Такая взрослая жизнь. Подробная антология женской дружбы. Таня

Страх и трепет

Ей хотелось любви. Сумасшедшей, такой как в кино или книжках. Вулкана страстей. Урагана. Цунами. Или любого другого природного явления. Хоть метеоритного дождя. Главное, чтобы была она - любовь.

А любви-то как раз все и не случалось. Таня знала этому причину. Она боялась. Не любви, нет – она боялась самой себя. Хрупкая маленькая Танька, с глазами в пол лица, была искренне уверена – позволь она лишь однажды глубоко запрятанными внутрь своим чувствам вырваться наружу, все! Ей конец. Обуздать их, загнав обратно, она не сможет больше никогда.

И тогда она станет уязвимой. Слабой такой, беззащитной. Каждый, кто захочет, сможет в грязных ботинках пройтись по ее сердцу. И сможет ее обидеть.

Внятно объяснить, отчего же Таня была так уверена, что все непременно пойдут толпами в грязной обуви по чистейшему хрусталю ее души, и примутся немедленно обижать хрупкое небесное создание, было затруднительно. Несмотря на свой миловидный образ, девицей Татьяна всегда была, что называется, «не промах». За словом в карман обычно не лезла, в обиду себя не давать не привыкла. Была довольно дерзкой и весьма инициативной барышней. Тургеневская героиня, полная романтических иллюзий, пряталась в этой бойкой курносой брюнетке на высоких каблуках где-то очень глубоко. Не разглядеть.

От мужчин, желающих познакомиться поближе, отбоя у Тани не было никогда. Но у нее, как обычно, было собственное мнение на этот счет.

Она не доверяла мужчинам. И бескорыстно верила в идеалы. Ассоль могла бы позавидовать Танькиной уверенности в том, что в один прекрасный день к ее порогу обязательно прискачет прекрасный принц. Прямо на коне. Каким именно образом всадник на лошади попадет в закрытый подъезд, да еще и поднимется на девятый этаж, ее совсем не занимало. Все это ерунда. Главное – все еще будет.

Принц должен быть идеален. Во всем: в поступках, во внешности. В образе мыслей. Любое отклонение от идеальной нормы, не ясно, на чем именно основанной, – и потенциальны избранник немедленно попадал в брак. Тоже своеобразный конвейер. Правда, отбор уж слишком суров: девять из десяти претендентов немедленно объявляются некондиционными. Не тот цвет глаз – пока. Улыбка не такая – прощай. Десятый разворачивается на пороге и уходит сам…

Таня от всего этого часто впадала в уныние. Больно было смотреть на счастливых подруг, выдавать их замуж, крестить их детей. Все, даже объективно непривлекательные и не интересные, однажды находили свое счастье. Лучшая подруга вышла замуж самой первой, и родила дочь. Развелась правда потом, но это уже детали…

А она, Таня, до сих пор одинока. Ждет и ждет своего принца, а его все нет и нет. Не торопится всадник к своей принцессе. Нечестно! Если кто-то и вертится вокруг, то исключительно всякий сброд, который на принца ну совсем никак не тянет…

Хотя бы немного смягчить свои критерии отбора, и перестать каждого встречного-поперечного подгонять под свои вымышленные идеалы - такое Тане как-то не приходило в голову

Наверное, потому, что на самом деле больше всего на свете она боялась, что тот момент, когда она встретит своего принца, однажды все же наступит. И не имела ни малейшего представления о том, что будет делать с ним дальше…

Иллюзионист

К знакомствам в сети Таня относилась скептически. Через монитор крайне трудно отбраковать человека по своим критериям. Через монитор он может даже понравится. Глаза в глаза общаться как-то проще.

И еще Таня была уверена – принцы в «интернетах» не водятся. На чем основывалось это убеждение, объяснить она не могла. Просто знала это и все.

- Ну и что с того? – удивлялась Алина – нет принцев, и не надо. Зато есть простор для выбора.

До чего же у нее всегда все просто!

Подруга по жизни авантюрист еще тот. Она, кажется, вообще ничего на свете не боится. Не побоялась выйти замуж, когда все отговаривали. Не побоялась родить дочку, когда ничего этому не способствовало. Не побоялась уйти от мужа, когда с ним стало совсем плохо. И, кажется, совершенно не боится, что останется одна. И это имея ребенка! Найти себе мужчину без детей, и сопряженных с этим проблем – задача почти не выполнимая. А с ребенком? Что может быть ужаснее? Окажись бы на месте подруги (не дай Бог, конечно), Таня впала бы в апатию, и не выходила из нее больше никогда. Однако, Алина страдать депрессией, кажется, и не собиралась. Наоборот, наслаждалась жизнью, буквально каждым ее моментом. Хорошела на глазах. Чему только радуется, непонятно…

Приземленная Танька попыталась вернуть Алину в реальность. Но та лишь саркастично вскинула изящные брови, когда Таня, набравшись смелости, и предельно деликатно, высказала подруге свое мнение:

- Думаю, нелегко теперь тебе с ребенком, будет найти себе мужчину.

- Ты полагаешь? Ну, поживем - увидим. Я, кстати, сегодня на свидание иду.

Таня не переставала удивляться Алинке. Едва успев развестись, подруга уже бегает на свидания! А ей, Тане, предстоял очередной дивный вечер в компании книжки и кота. Весьма волнующая перспектива!

Время шло. Алина окончательно отошла от развода, и казалось, совсем забыла о своем недавнем неудачном замужестве. Поклонники у нее не переводились, и складывалось впечатление, что подруга была волне довольна жизнью. А вот сама Таня этого о себе сказать не могла.

Вся ее жизнь постепенно свелась к однообразной рутине: дом-работа, работа-дом. Целеустремленная Таня постигала карьерные вершины, точнее, крошечными шажками двигалась вверх по карьерной лестнице. Удавалось это не всегда, зачастую приходилось больно падать, но Таня снова и снова находила в себе силы подняться, и идти дальше.

Потому что с карьерой все оказалось куда проще, чем с личной жизнью. Там были обозначены четкие цели, и было более или менее понятно, каков будет результат. В делах сердечных же никакой конкретики не существовало. А полутонов Татьяна не различала, и очень не любила их.

Как Таня поддалась на авантюру легкомысленной Алинки начать знакомиться в интернете, она и сама не поняла. Но неожиданно ей это даже понравилось. Со временем затянуло девушку это глупое и бессмысленное занятие - пустой треп со светящимся монитором. Тем более, она сразу же кое с кем познакомилась.

Его звали Александр. Ничего удивительного в этом не было, в России каждого третьего мужчину зовут Александром. Зато род его занятий оказался совсем не тривиальным - Александр был иллюзионистом.

Пережив в детстве клиническую смерть, новый Танин знакомый стал замечать у себя некие необычные способности. Сначала парень испугался их, но со временем нашел им своеобразное применение. И вот, став взрослым, Александр зарабатывал тем, что выступал в шоу, и показывал различные фокусы, типа чтения мыслей, или шокирующих номеров с остановкой собственного сердцебиения.

Все эти подробности Татьяна узнала в процессе переписки с молодым человеком. И удивительным образом, Александр Тане понравился. Хотя, конечно, это было бы слишком сильно сказано. Скорее уж, не вызвал у девушки желания немедленно отправить его «в брак».

Что-то неуловимо притягивало щепетильную и избирательную Таню к этому парню. Может, виной тому были сверхъестественные способности иллюзиониста, или его навыки гипноза. Но факт оставался фактом – Тане смертельно захотелось познакомиться с Сашей поближе. Однако, новый знакомый звать ее на свидание не спешил. По непонятным Тане причинам он ограничивался лишь виртуальным общением и телефонными разговорами.

Таню все это немного нервировало. Вроде бы взрослые люди… Ну сколько можно скрываться друг от друга за монитором компьютера да телефоном?

Своими сомнениями она поделилась с лучшей подругой.

- Прояви инициативу!

Такой однозначный вердикт вынесла Алина. Как отрезала. Как будто сделать это было так просто?!

- Может, он именно этого от тебя и ждет? Может, сомневается, что он тебе и правда интересен.

- Может и сомневается, - согласилась Таня. Отрицать разумность Алининых доводов было бессмысленно. Она, скорее всего, права.

- Так позови его на свидание!

- Сама?

- Предлагаешь мне его пригласить? – рассмеялась Алина в ответ.

- Нет, я не могу! Это как-то… Не знаю даже.

Алина возмутилась нерешительности подруги:

- А что ты теряешь-то, скажи на милость? Ну, откажется, так хоть будешь знать, что не нравишься ему. И успокоишься.

Однако, вопреки ожиданиям, Александр на встречу согласился. Воспринял идею с энтузиазмом, и даже предложил Тане несколько мест для встречи на выбор. Шокированная Таня, которая до сих пор поверить не могла, что сделала это – сама пригласила парня на свидание, выбрала итальянское кафе в ближайшем к дому торговом центре. В довершение прочих мистических совпадений, они с Сашей оказались буквально соседями, жили в десяти минутах ходьбы друг от друга.

Свидание прошло волшебно. За пределами интернета иллюзионист Александр оказался не менее, а даже более интересен и симпатичен. НЕ ограниченное цифровым пространством, незаурядное обаяние парня покорило девушку. Таня могла сказать без преувеличения, что такое с ней произошло впервые. Еще немного, еще чуть-чуть, и она влюбится в иллюзиониста с первого взгляда.

Они болтали в сумерках за вином, а когда совсем стемнело, официант неслышно прошелся по залу, расставляя на столики зажженные свечи. Пламя свечи отражалось в глазах Таниного нового друга, и ей казалось, что этих «чуть-чуть», отделявшие ее от влюбленности в Александра, больше не существует.

Следом за вечером была ночь. Они бродили вдвоем по темным улицам, едва освещенным редкими фонарями, затерянными в густой листве. О чем-то оживленно говорили. Ей было легко и хорошо с ним. Так легко, и так хорошо Тане давно уже ни с кем не было.

Далеко за полночь Саша проводил ее домой. У подъезда Таня вернула ему одолженный свитер – майские ночи были еще свежи.

- Доброй ночи, - улыбнулся Александр, и не спеша, удалился прочь.

- До встречи, - еле слышно ответила Таня. Она отчего-то была уверена, что впереди еще много-много не менее счастливых встреч.

Но этому не суждено было сбыться. Александр не позвонил, не написал, и даже тогда, когда рядом с его фотографией в списке контактов на сайте знакомств загорелся зеленый огонек, говоривший о его присутствии «он-лайн», не спешил пообщаться с Татьяной.

Таня впала в уныние. Ну от чего, от чего жизнь с ней так не справедлива?! Стоило ей увлечься кем-то, только он ей понравился, и что? Он ее игнорирует!

Алина опять была в своем репертуаре.

- Напиши ему сама, - бескомпромиссно заявила она из телефонной трубки.

