Олег изо всех сил старался уснуть. Для этого надо было просто успокоиться, расслабиться, полежать в таком состоянии несколько минут. После этого у любого нормального человека в обычных условиях происходит погружение в сон. У нормального и в обычных условиях. Но какой нормальный человек успокоится и расслабится, если ему завтра лететь на Марс? При том лететь с бухты-барахты, как по горящей путевке, внезапно, без предварительного долгого обучения, а также без моральной подготовки и должного психологического настроя. От этой внезапности мысли в голове как бешеные прыгали с одного на другое. Олег то думал, что завтра, наконец-то, воочию встретится с настоящим инопланетянином, а то столько лет только голос в голове слышал; то пытался представить, как их корабль может выглядеть: не слишком большой ли, хватит ли ему места приземлиться возле дома, если не хватит, то придется где-то посадочное поле срочно искать. А если маленький? Может и инопланетяне эти меньше лилипутов и корабль их лилипутский и хватит ли тогда там места для Олега самого? Представлял, как прицепится он снаружи к такому кораблику и словно Мюнхгаузен на ядре полетит на Марс. Только б тогда никто из знакомых не видел такого парафина… Уж лучше тогда, чтоб ихняя медкомиссия его не пропустила. С другой стороны, если о тех, кто на Марсе застрял подумать… Первая марсианская экспедиция. Полгода полета. Даже больше. ЧП, которое никак не предусмотришь. После этого командир в тяжелейшем, при тамошних условиях, состоянии, да и возвращение самой экспедиции стало под вопросом. Какой это удар для всей Земли будет, если что не так? И вот тут на сцену выходит Олежка… Земля замерла в напряжении, все ее миллиарды… Кто там сказал в третьем классе: «Олежка – тележка»? Да стоит теперь Олежке только захотеть… хоть пальцем…
После таких мыслей надо лететь обязательно, хоть вывернуться наизнанку, но сделать все возможное для спасения нашей первой марсианской. Хотя бы попытаться. Но это не сейчас, это завтра, а сейчас надо уснуть. По-быстрому. Как явиться перед инопланетянами этими невыспавшимся? Вы что думаете, мы совсем без понятия?
А как, интересно, корабль ихний управляется? Тысячи лампочек, приборов и переключателей? Или джойстик обыкновенный: ручка вперед – «поехали», ручка назад – «тормоз», кнопка под указательным пальцем – «огонь», под большим – катапульта или еще что-нибудь. А может, как автомобиль класса люкс со стандартным набором: руль, педаль газа, педаль тормоза. Руль – это если у водителя руки, а что если у них не руки, а щупальца? «Суньте четвертое щупальце во второй рукав управления и, изгибая его в разных местах в разные стороны, добейтесь перемещения нашего аппарата в вашем направлении». Научились бы, вначале, свои мысли правильно формулировать, согласно нашим общепринятым стандартным земным выражениям. А еще покорителями галактики называются!
Всю ночь вот такая чепуха в голову лезет.
Спать. Спать. Спать.
А где, интересно, этот самый Марс находится? С астрономией в школе у Олега было не очень. Даже очень «не очень». И в последующей жизни потребности в ее изучении не возникало, все знания в этой области сводились к умению найти на небе ковш Большой медведицы. Малая медведица – это уже за пределом разумной достаточности.
И все же: где он, этот маленький бог войны? Олег встал с кровати, вышел на балкон. На улице было темно, тихо и тепло. Начало ясной летней ночи. Антициклон уже несколько дней не позволял появляться в обозримом пространстве ни одному облачку. Звезды сверкали во всей красе, даже свет городских огней не умалял грандиозности картины. Звезды… миры… галактики… Невообразимые расстояния… И всюду жизнь… И бесконечное разнообразие видов и форм… Правда, эту картину Олег стал считать грандиозной только сейчас, перед самым полетом, перед непосредственным погружением себя в этот Большой мир. До этого все эти звезды были подобны светящимся дыркам от булавки в огромном черном покрывале, отгораживающем Землю от солнечного света. А Луна – всего лишь кругляшок какой-то, размером побольше. То кругляшок, то краюшка. Ну, это конечно все сильно утрировано… но, по идее, где-то близко…
Смотрел, смотрел Олег на звезды и ощутил, вдруг, наваждение от падения в эту черную космическую бездну; увидел свой маленький кораблик, летящий в этой бесконечности к какой-то маленькой пустынной планетке.
