Время комаров

Часть первая

Глава 1. Валентина

Если в асфальте образовалась глубокая дыра, то мало найдётся людей, которым не захочется туда заглянуть.

Полина остановилась, переложив тяжелый пакет из правой руки в левую и на несколько секунд застыла над трещиной.

«Почему человека всегда тянет заглянуть туда, куда ему лучше не заглядывать? Даже сказку сочинили про «синюю бороду», а ничего не меняется тысячи лет. Что хочется там увидеть? Волшебство? Золотой слиток или преисподнюю? Или это обычное любопытство, нехватка приключений, желание совершить открытие?»

Пакет оттягивал руку, пришлось удовлетворится вопросами и пойти дальше. На Верхней улице гостило лето. Вечно зелёные сосны возвышались над невысокими, недавно посаженными яблоньками, кустами смородины и цветочными клумбами на приусадебных участках. Ещё не все хозяева поставили заборы, но Петя уже заканчивал прибивать штакетины, и Полинин садик отделился от внешнего мира лёгким занавесом.

Не дойдя до собственной калитки, Поля увидела стоящую к ней спиной невысокую женщину. Кого-кого, но Валю у себя в гостях она не ожидала: они не виделись тридцать лет, и только недавняя случайная встреча в автобусе напомнила Поле о существовании Валентины. Встреча длилась три остановки, не предвещая дальнейшего общения.

«Я что, опять успела пригласить в гости человека, даже не помня об этом?»

- Валечка, ты ко мне пришла? Привет!

Женщина резко повернулась и без намёка на улыбку посмотрела на хозяйку.

- Здравствуй, Полина. Прости, оказалась в ваших краях и вспомнила, что ты мне рассказывала о своём доме.

«Шла она мимо, ага. На Верхнюю приходят или в гости, или по делам. Мимо и идут мимо».

- Заходи, коль пришла. Будем чай пить, я булочек накупила, конфет всяких. У меня муж очень сладкое любит.

- Не надо чаю, - угрюмо ответила гостья, но прошла к дверям коттеджа уверенно, без стеснения. – Я ненадолго.

Ещё раз удивившись, Поля быстро открыла входную дверь и первой вошла в дом.

С Валей они познакомились в проектной конторе в середине восьмидесятых, куда Полина попала по распределению. Особо они с Валентиной не дружили. Всё старшее поколение инженеров и техников держалось своей кучкой, а молодежь своей. Ехидные замечания, получаемые от старших, молодые специалисты игнорировали, понимая, что опыт приходит туда, откуда уходит молодость, и мало кто хотел побыстрей сменить одно на другое.

Невысокая, ростом Полине по плечо, Валя любила поучать всех, кто младше её. Но ссор с Валей Полина не помнила, скорее тёплые, но на расстоянии отношения. Привязанность к бывшим коллегам Поля поняла только тогда, когда в 90-е контора распалась. Но воспоминания имеют привычку оставлять только яркие картинки, остальное убирать на полочки подальше.

- Заходи в гостиную, садись, я только пакеты разберу, да чайник включу.

- Ладно, включай, - кивнула Валя и присела на стул.

«Ничего не меняется в этом мире, вернее никто. Мы рождаемся с характером, и он нас водит с собой до самой смерти. И хорошо, а то будем все одинаковые, не с кем будет и поспорить…».

Полина услышала странные всхлипывания за спиной, заглушающие даже шум наливаемой в чайник воды. Повернувшись, хозяйка увидела большие заплаканные глаза гостьи. Не решившись сразу спросить, Поля продолжала набирать воду, поставила чайник и включила его.

- Что-то случилось, Валечка? Кто-то умер у тебя?

Валя резко махнула рукой и уже заплакала в голос.

«Если умер, то и сказать нечего, лучше помолчать. А если нет, то пусть проплачется, раз больше негде. Пробка из бутылки выскочила, теперь пока пена не сойдёт, не поймёшь, что там было».

Но долго молчать Поля не смогла: - Ты рассказывай, я сейчас чаю налью.

- Поля, я боюсь, что могла убить человека.

«Этого ещё не хватало. Народ у нас умный, но каждый по отдельности дурак. Говорят, что молчание – золото, так нет, мы каждого малознакомого в гости зовём. Потом уже и не знаешь, как от него отделаться».

- Кажется или убила?

- Убила… кажется.

- В полиции была уже?

- Нет, я боюсь, - Валя перестала плакать и уставилась на Полю. – Помоги.

- Извини, конечно, но я пока не поняла, почему ты ко мне с этим пришла? Я могу тебе с одной женщиной познакомить…

- Нет, мне никто не нужен! Ты знаешь мой характер, я могу вспылить и в полиции, и с любой твой женщиной. Муж умер пять лет назад, сын уехал учится в Питер, там и женился. Живу одна, мне некому помочь. Никому не верю, все обманывают.

- А мне веришь, значит? Чем, интересно, я могу тебе помочь?

- Ты в молодости была смелой и ничего не боялась, соображала быстро.

- То-то ты мне ни одной ошибки не прощала, гоняла как щенка.

- Завидовала, был такой грех. Вы тогда пришли такие молодые, наглые, шумные. А я уже поняла тогда, что ни карьеру не сделаю, ни с мужем счастья не увижу. Встретились с тобой в автобусе, нахлынуло всё, а так уже и забыла бы навсегда.

«Вот те раз, и я ещё должна ей помогать».

- Ну, и кого ты убила?

- Соседа Васю.

- Ну, соседей многие хотят убить, это понятно.

- Не надо шутить, Полина. Я сама к нему зашла, треснула по голове и ушла. Вторую неделю тишина, не поёт, не играет на гитаре.

- Как я поняла, ты точно не знаешь, что с ним? Зайди и проверь, раз ты к нему просто так забегаешь, - облегчённо выдохнула Поля.

- А ты не можешь?

- Только не это, Валя. Ни за что! Найди кого-то с крепкими нервами, я уже боюсь.

- Полиночка, миленькая, пошли со мной. Я никому не доверяю, все умеют только осуждать. Постоишь хотя бы рядом, а то я сама умру, нет больше сил никаких.

Валя сползла с дивана и опустилась на колени.

- Он слишком громко пел, орал. Мне надоело, я сорвалась. У меня столько неприятностей, да ещё это чёртово наследство.

Видимо сказав лишнее, гостья замолчала, но с колен не поднялась. Но Поля уже услышала то, чего ей слышать не хотелось.

Глава 2. Наследство

Выпив чашку чая, Валя не прикоснулась ни к конфетам, ни к булочкам, зато Поля ела за двоих.

- Месяц назад я письмо получила из Турции. Обычное, в конверте, на русском языке. Там было написано, что я являюсь наследницей большого состояния. Вроде как мой родной папа был совсем другим человеком, хотя я всю жизнь считала своего отца родным. Денег много, Поля, но мне сейчас не до них. Пойдём со мной, я тебя отблагодарю.

- Но почему я? Мне денег не надо, - рассердилась Поля. – Давай-ка позвоним в полицию и вызовем участкового. Если дверь закрыта, они вскроют.

- Этого я не выдержу, давление подскачет, там и лягу. Тем более я нашего участкового знаю, не раз вызывала. Мне в Турцию надо ехать, с роднёй знакомиться, будь она неладна.

- В Турцию? Ты что, турчанка? Вот бы не подумала.

- Я татарка, и ты об этом знаешь прекрасно. Пойдём, билеты на самолёт сдавать поздно. Пока не узнаю, что с Васей, не смогу дышать нормально. А всё нервы, не могу сдержаться.

«Вот она – дыра в асфальте! Зачем заглядывала? Теперь ещё о наследстве знаю, жила бы себе спокойно, до чужих тайн не охочая».

- Ладно, пойдём. Но давай договоримся: я постучусь, и если никто не откроет, то я уйду…

Валя мгновенно поднялась и направилась к двери, не оставляя Поле времени на новые условия: - Я знала, что ты смелая и отзывчивая. Люди не меняются, хотя заметно стареют.

«Ещё и старой обзывается. Ладно, лишь бы быстрей всё кончилось. Если заходишь в темноту, то главное знать, где находится выключатель».

- Погоди, сумку возьму. Ох, Валя, как мне не хочется идти.

Шли до Валиного дома пешком. Полина не спешила, нужно было ещё где-то в себе найти силы залезть в чужую жизнь.

Панельная девятиэтажка показалась Поле мрачной, скорее всего, мрачным было её настроение. Валя уже нажимала на кнопку лифта, когда в кабину ввалился подвыпивший мужчина лет тридцати пяти. Валентина нервно засмеялась: - Поля, знакомься, это мой сосед, Василий. Живой и здоровый!

Не зная плакать или смеяться, Поля только спросила: - У вас голова не болит?

- Уважаемая, не имею чести быть знакомым, но моя голова никогда не болит, особенно если есть лекарство.

Василий смеялся, как смеются все в первой стадии опьянения. Высокий, вполне симпатичный, сосед не выглядел ухоженным, но и опустившимся его трудно было назвать.

- Васенька, ты громко сегодня не пой, пожалуйста, - заискивающе попросила Валя, - то я опять рассержусь. На лечение я тебе дам сколько хочешь.

- Мерси, - склонился мужчина, но лифт открылся, и он не удержал равновесие. Пришлось помочь ему подняться. Поля заметила, что дверь его квартиры и впрямь была не закрыта.

Отправив соседа к себе домой, Валя выглядела счастливой. Она даже смеялась, обнимаю Полину: - Живой, живой! Ты не представляешь, как мне сейчас хорошо! Поёт он громко, а пьёт много, а в остальном очень порядочный человек. С женой развёлся, родителей нет. Представляешь, он театральный закончил, да как-то не сложилось, вернулся к больным родителям и остался. Теперь сам с собой разговаривает, будто роли играет. И песни сочиняет, особенно по ночам.

Не зная, как бы скорей расстаться с Валей, Полина всё же спросила: - Так ты же его по голове ударила? Он же две недели не пел?

- Не знаю и знать не хочу, может в отпуск уезжал с друзьями. Зайдём ко мне, я очень голодная, толком не ела давно.

- Валечка, я домой. Ужин надо готовить…

- Даже не думай. Пока не расскажу о новом отце – не отпущу. Мне же надо кому-то рассказать, лопну от избытка чувств. Раз уж ты в таком деле решилась мне помочь, то помогай до конца.

Поняв, что быстро уйти не получится, Поля успокоила себя тем, что на умершего отца хотя бы не нужно смотреть. «Дыра в асфальте стала ещё глубже, но рука уже тянется проверить насколько».

В квартире у Вали царили идеальная чистота, уют и прекрасный запах.

- Хорошо у тебя, Валентина. Ты всегда была отличной хозяйкой.

- Была, да сплыла, просто сорить некому. Внук приезжает раз в году, гостей не зову.

- Меня позвала. Ты бы продала всё, да к ним уехала, мой тебе совет.

- Нет, Поля, мне там места нет рядом с невесткой и её роднёй. Могилу мужа с собой не возьмёшь, как и родителей. Детям всегда в нагрузку присутствие родителей, пока мы живы.

Поля вздохнула, часть правды в словах Вали имелась. Она присела на край светлого мягкого, в бархатной обшивке, дивана.

- Валь, ты рассказывай, а то побегу. Тебе собираться надо, а меня дела ждут.

Но хозяйка удалилась в спальню, лишь жестом указав Полине не вставать. Пришлось гостье рассматривать висящую на стене большую картину.

«Что мы вешаем на стены? Обычно то, что нам никогда не надоедает. Этот замок хоть и красив, и окружен зеленью, да уж больно угрюм и неприступен. Значит душа Валина за толстой стеной страха и одиночества. Валечка, не выбралась ты пока из своей темницы даже на седьмом десятке лет».

- Смотри, вот их письмо, с адресом и маркой. Похоже, что через Москву нашли. Можешь прочитать, но лучше я сама расскажу.

Валя быстро положила письмо на полку шкафа.

- Если это не обман, то мои родители познакомились в Крыму перед войной, а потом мама уехала в Сибирь, а отец в Турцию. Татарская диаспора, уже давно жившая в Сибири маму приняла, нашла ей мужа и у меня появился новый папа. Жила себе до шестидесяти пяти лет и ничего не знала, но чувствовала, что отец меня никогда не любил.

В голосе Вали появились надрывные нотки, и Поле захотелось как можно быстрей сбежать отсюда.

«Конечно, злой отец не дал того, что мог бы дать! Частенько мы культивируем это ощущения, чтобы себя жалеть. А лиши нас отца совсем, то мечтали бы хоть о каком».

- Эта вечная бедность! Почему так поздно, Полина?! Неужели нельзя было меня найти лет на тридцать раньше? Зачем мне сейчас эти деньги? Я горбатилась всю жизнь, а теперь это как издёвка.

- Отдай в детдом, если тебе не нужны.

- Вот уже не дождутся! – резко оборвала гостью хозяйка.

Глава 3. Жара

Полина уже всем своим видом старалась показать, что хочет уйти. Она несколько раз поднималась с дивана, но Валя усаживала гостью обратно. Полине не нравился ни тон разговора, ни заморочки почти чужого человека. Понимая, что надо хоть что-то говорить, Поля спросила: - Валь, а ты одна в Турцию собралась? Смотри, это не безопасно. Представь, что ты получишь огромные деньги, а там вокруг тебя совершенно незнакомые люди, не понимающие твоего языка. Вернёшься ли назад, ещё вопрос. У моей подруги история была страшная. Она посредником была при получении наследства, так…

- И что, её убили? – ехидно спросила Валя.

- Машину сожгли. А вот те, что наследство получили, умерли быстро, один за одним. Так и не узнали в полиции от чего, прямо на улице. Ты бы сына с собой взяла, что ли. А лучше сюда пусть едут. Так им и напиши, что выехать не можешь.

- Правильно, деньги потеряю и в Турции не отдохну! Такой шанс я не упущу, будь что будет.

- Твоя воля, но жизнь дороже.

Громкая музыка, а затем приятный мужской голос прервали беседу. Полине понравилось пение соседа, она даже заслушалась.

- Валь, а он талант. Ты же не знаешь куда деньги девать, так купи Васе студию. Он там петь будет, а тебе тишина и покой. Глядишь, он и пить на радостях бросит. Скажи честно, ты правда его по голове ударила?

- Ударила, не сомневайся, да не первый раз. Но он после этого раньше всё равно пел, а тут замолчал. Иногда я так злюсь, то любого убить готова.

- Пьяным хоть кол на голове теши, ничего не берёт, но ведь был же он где-то, значит и у него друзья есть. Пошла я, Валечка, не обессудь.

Валентина сразу осунулась, ещё больше уменьшившись в размерах.

«По росту человека судить глупо, и у маленьких может быть столько амбиций, что горы свернут. Говорят, «зла не хватает», значит все силы кончились и размер уже не имеет значения. Зло – это великая энергия».

- Спасибо тебе, Поля, что выслушала, я в тебе не ошиблась. Ой, погоди, номер твоего телефона-то я не знаю. Позвоню, когда с наследством вернусь.

Уже во дворе Валиного дома Поля вздохнула с облегчением. Вызвав такси, она с удовольствием прислушивалась к голосу Василия, доносящемуся из открытого окна.

«Талант – золото! И почему наследство не ему, а Вале? Как-то там наверху неправильно распределяют, квартиры соседние, а попали не в ту. Или в небесной канцелярии свои законы, им виднее».

Доехали с ветерком. Таксист открыл все окна в салоне, и тёплый летний воздух обдувал Полине лицо, унося все дурные эмоции. Ей захотелось сразу забыть Валины страсти, и все проблемы на свете. Захотелось переодеться в самый открытый сарафан и поливать из лейки свой маленький сад. Приехав домой, она улеглась на надувной матрас, лежащий на лужайке, и почувствовала себя бесконечно счастливой. Тело блаженно принимало солнечные лучи раннего лета, а мысли испарились, оставляя хозяйку наедине с природой бытия.

Уснула она или нет, Поля не поняла, но от странного звука вскочила резко, не совсем понимая почему. Перед глазами ещё кружились всполохи солнечного блаженства, но уже вырисовывался силуэт человеческого создания.

- Извините, вы не подскажите, где можно водички попить?

- Водички? – от неожиданности Поля плохо соображала, хотя не трудно было догадаться, что она не закрыла калитку. Перед ней стоял молодой человек в одежде рабочего. Ничего особенного Валя в нём не нашла, он был похож на всех молодых людей возрастом после двадцати пяти. Худощавый, с нагловатым блуждающим взглядом исподлобья, незваный гость ничуть не смущался и ждал ответа.

- Вот же магазин, только дорогу перейти и пейте. Или у вас денег нет? – догадалась Поля.

Незнакомец кивнул: - Мы тут недалеко от вас дом строим, аванс ещё не получили.

- Хорошо, я вынесу вам воды. Ещё что-то надо?

- Побольше, если можно.

«Когда же всё богатство мира распределят так, что каждому хватило, особенно на хлеб и воду? В такую жару вода должна быть у всех, много воды, так чтобы в ней можно было поплавать, а не просить Христа ради».

Набрав две трёхлитровые банки воды, Полина с трудом донесла их до незнакомца.

- Где ваша стройка, если не секрет?

- Да вот же, кирпичный коттедж, с арками, - бросил на ходу молодой человек, легко подхватив банки и не прощаясь повернулся спиной.

- Испортил всю обедню, загорать расхотелось, - Поля закрыла калитку и ушла в прохладный дом.

Вечером темой для разговора с мужем был кирпичный коттедж.

- Петь, ты в курсе, хозяева этого роскошного строения вернулись. Или они продали кому свой кирпичный дворец?

- Разве? Я ничего не слышал, если честно. Никто там и не шевелится.

- Внутри работают, наверное.

- Обычно сначала окна ставят и двери.

- Странно, хорошо, что ты забор поставил, а то на стройках разные особи водятся… Такая погода, только загорать.

Петя довольно улыбнулся. С приходом лета настроение у него изменилось, морщинки разгладились, и уже первый загар покрыл его лицо и плечи. У Поли пропали все сомнения – Петя любил земельные работы. Муж с удовольствием копал, садил и поливал, наслаждаясь физической работой.

- Спасибо за ужин, пойду поливать.

- Угу, - кивнула Поля, - иди.

Из окна кухни она внимательно разглядывала кирпичный коттедж, но никаких явных изменений в нём не нашла.

«Водички не жалко, но противно, когда врут. Сегодня праздник вранья, да ещё на нашей улице. Кто знает, может есть такие дни, когда никто не говорит правду, во Вселенной сбой системы».

Но день перешел в вечер, и звонок Вали добавил к празднику «торт».

- Поля, я билеты сдала, не еду. Написала им письмо, как нотариус посоветовал. Ты права, рисковать не стоит, позагораю где-нибудь на наших турбазах.

- Рада за тебя, - не без иронии ответила Полина, жди ответа и больше никому по голове не бей.

- Не обещаю, - громко рассмеялась Валентина. В голове её Поля услышала новые нотки счастливого человека.

- Ты помни, что нам возвращают всё, что мы отдаём. Так что драться не советую.

- Типун тебе на язык. Извини за сегодняшние мои слёзы, но ноги сами к тебе привели.

- Доброй ночи, Валя. Вызывай-ка сына с невесткой и делись своим счастьем.

- Он не приедет, у него отпуск в июле. Может вообще больше никогда не приедет. Спокойной ночи, Поля.

Глава 4. Авария

Солнце жарило всё, что могло найти на поверхности земли. Полина никак не могла решить загорать ей или спрятаться в прохладное место.

«Всё нам не так – то слишком жарко, то холодно, то скучно, то грустно. Счастливчики, умеющие сливаться с обстоятельствами без потрясений».

За калиткой стоял вчерашний гость, но Поля не спешила открывать. Молодой человек на этот раз воды не просил, зато навязчиво предлагал натяжные потолки и наклейку обоев.

- У меня муж всё сам делает. Что, работы нет? А как же ваша стройка – стройматериалы закончились?

- Да, хозяина-то нет. Обещал приехать и раздумал. Уже неделю ждём: ни слуху, ни духу. Где-то в Европе живёт.

- Тогда зачем ему дом в нашей глуши?

- Кто знает, запасной аэродром.

- Оттуда не возвращаются, не за этим уезжают. Если только достроить хотят и подороже продать.

- Угадали, именно так хозяин и сделает.

Стоять и разговаривать с калиткой, да ещё на жаре, Полине надоело, но вопрос, почему этот молодой человек прицепился именно к ней, был не разгадан.

- И правильно, всякому дому нужен хозяин. А то стоит бедняга, красоту теряет. Да, вам помочь не могу, пройдитесь по улице, не все ещё достроили.

«Самое страшное для молодого мужчины – не востребованность. Тут и душе плохо, и денег нет. Любой мальчик мечтает вырасти и стать успешным, богатым и нужным. Может и есть виноватые, что не складываются мужские судьбы, но точно известно, что надо много стараться, чтобы потом начать себя уважать».

Так думала Поля, расстилая полотенце, решившись всё же позагорать немного: летняя жара в Сибири явление не редкое, но малое по срокам.

Убедившись, что в полдень на Верхней улице всё тихо и ничто не может нарушить её уединения, Полина легла, надела очки, открыла книгу и, глотнув из бутылки воды, начала погружать в сочинённый мир незнакомого автора.

Первые строчки ей понравились: «Много ли человеку надо для счастья? Нужна мера, ничего лишнего. В меру солнца, покоя, интересов, плохих новостей и головной боли».

