ЛЮБОВЬ СУШКО Г.ОМСК 2009 год

 

 

 

КНЯГИНЯ РОГНЕДА ПРЕВОРАТНОСТИ СУДЬБЫ

 

ПРЕВОРАТНОСТИ СУДЬБЫ

 

СОДЕРЖАНИЕ

ВСТУПЛЕНИЕ

Часть 1

ГЛАВА 1 ПЛАВАНИЕ. СКИТАЛЕЦ.

ГЛАВА 2 В ОДИНОВОМ ЗАМКЕ

ГЛАВА 3 НА НЕБЕСАХ И В МОРЕ

ГЛАВА 4 ВЛЮБЛЕННАЯ ВАЛЬКИРИЯ

ГЛАВА 5 СПОР С ПЕРУНОМ

ГЛАВА 6 ЯВЛЕНИЕ БЕСА

ГЛАВА 7 НА ЗЕМЛЯХ РУСИЧЕЙ

ГЛАВА 8 В ПОСЕЛКЕ

ГЛАВА 9 ПЕРВОЕ СРАЖЕНИЕ

ГЛАВА 10 ЧЕРЕЗ ГОД

ГЛАВА 11 ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

ГЛАВА 12 СНОВА ПАСТУШОК

ГЛАВА 13 ВСТРЕЧА СВЯТОСЛАВА

ГЛАВА 14 СЛОВО СВЯТОСЛАВА

 

1

 

ГЛАВА 15 ВЕСТНИК СУДЬБЫ

ГЛАВА 16 НОЧЬ ПОСЛЕ ПИРА

ГЛАВА 17 СОН РОГНЕДЫ

ГЛАВА 18 В СВАРГЕ

ГЛАВА 19 У ОДИНА

ГЛАВА 20 В ПОЛОЦКОМ ЗАМКЕ

ГЛАВА 21 ВОСПОМИНАНИЕ О СВЯТОСЛАВЕ

ГЛАВА 22 СТОЛКНОВЕНИЕ

ГЛАВА 23 ТРЕВОЖНЫЕ ОЖИДАНИЯ

ГЛАВА 24 НЕЗНАКОМКА

ГЛАВА 25 ПЕРЕМЕНЫ

 

ЧАСТЬ 2 ЖЕНА ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ

 

ГЛАВА 1 НОВЫЙ МИР

ГЛАВА 2 ПОРТРЕТ СТАРУХИ

ГЛАВА 3 ПРЕРВАННЫЙ РАССКАЗ

ГЛАВА 4 СТРАННЫЕ ПЕРЕМЕНЫ

ГЛАВА 5 ЧУЖОЙ МИР

ГЛАВА 6 СКАЗАНИЯ И РЕАЛЬНОСТЬ

ГЛАВА 7 ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

ГЛАВА 8 ОЖИДАНИЕ

ГЛАВА 9 ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОСЛОВ

ГЛАВА 10 В НОВГОРОДЕ

ГЛАВА 11 ДУРНЫЕ ИЗВЕСТИЯ

ГЛАВА 12 ГОРЬКИЕ ОБИДЫ

ГЛАВА 13 ИЗМЕНА

ГЛАВА 14 ОТРЕЧЕНИЕ

ГЛАВА 15 СХВАТКА

ГЛАВА 16 НА НЕБЕСАХ

ГЛАВА 17 СТРАХИ И ОТЧАЯНИЕ

ГЛАВА 18 ПЕРЕПАЛКА

ГЛАВА 19 ПОРАЖЕНИЕ

ГЛАВА 20 ПОСЛЕ СРАЖЕНИЯ

ГЛАВА 21 ТРАГЕДИЯ В ПОЛОЦКЕ

ГЛАВА 22 ПЕРЕД КНЯЗЕМ

ГЛАВА 23 ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ

ГЛАВА 24 НОЧЬ В ПОЛОЦКЕ

ГЛАВА 25 СТРАННЫЕ СЛУХИ

ГЛАВА 26 ПРОЩАНИЕ

 

 

 

2

 

ЧАСТЬ 3 БРАТОУБИЙСТВО

 

ГЛАВА 1 В НОВГОРОДЕ

ГЛАВА 2 ПОСЛАНИКИ В КИЕВ

ГЛАВА 3 ПЕРЕД СХВАТКОЙ

ГЛАВА 4 ТРЕВОГИ И ВОЛНЕНИЯ

ГЛАВА 5 У ДРЕВЛЯН

ГЛАВА 6 ПРОДОЛЖЕНИЕ ПУТИ

ГЛАВА 7 СНОВА В ПУТИ

ГЛАВА 8 В КИЕВЕ

ГЛАВА 9 ЗАКАТ

ГЛАВА 10 РАССВЕТ

ГЛАВА 11 ПОЕДИНОК

ГЛАВА 12 У КИЕВСКИХ СТЕН

ГЛАВА 13 ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ

ГЛАВА 14 ПРОШЛОЕ

ГЛАВА 14 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

ГЛАВА 15 ДУРНЫЕ ВЕСТИ

ГЛАВА 16 ПЕРЕД КНЯЗЕМ

ГЛАВА 17 СОПЕРНИЦЫ

ГЛАВА 18 СТОЛКНОВЕНИЕ

ГЛАВА 19 ЧЕРНАЯ ТЕНЬ.

ГЛАВА 20 В ПАЛАТАХ

ГЛАВА 21 ЗАВОЕВАТЕЛЬ

ГЛАВА 22 БЕГЛЕЦ

ГЛАВА 23 ПОКИНУТЫЙ ГРАД

ГЛАВА 24 ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 25 ВТОРАЯ ВСТРЕЧА

 

КНИГА 2

ЧАСТЬ 4 ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ

 

ГЛАВА 1 КТО ОНА?

ГЛАВА 2 ПЛЕННИЦА

ГЛАВА 3 ОБЫДЕННОСТЬ

ГЛАВА 4 ТЯЖЕЛОЕ РЕШЕНИЕ

ГЛАВА 5 НОЧЬ

ГЛАВА 6 БРАТОУБИЙСТВО

ГЛАВА 7 МЕЧТЫ И РЕАЛЬНОСТЬ

ГЛАВА 8 ШАТКОЕ СПОКОЙСТВИЕ

ГЛАВА 9 РОЖДЕНИЕ СЫНА

ГЛАВА 10 УБЕЖДЕНИЕ

 

3

 

ГЛАВА 11 КНЯЖИЧИ-ОТРОКИ

ГЛАВА 12 КОЛДОВСТВО

ГЛАВА 13 ПЕРЕД ПЕРУНОМ.

ГЛАВА 14 ПЕРЕД БУРЕЙ

ГЛАВА 15 РОЖДЕНИЕ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ

ГЛАВА 16 ОХЛАЖДЕНИЕ

ГЛАВА 17 ГРЕЗЫ КНЯГИНИ

ГЛАВА 18 ПЕРЕД ВРАГАМИ

ГЛАВА 19 РАЗГОВОР С СЫНОМ

ГЛАВА 20 СТРАХИ И ГОРЕСТИ

ГЛАВА 21 ИСКУШЕНИЯ

ГЛАВА 22 РАЗГОВОР С СЫНОМ

ГЛАВА 23 ВОЗВРАЩЕНИЕ

ГЛАВА 24 ДВА ШАГА НАЗАД

ГЛАВА 25. ЯРОСТЬ СВЯТОПОЛКА

 

ЧАСТЬ 5 БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ ЧЕРЕЗ 5 ЛЕТ

 

ГЛАВА 1 В КИЕВЕ

ГЛАВА 2 В ИЗЯСЛАВЛЕ

ГЛАВА 3 ЛИЦОМ К ЛИЦУ

ГЛАВА 4 ОДИНОЧЕСТВО

ГЛАВА 5 ВТОРОЕ СВИДАНИЕ

ГЛАВА 6 ПЕРЕД ЛИЦОМ СЫНА

ГЛАВА 7 ПРИГОВОР СЕБЕ

ГЛАВА 8 В ПРОШЛОЕ

ГЛАВА 9 КОМНАТА ГРЕЗ

ГЛАВА 10 ПОЯВЛЕНИЕ СВЯТОПОЛКА

ГЛАВА 11 ТРЕТЬЕ СВИДАНИЕ

ГЛАВА 12 У СТЕПНОГО КОСТРА

ГЛАВА 13 ВОСПОМИНАНИЯ

ГЛАВА 14 МЕЧТЫ И ГРЕЗЫ

ГЛАВА 15 ПЕРЕД ИЗБУШКОЙ ВЕДЬМЫ

ГЛАВА 16 НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

ГЛАВА 17 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

ГЛАВА 18 БРЕМЯ ВЛАСТИ

ГЛАВА 19 ИСПЫТАНИЯ ВЕРЫ

ГЛАВА 20 В ГРАДЕ СТОЛЬНОМ

ГЛАВА 21 В ЦАРЬГРАДЕ

ГЛАВА 22 СОН ЦАРЕВНЫ

ГЛАВА 23 В ИЗЯСЛАВЛЕ

ГЛАВА 24 НА РОДНУЮ ЗЕМЛЮ

 

4

 

ГЛАВА 25 ТАЙНАЯ ВСТРЕЧА

ГЛАВА 26 НА ПЕРЕКРЕСТКЕ

ГЛАВА 27 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

 

ЧАСТЬ 6 ПУТЬ К ПАДЕНИЮ И ВЫСОТЕ

 

ГЛАВА 1 ИЗ ПРОШЛОГО

ГЛАВА 2 СВИДАНИЕ В ЛЕСУ

ГЛАВА 3 РОВНО В ПОЛНОЧЬ

ГЛАВА 4 ОДИНОЧЕСТВО

ГЛАВА 5 КОЛДОВСТВО

ГЛАВА 6 СВАДЬБА КНЯЗЯ

ГЛАВА 7 В КИЕВСКИХ ПАЛАТАХ

ГЛАВА 8 ПРОЩАНИЕ

ГЛАВА 9 ОДНА

ГЛАВА 10 БРАЧНАЯ НОЧЬ

ГЛАВА 11 ВОЗВРАЩЕНИЕ

ГЛАВА 12 ТЕНЬ ЯРОПОЛКА

ГЛАВА 13 РАССКАЗ ИЗЯСЛАВА

ГЛАВА 14 КРЕЩЕНИЕ РУСИ

ГЛАВА 15 КНЯГИНЯ ОЛЬГА

ГЛАВА 16 В НОВГОРОДЕ

ГЛАВА 17 РАЗМЫШЛЕНИЯ В ПУТИ

ГЛАВА 18 ПОЯВЛЕНИЕ СВЯЩЕННИКА

ГЛАВА 19 ПАЛАЧ И ЖЕРТВА

ГЛАВА 20 РЕШЕНИЕ СУДЬБЫ

ГЛАВА 21 В КИЕВЕ

ГЛАВА 22 СВЯТОЕ ПИСАНИЕ

ГЛАВА 23 ПОДДРЕЖКА

ГЛАВА 24 ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА

ГЛАВА 25 В ЧИСТОМ ПОЛЕ

 

ЧАСТЬ 7 ЗА ГРАНЬЮ БЫТИЯ

 

ГЛАВА 1 ЧЕРЕЗ ГОД

ГЛАВА 2 ЛЕГЕНДА

ГЛАВА 3 ПЕРЕД ЛИЦОМ ИСТИНЫ

ГЛАВА 4 ДУРНЫЕ ЗНАКИ

ГЛАВА 5 ПОСЛЕДНЕЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

ГЛАВА 6 ПРОЩАНИЕ С ПРИЗРАКОМ

ГЛАВА 7 ВОИН СТАРОГО БОГА

ГЛАВА 8 ПОСЛЕДНЕЕ СВИДАНИЕ

 

5

 

ГЛАВА 9 ЗНАКИ

ГЛАВА 10 СМЕРТЬ ВЕЛИКОЙ КНЯГИНИ

ГЛАВА 11 ТРАУР В ИЗЯСЛАВЛЕ

ГЛАВА 12 В КИЕВЕ

ГЛАВА 13 ТЕНЬ МАТЕРИ

ГЛАВА 14 В ПЕРВОМ КРУГУ

ГЛАВА 15 ВСПЫШКА ГНЕВА

ГЛАВА 16 МОЛЬБА О ПОЩАДЕ

ГЛАВА 17 ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО

ГЛАВА 18 СМЕРТНЫЙ ЧАС

ГЛАВА 19 НА НЕБЕСАХ

ГЛАВА 20 БЕСОВСКИЕ ШУТКИ

ГЛАВА 21 ЛЕГЕНДА О КАИНЕ И АВЕЛЕ

ГЛАВА 22 ПЕРЕД ПЕРУНОМ

ГЛАВА 23 СМЕРТЬ БОРИСА

ГЛАВА 24 ГОНЕЦ К ЯРОСЛАВУ

ГЛАВА 25 БОЛЬШИНЕ ПЕРЕМЕНЫ

ГЛАВА 26 РАЗГРОМ

ГЛАВА 27 ВОСШЕСТВИЕ НА ПРЕСТОЛ

ГЛАВА 28 В ОДИНОВОМ МИРЕ

ГЛАВА 29 ПОСЛЕДНЯЯ. РОГВОЛОД И ЕГО ДОЧЬ

 

 

 

 

 

6

 

 

 

 

КНЯГИНЯ РОГНЕДА ПРЕВОРАТНОСТИ СУДЬБЫ

 

Она таила страшный холод

Под одичалой красотой.

И сердцем вечно строгим меря,

Он не умел, не мог любить.

Она любила только зверя

В нем разбудить и укротить.

А.БЛОК

 

ВСТУПЛЕНИЕ

 

Эта история началась в далекой и холодной стране на краю света. Была

она таинственна и загадочна с самого начала. Никто толком не ведал тогда,

что и как там происходило, только отголоски ее долетели потом до земель

русичей. И каждый рассказывал так, как слышал, как придумал, как мог

вспомнить, а может быть, как ему хотелось рассказать, а потому каждый

добавлял что- то свое, так что почти невозможно было узнать и понять,

что же было там на самом деле, а что стало лишь выдумкой, сказкой.

 

Вот и на этих страницах только одна из версий старинного предания о

гордой и несчастной деве, которую судьба занесла на русские земли когда- то.

Она давно уже растаяла где- то в небесах. Но пусть снова зазвучат и оживут

они в сердцах наших, и воскреснут слабые, почти неразличимые призраки,

 

7

 

пусть обретут они свою плоть и кровь, потому что они живут в глубине наших

душ, в наших мифах и сказаниях.

№№№№№№№№№

 

Говорят, что он родился среди викингов, коих русичи называли варягами,

хотя и не могли никогда не сладить с ними и справиться не могли. Сильного и

отважного юношу этого звали они Рогволодом, и хотя трудно было этих

людей суровых и могучих чем- то удивить, но и старшие, и более опытные

признавали, что он лучший из них. И все в один голос твердили о том, что нет

ему равных на этих суровых землях, и, наверное, не будет никогда. Он не

особенно гордился этим, но радовался тому, что смогли они оценить его и

признать его силу, да и как иначе. Но кроме силы и ловкости знали воины, что

в мире существует еще и колдовство, и великие маги могут спокойно с

любыми силачами разделаться одним взмахом руки или словом каким

волшебным. И тогда стали спорить они о том, справится ли Рогволодом с

могучим магом. По-разному они об этом судили да рядили, и, в конце концов,

поняли, что на деле это выяснить надо. Как хотелось верить многим, что

никакие магические хитрости не смогут устоять против смелости, ловкости и

силы, что несокрушима она перед всеми чарами колдовскими. НО пока не

видели они этого, до конца поверить тому не могли.

Тогда и появился перед ними старик - волшебник с седой бородой -

стройный да высокий. Только седина выдавала возраст его – совсем белым он

уже был, но осанка и мускулы, как у парня молодого. Должно было это

насторожить собравшихся, но не обратили они на такие странности внимания

особого, потому что всем хотелось небывало действо узреть. Вот и он с ними

заодно оказался, вызывая Рогволода на поединок. И хотя душа его чуяла

недоброе, ничего не оставалось викингу, как только принять этот вызов и

выйти к магу, чтобы силами с ним помериться. Не особенно раздумывая, он и

вышел.

Воины столпились перед ними и замерли. Сначала боролись они, потом

мечи свои вытащили, потом кидать друг друга стали. Никак не мог ни один из

них другого одолеть. Но стал постепенно выдыхаться Рогволод. А магу ничего

не делается.

Но кто же из них знать или догадаться мог, что личину старика - мага

принял на этот раз сам бог хитрости и коварства Локи, породивший на свет

немало чудовищ, ожидавших последней битвы с богами. Это он от скуки

развлекался, меняя обличая, да смертных искушая своими шуточками

дикими. И только немного слабее оказался юноша, но постепенно стал он

терять силы и сдаваться, и отступил, хотя скорее готов был умереть, чем

 

8

 

признать свое поражение. Но не умер он, помня о маленькой дочери своей, и

должен был признать, что одолел его маг седовласый. И упрямый старик

уложил его на обе лопатки вскоре, и прохрипел он, что не сможет с ним

справиться. Меч упал из рук его и страшно звякнул, стукнувшись о камни.

И проворчал что- то он, услышал звонкий молодецкий смех – так не мог

смеяться ни один старик.

В одно мгновение успел принять Локи свой обычный облик, чем привел в

изумление и видавших виды воинов

Настроен он на этот раз был добродушно, хотя это – то и грозило бедой, и

произнес победитель, поставив тяжелую ногу на грудь юноше:

- Ты храбрый воин, они были правы, говоря о том, но напрасно ты наделся на

то, что силой можно колдовство одолеть. Это они подтолкнули тебя к такому

испытанию, а ты не был благоразумен и не отказался от напрасного поединка,

потому и проиграл. Я должен тебя убить, и не сделаю этого назло Одину, хотя

это и было бы справедливо. Я не стану убивать тебя, нет. Но ты навсегда

покинешь наш мир, в котором нет места проигравшим. Вместе со своей

дочерью отправишься ты на земли русичей, куда ушел воспитанный нашим

королем князь Рюрик. Туда стремятся все слабаки, те, кто чем- то недоволен

здесь. Может быть, там тебе повезет больше, и на какое- то время ты станешь,

богат и знатен - получишь то, чего здесь тебе никогда не добиться, но знай, что

рано или поздно, в час, который я определю для тебя сам, мое возмездие

настигнет тебя там. И чем больше они оценят и наградят тебя, тем большим

будет наказание для тебя и твоего рода. И это справедливо (Локи

разглагольствовал в тот миг о справедливости). Каждый, кто много получает, и

отдать должен будет немало, только из таких жертв и состоит жизнь воина. А

смерть твоя будет страшной, и беда грянет тогда, когда ты этого меньше всего

ожидать станешь, иди и помни о том, что сказал я тебе. Таково мое наказание

за то, что на поединок со мной решился и за то, что проиграл. А чтобы ты

никогда не забывал о случившемся и о том, что сказал я тебе нынче, возьми

черного ворона, он всегда с тобой теперь будет. Береги его пуще всего на свете,

потому что, как только что- то с ним случится, проклятие сбудется раньше

назначенного часа.

И он расхохотался на этот раз так громко, что примолкли невольно

слушавшие их воины и жутко стало тем, кто лучшего из лучших в такую беду

вверг. Так и молчали они, ни один из них не решился больше слова молвить,

никто за Рогволода заступиться не посмел. И хорошо, что молчали они,

потому что все бесполезно было, никого бы не стал слушать Локи, даже Одина

самого, а этих людей и подавно. Просить его о чем- то значило только хуже

 

9

 

еще страдальцу сделать, ничем нельзя его разжалобить, а вот если разозлишь

– тогда держись...- еще пуще накажет он всех подряд – и правых и виноватых.

Вот так в гробовой тишине выслушал воин свой жуткий приговор. В одно

мгновение жизнь его переменилась, и понял он, что судьба играет с ним, как с

листком, от древа оторванном. И что еще может быть с тем, кто посмел

воспротивиться грозному богу, с которым и собраться его и чудовища сладить

никак не могут?

Безропотно подчинился он и принял все, как есть, потому что только

кажется в отчаянье человек, что не может быть хуже, а потом, когда горести

улягутся и случается еще что- то, он понимает, что еще хуже тоже может быть.

И не стоит еще больше судьбу искушать. И он смирился. Собрал вещи свои и

забрал дочку – его любимая умерла во время родов, и отправился туда, куда

велел ему Локи путь держать – на землю русичей.

.Ладья мирно покачивалась на волнах в бескрайнем море.

 

ГЛАВА 1 ПЛАВАНИЕ. СКИТАЛЕЦ.

 

Ладья покачивалась в холодном, враждебном, бесконечном море. Воин,

черный ворон, и семилетняя девочка были в ней. Девочка тихо плакала. Она не

понимала, почему какие- то сильные руки вырвали ее из родного дома,

отобрали у заботливой и сильной женщины с ласковыми руками, и бросили в

ладью, где и узрела она черную птицу Локи и разрыдалась. Рядом был только

отец - сильный, но яростный, от которого исходила тревога. Она громко

плакала, и радовалась тому, что здесь не одна, а со своим отцом. Но никогда

прежде не видела таким угрюмым и подавленным, и хотя ничего не понимала,

но предчувствовала перемены. И потому от ужаса зарыдала еще сильнее.

 

10

 

Ребенок не мог многого знать, и хотя росла она сильной и закаленной и

никаких трудностей не боялась, но слишком все было странно и необычно,

холодно и жутко. И что- то подсказывало юной красавице Рогнеда, что она

навсегда покинула родимый свой дом, а если не погибнет в бескрайнем море,

то останется несчастной и одинокой до конца дней своих. Но откуда могло в

детском сознании возникнуть такая безысходность? Она не знала этого,

понятия об этом не имела, - все было кончено, и кончено навсегда.

Но невозможно плакать слишком долго, слезы кончаются рано или поздно.

Отец кажется, дремал. И тогда она тихонько разбудила его и спросила о

том, куда и зачем они едут.

- Мы доберемся до земель русичей. А потом когда-нибудь вернемся назад.

Он не сказал о том, что они с родным домом разлучатся навсегда

- Там пусто и страшно?

- Я буду защищать тебя, дорогая. Ты ни в чем не будешь нуждаться

Князь русичей ценит меч и воинов бесстрашных. Я не останусь там без дела.

- А нельзя было оставаться дома?

- Это было невозможно, - отрезал он, замолчал и долго смотрел на

неподвижное море. Он не мог ничего объяснить – не находил слов. Может

быть когда-нибудь потом, когда она станет взрослой, она, может быть, поймет

то, что случилось. Пока она испугана и растеряна, и не стоит отягчать ее

страдания.

В это время ворон пронзительно каркнул, так, что она вздрогнула, и воин

очнулся и поднял ресницы.

- Откуда он взялся тут, и почему он в твоей ладье?- удивленно спросила

Рогнеда.

- Он будет с нами и его надо беречь пуще всего на свете. Ты же знаешь,

что вороны – священные птицы, а с тем, кто теряет их – большие беды

случаются, запомни это, девочка моя.

Он знал, что она запомнит это, непременно запомнит, и потом вспомнит,

когда что- то случится. Море начало вдруг тревожится. И отправлялись они в

неизвестность, даже представить себе, что и как там будет – невозможно.

Рогволода припомнил рассказы стариков, о том, как появилась в их мире

княжна пленная славянская вместе с сыном своим – последним из их рода, как

призвали его снова на земли русские. И отправился туда Рюрик, помня о

долге своем перед предками, когда старик Гостомысл призвал его к себе,

умирая. Но не один он поехал, а собрал в свою дружину воинов отважных,

которым дома не сиделось больше. Сколько воды утекло с того дня, сколько

зим отшумело. Только никто из тех воинов так и не вернулся назад, кто- то

сгинул в походах и сражениях с врагами яростными. Но многие дом, земли и

 

11

 

покой вечный, как и сам Рюрик, там обрели. И с тех давних пор те, кому не

хотелось оставаться без земли и надежды, тоже прощались со скудной землей

родной и отправлялись туда, потому что знали, что какой бы князь не был

теперь у русичей, он оценит их доблесть и бесстрашие, и без службы они там

не останутся.

Слушая эти рассказы в детстве своем, не мог не представить себе

Рогволод, что и ему, да еще не по своей воле туда придется отправиться и там

оставаться, без возможности возвратиться назад. Но разве поспоришь с

мудрым Одином, а уж с хитрым и коварным Локи – тем паче.

И все- таки что- то подсказывало ему, что положение его не такое уж

скверное, что нет у Локи власти в том мире, а если принять новых богов и

служить им, верно, то, возможно они его защитят, и жизнь его окажется не

такой безысходной, как пытался ему сей Бог внушить

«Будем надеяться, что руки Локи не дотянутся до нас, - успокаивал он себя

самого, и от этого становилось немного легче и проще жить. Разве мало у него

иных дел, может и не будет ему до нас дела никакого больше, что- то отвлечет

его, и тогда.

Потом, когда Рогнеда спросила его о богах, отчего они так жестоки и

несправедливы, бывают, он остановил ее редко.

- Они не жестоки, они не терпят упрямства людского и тех, кто с ними

ровняться собирается.

- Но могущественные боги должны быть благородны, и прощать слабости, - не

сдавалась девочка.

Он подивился ее рассудительности и улыбнулся. Наверное, его дочь будет

не только красавицей, но и умницей. Но почему Локи не пожалел хотя бы

дитя малое? Конечно, он не мог оставить ее там одну, среди чужих, но на

новом месте забот у него прибавится. Локи просто хотел ему еще больше

досадить, и осложнить его жизнь. И все- таки дочь была самым дорогим, что у

него было.

 

№№№№№№

 

Ни одной ладьи больше – ни одной живой души, кроме ворона,

напоминавшего им о прошлом, не было поблизости. Девочка устало смотрела

на волны, стараясь представить себе, как они будут жить дальше. Она не

плакала больше, она стала серьезнее и спокойнее, хотя даже отец не знал, что

могло твориться в ее душе. Но она смирилась с судьбой своей и кажется,

приготовилась ко всем лишениям. Она не хотела больше доставлять хлопот

своему отцу.

 

12

 

Впереди неизвестность. Повсюду только вода. И вдруг узкая полоска

земли показалась на горизонте. И она устремила туда свой взгляд.

 

ГЛАВА 2 В ОДИНОВОМ ЗАМКЕ

 

Неспокойно было в чертогах верховного Бога. Там и никогда прежде

покоя не бывало, но в эти минуты он чувствовал, что подопечные его, всегда

строптивостью отличавшиеся, не дадут его нынче передохнуть и

поразмышлять в одиночестве. Один только Локи чего стоит. И вечно он

впутывается в какие-то истории, а чаще всего сам их и создает. Он верит в то,

что жизнь интересна и полноценна только тогда, когда поединки по всему

миру происходят, пари заключаются и выигрываются. Салюты и молнии

сверкают в его честь. Ни о какой другой жизни он и слышать не хочет.

Дурацкие у него желания и поединки дурацкие - жестокие и никому не

нужные. Мудрый Один прекрасно это понимал, но даже его мудрости не

хватало для того, чтобы доходчиво это Локи объяснить.

Многие небожители удивлялись тому, как он может терпеть этого типа

до сих пор. А с секрет в том и состоял, что при всей его мудрости и

порядочности, в глубине души, ему были необходимы дурацкие шуточки и

все происшествия, которые устраивал Локи, чтобы убедиться еще раз в

собственной мудрости и значимости. Много ли она стоит, если ничего иного в

мире не останется, и все будут послушны и рассудительны.

Все должны сравнивать их поступки, обращаться к нему за помощью. И

даже легендарный их Тор, которому чаще всего и приходится расхлебывать ту

кашу, которую заварил Локи, и подвиги свои совершать, ведь и он без дела

останется, если того унесет из миру в неведомые дали. Только пока тот среди

них остается. Все они и чувствуют себя сами собой. Потому и терпит он этого

паршивца, иногда злого и жестоко, но чаще всего забавного. Он будоражит их,

приводит в движение. Но необходимо узнать, что он натворил на этот раз.

Дурные предчувствия никогда не обманывали Верховного Бога.

На этот раз появился Тор, из чего следовало, что все происходило на

земле. Он и поведал историю о Рогволоде, и о страшном условии, которое

поставил Локи перед отважным воином.

И взглянул Один на землю. Лодка качалась на морских волнах, две едва

заметные фигурки мирно спали в ней, но это он скорее предполагал, чем

узрел единственным глазом. И после этого он снова повернулся к Тору.

- Я не слышал еще эту историю. Но ничего страшного в ней не вижу, -

бывало и хуже, - припомнил он о чем-то своем. Чего же ты от меня хочешь,

али с Локи в первый раз столкнулся? Он у нас всегда так действовал, и ничего

 

13

 

мы с ним поделать не сможем, как бы не старались, таким он был, таким и

останется. Он самодовольно взглянул на героя, про себя отмечая, что тот в

последнее время таким чувственным и неуверенным в себе стал казаться. Разве

в славной его юности, когда все только начиналось, могла его интересовать

какая-то заурядная история, про неведомого воина, которому вздумалось

спесь и дурь свою перед богом хитрости показывать? Но и погибели - то не

было на счету Локи, а только изгнание, словно это суровое наказание, да со

временем он еще и благодарен ему будет за то, что все так вышло. Вот и Локи

прежде просто так не остановился бы и уж точно непокорного укокошил, а

тут изгнание - велика важности. И говорить даже о том не стоит.

Кажется, он увлекся собственными размышлениями, а Тор говорил, и

глаголил он пламенно и страстно.

-Поединок должен быть честным и равным, и негоже богам до обмана

отпускаться, конечно, если они Боги еще. А там с самого начала все было

ложью и плутовством. И глупо отправлять к врагами нашим самого

мужественного и отважного из воинов. Этот подлец снова взялся за старое,

всего прошлого ему мало оказалось. А со временем он что-то и похуже

придумает, кто бы в том сомневался.

Но Тор замолчал на полуслове, в тот миг Один знак ему подал, и

чувствовалось, как все в груди его богатырской клокотало.

Не смей оскорблять одного из богов, и не самого худшего из нас. И

относиться нам следует друг к другу с почтением, что бы ни происходило.

В глубине души Один понимал, что он требует от Тора невозможного, но

от сказанного отрекаться не собирался.

- Я не понимаю, отчего ты так возмущен, ведь этот парень, если он так

силен, может тебе соперником быть и возможно о тебе как раз, и заботится

тот, кого ты полчаса грязью поливаешь.

Наверное, эта речь была большой глупостью, ведь ему самому неуютно

стало от сказанного. Но и мудрецы порой глупости глаголют, когда чувства их

одолевают.

-Не обо мне он думал, если бы вообще думал, то ничего подобного не

случилось. И не говори, что я не упреждал тебя о том, что хваленный твой бог

нас доведет как всегда до беды. Тор готов был уйти, но не получил на это

позволения, и потому снова открыл рот.

- Верни Рогволода назад, или…- он помолчал одно мгновение перед

решающей фразой, или отправь меня вместе с ним в жуткое это путешествие.

Но, кажется, это была последняя капля, выведшая Мудрого бога из себя,

и он взревел почти:

 

14

 

- Никаких условий, он продолжит свой путь, а ты тут останешься, нечего

по чужим землям шастать да чужим князьям служить. И без тебя там немало

воинов отважных князькам земли добывают да девок славянских брюхатят, а в

теплом климате вы вовсе разогреетесь. И что от славного моего воинства

останется. Я поговорю с Локи, он будет реже свои дурацкие поединки

устраивать, но это дело решенное, и напрасно ты ноги бил. Он оборвал себя

самого, решив, что слишком долго с богатырем разговаривает, и погрузился в

полусон размышлений, не обращая внимания на происходящее.

«Какая наглость, - возмущался он, - Тор, конечно, отважнейший из воинов

и героев, немало саг о нем сочинили и еще сочинят. И может быть, со

временем он среди богов окажется, если свои занудством надоедать не

особенно будет, но кто ему позволит врываться к Верховному Богу и требовать

от него наказания для другого бога. Локи тоже хорош, но это еще не значит,

что с ним, как с простым смертным поступать нужно. И как бы хорош не был

этот неведомый воин, не такая уж он важная птица, чтобы из-за него покой

нарушать и глотки свои рвать.

Все это наглость небывалая - новая битва, глупости полные. Никто не

оспаривает его верховной власти. Да и с кем он в новую битву пойдет, когда

все его чудовища сгинут, и от них ничего не останется больше.

Нет, мальчишка о чем-то совсем другом говорил. Все они научились

загадками изъясняться и, поди, разбери, даже если ты из источника мудрости

пил, что у него на уме. О чем он недоговаривает, особенно после того, как ты

сам прервал его.

Но чем дальше размышлял Один, тем больше он увязал в болоте

философий, а сам все время создавал какие-то воздушные замки.

Он понимал, что с этим надо было разом и покончить, все это никому не

было нужно. Ничего не выйдет оттого, что Локи по глупой прихоти отправил

одного из воинов на славянские земли.

Из всего этого было понятно только одно - он запомнил имя этого воина.

И судьба его будет долго интересовать самого бога, хотя как только он

пересечет рубеж его владений, так и власть над ним перейдет к княжьему богу

Перуну и солнечным богам. И он бессилен будет, и наказать его, и помочь ему.

Локи тоже отступился, и там он понимал, что все будет совсем иначе, но

что поделаешь, мало ли кто пересекает рубежи, они и не подозревают, что и

без пожеланий своих меняют богов. Может быть, родные боги и остаются в

душах их до смертного часа, но власть уплывает, как туча над головой, а чаще

всего они совсем без богов остаются - новые не принимают, а старые помочь не

могут. Как жил тот самый легендарный Рюрик, сколько из-за него было ссор и

споров, сколько стрел металось друг в друга. Но с ним проще, Перун не мог не

 

15

 

признать и не принять его. И значит, он забыл о нем, об Одине и перешел к

другому Богу. Перун, конечно, свой род от Олимпийцев ведет и страшно

гордится этим, но надо сказать, что единственный из всех, парень он боевой,

ему доверять можно. Но Рюрик князем их верховным стал, а сотни

безымянных воинов, которых славяне в насмешку варягами называют, как они

там должны были себя чувствовать, только на собственные силы и, надеясь.

Ведь Перун капризен и непостоянен, ему и самому приходится вести войну в

Сварге своем, и постепенно свое первенство доказывать, а уж славянам его, тем

паче. И с чужаками они сражаются, и с братьями, и с теми, кто уверен, что его

обошли и не получили он него того, что полагается ему. Тут не один десяток

громов и молний понадобится, чтобы все это утихомирить, а может быть и

сжечь дотла. Он-то не сомневался в этом ни минуты. И по воле Локи

окаянного он отправлял к славянам и к Перуну еще одного воина - храброго да

отважного, в их неразберихи и вечные распри. Освоившись там, этот парень

непременно станет воевать, потому хотя бы, что ему для себя самого земли

следует получить. А чтобы не бедствовать и богатство у иных отобрать, при его

силе и ловкости это нетрудно сделать будет. Но для этого надо все-таки

бороться, потому что драгоценности и злато никто просто так еще не

отдавал».

Давно хотел остановить Один размышления свои, но так увлекся, что и

время для него остановило свой бег.

 

ГЛАВА 3 НА НЕБЕСАХ И В МОРЕ

 

Один готов был забыть хотя бы на время всю эту историю. Но сам Локи,

тот о котором они только что говорили с Тором, предстал перед ним. Он был

огромен, дороден и лукав. Он казался даже красивым, если бы не эта ядовитая

усмешка и тень превосходства над всем миром и над самим Одином, не

сходившая с самодовольного лица его.

Он знал, что мальчишка побежит к Одину. Уж больно он возмущен был,

когда обо всем узнал, и наговорит ему черти чего. А тот распалится и

придумает какое-нибудь гадское наказание (с тех пор, как он из источника

мудрости хлебнул - совсем несносен, стал) и тогда ему придется позориться

перед всеми, и все из-за чего, из-за какой то глупой забавы. Как смеют они

объявлять кого-то из людишек самым сильным. Разве мало им Тора этого

дерзкого и задиристого, от которого и житья никакого не стало. Он тогда

посмеялся только и позволил по доброте душевной, и что вышло, этот

паршивец теперь себя богом считает, во все дырки нос свой сует, без

приглашения к самому Одину прется, чтобы нажаловаться ему обо всем

 

16

 

первым. Да еще и приврать при этом немало. И никакого сладу с ним нет, и

быть не может, и даже Локи его не находит. А если их разведется несколько

таких шустрых, что тогда ему делать останется? Он понимал, что должен

бороться с ними нынче, не откладывая этого дальше, хотя бы ради

собственного покоя и уверенности в том, что никакой человек не станет

мешать тебе на пути твоем праведном. Тора поздно куда-то прятать и

отправлять после героических делишек и последней битвы сладить с ним

невозможно. Но можно оставить его в одиночестве, за одним и уследить

проще, к скале, какой приковать или в пещере запрятать. Но если их хотя бы

два окажется, тогда все пропало. Размышляя так о жизни своей тяжелой,

дошел Тор до покоев Одиновых и навострил уши, но там была полная

тишина, а если мальчишка и был тут, то вероятно уже успел смотаться. Но это

даже к лучшему. Потому что один на один беседа всегда приятнее, и никто не

сможет уличить тебя в обмане. А пока разбираться станут, все и забудется, а

запутать не трудно даже мудрого Одина.

Один только выглядел суровым, на самом деле мальчишка спокойно

обошел его по всем статьям.

-Скажи-ка мне, что это ты там еще вытворяешь, - спросил он почти

яростно, и какой суровой свою одноглазую рожу сделал, что Локи решил

прикинуться дурачком несмышленым. Но прежде пообещал, что непременно

напомнит обо всем Тору.

- А о чем это ты. Я много чего совершал, о чем же донесли тебе твои

наушники верные, не знаю.

-Тебе тоже не мешало бы язык свой поганый отдать да мудрости испить, -

посоветовал Один.

- А зачем мне мудрость будет, если я при этом ничего сказать не смогу,

безъязыкий мудрец, это забавно, конечно, но бесполезно.

-Да ты и теперь уже выкручиваться неплохо умеешь и без мудрости

всякой, потому я напоминаю тебе о том, что меня интересует, иначе мы до

конца света разговор свой завершить не успеем. Зачем ты обманно победил

этого воина, его, кажется, Рогволодом зовут.

- Пусть не похваляется тем, что сильнее его никого на свете белом нет.

- А отправил его к славянам для чего? - Один замолчал и насторожился,

не скрывая его, как его интересует ответ хитреца.

-Мне одного Тора по самые уши хватит, если тут дюжина таких героев

разведется, то пиши все пропало, - выпалил он, решив не придумывать чего-то

заковыристого.

-Ты сам только что признал, что Тор равен тебе по силе и двух таких тебе

не одолеть, - хитро усмехнулся Один.

 

17

 

Он заметил, как взорвался Локи:

-Ничего такого не признавал я, это твои слова, и дураку понятно, что в

подметки он мне не годится. Только мне не хочется каждый миг на горящих

углях сидеть и думать о том, что этот подлец еще устроить может. В своих

владениях я хочу быть полным хозяином, и не позволю никому вмешиваться в

то, что тут происходит.

Спокойствие постепенно снова вернулось к нему. Он ощутил себя

уверенно. Но старик не хуже этого мальчишки сумел задеть его за живое.

«Напрасно я явился сюда, не стоит показывать, что его мнение меня так

интересует, может он и Верховный Бог, но много их на мою бедную голову

найдется, а я должен чувствовать себя спокойно и уверенно и от них никак не

зависеть, - рассуждал Локи сам с собой. И такие мысли придавали ему силы и

радости. Пусть все так и будет. И он, чтобы подчеркнуть, что тоже не лыком

шит, произнес, глядя на Властелина:

-Пусть Тор творит, что ему вздумается, а я буду жить, как мне хочется. И

если ты хочешь, чтобы я вернул этого Рогволода назад, то учти, что я делать

этого не собираюсь, если ты это сделаешь без меня, я подчинюсь, но и только.

При этом Локи насмешливо взглянул на Одина, он знал, что укол попал

точно в цель. Если он отказывается возвращать наглеца, то и Верховный Бог не

допустит этого - потому что они должны действовать заодно, он никогда не

пойдет на разлад и противостояние.

И ему впредь следовало быть осмотрительнее и осторожнее в своих

порывах, но он и прежде мог увлекаться и совершать необдуманные поступки,

а уж теперь и подавно. Но не стоило забывать, что это еще не скоро забудется,

и вести о парне дерзком рано или поздно коснутся их чертогов. И ему

останется неустанная борьба. От своего геройства и саг Один не откажется ни

за что на свете. И Локи надо оставаться все время настороже.

Покидая владения Одиновы, он взглянул на землю, и с трудом отыскал в

бескрайнем море ладью, которая казалась мошкой. Он знал, что там был с

дочерью своей его недавний противник. Это из-за него столько шуму в Асгарде

и произошло. Но, видя огромные тучи, блеск молний, и слыша раскаты грома,

он и не подозревал даже, что все это из-за его ничтожной персоны и

совершается. Пусть знает свое место. До небес ему никогда не добраться. Если

одному из смертных - Тору это и удалось сделать когда-то, то только по его

недосмотру, из-за легкомыслия Локи и приходится расплачиваться уже не

одно столетие, но больше подобного он никогда не допустит.

« Я буду наблюдать за тем, как он там освоился и что ему удастся на

чужих землях, раздираемых схватками и безумными властителями - князьями.

Вот тогда и увидим, чего стоят все его усилия. Может быть все его заслуги - это

 

18

 

брехня пустая. Локи перевел свой взгляд на маленькую девочку и порешил

про себя:

-Она достанется в жены Великому князю, хотя еще неясно, кто из

потомков Рюрика великим князем станет, у них там никаких законов нет, и

полная неразбериха происходит. Никакой пророк и волхв их заранее знать

этого не могут. Кто бы он ни был, она станет его женой. Но не великодушия

моего, хотя я и могу быть щедр до невозможности, а потому только, что так ей

еще больше страдать придется. Быть великой княгиней у них - сущее

наказание. Пусть отец ее порадуется одно мгновение чести такой, но, узрев,

как с дочерью его ненаглядной обращаются, войной на него и пойдет, судя по

его нраву, на месте он усидеть все равно не сможет. Так и погубит он себя

окончательно. И если все будет так, как мне хочется, то на славянских землях и

начнется последняя битва. Тогда все их воины друг друга перебьют, и от

Перуна - этого заносчивого пустого типа, ничего больше не останется. Но он

успеет, узнает, чьих рук дело - край их мира.

Если Одина Локи терпел, из-за мудрости его великой и терпения

огромного старался с ним примириться, то с Перуном, словно сам Зевс был

перед ним, не уставал он враждовать и ни в чем ему уступать не собирался.

Вот и возникла идея о том, как можно с ним расправиться. Но пока он

понятия не имел, как это все проделать можно, хотя и на шаг отступаться не

собирался.

Локи припомнил самодовольную физиономию Перуна - он заносчив и

глуп, никому не верит и никого и в грош не ставит, а значит, наказать его -

одно удовольствие. Тем более, что на самом-то деле он только самозванец,

вторгшийся в чужие владения. И надо все это так точно и быстро провернуть,

чтобы все было, как следует, и не пришлось долго возиться. Тогда никто его ни

в чем обвинить не сможет. Но если даже и обвинят, ему-то какое до этого

дело? Всем известно, что победителя не судят, кто из благодарности, кто из

страха, его оставляют в покое. И может быть, потом он и займет место

Властелина, которое, как известно пусто не бывает. Но самое главное -

сбросить Перуна руками его князей.

Если в покои Одина он шел раздраженный и яростный, а возвращался

спокойным и довольным тем, как все повернулось.

После последней битвы он никак не мог успокоиться. Но стоило как-то

все обернуть в свою пользу, пусть и на чужих землях. Хотя не такие уж они и

чужие. Сколько их людей там оставалось во все времена.

И Один должен оставаться им доволен, когда во всем разберется. У него и

глаза на месте останутся, и мудрости хватит на двоих. А одна ошибка еще

ничего не значит.

 

19

 

ГЛАВА 4 ВЛЮБЛЕННАЯ ВАЛЬКИРИЯ

 

Бог Локи решил сам вершить историю. Он слишком долго прожил и

много чего совершил, но неизменно оставался только вторым

Но для того, кто рожден богом, рано или поздно наступает момент, когда

ему совсем не хочется от кого-то зависеть, а такому как Локи и подавно.

Он знал, что это будет невероятная история, ему удастся потрясти все

миры. Не одна Сага потом появится о том, как это было на самом деле. И он

станет настоящим творцом нового мира. И мир этот не будет таким

ничтожным и скучным, каким слыл до сих пор.

Ладья качалась на волнах. Гром постепенно стих и молчания перестала

сверкать, ослепляя путников, полоска, которую они приняли за землю,

оказалась обманом. Они продолжали двигаться в бесконечности водного

простора.

Рогволод и не подозревал о замыслах богов, полагая, что это только

глупая случайность. И теперь, когда его выбросили из своего мира, они

забыли о нем, и оставят его в покое. А его дальнейшая жизнь зависеть будет от

него самого, от силы его меча и умения на новом месте создать свой дом и свой

мир. Глядя на заснувшую дочь, он пообещал себе и ей, что станет в новом

мире самым лучшим, она никогда и ни в чем не будет нуждаться больше и

жить станет, как настоящая королева. И может быть, он еще поблагодарит

судьбу за то, что вначале она обошлась с ним так жестко, ведь если в этом

мире и существует справедливость, то тот, кто страдал и терпел лишения,

должен быть награжден. Он немного успокоился после таких мыслей.

Наверное, величайшая мудрость и состоит в том, что людям неизвестны

божьи помыслы. И в душах их появляется надежда, и она умирает последней.

Они не теряют ее даже тогда, когда надеяться вроде бы не на что.

В те минуты он понять не мог о том, что главный его враг, коварный Бог

Локи уже сделал его главным героем своей ужасной истории, о которой он и

сам еще не имел представлении, только решил, что она не будет скучной. Но

что должен был пережить этого герой, чтобы история не оказалась скучной.

Тор покинул стены дворца, едва сдерживая свой гнев, он помнил ехидную

усмешку Локи. Никак не мог забыть ее.

Это не ускользнуло от взора Валькирии Ингрид, следившей за тем, что

происходило во дворце. Она принимала все близко к сердцу, потому что была

страстно влюблена в Рогволода. О, как она рыдала в тот день, когда он женился

на земной женщине. Но она терпеливо ждала своего часа - гибели его на поле

сражения, когда она отыщет его среди мертвых и заберет навсегда в свои

объятия, и останется с ним навсегда.

 

20

 

Никто не знал о чувствах ее. И не узнал бы того счастливого часа, если бы

не последние события, странно связанные с ее возлюбленным. Она пропустила

самое начало и знала только о трагической развязке. Это казалось громом

среди ясного неба. И забегалась, заметалась валькирия, больше не заботясь о

том, что ее тайна станет известна кому-то. Все это не имело особенного

значения, если они отправили его так далеко. И ее сильные руки не могут до

этой кромешной тьмы дотянуться. А он не только все горести и беды

испытает, но и достанется им жутким русалкам и кикиморам, после ухода.

Как представила она себе это, так ей и сделалось дурно. И она дала себе

клятву, что не допустит такого. Но легко было сказать, а как сделать такое? Ей

ли не знать, что живых воинов забирать на небеса она не имеет право. И

никогда ей не позволит такой вольности Один, а уж Локи - и говорить нечего,

они запрут его, да и ее заодно в такую даль, что и до мира они никогда не

смогут добраться. Убивать его на тех землях пока никто не собирался. И пока

Рогволод покачивался на волнах в бесконечном море, она ломала себе голову

над тем, как что-то изменить в его судьбе.

Она обрадовалась, когда тор пошел к Одину, и была сначала почти

уверена в том, что Старик будет с ним заодно, но радости ее быстро пришел

конец, она надеялась на то, что сам Локи разозлит его, так выведет из себя, что

он сделает все для того, чтобы противостоять ему. Но и эта надежда

развеялась, как дым, по самодовольной роже этого проклятого чудовища

можно было предположить, что Один только отделался от него, но все оставил

как есть, - она взвыла от ужаса. И убедилась в том, что никто не сможет ей

помочь, ничего у нее не выйдет. Но как же так? Почему какое-то дурацкое

пари могло так испортить все безвозвратно. Должно быть что-то еще. Она

казалась слишком взволнованной, была не способна соображать от горя. Но

стоит только успокоиться, подождать немного и все станет прекрасным. У

Локи множество врагов. Чего-чего, а этого добра у него хватает. И там есть

боги, с которыми можно договориться, обольстить. Она знала, что нельзя

отчаиваться и в самом безнадежном случае. И тогда решение придет само

собой.

№№№№№№

 

Валькирия металась, не в силах ничего предпринять, но и рассказывать

она пока никому и ничего не собиралась - круг замкнулся у нее на глазах.

Локи вроде бы сам искал с нею встречи. Все было не случайно. Просто он

слышал бесконечный споры и сплетни о том, что эта странная девица не

бывает на полях сражений и не ищет себе воинов. На все расспросы подружек

своих ничего толком не отвечает - ждет кого-то особенного. Локи навострил

 

21

 

уши, как только услышал такое. И он был уверен в том, что влюблена она в

него - разве был в этом мире еще кто-то особенный, чем бог хитрости и

коварства? Правда, он видел, что перед ним она не представала, никак не

намекала на свои чувства, но он решил, что это от застенчивости. Не каждая

решится перед самым красивым и отважным из богов так просто появиться.

Красок он для собственного портрета никогда не жалел. И решил он немного

помочь бедной девице. Он решил предупредить ее о том, чтобы на многое

она с ним не рассчитывала. Он вольный и непостоянный любовник, но честь ей

окажет, она останется довольна после тех ночей, которые он ей подарит.

Ему нужна была женская ласка, после всех треволнений и приключений

и переделок, в которых он оказывался в последнее время.

Когда Ингрид сидела и проклинала Локи за все муки, которые он ей

причинил, он и появился перед нею во всей своей зловещей красе.

Она вздрогнула от неожиданности, решив, что он знает обо всем, и

пришел, чтобы наказать ее.

« Как я могла потерять всякую осторожность, он знает обо всем, я не

только не смогу помочь Рогволоду, но и за все поплачусь, дура безмозглая, -

ругала она себя, на чем свет стоит. Но страх ее растаял, как только она успела

заметить, что настроен он благодушно, и если знает о ее помыслах

крамольных, то никакого значения им не придает.

«Возмечтала, да кто она такая, чтобы сам Локи в помыслы ее проникал»-

упрекнула себя валькирия, но насторожило ее то, что он был поразительно

ласков да обходителен с нею - это не могло сулить ничего хорошего. И она

прислушалась к ее вкрадчивым словам.

- Слышал я от подружек твоих, что ты ни с кем из воинов не дружишь,

ждешь кого-то необыкновенного. Ну что же, это похвально.

- Теперь это невозможно, - резко произнесла валькирия, но

насторожилась, стараясь понять, к чему он клонит. Может он хочет все

исправить и вернуть ей Рогволода?

- Я здесь, и нет ничего невозможного, - подтвердил Локи, и она воспаряла

духом и даже улыбнулась. Она еще не верила ушам свои, но в мире случаются

чудеса, не стоит плохо думать о богах. Локи разыскал ее, чтобы сообщить

радостное известие.

- Все возможно, - повторил Локи и обворожительно улыбнулся.

- Ты хочешь вернуть его? - не веря своему счастью, спрашивала она. И ей

показалось, что он растягивает удовольствие, чтобы полюбоваться своим

благородством.

 

22

 

Локи был увлечен собственными помыслами и слушал только себя

самого, потому не сразу врубился, о чем идет речь. Но он вдруг понял, что

речь идет не о нем вовсе, а о ком-то третьем.

- Кого это я возвращать должен? - взревел он, все еще улыбаясь

самодовольно, - ты говоришь о Торе, так этот придурок не стоит и разговоров

о нем, я и пальцем из-за него не пошевелю.

-Не издевайся надо мной, разве ты не знаешь, что я говорю о Рогволоде,

не смогу я никогда без него быть счастлива, если его не будет здесь, даже сам

Один мне не нужен, - выпалила она наконец.

В один миг все встало на свои места, он готов был взорваться, но

сдержался, чтобы не оказаться в еще более дурацкой ситуации, хотя куда уж

больше.

- Посмотрим, - усмехнулся Локи, - я еще не решил.

На самом деле он ничего решать и не собирался, а боролся отчаянно

только за собственную репутацию, которую так беспечно чуть не извалял в

грязи, - хорошо, хоть поблизости не оказалось никого из этих вечно снующих

божков и духов, никто ничего не увидел и не услышал. Он, как мужик

последний, прибежал к валькирии, уверенный, что она умирает из-за него, а

проклятая девица на все была готова из-за ничтожного воина, которого он

изгнал из мира, как паршивого пса и возвращать не собирался. Он успел

забыть о его существовании, если бы она ему этого не напомнила.

И кто бы мог подумать, что самый больной удар нанесет ему даже не сам

воин, а подлая девица, которая бога предпочла смертному. Это стало самой

неприятной неожиданностью для него в те дни.

Локи умчался в свое неуклюжее, но просторное жилище, он хотел

немного передохнуть, но о женских объятиях больше в тот вечер он думать не

собирался.

Коварство валькирий не знает границ, и кто бы мог думать, что он, как

последний дурак, окажется в сетях собственного обмана. Неужели, прежде

чем нестись к ней в объятия, нельзя было повнимательнее взглянуть в ее

помыслы и проверить, чем глупые ее мозги забиты.

Ингрид пребывала в растерянности. Локи всегда слыл хитрецом,

настроения его менялись каждую минуту, но почему он ушел, так ничего и, не

сказав ей.

Что она не так сказала и сделала, отчего он не стал больше слушать ее и

поблагодарить его. Может, он не привык к благодарности. И что могло

разозлить его в последний момент?

Она поняла, что если до свидания с ней он и хотел для нее какой-то

подарок сделать. То после этого свидания, желание у него отпало. И

 

23

 

Валькирия разрыдалась так ничего и, не понимая. Как сложно устроен этот

мир.

«Все кончено, - говорила она упавшим голосом, - никогда больше он не

появится тут, и я не смогу его увидеть. Где он погибнет и во дворце, какого

бога окажется - этого не суждено будет мне узнать. А если даже и узнаю, какой

от этого прок?»

Но она не хотела так быстро сдаваться. Разве нет у них более

могущественных богов, чем Локи? Ведь может же ей кто-то помочь? Они

говорили о Перуне, а вспомнила о недавно подслушанном разговоре. А что

если столкнуть этих двоих лбами? Все надо хорошо обдумать. Они оба и

сильны, и хитры, одна оплошность - и от нее следа в этом мире не останется.

Но попробовать можно. О. как ей хотелось наказать Локи. Даже если после

этого он ее уничтожит. Она готова была потерять бессмертие только ради

того, чтобы он был наказан. Зная, что не дождется счастья, она понимала, что

бессмертие будет настоящим наказанием.

Она уже решилась на какой-то поступок и ничего не могла изменить в

своей реальности.

Локи напрасно считает, что он может творить безнаказанно зло, ему не

сойдет это с рук. Если не расправу, то неприятности она ему принесет. От

помыслов таких валькирия немногого успокоилась и решила идти до конца.

Никакими подарками, посулами и обещаниями он не сможет обмануть ее.

Она будет сильна и непреклонна, она сможет ему доказать, какой страшной

бывает валькирия, которую лишили любимого человека.

Ей было обещано счастье, большое счастье, и никому не позволит она

уйти безнаказанно, если его безжалостно отняли.

«Она пожалеет о том, что проговорилась, - мстительно подумал Локи,

добравшись до своей лежанки. А все, что мне нужно я получу от ее подружек

и даже не посмотрю больше в ее сторону, даже если она ко мне приползет на

брюхе.

Никто мне не указ при этом. Она узнает, что такое Бог, и будет бежать и

умолять, а я пошлю ее подальше, может, в то самое море заброшу, в котором

болтается ее ненаглядный воин, и никому не разрешу ее оттуда вытаскивать.

Наказание одно страшнее другого возникали в душе его и он радовался,

как ребенок, тому, что мог придумать что-то еще. Но со временем он умерил

свой пыл, понимая, что такими действиями себе больше, чем ей навредить

может. Боги увидят, что он связался с валькирией, и от смертного никак

отстать не может.

- Самое мудрое - не обращать на нее внимания вовсе. Она думает о

спасении Рогволода и, скорее всего ни о чем даже не догадалась, и в этом ее

 

24

 

спасение от дикой расплаты. И он никогда себя не выдаст, а если кто и

обвинять станет, то отопрется спокойно. Наверное, со стороны все выглядело

так, будто он хотел сначала позабавиться, но быстро передумал.

После этого Локи успокоился и захрапел. Ему снилась Ингрид. Она

рыдала и говорила, что воин дороже ей, чем лучший из богов, и ее сердце

навсегда отдано ему. Он хватал ее, но она выскальзывала из его рук и все время

исчезала где-то.

- Проклятый, - кричала уже невидимая валькирия, а он никак не мог до

нее дотянуться.

- Да, и горжусь этим!- завопил он ей во след и дико захохотал. Но потом,

во сне он ощутил, что оставался совсем один. С ним близко даже не было ни

одной живой души.

Локи проснулся в ярости. Он понимал, что не сможет забыть эту нелепую

историю, валькирия замучает и опозорит его. И это и станет его настоящим

проклятием.

 

ГЛАВА 5 СПОР С ПЕРУНОМ

 

Локи понял, что должен что-то предпринять. Нельзя было все оставлять

на милость мужика неотесанного и валькирии черт знает, что о себе мнящей.

Из-за них он не собирался оставаться в дураках, а это могло случиться, если он

будет медлить, церемонится с ними.

Как поступить дальше, он думал и прикидывал довольно долго, и это

снова привело его в ярость. Наконец, Локи понял, что он должен отправиться

в Сварг к Перуну и посмотреть, что там происходит, что еще в этом страшном

мире случиться может.

В жилище славянских богов он появлялся только пару раз, да и то, скорее

из любопытства. Все ему там казалось странным и диким. Боги были какими-

то бесхребетными, полудохлыми. Если бы не чужое небо и не чужие законы,

то он там такой переполох бы устроил, но бесполезно было вмешиваться туда,

где ты мог быть только гостем и чаще всего непрошенным.

Посмеявшись и покритиковав все, что можно было, он поспешил

удалиться, и порадовался тому, что туда его судьба только на миг забросила.

Правда, во время последнего посещения он убедился в том, что Перун,

захвативший власть в Сварге вовсе не походил на всех остальных богов, там

обитавших. С ним бы они точно не поладили, окажись в одном мире. Не

случайно он отодвинул старика - Сварога и Дажьбога, считавшегося у них до

тех пор главным богом и занял верховный трон. Но знал его Локи плохо.

Оставалось только гадать, как он может в том или ином случае поступить.

 

25

 

Он слышал краем уха о том, что их Рюрик и многие из воинов, туда

ушедших, с ним находили общий язык и почитали его не меньше, чем Одина.

Но это были только слухи, да и на что только не пойдут воины для того, чтобы

одерживать победы в сражениях, ведь это могло и без вмешательства Перуна

происходить. Он-то знал, насколько сильны и отважны были те воины, Потому

и нужно было все самому хорошенько разузнать. Недавний обман с

валькирией заставил его поморщиться - девица просто обвела его вокруг

пальца. А тот, кому удалось целый легион богов обмануть, это не безмозглая

девица, и все знать надо точно.

С такими помыслами он и добрался до Сварога.

 

№№№№№

 

В Сварге было значительно теплее, чем в Одиновом мире, росли

прекрасные деревья, плоды которых казались ему настоящим чудом. Тут и там

мелькали души. Если у них на небеса чаще всего поднимались отважные

воины, там они и продолжали пиры и сражения, то тут попадались совсем

другие создания. Он был уверен в том, что меча они и в руках не удержат,

даже при желании и необходимости. Здесь были и воины, и князья, вероятно,

но они растворялись, и найти их было не так - то просто. Девицы были

хороши, это надо признать, если бы не важные дела, он с удовольствием бы

развлекся с кем-то из них. Но пока не решено главное, ему не хотелось

отвлекаться на всякие мелочи.

Озираясь по сторонам, дошел он до дворца Перуна, дорогу к которому

помнил смутно. Локи волновался и злился, не зная, как поведет себя с ним

этот строптивый бог, который не отличался мудростью. Он, завоевавший

власть своими руками, мог рассчитывать только на свои силы, и на то, что все

должны с ним считаться. А для пришельца это было самой трудной задачей.

Даже с Одином он старался, как можно меньше считаться. Конечно, иногда

это заканчивалось большим скандалом. Тогда и назревало что-то, похожее на

последнюю битву. И он выпускал кого-то из своих чудовищ. Но чаще всего

Один предпочитал с ним совсем не связываться, находилось мирное решение

их конфликтов.

Локи знал, что сам он совсем не умеет с кем-то договариваться и ладить,

настолько он был избалован вниманием, страхами, уступками всех остальных.

Перун встретил его без особой радости. И это самое по себе его завело.

Но раз явился, надо было как-то объяснить свое вторжение. И он заговорил

довольно спокойно.

 

26

 

- Я послал тебе одного своего воина. Думаю, тебе за ним интересно будет

посмотреть. Это не худший из воинов, только очень строптивый. Он

чертыхнулся про себя, потому что Перун все это время таил молчание.

Казалось, что пришелец говорил сам с собой.

- Он проиграл в поединке со мной, но мне не захотелось убивать его

сразу. Он может тебе еще верную службу сослужить, зачем же добро

переводить.

- Вижу, что ты мне все время помогаешь, - усмехнулся Перун, - только

непонятно, почему же ты воинами-то разбрасываешься.

- Их у меня и без этого хватит, сладу нет никакого, а тут земли много, а

народец у тебя слабоват, будет, ему вожди и защитники очень даже

понадобятся.

- Значит, ты для меня воинов выращиваешь.- Перун пронзительно

рассмеялся, - братец, я мудрому Одину не поверил бы, а уж тебе тем паче.

Локи не понравилось то, что его братцем назвали. И то, что метал он тут

бисер, а ему и верить этот гордец не собирался. Но ведь он сам к нему

пришел, и негоже было на хозяина зуб точить, даже для него существовали

правила, которые он не всегда нарушал.

- Можешь мне и не верить. Но попомни мое слово, наступит время, когда

ты мне еще благодарен будешь, и не вспомнишь о том, кто так помогал тебе,

ведь не важно какие причины у него для этого были.

- Может и так, - согласился Перун - только боюсь я, что много хлопот из-

за этого выйдет. Я и теперь могу признать, что Рюрик одним из лучших

князей был, новый род от него на земле начинался. Только не забывай, что в

жилах его славянская кровь течет. Он скорее по воле случая у вас оказался, а

потом мы возвратили его тебе, но за то, что возвратили, немало твоих забияк

нам пришлось принять, и не всегда все гладко там было. Часто мне и самому

вмешиваться во все приходилось.

- Может и так, я многое не ведаю. Но чем это плох был Один наш, уж его-

то своим ты никак не назовешь. А это еще посмотреть надо, кто из них, Рюрик

или он для твоих земель больше сделали.

Ничего на это не ответил Перун, да и что об Олеге Вещем говорить, хоть и

не княжеского он роду, но всем князьям князь был. Но ведь и с ним немало

возиться пришлось, но пожаловаться грех было. Принял он Перуна сразу,

даже скорее, чем Рюрик своим богом признал, за своего князя и бога считал, а

кому же не польстит признание лучшего воина.

- Вот и Рогволод не хуже Олега будет, о том я тебе и толкую.

- Ладно, это мы еще увидим. То жизни ты его лишить собирался, то,

словно дитя родное расхваливаешь, но попомни слово мое, если ты от меня

 

27

 

потребуешь что-то невыполнимое али совсем подлое, не жди от меня

поддержки, не дождешься. Против Одина твоего не пойду я.

-Это что же я такое от тебя, когда требовал?

- Вот я и предупредил тебя, считай, что предупредил, - повторил он для

пущей важности, чтобы тот потом не кричал о том, что Перун давал слово, но

выполнять его не собирается.

Локи отправился восвояси, вполне довольный тем, что тут увидел и

совершил. Перун будет следить за этим парнем, он запомнит, кто его хозяин.

Локи не собирался от него требовать помощи в борьбе с кем-то. Но парень

хотя и на землях славянских остался, но принадлежать ему будет, когда

захочется ему, он может с ним расправиться, хотя бог капризен и своенравен,

если он захочет, то сможет заступиться за него, если он на самом деле так

хорош будет, как его расхваливали. Но, скорее всего ничего не случится, он

особенно его защищать не станет, а может и вовсе о существовании чужеземца

забудет. Локи радовался тому, что у него хватило хитрости и красноречия,

чтобы покорить не только проницательного Одина - мудрейшего из мудрых,

но и этого дикаря, в варварской стране обитавшего. О том, что Перун свой род

от Олимпийских богов числит, он как-то старался во внимание не брать. Нет,

Локи умел все нарисовать в таком свете, какой ему в данный момент желаннее

был и выгоднее казался.

Еще немного побродил он по Сварогу, невольно сравнивая его с родным

домом, и решил, что если когда-то ссора его их станет так сильна с Одином,

что убраться ему захочется оттуда, то, пожалуй, он обоснуется в этом мире.

Здесь не так уж и пустынно, хотя скукотища страшная. Но это очень легко

изменить, стоит только столкнуть кого-то лбами, подстроить две-три

заварушки, и от их спокойствия не останется и следа. И хотя хитрый Перун

когда-то Чернобога под землю загнал, а царя морского под воду, тем самым,

лишив их возможности мешать ему, но ведь все перемениться может. В тот

момент он и увидел несколько свирепых демонов, и понял, что спокойствие

это только кажущееся.

Локи покинул мир, в котором его стараниями оставался Рогволод и его

дочь Рогнеда.

 

ГЛАВА 6 ЯВЛЕНИЕ БЕСА

 

Как только Перун сообщил о том, что Локи убрался и след его простыл,

бес появился перед ним и решил побеседовать со своим верховным богом обо

всем, что случилось и может случиться с ними со всеми.

 

28

 

Бес поторопился явиться, потому что он скучал - в мире не проходило

ничего особенного, но явно все могло произойти в ближайшее время.

А ему было так скучно без приключений. Святослав мотался где-то, да и

дни его были сочтены. Бес не собирался смотреть на то, как с ним расправятся.

И не стоит ничего хорошего ждать от бесчисленных сыновей его, они

перегрызутся потом, как дикие псы, и будут все время биться за право

обладать великим столом, словно это и на самом деле для них важно.

Он, чем больше думал, тем больше понимал, что все героические времена

прошли давно. А вот поганые и грустные, те, о которых на Алтын - камне было

написано - они еще не наступили, но и не могли его особенно вдохновить. И

надо было самому суетиться и искать то, что интереснее будет.

Вот и нынче, когда он узнал о том, что Локи - этот бог всех чертей, только

что ушел от Перуна, он понял, что дело это будет интереснее, и, прочистив

уши, приготовился его слушать.

-Этот каналья, которого ты должен был встретить на пути своем, страстно

заботится о том, чтобы мы не особенно скучали, вот и нынче подбросил он

нам одного из своих воинов не по широте душевной, конечно. Я не знаю, что

это за подарочек такой с его стороны, но с ним надо держать ухо востро. Сам я

не могу за каждым воином следить. Может это дурацкая шутка, и он ничего из

себя не представляет. У тебя пока никаких важных дел нет, вот и посмотри за

ним, сообразишь по ходу, как поступить, если он дельным окажется,

поможешь, если забияка и бездельник, все так устроишь, чтобы он убрался без

лишних хлопот, в этом я тебе могу доверять. Но смотри, если упустишь что-то

или не так как надо все будет, тогда сам на себя пеняй.

- Про то, что я ничего все это время не делал - подлая клевета, -

возмутился бес, - интересно, кто это с Рюриком и с Олегом был все время, все

копыта посбивал, пока подвиги их славные умножал. Ты сам говорил недавно,

что тот и другой такими князьями были, что поискать еще надо, а то, что за

Святославом я устал бессмысленно гоняться, так это вовсе не моя вина. О чем

он думает, чего от жизни хочет - мне неведомо и непонятно. Детишки его тоже

не шибко хороши, толку от них мало, и стоит ли копыта бить из-за дела, от

которого пользы никакой нет - это еще вопрос.

-Ну, разговорился, - усмехнулся Перун, - я тебе не о Святославе, а о

Рогволоде говорю и будь добр, пошевеливаться, пока у меня настроение

хорошее.

-Ладно, где наша не пропадала.

Бес с интересом разглядывал своего неукротимого бога, позволившего

Локи так по-хозяйски к нему ворваться и вести себя так, будто не грозный

Перун, а один из удельных князей перед ним находится. Но и Один рядом с

 

29

 

ним не особенно-то расходился, потому что таким он был и оставался до

самого конца. Но если даже Локи и посылал им худшего из воинов, всегда

оказывалось так, что среди славян они лучшими оказывались, и много

полезного для них творили.

На странных этих землях, среди странного этого народа все было не по-

людски, где видано, чтобы сам по себе народ таким хилым и немощным

оказаться мог. И не могли они никак найти достойного князя, как ни

старались. Вот и ждали, пока кто-то и откуда-то к ним пожалует, и править

ими будет достойно и справедливою

Он редко об этом задумывался, потому что созданием был деятельным, а

не философом, но иногда вольно или невольно на такие мысли все-таки

натыкался.

И на этот раз, как ни старался, не мог от них отделаться.

Перун прибавил озадаченно:

- Смотри в оба, возможно из-за этого парня тебе с самим Локи схватиться

придется. Ты, конечно, подслушивал наш разговор, Он отстрочил ему смерть,

но в любой момент, если передумает, может затребовать его обратно, или

надеется на то, что у нас он верную погибель найдет.

Если ты мне заявишь о том, что чего-то не видел, не слышал, не знал, то

тебе хуже будет, - в голосе Громовержца прозвучала угроза.

- Да ладно тебе, - как ни в чем не бывало, говорил бес, - может, у меня и

случались промашки, но не ошибается только тот, кто ничего не делает. Он

изрек это и оставался вполне доволен таким изречением, словно сам его и

придумал.

.- Не груби, я не понимаю, почему терплю все твои выходки, - возмутился

Перун. На самом деле он много прощал бесу, наверное, потому, что такого

расторопного и разумного помощника у него больше не было. Как ни ругай

ты его, но если приключится что-то, лучше, чем он с делом все равно никто не

справится. И Перун не хуже других понимал это.

«Терпишь ты меня оттого, что другого такого идиота, чтобы просто так на

тебя пахал и все твои дела улаживал, все равно не найдется, и никто все твои

попреки так покорно больше выслушивать не станет. А потом с еще большим

рвением, чем прежде он тоже крутиться не будет»,- размышлял в тот момент

Мефи.

Как всегда, бес сгущал краски, он должен был признать, что все это ему

самому было крайне интересно, и никто не смог бы его от этого отговорить.

Но в критические минуты он пытался представить себя этакой жертвой,

несчастным мучеником, от которого и ждать особенно нечего, и требовать

 

30

 

ничего не стоит, но требуют и ждут такие как Перун, которые сами копыто о

копыто еще не ударили.

Таким несчастным и одиноким в те минуты он казался даже себе самому.

Хотя копыта его чесались, скорее, хотелось спуститься на землю, чтобы

встретить этого воина, из-за которого уже столько копий сломано, и

посмотреть, что же там на самом деле происходить будет, отчего два бога

никак успокоиться не могут.

Связываться с Локи ему хотелось меньше всего. Это было единственное

существо во всех мирах, перед которым он был совершенно бессилен. Как

можно сладить с тем, кто видит тебя насквозь и готов обвести вокруг пальца.

Он все твои штучки и ходы заранее знает, еще до того, как ты сам подумать об

этом успел. С таким, дураку понятно, лучше вовсе не связываться.

И на каждое твое превращение в ворона, кота или собаку у него свое

превращение есть, да такое чудовище появится, что жутко становится. Надо

все сделать для того, чтобы оставить этого типа и не обращать на него

никакого внимания. И хотя поражений у него еще никаких особенных не было

до сих пор, а если случатся, он не особенно из-за них переживать станет, но

лучше избежать этого вовсе - так спокойнее и проще будет. В бесконечности

еще многое случиться может.

№№№№

 

Локи вернулся к себе, довольный совершенным. Он ничего особенного до

сих пор не слышал о бесе, и понятия не имел о том, что тот служит Перуну

верой и правдой, а потому заблуждения его потом и отразились на всех

дальнейших событиях.

Он был уверен, что Перун из-за его воина особенно напрягаться не станет.

И не составит особенного труда сделать все, как надо. На чужих землях

устроится очень непросто. А место под солнцем отвоевать еще труднее, да с

малым ребенком на руках. Вот там, в непроходимых лесах и должна его

поджидать погибель верная. И самому Локи ничего предпринимать не

придется.

Он не соизволил даже взглянуть на землю, и он не видел, как бес туда

направился. Он не собирался бросать изгнанников на произвол судьбы.

 

ГЛАВА 7 НА ЗЕМЛЯХ РУСИЧЕЙ

 

Море казалось бесконечным, но рано или поздно даже оно кончается. И

не только маленькая девочка, но и воин, привыкший терпеть и надеяться, в

какие-то часы думал о том, что водная гладь никогда не кончится. Им повезло.

 

31

 

Ни одной серьезной бури не случилось на их пути, но и покой утомляет не

меньше иногда, чем буря.

А на рассвете, когда он пробудился, Рогволод увидел вдалеке полоску

земли. Сначала он не поверил глазам своим и считал, что это обман. Сон

продолжается наяву. Стоит открыть глаза шире, и она исчезнет. Но полоса

берега становилась все шире. И тогда первые порывы радости оживили его

сердце. Это было спасением, ни еды, ни воды у них больше не оставалось.

« Я не знаю, что замышляет проклятый Локи, - подумал он, но от голода

мы не погибнем - это точно. Он знал, по рассказам стариков, что все эти земли

принадлежат русичам.

Им всегда нужны были хорошие воины. И рано или поздно, он отвоюет

себе земли, подождет, пока его дочь немного подрастет, а потом можно и

великому князю верой и правдой послужить. Воины рассказывали, что их бог

Перун воинственен и отважен, он помогает им во всех сражениях.

А если он заручится его поддержкой и благосклонностью, то и вовсе

может от Локи проклятого избавиться. И обидно ему было, что Один верный

бог его, которому он служил, не заступился за него. Может он боится Локи

или не хочет с ним связываться. Земля надвигалась даже быстрее, чем он мог

себе это представить. Проснувшаяся девочка не могла не заметить, что они

приближались к какой-то земле.

 

№№№№№

 

Как быстро не двигалась ладья, но им казалось, что шла она слишком

медленно. И Рогволод, изнемогая от ожидания, тожественно пообещал себе,

что, как только ступит на землю, никогда больше в нее не сядет. Он понимал

прекрасно, что обещание это невыполнимо, и все-таки никак не мог

успокоиться. Он про себя решил, что не должен отправиться в плавание как

можно дольше.

Девочка проснулась и внимательно на него посмотрела, она видела, что

отцу известно что-то хорошее, приятное. Приподнявшись, она оглянулась по

сторонам, увидела землю.

В детстве всегда время тянется очень медленно. Потом, когда взрослая

Рогнеда вспоминала о своем путешествии, ей казалось, что длилось оно не

меньше года, а может даже не один год. И какова же была ее радость, когда

она убедилась в том, что оно все-таки закончилось удачно, они не сгинули в

бескрайнем морском просторе. Как трудно было в это поверить.

Когда они подошли совсем близко, ей показалось, что они вернулись

каким-то чудом в собственный мир, потому что она снова увидела вокруг

 

32

 

скалы. Но Рогволода было трудно обмануть. Он видел, что никаких скал там не

было, просто берег был очень обрывистым, и в том месте высоко возвышался

над морем. Он долго двигался вдоль него, пытаясь понять, где удобнее было

высадиться на землю. Обессилевшему мужчине с ребенком на руках, надо

было еще взобраться наверх. Но он нашел то, что искал. Лес оказался

девственным и непроходимым. В первый момент ему показалось, что здесь

никогда не было людей. А если поверить тому, что земли эти бескрайни,

сколько же им придется до них добираться.

Он уселся на берегу, чтобы немного отдышаться, и только потом решил

двигаться дальше. Как приятно было ощущать твердую почву под ногами.

Они шли долго, а берег все оставался пустынным - ни птиц, ни животных

не было поблизости. Ему говорили, что здесь можно ни один день пройти и

никого не встретить. Это не могло его удивить.

Ладья оставалась брошенной на берегу, он прихватил с собой только

немногочисленные пожитки, девочку он нес на руках, как бесценную ношу.

Немного кружилась голова от голода и усталости, но он понимал, что должен

идти дальше, пока не доберется до людей. Каким чужим, и каким прекрасным

казался пришельцам этот мир.

Рогволод и подозревать не мог о том, что пара проницательных глаз

неотступно внимательно следят за ним, а разглядывая, прикидывают, что и

как следует предпринять дальше.

Бес выжидал. Он ждал появления местного Лешего, которого послал на

разведку. Теперь тот воротился назад, и, невидимый для незнакомца, встал

перед бесом.

- Избушка колдуна пуста. Он помер недавно, ее пока никто не успел

занять. Они могут провести там ночь, а потом пусть отправляются дальше, -

предложил Хозяин этих мест. Там есть кое-какая еда, и запас воды имеется,

Кикимора об этом позаботилась.

- Ладно, проваливай, - бесцеремонно ответил тот, - а я превращаться в

человека буду.

Леший и на самом деле исчез, он не успел или не захотел обидеться на

него. Да и знали они друг друга не первый век. Даже среди других леших, а их

на этих землях было великое множество, он слыл добряком. И бес, появляясь в

его владениях, вносил разнообразие в довольно однообразную и скучную

жизнь. Он его ждал и всегда ему был благодарен за внимание.

Лешему хотелось оставить этого воина с ребенком тут навсегда. Но бес

сразу предупредил его о том, что все будет по-другому, ему необходимо стать

князем, встретиться с самим Святославом и послужить ему верой и правдой.

Разве кто-то против такого сможет возражать? Но он тайно жалел о том, что

 

33

 

перед ним не простой смертный, а воин. А ему придется снова среди зверья и

богов и духов залетных обитать, а он так любил людей, особенно маленьких

детей, может быть потому, что их здесь не было, и они не успели ему особенно

надоесть. Едва появившись, они всегда спешили перебраться в более обжитые

места. Леший убрался, но не слишком далеко. Ему так хотелось посмотреть,

что дальше будет происходить.

Небольшой пастушок появился на берегу, он подошел к человеку,

восседавшему на камне. Он казался таким миролюбивым и был так мелок, что

даже усталому Рогволоду опасаться его не было нужды, и тени страха не

возникло в душе его. Он почти победил самого Локи, а потому и не боялся его.

Он слышал что-то о колдунах и чародействе. Но никогда не поверил бы,

что один из главных чародеев может перед ним в таком облике предстать. Он

рассказал, что прибыл из Скандии и не удивился тому, что пастушку понятен

язык его. С тем миром он распрощался навсегда и ему нужно как-то

устраиваться в этом.

- Наш мир огромен, - услышал он в ответ, немало собратьев твоих ты тут

со временем обнаружишь, но не нынче. Скоро вечер, а тебе надо отдохнуть и

поесть. Пошли, тут забытая избушка есть поблизости, - говорил он радостно и

вдохновенно. Поселок далековато будет, а тут жил колдун, на людей

обиженный.

Он заметил, как воин помрачнел, при упоминании о колдуне, но бес

поспешил его успокоить:

- Да помер он недавно, духу его не оставалось больше, все в мир

подземный к Чернобогу унеслось. Он не особенно любил эту землю, и не

собирался сюда никогда возвращаться.

Показывая дорогу, он отправился прямо в лес, к той самой избушке, о

которой им говорил.

Рогволод не стал спорить. Может, этого парня ему сам бог послал, не

стоило отказываться от любой его помощи в чужом мире. А если он что-то

недоброе затевает, то клинком и кулаками своими Рогволод действовать

сможет.

Избушка оказалась на удивление близко. Они прошли вдоль морского

берега и углубились в лес. Старик надежно спрятал ее от взоров случайных

прохожих. Устроено все в ней было добротно, жить тут можно целую вечность

и не тужить.

- Отдыхайте пока, я вам путника подыщу, чтобы вместе с ним к

Святославу отправиться, когда девочка немного подрастет. Зверья тут много.

Духи обитают. Но ты не из трусливых. Может, и коня себе раздобудешь, -

 

34

 

предложил ему бес. С этими словами он исчез. А Леший с радостью подумал

о том, что уйдут они не завтра. Ребенок и на самом деле был очень мал.

 

№№№№

 

Ребенок быстро привык к новому своему месту. Он до конца своих дней

мог пребывать тут и в один прекрасный день мирно скончался бы, потому что

никто его особенно не беспокоил. Но он хотел жить среди людей, а не среди

зверей, и, собрав однажды шкуры убитых животных и все пожитки, который

было немало к тому времени, он отправился в селение, до которого путь был

не близок. Ему хотелось побольше узнать об этих людях, хорошенько выучить

их язык, и осваиваться в этом мире. Лучше ничего в мире он и представить

себе не мог. А если Аскольд - простой воин, о котором рассказывали скальды,

стал князем ад в древнем Киеве, то отчего бы ему ни завоевать себе княжество.

Он почти дошел до селения, когда заметил человека, отчаянно

сражавшегося с огромным медведем. Рогволод понял сразу, что если не

поспешит к нему на помощь, то мужик будет мертв. Посадив Рогнеду в

надежном месте, и велев ей не двигаться с этого места, он бросился туда так

быстро, как мог двигаться.

Медведь не ожидал такого отпора. Взревев, он отпустил свою жертву и

повернулся к нему. Он воткнул клинок ему прямо в сердце. И покачнувшись,

взревел и окончательно рухнул зверь. Мужик был сильно покалечен, но жив.

Он что-то говорил на чужом языке. И Рогволод убедился в том, что он не

понимает ни одного слова из того, чтобы было сказано. И ясно было только то,

что он благодарил его за спасение. В поселок они отправились втроем.

 

 

ГЛАВА 8 В ПОСЕЛКЕ

 

Новый гость, благодаря схватке и спасению старосты (неудачный охотник

именно им и оказался) не только был принят в поселок славян, называвших

себя кривичами, но и с самого начала пользовался особенным почетом и

уважением. Незлобивые и не воинственные, вступавшие в поединки только в

случае необходимости, они сразу же поняли, что могут на него положиться и

рассчитывать. И он радовался тому, что для него все так удачно с самого

начала повернулось.

Он решил, что здесь стоит обосноваться и хорошенько изучить их язык,

чтобы двигаться дальше, а дальше, там, где он окажется, выдать себя не за

чужака, а за своего.

 

35

 

Рогнеда не привыкла к людскому вниманию и немного дичилась, но она

была так хороша, что многие бабы с радостью угощали ее и заботились о ней.

Они научили ее всему, что умели сами, и язык их понимала она прекрасно

раньше отца своего. А через полгода никто не поверил бы, что этот ребенок не

знал ни единого слова. Скоро среди всех девиц появилась Ирина.

Поселившаяся по соседству с ними. Она появлялась в избе, которую для него

построили чаще других, и старательно вела хозяйство, которое со временем

становились все больше.

Она с радостью смотрела за девочкой, когда он был занят или уходил на

охоту. И все они жили дружно в этом мире, казалось, что так будет всегда.

В тот день ничто не предвещало беды. Хотя договаривались, что пойдут

охотники дальше, чем обычно, и предупредили всех в поселке, чтобы ждали

их только к ночи.

Впервые той ночью осталась Рогнеда без отца своего, и странный ужас

охватил ее душу. Напрасно старалась Ирина уговорить ее:

- Не бойся, ничего с ними не случится, твой отец такой сильный, ему

никакой зверь не страшен. Ничего не помогало.

Девочка тихо вытирала слезы и шептала что-то невразумительное. Ирина

и сама тревожилась. Она была отчаянной девицей и могла постоять за себя

перед любым парнем. Но только появление этого спокойного и сильного

чужестранца, невесть откуда взявшегося с ребенком на руках круто изменило

ее жизнь. С первого взгляда на него поняла она, что только на нем свет для нее

клином сошелся и счастлива она будет с Рогволодом, а больше никто и не

нужен ей.

И не стала она ждать, пока какая-то из девиц опередит ее, и сама пришла

к нему. Он отнесся к ее появлению спокойно, оценил тот порядок, который

она навела в его небольшом хозяйстве, и маленькая дочь его не оставалась без

внимания - как мог он отказаться от такой заботы? И когда через неделю

после ее вторжения он укладывался спать, а она пришла к нему, он к этому

отнесся с пониманием и благодарностью и рад был тем ласкам, которые ему

Ирина так щедро подарила.

Ирина не была особенно опытной в любовных делах, не знала, как он к

ней относится, сколько не вглядывалась в синие бездонные глаза этого

человека. А он был холоден и спокоен. И только иногда, в минуты близости, ей

начинало казаться, что она по-настоящему дорога и необходима ему.

« Ничего, он поймет, что не сможет без меня обойтись, и если даже пока

он любит меня так, как я его, рано или поздно это случится, потому что мы

уже единое целое, - утешала себя она. Я никому его не отдам. И она

собиралась сражаться за Рогволода до конца.

 

36

 

- Ты ходишь ночью к отцу моему? - через несколько дней спросила ее

Рогнеда.

И не поняла она, сердится ли девочка или просто хочет убедиться в том,

что она не ошиблась.

Но почему же так неуютно ей стало, словно перед ней была не дочь его, а

соперница, у которой она пыталась увести возлюбленного? Откуда в душе ее

возникло это странное чувство? Потом эта тревога больше не покидала ее,

Ирина все время ощущала себя виноватой перед Рогнедой. Ей казалось, что от

девочки исходит опасность. И если не своими, то чужими руками совершит

она нечто, что перевернет их жизнь.

Она знала, что свою дочь этот суровый воин больше всего на свете, и

готов, не задумываясь, отдать за нее жизнь, и забрать чужие. Только ради нее

он терпел все лишения и готов был на любые подвиги, но это не так страшно.

Если бы он к ней хоть на половину так же относился бы.

Это не могло не тревожить и не угнетать ее. Но это были только странные

догадки, она не всегда сама верила в то, что это так, но и забыть о них не могла.

Хотя и старалась убедить и успокоить себя, Он защитить не только свой дом,

но и мир, который уже привык считать своим.

Но разве до конца поймешь чужую душу, если и своя не понятна.

Вот такие события происходили в те полгода, когда Рогволод появился на

землях русичей. И расположился в одном из самых больших домов поселка

кривичей.

 

№№№№№№

 

Литовцы появились в полдень, когда в поселке все немного утихло. Одни

говорили, что их была дюжина, другие утверждали, что не меньше сотни. Но

действовали они быстро и умело, врывались в дома, грабили, сгребая все самое

ценное на их взгляд, насиловали озверело девиц и баб, а если кто-то из

оставшихся мужей пытался им противиться, то прибиты были немилосердно

Они ушли из поселка через час, посмеявшись над тем, что никогда эти

славяне не научатся защищать себя. И им не стоит, пока те рядом, думать о

сражениях с более сильными врагами. Их хлеб и мед были самой легкой

добычей с давних пор. Никто бы из ограбленных кривичей и пискнуть не смог,

если бы в тот самый день, возвратившись с охоты с остальными, Рогволод не

бросился разыскивать свою дочь.

Он нашел их обеих в глубоком погребе, крышка которого была плотно

закрыта, а была она такой большой и тяжелой, что обе они смогли спастись от

насильников и крепко спали на шкуре какого-то зверя.

 

37

 

Рогнеда проснулась первой и бросилась к нему на шею

- О, батюшка, я думала, что ты больше не вернешься, - твердила она,

словно завороженная. - Ирина говорит, что они нападают и грабят много лет.

- Больше не бывать этому, - серьезно говорил он.

Ирина смотрела на него широко открытыми глазами и не могла слова

молвить. Да он и не ждал от нее ничего более. С дочерью на руках он вышел к

своим людям и произнес громко и отчетливо - он вполне освоил к тому

времени чужой язык:

-Зря литвины радуются, они получат отпор, мы будем защищать свои

земли и детей своих от всякой напасти. Нельзя позволять себе, о, мужи, быть

такими безропотными.

Ничего на это не ответили ему собравшиеся, но явно одобряли то, о чем

он говорил с ними.

На следующее утро стали привозить первые бревна и камни для

укрепления поселка, и все возводили ограду, которая росла на глазах. Они

трудились, не покладая рук до тех пор, пока она не стала внушительной. Сам

Рогволод трудился наравне с остальными, и радовался, видя, как

преображается их поселок.

А тем временем, пока мастера возводили укрепления, он отбирал самых

сильных парней и стал обучать их всему, что умел делать сам. И хотя русичи

всегда считались плохими воинами, но упорно занимались и никак не хотели

перед вождем своим - воеводой опростоволоситься.

Они стали ходить в дозоры, потому что о приближении неприятеля

лучше всего было заранее знать, чтобы он не смог застать врасплох.

Он был вечно недоволен воинами своими, да и по правде сказать, разве

самый лучший из них мог сравниться с самым хилым из варягов. Но

Рогволоду негде было взять других мужей боевых - обходиться приходилось с

этими.

Правда, он послал за варягами в Скандию, но пока их назад дождешься,

сколько еще воды утечет. Можно было на них надеяться, но и самим плошать

не стоило.

 

ГЛАВА 9 ПЕРВОЕ СРАЖЕНИЕ

 

Испытание пришло очень скоро. Литвины решили проверить, что же

происходит на русских землях. И увидев странные укрепления, они искренне

удивились этому, и готовы были рвать и метать из-за таких странных перемен.

Но самые удивительным было то, что об их приближении на этот раз русичи

 

38

 

были предупреждены, и впервые за все время они встретили яростный отпор,

да такой, что невольно убрались, прочь, не успев ничего с собой прихватить.

Даже отступив, они никак не могли поверить, что у Русичей могли

случиться к тому времени такое перемены. Они увидели и того, кто так все

организовал. И стали называть Рогволода Черным, потому что кончились их

спокойные денечки, пришлось поспешно уносить раненых и убитых. Он был

чужаком, и тем более странно, что так этот человек рвался в сражение, все

сметая на своем пути.

Они называли его между собой колдуном, хотя последнее должно было

удивить его и встревожить. Ведь сам он не любил и даже опасался тех, кто

побеждал не мечом своим, а чарами. Но в тот момент о таком прозвище он

еще ничего не знал.

Отступили литвины в ярости на скудные земли свои и стали думать о том,

что же им нужно делать дальше, и как дальше жить. И померк мир, словно

солнце светить для них перестало.

Зато новоиспеченная дружина воеводы Рогволода (тогда его еще не

называли князем) в те дни ликовала. Они и теперь еще не верили, что впервые

расправились с литвинами. И это оказалось не так уж трудно. В те же дни, все

были удивительно единодушны, когда решили, что Рогволод не только

воеводой, но и князем их должен стать с этого победного дня. И они принесли

щедрые жертвы своим богам за то, что привели они такого воина на их земли

- это было самое больное благо для града их, прозванного Полоцком. И с него

начнется славная их история, он уже не затеряется в веках.

Все вместе готовились они к пиру, прямо на улицах устанавливали столы,

и самое почетное место для Рогволода отвели по праву. Сколько слов

признания было сказано в те дни, что кажется, и небеса должны были

слышать их речи.

И уж если боги слышали их, то бес тем паче. Он знал свои заслуги и мог

гордиться собой, жаль, что остальные не могли всех его усилий по достоинству

оценить. Он невидимым восседал среди столов праздничных, и прикидывал,

что же такое поделать можно и что еще им с Рогволодом предпринять нужно,

чтобы все в лучшую сторону изменилось.

Это была и его очень важная победа, и никакой Перун не посмеет у него

ее отнять, как бы не старался.

Когда веселие было в полном разгаре, поднялся Рогволод с кубком в

руках и заговорил. Он говорил о том, что это только начало - первые шаги, что

они еще почувствуют силу свою и научатся многому.

- Слава о вас по всем землям пронесется, - пообещал он им, и никто не

посмеет сунуться сюда по злому умыслу. Дружить они с вами захотят, послов

 

39

 

своих в Полоцк отправят. Сам великий князь Святослав прознает про то, что

не дикие места тут, где только звери лютые и обитают, но и крепкие города

стоят, и отважные люди живут. А для этого нужно нам объединить в один

несколько поселков, и договориться, чтобы в случае опасности всем вместе

защищаться. И если в походы соберемся, то все своих воинов отправят. Только

в единстве сила и может быть.

Словно мед сладкий были слова его для душ их. Многим в тот вечер

казалось, что сам Перун - Громовержец, узнавший о лишениях и слабости их,

порешил спуститься на время и уберечь их от всех напастей, которые на

головы их свалиться тогда могли. И ничего им не может быть страшно от того

вождя, который с ними вместе тут пирует. Боговед, слышавший из многих уст

такие слова говорил теперь :

- Знал я, что боги не допустят истребления нашего, и в трудный час

вместе с нами заодно они будут. И никто не справится с теми, с кем рядом

боги остаются.

Так все и происходило в те дни. И если Перун пока свысока посматривал

на них и немного сердился, когда неведомого изгнанника с ним ровняли, то

Локи метался в ярости и никак не мог примириться с тем, что этот тип так

хорошо устроился в этом мире. Вместо лишений и мучений, он чуть ли не

богом стал и живет как герой настоящий.

- Что же такое получается, - спрашивал себя Локи, - я не только не

наказал его, но судя по всему, доброе дело для него сделал. Без моей помощи

он бы никогда такого не достиг. Это была чудовищная несправедливость.

Сначала он хотел броситься туда и все разрушить, что старательно строил

Рогволод. Но, подумав немного, он понял, что не сможет этого сделать, ведь

его герой подчиняется другому богу и тот ряд ли допустит такое бесчинство. И

подсказывало ему что-то, что не настало еще время для настоящей мести.

Должно случиться еще что-то важное и значительное. Пусть он повыше

взлетит, тогда и можно будет сбросить вниз. Тогда и лететь дальше, и ударится

он больнее.

Они провозгласили его князем. Но пусть он еще станет князем

настоящим, тогда надо будет посмотреть, что из этого получится. А когда он

схлестнется со Святославом, может и победить (он способен на все), тогда его

час и пробьет, и он напомнит о том, что не только со смертным сражаться

придется, но сам Локи продолжит с ним схватку, от нее он и не уцелеет.

С такими помыслами он и отправился прочь, не разбирая дороги.

 

№№№№№

 

 

40

 

Между тем пир продолжался. Пришла Ирина и привела с собой Рогнеду.

Она странно смущалась и не знала, как ей быть, объявить ли о том, что она не

только служанка его, но и наложница князя, или это еще нужно было

оставлять втайне?

Она сидела, не скрывая тревоги. Но усидеть в доме, когда все веселились,

не могла, а в глубине души надеялась, что он объявит об их свадьбе и скажет

всем, что не возлюбленная она его, а жена, и до конца дней они будут вместе.

Для них освободили места. Он улыбнулся ей ласково, но промолчал, как

и раньше, словно бы не замечая всех ее тревог и волнений. И она промолчала,

так и не решившись спросить о самом главном. Если он так не думает, то ее

вопросы приведут к разрыву и ей придется вернуться в избенку отца на краю

поселка, и выйти замуж за одного из смертных, а это уже в голове ее никак не

укладывалось.

Рогволод все видел. Он знал, о чем в тот момент мечтала эта девица,

которая верно ему служила. Но он знал, что не объявит ее своей женой. Он

надеялся на чудо - на то, что появится рано или поздно та, которая и была его

женой и матерью Рогнеды, никакой другой ему не было нужно.

Ту он никак не мог забыть, а лицо этой запомнить никак не мог, хотя она

была так близко, вот в этом и состояла между ними главная разница.

Рогволод оставался непреклонен, никто не смог бы его заставить

осуществить то, о чем напрасно мечтала Ирина.

 

ГЛАВА 10 ЧЕРЕЗ ГОД

 

Кривичи в те дни были убеждены в том, что впервые за все время боги

обратили на них свое внимание. Они гордо заявляли о том, что могут

сражаться с любыми противниками, и пока Рогволод ведет их в сражение, им

никто не страшен. Он же, исполняя задуманное, строил и укреплял свой град

неустанно. И казалось, что силы у него было на десятерых. И те, кто уходили

из поселка прежде, возвращались с радостью и никак не могли узнать того, что

теперь видели. А вот в жизни самого князя мало что переменилось, кроме

того, что Ирина стала считаться его женой, хотя об этом никто никому не

объявлял торжественно, скорее, это были только слухи и догадки. У них

родились в положенный срок мальчики - близнецы, смягчившие немного

сердце непреклонного воина и упрочившие положение самой старательной

девицы. Появлению на свет сыновей он радовался, и это был еще один пир и

еще одна его славная победа.

Но тревоги возникали то там, то тут и новые люди приходили в недавно

тихий город, привлеченное рассказами о чудном преображении его. И стали

 

41

 

говорить о том, что должны пожаловать и скандинавские воины для того,

чтобы верой и правдой служить князю.

- Может, и не придут они, не захотят такую даль отправляться, - думала

Ирина. Она боялась появления женщин, которые напомнят ему о прошлом и

будут, вне всякого сомнения, князю близки и дороги, кто бы они ни были.

- Там мало земель и размаху нет, они откликнуться на мой клич, - говорил

Рогволод своим воинам. Уверенность его при этом крепла день ото дня.

Но чего она еще боялась, почему ей вовсе не хотелось, чтобы еще

могущественнее стала земля русская. И дружина его может окрепнуть.

Но ведь тогда князь не только обороняться станет, но и сам в походы

отправится, и не дождется она его назад. И снова снилась ей тень неведомой

женщины, величественной и прекрасной, из-за которой так часто тоска

невероятная в глазах его появлялась. Она стояла перед нею, она нависала

страшной черной тучей, и не было нигде от нее спасения. В чужом мире

должно быть хоть что-то близкое и родное, кто бы в том усомнился в этот миг.

Может земля, политая его кровью, и станет его родной, но женщина, которая

родила ему дочь, ради Рогнеды своей он умереть готов, она никогда не

забудется и не сотрется из памяти его - вот что больше всего тревожила ту,

которая с самого начала определила свое место рядом с князем.

Сколько таких историй слышала она и хранила в своей памяти, умиляясь

над ними, но никогда не думала, что реальная такая история так терзать и

мучить ее будет.

А истории, казавшиеся благоуханными легендами, она готова была

слушать бесконечно, если бы это так не касалось ее самой вдруг. Под угрозой

оказалось ее счастье и благополучие. За сыновей своих она не боялась - отец их

никогда не оставит, но что будет с ней самой - вот что никак не давало покоя

бедняге.

И тогда они сочиняю еще одну былину об их любимом князе и двух

женщинах, и ей достанется самая незавидная и горестная роль во всем этом

действии.

Неожиданно вспыхнула и еще одна тревога - великий князь Святослав,

вернувшись в Киев из одного из своих бесчисленных походов, узнал обо всех

переменах, которые на их землях творились. И все ждали, как он дальше

поступит, что предпринять захочет. Разве ему не нужны были сильные и

отважные воины, уж воевал он столько, что от битв его все со счету давно

сбились. Не захочет ли он отнять их у чужестранца и присоединить к своей

дружине - он волен поступать так, как ему вздумается, и что же с ними тогда

будет?

 

42

 

Не только в Полоцке, но в других городах все трепетали при одном

упоминании имени его грозного. И пока они были бедны и немощны, они не

могли интересовать грозного князя, нынче же совсем другое дело. И особенно

трепетала она при упоминании имени его. Словно чудовищный Дракон вдруг

возникал в небе голубом, и дышали огнем все шесть его жутких голов. Все

знали о его жестокости. Никто не знает пощады, ни женщины, оказавшись в

его объятиях, ни воины, отказавшиеся ему подчиняться. Своих противников

он готов принять только мертвыми. Никакое колдовство, никакой меч не

может его сокрушить. И не красивых песен ей стало, потому что опасность

грозила и самой Ирине и самым близким ей людям.

И она отправлялась в храм богини Лады и снова и снова умоляла ее о том,

чтобы отвела она коня грозного князя от их земель, чтобы забыл он дорогу в их

места. И на жертвы не скупилась та, которая себя считала полоцкой княгиней.

Она в те дни особенно ясно понимала, как в один день все может раз и

навсегда обрушиться.

Рогнеда подрастала, становилась все прекраснее и проницательнее. И

словно издеваясь над ней, она стала расспрашивать ее о великом князе.

- Откуда ты знаешь о нем?- воскликнула Ирина, страшно побледнев.

- Девицы у реки только о том и говорят, - призналась она - Скажи, он так

же силен и хорош, как отец?

- Он стар и жесток, как зверь лютый, а отец твой всегда добр и справедлив

был, потому не смей их даже сравнивать. Святослав же, если чего захочет, то

ни в чем не знает удержу, и плохо будет там, где ему появиться вздумается.

Проси богов, чтобы обходил он наши земли стороной, пусть никакой черт не

принесет его сюда.

Удивление появилось на красивом лице девушки:

- А ты не обманываешь меня? - спрашивала она удивленно.

- Выдумать глупым девкам можно было все, что хочешь, но посмотрела

бы я на них, коли появился бы тут князь сей. О нет, на лице ее появилась такая

горесть, что Рогнеда решила больше не расспрашивать ее ни о чем. Она за это

время привязалась к Ирине, помнила, что во время набега та ей жизнь спасла,

и не особенно хотела ее огорчать. Но была почти уверенна в том, что на этот

раз она ошибается, не может быть тот, о котором говорят с таким восторгом,

таким жестоким и бессердечным, не может он ей зла причинить. Ни о чем не

станет она просить чужих богов. Надо было признать, что славянские боги

были для нее по-прежнему чужими. И пусть они приведут сюда Святослава,

она хотела взглянуть на него.

 

43

 

А когда Рогнеда засыпала в тот вечер, ей снился красавец - князь.

Остановил он прямо перед нею своего строптивого коня. И был он весь в

белом, высок. И сияние от него исходило, словно от бога солнечного.

Посадил он ее на коня своего и полетел вместе с нею прочь. Неслись они

куда-то вдаль, не разбирая дороги. И от полета этого светло и радостно на

душе у нее становилось. От восторга радостно кричать она готова была. И

только о Святославе с того самого дня и мечтала гордая девица.

Но она решили, что если Ирина так болезненно к этому относится, то она

просто ничего ей говорить не станет. Это будет ее маленькой тайной. И это

была самая важная из всех, которые она хранила в душе своей юной.

И она вспомнила о том, что в душе ее сокрыто было: скалистые берега,

люди, сильные и молчаливые, которые угрюмо смотрели им в след,

говорившие на другом языке. Она его так быстро забыла совсем. Она

вспомнила и женщину в белом одеянии. Но никак не могла вспомнить ее

лица, она растворялось и исчезало. Она даже с отцом никогда не говорила об

этой женщине. Что-то подсказывало ей, что она не должна ни о чем его

спрашивать. Это принесет ему боль и страдания.

И был еще кто-то огромный и злой - настоящее чудовище.

Но оно вовсе не было похоже на князя Святослава, оно причинило им

боль и обиды, от которых никак нельзя избавиться. Рогнеда помнила все это.

Она ощущала угрозу.

- Вот он точно не должен появиться тут, и надо молить всех богов, чтобы

его не допустили в тот мир, который они завоевали с отцом и обрели. Пусть

его гонят подальше, если он вздумает сунуться сюда. Он не должен дотянуть

до них свои жуткие лапы, сжимая ее тело так, что она задохнется.

Иногда во сне, когда он появлялся, Рогнеда страшно сжималась и

кричала от ужаса. Но днем, когда Дажьбог появлялся на небесах, она

радовалась дню и забывала о своих страхах. И тогда в светлицу ее заходил

отец. Он садился на край ее большой кровати, которая делала ее еще меньше,

и долго смотрел на нее и говорил что-нибудь ласково. Это были самые

счастливые мгновения ее жизни. И она чувствовала себя маленькой богиней.

Тогда Рогнеде казалось, что так будет всегда, никто никогда не причинит

ей боли и страданий.

Но часто потом, совсем в другом мире вспоминала Рогнеда о тех вечерах

прекрасных. Нежность и радость снова переполняли ее душу. И ей так

хотелось вернуться в детство, где царил ее отец. Она не знала, куда потом все

это исчезло, кто посмел уничтожить этот удивительный мир, любовно

созданный ее отцом.

 

44

 

И сам Рогволод в такие минуты был уверен в том, что всегда все так и

будет, его дочь будет счастлива, именно для этого она и пришла в этот мир.

 

ГЛАВА 11 ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

 

Великий князь Святослав возвращался в Киев, который он никогда не

любил и не считал своим. На этот раз, между делом ему сообщили о том, что

земли кривичей, так мало его волновавшие и интересовавшие до сих пор за

несколько лет преобразились.

Когда он спросил своих бояр, что же там такое произошло, объясняли

по-разному. Говорили, что сам бог спустился на землю и все у них устроил.

Другие твердили, что невесть откуда появился варяг именем Рогволод, и все

переменил на этих землях. А когда литовские послы пожаловали к нему с

жалобой на утеснения кривичей и полоцкого князя, расхохотался Святослав.

- Должен ли я ушам своим верить, что вас, забияк первых, мои кривичи

бьют. Видно, к ним и на самом деле сын бога пожаловал, если вы про такое

говорите.

И он пообещал сам завернуть туда и посмотреть, что же там творится

Тревожно заговорили и воеводы его (своих бояр Святослав никогда

особенно не слушал). Они твердили, что объединит все разрозненные земли

Рогволод, а это может быть опасно.

- О какой опасности твердите вы, - резко повернулся к ним князь, - не

верю я ни в какую опасность, и ни в какую угрозу его. Кем бы ни был, сей воин,

не посмеет он против меня выступить, а если посмеет, тогда и увидим,

насколько он силен, нам не привыкать сражаться. Ничего не сказал больше

князь и их разговоры он оборвал одним махом. Но он еще больше захотел

взглянуть на то, что там в это время происходить может. Все знают, только ему

одному ничего не ведомо.

Ничего не боялся в этом мире князь Святослав, ни воинов могучих, ни

богов хитрых, ни Дьявола самого. Если что-то тревожило и пугало его - судьбы

сыновей. Сколько раз на пиру княжеском пристально смотрел он на Ярополка

все время в Киеве с бабкой своей остававшегося. Он думал об Олеге, которого к

древлянам отправил. Иногда он думал, что если в одном из походов ему

придется голову сложить, что с ними тогда будет. Правда, варяги есть при них.

Свенельд, его обучавший в свое время жив и невредим, и он будет служить и

сыну его верой и правдой, более преданного учителя не знал он никогда. Но

слишком малы сыновья его, и даже не в возрасте дело, не смогут они

противостоять, если кто-то захочет черной тучей на них обрушиться, а то и

лбами их столкнуть. Если и на самом деле заявится варяг, о котором говорят

 

45

 

они, то не устоять им против силы такой, ни за что не устоять против него, не

смогут они защитить свои земли. Потому он и отправился на земли

кривичей, чтобы самому убедиться в том, каков тот, кто наделал так много

шума.

Может это просто выдумки про бога, на землю спустившегося. Но в душе

его должно установиться спокойствие, чтобы об иных делах подумать можно

было без спешки.

Если они не преувеличивают, то ему следует о своем сыне позаботиться,

чтобы Киев в надежных руках был, а этот полубог не врагом, а защитником его

оказался. Пока все в его власти, и он сделает так, как нужно ему самому.

 

№№№№

 

Святослав оглянулся вокруг. Он явно кого-то искал, но не находил, и это

его разозлило.

Бес, так часто возникавший, стоило о нем только подумать, в последнее

время исчез куда-то. Это показалось князю тревожным знаком. Князь не

особенно доверял духом, считая общение с ними пустой забавой. Исключение

он делал только для этого типа. Мефи был полезен больше, чем любой из его

воевод. Он готов был даже мириться с его вредностью и вечными упреками.

Но если ему что-то узнать нужно было из потаенного, только он один и

мог о том поведать. Конечно, ему нельзя было полностью доверять, иногда, на

что-то обидевшись, он поступал как раз наоборот. А при этом еще и

издевался, как ни в чем не бывало, шутил и развлекался, не заботясь о князе

самом. Но Святослав за долгие годы убедился, что в минуты, когда настоящая

опасность ему грозила или если у него было хорошее настроение, то он был

неоценимым помощником.

Святослав научился ценить этого духа, и сокрушался о том, что его не

было рядом.

Вот и теперь, когда ему нужно было точно узнать, что же там происходит,

кто кроме него ему мог всю картину точно обрисовать, чтобы со знанием дела

к своим вассалам явился он. Но князь его не видел и решил, что тот либо

обижен на что-то или, что еще хуже, нашел себе более достойного князя. И

решил около него покрутиться.

- Все против меня в последнее время. Но нужно отправляться, время не

ждет.

Хотя и после этого решения, какое - то время он еще провел в Киеве.

 

№№№№№№

 

46

 

 

Бес и на самом деле пока оставил Святослава. Он решил, что слишком к

тому привязался, а этого он не хотел допускать, даже к такому

распрекрасному властелину нельзя было относиться слишком серьезно, не в

его это правилах. Но самое главное - тот вообще никак не ценил такой

привязанности. Вот пусть без него и обходится.

В то время сам Перун обратил внимание на Рогволода и ему следовало

какое-то время с ним провести, пока не устроится и не получит от

Громовержца дальнейших указаний.

Но самое главное, все там происходящее ему и самому стало интересно.

Ведь Рогволод с самого начала не был ему чужим. Походы и схватки

Святослава, его поразительная выносливость - все это стало обыденным, ему

было необходимо что-то новенькое. И он специально оставил того на время.

Тайно полагая, что тот должен вспомнить обо всем и оценить по заслугам.

Он знал, что Святослав уже его искал, бесята ему донесли, сказали и о

том, что он к кривичам собирается.

- Он обычный смертный, только прикидывается каменным, -

самодовольно усмехнулся бес, убеждаясь в том, что он все предвидел

правильно. События происходят так, как ему этого хотелось.

- И все-таки я чертовски умен, - самодовольно произнес он, и несказанно

рад был такому открытию.

Он вспомнил о тех, довольно давних временах, когда на берегу реки,

которая впадала в море, встретил он этого сурового воина с дочерью на руках.

Он прикинулся пастушком, невесть откуда взявшимся. Но воин понятия не

имел о том, кто это мог быть и что он тут делает. Тогда он вообще ничего не

знал об этом мире, не знал, были ли на диком берегу поблизости поселки, и

откуда мог прийти к ним именно в тот час небольшой и странный паренек.

Если заглянуть в тот день, то даже он мог бы подивиться тому, как много

воды утекло, как все там переменилось.

 

 

ГЛАВА 12 СНОВА ПАСТУШОК

 

 

Бес знал о том, что Святослав сюда собирается, и знал то, что тот никогда

от своих планов не отказывается, а он должен снова влезть в шкуру пастушка и

побывать рядом с ним, и действовать смотря по обстановке.

Бес мельком взглянул на себя в озерную гладь - вполне прилично он

выглядел в те минуты. Пастушок, как пастушок. Приблизительно так и

 

47

 

должен выглядеть подросток и никакого подозрения у посторонних не

вызывать. Князь же Рогволод не может не обрадоваться его неожиданному

появлению - так он самодовольно про себя решил. Правда, скотины с ним

рядом никакой не было, но это не так важно, что-то всегда можно придумать,

если кто-то догадается его о том спросить.

Стражники у городских ворот не обратили на него никакого внимания,

хотя в том или ином обличии он появлялся тут не один раз, но теперь, когда

воплотился в реального человека, а голова его была забита Святославом, он

взглянул на Полоцк (этот ныне и на самом деле был приличный град). Совсем

не таким большим казался он в воображении его.

- Даже на великого князя это произведет впечатление, - думал он про

себя. Еще вчера поселка он не отличил бы от сотни похожих. Сколько их

миновал князь с дружиной в своих бесчисленных походах. Но откуда мог

появиться такой город, сколько усилий надо было для этого приложить -

одному только богу такое ведомо.

Бес отыскал княжеские палаты. Недавно Рогволод переехал из

просторного дома в огромные палаты, в которых расположились и воины, еще

не успевшие обзавестись собственными жилищами, и прибывавшие к нему на

службу из других земель, а делали они это в последнее время весьма охотно.

Отдельное крыло достраивалось для варягов, коих ждали тут со дня на

день. Конечно, это были не Киевские палаты, во времена Олеговы еще

превзошедшие византийские. Ни за что не допустил бы сей герой, чтобы

победители жили хуже, чем побежденные, а византийцы, прибыв сюда,

должны были убедиться, что победа была не случайностью, они на самом деле

того достойны.

Но для кривичей строения эти были диковинками, и они с удовольствием

ходили взглянуть, на то, что у них на глазах появлялось.

И не только пастушок неведомый, но и многие из них останавливались

для того, чтобы еще разок полюбоваться на то, что происходило вокруг. Они

стояли, разинув рты, и не отрывая глаз своих, и смотрели на эти сооружения,

и гордились собой и своим князем, который уже вывел их в люди.

Зрелище было величественным. Он пришел к княжескому дворцу, и

стражники, вид которых был угрожающ, преградили ему дорогу. Любой

отрок на его месте должен был смутиться. Но этот только усмехнулся и ничего

не стал говорить. Он направился дальше, странно проворно обогнув их.

Когда стражник, решивший, что князь разгневается за такое

самоуправство какого-то холопа, и за то, что он его без спроса пропустил,

бросился вослед за ним, тот уже стоял перед Рогволодом. И каково же было

удивление воина, когда князь, прервав разговор, повернулся к незнакомцу и

 

48

 

узнал его. Он пригласил радушно подойти ближе, махнув стражнику, чтобы

тот удалился. Бедняге ничего больше не оставалось. Вся эта немного странная

история, хотя воин еще не покинул дворец, разлетелась по граду. Но Рогволод

не обращал на это никакого внимания. Он только порадовался тому, кто

когда-то первым встретил его на этой земле и провел к пристанищу. Им с

дочерью тогда не пришлось ночевать под открытым небом.

- Почему ты не появлялся так долго, я не собирался забывать добра, мне

сделанного

- Да так уж вышло, - уклончиво отвечал тот, некогда мне было, много

разных дел набралось.

И князь поверил ему, уже догадываясь о том, что под личиной простака

скрывается кто-то совсем иной. Больше он ни о чем не стал расспрашивать

своего непрошеного гостя. Какая разница, в каком обличии, и в каком одеянии

появляется перед вами тот, кто помог вам несказанно и на этот раз может

оказаться полезным.

- Ты совершил чудо, и то, что вести о чудесах твоих дошли до самого

Киева, не мудрено это, - говорил он важно. И Рогволод порадовался словам

незнакомца, хотя со стороны все это и могло показаться странным, но не для

отважного викинга - тот давно привык к таким чудесам в этом мире.

Он понимал, что незнакомец появился не просто так, и жаждал

услышать, что его сюда привело. Это он хотел узнать от него самого.

И тот заговорил, решив, что больше не стоит тянуть время.

- Помнишь, в самом начале говорил я тебе, что до самого Святослава

дойдешь ты. Я пришел сказать нынче, что так оно и случилось. Святослав до

тебя уже скоро доберется.

От него не ускользнуло то, как переменилось лицо воевод княжеских, но

сам князь и глазом при этом не повел. Это понравилось пастушку.

- Не так он и страшен, как тебе рассказывали, а тебе и вовсе бояться

нечего, удивил ты его нимало, и решил он проверить, так ли здесь все, как на

самом деле говорят, насколько силен его удельный князь. А так как никому не

привык он доверять, то сам решил на все и взглянуть. Жди гостя дорогого.

- Ну что же, новости хорошие, - спокойно отвечал князь, если сам

Святослав заинтересовался делами нашими, значит, не худо потрудились мы,

примем его и покажем все, что узреть он пожелает.

И хорошо, что мне в Киев отправляться не придется, ведь его там редко

когда застать можно. Но Рогволод взглянул на бледные лица своих воинов.

- Не пойму я, чего нам бояться, будет великого князя встречать так, как

полагается, давно мне взглянуть на него хотелось.

И страх их вызвал у него только прилив веселья.

 

49

 

Это известие скоро облетело весь Полоцк, и странно взволновало всех его

жителей. С ног сбивались многие, не понимая, добра или худо должны они

ждать, что с ними будет потом. Но если бы и захотели они повернуть великого

князя назад, то не смогли бы этого сделать, не в их это было власти, оставалось

только встречать его

И закипело дело с новой силой. Они хотели показаться перед

властелином во всей своей красе.

 

 

 

ГЛАВА 13 ВСТРЕЧА СВЯТОСЛАВА

 

Пастушок не ошибся в своих предположениях, уже через два дня

дозорные сообщили о появлении великого князя. И все, кто в это время были в

городе и в княжеском дворце, еще больше засуетились. В кои это века деды и

прадеды их такого удостоены были. Кто-то и жил и помирал с мыслью о

великом князе, но никогда его увидеть не мог, а вот они сподобились.

В те дни ни князь, ни иные мужи полоцкие почти не обращали внимания

на жен своих и дочерей. Но больше всех волновалась, не находила себе места

Ирина. Она гоняла всех слуг, и обмирала от ужаса, что угощение их может не

понравиться великому князю. И тогда Рогволод не пощадит ее. Но совсем по

другой причине металась и потеряла сон юная Рогнеда.

Она была уверена в том, что именно из-за нее совершился весь этот

переполох. А так как она слишком долго этого хотела, то боги ей Святослава и

отправили. Она видела, как волнуется Ирина, и хорошо понимала, что может,

она беду накликала. Но во всех ее мечтаниях и снах так часто появлялся

великий князь, что не в ее власти было противиться такому наваждению.

И она устремилась вперед, позабыв про все на свете. Так странно и так

приятно было переживать все это.

- Он будет тут, он сядет за столы эти, он пройдет по дорожке и узрит ее.

Откуда это было в ее сознании, что это такое? Никто бы не смог ответить

на странные эти вопросы. И когда Рогволод, устыдившись того, что он долго не

заходил к дочурке своей, на минуту появился на пороге, решив, что она уже

давно спит. Но Рогнеда лежала с открытыми глазами. Он встревожился:

- Что с тобой?

- Скажи мне, дитя мое, отчего не спишь ты. Из-за этой суеты мне недосуг

было, - виновато произнес он. Но она вспыхнула и повернулась к нему.

- Нет, - ответила Рогнеда, - я жду его, скажи, а Святослав он так же

прекрасен и силен, как ты.

 

50

 

Еще больше удивился князь. Даже извести о появление Святослава не

удивило его, так как это, и усмехнулся он

- О нем разное говорят, но думаю, для тебя он стар, лет через десять, если

он будет жив еще, ты станешь его снохой, но не женой, дорогая.

Она страшно обиделась и замолчала. И хотя не понимала этих слов, но

чувствовала, что отец что-то обидное говорит

- Странно, - думал он, откуда в головке ребенка могло появиться такое.

Разве может ее так волновать появление великого князя.

 

 

№№№№№№

 

Святослав был еще больше поражен увиденному. Он не мог понять,

откуда это все взялось, если он проезжал недавно, и ничего здесь не было.

Уже на подступах к Полоцку все так переменилось, что же будет в самом

городе? Он вспоминал обо всем, что говорили ему литвины.

- Видно здесь и на самом деле что-то совершилось, - усмехнулся он,

обращаясь к своим воеводам,- они ничего не придумали, когда говорили о

чудесах разных. Но разве в первый раз подобное случается. Ведь и дед его,

князь Рюрик, так же все в Киеве преобразил, когда с викингами на земли эти

вернулся. Говорят, что до его появления и Киев был не лучшим поселком, чем

Полоцк до появления Рогволода, но всегда находится смельчак, который

наведет порядки. Как ни силился великий князь, но не мог он вспомнить

прежний Полоцк - так был поселок похож на все остальные.

Высокая стена заставила его невольно остановиться, иначе он на полном

скаку бы в нее врезался. Он слишком задумался и замечтался. И она уходила в

лес, который казался непроходимой чащей. Его воины тоже неожиданно

резко притормозили. Святослав сверкнул очами, приветствуя стражников у

ворот. Навстречу ему, давно предупрежденные, выехали перепуганные

воеводы, среди них должен был находиться, судя по всему и сам Рогволод,

потому великий князь и смотрел на них так пытливо, стараясь угадать, каков

же он на самом деле.

Он остановил свой взор на первом из них, спокойном, высоком и

сильном. Трудно было сказать, сколько ему лет отроду, может, он был его

ровесником, может и младше, но он не только не дрогнул, даже не смутился.

Но что это? Притворство? Или он настолько силен, что все увиденное не

производит на него впечатления.

 

51

 

- Принимай гостей, воин, - усмехнулся Святослав, - наслышаны мы о

чудесах, которые тут творятся, и хотелось взглянуть на все это своими

глазами. Вижу, славно ты потрудился, нечего сказать.

И, оставив далеко позади дружинников своих, он поехал рядом с

Рогволодом, говорившим к тому времени на их языке так же хорошо, как и он

сам. Они ехали вдоль улиц и капищ, вдоль домишек и довольно

внушительной толпу людей, низко кланявшейся великому князю. И все, что

видел Святослав, не могло не восхищать и не радовать его. А всем было

известно, что меньше всего любил он притворяться, никогда не хитрил, и даже

врагам своим говорил только то, что думал, и действовал с самого детства так,

как душе его было угодно.

С коня он спрыгнул перед храмом Перуна, и вошел туда стремительно.

Боговед уже распахнул пред ними ворота, приглашая, следовать за ним. И он

последовал.

- И бога нашего признал ты, - обернулся Святослав к Рогволоду, -

славный у нас бог, и к тому, кто вено ему служит, и жертвы свои приносит, он

благосклонен. Много о новом боге говорили, даже мать моя, княгиня Ольгу

эту заразу в душу приняла, но сказал я воинам своим, пока жив и в сражение

идти могу, с нами княжеский наш бог Перун будет, никакого другого не

допущу и близко. И преклонил князь свои колени перед жертвенником

грозному богу. Рядом с ним и Рогволод колени преклонил. Он искреннее

верил в то, что Перун поможет ему и защитит, как делал это до сих пор.

И надеялся он, что даже Локи проклятому не даст он его в обиду. И по

тому, как успешно шли его дела, он все больше радовался и был благодарен

славянскому богу за все, что получил от него.

Он знал, что силен и могуч, сей бог, ни в каком другом мире нет ему

равных.

 

№№№№№№

 

Славную картину должен был увидеть с небес своих Перун. Два самых

мощных владыки предстали перед ним коленопреклоненными. Один по

рождению все получил, и всей жизнью своей подтверждал, что получил это

по праву, второй, обреченный на скитания, изгнанный из мира своего,

завоевал это, добился всего сам, и тем дороже ему были эти завоевания, тем

больше ценил и защищал он их.

Немного успокоились вассалы Рогволода. Они стали понимать, что не

собирается воевать с ними Святослав, ничего требовать не собирался, а

 

52

 

пришел на земли их с миром. Растворились на пиру страхи, словно их никогда

не было.

И пока незримый для всех, хотя он все время был рядом со Святославом,

смотрел на все происходящее воевода его главный и любимый Свенельд. Мудр

и коварен был этот викинг. С детства великого князя при Святославе еще

мальчишкой он был. И, судя по всему, век ему долгий судьба уготовила. Все

знал и все видел он, и пытался разузнать, что же случилось тогда с Рогволодом,

насколько силен он теперь и каковы планы его на дальнейшее. Хотелось знать

ему, не замышляет ли он похода на Киев. Пока ничего не мог выяснить

Свенельд. Немного просветлело лицо его только когда начал рассказывать о

любимой дочери Рогволод. И увидел он девочку, о которой так ласково

говорил суровый варяг.

- Он подчинится нам, хорошая будет жена для Ярополка, и не пойдет он

войной против зятя своего, даже если Святослав сгинет где-то на бескрайних

просторах или насовсем в Болгарии своей любимой поселится, - так думал

Свенельд, глядя на Рогнеду.

- Святослав слишком уверен в себе. Ему и на самом деле нечего особенно

опасаться. Но он не вечен, кому-то надо подумать о том, что может случиться,

если его вдруг не станет.

И воевода понимал, что ему придется об этом думать. Ему никогда не

нужна была власть великого князя, она не прельщала его вовсе, он хотел

власти над великим князем - такова была слабость этого воеводы. Он всегда

имел ее над Святославом, насколько бы самоволен и капризен, и силен тот не

был, а уж с Ярополком он справится без всякого труда.

Он вспомнил, как взглянула на него старая княгиня, когда он в последний

раз в Киеве вместе со Святославом появился. Она была умна и проницательна,

и сразу все поняла, но он и не собрался особенно таиться, потому что видел,

что дни ее сочтены. Про юность ее пылкую и огненную легенды рассказывали

и былины слагали, да не видел он, не знал, как там на самом деле было, а в

былинах много чего придумать можно было. Век ее давно завершился, что бы

она ни говорила и не делала. А его весь род до глубокой старости доживал, и

он поживет и повластвует. Вот и должен он позаботиться и о спокойной

старости, и о том, чтобы мир этот в бесконечных бойнях не погряз.

Свенельд был доволен тем, как все на этот раз складывалось, а он не часто

бывал всем этим доволен.

Девочка, которую он в первый раз тогда увидел, показалась ему не только

умницей, но и красавицей, для Ярополка она была слишком хороша, но ему

суждено быть великим князем.

 

53

 

- Странно везет этому Рогволоду, неизвестно откуда взялся и все завоевать

и построить успел, подданные души в нем не чают, а ведь чужак и гордец, судя

по всему.

Но по опыту знал воевода, что однажды происходит нечто, когда везению

приходит конец, в одночасье все рушится, тогда высоко лететь приходится, да

больно падать.

Часто на его глазах случалось видеть, как высоко летавшие, падали и

расшибались насмерть. Наверное, избежать этого удалось только Олегу. Но

он был почти богом, трудно сказать какие колдуны и чародеи за спиной его

стояли, и кто вел его к звездам в чужом мире. А он чаще думал не о богах, а о

живых людях. С ними все и было по-другому.

Но Ярополк останется, доволен невестой своей. И он напомнит со

временем, кто ее для него выбирал.

Рогнеда, заметив его пристальный взгляд, подняла на него глаза. Она

странно вздрогнула, но глаз не отпустила. И понравилась воеводе такая

храбрая девица. Не могла не понравиться.

 

ГЛАВА 14 СЛОВО СВЯТОСЛАВА

 

Они обосновались во дворце, закончив осмотр отстроенного города.

Слуги все приготовила для княжеского пира, и сновали они быстро и почти

бесшумно.

- Вижу я, - говорил Святослав, довольный всем увиденным,- воевать ты

умеешь, но это я еще от литвинов слышал, когда жаловались они мне на тебя.

И строить ты умеешь. За такой короткий срок среди непроходимых лесов

целый град появился. Да еще какой град, с любым из наших он соперничать

может. Спокоен я за тебя и людей твоих, повезло им с князем. Не доходили

руки мои до них. Все время в стороне они оставались. А теперь в поход свой

спокойно отправляться я могу.

Взглянув на подданных своих, во след за великим князем кубок свой

поднял князь Рогволод. Он сидел как обычно во главе стола, на этот раз рядом

с великим князем киевским Святославом.

И после того, как осушили кубки они, тишина за столами восстановилась

на какой-то срок. И снова поднялся Святослав:

- Рад я за вас, братия мои, ожидал я увидеть тут перемены, но все мои

ожидания превзошло увиденное. Защищены вы от врагов лютых, покоя вам

прежде не дававших. Отстроили крепость надежную для себя, за каменными

стенами ее сохранятся жены и дети ваши в минуты опасности. А мужи ваши

 

54

 

воинами отважными стали, да такими, что еще поискать надо. И лучшим из

князей моих стал ваш Рогволод по праву.

И с этими словами пили все за князя их, до дна пили. В тот момент

незаметно появилась Ирина, считавшаяся женой князя, и привела она с собой

и Рогнеду.

Святослав был погружен в раздумья, и почти ничего вокруг не замечал. И

все кто прежде глаз на великого князя поднять не могли, сейчас могли

спокойно разглядеть его, не боясь княжеского гнева. Но многое и прежде

заметили, что не так грозен он, не так лют, как все время о нем говорили, а

может, просто они его порадовать смогли.

Спокоен, немного насмешлив, сидел за столами и Рогволод. Он с самого

начала не особенно беспокоился, а теперь понял, что союз их с киевским

князем крепким будет до тех пор, пока Святослав на столе своем сидит. Но

знал он, как много он для своего спокойствия сделал. Даже князь несколько

раз отметил, что потрудился он на славу.

И если что-то и волновало его, и даже тревожило, то это воевода

Святослава - Свенельд. Не ускользнуло от Рогволода, насколько он коварен,

властолюбив и мудр, во многом они были похожи, только видно ему было, что

князь повелевает миром, а он - князем. И если кто-то и мог стать на его пути,

то это его соотечественник, оказавшийся по воле судьбы рядом с великим

князем. Он не собирался завоевывать себе землю, обустраивать ее, он брал то,

что принадлежало другому, и было обустроено, и еще сильнее держал это в

цепких руках своих.

Киев, жив Святослав или мертв, всегда в первую очередь будет

принадлежать ему, в этом можно не сомневаться.

И раздражало Рогволода то, что бояться он должен был не славянина, а

викинга, своего соотечественника. Он не принимал и не примет его. Только о

собственном благе думает Свенельд.

Не ускользнуло от него и то, как на Рогнеду взглянул воевода княжеский,

как задумался он о чем-то, крепко задумался. И не мог он ни помыслов его

угадать, ни противиться ему, пока тот что-то предпринимать не станет, но

тревоги не покидали души его. Но сжал невольно кулаки Рогволод. Он знал,

что дочь свою защищать станет до последнего дыхания, и на том свете, если

погибнуть придется, в обиду ее не даст он. Напрасно старик строит свои

темные планы, ничего не выйдет у него, если он дурное задумает.

Так в тот вечер все и определилось на много лет вперед, когда все они

встретились на княжеском пиру в первый раз.

№№№№№№№

 

 

55

 

Ирина впервые взглянула на Святослава. Она до сих пор не верила, что

великий князь явился с миром, не собирается у них ничего отнимать, а перед

идолом Перуновым колени преклонил и сидит с их князем за одним столом.

Слышала она от служанок обо всем, но никак поверить не могла, что не

придумывают они, не успокаивают ее. Но вскоре убедилась она, что напрасно

паниковала. Но в глубине души она ждала какой-то беды, не сейчас, так

немного позднее, и никак успокоиться не могла.

Сам великий князь не произвел на нее впечатления. Только положение

его впечатляло. Но рядом с Рогволодом казался он маленьким и не особенно

ярким, хотя и был выше среднего роста. Он слишком просто был одет, и

слишком заносчив, внешне казался.

Растаяли рассказы о смелости его и безрассудстве, о жестокости и

бесчисленных победах. Он заметил странный взгляд девицы, которая тут

какую-то важную роль играла, судя по всему, но ничего не сказал, только

усмешка мелькнула в уголках губ.

- Он не называет ее женой своей, - про себя подумал великий князь, но

наложницы чаще и правят и миром, и душами нашими, только этот викинг

так просто управлять собой никому не позволит.

Он вспомнил о чем-то своем, далеком, но забавном, то, что не забылось до

сих пор, тревожило память великого князя.

Было видно, что она его боготворит, и жизнь отдать за него готова, хотя

подчинить себе такого воина, славянке невозможно, наверняка есть какая-то

валькирия, которой он грезит, и будет ждать ее всю жизнь.

И снова думал Святослав о женщинах, забыв о преображенном граде и о

князе его новоиспеченном.

« Никто кроме наложниц его не знал, как суровый князь может быть

нежен в объятиях преданной и верной возлюбленной, как в суровом,

непроницаемом взгляде его мелькало вдруг что-то нежное и восторженное. Но

оно вспыхивало и гасло надолго, потому что очень много было забот и тревог

в душе князя всегда.

Он не был красноречив, не умел обрекать в слова то, что чувствовал, но

подозревал, что те, кто много и красиво говорит, ничего такого не переживает,

весь запал у них скорее всего в слова и уходит. Жены видели его порой не

только суровым и беспощадным, но и нежным.

И стремилась душа его от постылого Киева, над которым тень суровой

матери витала, от постылой жены, которую та для него выбрала, в другой мир,

к другим женам. И он жизни своей не жалел, и мчался в необъятные просторы

земель славянских, словно там мог отыскать то, чего так не хватало ему в

 

56

 

столице его. Он казался очень сильным именно потому, что порой мог не

думать о том, что было ему всего дороже и милее всего на свете.

Никто не знал, о чем думает великий князь, поднимая очередной кубок

со сладким вином, он всегда гордился тем, что умел от всех скрывать свои

истинные мысли и чувства.

В тот момент Свенельд поднялся и произнес, сжимая кубок в руках, тихо

и задумчиво:

- Давно считаю я эти земли своими, хотя и не родился тут. Но тот, кто

защищает их и кровью своей поливает, не меньше прав имеет, чем тот, кто

рожден тут, но ничего для земли этой не делает. Обширны земли, нужны им

верные и надежные защитники, потому особенно радостно на отдаленных

рубежах такого, как ваш Рогволод встретить. Из дикости и запустения вырвал

он вас и замечательный град отстроил. Пройдет немного времени, и с Киевом

вы соперничать сможете. За князя вашего, - он взметнул вверх кубок и

усмехнулся, - за то, чтобы никакая сила иноземная сокрушить его не смогла. И

пусть град ваш славный в веках остается, когда всех нас уже не будет в этом

мире. Пусть и тогда дети, и внуки ваши помнят имена тех, кто строил города и

защищал эти земли от врагов лютых.

Он замолчал. Все вокруг одобрительно зашумели. Воевода уселся на свое

место, вполне довольный собой. И на чужом языке он умел изъясняться

красиво, да и не был давно славянский язык для него чужим. Но он видел, что

Рогволод относится к нему по-прежнему недоверчиво, словно подозревает

какое-то коварство именно с его стороны. Свенельд часто сталкивался с

разными колдунами и всегда настороженно к ним сам относился. Может и

этот ведает то, что скрыто от глаз и осуществится только завтра. Но может

быть везет ему так не случайно, наделен он какими - то чарами колдовскими.

Хорошо князю быть спокойным и беспечным, когда у него за спиной всегда

Свенельд остается. Потому что так и не усвоил великий князь, что далеко не

все с помощью меча и дикой необузданной храбрости, переходящей в

безрассудство, решить можно, часто побеждает тот, кто даже меча в руки не

берет.

Много о чем думал в тот вечер верный княжеский воевода Свенельд,

столкнувшийся в Полоцке с Рогволодом.

 

ГЛАВА 15 ВЕСТНИК СУДЬБЫ

 

За столами было много выпито и много сказано, в тот миг, когда все

обратили внимание на юную девицу. Рогнеда, уставшая сидеть рядом с

Ириной, прибежала к отцу своему. Она забралась к нему на колени, не

 

57

 

обращая внимания на именитых гостей. Ирина странно взглянула на нее, не

скрывая своей тревоги. Но Рогволод не собирался прогонять ее и отправлять

подальше. Он впервые улыбнулся и по-настоящему оживился. И обняла она

его крепко и что-то заговорила. И он говорил с ней, забыв о гостях своих.

Святослав обратил внимание на девочку и на странно нежное отношение

к ней на глазах у всех ее отца. Он не позволил бы себе такого со своими

многочисленными детьми. Странное оживление за столами, когда князь не

обращал на них больше внимания, усилилось.

- Свет очей моих, дитя мое ненаглядное, - шептал он, - хотя, наверное,

больше подобает любить сыновей своих, - обратился он к князю, но никого не

буду я так защищать и так любить, как ее.

Он не видел, как побледнела при этом Ирина.

Сбывалось все, о чем она только догадывалась, о чем думать могла. Она

опасалась Святослава, но тот, кого она любила, кому служила верой и

правдой, именно он и причинил ей страшную боль. Хотя ничего нового она не

увидела, но он показал всем, кто ему дороже всего на свете.

- Он не боится признаться в том, что если и любит кого-то, то девчонку,

которую родила ему неведомая женщина, но зачем об этом все повторять и

ставить и себя и ее в такое нелепое и смешное положение?

Она понимала, что богиня любви бессильна помочь ей.

 

№№№№№№

 

Оказавшись в центре внимания, да еще под пристальным взглядом

великого князя, Рогнеда так радовалась всему происходящему, и радовалась

тому, что великий князь видел ее. Она так ждала его, так волновалась, что

умирала от страха, думая, что он так и не разглядит ее в этой толпе. Когда

Ирина все время держала ее рядом, будто она была ее дочерью. Вот и

решилась она броситься к отцу, чтобы все расставить по своим местам.

Вблизи он казался совсем не таким, каким во снах ее представал, не так

высок, не так ярок. Но от этого он не переставал быть великим князем. И она

подчинилась его власти и его силе. Но если чувствами отца своего она владела

всегда и купалась в его любви, то великого князя следовало еще завоевать. И

она бросилась его завоевывать, ни о чем особенно не задумываясь. И надо

сказать, что ей это удалось вполне. И когда отец признался, что она его

любимое создание, великий князь так внимательно на нее посмотрел, что она

почувствовала, что весь огромный мир лежит у ног ее, и нет никаких

препятствий на этом пути. У нее были причины так думать, но она не могла

знать, как опасны подобные мысли и чувства. Она и представить не могла в те

 

58

 

счастливые дни, какую злую шутку сыграет с ней судьба, подарив ей в самом

начале такую любовь и такую уверенность в себе.

- Бедный ребенок, - думала Лада, глядя на нее, - зачем он так балует ее,

словно ему обещано бессмертие. Почему они не думают, о том, что ни

Рогволода, ни Святослава скоро не будет, она останется без их защиты. Почему

князья так легкомысленны, словно до них никто не рождался, и не умирал, и

они были всегда и никогда не уйдут? Но может, тем и хороша жизнь

человеческая, что не могут они вперед заглядывать. Даже самые

могущественные и мудрые не наделены таким даром.

№№№№№

 

Свенельд хотел поведать великому князю о думах своих. Но князь устал и

на этот раз он отмахнулся от него. Но девчонка была своенравна и избалована.

Она не подчинялась никаким правилам, и отец бы ее расправился с любым,

кто против бы слово сказал. А он связал уже ее имя навсегда с Ярополком. Но

важно было понять, что об этом думает сам Святослав, а потом действовать по

своему усмотрению. Он смотрел на золотистые волосы и голубые глаза варяга.

И думал о том, что перед ним настоящая княгиня, хотя она совсем мала была в

тот момент. Она тоже с восторгом смотрела на великого князя, так что не мог

он быть равнодушен к взгляду ребенка, хотя и как обычно скрывал свои

чувства.

Жестом приказал слугам князь наполнить кубки.

- За дочь твою храбрую и прекрасную, - услышали они голос Святослава, -

она будет в Киеве моем жить. И мужем ее станет мой старший сын Ярополк.

Все одобрительно загалдели, и только боярин княжеский Дир, всегда

желавший своим зятем видеть Ярополка, поджал сердито губы. Он понимал,

что хотя и сказано все это было почти в шутку, в разгар веселия, но Святослав

все исполнит, что обещал им. Но так тяжело было расстаться с мечтами

заветными, к которым так привыкнуть успел, что и сомнений больше никаких

не оставалось в том, что так и будет все.

Он удивился тому, как серьезно смотрел на Святослава этот ребенок,

словно она заранее знала то, что скажет великий князь, уж не чары ли

колдовские помогали этим двоим?

- Запомни, дитя мое, мужем твоим Ярополк станет, и будешь ты великой

княгиней, от тебя князья киевские род свой продолжать станут. Думаю. сам

Рюрик среди валькирий своих за нас с тобой порадуется. Он тоже любил

прекрасных северных дев, одна из них женой его верной была.

И за столом говорили о грядущем союзе детей Святослава и Рогволода.

Суровому варягу понравилось то, что сказал ему киевский князь. Он все еще

 

59

 

крепко обнимал дочь свою, думая о том, что рано или поздно им все равно

придется расстаться.

 

№№№№№№№

 

Ничего не ведал Святослав, а Рогволод опасался недаром, хотя Локи пока

не давал о себе знать, где-то за скалистыми горами оставался бог коварства. Но

не наделся викинг, что тот так просто оставит его в покое и даст дожить до

глубокой старости. Он пока затаился, но как угадать в какой миг ударит он

его? И Рогнеде передались волнения отца. И только Святослав, и его сыновья

смогут уберечь и спасти его дочь, если с ним что-то случится. Она в стольном

граде убережется от проклятия, которое над ним нависать будет всегда. Только

потому он и согласился на разлуку с дочерью своей так быстро и просто.

Он видел пристальный взгляд Свенельда. Он ничего не знает и никогда не

узнает, но иногда кажется, что это не просто человек, а сам Локи перед ним в

человеческом обличии уселся, и насмехается, и замышляет свои козни.

Впрочем, вряд ли тот стал бы так много времени терять, он придумает что-то

болезненное и быстрое. Но пусть делает, что ему угодно. Если Перун послал

сюда великого князя, и он защит его дочь, больше самому Рогволоду ничего не

страшно.

Служанка трепетала и ждала, когда Рогволод подаст ей знак о том, что

можно забрать девочку. Но он держал ее на руках и не хотел отпускать. Она

же не спускала глаз со Святослава, к которому оказалась на этот раз так

близко. И показалось князю, что не малый ребенок, а взрослая женщина

взирает на него, и он почувствовал ту силу ее обаяния и власть над ним, что

передернул плечами, чтобы отогнать от себя странное наваждение.

Оглянувшись вокруг, он прикидывал, какая из девиц должна оставаться с

ним после пира и разделить постель.

 

ГЛАВА 16 НОЧЬ ПОСЛЕ ПИРА

 

Наконец, Рогволод подал знак, и служанка бросилась за ребенком. Она не

хотела вызвать гнев князя, понимая, что на ее место найдется немало

желающих.

- Я загляну к тебе, дитя мое, - ласково говорил он, видя, что девочка не

хочет с ним расставаться.

« Проклятие, Святослав заметил, что на меня он за весь вечер и не

взглянул даже, а ведь я мать его сыновей, - думала Ирина, и не было предела

 

60

 

ее горечи. Она напрасно старалась не замечать очевидного. Но она разом

может потерять даже то, что у нее было до сих пор.

Так и придется терпеть все унижения до самой смерти, без него не может

быть никакой жизни, но как тяжело бывает нести тот груз, который ты сама

для себя и определила.

№№№№№

 

Он не мог не исполнить своего обещания, хотя пир затянулся далеко за

полночь, когда Свенельд подошел к одной из девиц и о чем-то с ней тихо

говорил. И так, не скрывая радости, пошла за ним в комнаты, отведенные для

Святослава. Слово и желание великого князя, закон, но ее не особенно

печалило то, что избрана была именно она.

Но все увиденное все-таки страшно не понравилось варягу. Власть его

больше, чем хотелось бы думать.

