Кулёма

Глава 1. Сны

Опять этот сон…

Мягкие валенки спасают: в пустом школьном коридоре шагов не слышно. До своего класса ещё надо добежать, а урок уже начался. Самое противное – увидеть глаза учительницы, когда Соня откроет дверь. Особенно эта фраза: - Опять опоздала? Садись уже быстрей.

Всё, можно выдохнуть, за партой ей улыбается подруга. Но страшное только началось. На правой ноге валенок до колена, а на левой совсем короткий. Только бы не вызвали к доске…

- Соня, иди-ка к доске…

Софья Алексеевна давно проснулась и лежала на спине в своей кровати, разглядывая потолок.

- Как была кулёмой, так и осталась. Правильно мне мама говорила. Всю жизнь к доске не вовремя вызывают.

Поднявшись, Соня сунула ноги в тапки и поплелась на кухню. Умываться и чистить зубы она привыкла только после чашки кофе: иначе она не проснётся.

В квартире тихо. Дети в школе, муж на работе, а Соня работает только по вечерам и не каждый день. Это уже второй подъём сегодня. Ранним утром она собирала детей в школу, а потом опять легла спать на пару часов.

Спать хотелось всегда с самого раннего детства. Рано вставать она не любила. В детстве хотелось дочитать книгу, пусть даже с фонариком под одеялом. А сейчас, когда у неё трое детей, то всегда хотелось тишины и побыть подольше со своими мечтами.

Соня завидовала людям, которые легко встают, а лучше вообще спят, сколько хотят.

Пора было готовить обед, но из головы ещё не до конца вышел сон.

- Мамочка, мама, как же ты была права, а я обижалась. Со мной вечно всё не так, одни проблемы.

Все свои сорок с лишним лет Соня старалась жить по графику, по расписанию, но давалось ей это с трудом. Ей всегда казалось, что вот ещё немного и она начнёт жить по-настоящему. Она будет засыпать и просыпаться, когда ей заблагорассудится.

Бульон уже кипел, но Соня обнаружила, что у неё закончился лук. Переодевшись в платье, Соня отправилась на небольшой рынок: благо, что идти до него не больше пяти минут.

Конец мая выдался тёплым, к обеду солнце уже так согрело землю, что и люди отогрелись душой после весенних заморозков. Соне хотелось снять обувь и пройтись босиком по молодой траве.

Рынок состоял из двух рядов деревянных прилавков, за которыми старушки продавали молодую зелень и остатки старых прошлогодних запасов. Пройдя вдоль рядов, Соня купила обычный лук, зелёный лук, укроп и редиску. В конце ряда за прилавком сидела пожилая женщина, продающая картошку и морковку, но ещё на прилавке лежали простенькие самодельные куколки, сделанные из платочков. Круглая голова куколки была набита крупой, но лица у неё не было.

- Купите кулёму, девушка, - окликнула Соню старушка.

- Кулёму? Они так называются? Ладно, тогда куплю. Вот эту, пожалуйста.

- Она вам очень поможет, - хитро улыбалась старушка.

- Мне уже ничего не поможет.

- Ой, ли? Так всё плохо? Болеешь чем?

- От меня толку нет никакого, - вздохнула Соня. – Могу только накормить, напоить и спать уложить.

- Детей у тебя трое?

- Да. Как угадали?

- По руке, когда ты деньги отдавала за кулёму. Куклу с собой носи, рядом спать клади, не потеряй.

- Ага, - ответила Соня, - спасибо.

Соня торопилась: скоро вернутся дети, а обед не готов. Она сунула куколку в сумку и быстрым шагом пошла к дому.

Бульон почти выкипел, и только чудом мясо не начало пригорать. Соня вылила в кастрюлю воду из чайника, начистила овощи и посолила бульон. Из холодильника она достала сырые котлеты, понимая, что у неё осталось полчаса. Надо было торопиться.

Наевшись, дети разошлись по комнатам, оставив на столе груду грязной посуды.

- Спасибо, дети, что поели.

Раскрыв окно настежь, Соня поняла, что сейчас все пойдут гулять. Слишком хороша сегодня была погода. А ей нужно всё убрать, подумать об ужине, закинуть грязное бельё в машинку, протереть пол и ждать позднего вечера, чтобы отдохнуть и помечтать. Да, ещё нужно развесить всю детскую одежду по спинкам стульев, чтобы утром никто ничего не искал. А мечтать она сегодня будет о наступающем лете. Они непременно поедут куда-нибудь загорать и купаться. И хорошо бы туда, где не надо готовить и мыть посуду. Конечно, можно и на озеро, но лучше бы на море. Так хотелось посмотреть на этот разнообразный мир в начале двадцать первого века.

А пока всё шло, как обычно: уроки никто не хотел делать, все хотели гулять. Тем более учиться оставалось неделю, а там большие каникулы.

Уже накрывшись одеялом, Соня вспомнила про куклу кулёму. Она встала, дошла до прихожей и достала из сумки заветную куколку. Свет она не включала. Уличные фонари освещали её комнату, придавая ей мечтательную загадочность.

Мягкая куколка помещалась в ладони, и Соня положила её рядом с подушкой.

- Что, Кулёма, о чём помечтаем? Как в детстве? А чего нам с тобой не хватает? Квартира большая, муж добрый, дети не хуже других. Пожаловаться не на что. Ты мне можешь предложить что-то, чего не хватает? Что, денег? Да, деньги – это хорошо, но не всё. Талант? Ну, будет ещё один талант, капля в море, никто и не заметит. Мудрости? Зачем женщине мудрость, она печалей прибавляет. Любви? Любви мне хватает. Нечего тебе мне дать, Кулёма. Ладно, спи уже, разболталась…

Соне снилось, что она лежит в кровати в студенческом общежитие, а в дверь ломится декан её факультета. Она умирает от страха, но точно знает, что дверь не откроет ни за что.

- Соня! – орёт декан. – Соня, я знаю, что ты здесь! Открывай!!!

Стучится он долго и громко, дверь ходит ходуном, но Соня укрылась с головой…

Проснувшись, Софья Алексеевна чуть приоткрыла глаза и попыталась найти рукой куклу. Расцвело. Кулёма валялась на полу рядом с кроватью.

- Спасибо, вот так и помогла. Фильм ужасов, - вздохнула Соня и села.

Ступни ног привычно искали тапочки, но их почему-то не было. Соня наклонилась, подняла куклу и увидела, что у кровати лежит мягкий пушистый коврик, а вот тапок не было.

- Это ещё что? Сюрприз?

Но, подняв голову, она удивилась ещё больше. Это была не её маленькая комната, а большая спальня. И кровать была не её, и только кукла оставалось такой же, как была – без лица.

Соня выбежала в коридор. Похоже, что здесь тоже было три комнаты, но это была совсем другая квартира.

- Эй, такого сна мне никогда не снилось. Ладно, разберёмся.

Соня вернулась в ту комнату, где только что спала. Легла, укрылась одеялом и закрыла глаза. Ничего не происходило, да и спать совсем не хотелось. Нужно было срочно выпить чашку кофе.

Глава 2. Офис на берегу моря

Соня обрадовалась и испугалась одновременно, когда услышала звуки открывающейся двери. Выйдя в коридор, она увидела пожилую женщину, аккуратно причёсанную и одетую в летнее платье. Женщина с лёгкой улыбкой смотрела на Соню.

- Вы кто, я вас не знаю.

- Софья Алексеевна, не замечала за вами желания шутить.

- Если бы я шутила, то…

Странно было то, Соня помнила себя в другой квартире, своих детей и мужа, но и здесь она не чувствовала себя чужой. А вот где она видела эту женщину, она не помнила.

- Не заболели?

- Вроде нет, а что?

- В это время вы уже одеты. Я сварю вам кофе, торопитесь, а то опоздаете.

- А который сейчас час?

- Восемь утра.

- А, - только и ответила Соня. – Хорошо, пошла одеваться.

Вернувшись в спальню, Соня открыла большой шкаф. На плечиках висели дорогие платья, их было много, и выбрать сразу не получилось. Наконец она выбрала синее лёгкое и элегантное платье, которое ей очень понравилось.

Запахло свежим кофе, и Соня пошла на кухню.

На прозрачном столе стояла чашка из тонкого фарфора. Женщина налила в неё горячий напиток, как только Соня присела на стул.

- Софья Алексеевна, вы в выходные как обычно в дом поедите или другие планы?

- В какой дом? А, да, поеду.

- Вы помните, что Александр Александрович в пятницу возвращается?

- Конечно, я всё помню.

Соню смущало то, что она не помнит, как зовут её домработницу. Кто знает, может она родственница или ещё кто. Соня была уверена, что и в той жизни они встречались.

- Ну, вам пора.

- Куда? Ой, что-то я сегодня всё забываю. Да, да, мне пора.

Соня решила, что не будет думать, а будет полагаться на интуицию. Ей было так интересно, будто она снимается в фильме. Только актёры режиссёра слышат, но не видят.

Она надела удобные туфельки, взяла стильную дорогую сумочку, вернулась в спальню и положила в сумочку куклу кулёму.

Когда она вышла из квартиры, то сразу поняла, что живёт в высотном новом доме на седьмом этаже.

Во дворе дома стояло много машин. Соня сразу поняла, что её машина красного цвета. Где-то там, в её мечтах, именно такую она и видела. Ключи от машины нашлись в сумочке, и не трудно было догадаться, что ей пора ехать на работу.

Раннее утро было жарким, как никогда. Воздух пах чем-то особенным, незнакомым.

Соня села в машину и включила навигатор.

- На работу! – громко сказала она.

Маршрут оказался достаточно простым, да и вела она свой автомобиль уверенно. Одновременно ей казалось, что она впервые села за руль, но и то, что она давно водить машину.

Рабочим офисом оказалось большое здание, рядом с которым находилась парковка. Чем она занималась в этом здании Соня пока не знала, но была уверена, что справится с ситуацией.

Войдя в здание, Соня догадалась, что надо подняться на лифте, но пока не понимала на какой этаж. Зато стала ещё интересней – кто же она такая.

- Софья Алексеевна, доброе утро.

Соня повернулась и увидела девушку очень похожую на учительницу её младшей дочери.

- Алёна…, здравствуй.

- У нас собрание через десять минут, - явно удивилась девушка.

- А, хорошо, поехали.

Алёна направилась к лифту, а Соня следовала за ней.

Поднявшись почти на самый верхний этаж. Там, где-то в той жизни, Соня терпеть не могла верхние этажи.

Стройная фигурка Алёны вела Соню через большое светлое помещение. За столами перед компьютерами сидели в основном молодые люди, все здоровались с Соней и улыбались. Она насчитала около двадцати человек. Возле окна в конце помещения Соня с Алёной зашли в кабинет, отгороженный прозрачными стенами. В нём был большой стол и высокое кресло, явно для начальницы.

В кабинет начали собираться все сотрудники, весело переговариваясь. Фирма явно не бедствовала, и Соня с удовольствием уселась в кресло. По стенам висели подрамники с изображением проектов интерьеров. На столе Алёна разложила синие папки, а перед Соней положила папку побольше. Соня улыбалась. Когда-то она училась на дизайнера интерьеров, а значит этим она и занимается.

Она открыла папку и увидела проект большого детского центра.

Все замолчали и поглядывали на Соню. А она смотрела на их лица и понимала, что знает их давно, очень давно.

- Доброе утро, - спокойно сказала Соня.

- Софья Алексеевна! – с места вскочил молодой человек. – Я знаю, что вы сейчас скажете. Да, я самый неопытный среди всех, но я тоже хочу принимать участие в большом проекте!

- Ванечка, зачем ты нервничаешь? Будешь ты работать над проектом, садись.

Уже без всякой натуги, Соня приступила к своей работе.

- Итак, у нас новый заказ. Проект большой и сложный. Здание трёхэтажное, помещений больше сорока. Это то место, где будут заниматься дети всех возрастов, поэтому и задачи у нас будут разные. Пока я прошу, чтобы каждый выбрал себе то помещение, где хочется создать что-то уникальное. Первые эскизы будем смотреть через неделю. Ваня, тебе я поручаю комнату для самых маленьких. Это очень трудная задача.

- Спасибо, - улыбнулся Иван.

- Не за что. А я сама займусь…

Алёна перебила начальницу: - Извините, Софья Алексеевна, но у вас вся неделя занята.

- Да? Хорошо, я займусь этим в выходные. Попробую порисовать кинозал. Начинаем работать, сроки короткие, до августа надо всё сдать. А там и в отпуск можно.

Обедала Соня в ресторане на самом верхнем этаже здания. Она уже видела, что город расположен на берегу моря.

На душе было хорошо, это даже можно было назвать счастьем. Еда оказалась вкусной, а люди, сидящие в зале, приятными и дружелюбными.

Во второй половине дня ей позвонил муж. Голос его Соня узнала сразу. Муж сухо сообщил, что вернётся в пятницу и сразу поедет в дом, не заезжая в городскую квартиру. Как поняла Соня – муж занимается строительством и сейчас находится где-то на Урале. Ещё Соня поняла, что их единственная дочь учится в элитной школе, скоро приедет домой на каникулы, а отец приготовил ей сюрприз.

- Хорошо, - по привычке ответила Соня, но радужное настроение улетучилось.

В неё кабинет постоянно кто-то заходил. Советовались, спрашивали, порой смеялись – в офисе на берегу моря Соня была владычицей морскою, но не злой. Но, как она поняла, настоящей подруги у неё здесь не было.

Вернувшись в квартиру, Соня переоделась в домашний костюм, радуясь идеальному порядку. Она съела ужин, оставленный ей домработницей, оставив грязную посуду в раковине.

Соня принялась тщательно изучать своё жильё. Она нашла портрет дочери. Девочке было уже лет двенадцать. Её грустные глаза смотрели на мать с укоризной.

Там, где Соня была кулёмой, у неё было два сына и младшая дочь восьми лет. Хотя сейчас ей уже казалось, что она придумала себе этих сыновей. Какие сыновья, зачем?

Одна комната в квартире точно была спальней мужа, но третья явно не для дочери. Вообще чего-то хоть немного детского в квартире не было. В третьей комнате на столе стоял компьютер, а по стенам расположились книжные полки. Скорее всего дочь тут не живёт, когда приезжает домой.

Соня приняла душ и легла в свою кровать. Было ещё рано, и она включила большой телевизор, висящий на стене. Уснула она посреди фильма.

Ей снилось, что она с трудом впихивается в набитый людьми автобус с маленьким сыном на руках. Мальчик, завёрнутый в большой шарф, был похож на куклу кулёму. Но больше всего её волновало то, что она опоздает, опоздает…

- Вы опять опоздали, Софья? Сколько можно, пишите объяснительную…

Соня проснулась и быстро встала. Она нашла свою сумочку и достала куколку без лица. Мягкий коврик приятно щекочет ноги. Уже утро, сейчас придёт домработница.

Глава 3. Пятница

Как-то само собой Соня знала имена всех своих работников. Она только никак не могла вспомнить имя женщины, которая варила ей кофе по утрам и готовила ужин. Куклу кулёму она носил в своей сумочке, забывая достать на ночь. До конца недели Соня думала только о работе, много спорила с заказчиками, обсуждала с коллегами новый проект. Она так уставала, что засыпала рано, зато вставала легко.

Наступила пятница. Ей пора было поехать в свой дом на берегу моря: дом явно построил её муж, а интерьерами занималась она.

Легко справившись с управлением, Соня подъехала к высокому красивому забору. Металлические ажурные решетки так ей понравились, что она опять испытала ощущение, похожее, на счастье. Жила ли она по-другому? Нет, именно так она и должна жить. Никакой другой жизни ей не надо.

Встретила её всё та же домработница.

- Добрый вечер, Софья Алексеевна. Ваш муж ещё не приехал. Ужин готов. Есть ещё пожелания?

- Нет, спасибо.

- Тогда я пойду. Хороших вам выходных.

- А вы…

- Что-то надо?

- Да так, ничего, идите.

- Вот и прекрасно.

Соня прошлась по дому и осталась очень довольной своей работой. Стеклянная стена её спальни открывала вид на море, и дом казался кораблём. Комната была в два раза больше, чем в квартире, да и шкаф с одеждой порадовал бы любую женщину. Она немного задержалась у большого зеркала. Выглядела Соня неплохо, но усталость легла на лицо, добавляя пару лишних лет. Услышав знакомый голос, Соня быстро вышла из комнаты и начала спускаться вниз по лестнице.

