XXI

 

 

 

Снег падал на голову Палача, он рыскал по степи Старой Земли, в надежде чем-то поживиться, и принести своей волчице кусочек какой-то вкусняшки со Старой Земли, но, как назло ничего подходящего не было. Оборотень решил наведаться в одно село, где, как он помнил, держали племенных овец, очень упитанных и вкусных.

- Куда прёшь?- из-за кустов вылез старый леший, - прям как танк лезет.

- Да не танк я вовсе, ты не слыхал, тут поблизости какую-то вкусность нельзя найти?

- Ишь ты, чего удумал, вкусности ему тут подавай. Вон там супермаркет есть, иди купи себе что-то.- леший указал рукой куда-то в сторону города – щас тут у нас кризис, племенной скот весь порезали худшие волки чем ты, о двух ногах да на «мерседесах», вона и от моего леска одни пеньки остались. – леший горестно махнул рукой- выпить хотса, буш за кумпанию?

- А чего нет? Наливай! – Палач решил составить бедному лешему компанию, заодно и послушать, что тот расскажет, может когда и пригодится.

- Ну, так вот, - леший достал из-за пенька солидный штоф мутно-коричневой жидкости и гордо показал её волку, - стянул из винзавода, называется «коньячный спирт» забористая штука! - и первый отхлебнул солидную порцию, крякнул и протянул штоф Палачу.

Оборотень тоже было приложился к бутылке, но тут же выплюнул содержимое:

- Тьфу! Как ты пьёшь такую гадость! Тут же одна химия!- волк начал заедать пойло снегом, - ходил бы к нам в таверну, там тебя наш бармен настоящим напоит, а не этой… гамулой!

- Но-но, ты наше пойло не обижай, оно марочное, вона сколько призов выиграло – леший показал этикетку с какой-то бутылки, где были напечатаны золотом несколько круглых медалек. Лешак любовно приложился к бутылю, и опорожнил его наполовину.- у нас тут чай не село, город! – гордо он сказал – мы всякую самопальную гадость не пьём!

- Тьфу на тебя, леший, ты что, вместе с деревьями и мозгов лишился? Город вон где, а ты тут.

- Ну и что? Я в пригороде живу, тарюсь только в супермаркетах, вона, какую лесину продам лесникам, так и монета водится,- леший вытянул заскорузлую ладонь, на которой лежало несколько сотенных купюр.

- Ты что. За бумажки лес продаёшь?- Палач удивлённо на него посмотрел, - а где твои потомки будут жить? Что ты потомкам оставишь? Супермаркет?

- Ты меня не осуждай, мал ещё, ты вона сбежал отсюдова, а мы тут остались, шо могли делали. А теперь, всем ведь жить надо, это жисть… Не будешь бизнесом заниматься, сразу в бомжи попадёшь, а так… а деревья что, они ещё вырастут, как я им скажу. Мне просто щас лень ими заниматься, да и начто нам деревья, я вона на квартиру коплю, буду жить среди людей, как человек, меня вона в лесники зовут, обещают и оклад и откаты, чем не жисть?

Палач с жалостью посмотрел на это деградировавшее существо, махнул лапой, и отправился на поиски вкусностей, которые он собирался поднести своей любимой.

Из заснеженного леска вышел человек с ружьём. Наклонившись над снегом, он рассматривал следы, что оставил Палач на снегу, это были следы, ну очень большого волка, с хорошо развитыми всеми пятью пальцами, человек удивлённо покачал головой. Последнее время, по округе, стали расползаться слухи о пропадающих овцах, о собаках, что от страха отказывались покидать свои будки. Бывали случаи и пропажи людей. Человек много ходил по окрестным сёлам, он был опытным охотником на волков, и не один десяток волчьих голов, украшало стены его кабинета. В одном из сёл он встретился со старожилой, что рассказывал про старые времена, про оборотней и леших. Никто не верил деду, все считали его слегка тронутым. Но сегодня человек видел большого волка, разговаривающего с чем-то напоминающим куст. Видел волка, что стоял на двух лапах, видел странные движения куста, буд-то тот махал ветками, как руками. Человек подумал, что он сделал правильно, приняв от деда патроны с серебряной дробью, кто его знает, что за волк, на которого он сейчас охотится.

Палач мчался по свежему снегу, радуясь лёгкому морозу, радуясь небольшому снегу, по которому он так соскучился на Новой Земле, он предвкушал охоту и радость раздела добычи с любимой.

- Вау-у-у-у! – вой свободной волчицы разорвал тишину ночи, - на охоту!

Палач встрепенулся, это был клич Венты, но как она догадалась где его искать?

- Увау-вау-вау-у-у-у!!!- радостно ответил Палач, - Вента!

Два волка кинулись один к другому, и кувырком покатились по снегу, притвоино ворча, и слегка покусывая друг дружку за уши.

- Ты как тут очутилась? Как меня нашла?

- Доброй охоты тебе, волк, - Вента укоризненно произнесла традиционное приветствие волков, - я соскучилась, ты обещал сюрприз и пропал, пошла на запах сквозь миры, запах любимого волка. – волчица прижалась к Палачу, теребя зубами его загривок или вылизывая его морду.

- И тебе доброй охоты, - запоздало ответил Палач. – тут есть недалеко село, там множество скота и собак, пошли, повеселимся?

Палач нетерпеливо переминался с лапы на лапу. Вента ласкалась к нему, довольно урча.

- Будем только охотиться или что-то ещё? – вопрос любимой был произнесён кокетливым тоном, при этом волчица слегка подтолкнула Палача в подбородок.

- Ах ты развратница! – оборотень смеясь подмял её под себя, уже собравшись изменить охоту на другое развлечение, но в леске что-то блестнуло, это насторожило чутьё волка, - тихо! Тут кто-то есть…

- Ты стал бояться? – оборотница открыла своё сознание демона, - и правда, там сидит раб с жаждой убийства.

Палач знал, что первая, демонская составляющая его подруги, быстро и легко различит убийцу где угодно.

- Не, но не хочу, что бы оно подглядывало, - оборотень брезгливо покосился в сторону леска.

- А что? Слабо? А давай в людской подобе? – демоница, не меняя позы стала трансформироваться в людское подобие.

- Тогда давай напополам! Что б веселее было! – Палач тоже стал превращаться, оставив себе лапы и морду, старательно приспосабливаясь к изменения анатомии подруги.

Человек наблюдал в бинокль, как волки превращались в людей, потом наоборот, кувыркались на снегу. Охотник не знал, что оборотни знают о его присутствии, он думал, что сможет подкрастся поближе и сразу получить два трофея. Потеряв осторожность, охотник начал подкрадываться ближе.

Оборотни кувыркались, ласкали друг друга в разных состояниях, краем глаз наблюдая за потерявшим осторожность охотником.

- Он уже близко, - Вента шепнула Палачу, слегка укусив его за ухо, - ведём его в село?

- Умгу, - разгорячённый ласками оборотень промычал своей подруге.

Обнимаясь и трансформируясь, оборотни бросились в лесок. Там они разделились и помчались разными дорогами. Охотник решил сначала догнать волчицу, он решил, что она должна быть более лёгкой добычей, поэтому он пошёл по её следу. Палач, заметив это, сделал круг по леску, и зашёл охотнику за спину, тихо крадучись он наблюдал за охотником, который, сам того не подозревая стал дичью.

Самоуверенный человек, уже почти не таясь, следовал за Вентой, готовый в любой момент выстрелить в неё серебряной дробью, но демоница постоянно оставляла его с носом, умело избегая попадания в прицел. Человек не знал, что она хорошо чует его и его жажду убийства.

Спустя час или полтора блуждания по полям и лескам, Вента вывела охотника к околице села. Человек несказанно обрадовался, его прошлый опыт охоты на волков говорил ему, что в селе волки становятся слабее и растеряннее. Он ведь охотился на простых волков, глупый.

Играясь с охотником демоница вышла на сельскую площадь, по ней брела пара подвыпивших людей, держась друг за друга и горланя какую-то песню. Улыбнувшись, Вента обрела людское подобие и, сверкнув мечом бросилась на несчастных выпивох. Пара взмахов и двое испуганных и голых мужчин с криками убежали с площади, их хмель выветрился с первым ударом меча по их одежде. Вента закружилась по площади с кусками брюк этих загулявших селян, подкидывая их в воздух и разрезая на ещё более мелкие части.

Охотник присел за забором и стал тщательно выбирать позицию для стрельбы, он видел беспечную цель, которая, как он думал, не знает о его присутствии. Присев на корточки, охотник аккуратно пристроил ружьё между досок забора, вжался в приклад…

- Кого-то поджидаешь, приятель? – на плечо охотника легла пятипалая волчья лапа. – выпить хочешь?

Звук дуплета расколол зимнюю ночь, дробь, выпущенная из ружья благополучно разнесла фонарь на противоположной стороне площади. Вента остановилась, и боевым шагом направилась в сторону испуганного охотника, который упал на спину от слов Палача, произнесённых ему на ухо.

- Ты не боись, человечек, мы мирные оборотни, не едим тех кто на нас не охотится…

- А он, как раз на нас охотился, - Вента вынырнула из тени и приставила к горлу охотника свой меч.

Палач слека шевельнул бродаксом,

- А ведь и правда…

- я-я-я-я- перепуганный человечек переводил полные ужаса глаза с одного оборотня на другого, под ним начала растекаться лужа – я-я-я-я-я

- Фу, Палач, он обделался! Такой он мне не вкусен! Пошли кого другого найдём!

Ветер, что до этого времени мирно дремал среди облаков, позволяя снегу падать почти вертикально, вдруг проснулся и решил погулять по площади. До Венты и Палача донёсся запах жареного мяса.

- Шашлык! Вента, шашлык! Ну его, этого чудика, там есть шашлык!- Палач оттолкнул ополоумевшего охотника, который уже только и мог, что мычать и гадить под себя и выскочил на площадь – а где шашлык, там и коньяк!

- И вино! – Вента облизнулась, в свете последнего из фонарей блеснули её острые зубки.

Оборотни побежали через площадь к какой-то забегаловке, из которой звучал разухабистый шансон, доносились голоса весьма пьяных посетителей и аромат жарившегося на огне мяса.

Демоница вдруг остановилась, развернулась, подбежала к сошедшему с ума охотнику, схватила его ружьё и, с размаху, разбила его об столб. С чувством выполненного долга она встряхнулась и побежала к кафешке.

- Эй! Бармен, шашлыка и с кровью! – размахивая бродаксом Палач ввалился в кафе.

За крайними столиками сидела компания сильно пьяных мужиков, услышав подобный призыв, они мутными глазами гланули на вошедшего.

- И вина! – Вента добавила своё пожелание, снёсши дверь одним взмахом меча.

Мужики мигом протрезвели и бочком. По крабьи стали пробираться к выходу. Шашлычник, с испугу упал под барную стойку и стал панически набирать номер полиции.

- Эй! Куда все девались?- Палач подошёл к столикам, увидев куски дымяшегося мяса на тарелке, он, без лишних слов, накинулся на него, запивая мясо солидными глотками водки прямо из бутылки, что стояла тут же.

- Слабоватая водка у тебя, разбавляешь, небось?

Вента, наклонившись над барной стойкой, вытащила перепуганного бармена:

- Сказано тебе, вина и шашлык с кровью!

Перепуганный человечек начал горстями накидывать на блюдо заготовленное мясо и сырое и уже зажаренное. Демоница же, не дождавшись вина, сама телепортировала его с раскладки на стол. Бармен икнул, и бросился работать ещё быстрее с округлившимися от страха глазами и открытым в беззвучном крике ртом.

- Мясо!- Палач схватил блюда с шашлыком, и смачно чавкая стал его глотать целыми кусками. Вента же напротив, брала куски шашлыка вилкой, и, отставив мизинец с ярко красным когтем манерно откусывала от мяса маленькие кусочки, запивая его вином из бутылки с отбитым горлышком.

В углу шашлычной заскрипел музыкальный аппарат, треснул, заурчал и разразился заунывной мелодией «Владимирского централа».

- Музыка! Мадам, позвольте Вас на танец! – Палач церемонно поклонился и взял Венту за руку.

За окном шашлычной, прижавшись носами к стеклу, стояли полупьяные мужики, наблюдая, как экзотическая пара закружилась по залу.

- Бармен! Гуляем все, я плачу! – Вента достала из складок горсть самородков золота и сыпанула по полу зала. Такого соблазна сельские жители уже вынести не смогли, и сыпанули в зал подбирать золото. Началась драка, ругань, мужчины остервенело вырывали друг у друга куски золота, иногда вместе с ногтями и кусками кожи рук. Брызги крови, клочки волос и нескончаемая ругань сплелись с мелодией популярного шансона, а среди всего этого бедлама, аккуратно обходя качающиеся в алчном исступлении тела, кружилась пара оборотней, занятая только друг другом и неприхотливой мелодией. За окном падал снег накрывая следы людей и оборотней чистой белой пеленой. По снегу полз сумашедший, что-то бубня себе под нос, оставляя после себя вонючие лужи. Была полночь.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

XXII

 

 

 

Ну вот, новый день – новые дела. Горыныч проснулся у себя в пещере с неприятным осадком где-то внутри, что он опять упускает что-то важное. Помотав головой, дракон выкинул из неё тревожные мысли и решил сегодняшний день посвятить ничегонеделанию. Последние события сильно утомили дракона.

Выйдя на уступ перед своей пещерой Горыныч расправил золотые крылья, солнце, как буд-то, только и ждало этого момента, что бы брызнуть своими лучами на сонную землю. Вокруг пещеры заискрились золотые зайчики, отражённые от крыльев дракона.

- ЙОХО!!!! – клич Гора разбудил окрестных птиц, и они поднялись разноцветной стаей в воздух, оглашая мир о приходе нового дня. Драк поднялся в воздух, и полетел в сторону таверны, сегодняшний день был чист и свободен от всяческих визитёров. Под крылом дракона открывались ухоженные поля и чистые деревеньки людей, в лесах и полях суетились природные духи помельче, выполняя свою ежедневную работу. Духи постарше, двигались неторопливо и солидно, их движения порождали новый рост растений, спокойствие и плодовитость животных. Свежие поля, что ещё ждали семени, разрыхлялись и переливались от массы земляных червей, что готовили для людей новые земли для посева. Был обычный день, очередной, в длинной череде дней дракона. Гор летел в таверну.

Вот на горизонте появился, в голубой дымке Правечный лес, предок всех лесов и растений в этом мире, огромные деревья купались в утренней дымке, парили лесные озёра, на которые падал солнечный луч, русалки пасли табуны рыб на подводных пастбищах. Гор высмотрел поляну, на которой стояла таверна и начал снижаться, зашумела трава на поляне, потревоженная крыльями дракона, взметнулась в воздух семейка куропаток, а парочка фазанов бегом понеслась к ближайшим кустам. Драк приземлился на пороге таверны.

- Блин! Орк дрыхнет, оборотень на грани, а я как стёклышко... бармен! четыре ведра двухсотградусной! – драк ввалившись в таверну увидал парочку своих собутыльников, что уже растянулись на столах таверны. Орк спал в миске с какой-то едой, а Палач никак не мог справиться с кружкой пойла, постоянно пронося её мимо рта дрожащими руками.

- апрх,апрх!!!о О...Гарыныч...я не ждал тебя уже...ну как проводил!!! Бармен мне воды со льдом... – оборотень с трудом сконцентроровал оба глаза на вошедшем драконе и протянул недопитую кружку бармену. Ктулху иронически посмотрел на оборотня своими шестью глазами и вылил тому на голову ушат ледяной воды, взятой им прямо из воздуха.

- О, Горыныч... - Орк поднял голову...- Приятных этих снов... – пробормотал он и опять упал лицом в миску.

Посреди таверны появилось радужное сияние и из него вышла сияющая Веда, метлу с боевым шипом на ручке она небрежно держала под мышкой.

- Привет всем, - Веда мило взмахнула свободной рукой и продефилировала к ближайшему чистому столику.

Палач сморгнул, и приподнялся на стуле.

- О! Ведьма, а ты откуда? И я тебя не заметил? Потанцумс может? – оборотень галатно шаркнул ногой, зацепив при этом соседний стул, тот с грохотом свалил следующий. Палач посмотрел на это, пожал плечами и опять уткнулся в кружку с пивом.

Дракон с улыбкой встретил пришедшую.

- Ура! Привет, где путешествовала? бармен! всем всего и побольше! – Гор залпом осушил свой кубок и отправил его Ктулху.

Оборотень поморщился, посмотрел на недопитый бокал:

- Не не не! Я не буду больше пить спиртное! Не Не! Мне кофе, бармен...

Проснувшийся орк, лапой вытер еду со своего лица и отправил её в рот, прохрипел сильно осипшим голосом:

- И мнеееееее…Где я? Кто я? А вы хто? Аааа вспомнил гуляем...

Гор посмотрел на очень нетрезвого орка, и на клюющего носом оборотня

- Жаль мавка ушла, надо поискать среди травы, шо она рассыпала, мож о отрезвлянт найдём....

Веда задумчиво посмотрела на драка и пожала плечами.

