Повествование ведёт моя давняя знакомая Авдотья Никифоровна.
***
Родительница моя, поди, родом не из городских будет, из деревенских. Это мы в городе мало что вокруг себя примечаем, всё в суете да в делах, кружимся день за днём, не замечая жизни. Дни бегут быстро, похожие друг на друга, словно близнецы. Как тут внимание обратишь на странности, если вокруг народу тьма — у каждого свои заботы. Городским, как правило, и дела-то до соседа нет. Иногда и вовсе здоровьичка пожелать забудешь — так, кивнёшь знакомому на бегу и дальше понесёшься по делам.
В деревне не так. Там всем до всего есть интерес. Живут люди, как большая семья, да и ребятишки почти как общие растут, в любой дом вхожи. Куда ни загляни — везде ломоть хлеба дадут. Если свадьба, так столы прямо на улице накрывают. Никто специально приглашений не рассылает, приходят все по-родственному. Вместе рождению нового человека радуются, ну и, конечно, в последний путь всей деревней провожают. Поддерживают друг друга, с дальними родственниками знаются, как любила говорить моя мама: «Роднятся». И уж если странности с кем случаются, незамеченным такое не останется.
Так в деревне Е***ка, ***ского района, N*ского уезда, давным-давно, когда я ещё не родилась на белый свет, а моей маме было лет пять, жил дед Соломон.
Нет, это, конечно, не тот Соломон, который царствовал в Иудее. Как на самом деле звали того деда, теперь никто и не помнит, а имя своё он в народе получил потому, что умел сны разгадывать.
Бывало приснится в деревне мужику или бабе сон загадочный, и нейдёт из головы, мучает. Так они к Соломону, а тот и растолкует. Всё получалось так, как предсказывал старец. Колдуном ли был или провидцем — этого никто не знал. Только на деревне мудрым его считали, часто за советом обращались, поэтому и величали так.
Жил Соломон с красавицей женой, Прасковьей. Старше своей супруги был лет на двадцать или около того. Привёз он жену из соседней деревни. Прасковья слыла статной девицей: черноброва, коса в руку толщиной, взгляд лукавый из-под пышных ресниц. Не девка, огонь. Как перед такой устоишь? У всех парней дельные мысли из головы вылетали, когда Прасковья по улице с коромыслом шла. Все бабы по воду к роднику под гору ходили. Туда лихо добежишь. Всё ж налегке да с пустыми вёдрами, а обратно тяжко: в гору да с ношей.
Там же у родника и повстречал Соломон красавицу Прасковью. Мужик, что называется, в самом расцвете сил, правда вдовый, но детьми не обременен. Много баб находилось на деревне охочих до Соломона, да никто в душу ему не западал. Уж думали, всё — сычом так и проживёт остаток дней. А тут Прасковью увидал, и словно гром грянул. Долго не думали, в церкви обвенчались, свадебку справили: в двух деревнях гуляли. Парни локти кусали, что чернобровая красавица старику досталась (именно таким и казался им Соломон!)
Переехала Прасковья в Е***ку, к мужу в избу. Целую телегу приданого родители снарядили ей. Стали молодые жить вместе. Сильно любил жену Соломон, души в ней не чаял. В деревне же всяко поговаривали про Прасковью, будто бы неверна она была мужу и других мужиков к себе привораживала. Чего только не придумают! Всё красота её не давала деревенским бабам покоя. Да и сама Прасковья знала цену себе, скромницей такую не назовёшь. Впрочем, речь пойдёт не об этом.
Когда Соломон умер, Прасковья ещё молодой была. Ох, как же убивалась она по мужу! Стояла у гроба и всё причитала: «Да на кого ж ты меня оставил? Нет жизни мне без тебя. Зачем ты покинул меня? С кем же я теперь по ночам говорить-то буду? Встань, друг любезный, не уходи или забери к себе!»
Говорят, что с желаниями и словами аккуратными нужно быть, ибо силу животворящую они имеют, а уж речами к покойному тем более. Так и случилось. Чуть не забрал «милый друг» Прасковьюшку, как она того и хотела. И хотя тело Соломона закопали в сырую землю, однако дух его стал наведываться в дом к ненаглядной каждую ночь.
