Саша Ангел

 

 

Вампир Солнца

 

роман

 

1

 

 

Тёмное, свинцовое небо разливалось холодным, осенним дождём. По мокрой дороге трассы ехала машина. Из этой машины доносилась громкая музыка и был слышен женский голос, подпевающий композиции. За рулём сидела юная девушка на днях ей исполнилось восемнадцать лет и на совершеннолетие родители ей сделали большой, абсолютно взрослый подарок, а именно подарили новую иномарку. Своими тонкими ладонями она держала руль и всматривалась в тёмную дорогу освещённую светом фар. 

Эмбер — так зовут юную девушку, которая довольна своей жизнью и не когда не в чём не нуждалась. Сейчас Эмбер думала лишь об одном: приехать домой к родителям и там её будет ждать её любимый человек.

Девушка нажала на педаль газа и машина рыча как молодой зверь набрала скорость. Эмбер очень хотела поскорее приехать домой и совсем не боялась сильного дождя. Впереди в темноте мелькнули фары и с невыносимой скоростью приближались к ней. Хватило всего лишь несколько секунд чтобы машины столкнулись с друг другом. Раздался ужасный шум и скрип сжимающегося железа. Всё произошло очень быстро и Эмбер не поняла что случилось.

В чёрном внедорожнике наехавший на машину Эмбер сидели два парня, они остались живы, но слегка покалечены. В шокирующем страхе молодые люди выскочили из машины в мокрой темноте они увидели искорёженный автомобиль Эмбер, а сама девушка истекая кровью зажата внутри. Парней охватил страх, они убили человека. Эмбер не двигалась и не дышала, молодые  люди решили быстро покинуть место происшествие. К их нему счастью их машина получила лишь вмятины, когда машину девушки разорвало крышу и сжало капот.

Тишина, дождь всё лил. На трассе совсем не было машин, все давным давно были в своих домах. Лишь разбитая машина и зажатая в ней девушка. Эмбер очнулась и открыла глаза, её окружала кромешная темнота и огромные капли воды без шумно падающие вниз. Девушка не по немала где она, ещё жива или по ту сторону жизни. Пытаясь пошевелится она почувствовала невыносимую боль в теле, слабость и усталость, если она чувствует боль значит ещё жива. Эмбер жалела о том что сразу не умерла, зачем ей жизнь дала несколько минут побыть в этом мире. Несколько минут чувствовать привкус крови во рту и в желудке, чувствовать как каждая мышца тела невыносимо ноет и болит, чувствовать как душа покидает тело — это больше напоминает грех перед входом в ад! Как огарок свечи, в конце он вспыхивает ярким пламенем, а после потухает навсегда. Так и Эмбер решила позвать на помощь, но её увы не кто не мог услышать. 

В темноте мелькнули огни и к машине Эмбер подъехала чёрная иномарка из неё сразу выбежал молодой, высокий мужчина спортивного телосложения. Он бросился к машине Эмбер и в ней увидел девушку, придавленную тяжёлой глыбой железа.

— Помогите, — еле дыша произнесла Эмбер увидев человека через пелену дождя.

— Сейчас, — произнёс он с начало осмотрев машину, а потом девушку, он делал это быстро и молниеносно.

С лёгкостью мужчина разжал железо, оно захрустело и поддалось рукам человека. Эмбер спасена, но её покалеченное израненное тело продолжало отпускать душу. Человек аккуратно вытащил девушку из машины, оказал ей возможную первую медицинскую помощь и посадил в свою машину. После он быстро сел за руль и поехал вперёд. Куда он её везёт Эмбер не знала.

— Не закрывай глаза! — велел он с нервным тоном, бросив на девушку хмурый взгляд. — Тебя как зовут?

— Эмбер... — произнесла девушка лежа на заднем сидении.

— А я Рик. — сказал молодой человек и сжал до боли челюсть.

На этом беседа Рика и Эмбер прекратилась, всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Рик привёз девушку к большому дому расположенному далеко от города в самой глубине леса неподалёку от устья реки. Мужчина вытащил девушку из своей машины и быстро отнёс в дом. Эмбер постепенно умирала и нужно сделать что-то быстрое, чтобы сохранить ей жизнь. Рик ввалился в свободную комнату и положил Эмбер на постель. Мужчина взглянул на свои руки, они все в крови по самые локти и на белой рубашке большое пятно крови. Рик стал раздражённым и нервным, был готов разорвать всё... но пытался держать себя в руках, подавить свой зверский инстинкт.

В тёмную комнату вошли три человека и один из них включил свет. Яркий свет лампочки осветил их бледные лица и белоснежную кожу. Пришедшие молча смотрели на умирающую Эмбер, а в их холодных глазах гуляло глубокое изумление и непонимание. Их трое: молодой юноша, девушка и мужчина старших лет.

—  Пролитая кровь! — жадно воскликнула девушка и хотела набросится на Эмбер но её остановил мужчина старших лет, среди них он был главный.

—  Катарина, держи себя в руках! —  строго сказал он, девушка в смятении склонила голову, сжалась и сделала шаг назад.

Главный из присутствующих сделал несколько шагов к постели Эмбер и аккуратно, внимательно осмотрел её раны и ушибы. После долгих минут молчания он печально, но с холодным оттенком нот в голосе сказал Рику:

—  Ей не чем нельзя помочь, у неё сломано много костей и она потеряла много крови. Зря ты её привёз.

—  Но может быть... —  осмелилась Катарина. Главный строго посмотрел на неё. Девушка продолжила:— Её обратить?

—  Тогда она будет вечно мучится.  —  сказал главный —  А это не самая лучшая награда после смерти.

—  Но это последняя надежда сохранить ей жизнь! —  не унималась Катарина, почти моля просила она главного: —  Прошу.

—  Если ты это считаешь жизнью... — сказал задумчиво главный посмотрев на умирающую Эмбер. —  Оставьте нас.

Все присутствующие покинули комнату, оставив их наедине. Мужчина присел на край постели поближе к девушки и взял её ладони в свои.

— Я Кристиан Уайтт... я могу тебе помочь, только мне нужно твоё согласие. —  произнёс он смотря в её голубые, помутневшие глаза.

— Я на всё согласна, только помогите мне... — простонала с трудом Эмбер.

— Ты согласна обратится в вампиршу? — серьёзно спросил Кристиан сжав ладони девушки.

Эмбер в последние мучительные минуты жизни вздрогнула от сказанного Кристианом. Стать вампиршей? Девушка не верила в вампиров, оборотней и во всё остальное, она думала что это вымысел писателей или небылицы рассказанные нашими предками, только толковый смысл и факты до нас не дошли. Эмбер из последних сил взглянула на Кристиана: белоснежная, синеватая кожа незнающая прикосновения солнца; удлинённые клыки; холодные тёмно-багровые глаза. Его ладони сжимающие руки Эмбер были нежны, но мертвецки холодными. «Неужели он на самом деле вампир» — не верила Эмбер. Но её душе всё равно, вампир он — не вампир, она уже на половину оторвалась от искалеченного тела бывшей хозяйки и Эмбер это чувствовала. Чувствовала как её тело леденеет и чувствовала костяную руку смерти зовущую идти за ней.

— Я согласна. — уверенно произнесла Эмбер, не на что не надеясь.

Кристиан опустился к лицу девушки и почувствовал резкий запах свежей крови вперемешку с дождём и пылью железа, он сказал:

— С этой минуты для тебя время остановится.

Уайтт приблизился к шее девушки и вонзил в неё клыки. Девушку резко охватил страх и по её телу пронеслась волна ужасной боли, как будто её обтыкивали тысячи раскалённых иголок снаружи и внутри. Не выдержав Эмбер закричала и попыталась спихнуть с себя вампира, но из-за тяжёлых ран она не могла пошевелится. Так продолжалось несколько минут. Её мучительный крик слышали сидящие в гостиной остальные вампиры.

— Так будет лучше, — тяжело вздохнув уверяла себя Катарина.

Рик обнял Катарину за плечи и поцеловал в висок, чтобы немного успокоить, девушка улыбнулась прижавшись к нему.

Эмбер проснулась рано утром, даже ещё не было рассвета, лишь холодный туман лежал на тихой глади реки и укрывал хвойные деревья. Девушка не как не могла понять что вчера произошло, от всех этих мыслей и переживаний у неё заболела голова и начало ломить шею. В комнату где находилась Эмбер открылась дверь и вошла девушка. Эмбер смутно, но вспомнила её — это была вампирша Катарина. У неё короткие чёрные волосы и серые, пепельные глаза. Ростом, чуть выше среднего. Девушке не было и восемнадцати лет, но её взрослые глаза говорили об обратном, казалось что её около двух сот лет, может и больше. Её серые глаза устали смотреть на мир, который заканчивает свой век и начинает новый, пока она застыла в своём времени. Не смотря на холодное равнодушие в глазах Катарины, её красивое светлое лицо внушало доброту и доверие. Сама вампирша одета в белую блузку подчёркивающую её хрупкую фигуру; тёмно-синюю юбку, слегка выше колена; белую обувь и длинные светлые гольфы. Она выглядела как прелестное дитя, с хорошими манерами и воспитанием.

— Ты уже проснулась, — начала Катарина, а после протянула ей руку для знакомства, —  Я Катарина.

Эмбер растерявшись сжала её руку и произнесла:

— Эмбер.

— Мы встаём рано до восхода Солнца, оно для нас губительно. Пойдём со мной, надо подготовится к сегодняшнему дню. — с милой детской улыбкой сказала Катарина и не спеша развернулась к двери.

Вампирша Катарина повела Эмбер в вниз, в подвал дома. Там в холодных стенах находилась лаборатория Кристиана, со всякими мензурками, баночками и инструментами. Подвальное помещение освещалось тусклым светом лампочек и светильников, в этом мрачном свете девушки встретили трёх мужчин-вампиров. Кристиан заметив девушек оторвался от своих исследований и сказал Эмбер:

— Эмбер! С добрым утром!

Эмбер растерянно махнула головой смотря на Кристиана.

— Прошу присядь в кресло. — продолжил Кристиан, обнажив свои белоснежные зубы и клыки в добродушной улыбке.

Кристиан рукой указал на железное, большое кресло с кожаными ремнями. Оно походило на электрическое кресло для казни убийц и преступников. Увидев это Эмбер стало не по себе.

— Садись, не бойся. — сказал Рик, подтолкнув Эмбер к стулу.

Эмбер не хотела садится, но под уговорами Рика и Кристиана всё же села в кресло. Девушка долго не могла сопротивляться, так как Рик был большим, накаченным, сильным гигантом, а Кристиан — умным, интеллектуальным мужчиной. Эмбер плавно погрузилась в кресло и почувствовала холод от железа. Её охватила небольшая паника увидев что двое вампиров затягивают на её руках и ногах кожаные ремни, она наивно надеялась что они не причинят ей вреда. Рик поднёс ко рту девушки пластиковую пластину и хотел её засунуть, но Эмбер отвернула голову, строго спросив, подавив в себе чувство страха:

— Зачем это?

— Не беспокойся, Эмбер, это нужно для твоего же блага. —  сказал Кристиан стоя около стола и что-то приготавливая. — Не сопротивляйся, пусть они докончат свою работу.

Эмбер с недовольством посмотрела на главного вампира, но не могла противоречить ему, смирилась со всем. Вампиры продолжили своё дело.

Кристиан Уайтт отошёл от стола и подошёл к железному стулу в руках он держал серебряный шприц с неизвестной тёмной жидкостью. И довольно улыбнулся краешком губ увидев что молодые вампиры быстро справились с порученной работой. Но прежде чем продолжить дело, он обратился к остальным трём вампирам:

— Вы можете идти. Думаю что для первого раза свидетели не нужны.

— Хорошо, — произнёс Рик.

Трое вампиров спокойно, без слов и мольб «можно ли остаться» покинули подвал. Они сотни раз видели процедуры Кристиана, как простой вампир впервые пробует смесь, как он будет сопротивляться и терпеть. Кристиан проводил вампиров взглядом, а после когда услышал шум закрывающейся двери обратился к Эмбер:

— Потерпи несколько минут.

Кристиан вонзил остриё шприца в обнажённую руку Эмбер, впустив в её жилы смесь. А после не спеша пошёл к столу, оставив девушку одну сидеть на стуле.

  Эмбер напряженно думала что будет дальше, ведь не чего не происходит. Она взглянула в сторону Кристиана и хотела выплюнуть пластину изо рта , чтобы окликнуть его, но вдруг увидела как всё в её глазах мерещится и двоится. Смесь резко понеслась по жилам девушки и ударила в голову. Остановившееся сердце девушки забилось с бешеной скоростью перерабатывая новую кровь-смесь, которая несясь по жилам и венам жгло их стенки. Тело Эмбер сжалось от боли, неудобства и жжение. Чтобы всё это стерпеть девушка пальцами вцепилась в подлокотники стула, а зубами вонзилась в пластину. Её разум охватило чувство безумия, ярости и гнева, как будто в её мозгу зарвалось сотни ядерных бомб. Через пару минут всё стихло, напряжение спало.

Увидев что всё прошло Кристиан вернулся к девушке и освободил её от кожаных ремешков, а потом снова вернулся к своим исследованиям. Эмбер продолжала сидеть в кресле и тяжело дышала. Девушка вытащила из своего рта пластину и увидела что на ней остался прикус её челюсти, чётко видны глубокие углубления клыков.

— Эта смесь поможет тебе не боятся солнечных лучей. Но такую процедуру надо делать каждое утро до конца жизни, чтобы не погибнуть под светом солнца. — сказал Кристиан подойдя к Эмбер, в руке он держал стакан с красной жидкостью. — Не кто не вечен!

Уайтт протянул девушке стакан.  Эмбер взяла его и сделала глоток, почувствовав неприятный вкус она быстро выплюнула.

— Что это? — непонимающе спросила Эмбер смотря на Кристиана.

«Самый наиглупейший вопрос за всю мою жизнь.» — усмехнувшись подумал Кристиан, сохраняя спокойствие духа. Если ты обитаешь в доме вампиров и тебе предлагают тёмно-красную жидкость с терпким запахом плоти, то разумеется это не томатный сок.

— Это кровь! Это всё что нам нужно. — чётко сказал Кристиан нахмурив брови. — Ты теперь в клане вампиров.

Эмбер не могла поверить, совсем вчера она была простой девчонкой, а теперь вампирша. Новая жизнь, новые законы и правила. Эта перемена её немного напугала, но может и в ней есть какие нибудь плюсы. Размышляя несколько минут о своей дальнейшей жизни, Эмбер не заметила как осушила стакан с кровью, даже не поморщившись от непривычного вкуса.

— Некоторым правилам в клане тебя обучит Орландо. Он немного жесток, но ты ему понравишься. — сказал Кристиан бодро похлопав Эмбер по плечу, приводя её в чувства.

Часы в гостиной пробили восемь часов утра и уже давно вышло солнце. Кристиан вместе с Катариной уехали в город, девушка ещё училась и ей нужно заканчивать школу. Не смотря что ей шестнадцать лет, Катарине не хватило пары дней жизни, чтобы достичь семнадцатилетнего возраста. К счастью для неё этот учебный год последний и Кристиан больше не разрешит ей учится. Девушке и самой надоела учёба, год за годом проходить один и тот же курс и быть на одном и том же уровни жизни. А Рик уехал на свою временную работу, для него это лучший случай проживать свою вечную жизнь, постоянно учится чему то новому, менять род занятий и быть вечно молодым и крепким.

Эмбер поднялась на верх второго этажа и за стенами дома, на улице услышала детский голос. В девушке разыгрался интерес и она посмотрела в ближнее окно, интерес её был удовлетворён. Во дворе дома Уайтта играла маленькая девочка лет шести, она прыгала через скакалку и произносила слова-считалку:

— Раз, два — жизнь игра,

     Три, четыре — нет души в этом мире,

     Пять — осталось мало ждать,

     Шесть, семь, восемь— спасенья не попросим!

Девочка повторяла и повторяла эту считалочку прыгая через скакалку, Эмбер стало не по себе, от этой помешавшейся девочки. Девушка решила уйти. Её уход заметила маленькая девочка и посмотрела в то окно, она чувствовала её присутствие.

— Восемь — спасенья не попросим...— произнесла девочка.

Слегка раздражённая Эмбер вошла в комнату гостиной и сразу на неё набросились две огромные собаки далматинец и доберман. Собаки загавкали и зарычали на девушку, она вскрикнула от неожиданности и испуга прижавшись спиной к двери. На кресле сидел молодой юноша лет двадцати трёх и читал журнал, совсем не обращая внимания на пришедшую Эмбер и на лай собак. Это вампир Орландо: самовлюблённый, эгоистичный, жестокий шатен с карими глазами. Высок, подтянут и очень красив имеет ранг соблазнения не хуже чем  у казановы и ловеласа. Собаки продолжали гавкать на протяжении нескольких минут.

— Гром, Каннибал — место! — строго скомандовал Орландо не отрываясь от журнала.

Псы с неохотой рыча послушались Орландо и отошли от Эмбер, заняли свои места около кресла хозяина. Эмбер не могла отойти от страха, тяжело дыша она смотрела на Орландо. Какой он беспечный и хладнокровный, преднамеренно выпустил собак, а после усмехаясь наслаждается своей победой.

— Кристиан сказал что ты научишь меня правилам клана! —  высокомерно начала Эмбер сжав всю смелость в кулак. Она хотела показать Орландо что она выше его во всех планах, даже в вампирических и его глупые детские шуточки вовсе её не задели. — Ведь это ты — Орландо?

Орландо резко убрал журнал и пристально-сурово посмотрел на Эмбер, от его холодного взгляда она застыла на месте. Он нагло в неохоту произнёс:

— Нет, я великий граф Дракула! Конечно, это я Орландо. Ты задаёшь глупые вопросы!

«Не чего они не глупые.» — про себя смущённо пробубнила Эмбер подумав что вас «вампиров» тут могут быть десятками. Может надо было по другому сформулировать начало разговора, а не надеяться на свою интуицию. «Где мне найти Орландо?» можно было бы так начать и избежала бы глупых усмешек со стороны вампира.

— Правила ты будешь изучать по ходу действий. — спокойно продолжил Орландо, выполняя свою работу. Консультировать молодых, начинающих вампиров. — Первое правило: некто не должен знать что ты вампирша. Думаю что это правило не требует объяснения. Второе: если ты находишься в людных местах, среди толп людей, то одевай перчатки. На руках самая холодная кожа. Третье: не когда не показывай клыки кровососа. Есть такие охотники на вампиром, они очень любят добывать трофеи в виде клыков, а самого вампира отпускают.

— Но в этом нет не чего страшного, клыки могут отрасти снова. — возразила Эмбер.

— Это тебе не сломанная кость или разъехавшееся кожа. Что отняли, то больше не вырастит.

— И так можно прожить без клыков. Можно пить кровь просто из бокала или бутылки.

— Если ты «слабачок», то так и будешь делать. Будешь пить мёртвую кровь, кровь животных. Настоящий вампир охотится не на животных, а на людей! В вас бьётся человеческое сердце, хоть и мёртвое. Во всём есть свои правила и законы.

— Людей нельзя убивать!

— А животных значит можно? — оскалив в гневе зубы прорычал Орландо, Эмбер замолкла. — Ты знаешь что было тристо-четыресто лет назад. Вампиры приняли «диету» и стали питаться только кровью животных. Начали жить среди людей, рука об руку, потому что люди перестали их боятся. Вместе с людьми охотились на зверей и в конце концов все животные стали вымирать. «Мы убиваем только убийц!» — говорили охотники и вампиры неся туши волков, тигров, медведей. Эти «убийцы» пытались выжить в своём мире. Тигрица охотилась на косулю, её убил вампир... а он даже и не задумался что она охотилась чтобы накормить троих тигрят, они умерли через две недели от голода и истощения. Я ненавижу вампиров которые охотятся на животных! Таким вампирам незачем существовать. Эмбер поняла что тема про вампиров пьющих кровь животных больная и нелюбимая тема для Орландо, она решила больше её не затрагивать. Она сама не любила когда люди убивали животных, но чтобы так в открытую говорить и с такой ненавистью как Орландо она не смогла бы.

— Ещё какие нибудь правила? — спросила Эмбер как прилежная ученица.

— Нет! Пока что всё. — отмахнулся Орландо, устав от нервного разговора, но продолжил консультацию: — Какими нибудь способностями ты обладаешь?

— Способностями? Я даже не знаю... — задумалась Эмбер.

Орландо усмехнулся и оценивающе посмотрел на девушку. У неё светлые волосы, цвета созревшей пшеницы; голубые глаза; стандартная, простенькая фигура не чем не примечательное. Простая девушка средней степени, таких в городе сотни.

— Рик постоянно таскает с улицы раненных и бездомных животных, но они до утра не выживают... А ты, я вижу, пригляделась Кристиану, если он обратил тебя и не дал на разгрызание Катарине. — надменно-высокомерно сказал Орландо слегка растянувшись в насмешливой, коварной улыбке. — Ты внимательней присмотрись к Кристиану, может быть вы сыграете хорошую партию.

Эмбер охватила такая ярость и злоба, она была готова ударить вампира, но не рискнула, так как около него сидели его «дворняги». Сжав сильнее челюсть, девушка развернулась и молча ушла. Орландо надменно усмехнулся и продолжил читать журнал. Эмбер была в не себя от обиды и гнева, как он смеет так обращаться с ней! Орландо создал свою империю, которая выходит за рамки дозволенного, его жестокое правление могут почувствовать и остальные, а может и подчинятся им. Вампир Орландо сильный доминант и имеет способность повлиять на мнение новичков, превратить их в своих поданных.

Ближе к трём часам дня домой вернулись Кристиан и Катарина, с собой они привезли много покупок и коробок, а в них оказались платья и костюмы для светских вечеров.

— Ты поговорила с Орландо? — спросила Катарина у Эмбер раскладывая платья на постели.

— Я даже не знаю можно ли это назвать разговором. Орландо грубый и ненормальный! — отчаянно пожаловалась Эмбер.

— Он просто ещё не привык к тебе, ему нужно немного времени. — добродушно произнесла Катарина и её алых губ тронула улыбка, как будто она знала Орландо с лучшей стороны. — Он сам к тебе потянется.

— Ты такая милая, ко всем так хорошо относишься... — сменила тему Эмбер, ей не хотелось больше обсуждать надменного и гордого Орландо. — А ты давно обратилась?

