Отражение Маруси. Истоки

Глава 1. Весть

Маруся медленно раскладывала карты на столе.

Июнь нежился  в её саду, из открытого окна кабинета она слышала весёлые песни птиц и шелест листвы. Тёплый ветерок мягко дул в лицо, чуть шевеля короткие волосы. Запах садовых цветов наполнял всю небольшую комнату.
И всё же Маруся грустила. Лиза не приедет на каникулы – это стало ясно утром. Экзамены в музыкальной школе Лиза сдала, но завтра отправляется в учебный лагерь для подростков.
Последние два года Маруся видела внучку не часто – подросткам вечно не до стариков. Да и тётушка Тая запретила Мэри и Элизе искать встреч с русскими подругами: время накопления не для общения. Так и сказала – до лучших времён. 
Внучка выросла, повзрослела, много и многому училась. Всё это радовало Марусю, но она скучала без Лизы. Внуки приезжали чаще, для деда Матвея сразу находилось много дел. Бабушка успевала только кормить и поить мальчиков, да рассказывать перед сном сказки. Но и они всё чаще просили включить им мультфильмы, и Маруся лишь выбирала что-то доброе и не страшное. 
Она, как и прежде, собирала летом травы, готовила настойки и варила варенье. Соседи повадились навещать Марусю: кто совета попросит, кто рецепта. Её даже прозвали целительницей, хотя помочь всем и не получалось – лучше всего человек может помочь себе только сам. Целить, значит найти цель для просящих, вернуть их к истокам. А как вернёшь, если и своих истоков толком не знаешь?
Тайно от Матвея Маруся раскладывала старые карты. Хотелось хоть так узнать, что там ждёт Лизу, да и её саму.
То, что Лизе выпала дальняя дорога, бабушка уже не удивилась. Радостные встречи и открытия – это хорошие известия. Но вот одна карта испугала – роковая опасность. Что за опасность, что это вообще за лагерь?
Маруся перемешала карты и разложила на своё ближайшее будущее. Боже, и у неё дальняя дорога и радостная встреча, да и опасность тут как тут.
- Что за ерунда! Я никуда не собираюсь, - вскрикнула Маруся, вставая из-за стола. – Мне что, к Лизе в лагерь ехать, девочку смущать?
На подоконник сел серый голубь. Маруся вздрогнула – жди беды! Птица держала в клюве клочок бумаги, с любопытством  поглядывая на Марусю. 
- Да ты мне весточку принёс, голубчик! Ну, давай, давай, если это мне.
Маруся протянула руку, но голубь вспорхнул, оставив послание на подоконнике. Листок из школьной тетради в клеточку, сложенный вчетверо, упал на пол. Поднимать его сразу Маруся не стала, подождала пока пройдёт волнение. Пытаясь понять чутьём от кого письмо, она быстро догадалась – от Бабы-яги.
- Что-то случилось-то, Алёна Ярославна!? – Маруся разворачивала листок с замиранием сердца.
« Маруся, доброго дня!
Немедленно собирайся в дорогу. Доедешь на поезде до Унежмы, там я тебя встречу. Выезжай сегодня, билеты тебе принесут.
Алёна Ярославна».
- Как сегодня? Я не успею собраться! - забегала по кабинету Маруся, - А что я скажу Матвею?
Звонок в дверь напугал её. Выбежав в прихожую, Маруся споткнулась на ровном месте и чуть не упала. За дверью оказался молодой человек:
- Вас зовут Мария Макарова? 
- Я, - невпопад ответила хозяйка дома.
- Получите билеты на поезд, доставка оплачена.
- Кем оплачено?
- Откуда мне знать, - молодой человек уже сошел с крыльца и бежал к калитке.
Их гаража вышел Матвей:
- Это что у тебя за ухажеры? 
- Телеграмма, - соврала Маруся.
- Ух, ты, я даже забыл, когда последний раз кто-то телеграммы приносил. От кого?
- Давняя родственница заболела, я сегодня уезжаю. Полей цветы, если задержусь.
- Вот, значит, как, - явно расстроился Матвей. – Поезжай, раз надо. А не к Мэри ли ты собралась? Или сбор ведьм откладывается ещё на сто лет?
- Шуточки у тебя дурацкие, - Маруся знала, что обманывает мужа, но он бы ни за что не отпустил Марусю так далеко одну из-за странной записки.
После волнения Марусю уже охватила суета – надо было и вещи собрать, и наказы сделать. На самом деле она чувствовала – Яга понапрасну не позовёт.
Приодевшись на дорогу в светлые летние брюки и футболку, Маруся присела на кухне. Муж обнял Марусю, взяв с неё обещание - звонить не реже трёх раз в день. Такси уже подъехало в калитке, а сумка с вещами так и стола незакрытой. 
– Что-то я забыла наверняка! Ах, позвонить Лизе! Ладно, с вокзала позвоню, береги тут себя, дорогой.
Не проронив ни слова по дороге на вокзал, Маруся пыталась настроиться на Мэри, ей даже показалось, что подруга тоже сейчас в дороге.

Только приняв пару капель успокоительной настойки, Маруся смогла уснуть. 
Силы наверняка понадобятся, да и предстать перед Алёной Ярославной хотелось в лучшем виде. Опять мысли вернулись к Мэри – сколько не переписывайся, но лучше увидеть наяву. Два года с хвостиком – срок немалый.
- Проснитесь, женщина, ваша станция через два часа, - проводник тормошил Маруся и видимо довольно долго.
- Спасибо! Я что, проспала почти сутки? А умыться хоть успею?
- Успеете, и чаю попить ещё успеете. Никогда не видел, чтобы так долго и сладко спали. 
Положив в сумку дорожные тапочки, Маруся переобулась в босоножки, расчесалась и пошла умываться. Как ни странно, чувствовала она себя прекрасно, да и сны её не мучили.
Эти новые поезда так быстро мчатся!
На небольшой уютной привокзальной площади встречающих было мало. Маруся сразу увидела Алёну Ярославну и стоящую рядом с ней Мэри.
Яга, одетая в скромное ситцевое платье смотрелась обыкновенной бабушкой, а Мэри её состоятельной дочкой. 
- Боже мой, - только и смогла вымолвить Маруся, обнимая дорогих ей людей.
Прихватив сумку Маруси, все трое направились в здание вокзала, уже никого не замечая вокруг. 
- Мэри, Мэри, - счастливо повторяла Маруся, держа ладонь подруги.
- Эй, девушки, нам надо торопиться, - Яга старалась не показывать эмоций.
Маруся ещё раз обняла Бабу-ягу: - Алёна Ярославна, как же я рада вас видеть!
- Рада она, - улыбалась Яга, - идём в гостиницу, там и радуйся.
Здание трёхэтажной гостиницы, построенной не меньше ста лет назад, Марусе понравилось. Зелёная стена деревьев вокруг здания и нарядные клумбы в сочетании со старинной архитектурой создавали ощущение сказки.  Ей вдруг показалось, что всё это она уже где-то видела.
- Я будто здесь была, - призналась Маруся.
- Как знать, может и была, - с особой ухмылкой ответила Яга.
В номере на трёх человек имелся и душ, и интернет, но сама комнатка - явно тесновата. Сейчас Марусю это ничуть не волновало, с такими жильцами она была готова спать и в подземелье.
- Девушки, переоденьтесь в платья, - серьёзно заявила Баба-яга. – Есть у вас простые платья и платки?
- У меня есть! – обрадовалась Мэри и достала из шкафа сарафан с длинной юбкой: ярко-синий с белыми полосками.
- Такое не подойдёт! – вынесла приговор Яга.
- Что-то мне подсказывает, что и моё платье вам не понравится, - Маруся даже не стала доставать свой зелёный с желтыми цветами сарафан.
- Так и быть, сотворю вам наряды, раздевайтесь пока.
Яга достала из шкафчика журнал, нашла подходящее платье и принялась колдовать. На столе появились два платья в мелкий голубой цветочек.
- Одинаковые? – удивились подруги.
- Да! - просто ответила Яга, но стало понятно, что возражать бесполезно.
Переодевшись, Маруся и Мэри удивились, как хорошо и удачно им подошли размеры платьев.  Удобно и легко – то, что нужно для прогулки.
- Красавицы, - ехидничала Яга, - платочки возьмите, в лес идём, не на пляж. А день солнечный, макушку напечёт.
- Куда идём?
- В тайгу! К Кущею! Он с того мира явится, чтобы вас лицезреть.
- К Кощею Бессмертному? – испугалась Маруся.
- Нет, не к тому ироду, к волхву Кущею, что тайны земли в тайге хранит. Знак я получила долгожданный, время пришло от Кущея наказы получить. Велели вас привести, как самых любопытных, - Яга посмотрела подругам на ноги. – Туфли в лесу снимите, а пока будем как люди, в обувках.
Из гостиницы вышли спокойно, под удивлённые взгляды администратора и уборщицы. Две женщины в одинаковых платьях и в платках на голове, да ещё похожих, как две капли воды!
- В храм пошли, - предположила девушка-администратор.
- А куда же ещё в такой виде, - согласилась с ней женщина, протирающая стойку. 
Но троица шла туда, где кончается город и начинается прекрасный лес.

Глава 2. Развалины

Больше часа путешественницы шли по городским улицам – Яга не разрешила ехать даже на автобусе. Маруся старалась делать вид, что чувствует себя отлично, но ноги устали и сердце стучало чуть быстрее обычного. Она понимала, что и Мэри нелегко, но Яга добро шагала по тротуарам. И только когда высотные дома и окраины города остались позади,  Яга объяснила причину пешей прогулки.
- Потерпите, надо пешком дойти до Кущея, а то не примет.
Ещё через час кончились и частные дома, и огороды – только узкая тропа вела в лиственный  лес. 
- Разувайтесь, лес вам силы придаст, да и земля любит босые ноги.
- А ступни не поцарапаем? – засомневалась Мэри.
- Если только слегка, зато душе легче, - хохотнула Яга, сбрасывая тапочки.
Ступая босыми по тропинке, Маруся и впрямь почувствовала, как тело обретает лёгкость. Невысокая сочная трава, проросшая сквозь утрамбованную землю тропинки, приятно касалась ступней.
- Правда, легче, - радовалась и Мэри.
Марусе очень хотелось поболтать с Мэри наедине, но пока только пение птиц, да шелест листвы окружал их со всех сторон. Остановились на отдых на уютной поляне, заросшей ромашками. С собой никто не взял даже сумочки, а голод уже давал о себе знать. Не успела Маруся подумать о еде, как возле неё на траве появилась белая скатерть, а на ней миски с кушаньями.
- Угощайтесь, - радушно пригласила Яга.
- Скатерть самобранка! – воскликнула Маруся.
- Всё твои сказочки, Марусенька. Да любой человек мог бы пользоваться воплощением, если бы себя вспомнил – раз плюнуть. Ешьте, до ночи надо до развалин дойти.
Маруся и Мэри уплетала за обе щёки, запивая сладким холодным квасом.
После еды полежали на траве, любуясь высоким голубым небом, вдыхая запахи леса, но Яга торопила.
- Гроза будет к ночи!
- Алёна Ярославна, так ни облачка на небе, какая гроза?
- Не по облачкам погоду знают, а по ветру. Мне уже шепнули, - старушка первой поднялась с травы. – Часов пять у нас есть, успеем. Могла бы я грозу отвести, да силы на другое сберечь надо.
Подругам очень хотелось спросить Ягу об этом другом, но та уже резво шагала впереди не оглядываясь.
День в конце июня длинный: почти до полуночи светло. Небо и впрямь начало затягиваться грозовыми тучами. Уже к девяти солнца нельзя было разглядеть – похолодало.
- Успеваем, - Яга почти бежала, не обращая внимания на запыхавшихся подруг.
- Ничего не видно, только лес, - кричала ей вслед Мэри.
- Через час увидите, - только и ответила Баба-яга.
Пение птиц смолкло, а лес притаился, ожидая дождя. Но зато явно стал слышен вой волков, где-то совсем рядом. Оглядевшись по сторонам, Маруся увидела волков по обе стороны тропики.
- Волки! – истошно закричала бедняга.
- И что, что волки? Нас охраняют, к вам не подойдут,– Яга продолжала быстро идти.
- От кого? – дрожала от страха Мэри. - Нам что-то угрожает?
- Ещё как угрожает, - без тени волнения ответила Яга.
Мэри и Маруся прибавили шагу - прыть от страха самая большая.
Неожиданно лес закончился, и тропика вывела их на огромную поляну. Развалины старой усадьбы предстали перед путницами, и в этот момент начался ливень.
- Здравствуй дом родной, - Яга низко поклонилась развалинам, удивив подруг.
- Это ваш дом?
Ничего не отвечая, Алёна Ярославна припустила к развалинам. 
Ни крыши, ни сухого уголка – только несколько уцелевших стен. Прислонившись к самой высокой стене развалин, все трое перевели дыхание.
- Когда-то на этом месте был мой отчий дом, а усадьбу эту уже позже построили. Погодите, сейчас навес соорудим, а то уж больно много воды.
Маруся и Мэри присели на старые камни, прижавшись друг к другу. Яга куда-то исчезла.
- Маруся, ты хоть понимаешь, куда мы идём? 
- Нет, Мэри, ума не приложу. Как голубка весточку принесла, я как во сне.
- Вот и мне принесла, да и билеты на самолёт доставили…
Длинный и протяжный волчий вой прервал беседу. Машинально взявшись за руки, подруги замерли. Небо разорвала мощная молния, а за ней последовал и оглушающий гром.
Рассекая дождевые потоки, Яга летела на метле над развалинами, а за ней тянулось длинное полотно. Накрыв развалины непромокаемым навесом, Баба-яга вернулась к подругам.
Не успев успокоиться, подруги опять испугались. Под навес зашли волки, держащие в зубах охапки веток.
Звери бросали к ногам перепуганных подруг ветки и уходили.
- Вот и костерок нам справили, помощники.
- Я сейчас умру от страха, - выдохнула Мэри.
- А ещё ведунья! Не природы бояться надо, а её врагов. 
- Алёна Ярославна, но любой человек боится грозы и волков.
- Глупый страх, Мэри. Соблюдайте свободы каждой твари, и вашу свободу никто не тронет – такая была задумка Светлых Сил. А нынче всем только своя свобода нужна, чужая не волнует. Что такое Свобода -  Свой Бог! Так и уважайте чужих Богов. Костёр уже разгорелся, сушитесь.
Согревшись, Марусе захотелось вытянуть ноги и прилечь. И вновь волки принесли сосновых и еловых веток. Из них и соорудили лежанки. Гроза закончилась, Яга убрала навес, прекрасное звёздное небо стало крышей.
Улёгшись рядом с Мэри, Маруся почувствовала всю благость этой ночи.
- Алёна Ярославна, а вы нам расскажите сказку на ночь? – обнаглела она.
- Сказку, значит, хотите? Расскажу, на этом самом месте и мне давным-давно мамушка сказки рассказывала. И я вам расскажу, почему и как я стала Бабой-ягой. Только не усните раньше времени, другой раз не повторю.

Глава 3. Разлука

- Давным-давно это было, голубушки вы мои.
 Тысяча лет пролетело с тех пор, как разлучила меня судьба с батюшкой и матушкой, всё по порядку поведаю…

Выбранный родом князь Ярослав влюбился в дочь волхва Истара - Мирославу.
Отец жениха не отвергал, но предупреждал: - Сначала судьбу свою узнай, потом думай, хочешь ли жениться.
Знал волхв, что ждёт его дочь, а значит и её суженого. Сам исправить ничего не мог, но князя обманывать не хотел.
Князь в городе жил, что теперь Унежма зовётся, а семья невесты как раз на том месте, в лесу, где теперь развалины одни остались. Справедливым и честным князь слыл, а уж волхвов почитали, как посланников Богов. Знатная свадьба намечалась! Не захотел Ярослав судьбу знать – любил Мирославу всей душой.
На том и порешили – жить в любви, пока судьба не разлучит. 
На свадебный пир весь город в лес отправился, хороводы водили, мёд-пиво пили, только отец невесты ни разу не улыбнулся.
Проводили молодых в город на коляске,  а сами костёр разожгли в самом центре этой поляны – обычай такой был. Так до утра и праздновали, да ещё два дня после.

Дружно да весело зажили молодые. Князь город строил, за порядком следил, а иногда и судьёй приходилось быть. 
Мирослава, как её научили волхвы, людей лечила от хворей, в лес часто уходила  батюшку проведать, травы собрать. Пока не пришла пора ей родить первую дочку Алёну.
- Ой, это же вы родились! – догадалась Мэри.
- Я родилась первой, - продолжала Яга, чуть раскачиваясь в такт своего повествования, - а за мной и сестра моя Милана.
Мэри и Маруся невольно вскрикнули, услышав знакомое имя.
- Милана!?
- Она самая, младшая моя сестра. Нам с ней больше нравилось у деда гостить, да по деревьям лазить. А когда научились понимать и зверьё, и природу, так в город и возвращаться не хотели. Дед всё вздыхал, глядя на нас. Так и выросли мы в любви и согласии, пока мне восемнадцать лет ни исполнилось. И вынес дедушка свой приговор, раз и навсегда. 
Собрал всю семью и изрёк:
- На Руси времена иные наступают, многое изменится, память убивать будут. Тебе, Алёна, надо ехать в дальние леса, память сохранять о предках и обычаях, род свой беречь. Природа тебя понимает, как и ты её, не обидит никто. Начнут обижать люди, да бояться тебя – терпи, судьба такая тебе выпала, особенная. Найди в том лесу дуб молодой, под ним и поселись. 
Матушка ревёт, не хочет меня отпускать, батюшка чернее тучи. Но волхвам не перечат, дед и сам еле слёзы сдерживает.
- А Милану через год отвезёте на далёкий остров, что на западе, там её хвеи встретят. Оттуда однажды много бед придёт, да надо бы там тоже память сохранить. Хвеи мудры, с ними она не узнает лиха. 
 Ещё больше рыдает матушка – за что ей наказание такое? 
- Не плачь дочка, у тебя сыновья ещё родятся, девочек ты для всего рода создала, кровь в них самая чистая. 
Посадили меня на коня и повезли от дома родительского. Еду - молчу,  чтобы не видели, как боюсь я своей судьбы. На седьмой день оставили меня одну в глухом лесу и уехали. Бродила я долго, платье изорвала, обувь сносила и нашла тот дубок, что нынче родовым деревом стал. Не тронули меня звери, кормили и поили, дом помогали строить. Даже Леший в женихи просился, но я отказала, - Яга грустно усмехнулась. 
- А Милана? – не удержалась Маруся.
- То, что с сестрой случилось, узнала я через много лет, когда смогла к королеве Рикуле прилететь. После её отъезда матушка переселилась к волхвам. А батюшка…
Со своей дружиной прибыл он к далёким берегам, чтобы найти хвей и отдать им Милану. Да злые люди, одурманенные, напали на дружину и всех убили, кроме Миланы. Её спас воин Джеймс, полюбив навеки. Батюшку раненого без сознания на корабль отнесли – князя убивать не решились. Ярослав потом и  сам волхвом стал.
 А Милана хвей нашла, но жить к ним не стала – не могла оставить Джеймса. Замуж вышла, двух сыновей родила. Жителей острова лечила. Нашлись злыдни, обвинявшие её в порче и напастях. А тут и войны на Земле начались, Джеймса в дружину забрали. 
Как-то пришла Милана от больной женщины, а детей нет – выкрали. Не ела, не спала, к хвеям бегала – нет детей. Если бы знала она, какие силы против неё направлены, неземные, тёмные. Затосковала Милана и не проснулась. Джеймс вернулся, а она лежит в кровати, как живая, да не дышит. Соорудил он в доме две могилы, приготовил всё и лёг умирать. 
- Я видела их могилы, - плакала Мэри, - но почему вы к маме своей не приезжали?
- Нельзя было, смуты пошли по русской земле, ушли со своих родовых земель люди, да и холод донимал. Дед мне наказал, что проживу я две тысячи лет, многое за это время произойдёт, страшного и злого. Но наступят времена перемен к лучшему, он мне весточку пришлёт. Схорониться только в тайге

 

 

 

Глава 4. Кущей

Проснулась Маруся от ощущения, что кто-то смотрит на неё. И впрямь, две белки сидели совсем рядом и рассматривали спящих подруг. Стоило ей лишь шевельнутся - белкам и след простыл.
- Доброе утро, Алёна Ярославна! – присела Маруся, свежая и полная сил.
- А я уже будить вас собралась, да белки помогли.  Завтрак в лесу недолог, идти надо.
- А умываться где?
- Как где, а роса на что? Самое полезное умывание.
Мэри тоже быстро поднялась, вдыхая чудный воздух летнего утра. 
На поляне усыпанной цветами подруги присели на корточки и намочили ладони в росе.
- Как же хорошо здесь, Мэри! Запах такой, хоть пей его.
- Хорошо не то слово, рай земной!
- Я помолодела на сто лет! Теперь понятно, почему Алёна Ярославна так долго живёт.
Резкий голос Яги прервал благостное настроение:
- Поторопитесь, в тайге быстро не побегаешь. Да галоши обуйте, там тропинок нет.
- Давно я галоши не носила, с самого детства, - вздохнула Маруся. – В маминых галошах я Бабу-ягу и увидела, помогли они тогда.
- Тогда Домовой тебя учил разуму, сейчас и сама уже большая, - Яга улыбнулась, вспоминая маленькую Марусю.
- Удобно и мягко, - согласилась герцогиня Мэри, я первый раз обуваю галоши.
- Ничего удобней так и не придумали, - согласилась Баба-яга.
Перекусив сыром и лепёшкой, все трое вышли из развалин. Яга вновь поклонилась месту, где её род начался и, махнув рукой, велела идти.
- Пойдём напролом, куда чутьё укажет. Если медведь или кабан появятся – не пугайтесь. Со мной никто вас не тронет, хотя и зверьё иногда хуже человека встречается.
Мэри и Маруся испуганно переглянулись, но промолчали. С Ягой в лесу ничего не случится, но они-то не бессмертные. Толстые стволы сосен и огромные колючие лапы елей не позволяли солнцу пробираться до земли. Но и это было не самое плохое: высокая трава мешали идти, цеплялась к одежде, резала кожу ног и рук. Старушка шла впереди, раздвигая траву даже не руками, а словами. Долго ли коротко шли путницы, но Мэри не выдержала:
- Алёна Ярославна, я больше не могу! 
- Сейчас выйдем, терпи. Как увидите три сосны высокие, там и отдохнём.
Но только через три часа сосны, почти сросшиеся стволами, предстали перед уставшими путницами. Не росли под соснами ни высокая трава, ни кусты колючие, а только мягкая пушистая травка.
- Волшебное место! – поразилась Маруся.
- Так и есть, здесь местный Леший отдыхает. Сам он не покажется, не посмеет. Так что садитесь, отдыхайте. Леший грибников пугает – летом это его любимое занятие. А вот охотников он не любит, строго наказывает.
Громкий крик неизвестной птицы заставил подруг вздрогнуть. Мэри вцепилась в руку Маруси, бледная как мел.
- Зачем там пугать? - пожаловалась она Яге.
- Посланник нам весточку прислал, ждёт давно. Обедать не будем, выпейте по глотку.
Яга достала из кармана платья пузырёк с зелёной жидкостью, и все глотнули из него.
Ни страху, ни усталости как не бывало. Даже Мэри заулыбалась, и первая поднялась с травы.
- Птица ещё два раза крикнет. Как только третий раз знак подаст – это и есть место встречи. Кущей места всегда новые выбирает, чтобы никто не знал, где он появится. Много врагов и на Земле, и в иных мирах. 
Теперь и Маруся с Мэри легко раздвигали высокую траву, сил прибавилось. Почему Яга сразу не дала зелья - было непонятно, да у неё свои задумки. И от второго крика птицы тело у подруг покрывалось мурашками, а от третьего похолодело в груди. Уж больно страшен крик этот, обычные птицы так не кричат. Деревья будто стеной стали, между ними приходилось протискиваться. Платья у всех порвались, волосы растрепались,  по пораненным щекам текли капельки крови. В галоши нападали  иголки от елей, других деревьев в тайге уже не встречалось.
- Пришли, - испуганно зашептала Яга. 
Неужели и она кого-то боится?
- Но тут только ёлки! – удивилась Маруся.
- Нам к ним и надо. Ель - дерево, соединяющее мир яви и нави, оттуда и посланники приходят. Чуете, дымом пахнет? Уже костёр горит ритуальный. 
Наклонившись, Яга вдруг исчезла под еловой веткой. Прошло несколько минут, но Баба-га не возвращалась.
- Как я поняла, нам тоже туда, - Мэри пыталась поднять тяжёлую ветку ели.
- Наверняка, - согласилась Маруся.
Взявшись за руки, подруги нырнули под ветку. Просидев в темноте, обе решила попробовать нащупать какой-то выход. Платья мешали ползи, галоши падали с ног, но и  назад не повернёшь. Маруся отодвигала мощные нижние ветви, пока не увидела отблески костра.
- Нашла, - шепнула она Мэри, - давай за мной.