«Как?» — спросите вы.
А вот так, что вся деревня видела.
Только летом начнёт смеркаться, появятся длинные фиолетовые тени от заката, как весь деревенский люд наблюдал такую картину: летит по небу шар огненный с хвостом, многие бы сказали, что на комету похож, только меньше по размеру, как шаровая молния. Пролетит, значит, огненный шар по едва потемнённому небу и упадёт за домом вдовы Соломоновой, искрами рассыплется. И звук, будто снаряд разрывается. Люди и говорят: «Никак нечистый к Прасковье прилетел».
Заметили сельчане, что изменилась вдова. Успокоилась быстро, траур скинула, брови стала подводить, глаза заблестели да румянец проступил на бледных щеках. Нехорошо это. Ведь сорок дней ещё не прошло, а вместо скорби у Прасковьи радость на лице. Люд деревенский дотошный, сердобольный. Прямо-то спросить боязно, а ну как в шею погонит любопытных. Так бабы с вопросами к сношельнице[1] вдовиной пристали, которая прослыла в деревне честной и набожной женой, чего нельзя было сказать о Прасковье.
Вот Анна и вывела родственницу на откровенный разговор, и выяснила, что Прасковья каждый вечер с покойным мужем встречается, всю ночь разговоры ведут, она щами да пирогами его потчует. Приходит Соломон на зорьке вечерней. Сильным стуком в дверь возвещает о себе. Появится на пороге статный, как в молодости, каким Прасковье его и знать не знала, поскольку мала была и ещё под стол пешком ходила. Спросит Соломон разрешения в дом войти. Прасковья и рада-радёхонька. Позволения даст, за стол усадит и потчевать начнёт.
— Ох, и сильный он, Аннушка, — рассказывала Прасковья. — Совсем не устаёт. Не было при жизни такого. За одну ночь и дров наколол, и печку побелил, и… — в этом месте вдова краснела и глаза в сторону отводила. — Ступает бесшумно. И всё-то в руках у него спорится. Вот только к детям не подходит. При жизни-то он их любил. Придёт, бывало, поздно, дети уже спят, а он каждого по голове погладит да в маковку поцелует. А сейчас даже в переднюю не проходит.
— Ох, Параша! — всплеснула руками Анна. — Знаешь ли ты, кто по ночам к тебе приходит? Не муж это твой, а нечистый в мужнином обличье. Погубит он тебя, если не прекратить всё это!
Прасковья вытаращила полные ужаса глаза на сношельницу, будто откровение это никогда ей прежде и в голову не приходило. Холодом тело обдало, леденящий страх в сердце закрался.
— Что же мне теперь делать? — побледневшими губами прошептала Прасковья. — Он обещал и сегодня вернуться… Я боюсь, Аннушка!
— Значит так, Параша, — рассудила родственница, — я приду к тебе сегодня, как только сумерки спустятся. Помогу от нечистого избавиться.
На том и решили. Как только начало смеркаться, Анна постучалась в дом Прасковьи. В руках держала Псалтырь, серебряный крест и святую воду.
— Запри дверь, Параша! — велела родственница.
Заметила Анна, что образа в переднем углу шторками прикрыты. Покачала головой. Раздвинула завеси, впустила Божий лик в избу.
Села Анна под образа и начала читать Живые Помощи:
— Живы́й въ по́мощи Вы́шняго, въ кро́вѣ Бо́га небе́снаго водвори́тся, рече́тъ Го́сподеви: засту́пникъ мо́й еси́ и прибѣ́жище мое́, Бо́гъ мо́й, и упова́ю на Него́. Я́ко То́й изба́витъ тя́ от сѣ́ти ло́вчи и от словесе́ мяте́жна…[2]
Закончив читать, Анна встала и перекрестила каждое окно в доме. На дверь же тройной крест наложила и святой водой сбрызнула.