- Я? Нет уж, увольте! – возмутилась Таня в ответ, - хватит с меня инициативы, достало. Пусть сам теперь звонит, пишет…

- Или не пишет, и не звонит, - продолжила мысль Алина.

- Скажи мне, что в голове у этих мужиков?

- Ты удивишься, но я сама давно уже бьюсь над этим вопросом.

Попрощавшись, Алина отключилась. У подруги своих проблем было по горло. Ей было очевидно не до Таниных драм.

Ближе к вечеру Таниному терпению пришел конец. Отчаявшись дождаться хоть чего-то вразумительного от своего иллюзиониста, она решила все же поступиться принципами, и снова взять инициативу в свои руки. Скоро она войдет у нее в привычку., эта вечная самодеятельность. И, чует ее сердце, до добра все это не доведет!

Предаваясь этим упадническим мыслям, Таня строчила смс-сообщение Александру. Ничего личного, общие фразы:

«Привет! Чем занимаешься? Как прошел день?»

Прочитав такое сообщение, ни один мужчина в жизни не догадается, какой ураган страстей бушует в душе женщины, его написавшей.

Ответ пришел спустя полчаса. Саша не торопился усмирить ураган. И был немногословен:

«Привет, спасибо, хорошо»

Нет, это не парень ,а просто верх коммуникабельности!

Пока Таня мучилась в раздумьях, что можно написать в ответ на это лаконичное, безличное и бессмысленное нечто, которое прислал ей Саша, телефон снова пиликнул сигналом о новом сообщении.

«Прости, что не написал тебе сегодня!»

О! Это уже лучше. Ответить на это не составит большого труда. Таня ужа начала набирать текст, новой смс-ки, в которой писала, что совсем на него не злится, как новое сообщение от иллюзиониста Саши разрушило все ее иллюзии и мечты.

«Ну не уверен я, что что-то у нас получится. Извини!»

Глотая злые слезы душившей ее обиды, Таня немедленно написала ответ:

«Не уверен - не обгоняй! Удачи».

В тот день Таня окончательно похоронила последние иллюзии своей юности!

Принцесса в замке, принц и белый «конь»

С виртуальными знакомствами было покончено. Заодно с иллюзиями юности. Анкета с сайта знакомств, которые принесли одни лишь разочарования, навсегда удалена. А иллюзионист, едва не разбивший хрупкое Танино сердце на мелкие осколки, выброшен из памяти, и забыт, как страшный сон. Буд-то и не было его никогда в Таниной жизни.

И вообще пора выбросить из головы весь этот романтический бред. Потому что есть вещи, куда более важные и актуальные. Одной из самых насущных проблем была работа. С ней у Тани в последнее время не задалось.

Татьяна работала в строительстве. Поступив после школы в инженерно-физический институт, в эту профессиональную отрасль она пришла совершенно случайно. И поняла что это – ее! Базовых знаний для карьерного роста и развития в специальности не хватало. Даже специальных курсов, которых она окончила несколько, оказалось недостаточно. Получив первый диплом о высшем образовании, Таня тут же принялась грызть гранит науки по новой. Теперь уже в строительном вузе, на факультете промышленного и гражданского строительства. Учеба давалась Татьяне легко, девушке нравился этот бешеный ритм жизни. Тем более, она училась делу, которое ей нравилось и привлекало ее.

К сожалению, Танин работодатель ее рвения к знаниям не оценил. К логическим доводам о том, что получив высшее строительное образование, она, Таня, станет намного более ценным для своей компании специалистом, руководство осталось глухо. Крупные строительные, как и любые другие, впрочем, компании, как оказалось, абсолютно не заинтересованы в профессиональном росте своих сотрудников. Им достаточно того, чтобы эти самые сотрудники качественно и в срок выполняли свои текущие обязанности, и не отвлекались на посторонние дела. Если компании понадобится специалист с более глубокими и обширными знаниями, его просто возьмут на работу, предварительно уволив прежнего, новым требованиям не отвечающего. Ждать, пока из утенка-недоучки вырастет лебедь-профессионал высокого класса, ни одной корпорации не выгодно.

Принципиальной идеалистке Тане такой подход к делу казался в корне не правильным. И в какой-то момент стало ясно: дальше каждый из них – Татьяна и ее строительная компания – пойдут разными дорогами.

В светлом будущем корпорации-застройщика Таня совершенно не сомневалась. А вот собственные дальнейшие перспективы казались туманными. В каком направлении двигаться, Татьяна пока не представляла.

Выход из карьерного тупика нашелся, откуда не ждали. И снова виной всему стал интернет. Когда-то давным-давно Таня от нечего делать добавляла в «аську» всех подряд своих однофамильцев. Кое-кто оказался ее дальними родственниками, с кем-то оказалось совсем не о чем поговорить. А один из этих незнакомых однофамильцев, как Тане помнилось, тоже занимался строительством. Они поболтали немного о работе, пожелали друг другу дальнейших успехов в этом направлении, и больше никогда не переписывались. И вдруг он написал Татьяне сам.

Поинтересовался, как ее дела, какие новости на работе. Таня скрывать своих новостей не стала, честно призналась, что уволилась, и пока сидит без работы вовсе. А так же не имеет ни малейшего представления, куда податься дальше. Однофамилец Таню удивил – позвал работать в свое архитектурное бюро. Оказалось, они с другом совсем недавно открыли этот совместный бизнес, у них уже появились первые заказчики, и теперь партнеры перестали справляться вдвоем. Таня не раздумывая предложение приняла.

Знала бы она тогда, чем это поспешное решение для нее обернется!..

Уже на следующий вечер Таня спешила на высоких каблуках по Садовому кольцу. Она неслась на всех парах от Баррикадной в сторону Гранатного переулка, к Центральному дому архитекторов. Именно в этом старинном особняке, построенном в конце ХIХ века в псевдо-готическом стиле, но больше похожем на миниатюрный сказочный замок, ее однофамилец арендовал помещение под офис своего архитектурного бюро. «Со вкусом у парня все в порядке», подумала Таня, рассматривая в интернете фотографии этого здания. Именно в таком замке мечтала поселиться она, когда в детстве воображала себя принцессой. А теперь ей предстояло там работать. Как удивительно иногда сбываются мечты!

В крошечном Гранатном переулке, как и во всем старом московском центре, ситуация с парковочными местами сложилась просто катастрофическая. Автовладельцы оставляют своих железных коней в самых парадоксальных местах. Вот и сейчас чей-то роскошный «скакун» благородных немецкий кровей, белоснежный джип марки BMW, неуклюже брошенный хозяином, перегородил все подходы к зданию. Чертыхнувшись, Таня принялась обходить белую громадину на цыпочках по луже.

- Кто ж вас научил-то так машины ставить? – возмущалась девушка про себя, приподнимая полы узкой длинной юбки. Нарядилась Таня соответственно случаю, в длинное темно-синее готическое платье. Его стиль как нельзя лучше подходил стилистике особняка. В таком наряде она смотрелась бы в его интерьере весьма органично. Дополняли образ готической принцессы волосы, убранные в высокий пучок, и массивный кулон-камея на цепочке.

Стараясь не сильно перепачкаться, Таня пробралась-таки к парадному входу. Белый джип, так некстати попавшийся на ее пути, совсем сбил девушку с толку. Нарушил весь ее боевой настрой. Теперь она отчего-то заволновалась. Едва заметно задрожали руки. Собственный внешний вид показался слишком вычурным и неуместным. От былой уверенности в себе не осталось и следа.

Однако собеседование прошло вполне удачно. В конце пятнадцатиминутной беседы Танин однофамилец и его партнер объявили девушке, что она принята на работу. Теперь ей предстояло познакомиться с ними поближе.

Таниного однофамильца звали Владимиром. Это был бесцветный молодой человек неопределенного возраста и незапоминающейся внешности. Как потом узнала Таня, ему было немного за тридцать, и, в принципе, он был совсем неплохим парнем. Однако лидерскую позицию в их производственном тандеме занимал совсем не он. А Александр.

И снова это имя, которое против воли напомнило Тане об иллюзионисте, и пережитом ею полгода назад разочаровании. Впрочем, девушка намеренно решила не заострять внимание на ассоциациях. Ни к чему это. Забыли!

Этот Александр, особенно на блеклом Володином фоне, выглядел неким ярким пятном. Среднего роста спортивный блондин, со свежим, словно только из солярия, загаром, хорошо подстриженный, стильно одетый и в дорогих часах, казалось, так и искрился уверенностью в себе. Постоянно улыбался белоснежной улыбкой. Много и громко говорил, и очень заразительно смелся. При общении с ним не оставалось никаких сомнений, кто именно здесь главный.

Александр Тане понравился. Сразу и безоговорочно. Так же ,как и новая работа, и новый, такой неуютный без женской руки, офис. Таня, со свойственным ей энтузиазмом, немедленно принялась здесь хозяйничать. С молчаливого одобрения своих новых шефов, разобралась на их рабочих столах, где все валялось в творческом беспорядке, и невозможно было ничего найти. Расставляла все по полочкам. Погружалась в работу.

К концу первой рабочей недели на новом месте Александр неожиданно предложил отметить одновременно приход в коллектив Татьяны, и окончание работы над первым крупным заказом. Бутылка виски нашлась незамедлительно, как и початая бутылка колы. А вот с посудой вышла незадача. Помимо нескольких пластиковых стаканчиков из кулера, стоящего в фойе здания, да пары не очень чистых кофейных кружек, ничего более-менее подходящего для корпоративного распития коктейлей после рабочего дня, офисе не нашлось.

- Нет, ну это совсем никуда не годится! – возмутилась Таня

- Кто бы спорил! – наигранно-виновато ответил Александр. И тут же сверкнул своей фирменной улыбой - Поэтому даю тебе партийное задание – прикупить к следующей пятнице стаканов. Да и вообще всего, чего на твой опытный взгляд, здесь не хватает.

- Ммм… - задумчиво протянула Таня, - Клиентам хорошо бы предложить кофе или чаю. И налить это все неплохо было бы в подходящие чашки.

- Абсолютно согласен! Блестящая мысль. А еще? – Александр слегка раскраснелся, не то от выпитого алкоголя, не то от Таниных идей.

- Я подумаю, и составлю список.

- Отлично, – одобрил Александр, – А расходы я возьму на себя.

И тут же обратился к Владимиру:

- Что бы мы без нее делали, а?

- Пили бы вискарь из пластиковых стаканчиков, - рассмеялась в ответ Татьяна.

С каждым днем, с каждым часом Александр нравился ей все больше.

К концу следующей недели Таня облагородила офис своими собственными стеклянными стаканами, и симпатичным кофейным набором на четыре персоны, кем-то подаренными в прошлом году ее маме. Помимо этого, она составила список из всего необходимого, по ее мнению, для комфортного существования в офисе. В этом списке были бумажные полотенца, влажные салфетки для оргтехники, скрепки, новый электрический чайник, стеллажи для бумаг, которые распространялись по крошечной комнате со страшной скоростью, и грозили выжить хозяев на улицу в самое ближайшее время.

