ЛЮБОВЬ СУШКО Г.ОМСК 2009 год

 

НАМ НЕ ЖИТЬ ДРУГ БЕЗ ДРУГА КАЙ И ГЕРДА

КОТ БАЮН НА ТРОПЕ СКАЗОК

(Современная сказка)

СОДЕРЖАНИЕ

Вступление. Бесконечная сказка

Лирическое отступление о коте ученом, который любил

рассказывать сказки во все времена

 

Глава 1 О том, как черт Игнат играл в кости и выиграл, что он от

Баюна потребовал?

Глава 2 О том, как внезапно появились гуси - лебеди, и зачем они

понадобились.

Глава 3 О том, как путешественники на Крысолова наткнулись, и

он пожалел о своих скверных делах.

Глава 4 О том, как двое детей жили по соседству и что случилось с

Каем

Глава 5 О том, как появилась богиня Морена, и почему она

решила отомстить Герде.

Глава 6 О том, как Кай устремился за Снежной девой, забыв обо

всем на свете.

 

1

 

Лирическое отступление о трех богинях

Глава 7 О том, как Герда оказалась в заповедном лесу и встретила

кота Баюна

Глава 8 О том, как они отправились искать Кая, но ничего не

нашли, и Герда чуть не утонула в болоте.

Глава 9 О том, как Ярила похитил и усыпил Герду и ее никто не

мог разбудить.

Глава 10 О том, как Снегурочка разлюбила Кая и полюбила Ярилу,

и что из этого вышло.

Глава 11Странный сон, который приснился Герде. Он не должен

был сбыться. Хорошо, что не все сны сбываются.

Глава 12О том, как Кай направился в путешествие за Мореной

самой и оказался в настоящем Пекле

Глава 13О том, как Кай встретил Святогора и Тома, который

сбежал из дома и не хотел возвращаться.

Глава 14О том, как Балда разбудил Герду, но она вспомнила о Кае

и о том, что ему надо помочь

Глава 15 О том, как они остановили Горыныча, который чуть не

спалил лес, поссорившись с князем.

Глава 16О том, как Кай оставался в чертогах Морены, и никуда не

хотел уходить.

Глава 17О том, как он встретил кота в сапогах, который из своего

хозяина хотел принца сделать (Из грязи в князи). И сделать из него

Кая.

Глава 18 О том, как Леля решила спасти юношу, и что сделал для

него волк.

Глава 19 О том, как кот спасал Элли и боролся с Гингемой, а потом

хоронили Бастинду

Глава 20 О том, как Морена и Жива вступили в поединок Грибы

или солнце?

Глава 21 О том, как кот Баюн поссорился с Вилиной и нашел

принца для Стелы, только она так и не вышла замуж.

Глава 22 О том, как Герда шагнула в Пекло, но Ний решил отдать

ей юношу.

Глава 23 О том, как они с котом пришли к Яге

Глава 24 И мухоморы целы, и черти довольны.

О том, как черти научили детей есть мухоморы, и что коту

оставалось делать с ними со всеми.

Глава 25 О том, как снова расстались влюбленные, потому что это

другая сказка

Глава 26 О злой королеве, которая полюбила Кая и сделала его

своим королем.

Глава 27 О том, как они нашли мастерскую художника в лесу, и

кот увидел на портрете того, кто должен был с ним расправиться.

 

2

 

Глава 28 О том, как Дориан не получил молодость и оставался в

ярости, но кот уже отправился дальше.

Глава 29. О том, как кот оказался у королевы и Кая, но затосковал

по родному лесу и понял, что везде хорошо, где его нет.

Глава 30. О том, как царевна Лебедь решила отомстить Яге, и кот

оказался на острове Буяне, откуда еще никто не возвращался.

Глава 31. О том, как удалось коту вырваться с острова Буяна, но

куда он после этого попал? С острова на бал.

Глава 32 О том, как дочь Герды оказалась на балу и потеряла

туфельку.

Глава 33 Мы встретимся снова

 

КНИГА2 А ПОД МАСКОЙ БЫЛО ЗВЕЗДНО…

ТАЙНА МАЛЕНЬКОЙ ПРИНЦЕССЫ

 

ВСТУПЛЕНИЕ

Пролог

Глава 1. О том, как в заповедном лесу появилась своя принцесса

Мадлен (Ее принес Дракон Антон).

Глава 2 Принцесса знакомится с Ягой и другими обитателями леса

Глава 3 А вот и Кикимора нашлась

Глава 4 Что произошло в королевстве том?

Глава 5 Домовой и Кикимора в неведении.

Глава 6 Первые друзья Мад - пес Барбос и кот Федот, а на самом деле

Баюн

Глава 7. Принцесса изучает лес, и много чего узнает.

Глава 8 И в тихом лесу есть опасности.

Глава 9 Добрые и злые волшебницы рядом.

Глава 10 О чем молчали кот и пес .

 

ЧАСТЬ 2 ЧЕТЫРЕ КОЛДУНЬИ. ПРОШЛОЕ.

Песенка Ажбеты

Глава 1 Четыре сестры

Глава 2 ПОРА ВЗРОСЛЕНИЯ. КАЖДОМУ СВОЕ

Глава 3 ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ

Глава 4 Старшая - Бастинда. Шлем и обезьяны - фиолетовая - власть

Глава 5 Сестра Близнец Гингема - ветры и бури - Голубая страна

(воздух)- ворона

Глава 6 Вилина - Мудрость - желтая - мудрость - сова

Глава 7 Стела Молодость и красота - кот в сапогах

Глава 8 ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ДО ПОЯВЛЕНИЯ МАДЛЕН

 

 

 

3

 

ЧАСТЬ 3 ЗАПОВЕДНЫЙ ЛЕС - ЦЕНТР МИРА И ЖЕЛАНИЙ

 

Глава 1. Свист Соловья и рев Тугарина. Оз нашел девочку. Она поняла,

что скучать не придется.

Глава 2. Дракон Антон объявил себя первым рыцарем принцессы. Он

нашел ее брата и приволок в старый замок.

Глава 3. Он привел с собой Огненного Змея, который был в ссоре с

Антоном, и они не могут ужиться рядом с детьми.

Глава 4 Тайно появляются сначала Бастинда, потом Гингема. Они

хотят что-то злое совершить.

Глава 5 Водяной Кеша видит девочку, и призывал Берегинь помочь ей.

Глава 8.Ведьма и Яга, узнав, что ими заинтересовались четыре

волшебницы, решают включиться с противоборство.

Глава 9.Банник Макар

Глава 10. Исчезновение Банника - признак беды новой. Лисенок

рассказывает о Золушке.

Глава 11. В лесу появляется Кот в сапогах, но черт кота украл и

спрятал.

Глава 12. Кащей появляется у Яги, чтобы захватить мир раньше срока.

Глава 13 В это время из Зазеркалья возвращается Алиса и каждый

хочет ее на свою сторону переманить.

Глава 14 Волка нам и не хватало

Глава 15 Исчезновение Стеллы

Глава 16 А как же Золушка? В тихом болоте….

Глава 17 Кот Баюн и Алиса

Глава 18 Проделки беса Макара

Глава 18 О ком тосковала принцесса

Глава 19 Принц или нищий?

Глава 20 Встреча с принцессой

Глава 21 Ах, как они любили.

Глава 22 Не забывай своих друзей

Глава 23 Как Соловей у Золушки лисенка украл.

Глава 24 Хороший парень этот Соловей, хоть и разбойник

Глава 25 И костры полыхали всю ночь

Эпилог Пробуждение.

 

 

 

4

 

 

НАМ НЕ ЖИТЬ ДРУГ БЕЗ ДРУГА КАЙ И ГЕРДА

(Современная сказка)

 

И искала заветный цветок обреченно,

В том саду, что укутан навеки от глаз.

И казалась веселой, и казалась влюбленной

И тогда не сумела добраться до нас.

 

Принц твой был очарован какой-то колдуньей.

И его ты спасти все мечтала напрасно

Потому и кружилась ты в ночь полнолунья

В этом диком паренье обнажено - прекрасной.

 

Было холодно в мире, залитом сияньем

Этой дивной луны и оставленном всеми,

Только Лада махнула тебе на прощанье.

Замирало во мраке упрямое время.

 

А цветок затерялся в неведомых травах.

И ушла в эту ночь обнаженная дева.

И смотрел только Леший темно и лукаво.

И не скрыл Водяной ни насмешки, ни гнева.

 

И в последнем порыве, и диком экстазе

Королева вернула печального принца.

Герда, Герда, куда ты? Она нас оставит.

И цветок увядает, и льдины так близко.

 

 

 

5

 

Заморожено тело его, и веками.

Будут снова искать оправданья напрасно.

Где-то тучи не стали еще облаками

Жизнь пуста и нелепа, лишь юность прекрасна.

 

Но она мимолетна. А принц очарован,

И смотрела из мрака темно королева

Мир устал и небрежен, печален, взволнован

И уходит во мрак одиночества дева.

 

 

Вступление. Бесконечная сказка

 

Сказка продолжается. Она тем и отличается от всех остальных книг,

что в ней нет начала и конца, она начинается где-то в середине пути героев и

продолжаться может до бесконечности.

И вот уже Снежная королева закружилась в удивительном танце где-то

рядом. Она так же молода и прекрасна, она бессмертна.

А помните, как мы с вами в первый раз прошли вместе с маленькой

Гердой и Снежной королевой, и Каем по бескрайним холодным просторам,

добрались до самых чертогов Снежной королевы. А потом с волнением

следили за тем, как Кай пытался сложить из льдинок слово «Вечность»,

чтобы навсегда в ее объятиях остаться и обо всем позабыть. И только

случайность позволила ему вырваться из страшных ледяных объятий.

Они вернулись домой, в мир, где на окошках цвели розы, и, наверное,

не знали, что когда-то эти дивные цветки выросли из капель крови другого

прекрасного юноши, смертельно раненого страшным чудовищам, и именно

по тем кровавым розам и нашла богиня любви Афродита своего

возлюбленного.

Сказку о Снежной королеве знает каждый из нас, а вот сказку о богине

любви мы почти не ведаем.

Бедная, маленькая Герда, страшно, когда твоей соперницей стала

Снежная королева, а что тебе делать, если ей окажется богиня любви Леля.

 

6

 

Но так и случилось, когда эти двое вернулись в мир снова. Вы же

знаете, что они всегда возвращаются.

На этот раз они жили в таинственном и удивительном славянском

мире, дом воеводы Свенельда и князя Святослава стояли по соседству, и в

одном из них, у князя родился мальчик, которого мы с вами по старой

памяти назовем Каем, а у воеводы была прекрасная дочь, и звали ее Гердой.

Наверное, у них были какие-то иные имена, только славяне не любили

выдавать их каждому встречному и поперечном, считая, что это очень

может навредить человеку, потому у них были прозвища. А настоящие

имена знали только родители и посвящённые.

А почему прозвищами для наших героев не могут стать те имена,

какими их называли прежде? Все так и было тогда.

Они полюбили друг друга с первого взгляда, да и как могло быть иначе

для тех, кто уже несколько раз встречался в других жизнях.

Только в разных странах и мирах все бывает по-разному, а уж

славянский мир и вовсе умом не понять. Потому это и была история

пылкой любви, но совсем другая история.

И это было как раз в те времена, когда черти, а они всегда рядом с

людьми обитали, стали разными грибами увлекаться да на себе их

проверять. Как и какие действовали.

Пока они пробовали обычные грибы, ничего такого не случалось, но

вот обычные кончились, тогда они начали те, кто похуже выглядели да

пахли не особенно хорошо, и тут -то и началось, такие видения да фантазии

у них появились, что просто обалдели черти. Сначала они это от остальных

скрывали, а потом и скрывать перестали, шила в мешке, а гриба в брюхе

особенно не утаишь, когда они выше деревьев прыгать начинали, дурели

совершенно, - как кот Баюн Яге сказал, да творили что попало.

Здорово чертям тогда и от собратьев своих, и особенно от Лешего с

Ягой досталось, за то, что они такое учинили.

 

7

 

Присмирели черти немного, а потом за старое потихоньку принялись.

Когда - то были злые тролли с зеркалом зловещим, теперь наши

доморощенные черти с грибами ядовитыми, готовы были все загубить, и

даже и в ус не дули. И тролли со своим разбитым зеркалом могли бы

отдыхать, появись они здесь снова. Увлеченными они были духами, смерть

не грозила им, и никто и ничто не остановило их тогда.

Но ведь то, что черту нормально, то человеку смерть.

Хотя чертей это никогда особенно не волновало, но все-таки.

Так история в заповедном лесу в те времена и начиналась.

А что из этого вышло, и как замешаны в ней были Кай и Герда, мы с

вами еще узнаем и очень скоро.

Любовь никогда не бывает без грусти, но часто такие беды и трагедии с

влюбленными случаются, что просто ужас.

Вот и на этот раз, как и всегда история оказалась печальная очень.

 

Лирическое отступление о коте ученом, который любил

рассказывать сказки во все времена

 

И тогда он отправился в путь небывалый,

Чтобы мир посмотреть и себя показать.

Словно тучи там стая гусей налетела.

И кота увлекали к созвездьям опять.

И напрасно Яга говорила о смерти.

И о том, что им верить не стоит, но он

Уносился туда, словно яростный ветер,

Небеса да и гуси, и кот наш пленен.

 

8

 

И летит он в простор, безрассудно и немо

Видит земли чужие и странных людей.

И теперь он не знает, где был и где не был,

Кот уносится прочь средь гусей - лебедей..

И его увлекают родные просторы,

И его укачали миры и леса.

Кот летает легко и вернется не скоро.

Вот такие в том мире ты знал чудеса.

 

Во все времена были люди и духи и животные, которые очень любили

путешествовать.

Кто-то из них рвался в небеса или просторы морей, или иные дали

добровольно, по зову сердца, кто-то оказывался там случайно и

насильственно, когда был изгнан из своего мира, или натворил что-то такое,

чего его соплеменники и родичи никак простить не могли. А кого-то, как

Нильса из старой сказки или героев иные украли какие-то птицы, да и

унесли с собой. А кто не помнит, как долго скитался по морям и мирам

хитрец Одиссей.

Но духи заповедного леса расскажут вам совсем иную историю, о том,

как путешествовал по миру вместе с гусями - лебедями наш кот Баюн.

Не удивляйтесь, и такое было.

А почему нам с вами о том до сих пор неизвестно? А кто его знает, мы

лучше знаем с вами, как Иван Царевич на сером волке летал, да что творил

он в других царствах и государствах, а вот то, что такое путешествие более

удачно правда, совершил Балда, тоже не ведаем.

Такими мы уродились, что запоминаем не то что складно, да ладно

получалось, а то, что из рук вон плохо делалось.

Сколько раз рассказывал духам серый волк о том, как мешал ему

царевич и птицу, и коня и девицу добывать и все время в какую-то историю

влипал, и не любил он говорить, что во времена Балды, хоть и был он рядом

, но делать ему особенно нечего было, так только какой совет дать. И не

особенно приятно думать, что такой герой и без советов его спокойно

 

9

 

обошелся бы. Тогда получается, что и Серый волк не особенно нужен, и

присказка его: «Я пригожусь» не особенно уместна.

И черти не любили рассказывать о том, как отправил они надоевшего

кота подальше, а он не только не сгинул, да неприятностей не набрался, а

еще и прославился на весь мир.

Вот и получилось, что хотели, как хуже, а вышло, как всегда. И если

кому хуже стало от такого наказания, так это только самим чертям. Потому

что за время путешествия кота, куда только не ткнутся духи, как только

затруднения какого не возникнет, так кот и нет, тогда все и начинают опять

безголовых чертей поминать, а тем остается только оправдываться и

прятаться.

Не выдержали они напора такого, и к Яге советоваться пошли,

спрашивать, может поискать и вернуть кота.

- А где это вы его интересно искать собрались? - подступила к ним Яга.

Не было у них ответа на такой вопрос. Так и ушли они, не солоно

хлебавши, и убедились в том, как это страшно ждать да догонять.

Долго не было кота в этом мире. Иногда думалось чертям, что забудут

духи о нем, и о том, что они натворили когда-то, только не тут - то было - все

прекрасно помнили в лесу заповедном, и кот стал уже почти героем героев

к тому времени, когда он так же неожиданно вернулся назад.

Но стоит, наверное, эту странную историю по порядку рассказать

 

Глава 1 О том, как черт Игнат играл в кости и выиграл, что он от

Баюна потребовал?

 

 

Разные и самые невероятные события происходили в заповедном лесу.

И однажды случилось уж совсем непредвиденное, когда исчез кот

Баюн. Всем духам известно, что появился он в лесу не сразу, но ведь и Яги

когда-то тоже не было, только без них уже никто из обитателей нашего леса

этого таинственного и прекрасного мира не представлял себе. И вот кот

 

10

 

исчез… Ну не то чтобы неожиданно и совсем уж бесследно он пропал, но

все-таки.

А если все начинать по порядку, то дело было так. То ли поспорил с

кем черт Игнат - самый шустрый и задиристый из местных чертей, то ли

еще что такое случилось, только торжественно он заявил, что отправит

Баюна в путешествие. И не будет он настоящим чертом, если не сделает

этого. Никто не сомневался в том, что он приложит для этого все усилия, но

верилось с трудом, и с обычным котом никакому черту так просто не

справится, а тут Игнат на самого Баюна замахнулся.

Другие черти над ним только посмеялись. Но это-то и сыграло для

нашего ученого кота самую злую шутку.

Игнат с тех пор только об одном и думал - как осуществить замысел

свой крамольный.

Когда черт долго и упорно думает, что-то он придумает обязательно.

И редко когда придумает что-то хорошее. Вот и с Игнатом так получилось.

Ни о чем не подозревавший кот однажды вечером сел с ним на берегу

озера играть в кости. И наигрался на свою голову.

Такое и прежде случалось, ничего подозрительного в том не было.

Только на этот раз Баюн проиграл. Как-то очень быстро и яростно он

проиграл, и сколько ни старался, никак отыграться не мог, - что-то здесь

было нечисто, только он доверчивым оказался. А потому насторожился и

опомнился, да слишком поздно - дело сделано, и назад ничего не

воротишь.

И стало ему ясно и понятно, что должен он исполнить пожелание

победителя, каким бы оно не оказалось.

Только кот и знать никак не мог, что это будет за желание такое.

А черт, не долго раздумывая, свистнул по-молодецки, и не просто

свистнул, а очень громко и пронзительно, так , что сам Соловей Разбойник,

если бы он уже народился в то время, мог бы ему позавидовать.

 

11

 

Тут же появились гуси - лебеди - те самые, которые пока только детей

беспомощных воровали, на этот раз им с котом ученым дело иметь

пришлось, и не просто с котом, а с Баюном нашим. Но гусям приказано

было бы, а им все равно ребенок малый, или кот, понесут куда велено.

Только смирным Баюн стал. Хотя и понял коварство черта, да поздно,

с какой стороны не посмотришь, а получалось, что во всем он сам и был

виноват - насобирал на голову свою неприятностей, и должен в путешествие

отправиться.

- Вот, - говорил Игнат, - чтобы не стало это неожиданностью уж такой,

когда они появятся во второй раз, знай, что тебе с ними придется лететь, на

мир посмотреть, да себя показать.

Кто бы сомневался в том, что они появятся, да и все так и будет..

Грустным вернулся кот домой в избушку на курьей ноге. Слово

молвить от расстройства никак не мог, а Яга его спрашивать начала, что

такое с ним приключиться могло. Таким унылым кота она прежде не

видела.

- Проигрался я, - только и мяукнул он.

- Уж не черту ли Игнату? - тихо спросила Яга

- Ему самому.

- Дело дрянь, - только и могла сказать она, а что тут еще говорить было.

- И что же он с тебя потребовал?

Молчал кот, только лапой он скреб ковер плетенный, на чистом полу

лежащий.

-Да в путешествие отправить хочет, - наконец выдохнул он.

- А я гляжу, чего это у нас гуси с лебедями разлетались, - покачала

головой Яга и ничего больше сказать она так и не смогла.

- А того и разлетались, - не скрывал своего уныния кот.

Задумалась Яга, да сколько она не думала, от этого в мире мало, что

меняться могло.

 

12

 

- В другой раз будешь думать, как с чертями в кости играть, - только и

попрекнула кота она.

Да что теперь после игры было лапами да кулаками махать, дохлый

это номер, и кот и старуха это понимали прекрасно, но ничего они

поделать все одно не могли, сколько не старались.

Так и предстояла им в те дни долгая разлука, от которой сколько ни

крутись, никуда им было не деться.

И каждое утро, уж не очень понятно, почему именно утром, ждал кот

появления гусей с лебедями, и знал, что придется ему в странствия дальние

отправляться.

И неизвестно еще, вернется ли он домой или не вернется. Кто это мог

знать наверняка.

 

Глава 2 О том, как внезапно появились гуси- лебеди, и зачем они

понадобились.

 

Так все и начиналось. Гуси не заставили себя долго ждать.

Именно на рассвете приземлились они на полянке перед избушкой и

озером, и гоготать начали.

Кот притворялся спящим еще какой-то срок, а потом один глаз

открыл. Яга тоже не спала, но лежала молча.

- Пора мне, - только и смог сказать ей кот.

А она и вовсе никакого слова нужного не нашла.

Кот улизнул поскорее, потому что прощаться совсем не любил,

взглянул на птиц залетных, выбрал того лебедя, который покрепче,

потолще был, чтобы ненароком не уронил его по дороге, оглянулся на

остальных.

Хотя кот не умел считать больше, чем до трех, но про себя решил, что

была их дюжина, а может и чертова дюжина - они все время двигались, за

ними не уследишь, да и скомандовал:

 

13

 

- Полетели, долгие проводы, большие слезы, - промурлыкал он что-то

подобное, да и скрылся из заповедного леса.

Черти, притаившись в кустах, наблюдали внимательно за тем, что на

небесах и на земле творилось, но молчали, боялись, что Яга на них

обрушится.

Они в волнении не заметили, как подкрался к ним Леший Тихон, да

одного за хвост, а второго за лапу и схватил.

- А что это вы тут замышляете? - стал трясти пленников он.

- Отпусти их, все, что могли, они уже сделали, отвечала лешему Яга.

Черти верещали, не отпирались, но ни в чем и не признавались.

Леший и сам удивился тому, что ему ничего не было ведомо.

- А что такое натворили они?

- Кота в путешествие отправили.

Он что-то краем уха слышал о том, но забыл уже, уверенный, что кот с

Ягой от них смогут отбиться, и очень удивился, когда узнал, что не смогли.

- А что это вы так, нельзя чертям спуску давать.

Леший уже отбросил в сторону пленников, и они не раздумывая,

пустились наутек, не стали ждать, пока он схватит их снова.

- А кот сам виноват, да и потом, если бы это не было угодно Мокоши,

то никакие черти бы ничего сделать не смогли.

- И то, правда, кот себя в обиду не даст, уж если дети малые спасались

от похитителей наших крылатых, то ему сам Велес велел, - пытался Леший

Ягу утешить, но в голосе его вовсе не было такой уверенности, только

храбрился да бодрился он немного.

№№№№№№

 

Полет в небесах великая вещь, недаром все чародеи и ведьмы тоже с

большой охотой оборачиваются птицами, да и парят под облаками,

вдохновляясь и наслаждаясь этим чувством.

 

14

 

Кот унывал только в самом начале, и даже на покинутый лес не

оглядывался, но как только родные места исчезли, тут же встрепенулся, да

и помчался дальше. И странное вдохновение его душу охватило. Он просто

смирился с неизбежным, и решил, что ничего не остается, как только

получить удовольствие от того, что творится.

Ведь если хорошо подумать, то это гусям с лебедями надрываться

приходится, крыльями воздух месить, а он сидит себе спокойно на спине

одного из них, и только по сторонам оглядывается.

И столько всего интересного и необычного взору его открылось, что

успевал он только когтями в перья лебедя покрепче вонзаться, да в разные

стороны головой мотать, чтобы все получше ему видно было.

Озера темные, леса густые, горы высокие, все теперь перед взором его

проплывало, немного покачиваясь.

И хорошо, что гуси и лебеди пока не знали, что в глубине души он

даже немного над ними насмехался. А чертям, если пока еще и не был

благодарен, то не сердился уже на них точно.

Так путешествие и началось.

 

Глава 3 О том, как путешественники на Крысолова наткнулись, и

он пожалел о своих скверных делах.

 

И летели бы они долго все вместе, только услышали гуси с лебедями

какую-то музыку странную, и невольно стали они тормозить да снижаться.

Кот сначала не понял, что такое их вдруг так переполошило, зазевался,

на красоты глядя, и чуть со своего личного лебедя не свалился. Но услышал

уже и он заунывную песню дудочки, которая любого с ног, лап и крыльев

сбить может.

Он сразу припомнил, как у них Пан залетный появился, и примерно

так же чертей музыкой своей с толку сбивал. Потому и этот музыкант

врасплох его застать уже никак не мог.

 

15

 

И что-то было колдовское в такой протяжной да унылой песни без

слов, черти останавливаться, спотыкаться начинали, а потом и вовсе

замертво падали, словно мухоморов, а то и бледных поганок объелись

капитально. На самом деле одна песня и музыка могла воскрешать из

мертвых, а другая мертвыми делала - это кто , как и зачем играть начинал.

И теперь уже кот был ученым и не растерялся.

Он тут же скомандовал своему лебедю:

- А ну быстро туда.

Они и до этого без передышки летели и устали, а тут и вовсе

обрадовались такому повороту, только радовались напрасно, еще не

догадываясь, какая смертельная опасность их поджидала внизу. Успел один

гусь от бессилия свалиться, как его незнакомый темный мужик с той самой

дудкой в руках и подхватил - зловещий такой он оказался.

- Вот теперь у нас и ужин будет, - самодовольно потер он ладони,

бросив гуся к костру.

Кот посадил своих гусей - лебедей подальше, чтобы никакой другой

еще жертвой музыканта черного не пал, по всему видно прожорливый он

был и жадный, и отправился к нему, решив, что котов тот точно есть не

станет, если у него гусь есть.

- И что это ты тут разыгрался, - буркнул он.

Увидев говорящего кота, заклинатель и пожиратель гусей замер, но

ненадолго, решив, что в мире всякое может быть, то гуси сами к нему летят,

то коты разговаривают.

- А почему бы и не сыграть? Сам видишь, дудка у меня волшебная.

- А какие она такие чародейства творит? - осторожно поинтересовался

кот.

- А такие, целый город я от крыс избавил, - гордо заявил он.

- И что же, они тебе спасибо за то сказали?

Он уже чувствовал, что в городе этом произошло что-то странное и

необычное.

 

16

 

- Ага, разбежались благодарить, - угрюмо произнес музыкант.

- И что же ты?

- А что мне оставалось, еще раз заиграл я, только уже совсем другую

мелодию, и все их детишки за мной и отправились, как те крысы недавно.

Кот аж свистнул, он ожидал чего-то нехорошего, но не такого же.

- И что ни одного ребенка в городе не осталось.

- Ни одного, мой ворон ученый все проверил.

Только теперь на дереве заметил кот ворона черного на черном. В

подтверждение слов этого человека ворон каркнул в знак согласия, так , что

никаких сомнений в том, что так и было все больше не оставалось.

Глядя на полыхавший огонь, кот задумался. Он шел сюда спасать

глупого гуся, а ведь дело совсем иной оборот принимало. Дети в плену у

чародея оказались. Но что делать? Или он уже не ученый, а глупый и

доверчивый кот.

Он вернулся к гусям и лебедям, чтобы рассказать обо всем и

посоветоваться, но уже по дороге к ним, знал, как поступит.

Кстати, пока они с Крысоловом говорили, гусь его успел очухаться и

сбежать без оглядки к своим - только его и видели.

Но уже по дороге, у кота созрел план.

- Нам надо спасти детей, - заявил он, как только кончил рассказывать

то, что узнал.

О чем он говорил дальше сказать трудно, только гусь и лебедь

вернулись с ним к костру, и гусь тут же притворился тем, придушенным.

- Давай гуся жарить, - предложил кот.

Притворщик даже вздрогнул всем телом, так зловеще это для него

прозвучало, а что если кот и на самом деле им пожертвует, ради спасения

детишек, которые спали на опушке, усыпленные этим типом, ему вовсе не

хотелось их кормить, так с ними было меньше проблем разных и забот.

 

17

 

- Только дров надо побольше, гусь большой и толстый, он так в твоем

костре и не изжарится, а сырых гусей есть опасно, это мне Яга говорила, и

отравиться можешь.

Кто такая Яга крысолов, конечно, не знал, но травиться не собирался.

Крысолов согласился с котом, и, прихватив небольшой топорик из

котомки, и отправился в ближайший лес.

- А дальше, что? - спросил Лебедь у кота.

- Леший его там встретит, а нам надо детишек разбудить, да дудку

выбросить, так, чтобы он ее никогда не нашел.

Гусь, который прикидывался мертвым, встрепенулся первым.

И когда ругань Лешего раздалась из леса, и вопль крысолова, который

в ловушке оказался, то дети были уже разбужены, дудка уничтожена, а гуси

с лебедями подхватили детишек и понесли их подальше от этого страшного

места.

Так, благодаря коту они и прославились тем, что не только воровали,

но и спасали детей. Смогли немного оправдаться за не особенно красивое

свое прошлое. Что стало с Крысоловом, кот не знал, да и не особенно

интересовался, но уж при помощи чародейства своего музыкального он

точно людям мстить не сможет, об этом можно было не волноваться, пусть

лучше делом займется.

Детишек они вернули в город, хотя жадные люди тоже должны быть

наказаны. Но это потом. Благодарности дожидаться не стали, чтобы потом

им не захотелось отомстить. Память у людей во все времена коротка была

очень.

Поднялись налегке в небо, чтобы путешествие продолжить.

Теперь кот чувствовал, что его ждут большие и важные дела.

И он двинулся вперед, и стал руководить своими похитителями. И

вскоре уже не особенно понятно было, кто и у кого в плену оказался.

 

 

 

18

 

Глава 4 О том, как двое детей жили по соседству и что случилось с

Каем

 

В мире нет ничего нового, все мы вынуждены уходить и возвращаться

назад. И тоже самое происходит и с влюбленными, только немного не так.

Они должны были возвращаться в этот мир, примерно в одно время и

в одном месте, чтобы чувства не гасли, и оставались в этом мире юные и

влюбленные всегда. Ведь за одну жизнь мало что можно успеть сделать.

Так и случилось на этот раз. Только теперь Кай и Герда жили в

древнем городе около заповедного леса, и таинственный мир славян стал их

родиной.

Но какая разница влюбленным, где родиться, им просто достаточно

взглянуть друг на друга один миг, чтобы понять - они вечность знают друг

друга и всегда были вместе. И на этот раз их судьба сплетена воедино, как

корни двух деревьев, с самого начала росших рядом.

Вот именно деревьев, потому что душой этого мира всегда был

заповедный лес, Берегини, там обитавшие, хранили мир, и природа,

великолепная и прекрасная, окружала их повсюду

Если бы не черти, которые всегда что-то придумывали и проделывали,

а рядом с ними даже тролли отдыхали, то все бы в этом мире на этот раз

было для наших героев прекрасно.

Только как мы с вами знаем, черти уже на себе опробовали разные

грибы, и теперь кому-то из них взбрело в рогатые их головы, попробовать

их и на людях. Они все всегда на людях пробовали, так интереснее были. И

не особенно задумывались, что из этого выйти может - это казалось простой

забавой, да и только.

Так они и сделали.

И надо же было такому случиться, что молодой князь вместе с

дружиной своей бравой и отправился в тот день на охоту.

 

19

 

Никто не заметил, как исчез Кай, прямо в воздухе он растворился, а на

самом деле это , конечно, черти постарались. Оказался он в ловушке, из

которой не выбраться , но гордость не позволила ему закричать и позвать

кого-то на помощь. И напрасно, может, целее был бы тогда. Только князь

молчал упорно, понимая, что его просто провели духи.

Но пока он лежал, связанный корнями деревьев крепко-накрепко, и

мог видеть только клочок голубого неба и ничего больше.

Хотя на самом деле это было только начало всех его бед и

злоключений. Уже и ночь опустилась на лес дремучий, а именно там он

оказался, когда прекрасная темная дама подошла к оврагу, в котором был

именитый пленник.

Она легко туда спрыгнула, качнула головой, видя, что он беспомощен,

и развязала его руки.

- Ну, черти, на что связывать, если тебе и так не выбраться, мальчик

мой, ничего они у меня еще получат сполна. Я до них доберусь.

И с этими словами она обняла княжича, остававшегося в полусне,

прижала его к груди своей, провела ласково по мягким и светлым волосам,

которые в блеске луны казались золотистыми.

Какое это было блаженство, он замер и обмер от восторга.

Но если за все нам платить приходится, то за такое чудо, за ночь

страсти с богиней и подавно.

Правда, в ту роковую ночь ни о чем он не задумывался, ничего сказать

и сделать не мог. Он просто был и самым несчастным и самым счастливым

созданием одновременно. И забыл он тогда и дом родной и близких, и

маленькую Герду. Ничего не видел, ничего не помнил княжич наш. Да и не

мудрено, когда такая дева рядом, то все остальное уходит, исчезает,

забывается. Он получил свободу.

Черти больше и приблизиться к нему не посмели, как только узнали,

кто отыскал их пленника. Попрятались они, кто куда мог. Но им не

 

20

 

особенно и хотелось, они сделали то, что хотели и то, что могли, и теперь

были свободны и беззаботны, как и всегда.

А Кай вернулся в свои чертоги.

Только понятно было всем, с первого взгляда, что вернулся он совсем

другим человеком, от прежнего Кая ничего не оставалось больше.

Бросилась к нему Герда, которая уже готова была похоронить своего

князя, да и отпрянула.

- Что это?

- Ты меня не узнаешь? - спросил он насмешливо

- Тебя будто подменили.

- Это ты осталась пустой и глупой девчонкой, а я и на самом деле

изменился, только ты радоваться должна.

- Чему же мне радоваться, если вместо милого Кая передо мной такой

тип?

Но ничего больше он ей не ответил, только все смотрел куда-то вдаль

и ждал чего-то, словно произойти должно было что-то очень важное и

значительное, да так оно видно и было на самом деле.

Только Герда ничего о том не знала, даже не догадывалась.

Но вскоре тайное стало явным.

 

Глава 5 О том, как появилась богиня Морена, и почему она

решила отомстить Герде.

 

И если в прошлой жизни наша Герда была мягкой и очень доброй

девочкой, то на этот раз она уродилась дерзкой и упрямой.

Природа не терпит повторений. И была она самовольной, гордилась

тем, что княжич только в ее сторону смотрит, и остальные девицы даже и

приблизиться к нему не могут.

Да они и не пытались, а сразу уходили к другим парням.

Только гордецы всегда наказаны бывают.

 

21

 

Вот и на этот раз богиня какая-то укуталась в плащ звездный, да и

появилась на поляне лесной, залитой лунным светом.

Она внимательно следила за тем, что происходит, и сразу заметила

строптивую девицу, поймала беса за хвост, да и спрашивает у него:

- А это кто такая, прямо русалка переодетая.

- Это не русалка, это невеста нашего княжича.

- Да неужели?

И богиня, оглянувшись, подошла к тому, с кем недавно ночь

проводила.

Она была так кротка и мила, так таинственная, что Кай просто забыл

обо всем, и даже Герду забыл.

Узнать он ее никак не мог, потому что тьма была кромешная тогда, но

почувствовал, что они родственные души - очень опасные мысли в голове

юноши теперь теснились, ничего не скажешь, и Герда бросилась туда,

понимая, что происходит что-то страшное, вот и девицы уже стали на нее

оглядываться да что-то говорить.

- Кай, нам домой пора, и кто бы она ни была, пусть убирается. Нечего

чужих женихов красть.

Он только легонько кивнул ей, и продолжал смотреть на ту, чье лицо

было укрыто какой-то диковинной маской

Герда топнула ножной и почти силой потащила его. И тут богиня

скинула маску, и зловеще улыбнулась.

Мороз прошелся по коже девушки, но отступать она все равно не

собиралась - настолько упряма и решительна казалась.

И Каю надо было отправить ее от беды подальше, но больно его

увлекала и волновала другая.

Он так и оставался на ее стороне, а потом сам увлек Морену в лесную

чащу, а Герда так и осталась на лесной поляне брошенная и несчастная.

И девицы-подружки отошли куда-то, они чувствовали, что беда над

ними нависла страшная, и никак с ней не справиться больше.

 

22

 

Но она теперь бросилась бежать домой, что ей еще оставалось делать,

и подсказывало ей сердце, что Кая она потеряла, опять, как и во всех

предыдущих жизнях - его не было больше поблизости, и это не просто

измена на глазах у всех, это что- то более горькое и страшное.

Наутро Кай вернулся, какой-то странно отрешенный, если бы дело

происходило зимой, то можно было бы сказать, что он замороженный, а так

он был просто какой-то несчастный, и отрешенный.

Сначала Герда и подходить к нему не хотела, хотя и ждала пока он сам

к ней подойдет, что-то скажет, хотя, что тут скажешь, и без того все

понятно, но не могут же они вот так просто расстаться, хотя верилось с

трудом в то, что они вместе останутся.

Но Герда была не только строптива, а и упряма, никакой богине, даже

если это Яга или Лада сама она отдавать Кая не собиралась.

В это время Яга с котом как раз и обсуждали то, что случилось.

- Посмотри, наша Герда совсем страх потеряла, вчера вечером такое

затеяла, что как только жива осталась, - жаловался кот.

- Да и Морена тоже хороша, - говорила Яга, нашла с кем соперничать, с

влюбленной девчонкой.

- Девчонка тоже страх знать должна, - отвечал кот, он почему -то был

против Герды на этот раз почти яростно настроен, и хорошо, что она не

ведала, что у нее два таких врага лютых появилось.

 

Глава 6 О том, как Кай устремился за Снежной девой, забыв обо

всем на свете.

 

И княжич несется во тьму за богиней,

И все позабыв, только тает во тьме.

Прекрасный и юный, и нас он покинет.

Останутся бабочки в радостном сне.

Останутся грезы о деве и доме.

Когда их в реальности нет, понимаю.

И мыслит теперь он уже по-другому -

В объятьях богини подобие рая.

 

23

 

И ада потемки, и страсти зловещи,

Но гордое сердце не властно над нами.

И кажется, будет и утро и вечер.

Душе онемелой да что это пламя.

 

Так и вышло, в те странные дни все только начиналось, как вскоре

стало ясно и понятно. Не успела Герда оглянуться да и сменить гнев на

милость, а Кай исчез.

Сначала она с яростью думала, что сбежал и спрятался он от нее, и

даже думать о нем не хотела больше, но вскоре узнала, что его нет вовсе, и

не она тому виной.

