Сергей откровенно скучал. Скучал на работе. Скучал по отдыху. Скучал от однообразия. Но вида не подавал. Сколько уже можно трудиться на одном месте? Двадцать лет начальником отдела кадров – это тебе не жук в коробочку… Принимал, увольнял, оформлял отпуска и командировки, внеурочные работы и штатные расписания. Бумаги, бумажки… Как же вы мне уже дороги! Да если бы хоть тыл был прикрыт какой-нибудь женской юбкой – так нет, вот уже семь лет, как нет. А ведь жили, вроде, дружно. В общем- то и ругались по праздникам, морды друг другу не били, правда, и не особо-то делились своей личной жизнью. Почему? Да просто, она особенно никого и не интересовала. Только тех, с кем эта жизнь и жила. Вот и прожили вместе 20 лет без особого интереса друг к другу, и секс, как говорится, был дружеский, без взаимной страсти. И детей не нажили. А может, оно и к лучшему. Не дай Бог, дебилы какие-нибудь выросли бы, или наркоманы? Сейчас всякое может быть. В разгул демократии и всеобщей свободы. А так нет детей, и нет проблем. Нет, я согласен, дети – цветы жизни, и все такое, но, если уж Господь Бог их не дал, то не на кого и пенять. Вот мы и не пеняли. Относились к этому спокойно, даже и не вспоминали никогда. А вот с интересами, видимо, любви не получилось. Они стали расходиться, как две параллельные прямые, которые когда-то либо пересекутся, либо разбегутся по сторонам. В нашем случае - второй вариант. Да что тут вспоминать? Ну, разбежались, и разбежались. Она даже умудрилась создать семью. Общих детей они c новым мужем тоже не нажили – поздновато уже, но зато теперь воспитывает чужих кукушат. А я такого счастья не хочу. Нет, я опять же не против чужих детей, вовсе нет. Может быть, я их даже люблю, кто знает? Но вот никогда не лежала у меня душа к чужим отпрыскам. Не нахожу я с ними общий язык. Наверное, потому что не ищу. А скорее всего потому, что и не хочу этого делать. Так и бобыляю (или бобылю?) последние 7 лет. Нет, были у меня, конечно, женщины. И есть. Да вот только нет у меня желания жить с ними под одной крышей, есть из одной миски, и иметь их в качестве самовара на отдыхе. Как подумаю об этом – нет, нет, упаси Господь! А то, что некому будет подать рюмку супа в последний момент, так я это точно переживу. Это же всего момент. Раз – и ты уже на небесах. А дитятко все стоит со своей рюмкой недопитой. И зачем мне кого-то огорчать своей кончиной? Ну, не поплачет никто над моей холодной тушкой – мне-то что? Я на том свете от этого тоже не огорчусь. А вот при жизни буду переживать и сокращать себе свои же, и так немногие отведенные праздные дни. Ведь при жизни каждый день – праздник. Это я после 50 особенно реально ощутил. Видимо, со временем эти ощущения обострятся еще пуще. Так что, как ни крути, а одному все же лучше. Эх, а если положить руку, ну, хотя бы… на сердце, то, конечно, без родного человека тоскливо, не с кем поделиться, да и отужинать вдвоем куда веселее, и полезнее, чем каждый день жрать полуфабрикаты, да постылую яичницу с сосисками. И гулять одному тошно, беседовать самому с собой, как городской придурок. А на отдыхе? Тут вообще тоска. Благо, когда-никогда заведется курортный роман, который без последствий, а то потом замучит тебя твоя же временная пассия письмами, а когда и угрозами. Дааа… жизнь штука непредсказуемая. И моя история еще раз тому подтверждение.
Так вот, однажды в погожий весенний денек (хотя, может, и не погожий, но точно весенний), я в очередной раз вышел на работу. Так уж повелось. Ходить ежедневно на работу в наш родной НИИ. И не у меня одного. Как стадный инстинкт. Откровенно говоря, я абсолютно не понимал, что конкретно исследует наш институт, но работа кипела. Нет, работа, все-таки нужна. И не только из-за денег. Ну, где ж еще дамы (да и мы, мужики), можем похвастаться своими шмотками, и прочими звенящими и блестящими безделушками? Ну, конечно же, на работе! И женщина каждый раз пытается произвести впечатление не на мужичков-коллег, на которых она давно смотрит, как на мебель от Бубликова, а именно на своих коллег-подруг-сотрудниц! Все внимание им, потому что только они и могут оценить твой новый наряд, загар, или кольцо в носу! Ну вот, опять я отвлекся. Так, о чем бишь я? А, ну да, о работе! Точнее, о том, что я в этот день тоже пришел на работу. Кстати, я даже не представился. Зовут меня Сергей, мне 52 года. Кем работаю, я уже писал. Ну, что еще о себе? Здоровье в порядке, со спортом дружу, имею небольшой, но плотный животик, но не имею лысины, имею легкое поседение, но редко болею, имею вредные привычки, но они не мешают мне жить. Раньше дамы оборачивались мне вслед, теперь не знаю, потому что боюсь оборачиваться, дабы не увидеть их полное безразличие к моей персоне. Вот так и живу. В ладу с собой и другими, не успевая отрывать листки календаря и сильно удивляясь, какой нынче год и почему мои одноклассники стали помирать. Все было, как обычно. Сегодня – 2 собеседования с претендентами на открывшиеся вакансии. И, естественно, первым принимаю удар на себя я. То есть, если увижу я в человечке перспективу, веду к руководителю, нет – не трачу его драгоценное время. Первый кандидат был не ахти. Заикался, речь вообще никакая, над каждым словом думает. Наверное, букварь плохо учил, да и косноязычие налицо. Короче, колхоз. Я уже не говорю про почерк. Слишком много чести отрывать время шефа, а посему, адью, май френд! Так, следующая. Заходит, садится. Я не успел поднять головы – читал ее резюме. Только ощутил тонкий аромат приятных духов. Ну, что ж, начало неплохое, теперь можно и взглянуть на подопытную. Ого! И это все, что я мог сказать, а точно, сказать про себя. Передо мной сидела молодая дама, лет тридцати…Сейчас скажу точно. Да, угадал. Ровно тридцать в мае будет. Очень приятное лицо. Черты правильные, глаза серые с голубизной. Прям, как у меня. Волосы длинные, густые и прямые, шатенка. Носик прямой и совсем легонько и кокетливо вздернут. А вид! Весь вид ее говорил, что я тут зашел к ней в гости, а она – на приеме. Причем, как-то не надменно-возвышенно, а просто с чувством собственного достоинства. Ну, что ж, поговорим. Так-с. Живем вдвоем с мамой, так, значит, развелась, ребенку 5 лет, так. Понимаю, понимаю. А мама? Работает, так. В детском саду. Ну, что ж, хорошо. А вы, значит, закончили институт, проработали по специальности пару лет, а потом в столицу. Перевели отца? Нет? Значит, он вас бросил? Да, нехорошо. И отношения не поддерживаете. Ну, что ж, голубушка, это жизнь. Голос ее был абсолютно уверенный, немного низковатый, я бы даже сказал, что он придавал ей бОльшую сексуальность, чем ее выделяющиеся формы. Выделяющиеся без осложнений и прочих излишеств. Короче, пообщавшись с ней минут двадцать, я уже был полностью убежден, что это не только подходящий сотрудник, но и крайне ценный, если учитывать ее рабочие перспективы. Ее голос завораживал, а взгляд приводил меня в смущение, как мальчишку. Она держалась с достоинством королевы. Да, это, безусловно, бриллиант. А если придать ему необходимую огранку, тот можно увидеть такое… Я даже зажмурился.
- Вам нехорошо? – ее беспокойство было вполне натуральным, без нотки игры. Неужели она такая тонкая штучка, актриса? Всякое бывало в моей жизни, поэтому доверял я только одному человеку. Себе. Да и то, после долгих проверок.
- Нет, нет, спасибо. Со мной все в порядке. Если вас устраивают наши условия сотрудничества, я могу пригласить руководителя.
