Девять фамилий согдийцев (также называемых Девятью племенами Чжаову) были хорошо известны тем, что «умели вести дела». Торгуя по всей Центральной, Западной и Восточной Азии, они были названы «финикийцами внутренней Азии». Наследуя традиции древних согдийских предпринимателей, которые торговали «во имя выплаты дани» («Ханьшу» том 96 «Записи о Западном крае»), они пересекали пустыни на верблюдах или лошадях, отправляясь на Восток для коммерческой деятельности. С начала до середины периода Тан они продолжали платить дань в течение более 100 лет. Их разнообразные и обильные дани заслуживают тщательного текстологического исследования и интерпретации.