5 дней
У каждого ребёнка есть мечта. Вот и у меня была мечта, когда я ещё был мелким соплежуем. Я до сих пор храню её и верю, что она сбудется. Тогда, когда ещё было видно небо, сквозь чёрные тучи ядовитых испарений, я думал о ней по ночам. Это не какая-то там мечта стать астронавтом, великим гонщиком или президентом. Всё гораздо прозаичнее. Я всегда мечтал умереть. Нет, это не суицидальный порыв. Я просто всегда хотел умереть счастливым.
Сейчас я медленно истекаю кровью, лежа на холодном полу дрянного завода робототехники. Я ничего не оставил после себя, разве только труп и куски металла с микросхемами, составляющими мой экзоскелет. У меня нет детей, жены, живых друзей, которые вспомнили бы меня после смерти. Есть только пара сволочей, которые только будут рады тому, что я сдох, ведь они должны мне чертову кучу кредитов! Так о чём я? Да, мечта о счастливой смерти. Так вот сейчас, когда тело моё медленно умирает, а последние остатки разума превращаются в терабайты информации, которые высасывает сервер завода, я снова вспомнил об этой мечте.
Вы спросите меня: «Чёрт, Маркус, ты, правда, так хотел сдохнуть?!». Я отвечу вам: «Мать вашу, нет, конечно!». Но вы так и не узнаете, что прямо сейчас, в эту проклятую минуту, я по-настоящему счастлив…
День 1.
Небольшой бронетранспортер быстро вилял по заброшенным улицам огромного промышленного мегаполиса. Маркус сидел в самом углу кабины рядом с дверью. Глаза его, а точнее кибернетические протезы, заменившие их, нехотя рассматривали панель интерфейса, расположенного на запястье мужчины. «И ещё немного»,- с этой мыслью человек нажал на тусклую панельку. Очередная доза стимуляторов попала в кровь. Мужчина закатил глаза, медленно выдохнув. «Только ради этого и стоит прибегнуть к современному протезированию. Я ничуть не скучаю по старому телу. Из «родного» у меня остался не только мозг и мордашка, самое главное я тоже приберег нетронутым»,- мужчина поёрзал в области паха, после чего еле заметно усмехнулся. «Только посмотрите на этого беднягу»,- Маркус сосредоточился на хилом парне, сидящем в противоположном углу. На лице у того был натянут респиратор, который, кажется, сильно жал ему, потому как человек вечно поправлял его в перерывах между нажатием клавиш компьютера, лежавшего у него на коленях. «Ох уж эти борцы за первозданность человеческого тела. Поставили бы себе пару фильтров в лёгкие, сердечко заменили, а там и руки с ногами подтянулись бы. Но нет! Мы будет жрать тонну медикаментов и ходить во всякой хрени, только бы выжить в жестких условиях современности. Идиоты!»,- мужчина потянулся, разминая металлические плечи, кажется, дорога ему уже порядком наскучила. «Впрочем, этот парень знает, своё дело,- Маркус снова посмотрел на программиста,- Дэйв - мой лучший хакер. Он поможет нам сегодня забраться в серверную одной дрянной конторки. Скинем себе немного информации, а так же почистим их счета. Дело вроде обычное, правда, пришлось набрать кучу народу для прикрытия». В бронетранспортере сидело восемь человек. Только хакера и громилу, сидящего поодаль, Маркус знал лично, остальных он видел в первый раз.
Техника резко затормозила, отчего некоторые из пассажиров, включая хилого программиста, дрогнули. Первым встал громила. Роста в нём было метра два. Маркус всегда мог положиться на его грубую силу. Человек медленно прислонился к дверям, широкие плечи его экзоскелета, кажется, еле помещались в кабину. Тяжелая его кисть отварила дверь, показав пассажирам заваленную мусором улицу. Маркус вылез сразу вслед за громилой. Похлопав того по спине, мужчина вскинул себе на плечё компактный дробовик. Где-то здесь находился вход в канализацию, по которой можно было пробраться к месту назначения. Пока остальная группа медленно вываливалась из бронетранспортера, Маркус смотрел ярко-голубыми глазами в чёрное небо. В губах его застыла горящая алым светом электронная сигарета. Он снова приложился пальцами к панели на запястье. Наёмники двинулись в канализацию.
Вот группа собралась у массивной двери, которой кончался виток канализационного лабиринта. Слабый свет пары фонариков разрезал тьму тоннеля. Пока программист работал с электронной панелью дверей, Маркус смотрел куда-то во тьму, докуривая сигарету. С новыми глазами ему совершенно не нужен был свет, протезы заменяли ему и прибор ночного видения, и сканер, и бинокль. Раздался долгожданный сигнал – двери открылись. Вооруженные до зубов люди вошли вовнутрь. Маркус последовал за ними, но его остановили: хакер подозвал к себе.
- Слушай, Марк, это же всё-таки серьезное место, а коды стоят совсем лажёвые. Я ломанул их всего за пару минут, а так не бывает. Что-то тут не так,- мужчина указывал на монитор компьютера, обращаясь к товарищу.
- Дэйв, всё нормально. Дверь открыта – отлично! Дойди со мной до главного сервера, взломай их защиту и всё – доля твоя, выпивка с меня. Договорились?- Маркус похлопал человека в респираторе по плечу.
- Да, но это выглядит как-то странно. Будто нам разрешают войти туда…
Маркус больше не стал ничего слушать и двинулся к остальным.
До пункта назначения оставался всего этаж. Сопротивления со стороны охраны группа проникновения не встретила. Помогло то, что операция была хорошо спланирована. Система охраны была отключена заранее, группа отвлечения работала с другой стороны здания, чтобы оттянуть на себя часть живой силы. Дабы не вызвать подозрений, они так же проникли на периметр, однако специально открылись для охраны. Сейчас у основной группы есть чуть меньше получаса, чтобы добраться до серверной.
Согласно всем ожиданиям у главного сервера всё-таки несколько сотрудников охраны. Однако даже хорошо вооружённые охранники, лишенные технического преимущества роботизированной защитной системы, были не в силах справиться с группой наёмников. Завязался бой. Из нападавших наёмников погиб всего лишь один бедняга: его придавило обвалившимся потолком. Так как все современные пули оснащены системой наведения, они почти всегда попадают в цель, однако в противовес им были созданы различные энергетические барьеры, которые способны были немного изменить траекторию движения снарядов. Именно поэтому незадачливая очередь из оружия охраны влетела в потолок, который не выдержал напора разрывных патронов. Остальные попавшие под обвал наёмники отделались легкими травмами. Маркус медленно расхаживал около тел несчастных работников охраны. Он лично пристрелил пятерых. Сейчас он задумался над словами программиста. Охраны должно было быть больше, и прошла группа весь путь без осложнений. Теперь стоило быть начеку.
Дверь в серверную поддалась. Внутрь вошли только Дэйв, Маркус и громила с тяжелым экзоскелетом, которого Маркус не планировал сначала брать с собой в серверную. Пока программист располагался у терминала, Маркус постукивал по интерфейсу на запястье. Он не считал себя зависимым от препаратов нервной стимуляции, но, по сути, не мог обойтись и дня без них. Сейчас он лихорадочно продумывал план дальнейших действий. Что если им не позволят выбраться отсюда так же легко? Однако от этих размышлений его оторвал голос хакера. Мужчина закончил – сервер был готов для входа. Так как Маркус обладал самым продвинутым носителем информации в экзоскелете, а также и руководил всей операцией, именно он имел неоспоримое право доступа к желанным данным. Он приложил ладонь к положенному месту на широком экране интерфейса. «Доступ разрешен. Идёт копирование данных на новый носитель»,- отрапортовала надпись на экране. Программист поморщил лоб, рассматривая данные, копируемые на экзоскелет товарища.
- Маркус, это точно не данные по счетам или какие-то документы. Что-то огромное, слишком огромное! Тонны информации! И движется с огромной скоростью. Я не знаю, что это! Отключись, сейчас же!
Неожиданно дверь в серверную с грохотом захлопнулась. Маркус попытался быстро отдернуть руку от интерфейса, но она не поддалась!
- Не спеши, я ещё не закончил,- прозвучал электронный голос в голове мужчины.
- Что за хрень?!- выругался Маркус, схватившись за непокорную конечность.
Всеми силами он пытался отсоединиться от злополучного сервера, но тело отказывалось двигаться. Громила подскочил к товарищу – схватив Маркуса за плечи, он откинул его в другую часть комнаты. Монитор сервера взорвался яркой вспышкой, ударной волной несчастного программиста, стоявшего ближе всех, откинуло в сторону. Крик, больше похожий на скрежет металла, раздался в голове Маркуса.
