В глубине души Наташа понимала, что у Протопопова большие планы на завтрашний вечер. «Бедолага, он даже не знает, насколько наши планы совпадают… - со странным удовольствием подумала Наташа. – Думает, поди, что он неотразим – вот и журналистка сама упала на грудь. Подожди, подожди»…  Наташа – не маленькая – понимала, какого продолжения вечера ждет от нее Протопопов. «Да еще ведь и Хоркин будет… - подумала она. – Отказаться? А как я их потом вдвоем в одном месте соберу? Что же мне потом, с пистолетом за ними по городу гоняться?». Она вспомнила, что эти же слова говорил ей Кутузов и усмехнулась. «Да ладно, ну и трахнусь, не убудет от меня… - подумала она, сама удивляясь и даже ужасаясь этим мыслям. – Даже интересно будет. Я-то знаю, чем это для них кончится, а они – нет»…

 

Она решила взять пистолет с собой. Риск был – вдруг да вывалится из сумочки – но не ножом же их резать. «Да и не зарежешь таких кабанов…» - подумала Наташа. Тут она вспомнила, что совсем недавно не давала Бесчетнову задавить выползшего на середину кабинета таракана. «Не троньте таракашку!» – заявила она тогда, поймала его и даже гладила по спине, от чего офонарели не только Бесчетнов и Петрушкин, но, кажется, и сам таракан.  «Ну так таракан-то никому ничего плохого не сделал»… - сказала она себе. Она понимала, что за этот месяц с небольшим стала совсем другим человеком, может, не вся, но какая-то часть ее. Она удивлялась сама себе – как она может это? Как она смогла выстрелить Карташову в лоб, как она напоила Крейца метиловым спиртом, а потом смотрела, как он умирает, как она толкнула Уткину под автобус, а потом еще пыталась ей что-то объяснить?! «Это не я…» - уже в который раз сказала она себе. Это и правда была не она, это был какой-то зверь в ней, и то, что он есть в ней, пугало, но одновременно и радовало ее. Только бы ее саму не загрыз этот зверь. 

 

Она понимала, что после убийства Протопопова и Хоркина менты будут рыть землю. Впрочем, она не была о милиции высокого мнения – наслушавшись того же Бесчетнова, считала, что если кто там и умел когда-то давно работать, то за последние годы разучился. Ментов ведь тоже теперь убивали и за долги, и на разборках одной крыши с другой, так что следствие часто предпочитало не копать глубоко. Ментов постоянно били по рукам и даже самые толковые были как легавые собаки, посаженные у дома на цепь. Но была еще прокуратура, тот же Гранкин. Да и среди ментов мог оказаться какой-нибудь шальной сыщик. В любом случае дело надо было обставить так, чтобы к ней, к Наташе, вело как можно меньше ниточек.

 

На следующий день она кое-как досидела в редакции до половины третьего и поехала в краевое УВД. Хоркин уже сидел в кабинете Протопопова.

 

- Наташенька, может, коньячку в честь окончания рабочей недели? – спросил Протопопов улыбаясь.

 

- Только если чуть-чуть… - ответила Наташа. Она была совершенно спокойна и опять удивлялась сама себе. Оделась на этот раз попроще – без декольте, без тонких колготок – какая теперь разница, Протопопов и Хоркин уже приручены, а другим лучше не бросаться в глаза. 

 

Протопопов опять полез в стол, вытащил бутылку коньяку и кожаный футляр с крошечными металлическими стаканчиками. Увидев их, Наташа чуть не вскрикнула – в такие же наливал коньяк Карташов.

 

- Вот, давно мечтал о таких стаканчиках, походный вариант! – горделиво сказал Протопопов.

 

Наташа взяла свой и почувствовала, как перехватило горло. Она с трудом выпила и закашлялась.

 

- Не в то горло пошло? – участливо полюбопытствовал Протопопов, подумавший, что девчонка волнуется. «Видать, не каждый день она так интервью вычитывает»… - подумал он, внутренне усмехаясь. Предвкушение того, как именно все будет на квартире у Хоркина, жгло Протопопова. Такие приключения были редки в его жизни, поэтому и сейчас Протопопов боялся даже думать о нем, опасаясь, что все сорвется в последний момент, но не думать не мог. «Нет, вроде все на мази…» - успокаивался он сейчас.

 

Наташа выложила текст интервью, распечатанный в двух экземплярах, и оба мента принялись его читать, делая вид, что только для этого и собрались. Протопопов в общем-то едва замечал, что читает – так был возбужден. Хоркин же отмечал, что текст и правда неплохой. «Ишь какой спец из Протопопова получился!» - подумал он, решив, что на следующей неделе сам расскажет этой девчонке что-нибудь эдакое, пусть и его, хоркинская, фамилия, будет в газете большими буквами.

