ЧАСТЬ 1

 

 

За окном тихо моросил дождь, еле слышно постукивая по подоконнику. Свет был потушен. Две свечи на столе заменяли ночник - хозяин комнаты любил старомодность. Было что-то забавное в этой тяге отца к старине. В новом доме, построенном по всем современным стандартам, он перестроил свою комнату и кабинет под стиль прошлого века. Тяжёлая резная кровать из настоящего дуба, ставни на окнах, коллекционные ружья на стене. Никакого пластика и прочих новомодных и лёгких материалов. В мастерской такой же тяжёлый верстак, массивные деревянные стулья и ещё более громоздкие двери. Отец даже раскопал где-то старые плакаты с лозунгами и развесил на стенах. Всё это было оборудовано с такой скрупулёзностью и старанием, что не привыкший человек на несколько секунд застывал на пороге со стойким чувством того, что только что сработала машина времени.

Лиза не застала тех времён, когда люди жили в таких обстановках. И даже когда видела такие интерьеры в журналах, считала их пережитком прошлого. Ей нравились новомодные креативные полочки, белоснежные панели и стулья, которые можно было поднять одной рукой. Но отец сумел изменить её мнение. Эти комнаты были такими же, как и он сам - надёжными, крепкими, уютными. Конечно, она не решится сотворить подобное со своей комнатой, но комната отца стала для неё особым местом. Если хотелось просто отдохнуть, отвлечься от всего, расслабиться - они садились вместе в плетёные кресла-качалки у камина и просто сидели, глядя на огонь и слегка покачиваясь. Белоснежные панели не способны были дать такого умиротворения.

 

Лиза заглянула в комнату. Отец лежал на кровати с книгой в руках. В своих очках он был похож на профессора с учебником по ядерной механике. Такой серьёзный и сосредоточенный. Ей так нравилось его лицо, с него хоть картину пиши. Сильное, волевое лицо человека, который учил её никогда не сдаваться. Верно говорят, что вкусы девушек к мужчинам формируются напрямую из образа отца. Лиза была бы счастлива, если б с ней по жизни шагал именно такой мужчина. Надёжный муж, крепкая семья и детский смех - такое банальное женское счастье, но именно такого ей и хотелось.

- Пап?

Он взглянул поверх очков.

- Кто здесь? Я ничего не буду покупать и не уговаривайте.

- А как насчёт бесплатного чая?

- Под этим словом всегда кроется какой-то подвох.

- Ну уж родной-то дочери ты можешь поверить.

- Ага, разогнался. Это та самая девочка, которая свалила на кошку разбитую вазу?

Лиза рассмеялась:

- Па, мне было 8 лет.

- Малолетняя преступница. Придётся камеры развесить по дому.

Улыбаясь, Лиза толкнула ногой дверь и вошла в комнату. Поставив чашку на тумбочку она присела на край кровати. Отец недоверчиво посмотрел на чашку.

- Точно бесплатно?

- Пап, прекращай.

- А почему только одна?

- Тебе мало?

- Нет, но мне что, в одиночку чаем давиться?

- Я думала не отвлекать тебя и попить на кухне.

- Отвлекать? Когда это у меня были дела важнее тебя? Тащи свой чай, посидим вместе.

Он снял очки и начал подниматься. Лиза протянула вперёд руку.

- Врач сказал тебе поменьше ходить.

- Совсем меня со счетов списала? Буду я ещё разных дармоедов слушаться. Какие указания он мне может дать, если даже диагноз поставить не в состоянии? Беги за чаем.

Лиза поднялась и пошла на кухню. Отец в последнее время беспокоил всё больше и больше. У него болели суставы, временами он не мог выполнить простейшую работу, организм переставал подчиняться. Потом это проходило и он чувствовал себя отлично, но проблемы возникали снова и снова. Врачи разводили руками и ничего не могли сказать, все анализы были в норме. Да и откуда им было быть плохими - отец не был стариком, всего-то 47. Никогда не курил и лишь изредка выпивал бокал-другой. И от этого было вдвойне обидней. Лиза порой плакала у себя в комнате. Её пугало состояние отца, никто не знал, чего ждать в дальнейшем и она ничем не могла помочь. Отец был для неё всем. Он сам абсолютно не переживал по поводу своего здоровья, мотивируя это простым "а какой смысл?". Поэтому Лиза старалась не показывать ему своих тревог.

Она вернулась с чаем. Отец уже сидел у камина в кресле, по прежнему с книгой.

- Что читаешь?

Он закрыл книгу и отложил в сторону.

- Интересное наблюдение. Если почитать книги об отношениях разных авторов, то видишь, что женщины расписывают героинь своих романов женственными, чувственными, страдающими. У всех богатейший внутренний мир с кучей любовных переживаний и бурей эмоций. А у мужчин же всё иначе - женщины сдержанные, сильные. Открещиваются от любых чувств, стараются избегать эмоций. Погружаются в работу, самореализацию, к чёрту в котёл лезут, лишь бы никто не сказал про неё, что она женственная и нежная. И где тут истина - непонятно. Что думаешь по этому поводу?

Лиза села в кресло и откинулась на спинку.

- Думаю правы и те, и другие. Просто каждый видит со своей колокольни. Женщины по сути действительно живут чувствами, но накопленный веками опыт учит, что не всегда и не всем их надо показывать. А мужчины не торопятся копать вглубь. Они просто решают, что женщины стали чёрствыми, бесчувственными и им это безумно нравится. Вот, к примеру, этот чай. Заваривая его я думала о многом - о заботе, о любви, о том как ты мне дорог и как приятно, что мы можем посидеть вместе с этим чаем. А твоя мужская логика будет куда проще - о, она принесла чай, спасибо.

Отец рассмеялся:

- Ну я не настолько прям чурбан, как ты думаешь. Просто возможно я не придаю возникающим у меня эмоциям большого значения. Но твоё рассуждение мне нравится.

Оба замолчали и не спеша смаковали чай. Тишину нарушал лишь треск горящих дров в камине. Абсолютная, не напрягающая тишина. Вспомнилась чья-то цитата о том, что не так важно иметь человека, с которым есть о чём поговорить, как человека, с которым есть о чём помолчать.

Тишину нарушил отец.

- Как там твои дела с Ником?

- Всё отлично. Мне нравится его спокойствие и рассудительность. Он не похож на тех парней, которые скачут вокруг козликом, пытаясь завоевать внимание.

- Ты видишь его в роли будущего мужа?

- Пока не уверена, я ещё многого не знаю. Но по тем качествам, которые я вижу - вполне подходящий вариант. А ещё он со мной честен, это важно.

Отец убрал чашку на столик и задумался.

- Почему ты так решила?

- Он любит повторять, что самое главное - быть честным друг с другом. Он говорит, что не будет мне лгать о том, что я снюсь ему каждую ночь и что он думает обо мне каждую минуту. Но тогда, когда он будет говорить мне о своих чувствах - я могу быть уверена, что это чистая правда. Я ценю это.

Отец слегка улыбнулся и наклонился вперёд, поправляя дрова в камине.

- Маленькая ты моя девочка. Тебе ещё предстоит понять, что часто тот, кто больше всех борется за правду - больше всех и лжёт.

- Я думаю это не тот случай. Ник становится очень недоволен, когда сталкивается с неправдой. Он ругал меня за приукрашенные проявления моих чувств. Сказал, что мне не нужно набивать цену нашим отношениям. Он итак меня любит и будет гораздо больше счастлив, если мы будем абсолютно честны друг с другом, даже если правда не всегда приятна.

- Хорошо, тогда просто взгляни на политиков. Они с пеной у рта готовы доказывать, какие они все честные и яростно ругать коллег, попавшихся на лжи. Но при этом каждый человек знает, что политикам верить нельзя.

- Ну так это политики, а не мы, - прервала Лиза.

- До того, как он стал политиком, он тоже был простым человеком. И богом он не стал, так и остался человеком. Так почему же у других должно быть иначе?

- Нельзя сравнивать политику и обычную жизнь. Там борьба за власть, никакой заботы о человеке. Все там врут и без вранья на посту не удержишься.

- Там такая же жизнь, просто ставки покрупнее и, соответственно, крупнее ложь. По другому её не скрыть. Приходиться бить ногами любого другого лгуна, тыкать кого-то в его недостатки, а потом делать ужасно виноватое лицо и говорить "простите, но я же обещал никогда не врать". Так больше шансов, что тебе потом поверят без доказательств.

Лиза напряглась и внимательно посмотрела на отца.

- То есть...ты хочешь сказать, что Ник плохой человек?

- Ни в коем случае. Он может быть отличным парнем. Просто я хочу сказать, что не стоит верить любому слову человека только потому, что он обещал говорить правду. Может я вообще зря поставил под сомнение конкретно Ника, но лучше ошибиться и попросить прощения, чем довериться красивым словам и получить нож в спину.

- Я не верю, что он может быть плохим человеком. Я хочу, чтоб рядом был человек, которому можно полностью довериться, как с тобой. Я не смогу жить с кем, в ком придётся сомневаться.

- Вот заладила, плохой-хороший. Не дели мир на чёрное и белое. В нём есть и то, и другое. По твоему я плохой человек?

- Что за глупости! Ты самый лучший на свете!

- Вот. А многие из тех, с кем мне приходилось сталкиваться в бизнесе, с тобой не согласятся. Да чего уж там, каждый уволенный мной работник смело заявит, что я козёл, в котором не осталось никакого человеческого сострадания. Наше поведение во многом зависит от того, какой человек сейчас стоит рядом. В прошлом веке Фрэнк-мясник безжалостно изрезал 18 женщин, но ежедневно ходил в приют к одной из девочек, носил ей сладости, оберегал и сдувал с неё пылинки. И если б её позвали на суд, она бы недоуменно посмотрела на толпу, выкрикивающую проклятия, и сказала бы, что это всё враньё, а дядя Фрэнки самый лучший на свете и о лучшем отце и мечтать нельзя.

- Скольких убил ты, пока обо мне заботился?

Отец расхохотался.

- Да вроде не водится за мной таких грехов. Хотя, конечно, я и повлиял на будущее многих людей.

- И как же в таком случае понять стоит ли связываться с человеком или нет?

- Ну, по общему мнению, надо просто смотреть как ведёт себя человек с разными людьми. Чем больше общих черт его поведения, тем ближе ты к видению его характера. Из этого и складывается общественное мнение - плохой-хороший. Но я бы хотел добавить одно уточнение.

Отец закашлялся и приложил кулак ко рту. Лиза дёрнулась и положила руку ему на плечо.

- Пап?

Он ещё раз сильно кашлянул и откинулся в кресле.

- Чё пап? Ты из-за каждого моего вздоха паниковать будешь?

- Я переживая за тебя, - девушка надула губы.

- Да ладно, без обид. Я в норме, - отец похлопал её по плечу. - Ну так вот, я не закончил. Но. Никогда не ориентируйся на общественное мнение, имей своё. Даже если все считают этого человека плохим - именно с тобой он может быть совсем другим. Сложно всё, но я думаю, суть ты уловила.

- Ну не совсем вроде дура, - усмехнулась Лиза. - Па, что мы делаем с твоим здоровьем?

- Опять за своё?

- Я правда переживаю. Мне не нравятся твои проблемы.

- Я в норме, ещё раз повторяю. Ну, случается ерунда, с кем не бывает?

- Ни с кем не бывает, раз диагноз поставить не могут.

- Да ладно, ерунда всё это, пройдёт. А даже если нет, тоже ничего страшного. Тебе уже 20, свою миссию я выполнил, вырастил прекрасную дочь. Теперь и помирать не страшно.

- Твои попытки оптимизма сильно граничат с глупостью.

- Опа! Теперь ты меня воспитываешь?

- Приходится. Ты же больше никого не послушаешь. Не заслужил ещё помирать.

- Это чем я так провинился?

- А кто поведёт меня в церковь?

- А, ну да, отцовская доля. Отведу, конечно.

- Обещаешь?

- Ну, раз уж мы сегодня обсуждаем правду, то обещать не буду. Вдруг не смогу и получится, что соврал.

Лиза пересела на подлокотник кресла отца и обняла его за шею.

- Пап...обещай, пожалуйста...мне нужна эта уверенность.

Он вздохнул и, обняв её за плечо, тихо сказал.

- Обещаю. Конечно, обещаю. Разве я пропущу такой сабантуй?

- Спасибо. Я так тебя люблю.

Лиза крепче прижалась головой к груди отца и закрыла глаза.

 

Выходной. Самое время выключить будильник и наконец выспаться. Было уже около десяти, а Лиза до сих пор лежала под одеялом. Глаза открылись пару часов назад, но мозг решил, что подниматься абсолютно ни к чему и девушка снова провалилась в сон. Наконец солнце заглянуло в комнату и добралось до лица. Лиза зажмурилась покрепче и отвернулась. Всё, сон ушёл.

Сладко потянувшись, она села на кровати и протёрла глаза. Взглянув на часы, Лиза подумала о том, как же прекрасно бывает просто выспаться и никуда не спешить. Просыпаться и знать, что тебе никуда не надо и можно тянуть время сколько угодно. Хотя сегодня ей будет чем заняться. Ник пригласил на озеро к обеду. День обещает быть забавным. Девушка улыбнулась и, схватив полотенце, побежала в душ.

Освежившись и проснувшись окончательно она накинула тунику и пошла к отцу. Тихонько приоткрыла дверь, чтоб не разбудить и застала его во вчерашней позе с книгой на кровати.

- Ты вообще ложился?

Отец от неожиданности дрогнул и приподнялся.

- Конечно. Просто решил не вставать и дочитать прерванную главу.

- Ну, тогда, доброе утро.

Девушка наклонилась, чтоб поцеловать, и застыла в сантиметре от лица. Отец удивлённо приподнял бровь.

- Что такое? Пора побриться?

- Твои глаза...

- Красивые?

- Па...у тебя глазные яблоки синие. Ты в порядке?

- Не бывает такого. Конечно, я в порядке. Может отсвечивает просто.

- От чего?

- Преломления спектра. Да не знаю я, кажется тебе просто.

- Я уже замечала это пару дней назад. Тоже думала, что показалось.

- Вот и сейчас показалось. Не зацикливайся. Сделаешь завтрак?

Лиза медленно отодвинулась.

- Конечно.

Ну тогда вперёд, - он легонько шлёпнул её. - А я умываюсь и к тебе.

Девушка поднялась и пошла на кухню. Этот неестественный цвет...Не может же дважды показаться. Преломление спектра...чушь какая-то. Нет, решено, завтра же пусть ляжет на повторное обследование.

Она включила кофеварку и заглянула в холодильник. Отлично, сыр, бекон, салат. Бутербродов с утра вполне достаточно. Лиза достала всё на стол и взялась за нарезку. Из коридора послышался шум шагов. Девушка отложила нож и пошла навстречу. Отец вышел на свет и остановился.

- Ну, теперь нормально?

Лиза внимательно всмотрелась в лицо.

- Да, обычный цвет...странно.

- Ну вот и отлично. А то выдумает тут...глаза синие. Ужастиков смотри поменьше.

Она слегка улыбнулась и вернулась к столу. Отец пошёл следом, но за полшага до стола запнулся и ухватился рукой за стул.

- Паап?

- Да всё нормально, успокойся. Я прос...

Он прервался на полуслове и с силой сжал спинку стула. Ещё секунда, ноги подкосились и он рухнул рядом со столом.

- Папа! - Лиза бросилась к нему и упала на колени. Приподняла голову и провела ладонью по лбу.

Отец попытался улыбнуться, но тут же сморщил лицо от боли. У девушки полились слёзы.

- Пап, я сейчас...сейчас.

Она аккуратно положила его голову, поднялась и растерянно огляделась. Потом рванула к двери и выбежала во двор. Увидев на лужайке соседа, она бросилась к нему.

- Помогите! Пожалуйста!

- Лиза? Что с тобой?

- Папа. Пожалуйста, быстрее.

Вместе они забежали в дом. Отец так же и лежал на месте.

- Помогите отнести в машину. Я отвезу в больницу.

Сосед, не теряя времени, поднял её отца за руки и оперев себе на шею пошёл к выходу. Лиза понеслась в гараж и выкатила машину. Они погрузили отца на заднее сиденье и девушка побежала к своей двери.

- Я могу ещё чем-то помочь?

- Нет, спасибо. Я справлюсь.

Паника понемногу отступала, приходила ясность сознания. Лиза спохватилась и побежала домой за сумкой. Документы, деньги, страховка. Всё, вперёд.

Права у неё появились совсем недавно. В собственной машине отец пока не видел необходимости, а его Хонда слишком редко бывала свободна. Но в свободное время они часто занимались и, несмотря на небольшой стаж, Лиза чувствовала себя за рулём вполне уверенно.

До больницы, где был их курирующий врач, было кварталов 15, не больше. Это 10 минут езды, приемлемое время для экстренной помощи. Девушка тревожно поглядывала в зеркало и ей эти минуты казались вечностью. Каждый светофор не переключался мучительно долго, плотный поток машин мешал разогнаться. До больницы они доехали за 8 минут, но она была уверена, что потратила уйму драгоценного времени.

Лиза остановила машину у самого входа и обернулась. Дышит, хорошо. Она забежала в приёмную и дёрнула первого человека в халате.

- Помогите, там мой отец, в машине.

В клинике знали своё дело. Уже через 10 секунд к машине побежали два санитара с каталкой. Вытащили тяжело дышащего отца Лизы, каталка, кислород, внутрь к лифту. Поднялись на второй этаж, прямо по коридору, направо, реанимация. По пути стоял врач отца, сразу узнавший его дочь. Он бросился навстречу.

- Что случилось?

- Я не знаю. У него был резкий приступ, он упал. Мы сразу к вам.

- Хорошо, сейчас разберёмся.

Носилки закатили в реанимационную, Лиза не отставала ни на шаг. Санитар попытался рукой преградить ей проход, но врач потащил её за собой и она осталась рядом с отцом. Взяла его за руку и замерла, глядя в его глаза. Взгляд был абсолютно спокойным, без тени испуга или паники. Возможно, он даже старался улыбнуться, но мышцы не слушались.

Вокруг понеслись команды - пульс! подключить давление! шприц! адреналин! следите за давлением...

Всё это проносилось в голове Лизы сплошным шумом. Она сжимала вялую руку, не отводила взгляда от лица и тихо шептала: "пожалуйста...пожалуйста". На неё давил его тяжёлый немигающий взгляд и она прикрыла глаза, не переставай шептать.

Пожалуйста...пожалуйста...пож...

Рука медленно, но крепко сжала её ладонь. Она открыла глаза. Во взгляде отца появилось что-то живое, возвращающее её к реальности. Словно издалека начали доноситься голоса - ...рама...давление поднимается...пульс ровный, снижается...

Отец поднёс вторую руку к лицу и отодвинул маску в сторону.

- А чего это у нас глаза на мокром месте? - попытался он сказать со своей спокойной уверенностью. Но слабый сорвавшийся голос был больше похож на жалобный стон.

Врач убрал руку и посадил маску на место.

- Молчи. Береги силы.

Лиза медленно опустилась на колени и прижалась лбом к руке отца.

- Спасибо, Господи...

 

Состояние стабилизировалось и врач дал добро, на перевод в палату. Видно было, что отец очень слаб, но всеми силами старается показать, что нет поводов для беспокойства. Лиза сидела у кровати и по прежнему держала его за руку.

- Я так боялась за тебя.

- Зачем? Видишь - я жив и здоров.

- Жив. Но не здоров.

Он промолчал. Девушка наклонилась и положила ему голову на плечо.

- Пап, я так хочу, чтоб всё это закончилось. Если б я только знала, как тебе помочь - всё бы сделала, перевернула весь мир вверх ногами.

Он усмехнулся.

- Зачем такие сложности? Вон шкафчик с лекарствами - по одной таблетке каждого, крестик на лбу йодом и магическое заклинание. Всего делов.

- Ага, особенно крестик йодом, как я сама не догадалась.

Дверь открылась и зашла санитарка с тарелкой.

- Вам надо немного поесть. Углеводы помогут восстановить силы.

- Эх, аппетит ни к чёрту. Но, раз надо.

Он сел на кровати с помощью дочери и взял тарелку.

- Девочка моя, а ты ведь тоже без завтрака осталась.

- Ничего, потерплю.

- К чему эти страдания. Я не думаю, что мне принесли последнюю порцию в этой больнице.

- Мысли сейчас совсем не о еде. Не хочу.

- Ну тогда и я не буду, - он отодвинул тарелку в сторону. - У меня тут дочь голодная, а я буду деликатесами давиться.

- Па, ну ты как ребёнок. Тебе же сказали, силы восстанавливай.

- Хорошо, давай так. Ты возьмёшь себе кофе и мы вместе перекусим.

Лиза пожала плечами.

- Ну, кофе ещё можно. Тут автомат на этаже, я пойду возьму. А ты не жди, начинай есть.

Она взяла сумку и вышла в галерею. По дороге к автомату зазвонил телефон.

- Алло?

- Привет, дорогая. Ты как там? Я уже в полном сборе.

- Ой, Ник...Прости. Я в клинике, папе стало плохо.

- Опять приступ? Как он?

- Уже лучше, вроде отошло. Но я боюсь его оставлять, извини.

- Зачем ты извиняешься? Я тебя ни в чём обвинять не собирался. Давай я подъеду.

- Конечно, приезжай. Я буду рада.

- ОК, я скоро.

Лиза спрятала телефон и подошла к автомату, заказывая себе кофе. Взяв стакан, она повернула обратно к палате. На полпути зашипел больничный громкоговоритель:

- Доктор Шнайдер, шестая палата. Срочно, аритмия.

Шестая! Лиза выронила стакан и бросилась бежать. Навстречу ей уже торопился врач. Девушка первой влетела в палату и бросилась к кровати. Отец прерывисто хватал ртом воздух и шарил руками, ища точку опоры. Сестра уже одевала маску, стараясь успеть восполнить нехватку кислорода. Врач оттолкнул Лизу к окну и снова понеслась череда указаний. Картинки расплывались в глазах девушки. Она видела отца и белых ангелов, порхающих вокруг него.

- Пульс нитевидный!

- Три кубика, дефибриллятор!

Время будто застывало. Все суетливые действия врачей казались плавными и неспешными.

- Разряд!

В ушах гудело. Так, как гудит от полной тишины.

- Разряд!

Как хоровод ангелов. Они отгоняют зло и беды. Этот безумный танец у кровати, как ритуальные пляски шаманов. И гул подходящий.

Внезапно хоровод замер. Лиза очнулась и недоумевая сделала пару шагов вперёд. Врач повернул голову и тихо положил ей руку на плечо.

- Прости. Мне очень жаль.

Лиза повернулась к кровати. Отец лежал без малейшего движения, с устремлённым в потолок взглядом. Взглядом глаз, наполненных синевой...

Тяжело дыша, девушка на непослушных ногах пошла к двери. Вышла, сделала шаг в сторону и прислонилась к стене, смотря вперёд невидящим взглядом. Всё остановилось. Ни одной мысли в голове, ни одного звука. Пустота и бездна.

На этаже появился Ник. Он огляделся и увидел её.

- Лиза!

Она медленно повернула голову, выдохнула и тихо сползла по стене без сознания.

 

Сознание медленно возвращалось. Белая пелена, сопровождающая провал, понемногу отступала. Голова прояснялась и в глазах темнело.

Лиза приподняла веки. Яркий свет больничной лампы ударил по глазам, она снова зажмурилась. Тёплая рука коснулась её щеки.

- Как ты?

Не открывая глаз, она молча покачала головой. Странный вопрос, учитывая всё происходящее.

Ник наклонился и дотронулся губами до её лба.

- Врач сказал тебе ещё немного полежать. Если будешь чувствовать себя плохо, то можешь остаться здесь.

- Ник... - еле слышно прошептала она, прижимаясь щекой к его ладони. Слёзы катились из глаз, ком в горле мешал дышать.

Парень опустился на колени и прижал девушку к себе.

- Ли... - произнёс он после долгой паузы. - Я не знаю, что сказать тебе. У меня нет слов, которые могут тебя поддержать.

- Не говори ничего. Только останься со мной. Пожалуйста.

Он снова поцеловал её в лоб.

- Конечно. Я рядом.

Сил было слишком мало. Слёзы вытянули их остатки и Лиза провалилась в сон.

 

Это были тяжёлые дни. Лиза старалась следовать всему, чему учил отец. Он говорил, что ни к чему поддаваться истерикам и страданиям - они никак не помогают решить проблему. Но это было выше её сил. Её накатывало снова и снова. Она просто опускалась на колени и не могла сдержать рыданий. Всё валилось из рук, сконцентрироваться никак не получалось. Всё теперь казалось каким-то неважным и недостойным её внимания. Первую ночь она осталась в больнице, боялась вернуться домой. Так сказала врачу. А в глубине души теплилась надежда. Надежда на чудо. Что сейчас он очнётся, как тогда в реанимационной, придёт к ней и выдаст что-нибудь в его стиле - "ну замечательно, не успел отвернуться, а она тут всю подушку намочила. Теперь стирать придётся".

Но чуда не произошло. Ник уехал уже под утро и вернулся через пару часов, чтоб забрать её домой.

 Эти стены стали какими-то чужими, холодными. Лиза бродила по дому, ощущая себя здесь лишней. Ник взял на себя все заботы по организации похорон и был в постоянных разъездах.

Одна, совсем одна в этом огромном доме. Тишина давила на уши. Так хотелось слышать родные голоса, скрип кресла-качалки и треск дров. Но это осталось в прошлой жизни, в другом месте, а здесь этого всего нет. Когда на улице уже стемнело, Лиза решилась и зашла в комнату отца. Запах, такой родной, закружил голову. Она медленно обошла комнату, провела рукой по спинке кресла. Легла на кровать и уткнулась лицом в подушку. Скомкала одеяло, крепко его обняла и вскоре уснула.

Утро вернуло её к жизни. Тоска немного отступила и мысли в голове начали упорядочиваться, складывая порядок необходимых действий. Девушка поднялась и вышла из комнаты. Какой-то шум доносился с другого конца коридора и она направилась туда. На кухне был Ник. Увидев Лизу, он подошёл и обнял её.

- Привет.

- Привет.

- Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше. Хотя чувствовать себя хорошо вряд ли получиться.

- Ты ничего не ела вчера. Я тут кое что приготовил. Тебе надо поесть.

- Спасибо.  Действительно надо, у меня уже сил ходить не осталось.

Они сели за стол. Ник поставил перед ней тарелку и сел напротив. Лиза наколола кусочек картошки, повертела его перед собой, словно раздумывая, и наконец положила в рот.

- Спасибо, что занялся всеми вопросами. Я не могла ни о чём думать.

- Я понимаю.

- Как всё продвигается?

- Уже всё решено. Остались ещё кое-какие вопросы, но сегодня всё сделаю. Нужно отвезти костюм, чтоб могли переодеть, забрать документы и вроде всё.

- Я поеду с тобой.

- Мне не нравится эта затея. Давай я лучше сам.

- Нет. Я хочу ещё кое-что узнать.

- Ну, как знаешь. Тогда доедай и поедем.

Ник немного помолчал и добавил:

- Я позвонил вчера твоей маме, чтоб она тоже могла приехать.

- Вряд ли. Они с отцом давно не общаются.

- Ну, может она захочет поддержать тебя.

- Со мной она не общалась ещё дольше.

- Не знаю, решать ей. Но, я думаю, сообщить было надо.

- Спасибо.

После завтрака Лиза пошла в ванну. Зеркало открыло её взору малоприятную картину. Всклокоченные волосы, тусклые глаза с синими мешками. Но сейчас её не особо беспокоил внешний вид. Более не менее подобающей формы, чтоб не пугать людей, будет достаточно. Она привела в порядок волосы и переоделась. Ник уже ждал её во дворе.

До клиники они доехали молча. Машина обогнула главный вход и остановилась у торца здания, где располагался морг. Ник вытащил из багажника вешалку с чистым костюмом и они зашли внутрь. Парень в халате за столиком поднялся и вышел им навстречу.

- Чем могу помочь?

Ник объяснил ему всё, передал одежду и взял Лизу за плечи, разворачивая к выходу.

- Подожди, - она освободила плечо и подошла к санитару. - Скажите, проводились ли какие-то анализы после...при переводе к вам?

- Да, конечно. Это обязательная процедура.

- А где я могу узнать результаты?

- Они должны находиться у курирующего врача.

Пара вышла и они вместе направились в главное здания. Поднявшись на нужный этаж, девушка постучала в кабинет и открыла дверь.

- Доктор Шнайдер?

Врач поднялся из-за стола и шагнул навстречу.

- Здравствуй, Лиза. Проходи.

Он взял её за руку.

- Прими мои соболезнования.

- Скажите, результаты последних анализов у вас?

- Да.

- Можно мне?

- Что ты хочешь там увидеть?

- Я могу просто взглянуть на них? - голос девушки стал твёрже.

Врач отпустил её руку и шагнул к столу.

- Да, конечно.

Лиза взяла лист и пробежалась по нему глазами, разыскивая нужную запись. Вот. "Причина смерти: Паралич сердца в результате лихорадки неизвестного происхождения". Она фыркнула и бросила лист на стол.

- Вы так и не выяснили что с ним было!

Доктор удивлённо смотрел на всегда прежде спокойную Лизу.

- Нет.  Анализы так и не выявили никаких конкретных указаний на заболевание. И разве сейчас это имеет какой-то смысл?

Девушка подошла и опёрлась руками о стол, внимательно глядя в глаза врача.

- Я потеряла отца. И до сих пор не знаю почему. Я не знаю, винить ли кого в его гибели или проклинать самого Господа. Он всегда был здоровым человеком, а теперь его не стало, и никто не может мне назвать причину. Да, это имеет огромное значение для меня.

- Лиза, пойми. Ты прекрасно знаешь, что за долгие годы работы с твоим отцом, он был мне не только пациентом, но и другом. И я пытался сделать всё, что было в моих силах, чтобы помочь ему. Мы привлекали сторонних специалистов и отправляли запросы в медицинские организации. Никто с таким не сталкивался. И что вызвало такой сильный приступ, который забрал его у нас, мне до сих пор непонятно. Для меня это тоже большая утрата и мне очень жаль, что я не смогу его спасти.

Он сел в кресло и опустил глаза в пол.

- Простите, я наверное была слишком резкой. Но ведь вы видели синий цвет его глаз? Что это значит?

Доктор поднял глаза и внимательно посмотрел на девушку.

- Ты видела это? Я думал, что мне показалось. Через пару минут я проверял его зрачки и не обнаружил никаких подозрительных оттенков. Цвет был абсолютно нормальным.

- Такое случалось ещё пару раз, пока он был дома.

- Тогда...я ещё больше ничего не понимаю. Я никогда не видел ничего похожего. Я разузнаю об этом и, если что выясню, обязательно дам тебе знать.

 

День выдался в полной классике жанра. Холодный осенний ветер срывал листья с деревьев и таскал их по земле. Небо было хмурым, готовое в любой момент разлиться дождём. Серость дня ещё сильнее угнетала и без того грустное событие.

Лиза стояла в пальто с поднятым воротником, скрестив руки внизу живота. Ник стоял сзади, держа её за плечи. Вокруг стояло много людей - партнёры, служащие, знакомые. Девушка подумала, что отец поспешил с мнением о том, что многие его терпеть не могут. Слишком много было тех, кто посчитал нужным прийти проститься с ним.

Молодой священник закончил свою речь и затянул песню. Последнюю песню. В голове до сих пор не укладывалась мысль, что отца уже не будет рядом. Сейчас его опустят вниз и всё. Не будет его рядом, она не будет по утрам готовить ему завтрак и по вечерам пить чай перед камином. Было грустно и больно, но слёз уже не осталось.

Вот и всё. Хлопья земли падают вниз, глухо ударяясь о гроб. Лиза стояла молча, лишь слегка кивая на соболезнования пришедших. Под конец подошёл священник и также выразил свою заботу, вклинивая присущие ему речи о небесах и полном покое для умерших.

- Святой отец. Если в этом есть чья-то вина, Бог ведь не оставит его без наказания?

- Не надо думать об этом. Это плохое чувство. У каждого своя судьба и каждому вернётся то, чего он заслуживает. Но не стремись осуждать и наказывать, всё в руках Господа нашего.

Девушка повернулась.

- Ник, давай уедем. Я не могу больше быть здесь.

 

                                           ***

 

Прошло два месяца с тех пор. Лиза училась жить новой жизнью. Грусть уже не накатывала так часто, лишь иногда, по вечерам становилось тоскливо и одиноко. Ник всё это время поддерживал её и был рядом. Они проводили вместе почти каждый вечер.

Учёба помогала избавиться от дневной скуки. Кафедра криминалистики имела очень загруженную программу, на носу висела практика, времени погрустить просто не оставалось. Вместе с подругами они занимались после лекций, ходили гулять. Затем с работы возвращался Ник, иногда оставался на ночь. Глупо было жаловаться на одиночество.

Новое зимнее утро выдалась морозным и солнечным. Девушка дотянулась до будильника, сладко потянулась и открыла глаза. Ника рядом не было. Наверное уже встал и пошёл собираться на работу; ему было далеко добираться. После душа она пошла к нему на кухню. Забавно, но в отличии от отца, ей ни разу не пришлось приготовить ему завтрак. Он всегда вставал раньше и готовил для двоих.

- Доброе утро, малышка. Извини, я тебя не ждал. Снегу намело, мне надо выехать пораньше. Ты доберёшься сама?

- Да конечно. Не переживай.

- Дороги плохие, будь осторожна.

- Выйду раньше и не спеша доеду.

- Ну и отлично. Тогда я побежал.

Ник поцеловал её в лоб и, накинув куртку, скрылся за дверью.

 

Дорога до университета прошла без происшествий. Лиза припарковала машину и забежала в здание. Протолкнулась через ряды таких же студентов к своему шкафчику и сняла верхнюю одежду. В это время из-за дверцу выглянуло лицо Карлы, её подруги ещё со школы.

- Привет, подруга. Ты знаешь какой сегодня замечательный день?

Лиза закрыла шкафчик и улыбнулась.

- Осчастливь меня. Пока ничего замечательного со мной не произошло.

- Сегодня, - подруга кокетливо поставила руки на пояс, - у нас отменены две последние лекции. Хочешь узнать почему?

- И почему?

- Потому что мы идём на экскурсию. Спроси меня куда.

- Ну давай уже, не томи!

- В SIS!

- Переведи на нормальный.

- Секретная служба разведки МИ-6. Конечно, всего нам не покажут, но такого оборудования, как у них в офисе, ты больше нигде не увидишь.

- Так это же отлично! А то мне давно кажется, что нас учат каким-то устаревшим методам. Вот и поглядим, как же нынче контролируют безопасность.

Подруги рассмеялись и, обняв друг друга за плечи, пошли в аудиторию.

К обеду перед входом уже стоял университетский автобус. Группа дружно погрузилась, обсуждая предстоящее мероприятие и рассказывая друг другу небылицы, подслушанные где-то о работе службы. На пропускном пункте их задержали, составили полную картотеку и выдали каждому электронный пропуск для посещений. Безопасность начиналась уже на входе и это очень интриговало.

В фойе их встретила женщина. Строгий костюм, очки, аккуратно уложенные волосы. Лиза оглянулась вокруг. Всё здесь было строго и аккуратно, так как ей нравилось. Идеально чистые полы, всё в светлых тонах. Ничего лишнего, никаких разбросанных листов на столах, разложенных папок или стаканчиков с кофе. Ни один другой офис не был похож на этот.

Сотрудница службы построила их у боковой стены и чётким громким приятным голосом начала брифинг:

- Добрый день, студенты. Вы находитесь в центральном офисе разведывательной службы. Здесь находится основной центр координации действий всех подразделений службы. Само собой, в целях безопасности, многие отделы расположены в разных частях страны, но основной центр находится именно здесь. Согласно целям сегодняшней экскурсии мы ознакомим вас с нашими криминалистическим отделом. Вы увидите какими средствами и оборудованием пользуются в работе наши специалисты. Возможно, в будущем, и кто-то из вас пополнит наши ряды. Теперь о правилах. Я буду вашим куратором и проведу вас по всем участкам, где вам надо побывать. Выданные вам электронные ключи открывают доступ только в те помещения, которые выбраны для сегодняшней экскурсии. В другие помещения вам попасть не удастся. Без разрешения руками ничего не трогать и не отвлекать других сотрудников от работ. Вести себя тихо и не отходить от группы. В конце я дам вам возможность всё обсудить и задать вопросы.