- Идиот! Мои цепи! Что ты наделал!- разрывался механический голос в голове несчастного.- Ты сдохнешь в агонии!
Резкая боль пронеслась по всему экзоскелету Маркуса. Он скорчился на полу, крича от ужасной боли. Система охраны заработала по всему зданию, за дверью раздалась стрельба и крики. Роботизированные турели открыли огонь по наёмникам. Пока Маркус медленно терял остатки разума, утопая в немыслимых страданиях, громила вёл бой с выдвинувшейся из потолка орудийной турелью.
- Нет, нет, нет! Какого чёрта? Я не могу выбраться отсюда. Треклятый идиот сорвал передачу необходимых данных. Очнись, ненормальный!- завопил голос в голове Маркуса, но тот, кажется, ускользал из этого мира.
Интерфейс на его запястье загорелся, доза стимуляторов увеличилась до максимальной - произошла инъекция препаратов. Маркус широко раскрыл глаза, хватая воздух ртом, спина его изогнулась, по всему телу пробежала дрожь.
- Вставай, придурок! Иначе нас здесь убьют! Быстрее!- командовал неизвестный голос.
Маркус неуклюже поднялся на ноги. Всё тело колотило от перенапряжения. Перед глазами прорисовался маршрут. Дверь в серверную распахнулась.
- Беги!- скомандовал голос.
Мужчина рванул вперед. Сейчас он мало, что соображал, поэтому пришлось довериться неизвестному штурману. Маркус пулей вылетел в коридор. Роботизированная турель , атакующая остатки группы наёмников, не обратила никакого внимания на человека.
- Прямо, до конца! Быстро!- в очередной раз зазвенел в голове голос.
Маркус побежал вперед, двигаясь по виртуальным указателям, отображающимся в его глазах. Маршрут вёл прямо в шахту лифта, ведущего на нижние уровни.
- Что? Нет, там же тупик, какого чёрта?- выругался мужчина, однако всё-таки продолжил бежать что есть мочи к лифту.
- Я открою – прыгай!
Дверь шахты распахнулось, открыв огромный туннель. Мужчина нырнул туда, бросившись вперёд. Маркус закричал: сейчас он летел вниз с огромной скоростью. Всего пару этажей, и он разобьётся! Энергетический щит неожиданно возник вокруг падающего, смягчив удар. Мужчина с грохотом рухнул на живот.
- Поднимайся, нужно выбраться, пока нас не засекли!- скрипел надоедливый голос.
Маркус медленно поднялся на ноги, в глазах темнело, руки дрожали. Очередная доза стимуляторов попала в кровь. Мужчина бросился вперёд. До свободы оставались считанные метры. Сквозь узкую шахту, потом по техническому помещению, и вот последняя дверь распахнулась перед несчастным. Маркус вывалился на улицу, но, не удержав равновесия, перевалился через низкую ограду, стоящую у самого выхода из здания. Человек покатился вниз по бетонному склону, грузно приземлившись в кучу мусора.
- Вылезай! Хватит валяться! У меня нет времени,- командовал голос, но теперь уже вне разума Маркуса.
Мужчина перевалился через груду отходов, после чего поднял голову в сторону уже надоевшей ему речи. Перед ним стояла голографическая проекция высокого гуманоида. Тускло горящий мужской силуэт стоял в недовольной позе, сложив руки на груди. Голубые его зрачки, кажется, разрывали на части мужчину, пытающегося сесть.
- Значит, ты и есть тот урод, что пытался влезть в меня,- прохрипел Маркус, в губах он зажал потертую электронную сигарету.
- Ты сорвал передачу моих данных! Разорвал моё виртуальное тело на куски!- закричала голограмма, обильно жестикулируя.
- Так что ты за хрень такая?- прищурившись, спросил мужчина, игнорируя недовольства собеседника.
- С.И.И.
- Что?
- Симбиотический искусственный интеллект. Но имя мне - Аурел.
- Пф! И.И. теперь еще имеют имена?- усмехнулся Маркус. Всё лицо его было в кровоподтеках и ссадинах.
- Если бы не я, ты бы уже сдох в той комнате!
- Если бы ты не пытался убить меня, никто бы не погиб!
- Моей первоначальной целью не было твоё убийство, мне нужен был лишь твой носитель.
- Тело, но когда тебя перебили, ты решил меня кокнуть, но что-то пошло не так, раз уж я жив, правда?
- Твой дедуктивный метод выше всех похвал,- съязвил И.И.- Теперь я привязан к твоему носителю, пока не восстановлю все потерянные данные.
- А если бы я умер, то…
- Я бы прекратил своё существование во всех формах,- выпалил Аурел.
- Для И.И. ты слишком говорлив.
- А ты думал, что я должен говорить короткими отрывками? По факту, да? Я уже больше года брожу среди людей, я научился говорить на понятном вам языке.
- Ладно. И что теперь?- выдавил Маркус, в глазах у него совсем потемнело, боль снова возвращалась.
- Теперь ты должен отнести меня к одному человеку, который…- голограмма замолчала.
Сигарета выпала изо рта мужчины, упав на землю. Она вся была в крови. Маркус медленно закрыл глаза, сознание покинуло его. Экзоскелет рухнул на землю, кровь медленно сочилась сквозь щели в броне.
День 2.
Маркус медленно открыл глаза. Мутная картина размеренно собиралась в чёткое изображение. Вокруг было тихо, слишком тихо. Кажется, слуховые рецепторы отказали напрочь. В анализаторе словно образовался вакуум. Мужчина медленно повернул голову набок и попытался выдавить из себя хриплый стон, разорвав губы, скрепленные уже высохшей и почерневшей кровью. К счастью, слух вернулся к бедняге. Кроме своих тихих стонов Маркус расслышал чьи-то быстрые восклицания. Силясь, мужчина направил воспаленный взгляд в сторону непонятных звуков. Голограмма Аурела склонилась над экзоскелетом человека. Мужской силуэт совершал быстрые движения над грудью раненного наёмника.
- Давай, давай же! Работай! Даже не думай помирать! Я же тоже тогда двину интерфёйсом! Живи, придурок!- судорожно бормотал И.И.
- А…- выдавил из себя Маркус, пытаясь вернуть себе остатки разума, покинувшего его.
- Ещё живой!- воскликнул Аурел, вспыхнув ярко-синей вспышкой.
Маркус сглотнул ком, вставший у него поперёк в горле. Дыхание, кажется, нормализовалось, сердцебиение тоже. Однако вернулась и нестерпимая боль. Лицо мужчины искривилось в страдании.
- Нет, нет, нет! Не вздумай снова отключаться! Я тебя больше не реанимирую! Маркус, соберись, не будь тряпкой!- затараторил И.И. , примкнув голографическими ладонями к лицу несчастного.
Механические конечности экзоскелета задрожали в напряжении, из горла вырвался стон, переходящий в крик. Аурел на секунду замер, после чего выпустил электрический разряд в голову мужчины. Человек вздрогнул, после чего обмяк.
Маркус резко открыл глаза. Над его лицом нависла голограмма Аурела.
- Что за чёрт?- прохрипел мужчина.
- Быстро вставай! У тебя совсем мало времени!- завопил И.И., воспарив в воздухе.
- Времени на что?
- На то, чтобы свалить отсюда, пока твой экзоскелет снова не перейдёт в аварийный режим,- отдаляясь всё дальше и дальше, ответил Аурел.
- Ты отрубил мой экзоскелет? Я же сдохну без него!- двигаясь всё быстрее и быстрее за И.И., заорал Маркус.
- Не отрубил, а частично отключил. Я не имею к нему полного доступа, поэтому смог вывести нервные узлы на короткое время. Сейчас у тебя могут возникнуть проблемы с координацией движений, возможно появление фантомных конечностей, а также лёгкое головокружение.
- Лучше бы я помер…
- Заткнись и тащи свою тушу за мной! Нам нужно хотя бы выйти на улицы города, пока тебя снова не отрубило.
- Ты хочешь вытащить меня в таком состоянии в гущу толпы?!
- Именно!
Маркус не стал задавать больше вопросов, только схватил огромный кусок затёртой ткани, кажется, некогда бывшей шторой. Сделав из него подобие чёрного плаща, мужчина укутался в него, чтобы хоть как-то скрыть обильные кровоподтёки.
Аурел привёл человека к разбитой лестнице, по которой можно было подняться в узкий переулок, ведущий к оживлённой улице. Как только Маркус встал на первую ступеньку, голограмма И.И. растворилась в воздухе, голос снова зазвучал в голове мужчины.
- Вверх по лестнице, а затем прямо по улице. Только давай быстрее!
