- Хи́тэрэ лиаки́ко джэ́ин…
- Ви́трэс шинту́и гунэ́гэ!
- Найди книгу знаний…
- Изучи язык мудрости!
Мишель соскочила ни свет, ни заря. Открыв глаза, девушка беглым взглядом окинула комнату. У нее было такое чувство, будто она не сделала что-то очень важное. Посмотрев на часы, молодая особа удивилась – всего лишь семь утра. Барышня задумчиво пожала плечами, ведь раньше с ней такого не случалось – она всегда вставала с ревом будильника, но не раньше. Однако, несмотря на ранее пробуждение, «гроза монстров» решила не ложиться опять спать, а пойти и принять бодрящий душ.
Находясь под струями холодной воды, избранница старалась не вспоминать плохие моменты последних дней ее жизни. Вместо этого Мишель думала о том прекрасном месте, куда водил ее Алекс: о бархатной траве, теплом озере, о мощном потоке влаги ниспадающей со скальной породы. Чем больше девушка погружалась в воспоминания, тем реалистичней они становились. Юная леди прямо ощутила кожей те же ледяные руки водопада, которые обнимали ее со всех сторон в тот день. По телу пробежала дрожь.
Вдруг в кране закончилась вода.
Гостья подняла веки и удивилась: вокруг была зима – повсюду летал снег. Она просто не могла поверить в происходящее, поэтому закрыла глаза, потерла их и тут же открыла, но ничего не изменилось. Внутри стало нарастать волнение. В голове не укладывалось как такое вообще возможно. Барышня выключила душ, хотя из него уже не текла вода и вышла из ванны. Конечно, все снежинки сразу же растаяли, стоило им прикоснуться к теплой поверхности кафеля. Через пару минут все признаки глобального похолодания испарились. Избранница была не из пугливых, в виду этого она не стала бить тревогу раньше времени и решила вначале во всем разобраться самостоятельно. Девушка спокойно собралась и поплелась на улицу. До завтрака оставалось минут двадцать. В здании все еще царила тишина. А значит, ей выдалась уникальная возможность побыть на улице в гордом одиночестве.
Мишель решила прогуляться по полю. Сделав пару кругов, та ушла в дальний угол и села помедитировать. Это помогало отстраниться от бренного мира, слиться с природой и привести свои мысли в порядок.
- Доброе утро красавица! - через некоторое время донеслось до ее перепонок.
Гостья открыла глаза и увидела улыбающегося Алекса, приближающегося к ней. Несмотря на улыбку, было видно, что он уставший.
- Доброе, - протянула барышня.
- Ты что здесь всю ночь просидела? - попытался пошутить парень.
- Нет, просто рано проснулась...
- Мне сегодня тоже не спалось, - честно признался кавалер и плюхнулся рядом.
Теперь стало понятно, почему у него такой помятый вид.
- А тебе-то что не спалось? Вроде в твоей жизни почти ничего не изменилось...
- Я переживаю за тебя! Во-первых, слишком многое на тебя свалилось. Представляю, как тебе тяжело. Во-вторых, уверен, что это не последний визит лысых недругов.
Молодая дама оторопела. Спортсмен знает ее всего пару дней, а уже так беспокоится и переживает.
«Не уж-то и правда существует «любовь с первого взгляда», и он действительно испытывает ко мне симпатию...» - подумала избранница, а вслух произнесла, - спасибо, мне очень приятно, что хоть кому-то не все равно относительно моего душевного состояния.
- Я думаю, что многим не все равно. Просто каждый по-своему переживает за тебя.
Подруга только улыбнулась, но никак не стала комментировать его реплику. Повисла тишина. Алекс что-то чертил на траве, устремив свой взгляд на рисунок. Девушка украдкой посмотрела на него и заметила странную оболочку вокруг его тела. Она была ярко синего цвета. Это очень заинтриговало ее, ведь раньше Мишель совсем не замечала подобного.
- Привет влюбленной парочке, - послышался веселый голосок Сони.
Они с Мартином направлялись в их сторону. Спортсменка как всегда пребывала в хорошем настроении. А вот ее парень был слегка угрюм.
- Что вы тут делаете так рано? - защебетала та.
- Разговариваем, - ответил Эл, - а вы?
- А мы на завтрак собираемся.