Выползая из-под ели, подруги понимали, что предстанут перед Духом Тайги не красавицами. 
Рядом с костром стоял высокий седой старик. Подбородок его был гладко выбрит, а длинные волосы  обрамлял золотой обруч. Цвет глаз не было видно, Марусе они показались светло-голубыми, почти прозрачными. 

 - Чего так долго ползли? - шепнула Яга. – К костру близко не подходить, сгорите. А я пошла, с Богом…
Баба-яга робко пошла навстречу  Кущею, а подойдя низко поклонилась.
В руке старец держал деревянный посох, весь украшенный непонятными знаками. На плечах у Кущея висел белый плащ, а длинный хитон, ничем не подпоясанный, подчёркивал высоту и грацию Духа Тайги. Подруги видели, что Кущей за ними внимательно следит.
Яга закончила кланяться и принялась приветствовать Кущея.
- Приветствую тебя, Дух Тайги Кущей. Зачем вызвал меня, чем могу пригодиться я и эти жёны?
-  Рад встрече, хранительница! Долго шли…
- Не привыкли ведуньи по тайге ходить, тяжела им дорога.
- Понимаю, да только эта дорога безопасна. Кружит Зло над вашими головами, да сила Тайги тут с вами. Велено мне Высшим Светом предать две чудоверные палочки для двух девочек, живущих в разных краях, но очень похожих. Не вы ли их бабушки?
- Мы, - с перепугу Мэри и Маруся тоже поклонились Духу. 
Они забыли наказ Яги и сделали шаг к костру, но неведомая сила откинула их на ветки ёлок.
- Я предупреждала, - вздохнула Баба-яга.  – Сама всё вам передам, за круг костра Духов люди не могут ступить.
Марусе показалось, что старец чуть улыбнулся. И эта улыбка была похожа на улыбку Деда Мороза.
Кущей достал из-под плаща две обычные деревянные палочки. Яга приняла их и понесла к подругам. 
Вблизи палочки можно было перепутать со школьными указками, если бы не восемь загадочных знаков, вырезанных на поверхности. Как только Яга передала палочки в руки подруг, раздался голос Кущея:
- Отдайте их своим внучкам из рук в руки. Хранительница побережет вас, а вы их пуще глаза своего.

 

 

 

 

 

Глава 5. Чаромутие

Яга вернулась к Кущею, и они долго о чём-то беседовали, не обращая внимания на подруг.
- Палочка тёплая, как живая. Мэри, как ты думаешь, что на них написано?
- Знаки древние, похожи на руны. Элиза увлекалась древними знаками, но я не знаю, насколько она осведомлена. Мы-то с тобой уж точно ничего не поймём.
- И моя Лизонька мне перестала секреты свои рассказывать. Позвонит, спросит как дела, а у неё всегда всё хорошо.  А ведь красавица, папу своего почти переросла.  
- У фей палочки не такие…
- Это меня это и пугает. Зачем девочкам такая тайна?
Неслышно подошла Яга, прервав беседу.
- Устали, голубушки, - медленно и протяжно пропела старушка, - а вы поспите, поспите, поспиииииите…
Голова у Маруси закружилась, и она мягко опустилась на траву перед костром. Лишь на мгновенье мелькнул огонь и исчез…

- Эй, Мэри, мы спим? 
На Марусю смотрела десятилетняя Мэри, одетая в белоснежное платье. Девочки осмотрелись. Прекрасный фруктовый сад-парк окружал их со всех сторон. С веток свисали спелые яблоки, груши, сливы и персики. 
Дорожки, выложенные прозрачными камнями, сверкали под лучами белого  солнца. 
- Спим, конечно. Так наяву не бывает.
Навстречу девочкам по прозрачной тропинке шла высокая женщина. Шла босиком, грациозно ступая и махая рукой в знак приветствия. Чем-то она очень походила на тётушку Таю, может быть ростом и белым цветом волос, а может доброй и волшебной улыбкой.
- У нас гости, как я погляжу! Рада, рада, таким милым девочкам.  Давно никого к нам не отправляли, значит заслужили. Гостей принято вначале поить и кормить, а уж потом и спрашивать. Ступайте за мной.
Держась за руки, девочки как заколдованные пошли за незнакомкой. Ветерок развивал её прозрачное широкое платье, от этого она казалась летящей.
- Фея? – шепнула Маруся Мэри на ухо.
- Не похожа, скорее дальняя родственница тётушки Таи.
- Не фея, и не волшебница, - непонятно как расслышала разговор девочек незнакомка, - а жрица Света Омане. Мне поручают встречать гостей из будущего, только и всего.  Я показываю людям их прошлое, если Кущей разрешает.
Возле невысокого здания, выстроенного из такого же прозрачного камня, находила и беседка: шесть колон и тонкий навес из того же материала. Отраженный свет слепил глаза, но завораживал красотой. 
- Проходите в беседку смелее. 
На середине беседки, прямо на траве стоял прозрачный столик и три стула. Как только девочки присели, из-под земли поднялся фонтан воды, и послышалась   чудесная музыка. 
- Чего бы вам хотелось попробовать, Мэри и Маруся?
- Вы знаете наши имена? 
-  Имена всегда рядом с вами…
На столе появилось блюдо с фруктами и кувшин с водой.
- Попробуйте, это придаст вам сил, нам надо ещё многое посмотреть.
Яблоки поднялись с блюда и приплыли прямо в руки девочек. Мэри первая откусила от сочного плода и зажмурилась от удовольствия. 
- Вкусно! - улыбалась хозяйке Мэри.
- Маруся, а ты почему не пробуешь? – Омане дотронулась до головы девочки.
- Я таких красивых фруктов никогда не видела, жалко их есть.
Жрица рассмеялась звонко и весело – сотни птиц ответили ей трелями.
- Мы тут едим только плоды, никогда не ломая ни одного деревца. Потому и плоды красивы. Живём долго, на радость друг  другу, хотя знаем, что будет дальше… Пора вам город показать. 
 

Весь город был построен из прозрачных камней. Взобравшись на крышу дома, девочки залюбовались сверканием чудесных строений. И лишь посредине города стояло самое высокое из строений - золотая пирамида.
- Пирамида! – воскликнула Маруся, - вся из золота! 
- Это накопитель солнечной энергии. Мы заряжаем свои летающие аппараты и доски для недалёких прогулок. 
Издалека было видно, как вокруг пирамиды летали круглые и овальные летательные аппараты и совсем маленькие доски.
К пирамиде подходили люди и, выбрав доску, взлетали в небо над городом. 
- А нам можно? – не удержалась Мэри.
- Пожалуйста, - Омане вместе с девочками спустилась на дорожку и, показывая путь, повела их к пирамиде. 
Люди из прошлого дружелюбно улыбались девочкам. Гостьи казались себе гномами в царстве великанов. 
- Выбирайте себе по доске. Смотрите, чтобы голова не закружилась. 
Квадратные доски оказались очень лёгкими, почти невесомыми. 
- Пока горит красный огонёк – летайте. А появится зелёный – спускайтесь, - пояснила жрица Света.
- Нажать на что-то надо? – Мэри не терпелось влететь.
- Как в сказке, - засмеялась Омане, - крикните -  хочу на землю! А сейчас скажите – хочу в небо!
Присев на доску, Маруся крикнула: - Хочу в небо!
Доска сначала очень медленно поднялась над пирамидой, а потом закружила над городом: то вверх, то вниз.
Там, наверху, Маруся увидела ещё более прекрасную картину. Сам город блестел, как самоцвет с золотой серединой пирамиды. Зелень садов обрамляла этот самоцвет, создавая иллюзию острова посреди зелёного океана. Но это не был остров - море лишь с трёх сторон окружало город. С четвёртой стороны текла река, с белой как молоко водой.
К Марусе подлетела Мэри с восторгом в глазах и широкой счастливой улыбкой на лице.
- Мэри, какой у нас с тобой сон! Самый красивый сон на свете!
- Это прошлое, как сказала Омане!
- Не знаю, пока не хочу думать! Летим над морем, там корабли!
Не успев разглядеть морские судна, девочки заметили, что лампочки на досках стали зелёными. 
- Уже, - расстроилась Мэри.
- Хочу на землю, - произнесла Маруся, чуть не расплакавшись.

Жрица Омане встретила девочек на том же месте, откуда они взлетали.
- Понравилось? 
- Очень, - шепотом призналась Маруся. 
- Вам скоро уходить, - объяснила Омане. – Что хотите на память?
- Яблоко! – попросила Маруся. Она очень жалела, что не откусила и кусочка.
- Яблоко нельзя, его не пропустит Время. Здесь попробуй, и остальные фрукты тоже. А вот камни живут во времени и хранят память. Возьмите, я всегда дарю гостям камни,  они не исчезают в будущем.
- Один не исчез, - улыбнулась Мэри, - моя бабушка сохранила.
- А моя, видимо, потеряла.
Как только девочки поели фруктов, Омане положила им на ладони  по прозрачному камню и …

Баба-яга подметала золу от прогоревшего костра, напевая свою странную песню. Собирая её в мешочек, старушка изредка поглядывала на спящих подруг. Блаженство на лицах ведуний радовало старую Ягу:
- Хорошо им там, будить жалко. Чаромутие страсть как заманчиво. Эх, хорошего всегда мало, зато плохого вдосталь. 

Глава 6. Побег

Три метлы держала в руках Яга, когда Мэри и Маруся открыли глаза. 
- Алёна Ярославна, мы дома? – загадочно улыбалась Мэри.
- А зачем вам три метлы?
- Мне-то три не нужны, а вам пригодятся. Удирать отсюда надо и поскорей. С палочками вашими и по тайге гулять опасно. За каждым кустом зелёные уродцы, и каждая тучка не тучка. Берите, пользуйтесь.
Мэри с сомнением взяла из рук Яги метлу. 
- Я полечу на этом? А доски нет?
- Ты ещё ковёр-самолёт попроси. Матушка родная, на кого вы похожи – чучела красивей. Полетите за мной, вниз не смотреть! Да покрепче держитесь. А что сказать надо – знаете, во сне видели. Палочки не потеряйте, я вам для них сумки сотворила.
Подруги переглянулись – всё знает Алёна Ярославна. А холщовые сумки и впрямь висели у них на плечах.
- Ну, хочу в небо! – крикнула Яга и быстро взлетела над лесом. 
- Давай ты первая, - предложила Мэри.
- Во сне ты смелей была, - хмыкнула Маруся, - как в детстве.
Вцепившись с древко метлы, подруги взлетели одновременно. Не так удобно было лететь, как на доске, да и тайга шумела отчего-то не дружелюбно.
- Ой, как же страшно! – кричала Мэри.
- Летим, Мэри, не смотри вниз!
Над верхушками высоких сосен и елей летели три ведуньи. Плавно и уверенно по небу двигалась только та, что двигалась первой. Остальные мотались из стороны в сторону, а их крики отгоняли любопытных птиц.
Самые наглые птицы подлетали поближе, даже пытались сесть на голову.  Маруся, мотая головой,  вопила – кыш.
Яга иногда оглядывалась и посмеивалась, но не помогала ничем. До самого заката длилось это воздушное путешествие, пока вдали не показался знакомый город.  Маруся давно догадалась, что если бы ни яблоко, съеденное во сне, ей никогда бы не хватило сил на это путешествие.
Приземлились у старой берёзы недалеко от гостиницы. Баба-яга поставила мётлы к стволу берёзы, намереваясь использовать их завтра рано утром.
Народу в холле гостиницы было достаточно много – все собирались на прогулку в город. Появление трёх растрёпанных женщин вызвало обычную реакцию: смотрели на них с недоумением и даже отвращением. Но Яга гордо прошагала мимо отдыхающих, ни на секунду не смутившись, чего нельзя было сказать о Мэри и Марусе.
В номере по очереди приняли душ и довольные уселись на кровати.
- А не пойти ли нам в ресторан? – предложила Мэри, обувая элегантные туфли. 
- А почему бы и не пойти! – Маруся с любопытством следила за реакцией Яги.
- В какой такой ресторан? Я вам быстро ужин подам сама, - отпарировала Яга.
- Ну… , замялась Маруся, - надо же город посмотреть, вам батюшка здесь жил когда-то. Только вам надо шляпку вместо платочка надеть.
Баба-яга подняла седые брови, но, качнув голов, решилась:
- Показывайте вашу шляпу, народ смешить я не прочь.
Перелистав несколько журналов, подруги нашли картинку, на которой немолодая дама сидела на стуле в вечернем платье и шляпке.
- Платье такое не надену, а шляпу могу. Ищите мне одежду поскромней.
Долго препираясь, остановились на тёмном брючном костюме с цветным платком на шее. 
Журналы положили на кровать и Яга начала свои колдовские действия. Когда вещи материализовались, старушка ушла в ванную комнату и долго не появлялась. 
- Шикарно! – не выдержала и засмеялась Мэри. Маруся еле сдерживалась, но видеть Ягу в таком виде было очень весело.
- Прогуляемся и заберите эти вещи от меня подальше, ради вас только терплю этот позор.
Подруги переоделись быстро, прихватив сумочки, на дне которых лежали чудоверные палочки. В холле народу поубавилось, зато появились охранники. Администраторша не сразу узнала Ягу, но потом вдруг выскочила из-за стойки и всплеснула руками.
- Да вы примадонна! Зачем же вы так плохо одевались, при вашей фигуре? В церковь ходит надо, но и там можно быть красавицей.
Яга довольно улыбнулась.
 - Всему время и место, - огорошила она администраторшу. 
Охранник вежливо открыл дверь перед выходящими женщинами, подмигнув Мэри.
Смеялись всю дорогу, пока не нашли ресторан с названием « Гурман».
Музыку было слышно даже на улице – певица голосила старинные романсы. Молодой официант ловко двигался между столиками.
- Что будете заказывать? 
- А что, милый, посоветуешь? – Яга вошла в роль и играла её с достоинством.
- У нас отличная уха, свежая икра, рагу из баранины…
- Неси уху и овощи свежие, там посмотрим. 
- А мне икры, если позволите, - попросила Мэри.
Маруся хотела чего-то ещё, но увидела, что Яга вдруг начала принюхиваться.
Когда официант ушел, она шепотом сообщила.
- В зале пахнет плесенью. 
- С чего вы взяли, прекрасно пахнет, - удивилась Мэри, - я очень хочу кушать.
- Нюх меня отродясь не подводил. Сидите спокойно, я проверю. 
И тут Баба-яга резко вскочила и громко свистнула, заглушив певицу.
Расплакался ребёнок и три посетителя, упав со стульев, превратились в дым. Начался переполох. 
- Спокойнее, это не пожар, - пыталась объяснить убегающим Яга. Но никто её не слушал, все уносили ноги.
Расстроенный официант подошел к столику.
- Не волнуйтесь, я всё оплачу, - надменно заявила Яга. – Она положила на стол три большие золотые монеты. После чего сменила тон и с улыбкой похлопала официанта по плечу:
- Не серчай, милок, это за все убытки.
Молодой человек схватил их и убежал из зала. Больше он не появлялся, зато пришел сам директор и две девушки с подносами.
Чем только не угощали Ягу в тот вечер, даже торт вынесли в виде шляпки.
- Угощайтесь, - махнула Яга певице и музыкантам, - чего зря глотку драть, и поесть вовремя надо, и отдохнуть.
Через три часа, объевшись, все трое вернулись в гостиницу. Директор ресторана самолично довёз дам до самого входа. Когда Баба-яга собрала еду для администратора, подруги не заметили, но коробка с бутербродами и пирожными была поставлена перед носом девушки с милейшей старушечьей улыбкой.
Веселье кончилось, когда они открыли дверь  своего номера. Все вещи Мэри и Маруси валялись на полу, шкафы открыты, тумбочки нараспашку.
- Искали, ироды, палочки искали. Утром съезжаем, надо к внучкам добираться. А сейчас спать, мне подумать надо.
Утром, быстро умывшись, собрав все вещи, путешественницы услышали громкий смех за окном. Во внутреннем дворе несчастная дворничиха болталась на метле на уровне второго этажа. И не могла ни опустить вниз, ни взлететь выше. Народ смеялся и давал советы, а героиня орала не своим голосом:
- Снимите меня, я сейчас упаду!
Но никто ей не помогал, считая это фокусом. Разве кто  поверил бы, что эта метла Бабы-яги? А хозяйка вмешиваться не стала – лишь чуть щёлкнула пальцами. Метла бережно опустила напуганную женщину на траву.

До отхода поезда оставалось минут двадцать, надо было успеть купить еды и питья. Яга не отпускала подруг ни на шаг.
- Эх, девоньки, сейчас бы на метле или в ступе, да взлететь над городом. Магический канал далеко, у развалин усадьбы, вот и поедем на этой колымаге. Не люблю я этих ваших машин – вонь и грязь для Природы. Но делать нечего, нас ожидают в небе, а мы по рельсам поедем.
С сумками наперевес, Маруся и Мэри набирали в пакет продукты из привокзального киоска. Старушка всё обнюхивала и половину покупок выбросила в урну для мусора.
- Гадость одна, ничего свежего. 
В пакете остались только хлеб, масло, сметану и сыр местного производства.
- Я немного поколдую и обед вам справлю, - успокоила Яга.
Купейный вагон, наполненный до отказа, шумел голосами туристов и провожающих. Ехали в Сибирь, летом многие навещают родственников.
Алёна Ярославна устроилась на нижней полке.
Поезд тронулся. Не прошли и пары минут, как дверь купе с шумом открылась. 
- Билетики, - пропела проводница.
Только сейчас Маруся вспомнила, что билетов-то они не покупали. Но Баба-яга спокойно достала из кармана платья три билета и сунула их в руки проводнице, что-то тихонько нашептывая.
Женщина медленно вернула билеты и вышла, словно завороженная из купе.
- Вы её заколдовали? – испугалась Мэри.
- Нет, ну только слегка. Билетов на поезд не было, я ей бумажки показала, чеки из ресторана.
- А если сядут люди, купившие билеты на эти места? – уже волновалась и Маруся.
- У них машина сломалась по пути на вокзал, завтра уедут, - невозмутимо ответила Яга.
Чай заказывать не стали. Яга накрыла стол за пару минут, включая сервировку и скатерть. Молоко и сметану решили съесть срочно, а сыр и до вечера не испортится. 
- Теперь слушайте – без меня не ходить никуда, даже в туалет. В поезде могут быть непрошеные гости, те, что и в ресторане были. Они надеются, что хотя бы одна из вас окажется глупой вороной.
- Алёна Ярославна, кого нам надо бояться? Уж расскажите, будьте добры. Это Укротители или Управители, не дай Бог?
- Не те времена нынче. И враги уже не те – древние враги, ещё допотопные. С других планет они, пришельцы. Очень им не хочется, чтобы люди вспомнили прошлое, корни свои идущие из Вселенной. Им люди нужны  безвольные и жестокие, или глупые. Веданы наши выросли, не только ваши внучки, много их теперь. Это души далёких предков на Землю вернулись – спасать Природу и Род.
- Веданы?
- Вы сон свой помните?
- Да! – хором ответили подруги.
- То-то, хорошо предки жили, красиво. 
- А тётушка Тая тоже из прошлого?
- Все оттуда, кто дар имеет.
- А вы?
- Я другое дело, меня Природу сохранять оставили, вселенское колдовство на мне – не умирать, пока Земля не возродится.

На верхнюю полку отправили отдыхать Марусю, но долго она не пролежала. Поезд резко остановился. Схватившись за край полки, Маруся вскрикнула:
- Это что, авария?
Мимо окна купе пролетела голубка и несколько раз коснулась клювом стекла.
- Вот и моя помощница. В третьем и десятом вагоне те самые гости!
- А мы в седьмом! Значит, рядом их нет! – обрадовалась Мэри.
- В нашем я оберег положила, сюда зайти не смогут – погибнут. У вас камушки есть, вам их подарили, - Яга явно была довольна оберегами.
- Я думала, что потеряла камень, - призналась Мэри.
- Вы, как только просыпаться начали, я камни-то забрала. У вас в сумках они лежат, - пояснила Баба-яга.
- Тот, первый камень, что тебе бабушка отдала, Мэри, самый сильный. В нём сила воды, солнца и духа человеческого.

Вагон дёрнулся два раза и поехал. Мягкое движение вагона успокаивало, но заставило вспомнить о близких. Никто не звонил, даже мужья. Яга запретила пока пользоваться телефонами. В туалет ходили втроём, да и только после проверки Ягой.
К вечеру и Баба-яга захандрила: - Не могу я в этой духоте, мне воздуха не хватает.
Ночь опускалась медленно – летний день не торопиться уходить. Новенькие поезда мчаться с огромной скоростью, трудно разглядеть, что там за окном – станции, города, мосты, туннели. И лишь когда вагоны поравнялись с сибирской лесополосой, Яга встала с полки.
- Теперь не спать! Я уже два послания получила из леса, не слышали крики птиц? Надо…
Но договорить Яга не успела.  За окном купе появилось странное существо с большими светящимися глазами. 
- Разведчик! – всполошилась Яга, - вроде наших кошек, но ловчее. Держите палочки покрепче! 
Старушка вскинула руки и существо исчезло. Мэри и Маруся, перепуганные до смерти, наблюдали за Ягой.
Поезд начал набирать скорость. Стекло в купе подрагивало – вагон почти летел. 
- Точно хотят аварию сотворить, - не моргнув глазом, объявила Яга.
- Ой, - пискнула Мэри.
- Не пищи, не допущу!
Бормоча и кружась по купе, Баба-яга будто загнанная птица в клетке, пыталась вырваться наружу.
Яга остановилась и прилипла к окну:
- Птицы не подведут, всех созвала. Ветками все рельсы забросали, тормозим уже. Ух, надо зелья хлебнуть – все силы потратила! 
Присев на краешек полки, старушка достала свой флакончик и подруги увидели, как у неё трясутся руки. Вымучено улыбнувшись подругам, Яга объяснила.
- Силы Земли я призвала, да не всесильны мы. Будут нападки и пострашней.  Сейчас вторая попытка будет,  ты же сказки знаешь, Маруся.Камни достаньте скорей, держите наготове.
И впрямь, в купе, как и во всё вагоне, погас свет. Три камня, лежащие на ладонях ярко вспыхнули, ослепляя Марусю и Мэри. Если кто-то сейчас увидел бы поезд издалека, то поразился бы лучу света, бьющего из окна седьмого вагона.
- Эй, трусихи, глаза открывайте. Мы их ослепили! 
- Точно можно? – жмурилась Мэри. 
- Нужно, - весело смеялась Яга.
- Вам бы всё шутить, а я ослепла, наверное, - Мэри приоткрыла глаза, но в купе горел обычный свет и поезд плавно двигался по рельсам.
- Плакать всегда успеем. В Лукоморье едем! Там столько чудес, вы представить не можете. И защита там, не то, что в этом поезде. Не всех я пришельцев видела – как выглядят, что умеют. Возьмут и поднимут поезд с рельсов, тогда и бойтесь.
- Не пугайте, - взмолилась Мэри.
- Шучу, птиц в лесу очень много, сообщат, если что. Лешие и волки неподалёку с нами… сбежим. Отдохните, и они третью попытку используют, как в любой сказке.

