Наверху, на капитанском мостике, ветра почти не было. Воздух застыл, как и темный монолит непознанных вод вокруг корабля. Только окропленная росинками света темнота от горизонта до горизонта ссылалась на вечность.

Кассандра присела на край борта, спиной к звездам, и начала играть. Дентон стал напротив, глядя в дымчатую даль. Что скрывала слегка колеблющаяся поверхность? Демона озерной глубины, бездонного древнего котлована, водяного царства… Он почти наяву увидел, как на поверхность поднимается Дракон, разбрасывая миллионы брызг. Его стальная чешуя блестит и отливает пурпуром в медном отсвете фонарей…

Мелодия, тонкая и поначалу хрупкая, как вышедший из почки стебель, разворачивалась медленно, но непреклонно, чтобы в конце концов охватить все. Спокойствие льющихся импульсов струн не было завершенным – оно обещало разрушить себя в конце, залить темноту спящего чувства хрустальными слезами. Интонации менялись, чтобы расколоть темный космос огненным мечом, перевернуть землю и отправить слушателя в бесконечное падение. Музыка сковывала сердце затрудняющим дыхание холодом, не давая ни крикнуть, ни уйти. Музыка вела вперед, собираясь отобрать покой, но не дать решения.

Дентон широко раскрыл глаза: он никогда не слышал этой музыки. Но он знал ее. Это не мелодия играла, это он танцевал где-то в черной бездне, где нет места рациональности. Танцевал танец смерти, зная, что не умрет до конца. Это его музыка. Она вышла из него, родилась органично, как отражение в зеркале черного двойника. Грустно, тихо – а потом взрываясь в трагедии без жертвы, в последней точке без Коллапса. Невысказанная мысль – рожденная в холодном совершенстве, она рвалась в мир, но не могла быть высказана, тонула в хаосе, из которого все пришло – и последний аккорд рассеялся в звенящей, заснеженной пустоте…

Дентон глубоко вздохнул, подошел к ней вплотную и, обхватив тонкую фигуру в объятиях, поднял над землей. Коснувшись лбом ее лба и наведя мост глаза-в-глаза, он спросил шепотом:

• Откуда ты знаешь?

• Это не я, - она прошелестела мягко. – Это тот, кто знает, дает нам знаки один раз и навсегда.

• Я не могу их разгадать…

• Тогда не уходи.

Он поцеловал ее сухими губами.

• Я должен идти.

• Ты вернешься?

Он обернулся, уходя, и повторил однажды сказанное:

Может быть, я вернусь… чтобы уйти снова.