Когда встревожился старый князь Святослав, а воины его сбились с ног,

разыскивая наследника, она раскаялась в том, что могла быть так зла и

легкомысленно, и растерянная заплаканная девица только и повторяла:

- С ним случилась беда, с ним случилась беда. Я знала это, я должна

была эта знать, но никак поверить в такое не могла. Да и что было ждать

Она металась по хоромам своим и думала упорно о том, что еще

можно сделать.Но ничего пока придумать не могла.

Где-то в глубине памяти она сознавала, как поступала прежде, она

должна была собраться, да и отправиться на поиски.

Так всегда поступали и героини всех сказок, она слышала о том и

знала. Только обида никак не давала покоя, впрочем, вскоре она все-таки

одумалась и немного успокоилась.

И поняла, что если она его не спасет, то никто не спасет, стоило только

взглянуть на княжеских воинов, они и себя защитить не смогут, не то, чтобы

спасать кого-то.

А когда ей приснилась насмешливая богиня, она спрашивала,

собирается ли Герда бороться за свою любовь, то принялась она собираться

в дорогу. Сначала к князю старому зашла, да и разрешения у него спросила.

Он очень удивился и сконфузился, но деваться все равно было некуда,

вот и пришлось ему Герду туда отпустить.

 

24

 

- Иди дитя мое, разыщи и верни нашего княжича, где бы он ни был,

потому что плох или хорош, но он единственный наследник, и нельзя нам

всем без него.

Так все и решилось - сон толкнул ее на прямую дорогу, и не могло быть

дороги назад.

Она двинулась в путь и не собиралась больше останавливаться, потому

что бабушка родная ей на прощание сказала о том, что дорогу осилит

только идущий.

И Герда, как и всегда, пока дышала, готова была по углям пройти и

забыть обо всем на свете.

№№№№№

 

А между тем, Кай уже оказался в снежных чертогах.

Наша Морена была ничем не хуже любой богини смерти, и потому

холодно и жутко было в темном и мрачном ее дворце, покрытым льдом, как

ему и полагалось во все времена.

Только здесь уже ничего не видел и не замечал он кроме великолепной

хозяйки. А когда она хотела, то могла быть неотразимой, и юноша оказался

полностью под ее влиянием.

Мы с вами помним о том, что после столкновения с чертями с ним

стало что-то странное происходить. И не удивительно, ведь черти именно на

нем грибки свои и решили испробовать.И надо сказать, что им это удалось.

Сначала он ощутил небывалую легкость, и чувство полета, потом

тяжесть, но и она не была обременительна, а скорее приятна, а потом

какой-то невероятный свет возник в душе его.

И уж к появлению королевы он просто полыхал и искрился, да так, что

от него не избавиться, не устраниться было.

И забыл он обо всем окончательно в этом снежной мире, и стал

пленником, которому чертовски приятен был тот самый плен, ничего не

скажешь

 

25

 

- Герда, - каркнул ворон

Он только поморщился, так и не понимая, кто такая Герда.

Нет, ему это было неизвестно, это точно.

Зато рядом она - самая привлекательная, заволакивающая его

невероятным светом и теплом.

-Герда спасет тебя, - твердил ему летучий мышонок, но всем было

видно и понятно, что сам он совсем не хотел спасаться, вот в чем беда.

Только ведь и это не остановит ее.

Наверное, не остановит, но как же ей будет трудно на этот раз, тут без

помощи кота и Яги и не обойтись.

Именно туда черти, которые ощущали себя перед ней виноватыми, и

направили.

Так Герда наша оказалась в заповедном лесу вовсе не у маленькой

разбойницы, а у мудрой Яги, хотя здесь был другой разбойник - это кот

Баюн, который и усыпить и заговорить и много еще чего сотворить мог.

Но она как - то о том и не думала, а напрасно.

 

Лирическое отступление о трех богинях

 

- Миром правят боги, - изрек кот Баюн и оглянулся вокруг.

Ничего не скажешь, глубокомысленное заявление.

Но и здесь он не совсем был прав, а потом и прибавил, а богами -

богини.

Теперь вроде бы все нормально, все сходится.

И хотя опыт его общения с ними был не так велик, как хотелось бы, но

и коту было ясно и понятно, что без Яги в заповедном лесу, Лады на небесах,

Морены в подземном лесу, и Мокоши между всеми мирами, ничего нигде

не обходилось. И всегда к ним присоединялись еще какие-то богини, рангом

поменьше, но эти оставались главными.

 

26

 

И пусть думает бедняжка Герда, что она может спасти своего Кая, она

сможет только то, что они ей позволят сделать в борьбе друг с другом.

Кот при этом даже своих мыслей немного испугался, и вслух

произнести бы не решился такого. Но что получалось на самом деле?

Если Лада расправилась с Ягой, и в лес ее поместила, если Яга теперь

старостью своей любуется, хотя и помогает всем, кто влюблен, если Морена

готова любого принца забрать, лишь бы насолить Ладе, да и Ягу немного

задеть (та ей заявила, что она никогда никого не полюбит, потому что

любовь не может убивать, она, наоборот, из мертвых воскрешает, то что же

остается всем остальным?

Только смотреть на то, что там происходит, да и примкнув к одной из

них оглядываться на остальных.

И хорошо если героиня понимает это, но еще лучше, если она ничего

ровным счетом не понимает, потому что тогда ей легче и проще живется на

этом свете.

Так кот и определил место Герды в этом мире.

Она будет оставаться между богинями все время, и победит та, которая

окажется сильнее и мудрее, в вот где будет в то время героиня и с кем, этого

даже Мокоши, не то, что коту нашему неведомо. Но тем сказка и хороша,

что она непредсказуема, и никто не ведает, как закончится, и в каком месте

продолжаться будет.

И хотя наша героиня была не слабого десятка, но кот заметно

волновался, когда она вдруг появиться должна была.

 

Глава 7 О том, как Герда оказалась в заповедном лесу и встретила

кота Баюна

 

Тот, кто отправился в путешествие, не мог в те времена миновать

перепутного камня, на котором специального для него богиня судьбы

Мокошь, или какая-нибудь ее Кикимора и писала то, что может ждать

путешественника в грядущем.

 

27

 

И чтобы человек видел, что от него хоть что-то зависит , и что-то он и

сам может сделать, а не только другие за него, иначе путешествие сведется

на нет, и станет просто бесполезным, то там и писались несколько

вариантов пути, чаще всего три, разных.

И включался наш герой в игру, он отправлялся по одному из путей, и

мог голову потерять, коня потерять и что-то еще по усмотрению богини.

И в зависимости от того, чего ему потерять было не жалко, так все и

случалось. Богиня уже и решала, каким будет путь, и какие испытания для

него сгодятся больше всего.Но просто путешествие - это одно, а вот

отправиться на поиски потерянной любви, совсем другое дело. Тут и дорога

должна быть особенной, и испытания не простыми.

И помня о том, что у самой Яги была печальная и очень интересная

история, и за любовь свою она молодостью поплатилась и яблок тех самых

лишилась, герой или героиня в этом случае не просто у камня перепутного

оказались, но и в лесу заповедном.И путь их лежал к избушке на курьей

ноге, которая умела вертеться в разные стороны.

Кот уже поджидал нашего путешественника, и прежде Яги всегда

старался испытать его на прочность. И правильно делал, если ты двинуться

не можешь по лесу заповедному и первого испытания не пройдешь, то, что

Яге голову морочить, поворачивай назад, возвращайся домой, да и выходи

замуж за первого встречного, конечно, любви там никакой не будет, зато

может, счастлива окажешься.

Так и думал кот, глядя на Герду, когда она обошла камень, на котором

для нее никакого послания не оказалось, и ступила на тропинку.

Ворон сказал ей о том, что именно по той тропинке и надо идти.

А дальше начались чудеса, или испытания, или все вместе, как только с

озером она волшебным поравнялась. И увидела девицу прекрасную,

которая перед озером тем стояла склонившись.

Сначала подумала она, что это сестрица Аленушка, которая братца

своего потеряла да и оплакивает теперь. Все знали эту сказку, и Герда ее

 

28

 

тоже хорошо знала, хотя в те времена это была еще и не сказка, братец и на

самом деле потерялся, и все как могли, старались ей помочь. Но найти его

никак не могли. Но эта оказалась совсем другая девица, из другой видно

сказки. И тут же услышала она былину, которую кто-то распевал.

И не удивилась даже, все-таки лес - то был заповедным, а

прислушалась внимательно. И вот что наша Герда услышала:

Когда заглянула в прозрачное озеро дева,

То странно припала к воде, и не в силах понять,

Она все глядела в ту бездну еще и глядела

И белая лебедь являлась со дна ей опять.

О чудо природы, о, пленная белая птица,

Она так похожа на эту, на глади озерной.

И тихо смотрела на отсвет былого девица

И вдруг показалось самой ей, что стала покорной

 

Какая-то сила ее в этот мир не пускала,

Какие-то тени, над тихой поляной кружили,

А просто волшебники здесь до утра колдовали,

И белые птицы мечты им покорно служили.

И песня летела, и в горечи этой старинной

Над озером тихим склонилась бестрепетно дева,

И та, что потоплена, тоже легка и невинна

Простила их снова и смотрит без злобы и гнева.

 

Спаси ее, милый, она без тебя изнывала

Она не способна понять ни тоски и не гнева.

И только кувшинки и только извечная рана,

И тихо уходит от озера темная дева.

В плену этом снова душа изнывает от боли.

Морского Царя я в усталой душе схоронила.

И вырвалась нынче со дна, и гуляю на воле.

 

Но черная птица над нами опять закружилась.

И грозы и ливни бушуют над этой землею.

И царь мой жестокий тоскует от боли и гнева.

И грезы и сны уведут в этот мрак за собою.

Печальные лебеди, с ними теперь моя дева.

Когда заглянула в прозрачное озеро тихо,

То странно припала к воде, и рассталась с душою.

Она все глядела в ту бездну, немея от крика

И белая лебедь ее увлекала за собою.

 

29

 

 

Заслушалась Герда, она старалась разглядеть ту девицу, на берегу

озера, о которой пел ей кот Баюн - она уже не только знала, что это он, но

даже видела его.

Но разглядеть ничего не смогла, потому что дева таяла у нее на глазах,

растворялась в непонятно откуда взявшемся тумане.

Что это? Почему она исчезала, и о ком это пел кот, уж не о ней ли

самой? Это так было похоже на правду.

- Я могу потерять свою душу, оказаться в плену, я могу просто

затеряться в этих мирах, не об этом ли он мне хочет сказать?

И тут же слезы появились у нее на глазах.

Кот внимательно наблюдал за девицей. И не только вот, со всех сторон

стали к ним приближаться Берегини, и они знали или догадывались о том,

что затеял Баюн, кто-то одобрял его поступки, кто-то осуждал.

Разве можно было так испытывать ее. Тут не то что человек, и богиня

сама бы отступила.

Но ведь если она ничего этого не сможет сделать, тогда и говорить не о

чем, тогда и суетиться всем им, и помогать ей не стоит.

Но что же она.

Герда вдруг распрямилась, вздрогнула, словно что-то с себя

отряхивала, и взглянула удивленно на озеро.

Каким тихим и прекрасным оно казалось.

Она отправилась к избушке Яги. Нет, не даст она коту себя

обморочить, не испугает его.

Глава 7 Поединок богинь

 

А тем временем Кай шагнул в чертоги Морены.

Какие странные сны и иллюзии охватили его душу.

Как на этот раз все было красиво и величественно. Мерцали какие-то

факелы огненные, и здесь уже не было холодно, скорее даже жарко.

 

30

 

И изгибы восхитительного тела, нет, наш князь оставался в душе

художником.

Он вспомнил юную деву, немного угловатую и робкую и рассмеялся

весело.

- У нее еще будет время для того, чтобы оказаться в его объятиях, а

пока он подарит себя богиня.

И одним движением откинул он плащ великолепный, и совершенно

обнаженным двинулся к ней.

Она улыбалась, прищурившись, и старалась разглядеть его:

- Немного нервный и самонадеянны юнец. Но ничего, он станет иным,

он и не представляет себе. Ему кажется, что это только одна ночь, или

несколько ночей, а потом все будет как прежде, не бывать этому, он никогда

меня не забудет, не посмеет забыть, где бы и с кем не был - это всегда будут

только я.

Они не знают, они не могут знать, что всегда в жизни их будет только

одна женщина - первая, все остальные не в счет, а если это сама богиня.

И должен был его кто-то остановить, потому что на этот раз Морена

была совершенно права.

Но некому было остановить, даже самые отчаянные вороны не

залетали сюда, летучие мыши ей верно служили и не стали бы рисковать

из-за какого-то мальчишки, сколько их здесь было, и сколько еще будет.

Так все и свершилось, в мерцании факелов, под сводами высокого и

прекрасного дворца Богини Смерти.

Когда он мирно спал, Морена вздрогнула, она услышала песню Баюна,

она увидела сквозь пространство заповедный лес и маленькую Герду,

которая направлялась к избушке Яги.

- Она все-таки прошла камень и озеро, - промелькнуло в голове у

Морены, - вот упрямая и несносная девица.

Яга ей поможет, она всегда и всем влюбленным помогала, но ничего не

выйдет.

 

31

 

Она оглянулась на спящего прекрасного юношу и погладила по щеке.

Он улыбнулся во сне и потянулся к ней снова.

- Спи, родной мой, спи, и пусть тебе приснится твоя любимая богиня.

Но чего опасалась Морена, вовсе не Герды, которая может, конечно,

суетиться и даже на пути у нее возникнуть, когда пройдет все это и до нее

доберется, но не она страшна.

Лада не оставит ее в покое на небесах, и пока девица будет в пути, она

придумает что-то, чтобы помешать ей.

Морена думала о том, что богиня уже теперь что-то предпримет, но

пока этого не случилось, так ведь это пока.

Она позволила им провести эту ночь, но почему, не от доброты.

Конечно, она замышляет что-то жестокое. И сможет ли Морена справиться

с ней и с Живой? А может и не Живой, кого еще она пришлет в ледяные

чертоги.

Знать этого богиня не могла, Мокошь никогда не расскажет ей о том,

вот от этого и становилось особенно тревожно на душе. Она снова коснулась

щеки Кая ладошкой, и он прильнул к ней, счастливый и спокойный. Она

давно не была так счастлива, только от этого и становилось еще тревожнее.

№№№№№

 

И Морена не ошиблась. Она вообще никогда не ошибалась.

Богиня Лада неустанно следила за тем, что творится и в заповедном

лесу, и в чертогах богини смерти.

Она видела, как Герда отправилась в путь. Она видела, как Морена

ласкала и обнимала юношу.И начала ей хотелось превратить их свидание

на пике страсти. Но она с трудом остановилась и опомнилась.

- Нет, это слишком просто. Пусть она утонет в этом болоте, пусть он

будет отравлен ею, и поживет среди грез и иллюзий. А когда они немного

успокоятся и решат, что им ничего больше не грозить, вот тогда ее

посланница и появится.

 

32

 

Морена хочет любить, но пусть она за свою любовь поборется.

Она уже переживает страсть, да такую, какой не было никогда, она

может дотянуться и до любви (в глубине души Ладе хотелось этого), ну а

если нет, то ей некого будет в том винить.

Лада чувствовала свою вину перед темной девой.

Она так любила сестру ее Живу, и так была порой жестока по

отношению к Морене, что Кай для нее просто маленький подарок. Только

за любой дар Ладе придется заплатить, да еще как.

И Морена, принимая этот дар, понимает, на что она идет. А там видно

будет, что и как им делать дальше.

№№№№№

 

Тем временем Яга в избушке своей смотрела на огонь. Она видела

обеих богинь разом, но при этом не видела и не слышала того, что за стеной

на берегу озера творится.Таким было ее зрение, и слух был таким.

Она была против и той и другой. Как легко украсть жениха у девицы,

которая не может бороться с богинями. Но Лада, зачем она позволяет этому

совершаться, если потом все должно перемениться, что это за игры такие,

впрочем, все , как всегда и только она одна и может и должна, как-то с этим

бороться и противостоять всему, что тут происходит такого.

И она повернулась к двери, где Герда с котом стояли.

Девочка была горда и высокомерно. Ничего , путешествие ее изменит,

кот же унюхал и учуял, что там, за пределами видимости творится что-то

неладное, но пока не подавал виду. Он пытался угадать, что же предпримет

Яга, но никак не мог угадать этого.

- Ты пойдешь с ней, - заявила она тогда.

- Куда это ты меня отправляешь?

- А тебе известно из моего.

- Что клубок нельзя или зеркало какое волшебное дать?

 

33

 

Яга больше ничего не сказала, но Баюн замолчал, какой толк с ней

спорить. Она уложила Герду спать, заявив, что на рассвете она с котом

отправиться.

Герда была немного разочарована, ей хотелось получить коня

волшебного, летящего выше туч, или волка хотя бы, а тут кот. Но спорить с

Ягой она никак не могла.

- Она еще недовольна, - ворчал кот, - когда она заснула, - а мне так

велика радость с ней отправляться, словно и дел никаких больше нет.

Морены я не видал, да еще неизвестно что там, и все из-за какого-то

княжича, которого угораздило мухоморов объесться, да в богиню

влюбиться.

- Мухоморов? - переспросила его Яга.

Он смолк. Но понял, что она ничего не знала о затее чертей, и что он

просто сдал и их и парня.

Нет, теперь и на самом деле лучше убраться, от греха подальше, как

только черти узнают, кто их сдал, так точно ему спасибо не скажут, а такое

устроят. И он притворился спящим, хотя какой там сон после всего, что

происходило. Яга усмехнулась про себя, - так оно лучше.

Конечно, она все знала, но иногда бывает полезно несведущей

оказаться, чтобы кот спокойно отправился туда, куда идти не особенно

хочется. Теперь вот и кот не скулит и не ноет, и у Герды есть верный

помощник, и Яга довольна. И все как-то сразу хорошо от этого сделалось.

Утро вечера мудренее, а оно уже и наступало.

 

Глава 8 О том, как они отправились искать Кая, но ничего не

нашли, и Герда чуть не утонула в болоте.

 

Вот после всего этого разобиженный кот и Герда и отправились искать

Кая. Не зря говорят, что беда никогда не ходит одна, чаще всего они

пачками ходят, особенно если тебя надо вместе с девой этой рыжей ( а она

 

34

 

на самом деле была рыжей) покинуть заповедный, да и оказаться в

дремучем лесу.

А там они и оказались.

Кот еще не успел успокоиться, сетуя на Яга , из-за того, что рассталась

она с ним без особенных сожалений, а тут уже новая беда черти из леса

дремучего на них налетели.

То ли они Герду не особенно любили, то ли кот наш им дорогу

перешел, только стали, они падать с деревьев на землю, как в первый день

творения, такой чертепад начался.

Герда визжать начала тут же, он уворачиваться и отпрыгивать - черти

были не такими и маленькими и могли вполне раздавить.

Тут уже было не до чужих романтических отношений.

- И сдался тебе этот Кай, - ворчал кот сердито. Странно, а ведь еще

недавно он ничего против любви не имел, пока самому участия в том

принимать не пришлось, а тут уже не до любви стало.

Но Герда мужества не теряла, и любому коту могла дать сто очков

вперед.

Она вообще казалась тогда стойким оловянным солдатиком, который

в огне не горит, а вот в болоте утонуть вполне может, что и случилось, когда

на них очередной черт свалился, а она отпрыгнула, да и закачалась на кочке,

а потом и рухнула.

Кот сначала зажмурился от ужаса, но где видано, чтобы главная

героиня, а он все-таки ее считал главной, так быстро и сгинула.

Не было такое. Не за этим же Яга его и отправила, тут уж точно ему

спасибо не скажет. И самое главное, черти уже успели разбежаться. Она же

погружалась в болото и только молча на него смотрела, словно бы не хотела

его ни о чем просить. Да и что просить, хотя он был котом и ученым, но

взрослую намокшую девицу вытащить никак не смог бы.

Кот нырнул на дно, вспомнив, что там упырей кладбище лапой подать,

отколол одного - ближайшего к нему упыря, и погнал его туда, к Герде, то

 

35

 

что это мог лютый какой оказаться, да самого кота еще утопить, а не только

девчонку не спасти, о том кот не думал вовсе.

Нет, он шел к цели напролом и не собирался останавливаться.

Упырь на его счастье оказался средней вредности, хотя маленький и

тощий, но Герду он тут же вытащил, и бросился прочь удирать.

Он не собирался дожидаться, пока его вернут и снова прикопят туда,

откуда он появился.

Кот присел рядом с Гердой, которая насупившись молчала.

И они так молча просидели, пока не раздался вопль с лесной опушки,

это Леший тащил назад только что пойманного упыря, а тот вырывался и

кричал, что он не сам освободился.

- Вот я и хочу узнать, какой черт тебе помог

- Это не черт, а кот был, - заявил он резко

И в доказательство его правдивых слов, они кота тут же и разглядели,

он ни прятаться, ни убегать и не собирался.

Тогда Леший, не выпуская из рук упыря к ним и направился.

- А чего ты раскомандывался, почто упыря отколол.

Взглянув на Герду, он догадался, зачем коту упырь понадобился, но

гнев свой на милость менять не собирался.

- Что чертей не нашлось, если из-за каждой девицы мы будем упырей

откалывать, то потом только и придется их довить. Леший распалился, и

хватку свою ослабил, тут упырь и убежал в третий раз, леший только рукой

махнул, гнаться за ним он не стал.

- Пусть побегает, ничего он страшного не натворит, Герду спас, может

еще кого спасет.

- Спасет, - проворчал Леший, - за все, что он натворит, ты отвечать и

станешь, и по всей строгости.

Кот понял, что им пока уходить, пока еще чего в дремучем лесу не

случилось, да и без того они тут уже задержались прилично. Герда тоже

 

36

 

поднялась, несмотря на поздний час. Ей не хотелось тут больше оставаться,

больно мрачным был лес, недаром он считался дремучим.

Так на ночь глядя они и двинулись в путь. Она закрыла глаза и

представила себе, как мучается и страдает ее Кай. То, что у него могло быть

все в полном порядке, ей и в голову не приходило.

Но кот был прав в одном - беда никогда не ходит одна. И все только

начиналось. Вскоре не только упырь-спаситель, но и Леший им показался

ангелом небесным, когда в полумраке вышел юноша прекрасный на лесную

тропинку, по которой они двигались.

Кот пока еще не признал его, а Герда никогда и не знала, потому он

сначала улыбнулся, а потом разозлился, Ярила не любил, когда его не

узнавали.

 

Глава 9 О том, как Ярила похитил и усыпил Герду и ее никто не

мог разбудить.

 

Бог весеннего солнца, страсти и огня, юный и прекрасный сын Велеса, в

страсти рожденный Ярила не то, что не любил, когда его не узнавали, он от

этого приходил в настоящую ярость. А тут еще ему черти малость свидание

с какой-то девицей подпортили, когда он одному из них на хвост наступил,

в прямом, а не переносном смысле.

Одним словом, было все к одному.

Ярила шел, и думал на ком бы ему зло и ярость свою вымести, а тут

ему наша Герда и попалась.

Попалась она в сумерках, но не разглядеть красоты его божественной,

страсти не почувствовать она никак не могла.

А ему только того и надо было.

Сколько не старался кот остановить да предупредить ее о страшной

опасности, ничего не помогало.

И с одной стороны, что он собственно кипятится, останется она с

Ярилой, ему же забот и хлопот меньше, домой отправится без всякого. Но в

 

37

 

том - то и дело, что никак он домой не мог отправиться. Там Яга

спрашивать и ругать его начнет, и не перенести ему позора такого, а то еще

и кормить перестанет.

Нет, не надо было всего этого Яриле, не собирался он такое

переживать, хотя и не всегда кот выходил победителем из схваток таких, но

и позориться тоже особенно не собирался.

Да и сам Ярила его больно разозлил - как можно быть таким

беспечным. И не только он один. А Герда, умирала без Кая, и что теперь.

Все были виноваты, только он один прав, и решил кот, что идти он

должен против всех. А как еще по-другому?

Только легко сказать идти. Пока успел он сообразить, что да к чему, тут

упырь уже не поможет, а кого против него послать он тоже не знал.

Но уже исчез вместе с Гердой Ярила, только его и видели, следа его

больше не осталось поблизости.

№№№№№№

 

Кот поднял всех чертей, припомнив, как у Руслана невесту украл

злодей Черномор, там хоть колдун, а тут бог солнца, хотя еще неизвестно,

кто из них страшнее, хотя этот красавец неотразимый и ему достался.

Понимал кот, что влюбится в него Герда, и ничего потом не сделаешь с

ней, сколько не старайся. Но на поиски он все-таки отправился.

Что с ней произошло за то время, пока он из вида ее потерял, сказать

трудно, скорее всего, это про нее потом напишет поэт, что она восхищенья

не снесла и померла.

Ну, померла не померла, а то, что в настоящую спящую красавицу

превратилась - это точно.

Когда добрался до нее кот, он коварства этого сначала не разглядел, но

сколько не будил ее , просыпаться она не собиралась, и пока Ярила не

поймал его за хвост, от Герды он не отходил, только толку от этого не было

все равно никакого.

 

38

 

Она не просыпалась.

Крутился кот, вернется - ничего не помогает. Тогда он и бросился из

чертогов Ярилиных, понимая, что должен отправиться за каким-нибудь

Русланом или колдуном.

Правда даже ему не особенно понятно было, зачем герою спасать

чужую невесту, от которой ему не будет проку и она его никогда не

полюбит, но с этим и потом разобраться можно было, а пока пусть спасает

и будет, или волхв какой найдется.

Но самое главное, чтобы подняли ее, на ноги поставили, и дальше

отправили. Но как же не просто оказалось волхва найти. Он и не

представлял себе этого прежде.

А Герда между тем спала, ни она первая, ни она последняя, но кот от

этого легче не становилось.

№№№№№№

 

Пока Герда спала, задумался глубоко наш кот о том, что же такое на

самом деле случилось. Почему это вдруг страстный красавец ее уволок,

даже если она первой встречной оказалась.

И сколько ни думал он, а придумать так ничего и не смог.

Тогда и отправился он узнать о том, что же заставила бога весеннего

солнца усыпать Ярилу.

И так он надел со своими приставаниями Пряхам, что младшая из них

и проговорилась, что все это с принцем связано, он хочет заставить его

явиться за девицей, чтобы тот с Лелей не встретился.

- А при чем тут Леля, если он с Мореной, - не понял кот.

- Сегодня Морена, завтра Леля, - говорили они неопределенно.

Ничего на это кот не ответил, история , конечно, темная, и страдают,

как и всегда бывает, невинные, в то время , когда боги влюбляются и

женятся, и разбегаются, кто-то должен спать и видеть сны.

Но пока его никто не усыпил , надо хоть что-то делать..

 

39

 

 

Глава 10 О том, как Снегурочка разлюбила Кая и полюбила Ярилу,

и что из этого вышло.

 

И направился кот наш в те морозные края, где Морена в это время

была вместе с принцем нашем Каем.

И сразу же оглядевшись вокруг, понял, что все там переменилось.

Морена уже успела к нему охладеть и едва его замечала. Мысленно она к

Яриле устремилась всей душой. Такое с богинями случается. Пока нет

Ярилы, и остается он в Пекле, они готовы в объятья смертным прекрасным

и юным кинуться. А потом все меняется неожиданно, и не понимают юные

и прекрасные, что собственно переменилось, когда уже не вернуть ничего, а

сами они в это время все сильнее любят, такие вот странности страсти

порой и дарят. И Кай, любивший ее все сильнее, страшно от этого страдал.

Возмущению кота не было предела. Он на богиню зашипел даже. Но

успокоила его Яга очень скоро.

- Вот тебе и любовь до гроба, хотя до какого гроба , она же бессмертна,

и одному только Велесу известно, когда и кого она еще полюбить сможет.

Да, он как-то в последнее время все больше с духами и людьми

общался, и привык думать о том, что век их короток, а хотят они очень

многого, вот у них и получается более - менее все гармонично, а если ты

знаешь, что вечность впереди, то все в ином свете должно казаться. Да и

вечное это соперничество с Живой.

Морена может угомониться на то время, пока Кащей рядом шастает,

да морозит все, но не потом.Тут совсем иное и начинается как раз.

Только как все это влюбленному принцу объяснить, да и какая ему

разница до того, кого любит и с кем вечно спорит его возлюбленная.

Он -то Герду свою и дом свой позабыл и вспоминать не собирался , а

все остальное и не важно для него было.

 

40

 

Только Герда еще о Яриле не ведая, в сон погруженная коварным

богом страсти все равно душой туда рвалась, где он был и царил, и другую

обнять пытался.

А что ей еще кроме снов оставалось.

Один из них наш кот Баюн подглядел и даже про него такую вот

былину потом сочинил.

Сон он грозе, принце и нашей спящей Герде это оказался?

 

 

И таяли в небе птицы, и бабочки трепетали,

И виделась колесница. И так вверху грохотало,

Что там, на земле застывшей, молнии заметались

Но было еще затишье, и мы грозе улыбались.

Когда еще страсти наши и помысли, и сомненья

Вот так о любви расскажут, подарят мне вдохновенье.

И принц из забытой сказки в реальность мою ворвется,

И будет смотреть с опаской волшебник, но рассмеется

 

Какой-то чужой и дальний, и кто он, понять сумею.

И будет дева печальной, и я ее не посмею

Вернуть, он уходит, знаю, и вечна ее печаль.

И озера даль немая, и Водяного ворчанье.

Откуда все это снится? Кто явится мне в тиши?

И только пух на ресницах усталой моей души.

И сказки той паутина не рвется, и будет миг,

Когда вернется мужчина, от боли своей и книг.

 

Какая-то даль сияет, в сверкании молний вновь.

И пусть меня не оставит призрачная любовь.

И в полночи Берегиня в тумане опять растает.

И знаю, что принц покинет, и молния улетает.

Ярилу явила вечность, за что мне подарок этот?

Останется бесконечность в смешении тьмы и света.

И страсть как в лесу прохлада, и птицы внезапной песня,

И этот салют звездопада в усталой душе воскреснет.

 

- Гроза, да еще какая, и там облака во мгле.

И тени вдали сияют, и носится по земле

Такая любовь и сила, что все мы в ее плену.

И лебедь тоску уносила, и снова русалке тонуть

От ревности и участья, придется, о, этот сон.

 

41

 

Явился мне принц в ненастье, прекрасен, высок, влюблен.

№№№№№

 

Пока Герда спала и видела своего любимого во снах своих

распрекрасных, в то самое время и явился Ярила в Пекло, чтобы

попрощаться с Нием, да и отправиться на землю, вытеснив Кощея.

Наступало его время, и он не собирался от всего происходившего там

оказываться теперь. Морена, как только о том узнала, так и бросилась к

нему, забыв о юноше прекрасном. И тот оставался в тоске и печали все это

время, которой никак не мог он изжить, сколько не старался.

А Соловей, тот, который разбойник, в это время и пошел на него

полюбоваться. Больно ему история про парня этого интересной показалась,

да и говорит он ему тогда:

- Бедный ты да несчастный, и угораздило тебя в Морену влюбиться, но

что делать остается? Отправляйся за ней туда, на край света, и оставайся там

с нею вместе.

Посмотрел на него юноша, увидел он древнего волшебника, да и

понял, что так и должен поступить, а что еще ему остается?

Вот с легкой руки Соловья, и оставил он снежные чертоги - ждать

невыносимо казалось, да и бросился в дремучий лес, тот самый, где дорога в

Пекло и начиналась.

 

Глава 8 Странный сон, который приснился Герде. Он не должен

был сбыться. Хорошо, что не все сны сбываются.

 

 

Но вскоре кот все-таки отстал от своих гусей, потому что в лесу

заповедном наткнулся он на Герду - милую и симпатичную девушку,

которая почему-то тут в этих дремучестях оказалась вместе с Каем.

Они, как всем известно, нашли друг друга в чертогах снежной

королевы, и не только нашли, горячими своими слезами спасла его Герда.

 

42

 

Осколок льда в груди у Кая растаял, вода потекла ручьями, вспомнил он то,

что забыл недавно, а страсть свою к снежной красавице забыть постарался.

Только мы полагаем, а Велес располагает.

И хотя сам бог страсти быстро все забывал, что с ним и

возлюбленными его творилось, а вот королева запала в душу его крепко, и

когда Герда готовила ужин на костер, что-то радостно напевая, отправился

он на берег речки, да и стал какую-то грустную думу свою думать.

Кот даже догадывался примерно, о чем это могло быть. Мурлыкнул,

чтобы тот пришел в себя, да и спрашивает его человеческим голосом:

- А чего это ты пригорюнился, когда любимая девушка рядом с тобой.

Парень ты конечно, красивый, ничего не скажешь, вон глазищи какие, так

тем паче не должно быть в них грусти да печали.

Ничего на это Кай не сказал, даже не удивился тому, что кот так

складно разговаривает.

- Заморозила она тебя, хотя вроде и растаял, да толку от этого нет

никакого, - только и наступал Баюн.

И снова ничего не сказал ему Кай, а как только Стрибог пролетал

мимо, да холодным крылом его задел, так и вовсе встрепенулся он и за ним

лететь готов бы, если бы крылья у него появились, так и улетел бы.

- Дело дрянь, как тут все запущено - то, - говорил в тот момент кот, и

что же делать с этой бедняжкой Гердой, сразу ведь понятно было, что

подвиги напрасные она совершает, но на что-то надеяться все-таки хотелось

И тогда кот отправился к Берегине, надо было срочно посоветоваться,

что же ему делать дальше. Выслушала Берегиня историю его да и говорит:

- А что тут сделаешь такого, если любовь в сердце вошла, да еще к

королеве, что тут такое поделать можно? Ничего не получается.

- И что теперь, ищи ту королеву, которой мальчишка вовсе не нужен,

ей и Ярила сам без надобности, Герда его любит и страдает.

- Но сам видишь, мало того, что она только его любит.

-Так сделай что-то, поколдуй немного.

 

43

 

- Он уже был один раз приворожен и заморожен, и больше не надо

делать этого, и без того уже от души его почти ничего и не осталось, а если

еще с этим перестараться.

Берегиня была мудра, и кот понимал, что она, скорее всего, права, а

она продолжала опять:

- Да и скучно было бы жить в этом мире, если бы любовь была

разделенной, и все любили только тех, кто любит их.

- А не может такое с другими случиться, чтобы не совпало, у этих пусть

совпадет.

- Вот пристал, - стала жаловаться Лешему, который подошел Берегиня.

А тот уже давно их разговор слушал, да и сам думал, как же быть и что

тут такого сделать можно.

- Если бы это было в моей власти, я бы давно уже вернула Кая Герде,

ведь кот все одно не отстанет.

- Видно это так, - согласился он, - только ты бы лучше подумал сам, что

тут без колдовства сделать можно.

- В озеро ее забросить, а он спасать станет.

- А если не станет, если и не заметит этого, не ты ли за девицей

полезешь.

Кот остановился, последнее ему не особенно понравилось, да и не

вытащит он ее, она хотя и маленькая, но тяжелая очень.

Леший усмехнулся, и подмигнул Берегине, пусть кот подумает о том,

как быть и что делать дальше.

Колдонул ли он сам, или Берегиня помогла ему, только вернулся он

веселый, даже улыбался, поблагодарил за заботу ее, и за то, что все было

вкусно очень.

Обнял и если бы в тот самый момент снежная королева мимо не

пролетала на карете своей расписной, то может быть у них бы все и

сладилось даже.

 

44

 

Но странно побледнела в тот миг Герда, а Кай устремился взором в

небеса, рванулся и бросился туда, забыв о том, что река у него на пути

должна появиться. Она и появилась.

И только Герда крикнуть что-то успела, и Водяной появился, но

схватить его не смог и не успел. Он со всего размаха, потому что только

вверх и взирал и полетел туда.

Прямо Леший недавно, словно в воду смотрел, если не девица, то

юноша там и оказался в тот момент.

Кот помнил о том, что должен спасти его, но не успел, так быстро,

почти стремительно все случилось.

На берегу остались кот и Герда, которая рвалась туда и только Леший

мог как - то ее удержать своими огромными руками.

-Ты не поможешь ему, а только Водяного еще больше разозлишь, -

говорил он, не нужны ему больше ни русалки, ни такие парни из-за

которых все друг с другом перессорятся.

А потому сейчас мы для него костер разведем, и похороним, как и

положено. Только Леший полагает, а Снежная королева располагает.

Недаром она тут пролетала, подхватила своего мальчика, пусть и мертвого,

да и понесла туда, к себе. Любила ли она его, кто знает, но если оказалась

поблизости и за ним понеслась, может и любила. Уж ей он принадлежал

по-праву, и это маленькая Герда должна была признать.

И только кот Баюн никак не мог успокоиться, он был уверен, что здесь

недаром оказался, должен был что-то сделать, но так и не смог ничего

такого сделать. Но ведь не всегда и не все получается, особенно когда твоим

противником становится снежная королева.

№№№№№№

И снова Кай оказался в ледяных чертогах.

Положила она его тело прекрасное на лед прозрачный, и долго

смотрела на него, не отрывая глаз, он и на самом деле был удивительно

хорош, как она этого прежде не замечала.

 

45

 

И почему она не видела то, что для девицы даже обычной было ясно и

понятно. Заклятие ли королева произнесла или не произносила, но сначала

снег на ресницах Кая растаял и исчез, потом он снова стал живым, и

теплым.

Тогда обрадовалась она, прижала к груди тело его и рассмеялась.

Словно хрустальный колокольчик, смех ее звучал под сводами дворца

ледяного. И он, как только открыл глаза , увидел ее, но что же было во всем

этом такого странного?

- Он никогда не видел, чтобы она так смеялась. Это было настоящим

чудом.

И белые - белые бабочки закружились над ними.

Мир был прекрасен, да что там, просто великолепен, и юноша был

счастлив. А что же в том самом лесу, где мы оставили Герду?

Кот Баюн проводил ее до дома, где жила она. Волхв первым ее

встретил, и понял, что не всегда тот, кто отправляется в путь, находит то,

что хотел, иногда такого и не случается вовсе, тогда остается как-то другую

любовь или просто мужа себе искать.

- Нет, я люблю только Кая, - твердила Герда.

Ничего на это не сказал кот ученый, он только махнул хвостом, да и

отправился к себе.

А что тут еще такое сказать можно было?

Но ведь это только сон, а что же там происходило на самом деле?

Да тоже не многим лучше, а на самом деле ничего хорошего и не было.

Только вместо снега и льда, оказались герои наши в Пекле, вот и вся

разница, а так очень похоже, все было.

 

Глава 11 О том, как Кай направился в путешествие за Мореной

самой и оказался в настоящем Пекле

 

 

46

 

Говорят, что для влюбленных не существует никаких преград. Они не

боятся во льдах замерзнуть и в кострах сгореть, потому что жизнь как-то

потом уже не особенно важна становится.

Так было и для Кая на этот раз. Он хотел только одного - увидеть снова

Морену и быть с ней, пусть один миг, и за ночь с ней готов он был на все.