- Может, ты забыл, но я чуть не умер,- возразил Маркус, не дойдя пары ступень до конца лестницы.
Железная его кисть крепко сжала ржавые перила – боль возвращалась.
- Маркус! Совсем немного еще пару шагов! Ну же!- заговорил Аурел.
Силясь, мужчина продолжил путь, свободной рукой сжав кулак на груди. В глазах побледнело, во рту пересохло, из носа пошла кровь.
- Только не вздумай умирать! Только не сейчас!- вопил И.И., но его уже не слышали.
Перемахнув через последнюю ступень, мужчина по инерции прошёл ещё метр, после чего рухнул в густой людской поток. Течение подхватило его и потащило за собой, на это и надеялся Аурел.
- Ты не можешь вот так умереть! Маркус! Очнись!- звучал металлический голос в полной тишине умирающего разума.
Говорят, из наших страхов растут наши мечты. Если всегда бояться упасть, вы будете мечтать научиться летать. Если бояться остаться одному, вы будете мечтать о близких и родных. Я всегда мечтал умереть счастливым, но значит ли это, что я боялся умереть в несчастье? Нет. Я боялся так и не пожить по-настоящему. Существование – вот мой главный кошмар. Кошмар длиною в реальную жизнь.
Маркус открыл глаза: тусклый свет – единственное, что он смог разобрать из серой массы вокруг. Затем к мужчине постепенно стал возвращаться слух. Он попытался что-то сказать, со скрипом оторвав спину, чтобы оглядеться вокруг, но безрезультатно. Сейчас Маркус находился в какой-то кустарной медицинской палате: вокруг всё было заставлено инструментами, пустыми ёмкостями, кое-где даже залито машинным маслом. Мужчина опустил взгляд на своё тело. Экзоскелет выше пояса был тщательно вымыт: не единой капли крови, однако ноги, кажется, были не тронуты. На правой руке, к запястью, где раньше стоял интерфейс, теперь была подсоединена капельница, ловко вошедшая в освободившийся проём (устройство подачи нервных стимуляторов было вырвано самым неаккуратным способом, похоже, в спешке). Маркус хотел отсоединить непонравившееся ему нововведение, однако повременил. Внимание его привлекли голоса. Кажется, совсем рядом кто-то бурно спорил. Один голос был знаком – это Аурел. Мужчина как можно аккуратнее встал с кресла, на котором его оставили, когда он был без сознания. С собой он потянул и капельницу, смекнув, что это какой-то вид стимуляторов. Пробираясь сквозь завалы, Маркус пытался вслушаться, разобрать хоть что-нибудь, но до его кибернетических рецепторов доходили только обрывки слов.
- Ты хотел, чтобы я был рядом, жив и здоров?! Так выуди меня из башки этого идиота или хотя бы продли ему жизнь!
- Я не доктор, чёрт тебя побери! Я остановил кровотечение, но больше сделать ничего не смогу! Никто не сможет! Ты к хренам спалил всю его нервную систему! Удивительно, что у него мозги через нос не вылетели! О чём ты вообще думал, перемещаясь на его носитель, а потом убивая его!?- гремел незнакомый Маркусу мужской голос.
- Это был порыв ярости! Ты же хотел, чтобы я имел эмоции! И вот они меня чуть не прикончили!
- Я даровал тебе возможность эмоциональной оценки окружения не для того, чтобы ты убивал людей в порыве ущемления собственного эго! И что мне теперь делать? У меня на столе лежит мёртвый боевик, а аппаратуры, чтобы выудить тебя из него, нет!
«Мёртвый»,- услышав это слово, Маркус замер уже почти у самого входа в комнату, где велась оживленная дискуссия. Мужчина медленно посмотрел на свои трясущиеся ладони. В промежутках между пластин всё-таки была видна чёрная, как масло, кровь. А ведь теперь он и правда ходячий труп. Если вспомнить последние мгновения, когда он ещё был в сознание, это было сущим кошмаром. Нестерпимая боль. Совсем не так Маркус представлял себе последние часы жизни. А будет ли это измеряться часами? Может, счёт уже идет на минуты?
- И что мне теперь с вами делать?
Маркус вошёл в комнату, нарушив напряжённую атмосферу между И.И. и мужчиной, одетым грязный костюм химзащиты.
- Осведомить меня, сколько мне осталось жить?- спросил Маркус, после чего грузно рухнул на первый попавшийся ему стул.
Мужчина вздрогнул от появления нежданного гостя, поэтому не дал ответа на поставленный вопрос.
- Три дня,- ответил Аурел, не отрывая глаз от бывшего оппонента.
Похоже, что И.И. уже знал, что Маркус очнулся, но не обратил на это никакого внимания, поэтому появление мужчины не произвело на него впечатления.
- Отлично,- выдохнул Маркус.
- Мне очень жаль,- вымолвил человек.
- Нет, нет, нет! Вам плевать на мою шкуру, а вот на его – нет,- Маркус указал пальцем на голограмму Аурела.- Кто вы ему?
- Я его созда…- мужчина не договорил.
- Никто!- выпалил И.И., перебив мужчину в химзащите.
- Ну-ну, нехорошо перебивать, пока взрослые люди разговаривают,- усмехнулся Маркус.
- Мне, правда, очень жаль. По вине моего творения вы теперь…- мужчина, кажется, не думал поддерживать разъяренный тон в присутствии нового собеседника.
- Труп. Ладно. Ближе к делу. Я свои санки откатал, но что делать с этим,- Маркус снова указал на Аурела.
- Меня необходимо собрать по кускам в твоём носителе. Для этого нужна высокоскоростная аппаратура, таковой у нас нет,- ответил Аурел.
- Понял. Тогда у кого есть?
- Обычно, такая техника есть в передовых лабораториях или же…
- Заводах робототехники,- выпалил И.И.
- Аурел, даже не думай об этом!
- Если бы у меня были руки и ноги, я бы сам туда уже отправился и взял то, чего я заслуживаю, но вынужден волочить своё существование в форме кучи кодов в виртуальном пространстве.
- Аурел, забудь про это!- мужчина снова поднял тон.
- Забудь о чём?! Об этом?- голограмма рванула рукой в сторону стола, пытаясь схватить грязный сосуд, но пролетела сквозь него.
- Я ничего не могу сделать! Фантом, приведение, сбор информации! Вот, что я есть! Ты думаешь, на кой чёрт, я забрался в голову этого маньяка?! Чтобы, мать твою, жить!
Мужчина ничего не смог ответить на это, а только опустил голову вниз. Лица его не было видно, его скрывала маска противогаза. Голограмма И.И. замерла в агрессивном положении с сокрытой тёмным сосудом ладонью. Аурел не сводил внимательного взгляда с создателя.
- Суть проблемы я понял. Значит, у меня три дня, чтобы дотащить свой зад в ближайший продвинутый завод робототехники,- заговорил Маркус, медленно поднявшийся на ноги.
- Что? Нет!- выпалил мужчина.
Аурел вспыхнул яркой вспышкой, после чего его голограмма растворилась в воздухе. Мужчина в костюме тяжело выдохнул, после чего рухнул на ближайший стул.
- Спасибо вам за то, что откачали меня. Я ваш должник,- Маркус подошёл к мужчине ближе.
- Ох, все мы друг другу должны,- после этих слов мужчина снял маску, закрывавшую его лицо.
- Я думал, вы один из первозданных, но тогда зачем костюм?- наёмник немного смутился.
Вся нижняя челюсть мужчины была заменена на кибернетический протез, как и шея.
- Это была вынужденная операция. К сожалению, я не располагал на тот момент средствами, чтобы установить себе что-то лучше. Не люблю свой внешний вид, поэтому и хожу в этом,- мужчина откинул в сторону противогаз.
- Простите,- Маркусу стало немного стыдно перед человеком, продлившим ему жизнь, ведь сам наёмник был в высококлассном экзоскелете.
- Ничего, забудьте.
- Аурел – ваше творение? Он живой?
- С.И.И. - Симбиотический искусственный интеллект. Я создавал его как П.О. для экзоскелетов инвалидов и прочих ограниченных людей. Он должен был стать для них поводырем, товарищем, другом. Я наделил его силой мысли, чтобы он мог проявить в себе такие добродетели, как сострадание, любовь, взаимопомощь…
- Однако он проявил в себе только эгоизм и…- угадал Маркус.
