Когда-то и где-то, в каком-то детективе, из разряда тех, что покупают для того, чтобы прочесть по дороге в метро и выкинуть в ближайшую урну (ибо книги в мягкой обложке все равно превращаются в отрывной календарь на третьи сутки), Николаю бросилась в глаза фраза, характеризовавшая, кажется, какую-то игру. "С горящими безудержной ненавистью пустыми глазами, монстры наступали на город…" Пустые глаза, которые, тем не менее, горели безудержной ненавистью, были, конечно, полным бредом, но, тем не менее, лучше всего подходили для описания большинства компьютерных игр, а в особенности той, в которую он сейчас играл.

Орава орков штурмовала эльфийский лес… Все эльфы полегли уже давным-давно, и натиск вражеской армии сдерживали лишь человек и "хороший" орк, от лица которого, собственно, игра и была сделана.

Не сказать, чтобы Николаю доставляло удовольствие рубить головы наступающим волосатым чудовищам – в другое время он нашел бы себе занятие получше. Разминка, пробежка, или если совсем уж одолеет лень – книга, лежа на диване. Но в три часа ночи, мучаясь от бессонницы, на ум ему пришли только "Земли Арктара". Неплохая, в сущности, игрушка, если вы, конечно, вообще любите компьютерные игры.

Ну а вторая причина, по которой он вот уже в третий раз проходил один и тот же уровень, заключалась в том, что вождь наступавших орков напоминал ему Берта Стоуна. Смотреть, как сотни мертвецов, поднятых подоспевшим на помощь некромантом, раздирают его на части, было наивысшим удовольствием, но даже оно не компенсировало чувство досады от того, что даже в игре Стоуна победил какой-то некромант, а не он, Николай Томальдин. Чемпион мира по версии РФПР. Нет, теперь уже бывший чемпион!

Женская рука, легонько коснувшаяся его плеча, заставил Николая вздрогнуть, и рефлекторно обернуться.

- Ты не на ринге, - сонно улыбнулась ему Олеся, от внимания которой не укрылось это стремительное, "профессиональное" движение.

- Знаю, - улыбнулся он ей в ответ, - Почему не спишь?

- А я хотела спросить об этом у тебя.

- Не спится… - лаконично ответил Николай, - Я посижу еще… Ты спи…

- Хочешь поговорить?

- Нет! – несколько резче, чем хотел, ответил он.

- Коля… Я не пытаюсь на тебя давить, но… Но в последнее время ты изменился… Уже несколько недель…