X

 

 

 

Горыныч задумчиво осмотрелся, он сидел на полу, в своём зале. Солнце уже вовсю освещало вход в его пещеру.

- Надо развеяться…

- Ась? – из-под стола дракона выбралась фигурка местного домового, - ты чево ето тут рассиживал, как истукан всю нощь?

- Да иди ты… выполняй свою работу, - рассеянно произнёс змей, направляясь к выходу.

- Ач, у меня просьбица созрела, выполнишь?

- Давай, что хочешь?

- Отпуску мне, дён пять, до брательника слётать хоцца.

- А где у тебя брат-то счас?

- Дык далече. В жарких странах ён. В одного с тамошних калифов на хозяйстве-то.

- Ну давай, иди к нему, даю тебе отпуск… - дракон пытался поймать мысль, что внезапно возникла.

- Благодарствуйте тебе, твоя светлость! – домовой качнул головой и ушёл в пол.

Вот! Жаркие страны! Что там? Дракон давненько не бывал в тех краях. Жили там люди с серой кожей, носили хлопчатые халаты да чалмы, там были свои обычаи, и речь их была цветиста.

Драк вышел на порог пещеры и расправил крылья. От золотых чешуек. Во все стороны брызнули жёлтые блики, заиграв на вкраплениях кварца, вокруг пещеры.

- ЙОХООООООО!!! Как я люблю летать! – огласил округу клич дракона.

Горыныч летел над своими землями, природа радостно приветствовала змея. Пролетая над селениями и полями, он приветствовал свободных жителей этой земли, что трудились ради её процветания. Он был хозяином этих земель, но люди и существа, что жили на ней, не были его собственностью. Это был свободный народ, живущий по своим правилам. Дракон лишь помогал им своей магией. Он сделал так, что на его земле не было нужды. Конечно были некоторые ограничения, которые наложил змей. Но они были, скорее экологического характера, за этим следили природные духи, и наказывали нерадивых. Ещё, дракон не выносил рабства. Главным условием жизни на его землях была полная свобода личности. Каждая личность ограничивалась лишь нормами морали и кона, свод правил, каждая община составляла сама, и сама им же подчинялась.

Горыныч поднялся выше, его тень накрывала огромные пространства земли. Он летел на юг. Змей старался не пользоваться магией без нужды, он знал цену каждого воздействия, однако, одно его присутствие уже порождало силу. Он летел на юг. К племенам, что добровольно избрали себе правителей. Что не могли жить без руководителя, который бы подавлял их и пользовался их трудом. Змей этого не понимал, но он уважал свободу выбора, значит, уважал и желание этого народа работать на кого-то. Но свобода личности оставалась. Калифы не владели людьми, они просто пользовались их трудом, который тот народ добровольно приносил в жертву своим руководителям. Это было странно, но им это нравилось.

На горизонте появились горы, что опоясывали этот материк с востока на запад. Они были естественным кордоном между его племенами и племенами серокожих.

Эти горы были пристанищем множества видов горного народа, которого условно все называли гномами, однако сами они так не называли. Каждое племя было обособленно и занималось своим делом. Вот показался дымок над одним из поселений, тут жили гномы сталевары, они добывали железо, и творили с ним чудеса. За право иметь дома их изделия боролись все племена, и гномы охотно раздавали достойным свою работу. Где как не тут можно узнать про холодное железо? Подумал дракон.

Заложив крутой вираж, он спустился на площадку, перед входом в шахты гномов.

Через пару секунд, из шахты вышел старый гном, предводитель этого племени.

-Привет тебе, змей, с чем пожаловал к стальному народу?

- И тебе привет, Оберон, давненько мы не виделись, всё ли у вас благополучно?

Оберон, что был легендой ещё на Старой Земле, недовольно скривился, гномы не любили долгих разговоров.

- У нас всё нормально, хэх! Что ты от нас хотел?

- Холодное железо… - змей сразу сказал суть вопроса, и стал ждать реакции гнома.

Оберон поскрёб бороду.

- Ты с простыми вопросами не прилетаешь.… Имеется у нас образчик этого металла.

Гном сделал знак следовать за ним и повернулся к драку спиной, собираясь войти в штольню. Горынычу ничего не оставалось делать, как уменьшиться до размеров гнома и последовать за ним. Шахта полого опускалась к основанию горы. Многие считали, что шахты гномов доходят до сердца Земли, но никто кроме самих гномов не знал правды. Они шли по удивительным залам, что освещались тусклыми шарами света – гномы не любили яркий свет. Отблески золотой чешуи дракона отражались на стенах штольни, создавая причудливую игру теней. Миновав длинный тоннель, они вошли в громадный зал, размеры его были таковы, что тут дракон мог легко разместиться в своём истинном размере. В стенах зала были видны сотни массивных дверей. Оберон направился к одной из них. Надо сказать, что гномы не особо любили украшения и всякие изыски, с металлом они могли творить чудеса, но сами в них не нуждались. Железо было их потребностью, работа с ним – смыслом жизни, а сами изделия – бесполезным, с их точки зрения, хламом. Единственную реликвию, что они ценили, гномы хранили в глубокой тайне, это была их летопись, чеканенная на железных листах. Сотня Хранителей летописи, следили за ней, смазывая страницы, защищая её от ржавчины и внося туда всё новые и новые события. Достойными же записи событиями, гномы считали новые пласты железа, рекорды добычи руды, или новые технологические приёмы. Так что, тот, кто смог бы прочитать их летопись, скоро бы соскучился, просматривая длинные перечни цифр и координат.

Оберон провёл Горыныча в зал, что служил гномам лабораторией. Тут магия и наука плодотворно сотрудничали для создания новых чудес. Это был их священный храм, куда попадали только самые достойные гномы, доказавшие своё право на обладание и развитие знаний.

- Вот, Пукач, он тебе расскажет, - Оберон махнул рукой одному из гномов, и, считая миссию выполненной, развернулся и ушёл сквозь стену.

Один из гномов повернулся и подошёл к Горынычу. Даже по гномьим меркам, он был маленьким существом, на голове у него были рыжие, спутавшиеся волосы, подрезанные кое-как, борода, не знавшая расчёски со времени своего появления, тоже было косо обрезанная, а одет он был в, когда-то белый, халат, из кожи неведомого, подземного животного. На носу его сидели большие железные очки, за которыми прятались огромные глаза, слегка сумасшедшего учёного.

- Привет, змей, что ты хотел?

- Холодное железо…- дракон не стал тоже разводить церемонии, а сразу выдал суть вопроса.

- Эк куда загнул! Это мне ща надо всю свою работу бросить и с тобой беседовать?

- Скажи, что знаешь.

- Ха! Тогда дня не хватит.… Да ладно, попробую покороче да попроще растолковать.- Гном явно считал дракона глупцом, впрочем, как и все гении, он был очень низкого мнения про интеллект других существ.

- Лады… - Пукач задумался.- Ну, во-первых: холодное железо не знает огня, мало того, его и нельзя нагреть или расплавить, во-вторых: как бы попроще выразится… материя в нём мертва, но, как губка, впитывает энергию, которая исчезает… куда-то…- тут гном замялся, уж очень ему не хотелось признавать, что что-то он не знает.- Короче, если тебя убьют клинком из холодного железа, то клинок выпьет твою душу, и отправит её в неведомое, что лежит за пределами нашего мира.

- То есть, в холодном железе нет свободных электронных связей, в нашем понимании этого процесса, но оно является проводником между нашим миром и … где-то?- драк слегка шокировал гнома познаниями в физике.

- Ну да, вот только где это «где-то» мы не знаем. Но, ты прав, холодное железо не является проводником в привычном понимании этого слова.

В лаборатории что-то грохнуло, гном резко обернулся и разразился отборнейшей научной бранью в сторону своих помощников, весь зал затянуло сизым дымом, гномы кашляя и ругаясь, стали крутить какие-то ручки, сверху загудело, и дым стал втягиваться в отверстие на потолке.

- Не обращай внимания, это эти лопаторукие опять забыли поставить предохранительный клапан. Так вот, в-третьих, и последних: само холодное железо не отсюда, оно даже не имеет право быть в нашей Вселенной!- гном ожидал, что своими познаниями сразит Горыныча наповал.

- Мдааа… не много же ты знаешь, гном…- дракон задумчиво поскрёб лапой нижнюю челюсть.

- Что ты понимаешь! Тоже мне гений нашёлся! Зачем тогда к нам пришёл, раз сам всё знаешь?! – сомнения в знаниях Пукача, привели его в состояние крайнего негодования, - оно у нас появилось недавно, мы тут… как черви роем его… мы тут… спины не разгибая… эх! Да! Вот ещё что! Силой его не возьмёшь, оно в состоянии сожрать хоть Солнце, и не нагреться, а вот… мы тут к нему как-то кондёр большой ёмкости присовокупили,… дык оно пискнуло и исчезло….- гном это выдал как-то по детски, было видно, что этот кусочек знаний, ещё не расфасован и не уложен на полку. И это смущало великого спеца по части технологии железа.

- Ага! Значит, ему надо не давать энергию, а стараться её забрать?

-Угу…

- Интересно… Лады, спасибо и на этом, а вообще ты мне сейчас новое открыл, я тебе благодарен за это.- Дракон улыбнулся и поклонился гному. Самомнение учёного было спасено, и он опять принял свой привычный вид великого гения.

- Ты это, там Оберон сказал, что ты, может жрать захочешь, так изволь – на кухню, - из стены появился гном в поварском колпаке.

- Спасибо тебе, Пукач, за мудрые мысли! – Пукач надулся от важности и слегка кивнул головой, - ну веди меня, повар, на кухню, только помни, мне сквозь породу неприятно ходить, веди коридорами.

Повар и Горыныч вышли из зала и направились на кухню. Пройдя некоторое расстояние, повар распахнул перед драконом … дверь в святилище… Сотни гномов священнодействовали над большими котлами, напоминая чертей в христианском аду, что мешали, резали, жарили и варили, стоял мерный рабочий гул. Дракон слегка опешил. Он считал гномов очень нетребовательными в еде, однако, только поверхностный взгляд на кухню, убедил драка в обратном. Ароматы самых изысканных блюд сплетались в удивительный букет, который уже сам порождал неимоверный аппетит.

- Мдааа, ребята, недаром говорят, что, если гном что-то делает, то делает это капитально…- Драк услышал урчание в животе, и понял, что давненько не ел полноценно.- Где тут можно попробовать ваши кулинарные таланты?

- Ты, змей, на дороге-то не стой, прими свой размер, да вона, сидай за той столик, под тебя Оберон наказал сделать-то ево.- какой-то из гномов, потянул Горыныча к громадному столу, на котором было картинно навалено масса снеди.

Дракон не заставил себя долго упрашивать, вернул себе нормальный размер и отдал должное талантам гномов в кулинарии. Всё было так вкусно и аппетитно, что он и не заметил, как опустошил весь стол, лишь тогда он увидел столпившихся на полках, на уровне стола, гномов, что радостно смотрели на драка, активно уплетающего их стряпню.

Горыныч сыто рыгнул и отвалился от стола.

- Дааа, ребят, умеете вы жить.

- Ты погодь, мы тебе ещё десерт не принесли, ща, а пока она, выпей, для аппетиту…

С удивлением, дракон заметил возле своей лапы большую, красиво скованную чашу с каким-то напитком. Он её взял. Как всё, что производили гномы – это было произведение исскуства, чаша радовала глаз, а напиток – обоняние драка. Отхлебнув, он с удивлением обнаружил, что напиток очень крепкий, но, в тоже время проясняющий мысли. Допив до дна, драк обнаружил ещё одно свойство этого напитка – он, теперь, смог бы съесть ещё столько же!

И был десерт, потом пришли рабочие гномы, потом кто-то сказал тост, гномихи зашли «на огонёк». Оберон был доволен, гостеприимство гномов было тайной, но тут змея очень любили, поэтому все старались вовсю, что бы тому запомнился визит в их твердыню.

 

 

XI

 

 

- Ты вот что, ты нас не обижай, чашу-то, возьми. – Оберон и несколько гномов утром вышли проводить дракона.

- Спасибо, - Горыныч любил этот маленький народ и знал их традицию делать подарки. Один из гномов, вытащил из мешка чашу, что вчера подавали к столу. Дракон с поклоном принял её, открыл портал к себе домой и поставил её рядом с массой других гномьих подарков, что, за тысячелетия составили приличную коллекцию. Гномы увидели, как бережно хранит драк их подарки, и остались очень довольны.

- Спасибо вам, друзья - ещё раз сказал дракон, расправил крылья и взмыл в воздух. – ЙОХОООООООО!!!! Удачи! – донеслось до гномов с небес.

- И тебе тогож! – гномы развернулись и ушли в скалу, каждый заниматься своим делом.

Дракон перелетел горы, сразу стало намного теплее, южный ветер принёс запах раскалённого песка. Серокожие предпочитали селится в жарком климате. Земля под Горынычем сильно изменилась. Появилось множество песчаных проплешин, где ничего не росло, синие глади небольших пресных озёр были окаймлены пальмами и местными гигантскими злаками, что могли в себе скрыть слона. На горизонте блеснуло золотом какое-то строение. Драк направился к нему.

От строения, в сторону дракона брызнул фейерверк разноцветных шаров и бумажных змеев. Дракон осмотрелся, с высоты был виден один большой дом. Крыша дома была крыта золотом, и масса мелких, глинобитных домиков, что окаймляла этот дворец. Внутри дворца была площадка, на которую драк мог приземлиться. Вокруг неё, под навесом, толпились люди.

Поднимая тучу пыли, Горыныч сел.

- О Великий Змей, привет тебе от недостойных твоих подданных, что падают ниц перед твоей ослепительной красотой и мудростью! - перед носом дракона оказалась согнутая спина, обтянутая дорогим шёлковым халатом. – Мы готовы служить тебе верой и правдой, как служили наши предки, только прикажи, и всё, чем мы владеем, будет в твоём распоряжении! О Златоспинный! Твоя мудрость летит впереди тебя, опережая само время, а твоя мысль… - речь спины в халате была оборвана драконом.

- Прекрати! И тебе привет, халат, но я предпочитаю разговаривать с человеком! Ты же, наверное, слышал, что я не люблю лести и слышу ложь! – Гор был раздражён потоками лести и униженности, что встретили его тут.

Спина разогнулась и оказалась стариком в большой шёлковой чалме, увитой нитями жемчуга, на огромном, обтянутом шёлком животе покоилось пару килограмм золотых украшений, а в бороду старика были вплетены золотые нити с нанизанными на них драгоценными камнями, его дрожащие пальцы было, практически, не видно, под золотыми перстнями разного калибра.

- Кто ты, гора украшений?- драк скептически оглядел сей образчик человеческой породы.

- Я, недостойный твоей мудрости, калиф этого жалкого места, о Величайший из Великих! – калиф снова сделал попытку свалиться на колени.

- Стой, как стоишь! Имя у тебя есть?

- Да, Золотоносный, да будет тебе ведомо, о Мудрейший из Мудрых, что меня тут зовут калиф Аль Бурунди, по имени сего недостойного твоего внимания селения! - калиф опять попытался ткнуться в землю лбом.

Оглядевшись, Горыныч увидел, что все, кто был вокруг площадки, стоят на коленях, уткнувшись лицом в пыль.

- Так, поднимитесь все, не люблю я этого! – дракон всё больше раздражался из-за показного раболепства.

- Слушаемся и повинуемся! – ответил ему хор голосов.

Калиф тоже выпрямился.

- Не желает ли Затмевающий Солнце, пройти в зал, отведать нашу скромную еду и усладить свой слух танцами и песнями недостойных его внимания одалисок?

Драк молча кивнул головой, что сделаешь с этими людьми? Он покорился своей участи быть утопленным в раболепском гостеприимстве, обернулся на человека и махнул рукой.

-Веди, калиф.

Рабски приседая и поминутно кланяясь, калиф сопроводил дракона в пиршественный зал. Тут же, повернувшись к окружающим, изменившимся до неузнаваемости, начальственным голосом пророкотал:

- Начинайте!

Такое быстрое изменение тона позабавило драка. Зал был ослепительным. Стены, сложенные из светлого мрамора были украшены алебастровыми арабесками, капители колонн покрыты золотом, ноги утопали в шикарных коврах, на стенах висели шёлковые гобелены, где изображался всё тот же калиф, повергающий наземь разных чудищ. Что повеселило Горыныча, так это гобелен, где изображён этот мелкий человечишко, повергающий дракона.

- И где ж это ты столько подвигов совершил?- рассмеялся драк.

- О Великий и Могущественнейший, не суди строго своего бедного раба…

- У меня нет рабов! – от возмущённого возгласа драка, некоторые арабески треснули, а с потолка посыпалась хрустальная пыль.

Калиф испуганно присел, цвет его лица напоминал цвет перебеленной бумаги, видно было, что его в любой момент может хватить удар.

- Прости нас грешных, о Мудрейший и Справедливейший, еретики мы, Аллах, да святится имя его, против изображений такого рода, но что поделаешь, если, как Твоя Мудрость знает, истинная вера только недавно пришла в наши края, твои… люди… - было видно, что ему сложно даётся подобное название, - ещё даже не собрали денег на строительство святой мечети. Хоть Великий Калиф Аль Ашкенази и требует от нас, недостойнейших, скорейшего завершения сего труда всей моей жизни. Его великие чародеи и предупредили меня, недостойного, о твоём визите.

- Мечеть? Аллах? Чем вам не угодила ваша старая вера?

- О, Мудрейший, Солнцеподобный! Прости нас ра… людей своих, но пришли тяжкие времена, чудовища Юга разоряют наши города, Великий Молох уже не в состоянии помочь нам в этой напасти, верные сыны Аллаха, да святится имя его во веки веков, берегут нас от них, по тому и приказано Величайшим из Калифов, Защитником Народа и Веры, Мудрейшим из Мудрых, Сидящем на Золотом Престоле Наместником Аллаха, да святится имя его, на Земле, чьё имя неведомо, ибо сокрыто тайной, разрушить все святилища Молоха и детей его, а строить мечети и поклоняться Аллаху, да святится имя его!

