- А это кто такая ходит? - слегка вибрируя от негодования первый бес недовольно оторвался от сигарет, уперевшись взглядом неизвестно куда. Второй не мог разобрать направления его взгляда: две чёрные дыры кругом пульсировали на месте глазниц. Пришлось повернуть бошку в ту же сторону.
- Да повадилась одна ве-дь-ма.
- Ве-дь-ма, - передразнил первый. Затем опомнился, оценив грозное, суровое лицо. - Так это же к нам! - бес радостно захлопал в ладоши, готовый отожраться от пуза.
- Карман шире держи, она тут себе место оприходовала, канал с Богами настраивает. Тьфу.
- Чо-о? - послышалось предсмерное икание. - В нашем лесу?! УБИТЬ ВЕДЬМУ! - криком разлетелся ветер, срывая осеннюю листву с крон.
- Ну, убить не получится, можно напугать, - второй улыбнулся, демонстрируя один острый гнилой клык. - Леса дорог не знает, всё разнюхивает, ищет.
Бесы отлипли от полюбившегося ствола уставшей от них сосны и подлетели поближе.
- Тут шабаш был недавно, трупы животных лежат в сожжённом кругу.
- Мы же всё сожрали, - сухо резюмировал второй. - Хотя...
Парочка азартно переглянулась, заметая следы перед человеческой ведьмой и создавая небольшой морок, чтобы дура забирала левее. Так и вышло. Девица резко остановилась, словно врезалась в невидимую преграду перед собой.
- О... - уважительно выдала сущь. - Чует.
Ведьма нахмурилась, но сделала шаг вперед. Осторожный, расчётливый. Повернула голову, натыкаясь взглядом на мёртвое кошачье тело, рядом с котором сидел бесюк, желая подкрепиться чем-то получше дохлой кошки или хотя бы позлорадствовать. Девица поджала губы в тонкую полоску, серьёзная маска треснула, на секунду являя эмоцию сочувствия: брови трогательно приподнялись. Она подошла к комку шерсти, от которого почти ничего не осталось.
- Как же ты так попалась... - рядом присаживаться не стала. Вгляделась в жертву, затем резко подняла подбородок и нос. Принюхалась. Поморщилась от гнилого запаха распада чужого ужина, витающего в воздухе. Дёрнула плечом, разворачиваясь и уходя прочь. До деактивированного круга не дошла ровно сантиметр. Его размыло дождём и засыпало листвой, но ведьма чувствовала остаточную энергию после чужих ритуалов. Плотную. Густую, будто свернувшуюся кровь в банке.
Бес кисло смотрел вслед, затем расстроенно обернулся:
- Ты чо там сидишь, пошли ещё что-нибудь сожрём.
- Она на меня посмотрела, - поёжился бесюк.
- Ой-ёй, ведьма глянула на беса, страсти какие. Кинуть ей в спину крестом?
- Очень смешно, - сущь наклонилась к корням дерева, разевая пасть.
***
Бесы дружно сидели и ждали пожрать.
- Всё водку да водку таскают. Хоть бы пряник кто положил. Тьфу ты...
- А тебе не плевать? Сиди перерабатывай энергию.
- С привкусом водки...
- Да что ты разнылся! Поди сходи к русалкам или как их там, из воды зубы страшные показывают аж жуть берёт. Брр... - хотя холодеть нечему, но где-то внутри из стопроцентного ничего пробрало дрожью.
- К утопленницам что ли?
- Точно-точно. Девки какие-то на поклон бегают, сласти оставляют.
- А... - второй повернул кудлатую бошку, смотря как далеко у болота слёзно рыдает одна из вопрошающих. – Я-то думаю, чо так в ушах отдаёт. Чай помер кто у неё...
- Хы, - первый бес оскалился - было бы чем. - Так она за любовь вечную у болотной утопленницы просила. Вот и сгинул её возлюбленный, - кривой нос склонился к остаткам водки, втягивая тёпленький запах горючего, выждал секундочку, мстительно добавив: - Правильно запрос надо формулировать. И не таких как мы о любви до гробовой доски просить. Выполним ведь.
- С превеликим удовольствием, - поддакнул второй, облизываясь на чужие пряники.
