«Страсть и есть душа.
Все, что мы ни делаем, наполнено страстью.
Когда кончается страсть, кончается жизнь.
Смерть не в силах поставить точку там,
где ставим точку мы сами.»

 

 

Глава 1 

 

 “Продюсер, бизнесмен, человек с большим сердцем- Чарльз Оуэн- ушёл из жизни несколько дней назад. Ему было всего 26, и его путь только начинался. Как много он успел, но как мало ему было отведено. Огонь в глазах и страсть в сердце, вот что говорят о нём люди, которые были рядом с ним. Потеря, о которой мир не забудет никогда.”- Высокий мужчина за микрофоном сделал глубокий вздох, устало посмотрел вверх, а затем окинул взглядом толпу. Деревянные скамейки прогибались под таким количеством людей, в зале было очень тесно, некоторые стояли в проходе, а некоторые слушали и за дверьми, но никто из присутствующих не жаловался, более того, они не издавали ни звука в надежде на продолжение речи. Выступавший человек откашлялся, поправил свой галстук, а затем заговорил вновь. –“Любовь, страсть, жизнь,- не многим из нас удаётся найти это и за сотни лет. Он нашёл это всего лишь за несколько дней. И я могу сказать со всей присущей мне самоуверенностью- он был счастлив. Он был по- настоящему счастлив. Один из немногих, один из миллиона.  Если бы жизнь была киноплёнкой, то в этот момент, пожалуй каждый из присутствующих здесь больше всего на свете хотел бы перемотать её чуть -чуть назад, нажать на паузу там, где Чарли был бы с нами, и, так и остаться в том моменте, остаться навсегда… ”- Мужчина прервался снова. Его дрожащие пальцы расстегнули последнюю пуговицу на рубашке и расслабили галстук. Он тяжело вздохнул и ещё раз посмотрел наверх. Огромная золотая люстра занимала всю площадь потолка. Искусственные свечи на ней слабо горели, освещая только часть зала. Сегодня церковь, в которой проходило прощание, была окутана тёмными тонами. Её золотой цвет терялся в нескончаемом количестве чёрных костюмов и вуалей.  -“Чарльз Оуэн…”- медленно произнёс выступающий. Он вложил в эти слова столько боли, насколько вообще был способен человек. – “Чарли… Чарли…”

-“Это я…”- прошептали мои губы, но никто не услышал. Я стоял позади всех и смотрел на толпу незнакомых мне людей. Зал молчал, присутствующие смотрели только на мужчину за микрофоном, не замечая меня. И, возможно, к лучшему. Для них, для всех. Почему? Потому что прощание было со мной. Да, я был мёртв, но всё не так просто, как кажется, и смерть для меня- не самый плохой конец. Я совершил слишком много ошибок. И моя первая ошибка была тогда, когда…   

 

                                                * * *                                                            

Я проснулся от холода. От дикого, невыносимого холода, который заставлял дрожать даже кончики пальцев моих ног. Никакой утренней свежести, никакого бодрящего сквозняка, к которым я так привык, настоящий, режущий кожу мороз. Откуда он взялся? Я вспомнил, как закрывал окно перед сном и лениво вздохнул, мои лёгкие наполнились тяжёлым воздухом. Даже он был не такой, как обычно. Неужели и это из-за холода? После минуты без движения я убедил себя в том, что сильный ночной ветер всё-таки открыл окно над моей кроватью и попытался нащупать случайно скинутое одеяло, но обледенелые руки не слушались. Они прижались к чуть тёплой груди и судорожно вздрагивали. Глаза открывать совсем не хотелось, мне казалось, что и они могут замёрзнуть и превратиться в маленькие кусочки льда. Может быть, я заболел, и у меня поднялась температура?  Дрожащий и беспомощный я лежал до тех пор, пока обжигающий мороз не добрался до моего горла. Острые когти впились в него, и я закашлялся. От напряжения открылись глаза. Темнота. Ни открытого окна, ни кровати, даже комнаты не было. Я растеряно проморгался, но темнота так и осталась темнотой. Она ослепляла.  -“Подождать пока глаза привыкнут, подождать”- как можно более спокойно повторял я сам себе, но внутри уже давно появилось тревожное чувство- не может быть, чтобы зрение так долго отходило от сна. Я попытался подняться но тут же ударился головой о что- то твёрдое. Очень твёрдое. Замёршие ладони прикоснулись к поверхности- метал. Он был и подо мной, вокруг меня, считанные сантиметры разделяли нас. Гроб. Металлический гроб. И я был в нём. -“Кто – нибудь!?”- громко позвал я, после того, как сил на стук по холодному металлу не осталось.- “Помогите мне! Я не могу выбраться!”- Руки и колени были разбиты, я пытался выбить крышку предполагаемого гроба, до тех пор, пока не понял, что нахожусь в холодильной камере. В настоящей холодильной камере, которая предназначалась для хранения трупов. Трупов! Не живых! -“Эй! Я здесь!”- От громкого крика и холода горло резало, но и молчание я приравнивал  к самоубийству. Помогите же, чёрт!”- В ответ ни звука. Как я попал сюда? Как?”- Ни одной догадки, ни одной идеи, только страх. Его тонкие нити окутали меня как марионетку, и теперь только он управлял мной. Из- за него я не мог даже думать. В моей голове было только то, что засыпал я у себя на постели, а сейчас? Где я сейчас? -“Кто- нибудь!”- громко повторил я. Шорох. Я услышал шорох в районе моих ног. Там, где должна быть дверца, через которую я попал сюда. Возможно. Шорох за стеной сменился шёпотом. Голос, затем ещё один. - “Выпустите меня! Что происходит?”-прокричал я.  Я не мог понять- кто говорил. Мужчина, может быть женщина, но их было двое. Или больше? Я не переставал кричать,  стучал ногами по потолку, барабанил руками, но голоса не обращали на меня внимание. Не может быть, чтобы они не слышали меня, это невозможно. -“Помогите! Помогите!”-не останавливался я. Прошла минута, или час. Я был слишком напуган, чтобы понимать что-то. Я продолжал кричать даже тогда, когда моё охрипшее горло не издавало ни звука. Я продолжал кричать даже тогда, когда понял, что меня не хотят слышать. И я делал это лишь для того, чтобы хоть на несколько секунд заглушить свой внутренний голос, который обречённо повторял- Это они заперли тебя, и теперь ты в ловушке.  

  Холодный пот попал прямо на веко и глаз сильно обожгло. 

-“Чёрт!”- сонно промямлил я и протёр его тёплой рукой. Зрение быстро вернулось, а когда боль ушла, я вновь укрылся одеялом и растянулся на мягкой постели. Пуховая подушка ласково обвила мою шею. Я задумался о тех стойких птицах, которым пришлось облысеть ради пары минут моего удовольствия. Нет, в знак благодарности к ним я обязан полежать ещё чуть-чуть. -“За добрых птичек, которых общипали ради меня…”-  протянул я сам себе и повернулся на бок. Убаюкивающий голос диктора на включенном телевизоре звучал для меня как колыбельная. Неожиданный громкий визг привёл меня в чувства, от испуга я даже подскочил. 

-“Снова ты, проклятая необратимость!?”- я с силой сжал пищащий кусок пластмассы со стрелками и швырнул его на пол. Тот издал несколько прощальных стонов и умолк. Звук, который ежедневно напоминал мне о неизменности, и, пожалуй, худшее изобретение на планете- будильник.  Я потянул шею, громко зевнул и поднялся на ноги. Голова немного гудела, явно намекая на то, что две последние пинты пива вчера были немного лишними. Тяжело переставляя ноги, я добрался до ванны. Небритое лицо, усталые глаза, я лишь принял душ, чтобы немного придти в себя. Идеальный внешний вид на моей работе был весьма бесполезен, клиенты не особо жаловались на неряшливость.  Я почистил зубы и как можно тише дошёл до соседней комнаты. Тихий скрип двери и она открылась.

 На постели, стоявшей прямо в центре, спал мужчина. На вид ему было около 55, не больше. Почти седая голова, хорошо заметная лысина. На тумбочке рядом с ним лежали очки, книга “ваши цветы”, полицейский жетон в красивой деревянной рамке для фотографий, резиновые перчатки для сада и пистолет. Такой необычный набор мог удивить кого- угодно, но только не меня, ведь это был мой отец. Высокий, крепкое телосложение, широкие плечи, всегда в хорошей форме, яркие глаза и вечно задумчивый вид- всё это снаружи, что касается внутренней части, там всё было полностью противоположно- замкнутый, не общительный, отстранённый, за несколько дней он мог не сказать и слова, и я не винил его за это, ведь на то были причины. Очки говорили о его плохом зрении, книга цветов и перчатки о его увлечении, полицейский жетон о прошлом, а пистолет о настоящем. Я бесшумно дошёл до его постели, поправил одеяло и вышел. 

-“Чарльз!”- вдруг послышалось за закрывающейся дверью. Голос тихий и неуверенный. -” Чарльз!”- повторил он. Так называл меня только отец. Я вновь открыл дверь и вошёл в комнату. Папа лежал на спине и смотрел на стену. Пустой взгляд, лишенный всяких эмоций, к такому нельзя привыкнуть. 

-“Что- то случилось?”- довольно громко спросил я, так, чтобы он услышал меня наверняка. У него были проблемы со слухом с того момента, как я его помнил. Он был обречён на это. Детектив, лучший стрелок на всём участке, человек, никогда не одевавший наушников на стрельбище, объясняя это тем, что звук выстрелов придаёт ему сил и уверенности. А теперь? Не поможет и очередь, чтобы он стал тем, кем был раньше, и дело не только в возможности слышать. 

-“Чарльз, ты полил розы?”- его глаза оставили стену и устремились на меня. В них заиграли маленькие огоньки. Только цветы были способны на это.

-“Нет, отец, я только что проснулся, но я обязательно…”

-“Полей розы, не забудь!”- не дал закончить он.

-“Конечно, я так и сказал.”

-“Полей их, не забудь…”- повторил он, но на этот раз чуть тише.

-“Считай, что уже всё готово!”- с улыбкой сказал я, но на мои шутки у него уже давно выработался иммунитет. Он не только никогда не улыбался в ответ, но и не слышал их, так мне казалось.

-“И листья…” Мотнув головой, я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Тесная кухня, деревянные шкафчики ручной работы, рядом узкая прихожая и маленький зал. Время на вечерний завтрак уже не было, так что я решил ограничиться бутербродом. Когда с едой было покончено, я накинул на себя одежду и вышел через заднюю дверь  на тонкую дорожку. Сделанная из камня, она вела к серой, неприметной теплице, в высоту достигавшей трёх метров. Моя рука нащупала небольшой ключ под булыжником, валявшимся прямо возле входа, и я поковырялся в старом замке. Что- то щёлкнуло,  я оказался внутри. Всё довольно быстро, ведь я делал это каждый день, а за такое долгое время каждое движение стало механическим.

Дом роз,- так отец называл это место. Не теплица, и даже не сад, настоящий дом. Признаться, оно выглядело куда лучше того места, где жили мы, но меня это даже радовало, ведь здесь я проводил времени гораздо больше. Врачи отца говорили поддерживать любые его идеи, даже розы, и я поддерживал. Пару лет назад, после того, как он немного оправился от смерти мамы, идея постройки теплицы казалась мне абсолютно невинной,- временное помешательство, но всё сложилось иначе. Цветы были повсюду- потолок, стены, пол. Росли вокруг искусственных деревьев, огибали тонкие стебли бамбука. Сотни сортов, сотни видов и сотни запахов. Даже при входе белая арка, укутанная такими же белыми розами. Большие, маленькие, их были тысячи, и все они окружали меня. Единственная, спасшаяся от роз вещь, это кресло, стоящее в самом центре. И то, лишь потому, что на нём обычно сидел мой отец.  Думаю, никто бы не смог остаться равнодушным к этому месту, никто, кроме меня, и причин на то было много. Начнём с того, что я поливал эти тысячи цветов почти каждый день, более того, я должен был сначала разбрызгивать воду, а затем стирать её с каждого листочка по отдельности- унылое занятие. Следить за температурой в теплице, ухаживать за землёй- всё это тоже я. Поверьте на  слово, уж лучше ощипывать весёлых уток и гусей на благо подушек. 

Но ни один из этих недостатков не сравнится с тем, что этот сад забрал моего отца, а вместе с ним его сердце и его душу. Он был его жизнью. Единственной жизнью. И я был не в силах что- то изменить. Беспомощность. Разве не это самое страшное?

 Спустя час усердного труда я стоял возле своего парадного входа. На улице совсем стемнело, только свет фонарей освещал мокрую дорогу. С листьев деревьев капала вода. Я посмотрел на горящие окна вокруг- усталые трудяги, недавно вернувшиеся с работы готовились ко сну. В конце улицы, где лампочки в фонарях были разбиты, послышался шум мотора. По его неровному гудению можно было с лёгкостью понять, что машина, которой он принадлежит далеко не новая. Звук, с которым у меня ассоциировалась свобода. Чёрный мерседес 1973 года выпуска остановился возле меня, и его боковое стекло медленно опустилось. Медленно, не потому, что мы в каком-то детективе, нет- водитель с трудом мог поворачивать скрипучую ручку стеклоподъёмника. Старый мотор продолжал тарахтеть. 

-Не заглянешь ко мне под капот?- послышался мужской голос из салона- Кажется, там что- то слишком сильно шумит.

-Ремонтировать не пробовал?- не без улыбки спросил я. -Хотя этот ржавый кусок железа наверное бесполезно!?

-Этот ржавый кусок железа возит тебя на работу почти каждый день!- Из окна показалось недовольное лицо Купера. – И, между прочим, это мерседес!- Я обошёл машину и сел на пассажирское сиденье, аккуратно закрыв за собой дверь. Хлопать ей перед моим другом было невероятной ошибкой, у него бы тут же случилась истерика, и он принялся причитать на то, как дорог сейчас настоящий немецкий металл. 

-Всё ещё ездит?- я постучал по старинному пластику.- Знаешь, за всю жизнь по-настоящему меня интересовало лишь два вопроса: первый, и на который я почти нашёл ответ- существует ли Бог!? И второй, куда более трудный и глубокий- как, чёрт побери, передвигается твоя дырявая мусорка?

–25 дней меня не было, а ты ничуть не изменился.- Купер расплылся в улыбке.- Мне тебя не хватало, я скучал.

-Скучал?- недоверчиво переспросил я.- Не верю, чтобы в свой отпуск ты занимался именно этим.

-Я ходил по кафе и ресторанам, ночевал в каких- то отелях и тонул в любви одиноких туристок- он откинулся на сиденье и сделал блаженный вид – О, как прекрасен твой английский акцент! Ты так мил, говори ещё что-нибудь…- Пропищал Купер тоненьким голоском.- И я говорил, что же ещё оставалось? В общем, всё это занимало у меня примерно 23 часа в день, остальной час- да, я скучал по тебе и даже не вспоминал о формалине. -За более 8 лет знакомства с ним я мог сказать, что узнал этого человека очень неплохо. Из такой же простой семьи, как и я, он был отзывчивым, открытым, с хорошим чувством юмора. Постоянно зачёсывал волосы на бок, обожал показывать свои белоснежные зубы, любил красиво одеваться, и всегда выглядел идеально, в отличие от меня. Водил женщин в самые дорогие рестораны, за что те влюблялись в него до помешательства, и частенько тратил больше, чем мог. Но самым главным фактом было то, что я мог назвать его моим другом, а вдобавок и спасением из дома роз.

-Тебе пора жениться. –подытожил я, после его рассказа об отпуске.- Хотя, кто же верит в эту любовь, да?

-Я верю. Когда все вокруг говорят мне, что чистой, бескорыстной и искренней любви не существует я прихожу на парковку и смотрю на свою машину. И это единственная любовь, которую я принимаю. Обойдусь без жены.

-Потратил все отпускные?- спросил его я как- только машина покатилась по ночной дороге, дальше от моей улицы.

-Да, мой счёт пуст.

-Значит, можешь забыть о бессонных ночах в объятьях любви, теперь вместо них только формалин. 

-Глаза бы мои его не видели.- Купер, как и я, терпеть не мог свою работу. А кто сможет полюбить судебный морг? Место, где холодильников и трупов больше, чем людей в торговом центре на рождественскую распродажу.  Нас забросили туда, как только мы получили медицинское образование, там мы и зависли. Стоя на карьерной лестнице из пары ступеней, мы бились головами о потолок, а просто сменить работу не получалось. Слишком много случайных заработков давал морг. Да и в моей семье из двух человек я был единственным работающим, а это ко многому обязывало.

 -Давай о хорошем!? Знаешь, за что я всё-таки люблю нашу работу?- Купер переключил скорость и повернулся ко мне, старая кожа автомобиля под ним издала противный скрежет.  -За то, что там тихо?

-Нет, это ты у нас тихоня. Я за то, что это самое лучшее время для начала рабочего дня. Никаких пробок. Думаю, только мы с тобой можем наслаждаться красотами центра Лондона так бегло. – Как раз в этот момент мы проезжали район станции Паддингтон по улице квинс гарденс. 

-Любовь- вещь прекрасная, но когда тебе начинают сниться холодильные камеры, и ты, запертый в них, то это…

-А ты об отпуске не думал?- перебил он меня.

-Думал?- нет. Мечтал?- да. Взял бы его уже сегодня, только вот кто мне эту жизнь отпускную оплачивать будет.

-Кстати о любви,- вдруг вспомнил Купер. Он затягивал свою унылую пластинку о том, какой я плохой любовник каждый день.- Не хочешь как-нибудь со мной, а? К моим отдыхающим девочкам? Ты не поверишь, сколько волшебных дверей есть на Оксфорд-стрит: Испания, Италия, Франция, Россия, Япония, если не хочешь вдаваться в сложности перевода- Америка. И всё это не выезжая из Англии. 

-А хитроу…- передразнил его я, зная наперёд весь его заученный текст. 

-А хитроу…- мечтательно протянул он- Стоит только добраться до аэропорта на этом чудном авто, и девушки со всей планеты будут у наших колёс.

-Да перестань! Твоё чудное авто с трудом возит нас до работы, ты в курсе, что до аэропорта больше 15 миль? Для твоей машины это может стать последним путешествием.

-Может, о твоей машине поговорим?

-У меня её нет.

-Вот и молчи! 

–Что ты так пристал со своими женщинами?

 -Потому что тебе уже 26, и, кажется, твоё половое созревание уже завершилось.- От такого острого замечания Купер громко засмеялся.  -Мне кажется, вся проблема в том, что от меня пахнет формалином и мертвецами. Не каждая девушка сможет терпеть такое. У меня с ними как-то не получается.

-Это у тебя в голове, от тебя ничем не пахнет. Плюс!- он сделал умное выражение лица- В саду ты проводишь времени куда больше, чем на работе. От тебя должно розами пахнуть. Как дела у отца? Он всё- также спит с пистолетом?

-Да, кладёт его под подушку.- Отец никак не мог поверить в то, что полицейская жизнь далеко в прошлом. -Он до сих пор думает, что за ним постоянно следят. Без пистолета он не ходит даже в туалет.

-И правильно делает. Эрнест Хэмингуэй всю жизнь утверждал, что за ним следят, но ему тоже никто не верил, он даже покончил с собой на фоне болезней и, конечно же, стрессов от постоянного преследования. И что ты думаешь? После его смерти в ЦРУ или ФБР сказали, что за ним и вправду была постоянная слежка.

-Спасибо, ты меня успокоил.- Но кровать, в которой спрятан пистолет- не так страшна. Тяжёлыми были дни, когда он ни с того, ни с сего начинал собираться на службу. Обычный день, обычное утро, а он стоит в своей спальне в форме и пытается выковырять значок из рамки. Самое непростое в этот момент- объяснить ему, что он уже не полицейский.  - А я ведь даже и не знаю, что у него там произошло. В смысле, с мамой, как все было, почему, и…

-И не надо. Какой в этом смысл? Не стоит думать о прошлом, если оно не меняет будущее.

-Это верно.

Купер лишь вздохнул и принялся наблюдать за дорогой. За окном закапал дождь, тоненькие струйки воды поплыли по боковому стеклу ручейками. Заскрежетали дворники раритетного мерседеса. Купер закурил.

-Будешь?- он протянул мне пачку красного мальборо. Кажется, эти сигареты курил весь мир. Сработали тормоза, колодки заскрипели, и машина остановилась на нашей улице.

-Нет! Не люблю привыкать к тому, что мне не по карману.- ответил я и вышел на улицу. Купер последовал за мной.

-Зря! Сигареты хорошо мозги вправляют, все расставляют по своим местам. Я вижу, ты сегодня не в настроении!? Бери!- он ещё раз достал из кармана пачку и протянул её мне.

-Разве не с тобой мы вскрывали тело курильщика? Видал его лёгкие? -Да, с виду были похожи на догорающий уголёк, или на давно не мытую пепельницу. Круто, правда?- он сделал глубокую затяжку и выпустил большой клуб дыма. На его лице засияла довольная улыбка.

 -Круто!- ухмыльнулся я- Давай сюда эту гадость.- Нет, Купер не был извращенцем, который любил вскрывать людей и разглядывать их содержание, работа в таком месте заставила нас смотреть на многие вещи гораздо проще. В том числе и на смерть. Ты, или сходишь с ума, или привыкаешь- другого не дано.

-Я не увижу свои лёгкие, когда умру, так какого черта мне об этом думать? Мы ежедневно забиваем наши головы чушью, которая в конечном итоге просто вылетает из нашей головы и никак не влияет на наши жизни. Будь проще, дружище!- он слегка ударил меня плечом, а я поперхнулся  очередной порцией противного дыма. Мы стояли напротив входа в наш морг.

-Какой же всё-таки красивый этот Лондон, когда не видишь, что происходит в таких местах, как это.

-Да, оно всё портит. Вот бы люди после смерти превращались в маленьких бабочек и просто улетали куда-нибудь. 

-Я смотрю, отдых пошёл тебе на пользу.- с улыбкой заметил я.

-И тебе стоит попробовать. –Купер бросил сигарету точно в мусорку и не спеша закрыл машину.

-Когда-нибудь… А сейчас пора возвращаться на работу.

     

                                                     * * * 

 Я позвонил. За дверью послышался шум- торопливое шарканье ног о пол.

-Чарли?- хрипловатый голос произнёс моё имя.

-Да, и Купер здесь. Открывай!

-Купер!?- раздался скрежет засова и дверь открылась. Перед нами стоял невысокий мужчина лет 65. Торчащий живот, большая, блестящая лысина на голове, недельная щетина, чем-то напоминавшая мою, на нём была красная клетчатая рубашка и заношенная жилетка из дубленой кожи. Он протянул свою пухлую руку мне, а затем Куперу. 

-Рад тебя видеть, Генри!- мой друг кинул ему улыбку и прошёл внутрь.

 -Не могу сказать того же…- промямлил наш ночной сторож. Он сел на стул в комнате, которую мы называли офисом (единственное место, где стоял письменный стол) и принялся наблюдать за Купером. Генри начал работать здесь ещё далеко до нашего появления, и далеко до появления тех, кто был перед нами, и до тех, кто был перед ними- бесконечный список. Никто не знал, когда он впервые попал сюда на работу ночного сторожа, который к слову был совсем не нужен- морг работал круглосуточно и никогда не закрывался. Даже сам Генри не знал, точнее не помнил. Он подарил эти воспоминания разбавленному медицинскому спирту, который потягивал из своей фляжки каждые полчаса. 

-Как- то невесело ты встречаешь Купера с отпуска.

-Точно, зря я принёс целый литр семилетнего виски.- Он поставил бутылку на свой шкафчик и окинул взглядом помещение.- Не был месяц, а ничего не изменилось.- А чему тут было меняться? Кроме письменного стола, о котором я уже говорил, здесь было несколько железных шкафчиков, пару стульев довоенного вида, тонкие жёлтые стены с невероятной слышимостью и старый, дряхлый диван. 

 -Зачем ты вернулся в эту прямую кишку? - старик засиял своей пугающей улыбкой,  как только услышал о виски, но она исчезла с него также быстро, как и появилась.

-Куда?- не понял мой друг. Генри не спешил с ответом. Нагоняя таинственности он достал свою пошарканную фляжку, сделал приличный глоток, а затем аккуратно погладил лысину на голове. -Что такое морг?- с умным видом поинтересовался больше у себя, нежели у нас. Я скинул с себя кофту, надел белый халат и устроился по- удобнее, сообразив, что сейчас пойдёт некая философия, может и мистика. У такого сторожа со стажем, как Генри за пазухой хранилось историй не меньше, чем зайцев у фокусника. Какие из них правда -не знал пожалуй никто. Иногда работала его фантазия, иногда перебор спирта, но всегда говорил он о себе, как о человеке верующем, по его словам в таком месте без Бога долго не протянуть. 

-Моя работа.- ответил Купер, не отвлекаясь от своих дел.

-Да, но это и наша жизнь. Жизнь, лишённая всякой духовности, то есть физическая жизнь- оглянись, здесь только тела вокруг. И если эту жизнь, Лондон, и весь мир представлять в виде тела,- физического тела, то наш морг будет именно прямой кишкой. Только здесь скапливается всё самое…

-Перестань! Уж лучше смотреть на мёртвых, нежели слушать эту чушь, меня точно вырвет.

-Всё, что я хотел сказать- я был бы рад, если бы ты не вернулся, я люблю свою работу а вот тебе из этого места надо выбираться. Здесь происходят страшные вещи. 

-Страшные?- серьёзно спросил я, пытаясь натолкнуть его на очередную историю. Проницательный взгляд Купера тут же раскрыл мой хитроумный план.

 –Что страшного может произойти в месте, где одни мёртвые?- подхватил он.

-Раньше меня часто оставляли на ночь одного. Все уходили наверх, закрывали за собой двери, а я должен был следить за теми, кого вы называете мёртвыми. Между прочим, тогда ещё я не пил эту дрянь- он достал из кармана фляжку и сделал очередной глоток- Эта комната, в которой мы находимся, раньше была такой же холодильной камерой. Здесь лежали тела для опознания. Все остальные комнаты, сколько у нас их сейчас? 6? Одна комната- для врачей, вторая- склад, комната для меня, а остальные для хранения, те самые, которые находятся за этой дверью.- Он чуть заметно кивнул налево.- Примерно в час ночи меня оставили одного. Я ушёл к себе и включил радио. Я должен был проводить осмотр комнат каждый час, так мне сказали, так что в два часа я вышел, оставил радио включённым, и зашёл в холодильник номер 1. Всё было спокойно, камеры работали, горел свет. Мерцающий жёлтый, как я его ненавижу. На заднем плане голос мужчины из динамиков, он объявлял какую- то песню.  Холодильник номер 2- всё по- прежнему, никакого лишнего шума, такой же свет. Тишина, а затем послышалась музыка. Приятная мелодия. Я закрыл комнату и прошёл в следующую. И там всё было в порядке, кроме этого жёлтого мерцающего света. Всё мёртвые лежали на своих местах. Женский голос запел. Последняя комната у тупика была также в полном порядке.

-Последняя?- уточнил я.

-Да, последняя. Я закрыл её, и пошёл к себе. По этому узкому коридору, который прямо там.- он снова чуть заметно кивнул в ту же сторону.- Звук моих шагов, лёгкое эхо и больше ничего. Тишина. Только когда я оказался возле своей комнаты я понял, что радио больше не работает, но кто? Я резко открыл дверь- всё было на месте. Внутри никого. Я вернулся в коридор, все двери были закрыты, кроме одной- самой дальней- последней. В тот момент я подумал, что это шутка и уже был готов посмеяться вместе с затейником, но когда из дальней двери показался женский силуэт- сердце моё замерло. Тёмно- синее лицо, растрёпанные волосы, разрезанная грудь, я узнал эту девушку, её доставили к нам за два дня до этого. Я попятился назад, она шла на меня, вдруг справа послышался шум и снова песня из радио. Женский голос, я чуть не задохнулся от страха, когда заметил, как рот той, что шла на меня, открывается при каждом звуке из приёмника. Собрав всю оставшуюся смелость, я добежал до комнаты для опознаний и закрыл за собой дверь. Послышался скрежет, руки девушки прикасались к металлу. Я забился в угол и закрыл голову руками. Прямо здесь. – Пальцем он указал на то место, где сидел я- Больше ничего не помню. Только то, что мерцающий жёлтый свет бил мне в глаза.  После этого случая меня отправили в оплачиваемый отпуск на целых два месяца, а когда я вернулся той двери, из которой появилась девушка, уже не было. Видимо её заделали. А теперь давай сюда виски, мой рассказ тянет на 200 грамм.

-Генри- король ужасов- весело пропел Купер- Наверное сам Стивен Кинг сейчас поперхнулся своим кокаином. Я поднялся из- за стола и сел возле шкафчиков.

- Я тебе, конечно, не верю, но сидеть в том углу мне больше не хочется.

-Да не бойся, малыш Чарли. Надеюсь, теперь ты понял, что тебе следует сделать, чтобы получить оплачиваемый отпуск?

-Ненавижу я свою работу.- честно признался я. А хуже всего то, что быть мне здесь еще дольше, чем Генри. Без обид, ладно?

-Какие обиды. Я свою работу люблю. Знаешь, Чарли, и как-бы сильно я ни старался портить свою жизнь, сходить с идеального пути, блуждать где- то не там, совершать кучу ошибок, Бог все-равно, не зависимо от моих желаний и действий возвращает меня на тот путь, который она для меня выбрал. Самый лучший и самый счастливый.- мелодично, но очень траурно пропел Генри.

-Ты это о морге?

-О тебе и  о морге. И ты найдешь свое место. Каждый его находит. По- другому никак. Ну так мы будем пить, или нет? - Купер достал бутылку виски, ловко открыл её и налил нам.

-За то, чтобы мёртвые так и оставались мёртвыми.- Отчеканил я и опрокинул стакан.

-А ночи становились короче.- добавил Генри и тоже выпил.

 -Работа есть?- после минутной паузы поинтересовался Купер и разлил нам ещё по 50. -Нет, только если клиентов привезут. Прошлой ночью так вообще тишина была.

-Тишина, это хорошо. Глядишь, и вампирам ничего не достанется. - Под вампирами он имел в виду двух патологоанатомов из дневной смены, которая выходила сразу после нас. Зарплата обычных врачей их не устраивала, от чего они продвигали свой собственный бизнес по продаже органов. Если вдруг попадалось свежее тело они его аккуратно вскрывали, забирали всё, что могло пригодиться, а затем без зазрений совести зашивали обратно. Продавали все, что только можно было продавать. Отсюда и вампиры,- высасывают всё до последней капли. Они были братьями, за что мы звали их семейством Калленов. Несокрушимая логическая цепочка. Отражая вымышленные имена- они были бледные до ужаса, нелюдимые, очень гордые, и ни черта не похожие.

-Эти сукины дети лишены души!- заключил Генри после 5 ого тоста. За унылыми разговорами о работе мы и не заметили, как бутылка подошла к концу. Клиентов так и не было, а стрелки часов подходили к четырём. Купер предложил прогуляться до бара, я его поддержал, а Генри мы пообещали принести пол литра свеженькой за то, чтобы он нас прикрыл. Круглосуточный бар находился всего в двух кварталах отсюда, так что его звонок мог быстро вернуть нас на место. Мы делали так постоянно.

-Как думаешь, эти Каллены много зарабатывают?- поинтересовался я у Купера, как только мы вышли на улицу. Алкоголь уже давно попал в кровь, и теперь, носился по моим венам, как маленький ребёнок на горках в аквапарке.

-Столько, сколько нам с тобой и не снилось. Они меняют машины, как я женщин.

-Это и вправду много.- поразмыслив согласился я. То ли свежий, утренний воздух, то ли семилетний виски, или, может быть совокупность двух этих факторов- что-то опьянило мой разум и я сказал

- А может и нам стоит попробовать?- Купер одарил меня взглядом ненависти. 

-Шутишь?- его голос зазвучал ужасающе- Лучше скажи, что шутишь, иначе я…

-Но ведь эти органы, они…- я осёкся на полуслове.

-Что они? Принадлежат кому- то другому? Ты понимаешь, что говоришь?

-Мы с тобой болтуны, Куп. Мы вечно осуждаем их, а сами сидим в глубокой заднице. Нет, даже не так. Мы постоянно сидим и просто болтаем: шанс, не уходи! Корабли, не уплывайте! Люди, остановитесь! Жизнь, какого черта? Но, чтобы корабли остановились, надо оторвать им паруса, чтобы не уходили люди, надо взять и схватить их за руку, и чтобы шанс не исчезал, надо встать и воспользоваться им. Понимаешь меня? Чтобы что- то изменилось мы должны поднять свою задницу и что- то сделать. Хоть что- то. А мы лишь наблюдаем за жизнью со стороны и вечно болтаем.

-Ты прав, но ведь это люди. И они мертвы, как же уважение к ним, и…

-Ладно, забыли-  я не был спецом в длинный мотивирующих речах,  поэтому оставил эту идею. – Забудь, Куп. -Но его глаза продолжали осуждающе на меня смотреть.

-Тебе лучше выкинуть эти мысли из головы. Чем тебя не устраивает наша подработка?- Уже несколько лет мы приводили наших клиентов в подобающий вид: косметика, бальзамирование, побрить, подстричь. Всё, конечно же, за дополнительную плату.

-Устраивает. Просто я много трачу на дом и сад. Отца опять лишили всех пособий. Сам понимаешь…

-Но разве деньги стоят того, чтобы брать такой грех?

-Нет, конечно! Я сказал глупость…-быстро оправдался я. Он ничего не ответил.  Мы шли по пустой улице. Ни машин, ни людей. Только звук наших шагов и мигающие светофоры. Пахло свежестью, листьями и дождём. Небо над нами было до сих пор тёмным, но я чувствовал, что рассвет уже совсем близко. Купер долго молчал. Его отсутствующий взгляд изредка падал на меня. Через некоторое время он заговорил вновь.

-Сигарету будешь?

-Давай!- легко согласился я в надежде, что это хоть как- то загладит вину. Мы закурили. Показался бар.

-По кофе и обратно?

-Тут уж как пойдёт…- усмехнулся Купер. Внутри было почти пусто. Сонный бармен за стойкой и двое подростков за самым дальним столиком перед телевизором. Они потягивали пиво и смотрели повтор какого-то футбольного матча. И это в 4 часа утра! От такой перспективы меня бросило в холод.

 -Опять нет клиентов?- не без издёвки спросил я у Стивена. Он был крупным мужчиной с большим пивным животом, который закрывала белая обтягивающая рубашка. Изо дня в день, одна и та же. В ней он выглядел как громадный воздушный шар. Картину дополняла маленькая чёрная бабочка, ввинченная в его шею. Ему было около 50, и к своему бару он относился невероятно серьёзно.  Стивен недовольно хмыкнул и даже не оторвался от протирания стаканов. Его густые брови сошлись.

-Так же, как и у вас.- прохрипел он басом. –Вы просто так, или…?

-Нет, ты можешь нам налить…- заметил я.

-Так вы не со своим?- Мои слова подействовали на него как волшебная палочка. Суровое лицо исчезло. Взамен ему появилось нечто доброжелательное.

– Я думал, что вы как обычно, но раз так…- Иногда, экономии ради, мы и вправду захватывали с собой бутылку из магазина. Он ненавидел нас за это, сетуя на то, что мы как бомба замедленного действия для его бизнеса- однажды точно подорвём. Стивен достал два стакана из под стойки и поставил их перед нами

- Виски? 

-Мне кофе.

-Нет, никакого кофе!- отрезал Купер.- В честь моего возвращения мы будем пить только виски, я угощаю.

-Я конечно рад, но…- Я не успел даже договорить. Стив тут же налил нам виски, чтобы мы не успели отказаться.

-Я смотрю, обслуживание поднялось на новый уровень.- Купер засмеялся.

-Ещё бы! С каждым днём портретов в моём баре становится всё больше.- Пропустив сарказм, его самодовольное лицо уставилось на стену за нами. Доска “Мои клиенты”, где он коллекционировал снимки знаменитых людей, росла с неимоверной скоростью. Стоило им хоть раз показаться на телеэкране, Стив тут же приколачивал их к стене.

-Стив, а почему “Мои клиенты”? – искренне поинтересовался я

- Сколько раз не встречал такую самодеятельность, везде написано “Наши”,а у тебя “мои”.

-Потому что они мои.- невозмутимо ответил он- Бар мой, а значит и клиенты.

-Ааа- Понятливо протянул Куп и не удержался в очередной раз. Его звонкий смех разнёсся по всему бару.

- А ты хоть одного из твоих клиентов здесь когда-нибудь видел?

-Конечно, они все были в моём баре, что за вопросы? Например, она.- Он указал на совсем новую рамку.- Была здесь пару дней назад. Подарила этот снимок.- Я встал со стула и подошёл к портрету. На меня смотрела зеленоглазая девушка с ярко рыжими волнистыми волосами. Милая улыбка, очень доброе лицо и две маленькие ямки на щеках. Даже рядом с портретом такой девушки я потерял дар речи.

-На что уставился?- Купер прокрутился на высоком стуле и ловко с него спрыгнул.- Понравилась тебе?- Он заметил, как заворожено я смотрю на снимок.

 -Нууу…- я только промычал. 

-У тебя есть шанс с любой, поверь мне.- он хлопнул меня по плечу и одним глотком допил свой виски.

-Шанс с такой?- послышался гогот Стива. Его привинченная бабочка затряслась в такт животу- Видели ли бы вы, какой мужчина сопровождал её!

В мире существует много валют: доллар, евро, юань, фунт стерлинга, но моя любимая валюта, та, что самая стабильная, надежная, и которой каждый из нас обладает в огромном запасе- оправдания. Обожаю ее. У каждого из нас купюры оправданий просто переполняют кошелек, и порой даже торчат из карманов. Мы идем по улице, а они так и сыпятся из нас: -Почему у меня нет этой крутой машины, что припаркована возле ресторана? Не может же всем так везти. -Почему мой сосед 3 раза в год летает заграницу, а у меня даже паспорта международного нет? Да когда мне его получать, я итак весь в делах. А после мы никак не можем понять, почему у нас нет ни денег, ни отношений, ни любви. Но у нас целый мешок оправданий. Боже, как я обожаю эту валюту. Мир рухнет к чертовой матери, а она все еще будет в ходу. Самая стабильная, самая непоколебимая. Жаль лишь, что на нее мы никогда не сможем купить себе дом в Испании, никогда не сможем заниматься с ней сексом, она не будет гладить нас по голове после тяжелого рабочего дня и не поцелует на ночь.  

И я не был исключением, и в подтверждение своих мыслей сказал:

-Шансы у меня с ней? Да у стиральной машины и рубашки Стива шансов больше, а это как вы понимаете…

- Лучше расскажи-ка мне с чего бы такой женщине таскать в своей сумочке её снимки- перебил меня Купер, обращаясь к раскрасневшемуся бармену.- и, что самое непонятное- раздавать их таким, как ты!? -Резкий хлопок от открывающихся дверей привёл меня в чувства, я вздрогнул. На долю секунды мне показалось, что девушка со снимка подмигнула мне. Внутри появилось какое- то приятное тепло. Как- будто я выпил бокал роскошного французского вина. Нет, ещё приятнее. В проходе стоял Сэм. Детектив из полицейского участка прямо над нами.

-Куп, Чарли, вы должны это видеть!- Он выглядел взволнованно и растерянно. Говорил бегло. Его глаза пробежали по бару и остановились на мне- Особенно ты, Чарли.  

 

Глава 2  

 

-Тело привезли вчера- сказал Сэм, когда мы вошли в холодильник и указал на камеру снизу.- Если ваши Каллены ничего не поменяли, то оно там.

-Что за тело?- удивился я, ведь я о нем даже ничего не слышал.

-Его доставили сюда не в твою смену, сейчас всё увидишь.- Лицо Сэма было неизмеримо серьёзным. Кореец, небольшого роста, он постоянно носил футболки с провоцирующими текстами, похожими на: “У меня 25 сантиметров. Не веришь? Спроси у своей девушки.”, вываливал на свою голову литр геля, от чего его волосы превращались в ледышки, и ездил только на спортивном мотоцикле. Как укладка на его голове держала свою форму даже после шлема- до сих пор было для нас загадкой. Но сегодня он не был ветреным подростком, его суровое лицо заставляло меня нервничать.  Куп выдвинул камеру, показался чёрный пакет. Впервые в жизни перед осмотром трупа мне стало не по себе. Голова слегка кружилась, я сделал шаг назад. Послышался шум молнии, а затем появилось лицо. Только лицо, уже по нему я понял, что привело Сэма в такое замешательство. Перед нами лежал человек, неподдельно похожий на меня. 

-Только я вижу сходство с Чарли?- испугано спросил Куп после затяжного молчания. Волосы, причёска, губы, нос, даже черты лица были идентичны. Если бы не синий цвет, он с лёгкостью сошёл за моего брата.

 -Это твой брат?- озвучил мою мысль Сэм.

-Нет. У меня нет братьев.- отчеканил я.

-Ты уверен? Глядя на такое можно и засомневаться.

 -Конечно, уверен! Мы же не в испанском сериале, где до последней серии неясно кто с кем спал и кто чей отец.

 -Уффф…- он с лёгкостью выдохнул- А я думал, что веду тебя к телу твоего брата, о котором ты и не догадывался, вот чёрт! Видел, как я нервничал? А эти придурки Каллены сначала решили, что это ты.

-Разве?- я попытался разглядеть его по- внимательнее, но ближе подойти не решился.– Его подбородок вытянут не так, как у меня, лицо более круглое, они что, слепые?

-Слепые? – Куп недовольно хмыкнул- Да незнакомый человек вас вообще не отличит. -Не выяснили его имя?

-Адам Крафт. 

-С родственниками уже связались? 

-Здесь всё гораздо хуже, родственников нет.- он передал мне папку. Крупными красными буквами было выведено на ней: “Дело номер 13”. Чуть ниже и менее разборчиво:”Адам Крафт“ -Звонили его друзьям из записной в телефоне, они говорят, что не знают такого.

-Не знают?- поразился Куп.- Видимо, отношения у них были не

очень.

-Дело 13? У вас что, работы нет? – Я открыл папку и начал внимательно изучать документы. Вдруг это и вправду был мой давно забытый брат.

-13- случайное порядковое число. Откуда я знаю, кто присудил ему этот номер и почему.- как- то растерянно ответил Сэм.- А я бы дружил с таким. В его карманах нашли ключи от Феррари.

 -А Феррари его?- Заранее зная ответ, спросил я. И пусть, что он был ничуть не старше меня. Лондон умел удивлять.

-Нет, он угнал её у священника из нашей церкви! Конечно его! Уже жалеешь, что отказался от родственных отношений?

-Причина смерти?

-Да чёрт его знает! Но написали сердечную недостаточность. Нашли в парке. Не далеко от его дома.

-Значит, у него вы уже были? Будет расследование?

 -Аха, место больше напоминает музей, нежели квартиру. И нет, скорее всего, расследования не будет. 

-Всякое видел, но такое…- откуда- то появился Генри. Он озадаченно оглядывал меня, и лежавшего перед нами парня. –Вылитый ты!- наконец сделал вывод он.- Пойдём отсюда, плохой это знак, плохой.- Старик подхватил меня за руку и потащил за собой. Остаток рабочего дня я провёл в настоящем забвении. Плохо понимая, что происходило вокруг, я лишь сидел, ходил, и иногда стоял. Лицо Адама Крафта каждую минуту мерещилось у меня перед глазами.  Первого и последнего клиента подвезли только утром. Куп прикрыл меня и занялся телом, когда я продолжал стоять рядом с ним как фонарный столб, изредка подавая инструменты. 

-Только посмотри на него, сколько выстрелов…- Видно Куп пытался отвлечь меня, увлечённо показывая тело, из которого сделали дуршлаг.

-Аха.- только и ответил я, не обращая на него внимания.

 -Прострелена шея, нога, живот, обе руки. Для чего это? Я не понимаю. Хочешь убить- стреляй в сердце. Зачем же так уродовать? Эй, ты вообще слышишь меня?- Купер снял перчатку и слегка похлопал меня по щеке. –Что с тобой? Я и сам не понимал, что так подействовало на меня. Я смотрел в стену и молчал. Тысячи, миллионы мыслей ежесекундно пролетали в моей голове. Одна за другой, и я был не в силах остановить это.

-Сам не понимаю. Этот мертвец у меня прямо перед глазами.- наконец ответил я.

-Зачем так долго молчал? Я сейчас же всё закрою.- он принялся искать накидку.

-Нет, я не об этом. Адам Крафт.

-Тот парень? Чёрт, Чарли…- Куп недовольно мотнул головой и с сожалением посмотрел на меня.- Пойдём на свежий воздух? Тебе надо придти в себя.- Я кивнул. Он отодвинул инструменты к стене, и мы вышли из тесной комнаты. 

-Что происходит в твоей голове?- не оборачиваясь ко мне, спросил он, и выдохнул большую порцию дыма. Прежде тихие и одинокие улицы вновь погрузились в жизнь мегаполиса. Сигналы машин, звук двигателей и гудение колёс, этот шум заглушал любые мысли. Это и было нужно.- Я тебя не узнаю, а ведь прошёл только месяц.

-Купер, всё нормально. Наверное, устал немного.- соврал я.- Сейчас я приду в себя, и помогу тебе с клиентом.

-Брось, Чарли… Скажи, в чём дело?

-Да с чего ты решил, что со мной что- то не так?- разозлился я.

-С чего?- он добродушно улыбнулся.- Может с того, что ты задавал Сэму слишком много вопросов? Насколько я помню, ты работаешь в морге, а не в полиции. И ещё одно- зачем ты залазишь в свой карман каждую секунду?

-Карман?- я посмотрел на свою руку, она и вправду вела себя странно. – Что с того, если меня заинтересовало это дело? 

-Да ничего.- он пожал плечами.

- О чём вы разговаривали, когда ты вдруг решил проводить его до участка? Тебя не было часа 2, не меньше.

-Задавал вопросы…- нехотя ответил я.

-Что за допрос? Я думал, мы друзья. 

-Так и есть, просто…

 -Чарли…- перебил он меня.- Чтобы не было в твоей голове, лучше скажи мне об этом. Поверь, для этого и существуют друзья. Мы должны спасать друг друга от ошибок. Я вижу, с тобой что-то не так.  -Успокойся! Я лишь спросил, где жил Адам Крафт. Изучил еще раз его дело.

-Для чего?- Купер растеряно посмотрел на меня.

-Было интересно, не больше. Давай закончим с клиентом и поедем домой. Мне надоело здесь торчать.

-Как скажешь.- Он выкинул сигарету и зашёл за мной. 

 

                                               * * *     

 

 -Ну как, ты пришёл в себя?- Купер скинул с себя халат и убрал его в свой шкаф. Часы показывали полдень, мы собирались домой.

 -Пришёл, всё нормально. А знаешь, пожалуй, я прогуляюсь пешком. -Пешком? Это часа 2 минимум.

-Спать совсем не хочется. Я давно не гулял.

-У тебя точно что-то с головой.

 -Конечно, иначе как- бы я смог работать в морге?- я постарался изобразить беззаботное лицо.

 -Может, мне с тобой?

-Не переживай, всё хорошо!

-Чёрт!- Купер задумчиво почесал затылок.- Да ты точно псих!

-А как же! До завтра! 

-До сегодня.- поправил он меня и наградил самым недоверчивым взглядом. Я долго шёл. Два, может быть, три часа. Шёл, и смотрел только под ноги. Казалось, что сегодня этот город абсолютно пустой. Я не видел людей, я не слышал машин, я не чувствовал дождь. Хотя всё это было. Но было не для меня. Как и жизнь прежде. Я проживал, но не жил. В голову закралось чувство того, что все это время прежде я лишь смотрел кино о себе, и сейчас, впервые за такое долгое время, ведущий вышел ко мне, протянул руку и пригласил внутрь. У меня есть шанс попасть на этот самый экран.

Я долго думал. Чего только не было в моей голове. Думал о Купере и его подозрениях, о Адаме, и его странной смерти, о той девушке из бара. Что было бы, если бы я был не я?

 -Я знал, что ты будешь здесь.- разочарованный голос Купера за моей спиной. Я обернулся. Друг задумчиво смотрел на меня.

-Сам не знаю, как пришёл сюда.- честно ответил я. Мы стояли напротив дома Адама. Если бы не Куп, я бы так и не понял, где оказался. Видимо мысли привели меня. 

-Кажется, я понимаю, что в твоей голове.- безрадостно сказал он и застегнул тонкую куртку до горла. Закапал дождь. За мгновение голубое небо превратилось в серое.

-Разве? Жаль, что я сам этого не понимаю. 

-Выбрось это, Чарли.

-Что выбросить? Посмотри на этот дом, Куп, он и вправду красивый, а машина! - Друг нехотя отвёл взгляд в сторону, а затем вернул его на меня. На чёрную Феррари он даже не посмотрел.

 -Это того не стоит.

-Откуда ты знаешь?- моя рука залезла в карман, и я достал оттуда ключи от припаркованной машины.

-Тебе повезло, что Сэм не заметил. Если они примутся их искать… -Он подумает, что потерял их, а дело закроют. На этом всё.

- Я крепко сжал ключи в руке.

-Но какой в этом смысл? Ты проездишь на ней день, может два, что потом?

-Мне не нужна машина, разве ты не понимаешь?- Дождь усилился, волосы намокли за несколько секунд, с них потекла вода.

-Это жизнь, Куп! – Я поднял руку с ключами.- Она здесь, эта жизнь!  -Перестань, ты говоришь глупость. Пойдём в машину, дождь слишком сильный.

 -Конечно, пойдём!- Я подошёл к машине и открыл её, чёрная Феррари подмигнула.

-Я говорил о моей машине.

 -Струсил?- с задором спросил я- Спорим, ты и в детстве боялся нарушать правила? Твоя мама случайно не покупала тебе короткие сарафанчики, вместо джинсов и шорт?

 -Да ну тебя!- он недовольно покачал головой и подошёл к пассажирскому сидению.- Почему ее вообще еще не отогнали на специальную стоянку? И черт, как же она открывается!?- Я показал ему на неприметную ручку. Дверь открылась. -Что это за модель?- я оглядел чёрную панель, спортивный руль и кучу непонятных кнопок.  -На бардачке написано “Калифорния”, наверное, это оно и есть.- Я заметил, как горящие глаза Купера бегают по салону, но так продолжалось всего лишь несколько секунд. Он быстро взял себя в руки и серьёзно посмотрел на меня. 

-Что мы делаем сейчас- уже преступление. Что дальше? Хочешь сесть в тюрьму?

-А разве я не уже?- с улыбкой заметил я, но он лишь недовольно покачал головой.- А дальше я хочу вот что…- моя рука дотянулась до бардачка, и я открыл его. Поток из каких- то бумаг обрушился на колени Купера.

-Что ты творишь?- заорал он.

-Ничего, хочу найти ключи от дома.

-От дома? Здесь?- В нескончаемом количестве бумаг показались и деньги. Купюры в 50 фунтов легли на пол цветным ковром. Испуганные глаза Купера с ужасом рассматривали эту картину. Их было не меньше ста.

-А где ещё? В его карманах их не было, живёт он один. Значит, они должны быть в машине. Не под камнем же их хранить.- вспомнив про сад, заметил я.- Наверное, это и есть они!- Я извлёк из бардачка связку из трёх ключей.- Надо попробовать.

-Но зачем тебе внутрь?

-Хочется.- просто ответил я.- Разве я наконец не могу сделать то, что мне хочется?

 -Можешь, но ведь это…

 -Тогда пойдём!- я резко открыл дверь и вышел из машины под сильный дождь. Голодные глаза Купера ещё раз пробежались по денежному ковру, и он нехотя последовал за мной. 

-Для чего? Просто скажи…

-Давай не здесь!- Мы добежали до парадного входа. Я попробовал первый ключ, но он не подошёл. Второй выглядел слишком громоздко, а третий идеально прокрутился в замке и открыл нам дверь.

Как часто Вы задумываетесь о том, "А что, если бы...?" Что, если бы я все-таки не зашел в эту дверь? Что, если бы я не сделал какую- либо глупость? Что, если бы не рискнул? Что, если бы сказал "да", вместо "нет"? Что было бы сейчас? Где был бы я, и кто был бы рядом? Я никогда не думал о таких вопросах прежде, но сегодня они впервые посетили мою голову. Что я сделал? Если честно, я просто послал их к черту. Жизнь слишком прекрасна, и стать еще прекраснее она сможет лишь тогда, когда мы забудем про «Бы» 

-Вот чёрт!- беспомощно простонал Купер и зашёл в прихожую. Длинной она достигала нескольких метров, и была украшена какими- то картинами. По бокам стояли колонны из мрамора. Я не торопясь прошёл вперёд и оказался в зале. Громадная золотая люстра, кожаная мебель, телевизор размером с мою комнату, и стеклянный стол прямо на середине. Всю правую часть занимала барная стойка, а слева камин. Купер сел на диван и ещё раз обвёл взглядом комнату. -Сколько здесь этажей?

 -Думаю, что 3.

 -Да уж…- он вздохнул.- Самое время закурить.- дрожащая рука сжимала сигарету.- Хотя нет! Если здесь будет расследование? Чёрт!- Куп вскочил с дивана и принялся испуганно оглядывать мраморный пол.- Здесь везде наши следы, Чарли! Нас поймают, скажут, что мы убийцы, это ведь…

-Невозможно!- спокойно сказал я.- Расследования не будет. Я же уже говорил тебе.

-А если оно всё же начнётся, что с нами будет? Дьявол, Чарли, для чего тебе всё это? -Для чего?- Я взял его сигарету и сел на стул.

- мне 26 Куп.

 -Всего 26- вставил он.

-Именно! Всего 26, а у меня уже ни единого шанса вырваться даже с работы. Лекарства отца, дом, сад, еда. У меня нет времени ни на девушек, ни на учёбу. Я не знаю жизни кроме морга и дома. Этот замкнутый круг, всё упирается только в деньги.

-Но ведь они были в машине, в бардачке, давай возьмём их и уйдём отсюда.

-1000 фунтов? Перестань, Куп!

-А что ты хочешь?- с сомнением спросил он.

-Я ещё не знаю. Но завтрашний день многое покажет.

-Что ты имеешь ввиду?

-Если завтра никто не придёт за телом, мы отдадим его в медицинский институт. 

-Их там и без этого хватает, только в прошлом месяце мы отдали им около… -Это будет в документах, Купер.- оживлённо сказал я.

-И что это даст?

-То, что оно будет принадлежать нам, так же, как и жизнь Адама Крафта.

 

                                              * * *

 

 Я вернулся домой около 6. Крепко сжимая два больших пакета в руке, я прошёл на кухню, оставил их там и вышел к теплице. Дверь была открыта. За деревянными перегородками показались розы. Я сразу почувствовал что- то не ладное- впервые, при их виде я был абсолютно спокоен. Кажется, я больше их не ненавидел.

-Папа?- громко позвал я- Ты здесь?

-Да!- отозвался он. Я аккуратно протиснулся в дверь, чтобы не задеть бутоны. При нём, случайное прикосновение к цветам приравнивалось к их убийству. Отец сидел на своём стуле.

-Почему так поздно?- он снял очки и отложил книгу в сторону.

-Задержали на работе. Как ты себя чувствуешь?

-Хорошо, как же ещё. Почему задержали?

-Давали премию.- нерешительно ответил я и протянул ему бумажный свёрток.- Вот, я купил тебе.

-Что это?

-Тот сорт роз, о котором ты рассказывал. У нас ведь есть немного места в саду…

-Сколько ты потратил?- растерянно спросил он и взял у меня свёрток.

-Немного. Мне обещали повысить зарплату, так что сейчас всё может измениться… –Принялся объяснить я, но отец меня уже не слышал. Он аккуратно раскрыл кулёк с саженцами и принялся изучать их. Его глаза заблестели как у ребёнка, получившего на рождество большую железную дорогу.

-Ты знаешь, как называется этот сорт?

-Что- то связанное с флорибундой, продавщица сказала…

 -Чарльстон, почти как твое имя- зачарованно объявил он, поднялся с места и начал быстро расхаживать по саду в поисках места для них. Кажется, он впервые совершил какое- то действие не взяв с собой пистолет. Цветы и вправду оказывали на него необъяснимый эффект

-Пап, я понимаю, что это не совсем приятная тема, но, может мы чуть-чуть поговорим о маме? Сейчас происходит много всего, чем бы я хотел поделиться с ней.. а я.. я даже не знаю что там на самом деле произошло.

 - Сходи за всем необходимым в дом. – перебивая меня сказал он. Видимо, опять неудачное время для этого разговора. А существует ли вообще это удачное время? -Мы посадим их здесь, и дадим новую жизнь. Разве не об этом мечтают все розы? - Чарльстон, новая жизнь- пролетело у меня перед глазами, когда я поднимался наверх за инструментами. Чарльстон, новая жизнь- повторял я себе, спускаясь вниз. Только эти слова были у меня на уме. Они заставляли кружиться мою голову, и от них захватывало дух. Неужели и у меня есть шанс?

-Мечтают отец, и о ней мечтают не только розы.  

 

                                             

 

                                                Глава 3 

 

 -Что бы ты ни задумал Чарли, знай, это плохая идея!- озадачено заявил Купер, как только я сел к нему в машину. Он включил первую передачу, и мы медленно покатились по родному ночному Лондону. Забавно, но днём я и вправду не узнавал его.

-А ты знаешь, что уже больше двух лет я сплю с включенным телевизором? – тихо спросил я.

-И что? Почти весь мир засыпает под него.

-Я сплю с ним для того, чтобы не чувствовать себя одиноким, Куп. Представляешь? Это звучит жалко, я сам понимаю. Но это так. У тебя есть развлечения, деньги, женщины, а с ними и общение, а мне даже некому пожелать спокойной ночи. Просто поговорить.

-А что отец? Ты можешь…

 -Только по делу. Всегда только по делу. А на спокойной ночи он обычно или кивает, или не отвечает вообще. Сегодня у нас впервые состоялась нормальная беседа, а почему? Как ты думаешь?- Он отрицательно покачал головой.- Потому что домой я пришёл с розами, я купил ему новый сорт, и он рассказал мне о нём. А потом мы поговорили о деньгах. Понимаешь меня?

-Ты думаешь, он всё ещё злится на тебя?

-Злится? Нет.- я закрыл глаза и откинулся на сидение.- Не на что злится. Он винит меня, я знаю это. Может быть и не в ее смерти, но в том, что ему пришлось оставить свою работу. Оставить их и не отомстить. В этом ведь есть и моя вина.

-Ты не спал? Выглядишь устало.

-Я даже не думал о сне. В голове было столько всего…

-И что ты решил?

 -Тебе незачем знать, не хочу, чтобы и ты рисковал.

-Незачем?- рассердился Куп- Я твой друг, и, на сколько знаю- единственный друг. Если не расскажешь- я зашлю на тебя проклятие потери дружбы!

 -Ты все шутки шутишь? А если что- то не получится? Мы окажемся в таком дерьме!

-Тут ключевое слово мы. Так проще. Но я и понятия не имею о чем ты мне говоришь и что происходит в твоей голове. Дерьма будет много?

-Целый бассейн! Хотя нет, море, настоящее море! Мы сможем плескаться в нём до конца жизни. Также, нас официально объявят свиньями, но совсем не из-за того, что мы будем пахнуть экскрементами. 

-Я вижу, ветер возможных перемен совсем снёс крышу твоего сарая? Рассказывай, так я хотя бы попытаюсь тебя отговорить.

-Ты уверен?

-Уверен, чёрт побери!- рявкнул он.

 -Наверное, ты будешь разочарован моим планом, ведь в нём нет ничего гениального- я хочу стать Адамом Крафтом.

 -Что?- Купер сначала рассмеялся, а затем вылупился на меня, как на реального кретина. Причём, смеялся он с абсолютно серьёзным выражением лица, что очень пугало. –Но как ты хочешь им стать?- спросил он, после долгого ожидания заветного слова ”шутка”, которое так от меня и не прозвучало. – Вы похожи, но вы не близнецы. Человек, знающий Адама, без труда заметит обман. Или ты думал об операции? И ещё одно небольшое препятствие, которое ты видимо, не заметил. Адам мёртв! Что ты будешь делать с этим?

-Сэм сказал, что у него нет родственников. Я проверил- его отец умер несколько лет назад, об этом писали в газетах, потому что он был очень богат. В наследство Адам получил компанию, которую тут же продал, оттуда и все деньги. Больше у него никого нет. Вчера мы выяснили, что и друзей у него нет. Никто не хочет придти даже на опознание, отсюда и вывод- мне не надо будет ни с кем общаться. Операция? Нет. Но я думал о том, чтобы походить в солярий, немного поправиться, начать, наконец, бриться, ну и ещё кое-что. Я нашёл несколько его снимков в интернете, он всегда выглядел очень ухожено. Кстати, причёску он поменял совсем недавно, на фотографиях волосы у него длинные, да и выглядел он куда крупнее. Что ещё? Мёртв? Мы работаем в морге, Куп, у нас есть друзья в полиции. Конечно, мы не будем их замешивать, но и постараемся сделать что- нибудь с его документами.