Увидев список, Александр присвистнул:

- Ничего себе! Да ты тут все предусмотрела.

- Надеюсь, ничего не забыла, - светясь от гордости, ответила Таня.

Ей нравилось, когда ее хвалили. У Александра же это получалось особенно приятно.

Они вдвоем отправились в магазин, чтобы купить все необходимое, согласно Таниному списку. Удивлению Татьяны не было предела, когда Александр галантным жестом открыл перед нею дверь своего автомобиля – того самого белоснежного джипа, который так подпортил ей боевой настрой в день первой встречи с его владельцем. Таня слегка смутилась, когда вспомнила, какими нелестными эпитетами мысленно наградила хозяина этого красивого железного коня. И все же, несмотря на некоторую неловкость, не могла не отметить – машина удивительно подходит Александру. У такого парня должен быть именно такой автомобиль!

«А у меня должен быть именно такой парень!» - откуда ни возьмись, пронеслась в голове шальная мысль. Тане на секунду показалось, что она сказала это вслух. И немедленно залилась краской.

К счастью, Александр этого не заметил. Как не заметил и тех взглядов, что бросала на него Татьяна всю дорогу. И уж точно не мог бы догадаться, о чем она думала в эти минуты.

Служебный не-роман

Потянулись рабочие будни. Работы навалилось столько, что Таня редко заканчивала свой трудовой подвиг раньше десяти вечера. От клиентов в буквальном смысле не было отбоя. И это поздней осенью, в момент традиционного затишья перед Новогодними праздниками!

В обязанности Тани входило все. И техническая работа, и общение с клиентами по телефону и по электронной почте. И приготовление кофе для визитеров. И многое, многое другое. Она ничего не успевала, сидела на работе сутками, но ей все это безумно нравилось! А самое главное, ей нравился Александр. И она чувствовала, что это - взаимно.

Таня порхала. Несмотря на неподобающий сезон, в ее душе цвели сады, пели райские птицы, и все было предельно сказочно. Она была влюблена. Едва ли не впервые в жизни. Конечно, не впервые, но так откровенно признаться в этом самой себе она отважилась в первый раз. Александр и был ее принцем. Все сходится: замок, конь… Их встреча, предопределенная судьбой. Он подходит ей абсолютно по всем критериям. Так и должно быть.

Долгие темные вечера, которые они проводят за работой вместе, так мучительно приятны. В почти интимной обстановке, вдвоем – Владимир постоянно мотается по деловым встречам, и переговорам, у него это намного лучше, чем у Саши, получается. А Таня не спешит проявлять инициативу. Хватит с нее инициатив. Теперь все в его руках. А она подождет. Ей некуда торопиться.

Татьяна столько лет ждала своего принца, что теперь, когда до того момента, как он признается ей в любви, и они, наконец-то, будут вместе, осталось всего ничего, терпения у нее хоть отбавляй.

Ближе к новому году, однако, терпения у Тани поубавилось. Нерешительность Александра стала слегка ее раздражать. Она не показывала своего раздражения, все так же была мила с ним, приветлива, готовила ему кофе, и спешила по первому зову, но внутри нарастала тревога. Все было так хорошо, и так замечательно, но что-то все же было не так. Червь сомнения, старый знакомец, ненадолго ставивший Таню, теперь снова принялся грызть ее изнутри.

Почему он не делает шагов ей навстречу? Почему в их отношениях еще ничего не выяснено? Ведь она нравится ему, в этом нет никаких сомнений! Но почему тогда? Почему?!

Алина бы сказала «давай сама!». Ну, кто бы сомневался? Впрочем, с подругой Таня своими переживаниями не делилась. Сама не зная почему, все подробности про Сашу она решила от Алины скрыть. Оберегала, как могла, свое с таким трудом добытое сокровище, которое, по сути, еще ей не принадлежало. Алина была в курсе лишь поверхностно. Новая работа, новый красавчик-начальник Александр. Вот и достаточно. Тем более, эта новая работа отнимала практически все Танино время, и на общение с подругой его почти совсем не оставалось. Да и у Алины без Таниной любви своих забот хватает. Женатый любовник, и еще кое-кто вроде появился. Это же Алина! У нее всегда такая бурная личная жизнь.

А теперь и Тане стало не до Алины. Теперь у Тани появилась своя, отдельная от подруги личная жизнь. Как обычно, впрочем, непростая и драматичная.

Декабрь близился к концу, пора было подводить итоги года. Архитектурное бюро как могло, силилось закончить основные заказы до праздников. Таня с ног валилась от усталости, и мечтала уже о новогодних каникулах, как когда-то в детстве - о новогодних подарках. К тому же, итоги ее личного года могут оказаться совсем неутешительны – она опять проводит его одна. Без любимого.

Потому что Александр, похоже, совсем не горит желанием это каким-то образом исправить.

Накануне праздников, когда кое-как, приложив титанические усилия, удалось разгрестись в делах, и Танины коллеги вспомнили, наконец, о грядущем празднике, встал вопрос о новогоднем корпоративе. В начале декабря, Владимир нанял еще двух сотрудниц, женщин лет около сорока, совсем Тане не интересных -- втроем они перестали справляться еще в ноябре. И вот теперь все требовали заслуженного праздника. И, конечно же, премии.

Решать вопрос о премии было вне Таниной компетенции, а организовать корпоративную вечеринку было вполне по силам. В последнюю рабочую пятницу уходящего года было запланировано веселье. За день до этого, в четверг Таня с Александром отправились за покупками для вечеринки. Таня в тайне рассчитывала на эту поездку. Нечасто им с Сашей удавалось побыть вдвоем в последнее время.

Александр был как всегда говорлив, и улыбался. Шутил, много и заразительно смеялся. Хоть и вид немного усталый. Замученный трудом на благо самого себя. Свое дело – сложная штука. Требует полной самоотдачи.

- Какие планы на Новый год? - осторожно спросила его Таня на обратном пути.

- Наполеоновские! – рассмеялся он в ответ

- Я серьезно!

- Я тоже! Тридцатого днем улетаем в Таиланд. И раньше Старого Нового года меня в Москве не ждите.

Вот как, значит.

- С друзьями летишь? – бесцветным голосом поинтересовалась Татьяна. Она и сама не знала, зачем уточнила этот вопрос. Но явно не для того, чтобы услышать в ответ:

- Нет, вдвоем. С любимой. У нас свадьба в апреле. А это вроде предсвадебного путешествия. Я тебя здесь высажу? Тут до метро два шага, а я потом не развернусь…

Попрощавшись, Таня вышла из машины ни жива ни мертва. Три месяца… Три долбанных месяца он заигрывал с ней, как ни в чем не бывало. Улыбки, намеки, взгляды. А у него есть невеста. И свадьба в апреле. Нокаут!

С новогоднего корпоратива в пятницу Таня сбежала пораньше. Видеть Сашу, и делать вид, что все хорошо, у нее не было никаких сил.

Итоги очередного Таниного года оказались не просто неутешительны. Они были безоговорочно плачевны.

Паршивый новый год.

Январь пролетел на удивление быстро. В памяти совершенно не отложился ни этот Новый год, который они отмечали вместе с Алиной, ни новогодние каникулы Без сомнения, самый дурацкий и грустный Новый год в Таниной жизни.

У Алины, впрочем, были совсем иные соображения по этому поводу. Она с безоговорочным оптимизмом смотрела в будущее, и отчего-то была уверена, что «лучшее конечно впереди». На чем основывался этот оптимизм, подруга объяснить не могла, или не хотела, но была твердо убеждена – жизнь прекрасна и удивительна. Даже тост такой подняла: «За жизнь, которая возбуждающе прекрасна!!!». Чем именно она у Алины так прекрасна, и чем ее возбуждает, Таня уточнять не стала. С Таниной точки зрения, дела у Алины идут не сильно лучше, чем у нее самой. А если рассматривать все более детально, то даже похуже. Алина, как и Таня, была одинока. Женатый красавчик Аполлон, с которым Алина без особенного трепета и эмоций встречалась уже несколько месяцев, никаким образом на общую картину Алининого одиночества не влиял. Так же мало толку было от других ее поклонников, которые, словно мухи на варенье, налетели на подругу буквально со всех сторон: и на работе, и еще где-то завелись у Алинки ухажеры

С удивлением Таня подловила себя на том, что немного завидует Алине. И тут же одернула себя. Да чему завидовать-то? Алина – мать-одиночка, с неустроенной (не смотря на толпу парней вокруг) личной жизнью. Кое-как закончила институт, работает не по специальности, и не там, где нравится, а где платят получше – ребенка-то кормить надо, и одевать, между прочим. Бывшему мужу на этот факт как-то все равно. Поводов для зависти маловато. И все же…

Было в Алине то, чего в Татьяне с роду не водилось. Этой ее поразительной способности – вовлекать в свою жизнь всех и вся, и заставлять эту жизнь крутиться, двигаться и вращаться вокруг с завораживающей скоростью, Таня удивлялась с самого первого дня их с Алиной знакомства. Алининой неуемной энергии, и столь же неуемному оптимизму впору было позавидовать. Она привлекала людей, и мужчин в том числе, умела быть им интересной. Таких еще называют харизматичными личностями. Таня, как ей казалось, харизмой не обладала. А у Алины это было, видимо, врожденным. К тому же Алинка красивая. Породистая. Не без недостатков, но с умением эти недостатки скрывать, а то и вовсе превращать в достоинства, изюминки своей индивидуальности.

Все-таки повезло ей с подругой, думала Таня. Но вот закралось в сердце это нехорошее чувство – зависть. И уютно устроилось там, пуская потихоньку корни, и подавая периодически голос. Тане это очень не нравилось, но и выгнать зависть к Алине никак не получалось.

Наступил, наконец, февраль. Самый дико ненавистный Таней месяц в году. Самый короткий, и самый отвратительный при этом. В этом году февраль выдался еще хуже обычного. Временами Татьяне казалось, что жизнь не то что замерла, а вовсе закончилась.

Хотелось что-то непременно с этим делать! Только что именно, Таня пока не знала. Оставалось только ждать весны.

На работе, тем временем, дела шли хуже некуда. Александр привез Тане из Таиланда магнитик, а всему творческому коллективу – целую корзину экзотических фруктов. В Тане это вызвало почему-то бурю негодования, и даже раздражения. Вообще, Саша стал очень сильно ее после Нового года раздражать. Долго искать этому причину не приходилось – ей и так было понятно, почему. Причины лежали на поверхности: от любви до ненависти – один шаг, кто же этого не знает?

От Саши перемены в Танином отношении не укрылись. Она не очень-то и старалась, огрызалась по поводу и без, отвечала резко, игнорировала его просьбы. Саша сначала удивлялся, а потом и сам решил в долгу не оставаться. Офис архитектурного бюро за считанные дни превратился в поле брани.