***
Идти домой к родителям летом делом было непривычным. Низкая пятиэтажка – воспоминание детства, новшества в виде поменянных пластиковых окон и отремонтированных балконов. Стальная дверь приоткрыта, а в замочную скважину сверху вставлен серебряный ключ от предбанника совсем другой квартиры. Вера удивленно выгнула бровь, проходясь пальцами по своему ключу. Как он подошёл к этому замку? Да и вообще откуда в подъездной двери появилась скважина? За ней доносились шумы, будто кто-то стаскивает тяжелую мебель. Вера зашла внутрь, забежав на несколько ступенек вперед, любопытно поднимая голову вверх. Двое худых мужчин спускали кровать, которая когда-то стояла в её детской комнате. Кровать каким-то чудом помещалась целиком в узкий лестничный проём, оставляя место по бокам от себя для грузчиков. Те прошли мимо, позволяя Вере удивленно проводить взглядом кровать из прошлого, полностью заправленную в белоснежный комплект белья.
Девушка поднялась до своей квартиры. Задумчиво ковырнув ногтём зелёный листочек возле косяка, Вера заглянула на кухню. К ещё большему удивлению, встретил её отец, на лет тридцать старше, чем был вчера. Чертовщина какая-то. Обои эти ещё… Лоза будто наблюдала за ней со стен, приветствуя.
- Привет, дочка, - мужчина похлопал худое плечо, чуть приобнимая, и отворачиваясь к плите, чтобы снять закипающий чайник с огня.
Вера подавила первое желание спросить: «Где мама?». Она отчего-то чётко знала, что здесь её нет и быть не может. Завернув с коридора в свою комнату, увидела ту самую кровать, которую только что стаскивали с лестницы. Стоит словно призрак. Как и стены, как и люстра под потолок, как и старый деревянный стол у окна. Разве вся эта мебель до сих пор стоит здесь? Разве так сейчас выглядит её комната?
- Ты съезди, вот, забери. Это подарок тебе, - Вера обернулась на голос отца, беря в руки протянутую бумажку с адресом. Нижегородская, город Королёв, двадцать два. Королёв? Так они же живут в Королёве всю жизнь. Нижегородская? Метро? Где это? Ни один из навигаторов в телефоне упорно не показывал искомый адрес. Девушка настолько увлеклась поисками загадочного места, что не заметила, как оказалась в вагоне метро. Желтый свет редко мигал, бросая блики на редких гостей подземки. Мало людей, сидящих по разные стороны друг от друга. Кто-то дремлет, кто-то листает новостную ленту в телефоне.
Вера нахмурилась, вновь вернувшись к поискам. Почему один из навигаторов показывал ходу три дня пути? Неужели никакая маршрутка не ходит? Второй упорно не находил точку на карте, упираясь в родной город. Вера дёрнулась, перехватив взгляд девицы напротив. Всегда кожей чувствовала, когда кто-то смотрит в упор. Та растеряно отвела взгляд в сторону.
Выйдя на Нижегородской и спустившись к переходу, путешественницу встретил сырой лабиринт из нескольких выходов. Ни единой таблички с указателем улицы. Каменные, сырые стены послужили бы отличной декорацией к постапокалиптической картине.
- Эй! - Вера обернулась, узнавая девушку из вагона, в котором ехала. – Твои шнурки!
Ай, черт. Завязывая, проскользнула мысль в голове - чёрная, на шнуровке и каблуке. Разве у Веры такие были?
- Да, спасибо. Слушай, а ты не знаешь где это место? – девушка показала телефон с вбитым адресом.
- О, мне тоже туда надо, но я не смогла найти, - новая знакомая вздохнула, замявшись. – Навигаторы будто с ума посходили. Алина заправила светлую прядь за ухо, пригорюнившись. Раз моргнула, два - вместо кружки с чаем в руках телефон, вместо любимого сериала – трясущийся вагон метро, линейку которого, на её память, уже давным-давно сняли с производства.
Брюнетка надула щеки, медленно сдувая воздух. Какие ещё три дня пути? Уверенность в верности адреса была абсолютной, словно вшитой на подкорку, в операционную систему, если бы Вера была компьютером.
Город встретил непривычной темнотой. Обычно, в большом городе даже ночью света как днём. Здесь же одинокие фонари скудно освещали проезжую часть. Машины лениво, как в замедленной съемке проезжали по своим делам. Также смазано двигались прохожие, которых Вера безуспешно пыталась расспросить. Может, Королёв - название магазина или кафе. Но люди, по большей части, её даже не замечали, упорно игнорируя. Один мужчина в смешной шляпе, вышедшей из моды лет пятьдесят назад, остановился напротив Веры, во все глаза разглядывая, словно призрака увидал. Сцепив зубы, девушка ткнула пальцем в телефон.