— Уже восемьдесят два года прошло с тех пор когда меня в шестнадцать лет укусил вампир. Около сорока лет я скиталась по тёмным улицам, пытаясь скрыться от света и блуждала в поисках своих жертв, чтобы утолить жажду крови. За ночь я убивала до пятнадцати человек: дети, старики, инвалиды, мужчины, женщины... не к кому не было жалости. Главное утолить своё дикий голод, и так каждую ночь... проститутки, алкоголики, бездомные... все кто в ту минуту попадались под руку. Приходилось скитаться из города в город, чтобы меня не поймали за массовые убийства. Переход самое сложное, неделями не питаться, терпеть и выжидать — это сущее наказание! После я встретила Кристиана, Орландо и Рика, они были охотниками на вампиров. Убивали обезумевших и массовых убийц. В их нем списке была и я, меня ожидала суровая казнь. Рик встал на мою защиту, надеясь что меня можно воспитать и отучить массово убивать, но Орландо был против этой затеи и желал лишь смерти таким вампирам. Кристиан может предвидеть будущее и он увидел что я должна быть в его клане. — рассказала Катарина, а после присев на край постели романтично улыбнулась и продолжила: — Когда я впервые увидела Рика, навечно влюбилась в него. Он такой сильный, красивый, добрый и искренний. Я скрывала свои чувства и интерес к нему, боялась быть отвергнутой и не нужной. Но Рик сам сделал первый шаг, чтобы мы были вместе... он умеет читать мысли. Он мне сказал: «Если я тебе не нравился, то не встал бы на твою защиту».

— Вы хорошая пара, я рада за вас. — с улыбкой сказала Эмбер взяв ладони Катарины в свои. — Ты счастливая! Рик такой добрый и внимательный.

Две вампирши находились в комнате Эмбер, она обставлена как простая жилая комната: большая, уютная постель; стеклянный шкаф для одежды и обуви; комод с зеркалом; «набор уюта» : круглый столик и пару стульев, всё просто как в обычной комнате. На постели лежали принесённые Катариной два роскошных платья: огне-красное и ярко-голубое. Оба расшитые дорогими узорами, стразами, перьями и бисером. Такие платья стоять по меньшей мере около тысячи долларов, а может быть и больше.

— Какие красивые платья. — сказала Эмбер восхищаясь ими, но не осмелилась спросить сколько они стоят и кто их приобрёл. Но она догадывалась что все дорогие покупки совершает Кристиан Уайтт, у него изысканный вкус к красоте.

— Твоё голубое, — произнесла Катарина, — сегодня ты его наденешь на сегодняшнюю охоту... то есть бал.

— Интересно... — задумавшись сказала Эмбер, но не над тем что сказала Катарина об охоте, а про способности о которых спрашивал Орландо. — Ты говорила, что Рик умеет читать мысли. Значит и мои мысли о помощи он тоже услышал?

— Да, на расстоянии пяти километров.

— А у тебя какие способности?

— Левитация... А ты обладаешь чем то?

Слова Катарины напомнили слова Орландо, но вампирша их произнесла мягко и внушительно, в отличие от него. И Катарина и Орландо думают одинаково: либо вампир обладает способностями, либо нет. Не каких « а какие?»

— Я не знаю, — ветрено и невзрачно произнесла Эмбер бросив взгляд в сторону.

— Ничего страшного! Придёт время и ты узнаешь о своей способности. — спокойно произнесла Катарина и прихватив с собой своё красное платье вышла из комнаты, оставив Эмбер наедине со своими мыслями и рассуждениями. Но блондинка не чего размышлять не собиралась.

К вечеру домой вернулся Рик, рабочий день для него уже закончился. Катарина очень обрадовалась его возвращению, она всегда радовалась видя что её любимый Рик вернулся, а не бесследно пропал. Вампир баловал своё маленькое «сокровище», постоянно покупал ей подарки и цветы, даже сегодня приехал не с пустыми руками, а с роскошным букетом красных роз. На данный момент Рику двадцать пять лет, вампирский возраст ещё не известен, но колеблется от ста до двухсот лет. Катарина с счастливой улыбкой бросилась встречать приехавшего Рика, за ними через окно наблюдала Эмбер. Она совсем не завидовала влюблённым, подаркам что дарит Катарине Рик. Её беспокоило совсем другое.

— Ты чего-то боишься? — раздался мягкий голос Кристиана, который тихо вошёл в её комнату.

Эмбер обернулась к нему, она не заметила и не слышала как он вошёл в комнату. Он знал о приезде Рика и то что его побежала встречать Катарина, а то что Эмбер наблюдает за ними навеяло подозрения что новая вампирша завидует им или ревнует. Но Кристиан спросил её совсем о другом и тем самым избавил от смущающегося чувства. Кристиан Уайтт одет в тёмно-синий костюм, в белую рубашку, синий галстук и чёрные ботинки. Костюм очень хорошо сидел на теле Кристина, подчёркивая его фигуру, прямую спину и плечи. По его виду можно понять что он готов к вечерней охоте. В руке вампир держал удлинённую коробочку тёмно-красного цвета.

— Вы чувствуете мой страх? — с лёгкой печалью спросила Эмбер понимая что перед ним она как раскрытая книга. Да, её что-то пугало, но она не могла понять что. Может быть сама жизнь вампиров.

— Нет, но я вижу.

— Катарина и Рик любят друг друга. Разве это возможно среди вампиров?

— Возможно, «для любви нет времени и границ», не помню какой писатель это написал, — сказал Кристиан, а после немного подумал о писателе, надеясь вспомнить его, но безрезультатно. —  Катарина и Рик из разных времён и встретились в этом мире. Просто так не чего не бывает.

— Вы такой чуткий. — произнесла Эмбер посмотрев в глаза Кристиана, под его взглядом она засмущалась и вспомнила слова Орландо о «хорошей партии». Эмбер сразу подумала надо продолжить тему, чтобы снова не оказатся в «глупышках»: — Почему Вы спасли меня?

— Не я один! — коротко выразился Кристиан, ему не хотелось беседовать на эту тему, тем более задерживаться. Вампир протянул Эмбер коробочку. — Подарок! Наденешь на сегодняшний вечер.

Эмбер поблагодарив взяла подарок и Кристиан быстро ушёл. Девушка немного расстроилась, скорее всего Орландо посмеялся над ней сказав про «хорошую партию», Кристиан обращается с ней как и с простым членом их семьи, а не как влюблённый мужчина.

Через час Эмбер оделась, на ней красивое платье ясно-голубого цвета с вырезом на юбке, расшитый стразами и узорами бисера; на руках длинные бархатные перчатки лилового цвета, такие же цветом туфли на устойчивом каблуке. Катарина помогла убрать светлые волосы Эмбер в причёску и заколола роскошной заколкой инкрустированной дорогими бриллиантами и пером; браслеты и красивое сапфировое колье, которое лежала в тёмно-красной коробочке. У Эмбер не когда не было таких роскошных нарядов и украшений...

Внизу уже собрались все вампиры жившие в доме, они ожидали Эмбер. Орландо нервно поглядывал на часы, он не любил ждать и терпеть, ему хотелось действовать стремительно и молниеносно... а тут надо ждать какую-то девчонку, которая не может быстро привести себя в порядок. Кристиан тоже с нетерпением ждал, но с виду казался спокойным и умиротворённым. Зная что когда нибудь она спустится. А Катарина и Рик терпеливо, молча ждали. Эмбер появилась наверху лестницы, вампиры её заметили. «Ну на конец то!» — воскликнул про себя Орландо и его глаза засияли долгожданным светом действия. Он поблагодарил всех знакомых богов за то что они вытащили её из четырёх стен комнаты. Эмбер аккуратно спускалась по ступенькам лестницы боясь оступится, она была красива как принцесса из сказок в этом небесном платье под цвет её  глаз. Вампирша спустилась на последнюю ступеньку и ей подал руку Рик, чтобы помочь спустится на пол.

— Ты прекрасно выглядишь! — с белоснежной улыбкой произнёс Рик смотря на девушку.

Эмбер смущённо улыбнулась, она не привыкла к комплиментам и вниманию противоположного пола.

— На конец то, все в сборе, — сказал Кристиан разливая по бокалам красную жидкость. Его «на конец то» звучало как у Орландо «свершилось чудо, пришла!». — что же, — Кристиан предложил всем бокалы с красной жидкостью, — За счастливую охоту, друзья!

Хрустальные бокалы чокнулись и раздался глухой звон стекла. Вампиры осушили бокалы с кровью до дна. Прежде чем покинуть дом, они спустились в подвал за снаряжением. Кристиан раздал каждому вампиру маленький цилиндрический прибор с небольшой иглой.

— Это Ратарисатор, механический сосуд сохраняющий в себе в сжатом виде до двадцати пяти литров крови и при этом не увеличивает вес. Пользоваться им просто, но аккуратно, в водишь шило точно в вену жертвы, там внутри прибора срабатывает рефлекс «качки», за долю секунды он высасывает из тела человека некоторую часть крови приблизительно двести- тристо миллиграмм крови, после он сам выключается. — объяснил Кристиан Эмбер, протянув ей маленький прибор длинной семь-восемь сантиметров.

— А где я его буду держать? — спросила Эмбер смотря на странную вещь переданную Кристианом.

— Можно вот здесь! — с наглой улыбкой произнёс Орландо взяв у неё ратарисатор и засунул его ей в декольте.

Эмбер ещё сильней возненавидела Орландо, за его выходки и самовлюблённость. Она уже хотела высказать ему всё что она об нём думает, но помешала Катарина, которая безмятежно стала отвечать на вопрос Эмбер:

— Можно его держать в кармане, а сейчас удобней кожаным ремешком на резинке чулок. Затянуть покрепче, чтобы чувствовать и ремешок и сам прибор, чтобы не потерять.

Катарина поставила свою стройную ножку на стул, освободив её от плена платья. Вампирша была в чёрных чулках с кружевной резинкой, но на одной из них был кожаный ремешок с прикреплённым ратарисатором.

— Можно его с лёгкостью, незаметно достать. — продолжила Катарина опустив ногу на пол и скрыв её за подолом красного платья.

— Ты бесподобна! — сказал Рик подойдя сзади к Катарине и обнял её за плечи.

— Спасибо, дорогой. — с нежной улыбкой сказала Катарина и поцеловала возлюбленного в щёку.

Эмбер немного смутила такая нежность со стороны вампиров, но её чувства быстро развеялись когда она перед собой увидела кожаный ремешок. Его Эмбер предложил Кристиан. Какой он чуткий, внимательный и заботливый... в отличие от Орландо.

 

 

 

2  

 

 

Вампиры покинули дом. Во дворе их ждали серебряная иномарка и два мотоцикла красного и чёрного цвета. Вампиры машинально по занимали свои места. Эмбер села в машину сзади сиденья водителя, через минуту к ней присоединилась Катарина и Кристиан который сел за руль. Главный вампир бросил короткий взгляд на наручные часы, нахмурил брови и завёл мотор. Иномарка поехала вперёд, с начало они проехали свою территорию, выехали на длинную широкую аллею, а после выехали на асфальтовую дорогу шоссе. Раздался рёв двигателей и мимо них промчались два мотоциклиста Орландо и Рик. Эмбер посмотрела в окно машины и заметила Орландо, он ехал на тёмно-красном мотоцикле с узорами пламени. Он одет в чёрные брюки, чёрные ботинки, тёмно-красную рубашку, чёрные кожаные перчатки и в кожаной байкерской куртке. Его голову скрывал шлем с тёмным стеклом и с узорами пламени.

— Орландо задел тебя своей грубостью? — неожиданно спросила Катарина у Эмбер, она тоже заметила мимо промчавшегося Орландо.

— Совсем нет, — начала Эмбер, но не стала жаловаться, лучше это решить между собой.

— Хорошо, — туманно-недоверчиво произнесла Катарина опрокинувшись на спинку сиденья и продолжила смотреть прямо на дорогу и на проезжающие мимо машины.

— А кто та маленькая девочка, которая во дворе прыгает через скакалку? — спросила Эмбер посмотрев на Катарину.

Вампирша Катарина на пару секунд окаменела от вопроса Эмбер, она пристально смотрела на красивое лицо Кристиана и ждала его реакции. Вампир смотрел на хрупкую брюнетку краем глаза и был совершенно спокоен, но насторожился когда дело коснулось ребёнка. Без согласия Кристиана Катарина не чего не могла делать, даже рассказать Эмбер про девочку. Но Уайтт не зверь, он не спеша махнул головой в знак одобрения. Всё же новая вампирша состоит в их нем клане и всё должна знать.

— Её зовут Миранда, — начала Катарина, — самый первый из первых вампиров. Ей около пяти тысяч лет, но это не кто не может подтвердить, даже она сама. Миранда потеряла рассудок и понятия реальности жизни. У неё огромная сила, но она её не показывает, лишь повторяет эту считалочку. Она ушла в свой мир, где жизнь игра.

— Она наводит на меня страх. — призналась Эмбер.

— Это естественно. Миранда единственная вампирша которая не боится солнечного света. Она была укушена самим графом Дракулой, когда его жёны пали в битве против оборотней. Миранда стала для него единственным утешением — вечной дочерью. — сказала Катарина.

— Миранда — вампир Солнца. — добавил Кристиан. — В ней живёт взрослый, умный и мудрый вампир, который прожил одну жизнь как сотни. Видел всё: рассвет и тьму империй; происхождение цивилизаций; смерти и жизни... видел всё! В этом маленьком существе таится вся история о существовании вампиров. Но второй человек имеющий оболочку девочки, не даёт выбросят взрослому вампиру на свободу. Он так и остаётся внутри неразвитого сознания ребёнка.

Вампирши не чего не могли сказать в ответ на слова Кристиана, они не знали как поддержать беседу. Только опытные, мудрые вампиры могли продолжить беседу с Кристианом Уайттом, имея с ним общие интересы и мнения. Кристиану было интересно узнать о жизни вампиров прошлых лет, изучал много теорий, прочитал уйму книг, но не чего путного не смог найти. А тут живой экземпляр древнего вампира, да только разговаривать у него совсем не получается, а он мог бы рассказать много чего интересного. Оставшуюся дорогу они ехали молча.

Мотоциклисты свернули с шоссе и поехали в сторону огромного особняка виднеющийся впереди за макушками декоративных деревьев, машина с вампирами поехала следом. Они проехали через железные ворота и направились к автостоянке. Там уже стояло очень много роскошных, дорогих машин. Кристиан припарковал свою иномарку и вышел из машины, чтобы открыть багажник. Эмбер вылезла из машины и её сразу ослепил свет ярких фонарей, освещающий парковку. Девушка так простояла несколько минут щурясь от этого света.

— Представляешь себе, что это солнечный свет. — забавляясь произнёс Орландо.

Настроение Эмбер упало на один бал, обязательно ему надо было это говаривать. Девушка повернулась к Орландо, он переодевал кожаную куртку на дорогой пиджак. Кристиан остальные вещи вампиров вёз в багажнике. С изумлённым, слегка оценивающим видом на неё посмотрели и другие вампиры, подумав о том, что Эмбер представляет себе свою смерть, как она будет корчится и плавится под прямыми лучами солнца.

— Я совсем об этом не думала! — возразила Эмбер, фыркнув на Орландо.

В огромном особняке играла музыка и везде ходили дорого одетые люди с бокалами шампанского или вина. Клан Уайтта, как аристократы вошли в дом и сразу же обратили на себя внимание. И через секунду все вампиры разошлись и смешались с толпой. Эмбер растерялась оставшись одной и держалась в стороне от всех.

— Ты чего испугалась та? — раздался знакомый голос. Эмбер обернулась и увидела добродушную улыбку Орландо, он не когда не был таким. — Не бойся. Пойдём!

Орландо взял Эмбер под руку и повёл в сторону балконов, они находились наверху второго этажа и чтобы туда добраться нужно подняться по лестнице и пройти открытый, огороженный коридор. Вампирша бросила взгляд на Орландо, он чертовски красив как Аполлон, высокий, стройный и подтянутый. От него хорошо пахло дорогим парфюмом, а не трупным, окоченелым холодом. Вампир привёл Эмбер на балкон, где они могли поговаривать наедине. Для чего он сюда её привёл, в место отделённое от всех. Эмбер наивно  настроилась на что-то романтическое.

— Четвёртое правило: не пей кровь из тела человека. — начал Орландо.

— Что? — неуверенно произнесла Эмбер, она думала что они будут говаривать о чём то романтичном, о чувствах и о вечной любви. Эмбер думала, если Орландо придирается к ней, то она ему нравится. Она и забыла что он юрист-консультант по всему вампирскому вопросу, а не герой-любовник. Вампирша растерялась и поспешила исправить сложившуюся ситуацию: — То есть... почему нельзя?

Честно, она летая в своих романтических грёзах, не расслышала четвёртого правила. И если Орландо станет объяснять почему нельзя, то она приблизительно поймёт суть четвёртого правила.

— Это будет некрасиво смотреться! — холодно провозгласил вампир. — Пятое, — к сожалению для Эмбер четвёртое правило остаётся туманным, — Отводя в сторону жертву, внимательно убедись в том что она действительно подходит. Бывают малокровные люди.

— Но как я могу в этом убедится? — перебила его Эмбер, смотря на Орландо через тень дома.

— Ты почувствуешь это. Почувствуешь как кровь фонтаном сочится из него. А это значит у него переизбыток крови и с этим нужно что-то делать. А что нужно делать? — спросил Орландо вопросительно посмотрев на Эмбер, она пожала плечами. — Вот и я не знаю... Шестое правило: не когда не называй своего имени и чужих имён. Имя имеет какую то пленяющую, цепляющую или отталкивающую силу. А смертным просто не надо знать имя паразита который питается за их счёт.

— А сейчас мне что делать? — спросила Эмбер увидев что Орландо уже собирался уходить.

— Что делать? — немного подумал он, а после сказал: — Смешайся с толпой, почувствуй фонтан крови. Или напейся, облюй всю ванную в особняке; сними богатенького мальчика, приехай к нему, там у него всё облюй и вернись домой с пустым, освобождённым желудком.

Вот и вернулся наглый, нахальный и эгоистичный Орландо с своей империей и законами. Неукротимый вампир ушёл, оставив Эмбер одну, но она не осталась на балконе, а выбежала на свет к людям и музыке. Эмбер подошла к ограждению коридора и посмотрела вниз на главную комнату мероприятия, везде царила роскошь и богатство на стенах в золотых рамах висели картины. К потолку возвышались золотые греческие колонны, а на самом потолке была нарисована картина «люди склоняются перед божеством», а посередине висела огромная хрустальная люстра, которая в свете ламп переливалась всеми цветами радуги и переливами. Много роскошной мебели: диваны, стулья, кресла, комоды и камин над которым висел портрет во весь рост сильного и сурового офицера 18-19 века. Везде была роскошь, даже в словах людей слышалось золото. Эмбер за всю жизнь не когда не видела столько богатства и не когда не была в таких местах, среди очень богатых людей, от всех этих мыслей у неё закружилась голова и она чуть не рухнула вниз со своих высоких каблуков.

— Тебе плохо? — раздался чей то мягкий голос.

— Нет, всё нормально.  — сказала Эмбер, а после посмотрела на подошедшего собеседника.

Им оказался молодой человек с отточенной фигурой атлета, с красивым очертанием лица и  жгучим брюнетом с ясными карими глазами. Он выше Эмбер на целую голову и старше её на несколько лет. Он одет в чёрный костюм, тёмно-синюю рубашку в полоску, ботинки, а на кожаном поясе была бляшка в виде серебряного разъярённого волка. Вампирша почувствовала в нём что-то отталкивающее, её охватило раздражение и недовольство.

— Я тебя не когда не видел в компании Кристиана Уайтта. — продолжил он с интересом рассматривая Эмбер.

— Я недавно с ним познакомилась. — холодно отрезала вампирша сжав губы и пытаясь не смотреть в глаза собеседнику, надеясь что он уйдёт.

— Я Трой, — представился он, — а тебя как зовут?

Эмбер резко посмотрела в глаза Трою и застыла, она ещё не когда не видела таких красивых, ясных и чистых глаз. Мёртвое сердце  волнительно забилось и весь гнев что Эмбер испытывала к Трою перерос в влюблённость. Трой тоже долго смотрел в голубые глаза девушки и постепенно тонул в них и не просил о помощи. Он смотрел на вампиршу и не мог оторвать взгляда от её неземной красоты. Внезапно Трой нахмурил брови и отвёл глаза в сторону, а после поспешил покинуть Эмбер не сказав ей не слова и не дождавшись ответа. Что-то заставило его уйти, отступить назад, увеличить дистанцию между ними. Эмбер отчаянно растерялась увидев быстрый уход Троя, скорее всего он человек и почувствовал что-то неживое в её плоти и это напугало его. В первый раз за все дни что она пробыла в теле вампирши она возненавидела себя, лучше умереть чем чувствовать безответную любовь.

С расстроенным видом она прогуливалась по особняку, больше не где не видела Троя. За время прогулки она заметила своих вампиров. Катарина была в обществе двух мужчин, которые сильно заинтересовались ею. Рик беседовал с красивой блондинкой с ярко-красной помадой на губах. Орландо тоже завлёк в свои сети троих наивных девушек, дочерей крупных бизнесменов. От взгляда Эмбер не ускользнул и Кристиан, он беседовал с высоким, статным человеком одетым в тёмный костюм и на его руках тоже были чёрные перчатки. Чутьё Эмбер подсказывало, что он тоже из клана вампиров. Они что-то обсуждали.

Ближе к середине ночи Кристиан собрал своих вампиров на безлюдном балконе. Он был чем то обеспокоен и встревожен.

— Здесь стая оборотней, — с раздражением сказал Кристиан ладонями ударив по перилу, пытаясь усмирить свою ярость и гнев. Вампиры с опасение переглянулись. — Нам придётся раньше закончить охоту, чтобы не столкнутся с ними.

— Что за стая? Объясните? — встревоженно спросила Эмбер смотря на вампиров, надеясь что кто-то ей объяснит.

— Это оборотни, люди перевоплощаются в волков. В стае находятся такие личности: Джек — вожак стаи; Аарон — его правая рука;  сестра Аарона — Кэсси; Жан и Трой. Эта стая орудает и блуждает на нашей территории, только их нам следует остерегается. — быстро рассказала Катарина.

Эмбер надеялась что «Трой» это совсем другой человек, а не тот юноша кто подошёл к ней на вечере. Таких совпадений два к десяти, так как имя «Трой» не популярное имя и встречается среди вампиров и оборотней очень редко. Но девушка всё равно надеялась чтобы он не был им, ведь оборотни для вампиров смертные враги.

— Мы давно воюем. —  тяжело вздохнув сказал Рик.

— Они здесь что-то вынюхивают. — при спокойно сказал Орландо держа руки в карманах брюк. — Я не прочь подрать их  волчьи морды.

— Орландо, с нами не обученный вампир. Мы не можем идти в бой. — отрезал Кристиан, строго посмотрев на Орландо, он в возмущении, легкомысленно повёл глазами.

Эмбер поняла что сейчас она для вампиров обуза.

— Но мы не можем просто так уйти! — огрызнулся величаво Орландо блеснув белыми клыками. — Тем более они нас давно заметили.

Кристиан Уайтт нахмурив брови задумался, скорее всего оборотни что-то вынюхивают на этой территории, а не пытаются сорвать охоту вампирам. Эта мысль заставила Уайтта перейти к серьёзным намерениям.