Конечно, это не могло не сказаться на работе в целом. Владимир все чаще оставался недоволен Таней, и это, как следствие, заметно отразилось на Таниной зарплате. Опять Татьяна стала задумываться о смене работы, и этот факт совсем ее не радовал. Казалось, весь мир сговорился, и выступил против нее. Удивительно паршивое начало года, что и говорить!

Любовь как лотерея.

Весна долго добиралась в Москву. Но еще дольше – в Танину жизнь. И особенно в Танино сердце. Однако с наступлением тепла и Таня понемногу оттаивала. На работе все более-менее устаканилось. Успокоилось даже. Необъявленная война с Александром из стадии активных боевых действий перешла в более холодную стадию взаимного игнора. Он перестал раздражать Татьяну своим довольным жизнью видом, А Таня, в свою очередь перестала постоянно ему дерзить. Они старались без лишней необходимости не пересекаться и не общаться на работе. Тем более, у Саши забот было хоть отбавляй – он вовсю готовился к бракосочетанию, назначенному на конец апреля.

Вследствие этого еще в начале апреля Александр на работу задвинул. Одновременно с этим неожиданно появилось сразу три новых заказчика, и Таня стала буквально разрываться между всеми проектами.

Работа всегда спасала Таню. Когда голова занята делами, некогда предаваться грустным мыслям о своей неудавшейся личной жизни, так донимавшим ее в последнее время. Есть о чем поразмыслить, помимо собственного одиночества. Так произошло и в этот раз. Таня даже не заметила, как вышла из затянувшейся зимней хандры, и к ней вернулось более привычное (и приятное) состояние относительного душевного покоя. Она даже стала ловить себя на мысли, что довольна собой. Это ощущение давно покинуло Таню. Примерно со времен детского сада. Или с начальной школы. С тех самых пор Татьяна была собою абсолютно недовольна. Выискивала в себе недостатки, и во внешности, и в характере. Таня не любила себя. И давно уже сама себе в этом честно признавалась.

А теперь вдруг внезапно задалась вопросом – не по этой ли самой причине никто никак не полюбит ее?

Кто действительно любит себя, так это Алина. И не потому ли настолько проще ей живется в этом мире?

Таня не успела додумать эту мысль. Из глубоких раздумий о любви и не любви к себе, в которые она погрузилась, пока ехала в гремящем вагоне метро, ее неожиданно вырвал чей-то голос. Обращались, вне всякого сомнения, к ней.

- Тания!

Чем-то смутно знакомым показалось Тане это обращение. Она обернулась на него, и опешила. Перед ней, улыбаясь, стоял, Маркус.

- Тания! Вот это встреча! – с неподдельной радостью, и неподражаемо коверкая ее имя, проговорил он.

Татьяна забыла о существовании Маркуса еще много лет назад. Их знакомство было коротким, случайным, и продолжения не имело. И вот теперь, спустя три не то четыре года, немец узнал ее в метро, и подошел поздороваться. Весь его вид говорит о том, что он очень искренне рад их встрече.

Маркус был экспатом. Покинув родной Гамбург (или Дюссельдорф, Таня точно не помнила, откуда он родом), более десяти лет назад, он поселился в России. Снимал квартиру в пределах Садового кольца, занимался консалтингом в некой, Тане не совсем ясной отрасли бизнеса, и помимо этого, был писателем. Книги, которые он писал, издавались в основном в Германии, и принадлежали жанру технической или специальной литературы, темы их Тане были не близки, и она быстро выбросила все это из головы. Как и Маркуса, сведя в свое время свое с ним общение на нет.

Таня точно не знала, сколько лет Маркусу, предполагала, что где-то между тридцатью пятью и сорока. На момент их знакомства Тане едва исполнилось двадцать, и в ее представлении он уже тогда был древним стариком.

Сейчас же ему, наверное, уже сорок, а может, и все сорок пять. А Тане скоро стукнет двадцать пять. Как ни крути, разница в годах оставалась очевидной. Да и помимо этого, Маркус был Тане ничуть не интересен. На роль ее прекрасного принца сорокалетний экспат среднего роста и средней внешности не тянул никак. А идти с собой на компромиссы Татьяна не умела. Поэтому на предложение Маркуса как-нибудь вместе выпить кофе, ответила завуалированным отказом. Действительно, о чем ей пить кофе с мужчиной не из ее романа? Тому, каким огнем горели глаза Маркуса, когда он смотрел на нее там, в метро, и как дрогнул его голос, когда он со своим жутким акцентом поведал ей, как давно ждал этой встречи, Таня совсем не придала значения.

Однако Маркуса Таня недооценила. Или, скорее переоценила его знание русского языка и обычных для русских девушек вербальных уловок. Проще говоря, завуалированного отказа немец не понял. И спустя всего пару дней позвонил Тане с целью уточнить время и место встречи.

- А парень-то на ходу подметки рвет! – восхитилась Алина, с которой Таня в этот момент выгуливала в парке маленькую Машку.

- Видимо, надо было посылать его в лоб. Намеков он не понимает! - вздохнула в ответ Татьяна

- А зачем его посылать? – от изумления глаза у Алины, и без того не маленькие, стали просто на половину лица. Это сделало ее отдаленно похожей на полярную сову.

- А зачем он мне? – вопросом на вопрос ответила Таня.

И правда, зачем?

От возмущения Алина лишилась дара речи. Уставилась своими огромными глазами на подругу в упор, и несколько секунд обескураженно молчала. Редкое зрелище - обычно эта женщина за словом в карман не лезла никогда.

- Что? – пришла Танина очередь удивляться реакции подруги.

- Ты вот скажи мне, ты, правда, такая? Или прикидываешься?

- Да какая «такая»?

- Дурная, вот какая! – Алину ,казалось, прорвало, - сколько лет тебя знаю, только и слушаю твое нытье, о том, какие мужики кругом козлы, и не понять, чего им надо! И вот теперь появляется этот Томас, или как там его…

- Маркус…

- Не важно! Появляется человек, который имеет вполне конкретный к тебе интерес. Ты нравишься ему, он это показывает, прямо-таки в лоб! И что происходит? Ты собираешься его отшить! Потому я и спрашиваю, ты, правда дурная, или прикидываешься?

- Я не дурная… Ты просто не понимаешь…

- Да уж куда нам, действительно! Понять глубинные струны вашей трепетной души! – продолжала возмущаться Алина, - Если бы это было в первый раз, я бы поняла. Но вспомни Лешку! Третий курс.

Лешка был одним из многочисленных Алининых знакомых, с которым Таня познакомилась на праздновании дня рождения подруги. Высокий, симпатичный мальчик ухаживал за Таней, даже цветы дарил. Она бы и не прочь была начать с ним встречаться, и даже влюбилась бы в него, если бы не соседка. Встретившись как-то у лифта, девчонка ехидно поинтересовалась у Тани, что это за урод провожал ее накануне. Общественное мнение, высказанное завистливой десятиклассницей, оказалось превыше любых Таниных симпатий. С Лешкой в тот же день было покончено – Таня перестала отвечать на его звонки. Алина тогда восприняла это чуть ли не как личное оскорбление, и смертельно обиделась на подругу. Впрочем, потом они все равно помирились, а вскоре Алина и вовсе вышла замуж, и прервала все контакты с прежними друзьями. Кроме, разумеется, Тани.

- Ты еще детский сад вспомни, - пробубнила Татьяна в ответ. Этот разговор ей совсем не нравился. Как и не нравилась Алинина привычка время от времени вспоминать ее прошлые промахи. За собой бы следила лучше, в самом деле!

«Судить других грехи вы так усердно рветесь! Начните со своих, и до чужих не доберетесь»

- А ты мне Шекспира не цитируй! – продолжала злиться Алина, - интеллектом будешь мужиков своих давить. Если будет кого, конечно. И вот еще что: слушать твое нытье о том, какие все кругом нехорошие, и только Таня - Д’Артаньян, я больше не собираюсь. Знаешь анекдот про лотерейный билет?

- Какой?

- Про мужика, который день и ночь Богу молился, чтобы в лотерею выиграть. Наконец, Богу это надоело, он разверз небеса, и воскликнул: «Да ты билет-то хоть купи!»

- И к чему это в данной ситуации?

- К тому, что Маркус твой в данной ситуации и есть лотерейный билет. Счастливый он или нет, ты не узнаешь, пока не познакомишься с ним поближе.

Резкие слова подруги основательно запали Татьяне в душу. Может, Алина права? А что, если она и в правду права? Все-таки личный опыт у Алины богаче Таниного раз примерно в сорок. Опыт, правда, негативный, но он у нее все же есть. У Тани опыта взаимоотношений с мужчинами фактически не было никакого. К ее без малого двадцати пяти годам весь этот опыт сводился к невразумительному флирту да нескольким эпизодам секса на один раз. Длительных отношений, серьезных романов, да что там – обычной взаимной влюбленности, у Татьяны не было никогда. Раньше это расстраивало ее, теперь же начало откровенно пугать. Было во всем этом что-то катастрофически неправильное.

А теперь же Тане пришло в голову, что самое неправильное в ее жизни – это она сама. Ее поведение, ее отношение к мужчинам. Не зря Алина так возмутилась из-за того, что она не дала Маркусу даже шанса. О том, как сильно она нравится немцу, Таня догадалась уже давно. Но вот беда, он не нравился ей совсем.

Немного успокоившись и прекратив читать нотации, подруга начала пытать Таню расспросами, чем именно Маркус ей так неприятен. Внятно объяснить этот факт она и сама себе не могла. Ведь не было ни одной объективной причины для этой удивительной неприязни. Он был безукоризненно вежлив. Довольно богат, ну, или совсем не беден, судя по его внешнему виду и съемной квартире в центре Москвы. Он был не уродлив, а если быть объективной, являлся вполне симпатичным молодым человеком, которому в жизни не дашь его приблизительные «за сорок». По всему выходило, что Таня просто придирается. Что Алина, естественно, и сообщила ей в весьма язвительной форме!

Тане эта язвительность тоже совсем не понравилась. И любому другому человеку она непременно ответила бы нечто, не менее обидное и язвительное. Но Алине за годы их дружбы, Таня привыкла многое извинять. По тому, что ближе и лучше подруги у нее никогда не было. Пускай Тане иногда казалось, что она жила в Алининой тени. Все, кто бы ни знакомился с ними, сначала обращали внимание на Алину, а потом уже на Таню. Порой Тане приходило в голову, что Алина делает это специально…Но она неплохо изучила подругу за долгие годы знакомства. Конечно, в чужую голову не влезешь, а чужая душа – потемки… И все же Таня знала, Алина - человек без двойного дна. Она искренне дружит, искренне любит, и предельно прямо высказывает свое мнение. Она не подлая. Просто они очень-очень разные. Даже внешне представляют собой весьма разительный контраст: Таня – брюнетка, миниатюрная и очень худенькая, у Алины же светлые волосы, высокий рост и очень женственная фигура. Им нравятся совершенно разные мужчины, да и они мужчин привлекают совершенно разных.

