Вдохновленная новой открытой истинной и счастливая как прежде, Эля вернулась вечером на работу домывать коридоры. Но после этого, домой сразу не пошла. Она вспомнила, что еще ни разу не видела ночной город весь в огнях и решила покататься на трамвае. Она подошла к остановке и поняла, что попала как раз в час-пик. В это время многие люди возвращались домой и все трамваи были битком набиты. Эля не слишком хотела отступать от собственного решения и, во что бы то ни стало попробовать протиснуться в трамвай.

С огромным усилием ей это удалось. Не обращая внимания на толпу, Эля схватилась  обеими руками за поручни, забыв о собственной сумочке с деньгами, которая болталась у нее на плече. Одну остановку Эллина все же проехала спокойно. Но тут кондуктор объявил следующую улицу, на которой нужно выходить и кто-то толкнул ее сзади, протискиваясь к двери. Эля чуть не упала. Вслед за выходящими людьми поволоклась и ее сумка, придавленная толпой.

-- Эй, отдайте! -- закричала Эля.

Но было поздно.  Ремешок не выдержал и расстегнулся.   Сумка чуть было не уплыла по течению, но Эля цепко  схватилась за нее и рванула к себе.  Правда, вернувшаяся к хозяйке сумочка, была раскрыта. Но Эля быстро захлопнула  ее,  даже не глянув, что осталось в ней.

«Нет, -- подумала она, -- Пора выходить, лучше пешком пройтись».

Она еле-еле протиснулась к дверям и на следующей остановке ее буквально вытолкнули наружу. Первым делом Эля кинулась проверять содержание сумки и к превеликому своему ужасу поняла, что денег в ней вместе с кошельком больше нет, хотя все остальное осталось на месте. У Эллины подкосились ноги, она еле доплелась до ближайшей скамейки и плюхнулась на нее, закрыв лицо руками.  Плакать у нее больше не было сил.

И так, просидела бы она неизвестно сколько, как вдруг услышала над собой приятный баритон.

-- Что плачешь, дочка, кто обидел? Сейчас ему зададим.

Эля подняла голову и увидела симпатичного мужчину с седыми висками и бородкой. Седина придавала ему шарм и вызывала уважение и ни капельки не портила его. Он приветливо улыбался и Эле вдруг захотелось довериться ему.

-- Меня обокрали в автобусе, -- простонала она.

-- Да ну, вот народ пошел. Таких девушек обворовывают. И много вытащили? – поинтересовался он участливо.

-- Аванс, -- сказала Эля.

-- Видать, из сумки прям вытащили.

-- Да, откуда вы знаете?

-- Так ведь у тебя карманов нет, глупышка.

Карманов у Эли правда не было. На ней была любимая клетчатая юбка в складочку и майка на пуговичках. Любой ее наряд завершали все те же мокасины.

-- Да не переживай, -- успокоил ее мужчина, -- Хочешь, я больше дам.

-- Ой, ну что вы.

-- Да не стесняйся, для таких, как ты не жалко. Как зовут-то тебя.

-- Эллина. Просто Эля.

-- Я – Вадик.

-- Как Вадик, а полностью, -- изумилась Эля, понимая, что мужчина намного старше ее.

            -- Нет, нет, просто Вадик и можно на ты.

Эллина от удивления забыла о случившемся с нею.

            -- Так чего же ты хочешь, Элечка? -- продолжал беседу  Вадик, -- Говори, я исполню любое твое желание. Я скажу тебе по секрету, я ведь волшебник. И у тебя имя красивое, как у той девушки из сказки про волшебника страны Оз. Она ведь тоже златовласая была.

Эля не знала, была ли та девочка златовласая на самом деле, но сравнение ей понравилось. И она так растерялась, что сама не знала теперь, чего хочет, даже если бы перед ней стоял настоящий волшебник. Прежде всего, ей хотелось познакомиться с незнакомцем получше и она стала задавать ему какие-то вопросы, лишь бы продлить беседу.

            -- А почему вы не хотите, чтобы вас называли по отчеству, ведь вы  же старше.

-- Ну, что ты, Эля, это только кажется, что я старше, а в душе мне всегда семнадцать. Как в песне поется, главное – сердцем не стареть. А что, разве я так старо выгляжу?

-- Да нет, что вы, -- стала оправдываться Эля, не желая обидеть незнакомца, -- Просто мне не привычно, у вас наверняка уже есть взрослые дети.

