Часть 1. Милюся

 

Прозрачная вода реки текла медленно и спокойно, умывая прибрежные разноцветные камешки.

На высоком берегу сидели две старые женщины и мотали в клубки невидимые простым глазом нити. Клубки в их морщинистых руках оставались неизменными, хотя сидели они там без устали целую вечность. Казалось, что нити эти появлялись прямо из реки, но это было не так.

На другом берегу, прямо на траве, расположилась ещё одна женщина. Она была моложе. Именно она выпускала из своих рук, лежащих на коленях, прозрачные нити.

Нити эти не путались и не переплетались, а погружались в воду реки, поднимаясь у высокого берега.

Разговоров никто не вёл, женщины смотрели только на реку.

За спиной у двух старух возвышалась стена, сложенная из огромных белых камней. Что было за этой стеной с реки не было видно.

А вот за спиной у женщины с низкого берега открывалась чудесная картина земной жизни.

Поляна, покрытая разнообразными цветами, заканчивалась лесом. Спокойно летающие бабочки, пчелы и птицы, как и гуляющие по лесу животные, говорили о том, что мир этот спокоен и счастлив.

Если бы не те самые невидимые нити, идущие к рукам женщины от каждого живого существа, то каждый в этом мире имел свободу и радость. Нити прятались в траве, обвивали рога мудрого лося, иногда мешая летать особо шустрым жучкам. Но ни одна ниточка не завязывалась в узелок, все сходились в руках женщины на берегу.

Картина естественного порядка и красоты не менялась, но и не замирала. Все двигались, но все зависели от всех. Если бы кто-то попытался это нарушить, то…

Женщина, тяжело и глубоко вздохнув, поднялась на ноги, а руки её повисли. За её спиной картина застыла мгновенно.

- Надоело, - тихо прошептала женщина.

– Надоело! Что-то надо менять! – она уже кричала.

- Нет!!! – ответили ей старухи с высокого берега. – Нет!!!

- Да, - выдохнула бунтарка.

- Вернись на место, положи руки на колени!

Но женщина их не слушала. Она высоко подняла руки к небу, потянулась, и нити перестали быть прозрачными. Стало отчетливо видно, как они переплетались вокруг её пальцев и ладоней. Нити почернели и впились в кожу женщины, сливаясь с её венами.

Ей стало очень больно, но вернуться назад она уже не могла. Цветы за спиной тоже изменились. Многие стали ядовитыми и покрылись шипами, поедая друг друга.

Отведя глаза от воды, женщина повернулась. Она заметно постарела за эти мгновения, становясь похожей на старух с высокого берега. Между ней и миром за спиной появилась трещина. Отступив на шаг, женщина видела, как трещина превратилась в овраг с ручьем на дне. Вскоре ручей превратился в реку.

Женщина, превратившись в старуху, уже сидела на высоком берегу и мотала невидимый клубок. А там, на мягкой траве появилась миловидная женщина и держала свои руки на коленях, соединяя ими тысячи нитей жизни. Она соединяла в себе мир природы и людей, из которых кто-то однажды заменит и её…

 

Глава 1. Лошадка Лида

 

Это случилось в самый обычный летний день. Милюся держала в руках игрушечную лошадку и счастливо улыбалась. Год назад, когда она посещала детский сад, Милюся забыла её там в шкафчике. Идти за игрушкой сразу мама отказалась, пытаясь уговорить дочку забыть её и подарить детям навсегда.

Не то, чтобы Милюся жадничала, нет. Но ей всё это время казалось, что лошадка обиделась и ждёт, когда её заберут домой.

Сегодня маме понадобилась справка: осенью дочка могла стать первоклассницей. И это было большой удачей для Милюси.

Шкафчик занимал уже другой малыш, лошадки там не оказалось, но нашлась она на участке для прогулок. Игрушка лежала в грязной коробке, забытая и ненужная.

Воспитательница сама достала лошадку из коробки и вернула её хозяйке.

- Возьми, если она так тебе нужна. Извини, но она зимовала на улице, потому и чумазая такая.

 

Она было очень нужна. Взрослые иногда просто не понимают, что дети не жадничают, когда никому не отдают свои игрушки. Детям кажется, что игрушки могут и обижаться, и пугаться, как люди.

И вот теперь, сидя на заднем дворе бабушкиного дома, Милюся прижимала к себе грязную лошадку, приговаривая: - Я так рада, что ты вернулась. Я не могла прийти сама, я болела, а потом мы переехали.

Бабушка, а это именно она назвала внучку Милюсей, настаивала на срочной помывке лошадки. Но девочка попросила немного поиграть с любимой игрушкой.

- Немного, - уступила бабушка.

В дальнем конце участка у бабушкиного дома росли две огромные сосны и три поменьше. Именно там, как в маленьком лесу, было местечко, где Милюся со своей подругой Милушей любили играть в домового и в другие жутковатые чудеса.

Подруга уже закончила первый класс и её тоже звали Милой, поэтому бабушка звала её Милушей, чтобы не путаться.

Сегодня в гости к Милюсиной бабушке никто не собирался, играть девочке придётся одной.

Бабушка, как обычно, что-то готовила на кухне, но за невысоким забором Милюся увидела любимую соседку Варвару.

Добродушная и улыбчивая женщина казалась ей почти волшебницей. Она умела рисовать на воде и на камнях, а иногда даже в воздухе. Милюся ходила к ней в гости без приглашения. Тем более у Варвары жил кролик прямо в большой клетке на улице.

 

- Милюся, ты с кем там обнимаешься? – крикнула Варвара.

- Это ко мне лошадка вернулась, - обрадовалась девочка и побежала к забору. – В садике без меня год жила. Грязная.

- Грязная – это ерунда. Она же лошадь. Ох, какая красивая.

- Бабушка её мыть будет.

- А стоит ли? Ты ей дом на улице сделай, она привыкла жить на воздухе.

- Я не умею, - понурилась Милюся.

- А что там уметь. Сейчас и сделаем. Я коробку принесу, мы туда травы нарвём и положим. Будет жить под сосной. Дождь пойдёт, тогда можно на время домой забрать. Хотя нет, ей дома скучно будет. Мы на коробку пакет положим, чтобы не промокала. Жди меня здесь, я скоро вернусь.

Милюся, чувствуя, как счастье наполняет её маленькое сердце, ждала у калитки, ведущий в цветущий сад Варвары.

 

Коробку закрепили камнями, накрыли большим пакетом и пошли рвать траву, растущую за забором.

- А как зовут твою лошадку?

- Лида.

- Лида? Интересно, почему?

- Не знаю, мне нравится.

- Наверное, потому что леди. Она точно леди.

 

Травы набрали большие охапки, но Варвара сказала, что когда она высохнет, то сена будет мало.

Бабушка подошла неслышно.

- Так, что вы тут творите? – хитро улыбалась она.

- Стойло для лошадки делаем.

- Прекрасно, а мыться лошадке не надо?

- Пока нет, бабушка. Она же уличная.

- Тогда идём обедать, пока ты домашняя, - засмеялась бабушка. – Варвара, ты с нами?

- Увы, не могу, - вздохнула соседка. – Извините.

Обед у Милюси затянулся надолго, она даже позабыла про лошадку Лиду. Сначала она смотрела интересный мультфильм, а потом с работы пришел дед.

- Деда, пойдём скорей. Моя лошадка вернулась, и мы ей дом сделали.

- Ну, если так, то пойдём.

 

Но в коробке лошадки не оказалось.

- Дед, а где она? – чуть не заплакала Милюся.

- Это тебя надо спросить, я на работе был.

- Дед, она убежала?

- Тебе в школу скоро, а ты глупости придумываешь.

- Тогда где она?

- Возможно, Варвара забрала, чтобы почистить. Пошли, у неё и спросим.

 

Дед с внучкой отправились к забору и громко крикнули: - Варвара!

 Соседка выглянула из открытого окна, помахала рукой и исчезла, появившись во дворе через минуту.

- Что такое приключилось?

- Варвара, а лошадка пропала, - всхлипнула Милюся.

- Как? Она же в коробке спит.

- Её там нет.

- Странно.

 

Варвара не улыбалась, и было заметно, что она озабочена.

Заглянув в коробку, она пощупала траву, обошла вокруг сосны и даже посмотрела на небо.

- Боюсь, вы не поверите, но она на сосне висит. Вон она!

На высоте пяти метров, почти у верхушки, было видно разноцветное пятно, явно напоминающее лошадку Лиду.

- И кто её туда забросил? – удивился дед.

- Не забросили, а притащили. Я потом вам расскажу, но теперь ясно, что здесь её оставлять нельзя, как и коробку.

 

Глава 2. Экляби

 

Пришлось деду принести длинную лестницу, чтобы снять лошадку с верхушки сосны. Бабушка охала, опасаясь за деда. Но когда игрушку сняли, то сразу понесла её отмывать.

Варвара попросила Милюсю вернуться к калитке часа через два, как только она сделает свои дела.

Не зная чем заняться, Милюся перебрала свои старые игрушки, попила чай с пирожками, постоянно спрашивая бабушку: прошло ли два часа.

Милюсе осенью исполниться шесть с половиной лет. Была она девочкой худенькой с кудрявыми каштановыми волосами и большими карими глазами, как у её бабушки. Соседка Варвара – пухленькая белокурая женщина со светлыми глазами.

 Варвара подружилась с бабушкой Милюси с первого дня знакомства, они могли болтать часами, доверяя друг другу во всём.

Вот и сейчас, как только два часа истекли, бабушка отпустила Милюсю в сад, нисколько не волнуясь.

- Ты долго Варвару не задерживай, у неё очень много забот. К ней люди приходят за советами.

- Бабушка, да я быстро, - на ходу крикнула Милюся.

Она выбежала на веранду. Тёплое вечернее солнце обняло её худенькое тело в цветном сарафане.

Ожидая Милюсю, Варвара уже сидела на лавочке, прямо у калитки, отделяющей участки бабушкиного и соседнего дома.

- Давай, садись, красавица. Я тебе сейчас что-то расскажу, но ты не волнуйся.

- А я и не волнуюсь.

- Понимаешь, у вас в саду завелись экляби.

- Варвара, я так микробы в детстве называла, выговорить не могла. Ты шутишь?

- Нисколько. Экляби существуют, и живут они под соснами, но только там, где тепло и уютно. Я не сразу догадалась, хотя всегда удивлялась, почему белая кошка так часто к вам бегает. Думала, что мышей ловит, а она там лечится.

- Нет, ты всё-таки шутишь, это всё сказки, - засмеялась Милюся.

- Всё сказки, деточка, всё сказки. И ты сказка, и я.

- Ладно, я почти поверила. Но тогда скажи, как они выглядят и почему лошадку подвесили.

- Выглядеть они могут, как захотят. Иногда и в белую кошку могут превратиться, и в белок, и в ворон. Даже в ящерицу. Им не важно, как выглядеть, они не такие, как мы. Очень сильные и умные.

- Злые?

- И это бывает. Если они могут вид менять, то и настроение тем более. Им, видимо, не понравилось, что мы коробку поставили на их место обитания. Дед твой не стал сосны вырубать, вот они и поселились.

- Мы с бабушкой здесь землянику собираем.

- Потому тут лесная земляника и растёт, что город рядом, а сосны сохранились. Не любят они городской суеты. Экляби древние существа, приспособились, но меняться не хотят.

- А ты откуда знаешь?

- Я много знаю того, чего люди не видят. Да, экляби приносят удачу и счастье, если рядом поселятся. Но не надо им мешать. Увидишь что-то странное – не пугайся, а лучше улыбнись, и они подобреют. Коробку я убрала, но гулять ты там можешь.

- Варвара, а чем они питаются, эти экляби?

- Светом, силой земли, силой сосны и вот, твоим смехом. Смех для них – конфета.

- Но я не могу всегда смеяться.

- И не надо. Специально смеяться нельзя, это они учуют сразу, разозлятся.

Варвару кто-то окликнул, и она вздрогнула.

- Ты будто испугалась? – удивилась Милюся.

- Иди к себе, Милюся. По мою душу пришли.

 

Быстро поднявшись со скамейки, Варвара направилась к дому, а ей навстречу шла высокая черноволосая девушка с ярко накрашенными алыми губами.

Милюся присела и поползла к забору. Ей очень хотелось узнать, кто испугал Варвару.

- Здравствуйте, - громко сказала девушка. – Я Аделина, потомственная ведьма.

- А я добрая волшебница, - перебила её Варвара. – Вы полегче на поворотах. Вам что-то надо от меня?

- Да, - слегка смутившись, ответила девушка.

- Говорите, у меня мало свободного времени.

- Я понимаю, что выгляжу необычно…

- Разве?

- Я не о внешности, а вообще. Мне нужен ваш домовой.

- Час от часу не легче. Домовой вам нужен? Если вы ведьма, то понимаете, что это невозможно. У домового всегда один хозяин.

- Знаю, знаю, но у меня проблема. Я нечаянно привлекла в дом нехорошие силы, а убрать их может только домовой или экляби. А их давно никто не встречал, они ушли от людей.

 

Даже через забор Милюся чувствовала, что Варвара нервничает.

- Ничем помочь не могу, простите. Вы просите невозможное.

- Зря вы так, всё возможно, если заключить временный договор.

- Нет, никаких договоров не будет. Идите к таким же, как вы. Я не колдую, я только помогаю словами и в добрых делах.

- Это доброе дело…, - чуть не плакала гостья. – Мне плохо, я теряю красоту и силу.

- Поезжайте в отпуск, отдохните. Пока вас нет, ваш мучитель и уйдёт. Траву положите и письмо оставьте, что бросаете дом навсегда.

- Не поверит.

- Тогда не знаю, не надо было их вызывать. Хотели кому-то навредить?

- Да, хотела. Я признаю, что ошиблась.

 

Мимо Варвары прошмыгнула пушистая белая кошка и исчезла в высоких клумбах цветов.

- Её можно взять? – вскрикнула девушка.

- Нет! – быстро ответила Варвара.

 

Глава 3. Белая кошка

 

- Это не моя кошка. Хозяева через дорогу живут, - явно испугалась Варвара.

- Да? – хитро ухмыльнулась гостья.

- Не вздумайте её трогать!

- А вы не волнуйтесь так. До свидания.

 

Резко повернувшись, Аделина пошла к выходу из двора Варвары.

- Украдёт, - выдохнула Варвара, - надо что-то делать.

Милюсе очень хотелось побежать к Варваре и задать много вопросов о подслушанном разговоре, но она понимала, что нельзя. Во-первых, она подслушивала без разрешения. Во-вторых, ей стало немного страшно.

Девочка доползла до скамейки, быстро села и попыталась увидеть Варвару через забор. Но соседки во дворе уже не было. Зато рядом с Милюсей появилась та самая белая кошка.

Не то, чтобы Милюся её боялась, но противная аллергия мешала даже погладить пушистое животное.

У Милюси никогда не было домашних животных ни в квартире, ни в доме у бабушки, если не считать паучиху Тому. Имя ей тоже придумала бабушка, как только она появилась в доме.

- Смотри, Милюся, Тому не обижай. Если раздавишь, то всем плохо будет. Примета такая, - сразу сказала бабушка, так только показала паучиху внучке. – Пусть она будет твоим домашним животным.

С тех пор паучиха Тома появлялась и исчезала неизвестно куда. Зато белая кошка, живущая в соседнем доме, стоящим напротив дома бабушки, прибегала часто и гуляла под соснами нисколько не смущаясь.

- Эй, ты эклябов ищешь? – прошептала Милюся.

Но кошка не ответила, а одним прыжком переместилась под самую большую сосну.

Милюся, дрожа от страха и любопытства, на цыпочках последовала за ней.

Но ничего кроме травы и цветов девочка там не увидела. Кошка исчезла, не оставив и следа.

- Это экляб! – догадалась Милюся. – Притворился кошкой…

 

- Ты здесь, Милюся? – услышала девочка голос Варвары.

- Да! Тут кошка была и пропала. Ты ко мне зайдёшь?

Милюся вернулась к калитке, надеясь поболтать с Варварой подольше.