- Ну, значит уже не так рано!
- Вы идете? Или любовью сыты? - не унималась Соня, оголяя свои белые зубки.
- О чем ты? Конечно, идем! - затараторила гостья. Ее бросило в жар, на щеках выступил румянец. Почувствовав это, девушка опустила голову, чтоб ребята не заметили изменений в лице и не начали шутить.
- Ха, ну да! Одной любовью сыт не будешь.
- Соня, что ты к ним пристала? - грозно спросила подбежавшая Эшли, а потом, подмигнув, добавила, - оставь в покое наших голубков.
У избранницы просто перехватило дух от возмущения. Барышня хотела им ответить, но потом передумала, ведь это было совершенно бесполезно. Они с Алексом поднялись, и все дружно пошли в столовую.
Сегодня завтрак проходил достаточно шумно – все обсуждали вчерашний вечер. Страх уже не сковывал в свои стальные цепи, и многим казалось, что это была игра, поэтому они весело хихикали, вспоминая смешные моменты прошедшей битвы. И лишь единицы осознавали, как им крупно повезло остаться в живых. Мишель сидела молча и размышляла о том, что ждет ее впереди, совсем не замечая гул вокруг. В голове крутились вопросы, которые не давали ей покоя.
- Ты сегодня пасмурная...
Юная леди оторвала голову от тарелки и увидела встревоженное лицо Брайана. Они с Кэти сегодня пришли позже обычного.
- Все нормально. Просто анализировала вчерашнюю ситуацию и предстоящее будущее.
- Ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня! Расскажи, тебя что-то тревожит?
- Да… тревожат те твари, которые хотят меня сожрать, а так все прекрасно, - саркастично улыбнулась сестрица.
- Они меня тоже беспокоят! - братец побарабанил пальцами по столу. - Но я уверен, мы найдем решение данной проблеме. А пока я всегда рядом и в твоем распоряжении. Мы с ребятами не дадим тебя в обиду!
- Вам с ребятами себя бы вначале защитить, а потом уже о спасении других думать...
- Ты сомневаешься в наших способностях? - искренне удивился Алекс, вмешиваясь в разговор. Его брови поползли вверх.
- Нет, конечно. Что ты! Просто я переживаю, что из-за меня может кто-то пострадать...
- Почему сразу из-за тебя? Если ты не забыла мы все добровольно пришли сюда и наша главная задача – защищать людей. Ну и найти способ навсегда избавиться от этих тварей. Так что, защищая тебя, мы выполняем свои прямые обязанности!
- Возможно, ты прав, - выдохнула подруга. Она перевела свой печальный взгляд на тарелку и отодвинула ее подальше от себя. Аппетит отсутствовал – ни один кусок не лез в горло.
- Конечно, я прав! - засмеялся кавалер. - Ты еще сомневаешься?!
- Алекс все верно говорит, - поддержал его Брайан. - А с данной минуты у нас с ним особое задание – блюдить за твоей сохранностью. И никаких сопротивлений!
- Ладно, ладно сдаюсь, - барышня, смеясь, подняла руки вверх, - я теперь в ваших руках.
- Вот и славненько! - парни восторженно ударили по рукам.
После утренней трапезы все ребята собрались на разминочном поле, так как летник был полностью разгромлен. Развалившись на траве, часть досматривала сны, другая вела светские беседы. Через какое-то время к ним подошла Мириам и сообщила о том, что у них будут тренировки на мечах, поэтому попросила никого не уходить с поля после отдыха.
- Ну, что ж, повеселимся! - радостно потер руки Стив. Его глаза заблестели, ведь он был лучшим в этом деле.
Убедившись, что информация дошла до всех, тренер подошла к Мишель и что-то шепнула ей на ухо. Та в свою очередь извинилась перед друзьями и направилась в корпус. Ребята только молча проводили ее взглядом.
Воспользовавшись моментом, приставучая Габриэль подошла к Алексу и предложила прогуляться. Однако тот ответил отрицательно, объяснив отказ тем, что ему нужно решить очень важный вопрос с Джейком и в подтверждение своих слов он откланялся и ушел.
Глава 1 Кто твой враг?