- Потанцуем, конечно, но, немного позже...Я путешествовала в мечтах, так сказать. Ты же знаешь, люблю бывать в разных местах… - ведьма мотнула головой, - а тут коктейль можно заказать?

Горыныч изогнул шею и глянул на Веду

- Какой именно?

Палач залпом осушил кружку крепчайшего кофе, его глаза покраснели и заискрились от прилива энергии

- Да что душе угодно! Щас пойду музыку включу, а-то тихо у нас как-то.Гуляем дальше!

Орк поднял мутный взгляд на собравшихся.

- Бешеная травка отрезвлялка действует долго эфективно но потом так встааавляеть шо аш страшна! – он мотнул головой и опять упал лицом в миску.

Драк иронично глянул на орка

- Эй! Орк! Где задор?

Веда вскинув голову обратилась к Палачу

-Включи Тролль Гнет Ель! Пожалуйста... Гор, хочу шоколадный, если можно…

-Какой?

- Шоколадный,если можно...

- Чёт у мну глаза красные стали!!!Бармен зачем такой крепкий кофе дал? – Палач подошёл к музыкальному автомату, и стал выбирать мелодию.

Дракон подхватил ведьму и закружил по залу. Палач присел к орку и чего-то ему стал говорить. В воздухе разлилась музыка, Ктулху отправил сидящим кружки с кофе. Настроение было радостным и спокойным. Следующей мелодией оказался вальс, драк обнял Веду и повёл её в колдовском танце между измерениями, они засветились разными тонами, то появляясь, то исчезая из таверны, воздух вокруг них наполнился сияющими точками и переливами радужного тумана. Веда откинулась на лапы Гора и полностью отдалась очарованию танца.

- Всем привети… - довольная Вента зашла в таверну и села рядом с любимым.

- Привки, любимая, - Палач протёр глаза, и куснул демоницу за ухо.

Горыныч обратил внимание на Венту и Палача,

- Были на Старой Земле?

- Та да… - Палач поднял голову.

- Старая Земля… - Веда отстранилась от драка, стряхивая с себя очарование танца, - Старая Земля, толпа, огонь… - она начала дрожать и мерцать, сжимая кулачки от, явно неприятных воспоминаний, - мне надо… мне надо уйти… - Вента понурила голову, - очень надо… - ведьма схватила метлу, и, не прощаясь исчезла из таверны.

- Дааа, память, как, иногда он мешает… - Горыныч покачал головой, смотря на место, где исчезла Веда.- люди нас, на Старой Земле за нечисть считают… - глаза дракона заволокла дымка воспоминаний…

- Так вот же...вапще борзые...тут хоть в человеческом когда не достоют, а стоит хвост показать....Собакой называют...Вапще народ.....жрать их надо. – Палач облизнулся, и повернулся к бармену - Мне двойной мартини.

- Эт вы про чё? – Вента посмотрела на драка

- Да эти «герои» достали! Подвигов им подавай! Я им русским языком говорю "травоядный я", а они перед носом железякой махать начали, блин запеканки на ножках, ну рыцари, это ещё ничё. а сёдня тут ещё и какой-то новый выискался "я депутат! у меня неприкасаемость!", ну дык и не касался я его, токо раз дыхнул, даж есть не стал,- брезгаю я такими...

- Во депутаты...- Палач брезгливо сплюнул на пол.

- Ну и правильно... позжигать их всех...... блин, что я говорю... сожрать их и испепелить.. или наобарот ... Вааще обнаглели !!! – демоница передёрнула плечами.

- Вы их пробовали? Я лучше бледной поганки поем...Мало того что невкусные, дык ещё и ядовитые....- Гор повернулся к бармену,- повтори, а вам чё заказать?

- Пиво... пожалуста… если есть ...

Дракон выпил залпом ведро пойла, что подал Ктулху

- Ладно, потопал я ,- дракон вышел на порог таверны и расправил крылья- ЙОХООО!!!

День клонился к завершению, садящееся Солнце освещало своими косыми лучами, поляну перед таверной, пели птицы и русалки с мавками заводили свои ночные хороводы. Темнело…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

XXIII

 

 

 

Дрожащая от страшных воспоминаний Веда материализовалась на планете, мало кому известной. В своих многочисленных путешествиях по мирам, ведьма открыла этот уголок Вселенной, который помогал ей успокоиться, выкинуть из головы страшные мысли о прошлых днях на Старой Земле. Хоть она и выглядело молодо, но было ей уже более двухсот лет, из которых, больше ста лет она провела в страшном, полубессознательном состоянии.

Веда лежала на пушистой траве этого мира под двумя, не очень яркими солнцами, а память опять переносила её на Старую Землю…

- Марта, а ну, быстро помоги братьям скотину загнать в хлев! – мама дёргала девочку, что опять впала в задумчивость, созерцая растущую на лужайке траву – сколько можно от работы отлынивать! – Женщина была сердита, конечно, семеро детей, муж погиб на этой проклятой войне, за свободу тех, кто не имел право на эту свободу, лишив их не только кормильца, но и возможности купить хотя бы одного здорового раба для помощи по хозяйству. Дочь, вместо того, что бы работать и, как все порядочные дочери, ходить по воскресеньям в церковь, слушать старейшин и подыскивать себе жениха ( а она была уже взрослая, на прошлой неделе ей исполнилось двенадцать лет), убегала в поля, бродила простоволосая там, всё прислушиваясь к чему-то, что другие не видели и не слышали. Старейшина общины уже не раз косо поглядывал на строптивую девушку и заговаривал с матерью про «злое семя» и «греховный плод». Мать Марты старалась изо всех сил искупить свою слабость молодости, когда она поддалась чарам заезжего фокусника, результатом которых и была Марта.

Девочка задумчиво отмахнулась от мамы… Именно в этот момент в ней проснулась, дремавшая до поры сила, и сарай, что стоял за маминой спиной засветился разными красками.

- Да ты… да ты… да ты… - мать Марты задохнулась от испуга и возмущения, - ведьма!!!

На крик матери девочки, выскочили её братья и соседи, все увидели сверкающий сарай.

- Ведьма!

- Ведьма!

По общине пошёл шум, как так, в добропорядочной пуританской семье – ведьма?!

На шум, опираясь на трость поспешили старейшины…

- Суд! Суд! Суд!!!

Девочка не понимала, что случилось, все люди, которых она знала с детства, со страшными лицами стали приближаться к ней, кто-то подал верёвку.

- Тихо, братья! – старейшина махнул тростью, - мы честные, законопослушные граждане Соединённых Штатов! Не допущу самосуда – ведьму надо судить по нашим законам!

Марта испуганно переводила взгляд с одного лица на другое, не было больше среди этих лиц дружественного, не было ни одного лица, которое выражало бы заботу и участие, только злоба и страх. И на первом плане злое лицо матери, из-под чепца выбивалась прядь, начавших седеть волос, глаза страшные, злые, и пальцем она указывает на неё… Она ведьма? Это она сделала с сараем такое? За что? Масса вопросов теснилась в голове девочки, но грубые руки уже схватили её, колючая верёвка скрутила ей руки… И слышно было отовсюду: « ведьма, ведьма, ведьма!» В её маленькой головке пронеслись рассказы взрослых про ведьм, но ведь она не такая! И Марта страстно захотела исчезнуть, раствориться, что бы её никто не видел.

Схлопнувшийся воздух, на том месте, где только что была девочка, повалил наземь её конвоиров. Селяне, что это видели, в страхе начали креститься.

- Ведьма!

Люди бросились в рассыпную, но окрик старейшины, которого они боялись даже больше, чем ведьм, заставил их остановиться.

- Братие, большое испытание нам послал Господь, встретим же его как подобает истинным чадам Божьим, кои не претерпят у себя посланников нечистого! Берите оружие, факела, и на поиски ведьмы, дабы искоренить с нашей земли всяческую ересь и дух нечистый. – старейшина явно наслаждался своей властью над этими людьми, над их душами и жизнями.

Марта перенеслась в одно из своих излюбленных мест, где она могла спокойно наблюдать за жизнью природы, где, как она думала, её никто не найдёт.

- Тут она, я знаю, - голос одного из её братьев послышался из-за кустов, что окружали тайную поляну Марты – она сюда всегда со службы убегает!

Серая мгла закружилась вокруг девочки, лишая её сил и воли, она видела фанатично выпученные глаза своих братьев, ненавидящий взгляд матери, и ничего не могла сделать. Предательство родных, страх и разлившаяся вокруг серость, полностью парализовали волю девочки…

Грубые руки схватили её. И был суд… И было испытание водой, когда её, дрожащую от стыда, голую, перед всем селом, бросили в воду. Она инстинктивно отрастила себе жабры, так как наблюдая за природой, она знала назначение их у рыб.

-Ведьма!

Была кузница старого Ван Дорина, было раскалённое клеймо, что коснулось чистого лба девочки, была страшная боль, что почти лишила её сознания, в этом полубреду, она снова попыталась исчезнуть, но, лишь замерцала на виду у всех.

-Ведьма!

Было много слов на суде, был какой-то страшный дядька, что требовал от неё отречения от Сатаны, был крест, которым её кололи, как ножём. Были ожёги от этого креста.

- Ведьма!

И опять кузница, и пылающий огонь, на котором лежал раскалённый до бела железный крест. И была снова боль, что заставила девочку исчезать там, куда втыкали злые руки этот крест.

- Ведьма!

И были странные железные цепи, что жгли, как раскалённые и лишали её сил, и был путь от кузницы к центру селения, по которому она шла в одном жёлтом коническом колпаке на её обожжённых волосах и с табличкой, слегка прикрывающей её ещё не совсем оформившиеся груди, с надписью «ведьма». Были камни, что летели в неё от людей, которых она недавно называла друзьями и родными. Была огромная куча дров, и столб в центре этой кучи, куда привязали, потерявшую всякую волю и осознание действительности девочку. И опять был огонь, который окружал её со всех сторон, сжигал остатки волос на её голове и теле. Было холодное жжение от цепей, что не нагревались в этом костре, но жгли её своим холодом.

И был странный призрак, оскаленная волчья пасть, появившаяся из огня, содравшая с обгоревшей кожи девочки эти цепи и подхватившая падающую ведьму. Была скорость, ветер обдувал ожёги на её теле. Был покой и чей-то длинный язык, что зализывал её раны. Была тьма, долгий и страшный сон, большая тёмная пропасть, из которой появлялась кружка, в ней был какой-то живительный сок, что девочка глотала, не думая, не чувствуя его вкуса.

Долго, очень долго молодая ведьма приходила в себя. Всё ещё не веря в спасение, в то, что она ещё жива. Она помнила волчью морду, что появлялась из тьмы, что бы напоить её отваром. Помнила странное женское лицо, с зеленоватыми волосами и заострёнными ушками, что ей что-то говорило. И опять тьма… И кошмары, где она горит не сгорая, где её жгут раскалённым железом, где её ведут голой через смеющуюся и злобную толпу толстых и потных мужчин.

Потом была пустота… В этой пустоте звучал голос, он ей рассказал, что она – ведьма, что это не страшно. Он ей рассказал о магии, о иных мирах, он научил её управлять своими силами, дал ей веру в себя и понимание своего места в этой жизни.

Потом были десятки лет путешествия, она мчалась между мирами, наслаждаясь свободой и насыщая своё любопытство.

И нашлась планета, где, уже не Марта, а Веда, сильная ведьма, что уже владела своими силами, и была грозой многих жестоких правителей, на разных планетах, которая напомнила ей про то короткое детство. Тут росли мягкие, пушистые травы, которые служили ей периной, тут были животные, которые понимали её, и разделяли с ней её боль, тут её воспоминания растворялись в мирной атмосфере безлюдного мира, а два солнца, что никогда не заходили за горизонт освещали самые дальние уголки её души. И тут просто не могло быть огня! Воздух был напитан странным, но приятным газом, который не позволял появиться ни одной огненной искорке! За это Веда любила эту планету, и приходила сюда. Когда ей надо было отдохнуть или собраться с мыслями. И, именно тут жил этот странный волк, он не был оборотнем, это был просто большой волк, что чувствовал её в любом из миров, что приходил не раз к ней на помощь, этот волк не боялся холодного железа и огня, он был её ангелом-хранителем. Он был один, сколько Веда ни искала, сколько не расспрашивала, больше таких животных не было нигде! Старые ведьмы поговаривали, что она сама его сотворила, в момент, когда уже не было надежды, когда смерть почти коснулась её… Но говорили они это шёпотом, потому что многие опасались её шипа на метле и её силы.

 

 

 

XXIV

 

 

 

Горыныч парил над Новой Землёй, осматривая её просторы, он искал признаки серости, что могли прорасти на его земле, и размышлял. Что он делает не так? Почему люди даже тут обращаются к этому, непонятно чему, что прикрывается философией Распятого? Почему они добровольно отдают свою свободу? В обмен на что? Дракон этого не мог понять, и это его угнетало. Ответа на свои вопросы у самого источника он не получил, точнее, этот ответ нёс в себе лишь разрушение, но понимания сути процесса не нёс. От последователей этой религии он тоже не многого добился. Да и Сфинкс, со своими вечными загадками не особо ему помог. Гор понимал, что предстоит ещё битва, и не одна, он знал, как можно победить прислужников серого, знал даже, что рано или поздно он победит и самого серого, но… где гарантия, что не появится ещё один ? Где гарантия, что люди опять не найдут повод, что бы отдать свою свободу в обмен… на что?

Драк парил над тучными полями и лесами, над богатеющими селениями, которые не знали ни голода ни болезней, а видел иное: чахлые ростки пшеницы, голодный скот, дымящиеся трубы заводов, что отравляют всё вокруг, кресты, кресты и придавленных людей, что несут последнее прислужникам серого в надежде получить то, что сами же им и отдали. Почему? Какой смысл отдавать всё, что бы тебе, из одолжения, вернули малость?

Гор мотнул головой, и вспомнил, что на Старой Земле есть какие-то философы, которые тоже ищут ответы на эти вопросы… Как знать? Может они что-то нашли? Может они, своим человеческим разумом, поняли то, что не в состоянии понять вечноживущий дракон? Собравшись, драк решил переместиться на Старую Землю, и поискать там ответы. Пространство схлопнулось на месте, где только что был дракон, и только поднявшийся маленький смерч указывал на место, откуда он отправился за ответами на свои вопросы.

Едкий запах химии ударил в нос дракону. Глаза заслезились от дыма, что укрывал Землю. Гор снова был на Старой Земле. Дракон летел над изуродованной землёй, высматривая место, где он мог бы приземлиться, и, не привлекая лишнего внимания, трансформироваться в человека. Под ним простирались поля, перелопаченные техникой, уродливые борозды, как раны на теле, укрывали истощённую почву, в которой больше не было искры той жизни, которую Гор видел раньше, с этой земли давно ушли повитрули и дидухи, изгнанные со своих мест людьми в чёрных балахонах с крестами в руках. В конце поля виднелась посадка, относительно недалеко от небольшого посёлка, чахлые акации не давали тени, но рядом никого не было, и драк решил опуститься тут. Подняв тучу пыли дракон спланировал на перепаханное поле и превратился в человека старательно скопировав одежду, которую он видал на жителях этой Земли.

Выйдя на трассу, Гор остановился, поджидая попутку, как он помнил, такой способ передвижения тут был довольно широко распространён. Лишь пятая или шестая машина остановилась в ответ на его вытянутую руку, это была весьма потрёпанная «копейка», вся пропахшая бензином и навозом, за рулём сидел небритый мужчина, уже в летах.

- Садись, чего голосуешь? Не слыхал, что ли, что тут банда промышляет? Тебя точно больше никто не подберёт, да и одет ты странно, от автобуса отстал? Тебя в райцентр отвезти, или куда тебе надо? Понаехало туристов, развелось тут всяких, ну, не бери на свой счёт, для бандита, ты слишком хорошо выглядишь… А я, видишь, тут еду в райцентр внучке подарок купить, у неё скоро день рождения, так она мне: «Деда купи айфон» а где я денег столько наберу? Мне всей моей пенсии не хватит на одну кнопку этого чуда техники, так вон, везу свинью на базар, может сдам мясо, и будет ей айфон… Ты думаешь, что балую я её, но ведь одна она у меня – внучка, мать её умерла давно, водка проклятущая, батька вон на фермера батрачит на тракторе, всё мечтает свой трактор купить… А я, что ? Не боюсь я бандитов, те только «крутые» тачки грабят, что со старого взять? А ты куда направляешься…. – поток слов водителя, кажется даже не собирался иссякать, видно было, что человеку просто хотелось поговорить, при чём, ему было даже не интересно, ответит Гор ему или нет, поэтому драк откинулся на скрипучую спинку машины, и прикрыл глаза. Гнетущая атмосфера бедности и гонки за «имиджем» накрывала дракона, чем ближе был посёлок, тем гуще становилась эта атмосфера, в ней проскальзывали искорки и жажды, и голода, и зависти, раздавленные люди готовы были на что угодно, лишь бы урвать у жизни кусок послаще, что бы «всё было как у людей» правда у каких людей тут не уточняли…

Перед глазами дракона, на зеркале, болталась иконка, какого-то святого, привязанная ниткой к зеркалу, на «торпеде» тоже было приклеено штуки три иконки, с разными «святыми»…

- И помогают тебе эти святые? – внезапно спросил драк деда.