- Привет, - муж слегка обнял её. – Жутко устал. Мы здесь ужинать будем?

- Я тоже устала, неделя была непростая. Посмотрим, что домработница приготовила и решим.

- Я бы лучше в доме остался. Только душ приму.

- Как хочешь.

Александр начал подниматься наверх, а Соня, глядя на его спину, ничего не ощущала. Александр был молодым приятным мужчиной, худощавый и подтянутый, и это Соне нравилось, но теплоту отношений она не чувствовала.

Она пошла на кухню. Поднимая крышки кастрюль, Соня поразилась запахам тушеного мяса и соуса. Накрывать на стол не хотелось, но кушать хотелось очень.

Одетый в шорты и футболку, Саша появился на кухне.

- Я готов, корми.

- Хорошо, - вздохнула Соня.

Она уже поставила тарелки, положила столовые приборы, и даже поставила два бокала для вина.

- Соня, садись. Надо поговорить. Я налью вина, а ты только выслушай.

Пока муж наливал вино, Соня наблюдала за ним с непонятной тревогой.

- Мне звонили из школы. Эва часто плачет.

- Да? А почему?

- Как почему, скучает…

- Но мы же вместе с тобой решили, что так ей будет лучше. Нас вечно нет дома, а девочка под присмотром и получает хорошее образование.

- Соня, порой я сам тебя боюсь. Ей только двенадцать лет, ей хочется к маме.

- Зато потом ей будет легче жить, мало ли что будет с нами.

- Ты что, сильно мучилась? Мы с тобой учились в обычной школе, что-то я не помню, чтобы потом у меня ничего не получилось.

- Не путай нас и современных детей. Им придётся жить в мире, где выживет сильнейший.

- А что, раньше мир был белым и пушистым?

- Да. У меня есть Ванечка, недавно университет закончил. Он, конечно, талантливый, но ему не хватает уверенности в себе. От этого он делает много ошибок. Ему никогда не стать начальником, он всегда останется исполнителем.

- И что? Она девочка, ей не обязательно…

- Поняла. Это упрёк мне. Детей рожать отказалась – выбрала карьеру. Но я не жалею ни секунды!

- Кто бы сомневался.

- Не смей меня упрекать.

Соня встала, готовая заплакать: - Ты же знаешь, что я с детства мечтала стать дизайнером. И стала! А если бы я рожала детей, то…

- Сядь уже. Ну и что, счастлива ты?

- Да, вполне. Эва скоро приедет, и мы будем с ней купаться…

- Она поедет со мной на Урал.

- Зачем это? Какой ещё Урал?

- У меня там работы на год. Там есть прекрасные места, озёра, ей понравится. Девочка должна увидеть другую жизнь.

- А я как же?

- Ну, ты-то туда не поедешь.

- У меня сейчас срочный заказ, до августа.

- Вот, я и говорю, что заберу дочь с собой. А ты будешь больше отдыхать.

- Сама разберусь отдыхать мне или нет.

Соне был неприятен холодный взгляд мужа. Особых чувств к нему она не испытывала, но и смотреть на неё так отчуждённо – это уже слишком.

Она быстро убрала посуду и даже помыла её.

Проходя мимо спальни мужа, Соня услышала разговор Саши с кем-то по телефону. Голос его был мягким, даже нежным. Соне стало противно. Опять захотелось плакать.

«Да, дочка скучает по дому, но ведь так ей лучше. Если сейчас Соня проявит слабость, то Эвелине придётся учиться в обычной школе. А там совсем другие нравы и культура поведения. Не зря же она, Соня, родив единственную дочь, столько денег вкладывает в её будущее. Поплачет и перестанет. И на Урал она её не отпустит, придумает что-то другое. Соня найдёт ей летнего наставника, и Эва будет учить китайский язык».

Так думала Соня, лёжа на своей огромной кровати. В дверь постучали.

- Сонь, можно?

- Входи.

- Чего ты злишься?

- Я не злюсь.

- Прости, что расстроил тебя. Устал очень.

- Прощаю.

- Давай прогуляемся. Погода отличная. Я даже искупаюсь.

- Море ещё холодное.

- А я быстро.

- Ты что-то повеселел. Новости хорошие?

- Да, стройка начнётся в июне. Я люблю начало стройки, азарт зверский появляется. Там будет прекрасная база отдыха на озере, красота! И тебе работы будет много.

Повеселела и Соня. Настроение, если оно хорошее, может заразить окружающих, но если плохое, то ещё быстрей. Соня переоделась в брючный костюм, прихватила сумочку и пошла вниз, ожидая мужа. В зеркале, висящем в холле, она заметила искорку счастья в своих глазах. Да, её очень порадовало, что после августа у неё уже есть интересная работа, много работы.

Муж окунулся в прохладное море, быстро обтёрся полотенцем, оделся и повел Соню в маленькое уютное кафе на берегу.

- Как же хорошо, жизнь прекрасна, Сонечка. Прекрасна.

- Ну, скажем, неплохая.

- Скажи, а чем ты всё-таки недовольна?

- Чем? Всем я довольна.

- Где твои подруги? Я сто лет никого из них не видел.

- Не до них мне сейчас…

- Завтра суббота, зови всех в гости. Устроим праздник лета.

- И кто будет готовить этот праздник?

- Ерунда, закажем еду и официантов.

- Не знаю, суеты много.

- Давай, решайся.

- Всех звать? Многих я давно сама не видела.

- Именно всех, всех.

- Погоди, с чего это?

- С того, что у нас с тобой годовщина свадьбы. Пятнадцать лет вместе.

Соня с удивлением уставилась на мужа: - Правда?

- Ага, но не завтра, а в воскресенье. Но мы завтра отметим. Соня, иногда мне кажется, что ты ничего не хочешь помнить из прошлой жизни.

- Почему же. Хотя, ты прав. Зачем мне помнить. Я не люблю прошлого, слишком много ошибок совершала.

- А я люблю свои ошибки, - засмеялся муж.

- А я не люблю. Пошли домой. Если завтра будет суета, то надо хорошо выспаться.

- Тебе всегда важно выспаться, будто ты и не живёшь, а спишь.

- Будто сплю, - согласилась Соня.

Глава 4. Воздушный шар

Фрукты и готовую еду привезли к шести вечера. С ними прибыли и два официанта. Парни оказались расторопными и быстро накрыли стол в гостиной. Ещё утром Соня позвонила трём университетским подругам и одной школьной. Все, кому звонила Соня, приглашению удивились, но согласились приехать. Две подружки обещали прихватить с собой мужей, а остальные на данный момент оказались в разводе. Встречались большой компанией подружки несколько лет назад, но изредка перезванивались.

Как только Соне удалось создать свою фирму, то времени на подруг у неё не осталось. Да и желания встречаться тоже: выслушивать чужие проблемы стало утомительно. Соня считала, что надо много работать, тогда будет не до страданий. Подруги по университету по специальности не работали, а школьная подруга вообще сидела дома с тремя детьми. Правда, именно она никогда не жаловалась.

Встретились натянуто, никто не выражал особых эмоций. Когда расселись за стол, первым заговорил Саша. Он весело объяснял, что пятнадцать лет, это большой срок, и гордится тем, что они достойно его прошли. Муж подмигивал Соне, пытаясь казаться особо весёлым.

Соня, одетая в длинное вечернее платье, слегка улыбалась и просила всех угощаться и выпить вина.

- Хорошо выглядишь, - шепнула ей Сима.

- Спасибо, - улыбнулась школьной подруге Соня. – Как дети?

- Нормально, Димка приболел. А это что за салатик, хочу попробовать.

Соня специально села рядом с Симой, чтобы меньше было пустой болтовни. Её муж остался с детьми, но Симу отпустил.

А остальные подруги – Вика с мужем, Машка и Лена, весело общались с хозяином дома.

Маша развелась с мужем давно, но бизнес себе отсудила. Она занималась продажей цветов и садовых растений. Лена ничем не занималась, жила на деньги, доставшиеся от бывшего мужа.

- Вина? – спросил молодой официант, наклонившись к Соне.

- Да, и всем налейте.

Соня поднялась. Все замолчали с интересом уставившись на хозяйку.

- Девочки и мальчики, спасибо, что пришли. Время сейчас такое, что встречаться некогда, приходится много работать, чтобы достойно жить. Не время вспоминать прошлое, надо думать о будущем. Предлагаю выпить за будущее. Пусть всем нам повезёт, пусть удача нас не покинет.

И Соня выпила полный бокал вина.

Через пару часом гостям стало весело и легко общаться. И всё тут же принялись вспоминать, забыв о словах Сони. Сима вспомнила, что в детстве Соня была очень несобранной. У неё часто терялись вещи, но особенно было смешно, когда она каталась на лыжах. Они у неё рассыпались в руках и расстёгивались на ногах. Соня ненавидела лыжи, хотя и сезон катания занимал пару месяцев, когда детей возили в горы.

Все смеялись, но только не Соня. Она и сама не любила это вспоминать, а тем более в такой компании. С детства она поклялась никогда не вставала на лыжи, пусть даже это и стало модным занятием.

- На первом курсе она всегда пропускала первые лекции, - вспомнила и Лена. – Было смешно, как её декан искал в общежитии. Но как Сашу встретила, то сразу начала меняться. Серьёзная стала, даже скучная.

- Нет, она до Саши начала меняться, - заговорила и Маша. – Как-то пришла на занятия и говорит мне, что я теперь другая, я решила всё изменить.

- Неправда, - Соня рассердилась. – Ничего такого не было. Я просто повзрослела, в отличии от вас всех.

- Так, это не считается, – Саша включил музыку и первым начал изображать незатейливый танец.

- Сонька, танцуй, - выкрикнула подвыпившая Сима. – Ты отлично танцевала в детстве.

Но этого Соня уже не выдержала. Она ушла на кухню и старалась успокоиться: - Дуры!

- Что? – спросил её официант. - Горячее подавать?

- Да, и побыстрей.

- Понял.

- Вот и молодец!

Успокоившись, Соня вернулась в гостиную. Все танцевали, и явно никуда уходить не собирались. Саша несколько раз сказал, что после горячего всех ждёт сюрприз.

К Соне подошла Сима: - Сонь, ну ты что? Что вообще с тобой происходит? У тебя же всё есть, о чём люди мечтают. Чем ты недовольна?

- Я довольна, Серафима, довольна. Но я терпеть не могу вспоминать прошлое. Понимаешь ты это? Мне страшно вспоминать, иначе мне кажется, что я должна жить как ты, а не как сейчас.

- А что плохого в моей жизни? – Сима отодвинулась от подруги.

- Я не сказала, что плохо, но это ужасно скучно – трое детей, никакой карьеры, хотя ты училась лучше меня.

- И что?

- Это глупо, так тратить свою жизнь.

- Ты уверена, что знаешь, как вообще надо жить?

- Да, я уверена.

- Когда-то мы с тобой в детстве играли в куклы, и ты говорила, что хочешь много детей.

- Считай, что мы поменялись желаниями.

- Ты единственную дочь и ту отправила подальше.

- Не тебе судить. Зато у твоих детей нет будущего…

- Это ещё вопрос, у кого нет будущего, а у кого есть. Ладно, я домой, дети ждут.

- Не обижайся, - испугалась Соня. – Я устала немного, нервничаю.

- Зато я не устала, мне с детьми некогда уставать.

- Прошу к столу! – крикнул Саша. – Горячее стынет. Кто будет коньяк?

- Я! – вдруг ответила Сима. – Мне наливай.

- Ты? Вот это молодец Серафима. Сегодня будем веселиться до утра.

Последней за стол села Соня. Все уже нашли собеседников, и её молчание мало кого волновало.

Наступила время сюрприза. К дому подъехал белый лимузин. Все с шумом уселись в него и отправились к морю. Саша прихватил корзинку с фруктами, а Соня только наблюдала за всеми его хитростями. Ещё он всем раздал тёплые пледы.

Когда Соня увидела цветной воздушный шар, то мгновенно испугалась: - Это же опасно!

- Ну, ты что? – Саша явно расстроился. – Летим, у нас инструктор лучший в городе. Летим спасать себя от тоски.

- Я здесь вас подожду.

- Сонька, садись! – кричали подруги.

- Нет! Я же сказала, что нет.

- Побыстрей, - предупредил инструктор. – Ветер скоро переменится.

Когда все улетели, Соня одна осталась на берегу. Она смотрела в вечернее небо и не испытывали никаких чувств. Было тепло, она даже села на песок. Так она сидела более часа.

Вернулись гости довольные и счастливые.

- Зря ты, - шепнула Лена. – Мне бы такого Сашу, как твой.

- Не завидуй, - огрызнулась Соня.

- Могу и позавидовать, кто мне запретит.

Вернулись в дом поздним вечером. После горячего кофе и десерта, гости начали разъезжаться по своим домам. Оставались только две разведённые подружки. Саша веселил их своими строительными историями.

Соне хотелось спать. После десяти вечера она всегда хотела спать, так уж повелось последние годы.

- Я пойду, вы тут сами отдыхайте. Официанты посуду убрали, утром придет домработница.

- Отдыхай, - грустно улыбнулся муж. – Я девчонок потом на такси отправлю.

- Как хочешь, можете и до утра сидеть.

И Соня, быстро попрощавшись, ушла к себе в спальню. Уснула она быстро, не помешала даже музыка, доносившаяся из гостиной. Ей хотелось проснуться завтра пораньше и заняться своим проектом.

Глава 5. Привычка

Завтракала Соня одна. Саша сладко спал, укутавшись с одеяло. Но к полудню Соня не выдержала и поднялась на второй этаж к спальне мужа. Но, подойдя к двери, она услышала, что Саша разговаривает по телефону.

- Потерпи, я совсем скоро приеду. Я тебя очень люблю, очень…

Соня застыла, пытаясь заглушись свои ненужные эмоции. В её благополучной жизни не может и не должно быть сцен ревности. Да, её спальню муж давно не посещал, но она сильно устаёт, и ему и ей уже за сорок. Она рано засыпает, а муж любит сидеть до раннего утра. Но разводы и измены – увольте. У неё всё хорошо, всё очень хорошо последние десять лет. Соня уже решила уйти и сделать вид, что ничего не слышала, скандал ей ни к чему, ей сейчас нужно поработать над проектом. Денег ей хватало и своих, но она привыкла, что за дом и квартиру платит Саша. Менять привычки она не собиралась.

Резко открыв дверь, Соня вошла в спальню к мужу.

Саша прервал разговор и явно был смущён: - Привет.

- С кем ты разговаривал?

- Так, по работе.

- Не ври мне, Саша. Я всё слышала.

- Что ты слышала? – нервно ухмыльнулся муж.

- Всё! У тебя другая женщина?

- Не дури…

- А ты не ври. Будем разводиться или делать вид, что у нас всё хорошо?

- Как скажешь, - Саша встал с кровати, - как скажешь.

- Что это значит? Я не понимаю твоих слов.

- Ты же деловая женщина, тебе и решать. Ты же умеешь решать сложные задачи.

- Не хами. Причём тут наша семья?

- Ещё как причём. С дочерью ты разобралась, теперь с мужем разберись. У нас не семья, у нас фирма. Да, везде порядок и правила, всё по полочкам, прибыль в дом, ни копейки не тратится зря.

- Тебя же это устраивало.

- Откуда ты знаешь, что меня устраивает? Раньше ты была весёлая, но начала бороться со своих характером, даже сражаться, как на войне. Победила? Теперь у тебя всё по графику. Скучно, Соня.

- Скучно? Хочешь, чтобы я была нищая и весёлая?

- Ой, только о деньгах не говори, не в них дело. Мы с тобой любим свою работу и это прекрасно, но это не то счастье, которого я бы хотел. Тепла нет в нашем доме, душевного тепла, Сонечка. У нас тихо, чисто и противно.

- Даже так. Хорошо, давай разведёмся. А дочери ты что скажешь?

- Заберу с собой. Будем с ней жить и учиться в нормальной школе. На Урале красота неземная, зимой будем на лыжах кататься…

- Нет, она останется со мной, - испугалась Соня.

- Посмотрим. Ты не нервничай, обсудим и это.

- Издеваешься? Это мы обсуждать не будем.

- Тогда спросим её. Она уже большая, и ей решать.

Соня понимала, что муж прав, и что теперь она останется одна. Привычка держать удар и выкручиваться из сложных ситуаций не позволяла отступать и плакать.

- Я поеду в квартиру, - спокойно сказала она и ушла из спальни мужа.