 

- Ну, мне все нравится.. – перевернув последний лист, сказал Протопопов.

 

- Да что говорить – видна рука мастера! Вернее – мастерицы! – заявил, хлопнув ладонью по столу, Хоркин.

 

- А тогда распишитесь, пожалуйста, на каждом листе… - попросила Наташа. – С нас требуют, чтобы интервью было заверено тем, кто его давал. И поставьте дату и время…

 

- Ого! – сказал Протопопов. – Какие у вас строгости. Прямо как у нас.

 

Они стали расписываться каждый на своем экземпляре. Расписываться и правда было не лишнее, но Наташа придумала это еще для того, чтобы показать потом - вот, заверили они мне интервью, ни о чем плохом не думали, были живые.

 

Расписались. Протопопов заявил, что такое дело надо отметить. Снова выпили. Вдруг наступила тишина. Хоркин смотрел на Протопопова, всем видом сигнализируя: «Ну давай, договаривайся». Протопопов не мог придумать, как бы ему сказать про квартиру в лесу. Наташа смотрела на них выжидающе.

 

- Знаете, Наташа, а Володя-то у нас счастливый новосел! – сказал, наконец, Протопопов. –

 

- Да вы что?! - сказала Наташа.

 

– Да, да. Отличную купил квартиру – в лесу, там тихо, белки по соснам прыгают. Поедемте? Вы своим женским глазом посмотрите новую квартиру, может, что посоветуете.

 

- Ага, - подключился Хоркин. – Вот не могу решить, какого цвета обои клеить?

 

«Обои, говоришь…» - внутренне усмехнулась Наташа.

 

 - Ну поехали… - как бы нехотя сказала она. – Только давайте не будем вместе выходить. А то на меня и так ваши тетки косятся. Давайте я в пресс-службу зайду, а вы выезжайте на Молодежную и ждите меня там.

 

- Ишь, соображает журналистика! – кивнул Протопопов Хоркину. – Нам и правда не надо с ней светиться. Вдруг да и понадобится секретную информацию слить. Ну так мы вас будем ждать на Молодежной с той стороны, где банк. У меня черный джип, «Ленд-Круизер».

 

«И у этого «Крузак»! – подумала Наташа. – Да еще и рюмочки! Неужто и правда все мужики одинаковые?!»

 

Она пошла в пресс-службу – будто бы за тем, чтобы вызнать у них подробности двух небольших дел. Ребята в пресс-службе вроде бы отнекивались, но так, что и рассказали ей почти все – это была обычная игра журналистов с пресс-службой. Заняло это все минут пятнадцать. В кармане у Наташу уже пискнул телефон – пришла смска, и она не сомневалась, что это Протопопов и Хоркин напоминают о себе. Спускаясь по широкой лестнице милицейского управления она глянула в телефон – так и есть: «Наташечка, мы вас потеряли» - писал Протопопов.

 

Она дошла до Молодежной и увидела черный, наглухо тонированный джип. «Можно было бы прямо здесь их и порешить, - подумала она. – Такая тонировка, что и не увидит никто». Но эта мысль была так, шутка – убить посреди города и остаться незамеченной нельзя.

 

Она влезла в джип на заднее сиденье, радуясь этому – с улицы не видать. Протопопов поехал. «И едем-то снова за город»… - подумала Наташа, вспоминая, как почти той же дорогой вез ее Карташов навстречу собственной смерти.

 

Черный джип подъехал к кирпичному забору. Хоркин высунулся и помахал рукой. Шлагбаум поднялся.

 

- Ну показывай, куда рулить-то? – спросил Протопопов, проезжая вдоль дома.

 

- А вот здесь, на стоянке оставляй машину, а дальше пешком. Второй подъезд, - сказал Хоркин, вытаскивая из кармана ключи.

 

Как вошли в дом, Хоркин взял тон экскурсовода – он еще не остыл от покупки этой квартиры, да и надо было делать вид, будто они и правда приехали ее осматривать.

 

- Совсем новый дом, даже консьержа еще не наняли... – говорил Хоркин в холле. «Консьержа не наняли - это хорошо…» - подумала Наташа. -  Заехали только две семьи и я – и это на весь подъезд.

 

Против воли, удивляясь себе, Наташа почувствовала жар возбуждения. Этот жар все усиливался, когда они ехали в лифте, когда Хоркин открывал дверь, когда они вошли в квартиру и скидывали обувь и куртки.

