Ваську на царство.

 

Глава1

- Почему темно? - первое, что пришло в больную голову. Мозг натужно заработал, тяжело шевеля ленивыми извилинами, и потребовал:

- Открой глаза.

Сделав усилия, веки медленно поползли вверх.

- Темно. - заскрипел мозг.

- Наверное, ночь. - догадался кто-то в голове.

- Жестко. - подумала онемевшая спина.

- И сухо.- заворчал шершавый язык.

- Так. - пробормотал Василий: - Пора собирать все свои члены и мысли в одну кучу, то есть своё тело и мозги.

Спина встала, то есть легла, на место, ноги, руки и голова прилипли к туловищу, мозг влился в черепную коробку. Обладатель кое-как собранных в кучу частей тела ощутил себя человеком, лежавшим на спине.

Василий опёрся рукой о своё ложе и резко встал. Тело опять попыталось развалиться, но усилием воли он удержал свои конечности на месте.

- Где? Когда? Почему? Кто? Зачем? - возникло множество вопросов в голове.

- Необходимо разобраться. - потребовал мозг.

- Кто? Василии Иванович Князев. Уже что-то есть? 28 годов - хорошо! Дальше. Школа, художественная училище, армия, работа, «халтура».

- Ты художник. - обрадовано сообщил мозг.

- Где я? - возникло в голове.

- Не в курсе. - ответил мозг.

- Будем разбираться. - предложил кто-то в голове.

- Я - Василий Иванович, мне 28 лет, неженат, родных нет, друзей почти нет, подруги вроде нет или есть.

Василии сел, потом прилёг и, решив разбираться лежа, уснул, вероятно, от избытка ощущений или недостатка информации.

Сквозь веки пробивалось солнце, не давая понежиться на жёстком ложе минут 20-30. Василий поднялся на локти и покрутил головою.

- Подвал. - возникло в голове.

- Хватит, - отрезал хозяин головы, - Буду думать сам.

- Подвал. - подумал Василий, поднимаясь с лежанки. Заложив руки за спину, он стал обходить свои апартаменты. Стена была выложена булыжниками и шла по кругу. В середине круглого подвала стоял топчан. Дверей не было? Василий задрал голову вверх. До потолка - метров шесть. В районе четырёх метров от пола виднелось маленькое круглое окно с древней кованой решёткой. На противоположной стене, на такой же высоте стояла дверь. Дверь была деревянная и стянута металлическими полосами. Всё это было похоже на тюрьму. Василий сел на топчан и обхватил голову руками.

- Что делать? Что делать? - спросил он и резко ответил. - Пить надо меньше!

В больной голове заструились мысли:

- Я не пью!

- А вчера что делал?

- Не помню.

- Вспомни.

- Не вспоминается.

- Нужен толчок.

- Какой?

- Обыкновенный – алкогольный, клин вышибают клином.

- Я не пью.

- А вчера что делал?

- Опять двадцать пять.

Веки начали тяжелеть. Дремота начала сковывать тело.

- Посплю немного и всё вспомню. - решил Василий, свернувшись калачиком на жёстком топчане. Судя по всему, им руководил один из признаков алкоголизма – похмельный синдром. Симптомов было, хоть отбавляй: больная голова, сухость во рту, вялость в теле и сонливость. А самое главное думать вообще не хотелось. Только сон мог восстановить кондиции тела и головы. Поспать и вспомнить не удалось! В районе двери раздался шорох. Василий открыл глаза и увидел корзину на веревке, которая спускалась вниз. Глаз выхватил человека в белой простыне с нарисованным крестом.

- Мушкетёр. - решил Василий. Человек опустил корзину на пол и противным голосом, с акцентом сказал: - Дай верёвка.

Василий смотрел на него снизу вверх и думал:

- Куда я влетел?

- Дай верёвка. – потребовал клоун в простыне.

- Может тебя усыновить?

- Найн. Дай верёвка.

- Найн, не дам верёвка.

- Вас.

- В глаз.

- В глаз найн. Дай верёвка или я забрать еда.

Василий заглянул в корзину. Там стоял кувшин, лежали хлеб, лук, сало и яблоки. Достав из корзины продукты и кувшин, Василий ухватил за верёвку и потянул вниз. Верёвка не поддавалась. Взглянул, наверх он увидел, что мушкетёр с немецким акцентом ощерил в улыбке свои зубы.

- Найн.

- Что, найн?

- Верьёвка мой.

- А ты забери.

- Не дашь верьёвка, еда найн.

Из-за спины немецкого мушкетёра появилось ещё два французских крестоносца точно в таких же простынях с намалёванными на них крестами. Они резко дёрнули за верёвку, вырвав её из рук пленника. Верёвка убежала наверх и дверь захлопнулась. Василий сел на топчан и задумался. В голову ни чего не лезло.

- Что? Кто? Где? Откуда? Как? Когда?

Тяжко вздохнув, он взял кувшин в руки и понюхал, пахло пивом. Василий поморщился. Пить, никак нельзя, но надо.

- Клин клином. - подумал узник и глотнул. Не пиво-вино. Теплота быстро-быстро побежало по телу. Непьющий Василий или скорей малопьющий, в вине не разбирался, но понял, что вино – явно не «бормотуха».

- Если они меня поят, дорогим вином, значить, убивать не собираются, значить, я им нужен.

Василий принялся за еду. Ел он, не спеша, запивая вином, и сосредоточено думал:

- Куда я попал?

Он пытался отогнать мысль, но в голове пульсировало лишь одно:

- Куда я попал? Куда я попал? Куда я попал?

Прикончив сало, хлеб, лук и пол кувшина вина, Василий улёгся на топчан и закрыл глаза. Разогретая дорогим вином память, начала работать. Он вспомнил всё, что с ним произошло или почти всё. Василий рано лишился родителей - в 20 лет. После службы в армии, где служил в качестве «художественного десантника», так его называл замполит, жил совершенно один, за исключением тех дней, когда у него появлялась девушка. Представительницам прекрасного пола льстила возможность получить картин от талантливого, но бедного художника. Он изображал их в шикарных костюмах и без них. Но девушки долго не задерживались. Едва они узнавали о скромных финансовых возможностях мастера, тут же исчезали, прихватив на память пару-тройку картин со своим изображением. А художник продолжал заниматься своим любимым делом - рисовал картины. Картины ни кто не брал, то есть за деньги не брал, бесплатно - пожалуйста, а за деньги - нет. Василий перебивался «халтурой», срисовывал с фотографий на полотна портреты на заказ. Последним его творением была огромная картина, заказанная «новым русским». На полотне должен быть зал, где за круглым столом сидели английские рыцари, с русскими физиономиями его друзей. Фотографии были приложены, большой аванс тоже. Василий трудился над картиной целый месяц, выбегая только за продуктами. Он зарос бородой, как дикобраз. И вот картина закончена. Василий сидел перед огромной картиной и чуть не плакал – ему было себя очень жалко, что ради денег он согласился на эту «мазню». За круглым столом сидели бритоголовые «братки» в рыцарских доспехах. На пальцах «болты» и «гайки», вместо аскетических английских лиц морды весом как доспехи у тяжёлого рыцаря. Вот тогда малопьющий Василий и решил напиться. Сбегав в магазин за коньяком и закуской, художник уселся рядом с картиной, подвинул к «столу рыцарей» табурет с выпивкой и закуской и стал себя жалеть. «Ужалев» бутылку, он пошёл за спиртом, которым мыл кисточки. Дальше всё было, как в тумане. Выпив спирт, Василий неожиданно вспомнил, что хотел идти в парк, рисовать портреты. С большим трудом, еле передвигаясь, сбивая всё на своём пути, он собрал бумагу, карандаши и мелки в сумку и двинул к двери. А дальше…. Проходя мимо гигантской картины «новых русских рыцарей», он не устоял на ногах и рухнул в камин, нарисованный на картине, со словом «клёво» и ещё кое-какими выражениями, которые наверняка цензор вычеркнет. Дальше, хуже. Подняв голову, Василий увидел зал с рыцарями. Рыцари двинулись к нему. Провал. Лишь одна мысль в голове:

- Пить не хорошо.

 

Глава 2

 

Теперь Василий всё понял. Он испортил картину. Затем пришли заказчики и забрали картину вместе с автором. Произведение отдали на реставрацию, а художника бросили в тюрьму. «Дохалтурился». Интересно, где заказчик набрал столько денег, для того чтобы: наделать латы для рыцарей, купить замок и устроить в нём тюрьму?

Василий принялся перебирать варианты побега. В детстве он, чем только не занимался, учась в специализированной художественной школе, Василий в разные периоды своей жизни осваивал: фехтование, альпинизм, ходил на ипподром, дзюдо, самбо, бокс. Всё это может пригодиться. Пленник, вспомнив свои успехи в спорте, почувствовал себя «большим» человеком». Он поднимется к двери, благо кладка булыжная, дверь откроется. И тогда будет и фехтование, и самбо, и дзюдо, и скачки. Что они могут ему противопоставить? Да ничего, кроме пистолетов и автоматов. Василий сразу же почувствовал себя «маленьким» человечком.

- Что делать? Что делать? Тоже мне Чернышевский. - невесело подумал Василий. - Придётся договариваться. Сделаю им ещё одну картину бесплатно. - решил он. И со спокойной совестью задремал.

Разбудил Василия негромкий шум. Подняв голову, он увидел в дверном проёме двух человек. Крестоносцы сверху наблюдали за ним.

- Главные. - решил Василий. - Вон на шее, какие цепи и золотые медальоны.

Он внимательно наблюдал за гостями, которые в свою очередь разглядывали его как «неведомую зверушку». Крестоносцы молчали, молчал и Вася. Так длилось довольно долго.

- Поговорю я с ними на их языке. – наконец решил он. - Ну что, «братва», будем типа базарить? - и добавил. – «В натуре».

Рыцари переглянулись, и один из них исчез. Через минуту появился крестоносец - кормилец, но без корзины.

- Ти, что говорить?

- Я «в натуре» говорю, если я «облажался», могли бы «забить стрелку» и «добакланились» бы как нормальные пацаны.

У мушкетера - кормильца отвисла челюсть, вылезли глаза. Он повернулся к другому крестоносцу, пожал плечами и сказал:

- Нихт фиршнейн.

Василий не выдержал и заорал:

- Будем «понты» колотить или будем «ботать»?

«Кормилец» выпучил глаза и покраснел:

- Ти, какой язык говорить?

Василий взревел:

- «Новый русский», «в натуре», если «не въезжаешь», то какой может быть «базар»?

Крестоносец, который всё время молчал, заговорил с «кормильцем» на немецком языке.

- Что он кричит?

- Я его никак не пойму

- На каком языке он говорит?

- Сказал, на « новом русском».

- Скажи, чтобы говорил на «старом русском».

Василий изучал в школе немецкий язык. Преподаватель был очень хороший и очень много дал ученикам (правда, об этом они знали только после школы). Он заставлял своих подопечных писать небольшие карточки с предложениями и фразами на немецком языке, а в свободное время изучать их. Ученики скрипели зубами, ругали про себя учителя. Но в результате кропотливой работы преподавателя, по окончанию школы его подопечные весьма сносно знали предмет. Так, что Василий, почти не напрягаясь, понимал, о чём говорят немцы на своём родном языке, и сам довольно неплохо общался на нём.

- Буду молчать и ни чем не выдам себя. - решил он. Кормилец опять заговорил:

- Ти, говорить «на старом русском»?

- Да, говорить.

- Ти, кто?

- Я – Василий Князев.

- Твой папа из князьев?

- Да, отец у меня Князев.

- Почему ти так одежда?

Василий оглядел себя. Тёмно синие джинсы, туристические ботинки, свитер и ветровка.

- Нормально одет.

- Ненормально одежда.

- Сам ты не нормально одет. Зачем простыни с крестами нацепили?

- Это - плащ. Плащ крестоносца. Его можно носить не всем.

- Может, хватит валять дурака, давай договоримся?

Крестоносцы-мушкетёры залопотали между собой на немецком языке. Василий сел, сделал вид, что ему не интересен разговор, а сам стал подслушивать.

- Он говорит, что он сын князя.

- Как его зовут?

- Василий.

- Почему он так ненормально одет?

- Он сказал, что это мы ненормально одеты.

- Как, на нас же плащи крестоносцев?

- А, он сказал, что это простыни с крестами.

У главного из крестоносцев задрожала голова и отвисла челюсть. Он заорал на немецком языке:

- Сейчас тебя убьют.

«Кормилец» перевёл.

- За что? - спросил Василий.

- Ты оскорбил плащ крестоносца!» - взвыл главный.

- На Гитлера похож. - решил Василий и заявил:

- А ты оскорбил мои джинсы!

Рыцарь - «кормилец» спросил на русском языке:

- Что есть «Джинс»?

- Штаны. - буркнул Василий. «Кормилец» перевёл, Главный оглядел Василия и сказал:

- Покормить, а завтра будем говорить.

Дверь закрылась. Василий ждал. Через час пришёл крестоносец с корзиной. Всё произошло, как и в первую их встречу. «Кормилец» опустил корзину вниз и потребовал:

- Веревка отдай.

- Не отдам.

- Еда найн.

- Мужики, - взорвался Василий, - Хватит валять дурака, поломали комедию и довольно.

- Какая дурак? Какая комедь?

- Я понимаю, испортил вашу картину. Ну, сделаю новую!

- Какая картин?

- Которую вы заказали.

- Мы не заказывать!

- Да кто же вы?

- Мы крестоносцы, хотим захватить Русь, и ты нам в этом поможешь.

Василий схватился за голову и подумал, что скоро сойдёт с ума. Он вытащил съестные припасы и отправил корзину наверх. Подкрепившись, Василий улёгся на топчан и, засыпая, подумал:

- Если они не прекратят свои игры, то я точно сойду с ума.

 

Глава 3

 

Появление крестоносцев Василий нагло проспал. Он очнулся, когда его сбросили с топчана. Он открыл глаза и увидел над собой всё тех же крестоносцев, задрапированных простынями, в количестве четырёх штук. Только теперь они стояли не в дверном проёме, а находились прямо возле него

- Нельзя ли повежливей? - буркнул он, вставая. В руках крестоносцев блестели мечи - ни пистолетов, ни автоматов не было. Один из них указал на приставную лестницу, ведущую наверх, прямо к двери. Ворча и ругаясь про себя, Василий полез по лестнице и очутился в коридоре. Здесь его встретили ещё четыре крестоносца с мечами. Так, окружённый крестоносцами, Василий проследовал в зал, где увидел круглый стол, ещё несколько рыцарей и смутно знакомый камин. Над камином висело зеркало. В зеркале отражалось десять крестоносцев и негр посередине. Что-то в облике негра показалось ему знакомым. Он подошел поближе и обомлел. Негр был в его джинсах и ветровке. Лицо тоже казалось знакомым.

- Это же я. - догадался Василий. Светло-русые волосы на голове, пятидневная щетина и лицо были вымазаны в чём-то чёрном, вероятнее всего в саже.

- Дайте воды, хочу умыться. - потребовал он. - Сначала будем говорить, а потом вода. - радостно сообщил ему толмач-крестоносец. Василий оглядел своих сторожей.

- Что-то они совсем не похожи на «новых русских». - мелькнуло в голове – Скорее на штаб господина Гитлера. – Ну? Будем говорить или будем молчать? - осведомился Василий.

- Говорить, говорить! - обрадовался переводчик.

- Меня зовут Василий Князев, - Василий слегка поклонился. Напротив Василия встал толмач и один из крестоносцев с самой большой цепью на груди и огромным крестом на простыне.

- По цепи понятно, что он здесь «пахан». - решил пленник.

- Хельмут Рамуль. – представился, тот, кого он посчитал старшим в этой обезумевшей шайке.

Василий начал разговор, решив окончательно выяснить, что же от него хотят?

- Что вы от меня хотите? – спросил он.

- Мы хотим знать вашу тайну.

- Какую нашу тайну?

- Почему, когда мы собираемся, напасть на Русь, тут же на границе появляются русские воины?

- Наверное, им докладывают шпионы.

- Нет. Мы долго и тщательно проверяли, шпионов у нас нет.

- Значит, кто-то продался за золото.

- Крестоносцы не продаются.

Все рыцари гордо вскинули головы и сжали мечи.

- Вы когда кончите изображать рыцарей и сообщите, что вам надо?

- Мы есть настоящие рыцари - крестоносцы.

Ребята с мечами начали хмуро поглядывать на Василия. Пленник подумал, что если эта комедия будет продолжаться, то ему предстоит медленно сходить с ума вместе со своими тюремщиками.

- Вас сдаёт Исаев Максим Максимович. – ляпнул он первое, что пришло ему в голову.

- Кто это?

- Это Штирлиц.

Рыцари залопотали на немецком языке.

- Кто знает Штирлица?

- Я не знаю

- Я не знаю.

- Никто не знает.

- Послать гонца, пусть орден найдёт этого Штирлица.

Один из рыцарей вышел из зала. Главный дал приказ переводчику:

- Принеси его вещи.

Переводчик убежал и тут же вернулся с сумкой, которую художник совсем недавно собирал для работы, то есть «халтуры».

- Что там? - ткнул пальцем главный. Василий коротко ответил:

- Бумага и карандаши.

- Зачем?

- Рисовать.

- Рисуй!

Василий взял сумку и направился к столу. Выложив аккуратно бумагу, карандаши и мелки на стол, принялся за дело. Рыцари стояли вдоль стен и держали мечи наготове. Нарисовав за десять минут замок в готическом стиле, с белым флагом и крестом на нем, Василий передал его Хельмуту. Главный крестоносец внимательно посмотрел на листок, брови его поползли вверх, лицо озарилось улыбкой. Лопоча:

- Карашо.

Он обошёл своих сподвижников, тыча пальцем в замок и флаг над ним. Увидев, как понравилась картина крестоносцам, Василий присел к столу и взял ещё один листок. На этот раз он сидел за рисунком дольше. На листе гордо стоял крестоносец, правой рукой он опирался на богато украшенный меч, а в левой руке он держал шлем в виде ведра литров на восемь, с крестом и прорезями для глаз. Лицом, нарисованный рыцарь был очень похож на Хельмута. Протянув листок командиру крестоносцев, Василий ждал реакцию. Ожидания превзошли себя. Хельмут даже выронил меч из рук. Обходя своих людей, и тыча пальцем в рисунок, он лопотал:

- Карашо, карашо.

Из нормального средневекового рыцаря он превратился в раздутого от гордости индюка. Крестоносцы ахали и охали, качая головами. Тут один из них кинулся к Василию и, тыча себя пальцем в грудь, призывно заорал:

- Их, их, их.

- Яволь, мой фюрер. - подумал Василий и принялся рисовать рыцаря. Внезапно послышалось бряцанье оружие и в зал строевым шагом продефилировало несколько рыцарей. Они выстроились в две шеренги, лицом друг другу и воздели к потолку свои мечи. Сквозь живую колоннаду прошла женщина во всём чёрном. Василий ещё не видел такую гордую осанку, а к ней весьма непрезентабельную внешность: хищный нос, маленькие глаза, плоский зад и плоскую грудь.

- С такой осанкой она должна быть королевой, а с таким лицом и формами - рекламой обложки журнала «Анти Плейбой». - подумал Василий. Противным визгливым голосом женщина спросила командира:

- Кто это?

- Лазутчик. - доложил тот.

- Где его поймали? - продолжала визжать страшная королева.

- Прятался в камине. - ответил командир.

- Хочу с ним говорить. - заявила визжащая дама. Командир кивнул переводчику и ткнул пальцем в Василия:

- Говори.

- Мадам, разрешите представиться. – дождавшись милостивого кивка головы, сообщил. – Я - Василий Князев. – и тут же попросил. - Назовите, пожалуйста, ваше имя.

- Фрау Герта.

- Рад познакомиться.

Фрау Герта попыталась вылупить свои поросячьи глаза, но ничего хорошего из этого не получилось – глаза как были «в два карата», так и остались.

- Молчать - заверещала она. Лицо её налилось краской. Она стала похожа на помидорину и неожиданно заговорила по-русски.

- Кто вам даёт сведения о передвижении наших войск? - прошипела помидорина. Пленник молчал.

- Отвечать - заорала Фрау Герта. Василий вежливо спросил: - Молчать или отвечать, выберите, что ни будь одно

Лицо женщины побелело.

– Отвечать. – взвизгнула она, брызгая слюной метров на десять.

- Спрашивайте.

- Кто шпион?

- Штирлиц.

- Кто - это?

- Исаев Максим Максимович.

- Кто? Кто?

- Полковник.

- Найти.

- Разрешите доложить. Ваши уже ищут.

- Хорошо! – обрадовалась женщина, потирая руки.

Фрау Герта довольная допросом, вернула себе нормальный цвет лица. Осмотрев свою охрану, она заметила рисунки.

- Кто рисовать?

- Я. – доложился пленник

Женщина нацелила на Василия хищный нос, поросячий глаз и приказала:

- Рисуй меня!

Василий оглядел нескладную фигуру и подумал:

- По всей вероятности, она считает красавицей. Если я изображу её такой, какая она есть на самом деле, то мне тут же отрубят голову. - А, вслух кокетливо замявшись, сказал: - Вы такая, гм…, великолепная, что я не осмелюсь рисовать такую, гм…, красоту.

– Рисуй - заверещала «королева красоты».

- Если я нарисую правду, меня точно растерзают. - вздохнул художник, достал чистый лист бумаги и принялся за работу. Работа предстояла тяжелая, из чего-то крайне несуразного надо было сделать конфету, причем так, чтобы было похоже на правду. Он изобразил её вполоборота, добавил грудь и зад, уменьшил нос и увеличил разрез глаз. Убедившись что, рисунок похож на оригинал, Василий протянул произведение женщине. Фрау Герта покраснела, побледнела, потом зарделась и ткнула пальцем в чистый листок:

- Рисуй меня!

Василий улыбнулся и попросил.

- Хочу помыться и поесть.

- Молчать! - завизжала фрау, топая ногами и размахивая руками, словно мельница. Василий сжал зубы и взял карандаши. Он попросил фрау Герту отойти к камину и встать в величественную позу. Фрау встала подбоченившись, высоко вскинув подбородок и оставив ногу.

- На огороде все птицы в обморок попадают.- подумал Василий, заканчивая рисовать на листе маленькую мышь. – Всё – художник положил на стол карандаш и выпрямился. Герта подскочила к столу и схватила листок.

- Клёво? – невинно спросил Василий. Женщина дико завизжала, побледнела и упала в обморок. На чёрном платье в районе, где должна быть грудь, сидела живая хорошенькая мышка.

- Нормальная женщина при виде живой мыши, орёт как ненормальная. - успел подумать шутник, перед тем как на него гурьбой накинулись её охрана.

 

Глава 4

 

Василий опять лежал на топчане. Тело болело.

- Вот это пошутил. - думал он. Перед глазами всплыла следующая картина: фрау Герта лежит на полу, с мышью на том месте, где у взрослой женщины должна быть грудь, рыцари бегут на него, закатывая на ходу рукава. Василия пинали ногами, били руками и, в конце концов, засунули обратно в тюрьму, сбросив с лестницы. Василий лежал на спине и смотрел на дверь.

- Откуда взялась мышь? Откуда взялась мышь? - пульсировало в голове. Дверь открылась и вниз, что-то полетело.

- Тебья завтра повесят - пообещал голос «кормильца». «Узник от искусства» кряхтя, поднялся и увидел свою сумку. Из сумки вывалились карандаши, мелки и кусок черного хлеба.

Василий сидел на топчане и жевал черствый, черный хлеб.

- Похоже, ни у кого крыша не поехала. Крестоносцы настоящие. Но как я здесь очутился? Выпал из камина. Как я попал в камин? Влетел в камин на картине. Где - же я? В «закартинье»? Теперь всё ясно. - Василий от удивления раскрыл рот. - Что тебе ясно? Зазеркалье, закартинье, параллельный мир. Какая разница, завтра тебя всё равно повесят.

Мозг стал рисовать картины побега:

- Взобраться на стену, выломать решётку, украсть лошадь. Нет, решётку мне не выломать, на стену не взобраться. Выломать дверь, отобрать у них мечи. Нет. Сильно хорошо я о себе думаю.

Василий скривился.

- Но откуда взялась мышь? - эта мысль постоянно присутствовала в голове и мешала строить планы побега.

- Я нарисовал мышку и отдал листок Герте. Мышь была у неё в рукаве. Тогда почему она тогда орала, как ненормальная, когда её увидела? По всей видимости, это моя нарисованная мышь. Понятно. Но как? – бродили в голове вопросы без ответов. Василий вскочил и забегал вокруг топчана, перечисляя всё, что он об этом думает:

- Колдовство, волшебство, магия.

Узник остановил свой бег, замер и зашептал:

- Слово. Какое волшебное слово я сказал? Думай, думай, вспоминай.

Собрав с пола карандаши и достав из сумки бумагу, Василий уселся на топчан и принялся рисовать стакан с водой. Он положил рисунок на топчан и пробормотал:

- Хорошо.

Стакан остался на бумаге.

- Прекрасно. – выкрикнул художник.

Стакан не двигался.

- Ништяк! – заорал узник.

Стакан молчал.

- Слово какое-то блатное или ново-русское. - ворочалась мысль под черепной коробкой. Зажав голову, руками Василий сел на топчан, Слово на ум не шло. В голове скакали разные слова, и ни только цензурные, но нужного не было. В камере заметно потемнело.

- Всё. Ночь-утро-смерть. - пронеслось в голове. Василий встал и начал шарить по карманам, пусто, поднял сумку. Он стал обыскивать сумку. Бумага, карандаши, больше ничего. Где же перочинный нож для заточки карандашей. Узник принялся шарить по дну сумки. Рука наткнулась на искомую вещь. Василий начал извлекать из ножа поочередно шило, штопор, ножницы, острое лезвие. Кое-какое оружие уже есть.

- Клёво. - улыбнувшись, сказал он и сел на … стакан. Вскочив на ноги, Василий схватил стеклянный сосуд и долго его рассматривал в темноте. Стакан был точно таким, каким он его изобразил, советским, гранённым. Жидкость в стакане ни чем не пахла. Художник бросил взгляд на лист бумаги, тот был девственно чистым.

- Разве так бывает? - спросил себя Василий и тут же ответил себе: - Бывает. Со мной это уже случилось.

Он уселся на топчан и потихоньку опустил кончик пальца в стакан, мизинец остался цел. Вероятно, в полученном необычным способом, стеклянном сосуде была простая вода. Вытащив палец из стакана, экспериментатор попробовал его языком, ни какого запаха, ни какого вкуса. Василий сделал маленький - премаленький глоток.

- Вода, просто вода. - изумился он и выпил стакан до дна. Вскочив с топчана, Узник вспомнил про обещанную ему казнь, схватил свою сумку и уселся за топчан, как за стол.

- Необходимо действовать, пока не наступило утро, и не пришёл палач за моей головушкой. - сказал Василий сам себе и принялся за работу, Прикидывая в уме варианты побега, он занялся своим любимым делом - рисованием.

 

Глава 5

 

Василий стоял над листком бумаги с рисунком и уже не менее получаса орал:

- Клёво, клёво, клёво».

Но рисунок не реагировал, электрический фонарик не появлялся. Нарисовал художник источник света очень быстро и начал извлекать его шёпотом, но тот не желал выскакивать из листа бумаги. Василий постепенно повышал голос и докричался до сипоты в голосе.

- Всё, кончилось волшебство с колдовством вместе. - решил он и опустил плечи. В голове появилась картинка: виселица с петлёй. Её тут же сменила плаха с топором.

- Ну и что теперь делать?- спросил он у себя и тут же сам себе ответил: - Рисуй спички, если не хочешь завтра болтаться в петле или лишиться головы.

Схватив карандаш, узник уже почти полной темноте, на ощупь, нарисовал коробок и спичку.

– Клево. - просипел он дрожащим голосом. Как появился коробок, он не заметил. Осторожно взяв его в руки, он попытался ухватить и спичку, но она не появилась. Василий сглотнул слюну и заорал как можно громче, принимая в учёт свой изрядно севший голос:

- Клёво, клёво, сто раз клёво.

Спички не было. Он схватил чистый лист бумаги и нарисовал одну спичку, без коробка.

- Клёво. - прошептал Василий и осторожно пощупал лист бумаги. Свершилось. Рука обнаружила отделившуюся от листа маленькую палочку с головкой. Взяв осторожно, двумя пальцами, спичку он спрятал её в коробок.

- Клёво. - ещё одна спичка.

- Клёво. - третья спичка.

- Клёво. - большая восковая свеча. Художник выпрямился и прислушался к себе. Его била дрожь, он так вспотел, что казалось носки, плавают в ботинках. Ему казалось, что он только, что закончил рисовать огромную картину. Вытерев пот с лица, а руки о джинсы, Василий установил свечку в стакан и чиркнул спичкой, Язычок пламени осветил его тюрьму и он едва не заржал от счастья, как боевой конь. Поднеся горящую спичку к фитилю свечи, Василий с глупой улыбкой наблюдал, как разгорается пламя, до тех пор, пока оно не обожгло ему пальцы. Как мало надо человеку для счастья.

- Хватит дурака валять. - прикрикнул он на себя мысленно, так как голос при попытках добычи спичек и свечи совсем пропал. - Пора быстро - быстро готовится к побегу и так - же быстро смываться отсюда.

Через несколько минут в камере раздавалось пыхтение, сопение, часто повторяющееся слово «клёво» и звук, складируемого железа. На свет появились: стальные клинья, ножовка по металлу, полотна для ножовки и молоток. Василий сложил бумагу и карандаши в сумку, взял в руки молоток с клиньями и шагнул к стене под окном. Клинья сильными ударами он загонял между булыжниками на уровне полуметра от пола, затем ещё через полметра. Встал на нижние, забил ещё клинья. Последние клинья он вбил так, чтобы с них было удобно пилить решётку. Узник ощупал прутья решётки и постучал по ним. Прутья были не сильно толстыми и, по всей видимости, из мягкой стали.