- Поезжай! – крикнул ей в спину муж. – У меня вещи здесь, я скоро совсем уеду. Можешь на развод сама подать, а с дочкой я поговорю. Заеду к ней завтра.

- Хорошо, - прошептала Соня, выйдя из комнаты.

В своей спальне Соня уселась перед зеркалом. В доме стало как-то по-особенному тихо. Непонятный страх охватил Соню, она быстро схватила сумочку и пошла к выходу.

Выйдя во двор, Соня села в свой красный автомобиль. Ей сейчас очень хотелось, чтобы всё улеглось на свои привычные полочки. Она нарисует себе такой проект жизни, чтобы было удобно и красиво, она это сможет.

Как только Соня подъехала к своему дому, то позвонила дочь. Почему-то Соня очень обрадовалась.

- Да, дочь, привет.

- Мама, мам, привет. Ты занята? Можешь мне помочь?

- Что-то случилось?

- Да. Я не могу сдать один экзамен.

- Погоди, какой экзамен?

- По истории. Препод вредный, а я даты плохо запоминаю.

- Ну, и чем я помогу?

- Заплати ему.

- Ты слышишь, что говоришь? У тебя элитная школа, я плачу за твою учёбу огромные деньги. И ещё должна платить?

- У тебя же много денег. Тебе что, жалко?

- Не в этом дело. Ты соберись и выучи.

- До экзамена два дня, я не успею.

- Нет, я платить не буду.

- Значит, папа заплатит. Сейчас ему позвоню.

- Не смей! Делай всё сама!

- Сама? Я не просила меня сюда отсылать. За многих платят, некоторые за каждый экзамен.

- Как платят?

- Спокойно. А ты что думаешь, что дети богатых сильно умные. Не смеши. Ладно, я поняла, что не поможешь.

- Нет, не помогу. Учи.

- Пока, мамочка.

В квартире стояла та же самая мёртвая тишина. В выходные домработница не приходила, в это время Соня должна была находиться в доме. Хотелось плакать, но Соня не плакала уже много лет, исключив эту слабость начисто.

Стараясь отвлечься, Соня достала из папки чертежи кинозала и уселась за стол в кабинете. Весёлых и ярких картинок не получалось, хотелось выкрасить стены в чёрный цвет.

Соня вспоминала маленькую Эву. Девочка росла замкнутой и опасалась играть с чужими детьми. Даже на новогодние утренники она начала ходить после семи лет. Она любила сидеть в своей комнате и играть сама с собой. Ещё она часто болела, и ей приходилось нанимать учителей, чтобы она не отставала от программы начальной школы. А когда она узнала, что будет жить в элитной школе-интернате, то не плакала, а замкнулась и не разговаривала ни с кем до самого отъезда. С той поры муж ушел из спальни Сони и переехал в ту комнату, где раньше спала Эвелина.

Соня немного нервничала тогда, но недолго. Последние два года особенно много было работы, её фирма стала очень популярной не только в городе, но и по всей стране.

- Пусть едут на Урал, - вздохнула Соня. – Пусть едут куда хотят.

Заплакать так и не получилось. Соня рисовала эскизы, сама варила себе кофе и грызла печенье. Ничего её так не успокаивало, как рисовать чёрной тушью на больших белых листах.

К вечеру Соня сильно проголодалась, но продуктов в квартире не было: домработница пополнит запасы завтра утром. Пришлось заказать себе еду, пятая чашка кофе уже не казалась такой вкусной.

День никак не заканчивался. Хотелось поскорей уснуть и в понедельник в своём офисе забыть об этих неприятных выходных. Все фильмы казались Соне скучными, но, чтобы уснуть, надо было смотреть именно такие.

Соня достала из сумочки куклу кулёму. Вроде бы её подарила ей домработница, но точно Соня не помнила.

Положив куколку рядом с подушкой, Соня пробормотала: - Буду одна, мне никто не нужен.

Ей снилось, что она идёт по рельсам, и её босоножки прилипают к густой чёрной жидкости. Соня знает, что теперь их никак не отмоешь и вернуться уже не получится. Она идёт и идёт, назло себе и маме, назло всем, кто её обидел. Она ещё маленькая, ей лет двенадцать. Её будут сильно ругать, но она идёт по горячим рельсам и шпалам. Одна босоножка прилипла так, что её невозможно оторвать. Почему так жарко, очень жарко…

Глава 6. Одна

Глаза открылись, что что-то мешало встать. Горячий воздух проникал с открытой террасы и заполнял всё большое помещение. Соне хотелось пить и свежего прохладного воздуха. Шум моря и жара – неужели она вернулась в дом?

Соня села на край кровати. На красном шелковом одеяле лежала безликая кукла кулёма. Это не был её дом или квартира, это был шикарный гостиничный номер.

Большое зеркало в изящной белой оправе отражало просторную комнату и огромную кровать. Вся мебель в номере была белой, и только красное постельное бельё раскачивало гармонию.

Пока Соня ничего не понимала, было душно, и хотелось убрать лёгкую тошноту. Одно она поняла чётко – на работу ей идти не надо. Уже явно полдень, а не раннее утро.

В дверь постучали.

- Проснулись? – в номер вошла молодая стройная девушка. Она толкала впереди себя накрытый белой льняной салфеткой изящный столик на колёсиках.

- Софья Алексеевна, доброе утро.

- Доброе. Это всё мне?

- Вы же любите, чтобы был выбор. Официанты предлагают вам на завтрак всё, что сегодня готовили повара.

- Мне что, объедки дают?

- Зачем вы так, вам всегда откладывают самое свежее.

- Хорошо, оставь. Прости, я забыла твоё имя.

- Алёна…

- Ох, я пошутила. А мы где, Алёна?

- Софья Алексеевна, простите, но я вас не понимаю.

- Ладно, проехали. Душно очень, голова кружится. Иди, спасибо.

- Вы сегодня собирались на яхте отдохнуть вечером…

- На яхте? Почему бы и нет.

- И ещё, сегодня сюда приезжает ваша бывшая свекровь. Прибудет через два часа.

- Свекровь? Хорошо, что бывшая.

Это известие Соню немного смутило. Она ещё хорошо помнила себя. Там, в глубине памяти, она знала, что её свекровь давно умерла. Встречаться с покойницей не хотелось, но придётся, видимо. Возможно это рай, тогда всё понятно.

- Сегодня ровно два года, как погиб ваш муж.

- Как погиб? – вырвалось у Сони. – Упаси Господи!

- Вы не заболели?

- Я прекрасно себя чувствую, даже тошнота прошла.

- Вас после завтрака в салоне ждут. Пойдёте?

- Непременно.

- Тогда я пошла и вернусь через два часа.

- Иди.

Соня поудобней уселась на кровать и принялась пробовать всё, что ей привезла Алёна. Особенно ей понравились креветки в необычном соусе. Она съела кусочек сыра, пирожное и клубнику, запивая минеральной водой. Маленькая чашка кофе привела её в благостное состояние.

Никакого волнения она не испытывала, ей всё нравилось. Кулёму она положила на прикроватную тумбочку.

Рядом с ванной комнатой она обнаружила огромный гардероб.

- Вот это жизнь! – воскликнула Соня, перебирая платья. – Красота!

Особенно восхитило её ярко голубое море. Вид с террасы открывался великолепный.

Соня поняла, что находится где-то в тёплой стране, далеко от Родины. Все воспоминания мгновенно ушли, оставив Соню в состоянии восторга.

Соня вышла из номера, стараясь быстро понять, куда же ей направиться. По коридору она дошла до широкой лестницы. Салон располагался на первом этаже, а Сонин номер на втором, так что долго искать не пришлось.

Встретила её женщина очень похожая на таиландку. Говорила женщина на ломаном русском языке.

- Как обисьно?

Соня кивнула. Парикмахерша накрыла её тонким розовым покрывалом, удобно уложила голову Соне на подушечку и принялась делать массаж лица.

Невольно улыбаясь от удовольствия, Соня даже тихо напевала. После массажа ей помыли голову, уложили волосы и чуть подкрасили губы.

- Холосё? – улыбалась таиландка.

- Хорошо, даже отлично.

Понимая, что нужно расплатиться, Соня растерялась. Она взяла свою сумочку и нашла в ней кошелёк, в котором лежала пачка долларов. Там ещё лежали банковские карточки, но она вытащила купюру в сто долларов и протянула женщине.

Женщина долго кланялась, а Соня быстро ушла. В номере она пересчитала всю наличность. Денег было много, несколько тысяч. Соня прогулялась по номеру и нашла шкатулку с украшениями и множество флакончиков с духами.

- Вот же кулёма, не помню сколько надо платить в салоне.

Пересчитанные деньги и карточки она аккуратно сложила обратно в кошелёк. Столика в номере уже не было, значит приходила Алёна. Если девушка её помощница, то где-то же она живёт и надо её найти.

Соня опять спустилась вниз, но мимо неё туда-сюда бегала обслуга отеля и ходили отдыхающие. На Соню никто внимания не обращал. Было время обеда, и нормальные люди стекались в обеденный зал под навесом на берегу моря. Люди говорили на разных языках, и Соня опять растерялась.

- Софья Алексеевна, а я вас ищу. Она скоро придёт.

- Ой, нашлась. Алёна, и где мне свекровь принимать?

- Как где, где и в прошлом году. На том берегу, где ваш муж погиб. Утонул…

- Утонул? – вырвалось у Сони.

- Разбился…

- А, я вспомнила. Он пьяный был. Я поэтому сейчас здесь?

- Да, вы обязаны в этот день быть здесь. Так сами и сказали.

- Кому я обязана, Алёна?

- Ей, Галине Николаеве.

- Не пугай меня. А потом куда поедем?

- Куда вы скажите. Я не знаю, вы сами решаете.

- Да, я сама решу. Тогда я пошла. Мне сюда идти? – Соня рукой показала на берег моря, где стояло множество яхт и скутеров.

- Да, вам сюда.

Соня вышла из отеля. Слева шумел обеденный зал, доносились аппетитные запахи, но мощёная дорожка вела её к берегу, на котором стояла одинокая фигура старушки в соломенной шляпе на голове.

Соня подошла тихо, но окликнуть старушку не решалась. Как она уже знала, зовут её Галина Николаевна, но страх не давал подойти слишком близко. Но старушка повернулась сама.

Соня от неожиданности вскрикнула: - Здравствуйте!

Где-то она видела эту женщину, но не помнила где.

- А, пришла. Софья, ты, я смотрю даже не в трауре. Платье у тебя яркое.

- Извините, - почему-то ответила Соня.

- Дурой-то не прикидывайся. Ты что думаешь – будешь вечно отдыхать и радоваться? Хорошо тебя с его деньгами?

- И я состарюсь, - разозлилась Соня. – Уже буду меньше радоваться.

- Запомни, я считаю тебя виноватой в его смерти. Ты отпустила его кататься, зная, что он пьян. Я найду способ лишить тебя всего. Ты даже родить не смогла, пустышка.

Глава 7. Яхта

К такому разговорю Соня была не готова. Вся эйфория бесследно улетучилась, сдуваемая морским ветром.

- Мой единственный сын выбрал тебя, непутёвую и глупую. Ладно, я смирилась. Ты бросила учёбу и до сегодняшнего дня ничего не делаешь - я терпела долго. Ты не смогла родить детей – я всё ещё терпела, но смерть сына я тебе не прощу. Скоро ты станешь нищей и вернёшься в своё село. Тебе уже за сорок, ты никому не будешь нужна.

- Как я понимаю, всю свою злобу вы на меня решили истратить. Но я была законная жена, и ничего вы не сможете мне сделать, - почти кричала Соня.

- Посмотрим. Замуж ты точно больше не выйдешь. Ещё не хватало, чтобы другой мужик на деньги моего сына жировал. Если только кто появится на горизонте, я докажу, что ты убила моего сына.

- Я? Убила? Вы с ума сошли?

- Тогда зачем ты его отпустила кататься? Ты могла его остановить!

Соня пыталась вспомнить хоть что-то о том трагическом дне, но пока ответить ей было нечего.

- Молчишь, потому что понимаешь, что я права. Пользуйся пока, пользуйся, но это ненадолго.

- Не надо меня пугать.

- Что тебя пугать, ты даже не плакала почти. Так, сделала вид. У Саши было много денег в разных банках, слава Богу и меня не забыл.

- Он что, всё честно заработал? – зачем-то спросила Соня.

- Ох, о честности заговорила. Ты прекрасно пользовалась всем, что у него было. Никогда тебя не волновало – честно это или нет.

- Значит, нечестно.

- Замолчи. Он тебя обеспечивал, и ты должна быть ему благодарна. А мне руки целовать.

- Простите, не умею быть благодарной.

- А ты учись. Многому надо будет учиться, когда нищей станешь. Будешь коров доить и кур кормить. Всё, уходи, мне с сыном надо поговорить. Ты здесь лишняя.

Соня вернулась в отель, поднялась к себе в номер и ничком упала на кровать. Ни одной фотографии от её семейной жизни она в сумочке не хранила, никакого ощущения потери она не испытывала. Ещё утром она чувствовала себя свободной и счастливой. Она была одна, и это ей нравилось. Во всяком случае, ей так казалось.

Алёна зашла тихо и ждала, когда хозяйка поднимется. Ждала молча, стояла и смотрела на море через стекло, но всё-таки не выдержала.

- Софья Алексеевне, вам помочь переодеться?

- Зачем?

- Ну, у вас прогулка на яхте через пятнадцать минут. Нужны купальники и что-то лёгкое…

- Я сама всё найду. Хотя нет, помоги. Алёна, а ты знала моего мужа?

- Нет, не знала. Вы меня к себе позвали, когда он уже погиб. Вы забыли, как мы встретились? Я не поступила в университет, и вы меня в свой дом взяли помощницей.

- Большой дом?

- Для меня очень большой. А почему вы спрашиваете?

- Я сегодня с утра не в себе. Видимо покойный муж мстит.

- Я заметила. Да, день грустный, ещё эта карга, я её очень боюсь. В прошлом году мы с яхты цветы в море бросали. Цветы я заказала.

- А где ты живёшь?

- Тут недалеко. Там домики не для таких богатых, как вы. Но у меня самая лучшая комната.

- А, ну и хорошо. Давай собираться, я уже проголодалась.

- На яхте и пообедаете. Я заказала, как вы велели. Все любимые блюда вашего мужа… покойного.

- Ох, всё стала забывать. Точно кулёма.

- Кто?

- Меня мама так называла в детстве.

- А моя такого не говорила.

- Алёна, а ты учиться будешь?

- Вы же сказали, что пока меня не отпустите.

- Да, пока не отпущу. А потом учёбу оплачу. Вот разорит меня эта карга, тогда и твоей учёбе не бывать. Вместе поедем в село.

- Она может.

- Думаешь?

- Я её очень боюсь. Я её три раза видела, но мне и этого хватило. Всё из дома вас грозится выгнать.

- Из дома тоже? Ну нет, так просто мы не сдадимся.

Пока они разговаривали, Соня выбрала себе купальник, пляжный халат и лёгкую шляпку. Она переоделась и крутилась у зеркала. Да, первая молодость уже убежала, но смотреть на себя было пока приятно.

- А ты в купальнике, Алёна?

- Нет, я же вам должна помогать.

- Нет уж, выбирай себе купальник. Купаться и загорать будем вместе.

- Спасибо, - обрадовалась Алёна.

До знакомого берега дошли быстро, свекрови там уже не было. Команда яхты состояла из четырёх мужчин разных национальностей. Капитан, голубоглазый брюнет с чёрной бородкой, разговаривал на английском языке.

Как поняла Соня, они будут купаться и обедать у маленького острова.

На палубе стоял большой букет цветов в пластмассовом ведре.

- Эти цветы будем бросать? – спросила Соня у Алёны.

- Да, вы всегда эти выбираете. Вроде бы такие муж подарил вам на первом свидании.

Красавец капитан стоял на корме, глядя вперёд, а Соня любовалась им. Она уже поняла, что после смерти мужа мужчин у неё не было. Ей вдруг очень захотелось, чтобы капитан уделил ей больше внимания.

Но получилось иначе. Когда яхта остановилась у берега маленького сказочного островка, то Соня и Алёна спустились на берег, сняли халаты и зашли в прозрачную тёплую воду. Но капитан внимательно смотрел только на Алёну. И когда девушки вышли на берег, то красавец так и не отвёл от неё глаз, даже не скрывая этого. Алёна очень смущалась и краснела от этого взгляда.

