Глава 1. ВТОРАЯ ЛИНИЯ

Тяжелое небо Антарктиды, словно свинцовое зеркало, нависло и давило сверху на всех обитателей этой ее части, даже птицы, казалось бы, свободные от земных оков, летали здесь как-то тяжелее, ниже, неохотнее.

Беспилотник медленно и методично патрулировал вверенный ему периметр. Метр за метром он сканировал ледяную пустыню на наличие живых организмов, а при обнаружении таковых исполнял свою главную и единственную задачу — уничтожение.

Пролетев над черными пятнами крыш гидрометеорологической станции, он ненадолго над ней завис, а затем устремился дальше по своему маршруту.

Эта серая, местами с облупившимися стенами станция стояла посреди белой мглы словно призрак. Казалось бы, она давно заброшена, но аккуратный забор с колючей проволокой и надписью «Высокое напряжение!» говорили об обратном.

Андрей заварил кофе, подошел к своему напарнику и поставил одну из кружек ему на стол.

— Спасибо, — поблагодарил его Дэвид.

— Ну… как там сегодня погодка наверху? — спросил его Андрей.

— Как всегда, — зевнул Дэвид, — снег, лед и пингвины где-то там.

— Да ладно тебе зевать, пендос, — Андрей весело хлопнул напарника по плечу.

Хотя Дэвиду и не нравилось, как Андрей называет их нацию, повлиять на это он никак не мог, так что он просто перестал на это реагировать.

— Сейчас смену сдадим, — сказал Андрей, — я тебя самогончиком угощу хорошим.

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

— Че так? — Андрей сделал непонимающе удивленное лицо.

— Потому что то, что вы называете самогончиком, мы у себя называем авиационным топливом, у нас на нем самолеты летают, причем истребители, тем более мы и так недавно пили.

— Ооо… — протянул Андрей, — так это ж когда было!

Дэвид оторвал свой усталый взгляд от монитора и посмотрел на Андрея глазами человека, которому явно было еще не очень хорошо.

— Три дня назад, — сухо произнес он и отвернулся обратно.

От воспоминания того страшного дня, когда он решил, что пропустить пару стаканчиков с новым напарником не такая уж и плохая идея, к горлу подступила тошнота. По сути, он и пропустил пару стаканчиков и собирался на этом остановиться, но черт, этот русский умеет уговаривать. Дальше в памяти была пустота, пустота и утро следующего дня, когда в мыслях было лишь одно желание, желание сдохнуть. Так плохо ему еще никогда не было.

Дэвид вздрогнул.

— Да ну тебя! — обиженно махнул на него рукой Андрей и направился к своей части стола. — Пендос, он и в Африке пендос.

— Я из Нью-Джерси, — сказал ему в спину Дэвид.

— Да пофиг, — сказал Андрей, не оборачиваясь.

Тревожный сигнал, посланный с дрона на пульт охраны, заставил Андрея замереть на месте.

Он медленно развернулся и уставился на Дэвида, который уже зашуршал пальцами по клавиатуре.

— Что там у тебя? — спросил он.

— Еще не знаю, дрон засек какое-то движение, — ответил Дэвид.

— Ну, хоть какое-то событие, а то я так скоро с ума сойду.

Дэвид напряженно молчал.

Тем временем беспилотник снизился и увеличил картинку.

Андрей вытянул шею и посмотрел в монитор, его лицо начало медленно расплываться в улыбке.

— Медведь, — довольно произнес он и потер руки.

Дэвид заерзал на стуле, предчувствуя, что у Андрея в голове созрел какой-то не очень хороший план.

— Давай подпустим ко второй линии, мы первую линию защиты уже пять раз в действии видели, а вторую никогда.

— Не положено! — ответил Дэвид.

— Дэвид, — Андрей улыбнулся и подошел ближе, — давай разберемся, по протоколу, необходима идентификация объекта системой безопасности и визуальное подтверждение обоими операторами, так?

— Та-а-ак… — напряженно ответил Дэвид.

— Ну так вот, — продолжил Андрей, — а если один из операторов сомневается, допускается возможность подпустить объект ближе. Так?

— Так, — ответил ему Дэвид. — Но мне уже не нравится, к чему ты ведешь.

— Да ты посмотри! — Андрей указал пальцем в сторону монитора. — Он же белый! Его сверху практически не видно. Я вот сомневаюсь, что это медведь, пусть он подойдет ближе, а я тем временем произведу дополнительные замеры биометрии, окей???

Взгляд Дэвида на секунду оторвался от монитора.

— Дэвид, — продолжил нажимать на него Андрей. — Если что, всю вину я возьму на себя, скажу, что я тебя загипнотизировал, я же все-таки русский.

— А что, всех русских обучают гипнозу? — удивился Дэвид.

— Конечно, — с абсолютно серьезным лицом ответил Андрей, — с пятого класса, гипнозоведение называется.

Дэвид недоверчиво посмотрел на Андрея, который, словно прочитав его мысли, утвердительно кивнул головой.

— Даже экзамен сдаем, — добавил он.

Чтобы исключить случайные инциденты, система работала в полуавтоматическом режиме, то есть все делала сама, но только после подтверждения двух операторов. Лишь с 3-й линии она не нуждалась в участии людей, всего их было 6. Попадая в первую зону, любое живое существо подвергалось воздействию ультразвукового сигнала, действие которого приводило к тому, что животное убегало со всех ног, оставляя за собой плохо пахнущую коричневую субстанцию.

Но вот что происходит на второй линии?

— А… гад дэм! Будь что будет, давай! — сдался Дэвид. — Ключи на старт!

— Подожди, не торопись, — сказал ему Андрей и положил руку на плечо.

Дэвид удивленно посмотрел на Андрея.

— Отныне, — торжественно произнес он, глядя Дэвиду прямо в глаза, — ты не пендос!

Пару секунд Дэвид смотрел на серьезное лицо Андрея, а затем произнес, разделяя и растягивая каждое слово:

— Фак… ю…

— Окей! — Андрей радостно улыбнулся и, подмигнув ему, быстро занял свое место.

— Активацию второй линии подтверждаю, — сказал Дэвид.

— Активацию второй линии подтверждаю, — повторил Андрей.

— Активация через три, два, один…

Они синхронно повернули ключи и стали ждать.

Огромный белый медведь спокойно и величественно двигался по снежному настилу, иногда он вставал на задние лапы, втягивал своим носом холодный антарктический воздух, а затем шел дальше.

Он не торопился и не боялся: не торопился, потому что был сыт, а не боялся, потому что считал, что самый страшный и беспощадный убийца здесь — это он.

Кто посмеет кинуть ему вызов? Это его земля, его территория!

Вдруг медведь сделал еще один шаг и замер, под ним на долю секунды вспыхнул голубоватый свет. Было видно, как по его телу прошла волна, он даже не успел издать ни единого рыка, когда его огромная туша превратилась в кровавую кляксу из костей и внутренних органов.

— Пиздец, — прошептал Андрей, не сводя глаз с монитора.

— Ага, — кивнул американец, пошарил рукой под столом, достал мусорное ведро и, погрузив туда свою голову, издал неприятный звук.

Металлическая дверь за их спинами прошипела, и на пороге показался майор Лукас.

Это был человек лет сорока пяти, француз, крепкого телосложения с резкими чертами лица.

Дэвид и Андрей, вскочив, вытянулись по струнке.

— Старший лейтенант Андрей Рогожин докладывает, за время несения службы…

— Вольно, солдат, — оборвал его майор.

Лукас посмотрел на экран монитора:

— Все-таки не стерпели!

Андрей и Дэвид побледнели, жопа чувствовала, что будут приключения.

Лукас смерил их суровым взглядом, под которым солдаты таяли, словно мартовский снег, медленно и противно.

Он еле заметно улыбнулся.

— Я на вашем месте, между прочим, на полгода больше продержался.

Ребята выдохнули, майор хоть и был мужиком суровым и строгим, все же мудаком не был.

— В общем так, бойцы! — начал Лукас, но тут же остановился. — Чем это у вас тут так воняет? скривил он лицо, осторожно принюхиваясь.

Американец тихонько задвинул ведро ногой под стол.

— Ладно, неважно. — продолжил майор. — Узнали, как действует вторая линия?

— Ддд…а, — промямлили солдаты.

— Еще раз такое повторится, и ваши контракты будут разорваны, деньги отозваны, а вы после очистки памяти отправитесь туда, откуда прибыли! Я ясно донес свою мысль?!

— Сэр! Да, сэр!

— Так-то! — жестко произнес майор. — Завтра ожидаем прибытие глав, поэтому слушай мою команду. Провести внештатную полную диагностику всех систем безопасности, и, пока не закончите, вахта закрыта не будет. Вопросы?

— Никак нет! Сэр! Есть провести полную диагностику!

— Вольно! И ради бога, включите вытяжку.

Глава 2. НАМЕСТНИКИ

В бункере медленно всплывала подводная лодка без опознавательных знаков.

Все остальные уже прибыли и дожидались последнего участника собрания в комфортабельном, можно даже сказать, шикарном помещении.

Сюда подавался чистый, не тронутый цивилизацией арктический воздух, на столе были изысканные закуски, а в бокалах самое дорогое шампанское, которое только вообще могло быть на земле.

— Как всегда, мы все ждем одного его!

— Хоть здесь и бесполитическая зона, а все равно он всегда показывает, что он лучше и умнее нас, — возмущалась Меркель.

— По-моему, вы себя накручиваете, — улыбнулся Си Цзиньпин.

Меркель гневно посмотрела в сторону китайца, собираясь что-то сказать, как шлюз лодки открылся и показалась фигура Путина.

Он неспешной походкой направился в сторону места их сбора, чем вызвал еще большее негодование со стороны канцлера.

Дверь в помещение открылась, и на пороге показался президент.

— Господа, приношу свои извинения за опоздание, пришлось сделать небольшой крюк.

Путин улыбнулся и посмотрел на Трампа.

Подойдя к Цзиньпину, он достал свой смартфон и показал ему фото, где он стоит на верхней части своей подлодки на фоне статуи Свободы.

— Серьезно! Незамеченным!!! — изумился Цзиньпин.

— Если бы меня заметили, вы бы уже узнали, — улыбнулся Владимир Владимирович.

— Всегда хотел сделать такое фото, да все как-то руки не доходили.

Цзыньпин восхищенно посмотрел на Путина, перевел взгляд на Трампа, хитро ему улыбнулся и снова уставился в смартфон.

Трамп фыркнул, стараясь всем своим видом показать, что ему это все абсолютно не интересно.

Напряжение снял Макрон.

— Господа, раз все на месте, предлагаю приступить к делу, вы знаете, они ждать не любят.

Лица присутствующих сразу приобрели серьезность, вся делегация встала и подошла к дверям.

Это были двери огромного лифта, в который с легкостью и комфортом помещались все главы государств, в нем были мягкие, удобные диванчики, играла приятная музыка.

Спуск занял около минуты, лифт сначала двигался вниз, потом вбок и снова вниз.

Двери открылись, и все направились в сторону огромной, изрезанной древними иероглифами арки. В ее центре стояла мощная титановая дверь, которую не пробьешь ни с танка, ни реактивным снарядом, ни чем-либо еще.

Перед дверью полукругом расположились стенды со сканерами отпечатка рук, сетчатки глаз и анализатором ДНК.

Все как один синхронно дотронулись до сканера. Он считал все показатели, взял капельку крови и спустя пару секунд первая дверь открылась.

За дверью было еще одно помещение с еще одной дверью, а в центре на постаменте находился прозрачный полутораметровый кристалл.

Главы стран подошли вплотную к кристаллу и приложили к нему ладони.

Кристалл через несколько секунд засветился ослепительно золотым цветом и погас, вторая дверь поползла вбок.

Они прошли в огромный зал с большим круглым каменным столом по центру.

Стол был очень массивный, весь в орнаментах и картинках, отражающих историю Земли, но она явно была не той, что нам преподавали в школах.

А вот кресла были вполне современные, мягкие, из очень дорогой кожи качественной выделки.

— Господа, по правилам и заветам великих, на сегодняшнем заседании право открыть таинство по очереди достается наместнику Индии, уважаемому Нарендре Моди, — произнес Макрон.

Наместник Индии сделал небольшой надрез на ладони и приложил ее к столу. Из-под нее стал вытекать голубоватый свет, заполняя собой все выемки и знаки, высеченные на поверхности этого древнего камня. Медленно расползаясь, свет поочередно поглотил каждого из сидящих.

Люди были словно погружены в транс, их губы шептали беззвучные слова, руки и плечи слегка подергивались, глаза под закрытыми веками шевелились.

Продолжалось все это недолго, но выход из этого состояния был, судя по всему, крайне неприятным. Какое-то время сохранялась тишина, кто-то массировал виски, кто-то вытирал пот со лба, а кто-то так и сидел с закрытыми глазами, пытаясь восстановиться с помощью дыхательных упражнений.

Первым начал Нарендра…

— Что ж, списки на вознесение получены. Место пришествия оговорено.

— Господин Путин, так как это произойдет на вашей территории, приготовления ложатся на ваши плечи. Но, естественно, если понадобится какая-либо помощь, все главы окажут ее незамедлительно.

— Спасибо, господа, но я думаю, мы справимся самостоятельно, — сказал президент России с еле заметной улыбкой.

— Опять Россия??? Там что, медом намазано?! — Меркель недовольно фыркнула.

— Понимаете, уважаемый канцлер, — начал Джастин Трюдо, — вы прекрасно знаете, что великие выбирают места силы, и так уж сложилось, что в России их больше, чем везде, причем в очень отдаленных районах. А это именно то, что нам и нужно. Тем более вы знаете, что одна сверхдержава уже начала свое запланированное падение, затем произойдет подъем России и новый цикл.

Трамп печально вздохнул, а все окружающие посмотрели на него с сочувствием.

— Так что проявите терпение, — продолжил Джастин, — всего-то лет двести примерно осталось, а там, может, и вам улыбнется удача.

— Если все вопросы решены, могу ли я объявить таинство состоявшимся и закрыть стол истины? — спросил Владимир Владимирович.

— Одну минутку… — Нарендра встал. — Мы все получили сообщение, но мне открыли кое-что еще.

Все посмотрели на Нарендру с нескрываемым удивлением в глазах.

— С великой радостью я сообщаю вам, что на этом пришествии я вас покину.

— В смысле, Нарендра?! Ты сменишь оболочку? Тебя назначили наместником в другом месте? Они что, образуют новое государство? Где??? Когда??? — На наместника Индии посыпался град вопросов.

— Господа, господа, успокойтесь, никакого нового государства не будет, и оболочку я менять в этот раз не стану. Я покидаю вас навсегда.

В зале воцарилась гробовая тишина, последний раз такое событие происходило восемьсот лет назад.

— Но это же слишком рано? — удивился Прокопис.

— Что ж, воистину его пути неисповедимы, я понадобился им наверху, это великая честь, и я принимаю ее с бесконечной благодарностью.

— Объявляю таинство закрытым, — президент России встал, его рука опустилась на стол, иероглифы замерцали красным свечением, каменная дверь поползла вбок.

Глава 3. ВДАЛИ ОТ ДОМА

Аудитор комплексной безопасности. Именно так звучала профессия Богдана.

Он занимался тем, что мотался по всей стране, проверял уже имеющиеся системы безопасности и мероприятия по организации сохранности объектов и имущества.

Он был лучшим в своей области и стоил недешево. Но за это ему приходилось ездить по таким местам, которые и с картой найти было не так уж и легко.

Крепкий, тридцативосьмилетний молодой мужчина, приятной внешности, одинок.

С его профессией он мог позволить себе лишь мимолетные увлечения, была, правда, как-то одна дама, но его постоянного отсутствия она вытерпеть не смогла и в скором времени вышла замуж за другого.

Правда, свадьбу пришлось немного отложить после того, как вернувшись с очередной командировки, Богдан застал их вместе у себя в кровати.

Слава богу, что он жил на третьем этаже. Благодаря оставшимся связям с предыдущей работы инцидент со сломанными конечностями получилось замять. Поняв, что дело пахнет керосином, он обратился к своим ребятам из ФСО, у которых пользовался заслуженным авторитетом и уважением. Те, конечно, поржали, но после того как они пообщались с потерпевшим, претензии были сняты. Света назвала его скотиной и животным, но Богдану было уже безразлично, он отпустил ее с легкостью и без сожаления, так же как выкидывал ее жениха в окно, с легкостью и без сожаления.

Богдан был сиротой и с детства рассчитывал только на себя. Он окончил школу с красным дипломом, немного поработал разнорабочим на стройке, а затем ушел в армию.

После армии и службе в ВДВ окончил академию ФСО с отличием, побывал во всех горячих точках, имел награды за мужество и проявленный героизм, завершил службу в звании капитана.

В общем-то, по сути он был одиночкой, хотя друзья у него были и он постоянно с ними встречался, когда возвращался в Москву. Одиночество скорее было в его душе, ему было лучше вдали от цивилизации. Здесь он чувствовал себя свободнее, дышалось легче, мысли были четче, жизнь длиннее. Он словно чувствовал энергию, которой пропитано все вокруг. Земля, воздух, вода, они разговаривали с ним — успокойся, расслабься, вдохни глубже, мы поделимся с тобой своей силой. И звезды… Боже… как же он любил смотреть в ночное небо. Он мог делать это часами — постепенно все вокруг исчезало, тело приобретало какую-то легкость, вернее, даже не тело, а сама душа. Только он и пульсирующий свет космоса.

— Богдан, Богдан!

Артур потряс его за плечо.

— Заснул, что ли? Просыпайся, мы почти на месте.

«Нива»-коротыш везла их по песчаной насыпи, которую делают из положенных на болото стволов деревьев и насыпанного сверху песка. Иначе до прииска или нефтяной вышки не добраться.

Дешево, сердито, да и стройматериал под рукой. Конечно, где-нибудь в Канаде положили бы асфальт для удобства, но мы не в Канаде. Это Россия, детка, тут и в городах-то асфальт есть не везде.

В принципе Ханты-Мансийский округ, в который Богдана сейчас занесло, ему нравился. Красивый и величественный край. Он даже как-то ездил к шаману в гости. Местный абориген по имени Келим занимался тем, что устраивал для высшего руководства такие развлечения, как охота и рыбалка, а для особо интересующихся экзотикой проводил шаманские обряды. Но вот блядские мошки и вездесущие комары из кого угодно всю душу высосут, это был, конечно, огромный минус этого края.

— Мастер и супервайзер на месте? — поинтересовался Богдан.

— А как же! — усмехнулся Артур. — Еще как на месте, они уже небось все молитвы всем известным богам прочитали.

— Не мудрено, килограмм золота проеб… эээмм… потерять, это ж не условно дадут, а по всей строгости в особо крупном размере.

Автомобиль заехал на площадку, там уже стояли с опущенными головами два бледных человека.

Богдан вышел, глубоко вдохнул прохладный воздух и направился к горемыкам.

Те, видимо, докуривали далеко не первую сигарету, так как, приблизившись к ним, Богдан отметил, что их бледность была с зеленоватым оттенком.

— Ну что, готовы?

— К чему? К зоне? — печально ответил Богдану один из них.

— Ну, пока что к оказанию полного и безоговорочного содействия. А там видно будет, к чему.

Богдан пристальным и тяжелым взглядом посмотрел им прямо в глаза.

Он всегда чувствовал, виновен человек или нет, он словно ощущал запах лжи, видел ее цвет.

У мужиков под таким взглядом начали подкашиваться колени, будто их придавливал сверху невидимый пресс.

И тут один из них, уже пожилой, с седыми усами мужчина не выдержал и зарыдал как ребенок.

— Да нах…й мне все это надо было!!! Хотел дочке на свадьбу машину подарить, нах…я я этого алкаша старого послушал, поедем, говорит, год поработаем, и все! А самого уже через месяц за пьянку поперли! Хорошо ему сейчас, водку небось жрет! А мне теперь что?! На внуков через решетку смотреть?! Дурак я старый!

— Успокойся, отец, никто вас не обвиняет, не вы это.

Мужики недоверчиво посмотрели на Богдана.

— Наша задача сейчас, — начал Богдан, — установить по горячим следам, что произошло и кто в этом виноват. В противном случае, как показывает мой опыт, ты абсолютно прав, фирма спишет все на вас, а вы это или нет, уже никого волновать не будет. Камеры наблюдения, насколько я знаю, еще отсутствуют?

— Да, — ответил тот, что помоложе. — Как геологи золото нашли, фирма сразу пригнала технику и начала разработку на скорую руку, все быстрее им надо было, чуть ли не лопатами поначалу копали.

— Когда обнаружили пропажу? — поинтересовался Богдан.

— Дак вчера вечером, приемщик гад! Как обычно, сначала принимает, а потом в конце дня взвешивает, говорил я ему, что залетим. И я, дурак, подпись поставил заранее, чтоб в баньку пойти, попарился, бл…ь, теперь лет восемь париться буду.

— В общем так, мне нужен для начала полный список вахты, всех, кто сейчас на смене и кто отдыхает. Времени у вас десять минут.

— Так уже готово, — сказал усач.

— Тогда слушай мою команду. Полная остановка добычи! Есть площадка поровней да побольше?

— Имеется, — ответил молодой.

— Через пятнадцать минут всеобщий сбор, и чтоб каждый при себе имел документы.

Молодой стартанул так, что из-под его ботинок вылетел песок, и, если бы Богдан резко не ушел в сторону, плеваться им пришлось бы ему, а не усачу, стоявшему позади.

— Что, думаешь, кого-то недосчитаемся? — с прищуром спросил Артур.

— Думаю, даже двоих, тех, кто сейчас на свободной вахте. Посмотри вон туда. — Богдан указал пальцем на верхнюю часть небольшого склона прям над входом в одну из шахт.

— Ну, кусты как кусты.

— Примяты они неправильно, Артур, не так должно быть.

— А если…

— И поссать туда никто не ходит, — опережая вопрос, ответил Богдан. — Через них всего один раз ходили, причем часов шесть назад, так что время есть, нагоню быстро.

По итогам проверки двух работников как раз и не хватало.

— Силен, — восхитился Артур.

— Артур, я в машину за снаряжением, ты остаешься тут.

— Рацию возьми, — сказал Артур.

— На этой местности через два километра от нее не будет никакого толка. Мне хватит и навигации.

Богдан с легкостью рыси взобрался по холму, оглядел еще раз прииск и скрылся в кустах, за которыми начиналась бескрайняя тайга.

След он взял быстро, по примятой траве и веткам определил направление и начал погоню.

«Странно, — подумал Богдан, — какие такие обстоятельства побудили этих людей на столь отчаянный шаг? Они же, наверное, понимали, что их отсутствие и пропажа золота скоро обнаружатся. Хотя с таким бардаком, как на этом прииске, могло бы быть и не скоро. Уйти в тайгу без оружия, — Богдан поправил свой карабин на плече, — без подготовки, отчаянные ребята. Ну, или просто дебилы», — улыбнулся Богдан. Тем временем след вывел его к реке.

О как… все-таки какое-то представление у них есть, видать, и опыт небольшой имеется, может, охотники.

Да какая, по сути, мне разница, вниз по течению за ними, догнать, задержать и премию в карман.

Аудит на основных объектах я уже провел, отчет готов, а об этой шахте мне вообще ничего не говорили. Я вообще подозреваю, что она и по документам нигде не проходит, да и хрен с ней, не мое это дело. Мне сказали, найдешь воров — двести кусков твои, вот я и буду искать.

Глава 4. ПРИШЕСТВИЕ

На поляне было уже все готово, временный военный лагерь развернут, охрана выставлена по периметру, скрытое наблюдение расставлено по позициям, снайперы замерли и слились в ожидании с местным ландшафтом.

В палатке, рядом с которой находилась огромная спутниковая тарелка, за столом все были уже в сборе, наместники украдкой посматривали на Нарендру, но тот был спокоен и невозмутим.

— И как это ему удается? — сказала Колинда Грабар, обращаясь к сидящему рядом с ней Цзиньпину.

— Всегда поражалась вашему восточному подходу к жизни.

— Вообще-то, азиатскому. Если вы обо мне, — поправил ее наместник Китая.

— Ой, да какая разница, в этом цикле — азиатский, в следующем — восточный. Вы же поняли, что я имела в виду? — наместник Хорватии улыбнулась и пригубила бокал вина.

Тем временем члены экипажа МКС готовились к встрече гостей.

— Николай, ты уже видел их когда-нибудь?

— Один раз, десять лет назад, — ответил Николай.

— И какие они? — не унимался Стен.

В преддверии такого события всю последнюю неделю Стен не мог ни есть, ни спать.

Момент был очень волнительный, он, конечно, был посвящен во все тайны, что случаются на орбите, но одно дело — знать это в теории, и совсем другое — увидеть своими глазами.

— Экипаж! — скомандовал Николай. — Всем занять свои места у смотровых иллюминаторов для визуального подтверждения контакта.

— Время прибытия пять минут!

На станции воцарилась гробовая тишина, все смотрели, смотрели и ждали.

И тут с правого борта начала мерцать и пульсировать синим свечением точка. Она быстро расширялась, пока не превратилась в подобие огромного зеркала, обрамленного неоново-золотыми краями.

— Контакт, с правого борта, — выкрикнул Стен.

Николай подплыл к иллюминатору.

— Началось, — прошептал он.

Взяв рацию в руку, он начал доклад:

— Страж центральному… наблюдаем начало пришествия. Прием…

Ответил Владимир Владимирович:

— Центральный на связи, продолжайте наблюдение до входа в атмосферу. Прием…

— Страж принял продолжать наблюдение.

Стен смотрел как завороженный, мурашки покрыли все его тело, дыхание перехватывало.

Вдруг из зеркала вылетели одна за одной две исполинские фигуры и тут же, расправив крылья, зависли на одном месте.

У Стена чуть не отвалилась челюсть.

— Страж центральному, ангелы прибыли. Прием…

— Центральный принял, — ответили с Земли.

Стен ничего не слышал, он во все глаза рассматривал их, этих сияющих, огромных размеров существ.

Они были метра три ростом, обтягивающие, ослепительно белые костюмы облегали очень мускулистые и красивые тела. За спинами у них находились блестящие мечи, а на руках и ногах — золотые накладки, как у древних воинов. Один из них был явно женского пола, идеальные пропорции и шикарную грудь костюм подчеркивал так, что у Стена потекли слюни. Лиц четко разглядеть не удалось, они были размыты и окутаны каким-то тусклым мерцанием.

Тем временем ангелы осмотрелись по сторонам и, не обращая внимания на космическую станцию, начали спуск к Земле. В руках у одного из них было что-то вроде ларца или сундука — точно разглядеть было сложно.

Они успели сделать лишь пару взмахов крыльями, как из угасающего портала вылетела еще одна фигура.

В вытянутой руке у нее был меч. Не расправляя крыльев, она на высокой скорости пролетела мимо станции. Станцию затрясло, и автоматика запустила малые двигатели системы стабилизации орбиты.

Из меча в сторону двух ангелов вырвался яркий сгусток энергии. Луч был отбит крылом одного из ангелов, а второй, сделав что-то наподобие сальто, нанес удар сверху вниз. Нападающий ангел отбил этот удар молниеносным выпадом и, пролетев мимо них, затормозил в десяти метрах, резко расправив свои огромные крылья.

— Страж центральному!.. Страж центральному!.. Прием… прием!!! — паникующим голосом закричал Николай.

— Центральный стражу, что у вас там? Прием…

— Появилась третья сигнатура, между ними идет бой! Прием!

После короткой паузы в динамиках рации прозвучал сухой голос:

— Центральный стражу… наблюдайте, пока есть возможность.

— Принял…

***

После стремительной и короткой атаки три ангела зависли неподалеку от космической станции.

— Варахиил, остановись, пока не поздно! Покайся, Отец все простит, ты просто заблудшая душа. Твоя сущность отравлена, ты не ведаешь, что творишь! Опомнись! — обратился к нападающему первый ангел, пока второй, вторая, начала медленно двигаться против часовой стрелки.

— Даже и не думай, Разиэль.

Варахиил посмотрел на ангела с шикарными формами, и та остановилась.

— Ты еще недостаточно напилась крови своих братьев? — обратился он к ней.

— Ты мне не брат! Ты предатель, как и все они! — прорычала Разиэль.

— А ты, Михаил? — Он перевел свой взгляд на другого ангела. — Тысячелетиями ты вел его войско, сколько еще миров ты поработишь во славу его? Неужели за все это время тебя не терзали сомнения, что все это неправильно?

— Не слушай его! — прокричала Разиэль. — Тот, кто против Отца, все равно что слуга Люцифера! Ты такой же предатель, как и они!

Михаил сделал жест рукой, призывая Разиэль успокоиться.

— Варахиил, — спокойно произнес он, — ты же сам знаешь, если бы не они, если бы не люди, мы бы не выжили.

Глаза Варахиила гневно блеснули.

— Наших запасов хватит на сотни тысяч жизней! Люди заслужили свободу! Они уже не просто сырье, они разум, чувства, любовь! Они, они и есть сама жизнь…

— А что потом, Варахиил? Потом, когда запасы иссякнут? Забвение? Этого ты хочешь для своих братьев? И где гарантия того, что, если мы их оставим и начнем все заново, они сами себя не уничтожат? Где гарантия того, что у нас снова все получится? Нет, Варахиил, прости меня, брат, но я не позволю тебе ставить на кон все царствие. Разговор окончен.

Михаил грустно улыбнулся, поднял свой меч и приготовился к атаке.

— Господи боже, только бы нас не задели, — прошептал Стен, глядя в иллюминатор.

Николай усмехнулся.

— Господи??? Так надень скафандр, выйди и попроси их, чтоб передали. Думаю, более конкретных его представителей ты явно больше не встретишь.

Тем временем за бортом комической станции началось что-то невероятное.

Разиэль медленно свела перед собой руки, ее браслеты, соприкоснувшись друг с другом, вспыхнули золотым свечением. Яркий энергетический луч, озарив черное пространство ледяного космоса, устремился в сторону Варахиила.

Он принял удар — луч энергии, словно луч солнца, отражаясь от зеркальной поверхности, скользнул по его серебряным крыльям, преломился и улетел куда-то в сторону. Михаил, который уже оказался рядом с Варахиилом, сделал выпад — его меч был отбит, и он по инерции пролетел вперед. Разиэль хотела ударить сверху, но Варахиил оказался быстрее, его клинок вонзился ей прямо в плечо. Словно прекрасный мотылек, с искаженным от боли лицом она затрепетала на кончике его иглы, — если бы не подоспевший Михаил, который заставил Варахиила перейти из нападения в защиту, он бы завершил начатое.

Варахиил отражал атаки одну за одной, искры стали, вспышки из рук воинов разрывали черноту яркими кляксами света.

Силы Варахиила были на исходе, как, впрочем, и силы нападавших, но он был один, а их двое, и как хорош бы он ни был, Михаил все-таки смог его достать. Его меч вошел ему в левый бок и с противным звуком разрывающейся плоти погрузился по самую гарду. Их лица были рядом, их глаза смотрели друг в друга, словно между ними продолжался безмолвный разговор, разговор, ведомый только им двоим. Злобы не было в их взгляде, нет, лишь сожаление и печаль.

Варахиил сложил крылья, его глаза закрылись, тело обмякло. Михаил бережно и аккуратно извлек свой окровавленный меч из тела Варахиила, спрятав свое оружие, обнял его и прошептал:

— Возвращайся домой, хватит бегать, возможно, Отец сможет тебя простить, простить, как я простил.

С этими словами он плавно толкнул Варахиила в грудь, позволяя земной гравитации и пламени атмосферных слоев скрыть все следы этой битвы.

Михаил с тоской и грустью смотрел ему вслед, за сотни тысяч столетий они стали друг для друга чем-то большим, чем просто братья по оружию. В глубине своей души он знал, прощения не будет, скорее всего, это была их последняя встреча.

Взмахнув крыльями, он развернулся и направился к Разиэль, ее голос, прозвучавший у него в голове, заставил его снова обернуться.

— У него сфера! — крикнула она, доставая свой меч.

Варахиил с открытыми глазами медленно плыл в невесомости, одной рукой он прижимал к груди черную сферу, а другой показывал им средний палец. Насколько Михаил знал, этот земной жест означал, что Варахиил с ними не согласен.

Разиэль начала набирать скорость, сфера на груди Варахиила треснула, и за его спиной вырос портал, обрамленный сине-золотыми искрами света.

— Стой! — Михаил преградил ей путь. — Пусть уходит.

Разиэль расправила крылья, погасила скорость и непонимающе уставилась на Михаила.

— Ты бы все равно не успела, — пояснил он, — портал разорвал бы тебя пополам.

— Мы найдем его позже. У нас, как и у него, осталось мало времени. Сейчас надо решить другую проблему. Люди не должны знать, что посланники Бога могут истекать кровью.

Стен всматривался в иллюминатор, надеясь хоть краешком глаза еще раз увидеть этих прекрасных и неземных существ. И он увидел. Яркая вспышка на миг озарила пустоту ледяного пространства, а на орбите Земли появился новый космический мусор.

Глава 5. ДАРЫ НЕБЕС

Богдан продолжал преследование. Временами он останавливался, чтобы сделать небольшой глоток воды и определить дальнейшее направление погони.

В одну из таких остановок что-то его насторожило, что-то незримое, какое-то внутреннее предчувствие беды. Кожа на руках покрылась мурашками, по спине пробежал неприятный холодок. Он привык доверять своему внутреннему голосу, не раз это ощущение заставляло его остановиться, тем самым впоследствии спасая ему жизнь.

Вот и сейчас он не стал торопиться, прислушался. Лес молчал, подозрительная, давящая тишина лишь усилила состояние тревоги.

— Почему замолчали птицы?! — подумал он. — И где гребаные комары?

Вдруг над головой что-то громко ухнуло — он даже не успел ничего понять, как мир вокруг него превратился в сумасшедшую карусель.

Кувыркаясь, словно безвольный манекен, он отлетел в сторону и, сломав своей спиной пару молодых деревьев, потерял сознание.

— Человек! Человек!

Тяжело открыв глаза, Богдан скривился от боли, во рту стоял неприятный привкус, возникающий после крепкого удара в челюсть.

— Человек! — прозвучал громкий голос где-то сбоку от него.

Богдан медленно повернул голову.

На земле, оперевшись спиной на стволы поваленных деревьев, с раскинутыми в стороны крыльями сидел самый что ни на есть настоящий ангел.

Богдан тряхнул головой — его мозг, отзываясь тупой болью, напомнил ему погремушку, по крайней мере, ощущения были именно такие.

«По ходу у меня очень жесткий сотряс», — подумал он и снова посмотрел вбок, надеясь, что видение исчезнет.

Но оно не исчезло, более того, оно даже попыталось приподняться, но, схватившись за бок, снова осело на землю.

— Ты… ты… Ты кто?! — спросил его Богдан.

— Не бойся, человек, — ответил он, — я не причиню тебе вреда, ни тебе, ни любому другому живому существу на этой планете.

— На этой планете? — Брови Богдана поползли вверх. — Ты пришелец, что ли?

Ангел недовольно фыркнул.

— Пришелец? А вот это тебе ни о чем не говорит? — Он слегка пошевелил своими крыльями. — Вообще-то я ангел, посланник Господа вашего.

— Вообще-то я атеист, ну, был им до этого дня по крайней мере.

На какое-то время между ними повисла пауза: ангел дал время Богдану осмыслить и переварить все то, что на него свалилось.

Богдан встал, почесал затылок и, посмотрев на посланника небес, спросил:

— Это что же? Значит, и ад есть?

— Есть, есть, не сомневайся, — ответил ангел.

— Бляяяя… вот это поворот.

— Ты грешен? — ангел внимательно на него посмотрел.

— Нууу… как бы, — Богдан замялся, отводя свой взгляд в сторону, — было там пару раз, конечно.

— Отпускаю тебе все грехи твои с начала и до конца дней твоих, — быстро проговорил ангел.

— А че, так можно, что ли? — изумился Богдан.

— Можно, а теперь подойди ко мне, мне нужна твоя помощь, человек.

Богдан начал медленно и осторожно приближаться к ангелу.

— Ты издеваешься, что ли!? Я, между прочим, тебе только что все грехи твои отпустил!

— Ну, прости, прости, на меня не каждый день с неба ангелы падают, сыкотно немного.

Богдан подошел к ангелу и остановился от него на расстоянии трех метров.

Ангел тяжело вздохнул.

— Ближе.

Богдан сделал шаг.

— Еще ближе, — терпеливо произнес он.

Богдан сделал еще один шаг, но дистанция между ними не так уж и сильно сократилась.

— Да ты можешь подойти ближе! — взорвался ангел. — Как ты мне, стоя там, помочь сможешь!

После недолгого колебания Богдан набрал полную грудь воздуха, резко выдохнул и сделал последний шаг. «Будь что будет», — подумал он.

— Молодец, — улыбнулся ангел и молниеносно, так что Богдан даже не успел понять, что произошло, схватил его за куртку и потащил к себе.

Уперевшись ногами в землю, Богдан обхватил запястье ангела в жалкой попытке освободиться.

— Ты чего, друг, — просипел он.

— Не бойся, человек, это будет недолго, — ответил ангел.

Подняв его как пушинку, он приблизил Богдана вплотную.

Тот вырывался из рук пернатого, словно дикая кошка, но хватка ангела была словно тиски.

Поняв, что ему не вырваться, Богдан зажмурился и замер.

Ангел подождал несколько секунд, а затем, слегка отстранив его от себя, с интересом посмотрел на его смешную гримасу.

— Что ты делаешь, человек? Ты, ты в порядке?

Богдан открыл один глаз.

— Ну, если ты не собираешься меня сожрать или высосать мой мозг, то в порядке.

— Что?! Высосать мозг!? Зачем мне это?

— А я откуда знаю, — ответил Богдан.

— А зачем ты меня схватил тогда?

— Чтобы понять, достоин ли ты моего дара.

— Да? И как ты это хотел сделать?

— Вот так, — ответил ангел и посмотрел ему прямо в глаза.

Глаза ангела вспыхнули мягким голубым свечением — россыпью сотен маленьких огоньков из глаз ангела на Богдана смотрел космос, и этот космос вскоре его поглотил.

Перед ним пронеслась вся его жизнь, радость, горе, все, чем он гордился, и все, о чем сожалел. Все это ему пришлось пережить заново, и некоторые моменты были далеко не из приятных.

— Богдан! Богдан, — голос ангела вернул его на землю, он открыл глаза и посмотрел на пернатого. — Ну здравствуй, Богдан.

— Угу, виделись уже, — недовольно ответил тот.

Ангел загадочно улыбнулся и слегка ослабил хватку.

— Ты еще себе даже не представляешь, как ты прав. Вот значит, как ты там оказался. За столько тысяч лет я просто позабыл твое лицо, миг нашей встречи был слишком краток.

Богдан нахмурил брови.

— Ты знаешь, дружище, — сказал он, — я, конечно, не врач, но, по-моему, ты сильно ебнулся головой, когда падал. Тебя не тошнит? Головокружения нет? Может быть, ты уже объяснишь, что тебе от меня надо?

— Мне надо, чтобы ты стал тем, кем я тебя запомнил.

— Ну, точно, видать, от удара фляга и потекла. Я даже не знаю, как тебя зовут! Але! Мы с тобой никогда раньше не встречались! Уж я-то бы это точно запомнил.

— Варахиил, — представился ангел.

— Очень приятно, — кивнул головой Богдан.

— Видишь ли, Богдан, — сказал ангел, — дело в том, что наша встреча была очень давно, примерно тридцать, ну, может быть, сорок тысяч лет назад. Но парадокс в том, что ей еще предстоит состояться, ее как бы пока не было, но уверяю тебя, она обязательно будет, это уже состоявшийся факт.

— Ладно, — Богдан устало кивнул головой, — что дальше?

— А дальше, Богдан, — ангел печально улыбнулся, — моя смерть и твоя новая жизнь.

Из груди ангела вырвался яркий золотой свет, он, словно змея, извиваясь и шипя, стал проникать в тело Богдана. Дикая нестерпимая боль наполнила каждую клеточку его тела, сознание сузилось в одну маленькую черную точку, точку посреди дикого бушующего океана энергии.

Боль постепенно угасла, и точка поняла, что если она не впитает в себя весь этот океан, то океан впитает ее в себя. И точка впитала, впитала все до последней капли, оставляя после себя лишь иссохшие черепицы земли.

Рука ангела разжалась, Богдан пошатываясь отступил назад.

— Теперь беги, беги, Богдан, — устало произнес ангел, — мои палачи уже близко. Помни отныне, ты нечто большее! Отныне само твое существование противоестественно. Ты стал прямой угрозой небес, но и их собственностью ты больше не будешь, — полушепотом закончил он.

Глаза ангела закрылись. В голове у Богдана творилось что-то невероятное, сотни вопросов и ни одного ответа. Но внутренний голос подсказывал ему, что конкретно сейчас стоит воспользоваться советом Варахиила. Он развернулся и побежал.

***

А на поляне тем временем все наместники стояли, закинув головы вверх.

Величественно, не спеша, словно две огромные птицы, ангелы спускались на Землю.

Под ударами их крыльев всех присутствующих покрыло пылью, лишь ангелы и их одежда оставались незапятнанными.

Когда их ноги коснулись земли, наместники опустили головы и преклонили колени.

Разиэль посмотрела на людей сверху вниз.

— Правда так они похожи на маленьких насекомых? — мысленно обратилась она к Михаилу.

Тот смерил ее твердым, суровым взглядом, отчего улыбка на ее лице поползла вниз.

— Не забывай, Разиэль, что именно на этих вот маленьких насекомых, как ты выразилась, и держится все наше царствие, благодаря их непоколебимой вере и безумному внутреннему огню, что пылает в их душах. И этот огонь, Разиэль, способен сжечь все, даже нас.

Разиэль виновато опустила глаза. Михаил развел руки в стороны и обратился к людям, стоящим на коленях.

— Встаньте и узрите посланников божьих, мы десницы создателя вашего, вашего и всего сущего на этой земле! — громогласно объявил Михаил.

Люди, повинуясь приказу ангела, поднялись с колен.

— Наместник Индии, — продолжил Михаил, — ты служил нам верой и правдой многие сотни лет, теперь же ты отправишься с нами, чтобы занять свое место подле Отца твоего. Подойди и прими дар вознесения в царствие небесное!

Нарендра подошел, затем повернулся и посмотрел в глаза каждому, каждый посмотрел в глаза ему.

Михаил возложил свои руки ему на плечи, и через секунду тело наместника рухнуло замертво.

Безжизненный, пустой сосуд, который еще мгновение назад был человеком, хорошо знакомым каждому, теперь казался кем-то другим. Что-то незримое покинуло черты его лица, сейчас он был кем угодно, но только не тем Нарендрой, которого все знали.

— Аминь! — произнес ангел, и тело Нарендры, растворившись в воздухе, исчезло.

— Аминь! — хором повторили за ним главы государств.

Разиэль провела по воздуху рукой — на земле между главами и ангелами материализовался небольшой сундучок из черного кварца.

Михаил щелкнул пальцами — сундучок, издав шипение, открылся.

— Как вы все знаете, Земля сейчас находится в очень важном цикле, — начал Михаил. — Грядет битва, Люцифер наращивает свои силы. Нам крайне важно, чтобы созревшие души возносились именно к нам. Америка и Европа больше не в состоянии поставлять нам правильно сформированные души, этот проект будет вскоре закрыт, исполнитель уже определен.

Михаил посмотрел на Путина, и тот, приложив кулак к своему сердцу, уважительно кивнул головой.

— Я сделаю все, что от меня зависит, господин.

— Кто бы сомневался, — тихо прошипел Трамп за его спиной.

Путин слегка повернул голову назад, и его губы на миг дрогнули в улыбке.

— Подойди ко мне, наместник, — сказал Михаил. — Как твоя новая оболочка?

— Почти прижилась, — ответил Путин.

— Это для тебя, наместник, — Михаил указал пальцем на сундучок.

Путин заглянул внутрь. На бархатном, расшитом золотом полотне лежали ярко-красные кристаллы, они пульсировали изнутри светом и энергией, и эта пульсация была похожа на биение человеческого сердца.

— Что это? — спросил наместник.

— Это контроль! — ответил Михаил. — Души не созревают правильно, если все вокруг хорошо и спокойно. Души зреют в борьбе, задавая себе вопросы, задумываясь о своем предназначении, не обращая внимания на остальное стадо. А это, — Михаил указал пальцем на сундук, — позволит и дальше стаду тихо пастись на угодьях Отца нашего. Незачем им проявлять беспокойство, глядя на тех, кто вышел за ограду. Они не должны мешать планам нашим и тем самым нарушать равновесие. Нам нужны души, которые уже созрели, и это позволит ускорить нам процесс отбора. Как использовать эти артефакты, я передам тебе позже.

— Теперь отойди, смертный, нам пора возвращаться.

Владимир Владимирович отошел. Мощные серебристые крылья вновь подняли облака пыли — когда она рассеялась, ангелов уже не было.

***

Богдан бежал. Он бежал настолько легко и быстро, что деревья по бокам от него превращались в размытый силуэт. Но он этого не замечал, все его мысли были заняты последними событиями.

Михаил и Разиэль стояли над Варахиилом.

— Он абсолютно пуст, — сказала Разиэль.

Михаил подошел к Варахиилу и присел возле него.

— Что же ты наделал, брат, — сказал он, грустно глядя в его полуприкрытые глаза. — Ты понимаешь, к чему могут привести последствия?! В любом случае твоя жертва была напрасна, если твоя душа не убьет этого смертного, то это все равно сделаем мы. Ему от нас не скрыться, это лишь вопрос времени, а времени у нас, как ты знаешь, бесконечность.

— Боюсь, что ваша бесконечность, — улыбнулся ему Варахиил, — скоро подойдет к концу.

Он испустил последний вздох, и его рука, что все это время была прижата к груди, упала на землю.

Из его разжатой ладони на траву выпал кристалл насыщенного сапфирового цвета.

Разиэль схватила Михаила за крыло и рывком притянула его к себе, портал скрыл их за секунду до того, как голубой кристалл высвободил скрывающуюся в нем энергию.

На его месте образовалась сфера — она, напоминая мыльный пузырь, расширялась во все стороны.

Все, с чем она соприкасалась, тут же исчезало, распадаясь на атомы. Ни огня, ни дыма, даже звука не было, полная аннигиляция любой материи в радиусе пяти километров от эпицентра детонации.

***

Вдали показался дым от костра.

«Дебилы, вы б еще сигнальную ракету запустили», — подумал Богдан и ускорился.

Остановившись метров за тридцать от предполагаемых похитителей, Богдан, словно тигр на охоте, стал подкрадываться к своим жертвам.

У костра сидели двое мужчин, один из них, помешивая в котелке какую-то похлебку, то и дело размахивал ложкой и что-то объяснял своему партнеру.

Богдан прислушался к разговору.

— Еще один рывок, и мы выйдем к поселку, его на карте нет, так что искать нас там не будут. Мой кореш должен быть уже там. Так что не ной, я все продумал, с этого прииска кормится зам генерального, к ментам он все равно не пойдет, скорее всего, отправит каких-то лохов в погоню, если вообще отправит.