И ничего в том не было удивительного. Уж если Даждьбог чуть не

погубил себя однажды, когда оказалась она на его пути, то о князе нашем и

говорить нечего, он был только смертным, и очень юным и пылким

созданием, а потом Пекло ему тоже казалось по колено, как и море для

других. А богиня то ли не замечала его, она уже об одном Яриле и думала,

то ли ей льстило то, что он оторваться от нее не мог. И она хотела заставить

бога страсти ревновать, но она ничего не предпринимала, а только тайком

наблюдала за тем, как он за ней в то время двигался.

№№№№№

 

Черти в Пекле, видя все это, принялись будить Ярилу. Пусть он сам

решает, что и как должно быть, если из-за него вся каша заваривалась,

отвечать перед Нием за него больше никому не хотелось.

Проснулся Ярила страшно недовольным, в ярости раскидал чертей, а

одного наоборот за хвост поймал и стал спрашивать у него, что и как тут

такое творится.

- Почто вы мне поспать не даете.

- Хватит спать, - нагло заявил черт, дела великие тебя ждут.

- Это, какие еще дела в Пекле быть могут, что вы поганок что ли

объелись.

- А ты нам поганок давал, - верещал черт Антон, который тут оказался

пойманным.

- Тогда что такое приключилось.

- Морена к тебе идет, и скоро тут будет.

 

47

 

- А чего это ей в чертогах своих не сидится? - задумчиво спрашивал

Ярила.

- А того и не сидится, - он чуть не проболтался, но вовремя

остановился:

- Это ты у нее сам потом спросишь, а мне вот что скажи, что нам с

парнем делать?

- С каким еще парнем, - Ярила видел, что черти говорили только о том,

что им самим было ведомо.

- Да с тем самым князем молодым, который за ней идет.

- Бедняга, - почесал затылок Ярила, - она все еще не может этих князей

в покое оставить.

Кажется, он искренне возмущался, но думал уже о том, что же теперь

делать ему самому придется. В тот момент, черти все-таки разбудили его

вовремя, она и появилась там, в его владениях

Кай заглянул туда через несколько минут. Но лучше бы не смотрел.

Увидев ее полуобнаженную Ярила обо всем забыл и они уже были в

объятиях друг друга и страсти перелили их души.

Они все были в тот момент в Пекле, только Пекло в душе княжича

оказалось сильнее. Он бросился оттуда прочь, не в силах все это видеть и

слышать, и конечно в лабиринтах тех темных и мрачных - заблудился.

И если вспомнить о том, что под землей все было так же, как и на

земле, то здесь оказался он в подземном дремучем лесу. Там, наверное, и

Леший свой был тоже, только не особенно он следил за тем своим

владением. И услышал он голос того самого создания.

- Еще один беглец, скоро набежит вас тут столько, что и девать будет

некуда.

Кай понял, что он тут не один и не знал, радоваться ему или

печалиться, но для начала решил все-таки посмотреть, что там происходит,

а потом про себя решить.

И тогда, он, как и подобает княжичу, смело шагнул в тот самый лес

 

48

 

 

Глава 12 О том, как Кай встретил Святогора и Тома, который

сбежал из дома и не хотел возвращаться.

 

Лешим подземного дремучего леса с самого начала был определен

Святогор. Мы с вами хорошо помним историю, как спустился Велес на

землю, да тут и встретил того самого богатыря, отца Ясуни его любимой. И

понял Святогор, что раз старший сын Сварога и Лады тут оказался, то видно

говорит ему братец небесный о том, что время его закончилось, а для того

оно только и начиналось тогда.

Правда, так просто покидать землю ему не хотелось. Но ведь и его

судьба была в руках у Мокоши, и не силой так хитростью отправила она его

в каменный тот гроб, из которого и не выбраться ему было назад, и

пришелся он ему как раз впору в те времена.

И как только с грозным Нием он столкнулся, так и понял, что во тьме

да жаре придется ему все время проводить. А потому он сразу и бросился

туда, в лес темный и мрачный, вспомнил, как на земле неплохо Лешим

жилось, все там у них и Берегини и русалки и водяные были, прикинул, что

лучшего места ему там не найти, вот с тех пор и оказался там.

Правда, во тьме не особенно видно, порядок или непорядок у него тут,

потому он и не усердствовал, а на зиму к нему и на самом деле духи

перебирались, и все, как на земле было. И так. Святогор, и на земле

границы охранявший, тем самым и тут заниматься стал, только под землю

переместился, и решил, что тут жить можно.

И совсем недавно, в прошлую зиму к нему и пожаловал вместе с

духами человек.

Молодой совсем паренек, который в отличие от остальных, тут

бывавших часто перед Ниеевым судом, был не мертв, а жив. Вот что больше

всего Святогора и удивило. Его, пожалуй, и волк утащить бы не смог, если

бы и захотел, тяжелым он довольно был, но как-то приблудился.

 

49

 

Сначала парень ничего вовсе рассказывать не хотел, а потом сказал, что

его Тарасом зовут, и очень просил спрятать его здесь и никому о нем не

рассказывать.

- Да это дело нехитрое, - отвечал ему Святогор, - места тут много, еще

дюжина таких жить может, только никак я понять не могу, зачем тебе это

нужно?

-Не хочу я в мир возвращаться, и ни к чему мне это, - только и

повторял Тарас.

И неизвестно, что было бы, если бы кот Баюн в тот самый миг к ним

вместе со своими гусями и лебедями не пожаловал.

Он сразу оценил, что такое происходит, как только на Лешего и на

Тараса взглянул.

- Оставь парня в покое, гуси и без меня полетают, а я тут с ним побуду,

- говорил он задумчиво, словно что-то такое припомнил уже и теперь хотел

осуществить.

Святогор обрадовался, что одной заботой у него стало меньше. Ее кот

себе на плечи свои переложил. Он спокойно отправился дальше. А кот и

стал с парнем гулять да беседы вести.

- Не хочу я возвращаться домой, если бы ты знал, что там творится.

-Думаешь, коты слепые и глухие.

- Да ты в лесу жил, - говорил Тарас. Если и видел родичей моих, то

только издалека.

- Я их вообще не видел, - признался кот, - но теперь очень хочу

посмотреть, что за звери такие, если ты от них в Пекле прячешься.

- Проиграл меня отец царю морскому, и тот теперь требует возврата

долга, и не собирается отставать от него.

- И ты решил, что лучше в Пекле быть, чем под водой.

- Думаю, там не лучше и не хуже, чем тут, только хочу я, чтобы он

помаялся, да подумал, как и что дальше делать, чтобы в такие глупые

истории не попадать.

 

50

 

Ничего на это не ответил кот, он понимал парня, и сам бы наверное на

его месте так поступил, только папашка - то его свет белый видит, и все у

него замечательно, в то время, как и себя парень жизни и всего остального

лишает, но что с ним делать, он так понять и не мог.

И так пребывали они тут какое-то время, пока и не появился вдруг Кай

наш, и тогда кот решил, что надо от него совета добиться, потому что он

уже чувствовал ответственность за Тараса и никак не мог от этого отказаться.

- Пошли со мной, - произнес он, как только услышал его историю, -

там и подумаем, что делать дальше, но в обиду я тебя не дам, это точно.

Кот поддакивал, как мог, и вдвоем они едва заставили Тараса покинуть

добровольное заточение и отправиться в мир снова. Он возвращался,

решив, что у него еще есть дела на земле, да и Каю больше нечего было

особенно во тьме делать- пусто и одиноко ему тут показалось.

 

Глава 10 О том, как Балда разбудил Герду , но она вспомнила о Кае

и о том, что ему надо помочь

 

 

Пока Кай замерзал, а потом и бродил по Пеклу, сгорая от жары. Куда

только наши чувства нас не заводят? А заповедном лесу, где в это время

оставалась спящая Герда, появился еще один очень даже шустрый герой.

Гроза всех чертей, и любимец духов женского пола, без которого ни одно

дело, как мы помним, и не одна сказа потом обойтись не могла. И был это

наш Балда - мастер на все руки, происхождение которого в этом мире было

мраком покрыто и тайной окутано. А потом он неожиданно появлялся в

разных местах, и одним махом все менял там, где только появлялся.

Вот и на этот раз, стоило ему только от одного из чертей узнать о том,

что Ярила - вечный его соперник и друг, на меньшее Балда никогда не

соглашался, стащил да усыпил девицу какую-то, как и бросился он ее

спасать, а что еще такому молодцу оставалось делать?

 

51

 

Вот он к Яриле самому явился и не запылился.

И хотя они давно дружили и знали друг друга, как облупленные, но

это вовсе не значило, что не было между ними ссор всяких да выяснений

отношений. И все потому, что Ярила безрассуден был, и когда ему какая-то

девица понравится, а ему нравились очень многие, тогда он про все забывал,

и чего только не творил, чтобы заполучить ее.

Балда же, как только узнавал о ней, так и спасать бросался, даже если

она спасаться не особенно хотела.

И это потом все на бесов да на Змеев, особенно безответного Горыныча

списали, словно только они одни девиц и воровали, а ведь каждый знал, что

не с них это начиналось, а с богов молодых да горячих. Но об этом как-то

старались помалкивать, и куда они против богов своих могли пойти?

Нет, Змеи тоже отомстить могли, конечно, только это совсем другое

дело.

И вот теперь, когда Ярила спокойно пировал с Купалой и Усладом,

договариваясь о том, куда они потом направятся и что делать станут. В то

самое время пробрался Балда во дворец, вместе с четом, которого он

поймал, а тот ему и донес о том, что Ярила с девицей был.

- А когда он был без девиц? - спросил Балда.

- Да добудиться ее не могут, так она заснула тогда.

Ничего на это не ответил больше Балда, туда и бросился он без

разбора. Черт не соврал, да и когда они интересно Балде врали.

Девица и на самом деле была там, на ложе в дальних покоях.

- Вот паршивец, - твердил он, - и ведь даже и думать про нее,

наверное, забыл.

Так он и бросился к ней, и что только не делал, не просыпается девица

и все. И тогда он послал черта за живой водой.

- А кто мне даст ее?

 

52

 

Черт не знал уже кого ему бояться, Ярилу, Змея, воду охранявшего или

еще кого, но в любом случае он решил, что быть ему биту, и никогда

больше не сможет он на копыта свои встать.

Но Ярила был далеко, а Балда наоборот близко, потому он и

покосился только на него, и подчинился, а как только черт воду принес, так

упрашивать себя два раза он и не стал. И тут же и спрыснул ее водой. На

черта немного попал.

- Ты особенно не брызгайся, - стал ему говорить тот, - а то я молодеть

не больно-то хочу, еще и шерсть облезет.

- Да она у тебя еще больше нарастет.

- И этого мне задарма не надо, какая есть , такая пусть и остается.

Так они говорили, и не сразу заметили, что пробудилась Герда, глаза

открыла и ничего понять не может, что и как у нее тут происходит.

- А куда я попала, и ты кто?

- Она и тебя не узнала, - усмехнулся чертенок

Ничего на это Балда не сказал, а стал объяснять , что происходит.

Тогда и вспомнила Герда обо всем, что случилось, и потянулась она

невольно снова к лесу, и про кота вспомнила, который ей помогать

собрался.

И когда Ярила опомнился, то Герда перед ним и предстала.

Очень он удивился, только все равно делать нечего было, потому что

тут же за ее спиной появился Балда, и понял Ярила, что не стоит против

них восставать, потому что если и победит он этих двоих, то невелика

радость победы будет. Да и Услад увидит все, что происходит.

- Иди , куда тебе хочется, я тебя задерживать не смею.

Герда уже успела влюбиться в Ярилу, только и Кая забыть и оставить в

беде она тоже не могла.

Если что, я вернусь к нему, - про себя подумала она, хотя и знала, что

никогда она туда не вернется.

 

53

 

Кота пока нигде не было видно, зато Балда отправил черта вместе с

ней. Тот не ожидал такой наглости и дерзости.

- А я что?

- Отправишься с ним, - сказал он Герде, так , что она не смела больше

ему возражать, - и оставайся с ней, пока она не найдет парня своего.

Черт ничего не сказал, но подчинился.

Так они и растаяли где-то в тумане, что и следа от них больше не

осталось.

Ярила волком взглянул на Балду, но так ничего ему в тот момент и не

сказал. Так они и проводили непрошеную гостью

 

Глава 11. О том, как они остановили Горыныча, который чуть не

спалил лес, поссорившись с князем.

 

 

В то самое время кот Баюн задержался в соседнем лесу и не успел к

тому моменту, когда пробудилась Герда.

А ему этого больше всего хотелось. Очень любил Балду, и потому к

нему черта и послал, а Ярилу любил меньше, и досадить ему горазд был.

Но не успел он туда, появился тут Горыныч в тот самый момент, и

князя Святослава и застал.

Кто из них на кого разозлился, кот уследить не мог, только поцапались

они капитально.

И уже к замку Ярилы повернувший, он вернулся назад, потому что

кожей почувствовал, что беда начинается. Так оно и вышло. Горыныч

рявкнул на него яростно, да переборщил. И тут же вспыхнул лес.

Кот припустил за лешим, князь развернулся и отправился прочь,

Горыныч заметался, бросился к реке, чтобы побольше воды хлебнуть, да

потушить пламя ,которое он и распалил.

Только духи уже там суетились и его проклинали.

 

54

 

И снова он заметался, не знал, то ли от них прятаться, то ли помогать,

но воду все-таки на всех сразу и выплеснул.

Сначала им показалось, что это дождь такой страшный пошел, а

потом поняли они, что это Змей, не сбежал, а пожар гасит.

И уж не знали радоваться или огорчаться в тот момент, ругать его или

хвалить, но когда Герда очнулась и появилась в соседнем лесу, пламя уже

было погашено, и только дым исходил от того опаленного места. Она почти

ничего и не заметила, и только удивленно вокруг посмотрела.

Кот же подступился к Змею, как только Герду увидел, и про другое

вспомнил. Он увидел, как тот мнется, и пытать его начал:

-Ты снова девицу воровать собрался, только попробуй.

- И пробовать не собирался, - заверил ему он, - у меня другая беда.

- Интересно какая?

-Память отшибло.

- И что же ты такое забыл?

Кот понял, что связанно это было как-то с девицей

- Да про Василису я позабыл

- И что? - кот все еще не понимал, о чем идет речь.

- Стащил я ее давеча, и там, в горах и оставил, сам на денек отлучился,

чтобы она успела без меня отдохнуть.

- И что? - спросил у него кот, понимая, что ничего хорошего змей ему

точно не сообщит.

- Ну и загулял немного.

- Сколько это немного?

Змей мялся, все еще решая, говорить ему или промолчать лучше, но

кот уже приказал Герде на него садиться, сам примостился рядом и

приказал ему лететь

Горыныч подчинился, ему и самому хотелось поскорее смыться от

Лешего и не возвращаться сюда больше.

 

55

 

Кот ему помог избежать большого скандала, только если там с

Василисой что-то случится, то он никогда не простит себе этого - это точно.

№№№№№№

 

Но с Василисой ничего такого не случилось. Когда эта троица

появилась в горах, она спокойно распевала песенку, да с Горным духом

беседовала, словно никакой беды с ней не приключилось

Горыныч это еще сверху разглядел, и радостно лапами замахал, да так,

что они с Гердой чуть не свалились с него.

Пришлось его поспешно успокоить, только он успокаиваться никак не

хотел , вот и едва живы они приземлились.

- А ты что тут творишь? - набросился на Горного Горыныч.

- Даму твою развлекаю, - пока ты непонятно где пожары устраиваешь,

да с князьями ссоришься, а ее одну бросил.

Он снова хотел пламенем плюнуть в этого типа, но не смог, Василиса у

него на пути оказалась и вовремя его остановила.

И Герда стала просить, чтобы он успокоился, да и летели они Кая

спасать.-

- А где он может быть? - удивленно спросил тот, я его вроде не воровал.

Кот сказал о том, что они вышли вместе с ним из Пекла, но потом его

Гуси лебеди стащили, и он усмотреть не мог. Один только Тарас остался, -

двоих им не унести.

- Это Морена их послала, - заявил Горный дух, ей опять княжич

понадобился

Они подхватили еще Василису, которую хотели по дороге в

заповедном лесу оставить, а сами и отправились дальше, не разбирая

дороги.

Горный оставался теперь в одиночестве. Никого больше с ним не

оставалось из живых и духов, и он заскучал немного, Василиса ему очень

даже понравилась.

 

56

 

Но что ты будешь делать. Она не принадлежала этому миру, и это дух

прекрасно понимал.

Так и отправились путешественники вместе с Василисой дальше. ЕЕ

еще следовало домой вернуть, чем они тогда и занялись.

Но куда же в это время подевался Кай?

 

Глава 12 О том, как Кай оставался в чертогах Морены, и никуда не

хотел уходить.

 

А все было очень просто.

Возвращались они все вместе из Пекла, да остановились передохнуть.

А пока передыхали и спали богатырским сном, Марена на них и

налетела.

Она не разглядела, кто из них кто, да и захватила с собой и первого

парня, а это был Макар, и самого Кая.

Решила, что потом разберется, и если что-то отпустит их, если сами

уходить захотят.

Только судя по всему, они не особенно этого хотели, обрадовались

даже, когда в ее объятьях и чертогах ее проснулись. А кот оставался совсем

один, и понял он, что произошло что-то, но, сколько у всех подряд не

допытывался, никто ему ничего толком так и не сказал.

То ли Морены они боялись, то ли и на самом деле не знали и не

ведали, только ничего не узнал кот.

Махнул он лапой и решил, что должен оставаться там, и другими

делами заняться, а княжич пропавший сам найдется, а если не найдется, так

чего ноги быть , а про второго все и вовсе забыли. Он куда-то сам пропал в

тот момент

 

Глава 13 О том, как он встретил кота в сапогах, который из своего

хозяина хотел принца сделать (из грязи в князи). И сделать из него Кая.

 

 

57

 

И все бы ничего было, если бы разговор Баюна с птицами и другими

животными не подслушал другой кот Макар. Его еще котом в сапогах

называли.

И хотя как и хозяин его особенных богатств он не имел, но не

переживал очень по этому поводу, да и с какой стати? И более того, тут же

смекнул он, что должен выдать своего Фому за княжича Кая, если нет

одного, то всегда найдется другой, а святое место пусто не бывает.

И недолго думал он, потому что кот Баюн мог покинуть их в любую

минуту. На ходу он объяснял что-то не особенно сообразительному парню,

уверенный, что тот завалит и более легкое поручение и глазом не моргнет.

Но другого хозяина у него все равно не было, надо было как-то с этим

управляться, вот и продолжил он грязное свое дело, не моргнув глазом

даже.

- И что ты мне хочешь сказать? - насторожился кот в сапогах, он

понимал, что дурное дело не хитрое, и ничего хорошего тот ему

предложить не сможет.

- Вот твой княжич потерянный, может у тебя память отшибло, и ты не

узнаешь его.

- А как я могу узнать, если он похож так же, как я на тебя.

И при этом Баюн гордо выпятил грудь вперед. Кот ни грамма не

растерялся, наоборот тут же пришел в себя и произнес:

- Похож, не похож, но твое слово последнее и самое веское будет, если

что усыпишь или еще какую пакость придумаешь, все хорошо.

Так говорили они еще долго, только надоело это Баюну и послал он

того подальше, так далеко, как только можно было.

А потом передумал, потому что сообразил, что врага надо держать все

время поблизости, чтобы он никуда не делся, а то так и оглянуться не

успеешь, как этот дровосек станет князем их, сам - то он не много может, а

вот кот его в любую дыру залезет и сухим из воды выйдет.

Потому с ним надо быть особенно осторожным.

 

58

 

Кот с радостью вернулся, решив, что теперь все для них будет, больше

ему бояться особенно нечего. Да и отправился с ним туда, куда глаза глядят,

и кот Баюн ведет. Баюн внимательно за всем следил. Он все никак не мог

решить оставаться ему вместе с чужаком, и Каем его назвать или своего Кая

искать. Кто это мог знать наверняка? Рассуждал он так:

- Наш может и не найтись совсем, а этот все-таки здесь остается, и хотя

он конечно не особенно хорош, но и это не страшно, воспитать любого

можно.

Кот не шутил, хотя воспитать сына мельника даже ему было не

особенно по силам, но он льстил себе.

И сразу же вспомнил про Герду, если даже он остальных усыпит и

уговорит, то с ней вряд ли такое возможно. Того, кого она любит, не

перепутает ни с каким другим - это точно.

И что тогда? Он готов со всем миром справиться, но не с влюбленной

девицей.

Но куда теперь его девать, и кто князем станет? А если он будет еще

хуже, чем этот?

Нет. сколько не ждал он, но ответа никак не находилось.

Тогда он свистнул Горыныча, тот быстро на его зов откликнулся, и

помчался он туда, не разбирая дороге в горы, в одной лапе своей тащил он

мельника, а в другой кота.

Тот проснулся , орал, хотел разбудить кота и о помощи попросить, но

он и не подозревал о том, что тот в какой-то мере ко всему этому и был

причастен, разбудить его было невозможно, потому что он не спал, а только

притворялся спящим.

Но ничего этого кот в сапогах и его хозяин знать не могли, они просто

отправились в другой мир.

Там в горах тот обязательно станет маркизом, только вот особенно не

разгонишься там, это точно.

 

59

 

Но главное, чтобы корону получить, и оставаться с ней, а остальное все

не так и важно.

 

Глава 14 О том, как Леля решила спасти юношу и что сделал для

него волк.

 

Кот Баюн проводил путешественников, помахал Горынычу лапой, да и

пошел , куда глаза глядят, теперь дел у него особенных больше не было.

Надоело его немного, то спасать кого-то то прятать. А то и вовсе

забывать о существовании какого-нибудь самоварного маркиза.

Зато юная и прекрасная Леля - богиня влюбленности в это время

пролетала мимо покоев нашей Снежной королевы, да и заглянула туда.

Морена всегда кого-то у себя прятала, но на этот раз парень был так

юн и прекрасен, а может, она решила за что-то богине отомстить, только

она твердо для себя знала одно - она вытащит Кая из этого снежного замка,

разморозит его сердце и вернет его в этот мир обязательно.

И каково же было ее удивление, когда Кай даже не взглянул в ее

сторону.

Нет, он, конечно, все видел и слышал, хотя и был отуманен и

одурманен странно, он даже с интересом на нее посмотрел, но не более

того. Но он просчитался в другом и напрасно думал, что богиня просто так

все возьмет и оставит. Даже если бы он нравился ей меньше, даже если бы

он был не так неотразим, она и тогда бы бросилась спасать его, а уж тут и

говорить нечего.

Морена, как только появилась, сразу же заметила, что ее вечная

соперница уже тут.

- Странно, как она могла о том узнать? - размышляла Морена, - откуда

ей было это знать?

Нет, она не ведала этого на самом и деле. Но и думать особенно

некогда была.

 

60

 

- А разве я звала тебя в гости? Удивленно подняла она брови.

- А я не к тебе пришла, а к этому парню, - говорила она

- И кто же он тебе?

- Я должна уйти вместе с ним, иначе ты дело с Ягой и котом иметь

будешь.

Морена не могла понять, говорит ли богиня влюбленности правду или

только издевается над ней.

Но с Ягой и котом ей связываться совсем не хотелось, потому она и

пожала плечами удивленно:

- А кто тебе сказал, что он не свободен, забирай его и уходи.

Тогда, понимая, что все это временно, и она может передумать, богиня

и бросилась к юноше.

Она помнила, как ей удалось вывести Волоха из мира мертвых, а ведь

это только мальчишка, никуда он не денется.

- Пошли со мной, - почти потребовала она.

Но Кай только отстранился от нее со странной, почти неживой

улыбкой.

- Я не знаю, кто ты, - говорил он, - но никуда с тобой не пойду, я здесь

останусь и тут мое место.

- Это место не может быть твоим, - противилась она.

- Но здесь та, которую я люблю, и я не могу и не хочу куда-то еще идти.

Ничего на это не ответила Леля, ехидная улыбка Морены - это все, что

ей оставалось в тот миг. Она отстранилась и пошла прочь.

Но Кай напрасно надеялся на то, что богиня оставит его в покое, в тот

момент и бросился к ней волк, а потом он схватил парня, хотя тот не таким

уж и легким был, и вместе с ним полетел прочь. Он несся так быстро, и

вовсе не собирался останавливаться на пути своем.

Кай напрасно звал на помощь свою возлюбленную, он становился от

нее все дальше и дальше в те странные времена.

 

61

 

И ничего не мог понять, и не знал о том, как он может воротиться

назад, а ведь только об этом он и думал в те минуты, когда богиня и волк

спасали его, или губили.

Этого тогда никто не мог знать в целом мире.

 

Глава 15 О том, как кот спасал Элли и боролся с Гингемой, а потом

хоронили Бастинду

 

Пока девицы и Берегини и богини вокруг Кая носились, наш кот Баюн

был подхвачен каким-то иноземным, может быть и восточным драконом, но

этого он точно сказать не мог, да и заброшен черт знает куда.

Почему этот странный дракон схватил не девицу, а кота - это тоже

было загадкой настоящей для Баюна.

И даже не помышлял он ее разгадать. Куда там, тем более, что ему,

скорее всего сначала спасаться придется, а потом даже непонятно как до

дома Яги да до леса заповедного добираться.

Нет, он, конечно, летал уже с гусями и лебедями, но гуси были свои,

доморощенные, согласился он сам, хотя тоже легкомыслием многие

посчитали, и самое главное - там они прекрасно дорогу домой знали, ночью

разбуди - и показать могут.

А тут, непонятно какой дракон, куда везет, и уж точно домой не вернет.

Вот влип, так влип наш кот, ничего не скажешь.

И надо сказать, что по любым меркам летели они далеко и долго, а ему

все это просто вечностью и показалось тогда.

Но и вечность рано или поздно заканчивается, тогда он и

приземлился, довольно сносно, на лапы приземлился в какой-то стране

странной. Непонятная была страна, одним словом сказочная.

И почти вместе с ним еще что-то там упало, большое и тяжелое,

коробка ни коробка, домик, не домик. Для коробки большое, для домика

маленькое, фургон одним словом.

 

62

 

Если это и были сказки, то из грядущего, такие, каких кот наш никак

знать не мог, а потому он с вытаращенными глазами смотрел на то, как из

домика выпрыгнула девочка довольно хорошенькая, но иноземная, и

какой-то маленький пес. Кот даже посочувствовать не успел ей, потому что

оказаться такой маленькой девочке в чужом мире, наверное, неприятно

было. И заверить не успел, что он не простой кот, если что, она на него

может рассчитывать.

А к ней уже неслась старуха злющая-презлющая с палкой в руках и

кричала что-то не понятно, не разобрать. Шепелявила она сильно, да и язык

был какой-то не особенно понятный - это точно.

Что оставалось коту, который понимал, что старуха девочке не

особенно рада, только свернуться клубком, да под ноги ей и броситься.

Старуха кота на беду свою в упор не видела, за что и поплатилась, она

споткнулась и кубарем полетела перед ними.

Было больно и обидно, но Баюн терпел.

Девочка радостно подбежала к нему, только радовались они оба

недолго, старуха то была чародейка, очухалась она быстро, и ничего ей от

падения того не сделалось. Только еще злее сделалась.

И она с новой силой, правда без прежней прыти все-таки на них и

набросилась.

Теперь уже говорящий ворон, речей старухи никак понять нельзя

было, и объяснил, что домик прямо, как и было предсказано когда-то,

свалился на волшебницу Бастиду - одну из четырех сестричек. И сестричек

наверняка стало уже три, и можно не сомневаться, что она мертва, потому

что так в книгах написано мудрых, и именно поэтом сестра ее Гингема тут и

появилась в этот час. Она книжки читала, и знала все эти предсказания.

Кот, наконец, понял из-за чего весь шум и почему так злится старуха,

но если она давно о том прочитала, то они- то за что ответ нести должны.

Они просто оказались не в то время ни в том месте и просто исполнили

 

63

 

предначертанное. Это он и пытался злой старухе объяснить, конечно, если

бы она его услышала.

Ведь и у них у Лады, а вернее у Мокаши есть Книги судеб, туда можно

заглянуть и почитать обо всем, что случится, только лучше этого не делать -

любая пряха или Кикимора вам скажет , что ничего изменить вы все одно

не сможете, даже и не суетитесь, а если не сможете, то что и носиться-то?

Пусть все сбывается так , как написано.

Это все сначала кот, а потом и ворон объяснили старухе, которая

руками все еще махала, но уже не очень сильно, до нее тоже дошло, что это

случайность, и девочка ни в чем не виновата. Уж если это коту говорящему

ясно ( она стало думать, как заполучить его себе в помощники, забыв о

пришибленной сестрице), если ясно и коту, то ей негоже в дурацком

положении оказаться, волшебница все-таки.

- Нас с ней вообще непонятно, как и куда занесло, а она встречает нас,

ничего себе гостеприимство, - стал возмущаться кот, он уже знал, что лучше

самому нападать первому, если защититься желаешь от кого-то, особенно

от такой злющей чародейки. Ворон ему сочувствовать стал.

Но люди, которые слишком похожи были на чертей в его лесу

заповедном, уже доставали волшебницу прибитую, разводили костер, они

хотели убедиться, что от нее и на самом деле ничего не останется, и

устроили торжественные похороны. Хотя самым отчаянным трудно было

сдержать радости, она все время прорывалась, волшебница - то злая была,

чего о ней особенно печалиться.

Только и Гингема в долгу у них не осталась, когда самое главное для

сестрицы ее было сделано, она повернулась к ним, да и сказала ехидно:

- А вы не радуйтесь особенно, вам еще до дома не скоро добраться

случаться.

Элли ничего не сказала, хотя готова была расплакаться, но кот

принялся ее утешать.

 

64

 

- Ничего, придумаем что-то, назло ей придумаем, и не в таких

переделках бывали.

И он стал рассказывать Гингеме о том, какая мудрая, добрая и веселая

у них главная колдунья - Яга.

- А постарше тебя будет, но никогда такой злющей не была.

- Слышала я сказки про Ягу вашу, потом сколько ночей спать не могла,

- огрызнулась старуха, и было видно, что сказки она и на самом деле

слышала, о таком не соврешь так живописно. И так коту обидно за свою Ягу

стало, что он готов был поцарапать ее, невзирая на то, что был в чужом

мире и с колдуньей дело имел.

- А ты сказки больше слушай, сказочники тебе наговорят, -

передразнил ее кот, я с ней всю свою жизнь или почти всю прожил, и кто

как не я знает настоящую Ягу, и ты ей точно в подметки не годишься.

Чародейка засомневалась, она была зла, но не глупа вовсе, и если Яга

такая, как она думает, то такого противного кота у нее бы в помине не

было, так что же получается, сказочники на самом деле наврали половину?

А что они должны тогда про нее сочинить?

Очень расстроилась Гингема, когда это представила себе. И ведь

управы на них никакой нет, хоть и чародейка, а руки - то коротки.

Но уточнять она ничего не стала. Развернулась да и пошла прочь.

- Если скучно будет, заходите в гости, - бросила она девочке и коту.

Тот очень сильно удивился, он ожидал от чародейки чего угодно,

только не такого приглашения.

- Почему ты не поблагодарил ее за приглашение? - спросила у него

Элли.

- И так обойдется, - отвечал ей кот, - и в гости мы к ней в самую

последнюю очередь пойдем.

Он не стал уверять, что не пойдут они никогда, потому что знал, что

зарекаться не стоит. Но уж особенным желанием не горел точно.

 

65

 

Зато кот стал устраиваться в новом мире, ему ведь еще и о девочке, а не

только о себе позаботиться следовала, она была такая слабая и

беспомощная. Чем он тут же и занялся, а чародейка на свою метлу уселась,

и только ее и видели. Что ей еще тут делать было? И в своем мире забот

немало. Делать - не переделать.

Вот и отправилась она дальше, это у покойницы проблем больше

никаких, а у нее их хоть отбавляй.

Ворону она приказала внимательно следить за ними, и если будет что

подозрительно, то ей доносить.

- А они еще что-то сделать могут? - поинтересовался ворон.

- От такой наивной девчонки и хитрого кота можно ждать чего угодно,

- заверила она.

№№№№№№

 

В это время Яга смотрела в свое блюдечко с голубой каемочкой. Ей

надо было знать, где ее кот был и что с ним там случилось.

Летучие мышата тоже следили за ним внимательно, они могли без

него передохнуть немного.

- Смотри - ка какая злая старуха, - пискнул один из них, и чего она на

нашего кота наезжает.

-Они там сестру ее раздавали, - задумчиво говорила Яга, и мою тоже,

ведь все ведьмы в мире этом сестры, так получается.

- А интересно, как они могли ее раздавить? - поинтересовался самый

любопытный мышонок.

- Домик на нее упал, - отвечала Яга.

- Ну сделай что-нибудь, она ведь кота прибить или заколдовать может.

Два другие на него оглянулись, а Яга только усмехнулась:

- Да он сам кого хошь заколдует и придушит. И Гингема это знает.

Она и сама удивилась, что вспомнила имя сестрицы, с которой не

виделась тысячу лет, с тех пор, когда они еще все на небесах обитали.

 

66

 

- Совсем она не изменилась, ведьмой была, ею и осталась.

Мышата глубокомысленно молчали.

Они поняли только одно, что уже стали скучать без кота и волноваться

за него, все-таки с самого их рождения он был рядом.

- Верни его назад, - наконец не выдержал Мук, тот самый, который за

него и переживал.

- А ты девочку одну хочешь оставить рядом с нашей Гингемой.

- Нет, но я хочу, чтобы кот вернулся.

-Вернется, куда он денется, а пока пусть поживет там, да доброе дело

сделает.

Мышатам пришлось согласиться, как не добра была Яга, но могла и

разозлиться, а тогда пиши-пропало.

Придется подождать, но если она говорит, что он вернется, то точно

вернется. И тогда расскажет, как с чародей расправился.

Это будет самая удивительная сказка.

 

Глава 16 О том, как Морена и Жива вступили в поединок Грибы или

солнце?

 

Пока Герда думала о том, что видно ей без Пекла не обойтись и надо

будет именно там искать Кая любимого, а кот устраивал судьбу другой

героини, Жива и Морена одновременно появились в заповедном лесу.

Первым их Леший Тихон увидел и насторожился. Он-то точно знал,

что когда в его лесу три богини (Ягу тоже никак нельзя со счетов

сбрасывать), то обязательно что-то такое случиться, а тут еще кот куда-то

пропал, ведь только он умел усмирить Живу и с Мореной договориться, а

его как корова языком слизала.

Леший ворчал вслух, потому что мышонок и сообщил ему.

- Коровы здесь не ходят, а вот драконы точно летают.

 

67

 

- Какой это Дракон, кому наш кот понадобился. Уж не Горыныч ли за

старое взялся, я ему покажу.

Мышонок сжался от страха, он стал прикидывать, от кого больше

достанется, от невинного Горыныча, на которого всех других драконов

свешать хотят, или от Лешего, который слышать хочет именно это.

Он молчал, понимая, что виноват будет в любом случае и незаметно

улизнул в тот момент, когда громкие голоса послышались.

Из-за своей болтовни он хоть и был рядом, но теперь не мог узнать и

рассказать Яге, что же в лесу заповедном творилось.

Зато Жива с Мореной прямо к Лешему и вышли.

- А вот и Парис наш, - усмехнулась Морена, - он нас рассудит.

Не только Леший, но и Жива не знала, кто такой Парис и чем он

знаменит, это Морена историй Пана про иноземное житье наслушалась и

теперь старалась где надо и не надо ввернуть их.

- И что это вас мир не берет? - спросил Леший, понимая, как Зевс

когда-то, что какое бы решение он не вынес, легче ему не станет, он все одно

станет врагом для одной или другой богини.

Но деваться было некуда, он значительно больше мышонка, так просто

не убежишь.

- А скажи нам, что лучше для всех тьма или свет? - спросила его Жива,

уверенная в том, как он на это ответит.

- А я думал, что вы что-то новое придумали, - усмехнулся Леший.

- Как может быть Тьма быть хороша, когда Лада нас свет подарила.

- Интересно, как бы вы все свой свет разглядели , если бы тьмы не было.

Леший чесал затылок, и если бы волхв Мрак не вышел к ним, то

неизвестно, чем все это закончилось бы.

Теперь Морена была уверенна, что он ее поддержит, потому что более

мрачного чародея в мире их не было.

 

68

 

- Не ломай себе голову старик, и выбирать ничего не надо, все хорошо в

меру, пусть половину времени будет тьма, а половину свет, вот и не будет

никому обидно.

- Но тьма была сначала, и она важнее.

- А свет стал подарком, даже Ний твой к свету стремиться.

- Ты бы про него не говорила особенно, а то там быстро окажешься, -

улыбнулась Морена, мне - то бояться нечего, а тебе, наверное, не особенно

понравится.

И все бы ничего было, если бы они не услышали плач, и все сразу

встрепенулись, а это Герда вошла как раз к ним в лес.

- Ее только не хватает, - про себя говорил Леший, понимая, что будет

еще что-то происходить, и богини не только разрешить свой спор хотели.

Мрак усмехнулся.

- Я и пришел посмотреть, решится ли она из-за парня, который ее не

любит во тьму отправиться, а то ведь в сказках у кота Вашего девицы все вон

какие отважные, а вот в жизни, здесь, как.

Но Герда уже подошла к ним, и чародей замолчал, хотя она наверняка

слышала все, что он говорил, и от этого ей стало еще больнее и обиднее.

Она не знала, какие богини перед ней стояли. Знала только, что они

были богинями, и они должны помочь ей.

- Остановись, дитя мое, - говорила Жива, - тебе не нужно туда идти, это

все бесполезно.

- Ну почему же не нужно, если она тьму пройдет, то парень это поймет

и оценит, - усмехнулась Морена.

- Больно Ний оценил то, что ты полжизни там с ним провела, -

яростно говорила Жива, Леший и не ожидал, что она так злиться могла.

- А тебе видно завидно и мое место занять охота, не знаю, попадет она

туда или нет, но ты точно там прежде окажешься.

И спор готов был с новой силой вспыхнуть, только на этот раз Леший

их всех остановил:

 

69

 

- Довольно, пусть она сама решит, идти ей или остаться. Никто не

ведает, кого она там встретит и как все будет, но если не пойдет и не

попытается спасти его, то потом жалеть станет.

- Ну и сказка получается, - усмехнулся Мрак, - а куда кот делся, думаю,

что без него не обойтись.

Ему рассказали, что Баюн далеко он другую девочку спасает.

- Носится черт знает где, когда тут в его собственном лесу такое

творится.

- Там маленькая девочка, и она случайно к злой волшебнице

заброшена, а Герда уже взрослая, - говорил Леший Мраку.

- Может и взрослая, только здесь не злая волшебница, а сама Морена.

Он понял, что сказал лишнее, по тому, как сверкнули ее глаза, решил,

что мало ему не покажется, после таких слов. Но она вдруг рассмеялась:

- А ты не так труслив, как про тебя говорят, живи пока, - вдруг сменила

она гнев на милость.

Их интересовало обеих одно, отправится Герда в Пекло или нет.