Рогнеда не спала, когда он тихо вошел в ее покои, скоро наступит рассвет,

а она все ждет его терпеливо. Ни одна другая комната не сравнится с этой по

количеству украшений и дорогих вещей, окружавших его дочь.

- Что тебя тревожит, дитя мое, - спрашивал Рогволод, стараясь быть как

можно ласковее.

- Святослав говорил о сыне своем.

- Да, думаю, он сдержит свое слово

- Ты не мог ему возражать? - спросила она его пытливо.

Князь не мог понять, о чем она думает, может ей не хочется выходить

замуж и покидать его? Или ее тревожит что-то совсем иное?

- Зачем ему возражать, если об этом бы мечтал на моем месте любой.

- Ты хочешь, чтобы я покинула тебя? - спрашивала тихо она.

- Это не завтра случится. Там ты будешь в безопасности. Киев прекрасен и

силен, как никакой другой град. Никто не решится напасть на него, а если

нападет, получит достойный отпор. Я начинал все сначала, и хотя немалого

достиг, но не может это с Киевом сравниться. Сколько всего из Царьграда Олег

привез, Святослав отдаст все это тебе и своему сыну. Но что тебя тревожит

еще?

- Я хочу, чтобы он сам на мне женился, - капризно говорила девочка.

Князю показалось, что он ослышался.

- Это невозможно, - едва слышно прошептал он, вовсе не ждавший от нее

такого.

- Но разве я не лучше всех его жен?

- Он очень стар для тебя, дитя мое, а через десять лет, когда ты станешь

девушкой, его и на свете уже не будет. Но почему ты об этом думаешь?

 

61

 

- Он лучше всех, его сын может быть не так хорош.

- Но парень молод, он будет тебе хорошим мужем. Он будет сильнее и

лучше отца своего.

Все услышанное потрясло его до глубины души. Кажется, она ему

поверила, как привыкла верить всегда, а может быть, просто была слишком

утомлена. Она заснула, он быстро встал и вышел из комнаты.

« Великий князь умеет удивлять не только своими военными походами, -

думал он, направляясь к себе, - что же должны чувствовать девицы, которых он

встречает на своем пути?»

Только в тот миг вспомнил Рогволод об Ирине, он совсем не обращал на

нее внимания в этот долгий и трудный день. На обольщение женщин у него

не хватало ни времени, ни сил.

Он почти столкнулся с ней, ждавшей его в дверях. Но не стал ни о чем

расспрашивать, потому что чувствовал свою вину. Он опустился на кровать и

ощутил дикую усталость.

Она молчала где-то рядом. Наверное, ей было пусто и неуютно здесь. Но

он молча лег, отложив разговор на неопределенный срок. Она, хорошо его

знавшая, тоже ни о чем не сказала. И лежала на спине, глядя в потолок. И

хотелось выть от одиночества, но она не посмела бы нарушить его покой. Она

добилась многого, и не могла всего этого потерять. Стоит разозлиться, уйти,

исчезнуть, и тот, кто был смыслом твоей жизни, не заметит даже этого, и

ничего в его жизни не изменится с твоим уходом. Но если бы на миг исчезла

его ненаглядная дочь? Весь город был бы на ногах, он перевернул бы все. Он не

успокоился бы, пока не отыскал ее. Вот и вся разница, он не бесчувственный

чурбан, просто ты ничего не значишь в его жизни.

От служанок она знала о том, с кем спит великий князь. Он спокойно

изменяет своей жены и не скрывает этого. Она не могла упрекнуть Рогволода в

изменах, если такое и было, никто этого не ведает. Но разве от этого ей стало

легче?

Но он спал, как убитый, горькие ее помыслы его не могли волновать. И

она не знала, как обрести мир в душе своей измученной.

 

ГЛАВА 17 СОН РОГНЕДЫ

 

Она заснула, когда уже наступил рассвет. Странным и тревожным был

этот сон. Но знала девочка, что она запомнит его на всю жизнь. Хотя не многие

сны запоминаются в детстве.

Сначала появился незнакомый парень. Приблизившись к нему, Рогнеда

спросила:

 

62

 

- Как зовут тебя

- Ярополк, - ответил он,- меня отец заставляет жениться на тебе

- А тебе не хочется этого? - спрашивала она.

- Может и хочется, ты красивая, только обещание отца всем нам беду

принесет.

- Но какая может быть беда, мой отец говорил, что вместе мы только

сильнее станем.

- Волхвы твердят, что нам не миновать беды, - снова и снова повторял

юноша.

Она испугалась, ничего не могла сказать и хотела проснуться. Но в это

время растаял Ярополк. А появился на его месте черный конь. И совсем

другой парень на нем восседал.

- Кто ты? - спросила его Рогнеда, отпрянув от коня огромного.

И только расхохотался он в ответ. Таким пронзительным и страшным был

этот смех. Что от ужаса затряслась она.

Он соскочил с коня своего и подошел прямо к ней. Был он невысок,

широкоплеч и угрюм. Что-то зловещее было во всем его облике, даже жуткое.

Отпрянула от него Рогнеда и побежала, не разбирая дороги. Ужас все

сильнее сковывал ее душу. Вдруг она запнулась и упала, и прижалась к земле,

а он стоял над ней и тяжело дышал.

- Ты не убежишь от меня, ты будешь моей, только моей, - хрипел над ней

незнакомец. А Рогнеда рыдала, и не могла остановиться.

Она и проснулась с мокрыми щеками. Проснувшись, она лежала в

постели своей и не могла пошевелиться. Что это было, куда исчез Ярополк,

какого жениха приготовила ей судьба? Но разве согласилась бы она выйти

замуж за простолюдина и раба? Отец не допустит этого. И князь Святослав

обещал, а он не нарушит своего слова. Но чем больше старалась она убедить

себя в этом, тем больше понимала, что так и будет, от этого сна не избавиться

так просто. Несколько дней прошло, прежде чем исчезла тоска и жалость к

себе самой.

№№№№№№

 

Сон повторялся еще несколько раз позднее. Незнакомец на черном коне

и без коня преследовал ее снова. И куда бы ни убегала она, он повсюду был

рядом. И просыпалась она в холодном поту. По нескольку дней еще не могла

прогнать мрачные мысли свои. Она была уверенна, что кто-то хочет ее

запугать. Но разве в более тяжкие минуты ее отец не одолел все, никто не мог

справиться с ним.

 

63

 

Постепенно ночные страхи отступили. Упрямая девица не собиралась

сдаваться. Ее было не так просто смутить.

На рассвете после пира поднялась она на городскую стену, чтобы

разглядеть, как будет уезжать Святослав со своими воинами. Ей так хотелось

увидеть его еще раз. А сердце разрывалось от боли - она знала, что не увидит

его больше никогда, хотя не хотела в это верить.

Будь она немного старше, она отправилась бы вместе с князем, хотя тогда

нужно было расстаться с отцом, а это тоже казалось невыносимым. Но она

уехала бы за ним и всюду за ним бы следовала. И до самого смертного часа

никто не смог бы разлучить ее с князем.

Но в ее возрасте смерть была чем-то далеким и нереальным. Она не могла

ее себе даже представить, она казалась ей звездой на небосклоне, на которую

можно взглянуть, но до нее никак не дотянуться. А когда наткнулась она

однажды на тело убитого воина, которого привезли в город после сражения,

то долго смотрела на него и никак не могла понять, почему он так странно

неподвижен. Но она была уверенна, что он очнется и откроет глаза.

 

№№№№№№№

 

Святослав был доволен тем, что ему видеть довелось. Он стремительно

мчался вперед, но что-то заставило его еще раз оглянуться на стену крепости.

И он заметил маленькую фигурку наверху.

Рогнеда видела, как оглянулся князь, и готова была шагнуть в пропасть. И

только какая-то неведомая сила удержала ее на месте. В тот момент и девице,

бывшей рядом с ней, и ей самой это показалось чудом. Она была уверенна в

том, что боги уберегли ее, и они к ней благосклонны. Но ведь они могут

спасать и для мук человека, а не только для радости, хотя всегда хочется верить

в лучшее.

Без князя стало скучно и пусто - словно солнце в небесах погасло. Она

ходила из угла в угол, и испытывала такую тяжесть, что не знала, куда ей

деваться.

- Почему он смеет прилетать, как Стрибог и исчезать, когда ему

вздумается?

Но самое печальное в том и состояло, что он никогда больше не вернется,

такое явление может быть только однажды. Это она поедет в Киев, как и было

обещано. Хотя она слышала, что сам князь там почти никогда не появляется.

Но как медленно тянулось время, сколько всего еще может произойти в этом

мире.

 

 

64

 

ГЛАВА 18 В СВАРГЕ

 

А в Сварге бес рассказывал тем временем Перуну о появлении Святослава

в Полоцке. Громовержца не могло не заинтересовать такое важное событие.

- Вот как? - удивился он, - и Святослав спокойно отнесся к тому, что

чужестранец на его землях распоряжается?

- Он не жадный, земель у него много, - самодовольно произнес бес, - а

потом ему жалеть особенно нечего. Он даже доволен остался тем, что эта

окраина преобразилась так, и воины варяжские к нему на помощь придут в

случае надобности.

- Но соперничество, он сильно рискует, - Перуну не надо было объяснять,

что это такое.

- Конечно, рискует, он всегда рисковал и любил это делать, потому и

побеждал всегда. Но он пообещал Рогнеде, что выдаст ее за старшего сына

своего, того, которого в великие князья метит.

- И что Рогволод?

- А что ему остается? Согласился, - усмехнулся бес, - он и предполагать не

мог, что так быстро и просто можно Киев завоевать. Только человек не может

знать и половины из того, что с ним на самом деле приключится, а потом все

рухнет, и не поймет даже, как это случилось.

Перун не понял, о Рогволоде ли он говорил или просто размышлял,

потому и спросил:

- Это еще отчего, уж не ты ли вмешаться собрался?

- Конечно, не я, только наш друг Локи никогда не согласится с тем, чтобы

у них все складно и ладно было. Он непременно вмешается. Вот тогда все и

полетит к чертям.

- Ты что, на камень - Алатырь заглядывал?

-Нет, конечно, да и не откроет он мне ничего, я во сны ее заглянул. Ей их

колдунья давно посылает. Очень интересные, сказал бы я тебе, сны. И сразу

ясно становится, что не видеть ей Ярополка, как и ему Киева не видать. Совсем

другой объявится, и будет он хотя и незаконным, но несокрушимым.

Взглянул на него Перун подозрительно. Он знал, что неспроста

распыляется перед ним бес. Еще что-то, кроме судьбы этих двоих, он должен

поведать. Это ясно было по всему: по хитрой усмешке его, по облику

загадочному. Потому и предположил он:

- Думаю, и тебе от этого типа беды ждать надо.

- Ну, это ты уж хватил, - произнес задумчиво Перун, что же там за

чудовище такое поднимается?

 

65

 

- Чудовище в человеческом обличии. Злодеи бывают большими и

маленькими, некоторые может, и рождены были большими. Только ничего у

них не вышло. Но некоторые идут себе и идут, грехи их все копятся. И

понимают, что не могут они тащить грехи свои, тогда решаются на самое

отчаянное, на безумие полнейшее, уверовав, что только так и можно от

непосильного груза избавиться.

Кто-то бросается с горы огромной и сам себя уничтожает, и это еще

полбеды. Кто-то любит и жалеет себя, тогда весь мир он разрушать начинает,

а это уже еще страшнее будет, такой злодей подрастает. А если еще Локи его

использовать для своих пакостей начинает, тут вовсе держись. Все так совпало,

что злодей и бог-мститель в одно время появились. Опоздай тот, или

поединок Рогволода позднее совершился бы, может, ничего бы и не было

вовсе. Но захочет он руками злодея всем нам отомстить, - усмехнулся бес, все

это так ясно видя, словно все уже совершилось на его глазах.

Он перевел немного дух и помолчал многозначительно.

Не знал он, что, правда из всего этого фантастического рассказа, а что

ложь. Да и как вообще бесу верить можно, с фантазиями у него всегда все

было в полном порядке. А если он еще заглядывать в разные миры научился -

тем более. Но кто же может поручиться за то, что не перегнул он палку, не

захотел лбами их стукнуть, чтобы потом полюбоваться на то, как они страдать

и враждовать начнут, да не с кем-нибудь, а с самим Локи. Он хорошо помнил

рассказы о конце света в Одиновом мире и вовсе не собирался у себя что-то

подобное устраивать. А потому и молчал. И никак не мог примириться со

всем происходящим.

Бес видел, что Перун не верит ему, и относится ко всему легкомысленно.

- Потом ты мне еще скажешь спасибо, но будет поздно, и никто не

сможет тебе помочь.

- Знаешь что, - окликнул его Перун, когда он собирался незаметно

смыться, - я думаю, ты должен хорошенько за всем смотреть. Изменить то, что

можно, если все так, как ты говоришь.

- Думаешь, у меня на это хватит сил?

- Не прибедняйся, у тебя их больше, чем достаточно, и ты найдешь, как

это сделать можно будет.

Нет, бес не набивал себе цену. Он знал, что наступают времена, когда все

вокруг переменится. И он может запутаться и перестать соображать так

быстро, как требуется. Тогда могут быть ошибки и промахи.

Но ни о чем таком говорить Перуну он не стал, хорошо понимая, что не

стоит каркать и кликать беду. Тогда она может обойти этот мир стороной. Но

если она появится, то все рухнет. Но почему он придется заранее панике. Как

 

66

 

последний холоп трусливого князя. И это он, с которым Громовержец

разговаривает почти на равных.

Перун молчал. Он не мог скрыть досады, и знал, что не всегда беседы с

бесом могут быть приятны. Тот говорит порой самые нелестные и даже очень

обидные вещи. И ясно, что сам ты одной ногой уже стоишь в пропасти. И он,

мечом и колдовством отстоявший свое право на верховную власть, может

обрушиться вниз, и не спастись.

№№№№№

 

Бес отправился на землю. В Сварге было в те мгновения уныло и скучно,

да еще и опасно. Стоило ему помедлить и затеряться в небесных дебрях, там

непременно что-то и стрясется, да такое, что и поправить ничего невозможно.

И он во всем виноват окажется, хотя он откровенно их обо всем предупреждал.

Так он и приблизился к земле. Взглянул, как отправляется в свой

очередной поход Святослав, и подивился тому, что девочка малютка могла

влюбиться в старика. И самое главное - она сохранит эти чувства в своей душе,

и никого так сильно больше любить не будет, как его.

Бес ничего не смыслил в любви, хотя постоянно с ней сталкивался.

Вопросов у него было больше, чем ответов. Почему милого и доброго

отвергают, без всяких объяснений, а грубиян и забияка оказывается самым

желанным и любимым.

Было в чувствах людских что-то таинственное и для него недоступное. И

это его страшно обижало. Влюбленные теряли рассудок, с ними никогда

ничего нельзя предугадать и решить разумно. Он точно знал, сколько

невероятных глупостей они в жизни своей совершали.

Все сгорает в пожаре любви, - насвистывал он какую-то неведомую,

невесть откуда взявшуюся песенку, им самим и сочиненную на ходу.

 

ГЛАВА 19 У ОДИНА

 

Не только в Сварге было все известно, и боги собирались следить за всем

происходящим. Локи и Один хотели все знать о том, что там в это время

делается. Но особенно заинтересован во всем был бог коварства. Он

развалился на троне своем и сам с собой разговаривал. Вряд ли кто-то

согласился бы стать его собеседником в те минуты.

- Святослав побывал у Рогволода, - произнес он растерянно, и они

остались довольны друг другом. Это было бы хорошо для него. Но он не такой

дурак, чтобы на это особенно рассчитывать. Святослав хочет взять к себе его

ненаглядную дочурку, и при помощи варягов усилить собственное воинство.

 

67

 

Но они очень молоды, и есть какое-то время, для того, чтобы все обдумать и

устроить так, как надо мне.

Локи был немного удивлен, ведь бес суетился вовсю, и хотя у типа этого

было бог, что на уме, но если он и дальше станет вмешиваться, то ему труднее

придется. Но бог коварства был реалистом и хорошо понимал, что убрать

беса, да еще в его собственном мире не удастся. Легче отыскать иголку в стоге

сена, чем этого типа там, где все его знают, любят или бояться и станут

помогать во всем. В то самое время, как сам бог коварство такой любовью и

сочувствие не мог похвастаться.

Усилий приложить придется много, а толку от этого будет мало - в этом

он не сомневался тогда. У него не было ни сил, ни желания устранить еще одну

помеху со своего пути.

Надо все хорошо обдумать и только после этого начинать действовать.

№№№№

 

Через несколько дней Локи снова обратился к своим размышлениям и

сомнениям.

- Девица выйдет замуж за княжеского сына, - думал он, - только не за того,

за которого хочет, достанется ей не этот бараноподобный красавец Ярополк, а

злодей злодеев, который и сметет его с лица земли. Он превратит ее жизнь в

настоящий ад, так, что сам Чернобог ей потом Дажьбога покажется.-

Усмехнулся он и решением своим оставался доволен.

Жаль, что Рогволод не узнает, что с ней стало, но может ему с небес

виднее будет потом.

Принимая такое решение, он понял, что самое главное сделано. Он нашел

выход, осуществить задуманное будет делом нехитрым.

Он призвал черта Егора - предателя рода славянского, давно и верно ему

служившего, после того как он в пух и прах рассорился с Перуном, рассказал

ему о Мефи и обо всем, что от него требуется. А после этого он торжественно

произнес:

- Я тебя туда отправляю, глаз с Рогволода и девицы его не спускай, у меня

будешь появляться только в случае крайней необходимости. Девчонка должна

выйти замуж за Владимира, а не за Ярополка, как они хотят, а если что

проворонишь или перепутаешь, то я тебя живым в стену замурую, и ни в

какой свой ад не попадешь, и не просись.

Говорил он так сердито, и выглядел таким грозным, что черт скукожился

весь и знал,, что новый повелитель не только в стену замурует, но еще и что-

нибудь пострашнее придумает запросто.

 

68

 

Но Мефи он знал еще лучше, чем Локи, и понимал, что возможно

замурованным быть - не самое худшее из всех зол, а оказаться на славянских

землях, где он немало врагов приобрел, да под неусыпным Перуновым и

бесовым оком страшнее будет. Потому и не знал он куда бежать и кому что

сказать.

Но, в конце концов, после долгих и трудных размышлений, он решил

служить не за страх, а за совесть Локи, и подслушал разговоры о близком

Перуновом конце, и радовался, что сможет внести свою лепту в это

благородное дело.

Он знал, что вернется к Одину и с ним останется, когда со славянскими

богами покончено будет. Он радовался, что исчезнет весь мир, который

посмел его обидеть.

Оглядев беса, Локи решил, что испугал его достаточно, и почувствовал

облегчение. Конечно, этот бес был негодяй, который не так много мог, но

другого у него все равно не было. И он немного расслабился, после трудов

великих.

- Он будет следить за всем происходящим, - решил про себя Локи, и

появится, когда время придет. У него хватит хитрости и сноровки, чтобы не

завалить все окончательно. И почти совсем успокоившись, он задремал.

- Великая княгиня, - иронично твердил он, - засыпая, - она думает, что

самая прекрасная и великолепная, но жуткий ужас, вот что он подарит

Рогнеде.

Локи храпел и ощущал себя верховным богом. Он мог повелевать,

определять и менять судьбы если не всех людей, то некоторых из них точно, и

никто ему в этом не указ. Но Рогнеда была только маленьким штрихом,

наброском в той великолепной картине, которую он так старательно рисовал

пока в собственном воображении, но она воплотится в реальность.

Во сне он видел себя на вершине горы. Но в какой-то миг гора под ногами

его рассыпала и стала ползти вниз, И на земле уже валялись камни различной

величины. А он все равно оставался в воздухе и как-то там держался.

Он парил над грудой обломков и чувствовал себя победителем.

Вот такие невероятные сны иногда грезятся богам. И он вызвал восторг в

его мятежной душе.

 

ГЛАВА 20 В ПОЛОЦКОМ ЗАМКЕ

 

В то время, пока на небесах вершились судьбы, в замке полоцкого

Властелина царила тишина и покой. Солнце, мелькнувшее на миг, снова

исчезло, оно оставалось только в душах тех, кому оно недавно так смело

 

69

 

светило. Унылыми казались дни, текущими однообразно. И хотя Рогнеда жила

в те дни, как настоящая королева, но сны о Киеве, и о человеке, который был

обещан ей в мужья, не давали покоя, волновали все сильнее.

Любовь Рогволода к дочери не знала границ, но когда он увидел, что с

первыми ладьями викингов жена его не вернулась, Ирина поверила то, что он,

наконец, объявит ее своей женой. Но и этого тоже не случилось. Только дочь

его играла самую важную роль в жизни князя. Только она напоминала ему о

той единственной женщине, которой он мог отдать свою любовь. Все, что она

не пожелала, тут же появлялось у нее. Но Рогнеда не была особенно

требовательной. Иногда заходя в храм Лады, чтобы принести жертвы богине,

она боялась, что та станет ревновать ее. Она слышала много рассказов о том,

что боги не любят, когда кого-то из людей близкие любят больше, чем их

самих.

Принося жертвы, она просила богиню:

- Не сердись на него. Ему просто очень одиноко без матери. Я не

понимаю, как может быть таким каменным сердце ее, что ее там так держит,

если она еще жива, - тут же торопливо прибавила девочка. Она надеялась, что

богиня может заглянуть в чужой мир и сообщить ей о том, что там

происходит. Неизвестность оставляет надежду на лучшее. Она думала о том,

что не помнить ее лица, и не сможет узнать, если та захочет появиться тут.

 

№№№№№№№

 

Ирина за эти годы постарела и подурнела так, что бояться стала, что

Рогволод приведет в свои палаты другую жену. А она останется одной из

служанок, и матерью его сыновей, но как жена его потеряет даже то немногое,

что у нее было до сих пор. Она с надеждой смотрела на сыновей своих. Но

безразличие к ней отца их невольно передавалось и им.

Они благосклонно принимали те заботы, которыми она их щедро

одаривала, но сами о ней не особенно думали и пеклись. Иногда ей казалось,

что они стыдились ее и завидовали Рогнеде, мать, которой была далеко. Но

она была прекрасной и знатной, в этом все и заключалась. И сколько бы ни

прошло времени, отец ее никак не мог забыть о ней.

« Она настоящая княгиня, а я только по милости и доброте его рядом

остаюсь, - вздыхала она тяжело, но никакому не могла рассказать о горестях

своих, потому что

это должно было стать известно и самому князю.

- Что будет через несколько лет? - спрашивала она, - да что завтра может

случиться?

 

70

 

Ей кто-то по-прежнему завидовал, особенно те, кто ютились в домишках

своих с мужьями и кучей детей. Но и это казалось слабым утешением. Им и

терять было нечего, а она, привыкшая себя считать значительно выше их, не

могла смириться с тем, что ничто не спасет ее от скорого краха.

Ничто не принадлежит ей в мире, который она упорно продолжала

считать своим.

Обида и тоска - вот все, что осталось ей в дар от прошлого, и некого было

винить в том, что все так сложилось, она получила почти все, что хотела,

только оказалось радостей значительно меньше, но кто же в том повинен?

Как-то увидев, что все у нее валится из рук, Рогнеда не удержалась и

спросила:

- Тебя тревожит что-то? Ты больна?

- Нет, ничего не болит у меня, - уклончиво отвечала мачеха, - только отец

твой совсем меня замечать перестал. Иногда мне и самой кажется, что меня

нет больше.

- Тебе грех жаловаться. Ты всем владеешь и живешь в лучшем из домов, -

говорила она, хотя вовсе не была убеждена в том, что во всем права.

- Да, конечно, - усмехнулась Ирина,- но я остаюсь давно отвергнутой

наложницей, вот в чем беда. Мне позволено оставаться в княжеском дворце

только из милости.

- Но женой горемычной в хижине быть еще хуже, но живут же они, - не

унималась Рогнеда, она понимала, о чем говорит Ирина, но никак не могла

смириться со всем ее нытьем, перед ней была слабая безвольная женщина.

Она, глядя на мачеху, дала себе слово никогда не стать такой несчастной и

жалкой, как она.

Рогнеда поспешила уйти, ей нечего было больше сказать. Она не могла ее

утешить. Конечно, если бы она попросила отца, он по-другому бы относился

к ней, но она ни о чем не хотела его просить. Если он не сделал это до сих пор,

то больше нет смысла в этом. Все должно происходить в свое время. Она

надеялась, что появится какая-то девица, которая еще сделает его счастливым.

От жалости до любви - огромное расстояние. Она это хорошо понимала в тот

миг.

О судьбе Ирины она думать в те минуты не хотела - это было делом

прошлым. Это у нее все впереди, ей обещана прекрасная жизнь, и она не

повторит таких ошибок.

Юность во все времена беспечна и эгоистична, она не способна

задумываться о важных вещах. Ее старость была так далека в те дни, что она не

могла и не должна была думать о ней.

 

71

 

Но и Ирина утешилась немного, вспомнив, что Рогнеда должна

отправиться в Киев, тогда и для нее все может внезапно перемениться, когда

его обожаемой дочери больше ну будет рядом.

 

ГЛАВА 21 ВОСПОМИНАНИЕ О СВЯТОСЛАВЕ

 

Рогнеда и сама все чаще и чаще думала о Киеве. И она гнала от себя

мысли о разлуке с отцом. И она вспоминала о вторжении в их мир Святослава.

Теперь воспоминания эти были окутаны странной дымкой, что-то она

помнила очень ясно, чего-то не могла припомнить совсем. Но все

дорисовывало ее живое воображение.

И сам князь казался почти ровесником ее. Она и не думала о том, что за

эти годы она может постареть. Она грустила только, вспоминая о том, что он

больше не появлялся тут, и все время оставался далеко.

Он мог за это время и забыть о ней совсем. И глупо было надеяться на то,

что взрослый мужчина мог помнить о маленькой девочке. И все-таки она

верила это, потому что ни в каких даже в самых невероятных фантазиях не

могла себе отказать.

Она придумала для себя великого князя, с его одиночеством и печалями.

Она понимала, что с ним рядом есть женщины, но он их вовсе не любил. Они

все время менялись, возникали и исчезали неизменно.

Она сожалела о том, что лучший из мужчин был ее отцом, а не мужем.

Он покинет ее, возможно до замужества и что тогда? Глядя, как рыдали бабы,

хороня своих мужей, она понимала, как все скверно могло в один миг

обернуться.

А Ярополк, каков он, сможет ли он еще защитить? Он сын Святослава,

единственного, кто равен в этом мире ее отцу, потому она и не допускал того,

что юноша может быть слабым.

- Он превзойдет отца своего, он будет сильнее и лучше, - уговаривала себя

Рогнеда, но вовсе не была в том уверена.

 

№№№№№№

 

Бес заглянул к ней в один из таких дней и был крайне удивлен, когда

узнал, что девица с таким восторгом думает о Святославе.

- Что-то в головке ее нарушилось и перепуталось, - говорил он себе.

Конечно, она давно не видела великого князя, но и тогда он вовсе не был так

хорош, как ей кажется. Но ее ждет еще большее разочарование, когда она

столкнется с Ярополком. Вот уж кто меньше всего на отца своего похож, так

 

72

 

этот парень. С ним хорошо только за смертью идти да в полон сдаваться. Жаль

девицу, она должна будет жестоко поплатиться за глупые свои фантазии. НО

со многим в этом мире следует примириться. Жизнь бывает не такой как

хочется. В этом иногда и есть ее особая прелесть - не приходится скучать

больше. Бес растрогался. Он понятия не имел, почему так сокрушается о

Рогнеде, когда еще даже ничего не случилось. Но иногда и у черта бывает

лирическое настроение. И он в такие минуты страшно глупеет, и похож на

людей, с которыми сталкивается чаще всего.

 

№№№№№

 

Тревоги ее усиливались, когда отец разговорился с кем-то из воинов о

коварном боге Локи. Он ничего такого не рассказывал, просто, когда сказали,

что Ний и Чернобог - властелины подземного мира жестоки и коварны, он

рассмеялся и заметил:

- Но разве их можно сравнить с моим богом, они должны быть просто

ангелами рядом с этим чудовищем. И я еще не слышал, чтобы он в судьбы

людские вмешивался, пока они живы. Уже за одно это вы должны быть им

благодарны.

-Но они встретят нас после смерти, - говорил воин

-Какая разница, что будет после смерти, - вот если бы в жизни они

выкидывали вас неведомо куда, и обещали исковеркать всею жизнь, вот тогда

другое дело.

Он оборвал свой рассказ, но Рогнеда вдруг вспомнила очень старую

историю, из-за которой много дней и ночей они были в бескрайнем море. И

должны были погибнуть. Тогда Локи отступил, но разве он отступил навсегда?

Он вернется. И снова надо будет бороться, чтобы выжить. Она знала, что отец

думает о том же самом, потому он и оборвал неожиданно свой разговор. И

страшный камень лежал на ее душе. В безмятежный мир врывались тревоги.

От них было трудно избавиться.

 

ГЛАВА 22 СТОЛКНОВЕНИЕ

 

Они ждали возвращения князя, отправившегося в поход вместе с

дружиной своей. Говорят, что дошли они уже до земель кривичей. Ирина все

больше печалилась. Она предчувствовала какую-то беду, но никак не могла

понять, какой ветер и откуда принесет ее. Но сжималось ее сердце все чаще и

воздуху ей не хватало.

 

73

 

Рогнеда была спокойна, она и думать не хотела о том, что с отцом может

что-то случиться.

И она оказалась права. Он вернулся с большой добычей, довольный тем,

что там происходило. И как только увидел дочь свою, соскочил с коня и

закружи ее в объятиях. Воины суровые ждали приказа княжеского, чтобы к

своим родным устремиться. Но они видели, как улыбается их князь, как он

счастлив встречи с дочерью своей.

Он говорил о тех дорогих подарках, которые для нее привез и о

приданном, равного которому нет ни у кого иного.

- Я сам выбирал для тебя все самое лучшее.

И только потом он подошел к Ирине, и что-то похожее на приветствие

произнес тихо и неразборчиво. Она могла заметить ту разницу, с которой все

это происходило.

И по щекам ее покатились слезы - подтверждались ее самые худшие

опасения. Она никогда не была и не будет его женой, нечего было ждать и

надеяться.

- О чем рыдаешь ты? - недовольно спросил он и с досадой отвернулся. И

Рогнеда разозлилась на нее за то, что она расстроила отца. Они поспешили

уйти от нее. Он рассказывал о чем-то по дороге.

Она поплелась на кухню, где кухарки сбивались с ног и готовили

угощения для князя и его дружины. Но она понимала, что Рогнеда сердится на

нее за то, что та при всех проявляет свои чувства.

Наверное, никому не нужна рыдавшая от обиды и боли женщина.

- Мне останутся только крохи малые с княжеского стола, - почти

равнодушно размышляла она, - и не в моей власти улыбаться и делать вид, что

такое мне может нравиться.

-Но он не привез наложницы, он не прогнал ее,- думала она немного

позднее, чтобы хоть немного успокоиться. Но утешения как-то не особенно

действовали - обида оказалась сильнее.

Ирина могла передохнуть, убедившись, что все готово, князю не за что

упрекнуть ее, в хозяйстве все исправно. Она понимала, что должна оставаться

на пиру, хотя этого ей совсем не хотелось.

- Мне не поможет то, что она уедет, он останется прежним, - подумала

вдруг наложница, - только она радует его и сдерживает его дурные

настроения. Он без нее станет еще хуже. Он и наложниц сюда не привез,

чтобы дочь свою не волновать - он же должен быть в ее глазах лучшим из

отцов, это Святослав может позволить себе вольности.

Она не знала, чтобы кто-то из русичей так любил своих дочерей. Ее

собственный отец едва замечал ее в свое время. Она завидовала Рогнеде, и

 

74

 

понимала, что если бы была такая возможность, она погубила бы девчонку, и

может, это как-то хоть немного бы ее успокоило.

Но у нее не было ни сил, ни ловкости для такого крутого шага.

 

№№№№№№

 

Когда Ирина появилась в гридне, князь восседал на своем столе рядом с

дочерью и приближенными, среди которых были и ее сыновья, но в тот миг и

они казались чужими. Но ей там не оставалось места. Вряд ли они сделали так

специально, просто кто-то случайно хотел быть ближе к князю. Но она

поняла, что не хватит сил дойти до княжеского стола. Она попятилась и

незаметно покинула гридню. Она дошла до своих покоев и рухнула на

лежанку. Она не рыдала даже, а только глухо стонала. И убеждалась в том, что

там никто ничего не заметил, за ней не послали слуг, не было приказа ей

появиться.

Она не могла и не хотела больше о чем-то думать. Она и хотела только,

чтобы ее оставили в покое. Говорят, у каждого своя судьба, у нее такая, что же

из кожи лезть вон?

Она незаметно погружалась в страшный и тревожный сон.

 

№№№№№

 

Рогнеда обрадовалась тому, что Ирины не было среди них. Она с

гордостью восседала рядом с отцом, и взирала ласково на воинов, одержавших

еще одну победу. И показалось ей, что это Киев, и она уже великая княгиня. И

очи ее странно заблестели. Ирина взвалила на себя непосильную ношу.

Княгиней надо быть, а не казаться, она никогда не смогла бы нести эту ношу.

Она видела, как киевляне взирают на нее с радостью и восторгом. Ей

хотелось, чтобы минута торжества никогда не кончилась. И ее князь будет так

же великолепен, как ее отец, в том не было никаких сомнений.

Немного позднее княжна послала служанку к Ирине, та быстро вернулась

назад и сообщила о том, что она спит в своих покоях.

- Ну что же, пусть отдыхает, - великодушно усмехнулась Рогнеда.

 

ГЛАВА 23 ТРЕВОЖНЫЕ ОЖИДАНИЯ

 

Наконец отшумел пир, и в княжеском дворце восстановился покой. Князь

часто уезжал в чистое поле. Его воины должны были передохнуть и набраться

 

75

 

сил для новых походов. У Рогнеды было особенно хорошее настроение, и,

увидев подавленную Ирину, она решила поговорить с отцом.

- Думаю, твоя наложница несчастна, она, вероятно, заслуживает

большего, - улыбнулась Рогнеда, любуясь отцом. Она и сама не знала, что

хотела от него в тот миг услышать.

Рогволод молчал. Он вовсе не хотел говорить об этом с дочерью. Но и

промолчать он не мог:

- Чего же ей не хватает, у нее есть все, о чем только можно мечтать

женщине в ее положении.

- Но она одинока, помнишь, какой веселой она была, когда пришла к нам.

Рогволод взглянул на дочь, и отвернулся, не скрывая своей досады. Он

понимал, что не судьба мачехи ее в первую очередь волнует, она думает, что и

с ней в столичном мире может случиться подобное. И он понял, что в

великокняжеском дворце ей может быть не так хорошо, как может показаться.

Она догадывается, что богатства, слуги, и даже муж рядом не обязательно

спасут ее от разочарования. И она может ощущать себя покинутой всеми

пленницей, даже если ни одна живая душа не узнает об ее истинных чувствах.

- Но она ничего не говорила мне, - как - то устало говорил князь.

- Она боится потерять тебя. Нельзя быть такой безропотной и смиренной,

особенно с такими железными людьми как ты, но она не умеет по-другому.

- Это чем же я плох, - удивился Рогволод.

- Лучше тебя нет никого, но порой ты бываешь по отношению к слугам

своим верным таким холодным и жестоким, я не о себе говорю, дорогой мой, а

обо всех остальных, - тут же поправилась Рогнеда, и, обняв его, прижалась к

груди. - Они боятся тебя, это точно.

Рогволод гладил ее волосы, он и представить себе не мог, что бы без нее

делал в этом странном мире, да и в любом другом, куда его могла забросить

судьба. Главное не мир, а тот, кто рядом с тобой находится.

Ему стало грустно, что дочь его повзрослела - он понял, что хотел этого

меньше всего.

И он не хотел думать о том дне, когда им придется проститься.

Он знал, что боится только одного - потерять ее. Но что-то твердило ему о

том, что все будет не так, как он это себе представляет, хотя какой бы не была

их разлука, что может быть для нее печальнее и страшнее?

Он знал, что помчится в Киев, если хоть одна дурная весть, хоть намек до

него дойдет, и будет сражаться со всеми, кто посмеет косо посмотреть на его

дочь или как-то ее обидеть.

Издалека за ними наблюдая, Ирина все более чувствовала собственное

одиночество и свою ненужность. Если бы он любил ее хоть немного. Но нельзя

 

76

 

молить о любви, ее можно только отдавать и ни о чем при этом не просить.

Так она и поступала всю жизнь.

Ирина в те дни не могла подумать о том, что может быть еще хуже, что

страдания ее вовсе не заканчиваются. Локи, тот самый бог коварства, о

котором рассказывал князь не раз своим воинам, не может долго без

развлечений сидеть. А полоцкий князь, пока он жив, останется его любимой

игрушкой. Сколько бы времени не прошло, не забудет он об унижении,

пережитом когда-то. И страдать будут все, кто рядом с Рогволодом находятся.

Но даже радовался тому, что многие вовлечены в то действо, которое он для

них старательно готовил.

Вот и решил он, что час его побил и дано пора напомнить о себе.

- Рогволод уже успел поверить, что руки мои коротки, а вот это мы в

ближайшее время и проверим, - про себя размышлял бог коварства.

 

№№№№№№

 

Думать и гадать Локи долго не пришлось. В Скандии собирались новые

воины, чтобы отправиться к Рогволоду. И он для начала решил отправить туда

жену его. До сих пор об этом не могло быть и речи. И он заставил ее

облачиться в мужской наряд, пробраться на корабль и оказаться неузнанной

среди викингов. Она от души радовалась такому приключению, а Локи

забавлялся от всей души.

Они добрались без особенных потрясений. И об этом Локи позаботился.

И довольный всем, Рогволод вышел встречать соотечественников своих. И

когда они еще были в море, заметили высокого и стройного князя на

обрывистом берегу. Забилось сердце Инги. Она забыла, что на ней мужской

костюм, и муж может не признать ее сразу. Потом она подумала о том, что

прошло много времени и он давно женат, но и это не испугало ее, потому что

она была первой, и она возвращалась. Она отважно и довольно спокойно

заглянула в глаза собственной судьбе.

- Не моя вина, что такой долгой разлука была, - думала она, и спокойно

смотрела вдаль.

 

ГЛАВА 24 НЕЗНАКОМКА

 

Странное волнение испытывал полоцкий князь, глядя на земляков своих,

словно они привет привезли ему из родных мест, где вряд ли он сможет

побывать. Они вольные люди, могут по миру скитаться, а он точно знал, что и

после смерти своей останется на этих землях.

 

77

 

Странно помертвела Ирина, когда служанка сообщила ей о прибывших

кораблях.

- Что-то скверное будет, дурные предчувствия никогда не обманывали.

Разве первые это были корабли оттуда, но всегда спокойна она была. Воина,

говорившие на чужом языке, шли по улицам и приближались к княжескому

дворцу. И взгляд его упал на одного из них, она и сама не понимала, почему

выделила этого стройного человека среди остальных. Он напомнил ей

поразительно Рогнеду.

- Женщина,- прошептала она, не отрывая глаз от стоявшего перед ней

человека. - Кто она такая и зачем пожаловала. Привез ли ее тайно кто- то из

викингов с собой, или… Но об этом лучше не думать

Но не думать было невозможно, по тому, как она взглянула на князя,

было понятно, что они знакомы. Прекрасная чаша выскользнула из ее рук и

разбилась, когда они почти поравнялись. Рогволод взглянул на нее сердито,

но только один миг. Он еще не видел ту, которую уже успела заметить она.

Свершилось то, чего она ждала и боялась столько лет. Она была поразительно

хороша и казалась молодой, хотя они были ровесницами. Она приехала к

нему, и они больше не расстанутся.

Пока служанка собирала осколки, она метнулась из дворца, уже не помня

о своих обязанностях, о том, что князь может рассердиться. Она знала, что он

больше о ней не вспомнит. Она знала, что никогда больше не вернется во

дворец. И она бежала в заповедный лес, не разбирая дороги.

 

№№№№№

 

В тот момент, взглянув на странную женщину, Инга решила подойти к

мужу своему. Она хотела что-то сказать. Но поняла, что он, вероятно, забыл их

язык за эти годы, и только пристально на него смотрела. Он вздрогнул, от

этого взгляда, и медленно снял с нее головной убор. И волосы рассыпались по

ее плечам. И он растерялся, так и не в силах произнести ни звука.

- Здравствуй, князь мой, - услышал он голос, который так и не смог

забыть, - как долго мы шли друг к другу.

Он молчал. Когда в гридню вошла Рогнеда и застала их вот так рядом, и

она сразу же догадалась о том, кто эта женщина.

- Она приехала, она здесь, - прошептала девушка в замешательстве, и не

могла понять, что же делать дальше.

Они одновременно повернулись к ней. Пришла пора удивиться Инге.

- Это дитя мое? - спросила она, - я бы никогда не узнала тебя, если бы не

увидела тут.

 

78

 

На лице девушки оставалось холодное недоверие, она не разделяла

радости отца.

- Тебя не было слишком долго, - наконец заговорила она. И больше не

сказала матери ни слова. Она понимала, что их разделяет время, язык и еще

добрая половина жизни, в которой ее не было. Они не смогут поговорить до

тех пор, пока ее мать не выучит их язык.

И в тот момент она почему-то подумала об Ирине. Она позвала

служанку, и спросила у нее, где та может быть.

- Она куда-то убежала, даже приказания нам не отдала.

- Ей все стало известно, - устало подумала Рогнеда, не хотелось бы

оказаться ей в такой момент на месте мачехи, хуже и не придумаешь ничего.

И Рогнеда поняла, что она не вернется больше к ним, и ей стало горько и

пусто. В последнее время она и без того страдала да маялась, а тут еще это.

Отец на это не обратил внимание. И в первый раз за все время она

рассердилась на него. Как он может так вести себя с женщиной, которая

служила ему верой и правдой, и с той, которой не было все эти годы?

Хорошо, что они не могут объясниться с матерью, она не наговорит ей

много обидных вещей, с ней вообще нельзя говорить.

 

№№№№№

 

Волна сомкнулась над ее головой. Что-то вытолкнуло ее назад, но потом

она снова пошла ко дну. Сопротивляться воде у нее не было ни сил, ни

желание. Только в этом она видела спасение, и избавление от непосильной

боли.

- Проклятие, - прошептал Леший, - опять кто-то в неустановленный срок

купаться решил. Потом он понял, что это утопленник, и с ним придется

возиться еще больше. Мертвеца не прогонишь так просто из своих владений,

впрочем, это уже заботы водяного.

- Это не девица, а Рогволодова наложница Ирина, - услышал он голос

беса рядом.

- Вот тебе и на, - искреннее удивился Леший, а ее-то какие черти давят? С

жиру бесится.

- Какой там с жиру, - подхватила разговор Кикимора, - его жена родная

объявилась, он и рад радешенек. Тень ее все время над ним витала, а тут жива

и невредима, да еще молодой и красивой кажется. А этой что делать

оставалось, в хижину свою отправляться? Нет, конечно, она уже привыкла к

красивой жизни. Не теряет только тот, кто ничего не имел.

 

79

 

Но Ирина не могла слышать этого разговора, в тот момент она

переходила из одного мира в другой. А он для живых людей похож был на

шелест травы.

Только духи знали тайну ее исчезновения. Никого из людей она особенно

и не волновала.

Только на следующий день заметил князь, что Ирины нет во дворце. Он

спросил у служанок о том, где она, и ничего не сказал, когда узнал, что она

бесследно исчезла.

Все разрешилось само собой.

 

ГЛАВА 25 ПЕРЕМЕНЫ

 

Для новой княгини все наладилось быстро, само собой. Рогволод не

скрывал своей радости и ни о чем ее не стал спрашивать. Она стала

полноправной хозяйкой и управлялась со всем ловко. И только со взрослой

дочерью никак не могла договориться.

Она родила ее когда-то, но не понимала и не знала, и она казалась ей

чужой, и не торопилась с ней сближаться.

Но она решила проявить терпение, а что еще ей оставалось? Она и без

того получила немало, город, дворец, счастливый муж встретил ее, о чем еще

можно было мечтать.

Здесь подрастали его сыновья, но это не смутило ее. Она видела

насколько близки муж ее с дочерью, девочка любила его беззаветно и ни с кем

не хотела делить. Но она была не соперницей, а их дочерью. А та, другая

женщина, она исчезла, хотя и с ней готова была примириться Инга, и даже

поблагодарить за то, что все эти годы она была с ними. Все в странном и

чужом мире было для нее замечательно, не было никаких препятствий и

огорчений.

Но это поняла не только она, но и тот, кто ее сюда посылал - коварный

Локи.

- Что же, получается? - размышлял он, - наказание странным оказалось, я

помог ему завоевать мир и очень даже хорошо тут устроиться?

Он плюнул с досады, когда врубился в происходящее. Все они получили

самое лучшее. Сначала он дико над собой расхохотался, а потом решил, что за

все это варяг с ним расплатится. За все наступает расплата. И при этом он

немного успокоился.

 

№№№№№№

 

 

80

 

Рогнеда ощущала, как не хватало ей Ирины. Все опустело без нее. От

матери она за это время отдалилась еще больше. Она властно брала все в свои

руки, и отец радовался тому, что все так складывалось.

Она напомнила отцу об Ирине, и он согласился с тем, что они должны

устроить тризну. А потом он стал расспрашивать ее о матери. Он не мог не

заметить, что они почти не общались.

- Она останется мне чужой, я даже говорить с ней не могу пока, да и

потом вряд ли, - угрюмо говорила она.

И сколько Рогволод не убеждал ее, что Инга не виновата в том, что все так

вышло, она спокойно смотрела в окно и ничего не воспринимала.

- Я многим обязана Ирине,- снова напомнила она ему о мачехе.

- Но она сама решила свою судьбу.

- Она еще и сыновей тебе подарила, - не унималась Рогнеда.

Он и не знал, что его дочь может быть такой упрямой.

Она думала о Киеве, о том, что разлука не будет такой тягостной, он

останется не один, а с женушкой своей, на которую не может надышаться. Она

не стала говорить о том, что матушка не особенно к ним стремилась, и еще

неизвестно как она там все эти годы жила. Но она не хотела сердить отца еще

больше.

Он обнял ее и поцеловал. И как-то странно порывисто на этот раз Рогнеда

прижалась к его груди, словно они уже прощались с отцом. А ведь еще и

разговора об отъезде не было.

- Ты самое мое бесценное сокровище, где бы и с кем бы ты ни была, -

слышала она его слова и знала, что это так, ее отец никогда ей не лгал и не

кривил душой, он просто не знал, как это делается.

Засыпая, Рогнеда слабо улыбнулась, - последние слова отца внесли в ее

душу покой и умиротворение. Она хотела каждый день слышать это.

Инга видела, как он улыбается, возвращаясь из покоев дочери. Чувства же

к ней не были такими сильными, как бы близко она не старалась быть. Она

знала, что со временем они будут угасать.

Она знала, что дочка скоро должна отправиться в Киев, об этом говорили

воины на корабле. Они тоже хотели отправиться с ней на службу к великому

князю.

№№№№№№

 

Она умела предугадывать события. Через месяц в Полоцке появились

сваты от великого князя. Рогнеда не скрывала своей радости, смешанной с

грустью. Она ждала и самого князя и не могла знать, как далеко он от Полоцка

и Киева самого и дни его сочтены.

 

81

 

Ярополк подтвердил обещание своего отца, он собрался жениться на

дочери Полоцкого князя, и ждет Рогнеду в Киеве.

- Сбылось, - прошептала она.

Она знала, что на свадьбе сына своего в Киеве великий князь все равно

будет. И они снова встретятся.

И только потом она поняла, что оставит своего отца. Она старалась не

говорить об этом, но разлука была близка.

Мать так и не научилась изъясняться по-русски. Но слов и не нужно было

никаких особенных. Ей нравилось то, что и она сможет побывать в Киеве и

быть представленной самому Святославу.

- Он будет одинок и несчастен с этой холодной и жесткой женщиной. Она

думает о Киеве, будто ее туда кто-то звал, - думала в тот момент Рогнеда. Он

будет каждый раз проходить мимо пустой ее комнаты и гадать о том, как ей

живется в холодной и огромной столице. И самое главное, что ни мать не

любит его, ни он ее. Они просто спокойно друг к другу относятся, и каждый

живет своей жизнью.

Но она чувствовала, что до ее отъезда должно произойти еще что-то, и

предчувствия были совсем не радостными, а какими-то тревожными.

Она гнала от себя тревоги, они могли оказаться просто глупыми детскими

снами. Если бы не коварный бог, который уже один раз вмешивался в их

судьбы.

Если бы человек мог полностью управлять своей судьбой, но так не

бывает.

 

 

ЧАСТЬ 2 ЖЕНА ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ

ГЛАВА 1 НОВЫЙ МИР

 

 

82

 

Сразу после появления сватов в Полоцке стали происходить странные

события. Няньке Рогнеды приснился странный сон. Она не утерпела и

поделилась своими видениями с княжной.

А видела она какую-то поразительную страну, которую никак не могла

описать. И там шла война. Только одеяния у людей были какие-то странные.

- Белые люди, - прошептала она. Они были так прекрасны. Но там было

сражение.

- И что же еще ты видела? Спросила Рогнеда, предчувствуя, что старуха

только оттягивает время для того, чтобы не говорить то, что еще было в ее сне.

- Я видела тебя в храме, и пришел какой-то воин странный и насиловал

тебя, детка моя. А богиня взирала с высоты и не защитила тебя. Тогда я

спросила, отчего же ты так спокойно ему уступила. Ты сказала, что бог тебя

наказал, за то, что не полюбила его, самого прекрасного, потому и мучиться

должна.

Тяжело вздохнула Рогнеда и поняла, что жила она уже в другом мире. Об

этом поведал старухин сон, только почему он приснился старухе, не сумевшей

ей ничего толком рассказать.

- И что же потом?

- Он увез тебя на родину. Твоя земля сожжена была, а родные убиты.

- А там? - она понимала, что это еще не конец всем ее мучениям и

испытаниям.

- А там у него жена оказалась, и, ощутив предательство, убила она тебя,

дорогая моя, видела я тебя мертвой.

Странно воскликнула Рогнеда. Она уже слышала где - то очень похожую

историю, хотя вроде никто не мог рассказать ей чего-то подобного. И поняла

она в тот миг, что так все и будет, только в мелочах могла ошибиться старуха,

но не в главном.

- Прошлое ли напоминает о себе, или это мое грядущее, откуда и как все

это оборвется. И не было ответа на эти вопросы. Боговед рассказывал ей о том,

что не один раз приходят души людские в этот мир, если не угодна была богу

прежняя жизнь, то он новую дает и на землю назад отправляет. И там есть

возможность поправить то, что не особенно хорошо было сделано.

Старуха замолчала и тихонько вытирала слезы. Она же с ужасом

заглядывала в грядущее.

- Я была так спокойна и счастлива в последние дни, - думала она

обреченно, что произойдет что-то страшное.

Она удивилась и еще одному происшествию в те дни. Отец пришел к ней

на рассвете. Он никогда прежде не заходил к ней утром, и, взглянув на нее,

спросил:

 

83

 

- Скажи, дитя мое, что творится с тобой, отчего ты печальна?

- Да нет, все пройдет, - пожала она плечами.

Но отец медлил и не хотел уходить. Он чувствовал, что должен что-то

сделать для нее, но никак не мог понять, что именно.

- Я отошлю княжеских людей назад, если ты не хочешь этого, - обещал он.

Но Рогнеда запротестовала, видя, как он расстроен из-за того, что тут

творилось.

- Нет, нет, я по-прежнему рада, нельзя забирать слово, данное великому

князю. Все это только тревоги и фантазии, - она слабо улыбнулась и

растерянно замолчала. Только одна мысль о том, что она не увидит больше

Святослава, все переворачивала в ее душе. Она не могла этого допустить.

Он вышел, наконец.

Неужели рассказ глупой старухи мог так на нее подействовать, ведь сон

даже не ей приснился, стоит ли обращать внимание на все, что творится

вокруг.

 

№№№№№№

 

Кассандра успокоилась. Она сумела напомнить о себе этой гордой и

красивой девице. Она знала все и никак не могла смириться с тем, что не

может ее предупредить о том, что может случиться. Она не должна говорить

об этом. Ее судьба повторится, и она станет невольным свидетелем всего, что

произойдет на этот раз. Она может изменить только детали, а, в сущности, все

останется так же. Она вырвалась из Аида и смогла проследить еще за одним

своим воплощением. Боги с самого начала были к ней несправедливы, и она

хотела хоть как-то противостоять им.

Она готова была поспорить с судьбой. И еще далека та минута, когда она

поймет, что затеяла эту игру напрасно, и убедится снова с собственной

беспомощности. За строптивость и противостояние всегда следует наказание.

Сон, который она навеяла старухе, всколыхнул и ее душу. Она снова

видела погибшую Трою, и тот храм, в котором хотела спрятаться от людского

произвола, и сцену дикого насилия над собой. И еще раз рухнул ее

привычный мир. И она понимала, что сколько бы раз не возвращалась, она не

сможет обрести покоя и душевного равновесия.

- Проклятие, - прошептала она, - и почему мне казалось, что все это

больше не будет меня волновать?

Кассандра решила пойти дальше и обратиться к Цирцее, чтобы стать

старой нянькой для Рогнеды.

Волшебница была крайне этому удивлена.

 

84

 

- Зачем тебе это надо? Неужели ты мало всего перенесла в этом мире, -

спросила она удивленно.

- Мне нужно это. Я должна быть той старухой, потому что она глупа, и

плохо справляется со своей ролью.

- Рогнеда умна и наблюдательна, она заметит подмену.

- Я не выдам себя, она ни о чем не догадается, - уверяла ее Кассандра. И

Цирцея согласилась. Ей и самой интересно было во всем этом поучаствовать,

даже если боги и будут упрекать ее за такие вольности. Но она никогда и

никого особенно не боялась.

И Кассандра оказалась в чужом теле и диковинном мире, но она была так

увлечена происходящим, что не обращала ни на что внимания. Пусть она

была стара и немощна, и одеяние было допотопным - какое это имело

значение.

№№№№№

 

Рогнеда пристально взглянула на старуху. Что-то изменилось в ее верной

служанке. Но она даже не порадовалась тому, что старуха странно поумнела,

когда та рассказывала о древнем граде, разграбленном из-за красивой

женщины, которая, в сущности, ни в чем не была виновата.

- Откуда тебе известна эта история? - спросила девица.

- Это сказка, я ее сама придумала.

Но слишком странной была сказка, похожая на продолжение сна.

- Как все это со мной связанно, - размышляла Рогнеда. Она знала, что

ничего не делается просто так.

- Поедешь ли ты со мной в Киев?- спросила Рогнеда.

Старуха боялась, что такого приглашения не последует и думала о том,

что все равно как-то должна туда пробраться, даже если придется другой

облик принять. Но все решилось само собой.

- Я везде буду с тобой дорогая моя, как же я могу тебя там одну оставить.

Рогнеде странно понравился этот ответ. Она подумала о том, что

возможно старуха не так проста, как ей казалось, и от нее будет польза в

чужом мире. И даже то, что она просто будет с ней рядом - и это много

значит. Они готовы были двинуться в неведомые дали.

 

ГЛАВА 2 ПОРТРЕТ СТАРУХИ

 

Кассандра за это время узнала все, что было связанно со старухой, роль

которой она и собиралась исполнить в этом времени. Княжна не должна была

ее ни в чем заподозрить. Она все запомнила, иногда ей даже казалось, что это

 

85

 

ее собственная история. Дочь царя Трои на этой земле стала дочерью

хлебопашца. Там что-то случилось, на их поселок напал мор, все померли,

малышка лишилась всех родственников. Она жила какой-то срок в холодной

избе, и сгинула бы без следа, но князь, узнав о ней, когда проезжал мимо

мертвого села и приказал забрать в свой дворец. Правда, в те времена это был

только дом просторный, а слуги все жили в пристройках. Да и князь считался

только вождем, старейшиной.

Но она так привыкла при нем оставаться и горя не знать, что и никуда не

собиралась. Ирина ее сразу же и выбрала, как только Рогволод и она тут

появились. Девочке нужна была нянька, а ей помощница. Она и сама

собралась детей рожать, и была полна ее душа радостных надежд в те дни.

Старуха перекочевала от одного властелина к другому, впрочем, тогда она

еще была вовсе и не старой женщиной. Она знала разные травы и умела

лечить тех, кто захворал. И сама Ирина без снадобий ее и утешений никак не

могла обойтись.

А потом, когда появилась Рогволодова жена, а Ирина сгинула, она

осталась для Рогнеды близким единственным человеком. Не было у нее никого

другого. Странно совпадали их судьбы, девочка считала ее родной душой.

- Ну что же, - про себя думала Кассандра, - я могу сказать ей, что дух

ясновидение стал сильнее в душе моей, и я буду знать много больше, чем

прежде.

И с грустью думала она, что возможно в облике древней старухи -

знахарки ее жизнь будет лучше и ярче, чем в облике несчастной царевны.

О тех временах и вспоминать ей не хотелось больше.

И в один из таких дней ей приснилась Цирцея, прорвавшаяся из своего

времени. И услышала старуха:

- Ты слишком увлечена, не заиграйся, Я по многим временам бродила,

много интересного узнала, дня не хватит, чтобы все пересказать. Но главное

слушай: там все перемешалось, незнакомые тебе боги страшнее Аполлона

окажутся, они жуткий поединок ведут друг с другом, ты только маленькое

звено в цепи и вовсе не такое важное, как кажется, как и княгиня твоя.

- Но это еще интереснее, - не унималась старуха.

- Как бы ни так, - усмехнулась она, - это опасно, очень опасно, ты сама не

заметишь, как душу свою погубишь, и иные трагедии родятся.

Но она ни с чем не собиралась соглашаться. Все казалось возможным,

ничего не пугало, а предупреждения смешными выглядели. Прозрение

наступает позднее. Но Кассандра хотела получить реванш за свое нелепое

прошлое, а если при этом и девице еще можно помочь - вот и прекрасно.

 

86

 

Она боялась, что во сне начнет говорить по-гречески, это может кто-то

услышать. Но пока все обходилось, и можно было спокойно действовать.

№№№№№№

 

- Ты видела что-то во сне? - спросила Рогнеда, изнывавшая от

неизвестности.

- Да, - подтвердила та, - я видела прекрасную страну, и там был

прекрасный бог, любимец женщин и стихий. Он был не просто силачом и

красавцем, но и отважным героем. И он внушил дар одной из дев. Она знала,

что случится, и должна была сообщить об этом людям.

- Это замечательно, узнав о бедах, люди могли предотвратить их.

- Ничего хорошо не было в том, - вздохнула старуха, - боги эти умели

шутить, боги не верили ни одному ее слову.

- Зачем же он так с ней поступил? - удивилась Рогнеда.

- Потому что девица посмела, не любила этого бога и отвергла все его

преследования.

- Но ведь несправедливо такое наказание.

- Боги никогда не бывали справедливы, им это неведомо.

И только теперь понимая, что слишком увлекалась, дремучая старуха не

может знать такого, она опомнилась, и произнесла:

- Я и на самом деле в последнее время много думать стала, и мне

открываются какие-то картины.

На мгновение воцарилось молчание, потом она заговорила снова:

- Наверное, в этом есть что-то жуткое.

- Нет, улыбнулась Рогнеда, - мне очень нравятся твои речи, никогда не

думала, что у меня будет здесь собеседник.

- Не говори о том князю, он отошлет меня подальше.

-Пусть это будет нашей тайной, я попрошу богов, чтобы они тебе жизнь

подольше даровали, без тебя мне там, в Киеве одиноко и пусто будет.

Они обе не сразу заметили Ингу. Она очень тихо стояла на пороге. За это

время она научилась понимать чужую речь, но сожалела, что знает так мало.

Ей очень хотелось бы знать, о чем так увлеченно говорит со старухой ее дочь. И

лица у обеих были такие странные, словно они что-то замышляли. О, как она

была нема без языка, но слепой княгиня не была никогда.

Она с грустью видела, что любая из смертных ей ближе, чем родная мать.

Рогнеда, наконец, заметила ее и удивленно подняла на нее свои большие

зеленоватые глаза.

 

87

 

Она удивилась тому, что мать появилась, не предупредив. И княгиня

развернулась и пошла прочь, не в силах унижаться еще больше перед

строптивой девицей.

О, если бы она не была так холодна, сильна и независима.

« Ничего, милая, ты уедешь скоро, старухе тут тоже нечего делать. Парни

подрастут и в дружину великого князя отправятся, тогда я и стану полной

хозяйкой тут. В том - то и разница, что я останусь, а ты отправишься в Киев»

Она бы и вслух все это сказала, если бы смогла обрядить свои мысли в

слова, но она в то время не знала и половины русских слов.

Но это двое уже забыли о ней, они продолжали говорить о своем.

 

ГЛАВА 3 ПРЕРВАННЫЙ РАССКАЗ

 

- И чем же все закончилось?

- Началась война. Ее брат украл жену другого царя, а тот царь и брат его

не собирался с этим мириться. Они воевали долго и тяжко, многие герои пали

в сражениях. Она предупредила отца своего, чтобы никаких даров он не

принимал. Но не поверил ей отец и на этот раз. Когда враги отступили, и след

их вроде простыл, они раскрыли ворота града своего и огромного деревянного

коня втащили в город, решив, что боги наградили их за терпение и смелость.

Но в коне том воины были спрятаны, они ночью выбрались и спалили город, и

для остальных врата открыли. И разрушен был сей град.

- Но откуда во мне то чувство, что я тоже слышала, только забыла этот

рассказ. Такого не может быть.

- Все может быть, разве ведомо нам то, что таится в душах наших? -

говорила старуха, глаза ее странно блестели, и она отправилась за каким-то

странным напитком. Это был чай и не чай вовсе. Однажды, когда попробовала

Рогнеда, то появились в ее памяти странные видения. Она подозревала, что

перед ней не знахарка, а может быть, настоящая колдунья и ведьма даже. Но

она ничего не стала об этом говорить. Это так увлекательно показалось.

- Девчонка не из робкого десятка, она готова броситься в воду, и не

особенно думала о том, что ее ждало. Но она радовалась тому, что сама не

была молода и прекрасна. Ей ничего больше не грозит. Кто обратит внимание

на дряхлую старуху, одной ногой стоявшей в могиле.

Интересно повелевать, но не страдать больше. И этот мир будет совсем

другим.

 

№№№№№

 

 

88

 

На следующий вечер, когда они снова встретились, Рогнеда не скрывала

своего любопытства, не могла она не спросить, что случилось с царевной.

- Влюбился в него герой-воин прекрасный, - объявила она, словно сама

это видела и знала, но разве мог допустить этого ревнивый и яростный бог? И

изнасиловал ее сначала прямо в храме один из воинов, который никаких

богов признавать не собирался. А Властелин сделал ее рабыней своей. Он

повез ее в свою страну. И жена военачальника убила и ее мужа и ее саму.

- Какой страшной история оказалась

- А мир, он страшен, детка, думаю, это не лучшее, а худшее. Боги

капризны и своенравны. Никто не знает, что им нужно. Не стоит даже

желания их угадывать.

Рогнеда подняла на ее удивленные глаза. Старуха немного ссутулилась.

Дева иногда заставала ее врасплох. Но она думала о другом. И дух игрока

вспыхнул в усталом теле.

« Тебе не удастся подловить меня, - про себя усмехнулась она,

разглядывая свое вязание, - ты умная девочка, но где тебе тягаться со мной,

даже в твои годы я была поумнее, а за плечами у меня века.

- Это не может меня касаться, это было давным-давно. Но почему тогда

это так меня волнует, отчего я не могу успокоиться?

Она долго думала об этом и не находила ответа.

 

ГЛАВА 4 СОН КНЯГИНИ

 

Она долго думала об этом. И ночью ей приснился этот странный сон. Она

видела девушку с прекрасным лицом. Она была странно знакома, словно они

уже встречались где-то, может быть, в ином мире. Она не могла этого знать.

- Это я, но только другая, - рассеянно думала она. И увидела юношу,

который к ней спешил. Он взирал на нее влюбленными глазами и радовался,

увидев ее.

- Ты была моей женой, - услышала она его голос.

И откуда зазвучали эти слова:

- Мы не будем счастливы, мы вообще не будем вместе.

И странно вздрогнула та, другая, которая казалась посторонней, только

свидетельницей происходящего.

Что такое? Отчего все переменилось? - Рогнеда утешалась только тем, что

это был сон, она не могла опасаться за все, что видела.

- Свечи, поминальный костер. Откуда это?

Этого не было, она точно помнила, старуха о том не рассказывала.

 

89

 

- Смертелен дар ясновидения, - произнесла девушка, обращаясь к ней, -

уж лучше вовсе ничего не знать, даже зная, мы не можем вмешиваться и

исправить ничего не можем.

Она знала, о чем спросит ее девушка, потом и поторопилась ответить:

-Мы не сможем исправить, даже если все поправимо, боги отомстят нам

за самоуправство.

Рогнеда старалась пробудиться. Единственная ее радость сны. Но с

каждой ночью они становились все сложнее и все страшнее.

Она старалась не говорить, даже не думать о них, но все-таки спросила у

старухи:

-Скажи, ты можешь угадать будущее, ведь не просто так рассказывала ты

об этом?

- Я не знаю, получится ли, все нахлынуло разом, мы не вольны знать

многие вещи, лучше считать их сказками.

Такой поворот возник не из-за жалости. Старуха решила, что она

переборщила немного, и Рогнеде совсем не обязательно все знать. Думая об

этом, она улыбнулась хитро. Княжна не стала пытать ее. Она решила, что и на

самом деле лучше ничего не знать и не искушать богов, тогда много избежать

удастся.

- Я смогу обмануть свою судьбу, - почему-то решила она.

- Судьба твоя так страшна, - размышляла в это время старуха, что лучше

вообще ничего не знать заранее. И поживешь какое-то время спокойно.

Что-то странное заметила в лице старухи Рогнеда, и сжалась ее душа от

тоски и боли.

Видно не случайно это, я боюсь даже спросить ее о главном, хотя всегда

считала себя очень смелой.

 

№№№№№№

 

Старуха задумалась надолго. Она знала, что княжна стоит на краю

пропасти. Она обдумывала то, что видела, и решила, что никогда ничего ей

точно не скажет, а попробует что-то изменить.

Она знала, как опасно вмешиваться в людские судьбы, никогда не

ведаешь, что из этого получится. Если боги узнают - все завершится трагедией.

Но из того, что ей было известно, она понимала, что, вряд ли сможет ей

особенно навредить.

И тут одна догадка пришла ей. Она так понравилась ей, что старуха

торжествовала какое-то время. Она была уверенна с той минуты, что кто-то из

богов хочет помочь ей.

 

90

 

Она во всех подробностях знала историю Медеи, когда-то потрясшую весь

Олимп. И Рогнеда смогла бы припомнить ее.

Тогда пусть она сама выбирает свой путь. Из двух прошлых судеб она

должна что-то среднее сделать для себя. И старуха воспаряла духом. Но не

стоило торопиться.

Она смеялась и плакала одновременно. Из-за старого, немощного тела,

из-за возможности не покориться получила она такие поразительные

возможности. Она оказалась к Рогнеде ближе других. И боги будут

соперничать и ссориться, когда до них станут доходить известия о

происходящем.

Она радовалась от всей души.

 

ГЛАВА 4 СТРАННЫЕ ПЕРЕМЕНЫ

 

Рогволод понимал, что происходит что-то невероятное и странное. Он не

слышал разговоров их, но чувствовал, что есть какая-то тайна, о которой ему

ничего не было известно. Он страдал невероятно, когда видел, как дочь его

отдаляется. Чем больше проходило времени, тем дальше она становилась. И

вроде бы она по-прежнему тянулась к нему, разыскивала его, когда он уходил

куда-то и долго не появлялся в своем дворце, появлялась во время приема в

гридне, встречала его с охоты и радостно улыбалась. Но что-то все время

мешало им слово сказать друг другу. Когда он заходил в ее покои утром или

вечером, она спала, словно смертельно устала после жуткого сражения.

Рогволод приходил от этого в ярость, пытался что-то делать, но у него ничего

не получалось. Несколько раз на его пути стояла старуха, жившая в соседней с

княжной комнате. Но она всегда была тут, а замечать ее он стал только теперь.

Прежде она была тише воды, ниже травы и не посмела бы перед князем

появиться. Во взгляде ее подслеповатых глаз было что-то властное, а порой

насмешливое.

- Что она себе позволяет? - размышлял, злясь все сильнее, князь.

Но в том-то и была беда, что не мог он ни к чему особенно придраться.

Она не произносила ни слова, никак не могла выдать себя. А разве

предчувствия могут что-то объяснить? Мало что человеку показаться может. И

любой легко и просто заблуждается, выдавая желаемое за действительное. А

он не мог обижать человека, который столько лет служил ему верой и

правдой.

Он терялся в догадках и отмалчивался, не желая наделать ошибок, и не

мог найти никаких объяснений.

№№№№№№

 

91

 

 

Старуха и на самом деле чувствовала опасность со стороны князя. Она

знала его мужество и богатырскую силу и делала все для того, чтобы он как

можно скорее отдалился от своей дочери. Но она быстро убедилась в том, как

непросто было это сделать.

Князь видел и слышал ту, которая вселилась в тело старухи, а потому вела

себя так странно, порой теряла голову, забывая о том, что она не прекрасная

царица, а древняя старуха, седая и незаметная, на которую никто в последние

сорок лет особенно не обращал внимания.

Она подавляла в себе чувства к первому мужчине и властелину и не

хотела думать о том, как забавно это должно выглядеть со стороны. Но

главным героем во всей этой путанице была княжна. Она боролась с тем, кто

любил, обожал ее, и в этой борьбе старуха никогда не смогла бы одержать

победы, как ей этого не хотелось. Это стало первым и очень серьезным

испытанием для нее.

№№№№№№№

 

Рогнеда страдала. Она чувствовала, что все изменилось у нее на глазах. И

произошло это еще до ее отъезда в Киев. Она винила в этом матушку свою,

вторгшуюся внезапно в их жизнь. Но в глубине души она чувствовала, что

главная причина ее несчастий в чем-то другом

- Может ли чужая, придуманная судьба как-то отразиться на твоей

собственной. Стоит ли следовать за ней или надо противиться? У тебя должна

быть только своя судьба, а прошлая остается прошлой, и не стоит на него

оглядываться. Его лучше вовсе не знать, как и завтрашний день. Конечно,

лучше, но если оно стало известным, как быть в этом случае.

Избалованный и горячо любимый ребенок страдал оттого, что

происходило на его глазах, и в бессилии своем ничего не могла сделать

Рогнеда. Она была уверенна, что Локи показал всю свою дикую силу, которой

нет конца и края. Он вершит козни свои умело и яростно, и так счастливо

складывавшиеся их жизни должны были превратиться в настоящий ад.

 

№№№№№№

 

Бес загулялся немного в других измерениях, а вернувшись и

приглядевшись, не мог не заметить разительных перемен. Ему было видно и

понятно намного больше, чем князю, и все-таки многое было окутано и для

него тайной. Он спрашивал настойчиво о том, что за старуха перед ним была,

почему та так переменилась. Он смог проникнуть в ее мысли, хотя они были

 

92

 

далеки и темны, как лес дремучий. Но какие-то их обрывки складывались в

определенную картину, хотя вовсе не обязательно, что она будет истинной. И

все-таки кое-что от него не ускользнуло. А то, что темная невежественная

старушка стала почти богиней ночи, он это увидел сразу. Он хорошо знал

греческие сказочки о богах и героях, и рассказы о троянской царевне, о

наказании за нелюбовь ее к прекрасному богу сразу же ему припомнились.

Это удивило даже его, хотя бес давно привык ничему особенно не

удивляться. Но он понимал, что она как-то проникла сюда. Он оставил это без

расследования - времени оставалось мало. Для начала он хотел выяснить две

вещи6 знает ли об этом превращении и вторжении Локи и не его ли это

остроумная шуточка. Хотя это даже для него была слишком сложная игра.

Старушка могла спокойно вырваться из-под его контроля, и тогда еще с ней

воевать придется. Но кто она такая, и кто за ней стоит, вот что его волновало.

Связываться с Гермесом ему совсем не хотелось, потому что бог плутовства

при желании мог быть опаснее бога коварства, если его разозлить очень

сильно, и на хвост ему наступить.

Но ему хотелось обо всем предупредить Перуна, чтобы снова не оказаться

в этом хитросплетении крайним. Бес не тешил себя надеждами на то, что в

этом клубке змей он один может победить.

Возможно, Громовержцу стало что-то известно. И ему была необходима

хоть какая-то ясность. Если со временем все прояснится, то не придется

особенно суетиться и голову ломать.

 

№№№№№№

 

Перун в те дни пребывал в унынии. Ничто его особенно не волновало. Бес

рассказал ему подробно о странностях, которые на земле творятся, и он понял,

что легко на этот раз не отделается. И придется взглянуть на Локи, чтобы

попытаться узнать, что именно он затевает.

Это само по себе было делом трудным, перехитрить бога коварства не

просто, но очень просто самому опозориться. И не стоит доверять тому, что он

тебе расскажет. Но надо было действовать.

И он устремился туда, припомнив, как давно не бывал он в царстве

Одина.

 

ГЛАВА 6 ЧУЖОЙ МИР

 

 

93

 

Локи встретил его с интересом. Он думал над вопросами, которые задал

ему в тот момент бес, и понял, что там происходит еще что-то, как и всегда

случалось на славянских землях, которые были полны неожиданностей.

Если бы Перун был замешан, то помощнику его не надо было копыта

бить.

Но он сделал вид, что ему все хорошо было известно. Таинственность

придавала ему веса и заставляла смеяться над тупостью беса. Правда, он

понимал, что если бес еще не догадывается, то скоро догадается, что он не

способен повелевать в чужом мире, да и в собственном с ним часто казусы

непредвиденные случаются.

У него нет над ней особенной власти. И хорошо, что этому пронырливому

типу мало, что открывается в собственном мире. И они должны быть друг для

друга очень полезны. Он сможет быстро выяснить, что задумала девица и

таинственная ее помощница.

Он стал думать о том, как незаметно пробраться в чужой мир, и в каком

виде пожить там немного. Но он должен все выяснить о старушке и решить,

как использовать ее или бороться с ней.

 

№№№№№№

 

В один из длинных вечеров, когда князя не было в его замке, и весь мир

пребывал в тоске и покое, старушка решила поведать Рогнеде об еще одном

своем сне. Она продумала все детали своего рассказа, в душе девицы не

должно возникнуть никаких подозрений.

- Совсем другую деву видела я во сне своем нынче, - говорила она

медленно и задумчиво, - может, эта история знакома тебе. Только никак не

могу понять, отчего это грезы так тревожат меня.

- Рассказывай, не тяни время, - потребовала Рогнеда.

И старухе удобнее уселась в кресле своем. Спицы были неподвижны в ее

руках. История обещала быть интересной, потому она и не собиралась думать

о работе. Старуха вообще в последнее время странно обленилась, хорошо, что

никто пока этого не замечал.

 

№№№№№№

 

Она погрузилась в воспоминания и забыла о том, что девочка ждет ее

рассказа.

- Ей нравится мучить меня, - подумала в тот миг Рогнеда и снова подала

голос:

 

94

 

- Что с тобой, ты говорила, что видела сон, ты уже забыла о нем?

- Да нет, дитя мое, только никак не могу понять с чего начать свой рассказ,

мысли расплываются и становятся неуловимыми, словно в тумане тают, и

никак за них не ухватишься.

- Она точно надо мной издевается, - с досадой думала Рогнеда, глядя на

старуху, но вслух ничего говорить не стала, ей не хотелось обижать старуху,

она, видно и на самом деле ничего уже не помнит, как горько и больно быть

такой беспомощной.

Но в тот миг и зазвучал снова глуховатый голос старухи:

- Это была тоже царевна. Но совсем другая. И время другое. Она жила на

краю земли. И когда к грозному отцу ее приехали путешественники, чтобы его

ограбить, им нужно было золотое руно, которое приносило богатство и

счастье, она влюбилась в прекрасного царевича, да так, что про все на свете

позабыла девица. Но кому же хотелось проходимцам свое богатство отдавать.

И стал загадывать царь гостю непрошенному загадки разные, да задания

давал. Но справился он со всем, потому что царевна ему во всем помогала. Но

и после этого не собирался ему царь ничего отдавать. Тогда повела она

грабителя в заповедный сад, и научила как у дракона, его охранявшего,

забрать руно. Он знал, как много должен ей, и не захотел оставлять ее, потому

что девице опасность грозила. Вот и бежали они на корабль его и уплыли от

берегов мира того. И в погоню за ними царь отправил брата ее родного. И

поняла она, что не будет ей счастья и покоя, если брата своего она оставит в

живых. Тогда заманила она его на пустынный остров, прикинулась овечкой

несчастной, а потом и заставила убить его. И пока ждали своего царевича

воины, они скрыться успели. Добрались до того мира, куда путь держали, и

объявили они всем, что женаты, тогда и не смог больше тронуть ее отец

родной, потому что она мужу принадлежала, как и два сына, которых она за

это время успела ему родить. Но мужа ее не особенно боги жаловали. Не

получил он царства своего, хотя и выполнил все условия договора. И так

хотелось ему царем стать, что убежал он в другой мир, и в настоящую царевну

влюбился, которая могла ему дать то, о чем мечталось. И решил он жениться

снова. Он уверил себя в том, что сможет объяснить царевне, что все для их

блага совершает и смирится она со своим положением. И куда ей было с ними

воевать в чужом мире, и к отцу она никак не могла вернуться больше.

Старуха и сама увлеклась старой сказкой, которая все меньше на сон

походила. И Рогнеде показалась эта история знакомой, только никак не могла

она припомнить, как все должно закончиться.

Очнулась старуха и спросила почти с испугом:

 

95

 

-Но что с тобой, детка, уж не заболела ли ты, ведь все это только сказка

глупая о верности и предательстве и вероломстве, язык мелет, сама не знаю,

что, не слушай и к сердцу близко не принимай.

Но запротестовала Рогнеда:

- Нет, продолжай, что дальше с ними случилось

- Да кто его знает, разве упомнишь всего.

- Нет, расскажи, коли начала, я должна это знать.

И такой настойчивой и пылкой оказалась княжна, что если бы она и на

самом деле забыла историю свою, то должна была бы придумать ее финал. Но

этого не нужно было делать, потому что она все и без того помнила.

- Ладно, успокойся, не хотела я о печальном, да видно, придется.

Разгневалась царевна, в ярость пришла неописуемую, припомнила она как

много жертв принесла ради любви своей жалкой и ничтожной. И решила она

жестоко отомстить ему, погубить царевну соперницу и детей своих, а его на

муки вечные оставить. Подарила царевне плащ, отравленный и венец, а когда

та примерить решила, то заживо сгорела, и следа от нее не осталось больше.

Царь-отец, бросившись к ней на помощь, тоже смерть в муках нашел, и дети

ее, которые и принесли дары жуткие, погибли на глазах у обманщика и

предателя. Его и пальцем она не тронула, решив, что смерть не наказанием, а

наградой для него будет. И после этого унеслась она навсегда из чужого мира.

-Какая страшная история, - вздохнула тяжело Рогнеда.

Она ни минуты не сомневалась в том, что так все это было, и снова

повторится что-то подобное.

- Но почему так много невинных пострадало?

- Все виноваты больше или меньше. Да не всегда благо то, что нам благом

кажется, а зло то, что злом мерещится. Как чувствовали бы себя сыновья того

человека, на какие жертвы и лишения им пришлось бы пойти, а теперь она за

них могла больше не волноваться. И царевна хотела получить то, что

принадлежало другой, за это и поплатилась она, вот и весь сказ.

- Да, - задумчиво говорила Рогнеда,- наверное, мстить надо, но как узнать

меру ее, как вовремя остановиться.

- Тот, кто мстить, должен две могилы копать, - так говорили мудрецы, -

вдруг переменила тему разговора старуха, ей не нравилось то, что девица о

том задумывалась.

Сколько не спрашивала ее девица, старуха ничего больше не сказала о

девице, которая всю эту кашу и заварила.

И тогда она сама ответила на свои вопросы:

- Не особенно она страдала, не дрогнула ее рука, она считала, что во всем

была права. Но каждому ли такие силы даны?

 

96

 

Старуха наблюдала за ней и знала, что не забудет она этой истории. И не

так уж плохо, если безжалостно и решительно действовать станет. Этот мир

другой, но он нисколько не лучше того.

 

 

 

 

ГЛАВА 7 СКАЗАНИЯ И РЕАЛЬНОСТЬ

 

Странная эта сказка никак не оставляла в покое Рогнеду. Она перестала

думать о чудесах, связанных со старухой. Научилась все принимать, как

должное. Она решила все связать с ними и с собой. Это было предупреждение

и знак. Как бы не родились эти сказки, они были очень похожими, и только

финалы их казались такими разными. Ей представлялось два выхода из

трудной ситуации, и она никак не могла понять, какой из них стоит принять.

Старуха - колдунья (в том, что она связанна с какими-то силами, не

приходилось больше сомневаться), развела пламя и уселась около него. Она

долго смотрела на огонь, и казалось, что переносилась в совсем иное

пространство. И миры иные открывали ей пасти свои. И никто не смог бы

вернуть его назад, к княжне.

Рогнеда, узрев эту странную картину, сначала испугалась, а потом

решила вернуться к реальности как можно скорее. И она стала себя

успокаивать:

- Что такое произошло? Это я, я живу в радости и достатке, меня обожает

отец, и моя судьба складывается очень хорошо. Никто не сможет меня в чем-то

упрекнуть и не причинит мне зла. Может, память этой старухи и хранит

какие-то чудесные картины, но стоит ли их связывать с моей судьбой?

И не находилось у нее ответа на этот вопрос. Ей хотелось быть спокойной,

все знать и уметь. Потому она и радовалась всему происходящему.

- Это ко мне не относится, старуха просто решила меня попугать

немного, - в сотый раз повторяла она, но чем больше говорила об этом, тем

больше понимала, что все имеет к ней отношение. В такие минуты прозрения

ей становилось по-настоящему страшно. Но жизнь текла дальше. И со

временем она немного успокаивалась, и все налаживалось.

 

№№№№№№

 

Старуха же, взиравшая на пламя своей судьбы, решала для себя

неразрешимые проблемы. Больше всего хотелось ей поверить в то, что она не

 

97

 

права, что все происходящее, только плод ее собственных фантазий. Она

хотела решить для себя, как станет действовать дальше, что нужно сделать.

Медея, Кассандра, жертва и мстительница. Все должно чудесно переплестись в

это судьбе. И она сама, как не напрягалась, ни за что не смогла бы понять, как

все закончится.

Она хотела невозможного - оставаться с Рогнедой как можно дольше. И в

какой-то миг она пожалела о том, что не переселилась в ее сознание. Все

завершится как-то странно, и в любое мгновение может для нее оборваться.

Она считала себя творцом судьбы этой девицы, и как истинный творец, не

хотела допускать того, чтобы не было закончено ее произведение, даже если

это была человеческая судьба. Тем более, если от нее зависела судьба человека.

Она долго смотрела на огонь, и видела там темноту, серость, мрак, ореол

мученицы над головой постаревшей почти до неузнаваемости Рогнеды. Медея

и Кассандра стояли за ее спиной и то одно, то другое лицо высвечивалось в

этом мраке.

« Кто она? - спрашивала старуха. И не было ответа на этот странный

вопрос.

Она заглянула еще дальше и увидела двух мужчин. Один из них тянулся к

ней и был убит, второй был рядом, но во всем его облике было что-то жесткое

и жестокое, такое жуткое, что, наверное, страшно было рядом с ним оказаться.

Старуха хотела бы его отдалить от девицы, если бы это было в ее власти.

- Это правда, это все-таки, правда.

На мгновение старухе стало грустно. Но потом она оживилась. Если и без

ее вмешательства там все так, то видно так тому и быть. Она не станет больше

противиться. Мир жесток, и можно только смягчить его своим влиянием.

Она не могла не заметить, что в душе его борются два чувства: одно из

них - невероятная радость оттого, что она во всем этом участвовала, и грусть,

что и без нее все получилось так печально.

Кассандра рассердилась - дух старухи усмирял все ее порывы. А ей так

хотелось, чтобы молодость, сила и коварная деятельность побеждала

никчемность и бессилие. Все это могло быть отвратительно. Но это было ее

творение и увлекательное приключение. И она готова была принимать во всем

этом участие.

Она и не заметила, что Рогнеда удалились. Зато на пороге стояла Инга.

Она подкралась бесшумно, подошла к ней почти неслышно, какое-то время

наблюдала за всем происходящим. Старуха медленно к ней повернулась.

- Ты хотела от меня чего-то? - спросила она, делая вид, что ей известен

каждый шаг.

 

98

 

- Говорят, ты немало можешь и во многом смыслишь, сделай так, чтобы

мой муж любил меня больше и ослабь его связь с дочерью.

- Отчего ты ее так не любишь? - обида за Рогнеду проступила в ее душе.

- Не моя это вина. Мы были разлучены много лет назад, и хотя это мое

дитя, но я не чувствую с ней близости, ничего нас не связывает. Любовь моего

мужа, внимание - она все забирает себе, а я не хочу терпеть такого отношения,

- упрямо повторяла она.

- Не гневись, княгиня, даже если бы и захотела, я не могу тебе помочь. В

снах моих истории и картины разные возникают, но я не могу повелевать ими,

они из далекого прошлого, а к реальности имеют мало отношения, -

размышляла она.

Осталось только чертыхнуться Инге и отправиться прочь.

- Лжет старуха или она и на самом деле ничего не может? Но как бы там

не было, придется действовать иначе. Она поступила опрометчиво, но верила,

что старуха ничего не расскажет девчонке.

- Что такое происходит, что со всеми нами творится? Отчего это я готова

на все ради его внимания, даже дочь родную могу погубить. Но я столько лет

провела в ожидании и неужели не заслужила немного больше внимания и

понимания? Когда я высаживалась на этот берег, какой счастливой казалась,

тогда все замечательно было, а что же теперь? Пустота и печаль, - задумчиво

размышляла она, и никак не хотела примириться с этим. Можно было далеко

за счастьем умчаться и ничего не найти.

 

ГЛАВА 8 ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

 

В те дни и пришло известие, страшнее которого и придумать было

трудно. Все вокруг, и заезжие гости, и гонцы говорили о страшной гибели

Святослава.

Рогволод помрачнел в те дни и никак не мог понять, как ему быть и что

делать дальше. Послы Ярополка в те дни поспешили к нему, сославшись на то,

что должны быть в Киеве в то время, когда объявят о его завещание, о том, что

Ярополк стал князем, хотя последние несколько лет он им и был.

Но все должно было обрести новую силу.

- Как же такое случиться могло, отчего храбрейший из храбрых мертв

оказался, да погиб такой страшной смертью? - спрашивал он себя, хотя

допускал, что все вести могли исказиться и может, там все было не так

скверно.

Перемены нахлынули неожиданно, и они всех заставили волноваться.

Мучительно и долго думал половецкий князь о том, как поступить дальше,

 

99

 

что будет с сыновьями великого князя, которые наверняка все перессорятся со

временем. Хотя и был он все время далеко и оставлял их всех на руках воевод,

но все знали, стоит только заварушке случиться, и се в тот же миг

переменится.

И Святослав словом или мечом своим усмирил бы всех и вернул себе

полноту власти. Нынче это было невозможно.

И еще страшнее было отдавать ему туда в Киев дочь свою, когда там все

так непонятно и зыбко оставалось. Он решал, отказываться ли от такой

милости, чтобы беды какой не приключилось с ними, но оставалось только

ждать вестей оттуда, а потом что-то решать.

Он знал, что возможно и меч свой поднять придется, но если надо будет

защитить Рогнеду и землю свою, то он готов был на все.

Так и решил половецкий князь в тот самый миг, когда вести о погребении

Святослава до него докатились.

№№№№№№

 

Рогнеда изнывала от горя. Рухнули ее надежды на то, что хотя бы снохой

Святослава она станет и окажется ближе к нему. Она так хотела воскресить

прелестные картины своего детства и предстать перед Святославом во всей

красе своей. Она и представить не могла, что он может быть мертв, растерзан

врагами своими лютыми.

Кровавые сны стали преследовать ее, ничто не смогло бы утешить.

- Как случилось такое, почему великий и непобедимый, он оказался в

ловушке, где были доблестные воины его, когда они бросили своего князя, и

что стало с его мечом?

Какое разочарование, столько лет мечтать о встрече, и мечтать напрасно.

Она смотрела с презрением на мать свою, которая готовила наряды для того,

чтобы впервые показаться в Киеве перед великим князем.

Она была уверенна в том, что старуха, отнимавшая у нее отца, хотела

обольстить того, кого она так любила все эти годы.

Но все рухнуло не только для княгини, но и для нее тоже. Она вспомнила

о том, как в тот вечер объявила о том, что станет великой княгиней. Но

произошла странная вещь, образ Ярополка померк в один миг.

Незнакомый юнец может называться великим князем и гордиться этим,

но как жить и зачем там быть, если нет больше Святослава?

Рогнеда понимала, что это первое, очень большое горе и испытание в ее

жизни. Ничто потом не могло потрясти ее так сильно. Полубог ушел, даже не

позволить побыть с ним рядом. Но жизнь продолжалась. И она не казалась

такой уж странной, хотя жизнь ли это была или только странное ее подобие.

 

100

 

А старухе казалось, что именно в те минуты она должна была воспарять

духом и начать действовать. Но что такое могло быть между ней и стариком,

каким должен казаться ей великий князь? Она решила успокоить Рогнеду

- Детка моя, он был воином и мужчиной, да и не так молод, чтобы воевать

и жить дальше.

- Что ты говоришь, старуха. Святослав не мог постареть.

Старухе ничего не оставалось, как только рассмеяться.

- Дитя мое, разве бывает такое? Ты не видела его целую вечность. Но он

был стар. А для такого князя, как он, постель, тихая жизнь и ожидание смерти

невозможно. А на этот раз осталась благоуханная легенда. И будут

рассказывать о поединке, о смерти от меча вечного его врага, что может быть

замечательное. И так загорелись ее глаза при этом рассказе, что не выдержала

Рогнеда и вздрогнула. Она поверила в то, что это может быть правдой. Даже

если бы он относился к ней иначе, разве бы это остановило его.

Они должны смириться и признать, что все вышло лучшим образом. И

умом понимала она это, только сердцем принять никак не могла.

№№№№№№

 

Послы Ярополка вернулись в Полоцк и торжественно сообщили

Рогволоду о том, что великий князь не переменил своего решения и просит

Рогволода прислать к нему дочь свою. А вместе с ней и воинов отважных,

потому что нуждался он в надежной охране рубежей Киевских. И смута во

многих умах бродит страшная.

И, выслушав их внимательно, понимал князь, что должен поступить так.

И отправил он туда отборных воинов своих в знак того, что принимает

предложение княжеское. Но дочь пока при нем оставалась. Он был уверен в

том, что путешествие будет опасным, и пусть там устоится все немного. Не

стоило с этим особенно торопиться.

- Мне тут ее легче защитить будет, чем туда мчаться, земли свои бросая, -

говорил он Инге.

И хотя проявляла она недовольство, но старалась сдерживаться, и все-

таки спросила:

- Не пойму я что-то, - пожала она плечами, - от кого ты ее защищать

собрался, уж не от того ли, кто ей в мужья был обещан?

- Здесь слабы законы, а удельные князья сильны, и если кому-то из них

захочется в Киеве сесть, вряд ли Ярополк сможет без Святослава быстро с

ними управиться. Когда я буду уверен в том, что не грозит им никакая беда,

тогда и решу все, - сказал он так твердо, что она не решилась противоречить

ему.

 

101

 

- Если бы он за меня так волновался, - с грустью думала княгиня, но она

дивилась и тому, что для родной дочери вольно или невольно становится

настоящей мачехой. Она готова отправить ее к любому Дракону в пасть, и

судьба Рогнеды ее совершенно не интересовала.

Он жестом приказал старухе удалиться, и взглянул на дочь:

- Я отправил к Ярополку воинов наших, и подождем немного, пока у него

все наладится, только после этого ты к нему отправишься.

Ни слова не произнесла княжна, только пристально на него взглянула.

Что известно отцу, о чем она ничего не знает. Отец ищет причины для того,

чтобы удержать ее подольше, но она хотела это выяснить. Пусть все будет так,

как хочется ему. Ей и самой после гибель Святослава не особенно хотелось

покидать дворец и отправляться в неизвестность.

 

ГЛАВА 9 ОЖИДАНИЕ

 

Узнав то, о чем поведал ей князь, старуха с трудом скрыла свое

раздражение. Ей хотелось в Киев, чтобы все как можно быстрее завершилось.

А родной город казался захолустьем. Она понимала, что время для нее уходит

без возврата, а княжеский каприз может смертью обернуться. И она жаждала

действовать и плести интриги и гнуть свою линию.

 

№№№№№

 

Локи пронюхал о переменах. Он понял, что больше нельзя медлить.

Нужно как можно скорее разделаться с Ярополком и послать в Рогволодовы

владения молодого и обиженного на весь мир младшего княжеского сына,

этого дьявола, все готового смести с пути своего.

Он узнал о том, что Рогволод все еще держит дочь свою при себе, хотя и

дал согласие на союз ее с Ярополком. И он понял, что в этом случае ничего

лучше не придумаешь. Пусть они распрощаются навек. Князь погибнет

героической, но мучительной смертью и уровняется со Святославом, а она

станет великой княгиней, только с небольшой поправкой, не Ярополковой, а

ненавистного Владимира женой. Тот слаб и бесхребетен, с ним такая девица,

как Рогнеда, чего доброго проживет еще и счастливую жизнь.

Локи говорил вслух и не подозревал, что слонявшийся тут черт навострит

уши. Правда, опасаться его особенно не стоило. Он был скорее помощником

для бога коварства, чем противником, хотя всегда коварен и непредсказуем.

Но бес не был бы бесом, если бы он не подглядывал и не подслушивал, и

не узнал все, что ему хотелось.

 

102

 

И на свою беду на этот раз он узнал непростительно много.

Мефи применил одну из своих хитрых штучек, после которой с

противником можно было делать все, что вздумается, и он узнал, что Локи

хочет посадить Владимира за великий стол.

Для него это оказалось неожиданно, и он со всех копыт бросился к

Владимиру.

- Ты не должен допускать этого, - говорил он Перуну, в Сварге оказавшись

ненароком.

Но Перун не о чем не знал, и понятия не имел о том, как ему поступить

следует.

- Что ты так распалился, - усмехнулся он, - ничего в этом страшного нет, я

слышал, как Владимир клялся мне в верности, и если даже такое случится, я не

вижу в этом ничего крамольного.

- О несчастный, все княжеские сыновья без зазрения совести сто раз

нарушают клятвы, что же нам ждать от сына рабыни. Он зол на весь мир, в

каждом видит лютого врага своего. Никто не сладит с ним, если он добьется

своего и начнет действовать.

Он поклянется в чем угодно и кому угодно и предаст всех с такой же

легкостью.

Но Перун не особенно прислушивался к его словам.

- Почему я должен верить этому типу? Он паникует и видит все в ином

свете. Чем я рискую, если этот парень и станет князем русичей?

- Он будет в моей власти, если не дурак, если нет, то я раздавлю его как

муху. Но бес хочет и надо мной власть обрести. Если я ему поддамся, то мне и

на самом деле туго придется. Он в любую щель пролезет, и ничто его не

остановит. Это станет настоящей бедой. И Перун, рассуждая, как он считал,

здраво, решил, что Владимир - меньшее зло, чем бес, да еще и Локи вместе

взятые.

Хотя он и был верховным богом, но эта парочка, если они еще и

объединятся, наделает много шуму. Он же своим решением обезоружит Локи

и разрешит ему пока действовать, и покажет бесу, кто тут верховный бог,

чтобы он не зарывался, а со временем все будет понятно.

Громовержец считал, что он прав во всех отношениях и ничто в те

минуты его не смущало. Бес все понял и ушел от Перуна раздосадованный.

Самого легкого пути для него не вышло.

- Я ему напомню об этом дне, - говорил он сердито.

№№№№№№

 

 

103

 

Владимир только что вернулся из своих вынужденных странствий. За

время жизни среди варягов, он немало преуспел в военном деле и мирных

разбоях. Но все время думал он только о Киевском столе. И узнал о том, что

против него направил Рогволод своих грозных воинов. Он узнал о том, что и

дочь князя полоцкого пожалует сюда в ближайшее время. Это привело

Владимира в настоящую ярость. Потому что он рассчитывал на союз с

Рогволодом, и не думал о том, что тот предпочтет него никчемного брата.

Ему ничего не оставалось, как проглотить обиду и отправить своих сватов

к полоцкому князю. Они должны были рассказать о том, каков он, как храбро

сражался, и о том, что это он, а не Ярополк в ближайшее время князем

великим станет.

- Сделайте все, но убедите варяга в том. что все по-другому будет.. С

этими словами он и благословил своих послов.

В те минуты Владимир не сомневался в успехе. Рогволоду немало

пришлось пережить, и ему нужен мощный союзник, которым он себя и

считал.

Он не станет рисковать своим благополучием и счастьем своей дочери и

внуков. И Владимир ждал его согласия.

Стоило немного передохнуть - эти годы оказались такими трудными,

почти невыносимыми для него, и он мог только мечтать о времени, когда

вернется в свой мир и передохнет спокойно.

Но в бездействии и тревоги стали обступать князя, и спрашивал он у

богов и себя самого отчего придуманы такие скверные законы, почему

старший сын наследовать все должен, Почему не выберут сильнейшего и

достойнейшего? И решил он немного изменить и подправить странные эти

законы. И хорошо, если у князя один сын и наследник, но такого почти

никогда не случалось.

И снова обратил свой взор Владимир к славному, но такому слабому

своему брату Ярополку. Только игра случая позволила ему возвышаться над

остальными. Но если он на самом деле достоин, пусть докажет это, пусть

пошевелится.

И чем больше размышлял он об этом, тем скорее склонялся к мысли, что

он прав и должен так и поступить.

Вот он и действовал быстро, и повсюду своих людей расставлял, все знал и

все ведал.

Владимир привык к успеху, и был уверен, что в мире, где царила

неразбериха, завоевать то, что не получил по наследству, не составит никакого

труда.

 

104

 

Он не мог забыть и мать свою, которую отец не собирался женой считать.

И он испытывал горькие чувства по отношению к ней. Но был уверен в том,

что и это легко исправимо. Он заставит всех, кто называет его сыном рабыни,

очень скоро заставит с собой считаться.

Владимиру казалось, что ждет он уже долго, потому и начал немного

беспокоиться. А тут еще и пришло известие о страшной гибели отца, и на

время пришлось забыть о том, что шло хоть и медленно, но своим чередом.

Но, погоревав и поразмыслив немного, подумал Владимир о том, что

гибель отцова ему на руку. Путь был свободен, можно не оглядываться и не

спрашивать себя, одобрит ли он все случившееся или это останется тяжким

грехом, И осуждение все перечеркнет в один миг.

Он еще раз убедился в том, что недаром люди придумали пословицу о

том, что не бывает худа без добра.

 

ГЛАВА 10 ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОСЛОВ

 

С удивлением смотрела Рогнеда на то, как принимает отец послов

младшего сына Ярослава, князя Владимира.

- Зачем они тут?- невольно вырвалось у нее, и что-то вселило в душу ее

тревогу. В последнее время, много раз предупрежденная о грядущих

несчастиях и сказками старухи очарованная, она вздрагивала от каждого

раската грома и появления конников. Они должны были принести дурные

вести, иначе отец давно бы уже отправил ее в Киев.

Рогнеда считала, что в комнате находится она одна, но за спиной раздался

голос старухи:

- Они сватать тебя прибыли, милая.

- Как сватать? Им что, неведомо, что отец уже обещал меня Ярополку? Он

никогда от своего слова не отступится.

-Ведомо-то, ведомо, только Владимир затеял игру странную. Он из мира

Локи вашего вернулся, и ничего хорошего он оттуда не привезет. И всякого

нынче ждать можно.

-Что мой отец на это ответил?- с ужасом в голосе спросила она.

- Да кто же его ведает, что он ответил, - пожала плечами старуха, не

думаю, он согласится на все, только ведь и Владимир просто так не оступится.

Не в силах только оставаться в своей комнате, спустилась Рогнеда туда, где

гости дорогие обитали и говорили о грядущем.

Высокомерно и спокойно взирала княжна на своих соотечественников,

решивших все порушить и судьбой ее распоряжавшихся. Но как они могут о

сватовстве говорить, когда это дело уже решенное?

 

105

 

- Вот, дорогая моя, эти люди от князя Владимира Святославича прибыли.

Руки твоей они просят, и горы золотые сулят, что же ты им ответишь?

Он пытливо смотрел на нее.

- А что мне ответить? - удивленно подняла на него брови Рогнеда, - нечего

мне сказать им, я буду женой князя Ярополка, сына княгини, а женой сына

рабыни не стану никогда.

И после этого она снова молча сидела рядом с отцом своим, и за весь

ужин больше не проронила ни слова. Ничего на это не сказал и Рогволод - и

без слов все было понятно.

- Все решено, так и скажите вашему князю, - услышали они его голос.

Дважды слова не дают, и думать больше не о чем.

И на самом деле все было яснее ясного. И сколько не сетовали послы, не

приукрашивали своего князя, ничего у них не получалось, не соглашался с

ними Рогволод, они понимали, что должны назад вернуться с пустыми

руками.

Они понимали, что ничего хорошего кроме сражения не ждет дружину

Владимира, при таком повороте, и можно представить, как он будет яриться.

№№№№№

 

Грустной вернулась к себе в покои Рогнеда. Она понимала, что там

затевается там что-то страшное, если осмелился Владимир послов своих к ним

отправить.

Но она была под защитой отца и братьев, и знала, что ей нечего особенно

бояться. Даже если она не попадет к Ярополку в Киев, это не особенно ее

расстраивало. Святослава там не было, и не о чем было особенно жалеть.

Старуха взглянула на княжну. Она показалась спокойной.

-Напрасно она ни о чем не думает, и говорила с ними так резко напрасно,

хотя ей простительно, она Владимира совсем не знает, впрочем, его не знает и

старший брат, что и принесет им обоим такую беду.

А он много бед за это время наделать успеет, не стоит так

неосмотрительно поступать. Конечно, Рогволод силен как никогда, но если

против него варяжские мечи повернет Владимир, а именно так все и случится,

то еще неизвестно, кто победит в этой схватке.

Она рисовала себе мрачные картины, и не могла избавиться от

наваждения

- Почему ты так упорно молчишь, старуха? -спросила у нее Рогнеда.

- Нечего мне сказать пока, дитя мое, - говорила она.

- Ты стара и надеешься только на худшее, а так недолго и беду накликать,

- упрекнула ее девица.

 

106

 

- Если бы это от меня зависело, тогда все было бы прекрасно. Владимир -

темная лошадка, даже твой отец, в своих победах уверенный, не знает, что от

него дать можно.

- И чего же?

- А всего, дорогая, он варягов привел с собой, а это очень опасно, - она

глубоко вздохнула и готова была разрыдаться.

Она заметила, как побледнела Рогнеда. Она понимала, что ей ничего не

было ведомо. И судьба могла сыграть с ними дурную шутку.

Но она пока оставалась спокойной и невозмутимой, хотя на душе было

тревожно.

№№№№№

 

Послы возвращались в Киев, думая о том, как и что следует сказать князю.

Они не о чем не договорились, все складывалось, хуже не придумаешь. Он не

захотят вместе с князем сюда вернуться. Вряд ли станет терпеть обиды

Владимир, да еще нанесенные так бесцеремонно.

Они надеялись на то, что все еще обойдется, мало ли дочерей у сильных

князей, не сошелся же свет клином на этом упрямом и несносном варяге.

Только даже самым легковерным в это не особенно верилось.

 

ГЛАВА 11 В НОВГОРОДЕ

 

Рогнеда никак не могла примириться с тем, что все так запуталось. Она

решила поговорить со старухой.

- Скажи мне, каков Ярополк, я ведь про него ничего не знаю.

Она сама удивилась собственным словам. И хотя старуха не могла знать

жениха ее и никогда его не видела, но не стала отпираться.

- Хорош собой, больше других сыновей на Святослава походит лицом,

только характером больно мягок, за это и любят его Киевляне, да только, что

проку в этом. Он должен будет защищаться и от чужих, и от своих. Хорошим

бы он тебе мужем был, да не бывать этому.

И странное выражение на ее лице не ускользнуло от Рогнеды.

- Она таит от меня что-то, но что такое неведомое знает она?

Не хотелось думать о скверном, не стоило забегать вперед и беду

призывать не надо было.

№№№№№№

 

А тем временем послы Владимировы уже добрались до Новгорода, где и

оставался князь с дружиной после возвращения на русские земли. Они

 

107

 

рассказывали о том, что узнали в Полоцке и как там встречены были. Они

говорили о том, как настороженно и холодно встретил их Рогволод, как

спросил он у дочери своей о муже, и что ему Рогнеда на это ответила.

- Она сказала, что ей нужен сын княгини Ярополк, а не сын рабыни, -

прозвучало в гридне, где повисла странная тишина.

Все каменнее и мрачнее становилось лицо юного князя, он еще не

ощутил, не понял до конца, что именно там произошло, хотя знал, что не

добиться ему того, о чем мечталось.

Нужно было самому принимать какое-то решение, и не стоило медлить.

Но он никак не мог опомниться от услышанного.

- Значит, сын рабыни неугоден ей?- говорил он, не скрывая своей ярости, -

но она еще пожалеет об этом. Мы идем на Полоцк, не бывать целым граду

сему.

Оправдались самые худшие предположения.

Князь заметил какой-то странный ропот за спиной, но никто возражать

ему не смел. Да и каков в этом был прок?

Князь поступит так, как ему вздумается, а они должны будут ему

подчиниться.

№№№№№№

 

Локки, ненароком заглянувший в Новгород, оказался как раз вместе с

послами. И с радостью он отметил, что там все шло так, как ему хотелось,

ничего не нужно было менять.

Владимир оказался обидчивее и шустрее, и это замечательно, ему

осталось только укрепить его дух и пожелать ему доброго пути.

- Твоя дочка погубит тебя, мерзавец, - мысленно обратился он к

Рогволоду, - и ты подчинишься мне или голову сложить придется, так было

прежде, так будет дальше.

Он помнил, что удачлив был в коварствах своих, все обойдется и на этот

раз. И победитель останется победителем.

Правда, Локи русский князь не особенно понравился, но он один и

останется на той высоте, куда он собирался его забросить.

№№№№№

 

Ночью Рогнеде снилась Медея. Корабль, причаливший к берегам

Колхиды и женщина, вышедшая его встречать.

- Остановись, - просила ее Рогнеда, - не совершай тех ошибок, ты не

должна предавать отца своего, ни один мужчина в мире не будет любить и

защищать тебя так, как твой отец.

 

108

 

Она вздрогнула, услышав в ответ раскатистый смех.

Она уже знала историю про красавца Язона, который должен был

распахнуть для нее двери в великолепный мир. И Медея не могла поверить в

то, что этот тип может погубить ее, и, ограбив ее мир, он не сможет подарить

ей собственный.

Но любовь часто толкает на самые лютые злодеяния, и она знала это

прекрасно.

- Я знаю, чем все кончится, - загадочно усмехнулась Рогнеда.

- Этого никто знать не может, - говорила ей Медея, хотя она кажется,

просто пыталась утаить страшную правду.

Просыпаясь, Рогнеда поняла, что старинная история как-то будет похожа

на ее собственную судьбу, иначе она бы не видела этого всего.

- Я была бессильна помешать ей, но над собственной судьбой у меня есть

и останется власть, - постаралась утешить себя Рогнеда, но сомнения паутиной

окутали ее душу в тот же момент.

Как только появилась старуха, Рогнеда рассказала ей о своем странном

сне.

- Я не понимаю, зачем я разговаривала с ней, я просила ее остановиться,

но ведь это невозможно.

- Все в мире этом возможно, - услышала она в ответ, - нам только

кажется, что люди покидают нас навсегда, стоит только вспомнить о них, и

они появляются снова и способны влиять на нас.

- Нет, я не согласна с тем, что чужой мужчина может стать ближе и

роднее отца. Но зачем нам выбирать между ними.

- Так устроен мир, - пожала плечами старуха. Во всем ее облике в тот

момент было что-то таинственное и странное.

Невольно вздрогнула Рогнеда. Она почти не верила в то, что сказки могут

как-то мешать и помогать ей. Но сколько всего непонятного и неведомого в

этом мире совершается.

Она отпрянула от старухи, и тревога все сильнее сжимала ее душу.

- Если верить моему сну, то один из сыновей Святослава должен

появиться тут, боюсь, что это будет не Ярополк.

Она бросилась к отцу. Как обычно, он был занят с боярами и воеводами

своими, но Рогнеда не стала ждать, пока они разойдутся, и тут же к нему

приступила:

- Отец, скажи мне, ради спокойствия моего, почему я еще здесь, давно

надо отправиться в Киев.

- Что это вдруг? Удивленно поднял брови князь.

 

109

 

- Мне сон дурной снился, боюсь, что обиженный Владимир сюда

пожалует.

Только одно мгновение молчал князь - Если ты считаешь, что он на нас

обижен, тогда тем более ты тут должна оставаться. Я ничего против жениха

твоего не имею, но он молод, и кто тебя защитит лучше, чем родной отец, -

произнес он таким тоном, что возражать ему никто не решился бы. Рогнеда

ничего не говорила, но тревог у нее не стало меньше.

- Разве редко дочери губили отцов своих, если и та сказка дошла до нас,

разве впервые случалось такое. Но на этот раз такого не случится с нами.

Рогволод один из лучших воинов и князь отменный, у него лучшая дружина,

ему никто грозить не может, - уговаривала она себя.

 

ГЛАВА 12 ДУРНЫЕ ИЗВЕСТИЯ

 

Как не спокоен был внешне Рогволод, но тревоги любимой дочери не

могли ему не передаваться. И он разозлился на себя:

- Что за глупости могут прийти в голову. Девчонке что-то померещилось,

она насочиняла порядком. Ей простительно, но как старый и опытный воин

может поверить такой чепухе. Он не собирался даже думать об этом, не

только с кем-то говорить.

Но он решил, что нужно послать своих людей в Новгород, хотя если

молчат те, кого он там оставил, то, значит, не происходит ничего страшного,

ему не о чем волноваться. Но и успокоиться, и жить обычной жизнью он тоже

не мог.

В тот момент жена и предстала перед ним, словно из-под земли выросла.

- Я ничего не понимаю, - говорила она сердито, - почему Рогнеда все еще

здесь, а не в Киеве, со своими промедлениями ты все погубишь. Ты хочешь

добиться того, что Владимир с братом своим ссориться начнет. Пока она в

Полоцке, ты ему оставляешь надежду на то, что ничего до конца не решено.

- Она останется тут, до тех пор, пока я не буду уверен в том, что Ярополк

силен, и младший брат ему не страшен. Владимир коварен и дерзок, я не могу

из-за их соперничества подвергать нашу дочь такой опасности. Новгород у них

всегда Киеву противился, если он сватов послать решился, мало на что еще

решиться может.

- Но это безумие.

- Безумие то, что ты не думаешь об единственной своей дочери, я не могу

бросать ее в неизвестность, - твердо отрезал он, и замолчал живописно.

- Но если Владимир так дерзок, как ты говоришь, то возможно нам уже

пора защищаться.

 

110

 

- Пусть идет, тогда все и решим разом, - спокойно говорил Рогволод.

Она странно смотрела на него и понимала, что совсем не знает своего

мужа. И сжалось сердце полоцкой княгини. Она показала ему еще раз, то

была плохой матерью, и он не простит ей этого. Но она вовсе не хотела

потерять без возврата то, что только что получила. Из-за капризов Рогнеды

тот, кто собрался стать великим князем, может просто расправиться с ней, и

повергнуть все в прах.

Она знала, насколько силен ее муж, но разве можно быть в ком-то

уверенным. А если вместо победы они на этот раз получат страшное

поражение.

Она видела во сне пожар. И идет она по выжженной земле, где не

осталось ни одной живой души, и огромное дерево валится на нее.

И после подобных снов она просыпалась в холодном поту, и уверенность

в том, что случится непоправимое, росла с каждым днем.

№№№№№№

 

Волнения оказались не напрасными. Уже на закате появился посланник

Рогволода. Он сообщил князю о том, что Владимир объявил о походе на

Полоцк.

- Надо послать к Ярополку, - услышал он голос рядом, но тут же стал

возражать:

- Нет, этого не стоит делать, именно на это он и рассчитывает, но мы не

позволим ему подобного. Да и поможет ли мне мальчишка, который ни в

одном сражении не был еще? Пусть он свой Киев охраняет. Если Владимир

посмеет сюда двинуться, то я спасу его Киев от наглого раба.

На лике его появилось странное ожесточение. Никто не решился

разубедить князя в его правоте. Он собирался до конца стоять на своем. Да и

где было грозному и могучему воину перед отроками отступать?

Он будет защищать свою дочь и свою землю сам, от всех, кто посмеет

пойти против них.

И хотя он запретил говорить о последних вестях, но Рогнеда через час

уже знала обо всем.

- Я так и думала, - она опустилась без сил на кровать свою, - отец встретит

и убьет его, и мне придется оставаться одной. Ярополк не забудет о страшной

трагедии. Но с другой стороны - отец только защищается, и правда на его

стороне.

Княгиня в это время металась по гридне, ей не хватало воздуха, она все

яснее снова и снова видела свой отвратительный сон, и точно знала, что он

сбудется.

 

111

 

- Она погубит нас, - беззвучно шептала та, - как я могла быть счастливой,

если он любил только ее. Ей казалось в тот миг, что она теряет рассудок.

 

 

ГЛАВА 13 ГОРЬКИЕ ОБИДЫ

 

Владимир шел на Полоцк. Путь казался дальше, чем он полагал. Он

никогда не бывал тут прежде. И потому все было для него внове. И если бы не

обида и ярость, неотступно жившие в его душе, он любовался бы могучими

лесами и берегами рек. Он смотрел на укрепленные поселки, и понимал, что

Рогволод много чего сделать успел.

- Все это скоро станет моим, - думал в тот момент Владимир, - надо найти

хороших наместников на эти земли.

В собственной победе над этим миром князь не сомневался.

Какой-то древний старик вышел к нему навстречу. Князь остановился и

нахмурился. Сразу вспомнились рассказы про Олега и кудесников, но

проехать мимо, не оглядываясь, он все-таки не решился.

Он вовсе не хотел, чтобы среди волхвов у него появлялись враги.

- И что ты мне поведать хочешь?

- Нечего сказать мне тебе, просто посмотреть хотел. Мне не дожить до тех

времен, которые с тобой и с тем кошмаром, тобой сотворенным связанны

будут. Но взглянуть на тебя мне все-таки хотелось.

- О каких временах говоришь ты?

- О грядущем,- спокойно отвечал ему старик.

Он не говорил ничего больше, князь едва скрывал досаду. И стоило

выходить сюда только для того, чтобы непонятное что-то о грядущем узнать, и

ничего о настоящем. Но смуту в его душе старик все-таки поселил. И он

понимал, что с ним случится нечто важное, из-за чего старик не поленился

выйти из логова своего лесного и на него хотел взглянуть. И в восторг он от

этого не пришел. Но вдруг тот просто хочет посмеяться над ним? Кто знает

причуды волхвов, да и нет у него времени, чтобы о таких глупостях думать.

Владимир продолжил свой путь.

№№№№№№

 

Не только до Рогволода, но и до Ярополка в Киеве дошли известия о том,

что Владимир послал своих сватов к Рогволоду и получил решительный отказ

от полоцкого властелина. И взбесившись, с воинством своим туда направился.

Сначала Ярополк растерялся, а потом страшно разозлился.

 

112

 

Он никак не мог уяснить для себя, что тот собирается делать. Ярополк

медлил, решал, советовался с боярами своими. Он знал, что должен будет

Рогволоду помочь. Если тот попросит его об этом. Но пока он не просил его

ни о чем.

Еще бы, разве сможет признать старик, что он и сам не справится с

Владимиром. Но пугало и терзало его другое. Когда убит будет Владимир, что

же тогда начнется. Конечно, он сам напросился, но все-таки труп брата может

стоять между ними. И счастье, и благополучие будет безвозвратно потеряно.

-Глупец, - думал в тот момент бес, заглянув к нему. Он хотел сам

посмотреть на то, как ведет себя, о чем думает Ярополк.- Он спокойно думает

о смерти брата своего. Какая наивность. Лучше бы о себе самом подумал, если

кому и нужно переживать и беспокоиться, так это ему самому. Сколько раз

человеческая глупость и самонадеянность доводила до беды. Много историй

из прошлого мог он порассказать, только пока времени не было. Но главные

события пока происходили не в Киеве, и он должен был туда поспешить.

Но снова надо было заглянуть в небеса.

№№№№№№№№

 

Перун был спокоен, его не волновало происходящее. За это бес и

упрекнул его:

- Ты что-то больно спокоен, а ведь Владимир на Рогволода пошел.

-И что? Старик ему покажет, как сражаться надо.

- Показал бы, наверное, если бы Локи против него не шел.

Громовержец поморщился. Он старался не думать о давнем

происшествии. Но знал, что если Локи вмешается, а он, скорее всего,

вмешается, тогда не стоит ждать ничего хорошего. И все полетит к черту,

худший станет первым, а там, даже подумать страшно, что может случиться

дальше.

Но бес собственной персоной стоял перед ним и ждал его решения

- Что тебя беспокоит? - тянул он с ответом, хотя кошки на душе скребли.

- Мы должны как-то на эту наглость ответить.

- И что ты с Локи делать собираешься?- он и на самом деле хотел знать,

что ему может сказать на это бес.

- Я думаю, что, в сущности, нам плевать на чужака Рогволода, хотя он

лучший из князей наших, но не должен Локи себя хозяином чувствовать.

- С этим трудно не согласиться, только не думаю, что он тебе по зубам, а

если мы его разозлим, то тебе хуже будет, и еще неведомо, что с нами со всеми

приключится.

 

113

 

Бес задумался, его удивило то, что Перун не побоялся признать этого. Но

было понятно, что его ничто не остановит, будет действовать напористо и

нагло, и его и самого Перуна отшвырнет со своего пути, не задумываясь.

- Я посмотрю, что можно сделать, - неопределенно говорил он.

- Пусть он поступает с Рогволодом, как ему хочется, мы вмешаемся

позднее, - заверил его Громовержец.

Не мог не усмехнуться бес. Он хотел сказать о том, что потом будет

поздно.

И было яснее ясного, что рассчитывать можно только на себя самого. Но в

глубине души бес радовался этому. Он не станет ни с кем делить своих

завоеваний.

А Владимир тем временем подъехал к странно преобразившемуся городу

Полоцку. И события разворачивались здесь самые важные, для многих

гибельные.

 

ГЛАВА 14 ИЗМЕНА

 

Ярополк еще ни разу не видел княжну. Но ему не особенно этого и

хотелось. Когда-то он подчинился воли отца. Ослушаться его было

невозможно. Но князя Святослава больше не было рядом, и из упрямства, в

душе хотя бы он мог противиться ему.

Он понимал, что ему из-за этой свадьбы придется выдержать не одно

испытание. Он знал нрав своего братца Владимира, и помнил о том, что тот

тоже сватался к княжне и получил отказ.

Пусть Владимир на ней женится, если ему этого так хочется. Если он не

потребует большего, Ярополк готов был пожертвовать девицей, которую

никогда не видел. Он посмотрел на беременную наложницу и поморщился. И

эта хочет стать великой княгиней, какая нелепость. Он был влюблен в жрицу,

он был с ней, но она хочет от него слишком многого. Пусть родится ребенок,

но он не станет мужем, для его матери, потому что великий князь должен

жениться на равной.

Но может быть, Рогнеда, усмирив его братца, сделает для него доброе

дело. Правда об этих его помыслах не знала ни одна живая душа. Ему льстило

немного то, что она так резко отказала Владимиру. Но ни жрица, ни княжна

не любят его самого, им обеим нравится только его положение. А если бы он

не был старшим сыном, они и не посмотрели бы обе в его сторону. Все дело в

том, что его матерью была княгиня. Какая это малость для него самого.

Вот и не обольщался князь Ярополк. Жрица была красива, но темна и

таинственная, он все время озирался на кумира бога, у которого увел ее

 

114

 

темной ночью. Его служанка старая все время говорила о том, что после такого

вероломства им не избежать большой беды, но он задумался об этом только,

когда все уже совершилось.

И в такие минуты ему казалось, что тень грозного отца его или бога

Перуна, он не знал точно, кто там мог быть, нависает над ним грозной тучей.

Но отчего нынче она так грустна? Он просил, чтобы она танцевала, но она

только замотала головой и закрыла лицо руками, чтобы он не видел ее слез.

Она успела узнать, что князь не переносил рыдавших девиц.

- Ты напрасно радуешься, - говорила она, - тебе придется возвратить

Рогволоду воинов - варягов, а что мы без них, когда Владимир становится все

сильнее, а с ними его одолеть будет невозможно.

- Но Рогволод не торопится свою дочь прислать

- Он не верит тебе.

- И пусть, меньше забот, я никогда не знаю, что он от меня требовать

станет.

- Но ведь и я никогда не стану твоей женой. Жрица не может быть женой

смертного, боговеды не допустят этого.

- Но ты будешь со мной до самой смерти.

Она странно вздрогнула и хотела сказать ему о том, что это может

наступит очень даже скоро. Но помолчала.

- Да как же ты не понимаешь, - услышал он снова ее приятный голосок, -

если Владимир против половецкого князя пошел, разве он тебя в покое

оставит.

- Ты так говоришь, будто он уже разгромил Рогволода.

- Хорошо если я ошибаюсь, но два года он с варягами разбойничал,

многому научился, а Рогволод стар и он там только один, а русичи, его воины

не идут в сравнение с варягами. Боюсь, что с самим Чернобогом союз он

заключил, или кто иной его ведет, но мои дурные предчувствия всегда

подтверждались.

Она ушла поспешно к себе, потому что почувствовала себя плохо, но не

хотела показывать этого князю.

Но он и сам смотрел на все это ее глазами и понимал, что она не стала бы

тревожить его попусту, что-то такое творилось за гранью его столицы, и

напрасно он отмахивался от всего, что там происходило.

А что если Владимир и на самом деле в Полоцке одержит победу, после

этого он рванется к Киеву, потому что не остановится на середине пути. Тогда

ему придется вступить в сражение против брата родного, а что еще делать?

Он забыл о том, что должен жениться на Рогнеде. Но он понимал, что

отец всегда был мудр и решителен, он знал, что делать, у него же все

 

115

 

получалось скверно. Но сколько себя помнил Ярополк, ему всегда внушали,

что он не только сын Святослава, но и великий князь. Ему не приходило в

голову, что кто-то из его родственников не только будет считать себя иначе, но

и захочет убрать его с пути своего. В первые дни после смерти Святослава

никто не посмел бы о таком и подумать, но потом все стало меняться на

глазах.

Он и сам не заметил, когда это случилось. Скорее всего, в то время, когда

был убит Олег. В смерти брата обвинили его, на Владимира в тот момент

никто и не подумал, но зачем ему нужно было подобное, когда у него и без

того все уже было.

А потом опасность все чаще стала и над его головой нависать.

В первый раз пожалел Ярополк о том, что ни бабки, ни отца не было

больше рядом с ним, никто не мог стоять против юного варвара, и дать ему

дельный совет.

Но в ту ночь ему приснилась матушка. Чувствовала, как он в ней

нуждается.

- Ничего, дитя мое, - говорила она, - все пройдет, и оглянуться не успеешь.

- Но отчего ты так печальна? - спрашивал он у нее, - скажи мне, что нужно

делать.

- И что поделаешь, когда все так запуталось. Все в спешке было, все так

завертелось.

Она улыбнулась ему ответ, а он протянул к ней руки. Но там была

пустота. Глухо застонал Ярополк. Где-то во мгле метался князь Владимир.

Тайные коварные помыслы гнали его вперед. И не мог он больше

остановиться.

 

ГЛАВА 15 ОТРЕЧЕНИЕ

 

Танцовщица молилась в храме Лады за победу Рогволода, отца своей

соперницы. И Лада, увидев такое диво дивное, спустилась вниз, чтобы

взглянуть на эту странную девицу.

- Думаю, из нее злодейки не получится, - произнесла она тихо, но так,

чтобы стоявшая рядом Леля слышала ее. Богиня влюбленных ласково

улыбнулась.

- Она умна и расчетлива, - ответствовала ей та, - если победит Владимир,

ей нечего ждать. Оказывается, бывают случаи, когда живая соперница намного

лучше, чем мертвая. Странно устроена человеческая жизнь. Сколько на все

смотришь, но не перестаешь этому удивляться.

 

116

 

С этими словами она продолжала смотреть на девушку, усердно

молившую небеса о победе ее князя.

- Зря она, не услышит ее Перун, а если и услышит, разве пойдет он

против Локи?

-Не пойдет, только и ему лучше, чтобы Рогволод победил, ведь с

Владимиром связывают все грядущие беды не только для людей, но и для

богов.

-Кто и связывает, а он не знает еще этого и знать не собирается.

Так и переговаривались они, зная, что идет сражение, и не одной из них

не хотелось заглянуть туда. Только одна Перуница была привычна к таким

жутким картинам. А они старались поле сражения стороной обходить.

Но

словно

почувствовав

что-то,

вздрогнула

 

девица.

Богини

переглянулись. И Лада произнесла слова, которых они боялись в те минуты:

- Рогволод пал от меча Владимирова, и окрыленный победой, мальчишка

устремился в град его. Не о чем больше молиться. Все так навсегда и

останется.- выдохнула Леля и поспешила прочь от храма.

Танцовщица схватилась за свой живот, там зашевелился плод ее

греховной любви, и поняла она, что нужно что-то делать и как-то самой о нем

позаботиться. Потому что богам нет до нее никакого дела. Отчаяние охватило

ее душу. Она понимала, что творится самое несправедливое из всего, что

могло произойти на земле, самое тяжкое и жуткое.

Да и на что она могла рассчитывать? Смешно было и представить себе,

что боги прислушиваются к слабым голосам их, и сделают что-то для той,

которая собралась вырваться из объятий, уготовленных ей судьбой. И чего

только не предпринимала она для этого. Это было смешно себе представить.

Не могло такого быть. Она вернулась к Ярополку бледная и измученная. Он

сидел хмурым.

Почему от них нет никаких известий? Что тут происходит? - спрашивал

он, разговаривая с самим собой.

- Ничего хорошего не происходит, и происходить не может, - отрезал

князь.

- Все плохо, я была в храме.

- Мой брат убит (князь понимал, что в это было для нее плохо).

- Если бы был убит твой будущий тесть, вот в этом бы наша беда и

скрывалась.

- Чем бы это худо для тебя?- пожало он плечами.

- Да как же ты не понимаешь, брат твой не остановится, он пойдет на все.

- Не каркай, еще ничего не ясно, - усмехнулся он, и как - то странно на нее

взглянул..

 

117

 

О, если бы это было так. Ярополк не верил ей. Она и сама не хотела в это

верить. Но когда к вечеру появился гонец, князем посланный, не произнес ни

звука, этим молчанием он уже все сказал. А когда великий князь отступил от

него и странно побледнел, то он, наконец, смог заговорить:

- Владимир вошел в Полоцк. Рогволод мертв. Жена его, пронзенная

стрелой, валяется в грязи.

- А Рогнеда? - спросил он, удивляясь тому, что интересуется своей

невестой. Он строил еще какие-то планы.

- Он приказал сохранить ей жизнь. Владимир слишком сластолюбив,

чтобы убивать такую красавицу.

Он видел, как, лишившись чувств, бесшумно упала на ковер его

возлюбленная. Князь продолжал сидеть неподвижно, даже не послал к ней

слуг своих. Мир, отстранившись от него, перестал существовать. И привиделся

ему убитый Олег, будто шагнул он к нему навстречу, и, рассмеявшись

пронзительно, произнес:

- Вот и твой час пробил, и придется тебе ответить за все, в чем ты виноват.

- Он не посмеет.

- Раб, готовый стать господином и не такое сделать посмеет, и будешь

доказывать, что в погибели моей ты не виновен? И все-таки я не хочу, чтобы он

с тобой расправился. Не хочу, чтобы ничтожнейший из нас великим князем

стал.

После этих слов призрак растворился в воздухе.

Князь очнулся. Около девицы суетились служанки, гонец поспешил уйти

куда-то.

Совсем один, никого рядом, хорошо, что Рогволода отряд здесь остается.

Но смогу ли я на них рассчитывать. Станут ли они против своих воевать, да

еще сейчас, когда Владимир доказал, что он сильнее?

№№№№№№№

 

Рогнеде узрела воинство первой. И хотя они были еще далеко, но она

увидела бы отца своего и на еще большем расстоянии. Сначала ей показалось,

что их воины бегут стремительно, чтобы укрыться за стенами их города. Но

приземистый, широкоплечий князь был молод. И он не мог быть ее отцом.

Она покачнулась, в глазах все помутилось, и в тот же миг она упала замертво.

Княжна вспомнила, как взглянула на отца в последний раз, как хотела

броситься туда и обнять его, она уже предчувствовала недоброе. Но они

удалялись слишком стремительно. И она не успела даже этого.

 

118

 

Он только на полном скаку обернулся, и заметив ее, небрежно махнул

рукой. Несколько часов назад он был так спокоен и уверен в себе, казалось, что

ничто не предвещало такой беды.

Она не могла поверить и теперь, что видела отца в последний раз.

Рогнеда поднялась, и еще раз огляделась вокруг, она смотрела туда, где ей

привиделись конники. Но там никого не было. Стена града была пустой.

-Что это?- Спросила она, - я так ясно видела их там, но все они исчезли, их

нет больше. Какой злой колдун решил поиздеваться надо мной. Откуда

взялось это наваждение? И в тот же самый миг в небесах она услышала смех

Локи и узрела коня его.

- О, боже, - прошептала она

-Ты узнаешь меня? Ты не можешь меня не узнать, хотя тогда твоему отцу

удалось увезти тебя, но разве от меня можно скрыться?

Он хохотал и раскачивался в разные стороны.

Рогнеда поднялась и взглянула на него. Она не отвела глаз, хотя и

трепетала перед коварным богом.

- Зачем тебе это нужно? Если все в твоей власти, так можно быть

великодушнее.

- У тебя помутился рассудок. Ты просишь Локи о милости? Да боги во

всех мирах расхохочутся, и остановиться не смогут. Никогда не бывать этому, и

говорю это я сам. Да и смысла никого нет в том, чтобы я ему помогал.

- Но кому ты помогаешь? Ведь это сын рабыни.

- Да хоть сам бес, какая разница, пусть он благодарит меня за все.. Это

чужой мир. И какая разница, кто и что сотворит.

Рогнеда видела, что он беспощаден, а не просто жесток и зловещ. И она

отвернулась от него.

Девица показалась ему очень сильной.

-Ничего, я справлюсь с нею, Рогволод напрасно думает, что с его смертью

все ее страдания завершатся. Ему много что еще предстоит узнать, и вряд ли

это его особенно порадует, - размышлял Локи, отправляясь на поле сражения

- он и без того с ней долго оставался.

Рогнеда снова погрузилась в ожидании, от страха, тревоги, волнения она

не могла дышать. Она понимала, что жизнь ее изменилась навсегда, от

прежнего мира ничего больше не осталось. Она шагнула в ад, и знала, что

жить ей придется именно в этом аду до конца дней.

Тишина. Какой странной была тишина. Кажется, жизни больше не было

и никогда не будет здесь. И солнце укрылось за тяжелой, почти черной тучей.

 

119

 

-Так даже лучше, - оно было таким ослепительным, -думала Рогнеда.

Перед глазами снова проплыло то, что случилось недавно. Мать медленно

двигалась по городскому валу. Она хотела ее окликнуть, но что-то остановило.

- Она считает меня виноватой во всем, но это не так. Но, не успев обрести,

она уже потеряла ее навсегда.

 

 

 

ГЛАВА 16 СХВАТКА

 

Почему Ярополк не пришел на помощь отцу? - спрашивала себя Рогнеда,

немного успокоившись и принимая все, как неизбежность. Она слышала

ржание коней и лязг железа, какие-то крики бросал ей под ноги ветер. Никто

не смог бы в тот миг заставить ее спуститься со стены. Она должна была

увидеть все это своими глазами, она должна быть сильной и мужественной,

потому что пока ей не суждено было умереть вместе со всеми, каким бы не

был исход, она не собиралась проявлять слабость. Можно было шагнуть вниз,

зажмурившись. Но Рогнеда знала, что она не сможет позволить себе такой

роскоши. Она знала, что князь Владимир не увидит ее мертвой.

Старуха медленно поднималась на стену. Она знала, что в эти минуты

Рогнеда хочет остаться одна. Ей никого не хотелось видеть и слышать. Но она

все-таки поднималась на стену.

- Если она не захочет меня слышать, я приду и просто посижу тихо, -

уговаривала она себя, - жених-то оказался не особенно расторопен, - шептала

старуха, - от Киева до Полоцка не так уж долог путь, два раза уже можно было

появиться, а его все нет и нет. Они почти женаты, но видно, ему только

Рогволодовы воины и были нужны, прибрал он их к рукам, и в самом Киеве

сидит себе спокойно, глупец, он полагает, что до него очередь не дойдет.

Дойдет, только тогда уже поздно будет. До всех дойдет и до великого князя, и

до громовержца самого. Но ни тот, ни другой не остановили тогда нахала

этого. И поделом, пусть все так и остается. Она облегченно вздохнула и

решила не начинать больше напрасного и бесконечного этого разговора. Она

остановилась после этого и перевела дыхание - мир распахнул свои простоты

перед ней. Жаль, что отсюда не видно было того, что там происходит. Но ей не

обязательно было видеть, она знала это и так. И по тому, как Перуница на

черном своем коне спускалась туда, и как сверкали ее глаза, старуха понимала,

что там уже произошло или произойдет в следующее мгновение. Ничего

другого не было и не могло быть. Она видела бледную и застывшую Рогнеду и

решила пока не двигаться с места.

 

120

 

Она еще ничего не знает, вот и пусть побудет в неведении, дурные

новости лучше всего узнать как можно позднее. А потом она могла и

ошибиться. Перуница могла спуститься и за Владимиром, хотя это трудно

представить, но чем черт не шутит.

Ничего удивительного в том, что Ярополк не спешит сюда. Ведь он так

молод, он великий князь, около него с самого начала были те женщины,

которых он только делал видеть, готовы на все ради того, чтобы он обратил на

них внимание. А потому пусть он с ними остается, пусть там будет. Пусть сам

защищается от братца своего. Она должна забыть о его существовании. Она

простила и решила все позабыть. И так будет справедливо. Ему тоже еще

немало испытать придется. Но ее отец все делает для того, чтобы защитить их

мир от вероломства этого человека. Она должна молиться Перуну, чтобы он

опомнился и помог ему. И Рогнеда снова воздела свои руки к небесам.

№№№№№№

 

В то время, когда Рогнеда изнывала от ожидания и никак не могла понять,

что же ей делать дальше, как ей дальше быть, в то самое время князь

Владимир, уложивший уже немало врагов своих, рвался к князю. Он-то

прекрасно знал, что стоит только прикончить Рогволода, и все встанет на свои

места. Он понимал, что схватка так долго продолжается только потому, что

князь еще жив.

Он казался почти проигравшим, но все еще мог расправиться с любым,

но не с сыном Святослава, давно привыкшим к мощи варягов.

В глазах этого князя он был пострашнее брата его великого князя

Владимира, потому что на него тот опирался, и пока стоит этот, тот может на

что-то рассчитывать, но как только он расправится с ним, так все рухнет в одно

мгновение. Владимир считал себя жестоким воином, но таким его делала

жизнь. Но он был справедлив, по его разумению и дал шанс ему отвоевать все,

что у него оставалось. Он посылал к нему сватов, не пошел войной на того,

стоило ему хорошенько подумать и согласиться на его предложение, и все

было бы совсем по-другому. Но он сам выбрал этот путь. Владимир только

творил возмездие. Если враг противится, его нужно сокрушить. Как можно

скорее от него избавиться. И ничто больше не остановит его на этом пути.

И не обращая больше внимания на рядовых воинов, Владимир творил

возмездие. Он двинулся к князю, все сметая на пути своем. Такого напора

трудно было ожидать даже видевшим виды варягам. И они вольно или

невольно отступили перед Владимировым конем.

И полоцкий князь оказался неприкрытым. Но это его даже позабавило в

первый момент, когда он должен был обрушиться на Владимира. Но сломался

 

121

 

клинок его. В этом было что-то колдовское и такое странное. Всего на

мгновение помедлил и растерялся Рогволод. И это стоило ему жизни.

Выхватил другой меч, он обрушил свой удар на этого строптивого мальчишку.

Но он оказался не таким сильным, как хотелось. И Владимир, озверев еще

больше, рванулся ему наперерез. Да так яростно, что и сам Локи не удержал

бы его в те мгновения. А он и не собирался этого делать.

И все-таки Рогволод не дрогнул. Он чувствовал, что уступает сопернику,

но напрасно рассчитывал Владимир, что быстро и просто удастся ему

расправиться. Тут же кто-то из князей и воинов обрушился на него сзади. И

рыча яростно, словно дикий зверь, он должен был не наступать, а обороняться,

и почувствовал, что полная и окончательная победа только казалась такой

близкой. А удача может от него отвернуться. Возможно, он не противился бы

и потерял самообладание, если бы на помощь к нему не подоспели его воины,

и не зарубили бы нападавшего. Появилось мгновение для того, чтобы

перевести дух. Словно солнце мелькнуло где-то высоко. Он не сомневался в

том, что не все потеряно. Он рвался в новое сражение. И ничего не остановило

бы его в то самое мгновение.

 

ГЛАВА 17 НА НЕБЕСАХ

 

Перун медлил слишком долго. И все-таки он не мог оставаться в стороне.

По меньшей мере, странно было оставаться глухим и слепым громовержцу,

пока там происходило сражение. Ему донесли о том, что и Перуница туда

умчалась. Все, кроме может быть Лады были там, даже старый Сварг покинул

свои покои, и Дажьбог, не отрываясь, смотрел на все происходящее вдали. А

он все еще прохлаждался.

- Они посчитают, что я боюсь Локи, или этого негодяя, рвущегося к

власти. Если бы не вмешался этот тип, как просто и быстро он мог с ними

разделаться. Но он давно кубарем бы покатился прямо под копыта коня

своего, и мокрого места бы не осталось от него. Это было возможно, но ему

самому не хотелось испытывать судьбу и вступать в схватку с Локи,

определенно зная, что выиграть в этой схватке невозможно. Он не такой

безмозглый дурак. Но почему случилось такое? И задавая себе в очередной раз

этот вопрос, он не мог не злиться на Рогволода.. Ведь именно он все это и

затеял, на его землях появившись, как вихрь лютый.. Если бы он убрался куда

подальше, то были бы половецкие земли захолустьем, куда бы никто больше

не сунулся. И ему не нужно было бы чувствовать себя несчастным и

униженным рядом с таким выродком в собственном мире, устроившем

последнюю битву и такую кашу заварившем. И потому, найдя для себя

 

122

 

приемлемое объяснение, он убедил себя, что полоцкий князь кругом виноват,

и понял, что не станет ему помогать. Ладно и стройно в его объяснениях все

было. А потому, вскочив на золотистого коня своего, он решил понаблюдать за

всем происходящим. Еще одним унижением было бы, если бы бес стал ему

рассказывать обо всем случившемся, и как ему хотелось, переделывал бы все

увиденное и услышанное. Нет, не допустит он этого.

 

 

№№№№№

 

Локи на рыжем, почти огненном жеребце он заметил почти сразу, тот,

пролетая мимо, чуть не смел его, но только расхохотался.

- Ты выбрал себе смирного коня. Он быстро сбросит тебя на землю. Тогда

придется с ним повоевать еще, - заявил он самодовольно, и больше с ним

разговаривать не собирался.

Перун чертыхнулся и помчался за ним во след. Он слышал столько

голосов с мольбой о помощи, что хотел просто заткнуть уши или крикнуть

всем им, чтобы они не просили его о том, чего невозможно осуществить.

Перун видел, как завис конь Локи над полем сражения.

Владимир и Рогволод одновременно подняли головы вверх, понимая, что

на небесах происходит что-то странное. Каждый старался увидеть там

собственную удачу, а то и победу.

Как рассмеялся бы Локи, если бы понял, что Владимир принял его за

Перуна, с которым он заключил соглашение, а потому клялся служить ему до

гробовой доски, если тот станет ему помогать. Рогволод не мог ошибиться. Он

хорошо знал прошлое своего яростного противника, а потому побледнел и

затрясся от ужаса

- Проклятие, - прохрипел он, не в силах ни с кем его больше перепутать, -

проклятие.

- Ты прав, твой час пробил, - услышал он голос, к нему обращенный.

Никто и ничто больше не спасет тебя, и града твоего, и любимой дочери

твоей, - победной усмехнулся бог коварства. Я должен был подрастить

немного Владимира, но нынче твой час пробил, долги пора отдавать, и тебе

ничего другого не остается.

Говорил он спокойно, но странный этот тон наводил дикий ужас и на

такого героя, как Рогволод.

Смутные предчувствия и до того уже терзали его душу, но они

становились с каждой минутой все более явными. Рогволод вздохнул глубже и

понял, что ему ничего не остается, как только стоять до конца. Он заметил

 

123

 

вдали на ослепительно белом коне Перуна. Тот внимательно следил за всем

происходящим. Было понятно, что он не станет вмешиваться, если за его

душой пришел Локи, он достаточно умен для того, чтобы понять, что в такой

схватке даже Громовержцу невозможно победить. И он оставался для этого

бога чужим, пришельцем, сколько бы ни жил здесь и каких подвигов бы не

совершал.

Локи пришел за своим, свое он и получит.

- Я долго позволял тебе властвовать и строить град свой, ты ни в чем не

знал нужды, за это придется заплатить страданиями, - усмехнувшись, заявил

тот.

Владимир, слышавший чужую речь, ничего не понял, кроме того, что это

был не Перун, а кто-то совсем иной. Он немного испугался, потому что можно

было подумать, что этот великан о чем-то договаривается с Рогволодом. А

если тот согласится с ним, то ему туго придется, если не хуже.

По спокойному лицу Рогволода вообще ничего невозможно было понять.

Его душа задрожала в самой утробе, и он чертыхнулся, потому что не мог

скрыть этой дрожи. А если бы неприятная беседа продолжалась и дальше, он

мог бы смалодушничать и повернуть своих коней.