Тот даже притормозил от неожиданного вопроса…

- Да Бог их знает, люди клеют, ну и я взял, добро, что копейки стоят…

- И ты думаешь, что за копейки эти ты получишь помощь от них? « Святая Параскева Пятница» - прочитал дракон- это кто?

- Да шут её знает! Ты же знаешь, у них этих святых, как собак. – водитель с интересом посмотрел на дракона – а ты, что, атеист?

- Да нет, вроде, но и в чужих богов не верю…

- Какие же они чужие? Наши они, православные!

Гор понял, что не стоит затевать спор, и рассказывать человеку, про этих «наших», многих из которых он знал лично, а со многими и сражался…

- Ну хорошо, вот автостанция, приехали… - мужчина явно облегчённо вздохнул, открывая дверцу пассажирского сиденья. – Удачи тебе, догнать свой автобус!

- И тебе удачи!- Горыныч было решил немного помочь человеку, но потом вспомнил, что нельзя выдавать себя, что бы не испортить свои поиски, и поэтому просто помахал рукой вслед водителю, что уже пылил по центральной дороге райцентра в сторону рынка.

Драк подождал, пока словоохотливый водитель скроется за поворотом, и пошёл в сторону центра, где, как он думал, находится библиотека. Гор надеялся там найти какие-то мысли, или имена, к которым можно было бы обратиться со своими вопросами.

- Воровка! Держи её! – крики прозвучали одновременно с какой-то рыжей молнией, что столкнулась с Гором.

- Стой! Ты чего? – дракон схватил молнию, что оказалась молодой, ярко-рыжей девушкой, в сильно потрепанной толстовке, стареньких, местами порванных джинсах и розовых кедах на босу ногу.

- Отпусти! Не твоё дело! – девушка весьма профессионально пыталась выкрутиться из хватки дракона – эй! Ты не руками держишь!

Дракон слегка опешил, только магическое существо могло понять, что Горыныч обвил её своим хвостом, что для людей невидим.

- Ты кто, шустрая?

- Не твоё дело, отпусти, шайзе! Щас мусора навалятся, радый?

- Воровка, держите её, я полицию вызову!- какая-то женщина, с виду классическая торговка, запыхавшись подбежала к ним.- ага! Будешь знать как воровать… далее последовала череда нецензурных фраз, глаза торговки были злыми и злорадными.- теперь тебя точно упекут на зону, за все кражи! – женщина явно наслаждалась своим торжеством.

- Погодите, что случилось? – драк уже был не рад, что вмешался в это, торговка была ему очень неприятна, от неё пахло несвежим мясом и ещё каким-то духом, который имеют лишь постоянные перекупщицы на рынках.

- Эта… ( далее следовали слова, что не произносятся в приличном обществе) уже который год промышляет у нас на рынке , полиция с ног сбилась, пытаясь её поймать, но… ( опять базарный лексикон) она…. ( те же слова) всегда успевала удрать!

- Эй! Ты своего сдашь? – рыжая девушка стояла нахохлившись и зло смотрела то на Горыныча, то на торговку, к месту поимки девушки, уже спешило несколько полицейских, что доставали наручники.

- Красть нехорошо¸ рыжая…

- Не называй меня так!- девушка попыталась ударить драка, но связанная магией, лишь дёрнулась и поникла – ну вот, никому нельзя верить…

Полицейские подошли и сковали наручниками руки девушки, торговка увязалась за ними, тараторя про свои убытки, реальные и вымышленные, приписывая этой девушке все мыслимые и немыслимые грехи. Дракону стало просто противно от лжи, что лилась из уст торговки, поэтому он решил вмешаться.

- Погодите!

-Гражданин, спасибо за помощь, дальше мы уже сами – один из полицейских, важный от чувства собственной значимости повернулся к Гору.

- Тут ничего не было, никто ничего не воровал, просто собака чуть не попала под машину.

- Тут ничего не было, никто ничего не воровал, просто собака чуть не попала под машину.- хором произнесли полдицейские и торговка.

- Вы уже идёте по своим местам, и дальше день такой же как и все остальные.

- Мы идём по своим местам, и дальше день такой же, как и все остальные – хором повторили полицейские, торговка, и масса зевак, что уже начали собираться вокруг.

Гор качнул головой, и толпа начала расходится, живо обсуждая происшествие с собакой, и ругая мэра городка, за то, что он никак не может решить проблему с бродячими животными.

- Эй! Ты маг?- рыжая девушка удивлённо рассматривала Горыныча.

- Нет, я – драк – Гор улыбнулся, - а красть не хорошо, ты кто, и почему воруешь?

- Ээээ… драк? В смысле – дракон? Они же все уже давно, это, тю-тю отсюда, и носа не кажут… Слушай, драк, давай по тихому отсюда смоемся, а? Мне кисло тут…

Гор улыбнулся.

- Тебя, как, впрочем, и меня уже никто не видит, и все даже забыли, что мы тут были…

- Шайзе! Мне бы так уметь! Тут есть парочка таких «жирных» местечек…. – девушка мечтательно задумалась…

- Эй,эй! Красть плохо! – драк уже начинал жалеть, что выручил девушку.- ты что – клептоманка? Не можешь не красть?

- А ты, что, правильный? Конечно, свалили отсюда, живёте в своё удовольствие… - девушка опять поникла головой, потом упрямо взмахнула рыжими кудрями – ну и иди куда шёл! Семнадцать лет без вас жила, и ещё проживу! – девушка упрямо сжала губы, развернулась и попыталась идти, забыв, что связана хвостом дракона.

- Эй, отпусти немедленно! А-то… - девушка замолчала, что она может сделать дракону?

- Так, хватит вредничать, - сказал Гор, и отпустил упрямицу, - меня зовут Горыныч, а тебя?

- Что, правда?! Сам Древний? Ух ты! Та я про тебя… Та ты же тут.. та… Рыся – обида и упрямство в глазах девушки сменились неподдельным восторгом – оборотень… вроде… рысь.

- Вроде? – дракон улыбнулся. – лады, всё потом, есть хочешь?

- Да!... ээээ… - и что я за это буду должна? – Рыся снова настороженно посмотрела на драка.

- Что??? Что значит «должна» ?

- Ладно, полетели… - девушка покорно склонила голову, - да, хочу есть, накормишь?

- Пошли, -драк взял девушку за руку, и они переместились… куда-то… место выглядело, как обычная, стандартная квартира, из кухни приятно пахло свежеприготовленной едой, окна гостиной были распахнуты и занавески колыхал небольшой ветерок.

- Иди на кухню, и ешь, что найдёшь, а мне подумать надо…

Заставлять девушку дважды нужды не было, она мигом отправилась на кухню, а Гор задумался о её судьбе, и судьбе сотен магических существ, что вольно или невольно остались на Старой Земле, переняли привычки людей, их недостатки, возвращать их на Новую Землю было нельзя, и так ситуация была очень шаткой из-за проникающих туда представителей серых.

- Ну, ты так и будешь сквозь меня смотреть?- угрюмо спросила Рыся, драк встрепенулся, девушка стояла перед ним, покрытая лишь тонким рыжым пушком и капельками влаги, видимо она за это время успела и поесть и принять душ…

- Ты чего? Что это за стриптиз ты тут устроила? – драк удивлённо рассматривал обнажённую девушку.

- Ну ты ведь это, не просто так меня пригласил. – Рыся стыдливо прикрылась руками.

- Это что, тут порядки такие? Мигом оденься! Хотя, не скрою, ты очень красива- драк взмахнул рукой и на девушке оказалась вся её одежда – больше так не делай!

- Ну… мне же отплатить тебе нечем…

- То ты решила, что я тебя возьму в качестве платы… глупая… - прохрипел Гор, комок подкатил ему к горлу, когда он подумал, что этот, в сущности, ещё ребёнок уже успела насмотреться всякого в этой жизни.

- Ладно, квартира это твоя, соседи уверены, что ты живёшь тут всегда, холодильник будет всегда полон, а мне пора – неожиданно для себя заторопился Гор.

-А… я тебя ещё увижу? – вопрос девушки повис в пустоте, дракона уже не было, и, только хлопок воздуха закружил мелкие пылинки, на том месте, где он сидел…

 

 

 

XXV

 

 

 

Дракон кубарем ввалился к себе в пещеру, изрядно напугав домового, что прибирал в это время зал.

- Ты что, Ваша Светлость, ума лишился?! – домовой потирал ушибленный бок, сердито посматривая на растерянного дракона.

Горыныч только головой помотал, перед глазами всё стояли испуганные глаза маленькой оборотницы и рыжеватый пушок на теле, который, как казалось, жил своей жизнью. Дракон уже давно не испытывал подобного, и ему это не нравилось. Он метался по пещере, переворачивая мебель, не замечая препятствий на своём пути, домовой только головой качал, неодобрительно посматривая на беснующегося дракона.

- Ты б это, Ваша Светлость, делом бы занялся, так и умом тронуться недолго, ась?- домовой присел на пол, и закурил трубку.

- Да, надо чем-то заняться… надо заняться… - драк мотал головой, - чем-то рыжим, прости, полезным… - Гор уселся рядом с домовым, - знаешь, был я на Старой Земле… да ладно! Надо чем-то заняться… Полечу, посмотрю, что у нас нового…- и, не прощаясь, на обращая внимания на домового, Горыныч выскочил из пещеры…Тот только руками развёл, плюнул, и снова занялся наведением порядка в пещере, тем более, что драк оставил после себя полнейший разгром.

Дракон поднялся над облаками, рыжее солнце раскидывало свои рыжие лучи по всей округе, на горизонте переливался рыжими оттенками рыжий лес, рыжие поля были похожи на рыжий пушок… Гор мотал головой и метался в небе, искря и пытаясь восстановить нормальное зрение. Люди, что в это время, видели дракона, были не на шутку встревожены его поведением, ведь как-никак, но от дракона сильно зависела их жизнь и благополучие, а такого они ещё не видали.

- Дядь Гор, а, дядь Гор,- рядом с драком материализовался один из молодых драконов, что работал посыльным у Дара – ты это, тебя Вечнопомнящий зовёт, ты вот лети к нему, говорил, быстро, что бы…

Наконец-то! Хоть какое-то занятие, что отвлечёт его от мыслей, зарождающихся в его голове! Дракон обрадовался этому приглашению, даже не утруждая себя вопросом, зачем он так срочно понадобился Дару. Гор схлопнул пространство вокруг себя, и, представив зал в центре города драконов, перенёсся туда, не обращая внимания на предостерегающий крик посыльного.

То, где он себя обнаружил, ошеломило драка, разом вибив из его головы все романтические мысли. Он был … где-то, мигом потеряв ориентацию как в пространстве, так и во времени. В этом, непонятно чём, кружились гротескные тени драконов, что уменьшались или увеличивались с полным презрением к перспективе и масштабу. Появившись тут, Гор столкнулся ещё с каким-то драконом, которого рассмотреть толком и не успел. Среди всего этого, он слышал беспрерывный вой на частотах, почти недоступных слуху дракона ( что само по себе уже было непривычно), и мелькание света и тени, так, как будто тысячи сверхмощных прожекторов работали в состоянии рассинхронизированных стробоскопов.

- Эй! – драк окликнул проносящуюся мимо тень.

-Эй! – отозвалось эхо с другого конца Вселенной.

-Еда, много еды…-голос звучал знакомо, монотонно-механический, от которого в жилах дракона стыла кровь. На глазах Горыныча, один из молодых драконов, вынырнув из сумятицы, как-то сморщился и провалился сам в себя, оставив облачко кровавых ошмётков… - еда, - самодовольно заявило пространство.

- Дар!!!, Дар!!! Питайтесь им!!! Не боритесь, питайтесь!!!- Горыныч распахнул всё своё восприятие, передавая знания, что он получил от своих прошлых стычек с этим Нечто, по самому широкому диапазону, надеясь, что его услышат. У него на глазах погибло ещё несколько драконов, прежде, чем до всех дошёл смысл вести. Где-нигде, в перемешанном пространстве, стали появляться светлые проплешины стабильности, в них устремились ближайшие драконы, открывая свою сущность навстречу этому Нечто, поглащая его всеми своими рецепторами. Молодые, неопытные драконы, загорались и гибли от этой, неведомой энергии, но проплешин становилось всё больше, всё больше драконов расчищали пространство…

-Плохая еда, шумная… - с приходом этой мысли, пространство вокруг дракона мелькнуло и очистилось. Оставшиеся драконы, как один попадали на пол этого огромного зала, где уже лежал потускневший и обессилевший Дар.

Таким его Горыныч не видел никогда! Огонь Вечноживущего был тускл и сер, золотистые искорки лишь иногда проскакивали по камнеподобной глыбе, что была Даром.

- Отец! Как же это? Что это?

- У тебя надо спросить… из твоей Вселенной это явилось, без предупреждения, ниоткуда и сразу напало, разослал молодняк весь, куда только успел… -голос Дара был слаб, в нём читалось удивление и безразличие, которое испытывал и Горыныч при первом столкновении с этим Нечто.

А драконы всё прибывали, услыхав зов Дара, в зал спускалось всё больше и больше драконов. На фоне тех. Кто успел поучаствовать в битве, вновьприбывшие выглядели ярко и нарядно. Тревога заполнила зал драконов. Миллионы вопросов, как молнии сновали между ними. Энергия вновьприбывших перетекала к пострадавшим драконам волнами цветного тумана. Дар, получивший наибольшие повреждения от схватки, был окутан коконами энергии, передаваемые драконами для лечения своего Праотца. Дар постепенно оживал, подпитываемый силами своих потомков, разгорался его внутренний огонь, вновь оживала его сияние. Вот он поднялся, искры мыслей и вопросов постепенно исчезли, все обратились к Прадракону, ожидая, что он скажет.

• Мне нечего сказать, дети мои, тут есть тот, кто знает про Это больше меня… - Дар устало поднялся и кивнул в сторону Горыныча, - говори, сын…

И Горыныч рассказал, про встречи с этим Нечто, про его служителей и холодное железо. Рассказал он про то, что это Нечто перемещается путями, что неведомы драконам. Рассказал о свойствах холодного железа и про опасность столкновения с ним для драконов и людей. Пока он это рассказывал, в памяти Гора возникли картины съеденных миров, и их местоположения. Он понял, что, во время сражения, он получил от этого Нечто, части его воспоминаний и, даже какие-то урывки чужеродных знаний, которые вызывали отвращение у дракона. Он понял, что должен исследовать их, должен посетить уничтоженные миры, что бы лучше понять это Нечто, что называет себя Богом, и, именно , где-то там, есть ответ на то, как его уничтожить. И ещё понял Горыныч, что эти знания получил именно он, и только он. Никто из драконов, что сражались с этим Нечто больше подобных знаний и воспоминаний не получили.

Остальные драконы были полны решимости искать это Нечто, дать ему бой и уничтожить его, отомстив за десятки погибших молодых драконов, но Дар запретил поиски.

- Ещё не пришло время этой войны, оплачем гибель наших внуков и правнуков, спрячем глубоко в наших сердцах память о них, и отправимся на поиски новых знаний… Да, да, дети мои, появились новые знания, что до поры прятались от нас, наша задача, если мы хотим наказать это Нечто, получить эти знания, узнать, как зовут это Нечто, что бы в нужный момент воспользоваться его именем и уничтожить и его, и все последствия его деятельности, улетайте, дети, ищите… Горыныч вам дал адреса.

Драконы молча кивнули головами и выстроились в круг, для оплакивания погибших. Редко что могло убить дракона, редко кто из драконов мог погибнуть, а сейчас, почти в каждой веточке семейства Дара были потери, многие драконы сдерживали стон. И вот, Дар поднял голову и издал горький рёв, от этого рёва, от боли, что звучала в нём, казалось, заплакали сами звёзды. Другие драконы, дети и внуки Дара вторили ему, во всех Вселенных, что были созданы им разлилась горечь потери, померкли звёзды, животные, сами того не понимая, подняли головы и завыли каждый на свой лад, весь мир погрузился в печаль, всеобьемлющую но преходящую, да, смерть дракона страшна, но жизнь продолжалась, и каждый дракон должен был снова вернуть жизнь в миры им созданные. Про это пел Дар, он вспомнил каждого из погибших в этой бойне, драконов, он перечислил все его хорошие дела, что успел погибший сотворить, он перечислил осиротевшие Вселенные, которые были созданы погибшими драконами, и ближайшие из родственников погибших, приняли на себя ответственность за них. Дар пел, и весь мир скорбел об утрате… Светило мира драконов несколько раз уходило на покой и возвращалось обратно, а Дар всё пел. В круг входили драконы, каждый из них вспоминал погибших, и вторил Дару. Но всему наступает предел, и скорбной песне тоже, драконы, обессилев лежали на полу зала и тихо приходили в себя. Дар снова обрёл былое свечение, и остальные засветились в ответ. Постепенно зал опустел, каждый из драконов отправился по своим делам, следить за своими Вселенными, искать ответы на вопросы, что поставило перед ними это нападение, остались только Дар и Горыныч.