Алина – всех, а Таня – никого! Это мерзкая зависть внезапно подала голос. Таня немедленно шикнула на нее, приказав заткнуться.

Нет, Алина права. Права! Права-права! Ну, кто еще, коме лучшей подруги, может как следует тебя встряхнуть, чтобы мозги встали на место?

Таня согласилась на встречу с Маркусом, сама не зная, что же, в конце концов, из этого получится.

Немецкий для начинающих

Немец лучился счастьем. Вокруг его головы, казалось, возник нимб, отнюдь не свидетельствующий о его святости, скорее, об энтузиазме. Таня не уставала удивляться Алининой прозорливости. Все-таки какая умница у нее подруга! В глаза не видя Маркуса, она с ходу, по одному описанию, определила его к ней симпатию! Теперь вот и Таня рассмотрела. И этот не святой нимб из эмоций, которыми лучился ее старый новый немецкий знакомый.

Те взгляды, которые бросал на нее, как бы между прочим, Маркус, Таня, благодаря Алинке, теперь вполне верно могла интерпретировать. Она ему нравилась. Нравилась! И это было слабо сказано.

Для Тани это были доселе неведомые ощущения. Раньше она все больше концентрировалась на своих эмоциях и симпатиях. Если ей нравился кто-то из мужчин, она немедленно теряла способность соображать, и начинала наделять его очевидно совсем не присущими ему качествам. Маркус же был ей, по большому счету, безразличен. Не отвлекаясь на свои чувства, которых у нее к этому мужчине не было вовсе, Таня рассмотрела, наконец, в деталях, как ведет себя парень, которого она привлекает, как женщина. И до чего же ей это понравилось!

Таня боялась, что ей не о чем будет с Маркусом говорить, и честно призналась в этом Алине. Подруга дала очередной ценный совет: молчать и улыбаться.

- Пускай говорит он. А ты просто слушай и делай вид, что тебе это смертельно интересно.

Такой опыт для Тани тоже был внове. Прежде она обычно много говорила, зачастую, чтобы побороть смущение и растерянность от ситуации, в которой она сидит напротив симпатичного ей парня. Возвращаясь назад, Таня, положа руку на сердце, признавалась себе, что говорила по большей части, откровенную ерунду. Хотя и не лишенную определенной прелести.

Сейчас же она безоговорочно отдала преимущество нести всякую чушь своему немцу. А сама лишь загадочно улыбалась, смеялась в подходящих местах, кивала головой и, односложно отвечала, когда этого уж совсем нельзя было избежать.

Маркуса вся эта игра невероятно возбуждала. Его выдавал хищный блеск в глазах и сбивчивость речи. Периодически он забывался, и переходил с неидеального русского на непонятный Тане немецкий. Цитировал немецкие стихи. На слух это звучало пугающе, словно он извергал проклятия, но Таня оставалась верна своей роли в этой игре – молчала, и загадочно улыбалась.

К завершению вечера ей стало очевидно – она заполучила Маркуса целиком. С потрохами. Вот только что делать теперь с этим счастьем, ей было пока неведомо. Интересно, как бы повела себя на ее месте Алина? Наверняка бы не растерялась…

Таня позволила вызвать себе такси, не выходя из образа загадочной хищницы, который ей так понравился, и так удивительно подошел. Она настолько увлеклась самолюбованием в этой новой роли, что даже не сразу заметила, как немец страстно целует ее у двери подъехавшего автомобиля. Бесспорно, во всех смыслах небанальная получилась встреча.

Уже дома, сбросив, наконец, высоченные каблуки, расчесывая завитые перед свиданием волосы, Таня обнаружила сообщение о Маркуса. Немец восторженно, и не без ошибок, которые Таня подметила на автомате, высказывался о прошедшем свидании. Чуть ли не как о самом прекрасном событии своей жизни. Надо же, какие впечатления!

Таня подобными эмоциями похвастаться не могла. Маркус с самого начала был ей совсем не интересен, а сейчас к безразличию примешалось и какое-то презрение. Мерзко, конечно. Некрасиво это. Но как, как можно еще относиться к мужчине, у которого при виде тебя от восторга светятся глаза? Когда он всем своим видом показывает тебе, как ты ему небезразлична? О каком уважении при таких условиях вообще может идти речь?

Неожиданно для себя Татьяна окончательно вжилась в роль коварной соблазнительницы. И отправлять Маркуса в отставку решила пока повременить. Эти новые ощущения, когда в тебя откровенно влюблен совершенно не нужный тебе мужчина, Тане понравились. Хотелось упиваться ими по полной.

Маркус, казалось, был совсем не против. Они встречались по нескольку раз в неделю. Он водил ее на какие-то выставки, в кино на фильмы на иностранных языках, которых Таня не понимала. Он требовательно целовал ее, и явно ждал чего-то большего. Большее в Танины планы отнюдь не входило. Обойдется!

Они не обсуждали перспектив своих отношений. Тане они были очевидны и без обсуждений – у них нет общих перспектив. Маркус, вероятно, боялся торопить события, опасаясь спугнуть свое негаданное счастье.

Не было на свете двух более не подходящих друг другу людей, чем Маркус и Татьяна. Тане это было пугающе очевидно. Немец же этого в упор не понимал.

Алина Тане удивлялась. В ее голове не укладывалось, чего же подруге не хватает в новом приятеле, и чем обусловлены все ее сомнения. Хуже было то, что и сама Таня снова не могла этого объяснить. Помимо набившего оскомину аргумента, что Маркус - не ее принц. От упоминая этого факта у Алины немедленно начинал дергаться глаз, подруга негодовала и обвиняла Таню в глупости. И, скорее всего, она была права. Таня – дурочка, живущая иллюзиями.Ннафантазировала себе несуществующие идеалы, которые абсолютно невозможно воплотить в жизнь. И снова, памятуя об истории про лотерейный билет, она соглашалась на свидание с немцем. Опять они проводили вместе вечера, Таня ловила его полные обожания взгляды, терпела его поцелуи, строила из себя загадочную роковую красотку, которой, по сути своей, не являлась. Однако, вскоре Таня поняла, что заигралась. Упиваться властью над влюбленным мужчиной оказалось приятно и волнующе. Но слегка не безопасно. Потому что в определенный момент Таня попустила немца слишком близко. А стоило бы сохранить дистанцию. Так было бы куда проще, в конце концов, его отшить. Но в новых обстоятельствах это стало практически невозможно.

Маркус все настойчивее и настойчивее хотел большего. Секса!

Как жалела Таня теперь, что сократила эту чертову дистанцию! Как ругала себя за то, что не предусмотрела, не подумала об этом раньше. Не целовалась бы тогда с ним, в самом деле, прилюдно. Не соглашалась бы заглянуть к нему в гости… Да что уж теперь сокрушаться?

Спать с Маркусом Таня не хотела не при каких условиях. Это было бы, в ее понимании, совсем цинично. И отвратительно. Это же он в нее влюблен, в конце концов! Она-то в него - нет. И без секса с нелюбимым мужчиной она достаточно уже поступилась своими жизненными принципами. Куда уж больше?

Маркус, как многие мужчины, вне зависимости от возраста и национальной принадлежности, понял Танино поведение по-своему. После того жуткого эпизода, когда Таня согласилась зайти к нему в гости в съемную квартиру, выходящую окнами на Садовое кольцо, и они совершенно случайно оказались в его кровати, и в шаге от решающего момента , когда он уже нащупал в прикроватной тумбочке пачку презервативов, а Таня не своим голосом зашипела: «Покалечу!», парень растерялся. Сначала попросил объяснить ему смысл произнесенного Таней слова, ему совсем не понятного: кто, куда и почему собрался лететь? А потом Танины сомнения породили в нем неожиданные всходы. Загадочность женской души, помноженная на традиционную загадочность души русской, побудили прагматичного немца подойти к делу со всей серьезность и основательностью.

Однако деловой европейский подход сыграл с Маркусом злую шутку, и привел к совсем неожиданным результатам.

Поздним вечером Таня спустилась к Алине с девятого этажа на четвертый в сильном возбуждении. У нее буквально дрожали руки и колени. Она вытащила подругу покурить на лестницу, и пока Алина сражалась с заклинившей зажигалкой, некурящая Танька подпрыгивала от нетерпения, желая поделиться чем-то сокровенным:

- Я сегодня встречалась с Маркусом!

- И что он? - Алина, казалось, была удивлена такой Таниной реакции.

- Ну, он сказал, что хочет быть со мной вместе.

- Тебя это так поразило? – прыснула в ответ подруга.

- Да нет, не это. Это-то и так понятно. Просто.. в общем, он сказал ,что ему есть что мне предложить. Что он уже взрослый, сформировавшийся человек. Ему нужна такая же женщина рядом. И он видит себя рядом со мной. Типа, его идеал женщины – набоковская Лолита…

- Недурно, однако, - Алина даже поперхнулась дымом от неожиданности.

- Да нет, в другом смысле. Это вроде как собирательный образ. Еще Таня из одноименного рассказа Бунина, ну из сборника «Темные аллеи». В общем, он много чего еще мне наговорил, долго рассказывать.

- Не стоит, пожалуй, - согласилась подруга, - обойдусь.

- Короче, он предложил мне быть вместе. Упирая на то, что он взрослый, ему есть, что предложить взамен, и он многое может мне дать. Как-то так. Что скажешь?

- Ну, - протянула Алина задумчиво, - я бы сказала, что он делает тебе предложение.

- Вот именно! Но какое предложение? Стать содержанкой?

- Какой содержанкой-то? Ты чего? Содержанка из тебя, конечно, та еще получится!

Таня замолчала ненадолго, погрузившись в размышления.

Алина прервала молчание:

- Я вот что думаю. Он просто не знает, с какой стороны к тебе подойти. Запутала ты парня! Вот он и решил подойти со всей серьезностью. Заявить, так скажем, о своих намерениях. Молодец, кстати. Из мужиков обычно такой конкретики палкой не выбьешь. Лишь бы «да» и «нет» не говорить.

- Вы были бы с ним просто идеальной парой, - тихо проговорила Таня.

Подруга оставила это замечание без комментариев. А Таня все молчала, пребывая в раздумьях.

- Знаешь, - наконец, сказала она, -я думала, предложения, в том смысле, в каком ты имеешь в виду, так не делают.

- А как делают? Упав на колени, с букетом роз наперевес и брильянтовым кольцом в зубах?

- А как твой бывший позвал тебя замуж?

- Ой, давай не будем о грустном?

Такие подробности своих отношений с Димой Алина предпочитала не вспоминать и не обсуждать никогда. Но Таня не отставала:

- И все-таки?

- Не важно! Но не так, как в твоем идеальном представлении сделал бы твой прекрасный принц.

Немного подумав, Алина продолжила:

-Впрочем, если бы он завалился на колени, было бы лучше…

- Правда? - теперь пришла Танина очередь удивляться. Вот чего она от Алины точно не ожидала.