Нет, добром это не кончится. Когда же, наконец, рассвет придет? Олег оттолкнулся от балконных перил и вернулся в комнату. Лег снова на кровать.
А, может, отказаться? Обойдусь я без этого Марса. Переживу как-нибудь. Мне много не надо. Я-то переживу, а они, эти четверо на Марсе, да с миллиардами на Земле, тех, что еще надеются, в придачу?
Ну и попадос!
Если б вернуться назад на два года с небольшим, и решать бы снова стоит или нет начинать общаться с этим Доаанном, то сейчас Олег бы хорошо подумал, прежде чем давать свое согласие. А тогда все интересно было… А вначале даже страшно.
Все началось тогда с теней. Это Олег хорошо уловил. Вначале какие-то мысли в сознании стали мелькать. Чужие. Даже не мысли проявленные и осознанные, а что-то более короткое и неуловимое. Как тень, как подсознательное неясное побуждение. Как это бывает в жизни: что-то в голове мелькнет и все, потом расхлебывай все следствия возникшего желания - это хочу, не могу, а это не хочу, хоть убей. Но и там, если захотеть разобраться, то можно концы найти, понять, откуда что взялось. А тут то картинка перед глазами мелькнет необычная, едва уловимая, после которой не отпечаток зрительный в памяти остается, а состояние необычное в душе… То будто почудится отголосок или отзвук неземной. Вот именно – неземной. В здоровом Олежкином сознании в обычной жизни такого родиться не могло, в этом он был уверен на все сто. То было что-то пришлое, чужое. ЧУЖОЕ.
Олег тогда, чтобы себя успокоить, стал думать, что это от какой-то усталости, почему-то нервы шалить стали. Даже причины этой усталости начал искать. Почти, было, нашел, но вот однажды он прилег на диван и услышал: «Не бойся», - кто-то предупредил Олега спокойным таким четким и негромким голосом. Олег оглянулся. Кто это? Заглянул за диван. Никого. Свесил голову, заглянул под диван. Тоже никого. Пустая комната, вокруг все тихо, только за окном обычный городской шум. Показалось, наверное, - подумал, - опять нервы. Смысл произнесенных слов даже не доходил до сознания. Гораздо важнее было понять, что за непрошенный гость тут рядом. Или никого здесь нет, все просто показалось? Может, это было такое необычное наложение разных звуков. При исключительном стечении обстоятельств это вполне может произойти. И чего так напрягся? Все нормально, все хорошо, надо только расслабиться и забыть эту минутную – или даже секундную – слабость. И вдруг опять кто-то чуть ли не в ухо: «Спокойно!».
До Олега дошло, наконец, – это раздвоение личности. Не знал, что это выглядит именно так – такой четкий чужой голос в голове. Вероятно, у этих двоих сейчас такое распределение ролей, а потом, наверно, они, эти двойники, меняются местами. В какой-то момент основное сознание Олега перейдет к другому «товарищу» и тогда он свой голос будет слышать со стороны. Как интересно! А еще интересней: как теперь выкручиваться из всей этой истории? Переехать в психушку на постоянное место жительства? Или скрыть и постараться никому себя не выдать? Обратиться в полицию? С каким заявлением? И, вообще, почему я? За что?
Размышления прервал такой толчок в бок, что Олежка на метр отлетел от дивана. Хорошо, что высота была маленькая, и приземление на пол прошло без ощутимых последствий. Как говорится, отделался тяжелым испугом.
«А это что такое?» - теперь стало ясно, что это не галлюцинация, не игра нервов – от них таких полетов не бывает, а от чего бывает? Полтергейст? Говорящий? Приятно познакомиться!
И тут снова в голове спокойный мужской голос: «Олег, не бойся».
На этот раз Олег послушался, сразу же перестал бояться, - сказано же было. А еще Олег отметил, что этот неизвестный уже знал его имя. Из этого стало понятно, что тот, кто в голове поселился, знает с кем имеет дело и относится к своему подопытному вполне уважительно. А это что-то значило.
Олег попробовал пошевелиться. Получилось. Перевернулся на живот, привстал, перебрался с пола на диван. Никто не мешал. А, может, зря опять на диван, может, лучше на полу остаться – в случае чего второй раз летать с высоты не хотелось. Но вроде бы все было тихо, больше никто не толкался. Это укрепило надежду на то, что еще, может быть, все неплохо кончится.