- Меня абсолютно все устраивает, - они улыбнулась. И вот тут! Да, скорее всего, это случилось именно в этот момент, мне показалось, что эта улыбка, такая милая и открытая была адресована не начальнику отдела кадров, а мне, мне, как мужчине. Я увидел в ней некую заинтересованность мной именно как личностью мужского пола. Сердчишко забилось чаще. Давно со мной такого не было! Ох, женщины, женщины! Как же легко вам удается нас захомутать в свои сети! Стоит только вот так улыбнуться, и все! Ты растаял, загорелся, воспылал, сгорел и восстал из пепла, чтобы вновь жить, существовать в полном смысле, т.е., любить! С такими мыслями я полетел к директору. В итоге она была принята. Кстати, звали ее Юля. Некоторое время мы не виделись, так как я ушел в отпуск и грел пузо в Греции. Однако ж, мысли о Юле не покидали меня и на отдыхе. Сначала я строил воздушные розоватые замки, что, мол, я еще хоть куда и мог бы понравиться такой девушке. Но, чем больше я смотрел на себя в зеркало, тем утопичнее и глупее казалась мне эта мысль. Да кому ж ты уже нужен? Может, только вон той толстой тетке с обвисшими боками? Она уже третий день пожирает меня взглядом из-под дурацкой соломенной шляпы, изощренно пытаясь перехватить взгляд, чтобы очаровать своей беззубой улыбкой умершей Моны Лизы. Надо завтра же сменить пляжную дислокацию. Какая чушь лезет в голову! Да ты по сравнению с Юлей, толстый и мерзкий папик, и нужен ты ей только из-за своего служебного положения. Да и то, был нужен. Уже взяли. Так что, пыхти себе в две дырки, пускай слюну на молодых красоток в бикини, пей свое пиво и трескай рыбу. Вот и все, что тебе нужно. Да я даже и не сомневаюсь, что у нее есть парень! И, возможно, не один. Кстати, как я мог забыть! У нее же есть дочь! Тоже мне, кадровик! Конечно же, дочь пяти лет от роду. Значит, она же от кого-то родилась? Ну и что, что не замужем? Мало ли сейчас гражданских браков? Значит, даже при самом благоприятном расположении звезд, папа должен встречаться с дочкой. Ну, хватит! Хватит о ней думать. Я, видимо, чересчур все принимаю близко к сердцу. Становлюсь старым мечтателем. Да, это, наверное, она. Старость. Крадется. Ну, а пока не подкралась вплотную, думаю, нужно мне заняться вон той, в зеленом купальнике. Ей где-то лет сорок, самое то. Ладно, начинаем наблюдение за зеленым объектом, а про работу нужно забыть. Временно, конечно.
Вот и подошел к концу мой долгожданный отдых. Кстати, нет так уж и плохо он прошел. Особенно, его вторая половина. Дай Бог, чтобы дама в зеленом не душила меня звонками и письмами после нашего легкого романа. Ну, а теперь – за работу!
Как всегда, в ночь перед выходом на работу заснуть практически не удалось. Почему так всегда бывает? Из-за переживаний? Каких? Смены режима? Может быть. Факт один – ночь прошла в каком-то тихом туманном бреду. Да ладно, переживем и это. За отпуск выспался. Здравствуй, работа! – подумал я про себя, подъехав к офису. Народ потихоньку тянулся ко входу. Знакомы все лица. Ан нет. А это что, то есть, кто? Мимо моей машины продефилировала дама в легком летнем платье. Какие ножки! А фигура! Кстати, и волосы тоже… Лица только не видно. Так всегда. Сзади – ангел, а повернется – настоящий крокодил! Ладно, никуда не денется. Если зашла со всеми, значит, либо уже работает (а я должен е знать), либо пришла на собеседование. Значит, мимо меня не проскочит. К обеду, когда дела были немного разгребены, я вспомнил о ней снова. Просто, некогда было попу от кресла оторвать. Надо пройтись, размяться. Кстати, незнакомка так и не попалась мне на глаза. Странно. И тут меня как обухом огрело! Так это же, наверняка, ОНА! Кто, кто? Юля! Пытаясь не ускорять шаг, я начал движение по отделам. С кем-то перекинулся фразами, с кем-то шутками, с кем-то поговорил по делу. И вот, дохожу я до того самого отдела, где должна сидеть ОНА. Так и есть! Точно, она! Красива, черт возьми. Просто, идеальна. Раньше мне казалось, что все девушки в нашем офисе просто красавицы. Ну, кто-то больше, кто-то меньше, кто-то… ну, это не важно. Теперь же я понял, что Юля затмила своей красотой всех! И, причем, это была не только внешняя красота, она просто излучала ее откуда-то изнутри, и это как бы освещало ее, делало какой-то особенной, неприступной, но не холодной, а наоборот, мягкой, теплой и манящей. Юля проходила стажировку, естественно, была крайне серьезна, и вся вовлечена в работу.
- Как ваши дела? Глядя на вас, все в порядке? – я ничего не мог придумать более оригинального.
Она совсем не ожидала моего появления, но тут же, к моему восторгу, озарила меня своей милой улыбкой.
- Спасибо, благодаря вам все хорошо. Учусь.
- Ну, ну, - еле выдавил я из себя и, по-моему, покраснел. Ну, абсолютный болван. Как же это меня, старого ловеласа, эдак прижали к стенке?
- Я тоже очень надеюсь, что вы задержитесь у нас надолго, - наконец, промямлил я. Как же неудобно! В этот момент мне казалось, что все смотрят на меня и понимающе качают головами.
- Я тоже очень бы этого хотела. – Юля продолжала смотреть мне прямо в глаза! Господи, у меня, по-моему, начала кружиться голова, все тело наполнила какая-то приятная нега, она заползла мне прямо в сердце и, кажется, так там и осталась. Мы кое как распрощались. И слава Богу! Подумают еще что! Не дай боже! Я давно и железобетонно уяснил для себя закон: не живи там, где… короче, и не надо тем же заниматься, где живешь. Поэтому, и живу один. Но, все это, в первую очередь, касается работы. Никогда еще у меня не было служебных романов! И не будет, иначе можно потерять не только работу, но и уважение к себе окружающих. Так что, нужно выбросить из головы весь этот бред и заниматься тем же, чем и всегда: жить. Жить, как прежде. Работа – дом – дом – работа. Иногда, когда не сильно лениво, выбираться в город, потусоваться с каким-нибудь забытым другом, в очередной организовав культурное выпивание с грустными воспоминаниями, слушать хорошую музыку, наконец-то вытащить гитару и вспомнить, что когда-то очень даже неплохо умел на ней играть. Да мало ли дел! Вагон! Вот и живи со своим вагоном и не лезь в чужую жизнь со своей сединой и болячками. Все. Решено. Отношения только служебные, разговоры на фривольные темы исключить!
Итак, на следующий день все началось, как всегда. С офисной суеты, краткого разбора вчерашнего вечера, и – опять за работу! В глубине мозгов, конечно же, сидел змей, который нашептывал мне заглянуть в тот самый отдел. Юля как-то незаметно для меня промелькнула в офис. Так, что я даже не успел ее перехватить глазами. А может, она вообще не вышла на работу? Сейчас проверим по биометрической системе. Нет. На месте. Ну, и ладно. Сидим, продолжаем работать. Время обеда. Надо бы пойти в столовку, что-то вчера совсем забыл организовать себе дежурный бутерброд. Тыщу лет там не был. Заодно, посмотрим, чем там рабочий люд травят. Обстановочка ничего себе, стала поопрятнее. А что тут съедобного? Ох ты, и окрошка, и борщ, и еще пара супов. Заработало слюновыделение. Вроде бы даже вкусно. Я с головой ушел в процесс поглощения пищи, как в творчество.
- У вас свободно? – знакомый и очень волнующий голос. Я узнал бы его, даже не поднимая головы.
- Конечно. Здравствуйте, - я любезно потеснился.
-Ой, простите, здравствуйте, мы же сегодня не виделись. Я уже думала, может, вы заболели?
- Слава Богу. – здоров. Я еще нужен людям.
- Ну, еще бы. Кто же будет принимать на работу страждущих этоq самой работы?
- Да, таких, как вы много, - тут я запнулся. - То есть, я хотел сказать много желающих, но очень мало способных. Я так понимаю, ваше новое начальство уже оценило ваши способности? – Юля как-то очень внимательно и недоверчиво посмотрела на меня, как бы оценивая, насколько неудачна была моя шутка и как ей стоит на нее реагировать.
- Простите, я вовсе не хотел вас обидеть. Просто, если честно, вы действительно создаете впечатление очень талантливого и способного сотрудника. Или … я не прав? – Юля немного смутилась, опустила голову и немного исподлобья, но, в то же время, доверчиво произнесла:
- Я тоже так думаю. Вообще-то я очень способная и все быстро схватываю на лету. Предположим, могу сразу же определить, хороший передо мной человек, или нет. - Я удивленно поднял брови.
- Да ладно. Ну, вот я перед вами. Какой же я, по-вашему, человек?
- Вы действительно хотите об этом узнать? А вдруг это окажется правдой, и вы обидитесь?
- На вас? А это возможно? По-моему, на вас нельзя обижаться.
- Ну, вот, и ваша первая черта. Вы, конечно же, любите женщин и несмотря на то, что вы терпеть не можете делать им комплименты, в нужный момент вы можете заставить себя переступить через себя. – Я даже отложил вилку в сторону. Любопытная дама. Это действительно так. И никто еще не говорил мне об этом. Умна? Или просто угадала?
- Я не люблю гадать и говорю только то, что чувствую. Не удивляйтесь. Видимо, это у меня наследственное. – Очень странно, но эта черта всегда была присуща именно ему, Сергею. Нет, конечно, он не один с подобным ярко выраженным чувством интуиции. Естественно, таких как он сотни и тысячи. Но у женщин он его пока не замечал. Раньше Сергей мог практически один в один рассказать о незнакомом человеке все его черты характера, как он живет и чем занимается. Даже неоднократно делал эти эксперименты на спор и всегда выигрывал. А тут нате – дама…Хм, ну, ну, посмотрим, чем она его еще удивит. Или…это и все?