-Что- нибудь?- раздражённо переспросил он.- Да нам надо будет воскресить его! Ты это понимаешь? Сходишь в солярий? Ты думаешь, солярий поможет тебе стать Адамом Крафтом? Чёрт, что ты вообще говоришь? Это невозможно!

-Всё возможно. Я всё продумал.- попытался успокоить его я, но он продолжал орать. Его лицо краснело, руки стучали по рулю. Страх был повсюду, но только не во мне. И я чувствовал себя виноватым за это. -Я понимаю, тебе страшно, но ты можешь не участвовать в этом полоумии. Нет, я прошу тебя об этом. Тебе незачем. 

-Незачем? Ты хочешь совершить ошибку, о которой будешь жалеть до конца жизни, и говоришь, что мне незачем вмешиваться?

-Я смогу справиться сам, там ничего сложного. Если за ним не приходили, я поднимусь наверх и постараюсь разобраться с документами, переведу его в медицинский институт, а затем заберу тело.

-И куда ты его денешь? Спрячешь дома в шкафу?- недоверчиво спросил он. 

-Нет, думаю, мне придётся его закапать. 

-Отличная идея. План просто гениальный!- сделал вывод Купер и разочарованно посмотрел на меня.- Ты хоть понимаешь, что будет, если тебя поймают?

-Понимаю. –уверенно ответил я, хотя, на самом деле не имел никакого представления.

 -Супер! Значит, сейчас мы скрещиваем пальцы за то, чтобы Адам был ещё в морге?

-Да, я очень на это надеюсь.

-Надейся! А я буду молиться, чтобы его тела там уже не было. Но оно там было. Адам Крафт лежал в холодильнике, и никто даже не приходил за ним. Никто не звонил. Такая новость заставила меня поверить в безрассудный план ещё сильнее. Я почувствовал некий прилив сил, как- будто кто-то залил в меня банку энергетика. Купер мрачно задвинул полку обратно, он побледнел, на нём не было лица. В последний раз я видел его таким, когда он подцепил какую- то венерическую болезнь от немки, приехавшей в Лондон на выходные. По его словам, она сделала это намерено. Мечтая о мести, он даже слетал в Германию на несколько дней, но так её и не нашёл. Я и сам тогда не понял, на что он надеялся, глупый поступок. 

-Подышим воздухом?- спросил он после долгого молчания. Я кивнул. Мы вышли из холодильника, прошлись по пустому коридору и оказались на тёмной улице. –Будешь?- он протянул мне красную пачку.

-Спасибо, у меня свои.- невозмутимо ответил я и достал сигарету.- Давай, я и тебя угощу, а то ты постоянно…

-Зачем?- он обескуражено смотрел на меня.- Ты же не куришь, неужели я приучил тебя? -Адам курил, вот я и решил начать хоть с чего- то.

-Адам? – Куп тяжело вздохнул- Зачем Чарли? Зачем тебе всё это?  Я не узнаю тебя. Одна встреча с каким- то мертвяком  и из обычного меланхолика ты превратился в супермэна? Тебя что, паук радиоактивный укусил?

-Разве ты сможешь меня понять?

 -Дай хотя- бы шанс!

 -Хорошо, тогда так… Скажи, что ты видишь там?- я указал на противоположную сторону дороги, где только- что проехала какая- то красивая машина.- Вот там. 

-Ты про авто?- растеряно уточнил он.

-Да, про него.

-Проехал какой- то казёл на дорогом мерседесе, а что?

-Вот именно, Куп, вот именно! Казёл на мерседесе! И я хочу быть этим козлом, хочу сидеть на его месте, хочу, чтобы и обо мне говорили такие гадости, как и мы о нём. Хочу всё это хотя- бы на несколько дней. Я хочу быть Адамом Крафтом.

 -Но ведь у тебя есть своя жизнь! Ты Чарльз Оуэн. Разве это плохо?

-Нет, но…

-Но у тебя нет таких денег? Вопрос в деньгах, ведь так?

-Так, Куп, но мне надо стать кем- то другим. Начать сначала. – Я сел на мокрые, бетонные лесенки и затушил сигарету.

- Да, я знаю, всё время быть им у меня не получится, но у меня есть ещё один план. Я подумал об этом сегодня, когда оказался в его квартире.

-Что ещё за план?- равнодушно спросил Куп. Видимо, он уже устал удивляться.

-Ключей в связке было три: один от квартиры, второй от гаража, третий от сейфа в его спальне, который я нашёл не без труда.

-Когда ты перепрофилировался в вора- домушника? За последние два дня я понял лишь то, что ни черта тебя не знаю.

-Ты знаешь меня лучше, чем можешь себе представить. Так вот в этом сейфе я нашёл деньги.

-Логично!- снова вставил он.

-Миллион. – как можно более спокойно произнёс я. -Там был миллион, Куп.

-Что, фунтов?- его глаза тут же бросили тёмное звёздное небо и недоверчиво впились в меня. – Деньги настоящие?

 -Нет, этот зомби был знаменит тем, что умел хорошо рисовать. Ну конечно настоящие!

-Ты их забрал?- я почувствовал дрожь в его голосе. То же самое было и со мной вчера, когда я увидел их там.

-Нет, я как- то не привык гулять по улицам Лондона с миллионом фунтов, неаккуратно распиханных по карманам моего выцветшего пиджака.

-А если ты вернёшься, а их уже не будет? И почему полиция не забрала этот сейф?

-Может просто не нашли?- предположил я.- Он был спрятан в деревянном каркасе его кровати. Прямо под подушкой и простынями я нашёл небольшую щель. Представляешь, он спал на своём сейфе!? -Боюсь представить, как ты обнаружил его.

-Никак! Я просто засунул руку под подушку.

-А для чего ты её засунул туда?

-Хотел опробовать постель для сна. Моя любовь к мягким подушкам так и довела меня до чего- то хорошего. Но дело не в этом и даже не в миллионе. В сейфе я нашёл выписки с его банковского счёта. -Сомневаюсь, что что- то сможет заинтересовать меня сильнее миллиона.

-Может быть, десять? -Куп сделал шаг назад и чуть не упал. 

-10 миллионов? Вот чёрт!- он медленно подошёл ко мне, сел рядом и взялся за голову. Его пальцы утонули в густых волосах. -Каков твой план?- тихо спросил он спустя несколько минут раздумий. Я ждал этого вопроса, и бесспорно, был рад, когда услышал его.

-Вечно быть Адамом у меня всё- равно не получится, да и это слишком большой риск. Возьмём в расчет несколько недель. Так вот, за это время мне надо будет стать максимально похожим на него, убедить в этом всех работников банка и забрать оттуда деньги. На этом участие Адама в моей жизни закончится. Мы остаёмся при своих, а точнее при его 10 миллионах. 

-Звучит конечно хорошо. -Купер нервно закивал.- Но ведь можно обойтись и миллионом, разве нет? Очень хорошая сумма, большая, она и вправду возбуждает. 

-Но не так сильно, как 10. Если уж идти на риск, то ставить всё.

-А как же банк? На сколько я знаю, квартиру должны передать банку, если на нее нет наследников, мы можем не успеть. Слушай, наследников ведь нет?

-Нет. Если уж наш Сэм со всем его отделом не нашел никого, то вряд- ли они вообще существуют.

-Откуда это в тебе появилось? Чёрт! Где тот тихий, скромный работник морга, которого я видел перед собой ещё вчера?

-Я забил его лопатой до смерти и закопал в саду отца.- абсолютно серьезно проговорил я.

-Даже твой юмор стал другим.

-Надоело наблюдать за тем, как все вокруг живут, а я лишь хочу. Такой шанс выпадает один раз за всю сотню лет, да и то не каждому, и раз уж он выпал мне, поверь, я его ни за что не отпущу!  

-Значит, волшебных слов, которые заставят тебя бросить это дело не существует? 

-Я всё решил, Куп.- уверенно ответил я.

-Тогда мне остаётся только один вариант- помочь тебе. Чёрт, что я делаю?- Он закрыл лицо руками и опустил голову. Последовал тяжёлый вздох.- Но без меня ты точно окажешься за решёткой. У тебя даже машины нет, ты собирался тащить тело на своём горбу до ближайших кустов? 

-Нет, я думал попробовать разрезать его, так ведь легче, и…

-Лучше просто заткнись! Когда ты говоришь о таких вещах с таким спокойным выражением лица мне кажется, что полиция зря обвинила того поляка, называя его Джеком- потрошителем.

-Мы разрезаем их каждый день, чем тело Адама отличается от тел тех, которые привозят к нам пачками?

-И главное, чтобы ничего не произошло с его счётом. Иначе, мы зря потратим время.

-Для этого я и хочу подняться наверх. 

-Я общаюсь с Сэмом побольше твоего, лучше мне заняться этим. Тем более, ты провёл наверху весь вчерашний день, это как- то подозрительно. Придумай пока, куда мы закопаем тело. Разрезать Адама нам лучше не стоит.  

 

                                             * * * 

Купера не было больше часа, моя нервная дрожь сменилась серьёзной паникой. Я расхаживал по коридорам, стучал по стенам и курил. Курил невероятно быстро и много. Генри начал поглядывать на меня, как на психа, от чего страх быть пойманным становился ещё сильнее. Когда всё- таки появился мой друг, я обвинил его во всех смертельных грехах человечества, и только после этого мне стало легче. В свою очередь он обвинил меня в том же, но ко всему добавил, что дела наверху улажены. Мы переглянулись, и наши неспокойные взгляды остановились на ночном стороже. 

-Генри…- наигранно задумчиво протянул я,- может, выпьем сегодня? Не могу спокойно смотреть на тебя такого молчаливого и грустного.  -Может- не без интереса согласился он- Вы сходите?

-Вчера ходили мы, сегодня твоя очередь. Держи!- Я протянул ему давно заготовленную бумажку в 50 фунтов.- Бери на все!

-Наш морг обретает светлые краски! Рад, что сегодняшняя ночь не будет такой тёмной!- Он накинул на себя свой плащ, мигом выскочил из дверей и умчался прочь.

-У нас есть 20 минут на то, чтобы доставить мистера Крафта до его лимузина. – подытожил я, и мы поспешили к холодильникам. 

-Если ты вдруг передумал, то сейчас самый лучший момент сказать об этом.- пробубнил Куп и открыл камеру.- Знаешь, мы можем взять и просто напиться вместе с Генри. Это ведь тоже неплохой план? И хорошее начало дня, между прочим. 

-Купер, я не передумаю, но если вдруг ты захочешь остановиться…

-Я просто попытал удачу- не дослушав, ответил он и помог переложить большой пакет с Адамом на стол. Неожиданно, за стеной, послышался какой- то шорох. Я замер. Сердце допрыгнуло до ушей. Его чёткие удары били по перепонкам барабанной дробью.

-Кто это?- заикнувшись, спросил я. Купер сделал шаг назад и аккуратно выглянул из-за дверей.

-Никого.- тихо ответил он.- Хорошо, когда сходишь с ума не один, верно?

-Возможно.- я закрыл глаза и попытался придти в себя- Как думаешь, может, стоит бросить его в реку?

-А завтра он всплывёт? Чарли, да что ты за преступник такой?

-И вправду! Я не подумал об этом!

-Берись здесь.- Куп взял его за плечи, а я за ноги. Так мы донесли его до дверей на улицу.- Я проверю, чтобы никого не было. -Он осторожно опустил тело на пол и вышел. Послышался звук открывающихся дверей машины, затем багажник. 

-Всё в порядке?

–Вроде никого.- отозвался он.

-Тогда быстрее!- Для дополнительной страховки я оглянулся сам: только шумные деревья и светофоры. Мы бросили тело в багажник и с громким хлопком закрыли его.

-Всё?- с надеждой спросил Купер.

-Нет, чёрт! Как же лопаты?- спохватившись, я вернулся в морг. Складское помещение, какие-то вёдра и инструменты, комнаты летели передо мной кучей отдельных слайдов, всё казалось сном, чем- то нереальным, я схватил две самые компактные лопаты и отнёс их в машину. В тот момент, когда я, наконец, закрыл дверь, в мою голову закралась самая пугающая мысль за всю жизнь.– А это точно он?- вдруг спросил я. Купер с ужасом посмотрел на меня.

-А ты разве не проверял?

-Только когда мы приехали на работу. Вдруг мы перепутали камеру!? -Камеру? Чарли!- он сильно хлопнул по крышке багажника, которую мы только- что закрыли.- Надо быстрее проверить!  -Давай сюда ключи!- Мои трясущиеся руки выхватили небольшую связку и замок щёлкнул. Заскрипела молния пакета.

-Он?- Купер прищурился. 

-Да.- облегчённо произнёс я и вздохнул так, будто только что благодаря собственным силам посадил громадный боинг с толпой пассажиров. 

-Теперь надо подождать Генри.- Купер поставил машину на сигнализацию и для спокойствия проверил все ручки- Так просто исчезать нельзя, надо что- то сказать.

 

Мы двигались на север больше часа. Когда показалась просёлочная дорога, Купер взял правее и остановился на поле с редкими деревьями. Машин совсем не было.

-Здесь?- неуверенно спросил он.

-Давай.- Я открыл дверь и вышел в темноту. Яркие звёзды на небе были единственным источником света.

- Дотащим его до того дерева.

-А не слишком близко к дороге?

-Здесь метров 500, думаю, хватит. Бери его здесь. Я возьмусь за ноги и захвачу лопаты- Вместе мы аккуратно подняли тело и заспешили к далёкому дереву. Холодный ветер безжалостно бил мне в спину.

–По- моему, он стал ещё тяжелее- озвучил я свою мысль, после пары трудных минут транспортировки. 

-Просто ты устал и тебе страшно. Слушай, у нас ведь всё ещё есть дорога обратно, и если ты…

-Тебе нужны эти 5 миллионов? Если нет, можешь отказаться от всего прямо сейчас. Чёрт, Куп, я же не заставлял тебя.

-Не заставлял, но и я не могу оставить тебя одного, когда ты в таком дерьме, пойми, я вынужден.

-Не можешь?- разозлился я- Тогда неси его молча! Не надо петь мне о том, какое я безжалостное существо. Сам всё знаю.

-Но я не говорил…

-Надо что- то менять.- не успокаивался я- Он ведь всё равно уже мёртв, близких нет, значит, деньги достанутся правительству, или банкам. Разве они заслуживают их больше, чем мы с тобой? По сути, мы и преступления то никакого не совершаем. 

-Как скажешь, Чарли…- пробубнил он и молчал до самого дерева. Когда мы оказались рядом, я положил Адама на землю, и взял лопату. Купер последовал моему примеру, но я его остановил.

-Я хочу аккуратно срезать верхний слой земли с травой, чтобы потом положить его обратно. Если кто- то будет проходить здесь и увидит разрытую землю, любопытство может привести его к нашему Адаму. -Хорошая мысль!- Куп начал аккуратно втыкать острие лопаты в мокрую землю, а я поддевал её снизу. Когда верхний слой был снят, мы принялись выкапывать яму. Пошёл дождь. Он звонко падал на чёрный пакет с Адамом, выкладывая непонятную мелодию у меня в ушах. Она показалась мне грустной, но немного успокаивающей, а скрежет лопаты о камни добавлял немного мистики. Наверное, именно таким способом мир прощался с Адамом Крафтом. С человеком, в смерти которого я был абсолютно не виновен, так мне хотелось думать. Но в голове было совсем другое. Каждый взмах лопаты, как отдельных грех- чем больше я их делал, тем становилось легче ему, но тяжелее мне.  Пакет исчез под толстым слоем земли, а вместе с ним и Адам. Остался только я, и его жизнь. Теперь уже моя жизнь. Я думал об этом, когда мы шли обратно к машине. Думал о завтрашнем дне, о моём отце, и о возможностях, которые открылись передо мной сегодня. О том, кем был и кем буду. О том, что по- моему, за нами следят.   

 

 

 

 

Глава 4  

 

Когда мы вернулись в морг, я сильно напился. Молча, смотря в одну точку, я пил до тех пор, пока не отключился. После шёл громадный пробел в памяти, а потом нечёткие обрывки того, как Купер с силой усадил меня в такси и я уехал домой. Я не помню, как рассчитался с таксистом, и рассчитался ли вообще, не помню, как поднялся к себе на второй этаж. Ноги с трудом держали меня, перед глазами всё плыло, но я добился своего: в моей голове не было и мысли о Адаме Крафте. Алкоголь выбил его оттуда умелее самого Майка Тайсона. Я был опустошён, вымотан и невменяем. Не помню, как заснул, не помню спал ли вообще, но когда на следующее утро я открыл глаза в незнакомом мне месте всё вернулось на свои места. Первое, что я почувствовал, это ненависть к тому алкогольному монстру, который сначала разжевал меня, переварил, а потом безжалостно выплюнул на эту постель- ощущение от похмелья было примерно такое. После этого пришло непонимание происходящего и ужас от того, где я находился. 

-Чёрт!- прохрипел я самым страшным басом. В горле пересохло, мне срочно была нужна вода. 

-Милый, пожалуйста…- тонкий, женский голос слева, я медленно повернулся на бок и увидел спящую, тёмноволосую девушку. Чувство реальности превратилось для меня в белое пуховое облако, которое быстро рассеивалось. – Давай поспим ещё немного, а?- Она ласково обвила мою руку и своими пухлыми губами прикоснулась к моему локтю. Сердце забилось так, будто я только что высадился на луну.

-Кто ты?...- тем же пугающим басом спросил я и быстро заморгал. Похмелье без помощи всяких таблеток отошло на второй план.

-Я? – не открывая глаз, она хихикнула. Хихикнула очень кокетливо.- Я Кортни, разве ты забыл меня?

-Я… я…- заикающийся бас, что может быть хуже?- Я был немного пьян, и…

-И я была пьяна.- Девушка, назвавшая себя Кортни, звонко засмеялась. – Ты попросил провести с тобой эту ночь, этого ты тоже не помнишь?

-Не помню.- честно признался я.- И ты провела?

-Как видишь.- Я увидел её тёмные, озорные глаза- Обычно мне не платят за то, что я просто сплю со своими клиентами, но ты оказался таким милым. Отказывался от любого секса, что уже необычно, и просил просто составить тебе компанию. Не хотел спать один.

-Значит ты… И у нас…?- возможные варианты того, что я мог рассказать ей прошлой ночью завертелись передо мной безумной каруселью. От таких мыслей меня укачало, и тошнота подошла к самому горлу.- Значит, мы у тебя дома?

-Дурачок!- её маленькая рука прикоснулась к моему лицу.- Это твой дом. Полежи немного, я принесу тебе таблетку.- Она скинула с себя одеяло и поднялась. Я увидел обнаженную спину, розовые трусики, её густые волосы ложились на хрупкие плечи, она медленно поднялась и очень грациозно вышла из комнаты, перед этим одарив меня нескромным взглядом. От такой картины меня бросило в холод, я спрятался под одеяло. Девушка, продающая свою любовь, незнакомая квартира, похмелье. Я чувствовал себя маленьким ребёнком, невероятно провинившимся перед кем-то из старших, и только испуганные глаза оглядывали спальню, в которой я находился.  Я понял, где нахожусь, лишь, когда вернулась Кортни, увидев её голую (и очень красивую) грудь что- то щёлкнуло во мне, и мозг распознал спальню Адама Крафта. “Это твой дом…”- я вспомнил слова девушки, и что- то приятное появилось внутри, тёплое, оно согревало. Последнее, что осталось понять- как я представился ей: Пропахший формалином неудачник Чарли, или богатый и успешный Адам.  -Выпей, тебе поможет.- Кортни протянула мне стакан с шипучей водой и непринуждённо подмигнула, а я с трудом сдерживал себя, чтобы смотреть ей в глаза, а не на обнажённую грудь. Долгая невозможность общения с женщинами сильно сказывалась. 

-Спасибо!- я кивнул и залпом выпил противную на вкус жидкость.

-Гадость?- она села на край кровати, сложила ногу на ногу и понимающе на меня посмотрела.

-Она самая! Так значит вчера…- в голове закрутились тонны слов. Я не знал, как по тактичнее задать мучающий меня вопрос.- … у нас ничего не было?

-Нет, но если ты хочешь, я готова сейчас…- на её лице появилась загадочная улыбка и она слегка придвинулась ко мне.

-Нет, что ты, я… Не то, чтобы ты, ведь ты очень!- невнятно бормотал я, отодвигаясь к стенке кровати. Я знал, что с девушками мои дела обстояли весьма плохо, но чтобы на столько.- Ты и вправду очень красива, я лишь…- снизу раздался звонок. Он больно ударил мне в голову, но, не смотря на это, я был безумно благодарен ему, ведь это было спасение из неловкой ситуации. Не говоря ни слова, я вскочил с постели, схватил штаны и бросился искать лестницу вниз. Дверь справа- ванна, я с силой захлопнул её и открыл соседнюю- ещё одна комната.

-Лестница в другой стороне!- Кортни засмеялась.

-Ах да!- я попытался изобразить забывчивость.  Запрыгнув в узкие джинсы, я спустился вниз и уже был готов открывать дверь, как вдруг вспомнил всю сложность происходящего. Это была не моя квартира, да и я был совсем не Адам. Я замер возле парадного входа и заворожено смотрел на замок. Что сказать? И стоит ли открывать вообще? Раздался ещё один звонок. От неожиданности я вздрогнул. Его противный звук прошёлся по всем моим нервным окончаниям. На лестнице сзади показалась Кортни. И опять её красивое тело, прикрытое лишь трусиками. Она не потрудилась накинуть даже халат, и теперь, всем своим видом отвлекала меня от самого важного решения. Я не знал что предпринять. 

-Не хочешь открывать?- не заинтересованно спросила она, и спустилась на пару ступеней ниже. Раздался третий звонок.

-Не уверен, что хочу с кем- то общаться.- бросил я и взволнованно отвернулся от неё. 

-Тогда пойдём наверх, зачем открывать, если не хочется? –

Но ведь…

-Это Купер!- я услышал голос за дверью. –Эй, ты там? Это Куп!

-Куп!?- Я быстро задышал, как- будто в эту комнату вновь пустили кислород. –Иду!- Щёлкнул замок, и я открыл дверь своему другу. Его первой реакцией было обычное удивление тому, почему я так долго открывал, но когда он увидел полуобнаженную девушку на лестнице, лицо его приняло совсем другой вид. 

-Так вот почему так долго!- с улыбкой заметил он.- Я не сильно помешал? Можно зайти?

-Конечно, мы ведь ничего не…

-Как скажешь, как скажешь…- с иронией протянул Куп, и как- то одобряюще кивнул мне. Меня это сильно разозлило.

-Я ведь сказал, что ничего…!- сердито начал я, но он меня остановил. -А кто спорит?- он довольно загоготал- Адам, можно тебя на пару слов?- От такого обращения я совсем потерялся.- Кстати, твоя девушка, она просто прекрасна! Когда я зашёл, моё сердце…- Куп бросил на неё взгляд настоящего хищника, а Кортни послала ему не двусмысленный воздушный поцелуй.- Пойдём в гостиную. Милая, вы не могли бы подождать нас наверху?

-Конечно!- девушка засияла.

-Но у меня одно небольшое пожелание: Прошу, не сковывайте свою неземную красоту под этими коварными изобретениями самого дьявола, одеждой. Вам незачем скрывать тот факт, что вы настоящий идеал.

-Если вы так просите…

-Конечно! А теперь пойдём.- он взял меня под руку и повёл в сторону. Как- только лестница осталась за стеной лицо его в корне изменилось.- Какого чёрты ты припёрся в эту квартиру?- взорвался Куп- Мы закопали Адама только вчера, а ты уже… Да ты вообще думаешь что делаешь? Если хоть что- то пойдёт не так, Чарли, мы с тобой сядем. Сядем очень надолго. Надо быть осторожным, безумно осторожным! Таким осторожным, что ты даже в туалет не думай ходить один! Девушка, это конечно хорошо…- его голос вдруг изменился. Он стал тихим и уравновешенным. – Ты должен был отвлечься, я понимаю, но! 

-Что но? Я ведь… -Ты сказал, что не будешь жить чужой жизнью. Сказал, что постараешься стать похожим на Адама, заберёшь деньги и на этом всё. 

-Так и будет!- заверил его я.

-Тогда не забывай об этом!

-Не буду! Извини меня, это было глупо! Вчера я так испугался, потом напился и всё вышло из под контроля. Чёрт! Я виноват.

-Я понял тебя. Но в следующий раз…

-Мне надо было держать себя в руках, ведь ты был трезв вчера.

-Я был так пьян, что заснул в холодильнике на работе, Чарли. И страшнее мне было раз в 10 больше, чем тебе! У меня нет похмелья лишь потому, что всю ночь я провёл на холоде. 

-Извини, Куп! И кстати…- я залез в карман джинс и достал оттуда ключи.- Кое- что из вчера я всё- таки вспомнил. Пойдём, я покажу тебе.- Я провёл его через гостиную в большую комнату, открыл заднюю дверь и мы оказались возле гаража. Высокие ставни разъехались в стороны и в темноте показались фары Мерседеса. Я знал, что Купер не спутает их ни с какими другими. 

-Ого!- он задумчиво почесал затылок.-Адам Феррари не ограничился. Неплохой выбор, это слс 

-Возможно, я в них не разбираюсь. Просто подумал, что пока мы крутимся в этом водовороте приключений, ты мог бы сменить машину. На время, потом, если захочешь, сам сможешь купить себе такую же.

-Дьявол! Чарли, ты знаешь все мои эрогенные зоны. 

-Знаю, ключи висят в коробке справа. Загонишь пока свою сюда.

-Но ведь это двойной риск, черт. Нам вообще не следует светить его машины. Банки, или наследники рано или поздно придут за ними.

-Надеюсь, что поздно, и к тому моменту мы будем уже при деньгах.

-Да, но такая машина- большой риск. Нам не стоит выделяться.

-Выделяться на такой машине на улицах Лондона? Клянусь, Куп, на своей развалюхе ты выделяешься куда больше. А это… это серая масса.

-Вообще, ты прав.- живо согласился он.  –Не город, а болото из миллиардеров. Пойдём внутрь, здесь холодно.

 Кортни ждала нас на кухне. За время нашего отсутствия в ней изменились только волосы- она убрала их в хвостик, что до просьбы Купера- они были услышаны.

-Дорогая, любимая…- он медленно подошёл к девушке и элегантно поцеловал её маленькую ручку.- Не могли бы вы сделать чая? Нам с Адамом необходимо многое обговорить.

-Конечно, как скажете!- она услужливо кивнула- Тем более что он оплатил мне мою работу на неделю вперёд. 

-Вот оно как?- Купер совсем не потерялся, наоборот, он внимательно посмотрел на неё, а потом на меня.- Я всегда слышал о Адаме, как о человеке с большим сердцем, но чтобы так… И сколько, если не секрет, вышла ему такая красавица?

-10 тысяч фунтов.- от такой суммы у меня закружилась голова, я был на грани потери сознания. 

-Сущие гроши за столько прекрасный чай…- спокойно сказал он, но я видел, как Куп тяжело сглотнул. Ком его ненависти ко мне стремительно рос, а в уме он подсчитывал, сколько сговорчивых туристок ему бы удалось влюбить в себя на эти деньги. 

-Извини…- прошептал я так, чтобы это мог услышать только Куп, но он даже не посмотрел в мою сторону. Видимо, за сегодняшнее утро извинений было уже слишком много. 

–Раз Адам оказался к вам таким добрым, не могли бы и вы сделать ему одолжение? Накиньте на себя вот этот передничек, чтобы на время разговора ваша красота не пьянила нас, он висит рядом с полотенцами. И, если вас не затруднит, сделайте мне зелёный чай, не чёрный.

-Да, и мне тоже!- добавил я.- Куп, я много думал насчёт нашего дела…

-Ты думал?- резко перебил он меня- Я рад, что ты всё-таки способен на это. И что же ты надумал?

-Нужен тот, кто поможет стать мне… Мной… Понимаешь? Тот, кто знал меня, до меня! Чтобы он объяснил, как мне надо себя вести. 

-Да, я сообразил. Но как ты хочешь всё это провернуть? Где мы возьмём такого человека?

-В его, в смысле, в моей записной. Там много людей. Осталось придумать, что сказать.

-У меня ни одной идеи- Куп отодвинул свой стул и медленно пошёл в мою сторону.- вместо того, чтобы чаи распивать, занялся бы уже собой.- склонившись надо мной тихо сказал он- Время то идёт! У меня дурное предчувствие. И знаешь…- он наклонился ещё ниже, голос сменился шёпотом- Может, мы бросим всё это, а? Мне не нравится эта идея, Чарли. Серьёзно не нравится!

-Зато нравится мне- устав выслушивать вечные жалобы сорвался я, и поднялся из за стола- Я уже миллионер, и только благодаря тому, что придумал какой- то глупый план. Миллионер Куп, ты можешь это представить? Стоит мне подумать ещё, и я умножу эту сумму на 10. Если тебе не хочется стать богатым, дай мне знать, ты можешь в этом не участвовать.

-Ты меня не понял…

-Понял, Купер. Мой отец, после того случая каждый день повторял одни и те же слова-“ Чем старше я становился, тем всё яснее понимал- жизнь, не больше чем миг, о котором в конечном итоге мы даже не вспомним”-знаешь, что было самое страшное в этом? Он жил по этому принципу. Я жил по этому принципу. Но сейчас, увидев, каким может стать мир, если у тебя есть деньги, да разве можно говорить такое?

-Наверное, нет.- неуверенно ответил он и растерянно посмотрел на меня.

-Вот именно! Извини за мою дешёвую философию, но жизнь, она как громадная гора, Куп. Кто- то наслаждается существованием в самом низу, где камни по ровнее, да стоять по- проще, а кто- то небольшими, узкими выступами у подножия самых небес, с постоянным риском падения. Сегодня я решил, что буду жить на самой её вершине. Там, где открывается незабываемый вид, потому что для меня жизнь внизу- лишь иллюзия. Говоря проще- полное дерьмо. И я им уже наелся. Где будешь ты- решать тебе!  

 

                                                * * *

 

  Купер припарковал свой слс на соседней улице. Я огляделся, проверил, нет ли поблизости знакомых, и только потом дал ему знак заглушать мотор. 

-А не проще было ехать на моём старом Мерседесе?- озадаченно спросил он и вышел из машины.

-Проще, но скучнее. Да и эта выглядит куда внушительнее, деловитее.- Мы обогнули старое здание, и вышли к нашему моргу.

-Поверь, перед смертью ты будешь вспоминать только такие моменты жизни. Самые яркие: как впервые сел за руль слс, а не как в очередной раз пытался завести двигатель своего драндулета. Как разговаривал с проституткой стоимость которой дороже всех твоих годовых бонусов и надбавок, как жил в квартире с видом на Гайд Парк, а не в забытом пригороде, где нет даже нормальной почты.

-Вот как!?- мой друг рассмеялся. -Когда ты вдруг начал разбираться во всём этом?

 -Тогда, когда понял, что пора жить. Заходи!- я открыл дверь, пропустив его первым.  Что- то неприятное проснулось во мне, когда я вновь оказался в приёмной нашего морга. Чувство того, что мне здесь больше не место. Я попытался вспомнить тот момент, когда в последний раз мне было хорошо на работе, но в голове крутились лишь дурные воспоминания. Да и кто способен увидеть в этом бесконечном количестве мёртвых тел что- то приятное? До сегодняшнего дня всё было лишь самовнушением. 

-Чарли?- Генри удивлённо разглядывал меня. Сегодня на нём был парадно- выходной пиджак в тёмно- синюю клетку и отглаженные брюки. Даже свои старые ботинки он начистил до блеска. Только вот по какому поводу?- Ты как- то изменился, весь такой…

-Это ты выглядишь так, будто собрался на чью-то свадьбу среди ночи.

-Нет- нет. Просто у моей жены сегодня день рождения. Обещал провести эту ночь с ней. Но в этом-то вся сложность- вы бы не смогли прикрыть меня сегодня?

-Ну что, сможем? – я посмотрел на Купера, но, вспомнив о наших планах с записной Адама, ответил сам.- Конечно, иди. И передай жене наши поздравления!

-Спасибо, ребята! Вы как всегда выручаете старика!- он не спеша дошёл до своего ящика и достал оттуда чёрный плащ. – А у тебя что приключилось?- Генри посмотрел на меня.

-В каком смысле? -Ты тоже как- то изменился. Преобразился что- ли.

-Подстригся, побрился, сходил в солярий и нашёл свою старую рубашку. Глупости!- Глаза у Адама были далеко не голубые, так что плюс зелёные линзы, которые я совсем забыл снять. Ещё полтора часа в ресторане, чтобы отъестся. Чёрт! Мне надо быть аккуратнее.  -А выглядишь на миллион фунтов!- Генри как- то хитро подмигнул мне. От такого точного замечания по телу пробежал холодок. Губы пересохли за секунду

– Буду к утру! Увидимся!- Старик пожал нам руки и ушёл. Когда дверь за ним закрылась, я подошёл к Куперу и удивлённо посмотрел на него. 

-Просто совпадение?- испуганно спросил я.

-Паранойя.- он почесал затылок и тяжело выдохнул.- Нам надо успокоиться и заняться записной книжкой. 

-Но звучало так, будто он в курсе всего. Ладно, наплевать. С кого начнём?

 -По буквам, ты уже придумал, что скажешь им? 

-Нет, сначала надо договориться о встрече, а для неё я что-нибудь придумаю.- Я засунул руку в задний карман джинс и достал оттуда телефон.

-Его?- Куп озадаченно посмотрел на меня- Разве он не был с ним, тогда… -Этот я нашёл дома, видимо второй. – быстро бросил я и начал листать записную.- но, наверное с него лучше не звонить, вдруг, когда-нибудь они решат начать расследование.  

-Если так, то мы уже подозреваемые номер 1! Кому звонишь?

-Антуан какой- то… Идут гудки… Антуан? Здравствуйте.

-Кто говорит?- послышалось на другом конце. Усталый голос.

-Это Том… Том… Джэрисон.- с сомнением выдавил я. Лицо Купера скривилось. Он был явно не доволен.

- Я бы хотел спросить у вас…

-Мы знакомы?

-Нет, но у нас есть один общий друг- Адам Крафт.

-Я такого не знаю.- короткие гудки. Я убрал телефон и сел за стол.

-Бросил трубку?

-Да, и сказал, что не знает такого. Может, они были не лучшими друзьями?

-А может, стоило выдумать имя по- лучше? Том Джерисон? Что за чушь?

-Я как- то потерялся. В голове завертелось столько имён, и вдруг этот мультик. 

-Том и Джерри? Чарли, не разочаровывай меня.- Куп с трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться на крик. Не меньше ему хотелось и посмеяться над моей глупостью, но дело о 10 миллионах было слишком серьёзным.

 -Ладно, всё!- Я встал из- за стола и показательно подёргался, как боец перед боем.- Я готов, я настроен, и моё имя… Гарри Холмс. 

-Гарри Холмс? – От напряжения его лицо покраснело. – Гарри Поттер и Шерлок Холмс? Я доверил 10 миллионов незрелому подростку с кучей прыщей на лбу.

-Да ну тебя!- отмахнулся я и набрал следующий номер. Снова гудки, а затем голос мужчины.

-Слушаю…- чуть мягче предыдущего. -Здравствуйте, с вами говорит Гарри Холмс, я звоню по поводу Адама Крафта.

-Адам?- не заинтересованно уточнили на том конце.- Он опять попал в какое- то дерьмо? Считайте, что я его не знаю.- и вновь эти короткие гудки. Непонимающие глаза Купера смотрели то на меня, то на телефон. Я дословно пересказал ему слова мужчины.

-Тогда какого чёрта эти люди делают в его записной?

-Понятия не имею- я пожал плечами.

-А если так будет со всеми? Может в телефоне список его врагов, а не друзей!?

-Нет! – я отрицательно закачал головой.- Быть такого не может.- Но, как ни странно, так оно и получилось. После 15 –ого идентичного телефонного разговора я отложил мобильник по- дальше и мы вышли на улицу. Вспыхнула зажигалка и я закурил. Купер последовал моему примеру.

 -Странно получается.- выдохнув густой дым, сказал я- Много денег, но нет друзей. Обычно они служат неплохим магнитом.

 -Оказывается, бывает и по- другому. Как думаешь, Адам мог догадываться о том, что в его записной книжке нет ни одного реального человека?

-Что значит, реального? -Набор из каких- то букв и цифр, не больше. Они даже не хотят знать о его смерти.

- Наверное, он думал об этом. С каждым днём я всё яснее вижу этого человека перед собой. Складываю из маленьких частичек его жизни полноценный образ. –Вымышленный человек, очень похожий на меня вдруг появился из неоткуда. На нём был деловой, красивый костюм, блестящие ботинки и длинный галстук. Он пригладил аккуратно зачёсанные волосы и достал золотой портсигар из внутреннего кармана пиджака. Затем закурил и опёрся плечом о дерево. Тонкие струйки дыма слетали с его губ, мужчина задумчиво смотрел то на меня, то на Купера.

-  Зная о его друзьях в записной, деньгах и власти возможность сердечного приступа кажется мне несбыточной мечтой.- наблюдая за вымышленным Адамом Крафтом, сказал я. Он бросил только- что начатую сигарету на асфальт и показал на меня пальцем.

-Думаешь, его убили?- Как-то наивно спросил Куп.

-Думаю, да. Только вот почему? Слишком много вариантов. -По пустынной улице промчался ветер, послышался шелест листьев, закапал дождь. Стало немного холодно, и я прижал руки к груди. Сигарета продолжала тлеть у меня во рту. Я лишь изредка выпускал клубы дыма. Купер молчал. Он пристально смотрел на асфальт под своими ногами и даже не шевелился. Озадаченность читалась в его глазах. Я отвёл взгляд от него и посмотрел на дорогу. На углу противоположного дома, там, где мы оставили машину, был заметен силуэт мужчины, опирающегося на железную ограду. Длинный, тёмный плащ с высокоподнятым воротником, в руках был не раскрытый зонт. Больше, с такого расстояния разглядеть ничего не получалось, но я ясно видел, что он смотрит в нашу сторону. Предположив, что его взгляд направлен на меня лишь по простому любопытству, я отвернулся, сделал пару затяжек, и только после этого снова уставился на него, но далёкий силуэт даже не шевельнулся. Мужчина в плаще продолжал наблюдать за нами. Его тонущий в темноте взгляд добавлял силы дождю и ветру, мне стало ещё холоднее.

-Куп.- не слишком громко позвал я друга. Он отвлёкся от своего телефона и вопросительно посмотрел на меня.- На углу дома, смотри!

-Что там?

-Кто- то наблюдает за нами.

-Разве? Я никого не вижу.

-Смотри туда!- я показал в сторону оградки, но там уже и вправду никого не было.- Я же только что…

-Ты слышишь?- Купер резко обернулся.

–Что слышу?

-Какой- то писк. Это… Телефон?

-Наверное…- Я выбросил сигарету и забежал обратно в приёмную. Мобильник Адама извивался на письменном столе, издавая противный звук.

-Кто там?- Куп зашёл за мной.

-Написано режиссер. Имени нет. Ответить?

-Попробуй. Хотя… Чёрт его знает. А если…- Но я уже нажал зелёную кнопку и прижал телефон к уху. 

-Адам? Адам?- на том конце говорили слишком быстро и слишком громко. Мужчина с акцентом, я не мог разобрать с каким.- Адам, ты слышишь меня?

-Да…- абсолютно автоматически ответил я, добавив, непонятно для чего нотки серьёзности. Чёрт, и как я могу слышать, если Адам мёртв?

 -Очень хорошо! Это Фрэнк Нольваро. Твой друг Фрэнк, помнишь такого?

-Фрэнк Нольваро? – прошептали губы Купера. –Что- то знакомое…- Я пожал плечами.

-Помню.- только и ответил я.

-Рад тебя слышать, мой друг! Мы не разговаривали уже несколько месяцев. Как ты? Как идёт твой бизнес? Всё хорошо?

-Хорошо.- и вновь я бросил лишь одно слово. Мысль о том, что этот Фрэнк может понять о подставе, всё время летала где-то рядом.

-Ты как- то не многословен, друг. У тебя что- то случилось? Может, встретимся сегодня? Что думаешь?

-Завтра!- сообразил я. -Хорошо, давай завтра! 10 вечера тебя устроит?

-Днём. 2 часа.

-Днём?- он был удивлён такой просьбой. Видимо, Адам был не из тех, кто вёл дневной образ жизни.

- Как скажешь, друг. Где мы встретимся?

-У меня.- быстро отчеканил я и нажал на красную кнопку.

-Вот, что я называю “оставить интригу”- c усмешкой заметил Купер и похлопал меня по спине. Я с трудом мог дышать.

- А ты хорошо держался, молодец! Теперь будем надеяться, что после такого невразумительного разговора он всё-таки придёт.

-Придёт!- уверенно сказал я.

-Откуда такие пророчества, о, великий мудрец? 

-За наш разговор он назвал меня другом 4 раза, ему точно что- то надо от меня. Значит, придёт. 

-То есть, ты не веришь в светлую, бескорыстную дружбу?

-Не в случае с Адамом.- Купер рассмеялся. За моей спиной послышался шум замка, а затем скрип двери. Я обернулся и увидел Генри. Никакого пиджака, никаких брюк, его обычная рабочая кофта с порванными джинсами.

-Время только…- я посмотрел на часы- 3 часа ночи. А как же день рождение жены?

-Она заснула, ну вот я и…- довольно сказал он и кинул свой длинный плащ обратно в шкаф. Генри подошёл к столу, выдвинул верхнюю полку и извлёк оттуда пол литра виски.- Дома не выпить. Да и сна ночью уже лет 10 нет. Решил вернуться по раньше. Может со мной? -Нам надо преобразить кое-кого, но ты всё- равно наливай, с нами пойдёшь.

-Понял!- Генри довольно открыл бутылку, взял 3 стакана и мы прошли в холодильник. 

-Наливай!- Я подвинул к нему тележку для перевозки трупов, и расставил на ней стаканы.

- Куп, возьмёшь лёд?

-Аха!- он дотянулся до последней холодильной камеры для тел, открыл её, и аккуратно достал оттуда заполненную форму для льда. Кинув по два кусочка каждому, Купер выкатил из-за угла клиента, скинул с него накидку и принялся внимательно разглядывать синее лицо. Тем временем Генри разлил нам по 100. Он с задумчивым видом взял свой стакан и посмотрел на Купера за работой.

-До вас здесь работал один врач, уже и не вспомню его имя. Он всегда говорил, что морг, это своего рода ворота. Из мира живых в мир мёртвых. Здесь всё заканчивается, и здесь же всё и начинается. Патологоанатом, утверждал он, это пустое слово, которое ничего не значит. Он называл себя перевозчиком. Говорил, помнит каждого человека, которого переправлял на ту сторону, и что с мёртвыми надо обращаться так же, как и с живыми, а иначе они быстро утащат тебя за собой.

-Только- что придумал?- с улыбкой спросил Куп, не отвлекаясь от клиента.

-Ты хоть чему- нибудь веришь?- разочаровался Генри.

-Верю. Верю тому, что происходит с Калленами. Говорят, они снова покупают какую- то недвижимость в центре. Думаешь, все те мёртвые, которые лишены органов по их вине просто поленились тащить безумных братьев за собой? – Старик ничего не ответил. Наверное, где- то глубоко внутри он понимал, что Купер прав- в этом мире мало справедливости. Я подумал о Адаме Крафте. Чтобы он сделал со мной, будь слова врача правдой.  

 

Глава 5  

 

Феррари Калифорния. Я много думал о ней. Она была всё так- же припаркована возле дома Адама, и день за днём, уходя на работу, я хотел взять с собой ключи, завести эту машину и прокатиться на ней хотя- бы до папы, но страх останавливал меня. Я боялся, что из- за глупой прихоти меня могут поймать. Такая броская машина не может оставаться незамеченной, а вместе с ней и я. Шикарный символ моей новой жизни, к которому я не мог даже прикоснуться. Напоминание того, что мне дано, и чего я лишён одновременно. Каждый раз, когда я видел её, в голове возникала лишь одна мысль: Может быть, я и живу жизнью Адама Крафта, но я никогда не стану им. Так и в этот раз, выходя из дома, я лишь бросил на неё задумчивый взгляд и поймал такси. Я привёз отцу еды, полил цветы, немного поспал и отправился на встречу с режиссёром из телефона. Машина остановилась прямо возле Феррари, и в очередной раз я спросил себя- всё ли в моей новой жизни будет таким же недоступным, как и этот автомобиль. Смотри, но не трогай, маленький ребёнок в магазине игрушек. Я рассчитался с таксистом, вышел и быстро поднялся по ступеням. Засунув привычный ключ в замок, я подёргал дверь, но ничего не произошло. Она не открывалась. Я попробовал ещё раз, но результат был тем же. Замок сломан, или кто- то закрылся изнутри- лишь два варианта, и ни один из них не устраивал меня. В обоих случаях я окажусь по уши в дерьме.  С внутренней стороны двери послышался скрежет, от такого поворота событий мне стало ещё страшнее, но убегать я не хотел. Если нас подозревают, то бег всё- равно бесполезен, они найдут. Дверь медленно открылась, на меня смотрело суровое, в многочисленных шрамах лицо мужчины. По его выражению я сразу понял, что это не полиция и дышать стало немного легче, но, вспомнив, о загадочной смерти Адама, паника вернулась.

-Ты кто?- грубый голос с таким же грубым акцентом. Передо мной стоял двух метровый мужик с узкими глазами, большим, сломанным носом и лысой головой. Широкое лицо, такие же плечи, он напоминал боксёра, или какого- нибудь тяжеловеса. 

-Я?...Я…-моё заикание было как всегда не к стати. 

-Адам, это ты?- за необъятной фигурой громилы послышался знакомый голос.

-Купер? Чёрт…- я с облегчением вздохнул. –Ты напугал меня, кто это?

-Александр. Твой охранник- довольное лицо друга показалось из- за спины боксёра. –Заходи.

-Вот как? Ну, здравствуй Александр.- Он протянул мне руку, по размеру больше напоминавшую кирпич. 

-Мистер Крафт, это честь.- охранник мотнул своей здоровой головой и пропустил меня внутрь. 

-Твой акцент, ты из России? 

-Точно. Из этой ненормальной страны.

-Ненормальной? Очень интересно. Можно, мы поговорим об этом позже? Куп, на пару слов. Алекс, подожди, пожалуйста. - Я показал в сторону зала.

-Конечно.- Большой силуэт не спеша скрылся за углом.

-Купер, почему не предупредил, что собираешься нанимать мне охранника?

-Извини, Чарли. Просто вчерашний день добавил мне ещё больше сомнений. Эта записная книжка, полная неизвестно кого, ты видел мужчину следившего за нами, когда мы курили, а потом объявился режиссёр, не пойми откуда. Я хотел быть готовым перед встречей. А ещё, мне кажется, Адам умер не своей смертью. Сколько ему было? 28? И сердечный приступ, да? Это, конечно, реально, но для такого надо хорошо постараться. С Александром тебе самому будет спокойнее, вот увидишь. А если поймём, что всё в порядке, откажемся от его услуг. Согласись, вложение в охрану более разумное, чем в ту проститутку.

-Чёрт его знает…- я покачал головой- Но, возможно, ты и прав. Значит, Александр?

-Ага.- Мы зашли в гостиную. 

-Алекс, можно я буду называть тебя так?

-Да.- большая голова пошевелилась.

-Выпьешь что- нибудь?- Я налил себе сок.

-Чёрный чай, если можно.

-Конечно.- я проверил чайник на наличие воды и поставил его кипятиться. – Ненормальная Россия? Почему?

-Жить в стране, в которой за убийство дают 4 года, а за обман государства- пожизненно? Да ну их к чёрту!

-Разве здесь лучше?- удивился я.

 -Спокойнее.

–Ты уже работал в охране?

-Да, уже 13 лет.- он осторожно поправил воротник своей белой рубашки.

 -А сейчас тебе сколько?

-37. Я начал в 24. Как раз когда завязал с боксом.

-Не думаю, что со мной у тебя будет много хлопот. Просто мой друг слишком предусмотрительный.

-Не скажу, что это плохое качество. – Послышался звонок в дверь. Я посмотрел на часы. 1-40 дня. Если это тот режиссёр, то ему явно что- то надо. Просто так за 20 минут не приходят.

-Алекс, ты не откроешь? А я пока сделаю тебе чай.

-Без проблем. Вы дома?

-Если там не полиция, то да.- Охранник ушёл к дверям, а я бросил в чашку пакетик с чаем и залил его кипятком. Купер подошёл ко мне, и встал напротив барной стойки.

-Режиссёр?- взволнованно спросил он.

-Возможно. Больше ведь не кому.

-Уже придумал, что сказать?

-Нет, но попробую сочинять на ходу, обычно так…

-Чёрт, Чарли!- взорвался Куп, его испуганные глаза бегали от меня к двери- Какого дьявола ты делаешь? А если он…- В коридоре показался Александр, за ним следом шёл невысокий, длинноволосый мужчина лет 40-45. Впалые глаза, заросшее лицо, яркая, опрятная одежда и большие очки для зрения. Он выглядел не выспавшимся , усталым и очень серьезным. За рамками нашего морга, а у нас, на мой взгляд, там был свой отдельный мир, я часто слышал, что серьезность -это хорошо. По- моему, большей глупости я еще не встречал. В словаре это слово обозначается как умение думать, а думать в нашей сфере- откладывать действие на потом, и вообще, все великие дела обдумываются уже после их свершения. Такие серьёзные ребята, как тот, что зашел сейчас к нам в квартиру больше напоминали мне людей с запором, которые вечно сидят на унитазе. Клянусь, каждый раз, когда я видел такого серьезного человека, я тут же видел и унитаз под ним

-Фрэнк Нольваро- положив руку на грудь сказал мужчина и согнулся в полу поклоне. – Смею заметить, что у вас самая необычная гувернантка, каких мне доводилось видеть- Он посмотрел в сторону Александра, но тот даже не подал виду.

-Алекс, твой чай. – я поставил кружку на барную стойку.

-Спасибо, мистер Крафт. –он подошёл ко мне, положил сахар и принялся размешивать его.

-Крафт?- Лицо Нольваро скривилось в недоумении. – Ещё один? Не думал, что у Адама есть брат. Хотя, вы похожи.- Охранник непонимающе посмотрел на меня.

-Не бери в голову.- спокойно сказал я ему и не спеша подошёл к Нольваро. 

-Фрэнк, да?

-Он самый. Где Адам?

-Пойдёмте со мной, сейчас я вам всё объясню.- я аккуратно взял его под руку и из гостиной мы вышли в небольшую комнату с балконом. Сбоку стоял длинный кожаный диван, рядом с ним пепельница на высокой подножке, напротив стеклянный стол, камин, пара кресел и картина в потёртом багете. На ней была изображена тёмная аллея. Комната напоминала курительную. Купер зашёл за нами и осторожно прикрыл дверь

-Присядьте.- спокойно сказал я и указал на диван. Фрэнк послушно сел. Не скрывая всей паники, его глаза метались от окна к двери, туда и обратно. Лоб покрылся капельками пота за несколько секунд. Видимо, он думал, что мы хотим его убить, не меньше. -Не хотите закурить?- я достал сигареты. Нольваро отрицательно закачал головой.

-Проще сразу пустить пулю в лоб.

-Тогда и я не буду.- пытаясь сохранять полное спокойствие, я легко улыбнулся. Купер успел положить сигарету в рот, но, увидев, что мы решили отказаться от этой идеи последовал нашему примеру.

-Давайте сразу к делу, зачем вам нужен Адам?

-Мы друзья.- как- то неуверенно сказал режиссёр- Хотел его навестить. Мы давно не виделись.

-Насколько хорошо вы его знаете?

-Настолько, насколько смог. Вы что, из полиции? 

-А разве похожи?- я постарался изобразить смех.

-Ваш друг, который меня встретил- точно.

-Это мой охранник. –нарочито серьёзно сказал я- И нет, он не полицейский.

-Вы- брат Адама? Вы и вправду очень похожи, но он никогда не упоминал о вас.

-Нет, я не брат.- сзади послышался разочарованный вздох Купера. Видимо, для него этот план представлялся идеальным.- Я не имею к  нему почти никакого отношения. Мы здесь потому, что у Адама очень большие проблемы, и он попросил меня стать им на некоторое время. Чтобы обезопасить себя, понимаете?

-С трудом.

-На другое я и не рассчитывал.- Я сел в кресло и закурил, Куп сел рядом.- На Адама идёт охота, он заплатил большие деньги, чтобы я на время стал им, и попытался вытащить его из этих…- я сделал вид, что пытаюсь подобрать слово по мягче- …проблем. Он уехал из страны и вернётся совсем не скоро. И если у вас что- то срочное, то ваш единственный вариант- сказать это мне, только я смогу передать ваши слова.

-Большие проблемы?- по выражению лица Нольваро казалось, что он начинал верить во весь этот цирк, который я здесь устроил, но для победного танца было ещё слишком рано. Его крысиные глаза просто кричали о своей хитрости. 

-2 покушения. Так что там у вас?

-У нас?- Громче обычного спросил продюсер и достал из своего яркого пиджака красный платок- У нас дружба, а друзья иногда интересуются о делах друг друга, вам это не знакомо, юноша?- он сильно акцентировал на последнее слово. До этой минуты дружба и Адам Крафт казались мне совсем несовместимыми. Мужчина протёр свои очки, и посмотрел на меня с каким- то недовольством и злобой. Он понимал, что разговаривает лишь с подчинённым. 

-Это всё?- не подавая виду, спросил я.

 -А что ещё вы можете? -Сейчас, за все дела мистера Крафта отвечаю только я.

-Значит, вы большой человек?- на его лице появилась самодовольная улыбка. Я ничего не ответил. Только выдохнул дым и сбросил пепел. Затем пожал плечами- Такой молодой, а уже у руля. Вас взяли потому, что вы похожи, или у вас целая компания, поставляющая людей-близнецов?

-Компания.

-Никогда не слышал о такой.- с явным издевательством сказал он и поднялся с дивана. – Вдруг, и мне придётся воспользоваться вашими услугами. Может, вы скажете название?

-ЦРУ. – хладнокровно ответил я, вспомнив о недавнем разговоре с Купером про преследователей Хэмингуэя - Но вряд ли вы знаете такую, она ведь не из Англии. Ах да, визитки закончились, извините- добавил я немного сарказма для реалистичности. Лицо режиссёра приобрело бледный оттенок, он сделал шаг к окну и замер. А если сейчас он попросит у меня значок, или удостоверение? От перенапряжения к голове резко хлынула кровь, мне стало совсем не хорошо. Тошнота подошла прямо к горлу. Рядом сидящий Купер с испугом посмотрел на меня. Он не был готов к такой серьёзной лжи. -Это всё?- ещё раз повторил я. Мне было страшно до ужаса. Казалось, что одно лишнее слово, и он всё поймёт, один вопрос, и всё кончено. Я боялся подвести Купера, боялся подвести отца, себя. 

-Может быть, вы сможете организовать нам встречу?- совсем другим голосом спросил он. К моему удивлению, ЦРУ подействовало на него.

-Исключено.- не в силах терпеть такой фальшь, я затушил недавно начатую сигарету и поднялся из кресла.- Проводи мистера Нольваро,- обратился я к Куперу- нам больше не о чем говорить. – С секунду друг сомневался, но, решив не спорить, послушно подошёл к режиссёру. 

-Подождите…- его голос упал ещё на пол тона- Вся беда в том, что мы с Адамом договорились о совместном проекте- фильме, он должен был помочь деньгами, а я поделиться прибылью, всё как обычно. Не могли бы вы уточнить у него хотя- бы это? Что мне делать? Съёмки должны были начаться ещё 2 месяца назад. Я в ужасном положении.

 -О какой сумме идёт речь?

-Сущие пустяки. Полмиллиона фунтов. 

-Полмиллиона?- Я сел обратно в кресло. Мыслей в голове было больше, чем самолётов в самом Хитроу.- Поймите, Адам для меня никто. Мы не родственники, и даже не друзья. Вы можете быть со мной предельно честным. Вы пришли сюда из- за денег?

-Да.– Фрэнк неуверенно кивнул- он обещал мне их, это наш проект.

-Тогда у меня будет к вам предложение.- Я откинулся на мягкую спинку и сложил ногу на ногу. Актёрам в фильмах такой вид предавал серьёзности.- Адам не может вернуться в страну из-за своих проблем, а мне нужен тот, кто хорошо знал его. Для того, чтобы решать за него все вопросы, чтобы люди верили в то, что я это он. Понимаете?

-Кажется…

-Если кто-то засомневается во мне, жизнь у Адама резко оборвётся, но вас это вряд- ли интересует, вы здесь из-за денег, и я ценю вашу честность.

-Что вы говорите? В первую очередь он друг, а уже потом…

-Если вы поможете мне быть им…- спокойно перебил его я- … моя, как вы назвали? Компания? Уже завтра она может передать вам ваши полмиллиона фунтов.

 -Завтра? – не поверил он. Клятвы вечной дружбы отошли на второй план. Его большой, итальянский нос учуял запах лёгких денег.

-Да. И, конечно, мы не будем претендовать ни на какую прибыль.

-Разве?- его голос дрогнул- что ж, я… - он сильно занервничал, лёгкие наличные опьянили его

- Ааа… наверное, вам не положено? Но мы можем рассчитаться и по- другому. Вы ведь мужчина, так? Я познакомлю вас с самыми красивыми актрисами, покажу самые интересные места, людей, всё, что захотите. 

-Это означает, что вы согласны?

-Согласен? Да! Конечно!- Фрэнк расплылся в довольной улыбке. Мысли о Адаме напрочь исчезли из его головы. 

-А ваши актрисы, места и люди- всё это весьма заманчиво. – Я попытался показать ему свою не безгрешность.- Но и там надо быть весьма осторожными. Они должны думать, что я Адам. Лучше брать тех, кто с ним не был знаком. И вы…- я серьёзно посмотрел на него.- Вам тоже лучше держать язык за зубами. Для вас, для всех я Адам Крафт, договорились?

-Конечно!- в предвкушении денег режиссёр сиял ярче самого солнца. -Если вы вдруг вздумаете проболтаться, знайте, никто не без греха, мы найдём за что уцепиться. Лучший для нас вариант- стать хорошими друзьями. Молчите вы, молчу и я.

 -Что за разговоры?- он подошёл ко мне и похлопал меня по плечу.- Хотите быть Адамом? Пожалуйста!- Фрэнк вернулся к своему дивану, покопался в кармане брюк и высыпал на стеклянный стол белый порошок.

–Молчите вы, молчу и я?

-Для нас главное- сохранить жизнь Адаму Крафту. Всё остальное не волнует. Можете совать в свой нос хоть навоз.

-Так, может быть, вы присоединитесь?- в его руках мелькнула маленькая, золотая трубка. 

-Проще сразу пустить пулю в лоб.- повторил я его слова.  

 

                                                * * *   

 

-И ты думаешь, он поверил в твой бред?- неспокойно спросил Купер и закурил ещё одну сигарету.

-Не знаю, но он поверил им.- я достал из сейфа две большие пачки денег и принялся их пересчитывать.- Они для него- самый серьёзный аргумент. Разве по нашим телефонным звонкам ты не понял, что у Адама не было даже знакомых?

-Кажется, понял. Но ЦРУ? У тебя даже американского акцента нет!

 -Ты думаешь, туда берут только за хороший акцент? Почитай книги, их завербованные агенты по всему миру.

-Ах да, как я мог забыть о книгах!? В этих бульварных романах всегда пишут только правду!

-Перестань! Всё идёт отлично! Ты просто не выспался после ночной смены.

-Тяжело бодрствовать и днём и ночью.- Куп сел рядом со мной и закрыл лицо руками. Даже при оставшихся деньгах желание бросить работу было невероятно сильным, но для того, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания мы решили повременить с этим решением.  -Отвезём деньги и поедем спать, договорились?

-Ладно,- он устало вздохнул и затянулся дымом.

-Жалко с деньгами расставаться…- признался я и на секунду отложил свой подсчёт.

- Может, дадим сначала половину?

 -А если ему это не понравится?

-Скажем, что приказ сверху.

-Ну, как знаешь.- он кивнул

- А деньги, считай, что это наши инвестиции в более крупную сумму. Вкладываем 500 тысяч, получаем 10 миллионов. С ними надо проще. Меня научили этому мои многочисленные женщины.

-Неплохо, я думал, они дают тебе только секс. А деньги всё равно жалко. Представляешь, чтобы мы с тобой сделали с этим полумиллионом? 

-Представляю. Как песок сквозь пальцы.

-Говори за себя. Если честно, меня совсем не беспокоит этот Нольваро, его всегда можно купить. Алекс, вчера он слышал, как режиссёр говорит, что я не Адам, надеюсь, у него не возникнет вопросов и подозрений!?