- За часик справлюсь. - решил Василий и, высунув руку из окна, стал ощупывать землю. Ладонь нащупала траву.

- Слава богу, почти спасён. - мелькнуло в голове. Спустившись за ножовкой, Василий нарисовал себе стакан воды и выпил одним махом. Вскарабкавшись по клиньям наверх, он заметил, что в небе появилась луна. В её слабом свете, была видна только трава. Подготовка к побегу подошла ко второму этапу. Узник принялся пилить решётку со словами:

- Пилите Вася, пилите, впереди золотая свобода.

В течение часа он перепилил прутья решётки снизу и надпилил сверху, сломав несколько полотен. Выгнув прутья, Василий с облегчением вздохнул:

- Путь на свободу открыт, пора сваливать.

Он спустился вниз и принялся укладывать свою сумку. Положив бумагу, карандаши, ножовку, обломки полотен и молоток, Василий направился к стене, где он пропилил «окно на свободу». Ухватившись за клинья, замер, в голову пришла дикая, но вместе с тем и интересная мысль:

- Неужели я так и уйду, не попрощавшись и не оставив подарочек.

Голос разума пытался докричаться до рассудка:

- Беги, придурок, а то завтра тюремщики так пошутят, что больше шутить не сможешь.

Художник послал разум подальше и сел творить. За несколько минут, с помощью бумаги, карандаша и слова «клёво» на топчане появились стальные клинья и веревка. Забив клинья в стенку под дверью, Василий поднялся к проёму и, просунув верёвку под металлические полосы, привязал её к верхним клиньям. Теперь попасть в тюрьму снаружи будет проблематично. Оглядев баррикаду, узник принялся упаковывать сумку. Он встал, закинул сумку на плечо, оглядел камеру и … снова сел. На топчан легли бумага и карандаши.

- Беги отсюда или я тебя покину. – послышался в голове голос разума.

- Заткнись или я тебя сам заткну. - рявкнул Василий и принялся за работу. На листе бумаги он тщательно и аккуратно нарисовал скелет человека, поставил под рисунком соответствующий масштаб и на всякий случай шесть раз произнёс:

- Клёво.

На листе бумаги возник маленький человеческий скелетик. Василий, затаив дыхание, следил за своим творением. Художество шесть раз дернулось. Скелетик превратился в настоящего скелета и вытянувшись в полный человеческий рост, радостно оскалил зубы. Удовлетворённый своей работой узник поднялся к окну и привязал к прутьям решётки верёвку. Раскачав и выдернув из стены клинья, он сложил их в сумку вместе с бумагой, карандашами и молотком. Закончив подготовку к побегу, Василий поставил стакан со свечкой на грудную клетку, радостно улыбающегося скелета и вылез из окна. Вытащив из зиндана верёвку, он свернул её и спрятал в сумку. Загнув прутья решётки на место, беглец огляделся.

Замок крестоносцев стоял на пригорке. Невдалеке, под луной, серебрилась река, за ней чернел лес. Поправив на плече сумку, Василий зашагал к лесу, напевая под нос: - Хорошо, всё будет хорошо, всё будет хорошо, я это знаю….

 

Глава 6

 

На рассвете фрау Герта собрала рыцарей в зале и велела приготовить эшафот для обидчика перед окном его камеры. - Разговаривать надо громко, на русском языке, рассказывать, как Василию, сыну князя, будем рубить голову. - объясняла она рыцарям. Женщина была крайне раздраженна. У неё с утра болела голова, и дрожали руки. Она постоянно смотрела себе под ноги, как будто боялась на кого-то наступить. Рыцари, выполняя её приказ, ходили возле окна, за которым, по их мнению, сидел сын князя, и запугивали пленника рассказами о его казни. От мысли, что узник дрожит, как осиновый лист, у фрау Герты унялась дрожь в руках, и успокоилась голова, она даже растянула в улыбке свои и без того узкие губы. Она вышагивала вокруг эшафота и громче всех комментировала строительные работы, представляя себе, как Василий бледнеет и падает в обморок, слушая разговоры о казни. Наконец эшафот был готов. С немецкой тщательностью и аккуратностью вокруг эшафота было прибрано и подметено. Наверху стоял пень, с воткнутым в него топором, рядом расположилась плетёная корзина для головы. Фрау Герта осмотрела всё вокруг и осталась довольна.

- Привести пленника! - приказала она. Четыре рыцаря вошли в замок, остальные, обнажив мечи, встали вокруг эшафота. Из замка появился палач в кожаном фартуке и красном колпаке, натянутом до подбородка. Из отверстий своеобразного головного убора его глаза грозно смотрели в разные стороны. Их обладатель страдал весьма заметным косоглазием. Палач поднялся на эшафот и встал у пня, скрестив руки на груди. Фрау Герта поднялась следом и встала в свою излюбленную позу – подбоченившись, высоко задрав подбородок и отставив ногу в сторону. Из замка выскочил рыцарь и подбежал к эшафоту.

- Мы не можем открыть дверь! – заявил он.

- Почему? – грозно спросила женщина.

- Она закрыта изнутри. – пожал плечами крестоносец.

Сообразив, что казнь откладывается, фрау Герта сбежала с эшафота и метнулась в замок. Рыцари, гремя доспехами, двинулись за ней. На эшафоте палач уселся на пень. В замке, перед дверью тюрьмы, стояли рыцари и дёргали по очереди за ручку, пытаясь открыть дверь. Фрау Герта, растолкав мужчин, тоже подергала за ручку, дверь стояла насмерть.

- Палача сюда! - завизжала она. Пока ждали «топорных дел мастера», женщина продолжала дёргать за ручку двери. Явился палач.

- Руби дверь. – приказала фрау Герта.

- Я палач, не дровосек. – гордо заявил палач, пытаясь сфокусировать свой взгляд на двери.

- Будешь дровосеком или будешь покойником. – отрезала женщина и топнула ногой. Ей очень хотелось совершить казнь, а тут на пути к её мечте встала дверь и нерадивый исполнитель. Косоглазый палач испарился и тут же явился с топором. Оглядев дубовую дверь, обитую полосами железа, палач размахнулся и ударил. Бить было неудобно, топор то и дело попадал по железу или цеплялся за потолок, так что после десяти ударов пришлось идти за другим топором. Дверь была гораздо твёрже шеи и рубилась очень плохо. Загубив десять топоров, палач - дровосек и кандидат в покойники в одном лице прорубил дыру размером с голову. Он попытался заглянуть в отверстие, но фрау Герта его оттолкнула и попробовала разглядеть что-нибудь сама. В образовавшемся отверстии была видна часть стены, окно и часть пола. Топчана не было видно, пленника тоже. Женщина протянула руку отверстие и тут же её отдёрнула, вспомнив мышь.

- Проверти дверь изнутри - приказала она крестоносцам. Рыцари замялись.

- Ну! – взвизгнула женщина. Её визг действовал на мужчин не уже кнута. Один из рыцарей осторожно просунул меч в отверстие и принялся им размахивать за дверью. Меч, попав по верёвкам, резко отскочил от них и вырвавшись из рук крестоносца, упал вниз. Укоризненно взглянув на рыцаря, к двери подошёл сам Гельмут Рамуль - командир крестоносцев. Просунув руку в отверстие, он поелозил ею и наткнулся на верёвку. Крестоносец, достав кинжал, перерезал верёвки и начал осторожно открывать дверь. Фрау Герта отстранила Гельмута и, резко распахнув дверь, заглянула в камеру. От душераздирающего крика крестоносцы зажали уши и пригнулись. Фрау Герта завалилась в обморок, придавив двух крестоносцев. Палач начал обмахивать фрау топором, едва не касаясь её длинного носа. Фрау Герта открыла глазки и, шевеля губами, как рыба, вытащенная из воды, стала тыкать пальцем в сторону двери. Гельмут заглянул в камеру. Посередине каземата на топчане лежал и улыбался скелет. На его груди стояла свеча, а между рёбер торчал меч крестоносца.

 

Глава 7

 

Василий зевнул и сел. Солнце поднялось уже довольно высоко, его лучи пробивались сквозь густую листву кустарника. Осторожно привстав, беглец огляделся. Кусты, в которых он спал, находились в нескольких метрах от дороги, мощеной булыжником. На эту дорогу он и наткнулся ночью, когда, переплыв речку со своей одеждой и сумкой на голове, углублялся в лес. В воздухе пахло листвой и свежестью. Вдохнув ароматы полной грудью, Василий сказал себе:

- Ну вот, а ты не верил, что всё будет хорошо.

- Подожди, обнаружат твой побег, поймают, и будет ещё хуже. - проскрипел внутри кто-то. Василий опрокинулся на спину и, пытаясь совладать с собой, что не расхохотаться, представил рожи рыцарей и их предводительницы.

– Да, здорово я придумал – похвалил он себя, – Надо было для смеха «наклёвать» крыс. Слово какое-то неправильное.

-Уноси ноги, пока они не очухались. - велел разум. Василий встал, ещё раз огляделся и решил двинуться подальше в лес. Отойдя от дороги на приличное расстояние, он залез в кусты, чтобы подумать о том, что делать дальше.

- Куда идти, что делать? - размышлял Василий.

- В первую очередь давай жрать! - потребовал желудок.

- Правильно, на сытый желудок думается лучше. - согласился Василий. Достав бумагу из сумки, он не нашёл на что её положить.

- Ну и что будешь делать? - спросил он себя и, подумав, ответил - Рисовать доску.

Сняв штормовку, художник постелил её на землю, разместил на ней листок бумаги и осторожно нарисовал доску, размером под лист.

- Клёво! - доска проявилась.

- Теперь дело пойдёт. - решил Василий. Сотворив себе колбасу, огурцы, батон, он попробовал наколдовать бутылку молока – не прошло.

- Что такое? Только лист испортил. - забурчал он. Задумавшись над испорченным листом, он медленно поедал сотворённую им провизию.

- Так. Не прошли электрический фонарик и бутылка. В чём же дело? - думал он. И вдруг его осенило: - Их просто не может быть в этом мире! Вытерев руки о траву, Василий начал колдовать над велосипедом – велосипед получился только на бумаге, хотя и был изображён с масштабом и надписью: «велосипед».

- Понятно, ходить нам пешком. - заныли ноги.

- Ерунда, сделаем коня или дракона. - отозвался Василий.

- Ты в своём уме? - возмутился кто-то в голове. – На коня мы ещё согласны, а на дракона нет.

- Кто это мы? - осведомился Василий.

- Мы, члены твоего тела. - хором загудело в голове.

- Ладно, я пошутил, дракона колдовать не буду. – сообщил им художник. Внутри его все заулыбались.

- Что будем делать? – спросил он сам себя. - Творить крынку с молоком. - подсказал кто-то внутри, скорее всего желудок. Через пять минут на листке бумаги стояла крынка с холодным молоком. Поев и попив, Василий лёг на спину, закинув за голову руки.

– Лепота. - воскликнуло всё тело. Василий радостно засмеялся. Его стало клонить ко сну.

- Вставай дурень, возможна погоня. - предупредил осторожный внутренний голос. - Вспомни, что ты оставил для просмотра в камере. Бедная женщина, обнаружив скелет, может двинуться рассудком.

Василий чуть не захохотал, представив фрау, нашедшую радостно улыбающийся скелет со свечкой на груди.

- Да. Зря меня там не было. - подумал беглец.

- Ничего не зря. - не согласился разум.

- Ладно, шучу.- сдался Василий. – Интересно, как я буду жить, если каждый орган во мне будет давать советы?

- Нормально. - хором ответило тело. – Мы же свои - разборки устраивать не будем.

- Ладно, можете иногда подсказывать. - смягчился обладатель болтливых органов и решил. - Надо складывать манатки и идти. Но куда?

- На восток, там Русь. - подсказал кто-то в голове.

- Почему там Русь?

- Потому, что немцы всё время находятся на западе.

Василий встал, отряхнулся, повесил на плечо сумку и двинулся к дороге.

- Почему-то лес не правильный, деревья стоят на одинаковом расстоянии друг от друга, и кусты как близнецы? - подумалось ему.

- Европа - всё по струночке. - доложил кто-то из своих, из органов.

Дорога тоже оказалась слишком прямой. Василий повернулся лицом к солнцу и пошёл параллельно дороги, которая шла строго на восток. Он бодро зашагал на Родину. А на обочине дороги, как солдаты в строю, стояли аккуратные столбики.

- Скучно. - вздохнул Василий. – Давно я не веселился.

- Накаркал. - сказали уши. С запада раздавался лошадиный топот. Василий быстро шмыгнул в кусты. Перестук копыт приближался. Осторожно раздвинув кусты, беглец увидел человека на коне. Это был не рыцарь, но что-то смутно знакомое в нём угадывалось.

- Да это же гонец или посыльный. - понял он. Всадник проскакал мимо, не заметив беглеца.

- Меня уже ищут. - пригорюнился Василий. Посидев в кустах ещё чуть-чуть, он решительно встал и зашагал на восток.

 

Глава 8

 

Решив перекусить и отдохнуть, беглец сошёл с дороги и расположился в кустах. Было тихо, невдалеке слышалось журчание. Василий встал и отправился на звук. Среди деревьев он обнаружил живописный родник и решил остаться тут на ночь. Необходимо было помыться, побриться. Василий нарисовал кусок мыла и «колданул» его.

- Теперь примемся за одежду». - решил художник. Тщательно нарисовав брюки в масштабе, он произнёс:

- Клёво.

Брюки проявились. Внимательно осмотрев их, Василий усмехнулся:

- Никогда бы не подумал, что из меня получится отличный портной. Внутренний голос выдал резюме:

- Ты хорошо рисуешь, даже на бумаге видно, что ткань крепкая и надёжная.

Через некоторое время Василий стал обладателем великолепного маскировочного костюма цвета «хаки». На куртке и брюках он расположил множество карманов и карманчиков. Теперь дело было за рюкзаком, рюкзак не наколдовался. Пришлось сотворить кожаный вещмешок. Для карандашей и мелков он создал кожаный пенал с отделением под каждый карандаш и мелок.

- Теперь дело за оружием. - решил Василий.

- Ты собираешься драться. - осведомился кто-то из своих внутренних органов. Им было интересно, чем решил заняться их владелец.

- Нет, но на всякий случай нужны меч и кинжал. - ответил Василий. Нарисовав кинжал, он на листе бумаги, прямо под рисунком, начал письменно перечислять, какой он хотел бы иметь кинжал: очень острый, очень хорошей закалки, чтобы не тупился. Ручку он заказал из наборной кожи. Кинжал получился на славу - лёгкий, крепкий и с удобной ручкой. Василий потыкал его в дерево, затем порубил им мелкие сучки и остался доволен. Теперь дело за ножнами. Ножны он создал простые, незатейливые. Следующим на очереди был меч. Такой меч, как у крестоносцев он не хотел иметь, слишком громоздкий и тяжёлый. Василий принялся за дело. Через несколько минут меч – красавец лежал на земле. Лёгкий, длинной в два с половиной локтя, он матово поблескивал на солнце. Василий поднял его над головой и резко ударил по стволу небольшого дерева. Раздался тонкий свист, и дерево рухнуло, как подкошенное.

– Да. Рыцарскому мечу до моего далеко. - подумал Василий. Он попытался закрепить оружие на левом боку – получилось не очень удобно, пришлось крепить на спину – как у ниндзя. Осмотрев оружие, экипировку, Василий наколдовал себе ещё и кепи защитной расцветки. Теперь помыться, побриться, поесть, помахать мечом и спать. Василий разделся и вымылся в холодной ключевой воде, вместо мочалки используя траву. Вода почернела от каминной сажи.

- Бриться не буду - уж больно борода красивая. - решил он, разглядывая себя в воде.

- Зеркала у них уже изобрели, - подсказал ему кто-то в голове.

- Значит, сделаем себе одно, небольшое. - решил Василий и сделал. Попробовал сотворить себе миску с супом, написал ингредиенты, рецепт, сверху подписал «горячий». Через минуту на листке дымилась миска.

- А ложка? - вспомнил художник. Он создал ложку, попробовал суп и сплюнул:

- Бурда, придётся перебиваться в сухомятку, или рисовать продукты отдельно и готовить в котелке.

Перекусив колбасой, хлебом и фруктами, он взялся за меч. Постучав им по толстому дереву и сделав несколько десятков выпадов, Василий удовлетворённо вздохнул:

- Навыки сохранились, но придётся потренироваться.

Беглец принялся готовиться к походу. Сначала сделал небольшой котелок, затем небольшую сапёрную лопатку. Чтобы соорудить спальный мешок ему пришлось тщательно вырисовывать и описывать. Мешок получился удачным. Василий выкопал яму и сложил туда уже не нужные вещи: клинья из тюрьмы, старую одежду, миску, сумку и аккуратно всё заровнял. Подыскав в ручье большой приметный камень, он водрузил его над ямой.

- Завтра выйду на дорогу и сделаю отметку на столбике. – решил Василий, укладываясь в спальный мешок.

 

Глава 9

 

- Нас утро встречает прохладой. - пропел Василий и открыл глаза. Уже рассвело. Выбравшись из мешка, он размялся с мечом, потыкав дерево, и принялся за завтрак. Сложил в вещмешок свою поклажу и двинулся к дороге. Присмотрев столбик на обочине, беглец сделал на нём отметку со стороны леса.

- Всё, можно двигаться дальше. - решил он, и пошёл в сторону солнца, параллельно дороге, от нечего делать, считая столбики. Дорога была пустынна, пели птицы, светило солнце. Отсчитав тридцать столбиков, Василий наткнулся на указатель «Граница 1 км».

- Странно. - подумалось ему – Средневековье и километры. - А, что ты здесь, не странно? - съязвил он сам себе. Василий не спеша, шёл по обочине, «мурлыкая» под нос:

- На границе тучи ходят хмуро….

Неожиданно сзади послышался топот, и расслабившийся беглец юркнул в кусты. В сторону границы проследовало десять крестоносцев.

- Неужели меня ищут? - мелькнуло в голове Василия. Он дождался, когда отряд отъедет достаточно далеко и, взобравшись на пригорок, увидел реку, мост через неё и шлагбаум перед мостом. На другой стороне реки, у моста, не было ни шлагбаума, ни хорошей дороги, ни часового.

- Там Русь! - сразу же определил Василий. С западной стороны у шлагбаума под навесом топтались два вооружённых рыцаря. Слева от дороги, ближе к опушке, стояли жилые постройки, конюшня и столовая. Помещение для общественного питания он определил по стоящим недалеко: печке-каменке и огромному котлу. Вокруг котла суетились повар и поварёнок. Младший по должности был шустрым малышом, он успевал выполнять приказы повара, поддерживать огонь в печи и глазеть на крестоносцев.

- Видать форма нравится. – решил Василий и усмехнулся. - Никогда не быть тебе рыцарем - родом не вышел.

Повар был настоящим - маленьким, очень толстым и медлительным. Он важно расхаживал вокруг котла и давал ценные указания поварёнку. Василий перебежал дорогу и спрятался в кустах, примыкавших к столовой. От котла к его носу потянулся запах тушёного мяса, заставляя активно выделяться слюну.

- А не пора ли нам подкрепится. - мелькнула в голове мысль и тут – же другая: - Я думаю пора.

Василию моментально захотелось поесть - сухомятка надоела.

- Придётся на старости лет стать ещё и кухонным воришкой. – проворчал он, решая стащить немного мяса. Повар и поварёнок были заняты своими делами, так что можно было без опаски переместиться поближе к кухне и в то же время подальше от рыцарей у шлагбаума. Василий короткими перебежками приблизился к котлу и залёг в кустах, прислушиваясь к разговору работников общепита. Он с трудом разобрал, что повар велел поварёнку не подкладывать дров, так как гуляш был уже почти готов. Василий вытащил бумагу и карандаши из мешка и устроился для работы. Сначала он сделал одну большую клетку, затем десять белых зайцев. Поколдовав над костюмом крестоносца, художник через пятнадцать минут превратился в немецкого рыцаря. Оглядел себя и остался доволен экипировкой. Взяв в руки клетку с зайцами и котелок, Василий за домами подошёл к реке, открыл клетку и вытряхнул из неё ушастых зверьков. Зайцы сбились в кучу и таращили глаза, шевеля ушами. Клетка полетела в воду. Брызги попали на представителей семейства млекопитающих близких к грызунам. Те как ошалелые кинулись через лагерь крестоносцев, в лес. Первыми их увидели повар с поварёнком. Они, бросив заниматься своими непосредственными обязанностями, с улюлюканьем бросились ловить шустрых зверьков. На шум из домиков повыскакивали рыцари и присоединились к погоне. Вся эта толпа ринулась ловить зайцев. Толстый повар, размахивая черпаком, покатился вслед за «ушастыми». Поварёнок в припрыжку, словно сам был зайцем, двинулся в том же направлении. Крестоносцы начали ловить зверьков, путаясь в плащах и мечах. Зайцы получились шустрые и в руки не давались. За десять минут ни один «косой» не был пойман. Немцы наступали, но зайцы, как русские партизаны уходили в леса. Тут не выдержала и таможня. Два рыцаря, дежурившие у шлагбаума сорвались с мест и присоединились к погоне. Когда толпа людей ведомых зайцами значительно отдалилась, Василий вышел из укрытия и спокойно набрал себе полный котелок горячего, вкусно пахнущего гуляша. Он подкреплял свой организм ворованным гуляшом и следил из засады за происходящим. Вскоре вернулись рыцари и повар с поварёнком, их руки были пусты, все зайцы спаслись.

- Не есть вам жаркого из моих зайцев. - Василий довольно потёр руки. Переодевшись в свои одежды, он закопал амуницию крестоносца и принялся изучать обстановку. Рыцари вернулись на свои места. Кто исчез в домах, кто замер у шлагбаума, двое принялись колдовать у котла.

- Реку мне не переплыть, сильно она широка. Уходить от моста и искать брод нельзя - заблужусь. Так что переходить границу буду по мосту. А переправу необходимо сжечь - на случай погони. - разрабатывал свою тактику Василий, сидя в кустах. Служба на границе, прерванная небольшим происшествием, пошла своим чередом. Наступило время приёма пищи. Рыцари, покинув свои домики, направились в столовую, повар с поварёнком сняли котёл с огня и понесли его следом за голодающими. Пока рыцари обедали и меняли свой пост у шлагбаума, Василий успел вздремнуть. Теперь, когда до вечера было делать нечего, он мог спокойно понаблюдать за службой на границе. По поведению рыцарей, было заметно, что служба для них – мед. Крестоносцы не боялись нападения, одни болтались без дела, другие резались в карты. Наблюдая за передвижениями рыцарей, Василий заметил, что в крайний домик они не заходят. Он решил проверить это помещение. Вероятно, оно являлось чем-то вроде штаба. Собрав свои вещички, Василий переполз к интересующему его домику и, раздвинув занавески, заглянул в открытое окно. В комнате находилась большая кровать, стол, два кресла, платяной шкаф, комод и различного рода домашняя утварь. Судя по убранству комнаты и весёленьким занавескам на окнах, помещение предназначалась для женщины. Василий почувствовал, что начал накрапывать дождик. Он поёжился, представив себя под проливным дождём, и перевалил через подоконник. «Форточник» по неволе осмотрелся через занавески окна, выходящего во двор, к домику ни кто не приближался.

- Придется переждать дождик здесь. - решил он и, задвинув задвижку на двери, завалился на кровать. Перебирая в памяти события, участником которых он стал, осознать их и, пытаясь строить планы, Василий задремал. Разбудил его звук, приближающийся кареты и суета на улице. Вероятно, к пограничной заставе приближалась кавалькада с важной «шишкой». Крестоносцы так суетились и гремели доспехами, что смогли бы разбудить даже мёртвого. Василий, привёл в надлежащее состояние постельные принадлежности и подкрался к окну. Он осторожно посмотрел сквозь щель в занавесках и увидел… фрау Герту. Она шла от кареты в сторону домика, где притаился беглец. Вокруг женщины суетились рыцари.

- Она, похоже, преследует меня. - решил Василий и отодвинув задвижку на двери, нырнул под кровать. Фрау вошла в дом в сопровождении рыцаря. Беглец видел только их ноги, да и то - по колено.

- Господин Рамуль, позаботьтесь о служанке и воде, я хочу с дороги помыться. - распорядилась женщина. Гельмут вышел. Через некоторое время в комнате появились ноги служанки. Зашуршало платье, и раздался плеск воды. Василий приподнял покрывало, осторожно выглянул из-под кровати и моментально спрятался обратно, придя в ужас от увиденного. – Господи. - прошептал он. - Её где откармливали – в концлагере что ли? Настоящее пособие по биологии – скелет человека.

То, что Герта худа, было видно и в одежде, но без одежды она напоминала тот скелет, который он ей подкинул в тюрьме. Раздались шлепки и ворчание фрау: - Дура, мне больно!

Видимо, служанка цеплялась за все углы обмываемого ею тела. Получив несколько шлепков и выслушав много обидных слов, служанка, наконец, одела госпожу.

- После ужина позовёшь ко мне господина Рамуля, потом подготовишь кровать, а спать будешь в карете - распорядилась фрау Герта. Служанка ушла. Василий понял, что ему придётся пролежать под кроватью дотемна. Вернулась служанка – раздалось похрюкивание и чавканье. Такие звуки при употреблении пищи не могло издавать ни одно животное.

- В одном человеке столько недостатков просто не может быть. - подумал Василий. Загремела посуда и открылась дверь. Ноги служанки вышли из дома, зато вошли сапоги.

- Входите, входите. - фрау Герта задвигала стулом.

- Спасибо. – раздался голос.

- Наверное – Гельмут. - решил Василий. Его догадка подтвердилась. Фрау начала разговор:

- Что нового о Штирлице, господин Рамуль?

- Его ещё ищут. Но я сомневаюсь, что такой вообще существует. Василий, сын князя, нас обманул. – доложил собеседник.

- Меня никто не может обмануть, тем более под страхом смерти! – с пафосом заявила женщина.

- И всё же я сомневаюсь в правдивости его слов. – тихо, но твёрдо сказал мужчина.

- Пусть ищут здесь, а мы пока произведем разведку на Руси.

- Надо бы поосторожнее, наш посол человек честный, он не будет играть в ваши игры.

- Обойдёмся без него.

- Да и мне, откровенно говоря, не нравятся эти игры.

- Вас никто не спрашивает, вы присягнули Ордену.

- Знал бы, кому присягаю.… Но я человек чести, так что работать будем вместе.

- Ладно, вы выяснили, кому принадлежит скелет?

- Нет, он какой-то странный. А пленник ушёл через окно, не знаю, где он взял клинья, ведь мы всё обыскали. Может он колдун?

- Колдунов, ведьм и другую «нечисть» мы у себя давно истребили. А на Руси с этим постарался папаша нынешнего царя - мой покойный муженёк. Под моим чутким руководством, он разогнал всю «нечисть» по лесам и болотам. Так что, за колдунов и ведьм я спокойна,

- Скажите, фрау Герта, зачем нам эта Русь. У нас своих земель хватает, зачем нам ещё и чужие?

- Вы ничего не понимаете! Мы, голубая кровь, мы должны править всем миром. На Руси много хорошей земли и много народа. Мы поработим их и заставим на себя работать. А с вами, господин Рамуль, я ещё разберусь. Вы ведёте себя подозрительно.

- Каковы ваши планы, фрау Герта?

- Не «ваши», а наши, дорогой господин Рамуль.

- Хорошо. Что будем делать с нашими планами?

- Едем в Московию и там всё вынюхиваем.

- Хорошо. Едим в Московию на разведку, - согласился Гельмут и добавил: - Разрешите, откланяться.

Фрау Герта ни чего не ответила, по всей видимости, кивком головы отпустив рыцаря. Ноги крестоносца направились к двери. Когда открылась дверь, фрау Герта спросила: - Кстати, господин Рамуль, где скелет из тюрьмы?

Голос Хельмута ответил:

- Мы его похоронили в лесу за замком.

- Зря, надо было повесить его в тюрьме, для устрашения пленных и предателей. Можете идти. - отпустила рыцаря женщина. Дверь за Рамулем закрылась. Василий покачал головой:

- Вот вредная баба. И что им неймётся. Там воюют, тут воюют. Ну что тебя так тянет воевать…. Интересно есть здесь Александр Невский. Хорошо чтобы был.

Фрау Герта прикрутила керосиновую лампу, разделась и улеглась в кровать. Дверь приоткрылась, и голос служанки спросил:

- Госпожа, вам снотворное подавать?

- Давай - проворчала дама. Ноги служанки приблизились к кровати. Раздались глотательные движения, и дверь наконец-то закрылась. Василий стал ждать, когда уснёт женщина. Вскоре раздалось мирное богатырское похрапывание - фрау соизволила отойти ко сну. Подпольщик, верней «подкроватник» начал выползать на волю. Неожиданно женщина зашлась таким мощным храпом, что Василий юркнул обратно под кровать.

- Не женщина, а настоящая ведьма. - подумал он и дождавшись пока женщина немного успокоится, стал пробираться к окну. Взявшись рукой за подоконник, беглец оглянулся, фрау спала, отвернувшись к стенке. Василий махнул рукой и осторожно направился к столу, снимая со спины мешок.

- Ты что, опять ищешь на одно место приключения. Везенье может и кончится. - предупредил внутренний голос.