- Если ты туда пойдешь, что участь Геры тебе обеспечена, - загадочно

говорила Морена.

Жива повернулась к Мраку, если кто-то знал, кто такая Гера, так это он.

- Это жена Зевса, верховного Панова бога, не любил он ее и оставалось

ей только за возлюбленными его бегать, да мстить им жестоко, - пояснил

между делом волшебник.

- Вот и я о том же, - согласилась Морена, тебе шибко хочется такой

судьбы?

Ничего на это не сказала Гарда, и Морене показалось, что она готова

отказаться от тьмы.

- Я пойду туда, - заявила Герда, чтобы потом не жалеть о том, что

могла сделать, но не сделала для моего Кая.

И все, кто остались рядом с ней, теперь молчали.

 

70

 

Трудно сказать о чем они думали в тот момент, Жива корила себя за то,

что она не решилась пойти вместе с девушкой, Морена пока не собиралась

туда, у нее еще много дел тут оставалось

Мрак бы пошел с ней из вредности, чтобы им всем досадить, только

она-то шла за своим любимым, а оказаться там третьим лишним он не

собирался.

Потому в заповедном лесу, о котором столько говорили всего

хорошего, Герда была совсем одна, и особенно остро чувствовала это

одиночество.

А она - то тайно надеялась на то, что кто-то из них все-таки с ней

отправится, но нет, не дождаться этого.

Это должно было ее остановить, но не остановило.

И подумав немного, она исполнена была еще большей решимости.

Такие вот странные бывают девушки, ничто их остановить не может.

 

Глава 17 О том, как кот Баюн поссорился с Вилиной и нашел

принца для Стелы, только она так и не вышла замуж.

 

Пока столкнувшись с богинями Герда готовилась отправиться в Пекло

за своим любимым, кот устроил для Элли вполне сносное жилье. Он ничего

не знал о той Книге Судеб, или сказок, называйте, как хотите, которая была

написана значительно позднее, и в его бытность еще и не появлялась вовсе.

Но как-то так вышло, что поступал он по написанному, нашел для нее

Страшилу, страдавшего оттого, что мозгов у него было маловато, Железного

Дровосека, страстно желавшего горячее сердце получить, вместо

потерянного когда-то, чтобы полюбить снова девушку свою милую. А

трусливый Лев пришел сам последним, когда узнал о том, что там уже

распоряжается всем, какой-то очень храбрый, хотя и очень маленький лев.

Так ворон ученый ему и сказал - рядом с волшебницей (это так уже

называли Элли в этом мире) тоже есть лев, только он очень маленький, но

больно храбрый, сладу с ним никакого нет.

 

71

 

Прозвучало это со стороны вороны, как упрек в его адрес, вот он и

решил взглянуть на храброго и маленького льва, да и скучно ему было в

одиночестве оставаться. И какая-то сила туда прямо толкала.

Когда появился лев, и увидел кота, он аж присвистнул.

Конечно, отдаленно он на него смахивал, но разве бывают львы такими

маленькими?

- А уж не трусливый ли ты лев, как в сказке было написано?- спросил

его кот Баюн, понимая, что это может оказаться и совсем другой лев, и тогда

еще неизвестно, чем это кончится. Баюн блефовал. Но как он при этом

выглядел классно.

Кот зарычал, хотя тут же испугался, как только кот зашипел и выгнул

спину, и они бы, наверное, подрались, только Элли бросилась к ним.

- Ну, остановитесь же, не ты ли мне про гостеприимство говорил, а сам

на гостя бросаешься, не на словах же, а на деле детей воспитывать надо.

Это и на самом деле отрезвило кота, а лев и рад был примириться.

Так он и остался в лесу, смахивающим на заповедный. Там в это время

все наши герои и оставались пока.

Но кот решил, что ему пора двигаться дальше. Только, чтобы уж

совсем спокойным быть за свою девицу любимую, решил он сначала

добрых волшебниц навестить, и поговорить с ними. На Гингему надежды

особенной у него никак не было, потому оставалась по слухам старушка

Виллина и юная Стелла.

Вот вместе с Элли они к ней и отправились.

Надо было написать на ее дверях знаменитое:

- Осторожно, добрая волшебница, только пока еще надежды у него

оставались.

Виллина взглянула на него удивленно:

- Долго ты шел сюда, - стала ворчать она.

Кот взглянул на девочку.

 

72

 

- Да я и вообще не собирался являться, но вот думаю, что взглянуть не

помешает.

- Как домики ронять, так ты всегда, пожалуйста.

И тут только Баюн понял, что это он оказывается виноват в том, что

ураган начался.

Конечно, с одной стороны ему было приятно, что его самим Велесом,

наверное, считали, а то, и Стрибогом, только как ей можно было после всего

девочку и всех остальных доверить.

- Жаль, что не на нее домик упал, - прошипел кот, надеясь, что

старушка его не услышит, но она услышала.

- Если ты будешь так себя вести.

- Не продолжай, нам тут делать нечего, - и он потянул Элли за собой.

Она немного смутилась, но в глубине души понимала, что кот был

прав по большому счету.

И путь они держали к юной и прекрасной Стеле, так о ней говорили

все вокруг.

Но у кота уже по дороге стали закрадываться подозрения, что и там все

может быть не так, как кажется ему на первый взгляд.

И дурные предчувствия его не обманули.

Стелла была юна и прекрасна, и если бы в свое время кот не общался с

богиней Ладой, то он бы мог обмануться.

Но не было в ней того света и той гармонии, которая освещала душу

богини.

А так, как другой волшебницы уже не оставалось, то кот стал

соображать поспешно, что же ему делать дальше.

- Принца найти, для волшебницы нужен принц, - решил он про себя, -

и тогда она влюбится и подобреет, иначе прямо и улетать боязно.

И что самое удивительное принца они отыскали быстро, только перед

ними была не золушка, и не принцесса, а Фея.

 

73

 

Может, принц ей и понравился, но она слишком высоко ценила себя,

потому только передернула плечами да и говорит.

- Ты напрасно старался, феи не женятся на смертных, даже если это и

принцы.

- А если они их полюбят? - допытывался кот.

Но уходил он с тяжелым сердцем, и понимал, что в феях ничего-то он

не понимает, такая вот история странная вышла, и деваться ему было тогда

некуда. Надо было отправляться в путь без оглядки.

Но когда он покидал их, и Дровосек, хотя и был железным, и

Страшила заверили его, что они будут беречь девочку. Ничего с ней не

случится, пока они живы и они рядом.

И им, в отличие от фей наш кот как-то сразу поверил. И правильно

сделал.

 

Глава 18 О том, как Герда шагнула в Пекло, но Ний решил отдать

ей юношу.

 

Пока кот устраивал судьбу Элли в чужом мире, наша отважная Герда,

как и положено ей было, сама свою судьбу решила устроить.

А потому ничего не оставалось ей, как только шагнуть в Пекло, туда,

где был ее любимый.

Она прямо понимала установку на то, что вместе надо быть в радости и

горе, только об одном не думала, что горе может оказаться лишь для нее, а

для влюбленного Кая и Пекло может показаться раем, или Ирием, как его

называли наши герои.

Но она привыкла все по себе мерить. Даже когда о любимом думала,

потому она была уверена, что его надо спасать, и отважно туда шагнула.

Какими странными бывают наши заблуждения порой, остается только

диву даваться.

Только Герда полагала, а решать-то не ей приходилось.

 

74

 

И когда в обычно тихом Пекле такой шум поднялся, то не выдержал

его властелин Ний, да и решил он посмотреть на то, что там теперь

происходит.

Так от чертей он эту самую историю и узнал скоро, а как только узнал,

так очень даже рассердился.

Не любил Ний влюбленных, потому что считал их явно

сумасшедшими и понимал, как много от них всяких бед случается.

- Что тут этому парню надо? - стал он пытать чертей, те и признались

во всем, а что им было особенно скрывать от повелителя своего?

И как только понял он, что тут развернуться может, так и свистнул

волка серого, и наказал ему нести туда Кая, и по дороге с Гердой не

разминуться.

И напрасно волк хотел напомнить ему, что не любит Кай Герду, ничего

не хотел Ний слушать, только все больше и больше он сердился, да громы с

молниями кидал.

Так и не удалось Герде добраться до чертогов его, потому что уже

столкнулась она с волком, который преградил ей дорогу, и только головой

махнул, на спине его спящий Кай сидел, и уж не понятно было, как он там

держаться мог - колдовство одним словом.

- Поехали, - потребовал волк, и Герда не стала просить себя дважды,

она вскочила на волка, да и помчалась к выходу из страшного подземелья.

Если Кай был тут, то и ей там больше нечего было делать.

Волк осторожно сбросил парня в траву, что-то тявкнул на прощание,

да и был таков.

И не успела Герда даже спросить, как ей любимого разбудить можно.

- Сам проснется, - услышала она противный голос какого-то черта

рядом, и поняла, что именно так и будет.

И уселась она ждать этого часа, смотрела на прекрасного юношу и

восторга своего никак скрыть не могла, сколько не пыталась. Прямо сказка

настоящая, что не говори.

 

75

 

Она была почти счастлива, а почему почти? Да все потому что, не

верила особенно в том, что он очень обрадуется, когда ее увидит. И откуда

только в ней такое было? А кто его знает. Но что-то тревожное и странное

оставалось по-прежнему в душе. Но надо было подождать его

пробуждения, и ждать оставалось недолго. И тогда. Но лучше не думать о

том, что может быть тогда. И готова была разрыдаться наша Герда, только

она не стала этого делать, ведь все могло быть и не так страшно, как

показалось сначала.

А вдруг он забудет про свою Снегурочку, и с ней останется? И хотя

что-то противилось в душе, но вот уж точно, надежда умирает последней. И

в ее душе она все еще была жива тогда. Но наступил рассвет. И это должно

было все в мире переменить.

 

Глава 19 О том, как они с котом пришли к Яге

 

Но не только Кай проснулся на рассвете в тот удивительный день.

Они с котом Баюном, который из своего путешествия возвращался, тут

и столкнулись ненароком. Наверное, встреча была случайной.

Словно что-то случайно, да еще в заповедном лесу случиться может.

Нет, конечно.

Кот оказался, как обычно с ним и случалось, в нужном месте в нужное

время. И он-то точно знал, что не только Элли в далеком мире, но и Герде

здесь без него никак не обойтись.

И на самом деле. Она так обрадовалась коту, хотя и сама не понимала,

почему собственно, что такое в нем было.

- Вижу молодца доброго, - сразу же оценил все, что тут узрел, кот.

- Да вот, спящего волк принес.

- Интересно, а как он его донес.

Герда пыталась рассказать, но тут появился Леший, и кот решил, что

это хороший момент, для того, чтобы к Яге направиться.

 

76

 

- А не поможешь ли ты нам парня донести, - так вежливо обратился

кот к Лешему, я все-таки не волк, мне с ним не управиться.

- Да, уж вижу, что не волк, - проворчал тот, но взял Кая на руки и

понес, они пошли за ним.

Герда готова была отблагодарил старика, но кот ее остановил.

Да и какой-то страх ее охватил - к Нию шла, ничего вроде не боялась. А

тут прямо затрепетала, вот что звери и птицы про Ягу наговорили, а ведь на

самом деле ничего страшного в ней не было. Но у страха глаза велики, она

ли не ведала этого тогда.

Яга уже поджидала их. Ночью ей приснился кот, и она поняла, что он,

наконец, вернется. Вот вроде бы и противный был такой, но без него она

как-то очень даже сильно скучала.

Потому что он еще и придумывал разные вещи. И черти всегда вокруг

него вертелись, было дружно и весело.

А тут тишина такая странная, словно бы все умерло в один миг, хотя

примерно так и было.

Но теперь возвращались к ней сразу кот, Герда, Леший и он нес Кая,

конечно, его надо было вернуть от сна к реальности, но она все время

думала, стоит ли это делать.

Нет, она могла запросто его оживить. Только была одна очень важная

вещь.

Пока только Яга знала, что все будет не совсем так, как мечталось этой

маленькой, но очень упрямой девочке, а уж если быть совсем точной, то и

вовсе ясно, что с ней и с ее возлюбленным все будет совсем не так.

Это пока она радовалась, щеки ее горели, но ведь скоро это

прекратиться, и тогда, о том, что может тогда случиться, лучше было

совсем не думать, а он все-таки думал, и от таких мыслей Яге становилось

грустно. Но они уже пришли, и все вокруг засуетилось, и она должна была

это сотворить, чтобы потом на нее все не сперли.

 

77

 

Кай открыл глаза, но тут произошло странное, черти ввалились к ним

гурьбой.И даже пробудившийся Кай сначала не Герду увидел, а эту

странную ватагу, что очень сильно всех озадачило.

 

Глава 20 И мухоморы целы, и черти довольны О том, как черти

научили детей есть мухоморы, и что коту оставалось делать с ними со

всеми.

 

Кай очнулся от своего зачарованного сна, но Герда не успела к нему

броситься, потому что ватага чертей во главе с Соловьем разбойником

появилась перед ними, словно с неба упали, так оно примерно и было.

Кот возмутился первым, видя, что Герда чуть не плачет, он набросился

на чертей.

- И что вы на этот раз натворили, рогатые, такую сказку испортить мне

хотите.

- Ничего мы не хотим, - ворчал черт Трофим, - мы вообще не

собирались к вам идти, это все вот он, - они указали на Соловья Разбойника,

который появился за ними в тот самый миг - нарисовался. И вид у него явно

был победным.

Это он, судя по всему, чертей пригнал, и, скорее всего, у него были на

то какие-то очень важные причины. Соловей всегда сидел выше других,

видел дальше, вот и теперь разглядел что-то для других недоступное.

- И что же с ними стряслось, - пытал кот Соловья, - пока Яга все еще с

Каем пыталась что-то такое сотворить, чтобы парень, наконец, очнулся да

проснулся от сна своего зачарованного окончательно, он все еще

зачарованным казался, хотя глаза вроде открыты, но даже Герды не узнал, и

странный какой-то - потерянный.

- Ничего мы не делали, на поляне сидели, животы на солнце грели.

Никому не мешали, ни к одной скотине не приставали. А этот как

засвистит, - твердили черти в один голос, перебивая друг друга и

 

78

 

размахивая при этом не только руками, но и ногами - только копыта

сверкали.

То, что Соловей свистел и по делу и без дела, было ведомо всем, но

чаще все-таки на то были какие-то причины, надо было отдать ему должное.

Об это и размышлял кот, глядя на чертей, которые точно что-то скрывали, к

гадалке ходить не надо. Кого-кого, а их он прекрасно знал.

- И что же тебе от них понадобилось? - повернулся он к Соловью, видя,

что от чертей ничего добиться не получится, у него уже кругом голова шла,

а они все никак не унимались. Коту уже все это порядком надоело.

- А то и понадобилось, что школу они тут устроили.

- Какую школу? - невольно вырвалось у кота, это было что-то совсем уж

запредельное.

Кот понял, что он пропустил что-то и возможно довольно даже много

чего пропустил. Но чтобы черти какую-то школу организовали, это уж

слишком.

- Дети стали к ним ходить. Пока ты тут странствовал по свету, да чужих

спасал, они свои погубить хотели, вот они и развернулись

- Черти - учителя. Это что-то, - усмехнулся кот, - и чего только в нашем

лесу, недаром заповедный, не случается.

Но вероятно все сюрпризы на том не заканчивались. И по виду

Соловья это было ясно видно.

- А ты не хочешь спросить, чему они детей учили, угадай с трех раз, -

Соловей выпятил грудь вперед, и вид у него был очень даже гордый и

независимый.

- Если будешь загадки мне загадывать, - проворчал Баюн.

Но кот не успел договорить, Соловей уже примирился с ним.

- Хорошо, и так скажу, - согласился он, видя, что кот какой-то странный

вернулся, может и чужой кот себя за Баюна выдает.

Но вид у него был точно свирепый. И шутки он совсем не понимал,

видать юмор свой где-то по дороге он утерял безвозвратно.

 

79

 

Это заметили и виновники этого столпотворения, и им тоже как-то

очень грустно в один миг стало.

Черти поняли, что мирной их жизни конец пришел, и верещать

начали раньше Соловья самого, чтобы хоть как-то оправдаться и сгладить

ситуацию эту странную.

- А мы виноваты, что они сами мухоморов попробовали, а потом, как

всегда на чертей спирают.

- А вы не заставляли их ничего делать? Да я сам все видел, - выпалил

Соловей.

- Может, и заставлял кто, только и дети тоже шустрые оказались. Они

все налету схватывают, а грибы им даже понравились.

Только теперь кот понял, что произошло, и какую такую школу

организовали черти. Этого только ему не хватало. Да еще в заповедном лесу.

И куда только сам Леший интересно смотрит.

- Так, - взревел кот, - его вид мой испугать бы и Ягу, если бы она в тот

момент на него взглянула, но она пока около печки возилась, чтобы Кая в

чувства привести, и ни кота, ни чертей не видела, только какие-то истошные

крики оттуда раздавались.

Яга облегченно вздохнула, радуясь тому, что кот вернулся, вот и с

чертями он сам разбираться будет. А ей они надоели хуже горькой редки.

Конечно, она ведала о том, что там творилось, только решила

повременить немного. Пока ничего особенно страшного не происходило, и

Баюн должен был успеть вовремя. А научить их не словами и запретами, а

только собственными примерами и можно было, кто же этого не ведает

Ведь не Яги это дело с каждым чертом разбираться, у кота это лучше

получалось всегда. Вот и у него свое дело и забота появится.

А в тот момент ворон за Лешим слетал, и, понимая, что там что-то

этакое творится, он и появился перед ними.

- Так, - говорил Тихон, - и что за дела такие, чем это вы кота грузите

интересно.

 

80

 

- Это еще кто кого грузит, - пытались снова возникнуть черти, они

знали, что если нападать не станут, то никогда себя защитить не смогут.

Но Кот так на них зашипел, а Леший пригрозил им, они и замолчали.

Молчание висело над ними долго, потом они услышали то, что в

полной, почти гробовой тишине говорил кот.

- Пересчитаю все мухоморы, которые еще остались, если хоть один

пропадает, тогда смотрите у меня.

- Куда им деваться, - верещали черти, - сами охранять будем, и ворон

расставим по постам, если что.

- Если что, за хвосты подвешаю на дубе священном, и так до конца

света висеть будете.

- А Яга говорила, что конца света не будет, - возникла русалка где-то

рядом.

Черти прямо затряслись от ужаса, как только такое услышали.

- А если не будет, им же хуже, тогда вообще не отвяжу, - грозно

пообещал кот, и свирепел он все больше и больше.

Трудно сказать, что испытывали черти в тот момент, но мухоморы

были пересчитаны все, и вороны сели охранять их.

Только когда через пару дней кот пошел проверять свое новое

хозяйство, Лешему он этого доверить не мог, то заметил две невероятные

вещи, черти шарахались от детей, которые радостно спешили к ним

навстречу, подчеркивая, что были они очень дружны еще недавно, но что-то

очень странное с ним вдруг приключилось.

Но была и еще более удивительная вещь - мухоморов оказалось, нет,

не меньше, а больше, чем было пару дней назад. И это были не маленькие,

только народившиеся после дождя, а взрослые мухоморы. Кот мог

поклясться чем угодно, что в прошлый раз их не было, считать-то он умел

совсем неплохо, этого у него не отнять.

Черти стояли, ковыряя копытами траву, и на кота старались не

смотреть, чтобы не выдать себя.

 

81

 

- Откуда взялись лишние мухоморы, - не выдержал он, решив, что они

над ним просто издеваются.

- Выросли, - выпалил черт Тарас, - размножились, - выдохнул он,

понимая, что, скорее всего ему первому придется висеть на дубе,

привязанным за хвост.

- Ты мне голову не морочь, как они могли вырасти так быстро, если в

прошлый раз их не было, а они даже старые обогнали в росте.

-Мы поливали их лучше, - не сдавался черт, которому уже терять

особенно было нечего.

И они бы морочили коту голову еще долго, если бы Леший из

соседнего дремучего леса не прибежал в ярости, и не кричал, что черти у

него мухоморы стащили. И вероятно слопали за милую душу.

- Да не слопали они, - бурчал Соловей, - это они мне отомстить хотели,

да меня подставить, а мухоморы твои целы, вон кот из-за лишних

мухоморов какой сыр и бор устроил.

- Возверните мухоморы взад, - ярился и топал ногами Леший Клим, -

на место положите.

Черти смотрели на кота. Ждали его указаний. И снова возник Тарас.

- Они могут не прижиться, их так часто пересаживать нельзя, а потом

опять мы виноваты станем, пусть здесь остаются.

- Пусть остаются, - согласился кот, - а ты другие вырасти и смотри за

ними хорошенько, это вам не игрушки, а отрава, и с ней надо быть особенно

осторожным.

С той поры все и наладилось. Если другие грибы вырастали и

исчезали, то мухоморы оставались, они всегда были на учете, и никто бы

пальцем прикоснуться к ним не смог.

Дети забыли про то, чему их черти учили, а сами черти, как только

вспомнят про то, как обещал кот их за хвосты подвесить, так и дрожат как

осиновые листы, да бегут смотреть, все ли мухоморы целы. Кому охота до

 

82

 

конца света на дереве болтаться, а если того самого конца света не наступит

совсем, что тогда?

Нет, об этом лучше не думать. Пусть будут всегда и мухоморы целы и

черти довольны. Так всем лучше будет.

 

Глава 21 О том, как снова расстались влюбленные, потому что это

другая сказка

 

Пока кот Баюн воспитывал чертей и берег детей и мухоморы, в

избушке Яги тоже кое- что происходило.

Как мы помним, именно там оставались еще не совсем пришедший в

себя Кай и Герда, которая так радовалась тому, что спасла его и они снова

оказались вместе.Только радоваться ей пришлось недолго.

Варево Яги освободило его от сна, в который он был погружен, и

сначала он увидел Герду и даже обрадовался, только как-то радость этот

была больно короткой.

И когда они отправились к кострам, где собирались и духи и люди, то

там сразу же и выяснилось, что вовсе не нужно им всего этого.

И Герда еще делала вид, что ничего не произошло, что они счастливы,

но Кай все время, даже когда она его обнимала и целовала, смотрел куда-то

вдаль.

Сначала это заметил кот Баюн и бес Тарас, который был сердцеведом

страшным, а потом, и она сама услышала их разговор ненароком, хотя

кажется, они говорили специально для того, чтобы она слышала.

А чтобы у нее не оставалось никаких сомнений, кот спел негромко, но

внятно свою былину. Черт оторопел, он был уверен в том, что тот ее прямо

на ходу и сочиняет.

Кто его знает на ходу или нет, но былина оказалась внушительной, и

попала как раз в точку.

Тут уж поэтического таланта у нашего ученого кота никак не отнять,

это точно.

 

83

 

Она впорхнула - призрачная птица. И кроткая улыбка торжества.

И счастлива почти. Хоть осень близко - Ты посмотри, я с ним назад

пришла.

- Приворожила, помогла старуха,.

Он будет мой, он про нее забыл.

И голосок торжественно, но глухо.

Все убедить хотел - не убедил.

И я сижу, на лик печальный глядя,

И я пытаюсь что-то разглядеть.

Красивый парень, он конечно рядом,

Заклятый, он не сможет улететь.

 

Но что с ним стало, разве ты не видишь.

Он смотрит вдаль, он рвется в небеса.

- Не смей так говорить, ты не обидишь.

Он вечно мой, я верю в чудеса.

- Конечно, это ясно, дорогая,

Не мне с тобой красавчика делить.

И та, другая, пусть она страдает.

Он будет рядом, продолжая быть

 

С тобой на той унылой вечеринке.

Но рвется снова к свету в этой тьме.

И что ему брюнетки и блондинки.

Но что в огне он видит и в окне?

И ведьма, незаметно пролетая,

Его окутав ворохом заклятий,

А может фея, кто их распознает,

От добрых фей ты только жди проклятий.

 

И снова я смотрю на эти лица.

Как он несчастен, как она смеется,

Но ранена смертельно эта птица.

И зло к ней в этот час опять вернется.

Но пусть пока так радостно порхает.

Минута счастья, а в победе вновь

Тень пораженья снова возникает.

Зачем тебе заклятая любовь.

 

На все готова, да, я понимаю.

Остановиться трудно в этот миг.

Из темноты тень мальчика взирает.

И видится в отчаянье старик.

 

84

 

Он будет твой, наверное, до могилы.

И ты его уже туда свела,

А жить легко хотела и красиво.

Вечера такою светлой ты была..

 

Кот увлекся, хотел еще что-то спеть, но Герда рванулась и бросилась

бежать прочь в слезах. Кай оставался стоять на месте, и пытался в темноте

при блеске костра разглядеть черного кота. Его не было видно, зато слышно

очень хорошо. Но заговорил бес:

- Зачем ты так с ней, ведь она его так любит.

- Не сомневаюсь, а он? - не сдавался кот.

Он и сам не был уверен, что прав, только и остановиться уже никак не

мог. Но что еще было тут делать? Да ничего.

И все трое они поплелись домой.

Вернее, черт только провожал Кая и кота, его -то место, всем известно,

было в тихом омуте.

- Я останусь с ней, - говорил Кай, куда мне еще деваться, нет, если она

меня так любит.

- Какой благородный парень, а оно тебе надо.

- Не знаю, - неуверенно произнес он.

- А я думаю, что нет, - все время ярился кот, он и сам не знал, ему зачем

такое было надо, но и остановиться не мог.

Но тут все они трое услышали голос Герды во тьме.

- Нет, ты не останешься со мной, ты вернешься туда откуда пришел.

И черт, и кот и парень страшно растерялись, никто из них никак такого

поворота не ожидал, теперь они странно молчали, словно бы забыли язык

свой и ни одного слова не могли припомнить.

Она же засмеялась и заплакала одновременно:

- Баюн прав, и Яга мне про то же твердила, я люблю тебя, но такой ты

мне совсем не нужен.

 

85

 

Кай попытался к ней приблизиться, но Герда гордо от него

отстранилась.

Было в ней что-то такое, что заставило его смутиться еще больше, а

остальных уважать себя заставило.

И на самом деле - далеко не каждый смог бы вот так просто отпустить

любимого и единственного человека.

По дороге к дому кот тихо размышлял:

- Может она не любит его совсем?

- Или наоборот очень сильно любит? - снова возник бес, хотя Баюн уже

забыл о том, что двигался рядом с ним.

- Или любит, - согласился он.

Ну откуда, хотя и ученому коту было знать, что там на самом деле

происходит в человеческих душах?

Но одно было ясно и понятно. На рассвете они расстанутся и может

быть навсегда, ведь это была совсем другая сказка.

- Я жить без тебя не могу, нам не жить друг без друга - эти слова были

не для них, и это надо было понять, и с этим примириться, а что еще делать

тем, кто любит только сам, и не может надеяться на взаимность?

 

Глава 23 О злой королеве, которая полюбила Кая и сделала его

своим королем.

 

А что было дальше? - кот замолчал.

Ему вовсе не хотелось так сказку заканчивать, но делать было все

равно нечего.

- Герда осталась Гердой.

Вернулась она домой, к своим цветам и все остальным, а мы с Каем

отправились назад - во владения снежной королевы. А что ему еще

оставалось сделать, если она душу его все-таки похитила.

Это вам люди потом расскажут, что любовь Герды сильнее оказалась,

что она была с ним всегда, да ничего подобного, не было такого.

 

86

 

И снова кот замолчал надолго, а потом свое повествование продолжил.

- Но королева не была злой. Она просто хотел любить и быть

любимой, как и все в этом мире.

И не ее вина, что ей достался этот мальчишка несносный.

Кот грустил и молчал, ему не хотелось больше вспоминать ту снежную

сказку. Грустной она была, да что там, просто печальной.

- Оставил я их там, потому что замерз, потому что волк мой назад

собирался, и мне там больше нечего делать было.

- Но были ли они счастливы, - спросил кто-то из чертей.

- Да были, конечно, а куда им еще деваться было, только счастье и

осталось единственное.

Но больше ничего не сказал кот.

Он постарался на другую историю переключиться, и была она уже

совсем про художника, а не про влюбленных. Но кто же коту так запретит

поступить. Тут он был волен сделать, что ему только и хочется.

 

Глава 24 О том, как они нашли мастерскую художника в лесу, и

кот увидел на портрете того, кто должен был с ним расправиться.

 

Путешествовали мы между тем дальше, - рассказывал кот, - и

оказались в каком-то таинственном лесу.

- И что же там, никого не было?

- Да как же кого там только не было, и сатиры, черти , бесы, как там вас

называют, были тоже.

Но меня - то этим не удивишь, а вот что удивительного, так то, что в

том самом лесу и наткнулся я на мастерскую художника одного

таинственного.

Как уж ему спастись удалось от Дориана нашего не знаю, мне

сказывали, что и вовсе тот его прибил.

 

87

 

Но вроде ничего. Жив был тот художник, и что там, чародей

настоящий, так он и написал портрет таинственный, а на том портрете

юноша прекрасный, просто принц.

Только не смог он добрым его сделать, не было в душе его любви с

самого начала, но когда одного нет, так другое дается в полной мере. Вот и

отмерено ему было много лет жизни, да еще и молодости сплошной.

- Это он почти как мы таким стал, - подсказывали черти.

- Так если бы таким, тогда с ним беды бы никакой не было.

Черти переглянулись – это было что - то новенькое, чтобы Баюн их

хвалил. Но он даже и не заметил переполоха их.

- Так вот Дориан получил молодость, и вцепился в нее мертвой

хваткой, так, что все готов был смести на пути своем.

И смел, конечно, художник и тот чудом оказался в лесу. И как только

взглянул я на портрет, так и сразу же понял, кто он таков.

- И что делать надо было? – спрашивали черти со всех сторон.

- Да спасать художника, что тут еще поделать. Талантам надо помогать,

это ведь бездарности пробьются сами. Вот и бросился я тогда его спасать.

А он наивный такой попался, говорит, дар у меня великий, потому

убить меня никак не могут.

- Да вон Сальери вроде даже и оценить дар Моцарта мог, - говорил я

ему, а что с ним стало. А этот и вовсе безмозглый, только молодость и

красота ему нужна. Но не верит он мне ни в какую.

Только долго спорить нам не пришлось. Дориан уже каким-то образом

разыскал и лес и сбежавшего художника, да и явился, не запылился сам.

Мы его так рано не ждали, только делать все равно нечего, пришлось и

незваного Дориана встречать. Вот тут и можно было поверить, кто из нас

прав окажется.

- И что же ты сделал?

- А что я сделал, как и во всех наших сказках – иллюзий напустил.

 

 

88

 

Глава 25 О том, как Дориан не получил молодость и оставался в

ярости, но кот уже отправился дальше.

 

Дориан торжествовал.

Еще недавно он приуныл и считал, что не найдет никогда того, кто

может ему и дальше помочь от страсти избавиться, потому что нагло тот

убежал, а тот голубчик уже и нашелся. И ведь особенных усилий не

потребовалось, чтобы разыскать его.

Только и не подозревал юноша прекрасный и ужасный, что найти

пропажу, это полдела, а вот добиться того, что нужно – это значительно

сложнее.

Откуда ему было знать. Лес дремучий, художник - добрый и наивный,

как и все творцы. Кота он еще и не видел, а если бы и увидел, то долго бы

разглядывать не стал, а напрасно совершенно. На этот раз, как и в другие

разы, именно в коте и было все дело, как скоро выяснится.

Пировали они вечером вдвоем допоздна.

Художник просто был рад видеть коварного юношу, а тот

обрадовался, потому что близок от цели своей оказался.

И стал он уже думать и гадать о том, как бы все получше сделать

можно было, чтобы и портрет у него в руках был, а с ним и молодость его

при нем осталась, и художника незаметно отправить на тот свет.

Расстались они в полночь. Художник в мастерскую пошел, а парень

сделал вид, что лег он спать.

Но сам спать и не собирался вовсе. Наоборот, решил Дориан со всем

разом покончить.

Зашел он в мастерскую. Там перед мольбертом всего одна свеча и

горела, да и огляделся воровато.

№№№№№№№

 

89

 

Кота нашего учить долго не надо было. Он сказки свои хорошо

помнил. Сатира поймал, и заставил на время образ художника принять.

Сам спрятался да и наблюдать стал.

Пробрался Дориан к нему сзади, набросил какую - то веревку на шею,

да и душить давай.

Парень он был крепкий, уже бы и дух гений испустил, а тот, как

повернется, да как вцепился в него всеми своими десятью пальцами ,

краской перемазанными для вида.

Даже кот зажмурился, хотя особенной жалости к Дориану он не

испытывал, но человек все-таки, за молодость свою воюет. А на войне, как

известно, все средства хороши.

Кто же мог знать, что художник таким сильным да прытким

окажется? Только рванулся гений за Дорианом, тому уже самому убегать

пришлось. И ведь придушил он его вроде сильно, ничего не скажешь, но

никакого эффекта.

Бежал по лесу темному, куда глаза глядят, а тут еще товарищи

художника мнимого по следам несутся, то орут, то шипят, то визжат что-то,

да и других чудовищ там видимо - невидимо.

Он и днем бы болота не разглядел, а ночью тем паче, прямо туда и

угодил, только его и видели.

Никто больше Дориана не видел, но вопль его страшный слышали

тогда многие духи. Только художник мирно спал, и не подозревал, что такое

с гостем его непрошенным творится.

Ничего хорошего не творилось. Прямо в объятья к местной противной

Болотнице он и попал. Но говорят, туда ему и дорога была. Эти двое друг

друга стоили.

№№№№№№№№

 

Кот не удержался и утром за завтраком рассказал художнику, что у

него ночью тут творилось.

 

90

 

Не поверил художник, решил, что Баюн ему сказку рассказывает,

чтобы немного его расшевелить.

И хорошо, что не поверил, а то бы потом в лесу ему жутко было бы

оставаться. Ведь о призраках неуспокоенных уже многие рассказывать

стали.

Но кот заскучал немного и стал дальше в дорогу собираться.

Правда, чтобы новый друг его не сильно переживал, а Дориан не

особенно вольничал, наказал он тому самому бесу, который парня в болото

загнал, и охранять его.

- Смотри, если у художника призрак появится, ты ответ держать

будешь. Вернусь, мало не покажется.

Черт оказался ответственный, он решил не искушать судьбу.

Кот вполне мог на него положиться.

Сам же он отправился по дорогам сказок дальше. А всем ясно, что тем

дальше в лес, тем больше дров и сказок тоже.

 

Глава 26 О том, как кот оказался у королевы и Кая, но затосковал

по родному лесу и понял, что везде хорошо, где его нет.

 

Много где побывал кот Баюн, много чего он видел за это время.

И случилось так, что ноги снова привели его в снежное королевство,

где на самом деле оставался возмужавший и даже немного поседевший Кай

со своей любимой королевой.

Очень хотелось коту на них взглянуть, потому что он и сам бы мог

рассказать эту странную и интересную историю на свой лад, но ведь всегда

важно знать сказочнику, а как там все было на самом деле.

И хотя льда и снега и холода в этом мире меньше не стали, там даже

медведи были не темными, как у нас, а бурыми, но эти двое были спокойны

и счастливы.

 

91

 

Это не укрылось от пристального взгляда кота, и вообще, когда люди

вместе, когда они могут быть рядом и понимают друг друга, что может быть

лучше.

Королева встретила кота немного надменной улыбкой. Она помнила,

как там все было в самом начале.

Трудно было даже представить, что они без него могли бы делать

теперь,

Но кот держался спокойно и с достоинством.

- Везде можно жить и любить, - что-то такое сказал он, рассказал им

историю про одинокого художника и несчастного парня, которому, как

аукнулось, так точно и откликнулось.

- А я ему объяснял, что он получит только то, что сам другим даст.

Только ничего он не хотел слушать, ничего не понял.

Одна Болотница мне за него, наверное, только спасибо говорит, -

притворно усмехнулся кот.

Но думал он уже не о счастливой Болотнице, а о несчастной Герде, они

так просто бросили ее на произвол судьбы, а ведь она так долго упорно

боролась за свою любовь, и кажется, весь мир ей в том помогал, вроде не

должно было сорваться все это, а ведь сорвалось.

А после того, как вспомнил кот про бедняжку, так и захотелось ему

двинуться дальше в путь.

И лес он свой заповедный разом вспомнил, как там хорошо было да

тепло, да зелено, бабочки порхают, шмели жужжат.

Здесь тоже бабочки и шмели, но в этом белом безмолвии все они

белые, холодные и кусучие оказались.

Нет, недаром Леший все время говорит, что в гостях хорошо, а дома

лучше, недаром.

Но ведь и на Герду надо взглянуть. Если эти были счастливы, то она,

наверное, несчастной без Кая своего так и осталась.

 

92

 

И казалось коту, что он тоже немного в том виноват и лапу точно ко

всему этому приложил.

Вот о том он и рассказал Королеве и Каю и простился с ними, уверяя,

что он уже видно порядком надоел хозяевам.

Они рады были его видеть, но удерживать не стали. Кто и когда смог

бы нашего кота-путешественника удержать?

Так и двинулся он в дорогу, хотя скоро все должно было снова

вернуться к началу – к заповедному лесу.

Ведь любому путешествию рано или поздно приходит конец, как и

всему в этом мире.

На прощание снежинки - бабочки и снежинки - шмели облепили кота

– белый медвежонок отправился его проводить, и даже лапу подал, когда он

вскочил на белого снежного дракона, которого для него королева выделила,

да и отправился прочь, не оглядываясь на белое безмолвие – ему лично туда

возвращаться совсем не хотелось. А говорят, если оглянешься, так и

вернешься снова – примета такая верная есть

 

Глава 27 О том, как царевна Лебедь решила отомстить Яге, и кот

оказался на острове Буяне, откуда еще никто не возвращался.

 

Надо сказать, что торопился кот недаром.

Стала ему Яга сниться все время. И понял он, что скучает она без него в

заповедном лесу.

А может и дела какие важные появились, кто его знает.

Да и сказок он теперь мог им всем рассказать видимо - невидимо,

совсем новых, еще ни разу не рассказанных.

Только недаром говорится, что и на Ягу свою царевна Лебедь найдется.

Что там у них случилось, чего они не поделили, пока кот

путешествовал, это никто не знает, только решила отомстить Лебедь Яге.

Пока ничего такого важного не происходило, чтобы побольнее

ударить, а как только стали говорить Леший с Водяным, что тоскует Яга без

 

93

 

кота, хотя и спорили они часто, и не понимали друг друга, но, наверное, это

лучше, чем пустота да одиночество.

Добряки эти и не подозревали, какую услугу они Лебеди оказывают,

они же всех по себе мерили. А птичка еще та оказалась, сразу же поняла

она, что должна делать дальше.

№№№№№

 

От птиц других узнала Лебедь, что и кот уже несется на белом

Драконе сюда. Она не стала ждать, пока он тут окажется, отправилась

Дракона встречать.

Ждать пришлось недолго, шустрым оказался Дракон, сел он

передохнуть на поляне, кот дремал на широкой спине его.

