Тут словно что-то взорвалось у ног Рафаэля. Громадная тень стремительно атаковала стражей, отбросив их далеко назад одним мощным ударом. На короткий миг это «нечто» замерло – и я успел вполне отчётливо разглядеть обнажённое мускулистое тело высокого чернокожего мужчины, обладающее странными аномалиями: вдоль позвоночника тянулся гребень из стоящей торчком жёсткой щетины, из копчика рос гибкий хвост пантеры, а на мощной шее сидела массивная звериная голова с выступающими из нижней челюсти клыками и вытянутым кабаньим рылом. Прижав к черепу остроконечные уши, зверочеловек угрожающе зарычал. Оба мертвеца поднялись с земли, щёлкая затворами винтовок, третий страж тоже целился в чёрного гиганта. Однако вместо грохота выстрелов прозвучали лишь сухие щелчки: то ли патроны кончились, то ли давно пришли в негодность. Зверочеловек сорвался с места, в воздухе мелькнула растопыренная пятерня, вооружённая острыми кривыми когтями. Я увидел, как голова одного из мертвецов отделилась от тела, как серповидные кинжалы когтей вырывают сквозь ветхую одежду прутья рёбер. И ещё я увидел, как из тел мертвецов стало просачиваться нечто бесформенное, со множеством плетеобразных отростков. Десятки, нет, сотни гибких чёрных щупалец буквально выстрелили сквозь лохмотья одежды и туго оплели вепреобразного гиганта. Зверочеловек завертелся на месте, увлекая в бешеный круговор обоих мертвецов; он оглушительно рычал и изо всех сил напрягал свои чудовищные мышцы, пытаясь разорвать стискивающие его плети, но щупальца всё сильнее стягивали его тело, всё глубже впивались в кожу. Тут из сидящего на земле обезглавленного трупа выплеснулась кляксоподобная тварь с горящими красным огнём глазами и одним прыжком оседлала голову зверочеловека. Ещё несколько мгновений отчаянной борьбы – и всё было кончено: чернокожий гигант с глухим стоном повалился наземь, растекаясь по траве студенистой лужей.