Но в тот момент они закончили говорить, по угрюмому виду Рогволода

он понял, что этот тупой упрямец никогда ни о чем не договорится с грозным

всадником. Тогда он облегченно вздохнул и готов был расхохотаться, хотя это

было очень опасно. Всякое могло случиться. Что если он обманет его, хочет

только побольнее ранить. А коварство его не знает границ. Вопросов было

громадное количество, но он не отступал и благодарил за это, что через

несколько часов небеса.

Что бы там ни было, но все это случило для его пользы. Он быстро в том

убедился.

 

ГЛАВА 18 СТРАХИ И ОТЧАЯНИЕ

 

В то время, когда сражение выдохлось и подходило к финалу, главные

герои уже заявили о себе. Рогнеда очнулась и повернулась к старухе. Ей

пришлось на нее взглянуть, хотя до сих пор она избегала такого общения.

- Скажи мне, что там с героиней стало?- спросила она в тот миг.

Девушка специально не говорила, о какой из двух героинь она думала в

тот момент, и показалось, что старуха говорила сама с собой.

- И пошла она в храм, и упала перед алтарем богини своей, но воины,

обманом проникшие в град сей, не думали о святынях храма, потому они и

добрались до нее там, и надругались над нею по приказу жестокого бога.

 

124

 

Победители озверели от радости, и без бога их случилось бы тоже самое. И

стала она рабыней одного из них, правда, не самого худшего.

- Скажи, старуха, может ли несколько раз повторяться снова и снова одно

и то же?

- А для чего еще существуют предания, для того, чтобы рассказывать

людям, что может случиться и как это может быть.

Только теперь заметила Рогнеда, как странно переменилось лицо старуха.

Такая боль, такой ужас отразился на нем, и казалось ей, что снова она стоит в

храме, и снова с трепетом молит о защите, и слышит шаги того вояки,

который готов был разделаться с ней.

Но ведь тоже испытывала она и еще больше боялась, потому что ее час

уже почти наступил, глупо было куда-то бежать, где - то укрываться.

Потом, когда случилось самое страшное, Рогнеда часто повторяла, что это

старуха накликала ту беду. Если бы припоминаемая история оказалась

другой, может быть, и там все было бы не так, но что теперь об этом гадать?

А когда она медленно шагнула к краю стены, покачнулась, словно кто-то

подтолкнул ее в спину. Но упала она не в пропасть, а на стену и тихо

застонала. Старуха со всей прытью, на какую была способна, побежала к ней

и заглянула в лицо.

- Нет, этого не должно быть, этого не может быть, - выдохнула она, и

снова сжалась. Такого не будет, и не пытайся это сделать, твой час еще не

пришел и не скоро придет.

Богов не обманешь, они не дадут тебе сотворить того, что не положено, -

тут же заговорила она торопливо. Но Рогнеда молчала и не подавала

признаков жизни.

-Странно, я и умереть спокойно не могу, - говорила она отчужденно,

глядя вдаль и вдыхая прохладный воздух. Все казалось отвратительным.

Все кончилось, Локи не позволит его победить, недаром он тут появился.

Старуха, не видевшая коварного бога до сих пор, поняла, о ком она

говорит.

« Жаль, что ей не придется последнего часа в покое провести. Для

нормальной жизни у нее не осталось больше времени, - думала она с ужасом и

не могла скрыть своего раздражения. Скорее бы уж наступило все это, -

вздохнула она, потому что неопределенность и ожидание казались еще более

страшным испытанием.

Она потеряла сознание или просто забылась. Небо и земля сошлись в ее

душе воедино. Она ощущала странное, великолепное чувство полета.

«Может быть, я все-таки умерла, и душа моя в Сварг или в Одинов рай

попадет, куда угодно, это было лучше, чем такая жизнь. Но она догадалась о

 

125

 

том, что такого подарка нынче получить никак не могла. И слова старухи о

том, что ее час не пробил, были слишком реальны.

Полдень. Она все еще оставалась на земле. Ярко светило солнце, оно

обжигало все живое, кажется, весь мир готов был вспыхнуть огнем. Всегда

спокойный и равнодушный Дажьбог ярился. Как бы не пылал он, но жечь их

все-таки никак не мог. И оттого, что все было не так, как хотелось, и Перун

покорился пришельцу, вздумавшему качать свои права, это казалось

совершенно печальным.

Наступил полдень. Мир преобразился. Властелин поднимался в небеса,

на его место приходили худшие. Она не понимала, что это конец для всех, что

все они были навсегда связанны с ним и на этот раз больше не смогли бы от

всего этого отделаться.

Но что от него требовать, ведь и он был пришельцем, только пришел

значительно раньше. Но разве может он любить чужое, сражаться за чужое?

№№№№№№№

 

Локи рассмеялся, взглянув на беса, странно суетившегося между небом и

землей.

- Не пойму, - говорил он, - о чем это ты тут хлопочешь. Если твой бог не

подает голоса. Неужели ты думаешь, что можешь что-то поделать?

Помолчали немного.

-Ничего я не думаю, просто мне это слишком нравится, и ты напрасно

полагаешь, что хозяин тут.

-Не с этим некому спорить.

- Может быть и некому, - согласился он. Но по тону его становилось

понятно, что он вовсе не думает так, по крайней мере, в тот момент. И это

вызвало у Локи короткое замешательство. Он-то знал, как может мешать

мелочь пузатая, там это был Тор с людишками, которым удалось спастись, а

ведь у них вовсе не было талантов беса. И надо было оставаться готовым ко

всему.

- Он погибнет от рук мальчишки. Страшнее наказание трудно было

придумать. Погибнет, зная, что я осталась беззащитной. Он ничего не сможет

для меня сделать. О, Господи, отчего ты с нами так поступаешь? Вся жизнь

была сплошным испытанием, ничего дурного не делал мой отец, тогда за что

же боги так наказывают его и нас всех? Каким мудрым и справедливым

считался Один, каким сильным и могучим Громовержец, отчего же не тот и не

другой не способны справиться с коварным богом? Почему так дико и так

скверно устроен мир?

 

126

 

Она к тому времени еще ни разу не видела Владимира, но уже успела его

яростно возненавидеть. И не пожалела о том, что тогда не дала согласия,

отказалась стать его женой.

- Он не сможет победить, его победа тут же обернется поражением

- Ты говоришь, что я буду жить, пусть моя жизнь обернется кошмаром,

но и ему не поздоровится, он раскается и еще пожалеет о том, что решил со

мной так поступить.

- Не отчаивайся, - пробормотала старуха, - Ярополк жив.

- На это только и остается надеяться, но почему он все еще не появился. И

Святослав, почему он не спешит на помощь? Почему с небес не покарает

мальчишку? Ведь не может же он допустить, чтобы все было так.

Она забыла о том, что Владимир сын его, и не могла поверить в то, что ее

любимый, звездный Святослав может его поддерживать и быть с ним заодно.

Старуха, заметив, что она думает о Святославе, тихо покачала головой.

Она вовсе не возносила его так, ей просто хотелось знать, как поступил бы он,

окажись внезапно здесь. Почему его не было среди призраков, витавших над

полем сражения. Впрочем, обо всем этом она ничего не стала говорить

Рогнеде.

 

ГЛАВА 19 ПЕРЕПАЛКА

 

В то время Локи неотрывно следил за бесом. Ему не хотелось, чтобы тот

доставлял ему хоть какие-то неприятности. И когда он заметил, как тот бросил

одного из убитых воинов под ноги коня Владимирова, в то время, когда

мальчишка с новыми силами прорывался к Рогволоду, он отшвырнул в

сторону сначала мертвое тело, а потом самого беса схватил за хвост и

подбросил, словно мячик вверх.

Тот одновременно трепыхался, яростно матерился и дико визжал,

наделав немало шуму и переполоха, и желая привлечь как можно больше

внимания к собственной персоне, но Локи уже загромыхал над ним.

- Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не вмешивался во все

происходящее, или ты так глуп, что полагаешь, будто способен что-то

переменить?

- Будто ты по-другому считаешь, - огрызнулся он, наконец, перестав орать

и визжать одновременно. Этот тип обнаглел настолько, что решил сравнивать

себя с ним. За это его стоило строже наказать. Но у бога коварства были дела

важнее. Локи понимал, что скоро наступит вечер, и не стоило затягивать с

расправой. Тем более, что все давно было решено раз и навсегда.

 

127

 

Бес свалился куда-то на поляну. А потом пустился наутек, не преминув

удивиться тому, что на этот раз Локи не обращает на него никакого внимания.

- Я делаю бесполезную работу, - с грустью подумал бес, решив на

минутку передохнуть, давно он уже не получал такой встряски, да и кто кроме

самого Локи мог поступить с ним так? Но этому типу все было понятно и

известно.

Рогволод обречен, даже проклятый Ярополк не появился тут, чтобы как-

то помочь ему. Локи прав в одном - переть против него теперь, когда он

чувствует себя победителем, не имеет никакого смысла. Он знал, что хочет

затянуть время, и подождет, пока там все без него завершится. У него даже

нога заболела от бессилия и ярости. И, слышал звуки боя, он заковылял туда,

впрочем, шел он довольно медленно. Никто не смог бы уговорить его

двигаться быстрее.

Поле боя, открывшееся ему, казалось настоящим адским местом. Давно

не видел он ничего похожего. Кучи трупов, кони, люди, сломанное оружие.

Нервы у него не были никогда слабыми, если они у него вообще были,, но

картина и ему казалась ужасающей.

- Сколько усилий потрачено напрасно, - почти простонал он, и все для

того, чтобы раб стал князем. Не дай бог стать свидетелем такого. Хотя ему-то,

какое дело было до всего этого? Ему не нужно было жить в этом новом мире,

по крайней мере, в человеческом облике, и смотаться всегда можно было

подальше.

Но он уже чувствовал свою причастность ко всему происходящему. И

этот мир показался почти родным. Когда же они все это разберут и

захоронят? - деловито подумал он, стараясь понять, как там нынче все

происходит.

Все завершается, он победил, да и могло ли быть иначе?- твердил тот

единственный, кто во всем этом шуме и гамме, и смерти, мог оставаться с

холодной головой и в здравом рассудке.

№№№№№№

 

- Мне снился сон о Медее, но все будет, как в первой сказке, - в то самое

время говорила Рогнеда. Она знала, что на всю оставшуюся жизнь, сколько ее

там еще осталось, она знала, что запомнит этот бесконечно долгий день, и

ничто не сможет стереть его из памяти, уничтожить.

- Все правильно, я тоже не любила его, я посмела объявить на весь мир,

что ему не добиться меня, но он не смирился с этим, ничего его не спасет, я все

и всех погубила.

 

128

 

Старухе казалось, что она лишилась рассудка. Но это будет уже другая

история. Но она успокаивала себя, решив, решив, что у девицы большая сила

воли, и не страшно ей это будет.

- Кассандра быстро умерла, и если что-то будет не так, то, что Локи не

позволит так быстро прикончить меня, он мной насладится до конца. И

должна отличиться чем-то одна сказка от другой.

И старуха, горбившаяся се больше от своих непосильных воспоминаний,

не могла не видеть, что та не только не лишилась рассудка, а наоборот

рассуждает как-то слишком здраво для такого времени и таких мучений.

- Ничего, - прошептала она, - рано или поздно все кончается.

Но Рогнеда больше не слышала ее. Что-то оборвалось в душе. И она

поняла, что это конец.

№№№№№№№

 

Бес в тот момент решил, что ему лучше всего не слоняться по полю

брани, где ничего изменить он не может, а только вызовет у этого гада массу

подозрений. И лучше всего ему перебраться на ту стену, где находится эта

несчастная девица, и оттуда посмотреть на то, как рухнет под напором

новоиспеченного великого князя то самое княжество. И если Рогнеда не боится

там оставаться, хотя ей больше бояться особенно нечего, то ему тем более.

Правда, он решил пока о себе не напоминать. И старуха бровью не повела,

хотя не могла его не видеть. Но она, взглянув на него, только и подумала: это и

на самом деле конец.

 

ГЛАВА 19 ПОРАЖЕНИЕ

 

Это и на самом деле был конец. Силы оставили богатырей в тот самый

миг, когда Рогволод дрогнул и повалился со своего коня. И толи меч

Владимира все-таки задел его, толи просто сил совсем не осталось. Никто из

оставшихся в живых не видел того момента ясно. Но когда они оглянулись,

тело князя было уже под копытами лошадей, толпившихся вокруг.

В тот момент, когда он еще не понял, что погиб и по-прежнему яростно

сжимал в руке меч свой, перед его глазами мелькнул клочок неба, только оно

казалось таким красным, что невольно в последний раз вздрогнул воин.

- Что это? - прохрипел он, но никто ничего ему больше не ответил.

Железное копыто коня оставалось на его груди. Было желание вдохнуть

воздух и невозможность дышать, он еще чуть пошевелился, и все оборвалось.

Впрочем, Владимир, довольный и счастливый, похоже, что он вовсе не

испытывал усталости, рванулся вперед, все сминая на своем пути. И все

 

129

 

оставили его в покое. Ничто не волновало и не трогало его больше.

Поразительный покой охватил душу его, оглох и ослеп одновременно князь в

тот самый миг. Сражение длилось еще какое-то время, но он ничего не

слышал и не чувствовал.

- Отдохнуть, обязательно нужно отдохнуть, - проносилось в сознании,

когда холодели и немели руки. Он знал, что пройдет немного времени, он

поднимется и рванется прочь. Но в глубине угасавшего сознания он понимал,

что не сможет больше сделать ничего в этой жизни. Все кончилось и ничего

больше не могло его тревожить. Сколько раз он представлял себе гибель

Святослава, когда узнал о ней. Но разве мог он подумать о том, что его ждет то

же самое. Он понимал, что не дано ему успокоиться.

- Рогнеда, - прошептал он, - доченька.

Ему казалось, что это был отчаянный крик, на самом деле - только шепот,

он едва шевелил губами.

Но после этого он не мог вовсе ни о чем думать. Смерть завладела и

телом его, и душой. Это был конец для отважного и грозного князя.

Локи в тот момент несся вслед за Владимиром, и надо сказать, что едва за

ним поспевал.

- Молодец, мальчишка, - кричал он на лету.

Но герой не знал его языка и был так увлечен, так поглощен

происходящим, что не разобрал бы сказанного, даже если и услышал бы его.

Многие голоса слились для него в ужасную музыку сражения, и лязг, и крики,

и стоны, и ярость. Но это была ярость победителя.

Но и для Локи не имело значение то, что его не понимают, он радовался

собственным ощущениям, и мог признаться, что не до конца верил в то, что

все получится так складно.

№№№№№№№

 

На одно мгновение остановился он перед вратами града, как-то криво

усмехнулся. Потом его воины приступом взяли их (не оставалось защитников

за стенами города). Все, кто был жив, не смогли опередить князя. На это он и

рассчитывал.

- Никто не сможет грозить мне больше из этого мира, - на лету крикнул

Владимир и вихрем понесся по улицам града. Он не мог и думать о том, что

Полоцк так велик и красив, если верить тому, что о нем говорили совсем

недавно, то ни на что подобное и рассчитывать нельзя было.

- Тем значительнее будут мои завоевания, - самодовольно подумал он.

Что мог чувствовать тот, кто одержал настоящую победу над тем, с кем

даже его знаменитый отец предпочитал как-то договариваться, не рискую

 

130

 

нажить себе такого врага. Это поверженный князь твердил о том, что ни о чем

не станет говорить с сыном рабыни. Наверное, он, отстроивший град сей, имел

право так говорить. Только за это он уже заплатил собственной жизнью и

уничтоженным его миром.

№№№№№№

 

В тот момент над пустым градом воцарилась поразительная тишина. И

вдруг он услышал шум, да такой, что все всколыхнулось. Рогнеда оглянулась и

заметила всадников. Впереди ехал юный князь, которого она видела уже на

рассвете, мчался он по главной городской улице. Но она так хотела верить

тому, что это был только призрак. Что кто-то злой и жестокий решил лишить

ее рассудка и сил. Она зажмурилась и медленно открыла глаза. На этот раз все

выглядело еще значительно хуже. Призраки не исчезали. И тогда она

воскликнула: - Нет! Старуха, скажи мне, что это неправда. И при этом

забилась в истерике, понимая, что не может владеть собой.

Дажьбог опустился перед рыдающей девицей. Самые нежные и ласковые

его лучи коснулись ее лица и рук. Но она не могла ни о чем думать, ничего не

хотела замечать.

- Горислава, - услышала она голос где-то рядом, - хотя и не могла понять,

откуда он может исходить. Но это прозвище станет вторым ее именем, в том

не было сомнения.

Откуда все еще оставалась в душе надежда на что-то хорошее, она и сама

не могла этого знать. И верить больше было ей не во что. Если Окаянный

мчится по улицам их града, она не могла больше надеяться на что-то. Но разве

не из-за этого она поднялась на стену. Разве могла она увидеть что-то другое?

Даже беса от ее крика озноб прошиб. Он ничего не мог поделать с тем, что

видел и слышал.

 

ГЛАВА 20 ПОСЛЕ СРАЖЕНИЯ

 

Бесу все это было вовсе не интересно. Он только мельком взглянул на

Владимира, прикидывая, как долго сумеет на плаву удержаться этот выскочка,

и припомнил, погрузившись в воспоминания, как недавно виделся он с

Ярополком. Пропустить похороны Святослава он никак не мог. Тогда и решил

приглядеться внимательнее к старшему сыну его.

Ярополк ему вовсе не понравился. Но ничего делать для того, чтобы от

него избавиться не нужно было. И все-таки, обернувшись добрым молодцем,

он решил с ним поговорить.

- Все неожиданно случилось, княже.

 

131

 

- Нет, я ждал этого момента, только все равно, вся моя жизнь в его тени

пройти должна, - тяжело вздохнул Ярополк. Так уже было с Игорем, он

рассчитывал на то, что после смерти Олеговой подняться сумеет, но три

десятка лет оставался только тенью его. И ничего с этим не поделать.

Бес не мог не отметить того, что собеседник его умен. Но и только. Он не

был особенно силен, не был особенно красив, да и умных воевод и бояр у него

тоже не было. Хотелось ухватиться хоть за что-то, но ничего не было, и бес

молчал.

Надо отдать парню должное, он умел разглядеть, что перед ним не тот, за

кого себя выдает. И все-таки он не проявлял нездорового любопытства, не

засыпал просьбами, как это обычно случалось с особенно проницательными

людьми.

- И что же ты о своей невесте думаешь? - спросил бес, видя, как на него

смотрит танцовщица, княжеская подруга.

Говорят, она красива, у ее отца самые лучшие воины, и она принесет мне

уверенность, силу и счастье.

- Возможно это и так, но разве ты никогда не слышал историю о царице,

которая не хотела отпускать своего возлюбленного, когда он собирался

жениться на другой? Она сделала вид, что примирилась, но когда соперница в

подарок получила отравленную одежду и венец, то она была отомщена, - с

улыбкой произнес бес.

- И что же ты хотел мне сказать? Это могло случиться с кем-то и где-то, но

не с нами и не теперь. Мне не о чем особенно печалиться, - подал плечами

парень.

Однако семена сомнения были брошены в благодатную почву. Ярополк

был слишком молод, и ничего он не знал о жизни. Потому он и смотрел на

свою возлюбленную. Но как можно быть уверенным в ком-то, особенно если

этот кто-то женщина, да еще влюбленная женщина. Ни в чем он не был уверен

до конца. И подумать должен был обо всем серьезно.

- Нет, она не сделает этого, - подумалось ему в тот самый миг. А вот вовсе

он Рогнеду не знал, даже представить себе не хотел, что она может каким-то

жутким образом рассчитаться с его возлюбленной.

- Проклятие, правильно говорил воевода, что лучше всего не иметь много

женщин, тогда и неприятностей меньше будет. Но ничего изменить не мог и

не хотел. Нужна ему была и та, и другая.

Одну он безумно любил и жизни своей без нее представить себе не мог,

вторая была необходима ему для того, чтобы удержаться на столе своем и

оставаться великим князем.

 

132

 

- Истории, наверное, повторяются, только у каждой из них могут быть

разные варианты.

Собеседник искушал его. Но князь не хотел поддаваться его зловещему

очарованию, и, усмехнувшись, решил пока ничего не предпринимать и не

суетиться.

- Жизнь мудра, возможно, она подскажет постепенно единственное

решение, хотя всякое случиться могло там.

 

 

№№№№

 

Бесу не могло понравиться такое отношение к его «теплому» участию.

Кошмары сна, одолевшие его, были ужасны.

В ту ночь великий князь просыпался несколько раз, ему виделись

окровавленные тела то возлюбленной, то Рогнеды, откуда-то появился его

младший брат Владимир и с ревом на него бросился.

- Она моя, она останется со мной, - рычал он. И ничего не мог ему на это

ответить Ярополк.

Слуги его прибежали и стали оттаскивать рассвирепевшего дикаря. Но

он снова бросился на Ярополка. Что-то заболело в груди, когда он коснулся

ладонью тела, то увидел, что оно все в крови. Он поднес ладонь к глазам своим

и заметил, как все поплыло и стало багровым. Ярополк старался поскорее

пробудиться.

Он знал, он хорошо понимал, что это только сон, и можно было особенно

не волноваться. Но что это могло значить?

Сначала он хотел отправиться к волхвам, но потом ужас охватил его, и он

не решился сделать это.

- Нет, он еще раз обвинит меня в смерти Олега, а это невыносимо, я

только что стал забывать о тех ужасных днях, и не хочу переживать все снова.

Что угодно, только не это. И он постарался забыть о ночных ужасах.

- Промедление смерти подобно, - сказал кто-то над самым его ухом, в тот

раз, когда князь в очередной раз пробудился.

- Нет, - простонал он, - я не стану отвечать, как и тогда кто-то толкает

меня на новые горести и новые преступления. И снова я окажусь без вины

виноватым, потому что за все отвечать должен, но на этот раз они не добьются

того, что хотят.

Проснулся Ярополк со странной головной болью и был уверен в том, что

в настоящее время ничего хорошего ждать ему не стоит. Он был уверен в том,

что не заслужил подобного отношения к себе.

 

133

 

 

ГЛАВА 21 ТРАГЕДИЯ В ПОЛОЦКЕ

 

Владимир ворвался в город. Он был зол оттого, что ему так долго

пришлось под его стенами провести и потерять так много воинов. Рогволод не

сдавался до самого конца. А ведь запроси он пощады, Владимир не просто

простил бы его, но главным бы воеводой сделал. И жил бы с ним душа в душу.

Но старик оказался так упрям, стоял на своем до конца, даже почуяв

превосходства врага, союзу с ним предпочел гибель.

- Пусть сам виноват, пусть кто-то посмеет попрекнуть меня в том, что я

жестоко с ним поступил, - то ли убеждал себя, то ли оправдывался

завоеватель. Город казался ему красивым и крепким. Недаром, когда-то

посетив его, Святослав решил, что старший сын его породнится с дочерью

этого князя.

Жаль, что не осуществится желание его отца, - насмешливо подумал он.

Оно может осуществиться, но совсем не так, как ему того хотелось. Владимир

немного волновался, с его невестой, не желавшей его признавать, случилось

что-то. Если ему придется вернуться в Киев без нее, то он не потерпит того

поворота дела. Он должен жениться на той, которую прочили его старшему

брату и главному сопернику.

Он не смотрел на то, как его воины грабили и убивали жителей, как

девицы с визгом разбегались от них в разные стороны. Этот город оставался в

его власти, и он будет делать с ним то, что ему захочется.

Князь направился к дворцу Рогволода. Именно там она и должна быть.

Возможно, он взлетел бы на княжеское крыльцо прямо на коне своем, если бы

в тот момент к нему не выбежала княгиня. Он не смог бы ее перепутать ни с

кем. Инга твердо стояла перед ним, она не видела разгоряченного коня,

взвившегося прямо к небесам, и была похожа в то мгновение не на живого

человека, а на кумир богини, какие он часто встречал на пути своем. Их

называли иногда золотыми бабами. Он и сам, покосившись на истуканов,

старался объехать их стороной. Нет более коварных существ, чем женщины,

тем паче каменные. И надо ждать от них каких угодно каверз. Он не хотел на

этот раз объезжать на глазах у воинства своего эту женщину.

- Где мой муж, - на ломанном русском заговорила она, так сверкнув

глазами, что Владимир опешил и почувствовал себя уязвимым, даже

беззащитным перед нею.

- Убийца, самозванец и убийца, как ты посмел, несчастный, - кричала она.

На мгновение все вокруг замерло, и только она одна все время возвышалась

над ними, хотя воины были на конях.

 

134

 

- Он мертв, - наконец заговорил Владимир, - или и найди его на поле, он

упрям и предпочел умереть.

Она молча взирала поверх его головы. В тот момент, когда князь

попытался объехать ее, она метнулась в ту же сторону, куда и конь его, и

закричала:

- Ты не шагнешь во дворец наш убийца, разбойник, - вопила обезумевшая

женщина.

И снова конь шарахнулся в сторону, так что удержаться с каждой

минутой было все труднее. Владимир чувствовал, что попал в безвыходное

положение. Но он пошатнулся, и стрела, прилетевшая невесть откуда(кто-то

из воинов поспешил отличиться перед князем, видя, что он в затруднительном

положении), она рухнула, как-то странно сверкнув глазами.

Владимир рванулся вперед, хотя понимал, что не забудет этого взгляда. И

если до сих пор боги были на его стороне, то теперь они наверняка должны

были отступиться. Такое жестокое дело творилось вокруг. Хотя он наслышан

был о женах варягов - они были такими же отважными воинами, как и

мужчины их. Не стоило особенно сетовать на то, что он убил слабую и

безоружную женщину. Он просто убрал с дороги еще одного противника.

№№№№№№

 

Со стены Рогнеда не могла не видеть всего, что происходило. Она странно

вздрогнула. И хотя мать никогда не была для нее близким человеком, и смерть

ее не могла особенно расстроить, но то, как этот человек с ней поступил,

заставило содрогнуться.

- Девчонка станет моей женой, она будет отважным воином, и если она

станет так же защищать Киев наш, то ничего не будет страшно, - самодовольно

подумал он.

Ему не просто хотелось получить все, что должно было его брату

принадлежать, но дочь этой женщины должна была стать его женой, такое

решение принял для себя победитель.

№№№№№№

 

Дворец показался ему темным и мрачноватым. «Они слишком

неприхотливы, а ведь у него столько завоеваний было, неужели награбленного

не хватило на то, чтобы все жилище украсить красивыми вещами? -

подумалось князю.

И он сам удивился тому, что меч его еще не высох от крови, а он уже

думал об обыденных вещах, и распоряжался, чтобы слуги его готовили пир

для него, а потом отдал приказ, чтобы привели Рогнеду.

 

135

 

Владимира трудно было удивить чем-то. Его Новгород был так же

величественен и прекрасен, как и город, отстроенный Рогволодом. И все-таки

это была мечта, которую много лет воплощал в жизнь Рогволод. Здесь он

принимал княжеских послов, здесь он предпочел ему Ярополка, и эти стены

слышали княжеский отказ. А девица эта гордо заявила, что она не станет

женой сына рабыни. Владимир поморщился. Сколько раз с детства самого

слышал он эту фразу. Тогда никто его в расчет не брал. Злость и ненависть

заставили его идти против всех, бросали в самые отчаянные сражения, для

того, чтобы заставить замолчать тех, кто не собирался его ценить по

достоинству.

«Ярополку повезло, его мать была княгиней, но в чем повинен он, если он

сильнее и шустрее, если он сможет значительно больше. Тогда они, даже и не

уничтоженные, замолчат, ведь будут знать, как дорого им обходятся такие

слова. И ради этого стоило мчаться в любое сражение, особенно это.

 

ГЛАВА 22 ПЕРЕД КНЯЗЕМ

 

Она оглянулась растерянно на младшего из братьев. Дир смотрел на

Рогнеду рассеянно. Они оба понимали, что случилось и что последует дальше.

Она словно бы спрашивала его, как ей поступить, шагнуть ли со стены в

неизвестность или был еще какой-то выбор?

- Нет, - успел крикнуть он, - ты должна отомстить за отца и за нас,

умереть - это слишком просто, останься с ним рядом, пусть он взвоет, пусть

богини мести идут рядом с тобой. Иногда женщина может сделать больше,

чем мужчина. Он требует тебя живой - иди к нему, но не забудь о том, что

отец наш мертв, что все мы мертвецы и град наш пал.

Он хотел еще что-то сказать. Но воины Владимировы набросились на

него. Он успел ранить одного из них, прежде чем полетел с этой стены вниз.

Она была очень высока, для того, чтобы можно было остаться в живых. Но

кажется, он и мертвым оставался еще рядом. Рогнеда только смотрела на то

место, где он только что стоял. Слова ее врубились в ее сознание, и она

понимала, что он прав, что она не может добровольно уйти из жизни, не

отомстив за происходящее. Ведь случилось все из-за нее. Если бы она

согласится стать женой Владимира тогда, то и отец, и мать и братья, все были

бы живы. Но тогда она не могла и мысли такой допустить.

Воины, расправившись с парнем, медленно стали приближаться к ней.

Они знал, что буде, ели ей вздумается что-то выкинуть и последовать его

примеру. У них был приказ.

 

136

 

Они заметили, что девица была поразительно красива, но что творится в

сознании ее, что она может выкинуть. Если мамаша ее бросилась под ноги

княжескому коню и готова была самого князя на землю сбросить, вытащив из

седла, то эта, загнанная в угол и мечтавшая о Ярополке и о Киеве, что она

могла предпринять.

Но волноваться им на этот раз не пришлось. Словно бы очнувшись от сна,

она немного покачнулась, пошла к ним навстречу и, пройдя мимо них, они

были в то время в страшном напряжении, боялась полететь за защитником ее.

Она прошла по лестнице, и сама спустилась вниз, не произнеся ни звука, не

говоря больше ни о чем.

- Что он собирается делать? - спрашивала Рогнеда, думая о завоевателе?

Что он будет делать со мной дальше? Если решит тут же прикончить - пусть

так, и совесть моя чиста будет. Град он завоевал, и жениться ему не

обязательно. И в тот же миг всплыло перед нею то прошлое, о котором она

думала часто и много прежде. Воин насиловал девицу в храме богини Афины.

Рабыней она досталась полководцу, и с ним вместе в град его направилась,

чтобы умереть. Странно все это было. Но неужели и на этот раз все должно

было повториться? Впрочем, они уже ступили в тронную залу, сказки в один

миг стерлись из памяти ее. Как же тут все переменилось за несколько часов,

пока она провела в муках на стене. Ничего еще не уничтожили и не

переделали, но слуги куда-то бесследно исчезли, а в зале было пусто, и стоял

какой-то гул странный. Она растерялась и не знала, куда ей двигаться дальше.

Куда делся тот грозный и ненавистный захватчик, которого она успела

разглядеть свысока? И тут она повернулась к трону отца и разглядела его.

Восседал он с такой самодовольной и безрассудной гордостью, словно бы

только что умер князь, и его объявили наследником.

Рогнеда хотела поскорее отвернуться, чтобы не видеть этого

невыносимого зрелища, но почувствовала, что не может оторвать от него своих

глаз, и чувств своих тоже не может скрыть.

Он смотрел на нее, скриви губы в усмешке.

Он казался, страшен не оттого, что ее еще чем-то мог испугать, и она

закатит истерику, а просто, потому что перед ней был человек без стыда и

совести. Он никогда ни перед чем не останавливался, никакие человеческие

законы не были ему писаны. Наверное, так и должен был выглядеть бог Локи,

тот самый, который и Одина спокойно отдаст на растерзание своим

чудовищам, и будет уверен в том, что совершает добро.

- Ну что же ты молчишь, девица, ты ждала жениха, вот он и перед тобой.

Прости, может быть не тот немного, но да Ярополку, брату моему недосуг.

- Я не ждала тебя, - тихо, с безразличием в голосе говорила она в ответ.

 

137

 

- А я все-таки пришел. Я хотел по-хорошему, тебе это известно, но послы

мои пожаловались на неласковый прием, должен я был что-то исправить,

потому что несправедливо это, не заслужил я такого к себе отношения.

- Шут, - подумала Рогнеда, - глупый, противный шут.

- Я думал, если сам объявлюсь, то может, понравлюсь тебе больше. Что,

не понравился? - удивился он.

- Нет, не понравился, - спокойно ответила Рогнеда.

Глупо было лгать, да и язык у нее не повернулся бы, когда в душе

клокотала ненависть. И снова она подумала о том, что если он решит с ней

расправиться, то, как раз этот час и наступил для того. Она останется в родном

граде вместе с отцом и братьями.

- Очень жаль, - твердил в это время князь, - тебе все равно придется со

мной оставаться, хочется тебе этого или нет. Если Ярополк бросится тебя

защищать да завоюет, только тогда все переменится, но на моего брата не

стоит особенно надеяться. Если отец твой храбрый не уберег тебя, то брату

моему не удастся это.

И в тот же миг на лице его появилась ярость.

-Ты станешь рабыней сына рабыни, и это справедливо. Ты оскорбили в

спеси своей мою мать, но должна же ты почувствовать, что такое быть

рабыней, - усмехнулся он. - Вот для справедливости я и уравняю вас. По-

всякому жизнь обернуться может, не стоит бросаться такими словами.

Рогнеда молчала. Она понимала, что, вряд ли разделается с ней князь

быстро. Но принимала все это спокойно.

- Я должна похоронить отца своего в его городе, - говорила она спокойно,

- иначе и тень отца твоего призову, и проклятия на свою голову.

Владимир резко на нее взглянул. То, что она упомянула о Святославе,

странно задело его. Ничего он на это ей не ответил. Только приказал

полудюжине своих воинов следовать за нею, то ли боясь гнева предков, толи

желая, чтобы она узрела своего мертвого отца.

Рогнеда отыскала несколько верных воинов, которые оказались живы. И

слуг своих самых верных позвала с собой.

- Не бойтесь, ничего он не сделает нам, пусть потом все, что угодно

случится со мной, но я не уйду с ним до тех пор, пока не будут отец и родные

мои похоронены.

Не уйду, и такая сила, такое упрямство были в ее поведении, что сами

боги не стали бы ей противиться с тот миг.

 

№№№№№№

 

 

138

 

Владимир посмотрел ей в след. Может она и захочет сбежать, только куда

ей направиться. Если она рассчитывает на братца его, то он один к тому и

приведет. Нет, девица эта не промах, хотя он сказал ей о том, что она станет

его рабыней. Но оба они хорошо понимали, что никогда она не будет

рабыней, такой, какой была его мать - покорной и безропотной, готовой

бежать по любому зову и выполнять в страхе все, что ей приказано было. Она,

видно, не особенно ценит жизнь и совсем не боится смерти. Ее легче будет

убить, чем сломить и заставить что-то сделать против воли, а уж раболепства

вовсе нет в ней. Ее очень долго баловали и все ей позволяли, не станет она

пресмыкаться, но пусть так, - тут же примирился он. Ведь и сам он стремился

к этому, хотя ему при Святославе в сто раз труднее было. Как бы не было, но

своей женой, из- за которой так много пережить пришлось, Владимир был

очень доволен. И даже то, что ее пришлось так яростно завоевывать, больше

его не смущало. Все складывалось самым лучшим образом. Ярополк уже

покойник, в то время, когда он получил все, что ему было необходимо. Где-то

готовились к пиру, орудовали в покоренном городе. Складывали костер для

знаменитого воина, которого он смог одолеть.

 

ГЛАВА 21 ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ

 

Рогнеда шла по полю, где совсем недавно бушевало грозное сражение. О,

каким страшным, безнадежным, жутким все казалось. Где-то рядом стонали

раненые и умирающие. Она узнавала кого-то. В мертвых лицах отражались

страшные блики заката. Проклятый день подходил к концу. Она брела и брела

межу телами, понимая, что найти должна одного, и надеялась в глубине души,

что его тут нет, что ему удалось на время скрыться, спрятаться, но скоро он

окажется поблизости и спасет ее от проклятого князя. И когда захватчик

заснет, с каким упоением перебьет она всех, кто теперь был для нее этим

кошмаром. Это тоже был отрывок из какой-то неведомой сказки. Но почему

бы ему ни отказаться правдой?

- Они должны быть похоронены, - подумалось ей, - И Рогнеда вдруг на

ходу принимая решение, приказала закладывать на поляне костер.

Она послала одно из воинов к нему:

- Скажи своему князю, они все должны быть похоронены, - я не хочу,

чтобы они потом скитались без приюта и покоя.

И тот, вскочив на коня, отправился к своему князю. И она, оставив этих

людей, все шла и шла по проклятому полю. В том месте что-то заставило ее

остановиться. Она встала, как вкопанная.

 

139

 

Он лежал лицом вниз, багряница его была измазана землей и кровью и

стала темной, почти черной, потому она не сразу его заметила, и тяжело

опустившись вниз, перевернула его на спину. Его глаза были открыты, но тело

уже окаменело. И Рогнеда завыла и зарыдала, опустившись рядом с ним.

- Проклятие, я ненавижу твоего Одина, если он не смог остановить этого

наглеца. Как в своих диких играх и спорах они могли допустить такое? Как

сын рабыни мог убить тебя, отец? Все погибло, мир, который ты строил, его

больше не существует, убиты твои сыновья, но я все еще жива. Я не могу

умереть до тех пор, пока не пойму, что он наказан, а ты отомщен. И у меня

хватит воли и силы, чтобы сотворить это, поверь мне, хватит. Я затаюсь, я буду

ждать, но он получит кинжал в спину. Я буду с ним неотступно каждый миг, я

превращу его жизнь в настоящий ад. И когда он взмолится, и призовет своих

богов, тогда я и обрушусь на него со всей силой. Он утонет в крови, а я

припомню все, что видела и слышала нынче, все, что пережила.

Рогнеда говорила и говорила. Она была уверенна в том, что отец ее

слышит, хотя он и казался таким холодным и безучастным, но разве он мог

просто так уйти и оставить ее?

Она приказала его перенести к костру, и сама запалила его.

- Пусть душа твоя поднимется повыше, - шепнула она, в тот миг, когда

пламя еще не коснулось его тела. Она успела поверить славянским богам, и

была убеждена в том, что он поднимется на небеса, и будет охранять их город

и ее мир. И Владимир верил этому не меньше, его воины все время твердили о

том, что князь торопится покинуть эти места и не может здесь найти себе

место. Ему совсем не хотелось ощущать опасность на каждом шагу. А как

иначе, если совесть не чиста и если ты вторгся в чужие владения.

Наверное, она согласилась бы остаться в граде своем, но никто не

спрашивал ее согласия. Да и как быть с местью? Она не могла все оставить, как

есть, потому что знала, что просто необходимо рассчитаться с негодяем.

Все выше поднимался костер. Она не смотрела больше на то место, где

лежал ее отец, знала, что там остались только пепел и пустота. В тот миг ее

взор упал на всадника, поднимавшегося к облакам. Он был великолепен. По

осанке, одежде она никогда и ни с кем не смогла бы его перепутать. Это был

Рогволод. И по тому, как воины на него смотрели, становилось понятно, что

они тоже его узнали.

- Отец, - шептала завороженная Рогнеда, - отец, не оставляй меня.

Но всадник, спокойный и отрешенный, мчался все дальше, недолго ему

осталось парить над землей, на том месте, где остался прах его тела и догорал

погребальный костер. И казалось, что ему больше нет никакого дела до того,

что творилось на земле. У нее не оставалось сил , и она снова разрыдалась.

 

140

 

В это время и появился поспешно один из княжеских воинов, и

потребовал, чтобы она возвращалась в город. Владимир был коварен и

нетерпелив, она от него полностью зависела.

- Наши воины все довершат тут, а наш князь хочет видеть тебя на пиру

своем.

- Пир, - вспыхнула Рогнеда, - а что я должна с ним праздновать? Я могу

стать его рабыней, но никогда он не будет владеть моей душой, и не заставит

меня делать то, чего не хочется мне вовсе. Лучше будет, если меня не будет

там, скажи, что ты меня не нашел, - потребовала она, и так на него

посмотрела, что тот решил, будет лучше, если он не станет с ней спорить.

Он что-то буркнул, и отправился прочь, размышляя о том, что она

слишком дерзка и совсем не знает своего нового властелина.

Но и Рогнеда не собиралась так просто сдаваться, что-то зловещее,

колдовское появилось в чертах ее прекрасных.

Воин понимал, что с такими разговорами до беды недалеко. И самое

главное, что злиться он будет на нее, а достанется всем остальным.

 

№№№№№№

 

Но все-таки Рогнеда заглянула в гридню, когда появилась во дворце. Она

решила, что вытерпеть ей еще придется и не такое, и надо просто примерить

на себя маску пленницы, которая со временем станет ее собственным

естеством, и с этим ничего больше не сделать.

- Садись с нами, княгиня, - услышала она голос Владимира. Он называл ее

не княжной даже, а собственной женой. Но что это насмешка или он и на

самом деле задумал что-то скверное, отвратительное?

- Я не голодна, а мой отец никогда не сажал рабынь за один стол с

князьями, - с достоинством говорила она, глядя в глаза князю.

- Твоего отца здесь нет, и никогда не будет, а рабыни не смеют перечить

своим князьям, - криво усмехнулся князь.

- Но князь пока Ярополк, а не ты, - не обращая внимания на его слова,

напомнила ему Рогнеда. Она явно бросала ему вызов.

Князь понимал, что не стоит продолжать с ней разговор, по крайней

мере, здесь, в присутствии всех остальных. Но она совсем не чувствовала

опасности, а возможно, просила о смерти лютой?

А он привык к тому, что все его слуги понимали с кем и о чем они

говорят.

- С ней еще нимало помучиться придется, - раздраженно подумал он, -

пока она поймет, как должна себя вести. Но Владимир не терял

 

141

 

самообладания, - ничего страшного пока еще не случилось. Она права в том,

что он пока не великий князь, но это только вопрос времени. Завтра-

послезавтра все переменится. Если Рогволод уже в небесах, то от братца его и

мокрого места не останется. А если она на него надеется, то бедняжку ждет

еще одно страшное разочарование.

С ней еще немало придется помучиться, пока она не поймет свои права, -

подумал он раздраженно. Впрочем, пока все было так, как ему хотелось, и

Владимир не терял самообладания. Она права в том, что он пока не великий

князь, но разве она может сомневаться в том, что он им станет в ближайшее

время. Завтра-послезавтра все переменится, и тогда она и в этом не сможет его

упрекнуть. Уж если Рогволод полетел в небеса (а он не до конца верил в это),

то от Ярополка и места мокрого не останется. Впрочем, она могла не знать, что

братец его ему не соперник, и надеется она напрасно. Тогда ее ждало еще одно

разочарование.

Должна была рухнуть последняя надежда.

Князь заставил попробовать всю пищу, все вино, которое было

приготовлено. Он вовсе не собирался допустить того, чтобы людишки

Рогволода потравили их.

Видно, они были слишком честны. Князь не учил их таким

премудростям.

Рогнеда сидела недалеко от него тихая, прямая, неподвижная. Владимир

знал женщин, она была удивительно прекрасна и желанна, а если и смущало

его что-то, только то, что она себя удивительно тихо вела в последние часы. Он

видел ее мать и подозревал, что дочь, проведшая с отцом всю свою жизнь и

обожавшая его, почему-то ничего не предпринимает, чтобы как-то отмстить за

его страшную гибель. Для женщины она была сильна, воля у нее оставалась

железной. Она не могла просто так сдаться. Может, замышляет что-то?

Но это не пугало его, наоборот. Ему нравилась опасность, он любил

ощущать ненависть и вовремя схватить за руку. В то, что эта или другая

женщина может победить, он не верил ни одной минуты, и насмешливо

смотрел на нее, представляя, как он войдет во дворце в ее покои, и она станет

его наложницей. А куда ей деться? Он не собирался медлить и тушить

собственные желания. И не осквернит насилием место, где она была счастлива,

и бросила ему в лицо, а вернее его послам, обвинение в том, что он сын

рабыни.

№№№№№№

 

Рогнеда лишь на мгновение взглянула на него, поняла, о чем он думает,

что произойдет в эту ночь. Но это не взволновало и не расстроило ее. И не

 

142

 

было такой силы, которая могла ее расстроить. Наступила какая-то странная

легкость. За отца можно было больше не бояться. Все, что могло случиться,

уже случилось.

Она словно бы со стороны смотрела на ту девушку и на Святослава здесь,

за этими же столами расположившегося.

Припомнилась молодая и веселая Ирина, и отец, с силой и красотой

которого никто не мог сравниться. Все они смеялись, переговаривались, жили,

но было это в чужом мире.

Она даже себя гордую и независимую среди них увидела, но все прошло

и умчалось прочь. Все было потоптано и поругано. Она решила оставить эти

места навсегда. Нельзя оставаться раздавленным и несчастным там, где был так

счастлив. И ночное насилие ее почти совсем не волновало.

Оставалась надежда на Ярополка. Как только он узнает о бесчинствах

своего брата, он не может его не остановить. Он все поставит на свои места.

Тень Святослава заставит его действовать, если он хочет жить и оставаться

Великим князем. И рядом с ним она напомнит Владимиру и про этот день и

про вечер.

 

ГЛАВА 24 НОЧЬ В ПОЛОЦКЕ

 

Если бы кому-то из обитателей княжеских палат вздумалось в ту ночь

пройти по городу, то они были бы поражены покоем, царившим на улицах

этого града, практически вымершего. Для многих это так и было на самом

деле. Дым поминальных костров еще не достиг небес. Те, кто убедились в том,

что живы, не скрывали ужаса, повторяя, что Рогволод, их лучший в мире

Рогволод мертв, спрашивали друг друга, что теперь с ними будет, как они

смогут без него жить дальше.

Многие не помнили и не хотели помнить старые глухие времена,

некоторым их пришлось припомнить, и непонятно, кому из них было тяжелее

и страшнее заглядывать в завтрашний день. Они привыкли к хорошей,

безопасной жизни, привыкли осознавать собственное значение и гордость из-

за того, что сам Святослав был с ними на равных и хвалил их совсем недавно. И

казалось, что никакая сила в мире не могла разуверить их. И вдруг какой-то

неведомый мальчишка явился для того, чтобы все порушить, чтобы одним

рывком отбросить их в прошлое, сметь диктовать им свои условия. Это было

так неожиданно и так нежеланно для них, что даже самые храбрые и гордые

из них опешили, а сознание, что лучшего их князя нет с ними, добивало их

окончательно.

 

143

 

Наверное, никогда еще не получал Владимир столько проклятий, не

испытывал он столько ненависти. Хотя ему, победителю, не было до этого

никакого дела, но все-таки.

Неведомая сила гнала его из покоренного града как можно дальше, он

понимал, что есть страшные силы, которые могут ему вредить. Обо всем этом

он и поведал такой молчаливой и холодной, но такой прекрасной Рогнеде.

Его смущало ее молчание. И хотя он был уверен в том, что собственной

его страсти хватит на двоих, если какая-то простолюдинка, ему

приглянувшаяся станет противиться. Но на этот раз все было по-другому.

Она замышляла что-то, внешне покорная, но она явно отталкивала его.

Он напрасно думал, что она закатит истерику, оттолкнет его, и готовился

героически преодолеть ее сопротивление. Но проникнуть в ее помыслы

Властелин так и не смог, она думала совсем по-другому. Таинственность

вдохновляла и возбуждала его. Он, так много времени проведший среди

варягов, знавший их гордых и прекрасных женщин, хорошо понимал,

насколько это опасно, как плачевно может закончиться даже для самого

отважного воина.

И только одно могло немного утешить его - ее месть не будет такой уж

примитивной. Она не станет просто так убивать его. Нет, она дождется

триумфа, а когда он почувствует полную безопасность и будет наверху

блаженства, тогда она и вонзит кинжал в его сердце.

Глаза князя при таких помыслах сверкнули во тьме. Он снова и снова

вспомнил о Ярополке и с грустью подумал о том, что со всех сторон окружен

только врагами. Необходимо все силы положить на то, чтобы не попасться как

последний дурак в расставленные ими сети.

№№№№№

 

Владимир вспомнил события нескольких последних часов. Он взглянул на

то место, где только что сидела Рогнеда, и обнаружил, что оно пусто. Он

поразился тому, как она незаметно исчезла. Ведь он только на мгновение отвел

свой взор, обратившись к воеводе, приказывая ему, чтобы прекращали пир.

Он собирался на рассвете покинуть город и возвратиться в Новгород, хватит

прохлаждаться, а то возможно, завоевав Полоцк, он только с ним останется.

Она исчезла. Князь поднялся из-за стола поймал одну из служанок,

повелел проводить его к Рогнеде..

Он не забыл поставить стражников около комнаты, на случай, если кому-

то вздумается потревожить его и застать в самый неподходящий момент.

Только после этого он шагнул в комнату. Даже при тусклом свете луны он

заметил, как прекрасна эта комната, как она отличается от всех остальных.

 

144

 

Кажется, все богатства мира были собраны тут. Он сетовал на скромное

убранство дворца, но все завоеванное Рогволодом было принесено сюда, в

покои его любимой дочери.

Он еще раз убедился в том, как тот любил ее, и как много она должна

была для него значить.

Странно, он не замечал, чтобы варяги баловали своих дочерей. Наоборот,

они почти не замечали их, но здесь была какая-то непостижимая для него

загадка.

Но мысли его были в то время уже заняты совсем другим.

Рогнеда спокойно, неподвижно сидела на кровати, луна странно ее

освещала. И она показалась ему русалкой, непонятно каким ветром сюда

занесенной.

Он давно убедил себя в том, что это его рабыня, он может делать с ней то,

что захочется. Но он ничего не мог поделать. Если кто-то и мог погубить

юношу, то это женщины, и мать, глядя на него, всегда о том сокрушалась. Она

жалела о том, что в нем не было твердости Святослава, и он не мог

отшвырнуть любую красотку, и, вскочив на коня, броситься в сражение. Но

если душа любимого князя была для нее потемки, то душа сына, совершенно

ясна, он будет обнимать всех, кто подвернется под руку, и все остальное

подчинит успехам. Но с этим ничего нельзя было сделать.

На этот раз Владимир и сам почувствовал все ее непонятные слова и

давние тревоги, но об этом, как об убитом варяге, в те минуты старался не

думать. Он завоевал то, что не принадлежало ему, но что очень хотелось иметь

у себя. На этот раз это оказалась прекрасная женщина.

№№№№№№

 

Рогнеда бесстрастно смотрела, как он сбрасывает одежды. Это должно

было ее взволновать, но не волновало. Ей хотелось только, чтобы Святослава

грозная тень остановила его. Она заслуживала лучшей участи. Нынче

вершилась величайшая несправедливость. Ей же хотелось знать, что среди

богов или героев у нее есть заступник, и она могла быть спокойна. Но когда

Владимира никто не остановил, и он обнаженный, странно открытый шагнул

к ней, она медленно опустилась на подушку, и уставилась в одну точку в

потолке. Она испытывала самое большое разочарование - за нее никто не

заступился.

Ей не на что было больше рассчитывать.

Это казалось страшнее того, что с ее телом совершал Владимир. « Так

много обещано и ничего не исполнено», - выдохнула она, и свет померк в

глазах ее, а может просто луна скрылась за тучами, и в покоях стало совсем

 

145

 

темно. Все, что происходило, если это происходило, было далеко и совсем

непонятно. Она не хотела знать об этом, не хотела иметь к этому отношения.

Да он и не мог требовать от нее таких чувств. Только после этой мысли

появилось какое-то странное удовлетворение.

« Медея любила своего поработителя, потому и наделала столько

глупостей, потому и была так несчастна, - думала она и никак не могла понять,

как ей быть дальше. Может в том месте, в которое он перевезет ее, она что-то

для себя решит, что-то придумает, а пока надо было просто забыться и не дать

ему повода радоваться всему, что совершилось.

№№№№№№

 

Наконец, успокоившись, Владимир смотрел на нее спящую и спокойную,

а потому ставшую еще прекраснее. Ей никогда не понять и не испытать того,

что переживала его мать, для этого надо было родиться рабыней. Девчонка

слишком избалована и испорчена, чтобы он не творил, ему ничего не удастся

изменить, лучше забыть обо всем этом.

Но князь был спокоен оттого, что все удалось, и он предался мечтаниям о

грядущем, лежа рядом с ней.

Он видел Ярополка во сне своем. Тот бросился к нему с обнаженным

мечом, смеялся над ним, твердил о том, что он все равно останется рабом, что

бы ни вытворял. Тот, кто родился холопом, им и останется до конца дней. Он

что-то на это отвечал. Но на душе оставалось погано от всего услышанного.

 

ГЛАВА 25 СТРАННЫЕ СЛУХИ

 

В то время, пока Владимир предавался любовным утехам с той, которая

еще недавно отвергала его яростно, великий князь в Киеве своем слушал

посыльного. Известия были самыми худшими, хуже и придумать трудно.

Парень, задыхаясь, все время повторял, что Рогволод убит, в Полоцке

хозяйничает Владимир, он уехал в тот момент, когда новгородский князь

шумно праздновал свою победу.

Ярополка била дрожь. Он испугался по настоящему, хотя надежд было не

особенно много, но он верил в то, что хотя Рогволод если не убьет мальчишку,

то надолго его отучит от того, чтобы в чужие княжества вторгаться. И тогда он

не вздумал бы идти на Киев. Но все повернулось по-другому. И поход братца

его в стольный город был делом ближайших дней. В том можно не

сомневаться.

 

146

 

« Как-то ему удалось заключить сделку с богами, и ему Ярополку, больше

ничего не оставалось, если у него и были какие-то шансы, то теперь их просто

нет.

Владимир ему не оставлял никакого выбора, он должен был защититься

в почти безнадежной ситуации.

Как такое могло случиться? Что творилось в этом мире, если безвестный

самозванец такое творит.

- Отец, - обратился он к небесам, - скажи мне, что делать. Если бы мне

можно было как-то оправдаться из-за гибели брата, то теперь у меня нет

никого выхода. Я выступлю против него, но в любом случае, чем это может

закончиться? Что из всего этого случиться может? Разве такого ты хотел? Разве

так должно было случиться между родными братьями.

Его монолог прервал вбежавший Блуд. Он сообщил о том, что

дружинники с утра будут готовы ко всему, и лучше всего ему немного

отдохнуть.

- О чем ты говоришь? - простонал он, - у меня раскалывается голова, я не

понимаю, что делать, где Владимир, что он делает, может он уже в Киев

мчится.

Блуд хохотал очень громко. Он не позволял себе таких вольностей при

князе, что-то менялось на глазах.

- Что веселить тебя так может? - спросил раздраженно Ярополк.

-Прости, княже, если рассердил тебя, ты спрашиваешь, что делает сейчас

Владимир, спит где-то с самой красивой бабой и в ус не дует. Может, он и стал

хорошим воином, но он навсегда останется ненасытным сластолюбцем,

женщины будут руководить всеми его действиями. Княжна повела себя

дерзко, когда тебя предпочла, будь какая-то другая причина, он может быть,

туда бы и отправился, и Полоцк был бы цел, и Рогволод жив, но если его

отвергла женщина, да еще та, к которой он сватался, ради этого ваш братец

всю землю перевернет.

- Может, это и так, только мне от этого легче не становилось, - буркнул

князь, понимая, что причина всегда оказывается ничтожной, зато бед он

приносит много.

- Что же нам делать? - спросил он растерянно.

- Защищаться, что еще нам остается. Не отдавать же ему все просто так.

Рогнеду он уже заполучил, но Киев стоит дороже. Да и с какой стати его

отдавать этому выродку?

Выбор у него не особенно большой. Впервые за все время Ярополк

пожалел о том, что родился князем, что был первым сыном. Сидел бы

спокойно у древлян, и не касались бы его никакие дела столичные. И пусть бы

 

147

 

столичный этот тип получил все, что ему в голову взбредет. Нет, не рожден он

для того, чтобы быть Киевским князем. Вот и отец не рожден был, потому еще

при жизни Киев отдал ему. Вот и, поди, разбери, кто и для чего рожден.

Ярополк поднялся и почувствовал, что земля под его ногами зашаталась.

Будто выпил он слишком много хмельного пития, а ведь ни капли во рту не

было. И это казалось страшнее, чем похмелье. Он не мог больше стоять на

ногах, это казалось дурным знаком.

№№№№№№№

 

Утром дружинники и на самом деле готовы были встретить непрошеного

гостя, особенно воины Рогволода, ему посланные, рвались в сражение. До них

дошло все, что случилось в Полоцке. И, узнав о бедах, они готовы были все на

своем пути снести. Особенно часто тут произносилось имя Рогнеды. Она

вольно или невольно стояла рядом с ними и пытливо взирала на

происходящее.

- Не защитит княжну наш князь, - услышал он где-то за спиной, резко

повернулся, но ничего не сказал. Они все молчали и угрюмо на него смотрели.

Не время было ссориться и выяснять отношения. Слишком тревожным

казалось грядущее, не до ссор им теперь было.

 

ГЛАВА 26 ПРОЩАНИЕ

 

Князь Владимир спешил. Он влетел в ее покои, и объявил, что на сборы

ей дается только час. После завтрака они должны покинуть город.

Рогнеда слушала его молча, не проронив ни единого звука. Ему

показалось, что усмешка мелькнула где-то в уголках ее глаз. Но расслабляться

было некогда. Она призвала старуху и спросила, может ли она отправиться

вместе с ней.

- Ты, верно, служила мне, я не могу тебя ничего заставлять делать, но ты

нужна мне больше всего.

Этих слов было больше, чем достаточно. Она бы и без того отправилась с

ней куда угодно, да и что было ей тут делать. А после таких слов она и мертвая

бы пошла за княжной. Она начала быстро собирать свои вещи и

драгоценности. Рогнеда только равнодушно смотрела на все. Ей было все

равно, что с ними станется, но старуха так не считала. Ей нравились все эти

дорогие украшения. Оставить их здесь она была не в силах.

И она находила все новые сундуки и коробки и укладывала их..

Старуха не спрашивала ее о прошлой ночи, все и без того было ясно. Она

только пыталась угадать, что должно случиться с ними. Медея или Кассандра

 

148

 

одержит верх в этой трагедии? Нет, ее девочка не была похожа на строптивую

и жестокую Колхидскую царевну. Но она не любила так преданно этого

странного парня. И она понимала, что с таким, как Владимир, надо быть

осторожнее. Он вовсе не был похож на простака Язона. Конечно, к нему есть

свои подходы. И будь она на месте девчонки, его можно было легко провести и

крутить им, как захочется, но вся беда и состояла в том, что каждая из них

была на своих местах. Это могло значить только одно - она не справится с

ними: с ее гордыней, обидами, тем, что она убита горем. А несчастия все от

него исходят. Она не справится, но старуха не собиралась сдаваться. Она была

рассудительнее, умнее, проницательнее. Потеря ее была не так велика. И,

несмотря на старое тело, жажда к путешествиям и авантюрам была сильна в ее

душе. И она с отчаянием бросилась в этот водоворот.

- Не печалься, детка моя, - говорила она, когда все было уже погружено, и

Рогнеда вместе с ней уселась в карету. Ей не хотелось ехать верхом и бросать

старуху одну.

№№№№№№

 

- Вспомни, как счастлива была Медея, когда она покинула свой мир и

оказалась в другом.

- Мне вспоминается другое, - тяжело вздохнула она.

- Может, мы для того и существуем, чтобы другое исправить?- спросила

она вкрадчиво.

- Милая старуха, чтобы я без нее делала, без ее сказок и советов. Ей не

хотелось ту огорчать, и она молча покачивалась рядом.

Рогнеда вспомнила примету - не стоит оглядываться, и не повернула

головы, когда они покидали город. Там остался Владимиров наместник.

Полоцк завоеватель давно считал своим. Наверное, так оно и было, хотя

грустно было о подобном думать.

Мелькали дремучие леса. Казалось, что дорога никогда не кончится. Она

много раз представляла себе, как покинет этот мир и переберется в Киев в

один прекрасный день. Ожидание и без того затянулось. Но что-то вышло не

так. И Рогнеда не понимала, что именно. Она понимала, что отправилась не в

Киев, а в Новгород, и хотя говорили, что град по красоте и по величию своему

всегда соперничал с Киевом, и Рюрик именно туда отправился. Но все было

совсем не так, как ей это хотелось и представлялось. Если она войдет в Киев, то

не так, как хотела и не с тем.

Сумерки сгущались над ними, конники вместе с князем были где-то

далеко впереди. Это радовало Рогнеду. Ей не хотелось видеть Владимира,

постоянно ощущая униженность своего нового положения. Она чувствовала,

 

149

 

что на нее кто-то смотрит, и невольно повернулась туда. Старуха рядом

мирно дремала, ничего не замечая.

Она посмотрела вперед и увидела всадника, на рыжем жеребце он

покачивался в седле. Хотелось разглядеть его лицо, странно оно было окутано

туманом. Глаза заболели от напряжения, но больше она ничего не видела.

- Отец, - прошептала она, - отец, не оставляй меня.

Но что-то подсказало ей, что это не Рогволод, хотя лица его она все еще

не видела.

- Почему ты молчишь? - шептала она и хотела разбудить старуху.

- Святослав, ты все видишь, ты знаешь о том, что произошло. Я не хотела,

чтобы все так вышло. Она молча разрыдалась. Всадник постоял еще немного и

растворился в воздухе. Она не была до конца убеждена в том, кто же

встретился ей на пути, и только надежда на то, что не все ее оставили, согрела

усталую и измученную душу.

Она останется среди духов и душ, которые помогут ей в трудную минуту.

Слезы высохли сами собой. Откуда-то появился Владимир. Они остановились

и развели костер. И Рогнеда нехотя сошла со своего места и угрюмо уселась

около костра.

Огонь всегда действовал на нее успокаивающе. Смотреть на него можно

было очень долго, думая, вспоминая о том, как все это было, как будет, как

могло быть. Можно было оставаться один на один с огнем. Сколько бы людей

не шумели рядом, никто не посмеет оторвать ее от созерцания этого пламени.

И оно осветит весь мир, а он станет другим.

Владимир снова поразился ее колдовской неподвижности, но при всех не

решился нарушить покоя. Он не знал, как она к нему отнесется, не придется

ли потом раскаиваться во всем, что было совершено. Она просидела почти до

рассвета, и так ему хотелось узнать, что видит она в языках пламени, о чем

думает. Сам он никогда не доверял огню. Он казался князю жестоким и

неуправляемым. Он видел, как горят корабли, видел зарево пожаров в

городах, которые они грабили, видел, как в кучу праха превращаются

добротные постройки, которые могли стоять столетие, как несчастны и

обездолены становились люди. Князь не доверял даже этому пламени. Оно

было главным орудием Перуна, посланным с небес по капризу грозного бога,

хотя на него пока и не приходилось жаловаться. Но он не был до конца уверен

в том, что так будет всегда, что бог не гневается на него, не пошлет ему новые

кары и наказания, тогда все рухнет в один миг.

Но огонь необходим был хотя бы для того, чтобы обогреться и отпугнуть

диких зверей.

 

150

 

Полоцк оставался далеко за спиной. Он думал о Рогволодовых воинах,

оставшихся у его брата Ярополка в Киеве, и не тешил себя надеждами на этот

счет. Владимир хорошо понимал, что они не могут одобрить всего, что он с

ними сделал, нужно было готовиться к еще одному сражению.

У огня князь начал сетовать на то, что не действовал против них раньше, и

позволил своему брату укрепиться. Но в глубине души он был уверен в том,

что это произошло не случайно. Какая радость ему в том, чтобы сражаться с

бессильным соперником. Он должен был найти себе достойного соперника.

Владимир решил про себя, что он сразится с варягами и всему миру докажет,

что достоин того. чтобы считаться наследником Святослава и великим князем,

неважно на год раньше или позднее он был рожден.

Все будет по-моему, - подумал Владимир, глядя на языки пламени. Брата

придется убрать, не стоит оставлять опасности за своей спиной. А когда с ним

будет покончено и Рогнеда смирится с происходящим, ей не останется ничего

другого. Но он знал, что никогда не простит ей того холода, с которым она его

приняла на этот рад. Князь Владимир был зол, и память у него была хорошая.

Все наладится, но для этого надо немного усилий приложить.

 

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

 

 

ЧАСТЬ 3 БРАТОУБИЙСТВО

 

ГЛАВА 1 В НОВГОРОДЕ

 

151

 

 

 

Потом, среди невзгод и тревог Рогнеда часто вспоминала ту ночь у костра

по дороге в Новгород и поражалась тому, как она была спокойна, как все вокруг

было тихо, несмотря ни на что. Она не думала о своих несчастиях, только что с

ней случившихся. Прошлого больше для нее не существовало. В мире стояла

такая тишина и такой покой, что ей хотелось плакать и петь оттого, что она

видела вокруг. Впервые она чувствовала себя чужестранкой в этом мире и

оставалась во тьме между небом и землей.

Какое-то время она все еще силилась разглядеть этого всадника, гадала о

том, кто это мог быть Святослав или Отец, а вдруг это сам славянский бог

Перун? Или еще кто-то могущественный, кого нельзя разглядеть простым

смертным.

Первое, что она увидела на рассвете - Новгород. Каким прекрасным казался

этот город. Она не видела до сих пор ни одного города, кроме своего Полоцка, а

потому невольно залюбовалась им, забыв обо всех своих огорчениях и бедах, на

нее свалившихся.

Это не ускользнуло от князя, который тайком за ней следил.

Красота и величие могли поразить только в первый миг, очень скоро

Рогнеда поняла, что там не все прекрасно. Какими странными и отрешенными

были лица людей. Какими они казались каменными и непробиваемыми. Они

взирали на юного князя, не скрывая своего презрения, а порой и раздражения.

Их совсем не радовала его победа. Она много слышала об этом странном

граде, и не скрывала своего любопытства по отношению к нему.

Вот и старуха приняла суровый вид, нахохлилась, словно готова была чем-

то ей ответить

- Как тебе мой город? - спросил Владимир, кивнув на мир, который

открылся взору.

- Он красив да холоден, - спокойно отвечала Рогнеда, подчеркивая, что она

не собирается льстить и угождать ему.

- Наших людей дикими считали, но они никогда не были так враждебно

настроены, словно недовольны всем на свете.

Она не задумывалась о том, что кто-то стоявший поблизости мог их

услышать. Но сам князь после таких слов нахмурился.

- Они немного недружелюбны, это правда, но привыкай, пока я Киев не

захвачу, тебе среди них жить придется.

Рогнеда вздрогнула из-за последней его фразы, все ее самые дурные

предположения сбывались, естественно, он собирался воевать с Ярополком за

Киев, но она не думала, что он будет так настроен.

 

152

 

Новгородцы тут же приняли ее вызов и объявили новую княгиню ведьмой.

И повторяли в разных частях града о том, что вместе с ней к ним придет беда

большая, это она обморочила их князя, так, что он здраво мыслить перестал, а

он просто юн и горяч, и понятия не имеет о том, что с ними происходить будет.

Хорошо, что до самого князя речи эти пока не доходили, он спокойно

оставался в своих покоях, и он думал о том, как поскорее и в Новгороде и в

Киеве стать уважаемым человеком.

- Не устраивайся особенно тут, - как - то бросил он небрежно Рогнеде, - мы

ненадолго тут остановимся, давно надо к братцу моему наведаться, что-то

заждался он видно нас.

Рогнеда только взглянула на него, но не произнесла ни слова

« Он не успокоится, пока не уничтожит всех, - думала в тот момент она, и

тяжело вздохнула при этом, не думая о том, что князь пристально за ней

наблюдает.

- Ничего, дитя мое, - отозвалась из своего угла старуха.

Она притаилась там, и Владимир ее не заметил.

- Тебе обещан был Киев, пусть он и завоевывает его, тот, второй, не

особенно торопится порадовать тебя, - упрекнула она Ярополка, - не нравится

мне сей град, и попомни мое слово, если он Киева не возьмет, то не удержаться

ему тут долго. Я и раньше немало слышала о нем, но шкурой своей старой чую,

что злой дух Волхва все еще витает тут, и души немилосердно возмущает.

И ничего не оставалось Рогнеде, как только согласиться с ней.

И она когда-то слышала рассказ о сыне первого князя Славена, который

был самым большим чародеем из всех в этом мире обитавших. И оставил он

после трагического своего ухода какой-то страшный духа заклятый, да такими

были люди его, что ни один князь, как бы хорош он не был, не мог с ними

сладить. Все до сих пор сходило Новгороду с рук, хотя восстаний тут случалось

больше, чем во всем остальном мире, и так печально все было, что и не

перескажешь. Вот и князю молодому так неуютно все казалось тут.

Но и о Ярополка она много слышала. Его рисовали безжалостным злодеем,

который брата своего Олега убил, глазом не моргнув. Дни в Новгороде

тянулись бесконечно долго, она не могла дождаться их конца и края. Но князь

уже отправил своих бояр в Киев с требованием, чтобы Ярополк убирался из

града своего, куда ему вздумается.

От такой дерзости у Ярополка дыхание перехватило, она с ужасом ждала

того, что должно было случиться после этого всего.

 

ГЛАВА 2 ПОСЛАНИКИ В КИЕВ

 

 

153

 

Рогнеда решила действовать. В те дни, словно пелена спала с ее глаз. Она

поняла, что не может больше сидеть, сложа руки.

Когда князь уехал куда-то со двора, она тут же отправила старуху за

надежным воином.

- Приведи ко мне Рода, - потребовала она, - и скажи, что никто не должен о

том знать.

Она тем временем быстро начертала послание для Ярополка, писала очень

кратко, стараясь проникнуться серьезностью и важностью того, что

совершалось.

- Почему ты молчишь, когда Владимир тебе войну объявляет? Собери

воинов отца моего и всех кто есть у тебя, и защищай свой город. Он не должен

господствовать в мире этом. Она хотела его подписать, но когда появился

юноша, произнесла твердо:

- Передашь князю на словах, кто ему пишет. Не буду имени его пока

ставить. Слишком много врагов вокруг.

Рогнеда рисковала вдвойне. Она совсем не знала Ярополка, не представляла

даже какой он, но хорошо знала о низости и коварстве Владимира, и все-таки

выбрала того. На что же еще было рассчитывать?- трудно сказать, может быть,

просто в знак протеста она не собиралась мириться с бездействием. Воин на

закате растаял за воротами Новгорода и знал, что ни ему, ни княгине не

поздоровится, если Владимировы наушники догадаются, куда и для чего он

отправился, но и ослушаться ту, которая хранила память о его любимом князе,

он никак не мог.

Через несколько часов, вернувшись со своей прогулки, узнал Владимир о

таинственном посланнике.

- Она так и не собирается угомониться, чертова баба, - подумал он

растерянно, - ну что же, пусть действует. Пусть докажет, что мой братец даже

хуже этой женщины, большого вреда мне от этого все равно не будет. Мой

посланник его все равно опередит. Но как она может на него рассчитывать? Для

этого надо либо вовсе ни в чем не разбираться, либо отчаянью предаваться. Но

старуха мудра, что же они обе за игру ведут?- ломал себе голову Владимир, и

такое противостояние в какой-то мере ему было интересно, но так много всего

вокруг в то время происходило.

 

№№№№№№№

 

Ярополк никак не мог отойти от дерзкого посланника брата своего, когда

чувствовал себя в Киевских палатах полным хозяином. В тот момент появился

 

154

 

второй парень. Его сразу же узнали Рогволодовы воины и провели к князю, он

передал его послание и ждал ответа.

Он знал, что произошло, и догадывался, на что надеялась Рогнеда, и чего

они все ждут от него, но мог ли он при этом требовать чего-то даже от себя

самого.

- Поблагодари княжну от меня. И скажи, что я сделаю все, что от меня

зависит, - отрывисто произнес он.

Он понимал, что этих слов его недостаточно, что говорит он без всякой

уверенности, но что еще можно было предпринять в его безвыходном

положении. И почему все они, и Рогволод, и Святослав, и даже Владимир

проклятый, и эта дерзкая девица чего-то от него требуют, почему он должен им

подчиниться? Почему должен кому-то из них верить, если он и самому себе не

верит вовсе.

Блуд усмехнулся, ему было все известно о гонце, и даже больше. Он

поражался беспечности Владимира. Зачем ему эта девушка, как можно при

себе держать ту, которая готова предавать его на каждом шагу. Но что-то

подсказывало коварному воеводе, что тот поступает правильно, пройдет

немного времени, и он будет играть на его стороне. Песенка великого князя

была спета, глупо было требовать от него чего-то большего, еще глупее

оставаться с тем, у кого нет ни одного шанса для того, чтобы выиграть это

простое сражение.

 

№№№№№

 

Посланник вернулся к вечеру. Он был страшно растерян и расстроен,

потому что ему нечего хорошего было поедать своей княгине.

- Ярополк медлит, хотя воины готовы броситься в сражение, но он только

собирается, что-то его страшно гнетет.

Рогнеда сжала кулаки. Она пожалела о том, что сама туда не отправилась и

не готова была поговорить с ним начистоту. Там можно было хотя бы на что-то

рассчитывать, а что теперь?

Старуха, как и обычно, появилась неожиданно. Ее глаза зловеще сверкнули

в темноте, и она произнесла, отправляя парня подальше:

- Дитя мое, князь все знает о нем, он смеялся вместе со своими вельможами,

я сама слышала, потешался и над тобой, и над Ярополком. Тебе надо быть

осторожнее. Пока это его только забавляет, но если он почувствует угрозу, тебе

несдобровать.

- Не пугай меня, мне нечего бояться и нечего особенно терять.

 

155

 

- Не говори так, дорогая, - потребовала старуха. Мы пришли в мир для

чего-то большего, не только для того, чтобы он прибил тебя тут на потеху всем

слугам его верным.

- Если им муки чужие потеха, пусть прибивает, - решительно твердила

Рогнеда. Но она и сама понимала, что происходит что-то помимо ее воли. Она

при всем при том только помогала Владимиру орудовать против брата его. Но

отчего же так получается. Она ничего не делала против него и все равно не

могла оставаться спокойной. Это было похоже на настоящее колдовство, и

Рогнеда поняла, как тяжек груз, который она взвалила на свои плечи.

Но он не может быть неуязвим. Я просто плохо знаю его. Обязательно есть

какая-то слабость, о которой пока мне просто ничего не известно, и тогда он

сполна получит то, что заслужил. Я не остановлюсь, я не пожалею его, никогда

не пожалею, - размышляла она в те горькие минуты. От этого становилось

немного легче на душе, и огорчения не казались больше такими тяжкими и

неодолимыми.

 

ГЛАВА 3 ПЕРЕД СХВАТКОЙ

 

Уже несколько дней чувствовала себя Рогнеда нездоровой. Сначала ей

казалось, что это огорчения последних дней лишали ее сил и мужества. Но

потом, когда, поднимаясь с постели, она почувствовала, как кружится голова, то

снова опустилась назад. Старуха оказалась рядом, и приговор ее был неумолим:

- Ты брюхата, детка, у князя Владимира будет сын.

- Что?- вскричала она в ярости, - ты лжешь, этого не должно было

случиться, не обманывай меня.

- Отчего же этого не может быть?- пожала плечами та, - когда все к тому и

шло, - али не спал он с тобой? А может, он стар и немощен, на что ты могла

рассчитывать?

- Я не хочу этого, я не позволю, - выдохнула Рогнеда, и это снова заставило

старуху засмеяться.

- Это не всегда от наших желаний зависит, некоторые жертвы приносят

нашей богине и ждут всю жизнь, а кто-то и оглянуться не успеет, как все уже и

совершится.

Для Рогнеда за последнее время это было первое и самое большое

потрясение. Она пришла в такую ярость, что даже не сразу заметила, что

Владимир уже стоял на пороге и слышал последние слова старухи. Об

остальном он догадался сам.

 

156

 

Он шел сюда совсем за другим, сообщить ей о том, что они отправляются в

Киев все вместе, но, узнав о том, что говорила старуха, даже забыв в первый

момент, зачем сюда пожаловал.

- Ты не хочешь сына, зато я его хочу, - отрезал князь, - старуха, ты

прекрасную новость мне подарила. Это будет мой сын, а не твоего любимого

Ярополка, и тебе придется примириться с этим.

Она замолчала, схватившись за живот. Рогнеде в тот миг показалось, что

даже собственное тело предало ее, недаром ведь проклятый князь так радуется

этому.

Ярополк отступил куда-то на задний план. Она понимала, что между ними

образовалась пропасть, которую никто не сможет перешагнуть, сколько бы не

старался.

«Он сам во всем виноват, как он смел не подавать о себе вести, почему он

так долго молчал, хотя возможно я никакой роли в его жизни не играю.

И она понимала, что князь Владимир - это единственное, что в ее жизни

еще было реальностью, все остальное - сон, бред, иллюзии. Ей стало совсем

худо, она скривилась так. что слезы готовы были хлынуть из ее глаз.

- Мы отправляемся в Киев, мне не хочется тебя тут оставлять, особенно

теперь, - говорил он, и по всему его виду было понятно, как он доволен всем, что

вокруг него происходило.

Рогнеда все еще не в силах отойти от шока, стояла перед ним потрясенная.

Он же развернулся и отправился прочь, не говоря больше ни слова.

№№№№№

 

Танцовщица, с напряжением слушавшая доклад о последних событиях,

видевшая обоих посланников, шагнула в покои Ярополка.

- Что происходит?- спрашивала она, - что они там затевают?

Она хотела знать как можно больше и злилась, что какая-то чужая девица

пытается помочь князю и распоряжается их судьбами.

- Ничего особенного, меня предупредили о том, что Владимиру мало

Полоцка оказалось, и он идет на Киев.

Она странно побледнела и вздрогнула всем телом.

- А почему ты сидишь, сложа руки? - в голосе Рогнеды прозвучали

железные нотки, служение в храме научило ее быть сильной.

Видя, что от него ничего не добьешься, она спросила решительно:

- Ты надеешься на то, что он остановится и повернет коней назад?

- Он решится. В том не может быть сомнения.

- Нам придется защищаться, победы совсем свели с ума твоего брата.

 

157

 

- Варяги говорят то же самое, - обреченно вздохнул Ярополк, - только мне

не одолеть его после гибели Олеговой, что-то случилось со мною, и хотя я

кажется, ни в чем и не виноват, но боги от меня отвернулись. Я не могу пойти в

сражение против родного брата.

Она странно побледнела, понимая, что так оно и будет, все ее планы

рухнули в одно мгновение. Появление соперницы больше ничего не могло

значить в ее реальности. Она с Владимиром, а желание что-то изменить и

помочь Ярополка только каприз. Такая как дочь Рогволода всегда будет с

победителем. Княжне можно было позавидовать, сама же она оставалась в

полном отчаянии.

Она была потрясена всем услышанным еще больше, чем Рогнеда известием

о ребенке. Она не думала больше о чувствах князя, которому доставляла такие

страдания. Но кто мог знать, что сын рабыни все разрушит, что было им дорого

и принадлежало ее возлюбленному по праву рождения.

Она так и не могла понять и осознать, что все рухнуло, не успев начаться.

№№№№№№№

 

А для Рогнеда был путь от Новгорода до Киева, когда ей становилось все

хуже, иногда казалось, что она умрет еще по дороге, но это не могло ее особенно

волновать, она бы избавилась разом от всех бед, и только ее близкие оставались

бы неотомщенными. Но старуха со всеми ее травами и настойками была все

время рядом и могла облегчить ее страдания. И только ночью, у костра она

немного успокоилась и могла о чем-то поразмыслить.

Рогнеда не чувствовала ничего кроме боли и одиночества. И все , что было

вокруг она видела в первый раз в своей жизни. А потому этот мир был для нее

совершенно чужим. Она понимала, что под Киевом придется задержаться,

неизвестно, сколько времени будут жить они в походных шатрах. Но и

оставаться в Новгороде, даже если бы удалось уговорить и убедить Владимира

ей вовсе не хотелось. С каждой минутой этот город казался ей все более чужим

и враждебным. Новгородцы подозревали ее в чем-то и не собирались мириться

с ее пребыванием тут. Она знала, что еще немного, и они потребуют от князя,

чтобы он вместе с нею покинул этот мир. Но и в дороге Рогнеда становилась все

более замкнутой и настороженной. Она думала об отце, мысленно обращалась к

нему и умоляла его, чтобы он забрал ее с собой. Никто не смог бы тогда

заставить ее улыбнуться и заговорить.

Она оглянулась на высокие каменные стены Новгорода, и знала, и хотела

только одного - больше никогда в этот мир не возвращаться. И это был тот

редкий случай, когда она понимала стремление Владимира покинуть этот

город.

 

158

 

 

ГЛАВА 4 ТРЕВОГИ И ВОЛНЕНИЯ

 

Ярополк объявил о пире, хотя в тот момент прозвучало это нелепо и

странно, да так, что даже многие из тех, кто оставались ему верны, были

удивлены такому повороту.

- Чего смотрите, - рассердился он, - возможно, это последние мои дни в

Киеве. Так пусть он запомнит нас светлыми и беззаботными.

Конечно, никто из его приближенных не посмел бы его ослушаться, но и

рвения особенного никто не проявлял.

А потом было нагромождение дурацких примет. Сначала псы выли, чуть

ли ни в каждом киевском дворе, и люди шарахались между ними, словно желая

понять, что такое жуткое могло случиться?

Потом все приглашенные к княжескому двору говорили о каких-то голосах,

о том, как сами собой падали кубки, вино в них разливалось, словно кровь на

дорогих коврах, и им заранее становилось дурно. Как сновали до смерти

перепуганные слуги. А великий князь и в пятый, и в десятый раз старался делать

вид, что ничего не происходит и требовал, чтобы Баян спел им снова про

появление Рюрика и про славные Олеговы походы.

Старик пел до хрипоты, путая слова своих песен, и как-то испуганно взирал

на то, что происходило вокруг.

Жрица не выдержала первая и на глазах у всех закружилась в танце. Как

страшен был этот ее танец, исполняемы не на возвышении храма, а на узенькой

площадке. Она мелькала в языках пламени, и какие-то жуткие изгибы его

заставляли варягов хмуриться и все чаще тянулись их руки к кубкам. Наконец

она не выдержала и отошла куда-то в сторону. И, прислонившись к стене,

медленно сползла по ней прочь. Никто не помог ей подняться с мягкого ковра,

пока князь не приказал слугам унести ее в покои.

В глубине души Ярополк страшно жалел, что затеял все это, но из

упрямства или какого-то странного азарта и духа противоречия, он никак не

мог остановиться.

Наконец, когда все были уже изрядно пьяны и почти ничего не

соображали, он медленно поднялся, держа кубок в красивых своих пальцах, и

заговорил он тихо, но проникновенно и ярко звучали его слова.

- Завтра нам всем придется с братом моим столкнуться. Сам Чернобог

вселился в душу его, потому и творит он такие бесчинства. Кто мог

предположить, что самый доблестный из нас, Рогволод от рук его падет. Ему

нужен Киев, он с рождение бредил столицей нашей, и боюсь, что на этот раз он

его и получит. Но мне хотелось бы, чтобы вы охраняли наш город до конца,

 

159

 

потому что, когда он захватит его, никому не поздоровится. Он хитер и коварен,

и напрасно вы надеетесь силой или лестью расположения его сыскать, не бывать

этому, никогда не бывать, - задумчиво повторял великий князь. Мне придется

перед отцами нашими и дедами в Сварге ответ держать. Но я хочу поведать им

о том, что мы держались до конца.

Он немного помолчал, а потом до дна выпил свой кубок и отшвырнул его в

сторону. Странная тишина воцарилась в гридне княжеской. Все понимали, что

тут происходит, но никто не решился и слова молвить.

 

 

№№№№№№

 

Глядя на полыхавший костер, Рогнеда думала о тех воинах, которые

оставались с Ярополком. Отец отправил в Киев лучших из лучших. Если бы

князь смог поднять их тогда, они оттеснили бы Владимира от Киева, и показали

бы ему, что об этом городе не стоит и мечтать. Она нашла бы способ, как

пробраться к Ярополку и остаться с ним до конца. Он не смог бы так просто от

нее отказаться. И у нее в душе было бы какое-то утешение из-за всего, что было

сделано. Пусть великий князь слаб, она уже сознавала это, хотя не хотела с

таким поворотом мириться, но она будет с ним, и все переменится. И никто не

скажет ей о том, что она связала свою жизнь с тем, кто убил всех ее близких, и

только похоть и жажда мести может связывать их.

Но в те минуты она забывала о том, что носит под сердцем его ребенка, и

он уже создает прочную связь с тем к кому она ничего кроме ярости и ненависти

не испытывает.

- Дай мне травы, ты знаешь какой, я не хочу, чтобы он появился на свет, -

резко повернулась Рогнеда к старухе.

Та не скрывала своего волнения и испуга.

- Младенец не виноват ни в чем, князь хитер, он сразу догадается о том, что

произошло, что с нами тогда будет?- спрашивала у нее старуха, но ничего на это

не ответила ей Рогнеда

- С нами ничего более горького и страшного уже не случится, - заверила ее

Рогнеда.

Но она больше не говорила о траве, потому что и сама боялась уйти

внезапно, пока отец еще не отомщен. Она не может сказать им там, в другой

реальности, что ничего не успела сделать ради того, чтобы легче стало жить в

этом мире. И все, о чем было совсем недавно сказано, в тот момент показалось

дурным сном. Она больше не принадлежала самой себе.

 

160

 

А в настоящем сне та другая, веселая и самоуверенная смотрела на нее из

своего далека и спрашивала: »Как случилось такое, отчего ты не смогла

удержаться, почему все они пытают тебя, и кто все это сможет понять.

Рогнеда постаралась забыть сон и не хотела думать о том, что было и чего

невозможно было вернуть.

Старуха тоже молчала. Она перебирала в памяти то, что ей было известно.

Она думала, прежде всего, о Медее, но понимала, что ничто не избавит ее от

страданий. Нет в Рогнеде этой легкой отваги и желания выйти сухой из воды. А

человек, в душе которого живет трагедия, способен только все иные трагедии к

себе притягивать. Она не знала, что и как будет на этот раз.

 

ГЛАВА 5 У ДРЕВЛЯН

 

Владимир решил заглянуть к древлянам. Там не так давно произошла

страшная трагедия. И хотя он не особенно верил в то, что Ярополк был к ней

причастен. Но ему необходимо было доказательство того, что это он

расправился с Олегом, и в дальнейшем не перед чем не остановится.

Древляне, все еще перепуганные теми кровавыми событиями, взирали на

младшего из сыновей князя Святослава и на дружину его почти с ужасом и

никак не могли скрыть его.

И долго пришлось князю объяснять им, что не собирается никого карать и

ничего не будет против них предпринимать.

А пришел он только для того, чтобы от них самих услышать, что же

случилось.

- Если брат мой повинен в трагедии этой, то он должен ответ держать.

Как не наивны были древляне, но и они понимали, что от них требуется,

только никак понять не могли, какое зло будет меньшим, на чем им

остановиться стоит.

Никто не верил тому, что он хочет восстановить справедливость, о

похождениях его в Полоцке было известно уже всем в этом мире. Не

ускользнуло это подозрение от князя Владимира, и тогда он на ходу решился

пойти на новую хитрость.

- Может, и меня вы злодеем считаете? - спрашивал князь, обводя всех

тяжелым своим взглядом.

Воеводы и бояре древлян молчали, не в силах ни одного слова произнести.

Однообразный гул ничего не мог выражать, но, принимая его за согласие,

Владимир обиженно воскликнул:

- А разве не зрите вы, что со мной дочь Рогволода и воины его вместе со

мной идут. Мне необходим этот поход. Справедливость там восстановлена, все

 

161

 

виновные наказаны, хотелось, чтобы и тут случилось то же самое, - вздохнул он

облегченно.

И тогда они заговорили и о воеводе киевском, пришедшем узнать, что с

сыном его стало, и о князе Олеге, которого они мертвым нашли через какое-то

время.

- Поперек горла Ярополку наш князь встал, - подал голос кто-то из самых

храбрых воинов, вот и не захотел он его тут терпеть, потому и лишились мы

князя своего.

- Я сам с Ярополка спрошу за это, - пообещал им Владимир, а вам нечего

бояться. Вот и Рогнеда со мной идет.

Из слов его следовало, что сделал он для Полоцка доброе дело, когда

пошел в поход против него.

Недолго постоял он около кургана, в котором захоронен был брат его, и не

мог не думать и не гадать князь Владимир о том, что случилось тогда тут.

- Скажи-ка мне, мил брат, кто и почему убил тебя, кому захотелось земель

древлянских, кто за спиной Ярополка стоит? Не так страшен сам князь, как тот,

кто за ним прячется да свои темные планы обдумывает.

И впервые за все время Владимир почувствовал опасность, которая могла

таиться в Киеве. И первая из них - Рогволода воины, их не удастся убедить в

том, что он делал доброе дело для их князя. И еще кто-то, осуществивший

убийство князя Олега. Он отказывал напрочь в такой прыти своему брату

Ярополку. Он должен быть благодарен этому человеку, избавившему его от

самого неприятного дела. Но если они не побоялись расправиться с Олегом, то

ему тем более надо остерегаться этой странной, неведомой силы. Того было

трудно в чем-то обвинить, ничего он не успел совершить, а вот сам Владимир -

другое дело. Его трудно оправдать любому здравомыслящему созданию.

Курган упирался своей вершиной в небеса, и Владимир почувствовал, что

тайна не раскроется ему до тех пор, пока он не столкнется с Ярополком, с теми,

кто рядом с великим князем. Но впервые он мог руководствоваться

благородными мотивами - месть за гибель брата. Это его вдохновляло и толкало

на новые подвиги.

 

№№№№№№№№

 

Видя, что после похода на Полоцк ничего не закончилось, наоборот,

главное только начинается, Перун призадумался. Кажется, Локи после похорон

Рогволода исчез, поблизости его нигде не было видно. Он снова может

чувствовать себя на своих землях полным хозяином.

 

162

 

Владимир больше не может рассчитывать на безоговорочную его

поддержку и удача должна с этой минуты от него отвернуться, потому что был

он Громовержцу вовсе не симпатичен. Только ведь и великим князь ничем не

лучше этого. Перуну совсем непонятны были мотивы всех его действий. Из-за

слабостей и капризов его самозванец скоро изменит привычный ход событий. И

хотя пока забавно и интересно было за всем наблюдать, но Перун вовсе не был

уверен в том, что он сможет вовремя остановиться, когда все не будет загублено

окончательно.

Бес появился перед ним и предстал во всей свой красе невиданной:

- Скажи-ка мне, зачем он к древлянам отправился, если на Киев идти

собирался?- стал пытать его Перун

- Ему оправдание для вероломства нужно. Он станет мстить за гибель

брата, до которого на самом деле не было ему никакого дела, если разобраться, -

самовольно произнес тот.

- Но разве тот, кто хочет владеть миром, задумывается над какими-то

оправданиями?

- Про всех сказать не могу, но Владимир не отъявленный злодей, он пока

только стремится к этому всей своей мелкой и завистливой душонкой.

Перун молча смотрел на своего собеседника. Что хочет сказать этот тип?

То, что тот станет самым большим негодяем из всех князей, которые были и

будут. В это трудно было поверить, хоть уже и теперь он натворил немало бед.

 

№№№№№№

 

Ярополк от наушников своих узнал о том, что Владимир находится на

землях древлян, и удивился еще больше. Он смутно догадывался, какая нечистая

сила понесла его туда.

Долго думал он о чем-то своем, а потом призвал Блуда.

Выслушав речь его, хитрец-воевода пристально на него взглянул:

- Он хочет хорошим казаться и узнать, как погиб Олег.

- Не понимаю, что это изменить может.

Блуд изучал своего властелина. На самом ли деле тот не понимает этого

или только притворяется? Нет, не похоже. Но тактика эта до него пока не

доходила.

- Готовясь стать великим князем, Владимир не хочет, чтобы его в

вероломстве кто-то обвинил, а если станет ясно, что он за брата своего мстит,

тогда иначе все выглядеть будет, - подтвердил он, понимая, что несмышлен его

подопечный, хотя и взрослым кажется.

 

163

 

Ярополк страшно побледнел. Он догадывался, что эта трагедия еще о себе

напомнит ни один раз, но никогда не смог бы подумать о том, что трагедия

повернется к нему такой стороной, это казалось неправдоподобным. Он все

больше убеждался в том, что весь мир был настроен против него.

 

ГЛАВА 6 ПРОДОЛЖЕНИЕ ПУТИ

 

Оставив озабоченных древлян, прихватит небольшой отряд, Владимир

пошел прямо к Киеву. Рогнеда всю дорогу чувствовала себя скверно. И совсем

близка к смерти была она в те дни. Но старуха с травами и отварами неотступно

следовала за ней. Когда боль немного отступала, и она могла взглянуть на белый

свет, то удивилась тому, что она все еще жива, и окружающий мир оставался

прежним.

Какой странной, бесконечной и горестной оказалась для нее дорога в Киев.

Она знала от старухи о том, что, похваляясь своими победами, Владимир уверял

их в том, что сам Рогволод призвал его туда, а уж для дочери его он вообще

сделал все, что только мог.

- Подлец, - прошептала она, едва переводя дыхание и почувствовала вдруг,

что почва покачнулась и уходит у нее из-под ног. И тупые приступы боли

заставили ее лишиться чувств.

Но она собралась с силами, потому что облик отца появился снова перед

нею.

№№№№№

 

Рогнеда металась в бреду в палатке перед Киевскими воротами, когда

Владимир, узнавший о том, что ей совсем худо, в ярости велел своей дружине

остановиться, она, словно специально хотела задержать его. Он вовсе не хотел

позволять Ярополку передохнуть и подготовиться к встрече. Так он успеет

выйти к нему навстречу с дружиной своей. Но и о ребенке, и о женщине,

которая станет княгиней, он никак не мог забыть и отмахнуться от них не мог.

Владимир вошел в палатку. Старуха сидела с кувшином в руках в углу.

Княжна лежала на постели и казалась мертвой. Она о чем-то быстро и

неразборчиво шептала, но он не мог понять, то именно она говорила в те

минуты.

- Что с нею? - спросил он у старухи как можно спокойнее.

- Плохо ей совсем, простудилась и ослабла она.

Капли пота застыли на лбу Рогнеды и заставили убедиться князя в том, что

она его не обманывает. Это открытие рассердило его еще больше. Еще не

хватало, чтобы она померла по дороге. Потому он и потребовал у старухи.

 

164

 

- Сколько тебе надо времени на то, чтобы она излучилась?

- До рассвета нельзя трогаться в путь, если ты хочешь потерять, -в голосе ее

звучала не только твердость, но и угроза.

- До рассвета, - повторил князь, еще раз взглянув на нее, покидая палатку.

Ему вовсе не хотелось терять ее, но казалось, что бесценное время исчезало

бесследно, и он никогда не сможет наверстать упущенного.

Старуха смотрела ему в след, пытаясь угадать, что таится в душе его.

Чувства человеческие порой обретают причудливые очертания. Вот и на этот

раз случилось именно так. Вряд ли Святослав стал бы возиться с хворавшей

женщиной, кто бы она ни была, и менять из-за нее свои планы. Княжна

отвергла его, и все-таки Владимир возится с ней. И неважно, какие чувства

заставляют его так поступать. Но если он способен приостановиться, и на время

отказаться от главной своей забавы- похода на Киев, то и для Рогнеды еще не

все потеряно. Она не сомневалась в этом в те минуты.

Он боится потерять ту, которая отвергла его и любит его брата. Даже после

всего, что между ними, и ее беременность не изменила ее отношения к нему,

старуха видела все это прекрасно, но он чертовски упрям, и рано или поздно

добьется своего. Она могла сбежать от него много раз, укрыться, спрятаться где-

то, но она так и не сделала этого. Но она остается рядом, и хотя в душе ее

полыхает пламя месте, но кто знает, на чем строится любовь. Хотя даже Медея

любила своего Язона больше, в самом начале. Хотя и там постарались богини, и

было это только чародейство.

Ненависть всегда ходит рядом с любовью, хотя она не думает об этом и не

хочет верить чужому опыту, ну что же, рано или поздно сама в том убедится.

Старуха знала, что княжна не умрет сейчас, не увидев Киева и Ярополка,

Она не умрет, хотя это было бы для нее не худшим выходом. Чем дольше она

проживет в этом мире, тем больше горестей и разочарований ждут ее, потому

смерть для нее была бы благом, но всегда ли мы получаем то, что нам хочется?

И первая половина ее жизни, в которую она и сама со временем перестанет

верить, станет только отсветом прекрасного огня, вечно далекого и

ускользающего.

 

№№№№№

 

Рогнеда очнулась к утру. Ей помогли настои старухи т страстное желание

увидеть Киев. Но в своем бреду она увидела всадника, и знала, что к ней

приближался сам Святослав. Он остановился перед нею, посмотрел на нее

печально, словно просил прощение за то, что ушел так рано и подарил ей такой

мир, и оставил и сыновей своих и ее в таком жутком водовороте событий. Он и

 

165

 

ему не всегда был по силам, а что говорить об этих юных и вовсе не

воинственных созданиях.

- Я не могу тебе ничем помочь, дорогая, - кажется, говорил он из своего

далека, - все это так далеко от меня, так недоступно, что вам придется вами со

всем этим разбираться и жить. Но так все запуталось, так много людей

вовлечены в то, что происходит вокруг.

И такая жалость и нежность проснулись в ее душе, что она сама стала

утешать его, и говорить о том, что рано или поздно все образуется. И так

хотелось верить в то, что их прекрасное прошлое вернулось, и ничего страшного

с ними не случилось и случиться не может. И в этом мире еще можно жить

спокойно.

№№№№№№

 

Старуха дремала рядом с нею. Она поднялась и вышла на воздух, не

понимая, где она и что с ней происходит. Она была почти уверенна в том, что

Святослав где-то рядом находится,

И на самом деле рядом с нею пронзительно заржал конь, но когда она

повернула голову, то увидела, что восседает на коне князь Владимир. Она

невольно вздрогнула и отшатнулась от него. Пробуждение оказалось таким

тяжелым.

Дрожь пробежала по всему телу. Сон оставался только грустной и

красивой грезой.

- Я испугал тебя? - удивился князь, - я рад, что ты очнулась и можно

двигаться в путь.

Ничего на это не ответила ему Рогнеда, только отпустив глаза, отправилась

она назад в палатку.

Она точно знала, что Святослава больше нет, и никогда не будет, нет, и не

будет ее отца, зато Владимир, как вездесущий бес все время будет появляться

рядом и пугать ее, и напоминать ей о том, о чем так хочется поскорее позабыть

и не вспоминать никогда больше. Чаще всего она ощущала себя бессильной

перед ним. Оставалось только жалеть о том, что болезнь оставила ее, и она

больше ничего не чувствовала, кроме горечи и разочарования.

Владимир ясно видел, что она расстроена и испугана, и понимал, что это

связанно не только с болезнью ее, но и с ним самим. Она что-то говорила о

Святославе, может, обращалась к нему за помощью, словно растерзанный

старик мог ей и на самом деле помочь. Но он упрямо думал о том, что все

изменится, она будет вести себя иначе со временем. Он простил ей обидные

вещи, и она должна простить его.

 

166

 

Но он понимал, что никогда не получит от нее главного - любви, участия,

понимания, это было невозможно, как бы он не мечтал о подобном.

Но для того, чтобы она стала его женой, нужно убрать Ярополка, он

должен избавиться от него как можно скорее.

 

ГЛАВА 7 СНОВА В ПУТИ

 

Ярополк напрасно рассчитывал на то, что совесть или что-то иное

проснулось в душе Владимира, и он опомнился и остановился. Постояв

немного, повернет назад к своему Новгороду, чтобы довольствоваться тем, что

он заполучил уже и не вмешиваться в дела Великого князя. Вести были в

последнее время самыми неутешительными. Ему объявили о том, что князь

снова поднял своих воинов, но не в сторону Новгорода, а двигается с дружиной

к Киеву. Самые щедрые жертвы были принесены Перуну, и оставалось только

молиться и надеяться на чудо. Многие из воинов рвались к нему, и спрашивали

они все время, почему не выступают, не идут навстречу к вероломному князю.

Нечего было ответить на это Ярополку. Да и как могут они, привыкшие

только за меч хвататься, как могут понять его в такие минуты?

 

№№№№№

 

А тем временем в Сварге княгиня Ольга, недавно здесь оказавшаяся и

немного уже освоившаяся в довольно скучном мире, где больше не текло время

и ничего не могло происходить, подошла к сыну своему Святославу.

- Скажи мне, о, сын мой, что там происходит? Отчего все так перепуталось

в мире нашем? Разве не предупреждала я тебя о том, что нужно было

Владимира убрать вовсе, кто меньше всех имеет, всегда хочет получить все, что

ему не может принадлежать.

Ничего на это не ответил Святослав. Он понимал, что это только начало.

Потом все еще хуже будет.

- Но ты ведь все время с ними была, - наконец заговорил он, - отчего тогда

всех порядков не установила?

- Устала я. За свой долгий век столько всего мне пережить пришлось, что

отдохнуть немного захотелось. Вот и отстранилась я оттого, что там творилось в

то время.

Бессилие - это они переживали оба на этот раз. Странно померк мир.

Наказание, видно и состояло в том, чтобы увидеть этот мир своими глазами, то,

что сделано было, все ошибки, и все промахи особенно хорошо с высоты этой

были заметны.

 

167

 

Перед ними появился Олег, он знал о том, что случилось, что волновало

отца и бабку его.

- Скажи, ведомо ли тебе, что происходило там потом, после нашего ухода?

- спросила у него Ольга, потому что Святослав продолжал угрюмо молчать.

- Виноват ли был Ярополк в гибели твоей? Ведь именно это и развязало

Владимиру руки.

- Не ведал ни о чем Ярополк, - услышали они в ответ - сын его воеводы

многого хотел, по приказу отца своего хотел он со мной разделаться, а потом

получить и земли мои во владения. Но я сильнее его оказался и расправился с

ним без особого труда, разве мог такое пережить старый варяг? Вот и отправил

он убийц, разве трудно было ему мальца обморочить? Ярополк легко убедился

в том, что я его враг, и решил он после этого против меня действовать, да

воевода его непреклонен был. Вот и подстерегли меня в лесной чаще его люди.

И убедили они его в том, что ради него все это они делают. Вот и пошло-

поехало все. Целую бурю раздули они.

У Ярополка Киев был, у меня земля древлян, у Владимира Новгород, но

знал он, что долго там не продержится, разве есть в мире более своенравный

народ, чем новгородцы. О том же в свое время и Олег Вещий думал когда,

оставив Новгород, в Киев он пошел, а ему так хотелось быть похожим на

знаменитого варяга, все хитрости его хорошо он знал. Но если Олегу убивать

пришлось только собратьев своих, то почему и брата родного не убрать с

дороги? Так все само собой и решилось.

Святослав понимал, что сын его утешить немного хочет, оправдать как-то.

Но это сделать было трудно, он чувствовал свою вину и утешаться не собирался.

 

№№№№№№

 

О многом задумался Олег в те времена. Ему так много было дано на земле,

ничто не обещало никаких бурь страшных. Он мог жить на земле долго и

счастливо, так почему же вдруг все так обернулось для него?

Они не смогли бы обойтись без варягов, немощны и не воинственны

оставались славяне. Но варяги, привыкшие к вольности, интригам, и смутам,

бросили их в страшный этот костер. Все самое скверное и темное обнаружилось

в душах их в то время. Заполучив что-то хочется большего, трудно только

завоеванным довольствоваться. На пути к завоеваниям все смести можно, и с

родным братом разделаться, твердя о том, что если бы не ты его, то он тебя

прикончил бы.

И снова вспомнил он, как выскочил черный всадник из лесной чащи. А

потом случилось все так стремительно. Он не узнал кто это, да и не хотел

 

168

 

особенно знать. Зато понимал другое - ему не уйти от возмездия. И настал тот

роковой час, когда за власть, за то, что рожден был князем, придется

рассчитываться.

Но снова пережив тот кошмар, Олег с радостью подумал о том, что в те

несколько минут боги его избавили от дальнейших испытаний, от

бессмысленной борьбы, от сражений с родными братьями и страхов, которые

навалились на него со всех сторон. Вот и отцу с бабкой его почти не в чем

упрекнуть. Это было слабым, но все-таки утешением.

Он стал жертвой, и перед предками своими мог как-то оправдаться. А

сколько еще придется пережить каждому, кто оставался на земле, сколько

грехов на душу взять, за сколько скверных поступков оправдываться. И он

представил себе того бедного и несчастного, кто из них выживет, и будет считать

себя победителем. Не хотелось ему переживать всего этого. За такой победой

всегда кроется что-то зловещее. И даже трудно ждать, какой кошмар здесь ждет

того победителя.

Олег вспомнил о танцовщице-гречанке, с которой в последнее время

развлекался его брат. Он жалел о том, что в его жизни не было такой

восхитительной женщины. На земле он об усладах не думал, откладывал все

это на потом, был уверен, что недостатка в том не будет. Но все для любви

поздно оказалось. Он по-настоящему не знал женщин и никогда уже не узнает.

Странным все это было и таким далеким. Но и Ярополку с ней придется

проститься в ближайшее время, и без нее только и останется ему тосковать. Оба

они из-за женщин из кожи лезут вон, и пытаются друг другу что-то доказать. Он

же спокоен. Но это показалось ему таким печальным. Он знал, что лучше

пережить страшное разочарование, но знать страсти и женские ласки, чем

оставаться неуязвимым и ничего не узнать. Вот и бабка загадочно улыбается,

когда вспоминает византийского императора. Он проиграл и оказался только

жертвой. Но с Олегом все решено. Лучшие его качества не успели раскрыться.

Оставалось только ждать развязки, в которой ему можно было оставаться только

зрителем.

 

ГЛАВА 8 В КИЕВЕ

 

Надежды рухнули. Гречанка почувствовала, что она беременна и поняла,

что все осложняется для нее еще больше. Владимир стоял у ворот, Ярополк

медлил и находил какие-то причины для того, чтобы не выступать против

своего брата. Она же понять не могла, что модно сделать, как спасти хотя бы то,

что должно принадлежать ее ребенку.

 

169

 

С князем она старалась не встречаться. После того, как он узнал о ребенке,

еще больше растерялся. Стало противно на него смотреть и быть с ним рядом.

Зато Блуд странно вертелся вокруг нее и все время пытался вызвать ее на

откровение, о чем- то с ней поговорить.

И в тот раз он пробрался неслышно в ее покои и, заставив ее вздрогнуть,

заглянул прямо в глаза.

- Как поживает наш князь? - спросил он с плутоватой улыбкой. Она,

перепуганная насмерть, понятия не имела о том, что и о ком он говорит, и

промолчала сердито. Ей вовсе не хотелось с ним говорить, хотя в глубине души

она понимала, что в самые тяжкие времена, которые не за горами, ей придется

опираться именно на него. И глупо было бы отталкивать его теперь.

- Обычно радуются появлению на свет младенцев, да еще и княжеского

рода.

- Но я не княгиня, - с горечью напомнила ему она

- Княгиня, и это тебе не хуже моего известно, - усмехнулся он, все

утрясется, если это будет сын, князь признает его, ведь твоя соперница осталась

с его братом, и ближе тебя у него никого нет, да и не будет.

Гречанка никак не могла понять, может ли она ему доверять. Но выбор у

нее был не велик.

- Боюсь я, - призналась она в следующий миг, - что ничего не оставит нам

сын рабыни, ни великого князя, ни палат, ни Киева.

- Может быть и так, - согласился он, радуясь тому, что девица не глупа и

может на вещи смотреть реально. Но ведь с каждым победителем договориться

можно,- вкрадчиво прибавил он, и если ты молода да прекрасна, можно и

жертвой несчастной и пылкой влюбленной обернуться.

Его глаза заговорщицки сверкали. И хотя на душе становилось все гаже, но

он все-таки немного успокаивал.

- Мне снова придется с дочерью варяга соперничать.

- Видать судьба у тебя такая. Только ненавидит она его лютой ненавистью за

то, что он всего ее лишил, потому не соперница она тебе. А если заставишь его

полюбить себя, то и вовсе в тень она уйдет. Пусть свои планы мести строит, она

останется только рабыней, а ты княгиней будешь.

В этом была доля правды. Но гречанка очнулась. Они так говорили, словно

все было уже решено, а ведь Ярополк был еще жив, и оставался где-то в

соседней комнате. Но все может перемениться в одно мгновение, в этом она не

сомневалась больше.

Она слышала, как Блуд говорил с Ярополком и убеждал его двинуться

против Владимира.

 

170

 

- Владимир сжег Полоцк, неужели ты допустишь, чтобы он ворвался в наш

град? Его надо встретить в чистом поле и остановить. И эти разговоры на него

подействовали. Утром он объявил о выступлении против брата своего. И они

понимали, что у них будет возможность отплатить за все. За свой Киев постоять.

№№№№№

 

Гречанка проснулась во дворце в полном одиночестве. Она позвала слуг

своих, и удивилась тому, что тишина стояла мертвая. Она поспешно собрала

драгоценные вещи и украшения, подаренные князем, и припрятала так, чтобы

можно было быстро забрать, уходя, если придется бежать.

Но от одной этой мысли ей стало дурно: куда она может бежать? Снова

возвращаться в пустой и холодный храм, в котором было так одиноко и

страшно, искать себе жилье и покровителя? И это после того, когда она

привыкла считать себя княгиней и верила, что никакие перемены не изменят ее

положения.

Она послала яростные проклятия захватчику и старалась уверить себя в

том, что не все так безнадежно, что хотя и кажется великий князь слабым, но в

решительный момент он соберет свои силы и обрушится на варягов и братца

своего. Не выдержит тот и дрогнет. Она хотела верить, что именно так все и

будет.

 

№№№№№№

 

Владимир злился из-за того, что едва только выступили они в поход, как

тут же пришлось остановиться. Дозорные объявили о том, что воинство

Ярополка выступило к ним навстречу. Ему не могло такое понравиться, но

ничего другого не оставалось.

Ни старуха, ни Рогнеда не поняли в первый миг, почему они остановились,

едва только тронулись в путь, потом до них дошло известие о том, что Ярополк

с дружиной движется к ним навстречу.

Рогнеда приподнялась на носилках. Она почти сразу различила отряд

варягов, хотя их было едва видно. И странно волнение охватило ее душу. Она

поняла, что мечта, жившая в ее душе в последнее время, осуществилась. После

стольких потерь и мытарств она достигла Киевских стен. Владимир добьется

своего. Но ей хотелось увидеть того, который был обещан Святославом ей в

мужья, но, наверное, никогда им не станет.

Пусть не станет, но взглянуть-то она на него могла все-таки.

Как это ни грустно, но в той заварушке, которая началась в передних рядах,

она не только князя, но вообще никого не могла различить. И только сознание,

 

171

 

что где-то рядом бились варяги, и мысль о том, что и тот и другой могут

погибнуть, как-то странно насторожило ее. Она и сама не знала в те минуты,

чего именно хотела. Если погибнет великий князь, но рассыплется в прах ее

мечта, если погибнет Владимир, она останется лицом к лицу с чужим

человеком, которому до нее нет дела. Он не интересовался ею, не вспомнит даже

о чужих обещаниях.

И куда она после этого должна отправляться? Она чувствовала, что как бы

не закончилась эта схватка, она проиграет. Ничто не спасет ее в этой

неразберихе.

 

 

 

 

ГЛАВА 9 ЗАКАТ

 

Но рано пока было отчаиваться Рогнеде. Схлестнувшись не на жизнь, а на

смерть противники были все еще целы, и хотя напор был значительно

сильнее, чем ожидал Владимир, но он сам уже выдохся от этого сражения.

Киевляне вместе с князем отступили на закате за городские стены, а им

пришлось остановиться перед закрытыми прочно воротами.

Владимир в те минуты был угрюм и раздражителен. Он чувствовал, что в

сравнении со сражением под Полоцком для него что-то переменилось. У него

на этот раз не оказалось второго дыхания, он не мог завершить этой схватки

достойно.

Удача, хотя и не отвернулась от него еще, но и не особенно ему улыбалась.

Это показалось ему таким странным, что в первую минуту он растерялся.

Ярополк наоборот вдохновился, он был долен Рогволодовыми воинами и

почувствовал, что еще может сражаться, и даже отстоять свой град.

В этот вечер Владимир не заглянул в шатер к Рогнеде, ему казалось, что

эта ведьма колдовала что-то и помогала вопреки всему его противникам. Он

боялся ее безмолвного торжества и того, что сам может обрушиться на нее и

выместить на ней все свои обиды и горести. Он знал, что на той стороне были

близкие ей люди, а с ним она оставалась только по воле случая, потому что так

сложились обстоятельства.

Рогнеда радовалась тому, что они вместе с Ярополком не дрогнули.

- Тебе нечему особенно радоваться, все будет так, как предначертано,

только растянется дольше, чем могло бы.

В ее словах была какая-то горькая правда, и она мешала девице

порадоваться хотя бы в тот вечер.

 

172

 

- Не показывай вида, в ярости Владимир, как и любой сын холопки,

особенно жесток.

- Не собираюсь я ему льстить и угождать, - говорила особенно громко

Рогнеда, - они за меня боролись и мстили за моего отца. Как же я могу не

радоваться этому? Рано пока по ним слезы проливать.

- Но мы-то не с ними, а на другой стороне пока, - вырвалось у старухи, но

она замолчала, боясь, что их могут услышать.

Они молчали. Но по лицу Рогнеды старуха поняла, что та что-то

замышляет.

- О чем ты думаешь?

- Я хочу пробраться туда и побыть среди них, на Ярополка, наконец,

взглянуть. Я хочу знать, как все обстоит на самом деле.

- Это безумие, - зашептала старуха, - и не говори так громко, у князя везде

есть свои уши, он еще не проигрывал и на этот раз не проиграет схватки.

Рогнеда нахмурилась.

- Я не понимаю, почему тебе так нравится огорчать меня.

- Ты мечтаешь о несбыточном, в облаках порхаешь, а я стара для этого, да

и должен кто-то тебя на землю опустись, чтобы не расшиблась до смерти.

«Может, старуха и права, но ведь чудеса случаются»- думала она.

И словно бы в подтверждение ее слов дверь тихо открылась, на пороге

появилась какая-то темная фигура. Старуха бросилась к ней, но Рогнеда

остановила ее. Это был Виланд - один из самых отважных воинов, которых она

знала с детства. Она тогда очень сожалела о том, что им придется расстаться, и

утешалась только тем, что они скоро встретятся в Киеве.

Она радостно бросилась к нему, оттолкнув старуху, и той только и

оставалось стоять у входа и зорко следить за тем, чтобы никто не видел и не

слышал того, что делается в палатке у княгини.

Трудно было представить, куда этого молодца здесь спрятать можно,

если князь пошлет за ней кого-то из своих слуг.

- Ты ранен? - ужаснулась Рогнеда, почувствовав повязку на его руке.

- Да, сам князь меня ранил, жаль, что Владимир оказался расторопней, а

мне так и не удалось прикончить его, скольких бед удалось бы избежать.

-Но скажи лучше, что творится в Киеве? Как там и что ждать нужно?

- Трудно сказать, - подал он плечами, пристально вглядываясь в ее лицо, -

князь наш все медлит, боится чего-то. Давно надо было против него выступить,

тогда и для града не было бы никакой угрозы.

Он никак не мог поверить в то, что проклятый мальчишка расправился с

Рогволодом и хотел узнать о том от самой Рогнеды.

 

173

 

- Вот и он твердит, что победить его невозможно, - немного помолчав,

прибавил воин. - Я не знаю, что произошло у вас в Полоцке, но никогда не

поверю, что он так силен. Жалко, что он среди наших побывал и чему-то

научился, но он не стал и никогда не станет одним из нас.

- Возьми меня с собой, - вдруг потребовала от него Рогнеда, - не могу я

больше тут оставаться, не могу и не хочу.

- Нет, двоим нам трудно будет в город пробраться, я погублю тебя. Но я

скажу всем нашим, что ты цела и невредима, с двойной силой они за тебя

сражаться станут, - пообещал ей на прощание воин. - Разное говорили, одни

уверяли, что тебя больше нет в живых, вторые уверяли, что запер он тебя

неведомо куда, но третьи были уверены, что ты рядом, и они оказались правы.

И после всего этого я не могу тебя погубить, - оправдывался воин, и она

прекрасно понимала то, о чем он говорил ей.

-Киев будет твоим, - слышала она его слова, он по праву твоим быть

должен, потому что мы за него свою кровь проливали и еще проливать будем.

Впервые за много дней улыбнулась Рогнеда. Как могла она не поверить

ему. И безотчетная радость согревала ее душу еще много часов до рассвета,

когда схватка должна быть продолжена, а возможно все и решится.

Наверное, Владимир был бы крайне удивлен, если бы заглянул в то

время в жилище своей возлюбленной. Не видел он до сих пор улыбки на ее

лице. И только теперь что-то странно переменилось в его душе. Он не смог бы

понять, почему она так веселится в такой поздний час, что могло ее вдруг так

обрадовать, ведь не удалось ему ни с князем расправиться, ни взять проклятого

этого города, и ворота перед ним захлопнулись, так чем может быть вызвано

такое странно веселье?

Но князь к ней не заглядывал, и все обошлось.

Но Рогнеда, так и не сомкнув глаз до рассвета, все твердила про одно:

- Он рисковал жизнью, чтобы увидеть меня, они помнят обо мне, они

будут сражаться за меня. Отчего ты такая хмурая?- обратилась она к старухе

перед рассветом, заметив, что та молчит и не подает голоса.

- Но им не одолеть князя, - вырвалось у нее. Много будет жертв, и не

получишь ты то, что больше всего хочется.

Рогнеда вдруг замерла, словно о чем-то догадалась, и странная гримаса

исказила ее красивое лицо.

- Не говори так, не смей так говорить, - прошептала она,

И ей показалось, что с высоких небес она опустилась назад на землю.

Старуха сердилась на собственную неосмотрительность. Как хотелось ей

еще хоть несколько часов не думать не о чем, и пусть бы и девица пока побыла

в своем неведении, но нет, словно сам бес тянул ее за язык, а возможно так оно

 

174

 

и было, потому что, как по-другому объяснить то, что с ними происходило. Но

все было испорчено безвозвратно на этот раз.

 

№№№№№№№

 

Она

заснула

на

рассвете,

замученная

самыми

страшными

противоречиями, и в своем тревожном сне все еще шептала:

- Отравленное платье, венец, как он жмет мне голову, сними его, отец. Не

подходи, я погублю тебя. Пусть я умру одна, я виновата и умру, а ты оставайся

и живи дальше.

И невольно хваталась она за голову свою и пыталась сорвать невидимое

отравленное украшение.

Сначала старуха хотела разбудить ее. Но потом остановилась - ей так

хорошо было знакомо все, что там в то самое время происходило. Словно она

сама снова пережила то, что случилось с ними давным-давно. Старое тело ее

страшно заныло от таких воспоминаний, словно раскаленное железо

коснулось ее измученной души. И никак не могла она справиться с собой, как

ни старалась. Слезы катились по морщинистым щекам. Медея тогда не

жалела о содеянном. Она старалась не думать о случившемся. Но эта, совсем

другая, увидев, как страдает невинная девица, вдруг поняла весь ужас

совершившегося. Больше всего ей хотелось изменить и исправить то, что

исправить было уже невозможно. Прошлое оставалось прошлым. Оно только

внезапно о себе снова напоминало.

Но разве не было свершившейся мести, не было полета в небесах и

торжества волшебницы, над миром, который был так далек и так бессилен

перед ее могуществом. Не могла и не хотела она мириться с тем, что

происходило в том мире, а в этот вернулась совсем иной.

- Пока она слаба и раздавлена на этот раз, - размышляла старуха,- но

настанет момент, а он обязательно настанет, когда она будет неумолимой и

сильной. Владимир ничем не лучше Язона, и он заплатит за все свои

бесчинства.

Ее сон оказался вещим и был зловещим предзнаменованием того, то

могло случиться в дальнейшем.

- Пока я жива, надо что-то делать, пусть лучше она будет Медеей, чем

такой несчастной жертвой, - от этих мыслей на душе старухи стала немного

веселее и спокойнее. Она понимала, что рано или поздно все может

наладиться, никто не сможет перечить ей, и она станет настоящей героиней и

в этом мире. И весь мир покорно будет лежать у ног.

 

 

175

 

ГЛАВА 10 РАССВЕТ

 

Рогнеда пробудилась позднее, когда все уже поднялись. Она чувствовала,

что за тонкими стенами шатра что-то происходило. Они куда-то шли и

слышали громкий, властный голос князя. Он был не в духе и старался что-то

исправить и переделать. Она притворилась спящей, потому что совсем не

хотелось возвращаться к реальности. Но старуху провести было не так -то

просто. Она придвинулась к ней.

- Скажи, ты снова видела Медею?

Девица поморщилась, то ли пыталась что-то вспомнить, что она видела

на самом деле, но ли наоборот забыть.

- Как ужасно все это было. Как странно, у нее было мое лицо, и она так

хохотала, когда венец впился мне в голову, а платье сжигало тело. Я видела,

как упали рядом дети ее. И отец. Он срывал с себя одежды и умирал. О,

господи, но зачем нужно было все это повторять который раз в снах моих, -

простонала она. И поняла, что придется все-таки подниматься. Глупо было

лежать в то время, когда там снова должна была начаться схватка, и все может

перемениться в одно мгновение.

А потом она видела воинов своего отца. И они должны были попытаться

ее освободить. И тогда вместе с ним она вступит в Киев, и навсегда избавится

от убийцы отца, и от того, кто решил насильно взять ее себе в жены. Она

ненавидела его в те минуты особенно сильно, и чувствовала себя несчастной и

всеми покинутой. Но долго позволять себя жалеть Рогнеда не могла. Она

знала, что не сможет такой раздавленной перед победителем предстать. Она

должна оставаться сильной и красивой, такой, какой была, когда Рогволод и

другие варяги уезжали в Киев и свято верили в то, что они скоро встретятся.

Успела только оглянуться старуха , и она переменилась прямо на глазах.

Такие перепады настроения, от смеха до уныния не могли не волновать ее. Но

своих чувств она не высказывала. Оставалось только уповать на Ладу, готовую

вернуть ее душе покой и уверенность, и на то, что сражение закончится

победой. Только кому же она пожелать победы должна.

- Владимир, конечно, негодяй, - решила она про себя, но Ярополк тоже не

внушал ей особенного доверия и что-то подсказывало, что с ним будет еще

хуже, той, которая с его врагом так долго оставалась. Она столько раз слышала

рассказы о его возлюбленной танцовщице-гречанке, о том, как та заправляет

всем, что сон о Медее показался ей зловещим пророчеством. Но старуха

ничего не стала говорить об этом Рогнеде, ей самой хотелось все поскорее

прояснить.

 

 

176

 

№№№№№№№

 

Князь Ярополк видел, что воины его, особенно варяги, снова рвались в

сражение. Кто-то все твердил о том, что они должны быть рядом с дочерью

Рогволода и защищать ее, только ей они и могут служить, а не родному брату

того, кто расправился с их князем. Они должны уничтожить насильника и

самозванца или головы свои сложить.

- Что мы князю на небесах скажем, когда спросится с нам? Почему мы

спокойно ели и пили, когда его любимая дочь в руках злодея лютого

отказалась.

Ярополк слышал эти речи, ему не раз о том доносили его слуги верные,

которые за варягами всегда следили внимательно. Это его больше всего и

смущало. Он понимал, что давно надо что-то предпринять. Но он никак не

связывал свою судьбу с Рогнедой, да еще теперь, когда грозного отца не было

за спиной.

Но наступил момент, когда его воины не услышали бы никаких доводов,

хотя он несколько раз объяснял им, что не может рисковать их жизнями и

оставить свой Киев без защиты. Но только о княжне могли они думать, только

князю полоцкому хранили верность. И он понимал, что ради собственного

спасения ему придется подчиниться им и пожертвовать своей большой и

светлой любовью. И тогда за городскими стенами оставались лишь дети и

старики, а воины вместе с князем оставили город.

На землю упали первые раненные и убитые, Владимир встретил их во

всеоружии. В тот самый момент и появилась Рогнеда на коне своем. Хотя она

не приближалась к месту схватки, держалась чуть в стороне, но все могли

видеть ее, и она всех видела в тот момент.

 

ГЛАВА 11 ПОЕДИНОК

 

Многие в тот момент головы повернули в ее сторону в ее стороны и

взирали на прекрасную девицу. Владимир увидел ее последним и не мог

понять, отчего произошло замешательство, что привлекло взоры воинов за его

спиной, ему не хотелось оглядываться, он считал это дурным знаком. И все-таки

он обернулся, потому что там могла быть опасность, и тогда и увидел ее. Она

была на удивление хороша в лучах утреннего солнца. Стройная и

величественная, она казалась настоящей валькирией, спустившейся с небес на

поле сражения, вдохновляющая воинов на сражение и на смерть.

 

177

 

Он с трудом отвел от нее взгляд, едва смог удержать в руках меч, потому

что хорошо понимал, что промедление для него может оказаться роковым. И

встрепенувшись, князь бросился в атаку.

Новые чувства поселились в сознании его. Князь понял, что ни отдаст ее

никому, пока он жив. Она была таким дорогим его завоеванием, что даже и

жизни самой не жалко. И он точно знал, что не зря проделал весь этот путь.

Никого дороже и роднее в его жизни не будет, никакую другую женщину он не

будет любить так сильно. А она даже в упрямстве своем, даже в яростной

ненависти была ему дороже всего. Он знал, что только эта женщина станет

матерью его сыновей и наследников великого князя, каковым он считал.

Владимир усмехнулся, вспомнив, как он хотел сделать ее своей рабыней.

Это показалось ему смешным. Княгиня, она была воспитана так, и княгиней до

конца останется. Все были в восторге от бабки его княгини Ольги, до сих пор о

ней вспоминают, но разве годится эта девица в подметки его Рогнеде. Та всю

жизнь старалась сделать себя, кому-то и что-то доказывала. Рогнеда оставалась

такой с самого начала. Ему несказанно повезло с ней. Он точно знал, за что

сражается.

Но подобные чувства не один только Владимир испытывал, он быстро

понял, что и противники его думают о ней с восторгом, и за нее готовы

сражаться, у них на то было больше прав, они не забывали о своем долге.

Странный гул стоял над полем сражения. И отчетливее звучали в нем

последние крики умиравших воинов. Стая черных ворон поднялась над

Рогнедой, заставив ее вздрогнуть и взглянуть в небо. И хорошо, что этого не

видели сражавшиеся воины.

А высоко в небесах парили настоящие валькирии и внимательно следили

они за всем происходящим. Они не могли понять, кто с кем и за что сражается.

С Владимиром они на собственных землях уже сталкивались прежде, тогда

почти и не замечали его. Теперь он значительно преобразился, стал больше

похож на их викингов. Но они дивились слабости и немощи этого странного

мира, где все так перепуталось, что невозможно понять, кто прав, а кто виноват,

кто с кем и за что сражается. Потому и взирали растерянно воинственные девы

и ждали окончания сражения.

И словно в подтверждение этого, дрогнули воины киевского князя. И сам

он винил все тех же валькирий. Но никто не понимал, что и как происходило на

самом деле в те минуты. Но Владимир, увлек за собой воинов, погнал их к

городским стенам, за которыми они и могли укрыться.

И Рогнеда пыталась разобраться в том, что произошло, но она в тот момент

не последовала за ним и осталась где-то далеко позади. И поникла Рогнеда, и

почувствовала странную боль внутри. Младенец пробивался к свету. Она

 

178

 

невольно схватилась за свой живот. И в тот же момент кто-то застонал рядом.

Она соскочила с коня, наклонилась к земле и увидела Виланда. Он был еще жив,

и смотрел на нее, не отрываясь.

- Вот и встретились, жаль, что все так вышло, Локи не оступится,

Владимиру повезло, хотя это и не его заслуга.

- Не говори ничего, они спасут тебя, ты будешь жить, - противилась она,

надеясь, прежде всего на старуху.

Та приблизилась к ней, и, взглянув на воина, сразу же все поняла.

- Он умрет, мы не сможем его спасти, - обреченно говорила та, и только

развела руками.

- Нет, ты не можешь так говорить, этого не может быть, - противилась

девица.

- Понесли его в шатер, - приказала она своим воинам.

- Подумай, дитя мое, как только вернется Владимир.

- Я ничего не хочу знать и думать ни о чем не желаю, - говорила она твердо.

- Прекрати стонать, он ничего не сделает с раненным, пусть только

попробует.

И такая ярость при этом сверкнула в ее глазах, что старуха отступила молча

и противиться больше не стала.

- Ее власть не так мала, как кажется, - размышляла она по дороге, когда

плелась следом за ними.

- Приготовь свои отвары и травы, - требовала она в те самые минуты.

Она что-то пыталась возражать, но Рогнеда заставила ее замолчать, спорить

с ней в эти минуты не было никакого смысла. Это было еще одно испытание,

посланное ей проклятым Локи. И можно только представить себе, чем это

могло кончиться.

Но она была совершенно спокойна, присев рядом с ложем, стирала кровь с

его лица и плеча и внимательно на него смотрела. И делала все, что говорила

старуха.

Не выдержав, Рогнеда снова рассмеялась:

- В первый раз вижу, чтобы кто-то так боялся, чем это он мог так напугать

тебя. Ты так стара, что не можешь бояться смерти, я не верю в это.

- Как же ее не бояться, обреченно и тяжело вздохнула старуха.

- Но она может стать благом для такой как я, да не допустит Локи до меня

Марену, вот в чем беда.

И она еще раз взглянула на воина. Кровь остановилась, и ему стало легче.

- Почему ты так смотришь?

 

179

 

- Зачем суетиться, если Владимир одним махом прикончит его?- спросила

старуха безучастно, словно речь шла о чем-то постороннем, и воин не мог ее

слышать.

- Нет, - встрепенулась Рогнеда, - он не посмеет сделать этого. Я не знаю,

откуда во мне такая уверенность, но я не боюсь его. Князю сначала надо будет

убить меня и своего сына, только после этого он с ним расправится, и это самое

худшее из всего, что могло приключиться, - тут же поспешно прибавила она.

Но старуху думала по-другому, она оказалась на редкость упрямым

созданием. И ей было так интересно понять, кто же победит в этом странном

споре, что из этого происшествия может получиться.

Но за стенами шатра стояла поразительная тишина. Они все в те минуты

были где-то очень далеко, может, уже не в граде самом.

 

 

ГЛАВА 12 У КИЕВСКИХ СТЕН

 

Ярополк никак не мог остановить своих воинов, а потом и сам отступился,

и только гречанка, поднявшись на городскую стену, внимательно следила за

тем, что там происходит. И хотя трудно было что-то разглядеть, но она

понимала, что они отступают. От бессилия ей оставалось только сжать кулаки.

Она так молила своего Зевса о победе, но разве мог он ее отсюда услышать?

Оставалось только верить своим глазам и смотреть на то, как рушатся самые

грандиозные ее мечтания.

Они успели удалиться в град и закрыть за собой ворота. Но это только дело

времени. Завтра или послезавтра Владимир ворвется, и все захватит, или

уморит их голодом, подарив еще неделю - другую жизни. На большее можно

было не надеяться.

Ярополк оглянулся по сторонам, он успел заметить, что ряды его варягов

поредели. О русичах не хотелось и думать, от них и в менее жарких схватках

никогда не было никакого проку. Нигде не было видно Виланда, и это больно

ударило его. Но еще больше опечалило его, то, что среди воевод он не заметил

и Блуда. Если он убит, то это невосполнимая потеря. Но ему казалось, что

произошло ужасное - предательство, что он оставался среди неприятелей и

решил договориться с противниками. Он и прежде в трудные минуты шел на

какие-то сделки, а теперь, когда все рушилось, он не остановится. Ведь говорил

же он князю накануне, что не одним только мечом можно действовать, но

Ярополк в гневе прогнал его. А потом распорядился о щедрых жертвах Перуну.

Но не на это надеялся коварный воевода. Но даже если он о чем-то договорится

с Владимиром, то князя это никак не могло утешить. И тогда тот переметнется

 

180

 

на сторону победителя и только. Потому лучше было его похоронить и забыть о

его существовании. Владимир не отступит, и более слабый противник не

отступил бы, на это не стоит и надеяться.

Ярополк устал смертельно и пока предпочитал не думать о худшем. Вдруг

все разрешится само собой. Владимир может неожиданно умереть, а если ему

помочь это сделать, то он и останется единственным. Но не поздно ли он об

этом задумался?

И во второй раз остановился Владимир перед киевскими вратами. Он

понимал, что не стоит медлить, надо что-то предпринимать. Они не покинут

града, ему придется сидеть тут до скончания дней. Надо было действовать.

Говорят, что на ловца и зверь бежит. Перед ним стоял угрюмый тип. Он

видел его рядом с Ярополком, и заметил, что тот ему по-особенному относится.

Он видел, что этот человек коварен, он явно что-то замышляет. Владимир не

любил иметь дела с такими типами. Нынче он предал брата своего, завтра его

предаст, как только он почувствует, что он слаб. Но он понимал, что все не

случайно, его сам Бог послал. Нужно кончать со всем этим как можно скорее.

- Ты решительно настроен, отчего же новгородцев не прихватил с собой.

- Нет нужды с ними связываться, я недаром среди варягов жил, в то время

пока брат мой с гречанками развлекался, и сам много чему у них научился, -

отвечал ему князь.

- Еще Олег возвел неприступные стены, а князь наш, как бы он слаб не был,

долго за ними скрываться может.

- Всю жизнь не будешь укрываться, и нет таких стен, которые взять нельзя.

- Тебе виднее, только это непростое дело.

- Не хочу я такую красоту разрушать, потому что новую возводить

придется.

- Вот об этом я и хотел сказать тебе, - оживился воевода.

- Я знаю, что доверяет тебе Ярополк, хотя и напрасно.

-Не оскорбляй меня, если хочешь, чтобы я тебе помог.

- Уговори его покинуть град, убеди в том, что я сокрушу его и станешь у

меня первым воеводой. И Киев под твоим началом останется.

- Много чего ты обещаешь, не стоит так разбрасываться, - усмехнулся Блуд,

- не забудь потом про обещания свои.

И какая-то хитринка мелькнула в его глазах. Он торговался и хотел быть

уверенным в том, что не ошибется, когда соглашается служить коварному

Владимиру.

- Если ты княжескому слову не доверяешь, то не о чем и говорить нам с

тобой. Отправляйся к своему князю, может лучше тебе там будет, а на меня не

 

181

 

надейся более. С тобой или без тебя, я захвачу град твой, только потом не жди

от меня пощады.

И видел Блуд насколько и ласков, и свиреп может быть князь. Ему больше

нравилось при Ярополке оставаться, там он себя почти властелином чувствовал.

Но он был хитер и умен, и понимал, что время привольное кончилось, и не

вернется оно больше никогда. И для того, чтобы как-то устроиться, придется

суетиться и что-то предпринимать.

 

№№№№№№

 

Ярополк в тот момент разговаривал с оставшимися воеводами, когда Блуд

влетел в гридню. Он был обижен и зол, и обрушился на них за то, что они

одного его среди врагов помирать оставили.

- Надо было поторапливаться, - усмехнулся князь, но что-то горестно было

в его улыбке, к воеводе обращенной.

Ярополк не понимал, может ему верить или нет. Но Блуд, чтобы у князя

исчезли сомнения, торопливо прибавил.

- К счастью, они не заметили меня. Я не показался им такой уж важной

птицей, на этот раз обошлось. Боги милостивы к старому воину. Этому они

поверили, ему не стоило волноваться.

 

ГЛАВА 13 ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ

 

Ярополк поверил Блуду. Почему бы и не задержаться ему там, не отстать

от своих. И он, возможно, хотел им помочь в чем-то и не его беда, что у него

ничего не вышло. В том плачевном положении, в котором он оставался.

Ожидание длилось вечность. В последние время все чаще появлялся

перед ним призрак убитого брата. Олег смотрел на него широко открытыми

глазами, полными какой-то дикой тоски. А Ярополк никак не мог понять,

почему тот приходит и тревожит его покой. Хотелось что-то сказать и узнать у

него что-то

- Ты и на самом деле считаешь меня в чем-то виноватым? -спрашивал он, -

о чем ты хотел говорить со мною.

Олег не исчезал, голубые глаза его были исполнены печали, но он не

проронил ни слова в те минуты.

- Прости меня, - наконец не выдержал Ярополк, - это должно было

произойти хотя бы для того, чтобы я понял, что властелин должен быть

сильным и решительным, он не может отстраняться и прятаться за высокими

стенами. Мальчика, сын рабыни расправился со всеми нами. Нельзя отступать

 

182

 

ни на минуту. Если бы я тогда был с Рогволодом, он остался бы жив, и не

случилось бы всех бед, которые уже обрушились на нас. Но он хорошо знал

меня с самого начала, потому и не остановился.

Отчаянью Ярополка не было предела. Он понимал, как необходим был

ему теперь Олег. Насколько сильнее были бы они, окажись не разбитыми по

одному, а все вместе. Но зачем сожалеть о том, чего невозможно возвратить.

Он все загубил собственными руками.

 

№№№№

 

В тот странный вечер в княжеском дворце творились какие-то чудеса. Как

только исчез призрак, появился бес и пронзительно расхохотался.

- Твои дни сочтены, недолго пришлось тебе пробыть великим князем.

- Не надо хоронить меня раньше срока, - отвечал ему Ярополк, хотя он

догадывался о том, с кем говорит. Лучше всего было не вмешиваться, но он

завелся и никак не мог остановиться. Бес стоял упорно на своем. Не собирался

он помогать такому князю, как Владимир, если бы проклятие Локи не висело

над всеми его противниками. Тогда все могло происходить по-другому. Но

даже заставить Локи думать о том, что он боится его, Мефи никак не мог.

Тяжело вздыхая, Мефи решил все-таки кинуть ему несколько советов.

Он понимал, что Ярополк вряд ли сможет внушить ему доверие. Но все-

таки решил действовать.

- Не доверяй особенно воеводе своему, крахом все это кончится.

Ярополк взглянул на него пристальнее. Он не знал должен ли доверять

пришельцу. И кто вообще в такие минуты может помочь князю, окруженному

со всех сторон врагами, побежденному, несчастному, готовому оставить все,

чем он владеет.

 

№№№№№

 

В тот момент Рогнеда оставалась с викингом. Несколько часов провели

они в палатке. С ним рядом она смогла на время забыть о своих горестях,

оживилась. И только заметив тревожные взгляды старухи, понимала, что

совсем не так прекрасно, как хотелось ей думать.

Владимир и на самом деле появился, когда вокруг шатров стали

разводить костры его воины. Он вспомнил о том, как Рогнеда стояла перед

ними во время сражения, и он невольно любовался этой валькирией, которая

досталась ему в жены, когда он приложил такие нечеловеческие усилия.

 

183

 

И странно смягчилось его загрубевшее сердце после этого видения. И он

хотел видеть ее, говорить с нею в минуты отдыха, когда можно было не

волноваться больше об исходе сражения.

Ему никто не сказал о воине в шатре княжны, и потому он никак не мог

понять, что там происходит. Словно тень, стояла старуха у кровати, Рогнеда

сидела с другой стороны. Там, на постели, лежал и тихо стонал какой-то

человек.

Князь нахмурился, хорошее настроение исчезло без следа.

- Кто это и почему он тут, - услышали женщины его низкий голос.

Она поднялась к нему навстречу, стараясь заслонить воина своим гибким

телом, пристально взглянула в его глаза.

- Это воин отца моего, мы дружны с детства, он был ранен в сражении, и я

не собиралась его там бросать беспомощным и умиравшим.

- Как ты посмела его сюда принести?

- Посмела, - тихо говорила она, - он останется тут пока не окрепнет и

старуха не вылечит его.

Услышав такие слова, Владимир в первую минуту странно растерялся. За

спиной его тот момент уже появился бес, и он кожей чувствовал его

присутствие. И неизвестно что бы сказал и сделал князь, если бы тот не ударил

его больно по спине. Он невольно согнулся и оглянулся, не понимая у кого

хватило наглости так поступать с ним.

Он не сомневался в том, что там нет никого из смертных. Но недаром

Рогнеда чувствует силу небывалую и так вызывающе себя ведет. Он прекрасно

помнил, как боялись викинги славян из-за того, что знали о их духах

несносных и о могучих колдунах. Да и при всей их слабости на кого еще кроме

колдунов они и могли надеяться.

Но здесь совершались самые невероятные и жуткие события, вот и гибель

Рогволода окутана тайной, которую ему никогда не разгадать. Кто бы поверил

в то, что этот юнец при помощи меча мог с ним расправиться. Н точно знал,

что было что-то еще. И как не обидно было сознавать это, но он понимал, что

помимо его воли происходило еще что-то, над чем ни он, никто из смертных,

даже могучий Рогволод не был властен. И самое удивительное, он не надеялся

даже на то, что и Перун тут может оказать какую-то значительную помощь.

Эти мысли польстили Мефи, все видевшему и слышавшему в тот момент.

Хотя он ненавидел Владимира, но удивился его прозорливости. И Перун не

мог знать, где появиться и как поведет себя Локи в данной ситуации.

Ни сказав больше не слова, князь покинул шатер. Старуха перевела

дыхание, но она понимала, что еще неизвестно, чем это обернется для них для

 

184

 

всех. Княжна из-за какого-то полуживого воина играла с огнем, который

может опалить их всех.

Но Рогнеда в тот момент снова склонилась над Виландом и была уверенна

в том, что ничего не станет предпринимать Владимир. Он и удачлив, потому

что хитер и умеет отступать в нужный момент

- Лучше было бы отправить его подальше, - тихо говорила за ее спиной

старуха.

Но Рогнеда оставалась непреклонна:

- Он останется с нами, пока не выздоровеет.

Она торжествовала первую победу, она казался не таким уж неуязвимым

и каменным. Но не очень понятно было, почему он так просто отступил.

 

№№№№№

 

Князь был озадачен, как никогда прежде. Он понимал, что все горести

свалились на его брата потому, что его обвиняли в братоубийстве. Он никогда

не сможет оправдаться, даже если и не делал этого. Но он понимал и другое -

и он не должен оставлять Ярополка в живых, иначе все его усилия будут

напрасными. Он окажется на раскаленных углях, и опасность будет все время

подстерегать его. Кое - чему у суровых воинов он все-таки научился. Но что

если удача от него отвернется. Кто-то из духов напомнил ему о том, что он

вовсе не так силен, как привык думать.

И что будет с ним дальше? И во всех этих тревогах образ раненого воина

как-то померк немного. У него есть и более важные дела, чем противостояние

Рогнеде.

Он испытывал и вину перед Рогнедой, и решил, что будет позволять ей

какие-то небольшие слабости. Да и не мог он страшиться почти мертвого

воина. Нет, это подождет.

 

ГЛАВА 14 ПРОШЛОЕ

 

Бес мысленно перенесся в прошлое, в те дни, когда было найдено тело

Олегово у древлян в глухом лесу. И не надо было особенно приглядываться,

чтобы понять, что он был зверски убит. Древляне любили своего юного князя.

