Последние полгода «Черный Патруль» занимался исключительно тем, что изничтожал таких вот засранцев прежде, чем они успевали натворить бед, поэтому пока я не задумывался над тем, чтобы переквалифицироваться в филателисты.

Пайк с точки зрения антропологии был далеко не лучшим кандидатом на место в моей зловещей коллекции, однако я нутром чуял, что игра, которую он ведет, достойна внимания нашего подразделения, поэтому, когда Хеллер дал мне знать о том, что у него появилась информация, медлить со встречей я не стал.

Раймонд Хеллер... Майор Федеральных войск, выживший после резни в марсианской лаборатории палеокибернетики исключительно благодаря тому, что был заперт в сортире Джокером. Никто так и не узнал про этот весьма неприятный для Хеллера эпизод, который мог бы стоить ему погонов, но если скрыть свой позор от других трудно, то скрыть его от себя самого просто невозможно, и майор, желая реабилитироваться в собственных глазах, лез на передовую во всех мыслимых и немыслимых заварушках, пока не получил серьезное ранение на Шугермане-8 – по милости экстремистов Хеллер остался без левой ноги – и не обзавелся просторным кабинетом в самом сердце военного бюраппарата и шикарным креслом под задницей. Около года майор привыкал к новой жизни, к жизни без стрельбы, взрывов и криков раненых, к другой войне – войне с самим собой, но так и не смог смириться с тем фактом, что офицерский активный камуфляж теперь можно продать на черном рынке за пару тысчонок, да и плазменный карабин не поможет в битве с отчаянием, охватывавшим Хеллера, когда он опускал глаза на дешевый протез, явивший собой мерило щедрости Федерации. В один далеко не прекрасный день майор не выдержал и приставил к виску бластер. На счастье Хеллера, в ту самую минуту зазвонил визифон.

- Что за дрянь? – вздохнул майор и ударил по кнопке ответа на вызов. На экране появилось как обычно невозмутимое лицо капитана Хоскинса.

- Привет, майор, - пробасил Хоскинс. – Не отвлекаю?

- Самую малость, - буркнул Хеллер, едва заметным движением спрятав оружие в потайной карман шинели. – Что-то срочное, Дэнни?

- Можно и так сказать, - кивнул Хоскинс. – Твоя линия защищена?

- Можешь быть уверен, - майор достал из пачки сигарету и с наслаждением закурил. – Так в чем дело?

- А дело все в том, что мне нужна информация, к которой из всех, кого я знаю, только ты имеешь доступ. Ничего противозаконного, - поспешил добавить капитан.

- Значит, ничего интересного, - хмыкнул Хеллер. – Какого рода информация?

- Последний виртуальный образец крови Генри Пайка. Я пошлю тебе программу онлайн-теста по субэфирной почте для того, чтобы ты сделал интересующий меня анализ не скачивая образец из Федеральной Базы Данных. Так возникнет меньше вопросов. По крайней мере, тебя не вычислят по трафику. Задача ясна?

- Вполне, - произнес майор, выдохнув причудливой формы облако дыма. – Вот только чем тебе сенатор не угодил?

- Тем, что он, возможно не тот, за кого себя выдает. Тебя это не должно заботить, просто сделай то, что от тебя требуется. По рукам?

- По рукам, - разочарованно вздохнул Хеллер. - Что-нибудь еще?

- Если будет возможность, раздобудь записи с инфракрасных камер наблюдения, объект тот же, - Хоскинс потянулся к кнопке «Отбой». – Конец связи.