречу на пятницу.

«Если есть сомнения, значит сомнения есть. Что сказать незнакомому человеку, чтобы он тебе поверил? А если эта немолодая женщина ни с кем не хочет разговаривать?»

На самом деле Поля опасалась, что это опять не та баба Шура, которая нужна Лиде. Сил и желания искать старушку у Поли не осталось.

 

Звонок удивил Полю весёлой мелодией вальса Штрауса, и дверь незамедлительно открылась. На Полю смотрела знакомая писательница в бархатном зелёном костюме, в полном здравии и с улыбкой на лице.

- Как вы меня нашли? – приветливо спросила хозяйка.

- Это вы?!

- Я? А что, вы искали не меня?

- Вы Александра Савельевна, гадающая на картах Таро?

- На картах? Ах, это баловство. А почему вы о картах спросили, заходите.

Полина неуверенно переступила порог квартиры, сразу почувствовав запах сирени.

- Удивлены? Сиренью пахнет? Я обожаю этот запах, брызгаю туалетной водой каждый день по всей квартире. Лучше пишется, когда запах пронизывает все поры. Раздевайтесь. Как я поняла, у вас ко мне дело. Как вас величать?

- Полина.

- Прекрасное имя. Тапочки непременно наденьте, пол холодный.

Тяжелая дубовая старая мебель и большой коричневый кожаный диван занимали большую площадь гостиной, оставляя небольшой проход между столом и оббитыми гобеленом стульями. Тесноту скрадывало только большое старинное зеркало.

- Мебель из прошлого, но это всё куплено при муже, менять ничего не хочу. На полках только книги, библиотека была богатством в прошлом веке. Садитесь где вам удобнее. Чай или кофе?

- Извините, лучше ничего. Вы присядьте, вас же только выписали из больницы. Я сразу в лоб, чтобы не задерживать. Вам знакома женщина, по имени Лида, лет сорока.

- Лида, кто такая Лида?

- Лет двадцать назад вы лежали вместе с ней в стационаре и научили её гадать на картах Таро…

- Не надо дальше, я поняла. Теперь, если я не ошибаюсь, её называют Маргаритой. Известная дама у женской аудитории.

- Да.

- И что она от меня хочет?

- Она вас ищет, желает встретиться. Вы ей тогда что-то нагадали…

- Я её просила людям помогать, за грехи платить. Это они нас с мужем покалечили. Авария была по вине её мужа. Водитель был пьян, а она… Хотя, она мало чем виновата. Вы бы сели в машину с пьяным?

- Я бы не села.

- Вот, и я бы не села. Гадать я научилась от скуки, интересно узнавать всё новое. Но после аварии я этим не занималась. Я начала писать романы, а это гораздо интересней. У Лиды должок передо мной, денежный.

 

Глава 10. Внук

 

Александра Савельевна замолчала, слегка потирая правую руку.

- Понимаете, у неё муж инвалид. Как можно требовать долг с инвалида? По документам долг остался, в суд заявление подавала Лида, но проиграла. Я сознательно исчезла из их жизни, даже квартиру мы эту купили, чтобы они не знали, где мы живём. Почти детектив, вам не кажется? Хотя, найти меня было можно, вы же нашли. Мне очень странно, что Лида попросила вас меня найти, полное недоумение. Думаю, она ждёт отказ от этого долга, и я его подпишу с лёгкой душой. У меня денег достаточно теперь, и за романы тоже платят, хотя и немного.

Полина понимала, что её доброе дело пахло чужой корыстью. Старушка жила себе мирно, а теперь будет встречаться с прошлым, да ещё и не с самым приятным.

- Простите, Александра Савельевна. Чувствую себя налоговым вымогателем. Получается, что зря вас искала, не в картах дело. Лида нагадала дочери моей знакомой жениха в погонах, и бедная девушка ждёт, не желая ни с кем общаться. Ваша старая знакомая обещала изменить гадание, если я вас найду. Она, видите ли, из дома выходит только в магазин, остальное время ухаживает за мужем.

Звонкий молодой смех старушки удивил Полю, такой реакции она не ожидала.

- Лида обещала перегадать?

- Нет, она обещала помочь, но утверждала, что гадание верное.

- Но точно сказать она не могла, не смешите меня. Ведите девушку ко мне, тряхну стариной. Попробую внушить ей всю прелесть разнообразия мужского сословия.

- Вы меня просто спасли, Александра Савельевна. Мне Лиде звонить или как?

- Звоните, пусть найдёт адвоката, будем оспаривать долг.

Полина поднялась, но не спросить у хозяйки не могла: - И не жалко денег?

- Нисколько, каждый уже получил своё. Моя жизнь кончается, новую за деньги не купишь.

Провожая гостью до дверей, писательница неожиданно спросила: - Писать не пробовали?

- Только стихи, - смутилась Поля.

- Стихотворение – разговор с Богами. Принесите почитать старой женщине, любопытно. У нас в городке найдётся с десяток поэтов, но, если честно, мне их творчество не близко.

- Тогда и я рисковать не буду, - засмеялась Поля.

- Никогда так не говорите. Рискуйте в любом случае, пока есть на это силы.

 

Кира тянула время и не начинала последний сеанс массажа. Она долго рассказывала о своих заготовках на зиму, о новой бане, о зимний цветах и солёной капусте. И только когда Поля улеглась на диван без приглашения, она спросила.

- Да я поняла уже, что ты нашла свою старушку.

- Нашла, а тебе хоть интересно кто она? Она никакая не гадалка, а писательница женских романов. Лида ей двадцать лет долг не отдавала, хотя её муж покалечил ей руку. Вот такая правда. Теперь старушка отказывается от долга.

- В такие дела лучше не ввязываться, чужие деньги руками и мыслями трогать нельзя. У них свои завязки кармические.

- Я и не полезу. Мне интересно, какие романы Александра Савельевна пишет. Она истинная интеллигентка, никак её бабой Шурой назвать невозможно.

- Какой-то туман не разошелся, я плохо вижу их связь. Зато твой хандрос разошелся, и слава Богу. Если нервы побережешь, то проблем не вижу. Ты активность поубавь, набегалась достаточно.

- Я и им что-то должна?

- Мы должны всегда только самим себе. Кому нужно, сами тебя найдут и попросят.

 

Звонить Лиде ужасно не хотелось, но, дав себе слово, что это в последний раз, Поля решилась.

- Здравствуйте, Лида. Я встретилась с Александрой Савельевной. Она просила найти адвоката, чтобы подписать отказ от претензий на ваш долг.

- Она отказывается? – впервые Лида говорила взволнованно. – То же мне, одолжение сделала.

- Вы, Лида, ввели меня в заблуждение. Дело не в картах, как я поняла. Дело в деньгах.

- Я выплачу ей этот долг, по копейки собирала двадцать лет. Не надо мне от неё одолжений.

- Не торопитесь осуждать, лучше радуйтесь доброму человеку. Она уже старенькая, а вы молодая женщина, вам ещё много чего надо.

- Диктуйте адрес, в советах не нуждаюсь. Кстати, Сонечка встретила своего суженого, и все довольны.

- Суженый он или нет, время покажет. Хотя я рада за девочку, пусть будет счастлива.

Некоторое время Лида то ли всхлипывала, то ли нервно дышала, и Поля не решилась быстро попрощаться.

- Вы, наверняка, уже меня осудили, а не знаете главного. Мой муж родственник бабы Шуры, он её внук.

Сказать, что Полина удивилась, было бы неправдой. Скорее она на время потеряла дар мышления и дар речи заодно.

- Что молчите, Полина? Сразу пыл пропал?

- Не то слово, Лида. Вы меня огорошили.

- Потому и баба Шура, могли бы и догадаться.

- Но почему вы послали меня, неужели не знали адрес?

- Не знала, она прекратила всякое общение, обиделась на Лёшу. А он лежал десять лет, потом хоть на коляске, но я его вытащить на прогулку не могла.

- А сразу нельзя было мне это сказать?

- Вы первому встречному сразу о себе рассказываете всё?

- Нет, хотя иногда сразу.

- Вы счастливая, никого не боитесь.

- Лида, да при чём тут я? Адрес я вам сообщу, постарайтесь помириться.

- Спасибо и на этом.

 

Полина надеялась, что в предстоящую субботу она сможет посвятить мужу весь день, и не думать о чужих обидах.

«Пересекаясь с чужими бедами, мы непременно поймаем себя на желании вернуться к своему покою и удобству. Жить в состоянии сострадания можно долго, но слишком долго невозможно. Любая струна порвётся при сильном натяжении. Оркестр души многообразен, но музыка всегда заканчивается, чтобы началась новая.

Осеннее настроение редко бывает задорным, скорее спокойно-грустным. А всё потому, что каждый, живущий в сибирском климате, уже с осени ждёт лета. И именно летом ожидает чуда, хотя бы маленького. Но наступает осень, и всем понятно, что лето и есть чудо, и оно кончилось. Хорошо, что люди создания многолетние. Сбрасывая внешнюю мишуру, они не гибнут, а только чуть замедляют ритм жизни. И главным становится тёплый дом, наполненный родными людьми или хотя бы добрыми воспоминаниями. Время, пока не опала желтая листва, мы ещё в лете. В зиму мы уйдём с опавшими листьями и первым снегом».

 

Часть 2. Обиды

 

Глава 1. Стихотворения

 

Папка со стихотворениями получилась скромной, но Полю волновало не это. Показывать свои вирши она ни за что бы не стала чужой женщине, если бы от этой женщины ей ничего было не нужно. Но её мучил вопрос – почему писательница так не любит своего внука? Поля понимала, что Александра Савельевна не обязана рассказывать семейные тайны никому, так что надеялась узнать хотя бы одно - как могли столкнуться две машины, в которых сидели родственники?

Приодевшись в чёрное шерстяное платье, Поля надела пальто и сапоги и отправилась пешком к старушке.

Начало октября не принесло особых сюрпризов, цвета поблёкли, но ещё радовали глаз.

 

На жёлтом, вся в бордовом. Королевском!
Рябине выпал чудный дар - быть дерзкой!

Вначале просто быть, как все, обычной,
Лишь осенью сменить своё обличье

Все соки нужные Земли себе оставив,
Их в гроздья ягод собрала. На память…

Холодной осени рассвет. Краснеют!
Природе очень важен цвет. Дозреют,
Когда завянет всё вокруг. Жалея,
Накормит птиц из веток-рук. Согреет

 

 

Шептала Поля, хотя прохожих в три часа дня было мало, но не орать же на всю округу рифмованные строки.  Приподняв себя поэзией выше обычного любопытства, Поля зашла в подъезд дома.

 

Обставленная антиквариатом квартира Александры Савельевны встретила Полю запахом овощного рагу, а не сирени.

- Рада вас видеть, Полиночка. Принесли старушке стихи, честь вам и хвала.

- Я очень волнуюсь, если честно. Возьмите, и я убегаю. Стишки ждут вердикта, но вы лучше мне позвоните.

- Полина, что мне этот телефон. Сижу тут одна, скучаю, поболтать не с кем. Да, овощи почти готовы, приглашаю попробовать.

- Ну, если немного, - подыграла хозяйке гостья, уже снимая пальто. 

И тарелки, и чашки, и вилки Александра Савельевна аккуратно разложила на белой скатерти, покрывающей кухонный стол, будто для приёма высокого гостя. Голубые салфетки оттеняли белый фарфор, а позолоченные вилки придавали торжественный оттенок.

- Хлеб едите? – кокетливо улыбнулась хозяйка.

- Ем, - призналась Поля. – Знаю, что для фигуры вредно, но без хлеба вкус овощей пустоват.

- У меня только чёрный.

- Сойдёт, - обрадовалась Полина.

Рагу Поле не понравилось, но признаться в этом она могла бы только под пытками. Она лишь спросила: - Соль тоже не едите?

- Совсем немного, не хочу вредить здоровью.

- Ага, понятно. Александра Савельевна, простите, но я имею глупость искать ответы на мучащие меня вопросы. Почему вы не сказали мне, что муж Лиды ваш внук?

Писательница спокойно допила свой чай без сахара, поставила чашку и прямо взглянула в глаза собеседницы: - Такого внука врагу не пожелаешь. Так бывает, дорогая моя. Вы ждёте откровений? Могу рассказать подробней, если вы не брезгуете чужим грязным бельём.

- Простите, но он инвалид, это другая категория понимания. Его жалко в любом случае.

- Никогда и никого понять невозможно, даже не пытайтесь. И меня, и саму себя тоже.

- Пожалуй, вы правы. Хорошо, считаем эту тему закрытой.

- Нет уж, открываем. Моя дочь с мужем давно уехали в Канаду. Малыш, внук мой Лёшенька, рос большим лентяем. Чужой язык он не учил, да и вообще ничего учить не хотел. В свои пятнадцать он заявил, что хочет назад в Чистогорск, жить с бабушкой и дедушкой. Вернувшись, начал разгульную жизнь. В школу почти не ходил, получал тройки авансом, за заслуги деда и материальную помощь. Мы с Егором пытались его вразумить, но бесполезно. Потом он встретил Лиду. Надо признаться, что сначала он пытался измениться. Школу закончил, платно поступил в университет, как и Лида. Но уже через год ему захотелось больше денег, потом ещё больше и больше. Егор купил им квартиру, машину, платил за учёбу, но и этого было мало. В тот злополучный вечер мы отмечали день рождения Лёши в ресторане, и первая часть вечера прошла замечательно. Но Лёша выпил лишнего и начал дразнить деда. Ехидничал, что от него сбежала дочь, что он жадный и сидит на деньгах. Егор швырнул на стол деньги, и мы ушли первыми. Лида молчала, она вообще пылинки с Лёши сдувала. Но Лёша побежал за дедом, а Лида за ним. Мы сели в машину и отъехали, а внук поехал за нами в своей машине. Он орал на весь город, что это не жизнь, а прозябание. Ну а потом, Лёша разогнал машину и врезался в нас. Он пострадал больше всех. «Скорая» увезла троих, Егор не пострадал. Мы с Лидой лежали в одной палате, это она вам правильно рассказала. От скуки я научила её гадать на картах Таро, совершено не думая о последствиях. Банальная история, даже для романа не годится.

- Но есть ещё долг, как я поняла.

- Это судебные издержки, мы не собирались судиться, так положено. Долг не такой уж и большой, не обеднею.

- Значит, они не доучились. А родители не приезжали?

- Отец хотел его забрать, но без Лиды. Внук на это не согласился, за это уважаю. Дед не простил, даже слушать о нём не хотел до самой смерти. Лида была такая красавица, её я жалела. Хрупкая, длинноногая, верная и тихая – тургеневская девушка.

- А сейчас гадалка, и совсем не хрупкая.

- Пожалуй, она могла бы стать героиней романа: любовь и пожертвование.

- А конец у романа какой будет, печальный?

- Что вы, кому нужны несчастные судьбы, всем подавай счастливый конец. Я бы непременно написала, что муж выздоровел, отплатив жене подвигом.

- А я бы написала, что Лида бросила гадать, взялась за свой внешний вид, похудела и вернулась к учёбе.

- Она сильная женщина, соглашусь с вашей версией. Из неё и гадалка получилась неплохая, я кое-что знаю о ней. Она была отличницей, особенно хорошо ей давались точные науки. Гадание требует длинной памяти и точности осмысления.

- А интуиция?

- Не без этого.

 

Глава 2. Драгоценности

 

 «Стоит ли судить молодых, желающих жить богато? Безусловно, не стоит. Желание комфорта и сытости естественные. Муравьи строят тёплые муравейники, пчёлы селятся в удобных ульях, почему бы и человеку не желать всяческих удобств. Правда, в природе все трудятся, а некоторые человеческие особи хотят получить много и без труда. Ещё они умудряются завидовать и извлекают выгоду из труда других. Цивилизации гибнут из-за малого недостатка – эгоизма».

От философских мыслей Полю оторвал обычный телефонный звонок.

- Полина, здравствуйте! Это Марга… Лида. Вы не смогли бы прийти ко мне домой. Бабушка отказалась от долга, но…

- Это же хорошо для вас.

- Как сказать. Лёша хочет подать встречный иск.

- Вы чудики, ей Богу. Я вам бабушку нашла, чтобы вы из неё деньги тянули?