Пришло время ужина, и Соня видела, как бережно капитан ухаживает именно за её помощницей. Он не давал Алёне ничего делать, а сам уносил грязную посуду.

На обратном пути, подходя к берегу, Соня начала бросать цветы за борт. Никакой грусти она не чувствовала. Сердиться на Алёну не было смысла: молодость проходит быстро, почему бы девушке её не использовать.

Теперь она вспомнила, как познакомилась с Сашей. Он подъехал к ней на дорогой машине. Парень Соне не так уж и понравился, а вот машина очень. Тем более ей нравилось, как завидовали ей подруги. Девчонки удивлялись, как такая кулёма может понравится такому богатому красавцу. А Саша так и сказал, что Соня не похожа ни на одну девушку, которую он встречал.

Несобранность и вечные опоздания Сони его смешили и не раздражали. И хотя она не понравилась его маме, Саша быстро сделал Соне предложение. Старше он был на четыре года, но казался Соне очень взрослым.

Всё шло само собой, свадьбу справляли в другой стране, без Сашиной мамы.

Как и обещал, Саша устроил Соне безбедную жизнь, но детей не хотел категорически. Не хотел даже говорить на эту тему, пока не наступил тот трагический день.

Глава 8. Удар

Соня вспомнила, что в тот вечер муж был сильно возбуждён после какой-то удачной сделки. Он много пил и говорил о том, что теперь он достиг всего, о чём мечтал. И теперь он желает наследника. Возражать ему, что в сорок лет рожать первого ребёнка не так просто, Соня не хотела. Вернее, ей было обидно, и она злилась на Сашу. Он бегал по номеру, объясняя Соне чему он будет учить своего ребёнка.

Зачем ему вдруг захотелось покататься на скутере до сих пор Соне было непонятно. Удержать его было невозможно, да и не очень хотелось.

Когда он не вернулся через час, Соня пошла к берегу, но там уже собралась толпа. Муж лежал на песке с разбитой головой. Его скутер в темноте столкнулся с яхтой, он получил травму и захлебнулся.

Почти все его счета были оформлены на двоих, поэтому Соне досталось огромное наследство. Матери он тоже оформил счёт, поэтому старушка не бедствовала. Больше у него родственников не оказалось.

А Соня, привыкшая только сопровождать мужа, продолжала жить в том же ритме, не пытаясь ничего менять. Её всё устраивало, и менять она ничего не планировала.

Но в этом вечер она поняла, что стареет, и ей нужен кто-то, кто будет её любить и защищать от бывшей свекрови.

Перед сном Соня спустилась в бар, выпила немного вина и начала присматриваться к одиноким мужчинам. Она прекрасно понимала, что все отдыхающие знают, что она богатая вдова и понравится ей, что поймать Бога за бороду.

Чёрное платье надеть, всё-таки, пришлось, многие здесь помнили ту страшную историю. Алёна тоже зашла в бар: глаза у девушки светились счастьем.

- Что, хорош капитан?

- Ох, Софья Алексеевна, о чём вы.

- Ладно, не притворяйся. Кто он хоть такой? Грузин или француз?

- О нет, он болгарин.

- Слава Богу, но глаза-то голубые.

- Говорит, что бабушка русская.

- Ещё лучше. Так он понимал, что мы говорим? Вот хитрец.

- Так и сказал, что я на его бабушку похожа.

- На русском языке сказал?

- Почти, но всё понятно. Здесь он давно работает.

- Что, бросишь меня?

- Софья Алексеевна, пока я никого не бросаю. Я даже не уверена есть ли у него жена или нет.

- Это ты правильно сказала, не верь никому. Обмануть такому красавчику ничего не стоит. Будешь потом одна ребёнка растить, - Соня нервно рассмеялась.

Но Алёна серьёзно посмотрела на хозяйку, попрощалась и ушла.

- А что, хорошая идея, - самой себе сказала Соня. – Вот и будет у меня ребёнок, да ещё и очень красивый. Иди Алёнка, неси нам счастье.

В полутьме бара довольные и подвыпившие гости добивали остатки дня. Кое-кто даже танцевал на небольшом свободном пятачке помещения.

Соня присела у барной стойки и разглядывала отдыхающих.

- Софья Алексеевна, добрый вечер.

Не без удивления Соня повернула голову направо. Перед ней стоял давний друг её покойного мужа Кирилл.

- О, привет. И ты тут.

- Да, прилетел ненадолго передохнуть. У нас ещё прохладно, а здесь рай. Ты давно тут?

- Не знаю, может и давно.

- Я помню какой сегодня день, царствие небесное Саше. А ты, как я знаю, так одна и живёшь.

- Так и живу. Одной хорошо, никому ничего не должна.

- Я тут Сашину маму видел днём. Она сказала, что прилетела на день, чтобы с сыном поговорить. Совсем с ума сходит старушка.

- Она всегда такая была.

- Я присяду?

- Как хочешь.

Кирилл Соне никогда не нравился: слишком хитрый и скользкий. Скорее всего они с Сашей занимались финансовыми спекуляциями на бирже, но ей никто никогда об этом не рассказывал.

- Софья Алексеевна, а у меня к тебе предложение.

- Сразу нет. Предложений я больше не принимаю, - грустно ухмыльнулась Соня.

- Нет? – нервно рассмеялся Кирилл. – Но хочу предложить увеличить капитал.

- Мне всего хватает.

- Соня, сейчас такое время, что выигрывает тот, кто успеет. У тебя большие средства лежат на счетах и не работают. Давай соединим капиталы и увеличим их вдвое.

- Нет, нет и нет. Ищи другого спонсора. Кстати, а ты не прогорел случайно?

- Нет, но основную часть я вложил в строительство, очень перспективный проект. Хочу напоследок сыграть на бирже и заняться производством. Буду владеть заводом…

- А если на бирже не сложится? Сгорят мои деньги и всё? Нет, я своими рисковать не буду.

- А если я тебе тайну продам? Заплатишь?

- Здесь душно, пойду-ка я спать.

- Совсем не интересно?

- Совсем.

- А если я скажу, что у Саши были дети…

- Замолчи. Даже если это правда, то меня это уже не касается.

- Тебя нет, а твою свекровь даже очень. Она тогда точно от тебя отстанет. А она, как мне известно, наняла адвоката, чтобы отобрать у тебя все деньги. По её версии ты специально напоила мужа и отправила кататься.

- Кирилл, а почему ты давно не рассказал об этих детях Галине Николаевне? Она тоже при деньгах, вот и заплатила бы тебе.

- У тебя денег больше, - просто ответил Кирилл. – Мне много надо, стройка большая.

- Значит, ты ей расскажешь о внуках, если я отдам тебе деньги?

- Да, но я же взаймы прошу. Верну с процентами. Конечно, я не Саша, у него чуйка лучше была. Но и я опыт имею.

Соня рассмеялась. Бармен искоса посматривал на эту парочку, но пока не подходил.

- Знаешь, Кирилл, иди к чёрту. Ничего я тебе не дам. Я даже не верю в то, что мы мне сейчас наплёл. Доброй ночи, я ухожу.

И Соня поднялась со стула и пошла к выходу.

Уже сидя на террасе, она успокоилась, вдыхая тёплый морской воздух.

- Никто мне не нужен, никто. И деньги их не нужны.

Она вернулась в номер и легла на кровать в чёрном вечернем платье. На тумбочке, рядом с журналом лежала кукла кулёма.

Спать ещё не хотелось. Но тяжелое ощущение одиночества начало превращать тёплый морской воздух в каменную плиту.

Дверь номера кто-то открыл ключом, а это могла быть только Алёна.

Соня обрадовалась: - Алёна, это ты?

Но ответа она не услышала.

От страха перехватило горло. В комнату вошел Кирилл.

- Ты что здесь делаешь?

Соня вскочила, но Кирилл толкнул её на кровать.

- Сиди. По-хорошему не хочешь, будет по-плохому. Ты эти деньги не зарабатывала, да и не заслужила. Отдай лучше прямо сейчас, а то живой не выйдешь. Так и напишут, что не выдержала мук совести и покончила с собой. Выбросилась прямо из номера в море. Как раз в это время он и погиб.

- Ты не сможешь получить эти деньги, - шепотом ответила Соня.

- Смогу, я уже с ней договорился. Его мать более разумная, чем ты. Кстати, плакать о тебе она точно не будет. Давай, не тяни, переводи деньги на мой счёт, я жду. Считаю до десяти.

Соня взяла в руки свой телефон, но взгляд упал на кулёму. Она схватила куклу и бросилась к террасе. Удар по голове оказался настолько сильным, что Соня потеряла сознание.

Глава 9. Корова

- Соня, эй, Соня, вставай! Шесть уже.

Соня открыла глаза, понимая, что немного замёрзла.

- Вставай, говорю.

- Я посплю ещё.

- Ты что, плохо себя чувствуешь? Корова орёт, её доить надо.

- Какая корова, Саша?

- Твоя корова. Ты же её купила, мало тебе было козы, кур и свиней. Скоро пастух придёт, ругаться будет.

- Какая корова? – Соня поднялась, кутаясь в одеяло.

Все окна деревенского дома были открыты настежь. Пастельное бельё в мелкий цветочек напомнили ей далёкое детство. Так же, как и стол со скатертью.

- Я не умею коров доить.

- Вот те здрасти. Вчера вроде точно доила. Ты же хотела, чтобы дети свежее молоко пили. Сметанку с творожком ели. Да и малыш скоро родится, ты собиралась его приучить к свежему молоку.

Соня посмотрела на свой живот и поняла, что скоро станет мамой.

- Мальчик, - улыбнулся муж. – Пять девок, врагу не пожелаешь. Мне на работу пора, дети ещё спят.

Поднявшись, Соня потрогала свой большой живот: до родов оставалось не так много времени.

Босым ногам было холодно на деревянной полу. Поискав глазами, Соня увидела висящее на спинке стула широкое платье. Хотя солнце за окном уже вставало, но утренняя прохлада ещё не ушла.

Соня босиком дошла до кухни. Выпила воды и увидела чистое ведро и полотенце. Скорее всего с этим и надо было идти, чтобы доить корову.

Прежде чем выйти во двор, Соня заглянула в другую комнату. Вдоль стен стояло пять кроватей, а на них спали пять девочек. Старшей было лет шестнадцать, а младшей лет пять. Спали они сладко, и будить их никак не хотелось.

Многодетная мама вышла на крыльцо дома с ведром и полотенцем в руках. Деревенский воздух, свежий и чуть отдающим навозом, опять вернул её в детство. Соня помнила, как кормила кур зерном. Но коровы у мамы не было. Но и страха не было, скорее уверенность.

Пятнистая Бурёнка смотрела на Соню грустными глазами, ожидая от неё помощи. Соня присела, увидев перед собой огромное вымя полное молока.

- Ох, надо же помыть тебя, Бурёнка. Погоди ещё. Воды принесу.

Бурёнка ответила долгим и протяжным мычанием.

Вернувшись в дом, Соня подняла ещё тёплый чайник и налила воды в первую попавшуюся кастрюлю и пошла к сараю. Но на пороге споткнулась и пролила почти всю воду.

- Вот же кулёма, - расстроилась Соня.

Тёплой воды больше не было, пришлось включить чайник и нагреть ещё воды. На этот раз Соня шла медленно и осторожно.

- Получилось! – радовалась Соня, когда ведро до краев наполнилось тёплым молоком.

Но не успела она накрыть ведро с молоком полотенцем, как услышала: - Софья! Софья, твою мать. Где твоя корова?!

- Идём, - выкрикнула Соня, - уже идём.

Она вывела Бурёнку за калитку. Пока вела, ей казалось, что корова ласково тёрлась головой об её живот.

- Задерживаешь всех, Софья!

- Рано ещё, - оправдывалась Соня.

- Где же рано, семь уже. Давай, Бурёнка, шевелись. Подруги твои заждались.

В деревенском стаде собралось голов пятнадцать.

- Когда платить будете? – сердито спросил пастух.

- Зарплату муж получит и заплатим.

- У тебя пособий на детей, больше чем любая зарплата.

- Коплю для Даши, учиться поедет. Год остался всего. Приданого не накоплю, а образование, что приданое.

- Ладно, подожду. Всей деревней тебя жалеем. Сын-то будет, наконец?

- Будет, - улыбнулась Соня. – Мне УЗИ делали.

- У меня сыновей трое, правда толк только от одного. А Сашка в поле?

- Где же ещё.

- И мне пора. Вот вышла бы тогда за меня замуж, не родила бы столько девок.

- Иди уже, - рассмеялась Соня.

В своей кухне она принялась готовить завтрак. Первой поднялась старшая дочь.

- Мам, чем кормить будешь свою дочку?

- Не видишь, блины жарю.

- Тогда я пойду курицам насыплю и есть буду. Когда в город поедем? В чём я в школу буду ходить? Из всего выросла, пусть Машка донашивает.

- Доча, посевная ещё не закончилась. Папа получит за всю посевную и поедем.

- Слава Богу хоть машину государство подарило, в город ехать не стыдно. А то над папиной даже куры смеялись.

- Да, зато теперь все шепчутся, что я самая хитрая, что столько детей родила. Завидуют пособиям и особенно этой машине.

- А ты не слушай. Хорошо бы ещё дом побольше дали.

- Ну, дом не скоро, только строить начали.

Дочка ушла, а Соня всё продолжала переворачивать блин за блином.

За столом собрались все дети, хотя Даша ещё не вернулась, ждали. Наконец, села и она.

- Мама, как ты с ними справишься, когда я уеду. Машке скоро тринадцать, а она ничего не делает.

- Не твоё дело, - огрызнулась Маша.

- Справлюсь.

- Зачем ты эту корову купила?

- Пусть будет. Вот вы блины со сметаной с удовольствием едите. У половины деревни коровы, справляются же.

- У соседей нет, а живут прекрасно.

- У них, доча, магазин. Они не пропадут.

- Ага, а ты надрывайся теперь.

- Даша, ты главное в институт поступи, а мы как-то сами разберёмся.

- Ты себя совсем похоронить собралась?

- Доча, у меня есть вы, я довольна своей жизнью. Мне больше ничего не надо.

- И зря. А я хочу быть богатой и ничего не делать.

- Хорошо, но и у богатых есть свои проблемы. Маша, убери со стола, а остальные в огород, грядки полоть.

- Ну, мам, - заныла Маша.

- Потом купаться пойдёте. Даша за младшей следить будет, а вы накупаетесь вдоволь. А я обед приготовлю.

На грядках сорняки в конце мая росли гораздо быстрее, чем появившееся входы зелени, морковки и лука. Грядок хватило на всех, даже младшая потихоньку вырывала из мягкой земли сочные сорняки.

Когда дети ушли на речку, Соня начала варить суп. Кастрюля, наполненная водой, оказалась очень тяжелой.

Как только Соня подняла кастрюлю, чтобы поставить на плиту, то почувствовала сильную боль внизу живота. От боли она вскрикнула, но кастрюлю на плиту поставила. Не могла же она оставить детей голодными, да и муж придет усталым.

Суп был готов, когда дети вернулись с речки.

- Мама, что-то ты бледная, - заметила Даша.

- Живот немного болит, - призналась Соня.

- Полежи, я их накормлю.

- Да, когда тут лежать, столько дел… Ох, больно…

Соня присела на пол и зажмурилась от боли.

- Всё, я бегу к бабе Гале. Давай я тебя в спальню отведу на кровать. Машка, следи за младшими!

Лежа на кровати, Соне хотелось кричать, но она боялась напугать детей.

Даша вернулась с бабкой повитухой.

Глава 10. Сын

Лицо бабы Гали поразило Соню, хотя она и понимала, что давно знает эту старушку.

- Рожаешь?

- Мне ещё рано, - сквозь боль пыталась говорить Соня.

- Кто же знает рано или поздно, рожаешь ты. Пока до роддома поедешь, уже и родишь.

- Нет, нельзя ещё.

- Сонька, ты всегда была непутёвой кулёмой. У тебя вовремя никогда не бывает, - ворчала бабка, но сама держала свою руку на животе у Сони.

- Дай посмотрю. Даш, где простыни чистые? Давай скорей неси. И воды побольше тёплой. Согрей.

- Как я успею, - сквозь слёзы бормотала Даша. – Замуж не пойду, рожать не буду никогда.

- Будешь, - только и ответила бабка. – Торопись.

Боль усилилась, и Соня взвыла, переставая сдерживаться. Она уже поняла, что рожать придётся прямо здесь на своей кровати.