- Успокойся, - голос в голове, - я не причиню тебе вреда.
Наверное, полет с дивана тот, чей голос в голове, считал милой и безобидной шуткой, чем-то вроде дружеского похлопывания по плечу или приветственного рукопожатия, типа: «Здрасьте! Вот и я! Вы тут без меня не скучали?» А что он еще считает нормальным и допустимым? Абсолютно не понятно. Так что сразу успокоиться и расслабиться у Олега не удалось.
В общении с неизвестным наступила пауза. Тишина. Но в мыслях Олега, напряжение не спадало, все чувства обострились до предела. Что ждать теперь? Что делать дальше? Бежать? А докуда позволят добежать?
Сердце тоже колотилось как бешеное. Давненько такого адреналина не испытывал. Кто-то в горы за ним, кто-то в небо, а тут – с доставкой на дом… Сервис не стоит, сервис развивается!
Кроме этого Олег чувствовал почти физически, что что-то ломается в его сознании. До сегодняшней чертовщины он жил в одном мире, с устоявшимися привычными понятиями, и вот буквально несколько минут назад среди этого мира возникло что-то новое, такое, что грозит все предыдущие понятия сделать наивными, по детски простыми и примитивными. Жизнь перешла в другую эпоху. Под действием жестких приемов со стороны неизвестного субъекта Олежкины непоколебимые устои убежденного циника в вопросах существования чего-то необъяснимого в нашем мире дали трещину. До этого почти все существующее в окружающем мире для Олега было ясно, а того, что неясно, почти не было. Только в вопросе существования Бога, уважая традиции нашего государства и общественное мнение, Олег допускал существование чего-то непонятного и до конца не определенного, но что касается разных экстрасенсов, Олегом все было решено твердо, раз и навсегда – дребедень. Но не Бог приходил сегодня к Олежке, и серой, кажется, не воняло…
А время между тем шло, эффект или аффект от первого контакта проходил, адреналин в крови распадался и сердце послушно успокаивалось. Опять появилась надежда, что все обойдется и, возможно, что все показалось. Но нет:
- Ну, что? Готов? – вернулся голос из небытия.
- Нет, еще живой, - недовольно пошутил Олег, вкладывая в вопрос второй смысл.
- Это приятное известие. Шутишь – значит, вернулся в нормальное состояние. Согласен продолжить наш разговор?
Интересно, чем бы все кончилось, откажись Олег от продолжения.
- С удовольствием! – обрадовался Олежка предстоящей беседе.
- Я о тебе все знаю…
- Все?!
- Да, Олег, все. Все твои тайны. И не надо сейчас меня проверять по этой теме. Если очень сильно этого хочешь, у тебя будет возможность сделать это несколько позже. Я даже знаю о тебе то, что ты сам не знаешь. Например, твое будущее. Но это тоже пока неважно. Что же хочешь узнать ты? О чем спросить?
Олег принял предложенную игру. Слегка задумался, решившись, спросил напрямик:
- Ты кто?
- А какие варианты для тебя приемлемы?
- Ну, первое: ты – глюк.
- Второй?
- Мне в голову чип вживили. Радио. И теперь ты откуда-то в микрофон мне все наговариваешь. А, может, не в голову, а в зуб. Слышал я такое. А через зубные нервы звук передается в ухо.
- Третий вариант?
- Ну, телепатия. – Олег саркастически улыбнулся, началась мистика с фантастикой. – Ты просто мыслью можешь мне что-то там внушить. И вроде это я слышу как наяву.
- Это уже ближе к истине. Почему же ты считаешь телепатию мистикой и фантастикой?
- Откуда ты узнал, что я подумал про мистику и фантастику? Я такого не говорил.
- Но думал. В твоем голосе читается ирония и неверие. Телепатия для тебя – бабушкины сказки, то есть частный случай фантастики.
Что-то возразить или сразу же изменить своим убеждениям у Олега не получилось. Незнакомец немного отклонился в теме обсуждения:
- Ты веришь в бесконечность развития человечества в целом и человека, как разумного организма, в отдельности?
Олег этому не возражал:
- В принципе, да, верю. Почему бы и нет?
