Часть третья. Интересно…
Глава 1. Смертный приговор
Уже три дня, как Маша готовилась к этому мероприятию: в колледже, а по-старому техникуме, отмечали юбилей – девяносто лет. Маша работала в техникуме больше тридцати лет преподавателем живописи.
Дети, приходившие из школы после девятого класса, сдавали творческие экзамены. Они посвящали свою жизнь народным ремёслам. Желающих было достаточно. Приезжали из всех окрестных сёл и со всей большой страны. Приходилось быть им и мамой, и семьёй. Последняя группа, которую выпустила Мария, разъехалась по стране, и она давно никого не встречала.
В школах ученики встречаются в феврале, но техникум родился в конце августа. Так и повелось встречаться в конце лета.
- Вить, ну посмотри. В этом платье я не сильно толстая?
- Не сильно.
- Ответил, называется. Спасибо.
- Маш, что я должен тебе ответить? Ты для меня во всех нарядах хороша.
- Вот всегда ты так. У меня такое событие, а тебе всё равно.
- Подумаешь, событие. Приедут дети, а для них мы всегда старые и смешные, хоть во что оденься.
- Там и преподаватели есть.
- А эти тебя так давно знают, что примут в любом виде. Слава ещё работает?
- Вячеслав работает, а что?
- Помнится, он за тобой ухаживал.
- Ты ещё вспомни, как бегал меня встречать из-за ревности.
- И вспомню. Твои художники люди странные, если не сказать – ненормальные.
- На то и художники. Хотя там в основном ремесленники, а вот я живописью детей мучила.
- Слава точно ремесленник. Резьбе по дереву обучал, а сам полное бревно.
- Уже жалею, что спросила. Со мной пойдёшь?
- Ни за что! У вас там концерт, потом банкет, со скуки умрёшь.
- Ну и сиди. Я уже в парикмахерской была, маникюр сделала, платье сама выберу. А ты и не заметил новую стрижку. Ты вообще, как меня видишь со стороны?
- Вижу тёплым пятном, когда без очков.
- Ещё раз спасибо тебе, муж. Я буду видеть тебя холодным пятном.
Переодевшись в своей комнате в халат, Маша вспоминала, как пришла впервые на работу в техникум. Ей было всего двадцать два года. Славик, Вячеслав Геннадьевич, там уже работал. Сам он прекрасно владел мастерством резьбы по дереву, умел изготовлять мебель и реставрировать старые деревянные дома. Тогда ему уже исполнилось двадцать восемь лет, и Маше он казался взрослым.
Витя появился в её жизни, когда она ещё училась в университете. Он очень ревновал Марию к Вячеславу и не выносил его всю оставшуюся жизнь, пока Маша не вышла на пенсию. Сейчас уже всё это казалось Маше смешным.
Славик женился на Виктории почти сразу после свадьбы Маши. Виктория владела техникой росписи по фарфору, и давно мечтала выйти замуж. Уже больше года, как Маша никого из них не видела, и даже не перезванивалась.
Вечером следующего дня, прекрасным августовским вечером, Мария отправилась на юбилей. Витя подвёз жену и сразу уехал.
Отдельного здания у техникума не было: учебные классы находились на первом и подвальных этажах. Верхние этажи занимали общежитие и квартиры молодых преподавателей. Ремёсла не пользовались слишком большим спросом, и многие шли учиться дальше, но не всё ещё было забыто и потеряно.
Возле здания техникума собралось много народу. В основном это были бывшие учащиеся.
- Машка! – этот голос Маша узнала сразу.
Из толпы вышла Виктория и пошла навстречу Марии.
- Как я рада! Ты совсем пропала, мы уже волновались.
- Привет. Как видишь, я в полном порядке. Меня даже стало больше.
- Ну, если чуть-чуть.
Викторию трудно было назвать худенькой. С годами её фигура приобрела тот тип, когда ноги оставались стройными, а вот плечи и грудь увеличились. Прямой нос и модная стрижка делали её дамой солидной и уверенной в своей правильности. В свои шестьдесят она прекрасно выглядела.
- Ты ещё работаешь? – зачем-то спросила Маша. – А Славик где?
- Нет, я ушла сразу после тебя. Теперь я дома, как сказать, работаю. Теперь я практикующий астролог.
- Кто?
- Астролог, ты не ослышалась. Составляю натальные карты.
Толпа выпускником окружила обеих женщин. Все что-то кричали.
- Мария Дмитриевна, как мы соскучились, - улыбалась Ариша, прижимаясь к Маше.
- Дети, я тоже соскучилась. Вы мне всё расскажите, мне всё интересно.
Но на крыльцо здания вышла бессменный директор техникума Ирина Семёновна и громко крикнула: - Всех приглашаю в концертный зал! После концерта в столовую. Будем гулять до утра!
- Ура!!! – кричали бывшие студенты, и молодые, и уже солидные.
Машу подхватил поток людей, и она быстро переместилась в концертный зал. Много событий было связано с этим залом. Особенно трудно было в девяностые. Стоило больших трудов директору и всем преподавателям сохранить техникум. Труднее всего оказалось накормить детей, приехавших из дальних сёл. Ирина Семёновна посвятила свою жизнь своей работе, так и не создав свою семью. Как могла, она находила продукты, чтобы повар готовила еду хотя бы два раза в день.
Маша так много не могла уделять времени техникуму, три раза уходила в декретный отпуск, но возвращалась, как только её дети подрастали.
Виктория усадила Машу в первый ряд, и сама уселась рядом.
Свет выключили, и нынешние ученики начали петь и танцевать, вызывая у Маши слёзы умиления.
- Тебе нужно ко мне приехать, - шепнула Маше Виктория.
- Зачем? Надеюсь, не как к астрологу. У меня всё хорошо, да я и не верю…
- Зря.
- Ни к чему мне знать будущее, ещё напугаешь, а потом что делать.
- Зато Слава знает, что скоро умрёт, - как-то уж слишком спокойно прошептала Вика.
- Ты сама слышишь, что говоришь?
- Я и думаю, и знаю. Астрология – это наука.
- Вика, ты говори, да не заговаривайся. Ты и ему это сказала?
- Да. Пусть знает и ценит каждый день.
- Странный ты человек. С чего ты вообще этим занялась?
Концерт заканчивался, и на сцену вышла Ирина Семёновна. Говорила она по привычке очень громко.
- Дорогие мои, я очень рада всех видеть. Вы моё счастье и моя гордость. Каждый из вас создатель красоты и творец прекрасного. Город выделил средства, и сегодня мы устроили шикарный банкет. Ещё мы приобрели новую печь для обжига, много красок и мебель для общежития.
Всех захлопали и загалдели. Вика встала и тоже хлопала, а Маша смотрела на неё, как на сумасшедшую.
Глава 2. Славик
Наговорившись вдоволь со своими бывшими учениками и преподавателями, Маша решила выйти из столовой и прогуляться по коридорам техникума. Свет в коридорах горел, но аудитории были закрыты. Она спустилась в подвал. Там тоже все двери были закрытыми, кроме помещения где и стояла печь для обжига. В полутьме Маша увидела Славу, сидящего за столом, на котором можно было разглядеть бутылку вина и шоколадку.
- Слава, а я тебя ищу. Ты почему здесь один сидишь?
- Машка, как я рад, - Слава приподнялся, но потом опять сел. – Я тебя видел, но решил, что сейчас не до меня.
- Мне всегда до тебя. Пока что я считаю тебя другом. Не знаю, как ты. Что, скука одолела?
- Да, она злодейка. Старею. Ты садись, тут стул ещё есть. Вино не предлагаю, стаканов нет.
- Я уже шампанского выпила, достаточно. Сяду, хоть посмотрю на тебя.
Выглядел Вячеслав не так уж и плохо. Только слишком согнул спину, чего раньше никогда не делал. Залысины у него появились давно, но вечное желание что-то мастерить придавало его жизни смысл и интерес.
- Видишь, Маша, жизнь-то пролетела.
- Тебе сколько, шестьдесят два? Жить и жить ещё.
- Не надо, Машка, это дежурные слова. Помру я скоро, а не готов.
- Вот чего я не люблю в мужчинах, так это нытья. Все умрём, кликать не надо. Жить и бояться нет смысла.
- Ты не поняла. У меня жена теперь астролог. Так и сказала – скоро умрёшь. Кончается мой срок.
- Я бы Вике тоже сказала пару слов, но что с неё взять. Ты же умный человек, весёлый. А вот интересно, и как же ты погибнешь?
- Не знаю. Может машина собьёт, может сам на машине разобьюсь. Есть тысяча способов умереть.
- Да, тут у Бога полное разнообразие. Но зачем себя программировать? Она могла и ошибиться, опыта у неё не так и много.
- Ты не знаешь. Она десять лет увлекалась астрологией, но зарабатывать на ней начала чуть больше года. Хорошо зарабатывать. Намного больше, чем я. Так что толку ей от меня нет. Дети выросли, можно и уходить.
- Слава, я не собираюсь тебя сейчас жалеть. Если бы мне справку показал, что у тебя неизлечимая болезнь, тогда бы я пожалела. Хотя и врачи часто ошибаются. Но чтобы я поверила астрологу – это слишком. Таких мастеров как ты – по пальцам пересчитать. Надо себя беречь.
- Незаменимых нет.
- Всё, я пошла. Извини, я всегда думала, что ты умный человек и сильный.
- Маш, не говори Вике где я. Видеть её не могу. Ведьма.
- Разводиться собрался?
- Может быть. Ты же не пошла за меня замуж, я назло тебе ей предложение сделал.
- Вспомнил. У вас двое детей, да и жили вы прекрасно. У вас старческий сдвиг по фазе. Бывает и такое.
- Ладно, иди. Позвоню тебе как-нибудь?
- Звони хоть каждый день, но без нытья. Давай, Славик, будь мужчиной. Если даже это и правда, хотя я не верю, то гордо проживи остаток жизни.
- Спасибо, так и сделаю. Знаешь, а я с тобой пойду. Ты права, хватит прятаться.
- Другое дело. Бери меня под руку. Так и войдём в столовую, пусть Вика злится, - засмеялась Маша.