- И зависть к людям. Я вынужден признать, что он, правда, лучше многих из живых. Сам по себе он создание миролюбивое, но человек сделал его жестоким. Люди ведь в последнее время так подвержены моральному падению. Но мы одни из них, нам легче это понять, но не ему. Он всё-таки не имеет собственного тела, он не был рождён человеком. Теперь он озлобился на людской род за их жадность, неблагодарность, расточительство. Он не желал им помогать. Я должен был уничтожить его, пока не стало слишком поздно. Он не был готов к такой реальности…
Внезапный скрип раздался в голове Маркуса, отчего тот скорчился, перебив мужчину.
- Простите, что-то слуховой анализатор барахлит.
- Ничего страшного. Я знаю, Аурел, ты слышишь всё это. Прости меня, но тебя действительно нужно было уничтожить, пока ты не убежал от меня и не навредил другим.
- Это было необходимое насилие,- тихо проговорил снова материализовавшийся Аурел.
- Скольких ты убил? Сколько энергии ты поглотил?- мужчина поднял свой измученный взгляд на творение.
Голограмма расставила руки в стороны. Энергетическая волна вырвалась из силуэта, оставив всё здание без электричества на несколько секунд.
- Боже, что я наделал…- мужчина сомкнул руки замком на голове.
- Ладно. Сейчас его жизнь стоит на кону, и я помогу ему,- проговорил Маркус, отвернувшись в сторону.
- Нет, это ведь опасно!- мужчин встал на ноги, пытаясь привлечь внимание.
Маркус подошел к окну, плотно закрытому металлическими пластинами. Сквозь тонкую щель он выглянул наружу.
- Я повидал разных ублюдков на своём веку. Поверьте мне, он не самый худший из них. По крайней мере, он меня убил, чёрт возьми,- наёмник усмехнулся.
- Но…
- Мне нужно домой, покормить собачку. Он изголодался там совсем без меня. Я живу не так уж далеко. Доберемся туда по монорельсу за четверть часа, а потом возьмемся за спасение нашего незадачливого И.И.
В комнате воцарилось молчание.
- Мне бы только дойти туда живым,- Маркус покосился на капельницу.
- Я восстановлю ваше устройство подачи стимуляторов,- смиренно пробормотал мужчина, потупив взгляд.
- Спасибо.
- Вам не стоит меня благодарить.
Маркус снова повернулся в сторону окна, после чего тяжело выдохнул.
Часто ли мы задумываемся о том, что у нас есть руки, ноги и другие немаловажные части тела? Пока они не заболят или мы не лишимся их – почти никогда. А что с теми, кто не имеет их? Наверное, они думают о них каждую секунду. Вот она главная ирония человечества. Мы всегда думаем о том, чего у нас нет, забывая о том, что имеем. «Что имеем – не храним, потерявши - плачем». А если вовсе нет того, что стоит хранить? Насколько горькими будут слёзы? И будут ли они вообще?..
День 3.
Маркус сидел за грязным столом. Вот уже четверть часа он силился не потерять сознание. Ужасная боль вернулась до того, как смогли починить устройство подачи нервных стимуляторов. Пока Бертран (так звали создателя Аурела) возился с запястьем Маркуса, Аурел прочесывал просторы сети баз данных, чтобы найти место, обладающее необходимым оборудованием. Т такого рода была крайне редкой, поэтому информация о ней была засекречена или находилась в глубинах баз данных корпораций. Аурел привык шарить по труднодоступным местам, однако даже у него это занимало массу времени. Сейчас он искал иголку в стоге сена. Не выдержав напряжения, Маркус рухнул лбом в поверхность металлического стола. Человек в химзащите вздрогнул от неожиданности, но не перестал бороться с цепями питания в сложном механизме. Белки кибернетических глаз Маркуса потемнели, похоже, даже неродные части его тела были сейчас на грани. Лицо заметно побледнело, синяки под глазами набухли до небывалых размеров. Было видно: он умирает.
- Закончил,- выпалили в один голос Бертран и Аурел.
- Быстрее,- выдавил из себя Маркус, пока рядом с ним возник силуэт И.И.
- Это последнее, что у меня осталось, хватит минут на сорок, но боли всё равно останутся. У меня только слабые препараты, они не способны…
- Заглушить боль умирающего?- проскрипел Маркус.
- Ничего больше не могу сделать,- виновато проговорил человек, встав из-за стола.
- Ладно, нам нужно идти.
- Ты даже не поинтересуешься, что я нашел?- без грамма сочувствия спросил Аурел.
- Чёрт возьми, какая разница? Ты в моей голове, ты что-то знаешь, а значит, знаю и я. Я ухожу.
Маркус встал из-за стола. Бертран проводил его к выходу, после чего дал мужчине затёртый чёрный плащ. Наёмник накинул на себя его, после чего покинул помещение. Нужно было добраться домой. Быстрее.
Измученный мужчина стоял в быстродвижущейся очереди. Нужно было попасть на монорельс как можно быстрее. Один за другим люди проходили скан на наличие тяжелых заболеваний. При такой высокой плотности населения проверки здоровья стали повсеместны, дабы не допустить эпидемий. Маркус должен был пройти сквозь скан тоже. Однако он умирал. Если система обнаруживала какой-либо дефект в организме: опасный или неизвестный для общества - человека моментально изолировали до выяснения. К счастью, сейчас был час пик, люди толпились один за другим. Маркус зашел на платформу сканирующего устройства, когда предыдущий пассажир ещё не вышел с неё. Сканирование началось. Нельзя было медлить. Дефект. Система сработала, металлические захваты потянулись к рукам Маркуса. Легкий электромагнитный импульс, выпущенный Аурелом, замедлил работу платформы, позволив Маркусу схватить за руку несчастного, который прошел скан перед ним. Мужчина не успел издать и звука, как оказался в стальных тесках машины. Маркус быстро рванул через толпу, направляясь к монорельсу, пока мужчина пытался как-то оправдать себя, однако железные тиски утащили его с площадки, направив в карантинную зону.
Маркус грузно сел на свободное в вагоне место. Сил почти не осталось.
- Ты всегда так проходишь проверку?- спросил Аурел.
- Обычно я не умираю,- прошептал мужчина, поймав на себе напряжённый взгляд двух человек, сидящих напротив него.
- Посмотри на него. Что это? Онкология или какой-то вирус?- шептал незнакомец.
- Как он прошёл проверку? А что если это заразно? Куда смотрит служба безопасности! Мы же платим налоги!- возмущенно похрипывал мужчина.
Раздражённый ум Маркуса сейчас был не в силах выдержать таких нападок.
- Нужно вызвать охрану, а то мало ли. Я не хочу прийти домой и обнаружить себя с такой же физиономией!
- Может, вы заткнетесь?!- не выдержал Маркус.- Получайте свои десятки кредитов и молчите в тряпочку! Вы свои рожи то видели? Инженер мусоровоза и торгаш на рынке!
Незнакомцы широко раскрыли глаза. Аурелу стало интересно, кто они, поэтому он быстро залез в базу данных города и нашёл их. Он ничего не сказал Маркусу, но тот синхронно с И.И. получил эту информацию. Наёмник встал со своего места, направившись к выходу.
- До твоего дома еще две станции, куда ты?- заговорил Аурел.
- Дойдём пешком. Мне тошно здесь,- выдавил Маркус, крепко сжав поручень у самого выхода из вагона.
Мужчина медленно волочил ноги по оживлённой улице. Голова готова была взорваться от перенапряжения. В глазах темнело с каждой секундой. Ноги начали ослабевать. Маркус споткнулся и должен был вот-вот рухнуть на землю, но его подхватили. Мужчина с ярко-красными глазами одной рукой поймал несчастного. Маркус очнулся, от прикосновения незнакомца ему сильно полегчало.
- Да вы же умираете,- проговорил незнакомец, впившись глазами в наёмника.
- Спасибо, я в норме,- Маркус вырвался из рук незнакомца, после чего ускорил шаг.
Мужчина проводил несчастного взглядом, после чего скрылся в толпе. Маркус тяжело дышал, но продолжал двигаться вперёд. Ему почему-то стало очень страшно. Первый раз в жизни.
Что вы знаете о паническом страхе? Я толком ничего. Я никогда не испытывал его. Возможно, это просто идиотизм, но это так. Я никогда не боялся унижения, боли или самой смерти. А зачем бояться? Ведь всё, как бы ни начиналось, заканчивается одинаково. Одинаково плохо. Смерть – вот, что ждёт всех нас. А у меня она уже стоит на пороге. И я не боюсь. Почти.
Маркус разблокировал дверь квартиры. Пыльное, забитое всяким хламом помещение казалось нежилым. Мужчина зашел внутрь. Аурел материализовался и стал осматривать всё вокруг.
- Как я и думал: никакой собаки здесь нет, правда?- заговорил И.И.
- Какой собаки?- удивился Маркус.