До него все у них складывалось трагически. Древние старики еще помнили те

времена, когда был убит дед Олега, князь Игорь, и жена его Ольга - мстила им

жестоко, сжигая дотла их град древний. А они, наивные, полагали, что она

убоится их и согласится стать женой их князя. Она была хитра и коварна, и

должна была защитить свой мир и своего сына малого. Дорого стоила им

 

185

 

расправа над князем Игорем Рюриковичем. Первое их посольство было

похоронено заживо, второе - в бане сожжено дотла, но и после этого не

унялась эта славянская Медея, она не переставала мстить за гибель мужа,

когда град их осадила. И говорили, немногие из уцелевших, что стояла она на

высоком холме и любовалась, глядя на то, как горит он, и даже спросила у

призрака Игоря, который никак не мог успокоиться:

- Теперь ты доволен?

Но вся эта история была, скорее всего, вымыслом. А правда то, что

многие погибли тогда, а те кто выжили, должны были склонить перед ней

колени и просить о мире, выполнить все ее требования. И еще при жизни ее,

вместе с воеводами, появился у них внук ее Олег. И это было даже благом для

них, юноша был могуч и справедлив, он должен был стать хорошим князем.

Не знали они от него притеснений, а грозная бабка к тому времени была стара

и не покидала больше Киева своего, у них ни разу до самой смерти своей не

появилась.

Но, увидев страшную расправу и отмщение за нее, не могла земля эта

больше в покое оставаться. И стало все трястись и греметь, призраки разные то

тут, то там возникали на каждом шагу.

Они радовались тому, что на этот раз, когда был убит сын воеводы, беда

из самого Киева пришла. Их никто не решился бы обвинить в вероломстве.

Они не стали бы чинить расправу над князем, которого успели полюбить. Над

ним просто навис страшный рок. И вроде должны были они вздохнуть

спокойнее, выбрать князя из своих воевод. К тому времени и Ольга померла

уже. Но они ждали чего-то, думали о чем-то своем.

Старики говорили им потом, что когда чего-то страшного ждешь, оно

непременно случается. Так было и в тот раз. Олег словно судьбу свою

испытывал, когда на охоту с двумя-тремя воинами отправлялся. И в тот день

страшно кричали вороны, и солнце на миг померкло у них над головами. И

любому понятно было, что грядет большая беда. Но сам он только

расхохотался, слушая предостережения, и рванулся вперед. И когда вернулись

воины его, сказав, что князь исчез куда-то, многие твердили о том, что самое

худшее свершилось. И все они отправились в лес, чтобы все своими глазами

увидеть.

Тело нашли быстро. Конь княжеский показал то место, где надо было

искать. Он лежал на спине с широко открытыми глазами, будто хотел что-то

рассмотреть высоко в небе. Таким, юным и прекрасным, и запомнили его

потом эти люди, и был он весь изранен.

Бес не случайно в памяти своей вернулся к тем давним событиям,

случившимся на земле древлян. Он хорошо понимал, что все беды оттуда

 

186

 

пришли. Древляне знали, что появился кто-то, чтобы сжечь все их земли, мстя

за князя. И снова придется терпеть им лишения, доказывать, что они к этому

не причастны. Но бес хорошо знал, что произойдет другое. Ни Ярополк,

которого считали повинным в смерти брата, ни Владимир, ничего толком об

этом не знавший, не бросились тогда на земли древлян. Они затаились и

ждали. Один - возмездия, второй - расправы. Словно снежный ком, все и

праведное, и ложное намоталось тогда на него. Они понимали, что не сразу

смогут разобраться в том, что произошло. Но в те часы руки Ярополка

оказались напрочь связанными, а руки Владимира - развязаны, и он хотел все

решать и вершить суд сам.

№№№№№

 

Дым от поминального костра поднялся высоко в небо. От убиенного

князя не осталось и следа. Древляне отправили своих посланников в Киев,

чтобы спросить, что нужно делать дальше. И они замирали от ужаса, слыша,

что от князя не поступило никаких указаний. Они вольны поступать так, как

им вздумается.

Узнав о том, что происходит у киевских стен, древляне и вовсе

растерялись и не знали, что им делать. Они не могли поддерживать Ярополка,

убийцу своего любимого князя. Но Владимир, уже покоривший Полоцк,

убивший Рогволода, нравился им еще меньше. Они очень его боялись. Они

молили богов о том, чтобы ни одному из братьев не досталась победа. Им

понятно было, что в любом случае они останутся в проигрыше. И если что-то

могло их утешить, только то, что те забыли об их несчастной земле. И

спрашивал их растерянный воевода о том, что с ними такое случилось,

сколько времени еще нужно терпеть несправедливости, почему становился все

хуже. Разве может быть наказание за грехи их дедов таким суровым. Где он,

сильный, могучий и справедливый князь, с которым были они спокойны и

счастливы, и не волновались о завтрашнем дне.

Они не знали, что такой князь оставался только в сказаниях о далеком

прошлом. Золотые времена Рюрика и Олега миновали навсегда. И когда в

Киеве поселились их сыновья и внуки, то с каждым годом все становилось

страшнее, хотя они наивно полагали, что хуже уже не может быть.

Не только одни древляне должны были печалиться о потерянном покое.

Это тогда ожидало многих.

 

 

ГЛАВА 14 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

 

 

187

 

И тогда Владимир решился на отчаянный шаг. Он взял с собой только

троих воинов и под покровом темноты решил отправиться в Киев. Он

понимал, что за стенами града могло произойти что угодно, но он настолько

был уверен в собственной неуязвимости, что ничего не боялся. Желание

победить, покончить со всем оказалось значительно сильнее всех его страхов.

Он даже плаща княжеского снимать не стал.

Увидев, что князь появился перед ними в одиночестве, стражники в

первый момент растерялись и послали сказать о том Ярополку. Но он не стал

ждать возвращения стражника, сам прошелся по граду. И мчался конь его по

улицам Киевским. Он с интересом смотрел на дома и дворцы, капища и иные

сооружения, которые уже считал своими. Он видел, что немало тут

потрудились его предшественники, город был великолепен, таким он его и

собирался получить себе во владения. Он вовсе не думал о том, что может

быть схвачен, брошен в темницу.

- Не смейте пропускать его, - взревел Ярополк, как только услышал донос.

Но он понял, что приказ его исполнить не удастся. Отодвинув его

стражника, князь входил в гридню, где и сидел Ярополк, смертельно усталый

и отрешенный, не понимая, что ему делать дальше.

- Отчего это я не могу пожаловать к тебе?- осведомился он у брата своего.

И взглядом победителя окинул он поспешно обиравшихся тут бояр. Им

уже успели рассказать о происшествии. Никому не хотелось пропустить этого

момента.

- Если бы ты в гости пришел, о мече своем позабыл, тогда иное дело, -

говорил князь Владимир, - но я знаю, зачем ты и что тебе понадобилось.

- Но я пришел один и не понимаю, чего тебе бояться, - в голосе его звучал

ясный вызов.

Но Владимир знал, что если Ярополк посмеет отдать приказ о его

пленении, то должно произойти еще что-то, не мог же он на самом деле быть

просто безоружным и незащищенным.

Но не только страх перед неведомой силой сдерживал великого князя. Он

всматривался внимательно в соперника своего, отметив, что давным-давно не

видел его так близко, и лихорадочно решал, что ему делать дальше. Владимир

рассчитал все правильно. Он не станет при свидетелях хватать его и чинить

расправу, может оттого, что почувствовал слабость, или вовсе не мог

успокоить совесть свою. Вспомнив о словах Блудовых, он захочет договориться

обо всем. Но никто не знал, для чего появился Владимир, почему он нависал,

словно жуткая опасность.

 

188

 

- Раз ты тут, объясни мне, что тебе надо. Отчего ты осмелился нарушить

заветы наших предков, почему перебил лучших воинов, которые тебе зла не

причинили.

Воцарилась молчание. Он все-таки овладел собой, и должен держать

ответ. Правда и справедливость была на стороне Ярополка.

- Не надо говорить о заветах предков, - грозно произнес Владимир, -

может, ты и родился первым, но какое это имеет значение, киевским князем

должен стать достойный. О чем ты говоришь? Если от твоей руки пал брат

твой, если ты град свой защитить не сможешь, если та, которую отец наш тебе

в жены обещал помощи твоей, так и не дождались. Наши предки могли

ошибиться. Первым мог родиться слабак. Одно дело тайно убить брата своего

и совсем другое - выйти в открытый поединок. Разве ты еще не понял, что боги

отвернулись от тебя. Чтобы ты не предпринял, все прахом пойдет.

Надоел уже Владимиру этот разговор, да и сделал он все, что ему

хотелось. Он показал Ярополку, что не боится его, не только под защитой

воинства своего, но и в одиночестве. И не остается ему другого выхода, как

только убраться, если он хочет свою жизнь сохранить.

И он повернулся и спокойно зашагал к выходу. Но словно вспомнив о

чем-то, повернулся к нему:

- Ты проиграл, это всем видно, если не хочешь новых жертв, то покинь

город вместе со своими людьми, забудь, что ты был великим князем. Мне не

хочется с тобой поступать так, как Олег с Аскольдом поступил. Ты сам себя

погубил. Но если ты станешь упрямиться, то ничто тебя больше не спасет. Я

стал одним из викингов, тебе еще не доводилось видеть этого, но в следующем

сражении узришь непременно.

При этих словах он странно сверкнул глазами и повернулся к нему

спиной.

Стражники следили за каждым движением Владимира и ждали приказа

от своего князя. Но Ярополк словно окаменел, вцепившись в подлокотники

кресла своего, и не проронил больше ни слова.

Он не услышал ничего нового. Брата своего он видел в бою, слава о том,

что он один из викингов - правда. И показалось, что рассек он его мечом на две

половины и понял, что ничего больше сделать не сможет.

№№№№№№

 

Спокойно прошел Владимир мимо стражников и вышел на высокое

крыльцо. Он постоял немного, вдохнул свежего воздуха и усмехнулся. И он

уже был властелином, а не случайным гостем здесь.

 

189

 

- Я буду править долго и мудро. Я заставлю их забыть все схватки и

несправедливости, - пообещал он на крыльце княжеского дворца.

Воин его привел княжеского коня. Владимир направился назад, к

городским вратам, оставаться в городе было опасно. Но пока никто не

решился схватить его. Он улыбнулся тому, что посчитал Ярополка настоящим

злодеем. Он вовсе не таков, а если и происходило что-то, то не по злой его

воле, а потому что так небесам и богам угодно было, он только орудие в их

руках.

Но если бы Ярополк осмелился прийти к нему, что происходило бы

тогда. Необходимо было схватить его и убрать с лица земли, хотя для этого

нужна особенная дерзость, и он понимал это.

Благородство, муки совести - это для него непозволительная роскошь, он

должен действовать безошибочно.

Эти мысли немного успокоили Владимир. Он решил обо всем

договориться с Блудом. Но возможно его помощи и не понадобится. Пусть на

какой-то срок он остается живым, а потом произойдет несчастный случай.

Разве во время охоты князь не может упасть с коня и сломать шею?

Блуд внимательно следил за происходящим вокруг. Он не скрывал своего

восхищения поступком Владимира. Он готов был во всем помогать ему,

отодвинув в сторону немощного князя. Ярополк не должен был заподозрить

его предательства. Но он хотел служить Владимиру верой и правдой.

 

ГЛАВА 15 ДУРНЫЕ ВЕСТИ

 

Владимир в те минуты был спокоен и доволен тем, что происходило

вокруг. Он не стал заглядывать к Рогнеде, зная, что там наверняка еще

оставался тот воин, который ей нравился больше, чем князь. Но он был уверен

в том, что скоро все переменится.

- У тебя было все, но власть и столица так легко достались тебе, что ты

никогда не умел их ценить, - размышлял он, обращаясь к брату своему, - но

скоро ты узришь, как сын рабыни расправился с тобой окончательно. Тебе

горько придется пожалеть о том, что было сделано и что не было.

Ради того, чтобы подняться и победить тебя стоило жить и терпеть все

горести и унижения, сладка будет моя победа. Ты расправился со своими

братьями и облегчил мне задачу. Мне осталось только убрать тебя самого со

своего пути.

С этими мыслями он и опустился к костру, который уже развели для него

воины. Они убедились в последнее время в том, что князь - любимец богов.

Если удача отвернется от него, то случится это не скоро.

 

190

 

- Киев будет нашим, - услышали они голос своего князя, словно это было

уже решенным делом, - я не стану разрушать его стены, Ярополк сам оставит

этот город.

Многие смотрели на него с любопытством. Они знали, что часто князь

говорит не то, что думает, и поступает не так, как могли предполагать они. Но

им не хотелось ждать, пока Ярополк одумается и покинет город, ожидание

может продлиться долго, и хотелось быть более решительными. Но и сам

князь вряд ли станет медлить, видно ему известно что-то важное.

№№№№№№

 

Воин спал, а старуха шепотом рассказывала Рогнеде о последних

происшествиях, о том, что князь в одиночку ходил к Ярополку в Киев.

- Многие уже и не чаяли его живым увидеть, но с ним ничего не

сделалось, целехонек вернулся.

- И что поведал он им?

- Говорит, что Ярополк готов сдаться и покинуть город свой.

- Этого не может быть, - выдохнула она, - так не должно быть.

Но сердце подсказывало княжне, что именно так и случится.

- Почему он так поступает? - спрашивала девица, когда старуха занялась

своими травами, отчего он не схватил Владимира и не запер его в темнице. Все

бы кончилось, его воины не пошли бы без князя на Киев.

Но Ярополк оставался русичем, чужим и непредсказуемым человеком.

Если она и ценила что-то в насильнике, только то, что он был наполовину

викингом. Она могла предугадать его поступки. Но как понять и угадать того,

кто был предназначен ей судьбой?

Неопределенность терзала душу. И тогда дерзкая мысль появилась в

душе Рогнеды. Она решилась. Если все так, то стоило решиться на свидание с

ним.

Старуха обладала завидным чутьем, словно унюхав что-то, она

повернулась к ней и посмотрела пристально.

- Что ты хочешь сделать?

- Останешься с ним, никого не запускай в шатер, мне нужно уйти.

- Не делай этого, - воскликнула старуха почти отчаянно.

Но она видела, что не сможет отговорить княжну.

- Никому ничего не говори. Если все так повернулось, я должна увидеть

князя еще один раз. Все время думала я о нем, считала его своим женихом, но

мне даже видеть его не довелось. Как же так? Если он сгинет, то я должна хотя

бы помнить его.

- Сгинет он или нет, это еще никому не известно, но что с тобой будет.

 

191

 

Старуха боялась по-настоящему. Но Рогнеду было трудно напугать. Она

не могла отступиться оттого, что задумала. Если бы в шатре не оставался

раненный воин, все было бы значительно проще сделать, она волновалась,

потому что подвергала его новой опасности, о себе в те минуты княжна совсем

не думала.

Ожидание длилось вечность. Она должна была вернуться к рассвету.

- Безумная, - выдохнула она, но больше ничего говорить не стала.

Осталось только уповать на высшие силы, а вот на это было меньше всего

надежды.

Своим боковым зрением она узрела беса, но не могла понять зачем он тут,

и как вести себя, если спасет ее ненаглядную женщину, или наоборот

подставит. Но спросить его она ни о чем не могла. Она ни о чем не

спрашивала, ведь одним словом могла все испортить, этот тип так капризен.

Оставалось только верить, что никакому богу он усердно так не служил и

поступать будет так, как ему самому вздумается.

 

 

№№№№№

 

Рогнеда вышла из своего шатра и оставалась незамеченной для князя и

воинов, увлеченных беседой. Тень скользнула во тьме и исчезла. На небе не

было ни единой звездочки. Но путь к городским воротам был прям и короток,

заблудиться невозможно.

Она знала, что все получится. Кто-то невидимый вел ее туда, и если будет

опасность, он протянет лапу помощи. Она даже ни разу не споткнулась, хотя

сучьев и камней под ногами было немало.

Ворота Киева белели уже рядом. Она увидела боковую калитку, которая

была приоткрыта, и незаметно нырнула туда. Она захлопнулась за ее спиною,

едва не прищемив бесу хвост. Он проворчал что-то о том, что всегда так

случается, когда ты хочешь кому-то помочь. Но все обошлось и для него, хвост

целый и невредимый, оставался при нем. А он не умел долго помнить мелкие

неприятности, главное же было впереди.

С этой стороны был прекрасно виден. Оставалось только пробраться туда,

не встретив препятствий, что и случилось.

Вот только длинный коридор с тайными ходами завел ее в тупик. Но

княжна нашла дорогу в княжеские покои, хотя никогда прежде там и не

бывала.

 

ГЛАВА 16 ПЕРЕД КНЯЗЕМ

 

192

 

 

Говорят, в минуты опасности и великого напряжения рассудок человека

проясняется, и предчувствия сами подсказывают ему правильные пути, стоит

только немного прислушаться. Так было с княгиней и на этот раз. Пройдя

несколько дверей, за которыми притаилась мрачная тишина, Рогнеда

оказалась именно перед той дверью, куда и пришла. Стражник преградил ей

дорогу. Она не знала, как миновать его. Княгиня затаилась поблизости. Она не

хотела поднимать шума, не хотела быть взятой под стражу в тот момент ,

когда была так близка к цели.

Самое большое несчастье было бы теперь исчезнуть в подземных палатах

навсегда. Недолго будет страдать Владимир, Ярополк и вовсе не поймет, кто

она такая, зачем тут оказалась. Она стояла и думала, как ей поступить теперь.

Владимир просто отодвинул бы этого стражника и прошел к брату своему, но

она не могла так поступить.

Но и ей везло в ту ночь, хотя у этого везения было совершенно конкретное

имя. Какой-то женских голос окликнул стражника, и пристально

всмотревшись в темноту он пошел в другую сторону коридора, она шагнула в

ту заветную дверь. И в считанные мгновения оказалась она в слабо освещенной

комнате. Князь приказал погасить большинство факелов. И комната казалась

большой и пустой в полумраке. Она бесшумно рванулась вперед, чтобы ее не

смогли вернуть назад, до того момент, когда она увидит великого князя.

В первый момент Ярополк ничего не разглядел, какие-то тени метались

по комнате и только. А он показался ей старцем. Она думала даже, что

ошиблась и попала к одному из его воевод, но потом, когда он повернул

голову, поняла, что это сам князь. Проницательные, печальные глаза,

усталость и безразличие, вот что она увидела в тот миг. И усмешка, делавшая

их еще более печальными. Он был так похож на Святослава, но значительно

мягче и слабее отца своего. Она успела это отметить.

- Кто ты, и что тебе нужно?- услышала она голос князя рядом.

Но ответа на этот вопрос не требовалось, он знал, кто перед ним

находится, и даже ждал ее появления.

- Я долго пробиралась сюда, не думала, что мне самой придется идти в

одиночестве, в полной тьме в палаты великого князя.

- Я и сам не думал, что переживу такой, - отвечал ей он.

- Когда твой отец Святослав, обещал мне тебя в мужья, - тихо говорила

она, я была счастлива. Но слово Святослава было вероломно нарушено и

тобой и твоим братом Окаянным.

 

193

 

Ярополк смотрел на женщину, которая несколько часов назад на поле

сражения казалась ему богиней, валькирией, в крайнем случае, но как она

изменилась с тех пор. Он не мог сдержать волнения и грусти.

- Когда он расправился с отцом и его воинами, я не верила в то, что это

случилось, я не понимала, почему ты не поспешил на помощь, ведь и наши

земли по праву должны были принадлежать тебе. Но когда Владимир прошел

к тебе и вернулся невредимым назад, я поняла, что все напрасно. Почему ты

оказался побежденным еще до начала схватки? Я могу допустить, что тебе не

нужен Полоцк и такая жена, как я, но почему ты ему Киев отдаешь, город,

который завещал тебе отец.

Слова ее он воспринял особенно болезненно, хотя был уверен, что ничто

больше не может тронуть его истерзанную душу.

И не знал князь, что ей можно ответить. Если начинать с самого начала -

это долго, если кратко, то она ничего не поймет, да он и сам много не

понимает.

- Я все получил с самого начала, - все-таки заговорил он, - и был уверен,

что нет такой силы, которая может у меня все это отнять. Но он был унижен и

обижен, в душе сына рабыни проросла какая-то странная сила. И при нашей

беспечности, мы и не могли удержаться рядом с ним. Сначала я не верил

происходящему, потом оказалось поздно. Когда переходишь реку вброд,

кажется, что все идешь где-то в середине, но оглянешься уже на другом берегу.

Я проиграл, и нет сил и желания противостоять ему, - признался вдруг

Ярополк себе самому или ей, понять этого он никак не мог.

Рогнеда смотрела на него. Она почти ничего не понимала, но главное, она

не принимала такого князя. Но у него нет величия Рюрика, мужества и

бесстрашия Олега, нет несокрушимости и силы Святослава, ничего не

оставили ему в наследство предки. Он обычный человек, которого угораздило

родиться старшим сыном великого князя, и это не вина его, а беда. Владимир

знал это с самого начала, и при диком его честолюбии и обидах на весь мир,

он и не мог поступить с Ярополком по-другому, и даже уверен, что творит

справедливость.

На какое-то мгновение, пожалев его, Рогнеда готова была оставаться с

ним, разделить его участь. Для этого она и шла сюда. Но в то мгновение

произошло неожиданное. Высокая и изящная девица вошла в покои князя,

взглянула на него и на незнакомую женщину в таким гордым видом. Она

понятия не имела, кто это такая, но одного взгляда хватило на то, чтобы обо

всем догадаться. Перед ней стояла ее вечная соперница.

 

ГЛАВА 17 СОПЕРНИЦЫ

 

194

 

 

Гречанка появилась в тот миг, когда Рогнеда готова была остаться с

великим князем и разделить с ним все беды, которые ему предстояло

пережить.

Но одного взгляда на эту беременную женщину хватило для того, чтобы

резко изменить свое решение. Она увидела княгиню и хозяйку в этих палатах.

Красивая и смелая, она уже имела то, что не будет принадлежать Рогнеде

никогда - душу Ярополка. В один жесткий комок боли сжалась душа ее, она

все пристальнее глядела на все происходившее и понимала, что какая

пропасть отделяет ее от собственных мечтаний. Она точно знала, почему он не

собирался больше защищать ее.

Она носила его ребенка, в то время, как в чреве Рогнеды был ребенок его

злейшего врага, от этого никуда не деться.

Ничего не говорил и сам князь, глядя по очереди на обеих женщин. Он

проклинал то мгновение, когда его наложница появилась здесь, он был уверен,

что произошло это случайно. И он понимал, что на душе его останется груз

вины перед отцом, Рогволодом и Рогнедой, за то, что он оказался недостоин

всех их.

И ему никогда больше от него не избавиться.

- Чудеса в этом мире творятся, сначала нас наглостью своей покорил твой

братец, теперь его рабыня сюда незаметно пробралась, - говорила между тем

жрица.

- С князем все понятно, он хотел тебе досадить, но что ей понадобилось

тут в такой поздний час?- спрашивала она, и на лице ее появилось искреннее

удивление.

Она выглядела уверенной и спокойной. Ничто не смогло бы остановить

ее. Однако обычно мягкий и сговорчивый, Ярополк на этот раз с такой

яростью взглянул на нее, что она замолчала и передернула плечами. Она

впервые почувствовала себя по-настоящему униженной.

А Рогнеда в тот момент уже пришла в себя. Она смогла стать прежней.

Она княжна и станет княгиней, не это ли Владимиру в ней и нравилось

больше всего. А этой жрице, как бы она не старалась, это никогда не удастся.

- Мне хотелось сделать что-то для того, кого князь Святослав обещал мне в

мужья, и увидеть его тоже хотелось. Но боги отдали меня другому, я ношу во

чреве его сына, но мне хотелось хотя бы увидеть его. И со мной мой воин,

которого отец тебе посылал, но ты бросил его раненого умирать. Он-

последнее, что связывает меня с прежней жизнью, и если даже мне будет

грозить смертельная опасность, и тогда я не брошу его. Потому я должна

вернуться назад.

 

195

 

- Но если Владимир узнает о твоей дерзости, то тебе грозит опасность.

- Ты хочешь меня от него защитить? Не поздновато ли, опомнился,

княже. Оставайся с ней, она никогда не станет княгиней, потому что шлюхой

родилась, но каждому свое. Мне хотелось бы его ненавидеть сильнее, но я

останусь и уничтожу его, сделаю то, что ты не смог, потому что больше

некому.

Она бросала яростный вызов тому, кто еще был великим князем. И она

поняла только одно - этого человека она тоже никогда не смогла бы полюбить,

миф о великом князе, так похожем на Святослава и на ее отца распался на

тысячи мелких осколков. Она прошла прочь, решив, что не будет противиться,

когда Владимир с ним расправится. На гречанку она больше и взгляда не

бросила.

Ему же казалось в тот момент, что его окатили ведром ледяной воды. Все

перемешалось, такого унижения и презрения князь Ярополк никогда прежде

в своей жизни не испытывал. И он, замерев на месте, смотрел ей в след, и

никак не мог понять, что нужно сказать и сделать.

Жрица не стала требовать, чтобы ее задержали, они не хотела, чтобы та

оставалась так близко, пусть убирается подальше.

Ему хотелось броситься за ней в след, оставить рядом и что-то

предпринять, пусть отчаянное, но сделать. Но другая сидела с ним рядом, и он

оставался на месте. Душа его была ранена, рана оказалась глубокой и

болезненной.

Жрица все еще следила за ним. Она так много времени провела рядом с

князем, но никогда прежде не видела его таким.

Ее успокаивало только то, что они видели друг друга в первый и скорее

всего в последний раз. Тогда почему и она не может успокоиться? Она опасна,

и хорошо, если она не вернется. Хотя, какая разница, было понятно даже ей,

что они обречены. Сколько раз думала прежде наложница о том, как появится

полоцкая княжна, обещанная ему в жены. Этого не случилось, по воле князя

Владимира, но тогда отчего они оказались раздавленными. Все сбылось, она

оставалась любимой и единственной его женщиной, сколько пришлось

бороться с соперницами, это ушла сама, но и ей ничего не остается - вот в чем

беда. И страшно стало жрице, когда она представила себе, что они могли быть

рядом при других обстоятельствах, если бы Владимиру не захотелось бороться

с братом своим. И тогда Рогнеда бы безжалостно расправилась с ней, от нее и

следа бы не осталось, сколько ярости и презрения было в ее взоре даже теперь.

Опасность, над ней все время нависавшая, была значительно сильнее, чем

она могла это предположить.

 

196

 

Ей нужно было благодарить того, кто завтра сметет их обоих с лица

земли и не позволить родиться ее сыну, потому что он будет сыном его врага и

его главным соперником. А если даже оставит ее в живых, куда пойдет она с

ребенком на руках. Она так привыкла к роскоши, к тому, что исполняются все

ее желания.

Но от ее прежней жизни ничего больше не останется - и появление

Рогнеды было первым сигналом для этого кошмара.

 

№№№№№

 

Ярополк поднялся, больше не обращая на нее внимания и, сутулясь,

пошел прочь. Он понял, как много потерял. Но удары, смертельные удары

только начинались. Он знал, что беды никогда не ходят поодиночке, и они

стоят уже у дверей княжеского дворца.

Рогнеда спокойно прошла мимо стражников, они не посмели бы схватить

ту, которая вышла от князя, тем более что от него такого приказа не

последовало. Но это ее не могло порадовать, она уходила из той жизни,

которую так хотела, но не могла больше прожить.

У костра в дозоре сидело только пара воинов, они знали, что особенно

бояться им нечего, остальные мирно спали. И легкая тень, мелькнувшая во

тьме кромешной, не привлекла их внимания. Старуха бросилась к ней, она

могла свалить ее с ног в своем порыве, но все еще не верила, что та вернулась

жива и невредима.

Но она сразу же направилась к ложу своему. Воин спокойно спал рядом,

и он выглядел уже значительно лучше, чем прежде, не могли же боги забрать

у нее сразу всех из тех, кто был ей так дорог.

- Князь не приходил сюда, - говорила за ее спиной старуха, - слишком

горд и заносчив, намаешься ты с ним. А я напрасно дрожала от страха.

Старуха хотела спросить о Ярополке, но язык не повернулся, когда она

взглянула на Рогнеду, и та заговорила сама:

- Может, он и хороший человек, но властелин никудышный, он несчастен

и раздавлен, у него там наложница, она ждет ребенка. Ему не было до меня

дела.

И после этих слов она опустила лицо в ладони и горько разрыдалась.

Виланд проснулся и спросил старуху о чем-то, но та ничего ему не ответила. И

тогда он слабой рукой своей коснулся ее ладони. Старуха сидела рядом с

Рогнедой, она гладила ее золотистые волосы и что-то шептала, но слов

разобрать было невозможно.

 

197

 

Все кончилось. О прежней жизни, о мечтах можно забыть. Она понимала

это, но никак не могла примириться.

 

ГЛАВА 18 СТОЛКНОВЕНИЕ

 

Владимир заглянул в шатер княжны на рассвете. Он хотел знать, как она

себя чувствует. Князь устыдился того, что так долго не навещал свою

возлюбленную. А он учился быть великодушным.

Но там все было тихо. Он хотел спросить, почему она не выходила до сих

пор, но он боялся услышать что-то резкое и неприятное.

- Как твой спасенный воин? - только и поинтересовался он, чтобы о чем-то

сказать.

- Он выздоравливает, - отвечала Рогнеда.

Но ему показалось, что и до него и до воина княжне не было дела. Ее

волновало что-то совсем иное.

- Старуха творит чудеса, если ты будешь ранен, - но она замолчала,

решив, что не стоит будить лиха, пока оно спит.

Он никак не мог понять того, что с ней происходило, и это тревожило

властелина. Ему ничего не оставалось, как только удалиться.

Княжна же припомнила все, что происходило той ночью, и понимала,

что она очень много потеряла. Ему принадлежит Полоцк и она сама, и ей

никого больше не остается.

Она могла отправиться со временем в град отца и жить там спокойно,

вряд ли Владимир туда часто будет наведываться, а она останется в своем

мире, там будет спокойнее. Но она решила, что сделает это позднее, когда

осуществит главное, ради чего до сих пор она была тут. Даже если Владимир

не вернет ее в столицу, пока ей хотелось быть здесь. И она не забывала свою

клятву о мести, и понимала, что она не даст ей покоя. Она знала, что наступит

час, когда она расправится с ним за все. Ей не хотелось пока оказывать услугу

Ярополку, потому что тот должен получить свое за то, что нарушил клятву,

данную отцу, и предал ее подло и низко, а потом, когда руками Владимира

она отправит на небеса предателя, тогда можно будет подумать о нем самом.

№№№№№

 

Викинг почувствовал себя лучше в то утро. И перед Киевом царила

странная тишина, словно дружина Владимира растворилась в тумане. Но

тишина эта была обманчива, и это понимали все.

Князь ждал только того решения, которое примет его братец, а потом

можно и действовать.

 

198

 

Викинг смотрел на ту, которая была похожа на прекрасную валькирию,

но они оставались на земле, ему предстояло еще пожить и повоевать в этом

мире, прежде чем отправляться туда, в царство Одина.

- Я должен уйти, чтобы не навлечь на тебя беды, - услышала она первые

его слова.

- Ничего не случится, князь не раз видел тебя. Он считает себя

бесстрашным победителем.

Воину хотелось знать лукавит ли она и успокаивает его или все так и есть.

Он не понял ее, а спросить не решился.

- Я должен идти к Ярополку, он считает меня предателем.

Рогнеда молчала какое-то время, чтобы как-то объяснить ему, что в

последние дни случилось.

- Этого не стоит делать, все решится еще до того, как ты доберешься до

его дворца. Возможно, его там уже и нет.

Удивление мелькнуло на его бледном лице. Она говорила так, словно

сама разговаривала с князем, и, скорее всего так оно и было.

Но возможно князь появлялся здесь под покровом тьмы. Конечно, он

храбростью не отличался, но в отчаянии человек может творить разное.

- Я была ночью в княжеских палатах, - усмехнулась Рогнеда, видя его

замешательство, - разве ты не заметил, что князь не способен на такое.

Но это было похоже на страшноватую сказку, в которую трудно было

поверить.

- Я должна была видеть того, кто предназначался мне в мужья. Не знаю,

почему его оставил Святослав, он, наверное, совсем не знал своего сына.

- Ты валькирия и можешь летать по воздуху незамеченной? -

поинтересовался воин.

- Нет, - с сожалением отвечала ему княжна, - я пошла туда, как обычно, и

ничего со мной не случилось.

И в тот миг они оба взглянули на старуху, давно не подававшую голоса.

Она сидела неподвижно, приводясь спиной к стенке, которая под ее тяжестью

странно прогнулась, и не шевелилось. Что-то странное было во всем этом, они

не замечали до сих пор, увлеченные беседой. Но в тот миг они оба вдруг

поняли, что смерть сама заглянула к ним в покои, и теперь она витала рядом,

только богиня Марена передумала, оставила в живых раненного воина, и

захватила с собой Старуху.

 

ГЛАВА 19 ЧЕРНАЯ ТЕНЬ.

 

 

199

 

Она успела увидеть, что князь ушел, не высказывая своего недовольства, и

поняла, что, вылечив парня, она сделала самое главное в своей жизни, ее

княжна не останется в одиночестве, у нее есть верный защитник. Они будут

рядом до конца.

Она уже не прислушивалась к тому, о чем они говорили, а только видела

и слышала совсем иное. Никогда прежде не видела она такого света и звуков

таких дивных не слышала. И сначала она задремала. Все происходило в

странном тумане. И они странно отдалились, хотя и не двигались с места.

Ей хотелось очнуться, но она поняла, что не может этого сделать, да и не

особенно хочется. Старуха вздрогнула всем телом, но это было беспомощное

последнее усилие ее. Вместо серого тумана появилась черная мгла, какая-то

фигура надвинулась на нее. И по тому, что они ее не замечали, он поняла, что

понимает и чувствует это только она одна. И она поняла, что больше не

сможет пошевелиться и ни звука произнести не может. Старое тело

превратилось в камень. Разве мало слышала она и сама рассказывала такие

истории, но и подумать не могла, что испытает что-то подобное.

- Медея, Кассандра, - пронеслось у нее в голове, - золотое руно, дракон.

Во тьме она увидела снова тот свет, который рассекал ее и казался таким

прекрасным. Она не могла отвести от него глаз.

- Он прилетел за мной, мне пора.

Тело ее оставалось где-то далеко, но она больше не нуждалась в нем, не

жалела о старом и немощном своем теле, а легкость несла ее как пушинку, в

небеса, и она улетала от этого мира.

Где-то очень далеко звучал голос Рогнеды, она звала ее, умоляла остаться с

ней, но это было уже не в ее власти. Она больше ни к ней, ни к тому миру не

имела никакого отношения, она была свободна.

Она хорошо знала это, потому что подобное переживала и прежде, и

ждала, и желала освободиться от земного бремени. И восхитительный полет

стал ей наградой за те муки, которые оставались навсегда позади.

Облака мелькали где-то рядом, проносились мимо дерзкие птицы,

поднявшиеся так высоко, но земли она больше видеть не могла. И у нее не

было власти над освобожденной душой.

№№№№№

 

Рогнеда опомнилась от потрясения и все поняла. Но она никак не могла

смориться с тем, что старуха ее неожиданно оставила. Так было со всеми, кого

она любила. Но она ушла, даже не прощаясь. И это она готова была поставить

ей в вину, словно та сама повелевала миром.

 

200

 

- Проснись. Ты нужна мне больше всех, ты не можешь вот так уйти,- все

еще шептала она.

Она все еще не отходила от мертвого тела, и надеялась на чудо. Но чуда не

происходило, Люди умирали не только в схватке, от чужой руки, к ним иногда

приходила смерть, хотя в это было трудно поверить.

И тогда она послала за князем. Она не сказала, что хочет от него. Но князь

удивился тому, что она его зовет в первый раз за все время. Он пришел почти

сразу, и понял, что произошло.

- Она была стара и немощна, ей давно пора было покинуть этот мир, -

говорил он спокойно.

У него не могло возникнуть никаких чувств ни к смерти самой, которая и

без того забыла про странную, и все время казавшуюся ему подозрительной

старуху. И он приказал приготовить погребальный костер, а после этого

удалился немного раздосадованный. Уж в этой смерти его было трудно

обвинить.

Князь всегда был уверен в том, что все делается к лучшему. Княжна

останется одна и не будет больше надеяться на эту ведьму. А когда исчезнет

Ярополк, она поймет, что он остался один, тогда и рухнет стена, которую она

пыталась возводить. Воин пригодится ему в дружине, он останется с той,

которая спасла его, значит, и с ним, конечно, если не решит, что ему слишком

многое позволено. Вот и Блуд должен вернуться, и рассказать, что ему удалось

там сделать.

Он чувствовал, что удача по-прежнему оставалась на его стороне.

№№№№№

 

Костер, казалось, доставал до небес, воины постарались на славу, а может,

он разгорелся и без их помощи? Но Рогнеда казалась бледной тенью. Она не

хотела замечать, как стара старуха, и верить в то, что смерть давно стоит за ее

спиной, не хотела.

Она оставила им воина, который мог бы уже с валькириями своими

развлекаться, а он был жив и невредим. Большего от нее и не требовалось.

Рогнеда вспомнила, как исчезла Ирина, та, которую она считала своей

матерью долгое время. Как на улице города погибла ее мать. Но это не было

для нее таким большим горем. Она всегда была сильна духом и гордилась

своей силой.

Она взглянула на Владимира, стоявшего недалеко от нее, и почувствовала

жалость и нежность в его глазах. И все как-то изменилось в душе ее, сами

собой высохли слезы. Мужество вернулось к ней. Она не хотела, чтобы он ее

жалел. Борьба продолжалась даже в этот час. Она знала, что выживет и будет

 

201

 

бороться, даже если останется совсем одна в этом мире. Она знала, что отец и

Старуха, и Святослав будут охранять ее и помогут ей бороться.

От этих мыслей на душе стало легче и спокойнее.

 

ГЛАВА 20 В ПАЛАТАХ

 

Между тем что-то происходило в стане Ярополка. Князь был чем-то

занят, и оставалось только гадать, что же он делает. Но ничто не мог сказать

ничего определенного.

Снова и снова возвращался он мысленно к прошлой ночи, когда перед

ним появилась неожиданно Рогнеда. Это казалось ему теперь знаком богов

его. Самые странные чувства не давали ему больше покоя. Он пытался понять

и объяснить все, что было сказано. Потом явилась жрица, и конечно, женская

ревность и капризы все испортили, она заявила о своих правах на него, не

могла усидеть в тени и не показываться им на глаза. Он хотел понять, что

случилось у Владимира, и кого они хоронили с такими почестями. Он боялся,

что на обратном пути с самой Рогнедой могло что-то случиться. И это

погружало его в уныние. И ярость Владимира, когда узнал, что случилось,

могла привести его в уныние и убийство. Тогда выходило, что это он виноват в

ее гибели. И на небесах придется отвечать за все случившееся.

Чем больше он размышлял, тем страшнее становилось на душе великого

князя. И не мог он больше совладать с собой. Он спрашивал себя, насколько

она должна была презирать и ненавидеть его, и не хотел думать о том, что она

вернулась в объятия соперника его, не найдя для себя лучшего выхода.

То, что она вернулась к нему, казалось страшным предзнаменованием. В

ужасном таком настроении и застал его Блуд, когда решился предстать перед

князем. Он молчал. То ли, не зная, о чем говорить, то ли выжидал чего-то.

- И о чем ты сказать решил? - поинтересовался князь.

- Судя по всему, они не собираются уходить. Владимир всегда был

страшно упрям.

- И что нам делать?

Князю хотелось, чтобы он сам обо всем сказал.

- Нам надо оставить Киев, ничего другого не остается. Я провел бессонную

ночь, все прикидывал и никак не мог понять, что же нам делать дальше. Я

долго прожил, в разных переделках побывал, - говорил он торопливо, боясь,

что прервет его князь, но тот ни звука так и не произнес.

-Мы можем запереться в граде, но не на всю оставшуюся жизнь, у нас

кончатся запасы еды и питья, а брат твой что-то предпримет за это время, он

так силен и зол, что непременно добьется своего.

 

202

 

Воеводе казалось, что он говорит много, и может выдать себя и свой

сговор с Владимиром. Но, кажется, ни о чем таком не думал Ярополк, он был

погружен в собственные мысли. Он мог разозлиться на того, но понимал, что

он прав, ему надо было уходить из города до лучших времен. Ясно-то ясно, но

как трудно принять такое решение.

 

№№№№№№

 

Словно тень, бродила по дворцу гречанка. Она не знала, что за сила

толкнула ее в прошлую ночь в гридню, словно бы кто-то невидимый сказал ей:

« Встань и иди». И она пошла туда. И увидела даже больше, чем полагать

могла. Там была вместе с князем Рогнеда. Она знала, что рано или поздно он

столкнется с ней, но чтобы так. Сегодня, когда ревность ее больше не терзала,

она поняла, что с исчезновением соперницы и для нее все кончилось. Она

внимательно следила за тем, что происходило, и видела и суетность Блуда.

Чутье подсказывало ей, что он что-то замышляет, и он уже на стороне

победителя, в том не было никаких сомнений. Он метался по залам палат, и

когда направился к князю, она поняла, что там происходит самое важное. Они

решат, что им делать, и решение это будет плачевным. Уже дважды они шли в

сражение и были биты, третьего раза не будет. И ей надо прощаться с

княжеским дворцом.

Ребенок зашевелился в чреве ее, слезы хлынули из глаз. Она понимала,

что не сможет дать ему ничего. Он будет нищим, а потому несчастным и

беззащитным. От радости ожидания первенца больше не оставалось и следа,

только страдания были в ее душе. Она остановилась у боковой двери, где

разговор князя и воеводы был хорошо слышен, и поняла, что ее скверные

предчувствия сбывались в точности. Она хотела шагнуть прочь, но стена резко

поплыла на нее, и она рухнула в полуобморочном состоянии.

Послышались шаги, князь не мог не слышать падения. Они оба

бросились к ней, князь отдавал на ходу какие-то приказы. Но она чувствовала,

что никогда не вернется в этот странный и жестокий мир. Но смерти нигде

поблизости не было видно. Жил и ребенок в ее чреве, хотя смерть и была бы

не самым худшим подарком в тот момент.

Но как только гречанка очнулась и поняла, что она все еще находится в

этом мире, она разрыдалась.

- Что с тобой происходит?- спрашивал князь, страшно утомленный тем,

что происходило вокруг.

- Все кончено, - лепетала она, - больше нечего ждать от мира, что может

случиться с нашим ребенком?

 

203

 

- Мы должны покинуть Киев, но это не так страшно, у меня есть

небольшой городок, крепость, мы поселимся там на какой-то срок.

- Владимир не оставит тебя в живых, можешь не надеяться на это, он

успокоится только когда ты будешь мертв.

У нее начиналась истерика, не в силах терпеть это он поднялся и

отправился прочь.

-Замолчи, не смей, ничего другого я не могу тебе предложить. Он убьет

нас быстрее, если мы здесь останемся, а у меня нет желания позволять ему это.

Ему нужен Киев, а до нас ему нет дела. Мы покинем город и оставим ему

заветную мечту. Я не могу одолеть его ни хитростью, ни силой. Бежать - ничего

другого нам не остается.

Он не смотрел в глаза возлюбленной и говорил только для себя самого.

Она хотела что-то сказать ему в ответ, но, увидев, как он сломлен и беззащитен,

промолчала. Она не могла и не хотела его слышать.

 

ГЛАВА 21 ЗАВОЕВАТЕЛЬ

 

В тот момент Владимир сидел напротив Блуда. Тому удалось в сумерках

незамеченным выбраться из города и пробраться к нему, хотя задача была не

из легких. Ему не хотелось показываться не только своим, но и Владимировым

воинам. Гордые и смелые варяги всегда презирали предателей.

И хотя таким он себя не считал, но суть его поступков от этого не

менялась. Владимир усмехнулся, увидев его. Ему порядком надоело ждать. Он

вспомнил, как быстро удалось расправиться с Рогволодом, а тут такая заминка.

- И что ты мне поведаешь? - спрашивал он.

- Князь раздавлен, если не нынче, то завтра ночью он покинет город и

свой дворец. Гречанка его расхворалась, как только узнала, что ей придется

уходить.

- Гречанка? - переспросил Владимир, припоминая ту девицу. Он видел ее,

когда приходит тайно к Ярополку.

И странным светом озарилось вдруг его лицо.

- Она привыкла к роскоши, да и ребенка ждет она, и ей страшно бежать

невесть куда. Блуд злился. Он не мог понять, о чем в те минуты думал князь, и

он будто специально старался его запутать. С Ярополком все было просто,

стоило только взглянуть на него и понятно, что у него было на уме, а тут

совсем иное. И он заговорил сам, радуясь тому, что заставил волноваться

такого прожженного плута, как Блуд.

-Значит, она не хочет уходить?- переспросил Владимир, подчеркивая, что

он еще думает о незнакомой женщине.

 

204

 

- Это хорошо, сделай так, чтобы она осталась в городе.

Еще большее удивление появилось на лице старика.

-Зачем это нужно?

- Если она хочет оставаться в городе, пусть остается, он уйдет один.

Князь говорил твердо. Возражать ему в те минуты Блуд не мог, он смекал,

что князю больше всего хотелось оставить князя ни с чем, лишить его даже

наложницы и ребенка. Но всем давно было известно о сластолюбии

Владимира, он не хотел упускать ни одной женщины, даже той, которая

принадлежала его брату. Это было жестоко даже по Блудовым меркам. Но

настроен был Владимир решительно, он оставался хозяином положения.

Нужно было подумать, как сделать о том, чтобы князь покинул город один, за

это спросится с него. Это было не так просто, но он должен был что-то

предпринять. Он не мог понять, как она к этому отнесется. А рисковать

собственным положением, если девица откажется, он не мог. Надо было

придумать что-то надежное.

№№№№№

 

Воевода исчез во мраке. Владимир оглянулся вокруг. Он оставался всем

доволен. Ярополк сбежит, а он будет наслаждаться его побегом. Когда брат

оставит гречанку, он будет наслаждаться его возлюбленной. Его сын будет

считать своим отцом Владимира, и никогда не признает другого,

проигравшего. А победителя не судят, как бы он не действовал. Вот и Блуд не

посмел бы ему и слова сказать, а иные и вовсе будут молчать. Сражение

страшно затянулось, но ясно, что в ближайшее время все завершится.

Рогнеда сама появилась в его шатре. И это стало для него еще одной

неожиданностью. Она не переступала прежде порога его жилища, если он не

требовал ее к себе.

- Зачем приходил воевода Ярополка, - спросила она у князя, словно он

должен был ей отвечать.

Владимиру не нравилось то, что старик был ей знаком, и на то, что она

вмешивается в то, во что вымешиваться не должна, но все-таки решил

ответить.

- Этот старик давно на моей стороне, он остается с князем только для того,

чтобы помочь мне, - он оборвал речь, хотя недавно хотел прибавить что-то.

Она больше не проронила ни звука, понимая, что даже самые близкие

люди предали князя. Хотя она еще винила его за прошлое, за то, что он не

пришел на помощь отцу, но была уверенна в том, что он наказан, и наказан

жестоко.

 

205

 

- Он не заслуживает такого, - мучительно думала Рогнеда, направляясь к

себе. Владимир, глядя ей в след, сам удивился тому, что не остановил ее, не

повалил на ложе и не забылся в ее объятиях. Мысли о другой, еще ему не

принадлежавшей, которая станет его наложницей, не давали ему покоя, не

позволяли оставаться с Рогнедой. А может, тревоге о собственном наследнике

остановили в тот момент его не на шутку разыгравшийся пыл. И он не мог

поддаваться собственным ощущениям.

Его отношения с гречанкой будут совсем иными, она останется только

одной из его наложниц, развлечением на час. Она станет только еще одним

укором его брату, который не может защитить собственную женщину и не

рожденного ребенка.

Рогнеда не могла волноваться из-за того, что у нее появится соперница.

 

№№№№

 

Тем временем княжна вернулась к себе в шатер. Виланд успел

перебраться в палатку к своим Владимира, оставаться больше в ее палатке он

не мог, да и не хотел.

Но теперь, когда они похоронили старуху, он дал клятву, что пока будет

жив, станет служить ей верой и правдой. Она подошла к шатру и окликнула

его. Он вышел и сел рядом с нею

Он случайно увидел Блуда поблизости.

- Он сказал, что воевода давно служит князю, он в сговоре с ним. И хотел

сообщить, что на днях Ярополк покинет Киев, ему удалось убедить в том

князя.

Они немного помолчали. Викинг не скрывал своей злости и обиды.

- Но чем все это закончится? Он думает, что спасен, но Владимир

расправится с ним, так стоит ли бежать, позоря себя не принять последнее

сражение.

Она резко взглянула на своего друга. Она не хотела верить в то, что

Владимир с ним расправится, хотя это могло быть правдой.

- О чем ты думаешь? - спросил воин. Он погрузился в свои переживания

и забыл о собеседнике.

- Я не понимаю, кто из них хуже и какой можно сделать выбор, если все

сложилось бы иначе?

- Не знаю, мне бы не хотелось быть ни одним из них. Столько лестного

говорили о Рюрике и Олеге. Но такими ли героическими они были? Если их

дети оказались так ничтожны. Мне не хотелось бы служить ни одному из них.

 

206

 

Странно, и сама Рогнеда думала о том же самом, только ее чувства были

сложнее, и вовсе не так однозначны. Там многое было намешано. В тот момент

она и увидела светлый лик своего отца. Со временем он все больше был похож

на бога. И когда воин напомнил ей о Рюрике и Олеге и усомнился в том, что

они могли существовать, она внутреннее возмутилась этому.

- Они были, я точно это знаю. Вспомни отца, разве он был так плох, как

Владимир.

- Нет, конечно. Только было это так давно, что кажется нам все это

только приснилось.

Но сказал он это напрасно, потому что разозлилась после этого Рогнеда,

как ежик. Она стала холодной и чужой.

-Ты предаешь его, предаешь память о нем, мне иногда тоже так кажется,

но я сразу гоню от себя такие мысли. Он не может умереть в наших душах.

Жаль, что мне все время приходится видеть того, кто убил его, жить рядом с

ним, но это величайшее испытание. Знаешь, почему я не покину Владимира.

Он постоянно напоминает мне о том, насколько ничтожен рядом с моим

отцом.

Она оборвала свою страстную речь, сама удивляясь потоку слов, но она

так давно не говорила о Рогволоде. Она знала, что спасала этого парня еще и

для того, чтобы поговорить с ним об отце.

Они и не догадывались, что с ними рядом все время оставался бес,

прекрасно слышавший эту речь. И он готов был прослезиться. Ему не могло

не нравиться то, что девица защищает своего отца. Наверное, любому из

людей приятно было такое услышать.

- Нет, этот урод (он думал о князе) не стоит ее, но ничего не поделать,

судьба их прочно связала.

 

ГЛАВА 22 БЕГЛЕЦ

 

Ярополк продержался в своем дворце еще одну ночь, все еще внутренне

противясь происходящему. Блуд не появился перед ним, боясь показаться

слишком настойчивым. Ему не хотелось вызывать ненависть и подозрение, все

испортив в одно мгновение. Князь должен был все решить для себя сам,

только такое решение окажется самым верным. Он опасался только, что у

Владимира кончится терпение, он рассердится на него и не сможет оценить

всех усилий, которые тот приложил для того, чтобы все осуществилось. Не

выходило у него из головы и то, что он должен задержать гречанку. Он знал,

как бы все не обернулось, если Владимир не обнаружит ее во дворце, то все его

 

207

 

усилия будут напрасными. Но осуществить это оказалось значительно

труднее, чем он мог полагать в начале.

Ничего подходящего ему не приходило на ум. И он понимал, что сможет

действовать только в последний момент, делать все придется стремительно, а

пока оставалось только ждать.

Как ни странно, когда делец ничего не предпринимает, то решение

приходит само. Вот и на этот раз появилась старуха, иногда лечившая травами

и разными своим препаратами. И она стала прорываться к князю. Блуд

оказался около покоев, когда она спорила со стражником, убеждая его в том,

что в ней спасение для властелина. Князю без нее не обойтись. Он осторожно

отвел ее в сторону.

- Что хотела ты от нашего князя?- спросил он, чувствуя, что старуха может

быть ему полезной.

- Князь не спал уже несколько ночей. Я знаю все. Я должна приготовить

для него отвар, чтобы он отдохнул немного и пришел в себя

- А может, ты хочешь отравить нашего князя?- спросил он сердито, откуда

мне знать, что тебя не братец его послал.

- Я до конца буду ему верна, а если кого и нужно усыпить, так это того,

другого, - обиженно произнесла старуха, этот отвар только сон дарует, и

никому не был он вреден до сих пор.

Блуд сделал вид, что ей поверил, обрадовался и повел ее на кухню.

- Хорошо, хорошо, - радостно говорил он, - вот и займись этим

немедленно, а потом мне принесешь снадобье свое, вместе к князю

отправимся. Мне не меньше твоего хочется облегчить его страдания. Пока

старуха колдовала над варевом, он думал о том, как все сделать и подменить

кубок. Ее зелье нужно было для наложницы. Она должна была отдохнуть и

задержаться во дворце.

Два одинаковых кубка он сам принес из шкафа. В одном из них было

обычное вино, в другом сонное снадобье. И когда она отвлеклась на миг,

потому что в печи вспыхнул сильный огонь, он заменил кубок и сам решил

отнести его князю, чтобы она не разглядела и не унюхала чего. Старуха

согласилась. Она не заметила подмены и осталась довольна тем, что помогла

своему князю. Они появились вместе, и она объяснила Ярополку, что ее сюда

привело.

Что-то похожее на улыбку появилось на лице Ярополка. Он верил в то,

что в мире нашелся хоть один человек, готовый о нем позаботиться. И это

было князю особенно приятно в те тяжкие минуты.

Старуха мгновенно исчезла, как только сделала доброе дело. И они снова

остались в гридне вдвоем.

 

208

 

- Что ты скажешь мне после всего?- обратился князь к своему воеводе.

- Что я могу тебе сказать, Владимир не уходит. Я могу позвать старуху и

попросить ее приготовить для брата твоего отравы, - вкрадчиво предложил он.

Несколько мгновений они, не мигая, смотрели друг на друга, словно бы

проверяя один другого.

-Нет, - запротестовал Ярополк, - во-первых, он хитер и проницателен, и

вряд ли нам удастся с ним такое сотворить, но если бы даже это случилось, как

мы будем жить после этого. Если наши боги все видят и знают, то разве смогут

они помочь мне. Я проиграю, но возможно на несколько дней позднее, какая

от этого разница? Если в случае с Олегом моя совесть была чиста, то тут я даже

себе самому злодеем кажусь.

- Ты хорош, княже, только положение у нас слишком скверное.

Совесть Блуда тоже была чиста. Своим предложением он давал князю

еще одну возможность вырваться из кошмара поражения, хотя он вовсе не

верил в то, что князь станет это осуществлять. Когда это осуществится, то он

скажет о том, что у него больше не было выбора.

 

№№№№№

 

Когда воевода его откланялся, Ярополк снова погрузился в свои невеселые

раздумья. Он хорошо понимал, что положение безвыходное, он только

немного отдалял развязку, но это ничего не решало. Он понимал, что кубок с

Ядом - решение всех его проблем. Все прекратилось бы разом. Но сделать это

по его разумению было невозможно. На его месте должен был оказаться более

сильный и расчетливый. Но он чувствовал, понимал, что никогда не пойдет на

это. Он мог сказать потом:

- Я убил его, так было необходимо. Он перестанет существовать и

останется где-то за чертой, добьется своего, но ничего не будет ему мило. А

если Олег является во снах и мечтах его, попрекает и терзает, то что же

предпримет тот, другой?

Нет, он принял дурное решение, и хотя это было глупо, но он не сделает

шага за черту, никогда не сделает.

 

№№№№№

 

Бес, слышавший все его помыслы, плюнул отчаянно. Вот что в это время

не устраивало его в князе. Размазня, нищий духом. Он размышляет о каких-то

муках совести (бес не понимал, а потому и не принимал их), в то время как его

жизнь и имя его втоптано в грязь рабом и сыном рабыни. Возможно,

 

209

 

летописцы потом сделают его поверженным злодеем, припишут то, чего не

было и быть не могло, но только он знал страшную тайну - великий князь

Ярополк был просто размазней. Наверное, и Рогнеда это понимала, потому и

оставалась с его противником. Хотя тот не многим лучше, но в нем есть хоть

сила и дикое упрямство, а тут и вовсе ничего такого. Приговор окончательный

и бесповоротный был вынесен.

Блуд тем временем подмешал зелья в питие гречанки. И служанка ее,

перепуганная и торопливая, отнесла поднос в комнату своей госпожи. Она

знала, что все решится в ближайшие дни. Она умирала, настолько ей не

хотелось покидать стены этого дворца и отправляться в неизвестность.

Но ничего другого тоже не оставалось. Сюда войдет Рогнеда и спокойно

станет пользоваться всем, что ей было так мило. Эта девица не промах, она

получит то, что ей еще Святославом было обещано. И она без всяких

колебаний покинула Ярополка в ту знаменательную ночь, когда узнала, что от

него нечего больше ждать. Но почему так несправедливо устроена судьба.

Одному дается все, а второй, чтобы не делал, не получает ничего.

Она залпом выпила то, что принесли ей в кубке, немного удивилась

необычному вкусу.

-Даже служанки ничего не боятся и не собираются исполнять моих

приказаний, - с горечью подумала она, пообещав себе, что непременно

накажет девицу, покажет ей, кто тут хозяйка. Она хотела что-то сделать,

собрать тайком свои вещи, чтобы быть готовой уйти в тот момент, когда князь

позовет ее. Но странная усталость одолела ее в тот момент, все тело пронзила

странная прохлада, она почувствовала, что очень хочет спать. Это не удивило

ее, потому что в последние ночи она не спала и страшно устала от

бессонницы. И вдруг кто-то послал ей такой желанный сон. Она прилегла на

постель свою и в тот же миг провалилась в странное забытье. Неприятный,

заставивший лить слезы мир перестал существовать. Сон ее был глубок и

восхитителен.

 

ГЛАВА 23 ПОКИНУТЫЙ ГРАД

 

Напрасно радовалась старуха, полагая, что она помогла своему любимцу.

Не сомкнул глаз в ту ночь великий князь. Он молча взирал во тьму и молил

богов о том, чтобы луна не появлялась больше. Все должно было происходить

быстро. Лишь немногие из слуг его знали о том, что должно было произойти в

ту глухую ночь. И врата были открыты там, где Владимир никак не мог видеть

его.

 

210

 

В последний раз оглянулся Ярополк на опустевшую гридню, и только

потом он вспомнил о том, что оглядываться - дурная примета. Да и были ли в

его жизни хорошие приметы?

Обратившись к верным своим воинам, он спросил их о том, все ли готово.

Он не увидел своей возлюбленной и обратил взор к Блуду.

- Она почти готова, - торопливо говорил тот, - я предупредил ее, она

последует за нами. И кони готовы.

Трудно было не заметить его волнения и странной торопливости. Но

столько чувств переполняло князя, что он не знал, что делать и куда броситься.

Женская фигура, закутанная в плащ, присоединилась к ним в последний

момент, на этот раз в суматохе князь не оглянулся.

По дороге они встречали редких людей в спящем городе. И они видели

всадников, которые пробирались по тихим улицам, стараясь не шуметь. Но

большинство киевлян не могли знать о том, что они проснутся в новом мире,

от прежнего, пусть и обманчивого спокойствия, ничего больше не останется.

 

 

№№№№№

 

Вырвавшись из городских пределов, они помчались скорее. Не хотелось

медлить и менять решение. Дозорные Владимира могли обнаружить их. Тогда

пришлось бы отбиваться, а силы были смехотворно малы. Одним махом

отрезал себя князь от прежней жизни, стараясь убедить брата своего, что он не

намерен сопротивляться.

Блуд скакал рядом с князем, внимательно следя за тем, что происходило

вокруг.

№№№№№№

 

Рогнеда пробудилась среди ночи и вышла из шатра своего. И хотя ей

казалось, что ничего особенного не происходило, вокруг было тихо и мирно,

пели птицы, ржали проснувшиеся внезапно кони. Но ей хотелось увидеть что-

то скрытое от взоров других.

И она увидела дюжину всадников где-то далеко за их станом. Они

уходили и казались невесомыми, ни голосов, ни стука копыт не было слышно.

Они были похожи на призраки, потому что кроме нее их и не видел никто

больше. Но она точно знала, что это люди, и понимала, кто это может быть.

Но что еще могла она ожидать после свидания с великим князем? И она

почувствовала, что с ней рядом кто-то стоит. Княгиня повернулась и

вздрогнула. Викинг стоял около нее и смотрел на то место, куда смотрела и

 

211

 

она. Луна слабо осветила его лицо. Она видела, как он печален, как скорбно

взирает на все, что происходило вокруг.

- Они ушли из города, - глухо произнес он.

- Ничего, все может перемениться, - не сдавалась она, обманывая и себя и

его, но он был отважным воином и вовсе не хотел принимать такого обмана:

- Ничего не изменится. Ярополк никогда не вернется в Киев, и дни его

сочтены.

Она видела, что единственный ее друг очень жесток, он не оставляет ей

никакой надежды. Вот в этом и была главная печаль ее существования.

 

№№№№№№

 

Владимир ни о чем не ведал. Для него все оставалось по-прежнему.

Только утром вернулся Блуд, незаметно покинув своего князя, чтобы сообщить

ему о том, что все сделано как надо. В пустом княжеском дворце, не ведая ни о

чем, спокойно спала гречанка и не подозревала, что она там осталась совсем

одна. И только два человека знали точно, что происходило в мире в эту очень

темную ночь. Только пару раз появлялась луна из-за туч и торопливо исчезала

снова.

№№№№№

 

Они передвигались очень быстро и достигли врат крепости перед

рассветом. И только опомнившись в безопасности, оглянулся князь на всех, кто

был рядом с ним и увидел, что последней следовала одна из его служанок,

имени которой он не помнил. Но среди них не было его возлюбленной.

- Где Зоя? - спросил он у Блуда.

- Она была с нами, - спокойно отвечал тот давно знавший, что он должен

сказать князю, когда все обнаружится и тот спросит его о происходящем.

Говорил он убедительно, было похоже на то, что его возлюбленная в

последний момент изменила свое решение. Остальные угрюмо молчали,

знали ли они о том, что происходило на самом деле или нет, понять этого

было невозможно. Князь поморщился, это было еще одно предательство, хотя

и самое болезненное, но только одно из многих.

Они, наверное, и на самом деле ничего не видели, да и ночь была такой

темной, что разглядеть что-то там было почти невозможно.

И тогда Блуд сказал о том, о чем молчали остальные:

- Она просто оставила нас, сбежала.

 

212

 

Он угрюмо молчал, устыдившись собственного вранья, но князю некогда

была разбираться в его настроениях. Так все и должно было завершиться само

собой.

Потом он говорил князю о том, что сам отправится на ее поиски, как

только конь немного передохнет. И на это ничего не отвечал ему Ярополк.

Но было понятно, что никуда он не поедет, а если и исчезнет снова, то

вовсе не из-за наложницы князя.

№№№№№

 

Все это время Ярополк пребывал то в ярости, то в унынии. Он хорошо

понимал, что лишился в эту ночь всего. Ему не на что больше особенно

рассчитывать. Но ему меньше всего хотелось терять возлюбленную и своего

наследника. Это последняя надежда на то, что кто-то еще может отомстить за

него.

Он дивился собственной беспечности, тому, что ни разу не взглянул на

женщину, которая следовала за ним. Но он был уверен, что она останется ему

верна до конца, с ней-то ничего не может случиться.

Она же выбрала для себя и своего ребенка другую жизнь, и это было ее

право, если хорошо подумать. Он не мог ее в чем-то винить. Он знал, как

дороги ей были вещи, слуги, княжеские палаты, как она не хотела со всем этим

расставаться, и угнетало его то, что и она останется с его проклятым братом.

- Проклятие, - прошептал великий князь.

В тот момент, когда кажется, что хуже уже ничего не может быть,

случается самое худшее. Он становился все слабее, все беспомощнее, словно

какое-то чудовище высасывало из него жизнь саму.. И он знал, что все кончено,

он упал и больше не сможет подняться с земли. И суровый взгляд отца все

время оставался поблизости и добивал его окончательно.

Но нужно было передохнуть, и только потом подумать о том, что еще

можно было предпринять.

 

ГЛАВА 24 ВТОРЖЕНИЕ

 

Незаметно наступил рассвет. Пробудившись, князь Владимир взглянул на

непреступные Киевские стены, и понял, что там все было как обычно.

Никаких перемен. И он готов был что-то предпринять, если бы в тот же

момент не появился Блуд и не сообщил князю о том, что случилось этой

ночью. И понял князь, что он дождался самых добрых вестей. Все произошло

именно так, как ему этого хотелось.

 

213

 

И в тот же миг все засуетилось и пришло в движение. И услышав этот

шум, Рогнеда поняла, что ночное видение не было сном.

Владимир спешил. Он не стал тратить много времени на утреннюю

трапезу, ему хотелось как можно скорее въехать в опустевший город. И уже

хозяином проедет он по его улицам. Он не стал дожидаться свиты своей,

которые возились странно долго. Ему казалось, что прошла целая вечность.

Хотя ворота были закрыты, но стражников на той стороне не было. И Блуд

распахнул их перед новым князем.

Рогнеда, внимательно за всем следившая, видела, как только на миг

приостановился он перед тем, как пересечь этот рубеж, а потом, не разбирая

дороги, помчался по городским улицам.

№№№№№№

 

Гречанка пробудилась в своей кровати и удивилась той тишине, которая

царила вокруг. Она никак не могла понять, сколько времени прошло с того

момента, когда она заснула. В комнате царил беспорядок. Она вспомнила, что

собирала вещи для отъезда. Странно, что служанка до сих пор не разбудила

ее.

Она отправилась куда-то на свидание, пока я отдыхаю, - начинала злиться

та, которая наивно считала еще себя повелительницей.

Но она почувствовала беду в тот же миг, как только успела об этом

подумать. Так ведь оно и есть, слуги всегда чувствуют и силу, и слабость своих

господ. Она знала, что придет князь и потребует, чтобы она следовала за ним в

неизвестность. Должно совершиться то, о чем она даже думать не хотела в то

время. Но она громко и грозно позвала девицу. Только эхо полетело по

пустым коридорам и переходам. И тогда она насторожилась. Все вовсе не так

безобидно, как она хотела думать. Она уже точно знала, что в княжеском

дворце происходило что-то невероятное.. Она выбежала полуобнаженной из

спальни и бросилась в покои князя. Там было пусто, пусто было и в гридне,

где все они должны были давно собраться. Ни одного стражника, ни одной

живой души. Она металась в полумраке, распахивала двери и убеждалась в

том, что там никого не было. Они ушли. Она оставалась совсем одна. Князь

покинул город ночью. Но как он мог бросить ее одну. Она могла ждать от него

чего угодно, но не такого. Он даже не предупредил и не попрощался, слонов

она ненужная вещь, которую совсем не хочется нести с собой. А ведь она все

время оставалась с ним. И со временем она все лучше понимала весь ужас

своего положения. Опустившись на мягкий ковер, она разрыдалась и никак не

могла остановиться.

 

214

 

Вой то замолкал, то вырывался из ее груди снова. Но она остановилась и

поняла, что не может ждать помощи. Она должна что-то предпринять и

защитить от тех, кто сюда ворвется с минуты на минуту и себя и своего

ребенка.

И тем временем во дворе раздались громкие крики, топот и голоса. Она

понимала, что завоеватель стоит на пороге, и нет смысла беспомощно рыдать.

Она могла еще спрятаться и убежать. Но резкая боль внизу живота заставила

ее окаменеть. И она забылась в тот момент, когда по коридорам раздались

шаги и послышались громкие голоса.

№№№№№№

 

Владимир поднялся на высокое крыльцо, оставив конюху коня своего.

Ему нравилось все, что происходило в те минуту, потому глаза его сверкали от

радости. Он видел тех киевлян, которые взирали на него с почтением и

покорностью, и невольно подумал о том, что от новгородцев такого не стоило

ждать. Он поднимался на невероятную высоту. И хотя в воображении своем

много раз переживал подобные минуты, но наяву все было впервые.

Рогнеда вместе с викингом молча следила за ним. Она почти не видела

Киева при дневном свете, когда не надо было пробираться окольными путями.

Она не могла не заметить, как быстро забыли горожане своего прежнего князя,

словно его и не было тут вовсе. Они подчинились завоевателю безропотно. И

она поняла, что это надолго. Не стоило рассчитывать на то, что начнется бунт,

что они дадут ему отпор, что-то может перемениться.

Град был очень красив. Полоцк рядом с ним казался маленьким и тихим

городком. В рассветной дымке княжеские палаты казались сказочными. Как

много трудились над ними самые искусные мастера. Она взошла на крыльцо,

надеясь на то, что Ярополк все-таки выйдет к ней навстречу и даст им отпор.

Но мечты оставались мечтами. Там было пусто и все вопило о том, что

великий князь покинул свой дворец. Только его воевода Блуд вынырнул

словно из-под земли, всем своим видом показывая, что он умрет за нового

князя.

№№№№

 

Владимиру не терпелось оказаться в гридне, да и все остальные хотели

увидеть то место, где когда-то был Олег Вещий, а потом Святослав и теперь

должен был надолго оставаться сын рабыни князь Владимир.

А сам он вспоминал тот вечер, когда сидел на ковре у ног бабки своей,

княгини Ольги, а потом и отца. Оба они казались ему такими великолепными

 

215

 

и такими далекими. Они давно уже покинули и этот дворец, и этот мир, а он

вернулся, и вернулся надолго, возможно навсегда.

Он мучился оттого, что только третий сын и сын рабыни, и ему не

суждено было оказаться на этом столе, судя по всему.

О, как ему хотелось, чтобы Святослав и гордая Ольга узрели его тут нынче

и должны были склонить головы перед ним.

Много разных чувств испытал в те минуты князь, а все его слуги верные

бродили по пустому дворцу.

- О чем ты думаешь?- спросил Рогнеду викинг.

- О том, что здесь могла быть моя свадьба, и меня бы назвали великой

княгиней, и Баян бы пел для меня песни о старине седой. Но этого не случится

уже никогда, ни в этом мире.

- Не печалься, жизнь полна радостей и огорчений. Она часто дарит нам

совсем не то, что хотелось бы получить, и часто отнимает то, что было дорого.

И они долго еще стояли молча. Но она почувствовала, что за ее спиной

что-то странное происходило в тот момент.

 

ГЛАВА 25 ВТОРАЯ ВСТРЕЧА

 

Они увлеклись беседой и воспоминаниями, потому что рядом

происходило то, что заставило всех остальных и самого князя посмотреть на

дверь. Там стояла гречанка. Кое-как одетая и растерянная, она потихоньку

вошла туда. И чувствовалось, что ей трудно идти, потому что беременность ее

была видна даже издалека и причиняла ей страдания. Но она держалась из

последних сил.

- Что здесь происходит? - прошептала она бескровными губами, хотя

ответа и не требовалось, она все прекрасно видела.

- Все изменилось, дорогая, - усмехнулся Владимир, - твой наложник

ночью покинул дворец, он так спешил, что и не вспомнил о тебе.

Он смотрел на нее, не скрывая насмешки. И всем видом подчеркивая, что

она брошена и преданна не по его вине.

- Почему же ты тут осталась?- спрашивал князь, словно и на самом деле

не ведал о том, что тут происходило.

Все замерло вокруг. Владимир ждал ответа. Она посмотрела на него

растерянно, старательно подбирая слова. Она не знала, что ему ответить.

- Я больна и не могла с ним отправиться в путь.

Князю хотелось знать, на самом ли деле она больна или только

притворяется.

 

216

 

- Думаю моя княгиня согласится со мной, - он впервые за все время

обратился к Рогнеде, - ты должна остаться тут до того момента пока не

родится ребенок. Оставайся в своих покоях. Сын князя родится во дворце и

воспитан будет с моими наследниками.

В те минуты князь Владимир казался особенно великодушным. Она

выслушала его молча, и что-то прошептала на непонятно языке, вероятно в

знак благодарности, потом обратила свой взор к Рогнеде. Ей хотелось скрыть

от той, которую он называл «моей княгиней» всю силу ненависти, боли и

презрения. Она, милостиво оставленная тут завоевателем, не собиралась

никуда уходить, должна была примириться с этой женщиной. Она знала о

сластолюбии молодого князя. Она останется только наложницей его, не может

быть двух княгинь. И при том, она будет орудием мести его брату.

Они молча смотрели друг на друга. Рогнеда не выдавала никаких чувств

по отношению к ней, совсем как в ту ночь, когда они столкнулись при

Ярополке. Она и теперь только снисходительно согласилась с княжеским

решением. Но даже это было лучше, чем быть бессловесной изгнанницей и

ждать решения своей участи в богом забытой дыре.

Она отправилась прочь, решив не испытывать его терпение. Надо было

все обдумать и привыкать к новому положению.

№№№№№

 

Рогнеда снова повернулась к своему спутнику и собеседнику. Она

радовалась тому, что он стоял рядом:

- Как она переменилась. Я хорошо помню ту ночь, когда она считала себя

княгиней рядом с Ярополком.

Но викинг понимал, что мучил Рогнеду совсем другой вопрос:

- Скажи, почему он бросил ее тут? Почему он не взял ее с собой? Ведь она

носит его ребенка. Ты ведь лучше, чем я знал князя, почему такое случилось?

- Наверное, чтобы сохранить своего наследника, странно, что он с ней не

попрощался. Ярополк любил ее самозабвенно. Может, она сама решила

остаться и не последовала за ним, как понять, что произошло ночью. Но ты

должна быть осторожна, трудно сказать, что предпримет раненный зверь.

- Я не боюсь ее, пусть она сколько угодно спит с князем, но ему не нужна

простолюдинка, он и сам из-за своей матери страдал всю жизнь и никогда не

допустит, чтобы его наследников рожала рабыня.

Пристально взглянул на нее воин. Он хотел верить в то, что она не

обманывает себя саму.

Рогнеда почувствовала его сомнение. Она и сама не знала, задевают ли ее

особенно княжеские измены. Ей льстило то, что она подчеркнул ее роль в

 

217

 

своей жизни и в этих покоях. Но она знала, что всегда будет выше той, которая

оставлена здесь из милости для утехи княжеской. Она не позволит ей плести

интриги и распоряжаться. Она могла обмануться, глядя на нее нынче, но она

хорошо помнила ее лицо совсем недавно. Она не даст себя провести.

№№№№№

 

Гречанка вернулась к себе. Самый трудный шаг она сделала, решение

приятно, она останется в княжеском дворце. И хотя он не был с ней особенно

ласков, а скорее насмешлив, но настроение князя часто меняется, и она

приложит усилия для того, чтобы он относился к ней по-другому. И только

надменность и гордость Рогнеды не могли не смущать ее. И внутренняя

тревога не давала ей покоя. Рядом с княгиней, а он именно так назвал ее, Зоя

могла довольствоваться только самым малым. Она не подружится с ней, даже

договориться не сможет, на это не стоит надеяться даже. Но и Ярополка

можно уже похоронить, даже если он был еще жив. Она больше не была с ним

связанна. Новый князь немного пугал ее, он был совсем другим, это видно

даже на первый взгляд. Она слаба и на самом деле больна. Но она не

собиралась сдаваться. Она все вынесет, и еще неизвестно, как все повернется

завтра.

 

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

 

 

 

 

 

218

 

КНИГА 2

 

ЧАСТЬ 4 ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ

 

ГЛАВА 1 КТО ОНА?

 

Рогнеда двигалась по дворцу и смотрела на все, что окружало ее теперь.

Ей казалось, что она уже жила тем, видела все, что тут было, могла даже

угадать, что находится за закрытыми дверями.

Но откуда в ее душе могли появиться такие воспоминания?

В первую ночь на новом месте княгиня заснула спокойно. И хотя палаты

были велики, но народу там пока оставалось не так много. Скоро появятся и

воины, дружинники князя, и новые слуги. А пока воевода Блуд чувствовал себя

тут полным хозяином, и отдавал все распоряжения. Но и Рогнеда и он сам

понимали, что ему не будет тут так вольготно, как было при Ярополке. Хотя

было видно, что он из тех, кто быстро привыкает к любым условиям. И ничего

не остается, как только жить и радоваться тому, что все обошлось, если он что-

то и потерял, то не так много, как могло быть в начале.

Для княгини началась обычная жизнь. Она казалась тяжелой и

безрадостной, и она ощущала себя неуютно.

А в первую ночь было странное видение, не похожее даже на сон. Она

увидела, как впереди по коридору шла светлая, высокая и прекрасная, почти

окрыленная женщина. А рядом с таким же ликом в таком же одеянии, но

мрачная и далекая. Она спрашивала у бога или отца своего, окончились ли ее

страдания. И светлая стала растворяться в воздухе, а темная проступала все

отчетливее

- И это я? - спрашивала Рогнеда. И не могла понять и определить этого

для себя.

Но потом неожиданно вернулась светлая, хотя у нее была совсем другая

одежда и лик иной: что-то холодное и яростное проступало на нем. Она

приблизилась к темной и пристально на нее взглянула.

- Кто ты?- услышала она голос рядом

Но только мягко улыбнулся этот призрак, но казалось, что слова ее

непонятны. И она спрашивала и Владимира, неожиданно появившегося, кто

эти тени, но он только смотрел то на одну, то на другую, и хотела разорваться

между ними двумя. Весь мир в них двоих и заключался.

Рогнеда вздрогнула и быстро направилась прочь. И странно отдалился от

нее этот мир. Новые горести и страдания сковали ее душу.

 

219

 

Какое-то время она лежала с открытыми глазами молча, она не хотела

даже думать о том, что было и о том, что еще могло случиться. Но понимала,

что случиться может что-то очень страшное. Служанки говорили друг другу,

что гречанка осталась не случайно.

- Она собиралась вместе с Ярополком уйти и вещи свои собирала, но в

последний час что-то случилось.

- Опоил ее Блуд, потому и спала она крепко, а князя он обманул как-то,

да и не трудно было сделать это. Князь всегда был доверчив и слаб.

И вдруг звонкий голос прибавил:

-Не обошлось тут без нового князя. Непонятно, зачем она ему тут

понадобилась, но это он приказал Блуду оставить ее тут.

- Никем не гнушается князь, брюхата от брата его, не любит и боится его,

но и такую на ложе свое потащит, глазом не моргнет.

Странно резанули сознание Рогнеды такие слова, она словно очнулась от

сна.

- Конечно, тут не могло обойтись без князя. Но зачем ему понадобилась

Зоя?- размышляла она напряженно.

Она никогда не ревновала ее, слишком ничтожен он был для этого, но

вдруг такая ненависть сменилась презрением, что ярость и отвращение к нему

не могла она сдержать больше.

Он ни о ком не думает, им придется оставаться рядом какое-то время. И

напрасно его о чем-то просить, если он в этом участвовал и так решил, ничего

у нее не получится. Княгиня чувствовала, как вместе с Владимиром

погружается в жуткое болото предательства и разврата из которого ей больше

не выбраться назад.

И она вспомнила о своем недавнем сне. Но там была не гречанка, а вторая

княгиня, незнакомая, спокойная и гордая. И она не видела ее лица, она

пришла к ней из грядущего, и кажется, не особенно хотела сюда приходить.

Но что-то ее заставило занять это место. Не любовь приводила ее в отчаяние и

порождала ненависть. Она думала только о том, чтобы совершилась рано или

поздно месть, чтобы там, на небесах она могла сказать отцу своему и братьям,

что она сделала все, и он наказан за совершенное.

И она знала, что этот сон будет преследовать ее до последнего часа. А

нынче она чувствовала себя усталой и измученной. И когда князь заглянул к

ней, она была так далека, что он едва ее узнал.

Не ревнует ли она меня, но разве может с ней сравниться эта распутная

девица, которая готова на все ради того, чтобы сохранить свои призрачные

богатства.

 

 

220

 

ГЛАВА 2 ПЛЕННИЦА

 

Гречанка проснулась от странного шороха в ее комнате. Никого прежде

не стала бы она волноваться из-за такого пустяка. Но теперь все волновало ее,

она понимала, что должна быть особенно осторожной. Быстро вскочила Зоя и

оглянулась вокруг. Никого поблизости не было. Глупо было думать, что сама

княгиня проберется сюда украдкой, что-то с ней сотворить захочет. Но

понятно, что по одному слову и приказу расправится с нею она и глазом не

моргнет. И никто не станет за нее заступаться, потому что всеми она предана и

брошена. Князь ведь подчеркнул, что остается она тут только из милости и на

такой срок, пока ему этого захочется. Он не питал к ней особенных чувств, как

и к любой из своих заложниц, так, чтобы развлечься немного, если в нужный

момент под рукой у него окажется. И оставалось только ждать и надеяться на

его милость и на то, что гордая дочь варяга не унизится до того, чтобы

враждовать с несчастной пленницей.

Страхи, о которых вчера еще она не подозревала, окружали ее плотной

стеной и на минуту не отпускали больше бедную жрицу.

И вдруг дверь распахнулась, Владимир остановился на пороге. Она не

сразу его узнала, скорее поняла, что так к ней заходить может только князь.

Без парадного своего одеяния он казался меньше и моложе, совсем

мальчишка, но очень упрямый. Все его капризы придется исполнять, и он

добьется своего.

Зоя смотрела на него настороженно, сожалея в глубине души о том, что

ей о нем ничего неведомо. Говорят, он непредсказуем и коварен, упрям и

всегда добивался своего. И видно не исчезнет страх, когда он будет вот так

бесцеремонно вторгаться в ее жизнь, которая полностью от него зависит.

Она приготовилась к тому, что он спокойно уляжется в ее постель, и он

был тут господином, и она должна исполнить все, что он захочет. Но князь

стоял на пороге и в комнату не проходил.

- Я пришел взглянуть, как ты тут устроилось,- говорил он в тот момент.

- Все хорошо,- почти шепотом говорила она, и не узнавала собственного

голоса.

- Мне кажется, что я вижу совсем не ту женщину, которая была рядом с

моим братом, может настоящую гречанку он забрал с собой, спрашивал он,

глядя на страшно побледневшую женщину.

Князь издевался над той, которая не могла ему ничего ответить, и видно

это доставляло ему радость. Она не понимала, шутит ли он или говорит

серьезно, что ему от нее среди ночи нужно.

И в тот момент Владимир говорил уже о другом:

 

221

 

- Ты слышала, что у меня много наложниц. Не бойся, с тобой этого не

случится. Ты просто родишь мне его ребенка. Мне нужен его наследник, а не

его мать. А для развлечений мне хватит девиц и без тебя, да и не нравишься ты

мне вовсе.

Она готова была упасть замертво от таких слов. Князь и на самом деле

непредсказуем. Но его речь не обрадовала ее вовсе, а звучала, как настоящее

оскорбление.

А он между тем развернулся и пошел прочь, словно исполнил свой

долг, и ничего больше не оставалось ей, как очень тихо затеряться где-то в

огромной и мягкой постели. Она понимала, что ее ждет во дворце княжеском

еще много неожиданностей.

Она стонала от собственного бессилия. Она понимала, что у нее не будет

вообще никакой власти, она оставалась здесь обычной пленницей. В постели, в

его объятьях, она могла хоть чего-то для себя добиться, но оставаться только

орудием мести, этого не каждая выдержать и пережить сможет.

- Будь ты проклят, - прошептала она, понимая, что она не решиться

сбежать и теперь из роскошного дворца в неизвестность.

№№№№№

 

Князь тем временем удалился к себе, он был вполне доволен тем, что

происходило. Ему хотелось с самого начала поставить на место глупую и

заносчивую девицу. Она так смотрела на него, словно имела какое-то право

повелевать - не бывать этому, даже Рогнеде он не мог позволить этого. Но сам

он до конца не был уверен в том, что не сделает ее своей наложницей.

Может потом, когда Ярополк вспомнит о ней и взмолится о том, чтобы

она приехала к нему, он и отпустит ее. Но князь никогда особенно не

раздумывал о своих наложницах, все было связанно только с его минутными

желаниями и слабостями.

Но если кто-то его по-настоящему интересовал, то это была Рогнеда. Он

следил за каждым ее шагом, спрашивал, как она поведет себя, что предпримет

в новом мире. В том, что он пришел в Киев навсегда, Владимир не сомневался,

как и в том, что она станет княгиней. Но никогда он не мог быть в ней до конца

уверен, и это его сердило все время, а потому всегда был насторожен и

проверял все, что там подозрительного случалось. Но сердце подсказывало

ему, что вопреки всему, что происходило, она останется с ним надолго.

Князь запретил себе вспоминать о том, что происходило в Полоцке,

жаль, что он не мог запретить ей этого. И он понимал, что ему нужны

наложницы для утех, и княгиня, для того, чтобы и сам он стал немного выше и

значительнее.

 

222

 

Ради нее он готов был страдать и играть в прятки даже с собственной

душой.

№№№№№

 

В то утро Рогнеда пробудилась и взглянула в окно. Она слышала голоса

где-то рядом, но происходившее за стеной дворца ее не интересовало и не

волновало. И взглянув в облака, она увидела вдруг золотую колесницу. Она

точно знала, что от нее улетала Медея. Но за последнее время она так сжилась

с нею, что никак не хотела ее отпускать, до слез жаль было расставаться с

призраком.

- Так вот в чем дело, - размышляла княгиня, - но что это может значить?

Видно ей больше не интересно быть здесь, со мной, она разочаровалась во мне.

А золотая колесница поднималась все выше, она упрекала себя за то,

что не проснулась раньше, ведь она могла уговорить ее оставаться, или хотя бы

узнала, что так обидело и рассердило ее.

И вдруг страшная догадка обожгла ее сознание. А что если она так и не

сможет отомстить князю? И это стало известно чародейке. И она ничем не

лучше гречанке, которая осталась здесь только потому, что не хочет покидать

удобного и богатого дворца.

И тогда Рогнеда дала клятву, поднимаясь в облака, что не только не

забудет о прошлом, но и сделает все для того, чтобы месть осуществилась. Но

сначала свет должен увидеть ее сын. Она ничего не станет предпринимать,

чтобы не навредить ребенку. Только после того, как она будет знать, что ему

ничего не угрожает, тогда она спокойно рискнет и благополучием, и даже

собственной жизнью. Она не верила в то, что князь станет мстить

собственному сыну, даже если возненавидит ее и прикажет убить.

Дракон и колесница исчезли, словно их никогда не было, она немного

успокоилась, представив себе, как все будет потом.

 

ГЛАВА 3 ОБЫДЕННОСТЬ

 

В хоромах поселились новые души. Каждый из них был как-то связан с

другими. Но часто не совпадали их планы и желания. Потому странная и

многообразная жизнь в те дни кипела вокруг.

Еще несколько дней виделся Рогнеде тот Дракон, на котором умчалась

Медея. Все чаще она сожалела о том, что у нее нет такого Дракона, а он бы ей

так пригодился. Иногда ей одной, брошенной всеми казалось, что не хватит

сил для того, чтобы бороться. Но убежденность в том, что она исполнит свою

клятву, не исчезала и на миг. Она знала, что исполнит ее.

 

223

 

Владимир появился неожиданно и заставил ее вздрогнуть. Она была

почти уверенна в том, что он слышал ее мысли.

- Она боится меня, - думал он в те минуты, - какая глупости и нелепость.

Во всем мире она - может единственная женщина, которой ничего не грозит.

Или она знает о моем разговоре с той, другой.

На всякий случай он спросил:

- Если тебе не по нраву, что гречанка остается с нами, я могу ее

отправить подальше.

Рогнеда повернулась к нему:

- Меня это не волнует, куда и зачем она пойдет. Пусть остается здесь,

тебе же нравится, чтобы в доме было больше женщин, думаю, что надо найти

еще несколько служанок, - говорила спокойно она, словно речь шла о нарядах

или украшениях, к которым княгиня тоже оставалась равнодушной.

Князь смотрел на нее. Если она притворяется, то очень искусно. Но если

все так и есть, то он готов был лопнуть от гнева. Она собирается искать для

него наложниц, чтобы он реже бывал в ее покоях. Была задета его честь и

самолюбие, она переступила ту грань, которую не следовало. Он резко

развернулся и бросил на ходу:

- Поступай, как хочешь, все в твоей власти, меня это мало волнует.

Но по дороге в гридню он хотел только одного - научиться

хладнокровию. Оно ему было необходимо в новой обстановке.

Он достиг всего, чего хотел, получил, возможно, больше, чем ему

полагалось сначала, тогда отчего же в душе его так смутно и горестно. И не

проходит чувство, что он стоит на льдине, и стоит только сделать неверный

шаг, она перевернется, и он полетит. Но ему было непонятно, как на ней

удержаться.

Необходимо скорее избавиться от неопределенности. Мало завоевать

Киев, сложнее будет удержать град. Но он сделает и невозможное, чтобы все

оставалось в его руках

 

№№№№№№№

 

Она полюбит меня, у меня хватит терпения дождаться этого, а потом я

стану равнодушен к ней, она перестанет меня интересовать.

В те минуты молодой князь был уверен в том, что все в мире ему

подвластно. Хотя бес не мог молчать, и он внушал ему, что, даже добившись

того, о чем мечталось, человек недоволен тем, что он получает. Но в момент

мечтания все кажется возможным.

 

224

 

На этот раз княгиня проснулась от дурного сна. Увидела она какой-то

маленький городок, и там, в том поселении Ярополка. На него надвигался кто-

то темный, все время бывший за его спиной. Она не могла узнать его, но она

точно знала, что это был князь Владимир.

И тог да он отошел и растворился где-то, а Ярополк был истерзан и

изранен. И что-то страшное, яростное было в его облике. Она никак не могла

справиться с этим волнением и страхами.

- Что с тобой?- спрашивала его она, бросившись к нему.

Но он рухнул прямо к ее ногам. И поняла, что он мертв. Это ужаснуло ее

еще больше. Она наклонилась к нему, но черная тень надвинулась на нее.

- Он сделал это, он все это сделал, - думала Рогнеда, пробуждаясь.

И все в тот момент напоминало ей о трагедии, которая должна была

произойти в ближайшее время.

И вдруг в реальности (она знала, что это не сон), она увидела Ярополка. И

он говорил:

- Это из-за тебя, меня убили, это ты во всем виновата.

- Но в чем же я виновата?- спрашивала она.

Он ничего не говорил и только смотрел на нее, не мигая. Потом она

вместе с ним унеслась куда-то, ничего не могло остановить ее на этом пути. И

снова хотелось ей умереть. И голос был каким-то странным и отчужденным.

К чему этот сон? Если этого еще не случилось, она может помочь

Ярополку, но если беда произошла, и она останется бессильной. Это было

самым отвратительным.

Она смела надеяться на то, что Владимир не сделает этого, Ярополк

останется жив, ведь он больше не может им мешать.

- Но он убил твоего отца, так почему не расправится со своим братом?

- Он убил отца в поединке, но он не решит расправиться с братом.

- Все может быть.

- Наверное, может, но этого не случится, это мои глупые домыслы, это

неправда, - она искала оправдание и никак не могла убедить себя в том, что

так и будет.

О, как в те минуты ей не хватало старухи. Она знала, что только та может

что-то пояснить и рассказать ей, у нее нашлось бы объяснение. Но ей не

суждено было поселиться во дворце и давать свои советы девице.

 

ГЛАВА 4 ТЯЖЕЛОЕ РЕШЕНИЕ

 

Рогнеда могла допустить, что с Ярополком может что-то случиться.

Совсем не обязательно Владимиру брать меч и на глазах у всех его убивать.

 

225

 

Сколько желающих услужить князю и отличиться, больше чем достаточно.

Самое главное, как-то спасти положение. Она знала, что не сможет ему

помочь, но она могла позаботиться о его сыне. Его положение тоже было

незавидным.

- Я позабочусь о твоем сыне, когда он подрастет, я расскажу ему об отце,

не будет так, как это хочется Владимиру, - размышляла она, а казалось, что

разговаривала с самим князем. Но она была неприятно удивлена, вспоминая,

о своем собственном сыне, тот принадлежал великому князю, и придется

настроить его против отца родного. И страшно было даже представить себе,

чем все это могло закончиться. Сможет ли она уберечь от гибели своего

мальчика? Тот, кто поднял руку на брата своего, непременно и на сына ее

поднимет, его уже ничего не сможет остановить.

Хотя младенцы еще и света белого не видели, но в душе уже столько

тревог из-за них возникает. Она чувствовала, что нет опыта и сил для того,

чтобы с ними справиться. Это ее опечалило. Рогнеда взглянула на небеса. Она

знала, что главная опасность исходит оттуда. Там отражены их судьбы, она не

может не оглядываться на своих и чужих богов.

 

 

 

№№№№

 

Локи и на самом деле решил, что он долго не бывал на Перуновых

землях. Он понимал, что оставил девчонку там одну-одинешенку, когда помог

ее властелину расправиться с ее любимым отцом. Но он еще не все сделал из

того, что должен был. Рогволод может быть спокоен на небесах пока. Ели для

нее это закончится Киевом, терпимостью и радостью, от которой мало проку,

тогда для него и наступит сплошное разочарование.

Он должен враждовать с ней до конца дней. Не зря он свел их, недаром

помогал Владимиру, ее жизнь следовало превратить в ад. И досада брала

коварного бога из-за того, то хотя и прикидывался Владимир викингом, на

самом деле был он очень слаб, не на что не способен. Стоило только одержать

первую победу, он уже успокоился и прослезиться решил, и верил в то, что

ему все дозволено, и делать можно все, что хочется, не будет за это никакого

наказания.

Прикидывал Локи так и сяк, и не знал, с чего начинать следовало. Он

понимал, что сам во многом просчитался, что и его провели проклятые

людишки. Он должен поступать иначе и думать о другом.

 

226

 

Надо прибавить девице воинственности, и враждебности им обоим. Он

понял, что главные его действия начнутся, когда родятся два сына в княжеском

дворце - сын Ярополка и Владимира. Эти княжичи смогут все так запутать, что

нельзя будет разобраться, а пока не стоит тратить напрасных усилий. Но

Рогнеда взглянула на небеса. Оттуда поступил сигнал о том, что о ее

существовании не забыли и не собирались оставлять ее в покое.

№№№№№

 

Князь появился в ее покоях, когда она уже улеглась спать. Она не ждала

его нынче, но недовольства своего не выразила, понимая, что это заставит его

действовать еще решительнее.

- Тебя что-то тревожит? - спросил он.

Князь казался спокойным и не высказывал своих чувств.

- Нет, - пожала плечами Рогнеда, - но мне все время снится, что мы убили

Ярополка, я видела его окровавленного и израненного.

Она мельком взглянула на Владимира и заметила, как он побледнел, а

потом спросил ее очень тихо:

- Откуда ты знаешь, что это был он, если никогда его в глаза не видела?

- Я знаю, что это был он, - задумчиво отвечала Рогнеда.

- Он сам загнал себя в угол, даже на битву не вышел, и я не считаю себя в

чем-то виноватым.

Князь хотел помолчать, но потом продолжил.

- Это началось давно, когда он был на руках княгини Ольги, а я где-то на

полу ползал. Моя мать должна была ей прислуживать, я понимал, что между

нами есть какая-то чудовищная разница. Тогда я ничего не мог изменить, но я

знал, что пройдет время, и все переменится, Я никогда не мог забыть и

простить ему такого неравенства.

Рогнеда молчала. Она даже не посмотрела на него. Но она понимала, как

глубоко в его душе сидят обиды.

Он может оправдаться, и по-человечески его можно понять. Но она не

могла простить, что, заботясь о себе, он спокойно прошелся по их душам и

судьбам. Потому она, чтобы вернуть себе прежнее положение, готова была

устранить его, заставить страдать.

Никто не может убивать человеческое в человеке, никто не может

построить жизни на крови и насилии. Но она не хотела с ним об этом

говорить, не стоит тратить слова, он никогда не поймет ее.

Она пыталась представить себе эту женщину - Ольгину служанку,

которая спала с князем Святославом, тем, кто был и для нее недоступной

звездой. Но как старая княгиня могла допустить такое?

 

227

 

И понимала княгиня, что и мертвого Святослава она любила больше

жизни своей. Он так и останется для нее недоступной мечтой. А когда рабыня

поняла, что князя не удержать, это было смешно даже представить себе, она

для сына своего решила всего добиться. Но она совсем не знала

простонародья, эти чужие люди навсегда останется для нее вечной загадкой.

Хотела она того или нет, но ее сын стал жестоким убийцей. Он все

насиловал и уничтожал на своем пути. Не страшно ли ей в мире Чернобога, в

том, что она там, Рогнеда не сомневалась. Но он спокойно шагает по трупам и

затевает новые злодеяния.

 

ГЛАВА 5 НОЧЬ

 

Князь удивился собственным откровениям. И зачем только он об этом

вспомнил? Что он хочет сказать ей о матери своей? Для чего ему все это

понадобилось? Но впервые за все время он говорил о ней спокойно и не

попрекал ее за то, что она пообещала ему многое, но ничего этого сделать не

могла.

Но что тогда заставило его так поступить? Зачем он обо всем вспомнил?

Его замучили угрызения совести, и он никак не может примириться с тем, что

сын так жестоко с ней обходится. Ведь не могла она ничего изменить в этом

мире. А ему хотелось считать ее могущественной и властной. Но на самом

деле она была только жертвой, и даже то, что Святослав признал его, казалось

странным.

Владимир резко поднялся с ложа и пошел прочь. Ему казалось, что в

комнате княгини с ним происходит что-то странное, и он углубился в очень

опасные помыслы. А ведь еще ничего до конца не было ясно. Он должен был

еще многое сделать. А для того, чтобы сделать, надо перестать думать, иначе

ничего из этого не получится. Многое рушилось из-за слабостей, Ярополк

много думал и сожалел о случившемся и где оказался?

Но по дороге к себе он вспомнил о княгине. В сне своем она угадала все

его помыслы. И ему показалось, что перед ним настоящая ведьма, старуха

сообщает ей о самом сокровенном. Он понял, что с расправой надо немного

подождать. Ему не хотелось, чтобы она считала его настоящим злодеем. Он

только жертва, но не желает оставаться слабаком. С этими мыслями князь и

улегся на ложе и заснул очень быстро. Но в ту ночь ему ничего не снилось. Он

даже не заметил, как ему необходим был отдых. Хотя казалось, что все только

начинается, и он горы своротит, но передышка была просто необходима. И

хорошо, что Рогнеда рассказала ему о своем сне. Конечно, это не могло

образумить и заставить думать о мести Ярополку. Но он немного передохнет,

 

228

 

а потом займется этим обязательно. Пусть еще немного поживет, - разрешил

ему Владимир.

 

№№№№№

 

Уже через несколько дней после той ночи дворец значительно оживился,

появилось множество служанок, до самого позднего часа приводивших его в

порядок. Он и представить себе не мог, что там так много работы. И все было

бы прекрасно, если бы среди них не появилась его мать когда-то. Она мыла,

чистила, убирала, и только изредка поднимала глаза на князя. Странно, как

гордый Святослав вообще мог ее заметить и отличать от других. И глядя на

сына со своей высоты, Малуша, кажется, испытывала его, и, усмехаясь, бросала

ему вызов. И она пыталась понять, оправдает ли он свою славу сластолюбца,

или окажется верным той, которая его презирала. Его самолюбие пострадает,

если он не ответит той, и не покажет, что спокойно может спать с любой из

них. И княгиню это не особенно трогало. Но с ним что-то случилось. Измены

больше не доставляли ему никакого удовольствия. Он злился и странно

мучился. Но показать Рогнеде, что ради нее он способен пренебречь другими -

этого он не мог допустить, хотя это было почти правдой.

Великий князь чувствовал, что он зашел в тупик. И лучшим выходом из

этого глупого положения было одно - отправиться в крепость, где обосновался

Ярополк и в поединке схватиться с ним. За несколько дней князь убедил себя в

том, что это необходимо.

И еще одно было важно - еще до рождения его сыновей от Ярополка не

должно было оставаться и следа. Он должен перестать существовать, только

так можно добиться чего-то значительного.

№№№№№

 

На рассвете он собрал половину своей дружины, и никого ни о чем, не

предупредив исчез. В этом не было ничего удивительного. Владимир и

прежде никому не давал отчета, но дурное предчувствие не оставляло Рогнеду.

И гречанка, узнав, что князя нет во дворце, спросила о нем служанку:

Об этом не знает даже княгиня, - ответила та, - хотя ее это не особенно

волновало. И она говорила о том, что княгиня не особенно ценит князя и свое

положение. Для такой догадки и не нужно было никаких откровений. Но

гречанка задалась вопросом: отчего тогда он так ее любит, если она не только

не влюблена в него страстно, но и старается все делать вопреки ему, всем

своим видом показывает равнодушие. Но может это лучший способ для того,

чтобы удержать мужчину?

 

229

 

№№№№№

 

Ярополк довольно спокойно чувствовал себя в крепости и решил, что

Владимир, получив то, что ему больше всего хотелось, забыл о его

существовании. Его больше ничто не могло расстроить. Но когда кто-то из

странников рассказывал ему о том, что гречанка осталась во дворце и живет

там с Владимиром, хотя непонятно, что она там делает, великой княгиней он

объявил совсем другую. Он странно побледнел, а потом пришел в ярость.

- Проклятие, роль рабыни во дворце ей милее, чем быть со мной, пусть

все, что угодно, но я должен вернуться в свои покои. Но как низки и как

коварны бывают женщины, да и любила ли она меня когда-то? Впрочем, об

этом ему не хотелось вспоминать, хотя забыть ее торжества, когда ночью

появилась Рогнеда, он не мог. И по иронии судьбы они столкнулись снова.

Только теперь торжествовать должна была та, другая. И у нее хватит сил

поставить ее на место? Если что-то и беспокоило Ярополка, то ребенок. Он

догадывался о том, что братец его решил заполучить его ребенка, и никак не

мог помешать ему в этом.

Ночью князю снилась Рогнеда и произнесла спокойно:

- Он не оставит тебя в покое, опасайся его, он придет за твоей душой и

только после этого успокоится.

- Зачем она ему? Он и так все забрал.

Но она только смотрела гордая в своей правоте, и он чувствовал свою

вину перед этой женщиной.

Он понимал, что не прав даже в отношениях с женщинами, выбирая себе

пустую и алчную, он вольно или невольно отказывался от умной и настоящей,

и это привело его в пропасть.

 

№№№№№№

 

Блуд страшно засуетился, он вернулся и оставался все еще с ним, но

кажется, сон его должен был осуществиться. Ярополк прозрел в последнее

время, он понимал, что без коварного его воеводы тут не обошлось. И он

просто умел выходить сухим из воды, и был очень хитер, вот и вся разница.

Ему хотелось сохранить свою личину и только.

- Не переживай, тебе недолго ждать, - усмехнулся обреченно князь.

Тот немного насторожился, когда взглянул на него. Он все понял, при его

- то уме и хитростях, но по-прежнему оставался непроницаем.

- Владимир рвется сюда, хотя я не могу ума приложить, зачем ему это

надо.

 

230

 

- Я свидетель его скверных делишек, и ты тоже, мы не нужны ему

живыми, остается только погибнуть.

Тут уж воевода не мог скрыть своей обиды.

- Зачем ты подозреваешь меня, если я все время при тебе остаюсь.

- А не он ли повелел тебе при мне быть?- спросил князь, Интересно, когда

он прикончит меня, куда ты подашься?

- Тебе надо принять бой, хватит бегать, - посоветовал ему Блуд, но они оба

понимали, что это почти нереально.

-Ты ищешь виноватых, но на самом деле во всем ты виноват сам, - вдруг

тон его голоса странно переменился, - разве я отговаривал тебя с ним

сражаться? Разве я советовал тебе запереться и ничего не предпринимать? Но

ты никогда не слушал никаких советов, вот и вышло то, что вышло.

Воевода был прав и Ярополк понимал, что ему нужно принять это

сражение. А когда он окажется лицом к лицу со своим отцом, то спросит его

о том, как такое случиться могло. И он расскажет ему, что не по своей воле

взял в руки меч. И умер достойно. Так вольно или невольно Блуд готовил

подарок князю Владимиру.

№№№№№

 

Княжий отряд прибыл в замок и остановился около его входа. И к ним

выехали воина Ярополка и с ходу они вступили в сражение. В первые минуты

Владимир остановился удивленно, он ничего такого не ожидал вовсе. Почему

воевода не предупредил его, что князь собирается с ним сражаться?

Блуд и сам немного помрачнел, он понимал, что в чем-то просчитался.

Но надо было браться за меч.

Отряд его был маловат, и Владимир понял, что исход поединка для него

пока неясен.

Так сражаться можно было только в крайнем отчаянии. Видно то самое и

происходило с Ярополком. Кто бы мог подумать, что, без единой схватки

оставив Киев, он будет сражаться тут. И воины его верные, не отставали от

Ярополка, они считали, что дело у них правое. Они яростно мстили за те

унижения, которые им уже пришлось пережить.

Сам князь рвался к брату своему, и Блуд зорко следил за тем, что с ними

рядом происходило.

В какой-то миг он подумал о том, что если так будет продолжаться, то он

потеряет нового Киевского князя. А этого ему совсем не хотелось. Почему

судьба так жестоко с ним все время поступала?

 

231

 

Владимиру и на самом деле пришлось тогда не сладко. Ни один из богов

тогда не собирался его поддерживать. Он оказался один на один со своим

грозным соперником.

 

ГЛАВА 6 БРАТОУБИЙСТВО

 

Ярополк прорвался к нему, и вела его какая-то неведомая сила.

Владимиру в тот страшный миг пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. И

столько ненависти и ярости было на его красивом лице, что завоеватель

отстранился невольно, но ярость придала сил и ему.

Ярополк мстил ему за Киев, за Рогнеду, за гречанку, за своего еще не

родившегося сына, за все те унижения, которые он переживал в этой

захудалой крепости, оставшись один на один со своей душой особенно

темными ночами.

А Владимир помнил, как бежал он к варягам, когда узнал, что убит Олег

и виноват его брат во всем, что случилось, как долго лелеял он в душе надежды

прикончить его, расправиться с ним. Эта надежда почти осуществилась.

И рука его все рубила и рубила противников. Он понимал, что вместе им

в этом мире не оставаться, из этого сражения выйдет живым только один. В

собственную гибель он не верил. Помирать так просто князь Владимир не

собирался в те минуты. Ему оставалось только одно - расправиться в сражении

с братом своим. Ему хотелось оставить Ярополка кому-то из своих воинов, но

потом он понял, что это его дело, тогда сбудется сон Рогнеды. И даже если она

узнает, что он убил его сам, и это не могло остановить князя

Владимир заметил, что Ярополк изранен и теряет силы, по лицу его

текла кровь, и он никак не мог понять, кто нанес ему такие удары. Кажется, что

никто не делал этого. Но ясно, что пора заканчивать этот изнурительный

поединок. И как только тот замешкался, он нанес последний удар в сердце и

тут же отъехал прочь. Никогда еще схватка не была такой долгой и

утомительной. Он помчался прочь, воровато озираясь по сторонам, более

печального мига трудно было представить.

Увидев, что князь свалился из седла, его воину тут же отступили и все

поняли. Владимир подал знак оставшимся в живых дружинникам. Ему вовсе

не хотелось врываться в крепость на глазах у тех, рядом с кем столько дней

жил князь. И их осуждающие взгляды были для него слишком суровым

испытанием. Потому он и решил передохнуть на полянке, прежде, чем

отправляться в обратный путь.

Словно из-под земли вырос Блуд и доложил ему тихо о том, что

проверил сам- Ярополк был мертв, с ним покончено.

 

232

 

Ни проронив ни звука, Владимир так взглянул на него, что тот решил

никогда больше, ни при каких обстоятельствах не напоминать о том, что тут

происходило. Это надо забыть раз и навсегда.

Князь не дал им долго отдыхать и прохлаждаться. Они должны были как

можно скорее вернуться в Киев. Лишь несколько воинов вместе с Блудом

оставались там, чтобы похоронить убитых. Они должны были похоронить всех

и стереть из памяти свидетельства того, что они видели и знали.

- С этим покончено, - на обратном пути размышлял князь, покачиваясь в

седле, - никто из киевлян не будет знать точно, что же там происходило, на

крепость напали какие-то воины и, или неведомые призраки или чудовища, и

Ярополк, защищавший свое жилище, пал смертью храбрых. Они могут

догадываться о чем-то, но никогда не будут точно знать о том, что произошло.

Блуд похоронит правду вместе с теми, кто сложил там свою голову. Может,

богов им обмануть не удастся, но с людьми справиться не так трудно. С этими

мыслями он и въехал во врата своего города, и мог облегченно вздохнуть. У

него больше не было соперников. И только лицо Ярополка, залитое кровью,

но яростное и перекошенное от злобы, возникало в душе его снова и снова.

Наверное, всегда, до самой смерти и потом, он будет видеть эту картину.

Но он вынужден хранить все свои тайны, страдания, это печальная участь

победителя.

 

 

№№№№№№

 

Рогнеда вышла к нему навстречу, странно бледная, она смотрела на него,

не мигая. Она сразу догадалась о том, что он был в крепости, и поняла, что там

произошло. От нее ничего не скроешь. Но через несколько часов она все узнает

точно, когда князь будет принимать гонцов и слушать их.

Проходя мимо покоев гречанки, он услышал, что она рыдает и воет по-

звериному, но не стал останавливаться, новости всегда опережают людей.

Ребенок шевельнулся в ее утробе, и она ясно увидела мертвым его отца.

Еще большая тревога за собственное положение в этом мире охватила ее, и

она запричитала в голос, то ли моля о чем-то, то ли проклиная. Она никак не

могла остановиться, даже когда услышала шаги и голоса, а потом

почувствовала, что начинаются роды, знаком позвала служанку, не в силах

ничего сказать. Та тоже действовала бесшумно и быстро.

Где-то суетились девицы, страшная физическая боль сменялась еще более

страшной душевной. Она теряла сознание, и рассудок изменял ей. Но белого

света больше не было перед глазами и только какие-то то алые, то желтые

 

233

 

круги появлялись в видениях ее. Она слепла, глохла и пронзительно кричала,

словно рухнувший, навсегда ушедший мир своими цепкими лапами пытался

возвратить ее назад. И единственное, чего она хотела в тот миг - избавиться от

жуткой боли.

- Ты будешь жить, - услышала она голос где-то рядом, но потом все

провалилось в пропасть. Она слышала, что родился мальчик, но мать его

слишком плоха, об этом старуха говорила самому князю или кому-то из его

слуг. Ей показалось, что она слышит голос Рогнеды, но она не верила этому.

Они не могли появиться тут вместе с Владимиром.

№№№№№

 

Рогнеда шагнула в комнату гречанки первой, когда служанка сообщила

ей о том, что происходит.

- Она может умереть?- спросила княгиня.

Но в голосе ее звучало в тот миг сочувствие, и старуха сказала правду о

том, что с ребенком все в порядке, но его мать очень слаба. Суетившиеся

вокруг Зои женщины со страхом и любопытством глядели на княгиню. Ей и

самой скоро предстояло рожать. Но она приблизилась к той служанки, у

которой в руках был ребенок, и пристально на него взглянула.

- Он здоров, и спит уже, - говорила служанка, а вот его мать никак не

приходит в себя. Ее что-то напугало и расстроило, из-за этого и начались

роды.

- Отец мертв, Ярополк мертв, - в бреду шептала она.

И Рогнеда содрогнулась, ей показалось, что эта несчастная говорит об ее

отце, и о том, кто был предназначен ей в мужья, они убиты одной рукой.

И показалось ей, что, заглянув в Сварг, Зоя увидела его там и раньше

остальных знала горькую правду. Ребенок родился в день гибели его отца.

Она отвернулась и хотела идти прочь, не желая, чтобы с ней происходило что-

то подобное, но в тот момент за ее спиной и появился князь Владимир. Она

невольно отпрянуло от него, словно он пришел, чтобы расправиться с ней.

- Ребенок родился, - то ли спрашивал, то ли утверждал он.

- Она испугалась чего-то, начались роды, - говорила княгиня.

Только она одна могла тут говорить с ним, остальные онемели и только

смотрели на князя, не дыша.

- Говорят, что она умирает, - в голосе Рогнеды послышался упрек.

- Но ей не за что меня упрекнуть, - думал, все больше раздражаясь, князь,

- она жила здесь как княгиня, ни в чем не нуждалась, если бы он появился на

свет в холодной крепости, тогда иное дело.

Но этого не заметили суетившиеся вокруг гречанки женщины.

 

234

 

Рогнеда ушла, она не хотела больше здесь оставаться, смерть все время

стояла где-то рядом, и ему стало неуютно и пусто без своей княгини.

Владимир сердился еще больше, понимая, как он ее любит, насколько она ему

дорога. Но он решил взглянуть на ребенка, на сына своего брата. Малыш

проснулся и заплакал. Он казался ему совершенно безобразным. Князь

невольно от него отпрянул. Он не стал что для него желаннее, смерть его

матери или то, чтобы она осталась жить. Если она умрет, но меньше будет

упреков. Он вспомнил, как она смотрела, когда он собирался сделать ее своей

наложницей. Но пусть Ярополк с небес своих видит, что его женщина и сын,

принадлежат ему.

- Она выживет, - про себя решил великий князь.

И могло показать, что он волен, и на самом деле, распоряжаться чужими

судьбами.

 

ГЛАВА 7 МЕЧТЫ И РЕАЛЬНОСТЬ

 

Глубокой ночью князь остановился около комнаты Зои и заглянул туда.

Она спала, лунный свет падал на ее лицо, и казалась она такой

умиротворенной и спокойной в тот миг. И не верилось в то, что она так

мучилась, а старухи твердили о том, что ей грозила смертная опасность.

Незаметно проходила чреда дней, и одно событие неизменно

притягивало к себе другие. Этот ребенок, сын Ярополка, ему был необходим,

как завоеванный трофей. Но мысли в тот момент перенеслись к другому

ребенку, тому, который должен был родиться у Рогнеды. Он ужаснулся,

вспомнив, как мучилась Зоя, и подумал о том, что Рогнеда может умереть.

Какие-то дикие порождения рождали страх и трепет в его душе. Он ждал

рокового часа, она столько успела пережить за это время, что почти

невозможно было поверить в то, что с ней все обойдется. Благодаря этим двум

женщинам он научился отличать истинное от ложного. Одна из них

принадлежала ему по праву, другую он только захватил в плен, она и должна

была оставаться его пленницей, не больше. Он боялся обмануться и

страшился предательства, как огня. В реальности все может оказаться иначе,

тогда его ждет разочарование, и никто не убедит его в том, что жизнь

прекрасна и удивительна. А именно об этом в минуты затишья думал этот

странный человек.

Опомнившись, он последовал дальше. Дверь в покои Рогнеды была

плотно прикрыта. Он помедлил немного, но так и не решился ее открыть. Нет,

потом, когда в этом будет необходимость, когда он убедится в том, что их

отношения прочны и им ничто не угрожает, когда время сотрет из ее памяти

 

235

 

острую боль об отце и расправе над Ярополком, тогда он пойдет к ней. Он

умудрился забыть о недавних событиях. Гонец, который должен был

сообщить об этом, пока не появлялся. А ему не хотелось оставаться жутким

злодеем.

Он радовался тому, что у него все получилось. Ему хотелось таким

оставаться навсегда.

№№№№№

 

В мягкой кровати ему показалось спокойно и уютно, хотя он заснул бы с

не меньшим удовольствием и в походной палатке в случае необходимости.

Когда Рогнеда пробудилась, она испытывала какое-то радостное чувство,

словно случилось что-то замечательное. Но в первые минуты она никак не

могла понять, что произошло. А потом поняла - рождение нового человека, в

мир пришел сын Ярополка. Но она понимала, что отец его, скорее всего уже

мертв. Она точно знала, что Владимир расправился с Ярополком, а ей

придется с ним жить долго.

И в тот момент перед нею появился отец. Она так давно не видела его,

хотя думала о нем постоянно.

- Отец, - воскликнула она, - скажи мне, что теперь делать, как я могу

оставаться там, где оказалась по воле судьбы. Наверное, во многом я сама

виновата. Но я с тем, кто убил тебя и расправился со своим братом. Как мне

жить с ним, если хочется только одного, поднять клинок и вонзить ему в грудь,

чтобы об захлебнулся в собственной крови.

Он смотрел на нее, и боль отразилась на его лице. Рогнеда испугалась

собственных мыслей и слов.

Он молчал. Но она знала все, что он хочет сказать ей. И было горько и

обидно оттого, что все так обернулось.

А князь в тот момент понимал, что он не знает ее совсем. Что она может

простить ему, почему до сих пор оставалась все еще с ним, и что с ними будет

дальше? Но одно ему было понятно - эта женщина все больше места занимает

в его душе.

 

ГЛАВА 8 ШАТКОЕ СПОКОЙСТВИЕ

 

 

Утром сообщили о гибели Ярополка и о похоронах великого князя. они

были такими поспешными, что и у самых доверчивых из Киевлян в душе

невольно появлялось подозрение. К кумиру Перуна были принесены

обильные жертвы, и было объявлено и тризне.

 

236

 

Когда Рогнеда увидела измазанного кровью кумира, ей стало дурно, хотя

она вовсе не хотела показаться слабой, но едва удержалась на ногах. Какой-то

человек рассказывал, что на крепость, где поселился князь, напал отряд хазар,

они защищались, но почти все полегли в неравной схватке и были

похоронены. Князь отважно сражался и стоял до конца, но силы оказались

неравными. После этого все были разбиты и вынуждены отступить

Рогнеда слушала этот рассказ растерянно, она подумала про себя, что там

почти все правда, кроме одного, не степные кочевники напали на

заброшенную крепость, в которой давно никто не жил, они нашли бы что-то

побогаче. Это был тот, кому хотелось смерти Ярополка. Никто не оспаривал

эти слова, задолго до победы все знали о том, что там происходило.

Ярополк в то время уже встретился со своим отцом Святославом. И он

был исполнен скорби, когда узнал, что же происходит.

- Отчего все так случилось? - спрашивал Святослав своего сына, который

обладал большим мужеством и ощущал ответственность за то, что

происходило.

- Ты сам его нам равным сделал, да забыл, что мать его рабыней была, а

никто так не рвется к власти, как бывший раб. Он еще немало бед натворить

должен, так, что не только земля, но и небеса пошатнутся от всего, что было

сотворено, и нет у него соперников, никто не остановит его больше.

Воцарилось странное молчание, словно все обитатели небесные

прислушивались к происходящему. Трудно было что-то сказать и что-то

предпринять тем, кто все видел и знал, но действовать больше никак не мог,

кто обречен был только взирать на дело рук своих и понимал, что раньше

непонятно было. Но что толку знать, какие ты ошибки допустил, и что из этих

ошибок получилось. Незнание - самое тяжелое наказание из всех мыслимых и

немыслимых наказаний, и они это прекрасно понимали, и только спрашивали

друг друга:

- Но что будет с ними, что еще может быть?

И каждый из них понимал, что случится еще немало разного, да только

без их вмешательства.

№№№№№№

 

В душе княгини поселилось поразительное спокойствие, после того, когда

все ее самые мрачные догадки оправдались, и в одно мгновение все стало

понятно. Она и сама удивилась тому, что могла на что-то надеяться, во что-то

верить, даже когда Ярополк уже был изгнанником и дожидался решения

своей участи. И только теперь, когда все завершилось, она ощутила тупое и

непреходящее спокойствие. Сначала у нее отняли отца, потом жениха, правда,

 

237

 

оставили Киев и насильника - князя. Но она должна была с этим

примириться.

Старуха в последнем сне ей рассказывала историю безымянной героини.

Когда та осталась без возлюбленного своего, ушедшего к другой. Все, позабыв

и забросив, побежала она к Днепру, и утопилась, бросившись с высокого

обрыва в реку.

Она и сама не собиралась так поступать. Это был самый лучший выход.

Но в душе ее все противилось такому исходу. Она должна жить вопреки всему.

Она сама не может так обойтись со своей жизнью, которая с самого рождения

была странным поединком, но она не остановится. Да и становиться

бессмертной русалкой она не собиралась, чтобы мертвенными очами взирать

на этот мир, который будет жить, и радоваться жизни, а с ее уходом ничего

тут не измениться. В тот момент она решила пройти весь путь земной. Пусть

сама Марена поставит последнюю точку, она не собиралась ей в том помогать.

Она вырастит ребенка, и потом расскажет ему обо всем, что с ними за эти

годы случилось. Она сама его будет воспитывать, он никогда не будет таким

жестоким и безрассудным, как его отец. Это и станет его местью коварному

князю, и ее оправданием перед отцом и Ярополком. Это заставит его

содрогнуться и проклясть тот день, когда он все свои злодеяния совершил.

Княгиня ласково погладила свой живот. Она радовалась появлению

скорому своего сына. Мальчик станет для него кошмаром. Она не понимала ту,

которая убила своих детей, чтобы отомстить коварному мужу своему.

Ее сын во всем будет лучше отца своего. Святослав одним махом хотел из

раба князя великого сделать, но она из своего сына настоящего князя сделает,

тогда можно будет избавиться от всех беи и несчастий, которые совершил

князь.

Она невольно вспомнила об уже рожденном ребенке. Он был сыном

Ярополка. У него больше прав для того, чтобы стать настоящим князем и

наследником Святослава. Но она и на это готова была согласиться, только для

этого надо наладить отношения с Зоей. Она готова была и на это, хотя недавно

еще и мыслить о таком не смела. Конечно, легче и проще было бы, если бы

она умерла при родах, но не было у Рогнеды особенных причин желать ее

смерти. В своем или чужом сыне, но она вырастит грозного соперника для

Владимира, и это радовало и вдохновляло княгиню.

№№№№№

 

После завтрака Рогнеда появилась в покоях гречанки. Та только

проснулась и держала ребенка на руках. Но Рогнеда видела, как настороженно

она относится не только к ней, но и к собственному ребенку - он мог стать

 

238

 

причиной всех ее бед, да и самому ему угрожала опасность. Она передала его

старухе, словно он был для нее невыносимым бременем, и выпрямила свою

спину.

- Он совсем не дорог тебе? - удивленно спросила Рогнеда.

Та молчала, глядя зло и раздраженно.

- Чем я дорожить должна? - наконец подала она голос. Ярополк убит,

ничего не осталось из того, что мне было дорого, мне не на что надеяться. Если

Владимиру будет угодно, завтра мне придется с ним идти, куда глаза глядят,

где я могу оставаться, что делать?

- Ребенок останется тут, даже если ты соберешься уходить, - говорила ей

Рогнеда, - у князя совесть нечиста, он не сделает этого.

Она говорила так, словно сама все за Владимира решала.

- Еще как посмеет, -усмехнулась гречанка, путаясь в словах и мыслях и не

понимая, что хочет от нее гордячка, которая получила все, что только ее душа

желает.

- Ты станешь его наложницей рано или поздно, - услышала она, и ушам

своим не поверила. Как спокойно она произносила эти слова, нет такой

женщины, которую бы обошел стороной наш князь, он только ждал, пока у

тебя родится ребенок.

- И ты о том спокойно говоришь?- удивилась Зоя.

- Если бы я изменить, что-то могла, другое дело, да и в моих это

интересах, чем меньше он будет со мной, тем мне лучше и спокойнее жить в

этом плену жутком. Ребенок твой будет воспитываться вместе с моим, он мне

дорог, и два - это лучше, чем один.

С этими словами, она повернулась и отправилась прочь. Зоя еще долго

смотрела ей в след. Она отказывалась что-то понимать, все у них было так

запутанно, что сам черт ногу сломит.

Рогнеда сама пришла к ней, говорила так откровенно, хотя кто может

знать, что у нее на душе. Трудно было представить себе, что она любила

Ярополка, она и видела то его один раз или два, не больше, ничего не было. Да

и ей самой не за что было особенно любить покойного князя, уж это она точно

знала, слаб он был , во всем слаб. Но что она задумала, что хочет получить эта

странная женщина?

Одно только было ей понятно, у княгини есть власть над Владимиром, ей

не нудно покидать дворца и роскоши, и хотя она считает себя пленницей, но

уж лучше быть в плену у богатства и роскоши, чем у нищеты, в которой она

сама в любой момент может оказаться.

Она успела понять и другое, для нее все будет зависеть не от грозного

Владимира, а от этой женщины, которая поневоле стала великой княгиней.

 

239

 

Она спокойно относится к тому, что она станет наложницей, но за это

потребует чего-то иного, того, чего не могла знать Зоя.

Она невольно вспомнила день своего пробуждения, и страх, сковавший ее

сознание, когда она поняла, что Ярополка во дворце больше нет, его уже занял

князь Владимир, и она полностью в его власти. С той поры кошмар все время

оставался с ней.

 

ГЛАВА 9 РОЖДЕНИЕ СЫНА

 

Когда через много дней Рогнеда вспоминала тот день, то она

поражалась простоте и обыденности, все было как обычно. Она знала, что

этот день не за горами. Владимир куда-то умчался со своими богатырями. В то

время со всех сторон ко двору его уже съезжались богатыри, они прибывали

из Ростова, из Мурома, из Чернигова, лучшие воины и младшие сыновья

князей собирались в Киеве для того, чтобы послужить великому князю верой

и правдой. Он принимал их радушно и долго с ним возился.

В последнее время Владимир очень сильно изменился. Когда опасность

ему больше не угрожала, и не осталось ни одного соперника, он стал

спокойным и степенным, радовался всему происходящему, не был чужд

великодушию людскому. К тому времени сыну Ярополка исполнилось уже

два месяца, и все в хоромах носились с ним. Наверное, она успела стать его

наложницей, хотя внешне отношение князя к ней не изменилось. Она не

чувствовала себя более уверенно, но и горевать ей было не о чем. Положение

Рогнеды становилось все более весомым. И все понимали, что как только

родится ребенок, она раз и навсегда останется великой княгиней, чтобы потом

не случилось.

В тот день Владимир уехал со двора. И ничто не пугало и не тревожило ее

пока. Кажется, весь мир оберегал княгиню и ее наследника.

Она почувствовала, что он должен появиться на свет и позвала служанку.

Страшная боль пронзила все тело ее. И, кажется, никогда больше не увидит

она солнца и яркого высокого неба. Но она не стонала, только все плотнее

сжимала кулаки и губы искусала до крови. Она не хотела, чтобы кто-то

услышал ее крики. И время перестало существовать. Она увидела другой мир

и тени тех, кто в это время был в Сварге. Она подумала о том, что это конец и

готова была облегченно вздохнуть, слишком велик был груз, который ей

приходилось нести. И только избавившись от него, она ощутила всю тяжесть и

горесть происходящего. Но она уже верила в то, что муки ее на земле

завершились раз и навсегда, но тогда и раздался оглушительный плач ребенка.

И она поняла, что находится все еще на этом свете.

 

240

 

- Назови сына Изяславом, - произнесла старуха, которая все видела и все

знала, - пусть он будет Изяславом.

- Скажи, какая судьба будет у моего сына?

Рогнеда поняла, что старуха больше не хотела ее отпускать.

- Ты наверняка уже знаешь его судьбу

- Теперь я все знаю, все ведаю.

- Так скажи мне о том.

И тогда в комнате повисло молчание, Рогнеде показалось, что она никогда

уже ничего не узнает, но переводя дух, старуха заговорила снова.

- Будет град, его именем названный, где еще при отце своем станет он

править, великим заступником твоим, твоей опорой будет он, настанет час,

когда убережет он тебя от погибели лютой, и отведет от головы твоей меч

карающий.

Рогнеда благодарила старуху, она услышала все, что слышать хотела, и

хотя тревожные нотки звучали в словах старухи, но она радовалась тому, что

все так и оставаться должно. Голос растаял в высоте. Она очнулась от забытья.

В комнате суетилось несколько служанок, у стены стояла Зоя, а рядом с

кроватью - великий князь.

- Спасибо тебе за сына, - услышала она его тихий и ласковый голос. -

Говорят, ты не стонала ни разу, а княжич здоровым и крепким родился. И,

склоняясь над ней, он поцеловал ее в лоб.

Рогнеде хотелось отвернуться, но она была в те минуты так слаба, что не

смогла даже пошевелиться, а потому и показалось князю странно покорной.

Он взял младенца и высоко поднял его над головой, любуясь своим

первенцем. Рогнеда радовалась тому, что ее оставили в покое и отвела в

сторону свой почти раздраженный взгляд, а потом обреченно закрыла глаза.

Все, что она видела и чувствовала, казалось ей почти нереальным. Слишком

красивой внешне была картина. Она даже могла подумать в тот миг, что этот

человек предназначен ей судьбой, и они были вполне счастливы. Ей хотелось

обмануться на миг. Даже лютая вражда иногда стихает вдруг и забывается на

время. Но все возвращается скоро на круги свои. И почти погасший огонь,

вспыхивает с новой силой. И тогда все выше и ярче он становится.

Она ждала с нетерпением того момента, когда они останутся наедине с

сыном и служанка передаст его ей. Она была уверенна в том, что он

принадлежит только ей, и ни с кем не собиралась делиться. Зоя ушла из

комнаты первой. Она как-то странно на нее смотрела и думала о том, что

может связать двух незнакомых, чужих женщин, пришедших сюда из разных

миров.

 

241

 

Но Рогнеда так устала, была так несчастна и подавлена, что хотелось

только одного - просто забыться и не думать ни о чем.

№№№№№

 

Зоя дивилась тому, что княгиня во время родов ни проронила ни звука,

она знала, какая это боль и только что пережила то же самое.

Она видела, как радуется на этот раз князь, и это было ей так неприятно,

но она ничего не могла поделать. Было похоже на то, что чем больше он ее

отталкивал, тем ближе она к нему становилась.

И непонятно было, кто на этот раз одержит верх. Но она думала о том,

что верх одержит Рогнеда, потому что она любит меньше.

Зоя знала, каким нетерпимым может быть Владимир, она поняла это,

когда он переступил порог ее комнаты несколько дней назад.

И даже в порыве страсти он шептал имя ее соперницы, вероятно,

единственное из всех женских имен, которое он помнил. Все в душе ее тогда

похолодело, и она отвернулась к стене. А пробудившись, он смотрел куда-то

мимо нее, и удалился, не сказав ей ни слова. Сколько не вглядывалась она

потом в его лицо, ни разу не заметила каких-то чувств. Можно было сказать,

что он не способен любить, если бы она не видела его отношения к княгине.

Ревность? Нет, это была вовсе не ревность. Зоя хорошо знала свое

положение в этом дворце. Это была только обида. Судьба обошлась с ней так

сурово, сначала показав ей, какой может быть ее жизнь, а потом безжалостно

все отняла. Она и теперь жила прекрасно, ей позавидовала бы любая

простолюдинка, но Ярополк был с ней, он обещал все, что могло

приключиться. Но не случилось.

Эти горестные мысли терзали ее душу. Она вспомнила тот разговор,

когда сама после рождения сына лежала и думала о том, что произойдет,

когда у княгини родится ребенок, вряд ли тогда князь вспомнит о ее мальчике.

Вот если бы родилась девочка, тогда можно было бы на что-то надеяться.

Как странно переплетаются судьбы. Владимир всегда оставался сыном

рабыни, а теперь ее сын будет ощущать себя незаслуженно обделенным, он

останется во дворце, где у него могло быть все, но не останется ничего. И в его

душе оставалось такое же странное чувство. Она не знала, что настанет такой

момент, когда ему захочется отнять все, у сына Владимира и восстановить

справедливость.

Рогнеда очень умна, она не могла не думать о том же самом. Но что она

хотела сказать, когда была уверенна в том, что парень останется во дворце и

станет равным ее сыну? Какой подарок хотела она сделать человеку, который

 

242

 

ее так боготворил. Но она к нему ничего не чувствовала. В такие минуты это

хорошо видно.

 

ГЛАВА 10 УБЕЖДЕНИЕ

 

Через несколько дней после того знаменательного события, Владимир

велел собрать всех горожан и объявить им о том, что у него родился

наследник, и власть будет в свой срок передана ему. И огнем и мечом он будет

защищать этот мир.

- Огнем и мечом, - повторил он, в голосе послышалась явная угроза.

И он поднял над толпой младенца. Разные чувства охватили толпу.

Некоторые молча смотрели на него, и хотя они грезили о прежнем князе и

возмездии, но понимали, что этот пришел надолго. Те, кто пришли к князю на

службу и успели утвердиться, радовались тому, что не просчитались, и

испытывали перед ним почти священный трепет. Кто-то ждал небесного знака

и поглядывал на Перунов кумир в надежде на то, что он образумит

завоевателя и покажет свое недовольство. Жаждала этого и Рогнеда. Она очень

надеялась и ждала. И разочаровалась, потому что никакого знака не было.

Горечью и болью была переполнена ее исстрадавшаяся душа, а когда толпа

разошлась, она отправилась в храм Перуна и попросила слуг удалить оттуда

всех и никого не пускать. Она не думала о страхе, который мог сковать ее душу,

она же хотела поговорить с богом, которого давно считала своим. Тот, другой,

в ее мире, теперь был похож на страшную сказку, обрывок неясных

воспоминаний. Она не могла видеть и слышать его. Она осталась перед ликом

Перуна, и говорила спокойно и твердо:

- Не гневись на меня, Всемогущий, но скажи мне, отчего все так

происходит, разве не принял тебя и не служил тебе мой отец? Разве нарушал

он твои заветы, разве шел протии тебя князь Святослав. Он сурово

расправился с чужими богами, даже против матери своей пошел. Разве

Ярополк чем-то прогневил тебя? Почему ты все время помогал Владимиру?

Все дорогие и близкие люди пали от руки злодея, который насильно стал

моим мужем. Он испытывает торжество, показывая толпе своего наследника, а

ты даже знака ему не подал, отчего ты был так молчалив и далек от

реальности. Неужели таковы законы и порядки в твоем мире жутком? Порази

меня своей молнией, или скажи всем нам, почему такое происходит в этом

странном мире. И если ты его не убьешь, то знай, что я буду мстить ему до

самого конца. Не найдет он у меня пощады. Можно было бы успокоиться и

смириться, только не могу я себе такого позволить. Ничто в этом мире не

заменит мне отца, братьев, жениха, так и не ставшего моим мужем и твоим

 

243

 

князем. Я могла быть счастлива в этом граде и дворце, только не с ним и не

нынче.

Рогнеда замолчала, она должна была перевести дыхание и ждала ответа,

но вокруг стояла тишина, которая ничем не была нарушена: ни гнева, ни

оправдания не последовало, ничего не услышала она в Перуновом храме.

Долго длилось молчание, потом она коснулась кумира и пообещала, что сама

принесет ему жертвы. А потом она удалилась, одинокая и несчастная, хотя и

оставалась тверда духом и телом

№№№№№

 

Не только жрец в храме, но и сам Перун в Сварге слышал ее речи. Как он

мог пропустить такое? Слышал и бес, шнырявший около капища. И все они

были поражены услышанным. Бес все спрашивал, отчего во второй раз

промолчал Громовержец и не подал никакого знака. Перун же, сердясь на

себя за безмолвие, никак не мог понять, откуда все это взялось в Рогволодовой

дочери. На нее свалилось столько несчастий, столько горя выпало ей, что

трудно было от нее чего-то требовать., и нельзя было осуждать ее за то, что она

сломалась и смирилась. Но после молчания, после последней попытки что-то

изменить, рухнувшей под Владимировым мечом, она распрямила плечи, и

объявила войну всем, и в первую очередь великому князю.

Рогволод, все это слышавший, гордился ею, Перун был скорее озадачен, а

Локи должен был принять этот вызов. Мефи задумался. Ему хотелось знать,

если бы она ведала, как на самом деле обстоят дела, такова была бы ее речь. Но

злость постепенно овладела его душой.

Жрец, слышавший из своего укрытия крамольные речи княгини, не знал,

как ему поступить. Хотелось бежать и рассказать обо всем князю. Но он боялся

гневить и бога своего и князя не особенно любил, и знал, как он любит

Рогнеду. Гнев падет на голову того, кто и принес ему дурные вести, да еще и в

клевете обвинят.

Он не мог успокоиться, понимал, что для него наступают мучительные

дни. Но пока он хранил тайну и выжидал. Он смирился еще и с тем, что Перун

не поразил княгиню молнией, даже когда она сама просила его об этом. Все

должно продолжаться так же.

Храм опустел. По приказу княгини ушли оттуда киевляне. Они

понимали, что там происходит что-то, и не хотели быть причастны к

таинствам, боясь, что на них может обрушиться праведный гнев. Но никому не

хотелось подставлять свою грудь под внезапный удар.

Рогнеда вернулась во дворец спокойная, немного печальная. Она

понимала, что и помощи ей ждать не откуда. В этом была чудовищная

 

244

 

несправедливость, но делать ничего не оставалось. Решимость ее при этом не

уменьшилась, а усилилась. И все же она сетовала на свою судьбу, в которой не

было почти никакой радости.

Но разве с самого начала не стала она совсем иной, в чужом мире. Глупо

противиться тому, что все равно произойдет.

 

ГЛАВА 11 КНЯЖИЧИ-ОТРОКИ

 

Рогнеда всматривалась в лица мальчиков. Святополку уже исполнилось к

тому времени два года, Изяслав был на полгода младше. Они росли и

воспитывались вместе, великая княгиня сама следила за всем, что происходило

в их жизни.

Она видела, насколько разными были их характеры. Маленький Изяслав

был замкнут и скрытен, хотя отец уделял ему больше внимания, чем его брату.

Но он невольно от него отстранялся, и смотрел все время настороженно,

словно князь мог причинить ему какую-то боль. Святополк наоборот старался

привлечь к себе внимание, и только суровые Владимировы взгляды

останавливали его. Хотя многие слова, приводившие в ужас его мать,

срывались внезапно с языка его. Зоя дивилась тому, что княгиня относилась к

его выходкам спокойно, они ей даже нравились. Иногда казалось, что она

просто хочет перетянуть на свою сторону сына. Но она была спокойна и ровна

с обоими, и казалось, что они оба ее сыновья. Однажды Зоя не выдержала и

упрекнула ее:

-Ты портишь его, княгиня, добром это не кончится.

- В нашем мире ничего добром не кончается, - услышала она в ответ, я не

хочу, чтобы он был похож на своего отца.

Она не договорила, потому что заметила, как пытливо смотрит на нее

мальчик. Но гречанка догадалась, о чем она хотела сказать.

Она хотела столкнуть ее сына с князем. А разве ей самой не этого

хотелось? Киев и великий стол должны были достаться ее сыну. Но готова ли

Рогнеда на такой шаг, чтобы отомстить князю? Зоя все сильнее запутывалась в

том, что происходило вокруг, все меньше понимала. Но что тогда поднимется,

что будет с ними со всеми. Только Рогнеда ничего не боится, князь любит ее

больше жизни самой, а как быть остальным?

Княгиня может надеяться на милость Владимира, но ей не приходится об

этом думать, она только наложница, лицо которой он помнит с трудом,

потому что появилось много молодых и красивых девиц, ей не угнаться за

ними.

 

245

 

В первое время она обмирала от страха, смешанного с ревностью, а потом

немного успокоилась. Но натолкнувшись на насмешки княгини, поняла, что

глупо себя ведет, он и на самом деле не стоит того.

Зоя видела, как надрываются от непосильного труда простолюдинки, в

каких жутких избах они живут, они злы и нетерпимы, она не могла позволить

себе оказаться в таком плачевном положении. Потому со многим надо было

смириться.

№№№№№№

 

Святополк с самого начала понял, что у него есть мать. Спокойная и

молчаливая, почтит неприметная, и есть величественная, прекрасная и

грустная немного княгиня. И он невольно обращался к ней, старался во всем ее

слушаться, и не причинял ей боли. Да она и не позволила бы этого. Но даже

сам князь, взирая на нее, преображался. Он не понимал еще всех тонкостей

человеческих отношений, но чувствовал разницу, и завидовал Изяславу. Он все

время тайно мечтал о том, чтобы княгиня стала его матерью. Он точно знал,

как много теряет из-за того, что этого не случилось. Когда он подрос, матушка

стала ему объяснять все, что произошло. Он узнал историю о собственном

отце. Это он был великим князем, и жил во дворце до того, как из Новгорода

не ворвался сюда Владимир, а он проиграл и погиб при таинственных

обстоятельствах. Они с матерью остались во власти победителя. Он узнавал то,

что не нужно было ему знать, но от этого никуда не деться больше. И тогда,

ссорясь из-за какого - то пустяка с Изяславом, он страшно сверкнул глазами и

заявил:

- Когда я вырасту, то верну себе Киевский стол и все, что украл твой отец

у моего. А ты вернешься в Новгород, откуда он пришел, и новгородцы там

убьют тебя, потому что они всегда оставались бунтарями.

Он повторил от кого-то услышанные слова, но в них прозвучала такая

угроза, что случайно услышавшая их Зоя побледнела и замерла. Если он не

забудет об этом, то и в конце жизни ей придется пережить то же самое, что в

начале. Но он погубит и себя. Но как это можно изменить?

Сначала она хотела броситься к князю и рассказать ему об услышанном,

но на полпути остановилась, потому что знала, что предает своего сына и

убитого мужа. Она решила поговорить со Святополком. Так гречанка снова

оказалась в центре страшных событий. Она понимала, что никогда не сможет

выиграть, и обречет себя на изгнание и забвение. Она молила Ладу, чтобы ее

сын образумился и перестал мечтать о несбыточном. Она все чаще отправляла

его с Владимировыми богатырями в чистое поле, когда они отправлялись в

дозоры, а не в сражения. Он должен был увидеть мощь дружины и перестать

 

246

 

мечтать о победе над ними. Но она не могла знать, что богатыри по-разному к

князю относились. Именно от них и узнал Святополк много интересных

вещей, о который не рассказывали ему ни мать, ни княгиня. Он словно

головоломку из отдельных кусков складывал. И чем подробнее становилась эта

картина, тем сильнее хотелось ему поскорее вырасти и схватиться с князем. Он

видел, как будет происходить эта схватка, как станет князь просить о

прощении, и отказавшись от всего, покорно уйдет в свой Новгород.. О, как

приятны были такие картины.

- Он погубит себя, - говорила Зоя княгине, когда решилась с ней

поговорить.

№№№№№

 

Изяслав прибежал к матери. Она видела, что он чем-то взволнован и

усадила его в высокое кресло рядом с собой.

- Что с тобой, дитя мое?

- Святополк все время говорит, как он вернет себе Киев и свергнет отца. Я

не люблю его, и не проси меня играть с ним.

Она помолчала немного. Ей не нравилось, что сын ее стонет и жалуется,

вместо того, чтобы дать отпор, как подобает князю.

- И что ты ему ответил? Ты не станешь защищать свое княжество? -

допытывалась она.

- Но почему я должен губить воинов, разве его нельзя остановить раньше.

- Остановить можно, - согласилась княгиня, но найдется еще кто-то, кто

станет с тобой воевать, что ты тогда делать станешь?

- Почему так устроен наш мир? спросил княжич.

- Наши земли обширны и могущественны, многим чужакам хочется

владеть ими, то, что тебе принадлежит - надо защищать.