- Молчи, ты сам громче всех смеялся, когда рыцари охотились за зайцами. - буркнул про себя художник. Внутренний голос хихикнул и замолчал. Василий достал из мешка лист бумаги, карандаши и принялся рисовать скелет с гнусной улыбкой на лицевой части черепа. Положив листок рядом с фрау Гертой, он вырастил скелет до нужных размеров и вылез в окно с песней:

- От улыбки станет всем светлей.

 

Глава 10

 

Василий сидел в кустах на русской территории и смотрел, как занимается пламенем мост. Перед тем, как оказаться на родном берегу, он вылез через окно, и по берегу реки, подкрался к мосту. Возле шлагбаума никого не было. Рыцари под навесом увлечённо играли в карты при свете свечи. Василий двинулся к конюшне и, взяв охапку сена, устремился на мост. Раскидав сено, он достал спички и поджог его. И вот теперь спрятавшись в кустах, диверсант наблюдал, что будет дальше. Пограничники опомнились только тогда, когда деревянный мост занялся пламенем. Они выскочили из-под навеса и заметались по берегу реки.

- Ахтунг! Ахтунг! - раздалось на пограничном посту. Из домов начали выскакивать рыцари и, обнаружив пожар, хватали вёдра и мчались к мосту. Вдруг раздался пронзительный визг, да такой, что уши у Василия заложило, хотя он находился на другом берегу реки. Рыцари присели и начали оглядываться вокруг. Наконец они сообразили, что звук идёт из домика фрау Герты, и кинулись туда. Дверь оказалась закрытой, это постарался Василий, а крыша домика уже начала приподниматься от женского крика. Рыцари выбили дверь и окна, и всем скопом полезли в образовавшиеся проходы. Визг затих, и через несколько минут из домика вывели фрау Герту. На фрау висела ночная рубашка, на голове, как щётка трубочиста, торчали волосы, на самом верху которых пристроился ночной чепец. Крестоносцы сбились в кучу вокруг фрау Герты и пытались её растормошить, так как она находилась в ступоре. Наконец её волосы начали медленно оседать на плечи, фрау стала приходить в себя. Рыцари топтались вокруг неё и не знали, что делать? Первым пришёл в себя Гельмут и начал отдавать распоряжения. Часть крестоносцев кинулась к мосту, часть – к домику фрау Герты. На реке делать было уже нечего, из воды торчали лишь одни сваи, мост полностью сгорел. Из домика вышли два рыцаря, неся на руках скелет, завёрнутый в простыню. Гельмут остановил крестоносцев и осмотрел скелет. Слов слышно не было, но по жестам можно было понять практически всё. Свет от сгоревшего моста уже не освещал площадку, но рыцари принесли факелы. Развернули простыню, отчего фрау Герта упала в обморок, как подкошенная. Рыцари принялись приводить её в чувство. Один из них сбегал к карете и притащил испуганную и заспанную служанку, та тёрла глаза и с недоумением оглядывалась вокруг.

- В здоровом теле – здоровый сон. – подумал Василий. – Так может спать только медведь зимой.

Между тем один из крестоносцев сбегал за водой и окатил ею фрау Герту. Раздался дикий визг и звонкий шлепок - рыцарь получил пощёчину, и от удара завалился на бок. Служанка натянула на плечи фрау одеяло. Группа крестоносцев стояла вокруг скелета, освещая его факелами.

- Пятнадцать человек на сундук мертвеца, Йо-хо-хо и бутылка водки. - тихо пропел Василий. Когда суета и беготня закончилась, из-за реки слышался визгливый голос фрау Герты. Что ей отвечали мужчины, слышно не было.

- Вы говорили, что зарыли его в саду замка. – кричала женщина. - Что да, то да. - Как он здесь оказался? Сам пришёл? Почему ходить не может? Этот-то пришёл! Почему другой, как это «улыбка другая»? Улыбка у них у всех одинаковая – скалят зубы и всё! Там унылая, а тут весёлая? Да, что вы говорите? По мне так они все одинаково улыбаются. Выбросить его или закопать, но сначала одеть ему на ноги кандалы, чтобы он меня больше не преследовал. Кто сказал «абсурд»? Вы должны меня охранять, а за мной бегают скелеты, да ещё в мою постель ложатся! Кому я понравилась? Кто тут шутит? Господин Рамуль, вы кого собой набрали рыцарей или шутов? Да я …. Да я ….

Фрау Герта захлебнулась собственным визгом. Гельмут раздал приказы: скелет заковали в кандалы и унесли хоронить. Фрау Герта отказалась заходить в домик, и ей постелили в столовой. Всё успокоилось. Только Василий в кустах тихонько похохатывал.

- Давно я так не смеялся,- сквозь смех выдавил он.

- Что, сильно весело? – послышался сзади густой бас, и на его плечо легла ладонь. Василий скосил глаза на ладонь и вздрогнул – ладонь была размером с совковую лопату.

- Интересно, каких размеров у него остальное тело. - подумал он, медленно поворачивая голову. – Да-а-а-а, гигант. Выше меня на голову.

Над ним возвышался настоящий русский богатырь. Ему стало неуютно, Василий всегда считал себя довольно высоким мужчиной, всё-таки 1метр 88см, даже все крестоносцы были ниже его.

- Пойдём. - богатырь сжал плечо. Василий встал и пошёл.

 

Глава 11

 

Недалеко от моста, в лесной чаще, стояла настоящая русская изба. Рядом с ней, у костра, сидели двое богатырей. Огонь освещал их снаряжение: кольчуги на могучих плечах, мечи, щиты, булавы, копья и светло-русые волосы.

- Слава богу, свои. - вздохнул Василий. Войдя в круг света от костра, Василий поздоровался и представился. Воины встали, кивнули и по очереди назвали свои имена. Младшего звали Алексеем, среднего Добрыней, а старшего, который привёл Василия - Ильёй. У Василия отвисла челюсть. Справившись с неожиданной новостью, он спросил:

- А вы случайно не Алексей Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец?

Богатыри засмеялись.

- Нет,- ответил Илья, - Но приятно, что ещё помнят наших предков.

Василия пригласили к костру, угостили кашей и чаем. Ели молча, ни о чём не спрашивали. После того, как была окончена еда, Илья поинтересовался,

- Это ты устроил переполох и сжёг мост?

- Я. - ответил Василий. - А что, не надо было?

- Да пора бы уже. - сообщил Илья. - А то они в последнее время зачастили на нашу сторону. Лезут как пчёлы на мёд.

- Мне надо в Москву. - встрепенулся Василий. - То есть в Московию, причём срочно.

- Ночью напрямую не пройдёшь, а если по дороге идти, то дней десять добираться. Если идти напрямую, то всего три дня. - пробасил Добрыня.

- А зачем такую дорогу делали»? - задал вопрос Василий. - А чтоб иностранцы долго ехали. - засмеялся богатырь.

- А вы как ездите?

- Мы напрямки.

- А здесь что делаете?

- Дозор несём.

- Их там, в пять раз больше.

- Ну и что, здесь они своей тяжелой конницей не сунутся – лес густой, дорога узкая. Их тут один мужик оглоблей остановит.

- Зачем вы здесь стоите?

- Когда они начинают, что - либо затевать, здесь начинают шастать гонцы, а мы на ус мотаем. Тут они не пойдут, они пойдут севернее.

- Поэтому мне надо быстрее в столицу, то есть стольный град.

- Поедешь завтра, мы покажем куда. Скажи, почему визжала женщина?

- Она проснулась и обнаружила улыбающийся скелет у себя в постели.

- А кто его туда пожил?

- Я. - скромно ответил Василий. И все четверо захохотали. - Странный у тебя меч, можно посмотреть? - попросил Алексей. Василий извлёк из ножен меч и протянул рукоятью вперёд. Алексей встал, осмотрел меч и помахал им, рассекая со свистом воздух.

- Меч хороший, острый, но слишком лёгкий. - хмыкнул он и спросил. – Ты им хорошо владеешь?

Василий потупился.

- Да не очень. – сознался он.

- Вставай напротив. - предложил Добрыня. Василий взял меч и молча встал напротив. Его начало потихоньку трясти.

- Ну вот, сейчас опозорюсь. - подумал он. Добрыня крутанул меч вокруг себя, да так, что тот слился в одно сплошное сверкающее облако. Илья посоветовал Добрыне не заниматься показухой. И тут на Василия обрушился удар, он успел уклониться и поставить блок своим мечом. Едва меч Добрыни коснулся блока, Василий тут же нырнул под руку и, развернувшись на 360 градусов, упёр лезвие меча в кольчугу под подбородком Добрыни. Алексей ухнул филином, Илья пробасил:

- Ну что, покрасовался?

Добрыня усмехнулся:

-Я задержал свой меч, а то его ножичек развалился – бы на части.

Василий молча встал, оглянулся вокруг и направился к поленице. Принеся два полена, он уложил меч рукоятью на одно полено, а острием на другое и предложил:

- Руби.

- А не жалко? - Добрыня в сомнении покачал головой.

- Руби, новый сделаю. – настаивал Василий.

Добрыня ещё раз покачал головой и резко ударил. Меч со свистом рассёк воздух и превратился в сверкающую полосу. Удар. Добрыня едва устоял на ногах. Меч Василия спружинив, закинул руки Добрыне за спину.

- Добрая сталь. - только и сказал Алёша.

- Хватит баловаться, размялись, и будет. - Илья встал. – Первый дежурит Алексей, второй – Добрыня, третий – я. Ты, Василий, идёшь спать. Путь тебе предстоит долгий. - тоном, не требующим возражений, приказал Илья.

Алексей поправил снаряжение, и бесшумно ступая, направился в сторону моста. Добрыня залил костёр водой и пригласил Василия с собой. За избой находилась конюшня, в которой стояли пять великолепных лошадей.

- Летом мы спим здесь,- Добрыня кивком головы, показал в угол. У стены лежала большая охапка свежего сена. Сено пахло так приятно, что Василия сразу потянуло прилечь на него.

Проснулся он первым, солнце только-только начало всходить. Наверное, ни разу в жизни, Василий не спал так спокойно и сладко. Рядом спали Алексей и Добрыня, раскинувшись на сене. Василий встал и потихоньку выбрался из конюшни. В лесу пахло свежестью. Он был настоящим, русским, непричесанным. Василий зашёл за конюшню, там журчал родник. Вода была кристально чистая и очень холодная. Умывшись холодной водой по пояс, Василий уселся за рисование. Когда Илья вернулся из дозора, на скатерти, у костра были разложены: хлеб, сало, лук, резные деревянные ложки. Из котелка богатырей вился аромат борща. На запах, из конюшни появились Алексей и Добрыня. Они умылись в роднике, и присели к столу. Василий снял с огня котелок и водрузил его на середину импровизированного стола. Первым попробовал Илья и кивнул головой. Ели молча и сосредоточенно. После завтрака, богатыри принялись благодарить повара.

- Ни когда не ел такой вкуснятины,- заявил Алексей, обнимая Василия за плечи. Зардевшись, как девушка, повар что-то бубнил в ответ. Неожиданно он сорвался с места и исчез за конюшней, где в траве были спрятаны подарки. Вернувшись к костру, он развернул рогожу, и в его руках оказались три меча в красных ножнах. Ножны были, как две капли воды были похожи на ножны богатырей. Василий с поклоном протянул мечи богатырям, каждому свой. Илья, Добрыня, Алексей одновременно обнажили мечи и так – же одновременно покачали головами.

- Мы не можем взять мечи. Это очень дорогой подарок. - прогудел Илья.

Чтобы предупредить дальнейшие препирательства Василий воскликнул:

- Ни каких отказов. Поверьте, это от чистого сердца. Не возьмете, я обижусь.

Богатыри подошли к художнику и по очереди обняли его. У Василия на глазах навернулись слезы. Чтобы скрыть смущение, Василий отвернулся и спросил:

- Как там, на той стороне?

- Доски завозят, спешат навести переправу. Торопятся. - доложил Илья. – Фрау Герта желает побыстрее попасть в Московию.

Василий встал:

- Мне пора. Давайте прощаться.

Добрыня принялся объяснять дорогу

- Пойдёшь прямо на восток, выйдешь на взгорок, там растёт огромный, старый дуб. До взгорка ты пересечешь дорогу три раза. За взгорком будет поле, идёшь по полю прямо, до одинокой берёзы. От берёзы будет виден лес. Выберешь самую высокую сосну и держи путь прямо на неё. Под сосной заночуешь. Утром вставай рано и шагай на восток, по солнцу. Дойдёшь до болота и повернёшь направо, налево не ходи, утопнешь. Болото обойдёшь за два дня. Доберёшься до дороги и шагай прямо по ней, до столицы рукой подать. В лесу и на болоте водится «нечистая сила». Её не бойся, своих она не трогает.

- Какая нечистая сила, - удивлённо спросил Василий.

- Обыкновенная: лешие, водяные, кикиморы, - весело ответил Алексей. Художник засмеялся:

- Шутят. - решил про себя он и вслух спросил:

- Наверное, и баба – яга имеется.

- Посчастливится – встретишься. - ответил Добрыня. Алексей протянул Василию свистульку.

- Понадобимся, свистни три раза, - сказал он. Василий про себя усмехнулся:

- Опять шутят. – подумал он и спросил с улыбкой, принимая подарок. – Вы сразу появитесь?

- Нет, - улыбнулся Алексей, – Но, будем спешить изо всех сил.

Василий по очереди обнял богатырей и, не оглядываясь, зашагал на восток. Но на краю поляны он не выдержал и оглянулся. Богатыри смотрели ему в след. Они подняли над головой мечи, Василий поднял свой.

- Передай привет царю, - услышал он голос Алексея.

Василий пожал плечами:

- Причём тут царь?

 

Глава 12

 

Идти через наш лес было тяжело. Если на той стороне реки деревья с кустами стояли ровно солдаты в строю и их корни прятались под землю, то здесь всё было совсем иначе. Постоянно попадались поваленные деревья, корни и густой колючий кустарник. Не смотря на всевозможные препятствия, созданные природой, Василий не сбавлял темпа и упорно шёл в указанном направлении. Ближе к полудню идти стало ещё тяжелей - кустарник стал гуще, воздух тяжёлым. Надо было выбираться из низины. Василий решил подняться на ближайший пригорок. Сквозь деревья он увидел поле, а дуба не было. Выйдя на опушку, путник огляделся, дуб находился далеко вправо.

- По лесу я ходить не умею. - понял Василий и направился к могучему дереву. Расположившись под дубом, он достал свои художественные принадлежности. Поев и передохнув, Василий, не мешкая, взял курс на одинокую берёзу. Идти ему ничто не мешало, поэтому к дереву он вышел точно.

- А по полю я хорошо хожу. - усмехнулся художник и продолжил путь. Не останавливаясь, идти пришлось до самого вечера. Уже в сумерках Василий добрался до самой высокой ели на опушке. Выкопав яму, он разжёг огонь и поставил котелок. В темноте засветились два глаза. путник, решив, что это волк, незаметно вытащил кинжал и стал искоса наблюдать за гостем. Когда суп был готов, из кустов вышел огромный кот и уселся напротив Василия. Представитель семейства кошачьих был огромный, пушистый и совершенно чёрный. Он внимательно наблюдал за человеком, переводя взгляд с котелка на его обладателя.

- Судя по габаритам, на бездомного ты не похож, - подумал Василий, отрезав кусок ветчины, он позвал: – Кис, кис, кис

Кот подвигал ушами и усами, но остался на месте.

- Ты что, сытый? - спросил Василий. Кот истошно завопил и подошёл ближе. Хозяин провизии снова протянул ветчину, кот сел, взял двумя лапами ветчину, тщательно её обнюхал и съел.

- Ещё хочешь?- спросил Василий. Кот опять заорал «благим матом». В его голосе слышалось желание отведать ещё чего-нибудь. Василий протянул ему сыр, кот съел. Потом в ход снова пошла ветчина, затем молоко. Наконец кот поднялся, потянулся, и, кивнув на прощанье головой, важно удалился в лес. Упаковавшись в спальный мешок, которым он себя заранее снабдил, Василий уснул. Но не надолго, его разбудил шум. Кто-то пожаловал в гости. Открыв глаза, Василий покрутил головой и увидел на сосне два горящих глаза.

- Опять кот. - подумал он и вслух предложил. - Ладно, если опять проголодался, иди сюда.

Радушный хозяин начал резать ветчину и сыр. Раздалось хлопанье, дунуло ветром. Василий оторвал взгляд от импровизированного стола и, подняв голову, обомлел. Перед ним сидел огромный филин и смотрел на угощение большими немигающими глазами. Сценарий повторился: филин взял кусочек лапой, понюхал и съел, потом ещё кусочек и ещё. Наевшись, филин наклонил голову в знак благодарности и, взмахнув крыльями, улетел.

- Надеюсь, больше меня никто не потревожит. - засыпая, подумал Василий.

Проснулся он поздно, лес уже давно пробудился. Сквозь деревья пробивался солнечный свет. Вокруг щебетали птицы и шуршали в траве зверюшки. Быстро позавтракав, Василий зашагал прямо на восток. Шёл он весь день и уже в сумерках наткнулся на болото. Идти в темноте было неразумно. Путник выбрал сухое место и устроился на ночлег. Спал он плохо, болото издавало разные звуки: что-то там шлёпало, плюхало и возилось. Иногда Василию казалось, что на него кто-то смотрит. Он не выспался и едва только забрезжил рассвет, сразу же выполз из спального мешка. Рассвело настолько, что рядом с ним обнаружилась едва заметная тропинка, ведущая в болото.

- Наверное, водяной приходил. - подумалось Василий и, проигнорировав тропинку, двинулся вокруг болота. Пройдя несколько шагов, почувствовал, что его ноги стал проваливаться. Он повернул направо и опять попал в топь.

- Странно, - пробормотал Василий, – Как я сюда забрёл? Вернувшись на место ночёвки, он огляделся – вокруг было болото.

- Так не может быть, я пришёл сюда, не замочив ноги, а вокруг одна вода! - пробурчал путник. Внимательно оглядел всё снова и обратил внимание на примятую траву.

- Это мои следы - обрадовался он и «взял след». Шёл Василий довольно долго, с обеих сторон тянулось болото. Время уже перевалило за полдень, когда он выбрался на пригорок и увидел тропинку, ведущую в нужном ему направлении, но упиравшуюся в кусты. Продравшись через заросли, он вышел на поляну и обомлел, перед ним стояла… избушка на курьих ножках. В голове промелькнуло:

- Баба-яга.

Василий внимательно оглядел поляну, но ничего подозрительного, кроме странного строения, не обнаружил. Избушка была очень ветхая и, судя по всему должна было вот-вот развалиться. Но, не смотря на это, Василий решил выполнить сказочный ритуал. Сделав несколько осторожных шагов, он подбоченился и крикнул:

- Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом. Избушка и ухом не повела. Внутренний голос предположил:

- Наверное, она глухая от старости.

- О, ты опять заговорил, а то я соскучился. - воскликнул Василий.

- Мы следили за тобой, подсказки тебе не требовалось. – сообщили внутренние органы.

- А почему сейчас заговорил? – поинтересовался их владелец.

- Скучно. - сообщил внутренний голос.

- Ладно, раз скучно, то тогда давай советы – потребовал Василий.

- Подойди и крикни громче. - тут же посоветовал голос.

- Ну, это я и без тебя мог сообразить, - усмехнулся Василий и, подойдя ещё на несколько шагов, заорал: - Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом, как мать тебя или твою мать поставила!

Избушка не шевельнулась.

- Придётся подходить ещё ближе.- подсказал внутренний голос. Василий вздохнул и двинулся к избушке. Подойдя вплотную, он понял, что орал зря – избушка опиралась на два здоровенных пня.

- Громче кричи, громче - упрекнул он внутренний голос.

- А я чё, я ни чё. – засмущался кто-то внутри.

- Голубятня какая-то. - подумал Василий, обходя вокруг избушки. Он встал напротив двери и постучал. Никто не отозвался. Василий толкнул дверь, она не поддалась.

- Эй, здесь есть кто-нибудь? Я спрашиваю – есть кто-нибудь, а если я гранату брошу? – пошутил он.

- Я тебе брошу, я тебе брошу! – раздался сзади скрипучий голос. Василий то неожиданности подскочил и обернулся. Глаза казалось, вылезли из орбит, челюсть отвисла. Он вспомнил фрау Герту, увидевшую скелет, и понял, что он сейчас в таком же состоянии. Только волосы у него были короче и не встали дыбом, а просто шевелились. Василий судорожно сглотнул и произнёс:

- Здравствуйте, бабушка.

 

Глава 13

 

Перед ним стояла настоящая баба-яга, точно такая же, какой её описывают в сказках.

- Ну, проходи, добрый молодец. - сказала бабушка и дверь распахнулась. У Василия правая рука потянулась перекреститься.

- Крестись, не крестись – не поможет, - заявила бабуля, хищно улыбаясь. Молодой человек потянулся за мечом, баба-яга нахмурилась:

- Ты в гости пришёл или мечом махать собираешься?

Василию стало стыдно, и он пробурчал:

- Извините, бабушка.

- Так то лучше. - улыбнулась баба-яга лучезарно. У Василия отлегло от души, челюсть встала на место, волосы перестали шевелиться. Он церемонно предложил даме руку, что помочь взойти по ступенькам.

- Ты смотри, джентльмен попался. – проскрипела баба-яга и опять улыбнулась. Василию стало нехорошо, ему показалось, что улыбка выглядела хищной. Бабуля, вероятно, владела мимикой как настоящий актёр-мим. Хозяйка вошла в избушку, Василий задержался на пороге.

- Входи, входи, чего там застрял, - ворчливо пригласила бабушка. Василий вошёл и опять вышел. Снаружи избушка казалась маленькой как скворечник. Он снова вошёл в избушку. Изнутри размеры «скворечника» были, по крайней мере, раза в три больше, чем снаружи.

- Хватит скакать козлом. - усмехнулась бабуля. Василий окинул взглядом помещение, её убранство составляли: стол, лавки, сундуки, полки с посудой и большая русская печь. Василий шаркнул ногой, поклонился и представился. Баба-яга присела в реверансе и сказала:

- Зови меня просто, бабушка.

Наверное, лицо Василия отразило разочарование, потому – что баба–яга улыбнулась очень страшной улыбкой и сказала:

- Вообще–то люди кличут меня Бабой – Ягой.

Василий услышал то, что хотел услышать. Холодок пробежал у него по спине. Справившись с волнением, он спросил:

- Извините, а почему «костяная нога»?

Баба–Яга показала взглядом в угол. Там стоял костяной посох. Василий понимающе кивнул.

- Простите ещё раз, если обидел, - принялся он извинятся.

- Ни чё, ни чё. – отмахнулась хозяйка. - Поди-ка сюда.- позвала она Василия. Молодой человек снял мешок и подошёл. Она протянула ему одежду, мыло, полотенце и мочалку и приказала:

- За избой, тропинка, на опушке леса баня. Помоешься, переоденешься, и через полчаса жду к столу. Вещи свои оставь там. - приказала бабуля. Василий мог поклясться, что ни бани, ни тропинки за избушкой не было. Он вышел из избы и обошёл её. За домом оказалась тропинка, Василий хмыкнул и пошёл в баню. На опушке рос густой кустарник. За кустарником стояла баня, из трубы вился дымок.

- Странная бабуля, но замечательная. - подумал молодой человек.

- Сейчас помоешься и эта замечательная, добрая бабуля тебя на лопату и в печь. И будешь ты иваськой под простокваськой. Съест она тебя. - высказал предположение внутренний голос.

- Кстати, тебя тоже. - отозвался Василий. Он смело вошёл в баню и целый час парился и плескался. Переодевшись в косоворотку, шаровары и мягкие сапожки, Василий направился к избе. Стол был накрыт. Большое количество и разнообразие блюд приятно поразили Василия.

- Нам столько не съесть. - уверенно заявил он.

- Мы будем, есть не одни. С нами будут, есть братья наши меньшие. - сообщила Баба–Яга. Гость узрел на столе свою любимую, баклажанную икру. Её он обожал с детства.

- Прошу к столу. - пригласила радушная хозяйка. Василий уселся на лавку и принялся укладывать баклажанную икру на хлеб. Он вспомнил фильм и начал декламировать:

- Икра ….

- Заморская баклажанная. - продолжила Баба–яга. Василий замер, не донеся хлеб до рта.

- Что-то всё не так. Неправильно. Бабы–ёги, лешие, богатыри, фильмы. Бабка, какая-то странная. Мир, какой–то странный. - пронеслись в голове мысли.

- Ты сам не от мира сего. - проворчала бабка.

- Откуда ты знаешь? - Василий совсем растерялся: - Ты, что читаешь мои мысли?

- Я много чего знаю. А твои мысли читать не трудно. Они у тебя все на лице. - улыбнулась хозяйка. - Ладно, ешь, ешь, уже темнеет, говорить будем завтра, утро вечера мудренее. Ты, Василёк не бойся. Кушать я тебя не буду, а вот помочь - помогу. Но и у тебя работы будет много. Всё скоро узнаешь. Всё, что надо расскажем.

- Бабушка, а каким это братьям меньшим вы отдаёте еду? – немного успокоившись, спросил Василий.

- Зверям. Вот поедим, и сам увидишь, они всегда собираются к ужину, ты тоже можешь им что-нибудь нарисовать.

Гость поперхнулся и уронил ложку.

- Кто вам сказал о рисунках? - выдавил он.

- Леонтьев с Киркоровым. - последовал совсем нелепый ответ.

- Я сейчас с ума сойду. - с этими словами Василий обхватил голову руками.

- Я уже сошёл. - заявил кто – то в голове, скорей всего разум.

- Бабушка объясни мне, наконец, что творится, иначе у меня «крыша поедет». - жалобно простонал молодой человек.

- Ничего с твоей крышей не случится, съедет – поправим. А пока не задавай лишних вопросов. Завтра, всё завтра. Если вырвется что-то не-то, извини. – пробурчала бабушка.

- Скажи, хотя – бы, откуда здесь Леонтьев и Киркоров взялись. – настаивал Василий.

- Ты с ними уже встречался.

- Я их видел только по телевизору, это такой ящик …

- Знаю, знаю про ящик. - махнула рукой Баба–Яга – Ты кого вчера кормил?

- Кота и филина.

- Это они и есть. Кот – Валера и филин – Филипп. Понял теперь?

- Теперь понял. Но …

- Ешь, я сказала, а то вообще ни чего не узнаешь.

Василий принялся сосредоточенно жевать. Вкус был изумительный. Хотелось попробовать всё. Но аппетит портила одна мысль:

- Откуда она знает про телевизор, Киркорова, Леонтьева.

- Василий не забивай себе голову. – прикрикнула на него хозяйка.

- Да ем я, ем, бабушка.

- Будешь много знать – плохо будешь спать.

- Я и так не усну.

- Уснешь как миленький, я тебе помогу.

- Спасибо большое!

Дверь потихоньку отворилась. Василий поднял голову и увидел, как кот Валера придерживает дверь для влетающего филина Филиппа. Птица произвела посадку по правую руку от хозяйки, огромный кот прыгнул на лавку по левую. Василий вежливо поприветствовал обоих «певцов». Кот и филин важно кивнули головами.

- Скажи им спасибо, это они тебя из болота вывели. – проворчала бабушка.

- Большое спасибо! – Василий прижал руку к сердцу.

Валера мяукнул, Филипп ухнул, молодой человек улыбнулся. Кот и филин повернули головы к Бабе–яге и что–то ей заухали и замяукали в уши.

- Бабушка, о чём они говорят? – спросил гость.

- Они не говорят, они посылают образы. – пояснила хозяйка.

- И какие образы они посылают?

- Что – то желтое, с дырками - чем ты их угощал.

- Сыр, что ли?

- Наверное. Я его ни разу не ела, только слышала про него и видела его.

- Где?

- В зеркале.

- В каком зеркале?

- Ладно, подловил таки старую. Будешь пытать, буду молчать как партизан. Понял?

Василий кивнул головой, решив ни чему не удивляться и ждать пока Баба–яга сама не расколется. Кот и филин обратили свои взоры на него и принялись в один голос требовать сыр. Василий молча встал и достал из мешка свои колдовские принадлежности. Нарисовав круг сыра, он начал крутить головой, надо было произносить слово. Если слово произносилось про себя, колдовство не работало.

- Что Василий, слово запамятовал?

- Да. Нет. Ну ….

- Клёво. – подсказала Баба-яга.

- Откуда вы знаете? - Василий подпрыгнул от удивления. – Я не кому не говорил.

- Во-первых, ты обещал не задавать вопросов, во – вторых, когда я произнесла заветное слово, сыр не появился. Отсюда следует, что только ты один можешь пользоваться словом. – рассмеялась Баба–яга. Василий тупо уставился на листок, угощение действительно существовало только в виде рисунка.

- Клёво. – прохрипел он. Сыр появился, и несколько раз дернувшись, увеличился в размерах. Круг сыра получился диаметром около метра. Баба–яга всплеснула руками и удивлённо спросила:

- Зачем так много?

- Твои поп–певцы наверняка напели всему лесу про сыр. – Отозвался Василий. Кот и филин дружно закивали головами. Василий начал нарезать сыр мелкими кусочками. Кот принялся натирать усы передней лапой, усилённо делая вид, что его мало интересуют манипуляции человека. Филин крутил головой и постоянно сглатывал. Василий рассмеялся и выделил по горсти каждому. Кот урчал, уплетая сыр, филин ухал от удовольствия, хозяйка тоже попробовала несколько кусочков.

- Ладно, - произнесла она – Пора кормить остальных.

Она принялась складывать провизию в большую скатерть. Завязав скатерть узлом, она приказала гостю:

- Тащи на поляну!