— А где они сейчас? —  спросил Кристиан, в его голосе послышалась сталь.

— Они направились в сторону фермы, — сообщил Рик, он заметил оборотней на вечеринке, но не почувствовал опасность в них. Интерес разумеется возник у Рика и он проследил за течением их мыслей.

— Отправляемся туда! — по генеральски скомандовал Кристиан.

Все уже собирались преследовать оборотнев, как их остановила Катарина:

— А как же, Эмбер?

В красивых глазах Кристиана пробежала лёгкая растерянность, а внутри себя он выругался, потому что совсем позабыл о новой вампирше. Его разум захватил интерес к таинственному делу оборотней, который надо скорее узнать и он позабыл обо всём на свете, что было раньше.

— Она пойдёт с нами, — с лёгким сердцем сказал Кристиан.

— Кристиан! — шокировано и в ужасе воскликнула Катарина, в растерянности округлив глаза. Совсем недавно он говорил что с нами не обученный вампир и нам нельзя идти в бой, а через минуту «она пойдёт с нами», с таким спокойствием и умиротворением. Но может быть Кристиан что-то увидел в будущем, способность он имеет к этому, и поменял своё решение. Но всё равно Катарина была недовольна такому решению старшего вампира, а сама Эмбер сомневалась, хорошо ли это или плохо.

— Не чего страшного, — продолжил Кристиан.

— Кристиан! — не унималась Катарина.

— Это когда нибудь должно произойти. Лучше сейчас, чем потом!

— Кристиан, ты идёшь по собственной инициативе и тащишь нас за собой!

— Вы ради солидарности идёте за мной, я вас за руку не виду.

— Это самоуправство!

— Это не когда не было самоуправством! — рассердился Кристиан на Катарину. — Мы всегда сражались против оборотней, встречая их. Такова наша природа, мы не можем жить с ними в этом мире. А то что я виду в бой не обученного воина, это не значит «самоуправство»! Эмбер должна присутствовать!

— А ты у неё не хочешь спросить? Хочет она идти или нет? — прошипела Катарина сверля глазами Уайтта.

— Что же дадим ей право выбора. — недовольно сказал Кристиан скрестив руки на груди и облокотившись спиной о перилу балкона. Он был раздражён и в всё поглощающей ярости.

Перед Эмбер встал непростой выбор: идти с ними и тем самым укрепить уважение к себе главного вампира, утереть нос Орландо, заставить Катарину возненавидеть Кристиана и заставить её беспокоится об ней. Второй вариант — не идти. Эмбер не могла себе представить что будет если она не согласится, Кристиан потеряет к ней доверие, Орландо возвысится над ней... Нет! Чтобы Орландо одержал над ней верх, этого не когда не случится. Эмбер надеялась что до сражения дело не дойдёт, они просто поговорят, обменяются пару неприличных высказываний и замечаний, а просто мирно разойдутся.

— Я пойду с вами, — сказала Эмбер.

Кристиан был доволен, а в душе посмеивался над Катариной.

— Эмбер, ты не должна это делать. — опечалившись произнесла Катарина смотря на Эмбер.

— Нечего... всё будет хорошо, Катарина. Я же вампирша и должна быть смелой и сильной! — смело сказала Эмбер, это звучало немного по-дурацки, но не чего в голову девушке не лезло, зато эффект дало: Орландо сузив карие глаза недружелюбно посмотрел на Эмбер, почувствовал как его корона съезжает с головы.

Вампиры направились в сторону заброшенной фермы, она находилась в миле от особняка. Их путь лежал по аллеям тёмного, густого леса. Через пару минут они увидели старое покосившееся здание, с потрескавшимися стенами, разбитыми окнами, развалившейся крышей. Признаков оборотней не где не было. В здании тяжело скрипя отворились двери и от туда навстречу вампирам вышли пятеро людей — оборотни. Среди четырёх мужчин была одна девушка, она одета в красивое платье золотого цвета, переливающееся холодным светом от сиянья луны. А мужчины одеты  в дорогие, элегантные костюмы. Между вампирами и оборотнями возрастала неприязнь и вражда. Эмбер поникла среди оборотней-врагов она заметила того самого юношу по имени Трой. По этому на балу он быстро покинул девушку почувствовав в ней своего врага.

— Интересно вас увидеть в таких местах, не ожидал вас тут встретить. — холодно начал Кристиан смотря на оборотней исподлобья держа руку в кармане брюк. — Что вы тут вынюхиваете?

— Мы пришли попрощаться с вами, — надменно с коварной улыбкой сказал оборотней по имени Джек. Он самый старший и сильный из оборотней, высокий и темнокожий. — Ваш век вампиров заканчивает своё существование! Наша провидица видела судный день для вас, скоро наступит день когда все вампиры исчезнуть с лица земли.

— А я думал что ваша ведьма давно ушла в иной мир собак! — усмехнулся Орландо и растянулся в наглой улыбке.

— А ваша девочка до сих пор не может вымолвить разумного слова, за то была укушена самим Дракулой. Насчёт этого я сильно сомневаюсь! Укушена она была не Дракулой, а полоумным вампиром. — жестоко отразил удар Жан.

У Орландо всегда просыпался разъярённый зверь пылающий яростью и нервозностью, когда он встречал этого блондинистого мужчину. Жан в человеческой жизни являлся коренным французом, знающим много иностранных языков, в том числе японский и русский. Он приехал в этот маленький городок из Марселя, много лет прожил в центре Парижа, его отец владелец дорогого и самого большого магазина с парфюмерией. Отец Жана хотел чтобы сын унаследовал традицию их семьи и тоже стал великим парфюмером, но юноша был уже не в состоянии отличить запах белой розы от красной — нюх пса! Только запах собачьей шерсти и запечённой крови. Не смотря на превращения в оборотня Жан остался приятным, молодым, высоким юношей двадцати трёх лет. Когда он стал оборотнем и имел огромную силу в теле, то он стал знаменитым убийцей вампиров. Никто не знал, но француз-оборотень безумно любил одну вампиршу, которую должны были казнить. Но по зову пылающего сердца он спас и высвободил из заточения. Они убежали от всех, покинули родную Францию... но счастье продлилось не долго, на второй день его возлюбленная блеснула длинными клыками и хотела вонзится ему в шею. С этих пор Жан стал безжалостно, без сочувствия убивать вампиров. Он не вернулся в родную страну, а присоединился к одинокой стае Джека.

Орландо готов в любую минуту сорваться с места и разодрать клыками шею противника, Жан хотел сделать так же с вампиром. Но без команды «главных» они лишь могли стоять на своих местах и обмениваться парой цепких реплик.

— И только ради этого вы сорвали нам охоту? — величаво усмехнулся Кристиан, слегка остудив свой пыл.

Тут Кристиан Уайтт перегнул палку и она отскочив ударила ему по носу. «Сорвали нам охоту!», но он сам её прервал и помчался в до гонку за оборотнями, когда они даже словами их не задели там в доме. Вожак оборотней с не пониманием в глазах бросил взгляд на главного вампира, поняв что он себя ставит выше пирамиды, но решил не обращать внимание на такое «величавое самоуправство».

— Нет, по другому поводу. — спокойно сказал Джек. — Сегодня утром мы нашли провидицу убитой, и на её шее были следы клыков. Вампирских клыков!

Вампиры замерли на своих местах, их ошарашила такая новость. Кристиан хорошо понимал что Джек убийство вешает на них, теперь нужно быть крайне осторожными и быть готовыми вступить в бой в любую секунду.

— Около неё нашли вот это, — продолжил Джек и вытащив что-то из кармана хладнокровно бросил к ногам Уайтта

Около Кристиана упал амулет звякнув цепочкой. Главный вампир был в замешательстве этот амулет ему до боли знаком. Круглый предмет с узористой эмблемой внутри и с изображением зверя — человека полу летучая мышь, был из клана Уайтта, но не кто из домочадцев не носил его. Вампир не как не мог понять как амулет мог оказатся на месте преступления. Неужели убийство совершили его вампиры? Нет, это исключено, без его приказа они не пойдут на такой риск. Их подставили? Но кто? Амулет похитили, чтобы подставить вампиров! Эту версию надо проверять.

— Это сделал кто-то из ваших кровососов. — сказал Джек пристальна рассматривая каждого вампира. — Но мы пойдём по другому и убьём самое дорогое что значит для вас!

Он имел в виду Миранду. Джек развернулся к зданию фермы и вместе с остальными оборотнями решили покинуть это место. Гордые, величавые оборотни возвышались над вампирами, но царствование продлилось не долго.

— Постойте! — остановил их Рик сделав несколько шагов вперёд. — Но мы не могли оставить амулет, так как мы их давно не носим. Вашу провидицу убил кто-то чужой.

Оборотни остановились и посмотрели на задумавшегося Джека. Вампир Рик был в чём то прав, но с этой правдой не собирались мирится остальные оборотни стаи. В порыве ненависти и гнева Кесси произнесла смотря на Рика:

  — Амулет вашего клана был около тела провидицы и это вы там были! А ты давно стал кровососом? Сколько лет ты высасываешь из людей кровь, а после убиваешь. Сколько жизни ты погубил? После такого трудно считать вас честными и благородными вампирами. В тебе нет не чего живого, что могло бы понять нашу беду.

— Мы сочувствуем вам! Мы сожалеем, что вашу провидицу убили. За последние десять лет мы не убили не одного оборотня. — раскаянно сказал Рик смотря на Кесси, только остальные вампиры не понимали зачем он так нежится с этими «псами». А Рик лишь хотел убедить оборотней что это не они причастны к убийству, а кто-то другой и чтобы они не трогали Миранду.

Но Кесси не верила не единому его слову, она ненавидела вампиров, как и они их. И не собиралась верить этому силачу. Кесси развернулась к Рику всем своим телом и лунный свет осветил её стройный силуэт в вечернем платье. Девушка была шатенка с густыми, волнистыми волосами и зелёно-серыми глазами.

— Вы не сдержались перед вампирским искушением и убили слабую, слепую женщину! — прошипела в ненависти Кесси сжав руки в кулаки. — А ты такой здоровый и не как не можешь понять, что вампир остаётся вампиром и будет постоянно убивать. Или мышцы весь твой мозг вытеснили. Вы идёте по инстинкту крови, жажды. Думаю что и это тебе не понять!

Рик молча смотрел на Кесси, секундное дружелюбие его пропало из виду, заместо него пришла ненависть и ярость. Он пытался быть вежливым с оборотнями, но псы остаются псами и могут только «брехать» и гавкать. Вампиру не было обидно за высказывание Кесси, он понимал что она чувствует и знал что она упряма. У него огромное терпение, в отличие от Катарины.

— Засунуть эти слова себе в волчью пасть, дрянь! — с жестокостью выговорилась Катарина смотря на Кесси. — Ты ещё не знаешь с кем связываешься.

— Да, что ты мне сделаешь? — насмехаясь произнесла Катарина переглянувшись со своими оборотнями. Они тоже сомневались что маленькая вампирша что-то может сделать.

Катарина резко сорвалась с места и набросилась на Кесси с силой швырнув её с сторону. Кесси ударилась об дверь фермы и упала на земля. Не кто не ожидал что маленькая, хрупкая вампирша может первой напасть на оборотня. Начало поединка разбудило Кристиана от размышлений. Катарина всем своим нутром чувствовала что на этом сражение не закончится, Кесси ответит на удар. Так тому и быть.    Кесси пошатнулась и приподнявшись посмотрела на вампиршу, тут же обернулась оборотнем и набросилась на Катарину с раскрытой волчий пастью. К сражению присоединились и клан вампиров и стая оборотней. Вампиры сильны в бою, как будто в одном теле десять силачей, быстрые, ловкие, гибкие и чувствительные к малейшей опасности. Оборотни — огромные волки величиной с крупного медведя, с опасными челюстями и тупыми, длинными когтями. В оборотнях бился хищный инстинкт, помогающий им забывать про жалость и доблесть, у них была лишь одна цель — убить противника! Каждый оборотень имел свою «раскраску» шкуры от буро-чёрного до серебристо белого цвета. К сожалению Эмбер в темноте не разглядела, с каким окрасом оборотень Трой.

— Если будет не под силу одолеть оборотня, то беги в лес. Что есть сил беги в лес! — дал Эмбер дельный совет Рик, девушка второпях в согласии махнуло головой.

Рик отвлёкся на разговор с Эмбер и на него набросился оборотень и отбросил вампира в сторону.. Вампир с силой ударился о деревянную стену и скатился вниз к полу. Рик почувствовал боль в спине, но ему пришлось её терпеть увидев перед собой нападающего хищника. Вампир резко встал и с силой ударил кулаком по морде волка, тем самым оттолкнув его в сторону.

Эмбер испуганная стояла в стороне, она не знала что ей делать. Драться она не умела, сражаться тем более. Она смотрела как сражаются оборотни и вампиры, ей казалось что это всего лишь страшный сон и она скоро проснётся. Одинокую вампиршу приметил оборотень почти полностью тёмно-серого окраса, только грудка и лапки снежно белые, он не спеша подкрадывался к ней, готовясь напасть. Эмбер заметила оборотня, по её телу побежали мурашки страха и ужаса. По совету Рика она решила убежать от оборотня в лес. Она знала её девичьих сил не хватит на то чтобы сразится с оборотнем, даже не хватит чтобы защитить себя от него. Эмбер сорвалась с места и побежала в сторону леса. Она бежала что есть сил не различая дороги под ногами, по бокам мелькали тёмные деревья и казались огромными стенами. Девушка чувствовала оборотень рядом. Вампирша достигла скорости бега двух сот километров час, но испуг и малейшая неосторожность сыграло с ней нехорошую шутку. Эмбер зацепилась за торчащие корни деревьев и со всей силы перевернулась на бок и кувыркаясь как падающий с горы камень, полетела вниз к самому дну обрыва. Вампирша упала в траву и заныла от боли, от падения на её теле появились ушибы и кровавые ссадины. На размышление «откуда кровь, если я вампир» времени не было, тем более Эмбер сильно и больно ударилась и не могла нормально осознать ситуацию.

Минут пять-десять Эмбер лежала на холодной траве не шевелясь, она приходила в себя. В тишине она услышала тихие шаги и почувствовала запах волчий шкуры. Девушка не спеша приподнялась надеясь найти выход из этой ситуации, а не увидеть оборотня. Как огромный медведь оборотень прыгнул на свалившееся дерево и с высока посмотрел на Эмбер, его серебристая шкура блестела от света луны. Вампиршу ещё сильней охватил страх, она попятилась назад и спиной наткнулась на дерево. Путь к спасению был закрыт, оборотень безжалостно разорвёт её. А пока что он медлит и играет с ней, скорее всего хочет насытится страхом жертвы, а после сладостно это вспоминать лёжа около камина с бокалом вина в руке. Оборотень спрыгнул с бревна и приблизился к вампирше, она от дикого страха не чувствовала не ног, не рук. Ей хотелось позвать на помощь... но кого? Просить о пощаде... оборотня? Эмбер дрожа всем телом прижалась к стволу дерева и испуганными глазами смотрела в карие глаза оборотня. Девушка в первые в жизни так сильно боялась, если она была бы живой то давно бы умерла от страха, её сердце разорвалось бы от накрывшего ужаса. Она жалела о том что сможет увидеть свою гибель собственными глазами. Оборотень подкрался к ней ещё ближе и оскалил белые зубы. «Вот и конец!» подумала Эмбер и хотела чтобы это поскорее кончилось.

Оборотень минуту стоял около Эмбер, его карие глаза изменились стали спокойней в них проснулась жалость к молодой вампирше. Оборотень отошёл от девушки и исчез в темноте леса. «Это ловушка, он сейчас набросится!» — думала Эмбер и боль забилась у неё висках. Около часа вампирша сидела на траве и ждала внезапного нападения оборотня, шарахаясь и вздрагивая от каждого шума и треска, но волк не нападал. Прошёл ещё один час, девушка немного пришла в себя и осознала что одна в лесу, оборотень давно ушёл. Почему он её не убил? Не покалечил...

Понемногу стало светлеть. Эмбер поднялась на уставшие ноги и пошла в сторону огней, мелькавших в дали в темноте леса. Она пошла к склону обрыва, там располагалась трасса, дороги и поселение. Эмбер остановилась и с грустью в сердце печально вздохнула.

Сражение между вампирами и оборотными давно закончилось. Потрёпанные, слегка покалеченные вампиры вернулись к своим мотоциклам и машине, а оборотни в таком же состоянии, убежали в лес. К счастью не в сторону Эмбер.

— Надо найти Эмбер. Поезжайте домой, а я поищу её.  — сказал устало Кристиан вытирая платком кровь с лица.

Кристиан понимал, как и все вампиры, скоро рассвет, поднимется солнце и Эмбер может погибнуть под ним, не приняв смесь против «светилы». У них в запасе есть несколько часов, чтобы отыскать её. Уайтт решил выполнить эту задачу самому, не рискуя другими вампирами.

— Давай-те лучше я! Я знаю где она. — предложил свою кандидатуру Рик.

— У тебя в запасе есть пару часов. Успейте вернутся домой до восхода солнца. — дал указания Кристиан и открыл дверь машины.

— Будь осторожен. — заботливо произнесла Катарина поцеловав Рика в щёку. Вампир улыбнулся в ответ милейшему вампиру, но глаза были беспокойными.

То что Эмбер в опасности виноват Рик, он ей посоветовал убежать от оборотня, надеясь что это поможет. Но он не думал что она может потеряться в лесу. К счастью он знал где она и что с ней всё в порядке. Кристиан любезно посадил Катарину на переднее пассажирское сиденье, закрыл дверь, быстро прошёл к своему месту и завёл мотор. Орландо сел на мотоцикл и Рик уловил на себе его призренный взгляд. Орландо не чего не сказал, он считал что Эмбер недоделок вампира, обуза и что с ней очень много хлопот. В чём то он прав. Рик простоял на месте пару минут пока машина и мотоцикл с вампирами не скрылась в туманном мраке.

Вампирша Эмбер стояла в тени деревьев и построек, она очень близко подошла к одному из домов и смотрела в окно. Там горел свет и мелькали силуэты людей, которые встали очень рано и куда то собирались. У них было приподнятое настроение и улыбки на устах, как будто они выиграли крупненькую сумму в лотерею. Эмбер почувствовала огромную окову одиночества на своей шее, которая стягивала и не давала дышать и цепь... огромная цепь свисающая с оковы, каждое её звено это чувство и мысли «пустота», «тоска», «ненужна», «забыта», «горечь»... Эмбер стояла перед окнами собственного, родного дома, в окне люди — отец, мама, брат и сестра. Они не видели Эмбер и не знают что она стала вампиршей. И скорее всего не знают что её уже нет в живых... а может и знают, но им всё равно...

— Ты хочешь вернутся к ним? — спросил Рик.

— Я не знаю... — с грустью произнесла Эмбер, она хотела спросить у Рика про её гибель, но он её опередил.

— Они не знают что тебя больше нет... —  сказал туманно Рик, но большую часть умолчал. Продолжил другую тему: — Ты не сможешь с ними жить как раньше. Не подвергай их опасности. Они смертные и должны в спокойствие проживать свои жизни. Время залечит их раны и всё будет хорошо. Теперь у тебя другая жизнь и ты должна оставить эту.

— Ты прав, Рик. — печально вздохнула Эмбер и посмотрела на сильного, красивого вампира.

— До рассвета нам надо вернутся домой. Поехали домой, Эмбер! — с добродушной улыбкой сказал Рик.

Эмбер улыбнулась и пыталась удержать в себе горькие слёзы разлуки с родными. Вампиры сели на мотоцикл и Рик повёз Эмбер домой, в дом Кристиана Уайтта.

Услышав рёв мотора мотоцикла Орландо подошёл к окну. Ко двору дома Уайтта подъехал мотоцикл, Рик и Эмбер вернулись домой. На лицах вампиров были радостные улыбки после утомительного путешествия. Орландо сузил глаза и повернул голову в сторону Катарины. Он находился с ней в её комнате.

— Кажется Рик заинтересовался новенькой. — без чувственно со сталью в голосе произнёс Орландо с лёгким интересом наблюдая за приехавшими вампирами и рукой аккуратно придерживая шторку.

— Просто Рик добрый и внимательный... — произнесла Катарина снимая с ушей дорогие серёжки.

Она сидела на пуфике рядом с небольшим комодом с зеркалом, где хранила множества косметики, парфюмерии, украшений и других мелких, хрупких и ценных вещей. Комната Катарины — это огромная спальня в венецианском стиле: нарисованные цветы на стенах и на потолках, обсыпанные золотой крошкой; изысканная, дорогая мебель из красного дерева и бархата; персидский ковёр, во весь пол; портьеры из бархата и атласа; на столиках, а их три, всегда свежие цветы; несколько мягких, плюшевых игрушек. Катарина в доме Кристиана жила как маленькая графиня. Катарина не слышала рёва мотора и не знала о возвращении Рика и Эмбер, а то она бы побежала его встречать.

— Добрый! — усмехнулся Орландо. — Открой глаза, Катарина! Он помчался за ней, а не Кристиан. Постоянно делает ей комплименты и улыбается ей.

Катарина угрюмо посмотрела на Орландо. Его ненависть к Эмбер зашла за рамки приличия, теперь он захотел созвать союзников на свою сторону. Ведь вдвоём терзать Эмбер намного веселее. Вампир отошёл от окна и присел на край постели с таким невинным видом, глазами говоря: «Я сожалею, но она уводит у тебя парня».

— Я не хочу тебе делать больно, родная, ты мне как сестра. Ты моложе Рика почти на девять лет. И остаёшься не повзрослевшим ребёнком с ростом сто шестьдесят пять сантиметров. Рик выбрал другую, Эмбер высокая, старше тебя на два года... — спокойно сказал Орландо, но для себя отметил что возраст опять не имеет значение. Эмбер было всего лишь восемнадцать. — Она блондинка... С Риком у неё много общего, он больше о ней заботится. — Вампир немного помолчал, а после продолжил: — Рику интересней в обществе Эмбер, чем с тобой.

— Нет, ты ошибаешься! — не веря воскликнула Катарина поднявшись на ноги. У неё была надежда, что это всё неправда. — Рик совсем не любит её! Так не может быть, чтобы сегодня любил одну, а завтра другую.

— Всё реально, родная. Рик выбрал девушку которая подходит к нему интеллектом. — спокойно сказал Орландо. — Он счастлив с ней.

— Счастлив? — отчаялась Катарина сев обратно на пуфик и на её глаза стали наворачиваться слёзы разочарования.

— Рано или поздно это должно было случится, — сказал Орландо и ему стало очень жаль смотреть на «убитое» лицо маленькой вампирши. Она верила Рику, любила его, а он просто взял и завёл себе другую подружку, а про Катарину забыл, как будто её и не существовала, стала лишней. — Катарина?