- Пока не могу. Возьми эту воду и брызгай вокруг сосен.

- Это что, яд? – Милюся взяла из рук Варвары старую кружку с отколотым краем. Розовая вода в кружке пахла цветами.

- Ну, ты сказала, не подумав. Я же добрая волшебница, зачем мне яд. Наоборот, это сладкая водичка для эклябов. Ты землю полей, они и будут сидеть тихо, не баловаться.

- Чтобы их ведьма не поймала?

- Милюся? Ты подслушивала?

- Прости, я случайно. Ладно, я подслушивала. Она злая ведьма?

- Не думаю. Ей твои экляби нужны, они всем нужны. Унесёт твоё счастье, потом ищи-свищи. Ничего, мы её перехитрим.

- А как?

- Пока не знаю, буду думать. Это настойка из дикой розы с мёдом, она усыпит эклябов на время, а мы пока подумаем. Хорошенько поливай. Они твои, ты и должна за ними ухаживать и оберегать. Кружку оставь себе, так надо.

 

Попрощавшись с Варварой, Милюся бережно донесла кружку с розовой водой до сосен, аккуратно налила в ладонь липкую жидкость и принялась усыплять эклябов. Ей показалось, что она слышит довольные вздохи, но, скорее всего это был летний ветерок.

 

На следующий день Милюся уехала к маме с папой, забыв на время и об эклябах, и о белой кошке, и о ведьме. Сказка живёт там, где в неё верят.

Вернулась она только в субботу. Дед наполнил ей надувной бассейн, стоящий на лужайке, тёплой водой, и Милюся с удовольствием плавала в нём. После купания бабушка завернула её в большое полотенце и усадила греться на веранде.

- А у нас тут кошка у соседей пропала вчера. До сих пор ищут.

- Белая? – испугалась Милюся, сразу вспомнив ведьму.

- Ага, белая. Вечно у нас гуляла. А вчера в ночь ушла и не вернулась.

- Бабушка, мне надо к Варваре.

- Она уехала куда-то.

- Далеко уехала? – расстроилась Милюся.

- Не знаю, я её не спрашивала.

- Бабушка, это ведьма кошку украла!

- Милюся, ты себя-то не пугай. Кошки любят гулять. Погуляет и вернётся. Варвара собиралась куда-то, но не думаю, что надолго. У неё цветы засохнут, без хозяйки они долго не живут.

Но Милюся не успокоилась. Подождав, пока бабушка займётся ужином, девочка пошла к соснам.

И, как и прежде, ничего странного она там не увидела, кроме трёх ворон, сидевших рядком на нижней ветке большой сосны.

- Здравствуйте, - ехидно сказала Милюся.

- Кар! – ответила одна из ворон.

- Вы экляби?

- Кар! – повторила та же ворона.

- Проснулись, значит. Ну, и кто кошку украл?

Самая говорливая ворона слетела к ногам Милюси и мгновенно превратилась в белую кошку.

От страха у Милюси перехватило дыхание. Кошка потёрлась о ногу девочки и испарилась. Милюся подняла голову, но на ветке никого не было.

- Экляби! Никто мне не поверит, никто, даже бабушка.

Просидев до вечера под соснами, Милюся наблюдала за букашками и муравьями, не дождавшись больше ничего странного. Разве только большую улитку, долго сидящую у неё на ноге.

- Милюся, ты там не уснула? – крикнула бабушка. – Дед хочет с тобой на великах покататься. Идёшь?

- Да, сейчас. А у тебя нет воды из лепестков розы?

 

Глава 4. Настроение

 

Варвара вернулась ближе к ночи, когда Милюся, накатавшись с дедом, собиралась послушать, как бабушка читает сказку. Уже почти засыпая, Милюся услышала слова деда.

- Варвара кошку нашла.

- И где она была? – спокойно спросила бабушка, поправляя одеяло на кровати внучки.

- Не знаю, я видел, как она её соседке отдавала.

- Мне кажется, что она кошку у себя прятала, - бабушка говорила об этом слишком убедительно, и у Милюси сразу пропало сонное настроение.

- Почему это?- удивился дед.

- Да кто этих кошек знает.

Не открывая глаз, Милюся дождалась, когда дед с бабушкой уйдут. Она села на край кровати и уставилась в окно. Там таинственно гуляли тёмные облака на фоне яркой луны. Больше всего ей хотелось, чтобы скорее наступило утро.

Но утром начался дождь. Пришлось девочке сидеть дома, ожидая, когда он закончится. Милюся искала Тому, открывала окно, запуская в комнату капельки свежей воды.

 Бабушка разрешила гулять только в резиновых сапогах и только после обеда. Мокрая трава девочку не смущала: до калитки дорожка была выложена камешками. Заметив Варвару, Милюся побежала, споткнулась и упала. Быстро поднявшись, она увидела, что Варвара машет ей рукой.

- Привет, Милюся? Коленку не ушибла?

- Привет, нормально, не больно. А где ты кошку нашла?

- Уже знаешь? Я родственников навещала, а кошка у меня жила, представляешь? Дверь открываю, а она мне навстречу.

- Странно. А ты не у ведьмы была?

- Всё-то тебе надо знать. А если и была, то мало там интересного видела. Поболтали немного и всё. Я ей объяснила, что не надо с ума сходить и кого попало в дом звать. Да и чужих кошек не воровать.

- Она что, воровала?

- Сильно ты смышлёная, Милюся. Прошлой ночью приходила, но кошка у нас чует беду, спряталась.

- Понятно. Тогда я пойду, у тебя всегда дела, - Милюся надеялась, что Варвара так быстро её не отпустит.

- Погоди, а что с настроением?

- Скучно немного, - призналась Милюся.

- Скучно, говоришь. Это тебе-то скучно, когда у тебя экляби поселились. Такое счастье не каждому выпадает.

- Я их не вижу, не слышу, не понимаю. Были вороны…

- Хочешь услышать?

- Очень, – обрадовалась Милюся.

- Пойдём. Сейчас и увидишь, и услышишь. Бабушка чем занята?

- Она пол моет и ужин готовит.

- Отлично. Мы быстро всё сделаем.

 

Варвара ловко открыла калитку и пошла к большой сосне, а Милюся семенила рядом. Соседка встала под сосну, сняла тапочки и, оставшись босиком,  замерла с закрытыми глазами.

Затаив дыхание, Милюся смотрела на Варвару, но она не шевелилась.

Как только Варвара открыла глаза, то широкая улыбка осветила её миловидное лицо. С хитрецой взглянув на Милюсю, Варвара легко подпрыгнула и побежала по траве, как маленькая девочка. Но самое интересное началось, когда она заговорила высоким писклявым голосом.

- Привет, Милюся. Чё смотришь? Побежали, а то ветер западный сдует, и не заметишь.

Милюся засмеялась, услышав изменившуюся Варвару.

- Давай смейся, смейся и погромче, чего так тихо. Я могу взлететь, я очень люблю летать. Там, наверху, кроме ветров всё очень красивое. Ты тоже красивая сверху.

Продолжая смеяться, Милюся увидела, что Варвара слегка приподнялась над травой. Пришлось схватить её за руку.

- Не бойся, сейчас как полетим!

- Ты экляб?

- Экляб, а ты нет. Ты девочка.

- Как вам живётся под сосной?

- Прекрасно. Нам всего хватает, кроме одного. В нас люди не верят, а нам без них никак. Редкие дети могут нас придумать, тогда мы и появляемся, селимся рядышком. Дети играют в нас, мы в них. Они смеются – мы летаем. Они плачут – мы прячемся под землю. Если они шалят, то и мы балуемся.

- Значит, если я вредничаю, то это ваши проделки?

- Не всегда. Порой ты просто вредничаешь. Посмейся ещё, мне тяжело в этом теле летать.

- Нет, мне Варвару жалко. Вдруг она упадёт.

- Если и упадёт, то не обидится.

- На вас нет, наверное, - улыбнулась Милюся.

 

- Милюся! – услышала девочка голос бабушки. – Ты где?

Варвара резко приземлилась.

- Беги к бабушке, - своим обычным голосом сказала она. Пока ей  ничего не рассказывай. Нарисуешь, расскажешь, что это твоя сказка. Ей понравится.

- Варвара, а ещё поиграем?

- У меня одно дело срочное есть, - Варвара погрустнела. – Беги.

 

Аппетит у Милюси порадовал бабушку, да и вернулась она с прогулки весёлой.

- Ты чего, Милюсенька? Поедешь с мамой, сегодня у нас не ночуешь, даже не уговаривай.

- Хорошо, бабулечка. Ты у меня тоже волшебница, очень вкусно.

- Ты только сейчас поняла? – засмеялась бабушка.

- Я и раньше знала, но это лето особенное.

- Детство, Милюся, кончается не сразу, - вздохнула бабушка.

Но внучка уплетала булочку, откусывая большие куски. И бабушка не стала больше ничего говорить, а лишь погладила её по голове.

Дождь начался внезапно, и Милюся отправилась в свою комнату, строить из кубиков замок.

 

Паучиха Тома наблюдала, как Милюся выкладывает кубики, появившись прямо посреди комнаты. Милюся не сразу её заметила, но когда увидела, то очень удивилась её поведению.

- Привет, - шепнула Милюся.

- Привет, - раздался шелестящий звук, отдалённо похожий на голос.

- Ты тоже экляб?

- Нет, я сама по себе.

- Почему ты разговариваешь?

- Потому что ты спишь.

- Я не сплю, я строю замок.

- Нет, ты именно спишь, а я тебе снюсь. Хотя когда ты не спишь, я вижу, как ты растёшь. Вот я не меняюсь. Не думала, что это странно?

- Я привыкла, что ты всегда одинаковая.

- Говорю же, что странно. Застряла я во времени, не умираю, потому что люди редко любят пауков, а вы меня любите. Вот я и живу себе.

 

Глава 5. Дикая роза

 

Разбудила Милюсю бабушка: - Мама приехала, тебе надо подняться.

- Ба, скажи маме, что я у тебя ночевать буду, - заупрямилась сонная Милюся.

- Прости, солнышко, но я предупреждала. У вас с утра завтра занятия по гимнастике. Поднимайся помаленьку, я тебе пакет со сладостями собрала.

 

Пришлось Милюсе подняться с пола, где она неожиданно уснула.

- Бабушка, ты Тому здесь не видела?

- Не было здесь никого. Я Тому сто лет не видела.

- Она грустит. Говорит, что жить устала.

Бабушка улыбнулась, сделав вид, что верит внучке.

- Жить никто не устаёт, она лукавит. Сама тебе сказала?

- Да… во сне.

- Посмотрю потом к чему пауки сняться. Иди уже, тебя ждут.

 

Попасть в бабушкин дом Милюсе удалось только через три дня.

Мама пообещала, что привезёт в гости ещё и лучшую Милюсину подругу, но только к вечеру. Условившись, что девочки будут слушаться бабушку и дедушку, тогда обе останутся ночевать в доме.

Бросив рюкзак на подоконник, Милюся поцеловала бабушку и попросилась в гости к Варваре. Она увидела волшебницу ещё сидя в машине.

- Я только поздороваюсь и уйду.

- А обед?

- Я скоро.

И Милюся побежала к забору, размахивая кепкой.

- Варвара, привет!

- Привет, Милюся. Приехала. Заходи ко мне, поболтаем.

Девочка быстро открыла калитку: куча вопросов накопилась у неё к Варваре.

- Варвара, я всё вспомнила про эклябов, хотя ничего не понимаю, а рассказать никому не могу. Скоро моя подруга приедет, ей можно рассказать? Или она напугается?

- Смотри, Милюся, может и не стоит. Они могут обидеться, если подружка не поверит.

- Они ещё и обижаются?

- Любые твои эмоции, даже обиды им передаются. А уж если вы поссоритесь, то они вредить будут.

- Как?

- Ты станешь настоящей врединой и станешь говорить ей всякие гадости. Сама того не желая.

- Тогда не буду рассказывать, - расстроилась Милюся.

- Хотя если подруга настоящая, то обязательно расскажи. К вечеру я уеду, а завтра встретимся.

- Хорошо, ты опять к родственникам? – ухмыльнулась Милюся.

- Нет, - вздохнула Варвара. – К ведьме поеду. Взялась помогать, теперь надо довести всё до конца. А тебе цветок оставлю, поставь под сосну, сама знаешь где. Это особый цветок, ему погибнуть никак нельзя.

- Ого! А что, экляби его охранять будут?

- Надеюсь. Этот цветок с самым главным человеческим чувством, цветок любви.

- Роза?

- Дикая роза. Я из неё отвар делаю и лечу тех, кто любить разучился или не умел никогда. Страшно для людей - не уметь любить.

- Ой, а если я его испорчу?

- Ты сможешь сберечь, Милюся, - Варвара улыбалась, но глаза её были грустными.

Большой и тяжелый горшок с цветком Милюся с трудом донесла до большой сосны и поставила на траву. Пять мелких розочек, на вид самых обычных, смотрели на Милюсю, будто улыбаясь.

- Сидите здесь и никуда не уходите, - пробормотала Милюся.

Цветочки чуть наклонились, кивая.

- Да вы ещё и разговариваете? – воскликнула Милюся. – Экляби, я пошла обедать, никого сюда не пускайте, пожалуйста.

 

И девочка убежала, услышав настойчивые призывы бабушки.

Когда она вернулась, то увидела нечто необычное.

Вокруг горшка собрались три ящерицы, два мышонка, куча жуков и муравьёв. И что самое странное – белая кошка, улёгшись на траву, ласково обнимала горшок с цветком и одного мышонка.

Боясь испугать эту дружную компанию, Милюся отступила на шаг. Ей ужасно хотелось позвать бабушку, но Варвара оставила цветок ей и её эклябам. Бабушка любила сказки, но это была сказка наяву, и её нельзя было спугнуть.

Посидев часок неподалеку от цветка, Милюся выпрямила затекшие ноги, ей уже очень хотелось побегать. Поднявшись, Милюся сделала шаг к цветку.

- Я вам ничего не сделаю, - тихо прошептала она, подходя всё ближе.

В одно мгновение белая кошка отпрыгнула в сторону, мыши и ящерицы исчезли в траве, и только насекомые нехотя отползали от горшка с цветком. Милюся заметила, что на одном из цветков сидит паучок.

- Тома? Ты как сюда попала?

Милюсе никто не ответил, но её ноги начал кто-то щекотать. Громко рассмеявшись, Милюся увидела, как цветки распустились и начали благоухать. Запах роз разнёсся ветерком по всему бабушкиному двору.

Милюся побежала к веранде, взяла самокат и принялась ездить на нём вокруг дома. Потом она помогла бабушке поливать грядки, и они вместе громко пели и смеялись.

- Милюся, ты будто съела витамин счастья, - радовалась бабушка.

- Я понюхала цветок любви, - призналась Милюся.

Но бабушка вдруг перестала улыбаться.

- Тебе его Варвара дала?

- Ничего она не давала, - смутилась девочка.

- Не обманывай. У тебя её роза?

- Ага, под сосной стоит.

- Всё, я её в дом забираю, от греха подальше. Спор бесполезен, не обсуждается. Показывай, где он.

Милюся и расстроилась, и сильно удивилась такой реакции бабушки.

Пришлой ей показывать бабушке цветок и смотреть, как она уносит его в дом.

- Бабушка, а почему ты так сердишься?

- Потому. Однажды её цветок пропал, и она заболела. Доверить такое ребёнку – наивность и глупость.

- Так ты знаешь, что она волшебница? И о цветке знала?

- Конечно, знала. Волшебство тоже нуждается в защите, а Варвара неосторожна, вечно рискует.

- А когда цветок пропал, кто его нашел? – не унималась Милюся.

- Я и нашла.

Бабушка поставила горшок с цветком на кухонный стол.

- Где нашла? Бабушка, ну расскажи.

- Когда цветок украли, то уронили. Всё унесли, а один отломился цветочек. Его я и нашла, считай на дороге. Варвара его оживила, и он дал корни.

- А у кого тот цветок, первый?