- И в кого же у вас такой редкий дар? В матушку?
- Нет, только не в нее. Внешне мы где-то похожи – это да. Но это и все. У нее довольно сложный характер. Где-то даже, склочный. Может, поэтому она и прожила большую часть жизни одна.
— Значит, в батюшку?
- Видимо, да. Хотя, я никогда его не видела. Я родилась, когда мама с ним уже рассталась, но тут же она вышла замуж. И я до сих пор считаю своим отцом человека, с которым она прожила почти 9 лет. Потом и они разбежались. Уж не знаю точно, почему, но, видимо, мама тоже приложила к этому руку. Она всегда считала себя красавицей, что, в общем-то и было правдой. Поэтому, и требовала к себе соответствующего внимания. А мой отец так и не смог ей его обеспечить. Всю дорогу пропадал на работе, человек он мягкий, без хребта, подкаблучник. Короче, не герой ее романа.
- И что же было дальше?
- А дальше все вполне тривиально. Они разошлись, после чего мать рассказала мне о настоящем биологическом отце. Я долго рыдала и бегала к отцу за советом. Но он тоже не смог меня ни утешить, ни доказать обратное. Вот, с тех пор она одна. Были, конечно, романы, но годы берут свое, и теперь, когда ей уже под полтинник, ясное дело, все не то и не так, как в молодости. К тому же, чтобы качественно ухаживать за собой, нужны деньги. А откуда они у воспитательницы детского сада? Вот так и живет, вся в мечтах о принце. Как знать, может, когда и дождется?
- А как же ваш настоящий, ну, то есть, биологический отец?
- Откуда я знаю? Знаю только, что он военный. По крайней мере, был. Да и не знал он никогда о моем существовании. Собственно, когда и зачем ему было об этом говорить? Когда у нас, итак, все было Ок, это было не актуально, а сейчас, может, мне и хотелось бы его увидеть, да, скорее всего, мало реально. И зачем? Наверняка, у него своя семья. Зачем я ему, такая расчудесная, да еще и с ребенком? Надеюсь, у него хватает своих проблем.
- Вы злитесь на него?
- Да ни за что! С какого перепугу? В чем он виноват, если даже не знает, что я родилась? Он же меня не бросил, не сделал нам ничего плохого. Так зачем мне портить ему жизнь своим появлением на сцене, как пугало. Нет, пусть себе живет – не тужит. Ой, простите! Я даже не дала вам толком поесть со своей болтовней. Простите меня. На самом деле, я сама себе удивляюсь, что так разоткровенничалась с вами. Не знаю… может, вы показались мне человеком порядочным, а может, мне просто нужно было высказаться. Вылить кому-то свою душу. К тому же я практически здесь никого не знаю, кроме вас. Постите еще раз.
- Что вы! Мне было очень интересно, честное слово, я не обманываю. А есть вообще вредно. Вот, набрал всего, а есть не хочется. Не привык есть в обед, перебиваюсь утренним бутербродом.
- Может, я, конечно, не права, но вы же не женаты? В смысле живете один?
— Это так заметно? – я пытался осмотреть себя с ног до головы. Где ж я так прокололся?
- Да нет, нет. Вы вовсе не неопрятный гражданин, не знающий женской ласки. Наоборот, вы одеты чересчур безупречно, и это, скорее всего, выдает в вас холостяка.
- Что же вы еще можете обо мне сказать? – я немного успокоился.
- То, что вы очень любите порядок и чистоту.
- Согласен.
- Любите музыку, какую – не буду говорить. В соответствии со временем, когда вы родились, и что слушали в детстве и юношестве. И вообще, вы творческий человек. Не удивлюсь, что вы когда-то писали стихи, а может, и картины. В людях цените порядочность, ум и тактичность. А еще, обожаете хорошо поесть и … простите, выпить в хорошей компании.
- Я вас уже боюсь, Юля. Вы действительно, почти все обо мне знаете. А может, оно и к лучшему. Избавили меня от необходимости рассказывать что-то о себе, придумывать, фантазировать.
- Неправда, вы никогда не будете сильно преувеличивать. Вы чересчур любите честность и точность. И, я уверена, что в ваше жизни было и есть очень много интересного. С вами интересно общаться. Вы не скучный.
- Спасибо, конечно, я сейчас точно покраснею. Кстати, прошу прощения, но наш с вами обеденный перерыв заканчивается. А я, как начальник отдела кадров, должен блюсти трудовую дисциплину сотрудников, так что, хотите вы этого, или нет, но я вынужден загнать вас обратно в духоту института, пропитанного обстановкой работы и заботы о будущем страны. – Сергей шел рядом с блистательной девушкой, гордый и счастливый. Но, как только он увидел лица сотрудников, смотревших на него с некоторым удивлением и ехидцей, пелена спала с глаз, и он тут же спустился с небес на землю. Господи, что же я делаю? Совсем забылся, как мальчишка! Представляю, с какой довольной физиономией меня встретил наш террариум! Да, теперь поползут слухи… нет, это нужно прекращать. Хотя… Как же приятно было с ней общаться! Какая женщина! Мне казалось, еще немного – и мы уже станем вместе жить. До чего же я дошел! Нет, нет. Нужно держать себя в руках и не встречаться больше с ней. Пусть все видят, что это просто любезное отношение к даме, не более того. Будем держать марку. И держаться. Если получится.
До конца недели Сергей старался, как мог, избегать встреч с Юлей. Юля же была несколько удивлена его поведению, однако, вида не подавала, и понимала, что нельзя давать почву слухам жаждущим сенсации сотрудницам. Тщетно она искала его глазами в столовой – там он больше не появлялся. Заходить без причины к нему в кабинет было бы уж слишком, да и причины она найти никак не могла. Аааа, будь, что будет! - решила она и мир замер в ожидании, что же будет дальше.
Прошли выходные, началась следующая неделя. Все выходные Сергей даже не выходил из дома, старался занять себя какими-то бытовыми делами. Делал уборку, что-то скреб, оттирал, готовил вкусности. Как будто бы, кого-то ждал. Даже стол накрыл так, что только слепой не увидел бы, что вот этот мужик точно ждет в гости даму. Не хватало только цветов. Пойти, купить, что ли? Ну балбес! Кому?! С ума сошел на старости лет! Точно, нужно лечиться. Он клял себя, почем зря, хотя, прекрасно понимал, что эта болезнь уже не лечится, и чем закончится ее пик, предсказать просто невозможно. Он перекрестился перед иконой, и молил только об одном – чтобы все поскорее разрешилось. Он не знает, как, и что лучше, но лишь бы поскорее. Ведь господь Бог все знает, у него всегда есть ответы на любые вопросы. А у меня нет.
Изредка они, все же, видели друг друга. Но, как только их глаза встречались, он тут же отводил их в сторону, принимал неприступный вид и трусливо убегал куда-то в сторону. Зато в офисе не было сплетен, и он остался с чистой репутацией. Ну не идиот? Какая к черту может быть репутация, если он полюбил? Да, да, теперь это стало уже очевидным. И то, что кто-то упрекнет его в некоей связи на работе, ему должно быть до лампочки! Это же его жизнь, она единственная, другой не будет. И, видимо, это уж точно его последняя любовь. А он, как последний трус, бегает от нее. А ведь ты же сам видел, как смотрит она на тебя смотрит, как ждет от тебя какого-то слова, действия! Да не может этого быть! Хотя, почему не может? Может и не может… Короче, запутался я совсем.
Наступила зима. Как всегда, внезапно и не кстати. И надо ж было ему заболеть! Впрочем, ничего серьезного. Как обычно, кашель, температура, врач, постель, тошнильный запах лекарств по всей квартире. Тоска и полумрак, соратники хвори, поселились на неделю в его квартире. Но, слава Богу, организм еще не совсем избавился от иммунитета, и через недельку ничегонеделания и, с отлежанными боками, Сергей появился в офисе. Все это время с его обязанностями справлялся молодой помощник, Олег. Так-с, ну давай, что тут у нас нового? Полдня, как обычно, ушло на разбор почты, проверку оформления документации, подписания приказов и распоряжений у руководства. Странно, но когда настало время обеденного перерыва, только тогда он вспомнил о Юле. Может, прошло? Но нет, где-то внутри сразу проснулся чертик и зашептал на ухо такие вещи… Да. Все правда, правда, замолчи уже! Хорошо, пойду в столовую, тем более что все равно я сегодня без домашней подкормки. Народу в столовой было много, но того, кого он надеялся там увидеть, увы, не было. Может, сегодня она не обедает вообще, а может, уже успела, а может, еще не вышла. Короче, все может быть. Ладно, приду в офис, обязательно загляну в ее отдел. Повод есть. Все-таки, я после болезни вышел на работу, надо поздороваться. Это же нормально? Вполне. Ну, тогда вперед. Приостановили дрожание в коленках и приглушили сердечный гром.
