Стенка на стенку не просто драка, а чётко регламентированный бой с жёсткими правилами. Нельзя бить лежачего и использовать «закладки» в рукавицах, а также любое другое оружие. Обязательно соблюдать место в строю, бить только руками, не выходить за «поле», уважать противника. За нарушение можно поплатиться не только здоровьем, но и жизнью. Башлыки – старшие стенок, тщательно следят за их соблюдением.

Никто не воспринимал бои, как кровавое сражение, наоборот это удалой праздник, которого ждут, как бойцы, так и зрители. Их организуют в любое свободное время, но чаще всего на праздники. Однако любое благое начинание можно изгадить наживой и жадностью.

_____________________________________________________________________________

- Барин, как же так! – взмолился Ефим. – Отец твой покойный, Константин Сергеевич, таково бы не допустил!

- Его нет, - ответил Антуан, – теперь я здесь царь и бог, а вы мои вещи. Хочу продаю, хочу голодом морю. Жена твоя, как разродится будет нового господина ублажать. Думаю, на это у неё умения хватит.

Антуан противно захихикал, его компания подхватила веселье. Ефим невольно представил подобную сцену и в душе у него что-то ярко и больно вспыхнуло, как вспыхивают сухие опилки, бросаемые в ночной костёр. Перед глазами Ефима всё поплыло, он почувствовал, как внутри родилось нечто страшное и нестерпимое. Он хмуро взглянул на барина.

- Побойся бога, барин, - обречённо произнёс Ефим.

________________________________________________________________________________

Ефим перевёл удар в голову, Данило качнулся, мотнув головой, но устоял, тут же залепив Ефиму в ухо, от чего у того пошла кровь. Ефим усилил атаку лупя противника по всему корпусу и голове ударами способными свалить с ног двух годовалого бычка. Данило так же завёлся, включившись в беспощадную рубку, но Ефим ловко закрывался от его ударов, подставляя предплечья и уходя с линии атаки.

Вдруг у Ефима перехватило дыхание, стало невозможно дышать, это Данило достал до его печени мощным крюком, а затем добавил сбоку в висок, от чего у Ефима помутнело сознание. Удары бывшего плотника стали вялые и кособокие, Данило брал верх.

Ефим ещё держался на ногах, когда противник вложил всю силу в серию молниеносных ударов, от которых, казалось, сломались все рёбра. Последний удар пришёлся в скулу, он был такой силы, что Ефима бросило в толпу, где он снёс несколько человек.

 ________________________________________________________________________________

Они вышли из околотка, направившись к дому Гозмана. Предстояло отдохнуть перед чередой жестоких боёв. Два дня Ефим отсыпался, а на третий в комнату вбежал взволнованный Гозман с письмом в руке и громкими криками:

- Ефим! Ефимушка! Все предыдущие бои отменяются! Пришёл наш звёздный час! Я же говорил, что провидение даст знак!

- В чём дело барин? – не понял Ефим.

- Вот, - он указал на письмо. – Доверенный человек сообщает, что в конце месяца граф Орлов устраивает беспрецедентные по масштабам бои, где будут не только силачи со всех концов Российской Империи, но и представители стран, где практикуются подобные игрища: Германии, Англии, Скандинавии, Польши и так далее. Приз – пять тысяч рублей золотом и орловский рысак. Этих денег хватит на два поместья. Для знати приведшей бойца особые ставки. Будет сама императрица.