- Какая ты неуёмная. Не знаю я. Вечно у нас то цветы, то кошки пропадают.

 

Глава 6. Рисунки

 

Милюся ждала подругу и уже знала, что не выдержит и расскажет ей об эклябах. Удержаться не было сил.

Приехала Милуша после обеда и прибывала в прекрасном настроении.

- Ура, - кричала Милюся, обнимая подружку. – Бросай рюкзак, пошли скорей…

- Куда ты меня тащишь? – не понимала гостья, но послушно следовала за Милюсей.

Добравшись до высокой сосны, Милюся уселась на траву.

- Садись и закрой глаза.

- Зачем? У меня платье замарается.

- Постираем, садись скорей.

Милуша аккуратно присела на корточки рядом с подружкой.

- И что?

- Закрой глаза, я говорю.

- Ну, закрыла.

- Постарайся представить, что ты невидима.

- Представила, и что?

- Будем ждать эклябов.

- Кого? Ты что-то придумала? Сначала расскажи.

- Ты можешь помолчать немного. Просто сиди с закрытыми глазами.

Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Милюся расстроилась и чуть не заплакала.

- Ладно, открывай. Не хотят они с нами играть, почему-то.

- Я тоже не хочу, - ответила Милуша, открыв глаза.

- А, поняла. Ты на кого-то сердишься, вот они и спрятались.

- Я с мамой поругалась.

- Ой, - Милюся замерла, сидя на траве. – Смотри.

На соседней сосне сидели две белки и повторяли все движения, которые делали девочки. Да и сами белки чем-то были очень похожи на подружек, сидящих на траве. Одна белка сидела на ветке, поджав лапки, а вторая на корточках и сердито смотрела вниз.

- Они нас изображают? – тихо спросила Милуша.

- Вроде бы. Моя смеётся, а твоя сердится. Я же говорю, что здесь живут экляби. Давай встанем, посмотрим, что они будут делать.

Девочки медленно поднялись, а белки подпрыгнули повыше, не спуская глаз с девочек.

- Давай споём, - хихикнула Милюся.

- Давай, а какую песню?

- Ля, ля, ля, - громко запела Милюся.

- Ля, ля, - подхватила Милуша.

Писк, раздавшийся с высоты сосны, насмешил подружек. Девочки расхохотались, а белки мгновенно исчезли.

- Мы их испугали? – удивилась Милуша.

- Нет, мы стали весёлыми и они полетели. Может птицами стали, а может бабочками. Видишь, там две бабочки на малине сидят такие красивые.

- Я ничего не поняла, но ты интересно придумала.

- Я не придумала, это просто сказка.

Спорить никому не хотелось, тем более дед уже наполнил бассейн тёплой водой и позвал девочек купаться.

Сняв платья, подружки прыгнули в бассейн. Бабушка уже выносила тарелки на веранду, собираясь угощать подружек ягодами с мороженым.

- Бабушка, почему ты не плаваешь? – весело спрашивала Милюся.

- Поплаваю потом, после вас. Вы долго в воде не сидите, мороженое растает. Милуша, у тебя горло не болит?

- Нет.

- Смотри, не дай бог заболеешь.

Мороженое девочки съели очень быстро, снова прыгнули в бассейн и сидели там ещё целый час.

Укутавшись в большие полотенца, подруги прижимались друг к другу в большом кресле на веранде, согреваясь под мягким заходящим солнцем.

- Я тоже хочу, чтобы у меня жили эти твои экляби, - призналась Милуша.

- Они на природе живут. Это мне Варвара сказала. В квартире не смогут, им там еды мало. А если будут питаться только ссорами, то станут очень злыми, опасными.

- Значит, я буду тебе завидовать, - вздохнула Милуша.

- Не надо. Будем сюда приезжать и вместе с ними играть.

- Мама мне сказала сегодня, что я мало ей помогаю.

- Моя тоже так говорит. Надо у бабушки спросить много ли наши мамы им помогали.

- Лучше не надо. Давай переоденемся и пойдём к твоим эклябам. Может они ещё что-то смешного покажут.

 

- Милюся! – крикнула из дома бабушка. – Варвара звала тебя вечером рисовать. Пойдёте?

- Да! – разом крикнули подружки.

- Одевайтесь красиво, вы идёте в гости.

Уговаривать девочек не пришлось: они быстро переоделись и даже причесались.

Бабушка оглядела девочек и кивнула: - Идите, красавицы.

 

На большой веранде у Варвары стоял длинный стол и на нём расположились баночки и тюбики с красками.

- Вы вдвоём? Прекрасно, будем рисовать на воде.

Варвара вылила воду из кувшина в огромную тарелку, а затем начала капать туда краски из тюбиков. Разноцветные пятна превращались в причудливые узоры. У Варвары получилась сказочная птица.  Положив сверху лист бумаги, изображение птицы переместилось и засияло на листе как-то особенно.

Следующей занялась рисованием Милюся. Краски она капала просто так, но узор появился сам по себе, превратившись в странное существо.

- Это экляб,- пояснила Милюся.

- Симпатичный. А ты подружке уже рассказала?

- Да, не удержалась. Мы уже их видели, вернее белок смешных.

- Значит, вы настоящие подруги. Давай, Милуша, рисуй.

У Милуши узор получился размытый и бесформенный, к тому же неяркий.

- Так, девочка, что-то тебя мучит. Рассказывай, что случилось. На душе у тебя грусть.

- У Милюси есть экляби, а у меня никого, - чуть не плакала Милуша.

- Всё у тебя есть. Ещё много кто с нами живёт, а мы их не видим. У тебя есть своя сказка, но ты начала её забывать, когда в школу пошла. Ты постарайся вспомнить. А пока давайте ваши фантазии высушим и на память оставим. На память надо оставлять только самое лучшее или красивое. А плохое надо забывать. Чем собираетесь перед сном заняться?

- Играть будем в детской комнате, - Милюся насторожилась, ожидая от Варвары чего-то волшебного.

- А я перед сном почитаю книгу.

- И всё? – расстроилась Милюся.

- Я почитаю одну сказку, а вы, когда ляжете спать, то во сне её увидите. Утром мне расскажите, что увидели во сне. Но уговор – я начну читать в полночь, вы должны лежать с закрытыми глазами в кровати. 

- А если бабушка нам читать будет? – вспомнила Милюся.

- Бабушка пусть до двенадцати читает, а я после, - хитро улыбнулась Варвара.

 

Глава 7. Бабочки

 

Девочки проснулись рано. Бабушка ещё спала, а дед куда-то уехал по делам.

Милюся совсем не помнила, что ей снилось, а её подруга пыталась рассказать свой сон, но путалась и смущалась.

- Хочешь, я тебе цветок любви покажу? – неожиданно предложила Милюся. – Пока бабушка спит.

- Аленький? – съехидничала Милуша.

- Почему аленький, он розовый. Ты зря смеёшься, возле него даже муравьи замирают. Пошли, я знаю, куда его бабушка поставила.

Девочки осторожно прошли мимо бабушкиной кровати и приблизились к окну. Разговаривать было опасно. Милюся подняла горшок с цветком и быстро вышла из комнаты.

Подружки спустились в кухню и поставили горшок на стол.

- Обычный цветок. Опять придумала?

- Надо его под сосну унести, но бабушка ругаться будет.

- Боишься?

- Я не боюсь, но нельзя без спросу. Могут его украсть.

-  Кому он нужен, такой цветок. Давай  я назад отнесу.

Милуша схватила горшок, поглядывая на подругу.

- Ладно, мы на минутку, потом вернём, - Милюся чувствовала, что делает что-то неправильно, но хотелось доказать подруге, что она не врёт.

 

Во дворе стояла утренняя прохлада. Поставив горшок под сосну, девочки присели рядом. Но цветок начал заметно вянуть. Розочки поникли и опустили головки вниз.

- Ой! – испугала Милюся.

Но больше она испугалась, когда услышала голос бабушки.

- Девочки, вы где?

- Мы здесь, - пискнула Милюся.

- Что вы в пижамах сидите, прохладно ещё.

 

Бабушка, запахнув халат, направилась к соснам.

- Вы что же сотворили? Этот цветок не живёт, если не чувствует любви. Вы его почти убили.

Подружки заплакали и от стыда, и от страха.

- И нечего плакать. Я попробую вылечить. Умойтесь и переоденьтесь, пока я завтрак готовлю.

Унося горшок, бабушка едва заметно улыбалась. Но девочки этого не видели. Они, утирая слёзы, поднялись в спальню и переоделись в летние платья.

В ванной комнате они умылись по очереди и почистили зубы.

Со щёткой во рту Милуша проговорила: - Его надо просто полить.

- Хорошо бы, - вздыхала Милюся, чувствуя, что немного сердится на подругу.

Спустившись вниз, девочки надеялись, что бабушка уже спасла цветок, но она молчала.

- Ничего не спрашивайте. Будем вареники лепить с картошкой. Сделаем два счастливых. Может вам и попадутся.

Но настроение никак не улучшалось: Милюся всё время думала о цветке.

Когда в доме появилась Варвара, Милюся впервые не обрадовалась.

- Ну, девчонки, что снилось? – глаза Варвары сияли добротой.

- Ничего хорошего, - призналась Милюся. – Спали как убитые.

- Не добралась, значит, сказка для вас. Кто-то не пустил, перехватил. Видела я чёрную собаку у забора, она и съела сказку.

- Варвара, зачем ты нас обманываешь, мы не маленькие, - сердилась Милюся, - я скоро в школу пойду. Милуша уже первый класс закончила.

- Я что-то не поняла, ты сердишься? Что-то натворили?

- Как ты узнала? – удивилась Милюся.

- Если кто-то сердится, значит, сердце волнуется, стыдно ему.

- Цветок взяли без спроса, хотя я его в дом занесла, - почему-то улыбнулась бабушка.

- Это понятно, хотя это я Милюсе его доверила. Но если бабушка забрала – это как закон, нарушать нельзя. А у меня к вам предложение. Хочу поехать к сестре, но что-то сомневаюсь. Поможете решиться?

- Да, а как? - обрадовалась Милюся.

Подружки объелись варениками, им хотелось поваляться, но помочь Варваре было куда интереснее.

- Очень просто. Мы пойдём с вами до ближайшего леса, тут недалеко. Если увидим по дороге или в лесу три бабочки с оранжевыми крыльями, то я точно поеду. Если нет – пока останусь дома. Согласны?

От такого предложения отказаться девочки не могли, они сразу забыли и о цветке, и о плохом настроение.

- Только обуйтесь в кроссовки, клещи и летом не спят, - наказала бабушка. – А я вам вкусненького соберу в дорогу.

- Я уже собрала, - остановила её Варвара.

Кроссовки для Милуши найти не удалось, и бабушка заставила её надеть лёгкие ботинки.

- Ничего, что жарко, зато клещи не прокусят.

После похищения цветка спорить с бабушкой девочки не решились, а послушно направились к дому Варвары.

 

Небольшая корзинка в руках Варвары вызвала у подруг любопытство.

- Варвара, а что у тебя в корзинке? – быстро спросила Милюся.

- Ну, скажем там пара конфет, два яблока, две груши и кое-что для меня.

Шли они сначала по знакомой улице, потом свернули в переулок, и через пять минут оказались на опушке соснового бора.

- Посидим? – предложила Варвара. – Бабочек пока не видно.

- Я белых видела, - сообщила Милуша.

- Белые не считаются. Садиться пока не надо, погодите.

Варвара начала доставать из маленькой корзинки разные вещи. Сначала она достала большое покрывало и расстелила его. Потом она достала кувшин с морсом, за ним появился пакет со сладостями, фрукты, соломенные шляпки для девочек и большой бумажный пакет неизвестно с чем.

- Ого, а как это поместилось в корзинку? – удивлялась Милюся, восхищённо наблюдая за Варварой.

- Это совсем просто. Если хочешь сделать кому-то приятное, то можешь уместить в малое большое. Повернитесь, только очень медленно.

Милюся не смогла медленно, терпения ей всегда не хватало.

На ярком синем цветке сидели две бабочки с оранжевыми крыльями и чёрными разводами на них.

- Две, - прошептала Милюся.

- Тихо, пусть посидят, - Варвара была довольна. Она спокойно наливала брусничный морс в неизвестно откуда взявшиеся стаканы.

Наглядевшись на бабочек, подружки выпили по стакану морса, съели немного фруктов и конфет.

Когда так же быстро всё исчезло в корзинке, как и появилось, то оставалось только собрать покрывало. Но Варвара не торопилась. Она предложила девочкам лечь на спину и посмотреть на облака.

Она сама легла первой, а по бокам улеглись девочки.

На небе облаков было мало, зато они выглядели очень причудливо. Милюсе показалось, что облака напоминают их, лежащих на покрывале. Прямо над ними, высоко в небе висело одно облако побольше и два маленьких рядом с ним.

 

Глава 8. Память

 

Бабочек летало много, но с оранжевыми крыльями ни девочки, ни Варвара больше не встретили. Они собрали по букету цветов. Варвара объяснила, что это не просто полевые голубые и желтые цветочки, а чудесные. Их надо засушить и сделать из них чай, очень полезный при простуде.

Счастливые и довольные подружки шли впереди, за ними шествовала волшебница. Так они добрались до бабушкиного дома. Стоя у входа в бабушкин дом, Варвара вновь достала из корзинки бумажный кулёк.

- После ужина, - предупредила она. – И бабушку угостите.

- Спасибо, - смутилась Милюся. – Ой, не шевелись. У тебя на голове сидит оранжевая бабочка.

- Да? Значит надо ехать. Денька через два и поеду. До встречи, я отправляюсь к себе, а вы непременно вспомните свои сны.

Но подружки и не думали  о снах. После ужина их должны забрать родители, а значит, у них осталось не так много времени наиграться вдоволь. Вручив бабушке букеты из полевых цветов, обе побежали к бассейну. Они долго плавали и ныряли, смеялись и громко болтали.

Бабушка часто выходила на веранду, проверяя, не замёрзли ли девочки.

 

Милюся, закутавшись в полотенце, немного дрожала.

- Ты что, замёрзла? – спросила Милуша.

- Тихо, к Варваре ведьма идёт, я её увидела через забор. Она уже к калитке подошла.

- Где, отсюда не видно. Она красивая?

- Красивая, но страшная. Пошли, переоденемся и посмотрим. Нет, так пойдём, в полотенцах.

Прижимая к себе мокрые полотенца, подруги направились к забору, отделяющему их от двора Варвары.

Они присели под забором, наблюдая за ведьмой через щели между штакетниками.

Варвара вышла из дома через главный вход. В руках у неё находился свёрток. Но и девушка отдала Варваре что-то, завёрнутое в коричневую тряпку.

Быстро попрощавшись, ведьма ушла, а Варвара, не заходя в дом, направилась к смородиновым кустам. Именно туда, где за оградой сидели мокрые девочки.

Свёрток в руках Варвары шевелился и подёргивался. Она слегка поглаживала его.

- Тихо, тихо, тихо. Сейчас землёй немного посыплю, ягодой накормлю и молока дам, а там сам решай – здесь жить или не здесь.

Варвара взяла немного земли под кустом смородины и посыпала на коричневую тряпку, затем сорвала одной рукой горсть смородины.

В этот момент Милюся не выдержала и вскрикнула. Из-под тряпки высунулась лохматая лапка и схватила ягоды.

Уронив свёрток, Варвара тоже вскрикнула. Тот, кто находился в тряпке, быстро убежал куда-то в сторону дома.

- Милюся! Ты опять подсматриваешь? – Варвара явно сердилась, что случалось с ней редко.

Девочки поднялись и, опустив головы, не смотрели на Варвару.

- Я ведьму увидела и не выдержала, - всхлипнула Милюся.

- И подружку с собой взяла? Что теперь прикажешь с вами делать? Мы с трудом поймали этого…, неважно. А теперь я его не найду. Он любой двор перебежит на нашей улице. Поселится и будет вредить. Он злым бывает, пакостить будет.

- Прости, - заныла Милюся.