- Вот, сын, горький час нам принесло это Нечто, и, лишь ты видишь всю эту картину, тебе и главная задача…

- Знаю, отец, буду решать, не знаю как быстро, Сфинкс сказал, что не скоро всё решится…

- Лети, Перворождённый, лети, и решай, я, как и всегда буду тут…

- Я знаю, Вечный, я знаю…- с этими словами Гор сконцентрировался на одной из погибших планет, и, исчез из зала.

 

 

 

 

 

 

XXVI

 

 

 

 

Вчера в колледже вампиры устроили вечеринку, на которой Тарья здорово «оторвалась» и теперь ей надо было подкрепить свои силы. Один из однокурсников дал ей адрес планеты, которую можно было назвать мечтой вампиров, если бы не местное население. Планета вращалась вокруг двойного светила, далеко от Земли, и, даже не в этом же рукаве галактики Млечный путь, представляла она собой довольно мрачное нагромождение скал, постоянно омываемых потоками дождей, поэтому плодородные участки были редкостью, и за них шли нескончаемые войны между малочисленным, но очень суровым народом, населяющим её. Представляли они из себя низкорослых существ, которых можно было бы принять за древесные пни, если бы не ряд глаз, расположенных на верхушке этого «пня», да не короткие, но очень сильные и гибкие щупальца, что заканивались венчиком более мелких щупалец которые заменяли этим существам пальцы. Их скот имел сладкую для вампиров кровь, что быстро насыщала, и слегка пьянила, поэтому многие вампиры предпочитали кормиться тут, а не на привычной Старой Земле. Но местные были против подобного пиршества и яростно отстаивали свои стада. Аборигены были умны и, за тысячелетия эволюции выработали в себе наблюдательность, внимание и неимоверную ловкость, поэтому для вампиров, лакомство кровью местного скота, стало, своего рода спортом, проигрыш в котором мог означать смерть смельчака. Тарья же с радостью приняла подобные условия, и частенько тут бывала.

Вот и теперь она тихо пробиралась меж камней, выслеживая приглянувшееся ей животное. Это был большой экземпляр, стоящий на своих восьми ногах и мирно пережёвывающий местные злаки, вокруг головы животного перевивались толстые вены, в которых пульсировала сладкая кровь. Тарья уже чувствовала вкус этой свежей крови на языке. Прилетевшая из темноты стрела перебила радужное настроение вампирши. Она присела и спокойно оглядела окрестности, стрелы аборигенов не могли навредить вампиру, но осторожность всё равно¸не помешает. Тарья увидела между камней шевеление и блеск наконечника стрелы, то, что он блестит, было внове для вампирши, на этой планете был каменный век, да и металл встречался неимоверно редко, в виде самородков, которые гордо носили на шее только самые выдающиеся из местных жителей. Неужели они научились добывать металл? Мысленный вопрос Тарьи тут же получил весомый ответ, в виде ударившейся рядом с ней ещё одной стрелой. Абориген, что стрелял в неё выглядел странно для этих мест, он был вооружён более совершенным луком, на голове, из шкуры подобного животного был надет шлем. Если бы вампирша усерднее посещаля занятия, а не танцзал, то она бы решила, что местное племя переходит из эпохи позднего неолита в бронзовый век.

Следующая стрела обожгла вампирше плечо. Боль была очень сильна, складывалось ощущение, что её плеча коснулся сам отец холода! Это напомнило вампирше бои, что были на Новой Земле вместе с Горынычем, но такого не может быть! Тарья осторожно выглянула из-за камня, рядом с охотником стояла какая-то тень, в сером балахоне, которая что-то нашёптывала аборигену. Тут уж боевой запал вампирши взял своё! Серые! Они добрались и сюда! Девушка отступила за камни и обернулась в летучую мышь. Тихо, как только умеют летать мыши, она облетела странную парочку, пытаясь лучше рассмотреть обоих. Сомнения не было, рядом с местных пастухом стояла фигура её врага – серого. Надо было что-то предпринять, идти самой в бой против этих двоих, которые были вооружены холодным железом, даже для неё казалось самоубийством. Она решила найти кого-то из местных природных духов, и попросить у них совета и помощи. В поисках местных духов, Тарья наткнулась на окоченевший труп своего сородича из груди которого торчал нож. Вампиры не обладают особой сентиментальностью, поэтому Тарья не особо огорчилась смертью одного из своих, но её поразило то, что нож явно был изготовлен механическим способом! Это доказывало то, что серые просто стали снабжать племена местных аборигенов оружием. Даже она помнила уроки истории ( те, на которых она таки соизволила побывать) и там рассказывалось, как европейцы снабжали индейцев оружием одних против других, похоже, что тут была подобная история. Тарья это запомнила, что бы потом рассказать Горынычу.

Пробираясь между камнями, вампирша увидела исхудавшего тролля, что пугливо прятался в расщелине, настороженно выглядывая из неё.

- Привет, ты чего?

- Тихо! Смотри, придут Эти, будешь мертвее мёртвой! – прикрывая рот одной из рук прошептал тролль.

- Ты чего? Ты же хозяин вродь как этих мест!

- Ага, был… Пришли какие-то, прямо ниоткуда, стали свои порядки наводить, наших почти всех побили, кто выжил, попрятались, кто куда… - тролль пугливо обернулся, и помахал призывно парой рук, - иди, что покажу…

Вампирша с интересом пошла за ним. Тролль нырнул в одну из расщелин.

- Подь сюда! Глянь. -Тролль вынул ремешок, на котором болталось каменное изображение глаза из которого выходила стрела,- это у них культ какой-то новый стал, типа есть на небе великий отец, что даёт этому племени оружие. Типа они избраны им. Взамен, эти должны покорить других, и заставить их кланяться тем, серым…

- А чего это вы не сражаетесь с ними? На Новой Земле мы их почти всех уже вывели!

- Ну да, слыхивал, токо у вас там дракон воюет, а у нас, нашего Царя Горы первого кончили, как только пришли – тролль угрюмо махнул руками.- Закололи его этим странным железом, что и железом-то назвать нельзя, настоящее железо-то вкууусное! – тролль мечтательно потёр себя по животу, - а это жжётся… Слышь, а давай я тебя с братвой познакомлю! – внезапно решил тролль, - расскажешь нам, чё-как…

- А чё я расскажу? Ты б Горыныча позвал

- Та ну его! Мы, тролли, не очень таких гостей любим…

- А я?

- Ну ты, ты дело другое, ты мягкая… - тролль пальцем легонько ткнул в бок вампирше.

- Эй! Руки убрал!- Тарья зашипела и показала клыки…

- Хе! Мы ж каменные, зубы-то поломаешь, - тролль усмехнулся, и, внезапно более дружелюбным тоном сказал – Толстая Башка.

- Эй!- вампирша рассердилась не на шутку, - я тебя не оскорбляла!

- Не, не! Это зовут меня так! – тролль помахал перед вампиршей всеми четырьмя руками.

- Ааааа! Ну, тоды лано, Тарья – назвалась вампирша.

- Ну вот, Тарья, значит полезли сюды, я тя познакомлю!

Тролль Толстая Башка повернулся и скрылся в малозаметной расселине среди камней. Вампирше ничего другого не оставалось делать, как поползти за ним. Метрах в десяти от начала проход расширялся, и можно было уже встать в полный рост, но, похоже, что троллю перемещаться на шести конечностях было удобнее, так они и шли некоторое время, Тарья на двух, а тролль на шести ногах.

- Вы это, не тикайте, я тут вот, Тарью сдыбал

Появление этой парочки в зале вызвало эффект разорвавшейся бомбы, несколько троллей, что сидели в нём, вскочили, пытаясь или убежать, или слиться с камнем ( надо сказать, что во втором тролли были известные мастера).

- Вы это, вертайтесь, я это, ну гости у нас.

- Здравствуйте, я Тарья – представилась девушка.

- Здых – ответил стоящий рядом камень и пошевелился.

- Пыльный Зад,

- Землеед – тролли успокоились и все по очереди представились вампирше, было их около двух десятков. Вампирша обратила внимание, что все они сильно испуганы, и среди них нет ни одной женщины.

- А де ваши тролльчихи? – удивилась она

- Дома сидят, ждут, что мы им принесём, да за нас боятся, мы хоть и камни да руду полюбляем, но и травка тож на пользительность идёт, а щас за ней только скопом ходить надоть, кто травку рвёт, кто по сторонам глядит… Эх жисть! – грустно подитожил тролль.

Тут Тарья вспомнила, что она голодна и решила воспользоваться помощью новых знакомых.

- Слыште, я вот что подумала, - Тарья посмотрела на троллей, - а что, если вам напасть на это племя и отобрать у них оружие из холодного железа?

Тролли с недоверием посмотрели на девушку.

- А как мы это, сможем воевать?

- Хитро, камни вы ведь далеко бросаете?

- Ну да, но они свои стрелы ещё дальше бросают, и точнее.

- Ну, а если, им придётся и стадо собирать и от атаки отбиваться?

- Ура! Вот ты умная! Жалко – уродливая, а-то такая умная жена, было бы хорошо… - это высказался за всех Здых. Тарья впервые задумалась о том, что красота, это вещь относительная, потому что в своём потоке, в колледже, она была в центре внимания всех молодых вампиров, и предметом зависти своих одноклассниц.

Тролли с радостными ухмылками повскакивали, и разбежались вдоль стенок пещеры, повернувшись к стене лицом.

- Эй! Это вы чего?

- Своих выстукивать будем.

Тролли начали, что было сил, биться головой об стены пещеры, гул стоял такой, что начала сыпаться пыль с потолка зала, а по стене пошли мелкие трещины.

- Эй! Поубиваетесь!

- Не, не боись, у нас головы твёрдые…

Почти сразу, на стук стали собираться новые тролли, появилась даже парочка измученных гномов, несколько орков и стайка сердитых лепреконов. Они все галдели и возмущались. Знакомые Тарье тролли, как могли, растолковывали пришедшим новую стратегию. Остальные шумно обговаривали её, жевали камни, отрыгивали, и, вообще, вели себя, с точки зрения вампирши, аж никак не героически. Хотя, что значит героически себя вести, Тарья не знала.

Наконец, обсуждение было окончено и компания, нестройной толпой потянулась к выходу из пещеры.

Шли тролли, только им известными тропами, что и тропой-то назвать было нельзя. Тарья не раз прокляла себя за свою инициативность, платье порвалось в нескольких местах, каблуки были безнадёжно разбиты, но, делать нечего, сама вызвалась на это дело.

Компания духов приблизилась к стойбищу аборигенов. Вокруг поселения Тарья увидела странные стелы, изображающие тот же глаз и вылетающую из него стрелу. В загонах мирно жевали местные злаки такие вкусные для вампиров животные, у тарьи рот наполнился слюной, и её повлекло к загонам. На подходе к ним она наткнулась на переплетённую среди камней проволоку, что больно обожгла её ноги.

- Эй! Ты это, осторожнее, - знакомый тролль подхватил падающую девушку, - наших так нескольких зажарило тут.

Вампирша увидела скрюченные тела двух троллей, что лежали на проволоке.

- Тут везде такое…- тролль грустно обвёл пространство своими руками.

- Значит они вас убивают?

-Та да…

-Ну, значит убивать их будет самозащитой.- Тарья хищно оскалилась.

- Ты это, мы ж, всё ж не звери какие-то, они это, их это, обманули, значит, постарайся это, не сильно, вроде как всё же наши… - тролль посмотрел на Тарью – тихо! Вона они, вроде как ещё нас не заметили, - он пригнулся и нагнул девушку, спрятав её за своей спиной, сам обратился в подобие камня.

Постепенно поселение было окружено со всех сторон. Духи ждали сигнала. Тарья посмотрела на решительные лица ближайших к ней троллей. На них был написан страх и отчаяние. Как ни крути, но это была их планета, которую у них пытались отобрать серые.

Тут девушка вспомнила, что главными врагами всё же являются не аборигены этой планеты, а серые, что замутили мозги местным.

- Где у них оружие хранится? И откуда приходят серые? – шёпотом она спросила у ближайшего тролля.

- Да вона, вишь, посерёдке каменный куб стоит? Это оттудова лезут.- Здых ( а это оказался он) показал на стоящий в центре посёлка серый каменный куб, вокруг которого клубился серый мутный туман.

- Ща они собирутся вокруг, и начнут чёт-то выть, не по-своему, мне и язык-то этот неведом.

И правда, местные жители стали кучковаться вокруг этого куба, раскачиваясь и подняв все свои щупальца, они повторяли одну и ту же фразу: « эль элоха, элохаим! Эль элоха, элохаим!» Слова показались Тарье знакомыми, но, откуда она их знала, девушка вспомнить не могла. Из куба вышла фигура, как и на Новой Земле, закутанная в серый плащ с капюшоном, но снизу плаща вампирша увидела болтающиеся кисточки, а на груди у существа висела прямоугольная табличка, с икрустированным самоцветами глазом в треугольнике, символом, тоже знакомым Тарье до боли. Фигура плавно, не по человечески, поплыла между рядами молящихся аборигенов, давая каждому что-то в щупальца. Приговаривая при этом «шалом» на что получивший подарок отвечал «лехаим». Тарья никак не могла вспомнить, где она это слышала, но долго раздумывать было некогда, народ ждал её сигнала.

Девушка поднялась во весь рост и с криком «бей их!» бросилась к ближайшим молящимся.

Внезапно¸вся площадь превратилась в один сплошной бедлам, из-за стен, из-под земли, начали подниматься тролли и гномы. Земля под аборигенами заколыхалась, как вода. Местные жители утопали в этой земле, кто по пояс, кто глубже. Тролли не хотели их убивать. Оружие, что выхватывали молящиеся, светилось тусклым серым светом, но мало им помогало, лишённые подвижности аборигены теряли возможность манёвра, этим и воспользовались лепреконы, как более подвижные, они подскакивали к местным и выхватывали у них оружие, обжигаясь и ругаясь по чём зря.

Из куба начали появляться уже знакомые Тарье фигуры в простых серых плащах, с этими тролли не церемонились. Вампирша заметила, что некоторые аборигены, что потеряли своё украшение в виде глаза, вдруг начинали помогать троллям, насколько это было возможно в полупогруженном состоянии.

- Знаки! Срывайте с людей знаки! – весть пронеслась по рядам нападающих.

Сказано - сделано, лепреконы и гномы стали освобождать людей от рабского знака, чем существенно пополняли ряды атакующих, земля как бы выплёвывала освободившихся людей, и те спешили освободить соседей.

Битва была в самом разгаре, уже большинство местных было освобождено от рабского знака, и тут из куба ударил яркий серый луч, кто попадал в зону этого луча, тут же падал обугленный.

- Назад! Все назад! – Тарья с трудом увернулась от луча, бегущий за ней тролль не успел и тут же упал обтекая оплавившимся камнем. – они всех уничтожат! – девушка сбила огонь от загоревшейся на ней одежде.

Тролли раскрыли землю в нескольких местах и попрятались в получившиеся окопы. Люди, поколебавшись, последовали за ними. В битве наступила пауза. Дымились обломки серого воинства, лежали обуглившиеся трупы людей и оплавившиеся тролли, никто не знал, что делать дальше.

- Ээээ… Мне вот тут подумалось… - один из гномов, сильно хромающий на обожжённую ногу подхромал к Тарье, - нам бы это куб куда-то девать…

Луч прошёлся как раз над ними, опалив девушке волосы, и оплавив холмик недалеко от неё.

- Ты можешь его утопить?- присев спросила девушка.

- Не. Не поможет, мы уже пробовали¸в самом начале этого всего… - гном сокрушённо мотнул головой. – и разбить не выходит…

- Эй! Кто тут воюет? Мы тоже хотим! – из-под земли выбралось ещё несколько троллей, - ща тутова народу прибавится, идут все, да и люди подтягиваются… - пришедший тролль улыбнулся, гри, што делать, мы ща…

Тарья думала, утопить в земле нельзя, разбить нельзя, а оставишь этот куб, то и драться не было смысла.

- Вот бы его, эта, туды закинуть… - молодой тролль. Что только что подошёл, прищурясь смотрел на местное светило.

- А как? – Тарья начала поворачиваться к пришедшему, и увидела, как последнего освободившегося от рабского знака, земля, буквально выплюнула из себя.

- Эй! Тролли, а вы подкинуть его можете?

- Эт как?

- А вот, как того, что земля выплюнула…

- Эт же скоко силы надо, шоб кинуть… - тролль задумался, - да вот, много силы надо… - он оглянулся по сторонам, оглядывая всё прибывающих гномов и троллей, - и бугорчик тута будет, и…. ну да! Могём!

Нападающие, переговорив между собой, одним им известным способом, начали отходить от куба подальше.

- Ты б эта… тоже куда-то ушла… - за рукав вампиршу потянул один из троллей, - тута эта, жарко будет.