Княжич молчал. Можно было утешиться тем, что он еще мал, но княгиня

не таила напрасных надежд. По воле рока сын Владимира похож на Ярополка,

а сын Ярополка, на Владимира, может это и есть месть Перуна. Она не

собиралась никому говорить о страшной своей догадке. Но становилось так

обидно от подобных мыслей. Хочет ее сын того или нет, но ему придется

защищаться. И хорошо, что сам Владимир еще ничего этого не замечал. Еще

неизвестно как поступит великий князь со Святополком и Зоей. А она не

хотела, чтобы они бедствовали и ушли из дворца, куда глаза глядят, это было

несправедливо.

 

ГЛАВА 12 КОЛДОВСТВО

 

 

247

 

Бес отправился к знакомой колдунье. Ему хотелось большего. Он видел,

что князь в Рогнеде души не чает. Вот и решил он приколдовать его

окончательно, чтобы никакая сила больше смогла их разлучить никогда.

Делом это было непростым и рискованным. Но игра стоила свеч, - так он

решил про себя. Это было издевательство над князем, но бес понимал, что это

необходимо для того, чтобы спасти ее от расправы и гнева князя, который не

знал границ, особенно когда что-то делалось вопреки его воле или угрожало

его жизни и власти.

А она уже успела доказать, что перемирие временное, она не остановится

не перед чем больше. Ей нужна защита ведьмы, и защита немалая.

И Яга была многим ему обязана, а потому не смогла бы отказать, даже

если и захотела бы.

Из рассказов самого беса, сплетен кикимор разных, она хорошо знала обо

всем, что там происходит, и ведала о многом, что другие и представить себе не

могли. Когда бес рассказал ей обо всем и пояснил, что от нее требуется, она не

удивилась и ни о чем его переспрашивать не стала.

- Но хорошо ли это будет? А если и ей немного любви и нежности в душу

добавить?- только и спросила она, словно разговор шел об очень простой

вещи.

- А вот этого не надо, - стал противиться он, я не прошу у тебя никаких

советов и решать все буду сам. Но пусть князь до самого смертного часа только

ее одну любит, кто бы с ним не был в те дни и ночи, - потребовал он.

Ведьма видела, что он задумал что-то и не станет объяснять, что ему

самому требуется, все может меняться даже по ходу, и потому ей вовсе не

хотелось забивать себе голову какими-то бесовыми штучками. Она не хотела, и

злить его - более страшного и мстительного создания и не представить себе

было.

Крючковатые пальцы старухи действовали на удивление проворно, так,

что бес даже заволновался, а не перепутает ли она чего-то, пока творит

непонятно что, не станет ли это началом конца?

- Смотри, не перепутай, я не отравы для князя прошу, а приворотного

зелья, намертво приворожить его надо к Рогнеде, а не убить.

Ведьма обиделась:

- Разве я когда-то что-то путала, это ты все готов с ног на голову

перевернуть, и других в том же подозревать волен.

Она продолжала свое темное дело, пока на огне клокотало варево, но бес

немного успокоился и воровато оглядывал жилище. Откуда-то сорвалась

летучая мышь. Эти странные создания не любил даже он, хотя ему все время

приписывали родство с ними.

 

248

 

Она задела его своим черным крылом, и бес чертыхнулся, отбросив ее

подальше, и еще взмахнул копытом, чуть не забив ее до смерти. Рядом

захихикала кикимора, которую он в спешке не заметил. Надо было

предупредить, а то и припугнуть ее хорошенько, чтобы она не болтала

лишнего. О его тайных делах таким болтушкам совсем не обязательно было

знать.

Сотни пучков трав свисали с потолка, и все они были разными, у каждой

свое предназначение. Бес подумал о том, что если бы случилось ему

ведьмаком стать. То и тогда он бы половины не запомнил из всего этого, хотя

на ум и память свою не жаловался. Но ему нравилась своя собственная судьба,

а в дела ведьмы он ввязываться не собирался. Он знал, что творит большие

дела, и все князья и даже некоторые боги хотят того или нет, но пляшут под

его дудку, и это не могло не вдохновлять его на новые большие дела.

Он задумался и не услышал, как она очень тихо сказала ему о том, что все

готово и надо только отнести это на место. И протянула замысловатую

посудину с варевом, которое было еще очень горячим, так, что он обжог свои

ладони.

- Ты предупреди свою кикимору и всех остальных, кто тут у тебя прячется

да подслушивает, что если она болтать вздумает, то со мной будет иметь дело,

и ей тогда не поздоровится. Живой в землю зарою и никому выкапывать не

позволю.

Но Кикимора и сама слышала все его угрозы, и ведьме ничего передавать

и не надо ей было. Она понимала, что он выполнит свою угрозу.

Бесу оставалось только подмешать зелья в пищу, а было оно без цвета и

без запаха, и без вкуса, потому никакого труда его напоить и не составило.

Хотя сам бес пробовать его не стал. Потом придется требовать, чтобы его

расколдовали - влюбленный бес - это настоящая потеха. Ни к кому в этом

мире не собирался он страстью пылать и муки любовные испытывать. Это

нравилось кое-кому из людей, но для духов было только лишними хлопотами.

 

№№№№№

 

Поднимая вечером кубок на пиру месте с дружинниками своими, князь

Владимир и помыслить не мог, что невероятную страсть пьет он, пока

усмехаясь, но совсем скоро ему будет не до смеха.

В углу гридни невидимый бес смеялся над ними, правда, бесшумно, и

радовался тому, что он так легко и просто смог защитить свою княгиню от всех

напастей с Окаянным князем связанных.

 

249

 

Теперь все надежно, чтобы она не сотворила, он не сможет ее и пальцем

тронуть, и никакого значительного вреда ей не причинит, даже если бы очень

хотел этого.

Бес чувствовал невероятную гордость, вступая в поединок с самим Локи.

Он точно знал, что у того совсем иные замыслы из-за Рогнеды. Ну и пусть

покрутится на хвосте своем, прижучив Перуна самого. Он думает, что и в

чужом мире все перед ним хвостом вилять станут - не бывать этому.

Но Локи сам виноват, он не потрудился даже понять, что в этом мире все

утроено иначе, не у Верховного бога тут вся безграничная власть, а бес хоть и

мал, да удал, и он заправляет всеми хитросплетениями, вездесущ, и с ним

надо считаться. Он будет поворачивать башку свою к Перуну, и убедится в

том, что тот спокоен, и потом только разберется, почему это у него ничего не

получается.

Правда, когда он отыщет объяснение тому, что происходит, тогда бесу не

сладко придется и придется покрутиться. Возможно, своей огромной

ножищей он и втопчет его в грязь, по самый чуб и рога, так, что не выбраться

оттуда, и вряд ли кто-то посмеет его оттуда вытащить. Тогда и совершится

казнь, которую он Кикиморе пообещал. Но разве он не достаточно умный и

шустрый для того, чтобы избежать такой жестокой расправы. Да и не бывать

этому, он только смеха ради дорисовал себе такую картину, потому что

проигрывать не собирался. Потому хладнокровно и радостно он поил князя

любовным напитком, и уже думал, как помочь Рогнеде с ним расправиться.

Они были в одной лодке. За грехи свои тяжкие каждый должен платить.

№№№№№

 

Перун видел, что он там творит, но не стал вмешиваться. Ведь тогда надо

было напомнить о том, как он позорно пасовал перед Локи и до сих пор

пасует, и дальше отступать станет. А ему этого хотелось меньше всего. Пусть

он делает все, что ему вздумается, но только чтобы никто особенно повлиять

не мог.

Громовержец хорошо помнил речь княгини, к нему обращенную. Он

знал, что она на многое способна и пойдет до конца. Но зачем нужна была

страсть и любовь князя к ней. Он и сам с интересом смотрел на происходящее.

И порадовался бы, если бы это так сильно не задевало его интересы. Все, что

будет творить бес, над которым у него не было никакой власти, Локи отнесет

на его счет, а если он зайдет далеко, то и в схватке придется участвовать. Но он

был умен и опытен для того, чтобы этого избежать. И все будет не так скверно,

как он себе нафантазировал. И только одно не давало Перуну покоя. Ему

казалось, что все вокруг князя только начинается. И все речи о гибели богов

 

250

 

так ясно звучали, что он понимал, что очень скоро они осуществятся. Кто

поверит в то, что Локи просто из-за одной Рогнеды явился. Это финал не

только одной истории о беглеце Рогволоде, ставшем русским князем, но и ему

самому княжьему богу, придется последовать за ним. Но Перун тот миг гнал

от себя печальные мысли и надеялся на то, что что-то помешает совершиться

их краху. Он надеялся на то, что бес повернет все в другую сторону, ведь

недаром он так суетился.

А сам бес, прослушав разговоры киевлян, сделал интересное для себя

открытие. Они относились к его Рогнеде с уважением и сочувствием, чего

никак нельзя было сказать о самом князя Владимире. Но при всем при том,

они неизменно называли ее Гориславой.

- Странно, - подумал он, в третий раз услышав это прозвище, - ведь

ничего еще не произошло и не скоро случится, так откуда им все это ведомо

стало?

Но не было ответа на этот вопрос даже у него. Он мог только дивиться

тому, что они такое прозвание для нее подобрали. Странно, кровь варягов

никогда не позволит ей примириться с ним, хотя это принесет ей столько бед

и трагедий даже, бес это точно знал с самого начала.

 

 

ГЛАВА 13 ПЕРЕД ПЕРУНОМ.

 

И все-таки искушение было слишком велико. Как только бес появился в

Сварге, Перун сразу же обратился к нему:

- Скажи-ка, что это ты у ведьмы забыл.

- Заходил навестить подругу дней моих суровых, мы часто советуемся и

помогаем друг другу.

- Чем же она помогала тебе на этот раз? - спрашивал Перун, ему было

интересно, что тот ему ответит.

- Не люблю я нового князя, и видно не суждено мне его полюбить, -

признался бес, - он мелок и грешен, и в крови по самые уши, мне захотелось

немного облагородить его, раз уж другого у нас все равно нет.

- И как же это ты сделать хотел? Когда это страсть неодолимая у нас с

благородством связанна была?

- Другого ему все одно не постичь никак, а так хоть что-то приличное в

душе его останется. Но, помолчав немного, он тут де прибавил:

- А княгиня мне очень симпатична, я слышал ее мольбы и решил помочь

ей немного, - прибавил он, и это было похоже на правду.

 

251

 

- Вот я и буду Локи сразу к тебе направлять, чтобы он времени зря не

терял. Когда он донюхается до того, что его мелкий бес за нос водит, точно в

ярость придет.

- Можешь направлять, только не поверит он, что я всем этим заправлять

могу. Пообщаться он захочет все-таки сначала с тобой, - ехидно заметил при

этом бес.

- А почему я должен за твои проделки отвечать?

- Потому что я делаю то, что ты творить должен.

И Перун впервые за все время не нашелся, что ему ответить.

№№№№№

 

В те часы князь Владимир чувствовал особенную радость и

умиротворение. Он распорядился принести щедрые дары Перуну и начал

сооружать для него новый кумир. Его бог достоин того, чтобы красоваться на

самом важном месте. Раз он подарил ему Киев и красавицу-жену, и любовь

великую, и сына - наследника, то пусть и будет главным и единственным для

него богов в этом мире.

Перед княжеским дворцом собрались самые лучшие мастера, и когда

князь объявил им о том, что он желает получить, они переглянулись, пока

промолчали, но когда князь удалился, заговорили о том, что, что его видно

совесть мучает, иначе не стал бы он так задабривать бога своего. Они не

догадывались о том, что таким спокойным и уверенным и влюбленным их

князь не бывал никогда прежде. Рогнеда усмехнулась, когда узнала о его

последнем деле. Она вспомнила, как ходила в храм Перуна и поняла, что

делала это напрасно. Ее бог заключил соглашение с коварным князем, иначе

бы не удалось ему добиться всего этого.

Кумир был сооружен очень быстро, князь сам следил за тем, что там

происходит. И оставшись в одиночестве перед Громовержцем, заговори

великий князь:

- Я стою перед тобой, сын рабыни, презренный братьями своими, но где

они теперь все? А я жив, и ничего дурного со мной случиться не могло. Я

поверг их в прах, и они пожалели о том, что так со мной поступали. Никто

больше не сможет напомнить мне о том, что я сын рабыни. После меня мой

старший сын и наследник станет великим князем, он будет гордиться мной. Я

завоевал этот мир для него и сделал больше, чем мог бы.

Он приказал своим слугам, ждавшим его указаний, принести самые

щедрые жертвы, всем киевлянам было роздано вино и еда и деньги в честь

возведения нового кумира Перуна.

 

252

 

Бес не мог пропустить такого события. Но он искреннее потешался над

тем, что там происходило. Кумир казался огромным и неуклюжим. Вряд ли и

сам Перун мог испытывать восторг от такого зрелища. И главное - это очень

быстро заканчивалось.

- Рогнеда, - твердил он, - хотя ей придется дорого за это заплатить, но она

собьет с тебя эту спесь, все, что ты считаешь своим достижением, обратится в

прах, и ничего от этого праха больше не останется.

Ему не хотелось предупреждать князя о грядущей опасности. Все должен

был знать только он один, а для него пусть это будет неприятной

неожиданностью.

Больше всего бесу хотелось узнать, понравился ли Громовержцу кумир.

Но он не стал его ни о чем спрашивать. Сам же он молчал. Оставалась мрачная

тайна, до того момента, пока та самая рука, которая возводила его, не сбросит

на землю, не обратит в грозную, но никому не нужную игрушку.

Но до этого времени должен был пройти еще какой-то срок, много чего

еще приключиться могло, пока же он смотрел с высоты своей на беса, который

еще меньше казался. И хотел он поведать о том, что ему одиноко и холодно

оставаться перед княжеским дворцом, и что все жертвы, с такой щедростью

ему приносимые, не нужны вовсе, ничего они не дают, разве что успокоение и

сознание своей правоты. Интересно, кто и когда придумал перед богом

убивать животных и поить кумиры их кровью, ведь была и человеческая кровь

тоже. Да и не так давно те времена бывали. И скоро подойдет срок, когда

зашатается земля русская под ногами у Владимира, он вспомнит об этом

варварском обычаи своих предков и велит убить самого красивого юношу, в

угоду своему богу.

Бес живот представил себе, как дерево обильно поливают кровью, и ему

стало немного жутко, хотя казалось, что видел он все в этом мире. Он даже

дотронулся до своей шерсти, и она показалась ему мокрой и липкой, и

страшно воняла. И хотя был он не особенно впечатлительным типом по

природе своей, но на этот раз ему стало почти дурно.

Да, нелегко это участь - быть громовержцем, не особенно это приятно, -

думал он. И ему хотелось покинуть эти места, но в тот момент из дворца к

Перуну подошла Рогнеда, и он притаился, спрятавшись за исполнила, решил

посмотреть еще и послушать.

- Какая громадина, он должен внушать ужас, но прости мою дерзость, я

давно потеряла свой страх, нечего мне в этом мире бояться. Наверное, ты все

сделал для Окаянного князя, если он тебе такой кумир соорудил, только не

понимаю, объяснить не могу, зачем ты помогал ему, что это за боги, которые

 

253

 

такие бесчинства в мире творят. Но бес решил, что речи ее крамольны, и

страшно он завыл рядом.

Рогнеда и от этого не вздрогнула, как он ожидал, а только подняла глаза.

Она не знала, чему следует верить, тому ли, что сам бог спустился к кумиру

своему, или это кто-то иной? В то, что это может быть человек или жрец она

бы не поверила. Они пугливы, да и место, откуда вой раздавался, было пусто.

Она полагала, что все это ей только мерещится. Но чтобы развеять ее

сомнения, он повторился снова. И Рогнеда решила уйти. Ей не хотелось

помереть так глупо, пока еще не совершилось возмездие. Ничего не было

сделано.

- Я не боюсь умереть, - размышляла она, - но это не тот случай, я не могу

уйти так поспешно.

И она обреченно отправилась прочь, понимая, какие странные вещи

могут случаться в этом мире.

Бес тоже постарался поскорее смотаться. Оставаться рядом с этой

громадой и чувствовать собственную мелкость ему вовсе не нравилось.

- Стой пока, - на прощание бросил он своему божеству.

 

ГЛАВА 14 ПЕРЕД БУРЕЙ

 

Рогнеда в ту ночь, когда беседовала с Перуном, узрела не его, а Ярополка.

Он появился перед ней, такой несчастный и неприкаянный, что слезы

невольно хлынули у нее из глаз.

- Я должен был просить у тебя прощение, - говорил он, - я все делал не

так, и не изменился даже в последний момент. И представить себе не могу,

как тяжко тебе теперь.

- Ничего, - усмехнулась она, - тяжело было только в самом начале, а

теперь, когда все определилось, мне проще, подрастают наши сыновья, не

думаю, что твой Святополк, когда вырастит, простит ему все совершенное.

- Я не хочу вражды, жизнь моего сына будет загублена и брошена на

алтарь князю и Перуну.

После этих слов он так отчаянно и жалобно взирал на нее, что она готова

была в последний момент с ним согласиться, но все в душе ее противилось

этому.

- Ты и нынче хочешь заставить меня примириться, я никогда не знала

тебя, и нынче уже поздно.

- Ты готова погубить не только меня, но и твоего и моего сына?-

спрашивал ее Ярополк, и не хотел он верить своим ушам.

 

254

 

Она разозлилась после этих слов, жалость и сожаления сменились

ненавистью и злостью, ярость охватила душу.

- Вместо столицы и власти твой сын получил только разрешение жить в

княжеском дворце и милостыню от Владимира, и этого тебе достаточно? Твоя

любимая женщина не знает, чего ей ждать завтра и боится, что в любой

момент будет изгнана. А ты предлагаешь всем нам смириться и смотреть на

то, как он уничтожает нас? Мне, наверное, беда грозит меньше всего, но и я

никогда не примирюсь, каких только ужасов не было обещано впереди.

Она понимала, что он упрям, ни о чем не сможет она договориться с ним.

И Ярополк был сердит на себя и на нее и всем недоволен. Но он решил, что

немного позднее, когда сын его подрастет, он попытается спасти его. Это было

только хитрая уловка. Ему было известно, что мальчик готов схватиться с

тираном, если бы у него было больше сил. Он нетерпеливо ждет своего часа. А

решение он принял для того, чтобы отложить неприятный разговор, и потом

с чистой совестью сказать, что он опоздал и ничего больше не может сделать.

Никогда не учится человек на собственных ошибках и не стремится их

исправить. Он остается дерзким и упрямым. И всегда он будет искать новый

ход, и опомнится только тогда, когда ничего нельзя будет исправить.

№№№№№

 

Я был слишком доверчив, - думал, мучился, убивался князь, - но на мне

нет греха братоубийства. Он позволил мне не совершить много скверного, и

можно гордиться этим. Так отчего тогда так гадко и так скверно на душе у

меня? Он чувствовал, что заходит в тупик. И понял, что если не способен что-

то изменить, то лучше совсем не вмешиваться в происходящее на земле.

Но в какой-то миг ему захотелось отпить из реки забвения, и не помнить

о той неудавшейся жизни, но потом он решил немного повременить с этим.

Если Рогнеда ничего не боится там, где еще можно потерять жизнь, то почему

его что-то пугает тут, где уже нечего терять? Но для себя он решил, что больше

не станет вмешиваться в происходящее.

№№№№№

 

Рогнеда была искреннее удивлена, почувствовав, что она снова беременна.

И не по тому, что она больше не виделась с Владимиром, он навещал ее ночью

с завидным постоянством, но сама она была так холодна, так далека от

происходящего, что была уверенна, что от таких ночей никакое живое

существо не могло появиться в этом мире. Но со временем, убедившись в

своей правоте, она даже обрадовалась такому открытию. Изяслав не годился

для того, чтобы стать великим князем, как и Святополк. Он должен был

 

255

 

получить свой удел, и как можно скорее поселиться там, чтобы все как-то

наладилось в этом мире.

А киевского князя и воспитывать надо по-иному. Она даже думать не

хотела о том, что родиться может дочь. Она стала искать для него имя, в

котором и заключалась бы суть его характера, и решила назвать его

Ярославом. Слава его со временем станет громкой и яростной. Он будет

рожден великим князем, им и останется до конца.

И она его отправит в Новгород для того, чтобы Владимир здесь в Киеве

никак не смог влиять на него. Князь Святослав, отправляя туда Владимира,

возможно и не раздумывал о том, но она должна была думать, она должна

заботиться о том, что творится в этом странном мире, и что будет происходить

потом, когда их уже не будет на этом свете.

Она немного успокоилась, когда все для себя определила. Она уже по-

своему распорядилась судьбой младенца, о котором сам князь не имел

никакого представления. И стало немного спокойнее. Она забыла о прозвище

Горислава, но понимала, что скоро придется вспомнить, когда все резко в

реальности ее изменится.

Она не могла знать о том, что такого славного времени для нее в Киеве, да

и нигде в другом мире больше не будет никогда. И потому ей нужен был этот

сын, хотя пройдет немало времени прежде, чем он появится в этом мире,

подрастет и станет способен владеть русской землей и управлять

строптивыми братьями своими.

Могло быть и с ним и с ней всякое, но она успокаивала себя тем, что

сделает из него великого князя, и так велико было ее желание, что оно просто

не могло не осуществиться.

№№№№№№

 

В ту ночь Рогнеда поняла, что ей нужно сказать князю о городе для

Изяслава и о сыне, который должен к лету появиться на свет.

Сначала князь не понял даже, о чем она говорит, чего от него хочет, но

потом подивился тому, что услышал. Их желания на этот раз совпали, он

давно думал о городе для своего первенца, потому что умирать еще не

собирался, а ему надо было где-то устраиваться и постигать все самые важные

науки.

- Изяслав не создан для того, чтобы стать великим князем, я знаю своего

сына и не хочу, чтобы он повторил путь Ярополка, говорила она твердо, не

заботясь о том, что чувствует при этом князь.

Владимир нахмурился. Он слышал упреки в собственный адрес.

 

256

 

- Ярославом я займусь сам, он станет иным, он пойдет в Новгород и

оттуда вернется в Киев.

Владимир молчал, он сначала думал, что она говорит о каком-то ином

сыне, которого до сих пор от него скрывала, но потом, когда до него наконец

дошло, о чем говорит княгиня, он рассмеялся.

- Чем я насмешила тебя?- подняла она брови удивленно.

- Да нет, скорее удивила, я думал о прошлом, а ты о грядущем, я только и

собирался заниматься Изяславом.

- Поздно уже, он замкнут и не стремится к власти, Святополк из него

веревки вить будет, потому и должен быть у него свой удел.

И нахмурился Владимир после этих слов.

- Я должен отослать его подальше.

- Вовсе нет, он по праву будет жить во дворце своего отца, никуда

Святополка отправлять не надо, если ты не хочешь, чтобы он с отрядов своих

вассалов на тебя пошел.

Он смотрел на нее и старался понять, как она относится к Святополка, и

никак не мог уразуметь этого. Но он решил пока его оставить без всякого

внимания - пусть делает, что вздумает, ему не было до него дела.

И потом слова княгини никак не выходили у него из головы.

- Я распоряжусь, чтобы они закладывали град и назвали его Изяславлем,

к тому времени, когда наш сын подрастет, и город вырастит тоже.

И он плотно закрыл дверь за собой, Рогнеда в тот момент крепко спала,

она не слышала этих слов.

Он порадовался тому, что все это решила она сама, ее не надо уговаривать

и убеждать, можно и передохнуть немного.

 

ГЛАВА 15 РОЖДЕНИЕ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ

 

Этого сына она ждала слишком долго. Радостные предчувствия

сменялись дурными настроениями, и она была почти несносна в те минуты,

служанки сбивались с ног, никак не могли понять, что хочет княгиня, они

только точно знали, что князь расправится с любой из них, если что-то там

будет не так. Когда они исполняли ее каприз, она забывала о том, что просила,

сама металась и заставляла без толку бегать остальных. И так часто они

просили богиню Ладу, чтобы поскорее княгиня избавилась от бремени и стала

прежней, мирной, печальной, но не капризной вовсе.

Понимая, что творится во дворце его, князь и днем и ночью старался

избегать встреч с Рогнедой. В те дни у него и появились наложницы, которым

не было числа. Если прежде это был только миф, слухи, то теперь не

 

257

 

пропускал он ни одной девицы, которая попадалась ему на глаза, они

старались не попадаться, но не всегда можно было от него увернуться,

проскользнуть незамеченными. И только Зоя, как старая и забытая вещь,

бродила без дела, и ни разу даже в те тревожные дни не была у него в постели.

Да она уже и не думала и не мечтала о такой сомнительной чести. Даже в эти

минуты, князь был нетерпим и жесток, и мог обрушиться на провинившуюся

возлюбленную со всей своей молодецкой мощью.

Она жила, растила сына, встречалась тайком с боярами княжескими, и

только вспоминала о тех временах, когда была в двух шагах от княжеского

трона.

С какой любовью и нежностью поминала она в те дни первого ее князя -

Ярополка.

Рогнеда знала, что и ее, скорее всего, ждет такая участь, но она знала и

другое, никогда она не опустится до связи с княжескими воеводами. Она

навсегда будет только княгиней, это неизменно, чтобы не происходило.

В положении в этом мире у каждого человека есть какая-то отметка, за

которую он не должен ступать. Он может подняться выше, но не может

опуститься ниже ее, вот в чем суть происходящего.

В те минуты Зоя зашла к ней. Давным-давно было забыто соперничество

и вражда. Она не могла не испытывать благодарности к княгине за то, что та

так благородно с ней поступала, исполнила все обещания, данные когда-то,

хотя могла бы этого и не делать. Рогнеда же не только терпела ее, но и

относилась к ней по-доброму, а это могла бы оценить любая, оказавшись в

положении Зои.

Она говорила о чем-то обыденном, радуясь тому, что Зоя в такие минуты

была рядом, они нашли общий язык, и та оказалась единственным человеком,

с которым княгиня могла поговорить в этом мире.

- Этот сын будет особенным, - говорила она, держась за свой живот.

Но в следующий момент, когда она воскликнула, Зоя поняла, что

начинаются роды и приказала привести служанок. Она знала, как много будет

значить для них обеих в старости, если им суждено будет до нее дожить, этот

ребенок. Ей очень хотелось, чтобы все осуществилось, чтобы она добилась

всего, о чем мечтала. Она тоже слышала, что в народе княгиню называют

Гореславой, и сердилась - эти люди могут накликать беду, что тогда будет с

ними со всеми. Зоя понимала, что если с княгиней что-то случиться, то некому

будет усмирять буйный нрав князя и их относительно спокойной жизни

быстро придет конец. Она относилась с презрением и к любви и к жалости

этих людей, потому что успела убедиться, как мало она стоит. Потому только

 

258

 

княгиня и была для нее той надеждой и спасением, которое она обрела после

того, как князь Владимир захватил власть в этом мире.

Княгиня ничем не заслужила этого прозвища, уж если кого так и надо

называть, так это ее, но они вовсе о ней не думали в те дни, она просто

перестала существовать, стала одной из служанок, не больше.

№№№№№№

 

Роды были долгими и мучительными. Два раза ходила Зоя в капище

Лады и Живы, приносила им жертвы, и молила о спасении. Она не знала в те

минуты, за кого больше просит, за княгиню или за себя и своего сына, но

успокоиться никак не могла, как ни пыталась. Но и во второй раз, когда она

вернулась, старуха только отвела глаза и ничего ей не сказала.

И тогда Зоя опустилась на колени перед идолами, которых тут было

немало.

- Богини с нами, не покидай нас, дорогая, - самозабвенно шептала она,

пусть появится на свет красивый, умный и здоровый ребенок, он так нужен

нам всем. Я буду любить его как родного сына и все для него и для тебя

сделаю, только не уходи от нас, не оставляй нас одних.

И ей показалось, что почти смертная бледность прошла с красивого

лица. Но не могла знать Зоя, что все эти слова ее слышал князь Владимир,

который остановился за дверью. Бес не мог пропустить для него такой важный

момент, он бы показал ему это, если бы того и не было во дворце.

Князь слышал каждое слово и был потрясен до глубины души, хотя его

редко что уже могло удивлять.

Он так и не вошел в комнату, понимая, что дело плохо, если Зоя так

говорит, но что ему самому оставалось делать, ему Рогнеда была еще дороже,

если кого-то и мог он любить в этом мире - только ее одну.

Зоя боялась напрасно, бес снова все время рядом. Он не допустил бы того,

чтобы Рогнеда так поспешно ушла, да еще прихватив с собой Ярослава, на

которого все главные ставки он и делал. Этого просто не могло случиться в те

дни.

И потому ребенок, хоть и запоздало немного, но увидел свет. Она через

несколько минут открыла глаза. Зоя поверила в то, что Богини все еще

благосклонны к ней, хотя могли бы и отвернуться в смятении. Ей не нужно

скитаться, ища себе пристанище среди бродяг и нищих.

Бес точно знал, что все только начинается для них для всех, даже по

людским меркам у них была еще долгая и разнообразная жизнь. У него будет

время и место, где можно будет развернуться. И князь не сможет уйти от

наказания. Рогнеда же, узнав, что она находится на этом, а не на том свете, что

 

259

 

все остается по-прежнему, ей нужно бороться, противиться, растить своих

сыновей.

Когда старуха взяла на руки ребенка, он показался ей тщедушным и

маленьким. По ее лицу Рогнеда поняла, что та думает, но тут же собрала силы

и произнесла с полной уверенностью:

- он не помрет, не бойся, он станет великим князем, и еще каким. Я так

решила, и так все это и будет.

Никто не осмелился ей возражать. Зоя так радовалась тому, что все

обошлось, что уверовала во все, что могло происходить.

№№№№№

 

Князь внимательно смотрел на младенца. Он казался ему таким хрупким.

Он боялся даже брать его в руки, и только склонился над его колыбелью.

- Ничего все образуется, - говорил он, но не заметил ярости, которая

невольно вспыхнула в душе Рогнеды. Она же поняла, что все сделает для своей

мести, и настанет момент, когда он поймет, наконец, как заблуждался. Бес

думал так же. Они были в тот момент единодушны

 

ГЛАВА 16 ОХЛАЖДЕНИЕ

 

Ярослав рос болезненным и слабым ребенком. И любой другой на месте

княгини давно бы отчаялся и отказался от своих мечтания. Было очевидно, что

никогда он не станет великим князем, и Киев не для него был создан. Но не

такою была Рогнеда. Она, как только оправилась немного все внимание только

ему и уделяла. Она свято верила в то, что все получится.

Но произошли изменения. Хотя Владимир и пылал к ней страстью по-

прежнему, но он охладел к этому ребенку очень быстро. И никто бы не смог

его убедить в том, что что-то получится.

Он пока ничего не хотел говорить Рогнеде, но только ждал удобного

случая, чтобы все изменилось.

Он должен был сказать ей о том, что на свет должен явиться еще один

сын, для того, чтобы он успокоился немного. Но тогда он еще не особенно о

том задумывался, и жить собирался в тишине и покое долго.

Рогнеда смотрела на ребенка с нежностью и жалостью. Она была

уверенна в том, что все образуется, и он станет прежним. Ее Ярослав, а не кто-

то другой станет таким, какого она мечтала видеть. Потому она и пригласила к

себе старуху ведьму, чтобы узнать, что можно сделать для этого ребенка. Но

она стал понимать со временем, что ничего нельзя сделать. Она стала думать о

том, как избавиться от обыденности, что можно переменить. Он часто думал о

 

260

 

том, как много времени потратил на неотложные, но вовсе не такие важные

дела. Надо было наверстать упущенное, заняться самыми важными делами. И

главное - это личная жизнь, которой у него по-настоящему никогда и не было.

И столько было упущено возможностей для этого, что страшно становилось.

Самые разные женщины были с ним рядом, но ему не хотелось больше быть

ни с одной из них. Они перестали что-то для него значить.

И богатыри его должны были заниматься всеми делами в то время, как

сам он предавался утехам разным.

Владимир мог гордиться своими воинами, ни у Святослава, ни у Олега, не

было таких, они больше думали о собственных успехах и подвигах, чем о

дружинниках своих.

И славился новый князь своими разгулами и женщинами, что не могло не

оскорблять Рогнеду еще больше. И только количество женщин и дев, им

обольщенных, неукоснительно росло с каждым днем.

Постепенно о варяжском его периоде жизни забыли и были уверенны в

том, что он вообще меча в руках не держал. Это и считал князь величайшей

несправедливостью. Но и сам он столько всего творил, что не стоило

обижаться на то, что вокруг происходило.

№№№№№№№

 

Зоя, увидев количество девиц, проходивших через царские покои, была

поражена до глубины души тем, что там теперь творилось. Покои князя она

привыкла считать святыней, а не проходным двором, настало время для того,

чтобы все и сразу тут переменилось. Княгиню все это не особенно

расстраивало, она же не могла побороть в себе чувство ревности.

Но и для Рогнеды наступил предел терпения, она не могла и не хотела

больше терпеть подобного. И княгиня приказала гнать девиц, которые

проникали какими - то тайными путями в палаты княжеские.

Сначала стражники так и поступали. Они с большой охотой исполняли

приказание княгини. Но и князь стал вести себя по-другому. Сначала он не

собирался с ней ссориться, все хотел уладить тихо, но после того, как ночью не

дождался ни одной девицы, и почувствовал, что всем стало ясно, кто управляет

им, и слухи о том расползались очень быстро, тогда он взбесился не на шутку.

О старых его подвигах забывали. Новые же были странного свойства, и

потому он приуныл немного и стал придумывать, как наказать княгиню, что

такого нужно сделать, чтобы она перестала понукать им и свои порядки в его

личной жизни устраивать.

И фраза о том, что он не был и не будет тут хозяином, когда-то

оброненная, стала роковой.

 

261

 

Князь собрал своих стражников и объявил о том, что они будут

подчиняться только ему одному, никто иной не сможет бороться с ним, даже

его княгиня.

Он знал, о чем они хотят спросить его, потому и повторил более твердо и

уверенно:

- Никто, кроме меня самого не будет повелевать вами, если вы хотите у

меня на службе оставаться и голову свою сохранить, тогда и должны

слушаться. С этими словами в памяти своей и оставались его воины с той

самой поры. Никто не усомнился в том, что расплата последует

незамедлительно после всего, что случиться должно.

Рогнеда узнала о том происшествии от Зои. Сначала она ничего с этим

делать не хотела, но все время думала о том, как ей поступить, чтобы все

переменилось. И что ей будет грозить, если она перестанет его слушаться.

Ничего придумать она так и не могла, и поняла, что с князем со временем

справляться будет все труднее. Это расстроило ее и привело в страшное

волнение. Но только с Зоей она и могла о том поговорить.

- Ничего, княгиня моя, пока это не так страшно, я зорко слежу за тем, что

происходит, женщины меняются, а мы не станем бояться того, что так

меняется. Плохо станет нам, если из всех он выделит одну, да еще влюбится.

Пусть он и дальше меняет их, это не беда.

Рогнеда и сама хорошо понимала это, но никак не могла понять, что

такое страшное и тяжкое никак не дает ей покоя, ведь она не ревнует и не

любит его. И опасности им не грозит никакой - это так. Но если она

перестанет быть великой княгиней, что тогда? Вот с этим никак нельзя было

примириться.

№№№№№№

 

Владимир злился. Она ни слова ему не сказала о любовницах, словно

была слепа и глуха. А они то появлялись, то исчезали. Но она не ревновала его

прежде, тем более не ревновала и теперь. Он так и не мог ее заставить себя

полюбить.

- Я мечтал о несбыточном, - рассуждал князь. Она не могла полюбить

меня и не полюбила. Он считал это самым большим разочарованием в жизни.

Но вдруг его словно осенило. Но почему тогда она все еще здесь?. И он вдруг

понял, насколько притягательна оказалась для дочери варяга роль русской

княгини. Она не собиралась его любить, но, даже ненавидя люто, в том он не

сомневался, не могла отказаться от власти, от дорогих нарядом, от своих слуг, а

он только и делал, что старался не замечать всего этого. Но на что можно было

 

262

 

надеяться, во что верить? Но больше всего князя угнетало то, что он любит ее,

и не стал любить меньше.

Потому и были все его бесконечные женщины и измены, но никогда не

хотел и не собирался он отпускать ее, если бы она стала его просить о том. Но

еще горше и обиднее казалось все, что вокруг него творилось в те странные

дни.

 

ГЛАВА 17 ГРЕЗЫ КНЯГИНИ

 

Во дворце в те дни царила полнейшая неразбериха. Владимир

окончательно погряз в грехах своих вечных, он не мог, да и не собирался искать

выхода из этого жуткого положения, которое сложилось вокруг. И спасало их

только то, что никто не собирался нападать на них в то самое время, а то

ничего не осталось бы от Руси, случись такое. Но провидение еще хранило и

самого князя, и мир, в котором он оставался.

И Зоя первая рванулась в схватку с обезумевшим от вина и грехов князем.

- Мы должны остановить это, - говорила она княгине, - хотя бы ради

наших сыновей.

Взгляд Рогнеды был спокоен и отрешен, она ничего не могла и не хотела

отвечать ей. Кажется, ей это было совсем не интересно.

- Не стоит ничего такого делать, - наконец заговорила она.

- Но посмотри на дружинников и воевод его, многие из них сильнее и

честолюбивее самого князя. Пройдет немного времени, и кто-то из них займет

стол киевский, отшвырнув его яростно, мы не можем ждать, чтобы такое

наступило. Что тогда со всеми нами будет? Он был все-таки сыном Святослава,

а если придет кто-то совсем чужой нам? И будет он еще яростнее и

настойчивее.

И хотя Рогнеда после рождения Ярослава на воинов не обращала

внимания, не видела, и не хотела знать, что там происходит, но и она порой

слышала, что они были часто строптивы, спорили друг с другом. И было

понятно, что найдется со временем тот, кто потеснит, оттеснит его в ярости, и

что тогда со всеми нами будет? Он был сыном Святослава, а если придет кто-

то чужой, дерзкий и несговорчивый, что тогда делать станем?

И хотя Рогнеду очень мало волновало все это, но слова Зои и тревоги ее не

могли не задеть гордого сердца. Она и сама знала, как строптивы они были

порой, как не хотели слушать ее. Рано или поздно найдется один из них, и

тогда все повторится, только в еще худшем виде. Этого допустить она не

могла, хотя бы ради своих сыновей любимых.

 

263

 

И тогда Рогнеда вышла к своим воинам. Хотя она никогда не видела

Ольги, матери Святослава, бабки мужа своего, но мятежный дух княгини

ожил в ней в тот самый миг. И они почувствовали это, сразу присмирели, и

поняли, что княгиня не усмирится так просто, она только на время ушла в

тень, но вернется снова назад.

Она беседовала с ними, старательно подбирая слова, и с каждым ее

словом становилось понятно, что пока она жива, пока во дворце остается,

никому из них туда пробраться не удастся.

А сама княгиня поняла, что она должна внимательно смотреть за всем,

что творится. И она чувствовала, что не так уж плохо держать власть в своих

руках. И не было никого больше, если ее муж от этого устранился.

В те дни и подрастал Ярослав. Мальчик все еще часто болел, и казалось,

что если на что-то и был он способен, только на учения и на писания разных

грамот. Он ими страстно увлекался в те дни. Но вовсе не этого хотела добиться

от него Рогнеда. Она собирала всех знахарок, и долго с ними беседовала потом.

Она разрешала им делать все, что хотелось.

Мысли о Медее в душе ее появлялись снова и снова. Она не собиралась

убивать собственного ребенка ради непонятной и недоступной ее разуму цели

не могла и не хотела она этого делать, но и оставлять его беспомощным не

могла. Но в те скорбные дни порой казалось, что только она одна и верила в

то, что можно что-то изменить в этом странном мире. Даже Зоя, привыкшая

ей верить, удивленно смотрела на колдовство разных старух, и она все время

сомневалась в том, что была какая-то необходимость.

Но Рогнеда упорствовала.

- Он станет великим князем. Он сможет, я знаю это. И хотя Зоя ничего не

ведала о той странной и старой истории, но и она подумала о том, что Рогнеда

не терпит слабости, потому и хочет убить своего ребенка.

Но воспоминания о старых и добрых временах не прошли для нее

бесследно. В ту же ночь перенеслась Рогнеда куда-то в неведомые дали на

золотом драконе. И град, в который она шагнула, был так великолепен, так

прекрасен, что если бы и захотела она потом описать его, то никак не смогла

бы этого сделать.

Она шагала вперед. Вокруг нее были люди в белых одеждах с красными

поясами. Они стояли перед каким-то человеком, которого именовали царем,

и говорили ей, что она царица.

- Но как такое может быть? - удивленно спрашивала она.

- Мы давно ждали тебя и ты появилась.

Царь пришел к ней по живому коридору, и протянула к нему руку

Рогнеда.

 

264

 

- Принимай град мой, он твоим станет, и будешь ты вольной царицей. А

сын твой получит этот град в приданное себе.

Тогда и увидела она и сына своего. Он был совсем взрослым, едва узнала

она его в тот момент. И стояла она, неподвижно смотрела и не могла отвести

глаз от него. А он подошел к ней в своих белых одеждах.

- Я благодарю тебя, - услышала она его голос, но таким далеким, таким

странным он ей показался в тот момент.

- Все завершится прекрасно, - решила она про себя, когда избавилась от

этого странного сна. И не могла она его больше забыть, как ни старалась. Все

напрасно.

Но пробуждение ее было печальным. Сразу же исчез куда-то тот

странный свет, и одежды исчезли. Стояла она одна посреди покоев своих, и

слушала напряженно, как разговаривали друг с другом полупьяные воины.

Тогда и направилась она к князю.

- Опомнись, - говорила она ему, когда они встретились только.

Он покачивался, стоя перед ней, а потом неровной походкой направился

в спальню свою.

- Ты хочешь, чтобы я на ночь остался с тобой? - спросил он и растерянно

улыбнулся.

Она вспыхнула, не в силах скрыть свою ярость.

- Мне все равно где и с кем ты ночуешь, но ты перестал быть и великим

князем, вот в чем беда, и некого будет винить, если завтра нападут на нас

какие-то полчища и сотрут с лица земли. Если тебя это больше не волнует, то

подумай о наших сыновьях.

И она с такой силой тряхнула его за плечо, что он протрезвел в тот же

момент.

Презрение, вот что оставалось в его душе, именно его он и чувствовал в

первую очередь. Он любил ее не меньше, чем всегда, но не собирался прощать,

но как тошно было сознавать, что она презирает его, а за ее спиной стояли и

отец, и Олег, и Ярополк, все, над кем он так стремился возвыситься.

Всю короткую ночь проходил он по комнате своей, понимая, что давно

пора остановиться, но ничего не мог поделать. Он знал, что только эта

женщина, она одна способна вернуть его к реальности, как бы он не запутался,

куда бы ни завели его пути.

Он взял в руки меч, все его разленившиеся дружинники взялись за

оружие тоже. И сделал он это как раз вовремя. Вскоре стало понятно, что

хазары уже вышли в свой очередной поход против Киева.

 

ГЛАВА 18 ПЕРЕД ВРАГАМИ

 

265

 

 

Дозорные появлялись одни за другими и говорили о приближении

неприятеля. И самые сильные богатыри садились на коней своих и мчались в

чистое поле, понимая, что беззаботные времена для них завершились, а новые

возможно не наступят никогда больше. Рогнеда сама провожала их туда, в

чистое поле, откуда многие могли и не вернуться назад.

Князю пришлось забыть о своих прежних делах и взяться за дело, хотя

это ему нравилось меньше всего. Но и сама княгиня велела седлать коней

своих, вскочила в седло и помчалась туда. Она вспомнила невольно о том

времени, когда отец брал ее с собой, и такая боль, тоска о прошлом сжала

сердце, что и вздохнуть было почти невозможно, слезы невольно хлынули их

глаз.

Они еще увидят, и люди, и их боги, что варяжские девы смелы до

отчаяния, они поймут, как много она может сделать для того, чтобы в этом

мире были мир и спокойствие.

Но в душе Рогнеды появился и тайный умысел. Она понимала, что

недостаточно еще окреп Ярослав. И только ее появление на этом поле и

придаст ему силы и уверенности в себе. И не сможет он на глазах у нее

отступить, даже если бы и захотел это сделать.

Догадался ли об этом сам князь, трудно было сказать, его взволнованное

лицо ничего пока не выражало.

Странные воины рванулись к ним навстречу. С гиканьем и диким

ржанием они обрушились на этот мир. Казалось в первый момент, что все

рухнет под их напором, и не могли русичи, даже если бы и захотели,

остановить их, это точно. Наверное, им стало известно о том, что от доблести

самого князя, и от отваги его воинов оставались только одни воспоминания.

Но сражение не закончилось так быстро, как им того хотелось, потом

оставалось только дивиться тому, что русичи не сдавались.

Рогнеда рванулась в сражение в тот момент, когда на небесах появилась

валькирия в белых одеждах своих, на белом прекрасном коне, она понимала,

что и для нее это был знак.

Конь тем временем встал на дыбы, но девица не только не испугалась, а

хохотала, так дико, что звон стоял над полем брани. И она почувствовала вдруг

удивительную легкость. И враги понимали уже, что перед ними не смертная

дева, а валькирия. Одна была уже в небесах, а вторая еще на земле оставалась,

но с ней невозможно было сладить. Никому не хотелось оказаться под ударом

ее меча.

В то время, когда Рогнеда пугала одним своим видом врагов и восхищала

своих воинов, Владимир вдруг припомнил то сражение, когда она только

 

266

 

появилась, но сражаться не стала. И он должен был признать, что совсем не

знал этой женщины. Когда враги грозили ей, она не смогла бы оставаться. Он

не боялся за нее, не думал о том, что ее могут убить. Разве кто-то решился бы с

ней сражаться, пустить стрелу ей в след?

А вот сам он был в те минуты странно уязвим, и воины его не казались

такими уж сильными, как должно. Не было той легкости и радости, с которой

они когда-то завоевывали этот мир. Но приходилось сражаться, и никуда от

этого не деться.

№№№№№

 

Не только валькирии примчались взглянуть на то, что творилось в чужом

для них мире, но и сам Локи успел побывать тут не один раз. Он был странно

удивлен , когда увидел все, что тут творилось. Не так плох оказался князь, как

ему хотелось, если немного его припугнуть, почаще посылать в такие

сражения, то скоро он станет вполне приличным воином, если века

человеческого на это у него хватит.

Рассуждал обо всем этом он совершенно спокойно. Ничто не могло

смутить его в тот момент. Но враги дрогнули, видно, устрашившись грозного

его облика. Но как-то это мало вязалось с тем, что происходило, возможно они

просто хотели обмануть его.

И Рогнеда устремилась за ними, а в небесах неслась валькирия, и за ними

следовали воины, те, у кого еще хватало на это духу.

Она чувствовала себя юной и непобедимой, словно не сгибали ее плечи

горести. И так хотелось верить в то, что отец видит ее, и Владимир не посмел

пойти против них и подло убить всех, кто был ей дорог. Она была в такие

минуты свободна и счастлива, как никогда потом не бывала. Это был тот

самый момент прозрения и торжества, который случается в жизни очень

редко, а у некоторых его не бывает никогда.

Когда они вернулись, Зоя страшно переживала, она слышала о том, что

там происходило, и понимала, что если с княгиней что-то случиться, то и ей

несдобровать. Но она вернулась молодой и прекрасной, такой, какой не

бывала никогда прежде. Она была молодой, веселой и уверенной в себе. И

смеялась Рогнеда, слушая о страхах и переживаниях верной подруги своей.

Она была такой только в далекой юности, а потом по судьбе ее кто-то

неведомый мазанул черной краской, и все изменилось до неузнаваемости.

 

ГЛАВА 19 РАЗГОВОР С СЫНОМ

 

 

267

 

Весть о победе разнеслась по всему миру. Владимир порадовался тому,

что весть о его прошлых подвигах распространилась дальше, и слава его до сих

пор не убавлялась. Но надо было еще думать и о грядущем, о том дне, когда

силы покинут его, и он не сможет больше оставаться в седле. И тогда

оглянулся он на Святополка и Изяслава.

Что хотел он услышать от них в те минуты? Не мог этого знать даже сам

князь. Но смотрел он на них радостно и вдохновенно, хотя вскоре пыл его

остыл, потому что они смотрели на него настороженно и не расположены

были с ним беседу вести. Он жалел о том, что разговаривать стал с ними с

обоими, ничего хорошего не могло из этого получиться.

- Ты не отец мой, - сурово говорил Святополк, не хочу я по твоим стопам

идти. И странно суровым показался взгляд этого ребенка почти. Как он

держался в его присутствии, странно даже представить себе это было.

- Ты такой же мой сын, как и Изяслав, - отрезал он. Князь хотел оставаться

спокойным и твердым, хотя это у него не особенно получалось.

Нет, не собирался он поддаваться провокации этого мальчишки, тем

более теперь, когда подтвердил собственное положение в этом мире, и никто

бы не смог попрекнуть его в том, что он выдохся, и у него не оставалось больше

никаких сил.

Изяслав же вовсе молчал. Казалось, что ему совсем не интересно то, что

происходило вокруг, это задело Владимира за живое и насторожило еще

больше.

Он рассердился, считая, что парню стало известно еще что-то из того, что

настраивало его против князя. Но и сам Владимир не собирался его оставлять

в Киеве, хотя понимая, что от Ярослава, скорее всего, толку не будет никакого,

он знал, что надеяться ему можно только на Святополка.

Ему казалось, что и на небесах будет принято такое же решение.

 

№№№№№

 

Бес расхохотался от такого разговора

- Мало, мало тебе, - свирепел он час от часа, - было бы справедливо, если

бы Святополк занял Киевский стол, только раньше надо было об этом думать,

теперь ничего путного из парня не получится. Он так дерзок и озлоблен, что

только и хочет все испортить, и у него это хорошо получится.

Надо было внушить мальчишке, что он не сын рабыни и особенную

гордость в него вселить, думал он, готовясь к действиям.

Бес давал себе отчет в том, что происходило, он понимал, что за такие

игры русичи большие цены заплатят, но его-то это не особенно волновало,

 

268

 

месть князю - вот что двигало его вперед, бросало в самые яростные схватки. И

зря он сетовал на небеса, самое главное, чего ему нужно было остерегаться -

тех, кто был с ним рядом на земле, вот тут-то все скверное и начиналось.

- Мой отец был князем, настоящим князем, - говорил Ярополк,

оставленный Владимиром без внимания, я никогда не подчинюсь ему, и

только когда верну себе все, что ему удалось отнять, только тогда и смогу

успокоиться.

С этими словами он гордо уселся за княжеский стол, там, где только что

восседал князь Владимир.

Сколько времени был он там, может даже задремал, только так и застала

его Рогнеда. Она тихо остановилась в дверях, еще не замеченная им и долго

смотрела на него из полутьмы коридора. И все поняла в одно мгновение

княгиня. Она видела, что парень вовсе не о детском думает.

№№№№№

 

- Боже мой, как все прекрасно начиналось, и как все скверно завершается,

- говорила она потом. Одна несправедливость влечет за собой другую, одно

предательство и злодеяние - другое.

Мальчик думает только о том, как отомстить своему обидчику, как занять

место, которое у него отняли и ему никогда больше не вернуть. Он замышляет

мятеж. А что будет потом, когда он станет сильным и могущественным, во что

превратятся все Владимировы завоевания? И тогда произойдет непоправимое,

ведь ясно, что он не отступит.

Она знала, что и сама повинна в том, что может там происходить. Нужно

было остановиться раньше, но она никогда прежде даже не думала о том, пока

не увидела его.

Рогнеда понимала, что она изменилась, и к прежнему не может быть

возврата. Она могла радоваться только тому, что когда-то обещанный ей Кие

все-таки стал ее родным и близким..

А великий князь между тем никак не мог смириться с тем, что сказал ему

в ярости Святополк.

- Я сделал то, что мог и то, что должно было, если его отец не защищал

то, что с самого начала принадлежало ему, если он интересовался только

покоем и миром, то это не моя вина, и нечего меня обвинять в чем-то. Он

решился отдать ему Киев в наследство, потому что собственные его сыновья

для того не годились, так почему же и теперь он смеет оставаться быть

недовольным тем, что происходит вокруг.

Он чувствовал себя униженным и обиженным, и никак не мог

примириться с чудовищной несправедливостью, которая на его глазах

 

269

 

совершалась. Как горько получить только неблагодарность за все свои труды

тягостные, как страшно.

Он не мог просто так оставить племянника своего, но и жертвовать чем-то

ради него не собирался. И тогда он стал думать о тех землях, которые можно

было отдать Святополку. Сначала остановился на Новгороде, но потом

вспомнил с досадой о том, что оттуда вся смута и исходила. Ему надо какой-то

иной город подарить и отправит подальше. Но почему так слаб и так плох

Святославов внук Ярослав? Отчего страшно ему, как хотелось им с Рогнедой,

все наследство и оставить.

Он мог только издеваться над усилиями княгини, и над тем, как

колдовали над мальчиком старухи. Не оставалось в его душе надежды на то

что изменить можно плачевное положение.

Я наказан, наказан жестоко, - с грустью думал Владимир, и страшно даже

подумать о том, что еще может случиться.

 

№№№№

 

Рогнеда вошла в его покои и пристально взглянула на князя.

- От кого Святополку стало известно об отце? - спрашивала она у него,

кому так хочется все уничтожить?- спрашивал он.

- Это сделала я, - спокойно отвечала она.

- Но зачем? - удивился князь, хотя не особенно верил в то, что слышал.

- Он должен знать о своем отце. Его отец заслужил этого, и каждый

получит то, что он должен.

В глазах ее промелькнул странный огонек, словно она знала нечто ему

непонятное и недоступное пока.

- Все тайное откроется рано или поздно, и я знаю, как страшно порой

посмотреть правде в глаза.

Она просто издевалась над ним, как это делала всегда. И князь понимал,

что ему нечего сказать в ответ этой непокорной женщине, которая никогда не

станет такой, о какой ему мечталось.

- Я так любила своего отца, что не могла допустить того, чтобы он даже

не знал о том, кто подарил ему жизнь, и что с ним произошло потом.

Владимир не мог знать о том, что ждет его за чертой, но он видел

прекрасно, что тут она была главным его судией и вечным укором. Он

понимал, что как бы он ее не любил, но просто необходимо избавиться от

непокорной женщины.

Он не замечал ее упреков пока, но они не могли не оставаться самым

тяжким грузом в душе его мятущейся.

 

270

 

- Может, ты гречанку защищаешь? - спрашивал он сердито, - но если

даже она ему ничего не сказала, зачем это нужно было делать тебе?

- От нее он не добился бы правды, а я не хочу молчать, упрямо твердила

Рогнеда.

Владимир почувствовал дикую усталость, спор этот продолжался

вечность и он никогда не завершится, но это было его вечным наказанием, от

которого не избавиться никогда.

И на этот она оборвала разговор и резко повернулась к нему спиной, зная

точно, что он не сможет всадить ночь ей в спину.

 

ГЛАВА 20 СТРАХИ И ГОРЕСТИ

 

Она ушла, ей стало легче от признания, которое она обходила стороной и

долго держала в себе, хотя это и не было тайной для многих. Владимир

чувствовал себе неуютно. Так много всего на него в тот момент обрушилось на

него в тот момент: и тень убитого князя, о котором ему казалось, она успела

забыть. И понял он, что время не властно над ее любовью к отцу.

Но понимал Святополк, что никогда Владимир не станет считать его

отцом, никакая ложь в том не поможет. Но еще какой-то затаенный страх был

в душе, и никак не мог понять, откуда взялся он. И вдруг до него дошло -

всевидящее око. Оно знало обо всех радостях и грехах их, ничего не ускользало

от сурового взгляда. И он должен будет однажды за все ответить. Вот что

угнетало и душило его в те минуты.

- Нет, не может быть, она не знала меня и потому придумала все это, -

убеждал он себя.

И в такие минуты князь почти ненавидел ту, которую так пламенно

любил. Но внутренний голос (а это был голос беса, конечно), говорил ему о

том, что это не придумано женой его, а так и было на самом деле.

Тогда князь почувствовал первый приступ страха, переходящего в ужас.

Он понимал, что чувство раскаяния испортит ему всю жизнь. Как странно, что

совсем недавно он и не замечал всего этого. Его меч рубил без промаха и

правых и виноватых, рука ни разу ни дрогнула тогда. Так что же случилось с

ним теперь? Может, это и делалось для того, чтобы помучить его и замучить

до смерти?

И вдруг он вспомнил об отце, о своем отце Святославе. Это она со всем

пылом заставила его сделать это. Что испытал он в последние минуты?

Почему он так легко сдался недругам своим и отправил Свенельда к ним, а сам

остался и не поехал в Киев. Ему не о чем было особенно сокрушаться, но там, в

Сварге, они спросят с него за все.

 

271

 

№№№№№№

 

Рогнеда еще несколько минут наблюдала за тем, как во мраке он вышел к

Перуну и долго перед ним стоял.

Он распорядился о жертве, но о чем тогда говорил со своими богами?

Она не могла слышать его разговора, даже если бы он и говорил что-то.

Но какая-то странная радость возникла в сознании - ей удалось задеть его за

живое.

Он был уязвим, хотя она не была в том уверенна.

- То ли еще будет, - усмехнулась она, и подивилась тому, что муки

другого, даже близкого ей человека, доставляют удовольствие. Но разве

окаянный князь не должен получить той же мерой? Она была уверенна, что

имеет право радоваться его мукам - месть начинала осуществляться.

- Отправь ее подальше, - говорил ему какой-то добрый голос,

раздавшийся около кумира.

- Я не могу этого сделать, - отвечал князь, она дорога мне и замечательна,

а я так перед ней виноват.

Но ты не можешь избегать таких минут, еще пострашнее будут разговоры

и упреки, - твердил все тот же противный голос.

- Ничего, это не так страшно.

Он и на самом деле был уверен в том, что ничего с ним дикого не

случится.

Он много грешил, но чтобы отказаться от женщины, которую завоевал и

так любил? Она была его княгиней, и ею останется. Он привык считать себя

отважным воином, и не собирался перед ней отступать. Она поймет, что он

просто слабый человек. Допустить этого князь никак не мог.

 

№№№№№№

 

Одна Рогнеда радовалась, слыша этот странный диалог. Для беса это

тоже была полная неожиданность. Княгиня сделала все, что могла и

собиралась сделать. Он давно мечтал нагнать на князя побольше страха. Дело

оказалось интересным и очень полезным.

Тогда, подражая голосу Перуна, и произнес он:

- Не надейся на меня, я не прощу тебе жертв и ошибок твоих страшных.

Он прятался за огромным Перуном и не мог видеть, как вздрогнул и

отпрянул князь. Но сам Владимир остолбенел и был похож на тот самый

истукан. И только княжеский плащ развивался на ветру.

 

272

 

В тот самый мир высоко в небесах ударил гром, и яростно сверкнула

молния. Даже бес искреннее подивился этому. Правда, он быстро очухался от

всех страхов и хотел спросить себя, что такое это было, сердился ли на него

громовержец за то, что он самовольничает, или это он решил подыграть ему.

Но он знал, как это испугает самого князя, уж если и на нем шерсть дыбом

встала и зашевелилась, то, что говорить о человеке?

Он так до конца и не понял, что такое это было. Но молния осветила

бледное, казавшееся каменным лицо князя. Он казался искусно сотворенным

кумиром. Рогнеда затрепетала от страха, и хотела бежать, но не могла

сдвинуться с места.

Но разве она не хотела мести, вот пусть и расплачивается за все. Если что-

то и огорчило княгиню, только то, что сама она была странно слаба. Она снова

была беременна. И ничего не испытывала к человеку, который должен стать

отцом ее ребенка, кроме ярости и ненависти.

Ее горькие размышления прервала Зоя, ворвавшись в ее покои, и

бросившись к открытому окну, где она и стояла в те минуты.

- Меня разбудил гром, но что происходит?

- Князь говорил с Перуном, видно речи его были страшны и

оскорбительны для бога нашего.

Зоя смотрела на нее, не скрывая ужаса. Как спокойно она обо всем этом

говорила.

- Ты совсем ничего не чувствуешь к нему? - хотя кляла себя за этот,

вырвавшийся из души ее вопрос.

Рогнеда довольно резко повернулась к ней

- Но отчего ты к нему так великодушна, что хорошего он сотворил для

тебя?

Она понимала, что это не чувство ревности, это напоминание о том,

другом, которого она когда-то отняла у нее, а потом предала и при жизни и

после смерти.

Зоя закрыла лицо руками

- Он снился мне, - призналась она почти задыхаясь, - он снился мне как

раз перед этим громом жутким, я меньше боялась твоего гнева, княгиня, чем

его тени. О, господи, какая ты счастливая. Тебе нечего бояться и стыдиться. А

нас с Владимиром многое связывает к великому сожалению.

 

 

ГЛАВА 21 ИСКУШЕНИЯ

 

 

273

 

С того дня все изменилось. Для многих это знаком и предупреждением.

Сам князь убедился, а бес ему в том помог, что Перун не обещает ему никакой

поддержки, и чем больше проходило времени, тем яснее ему это было.

Он знал, что действовать придется в одиночку на свой страх и риск.

- Придет время, учтутся все прегрешения и за все спросится, - с ужасом

думал он, и никак не мог избавиться от таких мыслей.

И снился князю Владимиру сон: все знакомые и незнакомые князья

окружили его на лесной полянке и смотрели на него сурово.

Кто-то из них, стоявший рядом с Рогволодом, его не мог не узнать князь

Владимир, говорил:

- Ты нарушил все мыслимые и немыслимые законы наши, нет тебе места

среди нас, нет, и никогда не будет.

И отстранился от него князь, да куда тут денешься. Рядом еще кто-то

появился. Он знал, что это сон, что можно будет пробудиться, и постарался

сделать это как можно скорее. Но отчаянье и боль в душе его оставались

прежними.

Вскоре и на самом деле он пробудился. Это принесло небольшое

облегчение. Но решение было твердым - нужно избежать столкновения с

предками. Только не знал пока владыка, как можно сделать это. И только

надежда на то, что рано или поздно это случится и позволяла ему оставаться

спокойным и уверенным в собственной правоте.

 

№№№№№

 

Не дремал в это время и бес, он оборотился одним из княжеских воевод -

Юрием, и предстал перед княгиней.

- Что хотел ты от меня?- спросила его удивленно Рогнеда.

- Тяжело тебе тут живется, не лучше ли взять Изяслава и отправиться в

град, который построил для тебя князь наш Окаянный?

Она еще больше удивилась, когда такие слова услышала и решила, что

если кто и говорит с ней, то вовсе не тот, за кого он себя выдает.

- Я не думал об этом, - растерянно говорил в тот момент князь.

- Но с каждым разом будет хуже и хуже, - это создание хорошо

понимало, о чем он говорит

- Может и так, но у меня есть дело

- Твое дело - месть, - говорил он рассудительно, но всю жизнь нельзя в

злобе и ненависти прожить.

- Я не могу отступиться

- Рано или поздно тебе придется поступить именно так.

 

274

 

Она молчала. Она понимала, что он прав, но никак не могла решиться на

что-то подобное. Должен быть какой-то страшный толчок, для того, чтобы она

собралась и бросилась туда.

Она так ничего и не решила, но появилась уверенность в том, что можно

избавиться от тяжкого положения, завидного только для дураков, от гнета

вины. Она понимала уже тогда, что не только для сына, но и для себя самой

строила тот град, чтобы в тот момент, когда невыносимо станет, укрыться там

навсегда.

- Еще не время, - думала княгиня, после того, когда странный воевода

укрылся за дверью.

Бес понимал, что разговор не станет для нее бесполезным, и ради этого

он и проделывал все свои трюки. Она вспомнит обо всем и поступит именно

так.

№№№№№

 

В тот раз не обошлось и без казуса. По какому-то наваждению, когда

Юрий покидал покои княгини, настоящий воевода появился в том самом

месте и ошалело остановился. Он увидел самого себя. Любой бы пришел в

ужас, и он знал давно, что это плохая примета. Бес не стал ему объяснять, что

он вовсе не собирается намекать на его скорую смерть, совсем иными были у

него задачи. Но ничего говорить он не стал.

- Кто ты такой? - едва дыша, спрашивал он.

Но там была уже пустота, как свидетельство того, что перед ним был не

обычный смертный, а кто-то совсем иной.

И тогда несчастный воевода зажмурился от бессилия и страха перед

духами.

- Он выходил от княгини, и надо узнать, о чем он ей поведал, - стал

быстро соображать он. Но постоял у двери немного и отошел, лучше вообще

промолчать, тогда и спокойнее все будет.

Молчание его спасет, если же он начнет выпытывать о чем-то, тогда все

пропало.

Это оказалось странным искушением для нее. После разговора княгиня

только и думала о том, как проситься и исчезнуть. Ей хотелось освободиться от

того кошмара, в котором она пребывала в последнее время. Наступит момент,

когда странная тень отступит, она сможет вздохнуть спокойно и свободно, и

заботиться будет о себе сама.

Жизнь прекрасна. Но она так быстро уходит без следа.

- Он меня любит, но он не смирится с этим и постарается вернуть, -

думала она в те минуты.

 

275

 

№№№№№

 

Рогнеда решила сообщить князю о своем уходе. Если этого все равно не

избежать. В покои его, хотя и было поздно, толкала какая-то неодолимая сила.

Девица лежала на княжеском ложе, она была юна, слишком юна, но

именно таких он и выбирал в последнее время.

И поняла Рогнеда, что она только поможет этой или еще какой-то

девице. Она не может оставить сыновей своих здесь, среди разврата и

простолюдинок, готовых на все ради того, чтобы собственных к столу

подтолкнуть.

Участь Малуши оказалась для нее такой поучительной. Только об этом и

мечтала мать Владимира. Тогда Ярополк отступил. А чем она лучше, если все

бросит и уйдет прочь. Она знала, что должна остаться.

Владимир взглянул на нее удивленно, и испуг промелькнул во взоре его,

он не ожидал ее тут увидеть в такой час. Но что могло произойти, если она

вдруг появилась?

- Это невозможно, - говорила Рогнеда.

Он думал, что она твердит о девице, она же думала о своем желании уже

нынче покинуть его.

- Он сам назвал меня великой княгиней, я ею и останусь до конца, ради

своих сыновей.

И после этого ей стало немного спокойнее. Даже если он разлюбит ее и

перестанет с ней считаться, она все сделает для того, чтобы оставаться во

дворце и в Киеве - это самое главное, все остальное не имеет смысла.

Слишком много пришлось пережить. Она еще сможет продержаться. И

если освободится, то не сейчас, а позднее.

А ночью ей снова снился сон о Медее. Если когда-то ей суждено было

узнать эту поразительную древнюю историю, то только для того, чтобы она

смогла понять, как вести себя в такой же ситуации.

Конечно, положение ее было не совсем таким, но это только доказывало,

что в мире нет ничего нового, и все повторяется снова и снова.

 

ГЛАВА 22 РАЗГОВОР С СЫНОМ

 

Княгиня решила заняться делом, чтобы отвлечься от горьких мыслей. Она

направилась к Ярославу. Он подрос и окреп за последнее время. Знахарки ли

постарались или ее усилия дали свои плоды, как знать, мальчик хоть и

прихрамывал, но чувствовал себя уверенно. Это открытие ее очень

порадовало.

 

276

 

- Почему ты улыбаешься, - спросил ее сын.

- Ты оказался сильнее, чем я думала и это меня радует. Мне сон снился,

что великим князем в Киеве будешь ты.

- Но есть Изяслав, почему ты так говоришь?- удивился он.

- Он не хочет этого, да и не удержаться ему. У него будет своя земля.

Ничего хорошего не выходит, когда стол занимает тот, кто старше, но слабее

братьев своих.

Она понимала, что Ярослав слишком мал для подобных разговоров, но у

нее могло больше не остаться времени. А он должен верить с самого начала в

то, что станет великим князем.

- Тебе надо книги читать и мудрости набираться, ведь одним мечом тут

ничего не сделаешь.

Княгиня ушла, оставив его одного. А он вернулся к книгам и к жрецу, с

которым вел долгие беседы. Отец смеялся над этими занятиями, но он слушал

мать свою, и был уверен в том, что она права.

Изяслав почти никогда и ни о чем с ним не разговаривал, велика была

разница в возрасте, да и разными они были. Многие чужие были ему ближе и

роднее старшего брата. Святополк, знавший о помыслах Рогнеды, смотрел на

него, не скрывая своей ярости и ненависти. Она вселяла в душу младшего сына

крамольные мысли и настраивала его против них. И придется ему убирать

мальчишку с пути своего в определенный момент.

№№№№

 

В те дни на свет появилась их сестра Предслава. Рогнеда ждала сына и

сама очень удивилась, когда узнала, что родилась девочка.

Но удивление быстро сменилось радостью. Она оставит для них

советчицу и поможет ей однажды уйти от кабалы, в которой она все еще

оставалась. Она примирит, рассудит братьев и тогда, когда ее больше не будет

в этом мире.

Старуха, принимавшая ребенка, боялась, что княгиня в ярости не захочет

видеть малышку. Но этого не случилось. Она увидела, как девочка похожа на

нее саму, и обрадовалась этому.

И когда пришли ее сыновья, она показала им девочку и с любопытством

за ними наблюдала.

Изяслав не проявлял особенного интереса к ребенку, он с тревогой

смотрел на мать.

- Что с тобой, милый?- невольно обратилась она к нему.

- Она могла убить тебя, ты так кричала.

- Ну что ты, дорогой мой, этого не произошло.

 

277

 

Святополк смотрел на малышку, не скрывая любопытства и радости. Она

не могла стать для него соперницей на Киевском столе. И он старался понять,

как с ней поступить, когда она подрастет немного.

Он коснулся осторожно ее маленькой ручки и казался радостным и

счастливым.

Ярослав был слишком мал, он пытался разглядеть ее, но невольно

отстранился вдруг.

И ребенок перестал плакать, когда он дотянулся до девочки и погладил

ее ручку.

Князь шагнул в покои ее только вечером. Он не скрывал того, что

малышка его не особенно интересовала.

- Она похожа на тебя, только и сказал он, скорее для того, чтобы вообще

что-то сказать, - только лучше было бы, чтобы она любила меня больше и не

была такой строптивой.

Рогнеда сделала вид, что не слышала последних его слов. Но они оба

понимали, что юной деве будет не особенно уютно в доме их, где все

происходило по каким-то странным законам, месть, страсть, вражда правила

ими там и не было места добрым человеческим чувствам.

Но ребенок пришел в этот мир, и они встретили его.

 

 

ГЛАВА 23 ВОЗВРАЩЕНИЕ

 

На этот раз княгиня слишком много времени провела в своих покоях.

Хотя напрасно беспокоились старухи, так к ней привязавшиеся. Она была

здорова, но ей совсем не хотелось возвращаться к жизни. Ей хотелось

отстраниться и уйти в мир грез и снов, и видений. Она так мечтала о том, что

заснет, но проснется в ином мире, где не будет князя Владимира, а править

станет ее сын Ярослав, и Предислава будет с ним рядом, до тех пор, пока не

найдет он жену достойную. Она понимала, что он вынужден будет жениться

на чужой, но ей так хотелось, чтобы ее сына кто-то любил преданно и

страстно.

Но у нее самой больше не хватало сил и жизни самой на все это.

 

№№№№№

 

Владимир ощущал свою вину за то, что он не порадовался рождению

дочери, не смог скрыть разочарования. И теперь он объявил о пире, чтобы

как-то поправить положение.

 

278

 

Она не появилась - это возмутило его еще сильнее. Это была

единственная женщина, которой и за много лет он так и не научился

управлять. Как после такого можно было успокоиться- великий князь рвал и

метал.

Но потом он понял ясно, все еще сжимая кубок в руках, что теряет ее.

Хотя, как можно было потерять то, чем ты в своей жизни никогда не владел?

Тогда все-таки оставалась надежда, теперь ее больше не было, и он осушил

кубок и резко отбросил его в сторону. Сидевшие рядом с князем никак не

могли понять, что произошло, отчего он гневается.

Он взглянул на Зою и понял, что она все видит и понимает, чем вызван

его гнев. Это разозлило его еще сильнее.

Но воины пили, о чем-то негромко переговаривались, им не было

никакого дела до чувств их князя.

Он думал уже о том, что дочь его будет красавицей, и у нее не будет

такого несносного нрава, как у матери, на это только и оставалось ему

надеяться в те далекие дни. А Рогнеда к тому времени станет старухой, и он

сможет, наконец, избавиться от этого жуткого наваждения.

А потом появился Боян и поведал им о том, что происходило в

прекрасном и яростном мире.

Он не сразу заметил в дверях Рогнеду, а потом гадал, сколько времени

она там стояла и что могла видеть. И Зоя, увидев ее, пошла к ней навстречу.

№№№№№

 

Рогнеда долго упрямилась, но потом решила все-таки появиться в

гридне на пиру. Не стоило отталкивать его так яростно и показывать, что ее не

существует, все хорошо в меру, она не собиралась терять власти, холя до

самого князя ей не было никого дела.

И тогда она и заставила всех замолчать и оглянуться по сторонам.

Но еще одно создание невидимым было тут - в зал шагнула богиня

Лада. В белом своем одеянии, высокая и величественная, она затмила бы

любую из смертных, и была она не только прекрасна, но и весела, чем и могла

победить любую из соперниц своих.

- И у тебя нет причины огорчаться, - говорила она, глядя на княгиню, - у

тебя прекрасные дети, и князь любит тебя.

Но Рогнеда увидела рядом с ней низенькое мохнатое существо с близко

посаженными глазами, рыжей челкой на лбу и острыми ушками на макушке.

Оно казалось таким забавным, держалось с такой горделивой веселостью, что

и княгиня невольно улыбнулась. Заметив эту улыбку, домовой улыбнулся ей в

ответ и шагнул навстречу к своей хозяйке, не боясь гнева богини.

 

279

 

И сначала не могла понять богиня, что так развеселило княгиню, но

потом догадалась, что это ее спутник пытается что-то переменить и как-то

скрасить напряжение, между ними возникшее.

Но все-таки странно устроены люди. Ее не удивило и не обрадовало то,

что сама Лада спустилась к ней. А вот появилось какое-то неуклюжее

чудовище, и она почти счастлива, и не скрывает этого.

 

ГЛАВА 24 ДВА ШАГА НАЗАД

 

Пир закончился без княгини. Веселие оказалось недолгим. И снова

опустилась она на кровать и застыла. Она не могла понять в тот момент тело

или душа ее болело, казалось, что ныло все. И самым страшным было для нее

то, что не могла она подняться и уйти. Она знала, что не сможет все бросить,

будет маяться и колебаться.

Княгиня подошла к колыбели и взяла на руки дочь. Ребенок заворочался

в ее руках, давая ей знать, что он живой и нуждается в ней.

Такое уже было, она была разлучена с матерью. Она знала, что ни в чем

ее мать не была повинна, но холод и обида остались в душе навсегда, даже

теперь, когда ее не было в живых, забыть и простить княгиня не могла. И она

не сможет объяснить своей дочери, что ушла, когда ей ничего не угрожало, а

хотела просто отомстить за прошлое, которого не воротишь.

Князь видел, как она появилась и исчезла, но не хотел о ней думать. Он

так много о ней думал, но от этого она не переменилась, ему не стало легче.

Он знал, что любит ее, но чувствовал, что ни одна безымянная любовница

никогда не была так холодна, как та, которой он дал все. Он доказал всему

миру, как силен, Киев лежал у его ног, и только любимая женщина не давала

ему успокоиться.

И наливая себе новый кубок, он хотел только одного - забыться. Он не

мог ее понять, и не пытался даже этого сделать, но и отпустить от себя никак

не мог.

И вино заставило забыть о грустном. Только в нем находил утешение

завоеватель. Забвение позволяло немного отдохнуть и отключиться от

горестного бытия.

Он приказал слуге привести девицу, все равно какую, ни одного лица, ни

одного имени он так и не мог вспомнить. Махнул рукой и отворил дверь в свои

покои.

Когда она появилась, он не разглядывал ее, не стал спрашивать имя, а

потом приказал удалиться и сразу же забылся в тревожном сне.

 

 

280

 

№№№№№

 

Изяслав осторожно вошел в ее покои. Он был мрачен, как обычно. Но она

сразу почувствовал, что сын чем-то расстроен.

- Что с тобой?- спросила княгиня.

Она сама чувствовала, что любит его больше всех.

- Святополк ненавидит меня и Ярослава, он все время говорит, что

заберет княжий стол, а нас убьет. Скажи, наш отец убил его отца?

Она молчала, она не знала, что сказать и чувствовала вину перед ним.

- У тебя будет свой град. И мы все там будем жить с Предславой вместе, -

пообещала княгиня. Я не люблю Киева и не хочу тут оставаться, - призналась

она. А в Киеве останется Ярослав. Святополк не сможет нам помешать. У нас

есть еще Полоцк, земля твоего деда. И мы рано или поздно должны туда

воротиться.

- Но почему не мне останется Киев?- спросил мальчик, глядя на мать

сердито.

- Этот град таит многие опасности, многие хотят володеть им, я не хочу

коверкать твою судьбу.

- Тебе совсем не жаль Ярослава?- удивленно спросил он.

- Он хитер и станет мудрым. Он угомонит всех не мечом, а миром, если он

не сделает этого, то и никто другой не сможет.

- Но откуда тебе ведомо это?

- Сон мне был и знаю, что долго он править будет, и вместе с ним и нас

добрым словом люди помянут.

Изяслав верил матери своей, но не понимал, как она могла знать такое.

Ему было обидно, что она его, старшего, лишила власти над Киевом.

Но такова судьба, даже боги не ропщут, когда случается такое, он это

точно знал. Он уже испытывал ярость Святополка, а сколько еще тайный

врагов найдется в столице.

Ярослав не спал, и Изяслав еще долго сидел с ним молча. Но ему хотелось

свободы от всего, от советов матери, власти младшего брата, насмешек отца.

Ему не так много хотелось получить от этого мир.

Ему хотелось быть сыном Ярополка, а не Владимира, но понимал

Изяслав, что этого он не сможет изменить, от того все его беды и начинались.

 

ГЛАВА 25. ЯРОСТЬ СВЯТОПОЛКА

 

В сотый раз высказывал Святополк обиды и угрозы Ярославу. Он говорил

снова о том, как поступит, как только подрастет. Он злился оттого, что

 

281

 

княгиня, которую он привык считать своей настоящей матерью, больше не

смотрела в его сторону. У нее на руках была маленькая девочка, которую он

ненавидел еще больше, чем братьев, потому что ощущал опасность, от нее

исходящую. Его мать тоже не смотрела на него и забыла о нем. Он страдал от

одиночества и нелюбви, хотя и не понимал до конца, что это было с ним. И он

только и думал о том, как все будет, когда князь умрет, а ведь он уже стал и

ему недолго осталось.

Когда Рогнеда просила князя построить град для старшего сына, он

понял, что Киев достанется ему. Он знал, что Ярослав не будет помехой, он

навсегда останется в шумном Новгороде, оттуда ему не выбраться. Он не

собирался постигать книжные премудрости, ему нужен советник. Он будет

великодушен и щедр, не многие смогли осилить мудрости волхвов и начаться

говорить на их языки, а именно на их силу и надеялся будущий великий

князь.

И заставили яриться его слова Ярослава, недавно брошенные:

- Мать никогда бы не стала женой раба, если бы твой отец защитил ее. Но

он был труслив и недостоин ни ее, ни Киева, он и погиб как собака. Ты сам сын

рабыни, хотя и иноземки.

Тогда он промолчал, только скрипнул зубами, но слова эти запомнил

навсегда.

Иногда ему снился отец, он казался далеким , несчастным и требовал

отмщения. И Святополк говорил ему о том, что он не может этого требовать,

потому что сам ничего не сделал. Но он не собирался мстить за отца, он хотел

только получить все, что тот не смог ему дать.

 

№№№№№

 

Глядя на него, бес был озадачен. Княжич не вписывался в ту картину

грядущего, которую он рисовал в своем бурном воображении. Он понимал,

что желание захватить все, рано или поздно сведет мальчишку с ума, но

прежде чем это случиться, натворить он успеет немало. И ему придется еще

повозиться и копыта побить. Он много раз видел, насколько непредсказуемы и

жестоки те, кто с детства носится с такими помыслами.

Он будет врываться в его интриги, все менять и путать, жаль, что его

нельзя смахнуть, как надоедливую муху. Он стал думать, как подстроить

несчастный случай на охоте и тихонько его убрать. Но он оглядывался на

Перуна, запретившего вмешиваться в дела людские, потому не стоит так уж

явно действовать, чтобы не оказаться в Нави и с Нием беседы не вести. Он

 

282

 

знал, что пока Святополк останется жив, и ему придется внимательнее за ним

следить.

- Это люди могут творить то, что им вздумается, а ему нельзя ничего, и

где их хваленная справедливость?

Разве так было когда-то, когда все действовали на равных, и побеждал

сильнейший, так куда же теперь катится этот мир?

Но и тут надо было взяться за дело и посмотреть, что еще он может

предпринять.

 

 

ЧАСТЬ 5 БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ ЧЕРЕЗ 5 ЛЕТ

 

ГЛАВА 1 В КИЕВЕ

 

Несколько лето прошло с тех пор, когда родилась Предислава, и

подрастали сыновья князя Владимира.

Все это время метался, раздираемый от ярости и злобы сын Ярополка -

Святополк. И все эти пять лет он был представлен сам себе.

Многое за эти годы переменилось. Загадочная смерть настигла Зою,

возлюбленную Ярополка и мать Святослава. Но ее уход никого в княжестве

особенно не волновал. У нее давно не осталось ни друзей, ни врагов. Когда

служанка нашла ее мертвой и сообщила о том великому князю, он даже не

сразу понял, о ком из бесчисленных женщин та говорит. А потом поспешно

распорядился о похоронах. И облегченно вздохнул вечером, на пиру, когда с

этим было наконец покончено.

 

283

 

Сын ее, когда узнал о смерти матери, только пожал плечами, да и что ему

было сказать ей? И только княгиня Рогнеда странно переменилась в лице. Она

стремительно вошла в комнату и долго стояла перед ней. Никому не было

ведомо, о чем в те минуты думала княгиня. И только странная ее фраза не

понятна осталась для служанки, бывшей рядом:

- Ты и на этот раз опередила меня, и узришь его первая. А моя смерть

вряд ли будет такой легкой.

По странным пятнам, вдруг проступившим на шее покойной, она

догадалась о том, что происходило что-то странное, но не было у нее силы с

этим разбираться. Подозрение не оставляло ее душу, но она промолчала. Чего

только не совершалось в их мире.

Святополк явился, как только она позвала его. По виду княгини он понял,

о чем она собиралась его спросить.

- Зачем ты это сделал? Если бы на твоем месте был Владимир, я не знаю,

что сделала бы, но для чего это?

- Я хотел попробовать, - пробурчал он, - тупо на нее глядя.

- Попробовать что?

- Смогу ли я убить.

Зловещая тишина повисла в воздухе. Но Рогнеда не могла молчать:

- Но она твоя мать.

- Не ты ли твердила, что не выйдешь замуж за сына рабыни? Я хотел

убить в себе сына рабыни.

Как странно и путано звучали его речи, и ей нечего было на это ответить.

Но она почувствовала, что дерзкая эта фраза стала поводом для гибели отца ее

когда-то и теперь Зоя погибла потому, что этому мальчишке она не давала

покоя, но неужели слово может убить?

Она чувствовала, что со временем рана в ее душе не только не

затягивалась, но болела и гноилась.

И глядя безучастно на то, как огонь пожирает тело ее единственной

подруги, княгиня понимала, что она остается совсем одна.

Она должна была молчать о его поступке, это повлечет за собой только

новые беды и страдания, и не воскресит ту, которая погибла.

И самое главное, что она считала его сыном, даже больше, чем Изяслава и

Ярослава.

Он должна забыть о случившимся, и поменьше думать о мести. Ведь

убедилась уже, что Владимиру ничего не делается, а страдают только другие.

Но израненное тело отца снова воскресло в памяти ее. И он заставлял ее

помнить, есть вещи, которых нельзя забыть и простить. Страдания,

 

284

 

одиночество, разлука с близкими- это то, что так щедро дарил ей проклятый

князь Владимир.

Изяславль был почти построен, и она должна туда удалиться вместе с

сыном своим, а тут пусть они обходятся без нее. Она сделала все, что могла.

Когда отполыхал костер, князь куда-то поспешно умчался. Он всем своим

видом показывал, что не особенно печалится о случившимся. Вечером и она

приказала седлать коней и уехала вместе с сыном и маленькой дочерью из

дворца.

- Мы не будем ждать отца?- удивленно спросил Изяслав.

Ей показалось, что он угадал ее мысли, но она не собиралась спрашивать

у него разрешения.

- Он узнает обо всем, когда вернется.

- Тебя пугает Святополк, - допытывался мальчик, - думаешь он и с тобой

расправится?

- Нет, я никогда его не боялась, просто так надо, и поменьше говори,

радость моя, - отрезала она.

Вид у княгини был такой, что он не решился ее больше ни о чем

спросить.

Рогнеда на миг остановилась перед пепелищем.

- Может, тебе еще придется обо мне рыдать, - говорила она, глядя на то,

что там такого было.

- Я знаю, что бегством не спастись, но я больше не хочу и не могу быть

рядом с ним. Княгиня верила, что тень Зои, единственного близкого ей

существа долгие годы, была где-то рядом.

А потом она легко покачивалась в седле. Изяслав на своем коне

поддерживал сестру и заботился о ней.

Только несколько воинов сопровождали их в тот вечер. Слуги смотрели

вслед ни в силах ничего сказать, княгиня никогда никого не слушалась, никому

не подчинялась, даже великому князю, которого они боялись, как огня. Она

уезжала навсегда, но кто теперь будет смирять его бешеный нрав?

 

ГЛАВА 2 В ИЗЯСЛАВЛЕ

 

Они на закате въезжали в новый град. Жители города, успевшие тут

обстроиться, почтительно склонялись перед княгиней.

Многие беспокоились, им казалось, что она принесет с собой беду.

Она тут же приказала заложить капище Перуну. Она дивилась тому, что

князь это не сделал до сих пор, что это случайность, или что-то в его душе

переменилось?

 

285

 

Но как можно было строить град и о капище позабыть. Она не верила в

то, что это была нерадивость мастеров.

Она не тосковала по Киеву, град понравился ей с первого взгляда, и она

уже считала его своим.

Оживился и Изяслав, Святополк больше черной тучей не нависал над

ним, он чувствовал себя здесь властелином.

 

 

 

№№№№№

 

Когда вернулся домой князь Владимир, то он искренне удивился тому,

что исчезла не только любовница брата его, но и жена его пропала бесследно

вместе с детьми. Он еще убеждал себя в том, что она просто отправилась

взглянуть на град сына своего, но не слишком ли много вещей она с собой для

такой поездки захватила?

И через три дня от нее не было никаких вестей, тогда он разъярился не на

шутку.

Воевода сообщил негромко о том, что она уехала насовсем.

- А это мы еще посмотрим.

Владимир воротился в покои Ярослава.

- Где твоя мать и что она тебе сказала?

Ярослав смотрел на него, не было страха в глазах его.

- Она велела мне тут оставаться, -только и произнес он.- Она была очень

огорчена, - бросил ему упрек сын.

- Огорчена? Это она опозорила меня на весь мир и огорчилась?

Он бросился из комнаты. Он не знал, что делать, как ему поступать

теперь. Она просто покинула его и ни слова даже не сказала, проклятая.

Он понял, что должен встретиться с княгиней и взглянуть ей в глаза.

По городу ползли слухи, что по его приказанию Святополк расправился

со своей матерью. Или она его испугалась. Но она никогда ничего не боялась

прежде, и в это верилось с трудом.

Он вспомнил, как захватил Полоцк и объявил княгиню своей рабыней.

Но это обман. Это он все годы оставался ее рабом. Вот и теперь готов отыскать

любую причину, чтобы мчаться за ней.

Он пока оставался во дворце, но терпения его хватало ненадолго

 

№№№№№

 

 

286

 

В ту ночь ей снилась Кассандра, а старуха рассказывала ту давнюю

странную историю. Она отвергла любовь Аполлона, не испугавшись грозной

силы его, и готова была на все для того, чтобы быть подальше от него. Она

понимала, как он злопамятен и жесток, но ничто не могло остановить эту

странную девицу.

Вот и Рогнеда поняла утром, что никогда не вернется в свой Киев, ей не

нужны ни власть, ни богатство.

Она становилась свободной, это радовало и тревожило.

Она знала, что рано или поздно встретиться лицом к лицу с князем и

придется ему объяснять, почему она не с ним, но надеялась, что он не найдет

туда дорогу.

Но богиня лада на этот раз не услышала ее, видно. Изяслав вернулся

вместе с воинами, они направились к их граду. И странно вспыхнула в тот

момент княгиня.

- Самое худшее и должно было приключиться..

Видно придется посмотреть правде в глаза. Ему нравилось мучить ее, он

всегда умел превратить ее жизнь в кошмар. Но она больше не чувствовала себя

его пленницей.

И это придавало уверенности.

 

ГЛАВА 3 ЛИЦОМ К ЛИЦУ

 

Сын не обманул ее. Всадники приблизились к городу, врата

распахнулись, и он помчался к дворцу. Он остался доволен городом, росшим у

него на глазах. Он спрыгнул с коня, и отстранив воина, шагнул в княжеские

палаты.

Рогнеда спокойно вышла к нему навстречу. Она не собиралась прятаться.

Никогда ни в чем не уступала ему княгиня.

- Ты решила тут устроиться?- спросил он, - Нет причин заботиться о

нашем сыне, он и сам справиться, а ты должна вернуться в Киев.

- Мне нравится сей град, и я не собираюсь туда возвращаться, - отвечала

ему она. Воцарилось странное молчание.

- Ты великая княгиня и быть должна со мною, - настаивал Владимир.

- Я была с тобой, сколько могла. Но не бывать этому более, - услышал он

в ответ, и понял, что последнее слово на этот раз будет не за ним.

Еще долго пытался с ней говорить князь, и он был упрям, но ничего не

помогало. И тогда он махнул рукой и отправился в покои, хотелось

передохнуть, и голод давно терзал его, он вспоминал, что с самого утра ничего

не ел, а дело близилось к вечеру.

 

287

 

- Я уехала от греха подальше, - за столом говорила княгиня, - мне не

хочется стать похожей на этого мальчишку, иногда мне кажется, что он не

Зоин, а мой сын, и тогда мне становится страшно.

Он понимал, что говорила она мести, от которой никак не могла

отказаться, и как можно быть такой упрямой, не понимал этого великий

князь, разве не пора остановиться и смириться с тем, что происходило?

Видно, не пора.

Что-то жуткое мелькнуло у нее в глаза, и показалось князя, что сама

темная богиня Марена сидит перед ним. И не то, чтобы он испугался, он

давно ничего не боялся, но ему неуютно стало, и подумал князь, что может и

хорошо, что она сама приняла такое решение, хотя все говорить начнут, что

это он прогнал ее из города, словно он и на самом деле на такое способен.

- Я столько времени тешил себя надеждой, что она смириться и полюбит

меня, - размышлял он в те минуты, но ничего такого не случилось, да и вряд

ли уже возможно.

И словно угадав его мысли, громко засмеялась Рогнеда. Странно звучал ее

смех, он даже передернулся.

- не говори мне, - услышал он ее хриплый голос, - что ты любил меня, -

единственный мужчина, который любил меня - мой отец, и ты знал это, но что

ты с ним сделал, негодяй. Он был лучшим из лучших, жаль, что он не

прикончил тебя первым, я только о том и жалею все время.

Она замолчала, не в силах больше говорить.

И на самом деле, на что ему было еще надеяться? Она всегда будет

помнить о тех днях, и невозможно спорить с мертвыми, они им кажутся

безупречными.

- Твое любовь и твое великодушие мне нужно меньше всего на свете, -

снова услышал он голос Рогнеды, и понимал, что все напрасно, что он должен

забыть ее и жениться на то, которая будет любить его. А ведь только этого ему

и хотелось нынче.

И странно посерело лицо князя после этих слов. Каменной казалась даже

ему самому душа его. Она хотела только , чтобы он поднялся и ушел. Он так и

сделал, поднялся и пошел прочь , не оглядываясь на нее. Кажется, на этот раз

они поняли друг друга.

И он не хотел, чтобы она возвращалась в Киев, а если вернется, то он

снова отправит ее назад, про себя он решил это.

Но знал князь и другое, как только утихнет его гнев, ему захочется снова

видеть ее, мать его сыновей и наследников, этого никто не сможет изменить

никогда.

 

288

 

За время пока они добирались до Киева, князь не проронил ни звука, и

воины его ничего пока не понимали, только молча поглядывали друг на друга,

лучше было не трогать князя, когда он так настроен.

№№№№№№

 

В тот вечер Рогнеда торжествовала, хорошо, что не пришлось больше

говорить с ним и гнать его. Она понимала, что он любит ее, хотя не верила в

то, что любовь может быть такой чудовищной, но у него , видно может.

Если бы тогда она не отказала ему, был бы жив отец, могли бы они быть

спокойны и счастливы?

Рогнеда пыталась понять это и не могла. Она помнила, как он обращался

с другими своими женами и наложницами. И она поняла, что если он и

любил ее, то только за то, что она никогда не любила его. Это и было горькой

правдой, от которой никуда не деться.

 

ГЛАВА 4 ОДИНОЧЕСТВО

 

Владимир, разобиженный, умчался прочь. Она ощутила, что осталась

совсем одна. Она не сомневалась в том, что потеряла что-то очень большое и

важное.

- Он больше никогда не вернется, - думала она, то радуясь этому, то

огорчаясь страшно.

Она победила, но почему такой горькой казалась эта победа.

Княгиня занялась устройством своего града. Мастера приложили все

усилия для того, чтобы княгиня была довольна их работой. Они уже знали, что

она оставалась здесь вместе с сыном своим надолго.

Но и им хотелось, чтобы этот город мог в скором времени соперничать с

древним Киевом, потому что это было делом их рук.

Как в старой доброй сказке, медленно, но все налаживалось тут. Но не

могло быть на этот раз счастливого конца, потому что не было более

злопамятного Бога, чем Локи. Ничего он забывать не собирался.

Он узнал от чертей залетных о том, что там происходило, и понял, что

давно пора вмешаться. У нее был город, власть и если так пойдем дальше, то

Рогнеда себя и счастливой ощущать станет, а этого он терпеть не собирался.

Он напряженно думал, как все изменить и больнее ее ударить. И он снова

рванулся в славянский мир, тем более, что у себя там ему особенно нечего

было делать - там все и без него налаживалось само собой. Он оставил в покое

своих и решил немного потрепать нервы чужим для разнообразия, и главной

оставалась Рогнеда.

 

289

 

Но ничего пока не мог такого придумать коварный бог, как ни старался.

Но рассудил, что интересное решение может и по дороге прийти ему в голову.

И тогда он и доброе дело сделает, и сам развлечется как следует.

Когда он подслушал и узнал, что больше всего Рогнеда хочет отомстить

своему вечному обидчику, то сразу понял, как станет действовать. Он понял,

что на этот раз не проиграет. Конечно, можно было подивиться тому, что за

все это время ненависть его не ослабла, но и Рогнеда была достойна того.

Оставалось только немного подтолкнуть события. И он не стал терять время

даром.

№№№№№

 

Князю снился странный сон. Огромная черная птица кружилась над ним.

И у птицы этой было лицо вероломно покинувшей его жены. Он униженно

звал ее, он просил ее вернуться к нему, но она то поднималась в небеса, то

отпускалась вниз, то растворялась где-то, то появлялась снова.

Что-то невероятно печальное было во всем ее облике прекрасном. Она

оставалась для него Девой обидой. И он понимал, что ничего не изменит ее

отношения к нему, что бы ни делал он для нее. Лучше всего было о ней забыть

- но это то и казалось ему невозможным.

Боль, горести, тоска сжимали его грудь, и не было и никогда не будет им

исхода.

Он никогда бы не подумал, что так может без нее тосковать и печалиться.

И знал князь Владимир, что не только в этот день, но вообще никогда он не

забудет этого сна.

И он уверил себя, что должен там появиться и увидеть ее еще разок,

выслушать все, что она ему хочет поведать, от этого ничего не изменится, а

может, изменится многое? И повод для того, чтобы отправиться к княгине

нашелся быстро.

Он ехал в соседний город за данью, и понял, что нужно завернуть туда.

остальных он отравил дальше, велел в граде его дожидаться, а сам с парой

воинов свернул в Изяславль.

Каким пустым и холодным казался ему в последнее время его

прекрасный дворец. Тени метались по проходам и коридорам его, но словно

душу из него вынули раз и навсегда. Иногда ему казалось, что богиня смерти

Морена решила пожить в его покоях, откуда ушли все живые, те, кто его

интересовал немного.

Но когда он приближался к этому дворцу, ему показалось, что какая -то

огромная и страшная фигура настигла и накрыла его своими крыльями

ледяными.

 

290

 

- Не ходи, там опасно, - услышал он странно знакомый голос. Но

уверенный только в собственной правоте, никого не собирался слушать

великий князь.

- Безумная, - прошептал он, обращаясь к Рогнеде.

- Это ты сделал со мной, - отвечала она ему, - это ты уничтожал, разорял,

уводил в плен, разве так можно добиться любви от кого-то?

Но никакие знаки и предупреждения не были важны для него, он

двигался только вперед.

 

№№№№№

 

Княгиня в последние дни немного успокоилась.

Дочь радовалась тому, что здесь у нее меньше служанок и нянек, и она не

натыкалась на воинов. И слуги были спокойнее и ласковее, чем там, это она

успела заметить.

Радовалась этому и сама Рогнеда, а уж об Изяславе и говорить нечего, он

был на седьмом небе от счастья.

Для княжича это стало огромной радостью. Но как должен был

огорчиться Владимир, если бы он умел читать их мысли и знал об их чувствах.

- И хорошо, что он оставил нас в покое, - думала в тот момент Рогнеда, но

скоро она убедилась в том, что рано радовалась.

 

ГЛАВА 5 ВТОРОЕ СВИДАНИЕ

 

Был сумрак. Всадники остановились на ночлег и у ворот в положенный

срок так и не появились. Нечего было княгиню беспокоить. Угрозу для

княжества они вроде не представляли. Если они появятся утром, то можно

было сказать, что они их не заметили среди ночи.

И тем более они удивились, когда только один из них, не считая

всадников в небесах, подъехал к городским воротам и потребовал их отворить.

Стражники оказались не особенно проворными. Они не боялись наказания, и

ему пришлось бы убраться, если бы великий князь не назвал себя, теряя. Голос

его они узнали сразу. Кто-то подтвердил, что это именно он и есть, и все

засуетились в тот же миг., как муравьи в муравейнике.. Он злился, потому что

тайна открылась. И завтра все будут знать, что он приезжал тайно в град сей. И

он стрелой помчался по тихим улицам к княжеским палатам, тоже

погруженным во тьму.

Почти то же самое произошло и в палатах, слуги долго не хотели

открывать, не понимая, кто мог без предупреждения пожаловать в такой

 

291

 

поздний час. И только когда от шума проснулся воевода, то они поняли, что

пожаловал к ним великий князь, принесла же его нелегкая.

Рогнеда крепко спала, когда отшвырнув служанку, он прошел в ее покои.

Но девица от резкого толчка упала и пронзительно вскрикнула. Княгиня

пробудилась. Она молча, почти с ненавистью на него смотрела, еще не

понимания, реальность это или видение.

Локи насмешливо следил за происходившим. Все было так, как ему

хотелось, оставалось только усыпить покрепче князя, что было для него раз

плюнуть.

- Что ты делаешь тут в такой час?- вопрошала она.

- Мне стало пусто там одному, и я решил по своим землям прогуляться, -

говорил он , не найдя, что еще можно было сказать ей такого.

Он быстро скинул на пол свои дорогие одежды, и завалился на ложе

рядом с ней. Она не оттолкнула его, хотя и не отвечала на эти ласки его

странные.

Владимир усмехнулся, он оставался доволен тем, что между ними

происходило, не зря ехал, рассекая тьму, и прорывался через собственных

стражников.

Он знал, что до рассвета еще оставалось время, и можно было отдохнуть

от всех дел и страданий.

Давно уже не был великий князь так спокоен и весел, как в ту ночь, он не

почувствовал страшной беды в образе Локи над ним нависшей., когда рядом с

ней засыпал.

№№№№№

 

Рогнеда тоже какое-то время лежала неподвижно, хотя глаз не смыкала.

Грезы растаяли без следа, обиды черной тучей заволокли ее душу. Тот, от кого

она убегала всю свою жизнь снова настиг ее, и овладел ею, в очередной раз

утверждаясь и над ней возвышаясь.

Ярость, злоба и месть, кажется, раздавили ее на миг, но потом лишили

рассудка и заставили действовать. Она схватилась за меч, который валялся

перед ней на полу, князь сам его туда бросил, не особенно о чем-то

задумываясь. Победители всегда беспечны, они не ощущают опасности,

словно свою победу так просто удержать.

Она, сжимая меч до боли в ладонях, была уверенна в том, что сможет с

ним покончить раз и навсегда одним махом, и так велика была душевная боль,

что Рогнеда не могла остановиться. Сын и слуги помогут избавиться от его

тела. Он скажет, что кто-то пробрался к ней, и его убили в темноте, не

подозревая о том, что это сам князь. Мысли мелькали в сознании ее, все

 

292

 

казалось возможным в тот миг. Она верила в то, что рука ее не дрогнет, и миг

которого ждала она долгие годы, наконец, настал.

Бес замер в углу, тоже соображая, что же ему теперь делать. Только он не

понял того, что случилось дальше, ручища Локи, ему одному зримая, недавно

еще вложившая меч в ее руки, тряхнула князя с такой силой, что он мгновенно

проснулся. И князь, привыкший к бесчисленным опасностям, перехватил ее

руку в тот же момент. Появилась совсем небольшая рана от слабого его

касания, она только покарябала кожу, но из нее хлынула кровь.

Она пронзительно закричала. Она проклинала себя и этот мир за то, что

ей так ничего и не удалось сделать. Бес со всех копыт бросился за Изяславом,

он понимал, что случится, если парень не появится тут через мгновение. Ее

надо было спасать. Замысел Локи ему стал ясен, не собирался тот князя

убивать, наоборот, он только хотел подставить под удар княгиню, и показать

ему в кем он спит. Каково коварство.

Если бы Рогнеда в ту ночь осуществила свой замысел, если бы Локи не

помешал ей, скольких бед можно было избежать потом, но этому никогда не

суждено было случиться, как он мог быть таким легковерным и наивным.

Владимир не просто ярился, он понимал, что она одним махом хотела

убить все, что между ними было и могло быть. Он понял в тот момент, что

должен от нее избавиться теперь и здесь, больше тянуть и ждать было нечего.

Он любил рисковать и вел эту игру с ней так долго, но этому давно пора

было положить конец, и он это сделает еще до рассвета. Она готова была

ударить его прямо в сердце, но последний удар остался за ним, если судьба его

уберегла от смерти, он должен вырвать и уничтожить опасность. Она была и

оставалась валькирией, и он с этой валькирией покончит раз и навсегда. Он

дал ей слишком много, но, сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит.

На ее лице было написано сожаление о том, что она так и не смогла с ним

покончить, и никакой мольбы. Она никогда его ни о чем не просила. Эта

догадка только усилила ярость великого князя. Судьба валькирии была

решена.

 

 

ГЛАВА 6 ПЕРЕД ЛИЦОМ СЫНА

 

- Я должен с этим покончить, - уверял себя князь, еще не понимая, что

ему предстоит сделать, - но это не важно, главное сразу, одним ударом.

Даже более смирный и миролюбивый князь не простил бы ей этого, но

это был Владимир, который никогда ни перед чем не останавливался. Она не

 

293

 

безумна, но отчего она так настроена? В те минуты, в один миг, как это и всегда

прежде делал князь, и должна была решиться ее судьба.

- Она радуется тому, что случится, собственной смерти, может быть она

все-таки безумна? Или это он сходит с ума. Но он и без того так долго медлил,

покончить надо скорее.

Князь швырнул ее на пол и медленно поднялся с постели. Он потерял

счет убитым, его никогда и ничего не могло остановить. А сколько убийств для

него совершали другие, так что же могло случиться теперь?

Ему никто не сможет помешать. И все-таки мешало, он это кожей

чувствовал.

В тот момент, когда он занес над ней тот самый меч, и она так и не

проронила ни звука, а издевалась над ним, в тот момент распахнулась дверь, и

влетел его сын.

Вторжение его было таким неожиданным, что рука князя застыла на

месте. И этого замешательства было достаточно. Изяслав метнулся к нему. И

хотя князь был значительно сильнее юноши, но с каким усилием тот

отшвырнул его в сторону и встал перед ней.

- Убивай меня вместе с ней, - прохрипел он, - что же ты остановился, ты

расправился с братьями своими, не задумываясь, ты готов убить ту, которую

назвал княгиней, что же тебя останавливает? Я знал, что это случиться, в очах

твоих нет ничего кроме погибели нашей, так что же ты медлишь.

Они не мигая, смотрели друг на друга. Князю Владимиру показалось, что

все покойники стоят за спиной его сына. Но как он ненавидел его, как ярился.

Вынести это даже злодею было невозможно, когда ему так открыто говорил о

том, что он таил в глубинах души и кто - его собственный сын, как пережить

такое?

Он уже не злился, был даже благодарен тем силам, которые привели

сюда мальчишку. Он отбросил свой меч, не желая к нему больше прикасаться,

поднялся и медленно пошел из покоев.

- Они не угрожали ему, он сам ворвался в их мир, чтобы нарушить их

покой, а ведь этого не следовало делать, - размышлял князь. Он всегда готов

был испытывать судьбу свою, он сам лез на рожон, и они просто остановили и

отшвырнули его. Он не мог убить ее. Еще недавно мог, а теперь нет, потому

что любовь сильнее ненависти.

Прошло много времени, его воины пробуждались, он должен пробраться

в свой шатер, они не должны знать, что его не было с ними ночью, никто ни о

чем не должен догадаться. Это только дурной сон.

Он дал слово, что никогда больше в град этот не вернется. Его княгини,

дочери Рогволода, им убитого когда-то для него не существует больше. Он

 

294

 

любил ее, но мертвых тоже можно любить, и еще сильнее, чем живых. Она для

него умерла и больше не будет ему мешать.

№№№№№№

Рогнеда все еще неподвижно сидела на мягком ковре, опустошенная и

отчужденная, она была страшна. Она думала только о том, что так и не смогла

убить его, и не могла понять, что случилось, и кто помешал ей. Но еще больше

угнетало и пугало ее то, что ей никогда не суждено будет ему отомстить,

вероятно, сделать это невозможно. Он защищен какой-то дьявольской силой.

Она понимала, что не сможет с ним справиться. Потом, она потеряла

сознание, и долго лежала неподвижно. Очнулась и сразу вспомнила о сыне.

Как он мог появиться тут в тот самый момент, когда она была уверенна в том,

что сможет распрощаться с этим миром, встретится в Сварге с любимыми

тенями и забудет о том, кто принес ей столько страданий и горестей навсегда.

Изяслав все еще стоял перед нею. Он хотел о чем-то спросить. Ему многое

было непонятно. Но что оставалось делать?

- Почему он набросился на тебя, зачем он приезжал? - спросил юный

князь

- Я не скрывала никогда, что буду мстить ему до конца дней, - говорила

она.

Она больше ничего не сказала сыну, а он ни о чем и не спрашивал. И ни

ей, ни ему не хотелось знать правду.

Изяслав был привязан к матери и ненавидел своего отца. Он готов был

бороться за власть и Киев, но не собирался идти к нему по трупам других, и

особенно близких людей. Святополк с его злобой и желанием мстить все

время был где-то рядом, потому он и радовался, что может уехать в свой город

из Киева, у него был свой мир, в который только иногда мог вторгаться злодей

- его собственный отец. Но тени прошлого продолжали его преследовать и

настигать. Он помешал совершиться злодеянию, но что будет дальше - этого

не мог знать никто.

Он помог подняться матери и молча удалился. Она легла на ложе свое и

долго смотрела на узоры потолка. Лучше всего было не думать вовсе о том, что

было и чего не случилось.

 

ГЛАВА 5 ПРИГОВОР СЕБЕ

 

Об исчезновении князя той ночью никто из слуг его верных, кажется, не

ведал, или они хранили молчание. Они только дивились тому, что был он

молчалив и совсем на себя не похож. Видно, разговаривал он с волхвом и мало

для себя приятного услыхал.

 

295

 

- Я не могу теперь расправиться с ней, мальчишка не простит мне этого,

коли ему все стало ведомо.

Ему показалось, что он вообще переменился и никого больше не сможет

убить, это его испугало. Враги окружали князя со всех сторон. Они были более

жестокими, чем он мог предположить. Но если он не способен постоять за

себя, то все в мире его скоро рухнет. Он приходил в уныние и ничего не мог

поделать. Хотелось верить, что только на нее не поднялась рука у него, он

остался силен и могущественен, как прежде. Он хотел теперь одного - найти

для себя достойного бога. Не может князь и человек оставаться

незащищенным. Если у него нет своего бога, то он должен найти другого. Он

не может найти поддержки и помощи. А если тот, чужой бог не будет знать о

его прошлом, то вообще все будет замечательно и он сможет найти

оправдание. И он станет и покровителем и защитником. И мысль о новом боге

больше не давала ему покоя.

Каким-то странным образом и в Киеве вскоре стало известно, что Рогнеда

навсегда останется в Изяславле. Она для них была почти мертва. Они были

уверенны, что князь не остановится и расправится с ней, как он с другими

всегда поступал. Ее найдут мертвой, и что-то расскажут про разбойников,

воевод или еще какие-то небылицы придумают. Приговор вынесен, и

оставалось только ждать известия о ее гибели.

Слухи эти дошли и до князя Ярослава, как ни мал он был, но понимал,

что в мире его творится. Он почувствовал, что потерял любимую матушку, и

злодей - отец больше не позволит им встретиться.

Ему стало холодно, пусто и одиноко во дворце своем, и он понимал, что

мир где-то в страшной бездне оставался.

Так и жил он в те дни ожиданием известия о гибели его матери. Ему

хотелось отправиться к ней на время, но он понимал, что это очень опасно,

Святополк собирался расправиться со всеми своими братьями и непохоже

было, что он шутил, когда угрожал им.

Никогда не забудет юный Ярослав те дни, которые ему пришлось

пережить в окружении близких своих, когда они все еще были живы,

вероятно, тогда он и понял, как хорошо быть в этом мире круглым сиротой. И

во сне он снова видел лицо матери. Она улыбалась и говорила, что с ним

ничего не может случиться, он будет жить и править долго и счастливо, она

сама о том позаботится.

 

№№№№№№

 

 

296

 

Кассандру властелин привез в свой дом насильно, она стала его боевой

добычей. Она не была вольна в своих желаниях. Ей не было так горько, она

просто подчинилась своей судьбе. Но себя Рогнеда не считала давно

пленницей, она знала, что могла его убить, но не сделала этого по воле случая.

Уже и Ярополк давно был мертв, и мир в его руках оказался. В этом мире

останутся ее сыновья, но они были и его сыновьями, вот что не давало ей никак

покоя.

Старуха назвала ее Гореславой, все так и есть, она была права. И не

хотелось больше жить княгине, она чувствовала, что спасение ее станет

испытанием и наказанием, в то время как смерть могла стать избавлением от

невероятной боли, ее почти невозможно пережить.

Но ее дочка была слишком мала, она не может бросить ее потому что

сама очень хорошо знала, что значит остаться без матери, а если бы не ее отца.

На отца девочки надеяться она никак не могла, ему не было до малышки дела.

Ее мысли уносились к Ярославу - любимому из сыновей. Она понимала,

что не скоро увидится с ним, если это вообще случится. Ей пришлось оставить

его одного со злодеем. Но у него уже была своя жизнь и свой путь, она не

могла вмешиваться в происходящее.

Она понимала, что он со временем просто забудет о ней, но и, бросив все,

помчаться к нему княгиня тоже не могла в те дни.

 

ГЛАВА 6 В ПРОШЛОЕ

 

Убедившись в том, что жизнь течет своим чередом, Рогнеда поняла, что

она не станет вмешиваться в то, что в Киеве теперь происходит. Ей хотелось не

свободы, а вольности, и снились ей родные земли, то заснеженный мир, то

Полоцк родной, и так хотелось все бросить и туда отправиться.

Ей хотелось рассказать дочери своей о том, как все там когда -то

начиналось, чтобы сохранить память о том, что было в мире этом

прекрасном и вечном.

Об этом она и сообщила Изяславу. Он тоже хотел быть с ними, но

Рогнеда оказалась тверда:

- Ты должен на земле своей оставаться, негоже князю разгуливать по

иным землям, - говорила она, слишком легко потерять то, что имеешь, а

отвоевать бывает всегда труднее.

Девочка покачивалась в седле самой маленькой лошади, которая только

нашлась в этом мире. Рогнеда ехала медленно, ей некуда было торопиться.

Она знала, что возвращается в свое прошлое. Там теперь оставался наместник

князя Владимира. Она знала, что он не посмеет остановить ее, не будет чинить

 

297

 

препятствия, она оставалась великой княгиней, и он не посмеет встать у нее на

пути.

Но еще больше они помнили и любили отца ее.

Они приближались к Полоцку. Как громко забилось сердце, как

тревожно и радостно было на душе. Она возвращалась в детство и юность

свою. И казалось, что она была юной и гордой и девицей, и отец и братья, все

были живы, и кто-то возвестил о том, что князь Святослав к ним заглянуть

решил. И затрепетало сердце, потому что ей так хотелось на него взглянуть -

ведь это было совсем иное время - удивительное.

Его так боялись враги лютые, а воины приветствовали дружным кличем.

Только он один достоин был отца ее прекрасного.

Она и не заметила, что говорила вслух давно. И рассказывала обо всем

своей девочке, которая никогда не увидит ни одного своего деда, ни другого. И

та заметила, как переменилась ее мать, какой веселой и счастливой она

казалась, словно бы тень сошла с ее лица и грусть покинула измученную душу.

И она не хотела отсюда больше никуда уезжать.

На мгновение они остановились у городской стены. Город совсем не

изменился с тех пор. Он просто залечил свои раны и стал еще большее и

прекраснее.

И был стражник, который в первый миг узнал княгиню, и она

улыбнулась и проехала туда, где столько лет жила спокойно.

Весть о появлении Рогнеды, ее по-прежнему здесь называли дочерью

Рогволода,- понеслась по городу. И многие вышли на улицы, чтобы взглянуть

на нее. Это быстро дошло и до посадника Владимира. Он понял, что

кончились его тихие деньки, и непонятно чем это вторжение может

закончиться. Он был уверен, что княгиня решила поселиться в городе своего

отца, это никак не могло ему понравится.. И это привыкшему к власти и

роскоши Диву было совсем не по душе. Но он пока ничего не собирался

делать, только когда поговорит с ней и выяснит, чего она от них хочет.

А княгиня тем временем уже подъезжала к отцовским палатам. Она

скользнула равнодушным взором по фигуре посадника, и пошла в палаты, не

дослушав его речей. И он понял, что договориться с ней о чем-то будет очень

трудно, особенно в городе, который она считала своим.

№№№№

 

Княгиня оглянулась вокруг. Ей показалось, что там все осталось прежним.

Она радовалась тому, что никто не решился занять комнату отца. И

опустившись на ложе, она разрыдалась. Он должен был прийти к ней, он не

 

298

 

мог оставить ее одну. И в тот момент княгине показалось, что кто-то коснулся

ее волос.

Дочь стояла в дверях и тихо на нее смотрела. Она никогда не видела свою

мать рыдающей. Она знала, что он продолжал тут жить, и так будет всегда. Он

стал духом мира, который построил своими руками, потому никакая сила не

заставит ее поверить в иных богов, только он один.

- О, как я хотела вернуться, и как боялась сюда возвращаться, - говорила

она, вытирая слезы. Если бы никогда не нужно было уезжать и покидать этот

мир.

 

ГЛАВА 7 КОМНАТА ГРЕЗ

 

Долго еще княгиня оставалась там и никто не смел потревожить ее.

Девочка так и не решилась переступить порог команды, казавшейся ей совсем

чужой, огромной и холодной, она была уверенна, что кроме матери там были

какие-то души. Они преградили ей дорогу и охраняли покой хозяйки. Зато

комната, которую она называла своей, впустила ласково и приветливо.

Предслава спокойно туда вошла и огляделась. Она была просторной и

светлой. Девочка успела привыкнуть к столичной роскоши, а здесь все

казалось так просто. Но особенный дух, звуки и тени были повсюду. Она

невольно радостно закружилась, оглядываясь по сторонам. Она поняла, что ей

хотелось родиться и жить тут. Просыпаться каждое утро, подбегать к узкому

окну и сквозь него смотреть на двор и на мир. Он казался ей спокойным,

добрым и по разумному устроенным. Но ничего так не пугало и не смущало

ее. Город был слишком молод, тут почти никто еще не успел умереть.

Она уселась на мягкий ковер, когда-то привезенный из похода дедушкой,

и задремала. Не сразу услышала она голос матери, не заметила, как та вошла в

комнату.

А княгиня увидела себя маленькую, на руках отца принесенную сюда,

даже голос его услышала:

- Здесь ты будешь жить, тут будет у тебя только самое лучшее.

Так оно и случилось. Отец никогда ее не обманывал, он исполнял все, о

чем говорил.

Девочка в тот момент очнулась и произнесла фразу, от которой сжалось

сердце княгини.

- Я хочу остаться тут навсегда, я попрошу у Лады, чтобы она позволила

мне быть тут.

- Это невозможно, дитя мое, но я потребую, чтобы град этот достался тебе

и твоему мужу. Я рада, что ты сама так решила. Я рада этому.

 

299

 

И девочка с той поры была уверенна в том, что она сможет сюда

вернуться. Она бросилась на шею к матери, а та знала, что добьется для дочери

этого города. Тогда в Свароге она и скажет отцу, что в Полоцке осталась их

дочь. Хотя бы это она для него сделает.

Она пожалела о том, что прежде не возвращалась сюда. Так легко и

светло стало на душе.

№№№№№№

 

Чем больше думал князь о том , что случилось, тем меньше понимал он

для чего она это сделала. Она словно бы окончательно отрубила к нему дорогу.

И он решил поискать себе невесту, после такого ее поступка, что ему еще

оставалось.

Он не хотел умереть, так и не изведав счастья. Не она от него тайно

сбежала, и он решил поискать себе невесту. В тот момент ему и сообщили о

том, что Рогнеда появилась в Полоцке и наделала там немало шума. Он

послал туда верного воеводу с требованием, чтобы она покинула город. Все

возвращалось к началу, ему ничего не оставалось больше, как только с этим

примириться.

Гонец отправился в град этот, а князь думал, как ему поскорее залечить

раны и забыть о том, что с ним за это время приключиться могло.

- Все поправимо, - говорил он себе, - она не вернется, она останется в

своем прошлом.

№№№№№

 

Пока не появился княжеский гонец, в городе было все спокойно. Она

вспомнила старуху, которая была с ней в юности, вспомнила ее странные

сказки и таинственные истории.

- Мой город цел и невредим, - размышляла Рогнеда, - но почему же я

ощущаю себя разбитой и уничтоженной.

В тот момент в княжеских палатах она с гонцом и столкнулась. Она молча

выслушала приказание князя, покинуть град и вернуться в Изяславль, увидела,

как беззвучно заплакала девочка.

От этого она разозлилась еще больше и не взглянула даже на этого

человека, который ни в чем не было виноват, и только выполнял чужую волю

- Ты вернешься сюда позднее, - говорила она, тогда и посмотрим, кому

придется покинуть дворец отца.

Сначала ей хотелось собрать верных Рогволоду людей и прогнать

хитреца. Но она опомнилась, понимая, что может сделать это легко, и тогда не

 

300

 

получит главного - не сможет выполнить обещания данного дочери, и князь не

подарит ей свой град. Она распорядилась оседлать коня.

Но в тот день случилось еще одно странное происшествие. На глазах у

многих Див рухнул, словно подкошенный, хотя никто к нему не прикасался,

ни у кого не было оружия, и все стояли от него на приличном расстоянии,

словно невидимая стена. Кроме как колдовством очевидцы никак не могли

объяснить этого. Никто и ни в чем не решился бы обвинить княгиню.

Говорить стали о тени убитого князя, он не выдержал, там, в Ирии того, что

тут происходило.

С воплями и причитаниями жена и дочь его бросились к нему, но и

стоявшим на приличном расстоянии не приходилось сомневаться в том, что

он был мертв и сразу же испустил дух.

Рогнеду это не особенно волновало. Она собралась в путь и быстро

покинула город.

 

ГЛАВА 8 ПОЯВЛЕНИЕ СВЯТОПОЛКА

 

Изяслав обрадовался их скорому возвращению. Ему одиноко и пусто

было без матери. Он выслушал рассказ о странном происшествии. Ему тоже

хотелось видеть этот загадочный город. А еще ему хотелось объединить эти

земли.

Но в те дни возникли и немалые огорчения. Здесь появился Святополк -

черным всадником пронесся он по этим землям. В Киеве ему стало скучно и

уныло. Но он и себе не признавался в том, что хотел увидеть Рогнеду. Он

считал ее своей матерью всегда, хотя и знал, что не она его родила. Он злился

на князя Владимира за то, что тот позволил ей покинуть дворец. Он просто

хотел увидеть ее и поговорить с ней. Как могла она оставить его ради этого

ничтожного Изяслава, который только по воле судьбы оказался ее сыном.

И сама княгиня подивилась его появлению, но и радости своей не

скрывала. Она поспешила увести его поскорее, потому что Изяслав никак не

мог видеть и слышать его.

- Почему ты уехала? - набросился он на нее.

- Не могла я оставаться с твоим отцом, - только и говорила она.

- Но ты бросила и сына своего никчемного и меня с ним, разве это по

человечески.

- Не смей о нем так говорить, - отрезала Рогнеда.

- Но он такой и есть, - упрямился парень, только книжки свои и читает,

словно в них можно найти что-то такое и начать с князем окаянным бороться.

 

301

 

Давно уже сердце Рогнеды не сжималось и не болело так, как на этот раз.

Но в душе этого злобного юноши таилась какая-то странная нежность и

привязанность, потому что она была единственным для него дорогим

существом в этом мире.

Она коснулась ладонью его волос и усмехнулась.

Ярополк через сына своего все-таки был с ней рядом, и любил ее.

Он отпрянул от нее, и что-то чужое и колючее вспыхнуло в глазах.

- У него и девицы никакой нет и бед он принесет немало, - думала она в

тот момент, но во всем они виноваты , а дети только повторяют самые горькие

их ошибки.

Она ничего больше не сказала ему. Он никогда не причинит ей зла, а о

других не хотелось и думать. Княгиня почувствовала, что сын следит за ней.

- Возвращайся в Киев, князь не должен оставаться в одиночестве, он

слишком опасен.

- Правда, то, что он чуть не разделался с тобой, - спрашивал Святополк.

- Ничего он мне никогда не сделает, - махнула она рукой, а ты будь

осторожен, к своим врагам князь беспощаден.

Она снова вспоминала мертвые тела отца и братьев.

- Ты плохо себе представляешь, на что он способен.

Она отвернулась, как только произнесла это, Святополк ни о чем не стал

спрашивать, но за это он готов был убить великого князя.

Святополк не стал говорить о том, что все только и говорят о новой

невесте князя, несколько баб родили детишек от него, некоторых он признал

своими. Это не должно было ее касаться, он не собирался огорчать княгиню.

Со временем он сам справится с невестами его и всеми отпрысками. Он

уничтожит всех, кто встанет у него на пути. Тогда Рогнеда вернется назад, и он

с ней останется. И он во всем будет с ней советоваться всегда.

№№№№

 

К радости Изяслава он отправился в путь и не заглядывал больше к ним.

Они остались и перевели дыхание, Предслава, которая не любила Святополка

еще больше, чем брат ее, спросила у княгини:

- Скажи, это дракон сюда приезжал?

Рогнеда усмехнулась невольно. Она назвала его чудовищем.

- Он соскучился без нас, ему там одиноко.

- Драконам не бывает одиноко, он злой и противный, - не отступала от

своего девочка.

- Я надеюсь, что он защитит вас потом, если вам будет грозить беда.

 

302

 

Девочка ничего не ответила матери. Но она чувствовала, что никогда

этого не будет.

- Она не любит его, - думала Рогнеда, но разве она способна разобраться в

том, что происходит.

- Ничего она никогда не поймет, - услышала неожиданно Рогнеда голос

беса.

Он и сам не заметил, как встрял в мысли ее, следя за тем, что тут

происходило, - она кожей чувствует, какое чудовище вырастил Владимир

твой.

- Не пойму кого ты защищаешь, а на кого нападаешь.

- Да никого я не защищаю, только справедливости ради надо сказать, что

ты вырастила ему достойную смену. Он еще похлеще мужа твоего будет,

правда, твоих детишек он не тронет, но другим достанется сполна. И Ярополк

весь корежится, когда на сыночка своего взирает, - напомнил ей он.

- Это не пугает меня.

- Ничего из этого не получится, - прибавил он, - да и не велено мне не во

что вмешиваться, - пояснил он быстро.

С этими словами бес и исчез. Но Рогнеда в тот момент не услышала бы и

самого Перуна. Она надеялась на Святополка, хотя и оставалась в полном

одиночестве.

Князь Владимир от доносчиков своих узнал, что Святополк в Изяславле у

княгини. Он не знал, что его туда толкнуло, хочет ли он город отнять у его

сына или поиздеваться над ним просто. Но путь не близкий для простых

забав. Тогда что повело его туда? Он боялся племянника.

Мальчишка отбился от рук, он не признавал его, и от него все время

исходила опасность. Это огорчало князя. Ему хватало хлопот и без этого

парня, но с ним все время надо было держать ухо востро.

 

ГЛАВА 9 ТРЕТЬЕ СВИДАНИЕ

 

Сколько времени прошло, непонятно, но снова решил отправиться князь

Владимир к жене своей. Только на этот раз взял он с собой Ярослава, зная, что

больше других сыновей любила она его, и мысли темные не станут ее

посещать, когда он тут.

Но не только тяга к ней влекла его туда, при слугах и детях хотел он ей

объявить, что она свободна и может взять себе в мужья того, кого вздумается.

Хотелось ему освободить ее и себя от бремени страшного, а после этого и

объявить, что и сам он жениться намерен. И в этом и дерзость, и спасение

 

303

 

свое от страшной этой любви своей видел князь. Она долго о свободе мечтала,

сама дворец покинула, вот и пусть получает ее.

Княгиня очень удивилась, когда он появился, но как только Ярослава

увидела, так и забыла про многое. Она казалась спокойной, ни одной живой

душе не было ведомо, какие страсти дикие в душе ее теснятся нынче.

И только когда бросился к ней Ярослав и стал обнимать ее, не выдержала

и дрогнула она.

- Как она может быть такой? - думал в тот момент великий князь. Он

забыл даже в то время, что привело его сюда. Но он опомнился, и быстро

произнес то, о чем думал по дороге сюда.

- Я пришел сказать тебя, что с этого дня ты свободна, можешь взять в

мужья себе кого твоей душе угодно, удерживать тебя я не стану более.

Молчание повисло в воздухе, словно весь мир оглох и ослеп в один миг.

Она не произнесла ни звука, в тот момент, когда говорил он о том, только

гладила головку сына.

- Я была всегда великой княгиней, ей и умру, ни ты ни кто другой не

нужен мне, а с кем ты спать будешь, кто тебе детей родит, это меня не волнует

уже давно.

Владимир еще пристальнее на нее взглянул. Он не понимал, что делать и

как быть. она запрещала ему жениться, но позволяет быть с кем угодно, но ему

как раз не это было нужно в те дни, только говорить с ней о том бесполезно.

- Но сваты отправились за невестой, в Киеве будет великая княгиня. А то,

что было у нас - давно быльем поросло.

Ярослав смотрел на мать и на отца, и понимал, что между ними

происходит на этот раз что-то страшное, это не просто размолвка, и хуже, чем

меч в руках ее.

- В Полоцке умер воевода, - говорила она, - этот град - приданное дочери

моей, позаботься о том, чтобы там все было лучшим образом сделано.

И он слушал ее и не понимал в тот момент, о чем она с ним говорит. Он

понимал, кто бы не был с ним рядом, только она останется великой княгиней,

даже после смерти, и уход ее ничего не изменит. Но как можно было ему

терпеть такое?

Он ничего не говорил ей о граде ее родном, до которого ему не было

никакого дела. Какая разница, кому он достанется. Он остался на обед, решив,

что не стоит поспешно уезжать, словно он ее боится. Он боялся, что если

останется на ночь, то шагнет снова в ее покои, подвергая себя страшной

опасности, особенно после того, что было сказано. Он знал, что расстается с

ней навсегда, ни у кого не должно в том возникнуть никакого сомнения.

 

 

304

 

№№№№№

 

Когда всадники после обеда покинули город, там воцарилась странная

тишина. Рогнеда поспешно ушла к себе, не желая никого видеть и знать. Она и

сама до конца не понимала того, что происходит. Но она и представить не

могла , что в Киеве, при жизни ее появится другая великая княгиня. Она и не

думала, что так трудно будет потерять власть, отдать ее непонятно кому. Она

не могла допустить это, пока была жива. Без любви она жила всю жизнь и не

особенно о том тужила, но без власти - да ни за что не согласится.

Когда Изяслав вошел в ее покои, она порывисто на него взглянула, но

ничего не говорила.

- Пусть поступает, как хочет, мне никогда не было до него дела, - махнула

рукой она.

- Но ты можешь вернуться в Киев, если ты из-за меня сюда приехала, -

говорил он тихо и ощущал свою вину.

- Я приехала из-за себя, дорогой, и не собираюсь туда возвращаться, -

только и сказала она ему.

Но ее волновала уже не невеста князя, а то, что она не сможет ему

отомстить, что было страшнее этого? Но ее сын не должен о том знать, пусть

лучше о сопернице и измене думает.

В тот момент бес и появился, только он один мог слышать ее мысли и что-

то о том сказать.

- Не обязательно кинжал в сердце втыкать. Ты уже сделала достаточно,

чтобы его жизнь в пекло сплошное превратилась. Ты и не знаешь, что ему еще

вынести придется .

И она поверила его словам, зачем ему было ей лгать. Легче не стало, но

хоть что-то. И она больше не печалилась. Изяслав удивился переменам ее

настроение, но кто же и когда мог понять женщин, а особенно его мать

 

№№№№№№

 

Ярослав едва поспевал за отцом и свитой его, но он не смел даже голоса

подать, потому что отцу до него не было дела. Он держался в седле из

последних сил.

Он печалился, потому что так мало с матушкой побыть смог. И слезы

текли по его щекам. Он понимал, каким адом была ее жизнь, но она по-

прежнему крепко держалась за власть, которая уплывала из ее рук. Он не мог

не видеть, что отец любит ее, как и раньше, она же только смирилась со своим

положением. Ему нужна была совсем иная жена.

 

305

 

 

ГЛАВА 9 МОЛЧАНИЕ

 

Со временем все в этом мире успокоилось. Жизнь текла медленно и

размеренно. Юный князь набирал свою дружину. И к нему пришли богатыри,

которые были недовольны его отцом. И он с радостью их принимал, и

готовился вместе с ними защищать свой мир. Если даже Рогволод был

повержен - Рогнеда рассказала сыну обо всем, что тогда произошло, и не

собиралась отца его щадить, то ему сам бог велел держать оборону. И она

добилась того, что в случае опасности он готов был умереть, но добиться

своего, и к отцу за помощью обращаться не станет.

Святополк не имел таких могучих предков, которые поддерживали юных

ее сыновей, и она часто обращала свой взор к небесам, чтобы просить отца о

защите его внуков. И была уверенна Рогнеда, что он не только слышал ее , но

поможет, как только появится опасность.

Но чаще всего на закате она выходила из дворца и направлялась в сад, а

потом спокойно шла в лес дремучий. И животные выходили к ней навстречу,

и могучие деревья рассказывали какие-то свои истории. Здесь она чувствовала

себя особенно спокойной и защищенной. Там текла своя жизнь, неповторимая

и прекрасная. И сам дух леса вел ее по тропинке. И показывал ей и грибы и

какие-то растения, о которых она не ведала, и травы - они могли ей

пригодиться. Она ласково его благодарила. Была заворожена и очарована. И

это увлекало все больше. Княгиня была прилежной ученицей, Леший видел,

как это ей нравилось бывать здесь. Тогда он привел ее в самую чащу и показал

избушку Яги, ту, о которой она много слышала, но никогда прежде не видела

ее . Ни одна из девиц не отважилась бы туда заглянуть. Но княгиня была не из

робкого десятка. Она спокойно вошла в странное жилище в дремучем лесу.

Старуха сидела на низкой лавке около окна. Она была маленькой и горбатой.

Костлявые пальцы казались когтями хищной птицы. Но встретила она ее

приветливо. И Рогнеда спокойно и вежливо с ней поздоровалась.

- Давно грозился друг мой сердечный привести тебя сюда, но не ждала,

что ты появишься, - тихо говорила старуха.

- Нечего мне бояться в лесу, среди людей страшнее бывает. И смерть меня

просто так не возьмет. Сколько раз убить могли, а все еще жива почему-то, так

чего мне бояться?

- Зачем же туда торопиться? Я более твоего на свете пожила, да и то не

особенно спешу.

 

306

 

Они еще долго беседовали, а Леший сидел молча. И старуха звала ее в

гости с снова. На прощание обещал он показать ей озеро с русалками. И

видел, что и этого она не испугалась. На том и простились они.

№№№№№№

 

Озеро казалось тихим и прозрачным. Никакого ветерка не чувствовалось

тут. Вокруг шумели столетние деревья. И в тот момент, когда княгиня

убедилась в том, что она здесь совсем одна, вода покачнулась перед ней, на ее

поверхности появилась темная дева.

Она забыла о том, что леший внимательно за ней следит и вместо того,

чтобы в страхе отпрянуть, подошла еще ближе к воде. И если бы он не

остановил ее, то шагнула бы в воду и подошла к русалке, так близко, что та без

труда утащила бы ее за собой. Но старик устремился за ней.

- Остановись.

- Отчего?- удивленно повернулась к нему Рогнеда.

- Оттого, - передразнил он ее, - что русалки не любят, когда к ним люди

приближаются. Не стоит так искушать свою судьбу.

И она подчинилась, понимая, что власть ее в лесу, где он правит,

ничтожна. Это иной мир, где человек, только гость случайный.

- Как это странно, - думала она, впервые встречая рассвет в лесу, - я могу

прожить сто лет, но так ни разу не увидеть такого рассвета, не заметить, как

солнце тонет в воде озера, поднимаясь все выше и выше.

А многие ли из тех, кто жив, видели все это? Поняли ли они, в каком

удивительном, каком красивом мире живут?

И странное это открытие так взволновало княгиню, что она не могла

никак опомниться после всего увиденного и пережитого. Она могла больше не

прятаться , не притворяться, а оставаться собой. И это было освобождение.

Но подумала Рогнеда и о том, что все будет точно так же, когда ее не

будет: не перестанет светить солнце, и трава будет такой же зеленой. А потом

ночь отпускается на землю. И в этот мир придут другие люди, и будут жить,

волноваться и страдать.

Если что-то и тревожило княгиню в те дни - только то, что она оторвалась

от мира и от людей. И она решила, что мир ближе и дороже. Она вернется к

ним, если ей вообще будет суждено вернуться. А еще ей очень хотелось

взглянуть на тот, другой мир, который она когда-то покинула вместе с отцом

своим. Но она знала в тот миг откровений, что это невозможно.

- Не переживай, - услышала она голос беса.

Теперь, когда она знакома была и с ним, и с водяными, и с русалками, он

не удивлял ее вовсе и казался частью того мира таинственного и прекрасного,

 

307

 

вдруг ей открывшегося в один миг. Но к этому времени бес куда-то

запропастился. И она ждала его, и была уверена, что он на нее обиделся.

Но она слышала голос его и радовалась

- Внучка твоя королевой будет. Ты вместе с нею узришь этот мир, но надо

немного подождать, в том, другом мире время течет значительно быстрее, -

заверил он ее. И она ему поверила.

Душа княгини в те дни наполнена была радостью, она думала о новой

жизни

 

ГЛАВА 10 У СТЕПНОГО КОСТРА

 

Это было время ее свободы и счастья. И хотя ничего почти от прежней

жизни не оставалось, но все было прекрасно, она радовалась жизни,

наслаждалась ею.

Жизнь была непредсказуема, и она подарила ей минуты покоя и почти

счастья, которого не было никогда прежде.

Она знала, что наконец-то выбрала правильную дорогу. И она радовалась

миру, раскинувшемуся вокруг.

В ту ночь княгиня заблудилась и вышла не туда, куда полагала. То ли

Леший замешкался, то ли нарочно отравил ее по другому пути. Она

остановилась во мраке на огромной поляне и поняла, что не знает, куда

должна идти, как отсюда выбраться. Надо было успокоиться, дождаться утра,

а потом двигаться дальше. Княгиня так и сделала, немного подумав. Но тут

послышались шаги, из кустов вышло какое-то чудовище.

Оно метнулось к ней. Рогнеда рванулась, не разбирая дороги прочь,

бросилась снова к лесу. Она чувствовала опасность и неслась. И не то чтобы

жизнь стала ей так дорога, но страх владел ее сознанием, не хотелось умирать

такой страшной и дикой смертью.

Она вырвалась куда-то, не думая о том, что может еще больше

заблудиться. Но угроза неслась по ее следам. А когда, почти задыхаясь, она на

миг остановилась, то к своему удивлению поняла, что ее давно никто не

преследовал.

Она стояла еще какой-то время и прислушивалась, но там никого не

было.

Только на небосклоне появилась луна. Рядом полыхал костер, и там

сидели какие-то люди, или духи, как она могла понять и разобрать это. Она

приблизилась к ним, не ощущая больше никакого опасности.

 

308

 

Каково же было ее удивление, когда она узнала в одном из них

Владимирова богатыря Добрыню. И поняла, что и другие - его воины,

отправившиеся в дозор.

Княгиня, мы зашли далеко и знали, что находится около града твоего,-

приветливо заговорил он, - но вот никак не надеялись тебя тут увидеть, во тьме

этой, да еще совсем одну.

- Я рада, что вы на пути моем оказались, - ласково говорила она.

А после этого к костру и уселась

- Но как ты в такую пору тут оказалась? - спрашивали они у нее

- Мне нравится бродить по этим лесам, мир так прекрасен и непостижим.

А ведь вся жизнь могла пройти в делах ничтожных и суете, а этого бы и не

увидела никогда.

Она не скрывала своего восторга и удивления. Но он видел, как одиноко и

грустно у нее на душе. И никогда не была она спокойна и счастлива, вот в чем

беда. Оттого и несется непонятно куда, ничего не боится, ни зверя лютого, ни

человека грозного.

- Но в лесу очень опасно, - говорил Добрыня.

- Может и опасно, - согласилась она, да только не опаснее, чем среди

людей близких и родных. Грустная усмешка сияла на лице ее прекрасном.

- Вот и вы, - она пристально смотрела на Добрыню, - с великой радостью

отправляетесь в самые дальние дозоры.

Теперь уж они взглянули на нее, понимая, к чему она клонит.

- В первый раз меня испугал зверь какой-то, - думаю, что это был Леший.

Я сбился с пути, хотя дорога была мне хорошо знакома.

Они еще долго говорили о том, о сем, потом он отправился ее провожать.

И показалось ему вдруг, что был он тут князем, а она верной и любимой

женой его.

.И казалось им, что живут они в другом времени и все у них по-другому

сложилось. И это Леший, решив порадовать ее , вывел к любимому.

Наверное именно так было со светловолосой , никому не известной

девицей, которая вышла к костру князя Игоря. Это она позднее стала той

самой княгиней Ольгой, о которой столько говорили позднее. Только у нее

судьба была счастливее

 

№№№№

 

На рассвете Рогнеда поднялась от затухавшего костра, т Добрыня

поднялся и пошел за ней. Они медленно шли рядом с конями. И она не

 

309

 

смотрела на дорогу, а полностью ему доверилась. С князем она не была

никогда так спокойна и беззаботна.

- Ты так молода и так прекрасна, - он смотрел на нее и думал о чем-то

неведомом.

- Да нет, же, я стара и устала, и ты даже представить не можешь, сколько

мне всего пришлось пережить, мой сын только немного младше тебя будет. И

колдунья сказала мне недавно, что только кажется, будто самое страшное уже

случилось, оно только впереди, хотя я и представить не могу, что еще такое

может быть. Ты служишь Владимиру, из всех богатырей ты лучший, почему

же мне так жаль тебя? Ты уйдешь от него, не стоит служить верой и правдой

такому князю.

После этих слов он остановился на проселочной дороге. Ему показалось,

что она и сама колдунья. Она просто рассказывала ему о том, о чем он только

думал и не решился бы произнести вслух. Он гнал от себя крамольные мысли,

а они возникали снова и снова.

Они молчали, потом она заметила:

- Пока ты с ним, не оставляй сына моего Ярослава, он остался совсем

один, говорят, он его к Новгороду отправить хочет. Князю нет до него

никакого дела, но он велим князем будет, и золотой век при нем настанет, я

это точно знаю. Он премудрости книжные постигнет, но хочется, чтобы и

мечом он владел не хуже, чтобы никто таких горьких слов о нем сказать не мог.

И только на мгновение одно приникла она к широкой груди его, он

замер, так и не решившись обнять свою княгиню.

- Совсем мальчишка, - говорила Рогнеда, - повезет той девице, которая его

женой станет.

Но она решила не искушать судьбу свою, и пошла дальше. А он постоял

немного, и только потом стал ее догонять. Они попрощались только у

городских ворот.

 

ГЛАВА 11 ВОСПОМИНАНИЯ

 

Ни о чем не говорила сыну княгиня в то утро, но он заметил и был

удивлен тому, какие перемены в душе ее происходили.

Она думала о Добрыне, о том, как много будет от него теперь зависеть, он

понимал и мог спасти этот мир от черной чумы, которую ее муж нес туда.

Он учен, играет на гуслях так, как никто до него, благороден и чувствовал

все, что происходило с ними.

Он умел защищать, и она заметила это сразу. Она все еще мечтала о

любви, которую так и не встретила в жизни своей.

 

310

 

Ей хотелось перемолвиться словом с бесом, хотя пока она не знала точно,

о чем станет с ним говорить. И она давно знала, стоит его помянуть, как он и

явится тут же.

- Парень не знал, что среди ночи тебя встретит, - уже говорил тот, но я -то

о том точно знал.

- Ты все еще играешь чувствами людскими, - тяжело вздохнула княгиня

- Что хочу, то и делаю, - огрызнулся он, и она замолчала, ей вовсе не

хотелось с ним ссориться.

- Только не говори, что тебе неприятно было с ним время провести.

- А ты подглядывал и подслушивал? - догадалась она.

- Словно для тебя это новость, а как я могу узнать, о том, что в мире

творится?

- Лучше скрывать свои чувства, но возможно ли это с ним? Хорошо было

княгине Ольге в юности Олега любить, легенды чудные только и оставались о

них, а тут только новой беды и жди. Она не хотела допустить этого и не могла

допустить.