«А вот это уже обидно», — подумал Богдан.

Анализ… один обрез, два ножа, один — килограмм под 120, второй — легковес, до ружья метра два.

«Жаль, что я карабин посеял, придется импровизировать».

Богдан начал потихоньку сокращать дистанцию, и, когда оставалось совсем чуть-чуть, под ногами предательски щелкнула ветка.

— Блять! — выругался он.

Бугай, видимо, был калачом тертым, так что он не стал озираться по сторонам в поисках источника звука, а сразу же схватился за обрез.

Богдан, не раз побывавший в таких ситуациях, ждал мощнейшего выплеска адреналина в кровь, от которого все вокруг происходит словно с ускорением, но, к его удивлению, все случилось в точности наоборот.

Люди двигались медленно, воздух вокруг них стал каким-то тягучим, маслянистым, словно все вокруг погрузилось под воду.

Шесть метров, отделяющих Богдана от бугая, он преодолел еще до того, как тот успел прицелиться.

Оказавшись рядом, он одной рукой схватился за ствол, а другой — ударил по нему сверху. Удар был такой силы, что металл согнуло пополам. Схватив бугая за горло, Богдан с легкостью оторвал его от земли и метнул стодвадцатикилограммового мужика в дерево.

— Еще желающие есть? — обратился он к маленькому щупленькому мужичку, сидящему у костра.

Тот вздрогнул и выронил из рук кружку.

Если бы Богдан видел то же самое, что и он, то скорее всего, несмотря на свой богатый опыт, сидел бы также с открытым ртом и тупо хлопал глазами.

Со стороны для этого мужика все выглядело следующим образом.

Сначала где-то в кустах хрустнула ветка, затем Колобок, так все звали его подельника, метнулся за обрезом, Мураш посмотрел в кусты и замер. Там стоял человек с пылающими огненно-синими глазами, словно в них без конца и края били молнии. Затем от этого человека отделилась его точная копия и устремилась к Колобку, эта картина напоминала фотографию с очень длинной выдержкой, когда на фото вместо автомобилей видны лишь световые следы фар.

Все это зрелище застыло в воздухе ровно на секунду, пока человек в кустах не подтянулся за своим силуэтом, именно в этот момент Колобок и отправился в свой полет.

— Ну вот и славно, — сказал Богдан.

— Тогда разрешите представиться: лох, которого отправили за вами в погоню. Золото где?

Мужик безмолвно указал пальцем на рюкзак, свечение в глазах Богдана медленно угасло.

— Правильный выбор, — одобрительно кивнул он головой. — Ну а теперь, котятки, — Богдан развел в стороны руки, — пора топать обратно.

Его лицо выражало спокойствие и уверенность, чего не скажешь о его мыслях. «Них…я себе! Это что сейчас было? Я теперь типа супермен, что ли?»

Колобок, который уже начал приходить в чувство, закряхтел, привстал и оперся спиной о ствол дерева.

— Доброе утро, солнышко, — сказал Богдан. — Как спалось?

— Жестковато, — с полумутными глазами ответил тот.

***

Артур, который уже успел поужинать в столовой прииска, вернулся к своей «Ниве».

Устроившись поудобнее на пассажирском сиденье, он достал планшет и закурил.

Перед сном он намеревался посмотреть пару серий своего любимого сериала, но блики от фонарика в кустах, где сегодня скрылся Богдан, резко поменяли его планы.

Он вышел из машины и напряженно всмотрелся в полумрак медленно наступающей ночи.

Бликов фонаря больше не было. «Померещилось, что ли, — подумал он, — да и не мог Богдан так быстро…» Он не успел закончить свою мысль, как из кустов один за другим вылетели два человека и кубарем покатились к его ногам.

Один из них попытался приподняться, но его припечатало рюкзаком, который вылетел за ними следом. Второй, жадно глотая воздух, перевернулся на спину.

— Пи-и-ить… — жалобно проскулил он.

— Не ждал?

Артур вздрогнул — рядом откуда ни возьмись появился Богдан.

Он был свеж и бодр, в отличие от обессиленных и истощенных мужчин, лежащих на земле.

— Артур, — обратился к нему Богдан, — с ними делайте, что хотите, это ваше дело. Скажи руководству, чтоб деньги перевели по безналу, можно прямо на карту. И еще, Артур, ты мог бы меня прямо сейчас отвезти в гостиницу, а затем сразу в аэропорт? Я заплачу.

— Да какие деньги, Богдан, сделаем.

Глава 6. НАЙТИ ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ!

Владимир Владимирович сидел в своем кресле и устало потирал виски. Он обдумывал все события, произошедшие за последнюю неделю.

Воздух вокруг президента потяжелел и наполнился слабым запахом озона. Он знал, что последует дальше, поэтому закрыл глаза и постарался максимально расслабить тело и разум.

— Человек!

Президент слегка вздрогнул.

— Ты слышишь меня, человек?

— Да, великий, — мысленно ответил Путин.

— Кристаллы, что отданы были тебе, установишь на самых высоких точках, по всем крупным городам твоей вотчины. Отвечаешь за них своим бессмертием, если они будут потеряны или разрушены, перевоплощений больше не будет! Потеряешь их, потеряешь себя.

— Да, великий.

— И еще одно, не менее важное задание, человек! Вы знаете, что на орбите у нас был бой. Бой с предателем, слугой Люцифера! Ваш корабль был им уничтожен, мы не успели его спасти. Этот предатель успел скрыться на Земле до того, как рука господня его покарала. Он упал неподалеку от места нашей встречи, там он успел передать кому-то из смертных кое-что для нас важное. Мы хотим это вернуть! Ты должен найти того, кто в это время там находился.

— Что мне делать после того, как я его найду, великий?

— Ничего, просто задержи его и жди нас, мы его заберем.

— Я все сделаю, великий, можешь на меня положиться.

Голос в его голове больше ничего не сказал, Владимир открыл глаза, промокнул со лба выступившие капельки пота и нажал на кнопку селектора.

— Срочно директора ФСО мне!

— Слушаюсь, — коротко ответили с той стороны провода.

***

Капитан корабля объявил о начале снижения самолета.

Богдан рассматривал огни Москвы, как вдруг ему показалось, что он увидел пролетающий силуэт ангела. Он напряженно всмотрелся в небесную темноту. Ничего. «Видимо, нервы», — подумал он и вздрогнул.

Из иллюминатора на него смотрело отражение его лица, глаза, словно неоновые диоды, излучали мягкий синий свет.

«Надо же, как интересно, разобраться бы еще, как это все работает».

После своего блестящего задержания беглецов Богдан что только не делал.

Уставившись на ложку, он пытался согнуть ее силой мысли, много раз подпрыгивал на месте, но ложка не гнулась, а он не взлетал.

«Как же активируются мои способности? Может быть, в момент опасности? Там понятно, угроза жизни, а сейчас? А что сейчас? Кого я обманываю, летать, мягко говоря, я тоже не люблю. Может, все дело в адреналине?»

Шасси самолета загудели и коснулись взлетной полосы.

«Ну вот я и дома, — вздохнул Богдан, — надеюсь, Серега не опоздает как обычно».

Серега не опоздал.

— Богдан! Богдан!

В толпе встречающих подпрыгивал, радостно размахивая руками, молодой человек лет тридцати пяти. На первый взгляд он был похож на типичного мажора — стильная одежда, дорогие часы, аккуратная ухоженная борода. Но это было далеко не так. Он искусно поддерживал такой имидж, для того чтобы вращаться в тусовке сильных мира сего и иногда пользоваться их услугами.

Во всем этом ему помогали его покойные, горячо любимые бабули, от которых ему в наследство достались целых четыре трехкомнатные квартиры в самом центре Москвы.

Богдан был знаком с ним давно, ему нравилось, что, несмотря на свой стиль жизни, Серега не был испорчен, он никогда не судил о людях исходя из их благосостояния и общался со всеми с одинаковым уважением, будь то миллионер или простой работяга.

Они крепко обнялись, похлопывая друг друга по спинам.

— Ну что? Как долетел? Не трясло?

— Да нормально вроде, поел, поспал и вот уже дома.

— Всегда завидовал твоей способности проспать весь полет. Я вот так не могу, — грустно вздохнул Серега. — Ладно, пошли в машину, расскажешь, как слетал.

Выйдя из аэропорта, они сели в «Лендкрузер» и направились к Богдану домой.

А именно, в один из спальных районов Москвы под названием Новокуркино.

— Что-то ты мне не нравишься, Богдан, — начал разговор Серега, — какой-то ты хмурной. У тебя все в порядке?

— Пока не знаю, — ответил Богдан.

— Случилось что?

— Типа того.

— Та-а-ак… это уже интересно, расскажешь?

— Ты все равно не поверишь. Да я еще и сам толком не знаю, что с этим всем делать.

— Умеешь ты, конечно, Богдан, анонсировать интересные истории, я теперь неделю спать не смогу. Ладно, как захочешь, сам все расскажешь, приставать не буду. Но это не точно, — спустя пару секунд добавил Серега.

Они ехали по трассе, болтая обо всем и ни о чем. Серега рассказывал о своей очередной клубной телочке, он их именно так и называл, а Богдан — о том, как его замучили ханты-мансийские комары.

Вдруг, когда они почти заехали на мост, мимо них на огромной скорости пролетела наглухо тонированная «Приора».

— Вот урод, — выругался Серега.

— Сам разобьется, да и хер с ним, так этот же скот с собой ни в чем не повинных людей забрать может.

В этот момент «Приора» вильнула и ударила по касательной минивэн, идущий спереди.

Автомобиль закрутило, он пробил ограждение моста, и его передняя часть повисла над обрывом. «Приора» даже не затормозила, прибавила газ и быстро скрылась с места ДТП.

— Серега, ну еб твою мать! — выругался Богдан.

— А че я-то? Че я?

— Да ниче! Пророк хуев.

— Пошли помогать, регистратор работал?

— Конечно, я без него никуда.

— Ладно, ментов вызывай и скорую.

Они остановились, и Богдан, выскочив из машины, побежал к минивэну.

На водительском сиденье сидела женщина, голова и лицо у нее были в крови. Она была в сознании, но было видно, что ей это дается с большим трудом.

— Ребенок, мой ребенок, — через боль произнесла она.

Богдан посмотрел на заднее сиденье. В детском кресле сидел малыш, ему было от силы года два, а возможно, и того меньше. Маленькими испуганными глазками он смотрел на свою маму, иссеченные и окровавленные ручки тянулись вперед, но ремни безопасности не позволяли ему к ней прикоснуться.

Открыв дверь, Богдан отстегнул кресло, вытащив его, он передал малыша подбежавшему Сереге.

— Ментов вызвал и скорую тоже, — сказал тот, принимая ребенка.

Вдруг машина накренилась и стала соскальзывать вниз, к тому же из-под капота авто начал валить густой дым.

— Твою ж мать! — выругался Серега, понимая, что трагедии не избежать.

Богдан подскочил к машине и схватился обеими руками за рычаги задних колес.

— Стой! Не удержишь! — крикнул Серега.

Богдан ничего не ответил, он лишь на секунду посмотрел на Серегу глазами, полными синего огня, и многотонный автомобиль со скрежетом пополз обратно на мостовую.

Серега, глядя на все это, впал в шоковое состояние.

Вытащив минивэн, Богдан подошел к водительской стороне и одним рывком вырвал дверь с петель.

— Вы в порядке? — спросил он у женщины.

— Да, — еле слышно ответила она, — ремень заело.

Богдан потянулся к ремню и порвал его словно бумагу.

— Ребенок у нас в машине, с ним все в порядке, — сказал он.

— Спасибо вам, — прошептала она и потеряла сознание.

***

— Значит, говорите, «Приора» подрезала минивэн и тот, вылетев с дороги, повис на мосту? — записывал показания гаишник.

— Все верно, сержант, есть запись с видеорегистратора. Мы остановились, зацепили тросом машину и вытащили ее на мостовую, — ответил Богдан.

— А что с вашим другом? Он, часом, не обдолбанный?

Богдан обернулся и посмотрел на Серегу. Тот сидел на пассажирском сиденье своего авто с выпученными глазами, смотря в одну точку.

— Он уже так пятнадцать минут сидит, на вопросы не отвечает, молчит просто, и все, — сказал сержант.

— Так он в шоке просто. Он же этот… веган там и защитник животных, Гринпис и все такое, а они ну очень все близко к сердцу воспринимают.

— Точно? — недоверчиво спросил гаишник.

— Да точно, ну если хотите, проверьте, все равно кроме спаржи и смузи с ягодами годжи в его организме ничего нет.

— Ладно, контакты мы ваши записали, если что, позвоним. Из города никуда в ближайшее время не планируете уезжать?

— Нет, я только прилетел, с аэропорта домой ехал, а тут такое.

— Хорошо, что вы рядом оказались! А эту сволочь мы уже вычислили и план «Перехват» объявили. Никуда он от нас не денется. Всего хорошего вам, вы свободны.

Сержант развернулся и пошел к «Скорой помощи».

Огни ночной Москвы плавно скользили по полированному капоту «Лендкрузера».

— Что это было, Богдан?

— О!.. Ты вернулся, — Богдан улыбнулся, посмотрев на бледного Сергея.

Тот явно ждал от него объяснений.

— Ладно, — вздохнул Богдан, — видимо, настало время узнать тебе правду.

Богдан показал жестом, чтобы Серега подвинулся ближе.

Серега, затаив дыхание, подставил ухо.

— Сергей, то, что ты сейчас узнаешь, ты должен хранить в тайне. Обещаешь?

— Конечно, — шепотом ответил тот и подвинулся еще ближе.

— На самом деле, Серега, я с планеты Криптон! Я был послан на землю…

— Да ну тебя, Богдан! Я же серьезно! — обиделся Серега.

— Ладно, ладно, — засмеялся Богдан. — Ну а если серьезно, то суть такова: то, что со мной случилось, еще не закончилось и, по моим ощущениям, будет иметь последствия, и, пока я сам не разберусь в этом, рассказывать кому-либо об увиденном тобой строжайше запрещено. Ради твоей же безопасности.

— Ладно, — совершенно спокойно ответил Серега и отвернувшись уставился в окно.

— Сере-е-е-ега! — сурово протянул Богдан.

— Да понял я, понял.

***

— Владимир Владимирович, к вам Дмитрий Кочнев, — прозвучало из селектора.

— Впустить немедленно!

В кабинет вошел генерал-лейтенант службы ФСО.

— Владимир Владимирович, разрешите доло…

— Ладно, Дима, оставим церемонии, что у тебя? Нашли?

— Так точно, нашли. Работает аудитором комплексной безопасности, Клименков Богдан Юрьевич. Сирота, родственников нет, в браке не состоит, детей нет. Закончил академию ФСО с отличием, побывал во всех горячих точках, неоднократно представлялся к наградам за проявленное мужество и отвагу. Специалист по взрывчатке, отличный стрелок, мастер спорта по боевому самбо. На месте падения оказался, осуществляя погоню за беглецами, укравшими золото с прииска его заказчика, нанявшего его для проведения анализа охранных мероприятий.

— Проблемы будут? — Владимир Владимирович вопросительно посмотрел на генерала.

— Сложно сказать, спец он отличный, если форму не потерял на гражданке, то могут быть и некоторые сложности.

— Я думаю, что стоит пока привлечь ФСБ, пусть попробуют взять его, заодно и узнаем, не оказалось ли у него в руках какого-нибудь сюрприза.

Владимир Владимирович задумался на секунду, а затем, тяжело вздохнув, сказал:

— В общем, не мне вас учить, как работать, делайте все, что посчитаете нужным. У вас полная свобода действий, объект должен быть задержан или уничтожен. Как идут дела с заданием посланников?

— Монтаж будет окончен послезавтра, Владимир Владимирович.

— Ладно, Дима, за все отвечаешь головой. Докладываешь лично мне.

— Разрешите идти выполнять?

— Иди, Дима, и постарайтесь все сделать потише.

Генерал-лейтенант молча кивнул головой, развернулся и стремительно покинул кабинет президента.

Достав телефон, он набрал номер директора ФСБ.

— Алло, Александр Васильевич, вопрос государственной важности. Через час жду тебя у себя, вопрос надо решить в кратчайшие сроки.

Глава 7. КАК ЖЕ ДОМА ХОРОШО

Богдан проснулся и медленно потянулся в кровати. Как же все-таки хорошо дома. Еще чуть-чуть повалявшись в постели, он встал, надел тапочки и пошел на кухню за своим кофе.

Кофемашина, установленная по таймеру на семь утра, уже выплевывала последние капли бодрящего черного напитка. Взяв кружку, Богдан вышел на свой балкон. Огромные витражные окна заливало мягким утренним светом.

Квартиру он купил недавно, но надо отдать должное, бригада таджиков ремонт сделала быстро и, что самое удивительное, качественно.

Солнце медленно карабкалось вверх, люди спешили на работу, на горизонте дымились трубы заводов, а по новостям передавали, что сегодня вход на смотровую площадку Останкино закрыт по техническим причинам. Что-то типа ремонта антенны или монтажа нового оборудования, в общем-то, Богдан туда все равно не собирался и поэтому пропустил новость мимо ушей.

В мобильнике зазвучала мелодия «AC/DC», и Богдан, пролив кофе, заметался в поисках источника звука.

— Алло!

— Привет, мой герой, как спалось?

— Серега, блять, я из-за тебя кофе на пол пролил.

— А ты его лазером высуши, — заржал тот.

— Каким, на хер, лазером!

— Из глаз, каким еще, — удивленно ответил Сергей. — Или ты так не можешь?

Богдан печально вздохнул, про себя подумав, что Серега — это тот тип людей, который слишком дик, чтобы жить, но слишком редок, чтобы умереть.

— Ладно, ты что хочешь от меня в полвосьмого утра?

— Слушай, сегодня все наши вечером собираются в клубе, отказ не принимается. Я специально позвонил так рано, чтобы ты отмазку не придумал.

— Серега, какие нафиг наши!? Я там хоть кого-нибудь знаю?

— Ты меня знаешь, — удивленно ответил Сергей. — Этого что, недостаточно? Завязывай, ну сходи, развейся, составь мне компанию, может, дама какая-нибудь понравится. Пятница же все-таки. Тебе все равно заняться нечем, я знаю.

— Я вообще-то в спортзал собрался, — начал оправдываться Богдан.

— Ну вот и договорились, иди в свой спортзал, а я за тобой заеду часикам к восьми.

— Подожди, Серега, я не сказал «да»!

— А? Что? Не слышу тебя, Богдан! Связь прерывается, все давай, пока, до вечера.

Богдан положил телефон и улыбнулся.

«Связь прерывается, ага, как же. Ладно, схожу, развеюсь, сто лет в клубе не был, потусуюсь часок-другой, а потом незаметно свалю».

До обеда Богдан просто провалялся на диване, безразлично переключая телевизор с канала на канал.

Покидав спортивную форму в сумку, он направился в подземный гараж.

Черный БМВ приветливо подмигнул фарами, отзываясь на нажатие кнопки брелка сигнализации.

«Надо же, даже не запылилась почти», — подумал Богдан.

Усевшись в автомобиль, он провернул ключ зажигания.

Врумммм… «Какой звук!» — подумал Богдан и с нежностью погладил торпедо автомобиля.

— Ну что, звереныш? Сначала тебя накормим, а затем водные процедуры.

Через час Богдан с довольной улыбкой на лице мчался на отполированной, чистенькой машине к своему старому тренеру по самбо.

Дорога к спортзалу пролегала через Останкино, и, хотя он не собирался делать тут остановку, все же остановился.

Возле башни стояли знакомые ему автомобили, законспирированные под технические службы.

«Надо же, — мысленно улыбнулся он, — хоть бы номера меняли чаще. Интересно, что тут происходит?»

Он поднял голову вверх и остолбенел. Возле самого конца антенны с расправленными могучими крыльями парил огромный крылатый ангел, его силуэт был настолько размыт, что временами полностью пропадал, но в том, что это был именно ангел, у Богдана сомнений не было.

Богдан остановил проходящего рядом человека.

— Мужик, ты это видишь? — указал он на башню пальцем.

Человек остановился и посмотрел на вершину антенны.

— Что именно? — спросил он.

— Ты его видишь?

Мужик печально посмотрел на Богдана.

— Завязывай ты с наркотой, парень, гиблое это дело.

— Угу, — буркнул Богдан, сел в автомобиль и продолжил наблюдать за верхушкой останкинской башни.

Там явно шли какие-то работы, маленькие фигурки людей метались по смотровой площадке туда и сюда. Вокруг башни было полно замаскированных автомобилей спецслужб, а спокойно прогуливающиеся агенты возле центрального входа наводили его на мысль, что они явно в курсе, кто или что у них там в небе. Пазл в его голове начал потихоньку собираться.

Богдан смотрел, смотрел и думал, анализируя и сопоставляя всю информацию.

«Значит, я вижу их не один, хм… Более того, наши спецслужбы с ними контактируют, нет, ну я мог представить инопланетян там, но чтоб такое! А мне-то теперь что с этим всем делать?» — тяжело вздохнул Богдан и снова посмотрел на антенну телебашни.

Движение наверху прекратилось, людей видно не было. Размытый силуэт ангела по-прежнему то проступал, то исчезал полностью. Богдан закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Он попытался полностью расслабиться, представляя, что как только откроет глаза, его взору явится истина происходящего. Этой технике освобождения своего сознания от всего лишнего он научился, когда почти два года прожил в Тибете. Вернувшись из очередной командировки, он чувствовал, что если не сделает этого, то ужасы войны и тьма вокруг нее поглотят его душу полностью.

Его наставник, старый монах с глубоким пронизывающим взглядом, говорил: «Что делает человека человеком? В первую очередь способность мыслить. Мысли делают нас осознанными, мысли дают нам понимание того, что мы — это мы. Но, как ни странно, эти же мысли не дают нам услышать свой истинный голос. Они словно гигантский рой мух, заглушающий голос первичного сознания. Откинь все лишнее, погрузись в пустоту, и там, в этой пустоте, ты обнаружишь, что находишься не один».

Звуки вокруг него потихоньку угасли, мысли замедлились и через пару секунд полностью растворились где-то в глубине, он словно поставил себя на паузу.

Открыв глаза, Богдан обнаружил, что на паузе не только он один. Вокруг него была до жути пугающая картина: птицы, застывшие прямо в воздухе, люди, которые так и не сделали свой шаг, все замерло, остановилось. Но его пугало не это — его пугало, что теперь все вокруг было полупрозрачным, призрачным, таким, каким до этого был ангел, сам же ангел теперь был виден четко и без искажений.

— Ну, привет, — прошептал Богдан, продолжая наблюдать за действиями пернатого.

Облетая вокруг башни, ангел начал уменьшаться в размере. Когда он стал ростом с обычного человека, то сложил свои крылья и ловко приземлился на смотровую площадку.

— И что же тебе там надо? — прищурился Богдан, не отводя глаз от копошащейся наверху точки.

Вдруг внизу, метрах в десяти от смотровой площадки, воздух заискрился, и в небе образовалось черное пятно портала.

— А это что такое?

Ангел, видимо, закончив свои дела, подошел и встал на край площадки. Обернувшись назад, он окинул взглядом что-то, что находилось за его спиной, а затем, сделав шаг, спикировал прямо в центр этого пятна. В ту же секунду мерзкий нарастающий ультразвук заставил Богдана скривиться.

Неимоверным усилием воли он заставил себя продолжать наблюдение. Звук начал менять свою тональность, и Богдану стало гораздо легче.

Воздух вокруг антенны уплотнился и наполнился пульсирующим золотым свечением.

Когда частота пульсации достигла своего максимума, в небо, с треском разрывая воздух, вырвался столб золотого света. Устремившись вверх, он стал растекаться во все стороны, накрывая собой все, что было видно до самого горизонта.

Напряжение, в котором находился Богдан, пытаясь удержать свое сознание от прорывающихся в него мыслей, не выдержало, он расслабился и позволил потоку из рухнувшего барьера заполнить собой пустоту.

Все вокруг снова стало обычным, люди продолжали идти, а птицы лететь.

***

— Сан Саныч, доброго вам дня!

— Ооо!!! — радостно обернулся тренер по боевому самбо. Это был крепкий мужчина лет пятидесяти пяти с суровыми, резкими чертами лица.

— Богданчик! Вернулся со своих болот? Как там медведи, не надоедали?

— Если бы медведи, Сан Саныч, а вот комары все соки выпили, килограмм пять точно высосали.

— Ты в гости? Или размяться хочешь?

— Да хотелось бы чуток на маты попадать.

— Ладно, иди переодевайся, сейчас попадаешь, — усмехнулся Сан Саныч. — Как разогреешься, подходи, есть у меня для тебя пара ребят.

Богдан сделал кругов двадцать по залу, растянулся и подошел к своему бывшему тренеру.

— Ну все, Сан Саныч, я готов.

— Алеша! Андрей! Подойдите.

Сан Саныч сделал знак рукой, подзывая двух крепких ребят.

— Значит так, сейчас поработаете с Богданом по очереди. Аккуратно, не спеша, с чувством и расстановкой.

— А если мы это тело нечаянно сломаем? — басовито заржал один из них.

Богдан посмотрел на Сан Саныча и улыбнулся.

— Сан Саныч, а может, в полную силу и без чувств, такта и расстановки? — сказал он.

— Ага, ты мне их сейчас покалечишь, а мне потом с кем на мир ехать?

— Кто, он?! — рассмеялись крепыши.

Богдан повернулся к борцам и подмигнул.

— Предлагаю так. Сможете меня вырубить или болевой провести, каждому по пять тысяч.

— А тебе какой интерес? — поинтересовался Алеша.

— Ну а если ничего сделать не сможете, то Сан Саныч будет неделю передвигаться по спорткомплексу у вас на гаргошах.

— Ты че! В себя поверил, дядя! Давай на татами, посмотрим, какой ты крутой.

— Шлем не забудь, а то головка потом бо-бо будет, — усмехнулся второй.

Крепыш стоял напротив Богдана и ждал, когда Сан Саныч даст отмашку.

Сан Саныч махнул рукой и отошел в сторону.

Бойцы, чуть согнувшись в коленях, начали сближение. Алеша еле заметно улыбнулся и сделал быстрый проход в ноги. Богдан резко развернул корпус, отвел правую ногу назад и, провалив противника левым коленом, толкнул его в ребра.

Потеряв равновесие, боец упал и при этом сильно протер лицом мат.

— Ты как там, Алешенька? — поддразнил его Богдан.

Алеша злобно ударил перчаткой по мату.

— Ну все! Готовь челюсть! — прошипел он в ответ.

Богдан равнодушно пожал плечами, жестом приглашая его продолжить поединок.

Алеша с яростью разъяренного быка кинулся на Богдана — прямой, боковой, хук слева, хук справа, все мимо. Богдан видел все как в замедленной съемке, ни одна мелочь не уходила от его внимания.

После очередной атаки крепыша Богдан оказался у него за спиной. Схватив его сзади за пояс, он слегка приподнял соперника и сделал ему подсечку под опорную ногу.

Удар по ноге, как показалось Богдану, был несильным, но этого вполне хватило, для того чтобы Алеша, перекрутившись в воздухе, с гулким звуком приземлился головой на мат.

Его напарник громко заржал, тыча в него пальцем.

Алеша поднялся, но уверенности в его глазах как-то поубавилось.

— Че ржешь? Может, сам попробуешь? — обратился к нему Богдан.

— Да легко!

Второй боец вышел на татами, угрожающе постукивая перчаткой по ладони.

— Чтобы уравновесить силы, — сказал Богдан, — разрешаю вам нападать вдвоем.

— Конец тебе, падла, — прошипел обиженный Алеша.

— Сан Саныч, чего они у тебя злые такие? — улыбаясь, он обратился к тренеру.

— Вас что, парни бросили? — перевел он свой ехидный взгляд на двух пышущих гневом амбалов.

— Что!!! Ты че, попутал, гнида!!! — взревели они.

Разом кинувшись на Богдана, они забыли про все на свете, в их глазах горела лишь ярость и ненависть к сопернику.

«То, что надо, — подумал Богдан, — никакого контроля».

Андрей стартанул как локомотив, Богдан стоял неподвижно, перед самым сближением он ловко обогнул соперника, оказавшись прямо у него за спиной. Схватив Андрея за пояс кимоно, Богдан рванул его на себя. Было такое ощущение, что кто-то просто с разбега ударил двумя ногами ему в грудь, настолько резко он поменял свою траекторию движения. Сбоку медленно летела рука второго нападающего, нырок по удар, опять за спиной, удар сзади под коленку — и Алеша, исполнив очередной кульбит, приземлился лицом на мат.

Поднявшись, Андрей увидел, что противник стоит к нему спиной. Воспользовавшись моментом, он разбежался и прыгнул, удар ноги должен был прийтись Богдану прямо между лопаток. Когда Богдан схватил его за голень, Андрей понял, что ничем хорошим это для него не закончится. Крутанув его вокруг себя, Богдан швырнул растерянного Андрея прямо в его напарника. Оба бойца кубарем покатились по татами. Лежа на спине, Андрей собрал последние силы, приподнялся на локтях, постучал по мату и, тяжело вздохнув, лег обратно.

Сан Саныч подошел к лежащим ребятам и посмотрел на них с довольной улыбкой.

— Вот к чему приводит заносчивость! Недооценили противника и поплатились за это. Он вас выводил из себя, а вы и повелись, как восьмиклассницы! Эх вы, учишь вас, учишь…

Богдан принял душ, переоделся и уже собирался уходить, но на выходе из раздевалки его окликнул Сан Саныч. Обернувшись, Богдан увидел, как его тренер, сидя у Андрея на плечах, весело, почти по-детски подгонял его, хлопая ногами по бокам.

— Богданчик, может, вернешься? — сказал он, подъезжая верхом на Андрее. — Я такую скорость и силу никогда не видел, еле успевал смотреть за тобой. Ты чего там у себя в тайге жрал такого? Может, моим болванам тоже поможет? — Сан Саныч оттянул средний палец и отвесил своему ездовому фофан, Андрей жалостно вжал голову в плечи.

— Ну, Сан Саныч, — обиженно протянул он.

— Саныч, спасибо, конечно, но ты же знаешь, у меня работа, бизнес. Пускай молодые медали зарабатывают, а я уже свое здоровье спорту отдал.

— Да у тебя там здоровья еще вагон и такая же тележка!

— Саныч, рад был тебя повидать, я заскочу еще как-нибудь.

Саныч протяжно вздохнул.

— Давай, Богданчик, всегда рад тебе видеть. Но! Поехали! В столовую давай! — Саныч пришпорил своего извозчика, и тот грустно засеменил по коридору.

Зазвонил телефон, Богдан грустно взглянул на экран, это был Серега, а значит, он так просто от него не отстанет.

— Алло… Ну что, потренировался? Про вечер не забыл?

— Да помню я, помню.

— И оденься поприличней, там будет много тело-о-очек, — игриво пропел в трубку Серега.

— В смысле, поприличней? А ты, часом, не приху…

— А? Что? Не слышу? Связь прерывается! Я заеду в восемь, будь готов, пока.

Глава 8. ПЕРВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Богдан не стал заезжать в гараж, а припарковался у своего подъезда.

На лавочке сидел Михалыч — он был из тех пенсионеров, которые всегда всем недовольны, не пропускали ни одного митинга оппозиции и с тоской вспоминали cталинские времена. В принципе очень культурный и вежливый старичок, просто с очень обостренным чувством справедливости, и поэтому Богдан в разговорах с ним всегда избегал политических тем.

— Доброго дня, Михалыч.

— О… Богдан, вернулся уже?

— Да, вчера прилетел, — Богдан присел рядом с пенсионером.

Михалыч показался ему каким-то подавленным, может, случилось что.

— Как здоровье, Михалыч?

— Спасибо, вроде не жалуюсь, — грустно вздохнул он.

Богдану стало его так жалко, столько тоски было в его словах.

«Эх, ладно, я конечно, сто раз пожалею, но надо растормошить старика, уж больно он грустный».

— Слышал, Михалыч, что депутаты наши придумали? Хотят пенсионный возраст поднять.

Богдан мысленно смирился с тем, что ему предстоит потерять тридцать, а то и сорок минут своего времени, выслушивая мнение Михалыча по этому поводу.

— Ну что ж, значит так надо, им виднее, они же о нас беспокоятся, видимо, нельзя иначе.

Богдан застыл, глядя в безразличные глаза пенсионера.

— Михалыч? Ты точно здоров? Может, у тебя случилось что?

— Да нет, все у меня хорошо, — удивленно посмотрел пенсионер.

— А что?

— Да нет, ничего, так просто интересуюсь.

Богдан встал и направился к подъезду, на ступеньках он обернулся и внимательно посмотрел на Михалыча. «Что-то тут не так, не похоже на старика».

Богдан пристально рассматривал пенсионера, пытаясь понять, что в нем изменилось.

И тут вокруг Михалыча стала проглядывать цветная оболочка, словно он находился в мыльном пузыре, который повторял его контуры.

Цвета становились все ярче, границы ауры стали четко различимы, Богдан словно проникал в саму суть человека.

«Ни хрена себе! Вот это поворот, — подумал Богдан, продолжая изучать ауру Михалыча. — А это что такое?»

От ауры пенсионера, словно тончайшая паутинка, прямо в небо или с неба к нему протягивалась золотая нить.

Богдан взглянул вверх. Небо покрывала колышущаяся золотая рябь, от которой к земле тянулись сотни тысяч таких вот паутинок. Хоть это и было безумно красиво, Богдан чувствовал, что эта красота не несет в себе ничего хорошего.

Остаток дня он провел в своих мыслях, тщетно пытаясь разложить все по полочкам — но лишь понял, что его полочки для этого не подходят. Слишком мало исходной информации, а та, что была, никак не укладывалась в рамки нормального.

«Лендкрузер» нес их по вечерней Москве. За окном автомобиля проплывали районы, площадки и маленькие скверы с гуляющими там людьми. Наблюдая за ними в этот короткий миг, пока они были в поле его зрения, Богдан пытался представить, какой жизнью они живут. Он делал это всегда, пытаясь прокрутить жизнь человека у себя в голове, он словно получал доступ к его энергетическому портрету, и этот портрет говорил Богдану о многом.

Тем временем автомобиль остановился у входа в клуб с пафосным названием «Престиж».

Выйдя из машины, Серега отдал ключи специальному человеку, который должен был отогнать авто на стоянку клуба.

— Ну что, брат? Погнали! — Серега довольно хлопнул Богдана по плечу.

— Погнали, — без особого энтузиазма ответил Богдан.

От крыльца клуба тянулась большая очередь, девушки в откровенных платьях и их спутники, переминаясь с ноги на ногу, ждали, когда фейсконтроль снимет перед ними заветную оградку.

— Пройдем? — вопросительно посмотрел Богдан на Серегу.

— Обижаешь, Богданчик, — улыбнулся тот, кивком головы давая понять, что им в очереди стоять не придется.

— Сейчас все решим, — сказал он, остановившись у заградительной ленты.

— Слышь, братан! — обратился он к одному из здоровенных чеченцев, стоящих на фейсконтроле.

Голова чеченца медленно повернулась на мощной борцовской шее.

— Ты че так базаришь? — сказал он Сереге с акцентом.

— Базарят бабки на базаре, а я беседую с тобой, пока, — добавил он после короткой паузы.

От этих слов глаза Богдана стали медленно превращаться в два офигевших круга.

— Серега, — подойдя чуть ближе, прошептал он ему на ухо, — ты не попутал, жизнь одна, не стоит так ее заканчивать.

Серега лишь дернул плечом, как бы отмахиваясь от слов Богдана.

Чеченец с грозным лицом сделал шаг навстречу Сереге, тот с не менее грозным лицом повторил его действия. Богдан напрягся, мысленно просчитывая свои действия. Первым он, конечно же, вырубит ближайшего противника, затем, оттеснив Серегу в сторону, разберется и со вторым, а позже, когда они будут в безопасности, даст пиздюлей и Сереге, в благодарность за прекрасно проведенный вечер.

Когда дистанция между Серегой и чеченцем сократилась до расстояния удара, Богдан решил, что больше тянуть нельзя. За секунду до того, как он хотел нанести чеченцу боковой удар в челюсть, тот радостно закричал и, кинувшись на Серегу, принялся его обнимать, горячо похлопывая по спине.

Богдан облегченно выдохнул.

— Ты че? Куда пропал-то? — спросил у Сереги чечен.

— Да че-то, Виса, — так звали чеченца, — замотался. Как-то одно, другое… вот решил плюнуть на все, оторваться как следует, тем более лучший друг, — он кивнул головой в сторону Богдана, — с командировки долгой вернулся.

— Друг Сереги — мой друг, — он подмигнул Богдану и, щелкнув карабином заградительной ленты, жестом пригласил их пройти внутрь.

— Из наших есть кто-то? — поинтересовался у Висы Серега.

— А как же, — улыбнулся чечен, — на втором, в випке, уже часа два как сидят.

— Ладно, брат, увидимся еще, — сказал Серега и стукнулся с Висой кулаками.

Они вошли в темный коридор, подсвеченный мягким голубым светом, по мере их продвижения музыка становилась все громче. Подойдя к большой двери, стилизованной под дверь сейфа, Серега потянул массивную ручку на себя. Мощные басы тут же ворвались в коридор, пронизывая их тела насквозь. Богдан присвистнул.

— Серега! Ни фига тут музыка долбит, я своих мыслей не слышу.

— Сейчас будет потише! Пойдем!

Серега жестом пригласил Богдана следовать за ним. Обогнув по краю заполненный людьми танцпол, они подошли к лестнице, ведущей на следующие ярусы клуба. Богдан шел, изредка поглядывая на людей, сидящих за столиками на уютных мягких диванах.

Молодые и не очень люди с пафосом потягивали кальян, выпуская большие ароматные клубы дыма. Девушки в откровенно обтягивающих платьях пили свои коктейли, украшенные зонтиком и еще какой-то фигней.

Богдан мысленно улыбнулся, он был далек от такой жизни. Деньги позволяли ему без проблем каждые выходные отрываться в подобных заведениях, но вот желания такого у него никогда не возникало. Они миновали этот ярус и подошли к еще одной лестнице, поднявшись по ней, попали на этаж, где никаких столиков не было. Подойдя к двери, над которой горела красная надпись VIP, Серега весело похлопал его по плечу.

— Богданчик, обещай мне, что ты не будешь киснуть, а возьмешь от этой ночи по максимуму.

— Ты веди, а там разберемся, может, вам меня еще останавливать придется, — улыбнулся он.

— Ооо… вот это я понимаю, настрой, — радостно сказал Серега и открыл дверь в VIP-комнату.

Они вошли в небольшое помещение, дверь за ними закрылась и музыка стихла.

— Звукоизоляционная, — отметил про себя Богдан.

На мягких диванах, о чем-то разговаривая и весело смеясь, сидели незнакомые Богдану люди.

Заметив их, один из парней встал и, радостно махая руками, направился к Сереге.

— Ну наконец-то! — Подойдя, он заключил Сергея в крепкие объятия. — Проходите, парни, располагайтесь, у нас не кусаются.

Он посмотрел Богдану в глаза, улыбнулся и протянул ему руку.

— Макс, — представился он.

— Богдан, — сказал он и пожал руку молодого человека.

— Ну, все ребята, пошли к столу.

Макс легонько подтолкнул их в спину.

В центре стоял низкий стеклянный стол, вокруг которого располагался полукруглый мягкий диван.

На нем, уютно подобрав под себя ноги, сидело четверо молодых парней и четыре симпатичных девчонки. На столе стояли бутылки с виски, соки, кола и бокалы с коктейлями.

— Богдан, это Даша, Марина, Катя, Олеся, Никита, Эндрю, Слава и Константин, — представил ему Макс сидящих на диване людей. — Ребята, это Богдан, о котором так много рассказывал Серега.

— А это правда, что ты был на войне? — улыбаясь спросила у него блондинка в черном обтягивающем платье.

Богдан многозначительно посмотрел на Серегу, тот сразу же перевел свой взгляд на потолок, принимаясь восхищаться тем, как стильно он был задрапирован.

— Катя, может, сначала познакомимся поближе, выпьем, расслабимся, а уже потом ты будешь грузить нашего гостя своими вопросами? Если он захочет, конечно же, — сказал Макс. — Садись, Богдан, не обращай внимания, никакого такта у нынешней молодежи.

Макс жестом пригласил его расположиться на диване.

— Выпьешь? — вопросительно посмотрел на него Макс и откупорил виски.

— Не откажусь, — улыбнулся Богдан и протянул ему взятый со стола чистый бокал.

— О! Вот это по-нашему! — обрадовался Макс и наполнил бокал Богдана. — Если нужен лед, то он вон, в ведерке.

— Нет, Макс, спасибо, я люблю, когда виски обжигает.

— А ты мне нравишься все больше и больше! — и Макс радостно потер ладони.

— Значит, любишь, когда обжигает? — кокетливо обратилась к нему пышногрудая брюнетка, кидая на него томный взгляд.

Компания притихла, оценивающе разглядывая Богдана в ожидании его реакции.

Богдан медленно поднял бокал и, посмотрев через свет софитов на его благородный янтарный отблеск, сказал:

— Да, люблю, мне нравится это обжигающее чувство проникновения. Сначала ты ощущаешь его вкус у себя во рту, затем он проникает в тебя все глубже и глубже — до тех пор, пока ты не ощутишь, как он взрываясь растекается жаром в твоем животе и на губах остается приятное послевкусие этого знакомства.

Наступила полная тишина. Брюнетка, закусив нижнюю губу, пожирала Богдана жадным похотливым взглядом.

— Да ты сам дьявол!!! — вскрикнул Макс и принялся стоя аплодировать Богдану. — За тридцать секунд нашу Маринку раскатал! Это вообще законно!

— Какой же ты дебил, Макс!!! — обиженно сказала брюнетка. — Я просто задумалась!

— Да поняли мы все, о чем ты там задумалась, — продолжал смеяться Макс.

Марина кинула на Макса злобный взгляд, показав ему при этом средний палец.

— Ладно, ладно, все, молчу, ну прости, не удержался, — улыбаясь ответил ей Макс.

— Серега, ты почему так долго прятал от нас Богдана? — сказал Макс, хлопнув его по плечу.

Серега в ответ на слова Макса лишь пожал плечами.

— Ладно, это все лирика. Ну что? В путь? — спросил Макс, хитро оглядев всех присутствующих.

Богдан немного напрягся, они только что пришли, и ему совсем не хотелось снова куда-то двигаться.

— Мы что? Куда-то едем? — спросил он.

— Как тебе сказать, Богдан, — с серьезным лицом ответил тот. — Поездки не будет. А вот дорога — да! — радостно прокричал он, и на стеклянный столик упал пакет с белым порошкообразным веществом.

Богдан сурово посмотрел на своего друга, тот сделал удивленные глаза, мол, я не в курсе и сам в шоке.

Макс, поймав этот взгляд, подсел к нему поближе.

— Богдан, извини, — серьезно обратился он к нему, — если это тебе не нравится, мы можем выйти, никаких проблем.

— Да нормально все, просто немного неожиданно, веселитесь, я кайф не обломаю, — улыбнулся тот.

— А ты как? Может, с нами? Это чистейший продукт, прямиком из Колумбии.

— Да нет, Макс, мне ближе растительный мир без химической обработки.

Лицо Макса начало медленно расплываться в улыбке, он потянулся в другой карман и извлек оттуда папиросу «Беломора».

— Я не позволю другу моего друга скучать в нашей компании, — торжественно заявил он.

«Черт дернул меня за язык», — подумал Богдан, но отступать было не в его правилах.

Он взял косяк и, наслюнявив его края, поджег папиросу. По комнате ароматным облаком расплылся дым марихуаны.

Приход он почувствовал после первой же затяжки, сделав еще одну контрольную, передал косяк дальше по кругу.

— Макс? — кашляя, спросил он, — это что, афганка?

— Ага, — задерживая дыхание, ответил тот, — она самая.

Серега подсел к Богдану.

— Ну, ты как, дружище?

— А что, разве не видно? — медленно выговорил он, поднимая на Серегу тяжелые красные глаза.

— Ооо… Друг, я думаю, тебе надо этим воспользоваться, — он протянул Богдану глазные капли.

Через минут сорок тому стало значительно легче, тяжелый пресс душистого растения сменился на легкую эйфорию, настроение улучшилось, и Богдан решил посмотреть, что происходит на танцполе.

Тем более что половина всей компании была уже там. Он тяжело поднялся и, слегка пошатываясь, направился к выходу.

— Ты куда? — окликнул его Сергей.

— Да пойду посмотрю, что здесь к чему, а то уже ноги затекли на этом диване.

— Ладно, давай, я буду тут.

Богдан открыл дверь и вышел из комнаты, басы уже так не долбили, играл какой-то мягкий транс.

Светомузыка не раздражала, а наоборот, придавала этому месту какой-то фантастический оттенок.

«Хрен с ним, с этим косяком, раз в сто лет же, раз уж так вышло, надо расслабиться и получать удовольствие», — подумал он.

Богдан уже собирался идти на танцпол, как заметил стоящую возле края балкона девушку.

Она стояла к нему в пол-оборота и смотрела вниз с напряженным выражением лица.

Богдан не мог оторвать от нее взгляд, ее пухленькие губки, небольшой носик и правильные черты лица были восхитительны.

На плечи и грудь спадали огненно-рыжие волосы, а обтягивающие джинсы подчеркивали ее восхитительные стройные ножки и тугую попку.

В голове у него зашумело, он не понимал, что с ним происходит, она словно магнит притягивала его взгляд.

«Что это со мной? Да кто она такая?»

Вдох-выдох, вдох-выдох. Дыхание успокоилось, и он пристально посмотрел на девушку.

Через пару секунд что-то начало проявляться, но что-то не то, не та картина!

«Кто она?»

Сгустка энергии не было на том месте, где он должен был быть, она вся была этим сгустком, все ее тело было одной сплошной энергией. Границ ауры вообще не было видно, вместо этого от нее начали исходить во все стороны пульсирующие золотисто-бирюзовые волны света.

Вдруг все резко прекратилось, девушка обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

Богдан от неожиданности открыл рот, девушка улыбнулась и направилась прямо к нему.

— Привет, Богдан, все успел рассмотреть? — сказала она и представилась, — Ева.

— Мы знакомы? — удивленно спросил Богдан.

— Я бы так не сказала, скорее мы с тобой похожи.

Глаза девушки вспыхнули на миг ярким изумрудным свечением.

Богдан сделал шаг назад.

— Успокойся, Богдан, я не желаю тебе зла. Наоборот, хочу тебе помочь во всем разобраться. Но у нас не так много времени, скоро за тобой начнется охота. У тебя, наверное, много вопросов, на которые бы ты хотел получить ответы? Давай найдем место потише, и я отвечу тебе на некоторые из них.

И тут музыка стихла, внизу послышались крики.

— Господа! Всем оставаться на своих местах! Работает ФСБ.

Богдан и Ева перегнулись через парапет балкона. Внизу посетители клуба замерли на своих местах, а помещение быстро наполняли люди в черных масках с надписью «ФСБ» на спинах.

В центре танцпола стоял главный, маски на нем не было. Он поднял руку и указательным пальцем сделал круговое движение. Этот жест на языке спецгрупп означал взять периметр под контроль.