- Тогда можешь себе представить, какие будут у человека способности через тысячу лет? Через две тысячи лет? Научится ли он разговаривать без слов?
- Или толкаться без рук? – Олег опять сыронизировал, вспоминая свой недавний полет.
- Или физически воздействовать на материальные предметы неизвестным сейчас традиционной науке Земли способом? – поправил голос в голове Олегову формулировку.
- Каким, говоришь, будет человек через две тысячи лет? – повторил Олег вопрос, задумался перед открывшимися перспективами помечтать о том, куда же приведет человека его стремление к бесконечному развитию, попытался проникнуть своей фантазией сквозь такую временную даль – на тысячи лет. В воображении возникла какая-то человеческая фигура в темной облегающей оболочке с разными хитрыми штучками на запястье, на груди, на поясе. Для телепатических разговоров на голове закреплена приемо-передающая тарелка. Для телекинетического толкания живых и неживых предметов на плече было что-то вроде блестящей пружины… - Так ты что, из будущего? – догадался Олег.
- Слишком много железа: антеннки, экранчики, кнопочки, - сделал оценку незнакомец образу, представленному Олежкой, - Зачем нужны костыли, когда есть свои ноги? У вас, землян, с рождения, как еще говорят, от природы, или от Бога, такой богатый набор внутреннего инструментария полностью заменяющего все эти хитрые блестящие металлоконструкции! Надо только научиться им пользоваться. А я не из будущего. Следующий вариант?
- Ты - черт! – Олег немного смутился своей резкости, – Ну нечисть какая-то оттуда. – Показал пальцем вверх, на небо. – Или оттуда, - показал пальцем вниз, на преисподнюю.
- Очень хитрый черт и при том даже немного обаятельный. – уточнил и поддержал голос эту версию, - а, может, из святых?
- А, может, и из святых. – Для возражения у Олега было мало опыта общения как с нечистью так и со святыми.
- А сам что думаешь?
Олег пожал плечами. Голос успокоил:
- Нет, я не оттуда и не оттуда. Еще есть варианты?
Олег выдохся:
- Сдаюсь, вариантов нет. А какой был правильный ответ?
- Инопланетянин.
- А они существуют?
- А ты сам существуешь?
Олег не понял вопроса. Голос пояснил:
- Ты же слышишь меня. Почему же тогда сомневаешься, что я существую? Ну что? Будешь теперь, после всего услышанного говорить со мной?
В принципе Олег уже понял, что это был только их первый контакт, и что это было только начало, и уже решил судьбу будущих разговоров с инопланетянином, но все равно это было так непривычно, неожиданно и невероятно. Кроме того, все-таки оставалась какая-то доля сомнений, что это чей-то очень хитрый развод и поэтому надо было очень хорошо подумать, чтоб сильно не пожалеть потом. Незнакомец, словно почувствовав эти колебания, сгладил ситуацию, предложил компромисс:
- Давай вопрос о том, стоит ли нам в принципе продолжать общаться, отложим на некоторое время. Вначале спокойно побеседуем в неопределенном статусе наших отношений, составим друг о друге первоначальное мнение. В любой момент ты можешь прервать все это. Если происходящее будет тебе интересно и не нарушит твоего спокойствия, то пусть это длится, а если нет – то нет. Я больше тебя не побеспокою.
Олега такой вариант устраивал и дабы начать беседу в принятой у нас на Земле манере, спросил:
- А как тебя звать?
Ответ получил не сразу.
- Зови меня Доаанн.
Олег почувствовал фальшь:
- Что, свое настоящее имя назвать не хочешь – только логин?
- Мой личностный идентификатор является не звуковой последовательностью, а комплексной энерго-информационной меткой. Особой тайны в этом нет, но в настоящий момент к подобным знаниям ты пока не готов. Звукосочетание же «Доаанн» будет способствовать более качественному обмену информации между нами.
Олег, естественно, подумал: «Странный способ определения имени. У нас это проще. Хотя лично для меня особой разницы нет: Доаанн, так Доаанн».
С тех пор прошло больше двух лет. Позади были сотни часов разговоров, ненавязчивой, почти незаметной учебы, порой, кажется, просто пустой болтовни. Ничего значительного при этом, казалось, не происходило, но, тем не менее, все равно что-то постепенно менялось в сознании Олега, на мир он стал смотреть по-другому, больше стал понимать, почему вокруг события происходят именно так, а не иначе. И все было хорошо, спокойно до вчерашнего дня, до момента, когда Доаанн огорошил:
- Завтра летишь на Марс.