Но дальше она ничего прочитать не успела, услышав громкий удар и холодящий звук автомобильной аварии. Забыв, что одета только в купальник, Поля бросилась к дальней калитке, выходящей на городскую улицу.

Сцена аварии на повороте на Верхнюю улицу удивила Полю сильно. Как могли столкнуться две машины на пустой дороге? Думать было некогда, за рулём простенькой машины сидел её знакомый молодой человек с окровавленным лицом. Автомобиль его пострадал сильно, в отличии от огромного чёрного джипа. Водитель джипа дал задний ход и быстро удалился с места аварии.

- Эй, вы куда?! Вот негодяй! – вырвалось у Полины. – Человеку же плохо.

Поля боялась посмотреть на раненого, он не шевелился и не издавал ни звука. Перебежав дорогу, Полина направилась к дверям магазина. Лишь открыв дверь, она громко закричала: - Вызовите «скорую», там парень умирает!

Находящиеся в торговом зале продавщицы отреагировали быстро. Но вернуться к разбитой машине с Полей решилась только знакомая кассирша. Как ни странно, но первой появилась машина полиции. Молодой лейтенант сразу начал расспрашивать Полю об аварии, и только теперь она поняла, что стоит посреди дороги в одном купальнике среди одетых в форму людей.

- Вы выдели момент аварии? - строго спрашивал молодой полицейский.

- Нет, я лежала и услышала звук. Когда я спустила сюда, то джип сразу уехал.

- Марка, цвет, номер?

- Какой номер, я даже не думала разглядывать, парень весь в крови… Цвет чёрный, в марках я не разбираюсь. Извините, мне бы одеться.

- Хорошо, что ещё заметили?

- Ничего не заметила, раз в таком виде бегаю, значит была в шоке. Парень этот, пострадавший, на нашей улице на стройке работал. Видимо выезжал с нашей улицы, а этот джип заезжал. Как могли столкнуться непонятно.

- На какой стройке, уточните.

- Говорил, что на строительстве кирпичного коттеджа.

- Вы с ним знакомы?

- Как сказать, он к моей калитке подходил, воды просил, - слукавила Поля. – Вот мой дом, белый.

- Что он ещё спрашивал?

- Ничего, жарко, пить хотел. Можно я пойду? Люди смотрят, даже врачи со «скорой», а я уже давно не модель.

- Идите, я к вам позже зайду, - не меняя тон разрешил полицейский.

- Ой, спасибо, приходите.

Поля влетела в свою калитку, лишь после этого выдохнула: - Бедный мальчик, работы нет, а теперь и здоровья.

То, что он жив она уже поняла. «Скорая» увезла раненого в отделение травматологии.

За забором она заметила соседа «пастора» и кивнула ему, прикрываясь полотенцем. Не желая расспросов, Поля забежала в дом и закрылась на защёлку. Руки тряслись, а мысли уже пытались найти логику страшного события.

«Одно мгновение и жизнь меняется до неузнаваемости. Вот тебе и мера, вот тебе и головная боль. Думаем, что шли по ровной дороге, а она вела к пропасти. Лучше уж петлять, да выбраться к мере солнца».

В дверь громко постучали, Поля успела лишь надеть сарафан. Обычно так стучатся лишь те, кто уверен, что не открыть ему нельзя.

- Проходите, - сказала Поля, - я опять калитку не закрыла?

Знакомый полицейский в гостиную не пошел, остановился в прихожей.

- Я здесь останусь… хорошо, прохладно. На стул присяду?

- Да ради Бога! Боюсь, что больше мне вам рассказать нечего.

- Вы точно знаете, что потерпевший работает на стройке? Как мне к вам обращаться?

- Да. Во всяком случаем он мне сам так поведал. Обращаться? Полина…

- Но никакой строительной деятельности в кирпичном коттедже не ведётся. Я нашел лишь старый матрас на бетонном полу, ни инструментов, ни материалов там нет. Он бомж, как вы думаете?

- Бомж на машине? Издеваетесь? Жена из дома выгнала… возможно. Обидно, что обманул, но я сама догадывалась, что врёт.

- Похоже, что он там недавно, мог и прятаться от кого-то. В городе он прописан у матери, жены нет.

- Быстро вы узнали, браво. Зачем всё-таки про бомжа спросили? Не доверяете?

- Вы бы были осторожней, Полина, вы одна водителя джипа видели. Вы свидетель, а дело пока не ясное, возможно не случайность.

- Приятно узнать, что надо летом прятаться, - расстроилась Поля. – Не пугайте, я лица его не видела.

Глава 5. Божий промысел

Пребывая в нервном напряжении, Полина не хотела звонить никому, не было никакого желания портить людям этот летний день. Даже сестре Тане она ни за что бы не позвонила, но невидимая нить всегда дёргается, когда одному из близких плохо.

- Поль, ну как ты там? Я вам новые кровати готовлю на даче, надеюсь скоро приедете. Что с голосом? Дети?

- Если бы, Танечка. Авария тут рядом с моим домом произошла, почти на глазах. Ужас! Парень молодой весь в крови, на «скорой» увезли. Представляешь, он на стройке жил почему-то, хотя мама есть в нашем городе.

- Что поделаешь, жизнь такая. Ты в голову не бери, аварии каждый день происходят.

- Но я перед аварией с ним разговаривала…

- Так, ты же сказала, что просто авария. Как я поняла, ты теперь свидетель. В каком доме он жил?

- Кирпичный коттедж, с арками, заброшенная стройка. Там и жил, мне полицейский сказал.

- Долго жил? Ты его и раньше видела?

- Нет, - откровенно врала Поля. – Вчера водички попросил.

- Почему именно к тебе?

- Никого нет, я одна загорала себе, он и увидел. Ты сама-то не волнуйся, эта история обычная, улица ещё не достроенная, рабочие часто по ней ходят. Я всё рассказала полицейскому, никого не видела больше и не слышала. Теперь я нервы берегу, забор помогает. Ну, видела я джип-убийцу, но кто в нём сидел не знаю.

- Плохо, что видела, лучше бы ты в это время ослепла. Собирайся в гости и не вздумай узнавать кто этот парень. Будем купаться, вода в озёрах уже теплеет. Лето будет жаркое, ночи тёплые.

- Как только Петю в отпуск отправят, я сразу к тебе. Я бы у нас в Сибири отпуск давала не по графику, а по погоде.

- Мужикам столько отдыхать вредно. Моему Кольке дай слабину, так он ляжет на диван и не поднимется.

В дверь громко постучали, и Полине вдруг стало страшно. Стараясь не напугать сестру, Поля быстро попрощалась.

- Тань, ко мне пришли, стучат. Всё время забываю калитки закрывать. Пока…

- Трубку не клади! – гаркнула Таня.

«Открывая дверь, мы всегда рискуем. Кто там за этой дверью? Но всегда хочется верить, что пришел добрый человек и принёс добрую весть».

Полина не стала спрашивать, а быстро открыла защёлку. Увидев гостя, она удивилась настолько, что невольно вскрикнула.

- Чёрт возьми, Вася! Ты-то как меня нашел? Неужели и ты за водичкой?

Даже у двери Поля слышала, как Таня кричит в телефон. Но бежать успокаивать сестру пока не стала, не собираясь пропускать гостя в дом.

- Извините ради Бога, если чем помешал. Меня тётя Валя прислала за вами. Просила вас срочно прийти.

- Вы же враждуете, как мне показалось. И ты побежал в другой конец города выполнять её просьбу? За деньги, небось?

- Ну, - Вася засмеялся, - это услуга платная. Сами понимаете, за деньги и не туда сбегаешь.

- А работать не пробовал?

- Пробовал, но долго меня не держат. Просят покинуть и искоренить дурные привычки. Будьте добры, сходите, а то мне петь запретят.

- Не дави на жалость. Ты хорошо поёшь, Василий. Мне очень понравилось твоё исполнение.

- Не много у меня почитателей, благодарю. Удаляюсь с надеждой.

Вася развернулся и пошел к калитке. Поля подождала, когда он вышел на Верхнюю улицу и закрыла дверь.

Телефон не переставал кричать Таниным голосом, и Поля побежала успокаивать сестру, хотя и не знала, как ей объяснить кто такой этот Вася.

- Я жива, не кричи, правда гостя такого не ожидала. Скорее это был гонец, его хозяйка меня в гости приглашала.

- Ты меня так напугала, что я уже собиралась в вашу полицию звонить. Что значит гонец? Из розовой усадьбы?

- Нет, сосед моей старинной знакомой, ещё по первой работе. Валентина её зовут. Почему-то срочно я ей нужна. Эта действительно немолодая особа очень одинока. Встретились в автобусе, теперь жаждет общения.

- А тебе надо?

- Не очень, вернее не надо совсем. Но ты к бабушкам бегаешь по их просьбам, я тебя знаю. Вот и мне придется идти, хоть и не хочется. Она вредная, вечно злая.

- Ты чего-то не договариваешь. Болеет что ли? Сама не пришла, гонца прислала.

- Тебе всё расскажи, так ты меня опять ругать будешь. Я не виновата, но на неё наследство свалилось из Турции, а похвастаться некому, да и опасно. Считай, я ей под руку попалась.

- Смотри, у тебя и авария, и наследство, слишком много всего сразу.

- Да ничего я не знаю, посоветовала ей одной в Турцию не ехать, так теперь будет здесь меня мучить. Говорю же, вредная.

- Вечно мы думаем, что советуем во благо, а чаще получается во вред. Сходи, но больше не советуй, а скажи, что уезжаешь на озёра. В Божий промысел лучше не лезть, особенно когда не просят. Я Колю заставила в кредит машину взять, а кризис свалился и теперь денег не хватает.

- Ты как всегда права. Схожу и заберу назад все свои советы. Кто знает, может она бы там свою позднюю любовь встретила и была бы счастлива. А я ей – опасно, опасно…

- Турецкую любовь? – засмеялась Таня.

- Почему нет?

- При наличии наследства любовь чаще посещает.

Полина тоже рассмеялась, представляя толпу поклонников, следующих за гордой Валентиной.

- Пойду уже, скорей вернусь. Привет всем твоим! Позвоню, пока!

Слова сестры про Божий промысел настроили Полину на желание во всём поддакивать Вале и попрощаться с ней навсегда.

«Чего это мы все друг друга предостерегаем, не зная какие будут последствия? Кто знает, может мы своими советами лишаем другого счастья».

В квартире у Вали все шторы были задёрнуты, телевизор молчал, даже чайник она не включила, когда усадила гостью на диван.

- Полечка, хорошо, что пришла. Ты никого не видела, пока до меня добиралась?

- Валь, ты с ума не сходишь? Видела! Дети на площадке играли, тётки разные ходят и дяди тоже. Ты кого боишься?

- Парень за мной следил. Я в магазин ходила, а он туда и обратно за мной шел.

- Тебе померещилось. Деньги ещё не получила, а уже страх прибыл.

- У него футболка красного цвета, трудно не заметить.

- Красная? – Поля ахнула.

Глава 6. Полуправда

«Для чего нас сюда отправляют, на эту Землю? Найти здесь что-то хорошее, зацепиться за него и сделаться чуть лучше к старости».

- Валь, ты во что меня впутала? Давай-ка рассказывай всё сначала, только не ври. Тут пахнет криминалом, а я в такие игры не играю. На жалость не дави, особенно на трудное детство и жёсткого папу.

Валя явно злилась на гостью, но страх оказался сильнее.

- Да, и про удар по голове Василия тоже не упоминай, не верю. Хороший он парень, только потерянный, у творческих людей такое бывает.

- Ладно, праведница, морали читать не надо!

Время, будто усмехнувшись, ненадолго вернуло Полю в прошлое. Перед ней стояла тридцати пяти летняя Валя, хотя и в постаревшей оболочке. И никакая беда, возраст и одиночество не смогли её изменить.

- Думаешь, что всё про жизнь знаешь? Да, письмо это про наследство я давно получила, и сама догадалась не ехать. Я тоже не дура, чтобы в змеиное логово влезть.

Рассматривать узоры на ковре для Поли было сейчас приятней, чем видеть перед собой обозлённую женщину. Она и к словам не особо прислушивалась, но особая вибрация чужого страха и отчаяния сковывала её тело.

- Я попросила их приехать на территорию России, и мы встретились в Крыму. Там даже старенький дом деда остался.

- Деда или отца?

- Деда, ты угадала, обманула я. Сын у него был один, и он женился на русской девушке. Никто моих родителей не заставлял, они сами поехали на стройку в Сибирь. Дед был сильно верующим, а родители с советскими идеями. Бабушка умерла рано, а дед уехал в Турцию. Больше у него детей не было, муфтием стал.

- Пока понятно, только ты сядь и спокойно говори, а то у меня голова начала болеть.

- Деньги у меня на счету, сумму тебе лучше не знать. Домик в Крыму перестрою, оставлю одну старую стену, как память.

- Как в сказке, ей Богу. – Полина выпрямилась и взглянула прямо в большие, чуть выпуклые светло коричневые глаза Валентины. – Чего тебе ещё надо, всё человечество мечтает о таком чуде. Сидишь себе на печи, а сверху падает мешок с богатством.

- И я так думала, пока этот парень не начал вокруг меня ходить. Даже к Ваське заходил поболтать. Хорошо, что я Васю предупредила, чтобы он был начеку и меня охранял. Не бесплатно, конечно. Ему так нравится его роль, что он почти не пьёт. Когда он петь перестал, то я, грешным делом подумала, что этот проходимец Васю убил.

- Врать ты горазда, Валентина. Актриса в тебе умерла драматическая. Вся предыдущая версия коту под хвост, теперь новая. И как тебе верить? Понятно, что тебе страшно. Боишься, что ограбят?

- Не понимаю, кто мог узнать? Я никому кроме тебя не рассказывала, даже Вася не знает, думает, что охотятся за одинокой пенсионеркой.

- Как они тебя ограбят, если ты со счёта деньги не сняла? В кино бы кого-то в заложники взяли, и ты бы всё отдала. А у тебя некого в заложники брать, за Васю ты не заплатишь. А карточка у тебя есть?

- Только пенсионная.

- Хорошо, предположим парня кто-то нанял, но зачем его убивать? Или авария случайная? Тогда почему джип уехал, знает же, что найдут.

Полина не заметила, как начала рассуждать вслух, зато Валентина побледнела, и вся её спесь мгновенно сошла.

- Кого убить, я не пойму?

- Того, кто в красной футболке. А ты что, не слышала ещё об аварии рядом с моим домом?

- О, за что мне это!?

- Не голоси, отдай всё сыну и живи спокойно. Да, ещё Васе студию сними, талантам нужна помощь. Лучше бы в полицию обратиться, а то, кто его знает, слаб человек до чужих денег. Не сиди на деньгах, как Кащей.

Но обладательница наследства опять презрительно посмотрела на гостью и удалилась в кухню. В квартире запахло валокордином, и Полине стало жалко пожилую женщину. Осуждать легче, чем оправдываться, и Поля решила помириться.

- Как ты живёшь, Валя. В ссоре с единственным сыном, даже из-за невестки, нет ни единой доли разума. Если класть на чащу весов любовь детей и деньги, то сами весы уже неправильные.

- Сын не виноват, это всё она.

- Песню эту лучше не начинай петь, у самой свекровь была не подарок. Для свекровей все невестки мегеры, а надо в зеркало чаще смотреться. Живут далеко, тем более больше надо любить, она мать твоего внука. Такой шанс у тебя наладить отношения. Дом в Крыму, как дача для внука – любой поедет, если бабушка добрая. На всё лето! Им здоровье, тебе радость.

- Хватит! - дёрнулась Валя. – Не можешь помочь, иди к себе и забудь.

Обидится в такой ситуации было бы легче всего, но Поле самой было интересно, что же за субъект в красной футболке попал в больницу.

- Между прочим, твой преследователь ко мне в дом приходил. Чем я тебе помогу, если сама уже являюсь свидетелем аварии, при этом не знаю, я-то ему зачем. Спасибо тебе, Валечка, за новые эмоции, не скажу, что приятные. Из-за твоего вранья и жадности, теперь и мне в полицию в пору бежать.

- Иди куда хочешь, - откровенно грубила хозяйка квартиры.

Оставив сумку в гостиной, Поля направилась к входной двери. Уже взявшись за ручку, Поля вспомнила про сумку и вернулась в комнату. Она подхватила сумку, оглядела стены и поняла, чего ей здесь не хватало. На стенах не висело ни одной фотографии: ни сына, ни мужа, ни внука.

«Злобная женщина – ошибка природы! Хранительница любви имеет огромную душу, способную любить много и многих. И росток без любви не вырастет, или вырастет некрасивым».

Так и не попрощавшись с хозяйкой, Полина вышла из квартиры, спустилась на лифте и вышла во двор. Зелёный ковёр лужайки, качели и горки, облепленные детьми, как самыми красивыми цветами, порадовал Полину. Время, когда мамы забирают детей из садиков, а малыши ещё хотят побегать – самое весёлое и трудное время уставших мам. И хотя мамы улыбаются, глядя на своих чад, им очень хочется домой и немного отдохнуть после трудного дня.

«Валя тоже гуляла здесь со своим сыном, любовалась на его шалости, и во что это превратилось? Как быстро мы меняем ценности, не умея хранить того, что нам подарили не за заслуги, а за просто так».

Но солнце стало мягким и нежным, и Полина забыла неприятный разговор с Валей и присела на лавочку рядом с детской площадкой. Она уже хотела поболтать с одной из мам, но взгляд её упал на чёрный джип, припаркованный возле Валиного дома. Полю передёрнуло, и липучий страх отгородил её от солнечного вечера. Она уговаривала себя, что таких чёрных джипов великое множество, и возле каждого большого дома можно увидеть такой автомобиль, но вернуться в состояние покоя уже не удалось. Ей было страшно.

Глава 7. Валентин

Полицейские приехали на следующий день, сообщив, что джип не найден, а потерпевший жив, хотя может остаться инвалидом.

Пересказав ещё раз всё, что она видела в момент аварии, Поля сама спросила у лейтенанта: - Товарищ лейтенант, а кто этот невезучий парень? Ему помощь не нужна?

- Местный. Я уже говорил, что у него мама есть и отчим. Нигде толком не работает, у бабушки на шее сидит. Она его обедами кормит, даже в больницу приносила. Одно слово – разгильдяй. Но машину старенькую купил совсем недавно.

- Бабушка денег дала?

- Куда там, она на пенсию живёт. Где-то взял денег, может взаймы. Ездил частенько в Питер, там подрабатывал. Мог и там заработать, там зарплаты выше.

- А зачем вернулся? По бабушке соскучился? Как хоть его зовут?

- Валентин, Валя.

- Надо же! – вырвалось у Полины.

Лейтенант удивлённо посмотрел на свидетельницу: - А что в этом имени вас удивило?

Смутившись, Поля с трудом выдержала взгляд молодого полицейского. Лучше улыбки ничто не прячет враньё, и Поля именно ей и прикрылась: - Вчера книгу читала, там главного злодея Валентином звали.

- А, - отвернулся лейтенант, - а вы раньше, случаем, его не видели?

- Я же вам говорила, что строители часто по нашей улице ходят, я к ним не приглядываюсь.

Полицейский уехал, а Полина заварила себе чай с лимоном и присела на веранде. День только начинался, а уже пришлось обмануть одного человека. Зачем она не рассказала о первой встрече с Валентином и, увиденном вчера чёрном джипе, Поля и сама не знала.

«Всегда ли молчание – золото? Случится что-то с Валей, я точно буду виновата. Хотя знать полуправду и её рассказывать – это ещё хуже сплетен. И джип может быть совсем другой, и парень этот случайный пострадавший. Часто мы даже не обманываем, мы утаиваем, оставляем тайну себе».

Петя ел ужин с аппетитом, чего давно не наблюдала Полина.

- Поля, я еду на два дня на природу. Надеюсь ты не против.

- Опять на парапланах летать? Не староват ты для полётов, муж?

- Не обижай мужчину, даже если мы будем подлётывать низко, всё равно оторвёмся. А вот ты, я знаю, одна ночевать боишься. Быстро думай кого пригласишь в гости, едем завтра.

- С кем ночевать? Петя, ты не мог мне раньше сказать, я одна с ума сойду в этом доме.

Муж положил ложку и грустно посмотрел на Полю: - Не ехать?

- Не обсуждается, вспомнить молодость полезно, поезжай. Леночку позову.

- Правильно, с Леной и я бы остался.

Петя радовался, а Полине было не до смеха. Если бы он знал о парне в красной футболке, да ещё об чёрном джипе, то скорее всего не поехал бы никуда. Ночами Поля больше всего боялась телефонных звонков.

«Почему ночные звонки там тревожно звучат? И днём приходят плохие вести, но ночью люди спят, а позвонить могут только в случае неприятностей или того хуже».

- Полина, я знаю кто этот парень в красной футболке, - кричала в трубку Валентина, но в голосе страха она не услышала, скорее досаду. – Это школьный дружок моего сына. Он за мной следил по просьбе Саши, оказывается тоже охранял.

- Ты, наконец, сыну позвонила?

- Нет, он сам мне позвонил, когда связь с Вальком прервалась.

- Валь, но это ничего не объясняет. Если он охранял тебя, то зачем его сбивать на машине? Каша какая-то.