Женщина выдержала паузу, оглядела группу и слегка улыбнулась.

- Не пугайтесь строгих правил, мы ведь как-никак в службе безопасности. Будет интересно, вы увидите много нового. Уверена, вам понравится. Ну что ж, вперёд.

Группа двинулась вперёд, с любопытством оглядываясь по сторонам. Пройдя длинную галерею, куратор завела их в широкое помещение.

- Здесь мы собрали для ознакомления портативные приборы, которые часто используют в работе наши специалисты. Расскажу поподробнее.

Она взяла со стола продолговатый предмет, похожий на толстую ручку и подняла вверх.

- Сканер отпечатков. Работает с любой поверхностью. Выдаёт импульсные сигналы, которые поглощаются жировыми отложениями от пальцев и дают точный отпечаток. Полученный фрагмент сохраняется во внутренней памяти устройства. Подключив прибор к своему портативному компьютеру, можно проверить отпечатки по нашей базе и получить результаты сразу на месте.

Лиза наклонилась к подруге:

- Вот видишь, я же говорила. А мы тут целые лекции писали про кисточки и порошки.

- Да, так-то оно куда интереснее.

Приборов было много. Под конец уже начало забываться то, что было вначале. Наконец куратор закончила своё повествование и вышла из-за стола.

- Теперь я покажу вам, как применяются многие из этих приборов. Сейчас мы пройдём в лабораторию и вы увидите работу наших экспертов. Напоминаю про тишину. За мной.

Группа вышла и двинулась дальше по коридорам. На одном из поворотов Лиза увидела знакомые значки на дверях и дёрнула Карлу за локоть.

- Я на минутку убегу. Совсем невтерпёж.

- Не отставай.

Дверь в туалет была без электронных замков. Лиза тихонько проскользнула внутрь. Такая же чистота и белизна, университету до такого уровня далеко. Сделав всё необходимое, девушка вымыла руки, взяла салфетку и вышла обратно. В коридоре было тихо. Она двинулась в ту сторону, куда ушла группа. За следующим поворотом коридор разделился на три. Ребят не было видно. "Плохо дело" - проговорила Лиза про себя и свернула направо, повинуясь инстинкту. Одна из дверей была приоткрыта, наверное там. Быстрым шагом дойдя до кабинета она заглянула туда. Никого. Девушка уже было отодвинулась от двери, но тут же заглянуло обратно. Посреди кабинета стоял панельный стол, от которого сантиметров на 20 вверх уходила голограммная проекция каких-то зданий. Оглянувшись по сторонам, Лиза зашла в кабинет и приблизилась к столу. Такие технологии она видела только в фильмах. На проекции города повсюду вспыхивали разные огоньки, появлялись какие-то цифры. Судя по всему это была какая-то система слежения, вот только за чем - непонятно. Девушка присела на корточки. Здания были “прорисованы” до мельчайших подробностей, словно сфотографированы. Переливающийся оттенок голографии был очень красив, будто потоки воды, текущие вверх. Лиза наблюдала за этими мерцаниями, обходила город со всех сторон, пытаясь найти знакомые места.

Наконец она вспомнила, что ей надо искать группу, и встала. На соседнем столике стояла толстая папка с наклейкой “План 212. Альфа”. В голове пронеслась мысль “Нельзя, ни в коем случае”. Но мозг уже раскрутил любопытность на полную и остановиться просто не было сил. Лиза раскрыла папку и забегала глазами по строчкам.

...22 декабря...план по разработке, группа Альфа...секретно, доступ ограничен руководителями групп…концертный холл “Фиала” ...27 объектов, код 89…минирование восьми точек...инициализация группой Альфа в 20:42...конвой территории, 4 часовых...ограничить доступ гражданских к месту эпицентра…

Лиза читала и глаза её всё больше и больше открывались. На страницах пошли схемы, маршруты, точки расположения. Указаны радиусы взрыва, места наибольшей опасности и повреждений. Они изучали такие схемы в университете, они составлялись для мест преступлений с целью составить картину происходящего. Но тут была одна большая разница - дата указанного события ещё не наступила.

В коридоре послышался чей-то голос и шаги. Лиза вздрогнула, быстро закрыла папку и поставила на место. Шаги приближались. Она зашла за голографический стенд и присела, пригнув голову. За дверью послышался мужской голос:

- Не понял. Это что такое? Кто оставил дверь?

- Не знаю. Наверное капитан.

- Это какая-то детская песочница, а не служба безопасности. Осталось только пускать внутрь всех без разбора.

Мужчина подошёл и потянул за ручку. Дверь закрылась, щёлкнул замок и пикнул электронный блокиратор. Шаги начали удаляться. Лиза поднялась и на цыпочках подошла к двери.

- Чёрт...вот тебе и награда за любопытность.

Она подёргала ручку, безрезультатно. Вспомнила про электронный пропуск в кармане, достала и провела по считывателю. Тот моргнул красным цветом и противно пискнул. В доступе отказано. Лиза развернулась, облокотилась спиной о дверь и вздохнула.

- И что теперь делать?

За спиной послышался громкий быстрый топот. Девушка отпрянула от двери. Кто-то остановился у двери, блокиратор пикнул и дверь распахнулась. На пороге стоял охранник в военной форме. Он быстро зашёл внутрь и остановился перед самым носом Лизы.

- Что вы тут делаете?

- Я здесь с группой на экскурсии. Я отстала и искала своих. Увидела открытую дверь, зашла посмотреть не здесь ли все, а дверь кто-то толкнул и я не могла выйти. Вот.

Мужчина недоверчиво посмотрел на неё. Отошёл на шаг назад и внимательно оглядел снизу до верху. Затем резко развернулся и скомандовал:

- За мной.

Он провёл её по коридору, они прошли ещё несколько поворотов и вышли в двойные двери, оказавшись в лаборатории. Охранник подошёл к куратору, что-то показывающей ребятам и спросил:

- Ваша подопечная?

Женщина обернулась и с прищуром посмотрела на Лизу.

- Да. Что случилось?

- Заблудилась. Следите за группой внимательней.

Куратор подошла к девушке и строго посмотрела ей в глаза.

- Как можно было заблудиться? Мы шли все вместе.

- Я забежала в уборную. Хотела быстро вас догнать, но когда вышла - никого не нашла.

- По-моему, вы не совсем поняли, мисс, где находитесь. В следующий раз, когда вам чего-либо захочется, будьте так добры поставить меня в известность.

Взгляд был таким тяжёлым и сердитым, что Лизе захотелось сжаться и спрятаться.

- Да...я поняла...простите.

Она обошла куратора и встала к группе. Карла толкнула её в бок.

- Ты что, совсем с ума сошла? Ещё арестуют как шпионку.

Лиза промолчала. Карла была хорошей подругой, но слишком болтливой. Рассказывать ей об увиденном не хотелось.

Куратор ещё о чём то поговорила с охранником и вернулась к группе.

- Ну что ж, продолжим.

 

Вернувшись домой, Лиза всё никак не могла выкинуть из головы те документы. Ей хотелось обсудить это с кем-то. Надо было что-то делать, а что именно, она придумать не могла. И вообще, надо ли было? Ник был лучшим кандидатом. Он всегда мог её выслушать и найти решение. Она набрала номер.

- Привет.

- Привет, малыш. Ты уже дома?

- Да. Ты сегодня приедешь?

- Прости, никак. Надо закончить заказ, не укладываемся. Но завтра я в твоём распоряжении.

- Хорошо. Мне надо с тобой поговорить.

- Что-то случилось?

- Да нет, не переживай, работай. Завтра и поговорим.

- Ок, я побежал. Меня уже ждут.

- Пока.

Лиза положила трубку и откинулась в кресле. Надо было отвлечься и чем-нибудь заняться. Она приготовила себе ужин и уселась перед телевизором. Это мало чем помогло. Мысли всё равно водили дружный хоровод вокруг одной и той же темы. Хорошая память складывала все увиденные картинки и записи. Общая картина, вырисовывавшаяся в голове, была совсем не радужной.

Так, размышляя, девушка и уснула в гостиной. Ей снился сон о её детстве. Они гуляли с отцом в парке, кормили уток на озере и катались на качелях. Возвращаясь, они проходили мимо одного дома, во дворе которого играли такие же дети. Они построили домик из ящичных досок. Обставили её камнями вместо забора и поставили рядом ведро с водой. Наверное, это был бассейн, потому что они подбегали к нему, брызгали друг на друга и снова разбегались. Среди них бегала девочка, прижимавшая к себе медвежонка с оторванной лапой. Он был грязным и потрёпанным, у него не было глаз. Но девочка не отпускала его из рук.

Лиза знала её. Эта девочка училась с ней в одной школе, только в другом классе. Она повернулась к папе и спросила:

- Пап, а почему она играет с такой страшной игрушкой? Ведь интересней взять целую и красивую.

- Не у всех есть возможность покупать новые игрушки, - объяснил отец. - У этой девочки есть двое братьев и их родителям приходиться много работать, чтобы одеть их всех и накормить. Наверное, на игрушки денег не хватает.

- Это плохо.

- Ну почему же плохо? Зато у них очень дружная семья. Дети не виноваты в том, что у них нет игрушек. Поэтому никогда не думай плохо о тех, у кого нет того, что имеешь ты.

- А я не думаю плохо. Мне нравится эта девочка. Она ходит со мной в одну школу.

- Вот и умница, - отец улыбнулся и потрепал её по голове.

После обеда Лиза ходила по своей комнате и осматривала свои игрушки. Поломанных и старых у неё не было, мама быстро их куда-то девала. Зато были красивые мягкие игрушки, модные куклы и даже слоник, умеющий трубить. На самом видном месте сидела кукла Софи. Родители подарили её Лизе на прошлые выходные. Она была в половину Лизиного роста и умела стоять и произносить несколько слов.

Постояв немного и подумав, Лиза сняла Софи с полки и положила на кровать. Затем огляделась ещё раз, сняла с другой полки улыбающегося мягкого волка и забавного суслика. Все три игрушки она взяла в охапку и через заднюю дверь вышла во двор. Обойдя дом, Лиза вышла на тротуар и пошла к дому, у которого они с отцом сегодня проходили. Толпы детей уже не было, но та девочка сидела на крыльце и что-то рисовала. Потрёпанный мишка сидел рядышком, облокоченный на ногу хозяйки.

- Привет, - сказала Лиза, подойдя к ней. - Как тебя зовут?

- Меня зовут Ада. А я тебя знаю! Ты Лиза! Мы ходим в одну школу.

- Верно!

Девочка поднялась и обошла новую знакомую сбоку, округлив заинтересованные глаза.

- У тебя такая красивая кукла. Как её зовут?

- Её зовут Софи. Я принесла её тебе. Держи.

Ада испуганно сделала шаг назад.

- Я не могу её взять. Мои папа с мамой будут ругаться. Они говорят, что нельзя брать чужое.

- Конечно, нельзя. Мой папа тоже так говорит. Но ведь это не чужое. Я тебе её дарю, а значит она уже твоя и ты можешь её взять.

У девочки загорелись глаза.

- Правда даришь?

- Правда. Держи.

Ада взяла куклу, подняла над головой, а потом с улыбкой прижала к груди.

- Спасибо тебе большое. Она самая лучшая.

- Вот, а эти игрушки я принесла для твоих братьев, чтоб вы могли играть все вместе. Я их тоже дарю.

Ада засмеялась.

- Спасибо! Мы теперь сможем устроить целую семью игрушек!

- Это будет здорово. А теперь мне пора бежать. Я никого не спросила и, наверное, меня будут искать.

-  Беги. А если захочешь, приходи с нами играть.

- Обязательно зайду.

Лиза спустилась с крыльца и побежала домой. Ада замахала рукой ей вслед.

- Ты теперь моя подруга!

- Ты моя тоже!

Она добежала домой и так же, через задний двор, прошла к себе. Откуда-то раздался крик мамы: "Лиза! Ужин!". Девочка быстро сбежала по ступенькам и залетела на кухню. Мама с удивлением взглянула на неё.

- Ты прям вся светишься. Что случилось?

- У меня появилась новая подруга!

- Ну-ка, ну-ка?

Лиза рассказала всё, что произошло за последние полчаса. Мамино выражение лица менялось с каждым предложением. Не дослушав до конца, она вскрикнула:

- Хватит! Кто тебе разрешил! Ты хоть немного соображаешь! Ты знаешь сколько эта кукла стоила?!

Лиза испуганно запнулась.

- Мам...но Аде очень понравилась кукла...у неё никогда такой не было. Она играла только со старым мишкой.

Отец остановился в дверях и прислонился к косяку, наблюдая за спором.

- Мне всё равно с чем она играет! Пусть о ней думают её родители! Я потратила свои деньги и купила эту куклу тебе!

- Но мам! У меня есть другие. Мне будет с чем играть.

- Так значит!? Тогда ты не получишь больше ни одной новой игрушки, раз они тебе не нужны и ты их раздаёшь всем подряд!

Лиза разревелась и побежала в свою комнату. Отец с укоризной посмотрел на жену, покачал головой и пошёл вслед за дочерью. Он постучал и зашёл в комнату. Лиза лежала на кровати лицом вниз, всхлипывая. Отец сел рядом и погладил её по голове. Девочка поднялась и прижалась к его руке.

- Пап...почему она так говорит?

- Зачем ты отдала куклу?

- Ты сказал, что родители не могут ей такую купить. А она хорошая девочка и я хочу, чтоб она играла с хорошей игрушкой.

- Но ведь ты так хотела, чтоб такая кукла была у тебя?

- Хотела. Но когда я подарила её Аде мне стало ещё приятнее, чем когда мне её купили.

Отец усмехнулся и потрепал её по голове. Лиза подняла на него взгляд.

- Ты тоже считаешь, что я поступила неправильно?

- Нет, милая, не считаю. Наоборот, я горжусь тобой. Но знаешь, это не важно.

- Как это не важно?

- Не так важно, что о твоих поступках думают другие. Если ты веришь в то, что делаешь, то ты не можешь ошибаться. Запомни это.

Лиза кивнула.

- Ну вот и умница. А теперь вытирай слёзы и пошли ужинать.

 

                                                         ***

 

Ник сидел за столом и внимательно слушал всё, что ему рассказывала Лиза. Он не спеша закидывал ломтики картошки в рот и не прерывал рассказа. Девушка рассказала ему всё, что запомнила из документов, включая свои домыслы по всем пунктам. Закончив, она вопросительно посмотрела на Ника. Тот отложил вилку, сложил руки вместе и опёр на них подбородок.

- Ты уверена, что всё правильно поняла?

- К чему такой вопрос?

- Ну смотри. Получается, что наша спецслужба готовит теракт на нашей же территории, планируя взорвать один из лучших театров и убить кучу людей.

- Получается так.

- Бред какой-то.

- Ты мне не веришь?

- Да нет, отчего же. Тебе то я верю. Просто мне кажется, что ты что-то путаешь. Те, кто занимается защитой наших граждан не могут устроить такое. Зачем им это нужно?

Лиза опустила глаза и покачала головой.

- Я не знаю, Ник. Но я уверена - я ничего не перепутала.

- Это мог быть вовсе и не план операций. Просто ксерокс какого-то криминального романа, чьи-то бредовые вымыслы или газетная утка...

- Ну ты меня совсем за идиотку держишь что-ли?

- Да не в этом дело. Я просто никак не могу уловить смысл. Вот ты криминалист, объясни мне - как строиться состав преступления?

- Преступник, мотив, способ, объект.

- Хорошо, теперь рассуждаем. Преступник у нас значит есть. Способ ты выяснила. Теперь дальше. Объект. Невинные люди? Здание театра? Какой-нибудь отдельный провинившийся, который будет на сеансе? Это кстати самый возможный объект. Но. Ценой десятков людей? И что там за Халк такой, которого нельзя просто убрать, а надо именно взрывать?

Ник остановился, перевёл дыхание и глотнул кофе.

- Ну и наконец мотив. Борьба с перенаселением? Спецсеанс для бездомных и отбросов общества? Снос памятника архитектуры, чтоб построить супермаркет? Или опять наш великий и ужасный Халк?

Лиза улыбнулась.

- Забавно. У меня нет ответа на эти вопросы, но я всё равно уверена, что здесь дело плохо. Надо что-то предпринять.

- Ага, предпринять. В данном случае преступник у нас - служба национальной безопасности. Это само по себе настолько бредово звучит, что никто тебя и слушать не станет. А прийти с такими идеями в полицию - они ещё и тебя посадят, за клевету. Кому тут сообщать-то?

- Можно не в полицию. Можно сообщить руководству МИ-6, что их службы творят такие дела.

- Да тебя и близко никто не подпустит к их руководству. Тебя опросят какие-нибудь мелкие писари и всё. У тебя никаких доказательств, тебя пошлют ещё с порога. А можешь попасться и на того, кто в курсе операции. Тогда вообще последствия непредсказуемые. Уберут, как ненужного свидетеля и поминай, как звали.

- И что делать?

- Ничего. Лиз, брось эту затею. Дождёмся дня Д, убедимся, что всё это было просто ошибкой и будем жить спокойно.

- Но...

- Никаких но. Забудь. И давай закончим этот разговор.

 

Ник уехал домой. Ему надо было собрать вещи к работе. Лиза осталась наедине со своими размышлениями. С одной стороны, Ник остудил её пыл, а с другой... А с другой, лишь подтвердил её догадки. На то они и спецслужбы, чтоб всё выставить так, чтоб оно выглядело абсолютно бессмысленно.

20 декабря. Осталось всего два дня. Лиза не верила, что ошибается, но что делать дальше - не представляла. Даже Ник не согласился с ней, а кому ещё она могла так довериться? Действительно, отправят либо за решётку, либо в психушку. Но оставить всё на самотёк она тоже не могла.

Лиза легла на диван и смотрела в потолок, продолжая думать. Может ли она одна что-то изменить? А почему бы и нет? У неё отличная память, почти все нюансы операции в голове.

Достав ноутбук, девушка принялась за поиск информации. Подробный план здания, схема коридоров и вентиляции, анонсы и предстоящие сеансы. Прорабатывая вариант с придуманным "Халком", она попыталась выяснить, собираются ли посещать сеансы хоть какие-то более-менее значимые лица. Нет, ничего. И, что тоже было странно, в зале, указанном как цель, на тот вечер не было никаких сеансов. Это ещё больше запутало поиск причин. Лиза задумалась, потом встряхнула головой и продолжила поиски. С причинами разбираться будет позже.

Следующим пунктом пошли мины. Маркировку она запомнила, осталось изучить инструкцию по их разминированию. Интернет оказался действительно бездонной ямой - инструкция нашлась менее, чем за 15 минут. Всё элементарно и просто. Да, когда смотришь картинки на экране монитора. Лиза вздохнула. Слишком непростое дело она пытается на себя взвалить. Но больше не на кого.

В эту ночь она почти не спала. Снова и снова прокручивала всю полученную информацию, продумывала планы и возможные пути отступления. Всё-таки хорошая учёба приносила свои плоды. Никаких абстракций, все действия продумывались чётко со всеми деталями.

 

В субботу, 22 декабря, Лиза проснулась рано. Всё уже было продумано и сто раз прокручено в голове, но тревога никуда не девалась. Всё-таки это не воскресная прогулка.

Уснуть уже всё равно не удастся, поэтому она встала и пошла завтракать. Надо чем-то занять день, иначе ожидание вымотает нервы, а это ни к чему хорошему не приведёт. Работы по дому всегда хватало, так что проблем возникнуть не должно. Нужно было убрать снег во дворе, привести в порядок гараж и заняться наконец стиркой. Дел ещё и назавтра останется.

Ближе к обеду в голове всплыла пропущенная мысль - Ник. Он ведь наверное соберётся приехать вечером, а поводов отказать ему как-то не находилось. Надо выяснить его планы. Лиза потянулась к телефону и набрала его номер.

- Привет.

- Привет, малыш. Как ты там, не скучаешь?

- Некогда. Тут дел по дому выше крыши.

- Выше крыши лезть не советую. Нынче скользко.

- Спасибо, - девушка рассмеялась. - Я учту. Ты сегодня как, собираешься в гости?

- Ты знаешь, наверное не выйдет. До 9 вечера я должен быть на работе, напарник приболел. А там пока доберусь, будет уже поздно.

Лиза облегчённо выдохнула, проблема решилась сама собой.

- Я не думаю, что сегодня рано лягу. Так что заезжай, если будет желание.

- Договорились.

 

В 7 вечера Лиза была уже готова и сидела за столом, собираясь с мыслями. Как-то странно, но чем ближе было начало, тем меньше оставалось тревоги. Может всё это бред, плод больной фантазии? В памяти всплыло "...если ты веришь в то, что делаешь, то ты не можешь ошибаться...". Она вздохнула, поднялась и пошла к машине.

Концертный зал находился минутах в двадцати езды от дома. Подъехав на парковку, Лиза вышла и осмотрелась. Машин было много. "Фиала" был одним из самых больших театров, здесь каждый вечер проходило по несколько выступлений и народа всегда было в избытке. Сомнений уже не осталось. Лучше она действительно ошибётся, но, по крайней мере, будет спать спокойно, зная, что на её совести нет десятков людей, которым она могла помочь.

Остановившись у входа, девушка подняла голову и оглядела здание театра. Постройка прошлого века, массивные колонны, статуи на крыше, красивые часы, бой которых слышен на весь район. Стены были толстыми и смотрелись очень громоздкими. Если такое здание рухнет - шансов выжить у тех, кто внутри будет очень мало, а службы спасения будут долго разбирать завалы. Правда, согласно подсмотренным схемам, разрушения коснуться лишь небольшой части театра, но кто может с уверенностью сказать, чего ожидать от такой древней постройки?

Лиза наблюдала за людьми, входящими и выходящими из широких дверей, высотой в три человеческих роста. Посмотрела на охранников у входа. Куда ж ты, девочка, лезешь? Одна, против тренированных спецов. Что за игры в супергероя? С другой стороны, она ведь не драться с ними собиралась. Задача была проста настолько, насколько только возможно - тихо осмотреться, отключить взрыватели и так же тихо исчезнуть, подкинув записку охранникам. Да, в теории всё просто.

Она посмотрела на часы. 7:32. Осталось совсем немного времени. Пора.

Лиза зашла в фойе и пошла к кассе. Купила билет на восьмичасовой сеанс и прошла в холл. Стараясь создать максимально неприметный вид, она заинтересованно разглядывала резные стены и картины на них, постепенно продвигаясь к нужному коридору. Наконец она добралась до нужного зала. Свет в галерее был приглушен, горели лишь небольшие светильники на стенах. Всё правильно, ведь концертов в этом зале на сегодня не запланировано. Вокруг никого не было видно, никаких людей в спецформе или хотя бы просто кого-нибудь. Может действительно ошиблась?

Девушка прошла дальше по коридору и заглянула за угол. Около входа в зал стоял мужчина. Обычный, в штатской одежде, будто вовсе не при чём. Но это был не охранник, а простому посетителю тут делать нечего. И тем более, с чего ты вдруг решила, что они будут в форме? Ведь она вызовет слишком много подозрений. Нет, определённо не всё так просто. В это время мужчина слегка повернулся и Лиза увидела рацию на его ремне. Теперь сомнений стало ещё меньше.

Она спряталась обратно за угол. Он стоит как раз там, где на схеме был указан один из часовых. Надо понаблюдать и убедиться, времени совсем немного. Чуть дальше за углом была ниша в стене, на которую совсем не попадала свет. Убедившись, что мужчина снова отвернулся, Лиза быстро пересекла проход и спряталась в найденном укрытии.

Из другого угла коридора вышли ещё двое. Прошли мимо часового, кивнули и, пройдя мимо Лизы, скрылись в соседнем коридоре. Лиза взглянула на часы. Одна минута. В это время рация на ремне мужчины тихо зашипела и раздался чей-то голос: “Время”. Мужчина открыл дверь, зашёл в зал и закрыл за собой.

Девушка выглянула и осмотрелась по сторонам. Тихо. Она вышла из своего укрытия и быстрым шагом приблизилась к следующему углу, осторожно выглянув из-за него. Парень присел у комода посреди коридора и что-то цеплял снизу. Верно, первая точка. Она наблюдала за ним, пока он не закончил, затем поднялся и двинулся в её сторону. Лиза оглянулась назад и почти бегом бросилась в своё прежнее укрытие. Только она встала в темноту, парень вышел из-за угла и, пройдя мимо неё, пошёл дальше. Сердце колотилось так бешено, что казалось он услышит этот грохот. Но всё обошлось.

Только его шаги затихли, Лиза побежала к комоду и легла на пол, разглядывая устройство. Не совсем похоже на то, что она видела в инструкции, но принцип должен быть одинаков. Эта наверное, взрыватель, здесь датчик, а здесь крепление. Она оглядела стену рядом - никаких проводов не было видно, значит срабатывает от радиосигнала, это проще. Руки затряслись. Проще - не проще, а одно неловкое движение и всё может сработать. Лиза выдохнула, задержала дыхание и плавно вытянула на себя датчик. Достала из кармана заранее приготовленный кусочек фольги, обернула датчик и, так же плавно, вставила на место. Всё, теперь радиосигнал сюда не пройдёт. Она посмотрела на часы - три минуты с начала. Если так пойдёт, она не успеет ко всем точкам. Надо действовать быстрее.

Следующая точка была совсем рядом за поворотом, судя по схеме или в выемке стены, или может быть там какой-то шкаф. Лиза двинулась туда, по пути ругая себя за беспечность. Ведь там мог быть ещё один сапёр, который вполне мог пойти в её сторону, пока она занималась первым зарядом. Ей повезло, в радиусе видимости было пусто. Дойдя до места, она не увидела никакого шкафа или выемки. Лишь маленькое окошко вентиляции было у самого пола. Лиза наклонилась и заглянула туда. В глубине горела лампочка детонатора.

- Чёрт, да вы что, издеваетесь? - прошептала она.

Туда можно было только просунуть руку. Слишком мало опыта, чтоб действовать вслепую, но отступать она уже не была намерена. Пригнувшись и засунув руку в шахту, Лиза кончиками пальцев начала ощупывать мину. Наконец, пальцы нашли датчик. По крайней мере, она очень на это надеялась. Ухватившись, девушка потянула его. Щелчок, заставивший её вздрогнуть и небольшой цилиндр оказался у неё в руках. Облегчённо вздохнув, она выполнила необходимые операции и установила всё на свои места.

Следующие три устройства не вызвали проблем. Правда по пути она чуть не столкнулась нос к носу с одним из сапёров, но успела в последний момент встать за портьеру и избавиться от нежеланной встречи.

Следующие две цели должны были быть под потолком в системе вентиляции. Надо было найти вход. В разветвлённой системе было легко заблудиться, поэтому зайти надо было точно по схеме. Два коридора отделяли девушку от нужной точки. Прислушавшись и ничего не обнаружив, она пошла к цели. Пройдя первый повороте, Лиза свернула к следующему, прошла половину пути и тут услышала чей-то приближающийся кашель за углом. По спине пробежали мурашки. Она оглянулась. Вернуться назад она уже не успеет - коридор слишком длинный. На полпути была какая-то дверь, но неизвестно - не заперта ли она, а тем более неизвестно что находиться за ней. Так рисковать не хотелось. Единственным укрытием оставалась скамья совсем рядом. Но слишком уж большая вероятность быть замеченной. Снова кашель, уже совсем отчётливо. Вариантов не оставалось. Лиза легла на пол и боком заползла под скамейку, постаравшись сжаться, чтоб сбоку её было заметно как можно меньше.

Из-за угла вышел мужчина. Шёл неторопливо и спокойно, словно прогуливаясь. Девушка задержала дыхание. Патрульный дошёл до скамейки, сделал ещё пару шагов и остановился. Вскользь осмотрев висящую перед ним картину, он облокотился на стену и заложил ногу за ногу. Похоже он никуда не собирался. У Лизы внутри начиналась паника. Неизвестно, сколько он собирался здесь торчать, а времени было всё меньше и меньше.

Патрульный стоял метрах в трёх, не больше. Пройти мимо, не издав шума, было почти невозможно. Лиза посмотрела в нужную сторону. Шагов десять до поворота. Немного, но слишком рискованно. Как бы оно ни было, сидеть на месте было нельзя, иначе всё проделанное пропадёт зря. Тем более он мог стоять тут до последнего момента и выйти она бы уже не успела. А погибать в её планы не входило.

Набрав воздуха и задержав дыхание, Лиза боком выкатилась из под скамейки. Оперевшись на пальцы рук, она тихо поднялась и прижалась к стене. Патрульный продолжал смотреть в другую сторону. Боком, стараясь не шаркнуть об стену, но и не отходить далеко, девушка на цыпочках двинулась к повороту. Пять шагов, четыре, три... Завернув за угол, она прошла ещё немного, прижалась к стене и закрыла глаза, переводя дух. По дороге домой, определённо, надо было проехать через аптеку - ей понадобится успокоительное. А сейчас пора дальше.

Лиза дошла до конца коридора. Вентиляционная решётка была у самого пола, удобней не придумаешь. Тем более она была на защёлке и снималась просто. Она, конечно, прихватила с собой отвёртку, но боялась, что она не подойдёт. Тем более неподалёку был патрульный и шум мог привлечь его.

Девушка повернула защёлки и аккуратно вынула решётку. Затем забралась внутрь шахты и поставила решётку на место. Она держалась плотно, это радовало. Открытая решётка выдала бы её первому же патрулю.

Двигаться по шахте было просто, ширина позволяла. Вот только если здесь остался ещё кто-то из минёров, то встречи уже избежать не удастся. Прятаться было просто негде. Лиза искренне надеялась, что они уже выполнили свою задачу и ушли.

Так и оказалось. Мины были уже установлены на своих местах. Всего пару минут и обе были отключены. Лиза поползла обратно и выбралась в коридор. Оставался всего один заряд, недалеко от входа в зал.

Лиза уже почти успокоилась. Удача была на её стороне и она верила, что с последней уж проблем не возникнет. Но оказалось иначе - прямо у дверей стояли двое и разговаривали. Ни обойти, ни подползти к ним не удастся. Справиться с ними силой Лиза и не мечтала. Оставалось только рискнуть и попытаться отвлечь их. Одно из двух - либо её сейчас обнаружат, либо у неё будет немного времени, чтоб довершить начатое.

Лиза вернулась назад и обошла зал с другой стороны. Нужен шум, для которого отлично подойдёт стоящая на тумбочке ваза. Легким движением она полетела на пол, а девушка тут же бросилась обратно. Оба охранника ушли проверить источник шума. Времени в обрез. На ходы доставая всё необходимое, Лиза добежала до двери и тихо проскользнула внутрь. В зале было темно, но горящая лампочка под одним из сидений указала нужное место. Работать снова пришлось на ощупь, но руки уже немного набрались опыта и действовали более уверенно.

Глаза уже понемногу привыкали к темноте. Лиза начала различать сиденья. Ей даже показалось, что она видит головы сидящих впереди людей. Нет, бред какой-то, никто не будет сидеть в темноте, молча, в зале, в котором ничего не происходит.

Последний шаг. Она обвернула датчик и установила на место. Всё, миссия выполнена. Лиза облокотилось на кресло и с облегчением улыбнулась. Осталась самая малость - уйти отсюда так же незаметно, как пришла. Она поднялась на ноги и прислушалась.

За дверью был слышен разговор. Часовые вернулись на место, значит выход перекрыт. Надо искать другой выход, в зале должны быть боковые двери у сцены. Разглядев проход между рядами кресел, девушка тихонько двинулась вперёд, держась руками за спинки сидений. Дойдя до первого ряда, она повернула налево - эта дверь должна была быть ближе к выходу в фойе - и пошла, держа руку на краю сцены.

Когда оставалось всего пару шагов, девушка обернулась к залу и вздрогнула. Прямо перед ней, всего в метре, на кресле был тёмный силуэт сидящего человека. На таком расстоянии глазам уже приходилось верить, показаться не могло. Лиза мысленно заставила себя успокоиться и сделала неуверенный шаг навстречу.

- Почему вы сидите здесь, в темноте? - шёпотом спросила она.

Ответа не последовало. "Это манекен" - пронеслась в голове мысль, которой она сама не поверила. Девушка подошла ближе, дотронулась до плеча незнакомца и приблизилась к его лицу. Закрытые веки, ни малейшего движения, ни намёка на дыхание. Но перед ней был человек. И он был...мёртвым.

Лиза вскрикнула, шарахнулась в сторону и прижала ладонь ко рту. Не прошло и секунды, как дверь распахнулась и в зал вбежал один из часовых. Сразу же следом за ним в проходе появился второй. Девушка присела и, ползком добравшись до ближайшего кресла, спряталась за ним. Бойцы стояли молча, вглядываясь в темноту. Вскоре один из них сказал:

- Точно отсюда. Больше неоткуда. Давай осмотрим.

- Я направо.

Лиза увидела, как на стене отразился свет включенного фонарика и начал двигаться. Поборов желание подняться и разглядеть при свете, что же всё-таки твориться в этом зале, она заползла подальше от входа. Бежать было бессмысленно, её заметят. Возможностей для манёвра было минимум, ряды были слишком узкие. Да и натолкнуться на очередное тело не было никакого желания. Оставалось только ждать и надеяться на удачу.

Отблески света блуждали по стенам, постепенно приближаясь. Лиза уже слышала шорох шагов по ковровому покрытию. Шансов не было. Когда часовой дойдёт до этого ряда - он её увидит. Крепления кресел не позволяли залезть под них. У неё осталась только одна мысль в голове - прикинуться испуганной заблудившейся девочкой, а вдруг поверят. Конспирация уже будет нарушена, но её могут просто вывести наружу. Такой вариант вполне устраивал.

Лиза уже приготовилась сделать дико испуганное лицо, как услышала знакомое шипение рации. И опять одно слово - "Время!". Часовые тут же развернулись и бегом бросились к выходу. Хлопнула дверь.

Время! Её это тоже касается. Она не была до конца уверена в правильности своих сапёрских действий, поэтому надо было выбираться. И чем быстрее, тем лучше. Лиза добежала до боковой двери, приоткрыла и выглянула в коридор. Вроде никого. Она вышла и двинулась к выходу. Из примыкающего коридора послышался топот ног. Девушка повернула обратно, но и там возник какой-то шум. Надо было переждать. Она нырнула в выемку в стене, прикрытую шторой и осталась там. Мимо неё пробежал кто-то, затем ещё один. Вроде затихло и Лиза решила выйти. В коридоре, ведущем в фойе, ещё слышался шум. Времени уже не было. Можно было пробежать с другой стороны зала и попробовать выйти с другой стороны. Она может не успеть, но ждать было ещё опасней и Лиза побежала. Поворот, ещё один, здесь направо, последний коридор. Остановившись у выхода, она выглянула из-за угла. Впереди была длинная галерея, в конце которой стоял один из тех, кого она видела возле зала. Всё логично, встал на безопасном расстоянии и контролирует ситуацию. Бежать больше некуда. Лиза, тяжело дыша, прислонилась к стене и закрыла глаза. Надоело бегать, нервы уже были на пределе. Будь что будет.

Она попыталась себя успокоить, уводя мысли в сторону. Завтра воскресенье, выходной. Может вечером, а может завтра утром приедет Ник. Надо его как-то перехитрить и приготовить на завтрак что-нибудь впечатляющее. Ещё надо съездить в сервис и проверить, почему машина стала тяжело заводиться. Впереди неделя учёбы, она ей пригодится. Выстиранные сегодня вещи надо перегладить и разложить по местам. Закончить доклад по теории анализа...

Мысли действительно отвлекали. На какой-то момент даже показалось, что последних полчаса и не было в её жизни, просто плод фантазии. Лиза не знала сколько времени она уже стояла так, без движения. В чувство её привёл топот и шипение рации, из которой доносились властные команды - "Проверить все точки! Часовые на свои посты! Контролировать выходы!". Девушка встрепенулась и осмотрелась. Нашла ближайшую дверь и бросилась туда. Слава богу не заперто. И как раз вовремя - боец из галереи уже вбежал в коридор и перешёл на шаг, совсем рядом. Лиза отчётливо услышала рацию - "Мины обезврежены! Изолированы датчики. Возможно восстановить заряд…Отставить! Группа 1 - приступить к снятию зарядов, группа 2 - прочесать территорию, оружие наготове, группа 3 - контроль зала и выходных коридоров".