Глава 7. В поезде

Луна то пробивалась через тучи, то исчезала, отбирая у Земли свой волшебный свет. Маруся пыталась разглядеть в темноте за окном хоть что-то, но глаза слипались – ночь подходила к концу.
- Маешься? – поинтересовалась Яга. – Утром выйдем из вагона, посмотрим, что там снаружи делается. Гости при всех не рискнут нападать.
- Может не надо? Окно откроем и подышим, -  Маруся устала от приключений, хотелось лечь и уснуть. 
- Ага, им только того и надо, чтобы ты высунулась.
Вокзал Екатеринбурга встречал очередной скорый поезд. Догадывались ли люди, кто сейчас прибывает к ним на станцию?
- Держите меня с двух сторон, вроде как я еле двигаюсь. Но палочки крепче меня держите!
Как только поезд остановился, Яга бодро поднялась с полки. Подруги, которые должны были вести якобы больную старушку, сами еле двигались. 
Проводница с жалостью следила за передвижением троицы по вагону.
- Куда вы её тащите с утра пораньше? Лежала бы бедняга, я чаю принесу.
Стараясь не рассмеяться,  подруги тащили Ягу к выходу, а потом осторожно спустили на перрон.
- Пройдём до десятого вагона, - шепнула Яга. – Как остановимся, я исчезну. Стойте себе спокойно, до отхода поезда. Если не вернусь, то закройтесь в купе и положите камни на видное место. Мы сейчас сделаемся невидимыми, соберите свою волю, ведуньи.
- Поезд стоит двадцать минут, - зачем-то напомнила Мэри. Ей захотелось срочно вернуться в свой вагон.
Ничего не ответив, Яга щёлкнула пальцами. Маруся ничего не почувствовала, но перестала видеть Мэри, Бабу-ягу и свои ноги. Только взволнованное дыхание подруги не давало ей растеряться. 
Они не могли видеть, как Яга шмыгнула в двери десятого вагона.
- Мэри, ты здесь? – прошептала Маруся.
- Здесь, но не могу найти твою руку. Как это невероятно – быть невидимой.
Протянув руку, Маруся нащупала Мэри. Вцепившись в неё, она ни за что на свете сейчас бы её не отпустила.
Объявили, что до отхода поезда осталось пять минут. Почти все пассажиры покинули перрон, но проводники стояли у дверей и ждали отправления.
- Бежим в вагон, ждать не имеет смысла. Она сама нас найдёт, если…
- Не каркай, никаких если, - Маруся и сама подумала о плохом, но говорить вслух плохое – кликать беду. Беды и бесы в одном месте обитают.
Несчастную проводницу пришлось оттолкнуть, чтобы залезть в вагон. 
- Батюшки святы, давление подскочило. Как меня подбросило! 
 Две невидимые подруги с замиранием сердца забрались в вагон, не зная, куда и зачем им теперь ехать.
Дверь купы была чуть приоткрыта, сумки валялись на полу, как и всё их содержание.
- Маруся, я не выдержу! У меня тоже давление, не лучше чем у проводницы. Тебя не вижу, себя не вижу, Алёны Ярославны нет – это конец!
- Сидеть и ждать! – крикнула Маруся. 
Закрыв дверь за замок, Маруся забралась с ногами на полку Яги и наблюдала за дверью. 
Кто-то снаружи дёрнул ручку. Мэри бросилась открывать, но одумалась и отошла к столику.
- Не будем открывать, кушать очень хочется, - невпопад  шептала Мэри.
- Яга бы знак подала, - согласилась Маруся.
Дверь сама медленно открылась. Высокий мужчина в длинном чёрном плаще  осматривал купе, не замечая подруг. Маруся вжалась в стену купе, стараясь не дышать. Мэри замерла, опираясь руками на столик. Шляпа мешала разглядеть лицо незнакомца, да и смотреть на него не очень хотелось. Гость достал из кармана чёрный камень и навёл его на Мэри. Силуэт подруги Маруся увидела сразу и поняла, что ничего хорошего их не ждёт.
- Прощай Маруся, - прохрипела Мэри, пытаясь достать свой камень, но от волнения не могла этого сделать.
Вихрем ворвалась в купе Яга, заслонив собой Мэри. Но она не остановилась, а начала кружить вокруг гостя, будто снимая с него одежду. Упал плащ, за ним и рубашка с брюками, а потом и кожа сползла к ногам бывшего мужчины. 
Гость извивался и похрюкивал, пока не показалось его настоящее обличие. Несимпатичное создание, с серым оттенком кожи, выскочило из купе не попрощавшись.
- Тоже мне, монстр! Как грязный поросёнок, - усмехнулась Яга, устало усаживаясь на нижнюю полку. 
- Алёна Ярославна! – бросились подруги обнимать Ягу.
- Ну-ну, страху натерпелись. Погодите, надо вас расколдовать.
Увидеть свои руки и ноги оказалось так приятно, что Маруся ими даже залюбовалась.
- Срочно подкрепиться! Чего желаете? – Баба-яга невозмутимо улыбалась подругам. – Супчику грибного или кашки? 
- Всего! – признались Мэри и Маруся.
- Разрешаю отдохнуть, в поезде только слуги, хозяева, скорее всего, рядом с Лизой и Элизой. Надо менять поезд, запутывать следы будем.
Не успели подруги порадоваться, как новое известие нагнало страху пуще прежнего. Мэри расплакалась.
- Поплачьте – полегчает.  Ещё и не сказала ничего, а вам бы уж плакать. Тот, что к вам явился из третьего вагона, а в десятом я порядок навела. Их уже высадили.
- А почему вы так долгооооооо, - всхлипывала Мэри.
- Девочку больную в вагоне увидела, пришлось незаметно от мамы ей губки помазать. Животик заболел, оно и понятно. Едите всякую дрянь, а потом мучаетесь.  Да, пришелец доложит куда надо и скоро нас посетят… а нас тут уже и не будет.
Вытирая слёзы, Мэри благодарно смотрела на Ягу.
- Чаю попейте. Дорога далека, силы нам нужны. Выйдем на следующей станции и пересядем на другой поезд. Приедем в Лукоморье на пять часов раньше, но без удобств. 
До станции оставался час, пока никто не посещал путешественниц. Успокоившись, подруги переоделись в спортивные костюмы и тапочки. Движение поезда замедлялось.
- Вот и наша станция, без остановок домчались. 
Яга открыла окно.
- Мы в окно полезем? – удивилась Мэри.
- Через окно, голубы. Товарный поезд видите? На нём и поедем. Сил у вас хватит, я в своём зелье не сомневаюсь. На фруктах спать будете, аромат!
- На фруктах?
- Хорошо, что не на мясе, - огрызнулась Яга. – Вперёд!
Солнечный и ясный день не помогал беглянкам – всё, как на ладони. Недолго думая, Яга вновь сделала всех невидимыми – так безопасней. Спрыгнули удачно, да и через рельсы скакали как молодые. А вот перед товарным вагоном замерли: электронный замок наглухо запирал раздвижные двери. Только Баба-яга не растерялась. Чем она открывала такие замки, подруги понять не могли, всё-таки техника сложная. Но тяжелая дверь открылась и пропустила беглянок вовнутрь. В вагоне пахло яблоками.
- Вот вам и еда, и ночлег. Позвонить разрешу, как доберёмся. Знаю, что волнуетесь. 
- Джон с ума сходит, - вздохнула Мэри.
- СМС я послала много. Думает, что  ты в пансионате отдыхаешь, - успокоила Яга.
- А девочкам что грозит? – вдруг спросила Маруся.
- Довезём волшебные палочки и узнаем. Ведан охраняют защитники.
- Им только двенадцать, за что им такая судьба?
- Судьба, что судья. Всем даёт по силам и спросит по совести.
А поезд уже мчался в Лукоморье. В самое сердце сказочно-древней Руси.

Глава 8. Дальняя дорога

Собирать сумку Лизе было лень, да и ехать куда-то далеко тоже. Ей очень хотелось к бабушке Марусе. Это странное приглашение в летний лагерь для детей с углублённым английским перепутало все планы на лето. Она и так прекрасно знала язык – зачем портить лето? 
- Посмотри, какое красивое приглашение! – радовалась мама. – Не каждому  такое пришлют! И печать! Поживёшь на природе, хотя не юг, конечно. В  июле и на реке можно купаться. 
Но Лиза скучала по Марусе.
 На звонок бабушка не ответила. Маруся попыталась ещё раз – вне зоны действия.
Лиза позвонила деду: - Привет, дедуля! Как дела, где бабушка?
- Привет, Лизонька! А Маруси нет. Три дня, как уехала к какой-то дальней родственнице. СМС прислала – находится в деревне, связь плохая…
- В деревне? – перебила Лиза. Сердце застучало быстрее, никакой родственницы у Маруси в деревнях Лиза не знала и никогда не слышала. Она чуть не спросила о Бабе-яге. 
- Странно, а мне не позвонила. Ты только не волнуйся, дед, наша Маруся нигде не пропадёт. 
- А я и не волнуюсь, скучаю немного. И ты не приезжаешь – сижу один, как сыч. Тебе ведь всё некогда.
- Дедуля, правда, некогда – одна учёба. Ещё и в лагерь какой-то уезжаю, опять на учёбу. Никакого детства! Да ещё на Север на берег Оби, а я бы лучше на Юг. Вернусь, сразу к вам! Клянусь!
- Я дождусь, Лизонька, - бодрился дед Матвей. – Завтра внуки приедут, а как я их кормить буду без Маруси, ума не приложу.
Попрощавшись, Лиза решила позвонить и Элизе, что-то тревога не уходила с души. Но и подруга не отвечала. 
- Что-то будет! – уверенно произнесла Лиза и начала собирать дорожную сумку.
С тех пор, как она последний раз видела Элизу, прошло больше двух лет. Теперь и на звонки не хватало времени – разве что раз в неделю. Но способность общаться мысленно развилась у девочки настолько, что она могла пожелать Элизе счастливого сна и в ответ получить то же самое. Лиза давно знала, что подруга влюблена в Тони по уши. Мальчик  учился в другой школе и очень редко уделял внимание Элизабет. По словам подруги – Тони при встрече всегда шутил, но про чувства даже не заикался. Элиза плакала тайно от всех. В такие моменты и Лиза грустила.
Уроки Бабы-яги и бабушкины советы забывались под грузом новых знаний и умений. Лиза никому не говорила, что понимает мысли любого человека без слов.  Поговорить об своих способностях она могла только с Элизой, бабушку пугать не хотелось.
Всё чаще ей снился прозрачный город на берегу моря с высокими и красивыми людьми.
 
- Лизонька, твой автобус у подъезда, ты сумку собрала? – крикнула из кухни мама. - Маленький автобус, я думала - будет побольше.
Мама не зря ожидала комфортного транспорта. На приглашение яркими буквами было написано, что участников отвозят до самого лагеря на специальном автобусе.
- Мам, я пошла! 
Выбежав в прихожую, мама обняла Лизу:
- Аккуратней там купайся, у берега. Свитер и джинсы взяла? Что-то я забыла…ладно, беги. 
Высунувшись из дверей квартиры, мама крикнула вслед: - Будь умницей, доченька!

Рядом с подъездом стоял вполне обыкновенный микроавтобус. Лизе махала рукой высокая девушка с очаровательной улыбкой.
- Вы Елизавета? Я сразу поняла, что это вы. Садитесь в автобус, ждём только вас.
Немало удивившись, Лиза забралась в микроавтобус. Почему только её? Три улыбающиеся физиономии и шесть пар глаз уставились на девочку с нескрываемым любопытством. Мысли у всех совпадали – красавица! Чистота аур поразила Лизу. Здесь что, святые?
- Добрый день, - поздоровалась Лиза, - куда мне присесть?
- А присядьте ко мне, сударыня! – подросток поднялся с места и протянул Лизе руку. Его большие серые глаза светились нескрываемой радостью. Русые волосы спускались до широких плеч – мальчик явно знал себе цену.
- Дмитрий, - представился он.
- Елизавета, - подыграла Лиза.
- Я буду звать вас…тебя, Вета, если позволишь.
- Ого, быстро мы стали на ты, - нисколько не смутилась Лиза. Она смело подала свою руку, и тёплая ладонь подростка сразу внушила девочке доверие.
Она села рядом с Дмитрием.
- А я буду звать тебя Митей!
- Да как угодно, красавица!
Микроавтобус, стараясь не выезжать на главные улицы, через полчаса уже выехал из города. Этой дорогой Лиза никогда не ездила, она даже не знала об её существовании. А когда началась узкая грунтовая дорога, и вовсе удивилась. 
Митя болтал без умолку. Он уже успел рассказать, что закончил девять классов, музыкальную школу и на досуге любить раскрашивать фасады домов. 
Английский язык знает в совершенстве – без тени стеснения сообщил подросток.
- Ещё балуюсь волшебством, - как бы между прочим ляпнул Митя.
- Как это, балуешься? – напряглась Лиза. 
- Нуууу, могу пошутить в школе иногда. На контрольных, если уж очень скучно. Тетрадки иногда летают…
- А кто-нибудь знает, что это ты вытворяешь?
- Я что, сам себе враг? Иногда я и дверь запираю, вот тогда крику много.
- Ты страшный человек, - смеялась Лиза, - но очень бы понравился одной моей знакомой Бабе-яге…
- Яга? Та, что из сказок или настоящая? 
Лиза молчала, боясь сказать лишнего. Открывать такую тайну первому встречному она не собиралась. Часа через четыре девушка Софья, встречавшая Лизу у автобуса, разрешила выйти и попить чаю. Нашли чудную поляну у реки, там и остановились. Обедали весело, даже бегали к реке и брызгали друг друга водой.
- Отсюда пешком пойдём, - сообщила Софья подросткам. – Мальчики, возьмите сумки у девочек, идти далеко. 
- А зачем нести сумки?  Они сами полетят! – Митя хитро улыбался, а в это время все сумки поднялись в воздух на пару метров и плавно поплыли вдоль лесной дороги. 
Девочка Карина и мальчик Женя, на два года младше Лизы, держась ближе к Софии.
Митя, ожидая похвалы от Лизы, заглядывал ей в глаза.
- И сколько тебя надо сил, вот так держать сумки в воздухе? 
- Да без проблем, - засмеялся Митя и, подхватив руку Лизы, пустился догонять детей и Софию.

Глава 9. Лесной лагерь

Лиза старалась запомнить дорогу. София запретила категорически фотографировать. На первый взгляд всё обычное – смешанный лес, птицы, комары и мошки.
Море цветов вдоль дороги, уходящее ввысь голубое небо и заходящее солнце – вроде сто раз это видела, а каждый раз хочется запомнить это до зимы. И ещё одно не отпускающее ощущение – ты здесь когда-то была.
- Мить, ты ничего не чувствуешь? – спросила Лиза, повернувшись к подростку. 
Митя замыкал процессию, постоянно болтая на ходу.
- Ты про что, про птиц?
Лиза вдруг поняла, что птиц больше не слышно.
- Точно, тихо как-то!
- Лес-то заколдованный, -  на ухо Лизе прошептал Митя.
- Откуда ты знаешь? – немного испугалась девочка.
- А ты посмотри, Вета, ветер не дует, птицы не поют – зона отчуждения!
- Шутки у тебя дурацкие, - рассердилась Лиза, ей не хотелось показывать страх, пережитый  два года назад.
- Чую, боишься! Со мной бояться нечего, я буду биться за тебя…
Лиза побежала быстрей к Софье, отгоняя от себя волнения. Митя смеялся, и от его заразительного смеха веселилась и вся компания, даже София.
- Лиза, скоро будет поляна, потерпи немного.
Перед самым закатом дорога привела всех на огромную поляну.
София спокойным и твёрдым голосом попросила детей.
- Сумки взять в руки, приготовиться с некоторыми неприятными ощущениями. 
Митя держал сумку Лизы и даже бровью не повёл, зато Лиза и Карина запищали. Множество иголок впилось в кожу девочек. 
- Неприятно, - ныла Лиза.
- Проверка, а вдруг ты притворяешься красивой девочкой, а на самом деле ты нежить, - пытался отвлечь Лизу Митя.
Вдалеке уже можно было разглядеть лесной лагерь. София ускорила шаг. Детям пришлось из последних сил бежать за ней.
Деревянные одноэтажные домики расположились по кругу. В центре этого круга стоял длинный стол, за которым сидело десятка два подростка и пятеро воспитателей. Лиза видела, как рыжеволосая высокая девочка бежала им навстречу.
- Лизка, ура!
- Эл? Почему ты рыжая и вообще, как ты тут оказалась?
Обнимая подруга, Элиза тараторила: - По приглашению, мы тут все по приглашениям! Со всех стран…
 Лиза увидела идущую к ним тётушку Таю. 
- Дорогая моя, как я рада тебя видеть! – тётушка поцеловала Лизу в щёку. Как ты выросла, хотя можно было и по Элизе это понять. Вот, окрасилась в рыжий цвет, зато теперь вас не спутаешь.  А ты не хочешь стать брюнеткой?
- Меня бы мама убила, - счастливо улыбалась Лиза. – Спасибо, тётушка Тая, это ведь вы всё устроили, сомнений нет.
- Время пришло, - тихо ответила Тая, - простите, что раньше не разрешала вам встречаться. Идёмте за стол, сегодня у нас поздний ужин, ждали вас. Вещи только отнесите в дом.
Элиза схватила сумку Лизы и направилась к одному из домов:
- Будем жить ещё с двумя девочками, - пояснила она подруге.
Митя ушел с высоким парнем, послав Лизе воздушный поцелуй.
- Видела Тони? Его воспитателем взяли – задавака. Я с ним не разговариваю.
- А зачем тебе рыжие волосы?
- Назло! – коротко объяснила Элиза.
В доме стояло четыре кровати, шкаф и умывальник. Занавески в горошек и яркие покрывала делали интерьер комнаты несерьёзным, детским и весёлым. Особенно Лизе понравились высокие желтые подушки.
- Уютно! А ты давно тут, Эл? 
- Утром прилетели, но звонить не разрешали. Шли пешком полдня, Тони командовал… противно. Слишком умный стал, а мысли не прочитаешь – заслонку поставил. Тётушка Тая его опекает, как никого. Вроде он избранный, единственный из рода…
- А вдруг так и есть? – Лиза умывала лицо, ожидая когда подруга выговорится. Но Элиза как-то быстро замолчала и направилась к двери.
За столом царило веселье. Все разговаривали по-русски, но множество акцентов выдавало в подростках их национальности. 
- Сударыня, мне без вас одиноко, - вскочил с лавочки Митя. - Эта девочка ваша сестра?
- Не сестра, прекрати кривляться. Она моё отражение.
- Значит, как я понимаю, ваша сила в единении?
Лиза поразилась догадливости Мити. Этот мальчик обладал чутьём, на которое Лиза не была способна. Но рядом с Митей она не села, захотелось его немного позлить.
Как только они с Элизой нашли себе место, на пустом столе появились тарелки, кружки и большие блюда с едой. 
- Как у Бабы-яги, - шепнула Элиза подруге. 
- Жди проблемы, - тихо ответила ей Лиза.
Глядя, как Митя с аппетитом ел окрошку, закусывая пирогом, Лиза вспомнила, что очень голодна.
- Вкусно, ешь красавица! 
- Без советчиков обойдусь, - не зло огрызнулась Лиза. 
Тётушка Тая после ужина велела всем переодеться в спортивные костюмы и собраться у костра.
Две соседки по дому оказались итальянками. Им многое было в диковинку в этом лесном лагере. Черноглазая, похожая на цыганку Вэлина и зеленоглазая, худенькая Сильва постоянно напевали на своём языке, примеряя костюмы. 
- Вэл, зачем ты белый костюм надела, замараешься сразу.
- Я любые пятна выведу, нашла о чём переживать. Тут такие красавчики, я должна всех очаровать, - крутилась перед зеркалом Вэлина. 
- Опять ты о мальчиках! Скорее всего, будем что-то искать, воспитатели очень серьёзные. Этих мальчиков не очаруешь, они лучше тебя умеют творить чудеса.
- Это ещё забавней, - смеялась черноглазая итальянка.
Лиза, слушая разговоры соседок, посмотрела на свой зелёный костюмчик.
- Эл, как я выгляжу?
- Отлично, а я?
- Ты всегда на высоте, - засмеялась подруга. – Твой костюм выше всяких похвал. Ой, нам пора!
На месте стола горел костёр. Подростки ждали указаний воспитателей, а пока шумно переговаривались и громко смеялись. 
И только когда Тая велела всем взяться за руки и встать вокруг костра,  разговоры смолкли. Почувствовав, что кто-то крепко сжал её ладонь, Лиза улыбнулась: Митя и на этот раз встал рядом с ней. 
- Сударыня, это опять я. 
- Наглец вы, как я погляжу!
С другой стороны Лизину руку держала подруга, но Элиза всё время оглядывалась и искала глазами Тони. Воспитателя в кругу не было. И лишь когда все начали двигаться, Тони разжал руки девочек и встал между ними.
- Привет, отражение! Скажи своей подруге, что она маленькая, вредная девчонка. И нечего меня ревновать непонятно к кому.
- Скажи ей сам, - ухмыльнулась Лиза.
- Она не слушает и бегает от меня.

Первые звуки голоса Таи заворожили детей. От её голоса менялся цвет пламени, становясь то голубым, то белым, то красным и фиолетовым.

Незаметно для себя  Лиза начала подпевать тягучую песню, превращающую круг людей в единое целое. Ни мысли, ни чувства, ни дыхание теперь уже не владели каждым человеком по отдельности – вся их жизненная сила слилась воедино. Огонь вновь стал голубым. Ноги двигались в едином ритме, ускоряя движение с каждым шагом. Время застыло, не отсчитывая свои секунды на часах землян.

И только когда Тая перестала петь, все бессильно опустились на траву. Обыкновенный костёр горел в центре круга, освещая молодые прекрасные лица.

 

 

 

 

Глава 10. Поход

- Что это было? – беззвучно спросила Митю Лиза.
- Мы были единым целым с общей душой…
- А зачем?
- Пока не знаю.
Тётушка Тая стояла рядом с пламенем догорающего костра, подняв вверх правую руку.
- Прошу внимания! Сегодня ночью мы идём в поход. Одеться ещё теплее, куртки и шапки не помешают. Надеюсь, никто не забыл их захватить с собой. Если забыли – ко мне, я выдам тёплые вещи. Сбор через полчаса здесь же, я жду.
Элиза, поглядывала на Тони, но юноша что-то обсуждал с Софией.
- Так я и думала, он уже нашел себе подружку! – Элиза побежала к дому, даже не оглянувшись на подругу.
Но Лиза всё понимала – ревность умеет застилать глаза. Пытаясь отвлечь подругу, она сменила  тему. 
- Ты не знаешь, куда нас поведут? 
- В лес, наверное. А шапку я забыла… ой, нашла. Сил нет куда-то идти, да ещё после ритуала.
- Не злись, Эл, лучше поговори с Тони.
- Да ну его, - Элиза  выронила из рук маленькое зеркало и оно вдребезги разбилось.
- Плохая примета, - разом крикнули итальянки.
- Я склею, - засуетилась Элиза.
 Но её опередила Вэлина. Она мгновенно собрала осколки в руку и, дунув три раза, протянула Элизе целое зеркальце.
- Ты колдунья? – удивилась Элиза.
- А ты разве так не умеешь? – пожала плечами Вэлина. 
- Я не умею…
- Зачем же ты здесь? 
- Меня пригласили, - просто ответила Элиза. – Я умею читать мысли, лечить некоторые болезни и всё, пожалуй.
- И о чём я думаю? - хитро спросила Сильва.
Дверь распахнулась, на пороге стояла сердитая Софья:
- Девочки, вы  ещё долго! 
- Уже бежим, - за всех ответила Лиза. 
Сунув зеркальце в карман, Элиза вызывающе посмотрела на Софью. Но девушка не заметила настроения девочки, повернулась и ушла, не закрывая дверь. 