Кот бросился открывать дверь. Василий взвалил узел со снедью и, выйдя на крыльцо, обомлел. На поляне, перед избушкой, собрался весь лес. Здесь были: медведи, волки, лисы, зайцы, ежи и огромное количество птиц. Василий положил узел на землю и вернулся в дом. Через некоторое время на поляне появился ещё один узел, потом ещё один и ещё. Василий трудился, не покладая карандаша, звери и птицы терпеливо ждали. Вытащив на поляну последний узел, он разложил на скатерти куски сыра и ветчины. Усевшись рядом с Бабой–ягой, Василий принялся наблюдать за обитателями леса.

- Сейчас кинутся скопом и затопчут друг друга. – кто-то противный ехидно хихикнул внутри. Вопреки ожиданиям, звери подходили по очереди, брали несколько кусков и отходили в сторону, чтобы не мешать другим. Василий только качал головой.

- Что, удивлён? – спросила Баба-яга. – Небось, зверей видел только в клетках? Посади тебя в зоопарк, ты тоже одичаешь.

Художник вспомнил себя в тюрьме и согласно кивнул головой.

- Пора на боковую! – приказала хозяйка. Василий сразу же захотел спать, от большого количества впечатлений он устал. Они зашли в избушку. Василий удивлённо вытаращил сонные глаза, чистая посуда стояла на полках, самая широкая лавка была застелена постелью. Он мог поклясться, что бабушка была всё время с ним и в избу не входила. Уже раздеваясь, он сонно подумал:

- Волшебство.

- Телекинез, - раздался с печки голос бабули. Василий едва успел удивиться и провалился в глубокий сон. Всю ночь ему снились лесные жители, потешно уплетающие сыр за обе щёки. Молодой человек во сне счастливо улыбался.

 

Глава 14

 

Проснулся он довольно поздно.

- С добрым утром, – услышал Василий голос хозяйки. - Как спалось?

- Вам тоже, доброе утро, – отозвался гость. – Спалось великолепно, не помню, чтобы так спал когда–либо.

Он вскочил на ноги и выбежал на поляну, перед избой. Пока он делал зарядку и «нарезал» круги вокруг избушки, кот сидел на крыше и наблюдал за ним. Василий помахал Валере рукой, кот сделал Василию лапкой.

- Сыр хочешь? – спросил молодой человек. Кот отрицательно покачал головой и похлопал себя по животу. Василий счастливо засмеялся. Валера спрыгнул с крыши и побежал в сторону бани, постоянно оглядываясь. Василий понял, кот зовёт его за собой. Он поскакал вприпрыжку за ним. Возле бани стояла огромная бочка, не бочка - а целый бассейн. Василий принялся плескать воду на лицо. Валера заорал, Василий глянул на него удивлённо. Кот стоял на задних лапах, вытянув над головой передние. Всем своим видом он показывал, что хочет нырнуть. Василий удивлённо ткнул себя пальцем в грудь, Валера успокоено кивнул.

– Ты хочешь, чтобы я нырнул? – спросил человек. Кот энергично закивал головой. Василий нырнул в бочку. После купания он почувствовал себя заново родившимся.

- Не иначе живая вода. – думал Василий, припрыжку спеша к дому Бабы-яги

- Василий, завтракать. – позвала из избушки хозяйка. Стол снова ломился от яств. Молодой человек покрутил головой, разыскивая себе сотрапезников, и открыл, было, рот, чтобы поинтересоваться, куда делись Валера и Филипп, но хозяйка его опередила:

- Они уже завтракали. Все вопросы после еды. Когда я ем, я глух и нем. – сообщила она.

После завтрака Баба–яга усадила Василия перед собой и сразу его ошарашила:

- Ты приходишься братом нашему царю. – она сделала паузу, чтобы Василий мог переварить услышанное. Молодой человек покрутил головой, осмысливая сказанное, и приготовил несколько вопросов, но Баба-яга остановила его жестом и продолжила своё повествование:

- Давным-давно, мы – так называемая «нечистая сила», жили вместе с людьми. Принимали роды, лечили, давали советы, готовили лекарства и снадобья. Люди часто обращались к нам за помощью и советом. Мы ни кому не отказывали. Каждый из нас обладал некоторыми, если можно так сказать, неординарными способностями. Кто понимал птиц и зверей, кто владел телекинезом, кто был обладателем других способностей. И всё это мы направляли во благо людей. Я имею в своем распоряжении много способностей, которыми не владеют простые люди, поэтому являюсь старшей среди «нечисти». Около сорока лет назад у нас появились послы из неметчины. Твой отец сильно с ними сошёлся, они оказывали на него большое влияние. Твой батюшка, извини, был слабохарактерным, а мать наоборот, обладала сильным характером. Она всячески противилась засилью иноземного образа жизни. Но царь всегда остаётся царём для своего народа. Твой отец взял себе советника из иностранцев и поступал согласно его советам. Польза, конечно, была, финансовые дела стали вестись на бумагах. Раньше хлопнули по рукам и договорились, из–за этого случались неприятности, вплоть до смертоубийства. Теперь никаких разногласий, все на бумаге. Стало всё чинно и чисто. Но нас начали притеснять. Советники царя утверждали, что все беды от нас, от людей, которые обладают неординарными способностями. Они истребили всех своих травников, знахарей и ведуний, которые мешали им «жить хорошо». Нас объявили «нечистой силой» и начали преследовать. Народ пошёл за царём, и нам пришлось спасаться от гонений в лесах и болотах. Многих из нас сожгли на костре.

Теперь самое главное: двадцать пять лет назад появился ты, но во время родов умерла твоя мать. Царь горевал долго и слегка помутился разумом. Когда тебе исполнился один год, советники царя, уже все как один иноземцы, решили подыскать царицу и нашли её конечно за границей. Царя быстро женили, новоявленная царица, фрау Герта, оказалась злобной фурией. Она сменила всех придворных на своих людей, даже в царских покоях несли стражу не наши богатыри, а крестоносцы. По нашим законам жена царя не может управлять государством, так что царь ей был нужен, через него она заправляла в государстве. Вот только воеводу она не смогла сменить. Когда она попыталась сместить Данилу Давыдовича, всё русское войско окружило Кремль и угрожало истребить иноземцев. Так что войска на нашей стороне. Здесь требуется ещё одно отступление. На крыше Кремля в виде флюгера стоит петушок. Если кто-то готовит против нас войну, он темнеет и поворачивается в сторону предполагаемой угрозы. Об этом знают всего три человека: воевода, я и теперь ты.

- Штирлиц. – произнёс Василий.

- Причём тут полковник Исаев? – спросила Баба-яга.

- Когда я был в тюрьме, меня спрашивали, кто является шпионом. - ответил Василий.

- И что? Ты назвал Штирлица? – засмеялась хозяйка.

- Теперь, они у себя на родине ищут русского полковника Исаева. – расхохотался в ответ молодой человек.

- Хватит отвлекаться, – сказала Баба-яга. – Мы должны много рассказать друг другу. – продолжила свой рассказ. - Поскольку ты являлся наследником престола, над тобой нависла угроза. Богатыри неотступно находились при тебе, но от магии они тебя спасти не могли. Иноземцы привезли свою колдунью, и довольно сильную. Хотя они утверждали, что всех колдунов истребили, мы подозревали, что это не правда, и на них работают колдуньи, маги и тому подобное. Чтобы твоя смерть выглядела естественной, тебя надо было чем-нибудь накормить или напоить, но наши богатыри сами кормили и поили тебя. Враги решили сотворить страшную магию. Нас предупредили, и мы собрались в Кремле. Что они там делали, мы не знали, но пытались защитить, в результате возник пожар и ты исчез. Я тебя долго искала, целых семнадцать лет. Когда нашла, то не могла тебя вернуть. Как тебе удалось вернуться, я не знаю, наверное, сила искусства помогла. Ну да ладно, ты здесь и должен помочь нам и государству нашему. Василий поднялся и стал ходить по избе из угла в угол.

- Интересно, где я был? В параллельном мире или ещё где-нибудь? – задумчиво спросил он. Всё рассказанное хозяйкой выглядело сказкой.

- Какая разница, главное, что я тебя нашла с помощью зеркала. - сказала Баба-яга и, встав с сундука, достала большое зеркало в бронзовой рамке. Василий посмотрел в зеркало и увидел своё отражение, параллельного мира не было. Хозяйка улыбнулась:

- Для этого надо уметь говорить с ним, я тебе потом покажу, как оно действует. Продолжим дальше: наша иноземная царевна не могла иметь детей, и чтобы получить наследника, она уговорила твоего отца завести ребёнка с другой женщиной, а сама сделала вид, будто беременна. Она привязывала подушки и готовила для наследника пелёнки и распашонки. И вот двадцать два года назад появился Иван Иванович. Отец, ты и он – одно лицо. Твой отец был счастлив, царица счастлива, а женщина, родившая Ивана, исчезла. О том, что Иван «левый» знали лишь три человека: я, царь с царицей и теперь вот ты. В государстве была нервная обстановка. С одной стороны воевода, а с другой царица. Воспитывали Ивана в основном иноземцы. Надо отдать им должное, Иван вырос грамотным и культурным. Но плохо было другое, он любил всё иностранное. Воевода, правда, пытался перехватить воспитание ребёнка в свои руки, но это плохо удавалось. Три года назад случилось несчастье – умер твой отец. Ивана короновали, правление велось так же, как и при отце, то есть, было, двоевластие. Но год назад в Иване взыграли русские корни. Он начал интересоваться русской культурой, в его окружении стало появляться всё больше и больше русских людей. Так называемая мать устроила скандал, и Иван вежливо попросил её удалиться на родину. Что тут было, ты не представляешь, целое представление. Но, в конце концов, она со своей свитой отбыла. Здесь остался только посол.

- Ну, теперь должно быть всё хорошо. - предположил Василий. - Иван правит, я надеюсь, по русским обычаям.

- Плохо, - ответила Баба-яга, - Пять дней назад Иван исчез. Никто не знает, где он. Я его ищу в зеркале, но пока безрезультатно.

- Так что вы хотите от меня? – спросил молодой человек.

- Ты появился как нельзя кстати. Посидишь на троне, пока не найдётся Иван. – пожала плечами Баба-яга.

- Да вы что, «в натуре». - заорал Василий. - У вас «крыша поехала»? Какой из меня царь? Я не знаю эту «кухню».

- Не ори, тебе ничего не надо делать. Будешь сидеть на троне, надувать щёки, говорить «да, уж». Ты понимаешь, что сейчас начнётся? Сюда заявится твоя мачеха и начнёт претендовать на трон, подаст петицию в какой-нибудь Гаагский суд. Народ только начал нормально жить, а тут такое несчастье. Так что, милый, брейся, одевайся в царёвы одежды, хватай в «зубы» скипетр и державу, корону на голову и правь. Тебе будет помогать воевода. Я к нему уже послала гонца. Так что рассказывай вкратце, как ты жил в том мире, и как провёл время в этом. Тебе надо поторопиться, а то вот-вот заявится в Московию твоя мачеха фрау Герта.

Василий подпрыгнул, едва не ударившись головой о потолок.

- Это какая фрау Герта? Худая, носатая, с визгливым голосом и поросячьими глазками? - спросил он.

- Точно она. Где ты её уже надыбал? – спросила яга.

- Бабушка, хватить «по фене ботать». Ты мне лучше скажи, как я оказался у своих родителей, в том мире?

Баба-яга пожала плечами:

- А я почём знаю? Ведаю лишь то, что они взяли тебя в детдоме.

- Откуда?

- Через зеркало идёт изображение и звук.

- Так вот откуда ты нахваталась разных выражений. - догадался Василий.

- Я смотрела всё подряд, вот и «наблатыкалась». - ответила Баба-яга. Василий открыл, было, рот, но хозяйка его опередила: – Последнее время я была занята поисками Ивана. Так что давай, начинай рассказ с того момента, когда ты получил заказ от братвы на картину ««Крутые» круглого стола».

- Самое интересное ты пропустила. - Василий довольно потер руки. - Теперь, я вас буду удивлять.

Он окинул взглядом слушателей в лице хозяйки, кота и филина и принялся за рассказ. Баба-яга потребовала описать все события очень подробно. Василий старался не пропустить ни одной детали и обрисовывал всё очень подробно. Хозяйка вначале рассказа улыбалась, потом сдержанно хихикала. К середине рассказа она уже хохотала, ей вторили Валера и Филипп.

- Значит, скелет её преследует. Ну и ну. Так ей и надо. – бабушка заливалась довольным смехом. Василий терпеливо ждал, пока троица отсмеётся. Когда хохот, уханье и мяуканье поутихли, он продолжил рассказ.

- И вот теперь я среди вас. – закончил Василий своё повествование. Баба-яга сразу стала серьёзной и начала собираться в дорогу.

- Мы что, на ночь, глядя, пойдём вокруг болота? - спросил молодой человек.

- Нет, - ответила бабушка, - Мы пойдём через болото, чтобы к утру быть в Кремле.

- Ты с ума сошла, бабуля? Как мы там пройдём?

- Нас проведут Водяной, Кикимора и Леший. Они хорошо знают дорогу.

В дверь постучали. Баба-яга крикнула:

- Вы это что, вежливые больно стали?

Дверь творилась, на пороге стояли двое мужчин и молодая девушка.

 

Глава 15

 

Василий опешил. Хозяйка дома была похожа на бабу-ягу, а вот кикимора, на кикимору была совсем не похожа. Она оказалась стройной, голубоглазой блондинкой, с великолепной фигурой. Василий не мог оторвать от неё глаз. Он забыл про Бабу-ягу, лешего, водяного, кота, филина, своего брата и самого себя. Пришёл в себя только от грубого толчка. Василий оглянулся назад и увидел ухмыляющееся лицо хозяйки избы.

- Вот так всегда. Когда мужики видят её, то теряют рассудок и ориентацию …. пространственную. Заглядятся мужики на нашу кикимору, под ноги не смотрят, спотыкаются и падают и падают. На её счету много: поломанных рук, ног; разбитых лбов и носов. Вася, глаза поломаешь. – насмешливо проворчала Баба-яга. Василий пришёл в себя и принялся бормотать извинения. Он пожал мужчинам руки и представился. Мужчины ответили:

- Водяной.

- Леший.

- Извините, не могли – бы вы представится, гм…, назваться своими именами.

- Меня зови Олеша, - улыбнулся Леший. - Водяного – Владимир, а Кикимору – Василисой.

- Не больно-то вы похожи на свои прозвища. - промолвил Василий.

- Я же тебе говорила, что они обыкновенные люди. Волей случая, живущие в лесу и на болоте. – ответила Баба-яга.

- Они обыкновенные люди. А вы бабушка обыкновенная? – спросил молодой человек.

- Я вот особая, но роду человеческого, и отец, и мать у меня были из людского племени. Просто я обладаю способностями, которых у людей нет. Так что я, баба-яга настоящая.

Василий сглотнул, Баба-яга усмехнулась.

- Не бойся, ты тоже получаешься колдун. Так что гореть будем на одном костре. – улыбнулась хозяйка избушки.

Они вышли из избушки ещё засветло. Пока шли по лесу, их вел леший-Олеша, за ним шёл водяной, потом Василий, прекрасная кикимора, и замыкала шествие Баба-яга. На болоте леший и водяной поменялись местами. Болото прошли за два часа и к полуночи оказались на дороге. Прошли бы и быстрее, если бы Василий, как галантный кавалер, не пытался помогать Василисе, перебираться через поваленные деревья и прыгать с кочки на кочку. Помощь всегда кончалась приключением: то он запинался о корни, то соскальзывал с кочки. Так что на дороге теперь стояли – абсолютно чистая «нечистая сила» и совершенно грязный подставной царь. Леший свистнул, появились волк и волчица. Пошептавшись с ними, леший сказал:

- До города всё чисто.

Волки исчезли в темноте. Кавалькада, теперь во главе с Бабой-ягой двинулась параллельно дороге. Через полчаса с пригорка открылся вид на стольный град.

- Из грязи в князи. - подумал Василий. - Кто бы поверил, что такое бывает. Завтра я буду править этим городом, этим государством, этим народом.

- Смотри не облажайся. - ехидно заметил внутренний голос.

- Будь спок. - буркнул под нос, как выяснилось, законный наследник престола. - Где наша не пропадала?

Баба-яга подняла руку, призывая всех к себе.

- К городу пойдём врозь. Встречаемся у тайного хода, Василиса ведёт Василия. Все всё поняли? – распорядилась она.

- Всё, всё. - счастливым голосом воскликнул Василий. Все заулыбались. Первой ушла Баба-яга. Едва она растворилась в ночи, в сторону города отправился водяной. Когда ушёл леший, Василий не заметил, он смотрел на Василису.

- Что уставился? – спросила кикимора. - Ты должен смотреть под ноги, а то разобьешь нос или руку сломаешь.

Голос у неё был бархатный. Василия прошиб озноб.

- Похоже, царь-батюшка, ты влюбился. - вздохнул он. Василиса подтолкнула его, и они двинулись в сторону города.

- А если нас обнаружат? - спросил Василий.

- Изображать влюблённую парочку и целоваться мы не будем. - засмеялась кикимора.

- Почему целоваться не будем? – поинтересовался молодой человек.

- Потому, что до свадьбы не положено. - со смехом ответила Василиса. Они приближались к окраине города. Василиса прижала палец к губам. Василий подобрался, стараясь думать о деле, а не о пальчике и губах Василисы. На окраине города избы стояли за добротными заборами, из-за которых лаяли собаки. Впереди замаячили два силуэта, Василиса взяла Василия за руку и подтащила к забору. Она прижала его к забору и обняла, Василий обрадовался:

- А говорила, целоваться не будем?

- Я могу отводить взгляд, - прошептала она, сильнее прижимая его к забору: - Так что не мылься, бриться не придётся, лучше молчи.

Вскоре Василий увидел двух стражников, которые шли по улице, заглядывая во все закоулки. Проходя мимо подставного царя и кикиморы, один из них остановился и стал оглядываться.

- В чём дело? – спросил второй стражник.

- Мне кажется, тут кто-то есть. - отозвался первый. Василий закрыл глаза и затаил дыхание.

- Нет, показалось, а было ощущение, что на меня кто-то смотрит. - сказал первый стражник. Василий стал потихоньку выдыхать, стражники пошли дальше. Когда они скрылись из виду, Василиса отпустила его и вздохнула.

- Ты то же, не дышала всё это время? – спросил Василий.

- Да, ты же сам видел, что стражник нас учуял. – ответила она и потянула Василия за собой. До крепостной стены они дошли без приключений. Там их ждали остальные.

- Почему задержались? - спросила баба-яга.

- Мы обнимались. - обрадовано сообщил Василий.

Василиса сверкнула глазами в темноте и коротко бросила:

- Стража.

Баба-яга кивнула головой и пошла к кустам, все двинулись за ней. В кустах лежал большой плоский камень. Баба-яга просунула руку под камень, потянула, и камень стал сдвигаться в сторону.

- Чудеса. – сообщил о своих впечатлениях Василий.

- Всего лишь система блоков, полиспаст и канат. - пожал плечами леший. Все спустились по крутым ступеням в подземный ход. Камень вернулся на место, стало абсолютно темно. Василиса взяла Василия за руку и потянула его в темноту.

- Тут низко или высоко? – спросил он.

- Не бойся, не ударишься. - отозвалась девушка. Василиса вела его медленно, но уверенно.

- Мы не заблудимся? – забеспокоился Василий.

- Не дрейфь, амиго. - ответил кикимора. Василию стало смешно:

- Ты тоже насмотрелась зеркала?

- Ты один, что ли любишь смотреть телевизор? – одёрнула его девушка. Василий закусил губу.

- Ну вот, обидел девушку. - возмутился внутренний голос Василия.

- Слушай, Василиса, как ты ориентируешься в темноте? Ты ведь не летучая мышь. – задал очередной вопрос молодой человек.

- Сам ты – «летучий мышь», я просто держусь рукой за стенку. - буркнула девушка.

- Можно я попробую сам идти? – попросил Василий.

- Нет, - отрезала Василиса, – Здесь много поворотов, когда пойдёшь здесь в сотый раз, я тебя держать не буду.

- Долго ещё?

- Ты слишком много задаёшь вопросов!

- Интересно, если тебя засунуть в другой мир, что ты будешь делать? - обиделся Василий. Потянулось молчание.

- Извини, я не подумала. – тихо сказала девушка.

Дальше шли в молчании. Впереди забрезжил свет. В небольшом помещении, с факелом в руках стоял могучий стражник. Увидев Василия, он присмотрелся к нему и улыбнулся:

- Очень похож. Я – воевода Данила Давыдович.

- Царь, просто царь. - улыбаясь, ответил Василий.

- Быстро же ты освоился. - удивлённо вскинул брови воевода.

- Не обращай внимания, это он телевизор передразнивает. – выступила вперёд Баба-яга.

- Давно хотел посмотреть в твоё зеркало и увидеть тюливизер, а то вы там таких слов нахватались, что скоро я вас понимать перестану, короче, не буду въезжать, в этой, как её, натуре. – засмеялся воевода.

Данила Давыдович странным образом кого-то напоминал Василию.

- А ты, Данила Давыдович, случаем не знаком с Ильёй, Добрыней, Алексеем. – внимательно присмотревшись к воеводе, спросил он.

- Это мои братья. Где ты с ними встретился? – заинтересованно, спросил воевода.

- На границе, у моста. – ответил Василий.

- Значить и Иван Иванович где–то в той стороне. А фрау Герта ещё значить не пересекла границу. Задерживается твоя мачеха, наверняка что–то задумала. – Данила Давыдович в задумчивости взлохматил бороду.

- Да нет, там мост сгорел, и к фрау Герте в постель скелет залез. - сообщил, улыбаясь, Василий. Воевода наклонил голову и открыл, было, рот, но тут Баба-яга заговорила:

- Потом он тебе всё расскажет, воевода, а пока надо им заняться вплотную. Веди его в покои быстрее.

Воевода не стал возражать и кивнул Василию:

- Пошли.

Василий двинулся вслед за воеводой, остальные остались на месте. По крутым ступеням Василий и Данила Давыдович поднялись в небольшую комнату. Там стояли: стол, лавки и большая бадья с водой. На стенах висело оружие. Здесь были мечи, кинжалы, луки, копья, щиты, различные латы и кольчуги. Василий повесил свои: меч и кинжал на стену и стал раздеваться. Он уже не задавал вопросов.

- Царь-батюшка, расскажи, как ты оказался в нашем мире? – попросил воевода.

Василий брился, мылся и рассказывал воеводе о своих приключениях. Когда Василий описывал интимные отношения фрау Герты со скелетом, Данила Давыдович краснел, пыхтел и кудахтал. Василий понял, что он сдерживает смех. После рассказа воевода долго не мог отдышаться, Василий стоял перед ним, в «чём мать родила» и ждал.

- Воевода, долго ли твой царь будет ждать полотенце и пижаму? – сурово хмуря брови, выпалил новоявленный царь.

Воевода, пробормотав извинения, подал полотенце и спросил:

- Прости, царь-батюшка, что такое «пинджама»? Не знаю я.

- Пижама – это то, в чём спят. Ночная одежда. - высокомерно заявил Василий.

- Так бы и говорил, что ночная рубаха, а то «пинджама». Ты подбирай выражения, а то ляпнешь что-нибудь, начнутся разговоры и пересуды. Возьми свою царскую ночную рубаху и спать.

 

Глава 16

 

Василий проснулся от прикосновения, над ним стояла девушка и улыбалась:

- Пора вставать, царь-батюшка, завтрак подан в твои покои, как ты и просил.

- Здравствуй, девица-красавица, спасибо тебе большое, вызови-ка ко мне воеводу. - попросил Василий, пытаясь окончательно проснуться.

Девушка вытаращила на него глаза, в них застыл испуг.

- Царь сошёл с ума. Так разговаривать с горничной может только сумасшедший царь. - отразилось у ней на лице.

- Быстро позвать ко мне воеводу! – грозно крикнул Василий.

Девушка сразу повеселела и бросилась к двери. Открыв дверь, она обернулась и спросила:

- Мальчика тебе сейчас послать или позже?

Василий опешил:

- Ничего себе, мне ещё и мальчиков предлагают. Ну, братец, что у тебя за ориентация?

- Не надо мне мальчика. - изрёк он. Девушка вскинула брови и сообщила:

- По утрам мальчик всегда помогает тебе одеваться и умываться.

У Василия отлегло от сердца. Внутренний голос начал выступать:

- Бессовестный, так думать о своём брате. Не стыдно?

- Ладно, растрепался, - сказал про себя Василий: - Когда встречусь с Иваном, извинюсь.

Он поднял голову, девушки уже не было. Рядом, в кресле, лежал огромный чёрный кот и подмигивал. Новоявленный царь захотел его погладить, но кот не дался, он встал, потянулся и громко заорал.

- Валера. - по голосу узнал Василий:

- Ты что, сразу не представился? – пожурил он кота.

Тот прыгнул на кровать и задрал вверх голову. Василий увидел на шее кота небольшую палочку, привязанную к ошейнику. Кожаного ремешка почти не было видно из-за густой шерсти кота, поэтому казалось, что палочка прилипла к коту. Василий осторожно отвязал палочку и повертел в руке.

- Ну и зачем она мне? - спросил он кота. Валера, спрыгнув с кровати, подошёл к двери, открыл и закрыл её.

- Повесить её на дверь? – предположил Василий. Кот замотал головой и заорал дурным голосом. Он направился к занавескам на окне и, встав на подоконник, раздвинул их.

- Понял, - заявил молодой человек: – Ты предлагаешь мне повесить её на окно.

Кот заорал ещё сильнее, потом прыгнул Василию на грудь и уставился прямо в глаза. Сначала Василий видел лишь огромные кошачьи глаза, потом они слились в круглый экран, и в нём замаячила палочка. Затем палочка распалась на две одинаковые половинки, из одной торчало что-то белое. Василий потянул палочку за оба конца, и в его руках оказалась плотно скученная бумажка. Развернув бумажку, Василий углубился в чтение: «Мост наведён, через десять дней твоя мачеха будет в столице. Пока привыкай, слушайся воеводу. Твоего брата нигде нет, мы ищем. Если понадобится что-нибудь, скажешь Валере, он передаст. Б-я, К., В., Л.». Дверь отворилась, вошёл воевода.

- Доброе утро, царь-батюшка. Как спалось?

- Спасибо, хорошо. А что, царю не надо кланяться?

Воевода покраснел и поклонился.

- Извини, Данила Давыдович, это я от избытка чувств ляпнул. - пролепетал Василий.

- Нечего извиняться, ты прав, мне самому надо привыкать к тебе. - прогудел воевода.

- Баба-яга прислала записку. - Василий протянул бумажку воеводе. Данила Давыдович повертел её в руках и вернул Василию.

- Я не умею читать, Василий Иванович. - заявил он.

- Плохо, надо научиться.

- Нет надобности. Моё дело рубить врага.

- А если тебе понадобится послать приказ твоим братьям на границу?

- Пошлю гонца, он всё выучит и передаст.

- Ладно, представь, что приказ длинный, да ещё надо сделать карту с надписями, тогда что? – спросил Василий. Воевода почесал затылок.

- Я понял, к чему ты клонишь. Царь Иван тоже попрекал меня неграмотностью, так что придётся учиться. - твёрдо сказал воевода: – Ты пока одевайся и рассказывай, что написала Баба-яга.

Василий начал одеваться, постоянно путаясь в одеждах.

- Что за одеяние? Пока разберёшься, весь изнервничаешься.

- Привыкнешь.

- Вы искали Ивана?

- Яга его ищет.

- Этого мало. Расскажи, что было в тот день, когда он пропал, может, кто-нибудь пропал вместе с ним?

- Всё как обычно. Встал он утром, позавтракал, проехался на коне. Затем подписал несколько указов, продиктовал письма. До вечера всё было как всегда, а утром его не оказалось в покоях. Да, вместе с ним пропал и его мальчик Фёдор.

- Опять мальчик, зачем ему мальчик? Он сам не умеет умыться, побриться, одеться? Кстати, а почему он бреется?

- Много вопросов сразу. Бреется он потому, что считает – лицо царя должно быть открыто всем. А мальчик, это вовсе и не мальчик уже, Фёдору двадцать лет, его обучили грамоте, и он находится при царе неотлучно, как помощник.

- Искали вы Фёдора или нет? Что пропало из одежды, оружия, коней?

- Нет, мы не искали.

- Понятно, после завтрака пришлите сюда девушку, которая тут убирает, пусть посмотрит, что пропало. Узнайте на конюшне, все ли кони на месте?

- Слушаюсь, царь-батюшка.

После завтрака выяснилось, что не хватает дорожной одежды Ивана, из потайной комнаты пропали лёгкая кольчуга и меч с кинжалом. В конюшне все кони были на месте. Василий велел отвести его в комнату Фёдора. Комната была маленькая, из мебели: стол, кровать, настенная полка и сундук. Василий начал тщательно осматривать бумаги, среди черновиков писем он наткнулся на карту. Внимательно изучив её, Василий понял, что карта охватывает местность от стольного града до замка, где он побывал в плену. На карте были надписи, Василий показал карту воеводе.

- Видишь карту, расскажи, что тут обозначено?

- Я в этом ничего не понимаю.

- Вот столица, от неё идёт дорога к границе, вот мост, возле которого дежурят твои братья. А вот замок, где я появился в этом мире.

- Ну и что из этого?

- А вот видишь стрелки и кружочки? Это кратчайший путь до замка по нашей территории. Правда, тут указан маршрут вокруг болота. Значит, мой брательник двинул в тот замок.

- Зачем ему это надо?

- Данила Давыдович, у него были свои особо приближённые?

- По-моему, он ни с кем близко не общался, кроме Федьки. Почему ты спрашиваешь?

- У каждого царя должна быть своя разведка, свои соглядатаи и, по всей видимости, Федька был его поверенным и связным в этом деле.

- Да, Федька с детства был смышлёным малым, поэтому он при царе.