— Что? — печально протянула девушка дрожащими губами.

— Я думаю что Рик просто увлёкся ею. Но ты ему дорога. Я предлагаю испытать его.

— Каким образом? — оживилась вампирша.

— Сделаем ловушку. Какую он из девушек спасёт, ту он и любит. Инстинкт спасти что дороже сердцу.

— Нет, я не собираюсь не кем рисковать! — отказалась Катарина.

— Он бросил тебя, как ты этого не понимаешь! — жестоко воскликнул Орландо, а в его мечтах он видел как Рик спасает Катарину, а Эмбер разрывает на части и под кровавый салют они возвращаются домой. — Твоё место заняла чужая!

— Хватит к ней придираться! — сказала вампирша отмахнувшись от Орландо и поспешила к двери. — Я поговорю с Риком.

— Иди! Говори! Только потом не плачь! — холодно сказал Орландо отвернувшись.

Рик проводил Эмбер до её спальни и попросил об одной небольшой услуге.

— Эмбер, ты можешь мне помочь? — произнёс Рик.

— А что нужно делать? — спросила Эмбер с усталой улыбкой разбирая постель. Она так устала после этой вечерней прогулки, сейчас ляжет и уснёт. Неужели вампиры тоже устают.

— В сражении с оборотнем я упал на доску и наверное... — начал Рик и стал стягивать со своего мускулистого тела рубашку.

В этот момент по коридору проходила Катарина, она уверенной походкой шла к Рику. Проходя мимо спальни Эмбер она увидела Рика и молодую вампиршу: Рик раздевался, а Эмбер расстелила постель. Всё в голове Катарины помутилось, она перестала слышать слова, звуки. Катарина быстро ушла, ей хотелось бежать куда глаза глядят. Но куда бежать, от этой  боли невозможно убежать, она будет всегда.

— … я, — продолжил Рик и бросил беспокойный взгляд на дверь.— запустил под кожу щепки.

Рик снял рубашку и повернулся спиной к Эмбер. На красивой, широкой спине вампира были следы вонзения мелких щепок под кожу, местами ткань воспалилась и приобрела синеватый, мёртвый оттенок.

— А почему ты не попросишь об этом Кристиана или Катарину? — спросила Эмбер осторожно до коснувшись кончиками пальцев до его спины.

— Кристиан этим не занимается. А Катарина... я не хочу чтобы она видела что я страдаю. — ответил Рик.

— Ты хочешь казаться в её глазах сильным, выносливым, неуязвимым вампиром с крепкой терпимостью. — произнесла Эмбер идя к своему шкафчику за аптечкой.

Рик печально и долго вздохнул не чего не сказав Эмбер.

Катарина как ошпаренная влетела в свою спальню, её красивое лицо полыхало яростью, ревностью и гневом. Неожиданное возвращение вампирши перепугало Орландо, он попытался быстро испуг сменить на удивление. Несколько минут Катарина молча стояла и сжимала руками воздух, пытаясь собраться с мыслями и подобрать нужные слова.

— Я тебе до конца не верю! Но всё равно сделай ловушку. Я должна знать любит он меня или уже нет. — жестоко скомандовала Катарина.

Орландо удивлённо приподнял бровь, что же там увидела Катарина и из-за этого её мнение и решения быстро изменились. Но вампир не стал допытывать лишь слегка улыбнувшись произнёс:

— Положись на меня. Я уверен что он выберет тебя, как можно тебя не выбрать!

— Но если Рик спасёт меня, то ты спаси Эмбер. Я не хочу чтобы она пострадала. — сказала Катарина подойдя к Орландо, который по прежнему сидел на постели, в её отсутствие он грезил.

Услышав «спаси Эмбер» Орландо изменился в лице, ему было омерзительно смотреть на эту худую блондинку, без вкуса в одежде, а тут её надо было ещё и спасать. Нет уж! На такое он не подписывался.

— Нет, только не это! — возмутился Орландо, от омерзения вздрогнув. — Она такая противная.

— А почему это она противная? Вроде бы симпатичная девушка. — спокойно сказала вампирша.

— Как ты добра со своей соперницей. — прямо в яблочко ярости и гнева попал Орландо.

— Спасёшь её и всё! — строго произнесла Катарина держа руки на талии.

— А что мне за это будет? — по детски спросил Орландо.

— А чего ты хочешь?

— Я много чего хочу, — замечтался вампир,— Ладно, в этот раз я сделаю это бесплатно. Но ты моя должница!

Катарина улыбнулась приподняв уголки красивого рта. Орландо видел что она ещё расстроена и не надеется на успех.

— Всё будет хорошо, Рик не забудет о твоём существовании. — душевно сказал Орландо, а после кое что вспомнил: —  Я возьму ленту?

Катарина не успела сказать и слова, Орландо обогнул её и подошёл к платью лежащему на постели, одним движением руки он снял красную ленту с корсажа платья. Увидев такое варварство вампирша всхлипнула от возмущения и наглости.

— Ты что делаешь, варвар? — возмутилась Катарина. — Без этой ленты платье не платье.

— Кристиан таких платьев тебе сотни купит. — отмахнулся Орландо сворачивая ленту в клубок. — Тебе жалко одной ленты?

— Для неё? — спросила прямо Катарина, Орландо не посмотрев на девушку согласно махнул головой.

Катарина подошла к шкафчику и достала от туда плитку молочного шоколада. А после протянула Орландо.

— Отдай её, девчонки любят сладкое.— сказала вампирша.

— Откуда это у тебя? Стой, не говори, я знаю. Кристиан! — догадался Орландо, Катарина улыбнулась. Он прав.  — Он балует тебя. Дорогие вещи, шоколад...

— Кристиан просто добрый и щедрый вампир. — сказала Катарина.

— Для нас он всё, — невзначай произнёс Орландо и взяв плитку шоколадка у вампирши покинул её комнату.

Катарина осталась одна, она не знала что делать, как себя вести при присутствии Рика и Эмбер. Вампиршу заполнило одиночество и грусть.

 

 

3

 

 

Середина ночи, за окном не переставая лил осенний дождик, время двигалось к зиме. В это время Кристиан всегда находился в подвале, в холодном месте под названием «лаборатория». Обычно  взрослые вампиры не когда не спят, но бывают и ложатся в постель если хотят убить время ожидания. А молодые вампиры по людской привычке ложатся спать. Советом «убить время» воспользовались многие вампиры дома Уайтта. Изобретая что-то в своей лаборатории Кристиан постоянно прокручивал у себя в голове слова вожака оборотней, о том что век вампиров приходит к концу. Это было слишком туманно и запутанно и Кристиан не как не мог найти суть в его словах и не мог в этом разобраться. Ещё неожиданное убийство провидицы, в котором обвиняют вампиров клана Кристиана. Приехав домой он сразу проверил амулеты клана, все были на месте и это говорило что тот амулет подделка. «А кстати, где он?» — подумал Кристиан и беспокойно стал глазами искать амулет. Он лежал на краю стола накрытый какими то вещами. Кристиан проверил его на наличие подделки сравнив его с оригиналом, но нет это подлинник. Опять Кристиан попал в непонимание тупика. Откуда этот амулет? Чей он?

Внезапно в минуты томительного размышление к нему пришло видение будущего, которое принесло с собой головную, резкую боль и жжение в висках. Кристиан пытался устоять на ногах и прижал два пальца правой руки к виску, пытаясь утихомирить боль, а второй рукой крепко опёрся о стол. Видение было наполнено ужасом и негативной энергией, от этого в голове вампира пульсировала боль и он не мог справится с ней. Видение прошло и боль заметно стихла. Кристиан тяжело дыша склонил голову над столом, он открыл глаза и не мог сосредоточится на фокусировке предмета, всё размазывалось и двоилось. Вампир попытался вспомнить видение, он видел огромную опасность для клана и смерть. Кроме этого вампир увидел как клыки оборотней разрывают маленькое тельце Миранды.

К нему тихо подошла Миранда. Она маленький ребёнок, меньше пол метра ростом, совсем маленькая с огненно-рыжими волосами закрученные в вечные кудри и подобраны в красную ленту, которую ей подарил Орландо. Девочка одета в платье тёмно-синее и голубого цвета, сандали и белые гольфы. Миранда чудесный, прекрасный ребёнок не когда не капризничает и не шалит. Больше всего Миранда напоминала красивую фарфоровую куклу с застывшими стеклянными, зелёными глазами; лёгким румянцем на бежевых щеках; алыми крошечными губами с перламутровым блеском, шелковистым блеском ухоженных рыжих волос.

— Миранда, — узнал её Кристиан туманным взглядом посмотрев на неё. Кристиан с трудом держался на ногах и облокотился боком о стол, надеясь что слабость скоро пройдёт.  — Почему ты не спишь?

Миранда по детски качнула головой, в знак что «не хочу». Девочка взяла листок со стола Кристиана и что-то написала на нём, передала вампиру. «Что ты видел?» — прочитал Кристиан надпись. Малышка заметила странность в поведении вампира и поняла что он видел опасное видение или знак судьбы. Миранда крошечный ребёнок не умеющий говорить, но внутри умна и мудра.

— Смерть. — ответил серьёзно Кристиан и от усталости присел на пол. — Вожак оборотней вчера нам сказал что вампиры все исчезнуть, но почему? — Миранда присела рядом с ним. — Провидицу оборотней убили.

Кристиан не мог сказать Миранде, что оборотни собираются её зверски убить. Он думал что ещё рано создавать хаос и панику, лучше спокойно всё выяснить. Девочка взяла у вампира листок и продолжила писать. «Раса вампиров погибнет за один миг, когда придёт избранный вампир. Вампир не боящийся лучей солнца. Но ему есть прототип — я! Пока я живу, вампиры в безопасности. Если я погибну, то второй вампир заберёт всю энергию и силу вампиров всего мира и они станут людьми. Я чувствую что этот вампир где то рядом.» — прочитал Кристиан и серьёзно посмотрел на Миранду, она чувствовала свою смерть. Огромная опасность легла на плечи вампиров, объявился второй вампир Солнца и скорее всего смерть провидицы его рук дело. Он хочет чтобы оборотни убили Миранду, а он с чистыми руками взойдёт на трон вампирской власти.

Утром, после мучительной, повседневной процедуры, Эмбер вышла во двор прогуляться. Девушка направилась к лесу где находилось устье реки. Около реки простиралась чаща берёзовой рощи. Светлое место: осенние листья падающие с деревьев и  накрывшие пожелтевшую траву, тёмная гладь воды вздымалась небольшими волнами от дуновения ветра и небо дождливо серое. Светло, но мрачно... На тропинке ведущей в густой сосновый лес, появился силуэт Орландо, он выгуливал своих собак, без поводков и намордников. К счастью доберман и далматинец прошли мимо Эмбер даже не заметив её присутствие. Но она не ускользнула от хмурого взгляда Орландо, он не спеша шёл по тропинке и осмотрел её с ног до головы. Она одета в простой лёгкий свитер бежевого цвета без горла, тёмную кофту, синие джинсы и чёрную обувь на плоской платформе, а белые волосы были убраны в нижний хвост. Даже просто дома она не может одеваться красиво, лишь старомодно и скучно. Но Эмбер было уютно в этой одежде, а выделятся из толпы, чтобы угодить Орландо она не собиралась. Эмбер стало не по себе от пристального,  оценивающего взгляда вампира и она отвернулась. Вампир вместе с собаками прошёл мимо девушки и скрылся за поворотом леса, Эмбер проводила его взглядом, зная что он не обернётся. Сам Орландо одевался очень хорошо и красиво, но вот поведение и отношение к остальным желают лучшего.

Эмбер снова посмотрела на волнующую гладь воды и краем глаза заметила присутствие человека, который стоял рядом с ней. Девушка осторожно повернула к нему свою голову и увидела высокого, красивого юношу, брюнета с карими глазами, с хорошо очерченными чертами лица, прямым носом... это Трой. Он одет: в чёрную майку с длинным рукавом; чёрную, кожаную куртку; серые джинсы и ботинки. Трой спокойно смотрел на небольшие волны на воде и держал руки в карманах джинсов.

— Трой? — волнительно произнесла Эмбер не веря своим глазам, она думала что больше его не увидит, не считая битв. Вампирша растерянно перепугалась и стала осматриваться по сторонам, она не хотела чтобы его тут увидели. К счастью не кого не было. Трой очень спокоен и не настроен на сражение.

— А как тебя зовут? Или твоё имя на столь прекрасно, что ты не хочешь чтобы его знали? — иронично произнёс Трой и не спеша заглянул в голубые глаза девушки, которые расширились от внезапного удивления и растерянности.

Эмбер охватила лёгкая паника и жуткое волнение. Оборотень пришёл к ней, в самый эпицентр опасности, в логово вампиров. Чтобы только увидеть её и узнать её имя.

— Я... — растерялась Эмбер. — Я не могу тебе сказать своё имя...

Жаль что Орландо не уточнил что это правило распространено только на людей, они не должны знать имена убийц, а оборотни всё же враги... но это дело вкуса и интереса. Можно и поделится своими секретами личности, чтобы в дальнейшем слыша твоё имя все вздрагивали от страха и ужаса. Но эта слава после долгих лет труда и работы над собой и своим умением, заставить видеть других в себе не простого вампира, а воскресшего Дракулу.

— Из-за правил? — сказал Трой. — Ты мне можешь сказать, я не смертный, а оборотень.

— Эмбер. — тихо произнесла вампирша, она совсем не разбиралась в сути этих правил.

— Красивое имя, — с улыбкой сказал Трой и снова посмотрел на реку.

— Ты не должен здесь находится! Это опасно! — спохватилась Эмбер. — Здесь вампиры, если они тебя заметят, то убьют. Ты сильно рискуешь!

— Я знаю! — чётко и уверенно сказал Трой. — Но я должен был узнать твоё имя. Ради этого можно пойти и на риск.

Эмбер засмущалась услышав такое от мало знакомого человека, которого она видела пару раз. Он оборотень, но Эмбер не чувствовала к нему невыносимую ненависть и вражду, у неё не было желания разорвать его на шкурки. А наоборот она робела перед ним, смущалась, терялась в своих мыслях и в словах, она восхищалась этим красивым юношей.

— А как ты узнал что я буду здесь? — решила поинтересоваться Эмбер.

— Не знаю. Просто чувствовал, что ты обязательно придёшь сюда. — сказал оборотень смотря на вампиршу и сделал несколько шагов к ней на встречу. — Я не знаю почему, но мне очень захотелось тебя увидеть.

Эмбер улыбнулась смотря в карие глаза Трою и увидела нежный огонёк в них. Юноша опустился ближе к ней и ласково произнёс:

— Ты мне нравишься, Эмбер.

Трой хотел прикоснутся к губам Эмбер, которые жаждали его нежного поцелуя, но неожиданно появился Рик. У Троя резко вспыхнул зверский инстинкт учуяв приближение вампира, сразу проснулась вражда, гнев и ярость. Сердце сильней забилось и по жилам понеслась пылающая кровь. Трой оскалил белоснежные зубы смотря на приближающегося Рика и готовился к битве. Не раздумывая Рик набросился на Троя и повалил его на землю.

— Рик! Не надо! Не трогай его! — в испуге закричала Эмбер.

Трой спихнул с себя Рика и быстро обернулся в волка. Оборотень набросился на него, вампир вцепился в тёмно-серую шкуру волка и швырнул его в сторону. Между ними оказалось расстояние, которое заняла Эмбер, она встала между ними. Вампирша не хотела чтобы они сражались, ведь услышав шум могут прибежать и другие вампиры и они точно убьют Троя, а девушка этого не хотела.

— Трой, прошу тебя, уходи! — умоляюще произнесла Эмбер смотря в карие глаза волку, он заскулил. — Уходи!

Через несколько секунд мучительного ожидания и обиды волк поспешил покинуть берёзовую рощу. Эмбер чуть не плача проводила его взглядом, смотря как тёмно-серая с белым шкура исчезает за деревьями леса. Рик быстро подошёл к Эмбер и резко развернул её к себе, сжав её хрупкие плечи в своих сильных руках.

— Что ему было надо? — жестоко с напором спросил Рик сжимая руки Эмбер. — Зачем ты его защищаешь?

Эмбер молчала смотря на Рика, но он воспользовался своими способностями и прочитал её мысли, всё понял. Эмбер и Трой тянулись друг к другу. Рик разочаровано отпустил девушку.

— Он наш враг, вы не можете быть вместе. И в оборотне и в вампире бьётся пульс вражды и смерти. Ты совсем не знаешь этот мир, он не так прост, как ты думаешь. Не связывайся с ним, он из стаи и следует их ним законам. Если хочешь выжить в этом мире, то тебе придётся вооружится терпением и хладнокровием. Оборотни наши враги и ты должна постоянно помнить это. За всю мою вампирскую жизнь я не разу не видел чтобы вампир или оборотень оставался в живых после соединения клана и стаи. Кто-то один погибал от руки любимого или любимой. Союза между вампиром и оборотнем не когда не может быть. — сказал Рик, надеясь что Эмбер всё поймёт и одумается. Девушка молчала. — Оборотни и вампиры не могут быть вместе. Пойми Эмбер, Трой не когда не пожертвует собой или местом в стаи ради вампирши.

Эмбер расстроилась и не знала что и сказать. Вампир продолжил успокаивающим голосом:

— Прости меня, Эмбер, если я тебя чем то расстроил. Это жизнь вампиров и оборотней, их нельзя изменить.

Эмбер покачала головой и грустно улыбнулась, как можно забыть или не на видеть человека который тебе нравится, ради которого ты на всё готова, даже снова умереть. Но законы, правила... здесь хуже чем в людской жизни, где под каждым словом стоит штамп закона и правил, можно ещё добавить роспись министра по словесным делам и его сорок четырёх подчинённых. Вампиры и оборотни в людской жизни красивые и уродливые, бедные и богатые. А разве есть разница, все же люди.

— Мы идём? — раздался мягкий голос Катарины, она стояла в пяти метрах от них и с лёгким недружелюбием поглядывала на вампиров плотно сжав свои красивые губы. Её взбесило то что они опять вдвоём, в этот раз наедине.

— Да, конечно, — растерялся Рик, он не ожидал увидеть её здесь.

Маленькая брюнетка пошла вперёд по лесной тропинке, а Рик и Эмбер пошли сзади неё. Рик подумал что не кто не должен знать что Трой был тут. Это может отразится негативом в сторону Эмбер, а если Кристиан начнёт её ругать, то можно сбежать из дому. Катарина молча шла впереди, она такая же прекрасная как  и Орландо, кроме его характера. Она добра, дружелюбна и мила, нет не чего корыстного. В отличии от Эмбер Катарина — женственна. Как маленькая леди в тёмно-красной куртке, белой блузке, чёрных брюках и в осенних сапожках на устойчивом каблуке, такая красивая, как девушка из журнала моды. Вампирша решила показать Эмбер местный водоём и их путь лежал через старый, заброшенный завод. Тропинка вывела их из леса и они ступили на территорию огромного, тёмного завода. Не сбавляя хода Катарина пошла внутрь ужасающего завода, Рик и Эмбер пошли следом за ней.

— Поднимемся на верх и пройдём по второму этажу. Там светлее. —  сказала Катарина и бросила страдающий взгляд на Рика. Он это заметил.

Они поднялись вверх по железной, скрипучей лестнице и ступили на пол длинного коридора с разбитыми окнами. Мрачный,  широкий коридор растягивался на весь второй этаж, все двери в помещения забиты досками и поставлены тяжёлые замки. Впритык к стенам стояли огромные плиты, которые раньше служили опорой для чего-то, а теперь они молча томятся в коридоре и покрываясь трещинами осыпаются.  Вампиры пошли вперёд, а их шаги глухим эхом разносилось по пустому помещению. Дойдя до середины они услышали треск в полу и в стенах.

— Стойте! — остановил всех Рик и стал тщательно осматриваться.

Но не успели они что-то понять, как раздался треск и на стенах стали отрываться крепежи, стальные прутья с шумом натягивались и тем самым тянули к себе огромные плиты стоящие около стен. Стальные, каменные плиты, как домино повалились на пол с ужасным шумом и грохотом разбивались на сотни кусочков. Опасность оказалась внезапной, возникла неразбериха и паника. Рик схватил... Эмбер и пытался защитить её и спасти ей жизнь. И поспешил отвести в безопасное место. А Катарина ловко обогнула опасность и оказалась на другой стороне коридора, она не могла поверить в то что Рик выбрал Эмбер, а не её. Плиты с шумом разбили пол и попадали вниз.

Катарина посмотрела на другой конец коридора, там стояли Эмбер и Рик, блондинка крепко сжимала руками руку вампира, найдя в нём опору. Катарина до боли сжала руки в кулаки пытаясь в себе сдержать крик обиды и горького разочарования. Как она их ненавидела, как презирала... но ещё любила Рика. Вампир спас Эмбер, а про неё совсем забыл. Катарине хотелось разревется слезами обиды и потери, но сейчас не время.

— С тобой всё в порядке? — спросил Рик у Эмбер, осматривая её на наличие ушибов и ран.

— Вроде бы да, — не уверенно сказала Эмбер и до сих пор у неё дрожали руки от неожиданного происшествия, если бы не Рик она сейчас бы лежала под одной из плит.

— Хорошо, — сказал Рик взяв её тонкие ладони в свою крепкую руку. После спросил у Катарины: — Как ты, Катарина?

«Иди к чёрту!» так и хотела сказать Катарина Рику, но всё же она добрый вампир и не может такое сказать субъекту которого ещё любит.

Вампиров разделяла бездна разрушенного пола и стен длинной в тридцать метров. Рик с волнением ждал ответа Катарины, казалось он был готов бежать к ней. Вампирша лежала на полу и Рик сильно волновался и нервничал за неё, жаль что она этого не видела. Он думал что с ней что-то случилось.

— Что здесь произошло? — раздался строгий голос Кристиана, который подошёл к Рику и Эмбер.

Катарина нервно сглотнула и поднялась с пола, сжав страдания в кулак. Главное чтобы Кристиан не знал что это дело рук Орландо. Наверное главный вампир услышал ужасный шум и поспешил с к заводу, но не ожидал тут увидеть вампиров своего клана. Орландо пришёл вместе с Кристианом и с недовольным видом оценивал Рика и Эмбер, как этот здоровяк мог разбить хрупкое сердце Катарины.

— Постройка старая и не выдержала, — начал оправдываться Рик, но Кристиан в ярости не желал его слушать.

— Я сколько раз вам говорил, не ходить по заводу! — сердито сказал Кристиан. — Почему вы меня не когда не слушаете! Катарина, с тобой всё в порядке?

— Я в порядке! — быстро сказала Катарина, испугавшись не произошедшей опасности, а Кристиана.

— Возвращаемся домой. — сказал главный вампир.

— Мы не можем Катарину здесь оставить одну, тут опасно. Пока она вернётся домой пройдёт много времени. — беспокойно сказал Рик. — Я пойду за ней.