Горыныч помнил, что серокожих, когда-то очень давно, создал Морок, против Родовичей, но драконам удалось договориться с ними, дать им души и поселить в жарких странах ещё на Старой Земле, на их языке, имя «Морок» превратилось в «Молох» и они ему поклонялись, как своему создателю. Но дареная душа, есть дареная душа, людишки получились так себе, подвержены разным порокам и недугам, поэтому никто из драконов не особо любил это племя и не часто тут бывал.

- И что это за «чудовища Юга»? Что-то я раньше там не замечал никаких чудовищ…

- О, Величайший, Видящий сквозь время! Уже на памяти твоего недостойного … человека, появились они из неведомых пучин, рушили города и портили посевы, мы молили Молоха про избавление от напасти, но он молчал…

Ещё бы, подумал дракон, много эонов тому назад Морок и его род были заключены в их личный ад и запечатаны навечно драконами.

- И вот, с Юга пришёл Великий Пророк, он принёс Книгу, где говорилось про Аллаха, да святится имя его, и Именем его, разрушил чудищ на глазах у изумлённого народа. Он дал нам новую истинную веру, явил чудеса и доказал, что мы – еретики неверные, раз поклоняемся ложному божеству, ибо бог един, и имя его да святится во веки веков – Аллах!- калиф это рассказывал с таким воодушевлением, что было понятно, что он верит всем этим сказкам.

- Ты-то сам это видел?

- Нет, о Мудрейший, но это видел Величайший из Калифов, Защитник Народа и Веры, Мудрейший из Мудрых, Сидящий на Золотом Престоле Наместник Аллаха, да святится имя его, на Земле, чьё имя неведомо, ибо сокрыто тайной. Он нам, недостойным, поведал о сих чудесах и указал на Пророка, которого мы теперь обязаны слушаться, так как он Голос Аллаха, да святится имя его во веки веков!

- Понятно… радио ОБС… - Дракон улыбнулся. – И где войско ваше, что «сражается» с чудищами?

- На юге, о, Мудрейший, где же ему ещё быть? Бережёт нас, недостойных, от напасти. – Калиф боязливо покосился в сторону юга.

- Ну, чтож, поглядим на ваших «чудищ» - Горыныч повернулся, намереваясь выйти из залы. Тут всё его раздражало, и показная роскошь, что, буквально, била в глаза, и, раболебски, согнутые спины прислуги, да и сам калиф, что кланялся и приседал при каждом слове.

- О, Величайший! Ты и на пир не останешься? Я приказал приготовить наилакомейшие блюда, что только способны сделать мои ра… люди, прекраснейшие одалиски, из моего гарема, готовы услужить тебе…

- Не люблю рабского почитания, не терплю пищу, приготовленную рабами! Уйди, человечек, ты мне противен.- Дракон еле сдерживал рвущийся из него гнев, - Уйди, или сожгу всё твоё логово к… шайтану! Я уважаю свободных людей… Доберусь я ещё до вас… рабовладельцы… - Последнее слово Горыныч произнёс, как самое непристойное из ругательств. Калиф позеленел, а маленькие его глазки, сверкнули злобой.

Дракон вышел на площадку, вернул себе облик, и, не прощаясь взмыл в воздух, оставив эту жалкую кучку рабов глотать пыль от его крыльев.

- ЙОХООООООО!!! – Клич дракона заставил рухнуть несколько колонн, похоронив под ними и калифа и его прихлебателей.

Горыныч летел над пустыней, размышляя о природе человека, он понимал, что серокожие не совсем виноваты в своей рабской натуре, но ничего не мог с собой сделать. Уж очень противны были ему эти наполненные сладким ядом лести уста. Эти, рабски склонённые спины, за которыми прятали отравленные кинжалы. Такова была природа этих людей, и тысячелетия свободы, что он им дал, не изменили их. Тут надо искать оплот серых, подумал драк, скорее всего, в окружении этого «великого калифа», он иронически ухмыльнулся. Придёт их время, если не смогут стать людьми, то будут просто уничтожены, как брак.

Среди песков блеснул синевой круг озера. На берегу его прилепились пару глинобитных построек. Драк почувствовал, что хочет пить, и освежиться в озере. Подняв облако песка, Горыныч сел на другом берегу.

- Эй! Ты нам всех коз распугаешь ! – Маленькая девочка лет пяти, в некоем подобии одежды махала лозинкой на дракона, стоя в паре метров от него.

- А где твои козы, мелкая? – Восхищаясь смелостью девочки, спросил дракон.

- Вон, в воде… - Оробев девочка прикрыла лицо рукой. – Ты – Змей? Да?

- Ну, вроде…

- Говорят, ты с шайтаном знаком?

- Не… - Горыныч улыбнулся, - А кто такое говорит?

- Муфтий… В городе… Я там раз была, он картинки показывал.

Дракона развеселила простота девочки и предсказуемость всех этих попов, что спешили его очернить.

- Не, с шайтаном я не знаком, а где твои родители?

- Умерли, от голода, я с бабой живу, баба у меня старая, ещё братик есть, но я старшая, вот! - Девочка гордо выпрямилась.

- Как это, от голода?

- Калиф дворец строил, всех согнал, а не кормил, вот и мёрли люди… Ну да это давно было, я совсем была маленькая, а баба говорит, что это не ты шайтан, а калиф с муфтиём… Ой! Мне это говорить нельзя… - Девочка испуганно прикрыла рот рукой.

- Мне можно… Я их тоже не люблю, а зовут-то тебя как?

- Юлдуз, - меня так баба зовёт.

- Звёздочка, значит, ну беги, звёздочка, скажи бабе, что бы пришла сюда.

- Ты её есть будешь? Не надо, она старенькая.- На глаза ребёнка навернулись слёзы.

- Глупая, я хороших людей не ем. Хотя, ладно, не ходи, я сам приду.

- Я покажу где. Баба! Баба! Гости к нам! – Девочка вприпрыжку побежала впереди дракона.

- Юлдуз! Сколько раз я говорила не разговаривать с чужими! – Из одного строения донёсся старческий голос, - Ох, добегаешься до беды!

Послышался шорох отгибаемой занавески.

- Ох! Говорила я… - Женщина, которой можно было дать все 90 лет, испуганно присела в дверях своего жилища.

- Не бойся, - Драк превратился в человека, - так лучше?

- Да хоть так, хоть как… Привет тебе, Змей.

- Ты меня знаешь?

- Как не знать? Тебя все знают… Ну заходи, угощайся… Не серчай только, одна похлёбка у нас, без мяса, всё калиф забирает, во имя аллаха, чтоб ему! Детей вон, без родителей оставил… - Женщина, согнувшись и качая головой, пригласила Горыныча в дом.

- Спасибо тебе, хорошая у тебя внучка растёт. – Дракон огляделся, в домике было чисто, но из каждого угла кричала вопиющая нищета, - И давно вы так живёте? – Драк обвёл рукой обстановку.

- Почитай, всегда, раньше, говорят, когда ещё не было калифов, вроде лучше жили, да вот, пришли они, что б им! А народу куда деваться? Кто так продался, кто от страха. Тех, кто не поклонился новой власти, в холодную, да больше их никто и не видел…

- Дааа… Давненько я тут не бывал, - Дракон сокрушённо покачал головой.

- Да ничего, мы привыкли.

- Лады, добрая женщина, посмотрим, что тут можно сделать, а пока… вот. – Горыныч достал из тени горсть золота и самоцветов, - Бери, просто чтоб детям стало легче, да стадо своё козье береги, будет оно расти у тебя. – Драк улыбнулся, эта женщина, сама того не зная, поменяла решение дракона, он больше не хотел уничтожать серокожих, увидел в них душу, что росла.

- Спасибо тебе, Змей, спрячу я золото, придут люди калифа – отберут.

- Не придут… Они вас не найдут больше, будут видеть только то, что ты им позволишь, расти детей, пусть из них люди вырастут. – Дракон провёл рукой над столом, и, вместо пустой похлёбки, на столе появилось масса разной снеди. – и чтоб не голодали они у тебя!

Горыныч поднялся и вышел из дома. Отойдя немного, вновь обернулся в себя, расправил крылья.

- ЙОХООООООО! Благославляю тебя! – Клич дракона разбудил силы земли, и зазеленело вокруг домиков, поднялись пальмы с плодами на них. Появились пару мавок, что должны следить за этим клочком земли.- Мавки! Берегите мне их! Прощай! – Дракон полетел дальше.

 

 

 

XII

 

 

Под крылом дракона одни пески сменялись другими. Зелени становилось всё меньше, Солнце всё жарче, на горизонте выросли горы, куда выше тех, через которые он перевалил. Горыныч ориентировался на вулкан, который для себя называл Пуп Мира. Был этот вулкан просто гигантских размеров, его вершина, протыкала атмосферу Новой Земли. Во время извержений, столб лавы поднимался в космос. Но была там одна пещера. Отважившийся зайти туда, увидел бы сотни амфор разного размера. Это было обиталище джинов и ифритов. Будучи порождением человеческих страхов и алчности, они были страшными, огромными и весьма скверными существами, страдающими агорафобией и мизантропией. Предпочитали они узкие и маленькие сосуды, в которых им было уютно.

Подлетев ко входу в пещеру, Горыныч заглянул в её чрево. Там, недалеко от входа, жил один знакомый джин, с которым ещё можно было как-то договориться. Увидев знакомую амфору, драк взял её в лапы и потряс.

- Кому там жить надоело?!

- Вылазь, Джамал, есть разговор.

- Не вылезу! Прошлый раз твой «разговор» кончился тысячелетием тяжкого труда для меня! Не вылезу!

- Не дури, джин, ты знаешь , с кем разговариваешь!

- Не трогай меня, змей, ну пощади старого Джамала, я устал от людишек, возьми вон Лолиту, она давно уже не выбиралась на свет!

- Кому там меня тревожить вздумалось? Джамал, вот я зайду к тебе в кувшин, ты быстро у меня на солнышке засушишься! – Один из кувшинов покачнулся, и оттуда появился дымок.

- Так, Лолита и Джамал, или вы оба вылазите, или я тут разнесу всё вдребезги!- Драк рассердился на упрямых домоседов.

Из амфор послышалось бормотание, ближайшие к дракону, поднялись в воздух и полетели вглубь пещеры, через минуту, на полу, остались только амфоры Лолиты и Джамала. Дымок из них усилился, завился в воздухе, и начал формироваться в виде двух огромных духов. Молнии, что проскакивали в дымке, говорили о том, что джины очень недовольны.

- О, великий, там, ну и так далее… Какого шайтана тебе от нас надо, Змей, опустим церемонии, говори.- перед драконом стояли две громадные фигуры, аляповато одетые, изо рта у них торчали громадные клыки, а на головах были надеты чёрные чалмы.

- Ребята, я не смертный, чтобы меня пугать, примите нормальный вид. – Горыныч устало посмотрел на духов. Те съёжились, до размеров высокого человека, клыки изчезли.

- Ну, чего ты хотел? – Джамал горестно покачал головой и сел на пол пещеры, Лолита достала из воздуха сигарету и закурила.

- Вы в курсе, что ваш народ порабощают?

- Ну и что? Мы за них не в ответе…

- Теперь, в ответе, это касается и вас, в кувшинах не отсидитесь, если правда то, что я узнал.

- И что ты узнал?

- То, что узнаете и вы, когда поднимите свои задницы, и отправитесь в мир. Это вам задание. Помните, тут рабства быть не должно! – Горыныч явно злился, ему не нравились эти существа, но они, как никто, подходили для контроля за серокожими. Джины очень любили лесть, хоть и могли видеть истину, под потоками лжи, но их натура требовала преклонения и почитания.- Разберитесь с калифами, наведите у себя порядок, я же полечу «потолковать» с их верховным…

- Шайтан! Ты простых задач не ставишь, да? Нет, что бы там гору золота тебе соорудить, или дворец какой… Нет же, тебе свободу подавай для людишек, а они её заслужили, эту свободу? – Лолита выпустила клуб дыма и сотворила себе фужер чего-то дымящегося, что Горыныч на вкус бы не отважился пробовать.

- Ага, наш Змей таков, всё за этих смертных печётся, а о нас ты подумал? – Джамал улёгся на пол пещеры и плюнул в потолок.

- Вот о вас-то я и думаю, ежель серые с серокожими покончат, то повытаскивают вас из кувшинов и высосут как яйцо, одна скорлупа останется.

Джины напряглись, если такое говорит драк, то, значит, и правда, дело серьёзное.

- Ты про каких «серых» говоришь? Вроде наш народ весь земляного цвета, это что за звери меж ними появились? Людишки нас бояться, как они могут нас высосать?

- Не справитесь – увидите. Добро, мне некогда с вами тут дальше болтать, дуйте, разузнайте, сами определитесь, что делать, не мне вас учить, как надо поступать, но, глядите мне – личности не трогать! Только рабов!

- Та знаем… Эх! Как там положено? «Слушаемся и повинуемся»? - Джины улыбнулись, картинно поклонились дракону и растворились в воздухе.

Чудные создания эти джины, наглые, ленивые, падкие на лесть, но… Было в них что-то, где-то, глубоко в их душе от лучика света. Дракон знал, что свою работу они выполнят на совесть. Что в них было хорошо, это то, что они не умели лгать.

Горыныч вышел из пещеры, раскинул свои золотые крылья, и дал горному ветру подхватить себя. Непередаваемое наслаждение от парения в воздухе заполнило дракона восторгом.

- ЙОХОООО! – Драк направился дальше на юг.

Он пролетал песчаную пустыню, что захватывала всю экваториальную зону планеты, по правому крылу дракона заблестел океан. Новая Земля была не так богата водой, как старая, океан был всего один, размером чуть больше Тихого Океана на Старой Земле. Остальная часть планеты была единым материком, с сетью островов, что выдавались далеко в океан и были необитаемы, так как, в основном, были верхушками действующих вулканов. На островах жили морские сирены, и туда же переселился Черномор, или его ещё называли Нептун.

 

 

XIII

 

Горыныч подлетал к месту, где, по описанию царька «сражалось» войско калифа. На горизонте показалось облако пыли и драк услышал звуки битвы. Мелкие, как муравьи, при взгляде с высоты, люди, вели бой с некими созданиями, отдалённо напоминающие големов. Подлетев поближе, дракон увидел, что это и впрямь были големы, но очень уродливые, с непропорциональными телами и явно неуклюжие. Единственное их оружие, каменные дубинки, беспомощно моталось в лапах и наносило больше урона своим владельцам, чем человеческому войску. Посмотрев на это с высоты, Гор решил найти тех, кто напрвляет этих «чудищ», осмотревшись, он обнаружил ярок, скрытый от глаз воюющих, там горел костёр и, вокруг него, ритмично двигались какие-то тени. Вечерело, солнце заходило за отроги местных гор и тени стали удлиняться, дракон спустился недалеко от яра, и, обернувшись человеком пошёл к нему.

В яру раздавалось невнятное бормотание и заунывные звуки, незнакомого дракону музыкального инструмента. Выглянув из-за холмика, Гор увидел ратуальный костёр, шестеро фигур в непонятных балахонах и седьмую фигуру извивающуюся над костром. В воздухе явсвенно слышался запах горелой плоти.

- Тааак! И кто тут занимается человеческими жертвоприношениями?! По какому праву? – Дракон был зол. Двинув рукой, он сбросил с вертела полуживое тело.

- Ты кто такой. Что бы указываеть великим магам калифа, да свтится его имя, что мы должны… - от следующего движения Горыныча, фигуры замерли на месте. Балахоны, в которые они были укутаны, исчезли, вместе с доброй частью одежды доморощенных магов.

- Когда говорю я, остальные должны отвечать ! – Гор, от злости весь искрился и сыпал во все стороны короткие молнии.

Маги рухнули носами в песок.

- Прости, Великий, не знаем, кто ты, но видим, что величайший из магов! – Лебезящие колдуны, на коленках поползли к драку.

Горыныч брезгливо покосился на них и отшёл в сторону, испуганные «маги» не заметив этого, с разгону врезались головами в песок противоположной стены яра, и снопами повалились на землю.

- Кто мне ответит, что тут происходит ? - Драк усмехнулся, и придал прыти колдунам, уколов их одной из своих молний. Людишки взвыли от страха и вытолкали вперёд одного из колдунов.

- Я, о Величайший из людей, Наимогучейший из магов, Свет магии и Великий Учитель всех магов Вселенной… - взмахом руки, Гор остановил неиссякаемый фонтан лести.

- Говорите коротко и по существу!

- О… - колдун осёкся увидев глаза Горыныча, - Великий Змей, я, недостойный Али, старший из магов Великого калифа, да свтится его имя!

- Я тебя слушаю… - дракон присел на камень, маги так и оставались лежать на земле, уткнувшись носами в пыль. – и сядьте нормально, как подобает людям, а не червям!

Колдуны, опасливо косясь, уселись на землю.

- О, Великий Змей, повелел нам калиф, да святится его имя, дабы занять чем-то войско Светлейшего, создавать для них големов, дабы сие победоносное войско, имело возможность научаться боевому исскуству и быть готовым к отражению сил зла, да убережёт нас Аллах от него. – Все колдуны как один провели ладонями по жиденьким бородёнкам.

- А жертва тут при чём ?- Дракон протянул руку к обугленному телу.

- Прости нас, недостойных, но не обладаем мы Силой глину оживляющей, только кровь да плоть горящая, големов двигаться может заставить.- На лицах провинившихся колдунов была написана вселенская скорбь. – Ты бы дал нам чуток своей силы, Величайший? - Али хитро улыбнулся.

- Обойдётесь, кровососы, человека оживить и вылечить, армию распустить, самим отправиться по аулам, замаливать грехи благими делами, а калифа ко мне! – Дракон начал расти на глазах перепуганных колдунов, принимая свй истинный облик.

- Слушаем и повинуемся, Величайший! – людишки, низко кланяясь и пятясь задом, подхватили пострадавшего,и, радуясь, что так легко отделались, скрылись с глаз дракона.

Не прошло и получаса, как из темноты ( солнце уже успело сесть) послышалось торопливое шарканье ног по песку и, в свете догорающего костра, показалась согнутая в три погибели фигура человека, неимоверной толщины. Фигура кряхтела и позвякивала большим количеством золотых украшений. Как насмешка над воинской породой, на калифе был напялен золотой нагрудник с богатой чеканкой.