Василий заходил по комнате в раздумье. Всё сходилось. Иван узнал, что в замке собираются крестоносцы, и поехал туда на разведку.

- Данила Давыдович, Иван знал про Штирлица?

- Какого Штирлица?

- Петух на крыше Кремля – это Штирлиц.

- Ну, Баба-яга, все тайны поведала. Нет, он не знал. Я боялся доверить ему тайну, Иван долго общался со своей матерью и иноземцами.

- Тогда надо искать с кем работал Фёдор.

- Я перетряхну весь Кремль и выясню, кто состоял в сговоре с Федькой. - решительно сказал воевода и направился к дверям.

- Стой, - остановил его Василий: – Кто послал твоих братьев в дозор?

- Иван Иванович и послал. - воскликнул воевода, резко останавливаясь.

- А раньше там кто-нибудь дежурил?

- Нет, раньше, до фрау Герты, на нас работали звери и птицы. Во времена фрау Герты был поставлен пост. Год назад пост был снят, на нас опять стали работать звери и птицы. Василий достал из кармана свистульку и подул в неё.

- Дня через два Илья, Добрыня и Алексей будут здесь. - сообщил он воеводе.

- Нет, если царь-Иван приказал им ждать на месте, то они будут ждать сколько приказано.

- Ждём сутки и отправляемся на границу. - заявил Василий.

Воевода кивнул в знак согласия.

- Господи, он точно поехал в этот замок. Я видел в конюшне на заставе пять лошадей, а братьев твоих только трое. - воскликнул Василий. В дверь постучали. - Войдите. - зло крикнул Василий. Вошёл мужчина в кафтане и высокой шапке. Он поклонился и сказал:

- Пора принимать послов, царь-батюшка.

- Сейчас иду. - отмахнулся Василий. Мужчина поклонился и вышел.

- Кто это? – спросил Василий.

- Голова думы – боярин Афанасий. - ответил воевода.

- Кстати, как вы объяснили моё отсутствие? - поинтересовался царь.

- Твоя милость уехал на охоту.

Василий встал и пошёл следом за воеводой в тронный зал. По обе стороны зала стояли лавки, а в середине – два трона: один размером побольше, другой поменьше.

 

Глава 17

 

Василий устроился на большом троне. Сзади встал воевода. Оглядев портреты своих предков, Василий выяснил, в какую руку надо брать скипетр, а в какую державу. Двери отворились и вошли бояре. Они поклонились и расселись по лавкам. Василий прошёлся взглядом по лицам бояр. У всех были добродушные, спокойные, умные лица, лишь один, самый молодой, сверкал из-под бровей неприязненным взглядом.

- Что-то знает. С ним надо поговорить,- решил Василий, и ещё раз окинув внимательным взглядом думу, шёпотом спросил воеводу: - Данила Давыдович, кто этот боярин, сидящий у самой двери. Смотрит он на меня с подозрением и неприязнью.

- Это молодой боярин Борис. Год назад его ввели в думу по приказу Ивана Ивановича. Толковый молодой человек, доложу я тебе. - прогудел в ухо воевода. Василий понимающе кивнул. С лавки бодро встал, глава думы, Афанасий Яковлевич, и пророкотал:

- Посол немецкий.

Дверь тронного зала отворилась, и на середину вышел высокий, стройный мужчина. Он с достоинством поклонился и обратил свой взор на Василия. Лжецарь улыбался. Ему вспомнился фильм «Иван Васильевич меняет профессию».

- Сейчас встану и начну жать всем руки и представляться: царь, просто царь. Интересно, что будет? – подумал Василий про себя.

- Подумают что ты идиёт.- с еврейским акцентом пробурчал внутренний голос.

Посол с легким недоумением смотрел на трон. Василий изобразил на своём лице внимание, и важно кивнув головой, спросил:

- Что нам имеет сказать господин посол?

Посол заговорил на русском языке, почти без акцента:

- Царь батюшка, Иван Иванович, ко мне прибыл гонец с письмом. В письме меня уведомляют, что вскорости сюда прибудет ваша матушка, фрау Герта.

Василий глубокомысленно помолчал и спросил:

- Какова официальная версия визита?

- В письме указанно, что она хочет повидаться с вами, Ваше величество. - с поклоном ответил посол. Василий хитро улыбнулся и спросил:

- А, не официальная версия?

Посол слегка покраснел и вопросительно – удивлённо посмотрел на царя. Василий сдержанно улыбнулся и сказал:

- Можете не отвечать на этот вопрос. Мы знаем, что вы честны с нами и желаем видеть вас при дворе и в дальнейшем. Даже если вас отзовут из нашей страны.

Посол поклонился.

- Хороший мужик. - подумал Василий и вслух сказал. - На счет моей матушки. Указания будут такие: приготовить ей её же покои, рыцарей разместить за территорией Кремля. Охрану её покоев будут нести наши богатыри.

- Ваше величество, Иван Иванович, Фрау Герта будет очень возмущенна. Грянет буря. Она нам всем житья не даст. - смущённо улыбаясь, произнес посол. Лжецарь улыбнулся в ответ и ответил:

- Ссылайтесь на меня. Сегодня вечером жду вас на ужин. Всё аудиенция окончена. Вы свободны, – кивком головы отпустил посла. Церемонно поклонившись, посол удалился из тронного зала. Выдержав паузу, Василий обратился к главе думы:

- Ну что там у нас на повестке дня, Афанасий Яковлевич.

- Всего лишь один посол и был, царь–батюшка. – С поклоном ответил Афанасий Яковлевич. Василий резко встал, бояре, не смотря на свой возраст, резво вскочили на ноги.

- Садитесь. - приказал он.

- Негоже сидеть в присутствии стоящего царя. – назидательно произнес Афанасий Яковлевич.

- Негоже ослушиваться приказа царя. Сидеть! – приказал Василий и, смягчившись, добавил: - Разговор у нас будет долгий, так – что не вскакивайте, когда я буду вставать.

Бояре плюхнулись на лавки, но сидели напряжённо, царь был на ногах. Василий оглядел свою думу и начал:

- Слушайте внимательно. Пришла пора поработать на государство и свой народ. На повестке дня несколько вопросов: Первый – это грамота. Необходимо организовать школы для детей в каждом городе, в каждом селе. Зимой дети учатся, летом помогают родителям в поле. Принуждать ни кого не надо, действуйте с помощью уговоров и убеждений. Второе – это народное ополчение. Всех мужчин способных носить оружие, обучить обращению с оным. Необходимо чтобы лучшие воины обучали гарнизоны городов и сёл воинскому искусству. Обучение не должно влиять на основное занятие жителей городов и сел. Это делается для того, чтобы во время военных действий они не выглядели мальчиками для битья или «пушечным мясом». Что касаемо основного войска, так сказать регулярного или постоянного. У каждого богатыря должен быть отряд хорошо обученных воинов. Соединив несколько отрядов вместе под руководством одного боярина, мы получим роту. Бояр для командования ротами, необходимо выбирать не по величине кошелька, а по умению обращаться с людьми и оружием. Проверять богатырей и командиров рот будем я и воевода. Назначить каждому воину плату, чтобы их семьи не нуждались, пока их муж, брат или отец служат государству. Третье. Создать лечебницы и больницы. Призовите для этого травников и знахарей. В лечебницах будут лечиться бесплатно, как знать, так и простые люди. У меня всё. Вопросы?

Глава думы встал, откашлялся и произнес ответную речь:

- Все понятно, царь–батюшка. Но вопросов очень много. Где взять деньги на строительство школ, больниц и лечебниц? Кто будет учить грамоте? И, наконец, самое неприятное. Пойдут ли к нам травники и знахари, ведь мы обошлись с ними слишком круто.

Василий устроился на троне и сделал вид, что сосредоточённо думает. Дума застыла в ожидании. Его величество очнулся от дум и продолжил заседание:

- Травникам и знахарям принесёте извинения от моего имени. Не посылайте к ним людей высокомерных и напыщенных. Им нельзя приказывать, их надо просить. Я думаю, Баба-яга нам поможет. Деньги возьмете из казны. Казначея, приход и расход казны будут проверять два члена думы. Докладывать о нарушениях они будут тебе, Афанасий Яковлевич, а ты мне. Отчёты вести аккуратно и грамотно. С этим разобрались. Теперь о грамоте. Насколько мне известно, даже среди вас есть неграмотные. - несколько бояр опустили головы. Василий продолжил. - Вы должны ликвидировать неграмотность среди себя и подыскать молодых людей, которые могут и желают нести свет знаний в массы. Всё ясно?

Бояре молчали, переваривая новые реформы, предложенные царём.

- Если нет вопросов, послезавтра жду вас с планом организации работ по данным мероприятиям. Если возникнут неотложные вопросы, прошу вас ко мне в любое время суток. Все свободны.

Бояре встали, поклонились и чинно двинулись к выходу.

- А тебя, боярин Борис, я попрошу остаться. – вслед думе сказал Василий. Борис вздрогнул и остановился. Когда дверь закрылась, он подошёл к трону и, вскинув гордо голову, с вызовом посмотрел в глаза Василию. Воевода хмыкнул.

- Глаза умные, гонору хватает. Смелый. Что же поработаем с товарищем. – сделал про себя вывод Василий и произнес с угрозой в голосе. - Ну?

- Ты не царь, ты – самозванец.

- Почему ты так решил?

- Я это знаю. Федька прислал депешу. В ней говорится, что Иван Иванович исчез и ни где не появлялся.

- Но, я ведь здесь.

- Ты не Иван Иванович, хоть и очень на него похож.

- Кто же тогда я?

- Ты его брат. Иван Иванович предупреждал, что вместо него нам могут подсунуть его старшего брата.

- Это еще, какого брата?

- Которого похитили больше двадцати лет назад и воспитали на чужбине, а теперь хотят посадить на престол.

- Кто тебе наплёл эту чушь? Кто сказал, что брата похитили?

- Царь.

- Очень хреново. Плохо сработала ваша разведка. Прежде чем что-либо предпринимать, надо обратится к сведущим людям.

- Это кто тут сведущ? – с вызовом спросил молодой боярин.

- Хотя – бы Данила Давыдович или Баба–яга. – ответил Василий.

- Что они знают?

- Очень многое, чтобы не наделать ошибок. – Василий повысил голос и резко заговорил: - Вы облажались с ног до головы. Илья, Добрыня и Алексей на границе, у моста; ты здесь, Федька скорей всего торчит у замка. А где царь?

- Не знаю?

- Не зна-а-а-ю. Какого его туда понесло? Кто ещё состоит в вашей тайной ложе.

- Ни в какой луже мы не состоим и это не моя тайна. Я не могу говорить.

- Вы что предприняли для поиска своего царя?

- Мы, мы, мы…

- Му, да му. Действовать надо, а не мычать. Пока вы здесь телитесь, где то там царь ждет помощи.

Василий закончил разнос и уставился на боярина. Борис потупил взор, уши его покраснели, крыть ему было не чем. Он резко вскинул голову и, посмотрев прямо в глаза Василию, хрипло произнёс:

- Я поговорю с друзьями и после ужина дам ответ.

- Ступай. Жду тебя и друзей царя после ужина. – произнес Василий спокойным голосом. Борис поклонился и вышел.

- Прогресс, уже начал кланяться. Что скажешь, Данила Давыдович? – обратился лжецарь к воеводе.

- Мне стыдно, я ведь тоже неграмотный. А насчет Бориски. Придёт и приведёт царскую команду. Парень он смышленый. Нам тоже надо действовать, а не ждать пока Баба-яга что-нибудь раскопает.

В дверь постучались и в тронный зал вошли два боярина. Они поклонились:

- Разреши слово молвить, царь – батюшка?

- Слушаю вас внимательно.

- Мы тут посоветовались и решили у стен Кремля построить лечебницу. Далеко за знахарем не надо будет, в случае чего.

Василий улыбнулся:

- Молодцы быстро реагируете. Пригласите в лечебницу Бабу-ягу, водяного – Владимира, лешего – Олешу и … кикимору – Василису. Их не надо будет уговаривать, они согласятся. И ещё. Не плохо иметь при лечебнице легкую карету – летом, а зимой - сани. В случае необходимости доктор, то есть знахарь, быстро прибудет к больному или больной к врачу, то есть знахарю. Назовем эту карету – каретой «скорой помощи».

- Мы всё поняли. Сделаем. Ещё на карету или сани поставим знак, чтобы не препятствовали и везде пропускали. – Бояре поклонились и вышли. Воевода удивлённо крякнул и спросил: - Откуда у тебя в голове такие достойные мысли берутся, царь-батюшка?

- А я, Данила Давыдович, много книжек читал. - рассмеялся Василий. Воевода почесал бороду и решительно сказал:

- Начну учиться грамоте с сегодняшнего дня.

Василий встал и прошествовал в свои покои. По дороге ему попались богатыри, они молча расступились и пропустили его и воеводу. Войдя в комнату, Василий закрыл её на щеколду и обратился к воеводе:

- Данила Давыдович, у вас есть шпионы, лазутчики, разведчики?

- Нет, царь-батюшка, зачем они нам? Мы знаем, откуда идёт враг, и просто встаём на его пути, рубимся, побеждаем и возвращаемся по домам. - прозвучал ответ.

- Когда Штирлиц начинает реагировать на врага? – продолжал расспросы Василий.

- Когда враг перейдёт границу, петушок повернётся в их сторону. По мере приближения врага к столице птица всё больше и больше темнеет. - пожал плечами воевода.

- Значит, пока они дойдут до места сражения, уничтожат десятки деревень, сёл и городов.

- Выходит так. - тяжело вздохнул воевода.

Они прошли в потайную комнату. Василий осмотрел ещё раз оружие, примерил на себя лёгкую кольчугу. Воевода молча наблюдал за ним. Вернувшись в свою комнату, подставной царь перебрал одежду, выбрал походную и переоделся, не снимая кольчугу. Воевода молча покинул комнату, когда Василий вышел на улицу, там уже стояли десять богатырей, держа под уздцы коней. Воевода держал сразу двух коней, уздечку белого он подал Василию. Тот, погладив коня по шее, вскочил в седло.

- Не очень лихо я вскочил на коня. - подумал он, - Но ничего, время есть, буду тренироваться».

Царь и сопровождающие его богатыри выехали за пределы Кремля.

 

Глава 18

 

На улице все расступались и кланялись. Воевода ехал рядом с царём, богатыри держались сзади.

- Данила Давыдович, нам нужно поговорить. - обратился к воеводе Василий, тот подъехал вплотную.

- Слушаю тебя, царь-батюшка.

- Расскажите мне о моём брате. - попросил Василий.

Воевода на минуту задумался и начал рассказ:

- Иван Иванович рос изнеженным ребёнком, фрау Герта пичкала его стихами и романами. К воинскому искусству его не допускали. На коня он взбирался с помощью двух воинов. Так что, когда ты взлетели на коня, богатыри едва не попадали со своих коней. Иван Иванович более получаса верхом не ездил, и его всегда сопровождала карета, в которую он пересаживался. Оружием он владел и того хуже. Всё оружие осталось от твоего деда и отца, оба были ярые рубаки. Но отец твой, царствие ему небесное, стал подкаблучником, а сына воспитывали иноземцы. Где-то с год назад с царём что-то произошло, он стал меняться. Начал потихоньку исчезать из дворца, Федька всегда его сопровождал. У него начались конфликты с мамашей. Я пытался поговорить с ним, с Федькой, со своими братьями. Они все, как воды в рот набрали. Потом Иван Иванович отправил так называемую мать на её родину. После отъезда Герты, всё стало налаживаться в стране. Я успокоился. Но недавно царь исчез.

Василий помолчал, переваривая услышанное, потом сказал: - Сегодня вечером мы многое узнаем. Нужно подождать, что нам скажет тайная дума царя.

Они ехали по дороге, которая проходила среди домов купечества и дворянства. Дома были добротные и крепкие. Глаз Василия радовался. Но чем дальше он отъезжал от Кремля, тем беднее становились дома, а на окраине города люди вообще жили в хибарах и землянках. Глаз Василия перестал радоваться.

- И здесь то же самое. – с грустью подумал Василий.

Впереди показался мужик с косой на плече. Василий направил к нему коня. Мужик склонился в глубоком поклоне. Василий спешился и заговорил с ним:

- Ты где живёшь?

Мужик молчал, согнувшись в пояснице.

- Прекрати кланяться, выпрямись! – приказал Василий.

Мужик разогнулся и глянул на него ясными голубыми глазами и пробасил:

- Вас богатых не поймёшь. То кланяйся, то не кланяйся.

- Бойкий, однако. – прогудел Воевода. Мужик улыбнулся и спросил:

- Не бойсь, ни ты царь–батюшка, ни ты воевода не укусите меня? Что вы хотели узнать?

Василий улыбнулся в ответ:

- Хотел узнать, как живёт простой народ.

- Что-то раньше ни кто раньше этим не интересовался.

Воевода опять вмешался:

- Ты говори, да не заговаривайся. Перед тобой царь, А не твой дружбан. - и для наглядности потряс кулаком.

- Не пужай, Данила Давыдович, у меня кулак не меньше. – ответил мужик и показал свой кулак. Василий засмеялся, кулак был больше его царской головы.

- Ну, хватит, - сказал он серьёзно, - Помахали кулаками, а теперь поговорим. Ты живёшь в одной из этих землянок?

- Да.

- По виду не скажешь, что ты ленивый или сил нет, построить хороший дом.

- Силы много, времени нет.

- Ясно. Сила есть, воля есть, а вот силы воли нет.

- Есть и сила и воля. Весну, лето, осень в поле проводишь, а зимой у нас дома не строят. Да и зимой хлопот хватает.

- И на кого ты так много работаешь?

- На тебя царь–батюшка и на боярина, чья землица.

- Сколько платишь в казну, сколько боярину?

- Со своего участка я отдаю половину в казну, а с участка боярина, мне достаётся мешок с воза.

- Это кто придумал такое налогообложение?

- Никто, никого, ничем, не обкладывал. Я бы ему обложил.

- Я спрашиваю, кто решил столько с тебя взимать?

- Был указ.

- Данила Давыдович, чей это указ?

Воевода прогудел:

- Твой батюшка, по подсказке твоей матушки. Зело она драгоценности любила.

- Значит, и тут она навертела. Ну, держись Герта. Дай ему денег, Данила Давыдович.

- Он не возьмет.

- Я не возьму.

- Это не тебе. Детям и жене на подарки, от царя. Не возьмёшь, очень сильно обидишь. – строго сказал лжецарь.

Воевода порылся в калите, и протянул самодержцу монету. Василий вложил её в широкую, жесткую ладонь мужика. Они поклонились друг другу. Мужик направился своей дорогой, Василий вскочил на коня и направился в сторону Кремля. Они с воеводой ехали молча, воины перешёптывались.

- Ты много ему дал? – спросил Василий, отрываясь от дум.

- Ему хватит на кучу подарков. Не расстраивайся. Всё ещё можно исправить. Скольких бояр и купцов она разорила. Требовала дорогих подарков и денег. Ни кто ей слова сказать не мог. Что сделаешь, жена царя.

В нос ударил запах. Василий поморщился и огляделся. Они находились на базарной площади. Грязь, вонь, мухи.

- Бардак, – зло сплюнул Василий и, пришпорив коня, крикнул: - В Кремль!

К ужину Василий практически не притронулся, его обуревали думы. Челядь сообразив, что царь не в духе, ретировалась из покоев. Василий, то метался по комнате, то садился за стол и листал бумаги. Воевода спокойно сидел и наблюдал за скачками Василия.

- Успокойся, царь–батюшка, всё можно поправить. – пробасил он.

- Спокойно, Вася, спокойно, – успокаивал себя Василий. В дверь осторожно постучались. - Войдите! – заорал лже царь. В покои вошло с десяток молодых человек, возглавляемых боярином Борисом. Они выстроились возле стенки и настороженно зыркали на Василия. Тот стоял напротив них, заложив руки за спину, и покачивался с пятки на носок. Атмосфера накалялась. Самый мудрый из всех, воевода, решил разрядить обстановку. Он начал представлять вошедших. Все они оказались сынками думских бояр. Василий усмехнулся:

- А ты думал. Заходят не здороваются. Элита, голубая кровь, революционеры хреновы. От безделья в политику поиграть захотелось.

Вперед выступил Борис:

- Мы не ээээлата, не голубые ре…онеры, мы русские бояре и печёмся о благе царя.

- Что это ещё за «элата» и «реонеры»? – спросил лжецарь.

- Ты сам нас так обозвал. – насупился Борис.

Василий расхохотался и успокоился.

- Ладно, давайте с самого начала. Чем вы занимались? – осторожно поинтересовался он.

- Мы выполняли приказы царя. – буркнул один из молодых бояр.

- Какие именно приказы? – строго спросил воевода.

Тайное общество молча опустило голову. Василий начал закипать:

- Вы что, воды в рот набрали?

Один из молодых людей, с двумя мечами у пояса, выступил вперёд и заявил:

- Мы с самозванцем говорить не будем.

- Будите. Всё расскажите как миленькие. – тихо но твёрдо заявил Василий.

- И как ты нас заставишь?

Лжецарь посмотрел, как молодой человек поглаживает, ножны мечей и спросил:

- Ты хорошо владеешь этими игрушками?

Воевода вмешался в разговор:

- Не надо Василий Иванович, он не раз ими огорчал знатных воинов.

- Посмотрим. – ответил Василий и исчез в потайной комнате. Вернулся он оттуда с мечём за спиной. Воевода опять вмешался:

- Василий Иванович, может не надо.

- Надо воевода. Надо.

Молодой боярин замялся:

- Может, кто вперёд удар нанесёт. Согласен?

- Согласен. Считай до трёх Данила Давыдович. – приказал Василий.

Соперники встали друг против друга и ждали. Василий стоял спокойно, молодой дворянин весь напрягся.

«Раз, два, три…». Сын боярина едва успел вытащить меч, а над его головой уже завис меч Василия. Царёвы соратники зашептались, молодой дворянин смутился.

- Так вот, господа, я не собираюсь играть с вами в войну, политику или в куклы. Моя главная задача: найти моего младшего брата Ивана - вашего царя. И я пойду на всё, чтобы это сделать. Если вы не со мной, то значит против меня. А если вы против меня, я волен, отрубить вам головы, как предателям. Объявлю вас шпионами фрау Герты. – пояснил Василий. Молодые дворяне стояли, опустив головы.

- Думайте, или вы мне всё рассказываете о том, что здесь происходило в течение последнего года, или вы будете изрублены в капусту. Пока вы вытащите мечи, половина из вас будет уже мёртвой. Я ясно излагаю?

- Не пугай нас, Василий Иванович, не всё быстро делается, нам надо подумать. - отозвался Борис.

- Индюк тоже думал, да в суп попал. Чем дольше вы думаете, тем меньше шансов найти Ивана. Пора учиться быстро соображать. Прикиньте все «за» и «против». До того, как мы с воеводой вернёмся, вы должны принять решение. - сказал Василий и, кивнув воеводе, удалился в потайную комнату. В комнате сидел Валера и облизывал свои огромные усы.

- Здравствуй. - приветствовал его временный хозяин царских покоев.

Кот важно кивнул головой. Василий уселся на лавку и спросил: - Ну, с чем пожаловал?

Кот запрыгнул на колени и уставился в глаза лже царю. Вглядевшись в глаза кота, Василий обнаружил там сыр. Он провёл рукой по шее кота, но записки там не было. Василий встал и изготовил сыр для кота и воеводы. Кот слопал сыр мгновенно, а вот воевода долго его нюхал и вертел в руках. Попробовав, он сказал:

- Не наша еда, привычки нет к ней.

- Его хорошо готовят в Голландии. – сообщил собеседник.

- Это где? – спросил воевода.

- Где-то на Западе, если сыр появляется, то значит и Голландия есть в вашем мире. - ответил Василий и посмотрев на кота попросил. - Валера, мне срочно нужна Баба-яга. Передай, чтобы сейчас же нас нашла.

Валера важно кивнул и вразвалочку направился к люку. Василий открыл крышку и, дождавшись, пока кот спустится вниз, закрыл его. Царь и воевода направились в царские покои.

 

Глава 19

 

Едва они вошли в помещение, молодые бояре тут же вскочили на ноги. По лицам молодых было видно, что обсуждение прошло очень бурно. Василий усадил их жестом.

- Ну, господа, что надумали? – спросил он.

Слово взял Борис:

- Мы посоветовались и решили, что ты должен научить нас так обращаться с мечём. По нашему мнению у тебя остался один соперник – Добрыня.

Василий улыбнулся и ответил:

- Я так понял, что вы с нами. А насчёт Добрыни. Мы с ним уже баловались. – и чтобы предупредить дальнейшие расспросы, добавил. - Если захочет, сам расскажет. Ну, теперь к делу. Что решили предпринять?

- Мы поможем тебе в поисках нашего царя, Ивана Ивановича. Но ты должен поклясться, что всё, что ты делаешь, это во имя спасения его величества, царя всея Руси.

Василий почувствовал, как в нём закипает гнев.

- Теперь я вас окончательно понял господа, тайная ложа. Вы включились в эту игру не ради государства, не ради своего народа, а ради царя. Плохо, господа, очень плохо. Народ вас кормит, и одевают в прямом и переносном смысле, а вы царь, да царь. Я понимаю – царь всему голова. Но и о народе думать надо. Так, что простите, мне с вами не по пути. Но пока у нас одна цель – найти Ивана, я с вами.

Молодые люди сидели, опустив головы, Василий обвёл всех хмурым взглядом и резко произнёс:

- А теперь, выкладывайте подробно, что произошло. Будем решать, как действовать дальше.

Едва Борис отрыл рот, дверь отворилась и в покои вошла Баба-яга. Сподвижники царя Ивана вскочили на ноги, повалили лавки и сгрудились в углу. Бабуля улыбнулась своей самой хищной улыбкой и проскрипела:

- Что, в штаны наложили? Вы все имели дело с «нечистой силой». И не только вы. Ваши: родители, бабки и деды Покойного царя я лечила от запоев. Если бы не я, он не протянул бы так долго. Тебя Бориска, во время родов принимала я. В пять лет, ты объелся грибов и неделю лечился у меня в избе. Ты, - она повернулась к следующему: - Едва не лишился глаза, если бы не я, ты ходил – бы сейчас кривой на один глаз.

Баба-яга стала тыкать каждого в грудь пальцем и перечислять, кого, отчего лечила:

- Ты мог остаться без руки. Ты - без ног. Ты не смог бы делать детей. А, ты, живёшь только благодаря мне. Так что вы все мои должники. А сейчас настало время платить по счетам или я сведу с вами счёты.

- Хватит пугать людей, старая, - прогудел воевода, - А то придется тебе им ещё и штаны менять. Я думаю, они всё поняли. Поняли? Спасённые «нечистой силой».

Крестники Бабы-яги дружно закивали головами. Василий приказал всем рассесться. Молодые люди начали устраиваться на лавках, косясь на воинственно настроенную Бабу-ягу. Остался стоять только Борис.

- Я начну рассказывать всё с начала, только объясните, какую роль играет здесь Баба-яга?

- Она достала меня из другого мира, чтобы я помог найти царя-Ивана. А в тот мир, при помощи другой колдуньи, меня отправила фрау Герта. - ответил Василий.

Молодой боярин расслабился и начал рассказ:

- Фрау Герта не мать Ивану Ивановичу, его родила Варвара. Об этом царь узнал около года назад. Тогда то он и начал искать себе друзей среди нас. Мы тайно собирались у него в покоях и обсуждали проблемы, связанные с фрау Гертой. Следили за ней и за её приближёнными. Когда могли, копировали письма, которые она писала и депеши, приходившие на её имя. В её дневнике мы нашли настоящее имя матери Ивана и узнали, где её держат. План фрау Герты был прост: собрать вокруг царя побольше немцев, женить его на немке и потихоньку прибрать к рукам всё государство. Поэтому Иван Иванович и выгнал её с Руси. В последнее время к немецкому послу слишком часто стали приезжать гонцы, мы решили, что крестоносцы что-то затевают. В дневнике и записях фрау Герты часто упоминается замок за границей, расположенный в одном дне пути от реки. В этом замке содержат настоящую мать Ивана Ивановича. Царь и Федька отправились в этот замок на разведку. Им должны были помочь Илья, Добрыня и Алексей.

- Когда они должны были вернуться из замка? – перебил рассказчика Василий.

- Три дня назад. – ответил Борис.

Василий заходил по комнате из угла в угол. Все присутствующие следили за его перемещениями и молчали. План в голове лжецаря обрёл четкие очертания, и он начал раздавать приказания:

- Баба-яга, ты посмотришь, что творится в замке и вокруг него. Поищи Федьку. Данила Давыдович, тебе надо послать несколько конных разъездов на границу. Они должны курсировать вдоль реки и наблюдать за вражеской территорией. Пускай постараются не попадаться на глаза крестоносцам. В случае, каких либо поползновений или подозрительных действий с той стороны, они должны немедленно докладывать тебе и Бабе-яге. Бабушка сразу смотрит, что происходит в этом месте. Вы благородные донны, должны делегировать мне пять человек. Они обязаны ни только лихо скакать на коне и махать мечём, но и бегать, ползать и лазать по стенам и деревьям. Остальные поступают в распоряжение воеводы. Все приказы Данилы Давыдовича выполнять беспрекословно и никакой самодеятельности. Самое главное: чем меньше народу будет знать, тем лучше. Всё ясно?

Все дружно кивнули головами. Воевода пробасил:

- Где ты только таких слов нахватался.

- Если что не понятно, спрашивайте. - предложил Василий.

- Всё ясно. Осталось запомнить новые слова: курсировать, ползновения и…, и…, и…, короче не совсем понятные. Ладно, выучим, запомним. Что делаем дальше? – улыбнулся Данила Давыдович.