- Теперь надо ждать, где он объявится. Вы почему мокрые такие? Быстро переодевайтесь и бегом под сосну. Экляби вас заждались.

Милюся не понимала, сильно сердится Варвара или только делает вид. Зачем ей надо, чтобы они пошли к эклябам, когда им и так весело.

Переоделись быстро. Было немного стыдно, но слишком интересно, чтобы думать о плохом поведении: того, кто сидел под коричневой тряпкой надо найти до приезда родителей.

Но пришлось отправиться под сосну и сидеть там тихо. Несколько шишек упали на головы девочек. Они не сразу они поняли, что шишки падают не просто так, а именно на них.

- Экляби сердятся, - догадалась Милюся.

- Просто ветер, - злилась Милуша. – Долго мы тут ещё сидеть будем? Больно.

- Сиди и терпи, раз Варвара сказала.

Не успели ещё пару шишек упасть на головы подружек, как с диким криком мимо них промчалась белая кошка. Она исчезла в траве за забором. Сразу появилась и Варвара.

- Всё поняли, любопытные? Он уже кошку довёл до истерики. Кошку не трогайте, а сами здесь спасайтесь.

- Они шишками дерутся, - пожаловалась Милуша.

- Экляби сердятся на вас, потому что вы на себя сердитесь. Успокойтесь и улыбнитесь. Так, за мной не ходить. Можете в дом уйти. Да, лучше в дом. Я к соседям, но мне нужна ваша помощь. Смотрите в окна, выходящие на улицу. На балконе поиграйте. Если увидите, что я что-то несу, то посыпьте за мной дорогу солью. Хорошо?

- Какой солью?

- Любой. Есть у бабушки соль? В пакет насыпьте и держите при себе.

- А зачем? – спросила Милуша.

- Потом расскажу, когда всё закончится.

Варвара ушла, а девочки отправились на кухню. Бабушки там не было, поэтому Милюся насыпала соль из большой банки в два пакета. Они поднялись наверх, вышли на балкон и стали ждать. Но просто ждать было скучно. На балконе стояла большая коробка старых игрушек. Забыв о соли, подружки принялись играть в куклы.

Когда Варвара вышла из дома соседей, подруги не заметили. Но успели увидеть, как она бежит по улице, прижимая к себе шевелящийся мешок. Бросив игру, девочки побежали вниз, выскочили на дорогу и принялись разбрасывать соль во все стороны.

- Вы зачем на дороге скачите?- крикнула бабушка. – Идите, я малины набрала, скоро мамы приедут.

- Бежим, бабушка, - ответила Милюся. Ей очень нравилось разбрасывать соль, но она совсем забыла,  для чего она это делает.

Когда приехали мамы, все дружно ужинали за большим круглым столом. Девочки, с разрешения мам, договорились встретиться через несколько дней. Милюся рассказала о бабочках, о полезных цветах, но о странном существе она ничего не помнила, как и её подруга.

 

Глава 9. Пирожок

 

Но Милюся вспомнила всё только во сне. Ей казалось, что она в гостях у Варвары и там играет с лохматым существом, немного похожим на кота.

Когда она проснулась в своей кровати в квартире, то сразу позвонила Милуше.

- Привет, ты сегодня сны видела?

- Нет, я просто спала.

- Почему ты сердишься? – удивилась Милюся.

- У меня голова болит.

- Ты заболела? Говорила нам бабушка, что мы слишком долго купаемся…

- Я не заболела, - продолжала капризничать Милуша.

- Тогда…

- Пока, меня мама зовёт.

Немного огорчившись, Милюся с трудом съела три ложки гречневой каши и попросила маму не заходить в её комнату. Девочка пыталась понять, почему подруга на неё обижается. Но вскоре Милуша позвонила сама.

- Мил, ты не думай, что я вредина. Хотя, да, я злюсь. Почему у тебя так много интересного случается, а у меня нет. Это нечестно.

- Я не знаю, это Варвара такая волшебная, потому и случается.

- Никакая она не волшебница. Я слышала, как наши мамы разговаривали. Они хотят, чтобы перед школой у тебя весёлое лето было, с приключениями. Вот и придумывает твоя бабушка  и Варвара всяких экляб, цветочки…

- Что ты сказала?

- Ещё придумают, увидишь.

- Спасибо, что позвонила.

Милюся отключила телефон и поняла – сейчас заплачет. К бабушке её отвезут только через три дня, а спрашивать её по телефону смысла никакого. Бабушка обязательно скажет, что Милуша завидует, поэтому так и говорит. И никто никого не обманывает.

Оставшиеся три дня Милюся играла со своими игрушками, мало разговаривала и плохо кушала.

- Ну, что с тобой? – волновалась мама. – Хочешь, пойдём в зоопарк?

- Нет.

- В кафе, попьём твою любимую газировку?

- Не хочу.

- Поехали в парк, покатаемся…

- Нет.

- Почему?

- Потому, что вы всегда детей обманываете. Зачем ты просила Варвару придумывать мне сказки?

- Я? Даже не думала об этом.

- Но ты же говорила маме Милуши, что надо перед школой устроить мне веселье?

- Ах, ты про это. Я не хотела тебе говорить, но мы с папой купили путёвки в санаторий. Мы все едем в отпуск!

Так сильно Милюся давно не радовалась, во всяком случае, последние три дня. Она тут же забыла об обидах и позвонила подруге.

- Привет, чем занята?

- Гуляю, - сердито ответила Милуша. – С друзьями.

Вновь огорчившись, Милюся тихо спросила.

- А завтра приедешь к моей бабушке?

- Не знаю. Может и приеду.

Разговаривать больше не хотелось, и Милюся, попрощавшись, принялась собирать свою сумку: несколько конфет для деда и пряник для бабушки. Больше ничего в сумочку не влезло, но бабушка всегда радовалась любому её подарку.

 

Утро выдалось дождливым, но солнце не уходило, а лишь изредка пряталось за тучками, весело подмигивая людям. Милюся надела резиновые сапожки и взяла зонтик. Ей очень нравилось бегать по лужам и при этом не мёрзнуть.

- Бабушка, а пирожки будут?

- Будут, будут. Скоро лепить начнём. Милушу ждать будешь или сами?

- Давай сами, вдруг она не сможет приехать.

- Как скажешь. Варвара уехала к сестре, завтра только вернётся. Тебе записку оставила, но велела прочесть самой. Сможешь?

- Да!

На самом деле Милюся читала пока не так хорошо, как бы ей хотелось. Она боялась не понять то, что написала Варвара.

Когда бабушка отдала внучке небольшой кусочек голубой бумаги, то Милюся уселась в кресло на веранде и развернула записку. Чёрным фломастером и большими буквами там было написано послание.

«Милюся, добрый день.

Пока я не дома, отнеси полстакана молока и один пирожок к своей сосне, туда, где экляби. Поставь и уходи. Не смотри.

До встречи.

Варвара».

Читала Милюся долго, но всё поняла. Бабушка уже звала стряпать пирожки, и девочке хотелось, чтобы они скорей уже спеклись.

Слепив шесть штук, Милюся ушла смотреть новый мультфильм, ожидая горячих пирожков.

Когда румяные пирожки лежали дымящейся горкой на тарелке, Милюся попросила полстакана молока.

- Что задумала? Ты же его не пьёшь.

- Мне что-то молока сильно захотелось, - смутилась Милюся.

- Хорошо, я налью. Ты где будешь кушать?

- На веранде. Положи мне три пирожка и молоко. Хорошо?

Уговаривать бабушку не пришлось, она только радовалась, когда Милюся хорошо кушала. Но, зная внучку, бабушка принесла ещё и большой стакан яблочного сока.

Пока бабушка сидела рядом, Милюся съела два пирожка и выпила весь сок. Но как только бабушка убежала на кухню, Милюся схватила стакан с молоком и пирожок и помчалась к сосне. Мокрая трава холодила ночи в одетые в шлепанцы, но Милюся сильно волновалась, не до травы ей было. Она поставила стакан с молоком под сосну, положила на него пирожок и побежала обратно.

Как же ей хотелось остаться и посмотреть, но Варвару не обманешь, она сразу поймёт, если Милюся скажет неправду.

Бабушка уже вернулась на веранду и принесла ещё пирожков и соку.

- И я поем с тобой, так свежо сегодня.

 

Подруги встретились весело, и сразу забыли обо всех обидах. Они долго качались на качели, бегали вокруг грядок, ели клубнику и малину. Когда солнце окончательно высушило всю траву и землю, девочкам захотелось купаться. И только ближе к ужину Милюся позвала подругу сходить к сосне.

- Ты опять? Что мы там будем делать?

- Не знаю, мне надо проверить.

Под сосной пирожка не было, как и молока. Милюся показала подруге записку.

- Очень волшебно. Любая кошка выпьет молоко и съест пирожок. Ты ещё слишком маленькая, потому и веришь всем. А я не верю.

 

Глава 10. Сказка

 

- Ну и не верь, - надулась Милюся.

– И кто, по-твоему, это съел? – не унималась Милуша.

- Не знаю, не помню. Экляби такое не едят, они питаются нашими эмоциями и ветром. Вот, опять шишками кидаются. Зачем ты злишься?

- Ой, больно, - отскочила от подруги Милуша.

- А ты не злись. Давай ещё пирожок положим и посмотрим, раз ты не веришь.

- Тебе же нельзя смотреть.

- А тебе можно, про тебя Варвара не писала. Пошли за пирожком, ещё и молока попросим.

На кухне бабушки не оказалась, и Милюся сама налила в стакан молока из бутылки. Прихватив пирожок, подружки отправились к сосне. Они отошли подальше, как только положили угощения под сосну.

Милюся села спиной к соснам на лавочку, а Милуша лицом. Но ничего не происходило, зато прибежала бабушка.

- Девочки, вы почему молоко пролили, а не вытерли. И почему тут сидите, комары съедят. А где молоко, куда кружку поставили? Всё, кажется, поняла. Вы дворового кормите.

- Какого дворового? – вскочила с лавочки Милюся.

- Как вам сказать. Есть домовой, а есть и дворовой. Только у нас его нет, у нас и двора толком нет. Это раньше и коровы были, и козы, и курочки.

- У Варвары есть кролик! – догадалась Милюся.

- Значит, вы её дворового кормите. Хорошо, не перекормите. Если он переест, то может и показаться людям. Сразу испугаетесь.

- Мы не испугаемся, - ухмыльнулась Милуша. – Мы не маленькие.

- Ладненько, - улыбнулась бабушка. – Я предупредила.

Оставшись наедине, подруги уже не боялись, а обе внимательно смотрели на стакан молока и пирожок.

Ветерок, завиваясь и поигрывая, задорно шевелил волосы девочек и раздувал им подолы платьев.

Пирожок и молоко исчезли мгновенно, будто их не было.

- Смотри, - шепнула Милюся, - вот он.

Под сосной, спиной вверх, лежало лохматое существо серо-коричневого цвета. Существо явно спало.

- Тихо, не шевелись, - пискнула Милюся. – Я и правда, боюсь.

- Я тоже, - призналась Милуша. – Что будем делать?

- А если он погонится?

- Тогда давай стоять и ждать.

- Давай.

Они взялись за руки и застыли. Но стоять быстро надоело, ноги затекли, и вечернее солнце нагрело макушки.

- И что мы тут делаем? – услышали подружки голос Варвары.

Не сговариваясь, девочки побежали к Варваре и прижались к ней.

- Перекормили? – просто спросила Варвара.

- Ага, - вздохнула Милюся.

- Спит?

- Вроде бы.

- Хорошо, пусть спит. Он долго будет спать. Им передать вредно.

Варвара взяла девочек за руки и повела к себе во двор.

- Знаю, о чём хотите спросить. Я вам немного память стёрла, но вы всё равно узнали. Да и кто бы накормил его, бабушка отказалась, ещё больше вас боится. Помните ведьму ту, молодую. Я у неё дворового забрала, он там сильно плохо себя вёл. Не по своей воле туда попал, вот и сердился. Я забрала, а он дикий, напуганный. Надо было приручить сначала, а тут я уехала. Если не накормишь – будет вредить, если перекормишь – пугать.

- А бабушка точно боится? – удивилась Милюся.

- Понимаешь, Милюся, детям все больше доверяют, и бабушка это знает. Да я хотела, чтобы ты сама записку прочитала, тебе в школу идти. Сильно испугались?

- Немного, - призналась Милуша. – Но это как в сказке, хотя и наяву.

- Кстати, в школу каждый ребёнок свою сказку и приносит. Сказки там перемешиваются, перемешиваются и новые появляются. Милуша, ты там не находила в школе что-то волшебное?

- В основном там сказки злые, - неожиданно призналась Милуша.

- Как, злые? Это не сказки. Ты плохо наблюдала, присмотрись-ка получше. Видимо, ты сама боишься их увидеть, закрываешься. Если у вас в классе есть рыжие дети – это солнечные сказки, если черноволосые –  лунные, а если беленькие – это лесные и водные. Ты у нас темноволосая, значит твои сказки лунные, ночные. Вспоминай скорей, мы с Милюсей ждём.

- Я люблю страшилки, - выпалила Милуша.

- Нет, нет, и это не сказки. Подумай ещё.

- Я люблю фей.

- Хорошо, но не совсем то, что нам нужно. Ещё подумай.

- Я ношу в ладонях невидимого домового по квартире и вожу его гулять.

- Вот! Это твоя личная сказка, молодец. На уроки с собой в рюкзаке не носишь?

- Иногда, - улыбнулась Милуша.

- Умница, но никому в школе не показывай. Только самым близким друзьям.

- А я эклябов с собой возьму, - обрадовалась Милюся.

- Ой, осторожней с ними. Сильно развеселятся, не остановишь потом.

- А паучиху можно?

- Ни в коем случае. Она потеряется, и не найдёшь. Я часто с детьми в школе разговариваю. У них такие сказки бывают, что диву даёшься. Теперь у вас на двоих есть сказка о дворовом. Лохматый, как чёрт, но зато не мёрзнет. Соседская кошка его побаивается, а кролик нет. Дворовой ему траву таскает, иногда и мои цветы.

- Варвара, а как ты съездила? Ты раньше вернулась? Не зря мы бабочек искали? – спросила Милюся.

- Прекрасно. И кое-что вам привезла. Идите пока к бабушке, а я скоро буду. Не забудьте, что под сосной дворовой спит. Если заметите ещё что-то странное – не удивляйтесь.

Пока девочки шли по тропинке к дому, то увидели умывающихся майских жуков, купающихся в баке с водой букашек и много бабочек, кружащих вокруг сосен.

- Я поняла. Это вместо коров и свиней у нас во дворе только жучки и бабочки. Они себя в порядок приводят.

- Это очень интересно, - широко улыбнулась Милуша.

 

Глава 11. Гусеница

 

Вечером Варвара явилась не одна. Она принесла коробочку с прозрачной крышкой. На дне коробочки лежала большая гусеница и лениво жевала зелёный лист. Гусеница была пушистая и яркая, но немного странная.

- Ого! – обрадовалась Милюся. – Я люблю гусениц.

- Ну, любить их нужно, хотя и вреда могут принести достаточно. Они страшные обжоры. Я её нашла возле дома у сестры. Получается, что она гусеница - путешественница. Мы её отпустим, правда? Показать я вам её хотела, чтобы вы поверили, что сама природа полна чудес и сказок. Иногда мы этого не замечаем. Она превратится в бабочку, разве это не чудо? Мы верим в то, что видим, а если не видим – не верим. А жаль. Я предлагаю вам придумать, даже поверить в то, что вы никогда не видели. Нарисуйте что-то необычное, а потом поверьте.

- Прекрасно, - обрадовалась бабушка. – Идите в спальню, рисуйте, а потом мыться и спать.

Девочки спорить не стали и отправились наверх. Они забрались на кровать, взяли альбомы и фломастеры и отвернулись друг от друга.

- Ты нарисовала? – спросила у подруги Милуша, заглядывая через плечо.