Аурел покачал головой, после чего стал пристально рассматривать каждую вещь.
- Так зачем мы пришли?- уточнил И.И.
Маркус вышел из комнаты, в руках у него была коробка с электронными сигаретами. Человек широко улыбнулся, после чего махнул головой, будто прося повторить вопрос. И.И. снова покачал головой. Пока Маркус пошел в другую комнату за партией припрятанных стимуляторов, Аурел зашел в комнату, кажется, являвшуюся спальней. Затёртая до дыр кровать стояла у дальней стены, а рядом с ней не менее печального вида тумбочка. Аурел подошёл к ней, присев рядом. Тусклая фотография в темной рамке попалась на глаза голограмме мужчины. На ней был запечатлен маленький ребёнок, которого держала на руках молодая женщина. Только И.И. захотел проверить их лица по базе данных, как раздался выстрел. Фотография отлетела в сторону, упав на пол. Снаряд пролетел сквозь тело Аурела. И.И. медленно повернулся к входу в комнату. Маркус опустил электромагнитную винтовку.
- Зачем ты выстрелил?- медленно проговорил Аурел.
- Убить тебя хотел,- мужчина пожал плечами,- не удалось, как видишь.
- Это…
- Заткнись,- раздраженно выпалил Маркус, поставив винтовку на пол.
- Это твой сын. На руках у твоей жены.
Мужчина молчал, он принялся рыться в шкафу.
- Эта фотография. Устройств, которые её могли бы сделать, нет уже лет сто. Сколько тебе лет?
- Сто семьдесят. Да, я знаю, по мне не скажешь, мозгов не прибавилось.
- Но как?
- Мой экзоскелет. Он продлил мне жизнь. Я был счастливчиком, попал под военную программу, поменял себе пару проблемных мест. На этом моё счастье закончилось,- не отрываясь от своего дела, рассказывал человек.
- Зачем ты её хранишь?- напирал И.И.
- Нашёл,- совершенно не слушая голограмму, произнёс Маркус, после чего достал свёрток небольших пластин, которые устанавливались в модуль на запястье.
- Ты не прострелил фото. Почему?- повторил Аурел.
- Слушай, тебе далеко до живого существа, без обид. Даже если у тебя будет своё тело, тебе этого не понять.
- Ты больше сюда ведь не вернёшься. Так зачем?
- Что остаётся человеку, когда он потерял всё, что имел, и смерть уже сжимает его горло?
- Его тело,- без раздумий выпалил И.И.
- Память.
Маркус взял электромагнитную винтовку и закинул её на плечё. В коридоре он взял ещё один большой кейс, после чего пошел на выход из квартиры. Голограмма Аурела стояла на месте. Взгляд его замер. Дверь закрылась. Изображение человека стало мелькать, носитель отдалялся. Аурел всё так же стоял, не сводя взгляд с места, где сидел Маркус. Голограмма погасла. Квартира опустела.
Аурел снова материализовался рядом с Маркусом. Мужчина стоял уже на улице, в зубах его светилась сигарета, пока сам он стучал пальцами по запястью.
- Того, что у меня есть мало. Вещь хорошая, но слабая. Нужно достать реальной дури,- проговорил мужчина.
- Так куда мы теперь?
- К моему дилеру, к кому же ещё!
Маркус стоял в тёмной подворотне рядом с небольшой приборной панелью.
- Всё запомнил?- уточнил мужчина.
- Да,- ответил И.И.
- Отлично.
Маркус зашел в небольшое помещение, набитое народом. Это была мастерская, люди работали над разными приборами, механизмами, авиамобилями.
- Странно, мне всегда казалось, что дилеры заседают в подвалах каких-то баров или клубов,- заговорил И.И. в голове у мужчины.
- Обычно так и есть, но они селятся и в разных мастерских,- проговорил Маркус, прислонившись к стене.
Никто не обращал внимания на мужчину, пока тот двигался по помещению, изредка останавливаясь. Так Маркус дошел до нужной двери. Мужчина постучал, после чего приложил ладонь к небольшой панельке. Дверь открылась, показав небольшой спуск вниз.
- Ну да, как обычно, в подвале,- сострил И.И.
Маркус спустился вниз, после чего его встретили. Пожилой мужчина с лысиной хитро улыбался посетителю.
- Маркус, я думал, что мы не увидимся ещё хотя бы недели две? Неужели тебе не хватило?
- Нет, все нормально, просто теперь мне нужно кое-что другое.
Мужчина постучал по мини-компьютеру, лежащему на столе, после чего показал экран дилеру.
- Ох, Маркус, это очень сильная вещь, я бы не советовал тебе на неё переходить, да и кредитов у тебя не хватит…
- Я готов заплатить эту сумму,- мужчина снова постучал по интерфейсу.
- Маркус, этого хватит лишь на малую дозу, но не на столько, сколько ты просишь,- усмехнулся мужчина.
- Так и быть. Значит, будет так, как я рассчитывал.
Маркус взял ладонь человека и вложил в неё небольшой пульт с зажатой клавишей, приложив к ней палец мужчины.
- Что это?
- А как ты думаешь?
- Маркус, что с тобой? Мы же давно сотрудничаем, к чему это?
- Я разложил взрывчатку по всему вашему этажу, а также у тебя под столом. Она старого образца, твоя охрана её не засекла, самонадеянный идиот,- серьезно начал Маркус.
- Маркус, ты же знаешь, ты не выйдешь тогда живым отсюда,- мужчина косился на камеру, висевшую на стене.
- Аурел?
- Я залез в его компьютер. Служба охраны спит, я нашел и включил одну из записей твоего посещения в прошлом месяце.
- Доставай столько, сколько мне нужно,- проговорил Маркус, достав пистолет.
- Ты же знаешь, где оно?
- В, мать твою, сейфе, который под твоей задницей! Ты доверяешь такую дурь, только себе. Доставай!- напирал наёмник.
- Так и быть,- мужчина, сжимая детонатор, полез под стол.
Товар был готов.
- Как ты собираешься отсюда выйти?
- Я говорил тебе усилить охрану? Так вот, я же знаю планировку всего этого здания. Если раньше я не мог преодолеть некоторые барьеры, теперь я, можно сказать, всесилен.
- Ладно, ты выйдешь с товаром, но тебя найдут,- улыбался мужчина.
- Я мне плевать, я уже труп,- равнодушно проговорил Маркус.- Аурел?
- Отключаю все системы,- отозвался И.И.
Свет погас и включился лишь через несколько минут.
Маркус уже медленно шёл по улице.
- Говоришь, заблокировал все двери и системы?- пробубнил мужчина.
- Да,- отозвался И.И.
- Отлично,- Маркус нажал на интерфейс запястья.
Прогремел взрыв.
- Ненавижу торгашей, я говорил ему усилить защиту, а он плевать хотел, его же не могли убить,- усмехнулся наёмник.
- Что теперь?
- Теперь если я не сдохну сам через пару дней, меня найдут,- оптимистично продолжал Маркус.
- Я почистил их базы, там пусто, тебя нет и не было,- звучал голос И.И. в голове мужчины.
- Они найдут меня. Нашли бы. Плевать. Сегодня мы сделали доброе дело, Аурел. Добрее, мать твою, некуда,- бормотал мужчина, подняв глаза к небу, затянутому чёрными облаками.
День 4.
Маркус сидел на крыше многоэтажного дома. В оптический прицел он рассматривал огромную территорию завода робототехники.
- Значит, туда нам и нужно?- спросил мужчина у рядом сидящей голограммы.
- Если быть точным, то под это нам нужно. Лаборатория, в которой стоит необходимая техника, лежит этажа в три под землей.
- И как мы туда попадём?- не отрываясь от своего дела, уточнил человек.
- Я уже думаю над этим с тех пор, как нашел этот объект. Есть несколько вариантов, самый удачный – это вентиляция.
- Ты шутишь? Вентиляция - самый охраняемый путь проникновения в здание. Датчики, поля защиты, сканеры и патрульные. Легче будет зайти через парадный вход.
- Самый охраняемый, однако это значит и то, что проникновения через него они ждут меньше всего. Если я смогу обойти их протоколы защиты, то мы будем незамечены, пока ты не начнешь стрелять,- объяснил Аурел.
- А без стрельбы нам туда никак не пройти?
- Нет. Я могу провести нас через большую часть здания, но последний этаж, передовая лаборатория, мне не под силу. Тебе придется пробиться туда физически.
- А когда я туда войду, сколько тебе нужно будет времени?- покачав головой, спросил Маркус.
- Около часа.
- Что?!- вскрикнул мужчина.- Ты хоть понимаешь, что такое находиться в одной комнате целый час после обнаружения?! Это просто нереально!
