«Сколько раз ты, встречая моих гостей,

Никого никогда за дверь не провожал?

И ты поймёшь теперь, что я в тайне держал»

© Король и шут «Мастер приглашает в гости»

 

Это был хороший осенний вечер. Погода не была уже жаркой, как летом, но еще и не была холодной, как бывает поздней осенью. В тусклом свете, далеко заходящего солнца, на небе были видны грозовые тучи, которые, скорее всего, пройдут стороной. Такая погода влияла на слышимость звуков доносящихся со всех сторон. Именно, в такую погода, как будто кто-то поворачивал ручку громкости приемника, стихали все звуки, и можно было отчетливо расслышать звуки проходящих вдалеке экипажей.

В Великобритании такая погода почти всегда предсказуемая. Жители этой страны давно научились определять, когда нужно брать с собой зонт, выходя из дома, а когда нужно оставить его дома, но не смотря, на это, чаще его все-таки брали, он помогал поддерживать внешне высокий статус, даже если у тебя его и не было.

Старый дворецкий, с присущей в его возрасте грацией, не торопился открывать дверь. Он знал, сегодня мастер ждет гостя, а значит, с какой бы расторопностью он не делал привычные для него обязательства – результат останется неизменным. Он не торопился, за долгие годы своей работы он усвоил одно: хороший дворецкий – заставляет себя ждать.

За дверью стоял молодой, но уже зрелый мужчина. Именно так! С виду ему не больше 35-ти, и то если считать слишком грубо; при хорошем освещении, ему не дали бы и 30-ти. Но глаза выдавали его возраст, не совсем точно, но опытного взгляда дворецкого хватило, чтобы увидеть в них пустоту, усталость от скитаний и разочарование в интересах людской жизни. Все гости, которых он встречал, приходили именно с таким взглядом.

Дом внутри был строг и величествен. В нем не было ничего, что могло бы испортить это впечатление. Кому-то дом мог бы показаться бедным, но это ошибка неискушенного мальчишки: дом, как истинный джентльмен не хвастается своими достоинствами каждому встречному. Роскошь сможет увидеть только равный ему! «Снаружи он производит такое же впечатление, как и внутри!», - заметит гость, когда дворецкий откроет дверь и пригласит его войти. Но это будет чуть позже. А сейчас он стоит перед внушительной дубовой дверью, ожидая, пока, неторопливый дворецкий выполнит свою работу.

- Добрый вечер. Чем я могу вам помочь? – спросил дворецкий не зависимо от того, что он уже знал ответ.

- Добрый вечер, - поприветствовал старика мужчина, стоявший на пороге, - я бы хотел увидеть мастера.

- Он оповещен о вашем визите? – очередная фраза для проформы. Эту часть работы, дворецкий выполнял на автомате.

- Да, - подтвердил тот.

Пожилой человек, одетый в безупречного вида рубашку, жилетку и брюки, еще раз осмотрел стоящего на пороге мужчину, после чего отошел в сторону и жестом показал, что тот может войти.

- Позвольте, я возьму ваш плащ и цилиндр, - предложил старик.

Гость засмеялся:

- Я не привык к таким ухаживаниям, я же не какая-нибудь субтильная барышня!

- В таком случае, вы можете сами оставить их здесь, - дворецкий указал на вешалку.

Гость так и сделал.

- Я доложу о вашем приходе, - продолжил тот, затем подошел к небольшому столику, на котором стоял телефон, поднял трубку и набрал несколько цифр. После короткого ожидания произнес: «Он здесь», затем одобрительно кивнул головой и повесил трубку.

- Мастер сейчас спуститься. Он просил передать, что вы можете ни в чем себя не ограничивать, пока ждете его, - не дожидаясь никакого ответа, старик ушел, оставив гостя одного.