Костёр совсем потух, и над лагерем светила лишь яркая Луна. 
- Всем идти по двое, не отставать, - приказала тётушка Тая, и первая направилась по дорожке, ведущей из лагеря. 
Лизе показалось, что лес шумит как-то тревожно, будто пытаясь предупредить о чём-то опасном. Да ещё это зеркальце! Опять Нечисти? Но Яга же убедила девочек больше их не бояться. Митя, заметивший настроение Лизы, пытался шутить, но обе подруги были погружены в свои мысли. 
На краю огромной поляны дети увидели  холм, а рядом с ним огромный чёрный камень. 
- Это и весь поход? – ехидно спросила Элиза у Софьи.
Но воспитатели вели себя очень сдержанно и ждали приказов тётушки Таи.
- Мальчики, выйдите вперёд! 
Тони, Митя и остальные подростки подошли вплотную к Тае. Что делать, похоже, они уже знали.
Подложив под камень листок бумаги, Тони подал знак мальчикам. Протягивая руки к камню, волшебники пытались поднять эту махину и сдвинуть с места. 
Лиза видела, как Митя закрыл глаза, и его лицо впервые показалось ей взрослым и мужественным. Девочки замерли, боясь помешать такому действу.
Камень медленно подняла в воздух на полметра, подвинулся в сторону леса и упал на землю. Под ним оказалось круглое отверстие, из которого лился голубоватый свет. 
- Спускаемся по одному! – велела Тая, - Тони, ты идёшь первым.
- Опять он первый, - дёрнулась Элиза. 
Но Лиза молчала, ужас предчувствия сжимал сердце. Она даже завидовала подруге – сильная ревность перекрывала другие эмоции. 
Как только пришла очередь спускаться девочкам, Лиза почувствовала тошноту. Если бы ни Митя, всё время торчащий за спиной, ей было бы совсем плохо.
- Боишься, Веточка? Мы идём в преисподнюууууууууу…
- Дурак! Помолчи, смотри под ноги. У меня ощущение, что мы идём в мир нави, так бы моя бабушка сказали. Здесь пахнет затхлостью.
Стены, выложенные голубым кирпичом, помогали видеть и ступеньки, и идущих впереди. 
- Здесь пахнет тайной, Вета! Я обожаю тайны!
- Или цветком бессмертника, - вздохнула Лиза.
- Да, ты же ведунья, травки сушишь. А мы уже метров пятьдесят прошли, не меньше. Куда же ведёт эта лестница?  Веточка, ты моя героиня!
- Издеваешься, - улыбнулась Лиза.
Группа детей во главе с Тони дожидалась тех, кто ещё не спустился. Последней на твёрдую поверхность зашла тётушка Тая. Но все смотрели не на лестницу, а на древний, полуразрушенный город из голубых камней. От лестницы уходили вглубь четыре улицы – широкие и ровные. Можно было разглядеть даже фонарные столбы. Странное ощущение было от чёрного неба, как покрывалом закрывающее крыши домов. 
Теперь Тая шла впереди, выбрав одну из улиц для экскурсии. Дошли до бывшей площади, с круглым фонтаном посредине. Усевшись на полуразрушенные края фонтана, дети ждали объяснения этому чуду.
- Удивлены? – Тая была довольна впечатлением, произведённым на учеников.
- А вы попробуйте здесь поговорить, у вас не будет акцента, здесь все заговорят на одном языке. Этот город один из тех, где началась наша цивилизация. Ему сорок тысяч лет, а как сохранился? Праязык – это то, что всех нас делает ближе по родству. 
- Как называется этот город? – осмелился спросить Митя.
Да и все остальные, перебивая друг друга, начали задавать вопросы.
- Самое главное, зачем я привела вас в этот город! Пришло время вспомнить о своих истоках, пока мир не разрушили предатели и пришельцы. Тогда последние доказательства исчезнут с Земли, никто не узнает правду. Ваши души тоже древние, пришедшие выполнить свою задачу. Девочки станут веданами, мальчики волшебниками. Осталось ещё кое-чему вас научить…
- Мы же дети, ну, почти, - выкрикнула Карина.
- Зато у вас впереди целая жизнь, вы успеете много сделать. Мне уже столько лет, что хочется и отдохнуть. Я дождалась всех вас…

Громкий и резкий звук прервал речь тётушки Таи. Со стен посыпалась голубая пыль. Тая вздрогнула, но, сохраняя спокойствие, натянуто улыбнулась.
- Тони, Жан и Макс, сходите к входу, посмотрите что там произошло… пожалуйста. 
- А мне можно? - вскочил Митя.
- Тебе нельзя, - резко ответила Тая.
Ощущая тревогу, Лиза подошла к тётушке Тае.
- Тебе и Элизе не отходить от меня ни на шаг! – прошептала Тая, обнимая Лизу.
Сидели в тишине, ожидая воспитателей. Стало понятно – случилось что-то неприятное.
- Дети, скрывать не буду, мы все в опасности. Нам закрыли выход, - Тая поняла и без слов, что случилось наверху.
- Кто закрыл? – зашумели дети.
- Есть много тех, кто бы очень хотел, чтобы мы отсюда не вышли никогда. А значит и жизнь людей не менялась на Земле. Гости прибыли издалека, они играют нечестную игру. Попробуем что-то придумать.
Дети гурьбой окружили Таю. На самом деле она не знала, что делать, впервые за всю свою жизнь.
- Готовимся к ночёвке. Я поставила сильную защиту от земных тёмных сил, к сожалению - вмешались неземные. 
Женщина уже решила на время усыпить детей, а потом и подумать. Устраиваясь на ночлег, мальчики стелили свои курки на пол. Митя тоже постелил свою курточку для Лизы, подложив ей под голову свою руку. 

Прозрачная голубая вода нежно касалась ног Лизы. Среди песка то тут, то там попадались прозрачные камни, переливающиеся под голубым солнцем всеми цветами радуги. Девочка набрала побольше камней и побежала вдоль берега моря. Бежала она к детям, строившим башню. Сероглазый мальчуган ринулся ей навстречу.
- Давай помогу донести, - предложил он Лизе.
- Я сама, мне не тяжело!
- Вета, какая ты вредная. 
- Не вредней тебя, Митя. 
Башня из прозрачных камней поднялась уже на метр вверх, оставалось построить только верхушку.
- Дети, обедать! – добрый и ласковый голос прервал веселье. – Бегом по домам, достроите потом…

Лиза открыла глаза и несколько секунд смотрела на тётушку Таю ничего не понимая.
- Лиза, ты проснулась или нет?
Такой унылой и подавленной Лиза тётушку Таю не знала. 
Встряхнув длинными волосами, девочка сбросила остатки сна. Опять ей снилось море и город, но Митю во сне она раньше не встречала.
Вся группа детей спала, кроме воспитателей и Элизы. 
- Ты сразу не пугайся моих слов, Лизонька. Мы всю ночь пытались открыть вход, но безуспешно. Только зря потратили почти все силы. Хочу попросить вас, ведан, попробовать вызвать бабушек, а лучше Алёну Ярославну.
Девочки переглянулись – они и сами бы с удовольствием сейчас услышали голос Бабы-яги.
- Но мы под землёй, тут связи нет, - усомнилась Элиза.
- Знаю, но попробовать надо. Неземное колдовство мне не по силам. Яга знает больше, нас она не оставит в беде. Поднимемся по лестнице вверх, а там до неба недалеко. Пошли...
Мельком взглянув на Митю, в душе Лиза надеялась на его поддержку. Но подросток безмятежно спал на боку, поджав ноги.
Тая велела воспитателям отдыхать и восстановить силы, пошли только подруги. Даже Тони она усадила на пол, невзирая на его возражения.
Старая ведунья шла впереди, устало согнув спину. 
- Тебе снилось море? – Лиза старалась говорить тихо.
- Да, как и всегда. 
Каждым шаг, приближающий их к входу, Тае давался с трудом. Вдруг она совсем остановилась: - Тихо, сзади кто-то крадётся. А, понятно кто такой смелый. Дмитрий, сейчас же вернись ко всем остальным!
Из-за угла полуразрушенного дома показалась голова Мити.
- Как ты проснулся? – вырвалось у Лизы.
- У меня программа – куда Вета, туда и я, - широко улыбался подросток.
- Но я тебя усыпила! – Тая, кажется, удивлена была больше остальных.
- Чувствую, что из-за них нас тут и закрыли, как в мышеловке. Вета и во сне убежала, а я за ней.
- Силён, защитник! Хвалю! – Тая улыбнулась краешком губ. – Ладно, идём с нами. 
По лестнице вверх Митя бежал быстро, девочки тоже почти не отставали, а вот Тая плелась в конце, держась на стены. Митя подмигнул Лизе, пропуская девочек вперёд. Потом ловко взял тётушку Таю на руки и так же быстро понёс её  вверх. 
- Отпусти, мальчишка, - смеялась тётушка, но сильно не сопротивлялась.
Огромный камень нависал над лестницей. Поставив Таю на ступеньки, Митя попробовал сдвинуть камень усилием воли. Но тот даже не шелохнулся. 
- Не надо, ты только энергию тратишь. 
Юноша согласился и присел на ступеньки, вытирая пот со лба. 
- Там уже утро, - вздохнула Тая. - Девочки, настройтесь на бабушек, посылайте сигналы о помощи.
Лиза закрыла глаза: «Бабуленька, где ты? Спаси меня». Но канал связи не работал, Лиза ничего не слышала в ответ, только тягучая пустота окружала её мысли.
- Не могу, - призналась она.
- Соедините ваши мысли и души, - велела Тая подругам.
Девочки обнялись и положили головы друг другу на плечи. Яркий свет пробил тёмную завесу, подруги почувствовали слабый отклик Бабы-яги.
 
« Алёна Ярославна, помогите, помогите!» 
Свет быстро пропал. Дошли ли мольбы о помощи до Яги, девочки не успели понять. И тут Лиза сорвалась:
- Нет, нет выхода! 
- Возвращаемся, -  вздохнула Тая, - не может такого быть, чтобы надежда людей на счастье здесь была похоронена. Она нас найдёт, она услышала. А вот чем питаться и где взять энергию я не знаю, Солнца нет. 
- Как это неоткуда, а стены домов! – Митя прислонился к голубой стене и замер. Его тело начало менять цвет – голубое сияние проходило насквозь.
- Видели? Энергии не очень много, но сила Солнца в этих стенах ещё сохранилась.
- Ну, ты умница!  - Тая похлопала Митю по плечу. – Продержимся ещё денёк, а там Бог даст…
Когда Тая разбудила всех детей, она велела всем срочно прислониться к стенам и стоять, пока не поголубеют пальцы и носы. Спросонья никто не задавал вопросов, но такая зарядка настроение улучшила.
Лиза выбрала себе дом с аркой: одна стена сохранилась очень хорошо.  
- Не ходи за мной,- приказала она Мите. Ей захотелось побыть одной, вдруг опять потянет поплакать.
- Я и не собирался, плачь на здоровье…
Приникнув к стене всем телом, Лиза закрыла глаза. Ощущение, будто она лежит на воде в тёплом море,  охватило девочку. Но вновь голос Мити прервал это удовольствие.
- Веточка, ты уже похожа на Снегурочку, хватит заряжаться. Тебя мама не узнала бы, если бы увидела. Или бабушка, как я понял, самая любимая.
- А себя ты, конечно, со стороны не видел, - засмеялась Лиза.
- А я знаю, что всегда хорош!  

Дети наперебой просили тётушку Таю разрешить им попробовать сдвинуть камень. Но Тая велела беречь силы на случай незваных гостей. Так и сказала, но настроения не испортила. Что-то  было в этих стенах успокаивающее и завораживающее. 
- Вы хотите сказать пришельцев? – наглел Митя, стараясь  разговорить Таю.
- Другие цивилизации тоже любят бывать в гостях, - туманно ответила Тая, - жаль, что прилетают они не к лучшим представителям землян. И они знают, что пришло время перемен, потому постараются всё испортить. Управители в сговоре с тёмной стороной Вселенной, только они и могли вызвать этих бесов…

Глава 11. Поиск

Грузовой поезд уже давно остановился, но путешественницы пока не могли выйти из вагона. Хотя Яга мигом могла сделать их невидимыми, но открывать двери изнутри она не решилась – народу возле поезда набралось много.
- Ишь, с утра бегают и бегают. 
Наконец двери открылись, и  вагон с яблоками наполнился утренним солнцем и свежим воздухом.
- Уходим, - шепнула Яга.
Босиком, неслышно продвигаясь к выходу, две женщины и старушка осторожно обходили грузчика, залезающего в вагон. Ещё два мужчины стояли на перроне, но никто из них и представить не мог, что мимо них идут невидимые дамы. 
До вокзала так и шли босиком – обулись только у входа в здание. 
- Идём к деревьям, там и проявимся, -  голос Яги услышала Маруся. 
Так и сделали, хотя, не видя друг друга, немного разбрелись. Их внешний вид оказался слегка помятым, но в основном все выглядели бодро.
- Алёна Ярославна, нам бы умыться, - попросила Мэри. 
- Некогда, - Яга как-то странно отвела глаза, - кто знает, какая беда у них там…
- Что? Беда? Какая может быть в детском лагере беда? – Маруся понимала, что Яга недоговаривает.
- Сердце, говорю, подсказывает. Но оно словами не умеет, только ноет. Слышалось мне, что на помощь зовут ваши внучки, да они где-то далеко, не пойму где…
- Ох, бежим скорей, - взмолилась Маруся, а Мэри уже готова была расплакаться.
- В лесу возьмём ступу, больше я бегать или ездить не желаю. Условия полёта – в тесноте, не в обиде. 
Баба-яга уже скоренько шагала в глубь леса, а подруги, даже не взглянув на какую станцию они прибыли, поспешили за ней. Скорее всего, это был не город, а сибирский посёлок, сладко спящий в это летнее утро.
Отойдя подальше вглубь, Яга громко свистнула. Ступа появилась не сразу. Сломав ветку берёзы, она опустилась у ног Бабы-яги, как ручная птица.
- Зачем ветку сломала, негодница? Теперь берёзка болеть будет! – Яга ругала ступу, как живое существо. – Скорей залезайте, чего замерли. До моей избушки не так далеко, но полетим на север, к лагерю. Хочу в небо! – уже кричала Баба-яга, хотя Маруся ещё только перебрасывала ногу через край. 
Не мешкая, Мэри подтянула подругу, а ступа уже высоко поднялась над лесом. И хотя на метле лететь было страшней, зато в ступе пришлось прижаться друг к другу и почти не шевелиться. Яга приглядывалась к верхушкам сосен и елей, а подруги любовались восходом солнца. Вдалеке уже можно было разглядеть могучую  реку. Красота природы завораживала, забылась на время тревога за внучек.
- Вот и лагерь, садимся. Хочу на землю! – кричала Баба-яга, показывая на большую поляну и несколько деревянных домиков на ней.
Ветки елей царапали лицо и руки Маруси. Поглядывая на Ягу, она не жаловалась, терпела и Мэри.  Опустились на холме у края поляны возле огромного камня. 
- Молодец! – похвалила Яга ступу. – Исчезни пока, позову, как домой соберусь. 
Вылезать оказалось непросто:ноги затекли и плохо сгибались. Выскочив первой, Алёна Ярославна помогла подругам выбраться из ступы.
- Хлебните-ка зелья, голубки, что-то чую, поблизости дурное отродье гуляет.
- Я с удовольствием, - призналась Маруся, - пить хочется очень.
- До лагеря дойдём, а там посмотрим - что к чему.
- Вкусно, - лукавила Мэри, глотая терпкую жидкость.
Покалывание иголками напугало подруг. Почему вдруг боль пронизало всё тело, они не могли понять.
- Тая защиту поставила, - пояснила Яга, - мудрая женщина. Чужих не пропустит в лагерь. Спят, что ли, все? Тихо слишком.
Не останавливаясь, Яга подошла к тому месту, где горел костёр. Набрала немного золы пальцами и понюхала. 
- Вчерашний! Вечером жгли и куда-то пошли. Ночные прогулки с детьми? Тая рисковать не стала бы… это ритуальный костёр.
Маруся оглядывалась по сторонам, ища хоть какой-то знак или подсказку. 
Но Яга опять свистнула, напугав подруг. Птицы слетелись к краю поляны: перелететь защиту им не удалось. 
- Идём обратно, в лагере их нет, здесь бы ничего не случилось или остались бы следы. Спросим птичек, авось знают, где дети.
 Ягу пришлось догонять, такой прыти можно было только позавидовать. Добравшись до камня, Яга остановилась, прослушала птиц и громко завыла. Ветер начинал медленно кружить над камнем, ускоряясь с каждой секундой. Марусе и Мэри пришлось вцепиться в ветки, чтобы удержаться на земле. Только Баба-яга, маленькая и сухонькая, твёрдо стояла возле камня, продолжая разгонять ветер до бешеной скорости. 
Молния ударила в центр камня, но на нём ни осталось даже царапины. 
Десять медведей, выбравшись из леса, пытались сдвинуть проклятый камень с места – ничего не менялось. 
Яга перестала выть, ветер стих, звери ушли вглубь леса. 
- Больше не знаю, как его сдвинуть,  под ним наши дети, - вынесла приговор Яга. – Эти бесы неземные, против них я простая старушка.
Впервые Маруся не поверила Яге – она сдалась? Не хотелось в это даже верить, ужас начал заползать в самое сердце бабушки Маруси.
- А как же девочки, Алёна Ярославна?! – запричитала Мэри.- Помогите, миленькая.
- Помогите, - вторила ей Маруся.
- Думать буду, уйдите, - рассердилась Яга и отвернулась от подруг. Она медленно брела вдоль края поляны, развязывая косынку и снова надевая её на седую голову.

Напуганные  подруги смотрели след Яге, надеясь на чудо. Не пройдя и десяти шагов, Яга ловко подпрыгнула, развернулась и мелкими шагами побежала назад к камню. 
- Вот я старая дура, где разум потеряла? Надо камень подкопать, а не двигать. 
- У нас лопат нет, - удивилась Маруся, не знаю – уже радоваться или ещё рано.
- Да сколько ты лопатой накопаешь? Нет, без нас есть копатели. У меня помощников хоть отбавляй! – радовалась Баба-яга.
Старушка начала приплясывать, стуча по земле своими тапочками. Сначала ничего не менялось, и подруги приуныли. Как там под землёй внучки, живы ли? Шорох в траве заставил Марусю посмотреть под ноги. Земля двигалась! Мэри  кричала от испуга, пытаясь забраться на камень. 
Тысячи мелких грызунов: суслики, кроты, мыши, землеройки ползли к ногам Яги.
- Ребятушки, выручайте, ройте землю вокруг этого камня! – попросила Яга, но больше это было похоже на приказ.
Яга топнула ногой, и грызуны принялись рыть землю. С одной стороны оказалась не земля, а часть древнего строения, зато с другой быстро появилась дыра и лестница их голубого камня. 
- Отползайте, а то провалитесь! – велела Яга, - благодарю, не подвели!
Зверьки исчезли быстро – как ветром сдуло, а Баба-яга уже заглядывала в дыру. 
- Ишь, хитрые – приклеили к земле! Да не хитрее нас. Получается, одной стороной камень к пирамиде приставлен, а лестница эта – подъём на эту вот пирамиду. Верхушки только нет, разрушилась… и я знаю, что там внизу! Там, девоньки, город предков наших. Коли так, найдём всех живыми.
Не предупреждая, старушка прыгнула в дыру на ступеньки древней лестницы. За ней направились и подруги, хотя так легко у них спуститься не получилось.
- Я видела такие стены! – воскликнула Мэри. – В склепе у Миланы точно такие же и светятся голубым светом!
- Так здесь же лес кругом, какие тут города?
Мэри пришлось остановиться вслед за Бабой-ягой.
- А вот ты и подумай, почему. Если ты ведунья, то догадайся.
- И здесь были города? И камни склепа отсюда? 
- И не только здесь, во всём Лукоморье. Большое оно было – Лукоморье, да не всем это нравилось. Вечером расскажу, как детей спасём.
Все принялись кричать:
- Отзовитесь, если кто слышит! 
Голоса отражались от полуразрушенных стен, но живых голосов в ответ слышно не было. Решили идти дальше, не дожидаясь откликов.
Хранительница Леса погадала на пальцах, принюхалась  и выбрала улицу, по которой они пойдут. И она не ошиблась – на городской площади вокруг бывшего фонтана спали все дети из лесного лагеря и все воспитатели во главе с Таей.
- Умница Таинька,  так силы сберечь легче. Усыпила детей, чтобы спасти… но на нас надеялась. А то кто бы спас! 
Яга чуть щёлкнула пальцами, и Тая открыла глаза. 
- Алёна Ярославна, спасительница, наконец-то вы пришли! Услышали наши призывы?– Тая поднялась с пола, покачиваясь от усталости.
- Увы, не услышала, догадалась. Был огонёк  мерцающий, пока мы в поезде ехали. Померещиться не могло, если сердце защемило, - призналась Яга.
Обнявшись, как близкие люди, Тая и Яга замерли на секунду – голова старушки едва доставала тётушке до плеча.
- Марусенька, Мэри, как я вам рада! Думала, детей погублю. Так опрометчиво я давно не поступала, только когда Юрия потеряла. Детей будите, пора им на воздух. 
Оглядевшись, Маруся увидела спящую Лизу. Голова девочки лежала на плече у мальчика с длинными русыми волосами.
- Лизонька, проснись, - тормошила бабушка внучку
Девочка и подросток открыли глаза одновременно. 
- Бабуля… это ты? Снишься мне?
- Наяву я, Лизонька, за тобой пришла. 
Мальчик поднялся и помог встать Лизе.
- Дмитрий, - представился он и улыбнулся.
- Бабушка Маруся.
- Вы нас спасли?
- Кажется, да. Но не я, а Баба-яга.
Когда вся группа поднялась на ноги, Яга взяла на себя командование:
- Выходите медленно, вас ожидает ужин. Это я вас для поднятия духа говорю, на ужин всегда веселее идти. 
И, больше не говоря ни слова, старушка первая направилась к выходу из города. Двигались медленно, почти не разговаривая. Мальчики помогали идти самым младшим, Маруся и Мэри замыкали процессию. Тони поддерживал за плечи  Элизу, но девочка сохраняла гордый вид и пыталась его руку убрать.

Солнце готовилось уйти за горизонт, но его лучи ещё грели Землю. Как только все выбрались на поверхность, Яга опять показала себя главной.
- Всем лечь на землю и лежать, пока ваша голубая кожа не порозовеет! Ловите Солнце, пока не убежало.
Уговаривать долго не пришлось – все легли на траву лицом вверх, даже Мэри и Маруся. Только тётушка Тая и Баба-яга сели поодаль и чём-то шептались. Митя пытался удобней уложить Лизу, а бабушка поглядывала на внучку и довольно улыбалась. 

- Пора в лагерь! Кто не может идти, поднимите руки, - попросила Тая.
Но Солнце всё же успело подогреть юные тела – поднялись шустро. 
Зона проверки невидимыми иголками даже взбодрила молодёжь. Лиза взяла под руку Марусю и спросила:
- Бабуля, а как ты здесь очутилась? 
- Сама не знаю, Алёна Ярославна нас привела… то на метле, то на ступе, - смеялась бабушка. – У меня ещё и подарочек для тебя имеется в сумке. Но без неё отдать не могу – слишком дорогой подарок. А я смотрю, ты себе тут парня нашла, да ещё какого!
- Митю, то ли? Он сам прицепился, - смутилась Лиза.
- Иногда хорошо, если кто-то цепляется, - рассудила Маруся, крепче обнимая внучку.
Стол появился на месте бывшего костра, как только Тая подошла ближе к центру лагеря.  Да и ужин не заставил себя ждать – в больших блюдах дымилась горячая картошка, вкусно пахло пельменями, свежими овощами и булочками.  Дети пытались найти место, чтобы сесть быстрей, но Тая не разрешила.
- А руки мыть? 
- Ну, тётушка Тая, сил нет идти в дом.
Яга хмыкнула, глядя на жаждущие рты, и щёлкнула пальцами. С неба, недалеко от стола, полилась вода.
- Мойтесь, горемычные.
Лиза вместе со всеми бросилась к воде, толкотня поднимала настроение. И никого не удивляли эти чудеса – подумаешь, тёплая вода.
- Вот это поколение! Ничем не удивишь, сами всё умеют! Дождались мы, Таинька, – порадовалась Яга.
- Дождались, - вздохнула тётушка Тая.