- Могу и обнять.
- А, давай.
Вверх по лестнице шли, взявшись за руки, но перед входом в зал столовой, Слава обнял Марию за талию. Но встретили они не Вику, а Виктора.
От неожиданности Маша не отстранилась, а наоборот сама обняла Славу.
- Вот и жена моя, отдыхает, - пробурчал покрасневший Виктор. – Я-то думаю, что устала моя жена, надо за ней приехать. Что, Славик, весело?
- Витя, здравствуй. Мы с Машей загрустили, вот и поддерживаем друг друга.
Славик убрал руку с талии Марии.
- Конечно, загрустили, понимаю. Домой поедешь или останешься?
- Поеду, - сразу ответила Маша.
Ей очень хотелось засмеяться, но муж явно злился, да и Виктория уже шла к ним.
- Здравствуй, Витя. За женой приехал? – довольно ехидно сказала Вика, видевшая издалека всю сцену.
- И ты бы своего забрала, от греха подальше, - добавил Витя. – Я к машине, всем пока.
- Подожди, я сумочку возьму. Вика, а когда к тебе можно попасть?
- Ты решилась? – удивилась Вика. – Давай в среду, часам к пяти. Но у нас новый адрес. Слава тебе не сказал?
- Нет, мы о смысле жизни беседовали. Диктуй адрес, я запомню.
- Маша, ещё долго ждать? – нервничал Виктор.
Вика достала из сумочки визитку и протянула Маше.
- Тут и адрес, и рабочий номер телефона.
- Вот и спасибо, праздник закончился. Пора и по домам.
Витя уже шел к выходу, и Маше пришлось его догонять. Муж молчал даже тогда, когда завёл машину и выехал на городскую улицу.
- Витя, ты только не нервничай. Мы играли роли, чтобы Вика поревновала.
- Не доходи до идиотизма. На шестом десятке это не просто смешно, но и противно.
- Я тебе такое расскажу, что уже точно тебя удивит. По сравнению с этим наша игра детское баловство.
- Что, к нам летит метеорит, и мы все скоро умрём?
- А ведь ты даже не понимаешь, как ты попал в самое яблочко.
- Не зли меня, пожалуйста.
- Виктория теперь астрологом работает. И она сказала мужу, что он скоро умрёт.
- Маша, ты сейчас придумала?
- Если бы я умела так придумывать, то жила бы в особняке и летала на дорогие курорты.
- Погоди. И он поверил?
- Именно. Пить, боюсь, начнёт. Я на Вику так разозлилась, что сама предложила ему обняться и войти в столовую бодрым и полным жизни.
- Хотелось бы и мне поверить, но слишком уж невероятно.
- Не верь, если не хочется. А Слава верит, что умрёт, ты веришь, что я кокетничала со Славой. Все верят в то, что их устраивает. Кто после этого взрослый человек?
- Хорошо, пусть так. И ты собралась ему помогать?
- Нет, я собралась понять Викторию. Даже если она что-то там увидела, то зачем ему сказала.
- Мстит за что-то.
- Вот теперь ты умница. Приехали. Вечер был прекрасным, но утомительным.
Глава 3. Время рождения
Перед сном Маша включила свой ноутбук и попыталась почитать что-то об астрологии. Многие пишущие считали, что это древнейшая наука, но были и мнения, что астрология полнейшее шарлатанство и обман людей. Но то, что астрология пользовалась большим спросом и неплохо оплачивалась не оставляло сомнений.
До среды оставалось ещё три дня. Воскресное утро в середине августа, как последние глотки сладкого вина, всегда кажутся самыми сладкими. А вот как время заготовок на зиму, оно приносит и много забот. Маша заставила Витю несколько раз съездить на рынок: ей не хватало то одного, то другого.
- Маша, а нельзя было сразу всё купить? – ворчал муж.
- Я была занята юбилеем, Витя. Откладывать нельзя, цены начнут расти на овощи и фрукты.
- Лучше бы ты никуда не ходила, всё бы и успела.
- Опять начинается. Я же ничего не говорю, когда у вас на заводе праздники. Откуда я знаю с кем ты там танцуешь.
- У нас в основном мужчины, - немного смутился Виктор.
- В основном, - ухмыльнулась Маша. – Витя, а ты бы как реагировал, если бы был на месте Славы?
- Я? Ну, не знаю. Не поверил бы.
- Засомневался бы? И что бы ты сделал, если бы засомневался?
- Я?
- Что ты якаешь. Мы вроде с тобой вдвоём разговариваем.
- Ну, как у врачей, наверное. Не поверил одному – иди к другому.
- Правильно, я так и сделаю.
- Что сделаешь? Пойдёшь к астрологу?
- Пойду. Уже записалась на вторник.
- Дорого?
- Ой, дорого. Но игра стоит свеч. Мне стало очень интересно, всё то, что неизвестно, - улыбнулась Маша. – Как думаешь, у Славы стоит спросить время его рождения?
- Даже не думай. Мало ему неприятностей, ещё ты добавишь.
- Вот и я так подумала. Пойду в роддом.
- Куда?
- С тобой разговаривать, как на экзаменах. Одни вопросы. – Слава родился в нашем городе, как и мы с тобой. А тогда их было всего два, не трудно найти.
- Ага, столько лет они документы хранят?
- А вдруг. Надо попробовать.
- Иди, если заняться нечем.
- Пока работы нет, могу и погулять. Поеду сначала в самый старый роддом. Там у меня знакомая акушерка работает. Я ей столик реставрировала. Женщина интересная…
- А отчество у него есть?
- Вячеслав Фёдорович Полянников. Родился… Ой, забыла число, в марте родился.
- Прекрасно.
- Ему шестьдесят два года, так что найду.
- Твоей уверенностью гвозди забивать.
- Нет, я вовсе не уверена. Давай, поезжай на рынок, мне пучков укропа не хватает. И чеснока ещё купи.
Понедельник выдался тёплым, но небо всё время предупреждало, что может начать поливать в любую минуту.
Старый роддом находился не так далеко от дома, где жила Мария. Ограждённый высокими деревьями, здание роддома будто спряталось, сохраняя тайну рождения новых душ. Все трое Машиных детей родились здесь, и самые счастливые воспоминания нахлынули мгновенно.
Дальше приёмного покоя Машу не пустили.
- Извините, не могли бы вы позвать Марину?
- Какую Марину, у нас их две, - недовольно ответила дежурная сестра.
- Марину Шишову.
- Она может быть занята.
- Может, но вдруг пока свободна. Мне только спросить.
- Хорошо, но здесь не место для встреч.
- Кто знает, где это место.
Марина, молодая женщина, врач-акушер, встретилась с Машей с радостной улыбкой.
- Мария Дмитриевна, и зачем же я вам понадобилась?
- Только не шутите, что и в моём возрасте можно родить ребёнка. Мне очень нужно узнать о рождении ребёнка, которому уже много лет.
- Я внимательно слушаю.
- Шестьдесят два года назад родился мальчик Вячеслав. Мне нужно узнать время его рождения.
- К астрологу собрался ваш знакомый?
- Как вы догадались?
- Сама иногда хожу.
- К кому, если не секрет?
- К Виктории.
- Эту я знаю хорошо. Думаете, она хороший астролог?
- А как разберёшься. Мне нужно было узнать начинать ли мне самой водить машину.
- И, узнали?
- Да. Я сильно боялась, что разобьюсь или наеду на кого-нибудь. Теперь гоняю. Мария Дмитриевна, я совсем не уверена, что смогу вам помочь. В подвале всё храним, там сыро, никто не охраняет.
- Понимаете, ему астролог сказал, что он умрёт скоро. Ищите Вячеслава Геннадьевича Полянникова. В марте родился.
- Кажется, я вас понимаю. Помочь хочется человеку. Я как-то отговаривала одну девушку рожать, анализы были плохие. Она не послушалась и родила чудесного мальчика. Мне до сих пор стыдно. Постараюсь вам помочь. Если сегодня срочных родов не будет, то спущусь в подвал. Номер телефона у меня ваш имеется.
- Спасибо. Если что, я вам бесплатно реставрирую…
- Ничего не надо бесплатно. Я в рабочее время пойду, - улыбнулась Марина. – Ждите, постараюсь найти.
Из парка, окружающего здание роддома Маша ушла не сразу. Она постояла у входа, посмотрела на окна палат, в которых когда-то провела счастливые часы.
Вите в квартире не было, и Маша, не зная, чем себя занять, принялась стряпать пирожки. Сама она их почти не ела, боясь поправится.
Позвонила Марина ближе к вечеру.
- Мария Дмитриевна, я, кажется, нашла то, что вам нужно. Мальчик Вячеслав родился в семь часов тридцать минут утра. В графе отец - прочерк. Правда, фамилия у него Синько. Маму зовут Вероника.
- Да, спасибо большое, Марина. Я толком не знаю кто его мама, тем более папа.
- Десятого марта он родился, если это он. Вы мне потом расскажите, чем закончится история, ну очень интересно.
- Хорошо. Я завтра иду на приём к какому-то Артуру.
- Слышала я о нём. Парень совсем молодой, лет двадцать пять ему.
- Да вы что? Работать, видимо, не хочет.
- Он больше меня зарабатывает, без сомнения.
- Мариночка, ещё раз спасибо.
- Не стоит. Одно дело родиться, надо ещё и пригодиться. Я на счёт судьбы никогда бы не стала спрашивать и никого. Потом из головы это не вытащишь.
- Согласна. Лучше не знать.
Глава 4. Астролог
Давно Маша так не волновалась. Вроде бы и причин для этого не было: шла она к астрологу спросить не о себе, а о другом человеке, но страшно было очень.
- Связалась непонятно с кем, - ворчала она, подходя к большому многоэтажному зданию.
Астролога по имени Артур, как оказалось, знала половина города. Даже её подруга Верочка, учёная дама, успела рассказать ей историю молодого человека. Ещё в детстве Артур повредил позвоночник, поэтому передвигался в инвалидном кресле. Ему городские власти выделили квартиру на первом этаже с отдельным входом.