Лебедь пролетела, крылом махнула, да кота и смахнула тут же. Ничего

удивительного они и Купалу в свое время украли, утащить смогли и Нильс

с ними по миру путешествовал, а уж кота запросто было ей утащить.

Сначала Баюн решил, что они снова двинулись в путь и на другой бок

перевернуться хотел, чтобы удобнее было. Только что-то странным ему

показалось, Дракон какой-то не такой.

Тут он и увидел, что дракона и след простыл, поминай, как звали, а он

совсем в других руках или лапах, это с какой стороны посмотреть и

оказался.

Оторопел кот сначала, потом давай орать и визжать, да что толку,

Лебедь даже и не оглянулась и не дрогнула, только крепче его в своих

объятьях да когтях сжала.

Понял кот, что теперь и до Пекла и до Ния уже близко. Вот тебе и

заповедный лес, хоть плачь, хоть пой.

Но не угадал кот Баюн, в Пекло свое любимое Лебедь его не потащила,

оказался он вскоре над морем океаном.

А тут и знаменитый остров Буян показался.

 

94

 

Вот уж точно не знаешь, что лучше, что хуже. Одно только знал кот,

если из Пекла каждую весну духи на землю возвращались целы и

невредимы, то с Буяна почти никто назад и не вернулся.

Такой странный это был остров, что дорога там была только в один

конец. Теперь уже не вырывался кот, вода кругом, что толку вырываться, к

Морскому Царю в гости ему тоже не особенно хотелось, это все-таки остров,

земля под ногами, а там потонешь, глазом не моргнешь.

Нет, остров, так остров.

Так оно и вышло, небрежно швырнула она кота туда, в туман, да и

исчезла, словно не было ее там, в небесах.

Упал кот, конечно, на лапы. Только что толку - остров Буян тут, жутко

немного было коту теперь.

Но в бессмертии его, наверное, надо было и на таком острове оказаться

и какое-то время пробыть.

Странно, но кот верил в то, что он выберется отсюда в свой заповедный

лес, хотя пока не очень понимал, как это сделает.

И Одиссей добрался до дома, хотя в объятиях волшебницы был, а он и

подавно к Яге своей вернется, вот немного времени пройдет, и все

образуется и наладится раньше или позднее.

Пока кот думками да надеждами тешился, но ведь все течет и

меняется в этом странном мире.

Глава 28 О том, как удалось коты вырваться с острова Буяна, но

куда он после этого попал? С острова на бал.

 

Долго ли мало ли провел кот Баюн на острове Буяне. Уже и надежда

стали таять, когда появились над островом те самый гуси – лебеди, которые

Нильса теперь несли с собой.

Мальчик оказался глазастым, он кота и разглядел.

А Баюн так обрадовался, когда их увидел, что заполыхал он прямо.

 

95

 

Вспомнил, как в заповедном лесу богов заманивали – они на полянах

разводили костры высокие.

Боги видели те костры и спускались к ним. Вот и теперь на острове

Буяне полыхал такой маленький костер. Нильс стал требовать, чтобы гуси

спустились вниз и забрали с собой кота.

- Ему там одиноко, вон он как от тоски горит, прямо глаза слепнут, -

говорит Нильс.

И настоял мальчик на своем.

Гусь, который его вез на себе, предупредил, что только на минутку они

туда спустятся.

- Если с тобой что-то на этом острове случится, потом на себя пеняй,

может этот кот просто заманить и одурачить тебя хочет.

Может и так конечно, только Нильс и тогда бы за котом отправился.

Он знал, что за добро добром платят, за зло – злом.

Подхватил он кота, который сразу пылать перестал, и поднялись они

снова в небо, стали остальных догонять. А когда догнали, кот перепрыгнул

на другого гуся, чтобы этому не так тяжело было летать.

Так уж вышло случайно, а может и не случайно, только оказались они

в стране, где жила Герда.

А разве не на нее хотелось посмотреть нашему коту? Более близкого и

несчастного человека на пути у него прежде и не встречалось.

Гуси приземлились прямо перед городом на поляне, отпустили и

Нильса и кота, помахали им, да и дальше куда-то унеслись.

Здесь был город, а не остров Буян, потому ничего больше испугать кота

не могло. А язык и хитрость и до заповедного леса его доведут, только

сначала надо было все-таки на балу побывать.

Именно о королевском бале и говорили все люди, которых они по

дороге встретили.

-Все еще проще, - про себя думал кот, раз бал, то там ему и надо Герду

искать, в другом месте ее быть и не может.

 

96

 

И кот прямо с небес на бал отправился.

 

Глава 29 О том, как дочь Герды оказалась на балу и потеряла

туфельку.

 

Как шумно было в королевском дворце.

Там не то что человеку, и коту трудно было пройти где-то и

пробраться. Но кот наш отступать не собирался.

Все угомонились немного, когда сам король к ним пожаловал. Такой

молодой и прекрасный, а уже сын его собрался жениться и невесту себе тут

искал. Тогда и заметил наш кот Герду.

Такой же молодой и прекрасной она оставалась, словно получила от

знаменитого художника волшебный портрет, который старел вместо нее.

А что, может, так все оно и было, и встретилась Герда с художником,

размышлял кот, все ближе к ней подбираясь.

А вот когда пробрался все-таки, то и понял сразу, что Герда стоит

рядом с этой девушкой.

Портрета она не получила точно. Была старой, немного усталой и

несчастной. У нее просто оказалась взрослая дочь рядом, в этом и была вся

тайна великая.

Но что-то надо было сделать хотя бы для дочери ее, - решил про себя

кот. Как там и что было в этой суматохе бала , сказать трудно. Нильс с котом

то встречались, то расставались снова.

Только когда девушка отчего-то расстроилась и побежала к выходу, кот

был где-то рядом, прямо под ногами у нее оказался, и кончилось тем, что

она и не заметила, как свалилась с ноги ее туфелька, только она не стала

даже подбирать ее. Поднял ее принц и удивился.

Где-то что-то такое он уже слышал. А может это знак для него какой,

надо будет сказочника о том расспросить хорошенько.

 

97

 

Кот же уже прыгнул в карету к Герде и ее дочери, ему хотелось

поговорить именно с ними, потому что никого здесь он особенно не знал, ну

кроме этой женщины с печальными глазами.

- Это снова ты, - удивленно спросила она.

- Да, сюда меня гуси забросили. А у тебя уже дочь растет, вон какая

красавица.

- Да что толку, если бы тогда по твоей милости Кай не ушел к

королеве.

- Ты не стала бы счастливей, - заверил ее кот, без любви счастья не

бывает, может, у тебя и дочери бы такой не оказалось.

Герда молчала и смотрела куда-то в окно.

Нет, она все-таки во всех своих бедах винить собиралась этого кота.

Хотя ведь не виноват он был ну ни в чем - это точно. Судьба, она без

кота Баюна как-то определяется. Не может он сделать того, что не угодно

богиням судьбы.

Много чего еще мог сказать Баюн, только что ей было доказывать, раз

его тут не понимают, выпрыгнул он из кареты, да на другой назад в

королевский дворец и вернулся.

Очень любопытно ему было узнать, что там в этом время происходило.

 

Глава 30 То, о чем забыл король, и никак не мог вспомнить.

 

Посла бала пусто и неуютно было в королевском дворце. Король

задумчиво сидел на троне своем и разглядывал туфельку Анжелы.

Принц о чем-то у него спрашивал, но пока ничего такого не смог бы

ему рассказать король. Кот вдруг понял, что тот ничего не помнит.

А может он просто не хочет вспоминать такой же бал, незнакомую

девушку, неизвестно откуда взявшуюся, туфельку, которую он тоже нашел.

 

98

 

Нет, наш король женился потом на принцессе, из соседнего

королевства, хотя вместе с воинами и друзьями своим тогда он пошел

искать девушку, которая потеряла ту туфельку.

Нашел ее король, узнал, они даже встречались несколько раз тайком,

только жениться он на ней не смог, когда выяснил, что на бал она попала

случайно, никакого отношения ко двору и даже дворянству его не имеет.

Девушка плакала горькими слезами, когда им пришлось расстаться

навсегда, и он сказал об этом.

Потом он просто позабыл о том странном происшествии, любовном

приключении перед пышной своей свадьбой.

И кто только мог напомнить ему о таком (а король был уверен, что все

это было подстроено для того, чтобы ему обо всем напомнить).

- Ты не пойдешь искать девушку, - наконец заявил он.

- Но почему, отец, я нашел эту туфельку.

- А если бы ты лягушку нашел, - король вспомнил еще одну сказку, - ты

бы на ней женился?

- Ну нет. наверное, но я же видел, что это юная и очень хорошенькая

девушка.

- Для тебя она хуже лягушки, - отрезал король, - ты на ней все равно

никогда не сможешь жениться.

Они говорили еще долго. Но кот Баюн понял, что никакой хорошей

сказки тут никак не может получиться.

Зря только лапы бил, хотя разве не он сделал несчастной Герду?

Правда, тогда он даже не заметил ее на балу.

А это она потеряла туфельку, потому что была упряма, хотела что-то

доказать Каю и королеве и выйти замуж за принца.

Ничего у нее из этого не вышло. И на этот раз не вышло, что же это за

королевство у них такое, прямо беда с ними, да и только.

Нет, с ними сказок не сочинишь, Пора давно отправляться в

заповедный лес. Уж если где оставаться, так именно там.

 

99

 

И сказки там родные и свои любимые.

 

Глава 22 Мы встретимся снова

 

Только успел кот подумать о том, что пора возвращаться, а тут и

Горыныч пролетал. Настоящий, живой, родной. Что его сюда занесло, кто

его знает. Говорил потом, что немного он заблудился и сбился с дороги, вот

и оказался в этом мире.

А может Яга кота обнаружила, да и каким колдовским словом туда

Змея направила. Как бы там не было, но он спустился вниз, сцапал Баюна и

уже вместе в ночной тьме они и помчались среди звезд в их родной мир – в

заповедный лес.

- Хватит путешествовать, - ворчал Змей, - уже и забыли духи, какой ты

есть, да без сказок твоих скучают.

Да и я давно вернуться хотел. По дороге рассказал он Змею об острове

Буяне, куда его Лебедь забросила.

- То – то и гляжу, что снежный змей тебя потерял, - говорил Горыныч, -

да сокрушался, горевал, досталось ему сильно от Яги и остальных.

Так за разговорами они и долетели незаметно. На этот раз кот не

заснул и никто его не украл тут. Оставался он цел и невредим.

Лес раскинулся под брюхом Горыныча, там уже костры полыхали,

хороводы водили, и русалки песни свои протяжные так хорошо пели. А

сверху их особенно хорошо было слышно.

Так звездно и так красиво было все вокруг, что возликовал кот. Как же

дома может быть хорошо, красиво.

Здравствуй, заповедный лес. Возвращаться домой всегда приятно.

А если черти внизу веселятся, Леший тебе машет, русалки улыбаются,

так и вообще это сказочное счастье.

Он и возвращался в настоящую сказку.

 

 

100

 

 

 

 

КНИГА 2

 

А ПОД МАСКОЙ БЫЛО ЗВЕЗДНО…

ТАЙНА МАЛЕНЬКОЙ ПРИНЦЕССЫ

 

В тиши заповедного леса, когда листопад разгулялся

Откуда-то снова принцессу принес в своих лапах Дракон.

И Леший засуетился, а бес в тишине рассмеялся.

И словно угрюмые тучи, волшебницы с разных сторон

К ней шли, и таили желанья, и зло и добро принимая.

Она оставалась во мраке прекрасная наша Мадлен,

Служили ей чудные звери, и разные беды бывали.

В тиши заповедного леса, где мы заблудились совсем.

 

И вот уже дивные птицы, свои принесли нам преданья,

Лисенок на солнце резвится, чертенок рисует портрет.

В тиши заповедного леса такие рождались сказанья,

Такие творились событья, которым названия нет…

И новая сказка из мрака врывалась в реальность порою,

А ветер охапками листья бросал в наш заброшенный дом.

Принцесса так звонко смеялась, ее мы спасали с тобою.

И слушал, восторга не пряча, нас добрый и мудрый Дракон.

 

 

 

 

101

 

ВСТУПЛЕНИЕ

 

Каких только происшествий не случается в этом мире.

И сколько вы знаете сказок, когда маленький дети оказываются в темном

и страшном лесу одни.

По-разному случается, иногда злая мачеха за подснежниками в декабре

отправит, чтобы уж не вернулась назад бедная Золушка, да и осталась там,

став тут же Белоснежкой.

Потому что от такого мороза, только окоченеть и остается. Порой

завистливые сестры и подруги, узнав, что кому-то больше, чем им досталось

украшений от старика Морозко, бросаются туда сами, и требуют

справедливости, словно она когда - то существовала в этом мире, особенно

для злых и завистливых.

А то и отец, услышав от гадалки или оракула страшное пророчество,

чтобы избавиться от причины зла и бросает туда младенца своего. Добить

рука не поднимается, надеется, что это звери лютые за него сделают.

Только есть ли в мире звери, страшнее человека, это еще поискать надо

хорошенько. Но спасается тот беззащитный малыш - звери никогда никого

просто так не грызут, это люди бывают жестокими и бессердечными, а звери

добрыми и заботливыми. Всем давно известно, что страшнее зверя, чем

человек нет и быть не может.

А может быть, и совсем по-другому с тем, что в заповедном лесу

оказался.

Мы с вами знаем, что человек когда-то в древней Руси в лесу жил.

Только потом он вышел на ровное место и там, под открытым небом

селиться начал отдельно от всех - гордый очень оказался.

Но леса не были для него страшными, они в душе оставались родным

домом. И не боялся славянин никого там, часто наведывался в гости. Даже

маленькие дети любили гулять в заповедных лесах и ничего не боялись. А

чего им бояться, если именно там духи-хранители и селились?

 

102

 

И Берегиня выйдет навстречу, и Леший поможет, если с ним по

человечески поговорить, и черт в обиду не даст. Удивительно? Но именно так

все и было?

№№№№№№

 

Вот такую историю мы с Дашей и хотим вам рассказать. И кого только в

ней не было, и людей, и животных всяких разных, и даже драконы там

появлялись, вот с Дракона все у нас и началось.

Летел -летел наш Дракон Антон, в лес заповедный наведаться решил, и

прямо на поляне заметил он прекрасную девочку с золотистыми волосами.

Маленькая, такая хорошенькая девочка, что Дракон от умиления аж

хрюкнул. Наверное, у дикого вепря научился так радоваться и умиляться,

когда таких принцесс видел.

Как Мад там оказалась, если поблизости замков никаких не было, и

никто не жил рядом, сказать это трудно. Она даже и не плакала, а просто

удивленно дракона разглядывала. Словно был он не чудовищем страшным, а

птичкой веселой. Большеватая, правда, птичка выросла, гигантская прямо

скажем, но каких только чудес не случается. Хотя и дракону с неба было

видно, что девочка его не боится, странная непуганая какая-то принцесса.

Хотя кот Баюн давно Антону рассказывал, что Драконы едят

исключительно принцесс, а не всяких там других людей, но как такую

можно было слопать, Антон не представлял себе. Он даже и обидеть бы

грубым словом ее не смог. Рука, вернее, лапа не поднимется. Но и пролететь

мимо он тоже никак не мог.

Вот так, недолго думая, и подхватил ее в лапы свои мягкие и потащил в

лес заповедный, а куда еще девать ее было? Только туда. Другого такого места

он отыскать никак и не мог, сколько ни старался.

А девочке очень понравилось летать, она с высоты драконьего полета

разглядывала этот мир, дивилась тому, какой он большой и прекрасный, и

 

103

 

улыбалась. Даже расспрашивала его о чем-то принцесса, и Дракон ей

отвечал, если знал и ведал то, о чем она спрашивала.

Но Драконы всегда были мудрыми. Вот и Антон наш не промах вовсе.

Как выяснилось во время полета, он много чего знал и ведал.

Прилетели они довольно быстро, так между словом и делом испугаться

Даша даже не успела.

Так она и оказалась в заповедном лесу. А куда ее еще заботливый

дракон мог принести? Лучшего места для принцессы и не найти.

Вот здесь сказка и начинается, потому что до сих пор была просто

жизнь, правда, окутанная тайной.

Пролог

 

Много лет и даже веков назад, в башне чародея, который выбрал себе

имя созвучное с именем древнего бога Торн, было в последнее время темно,

пусто и сыро. Сначала ученики его разбежались, а потом ушли и слуги

верные - никого там не осталось больше.

Только ученый ворон гонял совсем обнаглевших летучих мышей да

громко на них каркал. А те все выглядывали и выслушивали, словно они

пусть и при тусклом дневном свете что-то могли видеть. Но мыши говорили

ему, что для того, чтобы видеть, не обязательно нужны глаза.

Врали, наверное, или скрывали какую-то тайну.

Ворону разбираться было некогда, просто надо было разогнать мышей.

После того, как они избавились от противного кота Тома, дел с мышами у

него прибавилось. Но и терпеть его наглость тоже было невыносимо. Да и

мышей он ловить перестал, а слух о том очень быстро по всему лесу разнесся.

А посему и мыши страх потеряли, стали все собираться в замке, да еще и

поедали все, что можно съесть.

Только ворон еще и наводил порядок, но он был один, а их вон как

много, со всеми не управишься.

Но что же чародей?

 

104

 

Он не ел, не пил, ничего не видел в последнее время, а дописывал книги

свои, в которых была заключена невероятная, ни с какой другой не сравнимая

чародейская сила. Она давала власть тому, кто завладеет ими над всем

миром.

Чародей торопился. Ему предсказали ведьмы верные и грозные, что

жить осталось совсем не много, а он должен был доделать все, что требуется.

Книги власти. Это его подарок миру.

Они останутся в веках, о них будут мечтать могущественные короли и

великие волшебники, за них они не пожалеют ничего, кровь свою пролить

готовы будут, а еще чаще - чужую, чтобы только завладеть ими. А уж о

проходимцах и самозванцах и говорить нечего. Эти- то еще шустрее и наглее

окажутся, только и смотри за ними.

А он с небес будет наблюдать за тем, что происходит и смотреть за этой

сумасшедшей игрой. Может быть, кому-то из них и достанется эта великая

власть над миром, но, скорее всего, в последний момент, когда до Книг уже

можно будет дотянуться, он снова спрячет их. И все начнется сначала.

Чародею всегда нравилась эта игра. Если не она, то в чем тогда смысл

жизни? А особенно после смерти, когда времени больше, чем надо, вот и

будет он развлекаться, отбирать сокровище у одних, и отдавать другим. И

большей власти над миром, чем у него самого не будет никогда и ни у кого.

Может быть, он и был смертным на земле, но после своего ухода станет

богом, обязательно станет. Не это ли самое главное?

Но чтобы все это случилось рано или поздно, книги должны быть

дописаны, иначе в этом не будет никакого смысла.

Торн пребывал в забытьи, ему больше не было дела до реальности. Он

казался одержимым, потому и покинули все замок волшебника. А он и не

жалел о них, и хотел одного - только сделать свое дело и спокойно подняться

в небеса.

Все было сделано вовремя, и великая игра могущественного чародея с

этого момента и началась когда-то.

 

105

 

 

1. О том, как в заповедном лесу появилась своя принцесса Мадлен

(Ее принес Дракон Антон).

 

 

Переполох в то утро в заповедном лесу начался небывалый.

Сначала птицы друг другу, а потом и звери лесные, а за ними и

Берегини и другие духи стали говорить, что к ним Дракон Антон пожаловал.

Но не просто пожаловал, а с подарком явился, принес он златокудрую

девочку.

В те времена старинные, к которым наше предание и относится, все

маленькие дети считались даром небес. И если они неожиданно появлялись

где-то, да еще в заповедном лесу, то это уж точно был чудный дар.

А девочка была еще такая хорошенькая, что никто и не сомневался, что

она - настоящая принцесса.

Девочка весело бежала по полянке, и бабочки вокруг нее кружились. А

с трех сторон первыми к ней ежики направились.

Уж не знаю почему, просто так вышло, вероятно. Но Ежики важно шли

к ней, и у каждого на колючке по яблоку красовалось.

Медвежонок Остап, когда увидел шествие ежиков, остановился и замер.

А Дракон посылал ему знаки лапами, чтобы он не испугал девочку.

Медведь все-таки. Хоть и небольшой еще, но зверь настоящий. Он не

успел ей объяснить, что в заповедном лесу звери непуганые, а потому они и

не кусаются вовсе. Тем более, таких маленьких и хорошеньких девочек есть

точно не станут. Но ей он сказать о том забыл, не каждый день драконы

своих принцесс находят. Некоторые за всю бесконечную жизнь может, ни

разу и не встретят, а Антону повезло. Ему вообще часто везло по мелочам. Но

чтобы принцесса и тут оказалась - такое редко случалось, это точно.

Но вот случилось-приключилось. Антон радовался от души, как

ребенок малый.

 

106

 

Они ждали Бабушку Ягу, главную чародейку и хранительницу этого

мира, повелительницу для духов и для людей. С кем и когда она только

знакома не была.

Только ей, а не какой-нибудь Кикиморе мог доверить свою

златокудрую девочку Дракон.

Но что-то она задерживалась.

Глава 2 Принцесса знакомится с Ягой и другими обитателями леса

 

Хотя у нашей Яги всегда было много дел, и все в ней нуждались, все ее

видеть хотели, а то и о помощи просили. И никому никогда Яга не

отказывала.

Дракон уже стал приглядываться к Берегиням - лесным девам,

следившим за порядком в мире этом. А они к тому времени тоже пришли

сюда, чтобы взглянуть на принцессу и Антоном поболтать, но тут Яга и

появилась.

Она была страшно недовольна чем-то. Это сразу видно издалека даже.

Сначала дракон решил, что его летучие братья или птицы какие на него

просто нажаловались, и она будет внушение ему делать. Но нет, не успели

или испугались видно. Бабуля была недовольна именно тем, что в их лесу

принцесса появилась.

- Нам жить спокойно надоело, так дракон девчонку приволок, - ворчала

Яга.

Антон аж подпрыгнул:

- А чем тебе принцесса не нравится? - спрашивал он

- Принцесса как принцесс, настоящая, - ворчала Яга, - только ты

дурачком -то не прикидывайся, из-за нее набегут сейчас все наши добрые и

злые колдуньи, и не знаешь от кого большей беды ждать. Добрые ведь совсем

не всегда такие, какими кажутся. Они могут еще худших дел натворить, чем

те, другие. Такую кашу заварят, что потом не расхлебать вовсе. А уж о других

 

107

 

и говорить нечего. Те и не обманывают никогда. Они только и мечтают о том,

как бы кому подарочек какой принести.

Она только рукой махнула с досады.

- Ну, так прямо и не расхлебать, - удивился он.

Дракон сразу всех четырех старых и молодых своих знакомых и

припомнил и поежился, старуха, пожалуй, права. Приятного мало.

Уж волшебницы принцессу не оставят, и у каждой надеется что-то

чародейское для того, чтобы как-то к ней подобраться.

- Но что мне с ней было делать, - не унимался Дракон, - там одну

бросить, здесь лес, звери, Берегини, даже Русалки не так страшны, как там,

где люди появиться могут. А сюда они из-за тебя не захаживают почти, здесь

она будет в безопасности - это точно.

- -Ты еще Кикимор забыл, - подсказала ему Яга.

- А что Кикиморы, и Кикиморе доброе слово приятно, - заверил ее

Антон.

Он вообще был хоть и большим и страшным с виду созданием, но

добродушия у него никак не отнять. Потому и любили его все, что старался

он с ними дружно жить. Иногда не получалось, но чаще ладил, и как-то

договаривались.

Глава 3 А вот и Кикимора нашлась

 

А Кикимора, услышав, что про нее говорят, тут и появилась.

Ведь недаром говорят, что как только Кикимору помянешь, она и

явится, так и на этот раз.

Яге оставалось только рукой махнуть - спорить с Кикиморой - себе

дороже. Да и не в ней беда главное. Хотя казалось бы , куда маленькой

принцессе со взрослой Кикиморой тягаться, а это как еще повернется.

Кикимора от всех чародеек отобьется. Они о том знают, и с ней не

связываются, а принцесса, она безобидная. Вот и кажется для них легкой

добычей.

 

108

 

Но что теперь из пустого в порожнее переливать. Приволок принцессу,

так приволок, что поделаешь, с ней жить придется. А там видно будет.

Кикимора и Яга на этом сошлись. Это с виду они были грозными, а в

душе очень даже добрыми созданиями оказались. Да и не боялись они каких

чужих чародеек, так даже интереснее было.

Так принцесса Мадлен и осталась с легкой лапы дракона, в заповедном

лесу. И очень даже обрадовалась. То, что звали ее Дашей, она уже и не

помнила давно. Или просто позабыть успела.

Она была вовсе не капризной, а доброй и веселой принцессой, и у нее

сразу появились верные друзья.

 

4 Что произошло в королевстве том?

 

 

Принцесса Мадлен однажды солнечным утром оказалась в заповедном

лесу. Вскоре Яга рассказывала остальным его обитателям, что произошло с

ней, и почему она осталась сначала совсем одна, а потом и в лапы дракона

нашего попала.

Какой-то залетный дракон, у которого королевские воины убили

детенышей, просто из баловства, чтобы потом не сражаться с ними, когда

они вырастут, так вот этот самый дракон налетел на королевство и всех

сожрал без оглядки. Это он так обидчикам объяснил. Самоуправство,

конечно, но дракон не так и виноват был. Не он первым начинал. Хотя и

перестарался немного, ничего не скажешь.

И только Домовой увидел, что случилось. Ведь дело было ночью.

Драконы всегда только ночью и прилетали, чтобы меньше шуму, и

сопротивления меньше было. Люди хоть и маленькие, но их огромное

множество. Они могут всем миром с драконом расправиться, если спать не

улеглись.

 

109

 

А спят воины крепко, особенно после королевского пира, вот в такое

время Драконы обычно и прилетают, если отомстить хотят. Так и этот

неизвестный мститель - Робин Гуд из драконьего племени. Он появился во

дворце, и начал свое кровавое дело.

Наверное, ему не объяснили, что это не совсем хорошо, так с людьми

поступать как он. Потому он и разошелся. Всех съел, и правых, и виноватых.

И хотя толстел на глазах, но уже остановиться никак не мог. Некоторые

драконы, как и люди, когда злятся, то едят еще больше, чем обычно.

Но добрые духи в этом мире были всегда. Пробудился Домовой, или

Замковый, все-таки дом был королевский, схватился, бросился к девочке в

ее спальню, и с ней на руках и убежал без оглядки, только они его и видели.

Так девочка и оказалась на поляне перед заповедным лесом, куда еще ее

мог принести Домовой? Но в лес не понес, потому что решил, что Берегини

в поле были добрее, они и сами решать могут, что с ней делать и куда ее

девать. Они часто заботились о детях, когда матери их в поле работали. А в

лесу вовсе не такие опытные были. Им дети реже доставались. Вот и

растерялись немного.

 

Глава 5 Домовой и Кикимора в неведении

 

Рассудил Домовой, надо сказать, здраво. И помчался обратно в свой

дворец, чтобы посмотреть, что от него осталось.

Люди во все времена рождались и умирали, часто не своей смертью.

Самое главное, чтобы замок стоял королевский, тогда и люди точно

найдутся. Одни уходят, другие приходят, а замки и Домовые остаются, так

всегда бывает.

Он надеялся, что Дракон был не огнедышащий, и замок он все-таки не

спалил. Так оно и вышло тогда.

Успокоился Домовой, дыхание перевел. Решил, что при такой

опасности он вел себя очень даже достойно. Тогда снова стал о девочке

 

110

 

думать. Но сам уже не пошел, а послал туда Кикимору, только та быстро

вернулась и никого на поляне не нашла.

А в лес она не пошла - накануне успела там со всеми переругаться, вот и

не решилась идти. Они оставались в неизвестности. И никак не могли узнать,

что же стало после Драконьего нашествия с их маленькой принцессой, что

случилось - приключилось.

Кикимора ворчала на Домового. Как можно так принцессами

разбрасываться. Он и сам понимал, что поступил не особенно хорошо. Но

обходил свои владения и радовался, что особенных бед Дракон им все-таки

не причинил. Это уже полбеды.

- Полбеды, - возмущалась Кикимора, - а где мы девочку такую возьмем?

Но Домовой надеялся на то, что принцесса все-таки отыщется. Тогда

они и успокоятся совсем.

 

Глава 6 Первые друзья Мад - пес Барбос и кот Федот, а на самом

деле Баюн

 

Кикимора не знала, что у Мад в тот день все было просто замечательно.

Ее первыми в лесу встретили два косолапых друга. Это были пес Барбос и

кот Федот.

В заповедном лесу такие чудеса случалось, и собаки с котами дружили.

Так было и на этот раз.

Барбос нашел котенка, которого кто-то выбросил, но не успел утопить.

Назвал его Федотом, выращивал упорно, защищал ото всех, и тот к нему

привязался, хотя он и сам мог от всех собак отбрехаться, и когтями порвать

любого, уж увечье нанести точно. Но пса кот по-прежнему считал своим

охранником и защитником.

Они спорили часто, иногда жили, как кошка с собакой, но чаще всего

все-таки все было у них дружно и весело. Придумывали разные забавы, за

духами гонялись, с чертями местными развлекались.

 

111

 

Черти вообще веселые ребята и забавные, и потешные. Это позднее про

них дурная слава пошла, а тогда они были просто чудными рогатыми

созданиями. Без них все скучать начинали, если они куда-то надолго

пропадали. И сразу искать бросались. Трудно было в лесу заповедном без

чертей обходиться - любой подтвердит.

Вот и теперь, когда кот заметил принцессу, он к ней бросился, и убедил

пса в том, что им просто необходимо быть рядом с ней.

- Тут столько опасностей, а она такая маленькая, ничего не знает, если

мы о ней не позаботимся, то прямо и не знаю, что с ней будет,- упрямо

мурлыкал кот, чтобы пес не передумал и не отказался от девочки.

- А Берегини на что? Они уж позаботятся о твоей принцессе.

- Но кот с собакой ей тоже не помешают, - не сдавался Федот.

Пес был добр, и Федот всегда мог его убедить в своей правоте и

заставить делать то, что ему хочется. Так и на этот раз получилось. Он

немного поупирался и отправился в лес.

Когда Мад увидели и собаку и кота, она обрадовалась и подпрыгнула до

потолка избушки, в которую ее поселили.

Такие животные были у нее во дворце, и она больше не чувствовала себя

одинокой.

Все складывалось прекрасно в те дни. Ей не о чем было особенно

волноваться. И девочка жила и радовалась жизни и считала и кота и собаку

уже своими верными друзьями. Да так оно и было на самом деле. И Барбос

с Федотом очень этим гордились.

 

Глава 7. Принцесса изучает лес, и много чего узнает.

 

В те времена, когда происходила наша история, в мире было очень

много лесов, значительно больше, чем теперь.

Некоторые из них считались заповедными - посвященными отдельным

славянским богам.

 

112

 

Туда обычно не ходили люди, а если и ходили, то с большой

осторожностью, ничего там скверного не делали: деревьев не рубили, не

охотились, и старались вести себя тихо. Они очень боялись гнева богов.

Никто не посмел бы идти против них и губить не только себя, но

возможно и весь свой народ. Ведь если начинался мор, пожар или голод, то

волхвы в один голос твердили о том, что они натворили что-то, и боги на них

сердиты.

Вот в таком заповедном лесу наша маленькая принцесса и оказалась. И

ничего ей тут не угрожало, потому что сама Яга - мудрая и величественная,

там оставалась, и сторожила границу между мирами живых и мертвых,

строго смотрела, чтобы мертвые живых не пугали, а те к ним раньше срока не

заглядывали - все должно было в порядке оставаться. А дикие животные,

например волки, были смирными, они скорее спасали людей, чем кусали

их. С котами и собаками мы уже имели честь познакомиться. Дикие кабаны -

вепри, как и люди, такие леса обходили стороной. Им других хватало,

потому тут никакой опасности и не было в помине.

Берегини в этом лесу тоже были очень даже добрыми и кроткими

созданиями. Ведь за все им ответ приходилось нести, и за тех, кто приходил

сюда из мира живых, и за тех, кто отсюда уходил снова в мир живых. А пока

они в лесу оставались и ждали своего часа, всему учили их Берегини, что

сами они знали, и исправляли все ошибки, которые те могли совершить в

прошлой жизни своей.

Девочка была единственной живой душой, которая оставалась в лесу,

под общим присмотром. Хотя лес был огромным и таинственным, а

местами и непроходимым, но тут было озеро лесное, много разных душ -

хранителей и ничего она не боялась. Да и чего ей было страшиться.

Хотя это как сказать.

 

 

 

 

113

 

Глава 8 И в тихом лесу есть опасности

 

Когда они гуляли и осваивались в лесу, иногда Федот и Барбос так

смотрели друг на друга, что начинало казаться, что им есть чего бояться. Но

они ничего не мяукали и не тявкали, чтобы не пугать девочку. Это была их

забота - охранять ее от опасностей.

Мы знаем, что все королевства в мире примыкают одно к другому, а

тогда они были еще мельче и еще сильнее примыкали.

В те времена лес был центром вселенной, но тут оставались еще

несколько стран, и среди них оранжевая, зеленая, голубая и розовая -

страны, в которых были свои волшебницы. Таким вот цветным оказался тот

мир.

Вот про них-то в первую очередь наши животные и думали. Там были

свои короли , но правили ими, как и во всем остальном мире, совсем не

короли, а могущественные волшебницы.

Иногда они были добрыми, а часто злыми и коварными, всякие

попадались.

Нет, короли, конечно, тоже были в этом мире, куда без них, только они

скорее казались ширмой, за которой скрывались совсем другие правители.

Кто-то должен сидеть на троне, в дорогом наряде и изображать короля, а его

играет толпа, это тоже всем с давних пор известно. В этой толпе появляются

неизменно те, кто и правит по-настоящему. Они не любят красоваться и

выставляться. Настоящая власть редко на показ вершится.

У молодых и старых, добрых и злых волшебниц, всегда было очень

сильное желание получить власть над миром, ведь дороже и прекраснее ее

ничего в этом мире не могло быть.

Правда, добрые тем от злых и отличались, что действовали они более

гуманно, и не шли порой до конца в стремлениях своих, потому что и были

добрыми, а в остальном все так и было.

 

114

 

Они смотрели, слушали и думали о том, что бы им такое сделать, чтобы

король оказался в их власти. Золушек всяких растили, и принцам ночью во

время бала, когда трудно что-то разглядеть, подсовывали.

Принцы влюблялись в иллюзии, теми же колдуньями созданные. А

любовь, как известно зла, полюбишь и Золушку.

А те потом, помня, кто их королевами сделал, и принесли им власть на

блюдечке с голубой каемочкой. Много что еще творили волшебницы наши,

всего и не упомнишь, и не расскажешь.

 

Глава 9 Добрые и злые волшебницы рядом

 

Мы и не упомним обо всем, что в те времена происходило в мире.

Но такая удача, чтобы сама настоящая принцесса оказалась у них под

боком в заповедном лесу случилась впервые, такого никогда прежде не

бывало. И теперь каждая из них, выслушав свою птичку, думала только об

одном, как заполучить Мад к себе, опередив трех остальных волшебниц. А

вместе с ней и опустевшее королевство, без особенных хлопот у них в руках

окажется.

Злые волшебницы и не скрывали того, как они были благодарным

прожорливому злобному дракону, который вольно или невольно такую

службу им сослужил, добрые, правда, задумывались о чем-то, и не так явно

радовались, но и огорчаться тоже не видели причины.

И теперь всех их зеркала, блюдца, шары и прочие волшебные предметы

были направлены в сторону заповедного леса.

И что бы ни делали волшебницы, все это время они думали только об

одном, как добраться до девочки, получить ее, и вернуться вместе с

принцессой во дворец. А он наверняка долго пустым стоять не будет. Там

появятся какие-нибудь родственники дальние, и наследники, которые только

и будут делать одно - это пытаться захватить трон и убрать соперников.

 

115

 

Пусть они пока этим и занимаются и перебьют, перетравят друг друга.

А когда их поменьше останется, только волшебница, а каждая думала, что

это будет именно она, вместе с принцессой и вернется в королевский замок,

и бросит в темницу, того, кто останется. А там уж должно он под ее надзором

не протянет. А принцесс Мад, вместе со своей крестной и останется на

королевском троне, и наступят золотые времена для них для всех, это точно.

Мечты, мечты, в чем ваша сладость.

 

Глава 10 О чем молчали кот и пес

 

Вот об этом примерно и догадывались Кот Федот и пес Барбос. Они

понимали, что не остановятся наши колдуньи, и обязательно попытаются

даже в заповедном лесу до нашей принцессы дотянуться. А тогда уши надо

держать особенно востро. Они готовы были покарябать и покусать любую из

этой четверки, чтобы свою принцессу защитить. Ни старым, ни молодым, ни

красавицам, ни уродинам, никому из них пощады не будет. Пусть и не

надеются даже, в этом верные стражи заповедного леса были уверены.

Но не только они одни, и Яга внимательно следила за тем, что в лесу

творилось. И она готова была сразиться, как богатырь могучий, сразу с

четырьмя чужими колдуньями.

Они не знаю, и не подозревают, какая силища в, казалось бы, дряблом

теле ее храниться. А ради такого случая еще облачится она в блестящие

доспехи, да и двинется на всех врагов своих. И уж если с Велесом самим в свое

время драться пришлось, то с этими и подавно управится, да еще как, вот

тогда они и попляшут, и узнают, что и к чему. И кто здесь королева ведьм.

Но принцесса Мад росла, веселилась, ей пока неизвестны были такие

сложности.

- Может ей рассказать что-то? - спрашивал пес у кота.

- А с какой стати, тот, кто меньше знает, тот и спит крепче, - отвечал

мудрый кот, - и это была правда.

 

116

 

Пусть она веселиться, бабочек разглядывает и спит спокойно, пока еще

не громыхнул гром, и гроза не грянула

А ведь затишье в заповедном лесу было перед бурей.

 

ЧАСТЬ 2 ЧЕТЫРЕ КОЛДУНЬИ. ПРОШЛОЕ.

Песенка Ажбеты

 

Мы вольные ведьмы, нам власти не надо,

Берите ее вы опять.

Но только потом, под дождем камнепада,

Не хнычьте, не смейте роптать.

Мы вольные ведьмы. Врагов мы прощаем,

Но помним все их имена.

И то, что вернемся, мы вам обещаем.

Мы были во все времена.

 

И будем сегодня в те лучные ночи.

В глуши дураков обращать

В мышей и лягушек, мы мирные очень.

Но мы не умеем прощать.

И прежде чем вы нас учить захотите,

Отмерьте семь раз и тогда.

Ругайте, склоняйте, и снова учите.

И страх потеряв, господа

 

Нам снова покажут, где раки зимуют,

И сами окажутся там.