— Нет, отведи Эмбер домой. Катарина сама дойдёт до дома. — сказал Кристиан и увидел что маленькая брюнетка пошла к другому концу коридора.

Вампиры вышли на улицу. Кристиан заметно нервничал и чувствовал опасность, но не здесь, а дома.

— Я брелок забыл в здании! — спохватился Орландо. — Я мигом.

Орландо только хотел забежать обратно в здание, как почувствовал сильную руку остановившую его.

— Ты не слышал что я сказал? — прошипел недружелюбно Кристиан.

— А можно уточнить? Это было про «домой» или про завод? — с игривым раскаянием сказал Орландо. — Я буду очень осторожным и через пару минут уже буду дома. Я не буду останавливаться.

— Хорошо, иди. — сказал Кристиан отпустив Орландо и тот пулей помчался в здание.

Вампиры поспешили домой.

Орландо остановился около лестнице, по которой спускалась Катарина, на ней не было лица, лишь пелена горя, обиды и разочарования. Облокотившись о железное перилу лестницы Орландо сказал:

— А ты не спешишь домой.

— А что мне теперь там делать, Рику я больше не нужна. Почему ты оказался прав. — слабо произнесла Катарина проходя мимо вампира.

— Но жизнь продолжается! — с улыбкой весельчака сказал Орландо.

Он не сказал Катарине что Рик беспокоился о ней, Орландо подумал что он играет роль «дружелюбного вампира» перед суровым Кристианом.

Катарина остановилась и насторожилась, это заметил вампир.

— Что случилось? — серьёзно спросил Орландо нахмурив брови.

— Рядом оборотни.

Орландо и Катарина сорвались с места и помчались домой.

Кристиан, Рик и Эмбер приблизились к дому и услышали шум и треск внутри здания, неожиданно раздался еле слышный детский крик.

—  Миранда! —  забеспокоился Кристиан и побежал в дом, остальные вампиры не медля за ним.

В здании находились оборотни, они забрались в дом когда все вампиры покинули его, сидели в засаде и ждали несколько часов, чтобы приступить к действиям. Оборотни пытались поймать маленькую Миранду и одновременно крушили дом, девочка в страхе убегала от них и не знала куда ей спрятаться. Увидев зверскую атаку оборотней Миранда заплакала, но её слёзы не смягчили звериные сердца волков у них было только одно желание — убить! Вовремя подоспели другие вампиры и Миранде стало немного спокойней увидев знакомые лица. Только оборотням опять не повезло, они уже загнали малютку в угол и оскаливая звериную пасть готовились набросится на неё, а тут придётся оборонятся против клана Уайтта, значит малютка чуть подождёт. Между вампирами и оборотнями началось сражение, теперь не просто ради развлечение, а на смерть. Вампиры, да и оборотни решили раз и навсегда уничтожить врагов с лица земли, чтобы они больше не посегались на чьё нибудь мирное существование. Сражались только Кристиан и Рик, двое против пятерых оборотней... силы не равны. Но вампиры надеялись что Катарина и Орландо подоспеют вовремя. А Эмбер, молодая и ещё не опытная вампирша в бою, сделать она может не многое.

Миранда дрожала от страха спиной прижавшись к стене и смотрела в прищуренные в ярости глаза большого волка с коричневатым окрасом шкуры, он вожак стаи оборотней, самый сильный и большой по размерам. Минут несколько назад он упорно сражался против вампиров, но увидев маленькую жертву в беспомощном состоянии решил докончить дело до конца, пока его сородичи отвлекают вампиров. У Миранды сжалось в ужасе её маленькое сердечко, волк яростно дышал демонстрирую пасть с огромными зубами, он хотел видеть страх в глазах маленького вампира, хотел чтобы после смерти она запомнила его навсегда, чтобы его слава дошла и до мира мёртвых. Соблазн искушения ввёл оборотня в мир грёз и славы, а в реальном мире это называется «замешкался». Оттолкнув от себя ненужные мысли оборотень рыча махнул когтистой лапой, он хотел нанести урон малютке, понемногу убивая её. Блестящие, «стальные» когти пронеслись мимо лица Миранды, она замерла и увидела за долю секунды как вампир набрасывается на оборотня и отталкивает его в сторону. Сила вампира настолько была тяжёлая что он вместе с оборотнем повалились на окно, разбили его и с грохотом стекла упали вниз во двор здания.

Миранда с волнением и нестерпимым страхом смотрела в разбитое окно, она надеялась что с Кристианом всё хорошо.

Рик остался один среди четверых оборотней, он малость уморился «играть» с этими «щенками», но гостеприимство требовало с почтением обращаться с гостями, пусть даже не званными. Но не успел Рик отчаяться, как к нему присоединились Катарина и Орландо. Не думая Орландо бросился на оборотней, Катарине  тоже не оставалось делать как вступить в бой. Маленькая брюнетка заметила отсутствие Кристиана и её это взволновало, не думая она спросила у Рика, её голос имел тон команды, как будто она говорила с сослуживцем:

—  Рик, где Кристиан?

—  Он сражался против вожака! —  ответил Рик, а после огляделся в поисках главного вампира, но обнаружил разбитое окно и испуганное лицо девочки смотревшее туда. —  Он вместе с оборотнем вывалился из окно.

—  Как вывалился? Я надеюсь с ним всё в порядке. —  произнесла Катарина и ещё сильнее забеспокоилась о Кристиане, так как вожак стаи самый сильный волк и главный вампир перед ним имеет слабину.

Брюнетка замешкалась подумав о Кристиане и не заметила как на неё напал чёрный оборотень. Волк с силой швырнул лапой тело Катарины, она отлетела в сторону и ударившись о стену упала на пол. Вампирша сильно ударилась и получила ссадины, с её головы по лицу и шее потела кровь... Поясню, обычно у вампиров нет крови, так как сердце не бьётся и не может перегонять красное топливо. Но вампирам Кристиана приходится пить кровь с добавлением какого-то элемента, помогающего мёртвому сердцу биться и перегонять холодную кровь. Кровь питает частички кожи, чтобы тело не высыхало и не рассыпалось. Это ещё дополнительный стимул для сыворотки против солнечных лучей. Вампиры не знали что Кристиан делал из них подопытных кроликов, убедившийся в хорошем результате без мутирования и побочных эффектов Уайтт с чистой совестью продавал чудо действующее средство другим вампирам. Вернёмся к Катарине... Девушка лежа на полу постепенно теряла сознание, очень сильный был удар врага, чёрный оборотень имел дьявольскую силу в передних лапах. К Катарине подбежала Миранда и хотела ей как нибудь помочь. Оборотень решил продолжить начатое, ему повезло может убить двух вампиров разом. Волк одним сильным прыжком набросился на девушек, Катарина осознав всю опасность быстро приподнялась, прижала к себе Миранду закрыв её своим телом и зажмурила глаза. Она не понимала «ну зачем?» малышка побежала к ней, почему не спряталась? Миранда просто сильно испугалась... смерть не обратима...

Раздалось злобное рычание, Катарина резко открыла глаза и увидела что всю силу волка на себя приняла Эмбер. Чёрный оборотень прижал Эмбер к полу и пытался прокусить ей шею, но девушка упорно держала его морду на расстоянии, с каждой секундой у неё слабели руки, но появилось время и Катарина вместе с Мирандой  могут убежать. Но здесь произошло самое неожиданное действие из всех, на чёрного оборотня набросился тёмно-серый с белым оборотень и отбросил его в сторону. Чёрный оборотень в не понимании поднялся с пола и тут же рыча набросился на предателя.  Оборотни как бешеные псы стали разгрызать друг друга. Другие оборотни заметили это и на время оставили сражение с вампирами. Серебристо белый волк, самый маленький из них, набросился на грызущихся оборотней, чтобы утихомирить. Но разум волков были столь свирепы, безумны и неуправляемы, что они не заметили присутствие маленького оборотня, слегка покусав отбросили его в сторону. Маленький волк скуля упал на стекло и кусочки зеркал.

На пороге двери появился Кристиан в руке он держал голову полу человека полу волка, это был Джек вожак стаи — оборотень с тёмно-коричневой шкурой. Вампир бросил в сторону оборотней голову вожака, волки стихли и прекратили сражаться, с ненавистью посмотрели на Кристиана он сказал:

—  Так будет с каждым, кто будет покушаться на нас и на Миранду!

Оборотни обернулись в людей, они не верили своим глазам, не верили что Джека больше нет. Аарон — он правая рука Джека и теперь он стал вожаком стаи, он чем то напоминал Джека, такой же высокий, спортивный, широкоплечий, уверенный в себе мужчина, только со светлой кожей и тёмно-медными волосами. Аарон с терпким хладнокровием мельком взглянул на изуродованную голову вожака, как же Кристиан умудрился вырвать её из тела, во время стадии перевоплощения. Он усмехнулся, такой самонадеянности главного вампира, он не верил что Джек так легко сдался, скорее всего у него был козырь в рукаве и он точно остался на вампире. Оборотень Аарон поднял голову и посмотрев на Кристиана с глубокой ненавистью и наплевательским отношением произнёс:

—  Сражение не закончилось! Теперь я вожак стаи и мы докончим начатое. Мы убьём вашу девчонку и вы прекратите своё бесполезное существование при кровавой луне.

Кристиан не чего не мог возразить, лучше оставить это дело на потом и всё тщательней продумать. Другие вампиры тоже молчали, боялись ляпнуть что-то не в тему. Теперь Аарон вожак стаи от него можно ждать чего угодно. Новый главный оборотень обратил внимание на свою сестру Кесси, она ослабленная сидела на осколках, весь её левый бок был истерзан в ранах и порезах от стекла, текла кровь. Она не смотрела в глаза брату, понимая что сама виновата, не надо было лесть в драку оборотней. Только Аарон думал совсем о другом, как эти два «щенка» посмели тронуть его единственную, любимую сестру, он посмотрел в сторону Жана и Троя. Они насторожились увидев его жестокий, призренный взгляд и поняли что при возвращении домой их ждёт серьёзный «разговор». Аарон подошёл к Кесси взял её на руки и поспешил уйти из вампирского логова через окно, Жан и Трой последовали за ним прихватив с собой голову старого вожака. Уходя Трой мельком взглянул на Эмбер, хотел убедится что с ней всё хорошо. Когда стая ушла Кристиан схватился за раненное плечо, которое невыносимо болело и ныло. Несколько минут находясь в присутствии оборотней Кристиан демонстрировал сильный нрав и стойкость, когда сам терпел боль и мучился.

—  Кристиан, что с тобой? Ты ранен? —  беспокойно спросил Рик подбежав к нему. —  Ты серьёзно ранен?

—  Кажется да, —  сквозь зубы проговорил Кристиан, терпя боль. Ему хотелось вырвать раненное плечо из тела, чтобы больше не мучатся.

Рик поспешил отвести Кристиана в другую уцелевшую комнату, где не ступала лапа оборотня. К Эмбер подошла Катарина и Миранда.

—  Спасибо, ты спасла нас. —  поблагодарила Катарина.

—  Не за что! Мы один клан. —  тяжело дыша сказала Эмбер, а после устало легла на пол и закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя и забыть всё что происходило ранее.

Прошло немного времени. Все вампиры собрались в комнате Кристиана, он очень любил белый цвет и в одежде и в предметах, даже его спальня была светлой, с белой мебелью или со светлыми оттенками под цвет гамме. Рик забинтовывал раны Кристиана. Оборотень Джек разгрыз ему левый бок и плечо, как будто откусил кусок от тела вампира. Кристиан терпел боль, его радовало только одно — бинт белого цвета. Вампир лежал в большой постели на одной стороне по пояс накрытый белым шёлковым одеялом, а остальные вампиры окружили его постель.

— Теперь их вожак Аарон, а он упёртый и целеустремлённый. Они будут доканчивать дело до конца. —  произнёс Орландо плечом облокотившись о узорчатую колонну постели.

— Он что-то говорил про кровавую луну. Что это может значить? —  спросил Рик и посмотрел на Кристиана, тот хоть с трудом, но мог говорить.

— Недавно я разговаривал с Эваном Лусторном, он тоже чувствует что раса вампиров скоро закончится, в больших городах об этом тоже говорят. Я снисходительно к этому отнёсся, не поверил его словам. Я видел видение будущего: большой водопад; кровь, которая бурным потоком несётся по кольцу земли; человек. Эван сказал что кровавая луна погубит всех нас и вампиры перестанут существовать. Объявился второй вампир Солнца. —  тяжело сказал Кристиан.

— Я так понимаю что второй вампир Солнца с собой принесёт разрушение. Лучше уничтожить второго вампира! —  предложил Орландо.

— Но он не так прост, он будет до последнего скрываться, —  начал Рик, но его перебила Катарина.

— А разве это не здорово, что мы снова станем людьми с бьющимися сердцами и горячей кровью. —  с хорошими мыслями сказала Катарина взяв в свои нежные ладони сильную руку Кристиана.

— Это уже не будет жизнь. К твоим шестнадцати годам прибавятся года вампирской жизни. А люди столько не живут. —  покачал отчаянно головой Кристиан, понимая что не какой хорошей стороны в этом нет. —  Тебе будет девяносто восемь... а нам больше. Только Эмбер может спастись.

Катарина опустив голову печально вздохнула. На кровати сидела Миранда, она подползла к Катарине и положила свою рыжую, кудрявую голову ей на плечо. Вампирша заметила внимание ребёнка и погладила её леденящую щёку ладонью, Миранда всё понимала, но не могла сказать и слова.

— Так что насчёт второго вампира Солнца? — не унимался Орландо, раздумывая план действий.

— Я подумаю над этим, может быть найду какой нибудь выход. И мы постараемся найти его и обезвредить. — слабо сказал Кристиан всё было на его плечах, вся ответственность за вампиров и дальнейшие действия.

После долгого молчания Кристиан продолжил:

— Напрасно Джек обвинял нас в убийстве. Оборотни начали эту войну и мы не отступим. Запаситесь серебряными пулями, они нам понадобятся. Либо они, либо мы! Завтра мы покинем дом и уедем как можно дальше от Ротеншь Холл.

— Ротеншь Холл, что это? — спросила Эмбер.

— Это ритуальное место, сейчас оно заброшено. А раньше там стояла постройка в виде пирамиды или низкого храма... точнее я не смогу сказать. В далёком прошлом, там приносили жертвоприношения своим богам, ещё дальше в прошлое — это была тюрьма для самых опасных преступников, ещё раньше в ней жил князь «Дикий» самый жестокий и корыстный человек он и построил этот дом. Весь этот негатив скопился на пустыре Ротеншь Холл и считается самым подходящим местом для убийства. Там даже убийство не считается грехом. Кровавая луна — это полнолуние, когда луна приобретает красноватый цвет. — рассказал Рик, понимая что Кристиан слишком устал и не может говорить. Рик подумал что стоит сказать и про «кровавую луну», а то будут задавать вопросы: «а что это?», «а как это?».

— Там то оборотни и собираются принести в жертву вампира Солнца. — произнёс Орландо.

— А почему такая уверенность? — поинтересовался Рик пристально посмотрев на красавца вампира.

— Зная Аарона, можно предугадать его действия.

— В том то и дело что мы не знаем Аарона! — возмутился Рик.

— Подожди Рик, — пытался остановить его Кристиан, в его голове промелькнула какая то мысль и он побоялся её потерять. — Второй вампир Солнца будет постоянно, не зримо следовать за Мирандой. Он должен...

Кристиан запнулся и стал кашлять, ему стало ещё хуже. Вампиры решили оставить главного вампира в спокойствии, он должен немного поспать, прийти в себя, собраться с силами, а после продолжить начатое. Пока Кристиан отлёживался в постели вампиры решили немного решить эту проблему. Почему «немного» потому что они не знали с чего начать. У них было много вариантов, от самых грандиозных до нелепых. Но они точно знали что надо держатся подальше от пустыря, притягивающее неудачу и смерть.

Вампиры разошлись по своим комнатам, Эмбер поднялась наверх в свою спальню. Зайдя внутрь она закрыла за собой дверь и села в кресло повёрнутое к не зашторенному окну. За ним виднелся чёткий пейзаж тёмно-зелёных макушек деревьев и низкого свинцово-серого неба и может сегодня ночью или завтра утром пойдёт дождь. Эмбер печально вздохнула подумав о Трое, он её враг до смерти и не может быть иначе. Но он хочет быть с ней, как то пытается защитить от опасности. Эмбер очень хотела встретить его в прошлой, людской жизни. Но она не знала когда Трой стал оборотнем, как? Что ему пришлось пережить, с чем бороться? То что он хищный зверь Эмбер не как не волновала, она с нежной улыбкой вспоминала его внешность. Ей в нём нравилось всё: красивый голос, карие глаза, белоснежная улыбка, высокий рост, накаченное тело, чёрные волосы... Девушка снова загрустила выйдя из транса нежных, романтичных мыслей. Это как любить звезду с шоу-бизнеса зная что она не когда не будет с тобой.

В комнату Эмбер вошла Катарина. Она прошла вперёд и развернулась к вампирше, Катарина была чем то встревожена. Эмбер думала что Катарина и Рик пойдут отдыхать вместе, но нет.

— С Кристианом что-то не так! — серьёзно сказала Катарина пытаясь скрыть своё беспокойство. — Он мучается и страдает. Мне страшно за него. Съездишь со мной в город? Мне надо купить для него обезболивающее.

— Хорошо, я поеду. — сказала Эмбер поднявшись с кресла.

Она подумала, почему Катарина просит «её» отвезти в город, а не кого нибудь другого, Рика или Орландо к примеру. Отказ вампирши в просьбе Катарины ввёл бы брюнетку в хладнокровную гордыню, тем более в такой ситуации и Эмбер решила молча помочь ей. У Катарины не было прав вождения автомобилем, а то она могла бы сама одна съездить в город и не кого не просить отвезти.

Девушки переоделись и выехали с территории дома Уайтта на тёмно-красном внедорожнике в город. Через пол часа они были в городе. Город, как и простые города заселяющие планету был среднего размера с многочисленными высотками, зданиями культуры, магазинами, бутиками, ресторанами, кафе, парками развлечений и отдыха, учебными заведениями, библиотеками и многое другое что должно быть в среднем городе. По середине него простиралась река в виде ветки дерева, по этому в городе очень много мостиков и больших, железных мостов. Вампирши прибыли в город в семь часов вечера и магазины ещё не по закрывались. Девушки припарковали машину на стоянке, а после поспешили в аптеку. Они проходили через толпу тучных, серых людей спешащих после работы домой, в этой толпе Эмбер остановила женщина.

— Эмбер, дорогая! Ты жива! — произнесла женщина не веря своим глазам, её голос дрожал толь от счастья, толь от усталости.

Эмбер окаменела телом, обернулась на знакомый голос. Перед ней стояла её родная мама, на ней не было лица, оно всё осунулось, побледнело от стресса и нервного ожидания, под глазами сероватые мешки от недосыпания, а сами глаза красные от нескончаемых слёз. Она одета в серую, незаметную одежду. Вампирша не могла поверить, что с её мамой стало, она погрузилась в бездну отчаяния и уныния. Слишком сурово к ней прикоснулась новость о гибели дочери. Эмбер так и хотелось сказать «да это я», но не могла совсем рядом с ней стояла Катарина и при необходимости могла нагло в лесть в разговор. Блондинке так хотелось обнять свою маму, успокоить... Вампирша сжала в себе тоску и одиночество по дому и по семье, сказала:

— Простите, я не Эмбер.

Эмбер сжала губы и пытаясь удержать слёзы пошла следом за Катариной. Женщина в сером осталась стоять на тротуаре, её голубые глаза потускнели, жизнь потеряла смысл.

— Ты правильно сделала. — одобряюще произнесла Катарина.

Блондинка не чего не сказала в ответ, в горле её стоял большой комок печали и обиды, если она скажет хоть слово, то огромный поток слёз польётся из её глаз.

Катарина купила в аптеке сильнейшее обезболивающее для Кристиана и они уже собрались домой, но их задержал неожиданный звонок по телефону. Катарина немного поговорила, её слова были чёткими и короткими, по видимому ей звонил какой то серьёзный человек. Вампирша попросила Эмбер подождать её в кафе, а сама быстро ушла по делам. После звонка Катарина изменилась в лице, стала серьёзной и немного волновалась. Эмбер зашла в кафе и присела за свободный столик около окна, заказала себе кофе. Вампирша через окно заметила силуэт Катарины, она переходила дорогу, а после её встретил солидный, молодой мужчина, видимо из элитных вампиров. Он дружески поцеловал Катарину в щёчку и улыбнулся, а после пригласил в богато обустроенное здание. «Кто же это?» —  подумала Эмбер, но скорее всего Катарина не станет раскрывать своих секретов.  

Вампирша взяла в ладони белую чашку с кофе и ощутила приятное тепло от напитка. Краем уха она услышала до боли знакомые голоса, девушка обернулась и увидела своего парня в обществе своей лучшей подругой. Они сидели за дальним столиком и о чём то беседовали, юноша обнимал девушку, целовал и она была не прочь таких ухаживаний. Тем более между ними уже не кто не стоит. Эмбер тяжело вздохнула, она не думала что он такая сволочь! А подруга, ещё считалась лучшей. Вампирша огорчилась.

— Бывший парень? — раздался спокойный голос.

Вампирша снова повернулась к столику и увидела Троя. Эмбер была рада его увидеть, но предчувствие говорило ей о чём то плачевном.

— Да... бывший. — произнесла Эмбер, но уже не жалела об этом. И заметила что у Троя перебинтована правая рука и разбита нижняя губа. — Что случилось? Кто тебя так?

— А, это! — легко произнёс Трой. — Это Жан, он сильно разозлился на меня из-за того случая. — указав на кисть. — А это Аарон, — указав рукой на лицо, — Жану хуже досталось, у него синяк на пол лица.

— Стая хочет убить клан? — спросила Эмбер. Обязательно ей надо было разрушать такие милые минутки в обществе Троя плачевными вопросами.

— Только девочку, но если и вы встанете на пути, — не чуть не радостно сказал Трой смотря в голубые, холодные глаза Эмбер, — Аарон жесток, он не кого не пощадит.

— Это жестоко, Трой!

— Я знаю, я знаю милая. — тихо произнёс он сжав губы.

Они не заметили как их ладони держали друг друга. Оборотень чувствовал холод рук девушки через её замшевые перчатки, а Эмбер чувствовала его тепло, живое и настоящее. Трой задумался, а после что-то раздумав сказал:

— Эмбер мы из разных миров. Я как и смертные буду стареть, а после умру. А ты будешь жить вечно. Мне больно говорить об этом, но мы враги. — он посмотрел в её глаза. — Ты должна меня понять.

— Я понимаю тебя, — произнесла Эмбер отведя глаза в сторону.

Она вспомнила нравоучения Рика, значит и Трою его стая прочистила ему мозги. Все были против них.