- Лёше нужна полная реабилитация, желательно за границей. Родители его хотят к себе забрать в Канаду. Сами понимаете, сколько стоит дорога и лечение. Я накопила двести тысяч, но этого мало.

- Очень сочувствую вашему мужу, но помочь не могу, всякая наглость имеет предел. Что может бабушка дать внуку, продать квартиру?

- У неё есть драгоценности.

- И что? Это её женское дело – наряжаться.

- Если продать хотя бы половину, то полмиллиона наберётся. Об этом родители просили, а меня посредником сделали. Думаете приятно выпрашивать? Вы мне поможете?

- Забрать у старушки драгоценности? Круто!

- Дело в том, что я карты раскладывала, всё должно состоятся.

- Ценой бабушкиных бус?

- Любой.

- Боюсь я вас огорчу. Нет, я не буду вам помогать.

- Не пришлось бы об этом пожалеть.

Сделав два глубоких вдоха, Поля ответила: - Лида, хотите в рай на чужих костях? Не получится, на всякую гадалку найдётся своя ведьма.

- Я вас не пугаю, а торгуюсь. Я кое-что знаю о вашем прошлом, могу сообщить в обмен на разговор с бабой Шурой.

- Подавитесь своими страшилками, - крикнула Поля и отключила телефон.

Обходя дом уже пятый раз, Поля не могла успокоиться. Она хотела позвонить сестре или Кире, но сначала надо было привести мысли в порядок.

- Меня шантажировать вздумала? Ну, наглость неприкрытая, - ворчала Поля.

Так и не успокоившись, Поля позвонила Кире: - Кирочка, я знаю, что ты грозилась мне в этой истории не помогать, но я запуталась окончательно. Лида просит меня поговорить с Александрой Савельевной, чтобы та отдала ей свои драгоценности на лечение мужа.

- Поговори и попроси, - сухо ответила Кира.

- Погоди, ты не в духе?

- Я занята, мне некогда сейчас разговаривать. Помоги Лиде, так надо всем. Всё, у меня гостья.

Поля присела возле дома на лавочку.

«Возраст не даёт ни одного преимущества. Ума не прибавляется, чутья ноль, только сил нет совсем».

Муж сразу заметил, Что Поля нервничает.

- Тебе кто настроение испортил? Новости?

- Какие новости? Я пока ничего нового не узнала.

- А что делала?

- Гуляла.

- Собака облаяла?

- Почти, собака напугала, хотя сама раненая.

- От боли все злые, отгоняя от себя - просят помощи.

- Ты какой-то сильно умный сегодня. Пожалуй, ты чертовски прав.

 

Попытка читать или смотреть телевизор не помогла не думать о Лиде. Ночные кошмары добили Полю окончательно.

Раскрыв зонтик над головой, Поля зашагала к дому Александры Савельевны. Что она скажет старой писательнице пока не знала, не часто приходилось выпрашивать у людей их сокровища.

- Полиночка, там такой дождь. А я уже хотела сама к вам звонить. У вас есть талант, поверьте мне. Несколько стихотворений меня покорили.

- Спасибо, Александра Савельевна, но мне сейчас не до стихов.

- Будете завтракать?

- Нет, только не еда. Давайте сядем на диван и придумаем новый сюжет для романа.

- Даже так? Любопытно.

Сидеть на холодном кожаном диване Поле не нравилось, но сейчас ей не понравилось бы нигде.

- Ну, я слушаю.

- Начнём с того, что у героя есть возможность вылечится от тяжелой болезни, но для этого ему нужны драгоценности бабушки.

- Не продолжайте, мне уже Лида звонила.

- Слава Богу, груз с плеч.

- Похоже, у меня действительно появится новая героиня, слишком любознательная. Полина, зачем вам надо было просить у меня драгоценности?

- Лида пугает какими-то сведениями обо мне. Но, честно говоря, пусть бы и вылечился ваш внук, может станет добрее, как в старой сказке.

- Они его не вылечат, им самим деньги нужны, - грустно вздохнула старушка.

- Но Кира велела мне Лиде помочь, - созналась Поля.

- Есть ещё и Кира?

«Вот язык, что помело».

- У меня есть подруга, она знахарка и медиум.

- Сегодня вы, Полина, меня огорчаете. Я советская женщина, хотя и умею гадать. Мне этот капитализм поперёк глотки, всех с ума свёл.

- Да, я понимаю. Вы неплохо жили раньше, - Поля всегда нервничала, когда приходилось защищать Киру.

- Неплохо, мой муж был учёным, настоящим. А вот дети сбежали в 90-е за лучшей жизнью, не воспитав из внука порядочного человека. Я разочарована, Полина. Денег им надо? Отдам и драгоценности, на кой чёрт они мне. Роман ваш скучный до тошноты.

Полина почувствовала, что сама себя стала противной. Она встала с дивана и собралась попрощаться.

- А знаете, Полечка, давайте-ка узнаем, чем вас пугала Лида. Тогда, пожалуй, роман станет интересней. Не обижайтесь, это признак слабости. Скажите ей, что я согласна. Но не сразу скажите, а то ведь не расскажет ничего, наша гадалка. Чудесно, - по-детски рассмеялась старушка.

От этого смеха Поле не стало легче.

 

 

 

Глава 3. Алексей

 

Бабушка предоставила адрес внука, и Поля без труда нашла нужный дом. Гадалка сразу отвела гостью на кухню, не дав возможности разглядеть Алексея.

Кухня не блистала чистотой, мебель почти разваливалась, но скатерть на столе лежала стерильная. Лида медленно двигалась возле плиты, помешивая что-то в кастрюле.

- Суп варю, подождите немного. Вы с добрыми вестями?

- Для вас - да.

- Ничего, если мы тут и поговорим? На этом столе я гадаю, сменяю скатерть после каждого сеанса.

- Без разницы, где говорить.

Попробовав из ложки горячего варева, Лида осталась довольна. Для сорокалетней женщины ей явно не хватало привлекательности и ухоженности. Старая футболка и широкие спортивные штаны усиливали ощущение полного пренебрежения к себе. Бабушку её мужа легче было назвать привлекательной и женственной.

- Полина, ответьте мне на один вопрос, только честно.

- Врать не собиралась, но вопрос вопросу рознь.

- Кто руководил предприятием, на котором до перестройки работал ваш муж?

- Думаете, я помню?

- Вспоминайте, это важно.

- Вроде Сумской.

- Да, и это дедушка Лёши.

- Даже если и так, причём тут я?

- Скандал помните, когда Сумского выгнали?

- Господи, после 90-х все скандалы казались ерундой.

- Вас это тоже касается.

- Меня? – Поля делано засмеялась. – Ещё скажите, что вам это карты рассказали.

 

- Лида! – громкий крик из комнаты мигом превратил неповоротливую женщину в шуструю.

- Я иду, уже суп наливаю.

Хозяйка быстро налила большую тарелку супа, поставила её на поднос, положила два куска хлеба и, ловко лавируя между стульями, удалилась в комнату.

Немного подождав, Поля поднялась и пошла за хозяйкой. Через плотно закрытую дверь ничего слышно не было, пришлось ретироваться и вернуться на своё место.

Вернулась и Лида. Она сразу обмякла и села рядом с Полей.

- Я быстро, в двух словах. Дед Лёшин, Егор Денисович, был уволен за роман с одной из сотрудниц. Перед его уходом вашему мужу было предложение о повышении, приказ был готов.

- То же мне, новость из прошлого. Мало ли что было бы.

- Родители уехали отсюда, из-за руганей бабушки и деда. Да и в тот страшный вечер они ругались, резко затормозили, и Лёша пострадал.

- Версия принята, но так и непонятно причём тут я?

- Карты сказали, что, если бы ваш муж тогда получил новую должность, вы стали бы знаменитой уже в тридцать лет. У вас могла быть иная судьба.

- Замысловато, хотя придумано красиво, браво! Вам пора помогать бабушке писать романы. Мне, Лида, мой путь нравится, у меня всё отлично. Даже дом большой…

- На старости лет у вас дом, а могли бы весь мир посмотреть.

- Не больно и хотелось. Каждому можно сказать, что он мог бы стать великим, и к гадалке не ходи. Как я вас поняла, дедушка вашего мужа виноват в аварии?

- Бабушка виновата, вы недослушали…

- Глупости я не слушаю, вы как одурманенная. Какие там карьеры, когда через два года развалилось всё? Муж ушел в частную контору и по сей день там трудится.

- А мог бы и не уйти, акции получить мог. Те, кто остались, очень неплохо пожили.

- Лида, хватит, Александра Савельевна отдаст вам половину драгоценностей. Летите в Канаду, лечитесь, но займитесь своей внешностью.

Поля, видимо, слишком громко кричала, и в кухню на коляске въехал Алексей.

- Вы так шумите, что-то случилось? Здравствуйте.

Мужчина, сидевший на коляске, не выглядел бледным и изнурённым. Скорее он был похож на хорошо упитанного и румяного мальчишку.

- Лёшенька, ты поел? Погоди минуту, нам надо договорить.

- Ладно, но недолго.

- Очень быстро.

Полина вплотную подошла к гадалке и зашептала: - Вы в своём уме, Лида? Вы же не Бог – судьбу предугадывать.

- Хорошо, - так же тихо ответила Лида, - но вы к мужу на работу приходили?

- Один раз была на праздновании Нового Года.

- И танцевали с дедом?

- Я не помню с кем я танцевала, сколько воды утекло. Возможно.

- Баба Шура ревнива, мне кажется она вас узнала.

- Ну и что? Вы то откуда об этом знаете?

- Карты…

- На них фотографии просвечиваются?

- Я на судьбу вашу загадала, вы свой шанс упустили именно тогда. А фотографии у Лёши остались случайно, недавно вспомнила где я вас видела. Сорванная удача, картам врать не за чем.

- Что, дед со всеми любил танцевать? - ехидничала Поля.

- Жена у него слишком ревнивая была, на него ходила жаловаться.

- Так не было уже перед перестройкой, была другая причина, скорее всего.

Лида отступила от гостьи на шаг: - Спасибо за помощь, отплатить мне вам больше нечем.

- Лидочка, в следующей жизни прославлюсь, какие проблемы.

Гадкий «червячок» всё же успел куснуть Полинино самолюбие. Она прекрасно понимала, что у жизни сослагательного наклонения нет, как и у истории всего человечества, но сожаления преследуют каждого стареющего человека.

«Стоит кому-то посеять семена собственного величия, как они мгновенно дадут всходы. Слабым созданиям легче всего питаться обидами и сожалениями, а особенно вкусное блюдо – чужая вина».

 

Полина смотрела, как муж Петя рубит дрова и не произносила ни слова.

- Опять не в духе?

- Спросить хочу, но ты не удивляйся. Ты помнишь своего начальника Сумского?

- Помню, хороший был дядька, вроде умер уже.

- Знаю, что умер. Он тебе предлагал возглавить отдел?

- Вроде предлагал, теперь то что. Потом всё развалилось, бандиты отжали предприятие. Говорили, что у него жена ревнивая, сама его на пенсию отправила. Скандал был на партсобрании. Почему ты меня никогда так не ревновала?

- А ты? – улыбнулась Поля.

 

 

Глава 4. Ревность

 

И на этот раз разговор с сестрой получился не скучным.

 - Тань, а ты могла бы из ревности мужа работы лишить?

- Запросто, да, считай, я так и сделала. Но, если бы хоть заработки были хорошие, может ещё бы и подумала. А ты почему спрашиваешь, неужели и Петя с ума сошёл?

- Сплюнь три раза, вечно ты меня пугаешь.

- Плевать не буду, я в приметы верить перестала с позапрошлого Нового Года.

- Почему именно с Нового Года?

- Помнишь примету – как встретишь Новый Год, так и проведёшь? Так вот это полная ерунда! У меня тогда Коля уснул уже к десяти часам, с утра провожал старый год крепкими напитками. А после полуночи загорелась крыша. Он спросонок полез наверх, проверять что там горит. Оказалось, что труба нагрелась сильно, экономил как всегда там, где не надо. Спускаться стал, а перекладина на лестнице обломилась, сгнила. Я его сто раз просила новую лестницу сделать, а ему лень. Упал неудачно, еле поднялся. А год выдался для него отличный. У людей кризис, а ему и зарплату повысили, и дом деда в аренду сдал выгодно, да и со здоровьем всё в порядке.

- Раньше Новый Год осенью справляли, потому и такая примета. Сама подумай, если урожай плохой, то и год голодный будет. Закрома полны – стол ломится.

- И как твои закрома?

- Нормально, если бы ещё некоторые люди настроение не портили.

- Опять? Ты как инфекцию таких людей подхватываешь. Рассказывай, а то я что-то без твоих историй заскучала.

- Потом расскажу, когда сама пойму кто есть кто. Женщина гадает на картах, если помнишь историю про девушку, ожидающую военного, но делает это, чтобы поднять на ноги мужа-инвалида. И как ты сможешь осудить эту гадалку? Решай, верующая.

- Никак. Сама расплатится за свои грехи. Я ей не судья. Можно было бы сказать – иди работай, но гадание даёт большую прибыль, увы. Надеюсь, ты отступилась от этой истории. Раз дело обстоит именно так, то пусть сами разбираются.

- Тут уже клубок намотался, просто так не выскочишь. Пытаюсь помочь уже гадалке лечить мужа другим образом.

- Удачи, но по старым лестницам не лазь, - засмеялась сестра.

- Петя в подвале уже застревал, я туда ни ногой.

 

 

Полина спешила к Александре Савельевне, попросившей о срочной встрече. Странные подробности личной жизни писательницы хотелось бы забыть, но опять появились эти дурацкие вопросы. Утончённые манеры не исключали страстную натуру, но бегать по парткомам Александра Савельевна точно не стала бы.

Старушка ждала Полю у своего подъезда. Длинное пальто и шляпка, будто костюм, превращали писательницу в таинственную даму.

- Полиночка, пройдитесь со мной до парка, пожалуйста.

- Пешком?

- Боитесь не дойти?

- Постараюсь. Просто прогулка или мы идём что-то смотреть?

- Мы идём на встречу с Лидой и Лёшей. Не возмущайтесь, у меня в сумке драгоценности, вы же не бросите меня одну. Отдам в вашем присутствии, вы теперь свидетель с моей стороны.

Взяв Полю под руку, старушка не опёрлась на неё, а скорее потащила за собой, как тяжелую сумку.

- Жду не дождусь, что же вам Лида поведала. Наверное, открыла страшную тайну. Не тяжелой ли болезнью пугала?

- Медными трубами манила. Представляете, она утверждает, что я могла бы прославится, если бы мой муж поднялся по служебной лестнице.

- Погодите, как это связано с Егором?

Полина остановилась раньше на секунду, чем Александра Савельевна, и старушка наклонилась вперёд, но быстро выпрямилась.

- Как вы догадались?

- Не важно. Только вы и сейчас прославится можете, если захотите. У меня в Москве знакомый композитор ищет тексты для песен, я ему ваши произведения отправила.

- Не надо, Александра Савельевна, зачем. Вы меня в краску вгоняете. Да и жалеть о прошлом – не верить в Бога. Кто знает, что мы потеряли бы, обретя славу.

- Цена за счастье всегда имеется, бесплатно даётся только жизнь и смерть. Муж мой жил честно, хотя и искушений было много. За два года перед пенсией к нему в заместители назначили мужчину с докторской диссертацией. Не знаю, как он её получил, но в науке он разбирался плохо, а амбиций имел выше крыши. Егор ему мешал, высмеивал и критиковал часто. За что и получил по полной программе. Заместитель ему отомстил, написав кляузу в партком. Но и это не всё. Негодяй распустил слухи, что Егор изменяет мне со своими сотрудницами. Я пришла к нему поговорить, но только навредила Егору. Слухи стали ещё противней, будто я ревную мужа, и сама пишу на него кляузы. Один гнилой человек может изменить сознание тысячи неглупых людей. Представляете, все поверили! Потом, конечно, очень жалели, когда Егор уволился. А следом и страна разрушилась. Как вам вариант такой судьбы?

Не успела Полина ответить, почувствовав, как вздрогнула Александра Савельевна. По пешеходной дорожке навстречу им шла Лида и везла впереди себя инвалидную коляску, на которой сидел Алексей. Родственники не поспешили обняться, даже улыбки не промелькнуло на их лицах. Поле показалось, что Лёша попытался протянуть руку, но быстро её одёрнул.