- Ты кричи, кричи, - советовала бабка. - Эй, как там тебя, Машка, детей уведи в огород!

Девочки и сами быстро убежали из дома: слишком страшно кричала мама. Но вскоре они вчетвером прилипли к окну, пытаясь разглядеть то, что творится в комнате.

- Кричи говорю, рожаешь, - приказывала бабка, задёргивая шторы на окнах.

Сынок родился маленьким, но кричал громко.

- Офицером будет, - улыбалась баба Галя, заворачивая малыша в пелёнку. – Даша, выйди, «скорая» приехала.

- Нет их ещё, - вытирала слёзы Даша.

- Говорю же, подъезжают.

- Откуда вы знаете?

- Оттуда. И пока в дом детей не пускай. Тут всё в крови, помыть надо. Ну, Сонька, живая? Получай сыночка, дождалась.

- Какой он маленький, - Соня прижимала сына к себе, боясь пошевельнуться.

- Вырастет. О себе думай, о себе.

- Спасибо вам…

- О, не за спасибо. Молока нальёшь мне Даша и сметанки. Хорошо бы ещё маслица. Ну, вот и приехали, а ты не встретила.

В дом вошел молодой доктор и пожилая медсестра.

- Ну, где тут у вас беременная?

Но бабка встретила их не очень доброжелательно: - Уже не беременная, родила. Вас не дождешься. Забирайте аккуратней, слабая она ещё.

Доктор посмотрел на Соню с ребёнком: - Бабушка, а у вас тут помощники найдутся до машины её донести?

- У вас шофер есть, пусть и донесёт.

- У водителя недавно грыжу вырезали, нельзя ему.

- Тогда я помогу.

- Чтобы я потом и вас в больницу увёз? Найдите мужчину.

Даша кивнула и выбежала из дома. Почти все мужчины сейчас в полях, и Даша надеялась на своего одноклассника, живущего в соседнем доме. Но и его нигде не было, нашла она только его деда.

Пока Даша бегала по деревне, доктор взял Соню на руки и сам вынес её из дома. Медсестра несла ребёнка. Соня плохо понимала, что происходит, сознание мутилось, хотелось спать. О детях, а тем более о корове, она не думала, стараясь не уснуть. Ей вдруг стало казаться, что она не вытянет это груз забот, она очень устала.

В районной больнице сына забрали в детское отделение, а у Соня держалась очень высокая температура. Пока к ней никого не пускали. Дашу она увидела только через два дня.

- Мамочка, ты нас напугала. Надеюсь, что больше рожать ты не будешь.

- Больше нет. Даш, я очень тебя прошу, найди в старом сундуке куколку такую, без лица. Кулёмой её называют. Она мне от бабушки осталась. Она мне очень нужна.

- Мам, какая куколка? Я её никогда не видела. Папа корову продаёт. Говорит, что ты ему дороже, а молоко купим.

- Хорошо, пусть продаёт. На учёбу тебе хватит, я накопила. Найди куколку, Дашенька. Не найдёшь, я не выздоровею.

- Мам, ну ты меня не пугай, поищу я.

Но и на следующий день куколку Даша не принесла.

- Папа старый сундук на чердак унёс давно, а девочки твои в нём всё перевернули. Куклы там нет.

Соня стало так страшно, как не было никогда. Она не понимала причины этого страха, но беда подошла слишком близко, и Соня её чувствовала.

Её радовало каждое прикосновение к маленькому сыну, но тревога не проходила, даже когда Соня держала его на руках.

Соня вернулась в дом, только через две недели после родов. Старшая дочь занималась хозяйством как могла, а Маша готовила еду и мыла посуду.

- Мама, можно я лучше за маленьким буду следить, а не готовить? – сразу спросила Маша у матери.

- С ребёнком? А тебе не трудно? – удивилась Соня.

- Мне это больше нравится, я терпеть не могу готовить и мыть. Я ему песни буду петь. Ты готовь, а мы гулять пойдём до самой речки.

- Хорошо, улыбнулась Соня.

Жизнь входила в свою колею, приходилось рано вставать, чтобы кормить большую семью, наводить порядок в доме и на огороде. В свободные минуты Соня искала свою куколку. Она ничего не говорила мужу и детям. В старом сундуке на чердаке действительно все вещи были перемешаны, но куколки в нём не было.

Она не понимала зачем, но ой нужно было обязательно найти кулёму. Ей снились страшные сны, где она то рисует у старого костёла, то лежит на берегу чужого моря.

Мальчик рос беспокойным, сказывались преждевременные роды. Муж уходил спать в сарай. Уставали все, особенно страдала младшая Алёнка.

- Потерпи, - гладя по голове дочь, Соня приговаривала, – скоро братик подрастёт и всем будет легче.

- Мама, у меня игрушек нет.

- Как нет? У тебя столько кукол от сестёр осталось.

- Они старые, я хочу новую.

- Хорошо, поедем в августе в город и купим. Какую ты хочешь?

- Новую.

- А где все твои куклы, Алёнка? Я что-то их в доме не видела.

- Они в домике живут, - улыбнулась девочка.

- В каком домике?

- Мне папа домик сделал в саду. Он под яблоней стоит. В самом дальнем углу, чтобы никто не нашел.

- А мне покажешь?

- Да, пошли, покажу.

Соня взяла Алёнку за руку, и они пошли вдоль грядок в конец огорода. Туда, где росли фруктовые деревья.

Неуклюжий и плохо сколоченный домик стоял под тяжелыми ветками старой яблони. Было понятно, что отец торопился и делал домик из чего придётся.

- Ой, какой красивый. Надо его покрасить. Посмотрим, что там внутри.

Соня присела рядом с домиком на траву. Среди старый больших кукол, она увидела свою кулёму, лежащую у глазастой куклы на руках. Аккуратно просунув руку, Соня достала кулёму.

- Алёнка, а где ты её взяла?

- Эту? Папа сундук выносил, я там её и нашла. У неё глазок нет, она кукла для кукол.

- А можно я её заберу? Это моя куколка от бабушки.

- Бери, если новую купишь.

- Обязательно куплю, сама выберешь.

В этот вечер Соня особенно готовила ужин, стараясь накормить всех досыта. Она долго укладывала детей, рассказывала сказки и даже спела колыбельную. Укачала она и сына, легла сама и положила на грудь кулёму.

Глава 11. Школа

Соня услышала громкий звонок будильника. Глаза ещё не открылись, но в голове пришло понимание, что нужно вставать. Сегодня она даже выспалась, как никогда.

На краю кровати она просидела несколько минут, прежде чем окончательно встать. Небольшая спальня и наглухо закрытое шторами единственное окно создавало ощущение духоты и желание увидеть свет. Соня встала и раздвинула шторы. Увидела она городской двор и детскую площадку. Несколько многоэтажный домов окаймляли этот двор, забитый ещё и множеством машин.

- Соня! – в комнату вбежал муж. – Собирайся скорей.

- Привет.

- Не до приветов. Нас директриса вызывает. В 9 «б» опять проблемы.

- Какие проблемы, у кого?

- Соня, не до шуток. Этой твой класс и проблемы у тебя одни и те же.

Соня присела на кровать, пытаясь собраться с мыслями.

- Не сиди, идти надо. Наш сын, слава Богу, эту школу закончил. А вот чьи-то мамы сейчас страдают. У тебя слишком много чужих детей, чтобы вот так сидеть.

- Саша, а чему мы их учим?

- Не начинай. Хватит и того, что ты учишь их русскому языку, а я рисовать и чертить.

- Да?

- Если ты хочешь поговорить с философской точки зрения, то не сейчас. Директриса орала в трубку. Кирилл твой украл в каком-то магазине чипсы, и был там не один.

- И что?

- А то, что в школу сразу и сообщили. Еще неделя до экзаменов, поэтому классный руководитель отвечает за всё.

- Глупость какая.

- Соня, ты не проснулась. Да, будущее Кирилла туманно, может и до тюрьмы доскакать. Одно хорошо, после экзаменов он из школы уйдёт. И дружки его тоже.

- Хорошо, я умоюсь и оденусь, десять минут мне нужно.

- Я пока кофе сварю, а то ты так и будешь спать. Скорей бы уже экзамены и отдыхать. Поедем к твоей маме, купаться будем. Может и на море поедем, если сын денег не попросит.

- Саш, а почему директриса тебе позвонила, а не мне.

- Она знает, что ты поспать любишь, когда у тебя уроков нет, - засмеялся Саша.

Усмехнувшись, Соня прошла в ванную комнату, умылась и почистила зубы. Оделась она в бежевое платье строгого фасона. Платье ей не очень нравилось, но надо было торопиться.

До школы шли пешком. Лето в этом году пришло раньше, и конец мая радовал погодой. Саша всю дорого много говорил и шутил, но у дверей кабинета директора сразу приутих.

Девушка секретарь сообщила, что их ждут и можно пройти в кабинет. Соня взялась за ручку, распахнула дверь и увидела старую женщину, строго смотрящую на неё в упор.

- Так и знала, - вырвалось у Сони.

- Что вы знали, Софья Алексеевна?

Старушка сидела во главе большого стола, сверля глазами Соню. Взгляд её не предвещал ничего хорошего.

- Я знала, что…

- Садитесь оба. Моё терпение подходит к концу. Софья Алексеевна, когда я перестану получать сообщения из полиции о кражах? Ученики вашего класса перешли всякие границы. Очень скоро у вас экзамены. Чтобы все сдающие получили нужные баллы и ушли из школы с аттестатами. Вернее, вылетели пулей. Они не сорвут мне показатели, как бы ни старались. А вы, Александр Александрович, поставите им по черчению удовлетворительно. Если они не сдали работы, начертите сами. Пусть за их судьбу теперь отвечают родители и государство.

- Я поняла, - кивнула Соня.

- Да, вам надо поехать в полицию к инспектору. Вы знаете, не впервой. В 16.00 вызывают родителей и классного руководителя.

- Хорошо, - вздохнула Соня.

- Чего хорошего. Чего им не хватает, скажите мне? Кирилл не голодает, слава Богу. Зачем воровать? Что вы ему на этот раз скажите?

- Ничего не скажет, - ответил за жену Сашу.

- Совсем ничего?

- Я уже всем поставил оценки. Уроки закончились, Софье Алексеевне осталось только принять экзамены. Но…

- Никаких, но. Их надо отправить и забыть. У нас есть прекрасные ученики, победители олимпиад. А такие нам не нужны. Да, а ваш сын как? Первый курс закончил?

- Ещё сдаёт экзамены, - расплылся Саша.

- Хорошо, что у вас один сын, так жить спокойнее. С детьми столько нервов надо иметь, а тут ещё и ученики. После экзаменов жду вас на даче, есть повод собраться. Устала я, решила уйти на пенсию. Вы, Александр Александрович, готовы на моё место?

- Простите, Галина Николаевна, не готов. У меня навыков нет, да и характер не тот.

- А у нас мужчин нет. Хотя бы директор должен быть мужчиной. Жаль, очень жаль.

- Историк у нас мужчина, - улыбнулся Саша.

- У историка личные проблемы, никак не разберётся со своими женщинами. А у вас семья крепкая и сын уже вырос. Зарплата будет неплохая, денег же всегда не хватает.

- Я подрабатываю, - опустил голову Саша.

- Знаю. Подумайте ещё, время есть.

Выйдя из кабинета, Соня вздохнула: - Терпеть не могу эти разборки. Мама Кирилла начнёт рыдать, а отец всех проклинать. От учителей до президента. У него все виноваты, кроме него. Кирилл так много врёт, что перестал понимать где вообще правда. Он с детства отца боялся, вот и врал. Пойдём, дома поговорим, я голодная.

Соня сварила магазинные пельмени, а муж ждал обеда и опять много говорил.

- Соня папа мой согласился дом купить, будем вместе жить. Будешь цветы выращивать, морковку. Можно детей в гости приглашать. На природе всегда лучше общаться. Литературные вечера будет проводить и выставки художников.

- Саша, этим детям стихи и живопись не интересна. Они будут смотреть на нас, как на идиотов. Ты наивный, как ребёнок.

- А ты? Ты же была счастлива, когда твои ученики читали книги.

- Была. Школьную программу испортили до того, что мне самой скучно. Кирилл за шестнадцать лет не прочитал ни одной книги. Но одной.

- Надеюсь ему мама хоть в детстве сказки читала. А душа у неё потемнела, увы. Его очень обидели, вот он и мстит.

- Если родители винят всех, то чего ждать от детей. А ведь живут в полном достатке.

- Бедно они живут, Соня, духовно бедно.

- Не справляюсь я больше, Саш. Ничего не хочу и не могу дать ученикам.

- Соня, а что за настроение? Я пельменей хочу. Готовы?

- Я тоже из школы уйду, Саша. Этот класс выпущу и уйду. Репетиторством я даже больше заработаю.

- Соня, даже не смей так говорить. Ты прекрасный учитель…

- Прекрасный учитель тот, кто верит в своих учеников. А я перестала в них верить.

- У тебя просто плохое настроение из-за Кирилла. Я пойду с тобой в полицию, не волнуйся.

- Тебя туда не пустят.

- А я попрошу.

- Саша, ты же хотел дом посмотреть. Вот и поезжай с отцом.

- Тебе что, всё равно, что мы выберем?

- Мне с твоим папой жить, а это не просто.

- Зато будем пить чай на веранде. А потом внуки по траве будут бегать.

- Когда это ещё будет, я так далеко не загадываю. Старая уже буду.

- Ты будешь милой старушкой. Ладно, мне надо выставку готовить. Дети за год столько всего сотворили. Хочется всем показать. Устроим выставку прямо в холле, пусть все видят, пока на каникулы не ушли. Ты свою куколку не потеряла, которую сама выбрала? Интересно, их было двадцать штук, а ты именно эту выбрала, Алёнкину.

- Она мне понравилась. Так её Алёнка сделала? Та самая, с веснушками?

- Да, первоклашка. Хорошая такая девочка, добрая. Дай, я подумаю, почему мы такую не родили.

Соня замолчала и отодвинула от себя кружку с чаем.

- Не обижайся. Ты сказала мне, что хочешь посвятить время любимой работе и пока больше рожать не будешь. Мы сына рано родили, студентами, но я бы мог и настоять на втором ребёнке, а меня всё устраивало. Ничего, внучка будет, точно будет.

И опять Соня не ответила. Саша был прав. Она не стала больше рожать детей из-за работы, а теперь хочет бросить школу.

Глава 12. Школа

Разговор с инспектором прошел как обычно – громче всех кричал отец Кирилла.

Сам юноша когда-то сказал Соне: - Батя в 90-е богатым был, а сейчас у него плохо получается. Вот и злится, хочет, чтобы было как тогда. А я точно не знаю, как там было. Расскажите?

- Пусть тебе мама расскажет. У каждого своя картина, лично мне и вспоминать противно.

- Ну, тогда вы как все, - ехидно ухмыльнулся Кирилл. – Сказать вам нечего.

- Кирилл, ты сам можешь всё изменить, зачем тебе служить чужие рассказы. У всех есть выбор, смотря по какому пути пойдёшь.

- Нет у меня выбора, Софья Алексеевна. Я учиться вообще не хочу. Буду отцу помогать, хотя он орёт целыми днями.

- А уехать? Можно уехать в другой город и там попробовать самому учиться и работать.

- Ой, не начинайте. Жить в общежитии и голодать – это не для меня. Это ещё хуже учёбы.

- Но можно попробовать.

- Софья Алексеевна, да вы забудьте про меня. Меня всё устраивает, чего зря нервы тратить.

После таких разговоров Соня часто думала, что она никудышный педагог и пора уходить из школы.

Так было и в этот раз. Но когда вернулась домой, то увидела мужа в прекрасном настроении: - Соня, ты не представляешь, какой мы дом нашли! Сосны вокруг, красота. Правда он не достроен, но к осени можно всё доделать. Отец готов купить. А мы потом квартиру продадим и купим всё новое, лучшую мебель и посуду. Ну, улыбнись. Я в школу побежал, с выставкой хлопот полон рот.

- Я с тобой.

- Прекрасно. Ты будешь рамки для рисунков делать, а я поделки переберу. Полочки сделаю для поделок. Такие же у нас дети талантливые, Соня.

- Саш, я зря в школу пошла. Нет у меня такой любви к детям, как у тебя. Да и сил не хватает, уже всё надоело.

- Не хандри, жизнь наладится.