- Сказали мне, о Величайший, что почтил ты меня недостойного своим вниманием и интересом, с радостью и почтением, я калиф этих земель, готов служить тебе душой и телом!- фигура с размаху бухнулась носом в песок, в нескольких сантиметрах от лапы дракона. Горыныч брезгливо сморщился.

- И нравится вам вот так пресмыкаться ? Встань, человечек, не разговариваю я со спинами.

- Слушаюсь и повинуюсь, Великий Змей.- калиф поднялся, бочком подобрался к камню и смиренно на него уселся, не смея глядеть в глаза Горыныча. – должили мне, что ты недоволен нами недостойными, и изволил войско моё распустить, а магов моих отправить восвояси.

- Да, теперь рассказывай, какого это беса ты тут войско сколачиваешь ? Против кого драться удумал ?

- Может донесли тебе, о Всевидящий, что нападали на нас некие сущности, что людишек твоих крали и мучили. Мудрецы, что приходят из-за стены, посоветовали мне, недостойному, создать войско, и обучить его, но как только войско было создано, исчезли чудища, а мудрецы сказали, что войско мне будет очень надо, что бы восславить могущество Аллаха, да святится его имя, учение которого они нам принесли. А как войском можно восславить, не сказали, но повелели быть готовым выполнять волю Аллаха, что глаголет устами мудрецов и муфтиёв, которых они назначили из сотен достойнейших отобрав единицы.

- Знакомая песня, - драк покачал головой. – Слушай, мне кажется, что ты человек умный. – калиф улыбнулся и расправил плечи, - но дурак – калиф опять поник головой и покаянно вздохнул. – воевать тебе тут не с кем, с твоими «мудрецами» сейчас разбираются джинны, тебе же задание: гони муфтиёв и прочих, верни на место своих старых богов, и, что бы я больше не видел тут рабства! Справишься – награжу, если сам не сможешь справиться, зови меня, будешь халтурить, то Аллахов ад тебе раем покажется, ты про меня слышал, знаешь, что я не шучу. Иди с миром и делай, что сказано, ты как калиф, должен нести процветание своему народу! Только, ради Вселенной, кончай кланяться и пресмыкаться, не люблю я это!

Калиф встал, только собрался опять кланятся, как поймал сердитый взгляд дракона, поэтому лишь кивнул головой и, повернувшись, напряжённо пошёл, скрывшись во тьме.

Гор сидел возле почти догоревшего костра и думал. Сколько же ещё надо веков, что бы выбить из людей это непреходящее рабство ? Когда уже на его планете, люди научатся уважать себя? Гор вздохнул, мотнул головой и решил отложить этот вопрос, хватит! – решил драк, сконцентрировался и исчез из яра. Над догоревшим костром сзлопнулся воздух на месте пропавшего дракона взметнув маленький смерч. Из норки выбрался суслик, опасливо огляделся по сторонам и побежал по своим делам. Старая змея приползла и улеглась на тёплую землю, на месте догоревшего костра, в ночи засмеялась гиена, день кончился, началась ночь.

 

 

XIV

 

 

Восход солнца Горыныч встретил в пути. Он решил проверить, как джины выполняют его распоряжение. Драк понимал, что задание, которое он им дал, было почти невыполнимым, джины специализировались на невыполнимых заданиях. Он летел над пустыней, его крылья отбрасывали сияющую тень, под ней из песка подымались пальмы, начинали бить родники, росли новые оазисы.

На горизонте выросло грибовидное облако, окружённое молниями. Драк резко затормозил в воздухе и развернулся в его сторону. Облако напоминало Горынычу события, что когда-то происходили на старой Земле, тогда эти облака ничего хорошего не несли, после них вокруг была смерть и запустение.

-Беги! Быстро беги отсюда! Тут магия. О которой я не слыхал!!! – на дракона наткнулся насмерть перепуганный джин. – змей, что там было! Лолиты уже нет. Что это за ужас такой? Они её высосали, как кувшин с молоком! Беги, змей, беги, если тебе жизнь дорога!- Джамал, кувыркаясь в воздухе панически нёсся прочь от этого облака.

- Стой, оглашенный! Остановись и расскажи!- Горыныч попытался остановить джина, но не тут-то было, Джамал испуганно нёсся подальше, ничего вокруг себя н замечая.

Драк понял, что в таком состоянии от джина получить информацию бесполезно, поэтому махнул лапой и направился в сторону облака.

Навстречу дракону плыли грязно-зелёные облака дыма, запах которого был далёк от запаха чистого огня, в дыму крутились обгоревшие перья птиц, какие-то куски ткани, и… разорванные на куски останки одного из духов пустыни…. Такого драк даже представить себе не мог. Прав был Дар, когда предупреждал его о силе, что появилась в его Вселенной. Давление на драка усиливалось, создавалось впечатление, что кто-то отталкивает его, не пуская к эпицентру. Гор напряг все свои силы и создал вокруг себя защитный экран, через который не должна была проникнуть радиация, но что-то всё равно мешало. В центре, под облаком было здание, вокруг него суетились некие существа, которым радиация явно была не страшна, серая мгла струилась из здания, дракон ощущал присутствие чего-то, почти равного ему по силам. Над зданием, прямо в основании облака струился серо-грязный туман, испещрённый изломанными красными молниями, в этой мгле и находилась неведомая сила.

- Кто ты, назовись! – Горыныч был готов ко встрече с неведомым врагом.

- Умри… смерть, умри…- из облака доносился неживой шёпот, существо, что там находилось тоже почувствовало присутствие драка.- умри, ты анахронизм, тебе тут не место.

- Не тебе решать, кому жить, кому умереть, назовись, нечто, я желаю видеть тебя!

- Умри, умри, умри…смерть и подчинение, покорись, змей и умри… - нечто не желало покидать облако, однако драк чувствовал всё возрастающую силу давления на себя, его движения становились вялыми, он с удивлением отметил про себя, что начинает покоряться неведомому. Гор понял, что просто огнём и простой магией тут не обойтись. Дракон вспомнил старые уроки Дара, уровни высшей магии без магии, когда действие совершается без использования силы, ещё он вспомнил рассказ Пукача про холодное железо. Напрягшись, он устремил своё сознание в центр облака, изо всех сил желая впитать его в себя, насытится неведомым. К такой атаке нечто, явно было не готово, и драк увидел, как облако слегка поредело, то, что он там увидел, заставило его отшатнуться в омерзении и ужасе. В центре облака клубилось нечно, сплетённое из гниющих червей с акульими пастями, капли разлагающейся плоти пузирились и набухали, формируя псевдочеловеческие тела, некоторые из них были похожи на известных Гору исторических персонажей, некоторые не были похожи ни на что. Гниющая плоть бурлила и менялась принимая разные формы. Из этого клубка начала подниматься фигура, отдалённо напоминающая человека.

- Смерть, умри, покорись и умри, умри и покорись…. – гротескное лицо смотрело на драка, - покорись мне, змей и умри, умри и покорись. Лицо обтекало разлагающейся плотью, как потом, на голове клубились черви, вместо рук у существа были гибкие отростки, что извивались, но не тянулись к драку.

-Зачем ты тут? Кто ты? – дракон пересилив отвращение, заговорил с существом. Магия дракона сдерживала существо на расстоянии от Гора. Но драк чувствовал. Что это не надолго.

- Умри и покорись, души это еда, покорись и умри… Ты должен умереть… - монотонный, лишённый живых ноток голос завораживал драка, лишая его воли.

Сжав всю свою силу в кулак, Горыныч попытался проникнуть в мысли существа, тонким сияющим лучём, воля дракона проникла в голову существа. Драк содрогнулся от увиденного. Это нечто, было одним огромным организмом, рождённым за пределами вселенных. За пределпми пространства и времени, оно существовало, когда Дар создавал первые миры. Оно было всегда, именно существо породило тот первичный хаос, в котором пребывало пространство до появления Дара, сам хаос был отходами питания существа, оно питалось душами, и выбрало вселенную Горыныча как свою столовую, создавая религии, оно откармливало души людей, что бы потом пожрать их, создавая в людях ложную надежду на «лучшую» жизнь, оно приучало людей к покорности. Драк понял, почему в религиях культивируется символ ягнёнка (барана) это животное, единственное из всех шло на убой, не соображая, что сейчас умрёт, поэтому, в кровь баранов не поступал адреналин, портящий вкус мяса. Так и с душами. Обманутые люди, уверовавшие в созданные существом религии, как стадо баранов радостно шло на убой! Увидев и поняв это, Горыныч бросился на существо со всей имеющейся у него яростью. Он разом напал на это и магией и силой, но….

-Умри, покорись и умри… - существо, как буд-то и не заметило удар драка, способный разорвать саму ткань времени! Драк рвал существо, но то, как буд-то и не замечало этого. Немного успокоившись, Гор изменил тактику, теперь он постарался слиться с существом, стать с ним единым целым, напитываесь отвратительной вонью разлагающихся душ. Существо, ощутив изменение тактики дракона, отреагировало мнгновенно, ударив Гора потоком боли и одиночества. От которого у драка помутилось в глазах, но это была единственная атака существа, так как в следующую минуту, на месте облака не было и следа. Существа, что суедились у здания, упали как подкошенные и разом загорелись. Дракон, не ожидавший подобного, рухнул на землю без сил.

Горынывч лежал на куче обгоревших останков существ и разрушенном здании и медленно приходил в себя. Слегка приподнявшись, он оглядел место своей встречи с существом. Впервые драк наткнулся на нечто, способное его победить, это надо было обдумать. Сил телепортироваться или просто лететь домой у Горыныча не было, он решил заночевать прямо тут. После встречи (битвой это назвать было нельзя, так как существо, даже не заметило большинство выпадов драка) у него появилась аппатия и безразличие буквально ко всему, было впечатление, что из него высосали часть души дракона. Гор равнодушно улёгся на смердящие останки и уснул. Снились ему священники, плетями загоняющие людей прямо в рот дракону, снились ему трактирщики, что превращали алкоголь в кандалы и рыцари, что вместо панцирей использовали тела своих возлюбленных, а над всем этим клубилось это Нечто, не ведающие ни добра ни зла, а лишь один, всепоглощающий голод.

 

 

 

XV

 

 

Драк проснулся с дичайшей головной болью, как буд-то всю ночь пил не переставая. С трудом сфокусировал глаза на куче отбросов, на которых он лежал и задумался: где он? Что с ним было? Воспоминания приходили с трудом, капля за каплей Горыныч вспоминал прошлый день, но, прошлый ли? Дракон не помнил, что бы вокруг него росла трава на отходах, а его сияющая чешуя была засыпана довольно толстым слоем грязи и пыли.

-Уйди, ты не еда! – рядом с шеей дракона кто-то прокаркал с трудом различимые слова.

- Не хватало, что бы я был едой… - драк скосил глаза и увидел нахохлившегося стервятника, что лапой пытался вытащить из-под Гора кусок разложившегося существа.- не думаю, что тебе понравится то, что ты тащишь.

- Не твоё дело, змей, еда, она и есть еда- гриф клюнул драка в коготь, который мешал ему вытащить останки.

Дракон подвинулся, выгребя из-под себя ещё несколько полуразложившихся трупов.

- Еда! – стервятник радостно накинулся на останки, зарывшись в них с головой.

- Слышь, птица, долго я тут был?

-А мне-то что? Ты не еда! – стервятник явно был не из интеллектуалов, и то, что он не мог съесть, его мало интересовало.

- А кто мне скажет, что тут было?

- Лети к Сфинксу, ты не еда, он расскажет, он всё знает, но он не еда.- с трудом проталкивая в глотку гниющее мясо пробормотал гриф.

- Да, ты прав, он не еда, а поесть тоже не мешает… да и помыться…

- Мне! Не дам! – гриф сгрёб останки, и воинственно нахохлился.

- Да не надо мне твоя падаль!

- Не еда?

- Не еда…

- Умгу… - стервятник успокоился и опять приступил к трапезе.

Дракон, с трудом подавив позывы тошноты, встал, отряхнулся, сдунув грифа с его едой куда-то под обломки, расправил слегка захрустевшие в суставах крылья, и, резко ими взмахнув взлетел с этого могильника.

-ЙО-ХООО!

Дракон летел над пустыней, плавно переходящей в степь, и искал, где можно помыться, он чувствовал себя грязным и выпоторошеным, хотя силы, по мере полёта к нему и возвращались, но яркость красок вокруг него была ещё тусклой, многие цвета, что драк видел до встречи с существом пропали из его восприятия, небо было бледнее, а зелень (которая уже стала попадаться ему на глаза) ещё тусклая и какая-то пожухшая. Под тенью драка не вставали оазисы, и не били родники.

Краем глаза дракон заметил качающиеся пальмы на горизонте, наконец-то – оазис! Гор повернул в сторону пальм, надеясь, что оазис пуст, и ему удастся вдоволь насладиться купанием… Синева озера посреди оазиса почти ослепила дракона, и он, не оглядываясь, спикировал прямо в него, наслаждаясь чистотой воды, что смывала с драка тлен и пыль. Когда Гор вынырнул, то увидел двух местных русалок, что хихикая и перешёптываясь, подталкивали друг дружку к драку.

- Что, девочки? Подплывайте, не смущайтесь! – Гор был само дружелюбие, улыбаясь на все свои 190 зубов. Правда картину немного портила грязь, что обильно стекала с головы и шеи дракона, растекаясь по озеру зловонной лужей – простите, девчёнки, я вам тут манёхо подпортил экологию.- драк сам смутился тем, что вода вокруг него явно потеряла свою синеву, а рыбы, имевшие несчастье быть от драка близко, повсплывали вверх пузом.

- Да ты ничё, змей, плещись, мы баба нашего позовём, он почистит!- одна из русалок, видимо более смелая, глянула на драка, и вдруг спросила: - ты правда дракон?

-Ну да, а кем я ещё могу быть? – Гор удивился вопросу, он совсем забыл, что не все духи на Новой Земле, видели дракона.

- А правда, что это ты нас сюда принёс?

- Вас? Нет, вы, похоже уже тут родились, а вот вашего баба, или кого ещё постарше, возможно. – Драк ещё раз окунулся, и довольный собрался выбираться на сушу.

-Тебе помочь помыться? – протянув к нему руку, спросила осмелевшая русалка.

- А не боишься? Вдруг я русалками питаюсь? – Гор изобразил «страшную морду», русалки с визгом отскочили от него, но поняв, что дракон шутит, вернулись обратно.

- Не, правда, помыть тя? - подала голос вторая русалка.

- Не откажусь, но, сначала познакомимся, как вас зовут?

- Юлдуз, Лейла, - одновременно прозвучало два девичих голоса, русалки тут же смутились и спрятали свои лица в роскошных иссиня-чёрных волосах.

- Красивые имена, и волосы у вас шикарные просто! – драк немного развеселился, и из озорства, отрастил себе такие же волосы на своей чешуйчатой голове.

- Ты смеёшься над нами! –заявила одна из русалок, судя по тому, что она на мнгновение раньше назвала своё имя, это была Юлдуз.

- И не думал! Мне ваши волосы понравились!- драк убрал растительность со своей головы.

- Тогда лежи спокойно! – русалки подплыли к дракону, и стали старательно оттирать его от грязи, что набилась в складки между чешуйками, и ещё не вся вымылась купанием самого дракона. В горле Горыныча, от удовольствия, зародилось тихое рокотание, девичьи пальцы касались складок между чешуйками, что были весьма чувствительны к подобным прикосновениям. Дракон урчал как довольный кот, но звук был похож на рокот взлетающего бомбардировщика.

- Ты как наш лев ручной, только громче,- Лейла продолжала выскребать спину драку, а Юлдуз поднырнула, и начала ласково выскребать чешуйки на горле дракона.

-Эй, девочки, я ведь хоть и бронированный но не железный! – дракон уже урчал, как целая эскадрилья бомбардировщиков. Это заявление, явно русалки не приняли во внимание, так как продолжали выскребать дракона спускаясь всё ниже и ниже. Драк от удовольствия перевернулся на спину, позволяя шаловливым русалкам делать с собой всё, что они пожелают…

В пальмовой листве запела какая-то птица, солнце садилось за горизонт, лёгкий ветер колыхал ветки пальм. В озере звучало всё более довольное урчание дракона, смех и вздохи русалок, день кочался лучше, чем начинался.

 

 

XVI

 

 

Утро выдалось радостное и яркое, драк проснулся от того, что солнечные лучи целились ему прямо в закрытые глаза, как бы норовя подсмотреть драконьи сны. Русалки ещё спали, как одеялами, укрывшись краешками крыльев Горыныча. Драк легонько подвинул девушек, переложив их на мягкие водоросли, что колыхались на мелких волнах около берега, русалки проворчали во сне что-то неразборчивое и, натянув на себя водоросли засопели дальше.

Горыныч с радостью бы остался в этом, во всех отношениях приятном уголке, подольше, однако ему надо было решить ещё массу вопросов, и самый из них главный: кто такой этот Кто-то, что почти победил создателя Вселенных, а это мог знать только Сфинкс, хотя, конечно, его ответы чаще рождали ещё больше вопросов. Что бы не будить девушек, драк решил отойти подальше от оазиса. Сказано – сделано.

- Эй! Не наступи. Змей.- в кустах, на окраине оазиса лежал перепуганный джин.

- Джамал! И давно ты тут?

- Да с захода Солнца, ты б меня заметил бы, если б не хвостатые одалиски, что старательно отмывали тебя, - Джамал кисло улыбнулся, - конечно, зачем Златокрылому какой-то бездомный джин, что боится даже своей тени. – джин сел на землю обняв колени руками, - я даже себе новый халат сотворить боюсь, а уж твоё, змей, распоряжение… - он развёл руками и виновато понурился,- так что я теперь бездомный, сам знаешь –нет выполнения, нет дома… - джин скукожился и горько заплакал, - о, Лейла, дымоногая, твои острые ушки прокалывали моё сердце, твой резкий язычёк выносил мне мозг, но как сладостен был этот вынос! О, Лейла, как я тебя любил!