-Чёрт, я и забыл об этом. – Куп встревожено посмотрел на меня.

-Будем надеяться на то, что у него больше мышц, нежели мозгов, и в нём не проснётся какая- нибудь Мисс Марпл. – Я сложил в кейс 250 тысяч фунтов и плотно закрыл его.

 – Готово! Поехали?

-Мистер Крафт…- Александр как- то странно акцентировал на фамилию и открыл мне заднюю дверь.- Садитесь.

-Спасибо!- от такого пакета услуг я почувствовал себя старым, выжившим из ума аристократом. Купер сел спереди, слегка сдвинул сиденье и лёг на бок.  Охранник устроился за рулём.

-Можем ехать, мистер Крафт?- и опять этот странный акцент. Или это моё воображение?

-Да, конечно!- Я положил кейс на колени и провёл рукой по кожаной стенке. 250 тысяч в никуда. 250 моих тысяч. Пустая трата, от которой невероятно болела душа. Ради них я шёл на такой риск, а сейчас отдаю их непонятно кому. С силой отказавшись от этих мыслей, я перевёл свой взгляд на окно. Этот район был тише того, где жил мой отец. Совсем пустые улицы, никаких людей, лишь дорогие машины, припаркованные вдоль дороги. В одной из них я заметил мужчину. Он сидел на пассажирском сидении и читал газету, перелистывая страницы не естественно быстро, а когда его окно опустилось, я почувствовал пристальный взгляд прямо на себе. На секунду, его лицо показалось мне знакомым.

-Неужели это…?- вслух спросил я сам себя и постарался разглядеть незнакомца по- внимательнее. За мной наблюдал… Я? Ещё не привыкший к этой машине Алекс слишком резко нажал на педаль газа, и мы сорвались с места. 

-Вы что- то сказали, мистер Крафт?- его глаза наблюдали за мной через зеркало заднего вида.- Слишком быстро?

-Нет- нет… - быстро бросил я и попытался разглядеть исчезающую машину, но было уже поздно, мы повернули за угол.   

 

                                                  * * * 

 

 Меня знобило всю дорогу так, будто я подцепил грипп. Руки тряслись, ладони были сырыми. Когда мы припарковались возле павильона на съёмочной студии, Купер брезгливо посмотрел на меня. -Отравился? – он прикоснулся к моему лбу.

-Нет.

-Побледнел так, будто съел приведение, и сейчас оно просится наружу. 

-Возможно, оно так и есть.- я отпихнул его руку и закрыл за собой дверь. –Где тут вход?

-Не знаю- растерянно ответил он- может, позвонишь режиссёру? 

-Он обещал встретить. Не видишь его?- вокруг нас бегали толпы людей. Обстановка напоминала центральную городскую площадь на новый год. 

-Не вижу.- Куп приподнялся на цыпочки и начал выглядывать Нольваро. – Видимо, после твоего обещания про деньги, работа у него резко ускорилась. Столько народу, и все чем- то заняты.- Мне совсем не захотелось рассказывать другу о следившем за нами мужчине возле дома. Он или отправит меня в сумасшедший дом, или снова начнёт твердить о том, какую большую ошибку мы сделали, вмешавшись в чужую смерть. И опять лишь два чёртовых варианта, всё как обычно. 

-По- моему это он, в кепке.- Купер поднял руку вверх. Спустя несколько секунд рядом с нами появился сияющий режиссер, с улыбкой,  дотягивающейся до самих ушей. Я предположил, что он родился в Голливуде, на родине белоснежных зубов, и не может не похвастать этим, или уже договорился об Оскаре за фильм, съёмки которого только начались, уж слишком счастливым он выглядел.  

-Как я рад вас видеть!- с придыханием произнёс он, и расцеловал сперва мои щёки, а затем щёки Купера.- Традиции моей семьи, ничего не могу поделать.- оправдался  Фрэнк и шмыгнул носом. И было это совсем не потому, что его чувства взяли верх над разумом. Обычный результат щедро вынюханного кокаина.- Мистер Крафт, вы выглядите очень устало!- не забыв о нашем уговоре, он упомянул моё имя и озабоченно посмотрел на меня.

-Да, я неважно себя чувствую.- Без лишних слов я протянул ему кейс.- Здесь 250 тысяч.

-Что вы, что вы?- запричитал он- в таком месте, и такие деньги. Пройдёмте на площадку, там гораздо тише. Мы протиснулись сквозь толпу людей, Фрэнк открыл перед нами ворота и мы очутились в совсем другом месте. Мир людей, криков и суеты остался за толстыми железными стенами. Как- будто за несколько шагов я умудрился преодолеть тысячи миль. Ухоженная, зелёная трава под нашими ногами, красивые деревья, голубое небо, белые, одноэтажные дома. Американская деревня в центре Лондона. Я впервые оказался на настоящей съёмочной площадке, и выглядело это… странно. На первый взгляд всё показалось мне настоящим, но сейчас мои глаза отошли от шока и я ясно видел перед собой обычные, сделанные на скорую руку декорации. Кажется, Нольваро заметил изменения на моём лице.

-Красиво?- с какой- то ухмылкой спросил он.

-Да, как- будто картинка.- позволил я немного искренности. -А потом начинаешь замечать недостатки, появляется блеклая краска, и ты видишь, что всё не так идеально. Прямо как в жизни.

- Это точно. Но когда происходит перебор с наркотиками, лучше здесь не появляться. Иначе почувствуешь себя Алисой в стране чудес. Останется только белого кролика найти.

-Ммм…- сочувственно промычал я, и решил перейти к делу.- Вот ваши деньги.

-500 тысяч? -Нет, здесь 250. Остальные будут прибывать по ходу. Гарантия вашей помощи.

-Хороший план. О вашей части прибыли за фильм мы договорились? -Да, её не будет.

-Ещё лучше.- его улыбка вернулась на прежнее место.

-Фрэнк?- приятный, женский голос эхом пролетел в громадном павильоне. К нам шла какая- то девушка. Позабыв о нас, Нольваро уставился на неё.

-Да, дорогая?- заворожено пропел он.

-И когда же вы приступите к моему обучению?- громко спросил я, дабы отвлечь увлечённого женщиной донжуана. 

-Да прямо сейчас.- не отвлекаясь от плывущей к нам рыжеволосой девушки, ответил режиссёр, и чуть заметно подмигнул Куперу. Тот сделал непонимающее лицо и пожал плечами.

-Моя дорогая, у тебя всё в порядке?- Нольваро слегка обнял её, а затем ласково поцеловал в щёку.

-В порядке. Я хотела поговорить о моей роли.

-Чуть позже. Сейчас я хочу представить тебя.- Он ласково обнял её за талию и как- то показательно повернул к нам. Волнистые рыжие волосы, зелёные глаза, две маленькие ямки на щеках, на меня смотрела девушка со снимка из бара. Легко улыбнувшись, она протянула мне руку, а я чуть было не упал в обморок, так сильно сжалось моё сердце. 

-Эмили. – абсолютно спокойно сказала она и лестно улыбнулась. Улыбнулась мне- простому парню с улицы, о существовании которой не знает, наверное, даже полиция. Я прикоснулся к её руке, бархатная, нежная кожа, тонкие пальцы, тёплая ладонь. По телу пробежал нервный холод. -Очень рада встрече, мистер Крафт.- с особой нежностью она произнесла мою фамилию, и после этого всё вернулось на свои места. Вспомнив кто я, и кто она, я закашлялся, затем сделал вид, что у меня зазвонил телефон и чуть ли не побежал к дверям. Громкие крики, и суетливые люди- снаружи было только это, и только это привело меня в чувства. Я убрал телефон в карман, закрыл лицо руками и глубоко вздохнул.

-Ты Чарльз, Чарльз Оуэн.- тихо произнёс я сам себе, и сделал ещё один вдох.- Чарльз Оуэн. В дверях показался встревоженный Купер. -Что с тобой?- он подошёл ко мне и опёрся о стену.- Стал ещё бледнее…- Я промолчал. Воздуха пока хватало только на поддержание жизни, не больше.  -И с чего у тебя появились приступы астмы? Всё хорошо?

-Нет, чёрт! Ты видел, кто это был? -Кто? -Девушка, она из нашего бара, её снимок. Помнишь?

-Что?- Куп не разобрал ни единого слова. -Она же актриса, известная на весь мир, а я? Кто я такой?

-Ты Адам Крафт…- мой друг как- то странно моргнул в правую сторону.

-Ну это уж…- хотел закричать я, но сообразив, что означало его моргание, тут же замолчал. -Значит, я мировая звезда?- с улыбкой поинтересовалась Эмили. Я и не заметил, как они с Фрэнком вышли из павильона.- Как ваш телефонный разговор, мистер Крафт?

-Мой? Да неплохо.- я затряс головой, как сломанная автомобильная игрушка. 

-Фрэнк много рассказывал о вас. Вы очень интересный человек.

-Думаю, он преувеличивал.

-Разве? Он ведь режиссёр, а не писатель.- Оценив её шутку, Нольваро улыбнулся, за ним последовал Купер. Я лишь смотрел на них и хлопал глазами.

- Тогда, может быть, вы лично поделитесь со мной всей правдой?

-Я… О какой правде идёт речь?- уже хотел испугаться я, но она лишь непринуждённо посмеялась.

-Это мой номер.- она протянула мне какую- то карточку.- Позвоните. Мы можем встретиться, и я с радостью выслушаю правду о вас.

-Да, конечно.- я мотнул головой, до конца не понимая что значили её слова. 

-Увидимся!- она помахала мне, попрощалась с Купером и исчезла в толпе.

-Красавица, правда?- довольно спросил Фрэнк. –Задача ясна?

-Какая задача?

-Мы с твоим другом решили, что до Адама Крафта тебе ещё очень и очень далеко. Придётся идти дорогой самовлюбленности, через лес наглости, к ручью дерзости, который выведет тебя к реке самоуверенности. 

-А проще?- от насыщенности сегодняшнего дня мне захотелось хорошенько напиться.

-Начинать надо с малого. Постарайся убедить в том, что ты Адам Крафт хотя- бы её. Главное- не увлекайся ей- настойчиво подчеркнул он- Дальше будет видно.

-Феррари Калифорния- задумчиво пробормотал я сам себе.  –Можно любоваться, но точно не трогать.   

 

Глава 6  

 

 -Сегодня поступило слишком много народу, не думаешь?- Куп отодвинулся от письменного стола и сложил на него ноги. Было около 6 утра. Мы сидели на работе, и пили виски. Теперь, это стало для нас обычным делом. Алкоголь и наша новая жизнь- две неразлучные штуки. Как протеин для спортсменов, или каши для детей. Без него непоколебимость на наших лицах превратилась бы в панику. Друг потряс свой стакан со льдом и сделал большой глоток. – Знаешь, а ведь только виски умеет кричать громче моего внутреннего голоса. Умеет делать так, чтобы я его не слышал. Если бы не он, я бы уже давно всё бросил. Чёрт, с такими темпами я скоро стану алкоголиком. 

-Не станешь.- только и ответил я и поставил почти пустой стакан обратно на стол.

-Мы пьём больше, чем мировые рок-звёзды, разве это не повод для беспокойства? По-моему, во всём этом плюсы видит только Генри. – Куп кивнул в сторону кресла, на котором мирно спал наш ночной сторож.- Посмотри, даже он не может выдержать такого количества алкоголя, а мы с тобой сидим абсолютно трезвые, хотя раньше такая доза быстро превращала нас в свиней и заставляла барахтаться в грязи и хрюкать от удовольствия. Можешь издеваться, но сегодня, когда мы вернёмся домой, я позвоню в клинику и забронирую себе место на будущее. Как- только всё закончится, я сам лично поеду туда и буду лечиться от алкоголизма. – Куп был абсолютно прав, страх держал нас в тонусе лучше всякого отрезвителя. 

-Раз так, то бронируй и для меня.- сказал я абсолютно серьёзно и ещё раз посмотрел на Генри. Он захрапел неестественно громко и мелодично.- Точно спит?

-Ему не выдержать такой дозы.- Куп достал из шкафа плед. Закрыв им Генри, он удовлетворенно кивнул и сел обратно.- Ты выглядишь лучше, чем вчера.

-Видимо, успокоился.- я пожал плечами. Идея рассказать о вчерашнем появилась в голове слишком неожиданно, не подумав, я сказал – Перед тем, как мы поехали в студию я заметил, как за нами следили.

-Следили?- Глаза друга покинули стакан, от лёгкого опьянения не осталось и следа.- Ты унаследовал синдром своего отца?

-По- моему, это другое.

-Кто?

-Точно не уверен, но, кажется, я видел себя- своё лицо, кто- то наблюдал за нами.

-Тогда напомни мне забронировать тебе место и в сумасшедшем доме. Перестань, тебе просто показалось.

-А если нет? Если это был Адам?

-Мы лично закопали его на том поле, или ты забыл? Тебе страшно и твой мозг формирует картинку, хранящуюся в голове. Я клянусь Чарли, тебе просто показалось.   

-Неуверен, что это была лишь галлюцинация.- Я отодвинул стакан, и мысленно пообещал себе сократить алкоголь до минимума. Мне не хотелось сходить с ума прямо во время гонки. Какой вообще был бы смысл в этих деньгах, к которым мы так стремимся, если бы в конечном итоге мы бы оказались в психушке? Вряд- ли они пригодятся сумасшедшему. Я погрузился в свои размышления настолько глубоко, что почти не услышал приглушённый стук в дверь. Купер убрал весь алкоголь со стола и направился к двери. Увидеть улыбающегося Сэма в такое время было для меня чем- то новым.

-Что такие понурые?- он зашёл внутрь и тут же заметил спрятанную под столом бутылку виски.- Выпиваете?

-Немного.- абсолютно трезво ответил я и протянул ему руку.- А ты что так рано?

 -Кое- какие дела в участке. Значит немного?- он указал в сторону укутанного Генри- Ещё ни разу не видел его спящим в это время, и готов спорить, что виной тому далеко не снотворное.

 -Пришёл издеваться?- Куп сел на своё прежнее место и поставил бутылку обратно.

-Нет, просто поздороваться.- через чур дружелюбно ответил он и снова засиял.- Слышали, что Каллены натворили?

 -Опять делают бизнес?

-На этот раз наши эрудированные братья продали огромную партию тел мединституту. И вот, они снова при деньгах.

-Продали? Очень интересно.- Купер недовольно постучал стаканом по столу. В его глазах я заметил огонёк зависти. Все знали нашу договорённость о том, что тела мы отдаём бесплатно, но и тут они нашли лазейку.

-Кстати, как твой брат?- узкие глаза Сэма приняли смешную форму и он сел рядом со мной.

-Какой брат?- не понял я.

-Тот, что похож на тебя, помнишь?

-Ааа… - я протянул так, будто только что сообразил о ком он.- Мы отдали его в мединститут.

-Вот как? А не врёшь?

 -Что значит, врёшь?- я тяжело выдохнул. Любой разговор о Адаме вызывал у меня нервную дрожь. Даже после литра виски.

-А может, и вы тела продаёте?

-Да пошёл ты!- рявкнул на него я,- Нашёл, кому это говорить.

-Да я же пошутил! И вообще, лучше бы вы его продали, а не отдали. Так бы хоть при деньгах были.

-Может, мы не хотим грех на душу брать?- включился в дискуссию Куп. Я увидел, как тяжело далась ему эта фраза.

-Безгрешных не бывает. Разве что дети. А вы на них не сильно похожи. Когда я учился в школе, у меня была учительница алгебры, мечтавшая оставить меня на второй год. Навечно. Я сражался с ней ежедневно. На моей первой серьезной работе был весь мой коллектив, который, из за соотношения моего цвета кожи к моей зарплате считал меня нереальным везунчиком, который знает что то, чего не знают они. Я сражался с ними ежедневно. Потом была новая работа здесь, и количество таких людей лишь росло. Я устал сражаться. Стало хуже? Нет. Я просто перестал их замечать продолжая делать свое дело. А потом их не стало, не стало для меня. Я вдруг понял, что даже на улице всегда найдутся те, кто будут смотреть на Вас "не так". И, единственное, что нам остается с этим делать, продолжать действовать, не смотря ни на что. Поэтому, я бы не осуждал вас, если бы вы вдруг решили забрать у этого мертвого парня хотя- бы тело и заработать на нем лишнюю копейку. Может, Каллены не такие и засранцы?- Этот разговор начал сильно меня раздражать. Так же, как и присутствие беззаботного Сэма в нашем кабинете. Кажется, Куп это заметил. Он сделал смешное лицо и пропищал детским голоском

-А разве у дяди Сэма нет дел поважнее, чем доставать своих друзей? Ты же сказал, что пришёл работать!?

-Пришёл.- он как- то резко кивнул.- Ладно, я пойду наверх.

-Увидимся!- я махнул ему рукой.

-Знаете,- вдруг сказал он прямо возле дверей- Лучше бы вы это тело не отдавали. Такое сходство с тобой, ты разве не знал, что он был богат?

-Ты говорил, но…- растерялся я. -Оставили бы его тело, да придумали, как вытянуть с него никому ненужные деньги. Разве не пахнет планом? Каллены бы от зависти кровью захлебнулись, это точно.

-Точно.- только и ответил Куп.

-Ну ладно, увидимся!- Дверь за Сэмом закрылась, и мы остались наедине с тысячей сомнений. Как голодная свора летучих мышей они набросились на нас, и начали выкачивать всю уверенность, что была когда- то. 

-Что это вообще было?- После долгого молчания спросил друг и сделал приличный глоток обжигающего напитка прямо из горлышка. -Не паникуй!- как можно более спокойно сказал я и опустил голову на стол. Горячий лоб прикоснулся к холодному дереву, меня снова знобило. 

-Работать в 6 утра? Тебе не показалось это странным?

-Теперь, мне кажется странным уже всё.- пробубнил я.

-Если бы я знал…

-Только не начинай это “Что если…”.- разозлился я- Мы сделали то, что мы сделали, и это факт. Придерживаемся плана и не паникуем. Я пойду на улицу. Если придут клиенты- дай знать.- Я сорвал свою спортивную кофту с вешалки и быстро вышел. Нащупав пачку сигарет в кармане, я достал одну и закурил. Мои глаза быстро пробежались по улице- никого. Никаких машин, никаких людей, а значит, нет и слежки. Эта мысль слегка успокоила меня, и я сделал хорошую затяжку. Спина прикоснулась к холодному железу, я поднял голову вверх и начал наблюдать за небом. Облака быстро проплывали надо мной, погружая землю в темноту, а затем вновь одаряя светом. Как большие воздушные корабли. Я не знаю, сколько простоял на улице. В серую, английскую реальность меня вернул телефон. Протяжный гудок. Я вздрогнул, оглянулся, понял, что уже давно наступило утро, и ответил на звонок.

-Чарли? В смысле, Адам? Как мне лучше называть тебя по телефону?- Это был Фрэнк. Его голос не был взволнованным, но всё- равно, звучал как то резко.

-Адам, я Адам. Что- то случилось?

-Да, я хотел поговорить с тобой о нашем плане по становлению… Эм… Как бы это назвать. 

-Я понял.- прервал его я.

-Так вот, вчера я говорил тебе о Эмили, знаешь, с этим можно повременить. Думаю, сейчас надо придумать что- то по- проще. Не звони ей пока.

-Но я уже…

-Уже?- он чем- то поперхнулся.- Ты весьма быстрый. Когда успел?

-Ещё вчера вечером. Я назначил ей встречу на завтра. 

-Может, стоит её отменить?

-Нет, всё в порядке. Я что- нибудь придумаю.

-Разве ты режиссёр? 

-Разве ты платишь?

–Справедливо. Что ж… Просто мне показалось, что это слишком быстро и слишком сложно.

-Мы можем встретиться перед этим, например, сегодня, ты поможешь мне.

-Хм… ну я… Думаю… Хорошо, давай так.

-Отлично!- я нажал на красную кнопку и убрал телефон. Эмили. Единственное, что заставляло меня забыть обо всём, оставляя взамен лишь приятное тепло. Необъяснимое, совсем не знакомое, но успокаивающее. Оно согревало мне сердце, и я не хотел прятаться от этого, от неё. Как- будто не было Адама, не было этих денег, не было обмана и лжи. Ещё одна отдельная жизнь. Я насчитал их уже 3.  

 

                                                 * * *

 

   -Ты же сам говорил, что у нас план!?- недоверчиво спросил Купер и встал рядом со мной.

-Говорил.- отсутствующе ответил я и поправил воротник рубашки. Ещё раз посмотрев на своё отражение, я отметил, что пиджак, который я заказал специально для сегодняшнего дня сел идеально.

 -Насколько я помню, он заключался в том, чтобы мы слушали Фрэнка, следовали его указаниям, разве нет?

-Точно!- я провёл рукой по выглаженным брюкам и застегнул пряжку ремня. 

-Тогда какого чёрта ты собираешься на свидание с Эмили? Он ведь попросил у тебя повременить с этим?

-А ещё он наплёл мне чуши о том, что я должен стать циничным, злым, закрытым и подлым. Но ведь это бред, правда? 

-Может, и нет. По его словам Адам был именно таким. А ты хочешь стать им, хотя бы для публики. Лучше тренируйся в этом, но не ходи на свидание.

-Здесь дела сердечные- с улыбкой ответил я- Уж ты то должен меня в этом понимать!?

-И я понимаю, но не когда дело касается твоей безопасности. Сейчас не лучшее время. Не хочу, чтобы ты рисковал, это же глупость.

-Не глупость, Куп!- я легко подмигнул другу и взял со стола туалетную воду.- Любовь не может быть глупостью!

-Любовь?- его лицо приняло странную форму. Как- будто он отражался в кривом зеркале. Меня это даже насмешило.

-Перестань, всё будет хорошо!

-Хорошо будет тогда, когда получим деньги. После этого сможем ходить на любые свидания, но сейчас…

-Ты что, мой отец? Неужели я не могу делать то, что хочу?- громче обычного спросил я. Глаза Купера ушли в сторону, он ничего не ответил. Я почистил ботинки, взял со стола пачку денег( Ещё неделю назад она показалась бы мне неприлично толстой, но сейчас такая сумма не вызывала у меня даже эмоций) и небрежно закинул её во внутренний карман.

-Не помнишь, куда я положил запонки?

-Может в шкаф у зеркала?- бросил Куп и сел за барную стойку.- Это ведь твой дом, или ты ещё не привык к нему? Теряешься среди такого количества спален?

-Не сходи с ума, всё это временно.- я выдвинул полку и мои глаза потерялись среди сотни разных запонок. Их было много, слишком много, чтобы я мог выбрать что- то одно. Решив не ломать голову, я взял первые попавшиеся, быстро закрепил их на рубашке, и уже хотел задвинуть полку обратно, как вдруг что- то ослепило меня. Я пригляделся и увидел серебряное кольцо с большим красным камнем. Видимо луч солнца попал прямо на него. Тонкие, изящные линии проходили по его периметру, а сзади золотая пломба с какими -то незнакомыми мне буквами. Я аккуратно покрутил его на свету и рассмотрел еле заметную гравировку короны на внутренней части. 

-Это ещё что?-  любопытство Купера взяло верх над обидой. Он стоял рядом со мной и разглядывал красивое украшение. 

-Мужское кольцо, наверное, его.

-Обычно такие дарят спортсменам за победу. Думаешь, он был любителем спорта?

-Неуверен.

-Камень похож на настоящий.- сделал он вывод, после долгого изучения.

-А что это за камень?

-Чёрт его знает! Но ведь блестит.

-Как думаешь, он подойдёт к моим запонкам?- с улыбкой спросил я. Купер оценивающе посмотрел на меня, а затем отрицательно покачал головой.- Ну и ладно, всё равно оно мне нравится.- Я аккуратно надел его на мизинец левой руки.

-Не потеряешь?

-Вроде нет.- Я пошевелил кольцо. Оно слегка болталось, но сидело довольно не плохо.

 -Возьми с собой хотя- бы Алекса.- напомнил о своём занудстве Купер и вернулся к столу. Впервые я видел его таким задумчивым, и это немного раздражало. 

-Ладно! Хорошо хоть на работу он со мной не ходит.

-Но он ходит.

-Вот как? Тогда почему я об этом не знаю?

-Я думал, ты знаешь. Он всегда сидит в своей машине на углу дома. Вдруг что- то…

-Чёрт, Куп, ты меня достал!- взорвался я.- Ставь в известность, когда ты принимаешь такие решения. Это ведь моя жизнь, так?

-Поэтому я и хочу сделать её как можно более безопасной.

 -А если он…- я никак не мог подобрать нужного слова.

–Что он?

-Не знаю. Замешан в чём- то. Он ведь видел удивление Фрэнка от того, что я представился Адамом. – Я и вправду подозревал каждого. Только вот в чём?

-Когда ты стал таким параноиком?

-Наплевать!- отмахнулся я и вышел в коридор.- Увидимся! 

-Чарли!- Куп догнал меня прямо перед выходом. Его виноватый взгляд окончательно разозлил меня- Не позволяй ситуации менять себя. Ты становишься другим, и это уже не игра. Ты меняешься по-настоящему, тебе это совсем не к лицу, поверь.

-Ладно!- я кивнул и быстро вышел из дверей. Мне не хотелось слушать чушь, которая отвлекала от главного. Поразить Эмили. Быть Адамом. Я мог думать только об этом. Спокойная музыка, отдалённый шум бокалов, громкие голоса людей, эхо большого зала. Золотые стены, хрустальные люстры, разодетые официанты, и скатерти на столах по тысяче фунтов за штуку. Я чувствовал себя в правильном месте, меня окружала правильная публика, пахло правильной едой. Никакого смущения, никаких сожалений, и ни капли стыда. Неужели когда- то я мог допустить хотя- бы мысль о том, что это будет по-настоящему? Я даже не мечтал. Один из миллиарда, абсолютно случайный выбор. Без какой- либо подготовки я был снаряжен в космос и выброшен на луну. И, как это ни странно я оказался там, где надо. Меня успокаивала такая обстановка, я был невозмутим, подогревало сердце лишь третья чашка кофе. Эмили всё не было. Я ждал её уже больше получаса. Но разве могло быть иначе? Такие девушки должны заставлять ждать. Они стоили того, чтобы их ждали. Это в их крови, в их характере. Попросив у официанта воды, я принялся осторожно разглядывать людей вокруг: Красивый, синий костюм, зачёсанные назад волосы, средний возраст, горбатый нос, испепеляющий взгляд. Должно быть, этот мужчина директор крупной компании. Он заключает большие сделки, и получает с этого хорошие деньги. Я? Вчера я договорился с клиентами о том, что накрашу лицо их дедушке и приведу его в порядок к похоронам, за что они обещали заплатить мне почти 100 фунтов. Очки половинки, длинные, седые волосы, за 70, крупные, золотые часы за его столом и элегантная трость. Должно быть врач или профессор. Пожалуй, вчерашнюю ночь он провёл за книгами, или научными работами. Что до меня- я проводил вскрытие мёртвой проститутки, которую нашли под мостом. Очень худой, неопрятный вид, растрёпанные, длинные волосы, узкие джинсы, кожаная куртка, молодой парень курил сигарету и сонно вглядывался в лицо своему собеседнику. Певец, или телеведущий. Уверен, каждый день он с наигранной неохотой заливает в себя виски по 500 фунтов за бутылку и сетует на то, что это подделка. Что я? Каждый день, перед тем, как отправиться домой я нюхаю медицинский спирт из баночки, лишь бы избавиться от этого несносного запаха формалина, от которого никогда не перестаёт тошнить. Как после всего этого я могу назвать это место правильным для себя? 

-Адам?- Эмили появилась совсем внезапно. Она грациозно откинула свои длинные волосы в сторону и протянула мне руку. Я вскочил со стула и принялся лихорадочно усаживать её напротив себя. Красивое, белое платье, которое элегантно подчёркивало её идеальную фигуру, гипнотизировало меня. Чуть заметная улыбка на её лице послужила подтверждением того, что она всё понимает- одно лишь появление, и я в её власти.

- Простите за моё опоздание, съёмки затянулись. Я думала, что закончу раньше.

-Ничего, всё- равно я… Я тоже опоздал, да.- Она ещё раз улыбнулась, ведь то, что я сидел здесь уже больше часа, было написано на моём лице.

-Признаться, я думала, вы врёте гораздо лучше.- её глаза сверкнули. Такой взгляд послужил для моего сердца настоящим горючим. Оно застучало как сумасшедшее.

- Красивый, богатый, я думала, вы мастер прекрасного обмана и лести. Могу я дать вам совет? Это единственное, чему меня по настоящему научил кинематограф- врать надо всегда. 

-Разве?- я попытался изобразить удивление, но получилась непонятная гримаса. Всему виной её красота. Я не мог отвести от неё глаз. Смотрел, как на настоящее чудо света. 

-Да, и вам бы следовало этому научиться.

-Давно вы в кино?- спросил я какую –то глупость. Другой вопрос на мой и без того занятый ум пока не шёл.

-8 лет- беззаботно ответила она и сделала заказ.

-Вам повезло с работой.

-А вам разве нет? Раньше, я тоже думала, что мне с ней повезло, а нет, я просто ее выбрала. Не она меня. Я ее. Мне кажется, в этом есть какая- то истина.

-У вас хотя-бы выбор был.- и опять какая- то глупость. Но она, кажется, не обратила на это внимание. Её взгляд учтиво изучал меня. Начиная с лица и заканчивая моей обувью. Единственная вещь, которая её реально заинтересовала- моё новое кольцо.

 -Очень красивое!- заметила она и сделала глоток воды.

-Спасибо!- буркнул я в надежде на то, что больше по этой теме вопросов не последует, но Эмили не собиралась останавливаться.

-Тяжело вам было получить его?- Тяжело? Что значит тяжело? Неужели Куп был прав, и Адам получил его за какие- то спортивные достижения!? Если за этим вопросом последует ещё один- я пропал. Надо было слушать Фрэнка и наплевать на это свидание.

-Нет, не тяжело.- тише обычного ответил я и как- то странно закачал головой.

 -Да вы воображала!- она засмеялась. Я тоже постарался изобразить смех.

-Лучше расскажите о вас!- сообразил я сменить тему.  

-Вы не находите такие автобиографические рассказы скучными? Современные люди любят ни к чему не обязывающие разговоры, случайные встречи и любовь с первого взгляда. 

Я никогда не верила в нее, но, мой опыт всегда говорил мне, что отсутствие веры не означает невозможность существования чего- либо. Ах да, у меня было 3 мужа.

-Три?- я чуть было не поперхнулся водой. После такого признания аппетит пропал навсегда. Я мог думать только о ней, и о трех бывших мужьях. Сказать, что это признание потрясло меня- издать лишь звук. Я был в шоке. Всего 23, а уже 3 мужа. Какие после этого у меня шансы на настоящие отношения с такой девушкой? 1 из бесконечности? Влюбиться в такую?

- Чёрт!- вслух сказал я, от чего тут же покраснел.

-Вы удивлены?- абсолютно спокойно спросила она и принялась за салат.

-Да, ведь вам всего 23. В моём мире это…

-В вашем мире?- перебила Эмили- Чем ваш мир отличается от моего? -Уж поверьте, отличается.- серьёзно заверил её я.- Вы не находите это количество слишком большим?

-Слишком? Нет. Если честно, я подумываю о ещё паре браков. Осталось определиться лишь с кандидатами. Их стало слишком много. Я же должна как- то обеспечить себе будущее.

-А как же кино?

-Этих денег хватает лишь на развлечения. Знаете, люблю жить на полную.

-Боюсь представить как это…

-Не бойтесь, в этом нет ничего страшного. Люблю жить моментом, это мой самый страшный грех. Люблю рисковать.

-Значит, вы даёте свои номера многим?- с детской обидой спросил я. И это было так глупо, ведь передо мной сидел человек, абсолютно точно знающий, что я хочу услышать.

-Нет, только симпатичным.

-И замуж только за симпатичных?

-Нет, только за богатых.- края её тонких губ медленно поднялись вверх. Лукавая улыбка.

-Вот как?

-Я столько слышала о вас, вы много работаете?

-Да, много. Даже ночью.- я не упустил момент для хвастовства, имея ввиду морг. Что ещё мне оставалось говорить? Эта девушка превосходила меня во всех пунктах. 

-Тогда к слову о жизни,- она отложила вилку, и слегка придвинулась ко мне.- Вы бы никогда не хотели пожить так, как не жили ещё никогда?

-Мне кажется, в данный момент я занимаюсь именно этим.

-Правда?- она засияла, её глаза слегка сузились, приняв невероятно красивую форму. Эта девушка излучала её.

- Так может быть, мы с вами похожи гораздо больше, чем думаем? 

-Даже не знаю, что сказать.- Я и вправду не знал. Эмили, она пугала. Эти 3 мужа, её отношение к деньгам и жизни. Ни за что на свете я бы не связал мою жизнь с такой. Но её красота, её обаяние, её шарм, как- будто внутри неё был огромный магнит, который никак не хотел отпускать меня.

-Зато знаю я. Уходим!- она резко схватила меня за руку и подняла из-за стола.

-Куда? В туалет? Я…

-Нет, мы уходим из этого места.

-Что? А как же еда? А заплатить?- заикаясь, я упирался как бык, которого повели на бойню.

-Это и значит жить моментом.- самодовольно сказала она и мы миновали метрдотеля. Он непонимающе оглянулся, оглядывались и люди вокруг. Но Эмили это никак не смущало, она настойчиво шла к выходу. Передо мной развивались её красивые, рыжие волосы.

-И куда мы теперь? Я не был готов к такому свиданию.

-Вы на машине?

-Да, мой шофёр вон там!

-Тогда возьмём мою, нам не нужны шофёры.- Мы оказались на парковке за считанные секунды. Девушка покопалась в своей сумке, достала оттуда ключи и быстро подошла к шикарной, красной машине. Она выглядела очень старой, но очень дорогой. Эмили запрыгнула внутрь и махнула мне рукой.

-Надеюсь, вы её не угоняете?- испуганно спросил я, перед тем, как сесть.

-Нет, эта машина моя.

-Но вы даже не открывали её…?

-Потому что не закрывала.

-А сигнализация?

 -У меня её нет.

-На такой машине? Она ведь целое состояние стоит! Что это?

-Астон Мартин шестьдесят какого- то года. Не помню.- Она беззаботно засмеялась. Заревел мотор. Машина со свистом сорвалась с места, оставляя позади дорогой ресторан, еду и счёт, который мы так и не увидели. 

-Твой стиль немного пугает…- признался я и пристегнул ремень, потому что по меркам Лондона двигались мы очень быстро. Эмили взяла пару резких поворотов, обогнала несколько машин и мы выехали на пустую дорогу. Кажется, педаль газа впилась в пол, по крайней мере, двигатель кричал именно об этом.  -Не слишком быстро?- дрожащим голосом спросил я и виновато посмотрел на пешехода, которого мы чуть не сбили. 

-Нет!- абсолютно серьёзно ответила она- Хорошая скорость будет за городом. Туда мы и направляемся.

-Каски у тебя случайно нет?- также сосредоточено спросил я. Улыбка, даже чувство юмора покинуло меня, как только я сел в салон этого автомобиля. Девушка отрицательно покачала головой.

- А бумаги с ручкой? Дай я хотя- бы завещание напишу.

-Я не собираюсь тебя убивать!- Эмили как то странно подмигнула мне- Ты же серьёзная личность, за твоё убийство убьют меня.

-Это успокаивает.- Я набрал Алекса, предупредил, чтобы он не ждал меня и положил трубку.

-Как всё серьёзно!- передразнила меня девушка. Её хитрый взгляд вновь изучал меня.- Нет жизни без охранников?

-Он водитель и охранник в одном лице. Русский эмигрант. Хороший парень.

-У тебя все парни хорошие?- и опять эти лукавые глаза.

-Стараюсь делать так, чтобы только хорошие люди окружали меня.- За такими бессмысленными разговорами мы проехали весь Лондон. Когда за окном показалась окраина, девушка начала как –то странно улыбаться. Это пугало ещё больше. Я и представить не мог, что было у неё на уме. Неожиданно машина замедлила ход, мы остановились на обочине.

-Хочешь прокатиться?- озорно спросила она и повернулась ко мне. Яркие, зелёные глаза пристально смотрели на мои губы.

-Нет, меня устраивает твоя езда.- смущённо ответил я, ведь её взгляд мог по настоящему свести с ума кого- угодно.

-Перестань, садись! Я научу тебя.

-Чему?

–Жить моментом.- Эмили чуть приподнялась и за одно мгновение перепрыгнула со своего сидения ко мне на колени. От такого неожиданного перелома событий у меня закружилась голова. Стало нечем дышать.

-Лень обходить машину- спокойно объяснила она, и повернулась ко мне. От её губ до моих было не больше двадцати сантиметров. Я быстро нащупал ручку и выскочил из машины, а она спокойно заняла место пассажира.

- Садись, пора ехать!- Она улыбалась так, будто не было никакой неловкости между нами, будто всё, что происходило сейчас, происходило с ней почти каждый день. Мне оставалось только удивляться. Трясущиеся ноги доковыляли до противоположной двери, я послушно сел. Эмили покопалась в бардачке и достала оттуда розовый шарф. 

-Тебе!- она аккуратно положила его на мои плечи.

-Думаешь, подходит к этому костюму?

 -Нет, он не для этого.- Девушка осторожно приподняла его и не спеша завязала мне глаза.

-Что это?- не понял я. Из- за шарфа передо мной была лишь темнота.  -Если ты проедешь так несколько миль, я пообещаю тебе ещё одно свидание.

-С чего ты решила, что мне захочется в очередной раз окунуться в день безумства?- добавил я немного наглости. Так, как, по- моему мнению, сделал бы Адам. Как хорошо бы мне не было, цель этого свидания оставалась прежней- Я должен стать им.

 -Потому что это лучшее, что произошло с тобой за последнее время. -С чего ты это взяла?- Я засмеялся, вложив в этот смех всю наглость, которая только была во мне. Если честно, от такого дешёвого вранья мне стало дурно самому.

 -Да, мне всего 23, но не забывай, у меня было уже 3 мужа. Я хорошо знаю мужчин. Все вы искусные лгуны, но ваши глаза никогда не могут врать. Я видела в них многое.

-Неужели? И ты хочешь, чтобы я проехался на машине стоимостью не меньше 100 тысяч фунтов с завязанными глазами? 

-Я думала, ты не умеешь считать деньги.

-Я и не умею.- неуверенно пробормотал я.

-Тогда поехали!

-Это же просто смешно!- я попытался сдёрнуть с себя шарфик, но её рука быстро остановила меня.

-Ты слышал, что я смеюсь? Нет, просто мне кажется, что тебе это надо. 

-Мне?- я с трудом понимал её.

-Да, начать жить с закрытыми глазами. Только так ты сможешь увидеть настоящий мир. Почувствовать его.

-Но это безумие! Если я ударюсь, или поцарапаю её!? Или кто-то влетит в меня?

-Не думала, что Адам Крафт может быть трусом. Хорошо, я положу свои руки на твои. Будешь рулить на эмоциях и чувствах. -Как это? -Просто чувствуй мои руки.

-Чёрт! Ты сумасшедшая!- мои мокрые ладони прикоснулись к холодному рулю, я с силой обхватил его.

-Теперь дави на педаль.- она нежно прикоснулась к моим рукам, я почувствовал тепло. Пылало моё сердце. То ли её прикосновения, то ли такое вождение, что- то снова свело его с ума. Я осторожно нажал на педаль и услышал шум колёс. Наверное, это была земля. Мы ехали по обочине. Взяв немного правее, звук стих, послышалось лёгкое гудение. Асфальт. Но моё сердце не успокаивалось. Лишь её руки удерживали меня от безумия.

-Чуть быстрее…- невозмутимо сказала она. Я послушно надавил на педаль, ведь её голос успокаивал. Раз он был таким, значит всё шло хорошо. Двигатель загудел чуть громче. Подсознательно я пытался держать руль ровно, чтобы машину никуда не увело, но как только скорость увеличилась- моя голова закружилась, и земля безжалостно поплыла подо мной. Я уже с трудом понимал, в каком положении находятся мои руки, каждую секунду представляя новый и новый резкий поворот на пути. Дыхание участилось. Я боялся, что уже на следующее мгновение мы можем оказаться в кювете, или ещё хуже- лобовое столкновение. Кажется, Эмили почувствовала мой страх, её руки стали держать мои чуть крепче.

-Ещё быстрее!- её непоколебимый голос давал уверенности. Я прибавил. Двигатель зарычал, мне казалось, мы летим больше 100 миль в час.

-Хватит!- вдруг сказала она, и я тут же бросил педаль. -Поворачивай налево, аккуратно.- Как только машина остановилась, я сорвал с себя шарф и испуганно посмотрел на Эмили. Я был готов взорваться, а она наблюдала за мной так, будто и не было ничего.

 -Ты сумасшедшая, тебе уже говорили об этом?- мой голос дрожал. Залить в себя литр виски и выкурить пачку сигарет- единственный способ придти в норму.

-Ты заслужил второе свидание.- не слушая меня, сказала она и улыбнулась.- Для первого раза очень неплохо. Жаль, что я не видела, как ты вёл.

-Что значит, не видела?

-Я тоже закрыла глаза, иначе было бы неинтересно. 

-Как? Но…?- Ловким движением она вновь оказалась у меня на коленях. От отчаяния мне захотелось поцеловать её, но мои пальцы, как и в первый раз нащупали ручку, и я с ужасом вылетел из машины.

-Сумасшедшая, ты сумасшедшая!- повторял я.- Как это вообще возможно?

-Что возможно?

-Вести машину с закрытыми глазами! Бред!

-Теперь ты знаешь, что возможно. Садись, нам пора ехать.

-Садись?- закричал я.- Да у меня ноги не ходят! Как я сяду?

-Просто сядь. – невозмутимо сказала она. И я сел, но, спустя долгих 20 минут. Она потратила много времени на уговоры. Кажется, ей было проще оставить меня там. Я молчал. На протяжении всей дороги обратно я не издал и звука. Просто пялился в боковое стекло и думал. Чего только не было в моей голове. От передозировки мыслей она кружилась. 

Когда мы подъехали к пункту назначения Эмили чуть придвинулась ко мне, как- то холодно прикоснулась губами к моей щеке и ещё раз улыбнулась. Расценив это как прощание, я мотнул головой и вышел из машины. Её боковое стекло медленно опустилось.

-Пока Адам Крафт!- кокетливо пропела она, махнула рукой и быстро исчезла за поворотом, оставив лишь запах своих духов на моей одежде. Не понимая, что вообще произошло я сел прямо на асфальт, закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. Я чувствовал недомогание, боль в голове и шее, меня подташнивало, но это было ничем, по сравнению с тем, что происходило у меня на сердце. Вырываясь из груди, оно кричало от счастья, заглушая все мои мысли. Оно умоляло о новой встрече, и клялось, что больше ни один человек на свете не заставит его биться с такой скоростью. Радоваться? Плакать? Я влюбился в самую безрассудную девушку, которую когда- либо встречал. От такой перспективы мне стало страшно, я закурил. Сделав приличную затяжку, я выпустил дым и, наконец, поднял голову. Серое, затянутое небо. Блеклые лучи солнца чуть заметно отражались в высоких окнах. Пахло дождём. Как всегда невероятное количество припаркованных машин. И откуда их столько? На противоположной стороне дороги, на том же самом месте, что и в прошлый раз, стоял знакомый автомобиль. В нём кто- то сидел. Сердце застучало чуть быстрее, но испуга уже не было, насыщенный день забрал у меня все силы, даже эмоции. Лицо Адама внутри, или моё безумие рисует по- истине правдоподобные картинки? Из- за сильной усталости разглядеть водителя никак не получалось, так что я поднялся на ноги и сделал несколько шагов по направлению к нему. Зашумел двигатель. Сообразив, что тот, кто сидел в салоне быстро раскрыл мои намерения, я прибавил шаг, но автомобиль тут же сорвался с места. Побежал и я. Я пытался разглядеть хотя- бы номер, но та скорость, что он сделал за считанные секунды- была слишком велика. Я не смог распознать даже марку, от меня не ускользнул только тот факт, что он был чёрный и дорогой. Сомнений не оставалось, я не сходил с ума, за мной следили. 

-Куп! Купер!- я забежал домой, как только исчезла машина. Руки тряслись, лоб в поту, от страха меня сильно лихорадило. –Чёрт, Куп, где ты?- Я знал, что он скажет, знал, что начнёт винить во всём меня. Скажет, что предупреждал, что всё пошло не так с самого начало, но что мне оставалось делать? Соврать? Скрыть правду?

 -Мистер Крафт?- это был Алекс. Он сидел за баром в гостиной и смотрел телевизор.- С вами всё в порядке? Вы сказали мне ехать домой, вот я и…

-Всё хорошо!- тяжело дыша, ответил я. – Где Купер?

-Уехал куда- то ещё час назад, он не сказал. А что?

-Ничего.- я быстро достал из кармана мобильник и набрал его номер. После пары длинных гудков послышался мужской голос.

- Ты где?- чуть ли не крикнул я.

-Взял выходной, как и ты. – довольно произнёс он, я услышал женский смех на заднем плане.- Поехал по моим туристкам. С такой машиной я…

-Ты в порядке?- я не дал ему закончить романтическую историю.

-Конечно, а что со мной должно произойти?

-Мне не показалось, Куп. За мной следят. Следят по- настоящему. Вполне возможно, что и за тобой.

 -Чёрт, ты серьёзно? Кто?

 -В прошлый раз я видел…- я осёкся, понимая, что на меня смотрит ничего не понимающий Алекс.- Я видел его. Понимаешь?

 -Дьявол! Чарли! Я же говорил, что наш план просто чушь! Чёрт! Чёрт!- теперь и я услышал знакомые нотки страха в его голосе, отчего мне стало ещё хуже.

- И что теперь делать?

 -Не знаю.- Я сел за стол и закрыл глаза.- Не знаю, я думаю…- Но думать совсем не получалось. Мой план и вправду больше не казался таким идеальным.

-Может, просто исчезнем? Как- будто нас и не было никогда?- с какой- то детской наивностью спросил он.

-Мы уже не в школе, Купер. Теперь за то, что мы играли чужими игрушками, придётся отвечать. Вот только не знаю как.

-Дьявол!- ещё раз повторил он, только на этот раз звучало это куда более обречённо.

-Перестань говорить это!- взорвался я.

 -Что говорить?

-Вспоминать дьявола! Если я видел того, о ком мы сейчас говорили, только дьявол мог заставить его подняться из земли и придти за нами. -Что? Ты совсем с ума сошёл?

-Я не сошёл с ума, глаза не могут врать. Приезжай ко мне. Я хочу проверить его могилу и убедиться, что он всё ещё там.  

 

Глава 7  

 

Громкий хлопок двери вытащил меня из нескончаемого лабиринта мыслей и вариантов, в который я провалился, как только положил трубку. Это был Купер. Он зашёл в гостиную и испуганно огляделся.  -В порядке?- его голос был ненатурально спокойным. 

-Да.- Я кивнул.

-И давно ты так сидишь?

-Как? – Пустой стол, на котором стояла лишь открытая бутылка виски и чистый стакан. Я сидел за ним и отсутствующе смотрел на алкоголь. 

-Вот так. Алекс- он обратился к охраннику.- Он точно в порядке?

-Не знаю. Уже полчаса не двигается.

-А чего не пьёшь?

 -Хотел. Да понял, что сначала мне необходимо увидеть его тело трезвыми глазами, и только потом…

 -Но это же смешно! Как может мёртвый человек следить за тобой?

-Дьявол заставил его подняться и отомстить за то, что мы…

-Прекрати!- пригрозил мне Куп. – Хватит нести этот бред! Тебе надо выспаться, придти в себя. С этой работой ты ни черта не спишь!

-Я не засну, пока не проверю.

-Ты это серьёзно? Если за тобой и следили, то точно не тот, о ком ты думаешь.

 -А кто тогда?

-Не знаю. Но у тебя есть Алекс. Будешь держаться его, всё будет в порядке.

-Мистер Крафт.- охранник поднялся с дивана и подошёл ко мне.- Не исчезайте больше так. Раз за вами следят, то моя помощь может понадобиться в любой момент.

-Слышал его?- Куп сел напротив меня и налил в пустой стакан виски.- Не исчезай, и всё будет нормально.- Он быстро залил в себя содержимое и тяжело выдохнул. Я внимательно посмотрел на его руки.

-Твои пальцы трясутся так, будто ты только что пол тонны поднял. Не только пальцы. Ты -весь. Напуган сильнее меня, но говоришь, чтобы я успокоился?

-Да, ну и что? Если я начну паниковать, как ты, разве это что- то изменит? Нет! Я понимаю только то, что нам надо успокоиться.

-Как ты прикажешь мне успокоиться, если за нами следят?

-Не знаю. Напейся. По крайней мере, я сделаю именно это.- Он показательно схватил бутылку, и щедро отпил из горла. 

-Делай что хочешь, а я поеду на могилу.

-Брось! Что за бред?

-И я не буду пить до тех пор, пока не увижу его тело.

-Адам, прекрати!- От этого имени меня бросило в холод. Куп поставил бутылку передо мной и отрицательно покачал головой.

- Тебе надо успокоиться, всё будет нормально, вот увидишь. 

-Нормально?- закричал я- Нормально уже не будет. Ты едешь, или нет?

-Какого чёрта ты делаешь?- беспомощно спросил он- За тобой следили- да, возможно. Но это был не он, точно не он.

-Я еду один.

-Мистер Крафт…- начал Алекс, но я его перебил. -Жди здесь!

 -Но… - Я встал из- за стола, схватил куртку и направился к двери.

 -Стой!- Послышался шум падающего стула. Купер быстро нагнал меня. В руках он крепко сжимал новую литровую бутылку.

–Ты даже лопату правильно держать не можешь, куда ты без меня!?

-А виски зачем?

-Без них не поеду. Всё- равно за рулём ты.

-Ладно.- Мы вышли на улицу. Невинные серые тучи превратились в беспроглядное тёмное небо. Как- будто над Лондоном нависла огромная чёрная дыра. Я поднял голову вверх, и проливной дождь стеной обрушился на нас. За несколько секунд моя куртка превратилась в одну сплошную мокрую тряпку, но, в отличие от Купера садиться внутрь я не спешил. По недавно сложившейся привычке я огляделся в поисках знакомой машины, и лишь после того, как мои глаза проверили всю улицу я сел в салон.

-Не следят?- взволнованно спросил Купер и отхлебнул виски из горла.

-Кажется, нет.- Я завёл двигатель, и мы поехали. 

-А ты вспомнишь то место?

-Конечно.

-Очень сильно на это надеюсь.- он отвернулся к стеклу и больше мы не разговаривали. Даже покупая лопаты в магазине, мы оба были погружены в свои размышления, отчего кассир смотрел на нас, как на настоящих маньяков. И я мог его понять. Больше часа мы ехали в полной тишине, только постоянное гудение мотора и редкие, но очень громкие глотки Купера.

-По- моему, это оно.- заметив знакомые места, предположил я и страх неизвестного поглотил меня с головой. Руки стали настолько тяжёлые, что перспектива поднять лопату была для меня чем- то невообразимым.- Купер, ты слышишь?- Я повернулся к другу. Его безжизненное тело завалилось на бок так, что при каждой кочке лоб бился о стекло, но даже это не будило друга. В боковом кармане двери виднелась почти пустая бутылка виски.- Эй!- я аккуратно потряс его за плечо, Купер перевернулся на другой бок, издав при этом невнятный стон. Машина остановилась. -А вот и дерево.- мрачно сказал я сам себе и заглушил мотор.- Не страшно, раскопаю и один.- Я обошёл машину, достал лопату, и уже хотел идти к могиле, но заметив пошатывающуюся фигуру прямо возле обочины чуть не получил сердечный приступ. Оказывается, это был Куп. Он уже выспался и был готов идти со мной куда угодно. 

-Давай лопату!- прохрипел он и запустил бутылку на противоположный край дороги. 

-Ты пьян, Куп. Если хочешь идти- иди, но я не дам тебе копать. Ты итак еле на ногах стоишь.

-Я нормальный!- он не без труда подошёл ко мне, попытался забрать мою лопату, но сообразив, что мои силы превосходят его в десятки раз, обиженно посмотрел на меня и направился к дереву. –Чёрт с тобой!- кинул на последок он.

-Уж он -то точно со мной!- я закрыл машину и не спеша пошёл за другом. 500 метров для меня растянулись в несколько миль. Никогда ещё я не преодолевал такие короткие расстояния так долго. Ноги не слушались. То и дело я хотел повернуть обратно и оставить эту тайну земле, но неизвестность пугала гораздо сильнее правды. Я опустился на колени и внимательно рассмотрел траву. Проливной дождь сильно ухудшал видимость, но я легко заметил толстые линии шва. 

-Ты будешь копать, или нет?- Сидящий возле дерева Купер принялся недовольно размахивать руками. Его джинсы были в грязи. По пути сюда он несколько раз упал. Я воткнул остриё лопаты в землю, сделал вокруг могилы похожий на прошлый квадрат и снял верхний слой. На этот раз он не получился таким ровным.- Как только докапаешь, сходим за виски и в благодарность за нашу новую жизнь выльем их ему на могилу. 

-Чёрт, Куп, заткнись!- рявкнул я и принялся копать. Дождь сильно заливал землю, с каждой лопатой она становилась всё тяжелее, но мои руки почти не ощущали этого. Я думал только о чёрном пакете, который должен был вот- вот показаться. Чёрный пакет вместе с Адамом. Но его всё не было. 

-Его нет, Куп.- мой голос вздрогнул. Я ясно почувствовал это. Неожиданно в моей голове что- то замкнуло, и всё, что происходило, вдруг начало казаться мне нереальным. Безумным сном. Кошмаром. Я не видел себя. Только актёры, напуганные, но отлично играющие свою роль.

-Как нет? – Куп поднялся с земли так, будто и не было выпитого литра виски. Он подошёл к яме и посмотрел вниз.- Может, надо глубже?

-Нет, я итак выкопал слишком много. Где же он?- хотелось закричать, запаниковать, но был ли в этом смысл? Обычный всплеск эмоций, после которого сталкиваться с реальностью ещё тяжелее. Самообман.

-Нет- нет! –Купер в ужасе отскочил от ямы и прижался спиной к дереву.- Надо копать. Или место не то. Ты уверен, что оно здесь?

-Да, Куп.

-Но мы лично закапывали его, Чарли! Как такое возможно? Дьявол! Ты говорил, что это дьявол! Это он! Это точно он! Поднял его из земли, чтобы Адам отомстил нам.- Я ничего не ответил. Я не знал что говорить. Страх так сильно завладел моим разумом, что я мог только кричать. Но я молчал. Смотрел на опустошённую могилу, которую безжалостно заливал дождь и просто молчал. Было ясно одно- Адама здесь нет.  

 

                                                 * * * 

 

 -Чарли…- беспомощно простонал Куп- прости, что не верил тебе. Прости, я думал, что это невозможно. Но теперь я знаю, я точно знаю, сам дьявол следит за нами.

-Перестань!- я остановился возле дома Купера, и ещё раз огляделся по сторонам. Никого не было.- За нами следит не дьявол, Куп. И даже не Адам.

-А кто тогда?- он непонимающе посмотрел на меня. Глаза друга то трезвели, то вновь становись пьяными. Я понял, что это зависело от степени испуга. Страх то догонял его, то резко отпускал. Как на чёртовых американских горках.

-Адам мёртв. Мы видели это, видели его тело, хоронили его.

-Да, но дьявол… -Оставь ты этого дьявола, он здесь не причём! Кто- то знает нашу тайну, всё дело в этом. Осталось понять- кто.

-Знает? Как?

-Понятия не имею.

-Какой в этом смысл?

 -И это я тоже пока не знаю.- Я достал сигарету и закурил.- Причин тысяча. Деньги, месть, зависть, жадность, ненависть, я могу продолжать этот список до завтра.

 -Но кто?- Дрожащие руки Купера закрывали его лицо. 

-Хватит бояться! Приди в себя!- я знал, что он не такой, и всему виной был только алкоголь.- Возьми.- я протянул ему сигарету.

-Не хочу, голова итак кругом.- он продолжил нервно грызть грязные от земли ногти, испуганно поглядывая в боковое окно. 

-Это могут быть знакомые Адама, наши знакомые, да кто угодно! Кто- то, кто знает, что мы сделали. 

-Звучит, как приговор.- обречённо сказал Куп.

-Иди домой, тебе надо выспаться. -Да, хорошо!- его голова чуть заметно дёрнулась- Завтра приеду к тебе с самого утра! И если вздумаешь выходить куда- то из дома, всегда бери с собой Алекса. Всякое может быть.

-Это точно! Увидимся!

-Всегда Алекса!- повторил он и вышел из машины- Или хотя- бы меня. Но только не один. Ты понял?

-Понял.- я махнул ему рукой. Удостоверившись, что друг зашёл в нужные двери, я аккуратно выехал на дорогу и поехал домой. В мой настоящий дом, где я не был уже несколько дней. Нет, я не боялся спать у Адама, не боялся даже за свою жизнь, больше всего меня беспокоил отец. Тот, кто следил за нами, мог добраться и до него. Я припарковал машину в соседнем квартале, для того, чтобы у наших соседей не возникло лишних вопросов, и не спеша пошёл к дому, внимательно слушая свои шаги. Я прислушивался к любому звуку, оглядывался каждые 10 метров, но никакой слежки, ничего подозрительного. После центра Лондона тишина нашего района успокаивала. 

-Отец?- позвал я, как только зашёл внутрь. Было около 11, по моим предположениям сейчас он должен читать.- Я дома. Это Чарли.- Никто не отвечал. Я проверил кухню, поднялся на второй этаж, но и спальня была пуста. Я быстро спустился обратно и вышел на улицу. Оставался только сад. Дверь в теплицу была открыта, среди многочисленных листьев и цветов сидел мой отец. Стул стоял ровно по- середине. Сложив ногу на ногу, он что- то читал.

-Отец, это я.

 -Ааа…- он снял очки и внимательно посмотрел на меня.- Я и не ждал тебя так поздно. Думал, не придёшь. У тебя ведь теперь совсем другая жизнь.

-Нет, я просто подумал…

-Пришёл полить цветы?- он даже не дослушал меня. Всё, как обычно. За моё недолгое отсутствие ничего не изменилось, но это даже радовало. Изменений в моей жизни пока хватало. Я улыбнулся и кивнул.- Тогда опрыскай листья, а затем протри их.

-Ты посидишь со мной?- в ответ отец как- то неоднозначно кивнул головой и уставился обратно в книжку. 

-Что ты делал эти два дня?- нехотя спросил он, не поднимая даже глаз- Тебя долго не было.

 -Я же говорил, что получил повышение на работе. Теперь её стало ещё больше. 

-Работы много не бывает.

-Наверное…- согласился я, и, прикрыв рукой бутоны, разбрызнул воду вокруг. Куда проще, чем протирать. Любое неаккуратное движение тряпки могло привести к оторванному листку.

-Ты изменился, я чувствую это.- вдруг сказал он, я заметил его изучающий взгляд на себе.

-С чего ты взял?

-Голос, твои движения. Даже то, как ты поливаешь цветы. Всё как- то по- другому.

-Разве?

-Ты ведь знаешь, что это так. Изменения, это не всегда хорошо. Чем тебя не устраивал тот парень, кем ты был раньше?

-Отец, что за вопросы?

-Тебе сложно ответить?- он закрыл книгу и отложил её в сторону.

-Может быть тем, что я не знал жизни за пределами этого сада?- аккуратно ответил я.

–А разве это плохо?

-Для меня- да. Знаешь, иногда хочется большего.

-Большего, чем этот сад?- сердито спросил он.- я многое видел за свою жизнь, и, поверь, это лучшее, что я мог дать тебе!

-Сад с розами?- не поверил я.

-Если бы ты знал, как много людей мечтает о такой жизни.

 -Что сложного в том, чтобы сделать такой сад?

-Ошибки прошлого, Чарли. Миллионы мечтают, но только единицы могут жить ею. Прошлое бывает слишком тяжёлым, разве я не послужил тебе примером?- в его усталых глазах я заметил разочарование. 

-Но это даже не жизнь, отец. Цветы, сад, дом,- всё это потеря дорогого времени, это обман. 

-Обман то, что находится за его пределами, Чарльз. То, что все называют реальностью.

-Да с чего ты вообще взял, что я изменился?

-Детали, я всё ещё умею замечать их.

-Опять хочешь стать полицейским?- вылетело у меня.

-Что?- закричал он и вскочил со стула. Его злость взлетела от нуля до максимума за одну секунду. Я был уверен, что он ударит меня.

-Отец, извини, я…- Но он уже не слушал. Оттолкнув меня в сторону, он торопливо вышел из теплицы и ушёл в дом. В саду остались только розы, я и моя ненависть к самому себе.