Мы вольные ведьмы, пока мы шуткуем,

Но можем серьезно и к вам

Явится в тумане, средь ночь метельной,

И Аннушка масло прольет.

Мы мирные ведьмы, но мы прилетели

К обидчикам, кто нас убьет?

 

 

117

 

И словом и делом ответим достойно.

Пощады не стоит просить.

Мы мирные ведьмы, но будьте спокойны.

Мы сможем вам всем отомстить.

И снова приснится в глуши Маргарита,

И сбудется дивный тот сон.

И воет, как волк, наш Латунский побитый.

А Мастер опять отомщен.

 

Мы мирные ведьмы, чего ж вы хотели,

К штыку прировнявши перо?

Молчите, конечно, ведь мы прилетели

Всем бурям и бедам назло.

Мы поле засеяли, зубы драконов

Уже прорастают в глуши.

Мы мирные ведьмы, мы девы влюбленные

Но в ласках порой задушить

 

Не долго, не знали, так будьте спокойны,

Не трогайте спящего пса.

Летит Маргарита, ответит достойно.

Мы можем творить чудеса…

 

 

Часть 1 Четыре сестры

 

А начиналась наша история в незапамятные времена, когда только-

только отступила тьма. Народились в те времена славянские и все остальные

боги. И успели поссориться сыновья старого Сварога старший неотразимый

Велес, и младший - грозный Перун. Поссорились они, конечно, из--за

женщины, вернее, богини, но разница не большая.

Серьезно поссорились, как только братья могут ссориться. А так как

Перун был все- таки правее, чем Велес, если так можно сказать, и это брат его

воспылал страстью неодолимой к жене его, то и сбросили неправого в

погреб.

А тем самым погребом, и оказалась для великолепного Велеса, поэта и

музыканта, который любил до самозабвения все земное, земля оказалась.

 

118

 

И надо сказать, что местом она в те времена была мрачноватым, чего

только леса одни стоили, дремучие да непроходимые. В каждом из них то

Соловей разбойник, то идолище какое, а то и сам Тугарин попадались.

Маленькие чудовища только казались слабыми. Но как свистнет такой

Соловей, то держись только. А о больших - и говорить нечего - раздавит

одной ногой своей огромной великан, и пикнуть никто не успеет. Это не в

небесах с громовержцем, под неусыпным Оком Сварога спорить и

ссориться, тут опасность на каждом шагу неведомая подстерегает.

Но Велес наш был не только поэтом и художником, но еще и богом

славным, хотя и пуганным. Но после громов и молний Перуна, никакие уже

Тугарины, и свистуны не страшны ему были. А потому неизменно, как только

ночь наступала, а наступала она так же часто, как и теперь, отправлялся он к

какой-нибудь девице-красавице.

Было их тогда не так много, как теперь, но кое-какие все-таки водились.

На такого красавца, как Велес, перед которым и жена Перуна не устояла, их

всегда хватало.

Даже слишком много показалось. И вот однажды, в странный такой

час, вероятно, магнитные бури лютовали, появились три девицы с

подозрительными свертками на руках.

Встретились они у камня перепутного, который к замку Велеса и вел. Он

тогда еще не скрывался в своем тайном городе, от всех своих любимых и

наложниц. Положили они около того самого камня трех младенцев. А когда

белого коня своего бога узрели, богам только белые кони и доставались в те

времена, так они и исчезли без лишних слов, понимая, что ни словами, ни

слезами делу не поможешь.

№№№№№№№

 

Черти слышали разговорчики их, в кустах спрятавшись, расхохотались

страшно. А Яга, дав одному подзатыльник, другого за хвост дернув, и

направилась к сверткам уже орущим и визжащим.

 

119

 

В тот момент, когда она разглядывала малышек, а это были девочки,

Велес и остановился рядом.

- Что это за дела, - попытался он притвориться наведавшим ничего, -

откуда это тебе младенцев принесли?

- Мне? - удивленно переспросила его Яга, - а не твои ли это красавицы

пожаловали, и не дело ли это твоих рук, ну не рук может быть, да какая

разница, - она только махнула рукой.

Он замолчал, понимая, что с Ягой спорить бесполезно, особенно когда

она права во всем.

Может, он и не с первого взгляда опознал тех коварных девиц, только

ведь и сказать, глядя ей в глаза, что ничего не было, нельзя было. А уж после

скандала на небесах, даже тот, кто и захотел бы ему, не поверил.

- И что нам теперь делать? - только и спросил бог всего живого.

- А что делать, не тут же бросать их, - она свистнула чертей, которые

были поблизости, а где им еще быть, и приказала им отнести детей в замок

Велеса.

- Да смотрите, не дурите, это дети все-таки и зашибить недолго, они

смертны.

Она не стала объяснять, что бы это значило, чертям такого все равно не

понять, только предупредила, что ни хвостов, ни рогов не пожалеет, если

детей не досчитается, или с ними что-то случится. Черти вроде поняли, и

слишком старательно, сбиваясь с копыт, принялись за дело.

№№№№№№

 

Велес спрыгнул с коня и пошел рядом с Ягой.

Он молча думал, что так вот в одночасье можно стать отцом сразу троих

дочерей, и чем черт не шутит, одному только Сварогу известно, сколько их за

это время народилось, и скольких мамаши их принести сюда могут. Так

только детьми и придется заниматься.

 

120

 

- И это верно,- говорила Яга, которая прекрасно читала мысли любого, -

просить тебя, чтобы ты пыл свой умерил без толку, лучше подумай, где

нянек для детей найти. Я бы им Кикимор нашла, но они их научат чему не

надо. Пусть люди воспитывают да глядят, может хоть что-то путное будет.

Велесу оставалось только согласиться.

Яга взглянула на детей, которых черти уже в корзинки непонятно откуда

взявшиеся, запихнуть успели. Наверное, Домовой расстарался, он был

любитель плести что-то. Похвалила их Яга, дети были в целости и

сохранности, и отправила помощников подальше.

Так в замке Велеса, где до сих пор было довольно пусто и одиноко, дети

и появились. Да сразу трое. Но боги во все времена любили троицы.

Яга вскоре сама нашла для них нянек - это были три пряхи и не

простые, а помощницы богини судьбы - Мокоши самой. И те перебрались в

Велесов дворец, чтобы между делом, а пряли они не много не мало, а

человеческие судьбы, и за девицами нашими поглядывать.

Дети в те времена, как известно, росли не по дням, а по часам, и вскоре

уже были вполне девицами даже взрослыми и разумными. Такое случалось

тогда, и не раз.

Велес поглядывал на них удивленно, все еще не веря, что он уже такое

потомство отставить может. И назвал он их на три первые буквы алфавита,

согласные -Бастида, Вилина и Гингема - так по именам старшинство их и

распределилось. Но были девицы очень разными.

Старшая, как и любая другая старшая, казалась властной и яростной,

вторая доброй и кроткой оказалась, а третья шустрой очень была. Так они и

шагнули в этот странный мир, все еще обитая в замке, в центре заповедного

леса.

Яга много раз думала, что матери их не так глупы были, здесь они

получат значительно больше, чем в любом другом мире это точно.

 

 

 

121

 

ГЛАВА 2 ПОРА ВЗРОСЛЕНИЯ. КАЖДОМУ СВОЕ

 

Вскоре о том, что они очень от других отличаются, поняли и сами

девицы. И стали они очень важничать, и мечтать о многом. Хотя никогда

прежде о малом не мечтали. А тут прямо и разошлись.

Пряхи им сказали, что скоро удивиться и потесниться они должны. Так

и случилось.

В один из тихих осенних вечеров, Велес как обычно вернулся в свой

замок, но был он не один. На этот раз он привез в седле своем юную и

прекрасную особу. Девицы в недоумении переглянулись.

Девчушка спрыгнула в мягкую траву и гордо встала перед ними.

Яга тут же в ступе своей приземлилась, она чаще всего успела в тот миг,

когда в мире их заповедного леса что-то важное должно было случиться -

приключиться. Так и на этот раз.

- Это ваша сестра Стела, матушка ее в Ирий отправилась ( куда же ей

было пойти после такого, - подумала Яга, но вслух ничего не сказала ), а мне

пришлось ее забрать к вам.

Сестры переглянулись, на отца своего посмотрели внимательно. Но

перечить даже Бастида не решилась, хотя она привыкла себя считать

старшей, и за все ответственной. Только вовремя вспомнила, что отец обещал

им какие-то особенные подарки сделать через пару дней, этот день, когда они

нашли их у камня, и стали считать днем их общего рождения.

Она вовсе не собиралась лишаться его милости. А эта малышка, ну чем

она могла так уж им всем помешать?

Вот и промолчала старшая, у Гингема, которая вмиг перестала быть

младшей, даже что-то похожее на улыбку на лице ее появилось, а у Виллины

мудрости хватило на то, чтобы ничего не сказать.

Так Стела и вошла в замок Велеса без особенных потрясений, и с

первого дня почувствовала себя там, как дома. Впрочем, она всегда и везде

так себя чувствовала.

 

122

 

А все остальные замерли в ожидании завтрашнего дня.

№№№№№№№№№

 

Пряхи не ложились долго спать, Девицы старались услышать то, что

они говорили, но получалось у них не особенно хорошо. Старухи над ними

просто издевались, и то шептали, то какими-то знаками перебрасывались.

Когда Бастинда вывалилась из-за перегородки, от усердия, то одна из

них только и произнесла две многозначительные фразы:

- Всему свое время,

- Каждому свое.

И надо сказать, что звучали они как-то угнетающе и зловеще

одновременно. Но с пряхами особенно не поспоришь, даже если ты дочь

Велеса, пусть и не особенно законная. Он и сам бы с ними спорить не стал, а

уж они тем более.

Ведь это только кажется, что сидят тетушки такие мягкие да пушистые,

и нитки свои прядут, а ведь они уже знали - ведали, что как оторвется одна

нитка такая, так и жизнь оторвется.

- Тролли, зверюги эти зеркало соорудили, - услышали они голос

старшей.

- Да безрукие они, уже и выронить его успели, и столько осколков по

свету разлетелось, что и нашим перепадет.

- Не всем, на всех-то никогда не хватает.

- Не всем, только если даже парочка из сестер получит их, то спасу не

будет.

- Но ведь мы будем знать, кому из них и что досталось.

- Да в том-то и беда, что ничего не ведаем мы с вами, тролли-то

иноземные, в тот мир и не заглянуть, а уж понять, что там творится, и вовсе

не выйдет.

Тут настал черед подпрыгнуть Гингеме, да так, что она плечом о косяк

очень больно ударилась.

 

123

 

- Что это они такое говорят, - бросилась она к Бастиде

- А я почем знаю, ведь твоя была очередь подслушивать.

- Если бы я была такая мудрая, как Вилина, то и поняла, может чего, а

так черт знает что.

- Ты чертей - то не поминай, без них тошно.

Они долго переругивались. Но всем четырем стало понятно, что пойдет

что-то не так, как хотелось бы, и никому не ведомо, что и как случиться

должно.

А неизвестность, она ведь всегда пугает.

Но оставалось только ждать да гадать.

 

ГЛАВА 3 ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ

Ведьмы только ведают о том,

Что другие могут догадаться,

Без девиц, драконов и котов

В этом мире нам не удержаться.

И пускай другие говорят,

Что до власти не было им дела,

Пусть надежды навсегда сгорят,

Все давно отжило, отболело.

Мы захватим мир, мы победим.

Ничего другого нам не надо.

Без огня не появился б дым,

Власть для нас великая награда

 

Сестры волновались в то утро не на шутку. Отец появился перед ними

во всей величавой красоте своей.

Это для других он был богов всего живого, который заставлял трепетать,

а для них просто отцом. Он произнес торжественно, оглядывая взором всех

собравшихся:

- Ну, дочери мои милые, и чего бы вы хотели получить.

Каждая из них помнила разговор прях накануне о том, что какие-то

чудовища уже сделали какое-то зеркало и умудрились его разбить. Они

 

124

 

хотели только защиты от страшного зла, для себя, если сам о себе не

позаботишься, то кто же позаботится.

Бастинда заговорила первой, боясь, что кто-то ее может опередить.

- Отец, я знаю, что есть волшебные существа, которые все сделают о чем,

ты их не попросишь. Но для этого надо волшебным золотым шлемом,

который наш дедушка Сварог когда-то выковал, обладать.

Велесу понравилось, что Бастинда знала о таком старом предмете, и

пообещал принести ей из Ирия чудную шапку. Он повернулся к Гингеме,

которая постаралась опередить Виллину. Но та не особенно и суетилась,

решив, что она все свой срок получит.

- А я хочу плащ волшебный, такой, как у бога ветров есть. Чтобы бури и

ветры во власти у меня оказались, а с остальным я и сама справлюсь, - она

решила, что только так сможет избежать осколка зеркала и прогонит любых

чудовищ, если они к ней приблизятся.

- Будет тебе звездный плащ.

- Хорошо, что Стрибога в придачу в мужья не попросила, вот потеха

была бы.

- Она не так глупа, с ним столько мороки.

Гингема, услышав этот разговор, обрадовалась, в первый раз хоть кто-то

сказал, что она не так глупа, как эта простушка Виллина. И случилось это в

такой важный момент

Но она пропустила самое главное - очередь той самой Вилины уже и

наступила .

- И что же ты хочешь моя дорогая.

- Книгу мудрости, хотя бы одну из четырех книг Торна.

Сестры переглянулись, странно, но они о том даже не подумали. А ведь

и на самом деле можно было попросить книги. Но да ладно, что сделано, то

сделано.

 

125

 

- Одну, пожалуй, могу, большего не проси. Даже две вместе они

страшная сила, а ты так добра и легковерна, а уж если все четыре у кого - то

окажутся, то об этом лучше и вовсе не думать.

Так волшебницы и узнали главную тайну книг. И забыть о ней уже

никак не могли.

№№№№№№№№№

 

Пряхи потом долго гадали, почем Велес так с ними поступил, хотел ли

он, чтобы они стали искать их и бороться, или все получилось случайно, кто

его знает. Только успокоиться девицы больше не могли.

Да, мы же еще не знаем о том, что попросила у отца Стела, когда до нее

очередь дошла. Конечно, молодильное яблоко из Ирия, что еще она могла

попросить.

И кто бы сомневался, что ровно через три дня торжественно вручит им

бог всего живого все, о чем они у него просили, нет для него ничего

невозможного. А они для могущественных волшебниц не так много и хотели.

Только уже от себя лично принес он каждой из них по котенку. И

Бастида назвала своего почему-то Бегемотом, Гингема Барсом, Виллина

Баюном - ей достался к котенок с самым непростым характером. И очень

даже могущественных, добро всегда должно быть если не с кулаками, то с

когтями железными. У Стелы оказался кот в сапогах, самый деловой, и тот,

который все продаст и купит и устроит лучшим образом.

Коты поселились рядом со своими хозяйками в четырех княжествах с

разных сторон от заповедного леса.

Фиолетовой назвала свою страну Бастинда, и с обезьянами и котом

своим Бегемотом после пира туда и удалилась. Голубую страну получила

Гингема, и тоже кота прихватила с собой и волчонка, которого Барс нашел,

чтобы у него друг был такой свирепый и с клыками.

Странное конечно кот с волком смотрелись, но ничего не поделать, ему

нужен был такой. Даже Гингема ничего с котом сделать не могла, хотя и

 

126

 

против волка она тоже ничего не имела, волк, как волк. Такой у бога

подземного мира Ния есть, а ее будет еще круче.

В желтой стране с совой и котом своим Баюном оказалась Виллина. Она

была довольна тем, как все складывалась.

Но пряхи потом говорили, что она была бы довольна, они не привыкла

жаловаться, все ей в мире этом нравилось. Стела оказалась в розовом мире.

ЕЕ кот сразу принялся все обустраивать, он нашел лисенка раненного и

волшебнице принес, чтобы она его приручила.

- Зачем нам хитрый лис? - удивленно спросила та.

- Это лучше, чем глупый волк.

Кот намекал на Гингему и смотрел на хозяйку так, что легче было

согласиться с ним, чем что-то ему объяснять. Лисенок вильнул хвостом, когда

понял, что он принят в эту компанию. Ему совсем не нравилось быть

одиноким, а прирученным рядом с волшебницей - совсем другое дело. Так

они втроем в свой мир и перебрались без особенных хлопот.

№№№№№№№№

 

Велес только обнял дочерей на прощание. Все четыре кота сошлись у

перепутного камня, и договорились, что будут тут встречаться раз в неделю.

А если потребуется, то птиц отправят и быстро снова тут окажутся.

На том и разошлись они тогда.

Опустел дворец Велеса, загрустили немного пряхи. Но Яга их успокоила

и заверила, что долго скучать им не придется.

- Все только начинается. А наши волшебницы и коты еще всему миру

такое покажут.

Что именно они покажут, она не сказала, а они не спросили. Но когда в

руках появляется власть, а рядом честолюбивый кот, в небе летают драконы,

и тролли уже не только сделали, но и разбили волшебное зеркало, то ждать

можно чего угодно - это точно. Вот они и решили немного передохнуть и

подождать.

 

127

 

 

 

 

Глава 4 Старшая - Бастинда. Шлем и обезьяны - фиолетовая -

власть

 

Была и сплыла

В моем фиолетовом мире

Все скоро в упадок придет.

Но силы напрасно транжирю,

Душа в безобразье поет.

Мои обезьяны слетелись,

Чтоб нынче принцессу украсть.

Какая отрада и прелесть

Над миром поверженным власть.

И будет весь свет фиолетов.

И будут мне боги служить.

Всегда я боролась за это

Устала немного я жить.

 

Какое - то время в разноцветных мирах, где обитали волшебницы, все

было тихо. Но им ли не знать, что затишье чаще всего случается перед бурей.

Особенно если все они к тому времени уже и сами научились эти бури

неплохо создавать. Преуспела в этом Гингема. Если мы помним, у нее

оказался плащ Стрибога. Она очень хотела его в деле посмотреть.

И предупреждал ее Барс, что это не игрушка, с такими вещами надо

быть осторожнее.

-Его можно только в случае крайней необходимости применять,

твердил он снова, оглядываясь на этот подарок.

 

128

 

Да разве слышала его волшебница, когда они слушают, пусть и не

ученых, но очень даже мудрых котов? Да никогда. А вот когда беда

приключится, так о котах вспоминают.

То, или примерно то и говорил знакомому ворону Барс, пока его

хозяйка, крутилась и вертелась в плаще своем звездном.

Сначала вроде ничего не выходило у нее, а потом получилось, да еще

как. Вихрь пронесся по всему миру. И долетел он до гор высоких, где как раз

Змей Тугарин на прогулку вышел, и решил немного размяться.

А когда в него волшебница врезалась, взревел он. Где это видано, чтобы

какая-то особа его чуть с ног - то не сбила.

Конечно, это все было притворством. Не могла даже в волшебном

плаще чародейка какой-то вред ему причинить, разве что легкую

неприятность, досаду какую-то.

Но разбираться с этим Тугарин особенно не стал. И бросился со всех ног

и крыльев за ней. Догнать он ее, конечно, не смог, все-таки никакой Змей

никогда Стрибога не догонял еще, но забежал далеко, прямо во владения

Бастинды.

Он дорогу не разбирал, пока несся, волшебниц особенно не знал и не

различал. Он даже точно не мог сказать, сколько их в этом мире, потому и

спрос с него не велик.

№№№№№№№

 

Гингема радовалась, что удачно от него удрала и спряталась, зато ничего

не ведавшей старшей ее сестричке повезло меньше.

Она услышала грохот страшный и никак не могла понять, что это и где

грохочет, а так как он стремительно приближался, то и поняла Бастинда, что

надо действовать быстро, хотя для начала выяснить бы, что случилось.

Бегемот, бродивший по поляне и землянику рубавший, увидел сначала

стрелой летевшую сестричку, а за ней Змей гнался. Только что-то там у него

произошло, и грохнулся он или неудачно приземлился именно перед котом.

 

129

 

Тот на дерево сиганул без оглядки, хотя парнем был увесистым, и давно уже

ничего подобного не совершал. Но когда Тугарин на вас падает, и не такое

сделаете запросто.

Он и огляделся воровато, желая понять, куда это его занесла эта

негодная колдунья. Понял с трудом, что это вовсе не горы. Припомнил, что

Велес запретил ему тут появляться. Если он его встретит, то худо будет.

Но когда и кого боялся Тугарин? Да никого на свете, потому он и

топнул ножищей своей так, что земля затряслась, а вороны с веток сыпаться

начали. Кот удержался, но верещал от страха очень сильно.

Откуда-то появился Барс, видно его Гингема отправила посмотреть, что

она там натворить успела. Он унюхал Бегемота быстро, и стал совещаться,

что им делать дальше.

И в первый момент они растерянны были, а потом почти в один голос и

произнесли:

- Обезьян звать, а что тут еще поделаешь.

Но волшебница и без них, узнав от ворона, кто к ним без всякого

разрешения пожаловал, поняла, что надо их звать и чем быстрее, тем лучше.

Тугарин то ли заблудился, то ли сам в гости собрался, но тут и стали

спускаться к нему со всех сторон крылатые чудовища. Сколько их было - а

кто его знает, Тугарин считать не умел, но очень много - это точно. Они

похватали его, как огромный куль и хотели унести, но Бастинда с земли

остановила их:

- Обождите, из лап не выпускайте, но не тащите пока, пусть он

поговорит со мной.

- О чем это мне с тобой говорить интересно? - огрызнулся Тугарин.

- О том, как нам жить дальше. Ты все-таки пленник мой и это мне

решать, а не тебе.

Наглости чародейки не было предела, да если бы не эти твари, то он бы

просто раздавил ее и глазом не моргнул. Но пока обезьяны были при ней,

так просто не справиться.

 

130

 

- Будешь мою страну от других Змеев и прочих тварей охранять, чтобы

ни один мышонок, ни один лягушонок не пробрался.

№№№№№

 

Молчал Тугарин. Коты, уже спрыгнули с дерева, и один, огромный и

толстый важно подошел к нему, словно хотел подтвердить, что так и будет.

Кот как кот, да какой-то он все-таки подозрительный, - воображал, но

очень медленно великан, - и если у них тут такие твари водятся стаями, то

коты тем страшнее, говорят и Баюн с его железными когтями где-то близко

рыскает.

Тугарин думал не особенно долго, и пообещал чародейке жить дружно.

Она знала, что он свое обещание исполнит, потому что мозгов у него

маловато, чтобы хитрить и уворачиваться.

Великан смирился со своей участью, а если честно, то ему даже

нравилось то, что и у него появится свой дом, крепость своя и чародейка.

Надоело ему в одиночестве оставаться. Так сестричка невольно сначала

беду Бастинде принесла, а потом и большую радость, у той уже свой

стражник был, и очень даже могучий, по крайней мере, на вид, а там видно

будет.

Но и с остальными кое-что происходить стало, не в один день, конечно,

но вскорости и на их головы испытания выпали не малые.

Хотя это совсем другие истории уже

 

Глава 5 Сестра Близнец Гингема - ветры и бури - Голубая страна (

воздух)- ворона

 

 

 

131

 

Летела и улетела

Голубая луна, с ней дойду я до дома,

Все одна и одна, не жила по-другому.

И сестрицы мои так меня не любили,

Что от зависти видно все с ума посходили.

Голубая луна - пустота и досада

Все одна и одна, в том беда и награда.

Но пустые слова, где ты Золушка, где ты?

Белоснежка была, да растаяла, нету…

 

Гингема слушала своего кота Барса и соглашалась с тем, что это она

причастна к тому, что на сестрицу ее Тугарин напал.

- Ты бы с плащом осторожнее, а то еще неизвестно кого к нам сюда

притащишь, - предупреждал ее кот.

Он видел, то, о чем сама волшебница могла только догадываться.

Гингема понимала, что поступила она мягко сказать не очень хорошо,

только и виниться не собиралась.

- Ну, сдуло Тугарина, и что, теперь у моей сестрицы страж есть. Вот и

пусть мне спасибо скажет.

- Она может и скажет, - согласился с ней кот, только нам самим хлопот

не меньше будет, если еще кого-то придует ненароком. А защитников -то не

много, коты нас, конечно, не оставят, только против Тугарина и все четыре

кота - иголка в стоге сена. Если бы не ее обезьяны, то сестрица твоя бы уже

раздавлена была.

- Да ладно тебе, против нашей Бастинды ни один Тугарин не устоит, да

и мы тоже не лыком шиты.

- Но твой плащ не особенно поможет.

Так говорить они могли сколько угодно долго, но чародейка понимала,

что и на самом деле надо быть осторожнее. Они не одни в этом мире живут,

кого только может не надуть сюда.

№№№№№№№

 

 

132

 

Но ворон ворона видит издалека, и на этот раз много ли мало времени

прошло, а появился в их лесах, то в одном, то в другом Соловей. Был он

конечно не так огромен и сокрушителен, как Тугарин, только свисту от него

много, да такого, что и оглохнуть недолго, если он где-то близко окажется,

свалить может запросто.

- И какой черт его сюда занес, уж летел бы к Бастинде, где Тугарин

поселился, там и Соловью места хватит, - ворчала она, когда от свиста этого

среди ночи пробудилась.

- А ты бы всех чудовищ сестрам своим раздавала, как ты их любишь,

однако, - говорил кот, слышавший ее ворчание,- нет, дорогая, этот наш, и

нам самим с ним или бороться или сживаться придется.

- С какого ты дуба упал, да нужен он мне сто лет, буду я еще терпеть

его. Собери котов своих, обезьян у сестрицы прихвати, но Соловья извести

надо.

- Вот еще, да от тех чудищ больше вреда, чем от Соловья самого. Без

обезьян обойдемся, - стал перечить волшебнице кот.

- Смотри, если тот Соловей стащит тебя, спасать не пойду, - чародейка

страшно сверкнула глазами.

- От тебя дождешься, только бы все головами котов рисковать, а что их

не надо, одни погибнут - другие появятся.

- А чего это ты погибать собрался, непутевый, смотри мне, чтобы

Соловья извел, а сам цел и невредим вернулся, - сменила гнев на милость

чародейка.

Кот фыркнул, но ничего на такой приказ не ответил.

Но Гингема только хотела для вида поломаться и строгости навести, а на

самом деле, когда Соловей начал свистеть снова, она про себя решила, что

настал тот самый момент, когда надо плащ еще разок применить. А что с

ним возиться, да котами рисковать, они все-таки свои, а не чужие, да и

порядком уже ученые., такие на дороге не валяются, а уж Соловей вряд ли

удержится.

 

133

 

В тот момент, когда четыре кота с разных сторон на Соловья

отправились, закрутилось все да завертелось у них над головами, и грохот

раздался.

Соловей с дерева так и грохнулся, прямо им под лапы и свалился, они в

разные стороны только прыгнуть успели.

Когда вернулись, то сразу же поняли, что это тот самый, только какой-

то он больно хлипкий оказался, обидно даже.

А чародейка уже стола над Соловьем и критически его разглядывала.

- Ты конечно не подарок, - говорила она, - но пока и такой сойдет, а там

видно будет.

Соловей в ярости на кривые ноги свои вскочил, но посмотрел на

волшебницу и решил, что не стоит особенно перед победительницей то

хорохориться, надо подчиниться, так и подчинился.

№№№№№№№№

 

Кот Барс получил в распоряжение Соловья, того самого, которого

разбойником прозвали. Для них тоже новая жизни затевалась.

- Не хочу у кота на посылках быть, - заявил Соловей,

-Будешь, потому, как от меня тебе лучше подальше держаться, только в

крайнем случае придешь, - заявила Гингема.

Он поверил в то, что так и на самом деле лучше.

Но с тех пор он больше особенно и не возмущался.

 

 

 

Глава 6 Вилина - Мудрость - желтая - мудрость - сова

 

 

134

 

Бежала - не добежала

Как горько быть мудрой, как хочется снова

Наивность и глупость свою показать

Но я не могу, не могу по-другому.

И книги листаю во мраке опять.

 

Мечтаю о том беззаботном мгновенье

Когда не боялась глупышкой прослыть.

А нынче Виллину встречает презренье,

И умных никто не захочет любить.

 

Пока две ее сестры воевали с Соловьями да разными прочими напастями,

волшебница Виллина жила довольно мирно в своей желтой стране, никаких

измен и предательств не было там.

Правда, кот Баюн периодически рассказывал ей, что у сестер творится.

Но чего только кот не рассказывал. Она слушала его с неизменной улыбкой, но

особенного внимания не обращала. Пусть поговорит, что ему еще делать.

Виллина любила слушать.

Правда, рев Тугарина и свист Соловья она тоже слышала, кто же их не

слышал -то, но старалась не замечать. На то он и лес заповедный, чтобы там

заповедные существа водились, жили да были.

И возможно беды бы обошли ее стороной, если бы не узнал Огненный

Змей, а в простонародье ОЗ, что есть у нее одна из книг мудрости. Очень

захотелось Змею, взглянуть на такую волшебницу, которая книжки такие

читает, и подружиться с ней. А если ничего не получиться, то позаимствовать

книгу - больно она ему нужна была, хотелось мудрости поднабраться немного.

А то сверкать - то он сверкает всеми своими достоинствами немалыми, а с

мудростью что-то не особенно у него. А перед Велесом, и Василисой

Премудрой, и даже чертями так хотелось блеснуть и мозгами тоже. Правда,

краем уха слушал Огненный Змей, что горе от ума и горе уму бывает. Но кто

же на чужих-то ошибках учится, чаще всего все и на своих.

 

135

 

Вот и полетел он, как молния яростная, с мирными целями в Желтую

страну, которая и по цвету ему больше, чем остальные подходила, а кто не

знает, что если хочешь мира, то надо к войне готовиться.

№№№№№№№

 

Мудрая Виллина, наверное, этого не знала, а может просто позабыла

Баюн спокойно на дубу своем сидел, когда сверкнула молния, и грохот

раздался, спрыгнул он на землю тут же и чертыхнулся. Видно и над их страной

уже Змей, какой появился.

Конечно, это могла быть просто гроза. Могла, да не была, если думать о

худшем, то худшее и случиться, кот это знал, и все-таки думал, он был

реалистом.

Змей увидел кота, маленького, но делового и агрессивного и икнул от

неожиданности, но не особенно удачно - тут же начали гореть листья, которые

опадали с деревьев, и валились на землю, в желтой стране, как и во всем

остальном мире, наступила в ту пору осень.

Желтое на желтом, полыхал пожар и духи, встревоженные сначала

воронами, а потом и огнем уже бежали туда со всех ног.

Кот шипел и гнался за Змеем, который пока по земле удирал, и на ходу

ему пытался объяснить, что парень он мирный, хотя и огненный, и ничего

плохого он не хотел. Но как это рассказать было коту.

Пожар не утихал, хотя его и тушили, да потушить никак не могли. Если

бы Горыныч в ту пору время не перепутал, да радугой в небесах бы не

раскинулся, то хуже всех пришлось бы жителям желтой страны, стала бы она

черной и обгорелой.

Но у младшего брата Оза каприз такой появился, решил он на

прощание немного покрасоваться на небесах. Как жена его не отговаривала,

уперся и все тут, и как потом оказалось, очень даже полезным на этот раз его

каприз был. И потушил он тут же то, что духи всем лесом сделать никак не

могли.

 

136

 

Оз наконец успокоился, он остановился и решил больше от кота не

удирать, а тот выслушал его. Ведь слушать должны даже приговоренных к

смерти. Он и объяснил, что пришел к волшебнице уму разуму набраться, да

вот из-за него же и немного все не так пошло.

- А кто тебе сказал, что я на такую мирную и добрую старушку нападать

буду? Да и ты, говорят, ученый, я - то думал, что с учеными всегда

договориться можно, прости уж, ошибся немного.

Коту даже немного неудобно перед змеем было. Правда, до конца он ему

так и не поверил, но знал, что всякое быть может. Возможно, Оз и на самом

деле мирным змеем был. Он даже песенку старую вспомнил.

Мы мирные змеи, хоть наши драконы

Готовы в сраженье идти.

Нам войны большие совсем не знакомы

И их мы не станем вести.

Мы мирные змеи, и вы нас простите,

Когда разгорится пожар.

На нас не серчайте, и лучше тушите.

А вот дальше кот забыл, что там еще советуют им всем мирные змеи,

которые почему-то решили позабавиться. Но если взять этого конкретного

ОЗа, то он и на самом деле довольно мирным казался.

№№№№№№№№

 

Так постепенно и пожар вражды в душе Баюна стих, а когда Виллина

вышла к ним, и улыбнулась ученику своему блестящему и полыхающему, то

кот понял, что если кому-то достанется, то именно ему. Вот же угораздило

Змея на груди пригреть, а тот вывернется, и все на тебя же и спишет.

И другим котам нормальные чудовища достались, загнал его болота,

или с дерева сбросил, а тут Велес знает что, и сам черт ногу сломит, когда

разбираться начнет, кто прав, кто виноват, а раз весовая категория у них

разная, то никто и не поверит, что змей на кота нападал.

 

137

 

В общем, это у них называется кошмар его победы или триумф

поражения Оза, и ничего-то с этим ученому коту не поделать, сколько не

старайся.

 

 

Глава 7 Стела Молодость и красота - кот в сапогах

 

Горела и догорела

О, да я красива, о да я юна,

И странная сила такая дана

Волшебнице доброй, но что доброта?

Я снова бессильна, чужая, не та.

Хотела я снова грустить и смеяться,

Да надо мне доброй всегда оставаться.

И тихо в бессилии плачу я снова,

Сбежать так хотелось из мира такого

 

Пока в желтой стране той осенью теплой тушили пожар, который не

без помощи Баюна Оз случайно запалил, Горыныч, как мы знаем, на небесах

радугой-дугой раскинулся.

Когда Змей понял, что помощь его требуется, тот пожар и залил

быстренько. И так обидно ему стало, что Оза ласково встречала Виллина, и

он вроде как пристроился уже к волшебнице, не говоря о Соловье и старшем

его брате Тугарине. Только он один как всегда в стороне и без волшебницы

остался. Вот и делай после этого хорошее волшебникам, а они тебя и не

заметят даже.

Тут же от мыслей таких и надоело ему радугой оставаться, решил он

спрыгнуть на землю, да и себе волшебницу поискать.

Искать долго не пришлось. Наверное, добрые дела все-таки рано или

поздно вознаграждаются. Тут же Стела и шагнула навстречу к Змею .

 

138

 

- Ты не колдуй сразу, я ведь тебя искал, и даже ради этого пожар

погасил, чтобы лучше тебя разглядеть, - сразу начал Змей оправдываться.

Но она заверила, что колдовать собственно и не собиралась вовсе.

- Я знаю, что и у меня ты должен был появиться, хотела только своего

кота Баню предупредить, чтобы он не особенно усердствовал. Наводнения

нам тоже не надо, - ласково улыбнулась она, обнаружив кота за ракитовым

кустом.

Тот понял, что дальше прятаться и шпионить нет никакого смысла. На

близком расстоянии он убедился, что его розовому миру ничто не угрожает,

ну кроме влюбленного змея. А это не повод для того, чтобы войну вести. Ему

повезло еще меньше чем Барсу и Баюну, и настающая схватка только

Бегемоту и выпала, будь он неладен. А у них так, смех сквозь слезы. Вот где

себя можно показать боевому и деловому коту, если Змеи пошли мирные да

влюбленные?

№№№№№№№

 

- Ничего. Не печалься Баня, - услышал он голос своей волшебницы, - все

только начинается, и есть вещи поинтереснее, чем сражения со Змеями, вот

и тролли уже зеркало разбили, там и покажешь себя во всей своей боевой

красе.

- Какие тролли, если они такие вояки, как твой Горыныч, так тут себя

точно покажешь.

- Не такие, не бойся, они коварные и злые. Как раз для тебя.

Кот замолчал, он понял, что по глупости и спеси своей напросился на

войну с троллями, и теперь уже надо будет бороться, а куда деваться? Он

надеялся только на то, что и остальные коты ему в том помогут.

А на Змея, и на поединок с ним коту рассчитывать не приходилось.

Но так в ту осень первую их самостоятельного правления все и

завершилось, больше ничего такого и не было. Если не считать осколков

зеркала, которые и нашли Гингему, когда она еще одну бурю устроила, плащ

 

139

 

свой испытывала, и Бастинду, одна из обезьян с собой его и приволокла,

решив, что для ее хозяйки в ее хозяйстве и эта стекляшка красивая сгодится.

А то, что стекляшка оказалась губительной, так о том обезьяна могла и

не знать. А может, отомстить хотела, кто ее знает, обезьяну эту заморскую.

Тогда и появилась поговорка, что там, где обезьяна прошла, там ни

коту, ни змею, ни даже черту делать нечего. Наверное, правильная была

поговорка, потому что все в том мире с тех пор и переменилось до

неузнаваемости.

 

Глава 8 ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ДО ПОЯВЛЕНИЯ МАДЛЕН

 

 

Вот мы с вами и побывали в гостях у четырех волшебниц и узнали, как

они жили не тужили, поселившись в своих разноцветных странах,

расположенных с четырех сторон заповедного леса. И успели заполучить и

Змеев, и котов, и волшебные предметы, - все для красивой и яркой жизни.

И если чего-то им всем не хватало - только настоящей принцессы,

потому что с Золушками они больно возиться не хотели.

И у каждой из чародеек были слабые да уязвимые места.

Бастинду в свое время обманули предатели обезьяны, потому что

служить они готовы были любому, у кого был волшебный шлем. А уж нашей

колдунье хотели служить меньше всего и рвались от нее из последних сил.

Гингема боялась воды, которая могла ей причинить смерть. И она все

время от нее спасалась.

Виллина была не так сильна, как бы ей того хотелось - книг ей мудрых

все время не хватало.

А у прекрасной Стелы была своя беда - она боялась постареть и

лишиться молодости и красоты. Каждой из них, как вскоре выяснилось,

нужны были не много и не мало, а те оставшиеся 3 книги, чтобы полную

власть над этим миром и заполучить.

 

140

 

Когда -то Велес испугал их очень сильно. Но с того времени они уже

разучились бояться, и хорошо понимали, что только эти книги сделают их

счастливыми. А именно счастливыми хотели стать наши ведьмы не меньше, а

возможно и больше остальных. Им со временем стало очень много известно,

и остановиться в стремлении своем они никак не могли.

Принцесса или хотя бы Золушка, кто из них проворнее окажется и

дотянется до принца и до книг первым, и должен был решить их участь. Вот

они со своими котами и змеями туда и устремились все разом.

 

ЧАСТЬ 3 ЗАПОВЕДНЫЙ ЛЕС - ЦЕНТР МИРА И ЖЕЛАНИЙ

 

Глава 1. Свист Соловья и рев Тугарина. Оз нашел девочку. Она

поняла, что скучать не придется.

 

 

Так все это когда-то начиналось. А потом, когда ведьмы поняли, что

принцесса, которая им нужна была, появилась, то они и стали думать, как до

нее добраться.

Но не только волшебницы взялись за дело.