— Поздно! Они пришли за тобой! — сказала Ева.

— Подожди, может, это совпадение, и они действительно ищут наркоту.

Ева улыбнулась.

Богдан еще раз посмотрел вниз.

— А ведь действительно. Где собаки? Где обязательное присутствие медиков?

Ребята в черных одеждах начали подниматься по лестницам.

— Ева…

Богдан повернулся, но девушки уже не было.

«Блять! Куда она подевалась? Ладно, будем импровизировать».

Богдан быстро вбежал в VIP-комнату.

— В здании фээсбэшники, ищут наркоту, через тридцать секунд будут здесь.

Макс отработанным движением быстро высыпал остатки белого порошка в бокал с виски и размешал его пальцем. Достав откуда-то еще одну папиросу, он выпотрошил ее с ловкостью фокусника на ладонь и дунув распылил траву тонким слоем на ковер.

— Пусть приходят, — улыбнулся он. — У нас ничего и нет.

В этот момент в комнату вбежали четверо бойцов.

— Всем оставаться на местах! Работает ФСБ!

Дула черных автоматов грозно уставились на компанию.

— А в чем, собственно, дело? — спросил Макс.

— Проходит операция «Город без наркотиков», оставайтесь на своих местах до дальнейших указаний, — ответил один из спецов.

Дальше минут десять все сидели в тишине. Дверь открылась, и в комнату не спеша вошел их главный.

— Добрый вечер, господа.

Он широко улыбнулся и обвел всех своим пристальным, тяжелым взглядом.

— Наркотиками не балуемся? — спросил он, подходя ближе к столу.

Девчонки испуганно косились в сторону вооруженных людей, Серега был бледный как смерть, и лишь Богдан и Макс вели себя так, будто такое с ними происходит чуть ли не каждый день.

— Нет, господа слуги народа, у нас все нормально, исключительно алкоголь высшего качества.

— Попробуете? — Макс протянул главарю бокал, в котором он недавно растворил кокаин.

— Я бы на вашем месте не был столь язвителен, — сухо ответил командир, смерив Макса презрительным взглядом.

Макс тяжело вздохнул, не переставая улыбаться.

— Ну, что я могу сказать… Вы же знаете, мы, депутатские сыночки, те еще гандоны.

— Это правда, — сказал командир и уставился в свой планшет.

Закончив, он кивком дал знак стоящим позади него бойцам, те подошли ближе.

— Значит так, — обратился он к одному из них. — Вот этих вниз к остальным, а он задержится, — и указал взглядом на Богдана.

Ребята все посмотрели на него, Богдан молча кивнул в знак того, что им надо следовать указаниям.

В комнате осталось четверо человек — Богдан, командир и три бойца.

— Это, видимо, какая-то ошибка, — начал Богдан. — Я сотрудник ФСО на пенсии.

— Прекрасно, — ответил командир. — Тогда сейчас вы проедете с нами, и мы во всем разберемся. — Вы же не хотите случайно погибнуть при оказании сопротивления?

«Значит, живым или мертвым», — прикинул в мыслях Богдан.

— Боюсь, что это не получится, — ответил он, вставая с дивана. — У меня на вечер были другие планы.

Он сделал шаг вперед.

Командир отступил назад, приглашая бойцов объяснить пассажиру о невозможности отказа от приглашения.

Один из них подлетел к Богдану и попытался ударить его прикладом в лицо. Богдан схватил калаш за торец приклада и с силой вернул его в обратном направлении, погрузив дуло автомата в правый глаз бойца.

Не вынимая дуло из черепа, он подтянул обмякшее тело к себе, подхватив снизу за бронежилет, используя его как щит.

Тут же раздались выстрелы, по телу трупа прошла автоматная очередь. Богдан направил затылок трупа в сторону стрелявшего и нажал на курок. Череп, лопнув как арбуз, разлетелся по стенам брызгами крови — череп трупа и череп того, кто по нему стрелял.

Бросив свой щит, Богдан прыгнул за диван, в полете успев прострелить колено еще одному солдату.

— Ааа!!! Сука!!! — простонал боец, прижимая руками раскуроченную коленную чашечку.

Командир, укрывшийся за барной стойкой, подтянул к себе раненого солдата.

— Второй этаж! VIP-зал! Вооруженное сопротивление! Есть пострадавшие! — прокричал в рацию он.

Богдан судорожно прикидывал в голове ход своих действий.

«Надо прорываться, живым я им уже точно не нужен. Так, успокоиться, вдохнуть-выдохнуть…»

— Богдан, Богдан, ты меня слышишь? — прозвучал у него в голове голос Евы.

— Д…да, — мысленно с удивлением ответил он. — Как ты это делаешь?

— Сейчас не время. Слушай меня внимательно. Ты должен прорваться к выходу, там я тебя заберу!

— Легко сказать, прорваться, если ты не заметила, то в здании полно вооруженных спецов, и они сейчас будут делать из меня голландский сыр!!!

— Воспользуйся своей силой, представь, что ты хочешь сделать, и делай. Должно получиться!

— Должно??? То есть ты не уверена???

— Уверена! — ответила Ева и через небольшую паузу добавила, — ну… почти. Все! Встретимся на выходе!

Богдан тяжело вздохнул и мысленно предложил всему, что с ним происходит, вступить в половую связь с конем.

— Ребята! — крикнул Богдан укрывшимся за барной стойкой. — Вам умирать сегодня не обязательно! Просто бросьте оружие в мою сторону, и я пойду.

— Нахуй ты сейчас пойдешь! Все! Пиздец тебе!!! — прокричали ему в ответ.

— Ну, пиздец так пиздец, — вздохнул Богдан.

Он вскочил на ноги и побежал, но он побежал не в сторону бойцов, а от них, по направлению к противоположной стене.

Когда до стены оставался метр, он прыгнул. Оттолкнувшись от стены двумя ногами, он полетел в сторону барной стойки. Прогнув спину, он придал телу вращательный момент и над бойцами уже оказался головой вниз. Две пули разнесли два удивленных лица, а он оттолкнулся от стены еще раз и приземлился через кувырок на пол.

Богдан не хотел их убивать, он понимал, что они выполняют приказ, но также он понимал, что их приказом была его жизнь.

Подойдя к трупам, он снял с одного из них броник и надел на себя вместе с разгрузкой и запасными рожками патронов. Осмотрев свое оружие и оставшись довольным его состоянием, он подошел к двери.

«Наверняка они меня уже ждут, действовать придется очень быстро».

Богдан пристально всмотрелся в дверь, представляя, что она становится прозрачной.

И она стала!

«Нормально, это типа у меня в башке встроенный рентген! Надеюсь, волосы у меня не выпадут».

А за дверьми, сразу, где заканчивается небольшой коридорчик, все уже было готово к его встрече. Справа и слева, присев на одно колено и направив автоматы в сторону выхода, расположились десятка два бойцов.

Посередине, за бронированными щитами еще человек восемь, ну и по-любому часть осталась прикрывать тыл внизу.

За дверями прозвучал громкий голос:

— Богдан! Я предлагаю тебе сложить оружие и сдать…

Договорить он не успел.

Дверь разлетелась в щепки, и из нее вылетел Богдан. Но он не побежал вперед, он побежал по стене и потолку, так, как это делают мотоциклисты в цирке, когда гоняют на своих байках в железной сфере.

Глаза его горели ярким синим пламенем!

Исполнение этого трюка не мешало ему вести прицельный огонь на поражение.

Оттолкнувшись ногами от дверного косяка, он придал себе ускорение и, пролетев над щитами, приземлился прямо за спинами бойцов.

К этому времени половина группы захвата, которая была возле выхода из VIP-комнаты, стонала и истекала кровью, часть из них лежали неподвижно.

Богдан нажал на курок, выпустив очередь в спину щитоносцам, — восемь человек, которые даже не успели обернуться, упали на пол с аккуратными отверстиями в затылках, сразу, где заканчивалась защита шлема.

Подхватив с легкостью бронированный щит, Богдан с силой метнул его в сторону поднявшихся с ног выживших у дверей бойцов.

Щит со свистом разрезал пятерых человек в районе пояса и, врезавшись в стену, застрял в ней наполовину.

Солдаты замерли, на бледных лицах застыло выражение страха и удивления, пару секунд они еще были живы, этого вполне хватило для осознания того, что они уже мертвы.

Тела медленно отделились от пояса и упали на пол, пульсирующий фонтан крови брызнул из половинок, заливая потолок и стены.

Взяв с пола еще один щит, Богдан побежал к лестнице, держа его перед собой наподобие того, как это делают скейтбордисты.

Разогнавшись, он прыгнул, вставляя на лету ступни в держатели для рук. Как он и предполагал, по лестнице уже поднималось подкрепление.

Шея первого штурмовика с хрустом согнулась под тяжестью приземлившегося ему на голову щита.

Бойцы шли слишком плотно друг к другу, поэтому, когда упал первый, упал и тот, кто шел за ним.

Богдан съехал вниз по телам, словно на доске для сноуборда.

Спрыгнув с щита, он устремился к выходу.

Дорогу ему преградил здоровенный амбал, он начал стрелять из ленточного пулемета.

Время словно замедлилось, пули летели медленно, как будто они с трудом преодолевали сопротивление воздуха. Шаг влево, шаг вправо, удар ногой!

С улицы все смотрелось совсем иначе. После того как все покинули клуб, там наступила тишина.

Через десять минут послышались выстрелы, а в перерывах между ними доносились крики и стоны людей.

Двери клуба с грохотом вынесла спина вылетающего из них фээсбэшника, который, как реактивный снаряд, пролетел еще десять метров перед тем, как сделать своим телом внушительную вмятину в дверях служебной газельки.

На пороге показался человек, в глазах его пылал синий огонь.

Богдан быстро осмотрелся: за двумя газельками пряталось еще человек шесть.

— Подними руки так, чтобы мы их видели! И медленно опустись на колени! — скомандовал один из прятавшихся.

— А ты, что, царь? Чтобы я перед тобой на колени опускался! — огрызнулся Богдан.

— Если ты не выполнишь приказ, мы откроем огонь на поражение!

— Может, спросишь у своих товарищей, чем это может для вас закончится? Я же ясно сказал! У меня на вечер другие планы!

И тут из-за угла здания с ревом вылетел байк — мотоциклист, не сбавляя скорости, влетел по лестнице и остановился возле Богдана.

— Садись! — из-под шлема раздался голос Евы.

Богдан вскочил на байк, и они с ревом сорвались с места.

Мотоцикл несся по трассе, виртуозно огибая машины, ехавшие в бесконечном потоке фар.

Ева открыла стекло шлема и прокричала:

— Руки!

— Что? — не расслышал Богдан.

— Я говорю, руки!

— Что руки?

— Сломаю тебе! Если не перестанешь лапать меня за грудь!

Богдан только сейчас понял, что все время, пока они ехали, его ладони лежали на ее упругих грудях.

— За талию возьмись! — прокричала Ева.

Он послушно переместил руки вниз. Пока они удирали, он даже не обратил на это внимание, но сейчас, когда он немного успокоился, смог по достоинству оценить прелести девушки.

То, что он убрал руки с ее груди, особо погоду не поменяло, держа ее за тонкую талию и вдыхая аромат ее волос, он отодвинулся чуть-чуть назад: ему не хотелось, чтобы в ее спину что-то уперлось и мешало вести байк.

— Куда мы сейчас? — спросил он.

— В безопасное место! К друзьям! — ответила Ева и закрыла стекло шлема, давая понять, что все вопросы позже.

Глава 9. МОЙ НАЧАЛЬНИК МУДАК

Во дворце стояла полная тишина. Перед троном, на котором в золотых доспехах восседал создатель, смиренно опустив голову и преклонив колено, стоял Михаил.

— Я спрашиваю тебя! Почему! Почему вы до сих пор не вернули дыхание Варахиила! — словно гром с небес на Михаила обрушился его голос. — Встань и говори, — уже более спокойно произнес создатель.

— Великий, мы не знали, в какой стадии находится этот человек, и поэтому решили сначала прощупать его силами людьми. Малыми силами, — опустив глаза, добавил Михаил.

— Человек не способен выжить после прямого вливания силы.

— А он выжил и сейчас успешно сливается с ней.

— Сливается! Мало мне было ваших экспериментов! Один Иисус чего нам стоил! Мы тогда чуть контроль не потеряли! Хорошо, что они тогда еще не были столь развиты, и мы смогли обернуть это так, как нам нужно.

— Но, Великий, это же была ваша идея? — удивленно посмотрел на создателя Михаил.

— Ты смеешь говорить мне, что это я ошибся?!

Создатель встал с трона, его тело окутала сфера, в которой бушевали сотни тысяч молний.

— Прости, все, Отец, я виноват! Прими мою жизнь в знак преданности и веры тебе.

Михаил одним резким движением выхватил меч из-за спины и положил его перед собой.

Создатель постоял еще секунду над Михаилом, а затем устало опустился на свой трон.

— Пойми, Михаил, — начал он уже совсем спокойно, как отец говорит со своим провинившимся ребенком, — я понимаю, что разведка была необходима, но сейчас мы должны кинуть все человеческие ресурсы на его уничтожение. Я тоже бы хотел изучить этого человека и возможно, возможно, мы бы смогли использовать его в своих целях. Но риск слишком велик. Теоретически сила, подпитываемая этой неудержимой бурей эмоций, что внутри людей, может привести к очень печальным последствиям. Мы просто не можем позволить себе еще раз делать откат Земли на пару тысячелетий назад. Пусть люди сделают все возможное, кинут все свои ресурсы на его поимку, а ты проследишь за этим лично. Если понадобится, я разрешаю тебе привлечь наших охотников, они даже могут поработать вместе с людьми. Теперь ступай.

Михаил вложил свой меч в ножны и стремительно покинул тронный зал.

Он безоговорочно отдал бы жизнь за создателя, он был безмерно ему предан, но иногда в его голове проскальзывала мысль, что порой Бог ведет себя как настоящий мудак.

Взять хотя бы ту же историю с Иисусом. Ведь это была его идея — дать этому плотнику самую кроху силы и внушить ему, что он сын Божий на земле, чтобы придать людскому сознанию правильное направление веры. Кто знал, что сила начнет расти? Конечно, от такого сознание бедного человека не выдержало, и он от ее переизбытка начал творить чудеса направо и налево.

Итог — массовый психоз, истерия, волна самоубийств, еле разгребли тогда все это.

Иисуса вознесли, а людям дали правила, где ясно сказано, что, убив себя, в рай не попадешь.

Аналитики, конечно, молодцы, постарались на славу. Эта идея с Библией была просто превосходна. Грандиозный провал эксперимента обернулся неожиданной победой, да такой, что весь их мир на этом держится до сих пор.

— Ну что, как? — прервала Разиэль его размышления.

— Нормально все.

— Как прошло снятие информации с наместника Индии? — обратился он к ней.

— Потери составили около девяти процентов, вся информация уже залита в ядро бытия. Аналитики приступили к анализу, — отрапортовала Разиэль.

— Хорошо, хоть тут мы не облажались. Я сейчас в переговорную, отдам распоряжение наместнику России, потом будем готовиться.

— К чему?

— Не знаю, — задумчиво произнес Михаил. — Но такое чувство, что не к чему хорошему. Поднимай земных охотников.

— Настолько все плохо? — удивилась ангел.

— Возможно, что даже хуже. Чем больше мы теряем время, тем сильнее он становится.

***

Вызов опять застал Владимира Владимировича за столом его кабинета.

— Человек! С тобой говорит Михаил!

— Да, великий, — губы президента слабо шевельнулись.

— Почему до сих пор этот человек не у тебя или не уничтожен!

— Мы не знали, что он окажет такое сопротивление. Группа захвата практически полностью уничтожена. И это он сделал один — выжившие говорят, что он не человек, люди не обладают такой силой.

— Меня не интересуют твои оправдания! Кинь все свои силы на его поимку! Живым или мертвым, но он нужен нам.

— Слушаюсь, великий.

Наместник открыл глаза и растер ноющие виски.

«Вот мудак», — подумал он и нажал кнопку селектора.

Через тридцать минут на ковре перед президентом стоял с виноватым видом директор ФСО.

— Меня не интересуют ваши оправдания! — крикнул Владимир Владимирович, — мне нужен результат! Выполнять немедленно!

— Есть! — фэсэошник резко развернулся и вышел из кабинета.

«Вот же…» — подумал он и набрал номер телефона.

Телефон директора ФСБ принял входящий.

— Але, Саша? Ну ты и мудак, Саша, так меня подставил!

— Я подставил?! — возмутился директор ФСБ. — Да он всю мою команду положил в одиночку! Это кто вообще такой! Вы что там за эксперименты над своими бойцами проводите?! Бывший сотрудник, говорил ты, на пенсии, говорил ты. Дима, если ты не в курсе, то пенсионеры не разрубают людей штурмовыми щитами напополам! Я тебе так скажу — делай, что хочешь, но больше без вашей поддержки мы не полезем.

Звонок прервался, экран погас.

«Вот мудак», — зло посмотрел на телефон директор ФСО.

— Мудак! — сказал директор ФСБ и отложил свой мобильник на край стола.

***

Байк несся по загородной трассе Подмосковья, Богдан устало положил голову на плече Евы, Ева не возражала.

Он чувствовал себя таким разбитым, словно по нему проехали катком. Все тело налилось свинцом, в душе полное безразличие ко всему происходящему. Он просто хотел ехать, ехать дальше, прижавшись к телу этой девушки, и больше его ничего не волновало.

«Как же вкусно пахнут ее волосы, как приятно чувствовать ее спину своей грудью, какая она…»

Богдан начал медленно проваливаться в небытие.

— Богдан!

— А? Что?

— Может, ты уже меня отпустишь наконец?

Он понял, что байк остановился, Ева опустила ноги на землю, а он, вцепившись в нее сзади, не давал ей слезть с мотоцикла.

— А да, конечно, прости, я по ходу задремал.

Богдан осмотрелся, они находились внутри двора, огороженного высоким забором.

Метрах в тридцати вглубь от мощных железных ворот стоял большой трехэтажный дом в готическом стиле.

— Где это мы? — спросил он у Евы.

— У друзей, — ответила она, снимая шлем и расправляя свои огненно-рыжие волосы. — Пойдем, здесь мы сможем перевести дыхание и решить, что делать дальше.

Они подошли к входной двери, Ева посмотрела в сторону и вверх.

— А кто это там с тобой? — раздался откуда-то из динамика голос.

— Это тот, кто может помочь нам все изменить.

Щелчок электронного замка пригласил их пройти внутрь.

Они оказались в просторном холле, убранство поражало количеством позолоченных предметов, а посередине зала с потолка свисала огромная хрустальная люстра.

Богдан присвистнул.

— Ну, ничего так. Скромненько, конечно, но со вкусом, — съехидничал он.

— Ева! Рад тебя видеть, — поприветствовал их незнакомец с балкона второго этажа. — Поднимайся скорее! Дай мне тебя обнять!

Ева радостно помахала ему рукой в ответ.

— Пошли, я тебя сейчас со всеми познакомлю.

И взяв Богдана за рукав, потащила его к лестнице.

— Со всеми? — удивился Богдан.

— Не переживай, они на нашей стороне, пойдем.

На втором этаже их встретил смуглый, крепкого телосложения мужчина. Он был не то чтобы старый, но и не молодой, на взгляд Богдана, ему было около пятидесяти, может быть, пятьдесят пять лет.

Ева, раскинув руки, побежала ему навстречу. Он обнял ее, подхватил и закружил на месте.

— Как ты, девочка моя? Давно тебя не было в нашей обители. Мы все очень скучали по тебе. Нашла, что искала?

Человек на миг перевел свой взгляд на Богдана.

— Я думаю, что да, — ответила она.

— Богдан, познакомься, это Дарон, он мне как отец. И еще он вампир, — улыбнулась Ева.

Дарон пристально посмотрел на Богдана, считывая его реакцию на такую новость.

Богдан приподнял вымышленную шляпу и сделал ей пируэт, как это делали в кино мушкетеры.

— Позвольте вас поприветствовать, граф.

Ева хихикнула.

Суровое лицо Дарона начало медленно расплываться в улыбке.

— А он мне нравится! Я не чувствую в нем страха. Кто он, Ева? Я не могу его считать!

— Он полностью поглотил дыхание ангела, — уже серьезно сказала она.

— Но это невозможно! Его бы разорвало на атомы! — удивился, глядя на Богдана, вампир. — Ты не ошибаешься?!

— Нет, я видела его в действии… я… я его чувствую.

— Ладно, пойдемте, я представлю его остальным.

Он толкнул резную позолоченную дверь и жестом пригласил их пройти внутрь.

Ева и Богдан последовали за ним.

В большой комнате гостил полумрак, его разбавляла неоновая подсветка потолка и тусклые точечные светильники на стенах.

С потолка играла тихая приятная музыка, на огромном диване расположилось штук шесть полуголых девиц, которые с любопытством рассматривали вновь прибывших.

Стол был заставлен разного рода выпивкой и коктейлями. То тут, то там стояли мужчины и женщины, которые тихо общались между собой. Все женщины были одеты в очень откровенные наряды, которые еле-еле прикрывали их прелести. Кто-то, не стесняясь никого, занимался любовью прямо на полу, кто-то нюхал кокаин, откидываясь после этого на спинку дивана.

— Прошу прощения, у меня не прибрано, я не знал, что у меня сегодня будут гости.

Дарон улыбнулся и посмотрел на ребят.

— Что вы, что вы, не стоит беспокоиться, у вас очень даже уютно, — ответил Богдан, облизывая губы, глядя на проходящую мимо полуголую девицу.

Дарон еще раз улыбнулся, а вот Ева нет.

— Дарон, может, пройдем в более спокойное место? — сказала она.

— А что тебя тут беспокоит? Я вот спокоен, — заметил Богдан, вертя головой по сторонам.

Ева недовольно посмотрела ему в глаза.

— Что? — удивленно спросил Богдан.

— Ничего! Шею не сломай!

— У меня просто этот, как его, остеохондроз, вот я ее и разминаю.

Постояв еще пару секунд и оглядев на прощание всю эту творящуюся безнравственность, он грустно вздохнул и отправился вслед за Дароном и Евой.

— Можно подумать, я каждую пятницу бываю в гостях у вампиров на оргии, — обиженно бормотал себе под нос Богдан.

— Мне было интересно чисто с научной точки зрения, среда обитания и быт современных вампиров, интересно же.

Они зашли в просторный кабинет, выдержанный в стиле всего дома — тяжелая дубовая мебель, много позолоты, в общем, все шикарно и очень дорого.

В кабинете находились одна женщина и четверо мужчин, одетых в черные дорогие костюмы, словно братья-близнецы. Женщина же, напротив, была в шикарном обтягивающем красном платье, которое очень выгодно подчеркивало все ее достоинства.

Дарон жестом пригласил Богдана расположиться на диване.

— Ева? Рада тебя видеть.

Женщина в красном подошла и крепко обняла девушку.

— А он красавчик, — шепнула ей на ухо, бросая хищный взгляд в сторону Богдана.

— Богдан, это Афира, — представила она шикарную даму.

— Богдан, — учтиво кивнул он в ответ.

— Что за гадость ты притащила в наш дом! — прервал знакомство один из близнецов, смотрящий на Богдана с омерзением.

— Дамиан, я тоже рада тебя видеть, — обратилась к нему девушка.

— Дамиан! Он гость Евы, а значит, и наш гость! — строго сказал Дарон.

— Ей здесь всегда рады! — ответил тот. — Но зачем она притащила с собой этот кусок мяса! Мы что, теперь впускаем в дом скот?!

Молчавший до сих пор Богдан встал и обратился к возмущенному кровососу:

— Слышь, упырь! А ты чего такой нервный? Не дососал, что ли? Так я могу тебе помочь в этом вопросе!

Глаза Дамиана вспыхнули алой ненавистью, черты лица заострились, и сквозь звериный оскал показались два острых белых клыка.

— Дамиан, нет! — крикнул Дарон, но было уже поздно.

Поздно было для самого Дамиана, он просто об этом еще не знал.

Вампир сорвался с места с такой скоростью, что казалось, его тень осталась на месте, не успев за своим хозяином.

Глаза Богдана вспыхнули синим огнем, в его вытянутой руке беспомощно болтал ногами вампир.

— Кто ты такой? — прохрипел Дамиан.

— Тебе же сказали. Я гость Евы.

Никто не двинулся с места, все с любопытством следили за происходящим.

— Ева, скажи, пожалуйста, а правда, что вампиры умеют летать?

— Насколько я знаю, нет, — спокойно ответила она.

— Ну что, злюка, самое время учиться.

Глаза вампира округлились от удивления.

— В смысле? — задыхаясь, спросил Дамиан. Он по-прежнему колотил воздух ногами.

— В прямом! — ответил Богдан и, размахнувшись вампиром, запустил его в сторону окна с такой силой, что у того аж клацнула челюсть.

Глава 10. ПЛАН СОЗРЕЛ

Дамиан вылетел через окно с характерными для такого действия спецэффектами, звук падения тела донесся секунды через три.

Один из вампиров, стоящий неподалеку от окна, осторожно выглянул.

— Ого! Ты его почти до ворот докинул, — сказал он.

— Ну, вот и познакомились, — заметил Дарон, разводя руки.

— Дарон, я прошу прощения за свою несдержанность, я покрою убытки и сейчас же покину твой дом.

Дарон улыбнулся.

— Богдан, это я должен просить у тебя прощения. Нынешняя молодежь такая вспыльчивая, вечно куда-то торопятся, куда-то летят.

Остальные вампиры тихонько хихикнули.

Дарон строго оглядел стоявших вампиров, те сразу сделали серьезные лица.

— А я его не повредил? — с беспокойством в глазах спросил Богдан у Дарона.

В ту же секунду в разбитом оконном проеме показался Дамиан.

— Ты чего так долго? — Богдан развел руки, словно увидел своего старого знакомого. — Старичок! Проходи, не стой на сквозняке.

Вампир спрыгнул с подоконника, отряхнул свой костюм, один рукав пиджака у него отсутствовал, пригладил растрепанные волосы и подошел к Богдану.

— Дамиан, — представился вампир и протянул Богдану свою руку.

— Богдан, — представился тот в ответ и пожал руку вампиру.

— Прошу принять мои глубочайшие извинения, мое поведение было недостойно этого дома.

Дамиан виноватым взглядам посмотрел на Дарона, тот одобрительно кивнул.

— Позволь представить остальных, — сказала Ева и поочередно назвала оставшихся вампиров, — это Элион, Захир и Лагос.

Вампиры по мере их представления протягивали Богдану свои руки.

— Теперь я предлагаю всем расслабиться, выпить и обсудить, чем мы можем помочь Еве. Я только отдам распоряжение, чтобы вам приготовили комнаты, — сказал Дарон. — Кстати, Ева? Вам каждому разные или одну на двоих?

Афира, чуть заметно улыбаясь, посмотрела на Еву.

— Каждому разные! — быстро ответила Ева.

Богдан демонстративно тяжело вздохнул.

Старший вампир протянул ему бокал с виски.

— Лед? — поинтересовался он.

— Нет, спасибо, предпочитаю чистый. Ребята, я, конечно, извиняюсь, но Ева обещала мне ответить на некоторые мои вопросы.

— Ты можешь задать их мне, если я знаю ответы, то ты их тоже узнаешь, — Дарон присел напротив Богдана и отхлебнул немного виски.

— Ладно, — сказал Богдан. — Первый: что за хрень упала в тайге и что она со мной сделала? Второй: почему из-за этого за мной охотятся спецслужбы? Третий: что за поле светится над городом? И четвертый: что за ужас тут творится? — сказал он крылатую фразу из кинофильма «Мальчишник в Вегасе».

— А то, что мы вампиры, тебя не беспокоит? — удивился Дарон.

— Нет, только если вы не захотите у меня отсо… — и после секундной паузы добавил, — выпить кровь.

— А если захотим? — улыбаясь, глядя в глаза Богдану, спросила Афира.

— Афира! Ну не начинай, ну не та обстановка же, ну он же с Евой пришел! — недовольно сморщил лицо Дарон.

— Он свободный человек и волен делать, что захочет! — ответила Ева. — К тому же, тетя, не слишком ли он для вас молод? Хотя я не знаю, может, он и предпочитает женщин, кому далеко за… эээ… Сейчас вспомню.

Ева задумчиво уставилась в потолок и начала загибать пальцы, делая вид, будто что-то вспоминает.

— Та-ак, монголы напали на Русь в тысячу двести тридцать седьмом, значит…

— Я поняла! Не надо! Я просто пошутила.

Дарон засмеялся, глядя на смущенное лицо вампирши.

— Ладно! Шутки шутками, но перейдем к делу. Богдан, я не буду отвечать тебе по порядку, а начну с самого начала. В подробности вдаваться не буду, постараюсь передать самую суть.

Мир, который ты знаешь, не всегда был таким. Бог создал землю и заселил ее людьми, но не теми людьми, которые живут на ней сейчас, а по своему образу и подобию. Первые не обладали чувствами и эмоциями. Наделив их интеллектом, он дал им полную свободу действий — это был пробный вариант, своего рода черновик, эксперимент. Люди очень быстро развивались, они строили города, познавали науку, они не задумывались о божественном происхождении всего сущего. Они не воевали, не ненавидели, не любили, лишь холодный расчет и научная точка зрения. Их даже не пугала смерть! Людей, если так можно про них сказать, расстраивало лишь одно. Слишком короткий жизненный цикл, около трехсот лет. Они были так увлечены наукой, что решили исправить это недоразумение. И вот, когда люди почти вплотную подобрались к решению этой проблемы, эксперимент создателя был закончен.

— Каким образом? — поинтересовался Богдан.

— А ты сам как думаешь? — посмотрел ему в глаза Дарон. — Допустил бы человек, чтобы в один прекрасный день обезьяна сказала, что она ничем не хуже, чем хозяин зоопарка, и теперь у нее такие же права, как и у него?

Меньше чем за неделю шесть миллиардов человек прекратили свое существование. Информация была собрана, а экспериментальная площадка очищена и подготовлена для следующего шага. Обработав собранные данные, ангелы предоставили создателю свой отчет. Взвесив все «за» и «против», они приступили к созданию уже ныне живущих на земле людей. Разум оставили прежний, но установили в него своего рода барьеры, ограничители.

А вот над сознанием, ну, душой, поработали как следует. В человека вложили весь спектр чувств, любовь, ненависть, сострадание, страх, смелость, ну, и все остальное. Именно они являются тем тормозом, что мешает людям прыгнуть выше звезд. Но и именно они дают человеку поистине безграничные возможности. Такой вот парадокс, — улыбнулся вампир.

— Но в этот раз людей не оставили без пастухов, так и появились мы, вампиры! Мы гнали вас в ту часть земли, которую необходимо было заселить, следили за вашей популяцией, где это было необходимо, сокращали ее, где надо было, поддерживали, оберегая от хищных животных и избавляясь от инфекционных больных, не допуская эпидемии.

По какой-то неизвестной нам причине ангелы не могут находиться на Земле более трех-пяти часов. Создатель же вообще никогда ее не посещает. Мы были вашими пастухами. И поэтому молодые вампиры, начитавшись древней истории, считают, что они венец творения на Земле! Хотя и мы, и люди в одной лодке, и если она утонет, то утонут все.

— Да, Дамиан! — Дарон строго посмотрел на молодого вампира, тот виновато опустил глаза.

— В общем, как оказалось, цель была достигнута, вы развивались не слишком быстро, но и не слишком медленно. А самое главное, разносторонне развивались ваши чувства и эмоции. Вы стали по-настоящему живыми людьми, ваша аура заиграла такими яркими красками, какие нам и не снились. Ни вампиры, ни ангелы не обладают таким ярким и сложным плетением волн.

Настала вторая стадия, а именно привязка вашего сознания к вере. Им было крайне необходимо, чтобы в вас поселилось четкое осознание того, что все живое на земле, как и она сама, было создано по воле Бога. По нашим скудным данным, в первую очередь возносятся именно те души, что безоговорочно верят в создателя. И неважно, в какого бога они верят — христианского, мусульманского, буддийского… Тут ключевую роль имеет вера.

— Подожди, — прервал его Богдан. — Значит, рай и ад существуют?

— У нас нет никакой информации по этому поводу, — ответил Дарон. — Мы не знаем, куда попадают созревшие души конкретно.

— Созревшие? — удивился Богдан.

— Ну да, душе необходимо созреть, иначе она не сможет в процессе вознесения сохранить свою энергетическую целостность. Если говорить проще, то после потери своего сосуда слабые души теряют свою осознанность, личность, они растворяются в разумной оболочке Земли и идут на повторный цикл жизни, и так до тех пор, пока они не будут готовы. Сильные же, созревшие, сохраняют свою сущность и поступают в дальнейшее распоряжение Бога. Что потом с ними происходит, нам не известно. По поводу ада я так тебе скажу: за все время нашего существования я ни разу не видел созданий ада или тем более самого Люцифера. Убийцы, маньяки, педофилы — это просто слабые души, а что с ними происходит, я тебе уже рассказал.

— Очень все это похоже на ферму какую-то, — сказал Богдан.

— В принципе это так и есть, они вас разводят для каких-то своих потребностей. Именно они решают, где и когда будет то или иное государство, сколько конкретно людей должно быть в той или иной части Земли. Напрямую они влиять не могут, лишь корректируют направление развития вашей дальнейшей истории.

— Каким образом? — поинтересовался Богдан.

— Ооо… это самое интересное! Лидеры ваших стран напрямую подчиняются ангелам, им даровано бессмертие! Но не бессмертие тела, а бессмертие души. Когда настает время уходить с поста, ну или просто тело приходит в негодность, его меняют на другое.

— При окончании срока правления меняется тело! — округлил глаза Богдан.

— Ну да, — спокойно ответил Дарон. — Он же не может править вечно, к тому времени в правительстве какой-то счастливчик или даже несколько круто взлетают по карьерной лестнице. Вот кто победит в выборах, того тело и будет дальнейшим сосудом для наместника. Его же душа — либо к Богу, либо на переработку. И так уже много тысяч лет подряд.

— Я в ахуе!!! — сказал Богдан и сполз по дивану.

— Ничего, еще привыкнешь, — улыбнулся вампир.

— А какую роль сейчас играете вы? — спросил у Дарона Богдан.

— Мы? Мы сейчас просто пытаемся выжить, после религии и получения полного контроля над человечеством надобность в вампирах отпала. Большая часть наших братьев была безжалостно уничтожена воинами Михаила. Немногочисленные остатки затерялись среди людей и скрываются по сей день. Если ангелы нас обнаруживают, что периодически происходит, они уничтожают нас на месте без лишних сожалений. Мы для них такой же скот, как и вы.

— Скот, говоришь! — Злоба и ненависть к небесным жителям росла в Богдане пропорционально рассказу Дарона. — Хорошо, мне все более-менее понятно с любовью к детям своим Отца нашего небесного. Что со мной сделал ангел и почему его хотели убить его же собратья?

— Богдан, на небе такая же политика, как и на Земле, — начал снова Дарон. — Видимо, не всегда они приходят к соглашению друг с другом. Этот ангел понимал, что ему не выжить, и отдал тебе свою сущность, свою душу, а вместе с ней и силу. В теории ты не мог ее удержать, но, как оказалось, бывают и исключения. Ты не просто ее удержал, но и полностью ее поглотил, это привело к тому, что ты постепенно становишься равным им по силе.

Но, как я уже сказал, такой ауры, как у людей, нет ни у кого, твоя сила сравняется с силой ангела и, подпитываемая энергией ваших чувств и эмоций, будет только расти. Если, конечно, не убьет тебя самого, когда ты будешь в ярости. Тебе необходимо научиться ее контролировать, а самое главное — научиться контролировать свои чувства и эмоции, так как именно они делают твои возможности практически неограниченными. Только это тебе не поможет.

— Почему? — удивился Богдан.

— Ну, скорее всего, тебя к тому времени уже убьют.

— Спасибо за поддержку, — ответил ему Богдан.

— Не за что, — улыбнулся вампир. — Гость Евы — мой гость.

— Дарон, скажи, а что это за свечение в небе?

— Он его не видит, — вступила Ева. — Только ты и я. Так работают кристаллы контроля сознания. Видимо, предстоит большая жатва душ, они выявляют тех, на кого они не влияют, своего рода маркер. Те, к кому протянуты нити контроля, души слабые, несозревшие, те, к кому они не смогли прикрепиться, души сильные и готовы для сбора. Ну, в общем, они умрут тем или иным способом, а их души направятся в царство небесное.

Богдан задумчиво посмотрел в разбитое окно — умирать, как корова на бойне, он не собирался, а если уж и придется, то свою жизнь он отдаст за очень большую цену.

— Что будет, если я уничтожу эти кристаллы? — спросил он у Евы.

— Ну, они лишатся метки, и придется отбирать души, так сказать, вручную.

— Это их разозлит? — спросил Богдан.

— После первого же уничтоженного кристалла за тобой придут охотники и убьют тебя, — вмешался Дарон.

— А если я убью их?

— Ну, тогда я думаю, ангелы лично спустятся за твоей душой.

— Ну вот и прекрасно, значит, план у меня уже есть.

— Что ты собираешься делать? — насторожился вампир.

— Подушки, — спокойно ответил Богдан.

— Какие подушки? — Дарон смотрел на Богдана непонимающим взглядом.

— Первоклассные! Набитые очень качественными и редкими перьями. Тебе оставить парочку?

В комнате наступила полная тишина, все смотрели на Богдана, не веря, что человек собрался бросить вызов самим ангелам.

— Красавчик! Давно пора им пиздюлей дать! — громко и неожиданно для всех крикнул Дамиан.

Дарон вздрогнул.

— Дамиан! Дебил! Зачем так орать! Мне же не триста лет! Сердечко-то не железное.

Услышав это, Афира подавилась виски, пролив его часть на свое шикарное красное платье. Залив область откровенного декольте, она грустно вздохнула.

— Ну вот, платье заговняла, — обиженно сказала она.

Сдерживать смех больше никто не мог, все ржали от души, и лишь один Дамиан стоял и глупо хлопал своими глазами.

Посидев еще немного, все разошлись по своим комнатам. Приняв душ, Богдан рухнул на кровать и тут же уснул. Ему снилось, что он гуляет по парку. Вокруг куча народу, кто-то уютно расположился прямо на траве, устроив небольшой пикник, кто-то просто гулял со своей второй половинкой, детишки носились туда и сюда, а старички тихо отдыхали на скамейках, подставив солнцу свои старые больные кости.

Вдруг на небе стала расти огромная черная туча, в ее недрах сверкали зловещие молнии, а из центра доносился оглушительный рев какого-то страшного зверя.

Когда туча достигла огромных размеров, рев стих, молнии сверкать перестали и наступила тишина. Это была такая тишина, от которой по телу шли мурашки, давящая, зловещая, не предвещающая ничего хорошего.

Люди стояли с запрокинутыми вверх головами и ждали, что будет дальше.

Вдруг из тучи, словно град, на землю посыпались ангелы, они стремительно пикировали на людей, как это делают хищные птицы.

Люди в панике бросились по сторонам, ангелы, настигая их, придавливали ногой к земле и внимательно изучали.

Некоторых они отпускали, а вот тех, кто их заинтересовал, они за ногу поднимали над землей и с силой вонзали в их тела крюки наподобие тех, что используют на скотобойне.

После чего они утаскивали несчастную жертву прямиком в это зловещее черное облако.

Вокруг творился хаос, крики детей, женщин и стариков, то тут, то там мелькали белые окровавленные крылья, которые раз за разом взлетали и снова опускались за новой жертвой.

Богдан стоял и не мог пошевелиться, тело отказывалось ему подчиняться. Он хотел крикнуть, но голоса не было, он лишь сжал кулаки, сжал так, что ногти впились ему в ладони и на землю падали капельки крови.

Один из ангелов его заметил, он приземлился в пяти метрах и медленно, не спеша подошел к нему ближе.

Ангел внимательно посмотрел ему в глаза, глаза Богдана горели ненавистью и бесстрашием.

Ангел замахнулся крюком, собираясь его ударить, но Богдан в последнюю секунду перехватил его руку. Он сжал кисть ангела, крюк выпал из его руки, и глаза ангела наполнились неподдельным ужасом и страхом.

— Кто ты?! — дрожащим голосом спросил ангел.

— Твоя смерть, — тихо ответил Богдан.

Глава 11. ПОЛНОЕ СЛИЯНИЕ

В дверь постучали.

— Входите, открыто.

На пороге показалась Ева, она была в легком летнем платьице, которое подчеркивало ее шикарную грудь и очень аппетитные бедра.

Богдан встал с дивана и уставился на нее с видом человека, страдающего каким-нибудь заболеванием мозга.

— Что-то не так? — Ева смущенно и растерянно оглядела себя с ног до головы.

— Нет, нет, что ты! — поспешил успокоить ее Богдан. — Ты восхитительно выглядишь! Просто ты меня немножечко ввела в ступор, я очень давно не видел такой красивой женщины, как ты.

Ева застенчиво отвела взгляд, ей явно пришлись по вкусу комплименты Богдана, но выдать это она не хотела.

— Завтрак уже на столе, мы перед домом, как будешь готов, присоединяйся.

— Спасибо, Ева, я приму душ и сразу спущусь.

— А да, чуть не забыла, в шкафу есть кое-какая одежда, твою мы выкинули.

— Как выкинули? Зачем?

— Просто персонал отказался ее стирать, ссылаясь на то, что им потом придется еще и стиральную машинку обрабатывать.

— Подумаешь, запачкался немного, — обиженно пробормотал Богдан.

***

— О, проснулся! Давай подходи, пока кофе не остыл.

Дарон, увидев Богдана на пороге, жестом пригласил его пройти к столу.

Они расположились под широким навесом сразу перед домом.

— Всем доброго утра, — поздоровался Богдан.

— А разве вы не должны от солнца?.. Эээ…

— Что? Гореть? — улыбнулась Афира.

— Нет, Богдан, мы горим, только если нас поджечь, — ответил Дарон.

— Ну, не должны, так не должны, — развел руками Богдан и присел за стол.

— Как спалось? — спросила Афира, привстала и потянулась за пирожным, открывая Богдану обзор на ее упругие, стянутые корсетом груди.

Ева метнула в тетю недовольный взгляд.

— Если честно, то не очень, мне всю ночь снились какие-то кошмары, ангелы хватали людей, нанизывая их на крюки, и уносили с собой на небо. Потом один из них меня заметил и тоже хотел убить, а я стоял и не мог пошевелиться.

— Чем все закончилось? — серьезно спросил Дарон.

— Ну, в самый последний момент, когда он уже почти ударил меня, я смог освободиться от паралича и поймать его руку.

— А дальше? — Афира тревожно переглянулась с Дароном.

— Дальше, дальше силы его покинули, и он просто испугался, стал таким же беззащитным, как и я до этого.

— Богдан, это был не просто сон, — начала Ева. — Сила, что ты получил, еще не полностью слилась с тобой, она проверяла тебя, достоин ли ты быть ее носителем. И ты прошел проверку, теперь она будет медленно сливаться с тобой, пока вы не станете одним целым.

Богдан задумчиво посмотрел в небо.

— Медленно, медленно, это, конечно, не то, что мне сейчас нужно. И что, никак нельзя ускориться?

— Ну, мне, по крайней мере, такие способы не известны, — ответила Ева.

— Мне известны, — сказала Афира, — но боюсь, что это не совсем безопасно.

— Афира, это не то что не совсем безопасно, это очень, очень опасно! — сказал Дарон.

— Этот способ может помочь мне ускориться? — заинтересованно спросил Богдан у Афиры.

— Ага, либо поможет, либо не поможет, все от тебя зависит.

— Она имеет в виду, — пояснил Дарон, — что этот способ может тебя убить или, в лучшем случае, сделать из тебя овощ.

— Богдан, даже и не думай! — сказала Ева с тревогой в голосе. — Лучше спрятаться и подождать, постепенно ты научишься управлять силой. Зачем так рисковать?

— Ева, наш единственный козырь сейчас — это время. Они привыкли к тому, что его у них много и спешить некуда. Они все тщательно продумывают, планируют не спеша, все решения принимаются после долгого анализа. А мы их должны поставить в очень жесткие временные рамки, отчего они уже давно отвыкли. Нам необходимо задать такую динамику событий, в которой они непременно допустят ошибку.

— Ты знаешь, Ева, а ведь он прав, они не ждут нападения, они считают, что Богдан просто будет пытаться спасти свою шкуру. Мне кажется, что это единственный шанс остаться в живых.

— Но, Дарон, Афира может его убить!

— Да, может! Поэтому решать должен он сам.

— Процент, что ты выживешь, Богдан, крайне мал.

Наступила тишина, все смотрели на задумчивое лицо Богдана в ожидании ответа.

Первой не выдержала Ева.

— Ну что ты молчишь?! О чем думаешь?

— О чем думаю? — Богдан взглянул на Еву и улыбнулся. — Да вот думаю, с каким вареньем мне съесть этот хрустящий круассан. С грушевым или айвовым? Что посоветуешь?

— Дурак, — Ева ударила его в плечо.

— Я так понимаю, решение ты уже принял, — улыбнулась ему Афира.

— Принял, — спокойно ответил Богдан. — Но у меня есть к тебе одна просьба.

— Какая? — удивилась Афира.

— Ты не могла бы мне передать сливки?

Афира улыбаясь потянулась вперед к Богдану, снова открывая ему зрелищный вид своих прелестей, но Ева, надавив ей на плечо, усадила тетю на место.

— Я передам, — спокойно сказала она и протянула Богдану кувшинчик со сливками.

***

Дарон, Ева, Дамиан, Афира, Богдан и еще шесть вампиров спускались по каменной винтовой лестнице в подвал дома.

Было заметно, что лестница и подвал изначально не были частью дома: камням, из которых все было построено, явно было уже пару тысячелетий.

— Куда мы идем? — спросил у Евы Богдан.

— В храм, там хранится очень древний артефакт, который должен тебе помочь.

— А почему тут везде факелы? Есть же электричество.

— Богдан, этому храму уже две тысячи сто пятьдесят лет. Здесь ничего не менялось со дня его основания и не изменится до тех пор, пока на свете есть вампиры. Таковы их традиции. Мы почти пришли.

Шествие остановилось у большой, массивной двери высотой метра три.

— Богдан! — обратился к нему Дарон. — Ты будешь один из немногих людей, кто побывал здесь, это место свято для нас и значит очень много. Мы доверились тебе и открываем перед тобой двери нашего храма, с этими дверями мы открываем тебе и наши сердца, ты станешь частью нашей семьи, можешь рассчитывать на нашу помощь. Об этом месте никто не должен знать, предательство семьи карается смертью!

— Клянусь! — ответил Богдан.

Дарон подошел к двери, надкусив вены на своем запястье, окропил своей кровью какой-то символ на ней.

Дверь начала мерцать, и через секунду из приоткрывшейся щели на них подул сырой прохладный воздух.

Таинство завораживало Богдана, но дверь почему-то так и осталась в чуть приоткрытом состоянии.

— Вот блядство! — выругался Дарон и с силой пнул дверь ногой.

Она жалостно заскрипела и наконец-то распахнулась полностью.