Встретила Машу приятная женщина: - Здравствуйте, вы Мария?
- Да.
- Проходите. Артур вас ждёт.
- Вот спасибо, - проворчала Маша.
В прохладном холле никого не было, и только открытая в комнату дверь приглашала зайти за своей тайной. Маша, почти на цыпочках дошла до двери и заглянула в комнату. За столом сидел молодой человек приятной наружности. Он был похож на женщину, встретившую Машу.
- Добрый день, - тихо произнесла Маша.
- Что вы там стоите, Мария? Проходите, не бойтесь.
Пришлось быстро дойти до стола, сесть на мягкий стул и замереть.
- Итак, добрый день, Мария.
- Я бы хотела…
- Погодите. Мне нужно узнать с какой целью вы ко мне пришли. Что вас волнует?
- Меня ничего не волнует.
- Да? – Артур явно удивился.
- Да, я пришла узнать судьбу своего друга. Вот его данные, я записала.
И Маша протянула Артуру листок бумаги, исписанный красивым почерком.
- Впервые такое встречаю, чтобы за друга кто-то так волновался.
- Вы мне всё расскажите, а я ему передам.
- Хорошо, мне нужно полчаса. Мама проводит вас в гостиную, угостит чаем с вареньем. Или вы погуляете?
- Меня вполне устраивает чай. А как вашу маму зовут?
- Алевтина.
- Редкое имя, но красивое.
Но Артур уже смотрел не на Машу, а на экран своего монитора. Он достал какие-то папки с бумагами, на которых Маша видела линии и круги, ничего в этом не понимая.
Она тихо поднялась и ушла в гостиную. Алевтина сидела за столом в ухоженной светлой комнате. Белая скатерть и белая посуда на ней восхитили Машу.
- Хорошо у вас, красота!
- Вы какое варенье любите?
- О, я всякое. Абрикосовое, черничное, клубничное.
- Тогда абрикосовое. Я увлекаюсь изготовлением варенья, немного продаю.
Сидеть за таким столом и пить чай с мятой и абрикосовым вареньем Маше очень понравилось, как и её собеседница. Она не заметила, как пролетели эти полчаса. Но, Алевтина знала своего сына хорошо.
- Мария, вам пора.
- О, уже?
Волнение вновь вернулось. А вот Артур был спокоен и даже улыбался. На столе лежал белый листок бумаги, на котором, как уже знала Маша, была изображена натальная карта Славы.
- Что, всё плохо?
- С чего вы взяли? Человек цельный, здоровый, жить будет долго.
- Слава Богу!
- Время у него сейчас непростое, переломное.
- Что значит переломное? Он что-то сломает?
- И кто это вас так напугал? Ничего он не сломает. Может поменять работу или даже семью.
- И всё?
- Разве это так просто?
- Жить точно долго будет?
- Я не Бог, но то, что я вижу близкой смерти не обещает. Когда он умрёт сказать не могу, да и не стал бы.
- Это вы молодец. А с Викторией вы знакомы?
- Кажется, я понял. Всё думал зачем вы пришли. Приходится быть психологом, но вас не сразу понял. Что, вам Виктория сказала, что он умрёт? Не ожидал от неё.
- Как думаете, зачем?
- О, если бы я такое сказал кому-то, то только для блага. Чтобы себя уберечь многие и до развода доходят, и до переезда в другой город.
- Что ж, спасибо. Деньги я перевела, можно и прощаться.
- Мария, а о себе не хотите ничего узнать?
- Нет, даже не спрашивайте.
- К Виктории пойдёте?
- Как вы догадались?
- У меня совет вам имеется, Мария. Виктория сделала это умышлено, сомнений нет, но эту карту ей не показывайте. Покажите вашему другу, пусть успокоится и делает вид, что верит Виктории.
- Любите детективы?
- Кто не любит, - улыбнулся Артур. – Вы художница?
- Это уж слишком для астролога. Я начинаю думать, что вы необычный человек.
- Ладно, не думайте так. Я справки навёл перед вашим приходом. Ещё я знаком с девушкой вам не чужой. Зовут её Леночка.
- И Леночка у вас была?
- Была, но об этом не будем. Я, как видите, мало где бываю. Читаю мир по звёздным судьбам. Маленький круг обычной жизни соединяю с большим космическим. А потом смотрю на всех с высоты звёзд.
- Мама у вас хорошая, - зачем-то сказала Маша.
- Да, с мамой мне повезло. А вот у вашего друга лет до двенадцати детство было непростое. И сейчас опять полоса сложная. Потом будет всё хорошо. Это и есть слабые отголоски детства.
- Ничего не поняла, но передайте привет звёздам. Пусть они светят и ничего не меняют в худшую сторону.
- Для них нет плохого и хорошего. До свидания, Мария.
- Прощайте, Артур. Будьте счастливы.
- Не прощаюсь. Вы вернётесь.
- О, нет. Слишком дорого платить за встречи.
- До свиданья, - улыбнулся Артур, то стало понятно, что разговаривать больше ему не хочется.
Мужу Маша ничего о походе к астрологу не рассказала. Ещё надо было пережить встречу с Викторией, тогда уже можно и поделиться с Витей. Зачем Вика издевается над мужем Маша не понимала. Единственно, с кем ей сейчас хотелось поболтать, так это со своей крестницей Леночкой. Ответила на звонок Лена сразу.
- Привет, крестница. Чем занята?
- Ой, тётя Маша, зубрю. Я же теперь на юридическом учиться буду, много пересдавать надо.
- Знаю, мама твоя в подробностях сообщила. Адвокатом будешь?
- Ещё не решила.
- Спросить тебя хотела. Ты знаешь такого астролога Артура?
- Знаю. Тётя Маша, а вы зачем интересуетесь?
- Это чужая тайна, пока рассказать не могу. Скажи, как он тебе?
- Хороший и несчастный. Есть у него девушка, но он жениться не хочет. Считает, что она его жалеет.
- А врать он умеет?
- Не думаю, чтобы сознательно. Я пришла к нему из любопытства. Сейчас модно ходить к астрологам, - засмеялась Леночка. – Узнавала менять мне машину или нет. Больше ничего не придумала.
- Что только модой не назовут.
- Хотя обмануть всякий может, если очень попросить.
- Точно, она могла и попросить.
- Кто она?
- Не спрашивай – не скажу. Но зачем, интересно? Запуталась я. Как распутаю, так вам и расскажу.
- Я тут как раз читаю, что за обман тоже статья имеется.
- Тьфу на тебя. Статья нам не нужна, обойдёмся порицанием.
Глава 5. Ошибка
Когда Виктория переехала в новый район Маша не знала, потому как последний раз была у неё в гостях много лет назад. Старые друзья жили тогда в трёхкомнатной «хрущевке».
А сегодня таксист привёз её в новый район и остановился у новенького маловысотного дома. Район был огорожен и имел шлагбаум, но стоило назвать имя Виктории, как охранник открыл проезд.
- Вы едете к не очень простому человеку? – ухмыльнулся водитель.
- К сложному, я бы сказала.
В новом районе есть пока не приходилось бывать. Аккуратные клумбы и дорожки говорили сами за себя – всё это стоит дорого.
Встретила Машу сама Виктория, одетая в длинный шелковый халат.
- Машуля, как я рада тебя видеть.
- Привет. Давно здесь живёте?
- Чуть больше года. Старую квартиру я сыну оставила.
- Дорого здесь жить?
- Дороговато, что скрывать. Работаю день и ночь. Он Славы толку нет. Он не сильно хотел сюда переезжать. Я ещё не всё выплатила за эту квартиру. Ты ко мне записалась по делу или так? Я удивилась, могла просто приехать без записи.
- Вика, - ушла от ответа Маша, - к тебе весь город наведывается?
- Почему только город, я по видеосвязи со всей страной общаюсь.
- Поняла, твоё время дорого.
- Перестань, я что с тебя деньги брать буду. Да ты и не за этим приехала. Пошли в комнату, поговорим.
И мебель, и все детали квартиры были новыми и подобраны в цветовой гамме, ничего из ручной работы в ней не было. Зная какую мебель делает Слава, да и сама Вика могла прекрасно умела декорировать, Маша удивилась такому интерьеру.
- Слава не захотел мебель сам сделать?
- Он делает, но мне надоело всё старое. Хочу всего нового, всего.
- Молодец, явно начинаешь новую жизнь, хотя жизнь не только мебель.
Маша присела на край новенького светлого дивана.
- Голодная? Я закажу еду, готовить совсем не успеваю.
- Мне не нужно, заказывай себе. Я ненадолго.
- Да, время – деньги, - нервно засмеялась Вика. - Хочешь о Славе спросить? Давай уже, спрашивай.
- Вика, а зачем ты ему сказала, что он умрёт?
- Успел пожаловаться, кто бы сомневался. Пусть знает, что жизнь не бесконечна.
- Вика, это жестоко. Я тебя не узнаю. За что ты его так?
- За всё. Я хочу жить для себя, я устала жить только для них. Его такая жизнь не устраивает.
- Но это перебор – пугать смертью. Разведитесь и живите отдельно.
- И что, квартиру делить? Пока жив, пусть боится.
- Вика, за что ты его ненавидишь? Понять не могу, как вы до этого дошли.
- Не хочу говорить об этом. Со свадьбы старается мне доказать, что он главный и сделал мне одолжение.
- Он мужчина, им это надо, как воздух.
- Он меня не любит.
- В любом случае это не повод так мстить. Ты же знаешь, что он не умрёт в ближайшее время.
- Ты хочешь сказать, что я его обманула?
Вика вспыхнула и убежала из комнаты. Вернулась она с листом бумаги, на котором была изображена натальная карта.
- Вот, смотри. Звёзды обманывать не умеют. Я могла промолчать, но он меня довёл.
- А если, всё-таки, ты ошиблась?
- У меня большой опыт, так ошибиться нельзя. Я почти никогда не ошибаюсь.
- Почти, но не совсем. Могла цифры перепутать.
- Какие цифры? Он родился десятого марта в двадцать один час…
- Стоп. Он родился в семь часов тридцать минут, утром он родился.