- Нет, ты не понимаешь. Многим учителям в школе делать нечего, нет в них божьей искры. В аспирантуру поступлю, буду в университете преподавать. Там уже воспитывать не надо.

- Сонь, ты в конце каждого учебного года так говоришь.

- Значит, это система.

- Тогда не сиди, а поступай в аспирантуру.

- На это деньги нужны, теперь всё за деньги.

- Найдём.

- Мы же дом покупаем.

- Значит, не будем.

- Нет, уж. Я твою мечту убивать не собираюсь. Просто я кулёма, как та куколка. Ручки, ножки есть, а лица нет, нет лица.

- Так, это уже похоже на истерику. Пошли в школу, пока посуда на пол не полетела. Ещё и кричать начнёшь.

- Сегодня до такого не дойду, - призналась Соня.

- Слава Богу. А то в прошлом году три чашки разбила.

- Давай чаю попьём, а потом пойдём. Там вроде ещё блинчики остались.

- Давай, я погрею блинчики, а ты чай завари.

Кабинет изобразительно искусства был похож на склад. Стопками лежали рисунки, на партах стояли фигурки из глины, пластилина и дерева. Было много самодельных кукол и мягких игрушек.

- Ты что, ничего не выбрасываешь? – удивилась Соня.

- Как можно выбросить детскую душу. Я всё складываю, но хранить уже негде. После выставки придётся раздать родителям, а то, что не возьмут в подвал дома отнесу.

- Куда отнесёшь? Зачем?

- Обклею стены рисунками, буду в подвале положительной энергией заряжаться.

Соня засмеялась. Она всегда восхищалась тем, как муж умеет любить всех детей. Сама она всех любить не могла, многие раздражали, и даже хотелось дать подзатыльника.

- Саш, а что ты им говоришь, чтобы они обо всём забыли и рисовали? Они же теперь на телефоны молятся. У меня мало кто книги читает. А если и читают, но из интернета. У нас великий язык, а им всё равно.

- Да, ты права. Надо уметь говорить на родном языке, гордиться им. Но давай разгребать, а то времени у нас немного осталось.

- А Кирилл в детстве рисовал?

- Рисовал, но так, лишь бы отделаться. Он ни за что не хотел показывать, что у него внутри. Думаю, что уже тогда его мир был серым и скучным.

- Отец его напугал.

- Значит, и отца пугали. А я просто им говорю, чтобы они внимательно посмотрели вокруг. Темноты почти нет. А когда она есть, то мы спим. Кто-то это славно придумал.

- А агрессия у детей откуда?

- Родители потерялись, живут чужими идеалами. Не там работают, не то смотрят и читают.

- Как я, - вздохнула Соня. – Ловлю себя на желании кого-то из них треснуть по голове.

- Думаешь, всё-таки пора уходить из школы? – Саша серьёзно смотрел на жену.

- Я об этом тебе весь день и говорю.

- Решай сама. А то незаметно превратишься в Галину Николаевну.

В этот самый момент в класс вошла директриса.

- Обо мне говорите? – ехидно спросила она. – Софья Алексеевна, а я к вам.

- Что-то ещё случилось? – Соня держала в руках пачку рисунков перед собой, будто защищаясь от плохих новостей.

- Пока нет. Я тут подумала, а что, если вы меня замените? Вы, конечно, не очень собранный человек, но зато всех в школе знаете и умеете найти общий язык. К тому же молоды, так что сил хватит.

- Я не хочу! – выпалила Соня.

- Что значит – не хочу? Директор школы – это служба детям и государству. Это как держать флаг на войне.

- Я не хочу на войну. И у меня уже силы кончились. Я больше хочу в библиотеку куда-нибудь, с книгами общаться, а не с детьми.

- Даже так. Зачем тогда теряли столько лет? Вам что, дети, как пешки бездушные?

Галина Николаевна кричала, но остановить её было невозможно.

- Никто у нас не хочет на моё место! Все готовы бросить детей при любых трудностях. И не надо смотреть на меня пустыми глазами.

- Не надо кричать, Галина Николаевна, - руки у Сони дрожали, но пачку с рисунками она не отпускала.

- Хотите уйти чистенькой? Я знаю, что вы уже начали кричать на учеников. Мне всё докладывают. Я пошутила, не годитесь вы на моё место. Нет у вас характера, уж извините за правду. И не обижайтесь, как маленькая. Я очень хочу передать школу в хорошие руки, а некому. Хоть плачь.

И Галина Николаевна уселась за парту и заплакала.

Первым к ней бросился Саша: - Ну, не надо так себя мучить. Никуда наша школа не денется. Пришлют нам нового директора. Дети сейчас нервные, но очень талантливые. Будете к нам на выставки и концерты приезжать.

К старушке присела Соня. Галина Николаевна уткнулась в плечо Сони и всхлипывала.

- Боюсь я на пенсию выходить. Я так привыкла ко всему этому, даже к скандалам и разборкам, что в тишине умру от самой тишины. Я очень люблю всех этих малолетних разгильдяев.

- Я знаю, знаю, - Саша похлопывал по спине старушку. – Все учителя это знают и не представляют, как мы без вас справимся.

Директриса вытерла слёзы и даже улыбнулась.

- Пойдёмте ко мне в кабинет. У меня там царский торт. Мама выпускницы сама пекла. У неё собственная кондитерская. А мне его есть нельзя. Никогда уже в школе нет, кроме нас.

Не согласиться в такой ситуации было невозможно. Торт действительно оказался вкусным. Кусок Галина Николаевна отставила мужу, но и Соне пришлось прихватить остатки домой.

Саша уснул рано, а Соня крутилась в постели, вспоминая своих учеников в те минуты, когда они были счастливы. Она уже решила, что уйдёт, но заберёт с собой эти счастливые лица и улыбки. Под подушку Соня положила куклу кулёму, сделанную Алёнкой. Завтра Соня отнесёт её на выставку, а пока пусть побудет у Сони.

Глава 13. Поезд

Соня проснулась от странного звука. Она не сразу поняла, что едет на поезде и лежит на нижней полке в купе. Простыня, которой укрывалась Соня была мокрая: слишком душно и жарко было в купе. На соседней полке никого не было. Дверь с шумом открылась, и перед Соней предстала симпатичная девушка.

- Софья Алексеевна, через час прибываем.

- Куда?

- Как куда, в Саратов. У нас спектакль вечерний, а уже почти полдень. Я вас не будила, вы же не любите этого.

- Спектакль?

- Не проснулись ещё? Вчера допоздна читали. Кофе?

- Да, кофе… пожалуйста.

- Сейчас принесу. Но у них только растворимый.

- Нет, тогда чай. Умыться я успею?

- Да, все давно умылись.

- Хорошо, я в туалет, а ты чай принеси.

Соня увидела висящий на плечиках льняное белое платье, а на полу купе стояли лёгкие летние желтые туфли. Сон из головы ещё не ушел, ей мерещилось, что она играет в школьном спектакле не главную роль и завидует своей лучшей подруге.

В проходе вагона никого не было, как и возле туалетной комнаты. В зеркале Соня разглядывала своё лицо. Морщин пока нет, а вот тёмные мешки под глазами ей очень не понравились.

Вернувшись в своё купе, она подумала, что действительно играет какую-то роль в этом поезде.

Девушка принесла чай с лимоном, криво улыбнулась и быстро ушла. Когда поезд остановился, в купе вошел мужчина.

- Соня, привет. Я за чемоданами. Когда перестанешь брать с собой столько вещей? У всех по чемодану, а у тебя два огромных.

- А вы кто, чтобы так разговаривать? – Соня приглядывалась к мужчине, понимая, что знает его слишком хорошо.

- Я твой бывший муж, а ты прекрати играть, не на сцене.

- Бывший?

- Уже два года как, если ты помнишь. Ты меня сама выгнала, ревновала ко всем, а носить твои чемоданы приходится до сих пор мне. Пошли, а то поезд стоит всего двадцать минут.

На перроне собралась группа людей разных возрастов. Соня увидела и пожилых людей и совсем юных. К ней подходили по очереди, улыбались, но быстро отходили. И только одна самая пожилая дама даже не повернулась в сторону Сони. Бывший муж что-то весело рассказывал девушке, которая принесла Соне чай.

Наконец появился грузчик, сложил в тележку все чемоданы, и группа поплелась к зданию вокзала. День был жарким и душным, как перед грозой.

Всех усадили в большой новый автобус и повезли в гостиницу. Соне достался скромный номер, но очень уютный. Из окна она могла видеть здание театра. Артистам объявили, что скоро будет обед, а потом нужно идти на репетицию. В дверь номера постучались.

- Да, войдите.

- Софья Алексеевна, пора обедать. Ваши костюмы уже прибыли, я всё проверю сама после обеда.

- Ты костюмер?

- Зачем вы так? Я художник по костюмам, но в поездах я вам помогаю, хотя и не обязана.

- Извини. С моим бывшим мужем у тебя роман?

Девушка смутилась.

- Вам это важно? Вы прима, у вас море поклонников, а я так, никому особо не интересна. Александру просто скучно.

- Ты права, мне абсолютно всё равно. Не связывайся с актёрами, я тебя умоляю.

- Больше не с кем, я всё время в театре. Впрочем, как и вы. Пойдёмте.

- Я что, тоже больше никому не интересна? – спросила Соня у девушки, входя в обеденный зал ресторана. - Все места заняты…

- Соня, Алёна, идите сюда, - махал руками Александр из дальнего угла зала. – Я занял столик на троих.

Соня пожала плечами и направилась к столику, за который сидел бывший муж. Многие уже обедали и не обращали внимания на приход примы.

- Садитесь, - суетился бывший муж. – Заказывайте всё, что хотите. Нам за спектакли столько отвалили, что можем шиковать. Особенно ты, Соня. Тебе, как звезде, может и миллион достанется. Я узнал, что если Галина Николаевна не будет строить козни, то в летние сезоны мы озолотимся. Но эта дама задумала что-то, чувствую кожей. Режиссёр из жалости её держит, а она ещё и капризничает.

- Саша, ты не прав, - на удивление Сони возразила Алёна. – Она великая актриса, но стареет и болеет много. Теперь её роли Софья Алексеевна играет, а это всегда обидно.

- Я тоже состарюсь, - ухмыльнулась Соня. - Молодой человек, пожалуйста принесите мне мясо в горшочке и салат овощной. И кофе, прямо сейчас.

Пока Саша и Алёна выбирали что им съесть на обед, Соня поискала глазами пожилую даму. Старушка сидела спиной к Соне за столиком с двумя дамами среднего возраста. Но неожиданно старушка повернулась и в упор взглянула Соне в глаза. Растерявшись, Соня лишь глупо улыбнулась. Холодок прошел по спине от этого взгляда.

Саша ел много и болтал беспрерывно.

- Алёна, а как давно я прима?

- Ой, Софья Алексеевна, я в вашем театре недавно. Не хочу внимать в ваши распри, надо за каждым словом следить. Друзей у вас точно нет, только Саша.

- Да, да, Сонечка. Несмотря на то, что ты меня выгнала, только я твой друг. Я всегда знал, что ты талантлива. И в кино тебя приглашают не по протекции. Но деньги, дорогая моя, всегда вызывают зависть. Люди слабы, а у тебя слишком большие гонорары.

- Я что, так богата?

- О, да! Ты уже так богата, что тебе заказывают отдельное купе.

- За это меня все ненавидят?

- Не все, но многие, - просто ответил Саша.

- А ты?

- Я тебя слишком хорошо знаю. Ты к деньгам относишься спокойно и почти всё раздаёшь. Мы потому и ругались, если помнишь. Я просил у тебя новую машину, а ты деньги за съёмку фильма в детдом отдала. А они не верят.

Саша махнул рукой в сторону всех обедающих: - Они считают, что ты сбежать отсюда хочешь. Накопишь денег и сбежишь. А я знаю, что ты никогда из России не уедешь, даже если останешься одна на все театры страны. Вот и Алёна теперь это знает, правда?

- Да, - кивнула девушка. – У Софьи Алексеевны даже украшений почти нет. Я удивляюсь ей…

- Не надо про это никому рассказывать, - Соня поднялась. – Пусть думают, что хотят. А ты, Алёна, к Саше приглядись. Он человек хороший, но ему хозяйка нужна.

Соня вернулась в свой номер, приняла душ, переоделась в другое платье и положила в карман свою куколку. Она не проводила ни одной репетиции, а тем более выступления или съемки, без этой куклы.

Кто её подарил она помнила, но это уже не имело значения. Кукла кулёма стала её талисманом. У куклы не было лица, а значит и Соня найдёт нужную маску для себя.

Прогон спектакля делать не стали – играли его уже несколько лет. Режиссёр появился за кулисами последним, прилетел он утром, но поселился не в гостинице.

Минут за десять до начала спектакля, слегка подвыпивший режиссёр находился в приподнятом настроении.

- Друзья мои, три вечера и едем домой. Всё по государственной программе и оплата сразу. Только не подведите. Галина Николаевна, как ваше здоровье?

- Ещё как здорова, - резко ответила самая пожилая актриса. - А что, если заболею, то спектакля не будет?

- Не вздумайте! Вам этого гонорара на год хватит. Ещё и внукам на подарки. И пусть потом кто-то скажет, что в провинции все артисты – это нищие алкоголики.

- Я-то продержусь, лишь бы прима не подвела. Что-то она плохо выглядит.

- Сонечка в порядке. Хороша, как всегда. Готовы? Ну, с Богом! Я пойду в зал, там меня начальство ждёт. Александр, вы помните, что я вам прошлый раз говорил? Руками сильно не машите, переигрываете.

Занавес ещё не подняли, но Соня чествовала странное волнение. Она сунула руку в потайной карман широкого платья, но куклы там не было.

Глава 14. Алёна

- Алёна! – слишком громко крикнула Соня.

Все участники спектакля повернулись в её сторону. В этот момент Алёна поправляла костюм Галине Николаевне. Она вздрогнула и медленно пошла к приме.

- Где моя кукла? – Соня говорила уже тихо.

- Я не знаю, - Алёна покраснела и опустила глаза.

- Я не выйду на сцену без неё. Где висели костюмы, кто кроме тебя туда заходил?

- Я их развешала и ушла, мог кто угодно зайти.

- Не ври. Куклу я положила туда сама, как только в театр пришла. Никто этого не видел, а знала только ты.

К ним вплотную приблизился Саша: - Что случилось опять?

- У меня пропала кукла, - шептала Соня. – И я без неё никуда не пойду. Кто-то взял её из кармана платья. Алёна делает мне во всех костюмах потайной карман, но никто об этом не знает.

- А почему ты сразу не проверила, как платье надела?

- Я была уверена, что она там.

- Ну, тогда прощайся со своей куклой. Любой мог её взять из вредности. Уже и выбросили, наверное, твою кулёму. Ты тоже так думаешь, Алёна?

- Да, любой мог.

- Нет, я чувствую, что она где-то здесь.

Софья быстро подошла к Галине Николаевне.

- Вы взяли мою куклу?

- Софья, у вас что, нервный срыв? Тогда Ирочка за вас отработает, она…

- Верните куклу! По-хорошему прошу.

Галина Николаевна слегка хлопнула ладошкой Соне по щеке.

Больно не было, но звук получился звонким.

- Это ты кулёма, а не кукла. Ты забыла, кто тебе её подарил двадцать лет назад? Ты была вот такая, как Алёна – молодая и глупая. А я тебя пожалела и помогла. На удачу тебе подарила, хотя и шутя. Не думала, что ты так веришь в талисманы. Теперь ты свою удачу проморгала. Всё, конец твоей карьеры. Если ты сорвёшь этот спектакль, то тебя уволят.

Тем временем зрители в зале начали шептаться – начало срывалось. Соня не собиралась выходить на сцену. Она ничего не ответила Галине Николаевне, хотя вся труппа с нетерпением ожидала ответа примы.

Соня поджала губы и молчала. Да, старушка была права, когда она пришла в театр после училища, то Галина Николаевна была звездой. Всё своё время и силы Соня отдавала театру, и упрекать её не в чем. Она трудилась, а не искала удачи.

Прибегали осветители и звуковики, но никто не двигался с места, ожидая решения примы. Появился и режиссёр.

- Соня, Сонечка, ты режешь меня без ножа. Не капризничай, ты же никогда так не делала. Полный зал, публика волнуется.

- Пока не найду куклу – не выйду.

- Какую куклу? Голубушка, зачем она тебе? У тебя талант от Бога, а это предрассудки.