Избранница постучалась к Джейку. Дверь распахнулась. Девушка вошла и увидела расхаживающего по комнате «босса» с задумчивым выражением лица. Его брови, сдвинутые к переносице, создавали жутко строгий вид. Юная леди молча закрыла дверь и встала в ожидающей позе. Отвлекать наставника, когда тот находился в состоянии раздумий, она не решилась. Через пару минут «шеф» положительно кивнул сам себе, положил ручку с бумагой на стол и повернулся к гостье.
- Привет. Проходи, присаживайся. Как ты? - в его голосе читалась забота.
- Физически – могу свернуть горы, психологически – в шоке, морально – подавлена. Слишком много вопросов без ответа.
- Я понимаю тебе очень тяжело. Но мы с тобой во всем постепенно разберемся. Просто нужно время.
- Надеюсь, - тяжело выдохнула барышня.
- Мишель, ты же понимаешь, что они теперь не оставят тебя в покое?! - Джейк сел напротив нее.
- Да, понимаю.
- Значит, ты осознаешь, что нам необходимо подготовиться к их следующему визиту…
- Безусловно!
- Тогда тебе надо тренироваться вместе с ребятами.
- Согласна!
- Но, если потребуется на что-то больше обратить внимание, будешь отрабатывать дополнительно уже отдельно. Конечно, тяжело вот так сразу влиться в работу, но ты уж постарайся. Нагрузка в первые дни будет поменьше, чем у ребят, но недельки через три-четыре ты должна быть на их уровне.
И он вкратце рассказал, что ее ждет.
- Но это примерный план, он будет корректироваться исходя из твоих способностей и от того, что твой организм может выкинуть...
- Да, уж. Надеюсь, мой организм будет меня как-то предупреждать обо всем заранее, а то свихнусь чего доброго, - засмеялась новая ученица.
- Ладно, иди, отдыхай. А то скажешь потом, заставил тренироваться, так еще и личное время отнимает. Кстати у нас с утра твое любимое занятие!
Лицо Мишель тут же изменилось. Девушка нахмурила брови и выпятила вперед нижнюю губу, как это делают дети, когда их кто-то обидел. Затем она посмотрела печальными глазками на Джейка и протянула:
- Может мне лучше заняться чем-то более полезным?
- Более полезным для кого? - переуточнил тренер.
- Для окружающих разумеется! Или вернее сказать более безопасным...
- Мишель послушай...
- Нет! - отрезала избранница, скрестив руки на груди.
Наставник оторопел, не ожидая такого поворота событий. Тот стоял с открытым ртом и хлопал ресницами. Потом придя в себя, он прокашлялся, потер подбородок и поинтересовался:
- Нет – ты меня не хочешь слушать? Или?
- Нет – я не буду тренироваться на мечах! Увольте! - категорично заявила юная нахалка.
- Так ты хочешь научиться защищаться или может мне сразу отнести тебя к ним на блюдечке?
- Ага, из золота со стразиками.
- Прекрати паясничать, - разозлился «босс», подперев бока руками.
Гостья, понимая, что перегнула палку, опять сделала печальное лицо и захныкала:
- Я еще не готова! Мне... я... я боюсь... кого-нибудь покалечить.
Барышня виновато потупила взгляд, продолжая выпячивать нижнюю губу. Опустив руки со сложенными в замок кистями, та стала поворачивать верхнюю часть тела то влево, то вправо.
Это выглядело достаточно забавно. Джейк сразу же вспомнил, как он делал то же самое, будучи еще мальчишкой, когда хотел, чтобы мама купила ему чего-нибудь сладенького. Его уста невольно расплылись в улыбке.
- Что ж, думаю тебе пока лучше заниматься этим отдельно от ребят, - сдался «шеф». - Под моим присмотром. А как почувствуешь уверенность, так можно будет присоединиться к остальным.
Ученица довольно улыбнулась. Глаза засверкали. Казалось еще мгновение, и она как маленькая девочка запрыгает и захлопает в ладоши от радости.
- Но, - тут же осадил ее наставник. - Это не значит, что ты сегодня будешь филонить.
Мишель слегка прищурила глаза в ожидании приговора. Девушка скрестила пальцы на руках за спиной и уставилась на тренера. Тот подошел к своему тайнику и извлек оттуда пару книг в кожаных переплетах. Протянув их избраннице, он вынес свой вердикт:
- Возьми, почитай про наших дружков. Будет полезно. Знание – это тоже оружие!