Девушка улыбнулась. Значит кнопку уже нажали и заряды не сработали. Ни один не сработал. Она всё сделала правильно. Теперь заряды снимают, взрыва не будет. Отлично, теперь осталось позаботиться о своей безопасности. Лиза осмотрелась. Совсем небольшая комнатка, скорее всего подсобка. Других выходов и окон нет. Патруль совсем рядом. Теперь уж точно без вариантов - ждать, пока выход не освободится и бегом по галерее. Она прижалась ухом к двери и затихла. Если патрульный уйдёт - надо быть уверенной, что он ушёл в нужную сторону.

 

Мастерская работала допоздна. Заказов было много, станки жужжали монотонным гулом, наверное поэтому её и решили расположить на отдалении от жилых массивов. Далеко добираться, особенно зимой. Дорожные службы не всегда успевали добраться до этой дороги вовремя. Но мастерская обеспечивала хороший заработок, жаловаться не приходилось. Семья Ника не была богатой. Детство его прошло в многосемейном доме. Отец был шофёром, мать прачкой. Оба работали допоздна и часто по выходном. Но эти профессии не давали надежды на то, что в один день что-то кардинально изменится. А теперь Ник сам строил своё будущее. За два года работы у него появилась машина, он снял себе отдельную комнату, обновил гардероб по своему вкусу и даже стал выбираться на более приличные тусовки, на одной из которых и встретил Лизу. Останавливаться он не собирался, на работе ценили его ответственность и умелые руки. Это давало ему чувство стабильности и в ближайшее время он планировал приобрести в кредит собственное жильё.

Мужская рука похлопала его по плечу.

- Эй, дружище. Остановись немного, третий час не отходишь уже. Пошли по чашечке кофе опрокинем.

Ник выключил станок и снял защитные очки.

- Да, правда, пойдём. А то я уже как киборг тут, на автомате работаю.

Они пошли в комнату отдыха, заварили кофе и уселись на диван. Ник покрутил головой, хрустнув шеей.

- Затекло уже всё. Сейчас бы поспать немного.

- Скоро, уже скоро. Смену закончим - домой и под одеяло рядом с тёплым девичьим телом. У тебя ещё всё та же?

- Что значит "ещё"? Меня всё устраивает, менять не собираюсь.

- Того и гляди, женишься скоро, - рассмеялся коллега.

- Почему бы и нет, вот только деньжат подзаработаю. Кстати, а который час?

- Да больше восьми уже. Ещё немного и смене конец.

Разговор про девушек напомнил Нику об опасениях Лизы. Он дотянулся до пульта и включил новости. Послушав пару минут о самых обычных событиях этого дня он улыбнулся, пробормотав "Ну вот, я же говорил, что бред всё это". Выключив телевизор он достал мобильник и набрал номер Лизы.

 

В абсолютной тишине из кармана заиграла давно знакомая мелодия.  "Вот я дура" - только и успела подумать Лиза. Дверь распахнулась и она даже не успела отстраниться, как на неё смотрело дуло пистолета и серьёзное лицо часового.

- Ну привет, красотка. Выходи знакомиться.

Зашипела рация.

- Группа 3. У меня клиент.

 

                                                    ***

 

- Твоё имя?

- Лиза.

Подошедший мужчина выделялся среди всех. Не одеждой, а скорее взглядом, манерой держаться. На то он, в принципе, и командир. Прищур его глаз пристально смотрел на девушку, заставляя её чувствовать себя жутко неуютно.

- Что ты делаешь здесь?

- Я работаю. Зашла в подсобку за тряпками. А тут вы...

- Придумала бы что-то правдоподобней. У служащих здесь спецодежда, - он приоткрыл дверь и посветил внутрь фонариком. - И странно искать тряпки в аппаратной энергораспределения. Обыскать.

Часовой, обнаруживший её, быстро пробежал руками по карманам девушки. В правом кармане - отвёртка, в левом - кусачки. Из нагрудного кармана он вытащил запасные куски фольги. Командир усмехнулся:

- Да уж, хорошо к порядку подготовилась. В машину её!

Он развернулся и пошёл к выходу, на ходу отдавая приказы по рации - "Первая и третья группы - на выход. Вторая - оставаться на местах и ждать прибытия группы поддержки". Часовой слегка подтолкнул Лизу и повёл её за командиром. Они вышли на улицу, обошли театр и подошли к фургону. Одновременно с ними появились ещё человек пятнадцать, сразу рассаживаясь по соседним машинам. Командир подозвал одного из них и кивком указал на девушку.

- Ты с ней в фургон. Следить внимательно.

- Есть.

Лизу затолкнули в фургон, боец залез следом и запер дверь, сев напротив. Машина тронулась. Девушка наконец отошла от накатившего испуга и посмотрела на своего конвоира.

- Куда мы едем?

Тот взглянул на неё исподлобья, сохраняя серьёзное выражение лица.

- Не в твоём положении задавать вопросы.

- Но я имею право знать!

- Сейчас ты никаких прав не имеешь.

Всё с ним ясно. Наверное, новичок ещё и пытается выслужиться, чувствует себя таким суперкрутым героем, работая в такой организации. Разговаривать с ним бессмысленно. Лиза отвела взгляд и попыталась прислушиваться к звукам снаружи, вдруг услышит что знакомое. Но через время поняла, что услышать какие-то отличительные черты в монотонном гудении улиц абсолютно невозможно. Что ж, выбора у неё всё равно нет. Да и везут наверное туда, где она совсем недавно была на экскурсии. Куда же ещё.

Дорога показалась мучительно долгой. Столько мыслей пронеслось в голове, что казалось, что прошло уже не меньше часа. Наконец машина затормозила. Конвоир поднялся, открыл дверь и кивком приказал Лизе выйти. Девушка вышла и осмотрелась. Какой-то большой гараж, судя по всему подземный. Много бронированных машин и спецтехники. Значит действительно они на базе разведки.

К ней подошёл командир и ещё раз внимательно осмотрел её с головы до ног таким пронизывающим взглядом, что Лиза почувствовала себя голой. К этому времени группы уже выгрузились из машин и ждали указаний.

- Всем сдать снаряжение и ожидать распоряжений. Марк, отведи её в комнату допросов. Сейчас разберёмся что к чему.

К ней подошёл парень, обнаруживший её в театре. Указал на нужную дверь и, легонько подтолкнув, пошёл следом. Зайдя в здание, он поравнялся с ней и повёл по коридорам. Лиза уже не решалась задавать вопросы, но тишину нарушил сам Марк:

- Да, натворила ты дел...

- Что будет дальше?

- Не знаю. Ты сорвала очень серьёзную операцию. Если тебе будут что-то предлагать - соглашайся.

- А если нет?

- Тогда последствия могут быть очень нехорошими.

- Меня убьют?

Конвоир усмехнулся.

- Это совсем ни к чему. Но вот запрятать в тюрьму на долгие годы вполне могут.

- Но я же хотела спасти людей, а не сделать что-то плохое!

- А никто людям и не угрожал. Операция сорвана тобой, придумать наказание и причину - не проблема. Так что лучше соглашайся.

- Вы заминировали театр! Разве это не угроза?

- Ты многого не знаешь. Странно, откуда ты вообще что-то знаешь.

Он остановился у одной из дверей и запустил девушку внутрь.

- Садись и жди здесь.

Дверь закрылась. Лиза осмотрела комнату. Всё в точности так, как показывают в фильмах - зеркальное окно в соседний кабинет, железный стол, камера в углу под потолком. Неприятное ощущение чувствовать себя преступником, когда и в мыслях не было ничего плохого. Любопытствовать больше тут было нечем и она села за стол, стараясь насколько можно успокоить нервы и не переживать раньше времени. Она не преступница, сейчас всё уладиться и скоро она будет дома.

Прервав её размышления, щёлкнул замок и дверь открылась. В комнату зашёл Марк и встал у стены. Следом за ним появился уже знакомый командир отряда, а с ним женщина в строгом костюме. Та самая, что проводила у них экскурсию. Лиза неловко поёжилась, в прошлый раз от взгляда этой дамы ей тоже стало не по себе, а теперь их тут двое.

Они сели напротив неё и командир наклонился вперёд, смотря девушке прямо в глаза.

- Ну, здравствуй.

Вроде отступившая паника снова начала накатывать.

- Я не делала ничего плохого. Я хотела предотвратить взрыв и спасти людей. Вы должны мне поверить. Я...

Женщина вытянула руку вперёд.

- Тихо, тихо. Затараторила. Я вспомнила твоё лицо. Любительница потеряться из экскурсионной группы. Я посчитала тебя невнимательной растяпой, а ты тут вот какие дела вытворяешь. Твоё имя?

- Лиза.

- Хорошо, Лиза. Теперь по порядку - откуда ты узнала о готовящейся операции?

- На экскурсии, когда я заблудилась, я случайно зашла в один кабинет. Ну, дверь была приоткрыта и я подумала, что может моя группа там. На столе была папка и я заглянула. Там был план операции. И я...

Женщина снова вытянула руку. Лиза покорно замолкла.

- У тебя не было времени изучить документы. Кто дал тебе данные обо всех деталях?

- Никто. У меня хорошая зрительная память. И всех нюансов я не знала. Основывалась на том, что успела запомнить.

- И что же ты успела выяснить?

- Что готовиться взрыв, пострадают люди. Меня это обеспокоило и я решила помешать теракту.

- Теракту? Ты видела информацию об ожидаемых жертвах?

- Нет, - Лиза запнулась. - Но...взрыв...

- То есть ты, не обладая полной информацией, сделала какие-то свои выводы и решила, что самая умная, а службу госбезопасности записала в террористы. Замечательно.

- Тогда может вы объясните наконец, что планировали сделать?

- С какой стати? Если ты внимательно смотрела, то должна была увидеть надпись "секретно". И в круг доступа ты не входишь.

Лиза уже не выдерживала, на глазах появились слёзы.

- Я хотела спасти людей...взрыв мог унести много жизней...я не могла оставаться в стороне...

Командир поднялся со стула и навис над девушкой.

- Что-то эта история ни черта не вяжется. А не агент-ли ты какого-нибудь организации, которой не по душе наша страна?

- Нет...поверьте...Я живу здесь всю жизнь, я учусь здесь...и мне всегда здесь нравилось...

Дверь открылась. Вошёл какой-то щуплый паренёк с папкой в руках. Положил её на стол и, не говоря ни слова, вышел. Женщина взяла её и дёрнула командира группы за рукав.

- Сядь, не закипай. Итак, что мы имеем…Элизабет Хартон, 20 лет...студентка университета криминалистики...из страны не выезжала...в сводках разведки не проходила...третье поколение Хартонов в этом городе. Красиво, не придерёшься, - она закрыла папку и отодвинула в сторону. - Хорошо, допустим ты говоришь правду. Почему ты не обратилась в полицию?

- А что бы я им сказала? У меня не было никаких доказательств. Мне бы никто не поверил.

- Резонно, - женщина замолчала и задумалась.

Командир снова приподнялся.

- Бред всё это, не верю. Её завербовали.

Женщина снова дёрнула его за рукав.

- Те, о ком ты думаешь, не экипируются старой отвёрткой и кусками фольги для запекания. Успокойся.

- Но невозможно прийти с улицы и сорвать спецоперацию без подготовки. Как она обошла наших ребят? Откуда знала где бомбы и как их обезвредить?

Лиза подняла голову.

- Я видела план расположения бомб и часовых в документах. А инструкцию нашла в интернете.

Женщина усмехнулась.

- Вот так вот. По итогу самым виноватым должен быть тот, кто оставил открытую дверь в кабинет с секретными документами, - она поочерёдно глянула на мужчин. - Какие будут соображения?

Марк оттолкнулся от стены и подошёл к столу.

- Я предлагаю взять её в команду.

Все трое с удивлением посмотрели на него. Командир вскрикнул:

- Об этом и речи быть не может! Она нам спецоперацию сорвала, а мы её за это к себе возьмём? Ты хоть подумал, прежде чем сказать?

- Подумал. Не испугалась, приняла нестандартное решение, сумела обойти опытных ребят, справилась с неизвестным ранее устройством без подготовки. Обладает отличной памятью, аналитическим мышлением и хорошей тактикой. Плюс ко всему - стремится спасать наших граждан. И ещё обладает логикой опытного криминалиста, хоть и всего лишь студентка. Преступником может быть любой, даже тот, кто совсем на эту роль не подходит, если факты говорят об этом. Поэтому и заподозрила нас в измене. Мне нужен такой человек в отряде.

- Да что за глупость! Даже слышать не хочу!

Женщина встала и серьёзно посмотрела на командира.

- Ты у психиатра давно был?

- Регулярно, - огрызнулся тот в ответ.

- Сходи ещё раз. Ты провалил операцию. И тот факт, что тебя обставила простая девчонка заставляет тебя видеть в ней корень всех зол. А с профессиональной точки зрения ты должен быть спокоен, адекватен и провести работу над ошибками. Над своими ошибками, заметь.

- Да к чёрту, умные все! - рявкнул командир, вышел из комнаты и с силой захлопнул дверь.

Женщина с укором покачала головой и повернулась к Марку.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

Она посмотрела на Лизу.

- А ты что думаешь?

- Я… - девушка взглянула на парня, тот еле заметно кивнул. - Я согласна.

- Рано ещё соглашаться. Подумай пока, тебя не на танцы приглашают. Утром выдвинем предложение и посмотрим, что скажет совет.

- Я могу поехать домой? - с надеждой спросила Лиза.

- Нет, ночевать придётся здесь. Марк, найди ей свободную камеру.

Камера...Она чувствовала себя преступницей, хотя ничего криминального не совершила. Так хотелось выйти на улицу, глубоко-глубоко вдохнуть прохладный ночной воздух и прийти в себя. Но сегодняшний вечер явно был против неё. Марк молча поманил её за собой и они вновь двинулись по коридорам. Спустились на этаж вниз. Заключённая в подземелье...Слава Богу, хоть решёток не было. Крепких дверей на электронных ключах было вполне достаточно, чтоб закрыть все возможные пути. Побродив по переулкам нижнего этажа они наконец дошли до нужной комнаты, парень пикнул картой и пропустил Лизу вперёд.

- Не так уж и жутко, чтоб носить название камеры, - негромко сказала она.

Комната была светлой. Чистая деревянная кровать со свежим бельём. Небольшая дверь в уборную. Столик и стул. Всё очень прилично и чисто, как номер в недорогой гостинице.

- У нас тут не тюрьма, - ответил Марк. - Иногда нужно подержать кого-то под охраной. Иногда под защитой. Незачем угнетать людей жуткими интерьерами.

Лиза подошла к кровати, легла на спину и сложила руки на животе. Слишком устала и перенервничала. Горизонтальное положение хоть немного расслабит. Марк присел на край кровати у её ног и дотронулся до её руки, словно чувствовал её мысли в этот момент.

- Не переживай сильно, успокойся и отдохни. По крайней мере настоящая камера тебе уже не светит, так что самые страшные ожидания можешь оставить позади.

- Я не знаю, чего ждать впереди. Это пугает не меньше, - девушка приподнялась на локтях. - Что меня ждёт, если я соглашусь и совет одобрит?

- Ты вступишь в мою группу в качестве аналитика-криминалиста. Мы занимаемся вопросами безопасности страны, антитеррористическими операциями, охотимся на преступников широкого масштаба и многое другое. Всего сразу не объяснишь.

- Я не об этом. Как это отразится на моей личной жизни.

- Личная жизнь, конечно, претерпит изменения. Никто не должен знать, чем ты занимаешься. В рядах нашей организации тебе будет выдано кодовое имя для сокрытия личности. За пределами у тебя будут документы, подтверждающие твою работу в какой-нибудь мирной конторе и ты должна будешь придерживаться этой легенды со всеми знакомыми и незнакомыми без исключения.

Лиза подтянула ноги и села, облокотившись на подушку.

- А если я откажусь?

- Тогда тебе придётся подписать кучу документов о неразглашении. Тебя периодически будут проверять, прослеживать. И если информация, которую ты знаешь, где-то всплывёт, то по головке не погладят.

- Не так уж и страшно, в принципе.

Парень усмехнулся.

- Не сказал бы, что это сказка. Жить под постоянным колпаком, ощущать недоверие к себе. Даже пообщаться по телефону на интимные темы будет трудно, так как тебя могут прослушивать как раз в данный момент. Ощущение не из приятных. Да и с другой стороны, я не вижу причин отказываться. Ты готова была так рискнуть, чтоб помочь нескольким десяткам людей, а тут у тебя появиться возможность защищать сотни и тысячи человек. Разве это не стоящая цель?

- Возможно. Но, пойми меня правильно, я не по своей воле сюда попала. И в планах на сегодняшний вечер “изменить свою жизнь” не значилось.

- Конечно, я понимаю, - рассмеялся парень и встал. - Но разве не в этом план всей нашей жизни - достичь чего-то значимого? У тебя есть время, размышляй. Заставлять никто не будет.

Он направился к выходу. Уже в дверях Лиза окликнула его:

- Марк. Расскажи мне, что же всё-таки происходило в этом театре?

Тот отрицательно покачала головой.

- Твой статус ещё не определён. Я не могу выдавать тебе секретную информацию. Ты итак знаешь слишком много.

- Ясно. Спасибо тебе за всё.

- Рано благодарить. Спокойной ночи.

Дверь за ним закрылась и Лиза осталась одна. Она встала, выключила свет и легла обратно. Может темнота поможет ей забыть, где она находиться, и представить, что она дома, где всё хорошо и уютно.

Но в голове слишком много мыслей. Слишком много, чтоб получить ясную картину. И слишком много неизвестного, чтоб можно было успокоиться. Она долго ещё крутилась, не находя себе места, но усталость, наконец, взяла своё и девушка уснула.

 

                                                    ***

 

Говорят, когда тебе шестнадцать - мир кажется прекрасным и беззаботным. Любой взрослый мечтает вернуться в это время и сбросить с себя груз житейских проблем, предавшись праздному наслаждению окружающим его миром. Может быть взрослые что-то понимают со временем, раз считают этот возраст таким прекрасным, но когда шестнадцать тебе - всё выглядит совсем по-другому. Ты узнаёшь, что мир вовсе не прямолинеен, что слово “ДА” - не всегда “да”, улыбка - не всегда радость, а “люблю” чаще всего вообще ложь. И ложь повсюду, тебе приходиться забыть всё, что знал до этого и учиться заново понимать людские лица, слова и эмоции. Ты начинаешь вступать в отношения и переживаешь самые ужасные моменты, узнавая, что чувства бывают не взаимными, желания бывают грязными, а любовь, которой тебя учили книжки, совсем иная. Она не преподносит тебе человека на всю жизнь с первого раза. Она жестоко ошибается, застилает глаза, заставляя врать самой себе. Она вовсе не прекрасное чувство - она двулика и может наносить такие раны, от которых хочется умереть, лишь бы перестать испытывать эту боль. Но ты снова и снова ищешь её, веря, что на этот раз всё будет иначе.

Лиза прибежала домой с прогулки. Сейчас её настроение было в порядке. Отношений, терзающих душу, не было. Зато было приятное чувство предвкушения, что рано или поздно это случится и она будет самой счастливой на свете. А пока надо просто ждать и не унывать.

Уже с порога она услышала мамин возмущённый голос из кухни. Они о чём-то спорили с отцом, скорее даже ругались. Это бывало очень редко, но когда случалось - над домом сгущались тучи. Лиза никогда не лезла в их споры, не желая попасть под горячую руку. Она тихонько прошла по коридору и скрылась в своей комнате. Она не знала причин, но всегда подсознательно принимала сторону отца. Он был всегда спокоен, никогда не кричал и всегда был готов извиниться, если не прав. Мама же наоборот, впадала в истерики, не скупилась на ругательства и могла подолгу ходить обиженной, не пытаясь помириться. Лизе это не нравилось - любящие друг друга люди всегда должны стремиться как можно быстрее уладить любой конфликт.

Пока она переодевалось, разговор перешёл в коридор. Отец что-то говорил - она не расслышала. Потом снова раздался крик мамы, о том что она не хочет его видеть и сегодня заночует у сестры. Хлопнула дверь. Лиза слышала шаги отца, когда он прошёл мимо её комнаты и зашёл к себе.

Немного подумав, она пошла к отцу. Да, она не лезла в ссоры родителей, но сейчас другое дело. Она сама готовиться к отношениям и хотелось бы заранее знать, как избежать таких моментов. Дверь была приоткрыта. Хозяин комнаты сидел в кресле, уперев руку в подлокотник и держа подбородок на ладони. Лиза тихонько постучала в дверь, отец сидел не шевелясь.

- Пап?

Он встрепенулся и посмотрел на дочь.

- А, это ты. Заходи.

Она зашла и присела рядом. У отца было очень задумчивое лицо, а может расстроенное. В любом случае ей не нравилась такая мина на жизнерадостном человеке.

- Вы с мамой поссорились?

- Бывает. Иногда даже самые близкие люди ругаются, страшного в этом нет.

- Мама так сильно кричала на тебя. Ты в чём-то провинился?

Отец пожал плечами.

- Конкретно сегодня вроде нет. У мамы плохое настроение, может устала. А я просто не вовремя оказался рядом.

- Как можно оказаться не вовремя? Ведь близкие для того и нужны, чтоб были рядом, когда плохо.

- Иногда человеку не нужна поддержка, ему просто надо побыть в тишине и остыть. И когда к нему в это время лезут, пусть даже с желанием помочь, очень велик шанс нарваться на скандал.

Лиза почувствовала вопрос нетактичным, но всё же спросила:

- Из-за чего вы поругались?

- Твоя мама решила, что я уделяю ей слишком мало внимания.

- Но ведь ты много работаешь, я тоже тебя мало вижу. Но я всё понимаю. Разве она не видит?

- Видит. Дело не в работе. Я даже не знаю, как объяснить тебе. Мама считает, что я не уделяю ей внимания, а просто нахожусь рядом. Как-то так.

Лиза ничего не поняла и выдала свою догадку:

- Она хочет, чтоб ты больше занимался ей самой, водил на концерты, дарил подарки и цветы?

- Вот именно этого она и хочет. Умница, поняла.

- Но ты ведь итак это делаешь?

- Мама считает, что недостаточно.

Лиза промолчала, не зная, что на это сказать. Она прижалась к плечу отца.

- Знаешь, а по-моему ты хороший муж. Я бы хотела, чтоб у меня был такой.

Отец усмехнулся.

- Я стараюсь им быть. Хотя, конечно, не всегда получается удачно. Но на то мы и люди, чтоб иногда ошибаться.

- Ты сам считаешь, что мало уделяешь внимания?

- Понимаешь, - он обнял дочь и вздохнул, - мы, мужчины, не похожи на вас. Мы тоже испытываем чувства, но немного по другому. С большей логикой наверное. Больше всего подарков и внимания от нас достаётся тем женщинам, которые меньше всего нас любят. Просто потому, что мы знаем о том, что они могут в любой момент уйти, поэтому и продолжаем подкармливать их подарками. А та женщина, которая искренне тебя любит - дарит тебе чувство спокойствия. Ты не нервничаешь и чувствуешь, что за неё не надо бороться - она и так будет с тобой. Мозгом-то мы понимаем, что это неправильно и любимая женщина должна получать больше, чем любая другая. Но иногда об этом забываем и живём на уровне инстинктов. А в результате получаются такие ссоры, как сегодня.

- Тогда просто подари ей большой букет цветов и она тебя простит.

- Не переживай, - отец потрепал её по голове. - С этим мы разберёмся.

 

 

Громкий стук в дверь прервал сон Лизы. Она с трудом разлепила глаза, ещё не понимая, что происходит. Дверь открылась, на пороге стоял незнакомый ей мужчина в форме.

- Доброе утро.

- Доброе. Который час?

- Девять. Сейчас вам принесут завтрак. Через полчаса вас вызовут на совет.

- Спасибо.

Мужчина вышел, прикрыв дверь. Чётко, коротко и ясно. Хорошо хоть не закричал “встать” и “руки за спину”. Лиза поднялась и включила свет. Надо было привести себя в порядок, не являться же на совет как растрёпанная малолетка. Она зашла в уборную. Умывальник, унитаз. Душа не было, но это был бы уже санаторий. Девушка открыла шкафчик над раковиной - ополаскиватель для рта, за что огромное спасибо. Взяла в руки расчёску и осмотрела - чистая, новая. Неужели меняют после каждого посетителя? Лиза умылась, привела в порядок волосы и зубы. Вид в зеркале теперь ей нравился, не хватало только косметички - спрятать мешки под уставшими глазами.

Она вышла из уборной и обнаружила на столе поднос с завтраком. Довольно сносно, а чашка горячего кофе вообще неплохо подняла настроение. Недаром говорят, что утро вечера мудренее. Всё происходящее уже не пугало и не казалось ужасным сном. Лиза как раз успела допить кофе, как снова раздался стук и на пороге возник тот же мужчина.

- Пора.

- Хорошо.

Вновь блуждание по коридорам, на этот раз вверх. Здание ожило. Вчера было тихо и пусто, а сейчас в разные стороны торопливо проходили разные люди, занятые своими делами. Они поднялись на второй этаж и прошли в широкий зал с длинным круглым столом. Во главе стола, у витражного окна сидели четверо. Наверное это и был совет. Среди них была уже знакомая ей женщина, остальных она видела впервые. Пробежавшись взглядом по остальным сидящим она увидела Марка и командира. Остальные, наверное, тоже были не мелкими сошками, но по лицам мало что можно было сказать.

Один из мужчин во главе стола нарушил её размышления.

- Доброе утро.

- Здравствуйте.

- Присаживайтесь, - он указал на место в дальнем краю стола.

Лиза заняла указанное ей место.

- Итак, мисс Элизабет Хартон. У вас было время подумать над выдвинутым предложением. Что вы решили?

- А что решили вы?

Командир вчерашней операции бросил на неё недобрый взгляд, однако на лице главы совета не дрогнул ни один мускул.

- Прежде чем мы примем окончательное решение, нам нужно знать ваше мнение. Иначе мы можем только зря потратить время.

Лиза задумчиво опустила глаза. Вернее, ей показалось, что она задумалась. На самом деле она просто дала паузу своему подсознанию - вдруг придёт другой ответ. Но нет, тишина.

- Я согласна вступить в ваши ряды. Если, конечно, вы примете такое решение.

- Хорошо, - мужчина поднялся с места, подошёл к окну и несколько секунд смотрел в него. Затем развернулся к залу. - В нашей практике ещё не было таких случаев. Все работающие у нас люди прошли серьёзную подготовку, были отобраны серьёзными испытаниями и за особые заслуги. Поэтому вы должны понимать, что принятие вас в ряды спецподразделений возлагает на вас серьёзную ответственность. Прежде чем вы получите право считаться сотрудником МИ-6, вам предстоит пройти множество проверок и тестов. Нам доведены все ваши вчерашние действия и причины рассмотреть вашу кандидатуру, однако этого недостаточно.

Он снова выдержал паузу, обдумывая дальнейшие действия. Затем повернулся к Марку.

- Майор Аллен.

Тот поднялся с места и встал по стойке смирно.

- Элизабет Хартон будет включена в вашу группу в течение ближайшей операции, по результатам проведения которой вы обязаны предоставить полный отчёт по её действиям. На основании этих данных будут приниматься дальнейшие решения.

- Есть, сэр.

- У кого-либо есть возражения по данному пункту?

Командир вчерашней операции поднялся с места.

- Я считаю преждевременным посвящение мисс Хартон в детали предстоящих операций.

Прежде чем глава совета успел что-то сказать, вступила женщина, проводившая допрос:

- Капитан, я подозреваю, что вами опять движут эмоции. Операция, назначенная группе, не является секретной и не влечёт за собой открытие каких-либо запрещённых документов. Между тем, такой шаг сэкономит время и избавит нас от необходимости проводить многие тесты.

Глава совета оглядел стол и, не увидев больше желающих, подвёл черту.

- Итак, решение считаю принятым. Майор Аллен, подойдите для разъяснения деталей.

Все встали и начали расходиться. Лиза осталась на месте, ей пока неизвестно было, куда идти. Она наблюдала, как Марк подошёл к совету и что-то обсуждал с ними. Вернее, говорили ему, а он только молча кивал головой. Наконец он подошёл к девушке и подал ей руку.

- Пойдём.

И снова прогулки по коридорам. Но, по крайней мере, она уже не чувствовала себя заключённой. Марк шёл рядом просто как сопровождающий, а не конвоир. Он поглядывал на неё искоса и наконец спросил:

- Я могу тебе доверять?

- Почему спрашиваешь?

- Моя репутация очень сильно пострадает, если я ошибся в тебе.

- Не ошибся. Правда от меня теперь ждут новых успехов, но я постараюсь тебя не подвести.

- Хорошо. Сейчас ты сможешь вернуться домой. Запомни, никаких упоминаний о том, где ты была и что с тобой происходило. Никому. Кто-то в курсе, что ты собиралась сделать вчера вечером?

- Нет.

- Хорошо. Занимайся своими делами, отдохни, успокойся. Операция назначена через три дня. За день до этого я свяжусь с тобой и сообщу всё необходимое.

- Что это будет за операция.

- В целях безопасности пока запретили рассказывать. Всё узнаешь, когда придёт время.

- Только один вопрос - на какое время назначено проведение, чтоб я успела придумать отговорку для близких?

- Ночью. Можешь сказать, что остаёшься у подруги готовиться к занятиям или идёшь в клуб с друзьями. До утра, я думаю, ты вернёшься.

- Не переживай, - Лиза улыбнулась. - Мне не в первой придумывать отмазки, сама разберусь.

- Не сомневаюсь.

Они подошли к маленькому окошку в стене, Марк заглянул туда.

- Элизабет Хартон, выдать вещи.

Он протянул ей телефон и отвёртку с кусачками. С усмешкой добавил:

- Ничего, если фольгу возвращать не будем?

Лиза улыбнулась в ответ.

- Я думаю, смогу это пережить.

Они вышли на уже знакомую ей парковку, сели в один из автомобилей и Марк отвёз её на стоянку у театра. Там он её оставил, Лиза пересела в свою машину и отправилась домой. Наконец то.

По дороге она открыла телефон. Девять пропущенных от Ника. Подержав сотовый в руках и обдумывая варианты разговора, она набрала номер.

- Ли! Где тебя носит! Я уже не знал, что делать!

- Ник, прости, малыш. Ты вчера звонил и телефон сел, не смогла ответить.

- Я приезжал после работы. Где ты была?

- Девчонки в клуб утянули. А потом к ним поехали и я там осталась.

- И что, ни у кого не было зарядного?

- Я поставила. Просто музыка и сам понимаешь, девушки тихо не отдыхают. Я просто не слышала звонков. Вот только недавно проснулись, еду домой.

- Ты что, пьяная за рулём?!

- Да я не пила, не переживай. Только обычные коктейли. Всё в порядке.

- Ты меня доведёшь когда-нибудь, сумасбродка.

- Ну не злись, пожалуйста. Ты можешь ко мне приехать.

- Нет, поеду с парнями в клуб. И телефон оставлю дома.

- Ник, ну пожалуйста. Ты мне нужен.

- Ладно, жди. Скоро соберусь и подъеду.

Лиза подрулила к дому и загнала машину в гараж. Затем зашла в дом, скинула обувь и села на пол.

- Здравствуй, моя обитель. Мне тебя сегодня так не хватало.

Домашняя обстановка всегда быстро успокаивала. Девушка включила музыку, скинула вещи в корзину и, пробежав голышом по коридору, залезла в душ. Чистое пахнущее тело ещё больше подняло настроение. Завернувшись в полотенце и пританцовывая, она залезла в холодильник и налила любимого яблочного сока. В это время раздался стук в дверь и в дом вошёл Ник, отряхивая снег с куртки. Повесив её на вешалку он вышел навстречу улыбающейся Лизе.

- Ли, я тебя прибью когда-нибудь за такие дела.

- Ну ладно тебе, - она подбежала к парню и поцеловала его в губы. - Перестань уже ворчать.

- А ты не поступай так больше. Это просто невозможно, я ей тут названиваю, а она…

Лиза глубоко вдохнула, полотенце на груди распуталось и упало на пол. Ник замер на полуслове. Видно было, что он пытается сохранить серьёзный вид, но это уже слабо получалось.

- И что, ты надеешься меня сейчас соблазнить?

- Я уже это делаю, - прошептала она ему на ухо, щёлкая ремнём на его джинсах.

 

 

                                                            ***

 

Как и было договорено, за сутки до дня операции телефон зазвонил. Марк сообщил, что завтра в 8 вечера за ней приедет машина и доставит на место. Все остальные инструктажи будут проводиться уже на месте.

У Лизы уже не возникало никаких страхов и опасений. Больше перевешивало любопытство, да и речи Марка о помощи людям и высокой цели давали свой эффект. Легенда была улажена. Ник в гости не собирался, но на всякий случай она его предупредила, что уедет проведать тётку в соседнем городе и вернётся только завтра.

Лизе хотелось влиться в команду, с которой придётся работать. Она видела форму агентов и решила подобрать что-то подобное. При всём этом, надо было и остаться девушкой - влиться в мужскую компанию так будет проще. Она залезла в свой гардероб и начала ревизию. Тяга к радостным и ярким цветам не давала особого выбора, но всё же вещей собралось много, что-нибудь да найдётся. Она подобрала тёмные свободные штаны, нашла наверх обтягивающую водолазку. В коридоре были осенние ботинки тёмно-коричневого цвета, массивные, на манер армейских. То, что надо. В той же цветовой гамме обнаружилась плотная жилетка. Надев всё это, Лиза подошла к зеркалу и оглядела себя с серьёзным выражением лица. Вполне подходящий образ, не хватало ещё одного элемента. Девушка залезла в шкаф и отыскала свою чёрную бейсболку, которую купила для бега. На той же полке, в глубине, обнаружилась ещё одна давно забытая вещь - кожаные перчатки без пальцев. Она уже даже не помнила зачем их покупала. Надев их и подойдя снова к зеркалу, Лиза улыбнулась сама себе. Прям как в фильмах про спецагентов, круто. Парни определённо оценят.

В назначенное время раздался звонок от Марка. Машина на месте, ждёт её в квартале от дома. Логично, незачем светиться соседям. Лиза обулась, оглядела гостиную, будто желая дому спокойной ночи и вышла. Вечер был безветренным и довольно тёплым. Это радовало, работая над своим образом Лиза абсолютно не учла, что на улице была зима. Дойдя до указанного места, она увидела фургон - один из тех, что были на парковке той ночью, когда ей не удалось поспать дома. Девушка ожидала, что её повезут обратно в центр. Будет кабинет с длинным столом для брифинга, карта на стене, в которую будут тыкать указкой. Но всё оказалось проще. Вся группа была уже в машине, значит сразу поедут на место операции. Марк, открыв дверь, оглядел её и улыбнулся.

- А неплохо, совсем неплохо. У нас есть спецодежда и для девушек, но в тебе и менять ничего не хочется.

Лиза скромно улыбнулась.

- Спасибо. Я старалась вам соответствовать.

Самый огромный из пятерых мужчин, которые были в машине, подвинулся, уступая место, и смеясь сказал:

- Да ты нас переплюнула просто. Я уж думаю, не пойти ли домой за костюмом супермена.

Остальные тоже рассмеялись. Лиза повеселела и заняла отведённое ей место. Здесь не было той тяжёлой и строгой обстановки, которая преследовала её всё время, что она провела на базе разведки. Как будто просто села в машину друзей, едущих на загородный отдых. Дверь закрылась и машина тронулась.

- Я думала меня отвезут на базу для инструктажа.

Марк покачал головой.

- Нет необходимости. Дорога длинная, по пути всё успеем. Для начала, знакомься - твой сосед, как ты уже наверное догадалась по комплекции, наша основная физическая сила. Барт.

Тот протянул Лизе широкую ладонь.

- Если что надо сломать - обращайся.

- Хорошо, я учту, - рассмеялась девушка в ответ.

- Это, - продолжил Марк, - Дэйв. Специалист по взрывам. Собирает бомбы с закрытыми глазами. Самый лучший во всей разведке.

- Прям самый лучший, - шутливо произнесла девушка, протягивая руку.

- Если б в театре работал я - бомбы ты бы даже не нашла.

Командир указал на следующего бойца, выделяющегося из всех своей молодёжной растрёпанной причёской.

- Оул, наш техник. Компьютеры, провода и кодовые замки слушаются его, как домашние собачки. А это Грид. Не любитель поболтать, но кому надо всё объясняет доходчиво с помощью рук, ног и любого типа оружия.

Внешность Грида выдавала его азиатские корни. Лёгкий прищур глаз делал его очень внимательным и серьёзным. Он протянул девушке руку и так же молча сел на место.