— Дамиан! Я тебе когда сказал смазать механизмы!

— Дарон, но я смазывал, просто мы ее уже сто лет как не открывали, — оправдывался Дамиан.

— Все! Не беси меня! Чтоб все исправил!

— Понял, — грустно ответил Дамиан.

В центре комнаты находились два каменных алтаря, между ними был установлен красный кристалл с шестью маленькими чашами вокруг него.

Афира повернулась к Богдану и подмигнула:

— Ну что, начнем?

С этими словами она скинула с себя мантию, в какие были одеты все присутствующие вампиры, и предстала перед ним в белом прозрачном то ли платье, то ли ночнушке. В общем, это больше походило на очень откровенный костюм из секс-шопа.

Ева посмотрела на тетю и сделала такой взгляд, типа, мол, ты достала уже.

— Что? Традиции есть традиции, — улыбнулась ей Афира, взяла Богдана за руку и повела за собой.

Они подошли к алтарю, Афира усадила Богдана на один из камней и как бы случайно прижалась к нему своими полуобнаженными грудями.

Богдан сглотнул слюну и чуть не подавился.

— Слушай меня внимательно! — начала она. — Сейчас ты будешь во мне, а я в тебе.

Богдан удивленно поднял бровь.

— Ты хочешь сказать, что мы должны с тобой ээ… — и Богдан начал делать руками жесты, словно он катает воображаемый снежок.

— Размечтался! Слюни подбери! — вмешалась Ева. — Она имеет в виду ваше сознание!

— Ну, так я о том же, — сказал Богдан, выглянув из-за Афиры.

— Угу, — кивнула Ева головой. — Я так и поняла.

— Богдан, я буду твоим проводником, помочь я тебе не смогу, я лишь подскажу куда идти. Слушай мой голос и постарайся сосредоточиться только на нем. Ложись головой к кристаллу, мы сейчас начнем.

Богдан лег на алтарь, Афира сделала то же самое. Вампиры поочередно подходили к ним, надкусывали запястья и сливали часть своей крови в чаши вокруг кристалла.

Когда последняя чаша наполнилась, кристалл вспыхнул и Богдан провалился в пустоту.

Вокруг него ничего не было, он был словно в невесомости, полная темнота — ни света, ни звука, ничего.

Он попытался посмотреть на свою руку, но ничего не увидел, у него не было тела, он даже не был уверен, что у него есть глаза.

— Так странно, меня нет, но я все же есть. Может, именно так и выглядит смерть?

И тут Богдану стало не очень хорошо.

От этих мыслей в нем начала нарастать тревога, близкая к панике.

— Блять! Я что, умер? Еб твою мать! Ускорился на хрен! Молодец!

— Богдан… Богда-а-ан.

Богдан услышал голос Афиры и стал пытаться смотреть по сторонам, знать бы, где еще тут стороны.

Вдруг он заметил приближающийся к нему белый огонек света, он становился все больше и больше, начали проступать какие-то черты.

— Афира! Это Афира!

— Не скучал? — спросила Афира, паря рядом с Богданом в своей прозрачной накидке.

— Афира, у меня нет тела!

— Разве? — спросила она.

Богдан еще раз посмотрел на руку и радостно вскрикнул.

— Появилась! Она появилась, и ноги есть, и пальцы есть! Я весь есть! Подожди-ка!

Богдан судорожно начал шарить рукой у себя в штанах.

— Фу… — облегченно вздохнул он. — Все, теперь точно все на месте.

Афира рассмеялась. Подлетев вплотную, она обняла его, прижимаясь своей грудью так, что у него непроизвольно началась реакция организма.

— Хм… А я смотрю, ты очень рад меня видеть?

— Афира, я не виноват, ты очень красивая женщина, но вот над выбором нарядов тебе стоит поработать.

Вампирша рассмеялась.

— Ты готов? — спросила она.

— Опять?! К чему? Конечно, нет!

Афира прикрыла глаза и, не отпуская Богдана, начала что-то шептать.

— Афира! Афира!

Но вампирша ничего не ответила, она, словно призрак, начала таять в объятиях Богдана, превращаясь в полупрозрачный белый туман.

Этот туман стал превращаться в сотни маленьких ярких огоньков, их становилось все больше и больше, пока они не заполнили собой всю пустоту черного пространства.

Некоторые из них висели отдельно, некоторые, скапливаясь вместе, образовывали галактики.

— Оху…ть! — все, что смог подумать Богдан. — Я в космосе!

Богдан начал осматриваться по сторонам, и его внимание привлекла далекая звезда, которая мерцала голубоватым оттенком.

Почему-то он понял, что ему надо именно к ней.

Она звала его, она притягивала его как магнит, он хотел именно туда.

Звезды начали превращаться из ярких точек в яркие полосы, Богдан понял, что он начал движение, причем с огромной скоростью.

Это больше походило на то, что, когда во время снегопада включаешь дальний свет, ни хрена не видно, но в целом прикольно.

Тем временем голубоватая звезда приближалась с угрожающей скоростью.

Она становилась все больше и больше, Богдан всмотрелся.

— Это же Земля!

Вот он уже видит контуры континентов, голубые зеркала морей и океанов, извилистые повороты рек.

— Почему я не замедляюсь!

«Так, Богдан, успокойся, вдохни, помни, это всего лишь иллюзия, возьми все под контроль, это твой разум, и ты им управляешь, ты и только ты!» — начал настраивать себя Богдан.

А Земля уже заполнила собой весь горизонт, скорость не падала.

Внизу, так как теперь появились определения сторон, виднелись горы и поля.

Скорость по-прежнему не падала!

Хоть это и была иллюзия, Богдан почему-то знал, что если он разобьется здесь, то там он умрет по-настоящему.

— Ну уж нет! Такого удовольствия я вам не предоставлю! Стоп! — выкрикнул Богдан, когда до Земли оставалось метров двадцать.

Он остановился так резко, словно и не падал.

«А теперь плавно опуститься на Землю».

Он принял вертикальное положение и начал спускаться, словно на лифте.

Ноги коснулись Земли, и Богдан почувствовал явное облегчение: летать ему как-то не очень нравилось, он предпочитал передвигаться по твердым поверхностям.

«Интересно, где это я?», — подумал он.

Богдан услышал шаги за спиной и резко обернулся.

Метрах в десяти прямо ему навстречу шли два человека.

Это были мужчина и женщина, одетые очень странно. Вместо одежды на них были какие-то лохмотья из шкур, обуви вообще не было.

В руках мужчина нес копье, а женщина бережно прижимала к своей груди какой-то сверток.

— Эй! — Богдан крикнул им и помахал руками, пытаясь привлечь их внимание.

Но они никак на это не отреагировали, словно его тут и не было.

«Ладно, буду просто наблюдать», — подумал Богдан.

Когда люди поравнялись с ним, Богдан попытался дотронуться до плеча мужчины, но его палец прошел сквозь него как сквозь призрака.

«Хм… Интересно, пойду за ними, что делать, я все равно не знаю».

Идти пришлось недолго, уже километра через три люди свернули к подножью небольшой горы и зашли в пещеру.

Богдан зашел вслед за ними.

Внутри горел костер, вокруг которого сидело еще человек десять в таких же одеяниях, там были и мужчины, и женщины.

Стены пещеры украшали рисунки наподобие тех, что Богдан видел в книге, когда проходил историю в школе.

— Мать моя женщина! — воскликнул он. — Да это же кроманьонцы. Вот это занесло, и как, интересно, мне все это должно помочь?

Люди, увидев пришедших, встали и подошли к ним, окружая со всех сторон.

Женщина аккуратно и бережно раскрыла сверток, Богдан подался вперед, чтобы тоже разглядеть, что там.

А там был маленький, сморщенный и явно недовольный от такого внимания ребенок.

Детский плач заполнил пещеру, мужчины радостно похлопали отца по плечу, а женщины сразу же отвели мать с ребенком поближе к костру.

Послышался звук хлопающих крыльев, и в пещеру стремительно влетел ангел.

Люди, испуганно сбившись в одну кучу, прижались к задней стенке пещеры.

Ангел опустился и сложил крылья за своей спиной, отец ребенка вышел вперед, встал перед ним на колени.

— Встань, — громко произнес ангел, и человек, поднявшись с колен, встал перед ним в полный рост.

Богдан с любопытством наблюдал за всем происходящим.

— Я пришел забрать свое! — ангел указал пальцем на младенца.

— Нет… прошу! — мужчина замотал головой, и на его глазах выступили слезы.

«Сволочь! — Богдан закипал от злости. — Он хочет забрать у них малыша!»

— Отдай мне ребенка!!! — сказал еще раз ангел так громко, что стены пещеры задрожали.

Женщина кинулась к ногам ангела и стала их целовать.

— Прошу тебя! Умоляю, великий! Не забирай его! Возьми меня!

Ангел взглянул на нее сверху вниз и брезгливо отпихнул от себя, как какой-то мусор.

Женщина отлетела в стенку пещеры, послышался неприятный звук ломающихся костей, тело упало на пол, и изо рта женщины тонкой струйкой потекла кровь.

Отец ребенка подбежал к своей женщине, положил ее голову к себе на колени.

Ангел не шелохнулся, он просто стоял и наблюдал за тем, как женщина из последних сил протянула руку, чтобы в последний раз прикоснуться к щеке своего любимого мужчины.

— Не плачь, моя любовь, мы встретимся позже, среди звезд, я буду ждать тебя там.

Женщина обмякла, и из ее груди вышел нежно-розовый шарообразный сгусток энергии, который плавно начал подниматься под потолок пещеры.

Люди смотрели на него, прижав свои ладони к сердцу, их глаза были наполнены печалью и горем.

Они прощались, было видно, что жизнь каждого из них значит друг для друга очень много.

«Так значит, раньше все люди видели тонкий мир», — размышлял Богдан, глядя на происходящее.

Ангел громко засмеялся:

— Среди звезд? Это вряд ли.

Он вытянул вперед руку, и шар, молниеносно сорвавшись с места, исчез в ладони ангела.

Мужчина понял, что душа его любимой потеряна навсегда.

Он издал дикий крик, от которого у Богдана застыла кровь в жилах. У него забрали все и хотят забрать то последнее, что осталось от их любви.

Схватив копье, он кинулся на ангела, в его глазах больше не было страха, лишь ненависть и жажда его смерти.

Не ожидав такого, ангел удивленно отступил на шаг, поднял свою ногу и раздавил нападающего как жука. Смерть была мгновенной.

— Жалкие черви! Смотрите внимательно! Так будет с каждым, кто осмелится хотя бы взгляд свой поднять! А теперь принесите мне своего выродка! — сказал ангел.

«Какая же ты тварь! — подумал Богдан.

— Когда я вернусь, а я вернусь, вы будете бежать, только узнав о том, что я приближаюсь! Я поселю в ваших сердцах, если они у вас есть, страх и ужас!

Люди стояли, молча опустив головы. Раздвинув всех, к ангелу вышла маленькая худенькая девушка, посмотрела прямо в глаза, сказала:

— Нет!

Ангел был явно раздражен таким непокорством.

— Тогда ты умрешь, как они, — спокойно ответил он девушке.

И тут один за одним к девушке стали подходить остальные, они вставали рядом с ней, плечо к плечу, и бесстрашно смотрели ангелу в глаза.

— Ну что ж, — сказал ангел, доставая из-за спины меч, — будем считать, что эта партия списана по браку.

Одним взмахом он отсек головы всем людям, окропив рисунки на стенах пещеры алыми каплями крови.

В углу пещеры в куче тряпья лежал притихший ребенок, казалось, он все понял, понял, что мамы и папы больше нет, никого у него больше нет.

Ангел подошел к малышу и внимательно посмотрел на него.

— Тоже брак! — сказал он и занес над ним свой меч.

Богдан понимал, что все это не реально, он ничего не может сделать, но и просто наблюдать за этим он тоже не мог.

Он, наполненный ненавистью к этому безжалостному божеству, бросился вперед.

И тут ангел резко обернулся, его глаза расширились — он увидел Богдана, он не понимал, что происходит.

Богдан оттолкнулся от земли и со всей силы нанес удар в челюсть ангела.

Удар был такой силы, что пернатый подлетел и, впечатавшись в потолок пещеры, упал на пол лицом вниз.

Он застонал и попытался приподняться на локтях, Богдан наступил ему на лопатки и схватился за крылья.

— Больше ты не полетаешь! — прорычал Богдан.

Он потянул крылья на себя, одновременно вдавливая спину ангела в землю.

Крылья оторвались, и Богдан упал на спину, но быстро поднялся на ноги и отбросил крылья в сторону.

Стеная от боли, ангел пополз в сторону выхода из пещеры.

— Куда это ты собрался, великий?! Я еще с тобой не закончил!

Подойдя ближе, Богдан ударом ноги в ребра перевернул ангела на спину.

Лицо его было обескуражено и напугано непониманием происходящего.

— Вот! Вот именно такие лица и будут у вас всех, когда я до вас доберусь!

— Кто ты? — простонал ангел.

Богдан наклонился и посмотрел в искаженные от боли глаза.

— Твоя смерть, бессмертный, — прошептал он.

Резким ударом он пробил грудь ангела и вырвал еще бьющееся сердце.

— Все-таки оно у вас есть, — произнес Богдан и сжал кулак.

Плоть прошла сквозь пальцы, и Богдан с отвращением потряс ладонью, избавляясь от окровавленных остатков ангельского сердца.

— Конечно, есть! Вы сотворены по нашему подобию.

Богдан резко обернулся, перед выходом из пещеры стоял еще один ангел.

Богдан поднес кулаки к лицу, заняв боксерскую стойку, как бы приглашая оппонента к бою.

Ангел грустно посмотрел на трупы людей и с ненавистью — на труп другого ангела.

— Это моя вина, тот, которого еще нет, — сказал Богдану ангел. Я не успел, я пытался, но все же не успел. Как зовут тебя? Тот, которого еще нет?

— Богдан.

Богдан опустил руки и посмотрел на младенца.

— Что теперь с ним будет? — спросил Богдан у ангела.

Ангел подошел и бережно поднял малыша на руки.

— Не беспокойся, о нем есть кому позаботиться.

В пещеру проскользнули тени, рядом с ангелом появились три темные фигуры.

Это были вампиры.

Ангел положил свою ладонь на голову младенца, постепенно начало разгораться сияние, которое становилось все ярче и ярче.

— Готово, — произнес ангел и бережно передал младенца одному из вампиров.

— Дарон! — сказал ангел. — Возьми это дитя и оберегай как свое собственное. Он положит начало особому роду людей. Людей, свободных от влияния небес, людей без оков, людей, видящих истину происходящего, а не навязанную иллюзию небес. Жить им каждому тысячу лет! А после они передадут свой опыт и мое дыхание своим детям! И им жить тысячу лет! И так до конца времен!

— Дарон?! — удивленно произнес Богдан, глядя на вампира с ребенком. — Ты Дарон?

— Да, — непонимающе и подозрительно глядя на Богдана, ответил вампир. — Мы с тобой встречались? У меня безупречная память, но я тебя не помню.

Богдан хотел было все рассказать, но вовремя вспомнил, что это может нарушить ход событий.

— Эээ… нет, прости! Я, наверное, обознался.

Вампиры удивленно переглянулись между собой и исчезли так же быстро, как и появились.

— Как твое имя? — обратился Богдан к ангелу.

— Можешь называть меня… Варахиил, — ответил тот.

— Так вот значит, что ты тогда имел в виду, — задумчиво пробормотал себе под нос Богдан и растворился в воздухе.

Мрак и темнота окутали его снова, но это уже не пугало Богдана. Он точно знал, где он и кто он, вернее, кем он теперь стал.

— Богдан, Богдан! — Голос Евы прорвался сквозь темноту и вырвал его из прохладных объятий бесконечности. — Вернись! Прошу тебя!

Богдан с трудом открыл глаза, и первое, что он увидел, это заплаканное лицо Евы, которая трясла его за плечи и время от времени била по щекам.

— Тише, тише, Ева, ты мне так сейчас челюсть сломаешь. Что случилось?

Богдан приподнялся на локтях и огляделся.

— Ты умер! Ты умер на двадцать минут! А после того как ты умер, Афиру выкинуло из астрала с такой силой, что я думала, мы потеряем и ее. Мало того! Через минут десять Дарон схватился за голову и потерял сознание! Ты мертв, Афиру и Дарона трясет в припадке, я не знаю, что мне делать, за что хвататься, кому и как помочь!.. Да принесите уже кто-нибудь мне водки! Или дайте пощечину! Не видите, что ли, у меня истерика! — выдохнула Ева и заплакав прижалась к груди Богдана.

— Тише, тише, — успокаивал ее Богдан, гладя по волосам. — Все хорошо, все позади, я здесь и больше никуда от тебя не уйду.

— Обещаешь? — Ева посмотрела на него своими большими изумрудными глазами.

— Обещаю, — сказал он и прижался своими губами к ее губам.

Девушка не сопротивлялась, она обхватила шею Богдана, отвечая ему взаимностью.

К Богдану и Еве подошли Дарон и Афира.

— Что произошло, Богдан? — спросил у него вампир.

— А разве ты не помнишь? — ответил ему Богдан. — Насколько я помню, ты говорил мне когда-то, что у тебя безупречная память.

— Помню, — с суровым и задумчивым лицом ответил Дарон. — Но как ты оказался тогда в пещере?

— Главное, не как, а когда, и это было не тогда, а сейчас, — смеясь, ответил ему Богдан.

— Ничего не понимаю, — вмешалась Афира. — Я тоже тебя помню! Я помню, что ты был в пещере, когда Варахиил передал нам первых предков Евы. Я помню, что ты убил посланника жатвы! Ты вырвал ему сердце и крылья! Но у меня ощущение, что все это я забыла и вспоминаю с трудом, все словно в тумане.

Богдан вздохнул и сморщил свое лицо.

— Ребята, ну… это долго объяснять, посмотрите лучше фильм «Патруль времени». Тут получилось примерно так же. А можно мне что-нибудь поесть? Я просто умираю с голода, — сказал Богдан и похлопал себя по животу.

Глава 12. ЕЩЕ ОДИН ПОДАРОК

— Как исчез! Куда исчез? Дима! Если ты его не обнаружишь в двадцать четыре часа, то ты у меня сам исчезнешь!

Путин ходил по кабинету из стороны в сторону, словно лев в клетке.

Подойдя к окну, из которого виднелся Кремль, он задумчиво посмотрел на небо.

— Дима, — уже спокойно произнес он, — на карту поставлены все наши души, понимаешь?

— Так точно, Владимир Владимирович!

— Да оставь ты уже этот тон, не до формальностей теперь.

— Ясно, Владимир, — мягко ответил директор ФСО. — До последнего.

— До последнего, — грустно ответил ему президент.

Двери за Дмитрием Кочневым закрылись, и на ковре материализовался Михаил.

— Ты правильно все понял, наместник, — спокойно произнес он.

Президент вздрогнул и обернулся.

— Приветствую тебя, великий.

Владимир Владимирович прижал правую руку к груди и опустил голову.

— Мы делаем все, что можем, великий, но он просто исчез!

— Я знаю, — ответил ему ангел. — Больше вы с ним сами не справитесь, время упущено. Мы пробудили наших охотников, и они уже идут по его следу. Отныне всеми твоими воинами командуют они, отдай нужное распоряжение и поставь в известность всех, кого необходимо.

— Конечно, — ответил президент. — Я все сделаю.

Михаил исчез так же внезапно, как и появился, Владимир Владимирович растер виски и набрал номер.

— Алло, Дима, есть изменения в плане действий. Они подняли охотников!

— Твою ж мать! — не сдержавшись выругался директор ФСО.

— Сам знаю! — ответил ему президент. — Постарайтесь, чтоб жертв среди штатских было поменьше.

— Ты же сам знаешь, Владимир, их невозможно остановить.

— Знаю, — тихо ответил президент. — Сделайте, что сможете, по крайней мере, кого можно будет спасти, спасайте. Это же люди… наши люди, понимаешь?

— Понимаю, — тяжело вздохнул Дмитрий, — понимаю.

***

Все молча наблюдали за тем, как Богдан уничтожал блюдо за блюдом, которые ему приносили с интервалом в пять-десять минут.

— Слушай, Богдан, а ты точно не лопнешь? — спросила его Ева. — Люди так не едят.

— Так яв тепепев и не фофсем челофек типа, — не прожевывая, ответил Богдан. — Нефите ефе.

Дарон кивнул прислуге, которая стояла у стены и тихо офигевала.

Через пять минут перед Богданом оказалась жареная курица с овощами.

— Это все, — растерянно произнесла служанка. — Больше еды в доме нет.

— А компот? — жалостливо протянул Богдан, отламывая жирную куриную ляжку. — Ребята, вы меня извините за мой продуктовый терроризм, но я так понимаю, что энергию я пока могу восстанавливать только одним известным мне способом.

— Да кушай, Богдан, мне не жалко, — улыбнулся Дарон. — Просто я недавно в этой комнате ремонт сделал, вот и переживаю, что ты лопнешь и мне тут все собой испачкаешь.

Девушки засмеялись, а в комнату зашел Дамиан с каким-то чемоданчиком в руках.

— О, Дамиан, принес уже! Ставь на стол, — сказал Дарон.

Богдан, тем временем уже расправившись с курицей, с блаженной улыбкой на лице сидел, откинувшись на спинку стула.

— Богдан, в этом чемодане то, что должно тебе помочь, — начал Дарон. — Когда-то Варахиил передал мне это на хранение. Он сказал, что я пойму, кому и когда это отдать. Я думаю, это время пришло.

Богдан встал и подошел к черному чемоданчику, щелкнул защелками и поднял крышку.

На красном бархате лежали два элемента защиты предплечий наподобие тех, что использовали рыцари или древние воины.

Богдан взял один из них и покрутил в руках. Металл, из которых они были сделаны, напоминал хирургическую сталь, но это явно была не она, а цвет доспеха — один в один цвет ртути.

— Интересно, что это, — задумчиво произнес Богдан.

— Ну, пока не примеришь, не узнаешь, — ответил ему вампир.

Богдан осторожно продел руку в отверстие доспеха, который явно был ему очень велик.

В ту же секунду доспех сократился и плотно, со всех сторон, обхватил предплечье Богдана.

— Ну, смелее, — подбодрил его Дарон, — надевай второй.

Богдан вздохнул и послушно взял второй доспех, проделав с ним то же самое.

После того как второй доспех принял форму его руки, в них начало что-то меняться.

По доспехам забегала рябь, было такое ощущение, что они жидкие, как будто к рукам Богдана и правда прилипла ртуть.

— Ааа… Блин, какие же горячие! — крикнул Богдан. — Такое ощущение, что мои руки сейчас расплавятся!

Ева кинулась к Богдану, хватаясь за доспех в попытке его стянуть, но ее откинуло в противоположный конец комнаты.

— Ева! — крикнул Дарон. — Не трогай доспехи! Это оружие, и сейчас оно идентифицирует своего хозяина.

Доспехи начали издавать все нарастающий низкочастотный звук.

Богдан стоял с закрытыми глазами.

Звук становился такой сильный, что все зажали уши руками, на столе задребезжал хрусталь, стекла в рамах начали играть волнами. Когда звук достиг такой силы, что казалось, голова не выдержит и лопнет, окна и все стеклянное в комнате разлетелось на сотни маленьких осколков, звук стих.

Ева и вампиры тяжело поднялись с колен и огляделись по сторонам.

— Ни хрена себе! — сказал Дамиан.

Богдан подбежал к Еве и обнял ее за плечи.

— Тебя не задело? — он отодвинул ее и осмотрел с ног до головы.

— Нет, я в порядке, — ответила она.

— Вы как? Никто не пострадал? — обратился он к остальным.

— Ты смеешься, Богдан? — отряхивая свой костюм, ответил Дарон. — Чтобы вампирам могли причинить вред какие-то осколки? А вот звуковой удар, конечно, заставил меня понервничать. Не знаю, сколько бы еще я мог продержаться.

— Да уж, весьма неприятно было, — подтвердила Афира.

— Богдан! Твои доспехи, смотри, они изменились, — Ева указала пальцем на его руки.

Богдан посмотрел на свои предплечья, доспехи сидели на нем как влитые, а вот цвет их поменялся.

Они стали золотого цвета с черным кантом вверху и внизу.

— Я знаю, — сказал Богдан. — Они полностью адаптировались под меня и мою энергию, более того, я даже получил от них краткий курс по руководству. Это не совсем оружие, оружие — это я сам. Доспехи сдерживают, регулируют и направляют мою энергию туда, куда мне надо. Они даже способны на небольшое время менять молекулярную структуру предметов и живых организмов. Я сейчас покажу.

Богдан взял со стола розу, которая лежала в осколках бывшей вазы, и поднес ее Еве.

Ева улыбнувшись протянула руку, чтобы принять цветок, как тот вдруг превратился в змею и проворно скользнул по ней прямо на шею.

— Богдан! Скотина! Я терпеть не могу змей! Сними ее немедленно! — заверещала Ева.

— Не бойся, она тебя не тронет, она будет тебя защищать, — успокоил ее Богдан.

Змея, уютно расположившись на шее Евы, смотрела на присутствующих, время от времени анализируя состав воздуха своим раздвоенным язычком.

У Евы было такое лицо, будто она входит в холодную воду.

— Так, Дамиан, а теперь подойди к Еве поближе, — попросил Богдан.

— А почему сразу я, как что-то надо испытать, так сразу Дамиан, — обиженно сказал он. — Самого молодого нашли, что ли?

— Вообще-то да! — ответил ему Дарон.

— Ладно. — Дамиан стал приближаться к Еве.

Змея чуть приподняла свою чешуйчатую головку и стала наблюдать за действиями вампира.

— Дамиан, ты что, тоже змей боишься? — подойди ближе, сказал ему Богдан.

— Ничего я не боюсь, просто она противная, — вампир поморщился и сделал еще шаг.

Змея приподнялась еще больше и издала предупреждающее шипение.

— Фу, какая гадость!

— Богдан, долго еще? Мне она тоже не очень нравится, — сказала Ева и зажмурила глаза.

— А теперь атакуй Еву, Дамиан, только с обычной человеческой скоростью, — попросил Богдан.

Вампир после секундного колебания, расставив руки, бросился на Еву.

Змея спружинилась на плече Евы и выпрямившись молниеносно прыгнула в сторону бегущего вампира прямо ему на грудь.

— Ааа! Она на мне! Она на мне! — заверещал вампир.

Он попятился назад, смешно размахивая руками, вращаясь вокруг своей оси.

Спотыкнувшись о ножку кресла, он упал на спину и начал вращаться словно жук, который не может перевернуться обратно.

— Снимите ее! Снимите, пожалуйста! — чуть не плача кричал он.

— Да успокойся ты! — крикнул ему подошедший Богдан. — У тебя что, аллергия на цветы?

Вампир замер и медленно посмотрел на свою грудь.

Он лежал на спине в разорванном костюме, пытаясь задушить алую розу, прижатую к своей груди.

— Дамиан, Дамиан, ты же вампир! А боишься змей как девчонка, — укоризненно покачал головой Дарон.

— Дарон, а ты ей нравишься! — сказал улыбаясь Богдан.

— Кому? — удивился вампир.

— Ей. — Богдан кивнул на опершуюся о стол руку старшего вампира.

Дарон перевел свой взгляд на стол и с визгом отскочил как ужаленный.

Возле его руки, свернув свое тело калачиком, влюбленными глазами на него смотрела, раздув свой капюшон, огромная черная кобра.

Все заржали, а Дарон с серьезным выражением лица покрутил пальцем у своего виска.

***

— Кого мы ждем, капитан? — спросил держащий в руках штурмовую винтовку боец.

— Да я знаю столько же, сколько и ты! — ответил командир взвода. — С утра поступил приказ в полной боеготовности явиться в этот квадрат и ждать старших!

— Наверное, террористов каких-нибудь брать будем, иначе бэтээры не пригнали бы, — не унимался солдат.

— Наверное. Слушай, иди-ка ты на позицию, — недовольно ответил капитан.

В динамике рации раздался голос:

— Капитан, приближается военный внедорожник марки «Медведь», наши действия? Прием.

Капитан ответил:

— Пропустить! Это наше командование наконец-то пожаловало!

Он посмотрел на надоедливого бойца.

— Пошли встречать, узнаем хоть, что к чему.

На поляну, которая находилась в одном километре от элитного поселка, подъехал огромный черный внедорожник российского производства.

Бойцы подошли поближе к полностью тонированному джипу, но оттуда никто не выходил.

— Чего это они не выходят? А, капитан? — спросил все тот же боец.

— Слушай! Ты чего ко мне приебался? Откуда я знаю, чего они не выходят! Тебя стесняются! А ну, кыш за спину, и чтоб я тебя до конца операции рядом с собой не видел.

Боец обиженно посмотрел на капитана сквозь прорезь в черной маске и смешался с остальными членами группы захвата.

Двери автомобиля открылись, и из темноты салона показалась огромная нога.

С другой стороны авто происходило то же самое, сначала одна огромная нога, а за ней и все остальное тело.

Когда эти люди, если их можно было так назвать, полностью выбрались наружу, подвеска «Медведя» стала в два раза выше.

Бойцы с круглыми от удивления глазами непроизвольно попятились назад.

— Матерь Божья! — пробормотал не менее удивленный капитан.

Перед ними стояли двух с половиной метровые гиганты, их тела обтягивали черные костюмы, которые, казалось, сейчас лопнут под натиском стальных мышц.

Они больше походили на мутантов, чем на людей.

Капитан подошел к ним и представился:

— Старший группы захвата, капитан Андреев.

Гиганты ничего не ответили, лишь синхронно опустили вниз головы и посмотрели на капитана абсолютно безразличным взглядом.

— Прошу прощения, капитан, но мои коллеги — весьма молчаливые создания.

Из-за спин монстров вышла улыбаясь миниатюрная сексуальная блондинка, она протянула капитану какую-то бумагу.

Капитан медленно поднимал свой взгляд, рассматривая упругие, точеные формы девушки, которые были плотно обтянуты таким же черным костюмом.

Слегка задержавшись на ее шикарных грудях, он встретился с ней взглядом и смущенно взял бумагу.

Пробежав быстро по ней глазами, он повернулся к своей группе и поднял руку, привлекая внимание бойцов.

— Слушай мою команду! — начал он. — С этого момента мы и вся наша техника поступаем в полное распоряжение…

Капитан растерянно обернулся и посмотрел на блондинку.

— Мое имя Эрия, — подмигнула она ему.

— Госпожи Эрии! — закончил он.

— И костюмчик подходит! — раздался голос из толпы, бойцы весело заржали.

— Накажи меня, госпожа! Я плохо себя вел! — сквозь громкий смех выкрикнул кто-то еще.

— Отставить смех! — забасил капитан.

Бойцы потихоньку смолкли.

Дождавшись полной тишины, блондинка сделала несколько шагов вперед.

Ее походка и черный обтягивающий костюм придавали ей поистине грацию и изящество кошки.

— Ну что ж, мальчики, — начала она. — Каждый раз с вами одна и та же история, — вздохнула Эрия.

Она, как бы разминаясь, подняла руки вверх, прогибая спину в области поясницы.

Костюм сильно обтянул ее бедра, но еще сильнее он обтянул ее шикарную попку.

Солдаты стояли и жадно пожирали ее глазами, кто-то даже жалобно охнул.

— Давайте так, — она окинула томным взглядом толпу вооруженных до зубов мужчин, — если хоть кто-нибудь из вас сможет нанести мне хотя бы один удар, то командовать вами будет ваш капитан, а не я. И подчиняться вы будете только ему. Но если нет, — она кокетливо улыбнулась, — то обращение «госпожа», — она сжала одной рукой свою грудь, а второй ладошкой накрыла всем известный женский треугольник, закусила нижнюю губу и прикрыв глаза закончила, — мне нравится.

Взвод группы захвата сейчас напоминал толпу неандертальцев, такой же тупой взгляд и слюни до колен.

Гиганты за все это время даже не пошелохнулись, капитан, стоявший и наблюдавший за всем этим представлением сзади блондинки, протер со лба пот.

— Может, не стоит, — жалобно обратился он к ней.

— Не бойтесь, капитан, — успокоила его Эрия. — Я не сильно их покалечу.

— Кого ты покалечишь-то!

— Устроила тут представление! Госпожой ее называйте, видите ли!

— Может, в жопу тебя еще поцеловать!

Из толпы вышел крепкий мужчина лет тридцати пяти со шрамом через все лицо.

Гиганты посмотрели на него, но не сделали ни шагу, и вообще, было такое ощущение, что они даже не моргают, им явно было просто скучно.

— А вот и первый доброволец, — улыбнулась блондинка.

Боец спецподразделения отстегнул на ходу свою кобуру и откинул в сторону автомат.

Не сбавляя шага, он приблизился к девушке и резким прямым ударом попытался достать ее подбородка.

Та отступила на полшажочка назад, попутно доворачивая свой корпус, и провалила нападающего вперед, сделав короткую подсечку под его опорную ногу.

Боец упал, но вовремя сгруппировавшись, приземлившись, сделал кувырок через плечо и оказался снова на ногах.

Не теряя ни секунды, он выписал вертушку с разворота, но Эрия опять подсекла его ногу точно такой же вертушкой, только снизу.

Удар был такой силы и резкости, что его дважды перекрутило вокруг своей оси.

В этот раз он приземлился не так грациозно, а упал на траву как мешок с говном.

— Не плачь, сынок, иди, мамочка тебя пожалеет, — сказала Эрия, издеваясь над бойцом.

Тот гневно стукнул кулаком о землю, приподнялся и с низкого старта кинулся на нее в попытке сбить с ног и повалить на землю.

Девушка не ушла с линии атаки, она стояла неподвижно и улыбалась. Нападавший со всей силы врезался плечом в область ее живота, но он не то чтобы сбил ее с ног, он даже не сдвинул ее ни на миллиметр.

По толпе бойцов пронесся шепот.

— Это как?!

— Кто эта баба?!

— Это вообще возможно?!

Тем временем девушка схватила бойца за шиворот бронежилета и ремень на его штанах.

Подняв стодвадцатикилограммового мужчину над своей головой, словно он ничего не весил, она обратилась к остальным бойцам.

— Ну что, мальчики? Ловите своего дружка.

С этими словами она запустила дергающегося и матерящегося над ее головой солдата в его сослуживцев.

Тело, влетевшее в толпу бойцов, собрало собой еще человек шесть, они разлетелись по сторонам как кегли.

— Страйк! — Эрия вытянула вперед руку и выстрелила в толпу из воображаемого пистолета.

— А теперь слушай мою команду! — Она молниеносно сменила тон и выражение своего лица на более чем серьезные. — Привести себя в порядок! Проверить оружие! Быть готовыми выдвинуться по первому же моему приказу! Всем все понятно?

— Так точно! — невпопад промямлили бойцы, еще не отошедшие от шокового состояния.

— Я не поняла! Как надо отвечать своему командиру?

Эрия сделала несколько шагов навстречу к бойцам.

Они резко собрались, подтянулись и уже в один голос гаркнули:

— Так точно, госпожа!

Блондинка остановилась.

— Так-то лучше.

Девушка поднялась на небольшой холм и уселась там в позе лотоса, лицом по направлению к поселку.

Два гиганта молча подошли к ней и встали рядом по обе стороны от нее.

Капитан нерешительно мялся сзади.

— Вы что-то хотели, капитан? — приоткрыв один глаз, спросила блондинка.

— Да… Просто хотел узнать, мы еще кого-то ждем?

— Нет, все на месте. Капитан, я понимаю, что вы ничего не понимаете, так и должно быть. Для внесения ясности скажу лишь одно. Мы ждем, когда противник еще раз активирует оружие, украденное из секретной лаборатории. Тогда мы сможем точно определить его местонахождение. Еще вопросы?

Эрия повернула голову и посмотрела на капитана.

— Нет, мне все ясно, ждем.

— Вот и чудненько.

Она отвернулась и снова закрыла глаза.

Глава 13. ПОБЕГ

Солнце уже начало потихоньку снижаться, его лучи перестали обжигать и стали дарить приятное тепло и негу.

Богдан в одиночестве сидел под навесом на крыльце дома и медленно потягивал виски приятного янтарного цвета.

Ева подошла и, сев рядом с ним, взяла его за руку.

— О чем думаешь? — спросила она, посмотрев ему в глаза.

— Да обо всем и ни о чем, — ответил он ей, обнял за плечи и положил ее голову себе на грудь. — Ева?

Богдан сделал небольшую паузу.

— Если мы выкарабкаемся, если мы сможем победить или хотя бы закрыть для них на Землю двери… Давай уедем на какой-нибудь остров, подальше от всего и всех и проживем то время, что нам отведено, только вдвоем, ведь после смерти нас явно будут ждать с нетерпением.

— Я согласна, Богдан, но есть одна маленькая проблемка.

— Какая? — Богдан удивленно посмотрел на девушку.

— Ну, боюсь, что лет через двести, я тебе изрядно поднадоем, ты, главное, лодку где-нибудь спрячь, чтоб не пришлось с острова вплавь убегать. Я вредная.

Ева засмеялась и укусила Богдана за сосок.

— Ай! Ты чего! Больно же!

Девушка отскочила в сторону и показала Богдану язык.

— А ну иди сюда! Сейчас кто-то тут получит по своей красивой попке.

Богдан вскочил и погнался за Евой.

Та, заливаясь звонким смехом, с криками «Люди, помогите, убивают!» бросилась наутек.

Они носились по зеленому газону туда и сюда, распугивая местных кузнечиков и пчел, что прилетели полакомиться пыльцой с шикарных цветочных клумб Дарона.

Дарон и Афира стояли на крыльце и наблюдали за весело резвящейся парочкой.

Афира улыбнулась Дарону.

— Кажется, наша малышка по-настоящему счастлива с ним?

— Пусть веселятся, — ответил он ей. — Она слишком давно одна, надеюсь, времени у них будет много, — грустно добавил он.

— Думаешь, у него все получится? — Афира с тревогой заглянула в глаза Дарону.

— Не знаю, — Дарон покачал головой. — Шансов мало, но все же они есть.

Видя, что Богдан почти ее догнал, Ева, смеясь, со всего разбега прыгнула в бассейн.

Но в воду она так и не приземлилась, а зависла над ней и беспомощно задрыгала в воздухе ногами.

— Богдан! Так нечестно! — жалостливо протянула она.

— Еще как честно, — засмеялся он.

Богдан стоял перед бассейном с вытянутой вперед рукой и раскрытой ладонью, его наручник слегка мерцал.

Девушка стала медленно приближаться к нему по воздуху.

Когда она оказалась рядом, он подхватил ее на руки и прижался к ее губам.

— Ах, молодость, страсть, любовь, — вздохнула Афира. — Жаль, что мы не можем испытывать то же самое.

— Никто не может, только люди, — сухо добавил Дарон. — А также злость, ненависть, жадность и зависть.

— Вечно ты все испортишь, старый ворчун, — сказала Афира и щелкнула самого древнего вампира по носу, поцеловав при этом в щеку.

— Это чего щас было! Афира, я не понял! Я старший вампир! Что за обращение! — крикнул он вслед уходящей женщине.

— Да пошли уже, великий и ужасный, — ответила она ему, не поворачиваясь и не сбавляя шага.

— Блин, да че за дела, я же старший, — обиженно бормотал вампир, входя в дом.

***

— Попался!

Блондинка открыла глаза и резво вскочила на ноги.

— Капитан! — крикнула Эрия. — Минутная готовность! Мы выдвигаемся!

На поляне началась суета, бойцы построились в шеренгу, бэтээры издали громкий рык, выбрасывая в воздух клубы черного дыма.

— Все готовы, госпожа Эрия, — отрапортовал подошедший к ней капитан.

— Прекрасно, — ответила она ему. — Дайте карту.

Капитан протянул блондинке электронный планшет.

Та, посмотрев на экран, установила точку на одном из домов поселка.

— Наша цель находится здесь.

— Кто именно? — поинтересовался у нее капитан.

— Для вас — все, кто там будут находиться. Мы не идем на захват, мы идем на уничтожение. И помните, все они чрезвычайно опасны и смертоносны. Выдвигайтесь на позицию, мы будем чуть позже, без нас ничего не предпринимать.

— Так точно, — ответил он ей.

Колонна бойцов и спецтехники скрылась из виду.

Эрия и два безмолвных гиганта подошли к задней части сурового российского джипа.

Блондинка кивнула одному из них, и тот, открыв дверь, достал бронированный кейс.

Она щелкнула замками и подняла крышку кейса.

В нем находились три доспеха, напоминающие доспехи Богдана, но, в отличие от его доспехов, эти не обхватывали руку полностью, а надевались на предплечье сверху.

— Ну что, мальчики? Повеселимся?

Гиганты молча переглянулись, взяли каждый свой доспех и надели его на правую руку.

Блондинка сделала то же самое, но, в отличие от мутантов, ее доспех на руке сжался, а их, наоборот, расползся, принимая форму запястья.

— Какие же вы скучные, — вздохнула она.

***

Дарон, Афира, Дамиан, Ева и Богдан сидели за богато накрытым столом и неспешно ели изысканные блюда, приносимые прислугой на больших золотых подносах.

— Значит, говоришь, ты хочешь сначала уничтожить кристаллы контроля? — продолжил разговор Дарон.

— Да! — ответил Богдан. — Что главное на войне? На войне главное — отрезать врага от ресурсов, заставить его нервничать и совершать ошибки. А как мы уже поняли, человеческие души — это самый главный и наиважнейший ресурс для них.

— Сбор душ мы, конечно, полностью не остановим, но существенно в разы его замедлим.

— Я думаю, что их главный, — Богдан посмотрел на потолок, — будет в бешенстве, если ему, конечно, доступно это чувство.

— Да уж это я тебе гарантирую, — Дарон утвердительно кивнул головой. — Он бросит на тебя лучших своих охотников и не успокоиться, пока ты не исчезнешь полностью и без остатка.

— Действовать будем скрытно и подло, никаких атак в лоб, бить только в спину и наверняка.

Богдан поднял бокал с вином, и тот в лучах уходящего солнца заиграл в его руках насыщенным пурпурным цветом.

— Посмотрим, какая у них кровь!

***

Капитан, укрывшись на пригорке, который находился в маленькой лесополосе, проходящей в пятидесяти метрах от границы забора особняка, наблюдал за тем, как его бойцы занимают оговоренные позиции.

— Ну что? Есть движения? — тихо прозвучал рядом с ним женский голос.

Капитан вздрогнул, откуда ни возьмись рядом с ним, так же, как и он, лежала Эрия.

Он мог поклясться, что секунду назад ее не было в радиусе, по крайней мере, метров пятнадцати, так как он только что оглядывался и внимательно изучал ландшафт позади себя.

— Как вы?.. — он удивленно посмотрел на блондинку.

— Не переживайте, капитан, — улыбнулась она. — Я очень тихо хожу, никто бы на вашем месте меня не услышал и не заметил. Докладывайте, капитан.

— Через окна ничего не видно, тонированные, пару раз во дворе появлялась прислуга, а так, в общем, тихо. Позиции заняты, дом оцеплен, снайперы на местах, тяжелая техника наготове, ждем дальнейших указаний, — закончил он.

— Система видеонаблюдения? — поинтересовалась блондинка.

— Имеется, готовы обесточить дом. Если есть генератор, а он, скорее всего, есть, то пока он запустится и система перезагрузится, у нас есть примерно минуты три, может, четыре, — ответил капитан.

— Действуйте, капитан, давайте их пощупаем.

***

После вкусного ужина, когда со стола убрали все столовые приборы и пустые тарелки, все уютно расположились на своих местах.

Богдан, Дарон и Дамиан заняли большие, мягкие, солидные кожаные кресла, а девушки, подобрав под себя ноги, расположились на не менее большом и солидном диване.

Вдруг свет погас.

— Странно, — сказал Дарон. — Лет двадцать как без перебоев, поселок-то элитный.

Внутри у Богдана что-то неприятно зашевелилось.

— Блять… — протянул он с очень раздосадованным лицом.

И тут же внизу послышались громкий хлопок и звук бьющегося стекла.

— В оборону! Нас вычислили! Будем уходить! — крикнул Богдан и оглянулся на друзей.

Но на его удивление, все уже были на ногах, и более того, у каждого из присутствующих в руках было оружие.

Дарон держал в руках калашников с двумя магазинами, привязанными друг к другу синей изолентой, Дамиан стоял с американской винтовкой М4, Афира и Ева держали в руках по кольту с подствольным лазерным указателем.

Лицо Богдана исказилось в изумлении и непонимании.

— Да как вы?.. Откуда вы?.. Да когда вы успели-то?

Снизу донесся крик прислуги и ворвавшихся штурмовиков.

Не последовало никаких приказов о сдаче, вместо этого прозвучали выстрелы и звук падающих тел.

Ребята переглянулись, все поняли, в живых не должен остаться никто.

— Суки! — прошипел Богдан.

Он повернулся к друзьям и процедил сквозь зубы:

— Никакой пощады! Слышите?! Никакой!

С этими словами он выбежал из комнаты и скрылся из виду, прыгнув со второго этажа вниз.

Группа захвата стояла на первом этаже большого зала, ощетинившись автоматами, они водили дулами из стороны в сторону в поисках малейшего движения.

Все, кого они здесь застали в момент штурма, были уже мертвы.

Богдан приземлился, поджав ноги в коленях, на одного из бойцов.

Его ключица треснула, под тяжестью тела Богдана ноги его подкосились, и он упал лицом вниз, потеряв сознание.

Нападавшие тут же открыли огонь. Сжав руки в локтях, он словно держал воображаемые щиты.

И щиты были!

Пули отскакивали от него примерно в метре, попадая в невидимое препятствие, они вызывали кратковременное голубоватое свечение защитных полей.

Богдан закрутился вокруг своей оси, чем вызвал частые рикошеты, пули начали отскакивать в самих же стреляющих.

Сблизившись с одним из бойцов, он молниеносно выкинул руку вперед и ухватил его за подбородок.

Обратным и очень резким движением вырвал ему нижнюю челюсть и тут же метнул ее в бойца, стоящего позади него.

Кость просвистела в воздухе и воткнулась прямо в глаз солдату — тот дико заорал и упал на колени.

Одного из членов спецгруппы, что стоял возле входа в дом, от вида мычащего с болтающимся языком без нижней челюсти человека тут же вырвало.

Среди бойцов началась паника, они не успевали за движениями Богдана и начали стрелять хаотично, иногда задевая своих.

Богдан подскочил к следующей жертве, размахнулся и ударил его в бок прямо между застежками бронежилета.

Кости с хрустом треснули, рука Богдана ушла в бойца по локоть, а через секунду появилась с зажатым в кулаке сердцем.

Кто-то побежал к выходу в надежде на спасение. Из правого доспеха выросла энергетическая плеть, и Богдан, обвив ее вокруг шеи беглеца, вернул его назад.

Беглец так и не встал, он лежал на полу с почти отделившейся от туловища головой.

Богдан остановился. Напротив, посреди окровавленных и зверски растерзанных тел нападающих, стояли два последних бойца.

Их глаза были наполнены ужасом и страхом, рты судорожно глотали воздух, а лица были белее стен.