- Ага! Я бы рассмеялась, он бы обиделся и ушел, не дождавшись ответа. И не случилось бы в моей биографии неудачного брака!

- Ой, да ну тебя!

Алина была в своем репертуаре.

- А на моем месте, что бы ты сделала? А, Алин?

- То, чего ты не сделаешь никогда. Я бы согласилась.

М-да. Ожидаемо.

- Может, вас познакомить?

- Да нет, спасибо. Я на Лолиту не тяну, - расхохоталась Алина в ответ, - Ладно, первый час ночи. По домам пора!

- А почему ты думаешь, что я никогда не соглашусь?

- Потому что очень хорошо тебя знаю. Ну и потому, что немец твой – не принц. А тебе принца подавай. Желательно, в изгнании. Вот где бы ты развернулась! Как жены декабристов, которые поперлись за мужьями в Сибирь, и испортили парням всю ссылку.

Таня, надувшись, быстро пожелала подруге спокойной ночи, и отправилась домой. Услышать от Алины что-то другое она и не ожидала. С чего ей вообще пришла в голову такая идиотская идея – делиться с этой остроумной злыдней своими переживаниями? Сама бы разобралась, без этих Алинкиных шуточек про декабристов.

Аргументы подруги о серьезности намерений Маркуса Таню не убедили. Она продолжала пребывать в уверенности ,что немец предложил ей стать именно содержанкой, а никак не серьёзные отношения. Таня оказалась в окончательном тупике собственных убеждений и идеалов. И теперь сама не знала, что со всем этим делать.

Бедняга Маркус и в страшном сне не мог предвидеть подобного результата.

Коронный Танин трюк, к которому она прибегала не единожды – прекратить отвечать на звонки, и не выходить на связь, однажды уже подействовавший и на Маркуса, на этот раз с немцем не сработал. Он оказался весьма настойчив. Отвлекись бы Таня хоть на минуту от своих идеалистических заблуждений, ей стало бы очевидно - права была лучшая подруга, на которую она совершенно несправедливо обиделась и прекратила общаться с немцем заодно.

Алине было в эти дни, тоже, в общем, не до Тани с ее обидами. А вот Маркус, казалось, всю свою энергию направил на то, чтобы добиться от Тани хоть какого-то вразумительного ответа.

Таню настойчивость Маркуса отнюдь не радовала. Скорее уж вызывала обратную реакцию – раздражения. Она вновь и вновь перечитывала его электронные письма и СМС-сообщения, которых получила от парня уже с десяток. Их содержание сводилось к одному и тому же: он хочет быть с ней, может многое предложить ей взамен и ждет от нее ответа или реакции. На второй день терпение Тани лопнуло, и она решила пойти ва-банк. Проверить, насколько серьезен он в своих намерениях, и насколько многое в действительности может предложить взамен на ее взаимность. Не пустозвон ли он, в конце концов.

На написание короткого электронного письма у нее ушло почти полдня. Мысли с трудом формулировались, так и норовя снова смешаться в кучу. Еще здорово мешало раздражение, и даже злость. Злость на немца и на подругу, непонятно, чем вызванная, и на чем основанная. С Алинкой-то все было более-менее понятно – если бы не она со своими советами, не оказалась бы Таня сейчас в таком щекотливом и глупом положении. Послала бы она Маркуса куда подальше еще три недели назад ,и забыла бы о нем раз и навсегда. И не пришлось бы сейчас ничего выдумывать, тем более в эпистолярном жанре Татьяна всегда была не сильна. Но вот за что она злилась на немца, объяснить она не могла. Чем провинился перед ней мужчина, уставший, в общем, от своего одиночества в чужой стране? Которому она давно и сильно нравилась, которому заморочила голову и дала надежду, и который посмел захотеть от нее взаимности… Не было ответа на все эти вопросы.

Однако усилием воли, ближе к вечеру Тане удалось собраться с силами, и дописать злополучное письмо немцу. Она перечитала его еще раз, и довольная результатом, отправила его адресату. Теперь оставалось ждать реакции.

Реакцию Маркуса на с таким трудом составленное послание трудно описать. Но впечатлялся парень однозначно. Таня написала:

«Ты говоришь, что можешь многое мне предложить. Если это действительно так, то я назначу вполне конкретную цену. Мы будем вместе, если купишь мне Ауди ТТ. Согласен?»

Таня не дождалась ответа до конца рабочего дня. И, уже дома, включив компьютер, письма от адресата «Маркус» в своем электронном ящике она не нашла. Лишь около полуночи получила короткую смс-ку от немца: «я ошибся в тебе, Таня. Прости».

Насколько она разочаровала Маркуса и в себе, и во всем русском народе заодно, Таня не знала и никогда не узнает. Но сама она чувствовал себя теперь гаже некуда.

Мальчики-мажоры.

Так иногда случается: сначала находишь любовь всей своей жизни, а потом наступает жгучее разочарование. Потому что в магазине нет именно этой пары туфель твоего размера! Тане боль от этого разочарования была знакома не понаслышке. С ее тридцать шестым размером постоянно случалась эта беда – самая шикарная и красивая обувь была от тридцать седьмого и выше. С сапогами существовали варианты. Под теплую обувь, например, можно надеть носочек для тепла, и разница в размерах ноги и сапога будет не так очевидна. С туфлями и открытыми босоножками этот фокус обычно не проходил. Махровый носок с лаковыми туфлями на шпильке будет смотреться крайне неуместно. Хоть и забавно, конечно.

Шел третий час хождения по магазинам. Алина экипировалась к лету еще в первом обувном магазине, Таня же перемерила все понравившееся или хотя бы более мене подходящее, но пока так ничего и не купила. Алинина пятилетняя дочка Маша, утомленная шопингом, потихоньку начинала капризничать, а сама Алина – раздражаться.

- Тань, давай определяйся уже! Мне еще Машке надо обувь посмотреть. Можете, и тебе в «Детском мире» что-нибудь выберем?

- Точно, - огрызнулась Таня в ответ, – розовые сандалики на липучках!

- А что? Тебе пойдет, - рассмеялась подруга.

Все-таки, жизнь – очень несправедливая штука.. Кому-то она дает все и сразу буквально от рождения, а кому-то приходится все то же самое выгрызать зубами и когтями! Даже такую необходимую и элементарную, в общем, вещь, как новая обувь, Алина могла выбрать и купить себе где угодно. Для Тани же это простое действие превращалось в какую-то мучительную охоту, полную борьбы и разочарований.

Распрощавшись с подругой и ее дочерью, Таня продолжила свою охоту в гордом одиночестве. Так хоть и скучно, зато спокойнее – никто не будет капать на мозг, и ныть над ухом: «давай, давай, пойдем!»

Одинокая охота оказалась на редкость продуктивной. В конце концов, Таня купила себе две пары туфель своего размера и пару безобразно дорогих и столь же безобразно прекрасных босоножек на огромной платформе. В Таниной душе долго боролись жадность и желание обладать этой чудесной обувью. Последнее, в конце концов, все же победило. Трепетно прижимая к себе красивый картонный пакет с обновкой, усталая, но довольная Таня вышла на улицу. На улице царило оживление, характерное для центра Москвы вечером выходного дня. Не смотря на усталость, ехать домой совсем не хотелось. Наоборот, хотелось смешаться с яркой нарядной толпой, гулять, отдыхать и развлекаться.

Таня пожалела, что Алина рано уехала. В компании лучшей подруги провести теплый субботний вечер было бы куда приятнее и веселее. А еще приятнее было бы провести его вдвоем с любимым человеком, но мечтать о такой роскоши Таня перестала уже давно.

Усилием воли приказав себе не раскисать, Таня решила, что она сама – не самая худшая для себя компания. И поэтому отправилась в ближайшее кафе побаловать себя кофе и чем-то посущественнее. Многочасовой забег по магазинам совсем лишил девушку сил. Требовалась заправка и отдых.

В кафе было удивительно для субботы немноголюдно. Но едва Таня устроилась за столиком, и принялась изучать меню, откуда ни возьмись, в зале появилась огромная компания. Толпа громогласно галдела, шумно рассаживалась, официанты торопливо сдвигали столы. Кое-кто немедленно закурил. У Тани от шума и табачного дыма стала разбаливаться голова, и она уже пожалела, что не поехала домой. Перспектива оказаться в тишине своей квартиры теперь показалась девушке весьма заманчивой. Но рядом с ней уже возник официант, и терпеливо ждал, пока клиентка сделает заказ. Пути к отступлению были отрезаны.

Пока готовился ее заказ, Таня от нечего делать принялась изучать шумную компанию, заполнившую весь небольшой зальчик уютного кафе. Компания была преимущественно мужская, хотя несколько девушек тоже присутствовало. Но парней оказалось на порядок больше. Мальчики-мажоры, золотая московская молодёжь. Сколько именно их было, этих позолоченных мажоров, Тане сосчитать не удалось. Ей показалось, около двадцати. Приблизительно. Им было весело. Уж точно веселее, чем Тане. Один из ребят без остановки травил анекдоты, расслышать их содержание Тане не удавалось, но судя по взрывам громкого смеха после определенных реплик, они были смешными.

От одного из молодых людей пристальное внимание Тани не укрылось. И он тоже принялся довольно внимательно изучать девушку. Татьяна заметила это, и смутилась, встретившись с ним на секунду взглядом. Парень был не совсем в Танином вкусе, но симпатичный. Их взгляды еще пару раз пересеклись, И Тане стало сосем не по себе. Она кожей почувствовала, как заливается краской. Как дурочка, в самом деле! Стыд-позор.

Она и не заметила, как незнакомец, смутивший ее своими взглядами, оказался у ее столика.

- Не занято? – раскованно и с улыбкой поинтересовался он

- Да нет, - с деланным равнодушием ответила Таня.

- Можно?

В ответ Таня сделала неопределенный жест, якобы означавший: «пожалуйста».

- Денис! – представился молодой человек, протянув ей через стол руку. Таня пожала его ладонь, и ответила:

- Таня.

Новый знакомый был однозначно не в ее вкусе. Но что-то в нем Таню подкупило. То ли его раскованность и смелость. То ли красивые голубые глаза, так эффектно выглядевшие на контрасте с темными волосами.

Так или иначе, дома Таня оказалась лишь под утро. Сначала она присоединилась к шумной компании Дениса. Потом компания раскололась, кто-то уехал по домам, а Денис предложил поехать в какое-то «совершенно потрясающее место». Таня согласилась одной из первых, но в итоге они продолжили вечер в абсолютно другом месте, и в компании совсем других людей. Неизменным остался лишь Денис. Впрочем, Тане там понравилось. Потом они катались по пустой ночной Москве на нескольких машинах. Гонялись на перегонки по Садовому кольцу, превышая скоростной режим в несколько раз.