— Ты хорошая девушка, но мы не можем идти по одной дороге жизни. Кто-то из нас обязательно погибнет. — Трой отпустил её руки и быстро встав из-за стола ушёл.

Эмбер несколько минут сидела не шевелясь, она не могла осознать тот факт что Трой покинул её навсегда. Может быть сегодня она его увидела последний раз. Рик был прав — это жизнь другого мира. Но что-то в груди ей мешало с этим согласится и смирится. Эмбер бросила на стол деньги за кофе и чаевые, а после выбежала из кафе, она надеялась снова увидеть оборотня.  Девушка беспокойно огляделась по сторонам и увидела уходящий силуэт Троя, он шёл к парку. Эмбер поспешила за ним и догнала его на деревянном мосту усыпанным пожелтевшими листьями. Эмбер и Трой были одни.

— Трой подожди! — остановила его Эмбер добежав до моста. — Почему мы не можем быть вместе? Я тебе не нравлюсь?

Оборотень обернулся и посмотрел на девушку, он и не думал что она последует за ним.

— Ты мне нравишься, Эмбер. — сказал Трой и его губ коснулась счастливая улыбка. Но после он строго сказал нахмурив тёмные брови: — Мы не можем быть вместе, пойми это. Лучше нам больше не когда не видеться и забыть о существовании друг друга.

— Но как? — чуть не плача сказала Эмбер.

Трой пожал плечами, он сам не знал как это сделать. Как можно забыть девушку, которую ты любишь и зная что и она к тебе не равнодушна, а вот родители детей против их союза — «Ромео и Джульетта». Оборотень молча смотрел на девушку не зная что сказать. Как будто во сне он подошёл к ней очень близко и прикоснулся губами к губам девушки. Эмбер обняла своими руками его шею и ближе приблизилась к нему, а Трой прижал её к себе. Девушка чувствовала безграничную страсть  и нежность от оборотня, и пылающий жар от его бьющегося сердца. А Трой чувствовал нежность и искренность поцелуя вампирши и холод исходящий от её тела. Оборотень не спеша открыл глаза и быстро отстранился от Эмбер, девушка заметила его смущение и неловкость, обернулась и в  растерянности замерла на месте. Сзади них, перед входом на мостик стояла Катарина, её вид угрожающе смотрел на оборотня и был недоволен поведением вампирши. Трой отпустил Эмбер и быстро ушёл с мостика, скрывшись с поле зрения враждебной вампирши. Он не хотел сражаться против Катарины и понимал что для неё это единственный выход, а именно бой! Сама Эмбер как окаменевшая статуя стояла на мосту и смотрела на раздражённое лицо Катарины.

— Катарина, — начала Эмбер.

— Вот значит как у вас всё складывается, — прошипела Катарина, вырвав слова из контекста.  

«То с одним, то с другим!» — про себя выругалась Катарина. И не могла сдержать гнев, ей стало жаль Рика, он дурак наивно понадеялся на искренность чувств Эмбер, а она за его спиной целуется с другим. Разумеется Катарина малость преувеличила.

— А с кем ты была? — спросила Эмбер пытаясь сменить тему. — Я видела высокого мужчину в твоём окружении.

Катарина растерялась. Этот высокий элегантный вампир являлся дальним другом брюнетки, но клан Уайтта не очень хорошо к нему относится. Так как он покупает «пустых» людей и имеет самый большой завод по изготовлению человеческой крови для вампиров. Его методы пугают самого Кристиана, что он вытворяет с этими бездомными жителями городов... от одной мысли становится ужасно противно. Катарина думала что её не кто не заметит в окружении этого вампира и узнав что Эмбер видела их вместе и то что она может рассказать другим членам дома Уайтта опустило девушку в незаметную, но ощутимую панику.

— Давай сделаем так, — спокойно, держа себя в руках сказала Катарина. — Ты не будешь меня спрашивать про него и не кому не скажешь что меня видела в его окружении. А я умолчу про Троя.

— Сойдёт! — обрадовалась Эмбер и пошла к Катарине.

Вампирши вернулись в дом Уайтта.

 

 

4

 

 

Ночью Кристиану стало ещё хуже, его бросало то в леденящий холод, то в пылающий жар. Его мучила боль во всём теле, каждая мышца ныла и зудела, он уже не мог выносить и терпеть эти мучения. Даже привезённое Катариной и Эмбер обезболивающее совсем не помогало, только на несколько минут стихала боль, а после сильнейшим ударом возвращалась обратно. На очередной мучительный крик Кристиана в его комнату прибежали вампиры, они очень беспокоились за его состоянии здоровья. Но страх не оставлял их не на секунду, когда они видели как мучается главный вампир. Вампиры вбежали в комнату к Кристиану в ночных одеждах, там уже около постели сидели Гром и Ганибалл, собаки жалобна скулили чувствуя смерть главного вампира. Кристиан постоянно мучился и пытался сорвать с себя повязки, несколько раз ему это удалось. За лентами бинтов скрывались раны от укуса оборотня Джека, они чернели и сжимались. И опять в приступе невыносимой боли вампир попытался снять с себя туго забинтованные повязки, но вовремя подоспел Рик и остановил его.

— Кристиан, что с тобой? — испуганно спросила Катарина бросившись к нему.

Кристиан не чего не мог говорить, его тело билось в ужасных судорогах. По покрасневшим глазам Кристиана вампиры поняли что ему очень плохо, но он вопреки всей боли и мучениям пытается сохранить свою жизнь.

— Кристиан, ты поправишься, — дрожащими губами сказала Катарина проводя своей юной ладонью по сухому лицу Кристиана.

Главный вампир почти не чего не слышал и не видел не перед собой, не вокруг. Его тёмно-русые волосы быстро поседели, а тёмно-багровые глаза приобрели ослепший, затуманенный, отёкший вид. Кристиану было тридцать два года, но болезнь состарила его на несколько десятков лет. Его высокое, красивое, стройное тело быстро исхудало и истощилось, сероватая кожа плотно облегала кости вампира. Кристиан направил свой ослепший взгляд на Рика и издал какой то звук подобия недоконченного «Рик». Он не мог говорить. Рик вздрогнул прочитав ослабленные мысли главного вампира, но решил что так будет лучше для самого Кристиана.

— Прошу выйдите из комнаты. — серьёзно сказал Рик поднимаясь на ноги.

— Для начала скажи что ты собираешься делать? — не доверчиво спросил Орландо, он одет в тёмные ночные брюки и майку без рукав.

— Кристиан попросил меня убить его и избавить от мучений. — холодным тоном сказал Рик, но у самого дрожали руки.

Вампиры несколько секунд стояли в шоковом состоянии от слов Рика. Кристиан хочет умереть...

— Нет, не делай этого Рик! — закричала Катарина бросившись к нему, пытаясь уговорить его от поспешных выводов.

— Так будет лучше, — сказал Рик.

— Для кого? — закричала Катарина и бросилась к умирающему Кристиану.  — Кристиан...

Рик посмотрел на Орландо, они обменялись взглядами и решили что это единственный выход, чтобы избавить Кристиана от мучений. Орландо оттащил Катарину от постели Кристиана и вывел её из спальни. Следом за ним ушли Эмбер и Миранда. Они молча попрощались с Кристианом и запомнили его сильным и красивым вампиром. Рик достал из шкафчика комода серебряный револьвер, в нём было несколько пуль. Эта пуля отлита из чистого серебра с добавлением осиновой стружки...

Вампиры стояли в коридоре. Раздался шум выстрела... На секунду все застыли на своих местах — Кристиана больше не было... Катарина молча плакала закрыв лицо ладонями, Орландо стоял облокотившись спиной о стену и тонкими пальцами прикрыл глаза.  Даже Орландо не может сразу пережить смерть главного вампира, ему больно, как и все остальные понимал что это была вынужденная мера. Эмбер тоже терзала горечь сожаления, она привыкла к Кристиану, но не достаточно хорошо как остальные. Но тяжелее всех было Рику, он сам собственной рукой застрелил Кристиана.

Во дворе стояла глубокая, прохладная, осенняя ночь. Небо затягивалось серыми, густыми облаками и в их проёмах виднелась полная луна. Около дома Уайтта горел большой костёр, языки пламени волнующе поднимались к небесам. В центре костра на деревянной постели лежало тело Кристиана, на нём дорогой, чёрный костюм и ботинки. Поседевшие волосы уложены и зачёсаны в бок, а глаза закрыты. Вампиры решили кремировать главного вампира, так как похоронить его в земле не как нельзя было сделать. Были случаи когда вампиров хоронили как смертных, матушка земля выталкивала их наружу или хуже они становились подобия зомби и ими весело повиливали черти — но это уже за гранью небылиц.

Около костра стояли вампиры и сидели два пса. Они прощались с хорошим вампиром, чётким наставником и верным другом. Вампиры стояли молча и смотрели как пламя сжигает тело Кристиана.

— Ты прочёл его мысли? — произнёс тихо Орландо.

— Да... он желал смерти. Джек обладал невероятными способностями, его укусы смертельны, — ответил Рик смотря на пламя.

— Я думал это выдумка. Или пиар! Думал что Джек хочет повысить свой статус в обществе.

— Нет, это на самом деле. Он не победим.

— Был не победим! — сказал Орландо, а после с грустью продолжил: — Мне будет не хватать Кристиана.

— Мне тоже, — произнёс с глубокой скорбью Рик и аккуратно обнял Катарину за плечи.

Девушка в печали и в разочаровании кусала дрожащие губы пытаясь удержать слёзы горя, не дать им власти над собой. И совсем не заметила прикосновение сильной руки Рика, который обнял её за плечи. Катарина блуждала в своих мыслях, вспоминала Кристиана и верила в то что его можно было спасти, как нибудь предотвратить это нападение. Она сама бы приняла на себя укус Джека-оборотня, но не было гарантии на то что она смогла бы убить оборотня, так как сделал Кристиан Уайтт.

Наступило утро, костёр с телом Кристиана давно потух и превратился в пепел развеявшийся по местности от дуновения ветра. Прежде чем покинуть дом, вампиры решили собрать все нужные вещи и медикаменты. Они торопливо собирались, взяв с собой в поездку немного количества вещей, больше денег, оружия на случай самообороны против оборотней и смесь против лучей солнца, к сожалению им не удалось прихватить с собой железное кресло. А как же без железного кресла с кожаными ремешками, без него ритуал не ритуал!

За горизонтом появились первые лучи солнца и вампиры на двух машинах навсегда покинули дом Уайтта, может быть они когда нибудь возвратятся сюда, но это в будущем. Катарина ехала в красном внедорожнике с Орландо, а сзади на заднем сидении сидели породистые псы и жалобно, тихо скулили. Им не хотелось уезжать из родного дома. А Эмбер вместе с Мирандой сели в машину к Рику.

— Я совсем не знала Кристиана, но мне его будет не хватать. — начала Эмбер чтобы разрядить обстановку накаливающуюся между вампирами.

— А я хорошо его знал.. знал о нём всё. Я не когда и не думал что он таким образом закончит своё существование. — поддержал беседу Рик вспомнив о былом и смотря на внедорожник, который ехал впереди.

Взгляд Эмбер застыл на внедорожнике и она вспомнила странное поведение Катарины. Перед отъездом блондинка чувствовала обиду и печаль Катарины, но не знала с чем это связано. Эмбер несколько раз пыталась поговорить с ней, но всё безрезультатно, вампирша на отрез отказывалась отвечать на какие нибудь вопросы и постоянно нервно огрызалась. Но в один момент блондинка всё же смогла разговорить подругу, сама Катарина поняла что она от неё не отстанет.

— Тебя что-то беспокоит? Ты сама не своя после того как мы вернулись с бала. — серьёзно спросила Эмбер прямо смотря на Катарину.

Катарина не могла сказать Эмбер свою причину плохого настроения, обиды и разочарования. Что Рик предпочитает блондинку, а не маленькую брюнетку. То что он будет заботится и беречь Эмбер, а не её. Нестерпимая боль и обида диким криком пытались выбраться из её раненой души, но она пыталась запрятать эти чувство глубоко внутри, чтобы не кто не знал и не кто не заметил какого это, когда ты любишь всем сердцем и душой, а тебя меняют на новую игрушку, а после забывают о твоём существовании. Это позорно жаловаться кому-то на жестокий расклад любви, совсем позабыв про себя.

— Мне просто страшно. — сказала совсем про другое Катарина собирая нужные вещи в чемодан. — Я боюсь! Кристиан погиб от руки оборотня и нас может ждать та же учесть! Ещё это проклятие по поводу вампира Солнца. Я не знаю есть ли в этом деле плюсы. Нас преследуют оборотни и второй вампир Солнца, мы обречены на смерть.

Но для Катарины смерть лучшая награда. Ей всё равно кто победит, а кто погибнет. Без любимого Рика вампирская жизнь потеряла смысл.

— Рик не даст тебя в обиду. Он сильный, выносливый и он... любит тебя. — искренне произнесла Эмбер, надеясь что упоминание про вампира поднимет настроение Катарины и она немного перестанет боятся будущего. Ведь Рик не пожалеет не сил, не себя чтобы защитить её.

«Он любит тебя! — вырвался крик души. — Да что ты понимаешь в любви, в искренности, в чувствах. Не знаешь на кого вешаться, то с одним, то с другим.  Что Рик в тебе нашёл. Ненавижу!» —  но вслух Катарина сказала совсем другое: — Обязательно...

— А Рик может читать твои мысли? — спросила Эмбер, подумав может Рик знает что происходит с Катариной, она ей немного не верила. Брюнетка что-то не договаривает

— Нет, не может. Я запретила ему лесть в мой мозг. — чуть не крича сказала Катарина. Её стала раздражать эта тема. «Что? Пришла поиздеваться перед поездкой»

— А хотела бы? — не унималась Эмбер.

— Нет! Разговор окончен! — строго сказала Катарина шумно застегнув чемодан и быстро вышла из комнаты оставив Эмбер одну.

Блондинка растерялась, она не понимала что происходит с подругой. Ведь подруги всем должны делится. Что-то между Риком и Катариной произошло, может быть поссорились. Но лучше не лесть в их  отношения со своими советами, расспросами и помощью — будет намного хуже.

Несколько часов вампиры ехали по трассе. Они хотели как можно дальше уехать от Ротеншь Холл, для них это был единственный шанс спасти Миранду и себя. А что делать дальше они не знали. В голове Кристиана осталось столько идей, столько планов и решений разнообразных проблем. Но у главного вампира была дурацкая привычка всё оставлять на потом. У него был грандиозный план как спасти Миранде жизнь, объединить всех вампиров и вступить в бой против оборотней. Спрятать ребёнка у влиятельных знакомых вампиров, где она была бы в безопасности многие годы, а сами стремительно бросились в поиски второго вампира Солнца и разумеется уничтожили его для всеобщей безопасности других вампиров. Этой мыслью немного поделился Кристиан с Орландо. Но у красавца вампира не было таких связей как у Кристиана, но стоит попробовать связаться с его друзьями и знакомыми.

Машины выехали на безлюдную трассу и помчались по шоссе лежащее по середине глубокого соснового леса. Впереди их ожидала преграда в виде свалившихся на дорогу длинным деревьев. Они расстелились на дороге на расстоянии до ста метров, может даже больше.

— Чёрт! Здесь что ураган прошёл! — сказал недовольно Орландо остановив внедорожник и ударив ладонями по рулю.

— Это оборотни! — осторожно сказала Катарина и не спеша открыв дверь выглянула наружу.

— Катарина садись, поедем обратно. — сказал Орландо уже готовясь развернуть машину и поехать назад.

— Подожди, — остановила его Катарина и прислушалась к подозрительной тишине.

Как затишье перед бурею, не слышно не дуновения ветра, не пение птиц, не гула машин, не шума... Лишь бесконечный лес и прямая полоса дороги уходящая за горизонт. Эта тишина слишком странная и неестественная.

Из чёрной иномарки вышли Рик и Эмбер, они тоже стали прислушиваться к этой странной тишине. Прошло около четверти часа,  ожидание опасности нарастало.

— Миранда пропала. — сказала Эмбер обнаружив пропажу девочки заглянув в машину Рика.

— Как пропала? Вы куда смотрели? — рассвирепел Орландо набросившись на Эмбер со всеми угрозами.

— Подожди Орландо, — остановила его Катарина, подумав что драка здесь лишняя. — Она не могла далеко уйти. — Катарина быстро осмотрелась по сторонам. — Чувствуете, опасность приближается?

— Всем нутром. — сказал Орландо и по его спине пробежали не приятные мурашки.

— Это волки, — сказал Рик, тоже почувствовав опасность из вне.

— Скорее всего это облезлые оборотни. — грубо выразился Орландо и вытащил пистолет из-за пазухи и снял его с предохранителя. — Не жалейте не кого. Я то накормлю их серебряными пулями.

— Надо найти Миранду, вперёд в лес. — сказал беспокойно Рик. — Гром, Ганибалл будьте на чеку!

Собаки понимающе загавкали и завиляли хвостами, а после принюхиваясь к земле побрели искать Миранду в глухом не проходимом лесу, вампиры следом за ними. Они бежали не спеша чтобы слухом уловить каждый шорох и шум приближающий к ним. Куда могла убежать Миранда? Может её напугала эта тишина и эти деревья преградившие дальнейшую дорогу. Вампиры и собаки бежали по густому, прохладному лесу; перепрыгивали через сломанные, упавшие деревья; спускались вниз по крутым склонам и ощущая терпкий запах холодной, мокрой листвы; пересекали как ветра пожелтевшие равнины полей, но не где не было и следа Миранды. А собаки всё быстрее бежали вперёд по неизвестным местам, всё дальше уходя от дороги. Вампиры не вольно оглядывались по сторонам, их не покидало чувство опасности и преследования.

Далматинец Ганибалл прыгнул на обвалившееся дерево и остановился на конце обрыва, пёс замер и насторожился чувствуя чужой запах и присутствие. В тишине и в гуле ветра слышались тихие и ровные шаги незнакомца, он держался на расстоянии от вампиров, но и не отставал от них не на шаг. Ганибалл почувствовал его чужую ауру, но собака недоверчиво, жалобно заскулила и посмотрела на своего хозяина.

— Ганибалл что-то учуял, — сказал Орландо посмотрев на собаку и увидел страх в его тёмных глазах. Понял что преследователь намного свирепей и опасней чем стая оборотней. — Мы не одни тут.

— Здесь ещё кто-то есть. — сказал Рик пристально посмотрев по сторонам, но кроме как стволов деревьев не чего не видел.

Он попытался прочесть мысли чужого, но незнакомец как будто знал о способностях вампиров и не о чём не думал. Это ввело Рика в небольшую панику и раздражение, кто этот преследователь?

— Я не могу прочесть его мысли. — сказал Рик.

— Как? Почему? — сказала Катарина обеспокоенная происходящим.

— Он очень силён и хитёр, — ответил Рик и потер пальцами висок.

— А Миранда? — вставила Эмбер.

— Миранда блокирует вход в её сознание. Если бы Рик умел читать её мысли, мы её давно бы нашли. — сказал Орландо усмехнувшись глупости блондинки. Но она была не так уж глупа как он думает.

В тишине раздалось эхо глухого щелчка, вампиры насторожились. Из гущи стволов вылетела полу осиновая полу серебряная стрела и вонзилась в ближайшее дерево, расщепив кору. Вампиры замерли на месте, это был предупреждающий выстрел, а следующий может оказатся смертельным. Но Орландо не любил играть по чужим правилам, когда свои более выгодные и родные. Он выхватил из-за пазухи пистолет и стал стрелять в сторону от куда вылетела стрела. Катарина тоже к нему присоединилась и навела прицел пистолета на деревья и стала внимательно присматриваться за тенями деревьев. Эмбер сильно удивилась увидев в хрупких руках вампирши оружие, она не думала что Катарина тоже может стрелять. И когда она успела взять пистолет? Разумеется Кристиан учил их всему и медицине, и мудрости, и боевым искусством даже стрельбе. Всё же у вампиров много врагов и надо быть предельно осторожным живя в этом мире и иметь навыки выживания. К большому сожалению Кристиан не чему не научил Эмбер, слишком мало времени ему выделилось.

Орландо стих. Его пули попали в пустоту и в деревья, но не достигли нужной цели. Через мгновение в лесу мелькнул коричневый силуэт и побежал прочь от вампиров.

— Оставайтесь здесь мы за ним! — по инерции, как обычно не вдумываясь сказал Орландо и побежал вместе с Катариной следом за убегающим человеком.

Вампиры бежали за ускользающей коричневой тенью, страх и чувство угрозы куда то пропали, либо ушли на второй план. В душах вампиров и в глазах горел азарт и стремление догнать преследователя и надавать ему по полной. Но незнакомец не давал шанса вампирам догнать его, он ловко варьировал между деревьями, перепрыгивал через выступающие корни и упавшие деревья. Он не разу не обернулся, чтобы посмотреть на преследователей он чувствовал что они рядом и это ему на руку. Внезапно под ногами Орландо завилась ловушка и канат резко стянул его. Верёвка глухим шумом пронеслась по толстым веткам деревьев и потянула вампира за собой, Орландо взлетел в верх, а после раскачиваясь повис над землёй. Катарина тоже попала в ловушку, задев ногой леску она включила механизм. Из кустов выскочили серебряные стрелы. Катарина испуганно пригнулась и быстро опустилась на землю. С тугим свистом стрелы вошли в деревья расщепив их на сквозь.  Вампирша стала переводить дыхание и услышала тонкий скрип железа, как будто механизм менял траекторию выстрела. Механизм снова стал стрелять, но теперь не в верх, а на расстоянии ниже колена. Катарина оттолкнулась от земли и прыгнула на дерево увернувшись от стрел.

Одна стрела пролетела мимо Орландо и вонзилась в дерево порезав верёвку. «Наконец то спасён» - с облегчением подумал он, но внимательней присмотрелся к верёвке. Она не стягивала его ноги и не была основной проблемой освобождения, а наоборот рычагом к другому действию. Верёвка стягивала согнутую макушку дерева за которую и привязан Орландо. Вампира охватил страх и ужас увидев как верёвка рвётся по нитям, не прошло и несколько секунд как сработал второй механизм ловушки. Верёвка разорвалась и вампира катапультировало в небо, при этом верёвка стягивающая ноги вампира не выдержала и порвалась. Орландо полетел прямиком в гущу деревьев, упал на одно из них. Ударяясь и ломая своим телом ветки Орландо упал на землю, он тихо заныл почувствовав боль в теле.

— Орландо, с тобой всё в порядке? — подбежала к нему Катарина.

— Чёрт, как же больно. — пронял сквозь зубы вампир.

Его тело в мелких кровавых ссадинах, небольших ранках и в синяках, но не чего серьёзного не было.

— Где этот ублюдок? — прохрипел Орландо пытаясь подняться с земли, но боль в теле усилилась.