- За рулём Анри, наши ноги и крылья. За всё время мы так и не нашли технику, которой он не умеет управлять.

Водитель, не отвлекаясь от дороги, поднял руку в знак приветствия. Лиза ответила.

- Да уж, - произнесла она. - Да у вас тут набор для самого крутого боевика.

Марк улыбнулся.

- Вот таким парням придётся соответствовать, если хочешь быть в команде.

- А где злой командир? Я ожидала его тоже увидеть.

- Это мой отряд. У "злого командира" своя группа. Для прошлой операции наших людей объединили и его назначили старшим. Он, в принципе, не столько злой, сколько правильный. Очень хороший спец, бывший солдат, прошёл не одну битву в армии, поэтому так и ценит дисциплину и порядок.

Лиза кивнула, в знак того, что поняла.

- Итак, теперь по делу. Парни уже в курсе, объясняю тебе. На территории одного давно закрытого склада неоднократно отмечались появления лиц, внесённых в наш чёрный список и находящихся под наблюдением. Что им там было нужно - нам неизвестно. Задача - попытаться это выяснить. Появляются они там нечасто, так что, надеюсь, обойдётся без столкновений. Мы должны всё осмотреть и разобраться что к чему.

- Какова моя роль.

- Мы, по большей части, боевой отряд. Для полной картины нам как раз не хватает того, кто сможет разобрать обстановку, выявить причины и следствия и вывести правильный итог. Твоя задача - смотреть внимательно по сторонам и постараться найти то, что можем упустить мы.

- Ясно.

Они ехали ещё около часа. Скучать не пришлось, бойцы шутили и рассказывали разные забавные истории. Лизе тоже удалось несколько раз рассмешить парней. Единственное, что её пугало перед выходом из дома - строгость, показанная командиром прошлой операции - больше не беспокоила. Здесь было спокойно и весело.

- Знаете, - сказала она. - Вы такие отличные ребята. Судя по тем, кого я видела на базе, мне казалось, что я попаду в команду суровых строгих солдафонов. А с вами так спокойно, как со старыми друзьями.

- Ну, мы прежде всего обычные люди, - сказал Марк. - Мы дружная команда, которая всегда поможет и прикроет спину друг другу. Держать всё в строгости абсолютно ни к чему. Но, как никак мы боевой отряд. Поэтому, когда ситуация серьёзная, никто не умничает и все выполняют мои команды. Это тебе следует запомнить.

- Хорошо, я поняла, - кивнула Лиза.

Анри сбавил скорость и выключил фары.

- Прибыли.

Марк выпрямил спину.

- Приготовились, выходим по моей команде.

Он открыл дверь и осмотрелся.

- Анри, других машин не заметил?

- Нет, - отозвался водитель. - Всё чисто. Но до склада ещё две сотни метров, всё может быть.

Командир обернулся и махнул рукой.

- Выходим, уходим налево и приближаемся. Лиза, держись рядом с Дейвом.

Отряд вышел на морозный воздух и бойцы не спеша двинулись между деревьев, оглядываясь по сторонам. Впереди виднелось тёмное здание склада. Рядом не было ни фонарей, ни какого-либо другого света. Только луна освещала путь. В лунном свете все предметы были одинаково тёмными и Лизе постоянно казалось, что она видит какие-то силуэты и фигуры. От таких образов по спине бегали мурашки, но группа продвигалась спокойно и девушка решила довериться их профессиональному взгляду.

Отряд подошёл вплотную к зданию и остановился у стены.

- Грид, - поступила команда. - Обойди здание и осмотрись.

Тот кивнул, пригнулся и убежал за угол. Секунд через тридцать он появился с другой стороны.

- Чисто. Машин нет, света нет. Главный вход - два замка. На задней стене окно.

- Хорошо. Идём к окну. Грид на периметре.

Они обошли здание и остановились.

- Барт, посмотри что с окном.

Здоровяк заглянул вовнутрь, оглядел раму и, пробормотав что-то, одной рукой высадил окно вовнутрь.

- Заходим.

Окно имело двойные створки и было достаточно широким. К тому же находилось на уровне груди, так что забраться в него не составляло проблем. Один за другим бойцы проникли внутрь. Дэйв пропустил Лизу вперёд и залез следом, прикрыв за собой окно. Марк молча указал пальцами на двери и парни по одному разошлись в указанных направлениях, включив фонарики. Прошло, наверное, около минуты, когда они начали возвращаться.

- Чисто.

- Чисто.

Марк кивнул.

- Хорошо. Оул, глянь что здесь со светом.

Тот пробежал фонариком по стенам и, найдя рубильник, дёрнул его. Склад осветили старые лампы. Света давали немного, но больше и не требовалось. Судя по всему, склад забросили давно. Пыльные полки, несколько убегающих крыс, валяющиеся под ногами куски коробок. Командир убрал оружие за спину и повернулся к команде.

- Ладно, давайте прогуляемся здесь, посмотрим что к чему.

Они двинулись по комнатам. Особой разницы в интерьере не замечалось - всё та же пыль повсюду. Склад состоял из семи довольно просторных отсеков. Один за другим они были проверены, начиная с самого дальнего. Ничего подозрительного в них не оказалось. Наконец, они дошли до последней комнаты. Марк в задумчивости остановился. Лиза медленно двинулась по комнате, разглядывая всё вокруг. Барт подошёл к одному из стеллажей, взял с него молоток и сдул пыль.

- Пусто, как у меня в холодильнике. Не старые же молотки им понадобились.

- Да, - подтвердил Дэйв. - И нет ничего, что указывало бы на чьё-то присутствие. Ни свежих бутылок, ни печки какой-нибудь. Похоже здесь никто и не был. Может слежка что напутала?

- Вряд ли, - покачал головой Марк. - Либо они просто тут встречались, чтоб что-то обсудить, либо только присматриваются к этому месту и мы пришли рано. Есть ещё соображения?

Все переглянулись и пожали плечами.

- Тогда всё, отчаливаем. Нечего тут пылью дышать.

Он уже было развернулся, как раздался голос Лизы:

- Подождите!

Все обернулись и посмотрели на девушку, которая разглядывала один из стеллажей.

- Смотрите, здесь всё в пыли, а вот в этом месте пыли нет. Как раз на уровне груди. Такое чувство, что этот стеллаж недавно двигали.

Все подошли ближе.

- Да, - подтвердил Оул, - действительно чисто. Но на полу нет никаких следов, что стеллаж передвигали.

Лиза обошла полку и присела с другой стороны.

- Здесь на полу меньше пыли, чем в других помещениях. Может её двигали давно, а может что-то делали, пыль подняли, а потом она ровно осела. Судя по положению полки, двигали её скорее всего от той стены.

Марк огляделся и подошёл к Лизе.

- Это нам всё равно ничего не даёт. Может кто-то хотел освободить больше места для чего-то. Но сейчас тут пусто, так что узнать нам ничего не удастся.

- Может... - вполголоса сказала девушка, думая о чём-то своём.

Она встала и двинулась к противоположной стене, сильно топая ногами. Все с недоумением наблюдали за её действиями. Медленно, делая шаг за шагом, она уже почти дошла до стены, когда звук под ногами стал более глухим. Лиза присела и руками расчистила пыль на полу. Затем развернулась к группе.

- Везде бетон, а здесь дерево. И, судя по звуку, под ним пустота. Это может быть крышка погреба.

Она продолжила убирать пыль. Марк кивнул Барту и тот подошёл к девушке.

- А ну-ка, дай я попробую.

Он уцепился пальцами за стык дерева с цементным полом и потянул вверх. Действительно, это была цельная крышка. Приподняв её, Барт заглянул внутрь и удивлённо выругался:

- Мать же ж твою! Чё за?!

Остальные подскочили к нему. Бугай поднял крышку выше и отодвинул в сторону. Под деревянным настилом оказалась просторная каморка, заставленная множеством деревянных ящиков.

- Что это? - спросила Лиза.

- Я сомневаюсь, - неуверенно сказал Марк, - но это похоже на...

- А я не сомневаюсь, - прервал его Барт и спрыгнул вниз. Он сорвал верх одного из ящиков и вытащил оттуда автомат. - Оружие, мать его! Ну ты даёшь, девочка! А ведь чуть не ушли!

Марк отошёл в сторону и достал рацию.

- Анри. Что там у тебя?

- Всё чисто.

- Заводись и подъезжай ко входу на склад. Грид!

- Слушаю.

- Возьми инструменты и вскрой замки.

- Понял.

Командир спрятал рацию и вернулся к погребу.

- Барт, давай вытаскивай всё оттуда. Сейчас Грид откроет дверь - выносим всё в машину. Осторожно, неизвестно что там может лежать.

Он подошёл к Лизе и положил руку ей на плечо.

- Отличная работа. Может считать, что пропуск у тебя в кармане. После такого, я думаю, уговорить совет проблем не составит.

- Спасибо, - девушка смущённо улыбнулась.

Один за другим сильные руки Барта вытаскивали ящики из подвала наружу. Дэйв и Оул перехватывали их и расставляли в ряды, соответственно размеру. Когда погреб опустел, Барт выбрался наружу и похлопал рукой по одному из ящиков:

-       А неплохо обмундировались, да, командир?

-       Ты там потише хлопай, а то взлетим сейчас все на воздух. Дэйв, глянь что в остальных.

К этому времени уже появился Грид, молча встав в дверях и показывая, что свою работу выполнил. Всего получилось три ряда однотипных ящиков. Первый был уже проверен Бартом. Сапёр подошёл к одному из оставшихся рядов и вскрыл крышку.

-       Гранаты. Армейские, Л-4. Запалы сняты отдельно.

Он вскрыл следующий ряд.

-       Амуниция. Патроны 5,45. Обоймы, пламегасители, зарядники. Всё, что надо.

-       Да тут на целую революцию хватит, - присвистнул Барт. - Не так просты оказались наши подопечные.

Марк осмотрел ряды и повернулся к отряду.

-       Нельзя им такое добро оставлять. Грузим всё, места должно хватить. И пошустрее, не думаю, что такой арсенал надолго остаётся без охраны.

Не растрачивая время попусту, парни разбились по парам и понесли ящики к выходу. Лиза подошла к погребу и, посмотрев внутрь, обернулась к командиру.

-       Можно мне фонарик? Хочу осмотреться.

Марк протянул ей фонарь и девушка спрыгнула вниз. Осветив стены и пол, она убедилась, что внутри ничего не осталось. Никаких других выходов из погреба не было, только крышка сверху. Лиза поморщила нос.

-       Запах здесь неприятный, как будто тухлой рыбой воняет. Странно, учитывая, что склад давно заброшен. Да и, судя по всему, он был не продуктовый.

Командир присел на корточки и принюхался.

-       Да, действительно. Возможно ящики привезли морем. Рыбная торговля у нас очень объёмная, так что вполне возможно, что везли вместе с рыбой. Оттуда и запах. Но, учитывая, что ежедневно в портах разгружаются десятки кораблей - отследить не получиться. Мы ведь даже не знаем, сколько тут пролежали эти ящики.

-       Да, зацепка слабая.

Лиза ухватилась за протянутую ей руку и выбралась наружу. В комнату заглянул Дэйв.

-       Всё погрузили.

-       Хорошо, - Марк выпрямился. - Тушите свет и сваливаем отсюда.

Без каких-либо происшествий они добрались до базы. Привезённый груз поднял большую шумиху. Штабные работники забегали с документацией и описями, ящики начали переносить на склад. Через некоторое время вернулся Марк и подошёл к ожидающей Лизе.

-       На сегодня всё. Пока нам есть чем заняться, так что всё остальное решиться уже в понедельник. Сейчас попрошу, чтоб тебя подбросили домой. Как что будет известно - с тобой свяжусь.

-       Хорошо. А то глаза уже слипаются.

Командир кивнул и отошёл к группе работающих. Через время вернулся с одним из них и указал девушке на стоящую неподалёку машину.

-       Вот, назовёшь адрес, тебя отвезут.

-       Спасибо, - она развернулась и пошла к машине.

-       Лиза, - окрикнул её Марк и подошёл. - Ты очень нам помогла, наверное сама собой довольна. Но я хотел бы напомнить о том, что никто ничего не должен знать. А то мало ли, решишь сейчас на эмоциях подружкам похвастаться.

-       Не переживай, - улыбнулась девушка. - Я, конечно, на эмоциях, но не дура.

 

Как и было договорено, водитель довёз Лизу домой, пожелал спокойной ночи и уехал. Девушка зашла домой и, наконец, смогла поговорить сама с собой. События вечера крутились в голове просто бурей эмоций. Она чувствовал себя супергероем, не меньше. Поработала с крутыми парнями из спецразведки и даже сыграла важную роль в группе. Да о там её однокурсники даже мечтать не могли. Рассказать бы и посмотреть на завистливые лица, но правила есть правила.

На часах было уже почти два. Какой бы ураган не творился в голове, а усталость давала о себе знать. Зевая, Лиза залезла в холодильник и налила сок. Занятая сборами, она забыла поужинать, но сейчас желание отдыха уже перевешивало голод. Допив стакан, девушка добралась до комнаты, сбросила с себя одежду и забралась под одеяло.

 

                                                               ***

Лиза стояла в коридоре у самого выхода, но так чтобы её не было видно. Она никогда не подслушивала разговоры родителей, но сейчас всё было иначе и она хотела слышать всё. Мама не жила с ними уже долгое время, а сейчас пришла. Отец впустил её и сейчас они сидели на кухне и разговаривали. Мамин голос был жалобным, она периодически всхлипывала. Отец, как всегда, говорил тихо и спокойно, но сейчас чувствовалась какая-то дрожь в его голосе. Лиза скучала по матери и часто вспоминала её со слезами после ухода. Она была уже достаточно взрослой, но причины маминого исчезновения были ей до сих пор непонятны. Какой может быть повод для того, чтобы бросить мужа и дочь, бросить семью? В голове не укладывалось.

Сейчас мать просила у отца прощения. Она хотела вернуться к ним. Много раз повторяла, что это было её самой большой ошибкой, что она их любит. Её голос временами срывался на плач. В эти моменты у Лизы подкатывал ком к горлу. Она хотела броситься к матери, обнять и сказать, чтоб она осталась и никогда больше не уходила. Но она верила отцу - он примет самый правильный выбор, иначе и быть не может. Отец был строг, насколько мог. Он пресекал мамины рыдания. Они разговаривали уже, наверное, около часа. И всё это время отец был непреклонен. После очевидной попытки мамы зарыдать, он встал и громко сказал:

- Всё, хватит! Тебе лучше уйти.

- Но я не могу! Я скучаю, мне плохо без вас! Ты должен простить меня.

- Я никому ничего не должен. Я не смогу быть с тобой после всего, что произошло, и смотреть на тебя влюблёнными глазами. Я уже давно не жду тебя и ты пришла совершенно напрасно.

- Но...

- Хватит этих "но"! Я не собираюсь менять своего решения.

Мать медленно поднялась и пошла к двери, пробормотав через плечо:

- Я думала, ты меня любишь.

- Именно поэтому уходи. И не смей меня попрекать любовью.

Лиза увидела маму, которая подошла к двери, обулась и, рыдая, вышла за дверь. Незаметно для самой себя, на глазах появились слёзы и девушка тоже зарыдала. Было слишком больно видеть всё это.

После того, как дверь закрылась, отец поднялся, медленно подошёл к выходу и запер замок. На улице заработал двигатель и от дома отъехала машина. Мужчина упёрся лбом в дверь и некоторое время стоял так, не шевелясь. Затем выпрямился и пошёл в гостиную. Увидев сидящую на ступеньках и плачущую Лизу, он подошёл к дивану и сел, не сводя глаз с дочери. Она постаралась успокоиться, села рядом и прижалась к его плечу.

- Пап...почему так?

У отца голос был ещё больше поникшим. Во время разговора он держался, но сейчас это было уже ни к чему и голос выдавал эмоции.

- Что именно?

- Почему ты не позволил ей остаться?

Настала долгая пауза. Мужчина медленно и тяжело дышал, поглаживая дочь по волосам. Наконец, он заговорил.

- Знаешь, вряд ли я смогу тебе точно ответить. Можно, конечно, использовать громкие фразы, типа - никогда не прощать предательство и всё такое. Но это чушь. Жизнь слишком многогранна, чтоб её можно было ограничить простыми правилами. Есть люди, которые ошибаются и не повторяют ошибок - таким можно простить многое. А есть люди, которым и одного шанса много...

- Но ведь она раскаивалась и обещала всё исправить.

- Нет, - отец покачал головой. - Это были эмоции, а не осознанная уверенность. Ты помнишь, как она уходила? Сколько было слов, причин и криков. Сколько уверенности она пыталась вложить в свои слова. Но новая жизнь не заладилась, пнула очень больно, и вот она решила прибежать к нам. Я не верю таким действиям.

- Ты говоришь так уверенно. А я вот совсем не понимаю свои чувства.

- Я вовсе не был так уверен, как могло показаться. Мне самому было очень плохо и больно. Эмоции просили поступить иначе, но я старался думать разумно. А разум признавал только такое решение.

- Ты был твёрд, хоть и подавлен. Ты не сомневался, когда она уходила.

- Нет, я сомневался до последнего. Но кое-что убедило меня в правильности выбора. И знаешь, что?

- Что?

- Её не было полтора года и она не искала встреч ни со мной, ни с тобой. А сейчас пришла и говорила о своей любви и о том, как скучает. Но она даже не попыталась повидаться с тобой. Она знала, что даже если ей удастся уговорить тебя, то это не повлияет на моё решение. Поэтому даже не решила пробовать. Вот в такую расчётливую драму я больше верю.

- Знаешь, пап. У меня двоякое чувство. С одной стороны, я чувствую правоту твоих слов. А с другой...я злюсь, что ты так грубо поступил. Не знаю...

Отец обнял её крепче и прижался щекой к её волосам.

- Маленькая моя девочка. Я ведь просто человек и вполне могу ошибаться. Кто знает, может ты права сейчас больше, чем я.

Они сидели молча и лишь тиканье часов нарушало тишину. Лиза думала о сегодняшнем вечере. Уход мамы, заставивший её расплакаться, понемногу утихал в голове. В конце концов, может отец и прав, и ничего хорошего из попытки снова собрать семью не выйдет. Хотя, как можно что-то знать наверняка, пока не попробуешь?

- Пап, можно я сегодня переночую у тебя? Не хочу этой ночью быть в одиночестве.

- Конечно, милая. Места хватит.

 

                                                   ***

 

 Лиза ожидала нового собрания совета, но его не оказалось. На проходном пункте её встретил постовой, проверил документы и предложил следовать за ним. Он провёл девушку в нужный кабинет. Там её ждали Марк и уже много раз встреченная женщина из совета. Она указала Лизе на кресло и ещё некоторое время молча просматривала бумаги перед собой. Девушка вопросительно кивнула Марку, тот в ответ поднял брови. Непонятный жест.

Женщина отложила бумаги в сторону и, сложив руки на столе, серьёзно посмотрела Лизе в глаза.

-       Ну что ж. Мы рассмотрели отчёт по прошедшей операции. Неплохо, совсем неплохо. Совет уже обсудил заявку по твоему вопросу. Ну и, в общем...

Она сделала паузу, затем улыбнулась и поднялась, протягивая Лизе руку.

-       Поздравляю, ты в команде.

-       Спасибо, - камень напряжения рухнул с души. - Я не подведу.

-       Конечно не подведёшь. У нас это не приветствуется.

Женщина снова улыбнулась и села.

-       Итак, меня зовут Элис. Я координатор спецопераций и групп разведки. Со мной тебе придётся видеться часто. Мужчина, который вёл совет - директор службы МИ-6, Ролан.

-       Странные имена, - вполголоса произнесла Лиза.

-       Это не имена. В рамках службы мы используем позывные, для защиты вашей истинной личности. Советом принято решение дать тебе позывной Кэрри. Привыкай, теперь это твоё второе имя. С этого дня настоящее имя в рамках службы упоминаться не будет. Все документы и пропуска будут также оформляться на это имя. Их получишь у Марка. Кстати, Марк - руководитель группы, в которую ты поступаешь. Порядок старшинства приказов - Марк, я, Ролан. Никому другому ты не подчиняешься.

Лиза понимающе кивнула. Элис продолжила:

-       Теперь дальше. Пока доступа к операциям тебе не даём. Тебе необходимо будет пройти множество тестов и тренировок, мы должны выяснить твой уровень умений. Проверка очень обширная, сама понимаешь, поэтому будь готова - в ближайшие месяц-два у тебя будет очень мало свободного времени и очень много работы. Сейчас Марк введёт тебя в курс дела, проведёт необходимый инструктаж и будет курировать твоё тестирование. У меня пока всё. Вопросы?

-       Да. Что с моей основной жизнью? Поскольку я не имею права говорить о работе - как мне объяснить близким моё отсутствие?

-       По легенде тебе будут выданы документы о работе в какой-либо мирной организации. В какой именно - выбрать сможешь сама. Список тебе предоставят. Постарайся выбрать область, в которой что-то понимаешь, чтоб не попасть в ситуацию, когда тебя родные спросят о работе, а ты о ней ничего не знаешь.

-       Понятно.

-       Всё, - женщина поднялась. - Марк, принимай пополнение, проводи брифинг. Сообщи, как закончишь.

Элис вышла. Парень с лёгкой улыбкой посмотрел на Лизу.

-       Ну что, Кэрри? Как самочувствие?

-       Ещё не осознала.

-       Начнём тогда знакомство с зоной отдыха и кофе, чтоб мозги немножко остыли. Пошли.

Они прошли в служебный буфет. Один вид помещения уже успокаивал и расслаблял. Это было, без сомнения, самое уютное место в здании. Чистые скатерти на столах, мягкие кожаные диваны, кресла, тихая музыка. Настолько домашней и приятной была обстановка, что хотелось оставаться тут как можно дольше. Девушка село в кресло, Марк принёс кофе и сел в соседнее. Лиза отхлебнула и посмотрела на парня:

- Можно вопрос не по теме?

- Попробуй.

- У меня теперь есть право узнать немного секретов?

- Нет, - усмехнулся Марк. - Ты ещё не подписала положение о неразглашении.

- Ну, это ведь формальности.

- Спрашивай, расскажу, если знаю.

- Что за операция была в театре?

- Ах вот ты о чём.  Всё никак не угомонишь любопытство? Ладно, в общих чертах так. Не буду называть имён, они тебе всё равно незнакомы. Есть люди, связывающие многие каналы потока информации, оружия и прочего. Эти каналы нам надо было оборвать, но официально у нас не было никаких улик, чтоб прижать тех засранцев. Они мнят себя великими террористами, поэтому мы решили разыграть такую комедию. Взрыв в центре города, десятки погибших, газеты пестрят новостями. Мы приписываем теракт этим лидерам и под шумок сгребаем их под арест. А дальше дело техники.

- Но ведь был разговор о том, что никто не должен был пострадать?

- Всё верно. Ты ведь была в зале, должна была видеть трупы.

- Да, чуть не поседела там.

- Развивай мысль.

- Только одна идея - заранее привезли мёртвых, чтоб сымитировать их как жертв взрыва.

- Умница, в точку. Обошли морги - бродяги, бездомные и прочие личности без родственников и документов. Это и были предполагаемые жертвы, больше никто не должен был пострадать.

- Теперь понятно. А то никак не могла сложить общую картину.

- Ещё вопросы?

Лиза допила кофе и откинулась в кресле, сладко потянувшись.

- Не-а. Теперь я усну здесь.

Марк рассмеялся.

- Вставай, соня. У нас впереди куча веселья.

Парень умел отличать работу от отдыха. Он провёл девушку в комнату брифинга и принялся к ознакомлению со всеми правилами работы. Говорил так же дружелюбно, но чётко и по делу. К концу дня Лизе досталось множество папок с документами для изучения. Такую гору и прочитать то было непросто, а уж заучить тем более. Но выбора особо не было.

   Следующие полтора месяца Лиза почти каждый день после учёбы проводила на стажировке. Всё оказалось не так скучно, как показалось вначале. Ей не давали глупых школьных тестов, всё было очень сложно, интересно и необычно. Параллельно её в ученики взял Дэйв, как лучший стрелок в группе. Эту идею сначала не поддержали, так как Лиза не готовилась к тому, чтобы быть бойцом в отряде. Но потом всё же подумали, что ситуации редко бывают строго стандартными и новые навыки могут оказаться полезными. Через некоторое время, увидев интерес девушки к занятиям, к ней подошёл Грид и предложил поделиться своим опытом. Так в рацион добавились тренировки по бою без оружия.

   В качестве легенды Лиза выбрала работу в Корпусе Мира. Ей это показалось наиболее удобным, так как работа там была ненормированная и добровольцы могли работать в любое удобное время. А также было бы проще объяснить неожиданные отъезды из города. Нику понравилась новость о вступлении в Корпус, что подтвердило правильность выбора.

   Через два месяца Лизе назначили контрольную сдачу тестов и нормативов. К тому времени она была уже полностью готова и прошла всё на отлично, почти без зацепок. С этого дня её включили в группу и, наконец то, дали доступ к операциям.

   Ждать долго не пришлось - уже через два дня её вызвали на первое официальное задание. Задания не всегда были боевыми. Любое разведзадание, где был хоть малый шанс столкновения с противником, доставался боевым отрядам. Лизу это в принципе даже радовало. Она только вникала во все тонкости и нюансы и пока не была готова к боевым действиям. Убить человека - нелёгкий шаг. Нельзя относиться к этому легкомысленно.

Задания были нечастыми - всего пара-тройка в месяц. В остальные дни Лиза продолжала тренировки, занималась учёбой и проводила время с Ником. Скучать было некогда и это очень радовало. Жизнь казалась полноценной и насыщенной. Хотя, конечно, сны никто не отменял…

 

                                                        ***

 

На дворе стояло позднее лето. Ещё было достаточно тепло по вечерам, но приближение осени ощущалось всё острее. Теряла цвет трава на газоне, начинали падать листья, небо утратило яркие краски.

Лиза сидела на качели на заднем дворе дома. Эти качели соорудил отец, когда она была ещё маленькой. Небольшая скамейка на двух человек, подвешенная к опоре на цепях. Девушка слегка покачивалась, разглядывая носки своих ботинок и ковыряя ими землю. Ветер легко раздувал её волосы, освежая мысли. Погода была под стать настроению.

Сзади бесшумно подошёл отец и сел рядом.

- Привет.

- Привет, пап, - не поднимая головы, ответила девушка.

Он откинулся на спинку и некоторое время сидел молча, смотря куда-то вдаль. Потом, оторвавшись от своих мыслей, повернулся к дочери.

- Как дела?

Лиза пожала плечами.

- Да так, ничего.

- Знаешь, я давно заметил, что ты просто так сюда не ходишь. Ты приходишь, когда что-то не так, когда хочется уединиться. И, судя по твоему унылому виду, сейчас именно такой случай.

Девушка наклонилась и положила голову на плечо отца.

- Как бы я хотела найти человека, который будет понимать меня так же, как и ты. Без лишних слов.

- Никто не умеет читать мысли. Если хочешь быть понятой - объясни. Я вот тебя 18 лет знаю, и то частенько ошибаюсь. Что ж тогда от других требовать?

- Да, наверное ты прав. Но всё равно, хотелось бы...

Лиза прикрыла глаза. Они покачивались взад и вперёд, медленно и плавно. С закрытыми глазами создавалось ощущение, что плывёшь по морю и корабль покачивает на волнах. Казалось даже, что в голове слышен шум волн, хотя, скорее всего, это был просто ветер.

Они долго сидели так молча. Наверное, прошло уже минут 10, а то и больше. В голове не было никаких мыслей, просто абсолютная тишина и расслабленность. Отец мягко гладил её по волосам и от этого на душе становилось ещё спокойней.

- Расскажи мне, что у тебя случилось.

- Я рассталась с Кайлом.

- Почему? Ты вроде была такая счастливая.

- В последнее время эти отношения приносят больше боли, чем радости. Я не могу так больше. Сначала он был совсем другим. Он ухаживал, добивался моего внимания, хотя я довольно долго не хотела начинать отношения. Он был ласковым со мной всё время, говорил о своих чувствах открыто, а я никак не решалась. Его обижало то, что я не могу ему открыться. И я понимала, что он искренен и ему можно верить, но...всё равно не могла. Мне уже делали больно, и я не хотела, чтобы это повторилось снова.

- И что случилось дальше?

- А дальше наступил момент, когда я всё-таки поверила. Я перестала держать оборону и делала то, что мне хотелось. Говорила то, что было в голове. Это было так замечательно и взаимно. Мы не хотели расставаться по вечерам. Но со временем всё начало меняться. Он стал более сдержанным, иногда отказывал мне во встречах, так как были какие-то дела. А ведь раньше он всё бросал, чтоб увидеться. Я доверяла ему всё, что меня беспокоило, а он часто обижал меня и говорил, что я занимаюсь глупостями. Он перестал стремиться понимать меня. В конце всё дошло до того, что мы уже чаще ругались, чем улыбались друг другу. И я не выдержала. Я сказала, что мне не нужны такие отношения и ушла. Но мне так плохо от этого, пап...

Отец погладил её по голове и пальцем убрал слезу с её щеки.

- Я понимаю тебя. Это действительно больно, но, к сожалению, банально. Большинство отношений спотыкаются об этот камень. Пока ты недоступна - за тобой ухаживают и жить без тебя не могут. А когда откроешься - сразу всё остывает. Это обычные человеческие инстинкты. Мы можем горы свернуть, чтоб добиться своей мечты, а добившись - кинуть на полку и даже пыль не вытирать. Мало кто ценит то, что уже имеет.

- Так что же теперь, чтобы отношения были крепкими надо всегда быть закрытой?

- Конечно же нет! Надо стремиться искать именно такие отношения, где взаимность не приведёт к разочарованию. С таким человеком в дальнейшем и связываешь свою жизнь.

- Но ведь люди и через много лет бывают расстаются. Как же найти того самого?

- Идеальных отношений не бывает. Всегда одному чего-то не хватает, по сравнению с другим. Некоторые находят компромиссы и живут до старости. А некоторым не удаётся. Тут ничего не поделаешь, это жизнь.

Лиза обняла отца за шею и прижалась крепче.

- Эх, папа. Как бы я хотела рассуждать о любви как ты. Трезво, логично, разумом. Если всё это понимать, то больно не будет.

- Не будет больно только тому, кто не любит. С годами и опытом это само придёт, я не смогу тебя этому научить. Да и не надо оно тебе. Да, проще решать возникающие проблемы, но со временем люди черствеют. Я бы хотел испытать те эмоции, что сейчас испытываешь ты. Это было прекрасно - не мочь уснуть ночью, страдать, любить, писать стихи и бежать через полгорода ради любимой улыбки. Но увы, это мне уже недоступно. Я не могу себе позволить жить эмоциями. Так что не торопись взрослеть, всему своё время.

- То есть, у взрослых любви нет?

- Есть, именно у них она и есть. Настоящая, зрелая. Она дарит спокойствие. Она не делает так больно, но и не дарит той эйфории, как в молодости. Она движется ровно и рассудительно. Но, чтобы дойти до неё, надо не один раз пережить любовь молодости, которая поднимает в облака, а потом с размаха швыряет вниз. Такое вот жестокое обучение.

- То есть, я зря поторопилась с расставанием?

- Не думаю, - покачал головой отец. - Если надумаешь вернуться - следующее расставание, а оно скорее всего случится, будет куда больнее. Хотя соблазн будет велик. Сейчас ты снова недоступна и Кларк попытается тебя вернуть, снова включив всю свою романтику.

- Кайл, папа.

- Да, прости. Кайл.

Они рассмеялись и Лиза сильно оттолкнулась ногами, раскачивая качели

 

                                                        ***

 

За несколько минут до будильника телефон сообщил о пришедшей смс-ке. Лиза потянулась, не открывая глаз и вздохнула. Было ощущение, что уснула она несколько минут назад и совершенно не успела отдохнуть. Неделя выдалась тяжёлой и к пятнице сил уже почти не осталось, а ещё впереди целый учебный день.

Пока девушка размышляла об этом, подошло время и запел будильник. Она дотянулась до телефона и остановила песню. Разлепив глаза, она открыла список сообщений. Номер не определён - “21:00”. Так назначают задания, значит отдыха сегодня не будет. Хорошо хоть пятница, потому что идти на учёбу после ночных операций было жутко тяжело.

Вернувшись с учёбы, Лиза скоро пообедала и решила ещё поспать, чтоб усталость вечером не мешала. Устроившись на диване в гостиной, она укрылась пледом и задремала. Когда сон был уже совсем рядом, раздался звонок. Девушка обречённо вздохнула и, не открывая глаз, дотянулась до мобильника.

-       Да?

-       Привет, красотка. Чем занята?

-       Сплю.

-       Днём? На тебя не похоже.

-       Устала за неделю, решила вздремнуть.

-       Ясно. Какие планы на вечер?

-       Обещала девчонкам помочь из Корпуса.

-       Жаль. Я сегодня пораньше освобожусь, думал проведём вечер вместе.

-       Прости, Ник. Я обещала, не могу подвести.

-       Само собой, я понимаю. А когда планируешь вернуться?

-       Не знаю. Да и сил уже не хватает. Давай я высплюсь, а завтра тебя наберу.

-       Ну, хорошо. Я буду ждать звонка.

-       Спасибо, милый. Пока.

-       Целую тебя.

Лиза отложила телефон и, наконец, смогла спокойно уснуть.

За полчаса до назначенного времени она уже была на проходной. Пройдя контроль, девушка добралась до своего шкафчика и переоделась в форму. Оглядев себя в зеркале и одобряюще кивнув самой себе, она отправилась в кабинет инструктажа. Внутри её ждали Элис, Марк и Грид. Лиза кивнула в знак приветствия.

-       Я смотрю, ещё не все в сборе.

-       Все, - сказала Элис. - Садись.

Женщина встала и подошла к экрану на стене.

-       Итак, план на сегодняшнюю ночь. По данным разведки в исследовательском центре компьютерной компании “Дарэн Тек”, находиться лаборатория, занимающаяся не совсем правильными вещами. К сожалению, что конкретно там происходит и происходит ли вообще - нам неизвестно. Это и предстоит выяснить.

Элис вывела изображение на экран и взяла в руки указку.

-       Компания является исследовательской структурой, не предназначенной для посторонних посещений, поэтому информации по плану операции у нас немного. Ориентироваться придётся на месте. Самые возможные местонахождения лаборатории здесь, здесь и здесь. Задача - выяснить всё, что удастся, снять копии документов, провести фотосъёмку и, по возможности, снять данные с компьютеров. Даже ночью там полно народа, поэтому открытая операция всей группой исключена. Нужно незаметно проникнуть и так же выйти, не оставив следов. Войти можно либо из канализации в этой точке, либо здесь, по вентиляционной шахте.

Марк поднялся и подошёл к экрану.

-       На операцию вы пойдёте только вдвоём. Грид у нас спец по бесшумным операциям, Кэрри - самая аккуратная и тихая, среди оставшихся. К тому же твоя внимательность там пригодится. Задача сложная, поэтому не расслабляться. Если вас схватят - вытащить будет непросто. Поэтому на глаза не попадаться, всё ставить на место, в конфликты не вступать. Лучше упустить часть информации, чем рискнуть секретностью. Но всё же постарайтесь найти побольше зацепок. Вопросы?

-       У меня, - Лиза подняла руку. - Хоть что-то известно о том, что мы можем там найти? Вдруг они там вирусы компьютерные пишут и мы эту лабораторию не отличим от остальных кабинетов.

-       Резонно. Информации нет, но разведка доложила и частом появлении там двух лиц из нашего списка наблюдения - Рихард Отто и Малек Усар. Первый является специалистом-химиком, в прошлом был главой лаборатории утилизации химических отходов, был уволен за проведение собственных разработок в ущерб работе. Второй - лидер нескольких бандитских группировок, замечен в связях с зарубежными преступниками. По нашим данным - организатор трёх терактов, однако официально в них не засветился. Выводы делайте сами. Ещё вопросы?

-       Вроде всё, - ответила Лиза.

-       Грид?

Тот молча покачал головой. Марк выключил экран и сел на место. Элис обошла стол и остановилась.

-       Ну что ж, тогда вперёд. Необходимое снаряжение подобрано, идите собирайтесь, сбор внизу через 15 минут.

Боец поднялся и направился к выходу, Лиза двинулась за ним. Догнав напарника, девушка поравнялась и пошла рядом.

- Грид?

Тот повернул голову и вопросительно поднял бровь.