- Постой, Джамал, ты же её терпеть не мог, вечно грозился разбить её кувшин – драк понимал, что джин, мягко говоря, сильно преувеличивает своё горе, но, всё равно, высосать всю энергию из джина… хотя, что говорить! Даже ему оставалось недолго, если б это Нечто, само просто не взяло и не ушло…

- Джамал, есть возможность хотя бы узнать, что это такое было, делать тебе всё равно нечего, задание моё тебе не по силам, и я освобождаю тебя от него. Если хочешь, полетели к Сфинксу, он должен знать, что это было.

- А что лететь? Крылья зря трудить, хочешь, я тебя перенесу туда, я там часто бывал… раньше… - в голосе джина послышались слегка виноватые нотки, драк заметил это.

-Что, поссорился с ним?

- Да так, немного…- джин явно не был настроен вспоминать прошлое.- заодно и помиришь меня с ним, хоть будет с кем выкурить трубку.- Джамал горестно вздохнул. Джины были народ не очень дружелюбный, а уж себе подобных выносили только когда те спали по соседству в амфорах, как только хоть пара-тройка джинов оказывались вместе, тут же начинался скандал. А что такое ссорящиеся джины, дракон видел. Около их горы до сих пор дымится километровая трещина в земле, да и вокруг неё пенится лава.

- Ну, добро, доставь нас.

- Слушаюсь и повинуюсь, - Джамал улыбнулся, что не говори, но выполнение желаний других, это была фишка джинов, любили они это дело, хоть и не без каверз.

Драк не успел моргнуть глазом, как оказался прямо над спиной Сфинкса.

- Джин! Без фокусов никак?! – драк резко раскрыл крылья, и взмыл вверх, едва не пропоров на спине сфинкса полосы своими когтями.

- Прости, Змей, но ты ведь понимаешь… - настроение джина явно улучшилось.

- Ну вот и ты с вопросом, а ещё бог…

- Тише ты! Или за тысячелетия ты впал в старческое словоблудие? Какой я тебе бог, просто – Змей, - Горыныч не на шутку рассердился, на Сфинкса.

- Не сердись, знаю, что не любишь, когда тебя так называют, но и я не люблю, когда мне на спину пикируют. – голова Сфинкса повернулась в сторону дракона, от этого вокруг посыпались камни и земля, что нанесло ветром на плечи Сфинкса.

- Знаешь, если б ты был повнимательнее на Старой Земле, то не столкнулся бы с этим тут, а всё баловал со своими принципами: « Свобода личности, свобода личности» получил свободу?

Сфинкс был очень стар, как и когда он появился, не помнил никто, казалось, что он был всегда. Никто не знал о нём ничего. Сфинкс был единственным в своём роде существом, появившимся когда-то и знающим, буквально всё. Когда-то он был весьма деятелен в поисках того, что он не знает, мотался по вселенным, что-то искал… но вот уже, где-то с полмиллиона лет тому назад он успокоился, нашёл себе пустынную планету, лёг на горе и просто смотрел своими огромными глазами, как раз за разом восходит Солнце этого мира. Горыныч и все остальные тут появились много позднее, и долгое время даже не догадывались, что тут живёт Сфинкс.

- Я и сейчас за свободу личности, Всезнающий – дракон присел рядом с головой Сфинкса, - или ты хочешь, чтобы я превратился в таких же… - драк пытался подобрать слово, которое вежливо бы характеризовало всех тех «духовных» лидеров, которые несли рабство людям.

Сфинкс понимающе кивнул головой.

- Не отвечу я на твой вопрос, Создатель миров, не отвечу, ты сам должен пройти этот путь, а поможет тебе победить его, только твоя кровь разлитая по мирам, и ответ ты найдёшь там, где не ждёшь, но большая цена будет за него. Знаю, что ты к этому готов, можешь не рассказывать мне. Ты не раз ради своих созданий на смерть шёл, знаю, что не боишься ты её. Но не в этом теле, и не в это время. Живи сей час, просто будь собой, а линии судьбы тебя сами приведут куда надо. Знаю, что ты самый несвободный из всех, но ты сам выбрал этот путь, просто дойди его до конца, ты единственный, который не охладеет к цели, когда бы она не состоялась.А сейчас не мешай мне, Змей, Солнце садится, дай мне насладиться закатом. – Сфинкс повернул голову в сторону заката Солнца и замер весь обратившись в созерцание. Его глаза наполнились светом заходящего Солнца. Драк знал, что большего он не получит от Сфинкса, этот любитель загадок всегда говорил намёками и полуфразами.

- Спасибо тебе Всезнающий, счастливых закатов и восходов, - драк расправил крылья, - ну, Джамал, будешь ты, наверное, теперь жить в бутылке, рядом с одним своим сородичем, что кувшин свой потерял, у нас в таверне, там тебе будет веселее.

- Ээээ, Змей, нет, не полечу с тобой, много я услышал от Всезнающего, лечу я в пустыню, поразмыслю над этим пару сотен лет, а там, может и свидимся, прощай, Змей – джин растворился в воздухе.

Драк взмыл в небо, заходящее Солнце засверкало кровавыми бликами на его чешуе.

- ЙОХООО!

-Да, и не борись с ним, оно слабеет только когда нет последователей, его ты не победишь… пока не победишь… - слова Сфинкса догнали дракона уже на большой высоте, Гор собирался прыгнуть прямо в таверну, но… слова Всезнающего сбили его настройки, и он пргнул… куда-то…

 

 

XVII

 

 

Синяя широкая полоса воды, в обрамлении зелени пронеслась под крылом появившегося из воздуха дракона. Сердце Горыныча болезненно сжалось от чего-то, что он старался позабыть. Днепр… Под его крылом был Днепр, днепровская вода была частью крови дракона, это была его Земля, та, которую он покинул тысячу с лишним лет назад, отдав её тем, кто отрёкся от него, в пользу рабства ряженого в золотые одежды.

Горыныч пролетал над большим городом, дым от заводских труб синее небо превращал в серое, мутные потоки из ржавых труб, торчащих из замусоренного берега смешивались с синими водами Днепра, в тростнике покачивался разлагающийся трупик запутавшегося в сетях утёнка окружённый пластиковыми бутылками, презервативами и грязными бумажками. Безрадостная картина… Дракон искал место, где может сесть, но вокруг были изуродованные деревья, нильский тростник, что окончательно вытеснил днепровский камыш и кучи мусора, садится на которые драку было просто омерзительно. Немного покружив над Днепром, он обнаружил огромный, метров шести, зелёный забор, что огораживал, относительно чистый участок земли,трава там была подстрижена и на опушке стоял красивый дом, размером с их таверну. Спикировав, драк приземлился около дома.

-Свят, свят, свят! – у входа в дом, полуприсев в испуге, истово крестился толстый мужчина в ярких шортах с толстой золотой цепью на шее.

- Не бойся, не трону – Гору было не до этого непонятного субъекта, но, от звука голоса дракона, мужчина икнул и, закатив глаза свалился в обморок, - лады, так тебе, наверное даже лучше, драк улыбнулся. За окном дома послышалась какая-то возня, и на порог дома, держа в вытянутой руке смартфон и беспрерывно им щёлкая выскочил толстый подросток.

- Кульно, реальный драк, фазер в отключке, во пацаны в бурсе обзавидуются!

- Ты кто, перекормленный?

- Я норм, не наезжай, раз не знаешь кто я, да я тебя! – подросток явно не понимал с кем имеет дело.

- Что, отца своего разбудишь? – Гор оскалился в улыбке, и слегка дунул огнём на смартфон, тот скукожился и треснул.

- Да ты, да я, да ты знаешь на какие бабки попал?! – смелый но глупый пацан начал теребить отца, - бать! Эта ящерица мне смарт спалила!

-Свят… - отец подростка приоткрыл один глаз, но увидев рядом с собой пасть дракона, предпочёл снова отключиться.

- Да ты, ты, ты… - в голосе пацана начали прорезываться истерически испуганные нотки. Похоже, что он начал осознавать, что не везде его отец может помочь.

- Да я, я, - молодой человек, негоже так гостя встречать, тем паче, я вреда тебе не делаю, разве что игрушку твою манёхо попортил, - драк присел, и протянул лапу к пацану. – ты вообще вежливости обучен? И говорить по человечески можешь?

- Кульно, ты правда этот, ну из «Игор престолов» ?

- Нет, я не из игор, а ты бы представился, - дракон подвинул лапой, благоразумно бессознательного отца и улёгся, мордой к крыльцу.

- Кабан я, а ты?

- Кабан? Вроде я перед собой человека вижу, хоть и толстоватого… Ну а я Змей, а имя есть у тебя, кабан в виде человека?

- Серый я…- Кабан сел на ступеньку глядя на Горыныча из-подлобья.

- Да нет, ты, вроде розовый, хоть и бледноватый, лето на дворе, а не загораешь.

- Блин! Зовут меня так, Серый! Имя такое, не догоняешь?

- Да не собираюсь я за тобой гоняться, а чего это у вас теперь так заведено, по цвету называть? Ну, тогда, зови меня Золотой.

- Во блин, ну совсем древний! Ты темы, по ходу вообче не рубишь?

- Слушай, малыш, ты что, вообще человеческую речь забыл, только на каком-то суржике и можешь разговаривать? Или мне тебя немного помять, что бы по человечески начал изъясняться?

- Эй, не наезжай, знаешь… - но тут Серый осёкся, поняв, что подобные «понты» с драконом явно неуместны.- ну Сергей я, так меня зовут, тебе ещё и отчество да фамилию назвать ?

- Не надо, Серёжа, смотрю ты не чета папе своему, молодец, смелый… - парень гордо расправил плечи и поднял голову, в глазах засверкала самодовольная ухмылка… - но дурак – дураком, хоть севернее таких и любят.

- Эй, опять наезжаешь? Я не москаль!

- И то лады, - драк улыбнулся, вытащил из тени смартфон, такой же, как и тот, что сжёг, - на, балуйся им дальше.

- Эй, ты маг?

- Нет, я драк, - Горыныч легко улыбнулся, - рассказывай, что это у вас за непотребство за забором творится?

А за забором завыла сирена и раздался скрип тормозов, по звуку, нескольких машин.

- Полиция, выходите с поднятыми руками!- громогласно заявил забор.

- А шо творится? Мусора прискакали, сча тя вязать будут, - злорадно заявил Сергей, предвкушающий развлечение от встречи полиции и дракона.

- А чего это? Как может мусор меня вязать? Кстати, о мусоре, кто это так загадил Днепр, что возле него даже находится противно? – дракон явно не обратил внимание на ультиматум забора.

- Если вы немедленно не выйдете с поднятыми руками, будете привлечены за сопротивление полиции! – снова заявил забор.

- А шо мусор? Быдло и загадило, у нас с батей вон садовник работает, то тут чистота, а быдлу мож в кайф там околачиваться, - сказал Сергей, вытащил из кармана конфету, развернул её и засунул в рот, бросив фантик на траву.

- Последнее предупреждение, если вы не выйдете, мы вынуждены будем вас задержать!- забор не унимался.

- Вижу, что быдлу нравится жить в мусоре, - дракон посмотрел на брошенный фантик, - вот такое тут сидящее быдло и гадит.

- Эй! Для этого у нас и садовник, мы ему за это лавэ башляем!

- Да, парень, нет в тебе людского, кабан, он и есть кабан… - драк грустно покачал головой, -ну что ж, видать тебе и жить в мусоре.- Горыныч кивнул головой и забор, дом и гаджет в руках Сергея исчезли в одночасье, вместо этого, на голову мальчишки и его отцу начал сыпаться мусор, что слетался к ним с ближайшего берега Днепра

- Стой, вы задержаны! – перепуганным голосом прокричал один из полицейских, который ещё сохранил, хоть сколько-то адекватное мышление, после увиденного. Остальные полицейские удивлённо кружились, отскакивая от пролетающих мимо них грязных тряпок, бутылок и пластиковых пакетов.

- Ребята, вы успокойтесь, чего это вы раскричались? – дракон повернул голову в сторону полицейских, - нет, что бы вежливо постучаться, представиться, так сразу «задержан, руки вверх» ну нет у меня рук, есть лапы – улыбаясь, Гоыныч протянул переднюю лапу в сторону опешивших полицейских,- да и не могу я их сильно вверх поднять, это противоречит анатомии драконов.

К концу речи дракона, большая часть полицейских лежала в обмороке, пришедший в себя «фазер» судорожно искал в шортах телефон, а рыдающий подросток, забился в кусты и оттуда поливал всех грязными словами.

- Эээээ, я при исполнении! – смелый полицейский, прикрываясь, как щитом, удостоверением полицейского, прохрипел в сторону дракона.

- Вижу, что при исполнении, только вот чего? У вас в городе сотни краж и ограблений и так небогатых граждан, разворовываются ваши заводы, хоть, непонятно, зачем вы их вообще понастроили, так загадить природу, вот это бы исполняли, раз вы считаетесь на службе у народа, но, я вижу, что вы на службе у этих перекормышей, что и вас и остальных за людей не считают… Что с вами стало, словяне?

- Тут сигнализация сработала, проникновение, мы – наряд для задержания преступника.- полицейский немного воспрял духом, видя, что дракон его есть не собирается, - Вы нарушитель частной собственности, Вы проникли на охраняемую територрию.

- Частная собственность, говоришь? Охраняемая територрия? – дракон встал на лапы, из ноздрей начал валить дым, - кто ему дал право на эту територрию? От кого он её охраняет? – с каждым вопросом драк подступал ближе к полицейскому, пока не навис над ним, - и убери свою железку – а-то и сожрать могу ненароком!

С последней фразой, драк дыхнул в сторону полицейского тонкой струёй пламени, оплавив его значёк и спалив удостоверение в его руке.

- Теперь ты не при исполнении!

Полицейский плюхнулся на землю, и потирая обожжённую руку, спрятал свой пистолет в кобуру.

- Ты это, хоть и мифический, но будь челове… драконом – полицейский снизу вверх посмотрел на драка, - а по поводу твоих вопросов… Знаешь, я всего лишь рядовой городской полиции, а это вопросы не ко мне, даже не к мэру, это ты президента спрашивай, а мы люди маленькие, нам приказали, мы делаем.

-Маленькие, и правда, измельчал тут род словянский. Прав был перекормыш бандитский, когда вас быдлом назвал, кто вы ещё. Раз терпите это всё, раз считаете себя сами, маленькими людьми, значит такими вы и есть.

- Хорошо тебе говорить, ты, вон, большой, сильный, клыки, огонь, магия, наверное, если посмотреть, что ты с имением Тропилова сделал.

-А кто это – Тропилов?

- А вон, в кустах, обделанный сидит, всхлипывает, он, недавно, у нас губернатором был.

- Да? Небось умный человек должен быть, раз в Ирие губернатором избрали.

- Да нет, его президент назначил, типа за какие-то заслуги, а потом, за какие-то грехи и снял, но вот, видишь, за это время он успел себе и хороший кусок земли приватизировать, и хоромины построить, и не одни. А мы что? Власти у нас нет, сил нет, вон, одного президента скинули, другой пришёл… такой же, а может и похуже. Нам, маленьким людям права качать не положено, выполняй, что говорят – будешь сыт, не выполнишь – бомж… А у меня семья…

- А детей своих ты так же воспитываешь, тоже к рабской жизни готовишь?

- Почему к рабской? Нормальная, она вроде всегда такая была. Когда получше, когда похуже, а нам терпеть и работать, семьи кормить, детей растить…

- В рабство… Не понимаю, это ведь и есть рабская жизнь.

- Не тебе решать, дракон, ты вон пришёл и ушёл, а нам тут жить…

- Слушай, а у меня идея! Хочешь вольной жизни? Хочешь, что бы твои дети росли людьми, а не рабами? Я тебя могу забрать..

- Что? Душу тебе продать, на «тот свет» отправиться?

- Нет, - дракон улыбнулся, душа мне твоя не нужна, она тебе нужнее и твоим детям, а на тот свет… да, для вас это так и есть, но умирать тебе не придётся, по крайней мере не скоро, а в своё время, знаешь, кажется мне, что есть в тебе что-то, что ещё не выгорело в этом мире, собирай таких же как ты, кто захочет воли, бери детей, родителей, родню, кто согласится, и, давай, завтра на восходе, приходите все сюда, я вас заберу на свою Землю, вольную…

- Обманываешь, не даром – Змей, искушаешь… а взамен что? Работать на тебя? Или молиться тебе, жертвы приносить, слыхал я, что вы, драконы, девственниц любите, а у меня две дочки…

- Смешной ты человек, работать на меня не надо, земли свободной много, бери, строй себе дом, паши землю, повитрули да дидухи тебе с урожаем помогут, молиться мне? Глупо… Надо будет помощь, позовёте, а так, лбы разбивать, это вы вон в крыжацких хатах разбиваете, попам молитвы да жертвы приносите. А девственниц. – Горыныч улыбнулся, - приходят ко мне девушки, достойнейшие, что бы я в них семя драконье посеял, так это не жертва, они сами этого хотят, ну а мне… приятно конечно, что скрывать-то?

- Это как? Ты вон какой, а они ведь поменьше… - в голове полицейского начали мелькать картинки из порносайтов.

- Это секрет, - драк усмехнулся, - не будем вдаваться в подробности. Смотри, завтра на рассвете меня уже тут не будет, решишься – приходи, я никого не неволю. Лады, полечу я, надо ещё с Даной встретиться, узнать хоть что-то. – дракон расправил крылья.

- Эй, эй! А нам что делать, как документы оформлять, был вызов по этому адресу, мы приехали, а тут… вся усадьба испарилась! Как мы это по протоколам проведём?

- А тебя это волнует?

- Нет, ну порядок же есть, закон…

- А ты не по закону живи, а по кону, тогда и документов не надо будет…. ЙОХООО!!!! – Горыныч взмахнул крыльями, укрыв полицейских и бывшего губернатора с рыдающим сынком тучей пыли.