- Глупости твои вопросы. Его случайно сбили, он толком водить не умел. Саша тоже знает про наследство, вот и нанял надсмотрщика. Наверняка его Мила надоумила.

- Валя, ты с ума-то не сходи. Сын о тебе беспокоится. Я тут подумала, как тебе избавиться от страха. Отправь в газету статью, что ты неожиданно получила наследство и деньги отдала детскому дому.

- Пусть государство им помогает, а не ворует. Даже понарошку такое писать не буду.

- Знаешь, я жадность патологически не выношу. Не знаю сколько там у тебя денег, но отдать нужно хотя бы часть, так положено. Так хочется тебя послать куда подальше, Валечка. Раз тебе теперь не страшно, то и прощай!

Полина злилась, а в таком состоянии редко включается разум: - Засунут тебя в чёрный джип, и ты подпишешь любые документы. Не достанутся никому дедушкины деньги. Кстати, сколько же ему было лет? Сто?

Поля нажала на кнопку и прекратила разговор. Но телефон зазвонил через секунду. Всхлипывания Вали остудили Полину злость.

- Не могу я отдать ей эти деньги. Я слово дала, что дом восстановлю в Крыму, земли дедовы выкуплю. Так в завещании было написано. Он больше ста лет прожил, если тебе интересно. Ты же знаешь, как строить, денег много понадобиться. Вдруг кто взятку попросит…

- Какие взятки, Валя? У тебя в голове «мусорка» их плохих мыслей. Если у тебя документы в порядке, то правды добиться можно. Как я устала от тебя, если бы знала. Превратила счастливое событие в ужас, удачу в подсчёты убытков. Сходи к маме этого Валентина, лекарства какие купи. Если твой сын его нанял, значит доверял. Видимо ещё и заплатил, так за тебя волнуется. Пока с сыном не помиришься, мне не звони!

Петя с удивлением смотрел за жену: - Ты чего орёшь на весь дом? Что-то случилось? Я почти уснул, вставать рано, а ты про какие-то документы и убытки.

- Петенька, иди спи дальше. Дама одна от жадности с ума сходит, а я ей нужна, чтобы кто-то ей об этом напоминал.

Полночи Поля крутилась в кровати – орать перед сном весьма вредно.

«Слаб человек, даже в этом слаб. Покричит немного и уже выбит из колеи. Нам нельзя кричать? Скорее нельзя, чем можно. Друг на друга категорически запрещено. Хочешь орать – выйди в поле и горлань. Можно орать в грозу, под водопадом, в горах, там никому не повредишь, а ещё и оздоровишься. Сами-то очень боимся, когда гром или сирена. Каждое утро новый шанс начать всё сначала, и каждый раз переходим на крик».

Солнечное утро и ясное небо грозы не предвещало. Не выспавшаяся Поля твёрдо решила, что больше даже думать о Вале не будет. Для настроения любой женщине нужны две вещи: хорошая подруга, и чтобы никто не мешал.

- Лена, душа моя, бросай всё и приезжай ко мне с ночёвкой. Только не говори, что занята. Петя уезжает, а я умру одна от страха.

- Тихо, умирать не будем пока. Готовь ужин и жди меня. Давно пора поболтать, столько накопилось новостей и за ночь не расскажешь,

- И я тебе кое-что расскажу, хотя лучше бы я сама этого не знала.

Глава 8. Свидетели

Как только семейная машина, увозящая мужа на отдых, скрылась за поворотом, Поля увидела на земле тень от большой птицы. Невольно подняв голову вверх, она залюбовалась парящим полётом чёрной птицы. Наслаждаясь свободой полёта, а в её наслаждении Поля не сомневалась, птица расправила крылья и двигалась по кругу над домом.

«Людям, не испытывающим страха перед высотой, можно только позавидовать. Подняться над землёй и доверится природе ветра, без отягощающих мыслей и условностей - отдаться настоящему наслаждению».

До вечера Поля решила заниматься только приятными делами: неумение летать в небе, даёт возможность полетать душой.

Намывая пол, хозяйка громко пела, вспоминая все песни, какие только знала. Тем и хорош свой дом, что петь в нём никто не может запретить, как несчастному Васе. Тем более, она прекрасно знала, что ни хорошего слуха, ни голоса у неё нет, но душе на это наплевать.

- Нас бьют, мы летаем, - орала Поля, вытирая лестницу, ведущую на второй этаж. До прихода Лены «большой» оставалось ещё пять часов. Прихватив сумку, Полина отправилась в знакомый магазин за продуктами. В прохладном помещении торгового зала покупателей почти не было. Три работницы магазина оживлённо болтали у кассы.

- Я сама видела эту чёрную машину, она стояла у магазина долго и ждала чего-то. Появилась эта развалюха и она сразу поехала.

- Не придумывай, Светка, он сок покупал, дядька этот. Загорелый, холёный такой. Сок купил, воду, хлеб, сыр и ещё что-то. Перекусить хотел, не ждал он никого. Да, у нас я таких раньше не видела, но это не значит, что он специально его сбил.

- И сразу уехал? – не унималась Светка. – Он в машине долго сидел, и поехал навстречу этому несчастному.

- А ты откуда это знаешь? Загляделась на красавца?

- Я курить выходила за угол, мне как раз позвонила подруга. Пока болтала всё видела. Я и полицейскому это рассказала, он меня даже похвалил.

- Лучше бы ты почаще пол в зале мыла, - к кассе подошла женщина, при которой остальные притихли. Света не ответила и быстро удалилась из торгового зала.

Поля чуть не побежала за ней, но вспомнила свой зарок – сегодня только приятные разговоры. Расплатившись за продукты, Поля взяла в каждую руку по пакету и, толкнув плечом входную дверь, вывалилась на улицу. Света стояла на углу и курила, нагло поглядывая на выходящих из магазина покупателей. Пробираясь через преграды искушения подойти к Свете, Поля пошла прочь, ускоряя шаг. Но с плеча предательски сползла сумка, и ей пришлось остановится.

- Женщина, а это ведь вы в купальнике по дороге скакали? Ну, когда авария случилась.

От такого вопроса с Полины сразу спал свой собственный зарок. Судьба сама решила, что пора возвращаться с неба на землю.

- Я, - повернулась к Свете Полина. – А вы бы побежали одеваться или спасать? И не надо ехидничать.

- Да я так, извините, без намёков. Мне никто не верит, а я точно знаю, что этот тип парня специально сбил.

Поля подошла поближе к Свете и поставила пакеты на траву.

- Светлана, если вам не трудно, расскажите мне, я верю. Этого парня я немного знаю, жалко его, может инвалидом остаться.

Света затушила сигарету ногой, но потом подняла окурок и выбросила в мусорный бачок.

- Мне дела нет до этих разборок у мужиков, мне их всех не жалко. Этот, что на джипе, богатый явно, но красивый. Его джип с места сорвался, как только из поворота на Верхнюю выехал тот парень. Как в драке: резко срывается, бьёт в лоб и убегает.

- Номера не запомнили?

- Привычки нет, да и вижу плохо. Вы часто на номера смотрите? Этот гад не хотел убивать, да и знал, что делает. На виду у людей, днём – похоже на предупреждение.

- Спасибо, Света, хотя так ничего и не ясно. И где он так успел загореть тоже непонятно. На море?

На крыльцо магазина вышла начальница, и Света быстро удалилась, даже не кивнув Поле.

«Не давай зароков, непременно придётся нарушить. Птица в небе прекрасна, но и на земле бывает интересно, особенно если встретишь интересного человека».

Уже почти стемнело, когда Лена постучала в окно кухни.

- Уф, добралась. Весь день суета, некогда присесть. Корми, хозяйка, ублажай, приехала отдыхать.

Поля ощутила себя счастливой от голоса и смеха любимой подруги. Хотя Лена и была женщиной не мелкой, но ела немного. И все выставленные Полей на стол тарелки и вазочки с угощениями остались почти не тронутыми.

- Ешь, Леночка, два часа у плиты стояла. Только ничего не спрашивай, мне про это рассказывать нельзя.

- Ясно, рассказывай! Иначе не съем ни конфетки.

Ожидая, как приказала, слов Лены, Поля придвинула свой стул поближе к гостье, поведала подруге о Валентине, об аварии и всё, что накопилось за последние дни.

Если бочка переполнена, то жидкость непременно перельётся за край, так и Поля не смогла удержаться.

Укладывались спать далеко за полночь. Подруга уснула первой, успев отругать Полину за жалость к Вале.

- Горбатого могила исправит, - жестко вынесла приговор Лена. – За жадность нужно наказывать. Надеюсь там, наверху, разберутся.

Глава 9. Полуночница

Стучали в окно гостиной, и Лена уже стояла на лестнице, когда хозяйка дома вышла из спальни.

- Тихонько, не беги, уронишь меня ненароком.

Поля заметила, что даже непробиваемая Леня была встревожена. – Кто это может быть?

- Не знаю, - шепотом ответила Поля. – Давай полицию вызовем.

- Чего парней зря гонять, попробуем сами. Я к окну подойду, взгляну, а там определимся.

В полутьме гостиной Лена задела стул, но не смутилась, а спокойно подошла к окну и громко сказала: - Поля, там женщина какая-то, невысокая, похоже твоя Валентина. Иди дверь открывай, она плачет. Выспалась, называется.

- Да что же за напасть, что ей надо, - отправилась Поля к двери, сменив страх на досаду.

Валя молча зашла в прихожую, не извиняясь, и не здороваясь.

Уже в гостиной она подождала, когда Лена включит свет и сказала: - Полина, выручай. Я больше дома ночевать не буду, мне страшно и некуда идти.

- Доброй ночи, Валентина, - гаркнула Лена. Такой грозной Поля её никогда не видела. Её высокий рост и крупное телосложение превращало и без того мелкую Валю в жертву. Ночная гостья прижалась к стене, уставилась на Лену и замолчала.

- Лен, ты её сильно не пугай, у неё давление. Давайте сядем и разберёмся.

- А надо ещё подумать, садить такую неожиданную гостью или назад отправлять, - не сдавалась Лена.

Валя сползла по стене, побледнела и начала падать на пол. Теперь Лене пришлось взять её на руки и положить на диван.

Выпив воды, Валя приподнялась, но бледность не сходила с лица. Теперь и Лена молчала, но явно злилась. Пришлось спрашивать Поле.

- Валечка, ты давай, успокаивайся. Говори, что тебя так напугало на этот раз. Если хочешь, я принесу бельё и спи себе на диване. Может капли?

- Я уже капель ведро выпила, - заговорила Валя. – Давление так понизила, что еле дошла.

- Ты ночью ко мне идти не испугалась одна, что ещё страшней этого?

Валя покосилась на Лену, но каждый чувствует спинным мозгом, с кем имеет дело. Молчать было бесполезно.

- Мне на телефон приходят СМС с одним и тем же предложением: возвращайся в Крым, а то лишишься всего. Это точно невестка, я уверена.

- Какая невестка, дамочка? За вашими деньгами охотятся, это же ясно. Невестке вы и так можете денег дать. Кому-то ваше наследство очень хочется заполучить, многим бы хотелось. Да, не надо на Полю смотреть, лучшей подруге она всё рассказывает.

- Зачем ты рассказала? – Валя пришла в себя и порозовела от досады.

- Кто чужой, я чужая? Да я Поле роднее всех, если хотите знать. Вы её под монастырь подводите своими тайнами. Идите в полицию, дорогуша. Выспитесь, и я завтра лично вас туда отвезу. Парень уже пострадал, этого мало? Будете сопротивляться – заставлю.

На удивление Поли, Валя притихла и только всхлипнула.

- Давайте спать, ради Бога. Я с ног падаю. Вы, Валентина, телефон отключите и мозг заодно, всё равно там ничего умного не рождается, как по ночам ходить. В полиции разберутся, кто вас пугает.

- Я туда не пойду, - тихо огрызнулась Валя.

- Пойдёте! Пойдёшь! А я спать пойду, - Лена развернулась и пошла наверх.

- Я знаю почему мне приходят сообщения, но я не сдамся. Ничего она не получит, ни копейки.

Иногда, хоть раз в жизни, кому-то хочется треснуть по голове. Поймав на себе это желание, Поля ушла за бельём. Но вернулась Лена: - Говори всю правду, а то я за себя не ручаюсь!

- Правду? Деду больше ста лет было, когда он сдох! Жил себе в Турции, не вспоминал обо мне, не видел, как я горбатилась всю жизнь. Ему вздумалось наследство оставить, когда я сама уже старуха. Так и этого мало, я ещё должна поровну поделить деньги с сыном. Я бы сыну всё отдала, но невестка на себя будет тратить. Пусть ждёт моей смерти, тогда и получит. Она меня с сыном рассорила, никогда ей этого не прощу.

- Сама ты себя с сыном рассорила, совесть не мучит? – Лена отбросила всякие церемонии, кричала на Валю, как на старую знакомую. – СМС может любой прислать, кто знает о деньгах.

- Нотариус?

- Да хоть работник банка.

- В завещании сроки передачи сыну половины денег не указаны, но он знает о них. Значит и она.

- Предположим, - успокоилась Лена. – Но зачем парня на машине сбивать? Ты его к Поле отправила?

- Нет, я не отправляла.

- А кто?

- Саша.

Полина принесла бельё, бросила его на диван и устало проговорила: - Какая же ты дура, Валя. Сын о тебе беспокоится, а ты ему денег жалеешь. Поезжай к нему, и дело с концом. Не можешь? Иди к Кире, она научит, а я умываю руки. Я тебе номер её телефона напишу, не потеряй.

Лена опять начала подниматься по лестнице: - Да пусть сидит на своих деньгах, позорится ещё перед Кирой за такую знакомую. Я спать, и попробуйте только разговаривать, не посмотрю на возраст, тресну.

Вернувшись в свою спальню, Поля задумалась.

«Ошибки бывают мелкие, без них жизнь слишком стерильна. Но есть и роковые ошибищи. Обманывать сына ещё полбеды, но обмануть наказ деда – подлость. Деды, как Боги, в них надо верить, они корни любого рода. Конечно, если был преступником, то надо искать корни в прадедах, в семье не без урода. Исполнить волю умершего, значит надеяться, что твой род никогда не закончится. Кто знает, может эти птицы, летающие над нашими домами, это души наших предков. И они внимательно следят за нами, стараются предупредить об ошибках».

Сон прервал Полины мысли. Ей виделся Петя, летающий в голубом небе со счастливой улыбкой. Он махал рукой и что-то кричал, но слова не долетали до спящей.

- Что ты хочешь сказать, Петя?

- Жарко, здесь очень жарко, - услышала, наконец, Полина и проснулась.

Глава 10. Боль

Луч солнца падал прямо на лицо Полине. Она поняла, что уже полдень, в доме стояла полная тишина.

В гостиной на диване лежала аккуратно сложенная стопка белья.

«Бог послал мне Лену, по-другому не скажешь. Не уехал бы Петя, не пришла бы Лена, и мне пришлось бы пить валокордин. Иногда даже непонятно, кто так ладно всё выстраивает в ряд».

Заваривая кофе, Поля решала позвонить ли Лене или дождаться звонка от неё. Но раздумывая, мы в самом деле уже знаем, что будем делать.

- Ты как, жива? Почему меня не разбудила?

- Я тебя на ключ закрыла, скоро приеду. Пока, говорить не могу. Отдыхай.

Не успела Поля начать готовить обед, как улыбающаяся физиономия любимой подруги появилась в окне кухни. Лена сама открыла дверь, но заходить не стала: - Давай на улице посидим, так солнышка охота, стены летом - тюрьма.

Подруги уселись на веранде, подставляя лица июньскому солнцу.

- О Вале можешь забыть, больше и звонка не будет. Прости, но я с ней не церемонилась, предупредила жестко, - Лена вытянула ноги и закрыла глаза, погружаясь в плетённое кресло.

- Лен, её немного жалко, запуталась она.

- Жалко у пчёлки, а её жаба давит. Уже, правда, не так давит. Деньги поделила.

- Ты заставила?! – Поля вскочила со своего кресла.

- Поговорила, не скрываю. Не одна твоя Кира умеет мозг перезагружать. Сказала, что если пойдёт в полицию, то там могут и на допросы гонять, и копать до глубоких корней. Приплетут и водителя джипа, и этого парня сбитого. Мы в банк сходили.

- Тебе же на работу надо было?

- Отпросилась на часок. Контролировала, но потом ушла, когда она цифры начала писать, лучше не знать, что там за наследство.

- Она дом в Крыму строит.

- Ты уверена? Она на тебе тренируется. Если ты веришь, значит и другие поверят. Узнавала у знакомых, джип так и не нашли. Да, Валентина сказала, что сын её тоже должен своему сыну половину отдать. Верю слабо, она любит фантазировать. Всё же человеку дано: сын, внук, деньги. А она как цепная собака – её отвязали, но лаять не перестала. Поля, ну почему так? Ты же у нас философ, объясни.

- Нашла философа. Мне кажется, что мы не знаем чего-то главного. В этой истории всё покрыто мраком, начиная с деда. Зачем человек в джипе так рисковал? Взглянуть бы на это завещание, очень интересно.

- Обойдёшься. Я терпеть не могу завещаний, в них всегда есть ужас смерти. Человек уходит навсегда, налегке, а другие должны делить его вещи. В чём справедливость? Пусть каждый наживает сам.

- Это я-то, философ? Мне думалось, что заветы надо исполнять, а ты предлагаешь их вообще не писать. Когда парень этот выздоровеет, считай история закончилась красиво.

- Твой парень уже выздоровел. Нет его в больнице, я узнавала. Вчера ночью сбежал.

- Как сбежал, он же еле ходит?

- Ногами, машины у него теперь нет.

- Он в Питер улетел! К сыну Вали отправился, ещё денег получит. Похоже, что Светка была права – его просто предупредили.

- Надоели они мне, и ты забудь. Поедешь к Тане, привет передавай.

- Спасибо, Леночка. Ты как всегда мой Ангел-Хранитель.

- Тебе ничего не угрожало, кроме нервного срыва. Точно она тебя вычислила, чтобы пожаловаться на жизнь. Всем нужна «подушка».

- Случайно, она меня бы и не вспомнила, если бы не встреча в автобусе.

- Получается, ты не изменилась, и она это поняла.

- Изменилась я, Лена. Тридцать лет назад я была весёлой и доверчивой, а сейчас стала циничной занудой. Запас любви к людям иссяк, теперь люблю только близких.

- И я такая. Поеду уже, обед кончился.

- Ох, Лен, ты же голодная! Давай накормлю.

- Нет уж, мне вчерашнего на два дня хватит. Худею, - засмеялась Лена.

Петя вернулся помолодевшим, и довольная улыбка не сходи с его губ.

- Поль, я летал полтора часа! Я съем всё, что на стол поставишь. А ты чего-то не весёлая, кто настроение испортил?

- С Леной у меня настроение не портится, но легли поздно.

- Понятно, девушкам и ночи не хватает наговориться. Что обсуждали? Тайны раскрыли?

- Ешь спокойно, хотя и угадал.

Полина почувствовала вину перед Валентиной, сама не зная почему. Она накрывала на стол, но улыбаться мужу не могла.

«Судить легко, да ещё и чувствовать себя правой и хорошей. А Вале хоть кто-то иногда говорит, что она любимая, родная, добрая? Если не слышать этих слов, то можно и забыть, что ты именно такая».

Петя лежал на диване, тихий и умиротворённый. Несколько раз беря в руки телефон, Полина так и не решалась позвонить Вале. Не выдержала она, когда Петя ушел спать.

- Валя, доброй ночи. Хочу тебе сказать, что ты молодец, правильно сделала.

- Если бы, Поля, если бы. Твоя подруга умеет уговаривать, напугала сильно. Ты забудь обо мне, не надо нервничать, живи спокойно.

- Валь, но ты же не права была, сама знаешь. С сыном помиришься, и солнце ярче засветит. Деньги мусор, по сравнению с материнской любовью.

- Не старайся быть праведницей, где-нибудь проколешься. Я Васе помогу, это я обещаю. Пусть поёт на здоровье, талант у него есть. Уеду в Крым послезавтра, возможно больше не вернусь сюда. Не суди, прощай.

Легче Поле после этого разговора не стало.

«Боль, с которой разрывается пуповина между матерью и ребёнком – острая и страшная. Она не проходит никогда. И не важно какая причина расставания, это совсем неважно, главное, что это противоестественно, а значит неизлечимо. Боль души может затухнуть, только если душа умрёт».

Часть вторая

Глава 1. Отпуск

«Если лечь на траву и закрыть глаза, то попадаешь в другое измерение, параллельный мир звуков и ощущений. В темноте видится чувствами».

Полина лежала на берегу прозрачного Сибирского озера, наслаждаясь июльским теплом, голосом сестры и запахом трав и цветов.

- Завтра поедем на Большое, погоду обещают хорошую, а меня Нина уже сто раз приглашала на свою турбазу. Не будем ничего готовить, там кухня неплохая, есть баня и рыбалка для желающих. Мужики пусть делают что хотят, а мы будем отдыхать.

- Тань, не люблю я эти базы. Там народу чужого много, шумно, на мелких озёрах и осталась благодать.

- Нет, ты как хочешь, только Нинка меня не просто так просит приехать. Она вздумала корову приобрести, а обращаться с ней толком не умеет. Ты знаешь, у меня опыт. Пока свёкор живой был, сама помнишь, приходилось и масло взбивать, и творог варить. На один день совместим приятное с полезным, свежие продукты нам не помешают.