- Здравствуйте, Александра Савельевна. Здравствуйте, Полина.

- Здравствуй Лида и Алексей, - быстро ответила Поля.

Но старушка молчала, покачивая головой: - Возьми!

Александра Савельевна вытащила небольшой пакет из сумки.

- Здесь продайте, им не давайте ни копейки, - старушка обращалась к Лиде.

- Спасибо, бабушка, - Лёша всё же поднял руку и дотронулся до Александры Савельевны.

 

Глава 5. Сюжет

 

Ехать в краевой центр решили ещё три дня назад, но Поля так и не подготовилась вовремя. Она долго возилась, загружая в багажник подарки для внуков.

- Ты скоро? – Петя с досадой наблюдал за женой.

- Помог бы лучше.

- Ты же сама мне не доверила. У тебя там что, драгоценности?

- Драгоценности я вчера отдавала, а это игрушечная посуда, она бьётся.

- Что ты отдавала?

- Не важно, поехали.

К девяти часам вечера, уставшие и довольные, Поля с мужем возвращались в Чистогорск. На разговоры сил уже не осталось, но Петя свернул с главной дороги.

- Заправлюсь.

На заправке стояла ещё одна машина, а возле неё мужчина заканчивал заправлять свой автомобиль. Поля думала о детях, и смотрела в окно невидящим взглядом. Но что-то щёлкнуло у неё в голове, и она невольно вскрикнула: - Лёша!

Мужа уже не было в машине. Поля отстегнула ремень и приоткрыла дверь. Алексей, совсем не похожий на инвалида, собирался сесть за руль. Поля быстро открыла дверку и бегом направилась к мужчине.

- Алексей, вы ли это?

 Мужчина повернулся и с милейшей улыбкой произнёс.

- Поймали? Как видите, я без коляски.

- Давно вы здоровенький?

- Вы бабушке побежите докладывать?

- Да хоть и так. Деньги так были нужно, что цирк на колёсах устроили. Зачем вам столько денег?

- К родителям хочу поехать, они меня заждались. А без денег что там делать.

- А Лида хочет ехать?

- Если бы не хотела, врать бы не стала.

- Бабушка в чём-то перед вами виновата?

 

- Полина, ты едешь? – Петя сидел за рулём и с удивлением наблюдал за женой и незнакомым мужчиной.

- Петенька, я тут инвалида знакомого встретила, ему-то я вчера драгоценности и отдавала. На здоровье.

- Чего вы кричите, - сменил тон Алексей. – Лида в вас ошиблась, вы, похоже, не успокоились.

- Вы правы, бабушке я точно сообщу.

- Да и ладно, добейте старушку и все дела.

 

Не прощаясь Поля вернулась в свою машину, и Петя сразу поехал.

- Представь себе, этот прохиндей внук Сумского.

- Похож, дед тоже полноватый был. Не расскажешь, что тебя с ним связывает?

- Не сейчас, домой хочу и отдыхать.

«Как сказать человеку, что его родные обманывали долго и бессовестно? Возможно, лучше оставить их в неведении, чем нанести такую рану. И не дай Бог, быть тем гонцом, принесшим плохую весть».

 

На этот раз Поля решила выдержать характер и не звонить Александре Савельевне, даже если очень захочется.

Но старушка будто почувствовала Полин зарок и позвонила сама.

- Полиночка, я без вас скучаю. Стихотворения я ваши отправила ещё одному автору, извините за самовольство. Если напишете ещё, приносите.

- Не беспокойтесь, - как можно вежливее ответила Поля.

- Вы не разговорчивы сегодня, что-то случилось?

- Нет.

- Узнали что-то неприятное?

- Нет, всё по-старому.

- Вам врать негоже, вы этого не умеете.

- Извините, у меня дел по горло.

- Да, у домохозяек дел всегда куча.

- Я начала рисовать по стеклу, краски уже открыла.

- Чудесно, но мой роман застрял. А что, если герой давно выздоровел, но продолжает притворяться?

Чуть не поперхнувшись, Поля ответила: - Право писателя менять судьбу героя.

- Выздоровел и решил изменить жизнь, оставив бывшую возлюбленную навсегда?

- Лида этого не переживёт, - ответила Поля, сразу осознав, что проговорилась.

- Ну, это же роман, - засмеялась Александра Савельевна. – Быстро я вас расколола?

- Если вы это поняли, зачем отдали драгоценности?

- Вы любите своих детей и внуков?

- Очень.

- Вот и я люблю. Дочери уже шестьдесят два, и она болеет. Лёшка им деньги привезёт, надеюсь мать вылечит.

- А если не отдаст?

- Ха, такие сценарии я щёлкаю как орешки. Внук работать не любит, языка не знает, быстро сбежит домой. Очень надеюсь и дочь вернётся.

- Александра Савельевна, может вам дом в Рябиновке купить, там так хорошо.

- У меня там есть дом, родительский. Вложить бы деньги и перестроить, да мне одной не потянуть такой перестройки. Но я решусь, если вы пообещаете, что приедете в гости и будете писать там свои стихотворения.

- Мне мужа оставлять нельзя, заскучает, - призналась Поля. – Я и не знала, что вы родом из Рябиновки.

- Хотела вам сказать, это очень хорошо, что вы в молодости не прославились, тогда бы сына не родили. Всегда что-то теряя, мы находим то, чего и не ожидали.

 

Не прошло и двух часов, как позвонила Лида.

- Полина, вы рассказали бабушке!? – кричала гадалка.

- Прекратите кричать, она сама давно догадалась. Ваша бабушка не только сюжеты придумывает. Лида, скажите честно, вы в Канаду едите?

- Нет, я пока остаюсь.

- Без денег, конечно.

- Не понимаю вашей иронии. Лёша хочет помочь родителям. Найдёт там работу, тогда и я поеду.

- Не дождётесь, Лидочка. Я же вам говорила, что пора прекращать собой жертвовать. Лучше помиритесь с бабой Шурой, эта леди высшей пробы.

- Злая вы, прощайте.

- Ну, прощайте, - выдохнула Поля.

«Нельзя только отдавать, уничтожая себя. Тот, кто хочет пить, всегда найдёт источник посвежее».

 

- Поля, я вспомнил, - муж стоял посреди прихожей и грустно смотрел на Полю. – Сумской вызывал меня и предлагал руководить отделом. Чтобы не сглазить, я тогда тебе не сказал. Это было перед Новым Годом. На вечеринке я вас тогда с Сумским познакомил, и вы танцевали. После праздника я ждал, я нервничал, но не дождался нового приглашения. Кто-то сплетню пустил, что он раздаёт должности тем, кто умеет подхалимничать. Я сходил к нему и отказался от должности.

- Ну и дурак, - сорвалось у Поли. – Тебя обманули.

 

Глава 6. Слёзы

 

Прошло три недели, но Поля продолжала думать о словах Лиды. Она рисовала себе картинки о том, как бы могла сложиться её судьба. Бизнес-леди или профессоршей она себя представляла с трудом, хотя и почему бы и нет. Возможно, ей стихи превратились бы в популярные песни, любимые многими.

Петя выводил её из состояния эйфории простым вопросом: - Кормить будешь?

И Поля кормила мужа, но и тут рисовалась картинка - на её кухне готовит кухарка. А хозяйка и лишь пробует еду и довольно кивает головой.

«Стать элитой среди не богатых людей – искушение огромное. Среди неравных ты на вершине, считая, что именно тебя поцеловал Бог. Ты золотой среди серебряных и медных. Меня, лично меня, одарила природа, и пусть не ратуют остальные, терпят и молчат. И зачем всё это надо в короткой жизни? Только для того, чтобы считать себя героиней пьесы? Тем более, что любая жизнь трагедия, потому что кончается смертью. Кто обладает мудростью, тот знает цену простым радостям и доброму сердцу. Уметь любить – это и есть золотой дар жизни».

- Полиночка, как можно быстрей беги ко мне, - голос Александры Савельевны не был взволнован, тон скорее был приказной.

- Быстро я не могу, я готовлю…

- Хорошо, но я вас очень жду. Тут море слёз, мне одной не справится.

- Ого, я потороплюсь.

Кого успокаивала старушка Поля знала, тут и дурак бы догадался. Но что она скажет Лиде в утешенье, пока не придумала.

На кожаном диване сидела заплаканная до красных глаз гадалка. Рядом с ней, на журнальном столике, стоял стакан воды и коробка с салфетками.

- Видите, Полиночка, до чего себя можно довести. Ей Лёша, видите ли, написал, что не вернётся. А она уже растворилась от горя, как сахар в чае. Зачем же ты веришь словам, голубушка, нужно хорошенько подумать и понять мотивы человека. Нельзя верить словам.

- Я верю, если честно, - призналась Поля.

- И очень даже зря. Не вернётся он в двух случаях: если там лучше кормят, или если там есть личный стимул.

- Он написал, что больше меня не любит, - взвыла Лида.

- Ага, денежки ему отдала, вся любовь прошла. Я тебя предупреждала – не надо быть такой размазнёй. Двадцать лет отдала в жертву его глупости и лени. Он сам себя покалечил, а ты его оправдывала. Грех на душу взяла из-за этого эгоиста, на гаданиях деньги зарабатываешь. Ни образования, ни детей. Полина, скажите ей, что тридцать девять лет - это не приговор. Пусть там посидит, оценит, а ты пока в университете восстановишься. Точно, будешь психологом, у тебя опыт большой.

- Лидочка, бабушка права, у вас впереди…

- Да мне из дома выходить не хочется, а вы об учёбе.

Александра Савельевна быстрым шагом удалилась в спальню. Вернулась она оттуда с большой тетрадью.

- Я по старинке, телефоны в тетрадь записываю. Есть у меня и ректоры знакомые, и доктора, и даже стилисты. Я, знаете, себя сама сделала, на простых человеческих отношениях. Тебе, Лидочка, дар особый даден – ты умеешь любить бескорыстно, всей душой. Так что мы тебе поможем. Правда, Полина?

Поля плохо понимала, чем она может помочь, но согласно кивнула.

Старушка листала тетрадь, мило улыбаясь своим воспоминаниям.

- Вот, ректора нашла. Телефон домашний, но рискнуть можно. С чем чёрт не шутит.

Ловко набирая нужные цифры на сотовом телефоне, Александра Савельевна заранее улыбнулась собеседнику.

- Алё, Игорь Степанович? Здравствуйте, дорогой. Узнали? Да, да, это Саша, жена Егора. Рада, что у вас такая хорошая память, да и вообще, что мы с вами ещё живы. Хотела бы узнать, вы ещё работаете? Нет… , жаль. Просьба одна есть, не скромная. Внучка моя к сорока годам решила доучиться, дома сидеть надоело. Психологом хочет стать, с людьми работает. Поможете? Вот спасибо, дорогой. Я вам завтра перезвоню, пока документы соберём нужные. Кто, говорите, встретит? Завкафедрой лично? Ещё раз спасибо, целую.

Опустив руку с телефоном, Александра Савельевна сияла.

- Лидочка, считай ты студентка. Поезжай домой и готовься. Хотя нет, будешь пока жить у меня. Сбросишь килограмм тридцать, тогда отпущу. Диетолога в выходные вызовем, мы давно дружим. Сима расскажет, как питаться, а я подкорректирую. Одежду подберём у меня, мода всегда повторяется. Ой, а размер! Полечка, быстро в магазин и купите ей приличное пальто, платье, сапоги и шарф.

- Александра Савельевна, а если я ошибусь? Слишком ответственно.

- Неужели вы меня подведёте? Деньги я вам дам, но наличных у меня тысяч сорок. Одевайтесь, время не терпит. Нам ещё нужно причёску поправить, сейчас же вызову мастера.

Ехать в супермаркет за одеждой пятьдесят четвёртого размера Поле не очень хотелось. Что именно подойдёт молодой женщине без примерки? Как всегда, в трудных ситуациях, Поля позвонила Лене.

- Лен, я опять с просьбой. Я сейчас в супермаркете и мне нужно купить модную одежду полной женщине. Что купить?

- Кого это ты одеваешь? Надеюсь ни на похороны?

- Тьфу на тебя. Женщина едет в университет, а одеть нечего. Долго рассказывать, это внучка той самой бабы Шуры.

- Понятно. Найди в магазине похожую женщину, и на неё померь. Сфотографируй и пришли мне.

- Отличная идея, спасибо.

 

Поле повезло, продавец верхней одежды вполне подходила для манекена.

- Девушка, какое пальто вы бы мечтали купить себе?

- Честно? Вот это, в клетку, но оно очень дорогое. Я, когда его примеряю, то молодею на глазах.

- Дорогое – это сколько?

- Двадцать пять тысяч.

- Ого, много. Но вы правы, моей девушке именно такое и нужно. Покупаю.

У Поли оставалось пятнадцать тысяч, а покупки только начались. С платьем и пиджаком так легко не получилось. Лена отвергала все фасоны, остановившись на одном платье за семь тысяч и пиджаке за пять. Купив шарф и колготки, Поля позвонила Александре Савельевне.

- Простите меня, но я купила дорогое пальто и на сапоги денег не осталось.

Старушка немного помолчала, но ответила неожиданно.

- Полечка, у нас с Лидой один размер ноги, а у меня есть сапоги высшей пробы. Бегите к нам, не терпится примерить. Причёску уже сделали, загляденье.

 

 

Глава 7. Дочь

 

Старушка светилась от счастья, в отличии от Лиды. Модная стрижка украшала её голову, но опухшее лицо нисколько не похорошело.

- Полечка, показывайте! Вы правы, пальто высший класс. Раздеваться, скорее всего, Лиде не придётся, за первое впечатление я спокойна. Но как знать, возможно придётся расстегнуть пальто. Так, платье строгое, жакет повеселей, с шарфом будет отлично смотреться. Сейчас принесу сапоги и одеваться!

У Лиды зазвонил телефон. Она взглянула на экран и крикнула: - Лёша!

- Да, да, Лёшенька, я у бабушки. В гости зашла, навестить. Нет, я не буду у неё ничего больше просить! Нет!

Александра Савельевна вырвала у Лиды телефон: - Я тебя слушаю, внучок. Что, ещё денег надо? Это уж прости, с тебя хватит. Мама болеет? Я тебе не верю, даже не старайся. Пусть сама позвонит, тогда и поговорим.

Стало заметно, как изменилось настроение старушки.

- Полечка, завари чайку из коричневой коробки. Что-то силы кончились, с этой суетой.

На этот раз Лида не рыдала, а скорей разозлилась.

- Бабушка, я всё сделаю, как вы скажите. Никаких денег ему не давайте.

- Ему не дам, но сдаётся мне, что дочь и впрямь не здорова. Не пишет, не звонит, разве так можно, Полина?

Телефон Лиды опять ожил, и на этот раз она слушала собеседника спокойно. Через минуту она передала телефон бабушке.

- Да, это ты, Кристина? Спасибо, что дала возможность тебя услышать. Ты больна? Чем? Это не страшно, у нас такое лечат. Нет, денег я не пришлю, прости. Приезжайте с Лёшей домой, я хочу тебя увидеть хотя бы ещё раз. У Лёши немало денег, пять раз туда обратно можно добраться. Нет, я не шкатулка для золота, я старая, но живая. До свиданья, дочь.

 

Теперь бабушка с внучкой поменялись ролями. Лида щебетала, изображая прекрасное настроение.

- Они приедут, приедут.

- Не уверена. Им нужны только мои деньги. Но я им не дам, я их тебе отдам, Лида. Ты одна из всех заслужила. Чаю попьём и продолжим.

Вместо чаепития пришлось вызвать «скорую».

Александре Савельевне поставили укол и велели лежать тихо до завтрашнего дня.

Поля настолько переволновалась, что мешала врачу.

- Полечка, я выпью ряженки, раз чаю нельзя.

- Лида завтра уедет в краевой центр, а вы как тут одна? Я приду, как только смогу.

- Хорошо, полежу тихо и подумаю. Роман превращается в драму, а это не мой жанр.

 

В десять утра Лиды в квартире у бабушки уже не было. Дверь открыла сама Александра Савельевна.

- На ногах уже?

- А как же, давление поднимается, а мне нельзя? Полечка, вы мне очень нужны. Я готовлю диетический обед, пробовать не предлагаю. Но у меня есть секрет, и мне хочется вам его показать. Приправа не очень вкусная, зато жиры сжигает быстро.