— Ну что?! — обратился он к ним, стирая со своего лица кровь. — Это вам не с беззащитными женщинами сражаться?!

Богдан посмотрел на трех лежащих на полу расстрелянных девушек.

Один из бойцов выставил вперед обе руки и затряс головой.

— Стой! Стой! Не надо! Мы выполняли приказ!

Но Богдан был уже рядом с ним!

Он схватил бойца за эти руки и с силой ударил его ногой в грудь — тело исчезло в дверном проеме входа.

Второй, не теряя времени на разговоры, кинулся на выход.

Богдан одним прыжком преодолел семь метров и оказался за спиной бойца как раз в тот момент, когда тот уже почти выбежал за порог дома.

Он даже не успел оглянуться и понять, что произошло, когда энергомеч, вышедший из доспеха Богдана, разделил его на две ровные половинки.

— Ты как? — голос Евы вырвал его из боевого транса.

Богдан обернулся.

Дарон, Афира и Дамиан стояли с окровавленными клыками, они перекусили теми, кто попытался убежать и скрыться на втором этаже здания.

Ева подошла и крепко его обняла, она знала, он не мог иначе, он должен был показать, что их смерть не будет легкой и пощады не будет не для кого.

Вампиры, закончив свою трапезу и спрятав клыки, подошли к ребятам.

— Ну что? Уходим по подземному ходу? — обратилась к Богдану Афира.

— Это не были их основные силы. Пробный штурм, хотели оценить нашу боеспособность, — ответил ей Богдан. Я чувствую присутствие кого-то еще, кроме людей, и хотел бы с ними познакомиться.

— Это охотники, — ответила Ева. — Я тоже их чувствую, Богдан, они очень опасны.

— Дарон? У тебя есть взрывчатка? — спросил Богдан у вампира.

— Ну, вход в подземелье храма заминирован, чтоб завалить его на случай отхода. И так по мелочи есть кое-что еще.

— Если их чувствуем мы, значит, скорее всего, и они чувствуют нас. Так что уйти по подземному ходу не получится, они просто пойдут за нами по поверхности. Нам надо задержать их здесь на какое-то время.

— И как это сделать? — спросила Афира.

— Есть у меня одна идея, — и Богдан посмотрел на Дарона.

— Скажи, — обратился он к нему, — ты сильно расстроишься, если твоего дома не станет?

— Да не очень, у меня еще есть, — засмеялся вампир.

— Ну, тогда завалим вход в храм как следует! А вместе с ним и охотников, — сказал Богдан.

***

Блондинка и капитан внимательно наблюдали за тем, как группа захвата после отключения электричества быстро и слаженно подобралась к стенам дома.

Установив по периметру массивной двери взрывчатую ленту, боец быстро вернулся на исходную позицию.

Четверо других расположились под окнами, подготовив светошумовые гранаты.

На счет «три» — показал жестом командир штурмового отряда и начал отгибать пальцы.

Раз, два, три!

Двери с грохотом упали на землю, в разбитые окна полетели гранаты, прячась за бронированными щитами, в дом ворвались первые бойцы.

Послышались выстрелы, и вот уже вся группа скрылась в дверном проеме.

— Доложить обстановку! — сказал в рацию капитан.

— Первый этаж — чисто, ликвидировано несколько гражданских, пол женский.

— Продолжайте! Необходимо зачистить весь дом.

— Вас принял, продолжаем движение.

Секунд десять была тишина, а затем последовали выстрелы, но не четкие и короткие как в начале, а хаотичные и сумбурные.

— Что-то не так, — капитан нахмурился.

Блондинка, посмотрев на него печальным взглядом, сказала:

— Капитан, примите мои соболезнования, но ваша команда уже мертва, дело нескольких минут.

Между выстрелами доносились нечеловеческие крики, наполненные ужасом и страданием. Было ясно, что кто-то в доме убивает бойцов с особой жестокостью.

Вдруг из дверного проема вылетело тело, пролетело метров двадцать и упало в траву неподалеку от второй группы.

Подняв автоматы, бойцы подошли ближе.

Тот, что дошел первым, вдруг развернулся и начал блевать.

Подоспевшие к нему остальные солдаты заглянули в заросли травы.

Там с оторванными руками лежал их товарищ, его стеклянные глаза смотрели в небо, а губы на последнем издыхании шептали:

— Это не люди, это не люди, это не лю…

На пороге дома показался еще один боец, он пытался убежать от того, что там происходило, но не успел сделать и шага за порог — что-то дернуло его с такой силой обратно, что его ноги взмыли в воздух и он опять скрылся в полумраке особняка.

Семь секунд тишины, и на крыльце возник еще один член группы захвата.

Что-то сверкнуло за его спиной, и он, сделав по инерции еще пару шагов, развалился на две ровные половинки.

— Кто там внутри? — дрожащим голосом спросил капитан у Эрии.

— Я же вам сказала, капитан, — как ни в чем не бывало, спокойно ответила она, — секретное оружие. Я же не говорила, что это какой-то предмет. Подгоняйте тяжелую технику! Будем вентилировать помещение.

Капитан дрожащей рукой нажал на горжетку радиостанции.

— Технику на исходную позицию! — отдал он приказ.

Уже без всякой конспирации бэтээры с остатками бойцов подъехали к дому, взяв его в плотное кольцо.

Капитан с блондинкой спустились с пригорка и подошли к основной группе, расположившейся в двадцати метрах перед фасадом дома.

— А ваши коллеги к нам не присоединятся? — задал вопрос блондинке капитан.

— Непременно. Но чуть позже, — улыбнулась она ему в ответ.

Капитан дал отмашку, и крупнокалиберные пулеметы на башнях броневиков начали свою работу.

Они без остановки поливали дом, словно со шланга. Оконные рамы превратились в зияющие дыры, а пыль от попадающих в стену пуль поднялась такая, что вскоре уже мало что можно было различить.

— Отставить огонь! — отдал приказ капитан.

Пыль осела, крепкий каменный дом устоял под натиском пулеметов, стены пробиты не были, лишь округлились оконные проемы и сам вход в помещение.

Капитан поднял руку и сделал какой-то знак.

К нему подбежало несколько бойцов с РПГ-4 и сели на одно колено, поправляя прицелы.

— Огонь по готовности! — скомандовал капитан.

— Первый готов!

— Второй готов!

— Третий готов! — отрапортовали бойцы.

— Огонь!

Первые два снаряда залетели в окна на верхних этажах, третий — в дверной проем внизу.

Ба-бах! Взрывы прогремели практически одновременно, языки пламени вырвались наружу из всех отверстий дома.

— Ну вот и все, кто бы там ни был, выжить после такого просто не реально, — довольно произнес капитан.

— Это вам за ребят, суки! — прокричал он и показал средний палец.

— А это мы сейчас проверим, — сказала блондинка, с сомнением посматривая в сторону дома. — Да, кстати, капитан, заранее прошу прощения.

— Это за что? — удивился он.

Блондинка подошла к нему ближе, прижимаясь вплотную, и страстно поцеловала в губы.

Капитан стоял с удивленным и непонимающим выражением лица.

— Это что было? — захлопал он глазами.

— Смерть, — спокойно ответила она и резко провела перед ним своей рукой.

Капитан медленно повернулся, за его спиной стояли два огромных человека в черных обтягивающих костюмах, а перед ними на земле лежали все оставшиеся члены его команды.

— Су-у-ука! — успел прохрипеть он, перед тем как его голова, отделившись от туловища, упала и покатилась по земле.

Вокруг все закружилось, небо, земля, снова небо, опять земля, голова остановилась. На нее смотрели абсолютно безразличные к происходящему на земле, белые и чистые как первый снег облака.

«Мама, мамочка, мне страшно». Это последняя мысль, что возникла в голове капитана перед тем, как его мир погрузился в черное ничто.

***

— Богдан, у нас все готово! — сказала Ева, подбежав к нему.

— Отлично! Теперь уходите быстрее! Они подгоняют технику.

Ева обняла Богдана и жадно прижалась к его губам.

— Пожалуйста, будь крайне осторожен.

— Я же тебе сказал, что я тебя больше не брошу, — он поцеловал ее в ответ. — Теперь иди к остальным, ждите меня у выхода подземки.

После того как вся группа скрылась за массивной дверью, ведущей вглубь подземного хода, Богдан вышел на центр зала первого этажа.

— Ну что твари, милости прошу! — сказал он, скрестив на груди руки.

На дом обрушился шквал пулеметного огня, пули крошили убранство комнат, нещадно разнося в щепки дорогую мебель и не менее дорогой хрусталь.

Вокруг Богдана уже не мерцала от редких попаданий, а горела ярким синим свечением защитная сфера силового поля.

Огонь стих, но Богдан не сдвинулся с места. Он ждал.

Через пару секунд неподалеку от дома бабахнуло несколько раз.

Богдан встал поустойчивее и начал не спеша разводить руки в сторону, доспехи мерцали, поле стало расширяться и расти во все стороны от него.

В дверной проем влетел снаряд и, столкнувшись со сферой, сдетонировал.

Наверху тоже прозвучало несколько громких взрывов.

Богдан резко развел руки в стороны — защитное поле, приняв на себя огонь, вытолкнуло его обратно в окна и дверной проем, так что со стороны казалось, что цель была достигнута и там вряд ли кто выжил.

Еще, к удивлению Богдана, он обнаружил, что в момент взрыва доспехи помогли ему поглотить часть выделяемой энергии и восстановить тем самым свои потери.

«Неплохо», — подумал он.

Подняв стул с пола, он поставил его в центре комнаты напротив входа.

Усевшись на стул, закинул ногу за ногу и начал ждать.

На улице прямо возле входа в дом что-то горело, вход был затянут белым дымом.

Сквозь дым медленно проступили черные силуэты, один маленький и два очень больших.

Силуэты приближались и становились все более отчетливыми, перед самым входом они остановились и замерли.

— Тук, тук, тук.

— Есть кто в доме? Хозяева? — прозвучал звонкий и веселый женский голос.

— Входите! Только у меня не прибрано! — так же весело ответил Богдан.

Силуэты какое-то время помедлили, но все же проступили сквозь дым и вошли в дом.

На пороге оказалось три человека, одна — весьма привлекательная блондинка в черном обтягивающем костюме и два огромных угрюмых амбала.

Богдан сразу обратил внимание, что у них на правых запястьях что-то наподобие его доспехов.

Но они явно не были аналогичными, так как надевались сверху, а не обхватывали всю руку целиком.

— Чаю? — Богдан кивком головы указал на лежащий на полу разбитый заварник.

— Спасибо, воздержусь, — ответила улыбаясь блондинка.

Она внимательным взглядом изучала Богдана, как и он их.

— Как хотите, — безразлично кивнул плечами Богдан.

— Меня зовут Эрия, — представилась она.

— Меня Богдан, — ответил он.

Посмотрел на двух молчаливых гигантов, — уловив его взгляд, блондинка ответила:

— Это мои коллеги, у них нет имен.

— Ладно, — он окинул мутантов абсолютно безразличным взглядом. — Тогда я буду называть их Тумпа и Лумпа.

Блондинка засмеялась, посмотрев на своих охранников, те оставались неподвижны.

— Богдан, — начала она разговор. — Вы меня простите, но мы явно начали не с той ноты. Я надеюсь, никто из ваших людей не пострадал? — спросила она очень заботливым голосом.

— Спасибо за беспокойство, но, право же, не стоит волноваться. Они ушли задолго до вашего прихода, так что все в порядке, — ответил он ей.

— Я надеюсь, что и ваши люди не пострадали, — сказал Богдан, запихивая попутно ногой чью-то оторванную руку под оттопыренный ковер.

— Мои нет, — улыбаясь ответила Эрия.

Богдан перестал пихать руку под ковер и облегченно вздохнул:

— Фууу… тогда ладно.

Эрия посмотрела на одного из своих гигантов.

Тот понял ее без слов, подошел к опрокинутому креслу, поднял его и поставил напротив Богдана метров в пяти от него.

— Телепатия? — кивком указал Богдан на Тумпу.

— Я бы сказала, долгие годы совместной работы, — ответила она и присела на кресло. — Богдан, мое начальство очень хочет вернуть то, что вам не принадлежит. И вам совсем незачем из-за этого умирать. Да, поначалу, конечно, оставлять вас в живых не планировалось, они, знаете ли, не привыкли договариваться. Но ситуация изменилась, и вам предлагают в случае вашего согласия все, что вы пожелаете. Высокий пост, безграничное количество денег, все, что вы захотите! Более того, так как вы стали посвященным в наши дела, вам предлагают работу на них, — и многозначительно подняла палец вверх. — А это означает практически бесконечную жизнь, без преследований и постоянной опасности.

— Практически? Это как? — спросил у нее Богдан.

Блондинка вздохнула полной грудью, в ее обтягивающем костюме это выглядело очень эффектно.

— Это долго, Богдан, достаточно долго, чтоб надоесть. Но мы постараемся сделать все, чтобы как следует скрасить ваше пребывание на Земле. Скучно не будет, это я тебе обещаю, — Эрия хищно облизнула свои губы розовым язычком. — Что скажешь, Богдан? Какое ты принял решение?

Богдан никак не отреагировал на ее слова, он просто молча сидел на стуле и смотрел на них, смотрел долго, смотрел не моргая и как будто не дыша.

Эрия напряглась, ее охотничье чутье подсказывало ей, что что-то идет не так.

Когда она поняла, в чем дело, было уже поздно.

Богдан еле уловимой тенью, словно молния, пробежал позади спин гигантов.

Он на ходу подрезал им связки на задней части стопы, не останавливаясь пролетел мимо блондинки и полоснул ее по бедру.

Богдан, сидящий на стуле, растворился в тот момент, когда настоящий Богдан пробежал мимо миража и скрылся за тяжелой дверью.

Эрия кинулась за ним, но порез был очень глубокий и ее подкосило.

— Тумпа! Лумпа! За ним! — зло крикнула она, оборачиваясь на гигантов.

Те беспомощно барахтались на полу в попытках встать на почти отрубленные ноги.

— Блять! — выругалась она. — А ты хорош! Ничего не скажешь.

Блондинка посмотрела на дверь, за которой скрылся Богдан.

Ее порез начал срастаться, как и стопы гигантов.

В этот момент прозвучали серии взрывов, и дом сложился словно карточный.

«Чертовски хорош! Мне будет даже немного жаль отправлять тебя к ним», — размышляла блондинка, лежа в темноте завала.

***

Ева нервно всматривалась в черноту подземного туннеля. Приглушенный взрыв и звук рушившихся стен дома говорили о том, что охотники все-таки в него вошли.

Вампиры подошли к девушке, встав рядом с ней, своим вампирским зрением они пытались рассмотреть хоть какое-то движение в глубине тоннеля.

Движения не было.

Дарон и Дамиан развернулись и, грустно посмотрев на Еву, молча поплелись к машине.

Афира обняла Еву за плечи.

— Прости, малышка, но, если мы сейчас не уйдем, его жертва будет напрасна.

— Я с ней полностью согласен! Жалко, конечно, парня! — раздалось эхо из темноты тоннеля.

Вслед за голосом появился и сам Богдан.

— Богдан!

Ева вскрикнула, подбежав к нему и сильно обняв, прижалась к его губам.

— Почему так долго? — спросила она.

— Рассматривал предложения, — смеясь ответил он ей.

Ева отстранилась и многозначительно посмотрела ему в глаза.

— Позже, я все расскажу тебе позже. А сейчас нам надо уходить, и как можно дальше и, желательно, побыстрее.

— Карета подана! — сказал Дарон и жестом пригласил ребят пройти к стоящему перед выходом из тоннеля автомобилю.

Это была убитая, ржавая со всех сторон «девятка», правда, на мишленовских шинах и литых дисках.

— Эээ… Дарон, ты, конечно, извини, — сказал ему Богдан, — но, по-моему, это, конечно, сугубо мое мнение, ты немного ху…то отнесся к своему плану эвакуации. Она же развалится на ходу.

— А ты ближе подойди и рассмотри как следует, умник! — обиделся вампир.

Богдан подошел вплотную к автомобилю — на первый взгляд, пороги были ржавые и трухлявые как пень, но если как следует приглядеться, то становилось понятно, что это искусная аэрография.

Богдан вопросительно посмотрел на Дарона.

— Нет, ну конечно, можно было удирать и на «Бентли», — мило улыбнулся тот. — Но так, мне кажется, мы меньше будем выделяться в общем потоке.

— Мне тоже так кажется, беру свои слова обратно, ты мозг! — оправдался Богдан.

— Тогда прошу в салон, — подмигнул ему вампир и открыл двери автомобиля. — Неважно, что у тебя снаружи, важно, что у тебя внутри, — добавил Дарон.

А внутри все было по высшему классу: сиденья анатомической формы, обитые качественной тонкой кожей, вставки в дверях из дорогущих сортов дерева, панель вообще как будто поставили от космического корабля.

Богдан от увиденного аж присвистнул.

— Ребята, я что-то пропустил? У нас научились делать машины?

Дарон ехидно улыбнулся и нажал под рулем кнопку запуска двигателя.

«Девятка» издала рев гепарда, который эхом прокатился по подземному тоннелю и вернулся обратно.

Вампир нажал что-то на сенсорной панели.

Решетка, густо заросшая плющом, скрывающая тем самым вход в тоннель, упала вниз и освободила путь.

Тайник находился на небольшом холме в тридцати метрах от дороги, заметить его среди остальных кустов и деревьев было непросто.

Вампир нажал на газ, и автомобиль резво сорвался с места, маневрируя среди кустов и редких валунов.

«Девятка» выскочила на трассу и сразу ускорилась, причем так, что пассажиров в момент ускорения впечатало вглубь сидений.

Дарон не стесняясь маневрировал среди общего потока автомобилей, то и дело подрезая других участников движения.

Ева напряженно замерла, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

Тревога нарастала.

— Я тоже их учуял, — сказал Богдан, глядя на девушку. — Они уже рядом.

Богдан развернулся и стал смотреть в заднее стекло.

Вроде ничего особенного, никаких подозрительных движений, все тихо и спокойно.

Как вдруг микроавтобус, идущий прямо за ними, резко вильнул и ушел в сторону, снося собой попутно идущую легковушку.

Огромный черный джип зловеще сокращал дистанцию между ними.

— Не успели! — крикнул Богдан. — Они нас нагнали.

— Это мы еще посмотрим! — ответил Дарон и нажал очередную кнопку на сенсорной панели.

Из-под их машины, как в каком-то фильме про шпионов, посыпались стальные ежики.

Джип проехал по ним своими огромными колесами и даже не заметил.

Вампир, обходя попутный транспорт, вилял то вправо, то влево, дистанция между ними стала увеличиваться.

Люк на крыше черного монстра откинулся, из него медленно поднялся крупнокалиберный пулемет с улыбающейся блондинкой.

Ее глаза горели неистовой яростью, а лицо уже не казалось милым, оно было демоническим.

Раздались выстрелы.

Голова водителя, едущего рядом с «девяткой», лопнула, заливая боковое стекло кровью и частичками мозга.

Его авто вильнуло вправо, чуть не задев ребят, но Дарон, нажав на газ, смог избежать бокового столкновения.

Джип, не меняя своей траектории движения, просто снес неуправляемую легковушку, словно ее и не было на его пути.

Очередь из пулемета прошла по заднему стеклу «девятки», Богдан машинально пригнул Еву вниз, накрывая своим телом.

— Стекла, конечно, бронированные! — крикнул Дарон. — Но при таком калибре долго они не выдержат!

И снова нажал на очередную кнопку.

Из-под заднего сиденья выехала ниша, в которой находился РПГ и несколько снарядов к нему.

Нажатием следующей кнопки вампир открыл люк в крыше, который внутри салона вообще не был заметен.

— Вот это я понимаю, ответочка! — радостно сказал Богдан.

Он хотел сначала высунуть в люк РПГ, а затем вылезти сам, так ведь намного удобней, но передумал.

Вытащив сначала левую руку, он убедился, что передумал не зря.

Защитное поле вокруг нее тут же вспыхнуло голубым свечением от попадающих в него пуль.

Вдруг свечение прекратилось.

— Перезарядка!

Богдан быстро вылез целиком, расположил гранатомет у себя на плече и выстрелил.

Но, к сожалению, в момент выстрела Дарону пришлось резко перестроиться, и поэтому снаряд попал не в монстра, а разорвался прямо под ним.

Джип потерял управление, и его стало заносить из стороны в сторону.

При очередном заносе его откинуло на малолитражку, многотонный автомобиль размазал ее об отбойник словно масло, но это помогло им вернуть контроль над неуправляемым джипом.

Взбесившаяся блондинка стала поливать свинцом всех, кто был на ее пути.

На дороге творился настоящий ад!

Впереди не спеша ехал автобус со знаком «Осторожно, дети!».

Богдан бросил заряжать РПГ и вылез в люк, чтобы отвлечь огонь пулемета на себя.

Эрия направила на него пулемет, но стрелять не стала.

Она перевела свой взгляд с Богдана на автобус с детьми и затем обратно на него.

Она все поняла.

Ее губы расплылись в омерзительной улыбке, и она демонстративно, не спеша развернула пулемет в сторону автобуса.

Тварь нажала на курок, на конце пулемета вспыхнуло пламя, пули полетели в цель!

Богдан повернул голову в сторону автобуса и замер.

Ева и Афира пытались затянуть его обратно внутрь авто, но у них ничего не получилось.

Богдан смотрел, как автобус с детьми превращается в кровавое решето.

Автобус съехал в кювет, признаков того, что хоть кто-то выжил, не было.

Богдан залез обратно в салон.

Он сидел между девушками и молчал, просто молчал и смотрел в одну точку.

Афира потрясла его за плечи.

— Богдан! Богдан! Очнись! Что с тобой?

Ева судорожно осматривала каждый сантиметр его тела.

— Богдан! Ты ранен? Покажи куда! Богдан! Не молчи! Скажи хоть что-нибудь!

Дарон с тревогой поглядывал на него в зеркало заднего вида, Дамиан наблюдал за джипом в боковое зеркало.

— Догоняют, — сказал он.

И в этот момент еще несколько автомобилей, пытающихся уйти от безумства, творящегося на дороге, были прошиты насквозь пулеметной очередью.

Богдан молча вставил снаряд в РПГ.

— Дарон! — обратился он к вампиру. — После моего выстрела останови машину, забирай девчонок и уходите!

— Но это безумие! — сказала Афира. — Ты не справишься один!

— Богдан, она права, — подтвердил Дамиан. — Это самоубийство.

— Дарон, ты меня понял? — сухо переспросил его Богдан.

— Да, — ответил вампир после короткой паузы.

Богдан вылез наружу тем же способом, что и в первый раз.

Он не спеша пристроил РПГ на своем плече и стал ждать удобный момент для выстрела.

Закрыв глаза, он представил, как вся его ярость и злость стекаются к рукам, а затем по ним переходят по стволу РПГ прямо внутрь снаряда.

Снаряд стал пульсировать красным светом.

После перезарядки пулеметной ленты блондинка подняла глаза и посмотрела на Богдана.

Он стоял, высунувшись по пояс из люка «девятки», с РПГ на своем плече с очень странным снарядом в нем.

«Бляяять», — только и успела подумать она.

Богдан ждал, и в тот момент, когда встретился с блондинкой взглядом, он нажал на спуск.

Снаряд прилетел прямо в лобовое стекло.

Пламя вырвалось наружу из всех окон и щелей джипа.

Блондинку ударной волной вышвырнуло из люка, словно новогодний салют.

«Девятка» остановилась, Богдан не спеша пошел в сторону исковерканного джипа.

Дверь с одной стороны монстра со скрежетом открылась, оттуда выполз один из гигантов.

Он встал на ноги, осмотрелся и заметил идущего к нему Богдана.

Из его доспеха на правой руке вырос энергомеч.

Он побежал навстречу, Богдан тоже.

Когда до Богдана оставалось чуть больше метра, гигант остановился, расставил ноги для устойчивости и полоснул мечом в районе его головы.

Богдан предвидел этот выпад, потому как заметил, что тот немного выдвинул вперед левое плечо и отвел назад правое.

Он подогнул ноги и проскользнул под энергомечом на коленях, попутно разрезая мутанту промежность и живот.

Оказавшись у него за спиной, вскочил на ноги и нанес обезглавливающий удар.

Фонтан крови взмыл к небесам — он был такой мощный, словно било из прорвавшей трубы.

Через секунду туша гиганта упала плашмя прямиком в свои же кишки.

Богдан поднял с земли голову гиганта и с оттяжечкой зафутболил ее в ближайшие кусты.

«Надеюсь, бошки у вас не отрастают», — подумал он.

Он подошел к джипу, рванул на себя дверь со стороны водителя и заглянул внутрь.

— Выходим, конечная, — сказал он тому, что там было.

А была там пара здоровых ног на сиденье, пожалуй, и все, больше от близнеца гиганта ничего и не осталось.

Один из доспехов на руке издал тревожную вибрацию одновременно с криком Евы.

— Богдан! Сзади!

В отражении хромированной детали джипа он уловил вспышку света.

Он не видел точного расположения противника, но точно знал, что он, вернее, она, прямо за его спиной.

Он резко присел и ударил энергомечом наугад, ударил наугад и угадал.

Концом своего меча он лишил блондинку обеих ног в районе колен.

Но та, падая со звериным рыком, попыталась ударить Богдана сверху, и ей это почти удалось.

Богдан заслонился своим мечом в самую последнюю секунду, но все же ее меч смог рассечь ему бровь.

Эрия рычала от боли, но продолжала ползти в сторону Богдана.

Он обошел ее, заходя сзади.

Блондинка резко перевернулась на спину и попыталась его снова ударить.

Богдан с легкостью отбил этот удар, а затем резким движением отделил ее доспех вместе с рукой.

— Жалкий червяк! — просипела она, выплевывая кровь. — Ты думаешь, это конец? Да мы еще даже не начинали! Ты будешь раздавлен как какое-то насекомое! Ты и есть насекомое! Все вы, люди, просто дорожная пыль, и ничего более.

— Ну, знаешь ли, милочка, — ответил ей Богдан. — В данный момент именно ты лежишь в дорожной пыли. И какое-то насекомое тебя сейчас убьет, так что, пожалуйста, сделай мне одолжение, сдохни молча.

Блондинка засмеялась, глядя в лицо Богдану.

— Сдохни? Ты думаешь, что я умру? Ты убьешь только мою оболочку, не меня. Да у меня их было столько, что я даже уже не помню, какая эта по счету. Я вернусь за тобой, Богдан, я буду возвращаться постоянно! А пока я буду наслаждаться воспоминаниями криков этих маленьких людских заготовок. Тебе понравились их страдания, Богдан? Как красочно в автобусе разлетались их маленькие головки.

— Что, тварь? Хочешь уйти побыстрее? — сказал Богдан. — Это вряд ли. Я, знаешь ли, тоже люблю понаслаждаться.

Он отсек ей вторую руку, блондинка взвыла.

Затем он вскрыл ей живот, но так, чтобы не убить, а лишь открыть содержимое внутренностей.

— Долго же тебя не забирают. Может, они про тебя забыли? — засмеялся Богдан.

Девушка от дикой боли и большой кровопотери стала закатывать глаза.

— Эй-эй-эй, я еще не закончил с тобой!

Богдан нагнулся и пустил ей маленький разряд в сердце.

Блондинка глубоко вздохнула и дико завертела глазами.

— Вот, другое дело, — довольно произнес Богдан. — Как можно к вам попасть? — задал он ей вопрос.

— Сдохни и попадешь, тварь! — отплевалась она.

Он изменил поле своего энергомеча и прижег одну за одной ее обрубленные конечности.

Снова раздался крик боли.

— Ты думала, я дам тебе умереть от потери крови? Нет, подруга, не так все просто.

— Богдан, хватит, люди смотрят, — раздался позади него голос Евы.

Богдан обернулся, за его спиной стояли ребята и наблюдали за допросом, вернее, пытками.

— По-моему, это уже чересчур, — вступил Дамиан.

— Убей ее и поехали, скоро прибудет полиция.

— Дамиан, — Богдан холодно посмотрел ему в глаза, — сходи-ка к автобусу с детьми, он там в кювете. И если хоть один ребенок скажет тебе, что это чересчур, то я, так уж и быть, убью ее быстро. А пока я бы попросил всех, кому это не нравится, или тех, кто испытывает к этой твари жалость, отвернуться и не мешать мне.

С этими словами он засунул руку в живот блондинки. Он стал медленно, не спеша вытаскивать кишки, наматывая их на локоть, словно какой-то канат или веревку.

— Как туда попасть? — продолжал он допрос. — Как они попадают сюда? Что они делают с нашими душами? Почему не пришли за мной лично? Сколько еще таких, как ты?

Блондинка уже не смеялась, да и боли, такое ощущение, она уже не испытывала.

В ее глазах что-то поменялось, холодный и равнодушный блеск сменился на такую печаль и усталость, что у Богдана неприятно защемило в груди.

— Ты знаешь, — тихо сказала она, — я когда-то тоже была человеком. Жила и радовалась жизни вместе со своим любимым. У нас было два замечательных малыша.

По ее глазам скатились слезы, Богдан отвел взгляд и выпустил из рук ее кишки.

— Мальчик и девочка, — продолжала она. — А потом пришли вы! Люди! Они убили моих деток и увели в рабство моего мужа. А меня насиловали и мучили столько дней, что я потеряла им счет. В тот день, когда на моих глазах были обезглавлены мои малышки, а их тела отданы на съедение собакам, меня поглотила ненависть ко всему людскому роду! Поглотила и больше уже никогда не отпускала. А потом пришел он, ангел. Он дал мне то, в чем я так нуждалась тогда. Месть! Если бы я знала тогда, кем, вернее, чем я стану… Я так устала от всего этого. Сейчас я умру, и все начнется по новой. Если бы я могла умереть по-настоящему, раз и навсегда, просто исчезнуть и все. Чтобы не было ни людей, ни ангелов, ни боли, ни времени.

— Я могу помочь тебе в этом, — сказал Богдан.

— Ты сделаешь это для меня? После всего того, что я натворила?

— Да, сделаю, — твердо ответил он ей. — Мы умеем быть жестокими, умеем убивать и ненавидеть. Но еще мы умеем прощать.

— Человек, получивший силу ангелов, — задумчиво произнесла она. — Хотела бы я посмотреть на лицо Бога, когда ты откроешь двери его замка.

Она хрипло засмеялась, силы ее покидали.

— Я расскажу тебе все, что знаю, но знаю я не так уж и много, прости. Помимо кристаллов контроля воли, есть еще один, самый главный. Он служит им чем-то вроде маячка, ориентируясь по нему, они находят Землю в ее измерении.

— Измерении? — переспросил Богдан.

— А ты думал, что к ним можно попасть на космическом корабле? — ответила она. — Они живут совершенно в другом измерении, уничтожив этот кристалл, ты собьешь им навигацию. На какое-то время дорога на Землю будет для них закрыта. Но всего лишь на какое-то время.

— Надолго? — спросил ее Богдан.

— Это, к сожалению, мне не известно.

— Пусть так, — сказал Богдан. — Время нам сейчас не помешает.

— Кристалл находится где-то в Антарктиде, где это место, я тоже не знаю. Но ты не сможешь его не почувствовать, если окажешься рядом. А лично они не приходят за тобой потому, что не могут находиться в этом измерении более трех земных часов. Но я думаю, что для тебя они сделают исключение, и скоро ты познакомишься с ними лично.

— Да виделись уже как-то, — сказал Богдан. — Разговора не получилось.

— И все-таки, — блондинка прикрыла глаза, — чертовски хорош.

Богдан бережно положил ей руку на лицо, под его ладонью вспыхнуло яркое золотое свечение.

Оно окутало собой растерзанное тело девушки и стало таким сильным, что всем пришлось отвести взгляд в сторону.

Стоя перед блондинкой на коленях, он принял в себя всю ее боль — тяжесть потери любимых и раскаяние в содеянных поступках оказались непомерно велики.

На плечи Богдана словно обрушилась вся тяжесть небес, этих безжалостных, безразличных к людским страданиям, проклятых небес.

По его щеке скатилась слеза, сорвавшись, она упала на лицо блондинки.

Она вздрогнула, было видно, что боль ушла, боли больше нет.

Девушка улыбнулась ему, улыбнулась той улыбкой, которой улыбалась когда-то, много сотен лет назад.

Свет поглотил их обоих, в этом пучке уже невозможно было разобрать, кто где.

А потом он погас, просто в одну секунду, словно кто-то щелкнул выключателем. Богдан стоял на коленях, тело блондинки исчезло, словно и не было ее никогда, ни ее, ни ее любимых, ни ее боли, ни ее души.

Он встал и слегка покачиваясь подошел к ребятам.

Дамиан положил ему руку на плечо.

— Как ты, Богдан?

— Устал, — тихо ответил он молодому вампиру. — Я очень сильно устал.

Его ноги подкосились, мир вокруг погас, погасли звуки, погасло небо, исчезла Земля, осталась лишь приятная, прохладная пустота.

Глава 14. ОТВЕТНЫЙ УДАР

— Каковы наши потери? — сухо спросил Владимир Владимирович.

— Сто процентов, — тихо ответил ему начальник ФСО.

— Записи с нательных камер? — продолжил он разговор.

— Накопители сгорели от энергоимпульса, восстановить невозможно.

— Твои предположения?

— Ну, записи явно уничтожили сами охотники, как, впрочем, и часть группы захвата, тех, что были снаружи. У всех констатировали остановку сердца, причем в одно и то же время. А вот тем, что вошли внутрь здания, повезло меньше. Они были уничтожены самим объектом. У некоторых из них записи сохранились.

— Видимо, охотники очень торопились, и им было не до этого.

— Из записей мы смогли установить, что группа была полностью уничтожена Клименко Богданом Юрьевичем. Причем особо жестоким образом, практически голыми руками.

— Практически? — переспросил президент.

— Ну, в основном. Он еще использовал неизвестный нам вид оружия. Что-то вроде силового поля. Записи инцидента на дороге подтвердили наши догадки, этим же оружием он уничтожил догнавших его охотников. Оружие неземное, явно ангельское, не знаю, каким образом он смог его заполучить, но он его получил и успешно им пользуется.

— Много людей пострадало? — спросил В. В. тихим голосом.

— К сожалению, да, — ответил директор ФСО. — Восемьдесят шесть человек погибло, сорок три в тяжелом состоянии. Они расстреляли автобус с детьми, тридцать четыре ребенка, никто не выжил.

— Твари! — В. В. сжал добела свои кулаки. — Дима, позаботься о пострадавших, лучшие врачи и компенсация семьям погибших.

— Уже, Владимир Владимирович.

— Значит, охотников все-таки можно уничтожить, — задумчиво произнес В. В.

— Выходит так, они смертны, как и мы, — ответил ему директор.

— Охотники — да! Мы — нет! — прозвучал голос почти проявившегося ангела.

Михаил материализовался посередине кабинета, в его руках сверкал меч.

Директор ФСО тут же рухнул на колени, В. В. склонил голову и встал на одно.

— Приветствую тебя, великий, — произнес он.

— Я вижу, веру твою сомнения одолевают?

Он подошел ближе и положил конец своего меча на плечо президента.

— Сомнений нет, вера моя непоколебима, — ответил ему В. В. — Просто я правитель, и как каждый правитель автоматически обрабатываю все варианты. Это лишь мои мысли в голове, они мне неподвластны, ведь я простой человек. Мыслями были, мыслями и останутся, — добавил он. — Прости мне мою слабость, такова людская сущность.

Михаил слегка надавил на президента мечом, под его тяжестью тому пришлось встать на оба колена.

— Я знаю все о вашей сущности! Вам всегда всего мало, вы ненасытны и жадны! Вы мечтаете возвыситься до небес и стать равными нам! Вы неблагодарные дети Отца своего! Вы без сомнений воткнете ему нож в спину, если представится такая возможность. Вы до сих пор живы лишь потому, что любовь его поистине безгранична. Но каждому терпению когда-то приходит конец, даже терпению Бога! Помни это, человек, когда будешь в следующий раз автоматически обрабатывать свои ничтожные варианты, правитель.

— Я еще раз смиренно прошу прощ…

— Я закончил! — твердо отрезал Михаил. — Встаньте с колен. У нас есть дела. Отдай приказ своим людям во что бы то ни стало не подпустить эту ошибку к кристаллу контроля. Он обязательно попытается его уничтожить.

— Какой из них? — спросил его В. В.

— Тот, что установлен на башне твоего города, — ответил Михаил. — Без него остальные будут бесполезны. Мы поможем в охране. Не переживай, в этот раз без охотников, мне тоже жаль этих детей, их время прервано случайно. Так не должно было произойти, это была ошибка, — сказал он, перед тем как раствориться в пространстве.

***

Черный прохладный омут начал постепенно отпускать Богдана из своих объятий.

— Я такое не то что не видел, я о таком даже не слышал никогда!

— Это неподвластно даже самим ангелам, у них нет прав распоряжаться душами.

— Они могут их только собирать, но чтобы развоплотить!

До сознания Богдана отрывками доносились отдаленные голоса его команды.

— Ты хочешь сказать, что у него есть власть самого…

Голос Афиры эхом прозвучал где-то рядом.

— Дарон, по-моему, ты преувеличиваешь его возможности, — вступил Дамиан.

— Тише! Он просыпается, — сказала Ева, и он тут же ощутил на своем лице теплоту ее рук.

— Богдан, ты меня слышишь? — спросила она.

— Слышу, слышу, — тихо ответил он. — Только пока картинка запаздывает, наверное, сервер перегружен. Пятница же, перезвоните позже.

— Юморист, ты завязывай со своими сюрпризами, — сказал Дарон.

Глаза открывались медленно и с трудом, все двоилось и расплывалось.

Постепенно изображение становилось более четким, а голоса перестали отдавать эхом.

Богдан приподнялся на локтях и осмотрелся.

Дамиан, Афира, Дарон, Ева.

— Ева! Какого хера тут происходит?!

Он как ошпаренный выскочил из постели, прижался спиной к стене и активировал защитную сферу с энергомечом.

Глаза у него были дикие, явно не понимающие, где он и что происходит.

— Эээ…

— С тобой точно все в порядке? — спросила его Афира.

— Ну, чего-то ты какой-то дерганый немножко, — добавил Дамиан.

— Ева! Ты охотник? — с удивлением спросил Богдан, глядя на девушку.

Рыжеволосая красавица стояла рядом с вампирами в черном, сильно обтягивающем ее костюме.

На руках у нее были точно такие же доспехи, какие он видел на блондинке и ее Тумпе и Лумпе.

— Фу-у-у, — облегченно вздохнул старший вампир. — Я уж подумал, что у тебя кукушка съехала от перенапряжения.

— Богдан, я тебе сейчас все расскажу, ты только успокойся, — начала Ева.

— Знаешь, когда тебе говорят, ты только успокойся, нервничать начинаешь еще больше, — недоверчиво ответил он ей, но защиту и меч все же спрятал.

— После того как ты развоплотил охотницу и потерял сознание, от нее ничего не осталось, кроме этого доспеха.

Она подняла вверх правую руку и потрясла ей, демонстрируя свой трофей.

— Мы тебя подхватили и понесли к машине, а его я прихватила с собой. А этот, — она подняла вверх левую руку, — я сняла еще раньше с одного из гигантов. Третий не нашла, — она была явно расстроена этим фактом. — Когда мы добрались до убежища, ты все еще был в отрубе. И я решила проверить, подойдут ли они мне и смогу ли я ими управлять. Как видишь, подошли, — закончила она свой рассказ.

— А костюмчик откуда? — спросил у нее Богдан, подходя ближе.

— Так это часть доспеха, — ответила она. — Когда его надеваешь, он сразу как бы обтягивает тебя второй кожей. Доспех выделяет эту субстанцию, и она расползается по всему телу. Одежда, которая была на тебе, сгорает, и остается только этот милый костюмчик. Смотри, что покажу!

С этими словами она взяла со стола нож и со всего размаху ударила себя в живот.

— Стой! Не надо! — только и успел крикнуть Богдан.

Но Ева уже все сделала и теперь просто улыбаясь демонстрировала ему погнутое лезвие ножа.

— Ненормальная! — выдохнул Богдан. — А если бы он не сработал! Ты еще выстрелить в себя попробуй!

После этих слов Ева молчаливо уставилась в потолок, изучая его с большим интересом.

Молодой вампир тоже почему-то резко заинтересовался рисунком на обоях.

— Дамиан! — обратился к нему Богдан. — А ты мне ничего не хочешь рассказать?

— Кто? Я? А чего тут рассказывать, — быстро заговорил он. — Костюм отличный, защита классная. Пойду я, наверное, мне еще амуницией заняться надо.

С этими словами вампир исчез, словно его тут и не было.

— Богдан, да успокойся, все же нормально, смотри сам.

Ева указала пальцем на свой живот.

В том месте, куда она нанесла удар ножом, костюм разошелся, демонстрируя абсолютно неповрежденный кусочек бархатной кожи.

— Ты можешь им управлять? — заинтересованно спросил он, подходя ближе.

— Да, он умеет принимать абсолютно любые формы. Сам посмотри, — тихо произнесла она, глядя ему в глаза.

Костюм начал сползать с ее плеч, остановившись лишь в районе декольте, замерев там большим вырезом.

Талия, переходящая в бедра, тоже оголилась с двух сторон, разделяемая лишь небольшим отрезком черной ткани, скрывающей нежный животик и уходящей за спину.

— Тебе нравится? — спросила она его, не замечая изумленного взгляда Дарона и хитрой, но все понимающей улыбки Афиры.

Богдан с трудом сглотнул слюну, он тоже уже никого не замечал, никого, кроме нее.

— Безумно, — прошептал он ей в ответ.

Афира тихонько ущипнула Дарона за зад, тот вышел из оцепенения и удивленно посмотрел на нее.

— Чего встал, рот раскрыл? — сказала она. — Тебе не показалось, что нам пора сваливать? Или тебе свечку принести?

— Зачем свечку? — непонимающе спросил ее он.

— Ох, Дарон, Дарон, — грустно вздохнула вампирша, — зачем, зачем, за печкой! Пошли уже быстрее.

Она развернулась и быстро удалилась из комнаты.

Старший вампир поспешил за ней следом.

— Афира! А ну-ка подожди! В смысле мне свечку принести?! Я старший вампир! Ты что себе позволяешь!

Дарон закрыл за собой дверь, оставляя Богдана и Еву наедине друг с другом.

Он подошел к ней вплотную и взялся обеими руками за ее нежную, оголенную от костюма талию.

Девушка прикрыла глаза, наклоняя свою голову чуть вбок, Богдан, воспользовавшись этим, стал покрывать ее шейку мелкими и частыми поцелуями, его губы опускались то вниз, то вверх, то задерживались на мочке ее ушка. Девушка тяжело задышала.

— Что еще может твой новый костюм? — игриво прошептал он ей на ухо.

— Сам посмотри, — ответила она ему, слегка прикусив за нижнюю губу.

Богдан немного отстранился от ее горячего и нежного тела и опустил свой взгляд вниз.

То, что открыл костюм, окончательно снесло его голову, не в силах больше сдерживаться, он подхватил Еву на руки, сделал пару шагов и рухнул с ней на кровать.

Дамиан как раз успел разложить на столе оружие и боеприпасы, когда в комнату вошла Афира, а следом за ней и недовольный Дарон.

— А где Ева и Богдан? Они придут? — спросил молодой вампир.

— Придут, придут, — ответила Афира. — Только не скоро, им надо ну… э… поговорить им, в общем, надо.

— Может, и скоро, — пробурчал Дарон.

— Ну, ты бы точно пришел скоро, — язвительно ответила она ему.

— Афира! Я самый старший вампир из вас и попросил бы тебя…

— Так я почти так и сказала, — она улыбнулась, подошла и поцеловала его в щеку. — Да не злись ты, шучу я.

Дамиан смотрел на них, долго обрабатывая информацию. Когда до него дошло, почему ребята задерживаются и почему, по мнению Афиры, Дарон пришел бы быстрее, он дико заржал, из-за чего тут же получил подзатыльник от старшего вампира.

— Ай, Дарон, ты чего? — жалобно пискнул Дамиан.

— А ты чего? — спросил его Дарон.

— Ничего, — ответил ему тот.

— Ну, вот и все, работай давай дальше.

***

Михаил шел на совещание с Всеотцом, его шаги эхом отдавались в просторном и длинном коридоре небесного храма.

Тяжелые золотые двери открывались перед ним одна за одной. Ангелы, стоящие по бокам от них, прижимали к груди кулак и опускали головы в знак своего глубочайшего уважения.

Еще бы, думал он, ведь он их командир, бесстрашно ведущий небесную армию на покорение неверных во славу его. А если не покорятся, то отправятся на переработку, так было всегда и так будет всегда. У них просто нет, нет ни единого шанса на какой-либо иной исход.

И у меня нет ни единого шанса что-либо изменить, а у человека этот шанс теперь есть.

Словно испугавшись своих мыслей, он тряхнул головой и ускорил шаг.

У последней из дверей его уже ждала Разиэль.

— Пошли? — спросила она его.

Михаил глубоко вздохнул.

— Пошли.

Вопреки всем его ожиданиям Всеотец не испепелил его, как только он вошел в тронный зал, а наоборот, пригласил их с Разиэль присесть за стол переговоров.

Это был очень длинный стол, и Всеотец жестом указал им занять места поближе.

Они сели, Михаил справа, Разиэль слева, по центру стола пустовало позолоченное ложе.

Всеотец встал с трона и, не спеша спустившись к ним, молча его занял.

Какое-то время он так и сидел, просто смотрел на них и молчал.

Давящая тишина и его тяжелый взгляд словно высасывали все жизненные силы.

«Лучше бы испепелил», — подумал Михаил.

Всеотец, словно прочитав его мысли, начал разговор.

— Михаил, — обратился он к нему вполне спокойным и ровным тоном. — Что с охотниками?

— Уничтожены человеком, — сухо ответил тот.

— Это-то я знаю, их души уже прибыли в чистилище и сейчас принимают новую оболочку. Меня интересует охотница, ее души до сих пор нет.

— Ее души у нас больше не будет, человек смог каким-то образом развоплотить ее. Мои аналитики не понимают, как ему это удалось, мы пытаемся разобраться.

— Михаил, Разиэль, — обратился к ним Всеотец, — разбираться уже поздно, да и не зачем. Все данные об этом инциденте уничтожить, всех свидетелей убрать. Вы должны собрать команду ангелов, не задающих лишних вопросов. Сейчас самая главная цель — это защита кристаллов контроля и кристалла навигации. Этот человек, — Всеотец сделал небольшую паузу,— вернее, то, что было этим человеком, обязательно придет за ними. Если мы лишимся кристаллов контроля, сбор созревших душ замедлится в сотни раз. Если мы еще лишимся и кристалла навигации, он полностью прекратится. Доступ на Землю будет возможен только с большими потерями энергии и для очень маленького количества посланников.

— А куда тогда будут попадать их души после смерти оболочки? — осмелилась задать вопрос Разиэль.

— Эти тонкости и все остальное тебе чуть позже расскажет Михаил, — ответил он ей.