- Мне очень импонирует твоя немногословность, но я тебя прошу - озвучивай по возможности свои команды. Я ещё не привыкла ко всем жестам и могу не успеть сообразить.

Грид молча кивнул и двинулся дальше. Лиза уже начинала привыкать к его молчаливости. Он был скуп на эмоции, даже в неожиданных ситуациях его лицо оставалось спокойным. Сначала она приняла такое поведение за повышенную самооценку и чрезмерную самоуверенность, но со временем изменила своё мнение. Грид был добрым, всегда первым шёл на помощь и старался прикрыть товарищей при опасности. Может детская травма кроется в причинах, может что ещё, но его молчаливость не являлась плохой чертой характера. Лучшего напарника для такого задания было не найти.

Оборудование было подобрано как всегда - необходимый минимум, ничего лишнего. Их снабдили мини-камерами, сканерами, флэш-картами и парализаторами. Применять последнее разрешалось только в крайних случаях, для самообороны. К тому же, Лиза ещё не получила разрешения на огнестрельное оружие, так что с подобным устройством она была давно знакома.

К месту операции их доставил Анри. Он остановил машину и обернулся.

-       Приехали. До точки входа два квартала прямо и один налево. Я буду ждать здесь, чтобы не привлекать внимания.

Лиза и Грид выбрались наружу.

-       Удачи, - сказал им вслед водитель.

-       Спасибо, Анри, - девушка улыбнулась и закрыла дверь.

Они двинулись в обход зданий компании. Прошли мимо поста центрального входа, где сидел дремлющий охранник. “Могли бы и через парадный зайти, никто бы и не заметил” - негромко сказала Лиза. Напарник не ответил, молча двигаясь вперёд. Территория с задней стороны была огорожена забором с решёткой наверху. Грид подпрыгнул и уцепился за решётку. Подтянувшись наверх он вытянул ладонь, показывая Лизе остановиться.

-       Что там? - насторожилась она.

Боец не ответил. Так же тихо он подтянулся выше и сел на решётку, достав парализатор. Осмотревшись, он коротко, но достаточно громко свистнул. Сразу за этим, Лиза услышала рычание и звук бегущей собаки. Тихий хлопок оружия, короткий визг и тишина. Грид спрятал парализатор и протянул руку, помогая девушке подняться. Они перелезли через забор и сразу же спрятались за стоящим контейнером. Мужчина затащил собаку за контейнер и положил в тёмном углу. С собакой это можно было сделать - очнувшись, она не побежит бить тревогу. Но вот дальше надо быть осторожнее.

Грид выглянул из-за контейнера и некоторое время наблюдал за обстановкой. Затем поманил девушку рукой и они, пригнувшись, двинулись вдоль стены корпуса. Дойдя до нужного места, боец остановился и открутил решётку вентиляционной шахты. Пропустив Лизу вперёд, он залез следом и прикрыл вход. Шахта была достаточно широкой. Предполагалось, что передвигаться придётся ползком, но здесь вполне можно было стоять на четвереньках. Это значительно упрощало задачу. После нескольких десятков метров, Грид одёрнул Лизу за штанину и показал ей серию жестов рукой.

-       Что? - шёпотом переспросила девушка.

-       Разделимся, - ответил мужчина и пополз в левый проход.

Лиза достала коммуникатор и включила карту, выданную на базе. Раз Грид ушёл налево, значит ей предстояло осмотреть третью и четвёртую точки. Оставшись в одиночестве, она почувствовала пробежавшие по спине мурашки, но до чувства страха было далеко. В конце концов, не в первый раз на задании, знает, что делать.

Девушка двинулась по своему маршруту. У каждой вентиляционной решётки она останавливалась и внимательно разглядывала помещения за ними. Поскольку точной информации не было, искать улики приходилось везде. Пока ничего подозрительного на глаза не попадалось. Она прошла топливный коллектор, туалет, несколько пустых офисов, два рабочих кабинета и цех с паяльными станками. Впереди была её первая точка. Внутри помещения было темно, не проходил даже свет из коридора. Значит помещение закрытое, без окон. Лиза достала фонарик, но в последний момент остановилась и решила не рисковать - она не знала, что внутри; свет могли заметить.

Отодвинув решётку, она спрыгнула вниз и больно проехалась лопаткой по краю шахты. Поморщившись и потирая больное место она присела, дождавшись, пока глаза привыкнут к темноте. Когда стали различимы столы и кресла, девушка двинулась в обход кабинета. Приблизившись к первому столу, она остановилась и выругалась про себя. Чувство тревоги совсем сбило с толку. На голове очки с ночным видением, а она по старинке к темноте привыкает. Опустив шлем и включив очки, Лиза более уверенно продолжила осмотр. Ничего интересного в кабинете не оказалось, несколько рабочих мест с компьютерами, стол с каким-то устройством, судя по всему тоже паяльная станция для плат и несколько шкафчиков. Все были открыты, но внутри снова ничего. Какие-то каталоги, схемы, инструкции. Обычное рабочее помещение.

Девушка забралась обратно в шахту и задвинула решётку. Снова сверившись с картой, она поползла дальше. По пути ей снова попались несколько ничем не примечательных помещений. Приближаясь ко второй точке, она увидела свет за решёткой. Медленно приблизившись, Лиза заглянула внутрь. Широкое помещение без окон, несколько столов с приборами. Но тут уже гораздо интереснее - на столах были не компьютеры, а стойки с колбами и пробирками. Значит разведка оказалась права - не всё тут чисто. Внутри находились двое парней в белых халатах. Они производили какую-то работу на одном из столов, попутно обсуждая жён и походы с ними по магазинам. Лиза нажала кнопку локатора, указывая Гриду на своё местоположение и продолжила наблюдать.

Секунд через десять на коммуникаторе заморгал датчик Грида. Это означало, что он тоже что-то нашёл. Значит здесь придётся разбираться самой. Лиза разглядела на другой стороне стены ещё одну решётку вентиляции и проползла дальше. Оттуда был лучший обзор и было видно, чем занимаются внутри. Лаборанты смешивали какие-то реагенты, раскладывая по разным пробиркам. Девушка была не сильна в химии, поэтому догадаться о сути процесса она не смогла. Оставалось пока только наблюдать.

Через минут пять один из работников снял перчатки и поднялся.

-       Ну всё, минут десять теперь ждать, пока осадок упадёт. Может по кофе?

-       Можно, надо ноги размять, а то отсидел уже.

Лаборанты вышли за дверь. Лиза решила не терять времени и проникла внутрь. Осмотрев плоды работы и недоуменно покачав головой, она достала камеру. В этот момент замок на двери пикнул. Девушка испуганно огляделась и присела за соседним столом. В кабинет вбежал один из лаборантов. Лиза посмотрела на стену и раздражённо прикрыла глаза - решётка осталась открытой. Дура, надо ж так непрофессионально попасться - не заметить открытую шахту было слишком сложно. Но, по видимому, парень был слишком занят своими мыслями, так как схватил со стола какую-то папку и снова быстро выбежал. Девушка облегчённо вздохнула и поднялась. Вернув решётку на место, она поочерёдно сфотографировала все столы. Достав взятые с собой пакетики с зажимами, она пособирала в них несколько сыпучих компонентов со стола, на котором только что работали. Каких-либо бумаг и схем в кабинете не оказалось. Лиза села за компьютер и пробежалась по содержимому. Множество рецептов, формул и описаний. Названия были абсолютно непонятными, поэтому выбрать важное не предоставлялось возможным. Посмотрев общий размер и прикинув время, она достала флешку. Должна успеть.

Закончив копирование, Лиза рассовала всё по карманам и выбралась из кабинета. На коммуникаторе было тихо - Грид ещё не закончил. Девушка решила подождать ещё немного. Совсем скоро лаборанты вернулись и продолжили работу. Разложив несколько изготовленных смесей на столе, они поочерёдно поджигали их, замеряя время горения. После одного из экспериментов, один парень хлопнул другого по плечу.

-       Отлично, точнее и быть не может. Мистер Фидер будет доволен.

На коммуникаторе моргнул маячок. Грид закончил, пора выбираться. Лиза развернулась и тихо поползла к выходу, сверяясь с картой. В последнем туннеле её уже ожидал напарник. Увидев девушку, он вопросительно кивнул головой.

-       Не знаю, не уверена, - отозвалась Лиза. - А ты что-то нашёл?

Грид кивнул и, достав из кармана пакетик, протянул девушке. Она приоткрыла его и посмотрела на белый порошок внутри.

-       Это что? Наркотики что-ли?

Мужчина кивнул, спрятал улики и пополз к выходу. Открыв решётку, он выглянул наружу.

-       Осторожней, собака, - напомнила Лиза.

Собака уже очнулась, Грид видел её. Она бродила по двору, медленно и пошатываясь. Видимо ещё не отошла полностью. Он дождался, пока она подойдёт поближе, и всадил в неё новый дротик. Пёс беззвучно рухнул на землю. Снова оттащив собаку в тёмное место, напарники отправились прочь, где их ждала машина.

До базы добрались без происшествий. На месте их ждали Марк и Элис. Передав им все улики, добытые на задании, Лиза ждала дальнейших указаний. Элис проверила всё, упаковала в отдельные ящики с номерами и посмотрела на бойцов.

-       Что-нибудь ещё видели или слышали?

-       Да, - девушка поднялась. - Лаборанты говорили о том, что изготавливают это для какого-то мистера Фидера.

-       Хорошо, - женщина достала блокнот и записала. - Проверим. На сегодня всё. Наши спецы займутся уликами. Вы - сдавайте снаряжение и по домам. Отдыхайте, увидимся позже. Спасибо за работу, молодцы.

 

Через два дня Лизу вызвали в Центр. Лаборанты завершили все анализы и разобрали результаты. Элис объявила собрание в комнате брифинга. Собрались в том же составе, что и перед операцией, плюс присутствовал один из лаборантов.

- Мы закончили с текущей операцией, - объявила координатор. - Вам это, в принципе, не так нужно знать, но, я думаю, результаты знать хочется.

Лиза утвердительно кивнула.

-       В принципе, ничего неожиданного больше не выяснилось. Обнаруженные Гридом наркотики оказались героином довольно приличного качества. Нам встречались такие в нескольких точках продаж. Мы держим данную ситуацию под контролем и теперь нам известен поставщик. Это хороший результат. В остальном всё спокойно. Ничего важного ни на документах, ни в содержимом файлов не было найдено.

-       А что найдено было на моей флешке? - после короткой паузы спросила Лиза.

-       Ничего. Стандартные формулы и документы.

-       Стандартные для чего?

Элис повернулась к лаборанту.

-       Эд, поясни.

Мужчина открыл папку перед собой.

-       Формулы химических соединений описывают по большей части напыления на платы используемые в прямой деятельности компании. Формулы стандартны, ничего подозрительного.

-       А что по добытым мной образцам? Это тоже было напыление?

-       Нет. Конечный результат нам неизвестен. Но из тех ингредиентов, что вы нам доставили, ничего опасного сделать нельзя. Ну, максимум, детский фейерверк. Ядовитых веществ нет, взрывоопасных тоже. Считаю, что нет повода для подозрений.

-       А что выяснилось по мистеру Фидеру? - девушка повернулась к Элис.

-       Ничего, - та отрицательно покачала головой. - По нашим данным никого подозрительного с таким именем не числиться, по псевдонимам тоже.

-       Странно, - Лиза опустила глаза и понизила голос. - Я чувствую, что что-то тут не чисто.

-       Керри, я понимаю, что операция была стрессовой и очень хочется получить результаты, но по твоим данным действительно не выяснено ничего подозрительного. Если вопросов нет, то вы свободны.

Лиза вернулась домой. Ей не давали покоя мысли о прошедшем. За ужином она пыталась с разных сторон собрать все факты, но общая картина никак не складывалась. Было что-то нестандартное в поведении тех двух парней в лаборатории, работа была не похожа на обычную процедуру. И почему ночью, а не в рабочее время? Убрав тарелку, девушка устроилась с чашкой на диване в гостиной, поджав ноги и укрыв их пледом. Наблюдая за тиканьем часов, она снова и снова прокручивала всю собранную информацию. Часы действовали успокаивающе, а мысли быстро высосали оставшиеся за день силы. Уже через двадцать минут глаза стали закрываться и девушка уснула.

 

                                                         ***

 

  Лиза вышла из школы после окончания уроков. Перед центральным входом уже стояла машина отца. Они только недавно переехали и, поскольку это был последний класс, школу решили не менять. Добираться было далеко, поэтому отец отвозил её и забирал после школы.

Так было и сегодня. Лиза помахала рукой подругам и села в машину.

- Привет, пап, - она наклонилась и поцеловала его в щёку.

- Привет, родная. Едем?

- Да.

Зашумел мотор и машина тронулась с места. Девушка опустила стекло и откинулась в кресле, наслаждаясь потоком свежего воздуха. На дворе стояла весна. Всё вокруг зеленело и расцветало. Сотни ароматов приятно наполняли лёгкие после безликих запахов зимы. Воздух был тёплым и приятно раздувал волосы. Лиза закрыла глаза.

- Ты есть хочешь? - спросил отец.

- Нет пока.

- Может тормознём и прогуляемся немного?

Девушка открыла глаза и осмотрелась. Они проезжали мимо старого парка. Сотни деревьев, старых и высоких. Заходя в этот парк, забываешь, что вокруг город. Лесные запахи, пение птиц и никаких лишних звуков. Любимое место для свиданий влюблённых.

- Давай, я не против.

Отец заехал на парковку и заглушил двигатель. Они вышли и, поравнявшись, направились к воротам.

- С чего это тебя гулять потянуло?

- Понимаешь, слишком много дел. Вечно куда-то спешишь и абсолютно нет времени остановиться и просто отдохнуть. Начинаешь забывать, насколько прекрасен мир вокруг.

- На философию потянуло? - с усмешкой спросила девушка.

- Немного, - отец улыбнулся в ответ. - В конце концов, почему я не могу в такую отличную погоду просто погулять с дочерью? Мороженого?

Они подошли к лотку молочника.

- Мне два. В шоколаде.

-  Договорились.

Отец расплатился, отдал Лизе её заказ. Они пошли по длинной парковой аллее, постепенно удаляясь всё глубже от звуков шумящего города. Когда из всего многообразия остался только щебет птиц и шум листьев, отец остановился и сел на скамейку под кроной огромного дуба. Лиза присела рядом, подогнув под себя ногу. Она подумала, что как всё-таки здорово иногда никуда не торопиться, а просто сидеть вот в таком месте, не думать ни о чём, слушать птиц и есть мороженое. Наверное, у отца были те же мысли, потому что он сидел молча и глядел куда-то вдаль. Не хотелось нарушать эту идиллию. Лиза расправилась с первым мороженым и принялась за второе.

В это время невдалеке, из-за деревьев, показалась парочка. Они весело смеялись и бегали друг за другом между осинами и дубами. Всего за метров десять от скамейки, девушка остановилась за одним из деревьев, не давая себя поймать. Парень подбежал с другой стороны дерева и взял её за руки. Оба перестали смеяться и, наклонившись вперёд, слились в поцелуе. Затем парень отпустил одну руку, обошёл дерево и обнял девушку за талию. Она в ответ обняла его за шею и они двинулись снова в глубь посадок, улыбаясь и что-то говоря друг другу. Лиза улыбнулась, глядя им вслед.

-       Как же мне не хватает таких же отношений…

-       Каких?

-       Ты что, не видел эту парочку?

-       Видел, - отец повернулся к дочери. - Объясни, какими ты видишь эти отношения?

-       Ну… - Лиза задумалась. - Это любовь, романтика, полная взаимность и понимание.

Отец улыбнулся и дотронулся до её руки.

-       Ты считаешь, что это любовь?

-       А ты считаешь иначе?

-       Ну, в общем-то, да. Это влюблённость, но никак не любовь.

-       А я думаю, что это любовь. И именно такого парня я бы себе и хотела - романтичного и доброго.

-       Не думаю, что романтик - это лучшая кандидатура.

-       А кто тогда? Упёртый в дела бизнесмен у которого нет на меня времени? Это не то, чего мне хочется от жизни.

-       Не бросайся из крайности в крайность. Давай лучше поразмыслим - откуда берутся романтики?

Лиза задумчиво отвела взгляд и повела бровями.

-       Это нормальный парень, умеющий ухаживать за девушками. В детстве он был не обделён родительской любовью и научился нести эту любовь с собой и дарить другим.

-       Такая наивная, - рассмеялся отец. - Я в твоём возрасте также мыслил. Но, с моей точки зрения, всё несколько иначе. Есть парни активные и открытые. Они постоянно в компаниях, много общаются с девушками, часто вступают в отношения. Вместе с этим, они набираются живого опыта по тому, как стоит себя вести с девушками, а как не стоит. А есть скромные и застенчивые. Таких тоже очень тянет к девушкам, но они стесняются подходить к девушкам и заводить знакомства. Они смотрят фильмы о любви и слушают песенки о страстных чувствах и надеются на то, что в один прекрасный день они встретят такую девушку. Что им не надо добиваться и искать - придёт настоящая взаимная любовь и всё сложиться само собой. И каждые возникающие отношения они считают именно такой любовью, окунаясь в неё с головой и отдавая всего себя. Вот отсюда и берутся романтики.

-       Так может это и к лучшему? Он не разучился верить в любовь и не привык к тому, что все его отношения быстро заканчиваются. Если он вовремя встретит девушку своей мечты, то эту взаимная любовь он будет ценить гораздо сильнее, чем тот, у которого уже было много отношений.

-       Именно так. Но в этом и кроется проблема. Он отдаётся этой любви полностью, уделяя своей девушке всё свободное время. Он одаривает её знаками внимания, подарками. Он живёт ради неё.

-       Так это же прекрасно! Каждая девушка ждёт именно этого.

-       Ждёт. Потому что не знает, что ей нужно совсем не это. Я бывал в таких отношениях. Сначала всё идеально - вы влюблены друг в друга, вы и дня прожить отдельно не можете. Ты счастлив и готов клясться в вечной любви, искренне веря, что вот она - та самая любовь всей твоей жизни. Но проходит время, и ты привыкаешь к этим отношениям. У тебя уже не хватает идей, чтоб удивлять твою девушку каждый день. Твои попытки вызывают у неё всё меньше ярких эмоций. Ты злишься на неё, что она не ценит твоих стараний, и со временем, у тебя становится всё меньше желания что-то делать. То же самое происходит и с ней. Вы ищите причины этого остывания, а, кроме как друг в друге, их искать негде. И начинаются ссоры и скандалы, а затем и болезненные расставания. Причём воспоминания убеждают тебя, что вы столько друг для друга делали и это правда любовь. Но эти отношения приносят тебе уже больше страданий, чем радости. Тебе ужасно больно расставаться и ещё больнее после, но ты уже не можешь выносить этого. Вот такая вот оборотная сторона романтики.

Он смотрел на дочь. Та глядела куда-то вдаль и молчала.

-       Ничего не скажешь?

-       Пап, ты говоришь такие вещи... Это полностью расходится с моими взглядами на жизнь. Ведь я хочу именно таких красивых отношений, а не таких, где моему супругу безразлично на меня.

-       А кто говорит о безразличии? Есть, конечно, и такое, когда парень любит всё, что ты для него делаешь, но сам не старается что-то сделать для тебя. Такие эгоисты попадаются и от них надо держаться подальше. Но я сейчас таких и не рассматриваю. Просто представь себе любовь в виде фонарика с батарейками. Романтик включает фонарь на полную, чтоб тебе было как можно светлее и радостнее, но батарейки быстро садятся и наступает темнота. А при правильных отношениях лампочка горит совсем немного, чтоб только ты видела дорогу перед собой и не потерялась, но такая любовь не съедает батарейки за пару дней - она горит долгие годы и освещает тебе путь, вселяя уверенность и спокойствие.

-       Так и что же мне тогда искать? Спокойного неромантичного парня, который просто будет рядом?

-       Романтик - это ещё незрелый мужчина, скорее мальчик. С таким весело встречаться, но сложно строить семью. С другой стороны, брать серьёзного мужчину - тебе всегда будет не хватать его ласки и внимания. Я бы остановился на романтике, осознавшем, что ему надо учиться быть настоящим мужчиной. У него самый большой потенциал. Он станет настоящим мужчиной, сохранив, в то же время, умение красиво ухаживать и устраивать яркие сюрпризы.

Лиза приподняла одну бровь и с ухмылкой посмотрела на отца.

-         Что-то мне кажется, что ты намекаешь на такого, как ты сам.

Тот рассмеялся.

-       Не обязательно. Хотя, если честно, я считаю себя как раз таким.

-       Ну, если всё так, то такой муж меня вполне устроит.

Смеясь, они поднялись со скамейки и не спеша пошли по аллеям, продолжая разговаривать. Время, как всегда, улетало незаметно и они вернулись к машине только тогда, когда увидели, что на город опускаются сумерки.

 

                                                                      ***

 

Лиза открыла глаза и потянулась. На часах была половина пятого утра. Засыпать так рано было ошибкой, но менять что-то уже поздно. С другой стороны можно никуда не торопиться. Девушка поднялась, включила кофейник и пошла в ванну. Посмотрев утренние новости с чашкой кофе, она собралась и отправилась на пробежку. Физические тренировки теперь стали важной составляющей её жизни. Нагрузки при операциях порой бывали очень сложными, поэтому форму надо было держать. Лиза никогда не жаловалась на свою фигуру и немного ленилась, поэтому для подруг было большим удивлением, когда она стала посещать спортзал.

Обычно на пробежку она выходила ближе часам к восьми. Было немного необычно оказаться на улице в такую рань. Ещё не было спешащих на работу людей, машин было немного и от этого было гораздо тише. Девушка спрятала плеер в карман и побежала, слушая шорох земли под ногами. Солнце только поднималось и крыши домов были озарены яркой каёмкой, особенно выразительной на фоне утренних сумерек. Добежав до причала, Лиза выбежала на пирс, распугав чаек, и остановилась отдышаться. Сев на край деревянного настила, она наблюдала за плещущейся водой внизу. Влажный воздух пробирал холодом при каждом вдохе, но было вполне терпимо. Воспоминания об отце напомнили, как важно наслаждаться природой и всеми её причудами. В конце концов, жизнь не состоит из одних забот.

На обратном пути город начал просыпаться. Девушка оббегала прохожих на тротуаре, чуть не столкнулась с велосипедистом и помахала рукой соседу, выносящему мусор. Жизнь входила в привычный ей ритм. Впереди был не менее привычный учебный день.

Вечером приехал Ник. Лиза встретила его на пороге, поцеловала и провела в дом. Усадив его на кухне, она побежала собираться, но парень остановил её на полпути.

-       Ли, постой.

Девушка обернулась.

-         Что?

-         Что у тебя на спине?

Лиза совсем забыла о большой царапине, оставшейся после того, как она неудачно спрыгивала из вентиляционной шахты. Надо было спрятать, но, с другой стороны, не подпускать Ника к телу до полного выздоровления тоже был не вариант.

-         А, не обращай внимания. Просто поцарапалась.

Парень подошёл и провёл по её спине рукой.

-         Ничего себе, поцарапалась. Такое ощущение, что тебя спиной по асфальту тащили.

-         Нет, конечно. Просто неудачно пыталась вдоль стены пройти. Я сейчас переоденусь, подожди.

-         Нет, ты подожди. Присядь, я хочу поговорить.

Голос его стал ниже и девушка стало тревожно. Они сели за стол друг напротив друга. Ник сложил руки под подбородком и опустил глаза. Лиза молча ждала, пока он заговорит.

-       Ли, скажи мне, что происходит?

-       Ничего. А что конкретно тебя беспокоит?

-       То, что ты от меня постоянно что-то скрываешь.

-       С чего ты взял?

-       А разве не от чего? - Ник поднял глаза и с укором посмотрел на девушку. - Ты мне не рассказываешь о своей работе, хотя обо всём остальном я слышу кучу подробностей. Ты пропадаешь где-то вечерами - я не понимаю, что можно делать в такое время в Корпусе Мира. Теперь эти твои странные царапины.

-       Я же объяснила.

-       Объяснила. Но, проблема в том, что не убедила.

-       Ник, успокойся. Тебе не о чем беспокоиться. Я не занимаюсь проституцией и не граблю прохожих по ночам.

-       Я не верю твоей работе в Корпусе. Всё это можно легко проверить и выяснить истину. Но я не хочу ничего проверять, я просто хочу тебе верить. А не могу. Скажи мне правду.

-       Ник, - девушка виновато опустила голову. - Прости, но я не могу.

-       Почему? У тебя есть основания не доверять мне?

-       Нет. Но пойми, я не могу тебе всего рассказать. Хотела бы, очень хотела. Но это не моя тайна.

-       Она останется между нами. Я не буду её никак использовать, я просто хочу знать, что моя девушка честна со мной и я могу ей доверять.

-       Это не та тайна, о которой по секрету можно шептаться на ухо. От неё завишу не только я. Я буду честна с тобой, но твоё желание всё узнать заставляет меня выкручиваться.

-       Ты пойми, я не из любопытства интересуюсь. Но мне не даёт покоя то, что между мной и моей любимой есть какие-то тайны и секреты. Я не обвиняю тебя и ни в чём плохом не подозреваю. Я знаю, что ты не поступишь плохо. Но я не могу спать спокойно с такими мыслями, пойми.

-       Понимаю. Но...я не могу, прости. Просто верь мне, что так надо.

Парень поднялся и подошёл к окну, встав спиной к девушке.

-       Я не могу так. Не зная правды, мне в голову приходят самые глупые домыслы. И это ужасно раздражает. Не могу мириться с этим. Я думаю, мне нужно немного отойти от этого и побыть одному.

Лиза вскочила и подбежала к нему.

-         Ник, не смей! Слышишь! Пожалуйста. Я ведь никогда тебя не обманывала. Поверь мне, пожалуйста. Ты мне очень нужен.

Тот убрал её руку и повернулся, посмотрев ей в глаза.

-         Слишком сложно. Мне нужно время.

Парень направился к двери.

-         Ник! - голос девушки срывался на плач. - Пожалуйста.

-         Не терзай меня звонками. Дай мне немного собраться с мыслями. Я сам позвоню, если нужно.

Дверь захлопнулась. Тяжело дыша, Лиза смотрела на неё, ожидая что вот-вот она откроется снова. Но нет, во дворе послышался звук двигателя. Девушка села на пол и, закрыв лицо руками, зарыдала.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ЧАСТЬ 2

 

 

Лиза услышала свист палки в правом ухе и вовремя пригнулась, пропустив бакен над головой. Придавая ускорение телу и продолжая приседать, она развернула корпус и вытянутой ногой свалила противника перед собой. Поднимаясь и одновременно отскакивая в сторону, девушка принялась отбивать удары, летящие на неё. Разворачивая корпус от тычка палкой, она двумя руками перехватила орудие и вырвала его из рук второго противника. Сохраняя инерцию разворота, Лиза провела бакен по кругу и ударила по ногам второго, свалив его на землю. Манерно прокрутив палку перед собой, она встала в защитную позицию и улыбнулась. Тяжело дыша от усталости, но вполне довольная собой, она сняла маску и опустила её на землю.

- Ну что, как?

Первый противник тоже снял маску, это был Марк.

- Отлично! Мне даже не удалось тебе поподдаваться, еле успевал соображать. Что скажешь, Грид?

Второй противник одобряюще кивнул головой. Лиза довольна улыбалась.

- Молодец, успехи на лицо, - Марк хлопнул её по плечу. - Теперь буду меньше за тебя переживать, оставляя одну.

- А раньше сильно переживал? - с усмешкой спросила девушка.

- Конечно. Мы здесь все как одна большая семья, бережём друг друга. А ты у нас самая беззащитная. Была.

- Стараюсь не отставать.

- Слышал, что Дэйв тобой тоже очень доволен. Подружилась с оружием?

- Привыкаю, мне нравится. Чувствуешь себя такой сильной и серьёзной, когда в руках пистолет. Хотя, конечно, стрелять по мишеням и выстрелить в человека - разные вещи.

- Само собой. Надеюсь, что тебе никогда не придётся этого делать, но быть готовой надо. Ладно, хватит на сегодня. Отдыхаем.

Парни разошлись по своим делам, а Лиза отправилась в душ. На улице стояла летняя жара и тренировка была долгой и непростой, поэтому душ был крайне необходим. За прошедшее время Лиза поучаствовала ещё в нескольких операциях. Две из них были особо успешными для неё, так как принесли ей звание лейтенанта. Её всё больше и больше посвящали в моменты работы службы и она уже чувствовала себя полноправным членом разведки, а не просто случайной гостьей.

Вместе с новым званием, она получила привилегии по начальному координированию операций. Элис вызывала её перед каждым заданием и давала возможность подкорректировать разработанный план действий, исходя из её знаний и практических соображений. Лиза уже научилась без проблем читать карты и расчётные листы координирования, давала советы по подбору снаряжения и оружия. Было приятно, что, несмотря на возраст, с ней считались опытные спецы.

После душа, Лиза посетила буфет и затем засела в кабинете, разбирая документы. Она не переставала обучаться, вникая в тонкости ведения операций, возможных тактиках и планировании. Это было необходимо для координирования и, к тому же, безумно интересно.

Время пролетело быстро. Взглянув в окно, девушка увидела, что солнце почти село. Пора было собираться домой - мозгу тоже нужен был отдых. Разложив всё по местам, она вышла на парковку и выехала в город. Проезжая мимо парка, в котором они часто гуляли с отцом, Лиза остановила машину и вышла. Она часто гуляла здесь, а сейчас была просто замечательная погода для того, чтоб расслабиться и подышать свежим воздухом.

Неторопливо прогуливаясь по тропинкам, девушка дошла до небольшого озера. Здесь жили дикие утки, которых многие подкармливали. Достав заранее припасённую булку, она бросала крошки в воду, наблюдая, как забавно птицы вытаскивали их.

В кармане зазвонил мобильный, заставив уток испуганно отплыть в сторону. Лиза достала телефон и посмотрела на номер - звонила Карла.

- Да?

- Привет, подруга. Как настроение?

- Вполне, не жалуюсь.

- Какие планы на завтра?

- Пока никаких.

- По твоему это нормально? У молодой симпатичной девушки нет планов на собственный день рождения?

- Бывает.

- Мне это не нравится. Давай организуем весёлую вечеринку?

- Не стоит. Два важных для меня человека не будут на ней присутствовать - какое ж это веселье.

- Жизнь-то продолжается. Не грустить же вечно.

- Не надо, Карла, правда. Спасибо за предложение, но я не хочу никаких шумных вечеринок.

- Может просто вдвоём посидим? Встретить совершеннолетие в одиночестве - это уж слишком.

- Ну, я подумаю над этим.

- Договорились. Если что - я на связи.

- Хорошо, я позвоню.

Лиза спрятала телефон и села на траву под большим деревом, наблюдая за утками. Звонок опять напомнил ей о грустном. Ник так и не позвонил больше, а она сама не хотела его уговаривать. Сначала она очень ждала звонка, потом злилась и не хотела его слышать. А сейчас просто успокоилась и ждала, когда её отпустит чувство нехватки Ника в её жизни. Но никак не отпускало...

Завтра действительно наступал её двадцать первый день рождения. Последние несколько дат прошли с шумом и размахом, но на этот раз не хотелось ничего. Пусть этот день просто пройдёт и всё. Это был первый её праздник без отца, эта мысль заставляла её грустить. А пугать друзей своим хмурым настроением совсем не дело.

Лиза вздохнула и отправилась домой. Завтра выходной, можно будет проспать до обеда и день будет намного короче. Но долго спать ей не удалось.

Около девяти утра зазвонил телефон. Звонил мистер Лоу, бывший компаньон отца и близкий друг их семьи.  Он поздравил Лизу с праздником и попросил о встрече. Девушка согласилась - уснуть уже всё равно не удастся. Неспешно позавтракав и собравшись, она отправилась в офис компании, руководителем которой ещё год назад был её отец.

Мистер Лоу встретил её с радостной улыбкой. Обнял и ещё раз поздравил.

- Ну как, уже чувствуешь себя взрослой?

- Приходится, - пожала Лиза плечами. - Больше не для кого быть маленькой девочкой.

- Ну, как минимум для меня, - улыбнулся Лоу. - Я то тебя с пелёнок знаю.

- Спасибо, но мне взрослой быть нравится больше.

- И это правильно. Присаживайся.

Девушка села в кресло, а мужчина присел на край стола, скрестив ноги.

- Лиза, ты теперь совершеннолетняя и можешь быть ответственным лицом. Часть компании принадлежит тебе и ты можешь вступить в управление. Я буду рад такому компаньону.

- Хмм...Я не думала об этом вопросе. А это обязательно?

- Вовсе нет. Но, я думал, ты захочешь продолжить дело отца.

- Дядя Лоу, я не разбираюсь в этом так, как он. И у меня сейчас много других дел и приоритетов. У меня последний курс университета. Я просто боюсь не справиться. Какие ещё есть варианты?

- Ну, доля отца в компании в любом случае переходит к тебе. Ты можешь оставить всё, как есть и просто получать свою прибыль. Можешь продать свою долю. Если решишь- я помогу. Ну, а если всё же надумаешь продолжить дело, то я с удовольствием помогу тебе во всём разобраться.

- Замечательно. Тогда остановимся пока на первом варианте, а дальше посмотрим.

- Хорошо, мы подготовим документы о вступлении в наследство. Секретарь позже свяжется с тобой.

-         Спасибо, дядя Лоу, - девушка поднялась.

-         Подожди, - мужчина направился к секретеру. - Я приготовил тебе подарок.

Он достал небольшую коробочку в цветной обёртке и с улыбкой протянул Лизе. Она взвесила её на руке.

-       Что это?

-       Открой.

Девушка развернула коробку и сняла крышку. Внутри лежало красивое золотое колье с кулоном в виде женского лица.

-       Отец говорил, что тебе очень понравилась эта штука. Я взял смелость предположить, что ты ещё не решилась её приобрести.

-       Спасибо большое, - Лиза заулыбалась и примерила подарок на себя. - Я правда ещё не добралась до него. Это замечательный подарок. Спасибо.

-       Я рад, что тебе понравилось.

Они обнялись и попрощались. Девушка вышла из офиса и пошла к лифту. Настроение гораздо улучшилось. Дядя Лоу был одним из тех, кого она считала родным человеком. Сколько она себя помнит - они с отцом всегда были вместе. И даже после того, как папы не стало, дядя никуда не исчез. Он часто звонил, предлагал помощь, узнавал, как дела. Она доверяла ему и не переживала оставить всё своё наследство под его присмотром.

Пока она спускалась в лифте, зазвонил телефон. Лиза подняла трубку.

-       Да?

-       Доброе утро, - прозвучал голос Элис.

-       Доброе.

-       Ты сможешь часам к пяти подъехать?

-       Есть дело?

-       Не совсем, но ты мне нужна.

-       Это важно?

-       У тебя есть планы?

-       Да нет, в принципе. Хорошо, я приеду.

-       Замечательно. Жду к пяти.

Девушка села в машину и отправилась домой. Времени ещё было с запасом. Она успела наесться мороженого, принять ещё несколько поздравлений и даже слегка вздремнуть. Отец всегда учил её быть пунктуальной, поэтому без опозданий, за минут десять до назначенного времени, Лиза уже была на проходной Центра. Поднявшись уже знакомыми коридорами на свой этаж, она прошла к комнате совещаний, где они с Элис постоянно собирались перед операциями, постучала и приоткрыла дверь. В комнате было темно.

-       Элис, вы здесь?

В этот момент вспыхнул свет, на секунду ослепив глаза, и прозвучал дружный хор голосов:

-       С днём рождения!

Эффект яркого света отступил и девушка увидела всю свою команду во главе с Элис, с улыбками на лицах и праздничных колпачках. Прозвучали выстрелы хлопушек и конфетти полетело с потолка. Вид суровых бойцов, не раз ходивших по острию ножа, в цветных детских шапочках был настолько забавным, что Лиза расхохоталась и закрыла за собой дверь, представляя сколько шума они уже наделали.

-       Вы что, с ума сошли?

К неё подскочил Барт и с лёгкостью поднял её и поставил на стол.

-       Мы кто? Мы семья! А что делает семья на именины?!

Он принял позу дирижёра и поднял руки вверх. Дружный хор снова прогремел:

-       С Днём Рожденья!!!

Лиза снова рассмеялась и, присев, спрыгнула на пол.

-       Вот уж от кого, а от вас никак не ожидала.