Дракон летел над испоганенным Днепром и искал русалку Дану, она отказалась уходить с Земли, и уже две тысячи лет жила сама, в обществе обратившихся в рабство людей. Перед порогами драк увидел лёгкое сияние, указывающее на присутствие природного духа, раньше так сияла вся Земля, и это свечение берегло планету от разных бед и напастей, теперь же это сияние погасло, и только единичные искорки указывали на одиноких природных духов, что, по тем или иным причинам остались жить на Земле. Дана облюбовала остров, где когда-то родилось большинство детей Горыныча, ещё в те времена, когда его звали иначе, когда и о людях-то никто не слыхал. Сердце старого драка сжалось от тоски и ностальгии. Где сейчас они? Давно не собирались вместе, не рассказывали друг дружке историй из своей жизни, почти все они разочаровались в людях и ушли творить безлюдные миры, насладиться красотой которых могли только другие драконы.

- Что, Первосветлый, решил навестить старую русалку?

- Привет тебе, Дана, Матерь вод, если правда, то случайно сюда попал, не хотел ворошить старое…

- Да, много воды утекло с тех пор, как ты увёл отсюда живых словян, оставив мне только мёртвые души в золотых цепях, как видишь – не справляюсь я со своими обязанностями, нет больше ни сил ни желания бороться с жадностью да глупостью человечьей, ведь что сказать – коли тело живо, а душа народа мертва, разве может что получиться из такого…

- Да, Мать Семиречья, твоя правда, но не могу я ещё вернуться, не разобрался, почему люди рабство предпочитают свободе, небось от оборотней слыхала, что и там, на Новой Земле такое же начинается…

- Слыхивала, мне вон днесь Палач рассказывал, как там у вас, он со своей самкой, Биарой, кажется, приходил подкормиться, твоих-то людей он не трогает, а монахи, что у вас объявились, почти всегда за стенами сидят, да своему мёртвому богу поклоны бьют…. Объяснил бы ты им, кто таков их распятый, а? – Дана шутлива ткнула кулачком в бок дракона.

- Ага. Поверят они. Держи карман шире. Так что, не решилась ещё уйти отсюда?

- Куда мне, я за тысячелетия вросла в эти воды. Сам же меня зовёшь, Матерью Семиречья, хоть некоторые из этих рек уже давно трудно и реками звать, да не брошу я своих детей, пока они живы, и я жива, так что лети Перворождённый, посмотри на эту Землю, что отдал ты в рабство серым. – Дана грустно усмехнулась.

Грустно и больно было Горынычу улетать от русалки, впервые он подумал о том, что не всегда его принцип бывал правильным, ведь словяне, это его творенье, и он за них в ответе. Но сила была на стороне серых, которым он и правда сам и отдал эту силу. Многое повидал драк пролетая над бывшей своей Землёй, пустые поля с чахлой растительностью, мёртвые города. Над Припятью он увидел то же свечение, что встретило его на месте Существа, едва его не погубившего, но не только над Припятью, во многих местах земли словянской наблюдал драк это свечение, везде, где когда-то были священные рощи словян, сиял мертвенный свет, реки, что когда-то были полноводными, обмелели, люди ходят по этой Земле, какие-то понурые, и у каждого на плечах огромное серое облако, что придавливает человека к земле, не даёт ему поднять голову вверх, Солнце садилось в мутную пелену, что закрывала горизонт, было тоскливо и грустно. Дракон искал место, где можно переночевать, но повсюду натыкался на кресты, что не были для дракона угрозой, но распространяли вокруг себя мерзостный запах смерти. Покружив, Горыныч нашёл таки место почище, и опустился на ночлег. Закрыв голову крылом, дракон забылся в тревожном сне.

 

 

XVIII

 

 

Проснулся дракон в прескверном настроении, невыспавшийся и злой. Снились ему раздавленные люди, что ползая по земле, как черви, тащили на своих спинах множество толстых Тропиловых, и, при этом расхваливали такое существование и дрались за те объедки, что падали изо ртов их поработителей. Снилось ему, как такие перекормленные «слуги народа» погоняли хлыстами своих раздавленных подданных, оскорбляя их и будучи вечно недовольными тем количеством мешков с деньгами, которые тащили за ними такие же раздавленные людишки. Снилось ему, как эти полулюди-получерви радостно и старательно несут последние свои гроши в мешки этих Тропиловых. Снился ему и президент этой несчастной страны, который, как паук, оплёл всю землю своей сладкой паутиной и через неё пил земные соки, оставляя только пустыню. Снились ему присосавшиеся к этой паутине, толстые подобия человеков, в чёрных рясах, пейсах и с белыми чалмами на головах, что своими непомерными животами додавливали и так раздавленных людей. Снилась ему Земля, опутанная мертвенно серыми щупальцами огромного отвратительного спрута, каждое щупальце которого пульсировало, перекачивая жизнь из Земли в свою непомерную утробу, а он летал над этим всем, пытался хоть кого-то разбудить, хоть кого-то поднять с земли, и получал за это только проклятья от раздавленных людей и издевательский смех всех Тропиловых, президентов, попов, ребе и имамов. Это был кошмар, который практически никогда не снился драку. Солнце, окутанное серой дымкой, разбудило драка от его кошмара. Янтарные глаза дракона наполнились солнечным светом, потрусив головой, Горыныч вытряс из неё остатки сна, и вспомнил, что обещал смелому полицейскому придти за ним. Дракону не хотелось снова лететь над изуродованной землёй, и он просто перенёсся к месту встречи.

- Эй! Так и раздавить можно кого-то! – голос был слегка нетвёрд, человек, что отпрыгнул в сторону, от появившегося дракона, был слегка навеселе и явно подготовлен ко встрече с чем-то подобным.

Оглядевшись, Горыныч увидел с десяток людей, что пугливо жались друг к другу, но в их глазах светилось отчаяние пополам с решимостью.

- Вот тебе, Змей, те, кто согласился пойти со мной. Родители, увы! Отказались, не верят они мне, а верят телевизору, что рассказывает сказки о том, как у нас скоро будет хорошо, вот только закончим войну.- вчерашний полицейский, одетый в ту же форму, но уже без погон и оружия стоял перед Горынычем.

- А что за война?- дракон заинтересовался, ему срочно надо было вылить свою ночную злость хоть на ком-нибудь.

- АТО, второй год идёт уже, мой брат из «киборгов» погиб он там, в аэропорту… - полицейский понурил голову, - он бы с тобой пошёл с радостью, я вот его семью привёл, и своих дочек, жена заявила, что я фантазёр и неудачник, и что бы я катился куда хочу, и «довесок» - он кивнул на своих дочерей, - забирал.

- Мда…. Что ж это за мать такая, что детей «довесками» называет? Да ладно, будет ещё время поговорить, где эта война идёт?

- На востоке, сегодня как раз сепары хотят ДАП штурмовать, приятели брата говорят, что будет жарко.

- То что мне и надо, обождите меня тут! – драк развернулся, и, без лишних слов испарился в водухе, люди только вздрогнули и протёрли глаза, вроде был тут сказочный персонаж, и уже нет…

А Горыныч, тем временем, материзовался над аэропортом Донецка, там кипел бой, защитников было меньше, да и оружие их было похуже, чем у нападавших.

- ААААА! ЗА РАСЕЮ! ЗА НОВОРОСИЮ! – крики полупьяной толпы с оружием заглушали даже разрывы снарядов и грохот танков. Защитники же отстреливались молча, в глазах их дракон прочитал решимость дорого продать свою жизнь, и понимание полной безнадёжности этого сражения.

- Я вам покажу РАСЕЮ! Тут словянская земля, а не рАсейская! – драк сходу заложил крутой вираж выжигая по пути лезущее в атаку пьяное быдло, от них несло сивухой и человеческими экскрементами, дракону стало даже противно прикасаться, к этой мерзостной толпе, поэтому он парил на некоторой высоте, и старательно поджигал танки и БТРы, на броне которых были надписи « на Киев» « Моторолла» и прочий бред, рождённый в умах вечно пьяных бандитов.Те же, заметив, столь наобычную подмогу защитникам аэропорта, начали разбегаться по ямам и окопам, падать на колени и молиться своему мёртвому богу или беспорядочно палить в воздух, не причиняя дракону хоть какого-нибудь вреда. Победа защитников аэродрома была уже близка, но, Горыныч увидел, что и среди «киборгов» практически нет распрямившихся людей, над каждым из них висело всё то же, хоть и поредевшее, но ещё сильное мертвенно-серое облако. Эти люди тоже были не свободны, и тут дракон ничего не мог поделать, скинуть с себя этот груз человек мог лишь сам. Драк с горечью увидел. Что и среди защитников, масса верующих в мёртвого бога, что на радостях от полученой победы, защитники тоже начали креститься и благодарить давно умершего бога.

- Нет, люди, это не мой бой, а ваш, победите в себе серость, победите и в войне, только вы можете решить её исход! – дракон сделал круг над руинами аэропорта и исчез в дыму пожаров, возвратившись к ожидающим его людям, ещё более огорчённый, чем, когда улетал.

-Ну что? Готовы к новой жизни? – Горыныч посмотрел на испуганных людей и подумал, что в существующую общину их поселять нельзя, придётся создавать выселок.

- Ты это, что делать нам надо? Встать в круг, или на колени, или что-то говорить? – одна из старших женщин робко посмотрела на дракона.

- Да ничего, - драк провёл крылом над людьми, - вы уже тут!

Люди зажмурились от яркого солнечного света, дети бросились врассыпную по зелёной и свежей траве, весело принимая в себя новый мир, пара мужчин потянулись за сигаретами, один припал к бутылке водки, что припрятал в кармане.

- Ээээ? Это и есть «тот свет»? – бывший полицейский удивлённо оглядывался вокруг.

- Нет, друзья, это этот свет, новый для вас, сейчас я вас познакомлю с местными духами, что будут вам помогать обустроиться. Народ! Я вам жильцов привёл, представтесь, введите людей в курс дела!

Из травы появилась парочка дидухов, что гордо несли свои пшеничные бороды, за ними вынырнула из кустов мавка, а из-под земли выбралась пара лепреконов.

- Эй! Не надо нас ловить, на вас всех золота не напасёшься, - пробурчал старый лепрекон, когда его схватила пробегающая мимо девочка, - каждому золото подавай, а что вы с ним делать будете, с золотом-то?

- Не бурчи, Глот, люди сюда жить пришли, а он сразу и бурчать начал. Я – Житород, буду вас учить как тут зерно растить, ну и помогу, коли что надо будет, - один из бородатых дидухов повернулся к людям, -этот вот ворчун – Глот, он у нас спец по разным металлам, почти что гном, вот только больше по равнинам он любит шататься, а не в шахтах, это, - Житород указал на второго лепрекона, что выглядел моложе и с интересом рассматривал людей – Рито, он уже на этой Земле родился, и с людьми почти не знаком, но он камни разные знает, вона, мой приятель, что вашим детишкам щас пряники тычет,то Медовед, можете его Медведем звать, он хоть и мал, но кушать сладко он вас обучит, вон мавка в кустах сидит, она солнце не особо жалует, её Малицей зовут, она вам и орехи и грибы какие есть можно покажет, научит целебной силе трав разных да отваров, а вон та егоза, что на месте никак не усидит, доча моя Живинка, так она вам много чего и расскажет и покажет, вы только её вовремя останавливайте, иначе заговорит кого хошь до полусмерти.

Люди робко стали подходить к духам и представляться, у каждого в глазах было неимоверное удивление – шутка ли, сказочные персонажи вдруг оказались реальными, ведут себя, как люди, и помощь предлагают, а что взамен,не говорят.

Наконец, один из мужчин, тот, чтобыл слегка пьян решился:

- Вы это, мягко стелете, ну будете нам помогать, а у нас-то и ни шиша нема, пришли в чём были, чем мы вам за помощь платить будем? Или в долг это всё, а потом отрабатывать?

- Говорил я, золото им подавай – Глот ворчливо покосился на говорившего- да не надо нам от вас ничего! Что вы дать можете такое, чего у нас нет? Это вона Змей всё придумал, что, дескать вы – наши преемники во Вселенной, и вас всему научать надо, да помогать. Не надо нам ничего, мы вам так помогаем, главное, что бы кон блюли, да землю не поганили, а коли шалить начнёте, то и наказать могём…

- Не обращайте внимание на его ворчание, - Медовед отдал последний пряник последнему из детей, - он бурчит бурчит, а гляди, раньше нас всех вам уже целую гору всякого железа натаскал, вона уже и кузня из земли прорастает, займусь-ка и я делом, надо вам печь сварганить, чтоб было где что приготовить. Это на первых порах. А там, как начнёте хозайничать. То себе сами, как захотите построите.

Из земли прорастали печи, появилось два или три расписных колодца, в траве прорезались тропки. Постепенно, кусок степи превращался в посёлочек.

- Да, друзья, помните, это вам дано всё на год, в день следующего солнцестояния, это всё уйдёт обратно в землю, поэтому, вы сами себе должны за это время устроить быт и поселок, духи помогут всем, что попросите, в разумных пределах, вы теперь вольное поселение, нет и больше не будет над вами ни президентов ни олигархов, сами теперь вы управляете своей жизнью, а что такое Кон, вам то повитруля научит и расскажет, живите тут и будьте счастливы. – дракон собрался было улетать.

- Эй эй! Ты это, ну, блин, спасибо тебе конечно, но у нас ведь там друзья остались, родня, мож как-то с ними можно будет поговорить, если тут, ну это, если обживёмся, может и в гости пригласить типа, или вообще пожить? – один из старших мужчин протянул руку к дракону, как бы пытаясь его остановить.

-А, это, ну так вы теперь в любое время можете к своим оставшимся обратиться, то ли во сне, то ли и так, не знаю, как ваши респонденты на это отреагируют, а вам всего надо закрыть глаза и представить того, с кем хотите пообщаться…

- Ба! Ба! Мы уже тут. Ты меня слышишь, Ба! Ба, тут так здоровски, и лешие бегают и гномики…

- Лепреконы- Глот ворчливо поправил,

- Да, эти, липри… ляпри, ну гномики кароч! Ба! Во блин, я бабуню только что видел, я ей грю, а она кружиться начала, всё оглядываться, эт чё? Она меня не слышала?

- Слышала, потому и оглядывалась, так сразу это сделать не получится, постепенно надо – дракон улыбнулся, - ничего, они привыкнут, а там, коли в гости кого пригласите, то любой из духов вам их вмиг доставит, только что бы они понимали, куда идут. – драк расправил крылья, - обустраивайтесь, как-то наведаю вас, - он взмахнул крыльями, золотой блеск их чешуек ослепил людей, ЙОХОООО! Счастья вам, люди! – дракон улетел, когда золотые искры перестали плясать в людских глазах, они увидели, что вдоль проложенных повитрулей тропинок, стоят уютные и вполне современные домики.- живите! – раздалось с небес.

 

 

 

 

 

 

XIX

 

 

Проснулся Горыныч у себя в пещере с желанием пролететь над землёй, где живут вольные словяне, над своей землёй, в которой поселилсь люди, живущие в гармонии друг с другом и с природой. Драк вышел на порог пещеры и развернул свои крылья, золотой отблеск от них осенил светом всю прилегающую землю, пробуждая животных и растения, на которые падал свет от крыльев дракона. Радостное возбуждение дракона передалось всем окружающим, и они ответили ему приливом жизненной силы и счастья. Оттолкнувшись лапами от скалы, Гор взмыл в воздух.

- ЙОХОО!!! Как я люблю летать! – дракон наслаждался полётом, наслаждался свободой и счастьем рассекая воздушные потоки, - Земля! Я тебя благословляю! – драку очень хотелось забыть тот груз негатива, которым его встретила Старая Земля, ему хотелось простора и движения. Поднимаясь всё выше, он летел навстречу Солнцу, тень от дракона осеняла громадные пространства лугов и полей, и растения там росли быстрее и пышнее, леса, что попадали в тень дракона, начинали дышать глубже, а животные, что там жили, поднимали вверх головы, и, каждый на своём языке, приветствовал дракона. Под крылом дракона промелькнули человеческие поселения, люди, на которых падала его тень, распрямляли плечи, и, глядя в небо, благословляли этот день и эту землю. Недавно родившийся телёнок, погнался за тенью дракона, случайно протаранив плетень, которым был ограждён его загон, ближайшие к загону дети, со смехом начали гоняться за телёнком, поднялась весёлая суматоха, полная радости и полноты жизни.

Драк поднялся ещё выше и перемахнул через небольшую горную гряду, что отделяла поселения хлебопашцев от скотоводов. На него нахлынула волна леденящего холода, какую он испытывал при встрече с «серыми», повсеместно были раскиданы трупы животных, уже наполовину разложившиеся и объеденные стервятниками. На рукотворных холмах стояли кресты, с прибитыми к ним трупами его людей. Хорошее настроение дракона мигом улетучилось. Горыныч поднялся выше, что бы найти врага, сотворившего это зло. На горизотне он увидел несколько шпилей, увенчанных крестами и направился туда.

Это было новое поселение, ограждённое от мира стеной из холодного железа, именно от него исходил холод и запах тлена, в небо, из-за стен поселения поднимался многоголосый вой, так знакомый дракону по Старой Земле. Поднявшись над поселением, Горыныч увидел толпы людей, что стояли на коленях со сложенными в молитвенном экстазе руками, увидел прохаживающихся между ними людей в чёрном, в руках которых были кресты с заострёнными наконечниками, и они кололи склонённых людей этими крестами, если им казалось, что те недостаточно рьяно молятся. По центру селения стояло здание без окон и дверей, оно представляло из себя серый куб, стены которого как-бы переливались волнами и шли рябью, прямо из этих стен выходили существа в серых балахонах, время от времени они хватали кого-то из людей и тащили его внутрь здания. Разумеется, что стерпеть такое дракон не мог, сложив крылья он спикировал на здание. Его встретила упругая стена, неизвестной ему магии, что мягко, но настойчиво оттолкнула его от здания, казалось, что вокруг этого куба была резиновая сфера, недоступная к проникновению. Однако же «серые» и их жертвы проходили туда! Дракон не долго думая, воспользовался поднявшейся от его атаки суматохой, обратился в одного из людей, что стояли на коленях перед зданием и смешался с толпой, в надежде стать очередной жертвой «серых». Недолго ему пришлось ждать, ближайший из «серых» протянул к нему руку и указал следовать за ним. Вокруг стоял вой и стон скотоводов, явно чем-то одурманенных. На возвышении перед ними стоял человек в чёрном одеянии с белым воротничком и что-то говорил на плохой латыни, при замолкании попа, люди хором повторяли последнее его слово, и он говорил опять. Между рядами ходили такие же люди в чёрном и кололи крестами недостаточно ретивых. Гор с трудом сдерживал желание вернуть себе настояний вид и покрошить в капусту этих чёрноризцев и их серых хозяев. Один из попов подкрался к драку сзади и уколол его крестом, боль была почти невыносимой, так как крест тоже был из холодного железа, что опалил одежду Горыныча и оставил ожёг на его теле. К счастью, серый не заметил этого, а то, что они были уже на границе куба, позволило Горынычу проскользнуть внутрь раньше, чем черноризец поднимет тревогу.

