ПРЕДИСЛОВИЕ.

 

Случилась эта история давным-давно. После сотворения мира, во времена, когда Земля покоилась на спинах китов, жили-были два кровных брата - Диль и Зара. Жили мирно, в согласии. Поддерживали друг друга, как могли, и в радости, и в беде. До тех пор, пока...

 

Приснился как-то Дилю сон. Там, в своём видении гулял он по землям диковинным с красавицей неписанной рука об руку. Долго не давал Дилю этот сон покоя. И вот тогда собрался он в дорогу длинную. Брату объяснять ничего не захотел, обмолвился лишь, что путь его лежит к неизведанным землям. Как только Зара объявил о своём намерении идти вместе с ним, Диль крепко запротестовал. Пробовал отговаривать брата по-хорошему. Когда не получилось, пугал его опасностями, подстерегающими в пути. Но Зара только улыбался в ответ на все предостережения и уговоры. Ничего не помогло. Так и пошли искать судьбу свою - локоть к локтю, плечо к плечу.

 

Долго ли скитались они, никому не известно. Однажды открылись перед их взором земли благодатные, человеком не освоенные. И решили братья остановиться в своих скитаниях и выстроить там город. Да не простой город, а такой, чтоб с высокими домами-теремами, с мощеными дорогами, с надёжными стенами, от врагов защищающими. Долго не думали, принялись за дело. Трудно было строить рай в четыре-то руки, но ведь они не лень сюда тешить пришли. Кипела работа, спорилась. И как только появились первые результаты, в город их пришла Женщина. Откуда пришла, спросите? Кто знает. Земля-то, она слухами полнится.

 

Женщина была пригожа, стройна. Да и умом её Бог не обидел. За белизну кожи и нежный взгляд голубых глаз прозвали её Снежкой. Заглядывались братья на красоту Снежки, и каждую минутку искали повод, чтобы увидеть её и словечком обмолвиться. Каждый из них выделиться перед ней хотел. А Снежка то одному подмигнёт, то другому руку подаст. Потеряли братья покой, смута поселилась в душе. И тогда, поняв, что дальше так продолжаться не может, поставили её перед выбором. А Снежка долго думать не стала. Раскраснелась, не поднимая глаз, подошла к Заре, и взяла его за руку.

 

И проснулись в душе Диля чувства доселе ему неизвестные: злоба бешеная, ненависть неукротимая, подлость окаянная. Заманил он хитростью Снежку к себе в дом, и стал её обхаживать. Любовь да ласку обещал, меха к ногам её бросал, серебром да золотом одаривал. Ничего не жаль ему было. Уступила Снежка уговорам Диля, только одно условие выставила - Зару с глаз долой.

 

Сказано - сделано. Выгнал Диль брата. Поселился Зара недалеко от города. Соорудил себе шалаш там, где весело пели птицы, где безумолку стрекотали кузнечики, где ягода была самая спелая, а грибы сами в лукошко прыгали. И земля не обижала Зару, давала хорошие урожаи. Потянулись люди в те благодатные места. Всех принимал к себе Зара: обиженных и падших, храбрых и трусливых, работящих и ленивых. Всем были рады на его земле, никто не знал отказа. И у Диля каждый год было пополнение. Рос и ширился его род, крепко связанный кровными узами.

 

Время текло незаметно, как речная вода сквозь пальцы. И вот уже многочисленны оба лагеря. И снова не спиться Дилю. Не дают ему покоя "сытные" соседские земли. А уж смех да веселье, доносящиеся с "того берега" костью застревают в горле. А к былым чувствам ещё и жадность прибавилась. Обнимает за шею крепко, душит. Шепчет жаркими губами в ухо, что пора бы всё прибрать к своим рукам. Только медлит Диль, копит злобу, собирает по капле, словно морошку по одной ягодке кладёт в лукошко. Когда выплеснулась ярость через край, позвал на подмогу воинов басурманских. Те быстро согласились на его предложение. Кто же откажется, когда столько богатств обещано за победу над людьми безоружными, военному делу не обученными.

 

И началась война. Силы были неравны. И вскоре дружина Зары начала редеть. Трупы покрыли некогда плодородную, благодатную землю. И тогда поднялись на войну с Дилем звери и птицы. Закружило в воздухе вороньё. Орлы падали камнем с небес на головы врагов. Кричали возбуждённо и клевали противника стрижи и козодои, синицы и чибисы. Ночная охотница сова поспешила на помощь. Медведи, лисы, кабаны и лоси, все, как один вышли из своих жилищ на защиту Зары. Но что могли сделать когти, клыки и клювы, против смертоносного металла? Застонала Земля от боли. Покрылась вся глубокими трещинами. И завыли тогда волки, а из тростника раздался трубный крик боязливой выпи. Заревела выпь так раскатисто и басисто, что разбудила Небо. Заплакали Небеса, увидев страшную картину. И полились воды небывалые на Землю, покрыли её и потопили место битвы. Три дня и три ночи стояла Большая вода. Напиталась ею Земля, и когда вода спала, то разверзлось в тех местах Болото.