Спокойно на душе стало. Сели бабы за стол, лучинку зажгли, отдыхают. Тихо. Слышно только, как дети в передней посапывают, да кот на печке мурлычет. Время шло. Уж и вечерняя зорька ночью сменилась, а ничего странного не происходило. Дрёма стала одолевать снох. Сомнение в душу прокралось: «А не померещилось ли Прасковье всё? Не приснилось ли?»
Внезапно раздался громкий хлопок возле дома. Яркие искры в окна полетели. Кто-то люто в дверь забарабанил, того и гляди в щепу разлетится. Мороз пробежал по коже, снохи от ужаса онемели и к месту приросли.
— Пришёл, — прошептала Прасковья.
Подскочить бы с места да под образа встать, но не могут и пошевелиться. Глядят на дверь, а там и правда Соломон стоит, молодой да красивый, глаза чёрные всю радужку закрывают, бесовским огоньком поблёскивают, и улыбка на лице, будто оскал звериный. Спиной к двери прижимается да на Прасковью свирепо смотрит. Пытается отлепиться от двери, шаг в избу сделать, а не может, словно стена невидимая путь преграждает.
— Уходи отсюда! И больше не приходи, — первая опомнилась Анна, выставив перед собой Святое Евангелие с крестом, будто щит.
Соломон оторвал лютый взгляд от Прасковьи и взглянул на Анну, будто до этого и не замечал жену брата. А та вновь Живые помощи громко читать начала:
— Живы́й въ по́мощи Вы́шняго, въ кро́вѣ Бо́га небе́снаго водвори́тся,
рече́тъ Го́сподеви: засту́пникъ мо́й еси́ и прибѣ́жище мое́, Бо́гъ мо́й, и упова́ю на Него́. Я́ко То́й изба́витъ тя́ от сѣ́ти ло́вчи и от словесе́ мяте́жна:
плещма́ Свои́ма осѣни́тъ тя́, и подъ крилѣ́ Его́ надѣ́ешися: ору́жiемъ обы́детъ тя́ и́стина Его́. Не убои́шися от стра́ха нощна́го, от стрѣлы́ летя́щiя во дни́, от ве́щи во тмѣ́ преходя́щiя, от сря́ща{от нападе́нiя} и бѣ́са полу́деннаго.
Соломон взвыл страшным голосом, обратился в шар огненный и с треском схлопнулся.
В избе воцарилась тишина. Запахло палёной овчиной, и только Анна продолжала бормотать:
— Паде́тъ от стрелы́ твоея́ ты́сяща, и тма́ одесну́ю тебе́, къ тебѣ́ же не прибли́жится: оба́че очи́ма твои́ма смо́триши и воздая́нiе грѣ́шниковъ у́зриши. Я́ко ты́, Го́споди, упова́нiе мое́: Вы́шняго положи́лъ еси́ прибѣ́жище твое́. Не прiи́детъ къ тебѣ́ зло́, и ра́на не прибли́жится тѣлеси́ твоему́{селе́нiю твоему́}: я́ко А́нгеломъ Свои́мъ заповѣ́сть о тебѣ́, сохрани́ти тя́ во всѣ́хъ путе́хъ твои́хъ. На рука́хъ во́змутъ тя́, да не когда́ преткне́ши о ка́мень но́гу твою́: на а́спида и васили́ска насту́пиши, и попере́ши льва́ и змі́я. Я́ко на Мя́ упова́, и изба́влю и́: покры́ю и́, я́ко позна́ и́мя Мое́. Воззове́тъ ко Мнѣ́, и услы́шу его́: съ ни́мъ е́смь въ ско́рби, изму́ его́ и просла́влю его́: долгото́ю дні́й испо́лню его́ и явлю́ ему́ спасе́нiе Мое́.
Анна дочитала псалом до конца, а Прасковья всё это время на коленях стояла, слезами заливалась, тряслась от страха, на образа смотрела и крестный знак на себя не переставала накладывать.
В ту ночь Анна осталась в доме сношельницы. Никто больше не приходил к ним. Да и в последующие ночи тихо было.
Постепенно позабыли в деревне о том, что когда-то прилетал к Прасковье нечистый. Последняя не смогла больше жить в том доме. Собрала детей и уехала к родне в соседнюю деревню.
Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/