Пространство внутри куба ошеломило драка. Первое, что он понял, что куб – это дверь в иной мир, мир серых. Второе, это то, что простому человеческому мозгу просто невозможно оставаться адекватным в этом мире. Над головой Гора нависала нечто, что можно назвать небом, хоть оно состояло из месива неимоверных тел, экскрементов и каких-то кусков машин. Под ногами драка хлюпала и бурлила гнилостная масса чего-то, что в принципе не имело ни названия ни права на существование. Некие тела двигались одновременно легко и по поверхности этого мира и по его «небу», головами вниз. Реакция большинства приведённых в этот мир людей была почти мгновенной, некоторые из них, сойдя с ума бросились выть и рвать своё тело на куски исходя воплем в мазохистском оргазме, некоторые, встав на четвереньки начали массово совокупляться друг с другом, без различия пола и возраста, покрывая себя бурлящей и воющей массой поверхности этого мира, постепенно погружаясь в него. Другие просто упав на колени стали неистово выть, пока у них горлом не пошла кровь. Но была небольшая группа людей, которые, внешне сохранили, хоть какой-то человеческий облик. Они постарались теснее прижаться друг к другу, прикрывая один другого своими телами.

- Боги, где мы? - один из сохранивших крохи разума людей задал вопрос в пространство.

- Вы в Боге и у Бога, вы избранные Богом ради службы Богу, нет других богов, ибо Бог един, и он вокруг вас и с вами! – голос прозвучал со всех сторон одновременно, создавая впечатление нахождения внутри колокола. Ещё несколько из выживших замертво рухнули на поверхность и были тут же поглощены ею. Из ушей некоторых потекла кровь, но они устояли.

- Кто Бог, разве Бог это смрад и грязь? Разве Бог, это порабощение? – тут уж Горыныч не выдержал и начал задавать вопросы, параллельно продумывая, что и как он может сделать тут.

-Кто ты такой, что бы осуждать промысел Божий? Ибо я есть Бог, я есть Любовь, но кто тебе, червь, сказал, что это любовь к тебе? Ты раб Божий, ты тлен под моими ногами, на который я ступаю, ты смеешь осуждать Бога?- голос грохотал со всех сторон, поглощая окружающее пространство, оставшиеся в живых люди попадали и были поглощены поверхностью со смачным чавканьем.- кто ты, что не склонился пред Богом, я покорил народ Авраама и Израиля, я покорил народы Одина и Рода, я покорил народы Ахумарадзы и Кецаткоатля, я нашёл вас и вы мне тоже покоритесь, народы Горыныча, или как там его раньше звали.

Впервые Гор испытал смешанное чувство досады и удовлетворения, до этого он и не думал, что его люди, это ЕГО люди, он к ним испытывал любовь, как отец, но не рассматривал их полностью, как СВОЙ народ, и вот, от этого чего-то, он впервые услышал, что тоже ЕГО народ, не беженцы от порабощения на Старой Земле, а ЕГО! Народ! Горыныч понял, что груз ответственности на нём куда больший, чем он даже сам себе думал, и содрогнувшись от осознания этого, расправил крылья в чреве этого самозваного бога-поработителя, заискрились на фоне мерзостных красок, чистые золотые пластины дракона.

- Да, это МОЙ народ, и ты пришёл сюда незваным и нежеланным, мы тебе оставили Старую Землю, позволив творить на ней своё зло, так как считали, что это выбор людей, и уважали его, но теперь я понимаю, что не было там свободы воли, и я Горыныч, дракон Родова племени объявляю тебе бой! – Гор был готов к чему угодно, к битве или смерти, к диалогу или спору, но… не к смеху… То, что было вокруг него рассмеялось и просто исчезло… Драк висел где-то в пространстве, вокруг него переливались всеми цветами радуги невиданные созвездия, но, даже намёка не было на то, что называло себя Богом. Только где-то в глубине мозга дракона прозвучал издевательский смех и слова: « Мал ты для меня, ящерица, не стой на пути – раздавлю». Слова были обидные, но, что-то остановило самозваного Бога от расправы над Горынычем, хотя, драк и понимал, что тот мог бы его легко убить, слишком самоуверенно бросился дракон в пасть этому Нечто, и второй раз потерпел поражение. Но ещё понял Горыныч, что свобода воли и для этого Нечто является законом, не может он покорить его народ простой силой. Задумавшись над этим дракон решил переместиться в место, где стояло поселение с крестами. Хлопок вакуума, мгновенное головокружение, и Гор уже висит над посёлком. Тут же явно была битва, горели поваленные кресты, лежали тела людей в чёрном и с белыми воротничками, проткнутые крестами из холодного железа, горели строения, поганящие земли скотоводов. Люди уже покинули это место, разойдясь по своим пастбищам. Горыныч осматривал местность, за ближайшим холмом поднялся столб пыли, поднявшись выше, драк увидел сильно поредевшее стадо коров и овец, что спешно уходило от проклятого места, скотоводы на верховых быках гнали стадо на новые, незараженные места. Драк поднялся, и осенил стадо своими крыльями.

-ЙОХОО!!! Живите люди свободно! – Гор поднялся выше, освящая своей тенью поля и степи людей. Конечно, он этот бой проиграл, но, мерзость с крестами ушла с этой земли, ненадолго¸но ушла, дальше будут ещё бои, много сражений и потерь, но сейчас драку не хотелось о них думать, день клонился к вечеру и Горынычу хотелось расслабиться и забыться. Подняв голову, драк издал воинственный клич и исчез во вспышке солнечного света, что-бы в тот же миг оказаться над таверной.

- ЙОХОО!!! Напьюсь! – дракон лёг на крыло и спикировал на площадку перед таверной.

- Мне пива, огнеопасного и много! – с порога громогластно провозгласил дракон, - и всем присутствующим тоже!

- Эй, змей, за что пьём? – орк сидел в дальнем углу таверны за солидным штофом мутноватой жидкости, от которой исходил подозрительный дымок.

- И мне интересно, привет, Горыныч, давно не заглядывал - Палач скинул свою накидку и отложил топор в сторону, решив поддержать компанию, но полного изнеможения.

- За то, что мы тут, за МОЙ народ, как мне сказало Нечто, за нас с вами!

Ктулху самозабвенно наполнял кружки пенящейся, дымящейся жидкостью и отправлял по воздуху пирующим.

В таверну зашла алая вампирша, потянула носом воздух:

-А тут что уже все пьяные?

Дракон радостно обернулся к вампирше:

- Оооооооооо! Нашего полку прибыло! – поклонился ей и взяв за руку втянул в танцующий круг- милости просим! Бармен! Для неё крови креплёной на спирту!

Орк, качаясь и подпрыгивая в такт музыке, бережно прижимая к себе кувшин с вином, кивнул вампирше:

-Нет, но скоро буидем. Шота с дороги размарило. Где полудемон?

Ростя раскачиваясь на выращенной ей же лиане сыпанула цветами вокруг себя:

- И мне чего нибудь крепкого, я вместо полудемона!

В таверну зашла Вента, задумчиво отряхивая свой новый наряд молча кивнула танцующим, подошла к окну, открыла его и вся погрузилась в какие-то свои мысли.

Алая вампирша кокетливо улыбнулась Горынычу:

-Змей... ты меня напоить собрался?

Орк, шатаясь и пританцовывая продефилировал к Росте:

-Ну так напьемся раз вместо полудемона. Водочки- обратился он к бармену.

Палач присел за столик, напротив окна Венты. Попросил бармена чтобы он ему поднёс лимонада.

Гор обернулся к орку:

- Полудемон схватил " белочку и стал прозрачный , Что, Ростя, будешь бегать и бабочек распугивать?- галантно склонившись над вампиршей, драк шаркнул лапой, оставив на полу изрядные царапины - потанцуем? И не напоить, а выпить, ну так я ж змей, бармен, всем огнеопасного!

Орк, пьяно уставился в окно, в котором отражался Палач:

-То ли глюк то ли оборотень в окне. Првеееет.

Вента встрепенулась, оправилась от своих мыслей и наконец-то увидела отражение любимого, расцвела и разулыбалась.

Вампирша присела перед драком в книксене:

-Та куда я уже от тебя денусь... ток пить я не буду!

Ростя, выпив настойки, которую вынула из одного из проросших цветков, осыпала орка лепестками:

- Я буду их создавать! А для этого мне надо больше цветочков- со всех щелей в таверне полезли ростки цветов, распускаясь и наполняя атмосферу таверны опьяняющим запахом цветов из разных миров.

Орк пританцовывая и кружась с кувшином подошёл к барной стойке:

-Бармен мне то что полудемону в прошлый раз.- Ктулху наполнил кубок дымящимся пойлом, орк выпил, крякнул, из ноздрей и ушей повалил дым – я понимаю полудемона! Ик!

Танцы и пьянка продолжалась до рассвета, Ростя рассыпала вокруг цветы и кружилась в танце попеременно то с Джаном то с орком. Палач старательно обхаживал Венту, но та была пьяна и не в настроении, поэтому оборотень тоже потерял всякий интерес к пьянке, сел в углу и задумался.

Джан с Ростей заказали танго, и пара закружилась в нём. Горыныч присел к камину отхлёбывая из солидного ведёрца, у него на коленях примостилась алая вампирша, позёвывая, полусонными глазами наблюдая за танцующими парами.

Палач, что-то надумав, вскочил на стол:

- Моей любимой посвящается!- громогластно заявил он и запел:

Солнце меняет луну,

Как свет меняет тьму,

Мы становимся старше по-своему.

Сердца горят огнями,

Жжёт по венам ртуть,

Дорога ляжет пред нами,

Мы найдём свой путь...

 

Злость, непонятки,

Двадцатка за плечом,

Мы идём свой дорогой

И не думаем о том,

 

Что старанья наши ссохли,

Их покрыла слоем плесень,

Что машинами мы стали,

Как для написания песен.

 

Роль шутов мы играем,

Внутри души поломаны,

Прячем лица угрюмые

В масках цирковых клоунов.

 

Что вокруг происходит,

Опускаем вниз головы,

Будто куклами стали,

Страхом сердце наполнено,

 

Мы стали старше,

И пугает дорога,

Ведь вся жизнь впереди.

 

А осталось немного,

Родители, дети, друзья, семья и работа,

Зарплата и деньги,

Долги и забота.

 

Свобода забыта,

И обыденность дальше,

Зачем же взрослеть,

Если страшно быть старше.

 

Мы изменим реальность,

И не взрослым не быть,

Пока рэп будет с нами,

Мы всегда будем жить.

 

Солнце меняет луну,

Как свет меняет тьму,

Мы становимся старше по-своему.

 

Сердца горят огнями,

Жжёт по венам ртуть,

Дорога ляжет пред нами,

Мы найдём свой путь...

 

Возраст приходит,

Но не уходит обратно,

Годы идут,

А почему непонятно.

 

Что значит возраст,

Зачем ему поклоняться,

Ведь ребёнком в душе

Совсем легко оставаться.

 

Мы хоть стали старше,

Не значит, что поумнели,

Профессии выбрали:

Врачи и фотомодели.

 

Стало проще влюбляться,

Создавать отношения,

Но сложнее бросать,

Принимая решения.

 

Пусть выросли ростом,

А запросы всё те же,

Друзей не меняем,

Смеёмся не реже.

 

Зачем что-то корчить,

Кому-то строить гримасы,

Мы ведь не марионетки,

И не серая масса,

 

Мы созданы рэпом,

Простым уличным стилем,

Уверенно прём,

Преодолев сотни милей.

 

Становимся старше,

Но не теряем сознания,

Один навсегда,

Ведь рэп для нас - воспитание.

 

Солнце меняет луну,

Как свет меняет тьму,

Мы становимся старше по-своему.

 

Сердца горят огнями,

Жжёт по венам ртуть,

Дорога ляжет пред нами,

Мы найдём свой путь...

Вента разрыдалась и бросилась на грудь Палача и потянула его вон из таверны. Алая вампирша уютно устроилась на коленях Горыныча и крепко заснула. Ночь заканчивалась, в ветвях деревьев, вокруг таверны запели птицы, солнечные лучи стали тревожить сонных животных, что спали в лесу, день вступал в свои права. Драк осторожно поднял вампиршу и вышел на порог таверны с ней в лапах, развернул крылья и золотой молнией взмыл в небо, он направлялся к себе в пещеру.

 

 

 

XX

 

 

Солнце вовсю разливало свой свет по полу пещеры Горыныча, алая вампирша сладко спала на его кровати, а дракон сидел в кресле и думал. Мысли его были далеки от пещеры и от спящей в ней вампирши. Он думал о будущем, о том, как дальше жить его людям, понимание ответственности за них, осознание, что именно он должен их вести в будущее, не давало покоя дракону. Что-то надо было предпринять, то состояние блаженной стагнации, в которой оказалось человеческое общество на его Земле должно было заканчиваться.

- Простите, тут есть кто-то? Нам рекомендовали обратиться к Вам! – голос у входа в пещеру слегка дрожал от сдерживаемого страха, однако был полон решимости.

-Да, вы меня ищете? – дракон вышел на порог, сверкнув на солнце золотой чешуёй. Перед ним стояло несколько человек, одетых в чёрные кстюмы-тройки, в руках они держали портфели, что, как дракон смутно вспомнил, на Старой Земле, называются «дипломат», вид у этих людей был испуганный но весьма решительный. Драк слегка удивился их появлению.

- Кто вы? Что вы тут делаете? Как вы сюда попали? – Гор засыпал пришедших вопросами. Один из людей нерешительно выдвинулся вперёд.

-Мы представители ведущих земных брендов, получили рекомендации обратиться к Вам с деловыми предложениями, надеюсь у Вас найдётся полчаса времени, что бы выслушать их.- остальные представители, по деловому начали располагаться на площадке перед пещерой дракона, расставляя экраны, столы, устанавливая какую-то аппаратуру и вынимая из своих бездонных дипломатов массу каких-то книг, буклетов и прочего, название чему дракон или не знал, или просто не хотел знать.

- Так, постойте, во-первых, кто рекомендовал? Во-вторых, как вы сюда попали?

- Это не важно, важно, что мы хотим Вам предложить улучшить и развить жизнь на Вашей планете с большей отдачей для Вас и Ваших людей, конечно, на Земле есть учёные, что зафиксировали Ваше недавнее посещение Земли, и рассчитали способы перемещения к Вам, не беспокойтесь, способы перемещения прикрыты надёжными патентами и находятся в надёжных руках, так что, нашим в Вами деловым отношениям никто не помешает.- старший среди этих людей (дракон вспомнил, что такой тип людей на Старой Земле называют «клерки», и они отличаются удивительной настойчивостью и беспринципностью)

- Простите, но у нас с вами нет деловых отношений, как вы говорите, и, не думаю, что я хочу слышать ваши предложения…

- Вот тут Вы ошибаетесь, наши предложения помогут Вам эффективнее управлять Вашей землёй и получать соответствующую прибыль,- старший клерк был полон самоуверенности и непогрешимости своих слов, посмев даже перебить дракона – Вы даже не представляете себе, как ваши люди отстали от мирового прогресса, наши предприятия проделали колоссальную работу, для налаживания коридора между нашими мирами, и вы просто обязаны выслушать наши предложения!

- Да никому я ничего не обязан! Но я поражён вашей наглостью и смелостью, поэтому, пожалуй, я не буду вас есть прямо сейчас, а послушаю, просто для того, что бы дать себе возможность со спокойной совестью вас зажарить.- дракон улыбнулся и пустил струю огня в один из столов, что были расставлены на пороге его пещеры. Это сильно поубавило спеси и самоуверенности у клерков, двое из них спешно ретировались за ближайший выступ скалы, но на старшего клерка это не оказало какого-то видимого воздействия.

- Вы не понимаете, Ваш мир стоит в болоте примитивной культуры, мы можем Вам помочь получать более высокие урожаи, дать Вашему народу современные удобства, электричество, интернет, медицину, Вы же живёте, простите, в каменном веке!

- А если моему народу нравится жить в каменном веке?

- А Вы у него спрашивали? Вот мы перед Вами посетили один из Ваших посёлков, конечно, старики нас восприняли враждебно, но молодёжь была рада протестировать образцы нашей продукции, и готова их потреблять в любых количествах!

Последняя фраза дракона очень напрягла.

-Вы были в посёлке? Вы, без моего разрешения дали молодым технологические костыли? Мне нужно туда… В каком посёлке вы были?- драк не на шутку рассердился, даже старший клерк начал пятится.

- Ну Вы же исповедуете свободу воли, вот мы и решили, что раздача образцов только подтверждает их право на свободное волеизъявление… - однако голос старшего клерка уже был не на столько уверен и смел.

- А кто тебе сказал, что я продолжаю исповедовать свободу воли человека? Старая земля показала, до чего это может довести…

- Ээээ, Твоя Милость, тута у нас проблемка нарисовалась, -из скалы появился один из местных гномов- тебе бы слетать туда, да посмотреть, местный волхв в расстройстве, но ничё делать не знает.

- Вот видите! – радостно заявил клерк, - у вас тут каменный век, волхвы медиков заменяют, а мы можем предложить патентованные медикаменты….

- Заткнись! – показывай, где проблема - драк обернулся к гному, тот быстро вскарабкался на спину драк. Горыныч развернул крылья и сильно оттолкнулся от земли. Комивояжёры и их оборудование полетело во все стороны.