- Нет, только две чёрточки, - вздохнула Милюся. – Варвара иногда так шутит, что я не понимаю. Как мы можем придумать то, чего нет. Давай лучше мультик посмотрим. Или сами мультик придумаем. Лично я знаю, про кого у меня будет мультик. Про паучиху Тому.

- Тогда у меня про гусеницу, - обрадовалась Милуша. – Я её нарисую, а потом придумаю ей приключения.

- Моя Тома будет инопланетянкой, - Милюся уже рисовала Тому в прозрачной капсуле.

- А моя гусеница жила в Африке, - засмеялась Милуша.

- Ой, Тома приземлилась прямо под сосну и попала к эклябам.

- Хорошо, зато гусеница попала в посылку и улетела к нам, на север.

- Всё, паучиха моя будет в доме, она так решила.

- А моя попала в квартиру и уползла через окно.

 

В спальню к девочкам зашла бабушка.

- Я смотрю, у вас тут весело, но пора в ванну. Бегом раздеваться.

- Ну, бабушка, - подругам не хотелось отрываться от фантазий, - ещё чуть-чуть.

- Извините, но время вышло. Будете придумывать в ванной, я мешать не буду.

Полчаса подружки плескались в ванной, придумывая для своих героев новых друзей, опасности и праздники.

Лёжа в постели, девочки никак не могли успокоиться, даже книжку слушать не стали. Они рассказывали свои сказки, забыв обо всём на свете.

- Придумывать сказку – счастье, - улыбалась бабушка, прикрывая дверь в детской спальне.

В комнате никак не наступал ночной покой. Милюся уже отправила Тому обратно в космос, чтобы она привезла оттуда волшебное лекарство для гусеницы Милуши. Гусеница заболела необычной болезнью, она почернела и могла жить только ночью, а днем не могла. Вот такая у неё болезнь.

Кто первый уснул – непонятно, но спали девочки крепко и долго.

А в это самое время паучиха Тома и разноцветная гусеница встретились у калитки, между домом Варвары и бабушки Милюси.

- Ты как? – прошептала Тома.

- Прекрасно! – просвистела гусеница.

- Смешные они, - Тома пошевелила лапками.

- Ага, - кивнула гусеница.

Паучиха Тома забралась на спину к гусенице, и они отправились к той сосне, под которой жили экляби. Двигались они медленно, но они и не торопились. Летом ночь короткая, но всё-таки это ночь.

Когда они оказались под сосной, то легко поднялись над землёй и повисли в воздухе.

- Хорошо тут у них, - свистела гусеница.

- Великолепно, - вторила паучиха.

Они летали в самых прекрасных  эмоциях детей – в их сладких и чистых снах. Спящие дети излучают самую волшебную на этом свете энергия.

Постепенно рядом с гусеницей появились и другие мелкие существа, повисшие между небом и землёй. Да и сама сосна светилась всеми иголками, излучая голубой свет.

Никто и никогда не видит этой сказки, кроме тех, кто хочет увидеть.

У окна спальни девочек сидела на кресле бабушка и смотрела на голубые сосны. Она любовалась красотой, слушая лёгкое дыхание детей. И сейчас она знала, что вокруг её дома живёт покой. Сегодняшней ночью ничего плохого не случится, пора идти спать.

 

Бабушка сбросила с ног тапки и села на своей край постели, но услышала странный звук, идущий с улицы.

Пришлось вновь обуться и выйти на балкон. Звёздная ночь была настолько хороша, что испортить её ничем было невозможно.

На дороге стояла большая чёрная собака и тихонько скулила. Бабушка побаивалась чужих собак, хотя и жалела их. Выносить еду несчастной собаке ночью ей не хотелось.

- Эй, ты чего скулишь?

- Ничего, - огрызнулась собака.

- Говорящая? Значит, я уже сплю, а думаю, что не сплю. Хорошо, что нужно тебе, собака?

- Я просто гуляю, на луну вою. Отстань.

- Нет уж, ты в моём сне.

- Тогда кинь мне сосиску.

- Я не докину.

-Ты попробуй, она точно долетит.

- Больше ничего не надо? – сердилась бабушка.

- Конфетку можно.  Даже две.

- А ты точно собака? – засмеялась бабушка.

- Кто меня знает, вроде собака.

И собака испарилась, не дождавшись конфет.

 

Бабушка проснулась, чувствуя, как затекла шея. Она спала сидя в кресле в комнате у девочек, рядом с их кроватью. Рассвело. На полу валялись яркие рисунки с пауком в скафандре и гусеницей в самолёте.

С трудом поднявшись, бабушка поплелась в свою комнату. Пару часов ещё можно поспать, вытянув ноги. Лёжа в кровати она улыбалась. Нынешним летом Милюся очень повзрослела, но не перестала верить в сказки: лишь бы она всегда умела видеть чудеса, окружающие нас.

 

Река текла, не ускоряя свой бег. Мудрая женщина продолжала держать нити жизни в своих руках, создавая волшебство и покой для всех живущих на земле…

 И эту сказку читала на ночь Варвара.

 

Часть 2. Разгар лета

 

Глава 1. Приметы

 

Из отпуска Милюся вернулась без одного зуба, да и второй собирался вот-вот выпасть. Бабушка удивилась, что зуб выпал у внучки так неожиданно.

- Подросла ты, Милюся, совсем взрослая стала, - вздыхала бабушка, подкладывая добавку в большую тарелку.

- Бабушка, а почему зубы меняются?

- Ну, считается, что теперь тебе нужны более крепкие зубки…

- Чтобы кусаться?

- В каком-то смысле, - засмеялась бабушка. – Зубная фея приходила?

- Нет, мама не успела подарок купить. Да и зуб я потеряла.

- Какая ты скучная сегодня, Милюся. При чём тут мама?

- Бабуля, не верю я, зубных фей не бывает.

- Я в них тоже не верю, если честно. Но с ними интересней. Второй зуб выпадет, мы его мышке отдадим. И скажем, чтобы она тебе здоровья принесла.

Но Милюся смотрела на бабушке без всякой улыбки.

- А правда, что встретить чёрную кошку – плохая примета?

- Да кто знает где правда, где кривда. Врать не буду, но примета такая существует. Если чёрная кошка дорогу перебежала, то лучше свернуть или совсем вернуться, откуда шел. Если это невозможно, то хотя бы трижды плюнуть через левое плечо или сделать пальцы крестиком.

- А ещё есть приметы?

- Плохие или хорошие?

- Всякие, - настаивала Милюся.

Она уже наелась и запрыгнула на диван, собираясь послушать бабушкин рассказ.

- Ох, Милюся, я сама мало помню. Я в городе выросла. Знаю, что розовый закат – к хорошей погоде. Если птицы низко летают, значит будет дождь…

- А плохие?

- Что с тобой сегодня? Зачем тебе?

- Интересно.

- Ладно, скажу. Разбить зеркало – очень плохая примета. Говорят, что соль рассыпать нехорошо. Только мне кажется, что раньше эти товары дорого стоили, вот и примета получилась такая, жалко было терять. Почему-то посуду разбить – это к счастью. Я вот ножницы острыми концами вниз над дверью воткнула, мне одна мудрая женщина посоветовала…

- Где? - вскочила с дивана Милюся.

- А ты не заметила? Они давно там торчат. Пойдём, взглянем.

Бабушка повела внучку ко входной двери: небольшие ножницы были воткнуты за верхней перекладиной дверной рамы.

Милюся прижалась к бабушке.

- Ты чего? Я же говорю, что это от плохих людей, чтобы в дом не могли войти. Испугалась? Не буду тебе о приметах рассказывать. Пошли к Варваре, она лучше меня расскажет.

Милюся так и шла, держась за бабушку, до самого калитки.

Соседки нигде не было видно. А середина лета так раскрасила её сад, что разросшийся цветник благоухал на всю окраину.

- Дворовой не зря хлеб ест, - улыбалась бабушка, глядя на прекрасный сад. – Зайдём без разрешения, тебе надо чудо увидеть.

Бабушка открыла калитку и, пропустив Милюсю вперёд, зашла на цветущий двор Варвары. 

Неподалёку от входа на веранду лежало два сухих, бесцветных бревна. Из больших трещин в брёвнах проросли зелёные побеги.

- Не чудо ли? Даже Варвара удивилась.

- И какое это чудо? – Милюся явно была не в себе.

- Ты не заболела? Посиди на солнышке, а лучше под соснами, я тебе чай с мятой принесу. Обидел кто?

Милюся молча пошла к калитке, не оглядываясь на сухие деревья.

Она не заболела, но на душе было как-то противно и грустно. На самом деле ей очень хотелось, чтобы зубная фея существовала, а не была обычной придуманной взрослыми сказкой.

Под соснами ничего не изменилось за две недели, только подросла трава. Сидеть и ждать хорошего настроения в траве не хотелось, и Милюся решила поесть малины.

Ветки кололись, а самые большие ягоды, как назло, росли в глубине зарослей малины. Милюся присела, стараясь дотянуться снизу до красных ягод, но оцепенела от страха, увидев чёрного кота с синим ошейником прямо перед собой.

Чёрный кот смотрел на Милюсю не отрывая зловещего взгляда. Молчала и Милюся, боясь пошевелиться.

Наконец, она прошептала: - Ты экляб? Эй, ты меня слышишь?

Животное, нисколько не смутившись, повернулось и спокойно, не торопясь, отправилось гулять мимо дома бабушки.

- И как я теперь выйду отсюда? – чуть дыша пропищала Милюся.

 

- Милюсенька, я чай несу. Ты где? – с веранды крикнула бабушка.

Быстро вскочив, Милюся закричала: - Бабушка, не подходи ко мне, стой на месте.

- Ты чего? – испугалась бабушка.

- Чёрный кот прошел мимо дома, я сама его видела.

- А, я его знаю. Появился недавно на нашей улице. Если у него хоть одно пятно есть, то уже не считается.

- Точно? А где у него пятно?

- Так кто же тебя так напугал, внученька. Сделай пальцы крестиком и иди ко мне.

Милюся скрестила пальцы на обеих руках и осторожна пошла к веранде.

- Пей чай скорей, он точно волшебный. Ты же знаешь, что у меня мята особенная с Аркаима. Там очень, очень давно жили наши предки. Они наверняка точно знали какие приметы природы настоящие, а какие из страха придумали. Мы сейчас чай попьём и вспомним ещё что-то важное. Коты не сразу с людьми жить стали, раньше все они дикие были. А ты знаешь, что белая кошка   часто приходит и на моей мяте лежит. Она её мнёт, а я её ругаю.

- Бабушка, мне девочки в санатории страшные истории рассказывали…

- Можешь не продолжать, всё понятно. Дети любят страшные истории, но всё это выдумки.

- А твои сказки?

- А сказки – это не выдумки. Сказки – это то, что мы не видим, но чувствуем. Страх, это такой защитник, не самый добрый, но полезный. Придумывать страшился просто так – глупость. А вот чудеса совсем другое дело. Они нас не защищают, но делают жизнь разноцветной, как природа. Милюся, ты меня слушаешь?

- Что? – вздрогнула Милюся.

 

Глава 2. Мята

 

И, действительно, Милюся услышала голос Варвары. Соседка что-то кричала, а это было удивительно. Вскочив, Милюся побежала к входной двери, но бабушка её остановила.

- Так, и куда это ты сорвалась? Тебя позвали?

- Бабушка, я только посмотрю, что там случилось. Варвара никогда не кричит.

- Согласна, что-то странное происходит. Выйдем из дома потихоньку и посмотрим издалека.

Милюся догадалась, что бабушка сама очень хочет узнать, что так рассердило Варвару.

Как только они вышли на крыльцо, то мимо них промчался чёрный кот.

- Я дальше не пойду, - вскрикнула Милюся.

- Тогда стой на крыльце, - бабушка быстро пошла к забору, разделяющему соседние дворы.

- Привет, соседка. Что случилось, почему такой шум?

- Не говори, сорвалась, - засмеялась Варвара. – Этот кот меня рассердил. Повадился к нам, за кошкой моей ухаживает, а я его гоняю. Она молодая совсем, рано ей кавалеров заводить. Ой, Милюся приехала!

Собрав пальцы крестиком, Милюся подошла к забору.

- Варвара, а кот совсем чёрный?

- Я не приглядывалась. У моей кошечки кончик хвоста беленький. Ты боишься?

- Пока меня не было, ты кошечку завела?

- В приюте взяла. Тебе кошек трогать нельзя, жаль.

- Да, - вздохнула девочка. Теперь у нас на улице и белые и чёрные кошки водятся, скучно не будет.

- Ты не волнуйся, кошки в плохие места не ходят. Если к вам бегают, значит хорошо у вас. Как съездила?

- Ну…, - замялась Милюся.

- Хорошо, потом расскажешь. Вы этого чёрного гоните, странный он какой-то.

 

Варвара ушла в дом, а бабушка отправилась на кухню. Она тихонько ворчала о том, что надо сходить в магазин и готовить ужин. Милюся сразу сказала, что идти в магазин ей не хочется, а лучше она посидит одна.

 Бабушка ушла.

Милюся немного посидела на веранде. Настроение у неё было грустное и скучное – бывает и такое летним вечером. Но когда прошло уже полчаса, а бабушка не вернулась, стало как-то не по себе.

Пришлось пойти к забору Варвары, но во дворе у соседки не было ни души. Девочка хотела сразу уйти, но из-за угла бабушкиного появился всё тот же чёрный кот и опять уставился на Милюсю.

- Иди отсюда, - неуверенно крикнула Милюся.

Но кот даже не шевельнулся.

- Иди, говорю. Я тебя не боюсь.

Кот, потянувшись, пошел совсем не туда, куда его отправляла Милюся. Он отправился к грядкам и улёгся рядом с малиной прямо на зелёную мяту.

- Ну и валяйся, - огрызнулась Милюся, - бабушка придёт и посмотрим, какой ты смелый.

Но бабушки всё не было. Милюся ушла в дом, съела конфету, хотела посмотреть мультик, но решила проверить ушел ли кот. Если честно, ей было страшновато. Так долго бабушка никогда не ходила в магазин.

Кот не просто лежал на грядке с мятой, он именно разлёгся и даже вырыл небольшую ямку.

- Вот тебе от бабушки достанется! – кричала издалека Милюся.

С высокой сосны полетели шишки, заставив кота мяукнуть и быстро исчезнуть.

- Спасибо, экляби, - проворчала Милюся, - могли и раньше его прогнать.

 

- Ты с кем разговариваешь? – бабушка появилась не с той стороны, откуда её Милюся ждала.

Два полных пакета с продуктами оттягивали её худенькие руки.

- Бабушка, ты почему так долго? Чёрный кот опять приходил, на твоей мяте валялся.

- Ох, ты, господи!

Бабушка поставила пакеты на пол веранды и поспешила к своим грядкам.

- Что наделал, чёрт этакий.

- Ба, ты так не расстраивайся, я его прогоняла, а он не слушался.

- Эту мяту с Аркаима привезли, ей цены нет.

- Аркаим это что?

- О, это долгий рассказ, мне пока некогда. Потом…

- Варвара занята, ты занята, до меня никому дела нет. Как и маме с папой.

- Милюся, имей совесть. Идём вместе ужин готовить, тогда и расскажу. Это будет сказка о давних, давних временах.

 

Милюся быстро схватила один из пакетов и потащила его в дом.

- Тяжелый, - следом зашла бабушка, занося второй пакет. – Ты будешь морковку тереть для мяса и сыр для салата.

Но внучка ждала сказки от бабушки.

Не торопясь, бабушка поставила тушиться мясо и только тогда присела к столу.

- Давно это было, четыре тысячи лет назад. На юге Уральских гор стоял город. В нём жили мудрые и трудолюбивые люди. Они выплавляли металл, ездили на конных упряжках...

- Бабушка, это не интересно. Ты как диктор рассказываешь. Скажи почему ты так бережешь эту мяту, папоротники еще древнее.

- Я рада, что ты у меня умная. Но я и сама не знаю, что там у них было, потому так и рассказываю. Только эта мята не похожа на ту, что у нас растёт. Почему-то и белая кошка к ней приходит, и чёрный кот повадился.

- И в чём тут сказка?