Глава 12. Пришельцы

После обильного ужина всем разрешили переодеться, но спать не позволили – надо было обсудить поход. Свои вещи итальянские девочки перенесли в другой дом, а с Лизой и Элизой разместили бабушек. Только Баба-яга не нашла себе пристанища – спать она не собиралась.
Ополоснувшись в маленьком душе, Маруся сменила одежду и сушила волосы феном внучки.
- Бабуленька, а этой ночью опять приключения будут? – хитро спросила Лиза.
- Ох, не накликай. Боюсь, если Яга здесь и не уходит, значит будут. 
Как словом, так и делом – Яга появилась на пороге дома.
- Неплохо тут вы устроились, уютно. Занавески в горошек, подушки высокие, - начала издалека Баба-яга.
- Алёна Ярославна, заходите. С чем пожаловали?
- Уже зашла… палочки целы? Отдайте девочкам, да пошли, костёр уж разгорелся.
Девочки удивлённо смотрели на бабушек – зачем им палочки? 
Маруся и Мэри достали из сумок деревянные палочки и протянули внучкам. Лишь только пальцы молодых ведан коснулись палочек, зазвучал звон хрусталя  и появился волшебный свет. Знаки, вырезанные на поверхности палочек стали ярче и отчётливей.
- Значки какие-то, - Элиза заворожено смотрела на свою палочку.
- Тебе и отгадывать, - пояснила Яга, - и Лизе. Ни за что на свете с ними не расставайтесь, пока не угадаете. Кущей велел вам передать, а мы так и сделали.
Не зная куда положить эту палочку, Лиза пыталась засунуть её в карман спортивной куртки. Но ни джинсы, ни куртка не годились для хранения: палочка была слишком длинной.
- С рюкзаками ходить? – спросила Элиза Ягу.
- Нет, только при себе! Потайной карман нужен, сейчас сотворим. Хотя нет времени, в рукав засуньте. Кому доверили – ведь дети малые, - вздохнула Яга и вышла, хлопнув дверью.
Пришлось последовать за ней срочно: старушка сердилась, если только на это были серьёзные причины. У костра сытые и чистые дети, подбрасывали поленья в огонь, ожидая объяснений тётушки Таи и этой старушки, явно самой главной в их лагере.
- Мои дорогие, - начала Тая, - вы прошли испытания, и никто не дрогнул. Подземный город теперь найдут и обычные люди, начнут исследовать и искать истоки начала жизни на Земле. И я надеюсь, что закончатся все войны и никакого оружия, кроме воли людской, на Земле не останется. А мы все должны помочь людям в этом. Завтра Алёна Ярославна начнёт учить вас понимать Природу, а …
В небе над костром появился светящийся серебристый круг.
- Пришельцы! – закончила свою речь тётушка Тая. – Всем взяться за руки и встать в круг. Установим защиту, насколько хватит сил. Мысли отключить, работать Душой!
Без промедления обитатели лесного лагеря взялись за руки. Митя сразу ухватил Лизину руку, но из-за палочки она не сгибалась в локте. 
- У тебя там гипс? – подросток уставился на Лизу.
- Не спрашивай, - сердито ответила девочка.
Её длинные белые волосы серебрились от инопланетного света, а ветерок развевал их в разные стороны.
- Ты похожа на Ангела.
- Ты прав, надо Ангела- Хранителя звать! – обрадовалась Лиза. 
И уже два круга образовалась над костром – над головами детей появились Ангелы, держащиеся за руки, а над ними вражеский корабль пришельцев.
Со своим звериным завыванием, Яга взметнулась в небо, над верхушками самых высоких сосен, но достать до пришельцев она не могла.
Смертельные лучи корабля пришельцев ударили по людям, но преломлялись не долетая. Сила общей Души и Ангелов не пускала смерть к детским телам. Деревья начали гореть, принимая на себя весь удар от врагов. 
Но силы детей иссякали, и серебряные лучи подобрались к самым головам. Лиза чувствовала, как дрожат её руки, даже Митя не мог удержать её ладони, чуть не выпустив её. 
Откуда пришла помощь сразу никто не понял. Инопланетный корабль завибрировал и молниеносно исчез.
И только добрый голос старушки Яги нарушил тишину ночи:
- Ещё перекусите или спать? 
Возле костра на траве появились кувшины с напитками,  тарелки с пирогами, аппетитно пахнущими на ночном свежем воздухе.
Молодость быстро находит силы для радости – ели и пили, делясь впечатлениями. 
- Вы помощь позвали? – тихо спросила Маруся у Бабы-яги.
- Ты думаешь нас там, во Вселенной все ненавидят? Не все, хотя повод есть у многих. Есть миры, которые нас любят! Пришлось позвать, ты права. Первый раз я не Землю просила, а другую планету. Там мои предки, туда и уйду потом…
- Вы и там связи навели? – хохотнула Маруся.
- Тыщу лет живя на дубе и не такому научишься, - улыбалась и Яга, - ко мне тоже прилетали: и серые, и зелёные, и белые и в крапинку. Кто с добром, кто со злом. Земля наша красавица многим покоя не даёт – зависть вызывает. Если бы Управители не продавали людей злыдням космическим, там и сейчас жили бы, как в раю. Мы с вами два года назад Управителей приструнили, да люди так и не вспомнили истоки свои: откуда мы, для чего здесь и куда вернёмся. Все заложники своей короткой памяти – не видя истоков, нет смыла жить.

Всю оставшуюся ночь лил проливной дождь. Яга ли его послала тушить лес, или сама Природа отмывалась от чужого зла – Лиза не знала. Она радовалась утреннему солнцу и дорогим ей людям, просыпающимся в своих уютных постелях. В окно она наблюдала, как Митя бегал возле их дома и кидал в окно камешки. Бабушка Маруся тоже подошла к окну. Она улыбнулась Мите, отошла на шаг и показала внучке большой палец руки: - Во, парень!
Сразу после завтрака Баба-яга увела детей в лес собирать травы, разговаривать с деревьями и животными. Не всем это давалось легко, нашлась пара укушенных и поцарапанных. Митя старался больше других, лазил на деревья и пел оттуда соловьём. Даже Яга смеялась, хотя старалась держаться строго.
Тони всю прогулку держался поближе к Элизе, но девочка и головы не поворачивала, лишь чаще задавала вопросы Яге или Мэри. 
Перекусили прямо в лесу. Старушка разомлела и разрешила искупаться в заливе. Крики ура и радостные вопли всполошили всех лесных обитателей. И только когда Элиза рванула к реке, Тони поймал её руку.
- Эл, ну чего ты злишься? Мы чуть не погибли, а ты и не смотришь на меня. Если бы я лежал трупом, тогда бы ты подошла? Как маленькая, честное слово.
- Ах, я маленькая! Зато твои подружки большие, с ними и разговаривай! За полгода два раза виделись, тебе же некогда. Я даже не знала, что ты будешь в этом лагере!
- Да не мог я сказать. Но ты же ведана, всё понимаешь без объяснений. Я у тётушки Таи провёл весну, готовила меня в воспитатели. Звонить не разрешала – она бывает очень строгой. Понимаешь, я оказался единственным их нашего рода, в ком её способности передались. Сам удивился, когда узнал. То-то меня на приключения тянуло ещё в детстве. И ещё я твой защитник, потому что ты особенная, драгоценная. Сколько от меня не бегай, а мы с тобой созданы друг для друга.
Элиза остановилась и в упор посмотрела на Тони:
- Замуж за тебя выходить я не собираюсь!
- А я и не зову, говорю же – маленькая.
Девочка с досады махнула рукой и из рукава выпала волшебная палочка.
Юноша быстро поднял её и протянул Элизе:
- О! Ты сама вырезала руны? Кого заколдовывать собираешься?
- Сделай вид, что ничего не видел, - испугалась Элиза.
- Так важно, что носишь с собой?
- Не твоё дело, защитник.
Тони взял Элизу на руки и закружил. Рыжие волосы растрепались, накрывая Тони с головой.
- Перекрась волосы, два рыжих это перебор.
- И не подумаю, - смеялась Элиза.
Они отстали от всех и теперь вдвоём шли по лесной тропинке. Из-за деревьев появились три человека – капюшоны их плащей закрывали лица. Лишь злые глаза выдавали враждебность их намерений.
- Отдай палочку, - прохрипел незнакомец, преграждая Элизе дорогу.
Девочка вздрогнула, но Тони заслонил её собой.
- С какой это стати мы должны вам что-то отдавать?
- А ты отойди, помощник, если жить хочешь. Нам нужна палочка, мы не собираемся вас убивать.
Элиза из-за спины шепнула подростку:
- Тони, свистни погромче. 
И он свистнул, оглушив пришельцев. Над головами тут же нарисовалась Яга в ступе  с улыбкой не обещающей ничего хорошего.
- Только домой слетать надумала, так ведь никакого сладу с ними нет. Серые, шли бы вы отсюда, не злили меня. Снимите с них капюшоны, они Солнца боятся.
Три фигуры быстро легли на землю и накрылись с головой. 
- Тони, пожалеем их или нет? Да?  Пусть живут! А вам отставать, кто разрешал? Садитесь в ступу, подвезу.
Подняв Элизу повыше, Тони подал её в руки Яге. Сам он легко подтянулся и втиснулся в маленькую ступу. Пришлось обнять Элизу, чтобы всем хватило места. 
- Богатырь! Держитесь, мы с ветерком! 
Пролетая над толпой купающихся детей, Тони махал рукой.

- Везёт же некоторым, - вздохнула Лиза, выходя из воды. – Я так давно не летала.
- Тебе мало ощущений? – удивился Митя. – Мне хватает и без полётов. Даже надоедает порой – ответы на задачи знаю заранее, в баскетболе ни разу не промахнулся…
- Небось девчонки с ума сходят? – язвила Лиза.
- А как же! Одна ты не ценишь. Уже не знаю, чем тебя удивить, летающую на ступе с Бабой-ягой. Хочешь, цветов нарву?
- Нет, пусть растут, запах такой в лесу!  Конец июня – моё самое любимое время года.

Маруся, Мэри и Тая купаться не стали - охраняли палочки. Они сидели на траве, любуясь Природой и детьми.  В прекрасный летний день верится только в лучшее.
- Так что получается – скоро все люди узнают свои истоки и прозреют? – Маруся сняла обувь, наслаждалась ощущением свежей травы.
- Всё жду и жду прозрения. Пережила мужа и сына, а люди во тьме иллюзий. В чудеса не верят, но могут поверить в любую ложь. Земля для счастья людям отдана Великой Вселенной, а они так и не поняли. Согласна, климат не везде хороший, да и там где хороший счастья нет. 
- Нашим девочкам такая роль досталась, справятся ли? – Мэри видела, как Тони плавает рядом с Элизой, и девочка смеялась как в детстве радостно и громко.
- А мы на что, поможем, - Тая повернулась другим боком и всматривалась в заросли леса. Пока Яги нет – глаз да  глаз.
- Дети эти с душами предков, из самых глубин. Если они не смогут, уже никто не сможет. Пойду я искупаюсь!

Высокая женщина грациозно зашла в воду и поплыла вдоль берега – кто ты сейчас дал ей больше сорока лет. 
- Палочки при вас? – Баба-яга подошла неслышно, испугав Марусю и Мэри. – Будь на моём месте кто чужой – уже бы были не у вас. Покажите, может разгадаем что-то. 
Разглядывая знаки, Яга шептала и крутила их, но ничего не происходило. 
- В моей книге таких нет, эти знаки древние, очень древние. Только волхвы ими владели, ведуньям это недоступно. 
- Заклинание? – предположила Мэри.
- Кто знает. Древние души вспомнят!
- А раньше что, таких душ не было? 
- Были, но долго не жили. Пророков убивали быстро, а потом сочиняли про них легенды. 
- А если и теперь…, - испугалась Маруся.
- Надеюсь, что нет. Мне ещё дед говорил, что время наступит, когда два отражения встретятся. С вас всё и началось. Бегут уже, ребятишки, пора в лагерь возвращаться.

Глава 13. Знаки

Замок встретил Элизу прохладой комнат и запахом цветов. Джон расставил букеты по всему замку, ожидая любимую жену и внучку. Мэри нежно обняла Джона, но тут же побежала смотреть, как там чувствует себя её сад.
- Как отдохнули? – спросил Джон Элизу, прижимая её к себе.
- Ох, дедуля, отдых ещё тот! Воспоминаний до конца жизни хватит. Мы нашли город…
Девочка замолчала. А надо ли обо всём рассказывать деду? Вдруг ему рано об этом знать?
Но Джон и не слушал.
-  Сара с утра на кухне хлопочет. Кухарку загоняла, не сходя с кресла.
- Тогда пойдём обедать, только переоденусь.
В спальне стояло три букета в больших вазах. Идеальный порядок не порадовал Элизу. В деревянном доме ей было уютней…  там был Тони и Лиза.
Присев на кровать, девочка грустно вздохнула. Почему любимые люди не всегда рядом? Как там Тони, когда он приедет? До Лондона они летели в одном самолёте, но тётушка Тая увезла его из аэропорта к родственникам.
Две недели, после нахождения подземного города, пролетели как в сказке. Баба-яга с утра до вечера учила всех лесному целительству и пониманию Природы.  Спускаться второй раз в древний город оказалось не так приятно – остался страх, но Яга всем раздала обереги и оставила на входе стаю волков для охраны. Да и стаи птиц следили за небом, над всей поляной.
От Яги Элиза узнала, что город этот не исчез, потому что жители успели накрыть его куполом перед катастрофой. Куда девались сами жители, старушка не рассказала. Она лишь предположила – ушли на юг. За десятки тысяч лет над куполом наслоилась земля, поросла лесом и город исчез. 
Нашла его Тая по подсказке Светлых Сил. Так и родилась идея собрать всех ведан и волшебников -  потомков своих родов.
Тони оказался из их числа.
- Умник нашелся, - вслух сердилась Элиза. – Волшебник! Мне, значит, палочку доверили, а он не доверяет. 
Расчёсывая свои рыжие волосы перед зеркалом, Элиза который раз пожалела, что перекрасилась.
- Он ещё в меня влюбится, как миленький, - ворчала девочка,  – Герцогиня я или нет? 
Запрятанная в рукав куртки палочка всю дорогу мешала Элизе, да и теперь она не знала, куда её положить. 
- Что же тут написано? –  Элиза подошла к окну. Бабушки Мэри в саду уже не было. Девочка ещё раз вздохнула, положила палочку в летнюю сумку, надела сарафан и вышла из комнаты.

За столом сидел дедушка, Мэри и Сара. 
- Наконец-то, я умираю с голоду. 
Обняв Сару, Элиза поцеловала её в макушку.
- Как здоровье, тётушка Сара?
- Деточка, ноги не ходят, но голова пока работает, - сетовала Сара. – А ты совсем красавица стала, только зачем волосы испортила? 
- Не волнуйся, я исправлюсь, - Элиза накладывала салат из общей тарелки в свою, лукаво поглядывая на деда. – Сама рыжих не люблю.
Мэри наклонилась к внучке и шепнула: - Где палочка? 
Элиза показала жестом на сумку и бабушка успокоилась. 
Обедали весело, Джон рассказывал забавные истории и всех смешил. Не желая расставаться с внучкой, он поднялся к ней в спальню после обеда. Открывая дверь, Элиза заметила в зеркале мелькнувшую тень.
- Кто здесь? – вырвалось у неё.
- Ты чего всполошилась, никого тут нет, - удивился дед.
Не зная, как выкрутится, внучка сказала правду. 
- Волшебная палочка у меня дедуля в сумке, так я нервная стала.
- А, понятно, шутишь, - покачал головой Джон, - вся в бабушку. Не влюбилась случайно, вот и нервы?
Элиза чуть покраснела.
- Дед, мне и тебя хватает. 
- Кстати, завтра к нам Тони приезжает. Пока ты переодевалась, он Мэри предупредил. 
- Что он здесь забыл? – заволновалась Элиза, но радость от известия скрыть ей не удалось.
- Влюбилась! – хитро улыбался Джон.
Пришла и бабушка. Она сразу отправила Джона съездить за продуктами.
- Ба, а к феям можно вечером сходить? 
- Даже нужно, вместе и пойдём. Ты поспи с дороги, а вечером и навестим фей. 
Элиза улеглась на кровать, думая о Лизе. Звонить последние годы не было необходимости – они переговаривались мысленно.  Но сон сморил девочку быстрее, чем Элиза успела услышать Лизу.

Элиза спала до самого вечера, пока лучи заходящего Солнца не разбудили её. В спальне царила волшебная красота летнего вечера. 

Тропинка до дуба ярко освещалась желтыми фонариками. Мэри навсегда запомнила, как страшно ей было идти по тёмному саду. С тех пор, как она вернулась в замок, ночной сад освещали сотни фонариков. Высокий молодой дуб встретил гостей нежным звоном колокольчиков. 
- Знают, что идём, - обрадовалась Мэри.
Под корнями загорелся свет и появился вход в жилище фей. 
 Прямо у лестницы гостей встречала королева Гилана, одетая в голубое платье с серебряной вышивкой. По всему было видно, как королева изменилась.
- Радостные вести несёте, мои дорогие ведуньи!
- От вас ничего не утаишь. Несём вам загадку, ждём помощи. 
Гилана и другие феи провели гостей в самый красивый уголок их сада. Сели на высокий мох, как на мягкий ковёр. Образовывая круг, феи ощущали важность встречи – у них на это были свои пророчества. Элиза достала из-под плаща сумку, вынула палочку и протянула её Гилане.
- Послание волхвов! – заволновалась королева. – Не владеем мы этим языком, да ещё таких древних. Это для людей! Когда разгадаете, то и мы сможем жить на земле, а не под корнями. Даже потопы не пугали нас, как потеря памяти людей, злоба и жестокость их сердец. Нас сюда прислали, как богинь Любви…
- Королева, а мою бабушку пришельцы убили? – решилась спросить Мэри.
- Да, Мэри, как и королеву Рикулу. Против земных тёмных сил мы можем бороться, а против космического зла не всегда. Потомки великого рода белой расы могут им противостоять, если всё вспомнят. Да предатели есть у вас – Управители. Они давно дружат с Великим Злом. Если Кущей из другого мира явился и Элизе волшебную палочку принёс, значит, пора наступила вспоминать. Но осторожней надо Элизабет с палочкой ходить, защитник нужен.
– Защитник вечно где-то далеко, а в этих знаках я совсем ничего не понимаю, - призналась Элиза.
- Один знак я знаю ещё с детства – вот этот в середине. Любовь! Никогда и ничего без Любви не существует. 
- Любовь? – повторила Элиза.
Палочка сменила цвет, и раздался хрустальный звон, будто кто-то ударил ложечкой о стакан. 
Королева Рикула поднялась, и её удивительная улыбка передалась всем окружающим.
- Будем петь сегодняшней ночью, нам удалось помочь людям – один знак угадан! Это счастливейшая ночь в моей жизни!
Феи мгновенно преобразились – цветные платья стали белыми с золотой отделкой, короны сверкали, ожерелья и серьги украшали их прелестные шеи и уши. Крёстная Элизы фея Аиса прикоснулась к девочке и наряд Элизы тоже преобразился. Герцогиня Мэри любовалась на внучку – сейчас её можно принять за настоящую фею. В цвет ожерелья на ушах Элизы появились большие серьги, а на запястье браслет.
Взявшись за руки, феи водили хоровод и пели свои волшебные песни. Мэри в который раз вспомнила, как впервые увидела фей и старую королеву Рикулу. Где сейчас её душа? Видит ли она этот хоровод и слышит и песни?
Мэри услышала и другую песню – русалочью. Протяжные и нежные голоса водных дев вторили хору фей. В саду, на поверхности Земли, пение волшебных созданий можно было принять за шум ручейка и ветра в лесу - странные ночные звуки. Кто в ночи не слышал странных звуков? Как знать, может это песни фей, русалок и забытые песни людей и птиц вам посчастливилось услышать. А может ваша душа вспомнила те песни, что когда-то пели далёкие предки.

 

 

 

 

Глава 14. Кобольд и прошлое

Тони приехал, когда хозяева замка заканчивали ужинать. Ему быстро подали прибор и усадили за стол. Подросток поглядывал на Элизу с улыбкой, но она болтала с дедом, не показывая радости. 
- Давно бы так, блондинкой ты мне больше нравишься, - первое, что сказал Тони, когда они с Элизой поднимались в свои комнаты.
- Если захочу, могу и в зелёный перекраситься, - дерзила девочка. – Ты к нам надолго? Будешь с бабушкой шептаться или мир спасать?
-  Буду рядом с тобой и днём и ночью. Как верный страж!
- Мне такие стражи не нужны, которые…
- Ну, перестань, Эл. Ты же прекрасно понимаешь, насколько всё серьёзно. Ведёшь себя, как эгоистка. Тётушка меня к тебе отправила…
- Ах, значит тётушка Тая! 
Элиза хотела убежать и закрыться в своей спальне, но Тони успел поймать её.
- Я пойду с тобой к Кобольду. 
- Откуда ты знаешь, что я… а, у кого я спрашиваю. Не смей читать мои мысли! – Элиза чуть не расплакалась от досады.
- Не вздумай плакать, лучше оденься потеплее. Я даю тебе десять минут, и буду ждать у твоей комнаты.
- Я пойду одна!
- А вот и нет, ведана. Без меня теперь никуда! Когда так много врагов, без волшебников не обойтись, - Тони улыбался, глядя на капризную девочку.
Громко хлопая дверцами шкафа, Элиза достала курточку и фонарик, убрала волосы в хвост и переобулась в кроссовки. Собравшись отрыть дверь, она на секунду помешкала. Счастливая улыбка озарила её лицо.
- Подумаешь, волшебник.

А юноша уже стол у дверей с большим фонарём и корзинкой. Как только Элиза вышла, Тони показал ей корзину:
- Мэри велела передать Кобольду. 
Но Элиза прошла мимо, чуть пожав плечами. Тони тихо насвистывал весёлую мелодию, спускаясь по лестнице.  Так и добрались до входа в подземелье, не проронив ни слова.
Тони аккуратно отстранил Элизу от двери и первым зашел в тёмноту подземелья.  Освещая спину подростка своим фонариком, девочка легко спускалась по крутым ступенькам.
 Когда вдалеке появилась фигурка Кобольда, Элиза первая закричала:
- Сэр Чес, мы к вам в гости!
- Очень рад таким гостям, милости прошу леди Элизабет и сэр Тони.
 

В комнатке Кобольда пришлось сесть на старую кровать – стульев в ней не водилось. Сэр Чес присесть не пожелал, так ему удобней было разговаривать -  его макушка не доставала даже до пояса Тони.
- Что привело вас ко мне, герцогиня? Не то ли, что лежит в вашей сумочке?
Элиза кивнула и достала палочку. Руки Сэра Чеса задрожали, он бережно погладил деревянную поверхность. 
- Уважаемый Сэр Чес, не могли бы вы помочь расшифровать хотя бы один из этих знаков, начертанных на палочке? Мне это очень нужно.
Кобольд кончиками пальцев взял из рук Элизы палочку:
- Нашлась! А вторая у вашего отражения? Даже я считал это легендой! Как же долго они была не на Земле!
- Вы хотите сказать, что их прислали из космоса?
- Их забрали с Земли, как только нас атаковали пришельцы. Опасались, что их уничтожать, как уничтожили память. Всех знаков я не знаю, а вот один… посвятите-ка фонариком на стену над кроватью. Спасибо, Сэр Тони. Такой же знак, а означает он - Род!
- Род! – как только Элиза произнесла это слово, палочка вновь сменила цвет, и звон хрусталя раздался в тесной комнатке.
- Угадали, Сэр Чес, какой же вы славный! Спасибо! Можно я вас обниму?
Прижавшись к Кобольду, Элиза заметила, как тепло на этот раз был одет Дух Рода Чесвиков. Бабушка Мэри и не могла оставить старого друга в старом плаще – тёплый свитер согревал даже худенькие ноги Кобольда.
- Но за вами будут охотиться! – встревожился Сэр Чес. – Берегите себя.
- У неё есть охрана, - успокоил его Тони. 
- Если она под вашей охраной, то я рад, - признался Кобольд.