- Здравствуйте, здравствуйте! Я и… и вам… и вас… Рад, рад. Все хорошо, спасибо, здоров, чего и вам…
Весь отдел был на месте, кроме…нее. А где же ваш новый сотрудник? Уволилась, не выдержала темпа. Вас не дождалась. Ждала, ждала, и не дождалась. Говорит, без Сергея Ивановича работать не могу, нет вдохновения. – ну, и все в этом духе. Да, отдел, конечно, веселый, им палец в рот не клади. Оттяпают по пятки.
- Конечно, конечно. Значит, не выдержала климата в террариуме единомышленниц?
- Да мы же только на вид змеевидные, но вовсе не кусучие. Только залюбить можем до смерти, - отдел явно веселился. Хорошие девчонки. Душевные.
- Да нет, вы не подумайте ничего плохого. Ведь она же уже и испытательный срок прошла, проработала больше полугода. И ни одного косяка! Нам бы таких побольше!
- Так что же, все-таки, случилось?
- А Бог его знает, она с нами особо не делилась сокровенным. Только вот в конце той недели сказала, что уходит. Якобы, нашла место получше, не может отказаться. Так бывает. Особенно с такими толковыми, как она. Да, действительно, не ее это сани. Она должна блистать в более дорогой огранке.
- Ну, что ж, ушла, так ушла, - Сергей сделал безразличный вид и вышел из отдела. А где же ее заявление? Наверное, Олег уже подписал и трудовую отдал. Олег, в ну-ка, что там случилось с Юлей?
-Да никто так ничего и не понял. Даже шеф пытался ее остановить, но никак. Уперлась, попросила уволить в один день. Вот, в пятницу я ее и оформил.
- Не сказала, куда идет?
- Нет. В основном, молчала, видно было, что не в духе. Может, у нее приключилось чего? С ребенком, с родными? Спрашивал – говорит, все в порядке. Как партизан, прямо.
- Ну, ладно, ладно, хватит уже о ней. Будем искать нового сотрудника. – Все. Настроение – ноль! Что же мне теперь делать? Не знаю. Ну, для начала нужно бы ей позвонить, узнать, что к чему. Не стоит так переживать, никуда она не денется, найдется. И, если захочет общаться, наверное, пойдет на контакт. А может, и не пойдет. Обиделась, наверное. Ведь я же ее несколько месяцев буквально игнорировал. А что я должен был делать? А же на работе! А на работе – ни, ни! И это правильно.
Весь остаток дня он провел в жуткой депрессии. В конце концов, у него разболелась голова и, сказавшись не до конца долечившемся, он уехал с работы пораньше. Естественно, из личного дела Юлии был предварительно списан личный телефон, который он и начал быстро набирать уже, сидя в машине. Однако, к его ужасу, стальной голос железной леди повторил ему, дурню аж три раза, что номер набран неправильно, или то, что этот абонент не существует. Вот те раз! Как же мне теперь ее искать? Холодок забрался к нему под рубашку и его аж передернуло от его свежести. Что же теперь делать? Настроение вывалилось из него полностью и улетучилось вместе с выхлопными газами тронувшегося домой автомобиля. Весь вечер он лежал на диване и думал, думал. Казалось бы, куда может исчезнуть человек в городе? Да никуда! Или, куда угодно! Кстати, она же где-то жила? Точно! Пусть она поменяла номер телефона, но жить-то она где-то должна? В личном деле должен быть ее адрес. Интересно только, зачем же она поменяла номер телефона? Неужто девочки-сотрудницы так достали? Да нет, чушь. Девочки действительно ушлые, острые на язык, но не стервы. Тем более, что проработала она уже с ними довольно долго. Тогда из-за чего? Ответ напрашивался сам собой: из-за тебя, дурня!
- Да ладно себя переоценивать!
- Но, если нет, то из-за кого, из-за чего?
- Да мало ли? Кстати, а почему ты считаешь, что у нее нет другого … ну, друга, что ли?
- А потому, что она говорила, что кроме меня она тут никого не знает, так как в городе совсем недавно.
-Во дает! Да с ее данными познакомиться – раз плюнуть! Вот подъехал какой-нибудь мачо на Феррари – и поминай, как звали. И работу, кстати, тоже предложил.
- Да нет, она не такая. Она серьезная, да и ребенок.
- А вдруг он ей понравился? Не чета тебе. Ты же свое счастье промохал, специально в песок закопал. Но не все же такие лохи ушастые!
- Ну, все! Хватит! Я не знаю. И знать не хочу.
- Но найти ее, все-таки, нужно. И прояснить все. И, почему бы тебе не признаться первому? Тем более, что вы теперь уже и не сотрудники! Теперь тебя ничего не держит.
- Верно! Вот завтра и займусь!
На следующий день он выписал ее адрес. Да, не близко от работы. Как же она добиралась? Не проблема. Поеду. И после работы он поехал по адресу. Райончик, конечно, так себе. Так куда ж ей деваться с дитем, да без материальной поддержки? Так, вот этот подъезд, пятый этаж. Да, хрущевка еще та. Столько запахов вмещают в себя эти подъезды, десятилетиями впитывающие дух и запахи крошечных квартирок, больше похожих на кельи. Это больше напоминает большую коммуналку с тонкими перекрытиями. И как они тут только уживаются, каждый в своей тонюсенькой скорлупе? Все слышно и почти видно. А по запаху можно найти любую квартиру. И запахи-то тут какие-то характерные. Не то прокисшими щами, не то вареным бельем вперемешку с хозяйственным мылом и плесенью напополам со старостью. Итак, добрался до пятого этажа. Дыхалка уже ни к черту, хоть и курить недавно бросил. Надо сбрасывать вес. Итак, вот и та самая квартира. Только тут я понял, что не знаю, что мне говорить. Просить прощения? Спросить, почему она уволилась? И вообще, в качестве кого я к ней пришел? По работе? Да чушь, конечно. Нужно быть собой, а там разберемся. Смелее! Щемим на звонок. Противный звук. Тишина. Еще разок. Не дай Бог, никого нет. А… вот, вроде, какой-то шорох.
- Кто? – из-за двери старческий голос. Мама ее, что ли? Но в 50 иметь такой голос – редкое исключение.
- Простите, мне нужна Юлия, - как можно мягко, почти заискивающе.
- Нету тут никакой Юлии! – я отпрянул от двери и опешил.
- Простите еще раз, но ведь она здесь жила?
- Ну, мало ли, кто здесь жил. Теперь вот я живу, Элеонора Семеновна. Но вам, как я понимаю, такая не нужна? – съязвила бабка.
- Скорее всего, нет. А не подскажете, куда съехала Юлия? Я с работы. – может, прокатит?
- Я ее толком и не видела. Передала она мне ключи и уехала куда-то на такси. Если у вас ко мне все, то я удаляюсь на заслуженный отдых, - за дверью послышалось недовольное бурчание старухи и шорох удаляющихся в небытие старых шлепанцев.
Ну, все. Теперь точно тупик. И кто тебя туда загнал? Сам. Конечно же, сам. Вот теперь и расхлебывай. Если сможешь. А, поскольку, ты любишь есть себя поедом, то тут тебе и карты в руки. Но прежде, мы, как всегда, соберемся с мыслями и проанализируем, что же можно сделать. Утро вечера мудренее, так что, переночуем эту тему, поживем с ней до утра.
Наутро, с относительно свежей головой Сергей принялся бомбить все аккаунты, социальные сети, почту и все, где хоть где-то могла засветиться Юля. Ты смотри! Везде пусто-пусто. Но такого же не может быть! Он подключил к поискам знакомых программистов, но, как это ни странно, и они не могли найти никаких следов пребывания Юли. Надежда была только на силовые структуры. Странно, но Юля не была зарегистрирована ни в одной соцсети. И правильно! И большая молодец! Не то, что все эти вертихвостки. Зачем ей это виртуальное общение? Она живет правильной, живой жизнью, общается с людьми, а не с письмами, мессенджами и тупым фотографиями. Это еще один огромный плюс в ее корзину. Еще больше уважения к ней, и ненависти к себе. Ладно, все это понятно. Непонятно только, какие дальнейшие шаги он должен предпринять? Крутых силовиков в круге его знакомств не наблюдалось. Да и что же теперь, объявлять ее во всесоюзный розыск?