Девушка увидела, что почти все разошлись от куба на приличное расстояние, местных аборигенов, что подоспели на войну, оттеснили выростающей стеной, внутри остались загоны со скотом и постройки дымящегося поселения.

- Да, только, я счас! – Тарья подскочила и побежала к загонам со скотом, луч, как приклеенный стал двигаться во след, но вампиры, когда хотели, могли быть очень быстрыми. Девушка пооткрывала загоны – гоните скот отсюда тоже!

Второй раз повторять не пришлось, стена из земли двинулась от центра, отгоняя перепуганный скот. Луч бил по этой стене, оставляя на ней оплавленные полосы, ещё несколько неосторожных троллей попали под луч и запеклись. Но скотину уже отогнали в безопасное место.

Стоя вне действия луча, на образовавшемся кольцевом холме, Тарья увидела, как тролли и гномы образовали большой круг за этой стеной, лица у них были напряжены, капельки пота текли по ним. Местные, сначала бросились к своему скоту, но, сначала один, потом другой, стали подходить к народу, ложили свои щупальца на плечи троллям, в воздухе наростала зудящая нота. Небо, и так не очень светлое, потемнело ещё больше, среди появившихся облаков стали появляться сияющие полосы. Земля под кубом начала прогибаться, из трещин повалил дым, закрывая куб от глаз наблюдателей. Пропасть становилась всё глубже и глубже, казалось, что она достигнет центра планеты, но, тут что-то грохуло, воздушная волна покатила девушку по земле, царапая её о камни и разрывая и так уже порядком изорванное платье, и в воздух устремилось огненное копьё, на конце которого ( если бы кто мог это увидеть) балансировал серый куб. Уже за пределами атмосферы куб оторвался от копья и устремился к одной из местных звёзд. Вся планета, как бы вздохнула, освобождаясь от серого наваждения.

Как только утих поднявшийся ветер, что повалил всех на землю, нападающие подхватились и радостно завопили, хлопая друг друга по спинам, выполняя невообразимые танцевальные па, кружась и ликуя. Было похоже, что эта планета навсегда освободилась от угрозы серого порабощения.

От ликующей толпы отделился один из местных жителей, по его росту и обилию украшений из зубов местного хищника и кусков самородного железа, можно было определить в нём или вождя или верховного шамана.

- Ты нас освободила, теперь мы у тебя и твоего народа в неоплатном долгу. Мы знаем, зачем вы приходите на нашу планету. Мы больше не будем вам мешать. Даже, в каждом племени будет откармливаться специально для вас ( тут он назвал то животное, за которым, в принципе и приходили сюда вампиры) самое полнокровное и самое сладкое. Мы вам теперь всегда будем рады! – вождь махнул щупальцами, и из сбитого в одну кучу стадо, пастухи выгнали самое толстое животное. Второй раз Тарью можно было не приглашать, она жадно припала к выделяющейся артерии животного, наслаждаясь сладкой кровью. Все скромно отвели взгляды.

Насытившись, тарья решила, что с неё, на сегодня приключений хватит.

- Спасибо и вам – сказала она, вытирая свежую кровь с губ – я передам это другим, и ещё вернусь! – Тарья представила свой дом и перенеслась туда, уже не услышав прощальные крики провожавшей её толпы.

Но никто не видел большого серого облака, что начало сгущаться на орбите над этой планетой. Если бы кто в это время мог читать мысли, витающие в пространстве на планетой, он бы услышал: « Нет еды, нет будущего, вы должны умереть!» и голос был бы равнодушным и похожим на механический. Возможно, услышав это, Тарья бы вспомнила, где она слышала этот язык, но она уже была далеко. После этой мысли, планета вдруг треснула в нескольких местах и провалилась сама в себя, унося в небытиё тех, кто считал себя победителем. Обломки планеты тут же начали выстраиваться в каменный пояс вокруг местных и уже необитаемых звёзд где-то во Вселенной.

 

 

 

 

 

XXVII

 

 

 

- Ты, Твоё Сиятельство, слетал бы, посмотрел, что там… - старый леший стоял на пороге пещеры Горыныча и переминался с ноги на ногу.

- Что случилось?

- Ну, тут люди появились, со Старой Земли, грят, что ты позволил…

- Был такой разговор, как они там?

- Вонючие шибко, навезли всякого, грохочет, дымит и землю портит…

- Тааак! Надо разобраться! – Горыныч поднялся и вышел на порог пещеры, - подвезти, или сам доберёшься?

- Дык я летать, тово, не шибко, я уж по старинке. – леший кивнул дракону и ушёл под землю.

Драк распахнул свои золотые крылья, блики заиграли на стенах скалы.

-Йохооо!!! – дракон взмыл в воздух.

Горыныч летел к месту, которое он указал людям со Старой Земли, как место для возможного обустройства туристической зоны. Под крылом драка проплывали тучные поля с местной, лазоревой пшеницей, леса в которых жирела дичь под присмотром оборотней. Вот, над горизонтом поднялось грязно-серое облако, немного напоминающее драку облако серых.

Горыныч напрягся, ожидая новую встречу с врагом, но, это было облако выхлопов тяжёлой техники, что старательно рыла землю, вгрызаясь в неё, как голодный зомби. Дракон, без лишних слов, развернулся и ликвидировал всю технику, одним взмахом крыла, люди, что сидели в кабинах этих монстров попадали на землю.

-Это что тут такое творится?- дымясь от негодования дракон приземлился среди возникшей сумятицы.

- Вы мне за это ответите! Вы знаете, сколько стоит эта техника! – из стоящего осторонь вагончика выскочила фигурка человека в яркожёлтой каске и сером пиджаке.

- Ты тут главный? Это что тут творится?! – Гор был очень зол, и, с трудом, себя сдерживал, что бы не зажарить сразу всю эту компанию, за надругательство над его землёй.

- Я представитель генподрядчика, у нас есть утверждённый генплан и все документы, Вы нам ответите за уничтожение техники! Что за самоуправство!? Я вас по судам…

Горынычу надоели вопли человечка и он лапой придавил его к земле.

- Будешь говорить по сути, или мне тебе голову откусить? – Гор глянул своими огромными янтарными глазами в глаза человека.

- Не имеете права!- от испуга, голос человечка перешёл в фальцет.

- А кто мне запретит? – дракон хищно улыбнулся. – ты же, наверное, знаешь, что я, иногда, ем людей?

Человечек испуганно пискнул и потерял сознание.

- Эй! Вот людишки пошли слабосильные… - Горыныч слегка встряхнул представителя, - очнись! Пока я тебя есть не собираюсь, если не выведешь из себя… - драк ещё потряс человека, тот застонал и очнулся.- говори, кто тебя надоумил землю рушить?

-Э?

- Содержательно, кто тебя заставил землю копать, крот ты двуногий!

- У меня проект, надо фундамент, котлован, подряд… - слегка рыдающим голосом пробормотал человек.

- Это я понял, ещё раз спрашиваю: КТО тебя заставил это делать?

- План, проект, надо копать…

- Блин, ну и тупой же!

- Я не тупой, у меня высшее образование и диплом есть!

- Да ну? И бумажка тебя делает умнее?

- Я был отличником…

- А! Ну это другое дело, - драк улыбнулся и поставил человека на землю.- теперь ответь вразумительно, кто тебя заставил мою землю рыть?

- Ну, Вы же сами разрешили, мы выиграли тендер, создали проект…

- Ты определённо тупой! Мне это не интересно! Или, и правда, тебе голову за ненадобностью откусить? Я ведь ещё не завтракал!- дракон протянул лапу к человеку. Тот в испуге попятился, с ужасом глядя в пасть дракону.

- Я, э, представитель строительной компании! У меня директор есть, его спрашивайте, моё дело маленькое, сказали рыть, рою, сказали строить – строю, мне за это деньги платят!

- Понятно, маленький человечек, говоришь? Приказы только выполняешь? Своей головой думать не обучен…

- Мне не платят за думание! – человечек напыжился, всем своим видом демонстрируя оскорблённую невинность.

- Лады, где твой директор?

Человечек, при этих словах живо представил себе директора строительной компании, что сидит у себя в кабинете.

- Спасибо

- … а мне плевать, что по технологии положено один к трём, мне экономия нужна! Я сказал, мешай один к шести!...- толстый лысеющий мужчина удивлённо огляделся вокруг, всё ещё прижимая замолкший мобильник к уху.- вы что это себе позволя…- и тут он увидел стоящего перед ним дракона, реакция директора была молниеносной, бросив мобильник в драка, он встал на четвереньки и очень быстро ( как для его комплекции) пополз к ближайшему холму вырытой земли.

- Вот почему у всех этих толстых начальников всегда такая реакция? – дракон когтем поймал директора – Встань ты, по-человечески!

Директор скукожился, пытаясь быть меньше и безвольно повиснув на когте дракона.

- Ты речи лишился, или как?

- Вы не имеете права! Я уважаемый человек! Да я самому… - тут он осёкся, поняв, что врядли, для дракона имя губернатора или самого президента представляет авторитет.- Вы же сами позволили… - уже более спокойным голосом произнёс он.

- Я позволил? Я позволил приезжать сюда отдыхать, а не рыть землю!

- Да, но как же? Ведь туристам комфорт нужен, есть же бизнес-план, есть инвесторы, у меня тут грандиозные планы! – висящий на когте дракона человек напыжился и солидно помахал ногами в воздухе.

- Погодь со своими планами. Я их не знаю. И своего позволения не давал!

- Да как же?! Вы же позволили нам тут сделать туристическую зону! У нас уже клиенты на пять лет вперёд расписаны, и всё солидные люди!

-Как ты?

-Нет! Куда мне до них! То правда Очень солидные люди!

- Да? Может художники, музыканты, писатели? Может честные хлеборобы или ремесленники? – дракон иронично поглядывал на болтающегося на его когте человечка и иронично улыбался. Он уже догадался, кто именно получил на Старой земле право отдыхать в девственной природе его планеты.

- Пфе! Скажешь тоже, бери выше! Губернаторы, солидные бизнесмены, даже несколько иностранных директоров крупных финансовых империй заинтересовались отдыхом у Вас! – человечек явно не понимал иронию дракона.

- Да ну? Прямо таки губернаторы и финансисты? Мне гордится этим?

До висящего на когте человечка начало доходить, что понятия солидности у него и у дракона, явно различаются.

- Вы не думайте, мы и простым людям дадим возможность тут отдыхать… Только во вторую очередь, нам сначала надо поднять рентабельность… Вы меня поставите? – вдруг просительно пробормотал директор.

- Значит талантливые люди простые, а такие как ты – драк презрительно посмотрел на директора – непростые, значит, сложные шибко.

Драк уселся на землю, и хлопнул по ней лапой. Приглашая и директора сесть.

- Ты мне поясни, непростой человек, чем же ты отличаешься от хлебороба или ремесленника? Ты лучше него хлеб вырастишь? Или дом построишь? Ты ведь директор строительной фирмы, значит дома можешь строить лучше любого из твоих строителей?

Расхрабрившийся директор набычился и с апломбом заявил:

- А зачем мне строить. Я руководитель!

- Руками, значит водишь?

- Нет, людьми руковожу, говорю им, что делать и как.

- Да? Значит знаешь как дом построить?

- Пфе! Для этого инженера есть, архитекторы, прорабы там бригадиры и просто строители…

- Просто? – чешуя дракона заметно нагрелась, - то есть. Ты, ничего не умея командуешь теми, кто всё это умеет?

- Почему ничего не умея! Я умею планировать, умею руководить, а это знаешь какой важный и тяжкий труд!

Дракон скептически посмотрел на шароподобную фигуру директора.

- Ну да… Очень тяжкий – драк недобро оскалился… - лады, обещал пустить, не буду я тебя есть, ещё холестерин подскочит…

Директор дёрнулся и опасливо стал отползать от дракона, до него начало доходить, что его слова разозлили этого мифического монстра, и тут нет судов и полиции, что бы защитить его от гнева драка, правда, ему рассказывали, что и на Земле этот драк не особо блюдёт законы.

- Ты вот что, директор, - Гор это слово произнёс почти как ругательное, - сворачивай свою контору, пускай твои «важные» люди сюда приезжают, не жалко, но, что бы не сильно тут! А вот землю рыть – не позволю! Дам задание своим друзьям, что бы выстроили тут несколько коттеджей, для отдыха и успокоения души, но, предупреждаю: будут они безобразничать, домой не вернутся! В этом я суров.

- Да как же, да что же? Я ведь договора заключил, я ведь авансы взял, я ведь кредитов набрал под строительство! У меня ведь предприятие! Мне надо отчёты сдавать, откаты… - тут директор осёкся, увидев, что дракон начинает дымиться… - ээээээ, простите меня, но, сами понимаете, у нас ведь система такая, мне иначе ну никак нельзя, меня же за долги, мне хоть в петлю…- директор из важного и напыщенного быстро превращался в жалкого толстого человечишка, готового вот-вот разрыдаться.

- Давай так, ты обеспечишь отдых своим строителям тут в первую очередь, так, как обеспечивал бы «важных» людей, сам проследишь, что бы твои строители с семьями весь тот срок, что тебе отведён на строительство, отдохнули тут как следует, ну а я позабочусь, что бы тебе ничего за это не было…

- Да как, ведь налоговая, ведь Пётр Алексеевич, ведь, они же…- директор опустил плечи… - а и правда! Что мне они? Ну заберут компанию, которую я с разнорабочего сам строил, ну пустят меня по миру, ну сын не будет в Оксфорде учится… - сквозь напыщенную маску «важного» человека, вдруг прорезалось человеческое лицо. – Жена меня съест…

Увидев, что этот человек начал становиться личностью, дракон приобнял его краем лапы.

- Не тужи, мил человек, на кой тебе компания там, если ты с семьёй можешь быть тут? Снова вспомнишь, как это, делать что-то своими руками, где семья-то твоя? Только представь их, они тут же будут тут.

- Да! Семья! Знаешь какая у меня жена? Она от меня без ума, знаешь – директор сам того не заметил, как увлёкшись перешёл с официального «выканья» на вполне человеческое обращение –как она меня называет: «папочка», вот, она такая ласковая, она… -человек явственно представил свою жену, и она появилась перед ним. Жене директора явно было меньше тридцати лет, высокая и упругая грудь, длинные ноги и пухлые губы показывали не столько природную красоту этой девушки, сколько искусство косметической хирургии. В ушах у девушки были маленькие наушники, сверкающие драгоценными камнями, одежда была тоже, явно не из магазина доступных для «простых» людей товаров. Пританцовывая девушка оглянулась, охнула и села прямо на землю.

- Вау! Я где? – дракон увидел, что особым соображением эта жена не блещет.

- У меня, твой муж тут решил поселиться и бросить Старую Землю.

- Э?

- Котёночек, я тут подумал. Мы ведь так счастливы вместе, ты меня постоянно попрекаешь, что я долго сижу на работе, вот я и подумал, что тепер мы можем быть вместе побольше, я снова буду ремесленничать, ты меня будешь ждать, знаешь как хорошо мы заживём?

Горыныч прямо видел, как медленно начали шевелиться мысли в этой кукольной головке, и приготовился к самому худшему… И не ошибся.

- Ты что, пердун старый, совсем двинулся? Я тебе что, какая-то селючка? Я что даром тебе давала? … -дальше последовали обороты речи, от которых даже дракон слегка покраснел. Чем больше эта жена директора говорила, тем мрачнее становился этот человек, было видно, как слой за слоем с него слетает тот привычный ему порядок вещей, человек начал понемногу прозревать.

- Ты знаешь, верни её… - комок в горле человека еле позволил произнести эту короткую фразу, и девушка исчезла.

- Меня Василий зовут, -вдруг сказал директор, - можешь звать Васей… водки хочу…много…

- Нет, Вася, погоди, ты ведь не только её считал семьёй, дети-то у тебя есть, явно она не первая твоя жена…

- Ну да, Пётр, сын, наследник – воодушевляясь произнёс Василий, - знаешь, он ведь у меня умный, учится в Оксфорде, знает четыре языка! И кикбоксингом занимается, и… и… много ещё чего! – глаза Васи загорелись, - он у меня знаешь какие эссе пишет! Он меня поймёт! Ты знаешь, да мы с ним, да он со мной… А что жена? Ну да, стерва ещё та, ну ведь на ней свет клином не сошёлся? Правда ведь?- было что-то очень жалостное в тоне уже бывшего директора, как буд-то он не дракона, а сам себя убеждал. Человек ловил взгляд драка, пытаясь найти там подтверждение своему убеждению, что его сын будет с ним, что он его поймёт… Но, драк увидел, что в глубине души этот человек сам не верит в свои слова.

Поймав взгляд дракона человек опустил плечи.

- Да, ты прав, не стоит, он меня всю свою жизнь не видел, а из писем, только «бать пришли лаве» я получал…. – Василий вообще поник, - как это? Скажи? Ведь я всё для него делал, ведь я сутками вкалывал, что бы у него всё было… Я ведь… Водки дай… Хочу напиться, ведь так и с ума можно сойти… - человек упал лицом на землю.