- Она будет благоразумна, - говорил бес, обращаясь к лешему, т все твои

усилия напрасными были.

- Ты и на самом деле ничего не понимаешь, - усмехнулся тот, в чувствах ты

слабак, - отрезал Леший, наступит рано или поздно миг, когда глас рассудка

отступит, и ничего не будет мешать больше, - тогда все растворится.

Бес недоверчиво на него взглянул.

№№№№№

 

Добрыня возвращался к себе потрясенным. Никогда ничего подобного не

происходило с ним прежде. Они встречались и со зверями лютыми в свое

время, и с ворогами яростными рядом были, порою израненными назад

приходили, но все это было делом привычным. И вдруг у костра он встретил

ту, которую давно и тайно любил - случится же такое. Еще недавно он и глаз

бы на нее поднять не посмел, считал ее, по меньшей мере, валькирией. Он

хорошо помнил то сражение, когда она была среди них равной среди равных.

И вдруг она так близко, что рукой коснуться можно. Она почти в его власти.

Но ему дорога была не власть, а близость, та нежность во мраке, которую

невозможно скрыть. Он знал, что ночи этой, хотя ничего особенного не

происходило, он не забудет до конца своих дней. И никакое чудо, никакое

откровение не сравнится с ним. Он знал, что отношения его с князем, и без

того не особенно хорошие, завершатся, ему надо было подумать о том, что же

делать дальше. Но пока он должен посмотреть за ее сыном, и с ним рядом

оставаться, потому что больше некому. Он должен убедиться в том, что князь

 

311

 

Ярослав больше не нуждается в его помощи, тогда и найдет себе дело

поважнее.

 

ГЛАВА 12 МЕЧТЫ И ГРЕЗЫ

Все здесь складывалось в последнее время превосходно. Наверное, так же,

окоченевшее за лютую зиму дерево распускается и оживает, как только

отступают холода. Она улыбалась и ощущала радость от того, что жила,

видела синее небо и зеленую траву.

Она видела, что закат и рассвет, заповедный лес и огонь, все это

воскресило ее душу.

Она вспоминала князя Ярослава, мелькнувшего в самом начале, князя

Ярополка, который мог , но не стал ее мужем милым, она пережила любовь,

которая скорее была ненавистью к Владимиру. И когда уже нечего было ждать

и не на что надеяться, у костра появился юноша, и он вселил надежду в

омертвевшую душу.

И лицо ее в те дни было освещено небывалой радостью.

И тогда узнал молодой князь, что Рогнеда ходила в лес заповедный, и

встречалась с ведьмой.

- Мне страшно за княгиню, - говорила девица, завороженная тем, что

видела и слышала.

- Мой матушка такое в жизни видела, что никакая колдунья ее не

устрашит, только и отвечал ей княжич. И он погладил служанку по щеке. Она

удивленно на него взглянула, но не отстранилась.

Он хочет сказать, что княгиня тоже ведьма?

И новая волна страха накатила на ее душу.

Но совсем о другом думал красавец князь. Такое чувство только в юности

испытать можно. Но что она делала в густой чаще, почему она среди лесов и

полей бродит?. И не обидит ли там ее кто-то.

С отцом все было проще. Она никогда не любила его. А что если этот

человек подчинил ее себе, и окажется недостойным ее.

Ему всегда так хотелось взглянуть, на единственного, о ком она говорила

восторженно - на деда своего. Он не особенно верил в то, что князь Святослав

был именно таки. А если и так, то как он мог породить такого князя, как его

отец или дядька Ярополк. Но на этом свете понять этого было невозможно.

Может быть в Свароге он увидит того и расскажет, как была испорчена его

жизнь.

- Не суди других, еще неизвестно, чего ты сам в этой жизни натворить

успеешь, - услышал он странный голос, но никого не увидел рядом.

 

312

 

Но это не удивило и не испугало молодого князя. Он давно слышал о том,

что голоса могут жить без всяких тел, как и тела могут оказаться безголосыми.

И скорее принял это вторжение, как добрый знак.

Может это дед его, лишенный тела, решил напомнить, чтобы он особенно

не заносился. Жизнь - трудная штука, и напрасно он думает, что на многое

способен.

Быстро забыв о голосе, он снова вернулся к единственному и близкому

для него созданию - к матери своей.

Ему казалось, что здесь она была не такой сильной, как прежде и ему

хотелось защитить ее. Но еще одно не давало князю покоя. Как только

служанка рассказала о ведьме, он решил навестить старуху. Он убедил себя в

том, что ему необходима ее помощь.

Он чувствовал, как трудно будет уговорить девушку отправиться с ним,

хотя она была влюблена в него и на многое могла согласиться. Ему мог

показать дорогу и кто-то другой, но с ней прогуляться в дремучем лесу будет

значительно приятнее.

Мне необходима старуха. Я не могу надеяться только на свой меч и

дружину свою. Она расскажет обо всем, что ей ведомо, она поможет мне

Изяслав с детства помнил рассказы о знаменитом князе Волхве, который

мог орлом парить в небесах, рыбой по морю плавать и волком серым в лесах

рыскать. Пленительные сказки заставляли его верить в то, что такие чародеи

притаились и спят где-то, но скоро они снова проснутся.

Ему хотелось, чтобы и о нем позднее такие сказки сочиняли. И хотел он

спросить об острове Буяне, куда отправлялись во все времена волхвы, и где

поселился тот , главный после гибели своей..

И так ему хотелось туда добраться, но еще не скоро это случится. Он даже

матери не говорил о том. И неведомая старуха, приводившая всех в ужас,

должна была стать проводником его в тот мир, и переменить судьбу его.

 

ГЛАВА 13 ПЕРЕД ИЗБУШКОЙ ВЕДЬМЫ

 

Служанка появилась молниеносно, по первому ее зову. Она еще не

перестала улыбаться, польщенная тем, что князь снова о ней вспомнил. Но

улыбка испарилась, когда она поняла, куда и зачем он позвал ее.

- Лес, дорога, - повторяла она, не в силах связать этих слов.

- Да, я изъясняюсь непонятно, - говорил князь, - но я хочу взглянуть на

ведьму. Она наводит на тебя такой ужас. Я не хочу заблудиться, у меня нет на

то времени и сил.

 

313

 

- Умоляю тебя, не думай о том, - просила девица, - не надо туда ходить, не

кончится это добром.

- Но я не боюсь ни старух, ни колдунов, и не думаю, что она причинит

мне большее зло, чем мой отец и братец, но если ты боишься, я позову девицу

посмелее, думаю, она прогуляется со мной. Он рассмеялся, не отводя глаз от

нее, и смутил ее тем окончательно, влюбленность в то же мгновение победила

панический ужас.

- Хорошо. Я покажу тебе дорогу, только

- Мы отправимся туда на закате. Я знаю, что они не любят дневного света.

Но ты вернешься назад, если испугаешься.

- Нет, - запротестовала она, когда представила, что возвращаться

придется во тьме, не пойду я с тобой до конца, если мне суждено стать

русалкой, я готова к тому

- Ну, уж нет. Я совсем не хочу отправлять тебя к царю морскому.

Девица от этих слов испугалась еще больше, но видя, как он спокоен, как

улыбается, и она успокоилась, устыдившись своим бесполезных страхов.

Она решила, что не стоит так сильно переживать и стала готовиться к

вечеру. И то, что она с Изяславом отправляется, как - то утешило и успокоило

ее , и все уже казалось не таким страшным, как раньше. Хотя она не слышала

еще ни об одном сражении и поступке его героическом, но на пояс его

красовался меч, ив душе жила уверенность и надежда.

 

№№№№№№

 

Княгиня собиралась прогуляться в тот вечер. Она уже тосковала без этих

красот. И снова собиралась отправиться в таинственный лес. она устыдилась

страха своего перед невиданным чудовищем, и решила, что на этот раз не

убежит ни от какого чудища-юдища. Но ведь тогда она и не встретилась бы с

воином. Она вовсе не хотела губить юношу, понимая, что рядом с ней всегда

что-то случается. И если настоящее чудище - великий князь на него

обрушиться, то будет значительно хуже. Но она отступаться от мира, который

был в ее владениях, не собиралась больше.

Когда стемнело. Она тихонько вынырнула из дворца и направилась по

знакомой тропинке в лес. И ее окружили тени, шорохи, неведомые взору

птицы и животные.

Бес следовал за ней без всякого шума, как только он один умел двигаться.

Он уже ведал то, о чем она даже не догадывалась. Вторую ночь Добрыня, хотя

это был и не его черед, оказывался в дозоре. На этот раз он был с Ильей из

Мурома, суровым парнем, которого мало что интересовало, у него была жена,

 

314

 

и он не помышлял даже, что станет ей с кем-то изменять. Добрыня же

наоборот считал себя все время свободным и беззаботным. Единственное, что

делал Илья с радостью, так старался подальше от князя держаться. Один

бежал к княгине, другой от князя, так они вместе и оказались в ту ночь.

Он не особенно задумывался и о том, что и как происходит в этом мире,

уверенный, что чем меньше думаешь, тем легче спится.

Он знал, что великая княгиня была где-то близко, и княжеский сын был

тут. Но встретить их в такую темную ночь было точно невозможно. Они были

так же по его разумению далеки, как богиня Лада, небо и звезды. Добрыня

пока еще ни о чем ему не рассказал, уверенный, что дважды такого случая не

выпадет, а может, не хотел удачу пугать.

№№№№№№

 

В полумраке они вышли из дворца. Князь предупредил Настю, чтобы она

никому ничего не рассказывала. Она так боялась всего, что было с ведьмой

связано, что язык у нее прирос. Он тоже слышал много рассказов, о том, что

может случиться, если во владения духов, да еще в неурочный час вторгаться,

но это его не остановило.

Он шел впереди по тропинке, она прямо за ним двигалась. Но оба они не

поверили бы в то, что княгиня тут одна бродить может.

Но ему всегда хотелось, чтобы его жена была похожа на его мать. И

боялся князь, что не встретит он больше такой никогда и нигде. Если только

среди викингов появится дева отважная. А тут девицы слишком робки,

сколько не ищи, такой не отыскать.

Что-то ухнуло и упало за спинами у них, если бы он не повернулся и не

подхватил девицу, то и она бы рухнула тоже. Но Изяслав, крепко обнимая ее,

только рассмеялся звонко.

- Иди назад, авось и сам не заблужусь.

Но она замотала головой и вцепилась в рукав его рубахи, потому что

здесь она с ним рядом, а возвращаться домой одной было еще страшнее, верно

он думал о том самом . когда предлагал ей такое, но она немного опомнилась

и успокоилась.

- Ладно уж, - согласился он, - только пошли скорее, на обратном пути

передохнем, если вернемся, конечно.

Скорее всего, он просто издевался, но она почти ничего не видела и не

слышала больше.

Остановились они на лесной тропинке, потому что она задыхалась от

страха и от быстрой ходьбы.

 

315

 

Но были они на правильной тропинке, спутать ее с какой-то другой было

трудно.

И вдруг олень вышел из лесной чащи, и остановился в свете луны

величественный и прекрасный. Князь тронул свою спутницу за плечо. Но она

не испугалась. И они залюбовались невольно животным этим и красотой

окружающего мира.

Но видели ли это его предшественники, смогли ли они понять, как

неповторим и прекрасен этот мир. Почему - то тень князя Святослава перед

ним появилась. И он смотрел на них молча и удивленно.

- Как хочется, не воевать с чужими и своими, а просто видеть закат и

встречать рассвет и жить в этом мире в согласии.

Но только усмехнулся и ничего не сказал больше призрак. А они уже

дошли до дома ведьмы.

Бес слышал его размышления и недоуменно посмотрел на луну. И

ничего в ней особенного, луна, как луна, какая была, такая и осталась. Ничего

он такого не чувствовал, что-то парень дурит совсем.

Но в своем бессмертии много что видевший, он давно перестал что-то

понимать и чувствовать. Мир покой казался ему убогим, часто скверным. Он

ненавидел дожди, когда можно было промокнуть до нитки и неделю не

просыхать. Но продрогнув насквозь, куда-то нестись. Он ненавидел жару,

когда страшно ломило кости, и шерсть жутко воняла. И не мог он, как не

старался, понять всех красот и прелестей, на которые люди тратят

драгоценное время. А ведь им отпущено его так мало, по сравнению с ним

хотя бы.

Но он оборвал свои размышления, князь готов был войти в избушку, и

ему нужно было туда проникнуть незаметно и на все посмотреть, и все

послушать. Такое важное свидание без него не могло обойтись.

 

№№№№

 

Настя снова замерла. Панический смех терзал ее душу. Она чувствовала,

еще немного, развернется и убежит, и никто ее не остановит, даже любимый

князь.

- Давай, пошли. Поздно бежать.

Он подталкивал ее вперед.

Но она наотрез идти отказалась.

- Я подожду тебя тут, - наконец едва проговорила она, хотя не могла

решить, что страшнее, пойти туда или тут оставаться.

 

316

 

Но еще больше она боялась за князя, хотя и уверяла себя, что с ним

ничего не случится.

А вокруг стояла поразительная тишина. Но что творилось там, где горела

какая-то лучина, старуха сидела перед кадкой с водой и что-то шептала себе

под нос.

Сова в тот миг, когда он переступил порог, полетела к нему навстречу, но

он и не посмотрел на птицу даже.

- Я пришел, как только узнал о тебе, - говорил парень.

- Рада, что у нас такой отважный князь появился, - говорила старуха, -ведь

девчонка тебе таких страхов нарассказывала , было отчего испугаться.

- Я не могу страхам поддаваться, - признался он, опустившись на пень

около кадушки.

Она любовалась им и думала о том, что о его грядущем прочитать успела

в своих свитках и в воде узреть.

- И что хочешь ты от меня? - словно не ведая о главном, спрашивала она.

- Хочу стать равным волхву, ты это знаешь.

- Волхвы разные бывают, - уклонялась от ответа старуха. Она решила

проучить его немного и только потом сказать о том, о чем она думала тогда.

- Я говорю не о простом колдуне и знахаре, а о сыне первого князя

словенского .

- Ты храбр, да родиться тебе пораньше следовало, -вырвалось у старухи. О

том и в те времена много кто мечтал, да мало что получал, а теперь что

мечтать о давно ушедшем?

- Но он остается на острове Буяне, и никуда не делся, скажи мне, как туда

добраться.

- Не попасть в тайный мир простому княжичу, сколько не старайся, да

еще пока ты жив и невредим. А вот когда мир покинешь и перед Перуном

предстанешь , и тебе туда дорога будет открыта. Она радовалась, что парень не

робкого десятка.

Тогда поздно будет, теперь я там побывать должен.

- Но где мне знать туда дорогу, да и об острове, и о волхве ничего я не

ведаю.

Но не сдавался князь Изяслав.

-Укажи мне того, кто может помочь.

- Есть один, - согласилась старуха, да только служит он силам тьмы, даже

твой отец только пешка в сравнении с ним будет.

- Я сам решу вместе с ним мне быть или против него, а ты укажи, куда

путь держать, он оказался еще более упрямым, чем она думала.

 

317

 

- Хорошо, если так хочешь, я скажу тебе. Все твои потомки потом к

колдовству стремиться станут, но не принесет это им ни власти, ни счастья.

Согласен ты извести свой род. Даже малых ведьмаков не любят, а если они

большие силы обретут, то весь мир против них и ополчиться в едином порыве.

И не будет им места среди простых смертных никогда. Как бы не были велики

силы чародейские, но не сладить им с воинами и мечами их, никогда не

сладить.

- Я должен им дать не только мечи, но и чары, а как они ими

распорядятся, это уж их дело.

Старуха поняла, что говорила она все напрасно, он от своего не

отступится. И если не остановится он, то в мире появится племя вымирающих

княжичей, страшное и не особенно сильное, но смуты от них много будет.

И кто бы подумал, что этот угрюмый парень, которому отказано даже в

праве на Киевский стол, тешил себя такими мечтаниями и надеялся, что

волхвы его благосклонно примут.

При упоминании о князе чародеев, старуха, отвыкшая чего-то бояться,

давно испытала священный трепет, и решила, что стоит посмотреть на то, как

и что там происходить будет.

И никуда не деться от того, что в каждом княжеском поколении всегда

есть один, готовый примкнуть к магам и чародеям. И погибель и лишения, как

должное он принимает, чтобы только с ними оставаться. И что обычное

сражение, где меняют они жизнь на смерть, если есть большее.

Нет, не все могли довольствоваться только мечом, особенно те, кто хотели

владеть этим миром.

Но если даже у него ничего не получится, уже одно то, что князь Изяслав

стремился к этому похвально.

Он так силен и так красив, что девица ужас в себе поборола, но пришла с

ним, и все-таки рабская кровь отца его дает о себе знать.

Она тихо хихикнула, когда думала о том. Ей и самой захотелось оказаться

в его объятиях, пережить и почувствовать кое-что. Но она ничего подобного

сделать не могла.

 

№№№№№№

 

Настя сидела перед избушкой ни жива и ни мертва, решив, что старуха

уже изжарила и доедает князя. Она никак не могла решить, что ей делать,

бежать без оглядки по жуткому лесу или сообщить о страшном

происшествии, заглянуть в избушку и убедиться в том, что он уже мертв, исчез

без всякого следа. И то и другое было жутко. Она не шевелила ни рукой , ни

 

318

 

ногой, металась как умалишенная от дуба к избушке и пока ничего не могла

для себя решить.

Когда Изяслав появился перед нею цел и невредим, она обрадовалась

этому несказанно, даже слов его не расслышала.

- Ты жива, душа моя, и ни одно животное не украло тебя, ты очень

храбрая девочка.

Но она только мотала головой, не понимая, что он говорит, не переставая

радоваться тому, что он жив и невредим, руки и ноги его целы.

- Старуха жива? - она так и не решилась назвать ее ведьмой

- Конечно, жива, как бы я мог с мертвой беседовать. - хотя она стара,

недолго ей осталось в мире этом быть.

Они возвращались назад молча. Обратный путь казался таким долгим. И

Настя жалела о том, что до рассвета далеко. Но ей казалось, что прошла целая

вечность. Шли они медленно, ему хотелось обо всем подумать. Девица просто

очень устала и хотела растянуть счастливые мгновения рядом с князем. Но

при мысли о том, что в такой час тут могут быть волки из самого Пекла, она

пугливо оглянулась по сторонам.

Но только князь был рядом, и летучая мышь задела ее крылом.

 

ГЛАВА 14 НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

 

Перед рассветом замерли все шорохи и звуки. Но ведь все должны были

спрятаться и заснуть. Князь знал, что ему нужно пройти между двумя очень

длинными лесами, и только потом добраться назад.

На середине пути они заметили костер и лошадей около деревьев. И так

захотелось взглянуть князю Изяславу на тех, кто там расположился. Он

окликнул Настю и направился туда.

Они негромко разговаривали, кто-то напевал старинную былину, хотя

слов невозможно разобрать. Они вошли прямо к костру. Илья поднял голову.

Они встретились лицом к лицу с молодым князем, которого только мельком

видели в Киеве. Но память у него была хорошая. И если что-то удивило их, то,

что князь был без коня.

Но разглядев за его спиной девушку, богатырь понял, что этим двоим

конь вовсе не был нужен. Только зачем же уходить так далеко, если он не

женат и ему все тут принадлежит?

Но Илья славился тем, что никогда не проявлял особенного любопытства,

если это его не особенно касалось, а касалось княжеской особы.

Потому, он просто пригласил к костру.

 

319

 

- Мы в дозоре ту, - пояснил он, хотя это и без того было понятно князю

Изяславу.

Это отец хочет узнать, что у него тут творится, потому так далеко

отправляет воинов своих, везде его лазутчики, спасу от них нет никакого.

- Еще кто-то есть тут? - спросил он у Ильи.

- Да, с нами Добрыня, только что-то запропастился он где-то.

Богатырь казался наивным и, не задумываясь, выдал тайну своего

товарища. И если что-то удивило князя, только то, что именно Добрыня

исполняет самую неприглядную роль. Он хотел сделать его первым своим

воеводой, но можно ли ему доверять?

№№№№№

 

Добрыня несколько дней оставался в дозоре, хотя к великому князю это

никакого отношения не имело, подозрения Изяслава были напрасны.

Богатырю хотелось одного, увидеть Рогнеду и побыть с ней как можно дольше.

Хотя он уверял себя, что та встреча была случайной, ничего ему от нее не

нужно, но это было не совсем так.

И все было случайностью, но совсем потерял добрый молодец сон и

покой.

Рогнеда бродила по лесу просто так, ни о чем она особенно не думала.

И вроде бы все вокруг было прежним: темный лес с одной стороны,

звезды сверкали на черном небе, шорохи и чье-то дыхание рядом, и это совсем

не пугало, и все-таки она ждала чего-то, куда -то рвалась душой.

И не в силах больше остановиться, она ступила на заветную тропу,

которая и вывела ее к костру. Оставалась надежда на то, что их там не было,

или были совсем другие воины.

Но языки пламени уже мелькали за кустами. Один из воинов отделился

от остальных, она не сомневалась в том, что это был Добрыня, и пошел к ней.

Около костра оставался Илья, которого она тоже знала с давних времен, и

кто-то еще незнакомый.

Он узнал княгиню, которая с самого начала была добра к нему, но очень

удивился, когда увидел ее тут в такой час.

Но Добрыня уже заслонил все своей широкой спиной, столько радости и

нежности было в глазах его, что она больше не могла и не хотела что-то делать

и говорить, только с ним оставаться.

Но она еще надеялась на то, что это скоро пройдет , она снова станет

благоразумной, и сможет все объяснить и ему, а главное себе самой.

№№№№№

 

 

320

 

Они отправились прочь, не говоря ни слова остальным воинам. И весь

мир перестал для них существовать.

- Все это время я думал о тебе, - говорил юноша.

Рогнеда слушала его молча. Ей было и приятно и грустно.

- Это все случайность, но мы не можем терять голову.

- Почему ты так говоришь?

- Я должна защитить тебя от великого князя. Ты и представить себе не

можешь, какое это чудовище.

- Но никогда я не боялся его и не собираюсь бояться.

Она только усмехнулась в ответ.

- От его руки пал Рогволод, а равного моему отце не было в мире этом

воина. Не обманывайся, думая о князя, он с самим Чернобогом сделку

заключил, так же коварен и жесток, как его бог. Ты в большей опасности, чем

кажется.

Он слушал ее молча. Он просто хотел слушать ее, и говорить с ней. И

ничто не тревожило его в те минуты, только она одна.

Рогнеда направилась к костру, Добрыня нехотя пошел за ней. Рядом с

Ильей она увидела сына и служанку. Добрыня был удивлен не меньше, чем

она.

- И ты выходишь из дома в такой час? - спрашивал Изяслав у матери.

- А разве я когда боялась темноты, я пришла поздороваться с воинами

своими.

Они еще говорили о том, что нужно быть осторожным с князем, а потом

она повернулась к сыну, словно вспомнив о чем-то.

- Но что ты тут делал.

- На свидание ходил, - он кивнул на Настю.

Она мельком взглянула на служанку и снова отвернулась. Но по

испуганному лицу девицы, она стала догадываться, что свидание было

странным. И он просто не хочет говорить о том, что-то радости ей князь

немного подарил, надо будет ее про все расспросить, хотя и без того было

понятно, что они вовсе не страстям предавались, Изяслав слишком холоден и

расчетлив для этого.

- Он узнал о ведьме и навещал ее, - думала княгиня.

А может, она сама толкнула его в объятия старухи.

Она первая поднялась и направилась к тропинке. Изяслав шел рядом с

ней, но молчал. Воины стояли и смотрели им в след.

Настя шла за ними и не слышала того, о чем они говорили. Но если бы

она и прислушалась, то ничего бы не разобрала. Она думала о том, что не

 

321

 

избежать наказания, княгиня всегда была сурова к своим служанкам, и ей не

стоит надеяться на милость.

Но князь и на самом деле забыл о ее существовании. Он никак не мог

понять, что связывает мать и этого мальчишку, который только на пару лет

старше, чем он сам. Если они что-то затевали против отца, то погубят себя оба.

Он видел, что от Ильи они все скрыли, и теперь он знал, что Добрыня не

шпионить за ним пошел, а занят совсем другим делом.

- Зачем ты бродил так далеко от дома в такую ночь?- спрашивала княгиня

- Я искал тебя.

- Вот как, ты думаешь, что я слава и беззащитна.

И все-таки она пока не стала расспрашивать его о ведьме, решив, что

рано или поздно это само обнаружится.

Девица казалась несчастной и забытой, сын ее взял только для отговорки,

чтобы легче было ему оправдываться.

Она стала думать о Волхве, и пыталась понять, просто ли он чародей, или

сам Чернобог, на землю шагнувший из бездны. И не с ним ли Изяслав решил

заключить союз?

Они вернулись во дворец. Рогнеда сразу же отправилась спать. Она

вспомнила Добрыню, и решила, что обошлась с ним сурово. Но потом

подумала о том, что так будет лучше. Не стоит прекрасного юношу затягивать

в болото, в котором она сама давно тонула. И то, что она с ним была счастлива,

это еще не повод для того, чтобы погубить его.

 

ГЛАВА 15 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

 

Как и полагала княгиня, князь Владимир узнал от одного из воинов своих,

что у костра появился и сын его, и княгиня. Известие о княгине его вывело из

себя, привело в бешенство, и по тому, как взглянул он на Добрыню и Илью,

ему стало понятно, что великому князю о происшествии все стало известно.

Илья нахмурился. Он знал, что может творить любовь и с князем, и со

всеми вокруг. И больше всего печалило его то, что Добрыня принял вызов, и

навлек горечей на свою голову.

- Ты погубишь себя, - все время твердил ему Илья. - Он слишком любит

ее, где бы ни была Рогнеда, никогда он ее от себя не отпустит.

- Я люблю ее, и погибну без нее еще скорее, - говорил воин и от своего

отступаться не собирался.

Хотя говорили они очень тихо, за столом не смолкал рокот, но по

выражению ярости на лице князя, они почуяли, что он знает , о чем они

говорят.

 

322

 

Князь в тот вечер не проронил ни звука. Но он думал о том, куда его

отправить подальше, и совсем не в сторону Изяславля.

- Он никогда не будет с ней. Она не будет любима и счастлива, раз

отвергла его. Князь не мог пережить этого так просто. Жениться снова мог он,

но не она. И он объявил о походе, куда и должны были направиться воины.

Весть о походе князя быстро донеслась до Изяславля. И в первую минуту

княгиня расстроилась. Всякое может случиться. Но потом обрадовалась. Она

приказала собираться в Киев.

Князь Изяслав пристально смотрел на мать свою.

-Зачем тебе надо это? - не понял он и нахмурился.

Он боялся, что в граде княгиня узрит много чего неприятного для нее.

- Мне нужно увидеться с Ярославом, я так давно не видела его, он решит,

что мы просто его там бросили. Понимая, что ее не переспорить, князь махнул

рукой, она вольна поступать так, как ей хочется.

Кони мчались быстро, без роздыха, она не сомневалась в том, что

опередит Владимира, тот не должен еще успеть вернуться из похода.

Потом княгине казалось, что она прилетела на крыльях. Она опасалась,

что он велел не пускать ее. Но стражники расступились, как только увидели ее.

Воины последовали за нею. Она подумала о том, что Ярослав может быть на

поле брани с отцом. Но там с ним Добрыня, и он защитит мальчика.

Но она ошиблась, парень остался в граде, он вернулся из сада и бросился

к ней. Было видно, как он подрос.

- Мне сон снился, что ты летела на крылатом коне сюда, вот я и пошел

тебя встречать, говорил он, обнимая ее.

- Скажи, Добрыня всему тебя учит, что надобно тебе будет? Я просила его

о том. Ты знаешь все книги на свете, но этого мало, чтобы стать Великим

князем.

Она еще долго говорила с ним, и он нравился ей все больше и больше,

хотя княгиня была придирчива.

- Мстислав дал мне прозвище Мудрый.

- Это хорошее слово.

- Но он смеется надо мной.

- Но это будет так не нынче, так завтра, - заверила она, - и сражение

можно не только мечом выиграть, самая большая доблесть, для воина и князя ,

когда его вовсе не надо доставать из ножен.

- Да как такое возможно, - изумился он.

Она засобиралась в дорогу, княжич вскочил на коня, чтобы проводить ее.

- Я не хочу сталкиваться с отцом твоим, - просто сказала она.

 

323

 

Она не сказала о том, что не хотела здесь столкнуться и с Добрыней,

потому что он не удержится, и окажется в погребе, а она не сможет спасти его,

как когда-то спасала Илью.

Когда они подъехали к распутью, воинство возвращалось назад по другой

стороне леса, и они остановились на опушке, чтобы их не было видно.

- Я не хочу оставаться с ним, Изяславу хорошо, он с тобой там

- Ты рожден князем, и у тебя должен быть свой удел - это главное.

Она обняла его и помчалась, не оглядываясь, воины едва поспевали за

ней.

Во дворце был пир до самого утра, никто и не вспомнил о нем и о

матери. И только Добрыня подошел к нему в гридне.

- Княгиня была тут или я обознался, с кем ты был на опушке леса

заповедного?

- Да, но она не хотела встречаться с отцом, и меня с собой не взяла.

Но взглянув на воина, он понял, о чем тот думает, что он чувствует,

мальчик был больно умен или хитер, но он так ничего и не сказал.

Но теперь оба они уже смотрели на великого князя.

- Она бежит от меня, как от чумы, - к ним подошел Владимир, он был

пьян и весел.

Ему ничего не ответили, он развернулся, и пошел прочь.

 

ГЛАВА 16 БРЕМЯ ВЛАСТИ

 

Княгиня Ольга появилась в покоях Владимира в ту ночь. Он старался

проснуться и никак не мог. И вдруг понял, что давно не спит.-

- Вот, посмотреть пришла, - говорила старуха вкрадчиво, но она казалась

ему молодой и прекрасной.

- И что?

- Пусто во дворце твоем, все убиты и изгнаны, что ты со внуками своими, с

сыновьями сделал, где жена твоя?

- Я все сделал, что было нужно.

Она расхохоталась.

- Да если бы знала я, что так будет, я бы как котенка тебя в ведре утопила.

Но я мать твою пожалела, надеялась, что кровь сына моего поборет рабскую в

тебе, но раб победил, они всегда побеждали. Но тебя еще встретят убиенные в

Свароге . А я предупредить тебя пришла, что ответ держать придется.

Т съежился великий князь Владимир, он совсем плохо себя почувствовал.

И ничего хорошего ждать ему не стоит.

 

324

 

И тогда снова стал он думать о другом боге. И в тот день и Илья, и

Добрыня увидели, что мысли князя где-то далеко. И не знали богатыри

радоваться ли им, и что еще с ними со всеми в этом мире случиться может.

Он сообщил о решении отправить Ярослава в Новгород, чтобы у княгини

не было причины появляться тут. Но Добрыню с ним отправлять он не

собирался.

О своем решении и объявил торжественно на пиру князь. Ярослав едва

сдерживал слезы и только грозный вид отца заставлял его молчать и

держаться.. Но он никогда не покажет ему своих страданий, не дождется.

Услышав, что с ним Афанасий, а не Добрыня отправиться, он только

плотнее сжал зубы, но не подал вида. То, что мальчишка злится, порадовало

князя. Он все угадал правильно.

- Новгородцы его всему научат, и княгиню они туда не примут. Так он со

всеми разом и расправился, никому из них мало не покажется. Власть все еще

в его руках оставалась и так будет всегда.

 

№№№№№№

 

Изяслав сообщил ей о том, что Ярослав отбыл в Новгород.

- Он не мог примириться с твоим вторжением, я же тебя предупреждал о

том.

- Он поехал с Добрыней? - с надеждой спросила она.

- Нет. Отец не допустил этого, он с другим отправился.

Княгиня приказала вдруг седлать коня своего.

- Ты в Киев? - спросил ее Изяслав, не понимая, что она хочет

предпринять.

- Нет, в Новгород, с ним говорить бесполезно, но не могу просто так его

бросить. Я не оставлю мальчика.

- Новгородцы не примут тебя, они хотят жить с ним в мире.

- Я все равно буду там, хотят они этого или нет, мне все равно.

- Возьми моих воинов, - он видел, что нет нужды с ней говорить, она все

равно поступит по-своему.

Он проводил их до перекрестка, и только буркнул:

- Береги себя и возвращайся скорее.

Она только торопливо кивнула, словно отмахнулась от взрослого сына.

 

№№№№№№№

 

 

325

 

Князю донесли о том, что Рогнеда отправилась в Новгород с дюжиной

воинов.

- Вот как, - протяжно произнес он, - она не надеется на то, что он сладит с

ними сам, проклятая баба.

- Он и твой сын, - раздался голос рядом.

И зная, что это сказал не человек, князь промолчал.

Проклятый бес следует за ними повсюду, не дает забыться ни на минуту.

Он все время под зорким оком его остается и никуда не деться. Но откуда

возникло это чувство, словно он проиграл. С самого начала он ощущал себя

победителем.

Почему все его победы стали так похожи на поражения в последнее

время?

 

- Передайте им, я против того, чтобы она там оставалась, иначе им худо

будет, пусть возвращается назад.

Они видели, что из-за жены он грозит всему миру, и Новгороду. Но

таким князь оставался всегда.

И с посланием этим должен был отправиться Добрыня. Но ехал он

медленно, ему вовсе не хотелось огорчать свою княгиню. Вот и потратил он на

путь много больше времени, чем требовалось для этого.

№№№№№

 

Рогнеда въехала в город спокойно. Она сообщила боярам о том, что хочет

навестить своего сына. Сразу заметила, как растерян и потерян Ярослав в

странном этом граде. Здесь и грозный Рюрик, вероятно, был не так спокоен, а

что от увеченного парня могло оставаться?

Даже она сомневалась в том, что он продержится тут. И это он заметил , и

странно разозлился.

Почти сразу она столкнулась с Афанасием. Она поняла, что князь

назначил его посадником, а парень только при нем будет находиться, и не

важно, как все это называется.

Новгородцы раскусят все это сразу. Она, недолго думая, спрятала его в

погреб, воины исполнили ее приказание. Велела получше охранять, и послала

за Ильей, решила, что не уедет, пока тот не появится.

И она хотела только одного, чтобы новгородцы ничего не заподозрили.

- ни днем ни ночью пусть нигде не останавливаются, а князю пусть

скажет, что надоело ему служить и путешествие отправляется.

 

326

 

Она вспомнил рассказы о Святогоре. Илья всегда считал его своим

побратимом. Настал и его черед оставить одну службу ради другой. И княгиня

должна решить, что для него важнее.

Но и тот разобидится и вряд ли станет искать воина. Он и прежде его

недолюбливал и ощущал угрозу, от него исходившую.

Об этом она и рассказала Ярославу в саду, залитому лунным светом, когда

они наконец остались одни. И тот оживился на следующее утро, узнав, что она

тут и скоро появится Илья. Он придет, он никогда не подводил ее прежде.

- Я буду, пока можно быть. Но воеводу мы заменим в любом случае, не

бывать тому, что хочет твой отец.

- Ты хочешь, чтобы с именем Афанасия тут был Добрыня? - только и

спросил он, оглядываясь по сторонам.

- Нет. Илья, - его тут никто не знает, а Добрыня на виду всегда был,

найдется кто-то кто видел его прежде, девица влюбленная. А потом что-то еще

придумаем, - успокаивала она его.

- Как много мудрости и хитрости надо, чтобы бороться с отцом твоим, -

говорила она.

Илья уехал, не простившись даже с близкими своими, как только

выслушал гонца княгини. Он прибыл в Новгород даже раньше, чем они его

ждали. И все втроем они и вышли к людям, собравшимся на площади перед

княжеским дворцом.

Княгиня сама решила обратиться к Новгородцам, потому что мальчик и

воевода - не особенно внушительно, она совсем иное дело.

- Муж мой, великий князь Владимир, - прислал вам сына своего, и быть

ему князем у вас. Но сын мой молод и мало что ведает пока, - прибавила она,

немного помолчав и глядя на эту толпу, смолкшую немного, и все-таки

бурлившую рядом. И она повернулась к Илье.

- Это тот, кто будет с ним, великий князь не даст нас всех в обиду. Я не

стану вмешиваться в ваши дела, меня больше Изяславль беспокоит.

 

№№№№№№№№

 

Тем временем Добрыня добрался до Новгорода. Он попал на вече к концу

речи Рогнеды, едва пробрался сквозь толпу и увидел Рогнеду, юного Ярослава,

и Илью рядом с ним. Она называла его Афанасием, и он все сразу понял. Это

было дерзко с ее стороны, и он боялся за нее. Кто-то мог опознать его и

заметить подмену, о том сразу будет ведомо князю. Потому он старался

всмотреться и вслушаться в то, что там происходило.

 

327

 

Оставалось только думать о том, чтобы князь как можно дольше о том не

узнал. Он сожалел о том, что не за ним она отправила, и не он будет рядом с

князем. Но он станет его навещать обязательно.

И тогда они вспыхивали, как подожженный факел. Только после этого он

пробрался к ним и сообщил о своем тайном поручении.

- Я уезжаю с тобой. Другого не стоило и ожидать, - спасибо за то, что ты

дал мне столько лишнего времени. И Илья сюда добраться успел.

Рогнеда поспешно прощалась с сыном и с Ильей, наказала им сообщать,

если что-то такое случится, и к ней отправляться, если они бунт поднимут.

- Охраняйте Афанасия, он не должен сбежать,- наказывала она, и никто

проведать о вашем пленнике не должен. Они все понимали, что хлопот

убавится, если он исчезнет бесследно.

 

 

 

 

№№№№№№№№

 

Добрыня встретился с боярами новгородскими. Но встреча была

короткой, он торопился за княгиней. Он сообщил им, что передал княгине

Владимиров Указ и поговорил еще немного. А потом вскочил на коня своего и

умчался прочь.

Он догнал Рогнеду, как и ожидал, на перекрестке.

Она повернулась насмешливо к нему.

- Я знала, что должна была шевелиться, но какой-то дьявол мешал мне, -

призналась княгиня.

- Мне это приятно слышать, - размышлял рядом бес, пока никак не

проявивший себя.

Но она услышала его бормотание и улыбнулась. Добрыня ничего не

слышал.

- Я бы мчался за тобой до самого Изяславля, - заверил он.

- Тебе надо отправляться в другую сторону, если князь заподозрит что-то

неладное. На этот раз Илья не обойдется погребом, и я не смогу ему помочь.

Напомнила она и была серьезна и печальна.

Я поеду, - согласился он, только если ты пообещаешь, что будешь в лесу.

- А ты отправишься в дозор? Хорошо, я обещаю тебе это.

И она, приблизившись, взглянула удивленно, и коснулась его щеки

руками. Он странно вздрогнул и посмотрел на нее..

 

328

 

- Отправляйся в Киев, князь не должен беспокоиться. А здесь пусть будут

только надежные люди. Лучше всего Алеша. Он хоть и плут, но Илью не

выдаст.

И согласился с ней воин, хотя мысли его в тот момент были далеко. Он

думал о княгине, ради которой и помереть было можно спокойно, и ничего не

жаль было ему.

Рогнеда постояла еще немного, посмотрела на то, как он удаляется. Она

понимала, что все сделано так, как нужно. Ей должно повезти на этот раз.

- Я позабочусь о том, - усмехнулся бес

И он помчался в Киев за Добрыней. Рогнеда смотрела вслед, и радовалась

тому, что у нее появились надежные люди, что она может переиграть князя, и

не будет так, как ему хочется. Тогда Ярослав и выживет и закалится, и можно

подумать о том, как наказать мужа ее проклятого.

- Глупец, он сам разжигает свой поминальный костер, - думала она в тот

момент, и остановила коня своего, а потом так же поспешно тронулась с

места. Не зная, что при первой тревоге она будет в Новгороде, и на каждый

его удар ответит двумя своими. И так будет до тех пор, пока кто-то не убедит

ее в том, что Ярослав сам за себя может постоять. Жаль, что в свое время

рядом с Ярополком никого не оказалось. Как могла Ольга оставить мир без

своего вмешательства. Ей так хотелось спросить ту об этом.

 

ГЛАВА 17 ИСПЫТАНИЯ ВЕРЫ

 

Наверное, все не прошло бы так гладко с Новгородом и подменой

воеводы, если бы в те дни князь Владимир не стал новую веру искать,

отвернувшись в ярости от своих богов. Во все стороны света полетели

посланники его, чтобы боговедов прислали ему. Он хотел найти другого бога.

Безумие это никто тогда оставить не мог. А еще хотелось ему на Цареградской

царевне жениться, и грехи забыть, и прежнюю жизнь зачеркнуть раз и

навсегда.

Сварога, который сниться ему стал все время и грозил, он хотел позабыть

навсегда. Смерть порой настигает неожиданно, и не будет он сожалеть о том,

что упустил в суете свое время. И не интересуясь больше ничем, отдав Киев во

власть воевод и Святополка, он почувствовал себя в те дни великим князем.

Сам же Владимир только и гадал, какую веру принять.

Православный священник был последним среди остальных. Когда князь

услышал речи его, узнал, что из Византии вера пришла, а самое главное, стоит

только раскаяться, и простятся, и забудутся все грехи, и на небеса попадешь в

 

329

 

тот же миг, тут все для него враз и решилось. И захотел князь Владимир

креститься.

 

№№№№№

 

Бес яростно захохотал. Он давно предчувствовал такую развязку, да и чего

еще от коварного Локи можно было ждать. Но он, заспешил к Перуну, и

рассказал ему о том, что видел и слышал сам.

- Этого не может быть, - тут же заявил Громовержец, - никогда не

отважится он на такое.

- Владимиром всегда только женщины правили, и бабка его княгиня

Ольга нашла родственную душу. А когда стала она ему являться, то

перепугался он до смерти. Когда Рогнеда его бросила, он не собирался ниже

отпускаться, только выше. А принцессу Анну не отдадут за него. Если он не

примет эту верну. Ради мести одной и власти над другой, он спокойно чужим

свой мир отдаст и не задумается даже, - говорил насмешливо бес, уверенный в

своей правоте.

Побагровел Перун, если в словах бесовых была правда, то что-то еще он

не договаривал.

- Ты забыл о нашем друге Локи, разве не такого часа он ждал долго. Он в

лепешку расшибется, чтобы и наш мир пропал, и исчез с лица земли и свое

стало чужим.

- А ты чему радуешься, если меня не будет, то разве тебе сладко

придется?

- Обо мне не беспокойся, - огрызнулся он, - какая мне разница, с кем из

вас оставаться , все одно по земле шастать и пакости свои строить, но жаль мне

тебя и этот мир терять жалко. Не нужно даже великанов и чудовищ оживлять,

чтобы с ними расправиться , как в последней битве, все будет серо и буднично.

И наш князь самым мерзким чудовищем и окажется.

А в Свароге в те дни началась странная смута. Но предпринимать что-то

было поздно.

 

№№№№№№

 

Анна забилась в тревоге. Угроза оказаться среди дикарей и язычников

становилась все реальнее . Братья ее только о Киеве и думали тогда, а она, как

ни старалась, но не могла им противостоять. Сколько лет окрепшие русичи

угрожали им, и они должны были просто принести ее в жертву. И она стала

требовать, чтобы князь принял их веру, на меньшее не соглашалась. Она знала,

 

330

 

как много у него жен и наложниц и не собиралась быть одной из них. Она не

знала, как управиться с той чародейкой, которую по слухам, он любил всю

свою жизнь. И только вера и смирение и способны обуздать в нем зверя

лютого. И уже все оттуда привозили ей весть о том, что князь на ней женится.

И она должна была принять это и двинуться туда - о том и подумать было

страшно.

№№№№№

 

Князь Изяслав первым услышал о решении отца переменить веру

предков на то, над чем когда-то только потешался его дед и воины.

- Безумец, - только и произнес он, - не говорите о том княгине.

- Мне это ведомо, сынок, не стоит хитрить, - торопливо произнесла

Рогнеда и вошла в гридню.

- И что ты о том мыслишь? - насторожился он, повернувшись к матери.

- Он будет проклят, от него совсем отвернуться предки, но за что же

нашей Руси и нашим людям такие испытания? Разве мало он причинил им

зла и страданий.

Княгине показалось, что за ее спиной стояли все растерзанные и убитые

великим князем.

- Могущественен Перун и он будет мстить долгие века и детям вашим и

внукам, вот чего только и добьется отец твой, и все от трусости великой

творится. Только былины и останутся о Рюрике да Олеге Вещем, а все

остальное позором нашим станет.

 

№№№№

 

В своем Новгороде узнал о том и князь Ярослав вместе с Ильей. Молодой

князь странно побледнел после этого.

- Что он творит, как он смеет.

Илья не мог решить о новой женитьбе или новой вере тот сокрушается,

но все было одинаково погано, ничего не скажешь.

Князь думал о матери, он не понимал, как тот может , пока она жива ,

снова жениться, да что вообще с ним происходит такое?

- Ничего страшного, - успокоил его бес в шкуре Афанасия, - княгиня все

выдержит, я не видел еще жены сильнее, чем она. А вот ту, другую стоит

пожалеть, она в чужом мире, да еще у твоего папаши пленницей станет. Она

крест до конца свой потащит, и никакой радости в жизни ее точно никогда не

будет.

 

331

 

И при этом он передразнил священника, в ярости и бреду твердившего о

своей вере, о смерти и воскресении. Это у беса получалось очень забавно. И

они сразу поняли, почему князь Владимир принял этого бога. Они только не

знали, как с ним дальше жить смогут. Если запрещено будет все, кроме сук

человеческих, то хороша жизнь - то.

 

ГЛАВА 18 В ГРАДЕ СТОЛЬНОМ

 

Узнав о происходящем, и о том, что князь Владимир устранился от своих

дел, Добрыня не стал ждать своей очереди и отправился среди белого дня в

Изяславль.

Ему хотелось поговорить и посоветоваться с княгиней о том, что им

делать дальше, да и просто с ней повидаться. Он знал, что в очередной раз

вероломный князь предавал ее.

В город он въехал, не таясь, и всем показалось сразу, что власть князя

Владимира ослабла, и направился воевода к княжьему двору.

Князь Изяслав взглянул на него удивленно, но послал за матерью. Она

стремительно вышла из своих покоев, надеясь на то, что князь мертв - странно,

но именно этого ей в последнее время и хотелось.

Но спросила она о другом:

- Скажи, в Новгороде что-то стряслось?

- не бойся, там все тихо, никто ничего не говорил, князь готовится к

свадебному пиру.

Она рассмеялась, облегченно вздохнув.

- И ты думаешь, меня это сильно волнует? А вот то, что он еще и от веры

предков не только сам отказывается, но и нас заставит это сделать - вот что

страшно и дико.

Даже княгиня Ольга не решилась навязать им несчастного бога того.

- У него ничего не выйдет, он слишком ничтожен для того.

- Я тоже так думала, когда он прости Полоцка и отца моего пошел, - тихо

продолжала она.

- Я не оставлю тебя, что бы там не случилось, - говорил Добрыня, и они

теперь смотрели в глаза друг другу.

- А кто же там всем заправляет, пока князь своих боговедов слушает? -

просила она.

И тут же услышала имя Святополка, она ничего о том не сказала.

- Пусть так, он вернет себе то, что у него Владимир отнял. Только давно он

черное от белого отличить не может, вот беда.

 

332

 

- Он еще больше бед наделает, чем наш князь, чует мое сердца, - отвечал

ей Добрыня.

- Если с князем что-то случится, смотри за ним пристальнее и только, и

Преславу не бросай.

- Почему ты так говоришь, что же мы все без тебя делать станем? -

спрашивал ее Добрыня.

Когда они появились на дворе княжеском, странно подросшая девочка

стояла перед ними. Она заворожено смотрела на Добрыню, и он взглянул на

нее с любопытством.

- Она на тебя похожа, - только и сказал воин.

Надеюсь, что Гореславой ее только не назовут. Ей будет принадлежать

наш Полоцк, и если ты станешь там князем, вместе с ней, то больше и желать

не о чем.

№№№№№

Вечером от своих наушников князь Владимир узнал о том, что Добрыня

был в Изяславле. И хотя он в последнее время старался сдерживать свой гнев,

но тут не удержался. Но он решил его тут же в Царьград за невестой своей и

отправить. Он не особенно интересовался самой девицей, потому и не думал о

том , что рядом с молодым и красивым Добрыней может казаться просто

ничтожным. Какая разница, если он останется великим князем, а тот только

воеводой его. Ему скорее хотелось его разлучить с Рогнедой, потому проще и

легче было отправить в Царьград.

Добрыня воспринял это указание молча, но значительно помрачнел

после этих слов. Он знал, что путешествие будет долгим, и разлука с княгиней

покажется ему вечностью. А он даже не сможет ее сам предупредить,

придется Алешку туда отправить.

Он знал, что тот не особенно любил княгиню. И если он согласится на

что-то, то только ради него самого.

Так все неожиданно и переменилось в жизни его на долгие дни и месяцы.

Алешка заверил, что обо всем поведает княгине еще до рассвета. Эти вести

дошли и до Новгорода.

 

ГЛАВА 19 В ЦАРЬГРАДЕ

 

Добрыня тем временем добрался до Царьграда, и увидев новый мир, был

потрясен его величием и роскошью небывалой. Он слышал рассказы от других

какой это град, но надо было все еще узреть своими глазами. Великолепные

дворцы и дома, воины и ремесленники, мастера, похожие на колдунов,

 

333

 

великолепные храмы, подавляющие человека, даже понятия не имевшие о

богах.

Он понимал теперь, чего для себя добивался князь Владимир, какого

союза ему хотелось.

Но сама невеста ( он еще не видел юной царевны) вероятно, не особенно

радовалась, понимая, куда она направляется. И он опечалился еще больше.

Она и представить себе не может, что ждет ее впереди, девичий ум не

способен себе представить такого. Да и никакой другой не способен, пока сам

со всем не столкнется.

Вера заставляет ее терпеть и страдать. Но так ли она верит во все это? А

сам Владимир, даже если он и примет этого несчастного бога. Не

воспользуется ли он им для того, чтобы только собственную власть укрепить?

С такими мыслями и бродил воин по граду этому прекрасному. Здесь

еще помнили о походе князя Олега. Это была для них страшная угроза

варваров. Тогда они смогли откупиться. Этого им хочется и теперь, ведь им

ведомо, то там творилось, как погиб грозный Рогволод. И братья Анны,

испуганные его мощью, готовы были отдать ее, чтобы не нападал на них этот

князь. Они готовы были и ее , как своего бога, принести в жертву и распять в

его объятьях.

Так, еще до встречи с царевной, Добрыня уже испытывал к ней

сочувствие и жалость. Она казалась несчастной и беззащитной.

№№№№№

 

При дворе воин принят был с почетом. Он успокоил всех и удивил

многих тем, что казался вполне благородным, и вовсе не жестоким Он был

похож и на них самих тоже. Тогда они и стали думать, что возможно и о князе

слухи преувеличены, и не так он страшен, как его рисуют, если такой воин при

нем состоит, то и сам он должен быть не хуже, да и кто согласится держать

воеводу лучше себя. Этого бы ни один властелин не потерпел. И самих себя

хотелось им утешить и оправдаться.

Добрыня услышал немало лестного в свой адрес, и вдруг он понял, что

вводит в обман императора и сестру его.

Тогда царевна Анна и появилась перед ним. Она казалась маленькой,

беззащитной и несчастной. Он никак не мог запомнить ее лица. И только

опущенные руки с тонкими пальцами, которые никогда бы не удержали

кинжала, не говоря уж о мече, делали ее во всем противоположной княгине.

Но какой она должна была казаться рядом с их чудовищным князем?

Взглянув на Добрыню и кротко ему улыбнувшись, она встала рядом. И

тот понял, что князь Владимир все точно рассчитал - главной причиной, чтобы

 

334

 

отправить его сюда была не ревность к Рогнеде, скорее всего он и не думал о

том. Князь просто хотел о себе создать достойное представление. Она

спокойно должна перенести все, что ей еще предстоит впереди.

Он чувствовал себя лжецом перед этой наивной девицей. Ему хотелось

сказать правду, только зачем это было нужно? И он учился, понимая, что не

сможет всего этого сказать. Он боялся, что не увидит Рогнеду, может, никогда

больше, а ради нее он готов был обмануть всех.

№№№№№№

 

Как только все разошлись, Анна решила побеседовать с ним. Она давно

учила русский язык. И она умела изъясняться. Это удивило воина.

Голос у нее был тихий и ласковый. Она просила рассказать о Киеве и о

мире, в котором ей предстояло жить. Он старался говорить правду. И без того

было много лжи вольной и невольной. И только когда она спросила о Рогнеде,

он странно побледнел и сказал, что княгиня сама избрала свой путь. Она не

любила Киева и хотела построить свой град.

А потом он стал рассказывать о валькирии, которая бросалась в

сражение, и о заботливой, любящей матери, и о мстительнице за насилие над

ней совершенное.

- Тебе не стоит о ней думать, и не жалей ее, она сильна и могущественна,

ей не нужен князь и никто не нужен, кроме ее сыновей. Да он и сам старается

от нее подальше держаться. Она пришла из страны скал и льдов, и такой

осталась. Разве сможет сладить с ней кто-то из русичей?

Анна грустно улыбнулась. Она зря опасалась, та вовсе не несчастна и

сильна. У нее же не было ни одного из тех качеств, которыми так восхищался

воин. У нее осталась только вера. Смирение и терпение, - это верное ее

оружие. И он должен принять эту веру. Она знала, как долго приживается та в

сердцах людских, если человек к ней только приближается, ему и жизни всей

может не хватить на это. Тогда ее ожидают большие несчастья. Но что-то еще

смущало ее больше тревог о грядущем.

Она понимала, что ни этот прекрасный юноша станет ее мужем, а какой-

то совсем другой человек. Он может быть только другом ее. И он наверняка

влюблен в ее соперницу. Не станет ли она бездушным предметом, который

перевезут из одного места в другое, поставят и забудут. Она мечтала о любви

и семье, если не с великим князем, то с лучшим из его воинов.

Ей хотелось спросить его о том, но она так и не решилась этого сделать.

А Добрыня торопился покинуть Византию. И тут их желания оказались

противоположными.

 

335

 

Такими вот грустными оказались размышления царевны Анны, и она

понимала, что все у нее будет складываться не так, как хотелось бы, она не

найдет разумного выхода из всего, что должно происходить.

 

№№№№№№

 

Она оставалась грустна, порой печальна, она покорилась судьбе, даже не

пыталась протестовать. Добрыня был зол на нее и казался беспощадным. Он

привезет девицу и оставит ее князю.

Одно дело - лишиться роскоши своей, она не особенно это и замечала, но

совсем другое - перебраться из своего мира в совсем чужой. Она должна

оставаться до конца дней несчастна. Почему тогда остановилась Рогнеда и не

убила князя?

Тогда бы ему не надо было лгать, и почти насильно везти ее сюда.

 

 

 

ГЛАВА 20 СОН ЦАРЕВНЫ

 

Прорицательницы все еще оставались в Царьграде, но Анна не

обращалась больше к ним

Она не могла допустить того, что одна из них скажет монаху о том, что

она имела с ними дело. Но Сивилла пришла к ней во сне. Противиться этому

царевна не могла, да и не хотела.

Старуха была в грубом белом одеянии с седыми распущенными

волосами. И она показалась ей страшной, да такой, что мурашки побежали по

коже.

- К чему явилась ты? - просила царевна, - я не хотела видеть тебя.

- Ты хотела этого, я не пришла бы, если бы не была в том убеждена.

- Ну, хорошо, пусть так, - примирилась та. Она лукавила перед старухой,

и та все видела насквозь.

Она взмахнула руками, и странная буря закружилась вокруг нее и

окутала их обеих.

Анна хотела схватить что-то, но ни единого слова не вырвалось из ее

груди. Она онемела от холода, вызванного этой бурей, и от ужаса, овладевшего

ее душой.

Она увидела прекрасную женщину на коне в дорогом одеянии, такое ей и

не снилось никогда. И та спокойно стояла перед князем. Но она только

рассмеялась и пришпорила коня своего, а потом бросилась прочь. Князь

 

336

 

смотрел на нее и не видел, не слышал ничего вокруг.. В тот момент она к нему

подошла. Он долго смотрел на нее, не узнавая. А потом указал ей на дворец и

попросил, чтобы она его не тревожила.

Она еще что-то говорила, но он не слышал ее больше. Его взор был

устремлен вдаль. Туда, куда умчалась ее соперница. Она осталась, она

победила, тогда почему так скверно у нее на душе от этой победы.

Потом она увидела длинные столы. То ли свадебный это был пир, то ли

похоронный. Она спустилась вниз, хотя никто там ее не узнавал. Но все, кто

сидел за столами, поднимались, и молча уходили, не глядя на князя. Скоро он

остался совсем один. Она подошла к нему и услышала голос:

- Я один принял бога твоего. Они не собираются его принимать.

- Что же ты станешь делать? - спросила она.

- надоело мне все это, пора уходить уже, - усмехнулся он, - пусть они

остаются, как хотят.

И он растворился где-то в воздухе.

В пустом огромно дворце княгиня Анна осталась совсем одна. И казалось

ей, что больше никто не появится тут, только испуганные слуги поглядывали

друг на друга и на новую княгиню.

Но тут пришел какой-то незнакомец и объявил, что князем будет он, и

он вернул себе то, что у него отняли.

Она вышла из дворца и направилась к храму, она просила богов, чтобы ее

вернули домой, подальше от всего этого.

На этом месте Анна и пробудилась в ужасе и слезах. Она верила в сны и

понимала, что все так и будет там. Не стоит надеяться на то, что можно что-то

наладить. Добрыня хорош, но как только они окажутся в Киеве, она и не

увидит его больше никогда.. И не сможет она ему веру свою передать, из

другого он теста сотворен, не станет он в богов ее веровать, хоть убей его. . Он и

не скрывал восторга своего по отношению к Рогнеде, да и как такое утаить

можно.

Но сам князь, как он бога примет, и тот кровавый и грозный всегда был

ему милей и ближе, чем этот.

Слишком тяжел был крест ее и груз непосилен, который братья и судьба

на плечи ее взвалили. Но жить они будут в роскоши и радости, и верить , что

усмирили русского медведя.

- Пленница, я ею и останусь навсегда, - с грустью повторяла она и

улыбалась.

В тот момент и появился император собственной персоной во всем своем

грозном и диком величии.

 

337

 

Он был немного смущен, правда, и свита оставалась за закрытой дверью.

Но от этого только сомкнулись стены клетки, в которую она была заперта в то

время.

- Ты должна готовиться в дорогу.

Она кивнула.

- Но если он не примет нашей веры, ты откажешься от него.

И снова она кивнула в знак согласия.

Она знала, как трудно будет это исполнить, и все-таки согласилась

-Да, конечно, я не собираюсь породниться с варваром, только когда все

будет сделано, я так поступлю.

На том и прекратился разговор этот.

- Я смогу ему противостоять, - думала царевна, когда осталась одна. Мое

оружие сильнее любого меча.

И на лице ее засветилась странная какая-то улыбка. Но думала она о

воине, а не о князе. Он был так близко, и он был так хорош. Если бы сердце его

не было отдано княгине и ее сопернице.

- Ты станешь княгиней, - твердил другой голос, и ей не тягаться с тобой.

Но царевна не была в том вовсе так уверена.

Говорят, там так много могущественных колдунов, они так сильны, что

даже варяги не могут с ними сладить. И хотя сам князь не так силен, как

хотелось бы, но победить его нельзя самому доблестному воину - это точно.

Этот разговор она и услышала, когда проходила мимо покоев Добрыни.

Дверь оказалась просто слегка прикрытой, и одна из служанок, которую

готовили к отъезду вместе с царевной, забрела к нему, чтобы расспросить обо

всем.

Юноша расхохотался:

- Да колдунов везде полно, у нас их не больше и не меньше, чем в

остальном мире.

- Да, но не все земли так велики, как эти

- Я мало где побывать успел, - говорил он. Но слышал часто, что князю

нашему помогает самый могущественный из магов. Даже Рогнеда не может с

ним справиться.

Он привлек девчонку к себе.

Анна не стала смотреть на то, что будет происходить дальше, все

плотские утехи казались ей великим грехом. Она думала о том, что и князь их

похотлив и сластолюбив.

- Это станет для меня самым большим испытанием, - думала в тот момент

она. Как долго надо замаливать такие грехи. Но даже это не особенно

смущало ее, только напоминание о чародеях не давало никак покоя.

 

338

 

Есть свидетельство, что и первым их князем был чародей. Даже деяния

его все подробно описывались тогда.

Она решила подняться в библиотеку и еще раз прочесть то, что там было

написано. Поможет ли ей вера противостоять всему этому. Не слишком ли

тяжкий крест придется ей нести?

 

ГЛАВА 21 В ИЗЯСЛАВЛЕ

 

Перемены происходили в то время и в Изяславе. Там появился Алеша и

сообщил о том, что Добрыня отправился в Царьград.

Рогнеда и бровью не повела. Хотя ей было лестно то, что он о ней так

заботился. И в Киеве самом настали перемены. Он сообщил и о таинственной

гибели пленника в Новгороде. Это заставила ее спокойно вздохнуть, страх, что

он может сбежать и разоблачить Илью пропал сам собой.

Но все эти новости были только цветочками в сравнении с тем, что

любимец ее Изяслав о чем-то задумался. Она уже забывать стала о той встрече

в лесу у костра, решила, что он думает о путешествиях, островах. Но он сказал,

что с должен отправиться в поход с дюжиной воинов. Она поняла, что это не

сражение, да и не будет он с соседями воевать. В дорогу толкнуло его совсем

иное, дурные предчувствия Рогнеду никогда не обманывали.

- Скажи, что ты задумал?

Он какое-то время отмалчивался, а потом не выдержал и решил, что

должен ей все рассказать.

- Я отправлюсь искать остров Буян и Волхва.

Она тяжело вздохнула.

Не стоило тешить себя надеждами. Но он слишком упрям.

- Так я и знала, - отпустила руки Рогнеда, - я думала, хоть у одного из

сыновей мысли здравые, но нет, не бывать этому.

Но он ничего не хотел слушать.

- Я не знаю, что сказала ведьма, - княгиня не сомневалась, что он нашел

старуху,- но это остров мертвых и призраков, а твой ненаглядный Волхв и при

жизни был злодеем, что он может для тебя сделать и чему научить теперь?

Если ты поднимешь силы зла, которые сметут все на пути своем и погубят

всех?

- Волхв не может быть злодеем столько времени зло не живет, - упрямо

говорил он, - да и люди напрасно говорили про него. А уж если кто и

поднимает силы зла, так это отец мой.. Я должен знать, как с ним бороться,

что еще сделать можно.

 

339

 

Княгиня поняла, что ему известно больше, чем хотелось. Может, стоило и

порадоваться за него, и гордиться им, если бы такой тревоги не было в душе.

Она уверена была, что не поможет ей волхв. И не от него ли все беды и

происходят теперь. Не он ли стоит за спиной князя Владимира. Тогда он идет

в объятья мертвого типа. Тогда он приговорил себя к гибели. Но спорить с

ним даже княгиня не могла.

 

№№№№№№№№

 

Рогнеда не знала, о чем ей думать, что она может решить - все это было

серьезно и печально. Она отдавала сына своего и внуков, если они вообще

родятся, в руки самого могущественного чародея и никак не могла на него

повлиять.

Он уходил, поспешно простившись со всеми близкими, и оставлял

воинство свое на защиту города. Он уходил молча и спокойно.

Проклятый князь, если что-то случится с моим сыном, только он один

будет повинен в том. Как надо было ненавидеть его, чтобы отправить на остров

Буян, ни о чем не задумываясь.

Она стала припоминать жизнь в Киевском дворце, и вспомнила все, что

рассказывали ей об острове Буяне, об обитателях его. Но откуда он о том

узнал?

И тогда Рогнеда отправилась в храм Перуна, чтобы поговорить со своим

богом:

- Помоги моему мальчику, он к сыну твоему отправился, он станет

защищать тебя от врагов лютых и новых богов, но и ты помоги ему.

 

№№№№№№

 

Ты должен ему помочь, - говорил бес, останавливаясь перед Перуном,-

только он один и потомки его, те, кто останутся, защитят тебя и твоих богов.

- Ты должен ему помочь, - за спиной беса появился старый Сварог, -

кажется, он стоял тут с самого начала, все видел и слышал.

Он вдруг пробудился от долго сна, хотя Мефи уже не верил в то, что

когда-то такое случиться может.

Перун понимал, что это не фантазии беса - на самом деле все

складывается скверно.

Громовержец взглянул на пустое место, где ему казалось, находился

Локи.

 

340

 

- Там никого нет, - услышали они голос Сварога, - ты своей тени скоро

пугаться начнешь.

Перун стал яриться, видя, что они были такими проницательными и

храбрыми. Но как и любой обиженный, он видел все в искаженном свете, вот и

говорил, оглядываясь.

- Хорошо наблюдать только за тем, что творится.

- Ты напрасно сердишься, - оборвал его Сварог, - не время попрекать друг

друга и враждовать. Мы должны все решить раз и навсегда.

И Перун устыдился того, что вокруг него творилось.

- Хорошо, я помогу ему, - согласился княжеский Бог.

Он никогда прежде не видел князя Изяслава, парень и сам к нему не

приходил - оставался в тени.

- Я помогу ему, - повторил он снова, - и буду с теми, кто пойдет с ним.

Он растворился в воздухе поспешно. Больше они его не видели и не

слышали.

 

№№№№№№№№

 

Рассвет казался кровавым. Князь покинул свой град, он казался пустым,

хотя там ничего особенно не изменилось. Жители города боялись княгиню-

колдунью, старались исполнять все, что она от них требовала.

-А если он не вернется вообще, - спрашивали перепуганные ее

подопечные.

Печаль возникала на многих лицах от таких мыслей. Предчувствия были

дурными. Они терзали мятущиеся души. Кончились безмятежные деньги и

никогда не вернутся больше.

 

ГЛАВА 22 На родную землю

 

Добрыня тем временем уладил все дела и должен был ступить на палубу

ладьи княжеской. Он не скрывал радости, видя, что мытарства его на чужбине

закончились. Немного страшился воин того, что еще какое-то препятствие

возникнет и им снова придется отложить отъезд.

Но на этот раз все обошлось. Только несколько дней в море, если Царь

Морской не разгневается, и не пошлет бурю.

Но о том лучше не думать, вот и обойдется все.

Он так долго не был дома, не ведал, что там произошло, особенно

тревожился за Изяславль и за княгиню свою любимую.

 

341

 

Он всегда знал, что первым придет на помощь, что бы с ней не случилось,

а теперь из такой дали, если что-то стряслось, как и чем он может ей помочь?

И эти тревожные мысли никак не давали ему покоя.

Анна плакала и молчала весь первый день плаванья. Она смотрела только

на воду, но ничего не видела и не слышала.

Иногда казалось, что еще немного, и она бросится в эту пучину.

И хорошо, что их бог наложил на самоуправство запреты. Черный монах

все время был с ней рядом, что-то тихо говорил.

Он знал царевну с детства, хотя и был на десять лет старше. Он

чувствовал, что у непокорной этой девы будет нелегкая судьба. Но и

представить себе не мог, что она будет такой.

Монах слышал о недавнем происшествии, когда сына одного из

священников там хотели принести в жертву, старик воспротивился тому.

Тогда разъяренная толпа разорвала их обоих. Все это казалось чудовищным,

невыносимым.

Он бледнел и вздрагивал, сознавая, что путь они держат именно в этот

мир.

И хотя царь наказывал, что за царевной ему смотреть следовало, но о вере

своей он думал в первую очередь.

Это больше всего его и потрясало. Он чувствовал, что варвары,

привыкшие только убивать и кровью своих кумиром мазать, не смогут понять

и услышать то, что он им собирается сказать.

Примирятся ли они с тем, что он им поведает.

Монах сетовал на свою участь, но не мог нарушить приказа и оставить

перепуганную девочку с ними в одиночестве.

С интересом смотрел он на княжеского воина и спрашивал, а не

преувеличивает ли. Может, он дьявол, но не такой, как они говорят. Впрочем,

каким бы красивым и смирным он не казался, еще большего подвоха ждать от

него надо.

 

№№№№№№№

 

Анна успокоилась немного, взглянула радостно на рассвет. Она

благодарила бога за каждый прожитый день.

Она смотрела на священника, а он повторял, что им придется

примириться с происходящим.

Она видела красавцы Добрыню.

Он рвался туда, в свой мир и готов был подтолкнуть корабли, чтобы они

шли быстрее. А то и броситься в море и плыть, чтобы там поскорее оказаться.

 

342

 

Но если он так туда торопится, может все не так и страшно в этом

таинственном мире?

Ничего ей не было понятно. Только время шло, царевна успокаивалась.

Она была зла на Рогнеду. Та смогла приворожить парня, отнять его у нее.

Но говорят, что она в другом граде теперь, Анна же будет рядом с Добрыней и

князем. У нее больше возможностей влиять и на властелина, и на воина. Они

забудут валькирию-язычницу. Она останется верным его другом.

Царевна не могла мечтать о большем. Она снова стала думать о грехе и

искушении. Но ей необходимо иметь верного и сильного друга в чужом мире

- Ты не позволишь себе лишнего, - говорил ей святой отец, когда они

остались одни.

Он перевел взгляд на воина и понял, что царевна не избежала его чар.

- Вряд ли князь ее полюбит, - с грустью думал он, - говорят, у него было

столько жен и наложниц. Но она не может со всеми водить дружбу, даже если

они так молоды и прекрасны. Особенно если молоды и прекрасны.

Там опасность подстерегает ее на каждом шагу.

 

№№№№№№№

 

Добрыня следил за ней и понимал, о чем она думает. Радовался, что она

не смотрит на него, скрывает свои чувства. Если князь узнает, что и эта

девчонка в него влюблена, то ему несдобровать. В самые глухие и дальние края

отправит его суровый властелин и никогда не позволит ему возвратиться в

столицу, быть рядом с любимой.

Но от Рогнеды не было никаких вестей.

В тот миг и раздался знакомый голос беса:

- Ничего там особенного не случилось, если не считать того, что Изяслав

простился со всеми и ушел на остров Буян.

- На какой остров? – спросил он, хотя хорошо понимал, о чем тот говорит

- На Буян, он решил поравняться с самим Волхвом, защиты и помощи у

него попросить видно хочет.

Самое худшее всегда сбывалось.

- Сбывалось, - согласился бес, - только напрасно ты на него бочку катишь,

ничего иного ему не остается. Когда ты ведешь им нового бога, кто же Перуна

защитит? Этим Изяслав и решил заняться, все бросив.

Что-то сохранить он сможет.

- Что-то сохранить, безумец, но ведь волхв от него потребует платы,

возможно слишком большой, что же должна чувствовать Рогнеда?

 

343

 

- Она должна гордиться им, хотя она все время старалась только

приветствовать ему.

Он представил себе, как это происходило там и настроение его упало. Он

не только не мог оставаться с ней рядом, но противостоял ее сыну. Бес прав,

рядом с князем был священник и Анна. А они твердо намерены стоять за

своего бога, и не отступят.

- Вот то-то и оно, - не унимался бес, - хотя ты конечно человек

подневольный, но приведешь погибель для богов наших, глазом не моргнешь.

И что бы потом не творил доброго, Чернобог не забудет этого никогда. Это

деяние твое и окажется самым главным. Ты гибель на земли свои везешь.

- Добрыня крестил Новгород огнем и мечом, - такая поговорка останется

навеки. Правда, в Новгороде у нас вместо тебя пока Илья заседает, но какая

разница, кто и где.

Он подсмотрел эту фразу в какой-то летописи грядущего и щеголял ей с

удовольствием великим.

Это ему пока казалось забавным, потом совсем иным будет, но всему свое

время.

На мгновение помертвело лицо воина.

Даже Анна тронула его за плечо и спросила:

- Что такое случилось, что узрел ты наяву или во сне странном?

- Изяслав отправился к бессмертному чародею, чтобы старых богов

защитить.

- Волхв могуч, он так просто не сдастся, бога твоего он допускать не

собирается в этот мир.

Священник был недалеко и слышал их разговор. Он странно побледнел и

отстранился.

Воин не лгал, на самом деле все было еще хуже, что тот тут говорил.

Но Анна думала о другом. Она была уверена в том, что бес узнал об этом

только теперь. Добрыня ничего не ведал еще недавно. Таким спокойным и

безмятежным он казался.

- Я не чародей, но в мире нашем бывают и голоса и видения, мы знаем

больше, чем многие, мы еще не утратили связи с нашими богами.

Царевна убедилась в том, что она вступает в магически мир. Вера ее

может быть и подходящая для Царьграда, но она будет беспомощна и

немощна для этого мира.

О чем ей мечтать теперь? Она переглянулась со священником и поняла,

что они думают об одном.

Она чувствовала, что обречена на погибель. Жестокой рукой императора

они просто заброшены были в пропасть.

 

344

 

 

ГЛАВА 23 ТАЙНАЯ ВСТРЕЧА

 

Рогнеда знала от ведьмы и чувствовала, что корабль прибывает совсем

скоро. Княгиня убеждала себя в том, что это ее не может, но и дома усидеть

она не могла. Надо было увидеть новую княгиню, та , которая заменит ее еще

живую, вызывала у нее интерес.

Она не просто должна была потесниться на Киевском столе, хочет того

или нет, но она потеряла то единственное, чем так дорожила в союзе с

ненавистным князем – свою власть.

Великой княгиней становилась другая. Она останется бывшей,

отверженной, забытой, так отомстил ей коварный князь за то, что она его

когда-то отвергла, за то, что не хотела стать женой сына рабыни.

Как же давно это было, но он ничего не забыл, и вот ответил ей тем же,

если бы она уже покинула мир, это было хотя бы понятно.

Но она хотела увидеть Добрыню, убедиться в том, что эта девица не

окрутила его, не подчинила себе. Ведь он остался последним в ее мире

мужчиной и защитником.

В разлуке она поняла, как он дорог ей. Если к Илье она питала только

благодарность и дружеские чувства, то тут было совсем иное. Она знала, что по

взгляду его поймет, изменился он или нет.

- Остаться незамеченной, - прошептала княгиня, как странно ей было вот

так там появиться, но другого выхода не было.

№№№№№№

 

Благо, что доспехи ее сына были ей впору. Она оставалась изящной, как в

юности далекой. Волосы исчезли. Даже приглядевшись теперь никто не узнает

в ней княгиню.

Взглянув на собственное отражение, Рогнеда не узнала себя, что говорить

об остальных?

Когда она вышла из покоев, никто не увидел княгиню, перед ними был

один из воинов – и только. Ее мог выдать только голос, но пока она молчала, и

все должно было обойтись.

Этого она и добивалась. Она кратко сказала воинам, что от них требуется

– она станет одним из них. Они будут видеть в ней сына, и называть так, когда

они столкнутся с княжескими воинами.

- Но князь, - спросил кто-то.

- Ему будет не до нас, - горестно отметила Рогнеда.

 

345

 

Многие опасались чего-то, но не могли подать вида. Если она ничего не

боится, как могут бояться они?

№№№№№

 

Кажется, все русичи собрались в тот час в Киеве, чтобы встретить новую

княгиню. Сюда пожаловал даже отряд из Новгорода. Воины приближались к

княжескому дворцу.

Многие не знали, какому богу теперь молиться, чтобы и на этот раз все

обошлось.

По городу прошли слухи, что и Изяслав пожаловал к ним. Хотя с самого

его отъезда княжич тут ни разу не появлялся, но все меняется, когда их князь

снова женится.

Князь тоже о том узнал, но обиделся, видя, что старший сын даже и не

подошел к нему.

Хотя обиды быстро забылись – он ждал свою невесту. Правда, никто так и

не сказал, что они видели Рогнеду, это его порадовало. Он не хотел тут и

теперь встретить ее.

Он и сам еще не ведал, понравится ли ему Анна, какая она, смогут ли они

ужиться?

Но забыть и разлюбить Рогнеду он не сможет никогда, ни в этом мире, ни

в каком другом. Потому лучшее ее теперь и здесь не видеть.

Рогнеда после этого дня никогда больше к нему не вернется, и сделал это

он сам. Это приводило его в уныние.

С Рогнедой прошла вся его жизнь, как и кто сможет ее заменить? Но

отступать некуда. Слишком важен был для него этого шаг.

Князь соскочил с коня и направился к дорогим гостям. Он искал в толпе

Изяслава и не находил сына даже здесь. Почему он прячется? Уж не задумал

ли что?

Князь всегда излишне доверял Рогнеде и ее сыну.

Чародей говорил, что парень до самого Буяна добрался и с Волхвом

сделку заключил, и все, чтобы ему отомстить.

Но скорее всего они просто хотели позлить князя.

№№№№№№№№

 

Ладьи причалили к берегу.

Рогнеда стояла в окружении своих воинов, прикрытая ими со всех сторон.

Ей было грустно и весело. Не думала она никогда, что вот так придется в свой

город возвращаться, да еще и на короткий срок.

 

346

 

На берег уже сходили какие-то люди. Она искала в толпе Добрыню, и

была уверена, что встретит и Анну рядом с ним. С кем могла быть еще эта

девица иноземная?

Но шли и шли какие-то люди в черном женском одеянии, хотя это явно

были мужи.

Скоро их тут назовут монахами. Но пока еще это слово было неведомо

княгине.

Хотя еще при княгине Ольге тут такие появлялись, но Рогнеда тогда с

ними не столкнулась.

Потом они куда-то бесследно исчезли, кто сгинул, а кто спрятался

надежно до лучших времен. Наверное, скверно им было на чужбине. Они все

были и останутся навсегда чужаками.

А потом она увидела и Добрыню, и царевну. Но разглядеть и запомнить

ее Рогнеда не могла, такой маленькой и беспомощной, и бесцветной та

казалась.

Она ни за что не приметила бы такую девицу при обычной встрече, и

было что-то в глазах ее печальное и туповатое, то ли испуг, то ли равнодушие.

- Так ему и надо, - в ярости подумала княгиня, - торжество теперь

уживалось рядом с обидой за себя, но похотливый князь получил то, что ему

было меньше всего нужно, и это прекрасно.

Рогнеда радовалась и тому, что Добрыня никогда не смог бы ее полюбить.

- Ей не обязательно быть красивой, она византийская царевна, - ехидно

говорил бес рядом.

- Да, - согласилась Рогнеда,- но князь знает толк в женщинах.

- он перебрал всех и может остановиться. Слишком часто такое случалось.

Кто слишком долго ищет, тот получает именно такое, в конце концов.

Рогнеда перевела дыхание. Так хотелось увидеть его лицо. Добрыня

оглядывал толпу и искал ее. Она забыла о князе, о своей сопернице, готова

была броситься в объятья его. Что же он с ней делал.

Анна странно растерялась. Она никак не могла осилить того, что видела.

Ей хотелось увидеть кого-то, похожего на Добрыню, а князь проигрывает ему

во всем. Добрыня же, передал невесту в руки престарелого жениха. Князь не

мог не заметить разочарования юной невесты. Она смотрела на воина,

который спешил куда-то, убежденный, что его миссия исполнена, ему тут

больше делать нечего.

Видя все это, князь не стал его останавливать.

- Отправимся назад, - заявила княгиня, - пусть Дир останется и расскажет,

что происходило там.

 

347

 

Добрыня чувствовал, что она рядом, но метался в толпе и никак не мог ее

отыскать. Так много народу было вокруг, если кто-то пытался скрываться, то

ему это вполне удастся.

- Ищи, - догоняй, - твердил бес рядом.

Но возможно он просто играл с ним в прятки. Добрыня растерялся и

расстроился окончательно. Влюбленное сердце не обманывало, она была

рядом, только где и как ее отыскать в толпе?

Но он не даст ей уйти, пока не увидит ее, не заглянет в глаза.

Все вопило о том, что он должен возвращаться во дворец, ради той

девицы хотя бы, которую он сюда привез. Но, как и сам князь, Добрыня любил

ту, которая ускользала, а не бывшую рядом.

Хотя их любимая все больше была похожа на призрак, но любить они ее

от этого не переставали.

Он оставался безрассудным, ни о чем не думал, ничего не хотел.

- Она умчится в Изяславль, уж на пир точно не останется, и в палаты не

сделает ни шагу. Он помчался от дворца на перекресток, где мог застать их.

Но на улицах было слишком много народу. Он прорвался к городским

воротам. Если бы конь его мог двигаться по воздуху, взлететь над толпой, он

был бы уже там теперь. Но это было нереально.

Но напор его был неодолим.

 

ГЛАВА 24 НА ПЕРЕКРЕСТКЕ

 

Рогнеда и воины, как только вырвались из града, решили немного

передохнуть. Наряд казался ей страшно неудобным, и на душе было скверно.

Возможно, она и была виновата в чем-то. Но почему она должна бросать

все и бежать куда-то?

Почем ту должна бродить по комнатам ее дворца и занять ее место?

Наверное, даже покинувшей мир, с небес не особенно приятно наблюдать

за всем, что происходит. Но она жива и должна подумать о детях своих.

Никому не известно, что на уме у новой княгини. Завтра она может

измениться до неузнаваемости. Князем Владимиром всегда правили

женщины. А если эта женщина сестра императора самой могучей империи.

Бес прав только в одном – ей вовсе не обязательно быть красивой, ей

достаточно быть могущественной. Оставалось только уповать на ее безумного

бога, который искалечит всю их жизнь и усмирит его похоть. Возмездие

должно совершиться, князь Владимир заслуживает самого страшного

наказания.

 

348

 

Когда лошади отдохнули, княгиня поднялась - пусть был неблизким, не

хотелось надолго оставлять свой град. Только он один у нее и оставался теперь.

Изяслав был далеко, и она не могла к этому никак привыкнуть. Если он

погибнет, то ей не пережить этого. Сколько еще бед может свалиться на ее

голову?

- Безумный мальчишка, - горестно думала она, в тот момент, когда

появился всадник.

Это был Добрыня, только его одного и хотелось видеть княгине в тот час.

А воин оглядывался и ничего не мог понять, княгини нигде не было, не

собирался ли бес обмануть его?

Кажется, уже слышался его дикий смех. Добрыня видел только дюжину

воинов. Если бы один из воинов не оглянулся, то он бы взвыл от досады. Он

рванулся к Рогнеде, еще не понимая до конца, что же на самом деле творится.

Если бы она промолчала, то он бы осадил своего коня, повернул его

назад, но она улыбалась.

- Что ты тут делаешь? Княжеский пир начался, там твое место.

Он смотрел и не был уверен в том, что это она. Рогнеда сняла головной

убор, давно пора было разоблачиться, теперь то только Леший и Добрыня на

нее взирали.

- Мне хотелось взглянуть на новую княгиню, - говорила она, вырвавшись

вперед.

Они ехали рядом.

- Я так долго не видел тебя, - произнес воин.

- Она так тиха и безропотна, она не сможет с ним справиться, уж если я

не смогла, - говорила о своем Рогнеда.

- Но когда мы увидимся снова? – спрашивал князь.

- Мне надо в Изяславль, а тебе в Киев, князь не простит твоего отсутствия,

девочка успела в тебя влюбиться.

- Может, да какое мне до этого дело, - с досадой произнес Добрыня.- Мне

нужна только одна женщина, за ней не надо было ехать так далеко, ты

слышишь меня?

- Я тебя слышу, - отвечала ему Рогнеда, - ты мне дорог, но мне всегда не

везло с теми, кто любил, Святослав был слишком стар, ты слишком молод.

- Но я всегда буду с тобой.

- Знаю, отправляйся во дворец.

- Почему ты гонишь меня? - рассердился он, и яростно сверкнули его

глаза в тот миг.

 

349

 

- Потому что я хочу видеть тебя снова, у меня никого нет, кроме тебя, -

отвечала Рогнеда. – А в княжеский погреб мне не пробраться даже в наряде

воина.

После этих слов Добрыня повернул коня в сторону Киева, оглянулся

несколько раз и растаял, словно его и не было.

 

ГЛАВА 25 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

 

Князь Владимир едва сдерживал ярость.

Он так и не встретился с сыном, хотя, говорят, что тот был в городе. Еще

до венчания Анна требовала, чтобы он крестился, от своего не отступалась. Но

мало того, он и русичей крестить должен был. Вот и тихоня, кто и когда такого

от князя требовал.

Да ко всему этому куда-то исчез Добрыня, тот, кто знал его невесту лучше

других. И чувствовал он, что ему совсем не по душе была сама царевна.

Неприязнь в душе его росла и ширилась. Все могло бы сгладиться, если бы она

ублажила его, но и этого не было в помине, скорее наоборот, она потребовала,

чтобы другие жены исчезли из дворца.

Но и менять что-то было поздно, всему миру он объявил о том, что

женится на ней. Но если с ним останется только она одна, то скорее бы уж ему

отправиться к предкам своим.

Он много пил медов в те дни, никак не мог опьянеть и ни на кого

смотреть не хотел больше. В княжеских палатах все замерло в жутком

ожидании развязки.

Когда на пиру Боян затянул свою песню, князь снова подумал о Рогнеде.

Он и не представлял себе, какой страшной будет тоска по ней. Он готов был

вернуть ее, терпеть все ее капризы, только она не вернется после всего, что

совершилось.

Бес, оставив влюбленных, там ему стало скучно, - перенесся сюда, и

заглянул в темные мысли князя. Он не поверил в то, что рядом с новой женой,

князь так сильно страдает без бывшей. Он решил это проверить, уж не

притворяется ли хитрец.

Служанка, шедшая с блюдом для стола, превратилась на миг в княгиню.

Сначала князь ничего не заметил, но потом он вздрогнул и подался вперед,

глаза его открывались все шире. Другие перестали существовать. Девица

смутилась.

- Рогнеда, - беззвучно двигались его губы.

Казалось, что он был заколдован.

 

350

 

Девица поспешила уйти, пугливо оглядываясь. Но она уже была в своем

привычном облике, никто кроме князя не мог понять, как он мог служанку с

княгиней перепутать.

Анна замолчала и побледнела.

Князь опустился на стул свой и закрыл лицо руками. Все видели, что пока

еще он ничего не пил.

Царевна знала, что тень живой или мертвой соперницы все время будет

преследовать ее. Она долго молилась перед образами, говорила со

священником, но ему нечем было утешить девицу.

Она искала взглядом и не находила Добрыню, тот все время исчезал,

когда он ей был нужен больше всего.

Князь был стар и похож на одного из императорских вассалов, как же она

не переносила того человека, и все чувства невольно перекинулись на этого.

Если бы Добрыня показал, что она ему дорога. Но служанки говорили, что он

влюблен в Рогнеду.

Куда бы ни шагнула Анна, о чем бы не подумала, только та была все

время рядом – настоящее проклятие.

Священник что-то говорил о муках их бога. В первый раз она была

рассеянна и не слышала почти ничего.

На свете счастья нет, можно надеяться только на небеса. Хорошо, что

жизнь коротка, она скоро закончится.

Ей остается только терпение и ожидание того дня, когда она поднимается

на небеса.

Как же тяжко было это сознавать. Молитва , вера и надежда.

Любовью ее обделили в самом начале, не собирались награждать и

теперь

Но впереди оставалась жизнь.

 

 

 

351

 

 

 

ЧАСТЬ 6 ПУТЬ К ПАДЕНИЮ И ВЫСОТЕ

 

 

ГЛАВА 1 ИЗ ПРОШЛОГО

 

Князь Владимир покинул пир совершенно разбитым и несчастным. Вся

его предыдущая жизнь казалась чужой и далекой, но прошла перед глазами.

Нужно ли было так долго бороться, подниматься на вершину власти,

чтобы полететь вниз, оставаться несчастным и проклятым.

Он понимал, что в самом конце пути своего переживет еще крах всего,

что было и было ему так дорого.

Тогда и погрузился он в сон, странный и томительный. Утром ему не

хотелось больше просыпаться.

В черном сумраке и появилась Рогнеда, юная и прекрасная, такой он

увидел ее в самом начале. Она мчалась на белом коне к нему и смеялась

радостно.

- Я никогда не стану женой сына рабыни, - послышался ее звонкий голос.

Несколько раз повторяла она эти слова.

Князь отпрянул от нее.

- Я покорил тебя, ты стала моей женой, хотя могла быть и рабыней, -

говорил он сердито.

- Разве смертный может пленить богиню, - спрашивала Рогнеда.- Ты не

сможешь покорить меня.

мир казался таким прекрасным и таким ужасным. В тумане он видел

Анну. Она приближалась к нему и отдалялась одновременно. Но он

содрогнулся от мысли, что она может приблизиться, и бежал прочь.

 

352

 

Впереди был все тот же белый конь, на котором летела между мирами

Рогнеда. Но она мчалась прочь.

Он не стал догонять ее, решил, что есть другие женщины, с которыми ему

приятно проводить время.

Но за ним только обреченно плелась Анна.

Он подумал о том, что есть другие женщины, с которыми ему приятно

быть. Но как ни старался, князь никак не мог вспомнить их лица, понял, что

остался совсем один. Воины обступили князя. Он оттолкнул их и пошел прочь

в прекрасный свой дворец.

Он заглядывал в разные комнаты, но не находил там никого и шел мимо.

Открывал какие-то двери, но нигде никого не было.

- Эта женщина – сам дьявол, она испортила всю мою жизнь, она сделала

меня бессильным, - думал он о Рогнеде и знал, что все готов дьяволу отдать.

- О ком ты говоришь, о Рогнеде или Анне? – спросила женщина в белом

одеянии. Он понял, что это его мать. Малуша на мгновение пришла к нему из

Чернобогова мира.

Она никогда не приходила к нему прежде.

Она откинула капюшон. Странно бледное ее лицо, такое молодое и такое

печальное было перед ним. Она была моложе его, и казалась беззащитной. Но

он не удержался и хотел сказать ей что-то обидное. Только она едва уловимым

жестом остановила его.

- Я причинила тебе немало страданий, - говорила Малуша, - но где мне

было знать, что все так сложится, мой сын с оружием в руках пойдет против

своих богов из-за какой-то девицы.

- О чем ты говоришь, что ты говоришь, матушка. Я не понимаю тебя.

- Мне все ведомо. Когда-то коварный брат Одина над тобой висел, теперь

снова чужой бог станет твоим. Никуда тебе от него не деться. И она поднялась

над землей.

Но он еще слышал ее голос:

-Сам Чернобог отпустил меня на время, чтобы поведать обо всем, мне

было грустно и обидно узнать о том, что с тобой произошло. И бес помог мне

отлучиться на час. Давно пора туда вернуться, - прохрипела она.

И фигура стала рассеиваться в воздухе. Но она помедлила немного,

всматриваясь в его лицо. Только потом помчалась прочь, уже не разбирая

дороги.

Несчастная мать, хохотавшая Рогнеда., бедная Анна, откуда все это

обрушилось на него?

Почему она говорит о коварном скандинавском боге, что с ними со всеми

вообще происходит?

 

353

 

Он знал, что должен пробудиться. Но сон сбудется. Владимир четверть

часа пролежал неподвижно, уставившись в потолок. Он ничего больше не знал

и не хотел.

Но он должен готовиться к свадьбе и принять новую веру.

Князь вспомнил, что бес помог матушке покинуть Пекло на часок.

- Он всегда меня терпеть не мог, значит решил поиздеваться, напомнить о

том, что нельзя изменить. От этого князю стало дурно. Это было дьявольской

игрой, в которой ему отведено жалкое место.

Осталось только комическое и жалкое продолжение истории. Он должен

играть роль шута.

- Мать во всем виновата, она позволила появиться ему на свет, маяться все

время. Остановить всего этого он был не в силах. Но если бы его матерью была

княгиня, то не нужно было бы разорять княжество Рогволода и убивать его.

Рогнеда была бы с ним, любила бы его по настоящему, судьба его тогда была

бы иной.

Но как ему хотелось увидеть Святослава.

В комнате было пусто.

Немало пройдет времени, прежде чем они все забудут и простят, он

женится на Анне, но какое-то время еще оставалось, он что-то придумает.

 

ГЛАВА 2 СВИДАНИЕ В ЛЕСУ

 

Рогнеда торжествовала.

Она вспомнила о том приключении при встрече невесты, радовалась, что

осталась тогда неузнанной. Только Добрыне удалось ее узнать и провести с ней

какое-то время.

Она была уверена, что не обошлось без вмешательства какого-то духа. Но

если и так, она была счастлива, как только выяснила, что княгиня слаба, а союз

с ней для Владимира – наказание за то, что он творил прежде. Месть начала

осуществляться. Пройдет немного времени (она верила в это), и он будет

раздавлен. Она увидит страшное его падение и будет, наконец отомщена.

Хотелось ли ей этого? Больше всего на свете. Ни капли жалости не

осталось в ее душе. Даже если весь этот мир рухнет вместе с ним, пусть

рушится. Ее тревожила только судьба Изяслава.

Вот и пошла она на закате в избушку ведьмы, решив узнать у нее хоть что-

то.

Старуха уже поджидала ее в тот вечер. Она пыталась угадать, что

тревожит княгиню больше всего.

- Он добрался до волхва, - говорила Старуха, - ты напрасно волновалась.

 

354

 

- Но что будет потом? - спрашивала она.

- Ничего страшного не случится. Ты была жертвой, жертвами станут и

они, если над собой и миром не смогут подняться вовремя. Но разве сохранить

нашу веру и наших богов? Разве это не стоит самой большой жертвы, -

спросила она Рогнеду.

Она знала, что Старуха во многом была права, но что же тревожило ее так

сильно?

- Ты должна уходить, - тихо говорила старуха.

- Ты устала и хочешь отдохнуть? - спросила Рогнеда

- Да нет, это тебя там ждет красавец, он заслуживает большего, чем ты

ему позволяешь. Он может насладиться твоей любовью.

Старуха вспомнила свою давнюю юность. Она следила за этими двумя.

Но не понимала Рогнеду.

Отчего она та строга с ним? Почему тот, кто так любит ее и готов умереть,

не получает ничего?

Разве об этом мечтает парень в своих сокровенных думах? Она давно не

девица, князь научил ее всему, хотя она плохо все поняла, не особенно училась,

но это не прошло даром. Она примет собственное заклинание, чтобы помочь

тому, кто ей нравится.

Ведьма радовалась, что Рогнеда позволила ей вспомнить, о том, чего сама

она бы никогда не припомнила.

Но словно бы и собственная юность пронеслась перед нею.

 

№№№№№№№№

 

Княгиня оставалась подавленной и растерянной. Она не знала, как вести

себя дальше, что еще надо предпринять.

Она помнила, о чем говорила ей старуха. Но как смеет она толкать в

объятья к мальчишке? Но когда князь женится, почему она должна сидеть и

ждать смерти?

Странно, что до сих пор она о том совсем не думала. Только и делала, что

отталкивала его от себя.

Так княгиня подошла к лесу и была разочарованна. Поляна оказалась

пуста. Его там не было.

Старуха говорила, что он ждет ее, но она что-то перепутала, решила

поиздеваться над нею.

Дикая гордость была сильнее всех остальных чувств в тот момент. Нет,

пока она будет холодна, она не потеряет покой, а что может случиться потом –

даже представить себе трудно. Все, что связанно с Добрыней – пустые хлопоты.

 

355

 

Но ведь и князь мог его куда-то отправить. Но то, что свидания не случилось,

огорчило ее больше, чем ей хотелось.

Когда она быстро прошла по тропинке, не замечая красоты природы, ни

о чем не ведая , конь захрипел перед нею. Она оставила своего коня на той

стороне леса, он не мог оказаться тут. Это был другой конь.

Но Рогнеда шла, не оглядываясь. Только приглушенный знакомый смех

остановил ее.

- Я едва угнался за тобой, уж не испугалась ли чего-то наша бесстрашная

валькирия? – спросил он, все еще возвышаясь над ней.

Она молча опустилась на траву, почувствовала, что смертельно устала.

Добрыня спрыгнул с коня и сел рядом.

- Мне бы хотелось знать, что такое страх, - призналась она, я хочу

испугаться кого-то или чего-то. Но я боюсь только за Изяслава. Он где-то

далеко и неизвестно чем занят.

Но что будет с нами лет через десять? Я рада, что к тому времени покину

этот мир. Но я не смогу помочь своим детям и внукам, они обречены

оставаться в странном этом мире.

Она и на самом деле боялась всего, что может случиться в грядущем.

Добрыня слушал ее молча. Ему хотелось понять все, что она говорила. Но

он задыхался от близости к ней. Его губы почти касались ее золотистых волос,

он тихонько обнял ее и прикоснулся к ней.

Он боялся, что все кончится, так и не успев начаться, но ничего не мог с

собой поделать.

 

ГЛАВА 3 РОВНО В ПОЛНОЧЬ

 

Рогнеда говорила и не могла остановиться.

Она радовалась тому, что ей было кому рассказать о своих тревогах и

переживаниях.

Но вдруг невидимая стрела кольнула ее в самое сердце. Она поняла что-

то , о чем не имела понятия до сих пор. Тут же она забыла то. что говорила,

посмотрела на парня пристально. А потом случилось неожиданное. Она

решила, что это колдовство.

Она приблизилась к нему, оборвав свои речи пламенные и торопливые

на полуслове, прикоснулась к его губам. Но это был совсем не дружеский

поцелуй.

А потом все провалилось, она помнила только, что небо наплывало на ее,

и мягкие белые облака, похожие на медвежат, живо околдовывали и

обволакивали пеленой.

 

356

 

Трава была такой мягкой и пахучей - Это оказалась самая лучшая в мире

постель из всех, на которых ей приходилось проводить ночи.

Она забыла о времени, ощущала себя счастливой и умиротворенно

улыбалась, обнимая этого сильного и молодого парня.

Она так долго ждала этого часа, и он пришел.

 

№№№№№№№

 

В городе стали просыпаться. Кто-то заметил, что их княгиня откуда-то

возвращается.

Вокруг заговорили о ведьме. Они видели, что княгиня откуда-то

возвращается. Но что-то подсказывало многим, что вести были добрыми.

Изяслав скоро объявился.

- А что эта девица? - спросила она на прощание.

- Она требует от него принять нового бога.

- Примет. Ведь он и сам шел к этому богу долго и упорно, но ты должен

будешь его навязывать им насильно.

- Нет, я уйду, я не смогу так быть дальше, Перун – мой бог, никакого

другого мне не надо, князь не заставит.

- Но они будут считать тебя виноватым во всем, ты привез сюда ее и

священника.

Она коснулась ладошкой его щеки.

Парень был славным, и она очень любила его, но и он пострадает из-за

любви к ней от великого князя. Она хотела предупредить его обо всем раньше.

Последние слова княгини привели Добрыню в уныние. Ему совсем не

хотелось стать причиной всех страшных бед, которые должны на них

обрушиться. И все потому, что князь не хочет менять свою веру.

Тогда и подумал он о заповедном лесе. Туда нужно перенести кумиров.

Он должен сделать решительный шаг, чем скорее, тем лучше. Никто не

посмеет попрекнуть его за то, что было совершено с князем.

Анна вышла к нему. Пока она жила в Рогнединой половине дворца и

поджидала, пока он вернется назад.

- Ей неизвестно, что я ночевал во дворце, - подумал юноша.

-Убеди князя, чтобы он скорее крестился, - услышал он странный ее голос,

неприятно резанувший слух.

- Я никому ничего не должен, - отрезал Добрыня, - я принял иное

решение, я стану воинов грозного бога. Не стану служить чужому богу.

Она удивленно смотрела на него, потом тяжело вздохнула и отвернулась.

 

357

 

- Но как же так, ты хочешь гореть в гиене огненной? – спросила у него

Анна, - но ты навсегда погубишь бессмертную душу.

- Я погублю душу, если приму чужого бога и предам своего Рода и

Сварога Эту ночь я провел в объятьях великой княгини, я дал ей клятву, что не

изменяя своим предкам.

Ему стало легче после того, когда слова эти были произнесены. Но

тревога в душе нарастала. Ему было жаль того, что происходило, но и

влюбленность может обернуться кошмаром. Не заставит княгиня его помогать

в неверном деле.

Она бросилась в свою комнату. Он решил переговорить с князем, не

стоило откладывать такой разговор.

Князь попробовал сначала отмахнуться от Добрыни. Но тот оказался

упрямым, не отступал.

- Я возвращаюсь в свою Рязань, - княже, - говорил воин.

- А это еще почему, - вспыхнул властелин, он не любил, когда ему

грозили.

- Мне не по нраву то, что ты предаешь богов наших и к чужим свой взор

оборотил.

- Но не ты ли привез мне невесту?- удивленно спросил князь. Он никак не

мог подумать, что удар будет нанесен с этой стороны.

- Я исполнил княжеский указ, но мне не нравится то, что ты творишь, -

воин набрал побольше воздуха в грудь богатырскую.

Сначала он хотел слукавить, сказать, что матушка зовет его домой, туго ей

без сына с хозяйством управляться.

Но потом он понял, что не простит себе такой трусости, так не годится.

- Я буду воевать против тебя за старых богов, - говорил Добрыня сердито.

- Это еще почему?

- А потому, что нет для Русичей богов, кроме Велеса и Перуна, нет и быть

не может.

Развернувшись, воин пошел прочь. И князь почувствовал, что он совсем

потерял страх. Топнул ногой, да было поздно.

 

ГЛАВА 4 ОДИНОЧЕСТВО

 

Князь Владимир хотел, но не мог остановить Добрыню. Вот и оставался

он сидеть в гридне своей совсем один.

Илья куда-то исчез, от него не было ни слуха, ни духа. Но он всегда был не

особенно к нему привязан, и пусть уходит, куда глаза глядят.

 

358

 

Но от Добрыни, которому все-таки привык доверять, князь такого никак

не ожидал. Тот нанес ему удар в спину из-за угла.

Каким же он дерзким и безжалостным стал в последнее время.

- Почему с каждым днем все становится хуже и хуже, отчего я наступил в

болото и никак не могу из него выбраться?

Но слабость его сменилась приступом ярости.

- Все равно, пусть даже все они от меня отвернутся, я останусь тут,

навсегда останусь, - твердил он, - у меня есть власть, они поймут и оценят меня

рано или поздно. Они назовут меня Святым. Они забудут обо всех богатырях и

героях, но не посмеют забыть того, кто к ним привел своего бога. И когда они

станут сильными и счастливыми, исчезнут ярости и горести, они будут

помнить, что я для них сделал. Священники в молитвах будут поминать меня,

память будет жива, и я останусь с ними, я не умру в их сердцах.

И пока еще все молчали, самому себе князь Владимир уже казался

святым. И он готов был страдать и терпеть лишения, чтобы осуществились все

его мечтания, а для этого не страшны никакие жертвы.

Наверное, Ярополк в такие минуты готов был над ним расхохотаться, но

это не волновало нашего князя.

У него всегда было так, варваром ли оставался сын рабыни или

приверженцем веры рабской, все через край.

 

№№№№№№№№

 

Священник неслышно вошел в его покои. Он не особенно церемонился на

этот раз, а двигался бесшумно не для того, чтобы не потревожить князя, а

скорее по старой привычке оставаться незаметным для посторонних.

- Княгиня Анна плачет, воин твой сообщил ей, что он не с нами, ему

варварские боги предков дороже, чем настоящий бог.

- Я слышал это, он глуп и упрям, с ним трудно совладать, - признался

князь, от недавней радости его не оставались и следа.

- И что делать станем?

- У меня много других воинов, оставь этого в покое, пусть идет куда

вздумается.

- Как ты своими воинами разбрасываешься.

- Своими, а не твоими, - резко произнес князь, в нем просыпался снова

варвар, а может он и не спал вовсе, а только затаился на какой-то срок?

Священник отошел в сторону, в тень, так недолго договориться, до того,

что он от всего откажется.

Надо быть осторожным.

 

359

 

- Я тут князь, мне решать, как быть и что делать дальше.

Хорошо, что священник далеко не все понимал, что говорилось, иначе,

ему бы услышанное понравилось еще меньше.

 

№№№№№№№

 

Перед решительными днями нарастало напряжение. Никто не мог знать,

как все завершится.

Князь Владимир бы, наверное, отступил от своего слова и решения, если

бы Добрыня не привез к нему Анну.

Но и Сварог пугал его еще больше, в Ирии среди своих оказаться князю

хотелось еще меньше, чем в раю, надо было не останавливаться, двигаться

только вперед.

- Со священником я управлюсь, Анна не станет мне перечить, она тиха и

незаметна, - успокаивал себя князь. Если что-то и не давало покоя, только то,

что он окончательно теряет Рогнеду и Добрыню – вот и все потери и утраты, в

старые времена бывало и хуже.

Но в дружине оставался Алеша и его молодые воины, готовые послужить

князю и новому богу. И народу придется примириться, крещение состоится.

А потом князь отправился к кумиру Перуна. Остановился перед

изваянием бога, который помог ему завоевать весь мир и стол великого князя.

Решив испытать судьбу, князь воскликнул:

- Если ты есть, если ты со мной, то подай знак, о, Громовержец жестокий

и прекрасный, скажи мне, что я не прав, что делаю все не так, как следует.

Князь ждал, ждал долго и напряженно всматривался и вслушивался в то,

что творилось вокруг.

Это было последним шагом, который мог заставить его отказаться от

задуманного.

Но только странное молчание окружало его – ни звука, ни знака – ничего.

- А не многого ли ты хочешь, - неожиданно, когда уже перестал ждать, -

услышал князь голос рядом.

Голос беса трудно было перепутать с каким-то другим.

Это не Перун с ним говорил, а тот дух, который появлялся часто и всегда

готов был укорить его за что-то.

 

№№№№№№№№№

 

 

360

 

Бесу хотелось, чтобы князь на прощание узрел настоящего Перуна. Но он

не смог его уговорить спуститься в капище и немного попугать спесивого

князя.

Тогда бес стал соображать, как же ему поступить, но так ничего и не смог

придумать, он решил сбежать под шумок, оставив князя в неведении. Пусть он

лучше думает, что Перуна не существует.

Чем вот так вот о себе знать давать.

На том и закончилось последнее свидание князя Владимира с его старым

богом.

 

№№№№№№№№

 

Анна никак не могла заснуть, выглянула в окно. Она видела, что князь

неподвижно стоит около кумира и разговаривает с ним.

- Он верит в него, - говорила она священнику, входившему в ее покои, - но

как же он собрался креститься, если верит в него.

Она не знала, что думать, как поступить.

Но святой отец думал по-другому:

- Какое нам дело до того, во что верит князь, пусть он придет сам на

крещение и приведет своего бога, это и станет главной его заслугой, а

большего и не надо.

Царевна все еще возмущалась внутренне, но ничего больше ему не

сказала.

Как ей хотелось, чтобы все было по-другому. Почему так спокоен

священник, что вообще происходит в этом странном мире?

Но он усмехнулся. Князь слишком беспечен, он так мало ведает о том, что

ждет его впереди, а за беспечность любой из нас должен быть наказан рано

или поздно

 

 

ГЛАВА 5 КОЛДОВСТВО

 

Ведьма ждала, узнав, что князь собирается жениться, надеялась. Что

Рогнеда придет к ней и попросит, чтобы она напустила на него свои чары,

остановила вероломного мужа.

Но княгиня была слишком счастлива. Она и не думала о князе

Владимире. Она и так добилась слишком многого.

Тогда старуха решила действовать сама. Она успела привязаться к

странной и гордой княгине, ей было очень обидно все видеть и слышать.

 

361

 

Хотелось только одного – отомстить ему.

В тот день, когда должно было состояться крещение, князь пробудился,

но понял, что он ничего не видит. Сначала он удивился, потом страшно

испугался.

Когда дотронулся перстами до глаз своих, то понял, что они открыты, и

все равно он слеп.

Это так поразило великого князя, что он замер на миг.

Он никогда не был болен и всегда хорошо видел. Теперь же не было

больше белого света, все померкло. Представить такое он никак не мог.

Несколько часов пролежал князь, не в силах подняться с места. Он

убеждал себя, что это дурной сон, а если он проснется, то все исчезнет, станет

прежним.

И снова он попробовал проснуться, но ничего не переменилось. Он был

слеп и погрузился в темноту кромешную.

Тогда кликнул он слуг и велел пока ничего не рассказывать своей невесте.

Но разве можно было скрыть такое?

Тут же вбежала Анна в покои и поняла, что это правда. Ее муж был слеп.

- Вчера я бросил вызов Перуну. Он доказал мне, что существует, вот что со

мной приключилось, - только и смог ответить ей князь.

Он прикасался перстами к глазам своим, которые были бездейственны и

начинал то рыдать, то смеяться от ужаса.

Анна была в такой же панике, хотя жених ее не мог этого видеть.

- Подожди, княже, - наконец произнесла она, - все не так страшно. Если

твой бог и покарал тебя, то наш бог спасет. Ты должен креститься, тогда

случится чудо, ты снова прозреешь.

Она говорила так твердо, так убедительно, что князь немного успокоился.

Когда он не видел ее , она казалась краше, и голос такой приятный. Лекари

только молчали обреченно, никто ничего не мог предложить ему взамен.

Тогда князь Владимир и приказал готовиться к обряду крещения. Верил

ли князь в то, что прозреет или нет, но он готов был метнуться к любому богу,

который вернет ему зрение.

Ведьма же была так сильна, но от нее потребовалось столько сил, что на

закате она сама испустила дух. А вместе с ней куда-то исчезло и ее заклятие.

И совпало все это с мигом поспешного крещения князя.

Когда священник закончил обряд и со страхом покосился на князя, тот со

страхом великим открыл глаза.

И совершилось чудо. Он увидел снова этот мир, уверовал в чужого бога, и

с яростью заставил уверовать и весь остальной свой народ по праву сильного.

 

362

 

Царевна Анна ликовала. Она призналась святому отцу, что и сама не

верила в то, что это возможно, и каялась, что сомневалась в его могуществе.

Священник только загадочно улыбался. Сверлилось то, что свершилось,

они были победителями, это главное.

Но они узнали о смерти ведьмы, понимали, что все как-то связанно с ней,

хотя даже думать о том не желали.

Но об этом узнали многие, и славяне говорили о ведьме, а не о чуде. И

никто не мог их в том разубедить.

 

№№№№№№№№№№

 

Княгиня Рогнеда узнала скоро и о княжеской слепоте, и о смерти ведьмы.

Она сразу все поняла, даже без тех слов, которые произнес Мефи, как только

появился.

Она была потрясена до глубины души последним подвигом старухи.

- Бедняжка, она так хотела помочь мне, даже свой век укоротила из-за

этого, ведь она могла еще побыть с нами, но ушла бессильная И никто ее

смерти не заметил.

-Даже ты, - услышала она голос беса, - а сожалеешь только о том, что вам

не удалось их наказать.

- Но почему ты видишь только дурное? – не удержалась Рогнеда, когда

они вместе отправились в лесную избушку.

Но хоронили ее Леший и Водяной и те берегини, которые оказались

рядом в этот скорбный час.

- Никакая она мне не помощница, - произнес он. – Она просто случайно

оказалась на тропике, когда старая ведьма помирала. Она любила чужих

мужей, потому и замуж не вышла, чтобы никого не обижать и быть со всеми, а

маска ведьмы хорошо ей в том помогала. Но кое-что она могла, конечно,

немало вреда им всем приносила. Но и мужики к ней сюда еще чаще бегать

стали. Но многие не смогли к ней обратиться, а ведь помочь в трудный час она

им могла всегда.

Оттого, что они без помощи оставались, они еще больше сердились, да

кого кроме себя самих винить можно было? Она и без того пережила их всех,

и до старости дожила, а где те, которые на нее обижались? Давно их нет на

этом свете.

А ты подвернулась ей как раз вовремя, вот потому и сошлись вы с ней

тогда.

 

363

 

Княгиня молчала. Она вспомнила встречу свою со старухой, все ее сказки

и песни припомнила. Ее и на самом деле окружали разные колдуньи, сколько

же их было всегда рядом.

Рогнеда решила, что ей пора занять место старухи и стать ведьмой, как и

та была когда-то.

 

№№№№№№№№

 

Тень метнулась к ним. Бес поспешил убраться.

Появился Добрыня. Он удивился тому, что Рогнеда была грустна и

направлялась в глушь леса.

Она рассказала о происшествии со старухой. Потом взглянула на девушку

с вызовом.

- Я должна похоронить ее, это мой долг, из-за меня случилось все это.

Они приостановились на минутку. Он хотел попросить помочь ей. Но

Рогнеда подумала о другом.

-Если тебе страшно, можешь оставаться тут.

- Уж если я не побоялся нашего князя и все сказал ему, разве устрашит

меня мертвая старуха?

Так неожиданно в таком трудном деле у нее появился молодой и сильный

помощник.

Взглянув на нее еще раз, она улыбнулась своим мыслям:

- Старуха должна быть довольна. Говорят, она так любила мужчин, а то,

что хоронить ее будет такой молодой воин, это должно порадовать ее бедную

душу.

Но говорить она ничего не стала.

На рассвете, на поляне около избушки вырос погребальный костер, они

испросили разрешение у Лешего и положили туда ее тело.

Ей показалось, что все духи в тот момент стояли за ее спиной.

Потом, когда костер догорел, и они на его месте оставили небольшой

холмик, черная ворона еще долго летела рядом.

Они были уверены, что это душа благодарит их за то, что было

совершено.

Наверное, она часто думала о своем последнем часе. Они все сдали

прекрасно, лучше и не придумаешь.

-Почему ты так на меня смотришь? – спросила княгиня.

- Я бы никогда не поверил, что ты настолько храбра, а если бы мы

разошлись, ты бы осталась там одна?

 

364

 

- Но кого же я могла уговорить на такое? А заставлять не хотелось, что же

оставалось делать?- пожала она плечами.

Она поняла его похвалу. Но не верила, что он может восхищаться так ею.

она просто похоронила старуху, которая была ей близка. Пусть и в глухом

лесу и ночью, но сколько всего прежде было в ее жизни?

Если бы он хоть что-то знал о Медее, тогда бы не хвалил так ее, перестал

бы восхищаться, значит хорошо, что это ему неведомо?

 

№№№№№№№

 

Ей показалось, что бес к чему-то ее подталкивал.

- Она слишком серьезная соперница, я не могу этого допустить, -

пояснила ему Рогнеда.

- Она миф, сказка, - говорил бес, - не стоит даже думать о ней долго, ты

настоящая.

Вот и вторая радость, если этот тип так говорит, то ведь это чего-то точно

стоит.

 

ГЛАВА 6 СВАДЬБА КНЯЗЯ

 

После чудесного исцеления князь Владимир отправился в гридню, чтобы

распорядиться о свадьбе. Препятствий больше никаких не осталось, все

решилось разом.

Царевна Анна оставалась спокойной и рассудительной, хотя в душе она

не могла не торжествовать. Чудо свершилось, князь прозрел, бог не оставил

их, и это видели многие.

Повара сбивались с ног, они готовили не просто пир, а свадебный пир.

Киевлянам редко удавалось теперь попировать, им все время что-то

мешало, только на этот раз они радовались от души.

В то самое время княгиня Рогнеда испытывала какую-то странную

тревогу. Она не могла уразуметь, что там происходит. Но гроза должна была

разразиться над ее головой не нынче, так завтра.

Приехал гонец из Новгорода и сообщил ей о том, что Алеше стало

известно, что богатырь Див побывал в Новгороде и опознал Илью. Им удалось

его удержать там на какое-то время, но теперь он сбежал и находится на

дороге в Киев.

Княгиня раздумывала только миг один. Конь был оседлан сразу. Позвав

своего воеводу, никому больше слова не сказав, она помчалась куда-то, не

разбирая дороги.

 

365

 

Все может рухнуть враз, если она не остановит Дива. Она была уверена,

что до Киева доберется скорее, чем он, перехватит его где-то по дороге или в

самом городе, в княжеском дворце, хотя там ей вовсе не хотелось появляться.

Она снова мчалась на спасение Ильи, но теперь богатырь сам страдал из-

за ее сына.

- Илья слишком честен и прям, он никогда не умел хитрить, -

размышляла княгиня, - она же сделает все что потребуется и никогда не

оставит его в беде.

Дорога оказалась пустынной. Она боялась, что он может быть уже в

Киеве, князю стало все известно, трудно даже представить, что он сделает. И

хорошо, если князь только свадьбой увлечен, а тот к нему не пробился.

Но она думала в первую очередь о плохом, такова была вся ее жизнь тут

рядом с ним.

 

№№№№№№№№

 

Рогнеда понимала, что она может убрать с дороги всадника, даже оставив

его в живых, но разве это не подвергнет еще большей опасности ее близких

людей?

Но она не могла подумать о том, что станет убивать его. Хотя, что еще ей

оставалось?

Одна бы пронеслась мимо, если бы не заржал рядом конь. Княгиня едва

успела остановить своего.

Парень мирно спал, перевернувшись на живот. Она взяла лук со стрелой,

который был у нее на поясе, даже не задумываясь, выстрелила.

Рогнеда с детства прекрасно умела стрелять, это не составила труда.

Только после этого она подумала о том, что это может быть совсем

другой человек.

Тогда она соскочила с коня, бросилась к нему, чтобы убедиться в том, что

убила того, кого нужно.

Она увидела его лицо и сомнения растаяли. Это был гордый и

заносчивый Див, всегда крутившийся около князя Владимира и верно ему

служивший.

- Я должна защитить своего сына и богатыря, прости, но у меня не было

выбора, - прошептала она, надеясь на то, что он ее слышит.

- Я просто выбрала меньшее зло из всех возможных, ты же оказался не

там, где нужно, сынок.

Она подтащила тело к оврагу и сбросила его туда. Рогнеда вздрогнула, ей

показалось, что нет, не человек, в Леший стоит рядом с ней и о чем-то ворчит.

 

366

 

Но там был бес.

- Ночью Лешие и черти забросают его землей, похороним, - заверил он.

Рогнеда ничего ему не ответила, она помчалась в Новгород. Она все узрит

своими глазами и ни о чем больше не станет волноваться.

Она решила рассказать Ярославу о смерти Дива, пусть он сам решает, но

оставлять там Илью было опасно. Пусть он сам выберет себе воеводу и

сообщит о том отцу. Давно пора принимать решения самому.

 

№№№№№№№

 

Княгиня Рогнеда снова ступила на новгородскую землю. Как же давно она

не была тут. Возлюбленный заставил ее почти позабыть о сыне. Но до сих пор

она была уверена, что Илья его в обиду не даст.

Она пронеслась к дворцу, где царил покой, хотя город никогда не был

тихим, это и удивило княгиню немного.

Но как они могли быть спокойны, если тайный пленник бежал и темница

его пуста?

Князь Ярослав обрадовался ее появлению. Если бы не тревоги из-за

воеводы и отца, он был бы счастлив.

И только когда она наклонилась к нему и сообщила тихо о том, что им

больше ничего не угрожает, они успели вовремя.

Только после этого он обнял ее и улыбнулся.

Она видела, как он возмужал, каким славным парнем стал, а ведь когда-то

думала, что он и ходить не сможет.

- Ты ладишь с градом этим? – только и спросила княгиня у сына.

- Не всегда, но с ними можно договориться, - уклончиво отвечал он.

Они прекрасно понимали друг друга

А потом и Илья шагнул к ней, когда воеводы разошлись по своим делам,

оставив их одних.

- Ты должен покинуть град, я объявлю о смерти воеводы. А ты вернешься

сюда, если этого захочет князь. Он только собой занят, до мира ему больше

нет дела.

На том они и порешили, Ярослав не стал ей перечить. Так вместе с

княгиней Илья исчез из города. Они сообщили о том, что Афанасий погиб

при пожаре.

Пожар был на самом деле, там даже тело нашлось. Никто не заподозрил

никакого обмана, и тут все обошлось.

Она торопилась в Изяславль, который покинула так поспешно. Юный

князь отправился проводить ее до перекрестка.

 

367

 

-Только ты и станешь великим князем, - говорила по дороге Рогнеда, - я

могу умереть спокойно.

-А Изяслав? – почему - то спросил он.

- Изяслав избрал свой путь. Не думаю, что он будет слишком удачным, но

он не хочет и не может противостоять отцу, это твоя Доля, а не его.

Они помолчали немного.

- Изяслав не надеется на свой меч, потому он приглашает к себе Волхва,

чародейству верит он безгранично, это и хорошо и скверно. Я тоже верю, но

волхвы могут быть разными, вот в чем беда.

Рогнеда обняла сына, посмотрела еще раз, махнула и отправилась прочь.

Она мчалась не оглядываясь, боялась спугнуть Долю, которая пока была

на ее стороне.

Она сделала все, что нужно, никто не сможет упрекнуть ее в том, что она

забыла о сыне.

Но почему ей так все удавалось в последнее время, это не к добру. Она

стала сильной, вольной и уверенной в себе, как только вырвалась из его

объятий. Нет худа без добра.

В граде ее за это время ничего не случилось. Воевода все прекрасно

исполнил, что от него требовалось. Можно было и отдохнуть.

 

ГЛАВА 7 В КИЕВСКИХ ПАЛАТАХ

 

Наскоро был заколочен временный храм, на его место должны были

заложить каменный, в котором Владимир с Анной вскоре и обвенчались.

Они ждали только появления византийских послов, чтобы все знали, что

венчание состоялось.

Княгиня Рогнеда появилась во сне Владимира накануне. Она показалась

бледной, изможденной, вся в черном, почти бессильная, медленно с трудом

двигалась.

Она смотрела на князя с такой печалью, что он едва не разрыдался,

содрогнувшись всем телом.

Держался он из последних сил.

- Как мог ты бросить меня такую слабую и несчастную? – спрашивала его

любимая Рогнеда.

- Ты сама ушла от меня, - буркнул князь.

- Мне хотелось, чтобы ты вернул меня назад.

- Я не могу вернуть Анну назад, ты у себя дома, а она на чужбине, братья

ее не примут, - слабо пытался оправдаться он.

 

368

 

Она смотрела на него так, что и священный дуб должен был покачнуться

и рухнуть, князь устоял.

Рогнеда отвернулась, ушла куда-то в тень. Больше всего ему хотелось,

чтобы она вернулась назад, но ведь это было невозможно.

Как ему хотелось, чтобы все его жены были живы, оставались вместе,

жили во дворце.

В его сне Рогнеда стояла рядом с Анной, и кто-то все время ее называл

княгиней.

Владимир пробудился в ужасе. Откуда пришли к нему такие видения.

Он никогда не поверит в то, что гордая и надменная Рогнеда явится сюда,

станет его о чем-то просить. Уж не бес ли явился снова, чтобы мучить и терзать

его. Но сколько же это будет длиться?

- Если она вернется, я разрешу ей остаться, - размышлял князь. Но она

должна будет подчиниться Анне, хозяйка во дворце только одна. Он тайно

будет приходить в ее покои, и она покорно станет принимать его, они

останутся любовниками. Он добьется раскаяния и покорности, которых не

было никогда, но ведь больше Рогнеде ничего не остается.

Представить это было трудно, но в те минуты иллюзорного счастья князь

мог представить что угодно, особенно то, чего не может быть.

Но все его мечтания рассыпались в прах, все разрешилось значительно

раньше.

Анна, войдя к нему, попросила, чтобы он позвал Рогнеду еще перед

свадьбой. Она так удивила его этой просьбой, что князь открыл рот и никак не

мог уразуметь, что же ему на это ответить. Но потом, придя в себя, он решил

исполнить ее просьбу, может потом, что ему хотелось видеть Рогнеду не

меньше, чем ей. Он послал гонца в Изяславль, потребовал, чтобы она

появилась во дворце.

Княгиня не могла понять, зачем ее туда зовут, но подумала сразу о том,

что случилось что-то у сына в Новгороде, князь, возможно, узнал о подлоге и

об Илье.

Только эти думы заставляли ее торопиться. Но она не собиралась

прятаться. Княгиня вольна была поступать так, как ей захочется того.

 

№№№№№№№

 

Город жил в суматохе, в ожидании пышной княжеской свадьбы.

Только Рогнеда не собиралась оставаться на свадебный пир. Как только

она выяснит, что от нее требуется, так и отправится назад

 

369

 

Она казалась молодой и восхитительной в те минуты, настоящая

валькирия спустившаяся с небес на землю. Никто бы не углядел в ней

несчастную и бедную жертву вероломного князя.

И все готовы были поддержать свою княгиню. Сразу видно, что они

любили ее, и если она позовет их, пойдут за ней на край света.

Златокудрая молодая и стройная княгиня расправила перед ними плечи

и улыбнулась сразу всем, кто оказался рядом.

Добрыня, узнав о ее появлении, выехал к ней навстречу, уже не таясь, а

радуясь тому, что они снова рядом.

Они были молоды, сильны и прекрасны оба в тот час.

И хорошо, что князь во дворце и суматохе не видел всего этого. Но потом

доброжелатели ему рассказали о том, что творила Рогнеда на главной

площади перед дворцом.

- Зачем князь потребовал меня к себе? – спрашивала Рогнеда у Добрыни.

- А вдруг он задумал что-то скверное.

- Я не боялась его, даже когда он убил моего отца и братьев, чего же мне

бояться теперь? – удивленно спросила Рогнеда.

 

№№№№№№№

 

Но именно в тот день и час на киевские земли заглянул и бог коварство из

мира викингов Локи.

Он увидел, что все там не так, как ему того хотелось. Ему хотелось увидеть

униженную раздавленную несчастную деву, а перед ним была красавица -

валькирия рядом с каким –то молодым и вовсе недурственным парнем, его бы

спокойно взяли в дружину к конунгу какому – это надо было признать.

Разозлился Локки не на шутку, все было не так, как ему хотелось. А

сменить свой гнев на милость он никак не мог. Благородство и широта души

не были его достоинством, скорее наоборот.

Кто вообще его уважать станет, если он кое-как расправился с Рогволодом

и ничего не может сделать с его дочерью.

Она была спокойна и счастлива, вот Один узнает, уж попотешается он

волю над Локи.

Такое случалось почти всегда, но на этот раз показалось ему особенно

обидным.

Но в чем была его промашка, что он сделал не так, как следовало?

Локи устремился за своей обидчицей, он соображал поспешно, что бы

такого сделать плохого, чтобы все хоть немного переменилось в этом мире.

 

370

 

Он не знал, что сделать, но поломает голову и обязательно придумает,

еще и не из таких заварушек он спокойно выкручивался.

 

№№№№№№№№

 

Рогнеда спокойно проехала вместе с Добрыней к княжеским палатам и

остановилась около дворца.

Царевна поджидала их, и невольно прохаживалась по комнатам, не зная,

как ей быть и что делать дальше.

Она прислушивалась к рассказам слуг, понять могла не многое, но то что

понимало, ставило ее в тупик.

Она слышала о несчастной княгине, но разве можно верить в то, что она

несчастна?

Жалость и сочувствие ее теперь уже казались смешными и нелепыми.

Княгиня стояла рядом с тем, кого Анна тайна любила, мечтала, звала.

Надо быть слепой, чтобы не заметить, что они любовники – грешники

проклятые.

Разве она смогла бы позволить себе такое. А княгине, словно никакие

людские законы не были писаны. С какой насмешливой жалостью он едва

взглянул на Анну и снова повернул голову к княгине.

Анна сожалела о том, что позвала сюда свою соперницу, но какая сила,

какой бес заставил ее сделать это тогда?

 

№№№№№№№

 

Гости и воины были в гридне, когда Рогнеда вместе с Добрыней туда

направились.

Невольно все поднялись к ней навстречу.

Кто-то пошутил, говоря о том, что воин запутался между женами князя,

но шутка быстро угасла, словно она напугала кого-то, и повисла в воздухе.

- Он так молод и хорош, как может князь доверять ему такое дело? –

говорил кто-то рядом с византийским священником.

Тот даже не сразу понял, что происходит тут что-то тяжкое, против его

Анны направленное, а он - то считал, что они завоевали и покорили варваров.

- Я пришла по твоему зову, княже, готова поздравить тебя и твою невесту,

- насмешливо говорила Рогнеда, - по гридне пробежал страшный шум.

Князь не смотрел на нее , но чувствовал, что она просто издевается.

 

371

 

- Из Новгорода дурные вести. Там погиб у сына нашего воевода, его кабан

задрал на охоте, говорят. Вот и пришлось туда Илью отправить. Ты ведь не

станешь возражать?

Так говорила Рогнеда, чтобы все слышали и видели, что между ними

происходит.

Князь только кинул, ему в этот день не было никакого дела до далекого

Новгорода и того, что там у князя Ярослава происходит. Он все время

обходился без него, так зачем же теперь дело стало?

Анна стояла рядом неподвижно, Рогнеда все сделала для того, чтобы при

своих вассалах она почувствовала себя лишней, никому не нужной, забытой.

- Ты прелестна, - первой обратилась к ней Рогнеда, это настоящее чудо

для нашего бедного князя. Я уже хотела колдунов звать, чтобы спасти его, а тут

все обошлось.

Рогнеда всем показала, что она связана с волхвами. Настоящая валькирия,

в ней мало было от обычной земной жены.

Воцарилось молчание, такое, что стало жутко.

Анна с трудом помнила про покорность и про то, что она тут княгиня, а

потому должна быть спокойна.

Но Рогнеда уже повернулась к Добрыне и улыбнулась:

- Нам пора, столько дел еще переделать предстоит, думаю, свадьба и без

нас обойдется?

Князь так и не проронил ни одного звука с той поры, словно его не было

рядом.

Рогнеда уходила, он готов был броситься за ней и едва удержался на

месте..

Но еще больше ярился Локи, он никак не мог понять, что же в этом мире

происходит. Как когда - то Гера, бог хитрости понял, что он воспитал

настоящую, восхитительную валькирию, гордую и красивую. Если бы именно

этого ему и хотелось добиться. Но он тогда думал совсем о другом.

Но он проклинал все на свете оттого, что она не умерла еще в детстве ,

осталась жить, в море не утонула, что там еще с ней могло приключиться, но

так и не произошло?

Нет, конечно, князь ее оставил, погубил свой мир ,приведя сюда черных

воронов и эту ничтожную царевну, которая сравниться никак не может с его

Рогнедой.

Но ведь это его вина. Это он во всем повинен, и никогда не забудет, что

порой из всего этого получается противоположное тому, что хочется.

Увидев все это, Локи плюнул от ярости и обиды и удалился первым.

 

 

372

 

ГЛАВА 8 ПРОЩАНИЕ

 

Анна казалась бледной и усталой, она едва держалась на ногах в тот вечер.

Черный монах, стоявший к ней ближе других, едва подхватил ее, когда она

начала падать, пошатнувшись.

Ее поспешно унесли в покои.

Так обе его женщины исчезли, князь не скрывал досады, оставшись один.

Он скверно чувствовал себя среди воинов и слуг. Рядом должна была

находиться одна из дев, только тогда радость и уверенность возвращались к

нему снова.

Но свадебный пир только начался, он не мог уйти так быстро, понимая,

что без него все будет шумно и может начаться даже какая-нибудь драка.

В это время Рогнеда спешила в Изяславль, она думала только о любимом

сыне.

- Он скоро вернется, - говорила она Добрыне, - и все должно быть готово к

его приезду.

Они простились на перекрестке. Воин сожалел о том, что ему надо

возвращаться назад, как хотелось отправиться туда вместе с ней.

Рогнеда только улыбнулась. Она осталась довольно и поездкой и тем, что

тут увидела.

Монах стоял у кровати, когда Анна очнулась.

- Валькирия, ведьма, - беспомощно шептал он, - да как она смеет, и сам

князь хотя бы слово сказал о том, чтобы она не смела тревожить тебя.

- Не надо, она ни в чем не виновата, просто я очень устала, - повторяла

она задумчиво, - мне одиноко и плохо, я никогда не смогу привыкнуть к этому

миру.

В первый раз она решилась пожаловаться.

Монах молчал.

- Он женится на мне, чтобы отомстить ей. Это не он ее бросил, а она его,

теперь я это точно знаю.

- Жизнь странная и неожиданная, - отвечал тихо монах, ему вовсе не

хотелось, чтобы кто-то из чужаков их слышал.

 

Она не стала спрашивать, о чем он думал, понимала ли эта девица куда

она попала, что здесь с ней случиться. Ведь в какие бы одежды не рядился

старый князь, он останется собой, изменить его невозможно.

- Он уехал вместе с нею, - только об этом и могла тогда думать Анна

 

373

 

Князь пировал со своими воинами, как и всегда, и ему не было дела до

этой чужой девицы, как и до всех, кто считались его женами до нее. Но она

думала не о женихе своем несчастном, а о Добрыне.

- Он убил ее отца, он слишком долго добивался ее, напрасно надежды

лелеял, - говорил ей в это время монах, - вот и бесится до сих пор. Но ведь это

теперь ничего не значит, ты его жена, она уехала.

- Живая или мертвая, она никуда не денется, - упрямилась Анна.

- Такую женщину нельзя удержать, она настоящая дьяволица, - не

унимался монах.

Но это только сильнее обидело Анну.

- Прекрасная и любимая дьяволица, - произнесла княжна, и монаху

показалось, что он ослышался.

Анна беззвучно рыдала. Он не мог успокоить ее, только отвернулся от

досады.

 

№№№№№№№№№

 

Мир этот был прекрасен. Трава казалась такой высокой и мягкой, а луна

светила так ярко и нежно одновременно. Но они все любовались этой

первозданной красотой.

И вдруг какой-то веселый задор овладел Рогнедой. Она почувствовала

себя легкой и счастливой – настоящая валькирия.

Но она победила и подлого князя и ту, которая посмела встать на ее

место, а потом еще позвала ее, чтобы полюбоваться на ее торжество. Но разве

сейчас она там торжествует?

А вот валькирия могла одолеть все. И влюбленный в нее юноша был

рядом.

- Ты храбрый воин, - обратилась она к Добрыне, но я хочу показать тебе

нечто необычное. Я должна убедиться в том, что ты ничего не боишься.

Он улыбнулся и обнял ее, прижимая к себе.

- Ты убедишься в том, что я ничего не боюсь, - заявил Добрыня.

- Ты покажешь мне какого-то зверя, чудовище?

- Наоборот, мы больше не встретим зверей, если Леший допустит тебя в

этот мир, ты узришь настоящее чудо и станешь его хранителем.

Так они и вошла на ту самую опушку заповедного леса, милую ее сердцу,

Добрыня тоже бывал тут прежде, но ни о чем таком он не думал.

Воин знал и слышал об этом озере не раз, но все показалось

неожиданным рядом с княгиней.

 

374

 

Лунная дорожка пробегала по его середине. Прямо в центре его лежала

русалка, медленно покачиваясь на волнах. Ее обнаженная грудь и прекрасные

светлые волосы были так хороши, но лицо слишком бледное и странные

вызывало тревогу. Что-то жуткое было во всей этой картине.

Рогнеда тихонько тронула своего спутника и прошептала:

- Смотри, как она прекрасна, но порой мне снится, что это я в центре

озера качаюсь на волнах и смотрю на небеса, на звезды, не отрывая глаз. Тогда

я смогу разглядеть то, что сейчас пока не видно мне живой. Я увижу тот мир,

из которого пришла сюда, увижу доброго и мудрого Одина, величественного

Тора. Не думаю, что он сильнее и краше тебя. Но и проклятый Локи там тоже

есть, увы. Он думает, что я не знаю, что случилось, почему я тут оказалась. Но

Медея и колдунья перед смертью обо всем мне рассказали. Она боялась его

мести и ничего не хотела говорить прежде. Но глядя в глаза смерти любой

становится разговорчивым. Как же много ей было известно обо всем, что

происходило с нами прежде. Тогда я встану перед ним и напомню о том, что

он пытался все это время со мной творить, что удалось ему, а чего сделать он

так и не смог. И в этом твоя заслуга, ты смог защитить меня и сделать

счастливой, теперь тебе осталось только защищать своих богов, с которыми

князь- злодей обошелся так же скверно, как и со всеми с нами.

Тогда он затрясется от злости, и признает, что все так и было. Ему

захочется взглянуть на все, но я не дам тебя в обиду.

Она замолчала, но они еще долго стояли над озером, где качалась на воле

русалка.

Добрыня загрустил – она говорила о смерти, и кажется уносилась куда-то

во мрак и в вечность, а он не собирался с ней прощаться, да еще так скоро.

 

ГЛАВА 9 ОДНА

 

Княгиня простилась со своим возлюбленным.

Она вошла в покои на рассвете и почувствовала, насколько устала. Но

спать в те минуты не хотелось. Она думала о вечности.

Много всего сделала Рогнеда, но осталось одно последнее дело – она

должна была дождаться возвращения Изяслава.

Она точно знала, что он жив, сердце ей подсказывало. Она понимала, что

покинет мир, убедившись, что с ним все в порядке.

Но тут же вспомнила и о Новгороде, и о любимом своем Ярославе. Хотя

не стоило из-за него особенно волноваться. С тех пор, когда с ним оставался

Илья – он был под надежной защитой.

 

375

 

Только когда спор пойдет из-за Киева, можно о чем-то подумать. Но она

будет с небес наблюдать за тем, что тут происходит и постарается ему в том

помочь.

Ей было немного жаль оставлять любимого Добрыню. До сих пор она не

жалела ни о каких потерях. Но она думала о том, что он должен запомнить ее

молодой и красивой, а не немощной старухой, которой смешно было бы

мечтать о молодом возлюбленном.

Добрыня должен остаться на свадебном пиру, это она не могла себе

позволить такую роскошь.

 

№№№№№№№№№№

 

Как через несколько дней Рогнеда оказалась около Киева, почему она туда

направилась, сказать трудно. Какая - то сила снова толкала ее туда. Ей хотелось

взглянуть на женатого князя, на то, как изменился город, в который она всегда

стремилась прежде.

Народу было во дворце слишком много, и она оставила своего коня на

княжеской конюшне, а сама отправилась побродить по городу.

Оглядывались те, кто узнали в незнакомке княгиню, но ни о чем не

спрашивали, она им ничего не говорила. Слуги тоже ничего не спросили, не

осмелились преградить ей дорогу, когда она вернулась в княжеский дворец

после долгой прогулки.

Рогнеда неожиданно появилась в гридне. Одним взглядом окинула она

происходящее там. Прекрасные, сильные богатыри сидели рядом с князем.

Княгиня Анна казалась моложе и прекрасней, чем несколько дней назад. Но ее

по-прежнему было жаль. Все взоры были уставлены на княгиню. Но Рогнеда

даже не смутилась. Она оглянулась и улыбнулась всем сразу.

- Я должна поздравить великого князя, он снова женился, надеюсь,

молодая жена и его моложе сделает, - усмехнулась она.

В гридне повисла тишина, никто не знал, что на это ответить.

Владимир пристально смотрел на нее, он не знал, что сказать, что сделать.

Так было часто, когда появилась Рогнеда.

Добрыня вскочил и освободил место рядом с собой, он не мог оставить

свою любимую. Он казался безрассудным, и готов был поплатиться за свою

дерзость.

 

Она уселась и подняла кубок.

- Я знаю, что увижу тебя снова, - говорил Добрыня, - мы не могли не

встретиться. Но разве ревность не мучает тебя?

 

376

 

- Я свободна, я, наконец, свободна, пусть ревнует эта девица, - не

унималась Рогнеда.- Я никогда не была так свободна и счастлива.

- Я проклята, - думала в это время княгиня Анна, - и мою свадьбу эти

люди используют, чтобы каждый кому-то и что-то доказал, и только со мной

никто не собирался считаться.

Но пока Анна грустила и унывала, Рогнеда поднялась снова.

- Мне пора удалился, город остался без хозяйки, всякое случиться может.

А вам счастливо оставаться.

Она говорила это громко, но князь все равно бы услышал ее, если бы она

и прошептала эти слова.

Владимир видел ту самую девицу, к которой ворвался когда-то, убил ее

близких, но ее саму пленить так и не смог – это была настоящая чертовщина.

 

№№№№№№№

 

Рогнеда ушла, а Анна осталась. Как тягостно было ждать окончания пира.

- Как она печальна и несчастна, - думала Рогнеда.

- Как она величественна, - думала Анна,- а я ее жалела недавно,

сочувствовала, да разве нуждается она в моем сочувствии.

Посторонним могло показаться, что невеста на этой свадьбе та, с которой

он глаз своих не спускал.

То же самое чувствовала и царевна, хотя себе в том боялась признаться. А

в объятьях старого и безрассудного князя оставаться придется ей, и она

завидовала свободной Рогнеде. Она не скрывала своей ярости на этот раз, хотя

прежде все время старалась держаться.

Но они перед богом объявлены мужем и женой.

Но и Рогнеда не заметила среди гостей священника, зато тот не спускал с

нее глаз. Он восхищался ею, хотя и понимал, что она вечный враг, и влияние ее

на князя со временем стало только сильнее.

Добрыня же, не спрося ни у воеводы, ни у князя, отправился вместе с ней,

оставив дворец.

Князь, наконец, вспомнил об Анне, о той, которая и была великой

княгиней.

Но как же он устал, как скверно себя вдруг почувствовал, оттого, что

безнадежно влюблен в ту, которая ушла.

Анна тоже едва дошла до своих покоев, что-то сказала старухе служанке,

и рухнула на постель, даже не раздевшись. Ей хотелось только забыться, ни о

чем больше не думать и не вспоминать.

 

377

 

Но утром им обоим сообщили, что убиты священники при загадочных

обстоятельствах.

Князь вздрогнул и даже не поверил этому.

Так странно жертвоприношением и закончилась эта нелепая свадьбы.

 

ГЛАВА 10 БРАЧНАЯ НОЧЬ

 

В то время, когда киевляне приносили жертвы, у князя Владимира и

Анны была брачная ночь.

Впрочем, уже третий день князь был так пьян, что ни о какой ночи с ним

можно было не мечтать, да она и не мечтала.

Его уносили в покои, Анна смеялась и рыдала – от радости, что ничего не

будет снова, и от собственного бессилия перед этим нелепым, вечно пьяным

человеком.

Один из воинов говорил другому о том, что никогда князь не был так

пьяны, Рогнеда бы ему не позволила так напиваться, она разрыдалась уже от

обиды, но очень быстро заснула, словно все это не могло ее касаться.

Служанка раздевала ее уже во сне.

Но будет ли она когда-то и чему-то радоваться?

 

№№№№№№№№№№№

 

Княгиня молилась на рассвете, так и не сумев заснуть и отдохнуть:

- Я не прошу тебя о многом, - шептала она, - но помоги мне

продержаться, помоги донести эту ношу до конца. Никто не сможет заставить

меня уйти из жизни – ты дал мне жизнь, только ты и сможешь ее забрать в

свой срок, но помоги мне нести мой тяжкий крест, у меня нет больше сил.

Она понимала, как трудно с этим сладить, но не остановилась на этом

тяжком пути.

Молитва оставалась единственной радостью и утешением. Тогда она

впервые подумала о монастыре и стала подбирать слова, чтобы уговорить

князя построить для нее обитель.

Но она уйдет туда, в случае, если ей придется пережить мужа своего.

Тогда уединенная келья показалась ей раем в сравнении с роскошью дворца,

где она оставалась.

Только теперь Анна заметила священника, который замер в дверях.

№№№№№№№№№№

 

Влюбленные расстались на рассвете.

 

378

 

Но на душе у Добрыни были тревожно. Ему казалось, что он не увидит

больше свою любимую княгиню. Но воин улыбнулся, он научился властвовать

собой и не показывать своих чувств.