 

- Ну вот… - развел руками Хоркин, стоя посреди огромной комнаты с окнами в два этажа высотой, и явно гордясь всем – и ее размерами, и ее окнами, и соснами за стеклом. – Вот моя халупка. Не судите строго…

 

- Это ты потом судье скажешь! – не удержался Протопопов. Он такой квартиры не ожидал. «Это же сколько он берет?!» - обеспокоенно подумал Протопопов, задумавшись, не дешевит ли он свои услуги, если такую квартиру не может себе позволить. «А впрочем, Хоркин-то один, а у меня жена. А в нее деньги, как в топку…» - погрустнев, подумал Протопопов. Жена контролировала и его доходы, и его расходы, звонила в финслужбу УВД, узнавая размеры премии, так что во взятках была для Протопопова еще и та радость, что это он оставлял себе. Жена бы и взятки контролировала, но не звонить же ей разным прикрываемым Протопоповым жуликам с вопросом «Сколько вы сунули моему мужу?!». Протопопов делал вид, что взятки мизерные – иначе жена бы загрызла. «Да еще и сдала бы, с нее станется…» угрюмо подумал Протопопов, досадовавший на то, что мысли о жене вдруг испортили такое хорошее настроение. Впрочем, утешил он себя, в его кругу такие жены были почти у всех.

 

- А жирные у тебя борзые щенки, как я погляжу… - сказал Протопопов Хоркину, прохаживаясь по комнате и заглядывая в двери. Хоркин хмуро смотрел на него – нашел тоже тему. Под щенками понимались взятки и подарки, хотя ни Хоркин, ни Протопопов не знали толком, откуда они взялись, эти «борзые щенки» (про Гоголя, если и помнили, то забыли давно), и думали, что это просто кто-то придумал – вот как в Чечне патроны в радиопереговорах называли «семечками», а снаряды «огурцами».

 

- Да уж не тощее твоих! – со значением сказал Хоркин, показывая Протопопову глазами на журналистку – ты чего, мол, при ней язык-то распускаешь? Да и не для того пришли.

 

У стены стоял телевизор с огромным экраном. Из мебели посреди комнаты стояли только низкий стеклянный стол и возле него огромный мягкий диван оранжевого цвета. При белых стенах и желтом поле это было даже красиво. За окном было пасмурно.

 

- Ну, так что вам подсказать? – спросила Наташа, глянув с улыбкой на мужчин. Протопопов тем временем выставлял на стол из принесенного с собой пакета вино, коньяк, фрукты, сок. Были в пакете презервативы и разные смазки, но Протопопов решил – не сейчас. Они подошли к столу, Протопопов налил все в те же свои рюмочки, и все трое выпили за новоселье.

 

Все трое не знали что сказать. Хоркин насмешливо смотрел на Протопопова, ему интересно было, как тот повернет дело в нужную сторону. Протопопов вспотел, придвинулся к Наташе и тихо сказал:

 

- А вот говорят, журналистки как-то по особому занимаются любовью.

 

Наташа сделала круглые глаза и проговорила:

 

- А, вот мы зачем сюда приехали! Так бы и сказали… А то – обои, обои…

 

Все захохотали. Хоркин и Протопопов при этом переглянулись – бойкая журналистка-то,  понятливая.

 

- А ванна здесь есть? – спросила Наташа.

 

- Мадмуазель, извольте – ванная комната, это первое, что я здесь отремонтировал… -  галантно ответил Хоркин, беря ее под руку и провожая. Они с Протопоповым снова захохотали, и Наташа поняла, что Хоркин не впервой сюда привозит девчонок.

 

Она вошла в ванную комнату размером с зал в наташиной квартире. Посреди выложенного какой-то особенной плиткой пространства стояло джакузи. «Ишь ты»… - подумала Наташа, открыла воду и быстро разделась. Огромное зеркало отразило ее голую. «Порадую мужичков напоследок…» - мрачно и весело подумала она. Напустив в джакузи для пены гелей и шампуней из разных бутыльков, Наташа залезла и постаралась расслабиться. Она понимала, что вряд ли долго будет здесь одна. Так и вышло – в дверь постучали, Наташа крикнула «Не заперто!», и вошел совершенно голый Протопопов.

 

- А не пошоркать ли вам спинку, Наташенька? – осведомился он. Было понятно, что они с Хоркиным хряпнули еще.

 

- Ну пошоркайте… - сказала Наташа, поднимаясь из пены так, что он увидел ее почти всю. Протопопов захлебнулся. Тело Наташи – темное, с небольшой грудью и выбритым лобком – было словно детское.