Вот так, в метаниях и мечтаниях, угрызениях совести и тщетных поисках был прожит почти целый год. Опять настала весна. Юля, как ни пытался Сергей отвлечься на другие темы, имена и фигуры, не выходила у него из головы. Он заметил, что практически перестал общаться со своими знакомыми дамами, которых изредка посещал он, либо заскакивали на огонек они. Все больше он рылся в компьютере, новостях и сетях в поисках пропащего объекта обожания. Он втихаря распечатал ее фотографию из личного дела, и теперь она одиноко красовалась на журнальном столике. Часами он мог смотреть на нее, и, что самое странное, ему это не надоедало. Наоборот, с каждым днем он находил в ней все более привлекательные черты, которые умиляли и восхищали его. Она стала чуть ли не его единственным поверенным в личную жизнь и бессловесным собеседником. Весной, как известно, чувства любящих людей обостряются до предела, и Сергей понял, что ему обязательно нужен отдых. Нет, на море он сдохнет от тоски, а ему нужен человек, с которым он мог бы пообщаться, выговориться. А кто же это, если не лучший друг? Хоть и живет он далече, но никто, кроме друга не поймет его лучше. Даже одно его присутствие может успокоить, обрести равновесие. Недаром говорят, что друг – это тот сосуд, в который ты можешь вылить то, что не уместилось в тебе. И вот, билет куплен, город и друг детства ждут. Самолет аккуратно, чтобы не разбудить пассажиров, чиркнул по взлетной полосе и мягко притормозил. Какой воздух! Ах, как же тут хорошо, да еще и весной, да после дождя! Невероятные запахи цветения дивных растений просто пропитали его голову, душу, тело, одежду. Родные запахи, дома, улицы, деревья. Все родное! Как же он соскучился по этому городу! Чуть свет, Сергей проснулся, потянулся. Гостиница находилась в самом центре города и из огромного окна открывался потрясающий вид. Наскоро собравшись и одевшись, Сергей поехал к своему закадычному другу Антону, которого не видел уже почти два года. Теплая встреча, разговоры ни о чем, по которым оба жутко соскучились. Решили пройтись по знакомым до боли местам, там, где проходила их юность. Эх, есть, что вспомнить! Целый день они бродили по паркам, скверам и улочкам, и, наконец, под вечер, приземлились в уютном летнем ресторанчике. Тут Сергей и выдал другу все о своей больной мозоли. Только друг может тебя понять и поддержать в беде, а это уже, как минимум, часть горы, сброшенная с твоих плеч. Антон пообещал подключить к поискам своего двоюродного племянника, работающего в ментовке. А там видно будет. На том и порешили. Как это ни странно, Антон позвонил уже в обед. Голос его был возбужденным и, как показалось Сергею, многообещающим. Через полчаса Антон был в номере Сергея.
- Ну, друг ты мой ситный, пляши! Кажется, мы нашли концы! – Сердце Сергея забилось в сумасшедшем темпе.
- Давай, не томи!
- Даю. Значит так. А не говорила ли тебе твоя пассия, где она родилась?
- Нет, как-то не заходила речь. Да и какая разница?
- Очень даже большая! А потому, дорогой ты мой, что родилась она именно в этом самом городе, в котором мы с тобой сейчас уютно сидим, и в котором провели наши лучшие годы жизни!
- Да ладно! Этого не может быть!
- Еще как может! Мало того, я нашел и адрес, где она жила. Кстати, она тебе рассказывала о своей о матери, и есть вероятность, что та живет по этому адресу до сих пор. А чем черт не шутит, может, и Юля твоя переехала сюда и уже год топчет улицы любимого города.
— Вот это да! Неожиданный поворот…
- И очень даже реальный! Так что, нечего штаны протирать. Дуй по адресу! – Антон передал другу записку с адресом.
Сердце стало неуправляемым, когда Сергей доехал до нужного адреса. Это был относительно новый район, достаточно далеко от центра. Никогда еще здесь не был. Наверное, потому что все его знакомые и школьные друзья жили ближе друг к другу, это и понятно. Кто же будет ездить в школу в такую даль? А в те давние времена этим районом еще и не пахло. Итак, очередная входная дверь. Вполне приличная, рядовая железная дверь. С половичком, все, как положено. Ух! Звоню. Кто-то подошел к двери, открывает. Непуганый народ. Даже не спросят, кто. В проеме двери появилась женщина лет пятидесяти, в домашнем халате и домашних же тапках.
- Вам кого? – в голосе и взгляде безразличие. Создает впечатление очень уставшей женщины.
- Простите, а могу я увидеть Юлию?
- Юлию??? – неподдельное удивление в голосе и взгляд как-то сильно изменился. Надо брать быка за рога, иначе соскочит, придумает еще какую-нибудь чепуху, типа, уехала в Марокко собирать мандарины…
- Видите ли, я начальник отдела кадров с ее предыдущей работы. Мне нужно обязательно ее увидеть. Вы не волнуйтесь, просто нужно подписать кое-какие бумаги, - тут я понял, что несу несусветную чушь, но, слава Богу, уверенно, и даже не краснею.
- И вы хотите сказать, что лично прилетели специально для того, чтобы она подписала какую-то ненужную бумажку? – дама прожгла меня испепеляющим взглядом. – А впрочем, проходите, ее сейчас нет дома. Но скоро она придет. – женщина сказала это каким-то странным тоном, и мне показалось, что меня поймали в ловушку. Вот сейчас закроется за мной дверь, и произойдет непоправимое. Мурашки пробежали по моей спине, но я не подал виду и шел за дамой, как кролик за удавом. А куда деваться? Ведь иначе я никогда не узнаю, где Юля. Это мой последний шанс. Мы прошли в довольно просторную комнату. По всей видимости, комнат было две. В проеме второй виднелись детские игрушки, платьица. Значит, ее дочка живет здесь. И, самое главное, я уже нашел Юлю! Все остальное чепуха. Сейчас мило пообщаемся с мамашей, а дальше – как Бог на душу положит. Может, она меня в скором времени будет зятьком обзывать, кто знает?
- Садитесь. Чаю хотите?
- Нет, спасибо.
- А раньше вы не отказывались от чая в гостях. – маман как-то странно посмотрела на меня. Я был шокирован и с удивлением поднял на нее глаза.
- А мы… знакомы?
- Что, так изменилась, что и не узнать? – она грустно ухмыльнулась и поправила челку на лбу. Ее зеленые глаза насмешливо впились в меня. Я судорожно перебирал всех своих старых подруг. Не так уж у меня их было много в этом городе. Но ничего путного не приходило в голову.
- Я прошу прощения… позвольте… ваше имя?
- Светлана Николаевна, Света. А чтобы твоя память быстрее восстановилась, скажу только, что жила я раньше на улице Горького, в нижней части города. Вспомнил?
Меня словно ударило молнией. Так ведь это же Светка! Та самая, которую я когда-то даже пытался искать, но, узнав, что она замужем, прекратил эти попытки. Даже сейчас не могу себе объяснить, зачем?
- Света? Светка, это ты??? – я даже привстал с дивана.
— Значит, все-таки изменилась, – она встала, расправив плечи, поправляя прическу перед зеркалом.
Да, как же тебя узнать, когда в свои восемнадцать ты была худенькой тростинкой с огромными зелеными глазами и русыми волосами? Только вот взгляд, пожалуй, остался по-прежнему гордый и независимый. Да, характерец у тебя был, конечно, не сахар. Мы частенько ругались, а потом наши друзья устраивали нам якобы случайные встречи, чтобы помирить.
- Я жутко рад тебя видеть. Сколько лет…, - я был так удивлен, что не мог сказать ни одного связного слова. О чем говорить? Не знаю…
- Обошел тему. Впрочем, ты всегда был весьма корректен. Знаю, знаю, что постарела, изменилась. Действительно, столько лет позади. А вот ты еще узнаваем. Хотя, конечно, седые волосы и животик тебя тоже не красят, но еще вполне себе ничего. Хочешь выпить? – наверное, это было бы сейчас очень кстати, но тут я вспомнил, что скоро придет Юля и как я буду смотреть ей в глаза помутневшим взором?
- Нет, спасибо. Если только воды.
- Ну и зря. А я так думаю, за встречу, все-таки, нужно, а, Серега? – она подмигнула мне и вытащила из шкафа начатую бутылку коньяка и рюмку.
- Нет, спасибо, Свет. Давай в следующий раз.
- А ты думаешь, что будет следующий раз? – она налила себе полную рюмку и залпом выпила.
- Почему же так мрачно? – я уже понял, что любви с бывшей возлюбленной у меня не получится. Слишком хорошо поработало время.
- А чему радоваться? Вот ты, к примеру. Улетел служить, бросил меня беременную. Это разве хорошо? – Ну, теперь начнется. Да еще, если подогреть наш разговор спиртным, то чем он кончится, я уже представлял и на всякий случай напрягся.
- Я надеялся, что ты поступишь так, как и раньше – обратишься к друзьям. А разве это было не так?
Света криво усмехнулась и налила себе еще рюмку.
- Твои друзья куда-то пропали, и мне пришлось как-то выпутываться из этой ситуации. Ты же знаешь моих родителей – они бы меня убили, принеси я им в подоле дитя без папаши.
- Почему же ты не написала мне? Я бы попытался тебе помочь.
- Написать еще раз? Тебе? Да после твоего плевка в мою сторону я бы с тобой на одном гектаре срать не села. Извини за французский. Я же не шалава какая-нибудь, чтобы валяться у тебя в ногах и о чем-то просить? Я женщина гордая и независимая.
- Ну, это уже твое решение, - я встал.
- А куда это ты собрался? Ты же пришел подписывать какие-то бумаги у Юли? Так давай их сюда, может, я и сама их подпишу, если они предполагают материальную помощь. – она прихватила меня врасплох.
- Они у меня в гостинице, я просто хотел убедиться, что она живет именно здесь.