Гостья молча кивнула. Схватив книги, молодая особа быстренько направилась к выходу, пока Джейк не передумал. Когда за спиной захлопнулась дверь, та облегченно выдохнула и уже бодрой походкой направилась к себе в комнату. Но стоило ей появиться в холе, как тут же ее кто-то схватил и уволок на диван. Все произошло так быстро, что барышня не успела сообразить, что происходит. Когда Мишель оказалась на софе, то увидела, кто над ней так пошутил.
- Алекс, ты с ума сошел?! Так же заикой можно остаться! - адреналин просто зашкаливал в ее крови. - Я думала, только Брайан на такое способен!
Парень в ответ как обычно состряпал чудную гримасу. Подруга весело засмеялась. Кавалер, вальяжно развалившись на диване и подобрав одну ногу под себя, наблюдал за дамой сердца с улыбкой на устах. Он так любил смотреть на нее такую веселую и жизнерадостную.
- Я так с вами когда-нибудь поседею, - девушка, наконец, вышла из состояния легкого шока.
- А если бы это были они?
- В дневное время? Что-то я сомневаюсь...
- С чего ты взяла, что они не могут напасть днем?
- Я умею складывать два плюс два…
Повисло молчание.
- Ну, а вдруг?! - хитро улыбаясь, Эл гнул свое.
- Тогда, я была бы уже трупом... ну или сначала они уволокли бы меня в свою конуру и стали бы там надо мной издеваться. А потом мой бедненький труп принесли бы сюда и распяли, дабы заставить вас бросить затею с их уничтожением... - с нотками ужаса в голосе ответила избранница, и в конце специально рассмеялась жутким смехом, - ха-ха-ха!
- Тааак, а вот это уже больше смахивает на Брайана! - резюмировал обалдевший собеседник, смотря на нее большими от удивления глазами. - Может вы и правда брат с сестрой?
- Конечно, у нас с ним один и тот же духовный наставник – брат троюродной сестры бабушки по папиной линии…
- Что? - растерялся друг.
Гостья весело засмеялась:
- И даже истории сочинять научилась у него.
- Лучше бы хорошему училась... - поморщился тот.
- А где твоя прилипала? - вдруг резко сменила тему юная дама.
- Где-то на улице тусуется... - пробурчал он, понимая о ком, сейчас идет речь.
- Что же ты ее там одну оставил? Вдруг ненароком упадет, ножку подвернет... ли ноготь сломает…
- Да мне все равно, я ей не нянька!
- А мне получается нянька?
- Почему? - удивился молодой человек.
- Ну, раз ты в данный момент со мной сидишь...
- Что за глупости? - ошарашенно спросил тот. - С тобой я просто провожу время, потому что мне нравится. И вообще причем тут она?
- Просто интересно. Ведь у вас такая любовь в эти дни была... - протянула барышня.
- Какая любовь? О чем ты? Она совершенно не в моем вкусе! - Алекс не очень хотел разговаривать на эту тему сейчас.
- Зато ты в ее! И она пытается добиться тебя всеми возможными путями. Разве ты этого не видишь? - не успокаивалась та.
- Вижу. Но, а я что могу сделать? - парень начал злиться. И злился он вовсе не на Мишель, а на себя и свое воспитание. - Я не знаю, как поделикатней сказать ей «отвали!». Не хочу, чтоб повторилась история с Гвен...
- В первую очередь, перестань потакать ее капризам. Защищать тоже, она ведь не маленькая девочка! - как можно спокойней говорила Мишель. - Габриэль манипулирует тобой!
- Ммм, я тогда ее защитил, потому что все устали, переволновались. Еще не хватало переругаться всем. А мы должны быть командой! - друг соскочил с дивана и подошел к балкону. - Тем более Стива иногда правда заносит на поворотах...
- Слюнтяйство ни к чему хорошему не приводит. В следующий раз может никого не оказаться рядом и тогда она не отделается простым укусом на ноге…
- Да ладно! - резко повернулся ее собеседник и, прищурив глаза, уточнил, - ты о ней беспокоишься? А я думал это ревность...
- Ревность?! - наигранно удивилась подруга.