- Нет! – опять крикнула Соня.

- О, Господи, вразуми её.

- Проверьте у всех. Кто-то взял её из моего костюма.

- Как у всех? Двадцать человек, а мы уже задерживаем начало.

- Проверьте, - опять перешла на шепот Соня.

- Хорошо, хорошо. Все встаньте по кругу. Алёна проверит женщин, а мужчин я сам. Только быстрее, пожалуйста.

Некоторые актёры откровенно веселились, но большинство сердились и ворчали. Срывался большой гонорар, а это никак не входила в их планы на лето. Но все понимали, что без Сони все три спектакля не состоятся.

Встали в круг. Мужчин в труппе было шесть человек, и режиссёр быстро проверил их карманы. Даже самые маленькие карманчики на жилетах.

Играли пьесу Чехова, поэтому с дамами было сложнее. В любой складке платья можно было спрятать маленькую куколку. Алёна находила зеркала, помады, расчёски, записки и обереги, но куклы не было.

- Соня, ты сама всё видишь. Никто у тебя ничего не брал, у всех свои гуси. Ты сама её где-то забыла, никто не виноват. Я перенёс начало на пятнадцать минут, но всё, пора начинать. Сорвать сегодня спектакль – это подло, в конце концов.

- Я без куклы не пойду. Её могли спрятать за кулисами.

- Мы что, весь театр должны перевернуть? Да тут и за год не успеть.

- Ищите.

- Всё, я пошел на сцену, хватит над нами издеваться. Там всё областное начальство с детьми и женами. Что они о нас подумают?

- Что хотят, то пусть и думают.

Режиссёр слегка раздвинул занавес и глубоко вздохнул. Уже никто не веселился, а с нескрываемым злом смотрели на Соню.

- А ты, Алёна, ты не брала? – вдруг спросил Саша. – Ты всегда с костюмами, могла случайно взять.

- Я? Я не брала, - как-то слишком испугалась девушка.

К ней подошла Галина Николаевна.

- Деточка, если ты взяла, то верни. Понимаешь, эту куклу можно подарить или продать, а украсть нельзя. Тогда она не поможет, а наоборот.

- Я не брала, - заплакала Алёна.

- Тогда дай, я посмотрю твои карманы.

Алёна молча достала из кармана брюк несчастную куколку.

- Простите, - она кинула кулёму и сразу убежала.

Галина Николаевна ловко поймала маленькую куколку и передала её Соне.

- Бери. Не думай, что я тебе завидую. На себя злюсь, прежде всего. У пожилой актрисы два пути – смириться и играть старух или уйти. Зато запомнят молодой и красивой. Но я слишком люблю деньги, в отличии от тебя. Будем служить, пока сил хватит. А ты вот скоро уйдёшь, ты останешься молодой для всех.

- Спасибо, - тихо ответила Соня. – У меня кроме этой куклы никого нет.

- Так опомнись и найди тех, кому ты нужна. Ещё и ребёнка успеешь родить.

Режиссёр, как никогда молча удалился. Разговор он слышал, но её творческая натура наслаждалась высокими эмоциями и драматургией момента. Давно он мечтал сделать спектакль о жизни актрисы, теперь он знал, как это надо играть.

И лишь Саше он сказал: - Всё, начинаем. И играйте так, чтобы следующий раз в столицу пригласили. Все роли главные, все!

После спектакля Соня закрылась в своём номере, но вскоре захотелось хоть что-то съесть.

Соня набросила кофточку на плечи: к ночи стало прохладно в номере. В коридоре было тихо, да и в холле ей никто не встретился. В ресторане протирали пустые столы, посетителей уже не было никого, кроме бывшего мужа.

- Соня, не спишь? Голодная? Давай попросим хоть что-то.

- Думаешь, не выгонят?

- Садись тут с краю, я поговорю. Лично я наелся досыта. Для звезды они найдут.

- Саш, хотя бы бутерброд.

Вернулся бывший муж с большой тарелкой, на которой лежало три бутерброда. Один был с икрой, а два других с ветчиной и сыром.

- Пойдём в номер, - предложила Соня.

- О, да, так будет лучше. Коньяк будешь пить?

- Давай, но немного.

Уже в своём номере Соня спросила: - Ты Алёну не видел?

- Нет, но говорят, что она у Галины Николаевны. Значит всё в порядке, старушка умеет успокаивать. Сонь, а ты хоть иногда думаешь, кто будет отец твоего ребёнка?

- Саша, в ум войди. Зачем мне ребёнок? Я что, похожа на мать?

- Да, Сонечка, да. Во всяком случае приёмной мамой ты точно можешь стать. Но можешь и родной. Генетика у тебя хорошая. А я, если что, всегда к твоим услугам.

Соня засмеялась: - Вот это реклама! Саша, так ведь можно и поверить.

Глава 15. Спектакль

То ли коньяк так подействовал, то ли дождь за окном, но Саша так и не ушел из её номера этой ночью. Утром он быстро убежал, чмокнув бывшую жену. Пропускать завтрак он не собирался ни при каких условиях.

Поднявшись, он признался, что как только получит гонорар, то сразу купит себе новую машину и поедет на море.

- Я желаю хорошо отдохнуть. А ты?

- Не решила ещё, - вяло ответила Соня.

На завтрак она не собиралась. Хотелось только выпить чашечку кофе, увидеть Алёну и поговорить с ней. Соня привыкла к этой девушке. Родители её жили где-то далеко в деревне, и Соня нравилось считать себя её мамой. Конечно, воровать куклу дело нехорошее, но дети часто совершают глупые поступки. Соня догадывалась, что девушке хочется найти себе состоятельного мужчину и не жить в съемной квартире. Саша жил с родителями, и на роль покровителя не подходил. Он вообще терпеть не мог бытовые проблемы, свалив эту часть жизни на маму.

Труппа завтракала шумно. Особенно старался Саша.

- Сонечка, доброе утро! Кофейку?

- Сама справлюсь. Да, девушка, две чашки кофе и пару булочек.

Официантка улыбалась и не двигалась с места.

- Извините, вы не дадите мне автограф?

- С удовольствием, как только вы принесёте мне кофе.

- Вы просто неподражаемы. Я вчера была на спектакле, всю ночь о вас думала.

- Ох, увольте. Несите что-то, где можно расписаться. Программку вчерашнюю, что ли. Вы тут не видели симпатичную девушку, молоденькую такую?

- Нет. Вы про Алёну спрашиваете?

- Уже знакомы?

- Понимаете, я пыталась поступить в театральное училище, но пока не получилось…

- И не надо. Учитесь на кого угодно, только не на актрису. Будете вот так завтракать где попало.

- Но вас так все любят…

- Меня? Да вы что, вы ошибаетесь. У меня даже подруги ещё со школы, других нет вообще. Меня не любят, мне завидуют. Принесите кофе, пожалуйста. Голова с утра кружится.

Девушка ушла, явно разочарованная. В зал вошла Алёна и, не поднимая головы, прошла мимо Сониного столика.

Выпив первую чашку кофе, Соня откусила булочку, но не выдержала и поднялась. Алёна сидела за столиком с Сашей.

- Привет, - спокойно сказала Соня, присев на стул рядом с Алёной.

- Здравствуйте, - прошептала Алёна, не глядя на приму.

- Плохо спала?

- Нормально.

- Алёна, ты мне только скажи, зачем ты взяла мою куколку?

- Нечаянно. Проверяла ваши карманы и достала, а потом сунула себе в карман.

- Не продолжай. Обманывать можешь кого угодно, но не меня. Тебе хочется удачи? Но ты такой ценой не получишь ничего, кроме неприятностей. Давай забудем об этой истории. Скажи, а чего ты хочешь по-настоящему?

- Я хочу стать знаменитой, - дерзко ответила девушка.

- Зачем?

- Как зачем? Все этого хотят.

- Ну, станешь знаменитой, а дальше что?

- Этого достаточно.

- Знаешь, в памяти людей останутся только по-настоящему сильные люди, плохие и хорошие. Талант это или удача ещё никто не объяснил. Остальные забудутся быстро. Надеюсь, худшей ты не хочешь стать, а вот лучшие родятся так редко, что их по пальцам пересчитать. Мы с тобой не гении, это уже понятно. И что, не жить теперь?

- Тихо надо жить? – нервно засмеялась Алёна.

- Не злись. Прими, как должное, мир прекрасен и без нас. Осчастливь хотя бы одного человека. Странно, но это мало у кого получается. Вот у меня не получилось.

- Вы хотите сказать, что осчастливить одного человека – это сложно?

- Невыполнимо почти. Зритель может два часа быть в эйфории, любоваться игрой и летать в небесах, но вернётся домой и наорёт на своих близких. Найди себе того, кто будет счастлив жить рядом. Если это у тебя получится, то ты не зря жила. Это высший пилотаж. А кукла не имеет никакого значения, это просто мой каприз. Как привычка, без которой чего-то не хватает. Хочешь, я на сегодняшнем спектакле не возьму куклу, а отдам тебе сама? Прямо перед выходом на сцену и отдам. А после гастролей поедем на море.

Алёна смотрела на Соню удивлённо.

- Не шутите?

- Ни в коем случае. Вот и проверим смогу ли я побороть свои страхи. Смогу ли верить в себя, без всякий талисманов.

- Ладно, договорились.

- Мы что с тобой, хуже Саши? Он вот справляется сам со своими комплексами, - улыбнулась Соня. – Давай, до вечера.

Настроение у труппы было явно приподнятое. Зал был набит битком, режиссёр всех хвалил после вчерашнего выступления. И хотя его помятое лицо явно показывало, что ел и пил он всю ночь, но к этому давно привыкли.

- Дети мои, как я вас всех люблю. Не подведите, родные.

Прозвенел третий звонок, и Соня быстро сунула в руку Алёны кулёму. Прима сделала первый шаг на сцену и уже не оглянулась. Ничего необычного не происходило, и Соня прекрасно играла свою роль. В антракте Соня выпили немного воды в своей гримёрке и попросила никому туда не заходить, даже Алёне.

- Ещё час и я справлюсь, - сказала себе Соня, глядя в зеркало. - Ещё час.

Ей казалось, что в зале слишком жарко и душно. Платье мешало, хотелось его скинуть и надеть что-то лёгкое. Она ещё днём решила, что если сыграет спектакль без куклы, то уйдёт из театра. Будет сниматься в фильмах, если пригласят, но в театр больше не вернётся. Театр превратил её вот в такую куклу без лица, а хочется успеть ещё что-то попробовать в этой жизни. Да, она боится будущего, но если без куклы сможет, то всё будет хорошо.

Началась вторая часть спектакля. У Сони была сцена с Сашей, которую они играли уже много лет. Бывший муж, как всегда, немного переигрывал, но Соня умела тормозить его. Вскоре на сцене появились и другие актёры, а Саша удалился. Соне стало так душно, что хотелось порвать на себе платье. Она присела на стул, хотя должна была ходить. Партнёры удивились, но сделали вид, что так надо. Соня встала. До конца действия оставалось сказать несколько фраз и уйти.

Соня видела глаза людей, сидящих на первом ряду. Она даже видела довольную улыбку режиссёра, сидящего на балконе, хотя голова очень кружилась.

Прощальная фраза далась Соне с трудом. Цветное пятно поплыло перед глазами.

Зал ахнул.

Прима упала на сцену, как только произнесла последнее слово. Было понятно, что падать она не должна была, но слишком хорошо играла актриса. Да и режиссёр мог добавить в сценарий этот финал. Он-то может решать судьбу героев пьесы.

- Кулёма, - прошептал режиссёр, с ужасом глядя на приму.

Глава 16. Конфеты

Маленькая Соня с сестрой бегали по складу продуктового магазина и засовывали руки в большие коробки с конфетами. Брали по одной, как разрешила мама. Было весело от того, как много конфет вокруг. За ними никто не следил, можно даже было громко смеяться…

Проснулась Соня с улыбкой на лице. Уютная комната с большой кроватью была залита восходящим солнцем. Пришлось зажмуриться. Соня потянулась, опустила ноги на пол, надела пушистые тапки и халатик, висящий рядом на стуле.

До ванной комнаты шла по мягкой дорожке, постеленной вдоль всего коридора. Умылась быстро, пытаясь понять, что ей дальше делать.

В квартире было тихо. Соня должна до гостиной и увидела на стене фотографии её семьи. На неё, улыбаясь, смотрел её муж Саша и две дочки. Почти все фотографии были сделаны на фоне моря и отелей. Где они были сделаны Соня почему-то не помнила. После завтрака, Соня переоделась и вышла из квартиры. Она знала наверняка, что ей надо куда-то идти.

Элитный дом и двор с новенькой детской площадкой Соне понравился, как и её новенький автомобиль.

Подъехала она к большому супермаркету, ловко припарковалась и, хлопнув дверцей, направилась ко входу. Продавцы и кассиры здоровались и улыбались ей.

- С добрый утром, Софья Алексеевна, - молодой человек раскладывал товары на полки. – С утра народу мало, в отпуска уже начали уезжать, хотя ещё до лета неделя.

- Погода отличная, Ванечка, - улыбалась Соня, внимательно осматривая полки. - Галина Николаевна здесь?

- А как же, старушка всегда первая приходит. Но вроде настроение у неё нормальное.

- Это радует. Пойду, а то не ровен час у неё настроение испортится.

- Удачи.

Софья Алексеевна прошла через все служебные помещения, направляясь в конец коридора к дверям кабинета директора магазина.

- Можно? – Соня приоткрыла дверь. – Здравствуйте, Галина Николаевна.

- Привет, заходи. Соня, что-то я недовольна тобой.

- И что я опять не то сделала?

- Саша звонил. Сказал, что девочкам не нравится отель, слишком далеко от моря. Ты заказывала?

- Галина Николаевна, девочкам там должно быть хорошо, там много развлечений…

- До моря далеко!

- Но там три бассейна. Галина Николаевна, а когда меня отпустите?

- Скоро. Закончим сделку и поедешь. У нас ассортимент поменялся, много новых товаров, а с ценами мы не определились.

Пожилая женщина разговаривала с Соней с явным высокомерием.

- Хорошо, - грустно улыбнулась Соня.

- Вот поживёшь с моё и поймёшь, что хорошее с каждым годом уменьшается. А то вечно у тебя всё хорошо. Саша человек уникальный, он науке себя посвятил, а мы обязаны обеспечить ему покой и достаток. Его отец даже до шестидесяти не дожил, тоже всё время что-то придумывал. Я счастлива, что Саше не надо тратить силы на зарабатывание денег.

- Да, я согласна, Галина Николаевна. Я работаю, вы же знаете.

- Знаю, но не забывай, кто тебя в люди вывел. Если бы ни Саша, то была бы нищей.

- Ой ли, я же умная, - начала нервничать Соня.

- Не умной надо быть, а расчётливой. Иди, думай, какие цены будем выставлять.

- Опять повышаем?

- А как ты хотела? Времена такие, нельзя прибыли терять, разоримся.

- Галина Николаевна, а вы совсем не устаёте?

- На что ты намекаешь? Старая? Не дождёшься. Всё равно тебе не стать тут главной, масштаб у тебя не тот. Нет в тебе хватки торговой, слишком жалостливая. С людьми ты ладишь, но с поставщиками я работаю. Я их насквозь вижу.

- А я и не хочу на ваше место. Хорошо, я всё поняла, удаляюсь. На масло и молоко тоже будем цены повышать?

- Да. Но аккуратней, а то покупатели жаловаться начнут.

- Тогда, может, пока не будем?

- Не зли меня. Хочешь, чтобы твоя семья отдыхал на хороших курортах – работай. Повышай!

- У нас и без того прибыли большие, весь город тут отоваривается.

- Потому и отоваривается, что выбор большой. Мы всё в меру делаем. Я же говорю, аккуратно. Иди!

Соня открыла дверь своего кабинета. Скоро она улетит на море к своей семье. Надо продержаться несколько дней и прощай душный город.

Она открыла ноутбук, включила и долго изучала список новых товаров. Закупочные цены были довольно низкими, но повышать придётся в любом случае.

- Вот же хитрая. Берёт за копейки, а продаёт за рубли.

До обеда Соня просидела в кабинете, назначая новые цены на товары. Отправив распечатки туда, где делают ценники, Соня собралась идти в кафе, расположенное на втором этаже здания. Время далеко перевалило за полдень.

- Марин, принесли мне салатик и куриную котлету, пожалуйста.

- Сейчас принесу. Софья Алексеевна, а правда, что всё сильно подорожает?