- Надо же! Целый начальник отдела кадров соизволил прилететь к бывшему сотруднику через год, чтоб подписать какую-то вонючую бумажку! Где это видано? Наверное, компания тебе и билеты оплатила, и денег на такси дала? А вот нам никто ничего не дает. Ни алиментов ни на дочку, ни на внучку. Выкручиваемся как можем, живем впроголодь. Видишь, в чем я хожу? – она подняла подол своего старенького халата. – Может, тебе показать мое белье?! Что? Не хочешь? А раньше ты с удовольствием его снимал!
- Давай не будем ворошить прошлое. Что было, то прошло. И то, как мы живем сейчас, зависит только от нас, - я поморщился.
- А может, если бы ты меня не бросил, все могло быть по-другому? Жили бы сейчас дружно, мирно, ни в чем себе не отказывали? А вижу, ты не бедствуешь, судя по одежке и должности? С женой, наверное, регулярно то на Мальдивы, то на Ямайку, а, Серега? – она приблизилась вплотную и запустила пальчик ему под рубашку.
- У меня нет жены. А живу я, как все. И давай не будем об этом. – Сергей аккуратно вынул пальчик из-под рубашки.
- Брезгуешь… Ну и черт с тобой! А впрочем, почему бы нам не начать сначала? Если меня приодеть-приобуть, массаж там, СПА и прочие прелести, то я еще хоть куда! Я же тоже свободна, как птица! А что? Дочка уже выросла, внучка у тебя уже, считай готовая. Не жизнь – праздник! Помнишь, как мы с тобой …
- Помню, все помню, успокойся, - Сергей отстранился от нее. – И вообще, я, пожалуй, пойду. Зайду в следующий раз. А может, ты дашь мне Юлин телефон, и мы с ней обо всем договоримся сами?
- Телефон? Тебе нужен Юлин телефон?! Постой, постой. Я, кажется, начинаю догадываться… - она отстранилась и внимательно посмотрела Сергею в глаза. – Ну, точно! Ты смотри! Врать ты, как не умел, так и не научился. И меня еще этому учил. Правильно, Серега! Врать нехорошо! И давно у вас с ней? Ты только посмотри! Ну, не мать, так дочь!
- Что ты несешь? Ничего у нас с нет и не было. Я же тебе сказал – по работе.
- Да кому ты лапшу вешаешь? Ты на себя посмотри! По работе. Глаза вон блестят, как у кота. Ты что же, думаешь, я не знаю, почему она уволилась из твоей компании и уехала обратно? Любовь у нее, понимаешь ли, несчастная! Теперь я поняла, что это за любовь такая! Ты! Да ты приносишь только несчастье и слезы нашей семье! Катись-ка ты со своей любовью домой и не смей больше появляться в нашем доме! Не видать тебе Юльку, как своих ушей! Хватит с нее и одной ошибки. После них, вон, безотцовщина плодится! Так что, давай, катись отсюда. – Лена, кажется, выдохлась и тут наступление начал Сергей.
- Да какое тебе дело до нас? И почему ты думаешь, что ей со мной будет плохо? Я нормально зарабатываю, смогу ее полностью обеспечить, да и ребенка, если надо, могу усыновить. Или удочерить.
- Не сможешь. – Света тихо провалилась в старое кресло.
— Это почему же? Мы любим друг друга, и вполне будем счастливы. А если ты намекаешь на мой возраст, то у меня все в порядке и любому молодому еще дам фору. Она же ничего не видела, кроме работы, стрики, готовки, детсадика и… тебя.
- Меня, говоришь? Да, я, может, и плохая мать, но у нее всегда было, все самое лучшее. Насколько я, конечно, могла себе это позволить. – Света говорила тихо и как-то устало-обреченно, глядя в пол. Слезы выступили на ее глазах. Сергею стало ее жалко.
- Ну, ладно, прости, прости за все. Я понимаю, как тебе было трудно. Но почему же твоя дочь должна повторить твой путь? Она увидит мир, будет иметь то, что ей захочется, да и дочь свою сможет обеспечить всем необходимым. Что же в этом плохого?
- Все замечательно. Жаль, ты не смог дать этого мне.
- Ну, вот видишь, зато я смогу, некоторым образом, реабилитироваться и дать это твоей дочери и твоей внучке.
Света подняла на него покрасневшие глаза. В них он увидел жалость и обреченность. Нет, не к себе. К нему.
- Не сможешь, - тихо прошептала она ему в лицо.
- Не понимаю, почему, и не вижу препятствий, - парировал Сергей с напускным безразличием к ее словам.
- Да потому, что она… она твоя дочь.
Если бы в этот момент в комнате взорвалась бомба, Сергей бы точно этого не заметил. Это даже нельзя было назвать шоком. Он буквально постарел на глазах, осел на диван и непроизвольно схватился за сердце. Света жутко испугалась, подскочила к нему, уложила на диван, бережно подложив под голову подушку.
- Ну, что ты, что ты! Господи, тебе плохо? – она суетилась вокруг своего бывшего так, как будто бы и не было этих тридцати лет со дня их расставания. – Ну, успокойся! Ты смотри, как побледнел. Дай-ка пульс. Вроде, бьется… Может, скорую? – Сергей только замотал головой.
- Тогда, давай накапаю корвалола, что ли? Ну как же так? Ты так отреагировал… Господи, что же делать? А еще говорил, богатырь… Какой уже богатырь в наши годы?
- Все нормально, - Сергей приподнялся на локте. - Все уже прошло. Извини, что напугал тебя. Не хотел.
- Так, может, корвалола? Или валерьянки? – Света хлопотала возле него, как настоящая преданная жена. В этот момент ушли все обиды и размолвки. Осталась прежняя любовь. Она всплыла, как пузырьки в закипевшем стакане. Как же ей сейчас захотелось прижать его к груди, поцеловать, приголубить, сделать для него что-то очень-очень хорошее. Не знаю… накормить, уложить спать в постель с чистейшими белыми простынями, нянчить его, как ребенка, напевая колыбельную. Как жаль, как жаль! Сколько времени прошло, а только сейчас, видя его, она поняла, что ее любовь так и не прошла, что вот скажи он слово – и она готова бросить все и бежать за ним на край света.
- Нет, спасибо тебе. Слушай, а налей-ка мне действительно стаканчик коньяка. Я думаю, теперь можно. – Света быстро вскочила, вытащила из шкафа граненый стакан и налила его доверху. Серега молча хлопнул его до дна, встал и вышел из квартиры. Он шел, не понимая, куда и сколько по времени. Одно стучало в его голове: дочь! Как это могло быть?! Дочь! Юля – и дочь! Что же теперь делать и как жить дальше? Весь мир провалился в какую-то мрачную бездну, погасли огни и краски мира, все стало постылым и противным. А что если? Да нет, при чем тут моя жизнь? Ее отсутствия, как, впрочем, и присутствия никто и не заметит. Никчемный, ненужный человечек, от которого одни беды. А ведь все могло быть иначе. А как иначе? Жить со Светкой? Да нет, это бред. С ней и полчаса пребывания – каторга. А вот Юльку ужасно жалко. И как же я не заметил сразу, что она так похожа на меня? И глаза, и волосы. А характер? Ну, точно мой. И, какая она, все-таки, красивая! – он улыбнулся своей мысли и гордость за дочь наполнила его существо. Да, но я же ее люблю! И совсем не как дочь. Господи, спасибо тебе, что упас от инцеста. Вот это был бы скандал! Он аж содрогнулся от этой мысли. Но что же мне делать сейчас? Абсолютно ничего не лезло в голову. Он забрел в первый попавшийся бар, и сидел там, потягивая коньяк до тех пор, пока тот не закрылся и его вежливо попросили покинуть священное место. Сергей вышел на улицу. Голова его была абсолютно трезвой. Вот, как сильные мысли могут перебить 40 градусов, - пронеслось у него в мозгу. Надо спать.
Наутро, он проснулся поздно. Часы показывали начало одиннадцатого. На удивление голова его была идеально светлой и свежей. Господи! Он вспомнил вчерашний день и ужаснулся. Надо посмотреть, не звонил ли кто? Автоматическая привычка. Блин! Телефон разрядился. Забыл вчера зарядить. Так. Андрей обзвонился с утра. Сергей встал, привел себя в порядок, сел в кресло и задумался. Но, как ни крути, ни одна толковая мысль его не посетила. Эх, одна голова хорошо, но… Он набрал Антона.
- Привет! Ты куда пропал? Я уже собирался ехать тебя искать! Ну, что? Что было?
- Эх, дружок, все по телефону не расскажешь. Тут такое… Короче, подъезжай в наш любимый ресторан, там все и расскажу. Заодно и поедим по-человечески. Я, кажется, уже больше суток ничего не ел.
Уже через час друзья сидели в ресторане. Несмотря на подорванное душевное состояние, Сергей поедал пищу с большим аппетитом. Антон, как настоящий друг, подождал, когда товарищ насытится, и лишь после этого выслушал шокирующую историю Сергея.
— Вот это да! Санта-Барбара! Даже в голове не укладывается! Это же не история любви, а какой-то триллер!
- Тебе смешно. А мне хоть вешайся.