В итоге, в четвертом часу утра Таню завезли все-таки домой на Шаболовку, а сами поехали встречать первый рассвет этого лета куда-то за город. Дома Таня не досчиталась одного из трех пакетов с новой обувью, а именно тех самых неприлично дорогущих босоножек. Дрожащими пальцами Таня набирала номер своего нового знакомого, молясь всем богам, чтобы пакет остался в машине, а не в одном из посещенных за ночь баров.

- Здесь твои туфли! – успокоил ее Денис, - Отвечаю за них головой. Если потеряю, куплю тебе такие же. По любому, будет повод снова встретиться.

«Это точно», отключившись, подумала Таня. Будет повод.

Нет, Таня не искала повод снова увидеться с Денисом. И нельзя сказать, что он сильно ей понравился. Но с ним было весело и легко. С ним был драйв. То есть, все то, чего так не хватало в Таниной жизни.

Легкое падение.

Таня так долго была серьезной, хорошей и правильной. Отличница в школе, хорошистка в институте. Энтузиаст на работе. Всегда за любой кипишь, кроме голодовки. Инициатива и работоспособность. Построение карьеры. Вера в идеалы. Прекрасная принцесса, одним словом.

Знакомство с Денисом слегка сдвинуло Танин угол зрения. Не то, чтобы она перестала верить в свои идеалы, или решила, забив на карьеру, податься в свободные художники. Просто ее стало немного тошнить от своей серьезности и правильности. И захотелось обратного – легкости. Драйва!

Денис не был принцем. Он, положа руку на сердце, даже не очень-то и нравился Тане. Но он был! И когда он был рядом, все поразительным образом начинало сверкать и искриться, переливаясь разными красками. Танина жизнь подобными спецэффектами давно ее не радовала. Все больше в ней преобладали серые тона.

Чем-то новый приятель напоминал Тане Алину. Своей способностью преображать мир вокруг себя, наверное. Но Алине до Дена было далеко. Так, как умел развлекаться и веселиться Денис, не умел никто из Таниных знакомых. Тусовки ночи напролет, танцы на столах, бары, клубы, кино-ночи – вот из чего состояла жизнь Таниного друга. Она не спрашивала его напрямую, но догадывалась, что, помимо насыщенной ночной тусовочной жизни, Денис больше ничем не занимается. Источник его средств к существованию оставался для Тани тайной за семью печатями. Впрочем, ей это было не так и важно. Важнее было то, что с ним рядом она чувствовала, что живет. В последнее время она уже начала в этом сомневаться.

История с Маркусом, которую Таня предпочитала не вспоминать, все же задела ее сильнее, чем бы ей того хотелось. И как бы не хотелось Тане обратного, ее жизнь, и, особенно, отношение к самой себе уже не было и не могло быть прежним. Выставив себя шлюхой, готовой на секс в обмен на дорогую тачку, перед искренне влюбленным мужчиной, она словно упала в собственных глазах. Первое время Таня часто задавала себе вопрос: а что бы было, если бы Маркус взял, и ответил ей согласием? Верилось в это, конечно, с трудом, но все равно – а вдруг? И что бы тогда сделала Таня? Выдвинув такое предложение, бартер: свое тело за машину, идти на попятную… Ситуация, конечно, идиотская. Но самая идиотская роль тут у нее, у Тани.

Когда-то Таня презирала Маркуса за его не взаимную влюбленность. Сейчас она стала презирать себя. И причина для этого у нее была куда более веская.

Общение с Деном Таню поразительным образом вылечило. Познакомившись с ним, девушка решила оставить все это самобичевания, а начать, наконец, наслаждаться жизнью. Потому что жизнь стремительно проходит. Совсем скоро ей исполнится двадцать пять. Четверть века. А что дальше? Пройдет молодость, начнутся болячки… А жизни-то и не было.

Ден вот живет на полную катушку. Его не заботит ни общественна мораль, ни собственный социальный статус. Он просто наслаждается легкостью своего бытия. Отчего бы Тане не заняться тем же самым? От страданий по поводу перманентной неустроенности своей личной жизни ее тошнило еще больше, чем от своей серьезности и целеустремленности. Тем более, она-то знала всей это своей внешней правильности цену.

Ауди ТТ.

Денис от Тани ничего не требовал. Они были приятелями, вместе тусовались, развлекались, и не более того. У него было полно друзей, приятелей и знакомых. Среди них было множество очень симпатичных. Таня флиртовала с ними напропалую, и знала, что некоторым из них нравится. И ей это очень, очень нравилось. Легкость, как оказалось, затягивает.

Первый звоночек ревности прозвенел, когда Таня обнаружила, что Денис изменил фотографию своем профиле в социальной сети. Прежде там несколько недель стояла их фотография вдвоем, сделанная на вечеринке в каком-то клубе штатным фотографом. Очень, кстати, удачная, они там здорово смотрелись. Такая же точно фотка стояла и у Тани. Естественно не из-за Дена. Сама Таня редко хорошо выходила на фотографиях, и это было как раз тот уникальный случай, когда у нее и губы вышли пухлыми, и волосы - блестящими. Ну и Денис там был совсем не лишним. Мало ли кто увидит ее страницу? Фото с парнем о многом говорит. Хотя бы о том, что она не одинока! И кому какое дело, как на самом деле обстоят дела.

А однажды Денис взяли, да изменил фотографию. И поставил новую фотку, из другого клуба, с совсем другой девушкой. Хуже было то, что саму Таню туда даже не позвали. А с остальных фотографий в альбоме улыбались все знакомые лица Денисовых друзей и приятелей, и тех, с которыми она, Таня, флиртовала, в том числе. И тех, кому, как она знала, она очень нравилась. И там было полно других веселых симпатичных девчонок. Не было там лишь Татьяны. В легкой жизни все оказалось легко взаимозаменяемо.

Глупость конечно, но Таню все это неприятно задело. Порывшись в своих архивах, она извлекла с два десятка фотографий с разными молодыми людьми, некоторых из которых даже не смогла вспомнить. И выложила все это на всеобщее обозрение на своей страничке. Потом, правда, сама на себя жутко разозлилась, настолько глупым показалось ей это позерство. Показуха, да и только! Чего она пыталась этим добиться? Кому что доказать? Тот еще вопрос…

С Денисом она продолжала общаться, как обычно, в пятницу вечером отправилась вместе с ним, и еще десятком его друзей-приятелей в кино. Однако вместо того, чтобы спокойно смотреть фильм, Таня почти всю дорогу смотрела на Дениса. Как и с кем он разговаривал, сколько раз отвечал на телефонные звонки, кому улыбался… И снова злилась на себя. Потому что понять не могла, с чего это вдруг стала относиться к Дену как к своей собственности. Ведь он ей совершенно как мужчина не нравился. А может, все-таки да?

Невыносимой легкости бытия снова не получилось. Вместо этого получилось опять все как обычно!

Денис, казалось, прочитал все Танины потаенные мысли. Или догадался о них одному ему понятным способом. Так или иначе, но после того памятного похода в кино их отношения неуловимым образом изменились. Теперь Ден старался быть к Тане как можно ближе, проводить больше времени вдвоем или наедине. Старался не давать ей возможности флиртовать с друзьями, особенно с теми, которые, как Таня знала от самого, кстати, Дениса, были к ней небезразличны. Кто бы из общих знакомых в их общих местах к ней не подошел, Ден все время оказывался рядом и буквально встревал в разговор. Даже если это было ни к чему и откровенно не уместно.

Для Тани все это его поведение оставалось загадкой. Потому что во всем остальном их отношения были просто приятельскими, дружескими. И опять не более того. Сама для себя Таня до сих пор так и не решила, нравится ей Дени или нет. Но его поведение ей было приятно. Хотя и навевало кое-какие ассоциации со старшими классами школы, и первыми робкими влюбленностями. Как там Алина шутила? «Да» и «нет» не говорить – любимая мужская игра всех поколений? Права, права подруга. Опыт не пропьешь! Прямолинейность в отношениях с противоположным полом мужикам органически не свойственна.

Жить в этой неопределенной невесомости Тане было не комфортно. Она предпочитала конкретику. И решила-таки для себя – Денис ей нравится! Да, не принц, да, далек от идеалов, ну и пусть! Пора учиться идти с собой на компромиссы. Тем более, не замуж же ей за него идти? А вот как своего парня для легких и необременительных отношений, которых у нее, впрочем, никогда не было, он ее вполне устраивает. И она ему нравится, это точно! Так что вперед!

По заветам ильича, то есть, конечно, лучшей подруги, Таня решилась сама проявить инициативу. Тем более, некоторый личный опыт теперь и у нее появился. Потренировавшись немного на Маркусе, Таня изучила азы тонкой науки соблазнения. И теперь взялась применить свои знания на практике.

Ден, казалось, был удивлен произошедшим в Тане переменам. Теперь она мало говорила, все больше внимательно слушала, загадочно улыбаясь. А если все же открывала рот, то была совсем немногословна, и говорила тихим, нежным голосом, с полуулыбкой и вздохами. Едва ли парень догадался, что на него объявлена охота. Но очень скоро угодил прямо в расставленную для него ловушку.

Правда, совсем не так, как того хотелось бы Тане.

Провожая Таню после очередной встречи в компании друзе, Денис, против обычного, не распрощался с ней у дверей подъезда, а вызвался довести ее прямо до квартиры. Отпустив такси, зашел с ней вдвоем в парадное, поднялся на лифте, и там, в темном полумраке кабины, внезапно ее поцеловал. Для Тани это не стало такой уж неожиданностью, все-таки у нее был некий стратегический план. Дальше, правда, события разворачивались совсем не по Таниному сценарию.

Не отпуская девушку от себя, Ден вышел из лифта, но направился не в сторону Таниной двери, а в противоположную – к лестнице. Таня жила на последнем, девятом этаже, над ними был только технический этаж и чердак. Туда-то и вела эта лестница, на которую теперь буквально на руках отнес ее Денис. Там, на тускло освещенных одинокой маломощной лампочкой ступеньках, произошло Танино окончательное падение в собственных глазах, начатое всего пару месяцев назад, и еще с другим мужчиной, Маркусом.

Едва поддавшись страстному порыву своего приятеля, Таня уже заранее знала, что ничего дальше из этого не выйдет. Не получится у нее с Деном ни легких отношений, ни серьезных – никаких. Он так и останется в ее жизни очередным эпизодом одноразового секса, хоть и весьма запоминающимся. Правда, всего лишь своей разнузданной вульгарностью и пошлостью обстановки. Как малолетняя шлюшка, она отдалась случайному парню в собственном подъезде. Ниже пасть, кажется, было уже некуда!

А еще недавно ей казалось, что пределы ее личного дна были достигнуты с Маркусом, когда она заморочила ему голову своими играми, а потом сама же начала с ним торговаться. Ан нет, просторы для падения оказались далеко не ограничены вербальным и эпистолярным жанром.

Совсем скоро, буквально через пять минут, все было уже кончено. Денис издал короткий тихий стон, и тяжело и удовлетворенно выдохнул прямо в Танино ухо. Ему было хорошо. Таня была за него рада.