- Хорош отдых! Будешь весь день опытом делиться, искупаться не успеешь. Ладно, поехали раз обещала.

Полина изо всех сил старалась ничего не рассказывать сестре о случившимся в июне. История Валентины ещё задевала на живое, но уже начала забываться.

«Если бы осуждение могло победить стыд, то жить было бы легче. Большинство людей, осуждая, потом маются».

Петя с Николаем разжигали угли в мангале. Вдоволь накупавшись в тёплой воде, мужья выглядели помолодевшими, как в сказке о парном молоке.

- Тань, ты меня слышишь? Что там у тебя в телефоне за срочное сообщение?

Поля поднялась с травы и присела, наблюдая за сестрой.

- Так, дела церковные. Тебе не интересно. Мощи привезут через неделю, нужно подежурить.

- Ты веришь в силу мощей?

- Как тебе сказать – верю. Лучше верить, чем не верить. Вера она именно сила. Семена взойдут, если в это верить. Коля, вы там скоро!? Я уже рыбу на решетку уложила, а вы всё возитесь. Да, людей сильно жалко. Столько горечей по судьбе выпадает, иногда диву даешься. Как они без веры выживут?

- Права, я согласна, пусть верят.

Солнце уже клонилось к закату, когда Петя сел за руль своей машины, и все четверо, блаженно улыбаясь, отправились к Тане на дачу. Бывшая развалюха преобразилась до неузнаваемости. Дом Коля обшил дубовыми досками, достроил веранду, провёл отопление.

Таня, даже не замечая своего командного голоса, всем раздала задания, и уселась на крыльцо пить кофе.

- Пусть баню топят, Пете нужно хорошо отдохнуть. А мы с тобой по кофейку, бросай подметать.

- Ты же просила.

- Успеем, садись. Я что-то уставать стала быстрее. Вспомни, как пять лет назад мы с тобой через заборы лазили, завещания искали. Сейчас я бы уже не смогла. Давление откуда-то появляется по утрам, вставать неохота.

- И я бы не смогла, если честно. Живём тихо и слава Богу. Что нам чужие завещания, хотя польза была неплохая в тот раз. Помогать надо по силам, прошлое забирает не только красоту.

«Оправдываюсь, ежу понятно. Валя просила помощи, по ночному городу одна ходила, а я Леной прикрылась и довольна. Знала бы Таня, опять бы давление подскочило. Она и джип бы нашла, и завещание прочитала».

- Как там Лены твои, всё в порядке?

- У них ничего не изменилось, живут себе.

Поля в который раз подумала, что люди умеют читать чужие мысли, хотя сами этого не признают.

- Живу теперь за забором, редко кто приходит.

Петя быстро забежал на крыльцо и заскочил в дом. Выбежал он уже через минуту: - Мы париться, не скучайте.

Сёстры засмеялись. Скучать друг с другом они не умели, и Петя прекрасно это знал.

- Пошли, к чаю что-нибудь на стол соберём. Напарятся, пусть чай пьют. В молодости бы так себя вели, как сейчас, глядишь, и мы бы давлением не маялись.

Утро обещало отличную погоду, но Таня никак не могла собрать всё нужное для поездки на турбазу.

- Не могу найти сепаратор. Коль, ты его никому не продал?

- В гараже лежит. Ты эту рухлядь собираешься в Петину машину запихнуть? Обойдётся твоя Нина, новый купит.

- Во-первых, это твоя дальняя родственница, а не моя. Во-вторых, тебе что, жалко? Весь день будете есть и пить бесплатно, на лодке кататься, в бильярд играть, да ещё и на красивых девушек любоваться.

- Тогда я сам принесу и в машину уложу, - засмеялся Коля.

Ехать предстояло около часа, и по дороге Поля с Таней решили, что заедут на кладбище.

Родительские могилы стояли ухоженными, яркие цветы и два креста – что ещё нужно для памяти. Поля присела между могилами мамы и папы, по очереди поглядывая на фотографии.

- Как вы там, горемычные? Хорошо ли вашим душам?

- Поль, ты что там шепчешь, я не слышу.

Таня обрывала траву за оградкой. Она бывала здесь часто, в отличии от сестры.

- Тань, а ты думаешь, там такая погода, как у нас, бывает?

- Что ты за вопросы вечно задаёшь? Безответные они… такой как здесь не бывает нигде.

Глава 2. Турбаза

Весёлая толстушка Нина встретила гостей громкими возгласами и объятьями. Она не пропустила никого, даже Петя с удовольствием прижался к её мягкому телу.

- Гости дорогие, прошу пожаловать! Колька, ты бы мог и почаще Таню привозить, тоже мне, родственник.

- Я смотрю, ты тут развернулась, Нинель. Уже два дома отстроила, пляж песочный, хозяйство подсобное, - язвил Коля.

- Не все же бездельники, - улыбалась Нина, - мой тоже всё причитает, что слишком много работы, а как машину выбирать, так подороже. У него дел-то – продукты привезти, да баню растопить.

Нина кокетливо улыбалась Пете: - Не желаете порыбачить? Лодка и удочки у причала, до обеда и рыбки наловите.

Огромное озеро славилось обилием рыбы, со всей Сибири приезжали любители порыбачить и летом, и зимой. Цены на местных турбазах уже давно «кусались», в июле они уже не отличались от заграничных.

- Много с людей дерёшь, Нинель? – Коля доставал полотенца и купальники из машины, но продолжал вести семейную беседу.

- Так я, Коленька, людей всем свежим кормлю, не экономлю на здоровье. Яйца с утра тёпленькими из курятника достаю, свинина своя, скоро и творог будет самый лучший. Ты найди ещё такую хозяйку, чтобы так своих постояльцев любила, - Нину нисколько не смутил вопрос Коли. Честно зарабатывая на благополучную жизнь, она знала цену этого достатка.

- Ну, будете рыбачить или нет?

- С удовольствием, - расплылся Петя, не отводя взгляда от пышной хозяйки.

«Удовольствие чаще всего человек получает для себя, другим чужое удовольствие иногда и в нагрузку».

- А мы позагораем. Ты как, Поль?

- И я с удовольствием. Такой песок и вода, что грех не отдохнуть. Лягу и буду лежать, пока ты с Ниной творог делаешь.

- Ах, Нин, я же сепаратор привезла. Коль, достань и отнеси куда надо, потом и рыбачьте.

Со всей прытью Нина сама понесла сепаратор в кухню. Счастливо улыбнувшись, она сказала Тане: - Спасибо, солнце моё. Ты пока загорай, мне с обедом надо разобраться. Вот накормлю вас всех, тогда и всё мне покажешь.

Не трудно было заметить, что Таня осталась довольна таким предложением. Переодевшись в купальники, сёстры нашли два свободных лежака у самой воды и улеглись, подстелив полотенца.

- Хорошо лежишь? Согреемся как следует, и купаться. Рыбаки наши уже отплыли. Если много наловят, я чистить не буду. Сегодня я отдыхаю.

Поля хотела закрыть глаза и расслабиться, но невольно начала разглядывать отдыхающих на турбазе. Завтрак давно прошел, и все потянулись к воде.

Два деревянных корпуса турбазы, соединённые между собой навесом, не представляли из себя архитектурного шедевра. Но здания выглядели добротно. Под навесом, на деревянном настиле, разместился обеденный зал. Несколько человек ещё допивали чай, а кто-то заказывал кофе за отдельную плату.

- Тань, тебе кофе принести?

- Покупать будешь?

- Не обеднею.

- Тогда и конфетку купи, а лучше пирожное.

Поля присела на край лежака, и уже собиралась встать, но быстро улеглась, прикрывшись шляпой.

- Ты что? – Таня удивлённо уставилась на сестру.

Полина чуть не заплакала от досады. Такой прекрасный день, рядом сестра, зачем и почему всё надо было испортить.

- Там моя знакомая, не хочу с ней встречаться.

- Эта дама в большой шляпе?

- Нет, маленькая, с ней рядом парень. Я с ней раньше вместе работала, очень давно.

- Понятно, мир тесен. Про Нинину базу уже многие знают, молодец она. Тогда я за кофе схожу, теперь уже я очень хочу сладкого.

Таня поднялась и, обвязавшись пляжным платком, направилась к барной стойке.

Не снимая шляпы, Поля наблюдала, как сестра встала за Валей в очередь и уже вела с ней какую-то беседу.

«Плохая штука – недоверие. Люди долго не могут жить в такой состоянии, болеть начинают. Если даже тебя обманули или обидели, всегда найдётся тот, кто не испугается в следующий раз поверить. Без доверия ни дел не сделаешь, ни счастья не получишь. Таня знать не знает о Валентине, и пусть остаётся в неведении. Хотя вопрос – разве это Крым, куда собиралась Валя?»

- Поля, держи кофе. Нормальная тётка, твоя знакомая. С сыном отдыхает, он после операции. На свежем воздухе да с Нининой едой быстро поправится.

- С сыном? – Поля от удивления даже сняла шляпу. – Ну с сыном, так с сыном. Нам обязательно здесь обедать, или лучше мы дома рыбу приготовим?

Отхлебнув глоток кофе, Таня медленно развернула конфету, положила её в рот, и лишь потом спросила: - Ты её боишься? Рассказывай, а то я, домой-то не спешу. У плиты всегда успею постоять.

- Тань, может лучше тебе не знать, такой день портить неохота. Ругаться будешь.

- Когда это я тебя ругала в последний раз? Рассказывай, а то обижусь.

- Только без возгласов, на душе и так погано. Думала, что эта история у меня уже в прошлом.

Глава 3. Кофе

Пока Поля объясняла сестре, что эта та самая её старая знакомая, которая получила наследство из Турции, Таня с недоумением поглядывала Валентину. Но по мере рассказа, она уже явно сердилась на Полину.

- Ты зачем каждому встречному говоришь где твой дом? И сразу в гости приглашаешь. Встреча, возможно, и случайная. Только ты её не случайно позвала, скучно тебе.

- Так и знала, что ты воспитывать начнёшь. Это же дежурная фраза: заходи в гости, чаю попьём. Все так говорят.

- Правильно Лена всё сделала. С теми, кто много врёт, лучше не связываться. Это я по Коле своему знаю. Согласна, что врать люди умеют красиво, не придерёшься…

- Танечка, а вы не подскажите, где тут можно деньги с карточки снять?

Поля даже съёжилась, только бы сейчас исчезнуть с этого лежака. Но пришлось повернуться, Валя её узнала.

- Полина!? Здравствуй, не знала, что ты тут будешь отдыхать.

Валентина старалась говорить вежливо, но по глазам Поля поняла, что она с удовольствием бы выругалась.

- Извините, что побеспокоила, отдыхайте.

 

И она развернулась и быстро засеменила прочь, как-то сразу превратившись из отдыхающей дамы в старушку.

- Не бери в голову, - Таня спокойно допила своё кофе. – Получается, что это не сын её, а пострадавший. Валентин, как я поняла.

- Вроде он, - у Поли пропала вся охота загорать. – Я пошла купаться, хоть топись теперь.

Она окунулась в прохладную воду, немного отплыла от берега, стараясь даже не смотреть в сторону пляжа, наслаждаясь освежающим волшебством воды.

Но долго плавать не получилось, стоило только разок взглянуть на берег. Таня сидела за столиком вместе с Валей и молодым человеком, и они оживлённо беседовали.

- Да что ты с ней поделаешь! – вырвалось у Полины.

Сидеть одной на своём лежаке Полине было скучно, да и как-то глупо. Пришлось идти под навес к столику Валентины.

- Полечка, садись! – вошла в роль сестра. – Нам сейчас чаю принесут с пирожными.

- Перед обедом? Ладно, поедим пирожных. Здравствуйте, молодой человек, - Поля поздоровалась с Вальком, заметив незажившие рубцы на его лице. – Как здоровье?

- Спасибо вам, Полина. Вы меня не бросили, «скорую» вызвали, мне тётя Валя всё рассказала.

Поля переглянулась с сестрой, присела на стул и в упор посмотрела на Валю. Нисколько не смутившись, Валентина объяснилась.

- Поль, я мальчика забрала из больницы. Сама знаешь, как там ухаживают, толку с них. Сынок его просил за мной последить, защитить если что. Считай, он из-за меня пострадал.

- Я за деньги, - смутился Валентин. – Мне Санёк много заплатил, так что не герой.

- А мама ваша почему вас не забрала? – поинтересовалась Таня, сохраняя роль весёлой простушки.

- У мамы свои проблемы. Отчим ещё тот подарок, достал уже. Я у бабушки живу. Жалко, что от машины почти ничего не осталось.

- А зачем ты тогда водички у меня просил? – не выдержала Поля.

- К вам тётя Валя приходила, вот я и хотел узнать кто вы такая. Вдруг вы плохой человек и обманите её. Много охотников до чужих денег.

- Ну да, ну да, всяко бывает, - ухмыльнулась Полина.

Но Таня удивила сестру и на этот раз.

- Валентина, а пойдёмте купаться. Вы, я вижу, толком не отдыхаете. Поля пока за болящим посмотрим, она уже искупалась. Пока чай принесут, мы уже и вернёмся.

Явно обрадовавшись, Валя убежала в номер переодеваться, а Таня пошла попросить, чтобы подали чай. Оставаться с Вальком наедине Поле не очень-то и хотелось, но замысел Тани она поняла.

- Валентин, ты, говорят, в Питере часто бываешь?

- Мотаюсь. Зимой там подрабатываю, летом здесь. Не доучился в своё время, только училище и закончил.

- Ага, после 90-х таких как ты много. Не поздно ещё учиться, если желание есть. И у сына Валентины в гостях бываешь? Как там он живёт, как жена?

- Нормально у них. Я там не ночую, ребёнок, да и заняты они очень. Мила, когда узнала про наследство, задумала дом строить, мечтает ещё о детях. А тётя Валя денег не давала, они нервничали. Сашка ходил как пришибленный, меня попросил за матерью проследить. Говорит, наделает глупостей, потом сама жалеть будет. Я на них посмотрел и даже порадовался, что у меня нет много денег. Зарплату бы нормальную платили и хватит.

На столике, прямо перед Полиной, появился красный поднос с четырьмя чашками чая и тарелкой с пирожными.

- Пейте, пока горячий, - Таня села на стул и хитро улыбнулась. – Наслаждайтесь дарами.

Рука Полины сама потянулась к небольшому бисквитному пирожному, украшенному свежей клубникой.

- Неплохая выпечка, - заключила Таня. - А, вот и Валечка! Мы купаться, а вы тут всё не съешьте за пять минут.

Две немолодые женщины, завёрнутые в пляжные платки, быстрым шагом шли по горячему песку, а потом с громким криком вбежали в воду. Поля невольно засмеялась, глядя на эту неприкрытую радость.

- Вы не думайте, что всё так просто с этим наследством. Вы мне помогли, я вам доверяю, а другим нет. Я точно не знаю, но Сашка может остаться без штанов. Меня джип чуть не убил, а его может… Он сам не знает во что вляпался, да и его жена.

Глава 4. Корова

Мужья к обеду вернулись, но улов оказался унизительным для опытных рыбаков.

- Что за рыбалка в жару, - оправдывался Коля. – Если бы спозаранку, часиков в пять, тогда другое дело.

Петя не скрывал, что в основном купался, а рыбалка его мало волновала.

- Тань, а нельзя нам с ночёвкой остаться? Мишка огород польёт, я ему позвоню и предупрежу.

Николай с аппетитом ел солянку, поглядывая на жену.

Таня пока молчала, и трудно было понять, что она решит. Контингент отдыхающих заполнил обеденный зал, предвкушая вкусную еду. Городские жители пытались забыть все накопленные проблемы и насладиться простыми удовольствиями. Неугомонная Нина мелькала то тут, то там, умудряясь делать замечания работницам за любые промашки.

- Танечка, ещё полчаса и все разойдутся. Вам номер готов, если кто поспать захочет, - Нина умильно улыбнулась Пете. – Возьмите ключи, я к вам сама зайду.

За обедом Полина Валю не видела, она сидела спиной к обедающим гостям.

Удовольствие полежать на кровати в прохладной комнате после сытного обеда ещё никто не отменял. Семейная компания дружно улеглась на кровати, и Поля уже почти уснула, когда в номере появилась хозяйка турбазы.

- Тань, я за тобой. На полдник напекут пирожков с капустой, кисель вишнёвый, справятся. У вас тут чисто? Претензий нет?

- Нинель, тебе бы в Италии родиться, была бы хозяйкой гостиницы и миллионершей. За какие грехи тебе досталась Сибирь? – Коля распластался на кровати и не собирался никуда идти.

- Братец, а пойдём-ка с нами. Рук не хватает, наладишь кое-что.

- Нет уж, бери Петю, у него руки не из ж… А у меня, ты же знаешь, именно оттуда.

- Что же я гостя работать заставлю? Родственники отдыхать будут, а гости работать?

- Я схожу, - поднялся Петя. – Долго лежать не могу.

Полина всегда подозревала, что её муж слегка неравнодушен к большим, полным женщинам. Пришлось и ей отправиться в коровник, не бросать же мужа одного в приятной компании.

Чистое строение, впрочем, внутри не отличалось стерильностью и приятным запахом. Куринная семейство разместилось на одной половине, а во второй было стойло для коровы. За загородкой стояла белая корова с коричневыми пятнами на боках.

- Соловушка моя, - запричитала Нина, - умница, кормилица. До чего же умная, скотинка. Я ей говорю, а она всё понимает.

- Нина, а почему у тебя животное без свежего воздуха мучается? Ты бы сама хотела сидеть летом в этом хлеву?

- Танечка, как ты права. У меня человека нет, чтобы её пас. Сейчас найди пастуха попробуй. Мужа прошу, прошу, а он заявил, что в пастухи не нанимался.

В сарае появился Николай, и сразу подошел прямо к корове. Животное замотало головой.

- Видите, всё понимает, сразу поняла, что от него толку не будет.

Но Коля почесал корову за ухом, и даже погладил по голове.

- Пошли в кухню, Нина. Там я тебе всё покажу, что с молоком делать. Здесь-то я чем тебе помогу? Мужикам работу выдай и пойдём.

- Ой, да мне неловко. Вот, изгородь покосилась, поднять бы надо. Пётр, вы сможете?

- Да запросто.

- Тогда мы пошли, а вы оставайтесь. Часок, не больше, отдыхать тоже надо. И сразу на полдник.

Сепаратор крутился, а Таня перекрикивая шум, объясняла Нине, как определить, что масло готово. Ничего не понимая в этих манипуляциях, Поля смотрела в окно кухни на деревянные подсобные постройки. Когда Коля верхом выехал на Соловушке, Поля от неожиданности громко вскрикнула. Нина, Таня и все работницы кухни повернулись к ней, а потом прилипли к окну наблюдая невероятную сцену.

- Вот же гад! - первой отозвалась Таня. - Клоун!

Хозяйка коровы бросилась во внутренний двор, за ней побежали и остальные.

- Колька, я тебя прибью! – орала Нина, хватая корову за рога.

- Нинель, не нервничай! Петя загородку выпрямлял, а она упала. Твоя корова как рванула, пришлось её оседлать. Сама виновата, бедная корова света белого не видит.

- Соловушка, ну прости. Хозяин твой барина из себя строит, завтра же пойдёт тебя выгуливать. Петя не ушибся?

Виноватый Пётр вышел из сарая: - Я поднял изгородь, а там колья сгнили. Нина, есть чем заменить?

Но Нина начала так громко смеяться, что вся компания не выдержала и подхватила этот чудесный смех. Соловушка вернулась в сарай, и через час все пошли купаться, окончательно решив, что останутся на ночь.

На ужин Таня лично варила творог и цедила свежую сметану. Переодеваться было не во что, Полина лишь немного причесалась и вышла на крытую веранду. На высоком стуле сидел Василий с гитарой в руках, настраиваясь на исполнение песен. Рядом с ним, за столиком, сидела Валентина со своим подопечным. Стараясь говорить, как можно спокойней, Поля обратилась к своей знакомой: - Валя, ты и соседа с собой привезла? Прямо предводительница разбойников.

- Должен же человек отдыхать, - сжала губы Валентина. – Пусть тут поёт, есть кому послушать.

Пел Василий душевно, превращая вечер на берегу озера в концерт на природе. Отдыхающие подпевали, некоторые даже плакали умилённо. Аплодисменты разлетались эхом над гладью воды, распугивая противных комаров. Полина тоже подпевала, и перед тем, как уйти спать, подошла к музыканту: - Спасибо, Василий. Замечательно поёшь. Некоторые песни сам написал?

- Сам, - довольно улыбнулся Вася.

Глава 5. Ночь

Но поспать не удалось, Нина затеяла барбекю на берегу озера. Пекли всю рыбу, которую удалось наловить гостям за день. Есть уже не хотелось, а вот посидеть на ночном берегу оказалось занятием приятным. Василий опять запел, выбирая самые романтичные старые песни. Голосили уже не шуточно, душа пела у каждого, на то она и душа. Перед сном Поля призналась сестре, что давно так чудесно не отдыхала.

В пять утра поднялись не только мужчины. Долго извиняясь, Нина попросила сестёр перейти спать в другую комнату, хозяйскую.

- Гости приезжают из Питера. Оплачивают вдвойне за срочный заказ. Жалко деньги терять, будь они неладны.