- Ну да, знаешь это такое чувство, - кавалер сел рядом, - когда человек, который нравится, в данном случае я, общается с другими девушками, в данном случае Габриэль, и уделяет им чуть больше внимания, чем следовало бы друзьям или знакомым, а тебя это раздражает и бесит.
У избранницы от этой речи просто вытянулось лицо. Барышня не знала, как отреагировать и что сказать. А что тут скажешь – тот просто обезоружил ее. Сказать, что она не ревнует – это будет не правдой, ведь ее действительно выворачивает наизнанку при виде этой куклы, а уж когда она начинает заигрывать с Алексом со своим писклявым голоском... а во всем признаться – считай, что проиграла свой же бой.
Спортсмен сидел в ожидающей позе. Но, к счастью или, к сожалению, на второй этаж поднялась та, о ком они говорили и, увидев объект своего обожания рядом с соперницей, просто взбесилась.
- Это ты так с Джейком разговариваешь? Как у нас сильно изменился Джейк! Юбки стал носить…
- Я не понял, что за истерики? Ты совсем обалдела? - молодой человек недоумевал.
- Габриэль мы только что с ним столкнулись, - юная особа зачем-то попыталась успокоить этот кипящий самовар. - Он...
- А ты вообще молчи, тебя не спрашивали!
Вот тут уже обалдела гостья. Ей так хотелось сказать пару «ласковых» слов этой нахалке, но взяла себя в руки.
- Мне кажется, тебе надо с ней поговорить... наедине, - стальным голосом резюмировала Мишель, поднимаясь с дивана. Девушка взяла книги и с невозмутимым выражением лица пошла в комнату.
Чем закончился их разговор, ей было вовсе не интересно, но в ней кипел вулкан эмоций.
«Да кто она такая, чтобы указывать общаться нам с Алексом или нет? Эта наглая мадам ему вообще никто, а ведет себя словно его девушка, у которой уводят парня. Я, конечно, все понимаю, но это уже беспредел. Надо бы ей объяснить, что к чему!»
На этой ноте избранница с шумом закрыла входную дверь.
Через полчаса не дожидаясь наставников, ребята принялись разогревать мышцы. Буквально через пару минут к полю подошли оба тренера и одобрительно хмыкнули – нечасто молодые бойцы брали инициативу в свои руки и начинали тренировки без приказа... Джейк окинул всех взглядом и обратился к Мириам:
- Удивительно! Может они, наконец, осознали, что мы сюда не играть пришли?..
- Видимо, вчерашняя встряска пошла им на пользу, - заметила коллега.
- Если это поможет им ответственно относиться к занятиям, я лично отправлю зверушкам письмо с просьбой появляться здесь почаще… с целью профилактики, - оголил свои зубы «босс».
Вдруг мимо него промчался Алекс. Боец бежал с общежития на поле с очень серьезным выражением лица. Было видно, что парень чем-то озадачен. Его явно что-то беспокоило, а возможно даже злило.
- Опаздываешь! - сделал ему замечание тренер, скрестив руки на груди.
- Прошу прощения, - буркнул спортсмен в ответ и пошел разминаться.
- Что-то я не вижу Мишель. Я думала, она теперь будет тренироваться вместе с нами, - прошептала Кэти Брайану, сцепляя руки в замок за спиной.
- Я тоже так думал, - честно признался тот, поднимаясь с земли. Немного отдышавшись, он сделал свое предположение, - либо Мишель струсила, узнав, что ее ждет… либо Джейк сделал ей другой график тренировок.
- Мишель струсила?! - искренне удивилась его любовь, на секунду оторвавшись от своего занятия. - Что-то не похоже на ту Мишель, о которой ты мне рассказывал... Да, я и сама вижу, что она очень сильная личность. Думаю, тебе не стоит напоминать о вчерашнем?
Ее лицо выражало недоумение. Девушка не могла поверить, что Брайан такое говорит про свою лучшую подругу.
- Я сам если, честно говоря, ничего не понимаю, - развел парень руками. - Я вообще последнее время не узнаю ее. Она стала подвержена сантиментам. Появились перепады настроения: то она маленькая слабая девочка, то мужик со стальными яйцами.
- Ну, здесь все очень просто. Любовь делает нас женщин более мягкими, ранимыми, эмоциональными. Однако новость о том, что она та, от кого зависит исход войны, держит ее в напряжении и ей приходится вести себя как мужик – стойко, решительно, властно. Но в то же время обстановка в лагере оказывает свое давление…
- Это ты, о чем? - спортсмен поднял брови кверху.