 -Какого чёрта?- со злости я швырнул бутылку с водой прямо на землю.- Кто просил меня говорить это?- Я поставил стул на место и беспомощно упал на него. Хотелось пойти за отцом и извиниться, но я прекрасно знал, что он не будет даже слушать. О чём я думаю? Взял на себя три жизни, хотя не могу справиться даже с одной. Три жизни для человека, который не знает ничего, кроме этого сада. Я решил не подводить хотя- бы цветы, и поднял бутылку. Полив, тряпка, протирание. Если бы мне выпала честь составления графика самых скучных работ, этой я дал бы первое место, несмотря на то, что сейчас это занятие было как раз кстати. Тело работало на автоматизме, мысленно я был далеко отсюда. Отец, его слова, я обдумывал каждое предложение. Затем Адам, его смерть и человек, следивший за нами. Я лёг на постель лишь два часа спустя. Свет в комнате отца к тому времени был уже выключен. Открыв окно для свежего воздуха, я положил руки под голову и принялся наблюдать за звёздным небом. Спать не хотелось совсем. Моя голова стала библиотекой из предположений, где одно было безумнее другого. Их было больше, чем всех дел у самого Шерлока Холмса, и это сводило меня с ума. Напрочь позабыв о страхе, я так увлёкся мотивами, что спустя несколько часов подозревал абсолютно всех. Всех, кого когда- либо видел, и, по моим предположениям это не было лишено смысла, но выделить одного не получалось. Я понимал лишь то, что кто- то играет с нами. Играет очень умело. И, кажется, его роль даётся ему очень легко.

Ночью я почти не спал. Лишь иногда мой разум поглощал сонный бред, но даже при этом я пытался думать, и контролировать, что происходит в комнате. Я встал с постели примерно в 6 утра, и тихо дошёл до комнаты отца. Он спал. Спустившись вниз, я написал ему записку и вышел из дома. Утренняя прохлада быстро пробудила меня. Я заехал за кофе и вернулся в квартиру Адама. Алекс спал в зале в сидячем положении. Со спины он походил на нелепо вырезанный стенной шкаф. 

-Мистер Крафт?- он резко повернулся, от неожиданности я вздрогнул.

-Со мной всё в порядке. Держи кофе!

-Спасибо!- он благодарно мотнул головой- Я как раз думал о нём. Куда вы вчера исчезли?

-Ночевал у знакомой- я наигранно беззаботно подмигнул ему.

-Ааа…- с улыбкой протянул он.- У той актрисы? Ну и красотка! 

-Это точно!- я сел напротив него и сложил ноги на стол. Два дня без нормального сна давали о себе знать, глаза то и дело закрывались, но я знал, что это лишь временное помутнение. Стоило добраться до постели, как я вновь погружаюсь в думы. Тишина сильно способствовала этому

- Куп ещё не приезжал?

-Он приехал около 5 утра. Звонил вам на мобильный, но вы не отвечали. Сейчас он спит наверху.

-Хорошо, пускай спит.- Понимание того, что мой друг волнуется за меня даже в мертвецки пьяном состоянии- искренне радовало. 

-Мистер Крафт, можно спросить?- вечно серьёзное и суровое лицо приняло простодушный вид.

-Да?- смутившись, ответил я.

-Если честно, у меня два вопроса: Для чего я вам? Ведь большинство времени я сижу дома, и ничего не делаю, это как то странно, вы платите мне большие деньги.

-А второй?

-Что с вами происходит? Я спрашиваю это к тому, что, может быть, я могу помочь!?

-Всё просто, Алекс. У нас всё как у обычных людей- принялся сочинять на ходу я.- Кому- то стало недостаточно своих денег, и они решили забрать наши. Наверное, знакомо?

-Конечно, я же из России.- кончики его губ нелепо поехали вверх.

-А я и забыл.- Из- за этого безумия вокруг я и вправду забыл о том, что на меня работал человек из совсем другой страны.

- И давай не будем об этих мелочах. Лучше, расскажи мне о жизни в России? Медведи у вас и вправду по улицам гуляют?

-Нет!- охранник рассмеялся.- Что вы хотите знать о ней?

-Девушки там красивые?- спросил я первое попавшееся на ум. 

-Очень.- очередная улыбка. Этот человек умел удивлять своей многогранностью.

 -Исчерпывающие ответы.- я пытался говорить как можно более непринуждённо- А как там с жизнью?

-Ну… Если вы про деньги, то в России зарабатывать их достаточно невозможно. Они умудряются поднимать цены на всё каждый раз, когда тебе начинает казаться, что ты наконец- то зарабатываешь хорошую сумму для жизни. Эта страна постоянно держит тебя в тонусе. 

-Вот как?- от таких суждений я немного замешкался. Кто мог предположить, что у классического на внешний вид вышибалы из России есть свои умозаключения о государственном строе?- Долго ты прожил там?

-20 лет.- он допил кофе и поставил стакан на стол.- Мистер Крафт, мы собираемся куда-нибудь в ближайший час?

-Нет, а что?

-Могу я съездить домой? Просто, я прождал вас всю ночь, думал, что могу понадобится, и…

-Не объясняй. Можешь делать свои дела и два часа.

-Хорошо, спасибо!- Он встал с кресла и поспешил к выходу. Буквально через полминуты дверь за ним громко захлопнулась. Не слишком ли быстро? Я повернулся в сторону и отсутствующе уставился на стену. Мыслящая гора мышц, что ждало меня завтра? 

-Почему не брал трубку?- Купер вошёл в гостиную, и безжизненное тело упало на диван. Видимо, шум от дверей разбудил его. Опухшие глаза, яркие синяки под ними, торчащие в разные стороны волосы, непривычный внешний вид для моего друга, даже после такого количества алкоголя. 

-Я выключил звук, хотел побыть с отцом.

-И как? Получилось?

-Не совсем. Тебе уже лучше?

–Не совсем- повторил он за мной.- Я до сих пор на вертолёте: Шум в ушах, лёгкая тошнота, да и пропеллер надо мной всё ещё крутится. 

-Значит, пока страх не догнал тебя?

-Нет,- подобие улыбки проскользнуло на его измученном лице- а тебя?

 -Не знаю, я чувствую себя очень странно.- честно признался я. -То есть? -Прозвучит, как бред, но мне больше не страшно.

-Разве? Я конечно рад, но…- Куп озадаченно посмотрел на меня.- И что ты чувствуешь?

-Не знаю, но страха там точно нет.

-Да про тебя надо сказки писать- рыцарь, который не боится самого дьявола!- с иронией пропел он.

-Да что ты пристал с этим дьяволом?

-А как ты объяснишь всё это?- Купер дошёл до бара и налил себе воды-  Адам случайно попал в морг, мы похоронили его живьём, а потом он самостоятельно вылез оттуда и принялся преследовать нас? Не чувствуешь, что нить здравого смысла и реальности слегка потеряна?

-Не он преследует нас!- уверенно сказал я.- Адам мёртв, это делает кто- то другой.

-Но кто? Почему? Для чего? Здесь слишком много вопросов, разве нет?

 -Я говорил тебе об этом вчера, но ты был слишком пьян, чтобы что- то запоминать. Несколько минут назад я понял, что это может быть кто- угодно.

-Несколько минут назад?- недоверчиво переспросил Куп.

-Да, когда впервые пообщался с Алексом. Слышал умозаключения этой машины для убийства?

-Нет, а что с ними?

-То, что его ступень развития куда выше профессии охранника.

-Ты считаешь, что он может стоять за всем этим?

-Нет, я считаю, что там может быть кто угодно. Сэм, который показал нам этого Адама, Фрэнк, появившийся из неоткуда. Алекс, человек, совсем не похожий на охранника, слишком много непонятных людей. 

-Может, потому, что ты по уши в новой жизнь?

-Это здесь не причём. Даже ты!

-Я?- Лицо Купера слегка позеленело, мне показалось, что его сейчас вырвет.

-Прости Куп, но мне кажется, когда дело касается денег, доверять нельзя никому. 

-Чарли, ты не нормальный. У тебя совсем крыша съехала! Увидел эти бумажки, и опьянел как с дешёвого виски. 

-Мои деньги могут свести с ума кого- угодно.

-Твои деньги?- Куп отодвинул стакан в сторону и пристально посмотрел на меня.- Ты говоришь о деньгах в банке, агент ЦРУ? 

-О них. 

-Ну, они станут твоими, как только ты заберёшь их оттуда. До этого момента они принадлежат Адама Крафту, кем ты не являешься. И ещё одно…- Он достал из холодильника пиво и поставил его перед собой.- …если ты конечно не забыл об этом. Половина денег моя, хотя, как ты сказал, когда дело касается денег, доверять нельзя никому. Верно?

-Если ты захочешь, я отдам тебе их. Только не забудь учесть, кто больше рискует.- Глаза Купера опустились вниз. Казалось, он думал о чём- то, но затем его лицо приняло прежний вид. 

-Ещё не получил деньги, но уже принялся их считать? Хорошее начало! Можешь оставить себе всё, мне не нужно это дерьмо! Не забывай, я и без них хорошо обходился, это была твоя идея.

-Только не начинай корчить из себя героя!- разочарованно сказал я. Раздался громкий звонок в дверь.

–Наверное Алекс забыл что- то.

-Или пришёл тебя убить.- сострил друг. Я подошёл к двери, посмотрел в глазок, но вместо Алекса там стоял Фрэнк Нольваро.

-Не рановато?- удивлённо спросил я и пустил его внутрь.

-Кто рано встаёт, тому колумбийский перепадёт. – в шутку сказал он, но мой испытующий взгляд не оставил ему и шанса. –Всегда знал, что у ЦРУ нет чувство юмора.- с какой-то хитрой улыбкой произнёс Фрэнк и мы зашли в гостиную. Часы показывали 8 утра, за моё отсутствие Куп успел справиться с первой бутылкой пива и уже приступил ко второй.

-За Адама Крафта! Нашего миллионера!- он поднял её вверх- И за Чарли, агента ЦРУ! Два человека в одном лице!- одним глотком он прикончил почти полбутылки.- Фрэнк испуганно поглядывал то на меня, то на Купера.

-Пьёт уже 3 дня.- объяснил я.- не обращай внимания. Ты что- то хотел?

-Да, тут такое дело…- Режиссёр поправил кепку на своей голове, протёр лоб и уставился на холодильник.- Может, и мы выпьем?

 -В 8 утра?

-Ах да! – Он кидал свой взгляд из стороны в сторону, пытаясь избежать моего.- В общем, денег на фильм не хватает, и вторая часть нужна мне сейчас.

 -Сейчас?- спокойно переспросил я.

-Ууу…- промычал на заднем плане Куп.- Деньги… Чарли не любит такие разговоры. Ему не нравится делиться своими деньгами с другими!

-Да, дело серьёзное.- Фрэнк проигнорировал замечание друга.  -А то, что ты ещё ни черта не сделал для того, чтобы я стал Адамом, не объяснишь мне это!?

-Но ты ведь встречался с Эмили… -Хочешь сказать, что она обошлась мне в четверть миллиона? Как же твои наставления? Советы? Ты не отработал и прошлые деньги, а уже пришёл за новыми!?

-Я же говорил, что с ним шутки плохи!- Куп по-приятельски положил руку на плечи Фрэнка, но тот нервно отскочил от него и сел рядом со мной.

-Я всё отработаю, вот увидишь!- заверил меня режиссер, но я даже не посмотрел в его сторону.

-Получишь деньги тогда, когда я стану Адамом.

-Да, но… Эй, что это?- Фрэнк уставился на мою руку.- Твоё кольцо! -Что с ним?

-Ты не говорил, что ты член клуба!

-Какого клуба? Ты про это кольцо?- Я показал ему мизинец.

-Да. Сердце королевы.- Он указал на красный камень.- Это название клуба. Не может быть, чтобы ты не знал об этом. 

-Адам дал мне его.- соврал я.- Но он ничего не говорил о клубе.

-Это кольцо вручает сама королева, разве вы в своём ЦРУ не слышали об этом?- Не найдя нужного вранья для ответа, я промолчал.- Туда входят самые богатые люди Великобритании. Это самый влиятельный клуб, который только существовал. Такое кольцо стоит очень много, но и даёт оно… раз вы не знали о нём, то и представить себе не можете.

-Можем!- заверил его я.- Что ещё ты знаешь о нём?

-Чарли любит власть!- вновь откликнулся Купер. Очередная новая бутылка была в его руке.

-Говорят, собрание проводится всего лишь раз в год. Его членам разрешается присутствовать только в масках.

-Как у Фантомаса?- Куп сел на диван прямо между нами. Его пьяная речь и ничего не понимающие глаза раздражали меня. Ко всему прочему, от него пахло, как от помойки- Или человек-паук? Можно я наряжусь Гарри Поттером? Я возьму с собой метлу и шапку невидимку.

 -Какая ещё метла? – Фрэнк с отвращением отодвинулся от несущего бред Купера. 

-Летучая, какая же ещё? И, если ты не понял, я разговаривал не с тобой.- он демонстративно отвернулся от режиссера -Чарли, не обижайся, ты можешь быть профессором Снэйпом. Я помогу принести тебе котёл для зельеварения.

-Какие маски?- спросил я у Нольваро.

-Наверное, венецианские, я не знаю. 

-Но ведь через них почти всё видно. Какой в этом смысл?

-Дань традициям и правилам клуба. Один мой знакомый постоянно рассказывал мне об этих встречах. Говорил, что там решаются самые важные политические вопросы.

-Он его член?

-Уже около 10 лет.

-Может, ты разузнаешь об этом по- подробнее? – сообразил я. Очередная безумная идея родилась в моей голове.

-Хорошо,- легко согласился Фрэнк- а что насчёт денег?

-Через неделю ты получишь их.

 -Уже неплохо. – он победно шмыгнул носом и полез в карман за белым порошком.

-Не при мне! Когда выйдешь отсюда. Не забывай, что я могу посадить тебя за это.

-Да- да!- он беззаботно мотнул головой и поднялся с дивана.- Всё, ради ЦРУ! Так я больше не нужен? 

-Нет, но за эту неделю ты должен сделать меня Адамом, не забывай!

-Так точно!- раскланявшись, как театральный актёр Нольваро исчез в коридоре, а затем послышался шум от двери. 

-Чёртов клоун!- гневно бросил я. Как я могу быть спокойным, если все они похожи на дешёвых артистов? Все, до единого.

- Что происходит, Куп?- я посмотрел на спящего друга. Его бездыханное тело распласталось на диване, как случайно выброшенный на сушу кальмар. Одна рука была под диваном, другая за ним, ноги валялись на полу. По виду он напоминал бездомного. 

-По-прежнему завидую тебе…- шёпотом признался я другу, но он и не пошевелился. Слишком сладко ему спалось. Так было всегда: деньги, машины, девушки, отличная жизнь. И даже сейчас никаких забот, лишь спокойный, пьяный сон. А у меня? Что было у меня? 

 

Глава 8 

 

 Купер и я не разговаривали несколько дней. Бессмысленное молчание, вызванное такой же обидой. Даже в морге мы предпочитали работать в разных комнатах. Если бы не Генри со своими жуткими историями о бродящих мертвецах и мстительных душах я бы вообще разучился слушать и разговаривать. Слишком много мыслей было в моей голове, и слишком мало возможностей рассказать о них кому- то.

 -Кофе будешь?- Первым уже привычную тишину между нами нарушил Куп. Он заехал ко мне домой с двумя стаканами и протянул мне один.

-Давай.- я отошёл с порога, пропуская его внутрь. –Давно тебя здесь не было.

-Давно.- он кивнул, скинул с себя кофту и зашёл в гостиную.

–Собираешься куда- то?

-Да, мне звонила Эмили. Наконец-то выделила время для нашей встречи.

-Я думал, ты уже забыл о ней.

-Если- бы…- с каким- то сожалением сказал я. Это прозвучало как признание. 

-Где Алекс? -Только- что уехал домой. Я отпустил его. Но не спеши кричать, теперь я провожу с ним почти 24 часа в сутки.

-Согласен, что затея была не глупая? 

-Да.- Я убрал кофе и посмотрел на друга по- внимательнее. После последнего нашего разговора он изменился в лучшую сторону. Здоровый румянец на щеках, никаких синяков и мешков под глазами. Трезвый взгляд, уложенные волосы. Я видел перед собой прежнего Купера- завоевателя женских сердец. - Ты, наконец, перестал пить?- подытожил я.

-Да, пока моя кровь окончательно не превратилась в алкоголь. Слушай…- он как-то неуверенно отвернулся в сторону, провёл рукой по щеке и задумчиво посмотрел на меня. -… Извини, что я так… Ну, ты понимаешь?- Я мотнул головой.  -У тебя и вправду есть поводы для подозрения всех подряд. Я повёл себя глупо.

-Всё нормально! Эмили скоро заедет за мной, так что я просто оставлю тебе ключи, хорошо? Хотя, мне кажется, без охраны в этом доме оставаться опасно.

-Вряд- ли я кому-то нужен. Но знаешь, ты, наверное, прав, мне стоит привести с собой несколько девушек, но только для безопасности. За тобой больше не следили?

-Надеюсь, что нет.- я положил ключи от дома на стол и накинул на себя пиджак.- Кстати о девушках, помнишь ту, мою первую? Как же её звали? Кортни?

-Вроде да, а что? 

-Может, ты попробуешь найти её для меня?

-А что, ты влюбился?- Купер издевательски загоготал. 

-Нет, боюсь, что при нашей встрече я взболтнул лишнего. Хочу удостовериться, что она ничего не знает.

-То есть, и её подозреваешь? Хорошо, я попробую. По- моему, у меня осталась её визитка.

-Визитка у проститутки?- я поперхнулся кофе и сильно закашлялся.  -Конечно. Чем тебе не угодил её бизнес? 

-Ничем. Ладно, я пойду. Надеюсь, что приду поздно.- самонадеянно произнёс я.

-Если застанешь меня в любовном разврате с несколькими женщинами или присоединяйся, или просто не мешай. Понял?- его мечтательная улыбка расплылась по всему лицу.

-Понял. Правила всё те же?

-Да! Никаких неоднозначных взглядов на друга. Никаких неоднозначных взглядов на его прибор. Никаких “дай пять!”, мы уже не в школе! Трогай кого- угодно и где- угодно, но только не меня.

-Всё просто! Закройся за мной!- Машина Эмили стояла возле дома. Я торопливо спустился по лестницам, даже не оглянувшись по сторонам со своей привычной проверкой, и оказался в тёплом салоне. -Привет!- поздоровался я. Вместо ответа она аккуратно поцеловала меня в щёку, на её лице показалась смущённая улыбка.  -Я рад, что ты нашла время на встречу!- тут же признался я. Мгновенная капитуляция. Что тут сказать, её красота обезоруживала меня.

-Я же проспорила. Хотя время найти довольно сложно.

-Съёмки?- наивно предположил я.

-Да, но и не совсем. Всё-таки у меня 3 мужа.- она беззаботно улыбнулась и продолжила задумчиво смотреть на меня.

-Я думал, они бывшие…

-Так и есть, но ради светлого будущего приходится поддерживать отношения с каждым.- Удар в самую чувствительную точку. У меня даже дыхание перехватило. Вот как бывает, когда открываешь женщине все карты. 

-Понятно – пробубнил я себе под нос. А что ещё говорить? Сильные слова и безосновательные обиды были бессмысленны. Золотое правило, о котором всегда твердил Купер: Никто никому ничего не должен. Обычно так он защищал себя от многочисленных женщин. Не только он один.

-Знаешь, моя мама всегда говорит мне: “Если ты попала на этот свет, значит этот мир принадлежит тебе. И если ты находишься здесь, он не знает слово “нет” для тебя. Все, что ты видишь вокруг принадлежит тебе, все без исключения, просто подойди и возьми это. Жизнь, это подарок, это не испытание, и даже не погоня за счастьем. Счастье вокруг тебя, оно внутри тебя, и все, что тебе надо сделать, это взять его.” Я помню ее слова дословно. И, кажется, я слишком много от него взяла. 3 мужа и вправду перебор.

-Хороший вывод- признался я-А моя мама всегда говорила, что мы с ней никогда не узнаем что такое смерть и будем жить вечно.

-И что, она была права?

-По своей работе я вижу смерть почти каждый день. Ну а про жить вечно- ее уже нет рядом, поэтому…Твоя мама права больше, чем моя.

-Куда поедем?- Эмили убрала волосы за ухо и загадочно посмотрела на меня. Каждый раз, когда я замечал её взгляд, в голове возникал один и тот же вопрос- что на самом деле у неё на уме!? И ни догадки…

-Мне без разницы.- я провёл левой рукой по своим волосам, выставляя кольцо Адама ей на показ. Должен же был я превосходить её хоть в чём- то. Два дня с такой девушкой и моя влюбленность в неё возьмёт верх над любой мужской гордостью.

-Знаешь, а ты легко доказываешь одну из моих теорий.

-Что за теория?

-В настоящих отношениях  не женщина следует за своим мужчиной, все происходит наоборот, это она ведет его за собой ко всем его победам и достижениям. Вот как устроен наш мир. Кстати, в прошлый раз я показала тебе себя, теперь твоя очередь!

–Что это значит?- искренне не понял я.

-Я показала тебе, что я безумная, легкомысленная, немного странная и безрассудная. Это настоящая я. Тебя я не увидела.

-Разве?- я почесал затылок так, как обычно чешут его тяжело соображающие люди. –Может, рассказать тебе секрет?- выдал я какую- то глупость. Её глаза заблестели, я увидел в них в них яркие лучики света.

 -Давай!- Секрет? Какой может быть секрет у человека, жизнь которого сплошной обман!? Что я могу рассказать ей?

–Только не говори об этом ни одному живому существу!- сказал я полную чушь, лишённую всякого смысла. Как- будто нам было по 12 лет.

 -Конечно!- Она притворилась, что ей очень интересно. По крайней мере, мне так показалось. 

-Это не единственный мой дом. Здесь я провожу лишь половину своего времени.

-Ещё у тебя коттедж у океана?- с улыбкой предположила она.

-Нет, совсем нет.- Я вдруг понял, что сказал глупость. Настоящую глупость, и теперь мне придётся врать. Врать изощрённо и первоклассно. – Я живу у дяди. Мой единственный родственник. Больше у меня никого нет. Хочешь, я покажу тебе это место? У него очень красивый сад.

-Да. Куда ехать? Он живёт в центре?

-Нет, совсем не в центре.- я как-то неоднозначно хмыкнул.- Я покажу тебе.- Хорошо, что в это время мой отец всегда играл в шахматы у соседа через несколько домов. Новость о том, что он вдруг стал моим дядей, нисколько не обрадовала бы его.

-У моего первого мужа тоже был сад, я обожала гулять по нему, могла бродить целый день. Не просто обойти 10 гектаров.

-10 гектаров? Думаю, мы говорим о разных вещах. Теплица, сад из роз. Он собрал в нём сорта всего мира.

-Как мило!- Эмили романтично хлопнула в ладоши, от чего машину резко увело в сторону. Моё сердце подпрыгнуло, сделав двойное сальто. Остальной путь показался мне менее опасным. Мы, по моей просьбе припарковались по- дальше от дома, и немного прогулялись пешком.

-Твой дядя живёт в этом районе?- Девушка искренне улыбнулась и оглядела окружающие нас дома. Я не мог понять лишь то, что она испытывала: полное отвращение, или дикое удивление.

-Да, иногда и я живу у него.- даже с деньгами Адама я вряд- ли стоял на одной ступени благополучия с тремя её бывшими мужьями, так что скрывать было нечего. Я решил быть честным хоть в чём- то.

-Вы хорошо общаетесь с дядей?

-Не совсем. Конечно, он мне как отец, но отношения у нас не очень.

-Почему?- просто и без смущения спросила она.

-Ну…- я слегка смутился от такой прямолинейности.- Ему пришлось бросить дело всей своей жизни из- за меня.

-Почему?- ещё раз спросила она. Добро, немного взволнованно, но простодушно. Такую сторону Эмили я ещё не видел. Самый желанный человек тот, кто умеет удивлять.

-Он был полицейским всю свою жизнь. Лучшим полицейским. Но из- за любви к своей профессии пострадала его жена. Её убили 5 лет назад. Он был единственным, кто остался близок мне, так что после её похорон он больше не вышел на работу. 

-Ты считаешь, что это из- за тебя? Но ведь её смерть…

-Да, он не хотел, чтобы и я пострадал из- за его работы. Ему пришлось. За ним следили тогда, следят и сейчас. И он знает, что если он вернется к делам, то следующим по списку после его жены буду я.

-Тогда с чего у вас плохие отношения? Ты думаешь, он винит тебя за всё это?

-Не только он, я сам виню себя за это. Если бы ты знала, каким он был раньше, ты бы поняла меня. Сейчас, всё, что его интересует, это сад.

-Но Адам, я думаю…

-Мы почти пришли.- Перебил её я, избавляя себя от ненужных воспоминаний. 

-Это ваша?- она указала на почтовый ящик с изображением красной розы. 

-Да.

-Очень красивая! А если я не понравлюсь твоему дяде?- она смущённо отвела глаза.

-Это невозможно!- Я пропустил Эмили вперёд. -Иди по каменной тропинке, она приведёт тебя в теплицу.- Девушка кивнула и последовала моему совету. Повернув за дом, мы оказались возле дверей.

-Здесь закрыто.- она аккуратно подёргала ручку.

-Да, видимо его нет дома. Ключ под булыжником.- я показал ей на неприметный камень, Эмили отодвинула его в сторону и подняла ключ. Щелчок замка и дверь открылась. Мы оказались внутри. Глаза девушки взволнованно бегали от одного цветка к другому. Удивление и восхищение, казалось, я видел в ней именно это. Я улыбнулся, искренне радуясь от того, что в моей жизни её могло заинтересовать хоть что- то. 

-Как красиво…- её руки дотрагивались до лепестков, как- будто она гладила их. – Твой дядя сам следит за всем этим?

-Да. Иногда я помогаю ему.- не смог удержаться я.

-Ты молодец.- Она посмотрела на меня так, как не смотрела ещё никогда. Незнакомый мне взгляд. Что- то было в нём. Казалось, её занавес скрытности вдруг исчез, оставляя за собой только нежность. -Странные мы, люди. Сначала хотим отойти от общества и забраться в горы. Почувствовать уединение, одиночество. Забравшись, мы хотим обратно, вниз, к людям. А оказавшись внизу, скучаем по верху. Странные мы, люди. Нам всегда чего- то не хватает. Всегда что- то не устраивает. 

- К чему ты это?

–Мысли вслух. Не тяжело следить за таким количеством цветов?

-Их надо поливать и протирать каждый день. Почти всегда я занимаюсь этим. Да, довольно тяжело.- сделал вывод я.

-Такая красота стоит этого- Эмили нюхала почти каждый цветок.- Как ты успеваешь справляться со всеми делами и ещё уделять время цветам?

-Само собой получается.- я пожал плечами.

-Удивительное место. Вот где настоящая жизнь.

-Ты думаешь?- слишком серьёзно спросил я, вспомнив слова отца.

-Да, а что?

-Мой дядя говорит тоже -самое. 

-Думаю, мы с ним правы.- по её лицу пробежала улыбка. Эмили вдруг остановилась и не спеша подошла ко мне. -Значит, вот как выглядит твоя жизнь, Адам Крафт?- от её пронзительного взгляда у меня слегка подкосились ноги.

-Примерно так.- неуверенно ответил я.

-Я удивлена. Про тебя говорят много ужасного, не думала, что на самом деле ты другой. Или тебя подменили?- она лукаво подмигнула мне.

-У всех есть прошлое. Твоё насчитывает целых 3 мужей.

-Ты что, ревнуешь?- Эмили засмеялась, её рука прикоснулась к моей. По телу пробежался холод, а затем меня бросило в жар. Как- будто от её прикосновения я вдруг подхватил простуду.- Что ж…- она приняла ненатурально задумчивый вид-… теперь моя очередь показывать тебе мой дом, ты не против?

-Конечно нет.- быстро пробубнил я, испугавшись, что она может передумать. –Он далеко?

-Отсюда далековато. Зато из моего окна виден почти весь Лондон. 

 

Эмили была права, когда я оказался в её спальне, из окон был виден бесконечный Лондон. Большой, очень большой- всё, что шло мне на ум в этот момент. Я пытался думать о чём- угодно, но только не о красоте этой девушки, но всё безуспешно. Даже её квартира невероятной стоимости никак не привлекала меня. В голове были только её глаза. Бесконечно красивые, зелёные глаза.

-Ты что- нибудь выпьешь? – Эмили вернулась из гардеробной в коротком белом сарафане. Тонкие руки, стройные ноги, длинные волосы аккуратно ложились на её хрупкие плечи. Я мог поклясться чем- угодно, мои глаза в жизни не видели ничего более совершенного. 

-Я … Я…- опять это заикание, которое никак не подходило Адаму Крафту. Во мне заговорил Чарли. Обычный, ничем не приметный парень, который в данный момент чувствовал себя 15 летним подростком. 

-Виски?- предположила она.

-Нет, лучше чай.- наконец выдал я. 

-Ты не пьёшь?

-В последнее время стараюсь не злоупотреблять. 

-А ты и вправду молодец!- она позвала меня за собой и спустя несколько комнат и коридоров мы попали в большой холл с баром. 

-6 спален для тебя не слишком много?- я постарался по- доброму улыбнуться.- Так представляется тебе безоблачное будущее?

-Давай не будем об этом!- она заварила мне чай, а для себя достала шампанское.

– Не смог бы ты…

 -Конечно!- Я взял бутылку в руки и аккуратно открыл её, раздался глухой хлопок, но даже он не смог привести меня в чувства от её очарования. Я налил ей пол фужера и сел за стойку.

-Значит, детей у тебя нет?

-Ты что!?- её смуглая кожа вмиг побледнела.- Мне всего 23.

-Ну у тебя же было 3 мужа…

-Перестань, ты становишься нудным!- она взяла фужер в руки и выпила шампанское за несколько глотков.- Одни и те же вопросы. Ты не пользуешься своим временем Адам.

-Очень важно уметь прощать, но еще важнее уметь прощаться. Прошлое никогда не должно следовать за тобой тенью или болтаться скелетом в твоем шкафу. Прошлое должно оставаться прошлым.

-Они и есть в прошлом.

-Ещё?

 -Я не против!- Я повторил, за что получил кокетливую улыбку. -Не думала, что человек твоего положения может быть скромным… - без капли стеснения сказала она и сделала глоток. Эмили села рядом со мной и положила свою руку на мою. –Признаться, я не привыкла общаться с такими людьми, я даже не знаю как себя вести.- Я не видел в ней смущения, но мне казалось, что она не врёт.

-Странно, но я чувствую тоже- самое.- тихо сказал я. Я заметил как блеснули её глаза, а затем поцелуй. Губы Эмили нежно прикоснулись к моим, и всё закружилось. Я забыл, где нахожусь, я уже не слышал нервный стук своего сердца, пальцы перестали дрожать, только лёгкое кружение и её поцелуи. Мои поцелуи. Передо мной проплыл холл, коридор, мы целовались, её спальня, я прижал её к себе и не отпускал, продолжая целовать. Я не отпустил бы её ни за что на свете! Она смотрела на меня, я на неё и время вдруг замерло. Только поцелуи, один за другим.

Я проснулся от телефонного звонка. До конца не понимая, что происходило на самом деле, я засунул руку в карман джинс и достал свой мобильник. 

-Да?

-Чарли! Чарли!- повторял через- чур возбуждённый голос Фрэнка. –Где ты?

-Сколько сейчас времени?- Я протёр глаза и увидел над собой совсем незнакомый потолок.

 -Половина второго. А что?

-Какого чёрта ты не спишь?- спокойно спросил я

-Потому- что на это нет времени. Ты срочно нужен здесь, приезжай. Я скину тебе адрес в сообщении. Лучше поспеши!

-Где я нужен? Сейчас же ночь!- но мои вопросы остались без ответа. Фрэнк уже отключился. Я лениво потянулся, убрал телефон и повернулся на бок. Слева лежала Эмили. Я чуть было не закричал от радости, ведь всё, что произошло между нами, до этой секунды я считал лишь идеальным сном.

-Ты не спишь?- Я заметил её открытые глаза. Она улыбнулась и провела рукой по моим взъерошенным волосам.

-Фрэнк звонил? -Да, попросил приехать, говорит что- то срочное.

-Срочное для него- толпа бесплатных девиц, умирающих от жажды.

 -Он ещё не звонил мне с такими просьбами, так что думаю там что-то другое.

-Ну хорошо!- Она отвернулась от меня, и закрылась одеялом.- Когда будешь уходить- выключи свет.

-Ладно.- не поняв к чему такое безразличие я поднялся с кровати.

–Ты ревнуешь?- рискнул спросить я. 

-Я?- послышался смех.- ревность- не моя черта характера.

-Наверное, это хорошо?- Эмили ничего не ответила. Я накинул рубашку, натянул джинсы с носками и пошёл к двери.

- Можно я позвоню тебе с утра?- неуверенно спросил я.

-Не знаю, у меня несколько встреч, лучше я позвоню тебе сама.- Я не понимал, было ли равнодушие в её голосе, но звучал он совсем не так, как прежде.

-Ладно.- я вышел из спальни, закрыл за собой дверь и заблудившись всего несколько раз добрался наконец до прихожей. Мой пиджак весел над небольшим комодом, заставленным какими- то статуэтками и фигурами. В одной из них я заметил чёрную визитку. Фарфоровая танцовщица сжимала её в своей руке. Тонкими золотыми линиями было выведено имя- Адам Крафт, а под ним мой номер телефона. 

 

                                               * * *   

 

“Визитка…”-вслух сказал я сам себе, и ещё раз протёр глаза- “Моя визитка, которую я не видел никогда прежде и уж тем- более не давал Эмили”.- Фары летевших на встречу машин слегка слепили меня. Приходилось постоянно щуриться. Пальцы нервно барабанили по рулю.- “Откуда у неё моя визитка?”. Возможно, настоящий Адам дал ей свою карточку? Тогда, как она не распознала различия между мной и им? Или же Фрэнк дал ей визитку? С каждой минутой вопросов появлялось больше, чем ответов и все казалось мне очередной актерской игрой, слишком хорошей актерской игрой. Женский голос из компьютера сообщил мне, что я на месте. Я опустил голову и посмотрел в боковое окно- ночной клуб. Неужели мне следовало поспешить именно сюда?

-Извините, сегодня мы закрыты.- без капли сожаления сообщил мне огромный охранник и уставился куда- то в сторону. Я сделал неуверенный шаг назад.

-Странно, друг сказал, что ждёт меня внутри.- Здоровяк лишь пожал плечами и продолжил изучать стену за моей спиной. –

Тогда я позвоню ему- непонятно для чего сообщил ему я о своих намерениях и вызвал последний номер.

-Ты где?- прокричал Фрэнк.- Я тебя не вижу.

-Охранник говорит, что клуб закрыт- быстро объяснил я. В ответ ни слова, он повесил трубку. Снова. Я постоял полминуты, ещё раз оценивающе посмотрел на безразличную гримасу громилы и уже хотел идти обратно к машине, но дверь клуба вдруг открылась. На крыльце стоял Нольваро, на нём были короткие голубые шорты, разодранная майка и высокие ботинки,- выбор любого ковбоя. Даже с такого расстояния я мог легко определить, что его глаза были стеклянные. Он ничего не понимал. Пришелец из космоса.

-Клуб закрыт, говоришь?- грубо спросил он. В ответ мужчина мотнул головой.- Ты хоть знаешь кто это? Ты понимаешь, кому ты отказываешь во входе?

-Кому?- лицо охранника ничуть не изменилось. Не дёрнулся ни один мускул. Я предположил, что даже за одну смену он слышал предостаточно такого бреда.

-Адам Крафт! Знаешь такого?

-Да.- его глаза, как по волшебству стали бегать от меня к Фрэнку. Туда и обратно. Он был напуган. Никогда не подумал бы, что чьё- то имя может действовать таким образом. 

-Уволен! –Фрэнк махнул на него рукой и позвал меня. -Пойдём Адам! -Уволен? Но вы…

 -Пошёл к черту, понял? Можешь убираться прямо сейчас, ты, кусок коровьего дерьма!

-Вы мне не начальник!- как -можно более сдержано ответил он, и не сдвинулся с места.

-Что?- повышенный тон Нольваро сменился криком.- Убирайся в свою деревню, пугало! Да тебе только поле от ворон охранять! Адам!- он положил свою руку мне на плечо и тихо сказал- Считай это началом наших занятий, урок номер 1. Будь жестоким!

-Разве…? 

-Слушай своего учителя.- он не дал мне даже закончить.- Сделай так, чтобы эта сволочь проваливала!- Спорить с невменяемым Фрэнком было бесполезно, его глаза так и излучали всё человеческое безумие. Я повернулся к  запуганному охраннику, который никак не хотел покидать свой пост и заговорил как настоящий сумасшедший. 

-В моём Мерседесе лежит пистолет с 17 патронами.- также безразлично, как и он мне когда- то, сообщил я-  Если очень постараться, мне хватит этого на каждый твой орган. Я буду простреливать их, пока ты не захлебнёшься собственной кровью, а моих денег, раз ты уже вспомнил, кто я такой, хватит на то, чтобы твоя родная мать забыла тебя. Ты понял?

 -Понял.- теперь изменился и его голос. Не задав больше ни одного вопроса, он обошёл Фрэнка и зашёл внутрь.

-Как мы эту сволочь, а?- Нольваро восторженно размахивал руками.- Ты хорошо справился с задачей. Понравилось быть Адамом?

-Ещё бы!- уверенно ответил я, хотя внутри происходило что- то непонятное. Голова кружилась как после американских горок.

 -Небольшая награда для маминых чемпионов! – он достал из кармана золотую коробочку, щедро зачерпнул оттуда белого порошка и засунул всё это в нос. Счастью не было предела. Он хохотал, кричал, прыгал, барабанил мне по спине, как маленький ребёнок, а затем вдруг резко успокоился и сказал, чтобы я следовал за ним. -Садись!- Зашторенная комната, в которой мы оказались, была забита полуголыми женщинами. – Всё включено, не стесняйся! – он указал на пустой стол, на котором не было ничего, кроме гадкого порошка. Этой дряни хватало с запасом. 

-Вот куда ты тратишь мои деньги?- в шутку спросил я, ведь, если честно, мне не было до них никакого дела. Главное, чтобы Фрэнк выполнял своё обещание.

-Нет, всё это подарок клуба. Твои деньги в кино, не переживай! Девушки!- Нольваро чуть ли не прокричал.- Как я и обещал вам, Адам Крафт!- он указал на меня и сел к длинноногой блондинке. Я смущённо мотнул головой, не поднимая даже глаз, и обратился к Фрэнку.

-Слушай, ты не давал мою визитку Эмили?- не в силах откладывать этот вопрос, спросил я.

-Какую визитку?- не понял он.

-Визитку Адама Крафта. Мою визитку.

-У меня нет, и никогда не было твоей визитки. А что?

-Видимо ничего.- моё единственное объяснение произошедшего испарилось также быстро, как и очередная порция порошка в носу режиссёра. Я с ужасом посмотрел на него, не веря, что после такого можно стоять на ногах.

–Зачем ты позвал меня?

-Как зачем?- взгляд, как на умалишенного.- Ты видел, сколько здесь девушек? Только скажи, и любая будет твоей. Всё твоё имя, представляешь? Не плохо для агента ЦРУ?

-Не плохо.- я разочарованно вздохнул, вспоминая слова Эмили. Она была права.-

 Знаешь, если честно, мне хочется спать, я бы…

-Спать? Адам Крафт не спит! – Фрэнк притянул меня к себе- А ты Адам Крафт, верно?- тише обычного спросил он.

-Да, но…

-Я хотел отработать свои деньги. Ты должен стать им, так что лучше просто наслаждайся.- он подозвал к нам брюнетку, сидящую на противоположном конце дивана.- Эта красавица мечтала познакомиться с тобой больше всех, как тебя зовут, милая?- Развратного вида девушка в очень коротком платье села рядом со мной и положила ногу на ногу.

-Джессика- сказала она мне, не обращая внимания на режиссёра.

-Адам.- смущённо пробубнил я.

 -… Крафт.- закончила за меня Джессика- Я знаю… Мистер Крафт, вы…- она придвинулась чуть ближе и положила свою руку мне на колено. Её лицо показалось мне задумчивым, как- будто она подбирала нужные слова для меня.- …вы очень красивы.- наконец решилась девушка, её губы, которые я счёл не натурально пухлыми, застыли в улыбке. Длинные ресницы хлопали в ожидании ответной реакции. 

-Вы тоже очень красивы…- совсем неестественно сказал я, и чуть не умер от смущения. Как я уже говорил, от обольстителя- Купера мне не досталось абсолютно ничего, даже его красноречия. Друг заразил меня лишь курением. Вспомним об этом, я быстро достал сигарету и закурил, лишь бы молчать. 

-Мистер Крафт, в жизни вы выглядите ещё более сексуально, чем на снимках в журналах и газетах.- Джессика кокетливо подмигнула мне.- Какие у вас планы на остаток ночи?-  Планы? Лучший вопрос за эту ночь. Вернуться к Эмили? Её интересуют только три бывших мужа. Поехать домой поливать цветы? Чёрт, как мне это надоело… Заснуть в дорогой квартире? Очередная ночь, кричащая о моём одиночестве. Всё зависело от того, кем я на самом деле был. Простак- Чарли, или счастливчик Адам? Я выдохнул остатки дыма и закрыл глаза ладонями. Какие планы могут быть у человека, о существовании которого никто и не подозревает?

 

                                              * * * 

 

 

Я проснулся с ужасной головной болью. Сильная тошнота, дрожащие руки- идеальный пример похмелья. 

-Чёрт…- я схватился за лоб и с трудом поднялся с постели.- Как давно у меня не было такого.- хриплый голос эхом отдавался в моём чувствительном мозгу. Я огляделся и убедился, что квартира, в которой я проснулся -была Адама. Это не могло не радовать. Рядом никого- это вызвало смутные чувства. Значит, вчера я вернулся домой? Тогда почему мне так плохо? Я поднял с пола свой мобильник, на котором моргало 15 пропущенных вызовов. 10 от Купера, 5 от Джессики и ни одного от Эмили. Я знал, что она не позвонит, глупо было надеяться. Понимание этого очень больно ударило мне по сердцу, так, что даже похмелье отошло на второй план. Необычные чувства.

-Стоп! Джессика? – вслух спросил я себя. – Откуда твоё имя в моём телефоне? -Мои воспоминания обрывались в том ночном клубе именно на ней. Дальше была пустота. Решив позвонить сначала Куперу, я набрал его номер, послышались длинные, неприятные для моих чувствительных ушей гудки.

-Чарли? Ты?

-Да, не кричи так. Что- то случилось?

 -Возможно.- прежде взволнованный голос Купа превратился в взбешённый. –Ты видел время?

-Да, 6 вечера, а что?- не понимая своей вины, я ещё раз посмотрел на часы.

-То, что тебя не было на работе. Мне пришлось напоить Генри, чтобы он не заметил этого. 

-Работа? Куп, извини, я…

-Где ты был вчера?

-Сначала у Эмили, а потом не помню. Морг совсем вылетел из моей влюблённой головы.

-Ты меня сильно подставляешь, Чарли!- серьёзно сказал Купер, и я прекрасно понимал, что он не преувеличивает. – Надеюсь, сегодня ты будешь? 

-Конечно, просто вчера…- вновь виновато начал я, но друг меня перебил.

-Приезжай по- раньше. Кстати, я нашёл Кортни. В 7 часов она будет ждать тебя в кафе в центре. Успеешь собраться?

-Да, конечно! Спасибо! – не теряя времени, я нажал на красную кнопку и поторопился в душ. Уже через полчаса Алекс усадил меня на заднее сиденье, как какую- то голливудскую знаменитость и мы направились на встречу с девушкой. Мой телефон зазвонил как- только машина сдвинулась с места. Признаться, я терпеть не мог телефонные звонки. Но не потому, что каждый ответ- большой риск: В любой момент там могли быть знакомые настоящего Адама. Не потому, что Фрэнк достал меня со своими чёртовыми деньгами, всё гораздо проще: Каждый раз, когда я слышал телефон моё сердце вздрагивало в надежде на то, что на дисплее я увижу имя Эмили, и каждый раз я видел там что- угодно, но только не его. Взлёт и падение, взлёт и падение. Карусель, от которой меня изрядно тошнило. Как- будто я бился головой о закрытые двери, причём добровольно. Иногда мне хотелось вышвырнуть мой мобильник в окно. Я посмотрел на дисплей

-Джессика. Чёрт! -Да?

-Адам, это ты?- я с трудом вспомнил её голос.

-Привет Джессика! Извини, что не перезвонил, был немного занят. Как ты?

-Хорошо, всё хорошо…- на выдохе произнесла она, от чего её голос показался мне чересчур сексуальным. – Я думала о тебе весь день, вчерашняя ночь, она…

-Что было вчера?- робко спросил я.

-Всё было великолепно.- она звонко засмеялась.- Я думала о встрече сегодня, может быть мы могли бы…? 

-Я перезвоню тебе, хорошо?- неразборчиво пробормотал я.

-Но…- растерянный голос.

-Я перезвоню.- я быстро нажал на привычную красную кнопку и как ни в чём небывало уставился в окно. Изменившийся Чарли, или долгожданный Адам? Кто это был? Я достал сигарету и сделал большую затяжку. Дым тонкой струйкой слетал с моих губ. Впрочем, какая разница!? Теперь это только я, одно лицо. Пусть будет проклят тот, кто сказал, что деньги меняют людей, меняют очень сильно. Сукин сын был абсолютно прав.

Кортни заказала себе кофе, я пил лишь воду. Тёмные глаза, хитрый взгляд, она задумчиво наблюдала за мной и коротко отвечала на вопросы. Или девушка и вправду ничего не знала, или неумело претворялась. 

-Ты уверена, что я ничего не говорил тебе тогда?- ещё раз спросил я и закурил. Это была уже четвёртая сигарета за час- мой новый личный рекорд. 

–Ты был пьян, но молчалив.- она неоднозначно пожала плечами.- Знаешь…- её голос зазвучал совсем по- другому-… с нашей последней встречи ты сильно изменился. Стал каким- то…

-Еще более пьяным?- шутливо предположил я.

-Стал мужчиной. Наглым, самоуверенным, но в меру. Как- будто я разговариваю с другим человеком.

-Разве? Но…

 -Только не надо открещиваться от комплиментов, просто прими их.- настойчиво сказала она.

-Хорошо.- смутившись, ответил я.- Спасибо, что ты нашла время на встречу, и извини за мои глупые вопросы. – За беспокойство я протянул ей тысячу фунтов, но она отрицательно покачала головой.

 -Ты отблагодарил меня сполна ещё тогда…- Кортни нескромно подмигнула мне- Я больше не хочу, чтобы между нами стояли какие- то деньги. Не беру их с тех, кто мне симпатичен. Если захочешь встретиться снова, позвони. – она поднялась из- за стола, не отпуская моего взгляда поправила на себе узкую юбку и послала воздушный поцелуй. Симпатичен? Это слово никак не укладывалось в моём ликующем мозгу. Я вышел на свежий воздух и сделал глубокий вдох. Неужели я слышу комплименты уже второй день? 

-Мистер Крафт!- Алекс стоял возле машины на парковке. С серьёзным видом он огляделся по сторонам и снова усадил меня внутрь. Никаких рок- звёзд. Президент, не меньше. В такие моменты я чувствовал себя именно им, не понимая лишь того- нравилось ли мне это.

-Куп, извини, что вчера всё так произошло…- первым делом я извинился перед другом. Он отмахнулся и продолжил заниматься совсем свежим телом. –Ты потратил много денег на Генри? Я могу отдать тебе их.

 -Да перестань, всё нормально!

-Он напился?- с улыбкой спросил я.

-Ага! Опять рассказывал мне о том случае с гуляющей по коридорам девушкой, до тех пор, пока не отрубился.

-Весело тебе было.- И это единственное о чём мы успели поговорить. Потом, как обычно говорил Куп, клиенты выстроились у нашего морга в длинную очередь, что означало, что все холодильники были забиты. За час привезли 10 тел, и мы не успевали даже сидеть.  Около 3 ночи мой телефон завибрировал. И опять эта карусель! В предвкушении того, что эта могла быть Эмили, я занервничал как закомплексованный подросток перед выпускным. 

-Может, ответишь?- не выдержал Купер. Я сжимал телефон в руке, но никак не осмеливался смотреть на дисплей. Уж слишком далеко мне было падать.

-Стоит?- с глупым выражением лица, уточнил я у друга.

-Ну раз он звонит.- Я повернул телефон и увидел долгожданное имя. -Алло!- чуть ли не выкрикнул от счастья я, забыв о всех подозрениях по той визитке, что я нашел у нее дома.

-Адам?- голос Эмили, это и вправду была она.

-Да, это я.

-Мы можем встретиться?- она звучала не как обычно. Не все слова давались ей просто. Мне почему- то показалось, что она была пьяна.  -Да, конечно! Завтра?

-Нет, сейчас! Я хочу встретиться сейчас!- настояла Эмили. Такое непоколебимое желание радовало меня, но как я мог встретиться с ней в разгар рабочей ночи?

 -Но…- я неуверенно замычал.

-Ты с другой женщиной?

-Нет, что ты? Просто я…

-Тогда скинь мне адрес, нам нужно поговорить!- ничего не объяснив, она положила трубку. 

-Кто там был?- Заинтригованный Купер отложил ножницы в сторону.

-Эмили.- обречённо ответил я.

-Что хочет?

 -Видимо встретиться.

 -Видимо?

-Да, что мне сказать ей?

 -Она хочет встретиться сейчас?- не понял он.

 -Точно! Может, сказать ей приехать в бар? Не в морг же её приглашать.

-Но я думал, что ты поможешь мне с клиентами…- он поправил фартук и сел на стул.- Я изрядно потратился вчера, думал заработать немного…

-Куп, только полчаса!- взмолился я- А за вчера я могу отдать тебе всё! Не только за Генри…- моя рука залезла в карман, я нащупал отвергнутые Кортни тысячу фунтов и протянул их Купу.

-Чарли, мне не нужны деньги от тебя. Лучше возвращайся побыстрее и помоги мне с этим беспорядком.

-Конечно! Только полчаса.- я начал взволнованно набирать сообщение с адресом бара.

-И захвати Генри бутылку, обычно она лишает его всех ненужных вопросов.

-Хоть две!- радостно воскликнул я и нажал на большую кнопку. Сообщение отправлено! Я был в баре спустя 20 минут. Шумная компания сидела за большим столом почти в центре и больше никого. Только вечно сонный Стивен, склонившись над раковиной что- то бубнил себе под нос. 

-Эй!- окликнул его я. Он лениво повернулся, и красные глаза принялись меня изучать. 

-Привет!- траурно произнёс он и продолжил протирать стойку бара.- Налить тебе?

-Да, но только что- нибудь без алкоголя.

-Что, например?- Стив посмотрел на меня так, будто я попросил у него блюдо, ингредиенты которого собираются в джунглях Азии один раз в год.

-Что- угодно, кофе например. Тебе бы оно тоже не помешало. Всегда не понимал, почему ты работаешь ночью!? У тебя же есть второй бармен.

 -Потому- что днём я сплю.- просто и доходчиво объяснил он.

 -Ааа…- я сделал вид, что всё понял.- Видимо, это не важно. 

-Что?- его обречённый взгляд вызывал у меня жалость. Я протянул ему 10 фунтов за кофе и сказал, что сдача не нужна.

–Не нужна?- уточнил он, хотя мои деньги уже давно бесследно исчезли в его бездонном кармане. – И когда вы вдруг начали зарабатывать миллионы в своём морге?

-Я просто хотел отблагодарить тебя за твоё вечное гостеприимство. –взболтнул я первое пришедшее на ум.

-Спасибо, Чарли!- не без сарказма поблагодарил он меня, и я вдруг понял, где оступился. 

-Стив, можно попросить тебя об одолжении?- Я придвинулся к нему чуть ближе.

-Неуверен.- не поднимая взгляда от горы немытой посуды спокойно ответил он. Я залез в карман и отсчитал 100 фунтов.

-А сейчас?- я положил деньги прямо перед ним. 

-Вы что, нашли в трупе сундук с сокровищами? О каком одолжении идёт речь?

-Сейчас сюда должна придти девушка. У меня с ней встреча.- гордо акцентировал я- я хочу, чтобы ты не называл меня по имени перед ней.

-Девушка к тебе? В 3 ночи?- не поверил он, и я знал, что так будет- Это что, шутка? Я видел с девушками только Купера, но ты…

-А что со мной не так?

-Я думал, ты гей!

-Что?- чуть ли не закричал я, и уже хотел забрать деньги обратно, но он опередил меня всего на несколько секунд. Видимо, для бармена ловкость рук была залогом успешного бизнеса. 

-Тихо, тихо…- Стив аккуратно сложил деньги и убрал их в карман своей когда- то белой рубашки. –Не хочешь, чтобы я называл тебя по имени- не буду. Может быть, Люси, или Рейчел? Тебе нравятся такие имена?- Звук открывающейся двери заставил забыть меня о всяком гневе. Я торопливо развернулся и увидел Эмили. Красиво уложенные волосы, длинное блестящее платье, и сияющая улыбка, как- будто она сошла с киноэкрана. В лёгком оцепенении я смотрел на нее, по меньшей мере, минуту.  -Только не говори, что это она.- прохрипел мне в спину Стив, но я даже не повернулся к нему. Эмили сделал несколько шагов ко мне навстречу и её руки обвили мою шею. -Спасибо, что пришёл.- в зелёных глазах я увидел яркие звёздочки. Они ослепляли меня.

-Пожалуйста, ведь ты…- её губы коснулись моих губ, и мы застыли в поцелуе. Переживания, глупая неуверенность, чёртова карусель, всё осталось где- то в прошлом. Там, где я протягивал Стиву 100 фунтов, там, где меня уже никогда не будет.

-Мы сядем?- тихо спросила она, не отпуская мою шею.

-Да, ты что- нибудь выпьешь? 

-Шампанское.- она улыбнулась- сегодня я пью только его.

-И много ты уже выпила?

-Совсем нет!- без сомнений сказала Эмили, но её глаза твердили об обратном.

-Можно нам бутылку хорошего шампанского?- попросил я бармена, и мы ушли за дальний столик. Эмили решила не садиться напротив меня, она устроилась рядом и обвила мою руку. Только сейчас я заметил, как сильно она была пьяна-

Что ты хотела мне сказать?

-Хотела сказать, что жалею, что ты ушёл тогда. -чуть ли не прошептала она и закрыла глаза. Её щека прижималась к моему плечу. Очередная отличная игра или правда? Да и эта чертова визитка никак не хотела выходить из моей головы.

-Правда? – не поверил я, улыбка отказывалась сходить с моего лица. -Знаешь, моя жизнь похожа на ряд бесконечных уступок, всё ради счастливого будущего, но как же любовь?

-Любовь?- мой голос вздрогнул. Неужели она говорила такие слова рядом со мной?

-Да, мне хочется жить сейчас, а не когда- то в будущем!

-Жить? В смысле, я…- страх взболтнуть лишнего не оставлял меня. Я боялся, что могу всё испортить.  

-Да, Адам. Жить. Мне хочется жить, просто жить и наслаждаться.

-Шампанское, прошу!- Стив поставил перед нами бутылку и два фужера. 

-Дама утверждает, что впервые в этом месте.- сказал я бармену абсолютно серьезно, зная, что прежде он врал мне о том, что Эмили уже была здесь, и мой взгляд ушёл к фотографиям на стене.- Как получилось, что…

-Сэр без имени, прошу, угощайтесь.- он налил шампанское, кинул на меня грозный взгляд и удалился к себе.

-Откуда у тебя взялась моя визитка?- озвучил наконец я свой вопрос. Я знал, что она может обмануть, мне просто было важно спросить.

-Френк дал сразу после того, как познакомил нас с тобой, видимо, чтобы я не потеряла тебя из виду. Выпьем?- Эмили подняла бокал. Я заметил, что даже в не совсем трезвом состоянии её глаза были полны загадки.

-Может, тебе не стоит?- попытался я.

-Со мной всё хорошо.- она сделала пару небольших глотков.

- Мы выпьем это, и поедем ко мне. – К ней? С этим дела обстояли куда сложнее.- Ты ведь не оставишь меня одну?- прочитав сомнения на моём лице спросила она.

-Нет, конечно, нет. Так, может быть, мы поедем к тебе сейчас?

-Так даже лучше!- она поднялась из- за стола и подозвала бармена. Ещё никогда я не видел, чтобы Стив бегал так быстро. Он оказался возле нас уже через несколько секунд.

- Не могли бы вы закрыть наше шампанское, мы возьмём его с собой!?

-Вы уже уходите?- с искренним сожалением спросил он.

-Да, мой спутник считает, что нам пора в кроватку.- со смешком сказала она и поцеловала меня в щёку. Сердце вновь подпрыгнуло. Наверное, оно никогда не привыкнет к такому.

-Очень жаль…- обиженный бармен закрыл бутылку и сунул её мне. -С вас 200 фунтов, сэр!- ненависть съедала его. Я протянул ему 300, попросил две бутылки виски и вместе с Эмили мы вышли из бара.

 -Куп, прости, мне надо уйти.- Виновато сказал я. Друг с улыбкой посмотрел меня.

 -Опять шутки шутишь? Надевай халат, у нас много работы.

 -Нет, Эмили пьяна. Мне надо отвести её домой. Она ждёт меня в машине вместе с Алексом.

-Но ты сказал, что поможешь мне…- Купер снял перчатки и недоверчиво посмотрел на меня.

-Почему ты не можешь просто пойти мне на встречу?- разозлился я- Я всегда выручал тебя с твоими туристками, но когда дело коснулось меня…

-Я ведь не против- виновато начал он- просто ты сказал… 

-Раньше моя жизнь была похожа на ряд бесконечных уступок- замкнутый круг, и когда я решаю выйти из всего этого, ты обижаешься на меня? Вот!- я положил на стол тысячу фунтов.- Тебе не обязательно работать. И не говори, что не возьмёшь их.

-Но я…

-Перестань, Куп! Не будь таким принципиальным! Я принёс для Генри две бутылки виски и уже поговорил с ним. Всё улажено.- Друг ничего не ответил, он лишь смотрел мне в глаза и не двигался с места.

–Заезжай завтра с утра, хорошо? Я вернусь к Адаму примерно в 11. Увидимся!- я забрал свою сумку и вышел.  

 

                                                * * *  

 

-Адам!- нежный голос. Я открыл глаза и увидел Эмили. От ярких солнечных лучей, которые попадали в окно спальни, её лицо светилось. Она улыбнулась, и мягкие губы прикоснулись к моим. Я почувствовал запах клубники. – Ты выспался? Я приготовила тебе завтрак.

-Завтрак?- с мыслями о том, что мне никто не готовил завтрак уже много лет, я поднялся с постели.

-Да, омлет и тосты. Подойдёт?

-Ещё бы.- даже я сам чувствовал, что от такого начала дня мои глаза сияли. 

 -Иди в душ, я пока налью чай. Сильно не задерживайся, через час мне надо быть на студии.- Я понятливо кивнул и ушёл в ванную комнату, размеры которой превышали нашу с отцом гостиную в несколько раз. Но сил на удивление у меня уже не было. Я сполоснулся, мы позавтракали и вышли на улицу. Я ждал Алекса, а Эмили машину с работы. Сегодня, как и всегда она светилась своей красотой, а неожиданно появившееся Лондонское солнце, которое отличалось своей застенчивостью, лишь усиливало её эффектность.  -Так что ты говорил мне вчера?- глаза Эмили лукаво изучали меня.

 -То есть?

-Вчера ты говорил мне о том, что впервые встретил меня в том баре. -Да, всё дело в том…- начал оправдываться я. -…и влюбился в меня.- как- бы между прочим добавила она. 

-Ах, ты об этом?- я сделал вид, что моя голова сильно зачесалась и как- то нелепо отвернулся в сторону. 

-Значит, срок действия твоего признания уже истёк?- она сняла полупрозрачные тёмные очки и разочарованно посмотрела на меня. -Нет, что ты, срок действия моих слов неограничен, или безграничен? Как будет правильно? Пойми, я подумал, что мои слова напугали тебя.

-Правильно так, как ты чувствуешь. И нет, они меня не напугали. Даже наоборот.- Она сделала шаг ко мне и аккуратно поцеловала мою щёку. Или моё самовнушение сыграло свою роль, или в её поцелуе впервые были настоящие чувства и эмоции. Я улыбнулся и хотел продолжить своё вчерашнее признание, но показалась машина.  -Я позвоню тебе сегодня после работы! -Эмили помахала мне рукой и спряталась за тонированным стеклом. 

-Хорошо.- сказал я уже пустой улице. Она уехала. Через несколько минут подъехал Алекс, я сел в машину и мы отправились к Адаму.