Медленно одеваясь, Поля много бы сейчас отдала, чтобы упасть и уснуть. А Таня была бодра и после четырёх часов сна. Она уже объясняла Нине как лучше спечь творожную запеканку из вчерашнего творога.

В комнате хозяйки Поля увидела огромную кровать, и лишь присев на неё, сразу уснула.

К завтраку она проснулась сама, слишком ярко в окно светило солнце. Слышался гомон отдыхающих и изредка голос хозяйки. Одевшись, Поля спустилась по деревянной лестнице на первый этаж и вышла на улицу. Тани нигде не было видно, и Поля отправилась в кухню.

- Полина, Полина, погоди, - услышала она голос Валентины.

- Доброе утро, Валя

- Не доброе, во всяком случае для меня. Сын с невесткой приехали, а внука с собой не взяли. Оставили другой бабушке. Я с ними даже разговаривать не хочу, но сын уговаривает с самого утра. Что ей ещё надо, половину я отдала? За что мне всё это? Валёк пострадал, хотят ещё моей смерти.

- Так вот для кого мы номер освободили! Неожиданно, Валечка, тебе не кажется? Иди, разговаривай, сын приехал, радуйся. Не сбежишь же ты отсюда, тем более привезла лечиться Валька и Василия, мать Тереза.

Из дверей корпуса турбазы вышел высокий молодой мужчина в шортах и полотенцем, перекинутым через плечо.

- Мам, ты не убегай пожалуйста. Я быстро искупаюсь. Мила ещё спит, всю ночь летели.

- Здравствуйте, Александр! Когда-то я видела вас маленьким. С тех пор, надо признать, вы сильно выросли.

Саша искренне улыбнулся и пошел к берегу. Чуть не плача, Валя смотрела ему в спину.

- Красавец он у тебя, Валя. Срочно мирись. Плохие сыновья в Сибирь за примирением не прилетают, не ближний свет.

- Не за этим он прилетел, за деньгами. Мало ей своей доли. Взяли бы Олежку, я бы ещё поверила.

- Поступай как знаешь, я тебе не советчик. Да, а почему ты не в Крыму?

- А я ни у кого не спрашиваю куда мне ехать. Лучше помоги, а не нотации читай. Я Миле скажу, что вы с Таней адвокаты.

- Адвокаты?! Ты в своём уме? Как ты себе представляешь Таню, да и меня в этой роли? Мы ни на грамм не похожи, смешно даже, - ухмыльнулась Полина.

- А ты много видела адвокатов? Даже если и встречала, то они очень разные, бывают и такие, провинциальные. Таня, кстати, согласна. Она говорила, что вы даже отдыхали с одной такой дамой и хорошо знаете её манеры.

- Да?! Молодец сестра. А где, кстати, ты её видела?

- Она сыр делает, мастер-класс с утра был для желающих.

Поля расстроилась. Оказывается, пока она спала, тут такие интересные события происходили.

«Мы злимся на других за их интересы и мастерство, хотя предпочитаем поспать. Злится надо на себя, а лучше вообще не злиться. Лучше поучиться и сделать что-то своё, неповторимое».

- Ладно, когда сбор?

- До обеда, в номере у Саши. Валька я с собой не беру, пусть отдыхает. Только я и она, вы будете адвокатами с моей стороны.

К ним уже бежала Таня, и Поля облегчённо вздохнула.

- Поля, выспалась? Сейчас завтрак подавать будут.

- Ты больше не спала? Как ты держишься, удивляюсь, да ещё и адвокат теперь. Записная книжка у тебя есть или папочка? А платье тебя не смущает, больно простенькое.

- Мы адвокаты на отдыхе, нас тут наняли, - хитро улыбнулась Таня. – И учти, рыбаки скоро вернутся, им ни слова. Валя, давай начнём после завтрака, чего тянуть.

- Хорошо, - кивнула Валя.

На завтрак злополучная Мила не вышла, а Саша сидел за соседим с Полей столиком.

«Когда не знаешь, что спросить, лучше и рот не раскрывать. Но если в разговоре только отвечаешь на вопросы, то это уже допрос».

Ожидая чего угодно, а поэтому явно волнуясь, Поля внимательно всматривалась в невестку Вали. На мегеру Мила похожа не была, скорей на красную девицу. Длинные волосы заплетены в косу, никакой косметики и большие грустные тёмные глаза – царевна. Хрупкая девушка будто пряталась от Вали за спину своего мужа. Свекровь вела себя нервно и сильно сжимала губы, поглядывая на невестку. Она первая уселась на кровать и рукой пригласила сесть всех остальных. Поля с Таней уселись подальше, но Валя велела им подвинуться ближе к ней.

- Мама, выслушай меня спокойно. Эти деньги мы не ждали, поэтому раньше никаких планов не строили. Но уж если они свалились на голову, то мы решили построить в пригороде большой дом и забрать тебя к себе. Получилось так, что заключили договор, не прочитав все условия. Прости и помоги.

- Меня, говоришь, забрать? Спасибо, сынок. Я в Крыму дом строю, вот вы ко мне и переезжайте. Как чувствовала, не хотела вам сразу деньги отдавать. Нет, вы матери наперекор. Мила, это твоя была идея?

Глава 6. Сон

Тишина в комнате нарушалась лишь голосами отдыхающих, доносящихся из окна. Молчали все, и пауза сильно затягивалась.

- А вы возьмите ипотеку, - первой не выдержала Таня.

- Отдавать нечем, - Саша с благодарностью посмотрел на Таню, надеясь, что она продолжит разговор.

- Значит так, дорогие мои, в присутствии своих адвокатов, заявляю, что свою часть наследства я не отдам. Я дострою дом в Крыму, а потом по завещанию отдам его внуку. Всё, разговор окончен.

- Внуку учиться надо, а у нас долги. Если квартиру продадим, жить придётся в съёмной.

- Ко мне приезжайте, потеснюсь, - Валя смотрела на стенку, боясь увидеть глаза сына.

- Если вы действительно адвокат, - обратилась Мила к Полине, напугав её этой фразой до полусмерти, - объясните своей клиентке, что у неё заберут часть квартиры, так как Саша там прописан.

Поля повернулась к Валентине, совершенно не зная, что сказать.

- Прописан – ещё не собственник, - нашлась Таня. – Валентина, на кого приватизирована

ваша квартира?

- Отцовская доля принадлежит Саше, она права. Неужели вы отберёте мою квартиру? Мне шестьдесят пять лет, а у вас нет совести.

И опять все затихли, пытаясь найти ту грань, где кончается совесть и начинается инстинкт выживания.

- Хорошо, - зачем-то сказала Таня. – Кому вы должны?

Теперь Мила с надеждой смотрела на Таню: - Понимаете, когда мы получили наследство, через пару дней я встретилась с руководителем строительной компании. Случайно, в кафе. Он предложил выгодные условия для строительства загородного дома. Место отличное, красивое, до города тридцать минут езды.

- Где, где вы с ним познакомились?

- В кафе, в обеденный перерыв. Он случайно подсел. Слово за слово, и я согласилась на его условия. Позвонила Саше, он обрадовался, что можно будет забрать к себе маму.

- Понятно, - Таня сделалась такой серьёзной, что Поля чуть не засмеялась.

- Кому вы успели рассказать про наследство? Друзья, коллеги, родственники?

- Я маме рассказала, - призналась Мила.

- Она всё и подстроила! – вскочила Валя. – И внука у меня забрала, словно другой бабушки у него нет.

- Что вы говорите, Валентина Гариповна, моя мама никогда бы не прислала ко мне обманщика!

Но Таня уже смотрел на Сашу, а он молчал и мял угол подушки.

- А вы, Александр, кому рассказали?

- Я друзьям сказал, Вальку в первую очередь. А как бы я ему объяснил, зачем надо за мамой следить? Он как раз в Питере жил, но работа ему не нравилась. Я ему деньги последние отдал, охранником нанял. Кто же знал, что дом этот в два раза дороже обойдётся…

- Причём тут Валёк, он пострадавший. Да и как он мог такую аферу провернуть, у него ума на это не хватит. Это мама Милы, у неё знакомых в Питере полно, - нервничала Валя.

«Если свекровь захочет найти виноватых, то первой кандидаткой будет невестка. Почему? Ну не обвинять же себя за плохое воспитание сына. Даже если невестка вынесет мужа из пожара, она всё равно будет виновницей этого пожара».

В комнату ввалилась бледная как полотно Нина.

- Там ваш музыкант помирает, - прохрипела она.

В третий раз тишина зависла в комнате. Но через несколько секунд с кроватей вскочили все, кроме Милы. Девушка тихо заплакала, не выдержав нервного напряжения.

- Нин, ты что говоришь такое?

- Говорю, что лежит на кровати и не шевелится. Я хотела его лично на завтрак разбудить, люди уже поели, а он не пришел. Так хорошо пеееееел.

- Скорая едет? – Таня уже выходила из комнаты.

- Едет, но как гостям в глаза смотреть не знаю. Первый раз такое.

- Спит он, - Валя нервно улыбнулась. – Он, когда ночью песни сочиняет, потом до обеда спит, как убитый. Я его пойду и разбужу, чего панику поднимать.

Валя оттолкнула Таню и первой начала спускаться по лестнице. За ней шел Саша, Нина, а сёстры плелись последними.

- Этот Валёк тот ещё гусь, - шепнула Поля сестре.

- Ему зачем Васе вредить? Лишь бы он и впрямь спал, что-то мне домой захотелось. Скорей бы рыбаки вернулись.

Фельдшер «скорой помощи» присела на край кровати рядом с бездвижным Василием. Поля только сейчас толком рассмотрела лицо музыканта. Небольшая борода и правильный нос навели её на мысль, что при желании Вася мог бы стать прекрасным актёром, играя коварных любовников или романтических героев. Но Вася принадлежал к тому типу людей, которые живут в своём выдуманном мире, и музыка для него была важна как воздух и вода. Таким людям нужна жена, желательно добрая и заботливая.

- Он спит, - объявила фельдшер. – Но что-то мне не нравится в его сне. Возможна доза снотворного.

- Ой, пожалуйста, попробуйте промывание, - причитала Нина. – Он так поёт!

Медленно доставая из чемоданчика нашатырь, фельдшер будто не замечала волнения хозяйки.

- Несите ведро воды, - приказала фельдшер.

- Сейчас, сейчас, - Нина убежала, но было слышно, как в кухне она кричала своим работницам, чтобы они двигались быстрей.

- А можно я попробую, - Таня подошла к кровати спящего.

- Женщина, вы врач?

- Нет.

- Тогда и не лезьте, когда вас не просят.

- Пока вы сидите, он может и не проснуться.

Таня дёрнула сестру за подол платья: - Ты не вмешивайся, навредим ещё.

Но Таню остановить было трудно, особенно если она что-то решила. Она подошла к Васе, потёрла ему ухо и громко крикнула: - Вася, гитара разбилась!

Спящий открыл глаза и сел на кровать.

Глава 7. Происшествие

- Валёк, отвали… убери свои деньги. Тётя Валя, убегайте…

Молодой человек раскачивался сидя на краю кровати, пребывая явно не в себе.

- Не проснулся ещё, - фельдшер взяла руку Васи и пыталась нащупать пульс. В комнате уже появилась Нина с большим ведром воды.

- Очнулся, слава Богу. Вода нужна, доктор?

- Облейте его на всякий случай.

Нина долго не думала и вылила на Васю всё ведро воды. Музыкант вскочил, но поскользнулся и упал на пол.

Не сговариваясь все присутствующие бросились ему помогать подняться. Удалось посадить его на стул, всё постельное бельё стало мокрым.

- Васенька, ты как? Голова не болит? – Валентина ласково обратилась к несчастному.

- Болит. Вы меня зачем облили?

- Ты проснуться не мог, врач попросил тебя облить.

- Молодой человек, у вас давление низкое, надо следить за режимом, и за питанием тоже. Принесите ему кофе и сладкого побольше.

«Скорая» уехала, а женщины уговорили Васю спуститься вниз и позавтракать. Таня уже прекрасно ориентировалась в кухне, сама быстро сварила кофе и собрала весь десерт на поднос. Окружив Васю со всех сторон, участники спасения следили за тем, как музыкант поедает пирожные. И только когда он заявил, что наелся, Валя спросила.

- А где Валёк? Кровать заправлена, а вещей нет. Васенька, куда он девался?

- Тётя Валя, я не помню. Мы вчера с ним ночью выпили немного, дальше полная темнота.

- Но почему ты просил меня убегать? От кого?

Музыкант сразу осунулся и закрыл глаза.

- Не спрашивайте меня ни о чём, я сам ничего не понимаю. Но лучше вам отсюда уехать.

- С какой стати?

- Скользкий тип, ваш Валёк, да и в музыке ничего не понимает. Он любит только деньги.

Валя даже пододвинула свой стул к стулу Васи и уткнулась лбом в его плечо.

- Говори, сынок, если не хочешь моей смерти. Совесть у тебя есть, ты же поэт.

Собираясь вставить хоть слово, Таня открыла было рот, но Поля опять дёрнула её за край платья.

- Я мало что понял, но он меня просил, чтобы я вас на лодке покатал. Даже деньги мне за это обещал. Уверял, что так благодарен вам, что желает самого лучшего отдыха. Ему кто-то звонил, и я слышал, что-то про несчастный случай. Тётя Валя, он вас утопит, не сегодня, так завтра.

Теперь сёстры уставились на Валю. Побледневшая будущая жертва явно была напугана. Не успели они произнести и слова, как Валю прорвало.

- Это Мила звонила, она его и наняла, а не Саша.

- Нет, мужчина звонил.

- Всё равно с её согласия, - не унималась Валентина. – Эта раненая свинья неблагодарная куда исчезла? Я ему покажу несчастный случай.

- Не волнуйтесь, я вчера ему сказал, что он гад. Я бы и больше сказал, да вырубился.

- Испугался, но далеко не ушел. Где-то рядом вьётся, с его ранениями, - Таня вставила своё слово. – Собирайтесь, едем на дачу ко мне. Вася там пусть поёт, сколько хочет. Там он вас не найдёт.

- Это тебя он не найдёт? Да вас с Колей весь Шаринск знает, - Поля тоже встала, но ехать с Валей ей совсем не хотелось. – Надо с Милой поговорить. Если это не они, то им тоже грозит опасность. Я пошла собираться.

Полина с сожалением думала об отпуске, испорченном Валиным наследством. Пропустить обед никто не хотел, особенно вернувшиеся рыбаки, поэтому задержались ещё на три часа.

- Коля, хватит хвастаться уловом, едем домой с гостями, загружай уже свою рыбу, - командовала Таня, спустившись на стоянку автомобилей. – С Ниной попрощаешься на обеде, остальные не нуждаются в твоём обществе.

Пока Василий и Валентина грузили вещи в багажник Петиной машины, сёстры пошли искать Милу. Девушка лежала на кровати и плакала.

- Мила, хватит плакать уже. Вот я вам адрес моей дачи написала, приезжайте. Мы Валю пока успокоим и настроим на примирение. Не железная она, по сыну скучает, а вы так редко видитесь. Договорились? Мы поехали, ждём вас вечерком.

Нина проводила гостей со словами «приезжайте ещё», Коля обещал приехать скоро. Валю и Василия хозяйка не приглашала, молча кивнув им в знак прощания. С трудом втиснув в багажник вещи Вали, пассажиры дремали всю дорогу до Шаринска.

Рыба в фольге томилась на углях, а Вася уже напевал свои песни по просьбе Миши. Сын Тани не отходил от музыканта, и просил петь ещё и ещё. Устав от нервного дня, Поля сильно хотела спать, Таня уснула в плетённом кресле, Валентина давно ушла в дом. И только рыбаки ждали печёной рыбы, старательно борясь со сном. Когда Поля услышала приглушенный крик, то сон улетучился.

Миша тащил за шиворот незнакомца, а тот пытался вырваться и пыхтел.

- Пап, этот в кустах сидел. Я только пристроился, а он зашевелился. Лень было до туалета идти…

- Валёк! – вскочила Таня, будто и не спала.

- Убивец нарисовался, - из дома уже бежала Валентина. – Гад!

- Ну, колись парень, кто тебя нанял Валю убить? – Таня говорила громко, забыв, что мужья представления не имеют кто такой Валёк.

Но парень вырвался из рук Миши и бросился к ногам Вали.

- Тётя Валя, я всё расскажу, пусть он меня отпустит.

- Нет уж, Миша, держи его крепче. Рассказывай, иначе в полицию отправлю.

Глава 8. Двойной агент

Мужья не понимали, что происходит, и на всякий случай усадили гостя в раскладное кресло.

- Говори, негодяй, иначе я сильно разозлюсь, - кричала Валя почти театрально.

- Тётя Валя, простите, не звоните в полицию. Меня мужик один попросил на вас надавить, чтобы вы Саше деньги отдали, мой старый знакомый в Питере. Я у него работал и брякнул как-то, что у одних всё, у других ничего. Сильно меня зависть взяла из-за вашего наследства. Мужик этот хитрый, он Милу вычислил и обманул с договором на строительство дома. Дом этот таких денег не стоит.

- И Мила тебя не нанимала?

- Да она же дура, всем верит. Да и Саша не лучше, просил за вами приглядывать, чтобы и вас не обманули.

- Получается ты двойной агент, - засмеялась Таня.

Но Валёк не реагировал на слова Таня, продолжая обращаться только к Валентине.

- И кто этот мужик? Теперь ты его должен бояться.

- А мне-то что, он сюда не поедет. У него бумаги с подписью ваших детей. Да отпустите меня, я жрать хочу, у вас рыба дымит.

Коля бросился к костру, и быстро начал выбрасывать пакеты из фольги прямо на траву.

- Кто будет рыбу? – спросил Коля. Ему явно не хотелось знать ничего лишнего, не то бы настроение.

- Я хочу, - Василий положил гитару. – Пусть мир подождёт, пока мы едим, объявляю перемирие.

«Всё ждём удачи, клад хотим найти, наследство получить, а лучшего, чем сидя у костра собраться семьёй так никто и не придумал».

Не представляя, что дальше делать с Вальком, все будто забыли о его существовании и с аппетитом ели печёную рыбу. Только Миша искоса поглядывал за непрошенным гостем и даже угостил ужином. Тарелки Вальку не досталось, и он, обжигая пальцы, разворачивал горячую фольгу на коленях. Миша обошел несколько раз вокруг кресла, на котором сидел Валёк, но остановился перед ним и спросил.

- Слушай, а троим агентом стать можешь?

Таня чуть не выронила свой пакет с рыбой обратно в костёр, удивившись словам сына.

- Ты о чём, сынок? С непорядочным человеком лучше не связываться, предаст при любой оплате. Он всех нас обманет.

- Не обманет, расписку нам напишет о всех подробностях сделки. Поедет в Питер и скажет своему хозяину, что тёти Вали уже нет, и что её часть наследства будет у Саши через полгода.

- Как это нет, совсем? – Валя сильно разволновалась. – Не надо никуда ехать, мне такие игры не нравятся.

Но Таня, вытирая губы салфеткой, спокойно ответила сыну: - Хорошая идея, сынок. Соглашайся, Валечка, а то он детей твоих по миру пустит. Мы запишем на диктофон исповедь агента, даже если не выспимся сегодня. Да, нужно фотографии сделать с твоим трупом. Притворишься мёртвой и все дела.

- Мёртвой?! Тань, от тебя я этого не ожидала. Какой в этом толк. Этот прохиндей уедет в Питер и с концом.

- А мы Василия с ним отправим. Хочешь, Вася, в лучший город вернуться? Хочешь, я не сомневаюсь.

- Я могу поехать, - предложил Миша.

- Лучше уж я, - засмеялся Коля.

- Ты дома будешь сидеть, жену охранять. Тебя далеко отправлять опасно, слишком любишь погулять.

Поля покосилась на мужа, и поняла, что Петя тоже с удовольствием съездил бы в Питер.

Возмутился Валёк тихо, без всякой надежды: - Я не поеду, мужик серьёзный. У него гастарбайтеры работают, быстро закопают.

- Тогда в полицию…

- Ведите, им мне предъявить нечего. Я от всего откажусь. Знать ничего не знаю, ни о какой наследстве не слышал. Меня уже на машине подбили, я пострадавший.

- Понятно теперь кто аварию устроил. До смерти не убили, значит ты им нужен живой.

Полина наелась рыбы и поняла, что очень хочет спать. Нужно было заканчивать этот разговор, утро вечера мудренее.

- Ты влип, парень. Спасай себя, если других не жалко. У тебя есть шанс, а Вася тебя прикроет. Пошли спать, завтра будем записывать твои признания.

Комары, воспользовавшись сильными эмоциями людей, усердно пытались успеть наестся досыта. Отбиваться от этих мелких вампиров ни у кого уже не было сил.

- Вы спать идите, а я ещё с ним поговорю, - успокоил родителей Миша.

Зная Мишу, Полина не сомневалась, что племянник убедит провинившегося согласится на их условия.

Спальных мест в дачном доме не хватило, пришлось застелить диван в предбаннике.

- Мы тут и ляжем, - успокоил всех Миша. – Поговорим и ляжем, диван большой.

После долгих лечений, Миша почти выздоровел, но на работу его не брали. На досуге он увлёкся психологией и философией, так что найти для Валька смысл жизни вполне мог.

Засыпая рядом с мужем, Поля никак не могла понять поступки Валька. Как устроен мозг у людей, способных не просто врать, а делать это ради выгоды, совершенно не мучаясь совестью.