Василий присел в кресло и продолжил:

- Завтра после ужина мы выступаем. Нам нужны кони. Доедим на них до болота. Переправу через топи нам обеспечит «нечистая сила». Баба-яга с ними договорится. После болота опять по коням и до заставы. Пересекаем водный рубеж в виде реки. Затем полдня бегом до замка. Достигнув замка, действуем по обстоятельствам. Сейчас один из дворян отправляется с Бабой-ягой и чертит подробный план замка. Завтра к утру план должен быть готов. Всё понятно?

Один из отпрысков боярского рода поднялся и спросил:

- Какие доспехи одевать, какое оружие брать и, где мы возьмём лошадей за болотом?

- Коней обеспечу я, - ответил Василий: - Обмундирование тоже. Возьмите лишь лёгкие кольчуги, которые можно одеть под куртку, то есть под кафтан. А теперь мне нужны размеры обуви тех, кто поедет со мной. Один из вас пусть отправляется к лешему, готовить лошадей. Баба-яга объяснит куда идти.

Баба-яга встала, окинула взглядом молодых людей:

- Ну, кто смелый? Кто будет работать со мной? Я вас кушать не буду. Пока не буду. Ха, ха.

Молодые ребята рассмеялись, двое встали и отправились в потайную комнату.

- Данила Давыдович, ты забираешь остальных, один из них станется при тебе, другие поедут навстречу фрау Герте и, с помощью местных жителей, всячески препятствуют её продвижению вперёд. Устраивайте завалы на дорогах, ломайте мосты и т д.… Поговорите с мужиками, заплатите им. Немцы будут обращаться к местным жителям, чтобы помогли разобрать завалы или починить мост. Скажите старостам, чтобы требовали денег за работу, пусть мужики заработают. А сейчас – к казначею. – объяснил план действий лжецарь.

Один из молодых дворян поднялся и гордо вскинул голову:

- Денег нам не надо, у нас свои есть. И для службы государству мы не пожалеем не только денег, но и головы. Строя завалы на дорогах, мы будем встречаться только со старостами, чтобы меньше народу об этом знало. Но вам надо постараться вернуться в Кремль до того, как прибудет фрау Герта и, желательно, с царём Иваном.

- Приятно работать с толковыми и умными людьми. Если Иван в замке, мы его привезём. Если нет, будем искать, пока не найдём. – объявил Василий. После того, как все разошлись, хуожник принялся за оружие и экипировку. Он сотворил: пять маскировочных костюмов; одиннадцать лёгких мечей с ножнами, крепящимися к спине, и завалился спать. Всё ночь ему снились подвиги и приключения. То он рубился с постельным бельём, украшенным рыцарскими крестами, то врывался в замок с криком:

- Что не ждали?

И рубил всех в капусту. Причём по полу замка катались капустные качаны. Василий пробивался сквозь простыни с намалёванными на них крестами и капусту к камину. Из камина доносился голос:

- Я царь всея Руси.

Оттуда же из камина раздавалось:

- У нас и прокуроры, и Наполеоны, и Ленины есть. Дохалтурился художник. Ха, ха, ха.

 

Глава 20

 

Утром Василий встал ни свет, ни заря. Когда пришла горничная, он был одет, обут и побрит. Усевшись за завтрак, он приказал горничной:

- Пусть пошлют за казначеем.

Минут через пять в комнате стоял низенький, худенький, носатый человек. Василию подумалось:

- С такой внешностью только и быть при деньгах.

Лжецарь затянул молчание, чтобы казначей проникся важностью момента и приказал:

- Сегодня явишься на заседание Думы. Возьмёшь бумагу и запишешь, что должен делать.

Казначей молча кивнул и удалился. В покои вошёл воевода в сопровождении молодого боярина.

- Его зовут Юрий, он будет постоянно при мне. – с порога отрапортовал Данила Давыдович. Василий посмотрел на хмурую и недовольную физиономию Юрия и обратился к нему с проникновенной речью:

- Если ты думаешь, что тебе будет легко на этом месте, то ты глубоко ошибаешься. Тебе придётся быть в центре событий. Ты будешь знать всё, что делают твои товарищи. В твою задачу входит координация действий всех групп. Понял?

Юрий уже не выглядел унылым, он, по всей видимости, уже проникся, оказанным ему доверием.

- Спасибо за доверие. Рад стараться. Служу царю и отечеству. – отрапортовал молодой дворянин.

- Молодец. У нас будешь работать. – прогудел воевода.

- Смысл я уловил. А вот пару слов я не понял. – признался Юрий.

Василий вздохнул и ответил:

- Пока некогда устраивать ликбез. Но обещаю, будет время, всё переведу на русский язык. А пока, первое задание. Ты должен нарисовать схему подземных ходов под городом. Необходимо указать расстояния, все повороты, выходы и входы. Возьми двух надёжных людей, и расставьте факела в подземелье. Чем меньше людей будут знать о ваших изысканиях, тем лучше. Всё понял, Юрий Данилович?

Молодой человек удивлённо вскинул брови:

- Всё понял. Но откуда ты узнал, чей я сын. Отец проговорился?

- Я художник. Глаз у меня намётан. - ответил Василий и поднялся с кресла. Пора было идти на заседание думы. Он и воевода направились в тронный зал.

- Кстати, Данила Давыдович, нашего казначея случаем не Абрамом кличут? – поинтересовался лжецарь.

- Нет, Кузьмой Ивановичем. – коротко ответил воевода. Василий с подковыркой спросил:

- Данила Давыдович, а сынок то грамотный. Читать и писать умеет.

Воевода, ни чуть не смущаясь, прогудел:

- Он мне полночи алфавит втюхивал. Думаю, через месяц, я уже смогу читать и писать.

Они вошли в тронный зал. Василий устроился на троне, Данила Давыдович сзади трона. Бояре вошли молча, поклонились и чинно расселись по своим местам. Афанасий Яковлевич начал с места в карьер.

- Царь–батюшка, Иван Иванович, по вашему приказу назначены люди для, – он заглянул в бумажку: - Курвирования строительства школ и лечебниц. Молодые, грамотные бояре пошли на встречу. Для школы будут выделены люди. С «нечистой силой», благодаря Бабе-яге договорились. Лекари в больницах будут. Препятствия чинит только один человек – это казначей.

- Казначея сюда, – крикнул Василий и, подозвав главу думы, тихо сказал: - Афанасий Яковлевич, исправьте слово, не «курвировать», а «курировать».

Казначей влетел в тронный зал и замер в низком поклоне. Василий грозно нахмурил брови и нарочито грозно спросил:

- Ты, почему строишь препоны моим замыслам, Кузьма Иванович?

Казначей поднял голову, в его взгляде сверкнул огонёк:

- Ваше величество, царь–батюшка, Иван Иванович, никто, ничто не строит вашим замыслам. Ты задумал большое дело, а всякое большое дело требует больших денежных затрат. Казна оскудеет, и мы окажемся на мели. Я набросал стоимость ваших великих и замечательных нововведений. Получается огромная сумма. Необходимы дополнительные денежные вливания.

Василий заинтересованно посмотрел на казначея и спросил:

- Ты знаком с Бабой-ягой?

- Да, имею честь состоять с ней в дружеских отношениях.

- Понятно, где ты нахватался канцелярских фраз. Казна государства формируется из налогов, поведай миру, как ты собираешь налоги?

Кузьма Иванович начал доклад:

- Мои люди ездят по домам и собирают часть урожая или охотничьих трофеев.

- Почему твои люди во время этих поездок не заезжают в дома бояр и купцов.

- Всё согласно царскому указу.

- Что за указ?

- Был указ. Царский указ. – казначей закатил глаза и продекламировал – «Бояр и купцов налогами не обременять, ибо они лицо государства».

- Кто же такое придумал? – лжецарь скинул брови, хотя уже подозревал, что это происки фрау Герты.

- Извини, твоя матушка.

- Зачем ей это надо?

- Ей надо было поссорить знать и простолюдинов. Она этого добилась.

- Что, были восстания? Разные Разины и Пугачёвы.

- Странно, Иван Иванович, тебя держали в полном неведении относительно дел государства. А ты знаешь даже фамилии Сеньки и Емели. Что будем делать?

- Будем издавать новый указ. Запоминай, облечёшь в письменную форму, обсудишь с думой и мне на подпись. Слушай царский указ. Мастеровые платят десятину от проданного товара. Крестьянин платит десятину урожая со своей земли в казну. Крестьянин, работающий на боярина, оставляет десятину себе. Бояре, как владельцы земли платят десятину в казну. Купцы отдают десять процентов с выручки. Кроме того, каждый платит одну сотую в казну города или села. Тот, кто уклоняется от уплаты налогов, будет наказан. Наказание будет в виде увеличения суммы налога. И самое главное, если тебя или твоих людей уличат в получении взятки, последует суровое наказание, плоть до отсечения головы. Теперь вперёд, готовь указ.

Казначей не двигался. Он стоял, закатив глаза, и шевелил губами и пальцами. Василий громко спросил:

- Кузьма Иванович, ты уже всё подсчитал?

Казначей вздрогнул, пелена спала с его глаз, он потёр руки и, поклонившись, ответил:

- Завтра указ будет готов, царь – батюшка.

Василий отправил казначея работать и обратился к думе:

- Уважаемые избранники народа, то есть царя, в смысле меня. Совсем заработался. Давайте без прелюдий. Грядут большие перемены. За рекой зашевелились наши недруги. Так, что граждане, товарищи, бояре придется вам поработать на благо государства и своего народа. В каждом городе, селе или деревне необходимо создать склады с оружием и доспехами. Их надобно очень хорошо охранять. Вместе с доспехами там должна хранится добротная одежда и обувь. Старшим на складе поставить ответственного человека, лучше всего старосту. За каждую пару сапог или штаны он будет отвечать своей головой. Оружие выдавать только на учения или на войну, которой мне не очень то хочется. Сегодня я уеду на несколько дней, за меня останется Афанасий Яковлевич. Все вопросы решать с ним. Насчёт военных учений, оружия и доспехов, пожалуйста, к воеводе. Все вопросы решать совместно в думе. Не бояться высказаться в лицо царю, то есть мне, если я неправ в чём–либо. Не бойтесь меня поправить, если вы считаете, что знаете больше или можете сделать лучше. Идём дальше. Чтобы выйти на международный уровень торговли, нам нужны хорошие дороги. Это мы не боимся своих дорог, все остальные боятся. Наши товары должны продаваться ни только на западе, но и на востоке и юге. Займитесь, пожалуйста, этим. Дороги выложить булыжниками или брусками из камня. И ещё, на окраинах городов много землянок и лачуг. Их надо ликвидировать, а на этом месте построить добротные дома. Это лицо города, а оно у нас ужасное. На границе установим таможенные посты. Они будут взимать плату за ввозимый или вывозимый из страны товар. Таможенные пошлины пойдут в пользу государства. Но плата должна быть умеренной, чтобы не отпугнуть купцов. Следующие. Все базары привести в надлежащий вид. С каждого, кто торгует на базаре, брать плату за место. Места должны быть пронумерованы. Плата за место на базаре пойдёт благоустройство базара и его уборку. Базар разбить на участки: продукты в одном месте, животные в другом, хозяйственные товары в третьем. Всё ясно?

Один из бояр встал и произнёс:

- Тебе виднее царь–батюшка. Но не слишком много для первого раза.

- Мне видно, но и вы приглядитесь. Если не будете справляться, я найду людей, которые смогут вас заменить. Я надеюсь, что вы люди опытные и поможете мне в моих начинаниях. Торопится не надо, всё хорошо продумать и вынести правильное решение. У меня всё. У кого есть возражения и предложения, прошу высказываться.

Бояре молчали, переваривая руководство к действию.

Внезапно в голове Василия всплыл внутренний голос:

- Хочешь создать монархический коммунизм во временно вверенном тебе государстве. Смотри, Русь большая, неповоротливая. Тоже мне царь–реформатор, Васька первый.

- Что-то долго тебя не было, морда твоя ехидная. Тебя послать или сам заткнёшься? – мысленно проворчал царь-реформатор.

Пока он разговаривал сам с собой, бояре поклонились и удалились. В тронном зале остались воевода, глава думы и царь всея Руси. Афанасий Яковлевич обратился к Василию:

- Царь–батюшка, Иван Иванович, мне кажется, как вы говорите, мы не потянем все ваши рехформы и нововведения. Сильно круто ты взялся, а мы уже не молоды.

- Афанасий Яковлевич, по-моему, у тебя есть сынуля. Этакий рубака, с двумя мечами по бокам.

- Да. Его зовут Сергий. Он отлично владеет мечами, но в политику он не хочет идти. Он считает, что воинское искусство важнее, чем политика. Ему надо махать мечём, а не думать головой. – ответил глава думы.

- Я знаю его, а вот ты не знаешь своего сына. Вы многоопытные работники думского аппарата не можете привлечь к работе своих сыновей. Попросите у них помощи или совета, они не откажут. И так потихоньку втяните своих детей в руководство государством. Вам будет полегче и они при деле. Да и смену подготовите. Согласны?

Боярин задумался, Василий терпеливо ждал. Наконец Афанасий Яковлевич очнулся от дум и произнес:

- Я всё понял, разработаем тактику, и будем привлекать. Ещё один вопрос, нам не понятны некоторые твои слова и выражения. Смысл сказанного ясен, а значение некоторых слов надо бы разъяснить.

Василий улыбнулся:

- Хорошо. Я прошу тебя разместить на территории Кремля Бабу-ягу и кикимору Василису. За разъяснениями непонятных слов, можете обращаться к ним. Они с удовольствием помогут. Размести их, пожалуйста, сегодня же.

Боярин поклонился и вышел.

 

Глава 21

 

После ужина в покоях Василия начала собираться гвардия. Пять человек - молодых бояр, воевода, филин и кот. Василий отвёл их в потайную комнату и заставил, переоделся в защитную форму, одев под них лёгкие кольчуги. Когда они вошли в покои, одетые в комбинезоны цвета «хаки» и закрепленными на спине мечами, Василий улыбнулся:

- Славный спецназ получился.

В дверь постучались, и на пороге возник Алексей, брат Ильи, Добрыни и воеводы. Как и рассчитывал Василий один из братьев всё-таки прибыл с границы ко двору.

- Садись, Алексей Давыдович. Ты уже, наверное, знаешь кто я? Будешь внимательно слушать и всё поймёшь. – пригласил лжецарь.

Алексей, молча сел на лавку. Василий начал излагать свой план:

- Нам придется идти на ту сторону границы и там искать царя Ивана. Тебе, с братьями, надо будет отвлекать охрану моста, во время нашей переправы. К вам прилетит филин Филипп, он укажет место, где мы будем переправляться.

Алексей и филин посмотрели друг на друга, Алексей кивнул, филин ухнул, они договорились. Алексей внимательно разглядывал молодых дворян в камуфляже, в его глазах загорелся огонёк. Василий улыбнулся и спросил:

- Тебе три комплекта?

Алексей кивнул. Василий удалился в потайную комнату, колдовать комбинезоны и мечи. Когда он вернулся, Алексей знал всё, что здесь происходит.

Василий передал ему обмундирование и спросил:

- Ты с нами?

Алексей молча кивнул. В это время дверь открылась, и в покои вошли Баба-яга и Василиса. Молодые люди дружно поднялись с мест. Они стояли столбами и их глаза тянулись в сторону прекрасной кикиморы. Василий оглядел своё войско и усмехнулся.

На лавке остались сидеть, только воевода его брат.

- Вольно! – рявкнул Василий. Спецназ очнулся и принял нормальное выражение лица. Баба-яга засмеялась своим самым скрипучим смехом и произнесла:

- Я говорила тебе, не надо со мной ходить, а ты «Васенька. Васенька».

Василиса нарочито грозно взглянула на Бабу-ягу и потупила взор. У Васеньки ликующе заколотилось сердце, и на него напал столбняк. Он стоял столб столбом, с отвисшей челюстью.

- Вольно! – скомандовал воевода. Василий вышел из транса, принял деловой вид и тут же расхохотался. Молодые люди поддержали лжецаря. Кикимора скромно уселась в уголок. Лица молодых людей были повёрнуты в сторону Василия, а глаза тянулись в уголок, где сидела Василиса. Казалось, что глаза живут отдельно от своих хозяев. Баба-яга проворчала:

- Косоглазие обеспечённо. – и приступила к докладу: - Леший и водяной ждут вас с лошадьми за кремлёвской стеной. Василиса вас отведёт к нему. Филин будет с вами. Днем он видит неважно, так, что кому-то придется возить его на себе.

Филипп извинился, тихонько ухнув. Баба-яга продолжила:

- Через болото и лес вас проведут водяной и леший. Вот план замка крестоносцев. У меня всё.

Она протянула листок бумаги лжецарю.

Василий встал:

- Всем всё ясно? Если вопросов больше не имеете, тогда выступаем.

Двигались через подземный ход быстро. Первой шла Василиса, она свободно ориентировалась в подземелье и вела отряд без факела. Василий тронул девушку за руку и спросил:

- Ты что же, в темноте видишь?

- Вижу. Ты напрягись и сам попробуй.

Василиса положила руки ему на голову, Лжецарь напрягся. В подземелье посветлело, он стал видеть кирпичную кладку стен.

- Видишь? – спросила девушка. Василий молчал. Он поднял руку и погладил руку девушки. Василиса вздрогнула и нехотя убрала руки с головы Василия. Сзади молча стояли разведчики. Девушка двинулась к выходу, за ней гуськом потянулись молодые люди. Водяной и леший ждали за кремлёвской стеной с конями. Прощание было не долгим. Бояре молча поклонились Василисе и вскочили в сёдла. Девушка провела рукой по голове Василия и спустилась в подземелье. Командир отряда стоял как заворожённый. Очнулся он, когда Филипп ухнул ему в ухо, разместившись на плече человека. Василий вскочил в седло, заставив птицу взмахнуть крыльями, и отряд тронулся. Они ехали молча, в ночной тишине по самой короткой дороге. Филин совсем обнаглел, он всю дорогу ехал верхом на Василии. До болота добрались быстро и без приключений. Никто не устал, один лишь Василий чувствовал себя не очень хорошо, он был не таким опытным наездником, как остальные. В болоте и опытные наездники оказались дилетантами. История повторилась, из болота вышли чистыми только водяной и леший. Молодые люди отфыркивались и, оглядывая друг друга, улыбались. На отдых расположились в избушке Бабы-яги. Баня была растоплена, стол накрыт.

- Ну, бабуля, всё предусмотрела. Кто тут постарался? – восхитился Василий. Филипп, сидевший на плече, прижал голову к голове Василия, и тот увидел образы зверей и птиц. Птицы и звери облюбовали поляну возле избушки. Василий уселся за стол и принялся творить корм. Весь отряд заинтересованно наблюдал за действиями колдуна. Когда набралось достаточно мешков с провизией, бойцы подхватили их и вынесли на поляну. Посмотрев, как управляются с едой лесные жители, один из бояр заявил:

- На охоту больше ни шагу.

Все согласно кивнули головами. С поляны раздался благодарный писк, крик, щебет и вой. Пока отряд мылся, чистился и подкреплялся, Василий творил коней. Вскоре перед избой стояли великолепные животные. Молодые бояре гладили коней, охали и цокали. Таких коней они ещё не видели. Им не терпелось сесть в сёдла. Василий скомандовал:

- По коням!

Кавалькада двинулась к границе. Кони шли ходко. Филин по-прежнему ехал на Василии. Всё дорогу из головы Василия не выходили последние слова Бабы-яги:

- Царя Ивана в замке нет. Варвара там. Я займусь его тщательными поисками, а вы вызволите хотя бы мать.

К вечеру они добрались до избушки на границе. Илья и Добрыня ходили вокруг Василия, щупали его и качали головами. Наконец Илья пробасил:

- Если бы не знал, что ты не царь, я точно обознался.

В ответ лжецарь спросил:

- Как мои подарки?

- Так это был ты? Мы думали посыльный царя. Где твоя борода?

- Всё вам расскажет Алексей. Федька не появлялся?

Добрыня отрицательно покачал головой. Василий принялся рассказывать братьям свой план перехода границы. Богатыри внимательно слушали и кивали головами. Когда речь зала о филине, тот перелетел с плеча Василия на плечо Ильи и потёрся о его голову. Илья погладил птицу, они, похоже, договорились. После уточнения деталей, все расположились на отдых. Сергий отвёл в сторону Добрыню и стал его допрашивать. Добрыня улыбался и кивал. Когда они присоединились к основной группе, Василий спросил Сергия:

- Всё выяснил?

Сергий улыбнулся и ответил:

- Я первый на обучение,…Иван Иванович.

Молодой боярин первый раз за время знакомства назвал Василия его временным именем. Василий кивнул:

- Согласен.

Дождавшись темноты, отряд разделся, связал одежду и оружие в узлы, ступил в воду. Три богатыря отправились к мосту. Копыта мощно загрохотали по новому настилу моста. На немецкой территории начался переполох, рыцари выскакивали из домиков и неслись сломя голову к мосту. Василий не стал смотреть продолжение концерта и шагнул в воду. Плыть было тяжело, узел с оружием и одеждой на голове тянул ко дну. На берег отряд выбрались тяжело дыша. Быстро скользнув в кусты, они оделись и стали наблюдать за мостом. На мосту происходило противостояние. С одной стороны три богатыря, с другой гарнизон крестоносцев, ощетинившийся как ёжик, мечами. Они не понимали, что происходит и, сбившись в кучу, что то лопотали. Богатыри стояли молча, не вынимая из ножен мечей. Над мостом скользнула тень большой птицы. Богатыри развернули коней и двинулись прочь от моста. Некоторое время стояла тишина, затем крестоносцы начали кричать и победно размахивать мечами. Василий усмехнулся и повёл свой отряд вглубь леса. Отойдя на приличное расстояние, разведчики расположились на кратковременный отдых, необходимо было дождаться Филиппа и перекусить. Филин опустился в центр группы и сразу направился к кучке сыра. Он вопросительно посмотрел на Василия, спрашивая, его сыр или нет. Производитель сыра кивнул головой. Когда птица насытилась, Василий поднялся и скомандовал:

- Вперёд!

Двигались рваным темпом; немного бегом, немного шагом. После тренинга с Василисой в подземелье он хорошо ориентировался в темноте. Боярские сыночки то и дело спотыкались в темноте, но шли, молча, стиснув зубы. Чтобы отвлечься от тяжкого груза, в виде вконец обнаглевшей птица, восседавший на его плече, Василий во время передвижения думал о политике:

- Почему они всё время стараются нас захватить, здесь и там, где я жил? Что им не сидится на своей земле. Зачем фрау Герте русский трон?

- Уймись, - сказал внутренний голос, - Вернёшься в Кремль, и разберёмся во всём, с помощью бабкиного компьютера. Полазишь по местному Интернету и всё выяснишь. А пока тебя ждут большие дела.

Василий мотнул головой и оглядел спутников. Ребята шли хорошо, ни тени усталости. Однако сам он чувствовал лёгкое утомление. Почувствовал его и филин. Он покинул плечо человека и соизволил передвигаться при помощи своих крыльев.

- Пора делать привал, царская твоя немощь, - объявил внутренний голос, - Всё равно к замку придёте днём. Так что расслабься и отдохни.

Василий объявил привал. Дежурили по очереди – наблюдали за дорогой. Когда начало светать на плечо Василия опустился филин. Лжецарь поднял молодых бояр. После отдыха идти стало труднее, мышцы задубели. Под вечер вышли к реке, на противоположном берегу которой был виден замок. Отряд расположился в кустах и стал ждать темноты. Василий, расстелив на траве план замка, внимательно его изучал. В замке было несколько однотипных камер. В одной из них была нарисована женщина. Возле фигуры была надпись: «Варвара» и рядом знак вопроса. За замком в кустах была изображена ещё одна фигура с подписью: «Федька». В плане были указаны жилые комнаты, склады, маршруты стражей и часы смены караула. За спиной кто-то воскликнул:

- Ну, баба-яга, вот это план. Её надо было сразу привлечь к работе, а то тыкались, как слепые кутята.

Василий оглянулся, вся его команда изучала план замка. Он протянул исток молодым боярам, а сам достал свои «колдовские принадлежности» и начал творить снаряжение для подъёма на стену: кошки и верёвки. Бояре молча наблюдали за приготовлениями. После того, как всё было готово, Василий рассказал, что должен делать каждый. Бойцы молча выслушали, и те, которым выпало сидеть в кустах с Фёдором, остались недовольны, в том числе и Сергей, сын думного головы. Василий твёрдо сказал:

- Приказы не обсуждают. Если мы не вернёмся, вы обязаны прорваться назад и организовать нападение на замок. Вот тут твои способности мастера меча и пригодятся. Так что отбросьте свои амбиции и переправляемся.

Переплыв реку, командир отряда набрал ягод, выдавил из них сок и разукрасил им лица своих спутников, а затем и своё. Молодые люди оглядели друг друга и заулыбались. Внутренний голос с восторгом заявил:

- «Ну, настоящие «коммандос», не хватает только АКМ - десантный вариант».

Василий был с ним согласен. Отряд двинулся в обход замка, пересекли дорогу и углубились в лес. Вдруг филин слетел с плеча и поднялся вверх. Через несколько минут раздалось его уханье. Василий осторожно двинулся на звук, филин сидел на ветке дерева и ухал. Под деревом сидел человек и тихо шипел: - Сгинь, «нечистая», сгинь.

Когда кусты раздвинулись, и на поляну вышло шесть человек в камуфляже и боевой раскраске, человек прижался к дереву и, выхватив меч, выставил его перед собой. Он в воздухе рисовал левой рукой какие-то знаки и повторял: - Чур, меня.

Филин слетел с ветки на плечо Василия. Федьке, а это был он, стало совсем нехорошо, он начал заикаться и нести какую-то чушь.

- Фёдор, хватит причитать. - негромко сказал Василий. Фёдор от неожиданности плюхнулся на колени и выставил перед собой меч. Сергий подошёл к Федьке, тот начал опять махать мечом и бормотать:

- Черти, черти.

- Федька, это я Сергий, - негромко сказал боярин.

Федька начал оглядывать лица окружавших его людей.

- Царь-батюшка, Иван Иванович! – бросился он в ноги Василию: - Когда? Как? Почему? А я тут жду, жду.

- Ты успокойся, Фёдор. - поднял его с земли лжецарь. Тот уже не причитал, а преданно глядел на Василия. Командир отряда дал знак всем сесть. Филин упорхнул на ветку, нести дозор. Василий положил руку на плечо Фёдора и сказал:

- Я не Иван Иванович, я его брат Василий. Пока нет Ивана, я его замещаю. Я для всех – Иван Иванович, царь всея Руси.

 

Глава 22

 

Федька недоверчиво оглядел бояр, те молча кивнули головами. Оруженосец царя схватился за голову и начал раскачиваться из стороны в сторону. Когда он уже начал было подвывать, Сергий тихо, но резко оборвал его:

- Федор, хватит няни распускать. Успокойся и рассказывай всё по порядку, чётко и внятно.

Федор подобрался, поднял голову и, внимательно поглядев на Василия, начал рассказ:

- Царь, Иван Иванович, - Фёдор ещё раз взглянул на царёва брата, вздохнул и продолжил, – Считал, что в том замке находится его мать – Варвара. Так же, из дневников и записей фрау Герты, мы узнали, что в этом замке находится что–то вроде штаба. Иван Иванович хотел проникнуть в замок и попробовать там спрятаться. Он надеялся подслушать разговоры и за одно выяснить, где находится его матушка. Мы смастерили длинную лестницу, до самого окна, и стали ждать вечера, сидя на дереве. Через открытые окна замка, весь зал просматривался хорошо. Днём почти ни кто в зал не входил, а вечером крестоносцы собрались за столом. С дерева мы ни чего не услышали, поэтому царь–батюшка, Иван Иванович, решил ночью влезть в замок и спрятаться в камине. Когда рыцари разошлись, мы приставили лестницу и, Иван Иванович залез по ней в окно. Я спрятал лестницу и, взобравшись на дерево, принялся наблюдать за замком. Когда начало светать, царь помахал мне из окна и спрятался в камине. Я весь день просидел на дереве, Иван Иванович не выходил из камина. Вечером рыцари собрались в зале. Они что-то обсуждали, когда из камина вывалился человек. Я испугался, думая, что это царь. Первое, что мне захотел сделать, это выхватить меч и бросится на выручку. Но, приглядевшись, я понял, что этот человек не Иван Иванович. Он был черный как чёрт и с бородой. На человеке была странная одежда и мешок за плечами. Рыцари сначала испугались и кинулись, было из зала, а потом поняли, что это не чёрт и набросились на него. Крестоносцы избили человека, а потом увели. С тех пор я сижу здесь и жду, не знаю, что мне делать?

Федька грустно понурил голову. Василий задумался:

- Если я появился здесь, то Иван может, появился там?

- Он встал и сказал:

- Из этого камина появился я, следовательно, Иван перенёсся в мой мир. Делаем следующее: я иду один в замок через трубу камина, а вы наблюдаете через окно. Когда в зале никого не будет, я вылезу из камина и покажусь вам. Ночью ко мне залезут ещё двое, мы освободим Варвару, а остальные ждут нас у окошка её тюрьмы. Всё ясно?

С ним не стали спорить – приказ есть приказ. Этого он и добивался. Лжецарь, с помощью кошек и верёвки, быстро поднялся на стену замка, а затем и на крышу. С крыши было видно расположение охраны замка. Рыцари не утруждали себя честным выполнением своих обязанностей. Они собрались вчетвером на стене замка со стороны реки и переговаривались вполголоса. Так что Василий не сильно рисковал, он спустился в камин и осторожно выглянул в зал. Зал был пуст, на круглом столе стоял подсвечник с одной горящей свечой. Разведчик осторожно выбрался из камина и двинулся вдоль стены к единственной двери. Дверь была не заперта. Василий пересек коридор и начал спускаться по лестнице. Ступени кончились.