- С чего ты взяла?
- Случайно узнала.
- Не ври. Кто тебе сказал?
- В роддоме сказали, - призналась Маша.
- Вот те раз. А я не догадалась. Машка, я хотела посмотреть ждёт ли нас развод, а увидела смерть. Мне же его мама сказала, что он родился вечером.
- Его мама тебя ввела в заблуждение. Она, скорее всего, плохо уже помнит. Сколько ей лет?
- Ну я дура. Но я ничего ему не скажу, пугать буду постоянно, - отвернулась от подруги Виктория.
- Чтобы он пить начал?
- Пусть пьёт.
- Вика, тебя несёт куда-то не туда. Одна решила жить?
- Почему одна, найду друга.
- Точно дура. Кому мы уже нужны, кроме мужей.
Вика расплакалась, а Маша обняла её, усадив на диван.
- Ну, успокойся. Скажи ему, что ошиблась. Вот уж он порадуется. Вик, а где его отец? В документах из роддома прочерк стоит.
- Не знает он. Его отчим растил с двенадцати лет. Хороший был дядька. Он Славу и научил с деревом работать. Тоже мебель делал.
- Не знала, если честно. Детство у него не было счастливым.
- Он что, тебе рассказывал? – Вика отодвинулась от подруги. – Он всё тебе рассказывал, а мне ничего.
В силах больше скрывать, Маша призналась: - Я ходила к астрологу, он мне и сказал. А Слава никогда не жаловался.
- Ты, к Артуру ходила? Зачем?
- А что бы ты сделала на моём месте? Если врач ставит тяжелый диагноз, надо идти к другому.
- Этот парень далеко пойдёт. Ну и ладно, он инвалид, пусть зарабатывает. Ты просто так ко мне можешь приехать, а не о Славе поговорить? В конце концов мы тридцать лет знакомы.
- Постараюсь. Тоже заказы принимаю, но нет активно, как ты. Бывают сложные, старинные вещи имеют привычку ещё стареть.
- Ой, Машка, не хочется стареть.
- Подумаешь, зато торопиться не надо.
- Хочется ещё чувств, удивлений…
- Удивила, - засмеялась Маша. – Скажи ему сегодня же. А я поеду, пожалуй. Завтра книгу привезут, а это сложная работа – старые обложки. Ребёнок то ли порвал, то ли испачкал, пока не поняла.
И хотя груз с души у Маши спал, но она чувствовала, что в этой истории что-то недоговорено. Правда ли мама Славы забыла время рождения или сделала это намерено – оставалось загадкой. Во всяком случае Вика делала натальную карту не просто так.
Книгу привезли рано утром. Мужчина торопился на работу, и быстро ушел. Маша с удовольствием поспала бы ещё часок, но ложиться уже не имело смысла. Большая книга в кожаной обложке не была порвана, но сильно поцарапана и залита чёрной краской.
Вскоре позвонила хозяйка книги: - Извините, но так вышло. Сынок играл, пока я ему кашу варила. Книгу с полки снял и на ней в машинки играл. А потом и краску пролил, красить машинки хотел. Это книга дедушки, там история нашего города. Он собирал материалы и фотографии. Вышло из издательства всего десять книг, зато очень дорогих. Обложка ручной работы. Где остальные книги я не знаю, у нас только одна.
- Да, я вижу, книга ценная. Я краску точно выведу, а вот царапины пока не обещаю. Если подберу цвет, то постараюсь. Не волнуйтесь, всего доброго.
Так и не приступив к завтраку, Маша уже два часа рассматривала старые фотографии. Некоторые были датированы девятнадцатым веком. Нашла она и здание своего университета, и здание роддома и ещё то немногое, что осталось в городе.
Унося книгу в свою комнату, Маша уже представляла себе с чего начнёт реставрацию, как только перекусит и приготовит Вите ужин. Но не все планы исполняются вовремя, позвонил Слава.
- Маша, здравствуй, - сухо сказал Слава.
- Привет.
- Ты зачем ездила к Вике?
- Так, поболтать. А что?
- Мне, значит, не позвонила, а к ней поехала. Она тут мне сообщила, что я не умру пока. Довольная такая. Я вроде тебя не просил узнавать время рождения…
- Что? Слава, я как-то не поняла. Ты недоволен?
- Да, я не доволен. Меня устраивала роль, что я скоро умру и меня надо пожалеть. А ты всё испортила.
- Слава, да ну вас, - и Маша отключила телефон.
Глава 6. Вероника Сергеевна
Витя сразу понял, что жена не в духе.
- Что случилось? Ладно, не буду так часто ходить в гараж. И пораньше буду возвращаться.
- При чём тут твой гараж, Витя. Я не могу поверить, что люди так меняются. Вроде бы всю жизнь знаешь человека, думаешь, что он приличный и порядочный, а он оказывается негодяем.
- Уж не про Славика ли ты? – обрадовался Виктор.
- Про него, - Маша наливала кипяток в кружку мужу, но промахнулась и налила на стол.
- Ого, да ты совсем расстроилась. Что этот горе-мастер натворил?
- Представляешь, он сам хотел, чтобы жена считала, что он умрёт. Ему нравилось притворяться несчастным. И мне врал безбожно.
- Ищите женщину, старая истина.
- Какую ещё… Ты думаешь он хочет уйти к другой женщине?
- Ага, сто процентов.
- Об этом я не подумала. Скорее всего попросил свою мать обмануть Вику и назвать другое время рождения.
- Я ничего не понял. Он сам подстроил так, чтобы ему астрология смерть предрекла? То есть тот, кто родился с ним в один день, но в другое время – умрёт скоро? Ерунда полная.
- Витя, а я уже ничему не удивляюсь. Даже фокусам со звёздами.
- Звёзды в чём виноваты, если люди такие странные?
- Не знаю, они могли бы нам больше помогать.
- Нам помогать не надо, мы песчинки для них. И все похожи друг на друга. А правила у нас давно есть – десять заповедей.
- Чай пей, а я пойду, у меня заказ. Нужно на ночь раствором покрыть пятна.
На самом деле Маша запуталась в мыслях, и ей ужасно захотелось забыть эту странную историю навсегда: жила себе тихо, не трогала прошлое, а вот теперь приходится разочаровываться в старых друзьях.
Но на утро мысли её изменились. Маша поняла, что Вике надо как-то помочь. В конце концов женщине после шестидесяти каждый будет советовать успокоиться и сидеть тихо, лишь бы сытно. А как же счастливо? Этого уже нельзя?
Краска на старой обложке начала растворяться, а вот царапины ещё предстояло убирать. Жидкую кожу надо было купить и угадать с цветом, только тогда поверхность станет гладкой и ровной. Маша уже знала, что она навестит маму Славы, но пока не знала где она живёт. Вспомнилось ей что, когда-то Маша приходила к ней в гости в небольшую квартиру, в которой вырос Славик. Дом находился в центре города. Слава хвастался, что в его доме жил известный писатель. Какой писатель Маша представления не имела.
Единственный в городе магазин торговавший жидкой кожей находился довольно далеко. Пришлось ехать на «такси». Но перед тем, как зайти в него Маша позвонила Вике.
- Привет, - стараясь сохранять спокойствие проговорила Маша. – Занята?
- Уже отстрелялась. Привет, неужели приедешь?
- Нет, Вика, пока не приеду. Скажи, а где живёт мама Славы?
- Маша, к маме не надо. Я уже поругалась с ней. Старушка в больнице, давление у неё подскочило. Она что-то мямлила, дескать ничего не помнит. Слава ночевать не приезжает. Сижу одна, да и хорошо, обойдусь без них.
- В какой больнице, Вика? Я ей фруктов отвезу.
- Оставь это. Ты же всегда считала, что это я вредная и мучаю талантливого мужа. А Славик святой человек.
- Ну, считала. Кто не ошибается. Вика, ну скажи в какой больнице. Не хочу с ним разговаривать, со старушками у меня лучше получается.
- Обещай, что про время рождения не спросишь.
- Хорошо, обещаю. Только о здоровье.
- Во второй городской она лежит. Фамилию ты знаешь, а зовут её Вероника Сергеевна.
- Спасибо, Вика. Я приеду к тебе, обещаю.
Во второй городской больнице посетителей пускали свободно, нужно было только надеть халат и бахилы и сообщить к кому направляешься. Поднявшись на второй этаж с тяжелым пакетом фруктов, Маша нашла нужную палату и вошла без стука. Вдоль стен стояли четыре кровати, но заняты были только две: на обеих лежали пожилые женщины.
Переводя взгляд с одной на другую, Маша спросила: - Вероника Сергеевна?
- Да, - маленькая старушка приподнялась на кровати. – Вы ко мне?
- К вам. Я из городского музея.
- Из музея? Вроде я ещё не мумия, - захихикала Вероника Сергеевна, а её соседка засмеялась громко.
- Чувство юмора у вас отличное. Я присяду на стул?
- Садитесь пожалуйста. А то мы с Любой со скуки помираем, а не от болезни.
Маша подвинула ближе к кровати стул и присела, положив пакет на тумбочку.
- Дело в том, что мы устраиваем выставку старых фотографий нашего города. Мы их увеличим, а потом вернём. Всех, кому за восемьдесят мы обходим и спрашиваем – не осталось ли чего от родителей. Редкие кадры были бы очень нам полезны.
- У меня есть, - вскочила с кровати Люба.
- Погоди, Люба, ко мне пришли, а не к тебе. Молодая ещё. Есть у меня фотографии. А как вы меня нашли? – подозрительно посмотрела на Машу старушка. – Сын сказал? Он у меня живёт?
- Какой сын? Мы по списку ходим, который нам раздали. Начальство обзванивало пожилых людей, видимо сообщили, что вы в больнице.
- Ой ли. Никто не знал, что у меня много таких фотографий, кроме Славика.
На этот раз удивилась Маша. Но удивилась она самой себе, почему именно за фотографиями пришла к Веронике Сергеевне.
- Прекрасно, уважаемая Вероника Сергеевна. Выздоравливайте, и я приду к вам домой. Когда вас выписывают?