- Вона, глянь, уж весь люд высыпал на околицу, тебя, змей, ждут.- гном указал на небольшой посёлок, что разместился в излучине реки. На околице и впрямь стояла большая группа людей, что призывно махала им руками. Дракон заложил крутой вираж и приземлился на полянке, рядом с людьми.

- Что произошло?

Вперёд вышел волхв лет сорока-сорока пяти, аккуратно выбритый в просторной рубахе и широких шароварах, такую одежду предпочитали носить крестьяне из-за её удобства и неприхотливости.

-Привет, змей, приходили тут каки-то люди, все в чёрном, начали подарки раздаривать, всё по цивилизацию какую-то говорили, про прогресс. Ну наш молодняк, понятно, уши развесил, нахватали всякого, а теперь – вона – маются, а мне и не ведомо, от чего они так маются, не видал я таких хворей-то…-волхв растеряно развёл руками.

В стороне от основной группы людей стояло несколько подростков с сине-зелёными лицами, вид у них был крайне болезненный.

- А ну, молодняк, выкладывайте, что за подарки вам дарили?

Неохотно, один за другим, подростки стали вытаскивать яркие обёртки от съеденных сладостей, от обёрток сильно пахло приторными и ядовитыми испарениями.

- Вот, дяденька-змей, они сказали, что это всё выбирает самая продвинутая молодёжь у них на Земле, что они прибыли сюда, что бы приобщить нас к настоящей цивилизации…. Да только ежель от ихней цивилизации бывает так плохо… ребята осмелели и набросали перед драком гору разных обёрток с названиями фирм, которые не раз видал Горыныч разбросанными на берегу загаженного Днепра.

- А ещё они сказали, что пешком ходят только лохи и отсталые всякие, и вона что подарили нам «байк» называется… но мы только раз на нём прокатились, потом еле отдышались, воняет безмерно и гадко, - один из хлопцев выкатил перед Горынычем блестящего двухколёсного монстра, на борту которого красовалась надпись «Harley-Dewidson»а ниже «made in china» после того, как на сцене появился этот монстр, ребята осмелели. И начали кидать к ногам дракона разные предметы, среди которых Гор узнавал мобильные телефоны,плеера и массу всяческой электроники со знакомой уже надписью производства.

- Понятно, наглотались вы. Ребятки, «цивилизации» по самое нехочу. – дракон улыбнулся, - да, всё-таки свобода воли и личный пример что-то значат…

Драк достал из воздуха пару бутылок жидкости, столь популярной на Старой Земле, среди молодёжи:

- Ну что, кто хочет ещё быть крутым? Подходите, берите, пейте! – дракон скрутил колпачки с пары бутылок, по поляне пошёл запах этого напитка. Дети и взрослые бросились врассыпную от него, несколько мальчишек не успели увильнуть от этого запаха, они тут же позеленели, и их вырвало позавчерашним ужином.

- Может вам ещё с десяток байков подарить? Или подкинуть аудиоцентр с «продвинутыми» песнями? – дракон торжествовал, видя, как молодёжь в ужасе жалась к деревьям от таких предложений.

- Вы ничего не понимаете, это ведь прогресс! Его не остановить! Со временем они привыкнут и к напиткам и к удобствам, а небольшие побочные эффекты легко вылечат наши медицинские центры, которые мы с удовольствием поставим вам, и за очень умеренную плату будем оказывать весь комплекс услуг, наши медики….

- Брысь! – драк повернулся в сторону появившихся из-за деревьев запыхавшихся клерков - вы сначала будете травить моих людей, а потом лечить от той отравы. Что вы им давали? Брысь! Хотя… нет, мы поступим иначе… - дракон злостно оскалился, и, не успели клерки и глазом моргнуть, как оказались обугленными головешками. – вот в таком виде мы вас вернём обратно, дабы не повадно было свою отраву сюда слать! – Драк сгрёб в охапку все «подарки» коммивояжеров и их тлеющие останки, и, рассчитав траекторию, переместился с ними туда, откуда они появились.

- Сюрприз!!! – драк высыпал всё это на пол лаборатории, в которой он очутился, перед лицом большого количества опешивших людей в белых халатах, не менее опешивших людей в чёрных костюмах, и масс видеокамер, что вели прямую трансляцию эксперимента на разные телеканалы мира.

- Своим ядом травитесь сами! Что бы ноги вашей на моей Земле не было!!!

- Вы не имеете права! – один из очень толстых людей в чёрном костюме наконец обрёл дар речи, - мы, представители высочайшей цивилизации, готовы протянуть вам руку помощи, даже простив вам столь отвратительное поведение! Вы не представляете, от чего отказываетесь!

Дракон, слегка дымясь от гнева повернулся в сторону говорящего, тот испуганно икнул, и спрятался за спины людей с квадратными лицами и квадратными пиджаками.

- Да ну! От чего я отказываюсь? От рака? От гастрита и язвы желудка? От саркомы лёгких и снижение иммунитета? Или вы считаете, что я не знаю. Что у вас творится?

- Но… наша медицина…

-ВАША МЕДИЦИНА??? – драк повернулся к учёному, что несмело попытался возразить… - ваша медицина калечит людей больше, чем лечит! Она делает их зависимыми от химии и прочей гадости, которой вы их пичкаете… Короче… мне надоело вам что-то говорить, предупреждаю: все, кто сунется на мою Землю с подобными идеями – вернётся сюда в таком виде! – дракон указал на дымящиеся останки коммивояжеров. В гости коли захотите – милости просим… Но не суйте моим людям свою химическую гадость!

- Простите. – маленький человечек в дорогом костюме, что слегка походил на крысу, выдвинулся вперёд.- Вы говорите, что мы можем Вас посещать когда захотим, но без наших товаров?

- Да, я так понял, что вы подумываете про туризм… Лады, я дам задание лешим, выделить для ваших людей зоны отдыха, которые они смогут посещать…

- А, как бы нам договорчик заключить? Надо бы создать постоянное представительство наших фирм у вас…

- Нет! Драконы не лгут! - я пообещал, что разрешу вам посещать мою Землю, но! Никаких представительств! Люди пускай приезжают, отдыхают, наши домовые их и встретят и устроят, но не больше! Я всё сказал! – дракон обернулся и собрался уходить.

- Ваша Милость, прошу прощения, но это вопрос экономических отношений, нам надо обсудить долевое участие в этом бизнесе. Составить соответствующие бизнес-планы. Подписать контракты, это не так просто… - человек, похожий на крысу осмелел и начал подступать к Горынычу, опасливо косясь на обугленные останки.

Драк повернулся, подцепил когтем человечка и поднёс к своим глазам:

- Я всё сказал! Это не моё дело! На свою Землю я не допущу весь этот бедлам! Или как я сказал, или навеки закрою вам вход!- драк пыхнул огнём в сторону собравшихся, слегка закоптив их и исчез… Схлопнувшийся воздух повалил людей на пол лаборатории, однако, в глазах некоторых читалось торжество, но этого дракон увы! Не видел.

 

XXI

 

 

Снег падал на голову Палача, он рыскал по степи Старой Земли, в надежде чем-то поживиться, и принести своей волчице кусочек какой-то вкусняшки со Старой Земли, но, как назло ничего подходящего не было. Оборотень решил наведаться в одно село, где, как он помнил, держали племенных овец, очень упитанных и вкусных.

- Куда прёшь?- из-за кустов вылез старый леший, - прям как танк лезет.

- Да не танк я вовсе, ты не слыхал, тут поблизости какую-то вкусность нельзя найти?

- Ишь ты, чего удумал, вкусности ему тут подавай. Вон там супермаркет есть, иди купи себе что-то.- леший указал рукой куда-то в сторону города – щас тут у нас кризис, племенной скот весь порезали худшие волки чем ты, о двух ногах да на «мерседесах», вона и от моего леска одни пеньки остались. – леший горестно махнул рукой- выпить хотса, буш за кумпанию?

- А чего нет? Наливай! – Палач решил составить бедному лешему компанию, заодно и послушать, что тот расскажет, может когда и пригодится.

- Ну, так вот, - леший достал из-за пенька солидный штоф мутно-коричневой жидкости и гордо показал её волку, - стянул из винзавода, называется «коньячный спирт» забористая штука! - и первый отхлебнул солидную порцию, крякнул и протянул штоф Палачу.

Оборотень тоже было приложился к бутылке, но тут же выплюнул содержимое:

- Тьфу! Как ты пьёшь такую гадость! Тут же одна химия!- волк начал заедать пойло снегом, - ходил бы к нам в таверну, там тебя наш бармен настоящим напоит, а не этой… гамулой!

- Но-но, ты наше пойло не обижай, оно марочное, вона сколько призов выиграло – леший показал этикетку с какой-то бутылки, где были напечатаны золотом несколько круглых медалек. Лешак любовно приложился к бутылю, и опорожнил его наполовину.- у нас тут чай не село, город! – гордо он сказал – мы всякую самопальную гадость не пьём!

- Тьфу на тебя, леший, ты что, вместе с деревьями и мозгов лишился? Город вон где, а ты тут.

- Ну и что? Я в пригороде живу, тарюсь только в супермаркетах, вона, какую лесину продам лесникам, так и монета водится,- леший вытянул заскорузлую ладонь, на которой лежало несколько сотенных купюр.

- Ты что. За бумажки лес продаёшь?- Палач удивлённо на него посмотрел, - а где твои потомки будут жить? Что ты потомкам оставишь? Супермаркет?

- Ты меня не осуждай, мал ещё, ты вона сбежал отсюдова, а мы тут остались, шо могли делали. А теперь, всем ведь жить надо, это жисть… Не будешь бизнесом заниматься, сразу в бомжи попадёшь, а так… а деревья что, они ещё вырастут, как я им скажу. Мне просто щас лень ими заниматься, да и начто нам деревья, я вона на квартиру коплю, буду жить среди людей, как человек, меня вона в лесники зовут, обещают и оклад и откаты, чем не жисть?

Палач с жалостью посмотрел на это деградировавшее существо, махнул лапой, и отправился на поиски вкусностей, которые он собирался поднести своей любимой.

Из заснеженного леска вышел человек с ружьём. Наклонившись над снегом, он рассматривал следы, что оставил Палач на снегу, это были следы, ну очень большого волка, с хорошо развитыми всеми пятью пальцами, человек удивлённо покачал головой. Последнее время, по округе, стали расползаться слухи о пропадающих овцах, о собаках, что от страха отказывались покидать свои будки. Бывали случаи и пропажи людей. Человек много ходил по окрестным сёлам, он был опытным охотником на волков, и не один десяток волчьих голов, украшало стены его кабинета. В одном из сёл он встретился со старожилой, что рассказывал про старые времена, про оборотней и леших. Никто не верил деду, все считали его слегка тронутым. Но сегодня человек видел большого волка, разговаривающего с чем-то напоминающим куст. Видел волка, что стоял на двух лапах, видел странные движения куста, буд-то тот махал ветками, как руками. Человек подумал, что он сделал правильно, приняв от деда патроны с серебряной дробью, кто его знает, что за волк, на которого он сейчас охотится.

Палач мчался по свежему снегу, радуясь лёгкому морозу, радуясь небольшому снегу, по которому он так соскучился на Новой Земле, он предвкушал охоту и радость раздела добычи с любимой.

- Вау-у-у-у! – вой свободной волчицы разорвал тишину ночи, - на охоту!

Палач встрепенулся, это был клич Венты, но как она догадалась где его искать?

- Увау-вау-вау-у-у-у!!!- радостно ответил Палач, - Вента!

Два волка кинулись один к другому, и кувырком покатились по снегу, притвоино ворча, и слегка покусывая друг дружку за уши.

- Ты как тут очутилась? Как меня нашла?

- Доброй охоты тебе, волк, - Вента укоризненно произнесла традиционное приветствие волков, - я соскучилась, ты обещал сюрприз и пропал, пошла на запах сквозь миры, запах любимого волка. – волчица прижалась к Палачу, теребя зубами его загривок или вылизывая его морду.

- И тебе доброй охоты, - запоздало ответил Палач. – тут есть недалеко село, там множество скота и собак, пошли, повеселимся?

Палач нетерпеливо переминался с лапы на лапу. Вента ласкалась к нему, довольно урча.

- Будем только охотиться или что-то ещё? – вопрос любимой был произнесён кокетливым тоном, при этом волчица слегка подтолкнула Палача в подбородок.

- Ах ты развратница! – оборотень смеясь подмял её под себя, уже собравшись изменить охоту на другое развлечение, но в леске что-то блестнуло, это насторожило чутьё волка, - тихо! Тут кто-то есть…

- Ты стал бояться? – оборотница открыла своё сознание демона, - и правда, там сидит раб с жаждой убийства.

Палач знал, что первая, демонская составляющая его подруги, быстро и легко различит убийцу где угодно.

- Не, но не хочу, что бы оно подглядывало, - оборотень брезгливо покосился в сторону леска.

- А что? Слабо? А давай в людской подобе? – демоница, не меняя позы стала трансформироваться в людское подобие.

- Тогда давай напополам! Что б веселее было! – Палач тоже стал превращаться, оставив себе лапы и морду, старательно приспосабливаясь к изменения анатомии подруги.

Человек наблюдал в бинокль, как волки превращались в людей, потом наоборот, кувыркались на снегу. Охотник не знал, что оборотни знают о его присутствии, он думал, что сможет подкрастся поближе и сразу получить два трофея. Потеряв осторожность, охотник начал подкрадываться ближе.

Оборотни кувыркались, ласкали друг друга в разных состояниях, краем глаз наблюдая за потерявшим осторожность охотником.

- Он уже близко, - Вента шепнула Палачу, слегка укусив его за ухо, - ведём его в село?

- Умгу, - разгорячённый ласками оборотень промычал своей подруге.

Обнимаясь и трансформируясь, оборотни бросились в лесок. Там они разделились и помчались разными дорогами. Охотник решил сначала догнать волчицу, он решил, что она должна быть более лёгкой добычей, поэтому он пошёл по её следу. Палач, заметив это, сделал круг по леску, и зашёл охотнику за спину, тихо крадучись он наблюдал за охотником, который, сам того не подозревая стал дичью.

Самоуверенный человек, уже почти не таясь, следовал за Вентой, готовый в любой момент выстрелить в неё серебряной дробью, но демоница постоянно оставляла его с носом, умело избегая попадания в прицел. Человек не знал, что она хорошо чует его и его жажду убийства.

Спустя час или полтора блуждания по полям и лескам, Вента вывела охотника к околице села. Человек несказанно обрадовался, его прошлый опыт охоты на волков говорил ему, что в селе волки становятся слабее и растеряннее. Он ведь охотился на простых волков, глупый.

Играясь с охотником демоница вышла на сельскую площадь, по ней брела пара подвыпивших людей, держась друг за друга и горланя какую-то песню. Улыбнувшись, Вента обрела людское подобие и, сверкнув мечом бросилась на несчастных выпивох. Пара взмахов и двое испуганных и голых мужчин с криками убежали с площади, их хмель выветрился с первым ударом меча по их одежде. Вента закружилась по площади с кусками брюк этих загулявших селян, подкидывая их в воздух и разрезая на ещё более мелкие части.

Охотник присел за забором и стал тщательно выбирать позицию для стрельбы, он видел беспечную цель, которая, как он думал, не знает о его присутствии. Присев на корточки, охотник аккуратно пристроил ружьё между досок забора, вжался в приклад…

- Кого-то поджидаешь, приятель? – на плечо охотника легла пятипалая волчья лапа. – выпить хочешь?

Звук дуплета расколол зимнюю ночь, дробь, выпущенная из ружья благополучно разнесла фонарь на противоположной стороне площади. Вента остановилась, и боевым шагом направилась в сторону испуганного охотника, который упал на спину от слов Палача, произнесённых ему на ухо.

- Ты не боись, человечек, мы мирные оборотни, не едим тех кто на нас не охотится…

- А он, как раз на нас охотился, - Вента вынырнула из тени и приставила к горлу охотника свой меч.

Палач слека шевельнул бродаксом,

- А ведь и правда…

- я-я-я-я- перепуганный человечек переводил полные ужаса глаза с одного оборотня на другого, под ним начала растекаться лужа – я-я-я-я-я

- Фу, Палач, он обделался! Такой он мне не вкусен! Пошли кого другого найдём!

Ветер, что до этого времени мирно дремал среди облаков, позволяя снегу падать почти вертикально, вдруг проснулся и решил погулять по площади. До Венты и Палача донёсся запах жареного мяса.

- Шашлык! Вента, шашлык! Ну его, этого чудика, там есть шашлык!- Палач оттолкнул ополоумевшего охотника, который уже только и мог, что мычать и гадить под себя и выскочил на площадь – а где шашлык, там и коньяк!

- И вино! – Вента облизнулась, в свете последнего из фонарей блеснули её острые зубки.

Оборотни побежали через площадь к какой-то забегаловке, из которой звучал разухабистый шансон, доносились голоса весьма пьяных посетителей и аромат жарившегося на огне мяса.

Демоница вдруг остановилась, развернулась, подбежала к сошедшему с ума охотнику, схватила его ружьё и, с размаху, разбила его об столб. С чувством выполненного долга она встряхнулась и побежала к кафешке.

- Эй! Бармен, шашлыка и с кровью! – размахивая бродаксом Палач ввалился в кафе.

За крайними столиками сидела компания сильно пьяных мужиков, услышав подобный призыв, они мутными глазами гланули на вошедшего.

- И вина! – Вента добавила своё пожелание, снёсши дверь одним взмахом меча.

Мужики мигом протрезвели и бочком. По крабьи стали пробираться к выходу. Шашлычник, с испугу упал под барную стойку и стал панически набирать номер полиции.

- Эй! Куда все девались?- Палач подошёл к столикам, увидев куски дымяшегося мяса на тарелке, он, без лишних слов, накинулся на него, запивая мясо солидными глотками водки прямо из бутылки, что стояла тут же.

- Слабоватая водка у тебя, разбавляешь, небось?

Вента, наклонившись над барной стойкой, вытащила перепуганного бармена:

- Сказано тебе, вина и шашлык с кровью!

Перепуганный человечек начал горстями накидывать на блюдо заготовленное мясо и сырое и уже зажаренное. Демоница же, не дождавшись вина, сама телепортировала его с раскладки на стол. Бармен икнул, и бросился работать ещё быстрее с округлившимися от страха глазами и открытым в беззвучном крике ртом.