Выходя из подземелья, Тони чуть не ударил дверью Мэри. 
- А я вас тут жду, - оправдывалась Мэри.
- Бабушка, Кобольд угадал ещё один знак! Слово Род вырезано на палочке, но для чего он не сказал.
- Вот и славно, удача на нашей стороне. Не хотите прогуляться в саду. Ночь как раз для волшебников – волшебная. 
- Очень хочу, - первым ответил Тони. – Да и Эл хочет.
- Не отвечай за меня, - Элиза и не мечтала, что бабушка это предложит.
- Тогда гуляйте, там есть новые качели, Джон их доделал. Я попробовала – дух захватывает! Он уже и не рад был, когда я раскачалась – боялся, что упаду.

Выход в сад через чёрный ход не закрывался на ночь – гости иногда гуляли по тропинкам, любовались и дышали запахом цветов. Вот и сейчас сумерки превратили Природу в царство тайн и теней. Призрак ночи украсил тёмные силуэты причудливыми формами, оживающими звуками спящих днём обитателей сада. 
Тони повернул к себе Элизу.
- Моя герцогиня, давай окончательно помиримся. И больше никогда, никогда не будем ссориться. Даже если нам придется расстаться надолго, мыслями и душами мы будем рядом. 
- Давай, - вдыхая волшебство ночи, согласилась Элиза.
Так и шли до качелей в обнимку, слушая стук драгоценных сердец. И впервые Тони открыл свои мысли Элизе. Теперь она знала, что Тони влюблён в  неё с первой встречи. Слов и не требовалось – чувства всегда громче слов.
Подросток  усадил девочку на качели и принялся её раскачивать, счастливо улыбаясь. Но в одно мгновение выражение его лица изменилось.
- Эл, прыгай, прыгай скорей!
Девочка почувствовала – рядом опасность. Она прыгнула Тони на руки и хватилась за шею. 
- Здесь пришельцы, не знаю серые или другие. Тая меня учила различать, потому и не отпускала сразу к тебе. Ты не шевелись, я тебя поставлю на землю, но ты повернись спиной ко мне.

Девочка прислонилась к спине Тони. Громко и отчётливо подросток начал произносить заклинание. Пространство вокруг них становилось всё светлей, и Элиза увидела возле кустов знакомые силуэты в плащах с капюшонами. Приближались они беззвучно, зато Тони орал во всё горло. Он явно кого-то звал и подавал знаки. Над головами молодых людей в небе появились яркие светящиеся точки. Увеличиваясь в размерах, они напоминала фейерверк. 
- Астаре! – крикнул Тони и светящееся кольцо замкнулось.
Пришельцы отступили и скрылись в темноте.

Глава 15. Мудрецы

Тони и Элиза договорились пока ничего не рассказывать Мэри. Побежав до чёрного хода, они спокойно разошлись по своим комнатам.
Но Элиза ещё долго не могла уснуть после пережитого страха. Влюблённость в Тони смеялась восхищением – волшебник и защитник, достойна ли она его. И всё же она помнила его мысли, а значит пока можно быть спокойной. Уснула под утро, положив фотографию Тони под подушку.
Мэри заглядывала в комнату внучку несколько раз, но будить её не хотела – пусть понежится. Внучка пришла в кухню только к ланчу и попросила чашку кофе. 
- Что-то ты сегодня заспалась, уж не гуляла ли всю ночь? – допытывался Джон.
- Всю ночь не гуляла, - улыбалась Элиза, - выспалась я, дедуля, как герцогиня. Ангел Радости сегодня меня посетил.
- Ты, стрекоза-графиня, давай-ка одевайся поскорее. Мы едем в гости к солидным людям – так твоя бабушка сказала.
- К очень солидным?  К аристократам?
- Именно к ним, к мудрецам и астрологам. Сто крат Арии – сама понимаешь, одеться надо элегантно, - подтвердила Мэри слова мужа.
- А Тони с нами едет? - тихо спросила Элиза, глотая горячий кофе.
- Джон нас только довезёт, я сообщила о прибытии трёх персон: мы и Тони.
Мэри понимала, что Джону неприятно быть только водителем, но посвящать его в тайну палочек пока не могла.
- Ты нас недолго подождёшь, - оправдывалась Мэри.
- Понятно, не та у меня кровь!
На самом деле Джон не сердился, он терпеть не мог церемоний и сложностей этикета – надо жить проще и естественней.

Элиза и Тони уселись на заднее сидение дедовой машины. Мэри краем глаза наблюдала за внучкой. Дети взрослеют, им так нужны чувства и эмоции. 
Навигатор указывал дорогу, а Джон удивлялся богатым домам новой аристократии. Вдалеке от городов расположился район двухэтажных богатых строений. 
 - Уединённое место, здесь бы рисовать и рисовать, - признался Джон, заглушая мотор. – Я тут погуляю, пожалуй, пока вы беседуете.
Мэри заметно волновалась с каждым шагом, приближающим их к двери особняка. 
- Что-то я нервничаю, как перед экзаменами. В детстве я часто встречала в замке этих господ, но и тогда их боялась.
Дверь перед ними открыл безупречно одетый дворецкий. 
- Леди Мэри, леди Элизабет и сэр Тони? Добрый день, вас ожидают в библиотеке.
Холл и коридоры особняка освещались неяркими лампами. Карты звёздного неба и картины с пейзажами старинных городов украшали стены. Повсюду стояли скульптуры и вазы, явно не этого века. Даже мебель нисколько не напоминала модные гарнитуры – хозяин предпочитал старину.
Элиза и в своём замке встречала много из позапрошлых веков, но всё чаще старые вещи уносили в дальние комнаты и пользовались новыми и удобными.
- Здесь время спит, - шепнул Тони Элизе.
Девочка строго посмотрела на подростка – сейчас лучше помолчать. Дворецкий, шедший впереди, открыл высокие тяжелые двери библиотеки.
За длинным овальным столом сидели девять старцев. Седые мужчины с гордой осанкой и умными глазами смотрели на гостей с явным интересом.
Поднявшись со стульев, они приветствовали вошедших.
- Добрый день, герцогиня Чесвик. Это ваши внуки? - хозяин особняка обратился к Мэри.
- Добрый день, - Мэри чуть присели, больше от волнения, чем по  этикету. – Да, это моя внучка Элизабет и наш друг сэр Тони.
- Присаживайтесь. 
Разместившись на местах, гости ждали начала разговора.
- Вы, герцогиня Мэри, обратились к нам со странной просьбой. Какую тайну вы желаете нам раскрыть, оставив всё в стенах этой библиотеке?
Мэри, Элиза и Тони чувствовали, насколько они отличаются от этих джентльменов, будто пришли из другой жизни.
- Элиза, достань палочку, - как можно спокойнее попросила Мэри.
- Уважаемые мудрецы, простите за дерзость, но мне показалось, что вы могли бы нам помочь, - начала Мэри, держа в руках волшебную палочку.
Реакция  старцев удивила Мэри – откуда они могут знать такие тайны? 
- Можно взять в руки? – мужчина с бородкой с надеждой смотрел на Мэри.
Герцогиня протянула палочку ближайшему старцу. Мгновенно вскочив, все окружили мужчину и начали трогать деревянные предмет. Остались сидеть только Элиза и Тони. 
- Герцогиня Чесвик, что вы от нас хотите?
- Не знаком ли вам хотя бы один из этих знаков, начертанных на палочке?
- Знаком… но, как она к вам попала? Кто вам её отдал? 
- Моя внучка Элизабет – ведана, а Тони волшебник, если вам это о чём-то говорит. 
- А если это обман и вы украли её? Да, не представился  молодым людям – Лорд Русен, доктор астрономии и философии. Это мои коллеги – доктора психологии, медицины, физики и других наук. На палочке зашифрованы знаки волхвов - потерянный и забытый язык праотцов. Один знак – знак Вселенной!
- Вселенная! – вырвалось у Элизы.
Палочка задрожала в руках лорда и сменила цвет, раздался звон хрусталя.
Тони смело вырвал палочку из рук лорда и отдал её Элизе, но при этом не забыл сказать – спасибо.
- Вы нам очень помогли, - Мэри наблюдала за поведением мудрецов – все оставались взволнованными.
- Зря вы торопитесь, молодой человек. Волшебник вы или нет, учёным трудно верить на слово. Вы у меня в доме, надо доверять словам мудрых людей, а не вырывать из рук без позволения. Под моей охраной герцогиням ничего не грозит, но…
- Что но? – Тони наглел.
- Не сердитесь. Мы мечтали об этом моменте всю сознательную жизнь. И вдруг письмо герцогине Мэри – гром среди ясного неба. Погодите уходить, уделите немного своего времени нам. 
- Наш водитель ждёт в машине, - призналась Мэри.
- Этот вопрос мы решим. Его накормят на кухне и займут чем-либо. А всех вас я приглашаю на обед. И мы считаем, что за стенами этого дома вы в большей опасности, - старцы закивали головами.
- Вы считаете, это опасно? – переспросила Мэри.
- На Земле много такого, что не объяснит наука. И мы бы хотели изменить жизнь людей, изучая и понимая как человека, так и тех, кто пришел сюда с других планет. Не зная прошлого людей, трудно отделить истину от лжи.
- Хорошо, - согласилась Мэри. Отказать мудрецам она не смогла. 
До обеда гостям показывали библиотеку – рукописи, карты, старинные руны. Мудрецы явно  слегка хвастаясь своими артефактами.
Стол, накрытый на двенадцать персон, блистал серебром, хрусталём и белым фарфором. Мэри давно так торжественно не принимала пищу, только в детстве с мамой и папой.  
Молодые гости тем более чувствовали себя неловко, особенно когда им меняли приборы и наливали напитки. 
Лорд Русен вёл беседу о погоде, о ценах на дрова для камина, а вот о палочке он не сказал ни слова. Мэри держалась достойно – улыбалась мудрецам и внимательно слушала их рассуждения об изменении климата. И только когда лорд Русен неожиданно спросил: - Вы нашли город? – Мэри вздрогнула, но ответила честно.
- Да, нашли.
- Где? В Сибири?
- Именно там.
- Вас не могли бы дать нам координаты? – все мудрецы в упор смотрела на Мэри.
- Если вам это важно, то я расскажу, где он находится. Поезжайте, посмотрите на чудо.
Старички так развеселились, что попросили подать скотч, отметить столь знаменательный день.
- Мы дождались, друзья мои! Древняя цивилизация найдена, мы вернём человечеству память!
- Но там только стены, - нехотя сказала Элиза – не хотелось расстраивать старцев. – К тому же это Россия, другая страна. У них свои учёные…
- Это неважно, дорогая юная герцогиня, учёные не делятся на национальности, мы ищем корни всего рода людей, - махал руками подвыпивший лорд Русен уже без всякого этикета.
Мэри извинилась, но предложила попрощаться.  В блокноте хозяина дома она быстро написала координаты лесного подземного города. Провожать их не стали, видимо скотч настраивал старцев на продолжение обеда.
Выйдя из особняка, все трое вздохнули с облегчением – ещё одно слово найдено, но в гостях долго засиживаться не стоит.
Но веселье закончилось, когда они увидели сердитого Джона. 
- Меня, конечно, неплохо накормили на кухне, но вы не слишком задержались? 

Глава 16. Джон

Как оказалось, Джона пригласили в кухню обедать два часа назад. Он долго отказывался, но, в конце концов, решил выпить чашечку кофе.
Прибывая в нервном состоянии, Джон вернулся к машине. Как истинный художник, не удержался и сделал несколько карандашных наброском здешних мест. Пристроившись на капоте, Джон рисовал старинные особняки и скульптуры в саду. 
- Что-то голова трещит. Мэри, ты дома мне пару своих волшебник капель в чай накапай, будь добра. И руки трясутся, как у больного…
- Да ты просто голодный, дорогой. Прости, обещаю накормить, - Мэри сожалела уже, что осталась на обед. – Хочешь, Тони за руль сядет?
- Нет! – резко ответил Джон.
Оставив мужа поступать, как хочет, Мэри любовалась пейзажами за окном автомобиля. 
Внезапно Джон прибавил скорость и свернул с дороги. 
- Ты чего? – удивилась Мэри.
- Дедуля, куда гонишь? – Элиза наклонилась к Джону со счастливой улыбкой. 
Но автомобиль мчался по разбитой  дороге. Навстречу с большой скоростью двигалась другая машина. И только Тони понял быстро – это не простая оплошность, это их гибель.
- Сэр Джон, остановитесь немедленно! 
Джон не реагировал. Подросток резко бросился вперёд, и вырвал руль у Джона. Автомобиль съехал с дороги, успев пропустить встречный. Нажав на тормоз, Джон отшвырнул Тони на место.
- Неужели обязательно так злиться? –  Мэри кричала. – Аристократы тоже люди, как и все мы. Из-за своего презрения ты готов рисковать нами? 
- Прости, - тихо ответил Джон, - не чувствую ни рук, ни ног.
Тони вышел из машины и открыл переднюю дверь: - Сэр Джон, садитесь назад.
Джон пересел к внучке, но Элиза всю дорогу до замка не смотрела на деда. Лишь Мэри всё время поворачивалась и цокала, глядя, как Джон обхватил руками голову и стонал.
Припарковав машину у гаража, Тони оставил Мэри разбираться с мужем и пригласил Элизу прогуляться до реки.
Девочка ненадолго поднялась в комнату, чтобы надеть купальник. Она уже не думала о деде, хотелось скорей остаться с Тони.
Купались по очереди, чтобы не оставлять палочку без присмотра. 
А после они валялись на траве, высыхая и наслаждаясь летним вечером.
- Как думаешь, что будет, когда мы разгадаем все знаки? – спросила Элиза.
- Если бы я знал, Эл. Тётушка Тая собиралась наведаться, если у вас с Лизой всё получится. Надо идти в замок, в сумерках больше не гуляем. А ты Лизе давно не звонила?
- Два дня, как ты приехал.
- Может она больше узнала, чем мы.
- Сегодня и позвоню. Она у бабушки, и Митя приехал…
- Ей не до тебя, - улыбнулся Тони, - вы так похожи, я, если честно, был ошарашен.

К ужину Джон не вышел.
- Пусть отдыхает, он, скорее всего где-то подхватил грипп. Зря я на него кричала, давление и впрямь у него высокое, - призналась Мэри.
- Бабуля, ты же ведунья, скорее лечи деда.
- И я не всё знаю и умею, моя микстура ему не помогает.
Молодые решили посмотреть фильм в спальне у Элизы. В замке гостили несколько групп из разных стран, встречаться с ними девочке не хотелось. Тем более, она видела двух очень симпатичных девушек – Тони лучше их не встречать. 
Включив ноутбук, улеглись на кровать. Но Элиза начала засыпать уже через полчаса, после начала просмотра.
- О, кто-то засыпает. 
Тони поцеловал Элизу в щёку и собрался уходить.
- До завтра, Тони, - вяло улыбнулась девочка.
Быстро раздевшись, Элиза залезла под одеяло и заснула, вспоминая тёплый поцелуй подростка.

Девочка открыла глаза, не понимая, что происходит. Из-под подушки кто-то тянул палочку.
- Кто здесь? 
В мгновенье Элиза отдёрнула руку ночного гостя и … узнала деда.
- Дед, ты что делаешь?
- Отдай палочку, Элиза. Я только посмотрю и верну.
- Откуда ты знаешь про палочку, дед?  Я что-то тебя боюсь, иди спи. 
- Отдай по-хорошему.
Джон с силой рванул подушку. Элиза успела ухватить палочку – подушка упала на пол. Девочка пронзительно закричала. За спиной у Джона появился Тони. 
Джон тянул руки к палочке, а Тони оттаскивал его от кровати Элизы. 
Тони начал читать заклинание, но и Джон не молчал. Он кричал, пытаясь заглушить слова мальчика. В спальню вбежала Мэри, на ходу включая свет. Замерев от увиденного, Мэри бросилась к Элизе и крепко её обняла.
Светящееся кольцо поднялось над Джоном  и стало видно, как он раздваивается. Прозрачный силуэт словно вытек из Джона и исчез  за дверью. Никто уже не следил за ним, все наклонились над упавшим на кровать бледным, как  мел, Джоном.
- Леди Мэри, ему нужен покой и хорошее питание. Теперь у него, скорее, низкое давление, гораздо ниже нормы.
- Почему, Тони, что с ним? 
- Прозрачные пришельцы занимают чужое тело, пользуясь энергией человека. По-русски – вселился нечистый Дух. Ночь их время, днём они паникуют. Поэтому в машине Джон лишь жаловался на головную боль… бедняга. 
- Всё, я приняла решение, едем к Марусе! В одиночку не справимся. Эл, пойдём спать в мою спальню, я тебе капелек дам. Хотя мне надо Джона поднять, пусть Тони у тебя на кресле поспит. Так ты быстрей успокоишься. Джону природа помо…
- Природа, - машинально повторила Элиза.
Палочка в её руке задрожала, звон хрусталя наполнил спальню. 
- Бабуленька, ты угадала ещё одно слово! 
Девочка расплакалась – слишком нервной оказалась эта ночь.
Тони просидел до утра в кресле, пока солнечный свет не разбудил Элизу. Попросив пару часов на отдых, мальчик ушел к себе.
Элиза, помня слова Мэри, решила позвонить Лизе. 
- Привет, подруга! Не смогла удержаться – мы едем к вам! С бабушкой и Тони, втроём. Вечером вылетаем, только деда подлечим.
- Что с дедом? Лечите скорей, я бегу сообщать бабушке! Ура!
- Знаешь, а Тони настоящий волшебник, он деда спас. Приеду – расскажу, удивишься. Мы помирились…
- Наконец-то помирились! А у нас Митя в гостях...  Ты отгадала знаки?
- Только четыре, а ты?
- Я три, но может мы одинаковые отгадали?
- ЛЮБОВЬ, ПРИРОДА, РОД И ВСЕЛЕННАЯ.
- У меня другие отгадки, значит, нам осталось узнать только один знак.

Глава 17. Митя

Вернувшись из лагеря, Маруся долго уговаривала Матвея не сердиться.
- Прости, Мотя, в лесах связи не было, а мне захотелось навестить Лизоньку.
- Три СМС  за две недели – у тебя совесть есть?  Я с ума чуть не сошел!
- Мотя, ещё раз прости, - вздыхала Маруся. Рассказать всё мужу она не могла, а врать не хотелось.
- Зато к нам приедет Лиза надолго, и не одна.
- Что значит не одна, с подругой?
- С другом.
- Ей двенадцать, какой ещё друг? – Матвей разволновался не на шутку.
- Её новый знакомый, он тебе понравится.
- Рано ей дружить! Лучше бы со мной чаще общалась, а то приезжает два раза в году.
Маруся знала, что Митя охраняет Лизу, пока не разгаданы знаки. Но пусть Матвей думает иначе – подросток не может ему не понравится.
Поминутно заглядывая в окно, бабушка ждала приезда гостей. Такси прибыло вовремя. Митя выскочил первым и открыл дверку для Лизы. Внучка, не дожидаясь пока Митя достанет вещи, побежала к калитке. Дед Матвей шел  ей навстречу, широко улыбаясь.
- Лизонька, как доехала? Здравствуйте, Митя. Будем знакомы – Матвей Иванович.
- Очень приятно, - Митя протянул деду ладонь.
- Каким ветром к нам? – Матвей делал вид, что протянутой руки не заметил.
- Сопровождаю вашу драгоценную внучку, чтобы нигде не потерялась, - нисколько не смутился мальчик.
- Так может, я её теперь охранять буду, а вам домой пора? – заводился дед.
- Я задержусь, пожалуй. Меня бабушка Маруся пригласила. Могу помочь в любом деле, какое доверите. Полон сил и энергии!
Бабушка Маруся давно слушала перепалку, но решилась вмешаться.
- Матвей, ты чего разошелся? Митя, не слушай его, неси вещи наверх. Твоя комната рядом с Лизиной. Вид из окна в сад, моря у нас нет. 
Дед хотел взять Лизину сумку, но Митя ловко подхватил её и побежал к дому.
- Какой шустрый! 
- Деда, он хороший, - обнимала Лиза Матвея, - мы просто друзья.
- Знаю я таких друзей, все нервы тебе изведёт.
После обеда решили никуда не ходить, лучше попариться в бане. Митя веселил Марусю и Лизу, да и Матвей начал понемногу отходить, посмеиваясь над  шутками  гостя. 
Распаренные в бане, все сидели на диване в гостиной и пили чай.
- Как у вас тут хорошо, не то, что в городе. Когда повзрослею – построю дом, - мечтал Митя.
- Это потрудиться надо, - наставлял довольный дед, - Завтра я с утра проверю из какого места у тебя руки растут.
- Мне и самому это интересно, - смеялся подросток.
Разошлись по спальням к полуночи. Маруся решила зайти к внучке, поболтать перед сном. Лиза уже лежала в кровати, о чём-то явно мечтая.
- Не спишь?
- Нет, Мите мысленно желаю спокойной ночи.
- Понятно…
Штора на окне шевельнулась, и перед ними предстал Домовой Болтун.
- Не любопытства ради, а для познанья, покажите секрет, прояви сострадание. 
- Болтун? – удивилась Лиза, - раньше тебя ко мне не дозовёшься.
- Я и раньше заходил, да тебя за нос водил. Молода была, какие у нас дела. А теперь созрела и до большого дела.
Лиза взглянула на Марусю – можно ли палочку показать Домовому? 
- Покажи, ему можно.
Девочка подняла подушку, взяла палочку и протянула Домовому.
- Ох, ты, какая старина! Работа волхвов видна. Руны или вязи толковать – сильно стараться, до истоков тяжело добраться.
- Вязи? Это же узоры, а не знаки. Неужели вязью можно писать? Домовой, ты же давно живешь, может хоть один знак тебе знаком?
- Человеку, если он человек, только одно важно вовек – Совесть!
- Совесть? – переспросила Лиза.
Палочка в руках Домового задрожала и сменила цвет. Звон хрусталя заворожил Лизу и Марусю. Болтун даже выронил палочку на  коврик. Быстро нагнувшись, Маруся подняла светящуюся палочку. И тут же она стала деревянной.
- Ты пуще глаза береги, никому отдать не моги. Особо тому юнцу, как и матери, и отцу. Сама ведана, раз тебе дано.
- Я знаю, Болтун, кто я.  Но Митя волшебник, он меня защищает! - возмутилась Лиза.
- А это мы ещё поглядим, когда пуд соли съедим. Волшебник он или врун, а может как я – болтун.
- На счёт болтуна ты угадал – это он любит,- засмеялась Лиза.
- Пойду, пошучу, удовольствие получу, - хитро ухмыльнулся Болтун… и исчез.
- Митю пугать пошел, - поняла Маруся. – Но этот мальчик не лыком шит, завтра узнаем кто кого. Спи, милая. Один знак мы угадали,  да и то Домовой помог. Да, завтра в кино сходите, чего в доме сидеть, - Маруся выключила свет и начала закрыла дверь комнаты.
- Так дед же его с утра на умение проверять будет, - крикнула след бабушке Лиза.
- Все давно построено, дед уж и сам не знает, чем заняться. Ревнует он тебя к Мите…
- Вот глупость, - Лиза натянула одеяло на голову, чтобы бабуля ненароком не заметила счастливую улыбку внучки.
Но Маруся всё понимала и сама. 
Подойдя к двери комнаты, в которой спал Митя, Маруся прислушалась. Грохот упавшего стула и рассмешил хозяйку дома:
- Вот Болтун, как ребёнок.

Ещё до завтрака Митя умудрился так понравиться деду Матвею, что тот нахваливал гостя перед Марусей.
- Ай да парень, ай да молодец! У меня в гараже теперь такой порядок – хоть экскурсии устраивай. Лиза, ты где его отрыла?
- Дед, она сам пристал, - смеялась Лиза. – А после обеда отпустишь нас в кино?
- Идите, но только до десяти, иначе заслуги сниму со счетов.