- Точно не говорят. Вроде в понедельник. Ещё три дня здесь валятся. Скажите, а если на фотографиях есть люди? Вам же только здания нужны.
- Почему же. Как выглядели тогда люди очень интересно. Спасибо вам, если сын…
Но старушка бодро вскочила с кровати: - Славочка! Я не ждала.
Маша замерла, сидя спиной к вошедшему старому другу: если Слава начнёт кричать, то у старушки опять поднимется давление.
- Славик, а ко мне из музея дама пришла. Да, я не спросила, как вас зовут.
- Мария её зовут, мамочка, - ехидно ответил Слава. – Мы знакомы. Музей ещё не закрыли?
- Здравствуй, - тихо сказала Маша. – Я пойду, пожалуй.
- Уже уходите? Я вас провожу, - ёрничал Славик. – Мама, ты пока посмотри, что я тебе принёс. Провожу Марию и вернусь.
Маша быстрым шагом вышла из палаты в коридор. Слава вышел следом и плотно прикрыл дверь.
- Что ты тут делаешь? Вика прислала?
- Слава, ты давай-ка, успокойся. Я собираю старые фотографии.
- Кончай врать, ты не умеешь.
- Ладно, не буду. Зачем ты так над Викой издеваешься? За что? У тебя другая женщина?
- И что? Она теперь богатая и довольная собой. А мне что, на улице жить? В новой квартире её я чужой. Да, я встретил прекрасную женщину. Что в этом плохого?
- Тише, не кричи, мама услышит. Сказал бы Вике всё напрямую, а то придумали чудеса в решете. Зачем время рождения изменили?
- Так получилось, почти случайно.
- Теперь ты врёшь. План хорошо продуман, не знаю кем. Боюсь, что тебе помогли.
- Маша, я очень тебя уважаю, но прошу – отстань. Сами разберёмся.
- Тогда скажи, кто твой родной отец?
Такого вопроса Слава не ожидал.
- Это-то тебе зачем? Не знаю и знать не хочу.
- Знаешь, уже знаешь. Я только вопрос задала, а ты уже себя и выдал.
- Это никак не связано с этой историей. Совсем никак. У меня был прекрасный отчим. Я его помню и люблю.
- А обида осталась.
- Ты как-то в другую сторону всё уводишь, не пойму зачем.
- Когда склеиваешь разбитую чашку, то каждый осколок, даже самый маленький, имеет значение. Пока, Славик, удачи тебе.
Глава 7. Фокус
Маша так увлеклась реставрацией книги, что забыла обо всём. Она уже чувствовала, что пора перекусить и просто отдохнуть. На кухне она привычке взяла телефон и обнаружила, что ей пришло не меньше десяти сообщений. Основная часть была от Славы, остальные от детей. Удивительно было то, что Слава откровенно угрожал. Он так и писал – будешь жалеть, если не перестанешь вмешиваться не в свои дела.
- Вот тебе и друг, и коллега. Ещё и творческая личность, - ворчала Маша, заваривая кофе. – Что же с тобой такое случилось, Славик?
Не то, чтобы Маша испугалась, но ведь и особой нужды вмешиваться у неё не было. В конце концов всё утрясётся, как обычно и бывает в этой жизни. Правда, непонятный интерес мешал Маше вернуться к нормальному ходу событий. Вику было жалко.
- Ладно, остановлюсь, - вздохнула Маша. – Лето кончается, а нервы надо сберечь на зиму.
Реставрация обложки книги была закончена, Маша решила сама её доставить хозяйке: женщина сообщила, что у неё заболел ребёнок. И хотя погода из последних сил пыталась сохранить тепло уходящего лета, но сырость и прохладные ночи напоминали, что пора готовить ботинки и забывать о туфлях.
Обладательница раритетной книги, молодая мама, жила в центре города в историческом здании. Городские власти как могли сохраняли старую архитектуру, подкрашивая и подмазывая каждый летний сезон. Но внутри дома чувствовалась память многих поколений, оставивших свой неповторимый аромат.
- Спасибо огромное! – улыбалась Соня, держа на руках мальчика двух лет. Ребёнок с любопытством смотрел на незнакомую тётю.
- Я вам деньги перечислю, наличных совсем нет. Наш папа работает круглыми сутками, а мы вот одни.
- Простыл? – Маша с умилением смотрела на малыша. – Лекарства все есть?
- Лекарств хватает. У него горло красное, а он лечится не хочет.
- Соня, а вы давно тут живёте?
- С рождения. Я с дедом жила, а родители умерли, в аварию попали. Давно уже.
- Сочувствую. Нелегко вам было.
- Я их плохо помню. Дед был писателем, вечно сам в себе. Но с ним было интересно, когда он вспоминал обо мне. В нашем доме в основном старики живут, трое детей только гулять выходят. И под нами старушка, и над нами дед с бабкой, - засмеялась Соня.
- Вам надо поменять район, а то малышу скучно одному гулять.
- Я думала об этом, Сенечка часто болеет, не до переездов.
- Выздоравливайте…, - Маша порылась в сумке и достала оттуда два «петушка» на палочках.
- Ему можно?
- Да, но не сразу два. Спасибо.
Вышла Маша из подъезда в прекрасном настроении после улыбки, подаренной ей малышом. Она отошла от дома метров пять и остановилась у края детской площадки, чтобы рассмотреть старый дом. И только сейчас она поняла, что именно сюда она приходила со Славой к его маме.
- Так не бывает, - пробормотала Маша, - я же решила забыть об этой семье.
Она поняла ещё вчера, что побаивается реакции Славы на её вмешательства. Мужчины, если срываются, то могут себя довести до крайней истерики: не дай Бог сейчас появится и никогда не поверит в случайность.
Она быстрым шагом вышла из двора и оказалась на центральной улице с такой же исторической застройкой. До театра и университета, в котором училась Маша, было рукой подать. Захотелось прогуляться, тем более солнышко начало пробиваться через облака.
Маша понимала, что попадать в чужие истории не так уж приятно, гораздо лучше просто наслаждаться хорошей погодой. Она легко шла вдоль ряда мелких магазинчиков, торгующих сувенирами и улыбалась всем встречным. Но продолжалось это недолго – из одного магазина вышел Слава с большим пакетов в руках. С ним была и Алевтина. От испуга Маша задела проходившую мимо женщину, извинилась, пошла назад и свернула в переулок, из которого недавно вышла. Заметавшись, Маша увидела большой клён, стоящий посреди двора. Забежав за дерево, Маша замерла, прислонившись к стволу.
Славик и Алевтина прошли в трёх метрах от неё, громко и весело разговаривая.
Когда дверь подъезда закрылась за ними, Маша ещё постояла. Она вернулась на улицу и вызвала «такси». На вопрос водителя – куда ехать, Маша ответила не сразу.
- Вам плохо? – поинтересовался мужчина?
- Если честно, то не очень хорошо. Удивляться тоже надо в меру.
Она назвала свой адрес, но потом поправилась и назвала адрес астролога Артура.
Молодой человек встретил Машу в холле своей квартиры, сидя на инвалидной коляске.
- Так быстро? – вместо приветствия сказал Артур. – Вернулись, говорю, быстро.
- Здравствуйте, - выдохнула Маша.
- Здравствуйте. Заходите в кабинет и садитесь. Я сейчас вернусь.
Маша зашла в пустую комнату, Артур въехал туда почти беззвучно.
- У меня десять минут. Спрашивайте.
- Вы знали о Славе ещё до того, как я к вам пришла?
- Да.
- Почему не сказали?
- А зачем? Это не интересно.
- Вы придумали изменить время рождения?
- Нет. Это мама. У них роман с Вячеславом, и они хотят жить вместе. У нас не получится, а своего жилья у него нет.
- Я ничего не поняла. Зачем надо было говорить о смерти и пугать Викторию. И как вообще могла…
- Погодите, я сам расскажу. Мама у меня умеет составлять натальные карты. Она и нашла то самое фатальное время рождения. У кого-то жизнь закончится в шестьдесят два года. А вот Вячеслав попросил маму сказать Виктории неправильное время рождения. Нехорошо? Да, я бы так не сделал. Всё просто, Мария, никаких загадок.
- Не всё просто. Зачем Вике надо было это знать?
- Она из жалости внесла его в собственники квартиры.
- Ого! А это уже фокус!
- Понимаю ваше удивление, но им нужно жильё, а Вика не хочет делиться.
- Артур, но вы же не делитесь с мамой.
- Я инвалид, у меня всё тут устроено под коляску.
- Простите, вы правы. Вам отсюда уезжать нельзя. Но если они бы просто развелись, то имущество делится пополам. Зачем всё усложнять?
- Там история другая. Они развелись год назад, и квартира была только на Виктории.
- Господи, - Маша тяжело вздохнула.
- Все обманывают, увы. У Виктории тоже есть мужчина, и он хотел к ней переехать, а Славу отправить к маме. Он там и прописан. Но Виктория человек добрый, чему я рад. Она так расстроилась, что оформила документы на бывшего мужа, как на собственника. Так что ей придётся квартиру продавать.
- Артур, и вы хотите, чтобы ваша мама жила с этим обманщиком?
- Пусть живут. Вячеслав не хуже других, в чём-то даже лучше. Его отец был гораздо хуже.
- Вы знаете что-то о его отце?
- Простите, но я ничего не знаю, да и не сказал бы в любом случае. Передайте Виктории, что нельзя жалеть никого в ущерб своему счастью. Теперь пусть начинает всё сначала.
- Артур, вы не любите, когда вас жалеют?
- Инвалиды сами мало кого жалеют, считая, что у других есть то, чего у них нет и не будет. И нас жалеть нельзя. Каждому своя судьба. Коль скоро звёзды в момент рождения так распорядились судьбой, то не нам её менять.
- Сильно сказано, но меня не убедили. Теперь что, и шевелиться нельзя?
- Шевелиться можно, но горизонтально. Вертикально не получится, - грустно улыбнулся Артур. – А вот теперь прощайте и простите, Мария.