- Александра Савельевна, а что вам дочь сказала?

- Ох, Поля, я терплю, потому как сама виновата. Мы же хотим для детей лучшего, балуем, прививаем хорошие манеры и самомнение. Вот я и перестаралась, самооценка у дочки так повысилась, как Вавилонская башня. Вы сядьте, я вам ещё один секрет открою. Она в Канаду уехала с мужем, хотя сама ничего не умеет, да и образование относительное. Муж её, тот самым человек, который Егора на пенсию отправил. Как я злилась, ты даже не представляешь. Вот, я уже перешла на ты, слишком личное тебе рассказываю. Мать я была никудышная, во мне бушевала любящая женщина. Кирилл, зять мой, прохиндей, хотя и не конченый подлец. Очень хотел стать богатым и успешным, но ума на это не хватило. Продали что могли и уехали в Канаду, почти не попрощавшись. Муж пережил отъезд дочери хуже, чем пенсию. Я с тех пор жалею всех людей, у которых дети уехали. Это не успех, это горе. Скорее всего Кристина действительно болеет, там у них не сложилось удачной карьеры. Если я её сюда выманю, может и останется со мной. Сможешь им позвонить и сказать, что я при смерти?

- Александра Савельевна, только не это! Накаркаю, никогда себе не прощу. Давайте хитрее поступим. Скажу, что вы в Рябиновку уезжаете, а для продажи квартиры нужно согласие дочери.

- Гениально! – расцвела старушка. – Но только через месяц, нам ещё нужно Лиду в порядок привести. Тяжело ей будет кушать эту гадость, но надо, выбора нет, - хитро усмехнулась старушка, нюхая странную кашу, кипящую в кастрюле.

 

Прождали Лиду три часа, но Поля стоически терпела голод, даже не лизнув «чудесной» каши. Она уже выпила три чашки чая, закусывая крекерами.

Лида не торопясь сняла новое пальто, шарф, одёрнула пиджак и с улыбкой сообщила.

- Приняли! Буду зимой сдавать сессию.

- Ура, ура, ура! – бабушка обняла внучку. – Связи делают чудеса до сих пор.

- Бабушка, мне уже учебники выдали. Их читать надо, а как быть с клиентами?

- Как же мне нравится, что ты зовёшь меня бабушкой, Лидочка. Так и зови, и почаще. Да, про клиентов пока забудь, месяц ты у меня на диете.

- Люди расстроятся. Звонят, плачут, у меня сердце не каменное.

- А мы Полечку пошлём с ними поговорить Она у нас поэт, найдёт нужные слова.

Лида с надеждой посмотрела на Полину: - Они у подъезда сидят, не уходят. Я знаю, СМС получила. Две девушки точно не уйдут.

Понимая, что отказать она не сможет, Поля спросила: - Сейчас идти?

- Лучше сейчас, - кивнула гадалка.

- Тогда прощайте, меня растерзают несчастные девушки.

Осенний воздух нагрелся градусов на пять, но Поле было жарко. Подходя к дому Лиды, она уже видела трёх сидящих на лавочке женщин.

Натянув улыбку на лицо, Поля бодро подошла к сидящим.

- Здравствуйте, вы к гадалке?

Все кивнули, а сидящая с краю дама чуть подвинулась.

 

- Извините, но её не будет долгое время. Она уехала с бабушкой в деревню, здоровье поправить.

- Но я записалась неделю назад, - первой возмутилась молоденькая девушка.

- Ещё раз извините, я вам сообщу адрес другой гадалки, вернее знахарки. Возьмите фото возлюбленного и всё о нём узнаете.

- И мне! – к Поле обратилась вторая девушка, постарше.

- Записывайте, - и Поля продиктовала адрес Киры, заодно и её номер телефона.

 

На лавочке осталась сидеть только немолодая женщина. Она подождала, когда девушки скроются за углом дома, и тогда обратилась к Поле.

- Где эта Рябиновка, куда уехала Лида?

 

Глава 8. Тётя

 

- Вы что, собрались в Рябиновку? – удивилась Поля, но тут же почувствовала, что покрывается испариной. Женщина назвала гадалку Лидой.

- Мне очень нужно, я заплачу вам неплохие деньги, - продолжала удивлять Полю собеседница.

- У вас совесть есть, людям нужен отдых, а вы про деньги. Приходите через месяц…

- Я тётя Лиды, - перебила Полю женщина.

Поля поняла, что она ничего не знает о родственниках гадалки. Но почему тётя не позвонила самой племяннице было непонятно.

- А…

- Я приехала издалека, мы давно не виделись, - угадала вопрос Поли тётя, заслоняя своим телом пути отступления.

- Я вам не верю.

- Хорошо, тогда скажем так: мне звонил Алексей, просил поговорить с Лидой.

- Понятно, вы шантажистка. Будете со старушки деньги вымогать? Даже не пытайтесь, Лида вам не поможет.

Женщина схватила Полю за плечо: - Ведите меня к ней, а то пожалеете.

По-настоящему испугаться Поля не успела, из подъезда вышел мужчина с ребёнком. Поля вывернулась и побежала, на ходу вызывая такси. Бежала ли тётя Лиды за ней или нет, она не знала, стараясь не оглядываться.

 

- Везите меня вокруг озера, потом сообщу адрес.

- Извините, не понял.

- За мной гонятся.

- Как в кино?

- Я бы сама посмеялась, но именно так.

- День становится интересным, поехали.

Объехав два раза вокруг озера, молодой таксист продолжал слушать музыку и даже подпевать.

- Погони нет, я гарантирую. Если не жалко денег, то я могу ещё вас покатать.

- Хватит, поехали по адресу.

 

До дома Александры Савельевны Поля все мысли посвятила вопросу: рассказать Лиде о странной женщине или нет? Но то, что придется рассказать бабушке сомнений не было.

Дверь не открывали долго, но распахнулась она резко. Хозяйка, улыбнувшись, тут же удалилась.

- У вас что-то горит? – спросила Поля, снимая сапоги.

Она зашла в комнату и обмерла.

На журнальном столике лежали карты Таро, и, похоже, гадала бабушка внучке.

Александра Савельевна подала знак, чтобы Поля присела на диван и ничего не спрашивала.

  По выражению лица можно было догадаться, что старушка довольна.

- Сама убедись, будет у тебя сын! А у меня правнук! Как же я надеялась, что это произойдёт.

И назовём его Егором.

 

Лида сидела на стуле неподвижно, уставившись на карты.

- Извините, что здесь происходит? Вы обе чокнулись, простите за грубость.

- Полечка, не сердись. Я столько лет жила этой мечтой, ты не представляешь. Есть, правда, опасность,

женщина будет мешать. Скорее всего это Кристина, но я надеюсь на её благоразумие.

- От тёти ждите козней, - созналась Поля.

Лида удивлённо уставилась на Полину.

- Лида, у тебя есть тётя? – прямо спросила Полина.

     - Есть, - опустила голову Лида, готовая расплакаться. – Она меня растила с десяти лет, когда родители

      погибли. Тётка злая и жадная, меня Лёша от неё спас, когда я к нему жить ушла.

- Полечка, а ты откуда узнала про тётю? – насторожилась старушка.

- Встретились у подъезда Лиды. Ей Лёша звонил, уговаривал ограбить бабушку.

 

Старушка неловко задела столик, и карты рассыпались по полу. Громко всхлипнув, Лида принялась их

собирать.

- Полечка, уж если меня держат за дуру, то глубоко ошибаются. У меня все сбережения лежат в банке, а я живу на пенсию.

- Не могу не спросить, откуда у вас сбережения, за которыми такая охота?

- Пойдёмте на кухню, я расскажу. Сегодня у нас грибы, как и завтра. Если их употреблять, не разрезая на кусочки, то голода не чувствуешь, и фигура в порядке. Они плохо усваиваются, а этого нам и надо.

 

Хозяйка вытащила из духовки противень с запечёнными грибами и начала раскладывать их по тарелкам.

 

- Полечке можно подсолить, нам нельзя. Рекомендую со свежим огурчиком и зеленью.

Грибы ели молча, поглядывая на Лиду, но и она жевала не переставая.

Обед Поле понравился, похудеть она мечтала тоже.

 

- Мне, девочки, с мужем повезло несказанно. Когда его зять выдавливать начал, он перешел на работу простым инженером. А когда и зятя в начале 90-х подвинули новые хозяева, Егора пригласила снова, без его знаний у них не очень получалось. Он им прямо заявил, что если они десять процентов акций оформят на меня, то он готов работать на них до конца жизни. Эти денежки копятся себе в банке, хотя частично я снимала, покупая драгоценности и одежду. Барские замашки за мной водятся, есть грех. Так что я бабушка с наследством, и завещание ещё не написала. Пока дочь на родину не вернётся, ничего ей не отдам, остаётся только Лида. Она одного инвалида на ноги поставила, сможет сделать и с другими чудо, при таких-то деньгах.

 

На этой раз мелодия вальса Поле не понравилась, показавшись зловещей.

- Кто это к нам? – стараясь быть спокойной, хозяйка направилась к двери.

 Поля обогнала её: - Я открою, у вас давление, мало ли кто пришел. Кто там?

- Откройте, надо поговорить, - голос показался Поле знакомым, она почти не сомневалась, что это тётя Лиды.

- Нам не о чём разговаривать, уходите!

- Погоди, Полечка, открой ей дверь. Всегда лучше знать, чего от тебя хотят, чем догадываться. Не беспокойся, я знаю, что ещё проживу лет десять.

 

Женщина оказалась не одна, рядом с ней стоял худощавый подросток лет двенадцати. Мальчик отворачивался, пытаясь не показывать лицо.

- Здравствуйте, Александра Савельевна, - тётя обратилась сразу к хозяйке. – С трудом вас нашла, вы, оказывается не под фамилией мужа живёте.

- Ну, это моё личное дело. Мальчика зачем с собой привели, разговор будет женский.

В комнате Лиды не было, как не было и карт.

- Присядем?

- Постоим. Саш, отойди к двери, я быстро. Значит вот как, я за деньгами. Я Лиду вырастила, десять лет на неё угробила, кормила и поила. Замуж за вашего внука она от меня уходила, я не виновата, что он её бросил. Сам позвонил и сказал, чтобы я у вас деньги взяла, заодно и свой гонорар. Мне сына надо выучить, репетиторы нынче дорого стоят.

 

Первой ответила Лида, выскочив из спальни с красным лицом и злыми глазами.

- Ничего себе, кормила. Ты пособие по утере кормильца получала за меня, и на себя тратила. Сашке тоже мало что доставалось. Никаких тебе денег и ему тоже, хватит того, что забрал.

 

Ни старушка, ни Полина не решались вмешаться в этот застарелый семейный спор. Подросток и вовсе сбежал, не дождавшись мать.

- По-хорошему не хотите?

- Ты, тётя Зина, лучше бы со своего мужа так деньги требовала. Он лентяй, а Сашка страдает. Начну работать, Саше сама репетиторов найду.

- А какую сумму он ждёт? – мягко спросила старушка.

- Шесть миллионов, - без стеснения произнесла Зина.

Александра Савельевна свистнула довольно лихо: - Губа не дура! Вы успокойтесь и поймите, что силой никогда счастья добиться невозможно. Я вам не Лида, жертвой быть не привыкла. Если у вас больше нет аргументов, то прощайте. Спросите саму себя, почему я должна оплачивать родственникам заграничные поездки? Честь имею кланяться.

 

Глава 9. Шантаж

 

Дальнейшие действия тёти Зины Поля запомнит на всю жизнь. Женщина отодвинула в сторону Лиду и Александру Сергеевну, быстро продвигаясь к балкону. Мигом открыв дверь, Зина выскочила на балкон и начала карабкаться на перила.

- Вы что, остановитесь! – охнула старушка.

Лида бросилась к тёте и ухватила её за рукав пальто. Поля сразу подумала о каплях, лежащих в её сумке.

- Тётя, не надо! Зачем ты так, пожалей сына!

- Что сын, двоечник и лентяй. Дети в школе смеются над ним, учителя ругают, мужу всё равно. Жить не хочу!

 

Но долго Зина не сопротивлялась, и Лида втащила её обратно в комнату. Тётя легла на пол и зарыдала.

- Закрой балкон, Лида, - прошептала Александра Савельевна. – Хорошо, я дам денег, но с одним условием.

- Любым, - тётя Зина быстро поднялась с пола.

- Сообщите Лёше, что Лида подала на развод, и через месяц он станет холостяком. Ещё добавьте, что у неё есть новый возлюбленный, полковник. Да, передайте, что я закачу Лиде самую шикарную свадьбу, и оставшиеся деньги оставлю ей в наследство. Ей и её будущему ребёнку!

 

Лида хотела возразить, но писательница женских романов разошлась ни на шутку.

 

- Я не закончила! Матери пусть передаст, что если я увижу её воочию, то и ей что-то достанется. Полечка, сюжет настолько изменился, что это дешевый детектив. Так низко я ещё не опускалась.

 

Тётя Зина дрожала от волнения, а блуждающая улыбка делала её похожей на сумасшедшую.

- Спасибочки, вам. Всё передам, месяц так месяц. А ты, Лидка, молодец. Не ожидала. То-то я смотрю похорошела.

 

Зина нарочито гордо удалилась из квартиры, оставив после себя грязные следы.

Лида тут же побежала за тряпкой, а Поля нащупала рукой злосчастный пузырёк.

 

- Опустилась до вранья и шантажа. На самом деле я очень хочу увидеть дочь, да и внука тоже. Полечка, не дай вам Бог до такого дойти.

 

Начисто протерев пол, Лида обратилась к бабушке: - Зря вы ей соврали, бабушка. Я Лёшку люблю, но он будто с ума сошел.

- Это, деточка, кризис среднего возраста. Сорок лет, а ничего не создал, никем не стал. Они, мужчины, если сами подняться не могут, то ищут причины не в самом себе, а поднимаются, зацепившись за другую юбку. Жаль, ведь это мой единственный внук. Или я пишу плохие романы, или самое сильное чувство у мужчин – чувство собственности. Приедет как миленький. Это когда ты не сопротивлялась, ему скучно было, а вспомнит что теряет – жди обратно. И я жду, очень жду. Тётя твоя бедняга, мне её жаль.

 

Поля, мечтавшая принять капли, решила попрощаться. Небо предательски потемнело, и вот-вот мог начаться холодный дождь.

- Я пойду, а вы отдыхайте. Многое видела, но, чтобы с балкона бросались в качестве аргумента – впервые. И как ловко у неё получилось.

- Она всю жизнь себя так ведёт, ураган. Дядя убегает из дома на рыбалку. Богато она никогда не жила, а очень хотела. Лёша ей наобещал с три короба, наверняка.

- Наш Лёша фантазёр, так и не повзрослел. Идите, Полечка. Мы тут с Лидой учебники почитаем. Ничего так не лечит, как учёба или писательство.

 

Дождь догнал Полю уже у самого дома. Свет горел в гостиной, и это означало, что Петя смотрит телевизор.

- Что-то ты стала часто гулять по вечерам. Уж не нашла ли себе поклонника?

- Кто мне кланяться будет, Петенька, не разогнётся потом. К бабушке я хожу, разговариваем о литературе. В её романах героини с балкона прыгают.

- Круто, настоящие мыльные оперы, я в хорошем смысле. Мы с тобой тихо живём, о нас не напишешь. Люди от страсти чудеса творят.

- Последнее время от страсти к деньгам в страсти и впадают.

 

«К концу жизни больше всего хочется, чтобы близкие люди улыбались чаще, нежность не путали с жалостью, чтобы радовались, что ты ещё жива».

 

Перед сном Поля решила придумать себе меню, чтобы быстро похудеть. Пете, конечно, верный муж и друг, но мужчина тоже.

Составив список нужных продуктов, Поля спустила в кухню, отрезала себе кусок хлеба, сыра и достала из холодильника творог со сметаной.

- Съем запасы, больше покупать не буду, - сама себе пообещала Поля. Заметив на полке половинку пирожного, Поля прихватила и её.

- Завтра, завтра, завтрак. А сегодня у меня нервный стресс, его надо съесть и превратить в прах. Так…

- Я спать пошел, жена. У тебя праздничный ужин?