-Хорошая была ночь?- скупая улыбка охранника в зеркале заднего вида.- Вы улыбались всю дорогу.- Удивительно, но из- за мыслей о Эмили я и не заметил, как быстро мы приехали. 

-Не только ночь, утро тоже.- машина припарковалась возле дома, я хотел открыть двери и выйти, но Алекс меня остановил.

-Стойте, сэр. Я сам!- он выскочил из машины и торопливо оббежал её-

 Прошу! -Завязывай с этой глупостью, Алекс, я ведь не президент, чтобы так…

-Чарльз Оуэн? –несколько мужчин в обычной штатской одежде оказались возле нашего Мерседеса за считанные секунды. Четверо, может больше. 

-Я, но… а в чём проблема?- я попытался закрыть за собой дверь, но они ловко взяли меня под руки. Я не мог двигаться. Среагировавший на всё это Алекс несколькими ударами положил на асфальт сначала одного, а затем другого.

-Тихо, эй!- заорал тот, что обхватил мою спину.- Полиция, всё нормально.

-Тогда показывай удостоверение!- с этими словами здоровый кулак моего охранника попал ему в челюсть. Я добил его освободившимся локтём и псевдо полицейский отправился к своим друзьям на асфальт. Из припаркованной рядом машины вышли ещё двое. Алекс попытался закинуть меня в салон Мерседеса, но кто- то схватил его за ноги. Удар электрошоком и здоровое тело повалилось на бок, как срубленное лесниками дерево. 

-Стой!- толчок пришёлся мне на спину. Я ударился головой о стекло, и всё закружилось. Совсем не так, как обычно бывает у меня рядом с Эмили. На этот раз карусель сопровождалась ужасной болью. Почти вслепую я махнул руками, но мой кулак достиг цели. Кость отлично поразила чей- то нос. Я развернулся и попытался добраться до водительского сидения, но мои ноги онемели, их кто- то держал. Затем обхватили моё тело и руки. Зрение резко вернулось. 5 человек вцепились в меня подобно бешеным псам. Тело Алекса лежало прямо возле колёс, рядом ещё одно, незнакомое. Похоже, это был тот, кому досталось и от меня и от охранника. Я попытался высвободиться, начал кричать, но мне заткнули рот, перед глазами потемнело, и я понял, что больше помощи ждать неоткуда, моё дело плохо. Очень плохо. Сцена из детства пронеслась в моей памяти одним мгновением. Провинившийся Чарли возвращался домой, а у порога его встречала мама. Она уже знала, что её сын принёс с собой беду- её осуждающий взгляд говорил об этом. Боже, как давно я не видел её лица. Она разочарованно вздохнула и опустила свои глаза, зная, что меня ждёт домашний арест. Жаль, что сейчас нельзя отделаться тем же самым. 

-Прости мама, -виновато произнёс я про себя- кажется, мы доигрались.   

 

Глава 9

 

   Я трясся на заднем сидении машины около получаса. Всё это время двое мужчин держали мои руки, но, не смотря на это, я всё же пытался вырваться, хотя несколько ударов по животу слегка ослабили мой пыл. С появившейся болью исчез страх. Одно взамен другого. Впереди сидел водитель и тот, кому досталось от нас по челюсти. В его взгляде была ненависть, и какое- то непонятное наслаждение, отчего предчувствие чего- то плохого не покидало меня. Наконец, мы остановились. Двое мужчин слева и справа с силой выкрутили мне руки, я застонал.

-Выходи!- меня ткнули в бок, и я выпал из машины. Разбитая челюсть засмеялась, но долго наслаждаться моим поражением у него не получилось, видимо наши меткие удары давали о себе знать. Он схватился за щёку и захрипел.

-Эй, стой!- проскулил он своим друзьям.- Пока мы не пришли, я хочу…- его сильный удар пришёлся мне на грудь. Я начал задыхаться.- Ты чего? А ну-ка вставай! – меня подняли за руки и поставили на асфальт. Рёбра и сердце просто взрывались от боли. Довольный псевдо полицейский обошёл меня, и я почувствовал пинок в спину. Ноги подогнулись, я оказался на коленях перед входом в полицейский участок. Значит, всё это время меня избивали хранители порядка?

-Пойдём, хватить сидеть.- Они вновь подняли моё искалеченное тело, и мы вошли в здание. Дальше лифт, несколько коридоров, а затем комната. Усадив меня на стул, они ушли. Я остался один. Спина, ребра, голова, живот- у меня болело всё, даже колени, на которые я упал. Я задрал штанину и увидел кровь. Тонкие красные струйки бежали по моей ноге с невероятной скоростью. Даже в детстве вечно ободранные колени не приносили столько боли. Я разорвал брюки и увидел глубокую ссадину, в длину она достигала нескольких сантиметров. Видимо, я упал на что- то острое. 

-Эй, кто- нибудь придёт ко мне?- прокричал я. – Иначе я вам всю комнату кровью залью!- Никто не отвечал, никто не входил внутрь. Я посмотрел в камеру на потолке и указал на колено.- Дайте хотя- бы бинт.- красный огонёк на ней противно моргал, прямо говоря о том, что ему до меня дела нет. Поняв, что мои проблемы их мало беспокоят, я отодрал рукав от рубашки, растянул его и обмотал ногу. Скорость кровяной реки слегка замедлилась.  Наверное, не самый плохой конец для этой истории с обманом. Меня посадят в тюрьму за то, что я своровал тело, добавят ещё несколько статей для более разноцветной биографии, и я просижу остаток жизни в тюрьме, наслаждаясь тем, что остался жив. Вот только отец, как же мой отец…

Дверь распахнулась, и внутрь зашёл один из шестерых полицейских, тот, что был за рулём. Он выдвинул себе стул и сел напротив меня. Тёмные брови, такие же волосы, густые усы и разбитый нос. Последнее я засчитал, как собственную заслугу. На вид ему было около 45.

-Как дела?- спросил он так, будто был моим задушевным другом.

-Не особо!- честно признался я. –Вы мутузили меня так, будто я переспал с вашими мамами. А в чём собственно дело?- Немного наглости и не признавать вину до последнего,- вот какая тактика родилась в моей голове. Глупо конечно, но это хоть что- то. 

-Лучше расскажи мне, откуда у работника морга личная охрана?- он достал сигарету и закурил. Я последовал его примеру и нащупал замятую пачку.

-Из- за вас я потерял свою зажигалку…- покопавшись в кармане, выдал я и засунул не прикуренную сигарету в рот. Он протянул мне свои спички, я закурил.

-Так откуда у тебя личная охрана?- не спеша повторил он свой вопрос.

-Нанял в агентстве. – коротко ответил я.

-Тогда так, откуда у тебя деньги на охрану?

-В свободное время торгую розами. – мой ответ рассмешил его, он сбросил пепел и задумчиво на меня посмотрел. Всё как в лучших сериалах о полицейских. 

-И на Мерседес розами накопил? – детектив издевательски загоготал.– Если бы ты не сказал мне про цветы, я бы и не понял кто ты. Сын сбрендившего копа, я угадал? –он сложил ногу на ногу и откинулся на спинку стула- Ну и как ваш сад? Все вокруг розами засадили?

-Да пошёл ты!- я кинул в него дымящейся сигаретой, но она лишь слегка задела его плечо.

 -Ещё раз, и я пропущу через тебя тысячу вольт!- он спокойно стряхнул с себя остатки пепла - Про твоего отца тут легенды ходят. Сколько всадили пуль в его жену? 13? Даже для смерти это не счастливое число. Классика жанра, все истории о сверх честных полицейских заканчиваются одинаково. А тебе повезло, что не добрались до тебя. Видимо, твой отец быстро сделал выводы и оставил свою работу.

-Ты решил похвастаться своей памятью?

-А тебе разве грустно об этом вспоминать?- Я опустил взгляд и промолчал. Я знал, что ответив ему,  лишь заведу его еще больше, и этот разговор никогда не закончится.-Это машина Адама Крафта? Он тебе её дал?

-Да.- ответил я, скрывать такое было полным бредом.

-Значит, вы с ним хорошие друзья? Насколько тесно вы дружите? Он всем свои Мерседесы раздаёт?

 -Ты завидуешь?

-Точно! Скажи мне лучше, откуда ты знаешь мисс Холидей?

 -Холидей?- это удивление играть не пришлось. Я не представлял, о ком он говорил.

-Да, Кортни Холидей, проститутка.

-Её фамилия Холидей? Не думал, что она такая говорящая. 

-Ближе к делу!- он посмотрел на меня, как на дешёвого актёра.

-Если честно, я не помню, откуда её знаю. Как- то раз проснулся с ней в одной постели, так и познакомились.

-Очень интересно- заметил полицейский- и очень правдоподобно.

 -Можешь не верить, но я говорю правду, а ты со своей профессией должен отличать её ото лжи. 

-Можешь не учить меня моей работе.

-Я просто напоминаю. Так в чём дело?- чувство того, что меня взяли не как похитителя тел- начинало расти. 

-Она была убита этой ночью. Ты- наш главный подозреваемый.

 -Убита?- очередное удивление, играть которое было лишним. 

-Да, но ты, как законопослушный гражданин конечно не в курсе? – Я ничего не ответил, он бы всё- равно не поверил мне.

-Почему я главный подозреваемый?

-Последний, кто общался с ней. 

-Так вы задержали меня за то, что я главный подозреваемый? А мои алиби вы не проверяли? 

-Хотели узнать всё из первых уст- то есть от тебя, вот и забрали в участок.

-Отлично!- я беспомощно развёл руками. -Зачем было бить? Почему первым делом не показали мне значок? Обычно так должны действовать полицейские, или это моё заблуждение?

-Мы не успели, твой охранник напал первым. 

-Сначала вы скрутили меня…- поправил его я.

-Всё это не имеет отношения к делу.

-Зато имеет отношение ко мне, вы работали не по уставу.- завёлся я.- Какого чёрта?

-Какого чёрта ты убил эту проститутку? Фетиш такой? – заорал он.

-Я никого не убивал. Вы должны доказать это, если хотите посадить меня. И, если я не ошибаюсь, вы можете держать меня здесь не больше суток.

-Я вижу, ты много знаешь…- на разгневанном лице вдруг проскользнула улыбка.- Нападение на полицейского ни о чём не говорит? 

-Говорило бы, если бы я напал первым.  -Ты и напал.

-Но я не…

-Увести его. – спокойно сказал он и двери тут же открылись. В комнату вошло двое, мой хороший знакомый со сломанной челюстью встал рядом со мной. Самодовольное лицо так и светилось.

-Значит, я напал первым?- уточнил я у сидящего передо мной ублюдка. Он уверенно кивнул. -По крайней мере, ты не сможешь доказать обратного. 

-И меня задержат за нападение?- никак не мог поверить я.

-Я рад, что ты всё понимаешь. Посидишь немного, а потом мы вспомним и о мисс Холидей, будь уверен. 

-Хорошо вы работаете!- сделал вывод я.- Как- только выяснится, что я не виновен в убийстве…

-Отомстишь мне?- быстро сообразил он- Будешь издеваться над моим телом в морге, когда я умру?

-Почти, но не совсем.- спокойно сказал я. – Раз уж мне всё- равно придётся сидеть за нападение на полицейского…- Я резко поднялся со стула, схватил его двумя руками за спинку и запустил точно в голову моего собеседника. Не успев даже закрыться, детектив полетел на пол. Я обернулся и своим лбом угодил точно в нос знакомому с челюстью. 

–Спасибо, за разбитое колено!- поблагодарил его я. Полицейский слева ударил мне по ногам, ловко скрутил руки и прижал меня лицом к столу. Сил сопротивляться больше не было.   

 

                                             * * * 

 

    Я просидел в камере предварительного заключения весь день,- долгий одинокий день. Только стены, решётка и я. За избиение детективов меня лишили телефона, так что ни Эмили, ни Купер, ни даже Алекс- никто не знал где я. Я кричал, звал охрану, просил помочь, но меня никто не слышал, никто не приходил.  К полуночи мысли о чудесном спасении оставили мою голову. Рот пересох, последний раз вода в виде кофе поступала в мой организм 16 часов назад, я мог думать только об этом. Усердно покричав ещё несколько минут я, наконец, сдался и лёг на твёрдую скамейку. Хотелось быстрее заснуть и покинуть этот кошмар хотя- бы ненадолго, но сон никак не приходил. Волнение, страх, возбуждённость, эмоции не давали мне расслабиться ни на секунду. Спустя полчаса в пустом коридоре послышались шаги. Громкий шум открывающейся камеры быстро вывел меня из сонного бреда. Я открыл глаза и увидел перед собой четырёх охранников.

-Мне нужна вода…- невнятно пробормотал я и поднялся- Во рту пересохло. –Высокий охранник, стоявший ближе всех протянул мне какую- то книгу. Я непонимающе на него посмотрел.- Мне, правда, нужна вода, пожалуйста.

 -Будет тебе вода.- он сунул книгу мне в руки.- продержишь её на своей голове 10 секунд, дадим полный стакан.

-Но я…

-Мы поспорили о том, что это невозможно.- абсолютно серьёзно сказал второй охранник и заулыбался.- Если продержишь её без рук, я заработаю двадцатку!- благодаря сильной жажде любой бред звучал для меня, как истина, я положил широкую книгу точно на голову и аккуратно убрал руки. Сильный удар резиновой дубинки пришёлся точно в центр книги. Резкая вспышка перед глазами, как бенгальский огонь. Я полностью ослеп и повалился на бок. Мой собственный крик больно бил по ушам, но я не мог остановиться. Как- будто мозг разрезало на части. -Тебе повезло, что мы не захватили с собой твой стул!- Кто- то из охраны обхватил меня сзади и скрутил мне руки, ещё один сел прямо на грудь, оставшиеся двое принялись снимать мои ботинки. Я пытался отбиваться, брыкаться, но всё бесполезно. 

–Подожди, сейчас будет лучше!- довольно промычал кто- то в районе моих ног, и поток сильнейших ударов обрушился на мои пятки. Похоже, всё та же резиновая дубинка, только на этот раз их было две. Я кричал, стонал, вырывался, но меня держали слишком крепко. Многочисленные удары отдавались по всему телу, боль, которую я не испытывал никогда.  Я не помню, когда они остановились, не помню, что было дальше. Скорее всего, я просто потерял сознание, и им стало скучно.  Когда я очнулся, меня тут же вырвало. Голова была готова лопнуть от боли. Я хотел подняться, но пятки сильно обожгло, и я повалился обратно на пол. Хватаясь руками за скамейку, я всё- таки смог подтянуться и сесть. Глаза с ужасом наблюдали за тем, что я увидел на своих ступнях. Они были сине-зелёные, спаслись только пальцы. 

-Чёрт…- беспомощно простонал я и дотронулся до безжизненной пятки. Чувствовалось даже такое прикосновение, не говоря уже о том, когда я встану на ноги.  Я прикоснулся к лицу, попытался отвлечься от невыносимой боли и посмотрел по сторонам. Рядом со мной лежала белая папка. Обычно, в таких хранились дела полицейских, я знал это из- за своего отца. Весь наш дом был завален ими. Порой, я находил их даже в холодильнике вместе молока. Я дотянулся до нее и посмотрел на обложку. Крупными буквами было выведено имя моей мамы. Значит, это было ее дело и мои детективы не остановились на боли физической. Я взял папку в руки и положил на колени.

-Оуэн?- изучая болезненные кровоподтёки, я не услышал, как к камере подошёл охранник. –За тебя внесли залог, можешь идти.

-Могу?- тяжёлая голова едва понимала, что происходит.

-Да, иди.- пожилой мужчина махнул рукой на выход.- Вчера так досталось?

-Да.- не поднимая взгляда ответил я. 

-И по голове били?

-Аха.- я провёл рукой по волосам, но не нащупал ни одной раны.  -Если тебя били через книгу- следов не будет. Они знают своё дело.- Он подошёл ко мне и сел рядом.

- У тебя сотрясение, покажись врачу сегодня же, и не вздумай надевать обувь, в ней ты не пройдёшь и 10 метров.

-Почему? -Поверь на слово, я и не такое видал, босиком намного проще.- глаза небесно голубого цвета сочувственно наблюдали за мной.

-Сейчас…- я натянул носки и медленно поднялся, опираясь о стену. Дикая боль, от ног до самой головы пронзила меня. Я пошатнулся, но не упал.

- Ублюдки чёртовы…- с ненавистью пробормотал я, наблюдая за тем, как подкашиваются мои ноги.

-Даже в таких камерах ночи не всегда спокойные.- охранник понимающе мотнул головой.- Старайся ступать на пальцы, так будет легче.- Он взял меня под руку и помог выйти из камеры.- Дальше сам, мне не положено.

-И на этом спасибо!

-Только не думай мстить им!- вслед бросил он.

-Это почему же? Они найдут меня и убьют?- с сарказмом предположил я.

-Нет. Зачем тебе лишний грех? А они получат своё и без тебя. Бог всё видит.- его взгляд ушёл наверх.- Тут тебе тоже стоит поверить мне на слово.

-Ну раз ты обещаешь…- я постарался улыбнуться и опираясь о стену, медленно побрёл к выходу, сжимая в руках папку. Кажется, охранник ее даже не заметил.

-Чёрт, Чарли…- встречающий Купер с ужасом посмотрел на меня.- Ты выглядишь дерьмово! Очень дерьмово!

-Представляю. – по совету охранника я старался ступать на пальцы, но и такой способ ходьбы приносил моим ногам страшную боль. –Спасибо, что вытащил меня. 

-Да, всё в порядке.- друг открыл дверь, и помог сесть мне в машину. -Что ты натворил?

-Убил Кортни Холидей. –спокойно заявил я.

-Что?

-Так они сказали мне.

-Ааа…- Купер изобразил смех, но этот звук больше напоминал нервный кашель. –Я думал, что…

-Лучше не думать, Куп.- Я включил телефон и тут же набрал Эмили. -Ты звонишь Алексу? С ним всё нормально, он…

-Нет, я звоню Эмили.- перебил его я.- Должно быть, она сильно беспокоится за меня. Но я рад, что у Алекса всё в порядке. – добавил я, послышался женский голос.

-Адам?

-Привет, извини за вчера, я…

-Да, у меня было много встреч. Мои мужья вдруг объявились, мне пришлось встречаться сначала с одним, потом с другим, я ничего не успевала.

-Ты не звонила мне?- с сомнением спросил я.

-Нет, я же сказала, что у меня не получилось. Поговорим вечером, хорошо?

-Но я хотел…- Эмили положила трубку. Я не успел даже договорить. Ее настроение становилось разным при каждой новой встрече ,и теперь, после такого не подозревать ее в чем- то было просто невозможно. Эта ее тонкая игра, и я не понимал, когда она была настоящей, была ли вообще?

 -Она не знала, что с тобой произошло?- удивился Купер.

-Видимо, нет. – я убрал телефон в карман и уставился на дорогу. Боль в голове и ногах куда- то исчезла.

-Прости, друг…

-За что?

-Мне жаль, что всё так получается. У вас с ней…

-Да, чушь какая-то…- согласился я. -Слушай, а что за Джессика?- Купер хитро посмотрел на меня.- Она звонила и мне и Фрэнку. Спрашивала про тебя. Никак не могла связаться с тобой, когда ты был здесь. Мы ведь тоже не знали где ты… В общем, она, вроде как переживала за тебя. 

-Фрэнк познакомил нас.- отсутствующе пробормотал я, мысли о Эмили не покидали меня. 

-И что? Как она тебе? Голос у неё просто божественный…

 -Нормально!

-И всё? Больше ничего? Может, тебе стоит попробовать с ней?

-Неуверен, что это сработает. 

-Насколько я понял- ты нравишься ей, и у вас…

-А как же Эмили?- спросил я скорее у себя, чем у него.

-А что с ней?

-С ней всё как-то… Я не могу объяснить это.

-Она актриса, Чарли, а от них можно ожидать чего- угодно. Мне кажется, она играет с тобой. Обманывает.

-Ты просто завидуешь…- сболтнул я первое пришедшее на ум.

-Завидую? Чему?- Я ничего не ответил. Просто наблюдал за дорогой. Вряд -ли чувства поддавались объяснению. Он ничего не понял бы.

- Я залазил в тайник Адама сегодня.- нехотя сказал Купер, он больше не смотрел на меня.-  Для того, чтобы вытащить тебя отсюда. Взять денег на залог. Там не хватает почти 300 тысяч.

-Знаю…- спокойно ответил я.

-Ты потратил их на неё?

-А тебе какое дело?- не выдержав, взорвался я- Лучше считай свои деньги, не мои. Какого чёрта ты залазил туда? И что за допросы ты устраиваешь? Эмили, деньги…

-Я же взял на тебя, чтобы внести залог.- торопливо повторил он.

 -Зачем было считать остатки? Разве я считаю твои деньги?

-Но ведь…

 -Не лезь не в своё дело, Куп!- пригрозил ему я.- Просто не лезь!  

 

 

                                               * * *

 

   Стоял невероятно солнечный день. Небольшой, каменный мост над широкой речкой. Вокруг него сад и громкое пение птиц. Я сидел на холодной балюстраде, свесив ноги вниз, и наблюдал за шумной водой. Эмили сидела рядом. Её скучающее лицо не давало мне покоя. Мне казалось, что ещё минута, и она уйдёт отсюда. Природа, тишина, неловкое молчание. Такие свидания были не совсем в её стиле. 

-Если хочешь, мы можем вернуться в город…- предложил я, но особой радости в её глазах не появилось.

-Нет, всё нормально.- не заинтересованно ответила она- Такие прогулки идут на пользу, после них начинаешь любить Лондон.- Я радостно мотнул головой, делая вид, что разделяю её отношение к шумному мегаполису. Сощурившись, я посмотрел на ярко голубое небо. Солнце приятно грело своими лучами, заставляя забыть обо всех сомнениях, что были когда- то.

-У меня кое- что есть для тебя…- я покопался в кармане кофты и достал оттуда небольшую коробку золотого цвета, украшенную слегка помятым красным бантом. –Извини, я держал её в при себе слишком долго. Не мог найти подходящего момента. 

-Как мило…- Эмили положила коробку на ладонь и не спеша открыла её. Часы, лежавшие внутри не вызвали у неё особой радости, но она искренне поблагодарила меня и убрала их в карман. Больше ничего, никаких эмоций или слов. 

-Это Картье,- взволнованно объяснил я, хотя сам узнал о существовании такой марки всего лишь пару дней назад. - Розовое золото, бриллиант и сапфир. 

-Хорошо.- она мотнула головой и принялась наблюдать за тёмной водой под нами. Результат тот же- никакого интереса. Я знал, что мне никогда не обогнать её бывших мужей в моде, подарках и роскоши, но эти часы прежде давали мне хоть какую- то надежду. Любые достижения, медали, деньги не имеют никакого значения, если рядом с вами нет того самого человека. Все в жизни теряет свой смысл, если этим не с кем поделиться.  Будучи Адамом Крафтом я понял это очень хорошо.

 

-Они похожи на мужские, ты заметила?- никак не успокаивался я.- Знаешь, почему я выбрал именно такую форму? 

-Нет, почему?- она бросила камень в воду. Чуть слышное бульканье, а затем круги, много кругов до самого берега. -Раньше, если молодой парень влюблялся в девушку, и хотел, чтобы она стала его навсегда, он должен был подарить ей свои часы. 

-Разве? –её взгляд оставил воду, она удивлённо посмотрела на меня. Впервые, за сегодняшний день мне удалось заинтересовать её.

-Да, мне рассказывала об этом мама. Мой отец сделал также. Я думал о том, чтобы взять те часы, которые он подарил маме, но…

-Нет, что ты!?- Эмили показалась мне напуганной. –Эти часы тоже вполне ничего. Картье? Очень хорошо.- Хаотичными движениями она убрала волосы за ухо, поправила платье и слегка отстранилась от меня. Не та реакция, которую я ожидал.

- А ты не боишься упасть?- вдруг спросила она.

-Упасть? Куда?

-В воду конечно. Сейчас.

-Нет, не боюсь.- честно сказал я, до конца не понимая её вопроса.

-Почему? Ведь я могу толкнуть тебя, а там очень глубоко.

-Меня могут толкнуть в любую минуту. Под машину, на рельсы, в окно. Глупо бояться каждого.

-Умеешь доверять людям? -Научился совсем недавно. Тебе не понравились часы?- решился спросить я.- Если хочешь, я могу подарить тебе что- угодно. Дом, квартиру, машину, чего бы тебе хотелось? 

-Перестань, Адам, мне ничего не надо!- она льстиво улыбнулась мне. -Может быть небо? Луну? Я могу всё! Я готов на всё, ради тебя!- гордо добавил я.

-Все вы так говорите!

-Ты не веришь?- обиженно спросил я и встал на балюстраду, как на подиум.- Не веришь, что готов на всё, ради тебя?

-Адам, сядь, ты же упадёшь.- она хотела дать мне свою руку, но я показательно отказался от неё.

-Зря ты сомневаешься во мне…

-Что? Я не сомневаюсь, просто…

-Знай, что ради тебя я готов на всё!- Я сделал шаг и полетел в реку. После секундного планирования ноги увязли в иле, или чем- то подобном. Вода с трудом достигала моего живота. Я стоял и непонимающе оглядывался вокруг. Метровая глубина испортила всё героическое настроение моего поступка и Эмили рассмеялась. 

-На что ещё ты готов, мой герой?- с издёвкой спросила она сквозь бурный смех. В ответ я лишь прохрипел что- то нечленораздельное. Тело окутал холод, я забарабанил руками по воде, пытаясь выбраться. –Бросить тебе спасательный круг, или позвонить в службу спасения?

 -Мне холодно…- простонал я и, подтянувшись, вылез на берег. Я лёг на траву, поджал ноги и приступил к растиранию тела. Эмили спрыгнула с балюстрады, спустилась с моста и подошла ко мне. 

-На такое ради меня ещё никто не шёл. – с улыбкой, но очень серьёзно сказала она и достала из кармана подаренные мною часы.- Теперь ты достоин того, чтобы я их носила. Я довольно заулыбался. –Значит, вот как миллионер Адам Крафт добивается своего?

-Точно! Манипуляция!

-Хитрец!- она легла рядом и нежно обняла мою руку.- Я и подумать не могла, что люди, тем более такие, как ты, могут быть настолько искренними, добрыми.

-Это плохо?

-Не знаю. Говорят, что доброта рано или поздно должна спасти этот мир, но пока она только убивает. Решать тебе.- беззаботно сказала Эмили и ещё раз посмотрела на подаренные мною часы.- Они и вправду красивые. Долго выбирал?- Я кивнул.- Может, пора перейти к моей части свидания?

-Что за часть?

-Что- нибудь по веселее, твоя слишком тихая и безопасная. Когда- нибудь летал на самолетах? 

-Конечно!- без сомнений сказал я, не смотря на то, что за мою долгую жизнь в мегаполисе не бывал даже в аэропорту. 

-Я имею ввиду за штурвалом. Управлял этой машиной?

-Про управление я не уверен, но…

-Тогда полетели!- она поднялась с травы и схватила меня за руку.- Хватит лежать. У меня есть один знакомый пилот, он может нам помочь.

-И откуда в тебе столько энергии? – я не спеша встал и последовал за Эмили. 

-Ощущения незабываемые. Как- будто ты бежишь по небу.

-Я вижу, ты просто жить не можешь без постоянного риска для жизни?

-Это очень глупо…- мы сели в её машину, и она завела мотор. -…но только так я могу чувствовать жизнь. Когда моё сердце не выдаёт 120 ударов в минуту, мне кажется, что я мертва.  И вообще, cмысл не в безумствах, смысл лишь в том, чтобы чувствовать жизнь, а я чувствую жизнь именно так; практически каждый день я делаю что- то новое, и, поверь, такие дни невозможно забыть. А не это ли главное? Жить, и просто чувствовать жизнь. Разве перед смертью ты вспомнишь очередной день, который провел в кресле перед ноутбуком? Нет, ты вспомнишь как какая- то безумная усадила тебя за руль с закрытыми глазами, именно такая глупость пришла в мою голову Просто так, без какого либо смысла. Новые эмоции важны.

-Лучший показатель того, что ты жива, это не выпрыгивающее из груди сердце, а твои горящие глаза, улыбка, любовь. Я думаю, тебе надо влюбиться, тогда всё будет по- другому.

-Я не умею любить.- безразлично сказала она и улыбнулась. – Я умею играть любовь, но не чувствовать её.

-Возможно, ты ещё не встретила того, кто смог бы заслужить её?- с сожалением сказал я, ведь её слова значили только то, что я, как и все остальные был для неё никем. Очередной неудачник из списка её вечных обожателей. Ощущение поражения и потери разрывало меня изнутри. Сердце хотело выпрыгнуть из моего тела и просто исчезнуть, испариться.

-Вряд- ли. Ты и представить себе не можешь, сколько мужчин я встречала в своей жизни!

 -Кажется, могу.- понимающе, но совсем безрадостно ответил я и отвернулся к окну. В отражении за мной наблюдал самоуверенный глупец, решивший, что весь мир будет у его ног, стоит ему сменить лишь имя. – Значит, тебе кажется, что ты мертва?

 -Да.- Эмили грустно посмотрела на меня. Так, будто её глаза извинялись за то, что она, против своей воли влюбила меня в себя.

 -Я думаю, тебе не нужны эти бессмысленные полёты за штурвалом.- уверенно сказал я- Поедем на окраину, я покажу тебе одно интересное место.  Мы припарковались прямо напротив морга. Эмили сбавила скорость и аккуратно встала ровно по разметке. Я посмотрел на время- 2.10, затем оглянулся вокруг и убедился, что Калленов нет. Всё, как я и предполагал: с 2 до 3 наш морг пустует. Обычно у таких заведений не бывает обедов, но наши предприимчивые друзья способны на всё. Мы вышли из машины, и я указал на двери.

-Нам туда.

-Морг?- не поверила она.

-Аха. Бывала в таких местах?

-Никогда. Как нас туда пустят?

-Никак. Мы сами. Или твой экстрим заканчивается на полётах за штурвалом? Боишься попасть за решётку?

–Я смотрю, ты стал бывалым заключённым? – её взгляд остановился на моих ногах, которые оправивились от моего ночного приключения всего пару дней назад.

 -Конечно, и мечтаю туда вернуться. Ты со мной?- Сомнение проскользнуло по её лицу, а затем она кивнула. Я достал приготовленную заранее скрепку, правильно согнул её и покопался в старом, практически не рабочем замке. Дверь противно проскрипела, и мы зашли внутрь.

-Не думала, что ты ещё и взломщик. Умеешь удивлять.

 -А то!- я гордо покрутил обычную скрепку в руке, и убрал её в карман, умалчивая о том, что это и был мой обычный, повседневный ключ. Купер и я, отмечая наше знакомство, потеряли рабочую связку от морга много лет назад, а сделать новую мешала лень. 

-Что это за место?- Эмили с ужасом оглядывала нашу приёмную. Да, она была немного грязновата, и да, в ней ужасно пахло формалином, но эта комната была лучшей из всех тех, которые я хотел ей показать.

-Офис- объяснил я.- но нам дальше.

-Это запах мёртвых?

-Нет, в смысле да…- впервые я мог разговаривать с ней абсолютно откровенно, и мысли от этого сильно путались. Я не знал с чего начать. –Так пахнет формалин, но у многих он ассоциируется именно с мёртвыми, так что и да и нет. 

-Ужасный запах.- сделала вывод она и достала из своей сумочки платок. – откуда ты всё знаешь?

-Здесь работает один мой приятель…- сказал я заготовленный заранее ответ.- Иногда я навещаю его.

 -И тебя не тошнит от этого запаха? Не думала, что у тебя есть друзья в морге. Я вообще очень многого о тебе не думала. – добавила она явно намекая на что-то. 

-Знакомые должны быть везде. Пойдём.- я открыл перед ней дверь в коридор и пустил её первой.

-Ты хочешь провести мне экскурсию?- с улыбкой осведомилась она. -Можно сказать и так. Поворачивай налево.

-А что там?

-Там холодильники.- Я взялся за большую ручку и опустил её вниз. Дверь поддалась. Эмили медленно зашла в комнату, полную камер. Кажется, на её лице был испуг. Она зачарованно оглядывала громадный холодильник с кучей дверей, стол, заставленный разными банками, и тележку с простынёй. Звук от её шагов отражался от толстых стен и бил по ушам.

-Там кто- то есть?- чуть слышно спросила она, и указала на холодильник.

-Конечно, он полный.

-Полный? В смысле, людьми?

-Да, мы называем его хостел. Я имею в виду, что мой друг называет его так.

-Хостел?- с трепетом переспросила она.- Так же, как и гостиница для туристов?

-Точно. Все они здесь временно, а значит туристы. Ещё есть рокеры, золушки, привозят Зорро, и…

 -Стоп! Стоп!- Эмили смотрела на меня, как на психа?- Зорро? Рокеры? Что?

-Да, Зорро, это тех, кого не могут опознать, он же был в маске, ты смотрела фильм?

-Да, но Зорро? Это ведь морг!

-Здесь без юмора никак. -объяснил я.- работа слишком тяжёлая. Я имею в виду морально. Так вот, рокеры, это те, которых надо гримировать перед похоронами, как рок звёзд. Золушки, это проститутки, которые ищут своего принца, но…

-Прошу, не надо!- прикрываясь платком, попросила Эмили. Её вечно розовый румянец на щеках превратился в болезненную бледность. –Ты и вправду много знаешь. 

-Да. Пойдём в следующую комнату. 

-Пойдём.- она послушно последовала за мной и мы оказались в похожем месте.

- Здесь всё так же?

-Да, примерно.- я закрыл за нами дверь и указал в сторону тележки.

- Это лимузин.

-Лимузин? –Эмили нашла силы на улыбку.

- Если человек с улицы случайно услышит рабочих морга, то он не поймёт ни слова. Эй, Адам!,- она добавила в свой голос немного баса и как- то нелепо скривила лицо- подгони-ка лимузин к дверям! Пара рокеров, золушка и великий Зорро забронировали королевский люкс в нашем хостеле и хотят дико оторваться. Что скажешь?

–А после мы отправим их на бал- в шутку ответил я и сел на стул. Эмили продолжила изучать комнату.

-Бал? Это тоже что- то значит?

-Это похороны.

 -Звучит очень цинично.  Тут кто- то лежит?- она испуганно посмотрела на тележку.

-Кажется, да. Разве ты не почувствовала запах, как только зашла сюда?

 -Нет, мне кажется, формалин сжёг все рецепторы в моём носу. 

-Это вряд- ли.- я подошёл к тележке и аккуратно взял простыню за угол. Сначала показались волосы, лоб, а затем и всё остальное. Перед нами лежал пожилой мужчина. Видимо, Каллены очень спешили на перерыв, раз оставили его здесь. 

-О, чёрт!- Эмили отпрыгнула от тележки, её лицо приобрело зелёный оттенок.- Не думала, что они выглядят так страшно. Как можно прикасаться к такому, это же…

-Ко всему нужна привычка!

-Но он… это просто…

-Теперь ты знаешь, как выглядит настоящий мертвец, и что он далеко не похож на тебя.- спокойно сказал я.

-Так вот к чему ты привёз меня сюда?- её глаза блеснули в очередной раз. Как маленькая падающая звезда на бесконечном небе, они осветили моё сердце.- О, это так мило…- тихо начала она. Неожиданно в коридоре послышался шум. Я быстро схватил её за руку и потянул за собой. Мы встали за шкаф, но, такое укрытие не спасло бы нас, если кто- то из них надумал бы зайти в эту комнату.

-Нас не должно быть здесь?- тихо спросила она. Я слышал, как громко бьётся её сердце. Совсем рядом с моим. Они бились в такт. Не самый романтичный момент, но я вдруг почувствовал себя счастливым. Моя рука сжимала её руку, Эмили прижималась ко мне. Как- будто наши жизни зависели друг от друга.

-Совсем нет.

-Но ты говорил про друга, и…

-Сейчас не его смена. И это плохо. Какого чёрта они вообще вернулись? Сейчас же обед!- я ещё раз посмотрел на часы и убедился, что они показывали лишь 2-30.

-Всё совсем плохо?

 -Да.- звуки шагов в приёмной. Я прислушивался к каждому шороху.

- Главное, чтобы они не пошли сюда.

-Но они могут?- Эмили посмотрела на меня.

-Да, и они… - мой испуганный взгляд остановился на тележке с телом.- …пойдут сюда. Они не закончили с ним, значит, первым делом вернуться сюда. Надо что- то сделать. 

-Перебежать в другую комнату?- наивно предположила она.

-Дверь в коридор может быть открыта, и они услышат. 

-Тогда что же?

 -Не знаю.- я отпустил Эмили и очень медленно зашагал к двери.

-Что ты хочешь?

-Понять где они и открыта ли дверь.

-Эти люди здесь на долго? 

-Они или вернуться на обед, или останутся здесь до ночи.

-Адам!- чуть громче позвала она.

-Что? 

-Что это? Мне кажется, здесь щель. 

-Какая щель?- не понял я и повернул обратно.- Там не было никакой щели.

-Здесь, за шкафом, кажется, мы случайно толкнули его, когда хотели спрятаться.- Я вернулся на своё место и посмотрел на стену, в которой и вправду показалась длинная пробоина. 

-Неужели это…- Я поднял шкаф за выступ и осторожно подвинул его вперёд. Небольшое отверстие превратилось в полноценный дверной пролёт с внешней стороны завешанное полиэтиленом. Эмили бесшумно отодвинула прозрачный занавес в сторону и зашла внутрь. Я последовал за ней. Наблюдая только темноту вокруг, я пытался нащупать выключатель, но свет зажёгся без моего вмешательства. Свисающая с серого потолка лампа озарила нас скудным жёлтым светом. 

-Так спокойнее…- с улыбкой заметила Эмили, указывая на тщательно спрятанный выключатель. Место, в котором мы оказались, было похоже на обычную комнату. Железный стол, покосившийся шкаф, и грязные стены. Больше ничего. По её запущенному состоянию было видно, что этот кабинет не использовался уже очень давно.

 -Это конечно бред…- решил сказать я-… но ночной сторож рассказывал о существовании этой комнаты, только тогда мы ему не поверили. – Заметив странные выступы на замазанной стене, я подошёл к ней поближе и распознал очертания когда-то стоявшей здесь двери. Сейчас от неё остались только следы, стена была заделана.

-Почему не поверили?- любопытство Эмили брало верх над всяким страхом. Она по- свойски открывала дверцы шкафов и рассматривала содержимое.

-Большой любитель ужастиков, и ещё больший любитель виски. Такому тяжело верить. Говорил, что из этой комнаты вышла мёртвая девушка и хотела убить его.

-Звучит очень реально. В таком месте может произойти что- угодно, разве нет?

-Нет, мёртвые не ходят.- Резкий звук, похожий на удар молнии прогремел за моей спиной и я обернулся. Как пушечный выстрел, или взрыв. Моя кожа покрылась мурашками. Испуганная Эмили бросилась ко мне и встала рядом. Её рука крепко сжала мою.

-Это ты сделала?- шёпотом спросил я. Девушка отрицательно покачала головой. Перед нами была голая стена и шкаф. Ничего того, что могло бы вызвать этот леденящий душу звук. –Тогда что?

-Не знаю. – она сделала шаг назад и встала за моей спиной.- Если это та девушка?

-Что?- не поверил я.- Той девушки уже давно нет, это было много лет назад!

-Но что если…

 -Я чувствую его запах…- чей- то голос ворвался в эту тесную комнату и привёл нас в настоящий ужас. Грубый, хриплый, раздражённый. Он напоминал мне что- то, но из- за страха я не мог даже думать. Говорил мужчина, может старик. Теперь уже я крепко сжимал руку Эмили и, не понимая, что происходит, оглядывался по сторонам, но кроме нас внутри никого не было. Всё те же стены, стол, шкаф, полиэтиленовый занавес без движения.

-Ты видела что- нибудь?- тихо спросил её я.

-Нет.- голос Эмили дрожал. – Это говорил тот старик с тележки?

 -Глупость, нет.- Раздался глухой звон, а затем вновь тишина. В поисках того, что вызывало эти звуки, голова вертелась по сторонам. От напряжения мой лоб покрылся капельками пота. Прижавшаяся ко мне Эмили не шевелилась. Перебои с электричеством были обычным делом в нашем морге, но сейчас они лишь усиливали эффект происходящего вокруг. Лампочка то потухала, то загоралась. После каждой резкой вспышки мне казалось, что в темноте вот- вот появится большой силуэт. Я слышал чьё- то дыхание, оно было совсем рядом. Очередной звук хлопка, совсем как удар, я потянул Эмили за собой и повёл к занавесу.

 –Нам надо уйти отсюда- тихо произнёс я и пропустил её первой.

-Уж лучше нас поймают…- испуганно ответила она. Я не был из суеверных, но почему- то первым делом посмотрел на тележку: старик умиротворённо лежал на ней. Всё было так, как мы и оставляли.

-Бред какой- то…- пробормотал я и попытался отдышаться.

-Я бы хотела уйти отсюда.- Эмили всё ещё держала меня за руку.

-Да, конечно.- Я аккуратно задвинул шкаф, для спокойствия убедился, что не осталось никакой щели, и подошёл к двери. Каллены стихли. Их или не было, или они заснули прямо на рабочем месте. Я медленно открыл дверь и проверил коридор. Дверь в кабинет открыта, в нём никого.

-Пойдём, быстрее!- мы торопливо вышли из комнаты, добежали до приёмной и я аккуратно открыл дверь на улицу.

-Никого?- Эмили стояла позади меня.

-Вроде нет. – я потянул её за собой и спустя всего несколько секунд мы сидели в машине. Для верности, она закрыла все двери.

-Лучше бы полетали на самолёте…- Эмили никак не могла придти в себя, её отсутствующий взгляд был зачарован приборной панелью. Не найдя нужных слов для успокоения, я промолчал.

- Ты уверен, что это был не тот старик?

 -Я уже не в чём неуверен.

 -И я.- она тяжело вздохнула.

- Обычно я не курю, но…- сообразив, что она имеет ввиду, я протянул ей пачку, а затем закурил сам.

-После таких прогулок и вправду жизнь любить начинаешь.- она выпустила дым и поднесла сигарету к открытому окну.

–Но больше я туда не пойду!

-Договорились!- легко согласился с ней я, и вдруг заметил на себе чей- то взгляд с улицы. По дороге шли Каллены. Младший брат сжимал в руке чёрный пакет и недовольно всматривался в машину, в которой я сидел.

-Чёрт!- я ловко нырнул под сиденье.

-Что случилось?

-Прямо к нам идут работники морга, которые не должны меня видеть.- торопливо пробормотал я. Сигарета продолжала дымиться у меня в руке, от чего находиться в таком положении было ещё тяжелее.

- Они смотрят на нас?

-Да, прямо как загипнотизированные. Почему они не должны видеть тебя? Мы ведь уже не в морге.

-У нас много разногласий, и… давай уедем отсюда.- последнее прозвучало не как просьба, а скорее как мольба. 

-Как скажешь.- Эмили выкинула свою сигарету в окно и завела мотор. Машина резко дёрнулась с места, я повалился на пол.

-Тебе удобно?- смеясь поинтересовалась она.- Если хочешь, можешь ездить так всегда. Штрафы за не пристёгнутые ремни безопасности я беру на себя.

-Очень смешно.- я с трудом поднялся и сел на сиденье.- Рад, что после случившегося у тебя ещё осталось чувство юмора.

-А я рада, что мы остались живы.

-Больше трезвым в этот морг я не пойду. –кинул необдуманное признание я, о чём тут же пожалел.

-Зачем тебе вообще туда ходить?- не поняла Эмили- Неужели вы такие хорошие друзья с этим твоим знакомым?

-И вправду незачем!- сообразил я.- Больше мне там делать нечего.

 -Тогда, может быть, ко мне?- её хитрые глаза неотрывно наблюдали за мной.

-Что там?- с детской наивностью спросил я, от чего почувствовал себя ещё глупее. 

-Отметим этот день, ведь мы до сих пор живы!   

 

                                  

 

Глава 10  

 

 Телефонный звонок Фрэнка разбудил меня в 1 дня. Я договорился с ним о встрече, сходил в душ и спустился к Алексу. Охранник, как и всегда, сидел перед телевизором и смотрел какой- то детский канал.  -Или у тебя проблемы с развитием, или тебе слишком сильно нравятся дети.- сказал ему я и принялся искать свою кружку. Он неоднозначно мотнул головой, но от экрана не отлип. –Если не завяжешь, я сдам тебя полиции!- я в шутку пригрозил ему и включил кофе-машину. Издавая противный скрежет и вой, она заработала.

 -Можно и мне кофе.- пробубнил Алекс.

-Значит, это ты слышишь?- не без удивления осведомился я, но гора из мышц и мыса молчала.- Хорошо, тогда попьём кофе на месте. Поехали!- я отложил кружку и пошёл в прихожую.- Ты слышишь?

-Да, мне с сахаром.- наконец откликнулся он.- 2 ложки.

-Кофе не будет, поехали.

-Как не будет?- Алекс удивлённо посмотрел на меня.

–Надо было слушать, когда я говорил- на тон выше обычного сказал я и махнул ему рукой.- Ты собираешься ехать или нет?

-Можно хоть воды выпью?

-Какого чёрта ты делал до этого?- прокричал я.- Вставай и поехали! Не собираюсь платить тебе за то, что ты, как последний идиот смотришь мультики!- Я сорвал свой пиджак с вешалки и вышел на улицу. Прямо возле моего дома парковался Мерседес Купера. 

-Когда ты пересел обратно на свой раритет? – удивился я такому изменению и протянул другу руку. Он поздоровался со мной и его глаза виновато ушли в сторону.

-Не знаю. Мой мне как- то милее.- признался Куп и убрал свои ключи в карман.- На моей развалюхе ездить привычнее и куда спокойнее.

-Понятно. Ты что- то хотел? -Узнать, как дела. Заехал на кофе.

 -Сейчас мне некогда, я на встречу.- в дверях показался Алекс. Он торопливо спустился, не поднимая глаз, поздоровался с Купером, и сел в машину. Мотор заревел.

-Что это с ним?

 -Оглох на оба уха. Ну, мне пора.

-Да, конечно, я…- поспешил извиниться друг, но я его прервал.

-Фрэнк ждёт. -Фрэнк? Раз это он, может быть, я могу съездить с тобой?

-Да, возможно. –с сомнением ответил я- Если тебе не будет скучно…

 -Я с радостью. Мы давно не виделись.- Вместо привычного переднего сиденья Купер устроился сзади вместе со мной. Машина быстро поехала в центр.

-Как у вас с Эмили?- после долгого неловкого молчания спросил он, первое пришедшее на ум. 

-Хорошо.- без колебаний ответил я. Я чувствовал, что это лишь вступление к чему- то другому, начало. Друг замялся, несколько раз он хотел сказать что- то, но постоянно закашливался. Его глаза бегали по салону.

-Слушай,- всё- таки решился он- тебе не кажется, что мы слишком затянули?- его голос был очень тихим.- Или ты решил остаться Адамом навсегда? Не хочется возвращаться к тому, с чего начал? Если так, то могу заверить тебя, с деньгами, которые ты получишь, все дороги откроются перед тобой, все дороги.- повторил он- весь этот бессмысленный риск останется в прошлом.

 -Ты думаешь, я стал похож на Адама уже достаточно и наш план с банком сработает?

-Я уверен!- убедительно сказал Купер и кивнул мне- Сделаешь с деньгами всё, что захочешь, главное прекратить это. Жизнь Адама уже давно должна была подойти к концу, пора отпустить его.- Я ничего не отвечал. Молча наблюдал за тем, как Алекс умело обгонял еле плетущиеся машины, и думал.  -Ты можешь сделать своё собственное имя, не Адам Крафт, а Чарльз Оуэн. Всё, что захочешь, только давай закончим со всем этим. Мне не нравится, что происходит.

-А что происходит?

-Ты меняешься, и, по мне, не в самую лучшую сторону.- робко, но озабоченно ответил он.

-Но я делаю это только для того, чтобы забрать деньги, без изменений никак.

-Если ты беспокоишься только за это, то того Чарли, которого я знал, нет уже очень давно. Ты с легкостью проведёшь работников банка, будь уверен. Вопрос совсем в другом- что на самом деле ты хочешь- получить деньги и вернуться к прежней жизни, или остаться Адамом Крафтом? 

 Не смотря на то, что время только- только перевалило за 2, Фрэнк встретил нас в ресторане уже с бутылкой рома. 

-Решил прикинуться пиратом?- вместо приветствия сказал я и сел напротив, Куп сел рядом.

-Аха! Поддержишь?- он хотел налить мне, но я отрицательно покачал головой.

- А ты Купер?

 -Я тоже пас. -Как продвигается процесс помощи Адаму?- Нольваро наполнил свой стакан и за один подход опрокинул почти всё целиком. – Надеюсь, у него всё в порядке?

-Какой процесс?- не понял я, заглядевшись на его очумевшие от такого количества алкоголя глаза. 

-Вы же Адаму помогали, я прав? Или я недопонял тебя? 

-Ах да, конечно! Помогали… 

-И помогаем.- добавил Куп.

-Во всём разобрались?

-Ещё не до конца, но мы уже близки к этому. Что ты хотел?- Нольваро сделал ещё один глоток рома и указал на моё кольцо.

 -Ты ведь просил, чтобы я выяснил, помнишь?

-Помню. Что- то узнал?

-Ещё бы. Узнал, что скоро будет встреча, и тебе, если ты Адам Крафт, просто необходимо на ней присутствовать.

-Что за встреча?

-Обычная. В каком- нибудь закрытом джентльменском клубе с кучей охраны, коллекционных машин и нереально важных персон. Всё, как обычно.

-А если кто- то поймёт, что…

-Я же говорил, что такие собрания проводятся не чаще раза в год, кто знает, как может измениться человек за 365 дней, ну и плюс маски, не забывай о них. Всё, что от тебя требуется- вести себя так, как Адам, а это теперь для тебя не проблема. Благодаря мне конечно!- Выгодно вставил он.- Если всё пройдёт хорошо, считай, что я со своей работой справился, и…

-Я отдам тебе деньги, я помню. Что, если что- то пойдёт не так?

-Это уже не мои проблемы. Я вложил в тебя всю душу Адама, ход за тобой.- Я заметил взгляд друга, Куп наблюдал за Фрэнком с вполне понятным мне недоверием. –Ну что, ты готов?

-Готов, наверное. Что я должен буду делать?

-Ничего сложного, просто прийти туда, сделать так, чтобы тебя пустили и хорошо провести время. Но как Адам, не забывай.

-Пройти?- не понял я- Разве с этим могут быть проблемы?

-Могут? Ну конечно. У людей, имеющих в своём кошельке по целой стране в голове сплошной бред, поверь мне. Не представляю, чего от них можно ожидать.

-Допрос? Какое- то рукопожатие? Татуировки?– бездумно и взволнованно предполагал я.- Что?

-Что- угодно.- он не заинтересованно посмотрел на меня и пожал плечами.- Это выяснится только на месте.

-Бессмысленный риск- сделал свой любимый вывод Куп.

-Может, я буду решать?- рявкнул на него я и тяжело выдохнул. У меня появилось ощущение, что свежий воздух в этом ресторане неожиданно кончился. Мне стало нечем дышать, и я расстегнул верхние пуговицы рубашки.

-Паспорт!- запаниковал я- Если они попросят у меня паспорт? 

-Кольцо твой паспорт. И, мой тебе совет, потрудись оставить удостоверение ЦРУ дома, договорились? Вполне возможно, что перед входом будет обыск.

 -С этим куда проще. Что ещё? 

-Не говори лишнего, не перебирай с алкоголем, наверное, всё…

 -Для чего вообще проводятся эти встречи?- после долгого обдумывания его слов, решил спросить я, за что получил очередной разочарованный взгляд.

-Такое ощущение, что в ЦРУ работаю я, а не ты. На такие встречи люди слетаются со всего мира. Политические вопросы, вопросы экономики, любой бизнес. Пойми, это не вечеринка в честь открытия нового магазина! Увидим ли мы завтра утром солнце, решают именно они. Один щелчок, и они могут сделать так, что с нашей грешной земли исчезнет целый город.

-Тогда как Адам попал туда? Он всего лишь…

-Благодаря отцу. Несколько транснациональных компаний в его кармане всего лишь хобби. Он сделал так, чтобы сын оказался рядом с ним. -Фрэнк почесал затылок и поднял вверх стакан с ромом. Беззаботная улыбка сверкала на его лице

- Не переживай, всё получится!- заключил он.- Как выпускной экзамен, после летней школы.

-Должно получиться!- согласился я, хотя от страха уже подкашивались ноги. 

-Должно?- Купер смотрел на меня, как на умалишенного.- Не проще сразу перейти к последней стадии, о которой мы только- что разговаривали? Мне кажется, она менее опасна.

-Но если всё получится на этой встрече, получится и…

-Я понял.- перебил меня Куп, продолжая наблюдать за мной, как за отчаянным безумцем, решившимся на прыжок с парашютом без самого парашюта.

 -Ну что ж, раз вы всё решили…- Фрэнк радостно хлопнул в ладоши и уставился на вход в ресторан, в каком- то предвкушении.- Пора перейти к делам по- важнее.- К нашему столу подошли три длинноногих, и очень похожих друг на друга девушки, одну из которых звали Джессика. Встреча была не из приятных, ведь я, как глупый, малолетний подросток, не брал от неё трубки и не отвечал на сообщения.

 -Куп,- Нольваро уставился на моего друга.- Ты извини, я не думал, что ты будешь, поэтому и попросил приехать только троих. Две для меня и одна для Адама.- объяснил он.

- Но, если хочешь, я могу и поделиться.

 -Нет, всё в порядке.- он отрицательно завертел головой.

- Думаю, такие девушки не оценят мой социальный статус и машину, на которой я езжу.- Две одинаковые блондинки подошли к режиссеру и обвили его шею подобно питонам. Но он не испугался, отнюдь, его лицо сияло подобно солнцу. Джессика остановилась возле меня. Сообразив, что мне предстоит долгий и не совсем приятный разговор, я нехотя повернулся к ней и прикурил сигарету. Тонкая струйка дыма медленно потекла к самому потолку. 

-Все еще думаешь об Эмили?- шепнул мне Куп.

-Да. Не выходит она из головы.

-Ну что вообще за принцы и джентельмены? –возмутился он. -Кому сейчас нужны хорошие, добрые, заботливые ребята, как ты? Мода на сказки в прошлом. Мечтатели, романтики, добродетели. Пара дней с таким "мудчиной"(д- я вставил не случайно) и женщина впадает в транс печали, приступая к судорожному поиску плохого парня. А уж эти засранцы знают свою работу. Такие не только изучили все трах- эрогенные зоны, но и отлично делают такие же фокусы с мозгами. Дают по голове, говорят грубости, чтобы женщина не чувствовала себя идеальной. В общем, делают все, чтобы девушки влюблялись в них раз и навсегда. О, да. Ну и времена, ну и нравы. Интересно, а кто я?

 

 

                                               * * * 

 

 -Здорово, что я сообразил познакомить вас.- довольно сказал я и вышел из машины, Куп последовал за мной.- Иначе…

-Да уж, тебе было бы худо…- согласился друг.

-Я рад, что вы понравились друг другу. Буду рад, если у вас…

 -Перестань! Она думает, что я инвестор из Манчестера. Вряд- ли из этой истории что- то выйдет.

-Думаю, ложь можно превратить в правду. Когда всё закончится, у тебя будут деньги, чем не инвестор?- Купер недоверчиво хмыкнул.

-Пока рано говорить. Но…- с улыбкой протянул он- Эта девушка и вправду ничего.

-Ещё бы! Отличный день! 

-Конечно! Завтра повторим? У нас ведь выходной.

-Можно что- нибудь придумать.

-Тогда я заеду к тебе на кофе с утра, там и решим.

-Договорились. Спасибо, что подбросил.- я протянул ему руку, но он и не думал пожимать её.

-Спасибо за всё!- тихо сказал он и неожиданно обнял меня.

-Конечно, что за разговоры?- совсем смутился я и как- то сухо похлопал его по плечу. От такого ничтожного проявления дружбы мне самому стало противно.

-Извини за сентиментальность. Видимо, пришла пора сказать тебе настоящее спасибо за то, что ты мой друг, единственный друг.

 -Больше одного и не бывает.- в шутку сказал я, но он был настроен куда серьёзнее меня.

-У нас всё получится, я знаю! И на этом чёртовом собрании, и в банке! Всё будет хорошо!

-Будь уверен!- я ещё раз хлопнул его по плечу и направился к дому.

- Увидимся завтра!

-Конечно, Чарли!- звуки старого двигателя оживили давно спящую улицу, раздался лёгкий скрип резины, и машина уехала прочь. Я зашёл в дом, закрыл за собой дверь, налил шампанского, к которому меня приучила Эмили и сел на диван. Задумчивый взгляд ушёл на пустую, белую стену. Пузырьки в хрустальном бокале, подобно новогодним фейерверкам громко лопались. Я сделал несколько глотков и закрыл глаза. Встреча, Эмили, Фрэнк, Купер, Адам, банк- мысли, затем воспоминания. Отец, смерть Кортни Холидэй, даже она была в моей голове. В этот вечер меня решили посетить все, не оставив и надежды на сон. Их взгляды, взволнованные взгляды, один за другим я перебирал их в своём воображении. Следом Купер: что на самом деле ты хочешь- получить деньги и вернуться к прежней жизни, или остаться Адамом Крафтом? 

Я поднял веки и увидел его светло зелёные глаза, они наблюдали за мной. Внимательно, не моргая. Затем всё лицо, жизнь горела в нём ярким пламенем. Никаких синих губ, мёртвенной бледности. Он жив, он здесь, в своём доме! Но как? Скулы, белые зубы. Адам улыбался, и его улыбка напоминала оскал волка перед атакой. В нём читалось безумие. Он стоял надо мной и пристально наблюдал за моими действиями. Я не двигался, понимая, что любое лишнее колебание приведёт к нападению. Живой Адам Крафт находился от меня в каких- то 20 сантиметрах, от чего сердце стучало быстрее, чем у убийцы перед смертной казнью. Бокал с недопитым шампанским выскользнул у меня из рук и полетел на пол, я хотел закричать, позвать на помощь, но его рука опередила даже мои мысли. Он заткнул мне рот мокрой марлей, я начал задыхаться, а затем у меня закружилась голова, и я потерял сознание.     

 

 

                                                 * * *

 

 

  Яркий луч солнца аккуратно прокрался по ковру и попал мне прямо на лицо, я открыл глаза. Та же квартира, тот же диван, на полу фужер. Выпал, когда я заснул, или Адам и вправду был здесь? Мой недоверчивый взгляд пробежался по комнате- никого. Неужели сон? Но разве мог он быть таким реальным? Я протёр глаза и сел. Спина, шея, голова,- всё изнемогало от боли. Как- будто всю ночь меня пытали. Я глубоко вдохнул, и, на секунду мне показалось, что в воздухе витает запах эфира. Самовнушение? Я медленно провёл языком у себя под носом, вокруг губ и почувствовал сладкий вкус, характерный хлороформу. Не сон… Я вскочил с дивана, добежал до кухни и достал из нижнего ящика забранный у отца пистолет. Сняв его с предохранителя, я вышел из кухни и чуть слышно обошёл все комнаты первого этажа. Затем второй. В доме был только я, это немного успокоило. Я спустился вниз и уже хотел спрятать пистолет обратно, но в прихожей послышался шум. Кто- то ковырялся в замке. Я чуть слышно добрался до неё, взвёл курок и прицелился прямо на дверь. Раздалось несколько щелчков, и она открылась. Дуло моего пистолета прикоснулось ко лбу Купера. Он вздрогнул, а затем замер. Я поставил пистолет на предохранитель и убрал его.

-Что с тобой?- непрерывно моргая, он смотрел то на меня, то на оружие.- Откуда это? Что вообще происходит? Ты хотел застрелить меня?

-Что за чушь ты несёшь?- я пропустил его в прихожую.- Думал, в дом пытается кто- то попасть, вот и …

 -Видимо, я упустил тот момент, когда ты вдруг потерял всю гостеприимность.

-Ночью здесь был Адам, поэтому я взял с собой оружие.

-Адам?- недоверчиво уточнил Купер. –Адам Крафт?

-Да, Адам Крафт.

-Он приснился тебе, или…?

 -Нет, я же сказал, что он был здесь. Живой.

-Живой?- Я заметил в глазах друга какую- то жалость.- Ты не думаешь, что это безумие?- он сел передо мной и нервно застучал пальцами по столу.- Я смирился с тем, что кто- то забрал его тело из могилы, кто- то знает наш секрет, но чтобы он был жив? Адам мёртв, я не могу ошибиться.

 -С чего ты можешь быть так уверен?

-С того, что он лежал передо мной, перед нами. Холодный, бледно- синий, всё, как положено. Эй, с каких пор ты начал пить шампанское?- его взгляд остановился на начатой бутылке.