- Да, брат, попал ты в переплет. Ну, что я тебе скажу? Мне кажется, вам с Юлей нужно встретиться и все обговорить. Без этого никак. Сам понимаешь, твоя бывшая пассия сейчас ничего ей, скорее всего, не скажет. Ни про вашу встречу, ни про ваше родство. Это не в ее интересах.
- Почему ты так думаешь?
- Да потому, дурья твоя голова, что, если она все расскажет, кем она после этого будет в ее глазах? Обманщицей, разлучницей и скандалисткой. А может, еще и вымогателем.
- Так она же, вроде ничего у меня не вымогала?
- Вчера – нет. А сегодня – очень даже может быть. Сам же говоришь, живут они бедно. А тут такой папик красивый. Ну, в самом расцвете сил и средств! Что ж ты, родной дочери автомобильчик хороший не приобретешь? А квартиру? Как минимум, двухкомнатную – ей же еще замуж выходить (не за тебя, правда), а дочке ее? Само собой – начиная от шмоток, кончая садиком, школой, Оксфордом?
- И как ты себе представляешь нашу с Юлей встречу? Мало того, что я от нее рыло воротил по своей глупости столько времени, так потом еще, кроме того, что нашел (а еще неизвестно, хочет ли она меня видеть вообще?), так и оглоушил тем, что я ее отец! И уже не важно, что информация эта от ее мамаши, весть-то плохую принес я? И что она после этого мне может сказать? В лучшем случае хлопнет по морде, заплачет и убежит. А мне-то как жить-то дальше? Вот уж действительно, история. Захочешь – нарочно не придумаешь.
- Так, все-таки, надо взять себя в руки и постараться мыслить трезво, - Антон подлил в рюмки водки. – Ну, за трезвость ума! – Они хлопнули по рюмашке, закусили. Лица их выражали глубокую вселенскую задумчивость. До смеха.
- Давай размышлять логически, - Антон оперся локтями об стол и сделал серьезное лицо. – Если ты сейчас просто исчезнешь, то все останется, как и было. Только есть вероятность, что Света, все-таки будет тебя шантажировать всю оставшуюся жизнь несмотря на то, что дочка уже большая и даже имеет внучку, что обойдется папаше Дорсету в приличную сумму. Так и будешь, либо мучиться от своего положения, либо останется тупо привыкнуть и быть покладистым дедом.
Сергей поморщился.
- Какую грустную картину ты нарисовал. Жить не хочется.
- Самому не нравится. Хорошо. Теперь рассматриваем второй вариант. Ты каким-то макаром встречаешься с Юлей, клянешься в вечной любви, которую дать ей не можешь по причине… ну, отцовства. Она падает в обморок. Для нее это будет грандиозным шоком. Посуди сам. А вдруг, она тебе еще любит?
— Это вряд ли.
- Да нет, не скажи. Любовь искоренить не так-то просто. Сам знаешь. Забродить может в любой момент. И вплыть на поверхность. Так вот, если это так (а это скорее всего), то тут может быть все, что угодно. Она, кстати, не склонна к суициду?
- Типун тебе на язык! Я откуда знаю? Я ее до этого еще не доводил.
— Вот, вот, а сейчас доведешь! Что ей остается делать? Мучиться от несчастной любви к собственному папаше? Ты такое когда-нибудь видел?
Сергей замотал головой.
- И я о том же! Это, знаешь ли, похлеще пожара. Или наводнения. – Антон посмотрел сквозь пустую рюмку на Сергея. -Да, именно наводнения, - он резко налил обе рюмки и снова посмотрел сквозь нее на друга. – Нет, наводнение, наверное, хуже, - он залпом выпил. Друзья сидели молча. Кусок не лез в горло, и они только наливали. Наконец, Сергей поднял мутный взор и отчетливо произнес:
- Я, наверное, завтра уеду.
- Как завтра? Нет, завтра нельзя. Мы же с тобой еще не сходили в этот, как его… во! Боулинг! А без этого нельзя. Традиции нужно чтить.
- Ладно, тогда послезавтра.
- Послезавтра – другое дело, послезавтра можно. А то – завра! Нет, традиции – прежде всего! Пошли, пройдемся, я, по-моему, немного перебрал. Надо проветриться.
Друзья встали и нетвердой походкой побрели по темным аллеям засыпающего парка.
На следующий день Сергей проснулся с небольшим недомоганием. Да нет, не от выпитого, а от сознания того, что все так по-идиотски сложилось. Тупик, полнейший тупик. И нет света в конце тоннеля. И что же теперь действительно, делать? Уехать, не повидавшись с Юлей? Уехать, как трус. Сам себе не прощу. Очень хочется ее повидать, сил нет. А если рассказать все – Антон прав, можно и по мордам схлопотать. Так и есть за что. Вот если бы… да нет, Светка все равно узнала бы. И, наверное, слава Богу, что у нас с ней ничего не было. Как бы мы потом жили? Ужас! Даже думать об этом страшно. Сергея передернуло от этой мысли. Ну, значит так. Будущего у нас с ней нет и быть не может. Расскажет Светка ей обо мне, или нет- неизвестно. Рассказывать самому равносильно самоубийству. Значит, надо все оставить, как есть. А там будь, что будет! Хватит себя грызть. А сегодня будем гулять. Весело и непринужденно, как будто ничего не случилось. Имеем мы с другом право погулять? Имеем! Вот этим и займемся. И вечерком друзья детства закатились в боулинг. Наигрались, навеселились и, уставшие, двинули в ближайший кабачок. Благо, перед этим Сергей успел заказать себе билет на самолет на следующий день. Пора и честь знать. Ловить тут уже нечего. В самый разгар ужина Антону позвонил их общий однокашник Денис и, естественно, попытался испортить ужин своим присутствием. Денис всегда слыл эдакой рыбой-прилипалой. Как какая-нибудь паразитирующая пиявка, присосавшаяся к мощной спине белой акулы. Или кита. И сытно, и удобно. Но нам с Антоном это очень не нравилось, и Антохаа приложил максимум усилий, чтобы как-то зашифроваться и отказаться от встречи. Но, не совсем. Узнав, что прилетел Сергей, Денис очень хотел с ним увидеться. Да так, что готов был на следующий день отвезти его от отеля до аэропорта. Понятно, пиковый интерес, - покачал головой Сергей. Ну, что делать? Из двух зол выбирают меньшее, и он с глубоким вздохом согласился. Зато, вечер не был испорчен и удачно продолжился сначала в баре, потом длительной прогулкой по вечернему теплому городу.
- Ты знаешь, Антоха, не могу я так уехать.
— Это ты в смысле чего?
- В смысле, не увидев Юлю.
- Ты что, собираешься в таком виде завалиться к ней со Светкой, подписав себе смертный приговор путем отчленения членов двумя жаждущими крови особями женского пола?
- Нет, этого я не хочу, - икнул Серега.
- Сам не хочу. Ты знаешь, я тебе прекрасно понимаю и поэтому даю один бесплатный совет. Позвони ей.
- Как?
- Как, как? По телефону!
- Так я ж это… телефон не знаю. Ни домашний, ни мобильный.
- Что бы ты без меня делал? На, держи, он протянул Сергею клочок бумаги. – Это их домашний телефон.
- А как я… то есть, что я скажу?
- Ну, я уж не знаю. Ты же сам захотел позвонить. Попрощаться, что ли. А что ты еще можешь сказать? Только, сначала не забудь сказать: Здрасьте, я ваша папа! – Антон заразительно заржал.
- Очень смешно. Я серьезно. Ну, позвоню я, предположим. А вдруг Светка трубу возьмет? Она же мой голос знает.
- Не вопрос. Готов позвонить за тебя и позвать Юлю к телефону.
- Ну да… - Серега задумался. – Аааааа, ладно, будь, что будет! И пусть все катятся к чертовой матери! Я должен с ней поговорить. Слушай, у меня голос не сильно пьяный?
- А она что, когда-то слышала твой пьяный голос?
- Нет.
- Ну, вот и не бзди. Звони смело. Говори четко. Скажи, что любишь, ну, и все такое, ну, не суждено, типа… Короче, иди в баню! Я звоню.
Сергей приосанился, как будто ему в зад загнали кол, зачем-то выпучил глаза и стал похож на пьяного идиота. Антоха мельком глянул на друга.
- Ты чего это?
- Трезвею…, сквозь зубы прошептал Серега.
- Аааа, ну давай. Я звоню.
- Здравствуйте, - голос Антона был абсолютно трезвым. Во дает, вот это перевоплощение, артист, - успел подумать Сергей, но тут же Антон сунул ему в нос телефон: - Она.
- Зззздравствуйте еще раз, - Серега попытался повторить артистический подвиг друга, но получалось не очень.
- Здравствуйте еще раз, - пропел голос в трубке. Господи, это ее голос. Какой же он классный, самый лучший. – Сергей был вне себя от счастья.
- Алло! Я вас слушаю! Вам кого? – Юля начала раздражаться, но, все же, как любая женщина, была заинтригована поздним звонком неизвестного мужчины.
- Юля, здравствуй, это я, - голос Сергея был совершенно трезвый и проникновенный. – Антон поднял вверх большой палец. В ответ молчание.
- Юля, это я, ты не узнала меня? Сергей. Прости за поздний звонок, но я просто должен был тебе позвонить.