- А ты сама придумай. Могла там жить девочка, похожая на тебя? Какое у неё могло быть имя? Почему люди ушли оттуда и сожгли свой город.

- Как сожгли?

- Учёные так утверждают…

- Я поняла! – вскрикнула Милюся. – Кошки там жили, ушли с людьми и у нас остались. По дороге потерялись. Они друг другу рассказывали о древнем городе, про запахи всякие.

Бабушка добавила натёртую Милюсей морковку в мясо и незаметно улыбнулась, пока помешивала его.

- Научилась ты сказки сочинять лучше меня.

- Это легко, - ухмыльнулась Милюся, - но скучно. Злодеев нет, значит сказка для малышей.

- Как это нет? Чёрный кот вполне за злодея сойдёт. Откуда он вообще взялся? Кто его хозяева, интересно.

- Я это узнаю, - прошептала Милюся.

 

Глава 3. Ручей

 

Весь следующий день Милюся ждала, когда появится чёрный кот. Но он исчез, и она не знала, когда стоит ожидать его прихода.

Милюся, тайно от бабушки, выходила за забор на дорогу, заглядывала в соседние дворы, всматривалась в дальний лес.

Когда Варвара, заметив девочку, позвала её к себе, то Милюся не очень обрадовалась: сегодня ей больше всего хотелось найти чёрного кота.

Милюся уселась на лавочку возле калитки, соединяющей двор Варвары и бабушки, и Варвара сама зашла к ней в гости.

- Кота ищешь? – с улыбкой спросила Варвара.

- А как…

- Запросто. Я сама такая была. Если что-то непонятно, то надо найти и понять. Я знаю откуда он приходит. Пошли? Или ты занята?

- Я не занята, - наконец-то обрадовалась Милюся.

- Надо взять оберег на всякий случай.

- Какой?

- Веточку берёзы возьмём. Я отломлю две веточки, а ты бабушку предупреди, что со мной гулять пойдёшь.

- Да! – Милюся вскочила с лавочки и побежала к дому.

- Я буду ждать тебя на улице, - крикнула вслед ей Варвара.

 

Бабушка согласилась отпустить внучку, но чем-то была недовольна.

- Тебя сегодня заберут, долго не ходи, - с грустью сказала бабушка.

- Да? Но мама…

- У них планы изменились. В парк поедите.

- Ладно.

Милюся любила гулять в городском парке, но сегодня ей совсем не хотелось уезжать.

- Хорошо, скажи маме, что я погуляю и скоро вернусь.

- У тебя час, не больше.

 

Варвара стояла на дороге, помахивая двумя веточками берёзы. Она протянула одну из них Милюсе.

- Возьми одну и махай, заодно и мух разгонишь.

- А зачем? – веселилась девочка.

- Злых духов отгоняем, - улыбалась Варвара.

Они так и шли по своей улице, помахивая ветками и смеясь, пока не дошли до её края. Начинался густой лес, а дорога перешла в узкую тропинку. В эту сторону улицы Милюся не ходила никогда. Бабушка считала, что оттуда приходят бродячие собаки.

Лес становился всё гуще, но неожиданно закончился и перед глазами путешественниц открылась необычная картина.

Прямо на земле лежали старые квадратные крышки с большими ржавыми замками.

- Варвара, что это такое?

- Это, Милюся, старые погреба. Давно, когда ты ещё не родилась, жители нашего города хранили тут свои запасы. В основном соленья и варенье. Теперь всё заброшено. Но именно отсюда к нам наведывается чёрный кот. Где-то он тут живёт, и я собираюсь его найти. Вернее, мы.

- Мне как-то страшно, - призналась Милюся.

- Не бойся, я же рядом.

Они пошли вдоль рядов старых крышек, заросших травой, кустами рябины и дикой малины. Дойдя до края поляны и собираясь повернуть назад, они услышали кошачье мяуканье.

- Слышишь? – встрепенулась Варвара.

- Ага. Пойдём домой, - задрожала Милюся.

- Сейчас пойдём, не дрожи. Ты помолчи немного, а я послушаю.

Милюся замолчала, но прижалась к Варваре.

Чёрный кот с синим ошейником выскочил неожиданно из-под крышки погреба, громко мяукнул и помчался в лес.

Пришлось побежать за ним, хотя найти кота в густом лесу было невозможно. Никакой тропинки не было видно.

- Пойдём в лес или нет? – тихо спросила Варвара.

- Не знаю, - вздохнула напуганная Милюся.

Но идти не пришлось. К ним навстречу вышел старик в грязной помятой одежде.

- Здравствуй! – слишком громко сказала Варвара. – Это ваш кот?

- Мой, - хрипло произнес старик.

- Он к нам во двор повадился…, - начала Варвара, но старик её перебил.

- Он кот – где хочет, там и ходит. Мне что, его убить?

- Нет, зачем, - теперь испугалась и Варвара. – Простите, вы здесь живёте?

- Здесь и живу, - прохрипел старик.

- В лесу?

- Вы леший? – выпалила Милюся.

И тут старик улыбнулся беззубым ртом. Он стал похож на одинокого, старого человека.

- Простите, мы случайно к вам пришли, - начала мямлить Милюся. – Кот, наверное, ваш единственный друг. Вы не леший, вы лесовик.

- Можно и так. Ты, деточка, не пугайся. Мне тут нравится жить летом. Зимой я в квартиру возвращаюсь. Раньше я погреба охранял, теперь просто живу, как на даче. У меня и чудеса имеются. Хотите покажу?

Милюся вопросительно посмотрела на Варвару.

- Чудеса, говорите. А давайте посмотрим. Мы с Милюсей чудеса и сказки любим.

Старик молча махнул рукой, призывая идти за ним.

До землянки, в которой жил старик, идти пришлось недалеко. Землянка оказалась небольшой горкой, заросшей цветами. Вход в неё можно было и не заметить. Но хозяин и не пригласил в гости, а прошел мимо, уводя за собой гостей.

Сначала он показал небольшую полянку, всю усыпанную синими васильками.

- Я тут сижу иногда, лечусь, - объяснил старик, но направился дальше.

- А можно нарвать немного? – спросила Варвара.

- Берите, не жалко. Люди совсем рядом живут, а такой красоты не видят.

После васильковой полянки старик показал и другие поляны, заросшие цветами. Запахи и звуки уносили путешественниц в сказочный лес, растворяя всякие страхи.

Когда они вышли к ручью, то Милюся вскрикнула от восторга.

С небольшой скалы падала вода и превращалась в прозрачный ручей, утекающий куда-то далеко.

- Пейте, - строго сказал старик.

- Лечебная? – хитро спросила Варвара.

- Волшебная, - серьёзно ответил старик. – Я пробовал с собой брать, но она теряет силу.

- И что будет? – Милюся уже присела на корточки и поймала ладошкой воду.

- Увидишь, - вновь улыбнулся старик.

Вода оказалась холодной, но такой вкусной, что хотелось её пить и пить. Варвара брызнула водой на Милюсю, замочив ей платье.

Обе не заметили, как исчез старик.

 

Глава 4. Волшебный лес

 

- Ой, а где он? – Милюся оглядывалась по сторонам, но только высокие деревья шелестели листвой. Букет васильков лежал на берегу ручья, а Варвара ещё раз умылась ледяной водой.

- Не волнуйся. Он ушел, чтобы нам не мешать.

- А как мы вернёмся? Меня мама ждёт.

- До дому недалеко. Мы шли не больше десяти минут. Хотя, ты права, что-то здесь не так.

И тут обе услышали громкое мяуканье.

- Идём, кот нас выведет. Он, скорее всего, рядом с хозяином.

Но Милюся почувствовала, что видит теперь не только деревья и цветы, но и то, чего раньше не замечала, и слышит то, чего не слышала.

- Варвара, со мной что-то происходит.

- Заметила? И со мной творятся чудеса. Это вода из ручья, точно вода. Я слышу, как птицы над нами смеются. А цветы сердятся, что им их сорвали. Волшебство наяву. Давай-ка спросим куда нам идти.

И Варвара громко и чётко спросила: - Уважаемые деревья, будьте любезны, подскажите куда нам идти?

Ближайшая к ним сосна опустила ветку на спину Варвары и слегка подтолкнула вперёд.

- Спасибо, - Варвара быстро взяла Милюсю за руку и торопливо пошла вперёд. Девочка лишь успела прихватить сорванные васильки.

Ветка ещё раз толкнула Варвару, указывая направление движения.

Кошачье мяуканье становилось то громче, то тише. Никакой тропинки не было под ногами, но путешественницы шли между деревьями, наклоняющими ветки в одну сторону. Так они добрались до поляны с крышками от старых погребов.

Но кота там не было видно, зато хорошо слышно.

- Спасибо всем, - поклонилась Варвара.

- Спасибо, - прошептала Милюся, восхищаясь красотой капель на сорванный васильках.

- А вот и наша тропинка. Пошли, красавица, домой. Здесь хорошо, но долго быть опасно. Где же этот кот?

Милюсе было не до кота. Ей совсем не было страшно, хотелось остаться здесь подольше.

- Эй, очнись уже, - заволновалась Варвара. – Волшебство надо по капле пить, а то и себя потеряешь. Ты же не белка. Потом вместе подумаем, что мы такое увидели и услышали.

По тропинке они быстро вышли на край своей улицы. Не оглядываясь, Варвара шла к своему дому, держа Милюсю за руку. Зато Милюся всё время оглядывалась и заметила, что на краю леса появился старик.

- Варвара, это…, - успела сказать девочка, и старик исчез.

- Что, Милюся?

- Ничего, показалось. А что, если кот и есть лесовик?

- Ну ты и придумала. Он же не…

- Кто?

- Потом поговорим, твоя мама уже приехала, машина ваша стоит. Будешь ей рассказывать?

- Не знаю, - смутилась Милюся.

- Вот и я не знаю. Васильки засушим, в мешочки их положим и обереги сделаем. Всем подарим. Голова у меня разболелась. Ты беги, а я тихонько к себе пойду.

И Милюся побежала к дому бабушки, на ходу теряя чары волшебного ручья.

Зато Варвара, понюхав букет васильков, тихонько сказала: - Кот учёный всё ходит и ходит. И нас обманывает и завораживает. Мы тоже не лыком шиты, разберёмся. Дождёмся ночи и поговорим с дворовым.

Милюся обнимала маму. Она, быстро простившись с бабушкой, запрыгнула в машину, радуясь предстоящей прогулке в парке. Сегодня мама казалась ей особенно красивой. И папа улыбался самой доброй улыбкой на свете. Вода из ручья была ли тому виновницей или чудесный летний день, но именно сейчас девочка чувствовала себя счастливой.

 

На следующей день за Милюсей приехал дед.

- Представляешь, а мы с бабушкой под твоей подушкой сюрприз нашли, - хитро улыбался дедушка.

- Ой, деда, только не говори мне про зубную фею.

- Какая фея, ты же меня знаешь. Я во всё это не верю.

- Ты купил?

- Не угадала. Там не игрушка и не деньги. Там мышка была.

Милюся нервно рассмеялась.

- Шутишь?

- Если бы. Бабуля бельё меняла, а она как выскочит. Ты зуб положила?

- Да, - созналась Милюся.

- Я и говорю, что мышка была.

- Серенькая?

- Ага. Очень маленькая.

- Дед, ты меня обманываешь?

- Зря ты сердишься, я бы тебя обманывать не стал. Я за тобой приехал. Сейчас на детскую площадку поедем. Или ты уже взрослая?

- Я не взрослая, но я хочу к вам домой. Буду мышку искать.

- Разве её найдёшь. Мышки быстро бегают, - засмеялся дед. – Хорошо, там тебя ещё кое-кто ждёт.

- Так, опять загадка. Кто меня ждёт, рассказывай.

- А вот и не скажу, собирайся побыстрей.

- Ну и ладно, - обняла деда Милюся.

Как только машина остановилась у въезда во двор дома, Милюся выскочила из неё и побежала. За кухонным столом сидела старинная бабушкина подруга, тётя Галя.

- Галя! – вскрикнула Милюся. – Почему ты так долго к нам не приезжала

- Милюсенька, дорогая, я тоже очень соскучилась.

Большая и мягкая тётя Галя легко подняла Милюсю и долго держала на руках.

- Где ты была?

- А ты? – смеялась Галя. – Я в летнем лагере работаю, а тебя вечно дома нет. Ты уже и зубы потеряла без меня. Пакет с подарками смотри скорей, будем считать, что я зубная фея.

- Ой, Галя, мне дед сказал, что он мышку видел под подушкой. Она, вроде бы, за зубом приходила.

- Ерунда, мышек мы не боимся, - смеялась Галя.

В кухне появилась бабушка, занося большой арбуз.

- Внученька приехала. Заметила, Галя, как она выросла.

- Вижу, вижу, что в школу пора.

Пока ели арбуз, много смеялись. После Милюся ушла в детскую комнату, загрустила и долго лежала на кровати. Раньше, когда она была совсем маленькой, то долго грустить она не умела.

Прошмыгнув мимо кухни, Милюся отправилась в сад к заветной сосне. Она высыпала из ладошки арбузные семечки прямо под сосну.

И как только она это сделала, сразу пять ящериц окружили девочку со всех сторон. Каждая аккуратно взяла себе по одной семечке и исчезла в траве.

Милюся засмеялась. На нос ей села огромная бабочка и не собиралась улетать.

- Экляба, - шепнула Милюся. – Я уже не грущу, я очень боюсь идти в школу. Понимаешь – боюсь. А вдруг я буду получать только двойки.

Бабочка улетела, но на Милюсином платье появились ровно пять божьих коровок.

- Пятёрки? – улыбаясь спросила девочка.

 

Глава 5. Озеро

 

- Ты что тут одна сидишь? – дед подошел близко к Милюсе и погладил её по голове.

- Так, - просто ответила Милюся.

- Поехали! Я недавно в лесу побывал, грибы искал. И там увидел небольшое чудо. Сразу подумал, что тебе надо показать.

- Дед, бабушка и Варвара в чудеса верят, но ты никогда о чудесах не говорил. Не надо меня жалеть.

- Ты права на счёт бабушки, но я не собирался тебя жалеть. Ладно, не буду называть это чудом, скажем – необычное явление.

- Пещера?

- Нет, не угадала. Запрыгивай в машину, мы быстро съездим. Я только бабушке скажу, что ты со мной за грибами отравляешься.

 

Милюся нехотя поднялась, даже не заметив, что пять божьих коровок заползли к ней в карман платья.

Через пять минут дед уселся за руль, протягивая Милюсе бутылочку с водой.

- Бабушка велела воду взять и вот ещё что.

В руке у деда лежал обычный камень бурого цвета.

- Дед, зачем мне камень?

- Я толком не понял. Велела положить под дерево.

- Под какое дерево?

- Увидишь. Она что-то нашептала, чтобы к нам никто чужой не прицепился.

- Ой, а кто к нам может прицепиться? Мы с Варварой лесовика видели, и он нас не тронул.

- Лесовики нынче тихие, ты совсем другое увидишь, - ухмыльнулся дед.

Он замолчал, завел машину и больше не оглядывался на внучку.

Из городской зоны машина выехала к зоне отдыха, но не в парк, а на лыжную базу. Зимой с высоких гор лыжники лихо спускались вниз, а летом лишь немногие любители поднимались по скалистым тропинкам.

Оставив машину внизу, уверенной походкой дед поднимался наверх, а Милюся, цепляясь за него, шла сзади, зажимая в руке бабушкин камень.

Поднявшись на гору, Милюся залюбовалась видом своего городка, озера и парка.

- Красиво! – восхитилась она.

- Да, уж, красота. Пошли, бабушка нам за час велела обернуться. Если опоздаем, то обидится.

На плоском верху горы расстилалась поляна, но кое-где росли высокие деревья. Ничего необычного Милюся не увидела.

- Деда, а где твоё явление?

- Да вот же смотри, - улыбался дед.

С правой стороны поляны росло старое дерево. Огромные корни переходили в ствол и тяжелые ветки, на которых не было ни единого листика. И только у самой макушки кудрявилась шапка из зелёной листвы.