— Михаил, — продолжил Всеотец, — организуй дежурство боевых ангелов для охраны кристалла контроля. Одновременно не менее трех единиц, время пребывания на Земле максимальное. Подключи все людские ресурсы, остановить они его не смогут, но задержать хотя бы на какое-то время пусть попытаются.

— Сколько боевых единиц поставить на охрану навигации? — спросил у него Михаил.

— Место труднодоступное, не думаю, что он уже освоил переход через порталы. Если с ним не смогут справиться трое боевых ангелов, то значит, и охранять кристалл нет смысла. Так что поднимай свою легендарную сотню смерти и при появлении там человека перебрасывай их столько, сколько сможешь за один раз. И так до тех пор, пока вы его не уничтожите, — закончил Всеотец.

Он встал, развернулся к ним спиной и направился обратно к своему трону.

Что-то в нем изменилось, что конкретно, сказать было трудно, как будто он выглядел усталым, что ли, хотя внешне это никак не проявлялось.

Михаил взглядом дал понять Разиэль, что аудиенция окончена и им пора удалиться.

Ангелы покинули тронный зал, оставив Бога в полном одиночестве.

***

В дверь постучали, не так что бы настойчиво, но довольно громко.

— Богдан, Ева! — за дверями раздался голос Дамиана. — Быстрее включайте первый канал, там кое-что интересное показывают.

Ева поискала взглядом пульт от плазмы — обнаружив его на прикроватной тумбе, включила телевизор.

Диктор первого канала сообщал о проведении совместных учений Росгвардии и спецслужб по отработке действий на случай захвата террористами Останкинской башни.

Так что подъезд к этой территории временно перекрыт на неопределенный срок, но все каналы будут вещать в штатном режиме.

Богдан хитро посмотрел на Еву.

— Ну что? Вольемся в их дружный коллектив?

***

После того как все приготовления были закончены, оружие и амуниция погружены в багажник старенькой на вид, но шикарной внутри «Нивы», Дарон нажал кнопку брелка дистанционного открытия дверей. Двери гаража, оснащенного всем необходимым для любого ремонта, покорно открылись, и ребята покинули свое убежище.

Отъезжая от дома, Богдан осмотрел здание снаружи.

Как оказалось, они выехали из старой, потрепанной временем и ветрами пристройки сарайного типа. Сарай был пристроен к такому же старому и обветшалому дому — предположить, что внутри все обустроено по высшему разряду, было крайне сложно.

— Отдаю тебе должное, Дарон, — сказал Богдан, — толк в маскировке ты знаешь.

— Ну, так не вчера родился, — вампир подмигнул ему в зеркало заднего вида и подбавил газку.

«Нива» резво ползла по разбитой и размякшей от дождей проселочной дороге.

Что именно это был за поселок, Богдана мало интересовало, он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на предстоящем деле.

Погрузившись в свое подсознание, он установил связь с доспехами и активировал функцию более подробного обучения. Информация заливалась непрерывным потоком в мозг и оставалась там уже навсегда.

***

— Богдан, — Ева потрясла его за плечо. — Подъезжаем.

— Отлично, я как раз закончил, — улыбнулся он ей.

— Что закончил? — удивленно оглянулся на него Дамиан. — Ты же продрых всю дорогу. Еще и храпел так громко, что даже радио не спасало.

Богдан поднял вопросительно бровь и посмотрел на Афиру, та улыбнулась и утвердительно кивнула ему головой.

— Ну, извините, надо было разбудить, если так мешал, — виновато ответил он.

Дамиан громко заржал.

— Да пробовали мы, — ответил ему молодой вампир. — Ева тебе даже по лбу ладошкой прописала разок. Реакции ноль, только громкости прибавилось.

Богдан потер лоб и хмуро посмотрел на Еву, та, так же как и Афира, ему улыбнулась и утвердительно кивнула головой.

Дарон включил поворотник, автомобиль заехал во двор многоэтажного дома и припарковался.

— Все, дальше не проехать, — сказал он, — дальше оцепление.

— А дальше и не надо, — сказал Богдан. — Дальше пойдем пешком, только сначала маскировку накинем.

Богдан закрыл глаза и сосредоточился, его доспехи стали мерцать, постепенно заполняя своим светом салон автомобиля.

Все сидящие в нем зажмурили свои глаза, а когда свет погас и глаза можно было открыть, они обнаружили, что маскировка уже на них.

Дарон и Дамиан были одеты в военные костюмы цвета хаки с отличительными эмблемами Росгвардии, оба в звании майора и в полной амуниции.

Девчонки же были в полицейской форме с карточками пресс-атташе на груди.

Афира хотела рассмотреть свою карточку получше, но когда попыталась взять ее рукой, то не смогла этого сделать, пальцы прошли насквозь, ухватив воздух.

— Иллюзия, — пояснил Богдан. — Это лишь видимость поверх вашей настоящей одежды. Поэтому, пока нас не раскроют, далеко от меня не отходить, радиус маскировки не более тридцати метров.

— А когда раскроют? — спросил его Дамиан.

— А когда раскроют, маскировка нам уже не поможет, действуйте по обстоятельствам. И еще одно, господа вампиры, — продолжил Богдан. — Я понимаю, что это существенно затруднит и так довольно-таки сложную ситуацию… Но я бы попросил вас, попросил бы как друг — убивайте лишь при непосредственной опасности, убивайте тех, кто попытается убить вас, у этих людей есть семьи и дети.

— Обещаю, — сказала Афира.

— Обещаю, — сказал Дарон.

— Обещаю, — сказал Дамиан.

Ева просто поцеловала его в губы, им слова были не нужны.

— Ну что, бойцы, погнали! — подзадорил их Богдан.

Они вышли из машины, открыли багажник «Нивы» и стали вооружаться.

— Богдан, — обратился к нему Дарон. — А что насчет твоей маскировки? Ты что, так и пойдешь в своем?

— Нет, конечно, — ответил тот. — Просто не хотел тебе обшивку портить при надевании брони.

С этими словами доспехи на руках Богдана стали расплываться по всему его телу, закрывая собой каждый его участок.

— Ни хера себе костюмчик! — сказал Дамиан, присвистывая.

Ева подошла и потыкала в него пальцем.

— Твердый. Видимо, какой-то гибкий сплав. Мой-то из ткани, твой значительно лучше будет. И защита, видать, посерьезней.

— Их всего два экземпляра, — ответил ей Богдан. — Откуда я это знаю, не спрашивай, я сам без понятия. Знаю лишь одно: ни одно земное оружие мне в нем не страшно. Более того, ангелам надо будет очень сильно попотеть, чтобы снять его с меня. И как бонус, — продолжил Богдан, — возможность опускаться на любые морские глубины и выходить в открытый космос. Костюм генерирует кислород из всего, что его окружает, или любой другой газ, в зависимости от того, чем дышит его носитель.

Доспех, остановившийся у шеи Богдана, продолжил свой рост, формируя вокруг его головы подобие мотоциклетного шлема с защитным смотровым полем для глаз.

— А вот зачем ангелам такие технологии, — сказал он, убирая защитный шлем обратно, — надо разобраться. А это именно технологии, и никакого Божественного чуда в этом нет, и у меня возникают кое-какие сомнения по этому поводу.

Поверх доспехов Богдана проявилась военная одежда, такая же, как и у вампиров, званием только он был повыше.

— Полковник? — многозначительно произнес Дарон, глядя на его погоны.

— Думаешь, чересчур? — спросил у него Богдан.

— Как тебе сказать? — ответил улыбаясь вампир, — наверное, все-таки многовато будет.

Богдан грустно вздохнул.

— Ну, что поделаешь, нет, так нет, — количество звезд на его погонах уменьшилось.

— Ну, хотя бы так, — развел руками старший вампир, не в силах сдержать смех.

От старенькой «Нивы» в сторону оцепления направилось четыре человека, две девушки полицейские и трое военных мужчин, один лейтенант, один майор и один подполковник.

Подходя к границе оцепления, где стояло несколько вооруженных солдат, Богдан шепотом заранее извинился перед своей командой.

— Ребята, — сказал он, — я сейчас буду импровизировать, так что без обид.

Солдаты напряженно за ними наблюдали, не понимая, откуда они тут взялись.

Богдан хлопнул Дамиана по затылку, причем так, что если бы на нем была каска, она точно бы слетела.

— Петров, блять! — обратился он к нему с очень злым лицом. — Я тебе что сказал!

Дамиан понуро опустил голову.

— Вот ты козел, я тебе это еще припомню, — сдерживая смех, незаметно сказал он ему.

— Че ты, блять, молчишь! — продолжил издеваться над ним Богдан. — Твоя позиция была в девятом квадрате! Так?!

— Так точно, — ответил ему молодой вампир.

— Так какого хера ты поперся в двенадцатый?

— Правильно, Владислав Юрьевич! — поддержал его старший вампир. — Совсем эти салаги расслабились! Это вам не сиську мамкину сосать! Это армия, сынок! — добавил он изречение, услышанное в каком-то фильме.

— Не переигрывай, — прошептал ему Богдан. — Ты бы еще про фугас в жопе сказал.

Ева тихонько хихикнула, а Дарон решил больше ничего не говорить, поняв, что его импровизация как бы не очень.

Подполковника с таким злым лицом и в таком плохом настроении солдаты остановить не решились.

Проходя мимо них и матерясь во весь голос на своего нерадивого подчиненного, он лишь вскользь смерил их суровым взглядом.

Солдаты вытянулись по струнке и отдали честь.

— Пресса со мной, — указал он кивком головы на тихонько идущих позади девушек в полицейской форме.

Так, с криками и матом, они и прошли на территорию, прилегающую к Останкинской башне.

Кого тут только не было — и ФСБ, и ФСО, и МВД, и Росгвардия, полный набор на любой вкус и цвет.

Технику загнали прямо на газон, окружив телебашню полукольцом.

Это были и полицейские «Уралы», и бэтээры с крупнокалиберными пулеметами, и наши военные джипы последних разработок.

Все они стояли на расстоянии десяти метров друг от друга, а между ними дежурили солдаты спецподразделений.

Это уже не были неопытные срочники, охраняющие первую линию оцепления.

Это были явные профессионалы с четко поставленными задачами и определенным допуском к информации, они были в курсе, что ситуация боевая и никаких учений нет.

— Ну что ж, господа вампиры, — сказал Богдан, — с этими товарищами наш спектакль не прокатит. Задача такая: меня прикрывать не надо, их оружие все равно бесполезно против моего костюма. Атакуйте все вместе в одном направлении и затем исчезайте из их поля видимости и атакуйте снова, но уже в другом месте. Они не должны понять, сколько нас и где будет следующий прорыв. Пусть думают, что это крупномасштабная атака. Ну что?! С Богом! — сказал Богдан и тут же осекся, глядя на недоумевающие взгляды своей команды. — Привычка, — оправдался он, пожимая плечами. — Все! Разделяемся, я прямо, вы направо. Помните, метров через тридцать, максимум тридцать пять от моего отдаления маскировка исчезнет. Все, всем удачи и без особого героизма, пожалуйста, вы все мне нужны живыми и невредимыми.

Группа под пристальными взглядами солдат разделилась, подполковник шел прямо к ним, а остальные параллельно оцеплению уходили в сторону парковки.

Богдан приблизился к солдатам, старший команды вышел чуть вперед, но чести не отдал и палец с курка автомата убирать не спешил.

— Здравия желаю, товарищ подполковник, — обратился он к нему.

— К моему сожалению, не могу ответить тебе тем же, — ответил солдату Богдан.

В этот момент один из солдат, следящий за отдаляющимися фигурами, которые сопровождали подполковника, произнес:

— Это что за херня такая?! — он указал пальцем в их сторону.

Командир глянул через плечо Богдана и с удивленным лицом сделал несколько шагов назад.

Форма военных, как и форма двух полицейских девушек, слетала с них лоскутами, а затем растворялась в воздухе.

— К оружию! — прокричал он, вскидывая автомат.

— Это вряд ли, — сказал Богдан.

Он в один прыжок оказался рядом с ним и без особых усилий загнул дуло его автомата вверх.

Его форма также растворилась, обнажая черно-золотую броню костюма.

В этот момент по его спине заискрились рикошетами автоматные очереди солдат, стоящих позади него.

Не обращая на них никакого внимания, Богдан обратился к командиру:

— Даю тебе выбор. Если хочешь жить, забирай своих ребят и уходи сам, у вас нет шансов.

Командир выпустил свой погнутый автомат из рук и попытался достать из кобуры пистолет.

— Ну нет, так нет, я предупреждал.

Богдан подхватил его одной рукой под бронежилет и метнул в солдата, стоящего на бэтээре.

Со стороны парковки прозвучал взрыв, в небо начали подниматься клубы черного дыма.

Часть солдат, бегущих на помощь, отделилась от основной группы и направилась к месту взрыва.

Богдан не стал ждать, когда остальные добегут к нему, а сам побежал им навстречу.

Бойцы остановились, припав на одно колено, они стали вести по нему прицельный огонь.

Пули либо рикошетом уходили в сторону, либо, расплющившись об его грудь, падали под ноги.

Краем глаза он заметил, как в двадцати метрах от него промелькнули три быстрые черные тени.

Через пару секунд с той стороны послышались крики ужаса.

«Быстро они управились на парковке», — подумал Богдан.

Он сделал прыжок и, пролетев десять метров, вдавил ногой в землю голову одного из солдат, послышался неприятный хруст.

Видя такое превосходство противника, солдаты отступили. Укрывшись за техникой, они нещадно поливали его из всех имеющихся стволов, но все было безрезультатно.

Башни трех бэтээров развернули свои орудия в его сторону, грохот стволов заглушил все вокруг, не слышно было ничего, ни взрывов, ни хаотичной стрельбы, доносящейся то справа, то слева, ни криков и паники атакованных невидимыми противниками солдат.

Богдана окутала синяя сфера, множественные вспышки разрывающихся о нее пуль скрыли его из виду.

— Прекратить огонь! Прекратить огонь! — скомандовал старший по званию.

Все напряженно ждали, когда легкий летний ветерок развеет клубы серого дыма.

— Как думаешь, урод сдох? — шепотом спросил солдат у своего товарища, стоящего рядом с ним.

— Так-то обидно было, — прозвучал голос позади них.

Все резко обернулись, вскидывая оружие, целясь в человека в черно-золотой броне.

Богдан поднял обе руки вверх в знак того, что не собирается предпринимать никаких враждебных действий.

— Даю последний шанс, капитан, — сказал он. — Возвращайтесь к семьям живыми.

Он развернулся к ним спиной и не по-человечески быстро побежал в сторону башни.

Один из бойцов прицелился ему в спину.

— Не стрелять! — скомандовал капитан.

— Уйдет же! — сказал боец.

— Уйдет! — ответил тот. — И ты уйдешь! Живым, — добавил он после короткой паузы.

Скорость Богдана для наблюдавших за ним была поистине сверхбыстрой, а вот для него самого все вокруг было словно в замедленной съемке.

Хотя вампиры и Ева двигались как в обычной жизни, видимо, их скорость уравнивалась с его собственной, Богдан знал, что при его желании они тоже могут замедлиться, как в кино.

Было очень странно наблюдать за тем, как менялось лицо солдата, когда подбежавший к нему вампир выбивал у него из рук оружие, а затем ломал и саму руку.

Сначала было видно, как ломается кость, и только спустя пару секунд лицо начинало медленно искривляться от боли.

Дамиан, разобравшись с последним из солдат, пытающимся понять, в кого же ему стрелять, пробежал мимо Богдана, его окровавленные губы растянулись в довольной улыбке.

— Гыы… все живы, — сказал он и умчался дальше.

Все действительно были живы, только вот походили они уже не на бойцов спецназа, а на жучков и паучков с оторванными лапками.

До входа в Останкинскую башню оставалось чуть больше пятнадцати метров, только вот пользоваться им Богдан не планировал.

Он оттолкнулся от земли, преодолев это расстояние, и прилип к башне на высоте тридцати метров.

«Ни фига себе! Вот это поворот, вроде бы и не сильно оттолкнулся, а вон как подкинуло. Ну что ж, попробуем побыть человеком-пауком?»

Он начал переставлять руки и ноги. Двигаться было легко и удобно, и уже секунд через тридцать он был почти под самой смотровой площадкой.

Сверху послышался шелест — чувство опасности заставило Богдана резко сменить траекторию своего движения.

И, как оказалось, не зря. На него спикировал один из трех боевых ангелов, которые до сих пор никак себя не проявляли.

Этот маневр помог избежать ему удара энергомеча, который лишь вскользь прошел по его правому запястью.

Богдан посмотрел на свою руку и ехидно улыбнулся.

«Даже так?» — подумал он.

На доспехах не то что не было повреждений, они даже не поцарапались.

Тем временем падающий ангел расправил свои крылья и словно подхваченный мощным порывом воздуха взмыл вверх, он поднимался, не сводя свой взгляд с Богдана ни на секунду.

В руках у него уже был конкретный боевой меч, как тот, которым пользовались рыцари или воины Средневековья.

Богдан понял, что и ангел понял, энергомеч бесполезен против его брони.

А значит, это примитивное с виду оружие не такое уж и простое, раз ангел решил использовать именно его. До Богдана оставалось чуть меньше десяти метров, когда ангел вытянул вперед руку и собирался надеть его на меч, словно мясо на шампур.

— Э… нет, дружок, пикник отменяется.

С этими словами он оторвал от стены руки и начал падать спиной назад, будто совершая прыжок в бассейн.

Ангел не успел оттормозиться и пропорол мечом бетонную стену, словно масло ножом.

Богдан, оказавшись у него за спиной, в падении хлестнул энергокнутом.

Кнут обмотал шею ангела, и Богдан притянул пернатого к себе, оседлав словно дикого бычка.

Устроившись на его спине поудобнее, начал медленно, но верно сжимать горло пернатого в стальном захвате — ангел засопел и начал набирать высоту.

Поднимаясь над смотровой площадкой, Богдан успел заметить еще двух воинов небес.

Они стояли и спокойно наблюдали за происходящим в воздухе, казалось, их это вообще не волнует. Когда они оказались прямо над центром площадки, Богдан одним резким движением крутанул голову противника.

Сил он не подрассчитал, голова ангела с хрустом повернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на него удивленными глазами.

— А что ты хотел? — сказал Богдан голове, — ты ж не сова.

Тело пернатого обмякло, и они начали падение вниз.

Богдан сгруппировался, подмял тело ангела под себя, собираясь использовать его при приземлении. Приземление вышло поистине зрелищное, перед самым ударом Богдан оттолкнулся от тела ангела, сделал сальто и приземлился на одно колено.

— Супергеройское приземление, мать вашу! — крикнул он и демонстративно отряхнулся. — Никогда больше не полечу этой компанией, сервис у вас никакой, конечно, — сказал он двум ангелам, стоящим на крыше смотровой площадки.

Ангелы переглянулись, достав из-за спины свои мечи, и начали безмолвное движение в его сторону.

Богдан обернулся, ища взглядом труп убитого им пернатого злодея. Тела на месте падения не оказалось, а вот меч был, а это именно то, что ему сейчас нужно.

Один из нападающих понял его замысел и молниеносно прыгнул в ту сторону.

Богдан оказался на долю секунды быстрее, он в кувырке через голову подхватил меч и отразил им удар, который ангел попытался нанести сверху.

Размашистым движением он контратаковал пернатого на уровне колен — тот отбил лезвие меча, и они снова разошлись по сторонам.

Хреново было то, что теперь один из ангелов был спереди, а другой — сзади него.

Крылатые бойцы начали кружиться вокруг него по часовой стрелке, заставляя Богдана всегда стоять к ним боком.

«Так, самое время проверить, на что еще способен мой чудо-костюм», — подумал он.

Скользнув внутрь своего сознания, Богдан дал команду броне:

— Активировать боевой режим!

Тут же его голова была закрыта шлемом, и он стал похож на воина, которые в кино обычно ведут бои на космических кораблях или захватывают чужие планеты.

Перед его глазами на энергополе, защищающем лицо от внешней среды и напоминающем дисплей, в правом верхнем углу появилась информационная проекция.

«Класс брони — “жнец”.

Энергопоглощение — прямое.

Энергонаполнение — сто процентов.

Энергонаполнение носителя — анализ невозможен.

Режим — боевой».

После чего надписи исчезли, и вместо них появился экран заднего вида.

— Вот теперь повоюем, — сказал Богдан и смело повернулся к одному из ангелов спиной.

Картинка с его изображением постоянно проецировалась на его информационной панели, и ангел, стоящий позади, всегда был в поле его зрения.

Внизу дисплея высветилась мелкая надпись — «Захват движения противника, построение возможных атак».

На изображения ангелов наложилось множественное количество мелких точек, расположенных по всему телу.

Вдруг стоящий спереди ангел как бы раздвоился, его полупрозрачная копия сделала шаг влево и замерла, через долю секунды оригинал встал на то же самое место, и картинка снова стала целостной.

«А!!! Вот что это значит, — подумал Богдан. — Броня анализирует каждое микродвижение, каждое изменение в мускулах и центре тяжести, а затем строит проекцию, где окажется противник в следующую секунду».

Богдан отвел правую руку с мечом назад, приподняв локоть на один уровень с плечом.

— Ну что, господа пернатые, потанцуем?! — обратился он к ним.

— Это будет твой последний танец! — ответил ангел, стоящий перед ним.

В этот момент изображение на дисплее шлема дрогнуло, полупрозрачный двойник ангела, стоящий позади него, сделал выпад, атакуя в спину.

Богдан резко крутанулся, падая вниз на правое колено, ударил мечом в область шеи проекцию, которая уже почти догнала реальное тело ангела.

Клинок вошел до середины, Богдан вскочил на ноги, проекция второго ангела уже устремилась к нему навстречу.

Он в два шага, не вынимая меча, обошел со спины еще живого и не успевшего понять, что он уже умер, воина небес и со всех сил ударил нападающего ногой в грудь.

Клинок с хрустом перерезал позвоночник, удивленная голова ангела упала на землю, а второй ангел от сильного удара отлетел назад.

Вдруг обезглавленное тело стало растворяться в воздухе, распадаясь сотнями тысяч светящихся огоньков. На информационной панели шлема загорелась надпись «Внимание! Активация защитного поля. Приступаю к прямому поглощению энергоресурса».

Вокруг Богдана появилась пульсирующая ядовито-красная сфера, она накрыла его вместе с распадающимся телом ангела. Огоньки, на которые тело распадалось, пытались вырваться за его границы, но при столкновении с полем отскакивали от него и притягивались броней.

Костюм Богдана стал переливаться черно-золотыми узорами, становилось жарковато.

Огоньков почти не осталось, они все были поглощены броней, на дисплее шлема появилась надпись «Сбор энергоресурса окончен, перенаправление избытка в тело носителя».

Богдан почувствовал, как в его груди по всему телу разливается холод, это было даже приятно, он ощущал, что костюм вливает в него силу бережно, не спеша, по чуть-чуть.

Защитное поле исчезло, он нагнулся и подобрал второй меч — это все, что осталось от тела пернатого.

— Кто ты такой! — спросил ангел и попятился назад.

Он был очень сильно напуган увиденным, он не мог умереть, максимум — смерть тела, а затем вознесение и новое тело. «Как?! Как он это сделал?!» — читалось в его глазах.

Из глубин его бесчувственной души, окутанной паутиной безразличия, цепляясь своими лапками, поднимался мерзкий жирный паук по имени «страх».

Он поднимался выше и выше, отравляя все на своем пути. Яд разливался по телу, проникал в каждую клеточку, сковывал движения, не давал дышать.

— Что, страшно? — спросил Богдан. — Правильно, бойся. Сейчас ты умрешь и в этот раз уже не вернешься. Как думаешь, есть ли жизнь после смерти?

— Пощади меня, не убивай, — простонал ангел.

— А ты бы меня пощадил? — спросил Богдан.

Ангел молча опустил свою голову.

— Так и быть, — сказал Богдан после короткой паузы. — Покажи мне, где кристалл контроля, и я отправлю тебя обратно.

Ангел поднял голову и, немного помедлив, указал пальцем на шпиль, окутанный проводами и передатчиками телерадиосигналов.

— Как он выглядит? — спросил у него Богдан.

— Ты поймешь, — ответил ему ангел.

— Ладно, — Богдан безразлично пожал плечами, — пойму, так пойму. Бросай меч, пора домой.

Ангел послушно откинул клинок в сторону и встал на колени.

Богдан приблизился, положил свой меч на его плечо.

— Но прежде чем ты уйдешь, — сказал он ангелу, — я хочу, чтобы ты рассказал остальным все, что ты увидел сегодня. Я хочу, чтобы ты сказал им, что при встрече со мной их ждет ничто. Их ждет смерть! Настоящая смерть! Ты первый и последний, кто избежал этой участи. Я… отпускаю тебя.

Ангел хотел что-то сказать, но не успел, резкий удар меча отделил голову от тела.

Безжизненный сосуд рухнул на пол и, как предыдущий, стал распадаться на сотни мельчайших частиц.

В правом верхнем углу шлема снова загорелась надпись «Внимание! Активация защитного поля. Приступаю к прямому поглощению энергоресурса».

Богдан дал команду отмены и просто стал наблюдать.

Тело ангела полностью исчезло, на его месте образовалось облако из мельчайших частиц разного цвета. Они пульсировали и притягивались друг к другу, пока не образовали единый плотный светящийся пучок энергии.

А затем он просто исчез, без всяких спецэффектов — вот он есть, секунда, и его уже нет.

Богдан посмотрел вверх, демонстрируя небесам средний палец на руке.

— Счастливого пути, — сказал он вслух. — Были рады вас видеть. Не забывайте приобретать сувениры на память о Земле!

Железная дверь, закрывающая вход на крышу смотровой площадки, погнулась от удара.

Богдан ощетинился двумя мечами и встал в боевую позицию, готовясь отразить нападение.

Удар, еще удар, дверь, сорвавшись с петель, пролетела пару метров и упала на пол.

Богдан ждал, в искореженном проеме никто не появлялся.

Секунды через три-четыре из-за косяка, сантиметров в десяти от пола, медленно выглянула голова с глазами. Всего лица видно не было, только волосы, лоб и два моргающих глаза.

Голова посмотрела на него еще какое-то время и медленно вылезла полностью.

— Блять, Дамиан! — Богдан демонстративно схватился за сердце. — Я от страха чуть не обосрался!

Голова улыбнулась и спросила:

— Можно, уже?

— Можно, можно, — ответил ему Богдан.

В то же мгновение на крышу ворвалась Ева, попутно наступив на что-то Дамиану, так что голова жалобно пискнула и спряталась обратно.

— Как ты!? — спросила Ева, кидаясь ему на шею.

— Да в принципе нормально, — ответил он ей.

Вслед за Евой на крышу вошли Дарон и Афира. Дамиан шел чуть позади и с недовольным лицом потирал мизинец на руке.

— Где они? — спросил у него Дарон.

— Да кто где, — ответил Богдан. — Кто-то вернулся обратно, а кто-то… Хрен его знает, где он сейчас и есть ли он вообще где-то.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Афира.

Богдан махнул рукой в сторону, как бы давая понять, что сейчас дискутировать на эту тему не хочет.

— Потом расскажу, сейчас надо доделать начатое.

— Кристалл? — вопросительно посмотрел на него молодой вампир.

— Совершенно в дырочку, — ответил Богдан и посмотрел на мачту с передатчиками.

Моментально активированный шлем его брони усилил спектральное восприятие его глаз.

Богдан видел уже не слабое, еле уловимое свечение, а мощный яркий луч, уходящий прямо в небо. Столб света упирался в такого же цвета купол, который накрывал собой все, что было видно до самого горизонта.

— Ждите здесь! — сказал всем Богдан. — Это может быть небезопасно.

Он слегка согнул ноги в коленях, оттолкнувшись от пола, подпрыгнул и оказался прямиком на маленькой технической площадке верхней точки шпиля телебашни.

Луч диаметром не больше десяти-пятнадцати сантиметров исходил из цилиндрического предмета, по виду напоминающего гладко обработанный камень.

«Значит, ты внутри этой штуковины? — задумался Богдан. — Как же мне до тебя добраться?»

На дисплей шлема начала выводиться информация:

«Анализ объекта… Центральный кристалл психосоматического характера с функцией приема и передачи значительного объема потоковой информации. Статус — активен. Защитный корпус — радиоактивный сплава металлов высокой прочности».

Хотя броня и защищала от всех известных видов радиации, Богдан все же непроизвольно прикрыл ладонью свое мужское достоинство.

Дальше по информационной панели побежали строчки с перечислением названий, из каких именно металлов и веществ был произведен этот сплав.

Они явно даже и близко не стояли с таблицей Менделеева.

На экране загорелась новая надпись: «Анализ завершен. Рекомендации по уничтожению объекта. Перенаправление части энергии носителя и энергии брони класса “жнец” в боевой меч. Точечный удар по центру саркофага. Внимание! Возможен ответный импульсный удар!»

«Ну, раз рекомендуешь. Надо брать!» — подумал Богдан.

Он посмотрел вниз на крышу смотровой площадки, Ева напряженно следила за каждым его движением, впрочем, как и все остальные члены его команды.

Богдан как-то не очень уверенно показал им знак, что все окей, и тут же отвернулся.

— Ну что ж, приступим, — сказал он вслух.

Подойдя почти вплотную к саркофагу, Богдан взял меч двумя руками и поднял его на уровне своих глаз.

— Приступить к перенаправлению энергии, — скомандовал он броне.

В углу шлема высветилась простая надпись: «Внимание! Перенаправление энергии!»

Богдан почувствовал как бы небольшую отдачу, словно его слегка толкали в грудь. Он немного расставил ноги и встал поустойчивее. Меч стал люминесцировать ярким синим свечением.

Богдан начал ощущать, как и из него потекла энергия, она поднималась откуда-то из глубины, попутно забирая с собой все. Его душу словно хотели опустошить, забрать радость, печаль, надежду, любовь — все то, из чего и состоит душа человека.

Тем временем свечение меча приобрело оттенок раскаленного добела метала.

От того количества энергии, что в него было влито, вокруг стало искажаться пространство. Он чувствовал, что сил становится все меньше и меньше.

На экране шлема информационная проекция высветила надпись: «Внимание! Дальнейшее перенаправление энергии носителя опасно для его существования!»

— Продолжить перенаправление! — с трудом скомандовал Богдан.

Он взял всю свою волю в кулак!

«Мы не скот! Мы не скот!» — повторял он у себя в голове.

Одно из самых сильных чувств человека — это ненависть.

Ненависть способна заставить солдата с многочисленными ранениями, не совместимыми с жизнью, пройти еще, пройти столько, сколько нужно для того, чтобы убить своего врага.

Ненависть поглощает, вытесняет все остальные чувства, превращаясь на выходе в дикую неконтролируемую ярость.

Его взгляд сейчас мало походил на человеческий, это был скорее взгляд дикого зверя, загнанного в угол.

— Давай! Давай! Мало?! Бери еще! Бери!!!

Меч пылал, воздух вокруг него стал испаряться, он начал гудеть, словно линия высоковольтных проводов. Во все стороны от Богдана били молнии. На панели шлема возникла надпись: «Сброс!»

Богдан обрушил меч на саркофаг, не переставая вливать в него свою ярость.

Купол дрогнул, он исчез, но через долю секунды появился снова.

Богдан давил на меч, находясь на пределе своих сил, ему казалось, что еще чуть-чуть, и взорвется он сам. В тот момент, когда от дикого напряжения в глазах стало темнеть, клинок вошел внутрь.

Купол, простирающийся над городом, стал стягиваться к столбу света, бьющему из центра артефакта. Когда купол исчез полностью, свет стал исчезать сверху вниз, словно саркофаг втягивал все обратно в себя. Из-за огромного скопления высокой энергии разного типа и характера над телебашней образовались большие плотные черные грозовые тучи.

Они метали в разные стороны ярко-желтые молнии, все это сопровождалось страшными раскатами грома, казалось, что открывается портал в ад.

Луч света достиг саркофага и полностью исчез в нем — в этот момент его стенки резко раздуло, после чего они начали сжиматься внутрь, словно из него выкачали весь воздух.

Обессиленный Богдан, находящийся в полубреду, понял, что дело сделано, и отпустил рукоять меча. Падая с вышки спиной вниз на крышу смотровой площадки, он увидел яркую синюю вспышку. От телебашни во все стороны разошлось кольцо остаточной энергии, словно кто-то закурил огромную сигару и выпустил в небо клуб разноцветного дыма в форме бублика.

Лежа на спине с закрытыми глазами, Богдан почувствовал, как по его телу растекается приятная прохлада. Это броня класса «жнец» уже начала перерабатывать солнечную энергию, генерируя ее в ту, что была необходима сейчас носителю.

— Бляяя, — простонал он, поднимая тяжелые веки.

Над ним склонилась довольная и восторженная рожа Дамиана.

— Ты видел?! Видел! Вот это ебануло, так ебануло!!!

Ева бесцеремонно оттолкнула его в сторону.

— Как ты?

— Вроде цел, — ответил он ей, приподнимаясь на локтях и пряча в броню защитный шлем.

Дарон и Дамиан взяли его под руки, помогая встать.

Афира задумчиво посмотрела на верхушку телебашни, а затем перевела свой взгляд на Богдана.

— Богдан, скажи, а ты уже достаточно изучил возможности своего костюма?

— Ну, вроде как да, — ответил он ей.

— Ты чувствуешь что-то, когда им пользуешься?

— Начинаешь догадываться? — спросил он у Афиры.

— Ну, есть кое-какие подозрения.

— Вы о чем? — вмешался Дарон.

— Да! Расскажите и нам, — поддержал Дарона молодой вампир.

— Обязательно расскажу, но позже, — ответил им Богдан. — А сейчас нам надо уходить, желательно быстро и незаметно.

Глава 15. ПОСЛЕДСТВИЯ

Владимир Владимирович сидел в кресле перед огромной плазменной панелью.

Он смотрел новости, которые ему были известны еще до того, как стали таковыми.

Диктор рассказывал об успешно проведенных совместных учениях спецгрупп разных подразделений экстренного реагирования и о том, что такие учения планируется проводить намного чаще. Также он рассказывал о том, что москвичам очень повезло и они смогли наблюдать в небе редкое метеорологическое явление, которое бывает чуть ли не раз в сто лет.

— Это пизд…ц, — прошептал В. В. и устало прикрыл глаза.

***

Разиэль напряженно ждала, когда Михаил выйдет из чертогов Всеотца, в этот раз на совещание она не попала.

Минут через десять двери распахнулись, и архангел Михаил с каменным лицом вышел из его покоев.

— Ну? — обратилась она к нему.

— Как говорят люди, это пиз…ц, — ответил он.

— Ясно, — сказала Разиэль, прикусив нижнюю губу. — Что будем делать? — Все стандартно, — ответил Михаил. — Подготовим портал для массовой переброски боевых ангелов к навигационному кристаллу. Отдадим приказ наместникам о стягивании сил. И будем ждать его там. Кормить его душами наших воинов я смысла не вижу, он становится только сильнее. Вариант только один: ударить по нему всем вместе. Я надеюсь, такого напора он не выдержит.

— А если выдержит? — осторожно поинтересовалась Разиэль.

— А если выдержит, — Михаил тяжело вздохнул, — то уничтожит навигационный кристалл, и нам придется искать другой способ пути на Землю. Ну и еще нас, скорее всего, казнят, — спокойно добавил он.

— Но что будет с людьми, пока мы не найдем другой путь?

— Скажи, а ты видела много людей, которые способны развоплотить энергетическую сущность души ангела?

— Нет, конечно! Это может сделать только сам, — тут она осеклась и осторожно посмотрела по сторонам.

— Вот поэтому все, что угодно, — тихо произнес Михаил. — Что этот человек захочет, то и будет. Хотя какой он теперь человек, — усмехнулся Михаил, — бог, у которого есть чувства, это будет даже интересно.

— Тише, Михаил, тебя же могут услышать, — полушепотом произнесла Разиэль и еще раз посмотрела по сторонам.

Они прошли сквозь энергополе, которое слегка мерцало в дверном проеме и не позволяло проникнуть внутрь центра управления тем, у кого для этого не было допуска.

К Михаилу подошел старый бородатый смотритель.

— Здравствуй, Михаил.

— Привет, Заар, — Михаил в знак уважения коснулся кулаком своей груди на уровне сердца, Разиэль сделала то же самое.

Заар такого жеста не делал, хоть он и был ниже Михаила по званию, было видно, что он древнее их обоих, к тому же он являлся личным советником Всеотца, хотя этот факт нигде не афишировался.

— Как у нас обстоят дела? — спросил он старца.

— Да так себе, — ответил тот. — Автоматический сбор душ прекращен, снова формируются подразделения ловцов. Портал настроен и готов к переброске боевых ангелов.

— Сколько сможем за раз? — спросил Михаил.

— За раз не больше тридцати единиц. Интервал — каждые десять минут, — сказал Заар, предугадывая следующий вопрос Михаила.

— А что насчет запасов энергии жизни? — поинтересовалась у него Разиэль.

— Дитя мое, — ответил он ей, — эта информация доступна лишь самому, — он указал пальцем вверх.

Михаил посмотрел на Разиэль.

— Разиэль, — обратился он к девушке-ангелу, — ты не могла бы проверить первую тридцатку десанта?

Разиэль все поняла по его взгляду, им со старцем надо было о чем-то поговорить.

— Конечно, — ответила она, — тем более у меня есть еще кое-какие дела.

Заар и Михаил проводили ее взглядом, причем взгляд старца был опущен явно ниже уровня поясницы девушки.

— Заар! Ну ты-то куда, — осуждающе посмотрел на него Михаил.

— Знаете что, молодой человек? — улыбнулся тот.

— Молчу, молчу, — Михаил поднял обе руки вверх.

— Вот и молчи, посмотреть уже нельзя, что ли.

— Ладно, Заар, ну а если серьезно, каков твой прогноз?

Заар посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не услышит.

— Михаил, дела обстоят так. Запасов энергии жизни, если исключить создание новых ангелов, у нас сейчас примерно на десять-пятнадцать тысяч лет. Это если мы будем питать только наше царство. Дальние рубежи, если их не подпитывать, угаснут примерно лет через шестьсот. Но я думаю, мы потеряем их намного раньше, так как Люцифер непременно воспользуется такой возможностью. Тем более ты знаешь, что разведка докладывает о том, что там уже началось какое-то движение. Это из плохого, — закончил Заар. — Теперь из хорошего, — продолжил старец.

— В такой ситуации есть еще и что-то хорошее? — усмехнулся Михаил.

— Не перебивай меня, а слушай, если спросил. Ну так вот, о чем это я?

— О хорошем, — напомнил ему Михаил.

— А, да! — старец хлопнул себя по лбу. — В общем, какой-то умник из отдела по работе с технологиями древних нашел законсервированную лабораторию по параллельным перемещениям. И там он обнаружил разработки, позволяющие перемещаться без маяков. Подробностей я не знаю, знаю лишь то, что, если он разберется что к чему, ворота будут не нужны.

— Это как так — без ворот? — удивился Михаил.

— А вот так! — ответил ему старец. — Это технология, которую они так и не успели внедрить, прежде чем... ну, ты знаешь.

Михаил утвердительно кивнул головой.

— Корабль, на который она устанавливается, сам становится чем-то вроде ворот. Он просто исчезает в этом мире и уже появляется в том. Размер корабля при этом не важен. По прогнозам, мы сможем ее закончить уже лет через триста-четыреста.

— А что насчет брони человека? Ты смог что-то узнать?

— Смог, и это самая главная проблема, — вздохнув, ответил Заар. — Ты же знаешь, что энергию душ сначала необходимо собрать и должным образом переработать. И только потом ее можно использовать, а иначе гарантировано отторжение.

— Это все знают, — сказал Михаил.

— Верно, — кивнул головой Заар. — Так же все знают и о том, что Всеотец способен поглотить душу напрямую или вообще просто ее развоплотить, превратив в ничто. Броня человека способна на то же самое, но так как он является первоисточником жизни, а не репликантом, как мы, чувства и эмоции усиливают поток многократно. По идее он должен был развиваться еще очень долго, лет двести-триста. Но Варахиил все это очень сильно ускорил, влив в него практически всю свою жизненную силу, поставив его тем самым почти сразу на одну ступень с боевым ангелом.

— Когда этот человек каким-то образом заполучил и надел броню, он стал намного сильнее, чем ангел среднего звена.

— Поэтому нам сейчас проще потерять Землю лет на четыреста, чем показать всем остальным, что человек может быть равен… ну, ты меня понял, кому. А за это время мы закончим прямой телепорт и поймем, как можно уничтожить это недоразумение. И мой тебе совет, Михаил, когда он доберется до кристалла навигации, не спускайся на землю в составе атакующей группы. Это, скорее всего, будет билет в один конец, — закончил Заар.

— Но за четыреста лет религия может потерять свое влияние на людей! — возразил Михаил.

— Может, и скорее всего потеряет, — спокойно ответил Заар.

— Нам уже трудно удерживать свое влияние, люди стали менее набожными, они все больше и больше становятся похожими на тех, первых.

— Вот поэтому, как только будет готов прямой телепорт, мы явим им Судный день. И вера в Бога снова поселится в их сердцах и сознании.

— А заодно многократно пополним израсходованные запасы энергии жизни, — закончил за него Михаил.

— Да, пополним, — ответил старец. — Тем более что их популяцию и так необходимо сокращать, их стало слишком много. Наши потребности они покрывают с лихвой, а вот планета может и не выдержать. Мы это уже проходили с Марсом. Хоть древние и сделали Землю вдвое больше, с их темпами развития скоро и ее будет мало.

— Жатва неизбежна.

— Михаил, — старец посмотрел ему в глаза, — я знаю твое отношение к людям и ко всему этому. Но я так же знаю и твою верность нашему народу. Возможно, все это и неправильно, возможно. Но когда мы выбрали этот путь, дорога назад была отрезана навсегда.

— Я этот путь не выбирал, — тихо ответил Михаил.

— Я знаю, Михаил, как и многие другие, — Заар печально кивнул головой. — Тем не менее, теперь для нас всех либо вечная жизнь, либо окончательная смерть.

— Но зачем тогда посылать туда наших ангелов, если все и так решено? — спросил Михаил.

— Как говорят люди, надежда умирает последней, — ответил ему Заар. — Если у тебя есть предложения, говори.

Заар замолчал, он спокойно смотрел в глаза Михаилу, ожидая его ответа.

— Предложений нет, — сухо ответил Михаил и отвел свой взгляд в сторону. — Но я все равно пойду на Землю в составе группы.

— Что ж, это твой выбор, чем это может для тебя закончиться, ты знаешь.

***

Прислонившись лбом к прохладному стеклу автомобиля, Богдан наблюдал за проплывающей за окном жизнью. Большие и маленькие автомобили ехали по своим, известным только их хозяевам делам. У каждого человека была своя жизнь, свои цели и планы, свои страхи и свои желания.

Все они воспринимали себя центром, а жизнь — это то, что окружает их со всех сторон, и лишь сама жизнь воспринимала их как то, что разбросано в ней повсюду. Ей было абсолютно плевать на то, как ее видят люди, как они ее воспринимают и как к ней относятся.

Жизнь — это сплетение энергий всего сущего, живого и неживого, материального и того, что за гранью материи. Энергия, она первична и многослойна, она во всем, что нас окружает, она связывает всех и каждого. Жизнь распознает человека не по телу или лицу, жизнь распознает его по тому типу энергии, что он выбрасывает в общий поток, и уже исходя из этого определяет, какой источник будет направлен через него, положительный или отрицательный.

Его размышления прервал Дарон.

— Как себя чувствуешь? — спросил он.

— Да вроде нормально, — солгал ему Богдан.

На самом деле чувствовал он себя отвратительно. Нет, у него ничего не болело, он не был ранен или болен, он был просто опустошен. На какой-то миг он был отрезан от энергии жизни, зациклен на себе, закольцован. Он ощутил, что больше не является ее частью, жизнь отторгала его, словно инородное тело, она не хотела иметь его в себе, так как просто не могла его распознать. Это длилось лишь мгновение, затем энергия снова полилась через него и он опять стал частью целого и бесконечного, он будто встретил Мать после долгой разлуки и ощутил теплоту ее рук.

«Вот значит, зачем им наши души, — продолжил свои размышления Богдан, — бессмертием они отрезали себя от общего потока. Мы после смерти наших тел вливаемся в общий поток энергии, а затем снова становимся физическими в той или иной форме. И если ты достаточно силен и успел понять принципы движения этих потоков, есть шанс не раствориться, а остаться целостным и осознанным.

Это переход из одной формы жизни в другую, астральную, процесс очень сложный, но осуществимый. Они же решили пойти другим путем, поместив себя между слоями.

Поток больше сквозь них не проходит, все аспекты бытия к ним становятся не применимы. Они словно вычеркнули себя из общего круговорота жизненной энергии. Сама жизнь перестала их видеть, а значит, и перестала пытаться перевести их из одного состояния в другое.

Но и питать их она не намерена, а значит, добывать эту энергию надо каким-то другим способом. Что, собственно, они и делают на Земле уже многие миллионы лет, просто собирают урожай, а затем, переработав его, поглощают».

Тем временем «Нива» уже свернула на проселочную дорогу, и звук от лязгающих в багажнике мечей заставил Богдана вернуться в реальный мир.

Дамиан довольно хлопнул в ладони.

— Господа, раз у нас появилось немного свободного времени, как насчет шашлычка да под коньячок?

Богдан сделал очень удивленное лицо.

— А разве вы можете есть обычную еду?

Дарон, сидя на месте водителя, обернулся к нему вполоборота.

— Ты это, завязывай с Голливудом, — засмеялся он. — Еще как можем и любим, просто она вся в говн… в удобрение уходит, короче, никакой пользы.

— Зачем же вы ее едите? — спросил Богдан.

— Ну, наслаждение-то мы все равно получаем, — томно сказала Афира и провела своим пальцем по его плечу.

— Тетя! Ты опять за старое, — съехидничала Ева.

— Ах ты, зараза мелкая, это кто тут старая! — возмутилась Афира и кинула в Еву пустой пластиковой бутылкой из-под воды.

Ева, в свою очередь, подобрав ее с пола, попыталась хлопнуть этой бутылкой тетю по макушке.

Богдан, сидящий между ними, развел руки по сторонам, прижимая их обеих к спинке сиденья.

— Девочки, девушки, женщины! Успокойтесь! — сквозь смех и слезы крикнул он.

Это подействовало, они прекратили борьбу и уставились на Богдана, словно он вылил на них ведро ледяной воды.

— Женщины! — прошипела Афира.

— Ну, держись, гад! — таким же тоном сказала ему Ева.

Афира молниеносным движением заключила Богдана в стальные объятья, прижав его руки к туловищу.

— Мочи его, Ева! — прокричала она.

В ту же секунду по макушке Богдана забарабанила пустая пластиковая бутылка.

— Ай-ай-ай, — жалобно произносил он, вжимая голову в плечи каждый раз, когда его хлопали по темечку.

— Ребята, помогите, — протянул Богдан.

Дарон и Дамиан переглянулись, словно вели телепатическое совещание, а затем, видимо, приняв решение, Дамиан с довольной улыбкой на лице просто прибавил громкость на магнитофоне.

— Предатели, — обиженно сказал он им.