- Когда ты приходишь в новое общество, глупо ожидать, что тебя все примут с распростертыми руками... Но все же, надеешься на лучший исход. А теперь представь на секунду, что ты – Мишель...
Брайан тут же вошел в образ. Он приподнялся на носочки, отвел правую руку в сторону, согнув ее в локте и опустив кисть вниз. Затем стал расхаживать по полю, виляя бедрами, собрав при этом губы в трубочку и часто хлопая ресницами.
Подруга не удержалась и рассмеялась, увидев его в новом обличие. Но вспомнив, что они на тренировке и за ними блюдят два цепных пса, которые в любую минуту готовы их облаять и покусать за отлынивание, тут же закрыла рот ладошкой. А затем стала с серьезным видом разминать ноги, чтобы никто ничего не заподозрил.
Убедившись, что на них не смотрят четыре зорких глаза, девушка в шутку отругала своего бойфренда:
- Прекрати. Больше так не делай! И вообще у нас с тобой серьезная тема разговора, а ты дурачишься.
- Сер, есть сер! - шепотом отдал честь кавалер.
- Брайан! - возмутилась Кэти.
Тот провел пальцами по губам, как бы закрывая рот на замок и выбросил воображаемый ключ.
- Так вот, ты – Мишель.
Спортсмен молча кивнул.
- И ты появляешься в нашей компании, где много незнакомых ребят. Большая часть из них рада с тобой познакомиться, общаться, проводить вместе время. За тобой ухаживает один из самых симпатичных парней, - барышня сделала паузу. - Ты не в счет, так как являешься родственной душой. Так вот... Ну, ты сам понимаешь, молодая красивая девушка воспринимается другими дамами в первую очередь как потенциальная соперница...
- Дааа?! - ее собеседник бросил удивленный взгляд.
- Да, милый, женщины именно так воспринимают новых девочек.
- И ты тоже?
- Ты меня заранее просветил о природе ваших отношений, - она прищурила глаза. - Но относительно других я всегда начеку!
- Интересно... буду иметь в виду.
- Подожди. Ты хочешь сказать, что появись здесь некий молодой сексуальный паренек, ты бы не начал метить территорию?
- Что? Метить территорию? - во весь голос рассмеялся Брайан. - Ты дома энимал плэнет насмотрелась?
- Я фигурально выражалась!
- Метят территорию самцы львов после того, как завалят самку. Мне что надо было обоссать здесь каждый кустик? - еле сдерживаясь, поинтересовался он.
- Да иди ты... - надулась подруга.
Она собиралась пойти размять мышцы спины, но ее парень подскочил к ней сзади, обнял и, поцеловав в щеку, промурлыкал:
- Ну, прости меня поганца! За тебя, я бы не только кусты обоссал, но и в ботинки ему нагадил.
Кэти начала истерично смеяться.
- Так значит, ты меня прощаешь?
Но та ничего не могла ответить – она просто закатывалась со смеху.
- Это что за веселье? - грозно поинтересовался Джейк, поднимаясь со скамейки.
- Ой, цербер проснулся, - Брайан отскочил от своей дамы сердца.
А девушка все никак не могла успокоиться.
- Кэти, смешинка в рот попала? - грозно спросил тренер.
- Кхм, простите, - с трудом произнесла хохотушка.
- Пятьдесят приседаний, да простят тебя ноги!
Виновница не сдержалась и опять начала смеяться, но все же пошла, выполнять приговор.
Кавалер тем временем пробежал два круга по полю и вновь присоединился к любимой.
- Так на чем мы с тобой остановились? - развалился он рядом на поле, пока подруга приседала.
- Уйди отсюда! - фыркнула Кэти. - Это все из-за тебя. А ты – трус, взял и сбежал.
- Сама виновата. Что же ты так громко ржешь?!
- Ржут кони, а я смеюсь, - барышня возмущенно толкнула его в плечо.
- Тише, тише. А то заставят отжиматься, «да простят тебя руки!», - полушепотом пробасил молодой человек.
Его любовь снова чуть ли не засмеялась, но закрыв ладошкой рот, вовремя остановилась.