-       Это ещё почему? - спросил Марк. - Чем мы хуже? Надеюсь, мы не сорвали тебе вселенскую вечеринку?

-       Нет, я в принципе не планировала сегодня что-то делать.

-       А мы вот планировали. И не надейся, что тебе удастся улизнуть.

Девушка обняла за плечо его и стоявшего рядом Оула.

-       Эх, ребята. Ну куда же я без вас.

К ней подошла Элис и обняла, притянув к себе.

-       Поздравляю. В жизни всё может случиться, но пусть в твоей будет побольше таких хороших моментов.

-       Спасибо.

-       Ладно, развлекайтесь. Меня ждут дела.

Она вышла, оставив группу без посторонних глаз. Парни действительно готовились. На столе стоял красивый торт со свечками, множество закусок, бутылки с газировкой. Барт извинился за этот недостаток, он и сам бы с удовольствием накатил чего покрепче, но в стенах службы на это был строжайший запрет. Что, в принципе, было и не удивительно.

Каждый приготовил небольшой подарок. Лиза даже удивилась, насколько быстро напарники разобрались в её вкусах и предпочтениях - ни один сюрприз не оставил равнодушной. Когда все вручения закончились, вперёд вышел Марк и сказал:

-       Наша служба тоже приготовила подарок. Хотя, конечно, твой праздник вряд ли сыграл тут роль, но получилось очень кстати.

-       Да не томи уже, что там?

-       Вот, - он достал из нагрудного кармана сложенную корочку и протянул девушке. - Теперь ты в банде. Твоё разрешение на оружие.

-       Да ладно? - у Лизы расширились глаза и она недоверчиво развернула удостоверение. - Обалдеть! Теперь я реальная угроза преступному миру.

Её комментарий вызвал дружный смех. Лиза была безумно рада этому неожиданному празднику. Успокоившись с эмоциями, каждый рассказывал забавные истории из своей жизни. Приятно было узнать каждого с более личной стороны. Только один Грид как всегда молчал, но, в принципе, ему и не особо было бы куда влезть, так как истории сыпались одна за другой. Уже даже не верилось, что она знает этих людей меньше года, настолько они были близкими, как друзья детства. Может поддержка друг друга в момент опасности так сближает людей, а может с ней рядом действительно настолько открытые и добрые парни. Да и какая разница, главное, что здесь ей комфортно и спокойно.

Лиза вернулась домой в отличном настроении. Хоть она и не собиралась ничего делать, но праздник случился сам собой. И её это вполне устраивало. Зайдя в дом, она скинула обувь, чувствуя, как загудели уставшие ноги. Улыбнувшись отцу на их совместной фотографии в гостиной, девушка решила не искать себе никаких занятий и просто отправилась спать.

 

 

                                                                ***

 

Лиза возвращалась с вечеринки по случаю дня рождения подруги. Вечер выдался отменный, настроение просто зашкаливало. Они ехали в машине вместе с Карлой, отец который приехал за ней и заодно взял Лизу, так как они жили рядом. Отец Карлы был простым и весёлым человеком. Он был против, чтоб к нему относились как ко взрослому и хотел, чтоб его звали только по имени. Хотел быть не просто отцом, а другом - как объяснял он самым. Именно поэтому, какой-либо неловкости рядом с ним Лиза никогда не испытывала. Они с подругой сидели на заднем сиденье и подпевали песням, играющим из приёмника. Свежий вечерний воздух врывался в окно и заставлял задыхаться, наполняя рот кислородом вовремя особо протяжных звуков песни. Это ещё больше забавляло.

Занятые своими развлечениями, девушки не заметили, как машина уже въехала на родную улицу и приехала. “Девочки, мы прибыли. Не забываем багаж” - повернувшись к ним, сказал водитель. Лиза поблагодарила, попрощалась с Карлой и выпорхнула из машины. Почти вприпрыжку она добежала до дома, влетела в прихожую, громко хлопнув за собой дверью и скинула обувь, продолжая напевать недопетую песню.

-       Это что там за ураган Катрина?  - раздался голос отца из гостиной.

Девушка забежала в комнату. Отец сидел на диване с книгой и вполоборота смотрел на дочь. Улыбаясь, она подошла к нему и обняла сзади за шею.

-       Это ураган Элизабет. Привет, па.

-       Привет, родная. Как прошло?

-       А по мне не видно?

-       Ну да, глупый вопрос, - усмехнулся отец.

Лиза убежала в свою комнату, скинула одежду и приняла душ. Внутренний запал понемногу остывал и возвращалась спокойное, комфортное состояние. Переодевшись, она вернулась в гостиную и села рядом с отцом, обняв его за руку и положив голову на плечо. Дочитав страницу, отец поглядел на дочь.

-       Чего молчишь? Рассказывай.

-       Не хочу. Я просто полежу тут.

-       Да без проблем, - пожал плечами мужчина и вернулся к книге.

Девушка лежала, прокручивая в голове интересные события сегодняшнего вечера. Её всегда удивляла работа мозга - за считанные мгновения он строил невероятную логическую цепочку из первоначальной мысли и уносил раздумья совсем в другую сторону. Незаметно для себя самой, Лиза унеслась в совсем другие размышления, уже и забыв о вечеринке. Окончательно запутавшись в своих же доводах, девушка повернула голову к отцу.

-       Папа?

Тот снял очки и отложил книгу в сторону.

-       Недолго длилось твоё молчание. Давай, философ, что там в твоей голове навертелось?

Лиза улыбнулась уголком рта.

-       Почему ты один?

-       Чего это я один? Вот, ты рядом.

-       Ну ты же понял о чём я. Почему ты не пытаешься знакомиться с женщинами? Я всё понимаю, меня это не обидит.

-       А зачем?

-       Ну, ты ещё молодой, красивый. У тебя есть деньги. Я не думаю, что для тебя проблема найти себе пару.

-       Не проблема. Но тот же вопрос - зачем?

-       Мне не нравится, что ты одинок. Я себя чувствую неудобно, когда ухожу по вечерам, а ты остаёшься один.

-       А кто тебе сказал, что я одинок? - удивился отец. - Я просто свободен.

-       Это отговорки.

-       Вовсе нет. Быть одному - не значит чувствовать себя одиноким и покинутым. Я чувствую себя самодостаточным - мне не нужна ещё чья-то энергия, чтоб чувствовать себя счастливым.

-       Даже моя?

-       Не придирайся, - усмехнулся мужчина. - Мы, как я понял, не об отцовской любви сейчас говорим.

-       А мне кажется, что всё потому, что ты до сих пор скучаешь по маме. В смысле, по жене.

-       Я понял. Нет. Отскучался уже. У меня не настолько заурядная жизнь, чтоб я мог позволить себе скучать.

-       Но ты ведь любил её? Не могло ведь ничего не остаться?

-       Конечно не могло. Вот только оно уже давно всё приутихло и разум перевешивает оставшиеся чувства.

-       Когда я теряю отношения, у меня быстро всё перегорает. А если ещё и по вине парня они закончились, то вообще начинаю его ненавидеть. У тебя тоже так?

-       Совсем не так. Раз быстро перегорело - значит ничего серьёзного ещё и не начиналось. Я очень злился сначала, но ненависть - это лишнее. Я считаю, что надо независимо ни от чего приложить все силы, чтоб не возненавидеть человека, с которым был когда-то счастлив.

Лиза задумалась и откинулась на спинку дивана, глядя в потолок.

-       То есть, ты получается всё простил и просто исключил человека из своей жизни?

-       Громко сказано. Я часто слышу такие слова от людей, что, мол, если ко мне отнеслись плохо, то я того человека исключаю из жизни, перестаю о нём думать и вообще он для меня не существует. Чушь полная. Я прожил с твоей матерью не год и не два. Как можно взять и сразу забыть? По разному было, хотелось и заплакать иногда, и позвонить, и даже самому к ней поехать.

-       И почему ты этого не сделал? Ведь ты же мог добиться её расположения и уговорить вернуться.

-       Нет, - отец отрицательно покачал головой. - Надо иметь хоть немного гордости и не навязываться тому, кто не хочет тебя видеть. Если б надо было добиться - это один вопрос. Но навязываться, выглядеть жалким и вымаливать себе чьё-то внимание - это не для меня. Не хочет - значит и мне не надо. Чувства должны быть обоюдными.

-       Как-то жестоко…

-       Возможно. Но я не вижу других вариантов.

-       Эх, как всё сложно. Так хотелось бы просто любить и не думать обо всех этих сложностях.

-       Это не сложности, - отец улыбнулся и провёл рукой по щеке Лизы. - Это просто приходит само с жизненным опытом. А любовь надо искать именно такую - настоящую, не имеющую рамок и правил игры. Такую, где можно быть свободной и просто наслаждаться жизнью. И каждые новые отношения надо начинать именно с этой целью. Даже если за плечами у тебя много горьких разрывов - начинать всё равно надо с хорошими мыслями. И ты найдёшь её.

-       К концу жизни, наверное.

-       Гораздо раньше, моя девочка. Гораздо раньше.

 

                                                                               ***

 

Приближался конец учебного года. Полным ходом шла последняя сессия, готовились дипломные работы, подводились итоги и строились планы на будущее. За эти недели Лиза почти не готовила дома ничего серьёзного. Стол на кухне был завален конспектами и книгами. Перекусывая на ходу, она занималась до поздней ночи. Ей везло, что за последнее время не поступало никаких новых заданий из Центра и она могла спокойно заниматься. Один только раз они выезжали на разведку закрытых ферм в пригороде, но это наоборот даже пошло на пользу. Никаких сложностей на задании не возникло, а тёплый вечерний воздух помог немного отвлечься и развеяться.

По выходным они собирались с Карлой и занимались дипломом. Работа была объёмная, поэтому им позволили взять её на двоих. Им предстояло покопаться в архивах, найти реальные истории запутанных преступлений и разработать планы анализа и поиска преступника. На словах это прозвучало довольно просто, но когда девушки увидели, какой объём бумаг им предстояло проработать, поняли, что легко отделаться им не удастся. Учитывались все мелочи - планы местности, улики, опросы свидетелей, алиби и прочее и прочее. Материалы в архиве были продуманы специально для обучения - в них не указывались правильные решения, поэтому сверить свои наработки с истинным результатом не было возможности. Отталкиваться от готового ответа и подгонять под него ход решения всегда проще. А вот начинать с самого начала и найти ответ оказалось в разы сложнее. Но за время учёбы они с Карлой привыкли работать в команде, поэтому слаженными действиями работа потихоньку продвигалась. К тому же, Лиза в Центре получила неплохую практику и перенимала знания опытных аналитиков. Подруга порой удивлялась познаниям Лизы, которых не было в университетской программе, на что она отшучивалась и говорила, что надо было внимательней слушать.

Проблем с сессией не возникло. Лиза была на хорошем счету у учителей, поэтому никто не старался её завалить. Спокойно и уверенно она проходила экзамены, готовясь к финальной битве. Диплом был закончен всего за два дня до сдачи, но зато с уверенностью, что результат будет отличным. Так в итоге и получилось. Защита прошла без зацепок, комиссия осталась довольна. Лиза вышла из университета, мысленно отгоняя нервозность, не отступавшую до конца защиты. Остановившись на ступеньках, она глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Как-то даже и не верилось, что теперь всё - учёба позади и она дипломированный специалист. Следом за ней вышла Карла, остановилась рядом и с криком подняла руки кверху:

-       Мы сделали это!

-       Ты чего орёшь? - рассмеялась Лиза. - Сейчас услышат и передумают.

-       Ага, размечтались. В общем так, ничего не хочу слышать - сегодня мы идём в клуб и гуляем до утра. Я тебя угощаю.

-       А я тебя.

Рассмеявшись, подруги обнялись и гордо направились к выходу. Впереди теперь ждало самое интересное и долгожданное - выпускной и полная свобода действий. Мало пока кто из однокурсников знал, что с этой свободой делать, но у Лизы уже всё было определено и менять она ничего не собиралась.

 

Свободные дни быстро сбили прежний график. Девушка позволяла себе сидеть допоздна, а потом спать до обеда. Торопиться было некуда, можно было расслабиться и заниматься всем, что приходит в голову. В эту субботу она бы тоже наверное встала никак ни раньше полудня, но её разбудил телефонный звонок. Звонили из ателье, в котором она заказала платье на выпускной, приглашали на примерку. Лиза не хотела выбирать из каталогов, как делало большинство. Хотелось чего-то изысканного и неповторимого. Такая новость не испортила настроение от раннего пробуждения. Закончив разговор, девушка с улыбкой потянулась и встала с постели.

В салоне её встретили с приветливой улыбкой, впрочем, как и всегда. Хозяйка показала ей изготовленное платье. У Лизы прихватило дыхание. Они сшили его учитывая все её пожелания, но оно всё равно смотрелось шикарнее, чем она могла себе представить. Не заставляя себя долго уговаривать, девушка схватила наряд и убежала в примерочную. Лёгкая ткань приятно легла по телу. Несмотря на всю пышность, платье было лёгким и непередаваемо удобным. Выйдя к большому зеркалу в зале, Лиза стояла и не могла насмотреться. Ярко-красный атлас спускался до пола, красиво облегая её по форме. Вытянутая форма добавляла несколько сантиметров к росту. Узорные композиции придавали абсолютный шик и без того отличному наряду. Хозяйка, всё это время стоявшая молча в стороне, подошла и негромко спросила:

-       Ну, что скажете?

-       Это просто шикарно, - вскрикнула Лиза и обняла женщину, которая от неожиданности округлила глаза. - Я и не думала, что оно будет таким красивым. Это лучшее, что я видела когда-то.

Хозяйка смущённо улыбнулась и отступила, ещё раз осматривая девушку снизу доверху.

-       Если хотите что-то убрать или добавить - скажите, мы сделаем.

-       Ни в коем случае. Всё просто идеально.

Пока помощницы упаковывали платье, Лиза ещё поболтала с довольной женщиной и затем, забрав покупку, уехала домой. Теперь всё было готово - туфли уже подобраны, платье есть, макияж и причёска давно продуманы. До торжества оставалось всего пару дней.

В назначенный день девушка проснулась ранним утром ещё до звонка будильника. Спать до обеда было нельзя. Впереди подготовка, парикмахер и визажист, а это куча времени, как бы ещё и не опоздать.

Приехав в университет при полном параде, Лиза прошла в зал, с удовольствием ловя на себе восхищённые взгляды. Зал был полон народу, разглядеть кого-то было сложно. Но этого и не понадобилось - её заметили раньше.

-       Лиза! - раздался крик Карлы.

Увидев махающую ей подругу, девушка спустилась вниз и подошла к своим однокурсницам.

-       Обалденно выглядишь, - похвалила Карла. - Я уже боялась, что ты опоздаешь.

-       Не дождётесь.

Она прибыла как раз вовремя. Уже через десять минут на сцене появился директор и объявил начало. Начались поздравления и напутствия преподавателей. Последней речь произносила куратор потока, в котором училась Лиза. Закончив и дождавшись конца аплодисментов, она осмотрела зал и сказала:

-       А теперь хотелось бы услышать кого-то из выпускников. Я думаю у вас есть что сказать. Прошу на сцену.

Карла толкнула подругу на пару шагов.

-       Давай. Ты умеешь красиво сказать.

-       Для того чтоб красиво сказать - нужно было готовиться.

Но куратор уже заметила это движение и с улыбкой поманила её рукой.

-       Лиза, прошу.

Отступать уже было некуда. Девушка прошла через толпу парней и девушек и поднялась на сцену. Опыт школьных спектаклей давал о себе знать - сцена и сотни глаз не пугали. Но попытки на ходу сочинить какую-то достойную речь никак не давались. Взяв в руки микрофон и помолчав пару секунд, Лиза набрала в грудь воздуха и решила импровизировать, а дальше слова придут сами.

-       Я хочу поздравить вас всех с успешным окончанием учёбы. Я думаю, каждый здесь рад, так же как и я, что всё самое сложное уже позади, а впереди нас ждёт свобода и возможность использовать свои знания. Спасибо огромное всем нашим преподавателям, которые нам эти знания дали. Перед нами впереди теперь трудный выбор - куда предложить эти знания и кем работать. Нас тут так много, столько разных профессий и специальностей. Я думаю каждый найдёт себе достойное место в жизни. Уже совсем скоро кто-то достигнет высоких званий, кто-то будет зарабатывать большие деньги, кто-то возможно оставит след в истории. Но для себя я уже поняла: самое важное - это не деньги и не статус. Это возможность приносить реальную пользу и следовать великой цели. Ничто не принесёт радости больше, чем осознание того, что ты помог кому-то, кто без тебя бы не справился. Это - прекрасное чувство. И давайте будем стремиться, чтоб оно возникало у нас как можно чаще. Спасибо ещё раз.

Под громкие аплодисменты Лиза улыбаясь спустилась вниз и вернулась в свою группу. Карла толкнула её в бок и ехидно сказала:

-       Ну вот так бы и сразу, а то готовиться ей нужно, говорит.

-       Да ну тебя. Сама бы лучше пошла.

-       Не, я не оратор. Я люблю делать, а не говорить.

-       То есть я, по-твоему, балаболка?

-       Ты универсал, - рассмеялась подруга.

Вечер продолжался. Ещё несколько бывших студентов выступили с поздравлениями. По окончанию торжественной части заиграла музыка и началось самое веселье. Столы были наполнены самыми разнообразными закусками. Крепкое спиртное в стенах учебного разрешения было под запретом, но зато шампанского было предостаточно. Лиза предпочла обойтись без него и остановилась на коктейлях. Приглашённый бармен каждый раз делал новый напиток, один лучше другого.

Танцевальную площадку заполнили танцующие парочки. Лизу тоже несколько раз вытянули, её яркое платье привлекало внимание многих. Она любила танцы и хорошо двигалась, но сегодня её хотелось больше времени провести с сокурсниками - кто знает, увидит ли она их ещё когда-нибудь. Карла же, напротив, с танцпола не уходила и не выпускала из рук бокалы с шампанским. Лиза несколько раз с укоризной качала ей головой, но та только отмахивалась.

В разгаре праздника на сцене снова появился директор и поднял руку, показывая, чтобы приглушили музыку. Взяв микрофон он обратился к залу:

-       Дорогие выпускники. В честь сегодняшнего праздника для вас подготовлен праздничный салют. Прошу всех на улицу, вам понравится.

Толпа радостно загудела и двинулась к выходу. Лиза пропустила вперёд плотную массу людей, дождалась подругу и тоже пошла за всеми. Двор был полон, Карла предложила не теряться в толпе и встать поближе к входу. Они остановились на ступеньках недалеко от директора, стоявшего рядом с незнакомым им мужчиной. Студенты кричали и свистели, ожидая начала, но небо было чистым. Когда, наконец, все устали и гул начал утихать, раздался грохот с заднего двора и в небо яркой стрелой полетел зелёный огонёк. Поднявшись высоко он взорвался множеством огней, накрывая куполом весь университет и освещая всё вокруг. Крики выпускников зазвучали с новой силой. Один за другим в небо поднимались всё новые и новые снаряды, создавая немыслимые узоры ярких полос и огней. Лиза посмотрела в сторону и увидела лицо директора с выражением радостного ребёнка. Он заметил её взгляд и подмигнул ей.

-       Шикарно ведь, правда?

-       Это очень красиво. Спасибо за такой подарок. Он надолго запомниться.

-       Это не меня благодарить надо, - улыбнулся директор и положил руку на плечо стоявшему рядом мужчине. - Спасибо мистеру Фидеру за это шоу.

Лиза мгновенно напряглась и с прищуром осмотрела мужчину.

-       Мистеру Фидеру?

-       Да, - подтвердил директор. - Мой хороший друг, один из спонсоров нашего университета и просто очень хороший человек.

Мужчина с улыбкой протянул её руку.

-       Очень приятно познакомиться, леди.

-       Лиза, - представилась она. - Так вы занимаетесь фейерверками?

-       Ну, не совсем так. У меня немного другой бизнес. А вот моя супруга да, управляет фабрикой пиротехники. Большинство из того, что есть в наших магазинах - производство её компании.

-       Здорово. Я и не знала. Спасибо вам, это действительно прекрасно.

-       Не за что. Надеюсь вас дальше ждёт не менее яркая жизнь.

Лиза вместо ответа улыбнулась и подняла голову, наблюдая за огнями. Но мысли её уже понеслись совсем в другую сторону.

Вернувшись домой, она залезла в интернет и попыталась найти список местных фабрик пиротехники. Их было немного, в основном мелкие, которые вряд ли смогли бы забить полки местных магазинов. Но информации по ним было очень мало - только адреса и телефоны, а руководящий состав или хоть что-то похожее оставалось тайной. Устав от безрезультатных поисков, Лиза вспомнила, что в Центре тоже есть база по организациям. Куда более подробная и упорядоченная. Она решила на следующий день отправиться туда и попробовать найти там недостающие куски картины.

Проснувшись утром, девушка собралась и поехала в Центр. Попав внутрь, она направилась на нужный этаж, по пути столкнувшись с Дэйвом.

-       Привет, - улыбнулся мужчина. - Тебе чего дома не сидится?

-       Доброе утро. Хотела кое-какую информацию отыскать в базе.

-       Шустрая. Кто ж тебе даст-то в базе ковыряться без веских причин? Это же не телефонный справочник.

-       Хмм...Об этом я как-то не подумала. Вряд ли мою причину посчитают важной.

Дэйв оглянулся и, понизив голос, сказал:

-       Если действительно надо - попробуй подойти к Оулу. У него есть доступ. Он сейчас в серверной.

-       Спасибо, - Лиза поблагодарила улыбкой и отправилась искать Оула. Тот действительно был в серверной с компанией ещё пары служащих. Девушка помахала ему и отозвала в сторону.

-       Привет, Кэрри. Ты чего тут?

-       Привет. Мне нужна твоя помощь.

-       Всегда рад. Что нужно?

-       Мне нужно залезть в нашу базу по организациям и кое-кого отыскать.

-       Ну давай глянем, - пожал плечами парень и направился к компьютеру. Открыв базу, он кивнул Лизе в знак вопроса.

-       Значит так. Есть некий мистер Фидер, бизнесмен. Чем занимается - я не знаю. Его супруга владеет фабрикой пиротехники где-то в нашем округе. Мне нужно как можно больше информации о нём и этой фабрике.

Пальцы парня быстро забегали по клавишам. Отсортировав список, он пробежал глазами по нему и повернулся к девушке.

-       Здесь нет никого с такой фамилией.

-       Значит что-то тут не чисто.

-       Ну почему же сразу нечисто? Его жена вполне может быть под другой фамилией или являться не единственным владельцем, а членом совета директоров.

-       Ты можешь это выяснить?

-       Могу. Но на это нужно время, а его сейчас нет. И лишних глаз рядом слишком много. Давай я позже этим займусь, а как будут результаты - дам знать.

-       Договорились. Я на телефоне. Спасибо, - Лиза чмокнула парня в щёку и направилась к выходу, оставив того с недоумённым выражением лица.

Ближе к вечеру раздался звонок от Оула.

-       Ты кофе пьёшь?

-       Бывает.

-       Не против, если я заскочу на чашечку?

-       Конечно, против, - усмехнулась Лиза. - Только в обмен на ценную информацию.

-       Устраивает. Тогда жди, скоро буду у тебя.

Девушка отложила телефон и осмотрела окружающую обстановку на наличие беспорядка. Всё было вполне приемлемо для приёма гостей. Услышав через некоторое время шум подъехавшей машины, она вышла в прихожую, встречая напарника. Открыв дверь, она увидела Оула, стоящего на пороге с букетом цветов. Немного оторопев, она указала на букет.

-       Это что?

-       Это тебе.

-       Прости, неожиданно, - Лиза неуверенно приняла цветы.

-       Да не пугайся, - усмехнулся парень. - Я не на свидание пришёл. Просто отец приучил - независимо от цели визита, если идёшь к даме, всегда взять с собой цветы.

-       Он походу знал, как вызывать смятение в девушках.

-       Наверное. Я могу войти?

-       Ой, да, конечно заходи.

Она впустила Оула внутрь и пригласила за собой на кухню. Налив кофе, она поставила его на стол и села напротив.

-       Ну что, есть что-то?

-       Есть. Я откопал его жену. Она действительно оказалась под другой фамилией.

-       В смысле откопал? Она что, мертва?

-       Нет, конечно, - рассмеялся парень. - Я образно. Сара Адамс, директор “Лайт-семи”, живая и здоровая. Я проверил деятельность компании - по нашим данным они ни в чём плохом не числятся и довольно давно работают без никаких нарушений.

-       А что с её мужем?

-       Гарри Фидер. Он, судя по данным, в работе этой компании участия не принимает. Я немного полазил по их сети, насколько это было возможным. Он упоминается лишь в паре документов, ничего серьёзного. По финансовым отчётам и прочим управляющим бумагам о нём ничего нет. Я просмотрел налоговые документы их семьи - все расходы оплачиваются из доходов “Лайт-семи”. Дом, машины, все платежи.

-       Сара, походу, в семье главный финансовый распорядитель.

-       Возможно, но это нас мало волнует. Проблема в том, что я не нашёл никакой информации о бизнесе самого Гарри Фидера. Чем-то он определённо занимается, а вот чем именно - загадка.

-       Да, странно. Хоть бери и у него самого спрашивай.

Оул отпил кофе и отодвинул чашку.

-       Есть планы на сегодняшний вечер?

-       Да вроде не было, а что?

-       Приглашаю на вечернюю прогулку.

-       Куда?

-       Посмотрим, чем дышит “Лайт-семи”. В их стенах мы найдём гораздо больше информации.

-       А есть разрешение на операцию?

-       Нет. И никто не даст - недостаточно причин.

-       Как же мы тогда пойдём?

-       Тихо, чтоб никто не узнал. Выясним, что да как, и свалим.

-       Опасно. Если вскроется - неприятностей у нас будет много.

-       Мой отец был военным. Он любил говорить, что героями не становятся те, кто чётко выполняет все приказы. Героями становятся именно тогда, когда приказы нарушают.

-       Хорошо сказано. Но всё-таки план сомнительный.

-       Значит идём?

-       Естественно, - улыбнулась девушка. - Ты хоть знаешь, где он находиться?

-       Знаю, - парень достал из внутреннего кармана сложенные листы бумаги. - А ещё знаю план территории, посты охраны, расположение камер и коды доступа в помещения.

-       Неплохо подготовился. Раскладывай, посмотрим.

Лиза разобрала схемы и, обладая уже немалым опытом, быстро составила схему входа и пути отходов. Фабрика не являлась каким-то стратегически-важным объектом, поэтому охрана была слабая. Камер также было немного и вряд ли кто активно за ними следил, но надо было учесть все варианты, так как в случае провала вытаскивать их будет некому. Схема обнадёживала, всё должно было пройти гладко. Закончив, она расписала план Оулу, тот согласно кивнул.

Девушка собралась и они выдвинулись на место. Как и было указано, первый пост охраны был на входе. Охранник сидел за стеклом, уткнувшись в газету. Если не делать шума, то можно было спокойно пройти у него под носом.

-       Пойдём глянем где второй? - предложила девушка.

-       Хорошая мысль.

Они обошли территорию и нашли второй пост охраны. Свет внутри сторожки горел, но охранника не было видно. Возможно он на обходе, надо было быть осторожней. Перебравшись через ограду, напарники прошли в здание и, сверяясь с картой, осторожно двинулись по коридорам. Рабочий день давно закончился, в здании было пусто. Второго охранника нигде не было видно. Добравшись до директорского кабинета, Оул остановился.

-       Ну, если что интересное и есть, то я думаю именно здесь. Я пошарю немного в технике Сары, а ты проследи за коридором.

-       Окей.

Лиза вернулась к предыдущему пролёту и встала в тени, прислушиваясь к звукам. Вокруг было тихо, если не считать спокойного гудения вентиляции. Каждая минута ожидания длилась бесконечно долго. Прижав палец к уху, девушка включила микрофон и шёпотом спросила:

-       Ну что там, нашёл хоть что-то?

-       Да, есть. Копирую. Скоро закончу.

Новость о том, что пришли не зря, немного успокаивала. Лиза сделала несколько шагов взад-вперёд, разминая затёкшие ноги. Какой-то шум справа привлёк её внимание, она замерла и напрягла слух. Может быть ей казалось, а может действительно она слышала лёгкий шум неторопливых шагов. Пока она пыталась понять, что там происходит, раздался шипящий звук чужой рации. Теперь сомнений не оставалось - охранник совершал обход. Лиза вернулась в тень прижавшись к стене как можно ближе. Охранник глянул в её сторону и, ничего не заметив, свернул в противоположную сторону. Девушка поднесла палец к уху.

-       Оул, охранник. Сиди тихо.

Мужчина не спеша прогуливался по коридору, держа руки в карманах. Проходя мимо двери начальницы, он сделал пару шагов, но потом остановился и обернулся. “Не понял” - удивлённо пробормотал он. Лиза выругалась про себя, такая мелкая глупость - не закрыть за собой дверь до конца. Охранник приоткрыл дверь шире, заглянул внутрь и щёлкнул выключателем.

Других вариантов в голове не было. В несколько шагов Лиза подскочила к мужчине сзади и нанесла ему сильный удар ребром ладони в шею, как учил Грид. Охранник издал короткий звук и сполз на пол. Девушка заглянула в кабинет.

- Оул! Где ты?

Парень поднялся из-за стола и, увидев лежащего противника, одобрительно кивнул головой.

-       Красиво ты его.

-       Я не придумала ничего лучше. Что там у тебя?

Техник глянул на экран компьютера и выдернул карту памяти.

-       Всё. Уходим.

-       Он нас не видел. Пока он очнётся - нам надо успеть выбраться.

Быстрым шагом они пробрались к выходу и без происшествий добрались до машины. Подъехав к дому девушки, Оул остановился.

-       Ну всё, теперь иди отдыхай. Я переберу материал и завтра посмотрим что удалось откопать.

-       Я же уснуть не смогу. Давай лучше я этим займусь.

-       Сама ты точно до утра будешь копаться. Ладно, пошли вместе. Уделю тебе ещё немного времени.

Они прошли в дом. Лиза взялась делать кофе, а парень уселся за компьютер. Прихватив две чашки дымящегося напитка, девушка села рядом. Оул пролистывал документы, сразу откидывая всё, что не представляло интереса.

-       Хороший улов, - не отрываясь от дела, сказал он. - Здесь отчёты по многим операциям, проводимым Фидером. Получается, что он организует различные поставки грузов с азиатскими странами. Его компания зарегистрирована в Эмиратах, отсюда и отсутствие каких-либо налоговых данных о нём у нас. Смотри, товар абсолютно разный. Здесь морепродукты, здесь одежда, а здесь вот вообще какое-то оборудование непонятное. По сути, ничего особо подозрительного, хотя возможностей для контрабанды - выше крыши.

-       А разве не странно, что он регистрируется в Эмиратах, проживая здесь?

-       В принципе, нет. Это не попадает под какие-либо запреты. Просто он выбрал место, где налоги пониже. Это нормальная практика.

-       Давай посмотрим дальше. Может попадётся что-то необычное.

-       Этим я и занят.

Лиза облокотилась на стол и положила голову на ладони, наблюдая за мерцанием картинок на экране и пытаясь разглядеть что-то, что даст ей очередную цепочку в этой всей истории.

 

Девушка очнулась от сна и потянулась. Проснувшись окончательно, она недоумевая осмотрелась. Она лежала на своём диване в гостиной, укрытая пледом. За окном уже было светло, часы на стене показывали почти девять. Лиза поднялась и оглядела помещение. Оула не было видно. Крепко же она уснула, раз даже не почувствовала, как он перенёс её на кровать. Встав с дивана, девушка подошла к ноутбуку и увидела записку на столе: “Не хотел будить. Все интересное перебрал, сама уже посмотришь. Дверь на защёлке, так что не переживай. Сладких снов))”. Лиза улыбнулась и взяла телефон, отправив короткое смс - “Спасибо”.

Приведя себя в порядок и позавтракав, она села за компьютер и просмотрела всё, что оставил Оул. Ничего подозрительного найти не удалось - стандартные отчёты о поставках и грузах. Лиза понимала, что даже если что-то запрещённое и было, то скорее всего эти документы уничтожались сразу по окончанию сделки. А может оно и сейчас было перед глазами, просто она не смогла установить связь. В любом случае, эти данные надо оставить. Рано или поздно они могут пригодиться.

Но, по крайней мере, сомнений уже не оставалось. Это тот самый мистер Фидер, о котором говорили лаборанты. Эксперт же говорил, что найденные ей образцы могут использоваться для фейерверков. Может ничего в этом нет и Лиза просто наткнулась на разработку какой-то новой пиротехники. Хотя тоже было непонятно, почему это проводилось не на самой фабрике, а на компьютерной фирме, которая мало чем может быть связана. С этим всем ещё предстояло разобраться.

 

                                                                 ***

 

 День выдался тяжёлым. С самого утра Лиза была в центре - проходила дальнейшее обучение. Сегодняшней темой была переработка плана операций во время исполнения. На этот счёт был целый свод норм и строгих правил. Менять первоначальный план разрешалось только в случае экстренных непредвиденных событий. Некоторые необходимо было сообщить базе, для корректировки, а другие, требующие быстрого решения, менялись координатором группы на месте. Почти полдня ушло на то, чтобы проштудировать учебник и разобраться во всех этих тонкостях. После обеда пошли практические задачи. Сначала Лиза постоянно путалась, но понемногу освоилась и к концу занятий уже соображала практически на ходу. Элис осталась довольна результатами.

-       Что ж, неплохо, - произнесла она после очередного теста. - Но надо побольше практики. В случае реальной ситуации времени на размышление будет минимум, к тому же учти влияние стресса и опасности. Так что практикуйся - готовых задач на твоё век хватит. На сегодня, я думаю, можно закончить, а то скоро мозг уже закипит.

Лиза была полностью согласна. Внимание уже было ни к чёрту, соображать становилось всё труднее. Нужен был отдых. Она отправилась домой, по пути проехав через магазин и прикупив продуктов.

Подъезжая к дому, она издалека заметила чью-то фигуру, стоящую у дверей её дома. Тормознув машину на расстоянии нескольких домов, она внимательно наблюдала за незваным гостем. На всякий случай запустила руку под сиденье и нащупала пистолет. Фигура была мужская. Она приблизилась к двери, простояла секунд пять, затем сделала несколько шагов назад и снова к двери. В этих движениях чувствовалась неуверенность или смятение, но никак не опасность. Девушка убрала оружие на место и медленно поехала вперёд, остановившись напротив своего дома. Лицо в сумерках было не разглядеть, но в силуэте было что-то знакомое. Приблизившись к стеклу она ещё раз внимательно всмотрелась и её дыхание замерло на вдохе. Это был Ник.

Сердце бешено заколотилось, было ощущение, что кровь ударила в голову. Она не забыла его. По прежнему часто вспоминала, порой его ужасно не хватало рядом. Но время потихоньку утихомиривало силу чувств и девушка уже не страдала. Просто вспоминала и слегка грустила. Но теперь он здесь, всего в паре десятков шагов. Она никак не ожидала его увидеть и от внезапных эмоций было ещё сложнее прийти в чувство.

Лиза сидела и смотрела на парня, не зная, как ей поступить. Тот приблизился вплотную к двери, поднял руку к звонку, но в последний момент опустил её. Снова поднял и снова нерешительно опустил. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, вышла из машины и пошла к дому. Остановившись метрах в трёх за спиной Ника, она сделала ещё пару вдохов и негромко сказала:

-       Привет.

Парень резко обернулся и застыл, глядя на неё. Его лицо, такое знакомое и словно родное, смотрело на неё. Эти глаза, в которых она любила разглядывать своё отражение. Лиза почувствовала, как всё её тело напряглось до самых кончиков волос. Ник стоял молча, с полуоткрытым ртом, и не произносил не слова. Просто смотрел и не шевелился. Казалось, что уже прошла целая вечность в этом взгляде. Начиная чувствовать неловкость, девушка заговорила первой.

-       Ты разучился разговаривать за это время?

Парень помолчал ещё несколько секунд и медленно сделал шаг навстречу.

-       Умеешь ты вызывать во мне эмоции, не подлежащие осмыслению.

Лиза боялась услышать его голос. Ожидала, что он лишит её остатков разума и она или потеряет сознание, или вытворит что-то необъяснимое. Но произошло с точностью наоборот - он успокоил и вернул на землю. Как голос самого близкого человека успокаивает и дарит чувство того, что всё будет хорошо, даже в самой безвыходной ситуации. Девушка расслабилась и на секунду почувствовала, что готова расплакаться, но сдержалась.