Не зная, как лучше нарядится, Лиза перемерила все свои платья. Да и на дневной сеанс идти не хотелось – не маленькие же они дети. 
- Ты там скоро? – Маруся постучалась в дверь комнаты внучки. – Митя уже дров наколол на год, не меньше.
- Бабуля, уже иду.
Уложив свои длинные белые волосы феном, Лиза надела романтическую блузку с кружевами и цветную короткую юбку. Сумочка с волшебной палочкой не сочеталась с нарядом – пришлось переодеться в платье в горошек.
Митя предложил пройтись пешком, посмотреть город. Он и сам надеялся попасть на поздний сеанс.
Летний вечер благоухал и шумел множеством звуков. Тёплый ветерок нежно гладил лица и расчёсывал волосы всем, кто гулял сегодня по городу. Митя, как и обычно, без умолку болтал, а Лиза слушала и смеялась. Она уже показала подростку озеро, парк и любимые места небольшого городка.
Фильм выбрали о пиратах, хотя Лиза больше хотела комедию –  Митю переспорить невозможно. Малый зал наполнился молодыми людьми,  свободных мест не было. Ещё не выключили свет, а Митя уже взял Лизу за руку.  Не возражая, девочка лишь удобней уселась в кресле. Свет погас. Митя наклонился к уху девочки и прошептал:
- Вета, только не волнуйся. Сзади тебя сидит пришелец, да и на других местах они притаились. 
Романтическое настроение мигом покинуло девочку.
- Что будем делать?
- Сиди тихо, я сейчас устрою представление.
Лиза, ни жива, ни мертва, замерла в ожидании. Митя щелкнул пальцами, совсем как Яга, и свет в зале загорелся. Зрители недовольно заворчали. Лиза пыталась посмотреть – кто же сидит сзади. Но свет погас и все затихли, глядя на кран.
Но уже минут через десять свет опять включился, не без помощи Мити. Мало того – подросток вскочил с места и закричал:
- Что это за издевательства! Не даёте смотреть фильм!
Зал поддержал подростка возгласами возмущения. Свет погас. Лиза пока не понимала задумку Мити. И вновь, на самом напряженном моменте сюжета свет включился. 
- Полный бардак! – кричал Митя,- сами смотрите своё кино!
Юноша схватил Лизу и потащил её к выходу. Народ орал, но свет не выключался.
- Бежим быстро, Веточка. Я точно не знаю, сколько их здесь.
- Это правда пришельцы? – на ходу спрашивала Лиза.
- Чистейшая правда, - ответил Митя. А волшебная палочка уже вибрировала в сумочке, под звон хрусталя. 
- Мы разгадали знак! – обрадовалась Лиза.
- Это отлично, теперь бы ещё удрать от них. Есть в городе хоть одна арка?
- У входа в парк, ты же видел.
- Туда и бежим!
Подбегая к арке, Митя увидел стоящую под ней влюблённую парочку. Нисколько не смущаясь, девушка и парень целовались у всех на виду, даже когда Митя и Лиза подбежали к ним.
- Ребята, вы бы хотели выпить чашечку кофе в Париже?
- Дурак или как? – напрягся парень, отстраняя свою девушку.
- Значит, хотели бы, - без тени страха ответил Митя, - тогда поехали.
Он подтолкнул Лизу к парочке, сам обнял всех сразу и проговорил заклинание. Только сейчас девочка поняла – они переместятся, спасаясь от пришельцев.

Глава 18.Прогулка по Парижу

- Что за чёрт? Я могу и в лоб дать! – пытался угрожать парень, - убирая руки Мити от себя.
Но девушка заворожено смотрела по сторонам, не обращая внимания на крики своего парня.
- Я же спросил культурно, влюбленные любят Париж, - улыбался Митя, поглядывая на Лизу. – Разрешите представиться – Дмитрий. А это моя Веточка.
Лиза хотела возразить, что никакая она не веточка, но её смешила реакция парня. Она-то перемешалась уже ни раз.
- Денис, а это моя Катя, - передразнивая Митю, ответил парень.
- Познакомились, пора и погулять. Что желаете – Эйфелеву башню или сначала поужинать?
Митя достал телефон и на французском языке вызвал такси.
- Ты и французский знаешь? – восхитились Лиза. – А деньги у тебя есть?
- Деньги – это цветные бумажки. 
И Митя достал из кармана пачку банкнот. 
- Да ты волшебник! – воскликнула Катя, даже не догадывалась, насколько она близка к истине. 
Денис усмехнулся, но скорее от непонимания происходящего.
До башни добрались быстро. Митя не умолкая рассказывал историю её создания. Лизу почему-то вспомнила, как она восьмилетняя болтала с таксистом в Лондоне. Ей очень захотелось позвонить Элизе. 
- Никому не звони, - шепнул ей Митя. – Нас вычислять по звонку мгновенно. 
- А бабушке?
- Мы для неё в кино, - напомнил он.
- Поняла… 
Катя и Денис разглядывали Париж, пытаясь осознать происходящее. Когда поднялись на башню, они уже не смогли скрывать восторг. А кто бы смог скрыть?
После прогулки все четверо отправились в летнее кафе. Сидя за столиком, девочки разглядывали окружающих, а молодые люди с аппетитом ели рыбу.
- Вы нам не снитесь? – недоумевала Катя.
- А кто знает, может, мы все кому-то снимся, - отшучивался Митя.
Лиза почувствовала, что мальчика что-то волнует.
- Что опять случилось? – тихо спросила она.
- Я жду Жана, помнишь воспитателя из лагеря? Если вовремя не вернёмся – дед Матвей меня убьёт!
- Убьёт! – засмеялась Лиза.
К столику подошел высокий юноша с очаровательной улыбкой на устах. Заговорил он по-русски, но с акцентом. Поздоровавшись со всеми, француз присел к столику. 
- Как вам у нас? – обратился он к Денису.
- Прекрасно! – ответила Катя, допивая сок. – Я бы тут ещё погуляла.
- В следующий раз, - Митя осмотрел на вечернее небо Парижа, - возвращаемся к Арке, любуйтесь пока видами из окна автомобиля.
Француз, казалось, ничего не спрашивал у Мити, но Лиза понимала, что они разговаривают без слов. 
Жан вёз гостей на своём автомобиле, стараясь не задерживаться. Остановились у Триумфальной арки, но Митя попросил пока никого не выходить. Из машины вышел только Жан.
Юноша лёгкой походкой дошел до арки, зашел вовнутрь и… пропал.
- Ой, - вырвалось у Кати.
- Он проверяет, не ждёт ли нас там кое-что неприятное. 
Жан вернулся быстро и, не выходя из арки, помахал всем рукой.
- Пошли, друзья мои, кино закончилось!
Влюблённая парочка ни о чём уже не спрашивала – Митю слушались беспрекословно. 
Отойдя подальше от четвёрки гостей, Жан помахал на прощание рукой. 
- А теперь все дружно крикнем – прощай Париж, - велел Митя, отвлекая внимание влюблённых от своего заговора на перемещение. Крик заглушил невнятные слова, и огни Парижа погасли в сознании путешественников.

- Вот мы и дома. Нам бежать, а вам можно и ещё погулять, - услышала Лиза бодрые слова Мити. Открывая глаза, девочка почти с сожалением увидела старую белую арку на входе в парк.
- Спасибо за сказку! – Катя стояла, прижавшись к Денису.
- Оказывается Земля такая маленькая, раз – и полшара пролетели. – Денис протянул Мите руку для рукопожатия.
- Земля маленькая, - вздохнула Лиза, а палочка забарабанила ей по ноге, под музыку хрусталя. Лизе пришлось отвернуться и придержать палочку рукой. 
- Земля… , - шептала Лиза, - выходя из-под арки за руку с Митей.
- Вета, очнись. Скоро полночь. Быстро звони деду! Я хоть и волшебник, а его боюсь больше, чем пришельцев.
Спохватившись, Лиза позвонила на номер Матвея.
- Дедуленька, ты не спишь? Только не кричи, это я виновата – захотела два фильма посмотреть. Митя сопротивлялся, но я же вся в тебя… уже едем.
Такси вызывать не пришлось, автомобиль уже подъезжал к входу в парк. Лиза в который раз удивилась способностями Мити. Хвалить не стала, чтобы не зазнался.
Дед встречал внучку у калитки.
- Больше в кино не пущу, - насупил брови Матвей. – Бабушка извелась вся.
- Не обманывай детей, - подошла Маруся, - до полуночи я решила не волноваться, а вы успели.
- Дорогая бабушка Маруся, разрешите вас угостить французскими пирожными. 
Митя достал из Лизиной сумки маленькую коробочку с пирожным.
- Митя, ну почему же ты такой хороший? – не сдержалась Лиза.
- Я тебе сразу это сказал, а ты не верила.

Глава 19.Дом с чудесами

Рано утром Лиза услышала звонок телефона. 
- Эл! – не сомневалась Лиза.
После разговора сон как рукой сняло. Побродив по спящему дома, девочка решила выйти в сад. Солнце входило над городом, и гомон птиц встречал это радостное событие. Но Лизе не терпелось сообщить бабушке о приезде дорогих гостей. Не замечая красота рассвета, Лиза вернулась в дом.  Маруся уже хлопотала на кухне.
- Ба, а у нас будут гости…
- Знаю, вот и поднялась пораньше. 
- Ба, так неинтересно, я хотела тебя порадовать.
- Лизонька, бери Митю и срочно за уборку дома. 
- С Митей мы быстро, не то, что я одна, - обрадовалась Лиза. 
- Значит, ты этим мальчиком очарована? 
- Ему уже четырнадцать, да ещё и волшебник – мечта любой девочки! Ему убраться – только рукой махнуть.
- Никаких взмахов, только тряпкой и водой!
Кто ожидал гостей, тот знает – суета неизбежна. Хочется всё успеть, но получается наоборот.
Маруся вспомнила, что второй день пошел, как она не поливала цветы. Матвей был отправлен на поливку, а Митя, громко распевая, пылесосил все комнаты. Лизу бабушка попросила прополоть грядку морковки.
- Я, Лизонька, в детстве часто грядки полола – не любила, но полола. Перед Мэри я позориться не хочу, у неё сад всегда в полном порядке.
Провозившись до обеда, все с удовольствием уплетали вчерашний суп. 
- Все едем по магазинам – продуктов надо много, аппетит, как я посмотрю, отличный у молодых, - распорядилась Маруся.
Митя кивнул первым, остальные лишь не возражали.
Забравшись в машину деда, Лиза показала Мите ладони:
- Прополка руки не украшает.
Юноша подул на ладони, и царапины исчезли без следа.
Матвей поглядывал в зеркало заднего вида, кряхтел, но молчал. 
Набрав шесть пакетов еды, все направились к автомобилю деда. 
- Стоп! – резко осадил Митя. – Всем назад!
- Ты чего командуешь? – возмутился Матвей.
- В машину нельзя, вызывайте такси, - спокойно ответил Митя.
- Матвей, пожалуйста, слушай мальчика, - взмолилась Маруся.
- С какой это стати? – Матвей оставил пакеты на асфальт и удивлённо смотрел на Марусю. - Там что, бомбы?
- Не знаю, что-то опасное.
И как по заказу, рядом с Марусей остановилось такси.
- Довезите их до дому, - приказал подросток таксисту.
- А я? – Лиза не хотела оставлять Митю.
- Ты - прежде всего. Я скоро вернусь, Веточка, не переживай. Из дома не выходить.
Все покорно его слушались, даже таксист. Дед Матвей загрузил багажник, сел на переднее сидение, не поворачивая головы на остальных.
А Митя уже направился к автомобилю деда, перебирая на ходу кончиками пальцев. Из машины повалил густой дым.
- Поехали, - крикнула Маруся, стараясь держать себя в руках. 
Смотрела в заднее стекло только Лиза. Митя исчез в дыму - больше ничего она не смогла увидеть.
- Всё будет хорошо, - убеждала Маруся, прижав Лизу к себе.

Подъехав к дому, Матвей увидел открытую настежь калитку. Не забирая пакетов, он побежал в дом. Таксист нервничал, пока Лиза с Марусей с трудом доставали тяжести из багажника.
- Странные вы какие-то, поссорились что ли?
- Извините, бывает.
Расплатившись, Маруся осталась ждать Матвея у калитки. Но муж не выходил. Лиза смотрела на дорогу, дом её сейчас не волновал. Так и стояли, глядя в разные стороны. Мысли бабушки Лиза знала и так – Маруся напугана всем происшедшим.
 Дед появился на пороге: - Весь дом перевёрнут, твоя уборка накрылась. 
- Воры? – для отвода глаз спросила Маруся.
- Скорее всего. Проверь деньги, я сейчас пакеты отнесу.
- Деньги мне не жалко, а вот уборки очень. 
- Я помогу… где этот мальчишка? Иди на кухню и готовь, мы с Лизой порядок наведём. Мальчик не простой, жалко, если что с ним случится.
Дед смотрел на Лизу, но не знал, что ей сказать. 
- Лизонька, там у нас воры, помоги деду сложить вещи на место. Я полицию вызывать не буду, сама знаешь – не тот случай.
Маруся вздохнула, но больше не стала трогать Лизу. И только когда на краю улицы показалась дедова машина, за рулём которой сидел Митя, Лиза очнулась. 
Автомобиль, покрытый слоем серой пыли, остановился возле девочки. Митя вышел не сразу. Весь грязный и оцарапанный, мальчик улыбался счастливой улыбкой.
- Я же говорил, что вернусь. 
- Митя, ты ранен? 
- Царапины не раны, зато вот машину отбил. Помою и деду верну. Он не сердится? 
Хозяин автомобиля подходил к Мите и обнял его.
- Живой! Кто же тебя так украсил?
- Хулиганы, - шутил Митя. – Хотели машину угнать, а я не дал.
- А я уже подумал, не инопланетяне ли это, - хитро посматривал Матвей на Митю. – С твоим приездом наш дом чудеса посещают. Ещё и воры побывали. Теперь опять порядок наводить будем. Машину после помоем, а ты мне без девочек расскажешь о подвигах.

Маруся заставила подростка снять футболку и осмотрела раны. 
- У них что, когти?
- Я сам не понял, мелкие гады. 
Лиза крутилась рядом, пока бабушка смазывала раны. Она видела, как Митя устал и ему трудно даже сидеть. Но Маруся не стала жалеть никого – порядок надо наводить. 
Когда Мэри позвонила подруге, сообщая о прибытии самолёта, уборка была закончена.
- Лиза – накрывать стол, Митя – отдыхать. Чует моё сердце – это лето будет жарким.

Глава 20. Добры молодцы

С приездом Мэри, Элизы и Тони, в доме Маруси ни на минуту не замолкали голоса. Раньше всех заснул Матвей, а гости из-за разницы во времени, только начинали праздновать встречу.

Тони подал знак Мите, и они ушли наверх, оставив дам в гостиной. 
Бабушки и внучки уселись на коврик рядом с камином. 
- Осталось одно неразгаданное слово, - напомнила всем Элиза. 
- Может Тае позвонить? – предложила Мэри, а то мы измучаемся, пока разгадаем. 
- Позвоним, лишь бы она опять к Бабе-яге девочек не отправила, - согласилась Маруся.
Но тётушка Тая сразу объявила – надо ехать к Яге! Чем быстрей, тем лучше.
- Отправляйте Лизу с Элизой, под охраной волшебников. 
После звонка говорить ни о чём не хотелось – опять надо расставаться. 
- Пришельцы, наверняка, рядом с домом, и как они попадут к Яге? – нарушила молчание Маруся. – Домового надо звать, у него потайные пути спросить.
Но сколько ни звала хозяйка Домового – он не являлся. Маруся вставала, ходила к двери, звенела ложечкой о стакан – нет Болтуна.
Маруся готова была крикнуть, но Домовой появился у неё за спиной, сам не себя не похожий – потрёпанный и грязный.
- С вами прямо беда, успей туда-сюда. В огороде чужаки, за какие только долги. Всем доброй ночи, говорите короче.
- Болтун, нам бы девочек к Яге отправить, не поможешь? – опросила Маруся.
- Дуб молодой, да силы большой. Под ним и канал, если не пропал. Но дойти до него нынче забота, трудная будет работа.
- Под дубом есть канал? Почему раньше не говорил? 
- Дубы – как один, каждый господин. А дети у вас не простые, для Земли золотые. 
- Мы знаем, Болтун, что золотые. Их сберечь надо, да и палочки тоже. Идёмте к дубу, надо мальчиков позвать.
- Не торопись, всюду сторожа, по добру не дадут убежать.
Тони с Митей слушали Домового, стоя на лестнице. 
- Там пришельцы дом окружили, надо действовать силой и умом.
- Опять сражение? Сколько можно! – возмутилась Элиза.
- Держите палочки покрепче, а сражаться наша обязанность, - Тони старался говорить твёрдо. – Мы всё продумали.
Пять пар глаз смотрели на Тони, ожидая объяснений. 
- Мы выйдем первыми в двери с вашими чучелами. Они побегут за нами, а вы пока через окно в кабинете добежите до дуба… и там нас дождётесь. Домовой пусть помощников позовёт.
- Я уже созвал, указаний не ждал. У калитки мыши, у порога кроты, а совы и филины у дуба…для красоты, - ухмылялся Домовой.
-Благодарю за службу! – похвалил Митя Болтуна. 
Принялись делать чучела девочек. Маруся принесла из гаража старые одеяла и ловко скрутила из них основы. Вместе голов прикрепили две набитые тряпками шапки. Лиза принесла свой плащ и пальто, оставшиеся у бабушки с прошлого года. Принарядив чучела, из белой пряжи сделали им волосы.
Волшебники, обняв кукол на талии, вышли из дома. Смотреть на то, что будет с ними, времени не было. Окно в кабинете Маруся открыла настежь, и девочки ловко прыгнули из него на грядку с цветами. Под ветками дуба они оказались уже через минуту – оставалось ждать. Бабушки отошли от окна и побежали к дверям.
- Что будем делать? – сама не зная зачем, спросила Лиза.
- Ждать и надеяться. Пока слишком тихо, лучше бы шумели…
Сглазила ли Элиза, но громкий крик разорвал тишину. Кричала Маруся, Лиза ошибиться не могла. Она чуть не бросилась на спасение бабушки, но подруга остановила Лизу. По садовой дорожке бежал Митя.
- Всё в порядке, Тони на подходе.
- Что с бабушкой? - трясла Митю Лиза.
- Она споткнулась и упала с крыльца. На траву упала…
- Я возвращаюсь, - рвалась Лиза.
- Тебе нельзя. Крик нам помог, пришельцы отвлеклись, и я удрал, а вот Тони решил наказать этих паразитов. Если бы видели, как они вцепились в ваши чучела! 
Появился на углу дома и Тони. Запрыгнув под ветки, он немедленно скомандовал: - Поехали, красавицы! Дуб, к Бабе-яге!
Лиза так и не успела спросить про бабушку у Тони, ноги её уже не чувствовали земли. Звёздное небо собралось в точку, а потом опять развернулось…

А Маруся и впрямь упала с крыльца, когда выскочила из дверей. Ей хотелось помочь мальчикам. Мэри подняла её и увела в дом. Подруги успели заметить, как множество мелких тварей вцепились в чучела девочек и рвали их на части. Но и мелкое земное зверье под руководством Домового сражалось героически. Мыши и кроты кусали пришельцев за ноги, а совы клевали им затылки.

Глава 21. Последняя загадка

На маленькой печке у Бабы-яги сидеть вчетвером оказалось неудобно. Митя свалился на пол под ноги старушки.
- Алёна Ярославна,  я уже успела соскучиться, - Лиза соскочила с печки и обняла Ягу. За ней последовала и Элиза.
- Ну, ладно, ладно, устроили тут нежности, так и растаять можно, - Яга осторожно отстранила девочек, - прибыли, значит. А я жду-пожду, все глаза проглядела. Всё отгадали?
- Один знак остался, - призналась Элиза.
- Умницы, кладите палочки на стол, может и я пригожусь.
Девочки заметили, что в избушке не было ни красивой мебели, ни оббитого шелком дивана, ни ваз с икебанами. На деревянной лавочке сидел Рыжик и ещё два больших чёрных кота.
- Рыжик, это настоящие коты или опять подделки? – поинтересовалась Лиза.
- Братья мои, - не без гордости ответил Рыжик.
- Знакомьтесь – это коты-разведчики. Полмира обошли, всё видели, всё знают.
- Это не тот ли котёнок, что пропал у бабушки? – вспомнила Элиза.
- Он самый, потерянный. Задания я им давала, за странными людьми следить. Чем народ дышит, что видит и слышит. Двадцать семей сменили, двадцать языков выучили.
- Языки понимают? – восхитился Тони.
- Не в языках дело, если мысли и слова разнятся. 
Девочки положили палочки на середину стола. 
- Говорите, что угадали!
- ВСЕЛЕННАЯ, РОД, ПРИРОДА и ЛЮБОВЬ, - первой начала Элиза.
- СОВЕСТЬ, ПРАВДА и ЗЕМЛЯ, - закончила Лиза.
- Как я думаю, это всё порядок духа человеческого – чистого и светлого. Для счастья надобно ещё…
Коты резко спрыгнули с лавочки и бросились к дверям.
- Что всполошились? В лесном царстве чужие…
Волчий вой заглушил слова Яги.
- Не наш вой, недобрый. Вы постойте-ка, а я взгляну.
Старушка притопнула пяткой и вмиг сделалась невидимой. 
Дверь приоткрылась и сразу захлопнулась. Коты сели возле порога и принюхивались к запаху залетевшего ветерка. Было заметно, как напрягаются их спины. Никто не пытался выйти – слово Яги закон.
Но Яга вернулась быстро, явно не в духе.
- В волков, что я поставила в охрану, вселились прозрачные. Теперь это не волки, а оборотни.
- Я пойду разберусь, - предложил Митя.
- Цыц, мальчишка! Молодой ещё вперёд Яги ходить, хоть и волшебник. Все пришельцы бояться нашего Солнца или света солнечных камней.
- Солнце! – вырвалось у Лизы.
На столе заплясали палочки, звеня хрусталём на всю избу. 
- Ты смотри, Лизка, угадала! А светятся-то как! И впрямь, как же человеку без СОЛНЦА!
- Все слова угаданы, а ничего не происходит, - удивилась Элиза. – Что дальше делать?
- А дальше надо от нелюдей избавиться, а потом и разберёмся.  Будет им Солнце. Дай мне, молодец, вон ту лучину, да зажги её посильней. 
Старушка обращалась к Тони, и он быстро засунул в печь деревянное полено.
- Люблю ловких, - похвалила Баба-яга, - пожелайте мне огня!
Дальше всё происходило быстро. Яга, подхватив метлу, вылетела прямо из дверей с горящим поленом в левой руке. Она поднялась над дубом, облетела три круга, образуя огненное кольцо. Затем поднялась ещё выше, махнула рукой, и огонь опустился на землю. Теперь вокруг дуба горел огонь высотой до самой верхушки. 
- Не подойдут, ироды! Огонь заколдован, дуб не тронут. Ждём гостей издалека, тех, кто руководит Управителями. У них других случаев не будет, скоро люди узнают и найдут свои корни. Такими людьми управлять невозможно! - сообщила Яга, вернувшись в избушку.