— Сам виноват, — ответил Дарон. — Как можно было назвать этих прекраснейших молодых девушек женщинами?

Так, несмотря на все проблемы и трудности, что ожидали их впереди, они веселясь и гогоча въехали в обветшалый снаружи, но комфортабельный внутри сарай.

***

Снежный буревестник парил в тяжелом, свинцовом небе Антарктиды.

Под ним на многие сотни километров простиралась ледяная пустыня, почти без жизни, но даже здесь, в таких суровых условиях, она все же была. Датчики системы безопасности метеостанции его уже засекли, бедной птичке оставалось лишь пересечь линию, за которой право на жизнь оставалось только у людей. Но буревестник этого не сделал — когда до границы оставалось не больше трех метров, он плавно описал дугу и лег на обратный курс.

Крупнокалиберный пулемет, появившийся из имитации ледяной глыбы, грустно опустил свое дуло и, словно обидевшись на птичку, втянулся на своих механизмах обратно.

База была в полной боевой готовности, задача одна — убивать.

***

Богдан медленно вращал на шампурах аккуратные и сочные кусочки мяса.

Неразбавленное виски приятным теплом опустилось на дно желудка и уже начало оказывать на него свое воздействие.

Девушки дружно сервировали стол из имеющихся у Дарона запасов, коих было большое разнообразие, а сам Дарон и Дамиан расположились в удобных креслах возле камина, где, собственно, и происходило таинство жарки шашлыка.

— Богдан, — обратился к нему Дарон, — ты говорил, что что-то понял и позже все объяснишь. Я думаю, что сейчас весьма подходящий момент для этого. Может, поделишься своими предположениями?

— Безусловно, Дарон, — ответил ему Богдан.

Он отхлебнул еще глоток виски, перевернул подрумяненный шашлык и слегка полил разгорающиеся угли гранатовым соком.

— Начнем с того, что эти ангелы никакие не ангелы. Нет, может, они себя так и называют, но посланниками Бога они точно не являются.

— Чьи же они тогда посланники? — удивился Дамиан.

— Ну не знаю, своего начальства, короля или королевы, ну или кто там у них за главного. Может, у них там вообще правящая партия, — пожал плечами Богдан.

— Правящая партия в раю, — засмеялся Дарон, — может, у них там и свой Жириновский есть?

— Может, и есть, — улыбаясь ответил ему Богдан. — Только раем это место является исключительно для них, а мы независимо от своих поступков попадаем туда только в качестве сырья для продления их бессмертия, ну, и других энергетических нужд. Попросту говоря, мы — их еда и батарейки. И рай этот находится между слоями реальности.

— Параллельный мир, что ли? Кстати, у тебя шашлык с краев подгорает, — сказал Дамиан.

— Блять, — выругался Богдан и еще немного полил мясо соком.

— Нет, — продолжил он. — Параллельный мир, он вполне реальный, он такой же, как и наш. Просто в нем реальность может развиваться абсолютно по иному сценарию, чем здесь, но тем не менее, я почти уверен, что законы физики, химии и всего мироздания применимы ко всем имеющимся мирам. То есть если взять нашу Землю и Землю в параллельном мире и провести между ними границу, то именно в этой границе мы их и обнаружим. Их не видно ни с того мира, ни с этого, пока они не выйдут в один из них. Поэтому они и не могут находиться здесь слишком долго. Просто сама жизнь при их обнаружении распознает их как аномалию.

— И старается эту аномалию исправить, — задумчиво произнес Дарон.

— Совершенно верно, — Богдан кивнул ему головой. — Я вообще склонен предполагать, что они — это люди с Земли, ну, с другой Земли, которые в своем технологическом развитии ушли на многие миллионы лет вперед и смогли таким образом убежать от смерти. А так как они отрезали себя от энергии жизни, эту энергию они пополняют за счет нас. Более того, в процессе сражения с ангелами на башне я понял, что моя броня для них оказалась большим сюрпризом, и то, что она способна поглощать энергию души напрямую, привело их в ужас. Делаем вывод: моя броня, безусловно, принадлежит к их технологиям, но сверхновой она не является, так как Варахиил передал ее тебе несколько сотен лет назад, но противопоставить ей они пока ничего не могут. Значит, она является частью каких-то утерянных знаний.

— И что это нам дает? — спросил Дарон.

— К сожалению, пока ничего, кроме их страха перед неизвестным, — ответил ему Богдан.

— Ну, знаешь ли, я с тобой не соглашусь, — вмешался Дамиан. — Страх врага — это уже полпобеды.

— Я согласен с Дамианом, — поддержал его Дарон.

— Ну что ж, тогда постараемся напугать их посильнее, а пока пошли есть шашлык, мясо уже готово.

Глава 16. ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ

Деньги, власть и связи в нашем мире решают все, как, впрочем, наверное, и в любом другом мире независимо от той реальности, в которой он находится.

Даже у самых миролюбивых и продвинутых рас идет борьба за власть в той или иной мере.

Денег у Дарона было предостаточно, за многие тысячи лет он поднакопил довольно солидный капитал. Он любил часто повторять, что людские деньги для него ничего не значат, но все же при этом он очень умело их инвестировал и приумножал, так как обожал жить в роскоши.

Так что с деньгами проблем не возникло, а вот власть, власть нарисовалась в лице Макса.

Сын депутата, друг Сереги, который был по совместительству — лучший друг Богдана, охотно отозвался им помочь, естественно, за солидное вознаграждение.

А что происходит, когда власть встречается с большими деньгами? Правильно, для нее открываются все двери и все дороги в любую часть мира. И как бы ни старались наши спецслужбы, им все равно ни за что не победить силу коррупционного подхода к делу.

Так что наши герои спокойно сели на самолет до Кейптауна, а затем благополучно приземлились на взлетно-посадочной полосе метеорологической станции Новолазаревская.

— Вот тебе и безопасность, — недовольно произнес Дарон. — Четыре человека с двумя мечами и полной сумкой оружия спокойно летают себе на самолетах. С террористами они борются! Я всегда говорил: деньги! Деньги — это самое главное зло!

— Что ж у тебя так много этого зла накопилось? — захихикала Афира.

— Ну, он, наверное, старается оградить как можно больше людей от него, берет часть удара на себя, — поддержала ее Ева.

— Так, девочки, это совсем другое! — возмутился Дарон.

— О великий! Позволь примкнуть к тебе в твоей борьбе и разделить с тобой эту непосильную ношу зла! — заржал Дамиан.

— Ишь ты, на зло он мое нацелился! — возмутился Дарон. — Свое заработай и борись с ним на здоровье, а со своим я и сам неплохо справлюсь!

— Самолет будет только послезавтра, — сказал Богдан. — Так что кто хочет, может погулять по окрестностям, а кто не хочет, может оставаться в палаточном лагере.

Надо сказать, что палаточный лагерь, несмотря на свое название, был оборудован всем тем, что было необходимо для комфортного проживания. И немногочисленные туристы, не более ста человек за раз, — это требование станции, — чувствовали себя здесь не хуже, чем в отеле.

— Не-а, я пас, успею еще жопу отморозить, — сказал Дарон, устраиваясь поудобнее на мягкой кровати.

— Ой, вот только не надо! — сказала Афира. — Вампиры холода не чувствуют, а если бы и чувствовали, то крайне сложно отморозить жопу, когда на улице плюс пять!

— А я вот буду лежать и представлять, что чувствуют, — сказал Дарон и отвернулся к стенке.

— Пошли, Дамиан, — сказала Афира и потянула молодого вампира к выходу.

— Старый пердун! — сказала она, почти скрывшись за дверным проходом.

Древний вампир, видимо, посчитавший, что остался один, на последнюю реплику Афиры, кинутую в его адрес, ответил долгим и протяжным выходом воздуха из соответствующего места.

Ева посмотрела на Богдана и прикрыла свой рот ладонью, сил сдерживать смех у нее почти не осталось. Богдан приложил свой указательный палец к губам в знак тишины, а затем, когда через пару секунд его лицо перекосило, он зажмурился, зажал свой нос и жестом указал ей на выход, постоянно нетерпеливо подталкивая в спину.

Как только Ева оказалась снаружи палатки, она не сдерживаясь залилась хохотом во весь свой голос.

— Ты знаешь, — сказал ей Богдан, вытирая слезы смеха, — если бы тут были представители Женевской комиссии, они бы точно запретили Дарона.

— Согласна, — сказала Ева, давясь от смеха, — это была бы просто бесчеловечная смерть.

— Ну что, пойдем прогуляемся? — сказал Богдан и взял ее за руку.

— Куда пойдем? — кокетливо спросила она.

— Сюрприз, — ответил Богдан. — Кстати, ты же на байке гоняешь? Значит, квадроцикл для тебя проблемой не станет?

— Пф… — Ева скорчила надменную гримасу. — Малыш, ты, главное, не отставай! — сказала она и демонстративно скрестила руки на груди.

— А как я могу отстать, когда только я знаю, куда мы едем.

Ева задумалась на секунду и сказала:

— Ну, в общем, ты меня понял.

— Понял, понял, — Богдан притянул девушку за талию в свои объятия.

На окраине палаточного лагеря их уже поджидали два японских квадроцикла с большими колесами и мощными протекторами.

— Следуй за мной, тут недалеко, — сказал ей Богдан, надевая защитные очки и шлем.

Квадроциклы сорвались с места, выбрасывая из-под своих колес мелкую гальку и кусочки мха.

Они мчались по черно-зеленым островкам вечно холодной и одинокой земли, распугивая своим ревом и так немногочисленных обитателей этих мест. Птицы недовольно срывались с места и, видимо, кричали им вслед какие-то свои ругательства на птичьем языке.

Богдан остановил квадроцикл у подножья небольшого холма, жестом он показал Еве сделать то же самое.

Она, не сбавляя скорости, за метр от него выжала передний тормоз, выкрутила руль и отправила свой агрегат в контролируемый занос. Влажная и мелкогалечная порода позволила сделать ей это весьма эффектно — описав вокруг Богдана полудугу, она припарковалась рядом с ним, заглушила мотор и сняла свой шлем.

— А ты так не умеешь, — сказала ему она и продемонстрировала свой розовый язычок.

— Выпендрежница ты, — ответил Богдан. — Ладно, мы на месте.

Ева недоумевающе посмотрела по сторонам, кроме камней и мха, зацепиться глазу было не за что.

— Ну, так себе место, если честно, — скорчила она недовольную гримаску.

— Дай мне пару минут, — Богдан улыбнулся и протянул ей кусочек шелковой черной ткани.

— И что мне с этим делать? — спросила она его.

— Завязать себе глаза, — ответил он ей, отстегивая плетеную корзину для пикника, которая была закреплена на квадроцикле позади него.

— Ну, ладно, — девушка пожала плечами и добросовестно завязала повязку так, чтобы ничего не было видно.

В одной руке у него была корзина, а другой он бережно обнимал свою любимую, предупреждая ее заранее о мелких препятствиях на пути к вершине холма.

Они остановились.

— Все, мы пришли, — сказал он ей, поцеловал в губы и снял с ее глаз повязку.

Ева сначала зажмурилась, но, когда она снова привыкла к свету, огляделась по сторонам.

— Оху…ть, — восторженно произнесла она.

— Ну, как бы я, конечно, надеялся на подобную реакцию, но что ты опишешь ее таким словом, не ожидал, — смущенно произнес он.

— Прости, но описать это по-другому просто невозможно, — ответила она ему.

Они стояли на вершине холма, центр которого имел форму кратера вулкана, он был заполнен кристально прозрачной водой, в ней отражалось небо, из-за чего вода в озере была небесно-голубого цвета, словно это не север, а какой-то райский уголок где-то в тропиках.

Богдан постелил покрывало, кинул на него две небольшие мягкие подушечки и стал извлекать из корзины привезенный с собой провиант.

Бутылку хорошего красного вина, нарезанный заранее сыр, большую гроздь белого винограда, хрустящие отрубные хлебцы и нежнейший паштет из гусиной печени.

— Подготовился ты, конечно, шикарно, — сказала Ева, — но самое главное все равно забыл.

Богдан внимательно осмотрел содержимое импровизированного стола.

— Вроде все на месте, — задумчиво произнес он.

— Да? — улыбнулась она. — А бокалы? А штопор? Чем ты вино открывать собрался? Пальцем? А если и откроешь, то я девушка порядочная и с горла пить не буду.

Богдан посмотрел на Еву и загадочно ей улыбнулся.

— Начнем по порядку, — сказал он ей. — Как ты там говоришь? Пальцем, да?

Он взял вино в руку и поднес свой указательный палец к горлышку бутылки, доспех на его запястье слегка замерцал, и из пальца вышла тоненькая струйка света.

— А что ты делаешь? — спросила Ева, с интересом наблюдая за тем, как через пару секунд пробка начала медленно ползти вверх.

— Слегка подогреваю стекло, — ответил ей Богдан, — я просто в молодости физику очень любил, ну, и винишко тоже, — добавил он после короткой паузы. — Готово, — Богдан вытащил пробку, которая тем временем вылезла уже наполовину.

— Хм… будем считать, с первым заданием ты справился на «отлично». А что насчет бокалов? — с явным интересом в глазах спросила Ева.

Богдан достал из-за спины черный пакет, развязал и продемонстрировал девушке его содержимое.

— Песок? — удивилась она.

— Песок и еще кое-какие добавки, — сказал Богдан. Он зачерпнул полную ладонь из пакета, а затем другой ладонью накрыл сверху.

Прикрыв глаза, он удерживал в своем сознании четкую картинку бокала под вино.

Доспехи мерцали, от его рук стал исходить такой жар, что Еве пришлось немного отодвинуться.

Богдан начал раздвигать ладони, пока в его руке не оказался самый что ни на есть обычный, прозрачный бокал под вино.

— Ни фига ты — 3D-принтер! — восхищенно произнесла она. — Это же ты и туфельки женские напечатать сможешь? А сумочку? Сумочку сможешь напечатать?

— Посмотрим, — ответил он ей.

— А на что ты хочешь посмотреть? — игриво произнесла она.

— А что ты готова показать? — так же игриво ответил он.

— Тебе все, что пожелаешь.

— Ты знаешь, — сказал Богдан, — мне кажется, что вино должно немного подышать.

— А мне кажется, — ответила ему Ева, — что ему надо подышать достаточно долго.

Она притянула его к себе, и посреди холодной земли зажегся яркий и горячий костер неудержимой страсти.

Лишь одиноко пролетающие птицы ругались, глядя на них, на своем, известным только им птичьем языке.

***

Хмурое небо раннего утра все больше и больше наливалось тяжестью серого цвета.

Сонные туристы медленно плелись по взлетно-посадочной полосе, не спеша погружаясь в самолет, который поджидал их уже с ночи. Люди отправлялись дальше по своему маршруту и даже не представляли себе, в какой близости они сейчас находятся от места, где скоро будет решаться дальнейшая судьба всего человечества. Борт с туристами взревел и унес их в холодное небо антарктического рассвета.

— А вот и наш транспорт, — сказал Дарон и указал пальцем на приближающуюся серую точку.

На полосу приземлился легкий двухмоторный самолет многофункционального назначения.

— Ну что? Последний шаг, — сказал Богдан.

— Типун тебе на язык, — ответила ему Ева.

— Поддерживаю, — сухо произнесла Афира.

Дамиан лишь злобно сплюнул на пол, из-за чего тут же получил от Дарона подзатыльник.

— Веди себя достойно, ты вампир, а не портовый грузчик, — сказал он ему.

— Ладно, ладно, — недовольно ответил Дамиан и быстро затер плевок ногой.

— Так-то лучше, — Дарон одобрительно кивнул головой.

Дамиан сделал элегантный пируэт рукой, приглашая старшего вампира начать движение к самолету первым.

— Прошу вас, милорд, а мы смиренно последуем за вами.

Поняв по глазам Дарона, что он на грани еще одного подзатыльника, но уже более мощного, Дамиан со словами «Я помогу» схватил его сумку и бегом направился к борту.

— Эх, молодежь, — вздохнул старший вампир. — Мир катится к хуям, а он все шутки шутит.

— Ты слишком к нему строг, Дарон, — сказал Богдан.

Вампир задумчиво посмотрел в небо.

— Может, ты и прав. Наверное, я просто стал забывать, что такое молодость, — грустно произнес он.

— Если выживем, я тебе напомню, старый ты дурак, — сказала Афира и ущипнула его за зад.

Дарон хотел ей что-то ответить, но Афира, последовав примеру Дамиана, быстро подхватила свою сумку и направилась к самолету.

— Чего это она? — Дарон удивленно уставился на Еву с Богданом.

— Дядя, тебе столько тысяч лет! А ты так и не научился понимать, когда женщина намекает тебе на свидание, — сказала ему Ева и, махнув на него рукой, отправилась вслед за Афирой.

— Ладно, — Богдан заржал, хлопнув его по плечу, — пора грузиться.

Какое-то время они шли по взлетной полосе молча.

— Ты думаешь, она согласится? — прервал молчание Дарон. — Я просто не думал, что могу вызывать у Афиры интерес.

— Ну, я думаю, — серьезно ответил ему Богдан, — что если ты будешь тянуть еще лет сто, то ты рискуешь стать в ее глазах козлом и неблагодарной скотиной. Женщины, они такие, — он подмигнул старшему вампиру, — от любви до ненависти, сам знаешь, пара бокалов вина.

Дарон ничего не ответил, он снова погрузился в глубокие размышления и лишь изредка слегка улыбался.

Самолет взял небольшой разгон, оторвался от земли и быстро скрылся в облаках.

Через какое-то время черно-зеленые пятна земли начали разбавляться белыми островками снега, а вскоре и вовсе были поглощены им полностью.

Летели долго и молча. Каждый думал о своем, Ева заснула на плече Богдана, а Дамиан просто смотрел в окно иллюминатора на бескрайний горизонт ледяных просторов.

Старый вампир Дарон неуверенно, словно школьник на первом свидании, аккуратно сдвинул свою ладонь с колена и взял Афиру за руку. Вопреки его страхам она крепко сжала его руку и уютно расположилась у него на груди. Дарон посмотрел на Богдана, тот показал ему «Класс!», лицо вампира растянулось в счастливой улыбке с оттенком легкой придурковатости. С таким лицом он и просидел весь оставшийся путь.

Солнце практически село за горизонт, и крылатая машина последовала вслед за ним.

— Десять минут! — прокричал им пилот.

— Понял! — ответил Дарон и похлопал его по плечу.

Несмотря на неровную поверхность, самолет приземлился мягко и плавно, чувствовался профессионализм пилота.

Моторы двигателей стихли, и все вышли в сумерки антарктического вечера.

Дарон подошел к пилоту и пристально посмотрел ему в глаза.

— Я Дарон, — произнес он громко и немного пафосно, — старший вампир! Освобождаю тебя! Более у тебя нет обязательств передо мной, человек!

Пилот поклонился сначала ему, а потом и всем остальным.

Не произнося ни слова, он сел в свой самолет, запустил двигатели и быстро скрылся из виду.

— Это что сейчас было? — еле сдерживая смех, спросил у него Богдан.

— Ничего особенного, — спокойно ответил Дарон. — Так… — он махнул рукой в ту сторону, куда только что улетел самолет. — Решил простить долг этому человеку, тем более что постарался он очень даже неплохо.

— И сколько же он тебе должен был? — заинтересовался Богдан.

— Не сколько, а что, — Дарон согнул руку в локте с поднятым вверх указательным пальцем.

— Тариф «Стандарт», решим любую вашу проблему! Цена — служба до конца ваших дней, — прорекламировал он свои услуги.

— А не дороговато ли берет ваше агентство? — спросил у него Богдан. — Это же рабство.

— Ипотека ваша — вот это рабство, — обиделся вампир. — А мы, в обмен на решение проблем, берем с людей обязательства, что будем пользоваться их услугами — тогда, когда нам это понадобится, и столько, сколько нам это будет нужно.

— В принципе вполне лояльно, — одобрительно покачал головой Богдан.

— Ну, так… — вампир развел руки по сторонам, — индивидуальный подход к каждому клиенту.

Дамиан тем временем уже извлек из сумки бронированный и морозоустойчивый планшет со спутниковой навигацией.

— Есть сигнал! Сто метров, в ту сторону, — он указал пальцем на выглядывающий из-под снега кусок каменистого образования.

— Что там? — спросил у него Богдан.

— Наш транспорт, — ответил тот.

— Ну что? Готовы прокатиться в ад? — весело хлопнул в ладоши Дарон.

— Возражений нет, — ответил Богдан. — Но для начала позвольте нам с Евой переодеться в костюмчики потеплее, боюсь, в этом аду будет весьма прохладно.

Одежда на их телах превратилась в пепел, уступив свое место быстро растекающейся из наручных браслетов броне. Ева, так как ее костюм не закрывал голову, в отличие от защитного шлема Богдана, натянула утепленную черную балаклаву, отчего стала похоже на ниндзя.

— Позволь мне дополнить твой образ, — сказал ей Богдан.

Вытащив из сумки два блестящих меча, ранее принадлежащих убитым им ангелам, он приложил один из них к ее спине. Меч моментально прилип, изменив свой цвет на цвет ее костюма, он стал черным и абсолютно незаметным в наступившей ночи.

Она взялась за его рукоять, и меч тут же отлип, предоставив ей полную свободу владения над ним.

Прокрутив в воздухе молниеносную восьмерку, она с ловкостью бывалого воина вернула меч на место.

Если бы из-под энергетического поля, заменяющего собой защитное стекло шлема, было видно выражение лица Богдана, то все бы увидели, что оно, мягко говоря, впечатлено.

— Эээ… Любимая, — сказал он ей, — ты, главное, помни, что в отношениях всегда надо искать золотую середину, не ругаться, не обижаться и, самое главное, никакого рукоприкладства. Согласна?

— Конечно, любимый, ты, главное, не беси меня, и все будет в порядке. А теперь погнали! Хватит тут сопли розовые на кулак наматывать, — сказала она ему и направилась быстрым бегом в сторону к подсвеченной Луной, чернеющей среди белого снега глыбе.

— Я не наматываю, — обиженно протянул он ей вслед.

— Догоняй давай! — еле слышно донесся веселый голос удаляющейся девушки.

Богдан уставился на Дарона, ожидая от него слов поддержки, но тот лишь пожал плечами.

— А ты что думал, в сказку попал?

— Она та еще су… — договорить он не успел, так как получил от Афиры тычок локтя под ребра.

— Сложная и многогранная личность, — договорила она за него.

— Я это и имел в виду, — сказал он, потирая свой бок. — Просто хотел назвать это все одним словом.

Глава 17. ПЕРВЫЙ РАССВЕТ

Четыре мощных снегохода, спрятанных для них заранее, резво рассекали снежную пустошь Антарктики. Фары на технике были погашены, так как вампиры отлично видели в темноте, да и Богдан с Евой тоже не были людьми в привычном понимании этого слова. Темнота не являлась для них проблемой, и к тому же падающего света от яркого звездного неба было вполне достаточно для четкой ориентации даже обычному человеку.

Они ехали уже пятый час, когда, поднявшись на очередной снежный холм, увидели на горизонте еле заметные слабые огоньки. Богдан сделал знак рукой, обозначающий полную остановку движения. Послав мысленную команду своей броне, он увеличил изображение.

Огоньки стремительно выросли в размерах и из еле заметных точек на горизонте превратились в обычные уличные фонари. Они освещали три серых здания и одну обсерваторию довольно-таки внушительных размеров. Все это было огорожено по периметру забором с натянутой поверх колючей проволокой. На воротах была установлена табличка с надписью на всех ключевых языках мира: «Внимание! Посторонним вход запрещен! Ограда находится под высоким напряжением!» и соответствующий знак удара током.

На информационной панели шлема высветилась надпись: «Обнаружены множественные формы жизни, сигнатура — человек. Обнаружены множественные скрытые системы ведения и подавления огня, технология — человеческая. Обнаружен мощный энергетический сигнал, технология — не установлена».

«Задачи?» — спросила у него броня класса «жнец».

«Полное уничтожение энергетического источника неустановленной технологии», — ментально ответил ей Богдан.

«Рекомендации. — На дисплее шлема появилась новая надпись. — Подойти к объекту для составления ультразвуковой карты скрытых подземных строений, оценки количества и типа вооружения, а также точного определения количества живой силы противника. Безопасное расстояние до начала действия охранных систем объекта — пять километров девятьсот девяносто девять метров».

Богдан деактивировал свой защитный шлем, и тот, словно вода, стек на его плечи, сливаясь с костюмом воедино.

— В общем, дела обстоят следующим образом, — обратился он к своей команде. — Там их база, — он указал пальцем в сторону огоньков. — Броня подтвердила наличие у них элемента нечеловеческого происхождения, излучающего мощное энергетическое поле. Для начала нам необходимо подойти на безопасное расстояние, вооружение их системы охраны способно превратить в пыль даже таких живучих существ, как вы.

Он оглядел стоящих перед ним вампиров.

— Поэтому никто из вас не должен заходить вперед меня. Я думаю, объяснять, что в таком случае может произойти, никому не надо, — он пристально посмотрел на Еву.

— Дарон, — обратился он к старшему вампиру, — давай еще раз пробежимся по заряду для кристалла.

— Без проблем, — ответил вампир и расстегнул большую черную сумку, закрепленную на его снегоходе.

В ней находилась гладкая металлическая колба, длиной сантиметров семьдесят и тридцать пять–сорок в диаметре. На ее лицевой стороне, под защитной панелью, была вмонтирована одна-единственная кнопка, отвечающая за активацию заряда.

— В принципе с этой задачей может справиться даже ребенок, — начал Дарон. — Расположи заряд вплотную к кристаллу, главное, не забудь последовательность нажатий, один короткий, один длинный, один короткий. Как только ты это сделаешь, прозвучит звуковой сигнал, после чего маломощный ядерный детонатор запустит термоядерную реакцию основного заряда дейтерида лития, и у тебя останется двадцать минут на эвакуацию.

— А сигнал-то какой? Я точно пойму, что ее активировал? — спросил Богдан.

— О да! Ты точно поймешь, можешь даже не сомневаться, — загадочно ухмыльнулся Дарон.

***

Небо из черного превращалось в темно-синее, ночь начинала сдавать свои позиции, звезды становились менее яркими, а вдалеке проявилась тончайшая розовая нить.

Богдан стоял в шаге от границы безопасности объекта, он стоял прямо, открыто, смысла прятаться уже не было. На дисплее шлема красными пятнами тепловизора определялись снайперы, они залегли на крышах зданий и нервно разглядывали странного гостя в свои оптические прицелы.

Его броня слабо мерцала, посылая и принимая обратно отраженные ультразвуковые волны.

В шлеме загорелась надпись «Сбор информации окончен, карта скрытых объектов построена».

Он постоял еще пару минут, разглядывая лазерную систему прерывания целостности границ.

А посмотреть было на что. Если в шаге от него сенсоры брони, выводящие изображение на дисплей его шлема, показывали три лазерных луча, идущих вертикально на расстоянии тридцати сантиметров друг от друга, то дальше начинался просто непроходимый лабиринт из всевозможных датчиков шума, движения, изменения давления на почву, и черт еще знает чего.

«Данные-то я собрал, — подумал Богдан, — только вот как поделиться ими с остальными, не палочкой же на снегу им рисовать».

— Могу предложить построение голографической карты, — прозвучал у него в голове ровный и холодный женский голос. — Это должно облегчить понимание ситуации для остальных членов команды.

— Спасибо, — осторожно произнес Богдан. — А ты кто? И почему твой голос у меня в голове?

— Я броня класса «жнец», самообучающийся искусственный интеллект. Если вам не приятен прямой ментальный контакт, я могу выводить информацию как раньше, на информационный дисплей вашего шлема.

— Да в принципе не надо, так даже лучше, — пожал плечами Богдан. — А как мне к тебе обращаться? У тебя есть имя?

— Имени нет, только порядковый номер и классификация, — ответила она.

— Тогда я тебе его дам. Я назову тебя… э… дай-ка подумать. А что тут думать! Я назову тебя Кера, греческая крылатая богиня смерти. Как тебе имя? Нравится?

— Имя принято, — ответила ему Кера все тем же ровным и холодным голосом.

Но через две секунды добавила, вложив в свой голос немного теплоты и одушевленности:

— Спасибо, Богдан, это действительно очень красивое имя.

— Не за что, — ответил он ей, — а теперь пошли к остальным.

Остальные ждали его, укрывшись за небольшим куском льда, в котором время и ветер сделали что-то наподобие маленькой пещеры.

— Народ! — обратился он к ним, — прежде чем мы начнем, я бы хотел представить вам нового члена нашей команды. — Ну, не совсем так чтоб и нового, — пояснил он, увидев восемь пар удивленно смотрящих на него глаз. — Вы его, вернее, ее уже знаете, ну, как знаете, видели раньше, ну не так прям, чтоб видели…

Богдан почувствовал, что среди присутствующих начинает нарастать тревога и напряжение.

— Короче, — тяжело вздохнув, сказал он, — разрешите представить вам, Кера!

Он сделал жест рукой, словно приглашая кого-то выйти из-за кулисы на сцену.

Но ничего не произошло, никто не появился, и никто ниоткуда не вышел, в воздухе повисла неловкая пауза.

— Все! Нам всем пиздец! — выругался Дарон.

— Дарон! Что за несдержанность? Я тебя не узнаю, — обратилась к нему Афира.

— Не, ну ты видела? Видела?! — показал он рукой в сторону Богдана. — Все! Он ебанулся!

— Эх, Богдан-Богдан, — Дамиан печально покачал головой, — зачем же ты так часто без шлема, да на таком-то морозе.

— Любимый, ты в порядке? — с тревогой в голосе спросила у него Ева.

— Так, народ! Тихо, тихо, я сейчас все объясню, — сказал он, выставляя вперед руки в успокаивающем жесте. — Я! Не ебанулся!

Он строго посмотрел на Дарона.

— Дайте мне пару секунд, — сказал он им.

«Кера, — обратился он мысленно к броне. — Мне очень надо, чтобы они тебя увидели и услышали. К тому же, если ты будешь давать пояснения по карте сразу всем вместе, то это значительно облегчит нам задачу. Это возможно?»

«Да, это возможно, — ответила Кера, — я сейчас как раз подбираю образ визуализации согласно данному мне имени».

Между ребятами и Богданом возникла полуголая крылатая девушка-воительница.

Из одежды на ней было по минимуму, шикарную грудь прикрывал маленький кожаный топик, а на бедрах красовалась столь же маленькая косая юбочка из шкуры какого-то животного.

— Вот это бля-я-я! — только и смог протянуть ошарашенный Дамиан.

— Не бля, а Кера, — пояснил ему Богдан, — это, вернее, она, визуализированное изображение искусственного интеллекта моей брони.

— Любимый? — спросила его Ева, обойдя и рассмотрев Керу со всех сторон, — а не твоя ли, часом, фантазия, — она посмотрела на него как-то не по-доброму, — привела этот искусственный интеллект к такой вот интересной визуализации?

Богдан занервничал, чувствуя, что пахнет женским скандалом, ему очень даже понравился выбранный Керой образ и менять его совсем не хотелось.

— Образ был выбран мной лично исходя из данного мне имени и анализа соответствующих изображений древней мифологии, — пришла на помощь Кера.

— А если поменять имя? Образ изменится? — не унималась Ева.

— К сожалению, это невозможно, — спокойно ответила ей Кера, — имя уже принято.

Богдан посмотрел на Еву, подняв руки в знак того, что, мол, я тут типа не причем, оно само так вышло.

— Ой, да мне вообще все равно, — она недовольно развернулась и принялась разглядывать ледяные стены их временного укрытия.

«Ты действительно теперь не можешь поменять свой образ и имя?» — мысленно спросил Богдан Керу.

Кера развернулась так, чтобы ее лицо не было видно Еве, которая в это время занималась тем, что изучала ледяной рисунок стены и при этом то и дело искоса кидала свой недовольный взгляд в ее сторону.

«Ну, конечно же, могу, — ответила она ему так же мысленно, улыбнулась и, игриво подмигнув ему, добавила, — но зачем?»

Богдан от реалистичности ее поведения даже на несколько секунд впал в ступор.

— Богдан, Богдан, — потрясла его за плечо Афира.

— А? Что? — быстро пришел в себя он.

— Так что там насчет собранной тобой информации? — спросила она его.

— Кера, выведи нам карту, пожалуйста, — обратился он к голограмме крылатой воительницы.

В ту же секунду в воздухе повисло подробное 3D-изображение объектов и прилегающей к ним территории.

— Разрешите дать свои пояснения и рекомендации? — спросила у него Кера.

— Да, только одну секунду.

— Ева! Ты с нами или как? — обратился он к девушке, которая продолжала рассматривать ледяные узоры.

— С вами, с вами, — она недовольно развернулась и не спеша подошла ближе. — Можете продолжать, прекрасная богиня хера, — съязвила она.

— Кера, — поправила голограмма.

— Простите, перепутала, — она демонстративно закатила глаза.

— Ничего страшного, — улыбаясь ответила Кера, — вы еще привыкнете, ведь я останусь с Богданом до конца его дней.

Еву аж передернуло, по ее лицу было видно, что она судорожно пытается понять, что сейчас было. Подъеб? Или простая констатация фактов искусственным интеллектом?

— Как мы видим, — продолжила Кера, — на поверхности находится всего несколько строений. Основная часть объекта скрыта глубоко под землей. Обсерватория, — она увеличила круглое серое здание, — является единственным способом попасть внутрь с суши, второй вход находится под водой. В нем расположена шахта лифта, ведущего к основному шлюзу, вот она-то как раз нам и нужна.

Изображение в воздухе поменялось на плоское и стало напоминать инженерный чертеж.

На нем схематически изображалось здание обсерватории, от него под землю уходила шахта, которая прерывалась выходом в другое помещение, затем она опускалась еще глубже и заканчивалась выходом в основной улей этого муравейника.

— Подходы к объекту оборудованы сигнальными системами оповещения. Я зафиксировала шесть условных линий обороны. Первая оснащена оружием ультразвукового действия, она не опасна для человека или иной формы жизни.

— Это как? — спросил у нее Дарон.

— Ультразвуковой импульс заставляет постоянно напрягаться и расслабляться гладкие стенки мышц, что в свою очередь приводит к дефекации.

— А нельзя ли попроще? — спросил у нее Дамиан.

— Можно, — спокойно и вежливо ответила Кера. — Проще говоря, если зайти туда раньше, чем я дезактивирую импульсное оружие, то вы все разом начнете дружно и мощно какать. Это не смертельно, но, как показывает мой анализ вашей культуры, для вас весьма неприятно.

— Да как бы это для всех неприятно, — почесал голову Дамиан.

— Поэтому, пока мы не пройдем все системы безопасности, держитесь позади нас, — ответила Кера.

— Ладно, — сказал Богдан, — цели и задачи расставлены. Продвигаемся к объекту, попутно ломая их оборону, и затем ждем пернатых.

— Зачем? — спросила Афира. — Не проще ли сразу заняться кристаллом?

— Нет, не проще, — ответил он ей. — Ваше оружие, — он кивком указал на кобуру, висящую на крепких бедрах Афиры, — абсолютно против них бесполезно, и поэтому мне сначала необходимо добыть для вас подходящее средство защиты. Боевые мечи ангелов, плюс скорость вашего движения вполне позволят вам если не атаковать, то вполне успешно защищаться, при этом не давая им проследовать за мной. В этом и будет заключаться ваша помощь. Кто-нибудь хочет что-то добавить?

— Братья! — очень громко сказал Дарон. — То, что мы делаем в жизни, отзовется эхом в вечности!

Он поднял над головой руку, сжатую в кулак.

Наступила полная тишина, все, хлопая глазами, уставились на Дарона, включая голограмму Керы.

— Богдан, — обратилась она к нему через пару секунд. — А мы можем его с собой не брать?

Вся компания разразилась диким смехом, и лишь обиженный Дарон махал руками и кричал, что эта цитата из «Гладиатора» и она отлично подходит к этой ситуации, но ребят было уже не остановить.

***

Четыре снегохода клинообразной фигурой выстроились в метре от импульсной зоны поражения.

Богдан был ведущий, чуть позади него по правой и левой сторонам стояли Дарон и Дамиан, еще чуть дальше по той же схеме выстроились Ева и Афира.

— Кера, что дальше? — обратился он к искусственному интеллекту своей брони.

— Для начала необходимо покинуть транспортное средство, так как я могу повредить его при импульсной контратаке, затем сделай шаг за линию, все остальное я беру на себя, — ответила Кера.

Богдан слез со своего снегохода и быстрым уверенным шагом направился вперед.

Информационная панель шлема четко отображала линию лазерных лучей, он бесцеремонно прервал их целостность, вторгаясь на территорию врага, тем самым объявляя ему о начале войны.

Первые три секунды ничего не происходило, затем он почувствовал слабую, еле ощутимую вибрацию брони.

— Я записываю импульс их атаки для добавления его в наш арсенал, — прозвучал голос Керы у него в голове. — Запись окончена, импульсное оружие добавлено, приступаю к атаке.

Узоры на черной броне люминесцировали в предрассветном полумраке, притягивая взгляд своим красивым золотым свечением.

— Ответный импульс, — Кера начала отсчет, — через три, два, один.

Богдан почувствовал, как от его груди к ногам направился силовой удар, затем, выйдя наружу, он устремился вперед, поднимая перед собой снег, словно пыль от звуковой волны после разорвавшегося снаряда. Снег поднимался невысоко, сантиметров на пять, отчего граница распространения была видна отчетливо и эффектно. Сталкиваясь с датчиками и излучателями, она плавила их, наполняя полумрак многочисленными мелкими вспышками света.

К тому же вдобавок с неба упало восемь надоедливых дронов, которые уже больше часа якобы скрытно за ними наблюдали.

— Импульсное оружие деактивировано, проход безопасен, — сказала Кера.

Богдан, зная, что за ним наблюдают, сделал неприличный жест, он согнул левую руку в локте, при этом резко положил на нее правую.

— Как тебе такое, Илон Маск! — прокричал он, глядя вперед.

Не теряя больше времени, он вскочил на свой снегоход, попутно проверяя каналы связи.

— Ева, как слышишь? Прием.

— Принимаю хорошо, — прозвучал ее голос в шлеме.

— Дарон, Афира, Дамиан, проверка связи.

— Принимаю хорошо, — поочередно отчитался каждый.

— Значит так, — сказал Богдан по общему каналу. — Впереди километр безопасной зоны, но это не значит, что можно расслабляться, глядим в оба, вперед меня не заезжаем, держимся вместе.

Он сделал знак рукой, и снегоходы, взревев моторами, сорвались с места.

— Внимание! Приближаемся ко второй зоне! — сообщил Богдан по общему каналу.

— Кера, твои указания? Давай сразу по общему каналу, чтоб я их не пересказывал.

— Окей, — ответила она.

— Можете не останавливаться, я провела корректировку, теперь мой импульс для вашего транспорта безопасен. Двигайтесь вперед и не сбавляйте скорость.

— Все приняли? Вторую зону проходим сквозняком, — сказал Богдан.

— Принял сквозняком, — подтвердил Дарон.

— Афира приняла.

— Ева приняла.

— Дамиан принял.

Узоры снова засветились золотом, броня генерировала очередной выброс энергии.

Импульс! Удар! И вот уже пять снегоходов гонят перед собой снежную волну, сжигающую всю электронику на своем пути.

— А какой тут хоть тип оружия был? — спросил Богдан у Керы.

— Микроволновой, — ответила она, — его излучения вскипятили бы твоих членов команды за две секунды, превратив их внутренности в однородную массу.

— Ни фига у них переход! — возмутился Богдан, — на первой линии всего лишь обосрешься, а на второй уже внутренности в фарш?! Боюсь представить, что там у них дальше.

— Честно говоря, дальше ничего особенного, — ответила она ему. — Крупнокалиберные пулеметы с разрывными боеприпасами, — начала перечислять Кера, — разрывные и осколочные заряды, фугасные снаряды, белый фосфор, напалм и так, по мелочи, — закончила она.

— А ты умеешь успокоить, — усмехнулся Богдан.

Он хотел сказать что-то еще, но Кера вышла на общий канал связи.

— Внимание всей колонне! Сгруппируйтесь как можно плотнее к Богдану, я активирую защитное поле, скорость движения прежняя.

Снегоходы аккуратно поджались ближе, и их окутала слабо мерцающая голубоватая сфера.

— Вход в зону огня через, пять, четыре, три, два, один!

И сразу в подтверждение ее слов левая сторона сферы озарилась вспышками от попадания пуль с разрывным наконечником. Это было так неожиданно, что Афира непроизвольно вильнула своим снегоходом вправо и чуть не сбила все построение колонны.

— Держать строй! — закричал Богдан.

— Простите, — сказала Афира виноватым голосом.

— Не страшно, — уже более мягко ответил ей Богдан, — главное, помните, пока вы внутри сферы, вы в безопасности, как только ее покинете, превратитесь в пепе…

Не успел он договорить, как с правой стороны защитного поля раздался взрыв такой мощности, что под снегоходами задрожала земля.

— Еб твою мать! — протянул Богдан. — Они что, стреляют по нам из корабельных орудий?

— Совершенно верно, — подтвердила Кера, — это была артустановка АК-130, мировой рекордсмен по мощности залпа, в пушке применяются унитарные патроны нескольких типов, осколочно-фугасные с ударным взрывателем, осколочно-фугасные с радиовзрывателем и осколочно-фугасные с дистанционным взрывателем. Орудие предназначено для защиты от низко летящих противокорабельных крылатых ракет. Кстати, — продолжила она тоном бывалого экскурсовода, — если вы посмотрите чуть левее, вы как раз увидите две такие ракеты.

И все посмотрели. Обычно на экскурсии лица людей выражают интерес или даже восторг, в этом же случаи все лица выражали напряжение анального сфинктера.

Перед тем как ракеты взорвались и накрыли сферу огненным колпаком, они даже успели заметить, как разрушаются их наконечники от столкновения с защитным полем.

— Богдан, — прозвучал в шлеме жалобный голос Дамиана, — а твоя Кера случайно не подскажет, когда уже закончится этот блядский 3D-кинотеатр? Мне от таких спецэффектов больно уж сильно захотелось какать.

— Ориентировочное время прибытия — шесть минут сорок две секунды, — сказала Кера по общему каналу связи. — Вам совершенно не о чем беспокоиться, — продолжила она успокаивающим голосом, — просто расслабьтесь и наслаждайтесь видом. Жаль, я не могу показать вам картинку, которую только что перехватила с бортов двух истребителей.

— Что?! Каких еще истребителей! — заорал Дамиан.

— Истребители класса «стелс», — спокойно ответила она, — они как раз сейчас за нашими спинами готовятся нанести авиаудар.

— Это, ребят, в принципе можем не торопиться, — спокойным и безразличным тоном сказал Дамиан. — Я, кажется, уже покакал.

***

Истребители выпустили почти весь свой боекомплект разом, но умные ракеты, летящие сначала прямо в цель, изменили свой курс, пролетели над головами противника и принялись уничтожать все имеющееся вооружение на их пути.

— Кевин? Ты когда-нибудь видел что-либо подобное?! — спросил пилот истребителя у своего напарника.

— К сожалению, да, — ответил летчик второго экипажа, — это по ходу русские. Как же они заебали! Если у них такие гребаные снегоходы, что тогда внутри их танков!

— О, ребята! Лучше вам этого никогда не узнать, — в разговор пилотов вмешался третий голос.

— Это закрытый канал! Кто говорит? — занервничал Кевин.

— Это говорит водитель гребаного снегохода, и, если вы сейчас не смените свой курс, я буду вынужден вас уронить.

Повисла напряженная пауза, истребители продолжали заходить на повторный круг для разрядки оставшегося вооружения.

— Ну ладно, как хотите, — безразлично и словно зевая, сказал им неизвестный голос.

Вся телеметрия вырубилась разом в одну секунду, два черных грозных «Стелса» упали с неба, словно две подбитые, беспомощные вороны.

А снегоходы, окутанные огненными протуберанцами пламени от безумного количества попаданий по ним всевозможного вооружения, оставляя за собой черный след оплавленного льда, ворвались в последний километр обороняемой территории.

***

— Богдан, необходим сброс накопленной кинетической энергии, — сказала ему Кера.

— Окей, что от меня требуется?

— Я перенаправлю часть энергии в тебя, пополняя наши запасы, излишки мы сбросим через твой боевой меч и уничтожим одним ударом все их оставшееся вооружение.

— Без проблем, — ответил он ей, — но есть одна просьба.

— Какая? — с легким интересом в голосе спросила Кера.

— Давай сделаем это красиво.

Кера ответила не сразу, она словно что-то анализировала.

— Ты хочешь произвести впечатление на свою самочку? — спросила Кера.

— Что?! Нет! — запротестовал Богдан. — Просто я подумал, что если сделать это поэффектнее, то противник испугается, ну типа подорвем их боевой дух.

— Угу, — ответила Кера, — я в принципе так и подумала. Ну, раз мы собираемся подрывать их боевой дух, слушай мое предложение.

***

Михаил в последний раз обошел первую группу высадки десанта боевых ангелов.

Наблюдение доложило, что человек с легкостью прорвал практически все линии обороны, а это значит, что теперь настал их черед попытаться его остановить, но видя, с какой мощью им придется столкнуться, верилось в это с каждой секундой все меньше и меньше.

— Разиэль, — окликнул он девушку. — Разиэль!

— А? Что? — ответила она, с трудом отрывая свой взгляд от проекционного изображения того, что сейчас происходило на Земле.

— Пойдешь со второй волной, — сказал он ей.

— Что! Почему! — возмутилась Разиэль. — Ты вообще видел, на что он способен в своей броне?!

Михаил видел, видел и понимал, что хоть человеческое оружие и было по своей сути примитивно, но даже ангел не смог бы долго выдержать такого шквала огня.

Если бы они сейчас попробовали первой группой пройти по Земле все эти шесть километров, до конца, скорее всего, дошли бы единицы, а на этом человеке не то что не было ни царапины, они даже не смогли его замедлить.

— Видел, — сухо ответил ей Михаил, — это приказ, и он не обсуждается.

Девушка хотела что-то возразить ему в ответ, но он уже сделал шаг и исчез в голубом дрожании портального кольца.

***

— Всем внимание! — голос Богдан звучал по общему каналу связи. — Так как внутри сферы становится немного жарковато, мы с Керой приняли решение чуточку проветрить помещение. В связи с этим вам необходимо немного от нас отстать, метров на шесть, не более! Дальнейшие указания я дам чуть позже. Как приняли?

— Приняли шесть метров, — услышал он от всех членов группы.

— Отделение от ведущего через три, две, одна, — скомандовал он.

Четыре снегохода синхронно сбавили скорость, растягивая объятую пламенем от многочисленных попаданий разрывных снарядов защитную стенку сферы. Сфера, словно мыльный пузырь, разделилась на две части, в одной из них был Богдан, в другой — остальные.

Броня Богдана начала учащенно переливаться золотым пульсирующим светом, пламя, окутавшее сферу, стало постепенно угасать. Оно втягивалось внутрь через защитные стенки сферы, распадалось на сотни тысяч мелких огоньков, преобразовываясь в подходящий вид энергии, и затем полностью поглощалось броней. Богдан протянул руку и достал из-за спины свой меч.