- Мясо!- Палач схватил блюда с шашлыком, и смачно чавкая стал его глотать целыми кусками. Вента же напротив, брала куски шашлыка вилкой, и, отставив мизинец с ярко красным когтем манерно откусывала от мяса маленькие кусочки, запивая его вином из бутылки с отбитым горлышком.

В углу шашлычной заскрипел музыкальный аппарат, треснул, заурчал и разразился заунывной мелодией «Владимирского централа».

- Музыка! Мадам, позвольте Вас на танец! – Палач церемонно поклонился и взял Венту за руку.

За окном шашлычной, прижавшись носами к стеклу, стояли полупьяные мужики, наблюдая, как экзотическая пара закружилась по залу.

- Бармен! Гуляем все, я плачу! – Вента достала из складок горсть самородков золота и сыпанула по полу зала. Такого соблазна сельские жители уже вынести не смогли, и сыпанули в зал подбирать золото. Началась драка, ругань, мужчины остервенело вырывали друг у друга куски золота, иногда вместе с ногтями и кусками кожи рук. Брызги крови, клочки волос и нескончаемая ругань сплелись с мелодией популярного шансона, а среди всего этого бедлама, аккуратно обходя качающиеся в алчном исступлении тела, кружилась пара оборотней, занятая только друг другом и неприхотливой мелодией. За окном падал снег накрывая следы людей и оборотней чистой белой пеленой. По снегу полз сумашедший, что-то бубня себе под нос, оставляя после себя вонючие лужи. Была полночь.

 

 

 

XXII

 

 

 

Ну вот, новый день – новые дела. Горыныч проснулся у себя в пещере с неприятным осадком где-то внутри, что он опять упускает что-то важное. Помотав головой, дракон выкинул из неё тревожные мысли и решил сегодняшний день посвятить ничегонеделанию. Последние события сильно утомили дракона.

Выйдя на уступ перед своей пещерой Горыныч расправил золотые крылья, солнце, как буд-то, только и ждало этого момента, что бы брызнуть своими лучами на сонную землю. Вокруг пещеры заискрились золотые зайчики, отражённые от крыльев дракона.

- ЙОХО!!!! – клич Гора разбудил окрестных птиц, и они поднялись разноцветной стаей в воздух, оглашая мир о приходе нового дня. Драк поднялся в воздух, и полетел в сторону таверны, сегодняшний день был чист и свободен от всяческих визитёров. Под крылом дракона открывались ухоженные поля и чистые деревеньки людей, в лесах и полях суетились природные духи помельче, выполняя свою ежедневную работу. Духи постарше, двигались неторопливо и солидно, их движения порождали новый рост растений, спокойствие и плодовитость животных. Свежие поля, что ещё ждали семени, разрыхлялись и переливались от массы земляных червей, что готовили для людей новые земли для посева. Был обычный день, очередной, в длинной череде дней дракона. Гор летел в таверну.

Вот на горизонте появился, в голубой дымке Правечный лес, предок всех лесов и растений в этом мире, огромные деревья купались в утренней дымке, парили лесные озёра, на которые падал солнечный луч, русалки пасли табуны рыб на подводных пастбищах. Гор высмотрел поляну, на которой стояла таверна и начал снижаться, зашумела трава на поляне, потревоженная крыльями дракона, взметнулась в воздух семейка куропаток, а парочка фазанов бегом понеслась к ближайшим кустам. Драк приземлился на пороге таверны.

- Блин! Орк дрыхнет, оборотень на грани, а я как стёклышко... бармен! четыре ведра двухсотградусной! – драк ввалившись в таверну увидал парочку своих собутыльников, что уже растянулись на столах таверны. Орк спал в миске с какой-то едой, а Палач никак не мог справиться с кружкой пойла, постоянно пронося её мимо рта дрожащими руками.

- апрх,апрх!!!о О...Гарыныч...я не ждал тебя уже...ну как проводил!!! Бармен мне воды со льдом... – оборотень с трудом сконцентроровал оба глаза на вошедшем драконе и протянул недопитую кружку бармену. Ктулху иронически посмотрел на оборотня своими шестью глазами и вылил тому на голову ушат ледяной воды, взятой им прямо из воздуха.

- О, Горыныч... - Орк поднял голову...- Приятных этих снов... – пробормотал он и опять упал лицом в миску.

Посреди таверны появилось радужное сияние и из него вышла сияющая Веда, метлу с боевым шипом на ручке она небрежно держала под мышкой.

- Привет всем, - Веда мило взмахнула свободной рукой и продефилировала к ближайшему чистому столику.

Палач сморгнул, и приподнялся на стуле.

- О! Ведьма, а ты откуда? И я тебя не заметил? Потанцумс может? – оборотень галатно шаркнул ногой, зацепив при этом соседний стул, тот с грохотом свалил следующий. Палач посмотрел на это, пожал плечами и опять уткнулся в кружку с пивом.

Дракон с улыбкой встретил пришедшую.

- Ура! Привет, где путешествовала? бармен! всем всего и побольше! – Гор залпом осушил свой кубок и отправил его Ктулху.

Оборотень поморщился, посмотрел на недопитый бокал:

- Не не не! Я не буду больше пить спиртное! Не Не! Мне кофе, бармен...

Проснувшийся орк, лапой вытер еду со своего лица и отправил её в рот, прохрипел сильно осипшим голосом:

- И мнеееееее…Где я? Кто я? А вы хто? Аааа вспомнил гуляем...

Гор посмотрел на очень нетрезвого орка, и на клюющего носом оборотня

- Жаль мавка ушла, надо поискать среди травы, шо она рассыпала, мож о отрезвлянт найдём....

Веда задумчиво посмотрела на драка и пожала плечами.

- Потанцуем, конечно, но, немного позже...Я путешествовала в мечтах, так сказать. Ты же знаешь, люблю бывать в разных местах… - ведьма мотнула головой, - а тут коктейль можно заказать?

Горыныч изогнул шею и глянул на Веду

- Какой именно?

Палач залпом осушил кружку крепчайшего кофе, его глаза покраснели и заискрились от прилива энергии

- Да что душе угодно! Щас пойду музыку включу, а-то тихо у нас как-то.Гуляем дальше!

Орк поднял мутный взгляд на собравшихся.

- Бешеная травка отрезвлялка действует долго эфективно но потом так встааавляеть шо аш страшна! – он мотнул головой и опять упал лицом в миску.

Драк иронично глянул на орка

- Эй! Орк! Где задор?

Веда вскинув голову обратилась к Палачу

-Включи Тролль Гнет Ель! Пожалуйста... Гор, хочу шоколадный, если можно…

-Какой?

- Шоколадный,если можно...

- Чёт у мну глаза красные стали!!!Бармен зачем такой крепкий кофе дал? – Палач подошёл к музыкальному автомату, и стал выбирать мелодию.

Дракон подхватил ведьму и закружил по залу. Палач присел к орку и чего-то ему стал говорить. В воздухе разлилась музыка, Ктулху отправил сидящим кружки с кофе. Настроение было радостным и спокойным. Следующей мелодией оказался вальс, драк обнял Веду и повёл её в колдовском танце между измерениями, они засветились разными тонами, то появляясь, то исчезая из таверны, воздух вокруг них наполнился сияющими точками и переливами радужного тумана. Веда откинулась на лапы Гора и полностью отдалась очарованию танца.

- Всем привети… - довольная Вента зашла в таверну и села рядом с любимым.

- Привки, любимая, - Палач протёр глаза, и куснул демоницу за ухо.

Горыныч обратил внимание на Венту и Палача,

- Были на Старой Земле?

- Та да… - Палач поднял голову.

- Старая Земля… - Веда отстранилась от драка, стряхивая с себя очарование танца, - Старая Земля, толпа, огонь… - она начала дрожать и мерцать, сжимая кулачки от, явно неприятных воспоминаний, - мне надо… мне надо уйти… - Вента понурила голову, - очень надо… - ведьма схватила метлу, и, не прощаясь исчезла из таверны.

- Дааа, память, как, иногда он мешает… - Горыныч покачал головой, смотря на место, где исчезла Веда.- люди нас, на Старой Земле за нечисть считают… - глаза дракона заволокла дымка воспоминаний…

 

 

 

- Так вот же...вапще борзые...тут хоть в человеческом когда не достоют, а стоит хвост показать....Собакой называют...Вапще народ.....жрать их надо. – Палач облизнулся, и повернулся к бармену - Мне двойной мартини.

- Эт вы про чё? – Вента посмотрела на драка

- Да эти «герои» достали! Подвигов им подавай! Я им русским языком говорю "травоядный я", а они перед носом железякой махать начали, блин запеканки на ножках, ну рыцари, это ещё ничё. а сёдня тут ещё и какой-то новый выискался "я депутат! у меня неприкасаемость!", ну дык и не касался я его, токо раз дыхнул, даж есть не стал,- брезгаю я такими...

- Во депутаты...- Палач брезгливо сплюнул на пол.

- Ну и правильно... позжигать их всех...... блин, что я говорю... сожрать их и испепелить.. или наобарот ... Вааще обнаглели !!! – демоница передёрнула плечами.

- Вы их пробовали? Я лучше бледной поганки поем...Мало того что невкусные, дык ещё и ядовитые....- Гор повернулся к бармену,- повтори, а вам чё заказать?

- Пиво... пожалуста… если есть ...

Дракон выпил залпом ведро пойла, что подал Ктулху

- Ладно потопал я ,- дракон вышел на порог таверны и расправил крылья- ЙОХООО!!!

День клонился к завершению, садящееся Солнце освещало своими косыми лучами, поляну перед таверной, пели птицы и русалки с мавками заводили свои ночные хороводы. Темнело…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

XXIII

 

Дрожащая от страшных воспоминаний Веда материализовалась на планете, мало кому известной. В своих многочисленных путешествиях по мирам, ведьма открыла этот уголок Вселенной, который помогал ей успокоиться, выкинуть из головы страшные мысли о прошлых днях на Старой Земле. Хоть она и выглядело молодо, но было ей уже более двухсот лет, из которых, больше ста лет она провела в страшном, полубессознательном состоянии.

Веда лежала на пушистой траве этого мира под двумя, не очень яркими солнцами, а память опять переносила её на Старую Землю…

- Марта, а ну, быстро помоги братьям скотину загнать в хлев! – мама дёргала девочку, что опять впала в задумчивость, созерцая растущую на лужайке траву – сколько можно от работы отлынивать! – Женщина была сердита, конечно, семеро детей, муж погиб на этой проклятой войне, за свободу тех, кто не имел право на эту свободу, лишив их не только кормильца, но и возможности купить хотя бы одного здорового раба для помощи по хозяйству. Дочь, вместо того, что бы работать и, как все порядочные дочери, ходить по воскресеньям в церковь, слушать старейшин и подыскивать себе жениха ( а она была уже взрослая, на прошлой неделе ей уже исполнилось двенадцать лет), убегала в поля, бродила простоволосая там, всё прислушиваясь к чему-то, что другие не видели и не слышали. Старейшина общины уже не раз косо поглядывал на строптивую девушку и заговаривал с матерью про «злое семя» и «греховный плод». Мать Марты старалась изо всех сил искупить свою слабость молодости, когда она поддалась чарам заезжего фокусника, результатом которых и была Марта.

Девочка задумчиво отмахнулась от мамы… Именно в этот момент в ней проснулась, дремавшая до поры сила, и сарай, что стоял за маминой спиной засветился разными красками.

- Да ты… да ты… да ты… - мать Марты задохнулась от испуга и возмущения, - ведьма!!!

На крик матери девочки, выскочили её братья и соседи, все увидели сверкающий сарай.

- Ведьма!

- Ведьма!

По общине пошёл шум, как так, в добропорядочной пуританской семье – ведьма?!

На шум, опираясь на трость поспешили старейшины…

- Суд! Суд! Суд!!!

Девочка не понимала, что случилось, все люди, которых она знала с детства, со страшными лицами стали приближаться к ней, кто-то подал верёвку.

- Тихо, братья! – старейшина махнул тростью, - мы честные, законопослушные граждане Соединённых Штатов! Не допущу самосуда – ведьму надо судить по нашим законам!

Марта испуганно переводила взгляд с одного лица на другое, не было больше среди этих лиц дружественного, не было ни одного лица, которое выражало бы заботу и участие, только злоба и страх. И на первом плане злое лицо матери, из-под чепца выбивалась прядь, начавших седеть волос, глаза страшные, злые, и пальцем она указывает на неё… Она ведьма? Это она сделала с сараем такое? За что? Масса вопросов теснилась в голове девочки, но грубые руки уже схватили её, колючая верёвка скрутила ей руки… И слышно было отовсюду: « ведьма, ведьма, ведьма!» В её маленькой головке пронеслись рассказы взрослых про ведьм, но ведь она не такая! И Марта страстно захотела исчезнуть, раствориться, что бы её никто не видел.

Схлопнувшийся воздух, на том месте, где только что была девочка, повалил наземь её конвоиров. Селяне, что это видели, в страхе начали креститься.

- Ведьма!

Люди бросились в рассыпную, но окрик старейшины, которого они боялись даже больше, чем ведьм, заставил их остановиться.

- Братие, большое испытание нам послал Господь, встретим же его как подобает истинным чадам Божьим, кои не претерпят у себя посланников нечистого! Берите оружие, факела, и на поиски ведьмы, дабы искоренить с нашей земли всяческую ересь и дух нечистый. – старейшина явно наслаждался своей властью над этими людьми, над их душами и жизнями.

Марта перенеслась в одно из своих излюбленных мест, где она могла спокойно наблюдать за жизнью природы, где, как она думала, её никто не найдёт.

- Тут она, я знаю, - голос одного из её братьев послышался из-за кустов, что окружали тайную поляну Марты – она сюда всегда со службы убегает!

Серая мгла закружилась вокруг девочки, лишая её сил и воли, она видела фанатично выпученные глаза своих братьев, ненавидящий взгляд матери, и ничего не могла сделать. Предательство родных, страх и разлившаяся вокруг серость, полностью парализовали волю девочки…

Грубые руки схватили её. И был суд… И было испытание водой, когда её, дрожащую от стыда, голую, перед всем селом, бросили в воду. Она инстинктивно отрастила себе жабры, так как наблюдая за природой, она знала назначение их у рыб.

-Ведьма!

Была кузница старого Ван Дорина, было раскалённое клеймо, что коснулось чистого лба девочки, была страшная боль, что почти лишила её сознания, в этом полубреду, она снова попыталась исчезнуть, но, лишь замерцала на виду у всех.

-Ведьма!

Было много слов на суде, был какой-то страшный дядька, что требовал от неё отречения от Сатаны, был крест, кторыми её кололи, как ножём. Были ожёги от этого креста.

- Ведьма!

И опять кузница, и пылающий огонь, на котором лежал раскалённый до бела железный крест. И была снова боль, что заставила девочку исчезать там, куда втыкали злые руки этот крест.

- Ведьма!

И были странные железные цепи, что жгли, как раскалённые и лишали её сил, и был путь от кузницы к центру селения, по которому она шла в одном жёлтом коническом колпаке на её обожжённых волосах и с табличкой, слегка прикрывающей её ещё не совсем оформившиеся груди, с надписью «ведьма». Были камни, что летели в неё от людей, которых она недавно называла друзьями и родными. Была огромная куча дров, и столб в центре этой кучи, куда привязали, потерявшую всякую волю и осознание действительности девочку. И опять был огонь, который окружал её со всех сторон, сжигал остатки волос на её голове и теле. Было холодное жжение от цепей, что не нагревались в этом костре, но жгли её своим холодом.

И был странный призрак, оскаленная волчья пасть, появившаяся из огня, содравшая с обгоревшей кожи девочки эти цепи и подхватившая падающую ведьму. Была скорость, ветер обдувал ожёги на её теле. Был покой и чей-то длинный язык, что зализывал её раны. Была тьма, долгий и страшный сон, большая тёмная пропасть, из которой появлялась кружка, в ней был какой-то живительный сок, что девочка глотала, не думая, не чувствуя его вкуса.

Долго, очень долго молодая ведьма приходила в себя. Всё ещё не веря в спасение, в то, что она ещё жива. Она помнила волчью морду, что появлялась из тьмы, что бы напоить её отваром. Помнила странное женское лицо, с зеленоватыми волосами и заострёнными ушками, что ей что-то говорило. И опять тьма… И кошмары, где она горит не сгорая, где её жгут раскалённым железом, где её ведут голой через смеющуюся и злобную толпу толстых и потных мужчин.

Потом была пустота… В этой пустоте звучал голос, он ей рассказал, что она – ведьма, что это не страшно. Он ей рассказал о магии, о иных мирах, он научил её управлять своими силами, дал ей веру в себя и понимание своего места в этой жизни.

Потом были десятки лет путешествия, она мчалась между мирами, наслаждаясь свободой и насыщая своё любопытство.

И нашлась планета, где, уже не Марта, а Веда, сильная ведьма, что уже владела своими силами, и была грозой многих жестоких правителей, на разных планетах, которая напомнила ей про то короткое детство. Тут росли мягкие, пушистые травы, которые служили ей периной, тут были животные, которые понимали её, и разделяли с ней её боль, тут её воспоминания растворялись в мирной атмосфере безлюдного мира, а два солнца, что никогда не заходили за горизонт освещали самые дальние уголки её души. И тут просто не могло быть огня! Воздух был напитан странным, но приятным газом, который не позволял появиться ни одной огненной искорке! За это Веда любила эту планету, и приходила сюда. Когда ей надо было отдохнуть или собраться с мыслями. И, именно тут жил этот странный волк, он не был оборотнем, это был просто большой волк, что чувствовал её в любом из миров, что приходил не раз к ней на помощь, этот волк не боялся холодного железа и огня, он был её ангелом-хранителем. Он был один, сколько Веда ни искала, сколько не расспрашивала, больше таких животных не было нигде! Старые ведьмы поговаривали, что она сама его сотворила, в момент, когда уже не было надежды, когда смерть почти коснулась её… Но говорили они это шёпотом, потому что многие опасались её шипа на метле и её силы.

 

 

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/