- Перед началом диеты нужно поесть.

- Поль, зачем тебе диета? Живи и радуйся свободе выбора: хочешь ешь, хочешь не ешь. И никто тебе не указ. Всякое ограничение противоположность разнообразию. А природа разнообразная, всякое в нем красиво. Чем старше я становлюсь, тем больше мне хочется забыть все теории и наслаждаться желаниями.

- Ну ты дерзкий, - засмеялась Поля.

- Да, я такой. Меня кроме детей ничего не волнует, я свободен и доволен, как старый кот.

- Что бы говорил, если бы твои дети уехали далеко и совсем о тебе забыли.

- Я бы сошел с ума, - признался Петя и ушел спать.

 

Эмоции опять привели Полю к холодильнику и в нём нашелся клубничный йогурт. Худеющая с удовольствием съела его с половинкой булочки, о чём жалела до самого утра.

 

 

Глава 10. Родные люди

 

Октябрь начался с новых неожиданных забот. Приболела внучка, и Поля уехала в краевой центр водиться. Она часто звонила Александре Савельевне, и писательница рассказывала об успехах Лиды.

- Мы сбросили уже пятнадцать килограмм.

- Ого, поздравляю!

- Мало, надо ещё столько же сбросить. Дойдём до приличного размера талии, тогда можно выдохнуть. Сейчас самое трудное время, азарт спадает, нужно применять усилия над собой. Прочитали вслух три книги по психологии. Скажу честно – я разочарована. Психология, как наука, перегружена терминами, а по существа мало. Терпим, надо выучить, значит надо. Ты скоро к нам?

- Надеюсь, скоро, но теперь и внук заболел. Муж навещает нас в выходные дни, но приходится сидеть дома.

- Выздоравливайте, мы тебя очень ждём.

 

В большом городе слякоти осенью немного, но Поля скучала о родной грязи на Верхней улице. К концу месяца дети выздоровели, и Петя привёз жену домой.

Телефон зазвонил, когда машину уже заезжала в гараж.

- Полечка, пока мой план работает. Приходила Зина и сообщила, что Лёша летит домой за деньгами, и вроде не один. Боюсь радоваться, и очень хочу твоего присутствия.

- Александра Савельевна, я скоро. Мужу приготовлю ужин и к вам.

- Куда это ты собралась? Нормально, не успела приехать, и уже из дома.

- Петенька, там такое творится, что в двух словах не расскажешь. Будет встреча матери и дочери через двадцать лет разлуки. Старушке опять придется «скорую» вызывать.

 

Петя только вздохнул, но отговаривать жену не стал.

Гадалку почти невозможно было узнать. Мало того, что она похудела, но над ней явно поработал косметолог и стилист. Кожа светилась, и лёгкий макияж подчёркивал красоту её больших глаз.

- Наконец-то, - Александра Савельевна обняла Полю. – У нас некая проблема, нам нужен военный кавалер. Иначе легенда провалится.

- Так Лида же нагадала военного Сонечке, давайте его и попросим, чтобы он сослуживца уговорил нам помочь.

- Нет, нет! – Лида смутилась и покраснела. – Девочка успокоилась, а гадалка её просить будет о кавалере для себя.

- Где мы тебе за два дня другого найдём? – возмутилась старушка.

- У военных есть товарищи, и холостые найдутся.

- Лида, звони Сонечке! Попроси на один день холостого и весёлого.

 

Лида согласилась не сразу, но старушка оказалась очень настойчивой. Покусывая губы, Лида начала разговор с Сонечкой.

- Соня, здравствуй! Это Маргарита. Как ты, всё хорошо? Я рада, но у меня просьба. Есть у твоего Сергея свободный товарищ, лет сорока пяти? Да, нужен лично мне на один день. И у гадалок бывают желания. Я тебе адрес назову, пусть послезавтра с утра приходит. Будем кормить и поить.

 

Потирая руки, Александра Савельевна велела гостьям присесть.

- У нас финальное шоу, надо определиться с ролями. Сделаем так: Лёша зайдёт, военный будет пить вино или коньяк. Лида сядет рядом, как можно ближе. Полечка, ты будешь весело реагировать на все его глупые шутки. О деньгах я начну говорить попозже, подождём реакции внука.

 

Весь следующий день Поля тренировалась смеяться без причины, но получалось плохо. Она уже и перед зеркалом кривлялась, и на веранду выходила, но смеяться весело не выходило.

«Смеяться могут только люди, это их отличие от всех живущих на земле существ. Смех настоящая естественная эмоция, и появляется она как реакция на ещё более необычный дар – остроумие. Смех лечит, потому что доброе и яркое всегда лечит людей».

 

Одевалась Поля, как в театр. Выглядеть плохо на фоне элегантной старушки и похорошевшей Лиды ей не хотелось. Волосы никак не укладывались, и Поля нервничала. Пришлось расчесаться и пойти в гости без всякой причёски. Прихватив с собой любимую сумочку, Поля закрыла дом, громко рассмеялась и отправилась в гости.

Но встречу она пропустила, дверь в квартиру Александры Савельевны оказалась открытой, гости её опередили.  Она тихо зашла в коридор, но никто её не встретил. В кухне на стуле сидела пожилая сумрачная женщина с нездоровым цветом лица. Рядом с ней расположилась Александра Савельевна. Обе молчали, но даже головы не повернули в сторону Полины.

Пришлось уйти в гостиную, откуда раздавались громкие звуки. Лёша и мужчина в военной форме ругались, а Лида сидела на диване и истерично смеялась.

- Ты кто такой, чтобы мне указывать!? – кричал офицер не первой молодости.

- Я её муж! А ты, старый козёл, отцепись от неё, а то я тебя засажу.

- Кишка тонка! Ты бывший муж, она мне сама это сказала. Выйди из помещения, это не твоя жилплощадь. Шагом марш!

 

Лёша сник. Полноватый, в мятой одежде, сейчас он был похож на Лиду, в первую их встречу с Полиной.

- Мне уйти? – обратился Лёша к Лиде.

- Как хочешь. Ты же меня покинул и попрощался навсегда.

- Лидочка, прости, – Лёша бросился обнимать жену.

- Э, руки убери! – подскочил офицер.

- Ладно, посмеялись и хватит. Полина, познакомьтесь, это Павел Павлович, половник запаса. Проводите его до дверей, ему пора.

- До встречи, Лидочка! – отчеканил офицер.

 

Поля пошла за Павлом Павловичем, чтобы закрыть дверь.

- Ну, как я? – полковник сиял, ощущая себя героем.

- Спасибо, браво! Если что, я вас ещё приглашу.

- С удовольствием. Вашего мужа не надо проучить?

На этот раз Поля смеялась естественно, от всей души.

 

Закрыв за гостем дверь, Поля смеяться перестала. В обеих комнатах сейчас настоящая драма, и свидетели явно никому не нужны. Уже собравшись уходить, Поля услышала голос старушки.

- Полечка, будь добра, закажи еду, можно пиццу или суши, чего душа пожелает. Готовить не могу, а гостей кормить надо.

- Александра Савельевна, познакомьте меня с вашей дочерью.

- Знакомьтесь, это моя Кристина. Приехала с внуком, муж там остался. Надо по врачам походить, так себя запустила, будто древняя старуха. Жили на пособие, всё не по-человечески.

 

Старушка догнала Полю в коридоре, оставив дочь на кухне.

- Ну, Лёша клюнул?

- Ещё как, медовый месяц ожидайте. Отправьте их в отпуск на море, глядишь и правнука дождётесь.

- Точно, спасибо за идею. На море, на море!

Александра Савельевна резко повернулась и направилась к Лиде в комнату.

- Лидочка, ты едешь в Китай или Таиланд. А можно и на Бали, сама реши. Стрессы лечат водой и солнцем.

- Бабушка, прости! – Лёша прильнул к старушке.

- Не надо, не надо, я Лиде путёвку на двоих куплю, пусть сама решает, с кем ехать. Она одна из всех меня не бросила, она моя внучка.

- Я дурак! Я полный дурак!

- Это ты ей скажи, я давно знала. Лида, между прочим, учится, а ты всегда был ленив.

- Буду учится, обещаю.

- Ей обещай, хотя я бы не поверила на её месте.

Горячую пиццу и холодные суши ели все, даже Александра Савельевна.

Поля пожелала всем приятного аппетита и ушла.

«Можно быть самым близким другом, но, если родные люди хотят помириться – никто не должен им мешать. Обиды прощают сердцем, тут посредники не нужны».

 

Пожелтевшие листья ещё не оторвались от деревьев, цепляясь из последних сил. Но бал уже заканчивался, хотя и конец всегда прекрасен, если улетать достойно.

 

 

ЧАСТЬ 3. КАЖДОМУ СВОЁ

 

Глава 1. Вновь Рябиновка

 

- Полечка, а не хочешь с нами в Рябиновку съездить? – вопрос Александры Савельевны звучал, как просьба.

- Когда?

- Завтра и поедем. Ты, я и Кристина. Там, конечно, не так красиво, как в сентябре, но воздух такой, хоть пей его.

- Это экскурсия или по делам?

- Сядем в такси, и я расскажу, сейчас не получится.

- Ну, хорошо, почему бы и нет, я уже соскучилась.

 

Такси подъехало прямо к дому Полины к десяти часам утра. Поле пришлось сесть рядом с водителем, Кристина приоделась, хотя лучше выглядеть от этого не стала. В свои шестьдесят два дочь выглядела почти ровесницей матери.

- Полина, как я тебе рада. Вот, везу Кристину лечиться, заодно проверить родовое поместье. Хочу бригаду нанять, пора перестраивать старый дом. Будем жить в полной благодати.

- План не плохой, но за бригадой следить надо, а то я их знаю.

- Лёша из отпуска вернётся и займётся делом.

- Александра Савельевна, я вам поражаюсь. Как вы всё разрулили, вам бы страной управлять. Вы, Кристина, в Рябиновке в детстве бывали часто? – Поля чувствовала, что пора начать общаться с несчастной женщиной.

- Не часто, я всегда город больше любила, - чуть хрипловатый голос Кристины прозвучал отчуждённо.

- А сейчас согласны там жить?

- Как мама скажет, -  Кристина явно не хотела разговаривать.

- Полечка, у неё депрессия, она пока ничего не хочет, - в голосе старушке слышалась тревога, и Поля поняла, что лучше любоваться увядающей природой.

 

Анна Петровна нежно обнимала Александру Савельевну, слегка прижала к себе Кристину, и мило улыбнулась Поле.

- Нашли бабу Шуру? – хитро усмехнулась Анна Петровна.

- А вы партизанка. Скажите, вы сразу поняли кого я ищу?

- Анюта, Полечка, мне всегда помогает. Но она же не знала, для чего ты меня ищешь. Мы с тобой к дому пойдём, а Кристина с Аней поболтает. У Дочки что-то с лёгкими, да и ноги болят. Анечка у нас знахарка, разберётся без нас.

 

Кромка дороги, заросшая ещё ярко зелёной травой, позволяла идти вдоль улицы и не марать обувь. Дом Александры Савельевны находился ближе к роще, но не на краю деревни. За ним уже выросли новые коттеджи и усадьбы.

- Калитка не заперта, заходи кто хочет! Полечка, в дом не пойдём, я тебе во дворе кое-что поведаю. Домик, как видишь, не большой. Хочу снести почти всё, выстроить заново и правнука нянчить, - размечталась старушка, но почему-то сразу притихла. – Возле бани лавочка старая, давай там сядем, пока не замёрзли.

 

В саду старого дома, как и во всей деревне, росло много рябин. Яркими пятнами, разбросанными по веткам гроздья ягод, превращали двор в парк для птиц.

- Садитесь, Александра Савельевна. Я пакет постелю, в сумке с собой ношу.

- Да не суетись, сядь, времени мало.

- Хорошо, - мигом ответила Поля.

- Видела до чего довела себя Кристина? Старуха без духа, хоть плачь. Ей косметологи не помогут. Муженёк всю жизнь её унижал, а для женщины это почти смерть. А какая была королева! Но и этого мало, он собирается приехать… Телефон я у неё забрала, чтобы он её не пугал. Может Аня её от дурмана освободит, себя вспомнит дочь моя. Привычка унижаться приводит к тому, что человек не умеет радоваться ничему. Знаешь, но больше всего я сейчас опасаюсь за себя?

- Почему?

- Если я не справлюсь, то отдам ему все деньги, и он её опять увезёт навсегда. Что делать, Полечка?

- Александра Савельевна, я Кристину с Кирой познакомить, они просто поговорят, никакой магии. Заодно и про здоровье поболтают, и о муже. Она очень занята, но вы её уговорите принять вашу дочь срочно. Я не сомневаюсь.

- Допустим, но и этого мало. У дочки броня выросла, не добраться до нутра.

- Тогда есть ещё способ. Пусть пообщается с теми, кто считал её той самой королевой, любил и уважал.

- Браво, Полечка, ты гений! Я найду всех её подруг молодости, организую вечер встречи однокурсниц по высшему классу. Она уехала давно, и уезжала с кучей амбиций и гонором. Многие её подруги хорошо живут, уже внуков нянчат.

 

Прохладный ветерок забрался под пальто, и Поля поёжилась.

- Пойдём, пора уже. Не хватало ещё заболеть, - Александра Савельевна поднялась с трудом.

- А вы как себя чувствуете?

- Я бодрюсь, мне нужно дочь спасать. Такой стимул, сама понимаешь.

 

В доме Анны Петровны Поля уже бывала, и горячий чай с ватрушками она пила с удовольствием.

- Саша, я Кристину на недельку у себя оставлю. Рябинкой полечу, мёдом. Приедешь, заберёшь уже здоровенькую.

- Но мы одежду не взяли, - встрепенулась Александра Савельевна.

- Я привезу, - предложила Поля. – Мне путешествовать полезно, я слишком много дома сижу.

- Правильно, не будет нашу писательницу гонять, пусть сочиняет, - засмеялась Анна Петровна. – Баньку я затоплю к вечеру, а вы отправляйтесь восвояси, не дай Бог дождь пойдёт.

 

Такси, ожидавшее женщин на остановке, оказалось пустым.

- Убёг, - пошутила Поля.

- Далеко не уйдёт, что-то нужное ищет.

И действительно, таксист вернулся с огромным пакетом, успев купить молоко, творог и мёд.

- Какой тут воздух, - вместе оправдания произнёс мужчина.

Александра Савельевна молчала, да и Поле было о чём подумать.

«Когда тебе уже восемьдесят пять, а твой ребёнок в беде, только любовь может дать силы успеть хоть чем-то помочь».

 

Глава 2. Давний знакомый

 

Доставлять вещи для Кристины Полина решила на автобусе. Больших денег у неё не водилось, а такси до Рябиновки стоило не дешево. Сумка оказалась лёгкой, хотя и объёмной. Не доходя до дома Анны Петровны, Поля увидела Кристину, идущую ей навстречу.

- Кристина, здравствуйте! – крикнула Поля. – Я вам вещи привезла.

- Здравствуйте, - кивнула женщина.

- Гуляете? Скучно дома сидеть?

- Нет, в баню хожу, настойки пью – весело. Тётя Аня хлопочет, мне перед ней стыдно. Полины, вы не могли бы мне свой телефон дать?

Растерявшись, Поля сказала: - Нет.

Реакция Кристины её ошеломила.

- Вы какое право имеете меня контролировать? Мне что, нельзя никому позвонить?

- Вы мужу звонить будете? – тихо спросила Поля.

- Да, мужу! Если мама считает, что он негодяй, то вы тем более ничего о нём не знаете. Он меня ищет и волнуется.

- Хорошо, возьмите, - Поля вытащила из кармана свой телефон и отдала Кристине. – Но у денег на счету мало, вам же международный звонок нужен.

Кристина нехотя отдала телефон обратно: - Деньги, всюду деньги. Вы правы, это очень дорого, я потому и маме почти не звонила. Но у меня с собой тысяча есть, я могу положить на ваш счёт.

- Вы уверены, что в Рябиновке мы найдём такое место?

 

- Кристина, ты далёко пошла? – по улице семенила Анна Петровна.

- Началось, - вздохнула Кристина.

- Ох, Полечка, здравствуйте. А я её потеряла. Пойдём-ка домой, тебе рано ещё гулять с твоим бронхитом.