- Не скажу, что сильно, но подорожает. К вечеру ценники сменятся.

- Спасибо. Я с утра закупилась, как чувствовала. Конфет на месяц набрала. Скоро выходные, мы на дачу поедем. А зарплаты повысят?

- Ох, Мариночка, это не ко мне. У меня роль палача цен. Указы Галина Николаевна подписывает – казнить или помиловать.

Марина ушла, а Софья Алексеевна разглядывала посетителей. Днём в супермаркет приходили или пожилые люди, или молодые мамочки с детьми. В основном они и сидели в кафе. Дети играли в большом сухом бассейне с пластмассовыми шариками, а мамы пили чай или кофе.

В бассейне возились двое – мальчик и девочка трёх лет. Мамы сидели неподалёку и весело болтали. Скорее всего девушки не работали, а занимались воспитание малышей.

Мальчик вдруг громко разревелся. Мамочка вскочила и бросилась к ребёнку.

- Что, что случилось? Где болит?

Оказалось, что девочка бросила в него шарик и попала в лоб. Больно ему не было, но было обидно.

Соня тоже поднялась и подошла к малышам.

- Идите допейте свой кофе, я за ними послежу. Сама знаю, как хочется иногда отдохнуть.

- Вы? Вы здесь работаете?

- Да, - спокойно ответила Соня.

- Спасибо. А мы за продуктами пришли. Говорят, всё подорожает. Решили посидеть немного, детям уже и спать пора.

- Отдохните немного, - улыбнулась Соня. – Я не тороплюсь, у меня обед длинный.

Соня присела на край бассейна и начала подбрасывать шарики вверх. Малыши сразу откликнулись на такое внимание к ним. Доверие ещё не установилось, но мальчик подсел поближе к незнакомой тёте.

- Дети, а у меня есть куколка, смотрите.

Соня достала из сумочки куклу кулёму, сделанную из платочка. Девочка первой схватила куколку и прижала к себе. Мальчик насупился. Соня нашла в сумке маленького мишку, подаренную ей младшей дочерью.

- А это для тебя, держи.

Глава 17. Дочь

Официантка принесла обед Соне, а мамочки засобирались домой. Но девочка никак не хотела отдавать куколку хозяйке. Малышка вцепилась в неё и громко кричала.

- Ох, и что делать? Хотела, как лучше, а расстроила ребёнка. Я не могу её подарить, никак.

Мама девочки с трудом вырвала из ручки куколку, схватила орущую дочку и быстро пошла вниз. Мальчик сам отдал медвежонка и даже улыбнулся Соне.

- Простите, - крикнула вслед Соня.

Аппетит пропал. Отодвинув салат, Соня выпила кофе и вернулась в свой кабинет. Одна ручка у куколки развязалась. Пришлось её поправить и убрать куклу в сумку. Медвежонок так и лежал на столе. Три года назад дочери подарили ей эти подарки на день рождения, и они были очень дороги Соне.

В пятницу Галина Николаевна сообщила, что Соня может уехать, но на неделю. Цены начнут менять, как только она вернётся. А так как Соня отвечала именно за ценники, то долгий отдых у неё не получится.

Соня училась на математика, и мечтала в детстве решать самые сложные задачи. Но на третьем курсе она познакомилась с Сашей. Молодой человек уже заканчивал аспирантуру. Первая дочка родилась только после девяти лет семейной жизни, свекровь просила Соню не торопиться, а дать мужу возможность сделать карьеру. А пока Соня должна была работать у свекрови в магазине сладостей. Дела у Галины Николаевны шли хорошо, и когда родилась первая дочка, то Соня продолжала работать уже в большом магазине, а потом и в супермаркете.

Дети болели, а без Сони свекровь уже не могла. Приходилось нанимать нянек и продолжать работать. Саша занимался наукой, особых достижений у него не было, но все ждали, что будут. Муж у Сони был добрым и спокойным, но всегда и во всём слушался свою маму. Мама запрещала ему хоть чем-то заниматься в быту, даже мыть посуду. Она сама нашла Соне домработницу, и та наводила порядок, пока Соня работала.

Соня собрала небольшой чемодан на колёсиках, закрыла квартиру и поехала в аэропорт. Ожидая вылета, Соня вспоминала все свои попытки освободиться от влияния свекрови, но каждый раз она сдавалась, не желая рушить семью.

Саша встретил жену с улыбкой, но почти сразу начались жалобы детей.

- Мам, мам, зачем ты это отель выбрала? Здесь очень скучно, - первой пожаловалась старшая дочь.

- Алёнка, но здесь много интересного. Три бассейна, кухня отличная…

- Здесь скучно. Одни старики.

- Это потому, что ещё учебный год не закончился, а вашей бабушке показалось, что папе пора отдохнуть. Он, видите ли, плохо выглядит.

- Причём тут папа, ты же отель выбирала, - вяло огрызнулся Саша, укладываясь на шезлонг.

- А у меня нога болит, - заныла младшая дочь.

- Где болит, покажи.

- Вот. Я на камень наступила.

- Ничего не вижу, всё прекрасно с ногой.

Соня вздохнула и присела на свой шезлонг. Улегшись, она закрыла глаза и попыталась втянуть в себя морской воздух, теплоту солнца и запахи южных цветов.

- Мам, мам, а можно я на ночную тусовку пойду?

- Нет, Алёна, даже не думай.

- Пусть потанцует, - возразил муж.

- С ума сошли? Спать надо детям ночью, а не танцевать. Если Галина Николаевна узнает, то виновата буду я. Она может и довольствия лишить тебя, Алёна. А ты привыкла иметь свою карточку не пустой.

- Тогда поехали в город, я хочу новое платье.

- И мне, - обрадовалась Эва.

- Саш, у тебя много денег на карточке? Я все свои сбережения на ваш отдых отдала.

- Есть у меня деньги, но на платье не дам. У меня другие планы.

- Значит, девочки, новых платьев не будет. Позагораем недельку и домой.

- И всё? - Алёна злилась. – Значит так, я больше никуда с вами не поеду. Я буду ездить только с бабушкой. Она и автомобиль с водителем берёт, и водит меня по магазинам. Мне вот так тут сидеть возле бассейна целую неделю? И, вообще, мне нужен новый…

- Алёна, прекрати, - вяло прервала дочь Саша.

- Да, перестань. Поедешь с бабушкой через месяц. А пока терпи. Мы раньше не таких отелях отдыхали, гораздо хуже, но всем было весело. А теперь ты сама не знаешь, чего хочешь, - вздохнула Соня.

- Мам, зато ты всем довольна. Ты стареешь, а папа кроме бабушки никого не слушает. Сдала ты, мамочка. Могла бы со мной пойти потанцевать. А тебе бы только спать.

- Зачем ты хамишь, Алёна?

- Это я ещё не хамлю, через пару дней я взвою.

- Хорошо, - Саша приподнялся на лежаке. - Сколько тебе надо, чтобы ты успокоилась? У тебя своя карточка есть, я тебе лично переведу.

- Саша, зачем ты это делаешь?

- Не хочу я на отдыхе это слушать. Я отдыхать приехал. Я деньги переведу, и вы поезжайте платья покупать. Хочу побыть один, подумать.

- А мне можно? – Эва хитро смотрела на отца.

- И тебе хватит. Соня, ты без нас отдыхала, а теперь забирай детей, и чтобы я вас до вечера не видел. Я сниму себе отдельный номер и неделю буду один.

Соня возражать не стала, зато опять возмутилась Алёна.

- А мне отдельный?

- У нас большой номер, там вам места хватит. Ты перейдёшь в ту комнату, в которой спал я. Вот с бабушкой поедешь, она тебе отдельный купит. Всё, дайте от вас отдохнуть.

В город отправились на такси. Алёна радовалась каждой покупке и даже извинилась перед матерью.

- Девочки, скоро ужин, нам пора ехать.

- Мам, мам, я ещё браслет куплю, тогда и поедем. Эва, тебе чего-то ещё хочется?

- Да, мне тоже браслет. Вот этот, розовый.

- Но браслеты дорогие, а носить вы их не будете, - Соня очень устала, хотелось прилечь и вытянуть ноги.

- Но я хочу, - упрямилась Алёна, - куплю.

За ужином Алёна по телефону рассказывала бабушке о покупках. Соня молчала, молчал и Саша. За последний год старшая дочь сильно отдалилась от неё, часто уезжала ночевать в бабушкин коттедж. От их отношений осталась только маленькая куколка кулёма. Эву бабушка не звала, считая, что младшая не их породы, поэтому девочка держалась поближе к маме. Соня старалась всеми силами удержать Алёну, но уже понимала, что не удержит.

Муж приобрёл себе номер на первом этаже отеля с отдельным бассейном.

- Мам, мам, а папа шикует. Там самые дорогие номера. Я завтра к нему пойду, - сообщила дочь, уходя в свою комнату.

- Как хочешь, - вздохнула уставшая Соня. – Доброй ночи. Эва, нога не болит?

- Уже не болит. Мамочка, ты только не переживай. Пусть уходит. А мы с тобой завтра на море пойдём. Ты что, плачешь?

- Нет, не плачу. Устала очень. Очень спать хочу. Хочу спать. Пусть идёт, конечно. Мы по песку побегаем, ракушки поищем.

- Мамочка, я никогда от тебя не уйду.

- Уйдёшь, ещё как уйдёшь. Но пока тебе десять лет, я буду наслаждаться общением с тобой. Ложись, я уже сплю. Всё, отключаюсь. А Алёнка совсем уедет к бабушке…

Глава 18. Судьба

Соня открыла глаза. Возле её кровати стояли трое детей: два мальчика и девочка.

- Мама, мы оделись сами и чай выпили. Ты спи, Катю я до её класса доведу. Мы тебя не хотели будить, ты очень крепко спала. Больше провожать нас не будешь, сами будем всё делать.

- Что? – Соня приподнялась на локте, вглядываясь в лица детей. – Я проспала?

- Мамуля, ты так спала, что я даже испугалась. У тебя куколка странная лежала на подушке. У неё лица не было, а я ей фломастером глазки и ротик нарисовала.

И девочка протянула Соне Кулёму, с нарисованными синими круглыми глазами и широкой улыбкой.

- Ой, спасибо. Я встану…

- Лежи, мы пошли. Я вернусь попозже, а Катю Митька приведёт. Да?

- Ага, - ответил младший сын.

- Какие вы у меня уже взрослые, - улыбалась Соня. – Я видела очень странный сон.

- Про меня? – обрадовалась Катя.

- Нет, про себя. Вас там не было никого. Страшный сон, если честно. Идите, а то опоздаете.

Но когда входная дверь хлопнула, Соня сразу поднялась. Привычно сунув ночи в стоптанные тапочки, она медленно обошла всю свою квартиру. Она заглядывала в шкафы, в холодильник и даже под кровати. Куколка с нарисованным лицом так и лежала в ладони её правой руки. Теперь она казалась Соне живой.

- Надо её найти, - вслух сказала Соня. – Найти срочно. Ещё рано, но очень надо её найти.

Как ни странно, но Соня всё ещё помнила весь свой длинный сон. Да, скоро она его забудет. На сны у неё памяти совсем не было.

Вечером у неё занятия с детьми. После рождения Кати, Соня ушла с основной работы, а лишь несколько вечеров в неделе она занималась с детьми рисованием. Её собственные дети тоже ходили к ней на занятия, но младший сын без всякой охоты. Ему больше нравился спорт. Денег за эти занятия она получала мало, но это было прекрасное лекарство от скуки.

Выпив кофе, Соня удивилась, что спать ей совсем не хочется. Обычно в это время ей больше всего хотелось спать.

Дождавшись десяти утра, Соня, прихватив сумку, отправилась на рынок. Знакомую старушку она увидела издалека.

- Здравствуйте, Галина Николаевна, - взволнованно начала Соня. – Торгуете?

- Здравствуй, любезная. Откуда моё имя знаешь? Не отвечай, я так спросила, сама знаю откуда. Кулёма пригодилась? Понравилось тебе то, что увидела?

- Сон был странный.

- Это не сон. Считай, тебе всё показали, все варианты своей судьбы. У человека много путей, а выбираем один. И он, как правило, самый лёгкий.

- Я что, могла бы выбрать другой?

- Конечно, могла. Ты же своей жизнью недовольна?

- Нет, нет, я довольна. Не надо мне ничего другого. Но я там была, как наяву.

- Так всё наяву и было. Может ты сейчас спишь. Я там как у тебя, тоже на рынке стояла?

- О, вы там много чего имели, - вдруг засмеялась Соня.

- Потому тут и стою, что не захотела иметь то, что ты видела.

- Но ведь все люди жизнью недовольны. Почти все.

- Вот именно. Каждому кажется, что он не своей жизнью живёт. А вот если бы повезло, то вот тогда бы он развернулся. Но кто-то помогает нам выбрать тот путь, в котором от нас пользы больше.

- А кто эти варианты придумывает?

- Этого я не знаю. Это охватить невозможно, но выбор точно есть. Ты вот почему не работаешь, а с утра по рынку ходишь? Молодая, до пенсии далеко.

- Муж попросил не работать, а за детьми ухаживать. Трое детей…

- И правильно, мудрый у тебя муж. Шепни мне, могла богатой стать?

Старушка с улыбкой наклонилась через прилавок к Соне.

- Я могла быть очень богатой вдовой, бизнес леди или торговым работником.

Старушка весело рассмеялась.

- Ай да выдумщики. Скажи честно, а где тебе понравилось больше всего?

Соня задумалась. Странная непонятная тоска внезапно нахлынула на неё.

- Я бы ненадолго везде побывала, если честно. Так интересно…

- Нельзя, - перестала смеяться старушка. – Ну нельзя и всё. Ты же не можешь заблудиться в лесу и искать тропинку во все стороны света. Только одна выведет на свет. Хотя почти все люди говорят, что если вернуть молодость, то уж теперь-то они горы свернут.

К прилавку старушки подошла молодая мамочка с малышкой на руках. Соне явно узнала девушку из снов или еле сдержалась, чтобы не броситься её обнимать.

- Вот доченька, какие куколки хорошие. Купить тебе?

Трёхлетняя малышка закачала головой и протянула ручки.

- На бери. Сколько стоит?

- Сто рублей, - улыбнулась малышке старушка. – На счастье.

Девушка ушла, а Соня проводила её долгим взглядом.

- Теперь плакать не будет.

- Знакомая?

- Как сказать. Если бы другая жизнь, то почти познакомились. Девочка очень хотела куколку. Спасибо, Галина Николаевна, большое вам спасибо. Овощей куплю и пойду обед готовить.

- Да не за что, милая. Ступай, будь счастлива.

Соня купила огурцов и зелени и направилась к своему дому. Мимо на велосипеде проехал молодой человек. Но вдруг он резко затормозил и развернулся в сторону Сони.

- Софья Алексеевна, доброе утро.

- Ой, Ванечка. Как же ты вырос. Давно тебя не видела.

- Так я учусь, только раз в году и появляюсь у родителей. Всегда вспоминаю наши занятия рисования.

- А ты, Ванечка, архитектором стал?

- А вы откуда знаете, я ведь не говорил. Маму встречали? Пока нет, доучиваюсь ещё.

- У тебя всё получится, Ваня. Чуть меньше эмоций, и делай всё сам.

- Вы правы, меня даже чуть не выгнали. Спорить люблю.

- Всё получится, я точно знаю.

- Спасибо. Обещаю через год приехать с дипломом. В наш город вернусь, буду тут красоту наводить.

- Пока! – Соня махнула рукой.

Уже подходя к подъезду, Соня поняла, как она счастлива. Ей вдруг показалось, что и её знакомые, и родные, и даже те, кого она ещё встретит, они тоже ей родные и близкие, попутчики в её судьбе. И как бы не сложилась дальше её жизнь, она всегда будет примой. А значит только от неё зависит, как удачно закончится эта пьеса.

- Кулёма ты моя, - засмеялась Соня, - ничего ты не понимаешь.

- Что? – на Соню смотрел совершенно незнакомый мужчина. Хотя, как знать, может где-то она его и видела.

- Вы что-то мне сказали?

- О нет, это я себе.

- А жаль. Вам помочь пакет донести?

- Так вот же мой подъезд.

- Ещё раз жаль. Такая симпатичная женщина, так бы и помог.

- А вы сегодня точно найдёте ту, которая в помощи нуждается. Если такое желание появилось, то вас уже к ней ведут. Удачи!

 

---

Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/