А здесь красиво… никогда не поверю, что это аэропорт, это дворец из Тысячи и одной ночи. Что-то белое, легкое, воздушное, рвущееся в небо, в стенах дыорца отражается солнце пустыни. Или наоборот, в диске солнца отражается свет дворца – еще неизвестно, что светит ярче. Что-то зеленое, разлапистое, тропическое окружает на маленьком островке зелени посреди мертвых песков – сами пальмы кажутся эфирными, призрачными, цветы словно зависли в воздухе, весь благоухающий сад вот-вот вспорхнет и улетит в туман… В широких бассейнах небо плещется вперемешку с опрокинутыми пальмами и дворцом – ни дать ни взять портал в другой мир…

Все вместе кажется миражом… тонким и призрачным, готовым рассеяться с минуты на минуту…

Да тут недельку поживешь, правда шейхом станешь… Настоящий шейх проспится денька через два, шуганет меня отсюда, ничего, будет что вспомнить про отпуск.

- Приветствуем тебя… наш повелитель, - проскрежетал человек, стоящий впереди всех, коверкая английские слова. Так, по-английски изъясняются, это совсем хорошо. Я хотел ответить что-то, тут же потерял дар речи – когда все на аэродроме, сколько их было, человек пятнадцать – рухнули передо мной на колени.

Круто…

- Да встаньте, встаньте, что вы в самом деле…

- Вы так великодушны, наш господин, - проскрежетал человек. Люди выстроились коридорчиком, в конце которого пестрел ковер. Какой-то ритуал, кажется, я должен встать или сесть на этот ковер, а потом мне дадут какую-нибудь саблю, или отрубят этой саблей голову. Хоть бы сказали, что делать…

Громадина аэропорта, еще какое-то здание в стороне, что-то серое, приземистое… похоже на военную базу, может, и есть военная база… Такая неуместная здесь, где все так тонко и призрачно…

Я встал на ковер, люди в покрывалах расселись вокруг меня. Ага, все-таки сесть надо… что, молиться будем, или что делать, вы хоть скажите…

Никто ничего не делал, ковер дрогнул раз, другой… Что это такое, голова у меня, что ли, кружится… я огляделся, закричал – это было уже слишком…

Та-ак, не надо было столько пить…

Далеко внизу проносились круглые купола, мечети, минареты, базары, внутренние дворики чьих-то богатых домов, пальмовые рощи, фонтаны… Тонкий мир, дивный мир, он кажется прозрачным. Я хотел вытащить телефон, сделать несколько снимков, передумал, не до телефона мне было и не до снимков. Тем более… все больше кажется, что это сон, фантом. Вон нефтяные вышки на горизонте – они настоящие, вон поля, плантации – тоже настоящие, а это все…

Наваждение какое-то…

И люди… я осторожно коснулся руки Аиба – мне показалось, что я трогаю воздух, что Аиб тоже ненастоящий, какой-то призрачный персонаж забытой сказки, который жив, пока я в него верю. И люди на ковре казались призрачными – хотелось даже укрыть их от ветра, чтобы их не сдуло в облака…

Куда-то все время заваливается этот ковер, будто норовит меня сбросить… Так, если они сейчас не остановят, я выйду… Сказать им, что ли, приземлился, передохнем… в машине доедем… есть у вас машины? Ну нет машин, хоть ослика дайте или верблюда какого…