Ожидал ли Олег этого? Вроде бы нет, но в свете последних событий на Марсе и сознавая, что тут у него «под рукой» инопланетянин с возможностями, которые землянам пока и не снились, любой нормальный человек мог задуматься и сопоставить… Хотя бы чисто гипотетически… Но все равно шокировал.
Ведь мог же не торопясь… с подготовкой… поэтапно…
Наконец, сознание Олега постепенно оторвалось от реальности и ушло в мир грез, в мир освобожденной мысли и забытых пределов возможного. Олежка уснул.
* * *
Первый, раздавшийся в голове крик Доаанна: «Подъем!», возвестил о приходе долгожданного утра.
Началось?! Все внутри Олега: сердце, мысли, желания что-то делать и притом все сразу – пустилось вскачь. Он соскочил с дивана, надел шлепанцы, стал заправлять постель, потом подумал, что сейчас не до таких мелочей, бросил одеяло обратно, помчался в ванную умываться и чистить зубы; по дороге, чтобы не терять времени заскочил на кухню ставить разогреваться завтрак. Доаанн в голове:
- Успокойся! Все идет по плану, ты никуда не опаздываешь, торопиться не надо.
- А я не тороплюсь. – Олег сразу сбросил скорость, демонстративно, почти вразвалочку пошел назад к окну посмотреть на просыпающийся город, заодно проверить, не прилетела ли уже его тарелка. Внизу было все по-прежнему, никаких тарелок не было и в помине. Ну что ж, понадеемся на инопланетянскую порядочность, что не разыграли они меня таким беспардонным способом.
- Тебя ждут, - напомнил Доаанн.
Если ждут, то будем собираться быстрее, думал Олег, хотя своими глазами видел, что во дворе никого нет.
- Как одеваться? – решил посоветоваться, когда дело дошло до костюма, - По парадному? – Олег подумал, что событие будет не рядовое там, на Марсе, а тем более здесь, по его возвращении, - Или как обычно: спортивно-бытовое?
- Это не существенно.
Для кого как. Для Олега, может, такое больше никогда не повторится. После некоторых раздумий он все же остановился на более удобном спортивном варианте. Оделся быстро.
- Я готов.
- Корабль ждет. Выходи.
Олег вышел из подъезда. Утро было хорошим, чистое небо, солнце. Погода не подвела, была явно летной.
- Куда идти?
- Направо, вдоль дома, пройди пятьдесят метров.
Олег прекрасно знал это место, там была детская площадка. В сознании никак не укладывалось, что она может быть и секретной посадочной площадкой инопланетян. Очень похоже на розыгрыш – никаких кораблей там не было. Может, только в траве поискать?
- Где он?
- Иди дальше. Еще десять метров.
Пройду еще пятнадцать шагов – и домой, концерт окончен. Нельзя никому доверять в этой жизни – везде развод. …семь, восемь, девять… О, черт! Откуда она? Впереди стояла, как знал Олежка из предыдущего курса обучения, обычная летающая тарелка – корабль третьего уровня. Внутренний объем – до двадцати пяти кубических метров. Область применения – малые субпланетарные перелеты.
Молодец Доаанн, сделал все без обмана, напрасно я сомневался, думал Олежка, подходя к кораблю.
Стремительно стало нарастать волнение. Олег понимал – сейчас произойдет долгожданный контакт, встреча двух цивилизаций. Конечно, кое-что уже было, уже два года словесного контакта позади, но непосредственной встречи, лицом к лицу, еще не было. Ноги сами собой стали идти медленней, нерешительней.
- Не задерживайся, - какой-то мужчина, сзади тронув за плечо, обогнал Олега, быстрой, необычно плавной походкой, направился к тарелке. Перед ним спустился трап. В этот момент Олега словно волной обдало – это же хозяин тарелки перед ним, тот самый долгожданный инопланетянин, задом повернутый.
Можно сказать, встреча произошла без излишнего официоза. Олегу ничего не оставалось, как последовать за этим субъектом. Хорошо хоть, что не осьминог.