- Привет. – Юля попыталась изобразить полное безразличие.
- Алло, алло! Ты меня слышишь?! Не бросай трубку, выслушай меня, пожалуйста! – почти срывающимся голосом прокричал Сергей. В ответ – молчание.
- Юля, ты меня слышишь?!
- Слышу, - очень тихо
- Я очень плохо тебя слышу, но, если ты слышишь меня, я хочу сказать тебе… я хочу… я… люблю тебя! Прости меня за все, я просто не мог поступить иначе. Там, на работе. Понимаешь, мы в одной компании… Да и к тому же… Я бы никогда и подумать не мог, что ты, такая … ну, обратишь на меня внимание. Может, я не прав? Ты меня слышишь? Слышишь?
- Слышу.
- Юля, прости меня еще раз, я долго тебя искал, и вот, наконец, нашел. Только… только вот твоя мать сказала мне… она с тобой не говорила?
- Говорила. – голос Юли был тихий и твердый.
- А что? Что она тебе сказала? Она сказала тебе, что, ну…
- Что ты мой отец. Сказала. – с души Сергея упала невыносимая ноша. Упас его Господь произносить эти слова.
- Да. – он замолк и не знал, что говорить дальше. – Вот так. Я не знаю, что говорить. Честно. Понимаешь, я ничего не знал!
- Понимаю. А если бы знал? Принял бы? – голос Юлии становился все тяжелее.
- Если бы знал… Не знаю. Честно, не знаю. Мы были очень молодыми, вся жизнь впереди. Я думал, она, как обычно, сделает укол, и все будет нормально. Но видишь, судьба распорядилась иначе. Она вышла замуж, родила тебя. Короче, мне тяжело об этом вспоминать и говорить.
- А мне? Вы же не подумали обо мне. Ни сколечко!
- Наверное, ты права. Во всем права. Прости меня, если можешь. Но все равно, я горжусь, что у меня такая … красивая и умная дочь. И, мне дико жаль, что это так, потому что я теряю тебя, свою любовь. Наверное, это была последняя и самая сильная любовь в моей жизни.
В ответ он услышал только лишь частое сопение. Так продолжалось довольно долго. Антон даже начал показывать жестами, типа – конец? Она положила трубку? Что там, на том конце провода? Сергей только пожал плечами. Слезы заполнили его глаза, комок встал в горле, перехватив дыхание.
- Я тоже люблю тебя, - еле слышно прошептала Юля и … короткие гудки.
- Все. Теперь все. Сергей утер глаза обратной стороной ладони и отдал телефон Антону.
- Не переживай. Наверное, это к лучшему. Согласись, в данной ситуации – это самая оптимальная развязка. – резюмировал Антон.
- Да, наверное, ты прав. Ладно, пойдем выпьем за окончание последней любви, - друзья обнялись и растворились в тусклом свете уличных фонарей.
Наутро, наскоро собрав чемодан и с трудом впихнув в себя бутерброд и кофе, Сергей ждал Дениса. Тот, слава Богу, не опоздал, и они тронулись в аэропорт. По дороге Денис осыпал Сергея какими-то невероятными проектами, в результате которых будущие компаньоны станут рокфеллерами буквально через неделю. Сергей с трудом выдавливал из себя ни к чему не обязывающие фразы. Ему было плохо. От всего. И Денис только усиливал это скверное ощущение. Когда они, наконец, доехали до аэропорта, Сергей надеялся, что словесный понос Дениса прекратится, но нет, Денис изъявил твердое желание проводить товарища чуть ли не до трапа. Понятное дело, надежда на согласие его афер еще теплилась в нем. Жутко устав от болтовни попутчика, Сергей сел на скамейку возле входа в аэропорт и продолжал делать вид, что внимательно слушает. Когда же он, наконец, заткнется? Господи, быстрее бы объявили посадку! В этот момент Денис больно толкнул Сергея в бок.
- Ты чего?
- Тихо, тихо, не смотри направо. Ты знаешь, кто там?
- Откуда мне знать? – Сергей был безразличен абсолютно ко всему.
- Только не смотри, ладно? – заговорщически продолжал шептать ему на ухо Денис.
- Ладно, ладно.
- Ты помнишь Светку…фамилию не помню. Ну, ты еще с ней встречался на последнем курсе!
Ладони Сергея стали мокрыми. Еще этого не хватало! Неужели она узнала, что он сегодня улетает? Но от кого? Кроме Антона и Дениса об этом не знал никто. Да нет, наверное, просто случайность. Главное, не попасться ей на глаза. Кто ж ее знает? Устроит тут еще скандал! Сергей осторожно покосился направо.
- Тише ты! А то заметит еще! – Денис явно не хотел, чтобы Света их заметила.
- А тебе-то что? Столько времени прошло. – Сергей пытался выглядеть спокойным.
- Ну, это у тебя прошло, а мы с женой еще долго с ней общались. А ты не знал? Они же с моей Ольгой были подружки-не разлей вода!
- Ну и что? Что тут криминального?
- Да нет, в принципе, ничего. Но только… не знаю даже, говорить тебе или нет.
- Да не тяни ты! Какая мне разница, что там у нее за все эти годы было? – Сергей явно нервничал.
- Ну, ладно, действительно. Ты-то тут при чем?
- В смысле?
- Да понимаешь, когда ты уехал, она снова залетела. Ну, забеременела. Мы все думали, как обычно – от тебя. – сердце Сергея так прыгнуло, что он чуть не свалился со скамейки. Однако, взял себя в руки и, как можно более равнодушным тоном сказал:
- Да знаю я об этом. Она мне писала. Кажется, сделала очередной укол – и все. Как обычно. Больше я ее не видел, ни слышал.
— Вот то-то и оно! – Денис сильно оживился. – Не хотел тебе напоминать, но помнишь, был у тебя дружок, Сашей звали. Жил он еще в 109-м квартале, всем джинсы шил, ну, помнишь?
- Да, кажется, был такой.
- Ну вот, все еще говорили, что вы с ним похожи, как два брата-близнеца. Помнишь?
- Ну, помню, помню, не тяни ты уже! Что за привычка?
- Так вот, может, ты помнишь, как мы вместе на пруду загорали? Он тогда еще со Светкой пришел. Ты бесился, ревновал. Вы тогда в очередной раз поругались сильно, а мы вас все время мирили.
- Помню, - кровь прилила Сергею к лицу.
- Ага, покраснел, значит, помнишь, - оскалился Денис.
- Ну и что тут такого? Она знала всех моих друзей. И тебя тоже, - начал злиться Серега.
- Да ты не злись, лучше послушай, что дальше было. – Сергей сидел уже, как на иголках.
- Ну, улетел ты, все такое. А она стала с Шуриком встречаться.
- Да мне-то что? Я уехал, пусть себе встречается, с кем хочет.
- Так-то оно так. Встречались они совсем немного, может, неделю, а может, и меньше. Только вот потом, когда она уже ходила с животом, мы, конечно же думали на тебя, а она как-то в подпитии у нас дома призналась, что ребенок – от Сашки! Теперь ты понял?
Сергей вскочил со скамейки, сгреб Дениса за грудки, глаза его стали бешеными, красными, как у быка.
- Ты чего, чего? – прохрипел придушенный Денис.
- Повтори! Повтори, что ты сказал! От кого ребенок?
- Ну, от Сашки, друга твоего. Он еще через несколько лет кони двинул от наркоты.
- Поклянись! – прошипел Сергей прямо в лицо Дениса. Он был страшен, как Отелло за секунду до кончины незабвенной Дездемоны.
- Да отпусти ты, псих! Клянусь, клянусь! Совсем чокнулся. Иди ты… в общем, счастливого пути, - Денис отряхнулся и направился к машине.
Что это было? Сергей стоял, как столб, люди начинали подозрительно коситься на странного мужичка. Наконец, он как бы очнулся, тряхнул головой, посмотрел в ту сторону, где была Света. Действительно, у входа в аэропорт стояла Света и какая-то маленькая девочка. Видимо, это и есть ее внучка. Кстати, и моя тоже. Тьфу! Какая моя!? Не моя! Ура! Значит, все не так уж и плохо! Он решительно направился к ним. И, в тот момент, когда он уже было открыл рот, чтобы поздороваться, из здания аэропорта выпорхнула … Юля. Она подбежала к ним, не замечая Сергея.
- Мам, рейс отложили на неопределенное время. – и тут внезапно она увидела его! Щеки ее вспыхнули, она опустила глаза. Света смотрела куда-то в сторону. Любопытно, что же ее так заинтересовало? Она смотрела на удаляющегося Дениса! Обернулась, увидела Сергея… и все поняла.
- Прости, дочь. – еле слышно промолвила она. – Сергей не твой отец. Будьте вы … счастливы, - и она быстро зашагала прочь.
Сергей с Юлей внимательно смотрели ей вслед, затем их глаза встретились. Они долго еще стояли у входа в небольшой провинциальный аэропорт на виду у всех вылетающих и прилетающих улыбающихся им людей, крепко обнявшись, и не веря своему счастью.
Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/