-- Конечно есть, примерно твоего возраста, две дочурки. И ты мне как дочка, поэтому мне и не нравится, когда ты мне «вы» говоришь. Ты мне моих девочек напоминаешь, и мне все время хочется тебе помочь. Ты мне не безразлична.

-- Ой, мне так неудобно, -- засмущалась Эля.

-- Почему ты стесняешься? Ты должна возмущаться. Ведь у тебя пропали твои заработанные деньги.

-- Но вы ведь не виноваты в том, что они пропали.

-- Но  я могу их возместить. Я ведь волшебник, -- тихо произнес мужчина, наклонясь над Элей и хитро подмигнул, -- Доверься мне, и ты не пожалеешь.

Этот человек начинал Эле нравиться. Добродушные карие глаза, солидная седина, не портящая лица. Умеренная полнота придавала еще больше обаяния. Он постоянно шутил и улыбался, и Эля сама не заметила, как увлеклась его беседой.

-- Ну что, пойдем прогуляемся, -- предложил Вадик Эле, -- только, чур, с этого момента на «ты». И не стесняйся называть меня просто по имени. Мне так больше нравится.

-- Хорошо, -- пообещала Эля, хотя сказать ты малознакомому мужчине еще затруднялась.

-- Ну, так чего ты хочешь? -- не унимался Вадик, -- Пряников, шоколада, мармелада?

Эля очень любила сладости, и первое, что пришло ей в голову, это карамельки.

-- Хочу конфет в разноцветных обвертках. Карамелек и леденцов, разноцветных со вкусом лимона, апельсина, яблока.

Эля всегда вспоминала про свои любимые леденцы, когда хотела есть, потому, что всегда носила их при себе в кармашке.

-- Это мы мигом, -- рассмеялся Вадик.

Эле было легко с ним и весело. Целый вечер они прогуляли по улицам. Вадик обнимал Элю за плечи, покупал ей все возможные сладости и мороженное, рассказывал всякие забавные истории, что б ей не было скучно. Эля слушала его, потом рассказывала про себя. Рассказала почти все, как жила раньше, зачем сюда приехала, вот только про Костю ничего говорить не стала. Ей не хотелось, что бы этот момент в ее жизни знал кто-то еще, пусть даже очень хороший человек.

    Вдруг Вадик предложил:

-- Ну что, красавица, пойдем в ресторан  или ночной клуб.

Эля от неожиданности чуть не поперхнулась пирожным. Это предложение ей показалось несколько неожиданным.

-- Как, в ночной клуб?!

-- Ну, как, обыкновенно. Разве ты маленькая? Тебе нужно взрослеть. Ведь не даром от мамки сюда сбежала. А в жизни необходимо всего попробовать, -- уговаривал Вадик, -- Да ты не бойся, ведь я же рядом.

Эле всегда было самой любопытно посмотреть, что делается в ночном клубе, но она несколько робела.

-- Да, но у меня такой вид, -- начала, запинаясь, она, -- Ведь туда красивой идти нужно, а не в мокасинах же.

Вадик оглядел Элю.

-- Это мы сейчас поправим. Туфельки на каблучке тебе очень подошли бы. Пойдем ко мне, у меня кое- что осталось от дочек.

-- Да нет, что ты, может в другой раз, -- снова смутилась Эля, -- вдруг дочки сердиться будут.

-- Нет, не будут. То, что на старшую мало оказалось, младшая донашивать не хочет. Так и лежит ни разу никем не надеванное. А я раньше часто по командировкам заграницу ездил, привозил им много разных вещей.

-- Ой, чем же я тебя отблагодарю, -- всплеснула в ладоши Эля.

-- Не смущайся, о благодарности не думай, как-нибудь потом сочтемся, -- сказал Вадик и как-то хитро улыбнулся, но Эля этого не заметила.

      Беспечно она отправилась в гости к «доброму волшебнику», который жил в обычной  многоэтажке на шестом этаже. Квартира его была уютная и хорошо обставленная. Он провел Элю в зал, угостил чаем. Затем достал из шкафа коробку с новенькими полированными туфельками. Они подошли Эле по размеру, но были слегка широковаты на ее миниатюрной ножке. Поэтому походка ее была слегка неуверенной из-за неустойчивости каблучка.