- Не подскажите где это? - Мужчина, не отводя взгляда и не смея моргать, смотрел в лицо, затем поднял руку, указательным пальцем ткнув на остановку поодаль от проезжей часть. – С-спасибо…, - вежливо выдавила из себя брюнетка, уходя спиной куда было показано, схватив за руку новую знакомую, ловящую ворон. Этот тип не понимает, что так пялиться неприлично? Попыток пойти следом мужчина не предпринимал. Он выглядел скорее испуганным. Вряд ли кто-то будет преследовать то, что его пугает.
Одинокая маршрутка завернула на остановку. Водитель лениво глянул в сторону единственных предполагаемых пассажиров.
- Извините, а вы в город Королёв не едете? Может быть, это даже не город, я не знаю… - двери за ними закрылись, транспорт двинулся с места.
- Не еду, - коротко ответил мужчина, обратив всё внимание на дорогу.
- Ч-что? А двери-то вы зачем тогда закрыли? – испуга не было, куда больше раздражения из-за спешки водителя, который даже не удосужился выслушать девушек.
- Садитесь.
- Ох. Ну отлично, - Вера цокнула, пропуская блондинку к окну. Темень-то какая. Ничего не видно. Пассажирки не могли увидеть, но даже проезжая часть не подсвещалась светом фар едущей маршрутки, словно ей это было не нужно. Опознать где заканчивались верхушки сосен, и начиналось небо было невозможно. Соседка опустила голову Вере на плечо, задремав.
- Хотите, чтобы я вас выпустил? Платите, - беззлобно хмыкнул мужик, чуть обернувшись и повернув свободную от руля руку так, что в глаза Вере ударил свет от золотых часов. Девушка закусила щеку, пытаясь выдавить из себя каплю паники или страха. Не получилось.
- Пф, не будем мы ничего платить.
- Ладно, тогда на четвёртом круге высажу вас.
Четвёртый? Он собрался колесить по городу кругами полночи? Проще последовать примеру соседки и подремать. Тишина и мерное движение машины успокаивало. Удивительно, но чуйка не вопила, мол, бей все окна и беги, это маньяк, он отвезет вас в лет и расчленит там. Вовсе нет. Глаза слипались. Здесь очень… умиротворенно. Вера только и успела удивиться последнему замечанию внутреннего голоса, засыпая.
Водитель номер двадцать два глянул в зеркало. Он - экскурсовод? Они же живые обе. Та, что у окна послабее будет, мгновенно отключилась. А это что за залётчица? Ещё и языкастая. Сил хватило лясы точить. Надо же.
- Ну, приехали. Как и обещал. Вылезай.
Девушка встрепенулась, находя в потёмках лицо мужчины, хотела разбудить знакомую, но водитель остановил.
- Э, не. Пусть поспит она. А ты иди.
Вера пожала плечами, покидая маршрутку. У подножья леса раскинулись небольшие открытые шатры-палатки, плотно прилегающие друг к другу. Они ярко светились в кромешной тьме, привлекая. Ноги сами двинулись вперёд. Вид маленьких, светящихся огонёчков-гирлянд завораживал. Вере никогда не нравились мигающие провода на новогодней ёлке, но здесь возникали совсем другие чувства. Восхищения. Покоя. Желания любоваться.
Торговка заметила возле своего шатра очередную попрыгунью. Чего им неймётся? Она вообще понимает, куда пришла? Женщина поджала губы, хмуро смотря в одухотворенное, загипнотизированное местом лицо.
- Девушка, - вкрадчиво поинтересовалась кудрявая, уперев руки в бока.
- Я… вот, - Вера протянула телефон с вбитым адресом, постоянно возвращаясь взглядом к гирлянде.
- Выход двадцать два, - женщина откинула доску, пропуская нежеланную гостью, и повела вглубь шатра. Брюнетка остановилась возле узкой красно-коричневой двери, удивленно посмотрев на женщину. Та прищурилась: интересно, что видит попрыгунья перед собой? Вера поднялась на три ступеньки, схватившись за круглую ручку. Дверь и ступеньки ничто не обрамляло, ни стены, ни пол, ни потолок, она просто росла из земли и темноты ночи. Не говоря ни слова, Вера толкнула дверь, заходя внутрь. По глазам ударил непривычный дневной свет и обилие бело-серого песка.
Торговка покачала головой, слабо различия контуры неисчезающей двери и вернулась к прилавку.
- Там что ещё одна?! – вытаращилась кудрявая. Двадцать второй уселся на стул, махнув рукой.
- Вторая зависла. Ведьма вернётся, обеих по домам отправлю.
- Вернётся? Оттуда ещё никто не возвращался.
- Не бреши. Лучше отдай, что по адресу причитается, - мужчина коснулся указательным пальцем воздуха, будто тот был плотный, выводя адрес.