Как ни странно, но Кристина не сопротивлялась, а сразу пошла за старушкой, держа в руке сумку с вещами.

Оставшись посреди улицы, Поля смотрела им след.

«Загнать в угол – не так уж и плохо. Если разозлиться, то можно что-то и поменять в своей жизни».

 

Вечером Александра Савельевна сообщила Поле, что Кира нашла время для её дочери. Успокоившись добрыми вестями, Поля занялась вязанием. Ближе к зиме хотелось связать новые варежки и шапочки для внуков. Тем более, вязание всегда успокаивало нервы. Набирая петли из розовой пряжи, Поля заодно смотрела сериал, как настоящая домохозяйка. За всю осень она впервые сидела спокойно, и ей это нравилось.

«Чтобы быть настоящей домохозяйкой, нужно иметь, как минимум, дом и хозяина».

 

Увлёкшись сюжетом, Поля связала шапочку. Она не услышала, как пришел Петя, да ещё и с гостем.

- Привет, у тебя телевизор орёт на всю улицу. Поля, это мой давний знакомый.

Догадаться, кто стоит перед ней, Поля оказалось не трудно.

- Вы Кирилл?

- С вашего позволения.

В отличии от жены, Кирилл выглядел ухоженным, и говорил с лёгким акцентом.

- Вы проходите, Кирилл. Поля, ты чего сидишь, чаю поставь, гость из Канады приехал.

- Мне что, танцевать?

Петя не ожидал от жены такой грубости и с удивлением на неё смотрел.

- Вы к нам по какому поводу?

- По личному. Пётр, вы разрешите нам поговорить?

- Я в гараж, раз у вас личное, - только и сказал Петя.

- Я сяду? – услужливо спросил Кирилл.

- Не стоит, говорите оттуда, где стоите. Я долго вас слушать не собираюсь.

- Полина, кто вас так настроил против меня, тёща? Эта мегера обрабатывать умеет, скоро я и жену потеряю. Меня к ней не пускают. Зина о вас рассказала, вы в курсе семейных дел. Только поймите, эти акции принадлежат не только старухе, но и нам с Кристиной.

- А вы кто, не старик? Или вы добрый молодец?

- Извиняюсь за грубость, довели. Мы терпели с женой много лет, ждали от её мамы понимания и помощи. Ей жить осталось недолго, акции могут достаться кому попало. Она уже на смерть себе накопила, а мы ещё пожить хотим.

- А самим не удалось людьми стать? Без тёщи? Уходите Кирилл, меня подкупать бесполезно.

Мужчина с силой ударил кулаком об косяк двери.

- Тогда передайте ей, что я Кристину увезу и там изведу. Она мне ответит за козни маменьки.

 

Кирилл развернулся и вышел, зато сразу вернулся Петя.

- Вот козёл, я чуть не сорвался. Его что, пугнуть надо?

- Петя, ты меня сейчас не спрашивай. Я в шоке от человеческой подлости. Но выглядит он неплохо, стрижечка, очки модные, видел бы ты его жену. На него управу трудно найти, он гражданин Канады. Александра Савельевна, тёща его, ничего ему не отдаст. Он и убить её не может, тьфу, тьфу, тьфу, все акции на её имя. Но жену он добить сможет, гад.

 

Не решаясь сразу позвонить Александре Савельевне, Поля вышла на веранду. Холодный ветер обжег её кожу, но нервы не успокоил. Вернувшись, она позвонила.

- Александра Савельевна, ко мне заходил Кирилл…

- Не продолжай, даже имя его слышать не могу. Я спокойна, твоя Кира творит чудеса. Дочка уже требует себе машину, и это, не поверите, меня радует. Куплю ей яркую и дорогую. Глупость, конечно, но действует на самооценку. Скоро у нас встреча с подругами, наш план работает. А этот пусть бегает кругами. Я наняла частного детектива. Зять живёт у старого знакомого своего отца. Старичок сдал ему комнату, рад деньгам и воспоминаниям.

- Так вы спокойны?

- Почти. Молодые звонили, там идиллия. Полечка, ещё раз спасибо за Киру. Весь род вспомнили, а он у нас крепкий.

 

Глава 3. Пропажа

 

Ярко-красный шикарный автомобиль остановился напротив калитки, и Поля шла навстречу с его владелицей. Успев подумать, что старушка слегка переборщила, Поля перешла границу своего участка. Кристина из машины не вышла, а лишь распахнула переднюю дверку.

- Полина, возьмите от мамы вам подарочек. И от меня низкий поклон за знакомство с Кирой. Мне бы такую знакомую двадцать лет назад.

- Вы на встречу с подругами? – улыбнулась Поля.

- Да, с девчонками встречаемся, некоторых больше сорока лет не видела. Если что, то я привезла из Канады капитал и собираюсь строить усадьбу в Рябиновке. Заодно и заводик построю, рябиновую настойку изготовлять исключительно для здоровья.

Женщина грустно усмехнулась, но всё же взгляд её уже не выглядел потухшим.

- Пить не буду, а то расплачусь и проговорюсь. Ещё раз спасибо, мне пора.

- Удачи! – помахала рукой Поля, быстро вернувшись в дом.

В пакете она нашла дорогой торт, явно изготовленный не на фабрике.

- Ручная работа!

Но кроме торта Поля нашла ещё бархатную коробочку, в которой лежало золотое колье и браслет, украшенный зелёными изумрудами. Серёжек не было, и комплект казался неполным.

- Это она зря, этого я не возьму.

Коробочка уместилась на полочке с крупой, где однажды Петя нашел пропавшие деньги. Эмоции взяли верх, и Поля отрезала себе кусок торта, не дождавшись мужа. Начинка оказалась апельсиновой. А верхний слой был покрыт свежим зефиром и абрикосами.

- Шедевр! – Поля сварила себе кофе и съела ещё кусок.

 

Петя отрыл крышку для торта: - Ого, кто-то уже съел половину.

- Петь, ты лучше попробуй, точно всё съешь один. Между прочим, я заработала честным трудом. Отвечу на звонок, и помогу тебе доесть.

 

Но про торт пришлось забыть.

- Полечка, милая, Кристина пропала. Телефон не отвечает, другой связи нет.

- Александра Савельевна, от вас не ожидала такой паники. Загуляла дочь, в коем веке подруг встретила. Ещё время-то восемь часов, детское.

- Ты не понимаешь, у нас была договорённость. Она едет на обед на час-два, чтобы не потерять усилия косметолога. Прошло семь часов, краска давно опала, а её нет. В вдруг Кирилл её нашел?

Но и Поля уже допустила такую мысль, вспоминая угрозы Кирилла.

- Я скоро приду, ждите. Да, и колье вам верну, это слишком дорого.

- Подарки не возвращают, это дурной тон.

 

Идти целый квартал под навесом крупных хлопьев снега не хотелось. Первый снег радовал бы Полю больше, если бы она любовалась им из окна автомобиля.

- Петь, ты наелся?

- Не то слово, тортик у тебя удался.

- Не мог бы ты меня довести до дома Александры Савельевны? Подождёшь минут двадцать и поедем обратно.

- Так сильно надо, что мужа не жалко?

- Сильно, иначе бы не просила. Я за тебя волнуюсь. Уйдёт твоя жена в такую погоду, а ты переживать начнёшь, волноваться. Старушка мне колье дорогущее подарила, хочу сразу вернуть.

Поля достала из шкафа бархатную зелёную коробочку и открыла её перед носом у мужа.

- Красиво? Лет тридцать надо тебе работать, чтобы такое купить, хотя может это и подделка, стекло.

Петя хотел взять в руки коробку, но нечаянно выронил. Под первым дном оказалось пространство, в котором лежали великолепные серьги.

- Собирай скорей, мне страшно смотреть на такие богатства под ногами.

- Лишь бы камни не выпали, а так, пусть поваляются, - издевался над страхами Поли муж.

Не желая мёрзнуть, Поля надела зимние сапоги и пуховик с капюшоном. Коробку с драгоценностями она положила в правый карман, придерживая пальцами всю дорогу до дома Александры Савельевны.

Подъезжая к подъезду старушки Поля позвонила ей, но никто не ответил.

- Странно, сама позвала, и не отвечает.

Оставив мужа в машине, Поля зашла в знакомый подъезд и начала подниматься по ступенькам. Она снова позвонила, и опять не получила ответа.

Нажимала на звонок Поля уже с тревогой, но надеялась, что сейчас откроется дверь и она успокоится. Дверь никто не открывал.

- Уехала сама искать? Зачем же она так…, -  Поля повернулась и увидела на межэтажной площадке женщину. Изрядно струсив, Поля замерла.

«Убежать оттуда, где страшно – очень разумное мероприятие. Но как быть потом с этой странной совестью? А если, убегая от собственного страха, ты оставляешь кого-то в беде? Трудный вопрос, но его каждый хоть раз себе задавал».

Заставив себя не спускаться по лестнице, а подняться повыше, Поля почти не дышала. Прислонившись к стене, на площадке стояла тётя Зина, явно нетрезвая и тоже напуганная.

- Добрый вечер, - брякнула со страху Поля. – Вы что тут делаете?

- А вы? Вы вообще кто такая? Я родственница, а вы никто.

- Это сейчас не важно, где Александра Савельевна?

- Беседует, - зло хихикнула тётя Зина.

- С кем?

- С ним, с зятем. Имеет право зять поговорить с тёщей?

- Господи, - Поля бросилась к двери и начала громко стучать в дверь.

Тётя Зина взбодрилась и оттаскивала Полю от двери: - Пошла вон, не лезь!

Петя оторвал тётю Зину быстро, она завопила и побежала вниз по ступенькам.

У соседей защёлкали замки, и кто-то приоткрыл дверь: - Полицию вызвать?

- Пока не надо, разберёмся, - вежливо ответил Петя.

 

Глава 4. План

 

Дверь в квартиру Александры Савельевны отрылась неожиданно, и Кирилл, со злой гримасой на лице, оттолкнув Полю, последовал за тётей Зиной.

Не оглядываясь, Поля бросилась в квартиру. Поджав под себя ноги, старушка сидела в углу дивана. На левой щеке у неё красовалась ссадина.

- Александра Савельевна, вам плохо? Он вас бил?

- Плохо, Полечка, плохо Кристине. Он её похитил, как я и думала. Это ничтожество требовало акции, ха, через мой труп. Он её где-то закрыл, телефон забрал, как и ключи от машины и квартиры.

К дивану подошел Петя: - Поехали к нам ночевать, Александра Савельевна. Что вы здесь будете одна сидеть, там и подумаем, что делать. Вызывать ли полицию…

- Нет, нет, Пётр, только не полицию.

- Ну, до машины я вас донесу.

- Я останусь, благодарю. Полечка, ты только чайку мне принеси с лимоном.

- Давление померим?

- Нормальное давление, я ещё до его прихода таблетку выпила.

Петя помог Полине приготовить чай, и сам принёс его старушке.

- Опять, Полечка, роман не удался, детектив, зато, с похищением. Я в тупике, но он её не тронет, пока я ему акции не отдам. Но поиздевается вдоволь. Загнанный зверь будет кусать, пока на волю не отпустят. Представляешь, он мне сказал, что именно я жизнь ему испортила. Он, видите ли, надеялся, что я всю жизнь буду дочь содержать по высшему разряду. И ему будет счастье. А я, когда они собирались уехать, продав всё имущество, так и сказала, что теперь они сами себе хозяева. И сами будут отвечать за последствия.

- Забудьте об угрозах, найдём мы вашу дочь быстро.

Поглаживая сухую тонкую руку писательницы, Поля вспомнила о встрече: - Да, в подъезде тётя Зина стояла, пьяная.

- Зина? – Александра Савельевна, наконец, зашевелилась. С трудом разогнув ноги, старушка поднялась с дивана.

- Они вместе это задумали, бандиты.

- Не волнуйтесь только, у меня много умных подруг. Узнаем и адрес тёти Зины, и её дачи, если таковая есть.

- Я могу узнать, - предложил Петя.

- Лена быстрее узнает, прямо сейчас и позвоню.

 

Дрожащими руками Поля достала телефон и нажала нужный контакт: - Леночка, это опять я, по тому же делу.

- Что там ещё не так? Кого опять ищем?

- Ищем Зину. Все данные: квартира, машина, дача. Александра Савельевна, а какая у неё фамилия?

- Кубекова.

- Кубекова Зинаида, ей лет под пятьдесят. У неё сын подросток, лет тринадцати.

- Сегодня никак, завтра с утра. Ты дома?

- Я у бабы Шуры, тобой найденной. Теперь её дочь пропала, гражданка Канады и России.

- Ого, на международные дела потянуло!

- Какие дела, Леночка, обыкновенный шантаж и вымогательство.

- Понятно, а полиция?

- Пока не стоит, похититель псих, неизвестно как себя поведёт. Буду ждать, спокойной ночи.

 

Поля сунула телефон в карман пуховика и задела коробку с колье.

- Александра Савельевна, возьмите колье и не обижайтесь. Слишком красиво, и очень дорого. Я уже столько не стою.

- Ох, Полечка, ты стоишь гораздо больше. Забери ради Бога, будешь по наследству передавать. Это мой любимый гарнитур. Петя, да скажите вы жене, что ей очень подходят эти украшения.

- Я должен дарить такие вещи, - смутился Петя.

- Вы дом подарили, да в придачу любовь и дружбу. Это намного ценнее, поверьте писательнице женских романов.

Поля сунула коробку в карман, сегодня волновать старушку было бы преступлением.

Зато дома разволновалась так, что теперь «скорую» вызывали уже ей.

Молодой, очень высокий врач, сообщил, что это обычная невралгия.

- «Ношпу» вам поставлю и берегите себя, поменьше волнений и переживаний. Побольше дышать свежим воздухом, денька два полного покоя. И сходите к неврологу, не повредит.

- Спасибо, успокоили, - улыбалась Поля, хотя левый бок разрывала ноющая боль.

Через двадцать минут, после ухода врача, боль почти утихла и Поля сразу уснула.

 

Разбудил ей звонок Лены: - Поля, найти твою Кубекову и всё её имущество – дело пяти минут. Живёт в пятиэтажке, в старой черте города. Дача тоже в черте города, ещё советская. Машина у мужа «жигуль». Достаточно?

- Адрес дачи я бы хотела поточней знать. Скорее всего они там Кристину прячут, в квартире сын и муж.

- Без меня не суйся.

- Я и не собираюсь. Вчера как давление подскочило, Петя со страху «скорую» вызывал.

- Добегалась, доискалась. После работы я к вам, и мы с Петей съездим на эту дачу. Улица Розовая, дом 14. Не смей без меня! Мамина дача рядом находится, я все дороги там знаю.

- Лен, я поеду, в машине посижу…

- Выпей успокоительного, посмотрю на твой вид.

 

Идти к Александре Савельевне с утра Поля не решилась, ноющая боль мешала двигаться. Увидев в окне старушку, бредущую по Верхней улице, Поля поспешила её встретить.

- Александра Савельевна, вы как решились?

- Полечка, ты не идёшь, а я сидеть не могу, вдруг и с тобой что-то случилось.

- Ерунда, нервы немного подвели, но я уже огурец. Вы раздевайтесь, - Поля пропустила в дом старушку. – Мы позавтракаем, и я вам расскажу о своём плане.

Поля долго уговаривала Александру Савельевну дождаться Петю, а не ехать на такси на дачу, тем более с частным детективом.

- Зине можно заплатить, и она сама расскажет где находится Кристина.

- О чём ты, Полечка, она себе просит миллион.

- Возьмёт и меньше, куда денется. Припугнём немного.

- Это мы-то с тобой припугнём? – засмеялась старушка. – Нам бы пару крепких парней.

Отвлекая несчастную от пугающих мыслей, Поля поглядывала в окно. Осенью темнеет рано, а темнота смелости не прибавляет. Но Петя приехал не раньше, чем заканчивается его работа.

- Ты как, здравствуйте Александра Савельевна. План есть?

- Лена сообщила адрес, едем немедленно. Лена просила её подождать, но, боюсь, не все тут смогут дождаться.

- Никого не будем ждать, - поднялась Александра Савельевна. – Пётр, поехали.

- Но…

- Мы быстро, только посмотрим.

 

Глава 5. Дача

 

Дачный посёлок осенним вечером показался Поле мёртвым царством. Как Петя найдёт улицу Розову она и не представляла.