-- Ну, ты и впрямь, золушка, -- удивился Вадик, -- моим-то всем, то узкие, то малы, -- сказал он так, будто у него было не две, а пол дюжины дочек, но Эля эти слова не приняла во внимание тоже, увлеченная примеркой.

Затем Вадик достал, порывшись в шкафа короткую кожаную юбку.

-- На, это тоже примерь. На тебе как раз сойдется.

Эля вышла в коридор, что бы переодеться. Тут же в прихожей глянула на себя в зеркало.  От туда на нее смотрела  супермодная  златовласая статуэтка. Фигурка ее была ловко выточена мастером-умельцем.  Юбка подчеркивала стройную талию и плоский живот, плотно облегала округлые бедра и не скрывала сильные фигуристые ножки.  Эля вошла в комнату и прошлась несколько раз мимо,  ошарашенного, ее красотой Вадика.

-- Хороша, -- сладостно шептал он про себя, -- Правильно, тебе учиться красоте нужно, не маленькая уже. Знойная девка.

Он взял Элину сумку и что-то положил туда, рассчитывая на то, что Эля это видит. В этот момент Эля стояла полубоком к нему и, казалось, смотрит на него. Но на самом деле ничего в этом мире сейчас не могло оторвать ее взгляда от собственного отражения в зеркале серванта. Ей не слишком понравились его последние слова на счет знойной девки, которые она слышала краем уха. Но она опять не придала им большего значения.

-- Венера. Тебе фотомоделью надо быть. Если будешь хорошо себя вести, еще больше заработаешь, -- намекнул Вадик.

Но Эля не поняла этого намека, чего больше она должна заработать и как хорошо себя нужно вести.

-- Да какая из меня модель, -- наконец очнулась она, -- Я ведь невысокая.

-- Ничего, для нас это не важно, у нас королевой будешь.

-- Где, у вас? – снова не поняла Эля.

-- Потом узнаешь.  Я тебя с ребятами познакомлю  и красавицами, как ты. Будешь с ними работать, -- и почти про себя, так, что Эля не расслышала,  --  И туфли и юбку отработаешь.

                  -- Топ-моделью?

-- Почти. Иди цыпочка сюда. Ух, какая, -- Вадик жадно протягивал к Эле руки, пытаясь схватить ее за какую-нибудь часть тела. Его грубые движения не понравились Эле, и она рефлекторно отпрянула.

«Цыпочка, иди сюда, цыпка», -- пронеслись у нее в голове слова, вызывающие отвращение. И вдруг откуда-то из далека сказочный голос: «Фея, златовласая Фея…»

Сердце Эли дрогнуло и застонало. Она вспомнила,  как это все произошло в первый раз у них с Костей. Внезапно догадка осенила ее. Она вдруг поняла, с какими ребятами ее хотят познакомить. Кем она будет работать среди них и зачем ей дарят такие дорогие подарки. Конечно не за даром и не по доброте душевной.

В этот момент Вадик, видя, что Эля намерена сопротивляться, схватил ее за подол юбки и рванул на себя. Юбка разорвалась по шву от рывка. Эля не стерпела подобного хамства и, скинув туфли, швырнула одним из них толстяку в лицо. Он задел  его каблуком по лбу, следующий приземлился так же.  Толстяк оторопел и растерялся, он  не ожидал такого поворота. А  Эля, не долго думая, с ненавистью дорвала юбку на себе и тоже швырнула ему в лицо.

-- Забирай свои дрянные подарки, не нужны они мне! -- закричала Эля.

-- Да ты что, сума поехала. Я ведь хочу тебя, не видишь. Какая баба в наше время от такого откажется. Замухрышка несчастная.

-- Я сюда не за этим приехала. У меня по важнее дела, чем у твоих баб, -- кричала Эля.

      -- Ох, подумаешь, дела у нее важные! Да кому они нужны твои стихи сейчас. Все равно из тебя ничего не получится, а так бы денег заработала. Глядишь, я бы и с людьми важными познакомил. Все газеты тебя печатать начнут, если будешь умная. А нет, вот увидишь, у тебя ничего не получится! У меня много связей, у тебя здесь – никого.

По большей части Вадик блефовал. Не было у него никаких связей. Он был обычным сутенером из ночного клуба. И сейчас главной его целью было заманить Эллину в сети, как очень дорогую секс-штучку за последнее время.