-Грим.- сделал догадку я, проигнорировав его мешающий делу вопрос.

-Грим? Ты чего? Это же морг, туда не кладут кого попало! И полиция, сначала он был у них, ты видел его дело.    

-Ты проверял пульс?

-Проверять пульс в морге? Не говори ерунды! Мы тащили его бездыханное тело до машины, или ты забыл?

-Но ты согласен с тем, что прикинуться мёртвым реально?

-Да, но для этого надо очень постараться. Адам мёртв!

–Тогда кого я видел ночью?- недоумённо спросил я.

-Чёрт, ты пытаешься затащить меня на страницы романа о Шерлоке Холмсе. Скажи, что ты видел?

-Мы попрощались, я зашёл домой, лёг на этот диван и начал думать.- по порядку рассказывал я.- Затем, когда я открыл глаза передо мной стоял Адам Крафт.

-И что? Он поздоровался? Сказал что- то?

-Нет. Он заткнул мне рот тряпкой, пропитанной хлороформом, и я потерял сознание.

-И открыл глаза утром?- предположительно закончил за меня Куп.

-Да.

–Тебе приснился этот бред. Ты, как всегда ушёл в свои мысли и внушил себе эту глупость. Сколько раз в неделю тебе снились кошмары о морге?

-Но разве ты не чувствуешь запах эфира?

-Где?- по глазам Купера читалось, что с каждой моей новой догадкой он понимает всё меньше и меньше. 

-Здесь, в комнате.

-Нет.- испуганно ответил друг.

-А губы? Я облизал губы, они были сладкие, такое бывает после хлороформа…

-Я знаю, когда такое бывает.- перебил меня он.- Ты пил шампанское перед сном, разве нет?

-Да, но… -Дьявол, Чарли! Я и вправду беспокоюсь за тебя. Тебе нужен отдых, ты изводишь себя, хватит! Остановись!- Куп беспомощно опустил взгляд, и закрыл голову руками. Я молчал, наблюдая за своим отражением на стеклянном столе. В его правом нижнем углу еле заметные буквы говорили о том, что он был сделан в Китае. Богатый, не тот, кто хорошо зарабатывает, а тот, кто покупает много вещей из этой вечно процветающий страны.

 -А что если…- хотел предположить я, но мой телефон прервал логическую цепочку мыслей и выводов. Звонила Эмили.

-Привет!- слишком возбуждённо для обычного настроения поздоровалась она. 

-Привет!- удивлённо ответил я.

- У тебя всё в порядке?

-Да, конечно! Как у тебя дела? Ты уже проснулся?

-Всё хорошо, и да, я проснулся. Ты звучишь как- то странно, у тебя точно всё в порядке?

-Аха!- весело откликнулась она.

- Отгадай, где я сейчас? -Нууу… Судя по твоему голосу ты возбуждена чем- то. Может, прыгаешь где- нибудь со скалы без страховки, или решила поохотиться на аллигаторов в Африке?- искренне предположил я, она засмеялась.

-Нет, лучше. Я у твоего дома. Не хочешь погулять?

-По- погулять?- из- за моего нервного заикания скрыть удивление никак не получилось.

- Конечно, хочу. Значит, сейчас?

-Ну да, я уже здесь и готова.

 -Дай мне минуту, хорошо?- я нажал на красную кнопку и побежал наверх переодеваться.

-Ты куда?- озадаченный взгляд Купера проводил меня до лестниц.

-Звонила Эмили, хочет погулять.- Крикнул сверху я.

-Значит, пока подозрения по воскрешению Адама уходят в дальний ящик?

 -Видимо, да.

-Это хорошо.- отозвался умиротворённый Купер.- Не забывай, что ты обещал провести время сегодня и с нами.

-С вами, это…

-Со мной и Джессикой.

-Да, только позже.- Я спустился вниз в новой рубашке и джинсах. Глаза Купера долго изучали меня, а затем он одобрительно кивнул.

- Не знал, что у тебя есть вкус.

 -Вкус есть у Адама, а у меня его и вправду нет.

-Слушай…- голос друга слегка изменился.- я конечно понимаю, что вся эта история с живым Адамом полный бред, но не мог бы ты почаще позванивать мне. Ну, чтобы я был в курсе происходящего с тобой. Так надёжнее.

-Как скажешь! Не забудь закрыться- я быстро зашнуровал ботинки и вышел. Эмили ждала меня возле своей машины. Как- только мои глаза встретились с её, сердце вновь захлебнулось в любви. Я занервничал так, будто снова попал на первое свидание. 

-Привет.- ещё раз поздоровался я, она улыбнулась. 

-Прогуляемся?- девушка протянула мне руку, я неуверенно взял её.

-Конечно. Просто пройдёмся по улице?

-Можем дойти до Гайд-парка. Что скажешь?

-Скажу, что на тебя это совсем не похоже.- Эмили застенчиво засмеялась. Видимо, это и был ответ. –Люди ведь могут меняться?- озвучил я свою мысль, она кивнула.

 -Скажи честно…- её глаза засверкали.-… ты хоть раз видел кино с моим участием?

-Почему ты спрашиваешь?

-Интересно знать. Так ты видел?- Такие вопросы были не свойственны Эмили, поэтому я долго сомневался перед тем, как ответить. 

-Нет.

-Тебе не интересно, или…

-Просто не хочу портить своё мнение о тебе.- пошутил я, но она даже не смутилась.

 -И это правильно!

-А если по- правде, то ты итак кажешься мне слишком далёкой и недоступной, не хочу, чтобы это чувство усилилось.- Эмили задумчиво кивнула.

-Адам…- мне показалось, что она впервые произнесла это имя.- А что бы ты сделал, если бы я призналась тебе в любви? 

-Призналась в любви? Мне?- я знал, что она актриса, знал про бывших мужей, и про её талант обольщения, но эти знания ничуть не останавливали моё сердце: в ожидании продолжения, оно сходило с ума. Пускай это и будет обман, сладкая ложь. Такие моменты стоили чего- угодно. Но она не продолжила, не ответила и на вопрос. Она лишь застенчиво улыбнулась, подарила мне ещё один задумчивый взгляд и продолжила идти. Я чувствовал, что с ней что- то не то. Её глаза, её настроение, поведение, улыбка, какая- то неловкость, искренность: этого не было прежде, рядом со мной шла совсем другая Эмили. Я не знал, что послужило этому, и, забыв обо всём, что было до этой минуты, просто улыбался, я не мог перестать улыбаться. Мне вдруг начало казаться, что всё хорошо, наконец- то хорошо.  Мы не спеша шли по улицам, оглядывали дома, проезжающие машины, кафе. Вели бессмысленные беседы, смеялись, удивлялись, спорили. Время медленно шло где- то мимо нас, мы не замечали его, мы игнорировали его.  Вскоре показался Гайд-парк. Раньше, в моей так называемой предыдущей жизни, я гулял здесь, так же, как и мы сегодня. И так же, как и сегодня, я видел деревья, людей, птиц- всё было как прежде. Мне казалось, что всё было, как прежде. Но я ошибался. Благодаря лишь одному человеку мир для меня изменился до неузнаваемости.     

Всего 6 лет назад я впервые гулял по этим улицам в парке. 6 лет, а будто это было вчера. Разница лишь в том, что было в моей голове тогда и что происходит сейчас. Постареть внешне за 6 лет это неизбежность, необратимость, и я постарел так, что некоторые не верят, что на снимках 6 летней давности я. Но постареть за 6 лет в голове, так, как постарел я- это болезнь, которую не вылечить кремами от старения. И это, пожалуй, печально. Вот бы изобрести крем, который будет стирать мысли. Все говорят опыт бесценен, но, признаться, порой хочется чтобы его там и вовсе не было. Чтобы года шли, а мы оставались наивными, беззаботными детьми, которые даже не думают о том, что ждет их впереди. 6 лет назад я гулял тут с мамой, ее не стало, все еще кажется, что опыт бесценен? Появилась Эмили,  теперь я гуляю здесь с ней. Через несколько лет, я надеюсь, я буду гулять по этому парку с собственными детьми. Пройдет несколько десятков лет и здесь уже не будет гулять никто из нас. Что будет с миром тогда? 

 

 

                                              * * *

 

 

    Я соврал Куперу. Мысли об Адаме не покидали меня даже в присутствии Эмили, а цепочка размышлений прервалась на Сэме из нашего полицейского участка, поэтому, когда наша прогулка подошла к концу, я попросил Эмили довезти меня до детектива. Он был единственным, кто мог поднять дело Адама и убедить меня в том, что тот мёртв. Мёртв по всем обычаям и законам жизни- раз и навсегда. Никакого грима и непонятного мне притворства. 

-Снова к другу в морг?- поинтересовалась Эмили, когда мы остановились на том же самом месте, что и в прошлый раз.

-Нет, на этот раз я к полицейским. Ты подождёшь меня, или тебе пора ехать к твоим…

-Конечно, подожду!- она даже не дала мне закончить любимую фразу об её мужьях и застенчиво заулыбалась. Профессиональная игра, или настоящие чувства? Почему- то сейчас меня это мало волновало. Перед тем, как стать Адамом я чётко решил для себя, что вся наша жизнь, это хорошо спланированная игра, и, воодушевившись её ответом, я поцеловал её в щёку и отправился к Сэму.

-Привет, Сьюзан!- поздоровался я с темнокожей девушкой на входе. Длинные, кудрявые и очень тёмные волосы, ярко розовые накладные ногти, карие глаза и хитрая улыбка. Стройная, с пышными формами; её обожал весь участок, от детективов, до посетителей. 

-Привет, Чарли!- она помахала мне рукой и пропустила внутрь, на всякий случай я показал ей удостоверение.

 -Сэм у себя? Я хотел поговорить с ним.

-При мне не появлялся, но я уходила на обед. Проверь, может он в своём кабинете.

-Хорошо, так и сделаю! Спасибо!

-Эй, а ты изменился!- Сьюзан подарила мне свою фирменную улыбку. –Просто красавчик! Выиграл в лотерею?

 -Можно сказать и так.- я подмигнул ей и зашёл в лифт. Зашумели стропы, заиграла музыка, и он стремительно поехал вверх.  Коридор, и огромное количество кабинетов. Я быстро нашёл нужную мне дверь, но она была заперта.

-Джерри? – я постучал в соседнюю.

–Да, входите.- послышалось сквозь громкие щелчки клавиатуры. Я дёрнул за ручку и зашёл в тесную комнату, сплошь заваленную какими- то бумагами, папками и коробками. Стереотипный кабинет детектива. –Привет, Чарли! Давно не виделись!- Лысый мужчина чуть больше сорока сухо улыбнулся мне и отодвинул монитор в сторону.- Ты что- то хотел? Ботаники из подвала просто так не приходят.- Он голосисто посмеялся над своей шуткой, а потом вдруг резко замолк.- Неужели за мной пришёл? Хочешь забальзамировать меня и продать?- И опять этот заливистый смех. Я спокойно ждал до тех пор, пока не иссякнут его шутки, и я смогу спросить о Сэме. -Так что ты хотел?- наконец серьёзно заговорил он и я задал мучающий меня вопрос.

 -Не видел своего напарника?

 -Сэма? Его не было в участке уже неделю.

-Он взял отпуск?

-Нет, я не знаю, куда он делся. Пытался дозвониться до него, но он не отвечает. Проверял его дом, но и там глухо.- как- то не заинтересованно сказал он

-  А что? У вас с ним какие- то дела?

-Он должен мне книгу, хотел забрать её- сообразил соврать я.

-Не думал, что он умеет читать.- вновь вырвалось его остроумие.

-А что, у вас можно вот так брать выходные на целую неделю?

-Конечно нет, поэтому я и искал его. Его потеряли все и даже капитан. По возвращению он должен будет хорошенько объясниться, иначе…А что ты так переживаешь о нём? Вы что, из этих? Голубки?- он громко засмеялся. Нет, скорее, заржал, как настоящая лошадь, а потом вдруг резко замолчал и нервно застучал карандашом по столу.

- Значит, вот с кем он пропадал в последние вечера? Его было не вытянуть в бар. Всё время исчезал куда- то. Вы тайно встречались с ним за городом в мотеле?- Под его громкий смех я вышел из кабинета и вызвал лифт. Растерянные и ничего не понимающие глаза наблюдали за мной в отражении хромированного металла. С исчезновением Сэма безумный ребус в моей голове запутался окончательно. Я пытался понять хоть что- нибудь из происходящего, но с каждым днём мир вертелся вокруг меня всё быстрее. Я чувствовал себя маленьким ребёнком, случайно попавшим в сложную взрослую жизнь, с совсем другими законами, принципами, идеалами. 

-Чарли…- Сьюзан окрикнула меня, как- только я вышел из лифта. Её хищный взгляд безжалостно пробежался по мне- Может, сходим куда- нибудь сегодня вечером?

-Конечно…- я кивнул, до конца не понимая о чём она, и вышел из здания. Вернувшись в машину к Эмили, я сел на пассажирское сиденье и отсутствующе уставился в окно.

-Ты в порядке?- её глаза внимательно меня изучали.- Выглядишь бледнее того мужчины из морга.

 -Кажется, я отравился…

-Чем? Мы ведь ещё не ели сегодня…

 -Мыслями. Ещё несколько минут таких дум, и меня точно вырвет.

 -Что- то случилось?

-Да, никак не могу разобраться с одной проблемой.

-Тогда просто оставь её. Думаю, я знаю, что тебе надо.- Эмили завела машину, и она сорвалась с места. На большой скорости, даже для неё, мы обгоняли вяло плетущиеся автомобили, то и дело, выпрыгивая на встречную полосу и сигналя всем подряд. Одной рукой я схватился за боковую ручку, второй за сиденье. Со скрипом шин мы заходили в повороты, оставляя дымящуюся резину асфальту, и дёргали ручной тормоз. Я с ужасом наблюдал за этой непонятной гонкой со временем, не отвлекаясь от дороги. Мне казалось, стоит хоть на секунду отвести от неё глаза, и мы собьём пешехода, или влетим в столб. Кажется, Эмили добилась своего: от происходящего вокруг безумия, отравляющие мой мозг мысли испарились. 

-Всё, мне уже лучше…- непонятно для чего прокричал я, но она и не собиралась сбавлять скорость. Одарив меня невозмутимым выражением лица, Эмили продолжала гонку. –Мне уже правда лучше, может, сбавишь скорость?

-Это не терапия, подожди, скоро мы будем на месте.

-Ещё нет? Боюсь представить, что меня ждёт. Кстати, ты в курсе, что тебя запечатлело, по меньшей мере, десять дорожных камер? Штрафы тебе не страшны?

-Нет- весело ответила она.

- Ради твоего выздоровления я готова на всё. – После этих слов моё сердце задышало любовью, я не мог даже спорить. Проговаривая эти слова у себя в памяти, я с наслаждением наблюдал за дорогой и просто улыбался. Мне было не важно, с какой скоростью мы летим, и что ждёт нас за поворотом, после такого признания не жалко было и умереть. Звучит безрассудно, но разве не этого мы все ищем? То, ради чего, стоит умереть. Грезя о деньгах, свободе и независимости, я и подумать не мог, что для меня это будут лишь слова. Обычные, простые слова любви.

-Мы на месте.- Эмили взяла последний резкий поворот, и мы припарковались на любимой улице Купера.- Оксфорд стрит.- довольно произнесла она и заглушила шумный мотор.

-Как это может помочь мне?- не понимая, к чему мы здесь, я закрыл дверь, и вышел на переполненный людьми тротуар. Меня тут же снесли с ног, но я успел вовремя схватиться за столб и не упал.

 -Своим шумом. В такой суматохе нет места мыслям. Толпа отвлекает.

-Разве?- Эмили взяла меня за руку и потянула за собой. –

Аха! Плюс, тебе надо хорошо поесть! Готова спорить, что ты не привык к такой еде.

 -К какой? -Ну, например…- её взгляд остановился на закусочной с сэндвичами. – Как тебе эта? Возьмём с собой, и будем есть на ходу. Или тебя смущает такой способ?

-А я думал, ты привезла меня к часам с кукушкой.

-Что еще за часы?

-Это термин. Знаешь, когда туристы сломя голову мчатся ко всем памятникам архитектуры, тонут в толпе таких же туристов, и делают это все ради фото с кукушкой, фото, которые потом сделают их дети, внуки, соседи по дому, коллеги по работе. Просто мы на оксфорд стрит, вот я и предположил.

-Интересная мысль.

-А вообще, мне кажется, что кроме однотипных ресторанов и таких вот фото с кукушкой люди перестали замечать что- либо. Теперь все путешествуют не для того, чтобы проникнуться чужой страной, а для того, чтобы сделать это самое фото. Что нужно, чтобы понять новый город? В нем нужно заблудиться. И точно не в толпе бешеных и голодных до фото туристов.

-Тут я согласна. Поэтому я и выбрала самое неприметное кафе.

 Мы зашли в небольшое заведение, спрятанное далеко от центральной улицы, но и оно было сплошь набитое людьми. Обезумевшие толкались, что- то кричали и протягивали молодому парню- кассиру деньги, но никто не уходил, несмотря на то, что обслуживание было очень медленным. 

-Необычное, для Лондона кафе. – заметила Эмили. Я кивнул.

- Может, подождём, пока эта стая разбежится? Хочется заказать чего- нибудь вкусного.

-Мне кажется, здесь слишком хорошо готовят, и такая толпа всегда. –Прежде неуверенный в себе парень быстро поймал ритм и спустя пятнадцать минут кафе опустело. Остались только мы.

-Ну и базар у вас здесь.- признался ему я, подойдя к кассе.- Не представляю, как ты умудрился с этим справиться.

-Опыт.- он дружелюбно улыбнулся. Я заметил у него американский акцент.

-Забавно, но мы только- что разговаривали о туризме.Ты американец? Что привело тебя в нашу скучную страну?

-Люблю путешествовать.- просто ответил он.

-И делать сендвичи?

 -Скорее помогать. Чаще всего я работаю почти бесплатно.

 -Достойное хобби.- оценив его шутку, я улыбнулся, но парень посмотрел на меня абсолютно серьёзно. Кажется, он не шутил.

- Просто помогать?- не понял я.

-Ну да, почему бы и нет? Есть время, есть деньги. Совмещаешь путешествия и помощь. Этим мало кто занимается, так- что я востребован. -удивлению Эмили не было предела. Она, как и я, заворожено смотрела на странного кассира.

 -Наверное, на это надо очень много денег?- предположил я.

-Нет, совсем нет. Чаще требуется помощь физическая, иногда моральная. Хорошо, что ещё не всё в жизни сводится к деньгам. Да и карму почистить полезно.

 -Такой туризм куда круче фото с кукушкой. Знаешь, мне кажется, твоё занятие достойно наивысшей похвалы.

 -Спасибо!- он улыбнулся.- Извините, я вас совсем заболтал. Меня зовут Джон, что бы вы хотели попробовать?

-Парень, который путешествует по миру и помогает людям. – ещё раз повторил я, как только мы вышли на улицу. Эта мысль никак не укладывалась в моей голове.- Ты можешь этому поверить?

-Могу. Но с трудом. – не отвлекаясь от сэндвича ни на секунду, с набитым ртом пробубнила Эмили.- О Боже, это очень вкусно!- за минуту она съела почти половину. 

-Я уверен, он такой один на всей планете. 

-Интересно, что толкнуло его на это?

-А если бы кто- нибудь ещё занялся этим?- я был настолько заворожен этой идеей, что почти не слышал Эмили- На земле почти 7 миллиардов, хотя- бы тысяча! Да через несколько лет мир был бы неузнаваем. 

-Точно! Видишь, я смогла излечить тебя от мысленного отравления благодаря шумной улице.- она довольно засмеялась.

-Хорошая терапия.- равнодушно согласился я. Ненормальную мысль, может убить только другая ненормальная мысль. И улица была не причём. Идея парня показалась мне сумасшедшей. Сумасшедшей, но заманчивой.   

 

                                          

 

 

 

Глава 11  

 

 

 Длинная, почти бесконечная ночь в морге. Клиенты поступали один за другим, явно сговорившись на том, чтобы умереть именно сегодня, и именно в мою смену. Я кидал взгляд на спасительные часы каждую свободную минуту, в надежде на то, что они объявят об окончании этого безумия, но стрелки просто замерли, нагло насмехаясь надо мной. Только к 10 утра мы стали чуть по- свободнее, я с трудом добрёл до стула и сел. Вытянув гудящие от усталости ноги, я положил их на стол, тяжёлая голова повалилась на бок. Бледный Купер с ухмылкой посмотрел на меня, а затем проделал тоже- самое.  -Выглядишь хуже меня.- гордо заметил я.- Теряешь форму!

-Я пришёл сюда от Джессики. Ты не говорил мне, что она настоящая соковыжималка. Сил не было ещё до начала смены.

-Откуда же мне знать, что она такая? Ты у нас спец по девушкам.

 -Ещё бы!- Куп самодовольно подмигнул мне.

-В этой суматохе забыл сказать тебе, что Сэм пропал.- вдруг осенило меня, и я вновь окунулся в океан бесконечных размышлений. Бесконечных, и, кажется, бессмысленных. 

-Сэм? Наш Сэм?

-Да, напарник не видел его уже больше недели. На звонки не отвечает, говорит, что дома его тоже нет.

 -Может, таким образом, он решил отдохнуть от всего? -С сомнением предположил Куп.

-Вряд- ли. Просто, это странно. Может, проверишь его квартиру, когда будет время?

-Да, запросто. Но, надеюсь, всё это просто случайность…- задумчивый взгляд друга изучал потолок.- Зачем ты ходил к нему?

-Думал, он может заставить поверить меня в смерть Адама.

-Ты всё ещё сходишь с ума? Перестань, лучше подумай о том, куда мог деться Сэм.

-Я уже думал, но… Ладно, мне кажется, мы можем идти.- я поднялся из- за стола и направился к шкафчику.

 -И Каллены скоро будут. -согласился Купер.

- Тебя довести до дома?

-Нет, Алекс дежурит на соседней улице.

-Опять? Как ты объясняешь ему своё постоянное ночное времяпровождение в морге?

-Один из бизнесов. – я повесил халат и приготовил сигарету. -Просто и доходчиво.- Решив не будить спящего Генри, мы вышли из морга и бесшумно закрылись за собой.

- Пожалуй, я посплю. Сил нет даже на зевание. Тебе тоже следует отдохнуть. Встреча клуба уже сегодня?

-Сегодня? Точно!- Я сыграл ненатуральное удивление, и сделал вид, что только- что вспомнил о ней, хотя собрание капиталистов не выходило у меня из головы уже несколько дней.

-Поспи, приведи свои мысли в порядок, а если вдруг возникнут сомнения…

-Я пойду.- прервал его я.- Мне надо. Это придаст мне уверенности.

 -Ну хорошо.- Куп недовольно мотнул головой.- Тогда, увидимся!

 -Конечно!- я прикурил сигарету и не спеша пошёл по мокрому асфальту к концу улицы, повернул налево и оказался возле машины. Алекс, как я и предполагал, крепко спал. Его голова съехала на бок, рот был открыт. Уверен, в этот момент в машине стоял невероятно громкий храп. Я докурил сигарету, выкинул окурок в рядом стоящую урну и постучал в окно. Охранник и не подумал просыпаться.

-Алекс!- крикнул я и постучал сильнее, но никакого результата. –Эй, ты слышишь?- я хотел подёргать за ручку, для того, чтобы сработала сигнализация, но машина оказалась открытой. Замок издал протяжный звук. Тело Алекса медленно повалилось на бок, но я успел вовремя подхватить его. Охранник не просыпался и не двигался. Или он потерял сознание, или… Я похлопал ему по щекам, но вместо лёгкого покраснения на его лице остались тёмные отпечатки крови. Такие- же украшали и мою руку, которой я пытался удержать его тело. Я аккуратно прикоснулся к шее, пытаясь удостовериться, что его сердце всё ещё бьётся, но никакого пульса. Алекс был мёртв, и по моим предположениям, уже очень давно.   

 

                                                 * * *

 

 

   Жизнь- странная штука, странная и не предсказуемая. И примером тому было то, что меня вновь допрашивал тот же самый полицейский. За время моего отсутствия его нос приобрёл обычную, здоровую форму. Только вот на правой щеке была небольшая ссадина, похожая на шрам. Я отнёс это к своей заслуге и нервно заёрзал на стуле. Жуть, как не хотелось опять получать по моим бедным пяткам.

-То есть, ты снова ничего не знаешь?- уточнил он и сделал запись в своём блокноте.

-Нет, не знаю.- честно ответил я.- Но очень хотел бы.

–Хотел знать, как убил его?

-Что? Он же был моим другом, зачем мне убивать его?

-Затем же, зачем и убил Кортни Холидей.

 -Снова?- не поверил я.- Может, забудем об этом и будем двигаться дальше? Иначе я пойду как серийный убийца. 

-Ты и есть серийный убийца!- детектив хитро улыбнулся. Кажется, он был доволен своим грандиозным умозаключением, на которое натолкнул его я.- И, насколько мне известно, Александр Романов не был твоим другом. Охранник, мы это уже выясняли.

-Романов?- переспросил я.

-Хочешь сказать, что и его фамилию ты не знал?

-Нет, представляешь?

-Тогда какие вы с ним друзья? Облегчи мою работу- скажи зачем убил этих людей и я, так и быть, помогу тебе в суде. 

-Да не убивал я никого!- крикнул я и ударил по столу. Моя непоколебимость вдруг исчезла. Вместо неё появилась паника. Оставаться равнодушным к смерти Алекса больше не получалось. Он не был мне близок, но и я не мог сказать о нём, как о ком- то чужом. Мне было жаль его, безумно жаль, и, пожалуй, детектив был прав, в его смерти был виновен лишь один человек, и этим человеком был я. Я закрыл лицо руками и опустил голову. Стыдно признать, но мне хотелось плакать. Вдруг начало казаться, что со слезами все проблемы уйдут. Они смоют их, ведь алчность отравила мою душу. Чёрт! Как маленький ребёнок, ввязавшийся во взрослую игру.  Я чувствовал себя ничтожеством за то, что сошел с ума от каких- то денег, а они отняли уже несколько жизней, несколько человеческих жизней. Кто- то говорил мне, что все покупается и продается, цена есть у всего, что мы видим вокруг, от звезд на небе до людей, которые окружают нас.  Кортни, теперь Алекс, сколько стоили их жизни?

- Скажите, как его убили.- попросил я, не открывая глаз. Уверен, полицейский наслаждался моим поражением, ликовал от того, что я потерял всякое терпение при нём, но мне было всё- равно.

-Три выстрела в спину через сиденье. – не заинтересованно ответил он, я слышал, как детектив перелистывает страницы в своём блокноте.- пролежал в машине всю ночь. Никто не обратил на него внимание.- Последние слова как- то сильно задели. Я вспомнил, как в последнее время унижал его, не слушал и просто издевался. Что он получил за это? Нелепую смерть, из –за какого- то малолетнего глупца.

–Можешь идти.- наконец сказал детектив и поднялся из- за стола. -Или ты умело играешь нами, как марионетками, или вокруг тебя происходит что- то очень плохое. Снова вернёшься сюда, как подозреваемый, или мы найдём тебя где- нибудь под мостом, как очередную жертву. Так что, не прощаюсь.- раздался хлопок от закрывающейся двери и комната вновь погрузилась в тишину. Я слышал голос Алекса в ней, тихий шепот, и даже он обвинял меня. Не мог не обвинять. Я закрыл уши руками и так и остался сидеть.  

 

 

                                           * * * 

 

 

  Я медленно брёл домой. Нет, не в дом Адама Крафта, в мой настоящий дом. Усталые, после долгой смены ноги с трудом поднимались, гудящая от мыслей голова не двигалась. Я пристально наблюдал за тем, как подо мной проплывает асфальт. Неторопливо, как тихий ручей. Больше я не думал ни о чём.  Я шёл очень долго. Час, два, может быть три. Понятие времени осталось где- то в полицейском участке. Только когда я заметил перед собой свою улицу, я вдруг понял, что не позвонил Куперу. Он был не в курсе об Алексе. Я достал телефон из кармана и удивился тому, сколько звонков пропустил, за такое короткое время. Звонила Эмили, Купер, Фрэнк, несколько незнакомых номеров, и, даже Джессика. Я набрал Купера и дождался ответа.

-Куп?

-Да, Чарли, чёрт!- быстро заговорил он, подобно скороговорке- Куда ты пропал? Ты помнишь, что у тебя встреча через 3 часа? Или ты, по моим просьбам решил не ходить на неё?

-Алекс мёртв.- отстранённо сказал я. Куп замолчал. Я слышал его частое дыхание. Он, или думал, или не верил, или не знал что сказать.– Он умер, Куп, его убили. – непонятно для чего повторил я. Послышался нервный кашель, тяжёлый вдох, а затем его голос. Совсем другой, больше не было скороговорки, спешки, недовольства. –Ты не пострадал? Когда его убили?- тихо спросил он.

-Сегодня утром, сразу после нашей смены. Я нашёл его мёртвым в машине. Он пролежал там всю ночь.- объяснил я. И опять это молчание. Долгое, невыносимое, испытующее. Куп, как и я, не мог поверить, что Алекса больше нет.

 -Кто это сделал?

-Не знаю, я только- что из полицейского участка. Говорят, что я и убил.

 -Ублюдки!- послышался ещё один тяжёлый вздох.- Где ты сейчас? Я приеду…

 -Подхожу к дому отца, буду ждать тебя здесь.- Я нажал на красную кнопку. Мне следовало позвонить Эмили, перезвонить на незнакомые номера, но вместо этого я отключил телефон и убрал его в карман. Вскоре показался мой дом, я остановился возле почтового ящика и провёл рукой по выгравированной красной розе.

-Тебе было 8, когда мы сделали его. Помнишь?- отец медленно шёл мне на встречу. Его усталые глаза окинули улицу и остановились на ящике. 

-Я красил его больше недели, как же не помнить? 

-Сначала ты сделал эту розу жёлтой, но мама сказала, что настоящая роза должна быть только красной. 

-И я заставил тебя убирать старую краску. Ты был очень недоволен. -Был.- отец постарался улыбнуться, но на его лице промелькнуло лишь сожаление. –Ты выглядишь усталым. Проблемы на работе?

-Нет. Просто мой друг умер сегодня.- неожиданно для себя сказал я правду. Всю дорогу домой я придумывал красивую историю о том, почему выгляжу таким вымотанным, но врать отцу и бывшему полицейскому в одном лице было крайне глупо.

 -Или его убили?- спокойно переспросил он. Так, будто смерть для него была чем- то привычным, а мои секреты являлись секретами только для меня самого. 

-Да, ты прав, его убили.

 -То, во что ты ввязался…- отец провёл рукой по волосам и задумчиво вздохнул.- выйти уже поздно? 

-Да, уже поздно.

-Значит, всё будет так, как ты говорил?- Я с сомнением мотнул головой.- Мне нравится наш почтовый ящик,- отец указал на номер дома.- Может, переделаем его, и…

-Да, он напоминает мне о маме.

-Пойдём в сад,- отец взял меня под руку, и я вдруг понял, что он рядом. Рядом со мной. Новое, странное, но очень приятное чувство.- покажу тебе кое- что. Я открыл дверь, пропустил его в теплицу, и он указал на совсем незнакомый мне цветок. -Чарльстон!- его рука аккуратно прикоснулась к жёлто-красному бутону.- Он наконец- то распустился, посмотри на эту красоту.  -Как- будто ты и…- он вдруг прервался, а затем неуверенно продолжил.- Она жёлтая, как ты и рисовал, и красная, как хотела наша мама. Это ваша роза.

-Наша с ней роза.- повторил я.- Отец…- я набрался смелости на мучающий меня вопрос.- …скажи, убить человека тяжело? – Вмиг его лицо побледнело, глаза потеряли весь интерес к розе. Он опустил взгляд и сел на свой стул.

-Нет, не тяжело. – отец нащупал книгу и крепко сжал её.- тяжело жить с этим. Я убил очень много людей, Чарльз, мне пришлось, и я до сих пор вижу их лица. Каждую ночь. Зачем ты спрашиваешь?

-Кажется, мне придётся сделать это.- неуверенно ответил я и повернулся обратно к цветку.

-Это очень страшный поступок, сын. Наверное, теперь ты понимаешь, почему я выбрал эту жизнь?- он обвёл глазами сад.-Убить человека не тяжело. Не убить из- за мести тяжелее. Я тому пример. Каждый день я думаю о маме и жалею о том, что не отомстил за нее но , по мне, лучше жалеть о том, чего не сделал. Отомсти я тогда и возможно они забрали бы еще чью- то жизнь. Пообещай, что сделаешь всё, чтобы избежать этого. Если ты спустишь курок, назад пути уже не будет. Ничто не меняет человека так, как убийство.

 -Я итак уже изменился, ты сам говорил это…

-Ты заблудился…- он с сожалением посмотрел на меня. -Сделай всё возможное, чтобы не убивать!- ещё раз повторил отец.

-Я ещё не говорил тебе, но у меня появилась девушка.- пожалев, о том, что начал это, я решил сменить тему, и пускай неумело. –по-моему, первый раз в жизни.

 -Девушка?- с удивлением переспросил папа.- Я думал, что никогда не дождусь этого. Хорошая девушка?

-Да. Она актриса. Снимается в кино.

-Значит, красивая?- он хитро подмигнул мне.- Почему ты до сих пор не познакомил нас?

-Однажды я приводил её в гости, но тебя не было. Ты был у соседей.

-Ах, этот ушлый Перкинс,- недовольно пробубнил отец- он всегда жульничает в шахматах.

-Чарли? Мистер Оуэн? Вы в саду? – это был Купер. Он неуверенно открыл дверь и заглянул внутрь.- Здравствуйте, мистер Оуэн!

 -Купер! Я не видел тебя уже почти месяц, где ты пропадал?- отец довольно потряс руку моему другу и похлопал его по плечу.- Почему не заходишь ко мне? Или у тебя, как и у Чарльза много дел?

-Да, сэр, мы немного заработались, извините.- виновато оправдался он. –Но теперь я обещаю заходить по чаще.

-А что я говорил? Люди всегда будут умирать, это очень выгодное дело!

-Точно, сэр!

-Ладно, я оставлю вас вдвоём, вы, наверное, хотите поговорить.

-Да нет, что вы…- но отец уже направился к двери,

- Я поставлю чай, заходите, когда закончите здесь.- он махнул Купу рукой и удалился.

-Что это с ним?- друг непонимающе уставился на меня.- Давно я не видел его таким воодушевлённым.

-Чёрт его знает.- я пожал плечами.- Наверное, рад новому цветку.

 - Значит, они не знают, кто убил его?- Куп сел на стул отца и положил руки на колени.

 -Нет, не знают.

-Я до сих пор поверить не могу. Так как всё произошло?- Я рассказал ему события сегодняшнего дня во всех красках, не упуская никаких деталей, после чего друг лишь развёл руки в стороны и мрачно покачал головой.

-Чарли, я не представляю, что происходит, и что нам делать.- он беспомощно вздохнул.- Как думаешь, кто это делает? Адам?

-Нет, мне кажется, он мёртв, но я уже ни в чём неуверен.

-А кто тогда?

-Не знаю, Куп, не знаю.- я ходил по саду, изредка бросая взгляды на цветы.- Ты не навещал квартиру Сэма? 

-Его там нет. Я пытался искать, но… Никто ничего не знает, он исчез. Может, нам стоит просто уехать куда- нибудь? Снять деньги и испариться на время? 

- По- другому никак. Но, кажется мне, что просто так мы уже не выйдем.

-А если смерть Алекса это их предупреждение?

-Какое?

 -Что мы заигрались. Что нам надо завязывать со всем этим. Ты не думаешь…

-Я много о чём думаю.- перебил его я.- И больше всего я думаю о том, что Сэм исчез в самый неподходящий момент. Только он мог расставить всё по местам. Человек, который познакомил нас с телом Адама Крафта.

-Чарльз! Купер!- отец открыл дверь в сад.- Пойдёмте в дом, я сделал чай. Дела можно обсудить и потом.

 

 

                                                  * * *

 

 

-Фрэнк?- я набрал его номер, как- только вышел от отца. Мы сели в машину Купа и быстро поехали в дом Адама. До встречи ненормально богатого клуба оставалось всего несколько часов, и с каждой минутой я чувствовал себя всё неувереннее и неувереннее. Только одни человек мог помочь мне с этим.

-Да, я пытался связаться с тобой сегодня, хотел узнать о деньгах…- начал бормотать он, но я не дал ему и закончить.

-На встречу обязательно приходить одному?- быстро спросил я.

-Нет, обычно туда приходят с девушками, женами, подругами, но не все… Всё по желанию, и, думаю свободно…- узнав самое главное я положил трубку и набрал Эмили.

-Адам?- встревожено спросила она.- Я так переживала, ты не отвечал, а потом…

-Что ты делаешь сегодня?

-Что? Я на съёмках, они продлятся до ночи, но потом я свободна.

-Мне необходима твоя помощь, ты не смогла бы отменить их? – как можно тактичнее спросил я. 

-Отменить съёмки?- не поняла она. Проверка, которой я боялся больше всего.

-Да, дело и вправду очень серьёзное. Без тебя никак.

-Если сам Адам Крафт просит меня о помощи… хорошо, я придумаю что- нибудь.

-Отлично, я заеду за тобой через 2 часа. И… у тебя случайно нет маски?

 -Маски? Мы что, банк грабить пойдём?- она весело посмеялась, но я чувствовал, что её вопрос был серьёзным.

 -Нет, конечно, нет. Ты помнишь моё кольцо? Мы идём на встречу этого клуба, и без тебя я никак.

-Вот оно что?- её голос повеселел ещё больше. Такая перспектива на вечер нравилась ей куда больше ограбления.- Да, я слышала, что они должны быть в масках. Думаю, я разберусь.

-Тогда я позвоню!- я нажал на завершение вызова и вздохнул с полным облегчением. Идти на такое событие с Эмили было куда проще, чем идти туда одному. Богатство и пафос окружающих не будут пугать меня так сильно, если рядом будет она. Главное, чтобы всё прошло как надо, и я стал Адамом Крафтом.

-И в банк пойдёшь вместе с ней?- с ухмылкой спросил Купер.

 -Пойду, если будет надо.- уверенно ответил я. По пути мы заехали в какой- то итальянский магазин, где, к нашему везению продавались венецианские маски, я взял первую попавшуюся и Купер отвёз меня домой.

-Тебе всё ещё не обязательно туда ходить.- напомнил мне он, как только мы припарковались на моей улице.

-Я помню, но мне кажется, это необходимо.

-Что ж…- он почесал затылок и нехотя протянул мне руку.- Я пытался отговорить тебя, но… звони, если что- то случится. И звони, даже если ничего не произойдёт. Держи меня в курсе. Пожалуйста.- серьёзно добавил он. 

-Хорошо, буду. -Меня пугает твоё новое хобби по поиску неприятностей. 

-Я с ним завязываю.- я вышел из машины и быстро поднялся по ступеням. Душ, перекус, поиск подходящего костюма. Я тщательно почистил его, привёл в идеальный вид и надел. Самые дорогие часы, бабочка, кольцо. Я был готов уже через час, но дорога до Эмили заняла у меня ещё один. Девушка ждала меня возле своего крыльца в длинном белоснежном платье. Она была похожа на ангела. Я остановился в нескольких метрах, выбежал, чтобы усадить её в машину, и открыл перед ней дверь.

-Ты выглядишь просто…- её длинные волосы ложились на открытые плечи, от чего у меня перехватило дыхание. Рядом с ней все слова казались банальными и скучными, я не знал, как описать её красоту. Я лишь часто моргал и не мог отвести от неё взгляда. Она улыбнулась мне непривычной для себя застенчивой улыбкой и села в машину.

-Ты же говорил, что дорогие машины, это бред!?- Эмили чуть заметно подмигнула мне и её любопытные глаза приступили к изучению салона Феррари.

 -Конечно, просто с моей повседневной машиной случилось беда, вот и…

-То есть, это не твоя?

-Моя, но…

-Ладно, я поняла тебя.- Решив не пугать её смертью моего охранника и простреленным сиденьем, я улыбнулся и нажал на газ. –Почему ты не предупредил об этой встрече раньше? Я толком не собралась и даже не привела себя в порядок. 

-Забыл.- не умело соврал я. В моей памяти вдруг всплыла сказка о Пиноккио; если бы и мой нос рос каждый раз, когда я лгал, он мог смело послужить бы мостом от Лондона до Нью- Йорка.- но не говори, что не успела собраться, от тебя невозможно отвести глаз.

-Хорошо, извинения приняты.- она непринуждённо засмеялась. Не натурально, но очень элегантно. Я видел такой смех только в старом, чёрно-белом кино, когда молодые красотки разъезжали в дорогих машинах без верха в компании миллионеров. Видел и завидовал этим мужчинам и их возможностям. Неужели сейчас с нами происходило тоже- самое?

–Может, после встречи мы поедем ко мне?- её глаза засияли и она положила свою руку на мою.

-Да, я с радостью. – как –можно быстрее согласился я, боясь, что она передумает. –Как думаешь, нас пустят, если мы опоздаем на несколько минут?

-Пустят?- с улыбкой переспросила она.

- Конечно, на такие события опаздывают все. К назначенному времени надо всегда прибавлять полчаса.- Но мы оказались у подъезда здания в точно указанное время. Двое мужчин в красных пиджаках открыли нам двери, попросили у меня ключи от машины, и Феррари скрылась из виду. Я хотел спросить у Эмили, вернут ли мне машину эти люди, и не является ли она платой за вход, но мой вопрос прозвучал бы слишком жалко и я решил оставить его при себе. 

-Если честно, я здесь впервые.- всё же признался я.

-Впервые? Но ты ведь был на их собраниях?

-Да, конечно!- вновь соврал я. Сказать правду было подобно самоубийству. 

-Здесь всё тоже- самое, не переживай. Под прикрытием небольшого торжества будут решаться глобальные проблемы. Жуть, как скучно! -Вопрос глупый, но… когда мне следует закрыть своё лицо маской?

-После входа, я думаю.- Я взял её под руку и мы поднялись по мраморным лестницам. У высоких дверей нас ждало несколько элегантно одетых мужчин во фраках. Они отвесили нам полупоклон. -Кольцо, пожалуйста.- хриплым голосом попросил один из охранников. Я снял перстень с мизинца и протянул его. -Спасибо!- худой, с вытянутым лицом и зализанными набок волосами юноша внимательно изучил его и тут же отдал обратно.- Прошу!- он кивнул двум своим напарникам, и они тотчас открыли перед нами двери. Эмили слегка дёрнула меня, и мы прошли внутрь.

-Как он мог что- то понять в этом кольце?- как- будто со знанием дела спросил я. 

-Не знаю, эти кольца полная чушь. Они знают всех на лицо.

-Разве?- я почувствовал, как по моему лбу пробежала капелька пота.  -Брось, ты что, совсем ничего не знаешь?

-Я не интересовался этим обществом, было как- то не до этого.

 -В твоих руках была такая власть, но тебе было не до неё?- она даже остановилась ради такого вопроса. Её глаза изучали меня с головы до ног. Сканировали, как- будто перед ней только- что возник антипод Адама Крафта.

 -Не интересно.- монотонно промычал я первое пришедшее на ум и пошёл вперёд по коридору. Старинное здание, в котором проходило собрание по мне больше напоминало сектантское убежище: на тёмных от времени стенах мерцали слабые огни факелов, повсюду стояли непонятные зеркала, какие- то мрачные статуи, надписи, и эта сумрачность тянулась за нами до тех пор, пока мы не нашли зал. В нём всё было совсем по- другому. Просторный, светлый, с многочисленными столами, фужерами, официантами, одним словом- современный. Балконы, украшенные какими- то незнакомыми мне флагами, небольшой подиум по- середине, громадная золотая люстра почти на весь потолок. Внутри уже находились люди, но их было не так много, как я представлял себе. Они пили что- то из высоких фужеров и оживлённо общались между собой. Я отметил то, что в основном беседы проходили один на один. Лишь в редких случаях в группе было больше двух человек. Эмили взяла меня под руку, выводя из режима наблюдения, я вздрогнул.

 -Ты в порядке? Я совсем не узнаю тебя.- и снова этот пронзительный взгляд, каждый раз он сбивал меня с толку.

-Да, просто…- я быстро поднёс маску к лицу, и почувствовал себя в некой безопасности.

-Что это?- она отогнула мой воротник, и прикоснулась к шее пальцем.

-Что там?

 -Кровь. Ты поранился?- взволнованно спросила она и достала из сумочки платок. – Я уберу, подожди. Это ведь не твоя кровь, Адам?

-Моя? Вероятно, нет.

-Тогда чья? У тебя ни ран, ни царапин. Что это?

-Это…- я не знал, что говорить. Пугать её историей об Алексе, или придумать неправду. Снова.

 -Добро пожаловать!- кто- то осторожно прикоснулся к моему плечу. Я повернулся и увидел перед собой невысокого, пожилого мужчину. Он убрал серебряную маску в сторону, показывая тем самым своё лицо. Седые волосы были аккуратно зачёсаны назад, морщинистый лоб и серые глаза. Большой нос, торчащие уши и неестественно розовые щёки, что свидетельствовало о проблеме с кожей, или элементарным перебором с алкоголем. На нём был элегантный, чёрный фрак. Впрочем, как и на всех здесь присутствующих. Добавить ему высокую шляпу с моноклем, и я бы не отличил его от того крохобора с картинки монополии. 

-Спасибо, сэр.- я протянул ему свободную руку. Вторая, благодаря которой держалась моя маска начала затекать. - Адам Крафт.

-Адам Крафт?- переспросил он- Я слышал о тебе, Адам Крафт. Прими мои сожаления по поводу твоего отца. Какая утрата!- он говорил медленно, и голос его казался весьма дружелюбным. 

-Вы правы, сэр.- я мотнул головой. Сэм говорил мне, что год назад Адам Крафт потерял отца и благодаря этому унаследовал много денег, только вот когда именно это было? В надежде на то, что этот вопрос не слетит сегодня ни с чьих- либо губ, я ещё раз кивнул головой и повернулся к Эмили, но мужчина не собирался останавливаться на достигнутом. 

-Руперт Макферсон. – не смотря на то, что я не смотрю на него, представился он. – В последний раз я видел вас несколько лет назад. 5, если не ошибаюсь. И, как раз таки на посвящении. Вы помните своё посвящение?

-О, да!- брякнул я, и попытался найти спасительные глаза Эмили, но она заинтересованно изучала нашего собеседника. Помощи ждать было неоткуда.

-Вы очень похудели, я прав?

-Да, я занимаюсь спортом.- и это всё, что родилось в моей уставшей за несколько недель от вранья фантазии. 

-Как прекрасно это слышать. А я думал, что лишь моя персона под конец жизни помешалась на спорте. Как вы относитесь к теннису? 

-Простите, сэр. Могу я отойти на секунду.- не выдержав такого давления сказал я, и, не дождавшись ответа пошёл назад к коридору.  -Где здесь туалет?- я остановил официанта. Он указал на противоположную сторону. Торопливыми шагами я покинул зал и оказался один в небольшой комнате. Я включил воду, бросил маску в сторону и посмотрел на себя в зеркало.

-Когда, чёрт побери, было моё посвящение?- устало спросил я сам себя и протёр глаза.- Откуда мне это знать? И откуда мне знать, любит ли Адам Крафт этот проклятый теннис? О чём я думал?...- я беспомощно опустил голову и прижался лбом к зеркалу. Мне не место здесь, не место среди людей, знакомым с Адамом Крафтом. Как я могу обмануть кого- то, не зная ничего о себе? О нём? Понадеяться на маску? Купер был прав, снова прав, моя очередная ошибка, моё легкомыслие. Я возомнил себя неизвестно кем. Мне следовало идти в банк и забрать деньги, просто забрать деньги.

 -Дьявол…- разочарованно произнёс я и ударил кулаком по стеклу. Послышался стук в дверь. Громкий и настойчивый. Я тут же выключил воду, поправил бабочку с воротником и открыл дверь. На меня смотрела изумлённая Эмили.

-Впусти меня!- она настойчиво подвинула меня в сторону, зашла внутрь и закрыла за собой дверь.- Что происходит, Адам?- сердито спросила она. Мысли в моей голове спутались в один большой клубок, и я уже сам не понимал, где была правда, а где ложь. Я виновато посмотрел на неё, и уже хотел всё рассказать, всё с самого начала, но она остановила меня своим резким голосом. Такой тон мог принадлежать только актёру.  -Скажи мне, чья это кровь?- она указала на мою шею.

-Кровь Алекса, я не хотел говорить тебе об этом.

-Алекс? Твой охранник? С ним что- то случилось?

-Да, случилось. Сегодня утром его убили.

-Убили?- Эмили сделала шаг назад от меня и упёрлась в дверь. – Но почему? Как…?

-Не знаю. Наверное, из- за меня. Я ушёл по делам, он ждал меня в машине, а когда я вернулся, Алекс был уже мёртв. Кто- то выстрелил в него с заднего сиденья. Весь день я провёл в полиции, поэтому и не отвечал тебе.

 -Мне очень жаль, Адам. Поверь, я… Они уже нашли убийцу?

-Нет, они подозревают меня.

-Тебя?- она удивлялась каждому моему слову, хотя я говорил лишь правду. Ложь же, с которой начались наши отношения, она никогда не ставила под сомнение. 

-Да, меня.

-Но для чего тебе убивать его? Они что, совсем тупые? 

-Возможно.- я пожал плечами и устало опёрся о стену. Сил на спор о умственных способностях нашей полиции не было совсем.

-Но ты, ты в порядке? Тот, кто убил его, хочет добраться до тебя?

-Скорее всего.

-Адам…- она вдруг бросилась ко мне, и крепко обняла.- Мне страшно за тебя… А что, если…?

-Нет, не переживай, всё будет хорошо.- преспокойно сказал я, хотя подтверждений этим словам просто не существовало. 

-Но за что они хотят убить тебя? Это же какое- то безумие!  Я отменю все съёмки, больше не буду ходить на студию, пока тех, кто сделал это, не найдут.

 -Тех?- в шутку переспросил я, как обычно происходит в детективах с прямой сюжетной линией. 

-Или того, я не знаю. Я не хочу, чтобы ты оставался один. Можно я буду рядом?

-Конечно.- эти слова, как минимум успокаивали. У меня появилось приятное тепло в груди, прямо рядом с сердцем.

-Я только не понимаю, зачем ты пошёл на это глупое собрание?- не отпуская меня, спросила она.

-Да я и сам уже не понимаю.

-Может, нам стоит уйти отсюда?

-Может.

-Хорошо. Уйти прямо сейчас будет слишком подозрительным, подождём немного, и…

-Конечно, договорились.- Эмили поправила мою бабочку, пиджак, растрёпанные волосы и ласково поцеловала в щёку.

-Теперь, готовы!- заключила она и сунула в руку мою маску.

- Пойдём, я не отойду от тебя ни на шаг, буду отгонять всех с их бессмысленными разговорами. 

-Спасибо тебе!- я открыл дверь и пропустил её вперед. Она улыбнулась, и спустя несколько поворотов мы оказались в том же самом зале. За время нашего отсутствия народу в нём заметно прибавилось, стоял протяжный гул от монотонно бубнящих людей. 

-Ты выпьешь? –спросила меня Эмили.

-Я ведь за рулём.- я отрицательно мотнул головой.

-У тебя был такой стресс, тебе надо придти в себя. Обратно поведу я.- Она взяла фужер с искрящимся шампанским и протянула его мне. -Ну, раз ты так настаиваешь.- Одним глотком я опустошил почти половину. 

-Ты знаком со многими присутствующими?- она оглядела толпу, которая росла с каждой минутой.

-Нет, мой отец общался с ними больше, чем я. А ты?

-Я уже бывала на таких собраниях.- призналась она.

-Бывший муж?- попробовал угадать я. Эмили кивнула.

-Может, расскажешь, кто есть кто?

 -Попробую, но из- за масок я не могу быть полностью уверенной.

 -Они почти ничего не скрывают- выплеснул своё негодование я.

-Вот там…- она указала на молодого, светловолосого парня- принц какой- то небольшой страны. Уже и не помню её название. – Со стороны он выглядел младше меня

-Конечно, зачем запоминать такие мелочи?

-С ним рядом стоит президент какой- то автомобильной компании. И её название я тоже не помню.- Я посмеялся над тем, как просто она об этом говорила.- Дальше нефть, несколько американских сенаторов, около того стола пара актеров, рядом с ними продюсер.

 -Может, и Фрэнка мы здесь найдём?

-Нет, Фрэнк слишком незначительная фигура в нашем скромном мире. Ему тут не место- без каких- либо эмоций объяснила она и продолжила свой познавательный рассказ.- возле сцены стоит французский писатель, но если честно, пишет он полную чепуху, я пробовала читать несколько его романов, с ним рядом президент одного английского банка, но Адам, я надеюсь ты знаешь, что всё это лишь прикрытие, и эти их призвания и профессии ни о чём не говорят. Они занимаются совсем другими делами.

-Ещё бы не знать!- я пожал плечами.- Мой отец был таким же .- сообразил сказать я.

 -Чем занимался?

-По-моему, всем.- я глупо улыбнулся и замолчал, давая шанс её воображению. С моим возникли какие- то проблемы. 

-Извините…- сказал кто- то рядом, я обернулся и увидел очередного кандидата на разговор со мной. В нём не было ничего примечательного, такой- же, как и все здесь присутствующие. Тёмные, зачёсанные волосы, среднего возраста. На лице маска. Только трость в его руке была чем- то запоминающимся. Железная голова медведя, красное дерево, очень элегантная и старинная, с какими давно никто не ходил. – Я долго наблюдал за вами, но никак не мог вспомнить вас… - у него был незнакомый акцент, и он проговаривал каждую букву.-… Но! Адам! Сын Эдгара! Я всё- таки узнал вас!- мужчина восторженно размахнул руками.

- Вы узнаёте меня?

-Я…- идея  остаться здесь еще на какое-то время показалась мне слишком глупой и необдуманной, надо было бежать, пока была возможность!- Нет, сожалею, но с памятью на лица у меня…

-Не страшно, не страшно!- перебил он меня.- Мы встречались с вами всего однажды и очень, очень давно! Я троюродный брат вашего отца, а значит и ваш троюродный дядя. Милтон.

-Дядя?- мне захотелось поперхнуться шампанским и вновь убежать в туалет, но второй раз такая штука при Эмили не выйдет. 

-Да, я живу в Германии, разве Эдгар не рассказывал вам обо мне?- он убрал маску, и своим взглядом потребовал от меня того- же самого, но я не спешил. Внимательно разглядывая его черты лица, я гадал, под каким предлогом можно остаться инкогнито. 

-Я, конечно, знала, что этим клубом управляют семьи, но чтобы на столько!?- в шутку сказала Эмили, чтобы разбавить наше непонимание.

-Верно подмечено!- мой новоиспечённый дядя одобрительно кивнул.

 -Адам, разве ты не рад, что случайно обнаружил ещё одного дядю?- брови Милтона нахмурились, он подозрительно посмотрел на девушку.

-Ещё одного?

-Да, у Адама есть дядя и здесь, в Англии. Он ухаживает за его садом. -Значит, Германия?- как- можно более удивлённо переспросил я, чтобы наконец отвлечь его от моей маски, и от путаницы с дядями.- Какой город?

 -Сейчас я проживаю в Мюнхене, но моей родиной является Оснабрюк.- Быстро ответил он.- Но что нам эти города, снимите маску, мне так хочется разглядеть вас как следует. Устроить проверку своей памяти.

-Я много слышал о нём.- пропустив его просьбу, пробубнил я и лихо допил шампанское.- Вы не хотите? –я указал ему на свой пустой фужер.- Меня мучает жажда, пойду, возьму себе ещё один.

-Тогда и мне!

-Минуту!- я кивнул Эмили и пошёл за официантом, и только когда он протянул мне два фужера я понял всю безнадёжность своего положения. Чтобы не убирать маску, мне было необходимо держать два бокала одной рукой, и это было легко лишь на словах. Я с трудом засунул две тонкие ножки между пальцев и аккуратно донёс их до моего дяди.

 -Странный способ транспортировки шампанского.- подметил он и посмотрел на меня с каким- то подозрением.  

-Извините, совсем забыл познакомить вас с Эмили, с моей…

-Невестой.- закончила за меня она и засияла. Мои глаза, полные удивления и влюблённости зачарованно смотрели на девушку.

-Эмили? Я знаком с вашим творчеством. Хочу отметить, что актриса вы просто безупречная.

-Похвала от такого человека очень много значит…- она взяла меня под руку и подарила моему дяде ещё одну улыбку.

-Адам…- он вновь впился в меня своими изучающими глазами. –прошу, польстите моей памяти, снимите…

-Дамы и Господа!- вдруг послышалось в зале и голоса стихли. Я спасительно выдохнул, ведь это значило лишь то, что у меня появился шанс скрыться из вида моего надоедливого родственника. Звук шёл с подиума. На нём стоял высокий человек, абсолютно обычной для этого вечера внешности. –Прошу минуту внимания, я бы хотел представить вам…- Дальше всё было как в замедленной съёмке. Но только для меня, не для всех. Эмили резко дёрнула меня за руку, и в эту же секунду что- то прожужжало рядом с ухом. Плечо сильно обожгло, и только после этого раздался приглушённый хлопок, очень похожий на выстрел. Меня слегка бросило в сторону, и я почувствовал боль. Боль ужасную и невыносимую. Она быстро расползалась от моего плеча к руке, затем груди и животу. Кто- то закричал, женский голос, затем пронзительный гул микрофона, я повалился на пол. Люди обступили меня, разглядывали, накланялись ко мне, а я изо всех сил пытался держать маску у себя на лице, но с каждой секундой сил на это становилось всё меньше. Какой- то мужчина схватил меня за рубашку, разорвал пуговицы и я увидел кровь. В ней было всё- моя рука, плечо, грудь, даже пол.

-Кто стрелял?- послышалось рядом. Кажется, кричала женщина. Я испуганно оглядывал лица вокруг, пытаясь найти Эмили, но её нигде не было. 

–На балконе! На балконе!- Шум, топот, голоса- всё становилось чуть тише. Медленно. Затем, один за другим люди вокруг меня начали исчезать, а спустя несколько минут я остался лежать в центре зала совсем один. Все куда- то исчезли. Как по- волшебству.   

 

 

Глава 12 

 

 

  Расплывчатые образы долго мелькали у меня перед глазами. Слишком долго, чтобы я понимал, где нахожусь. Наконец, они слились воедино, и я увидел перед собой молодого парня. Короткие волосы, мокрый, от пота лоб, он склонился надо мной, а его глаза пристально наблюдали за моей рукой. 

-Где мы?- спросил я, и в этот же момент почувствовал, как земля подо мной куда- то поехала. Значит, я был в машине. Скорее всего, в машине, и она только- что взяла крутой поворот. Взгляд парня оставил мою руку, он несколько раз моргнул, и медленно заговорил.  -Едем в больницу. Постарайтесь много не говорить. Рана не смертельная, но лишние движения ни к чему.

-Рана? Значит, в меня стреляли?- не успел я задать этот вопрос, как новая порция боли атаковала моё плечо. Я застонал.

-Да, в вас стреляли. Задели верхнюю часть плеча, но, метили видимо в сердце. Вам повезло, что они промазали.

-Промазали?- последнее воспоминание ярким фрагментом пролетело у меня в голове- Эмили, и её толчок.

-Где она? Где она?- я попытался подняться, но плечо загудело от невыносимой боли, отчего получилось лишь дёрнуться. Как- будто у меня на груди лежал камень весом 1000 фунтов. 

-Кто? О ком вы?- парень положил руку мне на живот, давая понять, что такие выходки ни к чему хорошему не приведут.

-Эмили. Эмили! Где она?

-Я не знаю, о ком вы. С вами никого не было. Всех людей эвакуировали, и…

 -Она толкнула меня, она толкнула!- повторял я одно и то же, как заведённый. –Она что- то знала. Где она? Найди её!- Очередная попытка подняться, но на этот раз меня остановил медик. 

-Вам, конечно повезло, что пуля задела только край вашего плеча, но у вас всё- равно серьёзная рана, её надо зашить. Я остановил кровь, но это лишь на время. 

-Ты не понимаешь!- закричал на него я.- Кто- нибудь видел моё лицо? В зале были люди?

-Да, но всех быстро эвакуировали, я ведь говорил.- уже испуганно отвечал он.- Мужчина, который перевязал вам руку, сказал, что вас зовут Адам Крафт. Адам, прошу, успокойтесь, мы едем в больницу. -Адам? Я не… В больницу?

-Да, надо зашить рану.- повторил парень

-Мне нельзя в больницу.

-Почему?

-Потому- что я не Адам Крафт.- я уронил стоящую рядом со мной капельницу, и крепко сжал в руке оставшийся от неё железный прут. –Я не хочу, чтобы эта штука прилетела тебе в голову, так что просто выполни мою просьбу. 