— Сбежал, — расстроено сказала вампирша.

Они попали в такие глупые ловушки из-за своей неосмотрительности и неосторожности. Очень хотели достигнуть цели и совсем позабыли о преградах и препятствиях, которая могла им стоить жизни.

— Я то ладно, дурак неуклюжий, — начал хрипло Орландо приподнявшись на локте и посмотрел на Катарину. Вампиршу очень удивила такая самооценка вампира. — А ты та чего попалась?

— Я та то?... — растерялась Катарина не понимая суть сказанного.

— Ты же летать можешь, что же ты этим не пользуешься?

— А... про это, — растерянно улыбнулась Катарина. — Я про это забываю постоянно.

— Катарина, — проворчал Орландо и от усталости снова упал на землю.

Остальные вампиры и псы находились на месте первого покушения.

— Что-то Орландо и Катарина долго не возвращаются. Может что-то случилось? — сказала Эмбер, она беспокоилась о них, но Рик терпеливо всматривался в гущу леса и его вид говорил об обратном.

— Они вернуться. — сказал он не посмотрев на девушку.

Через пару минут за столбами деревьев появились силуэты Катарины и Орландо. Красавец вампир выглядел не очень привлекательно: помятый, весь в синяках и в ссадинах. Губ Эмбер коснулась довольная ухмылка, но она её быстро скрыла за маской беспокойства и сочувствия.

— Что случилось? Вы догнали его? — спросил Рик внимательно посмотрев на Орландо.

— Он ушёл, — начала Катарина, но её перебил возмущённый Орландо.

— Этот упырь наставил ловушек и специально нас повёл по этому пути. — сказал Орландо. — Он следил за нами и знал что мы здесь будем. Скорее всего это не оборотень, а какой то очень опытный, взрослый вампир.

— Наверное это тот вампир который подставил наш клан. — сказала Катарина. — Но зачем? Зачем ему всё это?

— Может месть Кристиану, — предположил Рик, — Но это одна из версий.

— Он гонится за Мирандой, а нас хочет убрать как ненужных свидетелей. Это всё из-за пророчества о гибели всех вампиров, о вампире Солнца. — грубо и нервно выразился Орландо, а после посмотрел на свою обувь. Как после сумасшедшего винта на нём удержалась обувь? А нет, шнурок всё же развязался!

«На носу гибель вампирской расы... и обязательно сейчас расшнуровываться!» — проговорил про себя Орландо смотря на болтающийся шнурок. Вампир присел на корточки, чтобы завязать шнурок и краем глаза он заметил движущую на них тень, это оказалась Миранда, она отыскала их сама.

— Миранда, — произнёс Орландо посмотрев на девочку.

Малышка не чего не могла сказать, даже не повторяла свою считалку, она была сильно напугана.

Раздался повторный щелчок и из тени деревьев вылетела серебряная стрела. Не кто не ожидал второго выстрела. Стрела глухим звуком пролетела мимо Орландо и направилась прямиком на Миранду, незнакомец именно её и ждал. Миранда кукольными, безжизненными глазами смотрела на приближающуюся стрелу, не в силу увернутся или отойти в сторону. Её детское сознание окаменело на месте смотря на опасность, а маленькие ручки сжимались на уровне груди. Стрела блеснула светом и Миранда в страхе вздрогнула немного осознав что происходит. Но это всего лишь длилось несколько секунд и вампиры не сразу осознали опасность. Около Миранды мелькнула тень и в тёмную шкуру вонзилась серебряная стрела. Гром заскулил от боли и истекая кровью рухнул от землю, Миранда испуганно бросилась к нему. В теле добермана  находилась стрела и постепенно его чёрная шкура, кости и всё остальное превращались в красный с серебряным пепел. Гром с мучением умирал и жалобно скулил от сдирающей боли. Орландо сразу бросился к нему.

— Нет не умирай, Гром! — испугано закричал Орландо и не знал как помочь псу. — Не оставляй нас.

Было уже поздно, псу нельзя не чем помочь и Орландо с горечью это прекрасно понимал. Вампир опустил голову и прижался к вытянутой мордочке добермана, пытаясь сдержать скупые слёзы потери и расставания. Доберман заскулил и потёрся мордочкой о лицо Орландо. Тело Грома исчезало в пепле, ему становилось неприятно, страшно и больно.

— Чёрт, ублюдок! Ты ещё поплатишься за это! — не сдерживая гнев и ярость прокричал Орландо убийце своего любимого пса.

Вампир в последний раз посмотрел в тёмные глаза Грому и пёс превратился в пепел на руках у Орландо. Грома не стало... Вампир склонил голову и долго сидел на земле, не кто не решался подойти к нему, ведь сейчас ему очень плохо и больно. Эмбер искренне стало жаль Орландо, он любил животных. Это крайняя редкость среди вампиров и даже среди людей.

— Нам надо уходить, здесь опасно. — сказала Катарина дотронувшись до напряжённого плеча Орландо. — Мы должны спастись, либо смерть Грома будет напрасной.

Орландо молча сидел на земле и сжимал руки в кулаки, как он возненавидел того ублюдка который отнял у него пса. Гром как и Ганибалл являлись собаками-вампирами, опять опыты Кристиана, но они увенчались успехами. Собаки могли гулять под солнечным светом не боясь сгореть, но для вампиров эта смесь оказалась бесполезной. К Орландо подошёл Ганибалл и ткнулся носом хозяину в щёку, тем самым говоря «Пойдём, битва ещё продолжается! Не время опускать руки». Вампир заметил его и потёр его голову ладонью придя в чувства.

Вампиры снова стали пересекать гущи леса, как это не странно незнакомец не стал стрелять после выстрела в собаку, скорее всего он снова бросился в бега, подумав что вампиры побегут за ним следом второй раз. Гром защитил Миранду своим телом, дав понять вампирам что не время сдаваться, надо бороться за свою жизнь, какая она не была.

Вампиры бежали по лесу около нескольких часов, уже стемнело. Они не жалели сил чтобы убежать от преследовавшей их опасности, которая с каждым часом слабела. Вскоре некоторые вампиры стали полагать что они убегают от пустоты и безысходности.

— Мы уже бежим несколько часов. От чего мы бежим? — не понимающе спросил Орландо остановившись и по его виду можно понять что он не собирается бежать дальше.

— Мы бежит от оборотней! — сказал Рик.

Но Орландо возмущённо прервал его:

— От каких? Поблизости я не видел не одного оборотня, только того полоумного кретина вампира! Рик, просто скажи что ты не знаешь что делать. Здесь все свои, мы поймём. К сожалению ты не сможешь стать таким же как Кристиан.

— Я знаю что делать! — серьёзно сказал Рик, пытаясь скрыть свою неуверенность.

— Так что? — чуть не крича выразился Орландо сжав руки в кулаки. Карие глаза вампира горели огнём ярости, а челюсть крепко сжималась. Ему не нравилось что Рик взял на себя обязательства «главного» в клане и повёл их в пустоту к безвыходности.

Рик не чего не мог сказать вампиру, он не знал что делать, как спастись, куда бежать. Без Кристиана они не могут выжить, не могут придумать план действий, стратегию. Они как стадо овец оставшиеся без пастуха, лёгкая добыча для волков.

— Не надо, не ссорьтесь! — встала между ними Эмбер. — Не нужно скандалов мы найдём выход.

Эмбер увела Рика в сторону, Орландо с ненавистью им в след прокричал:

— Идите, вечно вы... — но не успел вампир докончить как его за штанину дёрнул далматинец, тем самым говоря «оставь». Орландо совсем не слышно прошипел: — Изменник.

Опасность, как мимо прошедший ураган, стихла. Казалось что враги дали вампирам немного времени чтобы отдохнуть, прийти с мыслями или разодрать друг другу глотки. Рик больше времени проводил с Эмбер. Да, она красивая, стройная блондинка с голубыми глазами. Конечно она Рику нравилась, но предпочитал он совсем другую. Не кто не замечал , но Рик иногда поглядывал в сторону Катарины и грустно улыбался. Она оставалась прежней девчонкой, но реже стала смеяться и улыбаться. Её что-то мучило и беспокоило, но Рик не мог понять что именно. Из-за этой опасности и тревоги он не мог поговорить с ней и всё выяснить. Рик не пытался прочитать мысли брюнетки, зная что она это не одобрит. А жаль, если бы прочёл то понял что Катарину мучает боль от ушедшей его любви. Она гибла как цветок, который забывают поливать. Она страдает от того что Рик её больше не любит, но не осмеливается в этом признаться и ждёт подходящего момента.

Катарина сидела на камне рядом с Мирандой, а неподалёку расположился Орландо. Вампиры разделились.

— Скоро рассвет, мы должны вернутся к дороге к машинам или найти убежище. — сказала Катарина повернувшись к Орландо и встретилась глазами с Риком, но сделала вид что она этого не замечает, а в душе всё сжалось от этого.

— Хм... надо бы раньше вернутся к машинам. Очистили дорогу и поехали в город. — с легкой усталостью сказал Орландо.

— И что мы будем делать в этом городе? — строго спросил Рик сидя на упавшем дереве рядом с Эмбер. — Следовать плану Кристиана.

— А что за план? — спросила Эмбер посмотрев на вампиров в её глазах мелькали искры надежды на спасение.

— Кристиан хотел связаться с влиятельными вампирами и собрав армию пойти против оборотней и второго вампира Солнца. — сказала Катарина на удивление спокойно посмотрела на Эмбер.

—Это хорошая идея. Значит мы можем связаться с влиятельными вампирами и собрать армию. — вдохновилась Эмбер.

— Всё не так просто, — начал Рик.

— Да, куда ещё проще! Просто наш Рик не любит просить о помощи других, не любит унижаться. — прервал его Орландо.

— Орландо, прекрати. — попросила его Катарина.

— А что я не прав? — усмехнулся Орландо.

— Кристиан мог делать всё! И ты к сожалению заменить его тоже не сможешь! — прошипел Рик.

— Слушайте, хватит вам! — влезла Катарина, понимая что атмосфера между вампирами накаляется. — Будем следовать плану Кристиана. В начале мы немного запутались и испугались, то теперь мы соберёмся с мыслями и приступим к решению этой проблемы. Но для начала нам нужно убежище против солнечных лучей, ведь не у кого нет с собой смеси Кристиана. А ночью вернёмся к дороге, я надеюсь машины останутся стоять на месте.

— Хороший план, мне нравиться. А в какой стороне дорога? — спросил Орландо, а после посмотрел на пса. — Хотя нам Ганибалл покажет.

— До рассвета несколько часов, — сказал Рик посмотрев в небо, его закрывали плотные верхушки деревьев. — Тут не так будет солнечно, но всё равно нужно построить навес.

— Вот этим и займись. — ухмыльнулся Орландо.

Через час Рик построил навес из деревьев, веток и листьев. Он большой и помогал скрыться от солнечных лучей. Пока вампир строил убежище другие вампиры разбредались в поисках чего то интересного. Опасности и страха не было, казалось что враг или враги просто ждали.

— Там каменный пустырь. — впопыхах сказала Эмбер прибежав обратно к вампирам.

Вампиры не поняли что она имеет в виду, но решили пойти следом за ней. Эмбер привела их к огромной площади пустыни находящей по середине густого, «сочного» леса. А сама местность не подходила под описание, она полностью высохла и окаменела, по местности разбросаны кривые высохшие деревья, вероятно раньше они росли тут. Это место совсем не подходило по описанию местности, как будто большой клочок земли перенесли из одного места в другое. Вампиры вышли вперёд и ступили на странный пустырь.

— Что это? — не понимающе спросила Катарина осматривая местность.

— Это Ротеншь Холл! — раздался чей то грубый голос.

 В темноте зажглись фонари и осветили каменный пустырь, он оказался не таким пустым, на нём несколько разрушенных построек и две скалы стоящие рядом с друг другом. По середине стоял огромный дом, но в темноте его сложно увидеть, от него выходили провода и давали свет фонарям, а не из воздуха, как кое кто может подумать. На вампиров шла стая оборотней в человеческом облике: трое молодых парней и девушка. Каждый из них держал либо арбалет с осиновыми   колами-стрелами, либо пистолеты с серебряными пулями.

— Вы решили нас обхитрить и бежали из города. — злобно усмехнулся Аарон смотря на вампиров как кошка на мышек в клетке. — Ваш инстинкт выживания привёл к месту гибели. Глупо, не правда ли. Всё же без Кристиана вы как без рук и без мозгов!

Аарон довольно усмехался смотря на беспомощность вампиров. Он с трепетом занял место вожака и считал себя выше всего. Аарон высокий двадцати шестилетний мужчина с очень хорошим телом сложения. У него как небо тёмно-синие глаза и он как две капли воды похож на свою сестру Кесси, не смотря на возраст. Когда Аарон стал вожаком стаи, и первым делом сделал свою сестру «правой рукой». Он доверял ей как себе, она так же как и он: вспыльчивая, выносливая, смелая, высокомерная и корыстная. Для них первым делом стало избавить мир от сосущих паразитов — вампиров! Несколько часов они следили за вампирами и шли по их ним следам, но только один раз они заманили их в ловушку и только один раз стреляли. А чей же был второй выстрел? Их маскировки и хитрости нет придела, ведь Орландо принял их за одного единственного, безумного вампира.

Все четверо оборотней одеты в костюмы из мягкой светло-коричневой кожи с чёрными ремешками и молниями. При Джеке оборотни одевались свободно, по своему усмотрению, а при новом вожаке приходится одеваться по его приказу. Аарон придирчив ко всему, к одежде, к поведению и к характеру — суровый парень.

—  Это вы шли по следам своей смерти, облезлые собаки! —  с ненавистью с большой ноткой грубости произнёс Орландо смотря на четверых оборотней.

—  Сегодня мы раз и навсегда разберёмся с вами, кровососущие. —  с лёгким тщеславием и верою в собственную победу сказал Жан и скорее всего эта фраза давно была подготовлена и понятно кем создана... Аароном.

На лице Аарона появилась довольная ухмылка, он возвышался и над своими собратьями и над вампирами, а вот с собственной сестрой он был на равных. Кесси роднее ему, чем все остальные.

—  Мне нравится осень — это время похорон. —  с лёгкой театральной иронией сказал Аарон. —  Скоро наступит рассвет и все вампиры погибнут.

—  Они погибнут только при красной луне. —  возмутился Рик вспомнив слова Аарона. —  А сейчас даже не полнолуние!

—  Ну и что? —  легкомысленно самоуверенно произнёс Аарон. —  Смерть ведь не звонит перед приходом.

Аарона невозможно переспорить, своими словами он может запутать кого угодно. Вот и вампиры глупо понадеялись на его слова про «кровавую луну», надеясь что он будет играть честно, будет держать своё слово, а он просто манипулировал ими своими пустыми угрозами. Для Аарона правдивость только в его кулаке, а не в словах. И опять вампиры оказались «глупыми овцами», они так легко попались на махинацию нового вожака. Шли по намеченной им линии, шли в пасть волка. «Врагу не надо давать отсрочку с точной датой, он должен в период этого времени - внезапно уничтожен.» — по этому принципу и пошёл Аарон, на войне все средства хороши. Вампиры недооценили мышление нового вожака, он и сам удивился увидев что всё так легко сложилось. Но вампиры без боя не собирались сдаваться.

—  Вы не получите Миранду! —  сказала Катарина сжав руки в кулаки и приготовилась к бою.

—  С начало мы с вами разберёмся, а потом и с ней. —  сказала Кесси и тоном походила на своего старшего брата.

Вампиры и оборотни сорвались с места и вступили в бой. Миранда пустыми, испуганными глазами смотрела не на сражающихся стаю и клан, а в пустоту, в кромешную тьму леса. Там между деревьев не спеша бродила тень и ожидала своего часа, как смерть. Никто не замечал присутствие чужого, для всех он хотел остаться невидимым, движущийся тенью. Миранду посетил страх от присутствия незваного гостя и у неё появилось предчувствие что именно он решит исход битвы.

Битва между оборотнями и вампирами продолжалась, безжалостно, без сожаления они пытались стереть с лица земли своих давних врагов. Не оборотни, не вампиры не уступали в силе своим противникам, даже Эмбер собрав всю силу и волю в кулак пыталась бороться за свою жизнь.

Чёрный как смола оборотень сражался против Орландо. После падения с дерева вампир немного ослаб и потерял хватку, но пытался не уступать оборотню, это ему не всегда удавалось. Чёрный оборотень с дьявольской силой швырнул вампира в сторону и приготовился к дальнейшей атаке. Орландо с трудом ловля воздух ртом лежал на каменной земле, у него от сильнейшего падения болью ломило всё тело и в глазах всё помутнело, он и не думал что оборотень так силён, как настоящий зверь. Не ожидая не чего оборотень снова напал — его цель убить, а не ранить. Оборотень прыгнул ввысь и там его оттолкнул в сторону Ганибалл. Волк пошатнувшись упал на каменную землю и увидел как на него рыча бежит далматинец. Ганибалл приблизился к волку, но не смог его искусать, так как оборотень толкнул его в сторону. Пёс упал на камни, быстро поднялся и снова пустился в бой. В этот раз оборотень обернулся человеком и за считанные секунды выхватил арбалет и выстрелил в пса. Большая стрела вонзилась в грудь собаке, она заскулив пошатнулась.

Жан усмехнулся такой преданности пса, но его маска усмешки спала когда он увидел стойкость Ганибалла. Пёс не с щадя себя, не обращая внимание на боль в теле набросился на Жана. Оборотень-человек волнующе-панически выхватил арбалет и вонзил в тело пса ещё несколько осиновых стрел. Ганибалл упал бездыханно. Пару секунд Жан стоял в паническом ступоре, доля секунды отделяла его от нападения собаки. До последнего пёс боролся, чтобы защитить своего хозяина.

— Зря ты так, — тяжело дыша произнёс Орландо смотря на Жана.

Жан обернулся к вампиру и увидел что он с трудом, но встаёт с земли. Внезапная атака пса заставила Жана на несколько минут оставить вампира и это оказался нехороший ход, так как Орландо пришёл в себя и собрался с силами. Вампир видел гибель Ганибалла и решил что «облезлый» оборотень должен пойти следом за ним.

— Война есть война! — легкомысленно сказал Жан пожав плечами и пытался скрыть своё волнение.

— Не спорю, — кратко ответил Орландо и выпрямился во весь рост.

Жан насторожился и приготовился снова перевоплощаться в оборотня в случае нападения вампира. Но Орландо не спешил нападать на него. Чего Орландо ждёт, что задумал? Вампир пальцами прикоснулся к своим вискам и сосредоточился. Оборотень-человек сразу почувствовал как сжимаются его внутренности и разрываются на части. Сердце стало быстрее биться, оно перегоняло кровь с невыносимой скоростью, лопались капилляры и жилы. Жан чувствовал невыносимую боль которую нельзя передать словами, всё тело превращалось в мешок из лоскутков. Все мышцы, кожа и всё остальное рвалось как нитки. Он даже не мог кричать, так как горло уже разорвано.

Жестокую схватку между Орландо и Жаном заметили другие сражающиеся, оборотни бросились на помощь к собрату. Орландо не когда не использовал свою чудовищную способность, он не мог её контролировать и остановить. Она забирала очень много сил и энергии. Оборотни перевоплотились в людей и стали стрелять в Орландо. Стрелы пронзали тело вампира, но он даже не пытался уворачиваться от них, лишь терпел боль и наслаждался мучительной гибелью своего врага.

— Чёрт! — выругался Аарон опустив в руках Кесси арбалет прицельный на вампира.

— Что ты делаешь? — не понимая спросила Кесси.

Смысла стрелять уже больше не было. Жана они не смогли спасти, его тело разорвалось и он лежал в луже собственной крови. А Орландо постепенно исчезал в красно-серебристом пепле опустившись на колени и склонив голову над землёй. Через несколько секунд тело вампира разлетелось по местности в виде пепла, так же как и погибли его псы.

Остальные вампиры заметили гибель Орландо, но его смерть не напрасна, он забрал с собой одного из врагов. Продолжиться ли бой? Аарон с недовольным лицом смотрел на тело убитого оборотня, он не думал что в его стае будут потери. Он и не знал что Орландо на столько сильный соперник.

— Аарон, что теперь? — спросила Кесси увидев задумчивость брата.

— Продолжаем сражение. — сказал Аарон, а после строго обратился к Трою схватив его за ворот куртки: — Хоть раз в жизни встань за защиту чести стаи! Или вообще не путайся под ногами, щенок!

Аарон отошел от Троя и перевоплотившись в оборотня стремительно полетел на Рика. Кесси с небольшим недовольством взглянула на Троя и последовала за братом. А Трой не знал что и делать, он уже предал свою стаю защищая Эмбер и нападать на оборотней тоже не мог. Остаётся только оберегать Миранду. Но если Аарон убьёт вампиров, то и Трою несдобровать. Он предпочёл бы изгнание из стаи, чем пустоту в решении.

Аарон в виде обезумевшего серого с коричневым окрасом оборотня нападал на Рика, не давая ему сделать ответный удар, только защиту. Оборотень загнал вампира ближе к разваливающейся постройки. Рик и сам не прочь заманить оборотня в эту ловушку и у него появится преимущество против него и шанс уничтожить. Но оборотень не собирался играть в какие либо игры и несколько раз набрасывался на Рика, в последнее нападение вампир сжал зубастую челюсть противника руками и крепко держал. Оборотень тряс головой пытаясь отцепить руки Рика, но не чего не выходило. К Рику на помощь пришла Катарина и столкнула с него оборотня. Рик освободился, но вот гнев оборотня перешёл на Катарину. Оборотень набросился на девушку, схватил в свою зубастую пасть и швырнул в сторону постройки. Катарина ударилась о стену и услышала шум, на неё обрушилась стена и вниз попадали железные перекладины и решётки.

Серый с коричневым оборотень снова вернулся к Рику, но теперь вампир не настроен сражаться. Около морды волка блеснул пистолет, оборотень насторожился оскаливая белые зубы.

— Аарон, — начал Рик и без сожаления выстрелил в оборотня, что он даже не смог увернутся, — Меньше слов.

Рик ловко сообразил окликнув на себя внимание оборотня и воспользовавшись малейшим замешательством противника,  ликвидировал его. Меньше слов в войне, сопернику не надо не чего говорить и рассказывать, он должен быть только мёртвым.

Умирающими, затуманенными глазами оборотень-вожак упал на камни. Он чувствовал что его победа была так блеска, ощутима, осязаема. Он верил своему плану, своей силе, ловкости и мастерству, он верил в свою победу. А из-за имени, из-за доли внимания он потерял всё: победу и жизнь.

Рик бросился к Катарине, она не ожидала этого и думала что он не заметит её.  

— Катарина, с тобой всё в порядке? — забеспокоился Рик.

— Помоги Эмбер, она не справится с двумя оборотнями. — сказала без раздумья Катарина.