- Я же говорила, что надо Лену подождать. Она здесь все улицы знает.

- Полечка, я тоже знаю, хотя давно здесь не была. После смерти мужа ни разу на дачу не приезжала.

- Дачу продали? – поинтересовался Петя, высвечивая фарами небольшие домики.

- Не продала, Лёша там с друзьями любил время проводить в молодости, да и память о муже там сохранилась. Лида, по моим сведениям, возила туда Лёшу воздухом подышать, но редко. Соседи мне и рассказали, что Лёша вставать начал, а потом и ходить. Но я обиженная была, романы писала день и ночь.

Возле невысокого забора стоял немолодой мужчина и курил. Петя мгновенно затормозил.

- Уважаемый, не подскажите, где тут улица Розовая?

- Прямо поедешь, потом поворот, направо и вверх. Ищете кого?

- Ищем, дети загуляли.

- Молодёжь нынче без совести, только гулять и умеют.

Но даже через дырявый забор дачного участка Зинаиды было заметно, что тут давно никто не проживал.

- Сидите в машине, я проверю. Возможно там есть погреб.

- Петенька, осторожней, - взмолилась Поля.

- У меня фонарик, - просто ответил муж.

Петя ногой открыл старую калитку, и, освещая себе путь, пошел к щитовому дому. Поля всматривалась в полутьму, но разглядеть ничего не смогла. Признаков жизни дача не подавала.

Петя заглянул в окна, дёрнул дверь, и, хотя на ней висел замок, она со скрипом открылась.

Поля обняла старушку и почти не дышала.

 - Мне очень страшно, - честно призналась она.

Старушка молчала, но явно ждала чуда.

Петя вернулся к машине с брезгливым выражением лица.

- Грязь и беспорядок, не могли прибраться перед зимой.

Поняв, что Кристины там нет, Александра Савельевна старалась держаться спокойно: - Я с Зиной мало знакома, на свадьбе виделись и ещё один раз.

- А знал Кирилл, где ваша дача?

- Как не знать, он там много раз бывал.

- Поехали туда, с чем чёрт не шутит. Хотя, он же не дурак, прятать жену там, где будут искать.

- Проверим, - с надеждой предложила старушка.

- Куда ехать?

- Мы почти первые строились, ближе к лесу.

На удивление Пети, дороги в дачном посёлке оказались лучше, чем на их Верхней улице. Кто-то изрядно посыпал их галькой, а на улице, где стояла дача Александры Савельевны и вовсе лежал асфальт.

- Богато вы строились.

- Пётр, муж у меня по приглашению сюда приехал, ему сразу и квартиру, и дачу выделили. Муж любил здесь бывать, отдыхали на славу.

 

Высокий ажурный забор, обрамляющий дачу, сразил Петю наповал.

- Не знал, что у нас такая красота в городе имеется. Кованый забор! Это раритет.

- Пётр, вы ничего не видите?

- Простите, слишком впечатлило. Пошел смотреть.

Пока Поля и Александра Савельевна сидели в машине, Петя с трудом открывал тяжелые ворота. Он закричал, показывая рукой.

- Здесь машина недавно заезжала. Но во дворе пусто, и света в окнах нет. Александра Савельевна, как в дом попасть?

- Пётр, я давно здесь не была, раньше ключи с собой носила, замки надёжные.

- А подвал у вас есть?

- Нет, я сразу Егору сказала, что не выношу подвалы.

- Я пошел, но в ваши хоромы просто так не попадёшь.

- Я с вами пойду, а то сидеть сил больше нет.

- Тогда и я, - решилась Поля.

Заглянуть в прошлое Александры Савельевны ей хотелось очень.

 

Прохлада и особый запах опавшей листвы погрузили Полю в состояние притягивающей тревоги.

Дубовая дверь хотя и была старой, но в неё надежности сомневаться не приходилось. К тому же она была закрыта на два внутренних замка. Старушка не выдержала и начала заглядывать и стучать во все окна.

- Кристя, Кристя, ты здесь!?

Петя фонариком освещал окна и громко вскрикнул, когда в оконном проёме появилась заплаканная Кристина, укутанная в одеяло.

- Доченька! – обрадовалась Александра Савельевна и бросилась к оконному стеклу.

Несчастная женщина показывала знаками, что окна изнутри не открываются.

Ударив несколько раз фонариком, Петя разбил стекло. Вытащить Кристину оказалось не так просто, но Петя справился. Мать и дочь обнялись и громко рыдали.

В машине Кристину посадили между Полей и мамой, стараясь согреть.

- Этот гад окна заблокировал, двери запер, всё помнит, даже где ключи лежат. Машину, скорее всего, он продал уже.

- Да чёрт с ней, машиной. Как они тебя поймали?

- Дуру поймать легко. Я еду себе, счастливая и довольная, а мне тётя Зина звонит. Ласковым голосом предложила к ней заехать, что-то Лидочке передать. Я попалась, как ребёнок. Он с порога меня схватил, сумку с ключами забрал. Потом сказал, чтобы я в машину села, а то маме будет плохо. Я его знаю, особенно когда у него нет денег. Он за руль сел, а я с Зиной. Приехали сюда, он меня закрыл и велел сидеть тихо, пока он с мамой поговорит. Я голодная, замёрзла, одеяла все сырые, - опять заплакала Кристина.

- Всё, успокойся. Ничего я ему не отдала, и не собираюсь. Мы его так припугнём, что быстро домой уедет. Машина не дешёвая, но пусть подавится.

 

Глава 6. Откровения

 

Оставив родственниц одних, Петя и Поля вернулись домой, но у калитки стояла машина Лены.

- Мне обидится или как? – Лена никогда не злилась на Полину, но сейчас Поле стало стыдно.

- Ленуся, прости. Я телефон забыла, а старушка не хотела ждать.

- Нашли?

- Нашли, но это было приключение.

- Пошли в дом, горю от нетерпения узнать о подробностях. Петя, коньяк остался?

- Я бы с удовольствием, но ты же за рулём.

- Я глоток, о тебе забочусь, - засмеялась Лена.

Её низкий и задорный смех освободил Полю от напряжения вечера и неприятных мыслей.

Историю поиска Поля рассказывала не одна, Петя добавлял красок не без удовольствия.

- Представляешь, дача, как из сказки. Я толком всё не разглядел, но красота необыкновенная. Стоит себе, никому не нужная. Хотя, бабушка надеется, что внук поумнеет.

- И что теперь делать с этим Кириллом?

- Завтра он увидит, что жена сбежала и отправится к Александре Савельевне. Хорошо бы там засаду устроить.

- Надо компромат на него найти, - предложил Петя.

Но Лена предложила свой план.

- Завтра у нас пятница. Эх, с работы не отпустят. Приводи их к себе на весь день. Кирилл, конечно, тоже сюда прибежит. Вашу Верхнюю улицу ещё не все таксисты знают, но я вам электрика пришлю.

- Зачем нам электрик? – удивился Петя.

- Это особенный электрик, в органах работает, сын моей знакомой. Если он иностранный поданный, то компромат найдётся.

- Боюсь я всяких органов, они такие пронырливые, а у меня язык, как помело.

- У него тоже, - засмеялась Лена.

 

Ранним утром Петя привёз старушку с дочерью в дом Полины, и уже через полчаса в доме появился коротко стриженный молодой человек в рабочей одежде.

- Михаил, - представился гость.

Пока немолодые женщины представлялись «электрику», он внимательно их слушал. Поля так и не поняла, запомнил он их имена или нет.

Не зная, чем занять гостей, Поля показывала им старые фотографии, кормила и учила вязать шапки. Александра Савельева попросила научить её рисовать по стеклу. Гость сидел на втором этаже, туда ему и носили еду.

- К вам идут, - только и сказал «электрик», но перепугал всех по полусмерти. – К калите подошел мужчина лет шестидесяти, открывать будем?

- А надо? – зачем-то спросила Поля.

- Надо всё доводить до конца.

«Возраст очень относительное понятие. Если человека не видеть, а только слышать, можно и перепутать кто кого мудрей».

Накинув пальто, Поля, собрав всю свою смелость, подошла к калитке. Изобразив удивление, хозяйка взглянула на Кирилла.

- Вы опять ко мне в гости?

Кирилл молчал, но потом спросил сам: - Они у вас? Если у вас, то пусть выйдут.

- Сейчас, разбежались. Заходите, если не боитесь.

- Мне бояться некого, - огрызнулся Кирилл.

Александра Савельевна и Кристина сидели за столом, заставшие как статуи. Михаила не было видно, скорее всего он опять находился на втором этаже.

- Ну, думаете победили? В полицию не пошли, значит понимаете, что вам никто не поверит. Муж с женой ссорятся, тёща врёт. Чего молчите? Когда я увижу акции, добрая моя тёща?

- Ты никогда их не увидишь, зять!

- Мало я тебя пугнул, сейчас добавлю.

- Тётя, у тебя новый гость? – по лестнице спускался молодой человек в рабочей форме с ящиком для инструментов. Я тебе розетку починил, жду чаю.

- Мишенька, спасибо! – подыграла Поля. – Присаживайся. Вот и Кирилл чаю попьёт с вареньем. Из Канады человек приехал.

Михаил поставил ящик на пол и сел рядом с Кристиной.

- Варенье сливовое! Давно не ел, только у тебя и пробую. А вы, Кирилл, точно из Канады? И как там жизнь? Не то, что у нас, цивилизация?

Не зная, как реагировать на Мишу, Кирилл хотел было дерзко ответить, но передумал.

- Хорошо там, где нас нет. У нас там дом, сад, соседи русскоговорящие.

- Вагончик у нас, а не дом, - оборвала его жена. - Хорошо везде только богатым, а тем, кто полжизни ничего не делал – плохо.

- Это ты о себе, дорогая? – сквозь зубы прохрипел Кирилл.

- И о себе тоже.

- Вы как, по российскому паспорту въехали или по-иностранному?

Кирилл заметно побледнел.

- По канадскому, а вам что?

- Ничего, я как служу там, где к паспортам особая охота. Не дадите взглянуть?

- С какой стати?

Миша достал из кармана удостоверение: - С такой. Мой вам совет, и то исключительно по просьбе одной уважаемой дамы, уезжайте поскорей. Иначе я найду к чему прицепиться, и вы прекрасно понимаете, что с российским паспортом у вас проблема.

Теперь Кирилл густо покраснел, и вся его спесь мгновенно исчезла. Стало сразу заметна его седина и дряблая кожа.

- Завтра уеду. Пусть Кристина напишет мне доверенность на машину. Вы заверить можете?

- Нет, это не в моей компетенции.

- Но хотя бы без печати.

- Напиши, – кивнула Александра Савельевна, - пусть катится.

 

Миша в гостях не задержался, но успел попить чаю в пятый раз и повеселить новых знакомых. Александра Савельевна была довольна, а вот Кристина не выражала никаких эмоций и больше молчала.

- Вроде бы стало легче дышать, но на душе погано, - призналась старушка. – Кристина, пойдём спать, чтобы скорей наступило завтра. Найдём завтра же бригаду и займёмся стройкой в Рябиновке. Дети вернутся, веселей будет.

Но грусть Кристины сменилась испугом, когда в доме опять появился Кирилл. Он зашел вместе с Петей, и Поля удивлённо смотрела на мужа.

Но Кирилл бросился к ногам Кристины, и начал рыдать.

- Кристиночка, прости! Мы уже не молоды, жизнь проходит стороной. Твоей маме не нужны деньги, зачем ей столько богатства. Уговори её отдать половину и поедем назад, купим дом, я тебя умоляю. У нас сын, ему ещё жить и жить, и ему там будет лучше.

Кристина окаменела, да и зрители этой сцены не знали, что и сказать.

- Нет у тебя сына, - тихо и твёрдо ответила Кристина. – Это не твой сын, Кирилл. Прости и ты меня, хотя ты давно на мне за всё отыгрался.

- Как не мой? – вскочил Кирилл и толкнул жену.

- Э, полегче! – Петя насупился. – Женщин бить нельзя, пойди и стукнись головой об стенку.

- Я вам всем отомщу. Мамаша твоя меня никогда за человека не считала, как и отец. Я тебя назло ему в жены взял, хотя ты и гулящая была.

Александра Савельевна, как пробка из бутылки, выскочила из-за стола и встала между Кириллом и Кристиной. Седая, высокая, худощавая, злая и обиженная женщина влепила Кириллу пощёчину. Волосы, уложенные в узел, растрепались, но это её только украшало.

- Во-первых, это тебе сдача! Во-вторых, ты, Кирилл, жалкий тип. Я злилась на дочь столько лет за союз с тобой, понимая твою гнилую натуру. Что ты сделал в своей жизни, ты даже сына нормально не воспитал. Не любил никого, и сам ты никому не нужен. Я подумывала вписать тебя в завещание из жалости, но ты и жалости не заслуживаешь. И помни, что я любила и люблю своего Егора, и никому не позволю и слова дурного о нём. Ты и представить себе не можешь, какое это счастье – любить. Пошел прочь, и больше никогда не появляйся. Поля, можно сделать так, чтобы он и в страну не мог приехать?

- Александра Савельевна, да я не знаю.

- Не важно, он и сам не поедет, не к кому ехать.

- Приеду, ещё как приеду, - огрызнулся Кирилл и ушел.

Не поужинав, Петя убежал в гараж. И для его нервов такие сцены были слишком сильными. Старушка присела и попросила Полю капли, пришлось накапать всем троим.

- Доча, а кто отец Лёши?

- Ты его не знаешь, мама.

- И где он сейчас?

- А этого и я не знаю, в молодости меня носило по ветру. Кирилл тоже не сидел. Он меня в Канаду взял, надеясь на родительские деньги. Но я вас не просила, остатки совести и у меня сохранились. Ты Лёшу в беде не оставила.

- Оставила, дочь. Я тоже не Ангел. Сердилась сильно и не помогала, хотя знала, что Лиде тяжело. Гадалкой работать ради любимого ей пришлось, а я на деньгах сидела. Лида настоящая героиня романа, а мы так, мелкие пакостницы, со всеми своими амбициями. Если бы Поля меня не нашла, так и умерла бы в одиночестве. А теперь не тороплюсь, дождусь правнука.

- Мам, ты эти мечты уже брось, какие правнуки, им почти по сорок.

- Кариночка, карты Таро вещь опасная, с ними лучше не связываться, но они не врут. Я это знаю, хотя не понимаю почему. У нас девять месяцев, чтобы дом построить в Рябиновке. Успеем?

Впервые Поля услышала, как звонко и весело смеётся Кристина.

- Ну, мам, если я стану бабушкой, то лучше меня не будет бабули.

- И Егорушкой назовём, ладно?

- Как скажешь, - смеялась Кристина.

 

Проводив гостей, Поля тут же позвонила детям.

«Только в сравнении мы понимаем степень отмеренного счастья».

О возвращении Лиды и Алексея из отпуска Поле сообщила Александра Савельева. Но идти к ним в гости Поле не хотелось, теперь пусть наслаждаются семейным счастьем без неё. А больше всего она боялась узнать, что Лида не беременна. Такое известие огорчить старушку, да и Кристину тоже.

Лида пришла сама с корзиной экзотических фруктов.

- Полина, вам гостинец.

- Как вы похорошели, Лида. Не хочу даже вспоминать нашу первую встречу. Гадать ещё будете?

- Скажу вам по секрету, меня больше не тянет к картам. Людей жалко, звонили весь отпуск. Я их понимаю.

- Выучитесь на психолога, будет и дальше помогать. Объясните, что нужно и самим иногда уметь угадывать своё будущее.

- Ох, как надо, но так хочется верить, что судьба имеет в запасе счастливый билет, просто за то, что родилась женщиной.

 

Глава 7. Гордыня

 

Снег тонким слоем покрыл сибирскую землю, готовя её к зимней спячке.

Петя топил котёл два раза в день, проводя всё свободное время в гараже и котельной. А Поля связала два тёплых костюмчика, три пары рукавиц и начала вязать шарф. Александра Савельевна не звонила, видимо занималась строительством дома. Из всех своих новых знакомых, отсутствие общение с писательницей, Полю огорчало. Интересный человек – большой подарок судьбы. Всё реже Поля выходила на собственный участок, осенняя беготня сменилась предзимней апатией.

