В один из выходных дней, Котова позвала Марию на встречу, которая была назначена возле универмага на Ушайке.
– Я познакомлю тебя с одним виртуозом по карманной тяге , ему среди карманников нет равных. Его "Золотым" кличут. Он три раза уже сидел за карман. Путевый парняга, если бы ты, была свободна, я бы посоветовала тебе его. С деньгами проблем никогда нет. Втыкает ! Класс! Как будто в Париже практиковался у лучших специалистов. Пальчики музыкальные, - расхваливала она "Золотого".
Девушки подошли к универмагу в назначенное время, их встретили два парня. Котиха представила свою подругу. Назвала ее Ольгой Агафонихой. Держала Котова себя перед ними уверенно.
– Моя подруга, девка, что грозовая туча, без зонтика к ней не суйся, – пошутила она и продолжила:
– Знакомься Олька, это знаменитый втыкатель по ротозейским ширмам , Санька "Золотой", прошу любить и жаловать,– опять шутила она,– это, всем известный ловкач среди фарцовщиков Юрка "Барыга", захочешь иностранные шмотки или пласты , хоть из под земли достанет.
– Ну, а свою подругу, как представишь? Небось не ниже, как Сонька - "Золотая ручка", – пошутил "Золотой" и улыбнулся. Мария заметила, что у него на верхней челюсти заблестели коронки. " Соответствует его кличке",– подумала она, осматривая высокую фигуру парня. И не раздумывая, ответила шуткой:
– Сонька в прошлом, а мне от нее досталась по наследству только авантюрная натура, да нищая, что кирзовый сапог душа - за которой ни гроша. Шутка понравилась парням и Сашка ответил:
– Намек понял. Девахи, с меня столик.
– Поехали на Кирова, там наша забегаловка, предложил Барыга и они всей гурьбой пошли на остановку.
Столик заняли в самом углу. Знакомая буфетчица выудила из под стойки бутылочку марочного вина и подала закуску.
Маша чувствовала на себе пристальный взгляд "Золотого", но когда она глядела ему прямо в глаза, он отводил свой взор. " Да, хоть он и побывал в зоне, да видно совесть у него еще есть, раз стесняется", – думала она, рассматривая парня. В пельменной было накурено, Котиха и парни тоже не переставая, тянули одну за другой сигаретки.
Северцева не курила и потому решила подышать свежим воздухом. Выйдя наружу, она глубоко вздохнула и ощутила неприятную аскому во рту от чрезмерного вдыхания табачного дыма.
Майор Земнухов предупреждал ее, что ей придется мириться с такими вещами, как курение, прием алкоголя и прочих сопутствующих вредных привычек среди уголовников, вплоть до употребления ими наркотиков.
Вышел на крылечко и "Золотой". Встав рядом с Марией, он завел свою руку за талию девушки и обхватив поручень, плотно прижал ее к себе. Маша нагнула голову и из под лобия взглянув на него, произнесла:
– Сань! Что - то ты больно шустрый?
– Да я ж любя, – шутил он.
– А если я тебе любя, твое достоинство сейчас прищемлю, я не покажусь тебе слишком прыткой. Он никак не отреагировал на предостережение Марии и еще крепче прижал девушку к себе. Затем наклонил голову, чтобы поцеловать ее. Маша подняла голову и тоже потянулась губами ему навстречу. Вдруг ухватила "Золотого" за нижнюю губу зубами. Он дернулся, но она крепко уцепилась и несколько секунд не отпускала. Потом отпустила хватку, резко толкнула его в грудь и звонко рассмеялась.
"Золотой" достал из кармана платок и прикрыл окровавленную губу.
Северцева зашла внутрь помещения и села на свое место. В другом конце забегаловки она увидела Сережу - опера. Он сидел и с аппетитом уплетал порцию пельменей, изредка поглядывая в их сторону
– А где "Золотой"? – спросила Котиха.
– Зализывает рану.
Вошел Сашка и не отнимая платок от лица сел опять напротив Маши. В глазах его сверкнула злость.
Котиха взглянула на него и все поняла, откинувшись на спинку стула рассмеялась:
– Я же предупреждала тебя, что девка - гром. Ах, "Золотой", "Золотой"! Подведет когда - нибудь твоя любовная страсть. Башкой надо думать, а не тем местом, каким ты с сортире опорожняешься. Ну что ты зажал там, давай показывай свою рану. И она потянулась рукой к "Золотому". Тот отвел свою руку и все увидели синюю вспухшую губу, которую по вдоль пересекал кровавый рубец, оставленный зубами Марии.
Котиха весело произнесла:
-Что ты пельмень - то спрятал, выплюнь его на тарелку. Здесь уж никто за столом не удержался от смеха.