Внутри корабля было пусто, чисто и светло. Направо от входа стояли два небольших кресла очень похожие на обычные офисные, отнюдь не супер-антиперегрузочные ложементы, рассчитанные на работу до тридцати «же»; перед креслами – что-то напоминающее пульт управления, только без приборов, лампочек, индикаторов. Просто гладкая светлая поверхность. На поверхности лежал какой-то белый ободок сантиметров двадцать в диаметре. Под пультом никаких педалей.
Незнакомец жестом предложил Олегу сесть в одно кресло, сам сел в другое.
Олег внимательно посмотрел на сидящего рядом субъекта. Вряд ли тот был человеком, хотя ничего отличного от обычного землянина в его внешности не было. Среднего роста. Одет или облачен был в серую оболочку. Называть ее костюмом или скафандром Олег бы не стал. Лицо типичного инопланетянина, неопределенного среднего возраста, без особых примет. Только его походка была необычной, кажется ничего особенного - без прыжков и выкрутасов, но какая-то плавная, наши земляне так плавно не ходят.
Инопланетянин начал первым:
- Здравствуй, Олег.
- Здравствуй. А как тебя зовут?
Незнакомец ровным голосом, без эмоций, произнес:
- Это неважно, название может быть произвольным.
В разговоре Олег решил излишне не церемониться, тем более зная, что статус незнакомца, по сравнению с Доаанном, на ступень ниже, а может и не на одну ступень, а с Доаанном Олег не одну ночь напролет по-дружески проболтал, и вот исходя из всего этого, Олег продолжил общение легко, даже слегка развязано:
- А папа с мамой тебя как звали?
- У меня нет папы-мамы.
- Нет и не было?
- Нет и не было.
- Ты что, инкубаторский? Или сирота?
- Я – выращен. И образован.
Олег подчеркнул свое превосходство в этом вопросе:
- А я нет, я сам вырос.
- Я знаю. Я владею информацией о социальном устройстве цивилизации Земли.
Олег обратил внимание на произнесенные «я выращен и образован», сделал определенные умозаключения, спросил прямо:
- Ты робот?
- Да, я – биологический робот.
Из разговоров с Доаанном Олег, в принципе, уже знал, что в их цивилизации разумные существа находятся в бестелесном состоянии. Чтобы Олегу было легче это представить, Доаанн сказал, что они находятся в чисто энергетическом состоянии, в форме плазмоидов. Для выполнения же задач, требующих наличия телесной оболочки ими созданы биороботы. Вот и сейчас перед Олежкой сидел отнюдь не человек. Хотя, если предположить, что мы, люди, появились на свет не сами по себе, а созданы кем-то другим (Богом), тогда не биороботы ли мы сами? И чем тогда мы лучше?
- И все же: как мне к тебе обращаться? Давай так и буду тебя звать – Биоробот? Нет, длинно. Лучше Биороб. Тоже длинно. Самое короткое – Бир. Так можно будет тебя называть?
Того это не волновало:
- Я не возражаю.
Олег продолжил ознакомительную беседу:
- Бир, один вопрос мне не дает покоя: почему я не сразу заметил наш корабль и почему другие прохожие его не видят?
- Включен особый режим.
- Режим невидимки?
- Да, это можно назвать и так.
- При этом световые лучи проходят через тарелку насквозь?
- Нет, это не оптический эффект, а информационный. Вокруг корабля поставлен информационный фильтр. Окружающие люди видят тарелку, но не воспринимают ее.
- Понятно, - признаваться в том, что больше половины из сказанного не понял, Олег не стал. – Еще один вопрос меня интересует: наш корабль летать умеет? А то гляжу на панель и ничего не вижу: нет, чем управлять, не видно, куда лететь… Может, он недоделанный, может, его со стапелей неукомплектованным выпустили?
- Для нас нет необходимости в излишнем усложнении конструкции. Для тебя, землянин, мы дополнительно установили это, это и это. - Бир по очереди показал на голографический экран, который как серая матовая пленка покрывал значительную часть поверхности стены перед ними, на движок какого-то регулятора и на тот самый обруч размером с тарелку.
Бир подробнее раскрыл назначение каждого предмета:
- Во-первых: экран. Ты сам догадываешься, для чего он предназначен.
Стена перед Олегом, покрытая серой пленкой, внезапно растворилась, перед сидящими возникла панорамная картина окружающей обстановки: часть детской площадки, трава, деревья, на некотором отдалении стоят знакомые дома, люди ходят...