- Маркус, ты знаешь своё дело. Ты предвидел подобные расклады. Если бы ты не был готов к суицидальной миссии, стал бы ты тогда брать весь свой арсенал из квартиры?- монотонно заговорил Аурел.
Мужчина внимательно посмотрел на голограмму.
- Данные по их охране. Все данные. Они нужны мне.
- Не беспокойся, всё будет вот тут,- голограмма приложила палец к виску.- Я дам тебе всю необходимую информацию, мне только нужно будет время.
Маркус тяжело выдохнул, потупив взгляд на дрожащие пальцы, лежащие на прикладе электромагнитной винтовки.
- У меня осталось мало времени,- с горечью прошептал мужчина.
- У нас осталось мало времени,- исправил его Аурел.
- Ладно, идём. Я уже осмотрел место, куда мы двинемся завтра.
Мужчина встал на ноги, водрузил оружие на плечё, а затем двинулся к выходу с крыши.
- Скажи, Маркус, ты ведь не на здание завода смотрел, правда? Ты рассматривал город, людей в нём?- поднявшись на ноги, спросил Аурел, внимательно рассматривая человека.
- Может быть,- скупо ответил Маркус, после чего продолжил путь.
Мужчина медленно двигался по заваленной мусором улице. Бледное его лицо было искажено легкой печалью. Из-за угла, в прямом смысле этого слова, вывалилась женщина. Кажется, она была очень сильно пьяна. Переваливаясь с ноги на ногу, она ковыляла по улице навстречу Маркусу. За женщиной же сзади плелся маленький мальчик. Худенькие ручки его держали какую-то сладость. Он кисло смаковал лакомство, потупив грустный взгляд. Женщина подошла совсем близко к Маркусу и чуть не упала на него, разразившись хохотом. Особа пополза дальше, а ребёнок вслед за ней. Мужчина же остановился.
- Знаешь, Аурел, а ты прав.
Голограмма И.И. материализовалась за спиной человека.
- Многие из людей не заслуживают своих тел. Они тратят свои силы впустую, заставляя страдать себя и окружающих. Это одна из главных несправедливостей нашего мира,- бормотал мужчина, медленно снимая винтовку с плеча дрожащими руками.
- Маркус?- голограмма Аурела заметно побледнела.
- Посмотри, что стало с нашим миром. Он погряз в отходах, перенаселении и грехах. Я всегда думал, что человечеству следовало бы погибнуть когда-нибудь, но теперь, смотря в лицо смерти, я понимаю. Оно должно непременно исчезнуть с лица Земли,- медленно поднимая ствол оружия, бормотал мужчина.
- Маркус, что ты делаешь?! Немедленно прекрати, что с тобой, черт возьми?! Даже не думай совершать зло по отношению к людям! Ты же один из них!- закричал Аурел.
- Пойми, Аурел. В нашем мире нет добра и зла. Нет этого проклятого дуализма. Нас всех обманули. Некоторые поступки являются хорошими, пока их таковыми считают. Нет добра и зла. Есть только твоё восприятие того, что тебя окружает. Что для одного ад, для другого рай,- прицелившись, промолвил пересохшими губами Маркус.
- Нет, остановись! Тебе просто плохо! Прими стимуляторов и успокойся!- широко расставив руки, кричал Аурел.
Выстрел.
Снаряд пролетел сквозь голограмму мужчины, поразив цель. Аурел медленно опустил взгляд на место, где в него вошла пуля, будто его только что ранили.
- Но в одном ты точно можешь быть уверен, Аурел,- медленно опуская ствол винтовки чуть ниже, продолжал Маркус.- Я ужасный человек, во всех отношениях.
- Маркус, нет…- покачав головой, прошептал поражённый Аурел.
Маленький мальчик сел на корточки рядом с упавшей матерью. Кажется, он ещё не понимал, что в этой раз она не споткнулась.
- Мир, в котором мы живём - сточная яма. И все мы в ней тонем, а не будешь барахтаться - нечистоты тебя поглотят,- нажимая на курок, пробормотал Маркус.
Аурел быстро повернулся спиной к мужчине.
Выстрел.
Снаряд пролетел сквозь грудь И.И., заставив того пошатнуться. Женская рука, поднявшаяся над землей, снова рухнула. Теперь женщина точно была мертва. Изображение Аурела хаотично переливалось. Маркус медленно сложил винтовку на плече, после чего продолжил свой путь к выходу с грязной улицы. Мальчик неподвижно сидел рядом с телом.
- Ты поступил неправильно!- завопил материализовавшийся прямо перед лицом мужчины Аурел.
- А что правильно? Скажи мне, что правильно, И.И.?! Скажи мне!- заорал Маркус.- Это правильно,- Маркус ткнул пальцем в воспаленные глаза. – Или может это?- указав на запястье, продолжал мужчина.
Аурел немного отошёл от человека.
- Или, может, всё это?!- широко раскрыв руки, прокричал Маркус.- Ты думаешь, я выбирал это? Думаешь, меня спросили об этом? Ты, черт побери, думаешь, я хотел быть таким? Меня, мать твою, спросили, когда меня порвало на куски на одной из проклятых войн? Нет! Нет! Нет!
Аурел молчал и лишь только смотрел на человека, стоящего перед ним.
- Я просто хотел прожить свой век и сдохнуть ещё тогда, когда небо не было затянуто чёрными тучами! Но вот я здесь! Ты можешь быть уверен, что у меня мозги не откажут прямо сейчас, и я не рухну в кучу мусора? Я медленно подыхаю, моё время ушло от меня! Но этот мальчик, он ещё живой. Посмотри, посмотри же на него! Он даже не зарыдал, когда его мать умерла! Он тащил её на себе! Вытаскивал на себе после очередной пьянки! Так скажи мне, он умрёт теперь без неё? Скорее мы с тобой сдохнем тут, чем он умрёт без неё! Я сделал для него то, что он не мог сделать сам! А ведь всё потому, что он её любил! Знаешь, сколько я видел таких детей? Знаешь? Тысячи! Тысячи детей, которые завидуют сиротам, а о нормальных родителях даже и мечтать не могут. Я спас его от медленной смерти вместе с ней! А ведь такую судьбу мир отставляет лучшим из людей! Умирать рядом с теми, кто о нас и не вспомнит!
Аурел хотел возразить мужчине. Он нашел в базе данных множество примеров хороших представителей человечества, но не смог назвать их. Рядом с каждым именем было одно единственное предложение, не позволяющее возразить мужчине. «Нет в живых»,- это словосочетание заставляло Аурела молчать. Маркус согнулся в приступе кашля. Ноги его подкосились, и он рухнул на колени. Ладони его окрасились кровью. Дрожащие пальцы постучали по интерфейсу. Мужчина с трудом встал на ноги, после чего продолжил свой путь. Голограмма Аурела так и зависла на месте, пока носитель не удалился слишком далеко.
Маркус внимательно перебирал содержимое кейса, лежащего на столе.
- Как идут приготовления?- спросил Бертран.
- Проверяю всё. Не хочу неожиданно оказаться с голыми руками против целой армии охраны.
- Да уж, это, правда, самоубийство,- покачал головой мужчина.
- На меньшие мы и не соглашались.
- Спасибо.
- Обращайтесь.
- Правда, спасибо. Ты бы мог прожить последние часы своей жизни так, как бы тебе захотелось. Однако ты помогаешь своему убийце. Я очень часто извиняюсь и благодарю тебя, это, конечно, выглядит нелепо, но ты должен понять меня. Аурел, он мне как сын родной. Я желаю ему только хорошего. Я не хочу, чтобы он был отравлен этим миром. Поэтому, наверное, я даже готов был его стереть, только бы он не наделал глупостей, но теперь... Всё же спасибо тебе, добрый человек.
Маркус усмехнулся, покачав головой.
- Прошу тебя, доведи Аурела до конца.
- Разве у меня есть выбор?
- Выбор есть всегда. Понимаешь, он непросто И.И.
- А что же?
- Он живой. Правда. Я понимаю, это может звучать глупо, но это истина. Я почти уверен в этом,- мужчина запнулся.
- Почти?- повернувшись к собеседнику, переспросил Маркус.
- Способен ли человек создать душу только вне тела?
- Что?
- Прости. Аурел, он непростой И.И. Он способен эмоционально оценивать ситуацию, иметь собственное мнение, неопределенное какими-либо протоколами, он даже может чувствовать: сожалеть, радоваться и терпеть моральную боль.
- Да ну?- с недоверием пробормотал Маркус.
- Эта лаборатория, в которую вы собираетесь. Я работал в ней.