- Сказка, - согласилась Милюся. – У Варвары в саду ветка мёртвая ожила, а тут мёртвое дерево в зелёной шапочке. Дед, может это лето такое необычное?

- Может быть. В природе загадок много. Будем дерево трогать?

- Страшновато.

- А чего нам бояться. Только по корням осторожней иди, не споткнись.

Дед и внучка приблизились к огромному мёртвому дереву, обняли его и замерли. Из кармана Милюси, одна за одной, вылетели пять божьих коровок и полетели к самой вершине.

Там, на зелёной шапке листвы, они превратились в стрекоз.

Но ни дед, ни Милюся этого не видели.

Они поглядывали друг на друга и смеялись. Милюся почувствовала, как нагрелся камешек в её ладони.

- Ай, - вскрикнула она и уронила камень.

- Что? – испугался дед.

- Камень горячий.

- Странно, вроде сегодня не жарко.

- Бабушка наколдовала.

- Она может. Давай возвращаться потихоньку. Грибов опять не видно.

Оторвавшись от дерева, Милюся неуклюже прошла по толстым корням и, как только очутилась на траве, побежала к спуску.

- Дед, а это не грибы? – Милюся резко остановилась, увидев оранжевые шляпки, улыбающиеся из травы.

- Ты смотри, вылезли. Я тут шел и ничего не увидел. И ты мне говоришь, что чудес не бывает. Куда же мы их соберём: ни посуды, ни мешка. Да и ножа нет, а рвать нельзя. Так, слушай внимательно. Стой здесь и не шевелись. Я спущусь к машине, возьму нож и пакет, а ты так и стой.

- Хорошо, дед, ты так не волнуйся. Это какие грибы?

- Это лисички, - уходя крикнул дед.

Когда он пропал из виду, Милюся осталась одна среди высоких деревьев, травы и цветов. Ей стало казаться, что ветерок подхватит её сейчас и унесёт туда, где он рождается.

Большие стрекозы летали рядом с ней, садились на голову и щекотали руки.

- А бабушка говорила, что стрекозы у воды живут, - сама себе сказала Милюся. – Тут и вода есть? И где? Я бы посмотрела, но мне нельзя двигаться.

Стрекозы не улетали, продолжая садиться то на голову девочки, то на руки.

Милюсе показалось, что неизвестно откуда появился туман, он стал густым, потом рассеялся. Там, где только что росли лисички, появилось небольшое озеро. Солнечные лучи отражались от воды и попадали прямо в глаза Милюси, не давая разглядеть странное видение.

Над озером летали огромные стрекозы, не такие, как привыкла их видеть Милюся. От их прозрачных крыльев отражалось солнце, и они переливались всеми цветами радуги.

Милюся щурила глаза, пытаясь понять, что там плавает в воде, переливаясь и сверкая.

Может это был большой камень, а может странный предмет, покрытый золотом. Девочке хотелось зайти в воду и потрогать предмет, но двигаться она не могла.

 

- Милюся! Ты куда смотришь, грибы такие красивые? – голос деда стёр озеро мгновенно.

- Дед, ты уже вернулся? Я видела озеро, прямо здесь.

- Голову напекло, зря мы панамку не взяли. Я не думал, что мы задержимся. Давай большой лист сорвём и на голову тебе наденем.

- Не надо, - вздохнула Милюся. – Ты грибы срезай, а я складывать буду.

Пакет быстро наполнился, но грибов ещё оставалось много.

- Завтра приеду, - решил дед. – Пока хватит. А ты удачу приносишь, внучка. Надо тебя почаще с собой брать.

- Дед, а откуда здесь стрекозы?

- Как откуда. Тем, у кого есть крылья очень повезло. Куда хотят, туда и летят. Нам, людям, так не повезло. Ноги далеко не ходят, быстро устают. Они к земле привязаны. А теперь ещё и к машине, - засмеялся дед.

 

Глава 6. Никита

 

Когда Милюся с дедом вернулись домой, то застали там расстроенную бабушку.

- Что у тебя случилось? – первым спросил дед.

- Ничего, - всхлипнула бабушка.

- Вот, здравствуйте. Сама тут расстроилась, а на нас сердишься.

- Я не сержусь. Я варенье испортила. Заболталась с Варварой и сожгла. Пришлось выбросить вместе с кастрюлей.

- А какое варенье? – Милюся обняла бабушку.

- Малиновое. Лучше не напоминай.

- Значит Варвара что-то очень интересное рассказывала, - хитро улыбнулась Милюся.

- Если бы с дедом не поехала, сама бы и увидела.

- Бабушка, но так не честно. Мы тебе мешок лисичек привезли.

- Неужели! Это хорошие новости.

Бабушка забыла о варенье: - Не зря говорят, что если что-то потеряешь, то что-то и найдёшь. Показывайте свои грибы.

Дед поставил на кухонный стол пакет с грибами.

- Все собрали? – спросила бабушка.

- Нет, там ещё полно.

- И почему ты их там оставил?

- Класть некуда было. К тому же ты нам час дала на прогулку.

- Ты бери пакеты и возвращайся, а ты, Милюся, садись обедать. Потом к Варваре пойдёшь, у неё мальчик в гостях.

- Зачем мне мальчик, - надулась Милюся. – Вдруг он противный.

- Странный, я бы сказала. Хотя мы все странные, если подумать.

Спорить с бабушкой никто не стал, и после обеда Милюся отправилась к Варваре.

Заглянув сначала через забор, Милюся не увидела никакого мальчика, зато там находился муж Варвары, Петр Богданович.

- Петр Богданович, здравствуйте, - вежливо поздоровалась Милюся.

- Привет, Милюся.

- У вас тут мальчик появился?

- Да, имеется. Сын наших знакомых, в гости попросился. Но они с Варварой в лес ушли.

- В какой ещё лес? – Милюся обиделась сразу. В их лес Варвара раньше ходила только с ней, а не с каким-то мальчиком.

- Он жуков собирает, - объяснил Пётр Богданович.

- Зачем? – не унималась Милюся.

- Такое у него увлечение.

- Убивает? – насупилась девочка.

- Сразу нет, кормит. А если сами умрут, то складывает в коробочки.

- Дурак, - вспылила Милюся, собираясь вернуться в дом, но над её головой принялся кружить огромный майский жук.

Милюся не сильно любила майских жуков, даже побаивалась. Уж слишком они были большие и громкие.

- Лети отсюда, пока не поймали, - тихо попросила она жука.

- Что, Милюся?

- Это я не вам. С собой разговариваю. Я пойду, пока.

Она начала отходить от забора, но навязчивый жук не улетал, а наоборот, жужжал над самым ухом.

- Чего пристал. Говорю же – улетай! Злой мальчик тебя найдёт. Давай к эклябам, там тебя никто не тронет.

Милюся дошла до сосны, но жук раскрыл крылья и полетел вверх.

- И правильно, что улетел.

Присев на траву, Милюся вспомнила озеро и стрекоз, улыбнулась и успокоилась. Лёгкий ветерок принёс запах шиповника и малинового варенья. И только она собралась прилечь прямо на траву, как услышала голос Варвары и ещё один детский и незнакомый. Пришлось подняться и вернуться к забору.

- Милюся, привет! Знакомься – это Никита.

Варвара держала в руках букет из лесных цветов, а мальчик стеклянную банку, в которой лежал майский жук.

- Привет, - нехотя поздоровался Никита.

Мальчик показался Милюсе самым обычным. Он явно был постарше её, повыше, но никак не похож на сказочного принца.

Светлые волосы на его голове топорщились, футболка грязная, а в серых глазах девочка не заметила желания общаться с ней.

- Привет, - тихо ответила она. – Ты повелитель жуков?

- Ну не бабочек же мне ловить.

- А какая разница, они все живые.

Варвара, незаметно улыбаясь, ушла в дом.

- Большая, - ответил Никита. – Я не девчонка, чтобы бабочек собирать.

- Нормальные девочки бабочек не ловят.

- Ладно, считай, что я не нормальный. Я собираю жуков и изучаю их. Если их рассматривать через лупу, то они похожи на жутких чудовищ. Возможно, когда-то давно, они были большими. Вот представь огромного майского жука.

Пришлось Милюсе согласиться, что рассматривать насекомых интересно. Но ловить и мучить, ожидая пока жуки умрут, она никогда бы не стала.

- Всё равно они умрут, - насупился Никита. – А ты что собираешь?

- Я? Я чудеса собираю…

Никита громко рассмеялся.

- Зря смеёшься. Пошли, я тебе покажу…

- Чудеса покажешь?

- Ага.

 

Милюся повернулась и пошла к сосне, надеясь, что Никита останется за забором. Но мальчик открыл калитку и последовал за ней.

Под сосной ничего не изменилось, да и чудесами не пахло.

- Ну? И где твои чудеса?

- Садись, - надеясь на помощь эклябов приказала Милюся.

- Ну, сел. Давай, придумывай, раз обещала.

Мгновенье спустя, Никита уже ничего не говорил, а сидел ошарашенный и испуганный.

В траве, у его ног, сидел огромный жук, размером с кота.

- Кончай жуков мучать, - пищал жук, глядя на Никиту.

Мальчик только мотнул головой.

- А то прилечу ночью и спать не дам, - продолжил жук.

И хотя голос у жука был слишком писклявым, испугалась и Милюся.

Исчез жук так же мгновенно, уменьшился и улетел, сделав круг над головой девочки.

- Ты колдунья? – прошептал Никита.

- Не, не я, это место такое.

 

Глава 7. Возвращение чёрного кота

 

Милюся была довольна.

Во-первых, Никита выпустил жука из банки, во-вторых, он уже не смеялся над Милюсей.

- У тебя ещё чудеса есть? – угрюмо спросил мальчик.

- Ты почему шепотом спрашиваешь? Варвара настоящая волшебница, она меня и научила видеть сказки.

- При чём тут сказки, это видение, помутнение сознания.

- Как хочешь, так и называй. Вот ещё одно чудо пришло, - Милюся показала пальце на чёрного кота с синим ошейником, гуляющего по двору Варвары среди клумб с цветами.

- Это обычный кот, хоть и чёрный. Я таких сто раз видел.

- Это не кот, это лесовик.

- С ошейником?

- Да, ошейник – это старый шарф.

- Ещё скажи, что галстук.

- Нет, он галстуки не носит.

- Ну, и какие чудеса он умеет делать? – вновь осмелел Никита.

- Всякие. Например, он может в лес увести, а потом дорогу запутать. Ты за ним лучше не ходи.

- Посмотрим. Сейчас я его из сада выгоню, а он пусть себя покажет.

 

Никита схватил небольшой камень, подошел к ограде и бросил в сторону кота. Но кот лишь чуть повернул голову.

- Не боишься? – рассердился Никита. – Ладно, тогда я тебя по-другому выгоню.

Сорвавшись с места, Никита побежал во двор к Варваре, но вдруг резко остановился.

- Иди сюда, - крикнул он Милюсе. – Он будто умер.

- Ты думай, что говоришь, - сказала Милюся, подходя к Никите.

Но кот действительно неподвижно лежал прямо на цветах. Глаза его были закрыты.

Дети медленно приблизились к животному. Кот не шевелился.

Пришлось подойти ещё ближе и наклониться над котом.

- Ты что натворил! – испугалась Милюся.

- Я в него не попал, - ответил мальчик. – Я его сейчас потрогаю, может он спит.

- Не надо. Лучше Варвару позовём.

Но Никита уже дотронулся рукой до ушей кота.

С громким мяуканьем чёрный кот запрыгнул на спину Никиты и вцепился когтями в его футболку.

- А! Отцепись! – закричал мальчик. – Уйди, говорю!

Милюся хотела помочь Никите, но ей не разрешалось трогать никаких котов и кошек.

- Варвара! – крикнула Милюся. – Помоги!

Варвара уже бежала к детям, помахивая берёзовой веткой.

- Не шевелись, - приказала она Никите. – А ты брысь, брысь!

Слегка хлестнув веткой кота, Варвара собиралась повторить, но тот быстро соскочил и убежал.

- Рассказывай, что ты ему сделал? – строго спросила Варвара у Никиты.

- Ничего, - хлюпнул носом мальчик.

- Он в него камень бросил, - призналась Милюся. – Я ему говорила, что не надо. Что это не кот, а лесовик.

- Даже если бы и просто кот, не надо было бросать. Коты злопамятные, не прощают. Зачем же ты бросил, Никита?

- Он по цветам ходил, - злился Никита, поглядывая на Милюсю.

- Надо было меня позвать. А ты что, Милюсе не веришь?

- Нет, - огрызнулся Никита.

- Хорошо, значит, как в сказке жить не хочешь?

- Зачем мне ваши сказки, я не девочка какая-то.

- Это правда, - засмеялась Варвара. – Но без сказок скучно, всё слишком просто и обычно. И жуки обычные, и коты. Иди в дом, там тебя обычный обед ждёт.

- А у меня и обед необычный, - засмеялась и Милюся. – Я тоже пойду.

Милюся сразу в дом к бабушке не вернулась. Она вышла на улицу и долго приглядывалась к дальнему лесу. Ей очень хотелось увидеть чёрного кота или старичка на опушке. Она повисла на стойке для ворот, которые никак не мог доделать дед.

По улице кот не бежал, зато по ней ехала красная машина, которая остановилась у самого бабушкиного дома.

Дверца открылась и навстречу Милюсе выскочила её лучшая подруга Милуша.

- Ура, ты приехала! Я не знала, что ты приедешь. Почему мне никто не сказал?

Девочки быстро обнялись, подождали пока мама Милуши выйдет из машины и с надеждой смотрели на неё.

- Здравствуй, Милюся. Ты не против, если Милуша до вечера у вас побудет? – спокойно спросила мама.

- Я не против, - улыбалась Милюся. – Хоть до утра.

- Нет, нет, до вечера. Мне нужно заняться делами, а вы играйте пока.

И, не задерживаясь более, красная машина выехала со двора бабушки Милюси.

- Пошли в дом, слишком жарко, - предложила Милуша. – Я в квартире чуть не сварилась. Солнце такое ужасное.

- Солнце не бывает ужасным, оно бывает испепеляющим. Представляешь, что всё превращается в пепел.

- Это и есть ужасно, - настаивала на своём Милуша.

 

Спор прервала бабушка, вышедшая на крыльцо дома.

- Никак у нас гости. Давеча чёрный кот лапы облизывал.

- Это примета такая? – заинтересовалась Милюся.

- Ещё какая. Коты гостей намывают. Пошли, подружки, сегодня жара сильная, а бассейн без воды стоит. Могу вас только из шланга полить.

- Да, да, бабушка! – обрадовалась Милюся. – Мы потом в доме поиграем, сначала облей нас.

Бабушка часто поливала свой газон из шланга с особым пистолетом на конце. Вода из него разлеталась во все стороны мелкими холодными брызгами. Милюся веселилась, попадая под обжигающие капли.

Пока бабушка настраивала режим полива, девочки бегали по полянке, догоняя друг друга. Улучив момент, бабушка направила струю воды на девочек, и те, с громким криком полным восторга, забегали ещё быстрей.

- А с гуся вода, а с Милюси худоба. А с гуся вода, а с Милуши худоба, - приговаривала бабушка, поливая водой девочек.

- Что ты там говоришь? – издалека кричала Милюся.

- Отвожу от вас болезни. А с гуся вода, а с девочек худоба.

 

Глава 8. Солнечники

 

Мокрые и счастливые подружки улеглись на покрывало, постеленное бабушкой прямо на траву.

- Загорайте и сушитесь. Да, а мальчик, что у Варвары в гостях, к нам не придёт?

- Нет. Он на меня обиделся. Я рассказала Варваре, что он в кота камень бросил.

- Могла бы и не говорить, - насупилась бабушка.

- Не могла я Варвару обманывать. Кот у него на спине сидел, не могла я на кота наговаривать. Он никого не трогал.

- Логично, - согласилась бабушка. – Лесовика трогать нельзя.

- Ты знаешь? – удивилась Милюся. – Откуда?