-Но у вас…- Я достал иголку из вены и с трудом поднялся на ноги. От боли в плече кружилась даже голова, но сейчас, самым главным было не попасть в больницу. Врачи, ожидающие Адама Крафта, не сильно обрадуются тому, что вместо него к ним приедет Чарльз Оуэн. Я отвёл палку назад и пригрозил ей парню.

-Скажи водителю, чтобы остановился, я сойду. 

-У вас снова кровотечение, вы и пары часов не протяните. Вам надо зашить рану.

-Сам зашью. Скажи, чтобы остановился. 

-Сами вы не сможете, вам надо…

-Не вынуждай меня!- я изо всех сил ударил по какому- то ящику в углу. Его стеклянная дверь разлетелась вдребезги, и в этот же момент от боли в плече перед моими глазами потемнело, я чуть не упал на колени.

 -Хорошо, только зашей рану. Иначе…

-Останови!- то- ли от боли,  то- ли от ненависти заорал я.

-Да, сейчас.- он испуганно постучал к водителю, сказал ему что- то, после чего машина остановилась. -Открой мне.- я бросил палку на пол и схватился за плечо. Парень послушно дёрнул за ручки и двери разъехались в стороны.

-Помочь спуститься?- он с жалостью наблюдал за тем, как я корчусь от боли при каждом шаге.

-Нет, нормально.- я выпрыгнул из высокой машины и побежал по мокрой дороге по направлению к перекрёстку. Холодный дождь с силой бил по моему горячему телу. На мне были лишь ботинки и брюки, грудь закрывал бинт, никакой рубашки и пиджака, от чего становилось всё холоднее и холоднее. Я вздрагивал каждую секунду. Где- то сзади послышался шум от закрывающихся дверей, а затем быстрые шаги. Наверное, это за мной. Остановившийся на вытянутую руку таксист с ужасом оглядел меня, и уже хотел поехать дальше, но я показал ему 100 фунтов. Он опустил окно.

-Сам запрыгнешь?- его глаза изучали моё перемотанное плечо. Из- за сильного дождя, прежде небольшое красное пятно расползлось по всему бинту. Теперь, вместо белого, он стал алым.  

-Нет, рука болит. Открой.- Я оглянулся, но, кажется, позади никого не было. Таксист вышел из машины, помог сесть мне внутрь и мы поехали.

-Куда тебя?- Я назвал ему адрес морга. -Может, лучше в больницу? У тебя сильное кровотечение. 

-Я в порядке.

-В порядке?- он недоверчиво оглянулся на меня, непонимающе промычал и пожал плечами.

-Вот.- я протянул ему две сотни фунтов.- Тут за заднее сиденье, скорее всего я его испачкаю. 

-Откуда ты такой? Надеюсь, меня не посадят за содействие преступнику?

-Нет, не посадят точно!- заверил его я. Меня начало трясти ещё сильнее, чем на улице. Наверное, жар. 

-Что с тобой произошло?

-За езду без допросов.- я положил ему ещё одну сотню. Он поправил очки, посмотрел на меня в зеркало заднего вида и кивнул. –У вас не будет сигареты? Мне очень надо.

-Будет.- он передал мне красную пачку с зажигалкой- Обычно, в моей машине не курят, но, я вижу у вас случай особый.

-Ещё какой!- я вдруг понял, что разучился думать без сигарет, и в подтверждение этому тонкая струя дыма побежала в чуть открытое окно. Эмили… Она толкнула меня, а значит, она или знала, или видела, что будет выстрел. Замешана в этом? Я не мог в это поверить. Такая правда никак не укладывалась в моей влюблённой голове. Увидела стрелявшего случайно? Тогда почему исчезла? Не поехала со мной в больницу? Первая сигарета закончилась слишком быстро. Я выкинул окурок в окно и начал вторую, прервав на мгновение цепочку моих сомнительных размышлений. Нет, она не может предать, она лишь увидела выстрел и исчезла, но зачем? Куда? Что, если покушение было и на неё? Я достал из кармана телефон и набрал её номер. Послышались гудки, долгие гудки, а затем автоответчик.

-Я не в больнице.- в надежде на то, что она уже давно ищет меня, уведомил её я.-… позвони мне.

-Мы почти на месте.- сообщил водитель. Я убрал телефон в карман, докурил сигарету и как- раз в этот момент машина припарковалась возле входа в морг.

-Спасибо!- поблагодарил я мужчину, он открыл мне дверь и помог подняться.

-Сделайте что- нибудь с вашей раной. И по- быстрее. С каждой минутой вы становитесь всё бледнее.

-Хорошо.- автоматически ответил я и позвонил в звонок.

-Кто там?- голос Генри.

-Открывай!

-Чарли?

-Да- да! Быстрее!- боль дошла даже до ног, голова кружилась, ещё никогда я не прикладывал таких сил, чтобы просто стоять. Раздался долгожданный шум замка, и дверь передо мной распахнулась. 

-Чёрт.- При виде моего мёртвенно- бледного лица Генри пошатнулся в сторону, но потом сообразил подхватить меня и усадить на стул.

- Да ты труп. В смысле, выглядишь, как труп.- добавил он.- Что случилось?

-Где Купер?

 -Его ещё не было, но я позвоню, подожди, сейчас.

-Неси спирт.- скомандовал я.- будешь шить сам.

-Что шить?- испуганные глаза ночного охранника бегали от меня к телефону.

 -Шить мою рану. Забудь про телефон, пока Купер приедет, я потеряю половину всей своей крови. 

-Но я…

-Неси спирт!- крикнул я. Генри тут же бросился на склад, пока я пытался снять с себя бинт. Первые слои дались очень легко, но как- только расстояние до раны начало сокращаться, боль усиливалась. Ткань прилипала к крови.

-И что мне с ним делать?- охранник достал пробку из небольшой бутылки и поставил передо мной. 

-Теперь иголку с нитками. Найдёшь их там же на складе, а потом обработаешь в спирте. 

-Хорошо.- он умчался обратно, прокопался там несколько минут, но вернулся со всеми нужными инструментами. 

-Не забудь вымыть руки.- сквозь стон сказал я, снимая последний слой бинта и бросая его на пол. Он был насквозь пропитан кровью. Я посмотрел на разорванную рану. Пуля прошла по краю левого плеча, вырвав у меня большой кусок кожи. Если бы не моя долгая практика в морге, такая царапина вызвала бы у меня панический припадок. Я представил, какую боль придётся испытать при обработке раны и потянулся за спиртом.

–Генри, принеси воды.

-Зачем?

-Задавай меньше вопросов, чёрт! Неси воды!- Совсем перепуганный охранник принёс мне пол стакана воды, я отпил немного, а к остаткам долил нашего спирта.

-Собираешься пить это?

-У тебя идеи по- лучше?

 -Нет, виски кончилось. 

-Тогда твоё здоровье.- я выпил всё содержимое за два глотка, сморщился, и с трудом выдохнул остатки воздуха. Горло сильно жгло.  - Ты обработал руки?

-Да.- Герни посмотрел на них, а затем ещё раз кивнул.

-Обработай рану.

-А больно не будет?

-Будет. Просто облей её спиртом!

-Как скажешь.- он поднёс бутылку к моему плечу и спирт медленно закапал. Дикая боль, от которой мой лоб покрылся потом за считанные секунды. Я закричал. Генри в ужасе отскочил от меня, сжимая в руке бутылку.

-Хватит?

 -Да, теперь шей.

 -Но я никогда…

-Никогда не пришивал пуговицы к пальто?

-Это немного другое…- он отрицательно замотал головой и сделал шаг назад.- Не буду я это делать, вдруг что- нибудь пойдёт не так!

-К чёрту! Давай сюда иголку.

-Разве ты сможешь сам?

–Я и не такое шил. Руки, ноги, вот это реальная проблема.- Генри протянул мне иглу, я аккуратно воткнул её в кожу и принялся сшивать две части моего разорванного плеча. Я наложил девять швов, а когда работа была закончена, охранник снова налил мне спирта, я разбавил его водой и, на этот раз, выпил всё за один глоток.  -В порядке?- тихо спросил он, кажется, Генри выглядел бледнее меня.

-А ты как думаешь?

-Боль, как искусный скульптор делает из нас…

-Извини, но сейчас мне не до нравоучений.- не дал ему закончить я, и подошёл к своему шкафчику. Где- то там должен быть мой старый пиджак.

-Хорошо. Может, наконец, расскажешь что произошло? 

-Не сейчас, позже. Передай Куперу, чтобы он прикрыл меня сегодня, а то я… -Конечно, тебе надо обратиться в больницу.

-Нет, мне надо выспаться.

 -А если у тебя заражение, или ещё чего- хуже?

-Я приму антибиотики на всякий случай! Спасибо!- я накинул на себя заношенный пиджак, и пошёл к дверям. –Увидимся завтра!

-Сходи в церковь, Чарли!- вслед крикнул мне он.

-Для чего?

-Поблагодари Бога, что пуля не попала тебе в сердце. Я закрыл дверь здоровой рукой, и оказался один на пустой улице. Чуть слышный ветер, капли лёгкого дождя, и ни одного таксиста. После того, что случилось сегодня, мне не хотелось идти одному в такой темноте, но, кажется, выбора у меня не было. Ближайший оживлённый участок был в нескольких сотнях метров отсюда, я ещё раз оглядел улицу и пошёл налево. Вслушиваясь в каждый шорох я шёл как- можно быстрее, а когда надо мной начали мелькать фонари, я понял, что совсем скоро покажутся и машины. Вспомнив о том, что прошёл уже час, а звонка от Эмили всё не было, я начал сильно нервничать и перебирать всевозможные объяснения её отсутствия. Кроме бессмысленного бреда не было ни одной разумной мысли. И ни одного объяснения тому, как она могла толкнуть меня в самый нужный момент, ведь если бы не её толчок, не идти мне сейчас по этой улице домой. Я бы уже лежал в земле, но, что хуже всего, мне предстояло бы не лёгкое объяснение с настоящим Адамом Крафтом, если он на самом деле мёртв.  Я вдруг понял, что уже на протяжении нескольких секунд шум от моих шагов перестал быть единственным звуком на этой улице. К моим ботинками прибавились чьи- то ещё. Я оглянулся назад, обвёл взглядом противоположную улицу- никого. Спустя несколько десятков метров я проделал тоже- самое, но и результат был тем же. Это и успокаивало и пугало. За мной нет слежки, но и с головой дела обстояли хуже некуда. Я остановил первого таксиста, решил, что в доме Адама Крафта я больше никогда не покажусь, и назвал адрес отца. Мужчина кивнул, и мы быстро поехали. Страх испарился. Глупо конечно, но в компании людей я чувствовал себя куда безопаснее.

 Замок быстро поддался, я открыл дверь и зашёл в прихожую. Скинув с себя лишь обувь, я поднялся к себе и лёг на постель. От невероятной усталости моё состояние напоминало предобморочное. Как- только голова коснулась подушки, глаза закрылись сами по себе и я провалился в беспокойный сон. Я сохранил жизнь, но не прогнал смерть, понимание этого сильно пугало. Закончились игры с дорогими машинами и деньгами, закончилась чужая жизнь под чужим именем. Всё это время смерть, подобно монстру из кошмаров, впивалась в меня своими когтями, хватала за горло, и лишь издевалась, питая удовольствие от моего страха и ужаса. И я думал, так будет всегда, но всё изменилось. На этот раз она подошла слишком близко, и я мог поклясться, что я чувствовал её дыхание. Дыхание за моей спиной. 

 

 

                                            * * *   

 

 

-Чёрт! Купер!- испуганно закричал я, увидев лицо друга прямо надо мной. Он сидел на кровати и внимательно разглядывал на моей груди бинты. Не лучшая картина, когда ты просыпаешься от долгого сна.

 -Чего так орёшь?- не обращая внимания на мой шок, спросил он.

-Как ты сюда попал, я ведь…

-Ты не закрыл дверь, как всегда. Поэтому я и пришёл. У тебя не существует инстинкта самосохранения. 

-Будешь охранять меня?- с издевательством поинтересовался я и сел на кровать. Болело всё, с головы до ног. Но больше всего беспокоило моё плечо.

-Буду. Это лучше, чем найти тебя мёртвым, и потом винить себя.

-Я смотрю, ты спокоен.- откровенно удивился я, ведь по моим предположениям, узнав о покушении Куп должен был просто взорваться. Заказать билет в один конец до какой- нибудь Камбоджи и исчезнуть.

-Уже поздно пугаться. –задумчиво ответил он.- Сильно болит?- друг указал на плечо.

-Терпимо.

-Думаешь, предупреждение? Или они промахнулись?

-Эмили толкнула меня, думаю, промахнулись.

-Эмили?- лицо Купа вытянулось в удивлении. Он нервно заморгал и поднялся с кровати.–Толкнула в момента выстрела?

 -Да, благодаря ей пуля прошла по краю плеча, не попав в сердце.

-Думаешь, она знала что- то?

-Не представляю. Я пытался позвонить ей, но…

-Она едет сюда.- неожиданно выпалил он.

-Что?- я вскочил с кровати, позабыв о плече.

-Она звонила тебе, ты не брал трубку, потом она нашла меня. Я узнал о покушении от Эмили.

-Ты сказал ей адрес, или то, что я у отца?

-Нет, я просто сказал адрес. Никакого отца, я же не дурак. Кстати, где он?

 -А сколько сейчас времени?

-Начало второго.

-Он будет у соседа до 5. Значит, мы успеем выпроводить её. 

-Дьявол! Извини, что я позвал её, просто я не думал…

-И не думай.- со стонами и тяжёлыми вздохами от больного плеча я накинул на себя свежую футболку, одел джинсы и сел на стул отдышаться. Боль сильно изматывала. –Мы не знаем её намерений, так что рано обвинять кого- либо. Всё могло быть и случайностью.

-Толкнуть тебя в момент выстрела? Это случайность?- Куп разочарованно размахивал руками и нервно вышагивал по комнате. 

-Конечно. Всё может быть случайно. 

-Может, она хотела убить тебя, но вдруг передумала?

-Что за чушь? Она придёт, и мы всё выясним.

-Выясним, собиралась ли она убить тебя? И как ты это представляешь? Эй, Эмили, а ты не хотела…- его бессмысленную речь прервал звонок в дверь. Друг замолчал, затем как- то неоднозначно покачал головой и пошёл открывать. Я медленно поднялся со стула и отправился за ним. Увидев меня за широким телом Купера, Эмили бросилась ко мне, и уже хотела обнять, но её остановил мой неприветливый взгляд. На мгновение мне показалось, что она нахмурилась, но затем тут же взяла себя в руки и прикоснулась к моей руке.

-Сильно болит?.- Я кивнул.

-Ты не хочешь мне ничего объяснить?- мрачным голосом спросил я.

-Объяснить? Что именно?

-Как получилось, что ты дёрнула меня в самый нужный момент?

-Разве ты не понял? Я увидела человека на балконе. Человека с оружием. Он смотрел прямо на нас, но я не думала, что он выстрелит именно в этот момент, я дёрнула тебя для того, чтобы увести из зала. Всё остальное- случай.- очень убедительно объясняла она.- Его выстрел пришёлся как раз на тот момент.

-А куда исчезла потом?

-После того, как ты упал, толпа ринулась на выход, все побежали, я пыталась прорваться к тебе, но они вытолкали меня. Внутрь никого не пускали, полиция перекрыла всё. Тебя вынесли через другой выход и увезли на скорой. Когда я наконец узнала адрес больницы, и приехала туда, мне сказали, что Адам Крафт к ним не поступал. Всё остальное время я пыталась забрать свой телефон из твоей машины, чтобы попробовать связаться с тобой, но мне так и не отдали её.

 -Твой телефон был в ней?

-Да, я оставила его там. Мне пришлось найти Фрэнка, через него связаться с Купером и только потом я узнала, где ты. – Всё это время мой друг ходил по прихожей и просто закидывал Эмили многозначительными взглядами. Его глаза изучили её с головы до ног, не забыв даже сумочку.

-Почему ты не убрала телефон в неё?- вдруг спросил он и его глаза сузились. 

-В мой клатч? Туда помещается только косметика. Ты что, подозреваешь что –то?

-Нет, извини его.- вмешался я.- твой толчок и исчезновение и вправду очень странные, вот он и…

 -Да, это так, но я спасла тебя, Адам. Разве я не заслуживаю обычного спасибо, или, хотя- бы понимания?

-Конечно, прости! И большое спасибо тебе!- я обнял Эмили здоровой рукой и поцеловал её в щёку.-

 Ты не помнишь, как он выглядел?- глупая идея повлекла за собой глупый вопрос.

-Кто?- не поняла она.

-Тот, кто стрелял в меня.

-Нет, всё было слишком быстро. Когда я увидела оружие, я очень испугалась. Тёмные, короткие волосы, чёрный костюм, наверное, как и у всех, светлая кожа. Это всё.

 -А ты не заметила, был ли он похож на меня?

-На тебя?

-Неужели ты думал, что это может быть…- Купер быстро замолчал, сообразив, что мы не одни.

-Да, это мог быть и он.

 -Кто?- удивилась Эмили.

-Один мой… неприятель.- додумался сказать я.- Хотя, это мог быть кто угодно. 

-Неужели у тебя так много врагов?

-Скорее завистников.- очередной удачный экспромт. Девушка взяла меня за руку, и прижалась к моему здоровому плечу.

-Ты приехал в дом дяди потому- что…

-Боюсь, что тот, кто стрелял, легко найдёт меня в моём месте.

-А тут? Разве тут ты в безопасности? Надо обратиться в полицию, попросить охрану.

-Не думаю, что это поможет. У меня уже был один охранник.- Наша беседа начала сильно раздражать Купера, он недовольно хмыкнул и ушёл на кухню.

-Чай будете?- послышалось оттуда.

-Лучше кофе.- отозвалась Эмили. -Мне тоже.- согласился я.

-Значит…- девушка задумчиво обвела взглядом прихожую и села передо мной на скамью-… ты не собираешься ничего предпринимать?

 -Нет, мне кажется, это бесполезно. Если тот, кто хочет меня убить смог пробраться на эту светскую встречу с оружием, ему не составит труда и обойти несколько моих охранников.

  Куп позвал нас снизу. Я пропустил Эмили первой, а затем зашёл на кухню сам. Две разрисованные чашки ждали нас на столе.

-Здесь очень мило.- заметила девушка и села рядом со мной.- В доме очень уютно. Мне кажется, твой дядя мечтатель. Кстати, где он?

-Всё там же.- быстро ответил я, тем самым не давая другу вставить и слова. Один лишний звук, и мой замок, построенный на обмане, обрушится быстрее песчаного.

 -Хоть бы раз его застать. Мне бы очень хотелось познакомиться с ним.

 -Надеюсь, у нас всё впереди. Спасибо за кофе, Куп!- я сделал несколько глотков терпкого напитка и совсем отошёл от сна. Точнее от того, что я называл сном- любой другой сказал бы, что это ни что иное, как бесконечный набор из безумных мыслей и кошмаров.

-Мне надо собраться, я быстро, хорошо?- Эмили кивнула и продолжила любопытно разглядывать кухню, допивая свой кофе. Я поднялся наверх, принял душ, надел свежую одежду, и спустился обратно. Прошло около 20 минут. Купера на кухне не было. Зато Эмили всё так- же сидела за столом и увлечённо нажимала на клавиши своего телефона.

-Купер вышел покурить, ждёт нас на улице.- сообщила мне она, заметив мой растерянный взгляд.

-Ты же сказала, что забыла сотовый в машине!?

-Так и есть, это второй. В нём не было твоего номера. Знаешь, мне почему- то кажется, что твой друг меня… как- бы сказать это по- мягче… ненавидит. 

-Перестань, ты преувеличиваешь.- заверил её я и даже улыбнулся.

 -А как объяснить то, что как только ты ушёл, он не сказал ни слова. Ходил вокруг меня, кидал сомнительные взгляды. Как- будто я и вправду наняла того убийцу.

-Это Куп. Он всегда такой. Слишком осмотрительный, слишком недоверчивый.

-Заботливый друг?- подытожила она.

-Лучший. Ну что, пойдём?

-Да, а дядя не скоро будет?- напоследок поинтересовалась она.- мне так хотелось с ним познакомиться, поспрашивать его о розах, я их обожаю.

-Думаю, не скоро.- я выпустил её на улицу, закрыл за собой дверь на ключ и мы вышли к дороге.- Иди в машину, я сейчас.

-Что случилось с вашим ящиком для почты?- Купер выпустил дым сигареты и указал на пустое место.

 -Отец забрал подкрасить его. Ты в порядке? -Не совсем. Эта случайность с Эмили не кажется мне такой уж случайной.

-И мы не узнаем ничего до самого конца.

-А когда он?

-Конец?- я почесал затылок и посмотрел на чистое, голубое небо, которое совсем скоро по велению предсказуемой Англии затянется серыми тучами. – День, два, и я пойду в этот чёртов банк. 

-Не понимаю, чего ты так долго ждёшь…- тихо проговорил Купер, не отрывая взгляда от моего дома.

-Хочу разобраться в том, что происходит.

-И как? Ты близок к финишу?

-Да, мне кажется, Сэм бы нам очень помог.

-То есть?- глаза Купера оставили крышу моего дома и непонимающе уставились на меня.

- Ты нашёл его? Думаешь, он замешан?

 -Он познакомил нас с Адамом, скорее всего он и стоит за всем этим.  -И ты решил, что он способен организовать такое покушение?

-Конечно. Для него открыты все двери, ведь он полицейский.- Купер бросил сигарету на асфальт, засунул руки в карманы и вновь начал вышагивать передо мной.

-Чёрт, а ты ведь прав…- робко пробормотал он.-… и это его исчезновение.

-Думаю, я заеду сегодня в полицейский участок. Расспрошу его напарника ещё раз. Вдруг удастся что- то выяснить.

-Может, мне с тобой? Тебе находится одному слишком опасно.

-Это тебе со мной опасно. Не хочу, чтобы пострадал кто- то ещё.

 -Всё- равно не ходи туда без меня.- никак не успокаивался он.- А не проще взять деньги и исчезнуть? Не боишься, что может быть поздно?

 -Когда думаю об этом- боюсь.- честно ответил я. Но именно страх привел меня туда, где я нахожусь сейчас. Раньше, все было совсем по- другому, ведь страх был причиной почему я постоянно не делал то, что хотел, о чем мечтал. Просто потому что я боялся. Он ежедневно опускал мне руки, ставил точки там, где должны были стоять запятые, он закрывал мои глаза в темноте и разворачивал обратно. Он заставлял меня придумывать ежедневные оправдания, сидеть, когда надо было бежать, и ждать, когда было необходимо действовать. Страх управлял моей жизнью. Он уже давно решил сколько я буду зарабатывать, где жить, кто будет окружать меня и я думал, что мне не под силу это изменить. Почему? Он загнал меня в рамки, разрушить которые было просто невозможно. Или возможно? Что, если бы все было совсем по-другому? Что, если бы мы начали делать те или иные вещи только потому- что безумно боимся их? Как наша жизнь изменилась бы тогда?

Именно такое обещание я дал себе, когда взял жизнь Адама Крафта- делать то, чего всегда боялся. Делать только это. Изменилась ли моя жизнь с этого момента? Думаю, пуля, которая еще вчера украшала мое плечо скажет все за меня. Моя прошлая жизнь не нужна была никому, даже мне самому, а теперь практически каждый второй пытается меня убить. Что ж, изменения приходят подобно легкому ветру, незаметно и чуть ощутимо, но приходят и подобно урагану, который сносит все на своем пути.

- Как- только накопления Адама будут у нас, мы уедем отсюда. – нарушил тишину я и медленно зашагал в сторону машины.

-Мне кажется, что этот момент уже никогда не настанет. Далеко уедем?- с улыбкой поинтересовался Куп.

-На противоположную сторону земного шара, что там у нас?

-По- моему, Гавайи, надо проверить.

-Вот туда и отправимся. Откроем свою школу по серфингу и даже не вспомним о морге, об этой истории.

 

.  

 

                                              * * *

 

 

 

   Эмили ласково обвила мою шею руками и положила голову на подушку. Её глаза оказались прямо напротив моих. Она улыбнулась, поцеловала меня в щёку и посмотрела на часы.

-Ещё только 6, а я уже хочу спать. Может, останемся в кровати и уже никуда не пойдём?

-Мне надо. Но я постараюсь закончить с делами как- можно быстрее.- она разочарованно вздохнула. Тихая музыка, шум дождя за окном, мы лежали в постели и зачарованно смотрели друг другу в глаза. Мне показалось, что лучшего момента для такого вопроса больше не найдётся, и я всё- таки спросил:

- А ты бы смогла бросить всё, и уехать со мной куда- нибудь?

-Конечно!- Эмили взяла мою руку и подложила её себе под голову.- Я возьму отпуск на пару недель, и мы можем уехать…

 -Нет, навсегда. Просто взять, и уехать.

-Навсегда?- с улыбкой переспросила она, даже не думая о том, что я говорю серьёзно.

 -Да. Оставить всё и исчезнуть.

-Не знаю, Адам. У меня здесь работа, дом, и…

-Три бывших мужа?- в шутку спросил я.

-И они тоже.- она засмеялась.- Почему ты спрашиваешь такое?

 -Потому что я мечтал об этом. 

-Уехать?

-Уехать вместе с тобой. Туда, где нас никто не знает, где никто не будет искать. Где нет прошлого, только настоящее и будущее.

 -От прошлого невозможно скрыться.

-Но можно попробовать. А если не получится- притворится.- наивно добавил я.

-И что же мы будем делать в этом другом месте? Разве ты не знаешь, что для настоящей новой жизни надо измениться самому, а не пытаться изменить окружающий тебя мир?

-Будем делать всё, что захочется. Ты любишь розы? Мы сможем вырастить собственный сад, ведь я неплохо разбираюсь в них!

 -Значит, будем жить в саду?

 -Нет, у нас будет дом. Красивый, на берегу моря. Хотя нет, где захочешь! Я готов на всё ради тебя!

-Почему я?- Кажется, только сейчас она поняла, что мои слова не шутка. Это чувствовалось по её голосу, по её глазам- Эмили была напугана. 

-Потому что кроме тебя мне никто не нужен!

–Хорошо, я могу оставить дом, но моя карьера, я ведь…

-О ней тоже придётся забыть…- с сожалением сказал я.- Если уезжать, значит начинать новую жизнь. Новую, но совсем другую. Я не обещаю тебе богатства, не обещаю, что всё будет просто, но я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Я дам тебе столько любви, насколько вообще способен.

-Меня пугают такие разговоры. Неужели ты серьёзно?

-Абсолютно. -Я никогда не думала об этом.- её взгляд оставил меня и ушёл в сторону. В ней были сомнения, я видел это, но совсем не понимал- хорошо это, или плохо. 

-Так, может, ты подумаешь?- мой голос был робким.

-Не знаю, Адам. Я, правда, не знаю. – Эмили легла на спину и долго смотрела в окно, а затем и вовсе закрыла глаза. Я хотел обнять её, поцеловать, сказать слова любви, погладить её бархатную кожу, но, мне казалось, что это лишь испортит и без того неприятную ситуацию.- Разве ты не хотел идти куда- то?- вдруг спросила она, даже не повернувшись ко мне, не взглянув на меня.

-Да, конечно. – я смущённо поднялся с постели, и посмотрел на неё. Она не двигалась, её глаза были по- прежнему закрыты. Я хотел помедлить, подождать, но её романтическое настроение куда- то испарилось. Передо мной находился совсем другой человек. Посторонний, высокомерный, не настоящий.

 -Я потеряла свою сережку.- как- то нехотя оповестила меня она и повернулась на бок.- По- моему, это произошло в той комнате в морге, если будешь рядом, забери её.

-Ты уверена, что потеряла её именно там?

-Нет, но проверить стоит.

-Хорошо, тогда я…

-Спасибо!- поблагодарила меня она, за моё незаконченное предложение и закрылась одеялом. Я оделся и подошёл к дверям. -Ключи от моей машины лежат на столе.- оповестила меня она, не выходя из спальни.

-Я возьму такси.- я открыл дверь и вышел из квартиры. Поймав первую попавшуюся машину, я назвал адрес полицейского участка, и уже через полчаса меня доставили на место. Всю дорогу мысли о Эмили, и её реакции на моё предложение сводили с ума. Я даже забыл о покушении, и о том, что меня хотят убить.

Напарник Сэма рассказал мне уже знакомую историю: Детектив так и не объявлялся, родственников у него нет, поэтому его никто не ищет, и нет, он не звонил ни в участок, ни своему капитану. Мои вопросы слишком сильно раздражали полицейских, поэтому я решил не затягивать со своим любительским расследованием.

Затем улица, влажный воздух, я поднял воротник пиджака и зашагал по тёмному проулку. Мысли, как неподходящие друг к другу фигурки пазла никак не складывались в одну картину. Но что хуже всего- я не знал о чём стоило думать в первую очередь. Исчезновение Сэма, покушение, всё это заставляло кружиться мою голову до безумия, но ещё хуже было на сердце. Там Эмили, и её странная реакция на моё предложение. Всё это накладывалось друг на друга, отчего происходила полная путаница. Чувства кричали об одном, разум о другом. Я резко остановился, тяжело вздохнул и достал телефон из кармана. Кажется, ещё в полицейском участке он издал какой- то звук. Маленький значок с конвертом говорил о том, что мне поступило сообщение, а имя под ним твердило, что оно от Эмили. Я робко нажал на кнопку ”открыть” и увидел слова, от которых живущее внутри сомнение превратилось в стаю маленьких бабочек. “Прости за сомнения, я испугалась. Ты так неожиданно появился в моей жизни и, каким- то образом смог пробудить во мне чувства, которые я еще никогда не испытывала. Прости за это непостоянство, я знаю, во мне как- будто живут два человека. Все дело в том, что я хочу забыть о старой Эмили и стать той, кем я чувствую себя с тобой. Никакого притворства. Знай, я брошу все ради тебя, стоит только попросить…”-  Я перечитал его пять раз, удостоверился, что оно на самом деле от Эмили и убрал телефон в карман. Мне вдруг захотелось закричать, запрыгнуть на фонарный столб и рассказать всему Лондону о том, насколько я счастлив. Мои руки затряслись, сердце забарабанило по груди, требуя, чтобы его выпустили, и оно смогло взлететь до неба. Я с трудом сдерживался, чтобы не испустить победный вопль и не бросится в танец прямо здесь, у всех на виду. Пусть эта улица и была совсем пуста, мне было наплевать. Я добежал от участка до морга всего за минуту. Мне хотелось по- быстрее найти сережку и успеть поговорить с Эмили до начала работы. Слишком много информации было внутри, от нетерпения меня разрывало на части. Я позвонил, но ответа не последовала. Очередной звонок, я поднёс ухо к двери, но в морге была тишина. Должно быть, Генри перед началом смены решил прогуляться до бара, или магазина. Я достал запасной ключ, поковырялся им в замке и дверь открылась. Торопливым шагом я добрался до последней комнаты, включил в ней свет и подошёл к шкафу. Сдвинуть его с места с простреленным плечом было довольно непросто, так что я взял металлический прут, подсунул его под дно и аккуратными движениями стал опускать и поднимать, шкаф медленно поехал в сторону. Когда путь был свободен, я убрал инструмент на место и зашёл в тёмную комнату. Такой заброшенный вид слегка щекотал мои нервы, но работа в морге служила хорошим антибиотиком, я спокойно огляделся, нашёл выключатель и лампочка засияла. 

-Значит, сережка…- вслух сказал я, и попытался вспомнить, где мы стояли в прошлый раз. Кривой шкаф, тележка, я подошёл к заделанной двери и обвёл взглядом пол. Рядом с оторванным куском полиэтилена что- то блеснуло. Я нагнулся и увидел крупный прозрачный камень на длинной ножке. Даже при таком тусклом освещении он переливался всеми цветами, я аккуратно положил его в карман рубашки и пошёл к выходу.  Странный шум, похожий на чьи- то шаги заставил меня остановиться. Я замер, вслушиваясь в каждый шорох. Отчётливый звук ботинок на толстой подошве по твёрдой поверхности. Я оглянулся назад- та же стена, даже тележка была без движения, но кто- то шёл. Шёл уверенно, где- то совсем рядом. И мне не казалось, такие звуки не могли причудиться. Я оглядел пол в поисках таинственно появляющихся следов, как обычно бывает в фильмах ужасов, обвёл взглядом стены, даже потолок, но ничего и никого. Комната была слишком мала, чтобы в ней мог кто- то спрятаться. В отчаянии я подошёл даже к шкафу, открыл все двери, но полки были пусты. Я прислушался к звуку ещё раз. Как- будто кто- то ходил по кругу- раздраженно, встревожено. Спустя несколько секунд к громким шагам прибавились ещё одни, а затем всё стихло. Я не был напуган до ужаса, но подвергать себя такому шоку добровольно не хотел. Я подошёл к выходу и уже хотел выключить свет и уйти отсюда, как- вдруг сердце моё замерло, вместо шагов раздался крик. Надрывный крик прямо надо мной.

–Гореть тебе в аду! – прокричал голос.

 

 

 

Глава 13

 

   Я вышел из морга только после обеда. Моя ночная смена растянулась почти на целые сутки. Я не успел к Эмили, не успел никуда. Закрыв за собой дверь, я медленно пошёл по улице в сторону центра. Не хотелось брать машину, не хотелось ехать на метро, я просто шёл и думал о том, как какая- то, казалось- бы несущественная секунда может навсегда перевернуть целую жизнь, и закрыть все пути обратно. Автомобильная авария, пролетевшая рядом с сердцем пуля, ударившая в метре от тебя молния, всё это сильные переломные моменты, после которых жить по- прежнему уже не получается, но слова… Разве мог я когда- то подумать, что в моей жизни это будут обычные слова? Нет, потому- что раньше я не умел слушать. Я не умел слышать.  Когда после смерти мамы, отец построил сад, его первыми словами были-“Чудеса происходят постоянно, каждый день, просто мы разучились замечать их.” Как жаль, что я не услышал его ещё тогда, ведь он был абсолютно прав. Пойми я это раньше, и, возможно, ничего бы не было. Миллионы, миллиарды слов летают вокруг нас каждый день, а мы слышим только то, что ранит меньше всего. Я провёл рукой по дощечке, где раньше был почтовый ящик с розой и зашёл в наш сад. Совсем не ухоженные, завядшие цветы печально посмотрели на меня. Я видел в них обиду, в их опавших листьях, безжизненных бутонах, слабых стеблях, и она не была напрасна, в их неминуемой смерти был виновен только я.  Мне вдруг захотелось сходить домой за водой, и в последний раз побрызгать их, постараться привести в порядок, но поняв, что для них это будет лишь ложная надежда, бессмысленная иллюзия, я оставил эту идею и сел на папин стул. Я должен позволить им уйти достойно. Подарить им ту смерть, о которой мечтают все цветы- в одиночестве, где никто не сможет увидеть их несовершенства.  Очередной сигнал от моего телефона вывел меня из тупика размышлений. Я достал мобильный и посмотрел на дисплей. Десять пропущенных вызовов от Эмили, несколько от Купера, многочисленные сообщения и голосовая почта. Я убрал телефон обратно, положил руки на колени и закрыл глаза. После бесчисленных дум и переживаний, спустя много недель сомнений и бессонных ночей только один вопрос оставался в моей голове- Что будет дальше? Остальное было не так уж и важно. Я вышел из сада, медленно прошёл до двери в дом и покопался в кармане в поисках ключа, но неожиданный шорох за моей спиной заставил меня забыть об этой затее. Прежде, чем я мог что- то предпринять, на мою голову накинули мешок, ударили по затылку, и я потерял равновесие. Всё закружилось. Схватив за кисти, меня поволокли по земле, я был готов сопротивляться, но боль в плече была сильнее желания борьбы. Корчась, как земляной червь на поверхности, я стонал, а перед глазами только темнота из- за плотного мешка. Спустя несколько секунд я почувствовал знакомый запах, а затем потерял сознание. 

 

 

                                                * * *  

 

 

 -Чарли! Чарли!- меня звала Эмили. Глаза пытались найти её, но вокруг было слишком темно.- Чарли!

 -Где ты, Эмили?- мой голос дрожал. 

-Я здесь! Здесь!

-Не могу найти тебя…

-Я здесь…- передо мной начал медленно вырисовываться её силуэт. Как- будто зрение после нависшей вокруг темноты начало неспешно возвращаться.

- Чарли?- осторожно спросила она.

-Да. Ты знаешь моё настоящее имя?

-Знаю. 

-Но… Как? Неужели…?

 -Это неважно, сейчас уже ничего не важно.

-Эмили, я всё расскажу тебе, ты поймёшь почему…- испуганно пытался объяснить я

 -Что ты наделал? – грустно спросила она и отвернулась в сторону.

-Что? Но я…

 -Что ты наделал?- повторила Эмили.

–Это конец.

 -Я слышал совсем другое. У меня есть план. Всё закончится не так, я знаю.

-Нет, Чарли, это конец. Обернись. Я обернулся и увидел воду. Она была повсюду, как- будто я оказался на дне моря. Страх сжал моё сердце, я попытался выбраться, начал дёргать руками, ногами, но Эмили остановила меня. 

-Это конец, Чарли.- тихо сказала она, и попыталась дотянуться до меня- именно так всё и закончится.

  Я открыл глаза, вокруг меня была всё та же темнота. Я не знал, сколько пролежал без сознания, не знал, где нахожусь. То приходя в себя, то отключаясь, я потерял нить реальности и сейчас не понимал практически ничего. Мне всё ещё казалось, что я сплю, или нахожусь в бреду. Мои руки были связаны, а спина прикасалась к чему- то холодному. Я пошевелил кистями, попытался развязать пальцами верёвку, но ничего не получилось- узел был сделан весьма удачно. Опираясь о подобие стены, я аккуратно поднялся на ноги, и попытался ощупать то место, где очутился. Мои дрожащие руки трогали всё вокруг, но кроме голой стены не было ничего. Я проверил даже пол, но и там ждал холодный бетон. Неожиданно нога ударилась о что- то твёрдое и я упал на странный предмет, повредив лицо. Но боль в плече была куда сильнее новой, так что я почти не обратил на это внимание. Какие- то выступы, расщелины, я сообразил, что передо мной лестница, спустя несколько долгих минут. Я осторожно поднялся по ней, сохраняя равновесие и самообладание, и упёрся в дверь. Секундная надежда на спасение вспыхнула во мне, пальцы прикоснулись к ручке, я попытался открыть её, но она не двигалась. Я подёргал сильнее, принялся пинать по ней ногой, закричал, но замок оставался равнодушным к моим стараниям. Так же, как и тот, кто запер меня здесь. Дверь не открывалась. Я спустился обратно, сел на пол и закрыл глаза. Значит, Эмили была права, и это конец. Знаю, прозвучит глупо и самонадеянно, но я не ожидал его. Думал, время ещё есть, но я ошибался. Я знал слишком много, я слышал слишком много. За дверью послышался топот. Я не мог понять- принадлежал ли он одному человеку, или нескольким, но когда замок на верху щёлкнул, я приподнялся и приготовился к рывку. Он мог быть последним, мог быть и бессмысленным, но благодаря ему у меня ещё оставалась вера в невероятное спасение. Лучше, чем безмолвно ждать, когда часы моей жизни остановятся. Вдруг тот, кто окажется за этой дверью, не успеет нанести решающий удар и у меня получится убежать?  Как- только раздался скрип двери, я ринулся вперёд, ловко ступил на первую ступень, даже не упав, и уже думал, что смогу снести преступника с ног, но что- то твёрдое снова ударило меня по голове, и я отключился.  Дождь вернул меня в сознание, его крупные капли падали мне прямо на глаза, я открыл их и увидел над собой серое затянутое небо. Такая картина слегка приободрила меня, ведь по моим предположениям в загробном мире должно сиять солнце, а пейзаж надо мной давал ясно понять, что я всё ещё в Англии, значит и жив. Я повернулся на бок, удостоверился, что рядом никого нет, и протёр лицо. Верёвка с рук куда- то пропала, как, впрочем, и мешок с головы, я разглядел под собой траву и попытался подняться на ноги, но моему плечу эта идея показалась слишком лихой, и я решил повременить. Неужели мои похитители вдруг решили оставить меня в живых? Я ещё раз закинул голову назад, огляделся, но то поле, где я оказался благодаря какому- то чуду, было абсолютно безлюдно. Я торопливо проверил свои карманы, залез в пиджак и нащупал там телефон. Последнее деление батарейки призрачно мигало, но я попытал удачу и набрал Купера. Мне нужен был именно он.

-Чарли! Чарли!- чуть ли не кричал друг.- Где ты? Какого черта? Что происходит? Тебя не было почти два дня!

-Где я?- практически не шевеля губами, переспросил я.- Хороший вопрос.- Страх овладел моим сердцем, когда я понял, где нахожусь- могила Адама Крафта, там, где мы его похоронили, я лежал прямо на ней.

-На нашем месте.- тихо осведомил я друга.

-На каком месте?- не понял он.

-Лежу прямо там, куда мы его закапали. Приезжай.

-Но… Что ты там делаешь?- испугано спросил Куп.

-Не знаю, просто приезжай.- я нажал на завершение вызова, поднялся на ноги и дошёл до дерева. Листва защищала от дождя, так что я сел под ним и ещё раз набрал номер. На этот раз Эмили. Послышался первый гудок, но противный сигнал сообщил мне о том, что батарейка разрядилась и телефон выключился. Всё, что мне оставалось делать, это ждать Купера. Ждать, и думать- что только- что произошло?

На ближайшем холме показался силуэт. Он стремительно приближался ко мне, и уже через несколько секунд я мог разглядеть в нём своего друга. Быстрыми шагами он преодолел больше сотни метров и приблизился. Я по- прежнему сидел, прижавшись к дереву, и смотрел на тысячи листьев над моей головой. С них медленно капал дождь мне на лицо и пиджак. 

-Что произошло?- Купер сел передо мной на корточки и с жалостью посмотрел на мой неважный вид. –Выглядишь, как бездомный. Ты что, пил все эти дни?- бросил он самую нелепую догадку. Я хотел рассмеяться, но вдруг понял, что это может напугать его ещё сильнее.

 -Конечно, а тебя не взял. Дай сигарету.- Он протянул мне одну, и я закурил. Грязные пальцы оставляли тёмные следы на белой бумаге.

 -Так что произошло?- подождав немного, вновь спросил он.

-Меня похитили. Держали взаперти, как ты сказал, почти два дня. Не представляю кто это- добавил я.

-Но… Что?- видимо, Куп никак не мог поверить моим словам.

-Я даже не знаю, для чего меня похищали. Я пришёл в себя только здесь, на могиле Адама. 

-Я… Но…- он был бледен и не мог связать даже двух слов.

-Не надо ничего говорить и спрашивать. Всё в порядке. Я докурю, и мы поедем домой.

 -Неужели это сам Адам? Он мстит? Вчера я видел Сэма около участка, он или вернулся, или не пропадал. Думаешь, они заодно?- нервно бормотал Куп скорее себе, чем мне. Я лишь пожал плечами.

 -Не знаю, друг. Я мало что понимаю, и больше разбираться во всём этом не собираюсь. Видимо, я слишком долго ждал, выясняя, кто за всем этим стоит. Эта игра слишком опасна.

-И что, думаешь, нам пора исчезнуть?- с надеждой спросил он.

-Да, взять деньги и исчезнуть. Сделаем это завтра.

-Но если Адам жив, он мог закрыть счёт, или…

 -Проверить стоит. Хуже от этого уже не станет. Тем более, я до сих пор храню его паспорт, который нашёл вместе с деньгами, всё получится.

-И ты похож на него на фотографии?

-Сходство есть, но я не копия. Да и кто похож на себя на фото в документах? Я выучу дату его рождения, прочие вещи, научусь расписываться, и всё будет в порядке. У тебя ведь остался счёт?

 -Какой счёт?- растерянно уточнил Куп. -Счёт в банке. Я переведу деньги тебе.

 -Почему не себе? Боишься, что тебя могут начать подозревать в чём- то?

 -Я бы перевёл, если бы он вообще был- я ловко выщёлкнул окурок и аккуратно поднялся, опираясь о дерево. 

-Хорошо, но…

-Достань мне его реквизиты до завтра.- перебил его я, и мы не спеша пошли к машине.- Так ты говоришь, что видел Сэма?

 -Да, вчера вечером, он заходил в участок, как раз когда я выходил из него. Я был у Сьюзан, и…

-Неожиданно исчез и неожиданно вернулся? Чушь какая- то. Ты не говорил с ним?

-Нет, я подумал, что сначала должен посоветоваться с тобой.

-И не будем!- решил я.- Просто заберём деньги и смотаемся, пока ещё живы. Пусть они делают, что хотят.

-Давай я помогу.- Купер открыл мне дверь, помог сесть, а затем устроился сам.

 -Извини за сиденье, я весь в грязи, наверное, придётся делать химчистку.

 -Наплевать! Если мы будем сматываться отсюда, я оставлю машину в Лондоне. Отдам её кому- нибудь. Она мне больше не пригодится. Куда едем? К тебе?- Куп завёл двигатель и нажал на газ.

-Нет, меня нашли в доме отца. Сниму номер где- нибудь и приведу себя в порядок. А ты пока купи мне одежды, хорошо?

-Я могу съездить до тебя, или до Адама.

 -Не думаю, что такой риск будет оправдан. Лучше заехать в магазин. За одно, возьми зарядку для телефона. Эмили, наверное, потеряла меня. 

-Потеряла. Она звонила мне больше 10 раз, я пытался её успокоить, но… она сильно переживает.

-Переживать незачем. Ждать осталось немного.- я закрыл глаза и откинулся на сиденье.  Не смотря на то, что я не спал практически два дня, в машине мне не удалось даже подремать. Мозг работал на полную, предоставляя моему воображению всё новые и новые концовки творящегося вокруг безумия. Мне оставалось лишь гадать- какая из них превратится в жизнь.

 -В какой отель поедем?- спросил Куп, как- только мы въехали в город.

 -Что- нибудь центральное и дорогое. Возможность преступникам вломиться в такое место ничтожно мала.

-Я не думаю, что они действуют настолько открыто, и…

 -Всё- равно в дорогой- настоял я. Забыв о всяком споре, друг согласился со мной.

- Я остановлюсь под своим именем, так что, когда закончишь с покупками, ищи Чарльза Оуэна. Скажи, что принёс одежду.

 -Я ещё помню, как тебя зовут.- с улыбкой сказал Купер. Я снял с себя то, что когда- то было пиджаком- порванный в нескольких местах, вместо синего, он стал цвета грязи. 

–Рубашка выглядит лучше?

-Вроде, да.- после долгой оценки сказал Купер. Я поправил воротник, застегнул две верхние пуговицы, отряхнул испачканные и порезанные брюки и оглядел себя со стороны.- Думаешь, тебя пустят в дорогой отель?

-Когда покажу деньги- пустят.- И я был прав. Стоило мне показать нелепо скомканную пачку купюр номиналом 50 фунтов, как молодая девушка за стойкой заулыбалась мне уже совсем другой улыбкой, и учтиво протянула ключи от люкса. 

-Вас не беспокоить?- задала она один-единственный вопрос. 

-Нет, но мне должны принести одежду. Пустите только этого человека. 

-Конечно, мистер Оуэн.- очередная учтивая улыбка, которая обошлась мне в лишние 50 фунтов, и я отправился к себе в номер. Я сходил в душ, смыл с себя всю грязь, выкинул одежду, а затем лёг в ванну. Мне хотелось закрыть глаза и немного отдохнуть, ещё раз пройтись по моему пусть и мысленному плану необходимых действий, но веки отказывались слушаться меня, ожидая очередного нападения в любую секунду, я интуитивно кидал взгляды на дверную ручку ванны. На полу, рядом с моей рукой лежал железный подсвечник. Не представляю, как он смог бы помочь мне при нападении, но идея положить его туда, показалась мне тогда единственной зрелой из всех, что меня посещали.  Стук в дверь от Купа раздался примерно через час. Я стоял возле панорамного окна, растянувшегося почти на всю стену, рассматривая серый город, и пытался понять, для чего меня всё- таки похищали. Хотя- бы одна, пусть и нерациональная идея удовлетворила бы мой выживший из ума мозг, но ничего, даже догадки. Я открыл замок, помог другу с пакетами и закрыл за ним дверь. Предосторожность лишней не бывает- сейчас это было именно обо мне. Поставив телефон на зарядку, я быстро натянул джинсы с рубашкой, которые пришлись как- раз по мне, примерил кроссовки и сел за стол перед окном. Куп сел рядом. Он хотел что- то спросить у меня, я видел вопрос на его задумчивом лице, но его опередил звонок. Это была Эмили.

-Да, я в порядке, я только- что нашёл зарядку для…- сразу же принялся объяснять я, но она меня перебила.

 -Ты жив?- по её голосу чувствовалось, что она плачет. Каждое слово давалось ей с трудом. Не веря в то, что моё двухдневное исчезновение могло вызвать у неё такую реакцию, я был сбит с толку.

-Да, конечно. Купер сказал тебе о моём похищении?- Я с сомнением посмотрел на друга, он отрицательно покачал головой. 

-Что? Похищение?- Эмили громко всхлипывала и тяжело дышала, я понимал её с трудом.

-Успокойся, пожалуйста. Я сейчас всё объясню.

-Как мне успокоиться, если ты мёртв?- чуть ли не выкрикнула она.

-Мёртв? Что ты говоришь?

-Ты шутишь? Все говорят об этом. Повсюду.

-Эмили, я…- сердце в ужасе замерло, когда я понял, о чём она. Значит, Адам Крафт мёртв, кто- то нашёл тело и решил сдать нас.

 -Почему ты ничего не сказал мне?

 -Не сказал о чём? Я ведь…

-Включи новости и посмотри. Это по каждому каналу. Они сошли с ума?- Я указал Куперу на телевизор и попросил включить. Он взял пульт, и спустя несколько щелчков нашёл нужную программу.  -Эмили, я не понимаю, с чего ты…- Ведущий новостей прервал меня своим монотонным голосом.

-Сегодня утром…- бегло сообщал он-… было найдено тело Адама Крафта. Сына миллионера Эдгара Крафта. Его единственного наследника. По имеющимся на эту минуту данным, смерть наступила вчера ночью. После выстрела в сердце, его тело было скинуто в реку, и найдено сегодня утром жителями небольшого городка…- больше ни одно слово не долетело до моих ушей. Онемевший от удивления, я смотрел на бледного Купера. Он быстро моргал и кидал взгляд то на меня, то на ведущего. На секунду мне показалось, что он забыл даже о дыхании, настолько эта новость привела его в шок.

-Я приеду к тебе…- послышалось в телефоне. Вспомнив о том, что на другом конце линии была Эмили, я прижал мобильник к уху.

- Ты дома? Я приеду…- повторила она.

-Нет, я в отеле.

 -Какой? – Неуверенный в том, что смогу объяснить ей хоть что- то, я не спеша назвал адрес.

 -Это рядом, я буду через полчаса. – звонок оборвался. Я убрал телефон в карман и посмотрел на Купера. Таким напуганным я не видел его ещё никогда. Под нудный голос ведущего, мы долго смотрели друг на друга, никто не решался заговорить. Правда, которую мы только что узнали, больше напоминала кошмар.

-Значит, он был жив?- неуверенно спросил у меня Куп. Я пожал плечами. Полноценно ответить пока не получалось. В голове медленно выстраивались все те безумства, произошедшие со мной в одну чёткую последовательность. –А сейчас он умер?- ещё раз спросил он.

-Видимо.- чуть ли не шепотом сказал я. 

-Ты понимаешь хоть что- нибудь?- после очередной долгой паузы спросил Куп и закурил.

-Нет. –намеренно соврал я, оставляя свои догадки пока только себе.

-Всё это время он был жив, теперь его кто- то убил. –начал бубнить он себе под нос.- Скорее всего, он знал, что мы делали, наверное, всё, что с нами произошло, было его рук. 

-Это логично.- я кивнул, внимательно наблюдая за ним. -Адам убил Алекса, затем захотел убить и тебя, но у него ничего не вышло, после похищение, но ночью его самого убили, и поэтому ты жив и на свободе.

-Те, кто убили его, отпустили меня?- уточнил я.

 -Наверное. У тебя есть идеи по- лучше?

-У меня нет идей.

-Зато теперь мы знаем, что ты не сошёл с ума. В ту ночь к тебе по- настоящему приходил Адам.- от этой мысли меня бросило в дрожь. Как- будто я вновь увидел привидение.

-Но кто убил его? Зачем?

-Может, конкуренты?- предположил Куп.- у него была компания отца. Скорее всего, она мешала кому- то. Или…

-Та машина, помнишь? Я говорил, что за мной следили, может, это и были они? Считали, что я Адам, но всё выяснили, нашли настоящего его, и убили!?

 -В этом есть рациональность.- согласился друг. -То есть, ты хочешь сказать, всё кончено? Мы в безопасности?

-В безопасности? Возможно. Всё кончено? Вряд –ли. Мне предстоит разговор с Эмили. Это самое страшное.

- Я поднялся с кресла и достал из пакета новую кожаную куртку.

 -Думаешь, не поймёт?- с сочувствием спросил Куп.

 -Вряд- ли. И врать больше я не хочу. Вокруг нас итак слишком мало правды. 

-Это точно.- друг затушил сигарету и сложил ногу на ногу. Его взгляд был направлен на город.- Скажешь ей всю правду о себе?

 -Скажу. Выбора нет.

 -Чёрт, я не могу поверить, что он был жив.- Щелчок зажигалки, последовала вторая сигарета.- Но кого мы тогда хоронили, если он был жив?

-Наверное, его и хоронили. Ты же знаешь, что с современной медициной притвориться мёртвым совсем не проблема.

 -Но для чего? Зачем ему это?

-Думаю, мы это уже никогда не узнаем. У богатых свои проблемы, и свои способы их решать.

-А что будем делать с деньгами, там ведь…

-Я пойду в банк. Завтра.

-Ты думаешь, они поверят тебе? О его смерти кричат все каналы.

 -Поверят. Я буду убедителен. 

-Но…

-Терять всё- равно нечего. Мы, или станем богаче, или…

-Как скажешь, Чарли!- Купер улыбнулся. Говори, что хочешь, но я рад, что всё закончилось. Я уже думал, что живыми мы не выберемся.

-Если честно, я тоже.

-Тоже рад, что всё закончилось, или…? – Я не ответил ему, только взял ключ от номера и подошёл к двери.

-А Сэм?- вдруг вспомнил друг.- Он ведь пропадал. Думаешь, замешан?

-Скорее всего, случайность. 

-А я бы всё- равно поинтересовался.

-Хочешь проверить? Я тебя не держу. Скоро буду, увидимся!- Я быстро дошёл до лифта, спустился вниз и вышел на улицу. Машина Эмили была припаркована на противоположной стороне дороги. 

-Что всё это значит?- спросила меня она, как- только я сел внутрь. –Все, как один твердят о твоей смерти. Но ты тут, ты жив. Объясни!- Я бы мог придумать красивую историю, основой которой была бы ложь, мог бы выкрутиться, и попробовать уйти от ответа, но Эмили заслуживала правды. Пусть и с большой задержкой, но только правды. -Для чего ты выдумал свою смерть?- напомнила о себе она, ведь я молчал, боясь, что она возненавидит меня, как- только я скажу ей об обмане.- Поэтому ты спрашивал меня про переезд? Хотел исчезнуть? Но почему не сказал ничего, я бы поняла... 

-Эмили, я…

-Тебя похищали. Но кто? Просто объясни, и как- бы ужасно это ни прозвучало, я пойму. Что происходит, Адам?- Напоминание об этом имени вдруг заставило меня забыть о всяком страхе, лишь бы не слышать его вновь. 

-Я не Адам.- тихо сказал я и отвернулся в сторону. Мне не хотелось видеть, как разочарование появляется в её глазах.

-Не Адам? То есть…

 -Сегодня умер настоящий Адам Крафт, не я. Я обманул тебя, выдав себя за Адама. Обманул всех, и сейчас…

-Я не понимаю тебя…

-Мне нет оправдания, и что бы я ни сказал, это не сделает меня лучше. Всё произошло абсолютно случайно, его жизнь очень привлекла меня, в прошлом я был не кем, а здесь… Мне выпала возможность стать им на время. Я обманывал всех, но я не жалею ни о чём, ни об одном поступке, ведь я не сделал ничего ужасного, кроме того, что не сказал правду тебе ещё в самом начале. Когда мы только познакомились. Поняв, какие чувства я испытываю к тебе, я хотел, но когда узнал о твоём состоятельном окружении, эта мысль оставила меня. Я думал, обычный парень с улицы никогда не привлечёт тебя. Тот дом дяди, который я показывал, на самом деле он мой. Я жил там с отцом, а тот морг, это моя настоящая работа…

-Каждое твоё слово было ложью?- с ужасом произнесла Эмили и закрыла лицо руками. –Всё, что ты делал, было ложью?

 -Нет, мои чувства к тебе, они настоящие. А обман доказывает лишь то, как я боялся потерять тебя. На что шёл.

-На ещё один обман?

 -Пойми, тот дом, морг, сад, всё это моя настоящая жизнь, я думал, ты никогда не примешь такого парня. Я боялся потерять тебя.

-И это давало тебе право обманывать меня?- на её глазах вновь показались слёзы. Тяжело дыша, Эмили пыталась смотреть куда- угодно, но только не на меня.

-У меня не было такого права, но я обманывал тебя. Прости, если сможешь. Дай мне ещё один шанс, и я обещаю быть всегда честным с тобой.

-Я даже не знаю кто ты. Я даже не знаю твоего имени. – её голос дрожал. Она не переставала плакать- Как ты мог?- закричала Эмили и ударила по рулю- Как ты мог обманывать меня всё это время?

 -Прошу, прости меня, и я сделаю всё…- я попытался прикоснуться к её руке, успокоить, но она тут же убрала её и с разочарованием посмотрела на меня.

-Ты жалок! Просто жалок!- кричала Эмили.-  Впервые я открылась человеку, я полюбила его, и деньги были совсем не причём. Мне нужен был только ты, и ты должен был понять это, почувствовать. А ты продолжал обманывать меня… Сегодня я даже похоронила тебя!!! Человека, которого я полюбила, не существовало, его не существует.  Всё это иллюзия, которую создал ты.

-Я был настоящим с тобой, клянусь.

-Убирайся из моей машины.- тихо сказала она, и отвела взгляд в сторону.- Просто уйди.

-Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

-Уйди.- повторила она.

-Но я…

 -Уйди!- в отчаянии закричала Эмили. Я не уверено положил ладонь на железную ручку, дёрнул за неё и дверь открылась. Другого варианта у меня не было. Несколько секунд машина находилась без движения, а затем унеслась прочь. Я растерянно наблюдал за тем, как она исчезает за углом. После пошёл дождь. Чёртова Англия всегда знает, как приободрить тебя.  

 

 

                                               * * *

 

 

    -Чарли!- сначала стук в дверь, затем послышался голос Купера. Я отошёл от окна и открыл ему. –Ты в порядке? Я принёс тебе банковский счёт.- он протянул мне бумагу, я свернул её и положил в карман.- Что с тобой? Ты выглядишь так, будто всё не закончилось, а только началось.

-Эмили ушла.- вернувшись к окну, объяснил я.

 -В смысле, она приходила к тебе, и ушла, или…

 -Она ушла от меня.

-Чёрт, друг…- он подошёл ко мне, и положил руку на плечо.

- Ты пытался извиниться перед ней? Говорил, что любишь?

 -Чего я только не говорил, но она не хотела разговаривать со мной. В общем, всё кончено, ещё толком даже не начавшись.

 -Может, попробуем загладить вину, я придумаю план, и…

 -Она очень настойчиво просила меня забыть её. Я звонил ей уже больше 100 раз, но она не берёт трубку.

-Извини, я… мне очень жаль.

- Купер ещё раз похлопал меня по плечу и сел за стол.

- Не переживай, завтра всё закончится, и… И кто знает, может, она успокоится и передумает. Вы поговорите.

 -Не думаю, что она простит меня- признался я.

 -Всё- равно, не стоит переживать, Чарли! В этом мире ещё полно девушек, которые мечтают связать свою жизнь с миллионером, которым ты завтра станешь!

-Это точно, Куп. Ты прав!- Я громко выдохнул и в последний раз окинул растерянным взглядом наш серый город. –Мне надо сходить умыться, а потом мы выйдем на улицу, найдём бар и напьёмся. Напьёмся так, чтобы всё забыть. К дьяволу прошлое, завтра начинается новая жизнь!

-Вот это по мне!- оживившийся Купер задорно подмигнул мне.- Кстати, звонил Фрэнк, по- моему, интересовался деньгами. Что ему передать?

 -Скажи, чтобы приходил в бар. Там и поговорим.