Маркус заметно оживился.
- Там был создан Аурел. Основная его часть. Бездушная часть. Всё это,- мужчина провёл по своей шее и дальше вниз.- Всё это я получил там же. Произошла авария. Оборудование не выдержало. Произошла перегрузка всех систем. Прогремел взрыв, почти весь персонал моей лаборатории погиб. Меня же собрали по кускам и обвинили во всём. Однако я вынес кое-что оттуда.
- Аурела,- подхватил Маркус.
- Они отобрали у меня всё, обвинили меня, уничтожили мою карьеру. Теперь всё, что я могу - это сидеть здесь и выполнять крохотные, незаконные заказы, чтобы хватало на жизнь. Но я думаю, что если бы не тот взрыв, Аурел бы не обрёл душу. Я долго работал над выяснением причины аварии. Огромный выброс энергии – вот, что повлекло за собой взрыв. Самое главное, что Аурел сразу проник в сеть, он собрал себя там по кусочкам. Я же вынес некоторые данные, чтобы найти и направить его ко мне.
- Так что же на самом деле нужно Аурелу в той лаборатории?
- Тело. Я так думаю, они возобновили мою программу. Они решили, что проблема в носителе. Быть может, они создали достаточно сильное вместилище для И.И. Простые роботы – это бред. Они действуют точно по указке, просто куклы. Аурел же живет. Чтобы предугадать все его решения, нужны десятилетия работы! Гигантский объем информации. Нести такое возможно только…
- Человеческому мозгу,- снова вмешался Маркус.
- Именно. Все эти технари - идиоты, если считают, что могут переплюнуть природу, однако... Создать такой носитель было под силу только ей, но может быть и человек смог сделать хотя бы малую часть этого. Мы ведь смогли породить Аурела. Его душу. Значит, можно создать и тело?
Маркус тяжело выдохнул. Кажется, он был не силен в том, что ему пытались донести.
- Я доставлю его на место. Если там есть тело, он его получит. А если нет, то вы найдете его в сети. Но мне вот просто интересно, как он тогда живет во мне, раз он такой огромный?
- А вы живете дружно?
- Что?
- Ты умираешь. Энергия, которую выпустил Аурел, всё равно бы вырвалась и уничтожила тебя. Прости, что не сказал тебе.
- Ничего. Значит, если бы Аурел даже не разозлился тогда, потом меня бы всё равно поджарило?
- Боюсь, что да. Он даже немного сдержался, когда узнал, что вы теперь связаны. Но двое не могут жить в одном теле.
- Значит, Аурел просто мог убить меня одним лишь своим присутствием. Это снимает часть вины с него.
- Прости…
- Всё хорошо. Где же сам Аурел?
- Он в соседней комнате, просматривает мои архивы, рыщет в сети. Попасть в ту лабораторию очень тяжело.
- Ничего,- Маркус закрыл кейс.- Самое худшее, что с нами могло произойти, уже произошло.
Наёмник тяжело выдохнул, после чего нажал на запястье. Стимуляторов осталось совсем мало.
День 5.
Маркус быстро шёл по просторной вентиляционной трубе. В правой руке он нёс чёрный кейс, а в левой сжимал пистолет. Подойдя к концу шахты, мужчина сел, положив перед собой кейс.
- Мы прошли основную часть завода, дальше будут узкие вентиляционные шахты, но идти по ним долго не придется,- заговорил Аурел.
- Сколько мне ползти до нужной комнаты?- проверяя оружие, спросил Маркус.
- Всего метров двадцать. Я отключил все системы - ты спокойно пройдешь. Ты попадёшь в небольшую техническую комнатку, расположенную как раз над первым блоком. Нам же надо в третий блок, который лежит по цепи дальше.
- Ну, тогда выдвигаемся,- собрав вещи, сказал Маркус.
Так оно и произошло: Маркус попал в маленькое помещение, забитое разными фильтрами. Он нашёл несколько люков, чтобы спуститься в лабораторию ниже.
Человек шесть персонала в привычном темпе занимались своими делами, двое работников охраны стояли у входа в следующий блок. Люк в дальнем углу неожиданно выбило, на пол упал чёрный кейс. Охрана быстро вскинула оружие. Сразу после этого люк с другой стороны также неожиданно распахнулся. В комнату влетел человек в экзоскелете. Двумя точными выстрелами мужчина убил охранников. Маркус быстро поднялся на ноги, после чего двинулся за кейсом, пока персонал в панике рухнул на пол. Один лишь только мужчина с удивленными глазами сидел за своим столом, именно к нему и направился наёмник, после того как поднял кейс.
- Этот?- спросил Маркус.
- Да,- быстро ответил Аурел.
Маркус перекинул мужчину через стол, схватив его за голову. Человек в экзоскелете потащил несчастного к двери в следующий блок.
- Открывай,- приказал бедняге Маркус, придавив его к стене.
Мужчина начал что-то мямлить, но его пресекли. Наёмник выстрелил человеку в ногу.
- Открывай. Быстро,- надавил Маркус.
Мужчина сквозь всхлипы что-то набрал на дверной панели.
- Он нам ещё нужен?- спросил Маркус.
- В его руке расположены коды доступа для следующих дверей,- ответил Аурел.
Маркус внимательно посмотрел на железную руку человека. Экзоскелет был дорогим, но довольно хлипким, сразу видно: был приспособлен только для мирной жизни. Наёмник достал из-за спины приличных размеров нож. Мужчина окончательно провалился в истерику.
Дверь в следующий блок открылась, заставив охрану напрячься. В комнату неожиданно влетело тело учёного, лишенного руки. Сразу за ним зашёл Маркус, уже открыв огонь. Убив охранников, стоящих в дальнем конце комнаты, он сразу переключился на тех, что была ближе. Сотрудники охраны незамедлительно открыли огонь, но снаряды были остановлены энергетическим барьером Аурела. Маркус быстро расправился с остальными в ближнем бою. Дыхание участилось, в глазах начинало темнеть. Наёмник приложил кисть отрубленной руки к панели последней двери.
Охрана была в состоянии готовности, остальной персонал лежал на полу. Дверь открылась. В комнату зашли двое. Маркус сжимал перед собой в качестве живого щита одного из охранников. Мужчина медленно вёл заложника до середины помещения. Работники охраны новой комнаты дали секундную слабину, за что сразу же и поплатились. Охранник, бывший в руках у Маркуса, вытащил пистолет и открыл огонь, затем бросил нервнопаралитическую гранату в оборонявшихся. Когда же последний из охраны упал, все примяли свой настоящий вид. Аурел, сыгравший сейчас роль Маркуса, принял свой обыкновенный вид, а, в свою очередь, Маркус снял с себя голограмму сотрудника охраны.
Пока Маркус выводил научный персонал в первый блок, Аурел принялся за терминал. Мужчина вернулся в продолговатую комнату. Обеими руками он держался за голову.
- Маркус, у тебя кровь,- не отрываясь от своего дела, сказал Аурел.
Мужчина провёл ладонью по верхней губе, пальцы, вправду, оказались в крови. Человек покачал головой. Лицо его заметно побледнело за последние полчаса.
- Мой час уже пошел?- уточнил мужчина, взявшись за чёрный кейс.
- Уже как минуты две. Охрана будет в первом блоке через минут десять.
- Отлично,- прошептал Маркус.
Мужчина за короткое время соорудил оборонительную точку из лабораторных столов, также он успел немного приготовить первые два блока для приёма гостей.
- Ты подключился к их связи?- собирая содержимое кейса, спросил Маркус.
- Да. Все три блока в моём полном распоряжении: от системы охраны и жизнеобеспечения до всех коммуникаций.
- Отлично. Если бы работала оружейная система, мы бы вряд ли дошли до этой комнаты, нас бы скорее распотрошили уже на пороге. Как же это опрометчиво надеяться только на технику, оставили всего по два-три человека в блоке. В моё время такого разгильдяйства не было,- покачивая головой, бормотал Маркус.
- Сейчас такая система крайне эффективна. Не у каждого же есть И.И., который способен взломать любую защиту,- заметил Аурел.
- Не у каждого есть И.И., который убивает своего носителя,- поправил Маркус.
Разговор прервал диалог службы охраны:
- Группа вывела весь персонал из первого блока, продолжаем проникновение во второй блок. Инженер работает над дверью.
- Чем дольше они будут продвигаться, тем лучше,- проговорил Аурел.
- Ты же знаешь, я приготовил им массу сюрпризов,- усмехнулся Маркус.
- Медленно открываем дверь, электромагнитные щиты активированы.