- Поля, мне в строительный магазин надо съездить, не хочешь развеяться? Я смотрю, ты в себя ушла, молчишь.

- Поеду, подожди минут пять. А рядом есть продуктовый?

- Вроде есть, но небольшой, для малоимущих. Магазин-склад, без сервиса.

- Плевать, мука везде одинаковая.

Редкий падающий снег умудрялся создавать завесу, соединяя небо и землю. Машина остановилась у входа в строительный магазин, блистающий огромной витриной. Обойдя дом, Поля нашла вход в продуктовый магазинчик, с одним окном и невзрачной дверью.

- Забегаловка, - ворчала Поля, с трудом открывая входную дверь.

Два стеллажа с полками и небольшая витрина с полуфабрикатами – это всё, что вмещал в себя магазин. Продавцов не было, и только у входа сидела кассирша за обычным столом.

- Даже не знала, что у нас есть такой магазин, - вслух подумала Поля.

- Вам что-то не нравится? – съязвила кассирша.

- Пока не знаю, цены надо посмотреть. Возможно и понравится.

Поля нашла муку, расфасованную по два килограмма, ещё прихватила печенье и конфеты. Цены ей понравились.

- Вы пенсионерка? – кассирша явно скучала, но не торопилась обслужить покупательницу.

- Да! – гордо ответила Поля.

- Удостоверение.

- Не взяла.

- Тогда скидки не будет.

- Да ради Бога.

- Что, деньги лишние?

- Деньги лишними не бывают, - Поля достала кошелёк, но замерла на месте.

В магазин вошел Кирилл, одетый в дешёвую куртку и вязанную шапочку. Пока он протирал запотевшие очки, Поля так и стояла, не расплатившись за покупки. Кирилл узнал Полю сразу, и попытался уйти.

- Погодите, Кирилл, не убегайте. Я вас не съем. Вы что, не уехали?

- Нет, как видите, - охрипшим голосом ответил мужчина.

- А где вы живёте?

- Интересно? – Кирилл явно был не здоров, о чём говорил и цвет его лица, и тусклые покрасневшие глаза.

- Очень, - призналась Поля.

- На даче живу, там печка есть.

- Но почему?

- Мужчина, если вы за покупками, то мы скоро закрываемся. Поторопитесь.

- Да, да, - Кирилл набрал в корзину три булки хлеба, бутылку подсолнечного масла, упаковку печенья и несколько банок консервов. 

Поля рассчиталась за покупки и с жалостью наблюдала за Кириллом. Вернувшись к полкам, Поля продолжила расспрос.

- Почему вы не уехали?

- Пока российский паспорт восстанавливал, передумал уезжать. Извините, мне нужно успеть заплатить. Паспорт-то я сделал, а вот пенсию пока не получаю. У меня там дом, хуже дачи в сто раз.

Кассирша насторожилась: - У вас тоже нет удостоверения?

- Он за границей жил, не успел получить, - вступилась Поля.

- Не положено, скидки только для инвалидов и пенсионеров.

Большой пакет Кирилл держал в правой руке, а левая рука его предательски тряслась.

- Кирилл, вы простужены? А медицинский полюс у вас есть?

- Пока нет, скоро будет. Лягу в больницу, отдохну. Полина, не надо меня жалеть, я сам виноват. И пожалуйста, пока не рассказывайте Кристине. Я их видел издалека, в полном здравии.

- Но они узнают где вы живёте.

- Не скоро, на даче по много лет никто не бывает.

- А если продадут?

- Тогда и посмотрим. До свидания.

- А как вы поедите?

- Автобусы ходят до десяти вечера, там пешком от остановки минут пятнадцать.

- Нет, погодите. Поехали на машине в аптеку, а потом куда хотите. Умрёте там, я буду виновата.

- Женщина, правильно вы говорите. У нас есть лекарства, самые простые. Аспирин есть, анальгин, парацетамол, и мёду бы хорошо взять.

- Я куплю, давайте Кирилл, не сопротивляйтесь.

«Любая гордыня имеет узду – нищета и одиночество. Вот бы и лечить обнаглевших чиновников холодными дачами и магазинами для неимущих. Не долго, а на срок. Безусловно полезное лечение».

Кассирша, как все русские женщины обрадовавшись возможности помочь тому, кому хуже всего, убежала в подсобку. Назад она вернулась с охапкой таблеток, банкой мёда и двумя лимонами.

Полина оплатила всё, прихватив ещё палку колбасы и кусок сыра.

- Спасибо, получу пенсию – отдам.

- Не надо, будьте здоровы. Кирилл, но вы же машину продали, она пару миллионов стоила. Можно было и квартиру купить.

- Не продал я ничего, отдал Кристине.

- Не ожидала. Век живи, век учись разбираться в людях.

- Я сам от себя не ожидал.

- Ну, до свидания, Кирилл. Я ваших давно не видела, ничего нового о них не знаю.

 

Но Кирилл уже шел к остановке, осунувшись под падающим снегом.

 

Петя ждал в машине, удивлённо поглядывая на жену: - Ты ничего толком не купила, а была там полчаса. Болтала?

- Да, с Кириллом. Петя, он живёт на даче один, болеет, никто об этом не знает. Скажи, как мне не проговориться старушке?

 

Глава 8. Герой романа

 

- Полечка, ты не поверишь, но Кирилл не уехал, он на даче живёт, - Александра Савельевна говорила взволновано.

- Да вы что? – Поле было стыдно, что она сама не сообщила это старушке.

- Мы с Кристиной заехали за старинными часами, а он там спит. У него температура, какие-то дешёвые таблетки пьёт. Ну что с ним делать, пожалеть?

- Оставьте ему дачу, пусть огородом занимается. Земля лечит всякую дурь.

- А врача вызвать надо, как думаешь?

- Если не хотите хоронить, то лучше вызвать.

- Полечка, ты что-то не в духе. Я не звонила, жила у Анны Петровны, немного лечилась. Фундамент залили, весной основные работы начнутся. Поедешь с нами? Будем интерьеры придумывать. Ох, вы же не знаете, Лидочка беременная, сомнений нет.

- Так что же вы молчите! – вскрикнула Поля. – Это же чудо!

- Оно самое. Срочно надо всех простить, и встречать ребёночка с чистой душой, а то счастья ему не будет.

- Александра Савельевна, я, когда о детях слышу, у меня подъём сил и духа. Всё, осеннюю хандру заканчиваю, начинаю радоваться. Вы волшебница, не хуже моей Киры.

- До неё мне далеко, но не скрою, что-то и мне дано.

- А Лёша как?

- Работает с инвалидами, реабилитацией занимается. Доход не большой, но я одобряю. Учиться на следующий год начнёт.

- Осталось узнать, как там тётя Зина?

- Эта дама с Лидой разбираются, меня не трогают. Лида её сына к репетиторам водит.

- С семьёй наладилось, а как же романы?

- Полечка, когда тут писать. Двадцать лет писала, хватит. Жизнь стала интересней. Дорогая, а не могла бы ты меня заменить?

- Как заменить?

- Писать романы, а я тебя продвину, где надо.

- Нет, Александра Савельевна, романы о любви я писать не смогу. И рада бы, но это не моя стезя, мне бы что попроще.

- Жаль, у полоса будет такая, что надо срочно что-то сменить в жизни.

- С чего вы взяли?

- Гадала, прости Господи.

- И что, только правду говорите, а то я опять спать не смогу.

- Странно всё мне показалось, ни одной точной линии и подсказки. Туман и неопределённость, нужно это пройти.

- Мне Кира защиту ставит, вот и туман. Чтобы не сглазили, она меня бережёт.

- Как же я не догадалась. Ай да, Кира, вот умница. Тогда у неё спрашивай, что тебе поменять нужно. Ещё разок тебя спрошу, никак не приму решения отдавать Кириллу дачу или нет.

- Если остался, значит для чего-то это нужно. Отдайте.

- Так и сделаю.

 

После слов Александры Савельевны, Поля опять принялась играть роль писательницы женских романов. Садилась перед зеркалом в одухотворённые позы, брала в руки ручку, закидывала голову, встряхивая волосами, но ни одной мысли или сюжета в её голове не появилось.

- Нет, Кесарю Кесарево.

 

Муж пришел в кухню, когда Поля нарезала овощи на салат. Он включил чайник, заварил себе чаю, сел за стол и придвинул к себе вазочку с конфетами.

Поля поглядывала на мужа и из всех сил пыталась представить его героем любовного романа. Но ни в весёлые 80-е, когда ходили в походы и пели у костра под гитары, ни в 90-е, когда выживали, работая круглосуточно, чтобы дети не голодали, ни в двадцать первом веке, когда привыкли к рыночной экономике и компьютерам, Петя ни разу никого не обманул, не украл ни копейки, сохраняя своё достоинство. Он редко говорил ласковые слова, большее времени их совместной жизни молчал, но не предал, не обозвал, не бросил в болезни. Да, он бы мог стать героем романа, но публика любит страсти, измены, тайны, а Петя слишком правильный, заточенный на семью, на свой дом, на покой и волю, как говорил поэт.

«Что такое – любовь? Возможность не дать пропасть в этом безумном мире разногласий, со всеми его болезнями. Держа за руку, пройти через мост реки жизни, без всякого желания броситься вниз от того, что мост сильно шатается и раскачивается».

 

- Поль, ты чего так смотришь? Тебе опять скучно?

- Что? Скучно мне бывает, когда кто-то слишком умничает, а сидеть и думать не скучно.

- И что надумала?

- Лене позвонить надо. Похолодало, но пожарить на мангале стейки неплохо. Можно и другую Леночку позвать, справишься с тремя женщинами?

- Когда это я не справлялся? Но у меня другая идея, поехали в Шаринск. У Коли юбилей, там и посмеёмся, и попоём, и попьём.

- А как же дом, не замёрзнет?

- Попрошу мужиков с работы подтапливать, не замёрзнет. Прокатимся по гололёду, адреналин гарантирую.

- Если честно, я об этом только и мечтала. Боялась, что ты дом не бросишь. Считай, я уже пошла собираться. Петя, ты у меня самый лучший муж в мире.

«Хорошие вести дают столько энергии, как солнечный день. Узнать бы где находится источник хороших вестей. Если он в нашей голове, то необходимо срочно научиться его подключать. Как? Конечно словами, особыми нужными словами».

 

- Тань, извини что поздно звоню. Терпежу не хватило. Мы едем на юбилей Коли, ура!

- Уговорила?

- Нет, вдруг сам предложил, как мысли прочитал. Что придумала, в каком стиле вечеринку устраиваешь, - Поля понимала, что сестра просто так пьянку готовить не будет.

- Идей много, дозреваю. Юбиляр зубы, правда, потерял. Срочно челюсть вставляет. Пока стоит временная и он её теряет каждый день. Находил уже под диваном, под подушкой. Я смеюсь, предложила привязать челюсть на верёвочку, чтобы далеко не улетала. Какая же старость всё-таки смешная. Надо юбилей делать весёлым, вспоминать только смешное и лучшее. Остальное и ломанного гроша не стоят.

 

Глава 9. Талисман

 

Опасения перед дальней дорогой, слегка портили Полине настроение. Хотя для Сибири четыреста километров недалеко, но конец октября всегда цеплял на себя скользкую дорогу и отсутствие отдыха на свежем воздухе.

- Петя, ты ложись спать, ты должен выспаться, тебе меня везти.

- Даже не уговаривай, считай уже сплю.

Стрелки часов приближались к двенадцати, но Поля не могла отделаться от чувства, что она что-то забыла сделать.

- Господи, я же не вернула колье! Уедем, а в доме чужая ценность останется. С утра заедем к Лиде, ей и отдам.

«Кроме того, что у каждого человека должен быть свой родной дом, ему обязательно нужны ещё те места на земле, куда хочется приехать в гости».

Одевшись как можно теплее, Полина подкрасила ресницы, губы и с разочарованием засмотрелась на своё отражение.

- Иногда нужно и отражать более щадяще, зеркало моё.

Коробочка с драгоценностями опять поместилась в карман пуховика, и без того набитого всякими мелочами.

Петя был серьёзен, он старательно протирал стёкла, трогал шины, укладывал в багажник пакеты с подарками.

- Подъедем к дому Лиды, я забегу, отдам коробочку и поедем.

- Знаю я тебя, на полчаса задержишься. Ты хотя бы предупредила?

- Ой, нет.

- А если они уехали?

- Если уехали, повезём украшения на Колин юбилей, буду первой красавицей.

 

Лёша только проснулся, и смотрел за Полину невидящими глазами.

- Полина? Доброе утро! Надеюсь, вы не гадать.

- Лёша, извините, мне срочно Лида нужна, я тороплюсь.

- Она в ванной, её сильно тошнит.

- Что поделаешь, токсикоз всех мучает. Лидочка, доброго здравия. Возьмите это, бабушка мне подарила, но вам нужнее.

Лида открыла коробочку и улыбнулась.

- Надо же, у меня точно такой же.

- Что значит такой же?

- Именно, бабушка и мне такой гарнитур подарила. Это ваш, не сомневайтесь. Зачем ей дарит одинаковые, загадка. Красивый гарнитур, правда?

- Ладно, спрошу ещё раз у Александры Савельевне. Берегите себя.

 

Коробочка так и осталась в руке у Поли, когда она села в машину.

- Что, дома нет? Так и знал.

- Совсем наоборот. Представляешь, у Лиды такой же есть, бабушка и ей подарила. Как это понимать, Петя? Писательница любит загадки. Ты поезжай, а я ей позвоню.

 

Но старушка ответила только через два часа.

- Полечка, ты рановато звонишь, я так сладко спала. Судя по количеству звонков – что-то срочное? Что тебя волнует, душа моя?

- Александра Савельевна, доброе утро. Скажите мне, сочинительница сложных сюжетов, почему гарнитур с изумрудами оказался двойником. У Лиды такой же точно. Я ей хотела отдать, а она не берёт, у неё уже есть.

- И не только у Лиды, у Кристины есть похожий. У меня фамильный, а у вас копии. Когда-то мне мама подарила, но я не хотела с ним расставаться и для дочери на свадьбу заказала такой же. У тебя камней меньше, их число сочетается с датой рождения. Мне так нравятся эти камни, что я решила дарить похожие всем самым дорогим женщинам. Посчитай камни, потом объясню в чём секрет. Своё дарить никому не надо, останется как талисман.

- Но я вам ни дочь, ни родственница…

- Поля, если бы не ты, я бы никогда не смогла собрать свою семью. Возможно, это была случайность, это не имеет значения. Тебе Кира лучше объяснит законы судьбы. Учти, я рассчитываю прожить ещё лет десять, и прожить счастливо. Уходить надо налегке, оставляя за собой шлейф очарования.

- Александра Савельевна, я в дороге, к сестре еду. Связь скоро станет плохой. Спасибо за талисман, обязательно надену.

- До встречи, и не бросайте писать стихи.

Долго считая зелёные камни, Полина дошла до цифры шестьдесят один. Что это значит, и почему именно такая цифра понять было невозможно. Коробочку она положила в сумку.

- Наследство для внучки заработала.

- Добытчица, - усмехнулся Петя.

- Я нечаянно, - засмеялась Поля.

Ехать оставалось ещё сто пятьдесят километров, и Поле захотелось спать. Не самая красивая пора – конец октября, уже видны голое стволы, не прикрытые зелёными хитонами, зато линии чёткие, графичные, основные, по которым течёт жизнь.

Полусон дорожного небытия смешивает время и пространство. Засни на часок, и ты уже в другом месте, где тебя ждут или не ждут. Но если ты не пассажир, то небытия позволить себе не можешь, ты на страже времени. К гадалкам мужчины не ходят, они подкоркой чувствуют, что сами обязаны менять свой путь, даже если тупик. Рядом с ним всегда должна быть сияющая женщина, дети, родные, все кто безусловно верят в своего водителя.

 

Гадаем на любовь, как на своё спасенье,

Цепляясь к уголкам старушечьих морщин,

Гадаем на судьбу, на счастье, на везенье,

На самых дорогих ненайденных мужчин

 

Под шелест роковой бумажный веер ляжет,

Прядь ведьминых волос сребрится на висках…

И кто осудит нас, и кто дурное скажет?

Гадаем на любовь. Нам без неё никак...

 

Продолжение следует...

 

 

 

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/