- Книжки читала в детстве, сказки, - ответила бабушка.

Она ушла с таинственной улыбкой на губах.

Милюся принялась рассказывать подруге о лесовике, но Милуша её не слушала.

- Подожди, - перебила она Милюсю.

- Тебе что, неинтересно?

- Интересно, но я какие-то странные звуки слышу.

Обиженно замолчав, Милюся отвернулась от подруги, и тоже услышала неуловимую музыку, звучащую прямо из воздуха. Музыку заглушал лишь стрёкот кузнечиков.

- Где-то у соседей музыка играет, - присела на покрывале Милюся. – Я слышу, когда глаза закрываю.

- Нет, не у соседей, где-то близко. Может из-под земли.

- Ого, ты тоже придумывать умеешь, - удивилась Милюся. – Пойдём к сосне. Вдруг это экляби веселятся. Мы с тобой громко смеялись, вот они и поют.

Но и под сосной, и за домом стояла полная тишина. Девочки вернулись на полянку и снова услышали музыку.

- Милуша, помнишь, как в детской сказке? Собрались жучки и паучки, взяли в лапки инструменты и играют кто как может, - рассуждала Милюся, лежа на спине.

А на веранде, освещённой солнцем, неожиданно включилась старая, забытая музыкальная игрушка.

Испугавшись, девочки вскочили и побежали в дом.

- Бабушка, мы дома будем сидеть. То из воздуха музыка слышна, то игрушка сама включилась…

Бабушка, вновь таинственно улыбнулась.

- Испугались, значит? Это солнечники, они великие музыканты.

- Какие ещё солнечники?

- Обычные, в разгаре лета они особенно веселые. Если день солнечный, они появляются в воздухе. Если только музыка, то хорошо, но могут и поджарить. В них очень много доброты, даже слишком. Поищите их у воды, там они могут отразиться.

Подружкам пришлось обойти дом, чтобы найти воду. Большая бочка, стоявшая на углу дома со стороны дома Варвары, была доверху наполнена водой.

Подружки наклонились и уставились на воду. Но кроме мелких травинок и пары жучков там никто не отражался.

- Бабушка над нами пошутила, - вздохнула Милуша. – Здесь и музыки не слышно, и солнца нет. Есть ещё вода?

- У нас нет, а у Варвары в саду есть тазик. В нём всегда вода налита. Она говорит, что в нём дворовой купается. Если мы туда пойдём, то можем Никиту встретить, а я не хочу.

- Солнечников потеряли? – крикнула Варвара из-за забора. – В тени их не бывает, идите ко мне. Никита уснул, сильно перенервничал. Мальчишка, что тут скажешь, ему наши сказки не интересны. Ему бы на конях скакать.

Варвара открыла калитку и запустила девочек к себе во двор.

Старый зелёный тазик стоял среди горшков с цветами. Вода в нём блестела и немного пузырилась.

Пузырьки лопались, издавая тихий и мелодичный звук.

- Но их не видно, солнечников. Это простые пузыри, - серьёзно сказала Милуша.

- Вы внимательно смотрите, а я пойду. Скоро Никита проснётся, за ним родители приедут. Надо накормить на дорожку.

Усевшись рядом с тазиком на корточки, девочки опять принялись смотреть на воду. Сначала ничего особенного не происходило, и Милюся решила положить ладонь на воду. Когда она вытащила руку из воды, то не узнала её. Ладонь стала розовой, потом бирюзовой, желтой и голубой.

- Ого! Варвара какую-то краску туда налила, - решила Милюся.

Уже и Милуша опустила свою ладонь в воду, ожидая, что и её рука станет розовой. Но её рука сначала окрасилась в оранжевый цвет, потом в зелёный, и, как у Милюсе, в желтый.

- Точно краска, - решила и Милуша.

Проделав этот опыт ещё несколько раз, девочки собрались уходить. И вдруг они опять услышали музыку.

Яркие светящиеся огоньки отразились в воде, составляя волшебный узор на поверхности воды. Стало казаться, что у этого тазика нет дна, что это глубокий колодец, на дне которого светиться маленькое солнце. Не отрывая глаз, девочки наблюдали за чудом. Милюся попыталась поймать один из огоньков, но всё сразу исчезло.

- Убежали, - чуть не заплакала Милюся.

- Надо было их сфотографировать, - разочаровано сказала Милуша. – Пошли к себе, я устала.

- Это от солнца.

Милюся ещё надеялась, что чудо вернётся, не понимая, что солнечники уже до краев наполнили их добротой и радостной теплотой.

Этих даров им хватит на всю осень и зиму, и никакие дожди и снег им не страшны. Волшебная сила солнца – лучшее, что дарит детям лето.

А чёрный кот, всё это время сидевший под кустом смородины, шептался с дворовым. Пузырьки и краски придумали они, им иногда очень хочется поиграть с добрыми детьми.

 

Глава 9. Эмма

 

Наполненные солнечниками, подружки побежали кататься на качелях. Горячий и ароматный воздух веселил, как любимые конфеты. И они так бы и качались, если бы не увидели Эмму.

Эмма – это девочка, которая тоже жила по соседству с бабушкой Милюси, только с другой стороны дома. Очень худенькая, большеглазая Эмма нередко бывала в бабушкином доме, но с Милюсей они ссорились постоянно.

Соседская девочка в сказки не верила, но любила поспорить и даже пугала Милюсю своей большой собакой. Спросите, зачем?

Да кто их поймёт – соседских детей. Про свои обиды не все хотят рассказывать, зато иногда хотят обидеть других.

- Привет, Эмма! – крикнула весёлая Милюся. – Иди к нам. Скоро дед вернётся и нальёт воду в бассейн. Ты будешь купаться?

- Нет, - насупилась Эмма. – У меня горло болит.

- Мороженого объелась? – смеялась Милуша.

- Хотя бы и мороженого, какая вам разница. Не буду я и всё.

- Ну и не будь, - продолжала веселиться Милюся. – А мы будем.

Качаться подругам надоело, и они оправились к соснам посидеть в тени. Тем более там распустились огромные одуванчики, и очень хотелось подуть на них.

Милюся сорвала себе пять одуванчиков и уселась на траву.

- Курочка или петушок? – быстро спросила она у Милуши.

- Курочка, - выпалила Милуша.

Но все пушинки сдуть не удалось.

- Петушок. Теперь ты дуй. Я скажу – петушок.

Как только Милуша дунула на одуванчик, летающие пушинки взлетели и образовали пушистый круг над головой девочки.

- Тихо, не шевелись, - прошептала Милюся. – Экляби играют. Сейчас что-то будет.

Поднявшись с травы, Милюся сдула ещё один одуванчик и над её головой образовался какой же белый круг из пушинок.

- Мы как ангелы, - шептала Милюся. – Будем ещё дуть?

- Давай попробуем, - шепотом ответила Милуша.

И они продолжили. Уже целая шапка из пуха висела над головами у девочек.

 

- Это что у вас такое? – чуть похрипывая спросила Эмма, появившаяся из-за кустов малины.

Шапки из одуванчиков сразу разлетелись, попадая в глаза и нос Эммы.

- Фу, какая гадость.

- Ты можешь здесь не сердиться? – попросила Милюся. – Здесь нельзя.

- Почему это?

- Потому что ты всё равно не поверишь, а потом будешь жаловаться, что мы тебя пугаем. Пошли отсюда скорей.

Но Эмма не сдвинулась с места. Наоборот, она схватила из руки Милюси оставшиеся одуванчики и дунула на них.

Вместо белого пуха во все стороны полетели мелкие чёрные мошки.

- Ай, ай, ай, - с громким криком Эмма первой побежала к дому.

На веранде она заревела, напугав бабушку.

- Что, что случилось? – бабушка обнимала Эмму. – Ушиблась или порезалась?

- Мошки больно кусаются, - рыдала Эмма.

Но ни следов укусов, ни других ран у Эммы бабушка не нашла.

- Я не вижу укусов. Где болит?

- Нигде, - резко ответила Эмма. – Я просто испугалась.

- Ну, и зачем так плакать? Давай-ка лучше свежих котлеток поедим, только что поджарила.

Эмма кивнула головой и собралась отправиться в дом вслед за бабушкой.

- А мы? – крикнула Милюся.

- И вы, если проголодались. Вы девочку напугали?

- Бабушка, никто её не пугал. Мы играли с одуванчиками, она сама пришла и дунула…

 

Но бабушка не слушала. Она усадила Эмму в кресло на веранде и оправилась в кухню за едой.

- Я всё принесу, а ты сиди и успокаивайся.

Когда бабушка скрылась в доме, то Эмма хитро посмотрела на подошедших девочек.

- Вас кусали мошки?

- Это не мошки, - начала говорить Милюся, - это тебя экляби за вредность напугали. Скажи спасибо, что не шишкой в лоб.

- Спасибо, - ухмыльнулась Эмма.

Бабушка уже вынесла ей большую тарелку с дымящейся картошкой и котлетой, маленькую тарелку с салатом из огурцов и стакан абрикосового компота.

- Кушай, деточка. Уж больно ты худенькая, ещё хуже, чем эти подружки.

- Ба, а мы?

- Сидите и ждите. У меня всего две руки.

Пришлось подождать, пока такие же тарелки не появились на столе перед Милюсей и Милушей.

Было так вкусно, что Эмма очень быстро всё съела и теперь медленно пила компот. Милуша только начала ковырять котлету.

- Что вы там наколдовали? – Эмма смотрела на Милюсю.

- Тебе не скажем.

- Я папе расскажу, что вы издеваетесь.

- Ябеда ты, - разозлилась Милюся. – Можешь всем рассказывать. Ты нам сказку испортила и ещё хочешь, чтобы с тобой…

- Что, опять ссоритесь?

Бабушка вынесла три кружки чая и вазочку с конфетами.

- Не берут тебя в сказку, Эмма?

- Ага, - кивнула Эмма, хватая конфеты.

- Возьмите её в сказку, а то она не выздоровеет.

- Бабушка, она не верит.

- И Милуша не верила, а теперь вон как загорела и кушать начала хорошо. Солнечники постарались. А Эмма совсем бледная.

- Ладно, только не ныть, - согласилась сытая Милюся.

- А конфеты можно в вашу сказку брать? – спросила Эмма.

- Можно, только делиться надо. Положи одну конфету под сосну, другую у калитки Варвары. Третью можешь съесть.

- И не жалко вам конфеты разбрасывать?

 

Глава 10. Бабушка уезжает

 

На следующее утро, когда уехала Милуша, бабушка сообщила Милюсе новость: - Придётся нам ненадолго расстаться. Мы с дедом едем в отпуск. На неделю уедем, не больше. Пора и нам отдохнуть…

- Бабушка, а меня с собой возьмёте? – заныла Милюся. – Я буду тихой и незаметной.

- Это твоей маме решать. И не надо быть незаметной, будь собой. Скоро и поедем, пока лето в разгаре. Ты иди, погуляй пока, а я вещи переберу.

Уговаривать Милюсю не пришлось, она сразу же побежала к забору, искать Варвару.

Весёлые утренние трели птиц и стрёкот кузнечиков веселили Милюсю. Вчерашние споры с Эммой она уже забыла, тем более, Эмма гордо сказала, что тоже уедет в отпуск.

Эмма так и не положила конфеты ни под сосну, ни возле ограды Варвары. Она унесла их с собой, нисколько не смущаясь.

Милюся на неё давно не сердилась – такая вот она. Кто знает, может ей конфет не хватает.

У Варвары в саду никого не было видно. Зайдя через калитку, Милюся решила положить печенье возле куста смородины.

Она присела, аккуратно положила квадратное печенье и уже хотела уйти, но засмотрелась на двух муравьёв, тащивших большую ягоду.

- Помочь? – зачем-то спросила Милюся.

- Не мешай, пусть работают, - услышала она шипящий голосок.

- Тома? Ты почему здесь, у Варвары?

- У меня тут друзья.

- Лесные пауки? Страшные?

- Кому страшные, а кому красивые. Видела паутину на ветках яблони?

- Нет, если честно.

- Не туда смотришь. Не глазастая ты. Они мух ловят.

- Пусть мухи живут, они тоже жить хотят.

- Это наши законы природы, не надо людям их менять. Ты скоро уезжаешь?

- Да. Ты всё знаешь, о чём мы между собой говорим?

- Вы громко говорите, как не услышать. Всех, кто слишком громкий, надо опасаться. И людей, и птиц.

- Скучные вы, пауки, - вздохнула Милюся. – Птицы не кричат, они поют.

- И мы поем, но тихо. Петь всякий может, но орать…

 

- Милюся? Ты с кем тут разговариваешь?

Прикрыв печенье ногой, Милюся поднялась с корточек.

- С паучихой Томой.

- Ты уже совсем в сказку ушла, не заблудись. Нельзя совсем уходить, а то тебя странной будут считать. Ты с бабушкой поедешь или нет?

- Пока не знаю, мама решает.

- Поезжай. Я больше чем уверена, что там будет сказочно интересно. Я тебе талисман дам, на счастье.

- Какой? – обрадовалась Милюся.

- Камешек с дырочкой. Носи в кармане или сумочке. Никому не отдавай, даже не показывай. Он только твой.

Варвара протянула Милюсе руку. На её мягкой ладони лежал гладкий камень с круглой дыркой посредине.

- Какой интересный. Ты где его нашла?

- На море. Давно это было. Я несколько таких нашла, все раздарила. Один остался, теперь твой. Если чего испугаешься, то зажми его покрепче.

- Спасибо, - Милюся погладила камень. – Варвара, а можно у тебя спросить?

- О чём?

- Твой дворовой уже прижился? Теперь он у тебя навсегда? А куда он зимой будет прятаться?

- Дворовой с характером. Захочет – убежит. Ты его сильно не корми, а то он обленится. А зимой он прекрасно в снегу себе выроет пещерку. У него шкура толстая, он к холоду привык. Идём, я ещё тебе краски подарю. Рисовать надо всегда. Ты знаешь, что рисовать – значит себе помогать себе во всём. Хочешь нарисовать плохое настроение – рисуй. А потом этот рисунок порви или сожги. Нарисуешь хорошее настроение – на стенку повесь.

- Это я знаю. Это просто…

Милюсю кто-то задел за ногу, и она, громко вскрикнув, отскочила от куста смородины.

Маленькая мохнатая лапа схватила печенье и исчезла в траве.

- Печенье ему принесла? – засмеялась Варвара. – Пусть лопает, а мы за красками пойдём. Я без тебя скучать буду. Ты мне сказки приносишь, а взрослые такие скучные бывают. Представляешь, у меня однажды зимой в доме огромная красивая бабочка появилась. Появилась ниоткуда, мы удивились, а потом исчезла. Я потом долго думала, как это объяснить.

- Догадалась? – Милюся с восхищением смотрела на Варвару.

- Кажется, да. Думаю, в этот момент на свете появилась ещё одна добрая волшебница. И все, кто в это верит, увидели бабочку.

- Интересно ты придумала.

- Я не придумала, я увидела. Но об этой следующий раз, мне пора делами заняться.

Варвара взяла Милюсю за руку, и они пошли к ней на веранду.

 

Под кустом смородины слышался хруст печенья. Паучиха Тома поучала новорожденных паучков уму-разуму.

 

Миллионы бабочек кружили над огромным цветком. Тоненькие нити, держали их, словно воздушные шарики, привязанными к общему стеблю.

И только изредка одна из ниточек обрывалась, и бабочка улетала на волю.

Куда она летела с этой прекрасной поляны? Зачем?

А зачем, чтобы подарить кусочек счастья и добрую весть живой душе.

Да, бабочки живут недолго. Зато, если собрать весь восторг, восхищение, умиление и радость, которые они дарят людям, то получится огромная волшебная сила, способная победить любое зло.

А поляна, за спиной у женщины-судьбы, никогда не пустовала. Из лепестков прекрасных цветов появлялись новые бабочки.

Как из маленьких ручейков появляются реки, так из одной искренней улыбки невидимая связь между людьми.

 

 

 

 

 

 

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/