Он молча закурил, а она спешно привела себя в порядок, пригладила растрепавшиеся волосы. Они старательно избегали смотреть друг на друга. Сказать друг другу им тоже было нечего. Скомкано попрощавшись, каждый отправился своей дорогой: Денис уехал в лифте, в котором каких-то пятнадцать минут назад их накрыла эта глупая и бессмысленная страсть. А Таня тихо, стараясь не разбудить родных, прокралась к себе домой.

Конспирация оказалась излишней. В кухне горел свет. Таня мельком бросила взгляд на зеркало в прихожей – не выдаст ли ее внешний вид ее недавнего и окончательного падения? Из зеркала смотрела все та же обычная, будничная Таня. Убранные назад и заколотые длинные волосы, непослушная прядь отросшей темной челки на лбу. Темные круги под глазами от постоянного недосыпания. Длинные и густые накрашенные ресницы. Пухлые губы, чуть сверкающие не от блеска, не от недавних поцелуев. Все как всегда. НЕ подкопаться. Не знай Таня, что она только что вытворяла, в жизни бы себя в подобном не заподозрила.

А зря…

- Не спишь? – спросила она у матери, сидевшей с книгой за кухонным столом.

- Не спится что-то. Я салат приготовила, будешь?

- Не хочется. Чаю бы попила. Налить?

- Не надо, - подумав, ответила мама, - и так бессонница.

Таня достала желтую фарфоровую кружку с медвежонком и потянулась за упаковкой чайных пакетиков. «Совсем все дома обленились!», подумалось ей «некому чай нормальный заварить».

- Танюш, - вдруг обратилась к ней мать

- А?

- Я вот спросить тебя хочу: а где ты пропадаешь вечерами? То после полуночи придешь, то под утро? С кем ты?

Такие расспросы были не приняты в их семье. Сначала Танин старший брат, а потом и сама Таня всегда пользовались безграничным доверием своих родителей. И поводов для подобных вопросов обычно не давали. Таня и прежде редко появлялась дома раньше десяти: то работы много, то учеба, то свидание случится. Но никогда раньше мать не дожидалась ее возвращения, не ложась спать до двух часов ночи.

- С друзьями встречаюсь, - неопределенно ответила Таня, давая понять, что вдаваться в подробности она не будет.

- Алина вот заходила, все застать тебя не может.

- У меня, кроме Алины, есть и другие друзья!

Таню утомил этот бессмысленный разговор. Говорить ни о чем в третьем часу ночи после такого бурного вечера – явный перебор.

- Ладно, дочка. Спокойной ночи! – мать, ничего больше не сказав, вышла прочь.

- И тебе, - вслед ей проговорила Таня.

Однако заснуть ей этой ночью так и не удалось. Очень тяжело далось Татьяне ее такое легкое падение.

Все меняется.

Таня так увлеклась своими переживаниями о попранных личных принципах и идеалах, так погрузилась в них, что перемены в жизни лучшей подруги оказались для нее совсем уж неожиданными.

Еще несколько месяцев, да что там – недель, назад Алина была столь же не устроена и одинока, как сама Таня, и даже в еще более сложном положении. Таня была одна и свободна, Алина же была, помимо того, что одинока, еще и связана по рукам и ногам Машкой. У нее был маленький ребенок, что бы там подруга не говорила, все прекрасно понимали, что наличие у Алины дочки сводит все ее шансы наладить когда-нибудь свою личную жизнь практически к нулю. Уж Таня-то в этом точно не сомневалась. Она не злорадствовала, нет, конечно, нет. Но где-то в глубине души, прочно пустившая туда корни мерзкая зависть громко шептала Тане: «Вот видишь! Кто из вас в итоге победил? Ты, вечно существовавшая тени своей яркой подружки, которая с юных лет блистала, да в итоге теперь такая же никому не нужная, как и ты? Тебя-то еще может, позовут замуж когда-нибудь, а ее? Да кому она нужна с чужим ребенком!»

Тане хотелось убить, придушить эту гадость, которая все никак не унималась. К тому же все ,что она за последнее время наворотила со своей жизнью, вгоняло ее в кромешную апатию и тоску. Слушать свою зависть в этом состоянии не было просто никаких сил. И перед Алиной было стыдно за себя, за свои нехорошие мысли. Да и жаль было подругу, с ее незавидной участью матери-одиночки.

Алина о тайных страстях в душе подруги, похоже, и не догадывалась. Как и о своей тяжелой, на Танин непредвзятый взгляд, доле. И объявилась однажды на пороге Таниной квартиры с новостями:

- Похоже, конец пришел моей свободе!

- Что это? Неужели Аполлон разводится? - сострила Таня в ответ.

- А кто это, Аполлон? Напомни, - Алина в долгу, как всегда, не осталась, - Аполлону, Танечка сто лет в обед конец пришел. Понятия не имею, что там у него новенького. Зато я, кажется, попала.

- Господи! – уже всерьез перепугалась Таня, подозревая самое страшное, - только не говори, что забеременела.

- Тьфу на тебя! Нет, конечно. Хотя теперь, наверное, и такой поворот событий не исключен.

Алина, наконец, прекратила говорить загадками, и поведала все как на духу. Она познакомилась с парнем. Впрочем, знакомы-то они были давно, почти год проработали вместе, периодически пересекаясь по роду деятельности, но общались лишь на уровне: «привет - пока». До определенного момента, который наступил, как это часто бывает, совершенно неожиданно. Алина со своим коллегой внезапно сблизились, и уже некоторое время считались как бы парой. Но новость заключалась не в этом, а как раз в том, что поправка «как бы» в их отношениях с пугающей очевидностью теряла актуальность. Потому что новый Алинин друг подошел к делу со всей серьезность и ответственностью. Например, выразил вполне определенное желание познакомиться с Алининым ребенком. Помимо этого, что самое главное, позвал их с дочкой отдыхать, и даже уже забронировал путевки. За свой счет. Через две недели.

Таня сперва даже не нашла слов. Больше всего поразило ее то, с какой скоростью в жизни подруги происходят такие кардинальные изменения. Что уж тут сказать?

- Ну, - протянула она, наконец, когда дальше молчать было бы уже совсем не красиво – и что ты делать думаешь?

- Не знаю даже. Танька, я боюсь…

- Чего, Алин? Он страшный?

- Да нет, вполне симпатичный. И Машке понравился.

- Ты их уже познакомила?

- Познакомила. Два раза уже вместе гуляли, в зоопарк вот вчера съездили. Так-то все хорошо. Я ошибиться боюсь. Опять ошибиться, понимаешь?

- Нет, не понимаю. Сама же говорила, что волков бояться – в лес не ходить. И кто не рискует…

- Да, конечно, - задумчиво перебила Таню Алина, - только риск уж очень велик, не кажется? Одно дело парни, свидания, подвиги и приключения. А серьезные отношения - это совсем другое. Тут нужна стопроцентная уверенность, полнейшая определенность. А я не то, что в нем, я в себе не уверена.

- Короче, он тебе не нравится.

- Да разве в этом дело? Нравится! Мне много кто нравится, и нравился до этого. Но это еще не повод впускать человека в свою жизнь, знакомить со своим ребенком, и планировать с ним совместное будущее, пусть даже в ближайшей перспективе.

- И что ты будешь делать?

- Понятия не имею, - вздохнула подруга, - просто ни малейшего.

Алина ушла, оставив Таню в растерянности и смешанных чувствах.

В вечной погоне за счастьем.

Алина, похоже, поборола свой страх. Снова, как всегда, подружка вышла победительницей. Во всяком случае, две недели спустя после того лишившего Таню слов разговора, Алина улетела отдыхать. С дочерью и новым возлюбленным.

А Таня коротала остатки лета одна. Теперь у нее была масса времени, чтобы подумать. Проанализировать. Сделать выводы. Все, наконец, сошлось в одной точке. В Алине.

Они дружили с Алиной почти семь лет. Практически всю взрослую Танину жизнь. И все эту свою взрослую жизнь Таня была неким Алининым придатком. Точнее, жила-то как раз Алина, а она, Таня…

Таня как раз и не жила. Она тянулась за Алиной. Равнялась. Да куда там? Не угнаться!

В этой вечной борьбе Таня и не заметила, как однажды окончательно потеряла себя. И внезапно мимикрировала под подругу. Переняла ее, Алинину, систему ценностей. С поправкой, конечно, на собственную личность. В общем-то, ей до безумия захотелось хоть ненадолго стать Алиной. Ощутить, так сказать, на себе, каково это. Побыть в ее шкуре. Изначально бредовая затея!

Стать Алиной, жить как она, чувствовать, существовать как подруга – всего этого Таня не сможет никогда. Потому что она – другая. Не хуже, нет. Возможно, даже в чем-то лучше.

Однозначно, лучше! Это Алина, по-хорошему, должна Тане завидовать, а не наоборот. А может, так оно и есть? Может, идеалистка Таня, и подругу свою привычно идеализировала? И на самом деле Алина вовсе не является тем светлым человеком, которым Таня ее всегда считала. И дружба ее с Таней отнюдь не чистая и искренняя. А совсем наоборот!

Что, если Алина все годы использовала Таню? Как фон, как декорацию. Да мало ли как! И намеренно толкала Таню в пучины всего этого дерьма, которое ей теперь придется разгребать.

Какие цели на самом деле преследовала Алина, давая Тане «разумные» советы, основанные на богатейшем личном опыте, теперь было уже не понять. Но Таня знала одно – все это было не просто так. И не от чистого сердца Алина советовала ей быть с Маркусом, совсем нет. Да что там, если бы не Алина, с ее дешевой житейской мудростью, разве опустилась бы Таня до секса в подъезде с этим тупым мажориком Денисом? Нет, конечно! Никогда.

Алина, оказывается, страшный человек! Она разрушает все, что попадается на ее пути. Разрушила свой собственный брак. Испортила, развратила наивную идеалистку Таню. Теперь вот нового своего парня будет портить! Он и не знает, с кем связался.

Ничего, зато Таня теперь все прекрасно понимает. Цену всей этой дружбе. Выросла. Повзрослела.

И поняла, что от таких людей, как бывшая лучшая подруга, ей стоит держаться подальше. Ничего хорошего Алина в ее жизнь не принесла. И не принесет. Одну лишь пустоту и разрушения. Но ничего!

Таня – сильная. Она выкарабкается. Выберется из того, во что не без помощи лучшей подруги с головой окунулась. Таня найдет в себе силы собраться, и словно Феникс, возродится из пепла. И обязательно найдет, обретет свое счастье. Всем, особенно Алине, назло! Надо всего лишь немного подождать. И все само собой наладится.

Тане не привыкать жить в вечной погоне за счастьем. Но она уверена, теперь-то, когда она сбросила балласт ненужной, тянувшей в пропасть дружбы, это непостижимое счастье, наконец, улыбнется и ей!

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/