По вязкому, рыхлому, как песок, полу бесшумно побежали мои шаги. В кромешной мгле ничего не было видно – широкий коридор или узкий, короткий или длинный… Он нигде не кончался, и все время куда-то сворачивал…
И ни единого, даже самого слабого проблеска света…
Вдруг в обступающем мраке я больно наткнулась на что-то…
По-моему, это лестница!
Потирая ушибленное ребро, я ухватилась за перила и начала было спускаться вниз…
Со второго этажа неожиданно раздался веселый женский смех и пьяные реплики. Откуда-то блеснул свет и недовольный высокий голос промолвил:
- Да проверь ты, в конце концов, третий этаж! Кто-то же рассыпал колоду!
- Госпожа секретарь, но я обошел все номера!
Страх вмиг сковал мои ноги, и я, замерев, притаилась на лестнице. Сердце под сарафаном кувыркалось, как бешеное.
- Недавно интересовались одним старым пари. Пари 1986 года.
- Память невесты?
- Да, именно она. Еще раз проверь одиннадцатый номер. Да шустрее! Кто бы это ни был, он должен скрываться именно там!
Где-то внизу, видимо, приоткрылась дверь, потому что свет блеснул ярче.
- Слушаюсь, госпожа секретарь! – послышалось совсем рядом.
Не дожидаясь развязки, ноги вдруг стремительно понесли меня вниз по лестнице. Я бежала, как оглашенная, вниз и вниз, а потом, когда лестница, наконец, кончилась, метнулась на мерцающий где-то далеко-далеко тусклый огонек фонаря с улицы.
Пробежав еще несколько метров, я увидела расширяющийся навстречу проем двери, а за ним темное небо и огромную круглую луну.
Луна заплясала перед глазами, я завернула за угол и, сжимая в руках бесценный «Календарь нимф», без сил рухнула на маленький дощатый порог почты.
И только в этот момент заметила, что один из моих шлепанцев остался где-то в глубине кафе «Лабиринт».