- Ну, так в чем был смысл твоей поэзии?
Спортсменка закатила глаза.
- Ты не способен вести нормальный разговор. Ты неадекватный.
- Я?
- Ну не я же! Ты вроде так переживал за Мишель, был таким серьезным и вдруг начал юморить ни с того, ни с сего. Резкая смена настроения... с тобой все в порядке? Может у тебя начались красные дни календаря? - с обеспокоенным выражением лица поинтересовалась дама сердца.
Тут уже засмеялся Брайан.
Вновь услышав смех, Джейк выглянул из-за перил летника и увидел воркующих голубков.
- Похоже, это заразно! - нарочито громко сделал вывод «шеф».
Сидящая рядом Мириам поднялась и посмотрела, кто на этот раз решил разозлить коллегу. Обнаружив, что это был ее оболтус, она спокойным голосом заявила:
- Брайан, сто отжиманий в другом углу поля, остальные мечи в руки и отработка ударов!
Услышав это, Кэти довольно улыбнулась:
- Справедливость восторжествовала!
Парень состряпал моську и пошел отжиматься. Остальные как им и было велено, разбились на пары и стали отрабатывать технику ударов.
Пока ребята занимались, Мишель изучала хроники. Одна книга рассказывала историю монопатов, другая раскрывала тайны избранных. Решив, что лучше сначала ознакомиться с теми, с кем ей предстоит вести войну, девушка легла на кровать, открыла обложку в тёмно-коричневом кожаном переплете и погрузилась в текст.
Прочитав первые две страницы, она поняла, что не помнит, о чем шла речь. Тогда юная леди перевернула их обратно и начала изучать все заново. Сначала гостья старалась вникнуть в текст, но потом все опять пошло на автомате. Поймав себя на том, что совершенно не вникает в суть написанного, избранница захлопнула книгу и зарычала.
Повернувшись на спину, барышня уставилась в потолок. После пятиминутного бесполезного осмотра штукатурки, ученица зажмурила глаза, схватила руками голову и раздраженным голосом завопила:
- Ааа, что со мной происходит? Я не могу сосредоточиться! Сколько это будет продолжаться?! Эта коза и ее истерики не выходят из моей головы!
Мишель соскочила с кровати и стала расхаживать по комнате, бурча себе под нос и корча гримасы. После кратковременного самолечения девушка остановилась, глубоко вздохнула и абсолютно серьезно произнесла:
- Так все хватит! Возьми себя в руки. Не время распускать сопли. Меня акулы посерьезней не могли выбить из колеи, а этой напыщенной барышне и подавно не удастся!
Молодая особа твердо решила, что пора поставить Габриэль на место, но чуть позже, а сейчас надо бы почитать. Избранница вновь погрузилась в чтиво. Изучая потертые страницы книги, она смогла узнать много интересных фактов о новых друзьях.
Как выяснилось, у них было три ступени эволюции. В самых первых особях больше преобладала звериная часть. Они ходили на четырех лапах, умели лазить по деревьям, передвигались только ночью. Впоследствии многочисленных изучений путем проб и ошибок стало ясно, что этих тварей можно было убить всего тремя способами: порубить в фарш, сжечь или воткнуть нож из латуни прямо в сердце. Во всех случаях они превращались в желеобразную массу.
Чем больше гостья вникала в суть написанного, тем четче вырисовывались картинки в ее мозгу.
«Также нам удалось выяснить некоторые нюансы их строения. Например, из заметок охотника Марли стало известно, что представители данной расы были обладателями токсичных слюней. Люди, на которых попадали их ротовые выделения, получали жуткие ожоги. Многие из них умирали от болевого шока, другие от обширности раны, так как кислота, содержащаяся в секрете, прожигала плоть до костей, что в итоге приводило к летальному исходу...»
Дочитав строчку до конца, ученица поежилась. В голове сразу же всплыл момент, который та видела в своих видениях, когда мегера припечатала ее к полу своими лапищами и дышала ей прямо в лицо. Ее жуткий запах изо рта, тягучая липкая масса, свисающая с пасти... и потом эта жуткая боль на щеке, которую облизала генеральша. Воспоминания казались настолько реальными, что Мишель стало не по себе – ее всю передернуло.