Глава 8. Печворк
Ощущая непонятную тоску, Маша шла и шла по городским улицам и позднее лето не мешало ей грустить. Она никогда бы не смогла придумывать какие-то хитрые планы, но жизнь никогда и не ставила её перед сложным выбором. Судьба вела её как по проторенной тропинке, лишь изредка встречались ямы и поваленные деревья. Кто она, чтобы судить других?
- Тётя Маша, вы ко мне идёте? – Маша опомнилась и увидела, что случайно пришла во двор дома, где жила её крестница Леночка.
- Ох, Лена, я прошла половину города. Не заметила, как сюда свернула. Устала очень.
- Пойдёмте ко мне чай пить.
- Не хочу, давай на лавочке посидим.
- Хорошо, но что-то на вас лица нет.
- Заметно? Узнала неприятные для меня подробности о старых друзьях. Как бы ни опытен реставратор, но иногда ничего склеить нельзя. Куски не соединяются.
- А я печворк люблю, когда из лоскутков.
- Ты права, иногда из лоскутков красиво получается. Вроде одеяло не цельное, а ведь греет. Леночка, чтобы ты сделала на моём месте? Я узнала, что мои старые друзья, вернее друг, поступил подло. Но есть какая-то причина родом из детства. Ты бы стала узнавать причину такого поведения или нет?
- Если интересно, то стала бы. Обязательно бы узнала.
- Думаешь, миром движет интерес?
- А что же ещё? Если мне что-то интересно, то меня не остановишь. Вот вам же интересно реставрировать?
- Как хорошо, что я тебя встретила, а то так бы и страдала. Поможешь узнать?
- Непременно, рассказывайте.
И Маша рассказала крестнице всю историю астрологических приключений.
- Тётя Маша, это не подлость. Так, мелкая пакость. Никто на улице не остался, у всех что-то будет. А ваша Виктория заработает и на дом.
- Леночка, ты завтра сходишь в гости к Соне. Она давно живёт в этом доме. Вдруг она подскажет был ли мужчина у мамы Славика до того, как она вышла замуж. Там в основном старики живут, а Соня с ребёнком с ними болтает, когда с ребёнком гуляет. Я куплю подарок для мальчика, а ты его отнесёшь. Скажешь, что я тебя попросила. Она ближе к тебе по возрасту, вам легче будет общаться.
- План хороший. А мне что за это будет? Какой подарок? – засмеялась Леночка.
- Ах, ты, хитрая. Пойдём в магазин игрушек, я тебе тоже куплю игрушку. Да и себе куплю, - улыбалась Маша.
До большого супермаркета доехали на машине Леночки. В отделе игрушек повеселились на славу: Леночка выбрала себе большого лохматого кота, а малышу купили собаку и машинку.
Довольные и счастливые, обе решили зайти в кафе и выпить по чашке кофе.
За стойкой стоял симпатичный молодой человек. Леночка слишком долго выбирала десерт.
- Что, понравился? – спросила Маша.
- Симпатичный.
- Ты почаще сюда заходи.
- Но что это за работа для мужчины?
- Откуда ты знаешь кто он? Может перед нами великий изобретатель или художник, а тут подрабатывает. Пусть это будет твой интерес – какая у него тайна.
- Ага, так интересней, - улыбалась Леночка.
Маша купила мужу кучу пирожных и пиццу: готовить сегодня ей совсем не хотелось.
Завтра будет новый день и ей интересно что он принесёт. Сможет ли она склеить или сшить тёплое одеяло из старых лоскутов. Ей было интересно какую обиду оставил в себе Славик.
Витя немного поворчал, что не любит есть всухомятку, но потом съел два куска пиццы и пару пирожных.
- А вкусно, - признался он.
- Витя, а что тебе ещё интересно узнать в этой жизни?
- В этой жизни я знаю почти всё, а вот в будущей ничего. Хорошо бы гараж отремонтировать. Интересно что будет, когда нас не будет.
- Это всем интересно, но невозможно.
- Ну, тогда я бы хотел знать будут ли выращивать органы, особенно зубы.
- Да, согласна, это любопытно и полезно. Надо подольше пожить.
Леночка приехала поздним утром. Призналась, что плохо спала.
- Тётя Маша, вы готовы?
- Почти. Я всегда с утра вялая, никак не проснусь. А ты, я смотрю, хоть и плохо спала, но бодра и весела.
- У меня папа «сова», сидит допоздна, всё читает. Он же философ, им положено со звёздами беседовать. Поехали, мне не терпится начать расследование.
Машина заехала во двор дома. Дождя не было, но и солнце не собиралось выглядывать из-за туч. Соня с сыном сидели в песочнице, в которой ещё играла маленькая девочка с женщиной, скорее всего - няней.
- Иди, я отсюда буду наблюдать.
Маша видела, как Лена подошла к Соне, открыла пакет и протянула малышу мягкую собаку и машинку. Мальчик обрадовался, но не успел взять собаку, как девочка выхватила её и прижала к себе. Няня попыталась забрать мягкую игрушку, но девочка не отпускала и начала плакать. Леночка явно растерялась, в отличии от малыша. Он уже играл машинкой, не обращая внимания ни на кого. Выйти Маша не могла, пришлось продолжить смотреть как проваливается её план.
- Лена, ну давай, - ворчала она. – Отдай ты эту собаку и поговори с Соней.
Стало похоже, что Соня сама предложила няня взять пока собаку себе, но с Леной она почти не поговорила. Однако уходить крестница не собиралась, и у Маши появилась надежда. Время тянулось медленно, услышать разговор было невозможно, и пришлось любоваться малышом, играющим с новой машиной.
Наконец Лена вернулась и уселась за руль.
- Ух, ну и девочка, - начала Лена. – Орёт, как будто у неё ни одной игрушки нет.
- Лена, девочку я видела, а разговор не слышала. Что она сказала? Собаку они вернут или другую купим.
- Не надо покупать. Соня сказала, что у малыша аллергия. Короче, старушка, живущая в квартире ниже, живёт одна, сын приезжает не часто. Последнее время зачастил.
- И всё?
- Нет, не всё. Дедушка Сони обходил стороной эту соседку. Видимо, не очень любил.
- Или наоборот? – вырвалось у Маши.
- Соня говорит, что он называл её обманщицей и глупой женщиной.
- Маловато узнала. Что дальше будем делать?
- А недавно эта соседка приходила к Соне и спрашивала не хочет ли она переехать и продать свою квартиру.
- Ей-то зачем это?
- Вот и Соня не поняла.
- Странно. Скоро маму выписывают. Навестить её надо, но, чтобы Слава об этом не знал.
- Если он свою маму привезёт, но навряд ли сразу уедет.
- Подумаю. Леночка, большое тебе спасибо. Вези меня домой, а сама давай в кафетерий.
- Не смущайте меня, тётя Маша.
- Смущайся, пока хоть что-то смущает.
У Маши зазвонил телефон, когда они с Леной уже подъезжали к дому.
- Да, Соня, я слушаю. Не за что, пусть мальчик выздоравливает.
Маша замолчала, а крестница с удивлением смотрела на неё, ожидая объяснений.
- Это удача, Лена. Соня мне сказала, что ей нужно срочно сходить в понедельник после обеда в соцзащиту. Мальчика оставить не с кем, и она попросила немного с ним посидеть.
- Мне кажется, что это уже наглость, - улыбалась Леночка. – Хотя я сама предложила помощь, если вдруг понадобится.
- Добрые дела всегда приносят что-то, что нам и нужно. Правда, не сразу это понимаешь. Не зря ты, Леночка, на юридический перевелась. Следователем будешь.
- Думаете?
- А кто знает. Сходи к астрологу и спроси – твоё ли это призвание. В Древней Греции мальчикам ещё в детстве по звёздам профессию выбирали. И менять ничего было нельзя.
- Так и сделаю, схожу к Артуру.
- Шучу я. Сама решай, нечего звёзды по пустякам беспокоить. Интересно, а им интересно за нами наблюдать?
- Скучно, я думаю. Если только за космонавтами.
- Знаешь ли, крестница, всякая букашка хороша, если живёт где ей положено. Там она и пользу приносит.
Глава 9. Фотография
- Ты что-то задумала? – спросил Витя, поглядывая на жену. – Ходишь и вся светишься.
- Витенька, ну что я могу задумать. Готовлю тебе еду, вожусь со старыми вещами и больше думаю о прошлом, чем о будущем.
- А то я тебя не знаю.
- Ты в гараж?
- Нет, лето кончается, внука не привезли… Заставили отпуск догулять, а что я делать буду – не знаю.
- Будешь сидеть дома?
- Сегодня ненадолго схожу, так, прогуляюсь до гаража и обратно.
- И я схожу к Леночке. Она попросила научить её печь булочки. Познакомилась с молодым человеком, хочет его удивить.
- Слава Богу, может замуж выйдет. Тогда и Верочка твоя успокоится, когда станет бабушкой.
- Так и считай, что иду делать доброе дело.
- Подвезти тебя?
- Нет, я пешком, полезно пройтись. Ты иди, пока дождя нет.
На самом деле Маша ждала, что Лена за ней приедет. И будет лучше, если Витя пока не узнает где и чем занимается его жена.
Когда машина остановилась во дворе дома, где жила Сонечка, начался сильный дождь. Сидеть и видеть только мокрые стёкла и пустой двор – занятие не весёлое. Маша видела, как намокают клумбы и песочница, как Соня, укрываясь зонтиком, прошла мимо по мощеной дорожке.
Вскоре подъехала машина Славика. Он долго не выходил. Когда, наконец, покинул машину, то сразу раскрыл большой чёрный зонт. Хрупкая старушка сразу прижалась к нему, стараясь не попасть под струи дождя. Так они и зашли в подъезд, прижавшись друг к другу. Маша загрустила, вспомнив свою маму и опомнилась только тогда, когда позвонила Леночка.
- Тётя Маша, я не знаю, что делать!
- А что случилось? – испугалась Маша.
- В дверь позвонили. Я посмотрела в глазок, а там ваш Славик и его мама. Открывать?
- Позвонят и уйдут.
- Но мальчик плачет. Он думает, что я маму не пускаю.
- Хорошо, открывай, я бегу.