Пока Яга отваживала оборотней, две палочки так и лежали на столе. Алёна Ярославна пыталась сложить их разными концами, крест-накрест – никаких изменений. 
- Может слова надо в правильном порядке произнести? – вслух рассуждала Яга.
Но дуб начал трястись, пришлось опять отложить разгадку волшебных палочек.
- Молодцы, пришел ваш черёд себя показать. Только вы с пришельцами справитесь, как в сказках о Змее Горыныче.
- Что прикажете, хранительница Леса? – Тони сделал шаг к старушке.
- Полезайте на верхушку дуба, действуйте силами, вам подаренными. 
Девочки не могли остановить волшебников, но понимали грозящую им опасность.
- Они будут сражаться?
- А как иначе, голубы мои? 
Митя быстро поцеловал Лизу в щёку и первым шагнул к двери. За ним последовал и Тони, на ходу сжав ладонь Элизы. 
В открытую дверь ворвался запах дыма и жар огня защитного костра.
На небе горели точки приближающихся кораблей пришельцев. Оставшись втроём, девочки и Яга какое-то время смотрели друг на друга. 
- Унывать не надо, Лешего позовём для разговора, - Баба-яга громко свистнула.
Леший, прятавшийся под дубом, явился немедленно. По глазам стало понятно, как страдает лесной дух.
- Матушка Яга, светопреставление. Мне ещё прадед рассказывал, что Землю атаковали чужаки, все леса пожгли. Бомбить будут?
- Может, и будут, с них станется. Ты вот что, с деревьями поговори-ка по-своему. Как эти их корабли ниже опустятся, отгоните их, да посильней.
- Как из рогатки? – лукаво спросил Леший.
- Вот именно, как из рогатки. Беги уже, да не обожгись, прикройся моим платком. 
Яга сняла с головы платок и накинула на Лешего.
- А мы как можем помочь? – Лиза и Элиза не могли сидеть спокойно.
- Ничем пока, только смотреть. Как дела пойдут не знаю, надеюсь на удачу. Палочки надо сберечь – для вас это первая забота. 
Корабли пришельцев приблизились к дубу – лес зашумел, будто на него налетел ураган. Огромные ели и сосны гнулись и выпрямлялись, били ветками по металлическим корпусам кораблей. Удары были такой силы, что пришельцы отлетали далеко назад, а некоторые даже падали в лес.
- Ай, да деревья, помощники наши! – радовалась Яга.
Но радовалась недолго, в небе показался огромный чёрный корабль, и впрямь издалека похожий на трёхглавого змея. 
- Батюшки святы, господа злодеи пожаловали!
- Алёна Ярославна, что сейчас будет? – пищали девочки.
- Я видела такое девочкой, после только огромные ямы на земле остаются – ни деревьев, ни живых душ. Лишь бы молодцы наши не подвели, храни их Бог.
Лиза расплакалась, за ней и Элиза, а Яга и не старалась их успокоить.
- Идём на крышу, посмотрим. 
Старушка ловко забралась на печку, ударила рукой по потолку – открылся вход на чердак. Перестав плакать, девочки тоже забрались на печку, прихватив с собой палочки. Яга уже была наверху и по очереди затащила их на чердак.
Через малюсенькое чердачное окно все трое перебрались на ствол дуба.
 Над древним деревом, окруженным со всех сторон столбом огня, завис чёрный корабль. Митя и Тони находились на самых верхних ветках  и громко пели, подняв руки вверх. 
Лиза поняла, что невероятной силой они на своих руках держат корабль пришельцев. И если они эти руки опустят руки, то чёрный корабль раздавит дуб вместе с избушкой. Корабль чуть подрагивал, но с места не двигался.
- Вызывайте подмогу, - кричала мальчишкам Баба-яга. Старушка хотела бы помочь Тони и Мити, но держалась рядом с девочками. 
Тони забрался ещё выше, а Митя поддерживал его за ноги. Из ладони Тони загорелся зелёный луч. Сначала он напоминал меч, но потом он удлинился и, протыкая чёрный корабль, уходил далеко в космос.
- Дух Вселенной вызывает на помощь, - пояснила Баба-яга. – Успеют ли, прошлый раз не успели…
Множество разноцветных огней вспыхнули в ночном небе. Лиза не моргая следила за небесной баталией, тем более, что  Митя сейчас был так близко к опасности. Радуга огней увеличилась, осветив весь лес невиданным сиянием.
Чёрный корабль таял, как грязный лёд. Перестали выть волки-оборотни.
- Успели! – расхохоталась Яга, - успели родимые!
- Кто? – Элиза не могла понять, можно уже радоваться или нет.
- Есть у Земли друзья, есть и помощники! Надо уметь их звать - молодцы наши умеют. 
Огонь вокруг дуба потух. Скрюченные волки лежали на поляне и скулили.
- Больно им, но ничего, отойдут, - вздохнула Яга. 
В дом вернулись тем же путём, дождались и героев. Старушка хлопотала, пытаясь напоить мальчиков  лесным чаем. Коты тоже просили еды, приставая к старушке и жалуясь на сильное истощение от испуга. Но Яга отправила их поить зельем волков, а уж потом обещала сметанки.
- Волки звери умные и живучи, но и им иногда нужна помощь.

Глава 22. Разгадка

Выпив по кружке чудодейственной настойки, все вернулись к столу. Тайна палочек так и не была раскрыта,  все устали, кроме Бабы-яги. Старушка застыла над столом, потирая виски.
- Будем называть слова в разном порядке, пока не найдём истину.
Пытаясь угадать, девочки и мальчики по очереди называли слова, но ничего не менялось. Настала очередь Яги. 
- Если я не зря жила тысячу лет, то я бы так поставила слова:
ЛЮБОВЬ
ВСЕЛЕННАЯ
СОЛНЦЕ
ЗЕМЛЯ
ПРИРОДА
РОД
СОВЕСТЬ
ПРАВДА
Палочки задрожали, засветились, какая-то невероятная сила соединила их вместе, и они слились в одно целое. Хрустальный звон усилился, и палочки развернулись в полотно, занявшее весь стол. В центре полотна горела восьмиугольная звезда.
- Звезда Альтаир! – воскликнула Баба-яга. – Снимайте на ваши телефоны!
На полотне появилось изображение Солнечной Системы и Земли, полностью окутанной  слоем густых, но прозрачных облаков. Казалось, что в таких облаках можно плавать. Материки имели странные, не похожие на нынешние очертания. Не видно было ни снежных вершин, ни ледников – вся Земля, как цветущий сад. Лето, везде было лето! Животные гуляли в этих садах, нежились на травке, играли с детёнышами.
- Снимаете? – волновалась Яга.
Все кивнули, не отрывая глаз от полотна. 
Белые корабли зависли над верхушкой земного шара. Медленно и даже грациозно опустились они на цветущую поверхность Земли. Из кораблей выходили высокие, светлые люди. В основном они были молодыми, но были  и старцы. Люди улыбались новому дому, кланялись Солнцу и Природе. 

Изображение затуманилось…  и уже город вырос там, куда прибыли прекрасные люди: прозрачные строения, парки с играющими детьми. 
- Я там была во сне! – закричала Лиза.
- И я, там ещё есть море! – подхватила Элиза.
- Сон всегда путешествие, -  вздохнула Яга.
Ни одного камня люди не брали из земли – их создавали из воды и солнечного света. Воду наливали в форму, ставили на Солнце и волшебной силой  превращали их в твёрдые камни.
Ни кранов, ни машин на стройках не было видно. Камни поднимались лишь от взмахов рук, и взглядом укладывались на нужные места. 
Две Луны кружили вокруг Земли, сохраняя равновесие приливов и отливов, океаны не знали бурь и ураганов. 

Вновь на время пропало изображение, оставляя за собой тысячелетия. Другие космические корабли подлетали к Земле – другие люди высаживались на ней, далеко от вершины. Цвет кожи и разрез глаз не походил на первых переселенцев, но мир царил на планете. Иные Роды строили свои города, посылали друг другу подарки, менялись предметами быта.
Остроконечные золотые пирамиды, повторяя карты звёздного неба, поднялись на Земле, собирая в себя и Свет Солнца и энергию звёзд. 
- Вот они – ковры-самолёты! – не выдержала Яга, показывая пальцем на небольшие летательные аппараты.
- И молодильные яблоки, - смеялся Митя. 
- Сказки рождаются из памяти, - серьёзно ответила Баба-яга.
Опять, листая тысячелетия, сменилась картина мира. Над Землёй зависли чёрные корабли, но жители Земли не желали, чтобы иные пришельцы высаживались на их планету. Завладеть прекрасной Землёй хотели и другие Роды, из далёких чёрных глубин космоса. И вот первые бомбёжки  разорвали красоту Природы и спокойную жизнь людей и Родов. Объединившись, люди Земли смогли отогнать пришельцев, да ненадолго.
Чёрные корабли взорвали одну из Лун, и она упала в океан, затопив почти все континенты. Мощный удар сдвинул ось Земли, прозрачные облака стекли ливнем. Немногие смогли спастись, не ожидали люди такой подлости. Перебравшись на остатки не затопленных материков, люди начали замерзать. Климат изменился, больше не стало вечного лета, метеоритные дожди уничтожали города. Но люди старались теперь строить тёплые дома, пришлось рубить деревья, убивать животных для изготовления тёплой одежды.
Лиза плакала в обнимку с подругой, а Тони и Митя злились, глядя на такую подлость. 
Летели столетия, менялись нравы. Каждый Род искал места обитания более удобные и тёплые. Всё холодней становился климат, всё чаще люди воевали за землю между собой. А нашлись и такие, которые заключили сделку с пришельцами, обещая разрушить память людей навсегда, и это позволит поработить сознание любого Рода. Предатели придумали деньги, чтобы вызвать у людей желание накопления, наживы и издевательства над Землёй.
Тысячи прозрачных пришельцев пользовались телами людей, уничтожая совесть и правду о прошлом. А главное они сеяли вражду и смерть. Лишь там, где сохранился древний Род первых людей, там ещё живы были волхвы. Пророки пытались примирить народы, рассказать правду о том, каким должен быть человек, какая связь у него со Вселенной и Солнцем. На волхвов началась охота. Нужно было уничтожить пророков и тогда светлый Род забудет единые корни и свой праязык. Так и получилось. И чем меньше оставалось волхвов, тем больше рвались связи светлых Родов. Вот уже и новые языки создавались предателями, мёртвые языки без связи со Вселенной. А значит и волшебные способности людей исчезли. Нет языка – нет памяти. Рождались дети, но учить их было некому. 
Изображение стёрлось, полотно свернулось, и на столе опять лежали две деревянные палочки.
- Быстренько загружайте в интернет! – приказала Яга. – Сотрут тоже быстро, но многие успеют увидеть.
Ноутбук уже появился рядом с палочками.
- Куда закачивать? – уточнил Тони.
- Куда ты лучше меня знаешь. Где больше народу и трудней удалить. Палочки я оставлю себе, на всякий случай…
- Но… ,- хотел возразить Тони.
- Здесь надёжней. Небесные защитники место знают. Если бы они не вмешались, всё пошло бы прахом. Нам дали шанс, не упустить бы. А ведь всё началось с Маруси и Мэри, маленьких любопытных девчонок!

Глава 23. Лесной праздник

- Спать пойдете на чердак, там вам Леший постелил. 
Под впечатлением увиденного, всем казалось, что уснуть нереально. Мальчишки переговаривались, а девочки лишь наблюдали, как идёт загрузка в интернет.
- Рассвет скоро, долго спать не дам. Ещё по стакану морса и на чердак! Выспитесь на славу.
Яга достала с полки четыре стакана, налила синего морса и велела выпить до дна. 
Тони первым забрался на печку, а затем и на чердак. Он поднял Элизу и подал руку Лизе.
- Я сам! – возмутился Митя. – Веточку только я могу поднимать.
- Как хочешь, - хихикал Тони. Он исчез из проёма, уступая место Мите.
Лиза и сама была довольна, что Митя ей помогает. На свежем сене лежали четыре матраса, накрытые одеялами.
- Когда он всё успел? – удивилась Лиза, накрываясь мягким одеялом. Но больше никто не произнёс ни слова – все дружно уснули.

К полудню Баба-яга подняла всех, как по команде.  У стола тёрлись коты, выпрашивая молока и сыра.
- И вам достанется, дармоеды. Какой день прохлаждаетесь, под шумок. 
Умывшись за печкой, все дружно уселись за стол.
- Угощайтесь и в лес пойдём. Лесу праздник нужен после вчерашнего. Такое дело совершили. Соберём малины, смородины, грибочков июльских. А к ночи вас наряжу и представлю зверью. А, уж потом и к бабушкам.
- И мы ягоды собирать будем? – спросил Тони, уплетая пирожки.
- А как же, милок. Ты вон как кушаешь, хоть и добрый волшебник. Наварим варенья, и отвезёте родным. В Англии такого не купишь, - веселилась Яга, подливая горячий чай гостям.
Летний день в лесу – нет на Земле ничего прекрасней! Солнце, пробиваясь сквозь ветки, угощало Природу тёплым Светом, сверкало на листьях берёз, отражалось в озёрах и ручейках, наливало соком и сладостью ягоды. 
- Вкусно, - признался Тони.
- Лесная малина самая полезная, - подбадривала детей старушка.
Она подвесила каждому из гостей на шею по берестяному туеску, чтобы руки были свободными. Но молодежь пока больше клала в рот, чем в туесок.
Перемазавшись соком ягод, дети смеялись от счастья  жить на такой чудесной Земле.
Худо-бедно, но к вечеру туески наполнились малиной, и вся компания направилась к дубу. Лиза несколько раз показалось, что она видит Лешего: то за кустами, то за стволами деревьев, но выйти к детям он не решился.
Вернувшись в избушку, по очереди мылись в «душе» за печкой. Баба-яга колдовала над одеждой для праздника. Лизе и Элизе достались длинные вышитые по подолу и рукавам платья. А парням пришлось надеть белые рубашки и шаровары. Смеху было много, но Яга возражений не принимала. Даже она переоделась в белый с кружевами платок и светлое платье. На голову девочек старушка нацепила невысокие кокошники, украшенные самоцветами.
Подростки любовались девочками, но вслух ничего не говорили – Баба-яга слишком серьёзно относилась к этому действу.
- Скушайте по куску белого хлеба, остальное на празднике, - таинственно сообщила Яга.
К десяти вечера, наряженные и взволнованные, дети начали спускаться по лесенке к подножью дуба. Восхищению не было предела – поляна будто увеличилась в размерах. По краям лежали огромные камни, а в середине горел костёр до неба. Лесные Девы – тады, распевая прекрасную мелодию, водили хоровод вокруг костра. Звери всех мастей расположились поблизости, ожидая выхода Бабы-яги и её гостей. 
Лишь махнув рукой, старушка заставила всех животных преклонить передние лапы перед детьми. 
- Мои верные друзья и помощники, зверьё и деревья,  благодарю вас за спасение леса!
Многоголосье лесных обитателей и шум трепещущих ветвей оглушили детей. Чем-то этот крик напоминал – ура, или так просто казалось.
Лесные Девы разомкнули руки, и присели на камни. Чудесные сказочные девушки не заняли все камни, оставляя место для гостей. Хотя Леший и крутился поодаль, но было ясно, кто руководит церемонией.
- Два волшебника и две веданы прошлой ночью спасли Землю от пришельцев, рискуя жизнью, - начала говорить Яга. – Они в мире людей объяснят всем живущим, как важно беречь Природу и Землю, как нужно скорей прекратить все войны и уничтожение своего Рода. Они и мы – едины, это наш дом.
Звери окружили камни, на которых сидели юные герои. Девы поднесли им золотые чаши с напитком из пыльцы цветов и мёда. Четыре огромных медведя подставили свои спины перед  детьми. На гордом олене восседала Баба-яга, возглавлявшая процессию. Деревья расступались и кланялись героям, пропуская всех к лесному озеру.
Медведи вновь согнули передние лапы, чтобы осторожно опустить наездников на траву.
- Купайтесь! – крикнула Яга. – Вода даст вам силы Вселенной, как материнское молоко. Звёзды, отраженные в воде, наполнят вас Светом.
 Над водой появились русалочьи головы. Прекрасные Водяные Девы протягивали руки, призывая зайти в озеро.
Митя взял Лизу на руки, и смело пошел к воде. 
- Не бойся, - шептал он, - я с тобой.
А она и не боялась. Лиза восхищалась красотой сказочной Природы. 
Тёплая вода приняла людей в свои объятья, русалки тоже образовали круг и запели. Элиза помнила песни русалок – они по всей Земле поют одинаково грустно и волшебно. Водный мир, ещё более древний, чем человечий, всегда искал в людях понимания и любви. Тони не выпускал Элизу из рук, даже когда на небе начался звёздный салют.
В сто, в тысячи раз прекрасней любого земного салюта! Далёкие Светлые Миры передавали привет Земле!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 24. Камень памяти

Из воды Лиза вышла сухой, как и все остальные. Удивляться уже не приходилось – Яга загадочно улыбалась, сидя на своём олене.
Медведи вновь подставили спины - праздник ещё не кончался. Процессия направилась вдоль берега, но вскоре свернула в  мелколесье. Почва под лапами зверей стала болотистой, медведи с трудом вытаскивали лапы. Кикиморы тянули свои кривые руки к юным гостям, но Яга грозно крикнула.
- Цыц, шутницы! 
- Куда нас завели? – удивился Тони, - это мне сильно напоминает наши топи.
- А тайна и должна быть там, куда никто попасть не может,- пояснила Яга.
- В озере было приятней, - Мите, как и всем, болото не внушало доверия.
- Погоди, ты ещё поймёшь, - утешала Яга.
Когда лапы зверей уже завязли окончательно, старушка махнула рукой и велела всем остановиться.
- Дальше пешком!
- Алёна Ярославна, мы не утонем?
- Тоже мне, ведана. Неужто я вас завела в глушь, чтобы утопить. Родного болота бояться не надо, с ним надо договариваться. Видите, в середине островок виднеется? Туда и идите, а мы вас подождём. Идите по кочкам, Луна сегодня яркая.
Митя не смог взять Лизу за руку – по кочкам можно было передвигаться только по одному. Он пошел первым, за ним вся компания. 
Тишина наступила в лесу, могучая сила живой Природы ждала. Кочки двигались, утопая в болотной жиже, прыгать на них было неловко. Но, порядком намучавшись, до сухого островка дети добрались благополучно. Вздох облегчения пронёсся по лесу.
 Под громкой хлопок Бабы-яги, островок начал опускаться, будто на пружине. Вцепившись друг в друга, дети с ужасом смотрели на Ягу. Но старушка выкрикнула – вверх, и пружина разжалась.
 
Все четверо взмыли вверх, как пули – выше леса, выше гор. Ни страха, ни испуга не осталось и следа, только восторг полёта. Маленькими точками казались все животные, собравшиеся вокруг болота. Лес, озеро, старый дуб – всё слилось в картину, нарисованную живыми красками.
Лиза поняла, что у неё появились крылья.
- Ангелы с нами! – кричала она друзьям. 
- Я лечу! – вторила ей Элиза.
Земля улыбалась своим детям и лёгким ветерком поднимала их всё выше и выше. Уже не тарелочка с волшебным яблоком из детских сказок, а голубая планета катилась по «тарелке» своей Вселенной.
Мягко опустив детей на то место, откуда они взлетели, летний ветер удалился искать других смельчаков. Перебравшись к лесным зверям, Лиза бросилась всех обнимать и целовать.
- Алёна Ярославна, спасибо! – не переставая улыбаться, сказал Тони.
Стараясь быть серьёзной, старушка не скрывала удовольствия удивлять гостей.
- Не за что, это наши воздушные качели. Кто отличился – разрешаем полетать. У вас ещё и Ангелы-Хранители в помощниках – вы летаете выше. Раньше знали люди такие места… Теперь самое главное вам покажу. Эй, зверьё, везите гостей к камню!

Процессия направились в непроходимый лес.
- Тайга, самая заповедная и есть. Туда не всех пускают хозяева, а кого-то и не выпускают.
Как могучие стволы сосен и елей расступались – умом понять невозможно. Но перед оленем Бабы-яги дорога расширялась на глазах – ни единая ветка не коснулась старушки и детей. 
Небольшое возвышение между деревьями, а на нём камень – это всё, что увидели гости. При свете яркой Луны, камень мерцал, но не казался необычным. Единственное, что могло вызвать вопрос гостей – как он сюда попал.
Зверьё окружило камень со всех сторон, но только между деревьями. Никто близко не подходил. Четвёрка детей сошла с медведей и ждала, что велит Яга.
- Подойдите ближе к камню.
Дети приблизились к камню, и Тони включил смартфон, чтобы осветить его. На одной из его граней был выбита древняя азбука – сорок девять букв.
- Это я уже видел, - признался Митя.
- Видел, да не понял, - осадила его Яга. – Это заповеди наших предков, спасшихся от всех напастей. В каждой строке семь букв – это и есть заповедь, что вдоль, что поперёк, даже наискосок. Расшифруйте их, да всем и расскажите, как велено предками. Кто знает, может вы сами их и оставили…
Митя сфотографировал азбуку. 
- Вам пора домой, - чуть с грустью сказала Яга.
Загрустили и дети, так не хотелось, чтобы прекрасная сказка заканчивалась. 
Медведи довезли гостей до великого дуба. Костёр ярко горел, освещая поляну и соединяя огнём Землю и Небеса. Дети попрощались со всеми лесными жителями поклоном и отправились в избушку.
Усевшись на печку, все ждали – что скажет на прощанье Алёна Ярославна.
- Детки, держите в своём сердце любовь, она поможет в любых делах. Благая весть уже достигла многих умов, но не сразу попадёт в души. Возвращение к истокам началось – надо вернуть людям память. Передавайте свои знания и умения, а  я останусь охранять Природу - помощницу. Если что, я вам всегда рада. 
Улыбнувшись, Яга щелкнула сухими пальцами,  пространство и время сократилось до мгновения, перенося всю четвёрку к дому Маруси.

Глава 25. Всё та же Луна

Маруся сидела за столом в кабинете и смотрела в окно на свой дуб. Вторые сутки пошли, как дети в гостях у Бабы-яги. Мэри спала на диване, а Домовой Болтун развалился в кресле, поглядывая на хозяйку. 
Луна, нисколько не изменившись с её детства, всё так же заманчиво притягивала к себе. С неё, этой ночной волшебницы, и началась вся история знакомства с Мэри. И сегодня Маруся поняла, что Луна участница всех событий.  
Героиня или зачинщица, но именно она заставила Марусю заглянуть на черту Яви. Нет уже отчего дома, родителей, бабушки и даже старой печки. Один Домовой остался из детства, хранитель тепла и уюта.
- О чём думу думаешь, Маруся? Неужто, опять трусишь?
- Нет, Болтун, вспоминаю нашу встречу. 
- Давненько это было, а вроде и нет - Время знает особый секрет. Оно любит играть, вспоминая, а может это мы во Время играем. Я-то и сам помню немало, век – не срок, его как не бывало.
- Что будет, Болтун? Изменится ли жизнь людей?
- Сама знаешь ответ, да или нет. Коль народились волшебники – перемен жди, самое страшное позади. Ты сыта, здорова, любима, а значит непобедима.
- Ага, непобедима. За детей волнуюсь, я уже не боец.
- Вас, людей, не поймёшь – ума ни на грош. Земля устала от грабежа, меж добром и злом глубока межа. Всё живое ждёт перемен, а ты, вишь, не боец, тебе жизнь словно плен…
Золотым светом вспыхнул дуб. Под нижними ветками появились дети в белых платьях и рубахах. В руках все держали банки с малиновым вареньем.
- Вот они! – крикнула Маруся, забыв о Домовом. – Мэри, проснись!
- Вернулись, наконец, - подруга будто и не спала.
- Ступайте встречать, а мне опять молчать. Пошел я  в подвал, запас пока мал. Всем здоровья и порядка, но лучшая помощница - грядка. Гости хороши, коль не обжоры. И за грибами сходите, пока не остались одни мухоморы.
Домовой исчез, а Мэри и Маруся, обнявшись, смотрели на детей, идущих по тропинке Марусиного сада. Высокие, красивые, юные – надежда и радость Земли.
- Мэри, помнишь, как нам не хватало наших бабушек, а теперь мы сами бабушки. Значит, мы им нужны.
- Пошли встречать, бабушка. Чаем поить, деток кормить. От Яги голодными не уходят, но ведь до утра не уснём – будем слушать.

Спят люди. Земля, укачав в колыбели,
Им дарит прекрасные, добрые сны.
Сон полон Любви и у каждой постели 
Хранитель от зла, от беды и войны.

Все дети Вселенной, мечтая о чуде,
Во снах улетают к другим берегам…
А там только счастье, и добрые люди
Поют там и верят лишь Добрым Богам.

Спят люди. Но верят, что Солнце вернётся
К истокам Вселенской и мирной  Земли.
И чудится - скоро на Землю прольётся
Великая Светлая память Любви

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/