Они и догадаться не могли, что как только их коты и Драконы попадают

в заповедный лес, они несколько меняются. С ними явно что-то происходить

начинает.

А все было очень просто, лесные духи вместе с Ягой так давно здесь

жили и так научились защищаться от любого колдовства и доброго и злого,

что оно в лесу не особенно и действовало.

Так только, слегка. Но когда все это собралось вокруг, и такая сила

возникла, что невольно все они и обрушились на лес.

Засвистел пронзительно Соловей, и стали черти метаться и гадать,

зачем он вернулся. Коты попадались разные на каждом шагу, да не простые

коты, а говорящие, те, что при колдуньях выросли.

И стали они все у Яги спрашивать, что им тут нужно было.

 

141

 

- Знамо, что принцесса, а я вам, о чем говорила, когда Антон ее принес -

так и есть, что больше никакого житья тут не будет.

После этих слов даже черти возмутились. А что им еще оставалось

делать?

- Но лес заповедный, и нас так много, что же мы одну принцессу не

защитим? Разве ты нас не учила, как с принцессами быть и что делать с

чародейками и их помощниками?

- Учила, только принцесса вам не простая, а самая волшебная досталась.

Даже мне не ведомо, чем все это завершиться может, - честно призналась Яга.

Но чертей это не особенно напугало, судя по тому, как они радовались и

веселились.

А Яга готова была за голову схватиться.

- Вы точно защитите, только не будем знать куда бежать и от кого

прятаться.

Черти на такой упрек очень даже обиделись, хотя они и понимали, что

не всегда правильно поступали, порой делали все как раз наоборот, только

если такие времена наступают, то и им надо себя по-другому вести.

Нужно было выбрать главного, а тут им кот с псом и подвернулись.

Черти их приняли с распростертыми объятьями. Самим ни за что отвечать

не надо, да и ими кто-то руководить будет.

И хотя кот Федот мог и с той четверкой как-то сойтись, но они

надеялись, что пес ему все-таки ближе, он его не оставит, а потому они

смогут справиться и с таким нашествием.

№№№№№№№

 

Мадлен слышала краешком уха, что надвигается что-то страшное и

дикое, только никак не могла понять, что именно.

Ей даже хотелось уйти куда-нибудь, чтобы столько беспокойства другим

не причинять.

С этим она к Яге и отправилась.

 

142

 

- Бабусенка Ягусенка, я вижу, что тут теперь творится. Так может мне

просто уйти подальше, чтобы все успокоилось. Мне совсем не хочется, чтобы

все вы ссорились из-за меня.

Притворялась она или на самом деле так переживала, кто ее знает. Но

девочка была очень милой и такой беззащитной казалась тогда.

Яга про себя усмехнулась:

- Детка ты моя, если уж ты здесь оказалась, то придется жить и терпеть

дальше. Куда же теперь тебя девать-то? Нет уж, пусть черти тебя защищают,

делать им все одно нечего. А тут покажут себя, может чему путному и

научатся со временем.

Мад немного успокоилась, но на душе все равно было тревожно.

Да и как тут не волноваться, когда столько времени все тихо было, а тут

такое начинается?

В воздухе пахло грозой, и все это ощутили по-своему, у чертей даже

шерсть искриться начала.

 

Глава 2. Дракон Антон объявил себя первым рыцарем принцессы.

Он нашел ее брата и приволок в старый замок.

 

 

И на самом деле вскоре все стало налаживаться. Тут же появился ее

старый знакомый Дракон Антон, с которого все и началось недавно. И на этот

раз прибыл он, чтобы на свою принцессу полюбоваться не один. Вместе с

ним, а вернее тоже в лапах его был брат ее Ден.

Мадлен не сразу его узнала, ведь уже и не надеялась увидеть живым, и

потому сначала она заплакала , а потом засмеялась.

- Но где же ты взял его, - спрашивала принцесса у Дракона.

- Да нашел случайно, вернее, нашел его Домовой , конечно, а потом и

меня позвал. Ведь девать его некуда было. А он так долго прятался от всех,

что уже и не надеялись найти и увидеть парня, принца нашего последнего.

Да голод не тетка, вот и появился цел да невредим.

 

143

 

Так рассказывал еще долго Дракон о том, что произошло. А Мадлен все

время смотрела на брата своего и никак не могла поверить, что она не одна,

что у нее еще кто-то есть в этом мире.

Правда, когда первая радость прошла, она припомнила, что все ее

братья, и Ден тоже были с очень сложными характерами. И ей с трудом

удавалось с ними ладить. А тут наверняка его характер лучше не стал, а

скорее наоборот. Но это ничего не меняло, родная душа, есть родная.

№№№№№№№

 

С того дня принц и поселился вместе с Мад в лесном замке, но ее

мирной жизни пришел конец.

Она только и успевала то кормить, то искать его. Черти, которые были

все время около своей принцессы, теперь разбегались в рассыпную и не

собирались больше там оставаться. Мальчик так пинался, махал кулаками и

даже кусался, что ни один черт не устоит.

Они, конечно, могли ему ответить, черти все-таки - копыта у них очень

даже внушительные, но они знали, что он маленький мальчик, да еще и брат

Мад, и никак не решались пнуть его хорошенько. Это убедило Дена в

безнаказанности.

Вот он и капризничал, и творил, что вздумается. А придумать он мог

много чего, все в лесу в этом скоро убедились.

И только когда девочка не выдержала и разрыдалась от бессилия, Ден

куда-то исчез неожиданно.

Он и прежде пропадал, но тут она почувствовала страшную беду. Это

ведь был лес, хоть и заповедный. Здесь не только легко заблудиться, но и

оказаться в болоте, из которого не выбраться. Да и мало ли каких опасностей

еще могло быть. Не говоря о колдуньях, их котах и драконах. Ведь она успела

рассказать ему, что его ждет, а он только смеялся. Он даже и не слушал ее

особенно.

 

 

144

 

№№№№№№№№№

 

Дракон Антон тоже очень сильно расстроился.

- Может, и оставим его там, где он есть, - спрашивал дракон. Он

чувствовал свою вину за то, что он его притащил сюда.

- Нет, о чем ты говоришь, он же мой брат, и он добрый, только никогда

не хочет этого показывать.

Когда они обошли весь лес, то и подошли к тому самому болоту, о

котором сразу подумали.

Так принц и оказался, чего и следовало ожидать. Мадлен обмерла.

Ден сидел рядом с самой несносной из болотниц и что-то там мастерил

из камней.

Принцесса позвала его, но он ее не слышал.

- Что ты тут раскричалась, иду туда, откуда пришла, - сердито говорила

Болотница, - он останется со мной.

Девочка снова оглянулась на своего дракона. Он не стал больше ничего

выяснять, схватил мальчика, отпихнул Болотницу, и полетел с ним назад.

Как парень ни кричал, и не пытался пинаться и кусаться, дракон его не

выпустил из своих лап.

Когда Ден немного успокоился, Змей его предупредил:

- Если ты будешь кусаться и пинаться, то я привяжу тебя за ногу, так что

ты никогда не отвяжешься и навсегда в замке останешься.

Ден зло посмотрел на дракона и что-то прошептал. Они поняли, что он

что-то замышляет.

- Я буду следить за ним хорошо, - пообещала девочка, нам не придется

его привязывать.

- Драконы никогда не бросают слов на ветер, - говорил в это время

Антон.

Он надеялся на то, что парень будет благоразумным, но надеялся зря.

 

 

145

 

Глава 3. Он привел с собой Огненного Змея, который был в ссоре с

Антоном, и они не могут ужиться рядом с детьми.

 

 

А между тем, скучать им и на самом деле не пришлось. Уже через

несколько дней после того, как Дена спасали из болота, куда он попал

благодаря своему упрямству. И он даже спасибо не сказал за все за это, тогда

и пришлось Антону его немного припугнуть, хотя он сам расстроился из-за

этого больше всего, и готов был уже раскаяться.

Так вот, после всего этого, Ден как-то случайно повстречался с Озом,

тем самым, который верно служил одной из волшебниц, если мы помним, и

это была Стелла.

Появился Дракон в лесу не случайно, он только бродил и думал, как ему

подобраться к Мад, а когда парня увидел, то понял, что ничего лучше все

равно не придумать.

Прикинуться его другом, и убедить, что он ночей спать не станет, а

только о нем думать, не составило никакого труда, скоро это и случилось.

Ден прямо задышал сильнее. Он понял, что не только в одиночестве не

останется, но у него будет свой Змей. Он принца защитит, от того

противного, с которым никак нельзя договориться.

Наивный и доверчивый ребенок не мог и не хотел понять, что у Змея

есть свои соображения, и он не собирается мириться с ним и служить ему.

Зато Антон, прекрасно знавший о коварном Озе, не собирался его так

просто терпеть.

- Ты уберешься из этого леса, - вышел он вперед.

Тот шагнул к нему навстречу.

Черти еле оттащили мальчика от Змея. Эти двое уже сцепились, да

так, что деревья затрещали под их ногами, и тут же вспыхнула трава.

Но они не видели пламени, они продолжали биться.

Леший прибежал со всех ног туда, да так, что чуть не свалился в

ловушку, которую для чужих смастерили черти.

 

146

 

Но Ден не хотел ничего видеть и слышать, и бежал , не разбирая

дороги. Так все и заполыхало тогда. Как все духи смогли погасить пожар,

кто его знает, но беды могли наделать много.

№№№№№№№№

 

Оз устыдился своего порыва, он не мог и не хотел ничего говорить, и

только когда появилась Яга, и стала его стыдить, он и раскаялся во всем. И

напрасно Ден просил его остаться с ним и защищать его дальше.

Мальчик снова в ярости хотел куда-то убежать. Но, взглянув на Антона,

остался на месте.

- А теперь слушай меня, - зарычал дракон, - тебе еще дружбу и Тугарин

и Соловей, и коты предложат, только не радуйся шибко. Им не ты, а

принцесса нужна, и они тебе горы золотые еще наобещают, только толку от

этого нет никакого, а бед наделаешь столько, что все вместе не сладим.

Ден не особенно верил Антону, но и тому, кто сбежал, даже не

простившись, тоже как - то верить не стоило. Разве он не понимал этого,

потому и молчал угрюмо, и чувствовал, что остался совсем один.

№№№№№№№

 

Только когда Леший Трофим положил руку ему на плечо, только

после этого он вздрогнул и дернулся.

- Отстань от меня.

- Ты не очень, жить то тебе тут придется, ведь другого дома у тебя все

равно нет, и сестра твоя здесь, -стал уговаривать его добряк- Леший.

Что было ему на это сказать, он молчал теперь зачарованный.

- Трудно ему придется, - говорил потом Леший своей жене, - характер у

него упрямый, и чертям такой не снился прежде.

Но жизнь продолжалась. И черная полоса сменяла белую, как и всегда,

и везде.

 

 

147

 

 

Глава 6 Тайно появляются сначала Бастинда, потому Гингема.

Они хотят что-то злое совершить.

 

А между тем и колдуньи не дремали. Они решили наведаться в

заповедный лес, и посмотреть, что там творится.

Первой появилась Бастинда, она вообще во многие места успевала

раньше других. Кот ее встретил, правда, тайно, и пока себя не выдавал, шел

за волшебницей по пятам, и думал, что бы такое ей устроить.

Любому ясно и понятно, зачем она явилась, не запылилась. Со злыми

волшебницами вообще всегда все проще было. Они не прикидывались

добрыми, и кот любил с ними общаться. Ведь у них на лбу было написано,

что хотят они не много не мало, втереться в доверие к Мадлен, обмануть ее, а

потом обменять на власть, которую им подарит принц, когда на ней

женится.

Но если в старые и добрые времена со всеми Золушками у них так или

иначе все получалось, то на этот раз в нашем заповедном лесу, когда Соловей

где-то на ветке сидит и все видит, а ученый кот за тобой по пятам идет, не

стоит особенно надеяться на то, что все возьмет, да и получится.

Но они, наивные, надеялись.

Впрочем, когда с одной стороны двигается Соловей, а с другой кот, как

бы не шли сами волшебницы, рано или поздно они окажутся рядом и в

прямом смысле столкнутся лбами. Так и с Бастиндой и Гингемой

произошло.

№№№№№№№

 

Бастинда вздрогнула, Гингема взвизгнула, словно она не сестрицу свою

родную а Змея встретила. Но наверное Змей не испугал бы ее так и в ярость

не привел, как сестра родная.

- А что ты здесь делаешь интересно? - спросила Гингема первая.

- С тобой и с Ягой встретиться решила, - пришла в себя и та.

 

148

 

- А зачем мы тебе понадобились.

- Да вот и сама пока точно не знаю. На всякий случай наведаться

решила.

Кот прислушивался долго к разговору, но ничего пока толком понять

так и не смог, и махнул лапой.

Он вышел к ним, чтобы долго не транжирить время, да и почему он

должен был в своем собственном лесу скрываться. Пусть волшебницы его

боятся, а не наоборот.

Надо сказать, что бояться им было чего. Ведь намерения - то у них были

не особенно добрыми, и это еще будет мягко сказано.

- Вижу, что вы рады встрече, и со мной и друг с другом.

Сестры переглянулись, словно каждая хотела убедиться, что Кот

говорящий, и им ничего не послышалось.

- А что тут дивного, вы в лесу заповедном, тут и птицы, а не только коты

говорить могут, - только и отвечал им кот.

Ведьмы молчали. Они понимали, что на этот раз все будет труднее, чем

прежде бывало.

- Ладно, на лес мы посмотрели, тебя увидели, можно и домой идти.

И словно две лучшие подружки они развернулись дружно да назад и

отправились.

- Так я вам и поверил, - про себя думал кот, - только вас нам всем и не

хватало.

Сам кот направился к Водяному, у которого на речке и Лешего чаще

всего можно было найти. Потому он и решил убить двух зайцев разом, и

рассказать им, что теперь в их лесу творится, и что понадобилось этим

девицам - красавицам от них от всех.

Так оно и вышло, кот как в воду глядел, но вероятно именно туда он и

уставился в те минуты.

 

 

 

149

 

Глава 7 Водяной Кеша видит девочку, и призывал Берегинь помочь ей.

 

 

У Водяного была своя философия. Он, конечно, все видел, но пока решил

не вмешиваться в то, что вокруг творится.

Есть у них для того и Яга, и кот, и много кого еще. Если они его о том

попросят, тогда другое дело.

Он не раз видел, как страдал Горыныч оттого, что бежал раньше Яги в

Пекло, и всем и везде помочь собирался. Это всегда или почти всегда плохо

кончалось. Пусть тебя кот лучше попрекает за то, чего ты не сделал, чем

наоборот.

Вот этим кот в тот час и занялся.

- И чего ты разлегся, когда тут такое творится, - подступился он к

Водяному.

- А что творится? - очень вежливо поинтересовался Водяной.

- А то, около твоего болота ходит, кто попало, а ты и в ус не дуешь.

Водяной надулся и обиделся. С каких это пор его озеро чистое да и

прибранное, болотом вдруг стало?

Но кот верил, что на обиженных воду возят. Он продолжал свою

обличительную речь.

- Я конечно берегинь тоже в покое не оставлю, но смотри у меня, если

хоть одна из этой парочки близко появится тут, тогда и болота, не только

озера у тебя не останется больше. Голос кота звучал угрожающе, и Водяной

ему поверил. Кот вообще был боевым зверем, и мирным только на первый

взгляд казался. Но и Водяной не хотел грязь лицом ударять, вот он и спросил

удивленно:

- А скажи-ка ты мне, только этих двух пропускать нельзя или и остальных

тоже не стоит?

 

150

 

Кот пока молчал, он видел, что Водяному известно значительно больше,

чем он тут показать хотел. И с ним надо быть осторожнее, не так он и прост,

как кажется на самом деле.

И все-таки кот глубокомысленно произнес:

- А от добрых волшебниц еще сильнее охраняй. Никогда не знаешь и не

ведаешь, что у добрых на уме.

№№№№№№№

 

Он и сам подивился тому, что сказал, но пересказывать не стал.

Тогда Водяной собрал всех русалок и берегинь, и передал им, что

требовал от них кот - пусть и знают и помнят. Одно дело сделать вид, что тебе

ничего не известно, а другое - ослушаться кота.

- Мадлен не должна оказаться в руках кого-то из четырех волшебниц ни

этих, ни других, смотрите у меня, и на других не перекладывайте потом вину.

Русалки кокетливо вертели хвостами, Берегини были слишком

серьезными, но авось все вместе они все-таки с этим и справятся?

Водяной решил, что пора бы передохнуть после трудов праведных, да и

удалился подальше.

Если сделал свое дело, так и гуляй смело, и плавай вольно. Вот он и гулял

и плавал, сколько душе будет угодно.

 

Глава 8.Ведьма и Яга, узнав, что ими заинтересовались четыре

волшебницы, решают включиться с противоборство.

 

 

А между тем кот уже рассказывал Яге и ведьме Ажбете о происшествии

в лесу, о беспечном водяном, и всех остальных событиях.

- Ненадолго их хватило, - взвизгнула ведьма, - и ведь ни перед чем не

остановятся.

- Ясно не остановятся, - согласился кот, - только мы тут на что?

 

151

 

- На то, чтобы показать этим вертихвосткам, кто в нашем лесу хозяин, -

поддержала ее ведьма.

Ажбета была, как мы знаем, воинственным созданием, тут она и коту

могла сто очков вперед дать. А когда появилась троица ведьм, так она прямо

плечи развернула и решила действовать еще быстрее.

№№№№№№№

 

Так эта троица и решила, что ни одна волшебница не пройдет в

заповедном лесу и не станет хозяйничать, а творить свои черные дела и

подавно.

Только кот что-то нервничал, ему вовсе не по нраву было, что ведьма

такой шустрой оказалась, а Яга наоборот больно спокойной. Лучше будет ,

если и та и другая все-таки по-другому себя вести станут. Хотя, кто их там

разберет, как оно должно быть на самом деле.

- Не забудьте, что они наших драконов заполучить успели, - напомнил

кот.

- Мы их вернем, и пусть попробуют с чужими против своих быть.

- Вернете - то вернете, только и они не лыком шиты, и у них есть свои

колдовские штучки, а драконы - парни хитрые. Но если себя перехитрить

захотят, то и вашим и нашим служить станут.

Ведьма задумалась, а между тем Яга начала размышлять.

- Вот ты за ними и следи, никому другому мы поручить этого не можем.

Ты у нас самый надежный и ответственный.

Она умела, когда было надо, польстить коту. А тот, как и все остальные

создания, рад был слушать такие ласковые слова, но все-таки стал ей

возражать.

- Да как же я за всеми услежу, - возмутился кот.

- Ничего, меньше спать и прогуливаться будешь, попугай их немного.

- Рассмешила до конца света, это как же я драконов испугаю? Они вон

какие здоровые, а я что?

 

152

 

- Сам знаешь, как, а ученого кота учить, только портить, - ловко

выкрутилась ведьма.

С этим Баюн мог согласиться, он радовался, когда его ум ценили, только

что взамен Яга требовала.

И все-таки он поднялся и направился к двери:

- А куда это ты? - спросила Яга

- Как это куда? Вестимо, драконов пугать, они уже может, чего

натворили, а ответ держать мне придется.

- Обязательно придется, - согласилась с ним Ажбета

Он тяжело выдохнул, да и отправился, куда глаза глядят Драконов искать,

а искать их именно там и надо было - они могли быть где угодно.

От тишины и покоя в лесу больше и следа не оставалась.

И надо было куда-то бежать и что-то делать всем. И каждому из них на

этот раз нашлось дело. А ведь начиналось то все с такого пустячка, когда

Дракон притащил к ним принцессу. Кто бы мог подумать, что так оно

развернуться может?

 

Глава 9.Банник Макар

 

 

Жизнь в лесу шла своим чередом.

Но с тех пор, как посторонние чародейки стали вмешиваться, кое-что

запутывалось и совсем в другом русле происходило.

Вот и на этот раз тоже, никто не ожидал от Банника Макара такого

странного предательства.

Нет, Банники все были парнями с характером. Они знали себе цену,

понимали, что люди и духи не останутся чумазыми и рано или поздно к ним

все равно вернуться, а потому они могли и капризы и разные сюрпризы себе

позволить, как дети малые.

 

153

 

Только Банник Макар как-то всех остальных обошел, когда он взял да и

сговорился с волшебницей Виллиной, и теперь оказался в чужом мире, и стал

помощником волшебниц.

Черти никак понять такого не могли, как ни старались.

Ладно, если бы он, скажем так, в Стелу влюбился, или еще в кого такого,

но добрая старушка для него, это уж слишком.

Потом он по-разному свое предательство объяснял, говорил, что хотел

узнать что-то от них, а потом своим передать, еще что-то такое лепетал,

только, кто ему поверит?

Черти не поверили точно. Они в недоумении смотрели на Банника, и

тому оставалось только оправдываться, ворчать и ссориться со всеми, кто

осмелился бы его в чем-то таком винить.

Но связываться с ним и оставаться чумазыми никому, даже чертям не

хотелось. Это потом напрасно о них говорили, будто они совсем за собой не

следили, любили в грязи валяться. Ничего такого они не любили, хотя черти

бывали разными.

Но наш Банник не просто так в Вилину влюбился, наверное, если такое

случается, то это кому-то нужно. Так и на этот раз оказалось.

Очень скоро, в теревшись к ней в доверие, Макар и узнал, что нашу

принцессу, которая в лесу тоже вовсе не случайно оказалась, должна была

сменить Золушка.

А почему именно она?

Да все просто, насколько легче было феям и добрым и злым Золушкой

управлять. Та будет им за все благодарна. А от капризной принцессы чего

только не жди, ведь она никому ничего не должна, наоборот считает, что ей

все и все должны, подчиняться ни доброй ни злой чародейке не собирается.

И они все вместе и решили, что надо в лепешку расшибиться, но убрать

Мад и Золушку на ее место поставить.

 

 

 

154

 

№№№№№№№

 

Вот в тот момент, когда Банник обо всем этом узнал, и задумался Макар,

глубоко он очень задумался. Ведь одно дело с волшебницей приятелем

оказаться, а совсем другое девочку не спасти, да помочь сотворить черт знает,

что.

Хотя черти что, они ничего не ведают. С них и спроса нет никакого, а с

него точно спросят.

И хотя на первый взгляд это его не особенно волновало, но только на

первый, репутация ему была очень даже дорога.

Поминать в ближайшее время он не собирался, еще тысячелетие точно.

И ему надо со своими как-то тихо и мирно жить. А если с их любимой

принцессой что-то случится, да Золушка ее место займет, тогда покой им

только снился, а то и не приснится. И главное, что он виноватее всех окажется,

вот в чем беда.

Вольный заповедный лес окажется в их руках, а это еще хуже для него,

чем принцессу погубить.

Виллина была хотя и стара, но доверчива. Она не могла усомниться в том,

что Банник ее не предаст никогда. И совершенно напрасно, она просто

банника совсем не знала. Уж он вообще на многое был способен и в мирное

время, а если лесу какая беда угрожала, так особенно.

Смущало Макара и другое. Он очень не хотел один против четырех

чародеек быть. Каждая из них была по-своему опасна, а тут еще Золушка.

Влюбился в нее Банник наш по самые рога.

И хотя Макар уверен был, что это одна из волшебниц его приворожила,

но легче ему от этого не стало.

Оказался наш Макар на распутье и ума не мог приложить, как ему быть,

и что делать дальше. Он этого не знал и не ведал. Но и оставаться в стороне

он не мог. Тогда Банник не нашел ничего лучше, как исчезнуть. Взял, да и

растворился в воздухе, словно его никогда тут и не бывало.

 

155

 

И пусть кто-то попробует сказать, что он перед кем-то и в чем-то виноват.

 

Глава 10. Исчезновение Банника - признак беды новой. Лисенок

рассказывает о Золушке.

 

По заповедному лесу пронесся странный слух, что исчез Банник Макар.

Это и встревожило и насторожило духов. И не просто насторожило,

многие из самых чутких духов просто беду страшную ощутили.

Они понимали, что происходит что-то там, и связанно это было и с

ведьмами и с принцессой и со всеми остальными пришельцами.

Хотя пока волноваться особенно нечего было, но все-таки волновались.

К Мад прибежал лисенок, он накануне за Банником следил упорно, и

рассказал ей, что была у них Золушка. Макар в нее влюбился, или может,

ведьмы приворожили, кто его знает - ведает. Одно ясно - пропал Банник,

только его и видели.

Принцесса задумалась.

Она почти ничего не знала об этом мире. Но именно от Золушки, даже

имя которой она с трудом запомнить могла, таким странным оно ей

показалось, и исходила для нее главная беда.

Но долго Мад переживать не стала, погладила лисенка по рыжей шерсти

да и говорит:

- Ничего, справимся, никакая Золушка нам не страшна, а Банник

одумается да и вернется. Какой бы не была та Золушка, но лес заповедный

ему наверняка дороже.

Лисенку, чертям, которые подслушивали их разговор, хотелось думать то

же самое, только они тревожились сильнее.

№№№№№№№№

 

А между тем наш Банник страдал от неразделенной любви, оттого, что

слишком много ведьм было к этому причастны. Он успел без своей бани

соскучиться, о духах и говорить нечего.

 

156

 

Вот вроде ругался с ними по-страшному. А как только они пропали все,

вернее, он от них сбежал, так и пусто стало и даже поругаться (а это для него

значило поговорить) не с кем, а очень хотелось.

Золушка казалась не такой прекрасной и восхитительной, хотя он

влюблен был очень сильно. Только не знал, что четыре колдуньи за неимением

принца пока на нем свои чары отрабатывали.

Они были довольны тем, что получилось, и решили, что если с Банником

вредным да противным все так получилось хорошо, то с принцем и подавно

все славно будет. Принц - то не Банник, он совсем в других условиях рос и

воспитывался.

И хотя знали они не так много принцев, и принцы разными бывали, но

все-таки надеялись на лучшее.

Золушка мечтала о том самом принце, от Банника все время

отстранялась. Хотя и совсем напрасно, если принц вдруг сбежит, то и

Банника можно не дождаться.

Она должна была знать старую мудрость, что если за двумя зайцами

погонишься, то ни одного не поймаешь. Но юность слишком легкомысленна

и беспечна.

Так часто случаются непредсказуемые вещи, что успей только следить за

тем, что в этом мире происходит.

 

Глава 11. В лесу появляется Кот в сапогах, но черт кота украл и

спрятал.

 

 

Когда кто-то исчезает, обязательно кто-то другой появляется - это давно

было замечено и действовало безотказно.

Так и на этот раз случилось. Не успели все духи и звери и люди узнать,

что исчез Банник, как тут же появился странный кот.

Ну, котов - то тут было во все времена пруд пруди, но этот оказался

особенным.

 

157

 

Лишь кот Баюн мог с ним соперничать. Это был кот в сапогах, тот

самый, который не только сам нигде не пропадал, но и другим не давал

пропасть. Особенно тем незадачливым парням, которым он доставался,

помогал всегда изо всех не малых сил.

Вот и на этот раз кот Барон и появился в заповедном лесу на рассвете,

воровато огляделся по сторонам, словно он что-то потерянное искал.

И хотя любому понятно, что ничего кот потерять еще не успел, да и не

мог, но он и на самом деле искал. К Яге ходить не надо, чтобы узнать, что

нужна ему была принцесса Мад.

А так как братец ее Ден вместе с котом Баюном и чертом Захаром

смотрели в зеркало волшебное - на поверхности кадки воду разглядывали,

если уж быть совсем точным.

- Кот Барон появился, - заявил Баюн, разглядевший или нюхом

учуявший его первым.

- Да, это он во всей своей красе, - подтвердил бес Захар.

Они переглянулись. Парень ничего не сказал, но он тоже понимал, что

опасность не шуточная, и спросил у них:

- Что делать будем?

- Красть, - спокойно отвечал кот, уставившись на черта.

- А может сам и украдешь? - поинтересовался Захар.

- Да я бы с радостью, только упустить боюсь, а тогда дело дрянь, - заметил

кот.

- Воровать тебе придется, - согласился с котом Ден, - только тебе он по

зубам.

И хотя слова были немного лестными, но Захар особенно не обольщался,

все шишки на его голову сыпались.

№№№№№

 

Украсть кота в сапогах, это дело хлопотное и очень опасное. Еще

неизвестно, чем все это может закончиться.

 

158

 

Но делать все равно было нечего. Бес уже исчез, а они остались следить за

тем, что будет происходить дальше.

Но ничего особенного пока не происходило. Просто мелькнули кот и

бес, и исчезли в кустах. Но было видно, что схватить пришельца бес все-таки

успел.

И никто не сомневался, что спрятали его надежно.

Хотя Баюн понимал, что расслабляться не стоит, но и делать было

нечего.

Тут и появилась Мад, она казалась очень расстроенной, после

исчезновения банника баня оказалась не топлена, и они все не смогли

помыться. Но они думали о другом, им показалось, что она уже видела кота-

предателя.

- И что это с тобой, - поинтересовался кот.

- Как же мы теперь без Макара будем?

Кот фыркнул.

- Это не самая большая беда наша.

Она поняла, что их волновало что-то другое.

- И что же еще у вас случилось? - спросила она, и тревога усилилась.

- Да нет, ничего такого, это кот так шутит, - пытался ее успокоить Ден, но

она не успокаивалась никак.

И если бы физиономия Захара не мелькнула в окне, он им показывал,

что у него все в порядке, то расстроились бы они еще сильнее.

№№№№№№№№

 

- А что это с Захаром, - удивленно спросила Маг, - чего он носится, как

угорелый.

- Угоришь тут, если твой любимый банник пропал, может баню для тебя

затопить хочет, вон как несется. Разглядел, что ты чумазая как поросенок, вот и

торопится.

 

159

 

Мад ничего им не сказала, она видела, что кот просто издевался над ней, а

братец ему только поддакивал, он всегда был таким.

Но от нее не ускользнуло то, что они скрывали от нее еще что-то

Мад окончательно запуталась и никак не могла понять, что ей делать

дальше. Но кота они заперли в той самой холодной бане, о которой шла

речь, из нее просто так никому выбраться не удавалось. И кот посидит и

подумает, как предавать своих, переметнувшись к чужим.

№№№№№№№

 

Кот поверить не мог, что он так просто попался в лапы к какому-то черту

- это было уж слишком. Но он знал, что сам не выберется из бани - это было

не раз проверено другими, теперь и ему в том предстояло убедиться.

Значит, ведьмы ждут его напрасно.

Сколько потом смеху и издевательств будет, а еще кот в сапогах,

непобедимый и неуловимый, пока бес его первый, ну пусть не первый, но

спокойно сцапал, и глазом даже не моргнул.

Но делать было нечего, и на всякого кота в сапогах свой бес находится, тут

уж как получится. На этот раз у него получалось не очень. Но он собирался

все исправить. Только пока не знал, как это сделать. Если они так быстро его

поймали, то, что же будет дальше?

 

Глава 12. Кощей появляется у Яги, чтобы захватить мир раньше

срока.

 

Но пришествия чужаков на этом не закончились.

Вернее, Кощея нельзя было назвать чужаком.

Демон зимы приходил всегда немного раньше или позднее. Он

захватывал этот мир, замораживал все, что там было и владел миром до тех

пор, пока не находился кто-то из богов и героев, кому удавалось с ним

 

160

 

справиться. Кощею чуть раньше или позднее приходилось проваливаться в

свое Пекло, где он и оставался с тех пор, как свет появился.

Но на этот раз ведьмы подсуетились, решив, что он им поможет. Он

явился раньше обычного, чтобы немного холоду прибавилось в мире. Только

в лютую зиму такие неженки, как наша принцесса могли замерзнуть, а духи

из леса быстрее в Пекло сбегут, тогда и действовать будет легче и проще.

Как волшебницы Кощея обольстили сказать трудно, только обольстили.

Вот и прошелся он неожиданно по лесу заповедному, сметая все на своем

пути, со Стрибогом поцапаться успел, хотя и сам уже не знал почему ,

заглянул к Яге во владения.

Кот Баюн подпрыгнул на месте:

- Тебя нам только не хватало, - пробурчал он.

Но Кощей напустил такого холода, что мало не покажется. Кот мог

заморозиться в один миг, едва на печку сигануть успел, да спрятаться

подальше.

Но Яга уже выходила к Кощею навстречу.

Она тоже немного удивилась тому, что ведьмы дошли до Пекла и

вытащить его из покоев ледяных.

- Что это ты так торопился к нам, милок? - спросила она удивленно.

- Да надоело там быть, все одно и то же, да и время перепутал, -

признался Кощей.

- А Стелу с Гингемой не перепутал? - поинтересовалась она.

- Ты мне старух-то не приписывай.

- А я и не приписываю, - усмехнулась Яга

Кот высунулся из-за печки, решив, что Кащей про него уже забыл. Но и

он понял главное - Кащей знаком с нашими красавицами и силы у них не так

малы, как кажется. А он ушами хлопал и не просмотрел, не проверил, теперь

не скоро Кощея выгнать придется.

Кот спрыгнул с печи и вылетел прямо в открытое окно, пролетев

стрелой между ними, и только тогда вспоминав, что там было довольно

 

161

 

высоко. Но ничего страшного не случилось. Баюн приземлился на лапы, как

обычно, хотя тут раз на раз тоже не приходится.

Он спокойно побежал по тропинке на поиски Мад, понимая, что девочка

находится в страшной опасности. То, что он сам мог замерзнуть в любую

минуту - об этом кот, ставший на удивление храбрым, как -то особенно не

думал.

№№№№№№№№№

 

Только узнав о вторжении Кащея, как в момент стихийного бедствия,

духи собирались отправиться в Пекло. Они боялись шутить с грозным

стариком.

Это потом про него всякие смешные истории рассказывали те, кто его

никогда сроду не видели. А те, кто, как наш кот столкнулись с ним в свое

время, старались молчанием обходить, - больно грозен и страшен был старик,

особенно в начале, когда на него не нападали герои да воины.

Это потом он слабеть начинал и уходил все дальше, словно его уже и не

было. Тогда Карачун на его место приходил.

Вот об этом и подумала Яга, когда Кощея снова увидела.

- Ладно, старая, пара блинов твоих да пошел я.

- А спешить-то куда, уж сиди, - говорила она вроде тихо и мягким

голосом, но такая твердость прозвучала, что уселся Кощей и больше со своего

места не поднимался.

И хотя в избушке жуткий холод сделался, так, что печка готова была

погаснуть, но Яга терпела, заботясь об остальных духах. Она не собиралась

его от себя отпускать - пусть еще побудет, а там и видно будет.

Особенно за зверенышей маленьких и за принцессу она волновалась, -

они перед Кощеем были беззащитны.

Кощей был не особенно сообразителен, и верил, что Яге о его темных

делишках с ведьмами ничего не известно. Наивный, как и все мужи. Яга всегда

этим удачно пользовалась. Обвести его вокруг пальца не составляло труда.

 

162

 

Хотя зима в заповедном лесу все равно наступала, Банник пропал, в Бане

томился Кот Барон, а в избушке Яги Кощей блинами заправлялся - вот и все

радости жизни.

Но жизнь и в ту зиму продолжалась. Пока Кощей доедал десятый блин,

духи успели дойти до Пекла, и если за кого волновалась Яга, только за кота

своего и принцессу Мад. С ними все было не так просто. Но и они должны

были спастись..

 

Глава 13 В это время из Зазеркалья возвращается Алиса и каждый хочет

ее на свою сторону переманить.

 

 

Однажды в студеную зимнюю пору, когда Кощей был еще очень силен, и

не нашлось ни одного героя, готового с ним сражаться, когда Мад в избушке

Яги вела беседы и слушала сказки Баюна, в заповедный лес шагнула

прекрасная и очень умненькая девушка. Ее можно было принять за

Снегурочку. На самом деле это была не она.

Какими-то судьбами и путями неведомыми в зимний лес заброшена бала

Алиса, та самая, то ли из Зазеркалья, то ли из Страны чудес она туда

возвращалась, кто его знает.

Только кот Баюн сразу ее даже в наряде Снегурочки опознал, а Кощей

вдруг остановился и замер от неожиданности.

Жизнь часто преподносит такие сюрпризы, но этот удивил его очень

сильно.

- Это ты? - спросил он неопределенно

То ли сослепу, какую другую девицу узнал, то ли они уже прежде где-то

со Снегурочкой встречались.

- Это я, дедушка, - спокойно, даже немного насмешливо ответила Алиса, -

серый волк мне сказал, что у тебя в плену Кот в сапогах томится, что же ты

животное мучаешь?

 

163

 

- Какой кот, в каких сапогах, что это с нашим волком случилось, никого я

в плен не брал.

- Так уж и никого, - не проверила ему Алиса.

Кащей, не способен был лгать, он и на самом деле он кота не брал в

плен и ничего не знал о том, что тот все еще в бане оставался и всех мышей

переел.

- Может, ты сам и не брал, - согласилась Алиса, - но ты же себя

властелином называешь.

- Называю, - согласился Кощей, - ты против?

- Да нет, - отвечала ему Алиса,- только властелин должен знать, что у него

во владениях творится, а кот не иголка в стоге сена.

- Заноза твой кот, не скажу, в каком месте, - отвечал ей Кощей сердито.

Ему уже этот неуловимый зверь порядком надоедать стал, и девочка

говорила правду, а кота то он и не заметил.

Очень расстроился и загрустил Кощей.

Но Алиса уже поймала одного из чертей, это был наш старый знакомый

Захар, который кота и воровал и прятал в свое время, тряханула его

хорошенько, словно она все знала и ведала и заставила его вести к коту.

- А ты хорошо подумала, сдался тебе этот кот.

- Сдался, - твердо ответила Алиса, - я всегда сначала думаю, а потом

делаю, - твердо произнесла девочка, намекая на то, что наш черт поступает

как-то иначе.

Он тут обиделся, да деваться некуда, и как собака на поводке, он

потащил ее в сторону бани.

Кощей с тоской в очах посмотрел им вслед, но ничего не сказал.

- Это не принцесса тебе, она всегда добьется того, чего хочет, - говорила

Яга коту Баюну. А тот только взирал на водную гладь - первое старинное

зеркало, в которое все хорошо было видно.

 

164

 

Девочка очень храбро шагнула в старую баню. Она, наверное, не

слышала рассказов про то, что туда и взрослые мужи, и Леший старается в

одиночку не ходить, всякое случиться может, а потом и помочь некому будет.

Но Алиса отперла дверь, отыскала кота - для этого не надо было много

усилий, он сам кинулся к ней, страшно радуясь, что дождался освобождения,

и вместе они к знаменитой избушке Яги и направились.

Яга не могла быть страшна Алисе, ведь она Банника не испугалась, хотя

наверняка не знала, что его там нет.

Впрочем, она много чего не знала, и страха тоже, потому у нее все так

легко получалось.

№№№№№№№

 

Алиса улыбнулась принцессе Мад, как старой знакомой, хотя видно

было, что та ее видела в первый раз. Но котам и Яге показалось, что они были

знакомы давным-давно. Может в Зазеркалье были подругами или

родственницами.