- Это что же получается? Это получается жизнь зря прожил? Мне ведь уже седьмой десяток… - мужчина поднялся, скинул с себя дорогой пиджак, прямо в пыль, из кармана вывалилась горсть самых разных таблеток. Василий дёрнул галстук, и, с ненавистью отшвырнул его в сторону… - вся жизнь зря… Но ведь у меня ещё друзья есть! – он кинулся к своему телефону и начал его просматривать, - вот ведь: Василий Петрович, очень серьёзный человек… да нет, он только на мой коньяк ко мне приходит, или вот! Нет…- листая записную книжку телефона василий всё больше мрачнел. – нет у меня друзей… никого нет… Что ты со мной сделал, Змей? Ведь вся жизнь… Вся жизнь… - человек понурил голову и побрёл прочь от дракона. Гору нечего было ему сказать, ведь и правда, на его глазах рухнула вся та «успешность» за которую так цеплялся это раздавленный человек, впервые дракон ощутил горечь от потерянных судеб, которых было нескончаемое множество. Он увидел вереницы людей, что всю жизнь гнались за навязанными им ценностями, теряя себя. Теряя то истинное, что должно быть у каждого человека, что дано им от рождения. Человек брёл, загребая пыль дорогими туфлями, все кто его встречал, молча сторонились этого, ещё недавно, очень самоуверенного и важного директора. Обретя личность он потерял жизнь, и что с того, что он понял свою неправоту?

Маленькая повитруля, вдруг появилась перед Василием, в руках она держала простую куклу-мотанку, у которой развязался шнурок.

- Дедушка, помоги… - ясный взгляд этого маленького духа полей, казалось проникал в самую душу. И расправились плечи у старого человека на лысеющей голове заиграл солнечный зайчик, а из-за кустов на него глядели мудрые глаза старой повитрули, что ещё помнила Старую Землю, в этих глазах светилась та настоящая женская мудрость, которая была непостижима даже дракону.

 

 

 

 

XXVIII

 

 

 

- Урук и урук – лять. Го я но шата. Быр я пыщ’ю’пи и пыц’дед но див’но.- орк напевая себе под нос брёл по песку, где-то далеко на востоке. Некоторое время назад он получил заказ от одного местного калифа, на освобождение его дочери от похитителей. Деталей он не знал, да и особо не задумывался, ему платили не за вопросы. Сверившись с картой, которую ему дали разведчики калифа, орк посмотрел на солнце, давно уже было время обеда, но вокруг один песок. Орк подумал, что тут было бы совсем хорошо, если б ещё пару барашков где-то найти. В животе заурчало. Его орочий меч больно натёр спину. «Надо передохнуть» решил орк и начал высматривать хоть какое-то место, где можно было бы прилечь. Жёлтое солнце сильно слепило его глаза, даже сквозь солнцезащитные очки, что плотно сидели на его курносом лице, жир, которым были смазаны его дреды давно расплавился и тёк по плечам и спине орка, обильно смачивая меч. Орк подумал, что сегодня ему опять придётся питаться этим жиром, если он не найдёт чем подкрепиться.

Перевалив через очередную дюну, орк увидел небольшой оазис, среди полузасохших пальм примостилась изорванная палатка и лежал один, очень худой верблюд. Он решил, что верблюжье мясо ничем не хуже баранины, да и всадник этого верблюда сможет разнообразить меню орка.

Пригнувшись, и мягко ступая по песку орк начал приближаться к оазису. Уже в двух шагах от верблюда орк вынул меч, и пригнувшись собрался зарубить его.

- Не советую, я невкусный, - верблюд повернул свою голову и взглянул на орка. Тот от неожиданности выронил меч.

- Ты кто? Оборотень?

- Нет, корабль пустыни, но умный – верблюд улыбнулся, - есть хочешь?

- Угу, но ты ж вроде из наших…

- Нет, я не из ваших, просто умный верблюд…

- А как?

- Как говорю? Ну воздух проходит через гортань, а языком и губами артикулирую движение воздуха, так появляются слова…

- Ты мне лекции не читай, сам грамотный…

- Ну тогда ты знаешь, как можно говорить…

- Я не про то… Ты ведь животное?

- Ну, все мы немножко животные, что такое животное, если подумать, и что такое разумное существо, вот ты знаешь? Я давно уже задумываюсь над этим, в чём разница? Животное я или нет? Что мне даёт умение говорить?

Урчание в животе орка перебило верблюда-философа.

- Прости, ты, видно сильно голоден. – Верблюд поднялся и направился к палатке.- мяса не обещаю.

Орк заинтересовано направился за верблюдом.

- Кстати, зови меня Абу, а тебя как?

Орк ощетинился,

- Орк, и всё тут, зачем тебе моё имя?

- Ну, это просто вежливость – представиться друг другу, но, не хочешь, не надо, вот, тут зерно есть, большой казан, но готовить тебе придётся самому, сам понимаешь, - верблюд поднял ногу, - копытом ни огня не разведёшь, ни кашу не сваришь, - он улыбнулся,- вот интересно, наличие пальцев для разумного существа обязательно? Тогда, значит я неразумное существо, раз не могу ничего создавать. А, интересно, есть в мире разумные существа без рук? И что такое цивилизация?

Верблюд продолжал философствовать, но орк уже особо его не слушал. В порванной палатке лежала тринога и большой казан, в углу стояли тюки с зерном, на них лежал человеческий скелет.

- Это ты его? – орк кивнул в сторону скелета.

- Нет, когда я сюда пришёл, тут уже всё так и было, надо бы похоронить его, но я не знаю, надо ли это ему, или после смерти им всё равно? И вообще, есть ли жизнь после смерти? – Абу встал поперёк выхода из палатки и глубоко задумался, пережёвывая кусок палатки. Орк вынужден был обходить этого философа. Он вытащил треногу, набрал в мутном озерке оазиса воды в казан и повесил его на треногу. Посмотрев немного плотоядно на верблюда, орк махнул рукой и, положив свой меч на плечё отправился к чахлому кустарнику, нарубить дров.

- А ты знаешь, что местные жители не дровами топят свои очаги? – верблюд мотнул головой на кучу своих продуктов жизнедеятельности, над которой вились зелёные мухи. Орк исподлобья на него глянул и продолжил рубить ветки. Урчание в животе усилилось. Из кустарника вдруг выпрыгнул заяц, орк оскалился и хищно кинулся к нему.

- Всё-таки ты больше хищник, чем разумное существо, - неодобрительно проговорил Абу, глядя, как орк разделывает кроличью тушку.- А ты не думал о пользе вегетарианства? Всё таки, есть себе подобных, как-то нецивилизованно… - увидев взгляд орка, верблюд благоразумно замолчал, видимо разглядев, в глубине орочьих глаз, не просто нежелание переходить в вегетарианство, но и гастрономическую оценку его худого окорока.

Орк забросил разделанную тушку зайца в казан, засыпал крупу и развёл огонь под казаном. Верблюд бочком приблизился к орку и открыл было рот.

- Слушай, Абу, я не очень разговорчив, а философия вообще не мой интерес.- орк вытер окровавленный кинжал о штаны и загнал его в ножны, что были пристёгнуты к его ноге.

Верблюд удручённо вздохнул и уставился на огонь. Орк молча колупался своим пальцем в зубах. Не выдержав долгой паузы, глядя на кипящее варево верблюд всё же рискнул:

- Тебе не интересно, как я научился разговаривать?

- Ну, видимо какой-то маг тебя сделал разговорчивым. Даже слишком. – орк хмуро глянул на Абу, - хотя, есть то, что мне интересно знать, - он достал из мешка фотографию дочери калифа, - ты её видел?

- Ну, что значит видел? Если разговаривал и знаком, то нет, не видел, если мимо провозили очень быстро на лошадях, хоть и глупо на лошадях по песку скакать, мне было искренне жаль этих бедных скакунов, они так мучительно брели по песку, ноги по колено утопали в песке, им так тяжело было…

- Мне не интересно про коней, куда они пошли?

- Вот я и говорю, ты же вечно перебиваешь! Продолжу, раз тебе интересно, хоть ты и невоспитанный. Брели они замученные, а эти, которые на них сидели, ещё и погоняли их плётками. Больно было смотреть…

- Ты до дела дойдёшь? Или так и будешь тянуть резину? – орк не на шутку разозлился.

- Я же тебе говорю, какой ты нетерпеливый! Ты ведь знаешь, что терпение, это одна из добродетелей? Сам же воин, должен уметь ждать и терпеть! Продолжу: вот шли они, значит шли…

Орк вытащил кинджал и стал демонстративно втыкать его в песок.

- Ладно, ладно, раз ты такой невежда, туда они поехали, там разрушенная крепость, очень древняя, древнее нас, никто не знает, когда она построенная, там водятся призраки, поговаривают, даже джинны обходят её десятой дорогой, видно что они или не знают этого, или имеют какой-то сильный артефакт, хотя, кто знает, действуют ли вообще артефакты, или это действует наша психическая…

Орк не стал ждать окончания бесконечного монолога, плюнул, подхватил меч, остатки каши выплеснул себе в пластиковый пакет, что был привязан к поясу и направился в сторону, что указал верблюд.

- Не оставляй меня! Я тут сам с ума сойду! – Абу поднялся и потрусил за орком.

- Будешь болтать без перерыва? Смотри, будешь надоедать – съем! – орк сердито гдянул на верблюда.

- Не, не! Буду нем как рыба, просто, понимаешь, я ушёл от хозяина, но одиночество, это так плохо, не с кем и словом перекинуться, вот слова и накопились, прости, я буду молчать, вот видишь, уже молчу… ты ведь не против, что бы я молча шёл радом? Может пригожусь, я ведь много чего знаю про то место, я тебе всё-всё расскажу…

Орк демонстративно поднял меч и верблюд испуганно замолк. Так они шли некоторое время, орк сосредоточено всматривался в горизонт, верблюд, что-то бормотал себе под нос искоса поглядывая на меч. Который орк демонстративно держал в руках.

- Вон там! Видишь? – Абу копытом указал куда-то вперёд.

Орк присмотрелся: наполовину засыпанное дюной в песке виднелось круглое строение, в боку которого зияла большая дыра, края дыры отливали серебристым светом.

- Вот, я же говорил, что-то, что построено не нашими людьми, смотри осторожнее, говорят, что там водятся призраки.

- Ну, не мне призраков бояться, - орк поудобнее перехватил меч, и, скользя, подобрался к отверстию. Края дыры были изорваны и покрыты оплавившимся металлом, внутри виднелась полуоткрытая дверь, странной треугольной формы, в маленьком помещении перед дверью со стен свисала мешанина проводов, осколки чего-то смешанные с песком покрывали пол. На полу явственно отпечатались следы человеческих ног, и чего-то, что тащили. Внутри мигал тусклый оранжевый свет.

Орк, пригнувшись и выставил вперёд меч вошёл в строение.

- Бых в’щу р’а’зрик!- вдруг раздался голос из ниоткуда. Орк мигом развернулся, готовых к нападению.

- Выходи! Ты кто? – орк крутил головой, отыскивая невидимого говорившего.

- Простите, мне надо было услышать местный язык, что бы переключится, я Асож, с кем имею честь общаться?

- Выходи, сначала, я хочу тебя видеть!

- Простите, милостивый государь, но Вы изволите быть внутри меня, и выйти я никак не могу, я Автоматическая Система Обеспечения Жизнедеятельности на корабле, но, только Вы изволили издать членораздельные звуки для интерпретации диалекта, предидущие посетители, как правило издавали нечто нечленораздельное и убегали, за исключением группы посетителей, которые сию минуту находятся в состоянии пониженной жизнеспособности внутри меня.

- Везёт же мне на болтунов! – орк хмуро огляделся, - тебе бы с верблюдом поболтать… Где они?

- Верблюд, я так понимаю, это одно из местных живых существ. Но моя база данных показывает, что это животное, не способное к артикулированному обшению, идите по световой стрелке, и избавте меня от их присутствия. Их метаболизм отличается от моих создателей, поэтому мне сложно обеспечить их функционирование в полноценном режиме, а одно существо очень отличается от остальных и, видимо, очень опасно, так как было принесено сюда тщательно зафиксированным, хотя, анализ его физических возможностей указывает на более слабые характеристики, хотя уровень его функционирования и активнее у прочих…

Всё это голос произносил, пока орк двигался следуя за мелькавшими стрелками.

- Поверь, это верблюд, ещё и как разговаривает. Вам вместе понравится, - орк зашёл за угол и обнаружил небольшой зал. В котором вповалку лежали четыре мужчины, глаза которых были открыты и в них читался неподдельный ужас, немного ближе к стенке лежала связанная дочка калифа, единственная, которая сохраняла разумность во взгляде. Увидев орка она замычала и постаралась отползти в тёмный угол.

Орк подошёл к бандитам, но, было видно, что сражаться с ними уже не стоило, ужас полностью лишил их разума и они, только и могли, что стонать и гадить под себя. Орк брезгливо приподнял парочку бандитов и вытащил из корабля.

- Видимо местные призраки на тебя не действуют, или твоя аура такова, что распугивает…

- Помолчи! Там не призраки, просто говорящий автомат! И, кстати, тебе он понравится, такой же болтун! – орк развернулся что бы пойти за ещё парой бандитов.

- А ты меня представишь? Раз он автомат… - верблюд поплёлся внутрь корабля за орком.

- Асож! Это Абу, Абу, это Асож – орк обвёл рукой вокруг, - трепитесь сколько душе угодно! Он подхватил вторую пару бандитов и выволок их на песок. Первой пары бандитов уже на было видно, только цепочка отпечатков колен и ладоней, указывала направление, куда они уползли. Но орку они были безразличны, их кму никто не заказывал. Орк вернулся за принцессой, приподнял её на плечо и понёс к выходу. Девушка начала извиваться на плече орка мыча и мотая головой. Орк поставил её на пол и снял повязку со рта.

- Ты, ты кто такой? Ты меня будешь есть, не ешь! Я богатая принцесса. За меня отец тебе знаешь сколько заплатит, эти рабы меня для этого и выкрали, и я хочу воды и есть, у тебя есть вода? А кто ты такой? А я про этот корабль знала! Вот! Я много читала!..

- Предки! Да за что мне это! – взмолился орк, и опять завязал рот девушке. – неужель вы не можете просто помолчать! Мне твой папа уже заплатил, к нему отведу.

- Я что, должна идти? Я- принцесса! Мне ходить неположено! – девица выпрямилась, насколько позволяли верёвки, над которыми трудился орк, развязывая массу узлов на них.

- Прости, но такси тебе тут вызвать неоткуда – пробурчал орк, доставая кинжал, - стой ровно! Порежу…

- Ты это что, раб! Я принцесса! Да я папе пожалу…

Орк молча поднял повязку и завязал принцессе рот.

- Всё, пошли, - сказал он, сверяясь с картой, - не помрёшь. Тут до каравана день пути.

Девушка гордо выпрямилась и не сдвинулась ни на шаг, возмущённо глядя на орка.

- И я тебе не раб, это ты своих прихлебателей можешь так звать, а не захочешь идти, что ж, мне заплачено только за твоё освобождение…

Орк глянул на неё и повернувшись спиной пошёл по песку, сверяясь с картой и компасом, что болтался у него в волосах. Некоторое время спустя он услышал торопливый шорох сзади, и жалобное мычание девушки. Он обернулся, дочка калифа плелась за ним, гневно сверкая глазами.

- Развяжу рот и руки, если пообещаешь молчать – орк подошёл к ней.

Девушка кивнула головой, сердито нахмурясь. Орк развязал ей руки и она сдёонула повязку со рта.

- Да как ты смеешь, раб!

Орк потянулся за верёвкой.

- Ладно, ладно, но я всё расскажу калифу!

- Да хоть кому, будешь слушаться, так и быть, доведу тебя до каравана. – орк развернулся и не ожидая ответа снова пошёл.

Так они брели до заката солнца, все попытки девушки возмущаться или заговорить с ним, орк пресекал многозначительным покачиванием концом верёвки. На закате орк увидел глинобитный караван-сарай, что одиноко стоял посреди пустыни, привлекая к себе не больше внимания, чем соседние с ним дюны.

 

 

 

XXIX

 

 

 

- Ум,тьфу блин...- сидит Палач один, подвывает от скуки и пускает пузыри в стакан через трубочку – аууууммм!!!

- Всем приветик !!! – Дверь распахнулась и в таверну зашла Вента

- Ауу! Ты моя луна, ты моё солнце, небо и земля!!! -Спел оборотень при виде своей подруги и потянулся её обнять.

- Лапы убрал! Я спешу.- демоница кокетливо стукнула Палача по лапам и обратилась к бармену – литр пива с собой и пару гамбургеров!

- Солнце! Мне скучно, куда ты собралась? – оборотень скривил жалостливую гримасу, - Может я с тобой?

- Сиди тут – Вента чмокнула палача в нос, забрала пакет, что ей протянул Ктулху и, махнув рукой убежала из таверны.

В дверь таверны вошла очаровательная девушка... Чёрная кожаная одежда её была оторочена серым мехом, кошачья грация, с которой она проскользнула в закрывающуюся дверь показывала, что одна её половина – кошачья, но бледное лицо и острые клыки, что слегка отгибали её нижнюю губу, указывали ещё и на вампирское её происхождение. У пояса вмсела кобура с изящным дамским револьвером, но его более длинный, чем обычно, ствол и ручка в виде кастета, делала эту игрушку грозным оружием в умелых руках.