- Направо выход, налево тюремные ямы. - услужливо подсказал внутренний голос. Василий повернул налево и стал считать двери. У нужной двери он остановился и, осторожно отодвинув засов, открыл её.

В камере имелась кое-какая мебель. На широкой кровати спала женщина. Василий проверил остальные камеры, они были пусты. Разведчик отправился обратно к камину. Поднимаясь обратно по ступенькам, он увидел на них тёмные пятна – это были его следы.

- Попался. - уныло подумал он.

- Нужно искать тряпку. - подсказал внутренний голос.

Вернувшись в каминный зал, Василий обнаружил на спинке кресла белую тряпку. Быстро схватив её, он лихорадочно принялся уничтожать свои следы. Оглядев внимательно результаты своих трудов, он вместе с тряпкой забрался в камин.

 

Глава 23

 

Сидеть было не удобно, но и в такой позе он умудрился заснуть. Разбудил его громкий голос. Из монолога, сдобренного ругательствами, он понял, что кто-то ищет свой плащ. Из зала раздавался звук передвигаемых кресел, постепенно звуки поисков стали приближаться к камину. Василий напрягся. Человек, искавший свой плащ, заслонил свет, проникающий в камин. Василий увидел, как кочерга шарит в противоположном углу. Он посмотрел под ноги и увидел тряпку, которой вытирал за собой полы на лестнице.

- Идиот мог бы посмотреть, что за тряпку ты ухватил. Это же рыцарский плащ. - тихо прошипел внутренний голос. Кочерга неуклонно продвигалась к ногам Василия. Когда она почти коснулась, его левого ботинка он поднял ногу. Раздался шорох. Кочерга замерла, будто прислушалась. Василий затаил дыхание. Кочерга начала ползти опять. Поза аиста начала надоедать разведчику, а кочерга, увлечённая поисками, двигалась по камину, уверено перемещаясь к другой ноге. Василий, стал медленно опускать левую ногу. Кочерга опять замерла. подумав немного, она двинулась к правой ноге. Василий поднял ногу, кочерга зацепила плащ и удовлетворено потянула его к выходу, поднимая пыль. В носу Василия защекотало. Он опустил ногу, зажал рот и нос рукою, стараясь не чихнуть. Рыцарь, выудив свой плащ из камина, разразился отборной бранью. Он костерил каких-то: Фрица и Ганса и обещал им оторвать всё, что можно было оторвать. Когда гневные шаги и ругательства удалились из зала, Василий высунул голову из камина и чихнул так, что стёкла задрожали. Крестоносец как назло оставил дверь открытой. Хорошо ещё, что в коридоре ни кого не было видно. Василий вдоль стенки пробежал к двери, закрыл её и бросился к окну. Распахнув его, он стал махать руками, с дерева ему ответили. Закрыв окно и оглядев пол, разведчик с вздохом снял куртку и начал затирать свои следы. За дверью загремели доспехи. Василий юркнул в камин и затаился. По коридору, к месту сбора, маршировали рыцари. По звуку шагов и звону оружия, он понял, что в зале собралось большое количество людей. Они двигали кресла и рассаживались за столом.

- Слетелись, стервятники.– подумал Василий.

- На твою голову. – хихикнул внутренний голос.

- И твою тоже. – парировал владелец головы.

В зале слышались разговоры. По званиям и титулам, Василий понял, что собрались больше «шишки». И ждали они, «шишку» ещё большего размера – генерал Ордена. Внезапно разговоры стихли, в зал бряцая оружием, кто-то вошёл. Послышались приветствия в адрес генерала Ордена. По звукам двигаемых кресел, Василий понял, заседание началось. Каждый из находившихся в зале рыцарей, давал отчёт о подготовке к военным действиям. В отчёт входили сведения о количестве рыцарей и о месте их дислоцирования. Из докладов и отчётов, Василий понял, что крестоносцы намеренны перейти границу в нескольких местах и колонами по разным дорогам наступать на Московию. Осуждались проблемы дорог и лесов. По всей видимости, на столе лежала карта, и крестоносцы строили планы на ней.

- Необходимо посмотреть, что они там малюют. – подсказал внутренний голос. Василий промолчал. Он внимательно слушал о чём говорят крестоносцы.

- Ты глухой, что ли? – спросил голос.

- Заткнись, у нас есть зеркало Бабы-яги. - оборвал его Василий. Между тем, один из крестоносцев начал доклад о похождениях Василия. Он рассказал о появлении художника, Василии сыне русского князя. Про странных скелетов: в тюрьме и на переправе. Штирлицу он посвятил довольно много времени своего доклада. Как понял Василий, полковника Исаева ищут по всей стране. Ему стало смешно, и он едва не расхохотался. Про Штирлица и скелетов было задумано хорошо, хотя это и были импровизации, надо ещё провернуть что-нибудь подобное. В зале всё стихло, раздался звук отодвигаемого кресла и властный каркающий голос:

- Господа рыцари, мне не надо напоминать вам, что военная компания следующего года будет решающей. Нам необходимы богатства этой земли, нам нужна их казна и самое главное, нам нужны их женщины. Наша нация должна стать самой красивой. До весны мы должны разработать тактику и стратегию. Чтобы выяснить боевой потенциал русского войска, в Кремль отправилась моя сестра, Фрау Герта. С ней находится один из лучших наших рыцарей, господин Гельмут Рамуль. К концу зимы они будут здесь с результатами разведки. За зиму нам надо создать сильное войско. - Вот так Фрау Герта. - подумалось Василию: - «А брат у меня говорил, генерал». Ради своих идеалов генерал пожертвовал своей сестрой. Женщин им захотелось. Самая красивая нация. Ну что же, повоюем за самое прекрасное.

Василию вспомнилась Василиса, и сердце дало сбой.

- Ну, нет, её они не получат. Да и других тоже. - решил он. Пока Василий мысленно защищал русских женщин, рыцари закончили свой сходняк и начали расходиться, Подождав немного, разведчик выглянул из камина, В зале ни кого не было. Выпрыгнув из камина, Василий кинулся к столу, карты не было. Он, постоянно поглядывая на дверь, подошёл к окну и помахал рукой.

С дерева ответили. Василий снял куртку и, затирая за собой следы, вернулся в камин. Устроившись поудобнее, насколько это было возможно, он решил подождать пока рыцари утихомирятся. Незаметно для себя, разведчик уснул. Спал он не долго, разбудил его сильный удар в плечо.

 

Глава 24

 

Не открывая глаз, Василий затаил дыхание.

- Притворюсь мёртвым. - решил он. Последовал ещё один удар и звук приветствия:

- Ух!

Василий открыл глаза и увидел Филиппа, тот сидел на его согнутом колене и метил крючковатым клювом в лоб. - Всё, всё, я уже проснулся. - зашептал человек. Филин выпорхнул из камина. Василий, скрипя суставами, выполз за ним. Филипп сидел возле окна. Он тыкал клювом в стекло. Василий открыл окно, филин улетел в сторону леса. Пока «узник камина» делал зарядку и утолял голод, Филипп вернулся. Усевшись, на стол перед Василием он ухнул.

– Сыр. - возникло в голове человека. Пока птица утоляла голод, в камине послышался шорох, и два разведчика выбрались из камина. Василий принялся рисовать, бояре заинтересованно смотрели на рисунки во все глаза. Они ещё не знали, для чего это всё предназначено. Здесь были: клинья, верёвка, молоток и ножовка по металлу. Помимо этого, в кресле, во главе стола, был усажен скелет.

Василий собрал в мешок всё, что изготовил для избавления Варвары, сложил свои волшебные принадлежности и встал. Молодые разведчики подобрались, и даже филин вытянулся в струнку. Василий направился к двери, филин встал на дороге и показал на свои лапы крылом. У Василия в голове всплыл пол и следы на нём. Пришлось наводить порядок в зале. Отряд двинулся в сторону узилищ. Потихоньку открыв дверь камеры Варвары, разведчики спустились вниз. Варвара молча смотрела на них, закрыв ладонью рот. Когда Василий зажёг свечу на столе, она тихо вскрикнула:

- Иван! - и бросилась к нему. Подбежав к Василию, женщина остановилась и сказала:

- Нет, ты не Иван.

- Я, Василий - старший брат Ивана. Это наши бояре, мы пришли за тобой. – тихо сказал Василий.

Варвара открыла рот, чтобы задать вопрос, но лжецарь остановил её:

- Потом, все разговоры потом.

Выбирались из тюрьмы так же, как когда-то Василий, через окно. Оставив при этом в камере скелет и надпись по-немецки: «Здесь был Штирлиц». Благополучно выбравшись через окно, группа освободителей и группа прикрытия направились в сторону границы. Перебежав по одиночке мостик через речку около замка, группа двинулась вдоль дороги. Рассвет застал их уже довольно далеко от замка. Расположившись на отдых и выставив охрану, отряд уставился на Варвару, ожидая её рассказа. Она поняла, что от неё ждут и начала говорить:

- Вам, наверное, известно, что я – мать царя нашего, Ивана Ивановича. Фрау Герта разрешала мне приходить и видеться с сыном во дворце. Но с одним условием: я никогда не раскрою ему правды. Так продолжалось двадцать лет. Пользуясь тем, что моя семья знатного рода, хотя со смертью отца мы сильно обеднели и перебрались в деревню, я почти каждый день бывала в Кремле, но сердце моё не выдерживало. Я видела, как фрау Герта всё чаще и чаще напоминала Ивану о его «немецких корнях». Мне было больно это видеть и слышать. Я решила открыться ему, но прежде предупредила фрау о своих намерениях. Герта меня выслушала и попросила несколько дней, чтобы подготовить Ивана. Я согласилась. На следующий день по пути в Кремль меня схватили какие-то люди и карете доставили сюда. С тех пор я тут и томлюсь.

Все молчали, опустив головы. Первым заговорил Фёдор:

- Я нечаянно подслушал ваш разговор и передал его царю. Иван Иванович несколько дней тебя ждал, но так и не дождался. С моей помощью он попытался выяснить, где ты находишься. Он привлёк молодых бояр и богатырей к поискам. Фрау Герте, по-видимому, не понравилось, что царь много времени проводит со своими соотечественниками. Разразился скандал, после которого Иван Иванович отправил фрау на её родину. Целый год мы занимались поисками Варвары и ничего не выяснили. Иван Иванович предположил, что тебя держат на той стороне. Кто-то вспомнил, что в письмах фрау Герты упоминалась женщина по прозвищу «Мутер». Прочитав внимательно письмо, мы поняли, где тебя искать, и царь отправился в замок.

Настала очередь Василия, он рассказал о своих приключениях. Варвара и бояре внимательно его слушали. Василий поведал свою версию исчезновения брата и объявил, что нужно срочно добраться до зеркала Бабы-яги. Все начали собираться. Кто-то поинтересовался:

- Интересно, что сейчас происходит в замке?

Всем было интересно за этим понаблюдать.

 

Глава 25

 

Замок уже проснулся. После завтрака в трапезной, генерал объявил, что ждёт всех рыцарей в каминном зале. Он отправился в свою комнату переодеться. На столе лежала карта, генерал решил ещё раз её посмотреть и увлёкся. Остальные проследовали к месту совета. Открыв дверь в зал, они увидели в полумраке, во главе стола, улыбающегося генерала. Генерал сидел молча и не приглашал их к столу. Крестоносцы переминались с ноги на ногу, и поглядывали друг на другу. Не дождавшись приглашения, они направились к столу. Генерал не проронил ни слова. Рыцари начали по очереди кашлять. Командир не реагировал. Не понимая в чём дело, крестоносцы приблизились к креслу, на котором восседал их генерал. Подойдя на расстояние, при котором можно было рассмотреть лицо генерала, рыцари замерли. А затем раздался дружный рёв, и воины ордена, падая друг через друга, вопя и путаясь в мечах и плащах, рванулись к выходу. В дверях возникла свалка. Те, кто выскочил первым, пытались её закрыть. Оставшиеся в зале рыцари, противостояли первым. Победили вторые. Выбравшись из зала, цвет рыцарства в страхе подпёр дверь. Кое-как успокоившись, крестоносцы принялись шёпотом обсуждать увиденное в каминном зале. Внезапно сзади раздался голос генерала:

- Что здесь происходит?

Рыцари все как один вздрогнули и повернули головы на голос. Волосы зашевелились на их головах и они, дружно голося, вынесли дверь в каминный зал, где за столом сидел улыбающийся скелет, в форме крестоносца. Следом за воющей толпой, в зал вошёл генерал. Рыцари расползались по стенам, подальше от генерала и его скелета. Ни чего не понимающий командир, подслеповато щурясь, оглядывал своё войско. Внезапно его взгляд наткнулся на скелета, и он со словами:

- Кто уселся в моё кресло?

Направился к столу. Скелет не отреагировал на слова хозяина кресла и молча улыбался. Генерал вплотную подошёл к нему и, приглядевшись, коротко взвизгнув, упал в обморок. Самые смелые рыцари вытащили за ноги его в коридор, принесли воды и плеснули на лицо генерала. Тот открыл глаза, и мутным взглядом окинул склонившихся над ним рыцарей. Приняв сидячее положение, он ткнул пальцем в сторону зала.

- У… у… у.… Убрать! – заикаясь, заверещал генерал.

Рыцари медленно подошли к скелету, тот, как ни в чём не бывало, продолжал улыбаться. Завернув кости в плащ, рыцари вынесли узел за пределы замка и закопали рядом с другим холмиком. Наконец все успокоились и сели за стол. После обсуждения происшествия, пришли к решению, что это происки враждебной силы, которая защищает Русь. Помолившись, рыцари принялись составлять план будущей компании. Где-то в середине обсуждения в зал вбежал один из воинов и закричал:

- Женщина заперлась изнутри!

Генерал поднялся и пошёл в сторону тюремных камер. Рыцари потянулись за ним. Возле двери узилища топтались два человека. Палач был уже вооружён топором.

- Руби! - приказал генерал. Дверь открыли, и генерал заглянул в камеру. Раздался короткий всхлип, и генерал снова рухнул в обморок. Выйдя из очередной быстротечной комы, он приказал во чтобы-то не стало найти Штирлица или следы его деятельности, как в Кремле, так и тут, на своей родине.

 

Глава 26

 

Между тем молодые бояре и Варвара, во главе с Василием с филином на плече, двигались в сторону родной земли. Варвара задерживала продвижение, так как идти по лесу в сарафане было неудобно. Пришлось Василию остановить движение и приняться за экипировку женщины. Когда Варвара в защитном комбинезоне вышла из кустов, бояре восхищённо покачали головами, даже слепой днём филин ухнул. Варвара потупила глаза.

- Русские женщины в любой одежде прекрасны. - подумал Василий и махнул рукой на Восток. По дороге несколько раз проезжали гонцы. Крестоносцы явно что-то готовили. Исчезновение Варвары, скелеты, Штирлиц – всё это их напрягало. Очередной гонец спешился недалеко от кустов, где спрятались разведчики, и направился в их сторону, видимо по нужде. Он продвигался в сторону Сергия. Боярин снял кепку, взлохматил волосы и выдвинул повыше рукояти мечей, чтобы торчали над головой. Едва гонец приблизился, Сергий приподнялся над кустом. Идущий по нужде увидел перед собой лицо, измазанное соком ягод, всколоченные волосы и две рукояти мечей, торчащие над головой. Гонец на мгновение замер и дико заорав, побежал к лошади:

- Чёрт! Чёрт! – раздавалось в лесу. Схватив лошадь за поводья, он рванул по дороге так, что та едва поспевала за ним. Соратники Василия, не таясь, загоготали, филин заухал. Гонец бежал так, что удивлённая лошадь не успевала переставлять копыта. Отсмеявшись, Василий пошутил:

- Хорошо, если он шёл по малой нужде. Если по большой – ему сильно не повезло.

Ответом ему был громкий смех. Сняв напряжение с помощью незадачливого гонца, группа направилась к границе. Шли медлённо, Василий не хотел утомлять Варвару. К реке они вышли далеко за полночь. Возле моста вышагивали рыцари с обнажёнными мечами и факелами. Вся территория поста была освещена, костры и факела горели буквально на каждом квадратном метре. Рассказы гонцов сильно напугали пограничников. Крестоносцы крутили головами во все стороны, в темноте им мерещились скелеты и черти.

– Переправляться будет сложно. Выше и ниже по течению река сильно широкая. Мы, с Иваном Ивановичем, проверили почти всё границу. – доложил Фёдор. Сергий предложил отвлечь внимание рыцарей и прорваться через мост. Василий отверг этот план:

- Нам ещё придётся сюда возвращаться, не нужно, чтобы крестоносцы знали, что мы тут шастаем. Необходимо переправится без шума. Думайте, думайте.

Василий принялся усиленно думать, внутренний голос ему помогал:

- Наверное, мне надо ….

- Не надо.

- А если сделать это ….

- Не стоит.

- Хотя бы это ….

- «А вот это, стоит попробовать».

Василий начал объяснять свой план товарищам. Все без исключения согласились. Филипп взмыл в воздух, Василий и Сергий бегом отправились обратно в лес, остальные выдвинулись к реке. Лжецарь и молодой боярин пропадали довольно долго. Остальные ждали их в кустах, у кромки воды. Внезапно со стороны замка раздался скрип колёс. Крестоносцы замерли и прислушались. Они повернули головы на звук. Из темноты выехала карета. Она катилась с горки без лошадей, поскрипывая на ходу. Не докатившись до моста, карета остановилась. Крестоносцы окружили её. На карете не было окон. Самый смелый из рыцарей постучал рукоятью меча по дверце кареты. Ни кто из кареты не ответил. Рыцарь попытался открыть дверь. Дверь не поддавалась. В это время отряд Василия начал переправу. Рыцари принялись колотить мечами по карете. Внезапно они замерли и прислушались, в карете кто – то пищал и шевелился. Самый умный крестоносец принялся, орудовать мечём как ломиком. Остальные кинулись помогать. Работа двигалась медленно, создавалось впечатление, что дверь нарисованная. Рыцари махали мечами, как дровосеки, но дерево плохо поддавалось. Когда они вошли в раж, боковая стенка рухнула, и из кареты вывалился очередной скелет в рыцарском плаще. Крестоносцы как кузнечики отпрыгнули в разные стороны. Скелет смотрел на них пустыми глазницами и ласково улыбался. В карете раздалось шевеление, ближайший рыцарь сунул туда факел. Раздался визг, и из кареты лавиной понеслись крысы. Рыцари от неожиданности застыли, но когда серые зверки заскреблись по сапогам, кинулись в рассыпную. Над смело улепетывающими рыцарями парил Филипп и громко ухал, подгоняя их. На другом берегу филина ждали Василий с отрядом и три богатыря. Все смеялись.

- Пора Филиппу и возвращаться. - сказал Василий, и филин повернул к родным берегам.

 

Глава 27

 

Отдохнувшие путешественники сидели у костра и вспоминали о своих похождениях. Илья, Добрыня и Алексей посмеивались в бороды, им вторил смешливый филин.

- Кстати, я хотел у вас спросить, почему вы меня не признали во мне царя, во время нашей первой встречи? – спросил Василий у братьев.

- Ты очень похож на Ивана Ивановича, но за столь короткое время, царь не мог обрасти волосами и бородой. К тому же, ты сам нас не узнал. – ответил Илья.

- По этой же причине, к тебе явился только один из нас. Другие остались ждать Ивана Ивановича. – добавил Добрыня. Василий рассказал богатырям о планах ордена и о том, что он думает по поводу исчезновения своего брата.

- Так что нам необходимо в срочном порядке отправляться во дворец. Баба-яга предоставит нам кое-что из оргтехники, для поиска Ивана. Да и с фрау Гертой надо что-то делать. – подвёл итог Василий. Варвара опустила голову и закрыла лицо руками. Василий обнял её за плечи и сказал:

- Мы найдём его, обязательно. Я слово даю. А сейчас всем спать, завтра долго ехать.

После короткого сна принялись седлать коней. Алексей бросал косые взгляды на коней, созданных Василием. Илья и Добрыня слишком откровенно делали вид, что им нет никакого дела до коней молодых бояр и Василия. Временно исполняющий обязанности царя хмыкнул и, подхватив свой мешок, отправился за конюшню. Когда он вывел трёх коней для богатырей и лошадь для Варвары, все уже были готовы к чуду. Василий, едва не лопающийся от удовольствия, вручил поводья Варваре, Илье, Добрыне и Алексею. Женщина и три богатыря ходили вокруг животных, гладили их и качали головами.

- Поистине, царский подарок. – прогудел Илья. Василий вскочил на коня и со смехом сказал:

- Лжецарский.

Филипп уже по привычке устроился на плече Василия. Кавалькада выбралась на дорогу и отправилась в сторону Московии. Скакали быстро, без остановок. В первой же деревне пришлось задержаться, жители встречали их хлебом с солью. Василий спешился и принял хлеб из рук девушки.

- Кто староста? – спросил он. Вперёд вышел солидный мужик с окладистой бородой и поклонился. Лжецарь начал расспрашивать старосту:

- Давно здесь проехала карета с женщиной?

- Твоя матушка, фрау Герта, проехала два дня назад.

- Ты её знаешь?

- У нас, её каждая собака знает.

- Скверная баба?

Староста посмотрел в глаза Василию и ответил:

- Она не баба, она змея. Правда, не хочется змею обижать.

- Да, несчастное животное, ты его сильно обидел. Надолго они здесь задержались?

- Они хотели проехать мимо, но им пришлось вернуться. Завал на дороге оказался не под силу десяти рыцарям.

- Хорошо заработали на завале?

- С наших молодых бояр мы ни чего не взяли, а вот с крестоносцами долго торговались, пока они не сдались.

- Хорошо! Сколько гонцов иноземных за это время проехало.

- Четверо. Один был совсем дурной. К кустам и деревьям боялся подходить. Всё время крестился и зыркал по сторонам. Пахло от него довольно скверно.

- Люди воеводы уже были у вас?

- Да. Скоро тут будет гарнизон, склад с оружием и школа. К нам вернулись травницы. Мы им срубим избу и поможем устроиться. Царь–батюшка, Иван Иванович, война будет?

- В этом году нет. Они пойдут на нас весной, но от границы далеко не уйдут. Так что не бойся, граница на замке.

Расспросив старосту о житье–бытье, Василий вскочил на коня, и отряд отправился в сторону болота.

Возле избушки Бабы–яги отряд ждали водяной и леший. Пришлось опять пересказывать свои приключения. «Нечистая сила» сдержанно смеялась, а Филипп ухал во весь голос. После рассказа Василий начал отдавать распоряжения:

- Илья, Добрыня, Алексей и Варвара с лошадьми идут вокруг болота. Вам необходимо провести Варвару в Кремль ночью, чтобы никто её не видел. Мы пересечём болото и этой же ночью будем в городе. А пока всем отдыхать.

Василий, лёжа в траве задремал. Ему снилась Василиса. Девушка обнимала его за шею и улыбалась. Он улыбался в ответ. И вдруг сильный удар в плечо разбудил его. Василий открыл глаза, рядом сидел Филипп и целился ещё для одного удара.

- Я уже проснулся. Мог бы и потише стучать своими крыльями. Мне такой хороший сон снился. – пробурчал Василий.

Филин приблизил свою голову к голове человека, и тот увидел улыбающуюся Василису. Погладив птицу по голове, Василий проворчал:

- Всё то ты знаешь.

Филин согласно кивнул головой. Василий огляделся. Бояре уже были на ногах, Илья, Добрыня, Алексей и Варвара отбыли. Леший и водяной поглядывали на Василия, ожидая указаний. Исполняющий обязанности царя повесил мешок на спину и кивнул в сторону болота. Двигались по трясине гуськом, след в след. Шаг влево, шаг вправо и ты уже по уши в болотной тине. Василий сам себе удивлялся, он шёл по болоту как по Бродвею. Он ни только, ни разу не упал, но и помогал Федьке и молодым боярам выбираться из топи. Когда выбрались на сушу, леший и водяной одобрительно оглядели сравнительно чистого Василия. Остальные выглядели ужасно грязно, но были весьма довольны и улыбались. Ополоснувшись в ручье, отряд особого назначения скорым шагом отправился в город. Пока шли вдоль дороги, филин куда-то упорхнул. Когда отряд подошёл к подземному ходу, Филипп уже сидел на камне. Он вспорхнул на плечё Василия и прижал свою голову к его голове. В голове лжецаря всплыла картина: опушка леса, ручей и разрушенный мост. Он погладил филина по голове, тот довольно ухнул. В это время камень отъехал в сторону, открыв вход в подземелье. Василий спустился первым. В подземелье их ждал Валера. Филин приземлился рядом с другом, и они раскланялись. Федька взял факел, и они проследовали за котом и птицей. Василий уже свободно ориентировался в темноте, так что ему, коту и филину, приходилось сдерживать шаг, дожидаясь бояр. Они шли под неровным светом факела и постоянно спотыкались. В потайной комнате их ждала Баба-яга. Василий поздоровался с ней и сразу спросил:

- Где Василиса?

Пожилая женщина подняла на него хитрые глаза и ответила:

- Готовит комнату и постель.

У Василия ходуном заходило сердце, он напрягся. Хитрая бабуля хрипло рассмеялась и сказала:

- Для Варвары.

Василий погрустнел. Баба-яга ободряюще похлопала его по плечу. Они вошли в царские покои, бояре раскланялись и отправились по домам. Василий устроился в кресле, бабушка напротив.

- Если не устал, расскажи, то, что я не знаю. – потребовала она.

Едва Василий открыл рот, как из потайной комнаты раздались странные звуки, Он бросился туда. Распахнув дверь, Василий увидел кота и филина. Валера катался по полу, прижав передние задние лапы к животу и истошно орал. Филипп сидел на столе и ухал. Василий спросил подоспевшую Бабу-ягу:

- Что они делают?

- Филипп рассказывает ему о ваших похождениях. - ответила ему бабушка. Василий вышел. В покоях уже стояла вода и чистая одежда.

- Сервис. – усмехнулся он. Пока лжецарь мылся и переодевался, звуки в потайной комнате изменились. Ему стало интересно, и он опять вошёл в потайную комнату. Кот и филин стояли друг против друга и орали. Прислушавшись к интонациям, Василий понял, друзья ссорятся. Баба-яга строго смотрела на них.

- Куда это они собрались, бабушка?

- Делаешь успехи, молодой человек. Они спорят, кто следующий с тобой пойдёт. – ответила Баба-яга. Василий строго сказал:

- Прекратите, а то ни кого не буду брать. Завтра пойдёте на дело одни.

Кот и филин сразу успокоились и оба устроились на плечах Василия. Так и нагруженный ими он вернулся в царские покои. Василий и Баба-яга беседовали долго, пока венценосного отпрыска не стало клонить ко сну.

 

Глава 28

 

Утром Василия разбудил горничная и Фёдор. После ухода девушки Фёдор начал подавать Василию одежду. Царь остановил его словами:

- Оставь. Я сам. Не маленький, небось.

Завтракая, он вспоминал разговор с Бабой-Ягой. Ивана нигде не было. Василий высказал ей свои предположения о переносе Ивана в мир, из которого прибыл он сам. Баба-яга высказала опасения в том, что найти его там будет тяжело, но искать, всё равно будет.

- Тебе нужно вспомнить, как ты сюда попал. - сказала она: - Мне кажется, что придётся отправляться за ним в твой мир. А ты вспоминай и занимайся государственными делами. И прошу, даже требую, не сломай жизнь Василисе. Она очень хорошая девушка. Я достаточно долго наблюдала за вашими нравами и скажу, что они мне не нравятся.

При воспоминании о кикиморе Василий расплылся в улыбке. Его грёзы разогнал воевода. Он вошёл в комнату, поклонился и сел, вопросительно взирая на Василия. Тому пришлось пересказывать всё снова. Данила Давыдович выслушал докладчика и отрапортовал:

- Молодые бояре, с которыми ты путешествовал, предлагают оставить на троне тебя. Им понравилось воевать на твоей стороне, по душе твои экономические и политические эти… «реморты».

- Реформы, - поправил Василий, - или нововведения. Не хочу я быть царём. Ивана найдём, будем ему помогать. Я поговорю с молодыми боярами. Нам оранжевая революция не нужна.

Воевода, по всей видимости, уловил смысл последней фразы Василия и улыбнулся:

- Спасибо тебе Василий Иванович, я в тебе не ошибся. Примерно это я и ожидал от тебя услышать. Теперь о твоих ре…, ре…, реморфах, тьфу слово-то какое. Оружие куётся, строятся склады, обучители поехали по городам, деревням и сёлам. Ещё я распорядился на границы, вдоль реки, выставить секретные дозоры, легковооружённые воины на быстрых лошадях.

Василий встал, остановил попытку воеводы вскочить на ноги и заговорил:

- Хорошо. Надо позаботится о провианте для «секретов» и замене воинов для отдыха. Каждый месяц один из них будет возвращаться домой с докладом. Вместо него отправляется другой. В случае изменения обстановки или увеличения числа крестоносцев, один из воинов мчится в Кремль, остальные продолжают наблюдать. Кстати у нас есть карты границ нашего государства, германского и других?

Воевода покачал головой:

- Нет. Да и граница у нас только с германцами. Другие к нам не лезут. Чужими землями мы ни когда не интересовались. Я знаю, есть кочевники, арабы, китайцы, англы, франки и другие народы. Лучше о них могут рассказать купцы, да и то старые. Последнее время наши купцы за границу не ездили.

- Что? Опять фрау Герта накрутила? – спросил Василий.