-       Давно ждёшь?

-       Ли...я…

-       Подожди, - она подошла ближе. - Если хочешь поговорить, то давай зайдём внутрь.

-       Да, конечно, - кивнул Ник.

Лиза открыла дверь, пропустила парня и зашла сама. Скинув обувь, они прошли на кухню и сели друг напротив друга. Ник молчал, глядя на свои ладони и переминая их. Видно, собирался с мыслями. Девушка уже чувствовала себя почти спокойной. Накатившие вначале эмоции начали утихать.

-       Не ожидала тебя сегодня увидеть.

-       Я тоже не ожидал, что окажусь здесь. Но всё-таки решил приехать.

-       Мог бы позвонить. Вдруг я бы не появилась сегодня.

-       Я хотел поговорить с тобой. Ты могла бросить трубку и не дать мне сказать. И хотелось увидеть тебя.

-       Я уже давно не маленькая девочка, чтоб трубки бросать, - улыбнулась она. - Но с глазу на глаз действительно проще.

-       Я даже не знаю, как тебе сказать…

-       Ну, всё что уже произошло, очень явно наталкивает на тему твоего разговора. Поэтому много слов тебе не понадобится.

-       И всё же проще от этого не становится.

-       Ты мне по прежнему не доверяешь?

Ник поднял глаза и посмотрел на девушку.

-       Нет, дело вовсе не в этом.

Лиза наклонилась вперёд и слегка понизила голос.

-       Не ищи слов. Я не буду искать нестыковки, называть тебя дураком или смеяться. Просто скажи то, что думаешь. Я пойму.

-       Понимаешь, - парень поднялся и отошёл к окну, встав к столу боком. - Я не могу так. Мне не хватает тебя. Ты мне очень нужна.

Девушка задумчиво смотрела на парня.

-       Ник. Я ждала тебя так долго, но ты всё не появлялся. Мне тебя не хватало просто до ужаса, но ты так и не позвонил. Почему, объясни? Ты только сейчас понял, что тебе меня не хватает?

-       Мне тебя не хватало с первого дня.

-       Тогда почему? - в её голосе звучал громкий упрёк. - Объясни?

-       Сложно, - вздохнул парень и повернулся к ней. - Сначала я злился на тебя, поэтому не хотел видеть. Потом успокоился, а вскоре понял, что был не прав по отношению к тебе. Очень хотелось позвонить, но было жутко стыдно за своё поведение.

-       Я нарушу своё обещание, - Лиза улыбнулась грустной улыбкой. - Ты полный идиот.

-       Не буду спорить, - Ник подошёл и присел на корточки возле неё. - Я очень скучаю по тебе, Ли. Я хочу быть с тобой рядом и готов понести любое наказание. Только будь рядом.

Сдерживаться уже было невозможно, девушка почувствовала, как начинают мокнуть её глаза.

-       Ник, во мне сейчас такое противоборство чувств. Я не смогу принять решение.

-       Я понимаю, - он поднялся. - Я сказал то, что хотел. Давай я пока оставлю тебя, успокойся. А как решишь - я буду рад тебя услышать.

Парень направился к двери. С каждым его шагом Лиза чувствовала, как к горлу подступает ком, а слёзы наворачиваются всё больше. Под конец она не выдержала, вскочила со стула и побежала за ним.

-       Ник!

Он остановился и вопросительно посмотрел на неё.

-       Мне страшно оттого, что ты уходишь. Ты только появился, а сейчас опять уходишь. Мне страшно оттого, что ты сейчас уйдёшь и больше не появишься.

-       Нечего бояться. Я вернусь, если ты захочешь меня видеть.

Парень взял её лицо в свои ладони, провёл пальцем по щеке, стирая слезу, и прижался губами к её лбу. От этого тёплого прикосновения по спине Лизы пробежали мурашки. В голове появилось приятное тепло, разогреваясь и постепенно стекая по всему телу, заполняя его внутренним жаром. С каждым вздохом грудь поднималась всё выше, словно ей не хватало воздуха. Девушка подняла глаза и улыбнулась.

-       Зря ты это сделал.

-       Это было лишним?

-       Да. Теперь я чёрта с два тебя отсюда выпущу.

 

За окном уже светало. Лиза проснулась от того, что Ник пытался вытащить руку из под её головы.

-       Не вздумай, - прошептала она. - Лежи.

-       Мне на работу пора, - улыбнулся парень.

-       Ещё немного.

-       Хорошо, минут десять ещё могу себе позволить.

Лиза прижалась сильнее и уткнулась носом в его шею.

-       Как бы я хотела просыпаться так каждое утро.

-       Я подумаю над твоим предложением.

-       Засранец, - с улыбкой прошептала она и закрыла глаза, снова проваливаясь в сон.

Очнулась она от звонка телефона. Ника рядом уже не было, наверное решил не рисковать опоздать, поэтому не разбудил, когда ушёл. Тело было словно ватное, оно слилось с одеялом и кроватью. Было ощущение, что находишься в невесомости. Всё-таки необходима женскому телу эта разрядка. От неё чувствуешь себя обновлённой и счастливой. И почему никак не утихнет этот телефон?

Превозмогая дикое нежелание, Лиза поднялась с постели с полуоткрытыми глазами и пошла в гостиную, из которой шёл звук. От комнаты по длине коридора были раскинуты её вещи. “Прям как в кино” - пронеслась мысль. Добравшись наконец до несмолкающего телефона, она взяла его в руки и глянула на номер. Элис.

-       Ты нужна. Приезжай.

-       Хорошо, скоро буду.

Обычно приветливый голос на этот раз был серьёзным. Это означало, что лучше поторопиться. Наскоро собравшись и перекусив на ходу бутербродом, девушка прыгнула в машину и отправилась в Центр.

Проходя по коридорам она обратила внимание, что что-то происходит. Все были какие-то суетливые и встревоженные. Ускорив шаг, она добралась до комнаты брифинга и вошла. Внутри уже была вся группа во главе с Элис.

-       Доброе утро.

-       Вряд ли, - отозвался Марк.

Общая тревога начала уже передаваться и Лизе. Она прошла за стол и села рядом с командиром.

-       Что случилось?

-       Ты не смотрела утренние новости?

-       Нет, пока не успела.

Элис обошла стол и стала возле экрана. Головы сидящих повернулись к ней.

-       Итак, ещё раз и по порядку. Сегодня, около двух часов ночи, произошли четыре одновременных взрыва. Взорваны дома местных чиновников - глава судейского департамента, член комиссии по особым расследованиям, начальник транспортной полиции и судья регионального округа. Трое погибли, последний в тяжёлом состоянии сейчас в больнице, вряд ли вытянет. По предварительным отчётам экспертов с мест трагедии - бомбы дистанционные с большим радиусом приёма, что и позволило подорвать все заряды одновременно. Разрушения домов почти полные, в общей сумме около 100-150 килограмм в эквиваленте. Такие объёмы указывают на серьёзную подготовку и немалую группу участвовавших лиц. Учитывая выбор жертв, можем предположить месть за какое-либо сорванное мероприятие, которое через них пытались провернуть. Может за какое-то громкое судебное дело. Вариантов много, аналитики пока прорабатывают. Подозреваемых у нас пока нет, поэтому до поступления дальнейших указаний объявлена полная готовность и нахождение на территории Центра.

-       Если это месть, то на этом она и закончится, - произнёс Дэйв, увидев, что Элис закончила. - Требований никто никаких не выдвигал, сразу взорвали. Значит наверное просто хотели наказать за что-то.

-       Скорее всего, - кивнула куратор. - Но, с другой стороны, это может быть и теракт с дальнейшими последствиями. Так что пока ждём результатов.

В этот момент дверь открылась и показался один из служащих.

-       Совет объявил срочный сбор всех руководителей.

Элис кивнула, поманила рукой Марка и они оба вышли. Оставшиеся члены команды принялись обсуждать события и делиться версиями. Лиза задумчиво выслушивала всех, голова ещё соображала туго. Поднявшись со стула, она сказала:

-       Ребят, может кофе? Я не завтракала.

Все дружно согласились. Девушка прошла к автомату, взяла стаканы и вернулась в кабинет. Прошло, наверное, около получаса, когда наконец вернулись Элис и Марк. Барт глянул на них и с надеждой произнёс:

-       Ну, что нового?

-       Дальнейшее развитие событий, - ответила куратор и включила экран. Запустилось видео и группа увидела небритое лицо, глядящее на них. Слегка хриплый голос не спеша заговорил.

-       Вы любите защищать своих граждан и совершенно не заботитесь о чужих. Наверное, сейчас вы оплакиваете погибших этой ночью. Но не стоит. Они не были хорошими людьми. Они погрязли в коррупции и обмане. Они обвинили невиновных людей, приписав им много зла, которое они не совершали. Они заботились о своей славе и деньгах, не вспоминая о том, зачем их поставили на назначенные места. За это они понесли наказание. В ваших тюрьмах сидят наши невиновные друзья, которые стремились только помочь своей стране и никому не желали зла. Мы требуем освободить заключённых по делу “Март-фолс”. Всех. Тогда мы не причиним зла никому. Но если вы и дальше будете уверены, что главнее всех и можете решать людские судьбы, то мы не оставим это без ответа. Раз вы не цените других людей, то и мы не будем ценить ваш бесчеловечный народ. Наказание понесут сотни и тысячи ваших граждан. Времени у вас немного, но его вполне достаточно, чтобы освободить их и спасти своих людей. Если же наши братья не вернуться - это рождество не переживут многие из тех, кто дорог вам.

Экран потемнел. Все молча сидели, не находя слов. Барт устало опёр щеку на свой кулак и пробормотал:

-       Ну вот, а я так ждал Санту.

Элис подошла к столу и присела.

-       Вот такие вот новости. Это сообщение пришло на адрес директора службы перед тем, как он нас вызвал. Судя по всему, теперь нас ждёт много работы.

-       Кто это был? - спросила Лиза.

-       Пока не знаю, сейчас ведутся поиски, - покачала головой куратор. - Я думаю, эта информация нам ничего не даст. Вряд ли это главный, любой мог начитать текст. По тому, что нам известно - по судебному делу, прошедшему этой весной были осуждены шесть человек. Четверо - уроженцы Ливии, двое из Китая. В обвинениях была контрабанда, нарушение правил перевозки, поставка порченных продуктов. Попались они в итоге за контрабанду оружия. Установить их привязанность к какой-либо известной нам организации тогда не удалось, но теперь, я думаю, это выяснится быстро. Подозрений в их виновности нет, поэтому освобождать их никто не собирается. Ну, а теперь самое интересное. Что нас ждёт на рождество? Никаких предположений пока нет, а выяснить надо. Наши службы начинают работать в усиленном режиме, скорее всего на различные проверки вас сейчас начнут гонять часто. Сейчас отправляйтесь в конференц-зал. Для всех групп будет проведён инструктаж по организации работы на эти дни.

Весь день в Центре не прекращалась суматоха. Указания были получены, а с какой стороны подойти к их выполнению никто не знал. Слишком мало информации было на данный момент. Около трёх часов дня был получен первый результат от группы аналитиков. Человеком на видео-послании оказался Олен бин Герг, один из участников группировки азиатских экстремистов. Не раз они уже были замечены в подобных провокациях, хотя на такой масштаб замахнулись впервые. По имеющимся данным, ни один из заключённых не всплывал при наблюдении за группировкой, а значит большими шишками они не были. В Центре выдвинули идею, что освобождение - лишь отвлекающий манёвр, а главной целью является совершение теракта. Но на счёт способа его проведения никаких предположений до сих пор не было. И если целью действительно был сам теракт, то нельзя было быть уверенным и в дате его проведения, это тоже могло быть обманом.

Устав от бесцельного ожидания, Лиза выпросила у Оула доступ к базе данных и села за компьютер. По выявленной группировке была куча материала, можно было убить много времени. Девушка просматривала имеющиеся сводки и отчёты, в надежде обнаружить что-либо полезное, но пока ничего такого не попадалось. Осушив несколько чашек кофе и просидев уже часа два, Лиза взялась за поиск Олена бин Герга. По нему информации было не так много. Вчитываясь в текст, она наконец нашла за что зацепить внимание. Олен был связан ранее с Малеком Усаром, они состояли в одной банде. Эта группа контролировала морские порты “Минор” и “Тэнь-Лим” в Южной Индии и ряд других точек и базарных площадей. Затем эта группа распалась на несколько, разделив сферы влияния и пути Олена с Малеком разошлись. Название второго порта было знакомо, но она никак не могла вспомнить откуда.

Вскоре их наконец отпустили на отдых с указанием быть готовым по первому звонку. Лиза ехала домой, размышляя о том, как связь Олена и Малека может оказаться полезной для поиска ответов, когда зазвонил телефон. Увидев номер Ника, девушка улыбнулась. Хоть какие-то приятные новости этого дня. Парень предлагал провести вечер вместе, на что получил согласие и обещал вскоре быть.

Прибыв домой, Лиза включила свет и увидела ноутбук на столе. В мозгу сразу всплыло воспоминание - вот откуда ей знаком этот порт. Бумаги Фидера, где-то в них она его и видела. Быстро скинув обувь, она села за компьютер и начала перелистывать результаты “вечерней прогулки”. Очень скоро она натолкнулась на нужный документ. Поставка ингредиентов для пиротехники в порт “Тэнь-Лим”, июль этого года. Ещё одна поставка - апрель. Один обратный заказ - июнь. Обмен был довольно регулярным.

Стыкуя полученную информацию, Лиза занялась ужином. Почти за целый день она успела лишь слегка перекусить и организм уже требовал новую порцию энергии. Тем более и Ник наверное будет голоден. Парень приехал совсем скоро и как раз успел к ужину.

Лизе нравилось быть рядом с ним. Не было никакой неловкости и натянутости отношений. Она боялась, что теперь они первое время будут косо и с недоверием смотреть друг на друга, но этого не случилось. Наверное, слишком хорошо они знали друг друга.

Они сидели на диване и болтали, рассказывая друг о другу о новостях, которые произошли за время их раздельной жизни. Ник некоторое время наблюдал за девушкой, а потом спросил:

-       Ты какая-то задумчивая весь вечер. Что-то случилось?

-       Да, сложности на работе. Никак из головы не выкину.

-       Твоя секретная работа...

Лиза подняла бровь и посмотрела на него.

-       Опять будешь меня терроризировать?

-       Не буду. Я верю тебе и знаю, что ты не делаешь ничего плохого. Раз так надо - не рассказывай. Может когда-нибудь станет можно.

-       Мне самой неприятно, что приходится что-то скрывать. Ты ведь знаешь на кого я училась?

-       Конечно.

-       Вот по этой профессии я и работаю. Анализ преступлений и тому подобное. Так что иногда меня будут дёргать в разное время, порой и ночное тоже. Так что привыкай.

-       Ясно. А что ж тут было такого секретного?

-       Дела бывают разные. В некоторых участвуют очень серьёзные личности. А я, по сути, предварительный обвинитель. Для моей же собственной безопасности выгодно, чтоб как можно меньше народа знало, чем я занимаюсь.

-       Логично, - кивнул Ник. - Спасибо за доверие. Я тебя не сдам.

-       Только попробуй, - рассмеялась Лиза. - Буду приписывать тебе каждое новое преступление.

-       Знаешь, а я ожидал от тебя другого поведения.

-       Это какого же?

-       Думал, что ты пошлёшь меня куда подальше. Уже приготовился к активным ухаживаниям.

-       Ухаживай, я разве против? - усмехнулась девушка. - Если честно, была такая мысль. Включить максимальную гордость и дать тебе пинка, как учат в книжках. Но потом подумала - какой смысл? Сделать больно самой себе? Ведь я хочу нового начала не меньше, чем ты.

-       Вот за это я тебя и люблю. За то, что думаешь своей головой.

-       Только не думай, что теперь сможешь уходить и возвращаться когда захочется. Такого я не прощу.

-       Не переживай, - усмехнулся парень и потрепал её по голове. - Теперь я от тебя никуда.

В эту ночь Ник отключился рано - трудовой день дал о себе знать. Лиза лежала на спине, глядя в потолок. Картина понемногу начинала складываться и чем больше она об этом думала, тем меньше сомнений оставалось в правильности хода мыслей.

Уснув под утро и проспав всего часа четыре, девушка проснулась и вместе с Ником вышла из дома, отправившись в Центр. Пройдя в лабораторию, она нашла химика, занимавшегося делом по “Дарэн Тек” и отозвала его в сторону.

-       Подскажите, вы занимались анализом химических соединений по операции 27450. Эти образцы ещё остались?

-       Конечно, всё хранится на складе.

-       Я бы хотела кое-что уточнить. Вы говорили, что это вещество может использоваться для производства фейерверков. Насколько это реально возможно?

Химик нахмурил лоб и попытался вспомнить. Затем отрицательно покачал головой.

-       Возраст уже не тот, чтобы помнить все результаты. Давай глянем отчёт и будет ясно.

Они спустились в архив, нашли дело и мужчина стал просматривать отчёт. Сняв очки, он достал мензурку с материалом и рассмотрел её на свет.

-       Да, я думаю вполне подходящий состав. Правда немного странный, но я не специалист по фейерверкам, могу и ошибаться.

-       А это можно как-то проверить?

-       Можно конечно. Возьмём немного образца и поэкспериментируем, если очень надо.

-       Надо. Я буду вам очень благодарна.

Химик достал пустой флакончик, отсыпал немного порошка и они вернулись в лабораторию. В стеклянную камеру в углу помещения он поместил порошок и закрыл дверцу.

-       А он герметичный? - уточнила Лиза.

-       Боишься, что взорвётся? - с улыбкой спросил мужчина.

-       Не только. Я имею ввиду пары от вещества. Они наружу не выходят?

-       Есть подозрения.

-       Не знаю пока. На всякий случай.

-       Не переживай. Стекло двухсантиметровое, ничего с ним не случится. Камера полностью герметична, по окончанию произойдёт автоматическая вентиляция. Так что опасаться нечего.

Химик подошёл к пульту возле камеры, нажал пару кнопок. В камере пробежала короткая искра и горка вещества вспыхнула ярко-зелёным цветом. Лиза приблизилась и наблюдала через стекло. Цвет горения становился всё более и более насыщенным, отбрасывая такие же яркие искры по сторонам.

-       Что скажете?

Мужчина, тоже наблюдавший за процессом, поправил очки.

-       Ну да, действительно состав фейерверка. Правда горит очень долго, обычно используют наоборот очень быстрое горение. И дым у стандартной пиротехники более густой и тёмный.

-       А может ли быть такое, что в нём содержится что-то ядовитое?

-       Ничего себе, какие у тебя предположения.

-       Я серьёзно.

-       Ну, может в принципе. Почему бы и нет. Я встречал отравляющие вещества, которые выделяются при горении.

-       А как узнать, есть ли оно здесь?

-       Компьютер сейчас проверяет состав дыма. Как закончит - скажу.

Прошло всего около пятнадцати секунд, когда раздался короткий писк прибора. Мужчина всмотрелся в экран результатов.

-       Любопытно. Обнаружился циклозарин.

-       Что это?

-       Сильный яд. Но он изначально должен быть жидким, а у нас здесь только порошок. Возможно, компьютер просто не разобрался. В любом случае, его содержание так мало, что вряд ли он может быть опасен.

-       А что-нибудь ещё?

-       Да вроде ничего такого. Тяжёлый окисел, сера, какие-то остаточные соединения. Большая часть - обычные продукты горения подобных химикатов.

-       А этот циклозарин мог быть составляющей для фейерверков?

-       Определённо нет. Ему там делать нечего. Я думаю, стоит провести ещё пару тестов, тогда дам точный анализ.

-       Будет неплохо. Но мне пока и этих результатов хватит. Спасибо огромное.

-       Не за что. Если что найду - дам знать.

Лиза попрощалась и поднялась на свой этаж, прихватив по пути стакан кофе. Обнаружив Элис в конференц-зале, занятую какими-то бумагами, она подошла к ней.

-       Доброе утро.

-       Доброе, - женщина оторвала глаза от документов и посмотрела на девушку. - Тебе чего дома не сидится?

-       У меня есть информация по предстоящему теракту.

Элис напряглась и внимательно посмотрела на неё.

-       Ты уверена?

-       Почти на все сто.

-       Все новые данные приказано сразу докладывать Роланду. Как считаешь, есть что ему рассказать?

-       Считаю, что вполне.

-       Ну пойдём тогда.

Женщина легонько постучала в дверь директора и заглянула внутрь.

-       Можно?

-       Да, заходи, - послышался голос.

Они зашли в кабинет и директор указал им на кресла у его стола. Сложив руки перед собой он внимательно оглядел гостей и спросил.

-       Ну, что у вас? Рассказывайте.

-       У Кэрри есть информация по текущему делу.

-       Интересно узнать, а то у нас как будто иголку в стоге сена все ищут.

По его вопросительному взгляду Лиза поняла, что настал её черёд говорить. Собравшись с мыслями, она начала:

-       Операция 27450, проведённая нашей группой, была основана на подозрительных действиях двух наблюдаемых Центром лиц - Малека Усара и Рихарда Отто. Это два наших первых действующих лица. Вот отчёт по операции, - девушка положила на стол папку из заранее подготовленной стопки документов. - При выполнении выявить какие-то противоправные действия этих лиц не удалось, за исключением изготовления наркотиков. Однако на месте операции были обнаружены странные химические соединения, изготовляемые для некого мистера Фидера. При анализе состава выяснилось, что это химическое соединение используется при изготовлении фейерверков. Но, в отличии от обычных составов, в этом было обнаружено незначительное содержание циклозарина и ещё несколько соединений, которые ещё обследуют в нашей лаборатории. По финансовым сводкам компании “Дарэн-Тек”, Рихард Отто периодически получает отчисления от них как практикующий специалист по изготовлению напыления на компьютерные схемы. Отто - специалист в области химии, имеющий в прошлом опыты по изготовлению ядовитых веществ. Вот результаты тестов нашей лаборатории.

Она протянула листы директору, тот кивнул их и положил перед собой.

-       Пока всё понятно. Правда пока не уловил, как это может быть связано с нашим делом, но продолжай.

-       Значит дальше. Гарри Фидер, для которого изготавливался этот состав. Его супруга - владелец местной фабрики пиротехники “Лайт-семи”. Сам Фидер занимается организацией перевозок различных грузов со странами Азии. Изучив накладные, я обнаружила неоднократные поставки составляющих для пиротехники в обе стороны. Отгрузка происходила в Южной Индии, порт “Тэнь-Лим”. В своё время этот порт контролировала группировка, в которую входил Малек Усар и Олен бин Герг, сообщение которого вы получили вчера. После распада группы Олен потерял контроль над портом, значит он перешёл в руки Малека. Поставки выполнялись для пиротехнической фабрики в деревне Вакатиппа в Индии. Подняв биографию Рихарда Отто, я узнала, что это имя он поменял позже, а сам он родом из Индии, в которую нередко возвращался со своей химической практикой, пока работал в университете. Периодически он летает туда до сих пор. Чётких данных у меня нет, но если он сотрудничает с этой фабрикой, то это складывает ещё более ясную картину. Выводы дальше напрашиваются сами собой. Малек и Олен были друзьями, которыми возможно являются до сих пор. Фабрика в Индии находится на территории, контролируемой группой Олена, порт - Малека. Обе фабрики производят достаточное количество продукции, чтобы обеспечить свой рынок и, к тому же, имеют поставки сырья из гораздо более близких источников. В их сотрудничестве нет никакой экономической выгоды. Разница в том, что наша фабрика находится под строгим контролем производства, а индийская - нет. Отто разрабатывает сильный порошковый яд, выделяющийся при горении. Индийская фабрика Герга изготавливает фейерверки, содержащие его состав. Малек совместно с Фидером организуют поставку товара из Индии к нам. Через фирму супруги Фидера привезённые фейерверки поступают на полки магазинов. Рождество, фейерверки массово скупаются и накрывают своими огнями весь округ, рассыпая отравляющее вещество. Вот вам и тысячи обещанных жертв. И ещё, как небольшое подтверждение, семейство Фидера на рождественские праздники забронировало билеты в Бутан, что на границе с Индией. Странно справлять Рождество в стране, где его никогда не отмечают.

Элис и Роланд слушали её с удивлёнными глазами и открытыми ртами. Когда Лиза закончила, они переглянулись и директор встал со своего кресла.

-       Ничего себе, романтика. Я ещё правда не переварил до конца. В любом случае данные надо перепроверить для надёжности. Ну а дальше будем решать, что с этим всем делать. Если всё действительно так, то тебе можно будет памятник ставить.

-       Спасибо, - смущённо улыбнулась Лиза. - Мне пока и так неплохо.

-       Элис, возьмите документы, проработайте повторно. Пускай наши спецы попробуют найти недостающие куски и потом ко мне с отчётом. Решим, что да как.

Женщина кивнула и позвала девушку за собой. Та торопливо собрала все бумаги и, попрощавшись, вышла. Уже через полчаса в Центре заварилась суматоха пуще прежней. Данные Лизы подтверждались полностью. Получив конкретные наводки, аналитики быстро обнаружили недостающие элементы - связь Рихарда с индийской фабрикой, грузы для фабрики переправлялись без задержек и лишних налогов и ещё многие мелочи, проясняющие ситуацию.

Близился вечер. В ожидании решения Совета Лиза сидела в комнате брифинга. Ждать пришлось долго, ребята уже устали от разговоров и просто сидели. Незаметно для себя самой, девушка задремала, однако долго ей отдыхать не удалось. В комнату вошёл Марк и нарушил тишину своим чётким громким голосом.

- Общий сбор. Вперёд, девочки и мальчики. Для нас есть работа.

Все дружно загудели и повставали с мест. По дороге к конференц-залу Лиза достала телефон, понимая, что вечер затянется. Сообщив Нику, что сегодня её не будет, она прошла за своей группой в зал и заняла место. Помимо них, в зале присутствовала вторая группа во главе с капитаном. Директор поднял руку, требуя тишины.

- Итак, господа. Ситуация у нас самая серьёзная. Все вы в курсе того, что происходит, поэтому сразу к делу. Сайрус, - обратился он к командиру второй группы. - На пути к нам находится грузовой корабль с большой партией пиротехники. Ваша задача - захватить его, чтоб к нашим берегам он уже пришёл под вашим командованием. Задача непростая. Корабль большегрузный, возможно большое количество охраны. К тому же погода на воде сейчас близка к штормовой, так что всё должно быть максимально аккуратно.

Капитан поднял руку и, получив разрешение, спросил:

- А что мешает захватить его при прибытии? Это будет проще.

- Проще. Но нам неизвестно, как будет разворачиваться операция. Если информация поступит на корабль, они могут сменить курс, уйти в другой порт или, на худой конец, утопить весь груз. Мы не можем так рисковать.

- Понял.

- Теперь дальше. Марк, ваша задача захватить фабрику в Индии и выяснить местоположение Олена бин Герга и Малека Усара. По некоторым данным они могут быть именно там, но не факт. Что там вас ждёт - сказать не могу. Действуйте согласно ситуации. С вами выдвинется группа Браво для поддержки. Территория большая, помощь вам понадобится. Обо всех результатах сразу сообщать в Центр. Вылет через час. Сайрус, у тебя в запасе ещё есть время, можете отдохнуть. Операции по захвату должны начаться одновременно.

- А Фидер и Отто? - подняла руку Лиза.

- Оба сейчас здесь. Их захватом займётся местная группа, как только от вас будут новости. Они под наблюдением и никуда не денутся. Сейчас их брать нельзя - поднимем лишний шум. Все нюансы операций уже переданы куратору. Идите готовьтесь. Удачи.

Получив снаряжение группа выдвинулась в аэропорт. Небольшой самолёт уже ждал их на взлётной полосе. Поднявшись в воздух, он лёг на положенный курс. Марк познакомил Лизу с группой Браво, насчитывающей десять бойцов во главе с лейтенантом Спарком. Затем обратился ко всем.

- Итак, народ. Место высадки находится в сорока километрах от места операции. Наша задача - найти транспорт и добраться до фабрики. Заходим с двух сторон, чтобы перекрыть пути отхода. Моя группа идёт со стороны складов, Спарк с ребятами берут центральный вход. Будьте аккуратны, там немало гражданских рабочих. Их смерти нам ни к чему. По возможности используйте только парализаторы. Напоминаю, мы действуем на чужой территории, очень мало знаем о местности и противнике. Действовать максимально аккуратно и внимательно. Держим постоянную радиосвязь. После захвата пропускных пунктов Браво организует оцепление периметра, а мы проходим внутрь. Провала быть не может, мы должны найти цели и остановить, живыми или мёртвыми. Для этой операции нам выдана Пятая свобода, поэтому действуйте по усмотрению. Но повторяю, максимально аккуратно. Перелёт займёт около пяти часов, так что можете пока отдохнуть.

Все расслабились и начали устраиваться поудобней. Лиза слегка толкнула сидящего рядом Дэйва и спросила:

- Что такое Пятая свобода? Я о ней не слышала.

- Не так часто и не всем она даётся, поэтому и не слышала. В 1941 году Рузвельт провозгласил четыре свободы любого человека на земле, в которые вошли свобода слова, свобода вероисповедания, защита от страха и экономическая свобода. Пятая свобода выдаётся таким как мы тогда, когда кто-то угрожает первым четырём. Она позволяет использовать любые средства и возможности для защиты четырёх свобод Рузвельта. Это, своего рода, лицензия на убийство. Если при операции погибнет невиновный, тебя вполне могут отдать под трибунал. Но при использовании пятой свободы на это не обратят внимания, если ты в это время руководствовалась защитой первых четырёх. Также и с целями. Центру нужен живьём этот Олен для допросов. Но если при захвате ты не будешь уверена, что сможешь доставить его к нам, то его смерть будет правильным выбором, так как побег такой личности представляет большую угрозу для общества. Защита четырёх свобод важнее планов Центра.

- Я ещё ни разу не убивала человека.

- Это действительно непросто. Но если будет необходимо - отбрось сомнения. Секунда промедления может стоить твоей жизни.

Лиза вздохнула и откинулась назад, закрыв глаза. Слишком нечёткими были планы операции, слишком много неожиданностей может возникнуть. Не нравилось ей действовать в таких условиях, но выбора не было. Через некоторое время монотонное гудение самолёта затуманило голову и девушка уснула.

 

                                                           ***

 

Лизе было около восьми. На дворе стояло лето, самый разгар школьных каникул. Погода стояла самая замечательная - солнце прогревало землю с самого утра, птицы поднимали свой дружный звон и наполняли город радостью и хорошим настроением. Почти с самого утра Лиза выбегала на улицу и проводила там весь день. Дома в такую погоду сидеть не хотелось - яркие краски лета были куда красивее и приятнее серых стен дома. Родители тоже это понимали, поэтому дома проходили только завтраки, а обеды и ужины - на свежем воздухе заднего двора. В заборе, огораживающем этот задний двор, была дверь на территорию соседей, где жила подружка Лизы - одноклассница Диана. Они устраивали различные игры то у одной, то у другой. У Дианы стоял небольшой бассейн, в котором можно было устраивать вечеринки для кукол, но зато у Лизы были качели и беседка под деревом. Часто вместе с ними играла Карла, которая жила за несколько домов от них. Под вечер родителям приходилось по несколько раз звать девочек домой, чтобы разогнать эту шумную компанию.

В этот день Карлы с ними не было, она уехала куда-то с родителями. Вместе с Дианой они играли во дворе соседей. Ближе к обеду девочку позвали на обед и Лиза тоже решила наведаться домой. Мама была на работе, только отец был с ней и работал с документами у себя в кабинете. Девочка застала его сидящим за столом и глядящим в стену, положив подбородок на сложенные руки. Лиза тихонько подошла сзади и обняла его.

-       Пап, что случилось?

Мужчина выпрямился и положил руку на тёплые ладошки дочери.

-       Ничего.

-       А почему ты грустный?

-       Чего это я грустный? У меня всё хорошо.

-       Тогда почему ты не улыбаешься.

-       Я же не могу всегда улыбаться, - усмехнулся отец. - Взрослые чаще всего выглядят серьёзными.

-       Это наверное потому, что вы много работаете и мало веселитесь с друзьями. Вам становится скучно и поэтому вы ходите такие серьёзные.

-       Нельзя же вечно веселиться. Есть дела, которые нужно сделать.

-       Не-а, - скривив губы, ответила Лиза. - Когда у меня много дел - мне становиться скучно. А знаешь, что я делаю, когда мне скучно?

-       И что же? - с интересом уточнил отец.

-       Я залезаю на веранду и ложусь на пол. Оттуда можно наблюдать за облаками. Они все разные и можно придумывать на что они похожи. Так можно наблюдать очень долго и совсем не скучать.

-       Очень интересно. Покажешь мне?

-       Конечно! - с радостью воскликнула девочка. - Пойдём скорее.

Отец отложил свои бумаги в сторону и вместе они поднялись на второй этаж и вышли на веранду. Лиза разложила покрывало, которое уже давно притащила для себя. Вместе они легли на спины и смотрели вверх. Девочка повернула голову и смотрела в ожидании.

-       Ну что? Видишь?

-       Вижу, облака.

-       А на что похожи?

-       Хмм...на облака.

-       Ну, пап. Вон смотри, то облако, - она вытянула вверх указательный пальчик. - На что похоже?

-       Даже не знаю. Оно такое кривое.

-       Это же такса! Вон смотри, это у неё лапки, а тут голова. Вот длинное туловище и кривой хвост кверху.

-       А и в правду похоже, - улыбнулся отец. - Хорошо, а вон то облако. Что оно тебе напоминает?

-       Это...это...по-моему, это собака, только без ушей.

-       А, по-моему, нет. Вот у неё большие колёса, а здесь труба из которой идёт дым. Справа будка, в которой сидит машинист и даёт гудок.

-       Точно! Точно, я поняла! Это паровоз!

-       Отлично. А что чувствуешь ещё, кроме облаков?

-       Э....я не поняла.

-       Ну, облака ты видишь глазами. А что ты чувствуешь, например, ушами?

-       А, ясно. Я чувствую… - девочка замолчала, напрягая слух. - Я слышу, как поют птицы и лает собака во дворе Дианы. А с другой стороны я слышу, как гудят машины на дороге.

-       Верно. А чем ещё ты ощущаешь окружающий мир?

-       Наверное, носом? - неуверенно предложила Лиза.

-       И что он тебе говорит?

-       Так много вокруг этих запахов, я не могу их все разобрать. Пахнет травой, которую ты стриг сегодня. Ветер пахнет чем-то, но я не знаю, чем. Запахи собираются все вместе и пахнут летом. В другое время года так не пахнет.

-       Интересно тебя послушать. Мы, взрослые, так заняты своими делами, что понемногу отучаемся замечать эти тонкости запахов и вкусов. А уж наблюдать за облаками нам вообще бы в голову не пришло.

-       А я могу! - обрадовалась Лиза. - Вот поэтому я чаще улыбаюсь и мне не скучно.

-       Так и есть, родная. Постарайся сохранить это умение как можно дольше. И тогда, сколько бы проблем на тебя не навалилось, ты всегда найдёшь чему порадоваться. Мир вокруг так прекрасен.

Девочка легла поближе, прижавшись головой к папиному плечу и молчала. Отец погладил её по руке и показал на небо.

-       А вот это облако на что похоже?

-       Не знаю, оно такое большое и сложное.

-       Давай вместе придумаем. Я думаю, что вот с этой стороны похоже на ноги с когтями.

-       Тогда здесь будет голова. Только у неё уши большие, как у зайца...

 

                                                                        ***

 

-       Подъём, девочки и мальчики. Прибыли. Всем пристегнуться.

Голос Марка выдрал её из сна. Разлепив глаза и оглядевшись вокруг она, ещё находясь в туманном сознании, автоматически потянула ремень и защёлкнула на сидении. Самолёт шёл на посадку, выпустив водные лыжи. Посадка в аэропорту могла привлечь слишком много ненужного внимания, поэтому сесть было решено в береговой полосе.

Немного дёрнувшись, транспорт коснулся воды и плавно начал замедлять ход, выруливая к берегу. Густая растительность у воды скрывала самолёт от лишних глаз, позволяя ему спокойно причалить. Лыжи уткнулись в песок и винты замерли. Марк встал и открыл дверь.

-       Выгружаемся.

Дождавшись последнего члена экспедиции, он распорядился.

-       Так, выгружаем багаж. Анри, ты пока пройдись поблизости, глянь - есть ли где раздобыть транспорт.