- Но вы же не хотели с ним встречаться.
- План меняется, мальчика надо спасать.
Зонтик свой Маша отдала Леночки: пришлось бежать до подъезда под проливным дождём, прикрываясь сумочкой.
Промокшая и напуганная, Маша поднялась на второй этаж. На площадке уже никого не было, но дверь была открытой.
Гости стояли в тесном коридоре: - Пропустите, - Маша отодвинула Славу. – Ах, это ты?
- Я бы сказал, что удивился, но это больше чем удивление. Маша, ты меня преследуешь?
- Заняться мне нечем. Я книгу хозяйке реставрирую. А где она? Вы кто? – притворилась Маша, обращаясь к Леночке.
- Я няня, - с каменным выражением лица ответила Лена.
- А где хозяйка?
- Скоро вернётся.
- Жаль, придётся позже прийти, - Маша замолчала, не зная, как поступить дальше.
Зато заговорила старушка.
- Вы какую книгу ищите? С фотографиями? Вы же у меня спрашивали. Слава, кто эта женщина?
- Это слишком любопытная женщина, и ей пора уходить. Иди уже, - Слава открыл входную дверь.
Но на площадке появилась Соня.
- О, сколько у нас гостей. Здравствуйте, Мария. Леночка, вам спасибо.
- Софья Степановна, мы пришли за книгой, - насупился Слава, - отдайте.
- Погоди-ка, Славик. Соня ничего никому не отдаст. Как я поняла тебя интересует книга со старыми фотографиями. Но это книга её дедушки. Береги маму и уводи её отсюда. Не дай Бог опять ей плохо станет.
- Что ты лезешь? – сорвался Слава. – Ты ничего не знаешь.
- Я про тебя уже много знаю, увы. Скажу честно – разочарована.
- Можно подумать, что ты Ангел во плоти.
Пришло время удивиться и Соне.
- Мария, вы знаете этого человека? Объясните, что тут вообще происходит? У меня ребёнок боится.
- Уходим, - Маша первой направилась к двери. – Поговорим в другом месте.
- Хорошо, пошли к нам. Мамочка, ты не волнуйся, иди осторожней, держи меня за руку.
Пока Слава аккуратно помогал маме спускаться на первый этаж, Маша успела шепнуть Леночке: - Жди меня в машине.
- Ну, мне же интересно…
- Лена, не сейчас.
В квартире у Вероники было прохладно и влажно: все окна кто-то открыл настежь. Слава увел маму в комнату и усадил на диван, а сам принялся закрывать окна.
- Мам, тебе водички?
- Не надо, сынок. Дай мне плед и закрывай скорее окна.
Маша стояла возле старушки, но пока с ней никто не разговаривал.
Наконец Слава спросил: - Что ты хочешь знать, Маша? Зачем нам чужая книга?
- Не только это, но хотя бы…
- Эта книга должна быть у моей мамы, а не у Сони.
- Почему это?
- Слава, скажи ей, чтобы ушла, - возмутилась старушка.
- Мамочка, тогда она не отстанет, уж лучше сейчас поговорим. Она подружка Вики.
- Вы дружите с Викой? Как она, здорова?
Машу очень удивил её вопрос.
- Не очень хорошо теперь Вике.
Присев на диван рядом со старушкой, Маше захотелось её обнять.
- Сами понимаете, каково брошенным женщинам.
- Понимаю, я понимаю. У меня муж был добрый, да вот заболел и умер. А Вика тоже добрая, хорошая она.
- Мама, хватит. Я уже тебе сказал, что мы развелись и живём вместе только ради детей. А если честно, то только ради квартиры.
- Плохо это сынок. Вы передайте Вике, чтобы иногда заходила. Я по ней скучаю.
- Обязательно передам.
Стало понятно, что ругаться со Славой рядом с больной старушкой Маша не будет. Маша попрощалась и пошла к выходу.
- Стой! – поймал её за руку Слава. – Вика согласилась продать квартиру и поделить деньги. Всё закончилось и не надо больше ничего узнавать. Поняла? Тебе, Маша, повезло, а другим не мешай найти своё счастье.
- Славик, я не мешаю. Просто реставрировала старую книгу, но никак не пойму зачем она тебе.
- Там есть фотография, на которой моя мама.
- Неужели? Там почти нет людей.
- Сразу не заметишь, но я знаю, что она там есть.
- В любом случае не вздумай забирать у Сони память о дедушке, это уж точно будет подло.
- Сам решу, что мне делать. Иди, меня мама зовёт.
Не прощаясь Маша вышла из квартиры, но к машине не пошла, а поднялась на второй этаж. Она позвонила, и дверь открылась очень быстро.
- Соня, уж простите. Давайте взглянем на вашу книгу, мне очень надо.
- Я сына только что усыпила. Принесу вам сюда, смотрите, если надо. Когда будете уходить, то тихонько прикройте дверь.
- Да, да, я так и сделаю.
Тяжелая книга легла Маше на колени, когда она присела на маленький пуфик. Перелистывая страницы, Маша остановилась на фотографии с изображением моста через городскую протоку. Фигура хрупкой девушки едва была видна на фоне соседних зданий и деревьев. На вид девушке было лет семнадцать, не больше.
- Вот она, Вероника, - прошептала Маша.
Она вспомнила, как Соня рассказывала, что книг сделали не менее десяти штук. Слава мог поискать и другие, зачем забирать у внучки такое сокровище. Смущало ещё то, как мог Слава узнать, что на фотографии именно его мама.
Все свои мысли Маша успела рассказать Леночке, пока они ехали домой.
Глава 10. Музей
Витя уже вернулся и сидел за кухонным столом, попивая чай.
- Ну, где булочки? Неужели все съели и мне ничего не оставили?
- Витя, я решила, что тебе вредно.
- Тебе значит не вредно, а мне вредно. Ладно, я тоже тебе ничего не дам.
- А что у тебя такого есть, чего бы мне хотелось? – улыбнулась Маша.
- Яблоки. Я купил отличных яблок целый пакет.
- Да, яблочный Спас был в выходные, правильно сделал. Будем печь яблочный пирог. С яблоками не вредно, - продолжала радоваться Маша.
Дни августа шли, умываемые дождём и продуваемые ветром, смывая остатки лета.
Маша начала забывать историю астрологического недоразумения. В конце концов Слава просил оставить их в покое, и в этом был прав. Съездить к Виктории нужно было обязательно, но Витя скучал и пришлось поехать в соседний большой город к детям и внукам.
Вернувшись из маленького отпуска, Маша поняла, что до конца лета осталось пять дней.
Так бы и сидела она у окна сегодняшним утром, если бы не позвонила директор техникума Ирина Семёновна.
- Машенька, у нас скоро начало учёбы, а в музее полный беспорядок. Все ещё в отпусках и на дачах. Ты музей всегда любила и знаешь все экспонаты. Помоги навести там порядок. Старая гвардия уходит на пенсию, а мне бы хотелось достойно сохранить память.
- Я приеду, Ирина Семёновна. Завтра с утра и ждите. А что с собой взять нужно?
- Да всё там есть, ничего не бери. Пыль протрёшь, да расставишь как надо. Ты же у нас реставратор, если что сломалось – склеишь. Я заплачу…
- Не надо, Ирина Семёновна. Тем более я уверена, что там полный порядок.
Утром пришлось надеть брюки и тёплую кофту: в подвале здания техникума наверняка было прохладно. Маша надеялась, что Славика там точно не будет, не до этого сейчас ему.
Ирина Семёновна встретила Машу у входа в здание.
- Вот порадовала. Никого найти не могу, все очень заняты. У тебя дачи нет?
- Пока нет. Жду, когда Витя на пенсию выйдет.
- Мороки с ней много. Я свою продала, мне наши преподаватели овощи возят.
Показывать Маше не нужно было ничего: все до единого экспоната музея она знала наизусть, сама пополняла его часто, пока работала в техникуме. Работы лучших учеников и преподавателей стояли рядом с историческими раритетами.
- Ирина Семёновна я пыль протру, поправлю немного, это быстро.
- Погоди, Машенька, это я бы и сама сделала. В кладовой надо порядок навести. Открой все шкафы и перебери, пожалуйста. Там есть и документы, и книги, возможно что-то можно и выбросить.
- Зачем, мы годами туда не лезли?
- Машенька, у меня сильное желание что-то выбросить, место освободить. Нельзя годами хранить ненужные вещи. Я не вечная, уйду и хлам останется. Будь добра, помоги.
- Это надолго, - вздохнула Маша. – Придётся обедать в кафе.
- Я не тороплю, можешь до первого сентября приходить, - простодушно ответила Ирина Семёновна.
В небольшой и плотно набитой шкафами кладовой Маша пробиралась вдоль узких проходов и ругала себя за согласие на такую работу.
Самих шкафов Маша насчитала восемнадцать, и каждый был высотой до двух метров. Хорошо, если на полках стояли изделия из дерева и керамики, но её пугали шкафы, забитые папками и книгами. Маша решила, что начнёт с самого сложного. Тем более книжные шкафы стояли ближе к выходу, и дышалось здесь легче. Окон в кладовой не было.
Книги были тяжелыми и пыльными. Находились и старинные, и советские, в основном они касались народного ремесла. Хранились и альбомы выпускником, и журналы посещения. Старые книги хотелось рассмотреть подробнее, но так можно было сидеть часами возле одного шкафа. Пришлось просто протирать обложки, обещая себе, что вернётся и посмотрит подробнее когда-нибудь.
Сложнее всего было доставать содержимое верхних полок. В кладовой нашлась небольшая лестница, но Маша боялась с неё упасть. Часа через три ужасно захотелось выпить кофе.
- Прогуляюсь и вернусь, - Маша тщательно мыла руки в туалетной комнате подвального этажа.
Недалеко от здания техникума находилось знакомое Маше кафе: частенько она там и обедала, и просто заходила выпить кофе. Официантка её узнала и быстро принесла чашку капучино с двумя бутербродами.
- Ну, ещё шкафчик и домой, - Маша зашла в кладовую, довольная прогулкой. Но странное чувство, что где-то рядом появилась живая душа нахлынуло на неё.