-Хорошо, босс!- друг начал набирать номер режиссёра, а я ушёл в ванную комнату. Растерев холодной водой своё лицо, я посмотрел в зеркало. Розовые щёки, усталый, но решительный взгляд, аккуратно причёсанные волосы, острые скулы, чуть заметная улыбка. За мной наблюдал сильный, уверенный в себе мужчина, так сказал бы каждый, кто впервые увидел бы меня, но только я знал, что в зеркале был жалкий, сломленный, несчастный человек, который не разбирался ни в жизни, ни в любви, и ни даже в людях. Одним словом- неудачник.  Глаза, полные разочарования проводили меня до двери, и я вышел в гостиную.

 -Готов напиться?- Купер довольно потёр руки. -Только к этому я и готов. 

-Тогда пойдём!- он выпустил меня из номера первым, закрыл дверь, и мы спустились вниз. Нужный бар долго искать не пришлось, хоть в чём- то Англия понимала меня. Мы зашли внутрь, заказали у бармена бутылку виски и сели за стойку. 

-Тяжёлый день?- поинтересовался мужчина в чёрном фартуке и поставил перед нами два стакана, форму со льдом и запечатанную бутылку.

-Почему?- не совсем приветливо спросил я и налил другу.

-На часах только 12 дня. 

-У вас здесь обедом кормят? –я решил проигнорировать его замечание. 

-Кормят.

 -Значит, сам я не уйду отсюда, буду пить, пока не потеряю сознание. -Как скажете…- совсем не воодушевлённо ответил бармен, и продолжил протирать стаканы. После его слов я опустошил первую стопку виски, Купер последовал за мной. Затем вторая, третья, четвёртая, после я сбился со счёта. Мы почти не говорили, друг лишь изредка бросал какие- то фразы, типа: за новую жизнь! За завтра! Слава Богу, что всё удалось и тому подобное. В ответ я только кивал и пил вместе с ним. Разговаривать не хотелось совсем, перед глазами была только Эмили. Её улыбка. Она заставляли забыть обо всём.

 -Ещё!- кричал я бармену каждый раз, когда она закрадывалась в мою голову, выпивал очередной стакан, но всё оставалось на своих местах. Эмили продолжала застенчиво смотреть на меня и улыбаться.  Я думал, что алкоголь поможет мне не думать о ней, хотя- бы на время, но разве это вообще было возможно? Забыть о том, что являлось для тебя смыслом жизни, всем тем, о чём ты боялся даже мечтать. Каждые полминуты я не забывал смотреть на дисплей мобильного, лежавшего прямо передо мной, наивно ожидая звонка от неё, но телефон продолжал молчать, так же, как и она. Могло ли быть по- другому? Появился Фрэнк. Он долго рассказывал мне что- то, интересовался об Адаме, его смерти, но больше всего его волновали деньги. Не потерял ли он оставшуюся сумму, из- за какой- то пустяковой смерти. 

-Деньги будут завтра!- только и сказал я, совсем не переживая за то, что их уже давно не было. Весь тайник Адама был потрачен мной несколько дней назад. Но режиссёр не знал об этом, поэтому он с облегчением вздохнул и решил напиться вместе с нами. Больше я с ними не разговаривал. Только Куп перекидывался с Фрэнком какими- то фразами, они знакомились с девушками, угощали их и продолжали пить. Я всё это время смотрел то на постоянно наполняющиеся стопки виски, то на себя в отражении, не переставая думать о том, что сегодня я потерял единственную непритворную часть моей вымышленной жизни. 

К 5 часам вечера бармен подал нам обед, мы выпили ещё одну бутылку, после которой я схватил телефон и отправился в туалет. Я быстро набрал номер Эмили, сердце забарабанило по груди, когда послышались гудки, но её расстроенный голос оборвал последние нити надежды.

-Прошу, не звони мне больше.- тихо сказала она, и не дождавшись ответа, положила трубку. Я с силой сжал телефон в руке, ещё раз с ненавистью посмотрел на него и запустил в стену. Он разлетелся на маленькие, пластмассовые кусочки. Как и жизнь Адама Крафта во мне.  В 10 вечера бар наполнился громкой музыкой, веселящимися юношами и девушками, криками. Он превратился в клуб. Думать об Эмили в такой суматохе не получалось, так что я залез на барную стойку и начал орать на окружающих меня людей, просить, чтобы музыка наконец закончилась. Но вместо того, чтобы убавить звук двое парней ловко скинули меня с моего подиума и усадили на место.  -Если что- то не нравится, вали!- пригрозил мне тот, что по- крупнее, и они удалились.

-Ты что, Чарли?- пьяный Купер недовольно закачал головой.- Только по морде осталось получить перед завтра, успокойся.

-Как скажешь!- я понятливо кивнул, достал из кармана 300 фунтов, отдал их бармену и поднялся со стула.

- Всё кончено, друг! Мне пора идти.

-Куда ты?- Фрэнк неожиданно очутился за моей спиной. Он докурил сигарету и выбросил её на пол.

- Идём пить дальше?

-Нет, я пойду домой, мне надо. Шум сводит меня с ума.

-Давай сменим бар?- предложил он.

-Нет, мне хватит. Чем больше я пью, тем больше думаю о…- сообразив, что передо мной был режиссер, а не Куп, я прервался.- В общем, мне хватит. С алкоголем только хуже.

-Тогда мы проводим тебя!- Куп выпил последнюю рюмку, сильно закашлялся от перенасыщения виски, а затем поднялся за мной.

-Я и сам могу.

-Нет- нет, мы проводим, да Фрэнк? 

-Конечно! Подышим воздухом, перед новой порцией надо взбодриться. 

-Чёрт, да я сам могу!- недовольно пробормотал я и пошёл к выходу.

-Нет, мы с тобой. Ты слишком пьян.

-Да ну вас!- я махнул на них рукой и вышел из душного бара. Невзирая на мои отказы и недовольства, они последовали за мной.

 -Может, и ты прогуляешься немного? Поймаем такси позже.

-Раз уж вы пошли…- я поднял воротник кожаной куртки, засунул руки в карманы джинс, и медленно поплелся за изредка пошатывающимися приятелями. Они быстро зашагали вверх по улице, серьёзно доказывая друг другу что- то, а я, размышляя о своём ничтожестве, шёл сзади.  Эмили, она всё ещё была рядом. Наблюдала за мной, улыбалась, смеялась, звала. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел её.

 -Какого чёрта!?- громко заорал я. Купер с Фрэнком резко остановились и испуганно посмотрели на меня.

-Ты чего?

-Ещё выпить, срочно!- заметив магазин на противоположной стороне улицы, я поспешил к нему, ребята пошли за мной.

 -У тебя всё нормально?- мне показалось, что мой неожиданный приступ отрезвил друга. Уверенными шагами он шёл рядом. Больше он не казался мне пьяным.

 -Хочется веселиться, хочется хорошенько напиться.- воодушевлённо сообщил ему я и мы зашли в небольшое помещение.- Ты понимаешь, мне хочется отвлечься?- я весело хлопнул ему по спине и обратился к продавщице. -Бутылку виски и пачку сигарет.

-Вам какого?- усталая женщина за 50 по- доброму посмотрела на меня и учтиво улыбнулась.  

-Любого.- я выгреб из кармана все деньги и протянул ей. Она поставила на стойку бутылку, положила пачку сигарет и неуверенно пересчитала деньги.

-Сэр, вы дали слишком много, здесь больше 500 фунтов.

-Оставьте их себе, хочу быть вашим самым благодарным клиентом.- я улыбнулся ей, и отвесил полу- поклон. Куп с Фрэнком не здорово меня оглядели. 

-Сэр, но…- сбитая с толку женщина растерянно смотрела то на меня, то на моих спутников.

 -Прошу, не надо.- Я взял бутылку, убрал сигареты в карман и пошёл к выходу. Заметив ребёнка, протиравшего пол у входа, я остановился возле него, и закатал рукав.

– Как тебя зовут?- как можно- более дружелюбно спросил я, мой юный собеседник испуганно пошатнулся в сторону.

-Ричард.- с сомнением ответил он. На вид ему было не больше 12.

 -Такой молодой, а уже работаешь?

 -Я помогаю маме.- его бегающий взгляд остановился на женщине за прилавком.

 -Молодец.- Я снял с руки часы Адама Крафта и протянул их парню.- Отдай маме, пусть пока полежат у неё, но как- только она поймёт, что ты стал достаточно взрослым, сразу отдаст их тебе. Очень дорогая вещь. Надеюсь, она поможет тебе в твоей жизни. Мне они уже больше не понадобятся. Всё понял?- тёмноглазый мальчик робко кивнул.- Тогда держи!- его дрожащая рука насторожено прикоснулась к часам. Я помахал женщине, ещё раз сказал спасибо и вышел из магазина. Фрэнк, не моргая, смотрел на меня, а Купер нервно курил в стороне.

-Вот и окупила женщина магазин!- заключил режиссер.- Сколько ты отдал за эти часы?

-Уже и не помню.- я открыл бутылку и сделал несколько глотков бодрящего напитка. -Ну что, пойдём?

-Весь вечер ты молчал, а сейчас…?

 -Куп, ты не рад, что твой друг, наконец, ожил?

-Ещё как, просто…

-Тогда не задавай лишних вопросов!- не дал ему закончить я и мы продолжили движение по улице. Литровая бутылка виски медленно гуляла между нами.

-Пройдёмся по нему?- заметив серебряный мост над Темзой, предложил Фрэнк. Куп неоднозначно кивнул, а я молча последовал за ними.  Рука залезла во внутренний карман кожаной куртки, я достал сигареты, зажигалку и закурил. Подошва кроссовок ступила на металл, я не спеша шёл по длинному мосту и смотрел по сторонам. Тёмное безоблачное небо еле заметно переходило в неподвижную, мёртвую воду. Казалось, они являлись двумя частями одного целого.  Купер и Фрэнк заметно обогнали меня. Завороженный отблесками огней, я шёл возле ограды и кидал взгляды на пустоту, раскинувшуюся подо мной. Я вдруг подумал, что река бесконечна, и у неё нет ни начала, ни конца, а небо, лишь продолжение глубины. Я остановился, сделал несколько глотков виски, и посмотрел на отражение. Там была Эмили, её нежная улыбка, застенчивый взгляд, а вокруг вода, ничего, кроме воды. Нас разделяло несколько десятков футов.

-К чему ты пришёл, Чарли?- тихо спросила она, её губы почти не шевелились.

-Наверное, ни к чему.- не думая, сознался я.

 -У тебя была…

-Любовь, дружба, семья. 

-А теперь?

 -Теперь я один.

-Значит…

-Наверное, ты была права…- чуть слышно сказал я и аккуратно поднялся на перила, бесконечность подо мной стала немного ближе-… именно так всё и должно закончиться.- Природа не знает что такое слова. В ней есть только действие. Не возможно представить хищника, льва, который замер где-то в тени в ожидании решающего броска на свою жертву. -"Так, сейчас я приготовлюсь"- задумчиво бурчит себе под нос он-" наберусь сил, сосредоточусь и сделаю выпад, первый. Интересно, повезет ли мне!? А если нет? Что, если зебра окажется проворней меня!?" Это просто абсурд! Природа давно расставила все по своим местам. В ней существует только действие и результат. Никаких слов. Ничего лишнего. Бросок-Результат! И это идеально! То, как и должен существовать мир и все в нем. Мы же, люди, когда- то давным давно решили, что наша жизнь должна быть похожа на говорильню! Мы без устали болтаем, болтаем так, будто мы короли, а наши действия убеждают всех в том, что мы шуты, посмешище! И все, что мы умеем, это говорить. Вечно. 

Бутылка с виски выпала у меня из рук, послышался громкий удар разбивающегося стекла о железо, я оттолкнулся от моста и полетел вниз. Хватит слов, только действия. Мгновение в воздухе, после которого моё тело окутал холод. Вода обступила меня и поволокла на самое дно, а рядом была она. Эмили. Её тонкие руки прикасались к моему лицу, гладили мои волосы, девушка шептала мне слова любви. Я смотрел на неё, продолжая погружаться на дно, я был не в силах отвести взгляда. 

-Люблю тебя…- тихо сказал я, она улыбнулась и поцеловала меня в щёку.

 – Прости меня…- мою грудь сильно обожгло, я почувствовал боль в лёгких и начал задыхаться. Вода медленно поступала в них, я открывал рот, пытался найти воздух, но становилось только хуже. Каждая секунда могла стать для меня последней, и я ждал её. Эмили держала мою руку. Только её взгляд заставлял меня оставаться в сознании, я не хотел потерять его. Неожиданно я увидел над собой какую- то тень, а затем кто- то с силой потянул меня наверх. Необъяснимый толчок, после которого моё тело показалось из воды. Но я не спешил глотать долгожданный воздух, мои губы оставались без движения, и я не понимал почему. Голова была закинута на бок, она лежала на плече Купера. Он с силой грёб одной рукой к берегу, а второй пытался держать моё бездыханное тело. Так, чтобы вода не попадала в мой рот. Я кричал ему, чтобы он оставил меня, говорил, что уже поздно, но мои губы не шевелились. Друг уверенно приближался к берегу, а я продолжал наблюдать за всем этим. Наблюдать за тем, как умираю. Наверное, это и есть то самое последнее мгновение- увидеть свою смерть со стороны. Напряжённое лицо Купера, испуганные глаза, он тяжело дышал, и звал на помощь.  Когда мы оказались на берегу, он зажал мне нос, и попытался сделать искусственное дыхание, но я не шевелился. Показался Фрэнк, глаза режиссера с ужасом посмотрели на моё бледное тело, он был на грани потери сознания.

-Бей по груди!- закричал Куп.- Бей по груди! Чёрт, быстрее!- Ещё одна попытка искусственного дыхания. Нольваро упал на колени и ударил мне по груди. -Сильнее! Сильнее, я говорю!- Ещё один удар, и опять искусственное дыхание.

-Купер, он не дышит.

-Значит, бей ещё! Бей я говорю!- застывший от страха режиссер не шевелился. – Какого чёрта? Бей!- Но никакой реакции. Друг оттолкнул его в сторону, наполнил мои лёгкие воздухом и провёл несколько ударов самостоятельно.

–Давай, Чарли! Давай!- его кулак сильно бил по моей грудной клетке.-

-Что теперь будет?- абсолютно трезвый Фрэнк оглядывал меня.

 -Чёрт, Чарли!- Очередная порция воздуха заставила моё сердце застучать. Я открыл глаза, закашлялся, а затем меня вырвало. Испуганные глаза Купа наблюдали за мной. Он не двигался. Ненависть, страх, боль, в нём было только это.

-Чарли, что за…- его рука промелькнула надо мной так, будто он хотел ударить меня. 

-Я… Я… - я пытался объясниться, но говорить не получалось.

 -Что ты творишь, чёрт? Неужели это из- за Эмили? Она довела тебя до этого?

-Да.- всё- таки смог ответить я, и пусть ложь. Он не знал этого. Эмили была лишь видением, сном, который подтолкнул меня на это. Продолжая тяжело дышать, я закрыл глаза, я поклялся себе, что это была последняя неправда в моей жизни. Последняя, но необходимая.  

 

 

 

                                           * * *   

 

 

 -Сэр…?- я набрал номер знакомого детектива, как- только меня выпустили из больницы.

-Кто это?- грубый, неприветливый голос. Этого я и ожидал.

-Чарльз Оуэн. Я проходил у вас по делу Кортни Холидэй и Александра Романова. Вы допрашивали меня.

-Оуэн?- послышался кашель, затем хрип.- …помню. Эти дела закрыты, мы, как- будто всё выяснили. Что вам надо?

-Хотел узнать… Мы можем встретиться?

 -Я же сказал, что дела закрыты. Для чего нам с вами встречаться?- не заинтересованно спросил он.

 -Я должен был умереть несколько часов назад, но благодаря какому- то чуду остался жив. Решил, что это какой- никакой знак, а значит, я должен рассказать вам кое- что.

-Что рассказать?

-Вы зря закрыли их дела. У меня есть информация, которая вас очень заинтересует.

-Когда ты хочешь встретиться?

-По моим подсчётам я буду мёртв уже завтра. Так что, у нас с вами не больше 12 часов.   

 

 

Глава 14  

 

 

 -Готов?- Купер появился слишком неожиданно. От его голоса я вздрогнул, ручка слегка замазала белый листок бумаги синей пастой.  -Ты напугал меня…- сосредоточившись, я поставил точку в письме, свернул бумагу, и аккуратно убрал её в конверт.

-Всё ещё не можешь поверить, что всё в прошлом? Ждёшь нападения в любую минуту?- он постарался превратить этот вопрос в лёгкую шутку, но я это совсем не оценил.

-Всякое бывает.- серьёзно ответил я.

-Вчера было вчера, Чарли. Нам осталось лишь забрать деньги и постараться быть счастливыми миллионерами до конца беззаботной жизни.

-Звучит довольно просто, но…

-Оно и есть просто. Готов?

-Почти.- я громко выдохнул и убрал конверт во внутренний карман пиджака.

-Для Эмили?- Куп расстроено смотрел на меня.

-Да, хочу отдать это ей.

-Зачем?

-Я обязан всё объяснить.

-Думаешь, она вернётся?

-Цель письма в другом.

-Не буду тебя судить. 

-И правильно. –Я достал из кармана антидепрессанты, которые мне выписали вчера в больнице- доктор посчитал моё поведение опасным не только для меня лично, но и для окружающих, нащупал пару таблеток и закинул их в рот.

-Решил воспользоваться советами врачей?

-Они хорошо помогают. Помогают забыться и не нервничать.

 -Это только временно.

-Как и наша жизнь. Пойдём.- я поднялся из- за стола в гостиной отеля, взял с собой портфель и вышел из номера.

-Паспорт Адама при тебе?

 -Да.

-И мой счёт?

 -Да.- повторил я.

 -Мне кажется, или я купил тебе слишком широкий пиджак?- спросил Куп, перед тем, как сесть в машину, и рассмеялся. Видимо так он пытался избавиться от стресса. Пиджак и вправду слегка висел на мне.

-Нет, в самый раз.- Я поправил воротник и сел на переднее сиденье.- Сначала до Эмили, а потом в банк, хорошо?

-Как скажешь. Ты оставишь это…- он указал на письмо.

-У консьержа внизу. Поехали.- Куп завёл машину, и она медленно тронулась с места.

-Ты уже придумал, куда мы отправимся, когда получим деньги?- с улыбкой спросил друг и закурил.

-Мы ведь говорили о Гавайях. Но до тех пор, пока с деньгами не будет всё ясно, думать об этом рано.

-Наверное, ты прав. А если денег там не будет? Ты думал об этом?

-Нет. По- крайней мере, пытался.

-Надеюсь, всё пройдёт как надо.

-И я на это надеюсь. – Дальше нашим спутником было молчание. Купер взволнованно смотрел по сторонам, кидал взгляды на часы, иногда кашлял, иногда стучал пальцами по рулю, лишь бы не думать о том, какой риск нас ждёт, я же ехал с закрытыми глазами и думал только об Эмили.  Когда мы остановили возле её дома, друг всё- таки не выдержал.

-И как ты можешь быть таким спокойным? Это всё те таблетки?

-Да.- я преспокойно улыбнулся. – И они хорошо помогают. Возьми пару штук.

-Зачем? Я ведь… -Ещё немного, и ты свихнёшься. Посмотри на себя. Выглядишь хуже наших клиентов в морге.

-Они вряд- ли помогут мне, я не особо чувствителен к химии.

-Бери! Они точно помогут. Не хочу по моему возвращению из банка застать тебя с седыми волосами.

-Ну…- его сомневающийся взгляд бегал от меня к белой баночке.

-Возьми.- я высыпал себе на руку пару штук и протянул ему.

 -Ладно.- Куп закинул таблетки в рот и быстро проглотил их. -Вот увидишь, скоро тебе станет гораздо лучше.- я достал из кармана конверт и вышел из машины.- Буду через минуту.- Я не спеша дошёл до входа в дом, открыл дверь и подошёл к консьержу. Мужчина, в элегантном костюме льстиво улыбнулся.

-Чем могу быть полезен? -Письмо для Эмили с последнего этажа.- я протянул белый конверт, а с ним и купюру в 50 фунтов.- не могли бы вы передать ей его?

 -Конечно, сэр. Мисс ещё не дома, но я позабочусь о том, чтобы ваше письмо добралось до адресата. 

-Большое спасибо!- я кивнул ему и быстро вернулся в машину.

-Теперь в банк?- С содроганием в голосе спросил Купер.

-Да, теперь туда.

-Решающий момент.- друг нажал на газ.

-То, ради чего всё начиналось.- поддержал его я.

-Чёрт, ну и нервничаю я.   

 

 

                                                    * * * 

 

 

  -Пойдёшь со мной, или подождёшь здесь?- безразлично спросил я, таблетки и вправду действовали, но только на меня. Купер не находил себе места, напоминая мне запертого в клетке льва. 

-Лучше буду здесь.

 -Хорошо. Тогда жди моего возвращения и не звони мне без особой необходимости. 

-Да, конечно, но…  А если тебя раскусят прямо внутри? Ведь они вызовут полицию, и тебя посадят.

-Даже не думай об этом!- я спокойно махнул рукой.- Почему ты так нервничаешь? Разве таблетки не подействовали на тебя? В моей голове не осталось ни капли переживаний, после того, как я выпил их. Может тебе ещё одну?

-Одну? Нет. Видимо, на меня они не действуют. Да и переживать осталось совсем не долго. Надеюсь.- с ужасом добавил он.

 -Ладно. –я проверил кейс, бумаги в нём, паспорт и постучал по его ручке.- Всё на месте, всё готово. Мне пора.

-Чарли, будь осторожен, прошу.-  взмолился Куп.

-Буду. Увидимся в следующей жизни, в жизни миллионеров. – с этими словами я открыл дверь и вышел на оживлённую улицу перед банком. Громкие сигналы проезжающих по дороге автомобилей, шум колёс, двигателей. Негодующие люди и их разговоры на повышенных тонах. Стон ветра. Звуки проносились вокруг меня, рядом со мной, во мне, я не мог сосредоточиться, всё казалось мне сном, чем- то невероятным и очень далёким, как- будто кто- то заточил этот город в маленький стеклянный шар, и положил мне его в руку. И только когда работник банка открыл передо мной двери, я понял, что не сплю. Реальность возникла у моих глаз настолько неожиданно, что даже я, после многочисленных таблеток, почувствовал страх.

 -Добрый день!- через- чур серьёзно поздоровался со мной мужчина в тёмном пиджаке и красном галстуке, его сканирующий взгляд пробежался по мне, с головы до ног. Казалось, он подсчитал среднюю стоимость моего гардероба за какую- нибудь секунду. –Я могу вам чем- то помочь?

-Надеюсь.- двери за мной закрылись, и я остался один. Впереди меня ждала последняя нота. Давно начавшаяся соната подходила к концу, она была прекрасно исполнена, и теперь, оставалось лишь её грандиозное завершение. Поиск подходящего звука, нужной клавиши, которая повергнет всех в шок и не оставит ни одного сомнения. Долгое, изумлённое молчание зрительного зала, а затем шквал аплодисментов. 

Когда я вышел из банка, машина ждала меня на том же самом месте. Быстрыми шагами я преодолел приличное расстояние и сел на переднее сиденье. Испуганные глаза Купера изучали меня, по моему виду он пытался понять, насколько удачно всё сложилось в банке. Я решил пожалеть и без того расшатанные нервы друга, и спокойно улыбнулся. 

-Неужели деньги у нас?- не поверил он.

–Ага!- я кивнул и бросил кейс на заднее сиденье. 

-Но…- прежде управляющий им ужас исчез с его лица за мгновенье. Купер вдруг засмеялся и забил руками по рулю.- Не верю, не верю, чёрт! Мы миллионеры!- кричал он.- Чарли, ты это понимаешь, у нас всё получилось! Получилось!

-Точно, деньги будут на твоём счету уже завтра.

-Завтра? Чарли!- он тряс меня, поднимал руки вверх, бил себе по коленям и улыбался. Купер не переставал улыбаться.

–Ты рад? Рад?

-Ещё бы! Столько денег! Как же тут не радоваться?

-Тогда почему по тебе совсем не видно? Чёрт, Чарли! Просто представь, сколько денег ты сегодня заработал. Больше никакого морга. Если захочешь- можешь вообще никогда не работать. Ты понимаешь это?

-Конечно!

 -В чём дело? Ты будто не рад- Купер достал сигарету.- Я не могу в это поверить, чёрт! Всё позади! Вот это да! Столько денег! Да я, я… Я куплю себе новую машину уже завтра.

-Машину?- засмеялся я- так все это было ради нее? Может, сначала нам следует исчезнуть из Лондона, как и планировали?

-Да, да, конечно.- он вдруг опомнился, завёл двигатель и машина поехала.- Уезжаем сегодня?

-Да.

-Ты решил куда?

 -Я же уже говорил тебе.

 -Ах да, точно. С этой нервотрёпкой всё из головы вылетело. Тебе надо собрать вещи, или…

-Это займёт не больше 10 минут. Доедем до моего дома, хорошо?

 -Легко! Ты попрощаешься с отцом? Скажешь о том, что уезжаешь? -Ещё не решил.

-Думаю, стоит.- лицо Купера вдруг стало серьёзным. Он почесал затылок, достал из кармана телефон и начал набирать сообщение.  Дорога до дома заняла чуть больше часа. Я вышел из машины, поднялся к себе и скидал в сумку валяющийся на полу хлам. На этом мои сборы были закончены. Вся моя жизнь уместилась в небольшом дорожном портфеле, да и, если честно, его мне было больше, чем достаточно. Когда я вернулся, Купер встретил меня непонимающим взглядом.

-Это всё, что ты решил взять с собой?

 -Да. Чем меньше берёшь с собой прошлого, тем ярче будет будущее. -И с отцом попрощался?

-Нет, он как всегда у соседа.

-Может, заглянешь к нему? Ты, всё- таки уезжаешь, и насколько я знаю- навсегда.

-Шахматы- дело серьёзное. Не хочу отвлекать его. Лучше пришлю билеты до Гавайев. После Англии ему там очень понравится. 

-Не сомневаюсь.

-Ну что, до тебя?

-Да, но сначала доедем до одного места, хочу попрощаться кое с кем.  -Слушай, а может до Темзы? 

-Это место находится совсем рядом. -На этот раз мы ехали долго, не смотря на то, что дороги были почти пустые. Серое небо над нами быстро потемнело, я подвинулся вперёд и посмотрел наверх. Тучи исчезли. Бесконечный потолок над нами окрасился в фиолетовые и синие тона. Маленькие, яркие огоньки начали появляться на нём. Застыв в удивлении, я разглядывал звёзды.

-Никогда не видел их в Лондоне.- вслух сказал я. Купер посмотрел в боковое стекло и присвистнул. 

-Я тоже. Мне казалось, в таком мегаполисе это просто невозможно.

 -Оказывается, возможно. Нам долго ещё?

-Нет, мы почти приехали.

-Хочешь поговорить с кем- то?

-Нет, это немного другое. У меня есть одно место, я очень люблю его. Хотел ещё раз появиться там перед отъездом. Может, выкурить сигарету. Постоять. Понимаешь?

-Ещё бы. После того, что мы с тобой провернули надо, прежде всего, придти в себя, не дать эйфории захватить разум.

 -Ну и скажешь ты порой! –Купер засмеялся, а затем машина остановилась. –Думаю, здесь тоже хорошо видны звёзды.- Он открыл дверь и вышел. Я взял зажигалку с сигаретами и последовал за ним.

 -Неужели Темза?- удивился я.- Никогда не был в этом районе.

-Да, мне нравится это место. Очень тихо, спокойно. Только ты, твои мысли, вода и небо. Красиво, правда?

-Очень.- Я поставил ногу на ограждение, которое отделяло нас от Темзы, и протянул ему пачку.  -Спасибо! Сзади нас послышались шаги. Приглушённые, редкие. По ним можно было сказать, что человек, которому они принадлежали, никуда не спешил. Наверное, он прогуливался перед сном, так же, как и мы, любуясь на звёзды. Я обернулся и увидел силуэт. Невысокий, короткие ноги, в руках был зонт. Он резко начал приближаться к нам, и чем ближе он становился, тем яснее я понимал, кто предстанет перед нами через несколько секунд. Сэм, детектив с участка залез в карман плаща, достал оттуда сигарету и с улыбкой посмотрел на меня.

-Прикурить не найдётся?- спокойно спросил он и засунул зонт подмышку. Я сделал неуверенный шаг назад и бросил взгляд на Купера. Не обращая внимания на происходящее, он продолжал наблюдать за спокойной водой. Он даже не оборачивался. Как- будто бесследно пропавший несколько недель назад Сэм и не появлялся из неоткуда. 

-Сэм, ты…

-Я. Прикурить у тебя есть?

-Да.- мои руки покопались в кармане пиджака и я достал оттуда зажигалку.

-Спасибо.- как ни в чём не бывало ответил он, и его сигарета задымилась. -Что ты здесь делаешь? Куда ты пропадал? –тихо спросил я. Он только вновь улыбнулся и продолжил наслаждаться никотином.

–Куп, что происходит?- я посмотрел на друга. Его задумчивый взгляд не оставлял тёмную воду.

 -Черт, а я думал, что все сорвется еще в самом начале. Сэм, ты чертов придурок, как ты мог написать на деле Адама Крафта дело номер 13? Сейчас все номера уже шестизначны а ты пишешь 13? Как- будто мы в своем проклятом морге не знаем о тонкостях вашей работы. Чарли, как ты не заметил этого?

-Что? Я…

 -Я же говорил, что тебе следует позвонить отцу и попрощаться. – озабоченно сказал он.

-Я не…- кислород вдруг кончился, и я начал задыхаться. В горле сильно запершило. Я закашлялся.

-Не шуми, Чарли, тихо.- Купер похлопал меня по спине.- Ты делаешь это специально, я знаю. Хочешь привлечь внимание кого- нибудь в округе? Я даю тебе слово- рядом никого нет. Я долго думал, какое место выбрать, и поверь, нашёл самое тихое, самое уединённое. Так- что…

-Ты думал?- не понял я.

-Конечно. Хочешь сказать, что всё случайность?

-Ты… Подстроил…?

-Так же, как и ты. Мы играли в одну и ту же игру. Ты хотел убить меня, а я тебя.

-Убить? Что?

-Твои таблетки.- Купер залез в свой карман и достал оттуда две белые капсулы, которые я давал ему.- Говоришь, это антидепрессанты? –тихо спросил он, подойдя ко мне почти вплотную.  -Да, мне дал их врач, ты же видел, я…

-Тогда выпей их сам, на, держи. 

-Но я пил. Прямо при тебе. За сегодня я съел уже 3.

-Чарли, Чарли, Чарли…- Купер, или тот незнакомец, что только- что возник передо мной, засмеялся.- Ты дал мне 2 таблетки с расчётом на то, что такая небольшая доза яда будет действовать на меня медленно, и я ничего не пойму, но… Я понял. Говоришь, просто успокоительное? Дай мне его!

- Я достал из пиджака банку. Куп высыпал себе на руку ещё 5 таблеток и протянул всё Сэму. -Выпей!- непоколебимо приказал он.

-Что это? -Просто успокоительное, пей! Посмотрим, что будет, если проглотить сразу 7. Смерть не будет такой медленной, на какую ты рассчитывал в моём варианте, да?- снова прошептал он мне.

-Слушай, я…- неуверенность Сэма переросла в испуг. Купер схватил его руку, положил туда таблетки и с силой поднёс их к его рту.

 -Пей, или я скину тебя в реку вместе с Чарли- одна за другой, они начали медленно поступать в его организм. Всё это время Куп смотрел на меня с довольной усмешкой. –Как тебе такой расклад? Не думал, что всё обернётся таким образом?- Я стоял и не двигался, наблюдая за этой безумной картиной.- Теперь подождём немного, посмотрим, какой эффект они дадут.

-Что ты дал мне?- Сэм был готов броситься на него и растерзать на месте, но непонятный мне страх держал его. Он боялся Купера. Купера, любителя доступных женщин, хорошей выпивки и задушевных разговоров, моего друга.

-Чарли говорит, что это антидепрессанты, но я считаю, что это яд. Как думаешь, кто будет прав?

 -Яд? Купер, ты… -Чарли, давай, наконец, забудем о лжи, которая, признаюсь, давалась мне тяжелее всего остального. Скажи, это был яд? – Я не видел смысла в каких- либо ответах, поэтому молчал, он напоминал мне безумца, вырвавшегося из психиатрической лечебницы.- Яд?- повторил он. Я отвёл взгляд в сторону и посмотрел на Сэма. Он нервно курил, расхаживая перед нами. С его губ то и дело слетал дым. Но, спустя какие- то несколько секунд он вдруг замер, застонал, а затем медленно повалился на бок. Ни единой конвульсии, его тело было без движения.

-Что ж…- Купер тяжело выдохнул и посмотрел на меня.

- Значит, успокоительное? То, что я увидел сейчас, делает мою совесть чистой до конца. Выживает сильнейший.- сделал вывод он.- Всего- на всего, мой план оказался умнее. Я знал, что ты постараешься убить меня, и знал, что ты не остановишь меня, когда я буду пичкать таблетками Сэма. Зачем предотвращать убийство того, кто хотел убить тебя? Признаться, я сделал всё это нарочно. Мне не хотелось делиться с ним деньгами.

-Кто?- только и спросил я, больше вопросов в моей голове не было.

-Кто был с нами? Тебя это интересует? Я, как ты уже понял Сэм, Фрэнк- твой любимый режиссер. – лица, я видел их, они пролетали перед моими глазами, медленно, наблюдая за моим падением. – Алекс,- не останавливался он-  о котором ты так скорбил, но которого пришлось выкинуть из игры чуть раньше. Деньги.- элементарно объяснил он.- не все любят делиться. Генри, наш сторож. Кортни, которая тоже немного жадничала, Джессика. Как видишь, почти все обманывали. Мы устроили хорошее представление вокруг тебя, не находишь? За тобой следили почти 24 часа в сутки. Все они были наняты мной. Жаль, я не могу добавить в этот список твою красавицу- подругу. Ах да, ещё Адам, конечно. Он был ключевым персонажем.

 -Адам? Но…

 -Для чего?- угадал он мой вопрос- У него были другие цели, а о наших он и понятия не имел. Здесь велось три игры. Целых три игры, вокруг тебя одного. Безумие, не правда ли? 

-Какие игры? О чём ты?- я сел на ограждение и закрыл лицо руками. -Во время отпуска я, как обычно гулял по ресторанам с моими девушками, и, ты не поверишь, в одном из них я встретил тебя. Ты сидел спиной, но я сразу понял, что это мой Чарли. Я подошёл к тебе, ты был за большим столом, в окружении каких- то незнакомых мне людей. Я не отличился робостью, и сразу, не говоря ни слова, ударил тебя по спине. В шутку конечно. Когда тот, кого я принял за тебя, обернулся, я просто не поверил своим глазам. Это был Адам. Вы не братья близнецы, но сходство было бесспорным. Знаешь, за это моё приветствие меня хотели повесить на столб, ногами вверх, но я торопливо объяснил Адаму, что обознался, и что мой друг- вылитый он. После моего признания желание убить меня у них исчезло. Он пригласил меня за их стол и долго расспрашивал о тебе. Кто ты, что делаешь, что любишь. А затем, под конец вечера предложил встретиться ещё раз, на следующий день. И мы встретились. Он рассказал мне о том, что все считают его ничтожеством, богатым ребёнком, который не умеет даже правильно жить, и всё, чего ему хотелось в последнее время, это выяснить, как бы прожил его жизнь другой человек. Ты был как раз кстати. Но чем больше мы встречались, и чем больше думали о нашем плане, его правда казалась мне слишком нереальной. Через неделю я выяснил, что он продаёт все, что когда- то принадлежало его отцу, и хочет красиво исчезнуть со сцены, разыграв свою смерть перед всеми. Кажется, его долги превысили допустимую норму. Вот для чего ему нужен был ты, идеальная замена. Он предложил мне за тебя 2 миллиона, и я согласился, но он не знал, что за время нашего общения и у меня появился более интересный план. План, в котором ты должен жить, забрать его деньги из банка, и только потом лечь в могилу. 

-Ты прощупывал пульс Адама,- вдруг вспомнил я- он был жив, когда вы показали мне его тело в морге. Вместе с Сэмом, я…

-Подожди, не спеши события.- Купер достал пачку и закурил очередную сигарету.- Я объяснил Адаму, что для того, чтобы ты согласился на такую подмену, потребуется больше, чем небольшое сходство. Адам подстригся, как ты, накупил такой же дешёвой одежды, как и у тебя, перестал бриться, не ел почти две недели, он даже хотел надеть линзы с твоим цветом глаз, чтобы тебе твоя миссия казалась проще, но я отговорил его. И всё это он сделал для того, чтобы убедить тебя вступить в игру.  После того, как ты проверил его тело в багажнике, и ушёл в нашу приёмную, Генри помог ему выбраться оттуда, а я позаимствовал старый, распотрошённый труп у Калленов. Мы похоронили бездомного, проблемой для меня было лишь то, что потом мне пришлось доставать его оттуда. Когда ты забил тревогу и захотел убедиться в том, что мы закапали того Адама я сорвался на наше место и достал оттуда чужой труп. К тебе я вернулся усталый и мы вновь поехали капать, поэтому я просто напился и пропустил этот ритуал. Сил на очередное капание у меня не было. Да и я не хотел, чтобы ты находил там другое тело. Это могло бы кинуть подозрение на кого- то в морге.

-Ты ублюдок, Купер!- сказал я, не открывая глаз. Мне не хотелось смотреть на этого человека.- Ничтожество.

-Ничтожество не придумало бы такой идеальный план, поверь мне. Ты хоть представляешь, сколько раз мне пытались его испортить? Сукин сын- Фрэнк, долбанный наркоман, он познакомил тебя с этой Эмили, когда специально для тебя уже давно была приготовлена Джессика, а сколько раз ты переносил дату с банком? Сэм, Алекс, у них постоянно были какие- то сомнения, и мне всегда приходилось их уговаривать. Идиот- Адам, преследовал тебя, как тень, дежурил у квартиры в машине, проверял, всё ли идёт по плану. Однажды даже зашёл в дом. Ты помнишь, как тяжело мне было убедить тебя в том, что всему виной шампанское? Этот сумасшедший не контролировал себя. А то, что ты задумал на мосту после бара? Какого хрена? Думаешь, я дал бы тебе умереть не получив свои деньги? Единственное, в чём ты помог мне, это подозрение Сэма. Я видел, что тебе нужен кто- то. Кто- то, кого можно обвинять, и ты сам предложил его. Всё, что оставалось мне, это попросить Сэма исчезнуть, чтобы твои подозрения усилились. Чтобы отвлечь тебя от настоящего.

-Пошёл ты…- и это всё, что мне оставалось сказать. На большее я был не способен.

-То покушение на приёме было настоящим, Адам думал, что убьёт себя у всех на виду, подкупит врачей, и они скажут что ты, это он, но у него ничего не вышло. Помнишь неожиданно появившегося дальнего родственника? По- моему, он назвался твоим дядей, я прав? Так вот, он был нанят мной, чтобы уберечь тебя от пули, но Эмили! Она просто чудо, сделала всё за него. Лишила нас очередной проблемы. Если честно, в тот момент я подумал, что и она что- то знает, что- то хочет от тебя, но она оказалась просто хорошей девушкой, твоей спасительницей.  Дальше всё было очень просто. Я похитил тебя для страховки, чтобы пистолет Адама не достал тебя первым, а затем убил его. С ним было покончено, впереди оставался только банк. Конечно, я хотел, чтобы его тело нашли уже после того, как мы подчистим счета, но… Всё обошлось и без этого.  Ты видишь, какую колоссальную работу я проделал? Но ты и твой яд в таблетках, как ты мог рассчитывать на это? Я просчитывал каждый свой шаг, а ты хотел довериться призрачному везению?

-Ты и остальных убьёшь? 

-Конечно. Ради такой суммы можно взять несколько грехов на свою душу. Ведь ты тоже был готов убить меня! Глупо, но перед нашим разговором я даже не снял пистолет с предохранителя, догадывался, что ты не будешь сопротивляться. Представляешь, насколько хорошо я тебя знаю!?

-Не знаешь.- тихо ответил я и посмотрел ему прямо в глаза. Он внимательно наблюдал за моими действиями. Спустя несколько секунд Купер достал из кармана пистолет, и всё- таки снял его с предохранителя, а я всё также продолжал смотреть ему в глаза. Я просто смотрел, и ничего не предпринимал. Всё, как и он предсказывал. Его пальцы не спеша привинчивали глушитель. -Не медли, Куп. Ты ведь знаешь, как бывает в фильмах- в последнее мгновение кто- то всегда выпрыгивает из- за кустов и останавливает плохого парня.

-В этом и беда, мы оба плохие.- он поднял руку и нацелился на меня. -Тогда стреляй…- без особой надежды сказал я.- Стреляй прямо в сердце. Вот сюда.- указательный палец коснулся груди.

 -Мне жаль, что ты так и не позвонил отцу.- голос Купера слегка изменился. Кажется, в нём было сочувствие, но теперь я уже не был ни в чём уверен -Если хочешь, я могу поговорить с ним, когда…

-Стреляй!- громче сказал я.- Стреляй, не медли! В сердце!

 -Вообще, я думал, что в этой сцене ты будешь более эмоциональным.

-В сердце!- закричал я, и моя рука ударила по нему.- Кусок дерьма, стреляй же! Я был твоим лучшим другом, а ты? 

-А я? Чем ты был лучше меня? Это просто деньги, Чарли, и их всё- равно забрал бы кто- то один. 

-Лучше, Куп.- сломлено, и чуть слышно сказал я.- Я был лучше, и знаешь почему? Там снотворное.

-Где?- его губы сузились.

-В капсулах.- я сделал шаг назад и мои ноги упёрлись в ограждение- Там не было яда, лишь сильное снотворное. Я хотел усыпить тебя… На время.

-Ты врёшь!- не поверил он, секундное сомнение в его взгляде- хочешь сбить меня с толку?

 -Стреляй!- что было сил, закричал я, послышался хлопок, сильный удар прямо в грудь, и я повалился назад. Земля под ногами исчезла, я полетел в Темзу. Туда, где должен был умереть ещё вчера. Раз я подал заявку, значит место уже забронировано. Ад не следует дразнить, он не терпит неуверенности и не принимает отказов.  Жизнь не пробегала у меня перед глазами скоростным поездом, как все твердят, нет. В голове были лишь слова Генри: “… И как-бы сильно я ни старался портить свою жизнь, сходить с идеального пути, блуждать где- то не там, совершать кучу ошибок, вселенная все-равно, не зависимо от моих желаний и действий возвращает меня на тот путь, который она для меня выбрала. Самый лучший и самый счастливый.” 

 

 

                                               * * *  

 

 

  Эмили… Эмили… Эмили… Я написал твоё имя уже 3 раза, но так и не придумал что сказать. Всё, что я могу, это просить прощения. Прости меня. Я знаю, это просто слова, слова на бумаге, которые ничего не исправят, но что ещё мне остаётся? Ради прощения, да какого прощения, ради одной твоей улыбки я готов залезть на самую высокую гору в мире, готов прожить на северном полюсе целый год, я готов даже вновь спрыгнуть с того высоченного моста, в ту безумно глубокую реку, как когда- то с тобой, лишь бы увидеть тебя вновь. Я подумал, тебе стоит это знать. Стоит знать и то, что я люблю тебя. Люблю, как и не мечтал любить. Надеюсь, в это ты ещё веришь.

Мне нет оправдания, я признаю это, но хочу, в свою очередь объяснить хоть что- нибудь. 

Меня зовут Чарльз Оуэн, и всей моей жизнью был морг, старый дом отца и его сад из роз. Больше, к своим 26 годам я не видел ничего. Однажды, совершенно случайно мне предложили другую жизнь. Жизнь красивую, богатую, сияющую, ту, о которой я и думать боялся. И я согласился, совершив тем самым самую огромную ошибку. Так я думал ещё вчера. Сейчас мне до моей смерти, скорее- всего несколько часов, и знаешь, я только- что понял, что это не было ошибкой. Всё, что я сделал, не было ошибкой. Это был единственный правильный выбор в моей жизни. Почему? Потому что мои многочисленные промахи выложили дорогу к тебе.

Пусть наша встреча будет стоит мне жизни, это не важно, сейчас уже ничего не важно, я хочу только одного- чтобы ты простила меня. Простила мою страшную ложь.  

Ты как то сказала мне, что очень сильно хотела бы познакомиться с создателем нашего сада. Как ты уже поняла, им был мой отец. На тот случай, если это желание всё ещё есть, я приложу к этому письму его адрес, сейчас он живёт на юге Франции, я понимаю, это далеко, но поверь, нынешний сад папы выглядит куда внушительнее сада в Англии. Там есть на что посмотреть. Так он говорил мне. Вообще, он очень много спрашивал о тебе, и сказал, что будет ждать тебя. Если всё будет хорошо, я тоже буду ждать тебя.

Если всё будет хорошо…

С любовью, Чарльз.

P.S. Наверное, ты и подумать не могла, что потерянная тобой серёжка способна спасти чью- то жизнь.   

 

 

Глава 15 

 

 

  “Продюсер, бизнесмен, человек с большим сердцем- Чарльз Оуэн- ушёл из жизни несколько дней назад. Ему было всего 26, и его путь только начинался. Как много он успел, но как мало ему было отведено. Огонь в глазах и страсть в сердце, вот что говорят о нём люди, которые были рядом с ним. Потеря, о которой мир не забудет никогда.”- Высокий мужчина за микрофоном сделал глубокий вздох, устало посмотрел вверх, а затем окинул взглядом толпу. Деревянные скамейки прогибались под таким количеством людей, в зале было очень тесно, некоторые стояли в проходе, а некоторые слушали и за дверьми, но никто из присутствующих не жаловался, более того, они не издавали ни звука в надежде на продолжение речи. Выступавший человек откашлялся, поправил свой галстук, а затем заговорил вновь. –“Любовь, страсть, жизнь,- не многим из нас удаётся найти это и за сотни лет. Он нашёл это всего лишь за несколько дней. И я могу сказать со всей присущей мне самоуверенностью- он был счастлив. Он был по- настоящему счастлив. Один из немногих, один из миллиона.  Если бы жизнь была киноплёнкой, то в этот момент, пожалуй каждый из присутствующих здесь больше всего на свете хотел бы перемотать её чуть -чуть назад, нажать на паузу там, где Чарли был бы с нами, и, так и остаться в том моменте, остаться навсегда… ”- Мужчина прервался снова. Его дрожащие пальцы расстегнули последнюю пуговицу на рубашке и расслабили галстук. Он тяжело вздохнул и ещё раз посмотрел наверх. Огромная золотая люстра занимала всю площадь потолка. Искусственные свечи на ней слабо горели, освещая только часть зала. Сегодня церковь, в которой проходило прощание, была окутана тёмными тонами. Её золотой цвет терялся в нескончаемом количестве чёрных костюмов и вуалей.  -“Чарльз Оуэн…”- медленно произнёс выступающий. Он вложил в эти слова столько боли, насколько вообще был способен человек. – “Чарли… Чарли…” -“Это я…”- прошептали мои губы, но никто не услышал. Зал молчал, люди смотрели только на мужчину за микрофоном.  -“Вы знаете…” -вдруг продолжил он на одних лишь эмоциях.- “…его гроб пуст не напрасно. Для меня он навсегда останется живым, и пусть сегодня тот день, когда надо проститься. Но я, я не могу. Нет. Я считаю, что он здесь, смотрит на нас с неба…”- его глаза бегали от одного конца зала к другому, а затем он вдруг закрыл их и опустил голову.

 -Чёрт, Купер…- сам себе пробормотал я- …думаю, ты и понятия не имеешь, насколько твои слова близки к правде.- Когда зал вновь погрузился в безмолвие, я снял с головы капюшон, поправил тёмные очки и тихо вышел из церкви, оставив наслаждаться церемонией прощания толпу моих новоиспечённых фанатов. 

После моей смерти Купер решил заработать немного денег и рассказал нашу историю журналистам, где он был лишь пассивным наблюдателем, и, конечно же, к моей смерти отношения не имел. Но он и не подозревал, что люди отнесутся ко мне с таким пониманием. Никто не стал обвинять меня во лжи, в ужасном обмане, вместо этого у них возникло лишь восхищение. Видимо, каждому хотелось пожить богатой жизнью, и они умело ставили себя на моё место. Я понял то, что будь у них подобный шанс, они поступили бы также. 

Я не спеша прогулялся по улице, добрёл до метро, доехал до станции Сент- Панкрас, а там купил билет на поезд до Франции. 

-Чарли?- взволнованный голос отца в телефоне. Я взял стакан кофе с барной стойки и сел за дальний столик.

-Да, я на вокзале. Поезд через полчаса. 

-Ты едешь? Всё хорошо? Я звонил тебе больше 10 раз, но…

-Я был на похоронах. Прости, что не мог ответить.

-Купер говорил прощальную речь?

 -Да.

-Его место в аду.- с неприсущей ему ненавистью сделал вывод отец, и тяжело вздохнул.- приезжай скорее, сад без твоего внимания больше походит на непроходимые джунгли. Ах да, чуть не забыл, дома тебя ждёт сюрприз.

-Новый сорт роз?- без труда угадал я.

-Точно.

-Скоро буду.

-Хорошо, что всё наконец- то закончилось. -Я выключил телефон, неторопливо допил кофе и спустился на первый этаж, туда, где начиналась посадка на мой поезд. Только после того, как вагон зашумел от неровных рельсов, я смог расслабиться и закрыть глаза. Я смог заснуть и увидеть сон. Настоящий, спокойный сон, без убийств, обманов и предательства.

Я крепко обнял отца, ещё раз посмотрел на него и мы сели в машину. -Далеко от станции до нашего дома?- спросил я, как- только мотор заурчал. Машина быстро поехала по гладкой дороге. Я открыл окно и свежий, летний ветер начал приятно обдувать моё лицо. Чувствуя себя очень странно, я не понимал- спокойствие это, или же наоборот волнение, удовлетворенность, или страх.

-Около 40 минут. Достаточно времени для того, чтобы ты мне всё наконец- то объяснил? – Я пожал плечами, и уже хотел достать сигарету и закурить, раньше сигареты всё расставляли по своим местам, но папа остановил меня. -Рассказываешь мне всё по- порядку, а затем забываешь. Это ты оставляешь там же.- его пальцы постучали по красной пачке.

-Ладно.- спокойно согласился я, и тёплый ветер задул ещё сильнее, я зажмурился. Яркие лучи золотого солнца освещали нам дорогу.

- Что ж, Купер как- то сказал мне, что стрелять надо всегда в сердце. Но он вряд- ли предполагал, что я запомню его слова.

-Хочешь сказать, что…- начал он свой полицейский допрос, но я его остановил.

 -Если будешь перебивать, то за 40 минут мы не успеем.

-Понял. Продолжай. 

-Историю об Адаме ты знаешь, я не буду рассказывать всё с самого начала, только детали.  Я понял, что ввязался в этот обман очень зря, когда заметил, что за мной начали следить. Почти 24 часа в сутки. Думаю, такой знак не оставил бы равнодушным никого. Я не великий сыщик, но вариантов было всего два: или это кто- то относящийся к Адаму, или ко мне. Всё очень просто. Общую картину ты уже знаешь, так что перейду к главному. Пустая могила Адама заставила меня серьёзно задуматься, и, примитивно соединив несколько незначительных фактов, например,- как долго не было моего друга, перед тем, как я попросил его приехать, на что он был похож- выглядел так, будто только- что штангу тягал, хотя он и лопату в руках не держал, а его ногти- да, он сильно напился, несколько раз падал, пока мы шли по полю, но помогать копать могилу мне не стал, а под его ногтями было грязи больше, чем у шахтёра с 30- летним опытом работы. Не могу сказать, что тогда исчезновение Адама из могилы, или того, кто заменял его, я мог списать на Купера, но его вид оставил мне некое недоверие. Признаюсь, всё это я брал от тебя. Думал, как поступил бы ты, что сделал. Именно в этот момент я и решил не посвящать его в планы о покупке дома во Франции, который был нужен как раз для страховки, только на экстренный случай. Я сказал Куперу, что потратил все деньги на Эмили, а твоё вечное отсутствие списывал на долгие заседания у соседа, и он верил. Что ему оставалось?  Затем Генри со своим плащом, который я не спутаю ни с одним другим. Он следил за мной с улицы, когда я был в морге, но для чего? В этот момент мои подозрения перекинулись на него. После Сэм, его исчезновение, а потом Эмили спасла мне жизнь, но совсем не от выстрела. Та комната, о которой рассказывал наш слегка обезумевший сторож- существовала на самом деле. От шума, который сначала мы списали на приведение, Эмили потеряла серёжку. Но когда я вернулся за ней, я вдруг заметил, что странный звук шёл не от призрака, а из обычной системы вентиляции, которая, в свою очередь соединялась с нашим кабинетом. Грубый, мужской голос в тот момент принадлежал прячущемуся от всех Сэму. Купер подумать не мог, что я приду в морг днём, отчего и назначил встречу именно в это время. Сэм хорошенько напился и высказал всё Куперу, рассказал моему другу какое он дерьмо, и что их план слишком опасный. Я был там, я всё слышал. В тот момент я не знал что делать, ясно было только то, что живым из такой игры мне не выйти точно. И я на самом деле не догадывался о том, что сердце Адама всё ещё стучит. Затем его смерть, и уход Эмили. Единственное, что меня успокаивало- ты был в безопасности.  Помнишь, я говорил тебе о полицейском, который допрашивал меня несколько раз? Я решил, что он- моя последняя надежда, и позвонил ему. Рассказав всё, что знаю, я надеялся на его помощь, но он то- ли не поверил мне, то- ли и вправду эта система устроена не для защиты. В общем, последовали объяснения о том, что дела с убийствами уже закрыты, и он не хочет вновь открывать их, ухудшая, тем самым свою репутацию.  Я долго думал, что мне следует предпринять, и, вспомнив об убеждениях Купера про выстрелы в сердце, моей фантазии хватило лишь на бронежилет. Детектив помог мне с ним, правда, страх всё- равно сделал своё дело. Эмили ушла от меня. Дружба? Она осталась навсегда в прошлом. Ты был здесь. В общем, я совершил один проступок, чуть не утонул в реке, но мой лучший друг спас меня, от чего я вернулся к тому, с чего начинал- надеть бронежилет и верить в лучшее. Ко всему прочему, я подстраховался снотворным, но, как я и предполагал, это была всего лишь страховка, которую Купер тут же опередил. Постоянно изображая наивного парня, я знал, что получив деньги, они убьют меня, и, поэтому, я долго переносил нашу встречу с банком, но, когда всё- таки решился- был полностью готов. Я зашёл в здание, просидел там почти час, не перевёл им никаких денег, а затем, когда вышел, шёл на убой. Такие мысли были в моей голове. Последнее, о чём мне оставалось просить, это то, чтобы Куп отвёз меня к реке. Только так он мог поверить в мою смерть без обнаружения тела. И он выполнил мою просьбу. Признаться, я ставил на то, что он поддастся на мои уговоры. Всё- таки, когда то мы были друзьями. Перед выстрелом я специально встал возле самого края. 

-Не находишь всё это безумием?- грубо перебил меня отец.- ставить на дружбу с человеком, который предал тебя?

-Это был единственный план, прости. Я умолял стрелять его в сердце, и он попал точно в цель. Я повалился назад и упал в реку. На этом всё было закончено.- Я всё- таки достал сигарету и закурил. Отец осуждающе посмотрел на меня.

-А ты знаешь, что у Темзы встречаются и высушенные берега. Тогда, когда рядом с обрывом галька, например.

-Конечно. После того, как я услышал о заговоре в морге впервые я часто следил за Купером, и в этом месте он встречался с Фрэнком, иногда с Сэмом, он уже был там много раз, я, при нашем разговоре в машине после банка, лишь напомнил ему о нем. В глубине реки я был уверен на все 100. Да и я всегда знал, что зверь, на которого идет охота уже давно стал хитрее самого охотника, ведь ему по- настоящему есть что терять. Все, что мне оставалось сделать, это представить себя в виде зверя.

- Я и представить не могу, что тебе пришлось пережить. И раз ты рассказал мне всю правду, то и я скажу тебе и о маме. – его лицо как- то изменилось. Морщины вокруг глаз вдруг стали еще глубже, еще выразительнее, но взгляд оставался тем же.-  Раньше я не мог об этом говорить, пойми, но… Я все- равно должен, а ты должен знать правду. Вечно откладывать у меня не получится. В общем, когда меня повысили, у меня был напарник…

-Не надо! – неожиданно для себя, перебил его я.- Как говорил мой друг: Прошлое должно оставаться прошлым, если оно не меняет будущее. - Я знал всю историю и без него. Я даже выучил ее наизусть. Те детективы, что заперли меня в камере, оставили мне подарок в виде дела об убийстве моей мамы, оттуда я и узнал каждую деталь ее прошлого. Прошлого моего отца. О том, как его предал напарник. Ее убили из- за него.

Детективы и представить не могли, как спасли мне жизнь, пытаясь причинить боль. Только после того, как я прочитал про маму, я провел параллель этой истории с моей и начал всерьез остерегаться Купера, конечно, отцу этого в своем повествовании сказать я не мог.

Все сюжеты уже давно написаны и теперь в нашей жизни все истории лишь повторяются, мы тому живое доказательство.

-Значит, этот ваш Сэм остался жив?- его глаза мгновенно изменились, как, впрочем и речь. Как- будто в машину вновь впустили кислород и мы наконец смогли дышать - А сторож, та девушка, режиссер? 

-Да, все живы. Вряд- ли Купер убьёт их.- безразлично ответил я.

-Конечно, денег ведь нет. Значит, нет и причин. Придётся ему продолжить свою работу в морге.

 -Неуверен. С моей смертью он придумал новый бизнес. 

-Бизнес?

-Рассказал нашу историю журналистам, отчего на моих похоронах народа было больше, чем на королевской свадьбе. Наверное, дальше будет книга.

 -Опереди его!- чуть ли не выкрикнул отец.

-Что? Ты говоришь о…

 -О книге! Напиши её первый. От себя, от первого лица, и расскажи всем свою историю.

-Как я напишу книгу, если по документам я мертв? Нам ещё долго ехать?

-Почти на месте.- он выкрутил руль, и мы повернули на просёлочную дорогу. Через несколько минут показался дом. Его огромная территория ограждалась деревянным забором и высокими деревьями по всему периметру. 

-На картинке он выглядел куда меньше.- признался я, удивлённо оглядывая трёхэтажное сооружение.

-Уже в предвкушении сада и нашего нового сорта роз?- с улыбкой поинтересовался отец.

-Ещё как!- Без особого энтузиазма ответил я. Машина остановилась возле невысоких ворот.  -Откроешь их, чтобы мы заехали?

-Конечно.- я вышел из двери и увидел знакомый почтовый ящик. Красная роза украшала свежевыкрашенные цифры. -Смотрю, ты подготовился к моему приезду.

 -Это не я.- серьёзно ответил отец, смотря куда-то в сторону.

-А кто?

-Наш новый садовник. Ему было нечем заняться, вот он и…

 -Нанял садовника? Неужели ты изменился? Это совсем не в твоём стиле.

 -Почему?

-Это же розы, твои розы, как ты подпускаешь к ним кого- то чужого?

 -Мой садовник не чужой. Я объяснил ему все тонкости цветочного дела, и теперь он справляется не хуже меня.

-Звучит как сказка. Ты и садовник?- я даже покачал головой- Он француз?

-Не совсем, сейчас сам всё увидишь.

-Хорошо.- я достал из багажника небольшую сумку, и уже хотел зайти в дом, но отец меня остановил.

-Обойди его и сначала посмотри сад.

-Нет, я ошибался- ты не изменился. Цветы на первом месте.- с усмешкой сказал я и бросил сумку возле дверей.

- Туда?

-Да, иди. Я пока занесу всё в дом.- я перешагнул через несколько клумб, прошёлся по каменной тропинке и увидел теплицу отца. На этот раз она превышала все допустимые моей фантазией размеры. Крыша доставала до второго этажа дома. Я подошёл по- ближе, ещё раз изучил её изнутри, и зашёл в открытые двери. Заметив в глубине женский силуэт, я отступил назад, и хотел постучать по деревянной палке, чтобы не смутить папиного садовника, но девушка поднялась, и я увидел перед собой Эмили.

-Помнишь, на Оксфорд стрит мы встретили парня в закусочной?- невозмутимо спросила она и убрала с лица волосы. Затем положила инструменты на землю и подошла чуть ближе. –Тот, который путешествует по миру и просто помогает людям.

-Помню…- абсолютно автоматически ответил я, до сих пор не веря, что она стоит прямо напротив меня.

-Всей этой историей ты сильно потрепал себе карму, ее надо исправлять. Как думаешь, такой способ для нас подойдет?

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/