- Теперь у нас два кота, - говорила Алиса, - а это лучше, чем один, и никто

нам с тобой не страшен.

И в первый раз за все время Мад успокоилась. Хотя ветер завывал за

окнами - это Стрибог с Кощеем беседовал. Но никакой Кощей им уже не был

страшен

 

Глава 14 Волка нам и не хватало

 

Волка не хватало на самом деле.

А когда кого-то не хватает, то он тут же и является. Вот и серый волк из

Пекла, пробираясь по заснеженному лесу, по самое брюхо утопая в сугробах и

появился перед ними - нарисовался - можно сказать.

 

165

 

И хотя в лесу заснеженном не было ни одной живой души, но в избушке

Яги на этот раз было многолюдно, а скорее многозверно. Что волка очень

удивило.

- А котов - то развелось! - странно взвыл наш старый знакомый, вы что их

плодите.

- Сами появляются,- ответила ему незнакомая, но очень шустрая девочка.

И волк удивился - она его совсем не боялась.

- А чего бы она тебя боялась, - отвечал ему Баюн, - она у нас и Кощея не

испугалась, а тебя и подавно.

Волк недоверчиво смотрел на кота и Алису.

Кот часто над ним подшучивал, да что там, практически издевался, но на

этот раз, судя по всему, он говорил правду.

Алиса была любопытным ребенком, а волка вообще за собаку приняла.

Такая была у нее в усадьбе, там, откуда она сюда явилась.

У нее была своя тайна, но она пока никому не собиралась о том говорить.

А дело было на самом деле так, провалилась наша Алиса на этот раз не в

какое-нибудь обычное зазеркалье, хотя оно тоже таким и было, а прямо в

Пекло, чертям на голову свалилась. Но особенно не растерялась. Быстро

освоилась, и скоро чумазые черти только успевали исполнять ее желания.

А когда им это порядком надоело, то и устроили они так, чтобы она с

Нием самим встретилась. Правда, не всем это понравилось.

- Только вам хуже будет, - говорил им черт Макар, - Ний ребенка не

обидит.

- Ну, обидит, не обидит, а мы передохнем.

С этим согласились многие. Так Алиса пред властителем тьмы и

появилась.

За спиной у нее Дракон огнедышащий, но уже вполне ручной оказался.

Дракону очень хотелось, чтобы она его приручила, он до сих пор оставался

страшно одиноким и неприкаянным. Впереди в мерцании факелов восседал

сам грозный повелитель.

 

166

 

- И откуда тебя черти принесли? - спросил он.

Тогда черти именно и принесли Алису к нему, а сам Властелин Тьмы

ласковым казался.

Рассказала ему Алиса свою историю. И только удивленно взглянул Ний,

но ничего ей на то не ответил.

№№№№№№№

 

А волк накануне о принцессе Мад и о четырех волшебницах ему поведал,

тот его всегда спрашивал, что в заповедном лесу творится, вот и рассказал все,

что там происходит.

- Вижу, - говорил Ний Алисе, - что ты очень храбрая девочка, а хочешь ли

помочь другой девочке?

Так постепенно он и рассказал всю историю Мад.

Что было делать Алисе?

Она и согласилась. Сказать, что она боится, у нее бы язык не

повернулся. Да и не боялась она ничего, если подумать хорошо.

Но это был их большой секрет. Его бы она никому не рассказала никогда.

Где это видано, чтобы такой Властелин, как Ний захотел какую-то принцессу

спасать.

Нет, он не потерпел бы того, чтобы кто-то узнал его тайну. А Алиса умела

хранить чужие тайны. Она рассказывала сказки, но только такие, которые не

были ни для кого тайной вовсе.

Так в лесу и появлялись и исчезали, какие -то юные и не очень юные

красавицы.

Глава 15 Исчезновение Стеллы

 

И я не оговорилась, когда кто-то появлялся, то обязательно кто-то и

исчезал, так было и на этот раз.

 

167

 

Волк появился с другим тайным поручением от Ния, о котором и Алиса

ничего не знала. А зачем девочку было в такие сложные дела посвящать, у нее

и своих забот хватало.

Но волк прошелся по лесу, к Яге заглянул, на принцессу посмотрел. Из-

за нее столько шума тут было, с котом и водяным около озера поговорил.

Потом все заговорили, что пропала, никогда не угадаете кто - да наша

вечно юная и прекрасная Стелла.

Никто из обитателей леса не сомневался, куда именно она пропала.

Яга усмехнулась только, кот что-то про себя мурлыкнул. А черти друг у

друга, а потом у Лешего спрашивали, почему именно она, если те, кто был

хуже, и остались с ним.

Леший и сам не понимал, почему так случилось, он тоже хотел чего - то

другого.

- А зачем Нию старая да страшная Кикимора какая, - ляпнул Баюн, не

боясь того, что настоящая Кикимора услышать может, и шлепнет

хорошенько, не посмотрит, что ученый.

Мадлен удивилась, она не очень кота понимала. Зато Алиса поняла сразу.

- И правда, ему там одиноко, а Стелла немного развеселит его, и жизнь

его украсит.

Наконец дошло и до остальных, что Властелин решил двух зайцев сразу

убить, а у них волшебниц поубавиться. А кто вам сказала, что с добрыми

меньше забот, чем со злыми, и сам рядом с молодой и прекрасной останется.

А волк ему в том поможет.

- Жалко, - вздохнула Мад, - она была такая добрая и красивая.

- Вот и пусть добрая и красивая там побудет. Он тоже хороший бог,

только одинокий и очень грустный.

Алиса была не по годам серьезной и сообразительно девочкой. Она не

только не боялась того, при виде которого и черти от страха тряслись, но даже

пыталась его понять. Что было очень удивительно.

Это кот Баюн стразу отметил.

 

168

 

- А мы как же? - не унималась Алиса.

- А мы с остальными побудем, - отвечал ей кот. - От злых всегда знаешь

чего ждать можно. А вот что у добрых на уме, это одному только Велесу

известно.

Кот, наверное, был прав, он не один пуд соли с волшебницами съел, и

знал в них толк.

Алиса была весь вечер веселой и довольной - за своего грозного

знакомого радовалась, а Мад грустной. Она за Стелу переживала.

Но кот ей объяснил, что так у Прях написано в Книге Судьбы, а с этим

никто не поспорит.

И тогда она немного успокоилась. Судьба есть судьба.

 

Глава 16 А как же Золушка? В тихом болоте….

 

После того, как народу юного в заповедном лесу прибавилось, мы с

вами совсем забыли о Золушке.

А ведь она все еще была здесь и вместе с феей никуда не исчезла, что же

с ней-то стало?

Она бродила в унынии, все искала фею свою, которую уже волк уволок,

и найти не могла. И очень ей хотелось, чтобы желания ее сбылись. Стала бы

она принцессой заповедного леса.

Раз обещано ей было такое, то почему бы и нет. Черт Макар ей

объяснял не раз, что обещанного три года ждут. Но Золушка столько ждать

не хотела.

- Ты бы тогда за волком следила, если такая упрямая, а теперь можешь

только принцессой в Пекле стать.

Но в Пекло Золушка, столько времени у печки проводившая, совсем не

хотела. Нет, ей нравилось в заповедном лесу. А если она заменит Мад, и все

остальные будут о ней так же заботиться, то ей этого и достаточно.

Об этом она черту и сказала.

 

169

 

- Тебе - то может и достаточно, только тогда надо рыбку золотую

поймать.

Сказку о рыбке Золушка не знала, а черт от кота Баюна ее слышал. Вот

он и уселся ей рассказывать.

Золушка знала толк и в рыбе, но она никогда не видела, чтобы рыба

желания исполняла, хотя какой- то перстень драгоценный в рыбе служанка

точно находила, когда потрошила ее.

- Это у вас там золото, а у нас желания. Только где же ты такую рыбу

поймаешь?

Черт понял, что он сказал лишнего, и как бы тихоня эта за той самой

рыбкой его и не послала.

Язык его точно заставит трудиться, потом сон и покой потеряешь.

Но на его счастье, Золушка не успела придумать, как бы это сделать, а

тут и Гингема на тропинке появилась.

Черт Макар восторжествовал.

- Вот твоя рыбка золотая, смотри, эту не упусти.

Золушка удивленно подняла брови.

Гингема на рыбку мало похожа была. Хотя слышала хорошо, и ей очень

понравилось, что черт ее так назвал ласково.

Она расспросила его обо всем, заверила, что это ей по силам, и золушку

увела с собой.

Макар подпрыгнул до ветки дуба, повис на ней, покачался немного и

ногами подрыгал. Печалиться пока причины не было, Золушку он сбыл с рук

долой, хотя.

Руки его разжались, вороненок его в темечко клюнул. Хорошо, что в рог

попал, не так больно.

- Ты чего творишь, негодный. Ты как мог этих двоих вместе оставить?

Несись туда и смотри, что они затевают, а то Яге все расскажу.

 

170

 

Черт и сам понимал, что ничего хорошего он не сделал, но надеялся,

что его в такой момент, никто не видит и не слышит. Но как можно было про

ворон и летучих мышей забыть.

Нет, пришла беда, так открывай ворота, как Берегиня говорит. И она

права.

Он бросился бежать, заверив вороненка, что ничего они не смогут, а он

на шаг от них не отступит.

Вороненок обещал пока молчать.

 

Глава 17 Кот Баюн и Алиса

 

Сначала вороненок хотел молчать о том, что ему случайно стало

известно о сговоре Золушки, Макара и Гингемы.

Но так как черт исчез и не появлялся, то он не выдержал и рассказал

Алисе.

Девочка, которая ничего не боялась, должна была что-то придумать.

- Только ты Баюну ничего не говори, он мне хвост вырвет, если уже что-

то случилось.

Алиса посмотрела на черный хвост, наверное, прикинула, как он без

хвоста смотреться будет, и покачала головой - хотела сказать, что она Баюну

все-таки расскажет.

- Это чего мне не говорить? - услышали они голос Баюна из кустов.

Можно было не сомневаться, он все слышал от первого до последнего

слова.

- Останешься с хвостом, если эта троица не успеет ничего натворить. Но

я за себя не ручаюсь.

Вороненок снова открыл клюв, хотел что-то сказать. Но кот подал ему

знак, чтобы он не каркал особенно.

- Нам с Алисой поговорить надо и решить, что делать дальше,

присоединяйся, хвостатый.

 

171

 

Вороненок не обиделся за прозвище, прыгнул с ветки на траву, но сел

от кота подальше, на расстоянии вытянутой лапы. Чтобы на всякий случай

можно было отпрыгнуть.

Картина со стороны была довольно забавная.

В траве, обняв коленки руками, сидела Алиса. Рядом с ней важно

восседал кот, сбоку стоял на своих лапах, наполовину скрытый травой,

вороненок.

Он еще поглядывал в сторону Баюна с опаской. Но скоро беседа его так

увлекла, что он забыл об опасности.

Они решили, что должны отправиться в дом Гингемы. И спорили

только о том, идти ли Алисе или дожидаться кота здесь. Девочка была

непреклонна. В этом они с Золушкой были удивительно похожи.

- Я пойду с тобой. Это мне вороненок все рассказал. Я не собиралась

ждать и блины есть.

- Можешь не есть, мне больше достанется,- бросил он, видно пошутил

так.

Но коту понравилось то, что девочка была так упряма и решительна. В

чужом мире она решила побывать везде и во всем поучаствовать.

Конечно, Ний прибавил ей храбрости, но ведь всем известно, что надо

не богов бояться, а колдунов, которые мельче и зато мстят страшнее.

Но объяснять этого Алисе было некогда. Они отправилась туда.

 

Глава 18 Проделки беса Макара

 

Избушка Гинтемы несколько отличалась от жилища Яги, в котором мы

уже с вами не раз бывали, все там знаем. Но чем-то она ее напоминала.

Хотя нет двух одинаковых домов, особенно тех, где волшебницы из

разных миров обитают.

 

172

 

Кот туда заглядывал без большой радости от случая к случаю, Алиса

видела ее в первый раз и потому смотрела с любопытством. Но

продолжалось это недолго.

Они услышали громкие голоса, обитатели ее ругались уже давно.

Кот и Алиса переглянулись.

Не особенно приятно было врываться в чужие частные владения.

Об этом Алиса коту и напомнила. Она была тоже девочкой ученой и

много чего знала из законов, по которым жили люди. Они могли быть котам

и неведомы.

- У нас нет другого выхода, - просто отвечал ей Баюн.

Но тут выскочила заплаканная Золушка с узелком в руках.

Она видно спасалась бегством, и даже не взглянула на них, словно они

были невидимками.

Однако она схватила лисенка, который почему-то путался у нее под

ногами, и потащила его с собой.

Кот не успел его выхватить, он прыгнул в дом, чтобы проверить, что

там происходит.

Алиса же была уверена, что это ее зверек. И он сам с ней добровольно

отправился.

А кот застал такую картину.

Черт Макар стоял посреди избы волшебницы, сама же она сидела

привязанной к стулу, на котором восседала. И так хорошо была привязана,

что и пошевелиться не могла.

У нее только рот и открывался, и голова в разные стороны вертелась.

- Отпусти меня, рогатый, -кричала волшебница и пыталась развязаться.

- Я еще не услышал, что ты нам помогать будешь.

- Я тебе и не обещала ничего, - призналась Гингема.

-Тогда останешься здесь привязанная.

- Ты ополоумел, - ругалась она.

 

173

 

- Нет, а что с чертей взять, может, кто и зайдет, и развяжет когда, но у

тебя гости не часто бывают, так что посидишь и так.

И по грозному виду Макара была видно, что он намерен уйти, глазом

не моргнув.

- Я прошу тебя, - тихо и злобно произнесла волшебница

- Не надо меня просить.

Вот в тот момент кот и влетел в комнату.

Сначала Гинтема обрадовалась, но как только заметила, что это Баюн, то

разозлилась еще сильнее. Она всегда знала, что черти значительно добрее

этого кота, а от него ждать пощады не стоит.

И только девочка, появившаяся за ним, вселила в душу какую-то

надежду.

- Ты бы помягче с ней, она только кажется грозной? - обратилась она к

черту.

- Алиса, ты от принцессы заразилась добротой, но это не Стелла, и не

надо на нас давить.

- Алиса, - прошептала старуха.

Она знала, кто такая Алиса и последние ее надежды растаяли, как

первый снег.

К вечеру эта троица добилась от Гинтемы признания. Она

торжественно пообещала, что больше ничего не будет замышлять против

принцессы.

Они знали, что она исполнит обещанное, ведь не первый день жила и

прекрасно знала, что и свои и чужие боги карают клятвопреступников.

Да что боги, вы взгляните на кота Баюна, черта Макара и маленькую

девочку Алису - эти трое не станут ждать, пока боги покарают, они и сами с

любой чародейкой расправятся.

Нет, можно не сомневаться, что Гингема не нарушит своего обещания.

 

 

 

174

 

Глава 18 О ком тосковала принцесса

 

Наши борцы со злыми волшебницами вернулись в свой лес усталыми,

но довольными.

Они рассказали Яге, что сделал с ее приятельницей бес Макар, и та

только головой покачала.

- Не думала, что вы так скоро заставите ее клятву дать.

На то, каким путем им это удалось, Яга не стала обращать внимания,

мимо ушей пропустила.

Она в такие минуты любила прикидываться глуховатой. Хотя слышала

лучше многих.

Но только и тут не обошлось без жертв.

Алиса сразу же заметила, что Мад это не только не обрадовало, но она

едва сдерживала слезы.

- Что с тобой, уж ни чародейку ли тебе жалко? - стала спрашивать она.

Мад закачала головой, а говорила за нее Яга

- Да нет, лисенка своего она не может дождаться. Он приходил всегда на

закате.

А теперь уже почти темно, а его все нет.

- Лисенка, - удивленно повторила Алиса, словно старалась что-то

вспомнить.

Нет, с памятью у нее все было так же хорошо, как у Яги со слухом, она

просто думала, как им сказать о том, где сейчас их лисенок находится. И как

сделать так, чтобы уж совсем девочке плохо не стало. Она чувствовала себя

очень виноватой перед Мад. Ведь она легко могла забрать того лисенка у

Золушки. Но была так беспечна. А теперь ищи ту Золушку. Вот тебе и

тихоня.

Последнее она произнесла вслух.

Но чтобы заглушить ее слова, кот напомнил ей , кто водится в тихом

болоте.

 

175

 

Мад вытерла слезы. Она поняла, что им было что-то известно.

Но она чувствовала, что ни кот, ни Алиса не скажут ей этого.

- Я так и знала, что он попал в беду.

- Ничего Золушка с твоим лисом не сделает, он, что такой беззащитный,

что за себя постоять не сможет? А если он такой, то нам и не нужен, пусть с

ней остается.

Кот старался утешить Мад, но она разревелась снова, пуще прежнего.

- А если она его приручит? - спрашивала девочка.

- Но ты же его приручила первая, и она не сможет, - уговаривала ее

Алиса.

- Ты, правда, так думаешь?

Алиса не думала так, но не могла же она сказать, что не уверена.

- Ничего, - потер ладони кот Макар, - добудем твоего лисенка.

Но Мад почувствовала, что он может ей другого подсунуть, черт все-

таки, потому и предупредила сразу:

- Но мне нужен мой лисенок, мне не надо другого.

Черт немного обиделся и расстроился из-за того, что принцесса его

подозревает в подмене, но разве не именно так он собирался поступить

минуту назад, и был уверен, что все лисы одинаковы и все они на одну морду.

Но теперь уже он хотел доказать обратное и найти именно того лисенка.

Интересно, сама Мад отличит его от любого другого или нет.

Но он не хотел испытывать судьбу. Надо просто постараться и сделать

то, что и требуется.

Макар исчез. У него всегда находились какие-то дела, и чаще всего он

сам их для себя и находил на свою рогатую голову. Но то, что есть кому

спасать растяпу - лисенка, который даже Золушке позволил себя украсть -

ведь это тоже неплохо.

 

 

 

 

176

 

Глава 19 Принц или нищий?

 

Не терял времени даром и Ден. Он бродил по лесу, как и Золушка, он

немного злился на свою сестру, потому что духи и звери все время вокруг нее

носились. А на него никто не смотрел. Он не хотел об этом думать, но ничего

не мог сделать.

И вообще кому понравиться быть брошенным да еще в лесу, пусть и

заповедном.

Но как же мальчик удивился, когда он увидел около озера двух парней

примерно его возраста. Только у них была еще одна особенность, они как две

капли воды были похожи друг на друга, и если бы один не был неряшливо, а

другой с иголочки одет, то их никто бы не смог отличить.

- Вот это да, - удивленно свистнул мальчик.

- Не свисти, - в один голос ответили незнакомцы, а то Соловей

появится.

- Он и без свиста явится, а вы значит, уже с нашим Соловьем

познакомиться успели. Он времени даром не теряет.

И только теперь заметил Ден шишку на голове того, кто был одет в

лохмотья.

- Да, познакомились, - ответил он, потирая ушибленное место.

- Ты сам виноват. Если бы ты не задирался, то ничего бы и не было.

Доброе слово и разбойнику приятно, - говорил тоном учителя второй.

- А меня во дворцах не учили и не воспитывали. Я таких разбойников

бил с детства, - задиристо отвечал второй.

- Это и видно, как ты нашего побил. Уж не знаю, сколько у Соловья

шишек осталось. Но твоя вон, какая красуется.

- Все равно. И он получил.

Парень злился, потому что ни Ден ни Эд - а так звали принца, ему не

особенно верили.

 

177

 

- Ладно, давайте знакомиться, - Ден решил, что не стоило заводить его

еще сильнее. Если они тут подерутся, то Леший ему спасибо не скажет, ведь

они все-таки гости, а он почти хозяин.

И то, что прощается Соловью, не простят никому другому.

- Его зовут Том, а меня Эд, - вежливо говорил принц. - Мы отправились

погулять, и не знаю, как тут оказались.

Ден догадывался, как это могло случиться, только ничего говорить не

стал, зачем парней пугать, случилось и случилось. Надо не о прошлом, а о

грядущем думать.

Если они здесь, то это точно кому-нибудь нужно, и его больше

волновало, кому и зачем понадобилась эта парочка близнецов или

двойняшек, кто их разберет, если народу тут и без того было больше, чем

достаточно.

Пока он этого не знал, но обязательно узнает. Теперь у Дена было хоть

какое -то занятие и два парня в придачу. Он больше не чувствовал себя таким

одиноким.

Глава 20 Встреча с принцессой

 

Догадки не обманули Дена.

Он услышал, как кот Баюн спорил с Макаром, и тот утверждал, что

принцессе нужен принц.

- Это уже интересно, - подумал Ден. Он оставил парней около Водяного

и пообещал, что они обязательно увидят прекрасных русалок, как только

немного подождут.

Они должны привыкнуть к вам, такого вы больше нигде не увидите.

Они и остались ждать русалок, потому что принцессу еще не встречали,

а Ден им и не стал рассказывать, что она тоже тут. Пусть это будет пока

тайной.

Сам же Ден понял, что он оказался в нужном месте в нужное время.

 

178

 

- А зачем ты их двух притащил, рисковать привык, или сказок

наслушался?

Кот был недоволен.

- Твоих сказок, между прочим. А там все время царевичу из дюжины

Василис предлагали выбрать одну. А тут всего два их.

- Надеюсь, ты их не заставил одеждой поменяться?- спросил кот.

- А надо было? - поинтересовался бес.

- Не надо, - резко произнес кот.- Хватит и того, что их двое, зачем нам

еще лишние сложности.

Трудности им совсем не были нужны. А потому они быстро куда-то

ушли.

- Жених для Мад, - подумал Ден, понимая, что это и для него как-то

будет важно. - А потому надо посмотреть, чтобы она правильный выбор

сделала.

- Принц должен быть с принцессой, - на разные лады напевал он,

отправляясь назад к озеру.

Мальчик знал, что сделает все для того, чтобы его сестра влюбилась в

того, в кого надо. Только напрасно он был так уверен в своих силах. Богиня

Леля опередила его.

Вместо русалки на берегу появилась она немного раньше не только

нашего Дена, но и Мад самой. Принцесса тоже вместе с Алисой туда

направлялась.

И хорошо, что и Леля - богиня влюбленных была уверена, что у принца

должна быть принцесса, а не Золушка. Она послала любовь Мад и Эдду еще

до того, когда Ден решил, что он должен что-то сделать.

Эти двое пошли навстречу друг другу, забыв про весь остальной мир,

Алиса взглянула на прекрасную, но немного печальную богиню.

- Ну, раз ты здесь, думаю, что все будет замечательно, - говорила Алиса.

Она не знала, но догадывалась, кто перед ней.

- Да, хватит нам всяких бед, - отвечала та

 

179

 

Богиня вспомнила про утонувшую Кострому, и шагнувшего в костер

Купалу, когда он узнал о смерти своей возлюбленной, и с той поры она

решила, что ничего такого больше с ними не случится никогда. Только одно

дело слова, а совсем другое - действия. Она должна была что-то предпринять.

И двое этих чудных детей и сами будут счастливыми и много радости

доставят всем обитателям заповедного леса. Смотреть на влюбленных и

счастливых людей очень приятно. И богиня это знала лучше, чем все

остальные в этом мире.

Глава 21 Ах, как они любили.

 

Около костра Том разыскал Дена.

Там было много и людей и духов, но он почти никого не знал и ни с кем

не хотел особенно знакомиться. Нет, они не были друзьями с Эдом. Но он не

был один до того часа, пока тот не встретил свою принцессу.

И ладно то, что он об остальном мире забыл, но как он мог не думать о

нем, вот что казалось странным.

Ден сразу все понял. Он все последние дни испытывал что-то подобное.

И хорошо, что она была его сестрой. И он не ревновал, а скорее заботился,

чтобы и себе какую-то выгоду получить.

- И чего ты дуешься, интересно? - спросил Ден.

- А чем он лучше меня, только тем, что во дворце, а не в хижине

родился, и у него золотые в карманах, а у меня дырки?

- Не только, что мне тебе объяснять, но ты забудь о том, я бы никогда не

допустил этого, даже если бы она выбрала тебя.

Том взглянул на Дена и понял, что он не допустил бы точно.

- Но даже не я твой главный враг, с ней весь лес носится, и ты еще с

чертями не сталкивался.

- Зато с Соловьем столкнулся, - пробурчал Том.

- Это все цветочки, там моя сестра не была замешана, а вот ягодки были

бы, если бы они узнали, что ты собираешься с ней оставаться.

 

180

 

- Это еще неизвестно.

- Но только ленивому не видно, что ты добиваешься того, что у Эдда уже

есть с самого начала, вот в этом и разница.

- А что так не было разве?

- Было, - согласился кот, и братья родные против счастливчика царевича

шли, только ничего у них не получалось. Его спасать и защищать чародеи

начинали.

- И не надейся даже, - между ними протиснулся черт Макар. Он стоял

за ними и все прекрасно слышал.

Ден рассмеялся, Том нахмурился еще больше. Он понял, что это так и

есть и ему с самого начала не на что было надеяться. Тогда для чего он тут

оказался?

Понять это никак нельзя было. Но в мире слишком много того, что мы

не понимаем.

А Макар уже рассказывал, что одному с самого начала Доля улыбается

и помогает изо всех сил, а к другому, как Недоля привяжется, так ее ничем и

оторвать от него нельзя.

- Ты должен по себе и одежду и девицу выбирать, - на прощание заявил

Макар и исчез так же неожиданно, как и появился, Том ничего не успел ему

ответить. Он только хватал головешки из костра, подбрасывал их к верху, и

кидал раскаленные обратно. И совсем не чувствовал боли.

-Банником будет, - говорил Дену какой-то другой черт, их здесь было

великое множество.

- Не вздумай Баннику сказать, а то не выживет парень, уж тот

постарается.

И долго еще в небесах взлетали и падали разноцветные огни.

 

Глава 22 Не забывай своих друзей

 

Мад была счастлива.

 

181

 

Алиса тоже радовалась за принцессу. Она надеялась еще на то, что та

больше не будет лить слез по украденному лисенку. Его все еще так и не

нашли. А Алиса все никак не могла простить себе того, что Золушка унесла

его на глазах у нее, а она даже пальцем не пошевелила.

Вот так все беды и случаются, когда мы равнодушно смотрим на то, что

творят другие. Но ведь если Мад достался принц, то пусть Золушка с лисом

остается - это такая малость.

Только и тут ошиблась Алиса, Мад не забывала о своих друзьях. Только

она увидела прекрасную берегиню, которая шла к костру, как вместе с

принцем к ней и направилась.

- Ты хочешь меня о чем-то попросить? - спросила та, ласково улыбаясь.

- Да, я счастлива и мне ничего не надо для себя, - говорила Мад, - но есть

одна беда. Она не позволит мне быть счастливой. Украли моего любимого

лисенка, и он до сих пор не вернулся назад.

- Но может он и не хочет возвращаться, - мягко спросила Берегиня.

- Этого не может быть, он томится в неволе, и как же мне веселиться и

радоваться?

- Но я знаю этого лисенка, он храбрый зверь и он обязательно вернется, -

говорила Берегиня, как только узнала, что же на самом деле произошло.

- Да, но у Золушки скверный характер, она коварна, хотя и кажется

тихой и невинной на первый взгляд.

- Я знаю, дорогая, ей пришлось много работать и страдать, вот она и

обижена на весь мир, и верит, что ты забрала у нее то, что могло ей

принадлежать.

- Но ведь это не так?

- Это не так, только ей не запретишь так думать, - мягко отвечала

Берегиня.

Она пообещала все исправить.

Только Соловей не собирался все на самотек пускать.

Он тут же решил разыскать Золушку и освободить лисенка.

 

182

 

Странное для Соловья да еще разбойника занятие, но так и было. Он

немало мог, когда хотел, правда, никогда и сам бы не подумал, что будет

какое-то добро творить, но почему бы ни сделать этого для разнообразия.

Ни Мад, ни лисенок никакого зла ему не делали, а Берегиня будет

знать, что не так он плох, как кажется.

Но об этом Соловей уже думал, когда встал на тропу войны против

Золушки, за освобождение Лисенка.

И он не собирался до самой победы с этого пути сходить.

 

Глава 23 Как Соловей у Золушки лисенка украл.

 

Соловей исчез. Хотя тогда этого никто не заметил.

Он умел быть невидимым, если сам хотел этого, и становился даже

очень заметным, когда это требовалось, такой вот парень оказался

разносторонний.

Золушка в своей избушке, куда она спряталась от мира и от заповедного

леса смотрела на лисенка, тот сидел в клетке и оттуда на нее поглядывал.

- Ты не сердись на меня, не могла же я тут совсем одна оставаться.

- Но могла попросить меня.

- Будто ты бы согласился.

- Может, и нет, но у нас столько чертей, русалок, берегинь.

- Чертей мне только и не хватало, - произнесла очень тихо Золушка.

Но она никогда бы не призналась, что нет такого черта в заповедном

лесу, который с ней бы кров в изгнании разделил.

- А с принцессой я бы и сам пошел, даже если бы она меня прогнала, -

только и бросил ей лисенок.

- Но чем она меня лучше, - невольно вырвалось у Золушки.

- Ты не любишь никакого, и не улыбаешься даже, а тебе нужен принц. Я

не знаю, какая странная чародейка могла тебе этим голову забить, но ведь

такого не может быть, что же ты совсем думать не умеешь.

 

183

 

- Если бы Стелла не исчезла…

- Да, и если бы Гинтему черти не пленили, и если бы. Нашлось бы для

каждой твоей помощнице что-то.

- Почему? - убитым голосом спросила Золушка.

- Потому что это не судьба, если мне не веришь, то у Баюна спроси.

- Только не у Баюна.

- Ну, у прях, у кого хочешь, они тебе одно скажут. Ты не знаешь, а я сам

видел, как появилась у нас принцесса, ваша с ней судьба ничем не

отличалась тогда, только в лесу она сразу стала любимицей всех, а против

тебя все черти были и кот, сама призналась. А чародейкам не ты нужна

была, чтобы они своего добились, да друг другу победили.

Лисенок замолчал. Молчала и Золушка, она услышала какой-то

странный звук, словно упало большое старое дерево. Вздрогнула и

подбежала к окну, чтобы что-то увидеть.

В тот миг руки из другого окна потянулись к клетке, и та мгновенно

исчезла, словно ее тут и не было.

№№№№№№№

 

Лисенок и пискнуть не успел, как оказался в темноте в чьих-то руках. Он

и сам не знал, что там происходит, и не мог понять, кто его стащил, но это

случилось. И пронзительный крик Золушки где-то далеко раздался. Лисенок

понял, что он находится уже далеко от дома Золушки.

Ему было до слез жаль эту девочку, только он очень радовался, что его

все-таки украли, и неважно кто это сделал, да хоть Тугарин или Горыныч.

Лисенок подозревал, что это был не тот и не другой, но он и представить

не мог, что это Соловей. И только свист над головой прямо привел его в

чувства и оглушил одновременно.

- Это ты?

- А кто еще пойдет за тобой. Да если бы Мад не лила из-за тебя слез,

если бы я Берегине не обещал.

 

184

 

Во втором случае он солгал, глазом не моргнув. Но хотелось своему не

особенно красивому поступку весу добавить.

Лисенок поверил Соловью. Страх у него прошел. И он уже всей душой

рвался к встрече с Мад.

Как хорошо, когда все хорошо кончается, даже если тебя украл Соловей.

А что еще делать Разбойнику, это ремесло у него такое. Но он встретится с

принцессой. Он снова будет с ней рядом.

Это счастья для прирученного лисенка.

 

Глава 24 Хороший парень этот разбойник

 

И здесь бы можно было нашу сказку и закончить. Когда вы еще увидите,

как радуется черт Макар, кот Баюн и Алиса с Принцессой, видя Соловья

Разбойника с лисом в руках.

Клетку он выбросил по дороге и держал его в руках.

Лисенок прижался к его груди и испытывал большую гордость.

Вид у Соловья был таким грозным и смущенным одновременно. Это

была его минута слава. Но он и не думал, что это так его сковывать будет.

Его так часто и много ругали все, кому не лень и так мало хвалили, да

почти никогда, что он просто боялся этих теплых слов, и не знал, как быть и

что делать, когда передал лисенка принцессе.

- Какой ты молодец, - говорила принцесса, обнимая Соловья, - ты и не

знаешь, какую радость ты мне доставил, теперь я просто счастлива.

- Да ладно, что там. Она была жестока, только у нее жизнь трудная.

Соловей и сам не знал, почему он вдруг стал защищать Золушку, может,

родственную душу почувствовал.

И Берегиня, появившаяся последней, взглянула на него благосклонно.

Она ничего не сказала в ответ. Только он чувствовал кожей, что она

довольно им. Какое это странное было чувство.

 

185

 

Ну а про лисенка и говорить нечего, когда он лизнул его в щеку,

Соловей смущенно прыгнул на дерево и спрятался. Больше такого

выдержать он никак не мог. Пусть они без него там управляются как-нибудь.

Когда Соловей исчез, Баюн повернулся к Макару.

- И что ты на это скажешь?

- Скажу, что хороший парень этот разбойник.

- Да уж, - протянул кот, - мне тоже так показалось.

Но все снова окружили принцессу. И только Ден вместе с Томом в

стороне стояли.

Они не особенно понимали, что там происходит, но Ден говорил:

- Видишь, даже Соловей что творит, вроде разбой совершил, а все его

благодарят, все рады за него.

И тогда Том, наверное, из чувства протеста и отправился в хижину к

Золушке. Он понял, что место его там. И ему не хотелось быть среди тех, кто

счастлив таким одиноким и несчастным.

Посмотрев на него, Ден отправился к сестре и всем остальным.

Грустить у него не было особого желания. Там так шумно и весело. И можно

быть с ними.

 

25 И костры полыхали всю ночь

 

А потом стали происходить и на самом деле удивительные вещи.

Когда отступило зло, и с чародейками было покончено, откуда-то из

дремучего леса пришли молодые и красивые воины.

И встречали их все наши духи и герои с великой радостью.

Правда, они не особенно понимали, откуда те взялись.

Вроде бы в княжеской дружине таких не было. Даже черти странно

забеспокоились.

И только Яга пошла к ним навстречу.

 

186

 

Ей все было известно. Только кот сердился - она ему ничего не сказала,

и теперь ему вместе со всеми оставалось только гадать, кто они такие.

- А знаешь, мне кажется, - говорил черт Тарас.

- Мне надо точно знать, но я боюсь даже подумать.

- Добрыня, Илья, Алеша, они тебе никого не напоминают?

Бес заглянул в зеленые глаза кота.

Тот помолчал еще немного, а потом со всего размаха стукнул себя лапой

по голове.

- Молодые боги, они собрались вместе, и пришли к нам, наконец, но

прямо и не узнаешь.

Кот сказал то, о чем другие могли только догадываться. И голос его

прозвучал в тишине так громко.

- Никакую тайну тебе доверить нельзя, - мог бы и помолчать, одно

наказание - говорящий кот, - ворчала Яга, но даже ее уже не было слышно.

Так все шумели и разговаривали друг с другом.

Она накануне с пряхами говорила, что Ярила, Дажьбог и Услад наконец

собрались вместе , прошли все испытания и могут появиться на земле, лесу,

который станет по-настоящему заповедным. Здесь поселится жизнь - свет и

счастье, и только все вместе могут они творить чудеса. И никакая черная сила

не сможет их побороть.

Когда Любовь - Солнце и Счастье объединяются, то в мир приходит

гармония. Она была в Ирии на небесах, там, где царила Лада, но ее не было

на земле. Злые колдуньи то сходились вместе, то расходились. Но у них

теперь кончались силы, и им нужна была принцесса Мад для того, чтобы все

вернуть назад. Они ее не получили и сгинули в Пекле.

Принцесса осталась с людьми и духами. Тогда у них появилась надежда

на то, что все будет налаживаться. Они прогнали зло.

Но, только увидев трех молодых богов, они поняли, что в мире

возвращается Свет - Любовь и Счастье.

 

 

187

 

№№№№№№№

 

Последним на Огненном Драконе появился бог всего живого Велес.

Где он задержался, почему в свой заповедный лес пожаловал так

поздно, этого никто не знал, но он стал четвертым, тем, к кому все они

сходились.

И он обнимал по очереди сыновей своих, говорил им что-то и радостно

смотрел на огонь.

Только они и Яга понимали, что происходит в мире на самом деле.

Остальные просто радовались и веселились от души. Свершилось то, чего и

боги и духи ждали целые века.

Маленькая девочка могла невольно помочь силам зла, если бы все они

действовали по-другому, но она помогла силам добра и света и солнечным

богам.

- А этого, что не было записано в книге Судеб? - спросил у кота Баюна

Леший.

- Говорят, что нет, там оказался какой-то пробел, чистая страница,

сколько мы не пытали прях, они так и не могли нам тогда ничего сказать.

Но теперь мы знаем, как это было, и обязательно эту страницу

заполним.

Мы можем ее написать сами.

- Да, нам это по силам, - отвечал Велес, - для этого мы все и были

посланы на землю.

У нас не наступил конец света и никогда не наступит, мы смогли

вырваться из объятий зла.

 

Пробуждение.

 

Когда улетали волшебные сны в неизвестность,

И небо светлело, и было легко, но тревожно.

В душе оставалась и тихая нега и нежность.

 

188

 

И осень кружилась, и было понять невозможно,

Какие там знаки нам Пряхи еще посылали.

Кто узел развяжет, так ловко затянутый Ладой,

Но птицы и листья летали еще и летали.

И яблок волшебных знакома была нам услада.

 

Яга чаровала снега, Берегини кружили,

И первая вьюга покоя уже не давала.

Скажи мне, мой ангел, в каком мы столетии жили?

Я точно не знаю, но сказка опять воскресала.

Мы очень любили те нежные сны, и стихии,

Мы были спокойны в лесу, занесенном листвою.

Веселые черти нас снова во мраке кружили.

И вновь просыпались цари, и стихии, и воины.

 

И что нам реальности холод, и что нам печали,

Когда и Кикимора с нами - судьба и надежда,

Кострами украсим мы землю, совсем не свечами,

И дальние звезды блестят, и, отбросив одежды,

Прекрасные девы очнулись от сна и в тумане

Тела им сияли и были счастливыми лица.

И древняя Русь никогда нас с тобой не обманет,

И чудная сказка все длится, и длится, и длится.

 

Начало ее затерялось в прозрачном тумане,

Не будет финала у этой истории дивной.

И с нами любовь, и надежда уже не обманет,

Мы живы в его Лукоморье, мой ангел, мы живы…

И пусть успокоится гений, ушедший до срока,

И злой Черномор нас уже усыпить не посмеет,

Руслан пробудился и в Ирии где-то высоком,

На белом коне он над Русью проснувшейся реет.

И лес заповедный, и Ирий, и Пекло очнулись,

И чары распались, и карлик уносится лютый,

Волшебные сны и преданья к нам снова вернулись.

Живет Лукоморье, нас Лада по-прежнему любит.

 

 

 

 

 

 

 

 

189