- Эй, кто тут? – крикнула Маша, не заходя вглубь кладовой. – Привидение?
- Здравствуй, - услышала она знакомый голос, который огорчил её сразу.
- Здравствуй, Слава. Ты же в отпуске ещё, делишь имущество с бывшей женой.
- Маша, не начинай. Думаешь, мне это так приятно? – Слава вышел из-за шкафа, стоящего далеко от входа.
- Не нравилось, то и не начинал бы врать.
- Маша, сколько нам осталось радоваться жизни? Хочется…
- Опять? Не умрёшь ты пока, ты же знаешь.
- Но я могу быть счастливым?
- Можешь, если не за счёт других.
- Маша, я на всю жизнь обиженный. Меня оставили без жилья, но даже не это главное. Знаешь, кто мой отец?
- Не знаю, - насторожилась Маша.
- Автор той самой книги, которую ты реставрировала. Зашел как-то к моей маме, попросил попозировать, а потом остался на ночь. У неё родители тогда уехали, как нарочно. У самого жена и дочь, а он вот так, загулял. А потом делал вид, что маму не знает. Хорошо, что мама потом отчима встретила и счастливо жила. Он ни разу ко мне не подошел.
- Вот, значит, как. И когда ты это узнал?
- Давно. Услышал, как мама подруге рассказывала, когда его хоронили.
- Значит Соня твоя племянница?
- Получается так. Но мама на старости лет захотела получить ту саму фотографию на мостике.
- Слава, Соня ни в чём не виновата. Да и отец твой потерял дочку и жену, тоже жизнь не сахар. Таких книг было около десяти, будем искать другую. Ладно, считай я всё забыла и тебя простила. Поможешь мне?
- Недолго. Мы с Алевтиной пойдём квартиру смотреть. Я хотел купить у Сони, чтобы рядом с мамой жить. Нашел другую, здесь недалеко.
- Спасибо, хоть недолго, но с верхних полок достанешь папки и книги, а то я не могу.
Разделили работу удачно для Маши. Слава доставал всё с полок, а Маша протирала с них пыль. Зачем Слава опять клал их на место.
- Машка, смотри, кажется я нашел. Ты прямо волшебница! – взволновано сказал Славик.
- Слава Богу, тебе повезло. Вот мама обрадуется. Пыльная, но в идеальном состоянии.
Точно такая же книга, как у Сони, лежала в руках у Маши, но без единой царапины и пятнышка.
- Я видела ту фотографию с твоей мамой, трогательно.
- Спасибо, Машка, как ты мне помогла, - счастливо улыбался Слава.
- Я так на тебя злилась, что не стала бы помогать, если честно.
- Маш, ты всегда была слишком правильной. В жизни так не бывает. Нет идеала, это утопия.
- Я не за идеал, я за совесть. Вика не девочка, чтобы страдать и плакать.
- Она себя нашла, ей хорошо.
- Ладно, давай заканчивать. От этой пыли и заболеть можно. Пыль - это хранитель старины, но и месть за забывчивость.
Слава ушел к директору, бережно унося с собой желанную книгу. А Маша закрыла шкаф и подумала, что же останется после неё. Пара картин в музее техникума, да фотографии в старом альбоме. Мало ли этого? Наверное, мало, но больше не получилось. Даже Слава оставит о себе большую память: сделанная им мебель ещё добрую сотню лет послужит людям. Главное, что она плохого почти ничего не оставила. Старалась, как могла. И пока ей ещё интересно что-то узнавать, интересно любить близких и далёких, то в картину памяти можно внести пару мазков из добрых слов и сочувствия.
Старое подвальное помещение отвечало Машиным мыслям тишиной и лёгкими вздохами, и выдохами когда-то посетивших его людей. Человек существо хрупкое, полное желаний и надежд, особенно на то, чтобы его любили.
Глава 11. Случай
К Виктории Маша поехала в предпоследний день августа. Новую квартиру подруги было не узнать. Все вещи Вика собрала в большие коробки, а мебель сдвинула поближе к выходу.
- Ох, Машка, не люблю я переезды, но что делать. Звёзды советуют перемены, так что я не сопротивляюсь. Садись на стул, угощать нечем, просто посидим перед отъездом. Скоро грузчики появятся, поговорить не успеем.
- Быстро ты собралась.
- Не люблю тянуть. Когда-то сильно торопилась замуж, теперь тороплюсь начать всё сначала.
- Куда теперь отправишься? Нашла жильё?
- В дом еду, в большой.
Маша ожидала, что Вика поплачем и будет ругать Славика, но подруга улыбалась, хотя и в глазах читалась грусть.
- Да, не удивляйся. Я купила дом. Буду выращивать цветы.
- Тебе денег хватило?
- Нет, я кредит взяла в банке на покупку дома.
- Ты так уверена, что сможешь выплатить?
- Маш, я же астролог. Каждый шаг сверяю. Смогу, лет за пять смогу.
- Смело, если честно. Вика, а кавалер твой богатый человек? Он тебе поможет, если что?
- Ничего у него нет, он всё детям оставил. Беру его охранником, - рассмеялась Вика. – Если не получится вместе жить, то уволю.
- Как тебе не страшно. Что, твоя астрология ответы на все вопросы знает?
- Почти.
- Что значит почти?
- Подумай сама. Астрология – это почти наука. У меня нет иллюзий. Точно не знает никто, кроме Бога. Есть доля сознания, которая способна изменять ход событий.
- Тогда это точно не наука.
- Я и сказала – почти.
- Не понимаю. Если судьба предначертана, то что может её изменить?
- Случай.
- Не морочь мне голову. Я уже и так запуталась.
- Если бы я знала, то стала бы гением. Но у всех бывают случаи, когда должно произойти что-то, а не происходит.
- Тогда гроша ломаного не стоит твоя астрология.
- Гроша точно стоит. Люди готовы платить и платить, чтобы узнать будущее.
- Но ты их обманываешь.
- Не совсем. Я даю направление, а его величество случай со мной не на равных. Он сильней и хитрей, - вновь засмеялась Вика.
- Но церковь не приветствует твою астрологию.
- И правильно делает. Ей нужны верующие, а не уверенные.
- О, ты заговорила высоким слогом.
- Брала уроки риторики, пришлось много читать.
В квартире появились грузчики, началась суета, и обе женщины поднялись со стульев.
- Поедешь со мной дом смотреть?
- Поехали, интересно где ты теперь обитать будешь. Обед скоро, я ненадолго.
- Закажем прямо туда что-то из китайской кухни. У меня повар знакомый. Привезут с доставкой и быстро.
Трое грузчиков начали выносить мебель, и пришлось быстро выйти из квартиры. Машина Вики выехала из огороженной территории и направилась к центру города. Остановилась она на той улице, где жил Иван со Светланой.
- У тебя будут прекрасные соседи, мои старинные друзья.
- Ты про Свету с Иваном? Она ко мне приходила.
- Дай угадаю. Спрашивала о внуках?
- Угадала. Ну, пошли смотреть.
Садом и огородом явно никто давно не занимался. Сам дом из красного кирпича Маше понравился большим количеством окон и большой террасой.
- Хорошо тут, мне нравится, - призналась Маша.
- Я долго выбирала, но тут душа успокоилась.
- Как долго, ты что, давно собиралась переезжать?
- Маш, не спрашивай.
- Тогда я в дом не зайду, пока ты не расскажешь правду.
- Ну, ладно, надо расставить все точки. То, что Слава не умрёт, я тоже знала.
- Два сапога – пара.
- Погоди. Я же не сразу поняла. Он больше года назад попросил вдруг составить ему натальную карту. Я позвонила его маме, чтобы уточнить время рождения. И она, как ты знаешь, меня обманула. Скорее всего она и плохо помнила, но сынок ей подсказал. Я очень расстроилась, когда увидела его натальную карту. Вернула его в собственники квартиры, пустила пожить. Но сомнения меня грызли и грызли. Я поехала к его маме, и она нечаянно проболталась, что родился Славик ранним утром. А значит, ничего ему не грозит.
- Это я поняла, но зачем ты обманула меня?
- Маша, мне было так интересно, как ты отреагируешь.
- Не пойду в твой дом, - обиделась Маша и отвернулась от подруги.
- Стой, я не всё сказала. Если бы Слава понял, что я уже знаю о их хитрости, то игра бы стала скучной. Но, Маш, я же ему отдала часть денег за квартиру.
Маша развернулась и хотела жестко ответить, но увидела несчастное лицо Вики и сразу пропало желание с ней ругаться.
- Одна моя крестница говорит, что жизнь ничего не стоит, если она не интересна. Вика, показывай свой дом. Мне на самом деле было интересно чем всё закончится. Но, как я понимаю, не всё ещё закончилось. Значит, будет ещё много интересного.
Вскоре привезли обед, и подруг с удовольствием ели лапшу с креветками, сидя на террасе.
- Я к Светлане ещё зайду, а ты грузчиков встречай.
- Да, скоро приедут, надо успеть до ночи хоть кровать застелить.
- Вика, а что, будут у Светы внуки?
- Будут, но больше ничего сказать не могу, нельзя мне.
- И на том спасибо. А со Славой будешь общаться?
- А как же. У детей дни рождения имеются, и у внуков тоже.
В калитку дома вошел невысокий, бодрый пожилой мужчина с большим букетом роз.
- Это к тебе, - улыбнулась Маша. – Я пошла, буду забегать.
- Забегай, пожалуйста. Митенька, зачем ты так потратился?!
Маша кивнула головой незнакомому мужчине и прошла мимо.
- Интересно…
Душа-а-а-а моя, Душа-а-а-а – она болит,
Та самая загадочная русская…
Её сковали в сумрачный гранит,
А щель такая узкая преузкая
Ей надо в небо, ей дано летать,
И память предков в ней непобеждённая…
Ей птицей быть, ей хочется мечтать:
На воле и в любви рождённая
Язык наш русский – заповедь Богов,
Не подведи, найди слова волшебные…
Водой и ветром камни разведи,
Мы победим, Душа моя бесценная!
Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/