- Скорее бы вернулся Изяслав, я устала быть княгиней, мне так хочется

побыть просто человеком в этом мире, - пожаловалась ему Рогнеда., - Мне

кажется, я сделала уже все, что смогла, сил просто не осталось больше.

- Не говори так, - взмолился Добрыня, - настроение его испортилось

совсем.

Он впервые подумал о том, какая пропасть между ними остается. Она

уже думает о другом мире, а он только начал свой путь в этом.

- Не говори так, - попросил Добрыня, - стараясь удержать свои руки в ее

ладонях.

Но княгиня только грустно усмехнулась.

Добрыня понимал и чувствовал ее, он видел ее и усталой, и печальной, и

несчастной, другие не подозревали о том, думали, что она вообще никогда не

печалится.

Он дал обещание, что никогда не оставит ее, пока жив. Это с князем она

разошлась навсегда, с ним такого никогда не случится. Это там сбросили

кумир их бога, но с ней и с ним в заповедном лесу он останется навсегда.

№№№№№№№№

 

В это время бес рассказывал Перуну, о том, как ведьма решила помочь

Рогнеде, совершила свое последнее колдовство, которое не смогла довести до

конца.

Потом он говорил, как окаянный князь смог все-таки излечиться

чудесным образом.

- Но это случилось вовсе не оттого, что он окрестился, это просто

дурацкое совпадение, как и многое в этом мире. Это стало всем понятно, как

только они узнали о смерти ведьмы.

- Значит, все не так скверно, они не поверят в том, что этот чертов бог для

них сотворит? – с надеждой спросил Громовержец.

Бес решил идти до конца, не веря в то, что ложь может быть во спасение.

Голос его стал грубым и твердым.

- Нет, ничего хорошего это нам не даст. Великий князь дал слово, и он

исполнит клятву, как бы подл и коварен не был Владимир, но они поверят

ему, и эта тихоня Анна в том поможет. Крестить он будет пока огнем и мечом,

хотя князь и стал значительно слабее в последнее время, давно уже не тот

злодей, каким был прежде, но это и станет его последним подвигом,

злодеянием, называйте, как хотите.

 

379

 

Какое - то время Перун молчал, а потом не выдержал:

- А Волхв, что он? – вопрошал тот задумчиво, стараясь сохранить

спокойствие, хотя от него там не оставалось и следа.

- Да ничего, - хотя он сделает многое, и Изяслав, и те, кто будут с ним, но

силы неравны. Ты напрасно недооцениваешь веры их, она слишком

заманчива для слабаков. Еще при княгине Ольге, пусть ее Ний покарает там,

началось это брожение. Хотя старуха просто польстить императору хотела, не

знала, как до него дотянуться по-другому. Но она принесла к нам на Русь эту

заразу, так все потом тут и оставалось.

Бес повертелся немного, ему теперь хотелось смыться поскорее, как всегда

неожиданно, чтобы не было дальше расспросов.

Но Перун схватился за него:

- Нет, ты не сделаешь этого, скажи мне, а что там на самом деле творится?

- Я тебе все рассказал, что знал, - вильнул он хвостом от нетерпения, - ну

разве что и забыл, так не велика потеря, креститься они будут скоро, -

торопливо прибавил он, и сделал вид, что у него там пожар, потому он так

торопиться оставить своего бога.

Перун и сам хотел скорее остаться один – все сказанное очень его

встревожило.

Но ничего дельного он не мог придумать. А тут еще Локи навис над ним,

как грозовая туча.

Этого невозможно было вынести свергнутому богу.

И ведь бог коварства был единственным, кто его защищал, когда

отступили все остальные.

 

№№№№№№№№

 

Локи, легкий на помине, нарисовался тут мрачнее тучи. В Свароге он вел

себя так, как будто давно был тут полным хозяином. Он расталкивал и

отбрасывал всех, кто возникал у него на дороге. Это означало, что он слишком

зол и не желает ни с кем считаться. Никто не посмел бы и слова против него

сказать.

Локи пробрался к Перуну, настроение у него все ухудшалось, пока он

пролазил туда.

Он требовал, чтобы Громовержец расправился с Рогнедой. В чужом мире

сам Локи орудовать никак не могу, бессилен он был тут. Через несколько дней

или месяцев и от Перуна требовать это будет бесполезно.

Но и оставить княгиню без отмщения он никак не мог, боялся ее

непредсказуемости, силы и воли.

 

380

 

Перун, когда услышал, что требуется, побагровел от ярости. Но страха

перед старым своим приятелем не испытывал, он наверное, в последнее время

вообще потерял страх.

Разве Зевс до него не расправился со всеми великанами, так, что и следа

от них не осталось? Он просто сбросил их в Тартары. Вот и Перун готов был

обрушиться на Локи, терять - то ему все равно нечего.

Локи почувствовал опасность и замолчал. В странном мире происходило

что-то непонятное, необъяснимое.

- Ты должен показать ей, где раки зимуют, пусть от ее счастья и улыбок не

остается следа.

- О ком это ты так печешься? – насмешливо спросил Перун, будто он не

понимал, о ком идет речь.

- Я говорю о великой княгине, - стал терять он терпение.

- Она бедняжка, только свадьбу свою справила, и ты уже убить ее хочешь,

- не унимался Перун, - чем же она тебе досадить успела?

В нем проснулась какая-то веселая спесь и задор. Он почти потешался над

могучим своим приятелем.

- Ты что от горя совсем свихнулся, и потому над другими потешаешься,

при чем здесь эта девица? Мне до нее нет дела, я говорю тебе о настоящей

княгине, о Рогнеде. Но тебе со мной лучше не шутить, и зашибить могу

запросто, - говорил Локи, и любой бы понял, что он может это сделать.

- Ты больно умный, да намного ли ума твоего хватит? Но Перуна он никак

не мог остановить.

- Я не только пальцем или молнией ее не трону, - заявил Перун, но и

охранять стану, чтобы и ты и твои помощники до Рогнеды не добрались. Она

мне нужна не меньше, чем я ей. И если мне удастся спасти что-то в этом мире,

то благодаря ей и ее детям.

Локи не сразу поверил ушам своим. Такой дерзости от почти

поверженного бога ожидать он никак не мог. Но он замолчал – добиваться от

него чего-то бесполезно.

Громовержец потерял страх, загнанный в угол он хотел мстить всем, даже

тем, кого приятелями прежде считал.

Постоял немного Локи, да и ушел.

Но и Перун переменился, он понял, что разъяренный Локи страшнее,

чем тот новый бог. Трудно даже представить, что он еще мог совершить.

Оставалась только ждать печально развязки. Но Перун давно уже понял,

что лучше печальный конец, чем печали без конца.

 

ГЛАВА 11 ВОЗВРАЩЕНИЕ

 

381

 

 

Удача пока оставалась на стороне княгини.

Рогнеда и представить себе не могла, какая радость ждет ее во дворце,

хотя в последнее время она ни о чем не печалилась, но и особенной радости

пока не испытывала.

Но во дворе перед дворцом стоял конь Изяслава. Ненаглядный ее сын был

дома.

Забыв обо всем остальном, она бросилась в гридню. Пробежала по

замысловатым переходам, распахнула тяжелые двери. Но там было пусто.

Тогда она вбежала в его покои, где он всегда принимал своих старых и верных

друзей. Там Рогнеда сразу увидела сына. Он сидел в высоком кресле своем,

глаза его были полузакрыты. Казалось со стороны, что он дремал.

Но он очнулся и бросился к ней.

Изяслав пылко обнимал свою мать, прижимая ее к широкой груди.

Впервые оказавшись в его объятьях, княгиня готова была разрыдаться.

- Я потом расскажу о том, что там было, - говорил князь,- а пока ты скажи,

что тут творилось без меня, куда ты исчезала, что в Новгороде у Ярослава

делается?

Но прежде, чем рассказать о новостях, Рогнеда спросила его:

- Скажи, Волхв так же силен и красив, как о нем говорят?

- Он великолепен, - выдохнул Изяслав, - если в мире есть какой-то бог, так

это он, я точно ведаю.

- Не говори так, мальчик мой, Перун может обидеться за такие слова, а

он и без того сердит, если бы увидел, что творит твой безумный отец.

Она обреченно вздохнула.

Но Изяслав не стал ни о чем расспрашивать. Он так соскучился без нее и

без дома, так хотелось о хорошем поговорить, а отец всегда только и делал, что

травил их жизнь, сколько же можно такое терпеть?

Хорошо, что тогда град построили, и они от него умчались, иначе жизнь

их настоящим Пеклом бы сделалась.

Вот его брату Ярославу повезло меньше, Новгород никогда не был его

домом, и при удобном случае он быстро в Киев вернется, но для этого князь

Владимир должен к предкам своим отправиться, там он за все и ответит, что

на земле творил.

Почему-то вспомнился Святополк. Рогнеда видела его на свадьбе у отца.

Он был таким суровым, она забыла спросить у Добрыни, что там творит без

нее этот упрямый парень.

Она всегда защищала его, хотя не стоило этого делать. Вот и стало теперь

на душе тревожно. Он так высоко возносился все время, пока в мечтах своих, а

 

382

 

потом и в реальности захочет оказаться на небесах. А на пути этом он ведь не

перед чем не остановится, это сразу видно.

Но надо действовать, чтобы защитить и Изяслава и особенно Ярослава.

Тревога немного улеглась, когда она через несколько дней решила

отправиться в Новгород. Она поедет спокойно, потому что в граде можно

оставить Изяслава.

Она торопилась своими глазами увидеть, что творится в этом граде,

поговорить с Ильей, князь слишком юн, только он должен следить за тем,

чтобы не случилось беды.

Княгиня чувствовала, что у нее осталось совсем немного времени.

 

№№№№№№№№

 

Анна побледнела, узнав, что сын Рогнеды вернулся цел и невредим от

самого главного чародея – бессмертного и могущественного, - как шепотом тут

рассказывали многие.

- Он все время жил в ссоре с остальными богами, но как только узнал, что

князь привел с собой Христа, сразу примирился, теперь они все заодно

действовать станут.

Она успела узнать, что Волхва боялись самые могучие воины, потому что

никто и никогда не смог бы с ним справиться.

Она не стала об этом рассказывать князю, желая ускорить крещение

бедного его народа. Вдруг такая весть его остановит?

Но князю уже было все известно, не потому ли он был так сердит и красен

от ярости?

- Защитник старых богов, моя сын , проклятая баба, это Рогнеда его туда

толкнула, не потому она и явилась победительницей на мою свадьбу. Она

решила уничтожить моих наследников? Она хочет, чтобы я поднял меч на

своего сына.

Увидев наконец княгиню, Владимир замолчал, только распорядился все

готовить к обряду. Ей не надо было ему ничего напоминать.

- Когда это случится, - спросил хмурый воевода, который вовсе не

радовался тому, что должно произойти.

- Завтра, - отвечал князь.

Воевода отошел от него, словно князь был смертельно болен и мог его

заразить. Ничего не ускользнуло от пытливого взгляда Анны.

Как эти люди упрямы, как с ними будет трудно.

- Пусть все воины будут готовы, объявите о том в граде, никому не

позволю уклониться от крещения.

 

383

 

Князь перевел дыхание, многим показалось, что он окончательно

лишился рассудка, так странно сверкали его глаза, и таким одержимым он

казался.

- Первым в Днепре пусть кумир окажется, потом за ним и остальные

пойдут.

Об этом Анна его не просила, она даже поежилась немного, но князь был

тверже камня в тот момент.

Воины в унынии разбрелись, кто куда. Многим в то утро казалось, что

наступил конец света.

 

№№№№№№№№№

 

Князь гнал от себя скверные мысли в минуты одиночества. Но все время

вспоминал, как дал клятву и заключил союз с княжьим богом. И в те времена

Доля и Удача всегда были на его стороне.

Но когда все это началось, и разлад, и предательство? Но он отказался от

богов, и хотел только забыть о них раз и навсегда.

Князь старался не думать, что уже завтра боги могут жестоко отомстить.

И если Рогнеда так себя ведет, то что же думать и говорить о других?

И если суждено ему погибнуть, то от меча Перуна в чистом поле, а то и от

удара его молнии.

Все было для князя предрешено, два раза не умирать, и он не боялся

погибнуть.

 

Глава 12 ТЕНЬ ЯРОПОЛКА

 

Князь Ярополк, а вернее, только тень его, появилась перед Рогнедой в ту

ночь, когда вернулся домой ее сын.

Тогда он и встал перед нею – молодой, почти незнакомый – слишком

много времени прошло, забылось даже то, что княгиня не хотела забывать

тогда.

Юноша стоял и смотрел на нее из тумана.

Белая пелена окутывала его с ног до головы.

- Как все переменилось, на пустом месте возник град, а ведь о нем и

упоминания не было. Отчего же ты уехала сюда и оставила Киев наш?

- Я привыкла быть свободной, должна была сама позаботиться о своих

близких, - отвечала ему княгиня.

- Но ты заставила его полюбить себя, ты совершила то, что невозможно

было никому прежде.

 

384

 

- Если это любовь, то я не хотела бы такой любви, - говорила Рогнеда

задумчиво.

- Но он любит тебя, когда и кому еще князь позволял себя так вольно

вести, кому он строил города и простил даже, когда ты покушалась убить его.

- Но вся моя жизнь прошла впустую. Если бы настоящая любовь не

осветила мой путь, то я была бы вообще в полном кошмара. Тогда стала бы

той Гореславой, о которой так любят говорить наши люди.

- Я следил за тобой, я восхищался тобой, - признался князь.

- Но на это все ушла целая жизнь, почти ничего не осталось больше.

-Так они говорили, словно он и не был мертв, а оставался прежним,

молодым и прекрасным, готовым стать великим князем по праву рождения,

но так и не ставшим им никогда.

Но если бы он остался жив, стал великим князем, Рогнеда была бы его

верной женой, матерью его сыновей. Святополк был бы ее сыном, они

поделили бы княжества с Изяславом и Ярославом, построили бы новые

города, благо, что земель бы на всех тогда хватило, жили бы спокойно и

счастлива.

Но сколько ни старалась Рогнеда она не могла представить такую картину

любви и согласия. Нет, наверное, все это было бы невозможно с самого начала.

Отсюда в ее душе недоверие ко всему происходившему в этом мире.

Поразмыслив немного, она поняла, что ей и самой не хотелось такой

жизни. Во всех бедах была какая роковая предопределенность, не могло быть

по-другому. Она стала самой собой в этой безумной борьбе. К ее возвышению

и силе именно Владимир приложил свою руку, этого не отнять.

Рогнеда не замечала, что Ярополк все еще оставался тут, хотя теперь он

хранил молчание.

Она снова заговорила сама.

- Все было бы иначе, да что теперь о том думать, все есть, что есть.

- Может, ты любишь его, хотя боишься в том признаться?

- Нет, - запротестовала она, - только он сделал меня такой, вопреки всем

своим желаниям, он просто не ведал, что творит. С тобой я была бы обычной,

ничем не приметной женой. Он чудовище, но я не только выжила, но и

закалилась рядом с ним.

Княгиня не знала, понимает ли ее Ярополк или он просто молчит. Но

главное, что все это смогла понять она в такие минуты откровения.

- Значит, я во всем проиграл, и если бы остался жив, все равно оказался

бы побежденным.

Ей было жаль своего возлюбленного, так хотелось хоть чем-то утешить

его, но для этого не находилось слов. Любые слова показались бы ложью.

 

385

 

Да и не нуждался он в утешениях.

- Но мой сын, что с ним, как он?

- Я не знаю, - призналась Рогнеда, - она не хотела ничего ему говорить.

- Я боюсь, что из-за него разразятся беды.

Рогнеда боялась, что он упрекнет ее за прошлое.

- Когда - то душа моя пылала от желания отомстить князю, но потом я

поняла, что с этим нельзя жить, это чувство сжигает дотла меня. Но с парнем

получилось труднее, я не могу его ни в чем убедить. Страшно, потому что

князю удалось уничтожить Перуна, а что будет при новом бессильном

божестве. Но утешает только то, что мне не придется дожить до этого

времени.

Ярополк молчал. Ей хотелось понять, о чем он может думать.

- А я не против того, чтобы отомстить ему, отплатить так же, как он

поступил с нами, - вдруг вспыхнул он.

На прекрасном лице его полыхала злоба.

Так и закончилось это странное свидание княгини с тем, кто был

предназначен ей когда-то судьбой. Но разве могла она поверить то, что

свидание это состоится?

Как мало они все знали о жизни и смерти, как много загадок и тайн

хранила вечность. Никто не сможет ей поведать о том, что с ними происходит,

что случилось.

№№№№№№№№

 

После свадьбы князя Владимира Добрыня, никого не предупредив,

внезапно исчез, словно его и не было. Больше в княжеском дворце воина никто

и никогда не видел.

Княгиня Анна страшно опечалилась, когда услышала такое известие.

Рогнеда же знала, что ее он не оставит, раньше или позднее снова

появится. Но богатырь становился неуловим и неуязвим.

Но рано или поздно им все-таки придется проститься навсегда.

 

ГЛАВА 13 РАССКАЗ ИЗЯСЛАВА

 

Рогнеда торопилась на свидание к сыну, ей так хотелось услышать, что же

он пережил за это время.

Княгиня внимательно слушала этот рассказ. Изяслав старался рассказать

ей о том, что с ним происходило, какие трудности были у него на пути.

 

386

 

Он упомянул об острове в тумане, о том, как юная фея (он не испытывал к

ней никаких чувств) помогла ему перебраться на челне, не позволила

отклониться от острова.

Княгиня, наконец, очнулась от собственных размышлений и стала

прислушиваться к неторопливому рассказу.

- Сначала мне казалось, что я никогда до него не доберусь, потому что все

было укрыто туманом, остров стал появляться то в одном, то в другом месте –

то там, то тут. Как только я подходил к нему, остров возникал в другом месте.

Тогда я бросил весла и решил, что челн меня сам туда доставит. Так оно и

вышло, наконец.

Прекрасный юноша стоял на берегу и смотрел насмешливо.

-Мы ждали тебя, но ты шел к нам слишком долго, - говорил он .

Его легкие и прекрасные подружки оказались сговорчивее, наверное, я

понравился им больше.

Рогнеда с тревогой на него смотрела. Он не проявлял к женщинам

никакого интереса или умел это хорошо скрывать.

Ее пугало, что так это могло и быть на самом деле. Но суть рассказа

ускользнула от нее, она так и не могла понять, что же там такое происходило в

этом его путешествии.

- Я просил, чтобы меня проводили прямо к волхву, - говорил в это время

князь Изяслав. Но они не собирались этого делать. Юноша говорил мне, что не

каждому смертному доведется узреть волхва, даже если он и добрался сюда

Через несколько дней я вообще отчаялся его встретить, думал уже о том,

что надо отправляться домой в обратный путь. Но когда я готов был так

поступить, он и появился.

Сначала я почувствовал холод и взгляд неземного создания. Но

бесполезно было от него уходить и скрываться. Он только усмехнулся, когда

почувствовал мое странное волнение. Тогда он и появился во всей своей

таинственной красе. Но потом снова исчез бесследно, в тот момент птица

взвилась к небесам, волк выбежал из леса, а море рыба появилась, я в том не

сомневался, кто был всем – это он снова предо мной явился.

Орел упал в море, и выбрался из него уже серым волком, как можно было

тягаться с таким созданием кому-то?

Не успел я опомниться, в он снова был в человеческом облике.

- Он так красив, как о нем говорят? – спросила княгиня. Она не скрывала

любопытства и восхищения.

- Наши слова не способны описать эту красоту – она восхитительна, но в

чертах его было что-то зловещее. Ни разу за все время он не улыбнулся, что-то

неподвижное было во всем его облике, это я тоже запомнил.

 

387

 

Я так и не понял, радоваться или печалиться надо тому, кто столкнулся с

ним внезапно.

Мне не надо было рассказывать о том, что случилось, ему все было

ведомо заранее.

Но он спросил, смогу ли я противиться отцу моему, и новому богу, за

которого он так цепко держится.

Я обещал сделать все, что будет в моих силах, чтобы защитить от них

нашего Перуна.

- Это Локи вместе с твоим отцом уничтожил твоего деда, а он был

лучшим из лучших, - напомнил мне Волхв, - это стало для меня каким-то

странным откровением. Я понял, что он хочет только сильнее меня запутать. Я

не поверил ему тогда, но и уличить его в обмане я тоже не мог, ведь я знал, что

у меня нет другого пути в этом мире. И пришел я сюда не для развлечения.

Тогда я и сказал ему, что нет у меня другого бога кроме Перуна. Никакой

другой бог мне и не нужен.

- Я готов забыть о моем отце, но не о боге наших предков.

Это так и есть, - подтвердил князь, ему показалось, что мать не услышала

его последних слов.

№№№№№№№№№№

 

-Наверное, Волхв понял, что меня не так просто сбить с толку, - между

тем продолжал свой рассказ Изяслав.

- Хорошо, мне не приходится выбирать, - говорил он, - хотя я и остаюсь

могучим чародеем, но не могу выбрать, взять я могу только того, кто сам

соглашается и готов служить старым богам. Никакие заклятия не заставят

моего воина защищать древних богов, только его сердце может сделать это.

Если бы это случилось пару тысячелетий назад, я не стал бы делать этого,

мы не слишком ладили с Перуном, но теперь, ради себя самого и этого мира я

должен с ним примириться, потому что из двух зол он меньшее. Нужно

сохранить то, что еще можно сохранить для этого мира, - прибавил он

торопливо.

Волшебник был вроде бы откровенен со мной, хотя кто мог знать, что у

него было на уме?

Мы еще долго говорили, что нужно сделать, и остались довольны тем, что

происходило там, на острове.

А потом я понял, что должен возвращаться назад, да и попрощался с ним

на время.

Они оба оглянулись, какой-то всадник остановился во дворе перед

дворцом. Он оставил конюху коня, поспешил во дворец.

 

388

 

Пока она ждала гонца, с тревогой гадала, из Киева или Новгорода он

пожаловал. Второе пугало ее еще больше, чем первое, там был совсем один ее

любимый сын, и могла случиться любая беда.

Когда ей сказали, что всадник прибыл из Киева, княгиня вздохнула

облегченно.

 

ГЛАВА 14 КРЕЩЕНИЕ РУСИ

 

Хотя княгиня и просила воина, а это был Добрыня,, передохнуть, но он с

ходу заговорил о том, что там происходило нынче утром.

- Сначала они пронеслись и протащили по улицам Перуна, стоявшего

около княжеского дворца. Это было ужасное зрелище, не только домовые, но

и многие люди выли от ужаса, озирались по сторонам, не верили, что

останутся живы.

Они ждали грома небесного и молний. Но ничего такого не случилось. Но

священники казались зловещими, да и сам князь в своем боевом снаряжении,

словно в сражение собрался, пугал многих.

- Наверное, это была для него последняя битва, - говорила задумчиво

Рогнеда.

- Он готов был выхватить меч и обрушиться на непокорных, он кричал,

что слушаются они врагов, все творят ему наперекор, ну, как и обычно, в

последнее время случалось. Он долго кричал о неблагодарности, о том, что

этот смирный бог их жестоко покарает. И было на то похоже.

Их загнали и стариков и детей, и остальных в воды Днепра, тогда эти

безобразия и начались.

Княгиня страшно побледнела, она верила воину, но боялась подумать

даже о том, как все это могло там быть.

- Ничто не помешало им это совершить, - говорила она задумчиво.

№№№№№№№№№

 

Крещению там никто не помешал.. Бес шнырял между людей, как

обычно. Но даже всем демонам в мире, если бы они собрались там, не удалось

бы помешать такому обряду.

В разгар этого ужаса Мефи увидел, что Перунов кумир остановился в

центре реки и не поплыл дальше, застрял на месте, словно прикованный.

И снова люди задрожали от ужаса.

- Мы пытались столкнуть его, но даже приблизиться не могли, - говорили

воины рядом.

 

389

 

- Глупцы, - усмехнулся он, - разве удастся вам своими руками сделать то,

что подстроено самим бесом и всеми духами, бывшими вместе с ним.

Он так расхохотался, что его могли услышать не только ближние, но и

дальние. Но они были поглощены своими переживаниями.

№№№№№№№№

 

- Они приняли нового бога, - рассеяно подумала Рогнеда.

Она давно приучила себя ничему не удивляться. Но это было так

непривычно. Почему Перун не противился?

Разве забыла она рассказы о последней битве, когда умирали и исчезали

проигравшие?

Княгиня повернулась к сыну:

- И что теперь?

- Мы будем бороться, - заявил князь Изяслав, - нужно вернуть кумир в

заповедный лес, пусть он хранится там до поры, надо узнать о тех, кто

противится князю и тоже собрать их там.

Я должен жениться, и в моем роду будут князья, которые сохранят веру

предков – в этом их предназначение в мире.

- Но разве у тебя есть невеста? – удивилась Рогнеда.

Он в первый раз заговорил о женитьбе.

- Нет, но ведь ты ее найдешь для меня.

Княгиня была потрясена такими словами сына.

- Вот уж не думала, что я должна это делать?

- Но кто же еще может мне помочь? - спрашивал молодой князь.

- Но если люди не любят друг друга, то развалится все, ты же сам видел,

как мы жили с твоим отцом.

- Но мне не мила ни одна девица, потому все равно на ком придется

жениться. Посмотри, чтобы сыновья были красивы и умны, большего мне и не

надо, - только и попросил князь.

Они помолчали, наконец, княгиня согласилась:

- Хорошо, это будет мое последнее дело, но если что-то будет не так, на

меня потом не обижайся.

Изяслав ее поразил в первый раз, когда собрался к волхву, но тут она

была потрясена решением сына еще больше. Кто из сыновей еще так просто

согласился бы жениться на той, которую выберет даже не деспот – отец, а его

любимая мать, если она не настаивает на таком повороте?

- Наверное, то, что с избытком было дано отцу – сластолюбие, - боги

отняли у сына – с этими бедами придется бороться ей самой. После того,

 

390

 

когда она пережила самые прекрасные минуты в жизни: влюбленность,

страсти, волнения, ее сын не испытает ничего подобного.

Добрыня перед отъездом рассказал ей о строительстве сразу нескольких

храмов в Киеве.

- Мастера там работают день и ночь, храмы растут на глазах.

- Это странно, - отвечала Рогнеда, - Владимир горазд был разрушать. В

конце жизни он решил изменить все, жаль, жаль, что теперь он строил чужие

храмы, а разрушал свои. Но это всегда у него не так как у людей.

 

№№№№№№№№

 

Вскоре случилось и еще одно событие, всколыхнувшее град. Все те храмы,

о которых говорил Добрыня, заполыхали, и загорелись они одновременно.

Горели они каким-то странным, синеватым огнем, спасти не удалось

ничего, как ни старались горожане потушить – ничего не вышло.

- Перун, пусть и запоздало, все - таки решил им отомстить, устроил это

зрелище.

- Перун никогда не стал бы заниматься такими мелочами. Но если бы он

и захотел, разве у него получится что-то подобное? – тут же заговорил бес.

возникший невесть откуда.

Рогнеда услышала низкий, давно знакомый голос, который радовал ее все

время, и появлялся, когда он был необходим.

- Видно, это твои проделки.

- А без меня кто бы смог сделать что-то подобное? – задиристо спрашивал

бес

Княгиня была уверена, что он преувеличивает свои заслуги, но все ведь

это было на самом деле. И так это случилось..

- Ты все сделал правильно, - похвалила беса Рогнеда, - только

бессмысленно все это, даже этими пожарами мы ничего с тобой не добьемся.

- А это еще почему? – обиделся бес.

- Да через несколько месяцев они построят новые, и нам снова надо будет

пожары устраивать.

-Мы придумаем еще что-то, - пообещал бес.

Но его похвала, перемешанная с неверием, больно ударила по его

самолюбию.

Но разве дождется он когда-то от Рогнеды похвалы?

 

№№№№№№№№№№

 

 

391

 

Впервые за много лет взор и память княгини обратились к княгине Ольге.

Она вспомнила о том, что была такая среди их предков, она приходилась

бабкой ее несчастному, почти безумному мужу.

Не с нее ли все это и началось когда-то, не она ли разнюхала что-то о тех

богах в темной и жуткой Византии и первые вести о них, и первых черных

воронов привела на Русь?

Так хотелось понять Рогнеде, для чего эта неведомая дева привела их

сюда? Злые языки твердили, что она влюбилась и так хотела покорить

императора, надеялась, что он на ней женится. Но Рогнеда не верила тому,

что такое могло быть. Тогда что же случилось с нею в те дни?

 

ГЛАВА 15 КНЯГИНЯ ОЛЬГА

 

И появился странный призрак, как только захотела княгиня Рогнеда

увидеть Ольгу.

- Я в последнее время больше с мертвыми, чем с живыми общаюсь, -

подумала Рогнеда, хотя и не скрывала своей благодарности бесу, за то, что он

так быстро исполнил свое желание.

Княгиня Ольга вовсе не казалась ей такой величественной, как она думала

прежде. Если бы она не была матерью ее любимого князя Святослава, то

может и вовсе не стала бы она на нее смотреть.

Перед Рогнедой стояла усталая и несчастная женщина. Если что-то и

было в ней прекрасным, только наряд. Но он еще больше старил ее и выдавал

весь ужас, застывший на лице. Страшные руки с кривыми пальцами, седые

волосы.

Рогнеда ужаснулась, невольно отшатнулась от старухи.

- Я рада видеть тебя, - едва произнесла она.

- Не надо лукавить со мной, - только и отвечала та. Чего только в ваше

время обо мне не придумали. Я и сама не хотела уходить отсюда такой

старухой. Но порой от нас ничего не зависит, дорогая.

Я любила его, и любила ту веру, с которой он жил, но я надеялась, что она

умрет вместе со мной, я и подумать не могла, что мой внук тоже ухватиться за

нее, как за последнюю соломинку, гнилую , скажу я тебе. Мой сын был тверд и

непримирим, я рано успокоилась, да и когда сыновья были похожи на своих

отцов?

Иногда мне кажется, что все это сотворил с Киевом и с нами какой-то

Чернобог жуткий, чтобы показать, насколько я была безрассудна в поздней

страсти своей.

 

392

 

- Странно, - удивилась Рогнеда, - я надеялась услышать иное. Я ждала, что

ты станешь защищать свою веру и меня в том убедишь.

- Нет. душой я кривила тогда, так зачем же в этом упорствовать? –

отвечала княгиня Ольга, - ты достигла большего и пошла дальше, чем я.

Только они все равно станут рассказывать о Гореславе, ничего не поймут , не

оценят, вот в чем беда.

Она так говорила, словно бы выносила приговор и миру и себе, и Рогнеде.

- Им милее слабость твоя, они любят и всегда любили убогих и сирых. Вот

и обо мне они помнят только эту последнюю ошибку и глупость.

Князь Святослав недаром отверг мою веру, он знал, почему я за нее

цеплялась. Ему не был нужен император, вот и Христос его тоже не был

нужен.

Так она закончила свою речь.

-Ты жалеешь о любви своей, - удивилась Рогнеда.

- Нет, не жалею, - отвечала она, - жаль, что он был императором, а не

простым смертным.

Она усмехнулась, но княгиня не стала напоминать ей о счастливом

романе. Она стала сильной

и удачливой.

Ум княгини был светел и прекрасен, хотя сама она казалась безобразной

старухой. Хотелось бы Рогнеде вот так просто посмотреть на себя со стороны.

Но Рогнеда привыкла, чтобы ее любили и сама привыкла любить и

радоваться жизни. Но об этом она не осмелилась сказать Ольге. Интересно,

что о ней расскажет Добрыня, Изяслав, Святополк, а уж о Владимире и думать

страшно.

 

№№№№№№№№

 

Тень растворилась в воздухе, она опять радовалась тому, кто такая

княгиня, как мать Святослава, смогла ее оценить.

- Ну что же, все не так плохо заканчивается. Она думала о вечности, хот

силы и задора было в душе еще много.

Сердце ее болело после этого вторжения, и думала она с грустью об

Изяславе.

- Первенец всегда самый дорогой ребенок, - но перед Ярославом я

виновата, я бросила его на произвол судьбы, я так много ему пообещала в

самом начале, бросила на произвол судьбы. А ведь он никогда не был

богатырем. И ему достанется крещенный, рабский мир – подарок трусливого

отца его. Ярославу придется ужиться с чужим богом, сохраняя верность

собственному, иначе этот мир рухнет, не стоит на чужого надеяться.

 

393

 

Новгород жил своей обычной, бурной жизнью. Воеводы и воины гадали,

дойдет ли до них крещение, как с ними поступит князь Ярослав. Их трудно так

просто, как киевлян, в воду, они такой бунт поднимут, что все снесут на своем

пути.

Вот князь Ярослав ничего и не говорил им о крещении, ждал чего-то,

вестники из Киева пока не спешили

Они ждали какого - то знака от Волхва.

 

ГЛАВА 16 В НОВГОРОДЕ

 

Первой появилась княгиня в Новгороде.

Люди удивленно переговаривались. С появлением Рогнеды здесь всегда

связывали какие-то большие перемены.

Город взволновался, и попытались многие узнать, что же такое у них еще

будет происходить?

Встретились беспокойные на лесной поляне. Они говорили о том, что

ничего от прежней жизни не осталось, но что теперь будет с ними, если даже

от богов их предков их отлучают по воле сумасшедшего князя?

Они говорили в один голос, что не собираются креститься, не дождутся от

них такого в Киеве.

Воевода Илья , довольный и радостный встретил княгиню в гридне.. Она

посмотрела на него и ласково улыбнулась. Но Илья обижался на нее за то, что

она всегда была на стороне Добрыне, а его отправила хотя и с важным делом,

но так далеко.

Рогнеда сразу же разглядела эти обиды, но ничего ему не сказала о том,

даже бровью не повела.

Обида растаяла, как недавний туман, он снова был спокоен и весел,

потому что дела в граде шли хорошо, не на что было жаловаться.

Если бы в этот миг Рогнеде грозила опасность, он бы бросился защищать

ее и жизни своей не пожалел.

Но княгиня часто думала о том, что никогда не смогла бы полюбить

Илью, он был чем-то похож на князя Владимира.

Сначала она рассказала о том, что в последнее время творится в Киеве, а

потом и о путешествии Изяслава на остров Буян к Волхву.

Тогда Илья понял, что готовила она парня для важных дел, и снова

главное поручение – стать воином Грозного бога будет у него, так решила

княгиня. Он уже теперь обошел перепуганного и несчастного князя

Владимира, который проиграл в этой страшной схватке, не понимая, не зная,

что творят его возлюбленные жены. Он, наверное, до сих пор сомневался в

 

394

 

том, что миром правили они, а не он. И за гибель отца и братьев, и Ярополка

княгиня Рогнеда так отомстила ему, как никто и никогда из мужей не смог бы,

они бы просто его убили, она же лишила его бессмертия, и вряд ли когда-

нибудь предки позволят такому князю снова вернуться в мир. А разве любой

смертный уходя, не желает вернуться назад? Для него пути назад не было.

Добрыня не будет наставником и помощником нового князя, он будет

избранным – вот что она для своего возлюбленного сотворила.

 

№№№№№№№№№

 

Слышавший все, прекрасно понимавший, что происходит в столице,

молодой князь Ярослав пребывал в скверном настроении. Весь мир

разламывался на мелкие осколки, которых уже не собрать воедино. Нет, не

отец его несчастный, а мать творит такое, с чем ему жить долгую жизнь (а

править в Киеве он собирался долго и успешно).

Она отомстила ему, раньше или позднее эти ненавидевшие друг друга

люди покинут мир, ему же придется оставаться, и неизвестно, что потом

делать придется.

Он злился, потому что не знал, как и о чем просить мать. Она может

многое, если бы он точно знал, что ему требуется. А вот это и оставалось

главной тайной.

Так ни о чем и не попросил ее сын. Рогнеда развернулась, подошла к

Илье, о чем-то с ним тихо говорила.

- Надеюсь, костры и хороводы у вас тут есть, как и всегда? – спросила

княгиня и предложила воеводе проводить ее туда, на поляну за городом, где

они бывали и прежде.

 

№№№№№№№№

 

Кажется, в тот вечер на поляне собрались все горожане, зная о прибытии

княгини Рогнеды, никто из них не мог усидеть дома.

Костры горели ярко, и рвались прямо в небеса.

Они старались поздороваться к ней, сказать что-то, спросить. Новгородцы

и прежде видели ее не часто, а в последнее время хотели поговорить особенно.

Нет, в этом мире ничего не изменилось, все было так же красиво, как в

пору ее молодости, как хорошо, что у них есть еще Новгород, а не только Киев,

в этом их спасение.

- Если они придут сюда, то их нужно прогнать отсюда, вера рабов не

может коснуться этого вольного и прекрасного мира, - думала Рогнеда,

 

395

 

любуясь и природой на закате, расцвеченной живым огнем, и людьми, на

которых она могла положиться. Они не подведут ее, не предадут своих богов

никогда.

Во дворце они с Ильей вернулись на рассвете, княгиня снова чувствовала

себя молодой и счастливой.

Она вспомнила перед сном, как все они на той поляне взглянули в небеса.

Там сначала появился какой-то сокол, она парила высоко в небесах, не

опускаясь ниже, потом волк пробежал где-то по лесной опушке, оглядываясь

на них на всех, наконец, Волхв принял человеческий облик и появился перед

ними.

Но он на своем белом коне парил в воздухе и не собирался отпускаться на

землю.

Она засыпала и уже не могла точно сказать, сон ли это был или явь, все

перепуталось и смешалось в ее памяти.

- Он великолепен, - повторила она слова своего старшего сына. Княгиня

радовалась, что видела его здесь и сейчас.

Волхв еще какое-то время парил над ними, то приближаясь, то удаляясь,

все заворожено смотрели на такое явление. Кто-то боялся, что окажется

зачарованным Волхвом.

Княгиня не сомневалась в том, что он будет хранить свой город от всякой

заразы иноземной.

Но вот уже видение исчезло, и они снова стали прежними, только

Рогнеда знала, что ей не суждено забыть этого явления Волхва.

 

ГЛАВА 17 РАЗМЫШЛЕНИЯ В ПУТИ

 

Как княгиня и полагала, с Ярославом в Новгороде все было в порядке, он

мог за себя постоять и прежде, а после появления Волхва в Новгороде не

допустит столичных воинов распоряжаться на своих землях. Да и князь

соберется сюда в последнюю очередь, если вообще соберется.

Даже если ей придется уйти в мир предков нынче, и тогда особенно

волноваться не о чем, но они еще побудут тут.

Княгиня покачивалась в седле, оглядываясь вокруг, снова воспоминала

прекрасного и величественного волхва.

Какими же удивительными были во все времена их чародеи, и только

князь Владимир мог трепетать перед ними, бросаясь к немощному и

распятому богу.

А если бы она жила в его времена, как бы она любила его, сколько бы у

нее было соперниц?

 

396

 

- Не так уж и много, - вмешался в ее мысли бес, - его боялись и не любили

женщины.

Мефи, как и обычно подслушивал то, о чем думала княгиня. Он следовал

рядом и готов был поболтать с ней о том и о сем.

- Этого не может быть, - воскликнула Рогнеда, - если не его, так кого же

они любили?

Она не скрывала своего разочарования, но считала, что виноват во всем

бес, который просто завидует волхву.

- Да Кия и то больше любили, а княгиня, жена Кия даже не посмотрела в

его сторону, когда он к ним нагрянул. Она осталась со своим мужем, и

пришлось Волхву гордо удалиться к себе. Конечно, потом своими

чародейскими штучками он заставил ее подчиниться, но ведь ты не о магии

его думаешь.

Она верила бесу, с чего ему было лукавить, только почему же такое могло

случиться. После этих слов Рогнеда полюбила чародея еще сильнее.

Какое счастье, если бы оказаться во времени, где не было Локи, но был

Волхв

- Он может и симпатичнее твоего викинга, - согласился с ней бес, - но

душа у него такая же коварная и черная, как и у того, он всегда безумно

любил себя, только себя одного. Ты была заворожена, когда увидела его здесь,

но рано или поздно наступает прозрение, хорошо, если оно наступает не

слишком поздно. Потом ты поймешь, что возможно не так и плохо то, что

живешь ты совсем в другом времени.

Но Рогнеда не сдавалась.

- Если ты так говоришь, и правда все, что ты поведал, тогда отчего же он

до сих пор тут, а не отправился подальше от этого мира.

Княгиня пытливо смотрела на беса.

- Он прозрел, да слишком поздно, когда покинул этот мир, а с того света

и разглядел все, что было и чем сердце его так и не успокоилось. Он считает,

что должен еще какое-то время оставаться на земле, чтобы исправить свои

ошибки, но не на земле, а перебрался на свой далекий и таинственный остров,

на Буян, где и бог его Велес обитает. Вот нынче для него самое подходящее

время и начинается.

Он может отомстить Перуну, когда-то изгнавшему его из Сварога за спесь

и непокорность. Что может быть позорнее, чем то, что тебя станет защищать

тот, кого ты преследовал. Ведь и с тобой такое же происходит. Когда-то Перун

не заступился за тебя, оставался в стороне, глухим и слепым он был, а ты ему

сыновей и воинов своих подарила. Он не только должен с этим примириться,

но и брат тебе за них благодарен, начать действовать вместе с ним и с тобой.

 

397

 

- Я не жалуюсь на судьбу, не хочу никакую другую, - отвечала Рогнеда

упрямо.

Много там было скверно, но столько прекрасного случилось, даже

княгиня Ольга призналась, что она завидует мне, что и наши судьбы не

сравнить. О чем же мне желать?

№№№№№№№№№

 

Перед ними раскинулось широкое, казавшееся бескрайним озеро.

Княгиня поняла, что увлеклась и проехала мимо поворота, но это даже

позабавило ее немного.

Можно было прервать свой путь и отдохнуть. Воины за спиной радостно

зашумели.

Княгиня ушла в сторону за откос, сбросила одежду и окунулась в

прохладу воды. Рогнеда плыла быстро и свободно, совсем как в детстве, когда

отец только учил ее плавать.

Спутники только сейчас увидели княгиню на середине озера и невольно

залюбовались.

Но она ничего не замечала и плыла все дальше. Она наслаждалась

свободой, солнцем и миром, который привыкла считать своим.

Она вспомнила русалку, лежавшую как-то ночью на водной глади, и тоже

решила так немного полежать. Она застыла на поверхности озера, отплыв еще

дальше от воинов и всех, кто был с нею. Если кто-то и мог ее сейчас разглядеть

– только боги с небес и духи из леса.

Вот им, а не своим людям и принадлежала в те минуты Рогнеда.

Она представила себя мертвой, подумала о том, что Добрыня ее

разлюбил, из-за этого она бросилась с обрыва да и утонула, узнав горечь

предательства и унижения.

А он, узнав обо всем, раскаялся, бросился в воду, но успел только к

мертвому телу своей возлюбленной.

- Ты всегда будешь приходить сюда, и кого бы ни обнимал ты, но душа

твоя останется на этой глади озерной, и та, живая, никогда не сможет

победить мертвую русалку.

Но эти фантазии показались ей самой странными какими-то. Она стала

жалеть себя, и настоящие слезы потекли по щекам.

Рогнеда услышала взмахи крыльев и открыла глаза. Огромный сокол

парил в небе прямо над тем местом, где она лежала. Сердце ее заколотилось

отчаянно в груди. Она не сомневалась, что к ней прилетел сам Волхв, это он

внушил ей такие странные фантазии.

 

398

 

Но птица поднималась все выше, пока не растворилась, не пропала где-

то.

Она рассмеялась, понимая, что никогда не утопится, и Добрыня ее

никогда не предаст. Никакой чародей не говоря уж о князе Владимире, не

заставит ее чувствовать себя несчастной.

А эта история – еще одна сказка, такие когда-то рассказывала старуха.

Уже одеваясь, Рогнеда попрекнула себя за то, что не вспоминала о ней в

последнее время.

 

№№№№№№№№

 

Священник терзался страстью к колдунье, не желавшей знать о его боге,

поклявшейся и с ним и с его богом бороться.

Если бы вчера кто-то сказал ему, что это возможно, он бы этому не

поверил.

Убедившись в том, что княгиня его приколдовала, он стал узнавать, как

избавиться от колдовства. Ему сказали, что для этого надо убить ведьму.

С той поры только о смерти Рогнеды и думал священник.

Хитрая служанка догадывалась, о чем идет речь, и ненавидевшая черного

жреца нового бога, она и решила довести его до такого страшного греха. И он

понял, что кинжал придется взять в руки самому, чтобы не привлекать

внимания и не оставлять память в иных сердцах.

Сначала это шокировало его. Но страсть душила все сильнее. Он готов

был убить и себя и княгиню, не задумываясь..

Тогда он и стал твердить князю, что нужно Изяславль в истинную веру

оборотить.

Князю уже надоел этот странный тип. Но он даже не смотрел в сторону

других городов, решив, что для новой веры сделал достаточно, больше не

требуется.

Князь понимал, что у Волхва (а тот несколько раз являлся и снился ему)

терпение не бесконечное, не стоит их так сильно искушать.

Так медлительность и безразличие князя Владимира и сделало его

злейшим врагом для священника.

 

ГЛАВА 18 ПОЯВЛЕНИЕ СВЯЩЕННИКА

 

Никто не подозревал о том, что творится в душе спокойного и

невозмутимого жреца нового бога. Долгое время страсти его и страдания

оставались тайной.

 

399

 

Наконец, до Добрыни стали доходить слухи о страстях святого отца.

Пришлось отправить в Киев своего человека, чтобы он преградил дорогу.

Он не мог осуществить свой безумный план.

Видя, что от князя ничего нельзя добиться, он не собирается трогать

Рогнеду, священник стал обдумывать, как ему самому втайне от князя,

отправиться в ее град и расправиться с княгиней.

Он пришел в только что отстроенный храм и встал перед старинной

иконой своего бога.

- Я не могу убить себя, ты запретил самоубийства, мне придется

расправиться с ней, иначе я не смогу служить тебе, если она останется жива.

Ведьма должна быть уничтожена, мы слишком долго завоевывали этот мир,

чтобы так просто отдать его снова, - говорил, все время оправдываясь, он.

Старик понимал, что он поступает правильно, надеялся, что его бог

поддержит.

Зная, что священник замышляет злодеяние, бес вмешался сам, никому он

не мог доверить этого коварного типа. Он не спускал глаз с врага мира этого,

отступать не собирался.

А тот так увлекся, что беса и не почувствовал.

Бес проводил его до покоев, и когда старец улегся спать, решив, что

нынче ничего больше случиться не может, он увидел тень, мелькнувшую

рядом.

Когда Старец выскользнул из покоев, даже бес понять не мог, но

суетился он не зря. Тот вскочил на коня. Даже бес не сразу признал его в

черном плаще.

- Проклятье, - усмехнулся бес, - он уморит меня, ведь спал вроде, даже

храпел, и что теперь?

Он любил неожиданные приключения и происшествия, только не такие

суматошные и опасные.

Ясно было одно – святоша отправился к княгине Рогнеде, тут можно было

не гадать долго.

Но проникнуть в его помыслы бес не мог, как ни старался. Вот и не мог

понять Мефи, чем тому не угодила опальная княгиня, да и Изяславль не такой

великий город, и ему он все равно не достанется.

Нет, здесь было что-то другое, странное и может и страшное.

По дороге Мефи прикидывал, сможет ли Добрыня ему помочь, не

опоздает ли он, если свернет за богатырем. Но ему самому совсем не хотелось

в это вмешиваться.

Хотя вряд ли Перун станет его наказывать, если так случиться, но закон

есть закон, он для него тоже писан.

 

400

 

Как вскоре выяснил бес, святоша умел хорошо скакать на лошади. Это

притомило беса.

Он злился, ничего не успев расслышать.

- Вот придумал какую-то гадость, а ты тут парься, гоняйся за ним, -

недовольный ворчал он про себя.

Но ради того, чтобы защитить княгиню, бес, как и Добрыня, готов был на

все. Даже париться в пути, гоняясь за священником.

- Может, он хочет припугнуть ее, не убивать же ее он собрался, хотя,

может и убивать, только зачем этому рабу распятого бога убийства?

Почем он так несется, оглядываясь по сторонам.

Не собрался ли он принести ее в жертву своему богу?

 

№№№№№№№№№№

 

Тревога возникла неожиданно и в душе княгини, хотя она еще ничего о

том не ведала. Но как зверь лесной, она кожей чувствовала опасность.

Княгиня внимательно смотрела на тех, кто был рядом. Она не боялась

умереть, но не собиралась так просто сдаваться на милость судьбы. Так было с

самого начала, так было всегда.

Но опасность исходила от чужих, а не от своих. Она явится внезапно от

новой великой княгини и ее окружения, - решила про себя Рогнеда.

У княгини не было близких людей, она не найдет поддержки среди

русичей, всегда останется чужой.

Но разве не понимает княгиня, что убитая она вознесется еще выше, и

тогда вообще до нее не дотянуться.

Остается искать только того, кого она сюда пришлет.

Почему-то княгиня вспомнила ангела небесного с карающим мечом.

Она устала от волнений, было обидно за себя и за весь мир. Хотя Рогнеда

никогда не рыдала прежде, но могла она вдруг оказаться слабой?

№№№№№№№№

 

Локи проклинал и этот мир и людей, его населявших.

Тогда он увидел незнакомца на дороге. Он не сразу понял, что этот

человек направился к Рогнеде. Пусть он служит чужому богу, но чтобы

наконец разделаться с Рогнедой, которая была костью в его горле, и этой

сгодится вполне.

Локи решил последовать за святошей и помочь ему в черном его деле.

Беса он не замечал, слишком мелок был для него этот дух, да и помехой для

него он не мог стать.

 

401

 

- Проклятье, - проворчал Мефи, - и этот тут, откуда он взялся. Как он мог

пронюхать, вроде крест давно уже поставили, а его ничто не остановит.

Это было настоящим страшным препятствием. Бес понимал, что все

осложняется страшно, тут никакой Добрыня не поможет. Ему самому

придется вступить в схватку с Локи, и страшно даже представить, что может

случиться.

Наверное, никогда прежде не был бес в такой опасности, как теперь.

И что все печенеги с варягами, сам Владимир с его воинством, сам Ний,

наверное, не рискнул бы тут появиться. Но он один на один остался, и не было

у него никакого выбора. Смерть ему не грозила, но и радости было мало от

того, что могло с ними случиться скоро.

№№№№№№№№№

 

Святоша приблизился к вратам града. Этого рассадника язычества,

самого темного и греховного из всех городов. Священник убеждал себя, что

должен разделаться с самой могущественной ведьмой.

Он и не подозревал, во что впутывался, сам не понимая, как ему быть

дальше. Священник не сомневался, что Владимир по-прежнему любит

Рогнеду, если ему станет известно, чьих это рук дело, но о том лучше не

думать.

 

ГЛАВА 19 ПАЛАЧ И ЖЕРТВА

 

Град был не так красив и величественен, как Киев, но он по-своему хорош

и уютен. Священник не представлял, что мог бы тут поселиться, служить в

храме (тут не было пока ни одного храма), встречать княгиню.

Но все это было невозможно, величественный кумир Перуна стоял перед

ним, опровергая все его мечтания.

В Киеве он почти забыл о таком чудовище.

Святоша невольно от него отшатнулся и понял, что это знак для него,

чтобы он не мечтал о невозможном.

Рогнеда не просто грешница, она злодейка, готовая похитить его душу,

она предала его в руки беса.

В последнем он был недалек от истины. Бес все время был рядом, он

только немного отстал от святоши.

Но бес не знал, как ему предупредить Рогнеду, что можно предпринять.

- Он безумец, - думал бес, но ему не стало от этого легче. Этот тип был

очень опасен. И ведь без рясы его, не все и не сразу, даже Рогнеда, могли его

узнать.

 

402

 

Мефи метался между конем священника и княжескими палатами и ждал

развязки, проклиная все на свете.

Первым на княжеском дворце появился Изяслав, огляделся по сторонам,

словно что-то почувствовал.

Локи, невидимый для смертных, но хорошо зримый для беса, усмехнулся.

Стоило бы прихватить и этого княжича с собой, но священник его даже

не замечал.

Ему хотелось сладить с княгиней, и оставить всех в горе и в страхе – этого

достаточно пока .

Князь же взглянул удивленно на незнакомого всадника, услышал какой-то

голос рядом:

- Убери его, прогони прочь.

Они не сталкивались раньше, но от него исходила опасность.

Князь направил к нему стражников. Бес стал следить за Локи

Все бы обошлось, если бы в тот миг не появилась на коне своем и Рогнеда.

Несмотря на ранний час, она уже куда-то собралась отправиться.

Священник был поражен дерзостью юного князя, и старался понять, что

ему делать дальше.

Изяслав снова слышал предупреждение об опасности. Они и бросились

туда, где появилась княгиня.

 

№№№№№№№№№№№

 

Бес оказался проворнее, когда князь подлетел к незнакомцу, готовому

обрушиться на княгиню. А та удивилась такому выпаду и замерла.

Бес столкнул его из седла, приложил он для этого немало усилий,

священник оказался очень тяжелым, хотя и казался худым.

Всадник так и не смог понять, как же он упал, почему не удержался в

седле, руки его беспомощно повисли в воздухе.

Конечно, все усилия беса были приписаны Волхву или даже Перуну. Но

он не обижался, главное, что дело было сделано, вражина остановлен, княгиня

не пострадала.

Но бес не забывал и о том, что Локи тоже находился рядом, а знал об

этой опасности только он один, должен был и с ней как-то справиться.

Бог коварства сначала не поверил в то, что бес может быть так дерзок,

потому он и упустил время. Всего одно мгновение. Но этого было достаточно.

Стражники уже подхватили священника, обезоружили его.

Рогнеда разглядывал удивленно незнакомца. Она понимала, что

встречалась с ним, но когда и где, вот этого княгиня вспомнить не могла

 

403

 

- Кто этот человек, что ему нужно, - наконец спросила она.

Но ответа не потребовалось, она уже вспомнила, что это был священник,

прибывший с Анной. Только другая одежда делала его почти неузнанным

- Святой отец, откуда же вы тут оказались? – насмешливо спрашивала

она., - чем мой бедный град мог вас привлечь, а вы еще угрожаете мне?

Священник молчал, и только глаза его искрились от ярости. Но Рогнеда

не собиралась отступать.

- Если бы не проворства сына и слуг, я бы видно уж мертва была, но как

же бог посмотрел бы на это?

- Ведьма, ты уничтожить меня хочешь?

- Я только защищаюсь, - спокойно говорила она, махнула одному из своих

слуг, - В темницу его, гонца в Киев, пусть князь Владимир узнает, что творят

слуги его верные.

Он забыл, что на чужой земле находится, не позволено ему тут

находиться, да самоуправствовать при этом. Она развернулась и ушла.

 

№№№№№№№№№

 

Священник уселся на лавку в погребе и замолчал. Только теперь он

опомнился и понял, что случилось с ним скверное. Скоро о позоре его узнает

князь и весь Киев. Но он не мог понять, как такое случилось. Его поймал сам

Дьявол, как еще можно объяснить случившееся?

От этого так скверно сделалось на душе, что он готов был волком выть,

если бы это ему как-то помогло.

Что предпримет князь, прибудет ли он сам или только слуг своих за ним

пришлет. А если вообще никто не пожалует, придется ему оставаться тут до

скончания дней?

Он не мог доверять князю, тот хотя и делал вид, что принимает новую

веру, но на самом деле оставался язычником, ничего от смиренного

христианина не было в нем, да и никогда не будет.

От этих мыслей пленник пришел в уныние, думал о побеге, но рассудил,

что бежать ему некуда, жить в чужом мире изгнанником было страшно и

нелепо, не Соловей же он разбойник какой-то.

Нет, он должен оставаться в Киеве, в княжеском дворце.

 

ГЛАВА 20 РЕШЕНИЕ СУДЬБЫ

 

После такой встряски княгиня последовала в палаты, уселась поудобнее

около окна и долго молчала. Она была и расстроена и озадачена.

 

404

 

Не понимала, отчего все так произошло, почему черные чужаки так

просто вмешиваются в ее жизнь.

Конечно, у них были разные боги, но пусть он сидит в своем храме, если

уж судьба его сюда занесла..

Появился князь Изяслав, он спросил ее о том же самом.

- Мне и самой это непонятно, призналась княгиня.

- Он хотел тебя убить , предчувствие меня не обмануло.

- Наверное, это так, - думаю, это из-за Анны. Она юна и романтична, ей

хочется, чтобы отец твой утвердил здесь его веру.

- Но тебе ведь нет до него дела?- удивился он.

- Только она о том не знает и ревнует. А возможно он все еще любит меня

и ей это ведомо.

- Что мы с ним делать станем?

- Отдадим его князю, пусть тот с ним разбирается, а расправы чинить не

станем, подумает, что мы его боимся.

 

№№№№№№№№№

 

С того дня, когда Анна появилась в Киеве, покоя ей не было ни минуты.

Вот и в тот день тревога ее не оставляла. Она не могла понять, что может ей

угрожать. Но тревога не исчезала. Княгиня ждала худшего. И ждать ей

пришлось недолго. Вбежал один из монахов, из тех, кто приехал с ней, кого

она хорошо знала, и сообщил, что их Священник исчез, его нет ни в храме, ни

в покоях.

- Что с ним может быть, он не ушел бы и не уехал, не предупредив меня, -

размышляла княгиня.

Она решила действовать осторожно. Если коварный Владимир что-то

задумал, то она должна о том узнать, не привлекая к себе внимание, помочь

ему. Он этом она и говорила монаху, стараясь его успокоить. Необычно рано

княгиня появилась в гридне. Не терпелось поскорее действовать. Она

понимала, как дорого может стоить каждая минута промедления.

Князь Владимир удивленно взглянул на нее, зная, что она не появляется

так рано. Да он и не хотел, чтобы Анна вникала в его дела, от которых была так

далека.

Анна заметила, что монах не появился на княжеском приеме. Но она все

еще ждала. Князь повернулся к одному из воинов и спросил, где может быть

священник, почему его нет в такой час.

Анна следила за мужем. Конечно, он мог хитрить, но скорее всего что-то

случилось. Сначала она хотела спуститься в княжеские погреба, где сидели

 

405

 

неугодные Владимиру люди. Но она быстро поняла, что ничего там не найдет.

Тогда кто же виноват в том, что с ним случилось?

Ей рассказывали, что сын князя Владимира отправился к Волхву и о чем-

то с ним договаривался. Уж не он ли расправился со священником? Но

смешно полагать, что чародей начнет с чужеземца, оставив в покое самого

князя. Тогда кто же?

Добрыня куда-то исчез, Алешка говорил, что он собирается служить

старым богам. Анна усмехнулась горько, вспомнив, как собиралась сделать его

своим защитником и помощником. Теперь на это не стоило и надеяться. Но

было горько и обидно, знать, что так все случилось.

- Он не мог отправиться в Византию без моего согласия, - стала

размышлять княгиня. Он должен был остаться тут. Но куда же тогда он мог

отправиться?

Оставалось только ждать, хотя это было горько и страшно.

К полудню пришло известие.

Потом княгиня пыталась понять, что лучше, получать или нет что-то

подобное.

Гонец из Изяславля такое порассказывал, во что она никак не могла

поверить, как ни старалась.

- Какой черт понес его туда? – не выдержал князь, понимая, что

священник хотел расправиться с Рогнедой или его сыном, да еще не

предупредив о том его самого.

А теперь самому надо вызволять его из беды, кому еще можно поручить

такое дело, ведь она же сказала, чтобы он явился, все остальное бессильно

перед ним.

А вот этого князю делать совсем не хотелось.

Он невольно оглянулся на Анну. Княгиня странно вела себя с самого утра

и крамольная мысль появилась в его сознании.

- А уж не ты ли, голуба моя, его туда отправила, не тебе ли и спасать его

придется?

Анна сначала даже не поняла, о чем спрашивает ее князь, потом страшно

побледнела и вспыхнула. Она и представить не могла, что он обвинял ее в

таком.

- Я ума не приложу, о чем речь, - сухо произнесла она, не скрывая своей

обиды.

Она не лукавила, она вообще не умела скрывать что-то.

- Освободи его, и мы узнаем, что случилось во владениях Рогнеды, - стала

просить княгиня.

 

406

 

- Вот и отправляйся сама туда, я его не посылал в Изяславль, - сухо

отвечал ей князь.

Так никогда прежде не говорил он со своей женой.

Но говорит ли он серьезно или шутит?

Все, кто были рядом, уставились на нее, не отрывали глаз. Анна

отпрянула от княжеского трона.

Надо было что-то делать, но она ума не могла приложить, что же творить

следует.

- Если ты не поедешь, пусть он там и остается, мне нет до этого дела. Не

думаю, что мой сын его выкрал, чтобы пленить, скорее всего, это он сам решил

вмешаться, куда не следует, вот и получил то, что и должно.

Анна должна была быстро все решить, объявить о своем решении.

Она и сказала им о том, что пошла собираться в дорогу.

Она не думала о нем, о Рогнеде, ее волновала только судьба священника,

он не должен оставаться в плену, что бы такое ни сотворил.

Но что, если они успели убить его, если она опоздает и не сможет до него

добраться вовремя?

Страхи сковали ее измученную душу.

Когда вместе с ней полдюжины дружинников оказались в чистом поле, ей

стало немного легче.

Княгиня летела вперед, больше не боялась она ни колдунов, ни

заповедных лесов, ни сгорбленных старух, которые часто попадались ей

прежде на пути.

Свобода и ширь, вот этим простором она могла бы полюбоваться, если

бы не думала о священнике.

Ее угнетало только то, что князь, муж перед богом, не предложил ей

помощи. Как он мог так поступить?

№№№№№№№№№№№

 

Где-то пронзительно закричала птица. Ее голос был похож на писк

ребенка. Но она только пониже опустилась к гриве коня, словно чудовище

могло напасть на нее сверху.

Анна не смотрела на озерную гладь. Боялась, что русалка уставится на нее

своим мертвым взором и унесет в озерную бездну.

Она помнила, что эти земли все еще оставались языческими, не стоило

тешить себя напрасными надеждами, на то, что им удалось что-то изменить

тут.

Княгиня оставалась в чужом и враждебном мире, но поворачивать назад

было поздно.

 

407

 

Она готова была принять все беды, на нее обрушившиеся.

№№№№№№№№№№

 

Князь Изяслав ждал вестей из Киева.

Он не знал, что ему делать и как быть теперь.

Так оно скоро и оказалось. К его удивлению приехал не отец за этим

священником, а ворвалась к ним княгиня Анна.

Изяслав вдруг понял, что за все это время он почти ни разу не видел ее

прежде.

- К нам великая княгиня, с чего бы это? - спрашивал Изяслав немного

насмешливо.

Она оказалась лишь на пару лет старше, чем он.

Но кроме презрения и жалости ничего не было в его душе. Мать рядом с

ней казалась богиней.

- Гонец говорил, что священник у тебя в плену, - не выдержала она его

пристального взгляда.

- Я пленил его в княжеском дворце, где он явился незваным, - спокойно

отвечал князь, - а если бы не поспел вовремя, то мать была бы мертва, ты

вместе с ним этого добивалась? – не удержался он.

Этот юноша только с виду казался таким мягким и спокойным.

Но Изяслав уже вспоминал ту ночь, когда встал перед отцом своим и

потребовал, чтобы тот оставил мать в покое, хотя она и могла убить его

недавно.

Но тогда он был так юн, об острове Буяне и волхве мог только сказки

слушать.

- Проводите княгиню к ее жрецу, - потребовал Изяслав, - пусть она

спросит у него, что его сюда привело.

№№№№№№№№

 

Анна на миг остановилась около решетки в темном подполе. Только

факел полыхал рядом с ее жрецом.

Пленник сидела на какой-то лавке, широко расставив ноги, скрестив руки

на груди.

На княгиню он посмотрел удивленно – она была одна.

- Почему ты здесь, где князь? Она изведет всех нас, ни тебе, ни твоим

сыновьям не будет никогда счастья тут. А нашего бога они снова распнут, от

соборов наших только пепел останется.

Долго и упорно смотрела на священника Анна. Она не понимала, в своем

ли тот уме. Почему он решил всем угрожать. Что он здесь собирался делать?

 

408

 

Она уже не была уверенна в том, что нужно его забирать.

Ни просить за него, ни бросить его тут ей не хотелось. Анна колебалась.

- Почем ты так смотришь на меня?- удивлялся жрец, - я бросил

прекрасный наш мир только для того, чтобы защитить тебя, ты бы осталась

среди волков-чародеев, овечка моя бедная. Ради тебя я готов на все, но

неужели ты не видишь, что эта женщина дьяволица. Она и шагу не даст тебе

ступить, пока жива, потому она должна умереть, чтобы мы были спокойны.

Они помолчали немного, Анна и сама все понимала, но она не могла

убить свою соперницу, и ему не должна позволить сотворить такое.

- Не бывать этому, - тихо говорила княгиня.

- Не бывать? Но когда ты родишь сыновей своих, какая участь их

дожидается? Только в нашем Царьграде они останутся целы.

Говоря все это, она распалялась сильнее. Анна не сразу поняла, что он

говорил о детях, жрец что-то бессильно бормотал.

Позади раздались шаги, к ним кто-то направлялся. Княгиня

почувствовала могильный холод и содрогнулась.

Глаза священника сверкнули яростно. Он смотрел, не мигая на того, кто

стоял за ее спиной. Потом рванулся вперед, так, что если бы не прутья

решетки, то рухнул бы на Анну или на того, кто остановился за ее спиной.

Хотел сказать что-то и не смог, затрясся весь, покачнулся и рухнул на

спину на камни подземелья.

Она хотела протиснуться к нему, но не смогла.

Больше ее жрец не шевелился, хотя глаза его были все еще широко

открыты.

Анна чувствовала, что это смерть сама стоит за ее спиной. Она задела и

княгиню своим черным крылом.

Потом она вцепилась в решетку, пыталась открыть ее, но не смогла. Тогда

она бессильно опустилась на колени на этой стороне.

- Очнись, что с тобой? - спрашивала она, - не оставляй меня тут одну.

Но священник уже не слышал и не видел ее, ему больше не было дела до

того, что происходит в этом мире.

Тогда она поднялась и медленно повернулась.

За ее спиной оказалась Рогнеда. Она удивленно смотрела на то, что тут

творилось, ничего не могла понять.

- Ты убила его, - шептала Анна, глядя на свою вечную соперницу.

- Это мой сын убрал его подальше, а убивать пришел он, тебе не в чем

меня упрекнуть, смотреть надо было лучше за твоим святошей.

Княгиня молча на нее смотрела.

 

409

 

- Скажи. А твой бог позволяет убивать безжалостно тех, кто не верует в

него? Он готов был убить меня на площади в моем граде, моем уделе. Он

думает, что страшно умирать, я столько раз молила Перуна о смерти, она

была бы благом для меня, да еще на миру, но зачем ему это надобно?

- Я не верю тебе, - упорствовала Анна.

- А какая мне разница, зачем мне лгать? Ты ни в чем не вольна, ты

подчинилась воле своих братьев, они не смогли защитить тебя от злодея.

Надеюсь, твой бог тебе поможет, а князя только могила исправит. Хотя и

рождена ты была царевной, но оставалась рабыней в руках сильных мир этого.

А меня мой отец вольности учил, никто никогда меня не закабалит. За волю и

свободу он дорого заплатил, и я платила всю жизнь. Но никогда рабой не

была и не стану, не жди даже. Мой сын не ведал даже, что он твой, мало ли

черных птиц над миром летает. Только одна я его признала, потому и не вини

его ни в чем, не по-людски это.

Анна молчала.

- Пошли отсюда, что нам тут делать теперь? Я распоряжусь, чтобы его в

ящик положили и в землю подальше зарыли. Но пусть они его отвезут

подальше, чтобы эта зараза к нам не пристала никогда.

Рогнеда поморщилась и отошла в сторону.

Анна взглянула на священника еще раз, покорно повернулась и пошла за

Рогнедой. Она своими глазами видела, что умер он сам, и не повернулся язык

обвинить в чем-то княгиню.

№№№№№№№№№

 

Бес подступился к Локи.

- Ты все еще тут, тогда может, скажешь, зачем ты его прикончил?

- Со зла, если он не справился с тобою, крест ему хваленный не помог, то

и жить ему не стоит, чего небо зря коптить?

- Грохнул, и все забылось, - вздохнул бес, - но это еще не самое страшное

из всего, что ты придумать мог.

- Не самое, - согласился бог коварства, - только мелковат и ничтожен

народец тут, такой же, как и ты сам, если бесы у них такие малюсенькие, то и

народец мелковат, - говорил он, не скрывая издевки и самовольства.

- А скоро только мелковатый и останется, - не унимался бес, - для чего

такие дылды нужны, с вами расправиться намного легче, а меня ты еще

поймать попробуй.

А потом, когда Локи исчез, он понял, что убийство на него сопрут. Отчего

еще помереть мог этот чужак в расцвете лет. Кто, кроме самого Перуна

поверит, что коварный бог викингов пробрался сюда, да и прикончил его.

 

410

 

- Ну и пусть, Священник – это круто, - решил про себя Мефи.

И хотя в новом мире им повезло больше, чем всем остальным духам, без

дела он точно не останется, но неугомонный бес все время искал какие-то дела

сам.

Пока оставались силы, он станет бороться со всем этим миром, никого не

оставит в покое.

 

ГЛАВА 21 В КИЕВЕ

 

Княгиня рассказывала сыну о странном происшествии в погребе.

-Я не понимаю, что с ним случилось. Никогда бы не поверила, что

молодой и сильный мужчина может на глазах у нас с Анной упасть и умереть.

Жаль только, что мы не сможем понять, что он задумал, для чего была нужна

моя смерть. Похоже, что Анна ничего не знала, вряд ли она способна скрывать

и лицемерить.

- А может это страсть?

- Страсть к кому? Он здесь никого не знал, ни о чем не ведал.

- Страсть к тебе, такое иногда бывает, он не примирится с тем, что ты

никогда не достанешься ему. Вас разделяет пропасть.

- Ты слишком мечтателен, разве такое возможно?

- Говорят, княгиня Ольга даже крестилась ради императора.

Но Рогнеда только отмахнулась от него.

- Разве такое может быть, кроме своего бога он никого не любил. Но мне

понятно, почему рождаются такие истории. Их придумывают юные и пылкие

девицы и парни, которые только мечтают о любви.

Подозреваю, что лет через сто они станут рассказывать миру, как

цареградский монах влюбился в брошенную княгиню, но не мог предать

своего бога, тогда и решил убить свою возлюбленную, но то ли его бог, то ли

Дьявол сам захотел отплатить и прикончил его.

Княгиня рассказывала пылко, с пафосом. Сын дивился ее таланту

воображения.

- Но разве такого не могло быть на самом деле? - спросил он.

- Вряд ли, это все сказки, а в жизни все не так сложно и красиво, кто-то

просто толкнул его на это. Но свою тайну он забрал с собой в могилу.

 

№№№№№№№

 

Пока они так говорили, была запряжена повозка для того, чтобы

перевезти ящик с телом священника. Озираясь, выражая недовольство, на него

 

411

 

и погрузили тело покойника – пришельца из другого мира, наказанного

богами за строптивость и дерзость.

Так это объяснили те, кому была ведома эта история.

Рогнеда вместе с сыном вышла на крыльцо.

Анна ехала в карете рядом с повозкой. Даже издалека было видно, что

она рыдала. Одинокая и несчастная, безутешная девица, затерявшаяся в

бескрайних землях.

Когда они поравнялись с воротами, она еще раз оглянулась на Рогнеду.

Хотела что-то сказать, но ничего не произнесла, да и что говорить – все

совершилось то, что совершилось, оставалось только сетовать на жестокость

небес.

- Зачем же эта жена и эта вера. – повернулся к матери князь, - всю жизнь

я ненавидел его, но тогда он был очень силен и могущественен. Теперь мне

стало жаль его. Он только один раз струсил и отступил, и что же получилось, в

конце концов? Он померк, конец его будет мучителен и страшен. Мне жаль

его, хотя он и не заслуживает жалости, - задумчиво говорил Изяслав.

Он радовался, что находится далеко от Киева и не увидит, как там все

будет происходить с его отцом. Он превратится в бессильную и бесславную

тень, и все ради спасения души. Словно бы на небесах ему не предъявят счет за

все, что тут с ним происходило, за все, что он творил.

№№№№№№№№

 

День слишком быстро сменился вечером. Добрыня не приходил слишком

долго. Рогнеда понимала, что он слишком занят, иначе бы появился давно. А

может от костра влюбленности осталась только зола. Она готовилась к такому

повороту, она давно была готова.

Разрыв надо было пережить достойно, убедиться в том, что все кончилось.

Только одно утешало, для него в мире ничего не оставалось. Только

последняя искорка костра надежды. Но ведь и сгоревшие звезды все еще

светят.

Она грустила недолго, тут же расправила плечи и улыбнулась, словно с

небес на нее смотрел кто-то дорогой и близкий.

На закате, опережая слухи о происшествии, повозка доставила в Киев

деревянный ящик, священник возвращался назад мертвым, и только слухи

ползли о том, где и как это могло случиться.

Князь выехал к ним навстречу, чтобы поговорить с ним и запретить

разъезжать по уделам. Может император и разрешал ему такое, но здесь

указы будет издавать он, и жрец должен подчиниться.

 

412

 

Готовя свою речь, он не сразу заметил повозку, удивленно спросил у

княгини:

- А где же наш скиталец?

- Он здесь, - еле слышно отвечала она, - и кивнула на ящик.

- Что произошло, - не выдержал Владимир. Он подозревал, что эти двое

его дурачат и снова хотят что-то от него потребовать. Наверное, что-то не так

тут складывалось. Разговор придется отложить, а сколько всего он в разное

время откладывал.

- Что это значит, где твой священник? - начал злиться князь Владимир.

- Он мертв, - Анна поняла, что он ни о чем пока не ведает.

Он понял, все увидел, боялся спросить, кто его убил. Ему не хотелось

д4мать, что это был его сын.

Но Анна уже признавалась во всем.

- Он умер в погребе, у меня на глазах. Не знаю, почему он хотел убить

Рогнеду. Я не приказывала ему этого, поверь мне, это какая-то нелепость.

- Замолчи, - махнул он рукой, - это страсть, я его хорошо понимаю,

Рогнеда всегда умела морочить головы и души. Сколько раз и мне хотелось ее

убить, - неожиданно признался он.

- Страсть?- еще более подавленным голосом переспросила она,- но как

это можно понять?

- Такое чувство вызывает великая княгиня. Она всегда была богиней,

ничего удивительного, что и твой священник обезумел.

Это прозвучало, как упрек.

 

 

ГЛАВА 22 СВЯТОЕ ПИСАНИЕ

 

После тихих похорон священника в Киеве воцарилась странная тишина.

Загадочная смерть и слухи вокруг нее витавшие, казались зловещими. Все

чего-то ждали, ожидание тяготило многих.

- Почему он вдруг помер? – размышлял князь Владимир, - может это

знак, что и вера эта продержится недолго, и вслед за ним в землю пойдет?

Жрец, его обступившие, тоже боялись, что все может закончиться крахом,

если они не объявят князя святым.

Стали готовить его праведное житие, где не к чему было придраться,

таким распрекрасным был этот человек. Пока не стеснялись даже тех, кто

помнил, что все это совсем не так, как кажется и пишется.

Но ведь они скоро помрут, а Житие останется.

 

413

 

Вслед за священником, так вовремя умершим, вдруг решили и для

самого князя Житие написать, в благодарность за то, что он оказался с ними.

Это летописцев привело в ужас, даже из того, что им было ведомо, можно

было только какое - то дьявольское писание сотворить. Но они долго и упорно

сидели над своими свитками.

Нет, куда не посмотри, злодеем он был со всех сторон, любой из его

предшественников больше для этого подходил, как же им трудно было что-то

сделать для него и для славянского мира.

Не было такой заповеди, которую он не нарушал. Оставалось только

переиначивать и переписывать все. Хотя делать подобное им было не впервые,

но все-таки больно трудна оказалась эта задача.

Потом, они решили все-таки объявить о том, что таким ужасным был

князь только в пору язычества, а потом он переродился, умер и воскрес в

новой вере.

Это всем понравилось. Спорить больше было не о чем, грехи его растаяли

сами собой, остались только добродетели.

Князь Владимир очень удивился бы, увидев такое писание, вряд ли узнал

бы себя, но тогда ему никто его и не стал показывать. Он только слышал о том,

что полагалось для этого сделать, и облегченно вздохнул, кому же от такого

груза страшного избавиться не хочется?

Писание спешили завершить как можно скорее, чтобы оно сохранилось

надолго.

Жрец все-таки рассказал о том, что же там написано было. Князь не

особенно грамоте учен оказался, и как вскоре выяснилось, ничего прочитать

не смог бы, если бы и захотел.

Князь слушал молча, лишь иногда его брови невольно поднимались

вверх.

В конце их беседы он изрек глубокомысленно:

-Все вышло не так скверно, как могло быть.

Жрец облегченно вздохнул, кажется, все обошлось, хотя нрав у князя с

годами не становился лучше, скорее наоборот.

№№№№№№№№

 

Несколько месяцев во всех киевских храмах рассказывали о первом

святом князе.

Редкие слушатели все никак не могли понять, про кого там говорят, кого

так восхваляют. Уж никак они сказки эти со своим грозным князем связать не

могли, как ни старались.

 

414

 

Хохотал только бес. Что ему было притворяться? Если с судьбой великого

князя злодея, братоубийцы, насильника и сластолюбца можно было так

обойтись, то что говорить обо всех остальных, у кого не было столько всего

ужасного в судьбе.

Он рассказывал об этом происшествии на небесах Перуну, потешался,

издевался над новоиспеченным Святым. Хотя и тревога сквозила в его речах.

Это не укрылось от Громовержца.

За последнее время он стал проницательным. Рушились надежды на

мирный исход этого противостояния с черными воронами.

Надежды на то, что эта вера рухнет вместе со смертью князя, становилось

все меньше.

Оставался верно служить им Добрыня, те воины Перуновы, которые были

с ним. Но смогут ли они справиться с этой махиной?

В том Перун больше не был уверен.

- О чем ты пригорюнился?

- Мы смеялись над тем, что почти тысячу лет нас не касалась эта зараза, и

были слишком беспечны, вот и получили этот кошмар. Но теперь я знаю,

отчего она не сгинула в небытие. Она слишком привлекательна для трусливых

владык, успевших натворить много бед. От нее трудно отказаться негодяям,

нищим и убогим, а их слишком много, значительно больше, чем остальных,

солнечных и разумных славян.

- Нечего меня обвинять во всем, - вспыхнул бес, - раньше надо было

думать и защищаться, теперь хорошо говорить, когда все уже поздно. Вы со

своих небес наблюдаете, Велес из леса и с острова ухмыляется, а мне одному

приходится носиться между всеми огнями.

Они еще долго препирались, но было видно, что князь Владимир

победил или почти победил.

Может, Сварог и солнечные боги и не померкнут, но всем остальным туго

придется. Если какая-то власть и останется, то она будет слишком мала.

На этом встреча бес с Перуном и завершилась. Исправлять что-то было

поздно.

 

№№№№№№№№№

 

Конечно, у страха глаза велики. Перун не знал много, взирая на землю с

небес. Он не мог разглядеть каких-то полутонов, а видел только белое и

черное. Он не подозревал, что город князя Ярослава все еще был с ним, и ни в

какого другого бога верить не собирался.

 

415

 

Да и Рогнеда в свой удел никого чужого допускать не собиралась. Да и

весь мир вопил и противился, когда кумиров свергали и уносили в леса и

болота, не зная, куда их еще деть можно было.

Многие из славян вовсе избежали крещения, но и крестившиеся были не

лучше, рабами божьими они становиться упорно не хотели.

Как бились с ними на смерть жрецы, даже представить было трудно – все

бесполезно.

Но черти внизу, а Громовержец сверху не давали им покоя.

Пока князь Владимир еще не ведал, что сын его Ярослав был против

крещения своего Новгорода, ему удавалось, пока он там был, удержать свой

город некрещеным до самой внезапной смерти князя Владимира.

Новгородцы его ощущали себя победителями и усмехались, слыша о

рабах божьих. Они верили, что с ними такой беды случиться не может.

Рогнеда все чаще теперь гордилась сыном своим, и презрительно думала

о слабом и ничтожном муже.

Однажды в Новгородских палатах она столкнулась с мужем, которого

давно называли Святым.

Трудно представить, как они там в одно время могли оказаться.

Вероятно, это еще одна проделка беса. Но князь только гневно на нее

взглянул и отошел в сторону, когда она направилась к сыну.

Князь долго говорил о распятии и о том, как он спасся, но бояре и весь

двор только молча ждали окончания его пышных и бесполезных речей.

И в их молчании скрывалось что-то жуткое и далекое от реальности.

На лице Рогнеды появилась странная тень, словно она почувствовала

вторжение иноземного существа.

 

 

ГЛАВА 23 ПОДДРЕЖКА

 

Князь отшатнулся от Рогнеды и понял, что забыл, о чем он только что

говорил.

-Не бывать этому, - шепнула она Ярославу.

Владимир поспешно от них отошел в сторону. Он неуютно себя ощущал,

оказавшись один против двоих.

- О чем ты глаголешь, не пойму я, - только и бросил он, видя, что все его

усилия напрасны.

- Пока я жива, не бывать Новгороду крещенным, с тебя и Киева

достаточно. Это мое последнее слово. Предавая своих богов, ты страшные беды

 

416

 

на нашу Русь приводишь. Может, сам ты их уже и не застанешь, но что

оставишь ты сыновьям нашим, Святой.

Ее губы скривились в издевке.

- Ты надеешься, что Перун отступит без схватки перед твоим немощным и

распятым богом? Не смей в угоду чужакам подвергать нас всех такой

опасности. Забыл сколько зла ты причинил мне и моим близким, но сыновей

и Новгород ты не получишь, хватит загубленного Киева.

- Эта женщина - ведьма, - шепнул кто-то из окружения князя.

- Жаль, что я не самая сильная ведьма, чтобы смести все с пути своего, -

говорила Рогнеда, - пусть твоя Анна побережет своих сыновей, трудно им

здесь придется, это я обещаю.

Хотя она видно готова принести их тебе в жертву, как и себя, принесла.

Рогнеде даже стало жаль бессловесную деву – она только теперь заметила,

что та тоже была тут. Как можно быть такой незаметной?

Где-то в небесах загрохотал гром, словно бы Перун отозвался на ее слова.

Странное волнение прошло среди людей, и только сама Рогнеда стояла

спокойно – ее не мог устрашить этот рокот.

Князь Владимир хотел что-то сказать, но попятился в сторону, почти

рухнул на какое-то кресло сбоку и замер, словно бы окаменел после всего

пережитого. Пронзительно болело что-то в груди, но он даже не пошевелился.

- Коней, седлайте коней, - потребовал он.

Кто-то распорядился о том, чтобы собирались в дорогу. Князь со своей

свитой поспешно покидали Новгород.

- Мне не хотелось сталкиваться с ними тут, - говорила Рогнеда сыну, - но

видно нам не суждено забыть друг о друге.

Молодой князь был задумчив и печален.

-Всю жизнь я ненавидел его, но нынче мне кажется, что он недостоин и

ненависти, скажи, а он был на самом деле таким грозным, как о нем сейчас

говорят?

-Ты усомнился в этом, дитя мое. Мне так хотелось бы показать тебе

Полоцк в пору моей юности, когда словно смерч, пронеся он над моим миром,

приводя в ярость и трепет врагов. Но ты ведь знаешь, что они никогда не были

трусами, не было более сильных и отважных воинов в мире. Рогволод, мой

отец, выскочил как ястреб ему на встречу, но он пал в том сражении. Как

только мне сказали о том, так вскочила я на коня, да и помчалась туда, чтобы

развести для него погребальный костер. Но еще больше мне хотелось

скрыться, уйти от князя, даже не взглянуть на него. Но все получилось не так,

как хотелось. Но судьба велела нам оставаться вместе. Я не знаю, как это

случилось, но в один прекрасный день я поняла, что противостоять ей

 

417

 

бесполезно. Все будет так, только еще сложнее и больнее. Я примчалась к тебе,

чтобы попросить, не сдавайся, не жалей его, не обольщайся, он только кажется

слабым и растерянным, но дикий зверь готовится к прыжку, а раненная и

пугливая собака кусает еще больнее. Но если от тебя отворачивается Перун, то

я не знаю, что с тобой и с нами со всеми может случиться, это трудно

представить. За Изяслава я спокойна, он не свернет с верного пути, но ты хотя

мудр и прекрасен, но не спокойно мое сердце, оно не будет спокойным

никогда.

-Ты так говоришь, - удивился князь, - словно покидаешь нас.

- Это так, мне немного осталось, я и без того тут задержалась.

Рогнеда радовалась, видя, что ее милый сын пытается противиться этому.

- Чудак, словно он может противостоять смерти, - размышляла княгиня.

- И твой отец понимает, что дни его сочтены. И тут он не просто так

появился, хочет убедиться, что и второй град на земле без его нового бога не

останется. Но обещай мне, что не будет у него такой радости, ради Волхва и

новгородцев пусть он не радуется этому. Помни, что если ослушаешься, то

чародей отомстит тебя люто. Не только ты сам, но и многие невинные

пострадать могут. Не начинай со злодеяний свой путь.

- Но можно ли сразу зло от блага отличить? – удивленно спросил князь.

- Доверяй не только разуму, но и сердцу своему, если тебя вынуждают

меч в руки брать – защищайся, но если сам кинешься в схватку , чтобы

завоевать чужой мир, то ничего хорошего случиться не может. Мне жаль, что

нет здесь моего отца, он бы лучше тебе рассказал и помог, ты бы им гордился.

Тебе кажется, что все отцы такие, как твой, но это не так. Ты встретишь совсем

других князей, поймешь, что люди не так плохи и страшны.. Есть мудрые

князья и могучие чародеи на земле.

Рогнеда говорила и говорила, князь Ярослав не мог остановить мать. Но

просто чувствовал, что слышит ее в последний раз. Потом останется только

вспоминать об этом, как о высшем благе. Но он сам должен принимать

решение.

От этого стало так грустно, что он боялся выдать себя и разрыдаться. Но

она бы не потерпела такой слабости.

Княгиня только ласково улыбнулась. Она знала, что взрослым он станет

только тогда, когда ее не будет рядом, он начнет принимать свои решения, не

оглядываясь на нее.

Наверное, она была колдуньей, она не ошибалась, он станет мудрейшим

из мудрых.

№№№№№№№№№

 

 

418

 

То ли Ярослав что-то спросил о Святополке, то ли сама княгиня вдруг

подумала о нем.

- Ничего, - усмехнулась Рогнеда, - не бойся его, это моя вина, я так

ненавидела отца твоего в те годы, что невольно все испортила, но этот парень

мне дорог. Наверное, он любил меня, как мать родную, вот ненависть на князя

передалась ему невольно. Я слишком поздно поняла, что натворила. Но я

пошлю в Киев Предславу, она будет за ним неусыпно следить, а девица она

умная и сообразительная. Не сможет он больших бед натворить, не сможет.

Но он сын Ярополка, ему принадлежит здесь многое. Но если он окажется у

власти, то большая дела всех вас ждет. Знаю, что в Киеве княжить будешь ты,

но пока оставайся тут, пока отец твой жив, нечего тебе там делать.

Рогнеда и сама не смогла бы объяснить, откуда ей все это ведомо, но

знала, ясно все видела, словно ей тайна грядущего открылась.

И Ярослав ей верил и слушал ее внимательно.

 

ГЛАВА 24 ПОСЛЕДНЯЯ ПОПЫТКА

 

Все это время Добрыня в Киеве не появлялся, напрасно посылала за ним

княгиня Анна своих воинов и слуг верных. Они говорили, что его нет в городе,

а в заповедный лес нет хода.

- Он окружил себя своими идолами, никто крещенный туда пройти не

сможет, если бы даже не захотел, больно они его хорошо охраняли.

Княгиня снова и снова слышала неутешительные речи, впервые бог

разлучил ее с любимым человеком, ей пришлось выбирать. Анна чувствовала,

что потеряла она самого дорогого и близкого человека.

Сначала забрала его Рогнеда, а теперь и Перун отдавать не собирается.

Тогда она приняла дерзкое решение. Она была уверена, что воины

сочиняют небылицы про этот их заповедный лес, его не существует, и куда это

не может быть хода самой княгине?

Анна решила отправиться к воину сама, заодно взглянуть на то, что в

этом лесу твориться.

Конюх быстро седлал коня, но спросил у нее, ведомо ли князю, куда она

отправляется? Анна ничего ему не ответила, только усмехнулась про себя.

Она тиха, - размышлял Старик, - но разве не в тихом болоте черти

водятся?

Княгиня так увлеклась своим побегом в лес, что не заметила, Рогнеду, а та

как раз возвращалась из Новгорода. И она решила заглянуть в замок в

заповедном лесу, где оставались волхвы вместе с Добрыней.

 

419

 

Так соперницы и оказались в один час, в одном и том же месте, только

немного разминулись по дороге, чтобы не столкнуться на узкой тропинке.

 

№№№№№№№№

 

Рогнеда узнала у слуги Добрыни, что хозяин его отлучился, но скоро

должен вернуться назад.

- Ничего, это к лучшему. Я в Новгороде была, там все о старых и добрых

временах напоминает. Вот и захотелось мне к киевскому Перуну отправиться,

еще раз прикоснуться к кумиру его. Это хорошо, что сохранить его, уберечь

смогли.

Воин следовал за ней, ему и прежде хотелось поговорить о старом

времени, да еще с любимой княгиней. Никакой другой он не признавал, и

признавать не собирался.

- Я за ними, как за детьми малыми смотрю, - говорил парень и гордился

тем, что все было так красиво и ухожено в этом таинственном лесу.

- Только в них наша память и сохранилась пока, великий князь

ополоумел, вон что он теперь творит, но ведь должна быть правда в этом

мире. Да и кумир не потонул, когда он его в Днепр кидал.

- Не потонул, - согласилась Рогнеда, только для холопов и рабов и мил тот

бог, этого они пуще огня боялись, а тот такой же несчастный и униженный,

как и они сами, и обещает он им блаженство.

Он у нас как раз ко двору пришелся, не дать, не взять. И хотя слабость

против силы победу одержит, но ведь нет у него никакой надежды.

Они стояли около Перуна и разглядывали его суровый лик. Понимает ли

их бог то, что они тут говорят?

- Кто мог подумать, что на нашу долю придется такое?

Княгиня ходила печальной между кумирами и не могла оторваться от

них. Хотя конь отдохнул, давно пора было назад возвращаться. А дорога не

ближняя.

№№№№№№№№

 

В то время и подъехал из дозора Добрыня. Он очень удивился, когда

заметил княгиню Анну. Ее издалека не перепутаешь ни с кем другим.

- Хотела я навестить тебя, но обманули меня посланники твои, говорили,

что не пройти через тот лес, будто он зачарован.

- Да и нельзя по-другому, волхвы и на самом деле зачаровали его, больно

бесценный дар тут хранится.

 

420

 

Анна смотрела на него, не отрываясь, словно впервые видела и влюбилась

с первого взгляда.

- Но что тебе понадобилось среди старых богов и кумиров, - не мог

удержаться он, хотя догадывался, что или кто ей тут могло понадобиться.

Добрыня казался даже суровым, не улыбался, смотрел так яростно, вызов

ей кидал. Он показался чужим и далеким. Ничего не осталось от прекрасного

воина, которого она так любила когда-то, целую вечность назад.

- Зря ты сердишься на меня, - говорила княгиня, со мной на эту землю

истинная вера пришла , твой народ будет спасен.

- Но что ты от меня хочешь, я не стану креститься, даже если не жить мне

некрещеным в мире. Не бывать этому, так и знай. Это боги моих предков, с

ними я родился, с ними и помру, да и народ мой так же думает, только князя

непутевого ты и могла одурачить, княгиня.

- Пусто там без тебя, - призналась Анна, - вот и захотелось мне взглянуть

на тот мир, который ты взялся охранять.

- Но не вернусь я к князю, который нас предал и бросил ради распятого

идола чужой веры. Не твой я воин, а грозного бога, и имя у него Перун.

Добрыня показал в небеса, где и должен был обитать его бог.

- Околдовала тебя эта валькирия викингов, точно околдовала.

-Уходи, княгиня, не заставляй меня к колдовству прибегать. Твой князь и

без того столько бед совершил, хоть и объявили вы его святым, но в какую

шкуру беса не ряди, лучше он от этого не станет, а с твоей верой еще хуже

сделается.

Ничего не оставалось ей делать, как только сесть на коня, и не прощаясь

отправиться прочь.

- Разве могло все быть по-другому? Не мог он ничего изменить и не стал

бы со мной оставаться, - размышляла Анна. Но мало ли христиане из-за веры

своей страдали?

Но как же он умный и разумный не понимает самого главного… И все-

таки не понимает.

Долгим показался княгине путь домой, тяжелый камень лежал у нее на

душе. Она желала снова обрести друга своего и близкого человека, а нашла

только непримиримого врага. Она потеряла Добрыню навсегда и поняла, что

ничто больше не примирит их. Их грозный бог отдал ей князя, но не отдаст

этого воина.

Она не может соперничать с Перуном и никогда не сможет этого сделать

больше.

 

421

 

Анна подняла бледное лицо к небесам и зажмурилась от вспышки

молнии. Огромный огненный шар пронесся рядом и упал недалеко от нее под

священным дубом.

Она почувствовала, как велика была опасность просто исчезнуть. Видно

этот лес и на самом деле заколдован.

Животное замерло от ужаса, и только когда шар рассыпался, растворился

в воздухе ( княгиня зажмурилась и не поняла, как это случилось), только тогда

она рванулась прочь.

Но конь сбросил княгиню при таком беге, и она упала в высокую траву,

даже не успев понять, что же с ней такое случилось.

Сколько прошло времени, что там такое было, она не знала, но когда

княгиня очнулась, были уже сумерки. Конь вернулся к ней и был недалеко на

открытом месте. Она лежала около какого - то куста. Никого не было

поблизости.

Анна пыталась вспомнить, что такое с ней приключилось, почему она тут

оказалась. Вспомнила только столкновение с Добрыней, и огненный шар

рядом.

Нет, это тот самый грозный бог был рядом, он никогда не примет ее, он

ее предупредил и уничтожит.

Языческие божества отступили, но они будут настигать каждого из них в

своем мире. Ничего никогда у них не выйдет на Руси.

Княгиня поднялась, порадовалась тому, что осталась цела и невредима,

поняла, что ее никто не искал все это время. Оставалось только к вечернему

пиру добраться до дворца, и больше не появляться здесь, если она хочет

прожить еще какое-то время.

В следующий раз она вряд ли отделается легким испугом.

№№№№№№№№

 

Рогнеда же тем временем покинула лес и направилась в град, как раз в

тот момент, когда Добрыня подъезжал к замку.

Старик увлеченно ухаживал за кумирами и не ведал о его появлении.

Воин узнал, что и его возлюбленная была тут, и очень расстроился оттого, что

они так и не встретились. А ведь он задержался, потому что пришлось

беседовать с этой странной девицей, у которой в душе только божок ее и

оставался.

Каким же он оказался невезучим и несчастными после этого.

Нет, для него потерять свободу – это потерять жизнь, а может еще

больше, воин почувствовал, что удача от него отвернулась.

 

 

422

 

ГЛАВА 25 В ЧИСТОМ ПОЛЕ

 

Но тот день был неудачен и для Рогнеды, Добрыню она так и не

встретила, хотя это могло согреть ее душу.

- Видно не судьба, ничего не остается от прошлого, - размышляла

княгиня.

А ведь казалось, что это навсегда, не будет конца и края тем чувствам,

которые согревали недавно душу.

Но он стал ее избегать, все чаще куда-то отлучается, словно боится с ней

столкнуться вдруг.

Она же напрасно за ним гоняется, придумывая какие-то все новые и

новые причины.

- Больше не бывать этому, - думала Рогнеда, - этот мальчишка слишком

самоуверен, но она не станет ему потакать. Было то, что было, но больше

ничего не случится.

Но чем больше она думала о несостоявшемся свидании, тем сильнее

злилась, погруженная в свои помыслы и горести

Княгиня не сразу заметила всадников на дороге.

Князь Владимир со своей свитой выехал в чистое поле погулять.

Напрасно опасалась Анна, что он заметит ее отсутствие. Вспомнив о старых

временах, князь решил остановиться под открытым небом и провести ночь у

костра, чтобы отрешиться от забот и хлопот.

Но не только прошлое влекло князя вырваться на волю. Он боялся

признаться, что начинает ненавидеть нового бога, то уныние, в которое тот его

погрузил. Все происходившее казалось ему каторгой. О прежней свободе и

вольности больше не было и речи.

С каждым днем и даже часом он все труднее относился к своим

обязанностям, а после гибели старого священника он вовсе не собирался

отдавать власть молодому.

Ему было приятно, что они объявили его святым, почитали, но он был

еще жив, а не мертв. Нет, святым хорошо быть только когда он покинет этот

мир, когда у него не останется никаких желаний. А как мог живой и страстный

человек усмирить свою плоть, жить только с одной женой, она казалась ему

страшнее проповеди и вечерней молитве. Почему он должен исповедаться

кому-то?

Вот и утешался князь тем, что убегал от реальности, в которую никак не

мог погрузиться.

Тут он и заметил всадницу, которую узнал бы из тысяч других. Хотя

воины его и Алеша заметили Рогнеду еще раньше. Это было не видение его,

 

423

 

валькирия казалась такой же молодой и прекрасной, как и всегда. Она

настоящая колдунья и время не властно над ней.

Они остановились и подождали, пока она к ним приблизится.

Когда княгиня заметила их, сворачивать было поздно.

- Вот проклятие, - прошептала она, - помяни черта, он тут же и явится.

Бес не слышал ее иронии в яростных словах, хотя он должен был

обидеться из-за сравнения с таким князем.

- Что ты тут одна делаешь? – удивленно спросил Владимир.

- Я от сына возвращаюсь, вот в заповедный лес к своим богам заглянула,

ведь они теперь там от тебя и твоих попов спрятаны.

Презрение и вызов были во всем ее облике.

- Тебя они пускают, а вот мои воины напрасно к Добрыне пробраться

хотели.

- Там нечего делать предателям, ни один из князей на земли наши

столько горя не принес, как ты, и хочешь, чтобы эта земля тебя носила?

Не ты ли свет мраком заменил, не скоро ту кашу расхлебаем, которую

теперь ты заварил, - не унималась Рогнеда.

Она расхохоталась так громко, что эхо разнесло смех по всему лесу,

кажется, он был слышен и на небесах.

- Лучше уходи прочь.

- Да и прежде, когда зверем ты лютым слыл, не боялась я тебя, так неужто

теперь испугаюсь? Убить меня хочешь, так они же тебя святым считают.

Ничего не выйдет у тебя, зачем же столько трудиться и креститься надо было,

если взять, да и порушить все, что в мире осталось?

Она остановила, рванувшегося вдаль коня, но потом понеслась прочь, не

прощаясь с князем и его воинами.

Князь тоже вскочил на коня, ему не хотелось больше тут оставаться. Во

дворце ему казалось надежнее, чем под открытым небом. Если даже княгиня с

ним так говорит, то что же ждать от Перуна?

Он почувствовал себя самым несчастным человеком в мире.

- Странно капризен стал наш князь, - думал Алеша, - он и сам не ведает,

чего ему хочется, желания его меняются чаще, чем день и ночь на земле. Ни к

чему хорошему это не приведет.

Наверное, правы были те, кто от него поторопился уйти, далеко с этой

верой им не двинуться.

Но хитрый воин решил не торопиться, подождать немного, все должно

решиться само собой.

Князь сначала направился к храму, когда они вернулись в город.

 

424

 

- Пусть бог узрит наше радение, ведь обман он тут же поймет и

почувствует.

Но там царило безмолвие.

И тяжкие думы и разочарования становились все сильнее, не давали ему

больше покоя.

Как невыносимо тяжела оказалась жизнь его, а ведь все так славно

начиналось, так что же такое могло с ним потом случиться?

Но молчал жрец, и князь молчал, им нечего было сказать друг другу.

 

 

ЧАСТЬ 7 ЗА ГРАНЬЮ БЫТИЯ

 

ГЛАВА 1 ЧЕРЕЗ ГОД

 

Прошел год с того дня, когда в заповедном лесу встретились две княгини,

а Добрыня столкнулся с той, которую не хотел видеть, и разминулся со своей

любимой Рогнедой.

Постепенно, хотя и очень медленно все стало налаживаться.

Новая вера оставалась чужой и ненужной, и никакое время не могло

сгладить отношение к ней славян. Они были глухи и слепы и всей душой

тянулись к своим богам и стремились на свои, а не на чужие праздники.

Священники оставались почти в одиночестве в громадных новых храмах,

ставших самыми ненужными творениями рук человеческих.

Никто не поверил бы в то, что в них не то чтобы жили, но хотя бы изредка

появлялись боги.

 

425

 

Ни священного огня, ни чудес, ни присутствия богов тут не чувствовалось

вовсе.

Тихонько тлели где-то угли от тех пожаров, которые должны сжечь дотла

тот мир, который огнем же и мечом князья навязывали русичам.

- Они не отрекаться от Христа, но и верить в него никогда не будут так, как

хочется попам, - говорил княгине Анне новый , присланный ее братом

священник Валентин.

Это был человек средних лет, красивый, спокойный, с интересом и

тревогой наблюдавший за тем, что там происходит в том странном и диком

мире.

Он не пугал так, как тот, другой, великую княгиню, скорее она относилась

к нему благосклонно, а часто любовалась им.

Но после смерти его предшественника, Анна решила, что она не

позволит больше никому себя запугать. Она за это время почуяла, что князь

больше не станет обременять ее своим вниманием. Они оказались, как и в

самом начале страшно далеки друг от друга, и даже новая вера не сблизила их

вовсе.

Но и одиночество больше не тяготило Анну, она стала спокойной и даже

веселой, все было не так скверно, как казалось сначала.

Новый патриарх был не только красив, но и проницателен. Он понимал,

что, скорее всего ему придется до конца своих дней оставаться в Киеве, если не

случится чего-то особенного. Он решил извлечь из этого пользу для себя.

Он решил сблизиться с княгиней, чтобы влияние его оказалось сильнее,

чем влияние великого князя.

И при сложившихся обстоятельствах сделать это ему было не трудно.

№№№№№№№№№

 

Княгиня огорчилась, когда узнала, что князь Владимир отнесся к новому

священнику почти равнодушно. Сразу видно, что он только терпел его в своих

палатах, но ни одного доброго слова, ни одного взгляда в его сторону.

Во время проповеди он просто спал с открытыми глазами, зевал, даже не

прикрывая рта.

Сама Анна только и думала о том, что она должна сделать для того, чтобы

ее муж стал хотя бы прежним.

Ведь все будет напрасно, если он не повернется лицом, не распахнет душу

для новой веры.

О душе заговорил и священник. Князь пребывал в покое, но вдруг

встрепенулся, прислушался к тому, о чем говорилось.

 

426

 

Она уже обрадовалась, но рано. Слово божье вовсе не дошло до него.

Усмешка в углах губ, ирония и отторжения , все ее радости были напрасными.

Если князь и очнулся, то для чего-то совсем иного, но не для веры праведной.

Надо было упорно молиться, чтобы он не захотел все переменить и вернуться

к старому.

Сердце Анны обливалось кровью. Жертва была напрасной, не стоит себя

обманывать и обнадеживать. В ее лишениях и мучениях не было никакого

смысла.

А во сне она видела свой Царьград и думала о том, что могло быть, если

бы она оставалась там, а не появилась тут по чужой воле. Она гуляла по

улицам и храма родного города. Он был таким красивым, таким желанным и

недостижимым больше.

Она просыпалась в рыданиях, и не могла успокоиться. Какие-то

императоры и именитые гости вели с ней беседы, предлагали стать женой.

Ведь такое могло случиться, она могла стать царицей, а не убогой княгиней,

которая кроме жалости и насмешки ничего не вызывала. Она, оторвавшись от

земли, снова царила в небесах в такие минуты, поднималась все выше и была

все дальше от Киева со всеми его бедами и проблемами.

В одну из таких ночей ей приснился убитый священник. Он говорил:

- Я вернулся, и ты возвращайся, долгой и горько тебе покажется там

жизнь, посмотри, как тут все красиво.

Они шли рядом все по тем же улицам.

- Это твой город, он навсегда будет твоим, никакой чужой не сравнится с

ним.

После таких сновидений Анне не хотелось пробуждаться. Она долго

бродила по разным комнатам дворца, словно пыталась там отыскать обрывки

снов и воспоминаний и ничего не могла найти. Служанки переглядывались,

считали, что она больна. Но в этом мире так любят убогих. Тогда почему у них

совсем нет к ней жалости. Почему они так жестоки и несправедливы?

Осталось только обращаться к своему богу, но он сурово взирал икон и не

собирался ей помогать.

- Братья ее спокойны, им больше нечего бояться русского князя, но они

забыли о ней, совсем забыли. Никто не узнает, как она страдает, сколько слез

пролила. Она подарила им покой, они наслаждаются им и ни о чем больше не

думают. Сама Анна лишилась его навсегда.

Но больше всего пугал ее Святополк. Он научился появляться неслышно

и неожиданно, доводил ее до дрожи, приводил в ужас, уставившись своими

бесцветными глазами, словно собирался рассмотреть на ней какие-то

письмена. Иногда ей казалось, что Рогнеда научила парня колдовать, и

 

427

 

специально оставила тут, чтобы он изводил новую княгиню. Она все чаще

просила князя, чтобы тот отдал ему какой-то удел и отправил подальше из

дворца.

Но князь пришел в ярость, заявил при всех боярах, что никуда он из града

отца своего не поедет, ей не удастся от него избавиться.

Княгиня понимала, что если что-то случится с Владимиром, то ей нужно

будет бежать, куда глаза глядят, и во дворце и в Киеве ей больше не будет

места.

Но душа ее и без того уносилась в Царьград, она и сама тут никогда не

останется без него.

Княгиня упрекала себя за то, что желала смерти своего мужа, которого

обещала беречь и хранить перед богом и людьми, быть с ним и в горе и в

радости. Но если за все это время ей нечего было хорошего вспомнить, то как

же быть тогда?

От всех этих дум ей было нестерпимо больно и страшно.

 

ГЛАВА 2 ЛЕГЕНДА

 

Княгиня скучала.

В те дни покоя она и заметила, что в этом мире живут легенды,

противоречивые и невероятные. И если в Царьграде любой ребенок бы сказал,

что этого не может быть, здесь все это было. Даже старцы, прослывшие

мудрыми, не усомнились в этом. Вот она и решила рассказать своему

священнику сказку о святом князе и коварной ведьме. Анна была уверена, что

эта история останется в веках и переживет ее саму и ее внуков.

Священник задержался в ее покоях, словно знал, что услышит что-то

очень интересное.

Когда разошлись те, на кого княгиня не могла надеяться, она и решила

продолжить беседу, и принялась за рассказ.

Легкие шторы парили по воздуху, мерцали свечи во мраке.

- Злой и жестокий чародей решил отомстить мальчику, который рожден

был, чтобы править этим миром. Он задержал роды его матери, и тот родился

только третьим, а не первым, как должно было случиться в самом начале. У

других княжеских наложниц дети рождались значительно раньше. Но и этого

показалось мало чародею. Тогда он и решил превратить Кикимору в девицу

прекрасную и воинственную. Немало для этого пришлось потрудиться

волшебнику.

А уж заморочить голову отцу оказалось и вовсе просто. Когда юноша

подрос, ему рассказали правду о проделках чародея. Тот оказался не робкого

 

428

 

десятка, за трон свой бороться решил. Не смогли перед ним старшие братья

устоять, хотя им тоже коварство отца было ведомо. Но одного только не мог

понять отважный юноша, как страшны женские чары, если это чары самой

ведьмы, внушенные верховным магом. Тем более, когда она гордо отвергла его,

смеясь над ним, он чуть с ума не сошел, вот и пошел войной на ее царство,

потом как не мог простить и забыть такой обиды.

Его предупреждали, что это слишком опасно, что многого он лишится.

Но не верил он в это, никого не слушался. А маг решил подарить ему победу.

Ведь опьяняет она сильнее любого вина. И опасаться ему было нечего – душа

победителя была в руках злодейки, с которой сразиться не сможет он никогда.

Все так и вышло, опьяненный своей победой, взявший девицу в лен, он

долгое время был уверен, что получил власть над целым миром.

Немало прошло времени, прежде чем она стала понимать, что не так

прочна его власть над миром. А уж если она вовсе ему подчиниться не

собирается, то такая его тоска одолела, что убить он готов был ту, которую так

любил. Только маг не дремал. И меч упал из рук князя, и кинжал, за который

он схватился, упал. Тогда бежал князь от колдуньи, понял, что не стоит ее и

близко подпускать, если он хочет царство свое и душу сохранить. Решить –то

он решил, только страсть и тяга к княгине оказалась сильнее голоса разума. А

маг все устраивал так, чтобы они сталкивались. Понял царевич, что должен он

веру настоящую найти, меч тут не поможет.

Тогда бессилен будет маг великий.

Не сможет он ничего против нового бога и ангелов сотворить. Но только

вначале все казалось складно да ладно, никто не мог ведьмы ему заменить,

даже светлый бог и тот ничего не мог. Тогда решил он от него отказаться,

отдаться силам тьмы.

Замолчала княгиня Анна, закрыла лицо ладонями. Она чувствовала, что

дурные помыслы однажды сведут ее с ума.

Только голос священника заставил ее очнуться и опомниться.

- И что было дальше с ними со всеми?

- Я не знаю, - призналась она.

- Но ведь нельзя допустить, чтобы наш князь снова в объятьях ведьмы

оставался.

- Но разве вольны мы распоряжаться судьбами других людей?

- Так это же все во благо будет, - лукаво усмехнулся он.

Священник знал, что хотят от него услышать женские уши и сердца,

потому и говорил с особой уверенностью.

 

429

 

- Он должен успеть подняться на небеса, а не в Пекло упасть. Смерть в

чистом поле - это самое лучшее, что можно для него придумать, когда душа

тянется к черной ведьме.

- Наверное, - согласилась Анна задумчиво, и ужаснулась еще раз тому, что

услышала и произнесла сама.

Они помолчали немного.

- Вот если бы это случилось само собой. Кто же может такой грех на душу

брать?

Священник молчал, он размышлял.

- Она хочет спасти его от чар соперницы, - размышлял священник, -

наверное, та настоящая ведьма.

Он и прежде слышал от воинов и слуг, какой загадочной смертью умер

его предшественник. А если это так. Если с Рогнедой (он видел несколько раз

ту, о которой они говорили) никак нельзя справиться, то надо князя от нее

избавить. Он не удивился и не ужаснулся мысли, которые подступали . Нет,

это его совсем не смутило.

№№№№№№

 

Ни княгиня, ни святой отец не знали в тот день, что одна из самых

любопытных служанок все слышала. Только эта девица была глупа и

романтична. Она запомнила все, что говорили о князе и ведьме. Вскоре стали

во всем Киеве рассказывать, каким смелым воином был их князь, а ведьма

пыталась его зачаровать и погубить безжалостно.

Он был под ее чарами какое-то время, а потом освободился. От этого он

сделался еще сильнее. Маг в гневе убил сначала ведьму, которая не смогла

князя удержать, а потом сам куда-то бесследно исчез. Он понял, что не

справиться ему с князем. С тех пор никто не решается на них напасть. Они

оказались сильны и могущественны.

Но, кажется, до самого князя Владимира все эти разговоры так и не

дошли, он не обмолвился словом больше. Зато до князя Ярослава в Новгороде

эта история дошла каким-то образом. Он и прежде чувствовал силу

небывалую, решил появиться в Киеве, взглянуть на ту, которая рассказывала ее

первой. Так уж вышло, что до тех пор он ни разу не видел княгиню Анну. В то,

что история про князя и ведьму – ее рук дело, молодой князь не сомневался.

Князь Ярослав понимал, что должен защитить мать.

Взмыленный его конь остановился у порога, слуги Владимировы не

признали во взрослом мужчине того мальчика, с которым они без сожаления

простились несколько лет назад. Он был не только взрослым, но от него

исходила реальная опасность.

 

430

 

Но было видно, что перед ними не простой смертный, а властелин.

Дорогие одежды, то, как он держался, как надменно на них взирал. Маленький

брат его Борис бросился к Ярославу.

Глядя мальчика по светлой головке, Ярослав попрекнул себя за то, что он

так редко навещал их, да и нынче недоброе дело привело сюда.

Сам князь Владимир, дивясь, вышел к нему навстречу.

- Ярослав, сын мой, как странно , что ты вдруг появился.

Так они и остановились посреди гридни, словно и не сын был рядом, а

какой-то чужак, о котором он ничего не ведал.

Понял старик, что перед ним стоит тот, кто станет для него возмездием, с

кем еще в утробе носилась Рогнеда, и мечтала, как он обрушится на отца

своего и отомстит за все, что было, чего не было.

И странная улыбка в те минуты блуждала по лицу его, князь думал о

грядущем, когда именно Ярослав займет его место тут.

- Новгород сделал из тебя властелина, - говорил князь Владимир.

Он пока не заметил, как княгиня Анна вошла к ним через боковую дверь

и встала за его высоким креслом, так, что ее трудно было разглядеть.

- Что же заставило тебя вскочить на коня и мчаться сюда? – не унимался

князь.

- В Новгороде пока и воевода мой Илья управиться, - отвечал Ярослав. Не

там, а здесь опасность таится.

- Какая же в Киеве для тебя опасность, хотел бы я знать.

Он догадывался, что волновало молодого князя что-то ему неведомое, но

что же тут вообще без него творится?

- Тишина у тебя тут почти гробовая, мертвечина.

Как странно говорил его сын. Князь, чем больше его слушал, тем меньше

понимал.

- Да, грех жаловаться, - согласился князь Владимир.

Он ничего не сказал больше, сын его, говорят многие, мудр не по годам,

вот и пусть поведает, что его так тревожит и гнетет.

У него было время мудрости набраться, пока отец его воевал с врагами

лютыми, мир от врагов оберегал.

- Только одного человека ты не можешь оставить в покое – бедную мать

твою. В твоей вере есть Дьявол, но он на тебя похож. Разве не Дьяволом был

тот, кто разорил наш Полоцк, деда моего убил, хотя в том не было никакой

необходимости, когда она с тобой маялась. Детей тебе рожала. А потом ты ее

выкинул, подальше отослав. Если бы не брат мой Изяслав, у которого духу

хватило противостоять тебе, так мертва бы она была давно. А когда ты

женился на византийской царевне при живой матери, похоронив ее заживо,

 

431

 

разве Святым, а не Дьяволом ты был. Но и этого было мало, чтобы оправдать

свои гнусные делишки и веру обольстительную, но нелепую, ты решил себя

бедным рабом и мучеником выставить, а ее ведьмой сделал.

- О чем это ты, - не выдержал великий князь.

- Везде в Новгороде твои люди рассказывают истории , как ведьма вместе

с волхвом губили князя, как он героически защищался, изгнал в лес обоих.

Если не ты их сочинил, то кто же? Монахи твои верные, и жена твоя. Они на

все готовы, даже на такие сказки. Вот я и требую это прекратить.

Недоумение появилось на лике князя, он даже болезненно воспринял то,

что услышал и повернулся к Анне:

- О чем он говорит, наши люди были в Новгороде?

- Я знал, что ты не поверишь. Потому Илья для тебя одного из

рассказчиков изловил, а я с собой привез.

По знаку Ярослава в гридню втащили несчастного.

 

ГЛАВА 3 Перед лицом истины

 

Князь Владимир наклонился, чтобы рассмотреть валявшегося у его ног

молодого парня. Был он оборван и страшен. От страха перекривило рожу его.

Он трясся всем телом. Не утерпел князь и легонько пнул его носком сапога

своего красного.

- Ну, хватит причитать, поведай нам, что ты там рассказывал

новгородцам, о чем это мой сын тут твердит?

Тот заговорил дрожащим голосом, путая слова, заикаясь. И поведал о

маге, о ведьме, о светлом царе, который с ними боролся.

Чем дальше говорил парень, тем больше мрачнел князь Владимир. Когда

же тот закончил, то князь пригласил своих воинов в гридню.

- В темницу, пока не поведает, кто его в Новгород послал. Не кормить,

пусть там остается с крысами.

Один из воинов скоро вернулся и назвал виновника – любимого

Священника княгини Фрола.

Анна отшатнулась от княжеского трона. Она и прежде догадывалась, чьих

это рук дело, только надеялась, что имя священника останется для князя

тайной. Она должна предупредить его, чтобы он скорее покидал этот мир,

если не хочет навсегда оставаться в темнице, а то и убитым быть. В гневе князь

Владимир был страшен.

Княгиня и сама трепетала перед отцом и сыном, она казалась такой

слабой и беззащитной. Нет, после всего этого она не отважится помочь ему.

 

432

 

Это легко было бы сделать Рогнеде, даже теперь, когда она далека от

князя, как бы близко к нему не стояла Анна, она не решится на такое.

Осталось только молиться, чтобы все обошлось. Можно будет позднее

попросить другого священника, но пока пусть все утихомириться.

Князь же, узнав обо всем, распоряжался о пире, словно они собрались

тут, чтобы повеселиться. Княгиня дивилась его спокойствию.

- Ты должен остаться, мы так давно не виделись, и расскажешь, что у тебя

там творится в граде твоем беспокойном.

Анна обрадовалась, заметив монаха в келье.

- Пусть он уходит, немедленно, пока еще не поздно.

Она сунула кошелек с деньгами и вытолкнула его в сторону храма. Сама

же она последовала к тому выходу, откуда и должен был появиться

священник.

Анна поняла, что она должна узреть его обязательно.

Он уходил поспешно, но казался спокойным. Но на нем не было

привычного наряда, потому узнать его в обычной одежде было не так просто.

Княгиня надеялась на то, что на пиру князь забудет о нем до утра, а потом

напрасно они станут его искать.

Надо будет отпустить парня из темницы, пусть идет, куда глаза глядят.

 

№№№№№№№№

 

Дошла эта история до Изяслава .

Он выслушал и рассмеялся. Что там за суета, если совсем недавно ( ему

казалось, что недавно), отец готов был убить его мать, только бес или чудо , как

хотите, так и назовите, заставило его пойти туда. Но тогда им грозила

реальная опасность, а теперь.

- Твой Ярослав бросился на защиту твою, - усмехнулся он, когда

рассказывал матери о том, что случилось, - князь требует казни какого-то

священника, а тот давно удрал из Киева.

- Глупый мальчишка, - ответила ему княгиня, - он полагает, что его отец

еще чем-то сможет меня задеть, да не бывать этому. Только с одним я не смогу

согласиться, с тем, что тогда он победил меня. А теперь уже никакие слова,

никакие дела его не тронут моей души, пусть и не надеется.

- У меня появился защитник, он станет великим князем, только мне уже

не придется увидеть этого. И хорошо, что в его граде все еще нет и духа этого

несчастного бога.

№№№№№№№№№

 

 

433

 

Пир был в разгаре, когда Владимиру сообщили, что священник куда-то

бесследно исчез, его нигде не могут найти.

Все, не только княгиня, боялись княжеского гнева. Но меду выпито было

достаточно, князь казался добрым.

- Пусть убирается к Дьяволу, - прохрипел он и махнул рукой, - больше

никаких небылиц не придумает, нечего со своим уставом в чужой монастырь

соваться, так он мне говорил тогда.

Он мне всегда не нравился, но говорят, что даренному коню в зубы не

смотрят, а его мне подарил, помнится сам император, наверное после того,

как он немало неприятностей ему принес. Ведь не стал бы он дарить лучшее,

да вовсе нет, только то, что самому негоже.

С этими словами он поднял кубок за княгиню. Но странно прозвучали

эти слова, словно в них был знак Анне, требование, чтобы она успокоилась и

не вмешивалась в происходящее.

У княгини хватило силы подняться и уйти с пира. Но она боялась

напрасно, ее никто не остановил.

 

ГЛАВА 4 ДУРНЫЕ ЗНАКИ

 

Княгиня не роптала и не приносила жертв. Старые боги были к ней

несправедливы, а новых она сама не видела в упор, так и осталась между

небом и землей.

Она надеялась только на то, что Локи убедится, что и без него у нее бед

полно и отстанет от нее окончательно.

Рогнеда чувствовала, что дни ее сочтены. Вот и не осталось следа от ее

влюбленности, а крылья души опустились сами собой, будто и не было тайных

свиданий при луне в таинственных лесах, русалок, качавшихся на глади вод. И

лишь однажды, когда она, вспомнив о старых добрых временах, выбралась на

лесную поляну, то остановилась словно завороженная. Она снова увидела

русалку, и позавидовала лесной прекрасной деве – та навсегда останется здесь,

будет у себя дома.

Но откуда возникло это странное чувство в ее душе?

- Ведь утопиться, задыхаясь от любви, это не самое худшее, что с нами

может случиться, - с грустью тогда подумала княгиня, гораздо страшнее

пережить свою любовь и продолжать маяться в этом мир, таком пустом и

бессердечном.

Наверное, даже не подозревая о том, Локи все-таки добился того, что она

почувствовала себя такой несчастной, брошенной, опустошенной. Возможно,

такое чувство появляется в душе каждого человека.

 

434

 

Но это не утешило княгиню.

- Не грусти, - услышала она голос беса, - может это и не утешит тебя, но в

своем бессмертии я вообще ничего такого не испытывал, а не только от тоски

не помер, оставался бодр и весел все время.

- Да, но ты не человек.

- Не человек, к великой своей радости, - согласился он, - только слишком

много я человеков видел, и точно могу сказать тебе, они далеко не всегда такое

переживали, иногда просто нагло лгали себе. И то, что это было, разве не

замечательно. И в жизни происходит то же самое, что в вечности. Города

рушатся, но они немного дольше остаются, чем все остальное. А я с тобой

просто философом сделался, а это очень скучно, хотя , наверное, необходимо,

только мне милее не словеса, а действия. И тебе не помешает чем-то таким

заняться.

Рогнеда усмехнулась чему-то своему, а потом заговорила:

- Чем только в своей жизни я не занималась, но не вижу в том большого

смысла.

- Но оставь несколько капищ для своих богов, они долго тебя переживут,

и будут костью в горле Владимировым святошам. А мы уж позаботимся о

том, чтобы они уцелели, и те, кто придет не протянули к ним свои грязные

лапы.

И так понравилось Рогнеде все, о чем сказал ей бес, что она решила тут

же и взяться за дело.

Это будет самым лучшим из всего, что она уже успела и еще сотворит.

Ведь это так просто. Все должно воплотиться в граде, где она теперь

оставалась.

Хорошо, если князь Владимир узнает, что она до последней минуты

противилась тому, что там происходило, и никогда не сдавалась.

Так появились новые силы в ее уже обессилевшей душе. Она сообщила

сыну о том, что принялась за дело. Тут же были отправлены мастеровые и

гонцы за помощниками им, а сама Рогнеда появилась в том заповедном лесу,

где и нужно было соорудить первый храм языческим богам.

Она все сотворит так, чтобы даже после ее ухода невозможно было от них

отказаться и избавиться.

 

№№№№№№№№

 

Боги в Свароге, в последнее время пребывавшие в отчаянии каком-то

лютом, с радостью взирали на тот уголок земли, где кипела работа, строились

какие-то причудливые сооружения без всяких крестов.

 

435

 

Если бы еще где-то поднялись их капища из земли. Тогда бы и покидать

этот мир Рогнеде было спокойнее и проще. Но в ее бытность такого, увы, не

случилось. Только в ее мире все еще продолжали упорно возводить капища.

Новгородцы же стали бунтовать из-за того, что слишком много дани

требовал с них князь Владимир. Они не хотели с этим мириться, и готовы

были с оружием в руках защищать свое богатство и свободу от Киева.

Юный князь Ярослав и сам только об этом и помышлял. Скоро наступит

такой момент, когда он откажет своему отцу, и вот тогда пусть весь мир лежит

у его ног, но он больше не пойдет в Киев с поклонами.

 

№№№№№№№№

 

До князя Владимира с разных сторон доходили неприятные вести, о том,

что новгородцы ропщут против дани его, а его сын даже и не пытается их пыл

усмирить. Да и мать его не лучше, возводит храмы без крестов, чтобы там

поселились древние боги, ни о чем другом и слышать не хочет, разве это не

бунт?

- Да что это такое делает? – на разные голоса повторяли монахи, когда

говорили князю об этих безобразиях, - сколько сил положено на крещение, а

одна ведьма, дьяволица все пытается назад повернуть?

Княгиня Анна страшно побледнела. Она не сомневалась, что ее муж

всегда на стороне ведьмы будет, что бы та не творила. Ее опасения скоро

подтвердились.

- Что это за ропот такой? - услышала она гневный глас великого князя, - с

сыном моим вы не можете сладить? Мальчишка заносится, так остановите его

, разве это не в вашей власти? Рогнеда в Изяславле Перуну молится, а что ваша

вера так слаба, что вы и с ним не сладите? Если жена моя вам Дьяволом

кажется, то, что будет, когда настоящий дьявол явится, что от вашей веры

тогда остается? А если из-за этого я должен воинство собирать да сражаться

идти, то грош цена вере вашей и всему, что вами сотворено было

И впервые за много дней страшное чудовище возродилось в душе князя.

От смирения и радости какой-то не осталось больше и следа. Притворство

должно было обнаружиться рано или поздно, вот оно и прорвалось в этот

мир.

- Не верит, ни во что он не верит, - думала Анна, - он останется до самой

смерти язычником и злодеем, никогда истинная вера не приживется на этой

дикой земле, не бывать этому.

 

ГЛАВА 5 ПОСЛЕДНЕЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

 

436

 

 

Рогнеда увидела сон, и просили ее киевляне появиться перед ними.

- Приходи к нам, княгиня в последний раз взглянуть на тебя хотим,

столько мы с тобой оставались, и в горе и в радости столько всего пережито,

что не можешь ты просто так нас оставить не простившись.

Несколько раз снился ей этот сон. И наконец, поняла княгиня, что это

знак от богини Мокоши, должна она собираться в последнее свое путешествие

и исполнить то, что от нее хотят.

Когда она рассказала про сон сыну, Изяслав взглянул на нее удивленно:

- Не пойму, что ты хочешь, зачем тебе это?

- Хочу по улицам этого града побродить. Сам Святослав мне его когда-то

завещал, все там начиналось когда-то, и закончиться там должно.

Странно заболело сердце его, князь чувствовал, что за этими словами

скрывается. Она решила попрощаться с этим миром столько добра и зла ей

причинившим.

На самом деле была в ней какая-то магическая странная сила, которая

неодолимо влекла и манила не только великого князя к валькирии (так тайно

вместе со многими называл ее и сын). Сам же Изяслав решил, что свой

смертный час он встретит на поле брани, и уйдет в небеса под теми же

самыми небесами и останется навсегда, накажет, чтобы погребальный костер

для него возвели.

- Я знаю, что там меня ждет какая-то встреча, - говорила Рогнеда, - потом

я тебе о том еще поведаю, на это или на том свете.

Она чувствовала, что еще увидит Ярополка, но испугалась при этом

страшно, хотя никогда и ничего не боялась княгиня. Он останется навсегда

молодым и стройным, и юным, а она уже в матери ему годится, у нее сын

старше, чем ее возлюбленный был когда-то.

Не узнает и не признает он ее, на это можно и не надеяться даже.

- Не показывай ему меня такой, - просила она, - он не должен меня

узреть, пусть он помнит меня молодой и прекрасной, как при первой встрече.

И от этих мыслей так тяжело стало у княгини на сердце, но она верила,

что все обойдется, что не будет страданий от этой внезапной встречи.

 

№№№№№№№№№

 

Бескрайние просторы, которые княгиня привыкла считать своими, снова

расстилались перед нею. Как здорово было бы оставаться тут навсегда,

раствориться в этих просторах. Это можно было сделать, только лишившись

старого и больного тела.

 

437

 

И мысленно она уже витала среди других теней, внимательно следила за

тем, что происходит вокруг, предупреждала об опасности, а то и спасала тех,

кто был ей особенно дорог, насылала ветры и ураганы на врагов и злодеев.

Тогда и сделалась она настоящей ведьмой, или берегиней Руси своей милой.

Власть ее над этим миром над родными и чужими стала значительно

больше, чем была при жизни. Тогда она смогла понять все, что ее окружало,

было родным и дорогим ее сердцу.

Но потом Рогнеда опомнилась, поняла, что никаким берегиням и

богиням нет больше места в этом странном мире, глее господствует

немощный и распятый бог.

Она просто немного опоздала родиться, и должна стремиться в прошлое,

а не в грядущее. Это там надо что-то изменить и исправить, чтобы грядущее

не казалось таким кошмарным, как она раньше его представляла.

Если в прошлом не умрет так быстро князь Святослав, а проживет

немного подольше, если он не позволит Владимиру с Ярополком

расправиться, тогда и новая вера не нагрянет в этот мир так быстро.

И сам мир станет совсем иным. Как же просто и как сложно было все, что

они уже получили

№№№№№№№№

 

Княгиня остановилась около незнакомого озера. Сколько раз проезжала

она по этой дороге, но никогда не видела его прежде. Надо же было так

перемениться всему в этом мире, или она все забыла, ничего припомнить не

может?

- Искупайся, тебе некуда спешить, - услышала она голос беса.

Рогнеда научилась доверять ему, хотя и тревожно немного было на душе.

Она сбросила одежды в этом пустынном месте, как царевны из сказок

сбрасывали свое оперенье, почувствовала себя снова молодой и прекрасной, да

такой и была в тот момент, и бросилась она в прохладную воду. От этого

радость и приятные ощущения только усилились.

- Что это? Обман?

- Нет, - усмехнулся рядом бес, - ты на самом деле на часок можешь стать

Царевной Лебедью, это озеро такое волшебное. Я понимаю, что такое для

красавицы тело старухи. Но все воскресает, все возвращается.

Она смеялась, слыша, как он фыркал и отдувался, потому что терпеть не

мог воды и болотных чертей, считал их самой низшей расой из своих

собратьев. И когда тень наплыла на палившее солнце, выбрался с радостью на

берег и стал отряхиваться, как собака после купанья.

 

438

 

То ли собаки подсмотрели это у чертей, то ли наоборот, но тогда все так

и было.

Рогнеда невольно подняла глаза к небесам. Золотой дракон стоял перед

нею.

Она полагала, что на нем должна появиться Медея. Но там возвышался

статный и симпатичный незнакомец.

- Кто это? – спросила она у уже обсохшего беса.

- А угадай сама с трех раз, - усмехнулся он.

Она молчала. Он не собирался ей подсказывать, было понятно, что

угадывать придется ей самой.

Если не угадать, то он унесется прочь, и ты упустишь возможность

поговорить если не с волхвом, то уж с Хранителем не из последних.

Но бес не успел ничего сказать, губы ее уже сами прошептали:

- Кий. Конечно, это он, как я сразу не догадалась.

Княгиня сама испугалась своих слов. Это мог быть и Рус, и Рюрик, кто-то

еще из древних князей, кто не может успокоиться, не равнодушен к тому, что

тут творится.

Но бес молчал, она поняла, что догадалась правильно.

№№№№№№№№

 

Дракон приземлился на поляне около таинственного озера, незнакомец

спрыгнул на траву и спросил:

- Но откуда в этом далеком времени мое озеро появилось? Оно ведь

исчезло еще в мою бытность, помнится

- Я решил его вернуть, - отвечал бес, пара заклинаний и все изменилось в

один миг.

Все было похоже на ожившую сказку. Рогнеда торопливо надевала на

мокрое тело одежду. Она не успела обсохнуть, нежась на солнечных лучах, так

быстро все это происходило, вот и почувствовала себя немного неловко

- Я должна повериться перед ним? - спросила она у беса.

- А зачем мы с Драконом старались, мне казалось, что ты заслуживаешь

необычной встречи с прошлым. С Волхвом не хотелось возиться, много ему

чести будет, а вот с первым князем - в самый раз.

Кий смотрел на светловолосую красавицу. Она поняла, для чего бес

расщедрился и вернул ей молодость на несколько часов.

- Кто это? - спросил Кий у своего мудрого дракона.

Но тот молчал. Тогда он сам обратился к девице.

- Мой Дракон отыскал это озеро и решил показать его мне, кто-то его из-

под земли достал, но я не помню, чтобы в граде моем такая красавица была.

 

439

 

- Мы из другого времени, - отвечала Рогнеда.

Она начала обо всем уже догадываться.

- Прошло немало лет после твоего правления, княже.

- Вот как, а он ничего мне о том не говорил.

- О тебе лишь сказания и саги остались, я и сама дивлюсь тому, что смогла

тебя узнать.

Он молчал, а Рогнеда продолжала:

-Нам говорили о прекрасном князе, спустившемся с небес на землю,

чтобы обрести счастье и властелином для людей стать.

-Мне лестно, коли это так, - ласково улыбнулся он неведомой девице.

- Это так, - подтвердил бес, - он обиделся из-за того, что Кий не верил

Рогнеде.

Но она не знала, что и как нужно рассказать ему о том времени, когда его

уже больше не было на земле, ведь столько времени прошло, столько всего

случиться успело.

- Волхв до сих пор в нашем мире, - говорила Рогнеда задумчиво, - потому

нам все ведомо о прошлом.

Но светлый князь сразу сделался печальным.

- Видно он все еще дарит вам зло и разрушения.

- Да нет, за это время без него столько зла натворили, что он скорее готов

нам помогать и добро творить, - заступилась за чародея княгиня.

- Прости, красавица, но я никогда не поверю тому, что он творит добро. В

это так же трудно поверить, как и в то, что озеро по-прежнему у наших ног,

хотя ты только что купалась в нем, и была так прекрасна в тот миг.

Но Рогнеде все еще хотелось защитить красавца - чародея.

- А разве легко поверить, что сын рабыни, который вдруг князем стал из-

за подлости своей, привел к нам чужого немощного бога, а от богов

славянских отказался? А как быть с тем, кто огнем и мечом заставил свой

народ принять этого самого бога? Вот Волхв и хочет спасти мир, который

готов в Пекло погрузиться.

Вот темнота на нас и надвигается теперь со всех сторон.

Мы ее и не застанем, видать, но как страшно за сынов и внуков наших.

Волхв поздно разбужен был. Но на него последняя надежда. Трудно сказать,

как и что в небесах происходило, почему Перун не остановил всего этого, не

защитил нас, но то, что с твоим Киевом творится, это настоящая беда и

погибель наша.

- И что же Киев? – улыбка исчезла с лица Кия.

- Он не разрушен, даже краше и больше сделался, только душа у него

мертва, вся выгорела, одна пустота там и осталась.

 

440

 

Кий обернулся к своему дракону и заговорил сердито.

-Ты обещал мне счастливую встречу, а что вышло?

-Говорить о том не велено было.

- Кем не велено.

- Чернобогом самим, если бы я сказал тебе тогда, то он бы меня заточил в

подземелье навсегда, я бы света белого не узрел больше. Но княгиня тебе обо

всем рассказала, от меня же ты не слышал ни слова.

- А не поздно ли ты рассказал о том?

- Лучше поздно , чем никогда. Раньше нельзя было.

- Но зачем это Чернобогу понадобилось, - не удержался князь.

Глаза его странно сверкнули, испугался Дракон, нет. Но он стал

рассказывать.

- Все просто. Ты ничего о новом боге не ведаешь, а я подсмотрел да

подслушал многое. Тот бог един во всех лицах, ему никого больше не нужно.

Но есть у него вечный противник Диавол. Он очень силен, почти так же как и

сам бог, и вечно с ним бороться обещал за души людские, разные пакости для

него устраивает, так, что и житья от него никакого нет. Вот он и решил свой

мир отдать в лапы этих двоих. Он и на Перуна вечно был сердит, за то, что тот

с ним не считался, помогать ему в грязных его делишках не хотел.

Да и нынче Чернобог не собирается в изгнание уходить, ему хочется быть

вторым и в этом мире, как он господствовал в том. Когда Солнечные боги

проигрывают, он же только выигрывает.

Он прежде и вторым - то не был, только нынче им и окажется. Вот и весь

сказ. Мог бы и без моей речи пламенной обо всем догадаться, - тут же

прибавил Дракон и взглянул на князя с укоризной.

Повествование было очень похоже на правду.

Кий молча дивился тому, как переменился этот мир. Он забыл о

златокудрой красавице. Но и Рогнеда была поражена еще больше, чем князь.

Теперь она в первый раз могла понять, что же происходит в мире. Она думала

чаще всего только о Локи, но забыла о Чернобоге, а тот боролся за свою власть

над миром, и в первый раз ощутил, что может победить не только чужих, но и

своих богов.

Быть Диаволом у Христа лучше. Она знала, как сладка власть, а если

власть такая, то и вовсе все прекрасно. Он должен выйти из своей тьмы, чтобы

погрузить мир в еще большую тьму. Чернобог рвался на свет, чтобы оттеснив

распятого и безропотного бога самому править в этом мире.

 

ГЛАВА 6 ПРОЩАНИЕ С ПРИЗРАКОМ

 

 

441

 

Как радостно началась их встреча, но как грустно она закончилась.

- Я отвоевала свое, - говорила Рогнеда, - забыв, что ей вернули облик

молодой девицы, - пусть мои сыновья и их сыновья сражаются, но без вас, без

тебя и волхва они ничего не смогут сделать. На мою долю пришлись самые

страшные испытания, но нынче у них все должно быть по-другому. С моим

уходом мы избавимся от еще одного страшного врага, который никак не

может угомониться.

На месте одной отрубленной головы может вырасти несколько новых, вот

и Чернобог теперь с ними, как-то о нем я не думала прежде, зато он все видел,

обо всем ведает.

Услышав ее слова, Дракон потрогал свою шею, проверяя, на месте ли

находится его бесценная голова. Убедившись, что с ней ничего не случилось,

он немного успокоился.

Шуточки ему показались дурацкими. Ей и на самом деле что-то известно

о сражении князей с драконами, это ничем хорошим не кончится.

Но у этих людей столько забот, что на него они не смотрят даже. Он на

этот раз сбережет единственную голову свою, в этом радость.

- Грустно все это, - говорил князь, - вражда осталась даже когда давно

умереть должна. А может мы пришли слишком поздно, ничего нельзя

исправить. Но мы должны приложить для этого все усилия. Герои

просыпаются и идут в сражение, когда гибнет их мир, - вспомнил Кий одно из

преданий

Рогнеда заметила, что князь пристально смотрит на нее, не скрывает

своего удивления, словно бы не час назад, а только что в первый раз он увидел

ее во всей красе.

Она сначала удивилась, а потом поняла, что это бес вернул ей прежний

облик, вместо красивой, молодой девицы увидел он женщину несчастную и

усталую. Была она печальна и измождена.

Так впервые за короткий срок Кий стал свидетелем того, как может

измениться человек, проживший долгую жизнь.

- Не удивляйся, вы навсегда останетесь юными, а мы уже не сможем

уютно себя чувствовать в своих старых телах, потому, наверное, смерть – это не

наказание, а благо. Самое главное – получше использовать ту вечность,

которая еще останется в запасе.

- Куда ты теперь? - поинтересовался он, скорее всего для того, чтобы что-

то сказать.

- В Киев, я должна на прощание еще раз на него взглянуть. Так много с

ним связано с той поры, когда я в первый раз услышала название это и до той

 

442

 

поры, когда изгнана князем оттуда была, смела только иногда там появляться,

и в помыслах своих не забывала о нем никогда.

- И что же дальше? - слишком болезненной казалась эта тема для князя.

- От Новгорода и людей его я ничего хорошего не ждала, дивлюсь, как

юному Ярославу и воеводам его удалось с градом этим справиться. От твоего

Киева мне всегда хотелось получить больше, чем он мог мне дать. И в начале,

когда Святослав убедил меня в том, что я великой княгиней буду, в мужья мне

старший сын его достанется, и потом, когда старалась ужиться с его младшим

сыном.

И еще позднее, когда с новым его богом никак смириться не могла.

Слишком много рухнувших, навсегда исчезнувших надежд. От этого так

горько сознавать, что град этот, как прекрасный мираж, стоит в него

всмотреться, прекрасные замки и храмы чудовищные рядом. Все это обман,

великий обман.

Не хотелось мне тебя огорчать, княже, ты его с любовью строил, всю

жизнь в него вложил, но еще меньше мне лгать тебе хочется, особенно теперь,

у края могилы, разве должна я тебе лгать? И самое страшное даже не это, а

то, что для многих таким он казаться будет, самые высокие мечты там

превратятся в прах, самые ужасные чудовища плоть и кровь обрекут.

Она остановилась и замолчала, понимая, что давно должна была

замолчать, но слова сами складывались во фразы, и несло ее дальше и дальше

в помыслах и словах своих.

Никак не могла остановиться княгиня.

Но разве об этом хотела княгиня поведать Кию, когда только увидела его?

Нет, что же произошло потом?

- Мне пора, - наконец выдохнула она, скорее , чтобы попрощаться, потому

что не знала, что переночевать должна в замке Добрыни, а только на рассвете

туда отправиться.

Прошло уже много времени, а приходить на закате в этот град, зная, что

ей негде переночевать, не хотелось.

Кий стремительно вскочил на дракона и помчался прочь, не разбирая

дороги.

Он так много всего услышал, сколько не слышал за все предыдущее

время, потому и должен был скорее подняться на небеса и обдумать все, что с

ним случилось. Но мысли его были горькими и печальными. Он видел то

красавицу, то старуху, стоявшую перед ним, понимал, что ничто больше не

спасет его.

- Почему это случилось? Город-призрак – усмехнулся он. Она рассказала

мне столько горьких и жутких историй.

 

443

 

Кий вспомнил о тех днях, когда только спустился с небес на землю. Как

много было мечтаний, какой путь он прошел и как был уверен в том, что

город, построенный им на отвоеванной у Змея земле, будет самым

прекрасным. Зло к нему никогда и близко не подойдет. В каком бы времени он

не оказался, где бы ни услышал о творении своем, все будут только с

восторгом говорить. Князь радовался, что Новгород остался прежним. Но ведь

и Киев не должен был так измениться.

Если эта неведомая княгиня так думает, то у других и спрашивать не

стоит. Все напрасно, все зря. Надо только пожалеть о том, что он спустился с

небес. Самое страшное, что он не ведал, что можно сделать, как быть, как все

изменить.

- Это наказание за мою самоуверенность, - думал князь, за то, что вознесся

в мечтаниях своих и не замечал, что вся моя прошлая жизнь была

обманутыми надеждами, а реальность не стоит даже и замечать. Понятия нет

о том, как и что делать положено.

Дракон поднимался все выше. На этой невероятной высоте он уже не мог

разглядеть земли и того, что на ней происходило, от этого стало немного

легче. Мысли о том, что туда придется возвращаться, никак не радовали.