Только по поводу Троя она малость ошиблась, он в образе оборотня прогуливался по местности,  следил за Мирандой и чувствовал присутствие постороннего лица, более опасного чем оборотни и вампиры. Из сражающихся оборотней отстаивающих честь стаи оставалось только Кесси.

Рик не хотел покидать Катарину и это девушку удивило.

— Иди, ей нужна твоя помощь! — сказала Катарина посмотрев на вампира.

Рик послушавшись её махнул головой и поспешил к Эмбер. Катарина растерянно проводила его взглядом, а после стала выбираться из завалов камней и железа. Катарина растолкала все камни и обнаружила что её ноги скованы огромным железом, которое придавило её. Вампирша не чувствовала ног, они полностью раздробились от удара. Вампиршу охватила скрытая паника «Как высвободить ноги из плена». Катарина попыталась разжать металл, но не чего не выходило, он как на зло упрям и неподатлив.

Серебристо-белая волчица с ненавистью смотрела на Рика и Эмбер. Но вампиры не нападали на неё, Рик решил с ней поговорить:

— Кесси, войной не чего нельзя решить.

Оборотень перевоплотился в девушку и Рик понял что она решила поддержать беседу, может даже на возвышенных тонах.

— Кесси, мы не собираемся с тобой сражаться. Будь умнее чем все! — продолжил Рик.

— Вы так говорите, как будто хотите спасти свою шкуру. — холодно произнесла Кесси.

Она решила хитростью одолеть вампиров, отомстить за брата и отстоять честь стаи. Но теперь она одна, Трой предал стаю и стал личным «псом» вампиров — от него помощи можно не ждать. Нападение тоже не выход, против неё двое вампиров, а у неё ещё не зажили раны после последней встречи. Остаётся только хитрость, терпение и ожидание. Тем более скоро рассвет.

— Нет Кесси, мы хотим чтобы вампиры и оборотни жили в мире. — влезла Эмбер.

— Вижу, — кратко сказала Кесси смотря по сторонам.

Она с нетерпением ждала восхода солнца, ей хотелось увидеть как вампиры в панике будут прятаться в тени деревьев, а может повезёт, кто-то сгорит на месте. Пока они будут панически прятаться Кесси завершит начатое дело старого вожака. С неохотой Кесси поглядывала на предателя-оборотня. Вот ещё тот мерзавец — предал стаю! А из-за кого? Из-за вампирши, которая не пошла на такие жертвы, она до сих пор в клане и сражается за честь вампиров и за их жизнь, «Да, Трой дал слабину».

— Кесси, ты что-то задумала? — сказал Трой обернувшись из оборотня в человека почувствовав что-то неладное.

Кесси с глубоким удивление посмотрела на него, она не ожидала что он заговорит с ней. Конечно, любимый «пёс» чувствует опасность и должен защитить свою госпожу. Но этот трюк с Кесси не пройдёт, она не раскроет своих карт.

— Не чего я не задумала, просто стою и беседую с твоими новыми «хозяевами». — с лёгким возмущением сказала Кесси. — Мы же проиграли эту войну.

— Зачем ты так, — произнёс Трой и слова девушки задели его. — Ты же осталась в живых.

Кесси с презрением посмотрела на Троя, её было противно разговаривать с предателем.

— Через несколько минут поднимется солнце. — сказала Кесси не сдерживая ухмылку на лице.

Трой встревожился, как будто солнце его самого сожжёт, но он боялся за Эмбер. Вампиры тоже заволновались, смесь от лучей солнца не текла в их жилах.

За горизонтом, освещая макушки деревьев появились слабенькие лучи солнца. Кесси посмеиваясь посмотрела на вампиров и на Троя. «Попробуйте спрятаться».

Катарина сидела на земле придавленная обвалами железа. Девушка сидела параллельно восходящему солнцу, но уже не боялась погибнуть, даже рада этому. Без любви Рика вампирская жизнь не имеет не какого смысла, потеряла все краски и цвета. Осталась только бездонная пустота, которую нельзя не чем заполнить. Но вскоре её радость о смерти превратилась в тревогу, когда она увидела Рика.

— Рик! — воскликнула Катарина.

— Что случилось, Катарина? — беспокойно спросил Рик, не понимая почему она не выбирается из завалов. — Ты не можешь выбраться?

Катарина не чего не могла сказать, она ещё сильнее беспокоилась о Рике, солнце уже поднималось за горизонтом. Вампир попытался сломать или приподнять железо, но не чего не выходило. Рик бросил это занятие и стал толкать огромную перекладину к Катарине. Перекладина с выходившими железными прутьями весила в несколько тон и Рик не мог её сдвинуть с места, но во что бы то не стало пытался. Руки вампира от тепла света постепенно начали сгорать, превращаясь в красный с серебром пепел.

— Рик, что ты делаешь? — встревоженно спросила Катарина смотря на вампира и думая почему он не прячется от солнца.

— Я тебя спрячу от лучей солнца, — сказал Рик не отрываясь от дела, а после произнёс слова которые затронули сердце девушки: — Я люблю тебя и не хочу чтобы ты погибла!

— А как же ты, Рик? Ты же погибнешь! Рик! — беспокойно сказала Катарина. — Мне не нужна жизнь без тебя!

Рик тяжело дыша повернулся к вампирше и посмотрел на неё. Девушка протягивала ему руки. Рик подошёл к ней, сел рядом и взял её хрупкие ладони в свои руки.

— Если ты умрёшь, то и я умру. Мне не нужна вечная жизнь, если в ней нет тебя. — произнесла Катарина дрожащими губами смотря в янтарные глаза Рика.

— Милая моя, Катарина, я тебя очень сильно люблю. Даже смерть не разлучит нас, мы будем всегда вместе. — сказал Рик и его слова были наполнены искренностью, любовью, внимание и заботой к Катарине, а не к Эмбер.

Катарина обняла Рика и прижалась к его сильному телу, Катарина с счастливой улыбкой прошептала:

— И я тебя люблю, Рик.

Вампир крепче обнял Катарину и улыбнувшись опустил к ней голову. Солнце поднялось за горизонтом, осветив своими лучами местность. Лучи коснулись тел Катарины и Рика превратив их в пепел.

Трой тоже пытался спасти Эмбер, закрыть её своим телом. Но Эмбер не сгорала от лучей солнца. Неужели Эмбер и есть второй вампир не боящийся лучей палящего солнца. Кристиан не стал рисковать и проверять молодую вампиршу и в первый же день вколол ей смесь против лучей солнца, даже не подумав что она вампирша обладающая редким даром. Трой поднял голову и посмотрел на девушку, Эмбер не верила что осталась в живых после восхода солнца.

— Ты второй вампир Солнца. — сказал Трой.

— А это хорошо или плохо? — спросила Эмбер.

Трой пожал плечами и прижал к себе вампиршу, он не знал что ответить. Орландо, Катарина и Рик погибли, из стаи: Аарон и Жан. Но битва не окончена, только длится затянувшееся пауза. И этой паузой решила воспользоваться Кесси и при целила арбалет на маленькую Миранду. Раздался щелчок и в тело... Кесси вонзилась серебряная стрела, её остриё выскочило из грудной клетки девушки раздробив кости и порвав плоть. Стрела прошла сквозь сердца.

—  Кесси! — забеспокоился Трой, но ему пришлось оставаться на месте. На пустыре появился чужой силуэт.

Им оказался высокий широкоплечий мужчина лет сорока в коричневом длинном плаще и в тёмном костюме. Но он совсем не походил на вампира: тёмная смуглая кожа, жгуче чёрные волосы спадали на плечи, посеревшие от времени зелёные глаза и коварная ухмылка на лице. На его ремне свисала кобура, а в ней находился револьвер.  А в руке незнакомец держал чёрный арбалет.

Этот незнакомец не являлся левым экспонатом в жизни вампиров. Он играл большую роль в этой жизни и был причастен во всех происшествиях происходивших за всё время. Его зовут Кевин Ноберс, давний друг Кристиана Уайтта. Давным давно вместе с остальными молодыми вампирами они создали клан «Дикая роза». Название говорило само за себя, так как в клан входило тринадцать вампиров с элитными корнями, с изысканным воспитанием и манерами. Такие вампиры были стройными, красивыми и обаятельными как роза с пышным бутоном. А слово «дикий» присутствующий в названии говорило о неопытности вампиров, о дикой жажде и голоде. Не многие пытались удержать свои инстинкты зверя, и для других вампиров имеющих стаж и опыт этой жизни они казались диковатыми, не способными устоять против соблазна и не имеющие твёрдости силы духа. Клан «Дикая роза» быстро поднялся по вампирской социальной лестницы за счёт своей хитрости и умением мыслить. С этим подъёмом пришла слава, уважение и любовь вампиров, но всё рухнуло в один миг когда появился вампир Солнца — Миранда. Неизведанное всегда пугает, только безумцы лезут в нору не зная кто в ней сидит. Слух о вампире Солнца разнёсся очень быстро и с таким же темпом распался клан «Дикая роза». В клане оставалось лишь несколько человек: Кристиан и Кевин, а остальные покинули его, понимая что там делать больше не чего и былую славу он не сможет вернуть. Кристиан с интересом наблюдал за Мирандой, ведь ей было очень много лет и она может рассказать многое о жизни вампиров. А Кевин с недовольством наблюдал за тем как вампир нянчатся с ребёнком.

—  Что ты собираешься с ней делать? Если ты вздумал удочерить, то тебе придётся всю жизнь нянчатся с ней. Она не когда не вырастит. — сказал Кевин.

—  Она не такая как остальные дети. Она выглядит как ребёнок, но внутри она взрослый вампир. — с вдохновение сказал Кристиан. Для него Миранда являлась объектом исследований.

—  Ой, правда что ли? — театрально удивился Кевин, понимая что эта пустая трата времени. — А может оставишь эту затею и уедем куда нибудь.

—  Слушай Кевин, — серьёзно начал Кристиан но не как не мог подобрать слова. — Наш клан уже развалился и думаю каждому надо начинать свою жизнь.

Кевин с глубоким непонимание посмотрел на Кристиана и с этих пор их дороги разошлись. Много лет они не общались и не узнавали дела у друг друга. Кевин блуждал по миру, пока не узнал от мудрых вампиров про вампира Солнца.

«Чёрт, значит эта малявка настоящий вампир Солнца.» — постоянно думал Кевин.

Мудрецы поведали ему ещё одну мудрость, после неё Кевин стал тенью дома Уайтта. Они сказали что появится второй вампир Солнца и это повергнет мир вампиров и оборотней в хаос и к концу эпохи. Оборотни освободятся от инстинкта зверя, а вампиры от бессмертия и жажды крови. Но только один вампир или оборотень будет достоин дара с выше, тот кто убьёт первого вампира Солнца. Станет его убийцей. Жажда славы заполонила разум Кевина и он бросился в поиски Кристиана и ожидал годами появления Эмбер. Это он убил провидицу оборотней и подбросил амулет, можно было легко догадаться что оборотни станут мстить вампирам и тем самым уберут ненужных свидетелей.

—  Кто Вы? — спросил Трой.

—  Я Кевин Ноберс, хороший друг Кристиана Уайтта. — сказал Кевин и растянулся в злорадной улыбке, он знал что Кристиана уже нет в живых. — Убийца провидицы и вампира Солнца.

Внезапно Кевин выхватил из кобуры револьвер и прицелившись выстрелил в Миранду. Девочка не успев всхлипнуть замертво рухнула на землю. Троя и Эмбер охватил страх, всё произошло внезапно и неожиданно. Трой сорвался с места и перевоплотившись в оборотня бросился на Кевина, но он не стал оборонятся или уворачиваться, а лишь схватил оборотня за шею и сжал. Кевин очень сильный вампир, его ловкости нет предела, кроме этого он имел несколько способностей, когда простой вампир имел только одну.

—  Оборотень, — сказал Кевин и бросил взгляд на Миранду, она ещё боролась за свою жизнь, но эта борьба закончится через несколько минут. — С гибелью Миранды, погибнут не только вампиры, но и оборотни. Наверное провидица не успела вам сообщить об этом, прежде чем я её убил. Всё гениально - даже смерть!

Оборотень зарычал, но не мог выбраться из руки вампира, как будто невидимая сила стягивала его тело и не давало пошевелится, это одна из способностей Кевина, блокирующая движения противника. Эмбер испуганно бросилась к Миранде, она умирала.

—  Миранда, — дрожащими губами сказала Эмбер повернув девочку на спину.

Девочка истекала кровью, её зелёные глаза потихоньку теряли свой блеск и восприимчивость. Эмбер не знала как помочь Миранде, но уже было поздно. В секунду глаза Миранды потухли, а тело превратилось в пепел. Из тела Эмбер выскочила тень и стремительно полетела к небесам, где уже кружились другие тени вампиров и оборотнев.

Из Троя выскочила тень оборотня и он стал обычным парнем. Но недружелюбная улыбка вампира заставила вздрогнуть его от страха. Кевин жесток и тщеславен. Он с силой швырнул Троя о каменную землю. Юноша ударился головой и в разные стороны полетели капли крови.

—  Трой! — испугалась Эмбер и бросилась  к нему, но её на пол пути поймал Кевин. — Отпустите! Трой!

—  Трой! — с пародировал со злостью Кевин и потащил девушку к зданию. — Одни слова, а действий ноль!

Трой с ноющей головой очнулся и попытался подняться на ноги. Кровь из головы сочилась как будто платину прорвало. «Крепкий парень» —  подумал Кевин посмотрев на Троя.

—  Трой! — снова окликнула его Эмбер, но смысла кричать не было. У Троя до ужаса кружилась и ныла голова и он не чего не слышал и не понимал.

—  Заткнись. —  прошипел в недовольстве Кевин и силой мысли пригвоздил Троя к земле.

—  Не трогайте его, хватит! — зарыдала в страхе Эмбер и увидела что Кевин отпустил её.

Эмбер с опаской посмотрела на вампира, а после побежала к Трою, он лежал без сознания.

В небе кружились тени оборотней и вампиров всего мира. Они как огромная воронка облаков кружились над пустошью. Кевин поднимался всё выше на крышу, он чувствовал что его скоро наградят за его преступление и освобождение мира от нечисти. Из трещин здания и построек водопадом потекла красная вода. Добравшись до земли она понеслась по трещинам на пустыре, образовав кольца около здания. Сердце Кевина волнующе билось, скоро... очень скоро его наградят! Тени тихо кружились в небесной пустоте, пока не растворились в лучах солнца. А кровавая вода просочилась в землю. После полил слабый, тёплый дождик.

—  И это всё? — недоумевал Кевин не чувствуя не каких изменений.

Он не получил не награду за свои труды, не дар с выше. Мудрецы имели в виду совсем другую награду — жизнь. Кевин являлся древним вампиром, вампирский возраст его составлял около семисот лет. После гибели всех вампиров и оборотней он стал человеком, но не заметил как из него ускользнула тень вампира, постепенно исчезли его способности. Но Кевин не стал стареть как остальные вампиры, он остался таким как и был — это и есть награда с выше, а не могучая способность как он думал. Жизнь это ценный дар, продолжить жизнь после жизни вампира. Только это не обрадовало Кевина, его надежды и стремление к славе привели его в тупик. Он потерял всё: силу, способности и бессмертие. А в замен за накопленный талант и «пыльную работу» он получил несколько десятков лет человеческой жизни. Ненависти ко всему миру не было придела, Кевин возненавидел всех и самого себя.

Кевин решил молча покинуть пустошь и оставить Эмбер и Троя одних по середине непроходимого леса. Девушка плакала склонившись над Троем, он не приходил в сознание и тихо умирал. Дойдя до края пустыря Кевин остановился и посмотрел себе под ноги, на земле от дождя образовались небольшие лужицы в одной из них он увидел  что-то напоминающий полу-месяц нарисованный красной краской. Что-то внутри или «рука» с верху  заставила его изменить решение.

—  Нужно завязать ему голову и как можно скорее отправить в больницу. — сказал Кевин опустившись к Трою.

Эмбер растерянно посмотрела на Кевина и не могла поверить в то что он стал добрее к ним. Кевин сам не мог поверить в то что делает, как будто кто-то вселился в его тело и руководит его поступками. Может быть очнулся старый Кевин-человек, он даже не помнил каким он был раньше.

Благородный Кевин вместе с Эмбер находились в больнице, в одной из палат лежал Трой. К счастью врачи успели спасти юношу и теперь ему нужно время чтобы поправиться.

—  У меня только один вопрос к Вам, — растерянно начала Эмбер посмотрев на Кевина. Он молча обратил на неё внимание. — Почему? Почему в конце Вы помогли нам? Ведь Вы могли просто уйти или убить нас, но Вы вернулись.

Кевин молча посмотрел на девушку, она стала живой, только сильно устала и измучилась за всё время. Одежда измятая, местами разорвана когтями оборотней. Её бежевое, живое лицо до сих пор носило маску страха и беспокойства. А разум устал от всего что происходило несколько дней назад. Кевин не стал поправлять девушку в её словах по поводу «одного вопроса», она устала и сильно измучилась, так что ей можно говорить что угодно.

—  Думаю тебе стоит поесть и позвонить своей маме. — сказал Кевин выбив из души последнюю доброту.

—  Мама! — воскликнула Эмбер, вспомнив что она очень сильно переживает по поводу смерти дочери.

Эмбер бросилась к телефону больницы и стала набирать номер дома. Услышала гудки, Эмбер посмотрела в сторону Кевина чтобы поблагодарить, но его уже не было.

—  Алло, — раздался женский, печальный голос в телефоне.

—  Мам, — произнесла Эмбер.

—  Эмбер...

Кевин шёл по улице города, не смотря на прохожих, но ощущая их присутствие. Живя вампиром он видел в людях только добычу, а своих сородичей только врагами. Был чужим среди своих. Почему он помог Эмбер и Трою? Потому что он не такой как все, он чужой среди своих, он делает то что не делают другие. Он хотел стать единственным богом среди вампиров и оборотней, но теперь он хочет быть кровожадным злодеем щадящих своих жертв.

 

 

5

 

 

Орландо с трудом открыл глаза и ощутил небольшую боль в теле, там куда вонзались стрелы. Лежа на полу и не двигаясь он осмотрелся, что он мог увидеть это высокий белый потолок с стальными прямоугольными светильниками, белые стены и перила на них, впереди простирался длинный, узкий коридор. «Похоже я умер» —  подумал он и не спеша поднялся с пола. «Точно умер» — осознал Орландо осмотрев себя, он одет в белую одежду из хлопка, без обуви. Он осмотрелся, спереди и сзади находился бесконечный коридор, смысла выбирать куда идти не было. А может и был... Может одна дверь ведёт в ад, а другая в рай. Много ли книг написано о том куда попадают вампиры и оборотни после смерти? Или они всего лишь сосуд, не имеющий души?

Долго не думая Орландо пошёл по коридору надеясь найти выход, через несколько часов блуждания он увидел на своём пути белую дверь. Орландо открыл её, она была не заперта, за ней оказался серо-бурый, безжизненный мир. Орландо ступил на пыльную землю и ощутил босыми ногами холод. Молодой мужчина огляделся, вокруг скалистые подъёмы из серо-бурый земли, из трещин выплёскивалась лава, а в небо затянуто низкими грозовыми тучами.

—  Орландо, — окликнул его знакомый голос.

—  Кристиан! — удивился Орландо увидев знакомого вампира.

Кристиан Уайтт одет как граф, в тёмном костюме с серебряными вышивками, белую рубашку с кружевом, тёмную обувь. Кристиан больше походил не на древнего вампира, а на демона-соблазнителя.

Уайтт присел на камень и жестом руки предложил присесть Орландо. Немного смутившись Орландо присел и кратко посмотрел на Кристиана, он сомневался что он тот самый вампир, которого он знал при жизни. Через небольшую паузу Кристиан спросил:

— Так вы осуществили мои задумки?

— Нет... — тихо выговорил Орландо смотря на вампира.

— А что же вам помешало это сделать? Вроде бы я тебя всё объяснил. — немного с разочарованием произнёс Кристиан. — Или вы без меня не чего не можете сделать?

— Второй вопрос именно к нам и относиться. — ухмыльнулся Орландо, согласившись с тем фактом что они как овцы без пастуха.

Кристиан с недовольством покачал головой не чего не сказав.

— А мы погибли? Это ад? — спросил Орландо и его это сильно беспокоило.

Уайтт оторвался на несколько секунд от своих раздумий и обратил внимание на молодого мужчину.

— Не совсем, — сказал он и поднялся на ноги. — Пойдём.

Кристиан Уайтт с легкой походкой повёл Орландо к краю обрыва, там в низу располагался огромный город с высокими домами и постройками. Всё полыхало огнём и дома на глазах превращались в руины. По улицам города в панике с криками бегали люди, а точнее вампиры погибшие в реальной жизни, а за ними гнались чудовища с крыльями, напоминающие людей и летучих мышей с вытянутыми мордами, узкими чёрными глазами и с пупырчатой, шершавой кожей. Они ловили людей-вампиров и жестоко разрывали их на клочки. От увиденного Орландо стало дурно и противно. Это не подобающий мир для вампиров.

— Скоро прибудут Рик, Катарина и Миранда. — преспокойно сказал Кристиан взглянув на часы на цепочке, а после убрал их обратно в карман костюма.

— Миранда... — удивился Орландо и не думал что и они сюда попадут. Но быстро спохватился Миранду убили вампирский род закончил своё существование.

Кристиан заметил беспокойство на лице вампира и поспешил его успокоить.

— Ты же жив и не беспокойся не о чём.  Тут ещё Ганибалл и Гром. — сказал Кристиан спокойно смотря на молодого мужчину.

Орландо заметил что Кристиан стал слишком спокойным, его не чего не тревожило, он не чего не ожидал. Он просто жил в этом странном мире с этими уродливыми, лысыми чудовищами с узкими глазами.

— А где они? Где Гром и... — спросил Орландо осмотревшись по сторонам.

— Они тут где то, — легко махнув рукой сказал Кристиан. — Думаю стоит освежить воспоминания в памяти об охоте.

— Это в каком смысле? — не понял Орландо, но по прежнему не доверял «этому» Кристиану.

— Вампир остаётся вампиром, не смотря в какой он попадает мир. — произнёс Кристиан и его глаза сузились и стали чёрными как ночь, а после он стал похожим на тех чудовищ летающих внизу.

Увидев это Орландо перепугался и неловко оступившись упал на землю. Перед ним стоял совсем другой вампир, полу человек полу зверь, с холодной сероватой кожей, с стальными мышцами и острыми челюстями. Он огромного роста и имел нечеловеческую силу. Вампир мягко набросился на Орландо, молодой мужчина успел увернутся и с  непониманием и опасением посмотрел на Кристиана. Чёрные глаза вампира сияли огнём игры и охоты. Вампир слегка театрально удивился и хриплым, корявым голосом сказал:

— Орландо не бойся, это всего лишь я — Кристиан!