- Теперь мне понятна причина того жжения... И, если бы это случилось со мной в действительности, могло быть два исхода данной ситуации... в лучшем случае я осталась бы с жутким шрамом на лице, в худшем – я лежала бы с оголенным черепом и оплавленной кожей... Весело...
Девушка шумно сглотнула. Сердце бешено стучало. Но она постаралась успокоиться и продолжила чтение.
«Именно из-за присутствия кислотных токсинов в слюне, как позже обнаружилось, у тварей отсутствует обоняние. Хотя не исключено, что причина может быть еще в чем-то другом. Но то, что они не различают запахов, дает нам преимущество – нас невозможно выследить таким образом.
Благодаря записям Генри, мы узнали одну особенность строения ушей монопатов. Они улавливают каждый шорох, вздох, писк и даже слышат биение сердца всех живых существ. Это огромный плюс для них в вопросе выживания и истребления человечества. А также всплыл еще нюанс, который помогает хищникам в охоте на нас – способность видеть в темноте. Если мы ночью ощущаем себя как слепые котята, то они с легкостью ориентируются на местности и спокойно передвигаются по территории. За счет чего они могут это делать, нам еще предстоит выяснить».
Образы, возникающие в голове избранницы стали двигаться. Юная дама представляла себе описанное как черно-белое кино, в котором та была невидимым наблюдателем.
«По сведениям других охотников звери имели очень острые когти на передних и задних лапах, которые с легкостью разрезали тела людей, как нож масло.
На некоторых трупах замечены проникающие отверстия по пять сантиметров. Это недостаточно глубокие раны, которые могли бы привести к гибели, но при множественном нанесении таких порезов жертва может умереть от потери крови. Вдобавок были найдены выпотрошенные тела... Останки представляли собой по большей части лишь оболочку – почти все внутренние органы отсутствовали... Подняв вопрос о способах питания монопатов, мы пришли к выводу, что именно так они и кормятся. А в случаях исчезновения людей, можно предположить, что хоть они и звероподобные, однако запасливые. Есть вероятность, что похищенные являются их запасом еды в период неудачных охот».
Написанные в книге слова стали приобретать цвет и запах. Все становилось таким настоящим, будто это происходило в данный момент.
«Более того, нам приоткрылась завеса о других способностях организма существ. По словам одного из очевидцев хищники могут отращивать отрубленный хвост. Если учитывать тот факт, что при потере любой конечности, монопат в конце концов умирал, превращаясь в бесформенную массу, то это просто нелогично, невозможно. Однако если предположить, что в хвосте нет того, что заставляет организм так реагировать на рану в теле, то это объясняет лишь, почему тварь не умирает. Но, что дает ему силу восстановить эту конечность? Как хвост может вырасти заново? Возможно, в организме присутствует нечто, что помогает клеткам организма регенерироваться, вследствие чего потерянная часть тела отрастает...»
- Да у них хвост как у ящерицы. Это же очевидно! - гостья бросила книгу на кровать. - Неужели в те времена все так плохо было с научными исследованиями в области строения организма живых существ?!
Ученица задумчиво прошлась по комнате, выставляя хронологический порядок всех произошедших событий и сделанных открытий в строении монопатов и их способностей. Брови ее были угрюмо сдвинуты к переносице, отчего взгляд делался очень серьезным.
- Скорей всего органы слуха у них работают как у летучих мышей. Но если они так четко различают шорохи, то они схожи в этом и со слонами... - размышляла Мишель вслух. - Значит, куда бы ты ни прятался, тебе не удастся убежать – они все равно тебя найдут! Только если не дышать и заставить свое сердце не стучать... а зрение видимо у них как у кошек... хотя есть вероятность, что они видят инфракрасные пятна, то есть тепло тела. Кажется, я фильмов насмотрелась…
Барышня улыбнулась сама себе и пошла в ванную умыться холодной водой. Ее мозг просто закипал от обилия информации. Освежив себя и вернув ясность ума, она продолжила анализировать прочитанное.
- Получается, у них хитро устроен организм: столько плюсов, столько способностей и только три способа их убить! Четвертовать, сжечь и вырвать сердце… Здорово!
Перед глазами начали появляться разные нелицеприятные картинки.
«Эм, пожалуй, мне надо прогуляться!»
С этими мыслями избранница покинула свою комнату.