. Но оставалась странная тревога, от нее никуда не деться, если хоть

однажды ты ступил по земле, построил город и был властелином, то полет,

каким бы высоким он не оказался, не спасет тебя от кошмара, не унесет

навсегда из мира, в котором тебе суждено оставаться. Он хотя и стремился в

бескрайность, но со своим градом был прочно связан раз и навсегда.

 

Глава 7 ВОИН СТАРОГО БОГА

 

Рогнеда довольно далеко отъехала от того места и не могла видеть, как

исчезло озеро, а то место приобрело обычный вид.

Но княгиня уже пересекла границу волшебного леса, когда небо

посерело, сумерки готовы были свалиться на этот мир.

Она рассмеялась, заметив, что огни освещают замок. Слуги Добрыни уже

распрягали для нее коней. Он тоже там, в том самом замке.

- Даже если он не рад зреть меня, - размышляла Рогнеда, -то ему

придется побыть и поговорить со мной.

Конечно, княгине было неприятно узнать, что мужчина, боготворивший

ее недавно, теперь только снисходительно терпит. Но какая разница, для того,

кто только вышел на дорогу.

Так княгиня в первый раз разделила себя и этот мир, который будет

жить, когда ее не будет.

 

444

 

Княгиня хотела сразу пройти в замок, но задумалась и остановилась

перед Перуном.

- Ты по-прежнему силен и прекрасен, - говорила она своему богу, - совсем

как тогда, когда мы с отцом сюда пришли. Но почему все так плачевно в этом

мире, почему все так разрушилось у нас на глазах. Ты просмотрел Чернобога,

а он сделал все, чтобы мир разрушился.

 

№№№№№№№№№№

 

-Почему все так плачевно закончилось? – послышался девичий голос и

Громовержец вздрогнул

Сколько раз еще его будут о том спрашивать, а он будет отмалчиваться,

потому что не сможет сказать, что устранился однажды, верил, что никакой

опасности нет, тогда все и завертелось в страшном кошмаре.

Он видел, как недавно Кий спускался на землю. Кто бы мог подумать, что

судьбы их – князя и Громовержца, будут так похожи. Нет, он даже Волхва

видел где-то очень далеко, почти всегда в тумане. А уж этот красавчик

оставался где-то далекой тенью. Но как все так могло получиться?

Он впервые услышал от дракона о Чернобоге, понял, что гнал от себя

подлые мысли. И разве мог подумать он, что бог, которому при дележке

досталась Пекло, а он даже в сравнении с Аидом казался несчастным демоном,

считал себя пока вторым, а потом и первым. Он верил, что тот больше сможет

для него сделать. Ничего он еще помнить не будет, от всего откажется, решит,

что новый сможет для него больше всех сделать.

Только Перун уже изменить ничего не сможет, поздно будет.

№№№№№№№№№

 

На самом деле все было не так просто, как ему хотелось. Видно наступил

черед и для него, и он должен был вкусить власти.

Добрыня вышел на крыльцо своего замка, когда слуга поведал ему о том,

что у них гостья.

Он никогда никаких гостей не опасался, чужакам не было сюда дороги.

Хотя за такое заклятье ему пришлось немало заплатить, но оно было самым

надежным в мире.

Сюда, в его владения могли попасть только те, кто не может ни ему, ни

кумирам, ни лесу причинить вреда. А если бы такое все-таки вдруг случилось,

то они тут же превратились бы в камни у дороги. Это бы придало заклятьям

еще большую силу.

 

445

 

Потому воин никогда не волновался, только нынче в первый раз он

испытал что-то похожее на волнение. Да он и сам уже увидел ее (душу

охватила радость).

Он не заметил, как сам отдалился от Рогнеды – было много всего, какие-

то походы, неотложные дела в заповедном лесу. Он все реже навещал ее, хотя

думал о ней постоянно.

Но может быть, он просто искал причины для того, чтобы избежать этих

встреч? Не хотел показывать ей, что все переменилось раз и навсегда.

Он вспоминал о прошлом с теплотой и нежностью, только оно исчезло,

ушло без возврата.

Но вот снова она стояла перед ним. Он не замечал морщин, усталости, тех

перемен, которые были в душе. Он ясно видел ту, другую, какой она была

десяток лет назад, еще до их близости, и радовался такому видению.

- Здравствуй, воин, - говорила Рогнеда торжественно, все еще не убирала

ладони от кумира Перуна, - у меня нынче день встреч и ты не угадаешь, кого я

тут встретила.

Он смотрела на нее молча, заворожено дремала душа. То ли Добрыня

пытался угадать, кого же она встретила, то ли не слышал слов ее совсем, а

просто любовался ею. Но это ее почему-то рассердило. Ей даже на миг

показалось, что молодость снова вернулась к ней. А она и не подозревала, что

для этого не нужно чародейских заклинаний. Все случилось само собой.

- Мы так давно не виделись, - наконец произнес он, в голос его оставалась

грусть и страшное сожаление. Она заметила, как участилось его дыхание. Он

пылал все той же страстью к ней.

- И еще дольше не увидимся, тебе предстоит еще долгая жизнь здесь, а

мне уже пора уходить туда, откуда не возвращаются. На золотой колеснице

князья Кий недавно спустился сюда, к озеру, которого давным-давно нет.

- Ты о том первом князе говоришь? – удивленно спросил Добрыня.

- Да, это он приходил, но мне показался даже живым, хотя я и знаю, что

это только его душа была тут. – Он обворожительно красив и холоден, как

Волхв, но он так молод и так печален, - усмехнулась она, вспомнив о недавней

встрече

- Мне тоже бес молодость вернул на часок, а потом он узрел меня

настоящую, - она улыбнулась задумчиво.

- Ты всегда прекрасна, не надо, княгиня.

- Не лги мне, воин, я так хорошо знаю, что такое быть молодой и

прекрасной, а эти жалкие крохи, оставшиеся от прежней Рогнеды, они

ничтожно малы. Но я не жалуюсь, какая теперь разница в самом конце пути.

Они помолчали оба, Добрыня даже не ведал, что же ей сказать в ответ.

 

446

 

- Я пришла попрощаться.

- Не говори так, - наконец не выдержал он, но в голосе не было прежней

силы и уверенности.

Он невольно обнял ее и прижал к груди.

- Мне не нужно жалости, я могу вынести нелюбовь, ненависть, ярость,

вражду, но не жалость, у нас было достаточно доброго и прекрасного, чтобы

все не закончилось сожалением.

Она немного отстранилась и снова взглянула на него, а потом еще сильнее

к груди его прижалась.

- Завтра, на рассвете я буду в Киеве, я должна снова увидеть этот город в

последний раз. Конечно, он давно уже стал чужим – город обманувших

надежд. Но я посмотрю, какими они все там стали, чего добились. Я не боюсь

правды, пусть и страшной правды.

Добрыня подхватил ее на руки и горячо поцеловал, а потом понес в свой

замок.

Они предавались страсти почти до рассвета.

Они расставались на этот раз навсегда. Не придется больше встретиться

этим двоим, не доведется увидеться.

Он не знал, о чем княгиня говорила с Кием, но понимал, что испытал этот

князь, наконец, посмотрев правде в глаза.

Ему не хотелось оказаться в таком же положении. Нужно сделать что-то

важное и значительное для этого мира, пока еще есть время.

Он вышел проводить ее, когда Рогнеда была уже на коне. Ей вовсе не

хотелось, чтобы Добрыня провожал ее. Она не просила разбудить его, и если

бы он не проснулся, то уехала бы, не прощаясь.

И он пламенно и нежно целовал ее, забыв обо всем на свете.

- Как ты жестока, княгиня, усмехнулся он, беря коня под уздцы.

Мир вообще жесток, это было бы лучше.

- Я буду следить за тобой с небес, конечно, если в царство Чернобога не

попаду. Но вряд ли он согласится, после всего, что случилось, меня

поддерживать. Я буду самым жутким напоминанием его предательства, да и

терять мне нечего будет.

Конь полетел прочь. Он так и оставался стоять завороженным. Она

покинула его навсегда. Добрыня знал уже в тот момент, что они не встретятся

больше никогда. Но никакая женщина не сможет сравниться с ней. Первые

лучи солнца были нежными и ласковыми.

- Вот и все, - стиснула зубы Рогнеда, пересекая границу заповедного леса.

Оказывается все не так тяжело.

 

447

 

Первые лучи солнца были нежными и печальными, как последние

объятия и ласки на рассвете.

Она ехала почти в забытьи, никак не могла оставаться.

Бес ворчал о каких-то нежностях, от которой нет прока. Она не слушала

его вовсе.

 

ГЛАВА 8 ПОСЛЕДНЕЕ СВИДАНИЕ

 

Рогнеда оставила коня у ворот около стражников, а сама, почти

неузнанной прошла в город. Сначала она дивилась тому, что люди ее не

узнавали. Княгиня решила, что они возможно только делают вид, чтобы не

навлечь на себя гнев князя.

А может она так изменилась, что трудно узнать?

Она подошла к новому храму около княжеских палат, величественному и

прекрасному с крестами на куполах.

Она не испытывала никаких чувств к этому богу. Но даже заходить

вовнутрь не собиралась. Подумалось, что здесь должен быть похоронен князь,

а потом и ее сын, Ярослав. Последняя мысль привела ее в ужас. Она отдала им

своего сына.

Но не она ли мечтала его видеть великим князем. Он должен будет

раньше или позднее принять их веру, хотя это казалось почти невозможным.

Рогнеда все еще стояла перед входом в храм, сама потемнела от боли и

разочарования. Она почувствовала, что сердце ее остановилось, и стала

задыхаться. И только какая-то внутренняя сила не позволяла ей упасть,

умереть в чужом мире у ног чужого бога.

Все , что угодно, но она не могла умереть здесь.

Отвлек ее какой - то шум рядом, княгине показалось, что князь и какие-то

люди узнали ее и спешат к ней.

Она распрямилась, собралась с силами. Но на этот раз обманулась.

Вместе со свитой перед храмом появилась княгиня Анна.

Она была вся в белом, и под ослепительным солнцем казалась светлой и

молодой, полной сил. Она отдавала какие-то указания священнику и сначала

не заметила Рогнеду.

Потом увидела, на одно мгновение ее взгляд скользнул по фигуре в

черном. На первый взгляд казалось, что она старается и не может вспомнить

ту, которая была рядом.

Рогнеда преградила ей дорогу.

- Ты забыла кто я такая? - удивленно спросила она, - я пришла, чтобы

сказать, что мой храм тоже построен, и простоит он дольше этого, его боги

 

448

 

охранять станут. И я останусь в их памяти великой княгиней. Князь тебя не

любит, хотя это не великая радость – его любовь. Мало быть цареградской

царевной, чтобы тебя полюбил варвар и сын рабыни. Мне не нужна была его

любовь, а ты никак не можешь ее добиться.

Мне он все прощал, а тебе никогда и ничего не простит. И она победно

улыбнулась.

- Твои дни сочтены, а у меня еще есть время, - спокойно отвечала Анна,

хотя она заметно волновалась.

- У тебя может и есть, - согласилась Рогнеда, но у твоего мужа его нет

совсем, он пойдет следом за мной, такая вот беда. Не надейся, что после его

ухода мой сын Ярослав или Святополк разрешат тебя оставаться тут долго.

Тебе придется вернуться в свой мир с пустыми руками, а там тебя никто не

ждет, вероятно.

Рогнеда замолчала, ей трудно было говорить. Она покачнулась и отошла

в с сторону.

Анна выпрямилась, словно струна и твердо направилась к храму. Ей

нечего было ответить. Она могла только молиться о том, чтобы великий князь

пожил подольше.

Но ни в чем не была вольна дочь могущественного византийского

императора.

№№№№№№№№№

 

Весть о появлении Рогнеды пролетела по всему городу и старики, и те,

кто знал княгиню прежде – бросились к храму, где ее видели в последний раз.

За ней следовала целая толпа, многим казалось, что была она уже не живым

человеком, а призраком казалась.

Всем было любопытно на него взглянуть.

- Я и есть призрак, но пусть они не пугаются, мне осталось только пройти

по этим улицам, вспомнить, как кралась я ночью к Ярополку, когда он был

еще князем, как вошла вместе с Владимиром в оставленный им город, как

ходила по этому городу со своей свитой и сыновьями, как покинула его,

решив, что мне тут тесно. Как я тогда надеялась, что город подарит мне

счастье, вольность, которая еще князем Святославом была обещана.

Рогнеда хотела направиться к палатам, но не хотела еще раз сталкиваться

с княгиней Анной, а то и самим князем – это приводило ее в ужас. Она не

хотела новых потрясений. Разве мало их было в последнее время.

И вдруг по дороге она замерла, ей показалось, что какой-то всадник едет к

ней навстречу.

 

449

 

Глаза, наполненные слезами, могли и подвести ее, но она ясно видела

этого человека.

Рогнеда никак не могла опомниться, но всадник казался живым, он

приближался.

- Отец, - прошептала она, - откуда ты здесь? Тебе так и не пришлось

въехать в свой град. Но здесь твоя дочь стала великой княгиней.

На самом деле всадник оказался одним из новых Владимировых

богатырей. Поравнявшись с ней, воин остановился на мгновение. Он не мог

понять, почему эта женщина так на него смотрела, кого она могла узнать в

нем?

Никто ему не был в стольном граде ведом.

Когда он спросил о ней у какого-то человека, оказавшегося рядом, то

понял, что эта та самая Рогнеда, то удивился еще больше. Он решил взглянуть

на нее еще раз, помчался туда, где оставил ее. Но там уже никого не было,

словно княгиню под землю провалилась. Еще больше удивился воин, вернулся

в княжеские палаты, спрашивал себя и воинов-соратников, что бы это могло

значить.

- Нехорошо, когда люди исчезают, тебе или ей недолго жить осталось. Ей-

то ладно, отжила уже свое, отмучилось, а ты молод, только служба началась,

но будь осторожен.

- Что ты меня хоронишь, - разозлился Чурила, он готов был броситься на

своего обидчика, ему и самому не хотелось помирать, все только начиналось.

Он трепетно относился даже к случайно оброненному слову.

Много раз еще в разных местах рассказывал воин о столкновении с

княгиней и об ее исчезновении.

№№№№№№№№

 

Рогнеда торопилась. Она понимала, что должна добраться до града

своего, только после этого она может успокоиться. Не хотелось ей упасть где-

то в чистом поле и оставаться на растерзание диким зверям, там, где и костра

развести будет некому. Она торопилась к сыну милому, хотела его увидеть и

обнять еще раз. Ведь он станет искать ее, волноваться, когда поймет, что

приключилась беда.

Так в спешке она и добралась до своего города.

Казалось, что конь ее взлетит. Но она не замечала холодного ветра,

начинавшегося дождя.

 

ГЛАВА 9 ЗНАКИ

 

 

450

 

В Киеве долго не смолкали разговоры о странном вторжении Рогнеды.

Она не навестила князя, неожиданно появилась и исчезла. Владимир только

посмеялся, когда узнал об этих слухах. Только когда Анна выходила из собора,

она постаралась подольше побыть там, чтобы еще раз не столкнуться с

соперницей.

Она вдруг услышала страшный грохот и рухнула прямо на площади.

Потом, когда сбежавшиеся слуги привели ее в себя и отнесли в

безопасное место, она узнала, что это был раскат грома, молния ударила в

самый купол, сбив крест. Издалека он казался маленьким, но на самом деле

был большим и тяжелым, чудом оказалось, что он никого не зашиб.

Князь слушал эти тревожные новости.

Но если служанка говорила все это очень осторожно, подбирая слова, то

Анна не скрывала своего ужаса.

- Это она, ведьма там появилась, долго стояла. Никогда раньше не била

молния ни в один собор, что же могло случиться нынче?

Услышав такое, Владимир рявкнул, заставил ее замолчать вовсе. Она

рыдала почти в истерике. Служанка рассказывала князю, что Рогнеда

преградила им дорогу перед собором.

- Проклятая баба, - подступил князь к Анне, да что ты думаешь о себе, как

ты смеешь с ней ровняться. Она останется великой княгиней, ты только

наложница моя, одна из многих. Жаль, что твой крест не пришиб тебя

Князь чувствовал, что говорит лишнее, должен остановиться и не мог.

Только страшная боль в сердце заставила его замолчать. Но княгиня ничего не

чувствовала, она лежала словно мертвая.

Служанки тихо шептались, говоря, что если кого-то и нужно назвать

Гореславой, то эту несчастную жену. Князю стоит только раскаяться и он

будет прощен. Потому князь грешил и каялся, чтобы снова грешить. Сказка о

святом князе жила отдельно от него.

 

 

 

№№№№№№№№№

 

Анна очнулась в своей постели, в покоях было темно и тихо. Она стала

вспоминать о том, что было. Она помнила, что на площади встретилась с

ведьмой, та смеялась над ней. А потом она долго и упорно молилась. А когда

вышла из храма на площадь, от страшного грохота лишилась чувств, а потом

князь набросился на нее, обвиняя в чем-то, снова провалилась в небытие.

Она была разбита, ничто не могло вернуть ее к жизни.

 

451

 

Монастырь – вот что ей хотелось больше всего. Но кто же там ее примет,

пока ее муж жив? Только после его смерти она наденет на себя черные одежды

и исчезнет из этого мира. А там обретет, наконец, покой, вымолит прощение

за несчастного своего супруга, за братьев своих, так жестоко с ней

поступивших, для всего мира, который так и не стал ей родным. Она будет

стараться и бог услышит ее, разве она не заслужила всеми муками, чтобы ее

услышали?

В эти минуты она готова была простить даже Рогнеду, которую в

последнее время только ведьмой и считала. Анна знала, что самое большое

покаяние – простить врага своего.

Вот это она и хотела сделать. Но скорее всего она не появится тут и они не

увидятся больше – такое прощение невозможно.

Но от таких помыслов жить стало приятнее. Анна заставила себя

подняться с мягкой постели, попросила служанку привести все в порядок.

Правда, истерика Владимира еще больше обидела ее, но разве мало она

прощала мужа, разве не был он ей мужем перед богом. Чтобы он в ярости не

кричал, он еще сумеет оценить ее терпение. Он поймет, какая жена ему

досталась. Он уже и теперь другим стал. Потом до него дойдет божье слово.

Все казалось прекрасным, радовало и умиляло.

 

№№№№№№№№

 

Конь остановился и не хотел больше двигаться.

- Он уморился совсем, - подумала княгиня в последний миг.

Она уселась в траву и разрыдалась.

- Почему мне так чертовски не везет, отчего я не могу даже умереть

спокойно.

Она сама подивилась тому, что поговорить об этом спокойно может.

Потом поднялась, понимая, что заставит его бежать, побрела к граду пешком.

Она знала, что дорога прямая и не так уж долго туда идти, если бы она так не

устала, если бы у нее было хоть немного сил.

Но она пошла , несмотря ни на что. Оставаться тут было невыносимо. Ей

казалось, что смерть кружится над ней, ей слышался смех Морены.

Никто не смог бы ее остановить. Упрямство толкало ее вперед. Она шла,

не разбирая дороги, ничего не видела впереди.

 

ГЛАВА 11 СМЕРТЬ ВЕЛИКОЙ КНЯГИНИ

 

 

452

 

В какой-то миг княгине показалось, что дорога растягивается, чем дальше

она идет по ней, тем больше дорога убегает вдаль.

Это могло быть еще одной бесовской проделкой.

- Сократи свой путь, - попросила она когда-то то ли беса, то ли Перуна.

Но никто так и не ответил ей в тот момент. Она сошла с пути и решила только

на минутку присесть у небольшого прохладного ручейка, зачерпнула воды, но

не смогла донести ее до рта – рухнула прямо около воды. Холод ее она

ощутила на теле, но больше уже ничего не чувствовала.

Какой-то светлый и дальний путь замаячил рядом, он переливался белой

лентой. От усталости не осталось и следа, и весь мир казался ей прекрасным.

№№№№№№№№

 

Мстислав, самый младший из сыновей Рогнеды, которому к тому

времени исполнилось 16, узнав обо всем случившемся от воинов и Чурилы,

отправился к отцу, и набросился на него с ходу.

- Как ты мог так с матерю поступить, почему ты отпустил ее назад, тебе

несдобровать, когда Ярослав узнает об этом, если с ней что-то случится в

дороге, тебе несдобровать.

Но князь и сам был страшно взволнован и раздавлен из-за того, что

происходило.

Мальчик предчувствовал беду, он знал, что попрекать станут его,

помчался прочь, едва оседлав коня. Он знал дорогу в Изяславль и стал взывать

к Перуну, просил указать на место, где могла быть его мать.

Увидев мирно пасшегося коня Рогнеды, он расстроился еще больше,

когда не обнаружил ее рядом. Все сильнее и сильнее становились

предчувствия беды.

Только увидев ее у обочины, он окликнул мать. Он окликнул ее,

приблизился к ней.

№№№№№№№№№

 

Мстислав содрогнулся и разрыдался – худшее у него всегда сбывалось.

Тело ее уже успело окоченеть, она была мертва.

- Почему ты не пришла к нам, была совсем рядом, почему я нашел тебя

мертвой, - вопрошал он безгласное тело, которое лишь слегка было похоже на

его мать.

Потом он подхватил ее и понес к лошади, гадая, сможет ли поднять и

положить на нее. Как странно, что княгиня так и не смогла дойти до града

своего.

А сам пошел пешком, рядом с тем самым конем.

 

453

 

Как странно, что она так и не смогла дойти до града своего, осталась где-

то между ними. Навстречу к нему, словно бы почувствовав беду, выехал князь

Изяслав.

Еще издалека он заметил странную картину… И они остановились

посреди дороги.

- Я нашел ее у ручья, - говорил Мстислав, - а конь оставался все время

рядом.

Теперь оба сына стояли рядом с мертвой княгиней.

№№№№№№№№

 

Великий князь разговаривал с новгородскими купцами и боярами,

приехавшими после неоднократного зова. Он хотел смирить их, образумить

юного сына своего, а если не послушаются, то припугнуть. С Новгородом надо

действовать твердо и решительно, чтобы себе хуже потом не было. Но он

поймал себя на том, что забыл о том, что говорил.

Странная вспышка света перед глазами ослепила его на миг, он

испуганно подумал о том, что снова наступила слепота.

Но это быстро прошло. Он увидел не людей, сидевших перед ним, а

княгиню Рогнеду. Сначала она предстала в полный рост, а потом рухнула,

словно спиленное дерево.

Это был знак. Он знал, что случилось с ней в чистом поле.

- Рогнеда, - не обращая ни на кого внимание, отчетливо прошептал он,

поднялся и через боковую дверь ушел в гридню, так и оставив и своих и чужих

в недоумении.

Князь плотно закрыл за собой дверь и прислонился к стене спиной.

Что это было? Что увидел он сейчас?

Он гнал от себя самые страшные мысли, но его рассудок не хотел терпеть

сладкой лжи.

- Она умерла, - это может значить только одно, - она умерла в эти

минуты. Он разрыдался, закрыв лицо руками. Странно, но почему же она

была так близко и не заглянула в последний раз?

Конечно, эти палаты не принадлежат больше ей, она там давно не была,

но в последний раз, отчего она не прощалась с ним, почему он не вошел к

храму.

Он всегда и все прощал ей, и сейчас, чувствовал, что любит только ее

одну. Только страшная гордыня не дала возможности увидеться с ней.

Князь знал, что любит ее больше жизни.

 

№№№№№№№№

 

454

 

 

Изяслав рыдал, не скрывая своих слез.

Он чувствовал, что остался совсем один, никто не посмеет заменить ему

мать, никто не сможет этого сделать. До сих пор он даже думать не хотел о

том, что рано или поздно это может случиться.

Даже нынче, когда это было очевидно, он никак не мог прийти в себя ума

не мог приложить, как быть дальше, что предпринять. Хотя прежде много раз

заводил этот разговор. Готовился к тому, что ему придется остаться одному.

Никто не сможет помочь ему, как же неуютно одному оставаться.

Мир рушился, земля уходила из-под ног.

Мстислав смотрел на незнакомый город, где они оказались (он бывал

здесь прежде лишь пару раз), на мир, в котором жила в последнее время его

мать, на все происходящее. Он начинал понимать, что совсем не знает этого

мира. Он всегда держался в стороне от старших братьев, ему казалось, что нет

у него родных и близких.

Младший сын великого князя, почти не помнивший своей матери, она

появлялась реже, чем заморские гости, он видел только девиц - служанок,

которые сменяли друг друга.

Мальчик рос гордым и независимым. Он быстро смирился с тем, что

сверстники сторонились его. Одиночество стало его уделом. Он с самого

начала учился быть князем, хотя это ему светило меньше всего. Но подобно

старшему брату, он хотел получить удел подальше от отца и от столицы,

оказаться вольным и независимым. Мстислав не желал никому зла, но не

хотел, чтобы над его миром нависала какая-то угроза. Даже со Святополком

он не общался, а тот просто не замечал его, считая своим соперником.

Роскошь княжеского дворца он принимал спокойно, она была для него

привычна, но если бы они куда-то исчезли, это бы его тоже не расстроило. Все

его устраивало, ничто не мешало жизни.

Только когда ему сообщили о женитьбе отца на Анне Византийской,

когда он узнал о последнем появлении матери своей, он встрепенулся,

понимая, что каким-то образом эти события должны были нарушить его

покой.

После этого юный Мстислав стал внимательнее следить за тем, что

происходило вокруг.

Он услышал голос Святополка, столкнувшегося с кем-то в коридоре.

- Она выглядит ужасно, боюсь, что не доедет до своего града. Отец не

захочет ее видеть, да и она к нам заглядывать не собиралась.

В этих словах послышалось что-то зловещее. Тогда Мстислав вскочил на

коня своего и помчался прочь, хотя и боялся, что не найдет пути, не встретится

 

455

 

с матерью, не застанет ее в живых. Но в глубине души наделся на то, что

поговорить, спросить о чем-то успеет.

 

№№№№№№№№№

 

Князь Изяслав рассматривал подросшего и почти незнакомого брата.

Еще вспоминались Борис и Глеб, которых он никогда не видел, но Мстислав

здесь несколько раз появлялся. Он был дружен с Ярославом, бывал у него в

Новгороде.

Мстислав был силен и красив, и так похож на мать, как никто из них не

был похож. Но как он оказался с ней у ручья, отправился провожать или ему

кто-то сказал о том, что произошло?

Отчего он сам ничего не почувствовал заранее??? Было обидно до слез, он

сам ничего не смог поделать

 

ГЛАВА 12 ТРАУР В ИЗЯСЛАВЛЕ

 

В те дни град Изяслава погрузился во мрак.. Говорят, что случилось

затмение солнца, люди оделись в черное.

Бес, с которым мы уже давно не встречались, появился перед Локи,

услышавшем о новости. Он бросился туда, чтобы убедиться самому во всем.

Он сожалел о том, что Рогнеда и на этот раз ускользнула от него так быстро.

По его меркам времени прошлом совсем мало, но заниматься воскрешением

он не собирался..

- Ничего, может с ее уходом и язычников станет меньше, в другого бога

они уверуют. Разве не они все эти храмы вместе с волхвом-чародеем соорудить

успели. Разве не из-за нее, даже князь охладел к новой вере, приходилось

столько усилий прилагать, чтобы хоть что-то изменилось

Как ни происходило, но все было к лучшему, нужно было только

посмотреть на костер, который возводили ее сыновья, на людей, не

собиравшихся креститься. Но это совсем другой мир, ясно, что Владимир тут

не появится.

Но посмотреть на все ему было приятно.

№№№№№№№№

 

В Изяславле ждали появления князя Ярослава, все не разжигали костер.

Он задерживался где-то в пути, кто-то говорил, что пора начинать без него, но

князь Изяслав в гневе останавливал говорящих:

- Ярослав не простит нам такого, - про себя думал он.

 

456

 

Наконец стражники объявили о появлении Новгородского князя со

свитой. Откуда-то примчался и Добрыня. Он был печален и молчалив, он не

узнал свою любимую княгиню в темной старухе, так невероятно

изменившейся, думал о том, что это была не его Рогнеда, а какая-то совсем

другая.

Кажется, даже волосы ее потемнели.

А между тем, уже перед толпой князь Ярослав соскочил из седла и

бросился к телу матери, расположенному около костра.

.Все, кто был у него на пути, расступились. Князь опустился на колени

перед неподвижным телом и долго смотрел на матушку. Кто-то сказал о том,

что много времени прошло, и пора уже приступать к делу. Но он обернулся, и

снова наступило молчание.

Тогда Изяслав подошел к нему, взял его за плечо.

Где-то рядом засуетились. В толпе раздался гул. Прибыл еще кто-то

важный.

- Владимир, дорогу великому князю, - крикнул неожиданно бес, хотя его

голос приняли за человеческий.

Но это Мефи хотелось скорее подчеркнуть его появление, чтобы все его

увидели.

После этого ропота снова воцарилась тишина. Стоявшие вокруг,

расступились. Тогда Великий князь, оставив свою свиту где-то далеко, шагнул

к сыновьям. Он казался старым и изможденным. Его, как и Рогнеду,

невозможно было узнать.

За все это время он не проронил ни звука, только скрестил руки на груди

и смотрел в одну точку. Все жизни, вся страсть прошли перед ним. Он долго

собирался сюда, и опоздал. Он знал, что похороны пройдут без него, будет

много упреков и от Анны, и от монахов из-за того, что он был в логове

язычников, присутствовал на сожжении на костре.

Но разве хоть какая-то сила, кроме смерти самой могла остановить этого

странного и упрямого старика?

Если бы даже Велес преградил ему дорогу, он и тогда бы обошел его и

помчался туда.

Он не мог скрыть обиду, - ведь она не появилась перед ним. Она была

единственной женщиной, которую он любил всю свою жизнь.

- Прости меня, дорогая, я принес тебе слишком много горестей и бед.

Мне не хотелось этого, просто так получилось. Она могла умереть давно от

моей руки, тогда меня остановил Изяслав.

Какова была ее жизнь потом, князь редко задумывался.

Но видел он прекрасную валькирию, а не эту старуху.

 

457

 

Она снова в его грезах бросалась в сражения, виделась ему в мечтах за

пламенем костра. В тот миг, когда ее взрослые три сына, положили ее тело на

костер, тут же почти вспыхнуло пламя. Это и его сыновья, он гордился ими

больше, чем всеми остальными.

Он всей душой рванулся туда. И в какой-то миг готов был живым войти

на этот костер. Но что-то остановило его.

Они винили его во всем происходящем? Они осуждали его? Он был

плохим отцом, плохим мужем, но он любил ее. Любил по-своему и в том ему

никто не откажет.

Он подивился тому, как переменился за это время Ярослав – так редко он

видел его в то время и сердился на сына за то, что они не хотели слышать о

крещении, они должны были оставить этот город языческим. Это было не

поражением, а их победой.

Но это можно было понять, если верить тому, что Волхв бессмертен. Он

оставляет за собой этот окаянный град. От сына его требовать особенно нечего.

Но можно попытаться что-то сделать.

 

№№№№№№№№№№№

 

Тело между тем исчезло в пламени костра, оно сгорело слишком быстро,

как тогда показалось многим. Князь тысячу раз видел такие похороны.

Но это была не просто смерть… Для князя Владимира наступил конец

света. Впереди – только бездна и пустота. Он больше ни во что не верил,

ничего не хотел делать. Но как она посмела уйти и оставить его одного?

Князь вспоминал о старинных обычаях, когда жена уходила на костер в

момент смерти князя. Ему хотелось, чтобы и с ним так случилось. Он забыл,

что по новой вере никто бы не стал его сжигать, его закопают в землю, не

больше и не меньше.

Нет, в эти минуты он оставался язычником, каким и был всегда. Князь

завидовал Добрыне. Тот не собирался принимать новой веры, он оставался

верен себе и мог этим гордиться.

Князю же казалось, что древний волхв взял и зачаровал его, и не

отпускает в мир. Его лишили сил и отлучили от костра. Он костер Рогнеды

заставил его вернуться в ту жизнь, от которой он упорно убегал. Но он не мог

теперь вернуться в храм, где взирал на пришедших суровый бог.

Оставаться в Изяславле князю не хотелось – это был совершенно чужой

мир. Он еще раз взглянул на костер, вскочил на коня и помчался прочь, ни с

кем не прощаясь, свита едва поспевала за ним.

Эти люди его не остановили, они были рады избавиться от своего князя.

 

458

 

- Все зря, все напрасно, - про себя повторял князь.

Но он стал вспоминать все победы, и вовсе не хотел думать о поражениях.

Он победитель, он продержался в Киеве всю жизнь, тогда почему так погано

на душе.

В первый раз он позавидовал своему брату – князю Ярополку, когда-то

убитому по его приказу.

Он проиграл с самого начала, даже сын его знал только князя Владимира,

считал его своим отцом, его невеста, стала женой князя-соперника. Тогда

почему же, ему - победителю, так скверно на душе?

Вдруг он вспомнил, как открыл глаза и увидел кинжал перед глазами. Он

ухватился за ее гибкие пальцы, порезался, но руку с оружием перехватил, нож

упал на пол. Почему тогда у него не поднялась рука на Рогнеду?

Его остановил Изяслав, но он радовался потом тому, что появился парень.

На душе его не было этого греха. Никогда бы не простил он себе убийства

любимой женщины.

Но теперь все рассыпалось, он не мог даже верой своей новой

прикрыться, ничто больше не помогало.

Много еще о чем думал князь по дороге в свой Киев. И со всех сторон на

него наплывало одиночество, захватив его душу в объятия.

Но она ушла и никогда не поймет, как он любил и как ненавидел ее. Вот

уж точно от любви до ненависти один шаг..

Но жизнь кончилась в тот момент, когда догорел погребальный костер,

навсегда отнимая Рогнеду.

 

ГЛАВА 13 В КИЕВЕ

 

Княгиня Анна металась по пустым палатам. Великий князь внезапно

исчез, никто не знал, где он находится.

Хотя, скорее всего, кто-то знал, только ей не хотели говорить. Такое

случалось слишком часто. Но на этот раз она никак не могла успокоиться.

Черные тучи закрыли все небо, на душе оставалась тоска и печаль. Но тут

же она узнала о смерти Рогнеды, и все стало понятно, где он и что с ним

происходит.

Надо было радоваться, что ее больше не будет рядом, что она не будет все

время вставать у них на пути. Но никакой радости и в помине не было.

Только страх и беспокойство терзали с каждым часом все сильнее.

Но мертвая соперница пугало ее еще больше, чем живая. С мертвецами

бороться труднее, они больше не совершают ошибок, они безгрешны, ведь все

плохое забывается, остается только хорошее.

 

459

 

А что, если князь поймет, что и там язычество, нет никакого христианства.

Что тогда он сотворит с той, которая обманывала его так долго.

Нет, надо держаться от этого мира как можно дальше.

Она должна быть в монастыре, а не в княжеском дворце, не стоит себя

обманывать, он даже не заметит ее исчезновения.

Анне хотелось только одного – спрятаться от мира.

№№№№№№№№

 

Князь Владимир появился в своем дворце на рассвете. Вместе с ним

приехала и Предслава. Он захватил дочь с собой, решил не оставлять ее там

одну. Девочка покорно и молча последовала за отцом. Но он не знал, что

таким было и желание самой Рогнеды. Она должна была оставаться в Киеве,

пока ее не выдадут замуж.

-Ты должна быть в этом граде, он для тебя создан, примири братьев,

смотри, чтобы они беды не сотворили, пусть не прольется кровь. Боюсь я, что

Святополк не даст мне покоя на небесах. Это моя вина, - много раз на разные

лады повторяла это Рогнеда, когда они оставались вдвоем с дочерью.

- О, Изяславе я сама позабочусь, он взрослый, ему ничего не грозит, князь

сюда не сунется больше. Но Ярослава и Мстислава я не могла защитить. А ты

для этого живешь на белом свете. Никто о них не позаботиться, только ты.

Когда отец приказал ей собираться в путь, Предслава не проронила ни

звука. Она исполнит наказ своей матери. И хотя ей совсем не хотелось бывать в

Киеве, как и матери в юности, но она покорно пошла туда, подчиняясь долгу.

- Если бы она была так красива, как Рогнеда, - с досадой подумал князь, но

нет, она скорее пошла в меня. Только в раннем детстве она была похожа на

мать, а потом все куда-то делось. Только какие-то движения, изгиб стройного

тела заставили сжиматься его душу. Ему показалось, что он возвращается

вместе с юной Рогнедой из Полоцка. Тогда и Киев еще не был его градом, он в

это не особенно верил.

Как бы хорошо было сейчас все начать сначала, скольких бы ошибок он

никогда не совершил.

Но надо опомниться, Рогнеда далеко, она лишила его всех надежд, с ним

рядом дочь. А в ней почти ничего нет от матери, такова была правда жизни.

За всю дорогу они не сказали ни слова, он почувствовал, что совсем не

знает ее. Но почему он так быстро согласилась ехать с ним в неизвестность, из

родного дома, от любимого брата.

№№№№№№№№

 

 

460

 

Княжна думала о новой жене отца. Она слышала много разного о княгине

Анне, но никогда прежде не сталкивалась с ней так близко. Знала, что мать ее

защитит от княгини, если что-то случится.

Ей хорошо было тогда наблюдать издалека, но она не задумывалась о том,

что ей с чужестранкой жить придется. А если она возненавидит княгиню?

Она понимала, что, как и мать должна никому не уступать, держаться

так, чтобы княгиня не посмела ее обидеть. Но к новой вере она не хотела иметь

никакого отношения.

Но это легко было в Изяславле, где царило язычество, Перун возвышался

над градом, и все их боги и волхвы могли найти радушный прием, им

строились капища, и в чести были их кумиры.

Но все по-другому было в Киеве, уже погрузившемся во мрак и

проигравшем, в этой неравной схватке. Никто никогда не спасет его от этой

чумы.

Как только она подумала о Святополке, том самом, из-за которого

Предслава должна была поселиться в чужом мире и пышном холодном Киеве,

она поняла, что совсем не знает своего брата. Он казался ей далеким и

страшным, как сам Чернобог.

Но для себя она твердо решила, что не станет его бояться. Он должен

почувствовать ее силу, понять, что не сможет ее запугать.

№№№№№№№№

 

Княгиня Анна вздохнула, удивившись тому, что он даже не скрывает, где

был все это время.

Князь произнес, пристально на нее глядя:

- Моя дочь останется в палатах.

Больше он ничего не сказал, словно бы на прочность ее испытывал.

Она только кивнула едва заметно, но не проронила ни звука, и казалась

служанкой, а не княгиней.

- Рогнеда должна была оставить свое отродье тут. К Святополку она

относилась иначе, он не был сыном ее соперницы, даже тени его матери не

появлялось поблизости. Но эта некрасивая девица с упрямо поджатыми

губами не могла вызывать в ней нежных чувств.

Между ними сразу возникла глухая стена. Да и что удивительного, везде

Анну окружают только чужаки, ни одной родной души не было рядом.

. Как жить человеку на чужбине, ощущая себя ненужным, ни на что не

годным? Со временем сомнений и разочарований становится все больше.

 

461

 

Ее священники тут не приживались. Последний из них томился и почти

ни с кем не разговаривал, а не нее смотрел волком. Ему хотелось только одного

- вернуться домой и забыть об этом кошмаре, еще пожить там немного.

Анна знала, что и этот святой отец сбежит при первой возможности,

тогда ей нужно будет просить братьев о новом священнике, только где же их

надерешься?

Анне приснился сон, что она пошла в заповедный лес, куда не осмелилась

ни разу сходить, и там ей вышла навстречу русалка, поманила и забрала с

собой.

Так она и ступила в холодную воду, и пропала где-то.

Княгиня проснулась в холодном поту, но даже не обрадовалась, когда

поняла, что это только сон.

Но даже на то, что кто-то из людей, не говоря о князя Владимире, будет

приходить к пруду и тосковать о ней, даже об этом она не могла мечтать, увы.

А одиночество в глухом лесу, ведь это страшно.

Но что если русалки и близко ее к озеру не допустят, потому что она

чужая и навсегда останется чужой.

Княгиня перекрестилась, понимая, как далеко ее завели эти помыслы, как

она могла мечтать о том, чтобы стать русалкой. Конечно, если бы ее с самого

начала любил Добрыня.

Она с грустью вспомнила о том, сколько радужных надежд было у нее в

Царьграде, как хотелось ей, чтобы парень оставался с ней, и тогда она многое

согласилась бы вынести и пережить.

Но мечты, которые еще не отпускали ее в море. Отступили сразу же, как

только она ступила на берег, и вместо Добрыни получила старого и

несносного князя, которому не было до нее никакого дела.

Как не звала и не молила своего бога Анна, чтобы воин к ней вернулся,

этого не случилось. Он убегал от нее, он не собирался из-за нее страдать

прежде, а после крещения, когда он объявил себя воином древних богов,

пропасть между ними и вовсе непроходимой стала.

Он появлялся только случайно, они могли еще столкнуться в чистом

поле, но какая ей от этого была радость?

Рогнеду они прозвали валькирией, она же была Гореславой, той самой,

которая никогда не поднимется из бездны и всегда будет жалкой и

несчастной, в какие бы одежды не рядилась…

 

 

ГЛАВА 14 ТЕНЬ МАТЕРИ

 

 

462

 

Князь Ярослав тоже быстро покинул Изяславль. Посмотрел на рассвете на

этот маленький, но уютный град, подошел к тому месту, где вчера был костер,

попытался вспомнить мать.

Но она казалась страшно постаревшей. Он постарался забыть ее, и

решил, что будет помнить юной и прекрасной.

Он вдруг понял, почувствовал, что она рядом, княгиня казалась почти его

ровесницей. Она так ласково улыбалась, что лицо ее казалось ему еще краше,

чем обычно.

- Не тоскуй обо мне, - попросила она сына, - не надо печалиться, твоя

жизнь продолжается, она будет долгой и счастливой. Я просто оставлю свое

старое тело, сброшу груз страстей и грехов, освобожусь от всего, что тяготило

меня тогда. Тебе же быть великим Киевским князем, теперь я точно это знаю,

хотя прежде в том сомневалась. Ты принесешь славу этой земле, и будет она

славе Олеговой и Рюриковой подобна. Предслава до времени в Киеве

останется, будь осторожен. Мне не хочется, чтобы случай или коварство все

переменили. В этом жутком мире очень трудно удержаться, но ты все

мудрости постиг. Такого князя не было тут, но с твоим пришествием он

появится. Долгой и громкой будет слава о делах твоих.

Он смотрел на мать, словно завороженный, хотел о чем-то спросить. Но

она движением руки остановила его в тот миг.

- Послушай меня, мальчик мой, у меня совсем немного времени, не

женись на своей девице, найди себе жену в мире снегов и льдов, пусть она

будет чужой, но ты укрепишь свое княжество, и детей своих так же жени,

чтобы сила твоя не слабла, а лишь крепче становилась. Тогда некому на тебя

будет идти войной. Не допускай, чтобы враждовали и земли делили дети

твои. Еще при жизни отдай Киев одному из сыновей, сам отдай, научи его

всему, что умеешь сам, только после этого умереть спокойно сможешь.

- Но как мне с новой верой быть? – торопливо спросил Ярослав, - ведь в

Киеве уже христианство сколько лет.

-Ты мудр, посмотри сам, что из этого выйдет, не стоит снова все

перекраивать, сама вера умереть и рассыпаться должна. Но не забудь, что

Перун – бог наш, не увлекайся новыми богами. Даже Владимиру не помогли

они, от старых своих богов не отказывайся, если кто-то тебе поможет, так

только они одни.

Она помолчала немного, а потом прибавила.

- У Добрыни есть лес заповедный, туда тебе всегда будет путь открыт. Там

наши боги, не забывай ходить туда, силу и мудрость тебе там черпать, а

несчастные и бессильные твои слуги пусть там остаются. Вот и все, -

улыбнулась на прощание княгиня. И растворилась, словно ее и не было вовсе.

 

463

 

Ярослав посетовал на то, что не сможет ничего сказать ей, уже не было

времени и сил, так он был потрясен из-за всего, что случилось. Даже

попрощаться не успел, а может, и не хотел прощаться?

Когда уходит человек, мир остается прежним, хотя с его уходом

неизменно что-то меняется в этом мире.

Так все перемешалось в душе князя Ярослава, что еще долго он никак не

мог прийти в себя. И даже княгиня Анна понимала, что в ее жизни

произошли большие перемены. Это произойдет не только потому, что

Предслава осталась в доме, Святополк от этого сделался еще раздражительнее.

Он чувствовал, что девчонка что-то затевала. . Теперь она будет все видеть и все

знать, хотя ему казалось, что она ничем не интересуется. Но его обмануть

было невозможно.

№№№№№№№№№№

 

С того времени в Киеве начали происходить странные вещи.

Князь Владимир вернулся с похорон, все убедились в том, что княгини

Рогнеды на земле больше нет.

Но то тут то там стали говорить о том, что княгиня появлялась на улицах

в града. И была она в черном плаще, странно бледна и печальна.

Останавливалась перед встречным, смотрела в лицо и молчала. Люди

каменели и не могли двигаться дальше.

Слухи расползались с невероятной быстротой, и скоро дошли до самого

князя. Многие стали говорить, что душа ведьмы никак не успокоится, монахи

предлагали провести крестный ход, чтобы изгнать ее из города, но князь

Владимир готов был не задумываясь, бросить в темницу любого, кто на это

пойдет.

- Не смейте думать о том, если вам тень мешает, спрячьтесь от мира и не

выходите из дома вовсе.

Можно не сомневаться, что он не позволит изгнать дух умершей княгини

из мира. Тогда они обратились к ведьме, чтобы та убедила князя в том, что это

им необходимо.

Но ведьма только усмехнулась:

-Княгиня и при жизни никому не давала покоя, а уж после ухода никакая

ведьма с ней не сладит. Сколько бы времени не прошло, она будет следить за

сынами и внуками своими, пока не разуверится, не надоест ей все это. Но

наша вера бессильна перед ней будет всегда. Она уже свиделась с Перуном, и

пока жив Добрыня, он останется на земле всему руководить, она ему с небес

помогать станет, мало что с такой силой сделать можно.

 

464

 

А не решила ли старуха просто посмеяться над ними? Только скорее

всего она была права. Много веков пройдет, прежде, чем они от язычества

избавятся, если вообще когда-то избавятся.

И чем больше в храмах своих они говорили о божественной

покровительнице Киева милого, тем больше верили прихожане в то, что пока

черная всадница по улицам их мечется, до тех пор бояться им нечего.

Святополк и без того перепуганный Предславой, раздраженный из-за

всего случившегося, не сомневался, что будто волк в загоне, окружен он, никто

не спасет его от смерти лютой.

Он часто выезжал ночью на улицы, чтобы встретиться с Рогнедой и

спросит ее, почему она все делает для того, чтобы еще хуже в граде отца

становилось. Ведь нет ни доброты, ни участия в ней, нет, и не было никогда.

Но напрасно парень метался по городу, заставляя прохожих кидаться в

разные стороны от коня своего. Никакого призрака он так и не видел.

- Она не желает видеть меня, хотя ведь знает, что я повсюду ищу ее. Чем

больше проходило времени, тем лучше понимал он, что не дождется от нее

поддержки. К новому богу он обращаться тоже не стал. Он не понимал, чем

тот ему может помочь.

Так один против всего мира сын князя Ярополка и оставался тогда.

- Я подожду Владимира, дни его сочтены – уговаривал он себя, - но я

должен занять его стол по праву сына старшего из князей. Разве хорош, если

его займет Ярослав? А может быть Мстислав, разве это справедливо?

Снова и снова он смотрел на серые небеса и ждал ответа.

№№№№№№№№№

 

Князь Мстислав вернулся в Киев после похорон страшно повзрослевшим.

Он появился перед отцом, и попросил у него Тмутаракань. Владимир

удивленно взглянул на младшего из сыновей, который был так похож на

Рогнеду. Все говорило, что путь его будет кратким и не станет он за столицу

сражаться.

- Зачем тебе туда, есть города и ближе и крупнее, - удивился князь

Владимир.

- Нет, мне надо подальше от этого мира, - упрямился Мстислав.- Там

никто не станет мне особенно завидовать, никто из братьев не захочет туда за

мной отправиться, это будет только моя земля.

- Хорошо, - отвечал князь Владимир, - он распорядился о том, чтобы

воевода его передал Мстиславу эти земли и сам отправился туда вместе с ним.

Никогда еще не решались так просто вопросы с появлением нового княжества,

 

465

 

как в тот раз, но ему было жаль отпускать Мстислава. Почему он так не хотел

рядом с ним оставаться, зачем ему нужен был далекий и чужой мир?

Самое неприятное воспоминание для великого князя – это взгляд его

сына Ярослава, когда разожгли костер для Рогнеды, как он взглянул на отца

своего.

- Он никогда не поймет и не простит меня. Сын вырос вдали от него,

каким-то чудом удержался среди Новгородцев, всем своим видом грозил ему,

словно собирался сказать о чем-то страшном. И это тревожило великого

князя, которого почти ничто в этом мире больше не волновало.

 

№№№№№№№№

 

- Ее в рай не пускают и в ад не берут, - пошутил молодой священник,

когда снова услышал рассказы о появлении черной женщины. Он был очень

удивлен, когда княгиня Анна взглянула на него с таким видом, что он не

удержался и сказал:

-Ты не веришь мне или боишься?

- Глупец, как можно потешаться над тем, что тебе неведомо. Помолись

лучше, хорошенько помолись, чтобы она не свела тебя с ума. А если рассудок

твой при тебе останется, то считай, что тебе повезло.

Он попробовал улыбнуться в ответ на эти слова, но улыбка сползла с его

лица. А разве не слишком много тайн остается, что становится с душами тех,

чьи тела в земле захоронены или на кострах полыхают? За беспечность можно

заплатить, очень дорого заплатить. Хотя, княгиня Анна повторяет, что

блаженны сумасшедшие и нищие духом, но ему совсем не хотелось оказаться

в их числе.

На следующий день в Киеве снова говорили о появлении черной

женщины.

Оставлять город она не собиралась.

 

ГЛАВА 15 В ПЕРВОМ КРУГУ

 

Княгиня быстро вознеслась в первый круг – это и был Сварог, о котором

столько мифов и сказаний сочинить успели. Там и пребывали души близких и

любимых людей.

Тени обступили Рогнеду, но встретили ее спокойно. В потоках света она

казалась молодой и прекрасной, да такой и оставалась в те дни. Казалось, что

для нее сбылось все, о чем мечталось когда-то.

 

466

 

И отец ее Рогволод, и князь Ярополк были теперь рядом. Радостно и

восторженно трепетала ее душа.

- Отец, я думала, что никогда не случится этого, хотя мне говорили, что

мы снова встретимся, но я не верила. Как же там без тебя было горько и

мучительно.

Потом, отстранившись, Рогнеда поняла, что отец ее так же молод, как

она, странно, что теперь они уровнялись в этом.

Немного в стороне стоял и смотрел на нее князь Святослав. Рогнеда

встревожилась, ей казалось, что он-то ее не узнает никогда, ведь видел ее

только однажды, и столько времени прошло с тех пор, не может же он ее

помнить.

Но он протянул к ней обе руки свои, совсем как на земле, когда

рукопожатие можно было почувствовать.

- Я все ведаю, мы видели, как это было там. Жаль, что мы не могли

вмешиваться в то, что происходило на земле, - с грустью усмехнулся он и

развел руками.

Наверное, в жизни ее любимец никогда бы не признался в своем

бессилии, тут все было по-другому.

- Я был слишком беспечен, слишком занят собой, не мог даже

представить, что же там случится с сыном Малуши, за это наказан страшно,

муки мои были нетерпимыми, - признался князь, он должен был сказать это

Рогнеде, и он не стал молчать.

Рогнеда подошла к Ярополку. Он был смущен и немного растерян, в

отличие от отца своих ошибок и промахов он признать никак не мог и не

хотел.

- Прошла вечность с ночи, когда мы виделись, скажи мне, в чем его

обвиняют, и тайное должно открыться этому миру.

- Здесь нет тайн, - отвечал ей Ярополк, - он безжалостно расправился со

мной, как и с твоим отцом, братца ничто никогда не останавливало. Я не

угрожал, но все время мешал ему.

- И что же потом?

- Когда я узрел, как ты ему противишься, я понял, что не смогу этого

сделать - уйти от мира и не возвращаться туда. Мы все видели и обсуждали, но

ничего не могли для вас сделать.

 

№№№№№№№№№

 

Какое-то время Рогнеда провела с отцом, князем Святославом и

Ярополком, она чувствовала, как ей хорошо и спокойно с ними.

 

467

 

Рогнеда только теперь поняла, что здесь, на небесах, ее близкие все

видели и знали. Хотя на земле она об этом думала мало. Как же несладко

придется ее мучителю, когда настанет его срок представить перед ними?

Если бы он знал, как тут все устроен, если бы догадывался, что его ждет

тут, наверное, многое изменилось бы в его непутевой и жуткой жизни. Но ему

все это неведомо.

Если даже за последние делишки он и поднимется на седьмое небо, то

сначала ему придется пройти первый круг, и вот тогда…

Но пока Рогнеда даже не думала, что где-то рядом были неведомые ей

князь Рюрик и Олег. Только потом, когда привыкла к новому миру, она

решила, наконец, на них взглянуть.

Рогволод сразу понял, кого она хочет тут найти и повел ее туда, куда

Рогнеда стремилась.

Они подошли к священному дубу, тому самому, который охватил все три

мира. Рогнеда в первый мир растерялась, хотя была уверена, что ничему

больше не сможет дивиться.

- Олег, тот самый, - беззвучно шептали ее губы, - прекраснее только Волхв

- Ты видела чародея? Конечно, куда же смертным с ним ровняться.

Князь Рюрик усмехнулся. Он больше был похож на князя Святослава, или

тот на него, а вот Олег невероятно красив, как древний бог.

Но потом улыбка сменилась какой-то грустью – этот красавец был так

похож на Локи, конечно, с кем же еще она могла его перепутать, и от радости

не осталось и следа.

- Я был славянином, - говорил князь Рюрик. Но ведь здесь не обязательно

было что-то говорить, мысли и без того ясно читались.

- Но они будут все время спорить, варяг ли я или только украденный

ребенок.

- Варяг или Русич? – усмехнулся Рогволод – все это он примерял и на себя

тоже в тот момент.

- Но мой дед – князь Гостомысл, моя мать – его дочь, я русич, - говорил

задумчиво Рюрик.

Рогнеда почти ничего не говорила, она только смотрела на князей и

пыталась понять, как же они через столетие дошли до жизни такой, что с

ними вдруг могло так скоро приключиться?

- Я должна вернуться туда, - вдруг созрело у нее решение. Я должна снова

родиться и поправить то, что успели в мою бытность натворить.

Рогволод смотрел на нее молча.

- Мое старое тело износилось, - говорила Рогнеда, - мне нужна новая

жизнь и новое тело, но я должна туда снова вернуться.

 

468

 

Прислушались к таким речам и другие князья, они понимали, что это не

каприз, она этого хочет пламенно и страстно.

- Когда мы тут появлялись, каждый хотел того же, - говорил Рогволод. –

Но потом мы останавливались, зная, что ничего исправить не в силах. Там все

идет своим чередом, так как написано в Книге Судьбы.

- Но как же наш бес?

- Для него законы жизни и смерти не писаны, он весело их нарушает, и

боги на это часто закрывают глаза, зная, что им без него не обойтись. Если с

него и спросится, то он все равно выкрутится. Но ты не можешь рисковать

своим бессмертием, неужели мы тебе не так дороги, как те несчастные,

которые там остались.

Рогнеда пока замолчала, но всем своим видом она показывала, что не

откажется от своей идеи.

- Но все только начинается, и когда уйдет князь Владимир, можно будет

что-то исправить. Сын Ярополка совсем не похож на своего отца, его

воспитывал дядюшка, а потом он натворит еще немало бед на земле, этого

можно избежать, если я снова буду там. Бес мне поможет, с ним мы поладим.

- Не особенно на него надейся, - упрямо стоял на своем Рогволод.

- И все-таки я пойду туда снова, - говорила Рогнеда, убедить ее было

невозможно.

Так в Киеве и появилась черная всадница в звездном плаще. Золотистые

волосы ее раздувал ветер, она была прекрасна, ничего не скажешь.

Так и появилась в Киеве светловолосая валькирия.

Правда, она не собиралась уносить с собой души воинов. Она все видела,

давала знаки, останавливала тех, кто собирался творить зло, ночью шел на

черное дело.

И не многие отважились бы на какие-то дерзкие поступки, зная, что она

снова появится, ничто не ускользнет от взора княгини.

Рогнеда становилась грозной ведьмой, и это приводило ее в восторг.

 

ГЛАВА 16 ВСПЫШКА ГНЕВА

 

В то время князь Владимир прислал в Новгород своих посланников.

Он хотел напомнить сыну и его строптивым придворный, и вече, что они

давно не платили дани Киеву.

Князь нюхом чуял, что парень отбился от рук, не собирается больше ему

подчиняться, и где такое видано?

Было ясно, что если он сейчас не сделает этого, то будет поздно.

 

469

 

Узнал князь и о том, что его воевода был убит почти сразу после того, как

появился в граде, а на его месте сидел какой-то совсем другой ворог. Он даже

догадывался, кто там был, ведь Илья, любимец княгини Рогнеды, словно сквозь

землю провалился именно в это время.

Хотя и очень поздно, но все ясно стало великому князю, и простить того,

что его водили за нос столько времени, он не мог ни мертвым, ни живым –

пусть отвечают за то, что творят.

После смерти Рогнеды многое открылось, но такой дерзости ожидать он

никак не мог..

- Я любил эту женщину, я восхищался ею, а она только и делала, что

дурила меня и казни против меня и Киева строила, не было конца и края ее

коварству, - только и думал о том князь.

Он забыл, что речь шла о его собственном, а не чужом сыне.

Но месть – вот все, что оставалось в те дни князю Владимиру.

Отказываться от нее он не собирался.

 

№№№№№№№№

 

Князь Ярослав молча слушал посланников из Киева. Воевода смотрел на

него настороженно. Все должно было решиться в этот полдень. Но это был не

просто княжеский указ. Великий князь бросал вызов удельному князю, и на

это надо было ответить.

Когда Илья одобрительно кивнул, он произнес:

-Не будет Киеву дани от Новгорода, если хочет князь ее получить, пусть

сам сюда пожалует, а мы его и встретим тут. Посол странно побледнел и

поспешил проститься. Он понимал, что князья ссорятся, а полетит его голова.

Если полетит она даже вместе с княжеской, то от этого ему легче не

становилось.

Князь Владимир перед самым пиром услышал ответ от сына своего. Он

заметил, как бледен был его посланник. Он явно не договаривал каких-то

дерзостей, которые услышал от Ярослава в Новгороде.

Это разозлило князя, и он взревел, уставившись на посла:

-Ты хочешь меня от него защитить или его от меня? Я в том не нуждаюсь,

он может и нуждается, но пусть отвечает за то, что творит.

Посол понял, что в любом случае окажется виноват, и темница уже

плакала по нему горючими слезами.

Но, забыв о посланнике, князь Владимир объявил громко и раздраженно,

что идет войной на Новгород.

 

470

 

Странная тишина повисла в гридне, словно там не было ни одной живой

души.

- Что же вы языки проглотили, - усмехнулся князь Владимир,

оглядываясь по сторонам, - слабо против Новгорода идти, али Ярослава жаль?

Но он от рук отбился, да и Илья там с ним, пусть обороняются. Я еще на

многое гожусь, никто не остановит меня.

Он покосился на воина, который говорил о том, что снова видел

валькирию около заповедного леса.

- С Новгородом надо покончить, - еще более резко произнес князь и

поднял кубок с вином.

Со всех сторон стали шептать о чем-то воины, понять и разобрать слова

было невозможно. Но они и не хотели, чтобы он слышал их, это все было

сказано не для княжеских ушей.

Он говорил до конца пира только о походе, но трезвые и разумные

головы в тот вечер надеялись на то, что князь одумается, остановится, найдет

причину , чтобы не идти на Новгород, а если не найдет сам, то Валькирия его

остановит, не допустит же она, чтобы отец пошел на сына, чего бы сын его не

натворил, ведь она так любила своего Ярослава, не оставит же она его в беде,

хотя князь уже кажется, обезумел от спеси своей.

 

№№№№№№№

 

Тень Рогнедина была на том пиру, где ей еще было быть в такой час?

. Она слышала все эти речи от начала и до конца.

Но что же теперь делать? Надеяться на своего мужа княгиня не

собиралась, он всегда был слишком спесив и безрассуден, но почему Ярослав

вызывает его на эту схватку, что там у них случилось?

Княгиня поняла, что значит быть лишенной голоса, даже слова веского

против него не сказать.

Вот о чем говорил ей отец и князья в первом кругу. Как же тяжела ее

легкость и бестелесность. Она должна была воплотиться. Хотя это будет тело

новорожденного, и пройдет немало времени, прежде, чем она подрастет, но

лучше так, чем беспомощной метаться по Киеву.

 

ГЛАВА 17 МОЛЬБА О ПОЩАДЕ

 

Князь Ярослав был настроен воинственно. Когда он бросал отцу вызов, то

надеялся на чудо, понять не мог, что встает на тропу войны, и отец со своей

дружиной пойдет до самого Новгорода.

 

471

 

Рогнеда вернулась в Сварог мрачнее тучи. После того путешествия на

землю. А в Киеве уже во весь голос говорили о том, что видели черную

всадницу. Князь всполошился, но не остановился все равно.

- Я же говорил, что ее изгнать следует, - упрекал священник княгиню

Анну, - но твой муж о том и слушать не хочет.

Анна молча взирала в пустоту, она смертельно устала от всего, что

происходило. Она и не слышала и не слушала его в тот день. Священник же

решил, что она довольна тем, что там творится.

Кто в этом мире поймет женщину, они все такие странные и

непредсказуемые. Может она и верит в бога. Но она хочет удержаться рядом с

тем, который все время ее отталкивает.

Анна же думала о том, что всему пришел конец. Поход для князя будет

самым последним, и позорным, где это видано, чтобы он воевал с родным

сыном, против одного из своих уделов.. На чудо надеяться она больше не

смела. На смену ему придет в Киев князь Ярослав или дикий Святополк, ей

придется уехать домой или в монастырь, который почти достроили по ее

приказу Мастера.

Но теперь в монастырь отправляться она не собиралась, ей этого совсем

не хотелось. Хотя, Анна даже себе боялась в том признаться.

-Нет, - решила княгиня, - я и без того немало времени провела в

княжеских палатах, только в храм и ходила, да по городу иногда. Это Рогнеда

могла ездить туда, куда ей вздумается, у меня так никогда не получалось.

Но вера в бога со временем стала такой слабой и бессмысленной, что она

больше не хотела о том и думать, и не тешила себя надеждами на лучшее

время.

Она не могла побороть в душе любовь к Добрыне. Но он так отчаянно

служил своим богам, что у нее не оставалось больше никакой надежды. Не мог

ее бог им противостоять, чего бы она ни делала для этого.

№№№№№№№№

 

Княгиня Рогнеда металась в первом кругу от отца к князю Святославу.

Она не знала, что делать, как поступить ей, когда князь собрался в поход на ее

сына.

- Владимир должен умереть, иначе не остановить это нелепое и позорное

сражение. Оно станет последним и окончательно перечеркнет его жизнь.

Но это не главное, ведь и Ярослав начнет свое великое княжение с такого

позорного дела, а этого нельзя допустить, никак нельзя.

Какое-то время княгиня еще молчала и медлила, но не долго. Она поняла,

что должно случиться.

 

472

 

- Хорошо, я согласна, - произнесла княгиня, - это сделать нужно будет

мне. больше некому.

Она еще не знала, как сделает это, что следует предпринять. Но она не

остановится – князь должен получить то, чего он добивается.

Чем больше она думала об этом, тем тверже было решение. Как только

она увидела, что и те и другие вышли в поход, а с небес это было прекрасно

видно, Рогнеда поняла, что времени на раздумья у нее больше нет.

Она видела, что отец недоволен ее решением. Но медлить не могла ни

минуты.

Рогволод долго стоял около заповедного дуба, ни в силах проронить ни

одного слова. Он понимал, что из-за всего, сотворенного убийцей, его

любимая дочь и здесь не может найти покоя, и должна пойти на самый

отчаянный шаг, рисковать своим бессмертием. Но и он поступил бы так же,

если бы от него что-то там зависело.

Он молча отошел в сторону, когда Рогнеда вскочила на своего темного

коня и исчезла где-то там, внизу.

№№№№№№№№№№№

 

Весь день князь суетился, проводил последние приготовления к схватке,

он знал о приближении новгородцев, понимал, что должен выступить в этот

проклятый поход против них.

Хорошо, что ему не придется идти слишком далеко, они сами к нему

пожаловали, не скрывая своей наглости.

Он понимал, что может умереть в седле не от вражеского меча, вряд ли

они поднимут свои мечи против великого князя. Они захотят оставить его в

живых, чтобы он испытал всю горечь поражения.

Он умрет от разрыва сердца, потому что какое сердце выдержит такое,

ведь разве рискнул бы он сам в пору своей молодости поднять меч против

князя Святослава.

Да никогда в жизни. И суровый князь появился вдруг в видении своем

перед ним. Нет, они подарят ему в последние минуты и дни жизни позор

поражения, и от этого никуда не деться, не спрятаться.

Его сын победит, потому что он молод и силен, и волхвы за него стоят

горой, он победит. Он сам послал Ярослава в Новгород, за это и должен

поплатиться.

А потом ему придется отвечать за то, что он допустил до этого.

Князь расправил свои крылья, теперь его не удержать больше никакими

силами.

 

473

 

- Все предатели, - прошептал князь Владимир в тот момент, когда

огромная тень стала приближаться и закрывать его с ног до головы.

- Кто ты? – только и успел прошептать он. Мрак тут же застлал его глаза.

Ему показалось, что он снова ослеп, но это было что-то еще более страшное.

Это не просто слепота – это смерть сама.

И вдруг радость, странная радость накатила на его душу. Он понял, что

это выход из безвыходного положения. Бог избавил его от позора.

Он может оправдаться перед всеми хотя бы за то, чего не успел

совершить, смерть станет его оправданием.

Наверное, никто никогда так не торжествовал, встретив богиню Морену, и

упав в ее объятья.

А может быть, очень дальнее родство с гордыми викингами помогало

князю в этой неравной схватке.

 

№№№№№№№№№

 

Тень отступила и оглянулась. Бес отскочил в сторону, он не ожидал, что

она может прихватить с собой и его.

Но они оба понимали, что он опередил немного ее, и надо было

радоваться, что Рогнеда не сделала этого, она оказалась не убийцей, а только

немым свидетелем всего, что твориться.

- Зачем ты? – неопределенно спросила она.

- Морена никогда не убивала сама, она стояла и смотрела, - усмехнулся

он.

- Морена, не слишком ли высоко ты меня определил?

- В самый раз, - еще раз усмехнулся он и потер ладошки.

- Я должна была сделать это, я столько о том думала, так хотела разом

избавиться от всего, но у меня ничего не вышло.

- Если хочешь , мы ни о чем им не скажем, - примирительно спросил он.

- В Сварге нет тайн, не морочь мне голову, - стала сердиться на своего

спутника княгиня. Но свершилось то, что свершилось, они не выступят против

Ярослава, мой мальчик спасен – это главное.

Князь погиб, но мир не только не перестал существовать, он стал

многограннее и интереснее и чище с той минуты

 

ГЛАВА 18 ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО

 

Князь Ярослав чувствовал собственную правоту, когда выступал в поход.

Он понимал, что шел против своего отца, но в первую очередь против

 

474

 

великого князя. Он не станет терзать новгородцев ради того, чтобы его пиры

стали еще пышнее, а воины и свита еще богаче за счет других.

Он шел против властелина, который смешал с землей все то доброе и

светлое, ради которого стоило и жить и воевать в этом странном мире.

Только где-то глубоко, в тайниках его души какие-то сомнения, то

колыхались, то снова падали в пучину сомнений.

Подойдя почти к вратам древнего Киева, он сознавал, что не собирается

захватывать этот град, он просто хотел показать силу и мощь своего

Новгорода, единственного из городов русских, выступившего против Киева.

Тень Рюрика, кажется, следовала за ним и вдохновляла юнца на этот поход.

А еще за спиной его стоял бог Перун – воинственный и грозный, готовый

поддержать в трудную минуту своего князя. И Волхов, высокий и худой стоял

рядом с князем и гордился тем, что он все еще может быть так силен в этом

мире черных монахов.

Когда-то случайно по воле князя Олега, которому было тесном в

Новгороде, Киев стал столицей. Но все еще можно было изменить.

Так это противостояние тайное долгое время, в один миг стало явным.

На стороне молодого князя оставался и Добрыня.

Только великий князь должен выйти в чистое поле и узреть всю его мощь

и силу. Но князь Ярослав ждал, и ждал слишком долго.

Новгород будет равен Киеву, и никто не посмеет больше ему перечить.

 

 

 

№№№№№№№№№№

 

Княгиня Анна не спала в ту странную ночь. Она встала, взглянула на

залитый лунным светом сад и удивилась, слыша тишину в княжеских покоях.

Он должно должен был уже пробудиться, видно, там случилось что-то

страшное, непоправимое.

Она рванулась туда. Кто-то (только тень) уходил оттуда, и исчез за углом,

словно его и не было.

В темном переходе снова повисла жуткая тишина.

Князь лежал на ложе своем, широко раскинув ноги, разбросав руки. Даже

во мраке чувствовалось, что он был мертв, хотя она не могла знать этого

наверняка.

Но стоило ей коснуться его обнаженной руки, и она поняла, что он был

мертв давно, уже успел закоченеть.

 

475

 

Она пронзительно закричала, и прибежали слуги и стражники, все , кто

оказались поблизости.

Но в остальном она оставалась странно спокойной, словно бы все время

сталкивалась с внезапной гибелью людей, ее ничем нельзя было удивить.

Святополка нигде не было видно. Она волновалась о том, что он

предпримет теперь, об остальных сыновьях почти не думала.

Но сама мысленно собиралась в дорогу, представить себе, что она

останется тут, с ними, она не могла.

Но сначала надо похоронить по новым обычаям, чтобы все киевляне это

видели, великого князя.

Вот и священник уже пытливо смотрел на нее, стараясь угадать, что она

для себя решила.

Хорошо, что не было больше рядом Рогнеды, хотя ей показалось на миг,

что она все-таки была, и не просто смотрела на все со стороны, она вмешается

в происходящее, если уже не вмешалась.

№№№№№№№№№

 

Князь Ярослав стоял в чистом поле с дружиной своей, волновался, но

пока не понимал, что происходит в Киеве, почему до сих пор отец не вышел к

нему навстречу.

Может ли он считать происходящее своей победой или это только

замешка, что-то там у него случилось, и он появится немного позднее.

Но ведь отступать великий князь не сможет перед ним, даже если бы ему

и захотелось этого, ничего не будет.

- Он хитрит, он решил измотать нас, а потом, отпировав, со свежими

силами и обрушится. Ведь не хочет же он нас в свой город запустить, чтобы

мы сражались на его улицах.

Не желая больше оставаться в неведении, князь Ярослав отправил

посланников, чтобы узнать, что происходит в городе.

Ожидание казалось особенно мучительным, но им больше ничего не

оставалось.

Тогда князь и все, кто были с ним и услышали колокольный звон. Можно

было не сомневаться по ком звонит колокол, он возвещал о гибели князя

Владимира или княгини.

О смерти княгини Анны он и подумал в первую очередь. Он отложит

поход на время.

Князь взглянул на Илью, он хотел понять, что там происходит на самом

деле. Но ничего не мог сказать ему князь.

Ждать оставалось недолго.

 

476

 

 

№№№№№№№№

 

Посланники объявили о том, что великий князь ночью умер, и Святополк

объявил себя великим князем, перед всеми собравшимися.

Князь Ярослав задумался. Он должен был поверить тому, что случилось.

Не может быть такого. Он не мог умереть в эту ночь. Но бывает ли в мире что-

то случайное.

Значит, Велес в очередной раз остановил кровопролитие , как он это

делал и прежде.

- Ты не хочешь заявить о праве на отцовский стол?- удивленно спросил у

князя Илья, - спокойно допустишь, чтобы Святополк стал князем?

- У него больше прав, я не стану с ним сражаться. Да еще теперь, когда его

убрали с нашей дороги, негоже творить такое.

Илья понимал, что не так скоро пойдет он к столу Киевскому, хотя рано

или поздно это случится.

Но было и другое, он предпочитал пока языческий Новгород

Христианскому Киеву.

А сюда он вернется, когда Святополк бед натворит и сам сбежит, ведь

говорила же княгиня Рогнеда, что недолго тому на столе княжеском сидеть

придется.

 

 

 

ГЛАВА 18 СМЕРТНЫЙ ЧАС

 

В то утро в Киеве стояла полная тишина.

За несколько минут до удара колоколов к Святополку пробрался слуга и

сообщил о том, что князь Владимир не поднялся с ложа своего в назначенный

час.

Тогда парня словно бы осенило. И он, едва одевшись, бросился в

княжеские покои.

Княжич не сомневался, что князь мертв, все кончилось. Это предчувствие

терзало его и прежде, а теперь только усилилось.

Мечты его осуществились, он станет великим князем, и никто другой не

сможет его остановить.

В покои князя он незаметно пробрался первым, и убедился в том, что тот

не только умер, но и тело его остыло. Когда в коридоре послышались шаги, он

 

477

 

так же стремительно исчез, чтобы не возникли какие-то подозрения о том, что

он расправился с отцом.

Княгиня Анна заметила тень, но не смогла бы понять, что там был в этот

час.

Пока несчастная княгиня отдавала распоряжения, потрясенная тем, что

случилось это слишком быстро и вовсе не вовремя (словно смерть когда-то

приходит вовремя), во дворце стали собираться и другие люди. Здесь были и

воины, и князья, и иноземные гости, которых в столице всегда было немало.

Святополк уже заявил всем, что он станет князем, принял стол отца

своего по праву старшего сына. Он назвал Владимира отцом или говорил о

Ярополке, понять было невозможно, да никто и не стал этого выяснять.

Святополк прекрасно знал, что его младший брат Ярослав вместе со

своими новгородцами даже ближе, чем обычно, в двух шагах от града, это и

заставляло его торопиться еще больше, чем обычно.

Он надеялся на мудрость и благородство князя Ярослава, и был уверен,

что против него тот не пойдет в сражение. Ему слишком дорого было мнение

Киевлян, а они пока не на его стороне.

Но он был язычником, и его не поддержат новые жрецы, сам Святополк

на них и надеялся больше всего.

Скорее всего после похорон он отступит вместе со своими воинами, а что

еще может предпринять этот князь?

Изяслав никогда не собирался в Киев, ему достаточно своего удела,

Мстислав пылок, но слишком молод, он ушел далеко из града этого. Рогнеда

могла бы встать против него, но она мертва, а Анна никогда на такое не

решится.

С какой стороны не посмотреть, но удача была на его стороне.

 

№№№№№№№№№

 

Хотя пока и не очень заметно, но в тот день в Киеве происходили

огромные перемены, а о княжеском дворце и говорить нечего, здесь все

менялось на глазах.

Вместе с княгиней Святополк хотел отправить подальше и сыновей ее

Глеба и Бориса, нечего им было больше в Киеве делать.

Он сам отбирал дружинников из наиболее верных и преданных,

вспоминая о том, кто, как и где проявил себя, не мог этот князь просчитаться,

это будет слишком много ему стоить.

- Следите за сестрой моей, - вдруг встрепенулся новый князь, - он

вспомнил о недавнем вторжении Предславы, - чтобы никто к ней не смог

 

478

 

пробраться, пусть ни одна птица не вылетит из покоев ее, волоса пасть не

должно с головы ее, но и выпускать ее в город не смейте.

Святополк согласился, что князя надо хоронить по христианским

обычаям, тут сомнений не было.

Хотя Святополк не успел еще появиться нигде, но тень его уже мелькала

всюду.

Он успел нагнать страху на многих. Никто не стал бы с ним связываться

тогда.

Греческие священники самозабвенно , читали молитвы.

Люди вокруг с интересом следили за происходящим. Почти никого не

хоронили пока по новым обычаям, здесь все было не то и не так, вот и не

могли оторвать глаз от происходящего.

Князь в гробу страшно переменился и постарел, они не узнавали его на

смертном ложе.. Лицо казалось отрешенным, горестным, чужим.

Мир, в котором он оставался в последнее время, оставался непроходимым

болотом, из которого выбраться ему удалось только мертвым. И все-таки ему

теперь повезло, он не натворил еще более страшных грехов, он не поднял меч

на своего сына.

- Бог спас его снова, - повторяла княгиня Анна.

Ей уже передали указ нового князя оставить дворец и град. Но ничего

другого от нового властелина она и не ждала.

Даже если бы он попросил ее остаться, а этого не могло быть, она все

равно бы покинула этот мир, ведь и при нем тут было тяжело, а после смерти

князя - невыносимо.

Князь Ярослав не был на похоронах, Изяслав прислал своего воеводу,

красавец Мстислав приехал, но как-то смущенно и поспешно уехал назад,

словно его кто-то гнал из города. Да и сами похороны он воспринимал, как

шутовство и издевательство над всеми славянами. Хорошо, что княгиня его ни

о чем не спросила, иначе он при всех бы ей о том и сказал

Молчать юный князь не собирался.

Радовались происходящему, только ее сыновья Борис и Глеб. Потому они

тут были такими же чужими, как и сама княгиня. Она чувствовала, что в мире,

где родились, они никогда не приживутся. Ей было страшно отставлять их

здесь, но и забрать с собой княгиня никак не могла своих сыновей.

Ни один из братьев не подошел к ним, не поговорил с ними. Они были

хуже чужих, словно не от одного отца рождены.

На похоронах не было почти никого из богатырей Владимировых, одни

из них ушли, опередив самого князя, другие оставались в дозоре, и

возвращаться не торопились.

 

479

 

Так что тот славный мир умер еще до того, когда не стало самого князя.

Княгиня упорно говорила о том, что Русь началась с того дня, когда князь

Владимир крестил Русь, но ее никто не слышал, и слушать не собирался.

Но она запретила справлять тризну, монахи следили, чтобы за городом

не жгли костров. Но это была агония раненного зверя. Все знали, что княгиня

исчезнет, от нее уже завтра ничего не останется в городе, где она пыталась

жить и править еще недавно.

Священники своими молитвами готовы были всех уморить, и только

когда ропот слышался все явственнее, они переглянулись и замолчали, не

стоило испытывать терпение этих людей.

Многие оглядывались и ждали появления черной всадницы. Но она так и

не появилась.

Зато в новых храмах ударили в колокола, звон понесся над городом снова.

На поминках появился Святополк и уселся на место отца своего, всем

показывая, кто тут хозяин. Никто и не противился ему, все сразу согласились с

ее первенством.

 

ГЛАВА 20 НА НЕБЕСАХ

 

Владимир в последние минуты радовался тому, что все так случилось. Но

когда смерть захватила его в свои объятия, он понял, что никакой смерти нет,

что если не для тела (он потерял его где-то), то для души его все остается

прежним, каким и было на земле. Он все слышал, все чувствовал, понимал, что

не только продолжает жить, но все продолжается для него в этом мире.

Но теперь все в высоте было по-другому.

Он успел узнать, что Святополк объявил себя великим князем. Все потому

что он из-за ссоры с Ярославом так и не успел высказать своей воли.

Но это не тревожило князя Владимира. Ему хотелось понять, что будет с

ним здесь, на небесах, где парила его душа, задыхаясь от легкости.

Он наткнулся на какую-то стену. Хотя увидеть ее было невозможно, но и

двинуться дальше князь тоже не мог.

Тогда он понесся не вперед, а опустился куда-то. Тут и раздались рядом

голоса и шорохи.

Ропот в первые минуты привел его в ужас. Он зажмурился, понимая, что

когда откроет глаза, то узнает всех, кто оказался рядом.

Но разве это не обещанный рай. Разве не ради того, чтобы избавиться от

встречи с предками и отцом родным он проделал столько всего и так

изуродовал свою жизнь?

 

480

 

Не объявлял ли он себя Святым, и что ничего этого не будет тут? Все

напрасно?

Святослав, Олег, Рогволод, Ярополк.

Хотя они и стояли от него на приличном расстоянии, но были слишком

близком.

- Не бойся, ты не останешься тут, ты пойдешь туда, куда так стремился,

только мы уговорили беса, чтобы прежде он заставил тебя сюда заглянуть.

А там как ты и хотел будет тебе и одиночество, и покой, сколько

захочешь.

Перун не хотел зреть тебя, слишком ты ему противен оказался. Но мы

расскажем и покажем тебе, что ты успел натворить, до того и после того, как

привел своего немощного бога на земли наши.

Он чужой, он всегда чужим останется, ему нет дела до наших людей.

Ты отрезал нас всех от потомков наших на земле. Они, если бы и

захотели, больше никогда не смогут помочь нам ни в сражениях, ни в иных

делах в трудную минуту. Не смогут вмешаться, хранить нас не смогут. Они

безгласны и безропотны. Такими они по твоей милости стали, шороха любого

будут бояться. Да и кого еще бог рабов породить сможет? Если он сам себя

распял, то что о других говорить и думать?

Болезни, войны – все испытания, каких мы сроду не видели, падут на

детей и внуков наших, варвары покорят их и рабами сделают, не этого ли ты

для них желал? Светлые князья будут ползать в ногах у них и принимать все,

что потребуется. Теперь все будет так и им больше никак нельзя помочь.

Ты всегда плевал на людей, только о себе привык думать, твоя трусость и

предательство уничтожила наш мир. Но и в своем призрачном раю ты узришь

то, что натворил на Руси.

Так закончил князь Рюрик свою обличительную речь.

И все стихло на небесах. Никто больше не говорил, никто ничего не

слышал. И такой враждебный дух шел от них, что невольно скорчился князь.

только одно еще больше угнетало его, чем страшные обвинения – Рогнеда

была среди них. Она казалась суровой и неприступной, она не проронила ни

слова, чтобы как-то его поддержать, да и с какой стати она бы стала его

поддерживать?

- Я сократила твои дни, - вдруг бросила она, - что мне еще оставалось

делать? Или ты верил, что я забуду, как ты расправился с моими близкими, ты

сделал меня рабой еще до того, как привел в мир своего бога, разве не с меня

все тогда начиналось? Но это только начало, ты и не представляешь, как это

все закончится однажды. Все мои муки и страдания – только один миг. Но нам

 

481

 

придется увидеть, во что превратится весь этот мир, потомки тебя проклянут,

в какие бы белые одежды ты не одевался.

Вряд ли найдется хоть один из тех, кто тебя пожалеет.

Тогда повернулся князь Владимир к Святославу, но и тот отстранился от

своего непутевого сына.

- Ты думал, что я одобрю все это, несчастный, да я всю свою жизнь с

рабской чужой верой боролся. Чего теперь ты от меня хочешь? Не ищи у меня

защиты. Ты - моя самая большая ошибка, я проклинаю тот день, когда ты

появился на свет.

И бросился Владимир, не разбирая дороги. Он бежал, не оглядываясь,

проклиная Анну со всей ее верой и священниками. Но потом он остановился и

замер. Не понимал, куда идти, где у его души будет пристанище.

 

№№№№№№№№№№№

 

Все вокруг было пусто. Князь думал, что полетит в это белое озеро -

облако. Но он там задержался, а когда обреченно взглянул вокруг, то понял,

что надо оставаться тут. Он отчаялся узреть живую душу. Но тогда легкая и

белая тень и возникла перед ним. Это была княгиня Ольга.

-Думала, никто не пожалует ко мне больше, - тихо произнесла она,- но

вот ты и появился.

Она заметила страдания и муки на лице внука.

- Они тебе все высказали, - тяжело вздохнула княгиня, - Ничего, не

печалься, сделанного не воротишь. Ко мне они были терпимы, но с собой

взять не захотели, все отстранились. Сколько времени я в полном одиночестве

провела. А вместе нам еще больше провести придется, пока кто-то еще

придет.

-Ты хочешь сказать, что наши сыновья и внуки.

- Они с ними останутся, как бы не крестились и не рядились. Язычниками

князья останутся, или такими злодеями, что только в аду им место и найдется.

Она рассмеялась тихо, но грустным, печальным был этот смех.

-Никого среди воинов и князей мы не дождемся, только убогие да сирые,

да нищие духом и появятся.

Ангелы рассказали, что у них там все замечательно. Они и землю видят, и

возвращаться туда могут, когда вздумается.

-А тут? – поинтересовался Владимир.

- А тут белое безмолвие. Ты вымолил себе этот покой, но порой мне

кажется, что даже в аду интереснее, чем здесь. Бес забавен, дьявол тоже хорош,

да и грешники, они не нищие духом.

 

482

 

- Ты как –то странно говоришь, а ведь я тогда тебе поверил.

- Когда ты в одиночестве тут проведешь столько лет, то тебе ничего и

говорить не надо будет, - усмехнулась княгиня.

И понял князь, что ему повезло, как всегда. Он получил то, что хотел,

тогда почему так грустно и печально? Ему совсем не хотелось быть там, среди

князей, любой иной мир лучше того кошмара.

Но кроме одиночества тут ничего другого не было. Ему не хотелось

говорить с ней, было страшно рассказывать то, что на земле без нее

происходило. Умножать свои грехи и промахи было не приятно, а вдруг до

нее дошло не все, может, она совсем ничего отсюда не видела?

С еще большей тоской он думал о том, что если здесь когда-то окажутся

люди, то убогие и несчастные, отверженные, это радости не прибавляло.

 

ГЛАВА 21 БЕСОВСКИЕ ШУТКИ

 

А на земле, узнав о том, что князем стал Святополк , все ждали перемен.

Рогнеда считала себя во всем виноватой, не она ли из чувства вины внушала

ему, что он достоин этого.

Вглядываясь в черты сына и в то, что он там творил то в панике, то в

ярости, Ярополк только повторял.

- Это не мой сын, это сын Владимира. Может, я и породил его, дал ему

жизнь, но воспитывал и уродовал его он.

Он давно перестал быть моим сыном.

Рогнеда больше не хотела появляться в Киеве, но утром, когда Анна с

двумя монахами и священниками покорно садилась в ладью, она была там,

чтобы убедиться в том, что княгиня покинула город и из земли.

- Бедняга, - почему - то подумала она, - ее там и братья родные не узнают,

будут считать самозванкой, их надо еще убедить в том, что это она вернулась, а

не какая-то другая дева.

- Ты что-то жалостливая стала, - сразу заметил бес, а ведь если бы не эта

девица шустрая да покорная одновременно, может, и не было бы всех этих

крещений . Примирился бы князь с Перуном, понял, что бежать ему некуда от

своих богов, вот и мир бы в пропасть не свалился, а ты ее жалеешь, болезную.

Бес скривился, глядя на княгиню.

- Она только строит из себя овечку невинную, ты лучше к дочери своей

загляни.

Рогнеда, услышав такие слова, устыдилась того, что, что носясь с

чужестранкой о дочери совсем не думала.

№№№№№№№

 

483

 

 

Девушка находилась в тюрьме, хотя на самом деле не была в темнице,

куда часто попадали княжеские воины. Но в светлице ее была та же самая

камера, только скорее в высокой башне, чем далеко внизу.

Она поняла, что Святополк не позволяет ей ни с кем встречаться.

- Вы бы и мать не пропустили, слава богу, что она померла и не дожила

до этих дней, - бросила стражникам Предслава.

Но кто-то отвечал ей из тьмы, лица не разглядеть:

- Да разве допустила бы она всего этого? Охранников бы разбросала, от

самого Святополка бы ничего не осталось.

- Да сам черт с ним не справится, - отвечал из мрака другой голос.

- Это он заливает, - послышался рядом голос черта, - я как раз хотел им

заняться, да руки все не доходят, с вами вожусь. Но теперь он, родименький

один остался, больше дел никаких нет.

Но Рогнеда ничего ему не ответила, да и много ли можно сделать с

князем, дорвавшимся до власти?

Нет, она сама решила помочь своей дочери.

Девочка права, она смогла бы ворваться и все изменить тут, если бы была

жива.

Но она со своей высоты еще раз взглянула на Предславу. Та была

спокойна, слишком спокойна для живого человека, покорна.

Она писала послание на бересте, наверное, Ярославу.

- Доставишь ему письмо, - потребовала от беса Рогнеда, но смотри, чтобы

она не чувствовала себя в заточении.

Увидев, что письмо свернуто в трубочку и исчезло, девица не испугалась,

а только прошептала:

-Матушка.

Рогнеда поняла, что она либо чует, либо видит ее ясно.

- Я ничего не боюсь, - говорила она, - он меня не тронет. Он только не

хочет, чтобы я братьям своим помогала. Но я справлюсь, если вы мне

поможете.

Рогнеда погладила дочь по голове, и девушка посмотрела на то место, где

должна была стоять ее матушка.

На обратном пути Рогнеда упрекала себя за то, что без напоминания беса

даже бы и не заглянула к дочери, все бы оставила как есть. Потом она с

радостью подумала о том, что дочь у нее славная, настоящий борец, так на нее

похожа, хотя ни князь, ни она сама никогда почти ничего для девочки не

делали.

 

484

 

Рогнеда пыталась заглянуть в то белое снежное безмолвие, в котором

оказался князь, радовалась, что там слова ему сказать не с кем, окружать его

будут только нищие и убогие, такие же рабы, как и он сам.

Он здесь будет одним из них, и никогда уже ни над кем не возвысится, так

ему и надо, пусть не задирает нос.

Вот если бы не оставался Святополк сейчас в Киеве, то и вовсе

тревожиться было бы не о чем. Но за ним нужно было следить неустанно,

чтобы предотвратить погибель Ярослава, да и других князей. Но если не

удастся спасти детей княгини Анны, то так тому и быть, а вот тут и теперь со

своим любимым сыном она не могла так просто расстаться из-за этого князя.

Вечером княгиня наведалась на их мрачный пир.

Там были греки и какие-то чужаки из других княжеств.

Князь твердил, что у Владимира слишком много наследников

народилось, и рабы эти стремятся к власти, а допустить этого никак нельзя.

- Мы должны остановить их всех, - отчетливо услышала княгиня.

Пока они говорили о Борисе и Глебе, о младших, с которыми вместе

были священники, наверное, они показались князю самыми опасными

соперниками.

А до Новгорода было далеко, он решил отложить расправу над князем

Ярославом, да и в Новгороде должен был кто-то из своих оставаться, а кто еще

поладит с Новгородцами?

- Он хитер как бес, - говорил князь, - следите за ним, если он покинет свой

град, мы должны быть готовы с ним сражаться.

Кто-то напомнил о том, что и с Ярославом не стоит встречаться в

открытом бою, но князь только усмехнулся в ответ.

- Ему на помощь Мстислав явится, а двоих нам не одолеть, тот скорее на

викинга, чем на Русича похож, он не ведает страха.

- Пока Мстислава не трогать, не станем мы свои рубежи оголять, нам же

хуже будет, - вторил говорившему другой человек, на этом они и

остановились.

- Защитников у них больно много, сам Перун готов встать с ними рядом, -

проворчал Святополк, осушив кубок с пивом.

Но Рогнеда заметила и другое, бес в это время подлил какое-то зелье

жрецу, язык у того развязался, и вопреки всему он начал рассказывать старую

историю, которую когда - то и от кого - то слышал.

 

ГЛАВА 22 ЛЕГЕНДА О КАИНЕ И АВЕЛЕ

 

 

485

 

Жрец говорил не очень громко, язык его заплетался. Рогнеде пришлось

прислушаться. И Святополк на другой стороне стола прислушался тоже.

- Каин завидовал брату своему, и понял, что избавится от него, иначе,

свою жизнь погубит, только убив его, он будет спокоен и счастлив. Тогда взял

он нож и зарезал брата своего. Бог узнал о таком злодеянии и решил

проверить Каина, тогда он и спросил:

- Скажи мне, где твой брат?

- Я не сторож брату моему, - отвечал Каин, хотя он прекрасно знал, что

бог все видит и слышит.

Но бог ничего на это не ответил. Ничего больше не знал Каин, как быть и

что ему делать дальше.

- Он решил его беззащитным оставить? - удивленно спросил кто-то.

- Это только кажется, что беззащитным. Но сколько же тот мучился после

этого, места себе не находил. Он слонялся по миру, боялся, что кому-то станет

известна его тайна. Он видел, что все его убийцей считают.

- А что дальше случилось?

- Замучился несчастный совсем, остался скитальцем, нигде не мог найти

себе пристанища.

- И что же с ним дальше стряслось?

- Стал он таким несчастным, что и исчез и заблудился где-то, некому

пожелать его было, ни кола, ни двора не осталось у парня, так все и пропало

где-то без следа.

- Ерунда, старик, жил он себе, да жил, ничего такого не было, -

возмутился Святополк, - ему рассказ совсем не понравился. Не верил он в то,

что там такое что-то случилось.

Старик молчал.

- Что князья творили, а ведь Олег Вещим, мудрым назывался, и ничего с

ним не случилось потом. А что говорить о князе Владимире, убившем брата

своего, да и не только его одного?

Больше всего хотелось Рогнеде вмешаться в этот разговор, сказать, что не

стоит ему судить других, потому что еще неведомом, что с ним с самим скоро

будет, да и уже случилось.

Но ведь он не знал, что будет с князем потом, когда он покинет этот мир.

Но она продолжала просто слушать этот разговор.

- Не знаю я, - говорил Святополк, - креститься ли мне, крестить ли

сыновей моих, не княжеская это вера, для рабов она только предназначена. В

один день Киев падет, если я стану с ними вместе заповеди твои исполнять.

Но история о Каине никак не оставляла душу князя. Она волновала и

беспокоила его все сильнее.

 

486

 

Ведь все должно было произойти быстро. Убийцы, им посланные

должны были настигнуть Бориса и расправиться с Глебом.. И ничего он не

сможет остановить, если даже и захочет это сделать.

Князь Святополк уже пожалел, что отпустил княгиню Анну, не проведя с

ней ночку, страсти не изведав. А почему бы ни сделать наложницей

Цареградскую царицу?

Ему так хотелось отомстить мертвому князю.

- Жаль, что Рогнеда ушла так рано, - думал в это время он, как она нынче

бы порадовалась тому, что творится в мире. Она не отпустила бы девицу туда,

а он что-то совсем перестал соображать.

 

№№№№№№№№

 

Княгиня Анна в это время плыла в неизвестность. Никогда не думала она,

что ей придется проделать этот путь. Она была уверена, что умрет и будет

похоронена в русской земле, в одном из монастырей, которые и для нее так

поспешно стоили мастера.

Но теперь она возвращалась в Царьград, туда, где никто не ждал ее

возвращения, не многие помнили о ней, многие понятия не имели, кто она

такая.

Но в душе ее была свобода и радость. Она все-таки хотела добраться до

своего мира и оставаться там.

В одну из ночей в море ей снился странный сон. Она видела себя в

княжеских палатах, в светлице своей. Открывается дверь, которую она

собиралась запереть, а на пороге появился Святополк. Пошел он к ней и на

кровать завалился.

Она просила оставить ее в покое, а он только яростно смеется, и начинает

ее насильно брать. Страшно стало княгине, она пронзительно закричала,

оттолкнула его. Но голос пропал, она больше ничего не видела и не слышала.

А он словно глыба мрака на нее навалился, и не собирается отступать,

напрасно она его о том просила и молила, он оставался там все время.

Тогда поняла княгиня, что ничего у нее не получится. Тогда она поняла,

что не сможет спастись. Тогда она стала просить о смерти, но он вдруг замер

на месте и рухнул замертво, потом она бросилась к двери, выбежала из

комнаты, там стояла Рогнеда.

- Это ты, ты убила сына своего, - кричал кто-то вслед.

Не могла понять Анна, кто и какого сына убил, но она хотела только

одного – убежать от насильника.

Словно бы в оправдание, она шептала:

 

487

 

- Но он же не твой сын.

- Он мой сын, - твердила Рогнеда, - и ты убила его, ты с ним расправилась.

Ладья качалась на волнах, и весь мир провалился в бездне.

Понимала Анна, что никто не спасет ее больше, останется она в пустоте и

одиночестве.

Очнувшись, и видя тот же самый сон, Рогнеда с ужасом подумала, что

Святополк мог быть ее сыном.

Анна же думала только о том, что он мог так просто расправиться с ней.

И хорошо, что в первые дни своего правления он растерянный и занятый

какими-то делами, он совсем не думал о мести. Даже сама мысль об этом ее

страшно пугала.

Но сон никак не оставлял ее, она закрывала глаза и снова видела жуткие

картины, словно все это происходило с ней наяву.

- Там с ним оставалась девочка - княжна, какая судьба ждет ее, почти

ребенка, рядом с таким безумным зверем, который получил власть над этим

миром. Но ни ее, ни Рогнеды больше не было рядом.

Хотя за Предславу можно было не бояться, ведь он будет иметь дело с

князем Ярославом и Изяславом тогда, а это уже очень серьезно.

Но почему за нее в целом мире некому было заступиться?

 

 

 

ГЛАВА 23 ПЕРЕД ПЕРУНОМ

 

Как не оттягивала Рогнеда момент своего знакомства с любимым,

ставшим и ее богом тоже, но этот час наступил.

Она должна была предстать перед ним. Он и сам у беса спрашивал уже

об этой княгине, не стоило испытывать его терпение. Но тот искал причину,

чтобы защитить ее и оградить от встречи.

Хотя сколько ниточке не виться, конец у нее все равно будет.

Сам Рюрик вместе с Рогнедой отправился в тот день в чертоги Перуна.

- Он ждет тебя, и мы там быть должны, - торжественно произнес князь,

которого и здесь считали первым в новом времени.

Рогнеда помнила, как улыбнулся ее отец, когда провожал ее туда.

- Ты ничего никогда не боялась, дорогая, вот и теперь ничего не случится.

- Ты так много сделала, он должен быть благодарен тебе, - говорил по

дороге Рюрик, и княгиня успокоилась.

Рюрик был величественен, как и сам бог, и он принадлежал, как и она к

двум мирам, и воспитан был на севере, потому они оказались родственны.

 

488

 

Белое поле облаков расстилалось в тот миг перед ними. Там были какие-

то чудесные дворцы, укрытые туманом до тех пор, пока ты к ним не

приблизишься.

Она шагнула в ближайший из дворцов и оказалась в огромном и пустом

зале.

В самом центре его стоял огромный трон.

Перун был огромен. И очень похож на те кумиры, которые творили

Мастера на земле.

Наверное, он был красив, хотя ей трудно было из-за его размеров судить о

красоте бога.

На нем было что-то белое. Она никак не могла понять, что это такое,

одеяние менялось на глазах. Потом ей показалось, что он облачен в тучу. Но

это были только ее причудливые фантазии.

В руках он держал тот самый трезубец, который мог высекать молнии.

Княгиня боялась взглянуть на это грозное оружие. Он был ослепителен, так

могуч и величественен. Только какие-то неуловимые черты напоминали о том,

что он повержен, что не может развернуться в прежнем блеске и обрушиться

на обидчиков своих.

- Я рад тебя приветствовать, - заявил громовержец, и голос его полетел

куда-то в пропасть и вдаль.

Он говорил, а она только слушала его молча.

Они обменивались мыслями, как только Рогнеда поняла, что слова ей

совсем и не нужны.

- Я ведаю, что ты все старалась сохранить, - говорил громовержец, -только

ничего не получается теперь. Да и мне предсказывали падение, только как я

мог поверить в такое? Но ничего, они рано торжествуют. Они еще поймут, что

потеряли, что никогда не смогут обрести.

Тогда и попросила Рогнеда позволения вернуться снова на землю отцов.

- Пока там Добрыня и любимые сыны мои, пока еще можно что-то

изменить, мне надо быть там, а тут нечего делать.

- Ты отважна и несгибаема, - согласился Перун , - мои князья не разу не

просили меня о таком.

-Кто-то должен попытаться хоть что-то исправить.

-Бес тебе поможет, чем сможет, он не так много, но и немало может

сделать, - согласился Перун.

Рюрик все это время молчал.

Княгиня попрощалась с Перуном, и они отправились назад.

 

489

 

- Давно он не был в таком хорошем расположении духа, - говорил ей бес,

- но зачем тебе снова туда, неужели ты еще не поняла, что там ничего нельзя

сделать.

- Я была там, когда все развалилось, когда они расправлялись с богами, но

надо постараться вернуть старое.

- Этого мы сделать не сможем.

- Но можем хотя бы попытаться.

Бес устыдился своего спокойствия и беспечности. Он все еще оставался ее

героем, ее любимым героем. С самого начала он подглядывал и подслушивал

за тем, что там происходило, любовался Рогнедой и был доволен

происходящим. Если на кого он и злился, так только на Перуна. Разве он не

мешал Локи ломать их судьбы, менять все в этом мире?

Кашу, которую заварил тот рогатый пришелец, расхлебывать пришлось

им самим, а если бы Перун тряханул его хорошенько, то все было бы по-

другому.

Так вот они без всякой поддержки тогда и остались, и придется на земле

за себя и за них снова грязь месить, а это вовсе не так просто , как кажется.

№№№№№№№№

 

Рюрик все еще сердился, когда они вернулись. Он и без того за это время

узнал много нелестного о себе, и женщина, с которой он должен предстать

перед Перуном, предпочла варяга (Рюрика он тоже считал скорее

помощником Локи)

Олег казался сильнее и романтичнее, хотя и отрекся от своих старых

легенд, его внук Святослав только и уходил и там и тут от ответа, словно бы

старался убежать. А уж о Владимире и говорить нечего, можно было жить

хуже, да некуда.

Но Рогнеда так улыбнулась им всем, что он позабыл о своих обидах.

- Он разрешил мне вернуться на землю, - с радостью размышляла она

вслух.

И казалось бесу, что княгиня получила самый дорогой подарок. Хотя ему

ли не знать, что там всякое может еще случиться.

 

ГЛАВА 24 СМЕРТЬ БОРИСА

 

Киевский князь Святополк ждал важных вестей.

Он начинал терять терпения, злился, и доставалось всем, кто вдруг

оказался рядом. Прежде он делал все сам, и все было быстро, теперь как-то все

рушилось, хотя вроде бы ничего страшного не происходило.

 

490

 

Он до конца не мог понять, что они захотят с ним сделать, что соврут о

том дальнем происшествии, что останется за чертой.

- Они должны быть убиты поодиночке, если они встретятся и

договорятся, то все пропало, мир в один миг рухнет.

Только после их гибели князь сможет спокойно вздохнуть.

За Предславой слуги его верные смотрели хорошо, но по репликам

служанок и стражников, по каким-то одному ему известным приметам,

княгиня понимала, что Святополк ждет какой-то важной вести и злится. Она

старалась узнать, что же так волнует и тревожит князя.

- Страшно будет узнать и ничего не исправить, - говорила Рогнеда бесу. –

Но до чего же он может дойти, на что решиться?

Она поеживалась от горьких мыслей и предчувствий.

Только ночами ей снился лес, замок в лесу и кумиры, поверженные

кумиры, которые были спрятаны и надежно охранялись там. Она ходила

около них, смотрела, прикасалась к ним ладонями…

Она тихонько рассказывала о том Предславе, и та знала обо всем, чего не

должна была ведать. Она обещала своей дочери, что они отправятся туда

вместе.

№№№№№№№№№

 

Предслава поднялась среди ночи, словно кто-то ее вдруг разбудил.

Штора колыхалась на лету, окно было раскрыто, наверное, служанка

забыла его закрыть.

Но она недолго думала и тревожилась, она почувствовала, что может

спокойно отправиться в заповедный лес. А еще она почувствовала присутствие

матери рядом. Нет, этой лунной ночью девушка не была одна.

Так она и вышла в сад через раскрытое окно, черный пес, вечный ее

спутник отправился вместе с ней.

- Как хорошо оставаться на воле, - только и успела подумать она.

№№№№№№№№

 

В палатах никто не хватился Предславы, все были взбудоражены, трясли

только что появившегося гонца. Но он задыхался и не мог произнести ни

слова.

Так долго мчался сюда, без передышки, чуть не загнав коней.

Наконец бедняга отдышался и смог говорить.

- Князь Борис убит, его похоронили уже накануне.

- Как это случилось? – мрачно спросил Святополк, - словно он прежде

ничего об этом не ведал.

 

491

 

- Его нашли мертвым в лесу, со стрелой в груди, когда он отправился по

зову своего брата Глеба. Никто ничего не видел, это были разбойники.

Повернувшись к жрецу, князь прошептал:

- Надо ударить в колокола. Мой брат мертв. Много колдунов и

разбойников в лесах наших водится. Хотя он и казался безобидным, но кто-то

был на него сердит.

Во дворце еще долго говорили о трагедии. Сам же Святополк,

уединившись от них, решил, что на этот раз все прошло гладко. Хорошо, если

так будет и с Глебом, его трудно в чем-то обвинить.

- Рогнедины сыновья не станут заступаться за чужих, им нет дела до

сыновей Анны. Они еще спасибо ему скажут.

Но потом начать придется с Ярослава, но это немного позднее, когда все

успокоится, они забудут о случившемся.

№№№№№№№№

 

Девушка шла по лесной тропинке спокойно, ее глаза привыкли уже к

темноте, она знала эту дорогу и не сбилась бы с пути.

Тень, скользившая за нею, дивилась тому, как она смела и спокойна.

Жаль, что Рогнеда почти не знала ее. Но она была и навсегда останется ее

дочкой, она сотворена из ее плоти и крови, о которой княгиня успела

позабыть.

Они миновали границу между полем и лесом. Сюда не смогли бы пройти

крещенные, преданные и отданные новому богу. Она радовалась тому, что ее

принял заповедный лес, не отбросил в сторону.

Там ярко светила луна, мерцали звезды. Еще какой-то пронзительный

свет падал на деревья, лес казался сказочным.

Сначала она увидела кумир Лады, она была немного похожа на ее

матушку. Кажется, она ожидала Представу. Потом из тумана появился

Даждьбог. И за ним вынырнул Велес - Медведь, красота которого затмила все,

что было прежде, а Лель – сразу же в лесу зазвучала музыка. В золотистом

плаще пронесся Стрибог.

Сам Старик Сварог с огромной бородой и печальными глазами, немного

сгорбленный и далекий стоял перед ними.

Но она шла все дальше и дальше, пока не увидела Перуна.

Он не шевелился, единственный оставался каменным. Но это только

казалось, потому что он моргнул и снова шагнул навстречу. Он подошел к ней.

Перед нею остановился и живой Добрыня.

 

492

 

То ли он на самом деле был так хорош, то ли просто в том свете

отразился невероятном, но он был прекрасен, как и его кумир. Он смотрел на

нее ласково. Вдруг за спиной ее что-то возникло.

- Рогнеда, - прошептали его губы, ты ли это?

- Разве я могла отпустить мою девочку одну? - спросила княгиня. Перун

разрешил мне навещать этот мир. В такие минуты мне кажется, что и тело мое

возвращается назад, хотя я знаю, что это обман.

Они встали рядом. Слезы выступили в глазах Рогнеды, Предслава видела,

как они молоды и прекрасны. Трудно было скрыть восторг, когда смотришь на

них.

- В этом лесу все прекрасно, - говорил Добрыня.

- Как можно было отказаться от этого мира? - спросила его Рогнеда

-Часто поступки Властелина невозможно истолковать, - согласился он.

Лель отделился от всех и поманил девушку за собой на лесную опушку.

Там луна светила ярко. И звучала какая-то пронзительная мелодия.

Рогнеда и Добрыня только смотрели на нее. Она закружилась в танце,

поглощенная этой трепетной музыкой. Кажется, весь мир кружился вместе с

нею.

Что это был за лунный танец, каким он казался прекрасным.

Когда музыка незаметно смолкла, Добрыня пригласил их в замок. Там

тоже было на диво красиво. Он рассказал о драконе, тут живущем, его когда-

то убил Кий.

Это была чудесная история. Наверное, сам дракон бы прослезился, если

бы услышал ее. Но Представа гладила маленького каменного дракончика

около кресла властелина. Но увидеть она хотела настоящего зверя.

- Если не испугаешься, может я и покажу тебе его, - согласился воин, как-

нибудь в другой раз, когда ты снова придешь сюда.

-Обязательно приду, как только смогу, - говорила Представа.

В это время луна скрылась куда-то, Рогнеда сообщила, что уже нежно

прощаться..

- Я еще увижу тебя, матушка? Спросила Представа.

- Конечно, дитя мое, - отвечала ей Рогнеда.

Они пересекли заветную границу.

Она вернулась в свой мир на удивление быстро. И никто бы, наверное, не

поверил ей, что она была с Рогнедой в заповедном лесу.

Уже приближаясь к городу, она заметила, что рассвет близок.

Тут и услышала траурные звуки колокола.

- Борис убит, - услышала Рогнеда голос беса.

 

493

 

Звон разносился по всему Киеву. Как только смолкали одни колокола, тут

же начинали трезвонить другие, потом третьи. Их должны были слышать

даже мертвые.

 

ГЛАВА 25 ГОНЕЦ К ЯРОСЛАВУ

 

Прощаясь с матерью, княжна услышала только ее голос.

- Напиши Ярославу, оставь послание на окне, бес его тут же доставит в

Новгород. Он должен узнать о случившемся и быть осторожен.

Стражники княжны были уверены, что она не покидала своих покоев,

Представа опустилась на ложе и задумалась

- Борис убит, они говорят, что и Глебу недолго жить осталось, может

несколько дней, но скорее всего еще меньше. Святополк кровав и хитер, он не

перед чем не остановится. Отравленные стрелы, мечи лишат тебя жизни,

никому не стоит доверять, пока твой брат жив. Все успокоится только тогда,

когда он погибнет. Не марай рук его кровью, просто будь осторожен.

Так она и начертала немного позднее послание на свитке. Оно тут же

исчезло, словно его и не было.

Оставшись совсем одна, девушка ощутила свободу. И она надеялась, что с

Ярославом. А думы были о нем, ничего страшного не случится.

Луна, музыка, изваяния богов, стоило только закрыть глаза и они

оживали снова. Мать и Добрыня рядом. Реальность переплеталась со сном и

была единым.

Но она не могла понять и выразить всего, что тогда узрела.

Мрачный Святополк вошел к ней через час. Он был поражен и ослеплен.

Она не должна была знать о случившемся, ведь он предупредил своих слуг,

чтобы никто ничего ей не говорил.

Он надеялся услышать мольбы и слезы, а она была спокойна и счастлива.

- Убит Борис, оттуда был гонец, - глухо произнес князь.

- Я слышала колокольный звон.

- А не подумала ты, что меня прикончили?

- Нет, не подумала, - спокойно отвечала Предслава, - ты непотопляем, с

тобой ничего такого не может случиться. Но во сне я видела, как один человек

прикончил другого. Хотя в нашем мире в этом нет ничего странного.

Она заметила, как встревожился Святополк.

- Я видела это во сне, братец, ты ведь никуда меня не выпускаешь. Но сны

смотреть ты мне не запретишь. Там был заповедный лес с ожившими богами

нашими, сам Лель играл для меня красивую и печальную песню. Но там были

и Перун, и матушка Лада. Потом появился Стрибог. И только Морена.

 

494

 

- Что Морена? – не понял Святополк.

- Вот ее не было в моем лесу, точно. Как я раньше не приметала, что там

не было Морены. Не она ли натягивала стрелу в дремучем лесу, чтобы

поразить нашего Бориса.

- Откуда тебе известно, что он убит стрелой? – насторожился князь.

- Я тебе рассказывала сон, сон – это вечная тайна, - спокойно отвечала она.

Князь не верил ее словам. Он понимал, что у девчонки есть связь с

магами, или сама Рогнеда научила ее колдовать и смотреть в грядущее, она

все видит и все знает, в том нет сомнений.

Может волхв связан с ней.

От этих мыслей ему становилось жутко. Голос из-за окна заставил его

прийти в ужас.

- С тобой будет говорить волхв этой ночью.

Откуда этот голос, кто там говорил?

Святополк сначала стремительно бросился к окну, а потом покинул

покои Представы.

Наверное, он бросился догонять беса.

 

№№№№№№

 

Никакого беса нигде князь не обнаружил, кто бы в том сомневался. Но

люди шарахались от него в разные стороны, он казался им все более и более

странным.

Но будешь тут странным, если тебя окружают только тени и призраки.

Он чувствовал, что страх душит его, он перестает соображать. Глеб

наверное, тоже уже мертв. Но не расправятся ли так же живые и мертвые и с

ним самим?

Князь чувствовал, что земля уходит у него из-под ног.

Смерть в облике прекрасной и коварной Морены следовала за ним по

пятам.

Он только оружие в руках коварной колдуньи Рогнеды, она и мертвая не

оставит его в покое.

Святополк почувствовал, что он попал в капкан, из которого не

выбраться.

Его легко переиграли и боги и люди.

И тут бес еще раз повторил слова Рогнеды, о том, что он будет великим

князем, но княжение его продлиться недолго, потом придет Ярослав, будет

править долго и счастливо.

 

 

495

 

№№№№№№№№№

 

На лице князя в тот вечер на пиру была скорбь. Многие теперь не верили,

что он причастен к злодеянию. Святополк мог убедить их в чем угодно.

Но никто не знал, что он скорбит о себе самом.

Тогда и задумал Святополк великое предательство, он отправил своего

воеводу Игоря к печенегам.

- Проси о союзе с ними, дары им неси щедрые, пусть они будут с нами,

делом это было невиданным, но слушаться князя воевода не посмел.

- За моей спиной будет тьма воинов, - думал в то время Святополк .

И поверил Святополк в силу меча больше, чем в силу колдовства. Но не

думал о том, что воинство может поднять мечи против него самого.

 

ГЛАВА 26 БОЛЬШИНЕ ПЕРЕМЕНЫ

 

Рогнеда долго раздумывала на этот раз. Она слышала сетования

Святополка о предательстве, о том, что это она его реками решила убрать

Владимировых сыновей, чтобы своим путь расчистить.

Она не была уверена до конца, что это не так.

Но в это время в ярость пришел Ярополк, он узнал, что сын его заключил

союз с печенегами против своих.

На что еще толкнет его одиночество и отчаянье, невозможно было даже

представить.

Когда же они все узнали, что печенеги согласились ему помогать, то еще

одно решение хотела принять Рогнеда. Но у нее не было никакого другого

выхода, однажды она уже остановила Владимира, теперь должна была

остановить и Святополка.

Варвары не подчинятся русским волхвам, князь просто не ведает, что он

творит.

- Я справлюсь с ними, - на пиру твердил Святополк, - напрасно они

думают, что обошли меня, ничего у них не выйдет.

Воевода и бояре готовы были поверить ему, если бы в тот миг вторая

молния не появилась на небосклоне, не прошила, словно иголка мягкий ковер

и не ушла в землю прямо перед княжеским столом.

Святополк все это видевший, в ужасе отпрянул.

- Это бессилие его передо мной, - заявил он, глядя на небеса, самому

Перуну вызов бросая.

- Остановись, княже, это Перун, а не бессильный Борис, - попробовал

возражать кто-то из воинов.

 

496

 

Только расхохотался князь Святополк. И смех был полон отчаянья и

боли.

№№№№№№№№

 

Перун, все это слышавший, недаром же он молниями кидался,

потребовал Рогнеду.

- Его нужно остановить, - твердил он, этот князь зашел слишком далеко,

так не должно продолжаться.

Княгиня молча склонила перед Громовержцем голову.

Судьба князя в те минуты уже была решена. Недолго оставалось ему

похваляться перед своими и чужими. Он был обречен.

Но в это время подоспело воинство печенегов, и вместе с ними князь

пошел в поход против Ярослава и Новгорода. Горький опыт отца его ни чему

тогда не научил.

Уже во время похода гонец сообщил князю о том, что Глеб смертельно

ранен, и к этому времени уже наверняка мертв. Говорят, что он так и не узнал,

что убит и его брат Борис, послал своих людей предупредить его об

опасности.

Кто-то спросил, нужно ли предупредить Ярослава. Промолчал Глеб,

ничего он им не сказал.

Он обиду держал на брата за то, что не признал его Новгород и послов

они Глебовых отправили подальше.

- Пусть победит сильнейший, - умирая, думал князь, - не нуждается он в

моей поддержке.

Не злым он был князем, а просто обиженным потому так и вел себя перед

смертью, черного от белого отличить не мог, как ни старался.

Он просил, чтобы не сжигали его на костре, как язычника, а в землю

закопали, как христианина.

Но воевода его, как только князь скончался, велел разводить костер

огромный.

- Не будет князь в земле лежать, чтобы его черви жрали, - твердил он, -

пусть как и славянину положено сгорит он в пламени, да к Сварогу

отправится.

№№№№№№№№

 

Святополк вышел навстречу князю Ярославу. Но нападать почему-то не

решался. Он хотел показать, что это Ярослав дик и вероломен, что он нападал

первым.

 

497

 

Князь Ярослав же сидел в граде своем и выжидал, какой резон ему был

нападать. Слишком велика радость для его брата. Становиться братоубийцей

он вовсе не хотел.

Печенеги не понимали, почему они стоят и медлят, если пришли

сражаться, постепенно стали роптать. Они рвались в сражение. Но Святополк

молчал.

В те дни Рогнеда несколько раз появлялась перед Ярославом и требовала,

чтобы он не губил своих людей напрасно.

- Святополк только и ждет от тебя этого, но ты не должен поддаваться.

Он благодарил мать, да и сам хорошо понимал, что не сделает такого.

Противостояние братьев длилось целую вечность.

Не только печенеги, но и бес устал ждать, тогда он решил действовать по-

своему. Смешно ему было представить, что так просто постоять два воинства

да и разойдутся. Разве при князе Олеге или Святославе было такое возможно?

Надо хотя бы небольшую схватку организовать для приличия.

Обернулся он воеводой Святополка и стал оскорблять самыми

нехорошими словами воинов Ярослава.

Сам же Святополк в ту ночь пьянствовал со своими воинами и ханом

печенегов, послал в ближайшее село за девицами. И только несколько воинов

его, обмороченные Лже-воеводой, двинулись на новгородцев.

Когда князь Святополк пробудился, он заметил, что сражение уже

разгорелось не на шутку.

Он узнал, что воины его видели, слышали приказ наступать, что удивило

князя еще больше.

Он только еще раз убедился в том, что колдовство сильнее меча, и оно

обрушится на него с невероятной силой. Враги его ждали такого момент, вот

теперь он и наступил.

Вскочил князь на коня да и рванулся в сражение, в которое при помощи

беса он успел отправить своих воинов.

Князь Ярослав был трезв и полон сил. Никакие печенеги не смогли бы

никогда справиться с Новгородцами, тем более , что те защищали свою, а не

чужую землю.

 

ГЛАВА 27 РАЗГРОМ

 

Святополк почти сразу понял, что они обречены.

Печенеги, не ведавшие о хитрости князя, погнались за новгородцами,

которым удалось обойти подтаявшее озеро стороной, их вывели свои

 

498

 

берегини. Но чужаки не разобрали дороги и тут же оказались на тонком льду

озера.

Князю, несколько запоздавшему к этому кошмару поражения, было ясно

видно, как один за другим уходили они под воду, бросались в разные стороны,

натыкались друг на друга и тонули. Паника и давка убивала тех, кто еще

пытался спастись, да и Бродницы, наверное им помогали отправиться на тот

свет.

Через коней, людей выбраться было невозможно.

Картина, которую видел Леший и другие духи, следившие за

происходящим, была ужасной.

Вот и взвыл князь Святополк. Новгородцы на берегу добивали киевлян

беспощадно. Без потонувших и разбежавшихся печенегов их было мало, они

знали, что происходит за их спинами. Содрогалась земля от криков,

проклятий, стонов.

Князь Ярослав искал в этой давке Святополка, удивился, когда тот

появился неожиданно и тут же исчез.

Казалось, что его не было ни среди живых, ни среди мертвых. Но куда же

на самом деле делся великий князь? Что стало с ним после сокрушительного

поражения?

Князь Ярослав так и не увидел его больше.

 

 

 

№№№№№№№№№

 

- Бежать, - стучало в виски князя, когда он понял, что разгром полный и

нет никакой надежды.

- Я должен бежать, спрятаться, собрать воинство и снова идти против

него.

Но пока надо просто где-то укрыться и переждать, - уговаривал себя

князь, задыхаясь от бега. Разве не так поступил бы князь Владимир?

Он не учитывал лишь того, что за спиной Владимира не было

разгромленной дружины печенегов, которым он обещал быструю победу. Кто

же теперь решиться идти с ним в новое сражение?

Святополк бежал с небольшой кучкой верных воинов.

Они о чем-то говорили, но он не слышал этих слов, даже не пытался

понять, что они хотят ему сказать.

Страшная темная тень, ее и прежде не раз видели киевляне, неотступно

следовала за ним.

 

499

 

Рогнеда не могла удержаться, ей хотелось видеть финал сражения своего

любимого Ярослава и Святополка, вот и нависла она над потерпевшими

поражения.

Она дала себе слово, что отступит только тогда, когда убедится в том, что

он мертв. Живым и озлобленным оставлять его здесь было невозможно.

Вот и гнала она его яростно прочь, чтобы загнанного и обессилевшего

утопить в болоте.

- Куда мы теперь? – задыхаясь от бега, спросил у своих воинов Святополк.

- К Болеславу, разве ты не знаешь, как он ненавидит Ярослава.- Лях

поможет нам, он храбр, он выиграет все сражения, он знает, что ты наследник

киевского стола, а не Ярослав. Лучше поляки, чем братья родные.

Святополк благодарил небеса или силы ада за то, что если не он сам, то

его подопечные способны размышлять и искать выход из ужасного этого

положения.

Может, так и случилось бы, если бы над ним не было тени Рогнеды, но и

мертвая княгиня не собиралась оставлять его в покое.

А за ее спиной стоял сам Перун, которому неугоден был этот князь, и он

всегда поддерживал своего Ярослава, а не крестившегося Святополка.

№№№№№№№

 

Кажется они шли через непроходимые дремучие леса именно в сторону

ляхов. Но почти нечего было есть, они смертельно устали, ничего не видели и

не соображали больше.

Таяли надежды на то, что изменится что-то в этом мире. Он видел, что

Ярослав входит в Киев и остается там, восседая на его столе, и приказывает

бросить его в темницу.

- Чтобы и духу его не оставалось больше.

Святополк бросается к своим людям, но все они, молча от него

отстранялись, никто не остался вместе с ним.

Он слышал, как отвергал его король ляхов, и сидел он рядом с Ярославом.

- Ты решил и меня в том озере, как печенегов потопить, не бывать этому.

Нет, теперь он был просто скитальцем без роду и без племени. Святополк

чувствовал, как дикий зверь чувствует беду, что никто и ничто ему не поможет

больше.

Это был пока только сон, только разве не сбудется такой сон?

В последнюю ночь он остановился в избушке какого-то волхва, давно

умершего, но избушка так и оставалась там.

Он чувствовал себя больным, видел Морену где-то рядом, и пытался

отогнать ее, но силы совсем оставили князя.

 

500

 

№№№№№№№№

 

Рогнеда все еще не решалась толкнуть Святополка в непроходимое

болото. Она терпеливо ждала, пока он сделает это сам, чтобы потом не

мучиться от собственной жестокости.

Но на его муки смотреть становилось невыносимо. Когда он пробудился в

этой избушке в очередной раз и стал озираться по сторонам, дико завывая,

словно зверь лесной, она толкнула его в сторону болот.

Это был мрачноватый и ветреный рассвет. Туман тяжело отпускался на

плечи князя, изменившегося до неузнаваемости.

Он решил не возвращаться в избушку к своим, потому что никого не

хотел видеть. Но тут какой-то огромный медведь вышел из лесной чащи.

Князь бросился от него. Как глупо, пройдя полмира, погибнуть от лап этого

чудовища.

Зверь пробирался за ним, рычал так яростно, что сердце уходило в пятки.

Святополк пожалел о том, что не захватил с собой оружие, хотя вряд ли

оно помогло бы в схватке. Ему показалось, что сам Велес на этот раз вышел к

нему навстречу.

Рев все время был где-то рядом. Князь давно заблудился, но он хотел

только убежать от чудовища.

Рогнеда, а это была она , почувствовала – болото рядом. Хотя ей оно не

могло принести никакой беды.

- Остановить его или толкнуть туда? – пронеслось в ее памяти.

Она медлила только несколько мгновений, но князь уже почувствовал, что

он увяз и никак не может выбраться из трясины.

Он с ужасом в глазах оглянулся и заметил, что зверь остановился и замер

– медведь не собирался идти в эту трясину. Наверное, он прекрасно знал это

место, но даже из-за Святополка не собирался тонуть в болоте.

- Я найду дорогу, я не потону тут, - шептал Святополк, отчаянно прыгая с

одной кочки на другую. Ему показалось, что он знает дорогу, духу

прибавилось значительно.

Зверь взревел, наверное, ему тоже почудилось, что человек его

перехитрил.

Но в тот момент, когда ему показалось, что болото кончилось, прямо

перед собой он и увидел черную деву.

Перед ним стояла Рогнеда, она казалась живой.

Но тогда ему показалось, что она пришла спасти его. Он протянул к ней

руки, но она отстранилась от него, отходила все дальше и дальше. Он сделал

еще несколько шагов, погнался за ней, лепеча что-то.

 

501

 

- Ты спасешь меня, ты не посмеешь меня бросить, - твердил Ярополк, -

почему ты молчишь? - спрашивал он снова и снова, но не услышал ни звука в

ответ.

Тень была так похожа на живого человека, но она металась так быстро,

что угнаться за ней было невозможно.

Князь же, обезумев, несся вперед, веря, что она указывает ему дорогу.

Он провалился и ушел под воду с головой. Последняя, сотворенная бесом

кочка оказалась воронкой, в которую человек проваливался полностью.

Выбравшись за Рогнедой, бес только и проговорил:

-Не переживай, он не мучился, он даже толком ничего не понял.

- Зачем ты это сделал?

- Еще немного и ты бы захотела спасти его, нам бы еще долго пришлось

носиться, как угорелым по его следам, забыв обо всем на свете. Но участь его

решена, не стоит оттягивать приговор Перуна.

- Может быть, но он был хорошим мальчиком, я любила его в детстве, с

ним было связанно столько надежд когда-то, я не смогла его убить,

понимаешь.

- Человеческие слабости – снисходительно отвечал бес, наверное, мы на

земле для того рядом с вами и маемся, чтобы довершить то, на что вы никогда

не пойдете. Пошли, ему ни за что не выбраться отсюда, он уже совсем в

другом мире, перед князьями представал. Хочешь посмотреть?

- Нет, - усмехнулась Рогнеда, - мне надо сказать Ярославу, что ему больше

нечего опасаться. Святополк нашел свою погибель в болоте, он больше не

сможет угрожать. Мне казалось, что я испытаю радость, но ничего этого нет.

- Люди всегда все усложняют, его надо было убрать, мы сделали это и

нечего тут рассуждать.

- Могло быть иначе.

-Ничего не сложилось бы по-другому и не надейся. Есть только так, как

есть. Ты вроде во всех мирах побывать успела, но многого не понимаешь.

Но Рогнеда не обиделась на него, она только спросила:

- И куда они его отправят?

- В ад, ему там как раз и место. Он даже Святым не станет, как твой

муженек, вот и томиться ему там веки вечные.

 

ГЛАВА 28 ВОСШЕСТВИЕ НА ПРЕСТОЛ

 

Князь Ярослав в это время подъехал к Киеву. Он знал и чувствовал, что

Святополка больше нет в этом мире. В град можно было зайти без всяких

сражений.

 

502

 

И хотя ему не хотелось покидать свой Новгород, и он понимал, что в

Киеве можно столкнуться с Христианами, он надо было зайти в город и занять

великий стол, ради собственного спокойствия. Пусть передохнет измученная

земля.

Он знал, что никого достойного и могущего так хорошо как он сам с

трудным этим делом сладить, нет. Он должен забыть о собственных благах и

подумать о земле русской.

Самое кровавое было позади, каким-то чудом ему удалось избежать

грехов отца своего, и когда путь был расчищен, удастся в мире счастье

установить во благо потомков.

Он знал, что придется отречься от старых богов, такова была жертва

Киева, и решил на новую веру внимания не обращать, но и отрекаться от нее

вовсе нельзя было.

Как мудрый правитель, он решил найти золотую середину.

Князь повелел заложить собор – самый большой и красивый храм. Но не

ликами святых он был украшен. В соборе этом, в центральном месте решил он

изобразить дочерей своих любимых. Не допускал он туда греческих

священников.

Он вспомнил о прахе братьев своих и решил перенести их в храм.

В глубине души он чувствовал свою вину перед ними, хотя и помогать

этим Владимировым сыновьям не собирался. Это была еще и месть

проклятому отцу.

Но теперь, когда он получил Киев, надо было примириться и забыть о

прошлом. Он был освободителем, ни в чем крамольном не замешан.

Расправившись с братьями, Святополк, уже прозванный в народе Окаянным,

пошел на него. Он бы пострадал не меньше, если бы был безропотен,

миролюбив, богобоязлив и покорен.

Ярослав не забыл о заповедном лесе. И послал к Добрыне, заверяя его, что

только Перун и боги его помогли ему устоять в страшной схватке. И он

просил позволения иногда там появляться.

- Я не могу исправить ошибки отца своего, - говорил князь, - нельзя народ

из огня в пламя бросать. Но сам я остаюсь с тобой и с богом нашим на веки

вечные. Самый высокий собор будет стоять на площади, ни один из новых

священников не посмеет против пойти.

Послание это (Ярослав не сомневался в том) дойдет до жрецов, не только

ушей Добрыни коснется. Они все верно для себя истолкуют.

Так оно и вышло. Жрецы долго обсуждали тайное письмо княжескому

главному врагу, довольные , что сумели выдать эту тайну. Они понимали, что

 

503

 

ради спасения и того, чтобы уберечь и себя и веру свою, они должны

затаиться и ждать князя.

Все это видела Рогнеда. Она радовалась, что ее любимый сын так

спокойно вошел в Киев. Он не только оправдал все ее надежды, но осуществил

все, о чем она только думала.

Тогда она и ощутила себя победительницей, поняла, что можно

передохнуть немного.

Когда уединилась княгиня на небесных своих палатах, она впервые

узрела, что была тут ни одна. Старуха, та ее служанка из юности далекой снова

была с ней рядом.

Княгиня очень удивилась, когда увидела ее. Но она устыдилась, что за

всей кутерьмой забыла о ней.

- Прости меня, милая, - обреченно вздохнула она, - было столько всего

разного. Я знаю, что этого нельзя простить, и все-таки прости. Когда-то я

знала, что без тебя не проживу и дня, но столько времени прошло, даже не

поинтересовалась как ты тут.

- Ничего, дитя мое, - ласково говорила старуха, - я все видела, знаю, как ты

занята, как тебе было тяжко.

Рогнеда порадовалась тому, что старуха не держала на нее зла.

- Помнишь сказки про Медею, теперь, когда все позади, можно

вспомнить, что сбылось, а что нет.

- Лучшее сбылось, - спокойно говорила Старуха, - лучшее, детка моя. Ты

не убила своих детей. Хотя муж твой получил то же, что и этот несчастный

царь.

Но тебе было легче, ведь ты не любила его, никогда не любила.

- Это мое наказание, - вздохнула Рогнеда.

- Может и наказание, но тебе проще и легче, все повернулось так, как тебе

и хотелось.

- Но почему ты говоришь на этот раз?- удивленно спросила она.

- Потому что душа Кассандры жива, а в тебе не умерла Медея. Разве ты до

сих пор не догадалась об этом, я думал, они тебе рассказали.

- Мне пока не досуг было это узнать..

А я узнала первым делом. Там я только догадалась о том, а тут все стало

ясно. Медея оживет снова и снова. Только происходит все по-разному. Тебе

более счастливая судьба досталась.

- Но разве так можно сказать после всего, что было?

- Можно, детка моя, уж поверь старой Кассандре.

- Они снова вернутся в мир после нас? – догадалась Рогнеда.

 

504

 

- Конечно, может не на этих землях, что-то будет по-другому, но они

снова вернутся. Разве бес был бы к тебе так благосклонен, не узнай он в тебе

Медею?

- А если бы мы тогда не перебрались сюда с отцом? – вдруг заговорила

она о другом, улыбнулась, вспомнив, как он говорил, что не нужно

придумывать, что могло быть.

-Тогда все было бы по-другому, - заметила старуха. Но в любом мире вряд

ли душа Медеи смирилась бы и жила спокойно и беззаботно. Не обошлось

без волшебниц, магов, страстей.

На лице старухи появилась улыбка.

Так Рогнеда и узнала обо всем, что случилось тогда, и удивилась, как она

прежде ничего такого не ведала. Как же трудно было ей примириться с

происходившем.

 

ГЛАВА 29 В ОДИНОВОМ МИРЕ

 

Локи уселся писать записки о времени и о себе. Он старался быть

бесстрастным, но у него это плохо получалось.

Творческие муки коварного бога порядком измотали, но хотелось

поведать миру не просто интересную историю, но и оправдаться за все, что

было совершено.

Чем дальше он писал, тем яснее было видно, что он победитель, хотя и

сам он в том сильно сомневался.

Если Рогнеда и проиграла, то это тоже трудно было заметить.

Но это писание порой управляло самим богом, и он больше не мог

бороться с тем, что происходит.

Надо

было

сотворить

себя

посимпатичнее,

мужественнее

и

несокрушимее сделать, а Рогнеду слабее и несчастнее, чем она была. Но со

временем он понял, что на это у него нет ни времени, ни сил, а что-то

подсказывало, что получится еще хуже.

Творчество – хитрая вещь, только кажется, что ты всем руководишь, всем

повелеваешь. Но вдруг мир начинает управлять тобой, тогда и происходят

такие вот странные вещи.

Локки искал оправдания. Но когда Рогнеда встретилась со старухой, он

нашел его.

Она заговорила о Медее. Он хорошо помнил эту Колхидскую змею,

которая не давала покоя всей Греции. Его догадки оправдались, он поверил

старухе. Сражался он не просто с женщиной, а с могучей волшебницей.

 

505

 

Хитрец в один миг воспарял духом, посчитал себя сильным и

могущественным.

Правда, тогда уже многим надо было объяснять, кто такая Медея, чем она

знаменита. Но это было легче и проще, чем признать, что какая-то давно

мертвая девица оказалась сильнее ее.

Все получилось не так, как хотелось, как сначала рисовалось. Но это была

увлекательная, занимательная история. Он оказался не только участником, но

и творцом ее активным.

Разве Один мог похвастаться чем-то подобным? Да и хваленный их Тор

тоже – они не занимались ничем подобным.

Локи радовался как ребенок, что довел все это до первого круга, не

оплошал, Перун оказался посрамлен. В этом было что-то очень приятное.

№№№№№№

 

Локи перелистал все написанное. Он гордился тем, что и здесь не

подкачал. Тут тоже все складывалось удачно.

- Я породил множество чудовищ, - усмехнулся он про себя, - я вел войну

до конца. И все у меня получилось. Но самой главной героиней оставалась

Рогнеда, дочь воина с севера.

Еще неизвестно, что потомки напишут про одноглазого старика. Он не

доверял им, потому о себе написал сам, так как хотелось и так как вышло.

Он понимал, что еще раз перечитает повествование и что-то поправит.

Но повествование вышло на славу. Когда все было закрыто и поставлена

последняя точка, он решил еще раз побывать в Свароге, взглянуть на ту на

которую прежде смотрел свысока.

Это была немалая честь для нее. Но почему ему не прогуляться?

 

№№№№№№№№

 

Рогнеда почти не отлучалась из первого круга в это время.

На земле все было спокойно. До свадьбы Ярослава там ничего не должно

было случиться. Представа заправляла всем умело и спокойно, ей надо было

дать немного самостоятельности.

Она беседовала со всеми, делилась впечатлениями, подумала о том,

чтобы написать повествования о земном пути.

- Сделай это, - посоветовал ей Олег, - у тебя все получится, если кто-то из

потомков будет писать, разве смогут они поведать, как это было.

Она серьезно подумывала, чтобы взять в руки пергамент или какую-то

бересту и сесть за писание увлекательной и грустной истории о пути земном.

 

506

 

Но размышления прервал странный шум. Это дракон Локи остановился

около палат княгини. Она там пока была одна. Ярополк предлагал

соединиться для вечной жизни, но она ждала, когда это ей предложит князь

Святослав. Но тот угрюмо молчал.

Дракон остановился и запыхтел. Огромный великан вышел и спрыгнул на

облако. Оно прогнулось под ним.

Он расхохотался и стал спрашивать, где находится его дорогая девица.

- Она может не бояться меня. Все завершено, больше ничего не будет.

- Но мне нечего бояться,- усмехнулась она, выходя навстречу, уж если я на

земле тебя не боялась, то тут и подавно не испугаюсь, два раза не умирать.

- На земле ты по-другому ко всему относилась.

- Да, коварства тебе не занимать, но скажи, почему ты тогда на нас

обрушился, я не понимаю этого.

- А что понимать - то? Я хотел написать свою интересную историю. И

ждать подходящего сюжета не хотел. А тут твой отец и подвернулся, уж как

хорош он и силен был, я просто немного подтолкнул его, потом все

закрутилось само собой.

Но одного я не ведал, что в твоем теле душа Медеи поселилась. Но

чувствовал многое, чутье - то у меня замечательное, - с гордостью заявил он.-

Видишь, как все интересно получилось на самом деле.

- Но это было жестоко и коварно.

-Может и так, Владимир свой народ на страдание потом обрек, признаю.

У нас там была последняя битва, всех поубивали - и богов и чудовищ. Мрак да

темень там только и царила. Пока еще новые наросли и как-то людьми стали.

А тут все иначе, вроде никого и не убили, и боги у вас никуда не делись, а все

вон как переменилось, и не узнать, и никогда вы не узнаете свою Русь

любимую. Но что-то ты совсем на Медею мою не похожа, - тут же спохватился

он.

- Но я не могу понять, зачем ты погубил этот мир?

- Я его не губил, я дал ему шанс, они могут вернуться к прежнему, если

захотят.

Долго еще Локи рассказывал обо всех прелестях того, что происходило. И

Рогнеде показалось, что это не так страшно, как тогда. Время стирает какие-то

кошмары, сглаживает углы. То, что было для нее жуткой трагедией, уже

казалось только печальной историей.

Он умел убеждать, хотя, как и прежде хитрил и лукавил, но это больше

было похоже на правду.

 

№№№№№№№№

 

507

 

 

Бес, увидев знакомых драконов, поспешил туда.

Ему так хотелось своими ушами услышать, о чем говорил Локи

Успел он как раз вовремя.

-Герой, - подала Рогнеда голос, - одно слово – герой. А то, что мы все, как

заведенные тут кружились и столько всего случилось. То, что ты все испоганил

и разрушил, это ничего.

И все ради книги, которую никто и никогда не прочтет. Цель оправдывает

средства?

Локи не сразу разглядел того, кто попробовал ему возражать, так он мал

казался. Но какой шустрый. Знает, что великан его не поймает, вот и пищит

там что-то своим противным голосом. Все испортил. Он казалось бы мог быть

благородным, сильным, мужественным, и что из этого вышло?

Ему хотелось растоптать подлеца, но потом он решил не связываться с

бесом. Тот только этого и ждет

-Пускай живет, ему не удастся убедить ее в обратном.

Однако Рогнеда переменилась в лице.

- И ты веришь этому прохвосту? Он только и знает, как мне пакостить.

- Не трогай его. Даже Перун признает, что без него он никогда не

обходился, а обо мне и говорить нечего, - заступилась за беса Рогнеда.

- Значит, это и есть твой герой. Да если бы я захотел тогда…

- Это могло быть, - улыбнулась Рогнеда.

Локи решил удалиться. Теперь они остались вдвоем.

Драконы взмыли куда-то в небеса.

- Скатертью дорога, - усмехнулся бес, - писака еще нашелся. Подлец он,

каких свет не видывал. Историю ему захотелось, да кому она нужна его

история, когда копыта стесывать придется, ум уже за разум зашел. А он сидит,

и истории свои записывает.

Но Рогнеда улыбалась. Он казался таким забавным и взъерошенным, что

трудно было себе представить беса, который яростно сражается с силами зла.

Только услышав ее помыслы, он немного успокоился, понимая, что не о

чем злиться.

Бес отправился поискать еще приключений, Рогнеда осталась одна.

 

ГЛАВА 30 ПОСЛЕДНЯЯ. РОГВОЛОД И ЕГО ДОЧЬ

 

Рогволод только узнал, что к дочери пожаловал Локи – его вечный самый

яростный враг.

Он радовался тому, что поздно узнал об этом.

 

508

 

Иначе набросился бы на этого типа. Но его уже и след простыл. И все ,

что ему осталось, только взглянуть на дочь.

- Как ты себя чувствуешь? - встревожено спросил он.

- Все хорошо, отец, мне больше ничего не грозит, давно ничего не грозит

– смерти больше не существует. Ее так ждут и так бояться там. но потом

понимаешь, что бояться больше нечего. И сразу такой покой наступает.

Рогволод развалился в мягком кресле, как когда-то на земле.

- Когда я родился, то впервые отправился в море, как только научился

держать меч в руках и убил первого своего противника, я не задумывался,

какой может быть жизнь.

- Она была не такой плохой, - отвечала Рогнеда.

- Конечно, - согласился он, - только все могло быть не так печально.

- Страшно за них, за тех, кто отправился по пути чужого бога, много

испытаний будет у них впереди.

- А что же Локи?

- Он хотел свою историю рассказать, не любил ждать сюжета, а мы тут

случайно у него на дороге оказались.

- Да, нет больше сил возмущаться, ничего не изменить в прошлом.

Рогнеда смотрела на отца и улыбалась. Но тревожило ее только то , что

могло еще случиться на земле.

Она хотела забыть о Киеве, и не могла, сколько не пыталась.

Она понимала, что ей придется возвращаться туда и через десять лет,

помогать им. Она добьется согласия Громовержца и сможет изменить хоть

что-то в этом мире.

- Ты хочешь стать богиней для них? - спросил Рогволод.

- Я просто не могу с ними расстаться.

- Нам дарован покой, разве этого мало? Я надеялся, что ты успокоишься.

- Отец, ты же любил эту землю и считал ее своей.

- Я и сейчас люблю, но не собираюсь туда возвращаться. Пусть они сами

устраивают то, что хотят.

- Но мы во многом виноваты, и должны помочь.

- Я сам все завоевал для себя, и нечего кому-то и что-то дарит.

Рогволод помрачнел, а Рогнеда пожалела о том, что упомянула об этом

создании и тяжело вздохнула.

- Что же, счастливого пути, надеюсь, у тебя там все получится, - только и

успел сказать он ей, и остался там, на своей высоте.

 

№№№№№№№№№

 

 

509

 

На земле, над Киевом и его окрестностями наступил рассвет.

Они разом взглянули туда и залюбовались красотой этого мира.

Все было великолепно, с трудом верилось, что все беды, о которых

говорил пророк, могли сбыться.

Никому не хотелось в это верить.

Княгиня наслаждалась покоем.

Рогнеда передохнет немного и снова бросится в пекло, которое там еще

успеют заварить ее внуки и правнуки.

Но вечный покой не снился княгине даже в Свароге.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

510