«Свойственно ли это человеческой природе? Или это болезнь? Вирус, однажды кем-то подцепленный и распространившийся на большую часть человечества. Есть ли лекарство от этого вируса. Вера? Молитва? Знания? Совесть? Сколько лекарств, ещё и природа. Но, кажется, кому-то не надо, чтобы люди вылечились. Больными людьми легче управлять».

В утра Валёк даже улыбался, уплетая свежие блинчики.

- Я готов ехать, но мне нужны фотографии трупа. Мне вчера показалось, что она не согласилась, - Валёк мотнул головой в сторону Вали.

- Согласится, если не хочет потерять наследство, - отрезала Таня.

Последним к столу подошел заспанный Миша.

- Ты как его уговорил? – тихо спросила его Таня.

- У каждого человека своя граница дозволенного, мама.

Глава 9. Утопленница

- Нет не уговаривайте! Я к ней не пойду, - упрямилась Валя.

За воротами Таниной дачи стояли Саша и Мила. Две сумки и рюкзак угрюмо лежали на траве, ожидая, чтобы их впустили в дом. Полина смотрела именно на вещи, перед ними не надо было оправдываться.

Наконец, за ворота вышла хозяйка.

- Проходите, у нас тут уже места мало для ночлега. Я вам ключи от квартиры дам. Мама ваша больно злится, не обращайте внимания, пусть дух переведёт, а вы пока отдохнёте.

Валентина сидела на веранде и демонстративно пила чай, не разговаривая ни с кем.

- Валечка, налей детям чайку, будь добра.

Нарочито громко звякая посудой, Валя налила в две кружки кипятка и бросила туда по пакету чая.

- Спасибо, мама, - выдохнул Александр.

- На здоровье, сынок. Трудно было Олежку с собой взять? Я внука два года не видела.

- Ты же сама поссорилась с нами, вот мы и не приезжали. Мы же думали, что быстро дом достроим, и ты уже там на веранде чай будешь пить.

- Плохо думали, не тем местом, - огрызнулась Валя. - Что стоишь, садись уже, - бросила она невестке.

Долго терпеть этот театр Таня не смогла. Она уже принесла из дома угощения, и приветливо кормила гостей.

- Тебе надо побольше есть, Мила, худущая совсем. Я тебе, солнышко, очень понимаю. Как же людям не верить, без веры жить невозможно. Мы вот вчера Вальку поверили, хотя и с трудом. Они билеты сейчас покупают с Васей, в Питер летят вас спасать.

Не зная, как лучше обратиться к хозяйке, девушка аккуратно откусывала домашнее печенье и благодарно улыбалась.

- Вы хоть рассмотрели, что там подписывали? Дом-то большой или так, домишко?

- Обычный, двухэтажный. Мы на участке ещё не были, всё так быстро произошло. Когда поняли, что не сможем оплатить, пытались хозяина найти, лично поговорить, но фирму не нашли, как в воду канула. Как деньги получили, так их сразу перевели, торопились. А теперь нас на счётчик поставили, звонят каждый день, - хмуро оправдывался Саша.

- Здравствуйте 90-е, - воскликнула Таня. – Ничего святого. Валя, завтра с утра в храм пойдём, помолимся Святому Спиридону. Кто знает, может ещё будете жить в новом доме, и помиритесь заодно. Неужели из-за наследства ваша семья расколется, как фарфоровая чашка.

- И правда, мам, хватит уже злиться. Смирись. Я в Сибирь не вернусь, да и в Крым жить не поеду. У меня хорошая работа, прокормлю и Милу и тебя. Поехали с нами.

- Куда? Теперь у вас ни денег, ни дома. Если даже свою квартиру продадите, в долгах останетесь. Не думала я на старости лет, что сын надо мной издеваться начнёт.

Мила всхлипнула, не решаясь вставить и слово. Она понимала, что часть вины лежит на ней, а просить у Вали её часть наследства она боялась.

В ограде появилась молодёжь. Валёк уже не был похож на заморыша, плечи расправились, и улыбка не сходила с лица.

- Завтра летим, - крикнул он, как только увидел тётю Валю. – Готовы приступить к съёмкам трупа?

Сидя рядом с Милой, Полина почувствовала, как вздрогнула девушка.

- Ты, друг сердечный, что-то сильно весёлый, - Саша впервые со дня приезда выглядел злым. – Какой ещё труп тебе нужен, не твой ли?

Но неожиданно для всех спасла ситуацию Валя.

- Сынок, я тебе потом расскажу. Мне надо притвориться умершей, чтобы кредиторы не требовали от тебя денег. Если у некоторых не хватает ума, то мама готова и умереть.

Полина с Таней переглянулись.

«Скорее всего, Вале хочется досадить невестке. Она и свою смерть так сыграет, чтобы побольней уколоть девушку. Цирк начался, зрители замерли в ожидании».

Варианты фотосессии отметались один за другим, слишком сильно нужно было гримировать «жертву». Больше всех старался Василий, его буйная творческая фантазия не знала границ. Попробовали уложить Валю на кровать в неестественную позу, но Таня усомнилась, что заказчик поверит в смерть от яда. Да и Валя никак не могла расслабиться как следует. Полина вспомнила, что за огородом у Тани есть небольшая речка. Если положить Валю на берег, то можно сфотографировать так, будто она утонула.

Саша нервничал, и с трудом терпел это представление: - Мама, тебя не коробит от этих кошмаров?

- А деньги кто потерял, сынок? Терпи, за вас страдаю.

Всей толпой пошли за дом к речке. Отсутствовали лишь Коля и Петя, они с утра уехали к родне в деревню за вениками.

Сцена вызывала смех, но Поля сдерживалась только из-за Милы, на девушку жалко было смотреть.

«Утопленницу» уложили на траву так, чтобы волосы её касались воды и облили её тёплой водой. Василий велел всем отойти подальше, и приступил к съемке. Задерживая дыхание, Валя не шевелилась, и впрямь была положа на неживую.

- Отличненько, тётя Валя, вы прекрасная актриса. – Можете вставать, браво.

- Да ну тебя, Вася, - Валентина поднялась, убирая мокрые волосы с лица. – Погода чудесная, сейчас бы на самом деле искупаться.

- Только не здесь, Валюша. Мужики из деревни вернутся, и поедем на наше любимое с Полей озеро.

- А где фотографию напечатаем? – вспомнил Валёк. – Принтера у вас нет?

- Зачем печатать, на телефоне покажешь. Я тебе свой дам, старый, у него экран хороший.

Миша явно имел влияние на Валька, но эту тайную власть мог объяснить только сам Валёк.

- Ну да, ну да. Я Семёну Петровичу уже звонил, он ждёт доказательств.

- Семён Петрович? Какое милое имя, и какой поганый человек. Пошли скорей отсюда, мне надо продукты собрать, - Таня возглавила странную колонну отдыхающих на берегу местной речушки.

Полина ещё долго отряхивала с Валиного платья траву, радуясь, что ей не пришлой быть на её месте.

Купались в озере все, долго не выходя из воды. Коля был в ударе, много шутил, и даже Мила смеялась над его шутками. Её свекровь смялась заливисто, будто и впрямь заново родилась.

Уже перед сном Поля вздохнула с грустью: - Таня, так мы с тобой так и не поболтали.

- Не говори. В августе приеду, никаких Валь, только мы.

Звонка от Васи ждали до вечера.

Таинственным голосом Вася сообщил, что встречу Семён Петрович назначил в том же кафе, где он обманул Милу. Заранее заняв место за соседним столиком, музыкант, по его словам, приготовил диктофон, и ожидает встречи.

До следующего звонка Васи решили не мучится, а поехать куда-нибудь на природу. Но начался сильный дождь с порывистым ветром. Пришлось спрятаться в дом, только Таня осталась под тентом во дворе. Утверждая, что это всё ненадолго, хозяйка решила навести порядок в летней кухне.

- Таааань, тебя сейчас сдует, иди в дом! – кричала Поля. Петя даже сбегал к Тане, но она упёрлась и не желала поддаваться стихии.

- Ну, дождь, я же под навесом. Посуду соберу, чтобы на земле не валялась, потом ищи её по всему огороду.

Только успел Петя заскочит в дом, как ураганный ветер унёс тент высоко в небо. Таня осталась под проливным дождём в платье, прилипшем к телу, и удивлённо улыбалась.

Наблюдая эту сцену из окна веранды, Полина застыла от ужаса. Прихватив с земли две чашки, Таня, чуть наклоняясь, начала продвигаться к дому.

- Ты с ума сошла, - бросилась Поля к сестре, - ураган на улице, а ты уборку устроила.

Таня продолжала улыбаться и совершенно спокойно ответила: - Знаешь, а мне нравится такая стихия. Чувствуешь, что ты часть природы.

- А если эта часть улетит или ей по голове прилетит?

- Значит так Богу угодно.

Валентина, укутавшись в плед, смотрела в комнате телевизор, но из-за ветра сигнал часто прерывался. Зато звонки на Танин телефон не прекращались ни на минуту. Подруги из Шаринска сообщали о сломанных деревьях и летающих крышах. И только когда зазвонил телефон Валентины, напряжение в комнате пересилило силу ветра.

- Тётя Валя, - говорил Вася, - только не переживайте. Клиент не пришел, мы сидим с Валей в кафе уже два часа. Я ухожу, пойду на город полюбуюсь. Можно?

- Значит и не придёт, - как-то просто ответила Валя. – Иди, гуляй, музыкант.

Поля немного удивилась на такую реакцию Валентины, возможно хороший отдых повлиял на её настроение.

- Валь, больше вариантов нет, что делать будешь? Отдашь деньги детям?

- Отдам, пусть живут и радуются. Я так отдохнула, что душа радуется. Спасибо, Танечка, большое тебе.

Подхватив по дороге Сашу и Милу, компания отправилась на местный водопад.

«Какой бы величины не был водопад, да хоть вода из-под крана, почему-то падающая вода вызывает тихий восторг. Как, впрочем, и огонь».

Не обращая никакого внимания на Милу, Валентина обнимала сына, расспрашивая его о внуке. Семейная идиллия порадовала и сестёр.

Уезжать с Таниной дачи не хотелось никому, но любой отпуск имеет привычку заканчиваться. Валя сходила в банк одна, сообщив сёстрам, что отправила почти все деньги на счёт строительной фирмы, обманувшей Милу.

- Легче? – спросила Таня.

- Проживу на пенсию. Сын успокоился, надеюсь больше никто их не тронет.

- А как же Крым?

- Часть денег я перевела. Продам квартиру и хватит, дом будет скромный. Поль, вы меня до дому довезёте?

- Конечно, но у тебя ещё турбаза оплачена.

- А, впрочем, вернусь к Нине. Отдохну ещё, там хорошо.

Николай отвёз Валентину, Сашу и Милу на турбазу, вернувшись назад со свежим творогом и куском сыра.

- Вам подарки. Нинель освоила производство, на пробу прислала. Волновалась, понравится ли Тане. Я по дороге куснул – нормально.

- Не может он быть нормальным, тут опыт нужен. Нина упёртая, научится. Гостей больше нет, давайте семейный ужин устроим. Шашлыки хотите? Коля топи баню, мы с Полей на кухню, а ты, Петенька, следи за Колей, чтобы воды в бане хватило на всех.

«Если бы никто не был командиром, то был бы порядок в людском обществе? Царь, император, президент – нужны ли они обществу? Какую-то команду мы всегда ждём. Хотя бы себе, да нужно сказать – вставай и иди, ты должен двигаться. Нужны ли мне Танины команды – нужны».

За столом, под пойманным тентом, болтали о детях и внуках. Лето было в разгаре, все обещали друг другу встречаться как можно чаще.

- Валька глупая. Один сын, а она характер показывает. Мила не похожа на мегеру, но всё дело в ревности материнской. Это сродни деспотии. Веры в ней в Бога нет, - вспомнила о гостях Таня.

- Тут не в одной вере дело, боится она. От страха всё, от одиночества. Инстинкты выживания у стариков, как у детей – жестокие.

- Ходила бы в церковь, там и выслушают, и успокоят.

- Мам, то-то ты само спокойствие, - прервал разговор Миша. – Ещё из храма не вышла, а уже начинаешь суетиться.

- Да ну тебя, - махнула рукой Таня.

А Полина громко рассмеялась. В ночном небе особенно звонко слышан именно смех, добрый и искренний.

Часть третья

Глава 1. Август

Август не подвёл лето и принёс тёплую и уютную погоду. Петя благоустроил парадный двор, превратив половину участка в газон, а остальную часть замостил плиткой. Сидя на веранде с чашкой кофе, Полина сожалела лишь о том, что лето в Сибири короткое. Приезд сестры откладывался – у Таниной дочки родился сын. Что такое внуки Поля знала хорошо, счастье их появления нельзя сравнить ни с чем, но по единственной сестре она скучала.

- Петь, давай куда-нибудь съездим, хотя бы в парк.

- Так и скажи, что тебе в супермаркет нужно.

- На обратном пути заскочу в магазин, но это не главное.

- Поехали, а то ты что-то загрустила. Таню ждёшь?

- Уже середина августа, до осени две недели. Я люблю сентябрь, но, если она сейчас не приедет, потом можно не ждать. Теперь у неё внук на первом месте.

- Какая вам разница в какое время года болтать?

- Ты не понимаешь. Поболтать у меня есть с кем. Когда мы вместе, я будто батарейку заряжаю на правильные эмоции.

- А я, значит, не заражаю?

- Ты другое, - засмеялась Поля.

В парк не поехали, погода начала портиться и полил мелкий дождь. Возле супермаркета скопилось большое количество машин, и Петя недовольно ворчал, пока не нашел место для парковки.

- Я с тобой не пойду, здесь посижу.

- Замечательно, я очень, очень быстро.

Полина помахивая сумкой зашла в холл большого магазина. Ей нужно было подняться на второй этаж, чтобы купить для Тани дорогой крем. Почему-то она решила, что сама себе сестра такой не купит никогда.

Поднимаясь на эскалаторе, она по привычке смотрела под ноги, опасаясь пропустить тот момент, когда движение заканчивалось и нужно было сделать шаг вперёд. Не поднимая головы, Поля задела плечом кого-то: - Извините.

Она уже хотела идти дальше, но остановилась.

- Валёк? Неожиданная встреча. Как у тебя дела, а то я ничего не знаю. Валя не звонит, надеюсь уже уехала в Крым.

Было заметно, что что молодой человек не сильно-то рад встрече, но и убегать смысла не было.

- Ничего не знаю, и знать не хочу. В Питере Васька пропал, я один домой вернулся.

- Как пропал? – испугалась Полина.

- Да вы не волнуйтесь, вам-то что. Он от меня убежал, ему со мной было скучно. Нашел себе музыкантов и поёт с ними.

- А мужчину того, который Милу обманул, его встретил?

- Как и вас, случайно. Живёт себе, здравствует. Сделал вид, что меня не знает.

- Понятно, он своё получил. А Саша как с Милой?

- Тоже нормально, жильё у них есть, работа есть, а будет ли дом я не знаю. Я завязал с Питером. Я с девушкой живу, у неё ребёнок. Вот, носки купил и колготки.

- Молодец, Валентин. Я за тебя рада, искренне. Ты меня почти осчастливил своими носками. Заходи, у меня от внуков вещи остаются каждое лето. Ну, пока, отец.

- До свидания.

«Может ли человек измениться к тридцати годам? Если нет цели, то не может. А если есть? Нужно такую эволюцию в своём мозге совершить, чтобы выскочить из каменного века в золотой. Из подросткового возраста прямо в мудрость редко кто попадает, в эту пропасть нужно упасть и суметь выбраться целым и невредимым».

Один крем купить не удалось, трудно было не купить ещё два других. Уж больно заманчивыми были запахи, омолаживающие всякие желания.

Уже подходя к выходу, Полина заметила ещё одну знакомую. Но Петя ждать не любил, пришлось сделать вид, что её очень интересует реклама сумок, находящая возле входа.

- Петя, я же говорила, что быстро. Могла бы ещё быстрей, если бы Валёк не встретился. Представляешь, он с девушкой живёт.

- Горбатого могила исправит. Пока нормально работать не начнёт, толку не будет. Валя твоя хоть в себе? Не болеет на почве потери наследства?

- Откуда я знаю, не звонит, и Слава Богу. Надеюсь ещё тридцать лет не увидимся, а значит никогда.

- Зато я её видел, к нам в офис приходила. Какой-то долг у неё, начальник злой был.

- Опять долг? Петь, она что у вас могла делать? Проект крымского дома?

- Если хочешь, я узнаю.

- Не уверена, что хочу. Хотя любопытно.

Ужинали уже с Таней. Николай приехать не смог, и Таня решила сделать сюрприз – явится без предупреждения. Ужинать решили на веранде, и Петя помогал носить угощения. Но наступило время комаров, и пришлось людям опять уступить и переместиться в дом.

В общении близких иногда можно и не говорить, но лучше успеть сказать, как можно больше хорошего.

- Поль, я лягу спать. Отвыкла так далеко на автобусе ехать, сил нет совсем. Ты посуду не мой, я встану пораньше и…

В окно кухни тихо постучали.

- Кто там? Я испугалась, если честно. Петя?

- Петя спит, какие-то незваные гости пожаловали. Этим летом я поздним гостям не рада, предчувствие нехорошее. Если это Валя, то я считаю лето испорченным, она хуже стаи комаров.

Но даже в тёмном силуэте за окном Поля узнала Валентину. Открыв окно, Полина не без иронии произнесла: - Доброй ночи, гостья дорогая. Как погода в Крыму?

- Поля, не злись. Я знаю. Что Таня у тебя.

- Ты продолжаешь следить или Валёк?

- Я помнила, что вы говорили про август, уже неделю прихожу к твоему дому и жду.

- А в чём дело, Валюша? – зевая, спросила Таня. – Ты заходи, хотя и поздновато, раньше не могла?

- Я ждала, когда Петя уснёт.

Глава 2. Исповедь

Валя зашла в дверь Полининого дома изображая глубокое страдание. Весь её понурый вид давал понять, что хороших вестей она не принесла.

- Танечка, я к тебе лично. Прости, до церкви я не дошла, мне стыдно и страшно.

- Да ты проходи, проходи.

Таня, несмотря на поздний час, взбодрилась и уже не была похожа на уставшую: - Я тебе чаю налью, успокойся и рассказывай.

Всхлипнув несколько раз, гостья разрыдалась: - Я всё потеряла!!! До единой копеечки!

- Не поняла, ты же детям отдала. Неужели и квартиру отняли?! – вскрикнула Поля.

Но гостья даже не смотрела на Полину, она вела разговор только с Татьяной.

- Я перехитрила саму себя, Танечка. Мне уже каяться бестолку, меня наказали при жизни.

Начинать говорить Таня пока не могла, хотя так и просилось – Бог судья. Тем временем Валя немного успокоилась и продолжила свою исповедь.

- Если бы я знала, чем всё закончится, ни за что бы этого не сделала. Это я уговорила Семёна Петровича обмануть невестку, за вознаграждение. Он быстро согласился, даже посмеялся. Придумала, что она меня ограбить хочет, он поверил. Создала новый счёт, на Васю оформила. Он тоже поверил, но денег не взял. Бескорыстный сосед исчез со всеми деньгами в проклятом Питере.

- Ого! – вырвалось у Поли.

Но сестра молчала, как-то странно посматривая на Валю. Таня встала из-за стола, с шумом отодвинув стул. Демонстративно помыла свою чашку, закрыла кран и медленно вытерла руки.

- Ты, Валя, самый подлый человек, какого я встречала в своей жизни. Правильно Бог тебя наказал, и ещё накажет. Сын узнает, никогда не простит. Зачем ты пришла ко мне? Думаешь, если я верующая, то тебя пожалею?! Фиг тебе моя жалость. Жадность – грех, а у тебя супержадность. Иди отсюда, ничего больше слышать не хочу от «утопленницы».

Громкий плач гостьи разбудил Петю. Он сбежал по лестнице и влетел в кухню напуганный и взъерошенный.

- Вы чего тут? Здравствуйте, Валентина, у вас что-то случилось?

- Петенька, иди спать. Это наша гостья деньги потеряла, прямо у нас в огороде. Сейчас поплачет и уйдёт, утром найдём.

Пожав плечами, Петя вернулся к себе в спальню, Поля не знала сразу выгонять гостью или ещё немного подождать.

- Валь, это как надо ненавидеть, чтобы такие спектакли устраивать? А ты знаешь, что ненависть в себя спускать нельзя – сразу заболеешь. Я бы ещё поняла, если бы она убийца какая-то была, пьяница. Ну, чего мы о Миле не знаем?

Валя плакала уже беззвучно, а Таня начала старательно протирать кухонную плиту.

- Простите, я пойду.

- Да сиди уже, горе луковое, - смирилась Таня. – Расскажи подробней. На Васю не похоже, чтобы он сильно хитрый был. Кто-то ещё знал о твоей подлой задумке?

- Деньги я перевела, но из Питера Вася перестал отвечать. Всё на его паспорт было оформлено. Валёк вернулся в город один, он не знал нашу тайну, - Валя нервно расчёсывала руку, укушенную ночными комарами.

- Точно Валёк не знал? – усомнилась Поля.

- Он мне сам телефон своего работодателя дал, когда рассказывал о Саше. Валёк глупый, он бы не догадался сам, у кого деньги он не знал.

- А Василий, значит, умный. Душа музыканта не может украсть.

