Когда автобус зашипел дверьми на конечной остановке, их было только двое. Он встал и прошёл через салон, чтобы выйти вместе с ней, через среднюю дверь и услышать её запах. Это было важно. Запах мог мигом вернуть ему угрюмое настроение, или наоборот оставить на весь сегодняшний день ощущение чуда и лёгкой грусти. Ему нужно было выйти чуть раньше, но одна остановка ничего не решает, а он был уже почти влюблён в это чужое одиночество...

 

 

Они познакомились несколько лет назад, совершенно случайно. Случайней не придумаешь: отмечали что-то (что именно Матвей не мог вспомнить уже через месяц) впятером, в небольшом, хотя и неуютном ресторане. В какой-то момент заскучали. Самые предприимчивые быстро и с избытком этот пробел заполнили. Погуляли, вышли из ресторана, распрощались. Матвей по-джентельменски проводил свою даму, благо было недалеко, неуверенно попытался отказаться от чашечки кофе, опоздал на метро, хотел вызвать такси, но она положила тонкую, с просвечивающими жилками, ладонь на рычаг телефона…

 

 

- Не ломай себя и не унижайся. Ты всё делаешь правильно. Ты не можешь иначе. Не сможешь. И я не знаю, смогу ли… Я только прошу тебя… Сразу и навсегда… Пожалуйста...

 

 

Через час, когда плотная, совсем уже ночная, тьма надавила на стёкла он устало сморгнул, хрустнул суставами пальцев, улыбаясь чему-то выключил ноутбук и поднялся к окну. В искусственном свете фонарей грязь на дальнем краю узкой улочки отсвечивала маслянистыми нефтяными бликами, ветер по прежнему гонял по тротуарам одинокие хрупкие листья, и только собачий лай сошёл на нет...

 

 

 

Над головой с томным, завораживающим воем пронеслась первая мина. В какой-то момент казалось, что она вот-вот «ляжет» прямо на них, глупо и бессмысленно перемешает окровавленные лохмотья их тел с песком и щепками тощих берёзок. Глупо и бессмысленно, как сама эта жизнь ради смерти, смерть - ради, гипотетически, возможной жизни кого-то другого...