КАК Я ПОБЕДИЛ ЛУДОМАНИЮ
За окном потемнело. Я включил настольную лампу и увидел рядом с ней пустую сигаретную пачку и горку фильтров в пепельнице. Выходило, что за весь день, читая с увлечением толстый роман о поисках убийцы директора краеведческого музея и директора рынка, я выкурил пачку сигарет! Вот это я дал угля!
Я выключил лампу и отправился в табачный магазин. Там я купил пачку сигарет и пошагал домой дочитывать детектив.
Ух, ты! В комнате горела лампа на письменном столе! Как так?! Я же погасил лампу и ушел за сигаретами! Или не погасил? Или погасил? Не помню! И все же, погасил я лампу или нет?.. Мне тридцать лет. Я раньше не замечал провалы в своей памяти!
Я протянул руку к выключателю лампы. Кто-то вышел из кухни за моей спиной и сообщил:
– Я знаю убийцу директора музея, но еще не узнал, кто батоном копченой колбасы убил директора рынка!
Я медленно оглянулся. В шаге от меня стоял и улыбался молодой мужчина с чашкой дымившегося кофе. Его внешность, его рубашка в зелено-синюю мелкую «клеточку» и его потертые джинсы с дырками, в которые виднелись колени, мне были весьма знакомы.
– Ты кто? – спросил я.
– Твой двойник, – ответил молодой мужчина.
– Допустим. Как ты сюда попал?
– Я отсюда не уходил.
– Не понял, – произнес я и всмотрелся в незнакомца. Такой же, как у меня, средний рост; такое же, как у меня, вытянутое умное лицо; такая же, как у меня, черноволосая шевелюра; такие же, как у меня, черные глаза и прямые брови.
– Объясняю первый и последний раз, – тоном наставника сказал мой двойник. – Пятнадцать минут назад, вращение Земли замедлилось на йоктосекунду, и Александр Щаконев раздвоился. Один Александр Щаконев, то есть ты, потопал за сигаретами, а другой Александр Щаконев, то есть я, продолжил читать детектив.
– Почему ты знаешь это, а я нет, – поинтересовался я.
– Теперь знаешь и ты, – парировал мой двойник и предложил: – Дай мне закурить, а я поделюсь с тобой кофе.
Я протянул двойнику пачку сигарет, а он мне чашку с кофе. Не спеша, мы выкурили по сигарете, и выпили чашку кофе на двоих.
– Жаль, что Земля затормозила свое вращение, – посетовал я и загасил окурок в кофейной гуще на донышке чашки. – Я привык жить один. Тебе придется уйти отсюда.
– Не уйду. Я здесь живу уже тридцать лет, – отозвался мой двойник. – Это ты уходи.
– Еще чего?! – возмутился я. – Это я здесь живу уже тридцать лет. Если ты не уйдешь, я тебя поколочу!
– Не получится, мы одинаковой силы, мы во всем одинаковые, – заверил мой двойник и предложил: – Лучше поживем мирно.
– Пойду погуляю, чтобы лучше спалось, – сказал я и попятился из комнаты.
– Я с тобой, – объявил мой двойник.
Мы вышли на улицу. Темнота перед подъездом была жидкой из-за светящихся окон дома. Во дворе чернели кусты и борт хоккейной коробки; на небе сияли звезды и молодой месяц.
– Пойдем в казино, – предложил я и пощупал в заднем кармане джинсов сто долларовую купюру, отложенную от вчерашнего выигрыша.
– Пойдем, – обрадовался двойник и направился к входу в подвал, где находилось запрещенное законом, но популярное в районе казино.
Я часто испытывал там судьбу. Охранник через глазок в железной двери узнал меня и впустил в маленькое помещение.
– Желаю тебе, Александр, и твоему брату-близнецу удачи, – быстро обыскав и не найдя у меня и у моего двойника оружие и острых предметов, сказал охранник и распахнул дверь в игровой зал. Еще бы он не пожелал удачи, еще бы он не распахнул дверь, – ведь вчера я подарил ему сотню долларов из пяти тысяч долларов, выигранных в рулетку!
– Сегодня, мне повезет не в рулетку, а в покер, – сказал мне двойник и уселся за полукруглый столик перед крупье в белой рубашке и черных брюках.
– Сколько и какие фишки предпочитаете? – поинтересовалась миниатюрная красотка с подносом, на котором возвышались столбиками фишки всех цветов радуги. Красные фишки были самые дорогие.
– На все, – мой двойник широким жестом положил на поднос пачку долларов, моих долларов, которые я выиграл вчера.
Точно это были мои доллары! Верхняя купюра пачки была испачкана мукой. Это вчера я спрятал свой выигрыш в пакет с мукой и убрал в кухонный шкаф.
Красотка пересчитала доллары, поставила в поле игрока на столе стопку красных фишек и грациозно отошла к другому игровому столу. За красную фишку на кону крупье положил перед моим двойником две карты рубашками вверх, а перед собой две карты – две двойки – рубашками вниз.
Мой двойник посмотрел свои карты и бросил на кон еще красную фишку.
С невозмутимым лицом крупье раздал по три карты, свои сразу открывая. Ему досталась еще двойка и две десятки; а у моего двойника оказалось два туза, два короля и дама.
Мой двойник нахмурился и поставил на кон все свои фишки. Получил карты и … проиграл. Крупье взял банк четырьмя валетами.
– Я сейчас, – мой двойник сорвался со стула и скрылся за маленькой дверью, возле окошечка кассы.
Я знал, что там кабинет хозяина казино. Я иногда брал у него в долг на игру. Бывало, как вчера, выигрывал, но чаще проигрывал, и тогда ... Нет, противно вспоминать, как я унижался, как умолял знакомых дать мне взаймы, чтобы расплатиться с долгом.
И вот из кабинета хозяина казино выскочил мой двойник, положил горсть красных фишек на кон и заверил с придыханием:
– Я обязательно, я обязательно выиграю, иначе проиграю свою жизнь.
Крупье раздал моему двойнику три короля, а себе флеш-рояль в червях – туз, король, дама, валет, десятка!
Вот тогда я потихоньку двинулся к выходу, а мой двойник, которого обступили три мужика с фигурами взрослых горилл, придушенно прокричал:
– Помоги, меня убивают!
Никто из посетителей казино не обратил внимания на призыв о помощи – все были увлечены игрой!
Я вышел из подвала, взглянул на наручные часы и обомлел, – я провел в казино час! – и увидел, как из подвала три мужика с фигурами взрослых горилл, вынесли и забросили тело моего двойника в черный катафалк, и тот умчался в ночь.
Вот тогда, впервые в жизни, я почувствовал острый страх перед смертью, жуткую боль по всему телу, непоколебимое отвращение к азартным играм.
Теперь я сплю, ем, хожу на работу, читаю детективы, иногда раскладываю пасьянсы.
Сконвертировано и опубликовано на https://SamoLit.com/