- Вы же не думаете, что я ему всю правду рассказала? – в голосе Вали появились привычные нотки.

- Думаем, что ты сама запуталась и помнишь местами. Тем ложь и опасна, что можно забыть, кому что врал.

- У меня все записи в папочке лежат, поминутно записывала каждый свой шаг.

Таня хлопнула себя по бедру: - Кто твою папку украл, тот и Васю удалил! Боюсь даже думать жив он или нет.

Гостья побледнела и начала медленно сползать со стула.

- Тань, ты как брякнешь, - Поля ухватила Валю за плечи. – Держи ноги, она у меня уже в обморок падала.

Пришла в себя Валя быстро, но сёстры уговорили её пока полежать на диване.

- Знаешь, Валя, зря ты так реагируешь. Возможно ты свою папку слишком хорошо спрятала, а Вася нагуляется и вернётся. Никогда заранее не угадаешь, чем дело кончится, не падать же в обморок каждый раз. В конце концов все мы хоть раз в жизни кого-то обманывали, но твои масштабы поражают. Смешно, выпала такая удача и зачем начинать с неё играть в прятки.

- Тань, давай потом об этом поговорим, пусть отдохнёт. Хорошо хоть турецкие родственники никогда об этом не узнают. А с детьми как-нибудь разберётся.

- Да они через три года в Крым приедут, там только фундамент залит. Моей квартиры на стены хватит, на коврике спать буду.

- Скромненько строй, больше веранд открытых. Там же тепло, зачем там много стен. Да, и кто Валька на машине подбил? - Таня взглянула на сестру, считая это извинением за любопытство. - Кто? Ты его так лечила, заботилась, потому что он тебе нужен для дела был?

- Не знаю я кто его сбил, этого я не придумывала.

Глава 3. Версии

Откровенно зевая, Таня опять выглядела уставшей. Но пока Валентина лежала на диване, уходить в спальню никто не мог, не выгонять человека ночью.

- Тань, ты только сразу не спорь, я думаю, что тебе пора спать. Я Вале телефончик запишу, пусть к Кире сходит. Узнает, хотя бы, жив Вася или нет. Она её и в церковь отправит, не сомневайся.

Но Таня поморщилась от такого предложения сестры.

- Ты опять о своих ведьмах? Ничего правдивого она ей не скажет, только оберёт.

- Денег Кира не берёт, отнесёт фрукты, и достаточно. Традиция старая – отнеси чего не жалко. Мы же в церковь тоже продукты носим.

- Не трогай церковь, это совсем другое. Я пошла спать, а вы, как хотите. Нагрешат, а потом бегают по гадалкам. Попрощайся уже с халявными деньгами и молись за здоровье детей и своё. Надеюсь музыкант на благие дела деньги потратит.

Таня удалилась из гостиной, слегка хлопнув дверью.

Гостья сразу поднялась: - Пойду я, Полина. Таня права, так мне и надо.

- Звонить Кире будешь? – Полина и сама уже сомневалась, надо ли посылать Валю к ведунье. Летом Кира жила на даче и редко принимала страждущих.

- Неужели она и правда может сказать жив человек или нет?

- Может, но кто не ошибается. Терять тебе уже нечего, заодно и о своём здоровье поговоришь. Возьми, я написала номер, не тяни, если решишь.

- Спасибо, - потупилась гостья.

- Да не за что. Такси я тебе вызову, приедешь и ложись спать. Сын-то звонит?

- Звонит, и внука к трубке зовёт.

- И какого рожна тебе надо было их обманывать? Глупой жадности предела нет.

Пока Поля наблюдала из окна, как Валентина садиться в машину, какая-то потаённая тоска сжимала её сердце.

«Ну что человеку надо? Родился на этот свет – подари свою любовь хотя бы одному человеку, а лучше двум или трём. Невелик подвиг, а трудно даётся. Хотя, по задумке, нужно, было бы всех любить, но это совсем невозможно».

- Поль, она уехала?

Повернувшись, Полина увидела сестру, одетую в ночную рубашку.

- Уснуть не могу. Не верю я, что Васька её деньги украл, хотя и согласился счёт открыть. Мало ли что она ему наплела. Скорее Валёк что-то узнал тогда на турбазе и Васю грохнул.

- Если он его грохнул, то как деньги снимет? Как я поняла, там ни один миллион. Хотя Валёк тип мутный, но всё же слабак. Жертвы 90-х границ совести не имеют, как и сожаления, некому было учить. Мы же о куске хлеба думали, а нищета не порождает духовности. Давай спать, у меня голова от Вали болит. Так я и не поняла, почему она меня выбрала для общения.

- Ей свидетель был нужен, который верит на слово. Если что, ты знаешь, что она деньги отправляла.

- Ага, только исповедоваться к тебе пришла, свидетелей не очень-то любят.

Новый день чуть не выбил сестёр из колеи, и про Валю никто не вспоминал.

В первой половине дня Петя потерял деньги, отложенные на постройку бани. Уверял, что они лежали на полочке в гардеробной, завёрнутые в белую бумагу. Суетливо бегая со второго этажа на первый, Петя старался делать вид, что это пустяки, и не стоит даже волноваться. Но Таня волновалась больше всех. Она терпеть не могла, когда терялись честно заработанные деньги. Перебирая все полки, какие только были в доме, Таня принялась за гостиную. Поля приходилось ходить за ней и убирать на место разбросанные вещи.

- Тань, успокойся. Петя, наверное, выбросил их случайно с мусором. Стареем, не ведаем что творим.

- Как выбросил? А мусор где?

- И мусор выбросил на помойку. Без бани проживём, её топить надо, лишние хлопоты.

Деньги нашлись неожиданно. Свёрток лежал на полочке, где Поля хранила крупы.

- Я туда не мог положить, - сопротивлялся Петя.

- Понятно, что не мог, но положил, - облегчённо смеялась Поля.

Решили, что по такому поводу нужно устроить праздник, и Таня полдня простояла на кухне. Ближе к вечеру она заявила, что не хватает свежей сметаны на черёмуховый пирог.

Пребывая в прекрасном расположении духа, Петя предложил съездить в супермаркет.

Душный вечер предвещал грозу. Закупив целый пакет продуктов, сёстры вышли из магазина. На мало освещённой стоянке стола только Петина машина и ещё одна, рядом с которой суетились две женщины.

Как и почему Петя поехал задним ходом и воткнулся в единственный автомобиль, Поля понять не успела. Впервые в жизни муж совершил аварию, да ещё так глупо.

По закону подлости разразилась гроза и дождь хлынул мощным потоком. Пришлось вызвать такси и оставить Петю разбираться с полицией.

Праздновать уже не хотелось, но Таня по привычке сделала пирог, долго взбивая злосчастную сметану. Дождь не прекращался, нагоняя уныние. Пети всё не было.

Когда раздался телефонный звонок Поля сначала обрадовалась, пока не услышала голос: - Полиночка, спасибо за Киру. Большое спасибо! Какой человек! Мне, дуре, надо было давно к ней сходить.

- А я тебе давно и предлагала. Что, жив Вася?

- Все живы, не в этом дело.

- А в чём? Найдёшь деньги?

- Говорит, что найду там, где ближе всего лежат. Не совсем понятно, конечно, но не в том дело.

- В чём дело, Валентина?! У меня проблемы, говори скорей.

- Я хотела сказать вам, что если найдутся, то я лично невестке отдам из рук в руки.

- Жди, раз Кира обещала. Иногда деньги находятся. Будь здорова, пока.

Отключив телефон, Поля увидела в окно, что машина Пети стоит у дверей.

- Слава Богу, вернулся! Тань, Кира сказала, что все живы…

- Это ещё надо точно знать, а не гадать. Ну и денёк сегодня.

Глава 4. Страдания и радость

Но отделаться от Вали сёстрам не удалось и на следующий день. Навязчивая знакомая встретила их в парке, появившись неожиданно. Удовольствие сидеть вдвоём на лавочке и есть мороженое было прервано в самый разгар приятной болтовни.

- Какая неожиданная встреча, - съязвила Таня. – Ты тут случайно, не на пробежку вышла?

- Танечка, Полина, не сердитесь. Всю ночь думала о словах Киры. Такого я наворотила в своей жизни, что времени не хватит исправить.

- Садись, - махнула рукой Таня.

- Пойдёмте в кафе, мне надо выговориться. Заодно вас угощу.

У входа в парк располагались два кафе, и Таня выбрала итальянскую кухню. Уселись в угол на диваны. Таня тщательно изучала меню, придираясь к высоким ценам. И даже когда Валентина расплакалась, она не оторвалась от своего занятия.

- Ты опять?! – рассердилась Поля.

- Нахлынуло, извините. Ты заказывай Поля, заказывай.

- Цены высокие, а есть нечего, - вынесла свой приговор Таня, не обращая никакого внимания на слёзы Вали.

Но несчастная разошлась не на шутку: - Что я видела в своей жизни хорошего?! Муж – холодный чурбан. Слова от него не выдавишь, ни днём, ни ночью. Я жила только сыном, всю любовь ему отдала. Для него жила, терпела мужнино безразличие. А невестка не захотела сюда ехать…

- Вам плохо? – столу подбежала молодая официантка.

- Девушка, не обращайте внимания, ей надо поплакать. Принесите нам три эспрессо и водички.

Официантка убежала, но остальные посетители явно выражали интерес к плачущей женщине.

- Ни дня женского счастья, ни минуты, - рыдала Валя.

- Ты сильно-то не преувеличивай. По ночам-то бывало хорошо, - уже сердилась Таня.

- Если бы, - ныла Валя.

- Тогда сочувствую, добровольное рабство вещь страшная.

- Тань, да не злись. Многие ради детей живут, сама знаешь.

Полине было неудобно перед чужими людьми, но слёзы Валентины казались искренними.

«Держать в себе обиды вредно – давно считается истиной. Да только время и место где их можно выплеснуть точно не указано. Приступ дурной правды может настигнуть в самом неподходящем месте».

Поднос с дымящимся эспрессо уже стоял на столе, и официантка нервно расставляла чашки.

- Ты, Валечка, конечно, женщина несчастная, но умудряешься и других несчастными делать, - перемешивая сахар в чашке произнесла Таня. – Кто нам вообще виноват, что мы так живём? Мой в молодости горячий был, гулял вовсю, пока совсем совесть не потерял. На один шаг были от развода, чуть не сломал жизнь себе и мне. А сына моего никто не уводил, нет никакой невестки, никакой работы, и здоровья у него нет. Живёт с нами, а радости от этого никому. Хорошо ли это, когда тридцатилетний сын живёт с мамой? Не думаю. Так что у каждого счастья есть своя изнанка.

- Надо было себя любить, друзей, найти себе увлечение, - вставила своё слово Поля.

Вытирая слёзы, Валя глотнула кофе, и сразу изменила выражение лица: - Задним умом мы все умные.

В кафе зашли новые посетители, и Поля почти не удивилась, когда увидела Валька с маленьким ребёнком на руках. За ним шла миловидная девушка. Она искала свободное место, придерживая рукой ручку малышки.

Зато Валёк, увидев Полину, явно смутился. Он застыл на месте, заслонив свою подругу от взглядов старых знакомых. Но Таня тоже увидела молодого человека и громко крикнула: - День случайных встреч продолжается, здравствуй пострадавший!

Повернулась к нему и Валентина: - Валентин, здравствуй! У тебя чудесная дочка. Как зовут?

- Здравствуйте, - выдавил из себя Валёк.

Его подруга удивлённо смотрела на трёх немолодых женщин, так хорошо знающих её спутника.

- Света, это мама Саши, моего одноклассника, - быстро проговорил Валёк, опасаясь Таниных подколок. Но Таня не смолчала.

- Ну прямо чудо, а не ребёнок. Валёк, ты теперь счастливый муж и отец?

Молодой человек что-то шепнул подруге, и они начала двигать к выходу.

- Не рад встрече, - засмеялась Таня.

- Как же мы иногда бываем в нагрузку молодым, - вздохнула Поля, хотя сейчас ей было не до Валька. Ужасно хотелось уйти из кафе и опять остаться наедине с сестрой.

- Пошли отсюда, - Таня встала из-за стола. – У меня обед давно готов, а тебе, Валя, денежки надо поберечь. На пенсию живёшь, экономней надо быть.

Но и Валя не сопротивлялась, она уже проплакалась, и свидетели ей стали в тягость. Забыв, что надо расплатиться, Валентина направилась к выходу. Пришлось Полине положить на стол пятьсот рублей и с извиняющееся улыбкой последовать за остальными.

«Где можно увидеть трагикомедию каждый день – в парикмахерской и в кафе. Официанты обязаны быть психологами, иначе они будут орать на каждого третьего посетителя».

Пока добирались до дома, Поля думала о своей жизни.

«Гладко не проходит ни одна жизнь. По удивительному закону всё, что в молодости кажется главным, оказывается надутым шариком: форма есть, а содержания нет. Как научиться ценить себя не в ущерб другим? Вопрос. Крайности встречаются чаще: либо полный эгоизм, либо жертва. Эти весы, на которых должно быть всего поровну, висят у каждого над головой. Поднимая руки к солнцу, мы не должны нарушить равновесие даров природы. Те, кому удаётся – ими любуются окружающие, кому нет – жизнь всегда как жестокое испытание. Красота и польза – синонимы, иначе равновесия нет».

До отъезда Тани оставался один августовский день, и как назло с утра небо затянуло тучами. Дождь не заставил себя долго ждать.

- Будем солить помидоры! – заявила Таня. – У тебя банок много?

- Найду в гараже штук пять. Ты бы отдохнула, потом сама засолю.

- Нашла работу, мы быстро. Главное, чтобы Валя не помешала, - засмеялась Таня. – Не дай Бог появится, я за себя не ручаюсь. Испортила нам лето своим наследством. Мы с тобой всякие наследства уже видели, но, чтобы так из-за жадности всё потерять – впервые. Жалко мне её, мало того, что одинокая, да ещё и шанс потеряла. Одиночество не так и плохо, если совесть и зависть не мучат.

Сёстры сходили в гараж, помыли запылённые банки, и начали отбирать помидоры для засолки. Подняв голову от кастрюли с помидорами, Таня взвыла, увидев в окне Валентину.

- Я сейчас выйду и пошлю эту даму далеко и надолго!

Вытерев руки о фартук, Таня открыла окно: - Валя, мы помидоры солим, даже не думай заходить в гости, по-хорошему прошу.

- Я на секунду. Ко мне Саша приезжает с семьёй. Пожалуйста, приходите. Я ужин приготовлю, будем праздновать.

- Валя, - сквозь зубы проговорила Таня, - мы заняты.

- Пожалуйста, я вас очень прошу. На час, не больше. Буду с невесткой мириться, в вашем присутствии мне легче и спокойнее.

- А нам не легче, - тихо буркнула Таня. – Во сколько?

- Часиков в восемь.

- Хорошо, - в очередной раз Таня удивила сестру. – Ты там не промокла? Заболеешь ещё.

- Нет, сегодня я точно не заболею.

Продолжая готовить рассол, Поле не хотелось говорить о вечере, и она тихо напевала.

Я верю и в Бога, и в чёрта,

Не раз вспомянув на бегу,

Я верю и Воланда… Морта,

В Кащея и Бабу-ягу…

- Опять крамолу сочинила?

- Тань, а почему ты согласилась?

- Мне показалось, что на этой встрече мы узнаем, куда же пропали эти деньги. Слова твоей Киры, хотя я и не верю, но проверить хочется.

- Ты думаешь, всё кончится?

- А не удивлюсь, если эти деньги всё время лежали у Вали в квартире.

Поля призналась себе, что ей даже в голову не приходила такая мысль. «Стоит ли вообще там появляться, пусть разбираются сами. При скоплении народа редко кто бывает сам собой, обычно это театр масок».

- Давай я Кире позвоню.

- Без неё разберёмся. Если Валя и правда помирится с невесткой, то и про деньги им расскажет, и про Васю узнаем. А мы посмотрим, кто из них жаднее.

- Думаешь, и Вася там будет?

- Возможно… неисповедимы мысли жадины.

Засолив пять банок помидор, сёстрам оставалось только накормить Петю и переодеться к ужину.

- Петя, ты ешь на здоровье, всё что найдёшь в кастрюлях и в холодильнике. А мы с Таней наряжаться будем, нас на ужин пригласили.

- Без меня? – улыбнулся Петя.

- Тебе там не понравится.

Глава 5. Застолье

Преобразившись немного, сёстры вызвали такси. Петя уже что-то строгал в гараже, и лишь махнул рукой на прощание.

С пустыми руками ходить в гости сёстры не привыкли, и прихватили с собой коробку конфет.

На площадке перед дверью квартиры Поля прислушалась, но ничего похожего на шум весёлого застолья она не услышала. Мелодия звонка прозвучала слишком тихо, хотя Валя открыла сразу.

Улыбаясь краем губ, она провела сестёр в гостиную. За большим обеденным столом, заставленным до отказа, сидели гости: Саша, Мила, Олежек и Василий.

- Нашелся! – Таня бросила на край стола коробку конфет, но свободного места было мало, и коробка упала на пол. Пришлось Тане наклониться, и в полной тишине гости наблюдали за её телодвижениями. Поля догадалась, что разговор уже состоялся, но его результатами никто не остался доволен. Сердечной беседа явно не была. Таня, наконец, подняла коробку и села на свободный стул, положив её на колени.

- Ну, здравствуйте! Рассказывайте, где Васю нашли.

Саша молчал, уткнувшись в тарелку с салатом. И только Олежек с интересом наблюдал за взрослыми. Как ни странно, первой заговорила Мила: - Тётя Таня, Василий не терялся, он в студии свои песни записывал. У него скоро альбом выйдет.

- Молодец! А вот Валёк говорил, что потерялся музыкант, бросил его. Так сказать, ушел не попрощавшись.

Хозяйка принесла из кухни очередное блюдо, но никто не ел даже салаты.

- Извините, что спрашиваю. Вы тут опять поссорились?

- Нет, Полиночка, мы обсуждали семейные проблемы, - вздохнула Валя. Но её вздох не понравился Поле.

- Как я понимаю, Валя, деньги не нашлись. А зачем ты нас позвала, если и без нас вы не разговариваете?

- Сейчас нальём вина, и я всем всё скажу. Хотя…

- Неужели раздумала? – прихватив бутерброд с икрой и ложку салата, - ехидничала Таня.

- Нет, нет, я не раздумала. Когда узнала, что Вася жив, хотя и денег у него нет, я обрадовалась. Налили? Я бы хотела сказать всем…

- Мама, ничего не надо говорить, - Саша поднялся, и он явно волновался. - Олежек, ты уже поел? Иди в спальню, включи там себе мультики.

Малыш быстро соскочил со стула и убежал. Удивительно похожий на бабушку, Олежек был единственным живым существом в этом застывшем непонимании.

Валя обиженно смотрела на сына: - Почему мне ничего нельзя говорить, Сашенька? Я хочу прощения попросить у всех вас, даже у Васи. Злая я была на себя, а мстила всем. Втянула вас в обман, а обманула саму себя. Мне очень стыдно. Я квартиру продам и дом в Крыму дострою. Приезжайте ко мне в любое время.

- Мама, прекрати! Никто на тебя не сердится.

- Тётя Валя, если бы ни вы, я бы никогда альбом не записал. Давайте ужинать, я такое стола с детства не видел…

Тихая мелодия звонка прервала слова Васи. Хозяйка пошла к двери, и вернулась в сопровождении Валька.

- И этот явился, – фыркнула Таня

Но молодой человек обращаясь только к Саше: - Пойдём, выйдем.

- Зачем это? – вмешалась Валя.

Но Саша, кивнув жене, вышел из-за стола. Молодые люди ушли на кухню. Разглядывая свою пустую тарелку, Валя чуть не плакала.

- Вась, поешь, очень вкусно, - поддержала музыканта Таня. – Не уходить же с ужина голодным.

- Поем и пойду, - согласился Вася.

Саша с гостем вернулись быстро.

Продолжая дежурно улыбаться, Валя не могла скрыть своих эмоций. Руки у неё дрожали, она поглядывала то на Сына, то на Валька. Да и Полина чувствовала, что концерт ещё не окончен, напряжение росло и Таня не выдержала.

- Я так и не поняла, куда пропали деньги. Вася, открой секрет, зря что ли мы Валю «утопленницей» фотографировали.

- Танюша, да Бог с ними, - вскрикнула Валя. – Я хочу со всеми помириться и забыть о тех несчастных деньгах. Считайте, что это была плата за примирение. Плата малая, все живы и здоровы. Сашенька вот Олежку ко мне привёз, это и есть счастье. Больше ни слова об этом, будем думать только о будущем. Я мечтаю уже, как посажу цветы в Крыму… яблоки, груши, сливы.

- Легко ты, мама, хочешь в рай попасть.

Гости опять притихли, таких слов матери просто так не говорят, только от обиды.

- Что ты хочешь этим сказать, сынок? Ты меня не простил?

- А давай подумаем, легко ли мне тебя простить. Ты получила семейное наследство – прекрасно! По завещанию половину должна была отдать мне – ещё прекраснее. Мы с Милой дом хотели построить, чтобы любимая мама с нами жила и внука видела каждый день – великолепно! А ты, любимая мама и бабушка, что сделала? Ты открыла счёт на соседа, использовала Валька, как пешку в игре. Выслала на счёт все деньги, а мы чуть с ума не сошли из-за долгов. Детектив для идиотов. Вася, как истинный музыкант, всё перепутал, потерял все документы, и все остались с носом. Теперь мы искренне любим друг друга, верим на слово. Что, родная, простить тебя?