Олега поразил эффект присутствия или, может наоборот, эффект отсутствия стены или стекла, или экрана перед ним. Была полная иллюзия обычной дыры в стене, как пустой оконный проем, – таким чистым, без малейшего искажения, было изображение внешнего окружения корабля. Да уж, подумал Олежка, это круче «плазмы», в этом они нас обогнали.
Бир продолжил, указав на регулятор:
- Это, назовем, регулятор доверия. Кораблем постоянно управляют двое: пилот и мозг корабля. Доля участия в управлении каждого из них определяется этим регулятором. Скажем, установим его в положение, примерно, двадцать процентов. Это значит, что на перемещение корабля при таком положении будут влиять, в основном, управляющие воздействия мозга корабля и лишь на двадцать процентов желания пилота, - Бир кивком уточнил - «твои желания». - В крайних положениях, – Бир вначале указал на крайнее левое, – воля пилота в управлении кораблем не учитывается, если вот так, - указал на крайнее правое, положение максимального доверия, - наоборот, мозг корабля вмешивается в управление лишь в случаях неотвратимой угрозы существованию экипажа или корабля, в остальных ситуациях корабль будет подвластен пилоту.
- Ну и последний предмет, - Бир взял в руки обруч, - приемник управляющих воздействий. Надев его можно управлять всем кораблем. – Протягивая его Олегу, предложил: - Полетели?
Все предыдущие волнения были ничто по сравнению с теми чувствами, которые буквально ударили в сознание Олежки. Главный момент настал. Вот так буднично заурядно: дверцей хлоп и - на Марс. А как же мама? Даже с собой ничего поесть не взял. И что, самому рулить? Вот так, с первого раза? В глубине души Олег все же надеялся, что вначале он полетит пассажиром, так сказать, в качестве посредника двух цивилизаций.
- Может, ты сам? – оставалась у Олега последняя надежда.
- Я уже летал, – уверил инопланетянин, - теперь должен ты, - и подбодрил, - смелей, Олежка!
Тот покорился судьбе, понял, что все зашло слишком далеко, и назад пути нет, взял обруч в руки, покрутил его, соображая, что же дальше с ним делать, вопросительно глянул на пришельца. Бир пояснил:
- На голову надень. И управляй.
Этот ненормальный инопланетянин до сих пор не понял, что космическим кораблем вот так запросто, безо всякой подготовки, управлять нельзя.
- Я не умею!
- Ты думать умеешь?
Бравировать своими умениями Олег не стал, не зная, какого ждать продолжения, ответил настороженно:
- Думаю, что да. – Все-таки задела Олегово самолюбие эта чертова кукла с биопроцессором, но он сдержался, обострять не стал, спросил с надеждой, - у тебя-то самого такой есть? – кивнул на обруч управления.
- У меня такой здесь, - Бир указал на свою голову.
- Вмонтирован? – Олег подумал, что вопрос прозвучал грубовато – все-таки не железяка же перед ним, смягчил, - Вживлен?
- Рожден. – Видя, что Олег из такого краткого ответа ничего не понял, пояснил, - изначально, с момента рождения, одна из осей моей арсенальной структуры имеет способность соединяться с соответствующей осью мозга корабля.
Чувствуя, что человек все равно ничего не понял, Бир спросил:
- Если я скажу, что управление кораблем отражено в моем мозге, тебе будет понятней?
- Предыдущий вариант я почти понял, а этот запиши где-нибудь, пожалуйста, - я над ним дома подумаю.
- А ты надевай, надевай, - Бир заботливо подталкивал Олежку к краю пропасти. – Примерь, не жмет ли.
Деваться было некуда, как говориться, куда бежать с подводной лодки? Опустил Олег обруч себе на голову, Бир слегка поправил:
- Вот это утолщение должно находиться между бровей или, если это неудобно, то как можно ближе к этой точке.
- Понял.
- Ну, все, считай полдела сделано - теперь корабль у нас в кармане, - успокоил инопланетянин. - Для ясности знай, что с этого момента обруч воспринимает все твои мысли. На нем установлен информационный фильтр, который пропускает все твои пожелания касающиеся корабля, его курса, скорости и прочих параметров движения. Так что теперь думай аккуратно. А сейчас надо наш регулятор доверия установить, - продолжал Бир вводные указания. – На сколько процентов поставим? – спросил мнение Олежки.