-       Понял.

Водитель скрылся в зарослях, а оставшиеся принялись складировать на берегу обмундирование. Его было не так много, так как рассчитано было на то, что всё это прибывшие смогут нести на себе без транспорта, поэтому управились быстро. Прошло совсем немного времени и вернулся Анри.

-       Готово, есть транспорт. Здесь наверху, сразу за деревьями.

-       Отлично, выдвигаемся.

Прихватив сумки, отряд двинулся через высокую траву. Поднявшись по склону, они увидели стоящий грузовик с кузовом, обтянутым тентом. Марк присвистнул от удивления.

-       Ого. Это где ж ты оторвал такой агрегат? Надеюсь, за нами сейчас не гонится разъярённый взвод солдат?

-       Нет. Обошлось без шума. Здесь невдалеке какие-то постройки, грузовик стоял перед ними, открытый, с ключами в зажигании. Никого из людей я не заметил.

-       И это здорово! - радостно воскликнул Барт. - Это замечательно, когда задание начинается с удачного момента. Это хороший знак.

-       Будем надеяться. Погружаемся!

Дороги были по большей части грунтовые, поэтому быстро двигаться не получалось. Да и не предназначен был грузовичок не первой свежести для гонок. Долго заняла около двух часов, но в предполагаемый график они всё же укладывались. Увидев вдалеке большое здание, Анри съехал с дороги в лесополосу и остановился.

-       Я думаю, здесь будет безопасно. Да и грузовик не стоит светить - ещё может пригодиться.

-       Согласен, - кивнул Марк. - Так, все на выход. Держим дистанцию, но не разбегаемся. Движемся ближе к объекту, на открытую местность пока не высовываемся.

С тихим шуршанием бойцы один за другим замелькали между деревьями. Добравшись до конца лесного массива, командир достал бинокль и осмотрел видимую территорию.

-       А заводик-то гораздо больше, чем казался на фотографиях. Нам бы ещё народа.

-       Действительно здоровый, - ответил Марк. - Но придётся довольствоваться тем, что есть.

Он посмотрел на часы и рукой подозвал остальных членов команды, собравшихся полукругом возле него.

-       Итак, местное время 15:47. Через тринадцать минут заканчивается смена, гражданских на фабрике станет меньше. Ждём, пока разойдётся большая часть народа и начинаем по моему сигналу. Спарк, бери свою команду и выдвигайтесь. Центральный вход вон с той стороны. Найдите безопасное укрытие и ждите команды. Остальные - за мной.

Отряд разделился на две группы и разошёлся в разные стороны. Не выходя из леса, группе удалось обойти фабрику с тыла и засесть на скрытой от глаз поляне. Дэйв и Оул осматривали глубь леса, чтоб никто не обошёл их, а Марк продолжил наблюдение за объектом. Через некоторое время на территории начали появляться люди, неспешно шагающие в сторону деревни. Когда основной поток скрылся вдали, Марк повернулся к группе.

-       Ну что, готовы?

-       Да пора уже, - потянулся Барт. - Ноги затекли.

-       Разминай. Значит так, рабочие разбежались. За время наблюдения я видел несколько патрулей на территории. Вооружены автоматами, но, судя по всему, их не много. Думаю, что большого сопротивления мы не встретим, основная работа ляжет на группу Браво, но всё же будьте предельно внимательны.

Он развернул рацию и включил тумблер.

-       База, вызывает Сент-Альфа.

-       Слушаю вас, Сент-Альфа.

-       Прибыли на место, вышли на позиции. Готовы начать операцию.

-       Понял вас, Сент-Альфа. Начинайте. Доклад по окончанию.

-       Есть.

-       Удачи, парни.

Марк спрятал рацию, поднялся и снова посмотрел в бинокль. Затем поправил наушник местной связи для групп.

-       Браво, выйти на позиции, приготовиться.

-       Понял.

Он обернулся и глянул на своих ребят. Они уже были наготове, с оружием в руках. Барт прихватил для себя пулемёт с подствольным гранатомётом и, в довершение к своим габаритам, смотрелся особо грозно. Лиза обмундировалась более лёгкой штурмовой винтовкой, с которой у неё получалось показать лучшие результаты на полигоне. Грид выглядел как герой боевиков - автомат в руках, два пистолета на поясе, несколько ножей в нагрудных креплений, гранаты и дубинка на правой ноге. Марк вздохнул и снял с плеча свою винтовку.

-       Ну всё, вперёд. Держим постоянную радиосвязь, прикрываем друг друга.

-       Каждый раз объясняешь, как новичкам, - улыбнулся Дэйв.

-       Привычка, - ответил с лёгкой улыбкой командир. - Я хочу, чтобы все вернулись домой. Делаем всё, что нужно, и сваливаем отсюда. Всё, банзай. Браво, приступить!

Держа дистанцию в несколько метров друг от друга, группа выдвинулась вперёд. Выйдя из лесополосы и оказавшись на открытой местности, они присели и бегом двинулись к фабрике. Подбежав к забору, Марк поднял руку, показывая остановиться, и присел за ограждение.

-       Ждём.

Держа оружие наготове, бойцы расположились вдоль каменной кладки. Секунд через тридцать с дальней стороны здания раздался треск автоматной очереди.

-       Всё, охрана рванула на Спарка. Заходим!

Прыжком преодолев забор, командир бросился к зданию, увлекая за собой остальных. Остановившись у двери, он приоткрыл её и зашёл внутрь. Через секунды две прозвучала его команда. Бойцы забежали в дверь и остановились за большим контейнером.

-       Ничего себе, домина, - удивился Барт. - Да тут за сутки всё не обыскать.

Высокие потолки с поперечными балками создавали видимость огромного помещения. Витражные окна дополняли картину. Пропустив мимо ушей слова Барта, Марк указал рукой направление движения. Они пересекли ангар и тормознули перед дверями, ведущими в разные стороны.

-       Дэйв, Грид, Анри - налево. Остальные за мной.

Толкнув ногой дверь, Марк вбежал в следующее помещение. Это оказался длинный цех с рядами станков. В зале было пусто, ни рабочих, ни охраны.

-       Кэрри и Оул, двигайтесь вдоль станков, оружие наготове. Барт, вдоль стен. Проверяем боковые двери. Левая сторона твоя.

Здоровяк кивнул и в несколько шагов оказался у первой боковой двери, высадив её ногой. Марк не отставал. Первые два помещения оказались пусты. В третьем, ярко освещённом, стояли столы с рядами коробок, наполненных порошком разного цвета. Приблизившись к ним, мужчина заглянул в коробки и в этот момент сбоку раздался звон разбитого стекла. Один из вооружённых боевиков выпрыгнул из соседней комнаты, на ходу пуская автоматную очередь. Марк успел присесть за стол, пропустив пули над головой. Обнаружив просвет под столом, он прицелился и выстрелил по ногам противника одновременно с его второй очередью. Пули просвистели по столу, порошок резко вспыхнул, опрокинувшись на стену. Яркое пламя за секунду перекрыло прежний проход, стол вспыхнул на несколько метров вверх, обдав лицо сильным жаром. Выругавшись, Марк бросился к лежащему на полу боевику и кувырком перелетел в соседнее помещение. Вскочив на ноги и больше никого не обнаружив, он вернулся в цех.

-       Всем быть аккуратней. Здесь полно горящих смесей, огонь вести предусмотрительно.

Пройдя остаток цеха без столкновений, они вышли в следующее помещение почти одновременно с остальными членами группы. Кивнув друг другу они двинулись дальше. Ещё несколько охранников были обезврежены по пути, но целей не было видно. Через некоторое время раздался голос Спарка в рации:

-       Периметр у центрального входа зачищен.

-       Принято. Держите под наблюдением.

-       Есть.

Барт остановил командира, дёрнув за рукав.

-       Марк, тут никого нет. За той дверью уже выход.

-       Я видел спуск вниз, - сказал Дэйв. - Один пытался туда убежать от нас.

-       Показывай, - скомандовал Марк.

Вернувшись на несколько дверей назад, сапёр ушёл в левый проход, показав лестницу, уходящую вниз. Командир вышел вперёд и медленно стал спускаться. Оказавшись внизу, они увидели несколько коридоров, уходящих в разные стороны.

-       Хреновы лабиринты, - пробормотал Марк. - Расходимся. Если что находим - сразу сообщаем.

Не заставляя себя долго ждать, бойцы по одному разошлись в разных направлениях. Лизе остался правый коридор. Подняв оружие на изготовку она двинулась вдоль стены.

Оставшись одна, девушка почувствовала, как начинает подступать сильный страх. Отгоняя плохие мысли, она двигалась вперёд, аккуратно выглядывая из-за каждого поворота. Вскоре коридоры закончились и впереди оказалось небольшое помещение без двери. Выставив оружие перед собой, Лиза медленно зашла внутрь и тут же получила сильный удар по руке справа, от которого выронила винтовку на пол. Повернув голову, она увидела нападавшего и второй рукой заблокировала удар, несущийся на неё. Справившись с фактором неожиданности, девушка приняла бой, сокращая дистанцию и блокируя удары. Отведя кулак противника, она замахнулась коленом, стремясь попасть в открывшийся бок. Однако в последний момент тот успел перехватить ногу. Вывернув её вбок, он перехватил руки девушки и крепко прижал их к корпусу. Освободившейся рукой он крепко вцепился в шею. Лиза дёрнулась, пытаясь вырваться, но её сил не хватило.

В этот момент откуда-то сверху мелькнула тень и мощный удар обрушился на затылок боевика. Тот мгновенно ослабил хватку и рухнул на пол. За его спиной стоял Грид.

- Спасибо, - поблагодарила Лиза.

Парень кивнул и поднял с пола оружие, протянув его девушке. Затем в несколько движений забрался к потолку, уцепившись за открытые балки и исчез за стеной.

Посмотрев на лежащего без сознания боевика и убедившись, что в ближайшее время он не очнётся, Лиза двинулась дальше. Через несколько дверей она столкнулась с Марком. Тот вопросительно кивнул ей. Она в ответ отрицательно покачала головой. Дальше двинулись вместе.

Пройдя ещё несколько десятков метров, Лиза замерла.

- Марк.

- Что?

- За той дверью какой-то шум.

Командир вернулся и прислушался. Затем сделал шаг назад и сильным ударом ноги выбил дверь. Сразу за этим из комнаты раздалась очередь, от которой он еле успел увернуться. Они с Лизой встали по разные стороны двери, прижавшись к стене. Изнутри раздался голос с сильным акцентом:

- Ну давайте! Вы думаете, вам удастся со мной справится?! Подмога уже рядом, никто из вас отсюда живым не выйдет!

Протрещала новая очередь. Марк отодвинулся дальше от дверного проёма, перебирая варианты действий. Однако он не успел ничего предпринять. Раздался свист и яркая вспышка света ударила из комнаты. Вслед за этим кто-то крикнул и послышались звуки борьбы. Лиза среагировала первой и рванула в комнату с оружием наготове. За столом в дальнем углу лежало тело, рядом ещё один боевик. В другом углу в стену вжался человек в белом халате, а рядом Грид пытался одолеть ещё одного противника. Развернув оружие, Лиза подскочила со спины и нанесла удар прикладом по голове. Одновременно с этим взлетела нога Грида, отбросив бойца к стене. Рядом уже стоял Марк, держа на прицеле мужчину в халате.

Лиза посмотрела на лежащего боевика, затем подошла к столу и заглянула за него.

- Это Олен.

- Цель у нас. Продолжать осмотр помещений, - дал команду в рацию Марк.

Затем, повернувшись к Гриду, он указал на лаборанта, а сам подошёл к Лизе. Подняв Олена, мужчина усадил его на стул и связал руки за спиной. После нескольких хлопков по лицу тот пришёл в себя.

- Ну здравствуй, - Марк взял стул и сел напротив. - Не ожидал такого поворота, да?

- Тебе всё равно не уйти отсюда. Я сам тебя в порошок сотру!

- Не горячись. Вот как раз о порошке ты нам ещё много расскажешь.

- Не надейся. У вас нет шансов.

- Лучше о себе подумай, - Марк встал со стула, взял Олена за подбородок и приблизился к его лицу. - Мы то выберемся, а вот твоя участь ещё под вопросом.

Герг посмотрел внимательно на Марка и рассмеялся.

- Даже если ты выберешься отсюда, тебе всё равно не жить. Ты уже труп, понимаешь?!

- Ладно, - командир встал со стула и повернулся к своим бойцам. - Сейчас мы всё равно ничего от него не добьёмся. Пускай его в Центре раскалывают, а нам пора выбираться. Грид, свяжи этого, тоже с собой возьмём.

Рация зашуршала.

- Говорит Спарк. На подходе к фабрике видим несколько грузовиков. Быстро движутся в нашу сторону.

- Спарк, держите оборону. Мы уже поднимаемся. Группа Альфа, на выход.

Толкая перед собой пленников, они пошли по коридорам. Постепенно появлялись остальные члены отряда. Впереди уже была видна лестница, когда снова послышался голос Спарка.

- У нас проблемы! С задней стороны фабрики ещё три грузовика. Боевики уже проникли на территорию. Их слишком много, мы их не удержим!

- Спарк, отбивайтесь и уходите! Мы выйдем с другой стороны. Встреча на точке эвакуации!

- Понял!

Группа двинулась дальше. Поднявшись по лестнице, Дэйв и Барт выдвинулись вперёд, проверяя коридоры. Сапёр выглянул в сторону ангара и тут же навстречу вылетела пуля. Кусок свинца пробил голову, отбросив в сторону кровавые брызги. Лиза в испуге вскрикнула и прикрыла рот рукой. Барт взревел и выскочив в проход открыл беспорядочную стрельбу в сторону ангара.

- Назад! - заорал Марк. - Барт!

Здоровяк отступил и присел возле Дэйва, прижав его к себе.

- Как же так...дружище...как же так, - шептал он почти плачущим голосом, которого от него никогда никто не слышал.

Все стояли в смятении. У Лизы текли слёзы. Олен снова рассмеялся.

- Я же говорил, что вам отсюда не выйти.

Марк с размаху нанёс удар ему в живот, отчего тот согнулся с хрипом. Дёрнув его за шиворот вверх, командир двинулся вперёд.

- Уходим налево. Соберитесь. Нам надо выбраться.

Чёткий голос командира подействовал. Все встрепенулись и подняли оружие. Растянувшись цепочкой начали продвигаться из комнаты в комнату. Проходов было много, поэтому периодически члены группы отделялись друг от друга. Сзади слышались выстрелы, надо было торопиться. Лиза следовала за Гридом, не отставая. На одном из коридоров прямо перед его носом распахнулась дверь и навстречу вылетел враг. Мгновенно среагировав, Грид перехватил дуло его автомата и нанёс удар ногой. Из двери вылетел ещё один и бросился в бой. Грид отступил ближе к стене, а из двери показались ещё трое. Двое кинулись на помощь первому, третий увидел Лизу и бросился на неё. Девушка не успела поднять оружие и была свалена на пол сильным ударом. Узкое пространство коридора не позволяло особо маневрировать и приходилось сложно. В конце концов ей удалось подняться и подсечкой сбить противника. Наскочив сверху, она зажала его голову в сгибе колена. Рука боевика потянулась к поясу, где висел пистолет. Не давая себе времени засомневаться, Лиза развернула ногу и шея под ней хрустнула.

Подняв глаза она повернула голову. Двое ещё были на ногах, напарник еле успевал отмахиваться. Один из противников успел нырнуть под его руку и длинное лезвие ножа вошло в бок.

- Грид! Нет! - закричала Лиза.

Тот замер и медленно сполз по стене, выставив руку. Девушка упала вперёд, схватила свою винтовку и пустила очередь. Ей удалось опередить врагов и они рухнули на пол. Поднявшись, она подбежала к Гриду. Он тяжело дышал и смотрел на неё.

- Держись. Всё будет хорошо. Я тебя вытащу.

Тот покачал головой и закрыл глаза, прошептав на выдохе "Выбирайся". Лиза рыдая прижалась к его лбу. Рука Грида обмякла и опустилась вниз.

За стеной послышались крики и топот ног. Борясь со слезами, Лиза поднялась и бросилась бежать. Через несколько комнат она столкнулась в двери с Оулом, инстинктивно подняв винтовку. Тот вытянул вперёд руки.

- Стой! Спокойно, это я.

Опустив оружие, девушка уткнулась в его жилет лицом.

- Ты как?

- Оул, они убили Грида.

- Чёрт, - парень положил руку на лоб и провёл по лицу. - Всё плохо. Всё ужасно плохо. Кто-то очень ошибся в расчётах. Давай, нельзя стоять, выбираемся.

Он выпрямился и, взяв Лизу за руку, потянул за собой.

- Где остальные?

- Я не знаю. Завязался бой и мы разминулись. В любом случае встретимся по пути.

Оул оказался прав - они столкнулись через несколько комнат. Барт тащил за шкирку лаборанта, а Марк шёл впереди с оружием наготове. Увидев своих он остановился.

- Что-то все разбежались, пора собираться. Где остальные?

- Анри пошёл по обходному пути, - ответил техник. - Пытается увести боевиков на другую сторону здания.

- Отлично, это упростит отход.

- Марк, - Лиза подняла тусклые глаза. - Грид погиб.

- Да твою ж мать! - заорал командир и пнул стену ногой. - Что за осиное гнездо мы разворошили? Как разведка могла этого не знать? Выбираемся отсюда и валим к чёртовой матери!

- А где Олен? - осмотревшись спросил Оул.

- Умудрился нарваться на пулю от своих же ребят. Одним багажом меньше.

Марк кивнул Барту и двинулся вперёд. Коротким ударом приклада сбив вырвавшегося из-за двери боевика он прошёл внутрь и осмотрелся.

- Так, вы двое давайте в левый проход, там вроде тише. Мы пройдём прямо.

- Может лучше не разделяться? - предложила Лиза.

- Нам сейчас важно выбраться отсюда. Малыми группами это будет проще. Пошли.

- Пошли, Кэрри, - Оул потянул её за рукав. - Я прикрою.

Они пошли в указанном направлении стараясь не шуметь. Техник шёл впереди, прислушиваясь к звукам за дверями. Неожиданно дверь прямо перед ним распахнулась от удара, сбивая его с ног. Лиза на ходу выхватила пистолет и выстрелила в голову выскочившего бойца. Из проёма показался второй. Оул толкнул ногой дверь, толкая врага на стену. Ещё один выстрел и он тоже упал на пол. Девушка протянула руку напарнику, помогая подняться.

- Всё-таки это я тебя прикрываю.

- А ещё совсем недавно ты боялась убить человека.

- Знаешь, ничего не чувствую. Как будто так и должно быть.

- Всё правильно. Либо ты, либо тебя. Сначала стреляешь, а потом переживаешь.

-       Я думаю не в этом дело. Я видела смерть друзей. После этого чужие смерти уже не пугают.

-       Да, - опустил голову Оул. - Жалко ребят. Я стараюсь сейчас об этом не думать. Накатит паника и мы быстро окажемся в их числе.

-       Согласна. Пошли быстрее.

-       Там целая канонада слышна. Походу несладко им там, - парень поднёс руку к уху. - Марк! Барт! Что у вас там?

Лиза услышала голос командира в своём наушнике.

-       Тут полный дурдом, но мы держимся. Двигайтесь не останавливаясь. У нас времени всё меньше.

-       Откуда столько стрельбы? Это всё по вам?

-       Нет. Группа Спарка на отходе продолжает стрелять. Отвлекает внимание. Пока они здесь - нам надо успеть убраться. Если все навалятся на нас - шансы будут нулевые.

Оул тормознул у одной из дверей, преграждая Лизе путь.

-       Кэрри, тут я видел подъём на потолочные балки. Наверху нас не заметят и мы сможем пробраться к ребятам. Я думаю, им помощь не помешает.

Лиза молча кивнула и, присев, заглянула внутрь. Осмотрев комнату на наличие опасности, она забежала внутрь и прыгнула на стол. Оттолкнувшись, повисла на перегородке и подтянулась наверх, опуская руку для техника.

-       Секунду, - ответил тот и подбежал к стоящему в углу компьютеру.

-       Оул! Какого чёрта ты делаешь? Уходим!

-       Я должен глянуть.

Закинув автомат за спину, он быстро застучал по клавишам. Через несколько секунд он потянулся к карману и достал флешку.

-       Охренеть, сколько тут всего.

-       Прекрати! У нас нет времени.

-       Одна минута. Нам это очень пригодится.

Лиза в нетерпении наблюдала за его действиями. Каждая секунда казалась мучительно долгой и тело было в нервном напряжении, готовое рвануть в любой момент. Уже не выдерживая, она снова позвала.

-       Оул!

-       Всё, готово, - он выдернул флешку из разъёма. - Лови.

Чёрная карточка взлетела вверх. Резко вытянув руку, Лиза схватила её и крепко сжала в кулаке. Вместе с этим тишину комнаты разорвала очередь выстрелов. Девушка широко раскрыла глаза от испуга. Оул поднял голову вверх, посмотрев на неё, и медленно опустился на пол. Сдерживая вырывающийся крик, Лиза отползла назад и быстро двинулась на четвереньках вдоль балок. Она ползла в сторону звучавших выстрелов, там должны были быть остальные. Метров через двадцать она услышала голос Марка и подползла к дыре в потолке. Прямо под ней пробежали двое парней. Она уже открыла рот, чтобы окрикнуть их, но её опередил громкий голос со стороны, с которой они бежали.

-       Стоять! Руки! Оружие положить!

Парни остановились и медленно повернулись. Прямо под Лизой остановились четверо боевиков с автоматами. Быстро собравшись с мыслями, она сорвала с пояса светошумовую и выдернула чеку. Ударив ею по краю балки, девушка привлекла внимание Марка. Тот поднял глаза, Лиза кивнула ему и швырнула гранату вниз. Яркая вспышка с громким хлопком ударила в стороны. Командир мгновенно поднял оружие и открыл очередь перед собой. Все четверо противников рухнули на пол, даже не успев понять, что происходит. Лиза повисла на краю балки и спрыгнула вниз.

-       Ты прям как ангел-хранитель, - похвалил Марк. - Приходишь в лучах яркого света, когда это больше всего нужно.

-       Какого чёрта! - Барт тёр глаза. - Предупреждать же надо, я так слепым останусь.

-       Прости, не успела. В следующий раз обязательно.

-       Где Оул?

Лиза опустила глаза и покачала головой. Марк вздохнул и поднял лаборанта с пола.

-       Двигаемся. Нельзя стоять.

Шум выстрелов затихал и отдалялся. Группа Спарка отходила, пора было спешить. Барт выбежал вперёд и прислонился к краю проёма. Сорванная дверь валялась рядом. Прислушавшись, он повернулся.

-       Марк, там в цехе толпа. И просматривается со всех сторон. Незаметно не пройти.

-       У нас нет других вариантов. Обратно уже не успеем.

Барт кивнул.

-       Я прикрываю - вы быстро пробегаете.

Не дожидаясь согласия, он выставил вперёд пулемёт и выпрыгнул в проём, открывая огонь. Марк рванул следом, за ним Лиза. Пригибаясь за спиной здоровяка, они побежали наискось к выходу из цеха. Пропустив девушку вперёд, командир обернулся к напарнику, посылающему грады пуль.

-       Барт! Не тормози, двигайся к выходу!

-       Не переживай за меня! Сейчас я покажу этим гадам кто тут главный!

Переключившись на подствольник он выпустил в дальний конец зала две гранаты, от взрывов которых пошатнулись стены. Марк с Лизой бросились дальше по коридору, огибая небольшие помещения. Пробегая мимо одного из окон они услышали резкий голос за ним:

-       Остановите их! Быстро найти Олена! Бегом!

-       Это Малек, - сказал присевший Марк. - Я знаю его голос. Придержи доктора.

Он передал Лизе лаборанта и приготовил автомат. Девушка потянула за собой пленника и двинулась дальше, остановившись у двери комнаты, которая была открыта. Командир прыгнул через подоконник и вкатился в помещение, разбив окно. Открыв огонь, он уложил охрану и направил ствол на Малека.

-       Вот ты и попался, приятель.

-       Какая глупая ошибка. Меня никому не взять.

Он поднял руку, в которой был пистолет, и приставил к голове. Лиза, видевшая его через проём двери, выхватила с пояса парализатор и выстрелила, не целясь. Удачный выстрел попал в цель - Малек вздрогнул и осел на пол, выронив оружие. Марк подскочил к нему, перевернул на живот и прижал коленом к полу. Достав жгут из кармана, он стянул руки за спиной и воткнул в рот кляп из оторванного рукава рубашки. Несколько шлепков по лицу вернули Малека в сознание. Рывком подняв его на ноги, командир толкнул его к выходу. Продвижение к выходу возобновилось. Где-то позади продолжался треск пулемёта.

-       Барт! Ты где там? - прозвучал вопрос в рацию.

-       Двигаюсь! Отходите, я догоню.

До выхода оставалось совсем немного. Бойцы вырвались в первый ангар и, прикрываясь за контейнерами, приближались к выходу. Когда до него оставалось всего метров пятнадцать, дверь с грохотом разлетелась в клочья и в ангар влетел армейский джип, раскидывая в сторону осколки кирпичей. Марк пригнулся. Транспорт резко развернулся, подняв клубы пыли. В окно выглянуло лицо Анри. Увидев его, мужчина потянул Лизу и побежал к машине.

-       Ты, как никогда, вовремя, дружище, - сказал Марк, заталкивая пленников на сиденье. - Ждём Барта и валим.

-       Остальные?

Командир молча покачал головой. Анри отвернулся и крепко сжал руль. Пули звенели, отскакивая от бронированного корпуса. Их звук делал ожидание мучительно долгим. Прозвучало несколько гулких взрывов, подбросивших машину над землёй. По дальней стене ангара прошла трещина до потолка и она начала наклоняться. “Барт, твою мать!” - заорал Марк в микрофон. Не прошло и секунды, как дверь распахнулась и здоровяк влез на сиденье.

-       Чего орёшь? Я рядом и прекрасно слышу.

-       Анри!

Водитель выжал педаль газа и машина рванула с места, пробуксовкой создав себе маскировку из поднявшейся пыли. Вырвавшись в пролом стены, они снесли ограду и поехали вверх по склону в сторону леса. Оглянувшись назад, Лиза увидела, как здание фабрики медленно оседает. Стены, ослабленные взрывами, не выдерживали веса и рушились, погребая под собой оставшихся людей, Дэйва, Оула, Грида…

Марк прижал микрофон.

-       Спарк, доложи обстановку!

-       Спарк серьёзно ранен. Сержант Линс принял командование.

-       Что у вас, Линс? Где вы?

-       Оторвались от преследования. Взяли один из грузовиков. Продвигаемся к точке эвакуации.

-       Потери есть?

-       Трое. Двое тяжело ранены.

-       Понял. Мы выбрались, в пути. Через минут двадцать будем на месте.

-       До встречи.

Джип на полной скорости нёсся по просёлочным дорогам, подпрыгивая на кочках. Все молча наблюдали за дорогой. Стресс понемногу отступал и наваливалось тяжёлое осознание произошедшего. Лиза смотрела в боковое окно, не двигая зрачками. Не было слёз и грусти, не было злости и паники. Просто огромный камень навалился сверху и придавливал своим весом.

Прошло уже минут пятнадцать пути, оставалось совсем немного. Анри уверенно выворачивал машину, не снижая скорости. Неожиданно для всех, шум мотора заглушила зашипевшая рация и ухо прорезал треск автоматных выстрелов.

-       Говорит Линс! Тут засада! ...Они захватили самолёт...несём потери, их слишком много! ...мы не сдержим, уход...

Голос взвизгнул и оборвался на полуслове. Марк ударил кулаком по переднему сиденью.

-       Чёрт тебя дери! У них разведка лучше нашей работает! Анри, сворачивай. Мы им уже ничем не поможем.

Машина доехала до перекрёстка и свернула влево.

-       Какие будут предложение?

-       Аэропорт, - отозвался водитель. - В сорока километрах. Там найдём что-нибудь. Нас будут искать, задерживаться нельзя.

-       Принято. Дорогу найдёшь?

-       Здесь навигатор, не потеряюсь.

Джип выскочил с просёлочной дороги на асфальт и начал набирать скорость. Через некоторое время впереди показался терминал местного небольшого аэродрома. Анри объехал центральный вход, съехал с трассы и на полном ходу снёс ограждение, выезжая прямо на посадочную полосу. Развернув машину, он направил её в сторону терминала. Барт наклонился и через стекло осматривал местность.

-       На чём лететь-то? Где все? У них здесь никто не летает что-ли?

-       Вон там, - показал рукой водитель.

Боец глянул в указанном направлении. В стороне от терминала стоял пассажирский Боинг с приставленным трапом. Судя по его положению, пассажиров там сейчас не было, скорее проводилось техобслуживание. Барт присвистнул от удивления.

-       Это кто ж поведёт такую дуру? Там же целый экипаж нужен!

Анри повернул голову и с укором посмотрел на напарника.

-       Мне нужен будет один помощник.

-       Ты не перестаёшь меня удивлять! Ты хоть чем-то не умеешь управлять?

-       Да. Трёхколёсный велосипед никак не даётся.

Джип подрулил к трапу и резко остановился. Анри первым выскочил из машины, прихватив автомат. Оставшиеся мужчины взялись за пленников, а Лиза побежала за водителем. Почти одновременно они вбежали в самолёт. В салоне находился мужчина в спецовке. Анри подлетел к нему и наставил оружие.

-       Кто в самолёте?

Мужчина испуганно округлил глаза и попятился назад, упав на сиденье.

-       Отвечай! - повысил голос водитель.

-       Н....никого.

-       Состояние самолёта?!

-       Что?

-       Самолёт исправен?

-       Да.

-       Заправка.

-       Полная. Через час рейс.

-       График меняется, - уже спокойным голосом сказал Анри и указал дулом автомата на дверь. - На выход!

Мужчина не заставил себя просить дважды и рванул к выходу, столкнувшись в проходе с поднявшимися бойцами. Те удивлённо посмотрели ему вслед.

-       А мне ты всегда казался добрым и мягким, - сказала Лиза, удивлённая поведением Анри.

-       Сейчас не та ситуация, чтоб быть добрым.

Он обошёл парней и закупорил дверь самолёта.

-       Мне нужен один помощник. Барт, давай со мной.

Здоровяк пожал плечами и плюхнул в кресло Малека, которого он держал всё это время. Кивком указав на него Лизе, он последовал за водителем.

Прошло около двух минут и двигатели самолета размеренно начали набирать гул. Громадина начала плавное движение, поворачивая в сторону полосы. В рации зазвучал голос Анри:

-       Марк, у нас норма, готовимся к взлёту.

-       Хорошо.

-       Ну, как бы не совсем. Обратись в Центр. Мы сейчас нарушаем все мыслимые и немыслимые законы воздушного пространства. Нас собьют по пути без лишних разговоров. Пусть что-то придумают и найдут нам какую-то поддержку, иначе полёт будет недолгим.

Командир поднялся с места.

-       Кэрри, последи пока за этими.

Он отошёл на несколько рядов и достал рацию. Из-за шума мотора Лиза не слышала его разговора. Около трёх минут ушло на доклад Марка. После этого он вернулся и встал, облокотившись на сиденье.

-       Ну как? - поинтересовалась девушка.

-       Норма, - кивнул тот. - Анри, слушай меня. Здесь союзная морская база неподалёку, позывные “Ла-Фрост”. Свяжись с диспетчером, сообщи номер борта. Они выделят два истребителя на сопровождение.

-       Оперативно. Почаще бы так.

-       У нас террорист почти мирового масштаба. Такие дела решаются быстро.

Самолёт набрал обороты, отрываясь от земли. На всякий случай Марк присел на сиденье. Выйдя на курс, давление в салоне прекратилось. Полёт начался.

Командир встал со своего места, подошёл к Малеку и вынул кляп из рта.

-       Ну что, поболтаем немного?

-       Да пошёл ты.

-       А я бы всё-таки хотел услышать от тебя, что ж за карусель вы затеяли. Зачем это всё.

Усар молча отвёл глаза. Марк схватил его за челюсть и снова развернул к себе.

-       Какой смысл в твоём молчании? Мы сорвали твою операцию. Узнать от тебя всю правду теперь - лишь вопрос времени.

-       Ты и правда такой дурак? - улыбнулся Малек. - Неужели ты думаешь, что вы такие бравые парни и всё в вашей власти? Вы ничего уже не сможете изменить! Совсем скоро. Магазины уже полны нашим товаром. Сотни людей уже закупили яркие коробочки и держат их дома, чтоб сделать рождество красивым для себя и своих деток. Вы не сможете остановить это!

-       Не надейся. Всегда есть выбор.

-       У тебя уже его нет, - ехидно улыбнулся террорист. - Ты раньше всех узнаешь с чем вам предстоит столкнуться.

Марк задумчиво глянул на Лизу и снова повернулся к Малеку.

-       Что это значит?

-       Марк, стой, - девушка поднялась со своего места и подошла к мужчине, с тревогой глядя ему в глаза. - У тебя...глазные яблоки...они посинели. Я уже видела такое.

-       Вот видишь, почувствуй на себе, что это такое, - зло прорычал Усар и расхохотался.

Командир сжал губы и резко нанёс удар Малеку. Тот замолк и откинулся на спинку кресла без сознания. Марк направился к лаборанту и встал напротив него.

-       Что ты знаешь об этой отраве, док?

Тот молчал, испуганно переводя взгляд то на Марка, то на Лизу. Мужчина приблизился и повысил голос, разделяя каждый звук.

-       Кто ты такой?

-       Я....я - химик.

-       Я догадался. Поверь мне, дружище, твоя участь не завидная. Но ты можешь смягчить наказание, если будешь более разговорчивым. И я укажу начальству, что ты сотрудничал. Ты работал над этой заразой?

-       Да.

-       Как она действует?

-       Это новый разработанный вирус. Он поражает нервную систему и постепенно вызывает паралич всех мышц. Его почти невозможно выявить.

-       Как происходит заражение?

-       Тот порошок. Что добавляли в пиротехнику. Он сам по себе безвреден. Но при возгорании выделяются ядовитые пары, которые оседают на землю за счёт тяжёлых металлов от горения. Вдыхая его, человек заражается.

Марк выпрямился и задумался, посмотрев на девушку.

-       Там, в цеху. В одном помещении был весь стол в этих смесях. От выстрела он вспыхнул и я выбирался из этого огня. Наверное, тогда и вдохнул, - он снова повернулся к доктору. - Как быстро он действует?

-       Период инкубации медленный, зависит от организма.

-       Сколько?

-       Около тридцати дней. Иногда больше.

-       Кто его разработал?

-       Я не знаю. Эти люди знали его давно. Я слышал, что его опробовали ещё на прошлой конференции в Праге, добавив в ароматические лампы.

Лиза со всей силы сжала оружие в руках.

-       На этой конференции присутствовал мой отец. У него были такие же глаза...Значит, он умер от этого...

Она устало опустилась на сиденье. Марк с грустью посмотрел на неё и положил руку на плечо. Подумав немного, посмотрел на химика.

-       Лечение возможно?

-       Да.

-       Говори, как?

-       Вирус неустойчив и продолжает расщепляться при воздействии температуры выше человеческой.

-       Конкретнее.

-       Три капли. Три капли йода на двести грамм воды.

 

                                                                      ***

 

Осенний ветер гнал опавшие листья по земле. Небо было серым и пасмурным. Всё было как тогда, в тот самый день, когда она стояла здесь же, прощаясь с ним навсегда. Лиза стояла в длинном пальто, подняв воротник от ветра. Она глядела на надгробье, разглядывая крупные буквы с именем самого дорогого ей человека. Её лицо было таким же, как и вся природа вокруг - уставшее, серое, грустное.

Девушка опустилась на колени и провела рукой по плите. На глаза навернулись слёзы. Закрыв глаза, она еле слышно прошептала:

-       Папа. Я так скучаю по тебе.

В голове воспоминанием прозвучал его мягкий весёлый голос: “Крестик на лбу йодом и магическое заклинание. Всего делов”.

-       Твоя жизнь была так близко. Ты мог бы сейчас быть рядом. Прости. Я не смогла тебя спасти.

Она достала из кармана маленький аптечный пузырёк и подняла его вверх, разглядывая на свет. Затем медленно открутила крышку и наклонила флакон над землёй перед гранитной плитой. На каёмке горлышка стала собираться тёмная жидкость.

Кап.

Кап.

Кап...

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/