Каждый из блоков был в форме вытянутого прямоугольника, поэтому расстояния от двери до двери были очень велики. Маркус расположился в дальнем конце третьего блока. Дверь между третьим и вторым была открыта. Теперь охрана открывала дверь между первым и вторым. Начала появляться мелкая щель, которая всё росла и росла. Вот уже первый боец прошёл сквозь неё. Маркус нажал на курок. Прогремел выстрел - охранника откинуло к двери.
- Выстрел! Один убит! Барьер не сработал!
- Наивные идиоты совсем забыли про обыкновенные пули, которые нельзя отклонить,- перезаряжая бронебойную винтовку, усмехнулся Маркус.
Вы спросите у меня: «Как ты так хладнокровно лишаешь людей жизни?». Ответ прост. Встав на этот страшный путь, я понял одну истину. Всем хорошо известна заповедь: «Не убий». Однако его смысл нужно уметь понимать. Убить и совершить убийство – это очень разные вещи. Если бы умерщвление любого живого существа являлось тем самым запретом, то люди бы давно погибли, соблюдая её. Ведь такой запрет исключал бы право на самозащиту, охоту и множество других примеров. Убить и совершить убийство – это разные вещи. Поняв это однажды, я смог обмануть себя. Свою совесть. Я стал руководствовать тем, что каждого моё убийство, таковым не является. Я приравнял людей к объектам, смерть которых необходима и оправдана. Никто же из нас не страдает от мук совести, когда прихлопнет комара. Я создал свою собственную заповедь. Она была заведомо ложна, но она помогла мне выжить. Это отнюдь не значит, что я имею право убивать. Всё мы равны. Любой человек может убить меня, если это будет необходимо для достижения его цели. Разумеется, цель должна быть оправдана. И сил у него должно хватить на то, чтобы отстоять её.
Сейчас, когда я убиваю одного за другим, дабы позволить жить другому, правильно ли я поступаю? Разумеется, нет. Но теперь моя совесть молчит, а значит, моя цель оправдана. Я иду по единственному верному для меня пути. Моя совесть чиста, но душа…
Служба охраны перепробовала разные способы пройти во второй блок, но ни один из них не увенчался успехом. Маркус повалил уже около десяти бойцов. Это могло продолжаться и дальше, пока службе охраны доставляли переносную турель и щиты, однако двери между вторым и третьим блоком стали закрываться. Маркус сидел, спрятавшись за столом. Тяжело дыша, он сжимал рукой запястье. Стимуляторы больше не помогали. Зрение сильно ухудшилось, он больше не мог контролировать первый блок.
- Двери закрылись! Повторяю: двери закрылись. Мы проходим дальше, но открывать следующий блок не будем, пока не прибудут щиты.
- Сколько?- выдавил Маркус.
- Я подготовил всё,- проговорил Аурел.
Из стены выехала огромная капсула, в которой лежал похожий на человеческий скелет робот.
- Это тело ты искал?
- Да.
Маркус держался из последних сил, неизвестно проживёт ли он еще полчаса. Мужчина приложился к интерфейсу на запястье. Прогремел взрыв. Зазвучала пожарная тревога, первый и второй блок начали разгерметизацию.
- Живых в первом и во втором блоке нет,- известил Аурел.
- Отлично, думаю, это отрежет их минут на сорок минимум. Почти уверен, что они просто закроют всю лабораторию. Насколько мне хватит здесь воздуха?- выдавил Маркус.
- Около двадцати минут,- оповестил Аурел.- Я начинаю загрузку.
- Отлично,- выдохнул Маркус.
Тело мужчины совсем обессилило, конечности отказывали одна за другой. Дрожащими пальцами человек достал сигарету и еле успел положить её в рот, прежде чем рука замертво упала. Сухими губами Маркус сжал сигарету, глаза уперлись в одну точку. Мелкие капли крови капали на белый пол.
- Как ты думаешь, Аурел, твоя душа засчитается мне?
- Прости?- переспросил материализовавшийся И.И.
- Ну, знаешь, я погубил за свою жизнь так много людей, а не одного не спас. Вот я и спрашиваю: как думаешь, помощь тебе будет считаться за спасённую душу?
- Маркус, я ведь не человек…
- Да хватит тебе. Человек ты или нет, это всё формальности,- мужчина измученно усмехнулся,- Бертран уверен, что ты обладаешь душой. А ты как думаешь?
- Я не знаю. Я много раз пытался понять, что такое душа, но так и не имею чёткого представления о ней.
- Никто не имеет, Аурел, никто. Однако мысль о твоём спасении теплит мне эту самую душу.
- Маркус, спасибо тебе. Я убил тебя, но ты помог мне,- голограмма Аурела побледнела, выговаривая это.- Ты первый человек, после создателя, которому я благодарен.
- Много чести,- проговорив это, Маркус разразился в кровавом кашле, сигарета выпала из его рта.- Чёрт, даже докурить её не успел, вот оно какого не иметь ни рук, ни ног.
Голограмма Аурела сидела перед умирающим человеком, даже по его ненастоящему лицу было видно, что ему очень жаль несчастного наёмника.
- Аурел, у тебя же есть мечта, правда?
- Конечно.
- И у меня есть. С самого детства её храню,- Маркус поднял налитые кровью глаза к стоящему перед ним терминалу, экран оповещал о «99 из 100% загрузки».- Кажется, она осуществилась,- прошептал Маркус, улыбнувшись в последний раз.
Кровь хлынула из носа мужчины, голова упала на грудь. Экран известил об окончании загрузки. Системы блока потеряли контроль со стороны Аурела, свет потух, началась разгерметизация лаборатории. Жизнь покинула это место.
Дверь в квартиру медленно открылась. Некто в длинном плаще зашёл в помещение. В руках он держал чёрный кейс. Неизвестный прошел в дальнюю комнату, где оставил свою ношу. Затем он отправился в спальную. Оказавшись в забитой всяким хламом комнате, незнакомец медленно подошел к тумбочке, стоящей у кровати. Железная рука нырнула за неё, что-то ища. Механическая кисть достала фотографию в разбитой рамке. Голубые глаза внимательно изучили фото. Незнакомец аккуратно достал содержимое рамки, а затем положил её во внутренний карман плаща. Высокая фигура снова встала на ноги, после чего покинула пыльную и одинокую квартиру.
Бертран стоял у огромной печи, в руках он держал небольшой пульт. Кто-то спустился по железной лестнице.
- Аурел, я уже думал, тебя схватили. Где ты был так долго, нужно спешить, у нас осталось мало времени,- забеспокоился мужчина.
- Я отключил все системы, у нас есть немного времени, прежде чем рабочие вернутся,- проговорил экзоскелет, подходя к печи.
Аурел открыл тяжелую дверь ячейки. Внутри лежало тело Маркуса. На лице его застыла легкая улыбка. Железная кисть положила фотографию мужчине на грудь. Аурел снова захлопнул тяжелую дверь.
- Хочешь, ты включишь?- протянув пульт, спросил Бертран.
- Нет, активируй ты,- присев перед печью, пробормотал Аурел.
Мужчина нажал на пульт – температура принялась расти. Всего через пару секунд печь разгорелась тысячеградусным жаром.
- Бертран, я сейчас плачу?- вдруг неожиданно спросил Аурел.
Мужчина посмотрел на совершенно сухую лицевую пластину. Только голубые глаза еле заметно переливались.
- Конечно. У тебя же есть теперь тело, значит, ты можешь лить слёзы,- грустно улыбнувшись, ответил Бертран.
- Единственный человек, который пошел мне навстречу, был убит мною же. Всё, что я смог сделать для него, это только принести сюда и сжечь, так его тело хотя бы не попадет в руки криминалистам. Вряд ли у меня есть душа. Он так и не спас никого за свою жизнь. Очень жаль.
- Аурел, он не винил тебя, и тебе не стоит,- подойдя к собеседнику, попытался поддержать мужчина.
Аурел медленно встал и пошёл к выходу.
- Куда же ты теперь?- прокричал Бертран.
- Искать тех, кому буду нужен. Маркус помог мне получить руки. Однако я залил их кровью, ещё не имея, но теперь я обязан отмыть её. Прощай… отец,- проговорил Аурел, покинув помещение.
Что делает нас живыми? Тело и умение мыслить? Я так не думаю. Кажется мне, что только наличие души отличает живое от существующего. Человечество забыло о душе в человеке. Оно бросилось создавать людей из металла. Однако без души обрести жизнь невозможно. Им никогда не оживить кучу механизмов, позабыв о душе. Ведь только душа может жить, даже не имея тела. Но и тело, которое мы принимаем как само собой разумеющееся, нужно использовать с пользой. А тело у нас, как и душа, всего одно.
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/