Из спальни вышел Олежек и с интересом смотрел на папу. Мила вскочила, обняла сына и увела его обратно. По щекам у Вали текли слёзы, но она молчала.

- Саш, да брось ты, мать есть мать. Скучает она без тебя, - Вася пошмыгал носом, и хотел ещё что-то сказать.

- Молчи, сосед!

- Сам молчи. Была бы у меня мама, я бы ей всё простил, лишь бы просто была.

- Молодец, Василий. Хотя ты тоже виноват, зачем счёт открыл для Вали. Тоже ведь не бескорыстно, - съязвила Таня. – Все вы творческие люди свои грехи в упор не видите.

Скомкав бумажную салфетку, Василий ответил Тане: - Я не знал для чего. Тётя Валя сказала, что она всем всё вернёт, только Милу проучит. Мне её жалко было, и днём и ночью одна.

- А ты и рад, и Валёк тоже. Если бы Валёк поменьше ездил туда-сюда, Валя бы и не придумала эту махинацию. Ещё неизвестно кто Вале СМС присылал.

Вскочил и Валёк, остались сидеть только женщины.

- Да, мне нужны были деньги. Что же не брать, если предлагают? Я жениться хочу, а ни кола, ни двора. Машину купил, и ту разбили. На чём ребёнка в больницу возить? Так что, простите, я беру деньги везде, где мне их дают, и у Саши тоже.

- И ты замолкни, - Саша сел первым.

- Какие деньги, сынок? У вас и на себя не хватает.

Полина смотрела на Валю, и чувствовала, что им с Таней не место в этом доме, они здесь лишние, случайные.

- Люди, давайте ужинать, и мы пойдём. Таня завтра уезжает, нам надо вещи собирать. Какой стол, мне снится будет…

Стараясь сказать, как можно бодрее, Поля улыбалась хозяйке, но Валентина не отводила взгляда от Саши.

- Сынок, сколько ты ему дал?

- Мама, всё! Я больше не могу. Все твои деньги у меня! Мне Вася в Питере рассказал о счёте, мы их сняли и привезли. И Валёк тебя сдал сразу, за тридцать серебряников. Так что в следующее лето ты можешь переехать к нам в дом. Свою часть я забрал.

Валя побледнела и начала сползать со стула.

- Ей опять плохо, - вскрикнула Поля и попыталась поймать падающую Валю.

- Несите её на диван и водички. Даже не знаю кто из вас хуже – сын или мать.

- Я его отговаривала, - кричала Мила.

Все присутствующие склонились над Валей, и она, приоткрыв глаза, тихо проговорила: - Кира была права, деньги найдутся там, где не ожидаешь.

- Мам, ну прости. Я, когда твой план узнал, сильно разозлился.

- Отзеркалил сынок, - Таня первой вернулась за стол.

Валентина уже поднялась, села на край дивана и счастливо заулыбалась. Если бы она заплакала, Полина удивилась бы меньше.

- Вот и слава Богу. Вот и замечательно. Получила по заслугам, грех с души сняла. Если бы думала, что сына и внука лишила наследства, мучилась бы до конца жизни. Получается мы на равных, сынок.

Глава 6. Собака ночи

Опасаясь сломать тонкое перемирие, все гости дружно принялись поедать угощения.

К подаче торта решили немного передохнуть, и мужчины ушли курить на балкон. Сёстры и Валя убирали грязные тарелки. Невестке Валя предложила отдохнуть – перелёт всегда утомителен, а тут ещё такие разборки.

Долго перемирие не продержалось: - Милочка, это твоя идея сразу всё мне не рассказать? – сжав губы спросила Валя.

- Клянусь, что узнала об этом недавно, когда Саша сообщил, что мы летим к вам.

- Не верю, но понять не могу, почему он согласился на обман.

- Потому что весь в тебя, яблоко от яблони недалеко падает. Ты нас всех просила успокоиться, но, похоже, никого ты не простила, - рассердилась Таня. – Торт попробую и ни секунды больше у тебя не останусь. Концерт окончен, все живы, хотя и казались мёртвыми.

- Таня, а вы с Полиной ко мне в Крым приедете? – сменила тон Валя.

- В Питер приедем, - засмеялась Таня.

- Да, Валя, отправляйся в цивилизацию. Глядишь, у тебя и внучка появится. А в Крыму летом хорошо, мы там с Таней уже бывали.

Валя набрала целую стопку грязной посуды: - Я прощу всех. Но к ним не поеду. Сын меня ненавидит… , - споткнувшись об игрушечную машинку, Валя не удержала равновесие и уронила посуду на пол. Звонкий грохот напугал Олежку, и он выскочил из спальни. С балкона уже вышли мужчины. Хозяйка рыдала.

- Не шевелитесь, сейчас подметём, - Таня взяла на себя обязанности хозяйки. – Поля, найди веник и совок, да и тряпку тоже.

- Слушаюсь, - фыркнула Полина.

- Я не поеду к вам, у меня друг есть, - завывала Валя.

Даже Поля вернулась в комнату, позабыв о венике.

- Мама, какой друг? У тебя новый сценарий? Лучше не ври, второй раз будет последним.

Но Валя, похоже, никого не обманывала.

- Мы познакомились недавно, когда я оформляла наследство. Он сидел в очереди у нотариуса. Сейчас он в Крыму, следит за строительством. Когда деньги пропали, он свои вложил в дом, последние.

Чуть не наступив на разбитые тарелки, Саша выругался и сел на диван.

- Теперь понятно, кто тебя надоумил. Его идея нас обобрать?

- Нет, он меня отговаривал, он не такой. Да я почти раздумала, но Валёк приехал ко мне и рассказал о стройке под Петербургом. У меня будто замкнуло.

- Не ври! Решила свить себе гнездо получше, а нас кинуть.

- Сашенька, я бы вернула. Мне не понравилось, что вы без меня решили мою судьбу. Не хочу я на старости в Питер, хочется к морю, в тепло.

- Ах, тебе не нравится, что за тебя решают? А решать за меня можно? Мне теперь что, рушить ваши отношения?

Но перебила Сашу жена: - Тётя Валя, мама, не слушайте его. Он сильно обиделся, поэтому так себя ведёт. Поезжайте в Крым, мы будем часто приезжать, Олежка купаться любит. А эта история забудется.

Понимая, что теперь уже точно пора, Поля выметала осколки из-под ног гостей. Она уже не смотрела ни на кого, кроме сестры. Как и предполагала Поля, Таня не промолчала.

- Ты, Валентина, до церкви-то дойди. У тебя что ни день, но виселица. Уже и сама не знаешь где правда, где ложь. Нам пора уходить, вымойте пол тщательнее. Время комаров, а мы легко деты. Всем счастья, до свидания.

«Что это Таня про комаров вспомнила? Вредные создания, не спорю, но в природе они зачем-то точно нужны. Интересный вопрос – зачем природе мы? Чтобы поедать друг друга?»

Валёк тоже засуетился, собираясь ехать на одной машине с сёстрами. Прощались недолго.

Молодой человек уселся рядом с водителем. Таня, недолго думая, обратилась к Вальку.

- Валентин, пока не расстались, поведай ради Бога, кто тебя тогда сбил на машине?

Пожилой таксист явно заинтересовался беседой пассажиров. Но Валёк замялся и не торопился с ответом.

- Ну, договаривай уже, искатель лёгкой наживы.

Валёк развернулся и со злостью выкрикнул: - Какое вам дело?! Я живу, как могу. Разве можно зарабатывать столько, чтобы нормально жить? Сашка женился удачно, ещё и наследство получил, а мне крохи каждый из них заплатил. Мне не стыдно, с них не убудет. А кто меня сбил, это другая история, туда вам нос совать не стоит.

- Ты чего орёшь, парень? – пожилой таксист резко затормозил. – В салоне дамы, в матери тебя годятся, а ты так себя ведёшь.

- Да идите вы все… , - Валёк выскочил из автомобиля и быстрым шагом удалился проч.

Таня, как ни в чём не бывало, продолжила рассуждать: - Об этой истории с аварией мы уже ничего не узнаем. Да и хорошо, много знать вредно для нервов. Поехали.

- Покатаемся или домой?

- Мужчина, мы так устали, что нет сил даже шутить. Покатайтесь с другими, вся ночь впереди,

- Шучу, самого жена ждёт, отвезу вас и к ней, борщ кушать.

И в эту ночь быстро уснуть Полине не удалось. Необъяснимая грусть, появляющаяся перед расставанием с сестрой, не давала мыслям успокоиться. К тому же этот ужасный ветер, раскачивающий сосны под окнами дома.

Дверь на веранду открылась беззвучно, но порыв ветра мешал выйти на улицу.

Поля стояла, прислонившись к перилам, зябла, но надеялась разогнать тревожные мысли.

«Почему дети так жестоки к родителям? Возможно это даже хорошо на определённом этапе. Не будь они такими эгоистами, их невозможно было бы отпустить в свою жизнь. Дети подростковыми жестокостями готовят родителей к разлуке, отвлекают от боли расставания. Мог бы мир решать свои проблемы без боли? Остаётся только мечтать, чтобы любое лечение, как расставание, не приносило тоски удушья и ощущения безвыходности потерь».

По Верхней улице мчалась поджарая собака. Ветер дул ей в морду, и вся её длинная шерсть казалась колышущимся шлейфом. Поводок стучал по дороге, а собака, не замедляя ход, неслась по пустой улице.

- Собака ночи! – ужаснулась Поля.

Но оторвать взгляд от этого странного зрелища она не могла, пока не почувствовала, что кто-то тронул её за плечо.

Громкий крик подхватил ветер и унёс его высоко в небо.

- Испугалась? – смеялась Таня, стоя босиком на деревянном полу веранды.

- С ума сошла так пугать. Ты же спала крепко, я заходила.

- Спала, но проснулась. Я знаю, кто сбил Валентина!

- Ну, и кто? Давай свою версию, я послушаю, только в доме.

- И кофе сварим, очень хочется.

- На ночь?

- Я от кофе лучше сплю.

Второй раз испугалась Поля не так сильно, но достаточно, чтобы вскрикнуть.

- Петя, а ты чего встал!?

- Твой крик я и сквозь сон слышу. Вы ещё не наговорились? На ветру стоите, что-то случилось опять?

- Прости, но тут собака странная бежала, как кадр из кино. Иди спать, мы тихо посидим.

Полине не терпелось узнать, о чём догадалась Таня. Но Петя не уходил, медленно пил воду и даже подумывал не выпить ли кофе.

- Иди, Петенька, тебе не стоит просыпаться.

Таня не спешила объясняться с сестрой, она с наслаждением ела абрикосовое варенье, хитро поглядывая на сестру.

- Издеваешься?

- В смысле? Ты подумай, подумай, кому мешал Валёк? Парень слабоватый, испорченный перестройкой. Хочет жить красиво, и каким способом этого достигнуть это не вопрос совести. Сначала согласился обмануть друга, потом тут же обманул Валю. Кто знал, что он всех обманул?

- Кто?

- Раньше ты мыслила быстрее. Конечно, Саша, без всяких сомнений.

- Извини, но я сомневаюсь.

- И зря. Саша сын своей матери. Он не хотел, чтобы Валёк его выдал, зная его хорошо, вот и пугнул. Нанял кого-то.

- Нет, не получается. Когда авария произошла, деньги ещё у Вали были.

- Но он их ждал, сразу ждал, планы строил. Бедная его Мила, досталась ей семейка. Хорошо, зачем тогда Валя его повезла лечить? Ты вспомни, как быстро Саша на базу приехал, а Валёк сразу исчез.

- История не из красивых, к тому же утомила меня. Уже и спать захотелось. Теперь все настроят домов и будут жить за своими стенами.

- Ага, и до конца жизни не будут друг другу доверять. Я своему зятю ничего не даю не из жадности. Пусть будем мужиком, всё сам научится добывать. Начнёшь давать, а потом один раз не сможешь – останешься виноватой.

Поля редко спорила с сестрой, тем более поздней ночью, когда сознание замутнено усталостью, но ответить захотелось.

- Всю жизнь пыталась делить поровну между членами семьи все доходы. Если есть у меня деньги, значит это искушение: или себе сё взять, или поделиться. Зятья или невестки могут и не нравится, но деньги другая категория отношений. Они нужны лишь для того, чтобы было удобней жить.

- Да ну тебя, Поля. Много с тобой делились?

- Много, хотя суммы были не большие, - засмеялась Полина. - Страшно другое. Покушение на жизнь и здоровье – это красная линия совести. Если ты права, то Саша перешел эту линию. В таком случае мне его жаль. Жить без любви к матери – лишить себя лёгкого сердца.

- Поль, соседи-то твои, не беспокоят?

- Как только Петя забор доделал, я их редко вижу. Калитка открыта, всегда можно войти. Улица надела одежду из заборов, и теперь глубоко не влезешь в чужую жизнь.

Засыпая, Поля решила, что завтра непременно позвонит Кире, как только проводит сестру. Что-то они с Таней упустили, что-то главное в этой истории.

«Чему нас с Таней хотели научить встречей с Валентиной? Таких историй множество, что в этой особенного? Всему ли на этом свете есть объяснение или что-то должно произойти с нами непременно, иначе никак нельзя. Что важней: личное счастье или старание осчастливить своих детей? Вопросы, вопросы, чем длиннее жизнь, тем больше вопросов, но они становятся проще. Маленькие войны между близкими – это ручейки, вливающиеся в огромную реку мировых войн».

Глава 7. Случайность

После отъезда Тани, Полина долго сидела на веранде, наслаждаясь тёплым августовским днём.

Кира ответила не сразу. Летом ведунья отключала телефон, пока не заканчивала садовые работы.

- Полечка, привет! На секунду в дом зашла, как чувствовала, что ты позвонишь. О Валентине хочешь спросить?

- От тебя ничего не скроешь, о ней. Хотела издалека зайти, но ты прямо в лоб. Ты знала, что деньги у сына найдутся? Почему ей не сказала?

- А зачем? Ей повезло, что у неё сын умный. Если бы он так не сделал, она бы всё потеряла. Рядом с ними такой фрукт отирался, обобрал бы до нитки. И никто бы концов не нашел. Его вовремя остановили.

- Погоди, ты о ком? Валя уговорила соседа своего счёт открыть, да ещё одноклассник сына…

- Одноклассник? Этого я не знала.

- Кто его остановил?

- Какие-то прошлые долги у него, за них и пострадал. Он сам в машину въехал, чтобы долги не отдавать. С пострадавшего трудно что-то взять. Сын правильно сделал, да ему и помогали сильно.

- Кир, я никак не могу привыкнуть, как ты перескакиваешь из одного мира в другой. Кто, говоришь, помогал?

- Кто наследство оставил, тот и помогал. Валя ко мне зашла, а он за спиной её стоял. Я ей его слова и передала. Будет дом в Крыму, со временем внук туда переедет.

- А сын?

- Сын в Петербурге останется, у них ещё девочка родится. Твоя знакомая слишком заигралась. Нельзя так привязывать детей – накажут. Но судьба не так тяжела, больше себе придумывает.

- Кир, а я ей для чего понадобилась? Тридцать лет не виделись, а тут всё лето.

- Случайно. И такое иногда бывает. Никаких у вас завязок нет, ни в прошлом, ни в будущем. Она к тебе хорошо относится, уважает и доверяет.

- Да? Не заметила я что-то уважения, может плохо смотрела.

- Пожалуй, забегу к тебе скоро, жди. Интересная у тебя будет осень, голубушка.

- Ой, не пугай.

- Я пугать не люблю, тем более ты знаешь, что жить будешь долго и счастливо.

- Ага, теперь начну ожидать чего-то страшного, раз ты так гладко стелешь.

- Фантазии имеют границы, далеко не улетишь. Пора тебе массаж сделать, невралгия уже на подходе. Зайду очень скоро.

- Кирочка, прости, но очень хочется спросить. С Крымом уже две истории у меня произошли, я что, когда-то там жила?

- Как ты знаешь, жизней у нас много. Носит нас от Египта до Сибири, от Крыма и до Америки. Пока бегаем, то меняем языки до неузнаваемости, а душа всё одна. Задача только у души не меняется – не причинить вреда другим, да не испортить природы. Если шкурки снять, то души у всех похожи. Они нежные и добрые, только шкурки слишком толстые. Не зря мы Крым любим, там многие бывали прежде, когда от холодов уходили. Поговорим, когда в гости зайду. Готовь запасы, лето кончается.

Сестра позвонила только в полночь.

- Таня, ты до сих пор не спишь?

- Почти. В дороге устала, сил не было звонить. Надо было своих мужиков отругать и накормить, а потом в чистое переодеть. А ты как? Что, Кире позвонила? Колись, даже мне интересно, что она сказала. Иногда она точно угадывает.

- Любопытно, а не веришь. Ладно, говорю, что слышала. Саша не виноват в аварии. Кира считает, что Валёк сам въехал в джип, чтобы не состоялся неприятный разговор. Ещё кого-то обманул, долг с него требовали.

- Ещё скажи, что Саша герой.

- Согласна, не герой. Он спас мать, если подумать. Увёл бы Валёк все денежки, дай ему волю. А за что ты своих мужиков ругала?

- За старое. За что ни возьмутся, всё не так… Баню на даче обшивали, весь угол скосили. Не сильно заметно, но, если приглядеться – видно. Утверждают, что хотели к моему приезду успеть… успели.

Полина вдруг стало весело и хорошо.

«Любая семья, какой бы она ни была, ужасно трогательна в своей заботе друг к другу. Ругаясь и ворча, переступая через свои привычки, каждый старается что-то сделать для каждого. Эх, одиночки, вам этого не понять. Как много вы теряете со своей мнимой свободой, лишая себя перебранок и перемирий. Лишая себя радости подарить милый рисунок на листке бумаги».

Таня продолжала жаловаться на сына, притащившего нового кота, на слишком большое количество друзей, моющихся в Таниной бани, но Полина продолжала счастливо улыбаться её словам.

- Пока, сестра.

Валя позвонила в конце сентября.

- Полина, я попрощаться. На этот раз без шуток, уезжаю насовсем. Квартиру продала, вещи отправила. Ночевала сегодня у Васи. Знаю, что помучила вас в это лето, сто раз прости. Приходить не стала, вот, звоню.

- С Богом, Валя. Не делай больше таких ошибок, нам жить-то не так много осталось. Из всего добра ценное только дети и внуки.

- Права, права, я хочу тебе спасибо…

- Ой, этого не надо. Я случайно попала в твою историю, никаких поводов и причин мне тебя судить нет.

- Я не об этом, - Валя замолчала, Поля слышала только её дыхание. – У меня в памяти из прошлого нашего - первая встреча. Ты пришла тогда молодая, яркая, весёлая. Вокруг тебя все собирались, а меня это злило. А когда тебя сделали ведущим инженером, и ты стала моей начальницей, просто бесило. Иногда я тебя сдавала руководителю группы…

- Брось, это прошлое.

- Прошлое не стрижка, его не сменишь. Знаешь, чему я больше всего завидовала? Твоему отношению к жизни, твоему семейному благополучию и умению не унывать. Ты меня ещё иногда и успокаивала. Однажды ты сказала, что даже если кажется – жизнь не удалась, надо верить, что будешь счастливой. И чем труднее, тем сильнее надо верить. Я старалась, но сдалась. А вот увидела тебя в автобусе и вспомнила. Хотела похвастаться перед тобой своим наследством, новым другом и сыном. Только получилось всё не так.

- Так ты хотела мне сказать, что стала счастливой?

- Да, но могла и всё потерять.

- Валя, бывают детективы с убийством героев, а бывают с убийством собственного счастья. Я, Валечка, себя уже и не помню. Помню только, что впереди было будущее. Давай уже, наслаждайся своим счастьем, доброго пути. Прощай!

- Прощай, Полина.

Желтые и красно-бордовые краски осени превращают природу в картины, а Создателя в великого художника. Полина шла по своей улице, торопясь домой. Сегодня в гости придёт Кира, её подруга, знахарка, ведунья, добрый и великодушный человек. Всякий раз, сталкиваясь с Кириным мышлением, Поля удивлялась разнообразию той же природы людей.

«Кто-нибудь рождается с желанием стать плохим или скучным? Нет! Все хотят как-то себя показать, подпрыгнуть повыше, чтобы его заметили. На определённом этапе люди решили, что для прыжка лучше всего подходят деньги. Да, богатые более заметны, их меньше, а блестят они сильней. Но Кира умеет видеть свечение внутри людей, а оно намного ярче».

В сентябре уже нет комаров, но ещё не так холодно. Эта тонкая полоса красоты и тишины, последний подарок природы для «запаса прочности» на Сибирскую зиму.

Туман смешался с дымом в полумраке,

Стирая грань меж небом и землёй,

Надрывно лая, чуткие собаки,

Раскалывают вечности покой

Спят люди, тёмной ночи полнолунье,

Накрыло веки истиной простой:

Сейчас мы здесь, а завтра нас не будет,

Мы временно, мы встали на постой

И время комаров, и время солнцепёка,

Всё против нас, и всё это для нас,

И счастлив тот, кто отдал без упрёка,

И взял без умысла, и умер без прикрас

Продолжение следует...

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/