Торговка удивленно воззрилась на перевозчика.
- А чего я её в пограничную зону-то пустила, если она за посылкой? – охнула баба, схватившись за юбки. – Ой ба…
Двадцать второй хмыкнул, прикрыв глаза. Иначе не поймёт ничего.
Вера погрузила ступни в песок. Песчаная впадина вела ровно вперёд. По бокам не шибко широкой дороги росли песчаные барханы, из которых гроздьями свисали деревья. Небо светло-голубое, по мере движения, серело. Раньше тут точно была глубокая река. Корни деревьев спускались в песок, а возвышаться над землей начинали на высоте четвертого этажа. Вера шла дальше, небо продолжало темнеть, превращаясь в тяжелый свинец.
Загребая ногами песок, девушка с удивлением остановилась возле шкафа. Огромного серванта двухтысячных годов, уходящего вглубь песчаной стены. На полках стояло бесчисленное количество потрепанных книг. Пальцами пройдясь по корешкам, заскользила дальше, находя надписи, сделанные прямо на столе. Где-то вырезанные, где-то выцарапанные, где-то нарисованные. Рядом лежали письма и маленькие фотографии с ладонь. Преимущественно с них смотрели пожилые, обнаженные люди. Вера взяла в руки фотографию темноволосой, пышногривой женщины в возрасте, разглядывая покатые плечи и обвисшую грудь. Пронзительный взгляд. Девушка отложила живую фотографию, осматривая полки и находя на них бесчисленное количество абсолютно разных фигурок и статуэток. Рядом висели на вешалках вещи из разных тысячелетий. Здесь были и пышные бальные платья эпохи Петра Первого и вытянутые дешёвые свитера из секонд-хенда, короткие синтетические юбки и брендовые сумки. Вера обернулась, увидев такой же шкаф на противоположной песчаной дюне. Тут и стремянка есть. Девушка замерла по центру дороги, всматриваясь вдаль ущелья. Бесконечный пусть устилали деревья, песок и бесчисленные серванты. Под ногой обнаружился камушек и ракушка. А это…? Брюнетка присела, аккуратно стряхивая песок с необычного костяного хвоста, будто драконьего. Небо над головой окончательно налилось мрачно-синим с вкраплениями фиолетовых всполохов и негодованием, передавая меж облаков грозовую эстафету. Земля под ногами зашевелилась. Вот сейчас настигло запоздалое чувство священного ужаса. Ей здесь не место. «НЕ МЕСТО!» - кричало в голове. Вера резко развернулась, быстрым шагом удаляясь к точке возврата. «НЕ МЕСТО!» - после второго грозного, пугающего вскрика чужого голоса внутри собственных мыслей, Вера сорвалась на бег, пока точка возврата не стала точкой невозврата. В спину летел рёв непогоды. Под босыми ступнями песок скатывался с огромного, потревоженного, необъятного. Главное не оборачиваться. Знать кто или что сторожит это место абсолютно не хотелось. Девица вылетела как пробка из шампанского из двери, на всех скоростях летя в маршрутку.
- На вот, держи, - Вера почти врезалась в водителя, на автомате принимая из рук белую коробку, перевязанную голубой лентой. Тяжело дыша, подрагивающей рукой, девушка развязала бант. Внутри лежал очень тёплый, мягкий, трехцветный шарф древесных оттенков.
- Это же от… - восхищенно выдохнула брюнетка, мигом наматывая на шею подарок. – Это место. Я знаю, что оно…
- Сядь.
Ноги повиновались Голосу, и через секунду Вера сидела, удивленно взирая на водителя.
- Подождите!
- До встречи, - мягко улыбнулся двадцать второй, щёлкая пальцами. Свидятся уж. Редко кто дважды садится в эту маршрутку дважды. Сколько лет для неё пройдёт? Пятьдесят? Шестьдесят? Больше? Как много она увидела по ту сторону двери?
Вера резко открыла глаза, утыкаясь лицом в подушку. Конечно. Переход. Ладонью провела по ключицам, всё ещё ощущая покалывания шерсти на коже. Это же надо было столь несвоевременно попасть на экскурсию в пограничную зону.
Лучи слабо освещали кладбище. Пора. Хватит бестолку топтаться на месте. Пальцы разжали стебли пионов, опуская на холодную землю. Сколько бы солнце её не грело – теплее не станет. Выразить нечего кроме благодарности. Склонив голову, Вера отёрлась подбородком о шарф, который нашла по пути сюда. Одиноко свисающий с ветки, трехцветный, ждущий хозяйку. Вера усмехнулась: любопытный привет с той стороны.
Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/