- Всем привки. А тут можно шампанское выпить?- промурлыкала она.

Оборотень поднял свои унылые глаза.

- Вау! Новое личико, привет. Канечно можно! Я угощаю!- Палач радостно подхватился навстречу прибывшей.

- Как щедро с твоей стороны! А сесть рядом не хочешь? Или ты с девушкой?- Томно проговорила вошедшая.

- Да сяду канечно, просто бармен чот припаздывает....Девушка моя токо што сбежала, а я тут, скучаю – оборотень грустно развёл руками.

- А может потонцуем, когды выпьем? – девушка по кошачьи выгнулась и томно посмотрела на Палача. Он, слекга ошалев встал, и предложил девушке руку, слекга поклонившись.

- А что танцевать будем? - Оборотень берёт девушку за руку и выводит на центр таверны.

- А давай медляк?

- С удовольствием – Оборотень дал знак бармену, и тот, одним из щупалец толкнул музыкальный автомат, из него полилась медленная и плавная мелодия. Палач обнял девушку за талию и повёл в танце.

- Вау! А где ты так таневать учился? Я прям раслабо от танца лавлю... – девушка обнимает оборотня за шею.

Палач прижимает крепче девушку и ведёт какое-то сложное и плавное па. Девушка приподнимается на цыпочки и целует своего партнёра страстно в губы. Оборотень отталкивает её, а сам отпрыгивает в сторону.

- Ты уже пьяна штоль, у меня есть любимая, целоватся я не могу...прости... – Палач отходит в сторону и садится за стол.

Девушка расслабленной походкой подошла к оборотню

- Вау! Ну ладно тогда, прости за столь невульгарное оношение. Просто ты мне понравился, ты так хорошо танцуешь, я прям раслабилась! – промурчала девушка, слегка касаясь оборотня кончиками пальцев.

- Та ладно! Извени мне правда, неудобно. Но я верный… - Палач аккуратно снял руку девушки со своего плеча.

Дверь открылась и на пороге появилась Вента, посмотрела на девушку, что стояла, придерживая в руках руку Палача, и томно выгнув спину. Её глаза налились кровью...

- Чёт я не поняла? Эт чё за херня щас была? – прорычала она и подошла к столику, где сидел Палач.

Девушка вызывающе посмотрела на Венту

- В начале здороватся надо!А потом претензии гнать! Я просто поцеловала твоего красавчика! Кстати, можно я у тя его заберу? – вызывающе промурлыкала девушка.

Вента многозначительно начала вынимать свой клинок, на что девушка отреагировала молниеносно, выхватив револьвер и щёлкнув курком.

Палач вскочил и встал между разьярёнными девушками.

- Так, блин, я непонял? Это чё тут такое? Успокойтесь обе, Венточка, это правдоо смешно...- оборотень, стоя спиной к обольстительнице, аккуратно нажал на руку оборотницы, вставляя клинок обратно в ножны.

- Ошибаешся это не смешно и имею полное право убить её! Смотри мне, при встрече и по дыне настучать смогу, ты эт ... больше так не делай... а-то я очень ревнивая, очень ! – Вента нехотя убрала руку от меча.

- Я малой такой же была, хех ладно, забудем об этом, не буду больше, и, меня извини не думала что прям уж так тебя это заденет, всё, - девушка отпустила курок револьвера, спрятала его в кобуру и протянула руку Венте – мир?- затем обернулась к бармену – водки!

- Блин даже тут из-за меня разборки, что ж вы все делаете? Я пошёл, всем пока... хех... Рестлерши блин! – Палач махнул рукой и, не оглядываясь вышел из таверны. Вента сердито посмотрела в сторону уходящего Палача.

- Ага! Забей !

- Я- Вирша

- Ага. Учту… Пива мне! - крикнула она бармену, пожимая руку девушки.

Дверь открылась и в неё зашёл побитый, подранный, полудемон и завалился на ближайший стул.

- Воды!

Девушки тут же подошли к нему.

- Почему побитый?- промурлыкала Вирша, а Вента, скептически осмотрев Бальтазара, добавила:

- И подраный?

- А, та так какие-то люди, с крестами с мечами на меня. Били меня но отбился так, что там, через милю, небольшая свалка трупов из человек штук семдесят скопилась.- ответил Бальтазар, жадно приложившись к большой кружке воды, что ему отправил Ктулху.

- Вау круто, а почему, полудемон? – мурлыча проговорила Вирша.

- Что, почему? – Бальтазар был ещё под впечатлением драки.

- Почему побили ?

- Не, это я их, токо их было много – слегка окосев от близости мурлыкающей Вирши, пробормотал полудемон.

Ктулху подобрался поближе, что бы тоже послушать рассказ полудемона, а, что бы тому было легче рассказывать, он послал ему солидную кружку своего фирменного пива.

Бальтазар, почувствовав внимание к своей особе, начал рассказывать.

Шёл он с вечеринки, что устроили эльфы. Разумеется, что он был слегка навеселе, эльфийское вино известно своим действием. Полудемон собирался зайти в таверну, ещё немного посидеть там и мирно отправится домой. Его путь проходил мимо одного из новых поселений, в которых жили христиане. Он не знал, что в это время те решили провести крестный ход вокруг своего села, что бы окончательно изгнать всех природных духов с этого куска земли. Так они двигались навстречу друг другу, не подозревая о возможных последствиях. Полудемон был весел, и вовсю горланил разухабистые песни, какие только ему приходили на ум. Тут он услышал знакомое заунывное песнопение христиан, и решил над ними подшутить. Спрятавшись по ходу движения христианской процессии, он дождался, когда те поравняются с Бальтазаром, выскочил перед поселянами в одном из самых страшных своих образах, намереваясь нагнать на них страху, и разогнать процессию. Но, он не учёл, что поселяне, которых сюда переселили попы, были уже обучены ими. Вместо ужаса на их лицах. Он обнаружил себя, окружённого решительными мужчинами с мечами наголо. Выхватив свой меч, Бальтазар решил, что пришёл его последний час, хмель улетучился, осталась только решимость дорого продать свою жизнь.

В отличии от мечей поселян, меч Бальтазара был одушевлённым, и давно жаждал крови христиан. Выкован он был в адских мастерских и питался кровью убитых. Меч в руках полудемона запел и засветился адским светом. Нападающие отшатнулись от меча, но священники. Что прятались за спинами поселян, начали подгонять тех в бой, наперебой читая молитвы и заявляя, что таким образом, они лишают демона силы. Бальтазар засмеялся и кинулся на поселян. Его меч оставлял после себя кровавый след изувеченных тел, и пел радостную песню смерти. Бальтазар хохотал, а попы пели свои молитвы, перемежая их самыми непристойными ругательствами. Поселяне гибли сразу по несколько штук, ведь не достаточно уметь держать в руках меч, надо ещё уметь им пользоваться, а полудемон это умел отлично! Но и полудемону доставалось, уже не одна кровавая полоса образовалась на его теле, если бы он был простым человеком – он был бы уже мёртв. Но на Бальтазаре всё заживало быстро, хоть и недостаточно. Он уже лишался сил, когда ему на помощь пришли оставшиеся тут природные духи.

Тут полудемон задумался, механически пригубив новую порцию пива.

- Ты такой смелый, эт надо ж было, сам почти целую армию разбил! – Вирша мурлыкая подсела поближе к Бальтазару.

Полудемон надулся от важности, приобнял девушку за талию, и продолжил рассказ.

Природные духи начали заплетать ноги поселянам, подняли сильный ветер, который поднимал вокруг битвы пыль и мешал людям видеть, с кем они сражаются. Бальтазар вспомнил пару демонских трюков, то увеличиваясь в размере, когда наносил удары, то уменьшаясь, когда удары сыпались на него. Поселяне, гурьбой напавшие на него, больше мешали друг другу, чем наносили вред демону.

Глаза Вирши сияли неподдельным интересом к рассказу полудемона, даже Ктулху забыл на время о своих обязанностях, внимательно слушая Бальтазара и, только щклчок молнии, что выскочил из пальцев Венты, напомнил ему, что кружки у всех пусты. Вирша всё сильнее прижималась к полудемону, мурлыча тому что-то в ухо. Полудемон пыжился и старался как можно ярче украсить свой рассказ, описывая приёмы, которыми он пользовался, со страшными глазами показывая, как нападали на него. Пиво из его кружки расплёскивалось, оставляя дымные следы на полу и столе таверны.

В конце концов, страх за свою жизнь пересили увещевания попов, и поселяне, побросав мечи бросились врассыпную, понукаемые стеблями травы и кустарника, которым хлестали нерадивых сынов природы духи. Оставшиеся лешие и повитрули начали водить их околицами, не пуская домой. В воздухе стоял уже не воинственный клич нападавших христиан, а мольбы о помощи и проклятия в адрес попов, что привели их на эту. Как они говорили, проклятую землю. Священники, что остались без экскорта, подобрав рясы мчались, не разбирая пути, побросав все свои «священные» реликвии и молясь то своему богу, то его противнику- Сатане, о спасении. Но и силы полудемона были уже на исходе. Заживление ран шло всё медленнее, да и потерял много крови.

Вспомнив об этом, Бальтазар жадно припал к кружке, пытаясь возместить потерянную кровь пивом. Вирша уже сидела на коленях у полудемона, мурлыкая и разминая коготками его плечи.

- Как мне нравятся демоны, они сильные, и решительные, хех! Вот чо маман меня с вампиром делала?

- А ты бы сама хотела быть демоницей? – вента скептически посмотрела на мурлыкающую полувампиршу.

- Спрашиваешь! Они классные!

- Мдяяяя, - протянула демоница, щёлкнув пальцами, во рту у неё возникла дымящаяся сигарета. – ты вон, охаживай Бальтазара, он, вроде не против. – Вента улыбнулась, - ну а я пошла, покедова! – Она махнула рукой и вышла из таверны.

- Слышь, бармен, меня шото разморило, тут есть де спать? – слегка опьяневший от пива и ласк Вирши Бальтазар вальяжно развалился в кресле и сонно глядя на Ктулху. Тот ему кинул ключи от номера.

- Мне тоже не хочется идти домой – многозначительно промурлыкала Вирша.

- Так, ты это, ну… - Бальтазар явно был смущён.

- Муррр, - промурлыкала Вирша и потёрлась о руку полудемона.

- Это, давай со мно? – тон был немного жалобный, хоть полудемон и силился при этом выглядеть, как бывалый мачо.

- Муррр, - Вирша явно нашла, что искала.

Полупьяная парочка, в обнимку направилась на второй этаж.

- Запиши на меня! – небрежно бросил полудемон, хоть он знал, что номера в таверне бесплатные.

Ктулху кивнул и улыбнулся так, как могут улыбаться осьминоги.

 

 

 

XXX

 

 

- Э, Ваше Змеевство, - опасливый голос у входа в пещеру вывел дракона из состояния задумчивости. – Вы тут?

- Ну, вроде тут, ты кто? – Горыныч вышел на порог пещеры, щурясь на ярком солнце. На пороге стояла щуплая фигурка человека в сером костюме и лёгком свитере.

- Тут, такое дело, Ваше Змеевство, я представитель прессы – щуплый человечек потряс перед носом Горыныча какой-то бумажкой, - мне поручили договорится с вами о проведении телемоста.

Дракон улыбнулся и хитро посмотрел на человечка.

- Дык меня ж не существует, я ж мифическая выдумка.

Человечек потупил глаза и переминаясь с ноги на ногу выдавил из себя:

- Ну, Вы понимаете, времена меняются, накопилось много фактов и сообщений, ну, вот мы и подумали, что зрителям было бы интересно услышать от Вас про всё это… - он обвёл рукой пространство вокруг себя. – Вы не думайте! Мы поставим Ваше интервью в самое рейтинговое время, Вы даже не представляете, что может сделать пресса! – человечек начал воодушевляться, было видно, что он и сам заинтересован в этом.

- Ну, добро, тащи сюда своих, я согласен.

- Ээээ, не всё так просто, я тогда передам начальству, мы утвердим смету, надо пару бумаг подписать…

Гор прекрасно знал, что такое земная бюрократия, и она его безмерно раздражала.

- Ты, хоть понимаешь, кому ты такое предлагаешь?

- Ну, существует же процедура, - почти жалобно произнёс представитель прессы, - у нас же по другому никак.

- Смотри, мне плевать на твою процедуру, хочешь интервью со мной, милости прошу. Хочешь утопить меня в бумагах – сожру вместе с печатями! – дракон показал свои зубы. Человечек опасливо попятился. – Иди, по добру поздорову, передай своим, что никакие бумаги я не собираюсь составлять! Хотите – приходите, поговорим! – с этим, драк махнул крылом и человечек исчез.

Горыныч, посмотрел на местное солнце и потянулся до хруста в суставах. Золотые блики побежали по скалам, окружающим пещеру дракона.

- Твоё сиятельство, ты хоть понимаешь, что это может значить ? – домовой, что ведал хозяйством дракона, вышел из пещеры, щурясь на солнце.

- Видать на Земле становится совсем кисло, - улыбнулся драк, - как знать, может это первый шаг назад? Может мы сможем вернуться? – дракон с тоской осмотрелся. – Хотя… Конечно нет, ещё сильна над земным людом власть серых, думаю, что и не выйдет из этого ничего. – он грустно улыбнулся. – да ладно! Эх! Надо позавтракать!

Драк взмахнул крыльями, золотые искры разлетелись по скалам.

- ЙОХООО! – Горыныч поднялся в воздух и полетел на пастбище завтракать. Домовой, прикрыв глаза ладонью посмотрел ему вслед, грустно махнул рукой и пошёл заниматься своими делами. Никто не видел, что из-за скалы выбрался ещё один человек, осмотрелся фанатично горящими глазами, перекрестился и начал пристраивать какой-то свёрток в расселину скал. Повозившись какое-то время, он достал из кармана небольшой прибор, снова перекрестился и нажал кнопку. Воздух с лёгким хлопком заполнил пространство, где только что был человек.

Дракон летел над полями, высматривая своё стадо, что пасли местные оборотни для него. Над землёй подымалась туманная дымка, ближайший лес, как бы парил в воздухе, переливаясь в струях тумана. В реке плескалась рыба, ожидая рыболовов. Вот, на следующем поле, Горыныч увидел стадо жирных овец, вокруг сидело несколько волков-оборотней. Он спикировал на стадо, выбирая наиболее жирную овцу. Хруст, вскрик животного, и морда драка окрасилась овечьей кровью. Волки поднялись, приветствуя Гора, и собирая стадо овец снова в одно место.

- Приветствуем, Светлейший, тут приходили какие-то люди, не наши, выспрашивали про тебя. Снимали стадо на камеру, что-то меряли. Говорят, ты собираешься пускать сюда людей со Старой Земли?

- И вам привет, да, они нашли способы переходов, я так думаю, что пускай приходят, коли с миром. Вы присматривайте тут, они недалеко отсюда собираются организовать отдых, так смотрите, как придут, наблюдайте, не давайте им озорничать, а как еды попросят, то гоните им из моего стада отборных овец, чай мы от этого не обеднеем – дракон улыбнулся.

- Добро, присмотрим, - волки кивнули, и пошли перегонять стадо на другое поле. Гор посмотрел им вслед. Что будет? Не ошибается ли он, открыв этот мир для Старой Земли? Но, он подумал, если серые способны без его позволения сюда проникать, то, почему бы и остальным не ходить сюда? Но под присмотром, благо, природные духи были оповещены им, и всякое непотребство, что пришельцы могли начать, будет тут же известно ему.

Драк вспомнил, что надо бы наведаться ещё в одно место, посмотреть, не начали ли опять серые там колобродить. Сказано-сделано, не тратя времени на полёт, дракон переместился на бывшее стойбище скотоводов, где у него была встреча с серыми.

Там стояла тишина могилы, болезненные деревья, покривившись росли на месте бывшего побоища. Вокруг были разбросаны обломки крестов и куски холодного металла. В чахлом кустарнике Горыныч заметил пару гномов, что собирали этот металл. Природа тут была больна, но местные лешие и мавки уже заращивали раны, нанесённые серыми. Среди травы валялся скелет одного из миссионеров, среди костей которого поблёскивал маленький крестик. Духи этот скелет обходили десятой дорогой, как зачумлённый. Дракон поймал одного из леших:

- Ты бы похоронил его, вроде как тоже человек.

Леший удивлённо посмотрел на дракона.

- Кто? Этот? – он презрительно мотнул головой в сторону скелета, - какой же он человек? Он раб, а это даже не животное… Не хочу я землю поганить им, Светлейший, и так после них прибирать много. Ты же видел, земля их не хочет принимать даже как удобрение, болеет она под этим… - леший пнул ногу скелета, - как хочешь, но не буду я таким заниматься, мне природу жаль. Ты это, Светлейший, не мешай нам делом заниматься, мы своё дело знаем, и тебя дочка твоя кличет, - леший прислушался к траве, - говорит, что у тебя возле дома собрались какие-то, натащили всякого оборудования, не нравится мне это. Мы со Старой Земли ушли не для того, что бы этих – он кивнул в сторону скелета, - у себя привечать.