Олег не мог уронить достоинство землян в глазах этих пришельцев. Ни тени страха и сомнения в наших способностях! Регулятор двинул на, процентов, семьдесят-восемьдесят. Никаких двадцати!
И опять увидел эту хитренькую почти незаметную улыбочку инопланетянскую. Сдержался, продолжил сидеть спокойно, не подавая вида.
Посидел Бир немного, подождал, не дождался:
- Что стоим? Кого ждем? – Указал пальцем, - вперед, к малышке Марсу!
Энтузиазм Бира Олегу никак не передался. Как тронуть с места это корыто с собственными мозгами? Как в сказке: «По щучьему веленью, по моему хотенью…», или другие заветные слова из этой серии: «Прощай Земля! В добрый путь!»? Попробовал Олег эти заклинания, произнес их про себя, вслух не решился – слишком бы смешно это выглядело. Не сработало, тарелка осталась на месте. Ну и...? Олег вопрошающе глянул на Бира: что дальше, говорил же, что не получится?
- Думай, Олег, думай! – зациклило инопланетянина на этой идее. – Работай воображением, фантазией, представь себе, что уже летишь. Летишь как птица, как воздушный шар, как огромный лайнер. Нет, лайнер не годится, они с детских площадок не взлетают. Придумай что-нибудь свое. Свое! – А потом, склонившись к Олегу проникновенно и заговорщицки, шепотом, пообещал, - и он тебя послушается!
Не верилось во все это Олегу, не верилось. Хотелось только одного – чтоб это скорее кончилось. Вот плохо, что дверь входная была закрыта, а то давно бы встал и ушел, и не удержал бы пришелец этот, не смог бы ничего сделать. Пока Олег еще был на своей Земле, у него была уверенность, что он не один - случись что, крикни и люди помогут.
А тарелка эта на землянах не работает. Чтоб доказать, что она никуда не полетит и для очистки совести, Олег сделал последнюю попытку заставить эту железяку взлететь. Он перестал смотреть на экран, закрыл глаза, представил смутно, как смог, образ знакомой с детства игровой площадки. Представил под необычным ракурсом, будто сверху на нее смотрит, и стал удаляться от нее в своем воображении вверх, все выше и выше, и та становилась все меньше и меньше.
А Бир тут оживился, стал одобрительно подсказывать:
- Хорошо, хорошо. Взлетели. Теперь переводи вектор полета в горизонтальную плоскость. Курс пока не важен.
Олег глаза открыл, посмотреть, что там инопланетянину мерещиться, сам то он ясно чувствовал, что тарелка как стояла, так и стоит на месте, не колышется.
Отказали глаза Олежке, - очевидно, сказалось инопланетное влияние. Перед ним, вопреки здравому смыслу, на экране вместо ожидаемого вида родной детской площадки со всем ее окружением, возникло небо, огромное голубое небо и только где-то внизу, уже достаточно далеко, была видна зелень травы и деревьев, полосы асфальтовых дорог и квадраты крыш родного города.
Вспышка мыслей внутри головы, одна противоречивей другой, породила один громкий звук:
- Ё!!!
Пальцы Олега невольно вцепились в подлокотники. Он никогда не замечал у себя признаки высотобоязни, выходил на балкон без малейшего страха, но тут от одного осознания всей ответственности пот прошиб: стоило только Олежке не ту мысль подумать и все – высота была уже достаточной для всевозможных непредсказуемых печальных последствий. Кроме простого падения бывают еще разные штопоры, воздушные ямы с турбулентностями, потери устойчивости и прочая, прочая. Завалится эта штука набок и так и пойдет к земле до самого печального момента в жизни Олега, а позже на его памятнике повесят не баранку как разбившемуся водителю авто, а обычную большую полуторопорционную тарелку.
Нет, не нужен мне этот памятник и смерти моей не дождетесь, настраивал себя Олежка на борьбу за свою жизнь. Все у меня будет хорошо. Надо только провести эту тарелочку ровно как по линеечке. Только бы не завалить ее на какой-нибудь борт, не скатиться бы как с горки в землю боком.
То чего опасался Олег, то и начало сбываться. Где-то в нутре инопланетного корабля отказал механизм