Глава 1. Смертный приговор

 

Уже три дня, как Маша готовилась к этому мероприятию: в колледже, а по-старому техникуме, отмечали юбилей – девяносто лет. Маша работала в техникуме больше тридцати лет преподавателем живописи.

Дети, приходившие из школы после девятого класса, сдавали творческие экзамены. Они посвящали свою жизнь народным ремёслам. Желающих было достаточно. Приезжали из всех окрестных сёл и со всей большой страны. Приходилось быть им и мамой, и семьёй. Последняя группа, которую выпустила Мария, разъехалась по стране, и она давно никого не встречала.

В школах ученики встречаются в феврале, но техникум родился в конце августа. Так и повелось встречаться в конце лета.

 

- Вить, ну посмотри. В этом платье я не сильно толстая?

- Не сильно.

- Ответил, называется. Спасибо.

- Маш, что я должен тебе ответить? Ты для меня во всех нарядах хороша.

- Вот всегда ты так. У меня такое событие, а тебе всё равно.

- Подумаешь, событие. Приедут дети, а для них мы всегда старые и смешные, хоть во что оденься.

- Там и преподаватели есть.

- А эти тебя так давно знают, что примут в любом виде. Слава ещё работает?

- Вячеслав работает, а что?

- Помнится, он за тобой ухаживал.

- Ты ещё вспомни, как бегал меня встречать из-за ревности.

- И вспомню. Твои художники люди странные, если не сказать – ненормальные.

- На то и художники. Хотя там в основном ремесленники, а вот я живописью детей мучила.

- Слава точно ремесленник. Резьбе по дереву обучал, а сам полное бревно.

- Уже жалею, что спросила. Со мной пойдёшь?

- Ни за что! У вас там концерт, потом банкет, со скуки умрёшь.

- Ну и сиди. Я уже в парикмахерской была, маникюр сделала, платье сама выберу. А ты и не заметил новую стрижку. Ты вообще, как меня видишь со стороны?

- Вижу тёплым пятном, когда без очков.

- Ещё раз спасибо тебе, муж. Я буду видеть тебя холодным пятном.

Переодевшись в своей комнате в халат, Маша вспоминала, как пришла впервые на работу в техникум. Ей было всего двадцать два года. Славик, Вячеслав Геннадьевич, там уже работал. Сам он прекрасно владел мастерством резьбы по дереву, умел изготовлять мебель и реставрировать старые деревянные дома. Тогда ему уже исполнилось двадцать восемь лет, и Маше он казался взрослым.

Витя появился в её жизни, когда она ещё училась в университете. Он очень ревновал Марию к Вячеславу и не выносил его всю оставшуюся жизнь, пока Маша не вышла на пенсию. Сейчас уже всё это казалось Маше смешным.

Славик женился на Виктории почти сразу после свадьбы Маши. Виктория владела техникой росписи по фарфору, и давно мечтала выйти замуж. Уже больше года, как Маша никого из них не видела, и даже не перезванивалась.

 

Вечером следующего дня, прекрасным августовским вечером, Мария отправилась на юбилей. Витя подвёз жену и сразу уехал.

Отдельного здания у техникума не было: учебные классы находились на первом и подвальных этажах. Верхние этажи занимали общежитие и квартиры молодых преподавателей. Ремёсла не пользовались слишком большим спросом, и многие шли учиться дальше, но не всё ещё было забыто и потеряно.

 

Возле здания техникума собралось много народу. В основном это были бывшие учащиеся.

- Машка! – этот голос Маша узнала сразу.

Из толпы вышла Виктория и пошла навстречу Марии.

- Как я рада! Ты совсем пропала, мы уже волновались.

- Привет. Как видишь, я в полном порядке. Меня даже стало больше.

- Ну, если чуть-чуть.

Викторию трудно было назвать худенькой. С годами её фигура приобрела тот тип, когда ноги оставались стройными, а вот плечи и грудь увеличились. Прямой нос и модная стрижка делали её дамой солидной и уверенной в своей правильности. В свои шестьдесят она прекрасно выглядела.

- Ты ещё работаешь? – зачем-то спросила Маша. – А Славик где?

- Нет, я ушла сразу после тебя. Теперь я дома, как сказать, работаю. Теперь я практикующий астролог.

- Кто?

- Астролог, ты не ослышалась. Составляю натальные карты.

 

Толпа выпускником окружила обеих женщин. Все что-то кричали.

- Мария Дмитриевна, как мы соскучились, - улыбалась Ариша, прижимаясь к Маше.

- Дети, я тоже соскучилась. Вы мне всё расскажите, мне всё интересно.

Но на крыльцо здания вышла бессменный директор техникума Ирина Семёновна и громко крикнула: - Всех приглашаю в концертный зал! После концерта в столовую. Будем гулять до утра!

- Ура!!! – кричали бывшие студенты, и молодые, и уже солидные.

Машу подхватил поток людей, и она быстро переместилась в концертный зал. Много событий было связано с этим залом. Особенно трудно было в девяностые. Стоило больших трудов директору и всем преподавателям сохранить техникум. Труднее всего оказалось накормить детей, приехавших из дальних сёл. Ирина Семёновна посвятила свою жизнь своей работе, так и не создав свою семью. Как могла, она находила продукты, чтобы повар готовила еду хотя бы два раза в день.

Маша так много не могла уделять времени техникуму, три раза уходила в декретный отпуск, но возвращалась, как только её дети подрастали.

 

Виктория усадила Машу в первый ряд, и сама уселась рядом.

Свет выключили, и нынешние ученики начали петь и танцевать, вызывая у Маши слёзы умиления.

- Тебе нужно ко мне приехать, - шепнула Маше Виктория.

- Зачем? Надеюсь, не как к астрологу. У меня всё хорошо, да я и не верю…

- Зря.

- Ни к чему мне знать будущее, ещё напугаешь, а потом что делать.

- Зато Слава знает, что скоро умрёт, - как-то уж слишком спокойно прошептала Вика.

- Ты сама слышишь, что говоришь?

- Я и думаю, и знаю. Астрология – это наука.

- Вика, ты говори, да не заговаривайся. Ты и ему это сказала?

- Да. Пусть знает и ценит каждый день.

- Странный ты человек. С чего ты вообще этим занялась?

Концерт заканчивался, и на сцену вышла Ирина Семёновна. Говорила она по привычке очень громко.

- Дорогие мои, я очень рада всех видеть. Вы моё счастье и моя гордость. Каждый из вас создатель красоты и творец прекрасного. Город выделил средства, и сегодня мы устроили шикарный банкет. Ещё мы приобрели новую печь для обжига, много красок и мебель для общежития.

Всех захлопали и загалдели. Вика встала и тоже хлопала, а Маша смотрела на неё, как на сумасшедшую.