Дракон грустно кивнул, видел он, что ещё не уляглась обида у духов на людей, за их предательство, за то, что продались они серым. Тяжко будет, подумал он, много предрассудков придётся преодолевать, и не только от людей.

Драк кивком головы попрощался со старым лешим и взмыл в воздух. Домой он летел окольным путём, ему надо было подумать. Ловя восходящие потоки воздуха от нагретой земли, Гор размышлял о возможности объединить обе Земли, освободить их от власти серых, показать людям, как жить свободными. Он понимал, что это тяжёлое задание, его сородичи давно махнули на человечество и отвернулись от него, как от неполноценного. Но драк хотел всё же вылечить свои творения, он чувствовал за них ответственность, и что тут говорить – любил он людей, несмотря на все их недостатки, он помнил слова Дара про то, что люди способны заменить драконов. Как-никак, драконы были древней расой, всё меньше рождалось их. Всё больше уходило драконов, уставших от памяти, трудно жить помня всё от начала времён, даже Горыныч, уже не раз перерождался, стирая часть своей памяти. Летел дракон, меняясь в цветах, по мере хода своих мыслей и воспоминаний.

У подножия своей пещеры Гор вытряс все мысли из головы и присмотрелся. На уступе, что служил порогом для дома дракона толпилось масса людей. Суетились люди в спецовках, расставляя софиты и устанавливая оборудование, немного в стороне стояли люди в костюмах, и что-то тихо обсуждали между собой. Прямо перед входом стоял большой стол и два кресла, одно огромное, другое поменьше. Драк улыбнулся, большое кресло явно предназначалось для него, но человек, что его делал, точно был не знаком с драконьей анатомией. Поднявшись над уступом дракон видоизменил кресло так, как считал нужным. Среди пришедших началась суета, заметив дракона, люди опасливо разбежались вдоль стенок уступа, кто-то начал креститься. Что ни говори, но вид шеснадцатиметрового ящера может испугать и более подготовленных, особенно когда он неожиданно поднимается снизу. Огромное, змееподобное тело, распластанные золотые крылья, создавали впечатление мощи и первозданной красоты. Несмотря на страх, люди, что прижимались к стенам входа в пещеру залюбовались полётом дракона.

- Эй! Простите, а Вы можете это повторить ещё раз, я камеру не успел включить! – седоватый мужчина в футболке и джинсах крутился с камерой, пытаясь поймать полёт дракона в визир камеры. Драк снисходительно улыбнулся и спикировал снова вниз, набирая скорость, круто развернулся и снова взмыл в небо, озарив всех своим золотым блеском.

- Шикарно, картика просто класс! – оператор радостно и открыто улыбнулся дракону, что уже приземлился на площадке. – Вы просто кинозвезда! Приветствую Вас, мифическое чудовище!

- И тебе чудовище айти, привет, -улыбнулся драк.

Оператор весело рассмеялся. Горыныч почувствовал открытую и чистую душу оператора и слегка расслабился, на фоне мрачных и подавленных душ окружающих, эта душа сияла чистым светом.

- Ваше Змеевство…

- Не Ваше Змеевство, а Ваше Сиятельство, - среди людей появился домовой и недовольно бурча поправил говорящего.

- А, ээээ? – говоривший, с лицом похожем на крысу вопросительно посмотрел на домового.

- Тебе говорю, нет такого титула, как Ваше Змеевство, коли хошь нашего драка величать по титулу, то будь любезен, правильно гри. Понабегут тут, понавыдумывают.- Епифаний был очень недоволен начавшейся суетой.

Оператор тут же навёл на него камеру.

- Эй! Убери свои причандалы! Не люблю я сниматься…- домовой недовольно прикрыл лицо рукой – ты вона евойного сымай, а меня не надо.- домовой стал невидимым и скрылся в пещере, чем вызвал вздох удивления и ужаса у многих присутствующих.

- Господа! Давайте уже начинать, все по местам! Ваше… э, Сиятельство, прошу занять своё место. – человечек с крысиным лицом повернулся к драку. Убедившись, что тот умостился в видоизменённом кресле, скомандовал – звукорежиссёр! Микрофон!

От толпы отделился молодой человек и опасливо подошёл к дракону.

- Что стоишь как столб! Прикрепляй!

Молодой человек переминался с ноги на ногу, явно не понимая, как выполнить команду крысолицего. Гор пощадил бедного звукорежиссёра и, подцепив когтем микрофон у того из рук, прицепил себе под челюсть.

- Так пойдёт?

- Я вижу, что наш Змей знаком с техникой? – со смеющимися глазами отозвался со своего места оператор.

- Ты думаешь, что, раз я мифический, то и древний? Между прочим, мил человек, у меня в пещере и комп стоит, и вай-фай имеется – дракон открыто улыбнулся смелому оператору, тот ему нравился всё больше и больше.

- Простите, Ваше Сиятельство, надо работать – крысолицый недовольно покосился на оператора. – ведущая готова?!

- Ну иду я – из-за уступа скалы послышался томный голос, - твои визажисты безрукие…

На выступе скалы показалась девушка около тридцати лет со стеклянными кукольными глазами и манерами избалованной принцессы.

- Дорогая, мы ведь ограничены бюджетом, ты уж прости – залебезил крысолицый перед девушкой.

- Ну ладно, ой! А вы такой большой, - голос ведущей томно завибрировал, дракон с удивлением глянул на это балованное создание.- Вы прямо средоточие силы и мужественности. – Ведущая томно прогнулась и села в кресло, демонстративно закинув ногу на ногу. Дракону вспомнился один земной фильм при этом, такое поведение развеселило дракона, и он с трудом удержался от пришедшей ему на ум шалости. Крысолицый скривился и злобно посмотрел на драка.

- Ну и где телесуфлёр? Вы же помните, меня снимать только с левой стороны, так я выгляжу лучше всего…

- Дорогая, ты всегда выглядишь лучше всего, со всех сторон. – человечек попытался галантно польстить ведущей.

- Для тебя любая будет хорошо выглядеть. Не закрывай свет!

Крыселицый скривился снова и грозно посмотрел на окружающих.

- Начинаем! Тишина на площадке! Дорогая, ты готова? – снова лебезя обратился он к девушке. Та величественно кивнула ему своей накрашенной кукольной головкой.

Включились софиты, по телесуфлёру побежала рябь, оператор на пальцах показывает, сколько осталось до прямого эфира.

- Три, два, один!

- Дорогие телезрители, сегодня у нас эпохальное событие, мы, впервые за всю историю человечества берём интервью у того, кого мы всегда считали выдумкой и детской сказкой. Внимание! Перед вами знаменитый сказочный Змей Горыныч!- камера откатилась от крупного плана с телеведущей, и нацелилась на дракона. Тот улыбнулся и кивнул головой. – мы рады вам сообщить, что знакомые нам с детства сказочные персонажи, оказывается существуют, и спокойно себе живут… где-то тут. – ведущая запнулась, не в силах рассмотреть бегущий текст. Махнув рукой на заготовленный текст, ведущая томно повернулась к дракону. – нам говорили, что у Вас три головы, но я как посмотрю, она у Вас только одна – девушка буквально промурлыкала эти слова, - Вы такой огромный и сильный, вы же не будете меня есть?

- Я сыт – улыбнулся дракон, иронично осмотрев ведущую, - как раз перед интервью позавтракал овцой, толстой. – уточнил он.

Оператор весело улыбнулся за камерой, явно поняв намёк, что прозвучал в словах дракона. Уловив подвох в словах дракона, но не поняв его, девушка напряглась, пытаясь продолжить нить разговора посмотрела на суфлёр.

- Скажите, каково это быть сказочным персонажем?

- Ну, как видите, я вполне даже реальный, даже можно меня потрогать – Гора всё больше веселил неприкрытый флирт этой силиконовой куклы с ним. Оператор, откровенно веселясь навёл камеру на девушку, как раз в тот момент, когда она непроизвольно потянулась к дракону. Банальные вопросы следовали один за другим, это уже начало раздражать драка. Видно было, что автор этого фарса даже не пытался найти ответы на вечные вопросы, из него делали просто очередное шоу, глупое и безвкусное. Драк начал подумывать, как прекратить этот фарс.

- Изыдьте! Во имя Христа, заклинаю вас прекратить этот сатанинский шабаш!- с хрустом упал софит, и на площадку выскочил очень толстый поп, что размахивал крестом, и брызгал слюной направо и налево. Видимо перепутав свою слюну со святой водой, - сие есть непотребство сатанинское, души рабов господних развращающие! – поп неистовствовал на съёмочной площадке, оператор, который тоже уже откровенно скучал у камеры, обрадованно нацелился на неряшливо обряженного попа, снимая его плохо заправленную рясу и нечесаную бороду крупным планом.

- Уберите его! – крысолицый выскочил на площадку – рекламная пауза!

- Ты, слуга сатаны, ты ответишь мне, я до президента дойду, дабы сие непотребство прекратить, на сие наш Святейший позволения не давал, а тебя, сын Сатаны, я изгоняю с этой земли во имя… - но как он собирался, и в чьё имя, изгонять дракона из его же дома, поп не успел высказать, так как драк встал, и прижал попа к земле лапой.

- Слушай меня, раб поганый! Я сын Дара, а не твоего господина, и это моя земля! Драк приподнял обмочившегося попа над скалой, так и передай ему! – чешуя на драконе начала нагреваться, а из ноздрей повалил дым, - и тут живут свободные люди, а не рабы твоего Сатаны! Изыди сам! – дракон размахнулся и бросил попа в небо, на ходу переправляя его туда, откуда тот прибыл. Люди вокруг увидели взлетающего в равевающейся, расхристанной рясе, попа, что изчез в красной вспышке, оставившей после себя явственный запах серы.

Пользуясь суетой, оператор не переключил камеру на рекламу, а снимал это всё, отправляя видео в эфир.

- Ты.. ты.. ты уволен! – крыселицый это увидел и подскочил к оператору, -выключи немедле…

Договорить он не успел, сильный взрыв потряс стены уступа, всё окуталось огнём и дымом, в котором мелькнула золотая молния, сгребавшая всех в одну кучу и прикрывая их собой. Среди грохота падающих камней и криков людей вдруг раздался голос:

- Во имя отца и сына и святаго духа, да погибнете вы все, отродье сатанинское!

На вершине горы стоял другой поп с мегафоном в руках, хохоча и размахивая большим крестом. Около него мелькнула серая молния с оскаленной пастью, и поп с разорванным горлом повалился в гущу пострадавшей съёмочной группы, обрызгав всех своей кровью.

- У нас наказание скоро.- дракон сердито отряхнулся, скидывая труп попа в пропасть, спросил - все живы?

Вокруг раздались стоны и просьбы о помощи. На место взрыва уже спешили мавки и повитрули, с бинтами и мазями. На горе стояло три волка-оборотня, что зло осматривали окружающее пространство.

- Супер! Вот это кадры! – оператор отряхнулся и шипя от боли в раненой руке, вытащил слегка помятую, но работающую камеру из груды тел.- и хай попы теперь что скажут! Весь мир увидел их подлость!

- Ты уволен! – крыселицый зло посмотрел на оператора, - ты мне загубил такую карьеру! Дорогая, скажи что-то, ты здорова? Что тебе сделать? – голос крысолицего стал заискивающим.

- Уйди! Моя причёска! Я вся в пыли, ты мне за это, ты… - дальше из уст, весьма запылённой куклы, полилась такая грязь, что даже дракон смутился.

Остальные, побитые но целые молча принимали помощь подоспевших мавок, опасливо посматривая вверх, на стоящих на страже оборотней.

Дракон, убедившись, что все выжили, слегка прихрамывая прошёл на край уступа. В ноге у него торчал маленький, заточенный со всех сторон, крест из холодного металла, несколько таких же крестов впились в чешуйки на спине драка и торчали из противоположной взрыву стены. Он задумался о том, что серые серьёзно решили его убрать, спасла его лишь реакция, и изменённое им кресло. В спинке кресла он обнаружил с полсотни таких же крестов, будь это кресло таким, как в начале, то эти кресты торчали бы у него в горле.

- Оборудование! Моё оборудование! Такой ущерб! Кто мне его возместит?! – крысолицый стоял на коленях возле разбитых приборов, перебирая их руками.

- Подай в суд на церковь, хай она тебе возмещает, - дракон сердито выдёргивал из чешуи кресты, обжигая пальцы.

- Ну да, ты хоть и мифический, но знаешь же, что это бесполезно! – человек махнул рукой, -ладно, реклама и рейтинги всё покроют.

Крысолицый поднялся.

- Домой!

Оператор, услышав эту команду мотнул головой.

- Не пойду! Нечего мне там делать! – он упрямо подошёл к драку.- примешь?- в глазах оператора была решимость и, какое-то весёлое отчаяние. Увидев. Что делает оператор, от толпы отделилось ещё несколько человек.

- Сегодня мы увидели свободу, не хотим туда. – один из осветителей поднял голову и, вытирая руки ветошью тоже подошёл к драку, - нас там ничего не ждёт.

- У вас контракт! – голос крысолицего сорвался на фальцет, - вы мне должны неустойку! Вы должны две недели отработать!

- Кому должны? – дракон наклонил голову и посмотрел на их начальника, казалось. Что в глазах дракона плещется пламя.

- Но…- человек попятился, - ведь есть законы, есть нормы и положения.

- Тут твои законы не действуют, тут действует Кон! Он превыше твоих за конов! – Горыныч сознательно разделил это слово, показывая важность произнесённого.

- А, ладно! Незаменимых нету! Будете ещё проситься назад – крысолицый гордо вскинул голову.

- С можно и мне? С тобой? Ты такой сильный, ведь примешь? – мурлыкающий голос ведущей, кажется, состоял из одних гормонов.

- Дорогая, а как же…

- Уйди, я тут с Горушкой буду, он лучше тебя – мурлыкала ведущая.

- Прости, остаться можешь конечно, но ты знаешь, что не со мной, не могу я тебя к себе взять, да и нету тут не косметологоы не визажистов. Где ты блистать будешь? – дракон иронично осмотрел девушку, что, как кошка тёрлась о его лапу.- Я ведь не буду с тобой, мы разного вида. – дракон улыбнулся.

- А как же, я же тебе и машину…- плаксивый голос начальника звучал уж совсем жалко.

- Да и есть у тебя уже суженый, как я посмотрю, а дракону негоже пару разбивать.

- Он мне не пара! Так… просто… - ведущая провела пальцем по чешуйкам дракона, - а ты, такой сильный, большой.- Казалось, ещё немного, и она выскользнет из своего платья, силиконовая грудь девушки давила на лапу дракона.

- Нет, девица, прости, но у меня есть другая, хочешь оставаться, неволить не могу, но ты отдельно, я отдельно. – дракон стряхнул трущуюся о него девушку на пол.

- Противный, - девушка заметно огорчилась, потом посмотрела, как ей показалось многообещающе на дракона и скомандовала резким визгливым тоном начальнику – пошли, ладно уж!

Подхватив крысолицего под руку и демонстративно виляя бёдрами девушка направилась за выступ скалы, за ней потянулись остальные, что хотели вернуться. Хлопок за хлопком, люди исчезали из этого мира.

- Так, тепер вас надо пристроить.

- Так мы как-то сами, чего тебя тревожить? – оставшиеся нерешительно переминались с ноги на ногу, понимая, что их спонтанное решение может создать им массу проблем.

- Да не беспокойтесь. Мавки вас отведут в селение, там старейшины вас разместят и первое время помогут, а обживётесь, глядишь и вы кому поможете.- Гор улыбнулся, ему было тепло, при мысли, что есть ещё на Старой Земле люди, ставящие свободу выше остального.

- Меня Владислав зовут, - оператор осмелел и протянул руку дракону.

- Рад видеть тебя тут, Владислав, - дракон пожал ему руку своей лапой, пытаясь её не раздавить – заходи как-то, у тебя душа сильная, смеющаяся, глядишь, будут у меня для тебя задания.

Люди, подхваченные смеющимися и щебечущими всякие советы мавками, пошли в сторону посёлка. Дракон облегчённо вздохнул.

- Ну вот, день заканчивается…

- Ну да, тебя вона, чуть не убили, шуму тут наделали, намусорили… - ворчливый домовой, кряхтя на показ, занялся приборкой карниза перед пещерой. Дракон улыбнулся, знал он, что домовой только ворчит, что бы убрать весь мусор, ему достаточно было просто махнуть рукой, но сегодня домовой будет таскать весь мусор, демонстративно руками, кряхтя и постанывая, и смертельно обидится, если дракон соберётся ему помогать.

Драк улыбнулся заходящему солнцу, расправил крылья и полетел в таверну. Сегодняшние переживания требовали хорошей пьянки, а вопросы? Они подождут…

- ЙОХООО!!! Как тут хорошо!!! – клич дракона раздался в вечернем небе.

 

 

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/