Чистая и смертоносная энергия стала медленно стекать по его руке, наполняя собой клинок.

Разрывов от снарядов было все меньше, а меч, наполненный до отказа, стал испускать молнии, превращая его сферу в плазменный шар.

— Внимание! — прозвучал голос Богдана. — Через тридцать метров будет островок безопасности, слепая зона! Будете ждать меня там!

— А ты куда?! — прозвучал тревожный голос Евы.

— Не переживай, я не далеко, — засмеялся он, — так, скину напряжение, а то че-то как-то накопилось все.

— Стоп колонне! — скомандовал он.

Снегоходы проскользили по инерции еще пару метров и полностью остановились.

— Ну что, Кера? Начнем представление? — сказал Богдан и одним ловким движением перевел себя из сидячего положения на несущемся снегоходе в положение стоя на ногах.

— Эээ… Ребят, а чего это он делает? — Дарон скорчил гримасу задумчивой озадаченности.

— Да что-что, выебывается он, не видно, что ли? — засмеялся Дамиан.

Богдан согнул ноги в коленях, оттолкнулся от своего снегохода и подпрыгнув взлетел метров на двадцать вверх. Взявшись второй рукой за гарду, занес меч над головой. Падая, он походил на персонажа компьютерной игры, который, прыгая со скалы, пытается пробить череп сказочному дракону или какому-нибудь ужасному монстру.

Разряды молнии, бившие из его меча, придавали этой картине поистине фантастический вид.

Приземлившись на одно колено, он эффектно вонзил свой меч в ледяной панцирь вечно холодной земли. Звук, с которым это произошло, заставил всех невольно пригнуться.

Высвободившаяся энергия двигалась вперед сплошной стеной, она вздымала и плавила перед собой лед, оголяя черную породу грунта, смешивая с грязью оставшееся вооружение и боеприпасы. Последний километр обороны напоминал последствие маленького ядерного взрыва.

— Оху…ть! — сказал ошеломленный Дамиан.

— Мда, согласен, — добавил Дарон после короткой паузы. — Выебываться он умеет.

— Внимание! — снова прозвучал голос Богдана. — К нам наконец-то пожаловали долгожданные гости, игры кончились, господа, они опасны и явно очень и очень недовольны.

С неба на сумасшедшей скорости, оставляя за собой белую линию рассеченного воздуха, спускалось тридцать боевых ангелов смерти. Ребята подъехали к Богдану и заглушили свои двигатели.

Он деактивировал свой защитный шлем, чтобы они могли видеть его лицо и глаза.

— Ну что? — обратился он к ним. — Последний рубеж, или мы их, или они нас, другого пути нет. Дарон, Афира, Дамиан, помните, не вступайте в бой, пока мы с Евой не раздобудем для вас мечи. Отвлекайте, маневрируйте, делайте что угодно, но не пытайтесь их убить, без мечей это невозможно.

Рядом с ними снова материализовалась Кера. В этот раз крылатая девушка-воин была одета по-другому. Вместо тоненькой кожаной полоски, прикрывающей ее пышную грудь, и маленькой меховой юбочки на ней было надето обтягивающее длинное, до самого пола, легкое черное платье. Дело в том, что хоть платье и было длинным, оно еще было весьма прозрачным, и так как под ним на Кере больше ничего не было, оно скорее выгодно подчеркивало ее наготу, нежели скрывало. Дамиан от такой картины впал в полный ступор, он пялился на ее формы, пуская слюну, с выражением лица полного дебила. Дарон слегка удивленно приподнял бровь, а Ева, что-то прошипев на Богдана, демонстративно от нее отвернулась. И лишь одна Афира смотрела на Керу безразличным взглядом женщины, знающей себе цену.

— Эээ… интересный выбор визуализации, — сказал Богдан.

— Тебе нравится? — спросила у него Кера.

Ева в ожидании ответа Богдана прожгла его испепеляющим взглядом.

— Я думаю, в следующий раз стоит добавить чуть больше атрибутов одежды, — ответил он.

— Хорошо, я это учту, — ответила она, — а пока мне нужна Ева.

Ева повернулась к ним с весьма удивленным лицом. Кера улыбнулась как бы по-дружески, стараясь придать своему лицу максимально возможное выражение искренности.

— Ева, — обратилась она к ней. — Я провела дистанционную диагностику твоих доспехов, — она взглядом указала девушке на ее запястье.

Ева опустила голову и посмотрела на свои серебряные браслеты.

— Так вот, я пришла к такому выводу, что доспехи охотников ничем не отличаются от доспехов ангелов, вернее, это одни и те же доспехи, только с наложенными на них ограничениями.

— Есть какие-то предложения? — заинтересовано прищурилась Ева.

— Да, — твердо ответила ей Кера. — Так как ты являешься другой модификацией человеческой расы и поддерживаешь возможность ментального общения, я могу снять ограничения и загрузить инструкцию прямо в подкорку твоего мозга.

— Это не опасно? — спросил у Керы Богдан.

— Это немного больно, но я могу уравновесить болевые ощущения выбросом окситоцина.

— Что по времени? — спросила Ева.

— Сорок секунд примерно, — ответила Кера.

— Тогда чего мы ждем?

— Ты уверена? — спросил у нее Богдан.

— Да ладно, нормально все будет.

— Что мне надо делать? — спросила она у Керы.

— Рекомендую прилечь, возможна кратковременная потеря ориентации в пространстве, — ответила та.

Ева легла на землю, прикрывая свои глаза. Все стали наблюдали за дальнейшими действиями Керы.

Голограмма полуобнаженной девушки-воина подошла к Еве, встала над ней на четвереньках и раскинула свои крылья.

— Матерь Божья! — сказал стоящий позади них Дамиан, — вот это детализация.

Кера, услышав это, слегка улыбнулась, а затем, плавно изгибая спину словно кошечка, медленно исчезла, сливаясь с телом Евы.

Богдан, стоявший молча, стер пот со лба.

— Надо будет все-таки с ней поговорить насчет одежды, — подумал он.

Ева начала тихонько постанывать, ее глаза под веками быстро забегали, пятки стали грести землю.

Стон начинал переходить в хрип, она прогнула спину в пояснице, царапая землю руками, как дикая кошка.

— Что-то не так! — забеспокоился Богдан и уже было кинулся к девушке, но Афира его остановила, схватив сзади за плечо.

— Богдан, успокойся, уверяю тебя, с ней все в порядке, — сказала она.

— Как в порядке?! — возмутился он, — ты что, не видишь, ей же больно!

— Ей не больно, — загадочно улыбнулась Афира, — поверь мне на слово, я в этом разбираюсь.

Богдан постоял еще пару секунд, смотря на извивающееся тело Евы, и затем перевел свой офигевший взгляд на Афиру.

— Так она же ее трах…!!!

— Стимулирует к мощнейшему выбросу окситоцина, — улыбаясь прервала она его.

В этот момент Ева издала дикий крик, ее тело расслабилось, и на щеках появился яркий румянец.

— Мда, задрала ты мне планку, Кера, — задумчиво произнес Богдан.

— Ничего, — засмеялась Афира, — если не справишься, я думаю, Кера не откажет тебе в помощи.

— Вот совсем не смешно, — обиженно сказал он.

Ева открыла глаза, и Богдан, взяв ее за руку, помог ей подняться на ноги.

— Ты как? В порядке?

Она посмотрела на широко улыбающиеся физиономии Дамиана и Дарона.

— Только попробуйте мне отпустить хоть какую-нибудь шуточку, — сказала она им.

Дамиан провел пальцами по губам, словно застегнул их на молнию, при этом он так сильно мычал, что по его лицу прям видно было, как он это хочет сделать.

— Даже не думай! — она грозно посмотрела на Дамиана и медленно потянулась за своим мечом.

— Все, все, все, понял, я понял, — сказал он, поднимая обе руки вверх.

Пока Ева препиралась с Дамианом, Богдан активировал свой шлем и рассматривал увеличенное изображение приземлившихся ангелов.

Нападать они даже и не собирались, они явно заняли глухую оборону, расположившись по периметру в шахматном порядке.

Гигантские трехметровые крылатые ангелы смотрели в их сторону, покачивая в своих руках боевые молоты и мечи.

— По коням! — скомандовал Богдан, — пора показать им, кто здесь хозяин!

***

Прыгая со своего снегохода в красивейшем пируэте, Богдан не подумал о том, куда тот направится после, и, как всегда бывает в таких случаях, снегоход как назло направился в один-единственный уцелевший кусок камня, о который с успехом и расхреначился.

Он хотел занять снегоход Евы, но та деликатно его отстранила и похлопала ладошкой по сиденью, приглашая занять место сзади нее. Спорить он с ней не стал.

— Внимание! — скомандовал Михаил, — они приближаются.

Тяжелое вооружение он с собой не брал, так как знал, что его энергетические выстрелы лишь усилят броню прямого поглощения энергии, а оружия, которое смогло бы пробить защиту человека, у них пока еще не было. Ангел наделся, что у них может быть шанс на малой дистанции, так как для атаки человеку все равно придется отключать свое энергополе. Вопрос был только в одном: насколько сильная у него броня, выдержит ли она точечное попадание энергомечей и молотов.

До ангелов оставалось не более десяти метров. Михаил отступил вглубь обороны, ему было необходимо оценить возможности противника для выработки дальнейшей тактики.

— Ева, метров за пять круто бери вправо, я сойду.

— Поняла, — ответила она ему.

Ангелы стояли твердо, они были храбрыми и отважными воинами, побывавшими не в одной схватке, но ситуация, когда, по их мнению, какие-то обезьяны бесстрашно мчались на них, для того чтобы убивать, и то, что их командир воспринимает это как серьезную угрозу, немного напрягала.

По мере приближения к первым рядам напряжение росло. Один из ангелов не выдержал, расправил свои крылья и приподнялся с земли для атаки сверху.

— Назад! Держать строй! — скомандовал Михаил, но было уже поздно.

— А вот и первый меч, — сказал Богдан Еве.

Ева скорректировала курс на вознесенного ангела и за пять метров до него резко дала вправо.

Богдан почувствовал приданное Керой ускорение, движения его противников стали плавными и замедленными. Вращаясь вокруг своей оси, он пролетел мимо парящего ангела и приземлился в паре метров позади него.

Время вернулось в свое нормальное состояние, парящий ангел как-то странно дернул крылом, и затем его голова, отделившись от тела, упала вместе с ним на землю — она прокатилась еще пару метров, пока Богдан не остановил ее ногой. Ангелы замерли от удивления, не веря в то, что сейчас произошло.

Доброе утро, блять! — крикнул им Богдан и устремился к обезглавленному телу за мечом.

Стоявший рядом с телом ангел попытался нанести удар топором — Богдан скользнул под ним на коленях, схватил меч и вполоборота отбил еще один удар меча другого ангела.

Оказавшись у него за спиной, Богдан полоснул ангела по ахиллесу, заставив тем самым упасть на колени. Прокрутив свой меч снизу вверх, он вонзил его в макушку пернатого. Клинок вошел на половину своей длины. Богдан надавил на рукоять по направлению к ногам ангела — меч, опускаясь вниз, прорвал его грудь спереди, и Богдан дернул его вверх, разрезая туловище на две вертикальные части.

— Пора подкрепиться, — сказала Кера, активируя функцию прямого поглощения энергии.

Сфера окружила его в тот момент, когда в него полетело шесть плазменных шаров, выпущенных по нему из наручного оружия ближнего боя.

Подоспевшие ангелы в ужасе отпрянули от сферы. На их глазах Богдан пожирал энергетическую и духовную сущность падшего собрата, а это значит, что вознесения не будет, смерть — окончательная и бесповоротная. Одним движение руки он откинул их при помощи энергетического щита назад, раскрутив один из мечей, зашвырнул его за линию боя.

Первый меч достался Дарону, он схватил его и сразу же ворвался в гущу событий.

— Дарон, Ева, надо еще два меча, — сказал Богдан по радиосвязи.

Афира и Дамиан носились у ангелов за спинами, выдергивали их на себя, отвлекали внимание, но при этом не входили в круг сражения, терпеливо ожидая своего шанса.

Ева подлетела к Дарону и закружилась с ним в смертельном танце отработанных и четких движений. Было видно, что они работают в паре не впервые.

Первой их жертвой стал ангел, который больше походил на крылатого викинга. Он был огромный, бородатый, но, к сожалению, в его руках был не меч, а обоюдоострая секира.

Размахнувшись, он ударил ей по бегущей на него девушке. Энергощит защищает от самого оружия, но не избавляет от того давления, что приходится на него в момент удара. Держа руку над головой, от такого давления Еве пришлось упасть на одно колено — Дарон, воспользовавшись ее спиной как трамплином, оттолкнулся от нее, сделал сальто и снес голову бородача до самого подбородка. В момент его приземления женская особь ангела попыталась рубануть по нему наотмашь — он сделал вид, что собирается отбить удар, заставляя вложить в него максимум сил, но в самый последний момент просто уклонился. Не встретив сопротивления, меч ангела силой инерции заставил ее развернуться на 180 градусов. Оказавшись лицом к Дарону, она оскалила зубы и взялась за рукоять меча двумя руками.

— Жалкий червь, — просипела она, — я вырву твое сердце голыми ру…

Закончить она не успела. Ева, оказавшись у нее за спиной, ударом ноги в заднюю часть колена заставила тело ангела подкоситься, клинок, вошедший в ее затылок, выбил передние зубы, а Дарон одним резким движением отделил голову от туловища.

— Сама ты насекомое, — сказала Ева, наступила ногой на голову и вытащила клинок.

Кидать меч Афире не понадобилось, так как она сама, пролетев черной молнией, выхватила его из ослабевающей хватки обезглавленного ангела, полоснула им по животу ближайшего противника, резко сменила траекторию и скрылась из виду.

— Ну кто так делает?! В голову же надо! Афира! — прокричал Дарон ей вслед и махнул на нее рукой.

Афира исправилась практически тут же. Ангел видел, что тень, скользнувшая вправо, исчезла, но что эта же тень через три секунды окажется слева от него, он никак не ожидал.

А она оказалась и теперь стряхивала кусочки его мозга со своего клинка.

— Четко! — Дарон похлопал в ладоши.

Афира улыбаясь сделала поклон, подобрала меч и показала Дарону свой розовый язычок.

— Какая женщина! — мечтательно произнес он, посылая ей воздушный поцелуй.

— Дамиан, — произнес Богдан по общей связи. — Ты как, уже вооружен?

— Да! Только что видел Афиру, — сказал он Богдану.

— Я начинаю отходить к обсерватории, будь неподалеку, передашь мне посылку.

— Все будет в лучшем виде, можешь не сомневаться, — ответил Дамиан.

Богдан поглотил уже троих и был под завязку, Кера предупредила о необходимости сброса излишков.

— Принял тебя, Кера, — ответил он ей, — давай тогда покажем им настоящую магию.

Он направил свою раскрытую ладонь вниз, снег рядом с его ногой вскипел, и через секунду в его руке появилось ледяное копье.

Четыре ангела, бегущие ему навстречу, резко активировали свои защитные поля, когда одного из них отбросило и прибило к соседнему зданию огромной сосулькой, торчащей из глаза.

Богдан им улыбнулся и поманил пальцем, как бы приглашая покинуть свои защитные сферы.

Ангелы переглянулись между собой и отрицательно завертели головами.

Богдан пожал плечами в знак того, что, ну не хотите, как хотите. Он подошел ближе к сферам, встал на одно колено и положил свою ладонь на землю. Почва, на которой стояли ангелы, состояла из камней разного диаметра и формы — они все разом поднялись в воздух и завертелись там в сумасшедшем вихре. Когда защитные сферы ангелов погасли, у них полностью отсутствовали головы и кисти рук.

— Дамиан! Ты нужен мне у здания обсерватории, я иду внутрь!

— На подходе! — ответил Дамиан по радиосвязи.

У здания Богдан оказался в три прыжка, вход внутрь был прегражден шестеркой пернатых бойцов.

— Вы в курсе, что я могу поглотить ваши души, и вы уже никогда не встретитесь с вашим творцом? — обратился к ним Богдан, подкидывая свой меч на ладони. — Я даю вам один-единственный шанс, просто покиньте Землю и никогда не возвращайтесь.

Ангелы молчали, ни один мускул не дрогнул на их каменных лицах.

— Странно, — подумал Богдан, — они явно чего-то ждут.

— Воздух! — голос Керы пронзил его, словно укол адреналина.

Богдан машинально скрестил руки у себя над головой — меч Михаила, спикировавшего на него сверху, лег между ними, так и не достигнув своей цели. Сила удара была велика, что отбросила Богдана, и для того чтобы сохранить равновесие, ему пришлось выставить свою ногу назад.

— Прости, Богдан, — виноватый голос Керы прозвучал у него в голове. — Это архангел, у него отличная маскировка, я не сразу его обнаружила.

— Главное, что обнаружила, ты молодец, — ответил он ей.

— Богдан, мои сенсоры говорят о том, что у него большие энергетические потери, он вложил в этот удар слишком много. Если ты собираешься что-то делать, это надо делать прямо сейчас, у него есть внутренний резерв, и он собирается его использовать.

— Думаешь, не устоим? — поинтересовался Богдан.

— Конечно, устоим, — ответила Кера, — но лишь до того момента, когда нам на голову опустится следующий десант.

— Понял тебя, — ответил Богдан.

— Дамиан! Где тебя носит! — вызвал он молодого вампира по радиосвязи.

В этот момент за небольшим холмом слева от него раздался рев двигателя, а спустя три секунды появился и сам Дамиан.

С криками «Иии-ха!» он использовал холм как трамплин, перелетел забор, кинул Богдану заряд и врезался в Михаила, заставляя его тем самым укрыться в защитной сфере.

Этих четырех секунд замешательства вполне хватило, для того чтобы Богдан откинул энергопрессом стоящих на его пути ангелов, влетел в обсерваторию и затем скрылся в дыре, проделанной им плазмошаром, брошенным в стальные двери шахты лифта.

Система безопасности активировала механизм, при помощи которого шахта перекрывалась металлическими плитами, отрезая путь к помещению, ведущему к основному лифту. Падая, Богдан прожигал их одну за одной, сине-красные шары плазмы разрывались у него под ногами, проделывая в плитах сквозные отверстия, пока он не приземлился внутрь кабины лифта.

— За дверьми двадцать хорошо вооруженных человеческих особей, — сказала Кера. — Уничтожаем?

— Нет, — ответил ей Богдан, — давай просто ударим по ним их же оружием.

— Поняла, посылаю импульс, — сказала Кера и через пять секунд смеясь добавила, — противник полностью деморализован, только аккуратнее, не поскользнись там.

Зрелище, представившееся Богдану, поистине впечатляло своим размахом и красочностью.

Пол и стены были обильно испачканы рвотными и фекальными массами, солдаты побросали абсолютно все свое оружие, и им явно сейчас было насрать, в прямом смысле этого слова, напали на них или нет.

— Блин, мне их как-то даже жалко, — сказал Богдан Кере, посмотрев в слезящиеся красные глаза солдата, который, видимо, успел снять свой шлем и сейчас, сидя на нем сверху, дрожащей рукой стирал пот со лба.

— Ну, зато они все останутся живы, — ответила ему Кера.

— И то верно, — согласился Богдан, — ты тогда свой говноизлучатель не выключай, — заржал он. — Обогрим здесь все их! Ну, ты, в общем, поняла чем.

***

Первую дверь из титана Богдан прожег за две минуты, потеряв при этом значительный запас энергии, вторая же дверь, каменная на вид, была сделана из сплавов внеземного происхождения, но она была оснащена системой безопасности по типу распознавания «свой – чужой».

Уверенность в своем превосходстве сыграла над ангелами злую шутку. Они даже представить себе не могли, что их технология может оказаться в руках у врага. Кера лишь слегка подкорректировала волновой спектр Богдана, и дверь, распознав в нем своего, медленно поползла вбок. Внутри кристалла, стоящего посреди комнаты, вспышками тысяч молний бушевала колоссальная энергия. Он гудел и вибрировал, он готовился прокинуть свой мост через множественные слои альтернативной реальности в ту единственную вселенную, из которой пришли они, хозяева человеческих душ.

— Богдан, не хочу на тебя давить, — сказала ему Кера, — но у нас маленькая проблемка.

— Как показывает мой опыт, — тяжело вздохнув, ответил он ей, — когда предложение начинается со слов «У нас маленькая проблемка», эта проблемка оказывается пиздец какой большой.

— Ну, в общем, суть ты ухватил, а теперь к самой проблемке, — сказала Кера. — Дело в том, что заряд выставлен на двадцать минут.

— Но… — сказал Богдан.

— Но их у нас нет, — коротко ответила она.

— Сколько осталось? — спросил Богдан.

— Шесть минут, — ответила Кера.

Богдан задумался, на одной чаше весов была его душа, а на другой — души всего человечества, те, что есть, и те, что еще будут.

— Мы можем подорвать заряд вручную? — сухо спросил он Керу.

— Да, — ответила она ему.

Говорить Еве о том, что планы поменялись, он не собирался, он знал, что она будет его отговаривать, говорить, что она его любит и что никакие жертвы не стоят того, чтобы не увидеть друг друга больше никогда. А еще он понимал, что мог с ней согласиться, ее он знал и любил, а люди… люди были где-то там далеко, и, возможно, большая их часть и заслуживала того, чтобы потерять свою душу, но они должны были потерять ее сами, потерять и возродившись, начать все сначала. Поэтому он сделал глубокий вдох и вышел на общий канал связи.

— Дарон, как обстоят дела наверху?

— Одну секундочку, — ответил он, тяжело дыша. — На, сука! — снова прозвучал его голос в шлеме.

— Да что там у вас происходит?! — забеспокоился Богдан.

— Нормально все, — ответил Дарон. — Короче, их главный куда-то исчез, а мы только что прикончили последнего ублюдка, правда, Афиру чуток задело, но она уже в полном порядке.

— Принял вас! — ответил Богдан. — Уходите на безопасное расстояние!

— Что значит «уходите»?! — вмешалась в разговор Ева. — Я буду здесь до тех пор, пока ты оттуда не вылезешь!

— Да все нормально, — ответил Богдан, — Кера добавила к карте скрытые туннели, представляешь, тут есть еще один выход, и он как раз ведет к точке сбора, жаль, мы не знали о нем раньше, было бы попроще, не такая уж у них и неприступная крепость оказалась, всегда есть слабое звено. Я, кстати, уже почти добрался, и, если вы не хотите поджарить свои задницы, настоятельно вам рекомендую последовать моему примеру.

— Принял тебя, Богдан, — ответил Дарон и через пару секунд грустно добавил, — конец связи.

— Конец, — ответил Богдан. «Догадался, старый черт», — подумал Богдан и еле заметно улыбнулся.

— Ну, Кера! — произнес он, прикладывая заряд вплотную к кристаллу связи, разнесем тут все к ебеням!

— Разнесем, — ответила она ему, — но только в самый последний момент.

— Не понял? — удивился Богдан, — я думал, что это надо сделать как можно скорее?

— Да, — ответила Кера, — но перед тем, как уйти, я бы хотела просканировать луч в момент его передачи, это даст нам точные координаты другой стороны.

— Что? «Перед тем как уйти»! Ты хочешь сказать, что мы тут не сдохнем?

— Эээ… Нет, — ответила Кера.

— А чего же ты молчала? Я вообще-то тут с жизнью прощаюсь.

— Так ты и не спрашивал, — обиженно ответила она. — Ты спросил, можем ли мы подорвать заряд вручную. Я ответила, что можем, про твою смерть я ни слова не сказала. И вообще, я, между прочим, искусственный интеллект, надо точнее задавать свои вопросы.

— Ладно-ладно, я понял, — прервал ее Богдан. — Что дальше-то делать?

— Подойди поближе к кристаллу, нам надо пополнить энергетические запасы, — ответила она.

Богдан сделал шаг, от кристалла к броне потянулись сотни золотых паутинок.

— Ааа! Нихрена себе бодрит!

Было такое ощущение, что в его тело вонзили сразу миллион медицинских игл и сейчас через них литрами поступал адреналин с примесью ракетного топлива. Его глаза горели синим электрическим пламенем, под броней был уже не человек, броня больше не защищала его, броня его сдерживала.

— Еще! Я хочу еще!!!

Накатившая волна эйфории смыла все из его головы, он забыл, кто он, где он, зачем он.

«Бог? Ха-ха-ха... что мне ваш бог! Я сам себе бог!», — звучал откуда-то чужой, но в то же время знакомый голос. Это был его голос.

— Так значит, ты хочешь стать одним из них, — голос Евы прорвался сквозь бушующее пламя силы. — Это твой выбор? Поглощать? Что ж, начни тогда с меня.

В его сознании возникла Ева, она, в легком летнем платьице, приветливо улыбаясь встречным прохожим, беззаботно прогуливалась по парку. Вдруг один из них, попятившись, испуганно указал пальцем на небо. Из огромной черной тучи, держа в руках блестящие стальные крюки, на Землю спускались ангелы.

«Беги! Беги!» — кричал Богдан, но она его не слышала, она стояла и растерянно мотала головой, не понимая, что происходит. Огромная черная тень пролетела над головой Богдана и приземлилась рядом с девушкой. Богдан знал, что сейчас должно произойти, и горькая тягучая боль потери подступила к его горлу. Ангел заслонил Еву своей спиной, в его поднятой руке на миг сверкнула холодная сталь крюка, сверкнула и тут же исчезла, давая понять, что душа Евы больше ей не принадлежит.

— Не-е-ет!!! — прокричал Богдан, захлебываясь в своих слезах и ненависти.

Ангел расправил крылья и медленно, не спеша развернулся к нему лицом.

На Богдана смотрели холодные безжизненные глаза — его глаза, он стоял сам перед собой, это он только что забрал ее душу. Это он только что отнял ее сам у себя.

— Богдан! Богдан! — громкий и настойчивый голос Керы вырвал его из леденящего душу кошмара.

Он с трудом открыл свинцовые веки. Вокруг бушевали десятки энергетических торнадо, они, метая в разные стороны свои молнии, оставляли на каменных стенах помещения ожоги и глубокие отметины.

— Соберись! Мост почти прокинут! — снова прозвучал голос Керы. — Подрыв заряда через три, две…

***

До точки эвакуации Ева и остальные добрались быстро и без приключений, правда оставался один вопрос: куда делся командир ангельского спецназа и где этот запасной туннель?

Первый вопрос Еву волновал меньше всего, а вот второй, после того как она внимательно осмотрела местность, начинал наполнять ее сердце ужасающей правдой ответа.

Она металась из стороны в сторону, словно дикий загнанный зверь, пальцы, побелев от напряжения, с хрустом раздавили бинокль, в который она пыталась увидеть хотя бы намек на силуэт Богдана.

— Ева! Ева! — окликнул ее Дарон, не в силах больше смотреть на ее мучения.

Девушка остановилась и с надеждой посмотрела на Дарона, ожидая увидеть, как он указывает пальцем куда-то в сторону.

Но Дарон никуда не указывал, он лишь грустно посмотрел ей в глаза, опустил свою голову и произнес слова, которые пронзили ее сердце, словно разрывная пуля, разбивая его на сотни тысяч маленьких осколков боли.

— Он… он не придет, — сказал Дарон, — нет никакого туннеля.

Он был готов к тому, что она сейчас накинется на него в ярости, пытаясь убить за то, что он знал и не сказал ей — но этого не произошло.

Она словно призрак, словно человек, у которого забрали душу, но оставили тело, безмолвно прошла мимо, поднялась на снежный холм и устремила свой безжизненный взгляд в сторону базы.

Взрыв был такой силы, что заставила Дарона и остальных пригнуться до самой земли, лишь одна Ева осталась на ногах. Она не слышала звуков, она не чувствовала ледяного ветра, она ощущала лишь боль. Боль, что невозможно описать словами, боль, что пожирает тебя целиком, боль, что не дает тебе возможности даже вздохнуть, опускаясь на грудь свинцовой плитой, и даже смерть не способна принести облегчения. Она бы так и стояла тут вечность, пока не превратилась в ледяную скульптуру скорби, но сильный хлопок позади них заставил всех обернуться, в том числе и ее.

Снег, поднятый от этого хлопка, не давал рассмотреть его причину.

Внутри этого снежного шара послышался чей-то кашель, и Дарон с Афирой, встав плечом к плечу, подняли свои мечи.

— Блять! Дарон! Еб твою мать! Ты сколько туда заряда положил? — послышался голос Богдана.

Сквозь белую завесу снега проступил темный силуэт.

Дарон и Дамиан, заорав во все горло, подняли вверх свои мечи, приветствуя победителя богов.

Ева хотела кинуться к нему на шею, но она не могла, не могла сделать ни шага в его сторону, все, на что у нее хватило сил, это сесть на землю и разрыдаться, уткнувшись лицом в колени.

— Ну, глупышка, испугалась? — она услышала его мягкий голос и почувствовала, как он, сев рядом, обнял ее за плечи. — Я же обещал, что никогда тебя не брошу, — прошептал он ей на ухо.

— Я… я думала, — сказала она, шмыгая носом, — что в этот раз ты меня обманул.

Богдан ничего не ответил, он лишь крепче сжал ее плечи, чувствуя, как она постепенно начинает приходить в себя.

— Богдан, у нас гости, — в его голове прозвучал тревожный голос Керы.

— Ева, — он взял ее лицо за подбородок и посмотрел ей прямо в глаза, — моя любовь сильнее смерти, и, даже если она меня настигнет, я все равно найду способ, как от нее сбежать и вернуться к тебе. А сейчас мне надо, чтобы ты стала твердой, как раньше, к нам приближается враг.

Он встал и протянул ей свою руку, пока она поднималась. От прежней слабой и ранимой девушки не осталось и следа.

Дарон настороженно посмотрел на Богдана, тот кивком головы указал в сторону. Обернувшись, все увидели, что метрах в ста от них стоял самый последний и самый опасный ангел.

— Ждите здесь, — коротко сказал Богдан.

— Я тебя не отпущу, — сказала Ева и вцепилась обеими руками в его локоть.

Ангел неподвижно наблюдал за людьми и вампирами, он видел, как каждый из них готов был отдать жизнь друг за друга, его губы дрогнули в легкой улыбке.

— Ты мне веришь? — тихо сказал Богдан Еве.

— Но…

— Ты мне веришь? — чуть громче произнес он.

Девушка притянула его к себе, обхватила его шею руками и поцеловала с такой нежностью, что Богдан понял — никакие ангелы и никакие боги не смогут их одолеть, пока они вместе.

— Возвращайся ко мне быстрее, — сказала она, глядя ему в глаза. — У меня больше не осталось слез.

Богдан в четыре прыжка преодолел расстояние, отделяющее его от ангела. Он достал из-за спины свой меч и начал сближение с противником. Ангел не шевелился.

— Меня зовут Михаил, — произнес он и, к удивлению Богдана, бросил свой меч к нему под ноги. — Поговорим, человек? — сказал он, улыбаясь.

В его улыбке не было ненависти к нему, не было злобы, скорее это была усталая, измученная улыбка человека, который наконец-то избавился от тяжкого груза, давящего на него долгие годы, а в его случае, наверное, тысячелетия.

— Поговорим, — спокойно ответил ему Богдан.

— Меч тебе не понадобится, вернее, понадобится, но чуть позже, — сказал Михаил.

— Ну, я все-таки предпочитаю, чтоб он был наготове, — ответил Богдан.

— Как знаешь, — пожал плечами Михаил и развернулся к нему спиной.

Богдан подошел ближе и встал рядом с ним.

Ангел стоял с закрытыми глазами и полной грудью вдыхал ледяной воздух Антарктики.

— У тебя, наверное, много вопросов? — сказал он, открыв глаза. — Задавай, я отвечу на все.

— Ну, о том, что вы не боги, я уже и сам догадался, — сказал ему Богдан. — Я хочу знать, кто вы и откуда?

— А сам как думаешь? — спросил Михаил, посмотрев на него с интересом.

— Не знаю, — пожал плечами Богдан, — думаю, вы люди из какой-нибудь параллельной вселенной, где есть такая же Земля, как и наша, только там вы пошли иным путем развития. Путем паразитирования в других измерениях, выкачивая жизненную энергию из людей, достигая тем самым своего бессмертия. Думаю, что вы спрятались от смерти в подпространстве, и поэтому сама жизнь отвергла ваше существование, и каждый раз, когда вы появляетесь у нее на глазах, она стремится исправить эту ошибку.

— Ого! — с неподдельным восторгом произнес Михаил. — Теперь я понимаю, почему Варахиил передал тебе свою силу.

— Я не просил, — коротко сказал Богдан.

— Знаю, — вздохнул Михаил. — Я тоже не хотел становиться тем, кем я стал, но порой наши желания мало что значат в планах вселенной.

— Как вы вообще к этому пришли? — спросил Богдан. — Я имею в виду, если вы были настолько технологически развиты, неужели не могли придумать, как продлить свою жизнь иначе?

— Ну почему же не могли? Могли и придумали, — ответил Михаил. — Сначала мы научились заменять отработанные клетки на новые, затем мы и вовсе смогли практически остановить их старение. Практически, но не полностью. Жизнь все равно брала свое, и наша душа так или иначе присоединялась к общему потоку перерождения.

Время, которое мы смогли отбить у жизни, открыло для нас новые возможности. Мы устремились вглубь космоса, мы покоряли планету за планетой, изменяя их среду под себя. А затем двигались дальше. Так было до тех пор, пока одна из групп разведки не совершила вынужденную посадку на одном из спутников абсолютно неприглядной планеты. Пока шел ремонт, один из геологов решил просканировать спутник на наличие полезных ископаемых. Сканирование показало, что под поверхностью спутника находятся целые города, да и сам спутник не являлся естественным. Он был кем-то создан и помещен на орбиту этой планеты искусственно.

Корпорация объявила свои права на разработку ископаемых, и Земля, не видя в спутнике никакого для себя интереса, отдала им эти права. По закону, после передачи прав все, что будет обнаружено во время раскопок, принадлежит тому, кто их ведет. Стянув свои военные корабли на случай возникновения недопонимания между ними и неожиданно вернувшимися хозяевами, они начали раскопки. В один прекрасный день они наткнулись на какой-то научный центр. Здание, как и все оборудование с документацией, сохранилось в идеальном состоянии. На расшифровку языка неизвестной цивилизации ушло триста пятьдесят шесть лет, но это того стоило.

Нам открылись возможности, о которых мы не могли даже и мечтать. Используя знания исчезнувшей цивилизации, мы совершили огромный технологический скачок. Корпорация охотно делилась полученными знаниями, но самое лучшее всегда оставляла себе. За относительно короткий период корпорация превратилась в серьезного противника для правящей партии Земли. Императору это не нравилось, он чувствовал, что постепенно теряет свою власть над галактикой. Объявив, что при передаче спутника в собственность корпорации были допущены серьезные ошибки, он потребовал от руководства приостановить разработку и покинуть спутник до тех пор, пока не будут установлены все аспекты этого вопроса.

Иегова, глава корпорации, знал, чем все это закончится, и, естественно, отказался выполнить приказ императора. Император решил прибегнуть к силовым мерам воздействия. Тогда Иегова выкинул свой главный козырь и предложил всем, кто к нему присоединиться, абсолютное бессмертие.

— А люди знали его цену? — спросил Богдан.

— Ну, как тебе сказать, — пожал плечами Михаил. — При помощи открытых им технологий Иегова смог вытаскивать из людей энергетические оболочки и помещать их в искусственно выращенные тела. В общем, в подробности технологии я вдаваться не буду, но вскоре оказалось, что эти оболочки в искусственном теле необходимо питать, иначе со временем энергетическая сущность распадалась. Началась пропаганда очищения галактики от тех, кто своими действиями пытается подорвать достижения человечества и опрокинуть его обратно в каменный век. Он считал, что они недостойны жизни и должны ее отдать тем, кто сможет ей распорядиться более мудро.

— Кого-то мне это напоминает, — задумчиво произнес Богдан.

— Ганс рихтих (совершенно верно), — сказал Михаил на немецком.

— Ты тоже так считал? — спросил у него Богдан.

Михаил тяжело вздохнул и с грустью, и печалью посмотрел в сторону восходящего солнца.

— Нет, Богдан, я встал на путь войны с императором по личным причинам.

— Ну, ладно, допустим, — сказал Богдан.

— А каким боком-то мы к вашей войне притянулись? Мы же даже не из вашей реальности!

— Когда война была окончена, — продолжил Михаил, — и все души наших врагов были поглощены, встал вопрос о том, где их теперь брать.

— И они начали пожирать своих, — вздохнул Богдан.

— Начали, — кивнул Михаил. — Естественно, это не могло долго продолжаться, люди восстали против тирании господствующей элиты и пошли на Иегову войной. Восстание было жестоко подавлено. Используя все те же технологии древних, он превратил остатки человечества в бесчувственных роботов, нет войн, нет злобы, нет зависти, нет гнева, нет любви, ничего нет.

Огромным минусом этой победы стало то, что обесчувствленные души дают такое мизерное количество энергии жизни, что вскоре они бы все исчезли, а вслед за ними и сам Иегова вместе со своими последователями. Встал вопрос: что делать? Как выращивать души, наполненные чувствами и эмоциями? Поместить новую жизнь на какую-нибудь отдаленную планету и дать им иллюзию свободы? Вариант, но технология подавления эмоций действовала не на всех, были еще и те, кто не поддавался этому воздействию.

Они сумели захватить пару десятков полностью укомплектованных боевых кораблей, одно научное судно и под командованием своего предводителя Люцифера растворились в космическом пространстве, время от времени напоминая о себе дерзкими и довольно-таки действенными вылазками.

Иегова начал эксперименты с телепортацией, он хотел разместить свою ферму там, куда не сможет добраться ни один из кораблей повстанцев. И, как ты понял, в ходе этих экспериментов ему удалось создать нечто большее, — закончил Михаил.

Богдан деактивировал свой шлем и посмотрел ангелу прямо в глаза.

— Вы смогли извлечь сущность человека из его оболочки, вы смогли использовать энергию души по своему усмотрению, вы создали мир с нуля, наполнив его новыми людьми, вы победили смерть, вы обманули саму жизнь! Неужели выше вас никого нет? Я имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — прервал его Михаил. — Но если Бог и есть, то он, видимо, очень занят, раз решил нас не останавливать.

— Понятно, — почесав подбородок, сказал Богдан. — Расскажи мне, что происходит с нашей душой после смерти тела, вы же не всех перерабатываете, куда вы их деваете?

— Да никуда, — ответил Михаил. — Мы берем ровно столько, сколько необходимо для того, чтобы энергорезервуар был постоянно полон. Остальные души возвращаются обратно для перерождения в новом теле.

— Не понял? — сказал Богдан.

— Ну, смотри, — продолжил Михаил, — в утробе зарождается лишь сосуд, по мере развития он все больше и больше наполняется энергией души. Когда в него влито достаточное количество, он начинает самостоятельное развитие своей сущности. После своего рождения он получает часть жизненного опыта того человека, часть чьей души он поглотил, и дальше развивает ее, делая лучше и сильнее, или наоборот. Самое интересное в этом то, что души после смерти стремятся именно к сосуду своего родства.

— Эээ… чуть проще, — скривился Богдан.

— Проще, — задумался Михаил, — в общем, если у тебя есть дети, то после своей смерти ты будешь неосознанно стремиться наполнить своей душою дитя, переродиться в нем, или если до того момента ты еще не умрешь, то в детях детей. Там, конечно, более сложное распределение энергии, но если проще, то примерно так. Если душа окончательно созрела, мы изымаем ее из круговорота, и она продолжает жить и служить Всеотцу уже в нашем мире.

— А если она не захочет? — спросил Богдан.

— Представь, — ответил ему Михаил, — ты умираешь и предстаешь перед Богом или там, скажем, перед ангелом, и он тебе говорит: так, мол, и так, готов ли ты послужить Господу нашему, карая неверных в составе войска его?

— Ну да, — почесал затылок Богдан, — аргумент, конечно, сильный.

— Ну, в любом случае с душой сначала работают корректировщики, — сказал Михаил, — и как только они уверены, что душа готова увидеть мир Господа своего со всеми его врагами и обезволенными людьми, которых, кстати, представляют как грешников, искупающих здесь свои несмертельные грехи, душу помещают в тело боевого ангела. Душа просто не видит всей картины и не знает всей правды. Со временем, подпитываясь энергией чужих душ, она вообще забывает о том, кем была, она лишь знает, кто она сейчас. А сейчас она верный воин Господа своего, идущий крестным ходом на всех врагов его.

— Аминь, — закончил Богдан.

— Аминь, — грустно улыбнулся ему Михаил.

— Что-то не очень-то ты похож на его верного воина, — прищурился Богдан.

— Как я уже и говорил, — ответил Михаил, — у меня были свои счеты с императором. — Я командовал ударной группой флота Иеговы и смог без больших потерь, используя хитрость и тактику, одержать над ним победу, после я подал рапорт в отставку, я хотел обычной мирной жизни вместе со своей семьей. Но Иегова не желал отпускать такого военачальника, как я, опасаясь, что однажды я могу также пойти против него. Моя семья, — он сжал кулаки так, что костяшки побелели, — из одной тюрьмы попала в другую.

Богдан видел перед собой уже не ангела, не кровожадного пожирателя душ, а бесконечно уставшего, измотанного тысячелетним страхом за жизнь своих любимых, несчастного человека.

— Если я тебя отпущу, — сказал ему Богдан, — что будешь делать? Кристалл разрушен, домой тебе уже не попасть.

— Домой мне уже не надо, — ответил ему Михаил, — две тысячи лет назад я узнал, что моей семьи больше нет, он использовал их в каких-то очередных экспериментах.

— И ты все равно продолжал ему служить? — удивился Богдан, — почему ты его не убил?

— Потому, что мне было мало его смерти, я хотел, чтоб он почувствовал страх потери, я хотел, чтобы он увидел, как все, что он создал, рушится на его глазах. Поэтому мы с Варахиилом и спрятали последний экземпляр жнеца на вашей Земле, ожидая, когда найдется тот, кто сможет его укротить.

— Последний? А сколько их всего? — спросил Богдан.

— Три, — ответил Михаил, — но лишь твой позволяет находиться в чужих измерениях сколько угодно. Когда Иегова попытался его надеть, броня чуть не сожгла его заживо, — усмехнулся Михаил.

— Значит, у него экземпляр чуть попроще? — задумался Богдан.

— Да, — сказал Михаил, — но ты особо не обольщайся, по мощи они примерно равны, все зависит от внутренней силы носителя, твоя лишь позволяет без ограничений по времени путешествовать в чужих измерениях.

— Ну, теперь уж особо не попутешествуешь, — Богдан кивком головы указал в сторону дымящейся базы. — Одна броня у меня, вторая у него, а третья?

— Третья у Люцифера, — ответил Михаил, — но никто из них не горит желанием проверить, чья внутренняя сила больше. А насчет путешествий по другим измерениям, — Михаил посмотрел на Богдана, — тебе и не придется. Очень скоро они сами придут в ваш мир.

— Но я же разрушил навигационный кристалл, есть еще один?

— Нет, но перед тем, как мы сюда спустились, я узнал, что была обнаружена новая технология перемещений и она уже в разработке. Скажем так, вы получили лишь передышку, и, когда технология будет освоена, Иегова, изголодавшись по свежим душам, обрушит на вас всю свою мощь. Религиозного подхода больше не будет, он выйдет открыто.

— Судный день? — сказал Богдан.

— Что-то типа того, — ответил ему Михаил.

— Сколько у нас есть времени? — поинтересовался Богдан.

— Думаю, примерно лет триста пятьдесят, может, чуть больше, все зависит от того, как быстро они расшифруют и освоят полученную информацию. Для них это небольшой срок, для вас — значительный, готовься к войне и подготовь остальных. Технологии, заключенные в твоей броне, тебе в этом помогут, просто распорядись ими правильно. А теперь я попрошу тебя об одном одолжении, — сказал Михаил, опустив на Богдана свой тяжелый взгляд.

По его глазам Богдан сразу понял, о чем тот собирается попросить.

— Нет! — запротестовал он, — я не могу, это будет просто хладнокровное убийство!

— Это будет, — ответил Михаил, — спасительное милосердие, я прошу тебя, подари мне свободу, верни меня снова к жизни.

Богдан кивнул головой, Михаил молча встал на колени и закрыл глаза, лишь перед самым концом, когда меч Богдана почти коснулся его шеи, он прошептал:

— Я иду к вам, где бы вы ни были.

Красное солнце, взошедшее на горизонте, окрасило небо в кроваво-малиновый цвет. Начинался новый день, день, в котором люди впервые по-настоящему остались одни.

— Конец? — спросил подошедший Дарон.

Богдан отрицательно покачал головой. Это только начало, — ответил он.

ЭПИЛОГ

Телефон Владимира Владимировича завибрировал, выплясывая на тяжелом дубовом столе, президент посмотрел на экран и поднял от удивления бровь.

Вместо номера на дисплее экрана высвечивалась надпись «Надо поговорить».

После недолгого раздумья он поднял телефон и провел пальцем по экрану.

— Добрый день, Владимир Владимирович.

— А добрый ли, Богдан Юрьевич? — ответил ему президент.

— Для начала надо встретиться и поговорить, а там посмотрим, какой он.

— Где и когда? — спросил В. В.

— Здесь и сейчас, — ответил Богдан, открывая двери в кабинет президента.

Задержавшись на пороге, он поприветствовал его кивком головы, В. В. ответил тем же и жестом пригласил занять кресло напротив своего стола.

— Мои люди живы? — спросил он у Богдана.

— Вполне, — ответил тот, — сменят нижнее белье, помоются и будут снова готовы приступить к своим обязанностям.

— Хорошо, — сказал президент. — Я так понимаю, — В. В. задумчиво посмотрел в окно, — Бога теперь с нами нет?

— На этот вопрос я вам ответить не смогу, они, — он указал пальцем вверх, — кстати, тоже.

Богдан дал президенту некоторое время на то, чтобы он смог обработать информацию и задать свой главный интересующий его вопрос. И тот его задал.

— Богдан, — спокойно произнес он, — у тебя сейчас сила, равная Богам, ты способен подчинить своей воле всех и каждого. Как ты намереваешься распорядиться такой властью?

Богдан вздохнул, встал с кресла и подошел к окну.

— Для начала намереваюсь отправиться в отпуск. Я даю вам и всем остальным правителям Земли ровно двадцать лет, для того чтобы закончить все войны, сплотить людей и уравнять возможности каждого. Земле необходимо стать сильной и объединенной, иначе мы проиграем.

— Будет война? — спросил Владимир Владимирович.

— Будет! — ответил Богдан.

Воздух в помещении наполнился запахом озона, В. В. почувствовал, как кожа на руках покрывается мурашками, яркая голубая вспышка заставила его зажмуриться. Когда он открыл глаза, Богдана уже не было.

****

Для создания обложки книги было использовано фото, взятое с сайта https://wall.alphacoders.com/big.php?i=316525

Галерея: DARK/ANGEL Имя художника не известно.

Фото находиться в свободном доступе, лицензия или какие либо иные условия ограничивающие скачивание и дальнейшее использование изображения не обнаружены.

 

---

Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/