- Она. Кто же ещё, - ответил воевода и предположил. - Видно она не хочет, чтобы о нас знали. И мы ни чего не знали об остальном мире. Я так думаю.

Василий обратил свой взор на Федьку. Федька принял низкий старт. Василий улыбнулся и приказал:

- Я хочу, чтобы сегодня на заседание думы прибыли купцы. Каких попало, не приглашай, крепких купцов. Особенно тех, кто подпольно в другие страны шастает. И не забудь про лавки для них. Найди Бабу-ягу и …. – Василия очень хотел увидеть Василису, но не решился произнести её имя. - Надо работать. – мысленно решил он и вслух продолжил. - И пусть она придет сюда.

Федька стрелой вылетел из покоев. Дверь не успела закрыться, как в неё проскользнули кот, и устроился на подлокотнике кресла, навострив уши. Василий и воевода принялись ждать Бабу-ягу, беспрестанно поглядывая на дверь. Шуструю бабулю они проглядели. Сзади раздался смешок и скрипучий голос проворчал:

- Ну и долго вы будете пялиться на дверь, как на новые ворота, дама ждёт.

Воевода и Василий одновременно вздрогнули и обернулись. Воевода смутился и проворчал:

- Чего подкрадываешься как кот. Напугала ведьма.

- Я не ведьма. Бери повыше. Я Баба-яга. Ведьм много, а я одна.

Чтобы прервать их перепалку Василий спросил:

- Бабушка ты откуда?

- Из лечебницы, милок. Дом срубили быстро. Строили всем миром. Место под лечебницу указала я. Теперь твои покои и тронный зал соединён подземным ходом с кремлёвской лечебницей. – ответила Баба-яга и принялась разворачивать завёрнутое в шаль зеркало, и продолжала рассказывать. - Не успели открыться, как народ повалил сплошным потоком. Нам четверым не справится.

- Кто там работает?

- Леший, водяной и … кикимора. Варвару мы поселили на втором этаже, она будет нам помогать, пока всё не решится. Спасибо за карету, мы уже делали выезд к роженице.

- Где вы сами разместились?

- За нас не беспокойся, жильё у нас есть. Но если тебя интересует одна молодая особа, то она будет жить пока в лечебнице. До своего замужества.

Данила Давыдович проворчал:

- Ну, старая язва, он и так на иголках сидит.

Баба-яга улыбнулась и спокойно парировала:

- Ничего, у него хорошая выдержка. Видишь, как елозит, а знает, что дело превыше всего. Другой бы ради юбки бросил всё.

Дверь приоткрылась, и голова Федьки заявила:

- Иван Иванович, Бабы- яги нигде нет, - он увидел бабулю и добавил. - Она уже здесь.

Прикрыл дверь и удалился. Василий подозрительно поглядел на Бабу-ягу и спросил:

- Как ты узнала, что я тебя жду?

Бабуля посмотрела на него серьёзно и ответила:

- С некоторых пор я тебя начала боятся. Ты скоро превратишься в сильного колдуна. Мы чувствуем, когда ты нас зовёшь.

Василий смущённо откашлялся и предложил:

- Давай посмотрим твой компьютер.

Баба-яга протянула ему зеркало. Оно было обычным, в бронзовой рамке, размером с монитор компьютера. Причём, маленький монитор.

- Как он работает? – спросил Василий. Баба-яга положила зеркало на стол и распорядилась:

- Покажи наш мир!

В зеркале возник земной шарик. Шарик вращался. Оператор зеркала ткнула пальцем в центр Европы. Открылась карта от Атлантического океана до Уральских гор. Названий на карте не было, большие населённые пункты виднелись хорошо. Баба-яга ткнула пальцем в один из них. На экране появилась Московия с высоты птичьего полёта. После каждого касания к зеркалу пальцем, интересующий объект приближался. Наконец они увидели себя в царских покоях. Баба-яга приставила палец к зеркалу и повернула им. Теперь они видели себя со стороны зеркала.

- Здорово! – воскликнул Василий. – Скажи, а кто ещё может им управлять.

- Ни кто, кроме меня, – важно ответила женщина и тут же предложила. - Пробуй, кто смелый.

- Покажи мой мир! – приказал Василий, взмахнув над зеркалом руками. У него не получилось. Он попробовал ещё раз и ещё раз, размахивая над зеркалом руками, как дирижёр. Зеркало не реагировало. Его место занял воевода. Смотреть, как размахивает руками и орёт солидный мужчина, было смешно. Василий едва сдерживался, чтобы не рассмеялся. Успокоился воевода, когда уже кот начал фыркать. Он в смущении покачал головой и плюхнулся на лавку. Василий с улыбкой посмотрел на него и заговорил с Бабой -ягой:

- Ты можешь спросить, где находится Иван?

- Нет, оно не показывает. Я уже спрашивала.

- Тогда покажи мой мир.

- Покажи мир, где жил Василий Иванович.

Зеркало показало. Множество городов, железных и шоссейных дорог. Методом тыканья они добрались до квартиры Василия. В квартире почти всё было по-прежнему. Не хватало картины «Новые русские за круглым столом», и на подоконнике лежала тощая пачка долларов. Василий осматривал свою квартиру метр за метром, потом сантиметр за сантиметром. Баба-яга проворчала:

- Я тут всё прошмонала, он здесь не появлялся.

Василий остановил ворчание бабули жестом и ткнул пальцем в зеркало. Возле его автопортрета, на полу, виднелись отпечатки обуви. Их вид был не характерен для квартиры Василия, да и эпохи тоже. Василий снял свой сапог и поискал, где его можно отпечатать. Но Кремль не его квартира, пыли ни где не было. Пришлось смочить подошву водой и отпечатывать его на столе.

- Ну, вот старая, - прогудел воевода. – «Я прошма…, я прошма…». Тьфу, слова ваши, не выговоришь.

Отпечатки в его квартире и на столе были идентичными.

- Он был в моей квартире, - сообщил Василий и обратился к Бабе-яге. - Наблюдай за этой комнатой и следи за окрестностями дома, слушай разговоры. В своей одежде он далеко уйти не мог. Если в течение недели ничего не обнаружишь, будем искать по всему городу.

Баба-яга кивнула головой в знак согласия и неслышно удалилась.

 

Глава 29

 

Напротив Василия сидели купцы, по бока вдоль стен – думские бояре, позади трона стояли казначей, воевода и Фёдор. Спикер думы, он же глава думы, встал.

- Царь-батюшка, Иван Иванович, будет говорить с купцами.

Василий, помня, что все вскакивают, когда он встаёт, заговорил сидя на троне.

- Господа купцы, с завтрашнего дня будет отменено эмбарго на ввоз и вывоз товаров за границу.

Купцы и бояре переглянулись, старший из купцов встал, поклонился и попросил:

- Царь-батюшка, можно, пожалуйста, по-русски говорить? Слова «амбаро» в словаре Бабы-яги нет.

- С завтрашнего дня вы можете ездить торговать за границу. - улыбнувшись, пояснил Василий. – На границах будут выставлены таможенные посты. Это будут люди казначея и богатыри. Стражи границы с каждого купца будут взимать налог. Размер налога будет зависеть от стоимости и количества товара. Каждому, кто заплатил налог, будет выдаваться справка, т.е. грамота с печатью. Кто будет уклоняться от уплаты налога, тому будет запрещено заниматься торговлей или придётся заплатить в казну половину стоимости товара. Налоги на границе будут взиматься и с иноземных купцов тоже. Налог не будет большим, а деньги пойдут на охрану границы и содержание пограничных постов. Я вам советую организовать купеческую гильдию или союз, чтобы согласовывать ввозимые или вывозимые товары, цены, чтобы не таскали товары, которые плохо пользуются спросом. И, самое главное, если вам нужны деньги, вы можете взять у казначея под небольшой процент и с распиской. Всё ясно?

Купцы молчали, по всей видимости, взвешивали и решали. Будущий глава купеческой гильдии купец Степан Иванович встал и сказал,

- Царь-батюшка, мы всё обсудим и дадим ответ завтра.

- Вы всё можете обсудить с представителями Думы и казначеем. А завтра я буду ждать ответа. – ответил Василий.

Отпустив купцов, лжецарь обратился к казначею.

- Кузьма Иванович, ты всё понял?

- Всё. – казначей потирал руки и улыбался.

- Если завтра и купцы будут потирать руки, то я хорошо разобрался с экономическими вопросами. – улыбнулся Василий.

Поднялся с места Афанасий Яковлевич и заговорил.

- Царь-батюшка, сейчас мы представим тебе проекты указов, которые ты соизволил провозгласить. Внеси свои изменения или подпиши.

Василий внимательно читал указы и подписывал.

- Вы всё правильно поняли, большое спасибо. Благодарю вас за службу.

Бояре и казначей вышли из тронного зала.

- Данила Давыдович, где я могу отдохнуть? Царь я или не царь! – поинтересовался, временно заменяющий царя.

- Должен, должен. - усмехнулся воевода: – Ты так резво взялся за дело! Выбирай: охота, конная прогулка, пение девушек, пир.

- Убивать зверей я не люблю, пиры тоже. Лучше поедем на конную прогулку, искупаемся в речке, половим рыбу и раков. Есть здесь такие места?

- Есть, царь-батюшка, есть, - ответил Фёдор.

- Тогда завтра едем кататься и купаться. - заявил Василий, вставая с трона.

После обеда в царские покои вошёл сын воеводы и разложил на столе карту подземных ходов. Василий начал детально её изучать, они просидели над ней до ужина. Выяснилось, что в Кремле есть два входа в подземелье: первый – в покоях царя, и второй – в тронном зале. Все выходы были за стеной Кремля, один вообще уходил за город. В плане всё было отмечено досконально: количество шагов, расположения рычагов и ручек для открывания люков и потайных дверей и так далее и тому подобное.

- Молодец. - похвалил Василий.

Они сходили в тронный зал, нашли потайную дверь и вернулись обратно.

- Юрий, завтра, после завтрака отправляемся на конную прогулку, пусть все наши едут с нами. – приказал Василий. Молодой боярин поклонился и вышел. Подали ужин, Василий, оглядев поднос, приказал позвать повара. Повар прибежал через минуту, он был большой и круглый. Из-за огромного живота он не смог поклонился, как следует.

- Царь-батюшка, вам что-то не нравится? – спросил он, оглядывая стол царя.

- Мне не нравится, что здесь мало русских блюд. - объяснил Василий.

- Но фрау Герта…

- Здесь нет фрау Герты, - прервал его Василий: – Извольте готовить блюда русской кухни.

Повар заулыбался и, еле сгибаясь в поясе, стал кланяться и благодарить царя.

- За что? – спросил Василий.

- Ох, как мне не хочется готовить эти заморские блюда. Куда лучше и вкуснее наша кухня. Всё сделаю, царь-батюшка, всё сделаю. – продолжал кланяться представитель царского общепита. Лжецарь с улыбкой махнул рукой. Повар весело укатился.

После ужина Василий спустился в подземелье и отправился исследовать дорогу, ведущую в сторону лечебницы. Он выбрался из подземелья и попал в погреб, заваленный бочками.

- Быстро они замаскировали вход. – пробурчал исследователь, пробираясь через завал. Василий поднялся по лестнице и, открыв дверь, оказался в шкафу. Он осторожно выглянул в щёлку. В комнате, где находился шкаф, стояло несколько кушеток. Вход в палату был занавешен белой занавеской. Василий выглянул в соседнее помещение. Возле окна, спиной к нему, стояла девушка в белом халате и косынке. По бешеному стуку сердца, Василий понял, что это - Василиса. Девушка начала медленно поворачивать голову, пришлось ему прятаться за занавеску. Улёгшись на кушетку, Василий принялся стенать:

- Сестра. Сестра.

Над ним склонилось озабоченное лицо Василисы.

- Царь-батюшка, Вам плохо? Где болит?

- Сердце. - прошептал Василий.

Василиса положила ему на голову руки и замерла. Василий почувствовал, как из него уходит усталость. В комнату некстати вошла Баба-яга. Осмотрев замершую пару, она пробормотала:

- Стыдно Иван Иванович отвлекать моих людей от работы. А ты, Василиса, уже должна понимать, что от тебя этот мужик хочет.

- Да знаю я, знаю. Но тянет меня к этому, исполняющему обязанности царя. – улыбнувшись, сообщила Василиса.

- Больше никаких телевизоров. - строго заявила Баба-яга: – Поняла?

Василиса вспыхнула и вышла из комнаты.

- Совесть иметь надо, царь-батюшка, однако. – высказала свою точку зрения глава правительственной лечебницы.

- А я чего, я ничего. - смутился Василий. - Нравиться она мне. Я люблю её.

Баба-яга уселась на стул и сказала:

- Тебе сейчас нельзя встречаться с ней. Люди узнают. А потом появится Иван, и как вы её делить будете?

Василий опустил голову и отправился спать, напевая про себя:

- « И что ни говори, жениться по любви, не может ни один, ни один король…».

 

Глава 30

 

Утром, после завтрака лжецарь снизошёл из своих покоев и вышел на крыльцо. Перед царским теремом собрались молодые бояре и трое богатырей. Василию подвели белого коня. Он взлетел в седло и спросил:

- Куда едем?

- Я покажу. - ответил Федька.

Кавалькада двинулась через город на восток. Пока ехали по улицам города, «Левый» самодержец смог убедиться, что его приказы выполняются: начали строиться дороги и реконструировать халупы. Василий довольно улыбнулся. Всё идёт как надо, осталось только найти Ивана. Отряд добрался до реки, у которой сидели рыбаки. Фёдор хотел проехать дальше, но Василий остановил его, решив присоединиться к рыбакам. При виде царя и бояр рыбаки согнулись в поклоне и стояли так, пока Василий не спросил их:

- Вы будете ловить рыбу или разглядывать муравьёв в траве?

Рыбаки очнулись и принялись заводить бредень. Василий, сняв кафтан и сапоги, встал вместе с ними в рыбацкий строй. Молодые бояре, бестолково тыркаясь, принялись мешать рыбакам и царю. Глава рыбацкой артели, покосившись на царя, вручил им тяжёлые широкие доски и показал, как загонять рыбу. Молодые бояре сначала неуклюже, потом всё сноровистее принялись за работу. Когда вытянули улов на берег, они, как мальчишки, кинулись выпутывать из «бороды» рыбу. Измазанные илом и все в чешуе, бояре были похожи на простых деревенских парней. Рыбаки качали головами:

- Молодо, зелено.

Фёдор притащил большой котёл, и царь принялся готовить тройную уху.

После обеда Василий увёл молодых бояр в лес и взялся их экзаменовать. Лазать по деревьям никто не умел, ползать по земле тоже. Оружием владели хорошо, но против царя никто не выстоял, даже те, кто умел сражаться обеими руками.

- Ну вот, господа дворяне, лазать по деревьям вы не умеете, ползать по-пластунски не можете и мечом владеете не ахти. - подвёл итог Василий.

- Зачем нам всё это? – спросил Сергий. - Если придёт враг, нам это не понадобится. Мы встретим его в поле и разобьём.

лжецарь нахмурился и ответил:

- А сколько мужиков погибнет до и во время битвы? А сколько женщин и детей угонят в полон, а, сколько из них лишится мужей и отцов. Для вас война доблесть, а для них горе. Я думаю надо не дать врагу дойти до поля битвы. Лишить его продовольствия и фуража, заставить его не спать по ночам. Так что на поле он придёт голодный и не выспавшийся, или, не дойдя, повернёт назад. Бояре задумались, Илья пробасил:

- Ты прав, Иван Иванович, весь основной удар приходится на мужиков, и много гибнет. Мы хоть и богатыри, но нам не очень нравиться воевать и тем более рисковать чужой жизнью. Твоё предложение нам по душе. Надо учиться выигрывать войну малой кровью.

- Теперь вам нужно научиться всему, что я вам показал. Я буду заниматься с вами тактикой боя. Вы будете лазать, ползать и так далее и тому подобное. Потом вы научите этому других. Создадим отряды, и будет у нас самая мобильная и могучая армия. А мужики пусть занимаются своим делом, но когда наступит время, они нам помогут. Согласны?

Дворяне все разом кивнули головами, Юрий поднялся и спросил:

- А маскировочные костюмы и лёгкие мечи будут?

Василий пообещал снабдить дворян всем необходимым. Вдалеке послышался стук копыт, к ним приближался всадник. Приглядевшись, они узнали казначея. Кузьма Иванович, лихо остановил коня и спешился. Он поклонился, и радостно потирая руки, затараторил:

- Они согласились, царь–батюшка. Они согласились, Иван Иванович.

Василий с трудом сохранил невозмутимый вид, он сразу понял казначея, но продолжал играть царя.

- Что, купцы всё просчитали? – спросил лжецарь – реформатор.

- Да! Да! Купцы. – казначей едва не пустился в пляс.

- Кузьма Иванович, только ты несильно зверствуй на границе с пошлиной. Чем больше купцов будут выезжать за границу, тем больше денег пойдёт в казну. А нам они пригодятся. Постоялые дворы, заставы для смены лошадей, а также граница и пограничные посты. Ты всё запомнил? – спросил Василий. Физиономия казначея заметно потускнела, он прекратил потирать руки, и горестно вздохнув, ответил:

- Да, царь–батюшка, запомнил. Одни сплошные расходы. – казначей покачал головой.

- На то ты и казначей, чтобы отдать меньше, а получить больше. Завтра на заседании Думы изложишь всё это боярам. Чем крепче государство, тем выше налоги. – сообщал Василий. Морщины на лбу казначея разгладились.

- Понял, но хотелось бы всё сразу и немедленно. – пробормотал он.

- Тише едешь – морда шире. - пошутил Василий .

Все засмеялись. Улыбнулся и казначей, запрыгивая на коня. Василий, проводив его взглядом, разделся по пояс и предложил:

- Кто со мной бороться?

Бояре замялись, они уже поняли, что их «и.о.» может преподнести сюрприз. Наконец напротив Василия встал Добрыня. Василий оглядел гору мышц и подумал:

Допрыгался, царь-батюшка?

Богатырь расставил руки и пошёл на Василия. Соперник увернулся и, проскочив под рукой, оказался сзади. Так они плясали довольно долго. Наконец Василий поймал Добрыню на приём и уложил на лопатки. Богатырь встал и опять пошёл на Василия, как танк. Лжецарю удалось провести ещё несколько приёмов, богатырь не сдавался. И Добрыня добился своего, он поймал Василия и сжал в объятиях. У того потемнело в глазах и перехватило дыхание, даже сказать «сдаюсь», сил не было. Как сквозь туман он услышал бас Ильи:

- Отпусти царя, медведь.

- Пусть сдаётся! Он меня как мешок с овсом бросал. Меня так ещё никто не швырял. – проворчал богатырь.

Василий набрался сил и прохрипел:

- Сдаюсь.

Добрыня отпустил Василия, и тот, как вышеупомянутый мешок, брякнулся на землю. Фёдор кинулся к нему, но Василий, кряхтя, поднялся сам.

- Ну, ты точно медведь, чуть не раздавил, - сказал он, улыбаясь.

- Ты тоже не промах. Обычно мы считаем, кто, сколько выстоит против Добрыни. Больше десяти счётов никто не выстоял, а на счёт тебя мы и считать бросили. – смеясь, сказал Алексей. Василий размялся и спросил:

- А кто у нас мастер спора по боксу, то есть по кулачному бою?

Все переглянулись, а Алексей засмеялся:

- Ну, царь-батюшка, всё тебе неймётся. Учти, Илюша быка убивает одним ударом.

Василий приказал принести тряпок и сделал подобие боксёрских перчаток на своих руках. Когда на поляну вышел Илья, тоже в «перчатках», внутренний голос сказал:

- Упокой господи, твою душу грешную и мою заодно.

Василий оглядел великолепный экземпляр мышечного каркаса и принялся его обрабатывать. Илья бил наотмашь и не попадал. Василий двигался быстрее, но лупить по Илье было всё равно, что по бетонной стенке. Илья, пропустив удар, даже не вздрагивал. Его спарринг-партнёр начал уставать.

- Самое время предложить ничью. - услужливо подсказал внутренний голос. Но Василию уже было не до него, Илья попал ему в лоб. Ноги лжецаря отделились от земли, сознание потухло. Он оказался в глубоком обмороке. Приходя в сознание, он услышал, как все ругают Илью. Тот что-то бубнил в ответ. Василий открыл глаза и сел, покрутил головой и сказал:

- Тихо. Напали на человека. Меня предупреждали на счёт быка, а я не поверил. Вот и результат. Сейчас шутки в сторону. Добрыня выходи бороться, я учёл свои ошибки и теперь победа будет за мной.

Добрыня пожал плечами и вышел на середину круга. Василий не стал показывать приёмы борьбы, в течение нескольких секунд он провёл удушающий приём и богатырь сдался. Всё выглядело быстро и убедительно. Василий посмотрел на Илью.

- Я понял, я сдаюсь. – прогудел богатырь. Зрители облегчённо вздохнули.

Искупавшись в реке, войны-спортсмены отправились в Кремль.

 

Глава 31

 

Распорядок дня лжецаря устоялся. С утра он заседал в думе, после обеда он выбирался в лесок и тренировался с молодыми дворянами и богатырями. После ужина объезжал город, беседовал с народом. В первые поездки люди только кланялись и боялись говорить. Во время дальнейших поездок они сами подходили к Василию и заводили разговор. Он думал, что все будут жаловаться на плохую жизнь, на поборы бояр и казначея. Не тут-то было, спрашивали про будущее государства и даже давали советы.

Больше всего ему нравилось бывать на базаре в субботу и воскресенье утром. По товарам и ценам он старался определить, как живет народ. Субботу и воскресенье Василий выбрал для себя выходными от думы. Но любой думский боярин, казначей или воевода могли найти его и обсудить ряд вопросов. Вот и сейчас, выехав на базарную площадь в сопровождении молодых бояр, Василий наткнулся на главу купцов, Степана Ивановича. Купец степенно поклонился и спросил:

- Разреши молвить слово, царь-батюшка?

Василий улыбнулся знакомой фразе и спешился. Он взял Степана Ивановича под руку и отвёл в сторону. Базар прекратил «базарить». Наступила тишина. Все уставились на собеседников. Для них панибратство царя было в диковинку. Фрау Герта постаралась сделать всё, чтобы царь, Иван Иванович, находился как можно дальше от народа и русских бояр.

- Царь-батюшка, Иван Иванович, мне бы хотелось заручиться твоей поддержкой по двум вопросам. – начал купец. - Первое: помощь в организации торгового флота и военного. На севере и юге есть большие моря. У нас много судоходных рек. По воде товары можно перевозить гораздо быстрее. И второе. Нам необходимо послать кого-нибудь на восток, там богатые страны и иноземные товары.

Василий немного подумал и спросил:

- И кого из своих родственничков вы выбрали для путешествия на восток за счёт царской казны?

Купец только рассмеялся и ответил:

- Больно ты догадливый, Иван Иванович. Ну да ладно, сам напросился. Есть у меня родственник. Любит он погулять по белу свету, очень любознательный. Сам он из дворян, гулял он по земле и догулялся. Потратился сильно, всё продал, теперь кроме титула у него ничего не осталось. Правда, желание путешествовать хоть отбавляй.

Василий улыбнулся и сказал:

- Неважный из него купец. Самое ценное в мире – это информация. Где можно купить подешевле, а продать подороже. Где, какие товары имеются в избытке, где каких товаров нет.

Степан Иванович рассмеялся и проворчал:

- Ну, царь-батюшка, голыми руками тебя не возьмёшь. Хорошо, деньги на это предприятие даст купечество, но и отчёт с него мы потребуем основательный. А насчёт флота, ты подсоби. Переговори с казначеем, нам это самим не потянуть.

Собеседник кивнул головой:

- Чтобы убедить Кузьму Ивановича, вам необходимо доказать прибыльность задуманного. На пустые обещания он не польстится. Давай вместе с казначеем и думой решим эти вопросы. Кстати, как зовут твоего родственника?

- Его кличут Ермак Тимофеевич.

Василий уже не удивлялся знакомым именам.

- После обеда отправь его ко мне. Я дам ему карту местности, где он будет путешествовать. Пусть отмечает на ней: города, деревни, села и их названия. Количество людей, национальность, род занятий. Подробнее я поговорю с ним сам. Гулять надо со смыслом, пусть послужит государству.

Поговорив ещё немного о делах государственных, они расстались, довольные друг другом. Купец отправился по своим делам, Василий оседлал коня и поехал в сторону кремлевской лечебницы. Подъехав к крыльцу, он отпустил свиту и вошёл в помещение. Приём вели водяной и леший, им помогали две женщины. Василий жестом руки предупредил поклоны и хотел спросить, где Баба-яга и Василиса. Хотел, но не успел, врачи и сёстры одновременно указали на дверь в соседнюю комнату. Василий тихонько открыл дверь и вошёл. Две женщины низко склонились над столом. Он подкрался к «нечистой силе» женского рода и заглянул через их плечи. Они были так увлечены, что не заметили его. Дамы смотрели в зеркало. На экране, по подиуму дефилировали манекенщицы в нижнем белье. Старая и молодая обсуждали достоинства кружевных бикини и девушек. Василиса постоянно возмущалась:

- Смотри, смотри, бабушка, как им не стыдно. Ведь всё наружу, всё прозрачное. В зале мужики сидят, а они в чём мать родила, ходят. Я бы так не смогла, со стыда сгорела.

Баба-яга проскрипела:

- А при Ваське?

Уши девушки покраснели, она помолчала и неуверенно протянула:

- Не знаю.

- А знаю. – встрял в разговор Василий. Баба-яга от неожиданности подпрыгнула, Василиса принялась закрывать зеркало ладошками. Василий пошёл в наступление. - Я думал, они делом заняты, Ивана ищут. А они полуголых девиц разглядывают. Не стыдно?

Женщины смутились, лицо Василисы из красного превратилось в пунцовое. Зеркалу тоже, по-видимому, стало стыдно и оно отключилось. Баба-яга опамятовалась первой:

- Иван Иванович, царь-батюшка, мы случайно туда забрели, Мы, Иван Иванович, искали Ивана Ивановича. Тьфу, напасть, совсем старуху засмущал.

Василиса убрала ладони с зеркала и спросила:

- А ты, Вася, видел таких женщин?

Василий растерялся, пришла пора ему краснеть. Не зная, что ответить, он принялся мычать.

- Ну, я…. Это….

Выручила Баба-яга:

- Девочка, он художник. Наверное, похуже видел.

Василий благодарно кивнул и уже шутливо сказал:

- Почему похуже, получше видел.

Василиса попыталась надуть губки, но Василий посмотрел на неё таким кротким взглядом, что она тут же раздумала. Баба-яга спросила:

- Ты зачем пришёл, смущать девушек или…

Василий её прервал:

- И то и другое. Показывайте этот мир.

Баба-яга открыла файл. Василий внимательно осмотрел земной шарик. Очертания материков не отличались от тех, которые он знал в своём мире. На территории СССР не было больших городов, кроме Московии. В Азии и Европе были видны большие города. Василий быстро набросал карту Евразии. Внимательно сравнив свой рисунок с оригиналом, он спрятал листок и произнёс:

- Ну, показывайте, где шарили, кроме как в нижнем женском белье.

Женщины грозно посмотрели на него. Василий скромно улыбнулся. Баба-яга махнула рукой и включила зеркало. Василиса начала доклад:

- Мы просмотрели все улицы, кинотеатры, милицию. Постоянно заглядываем к тебе в комнату. Скажи, тех женщин на картинах ты рисовал.

Василий вспомнил, какие картины и репродукции находятся у него в квартире. Среди них имелись и обнажённые натуры.

- Нет не все. – сознался художник.

Баба-яга поняла, куда клонит Василиса, и решив предотвратить неприятный для лжецаря разговор, сказала:

- В своих царских одеяниях царь должен выделятся на ваших улицах.

- В своих царских одеждах и великодержавными замашками его место в наших дурдомах. – ответил Василий и подумав, спросил. - Вы в психбольницах искали?

Баба-яга и Василиса переглянулись. Молодой человек усмехнулся и принялся объяснять:

- Это лечебницы за высоким забором, где содержат юродивых. Обычно поверху забора натягивают колючую проволоку, а стены красят в желтый или светло – зелёный цвет.

Баба-яга кивнула головой и спросила:

- Что такое колючая проволока?

- Это когда у змеи и ёжика рождаются дети. – пошутил Василий и получил от Василисы лёгкий подзатыльник. И хотя, он почувствовал побуждение девушки, уклоняться не стал. При каждом соприкосновении с Василисой по его телу пробегала приятное тепло. Баба-яга хмыкнула и придвинула Василию лист бумаги и карандаш. Художник потёр затылок и принялся рисовать колючую проволоку. Женщины понимающе кивнули. Василий сказал:

- Смотрите всех мужчин в палатах. Они в одинаковой одежде и ведут себя неадекватно. То есть ненормально. Иван может отпустить бороду, будьте внимательны.

Баба-яга кивнула головой и попросила:

- Покажи нам одну из этих лечебниц?

Она открыла город Василия в зеркале, и он показал, где находится психбольница.

- Здесь нет никакой лечебницы. Лес, песок и река. – отметила Василиса.

- Посмотрите поближе и всё поймёте. – предложил Василий, медленно отступая к двери. Баба-яга приблизила изображение. С высоты птичьего полёта было видно, что люди загорают и купаются в реке. Оператор развернула картинку и резко приблизила её. На экране появились голые люди – это был пляж нудистов. Женщины возмущённо вскрикнули, зеркало от стыда отключилось, Василий рванул к двери. Но не успел, дверь захлопнулась перед носом. Василий удивлённо оглянулся на женщин. Они стояли, уперев руки в бока и грозно нахмурив брови. Он ещё раз удивлённо посмотрел на дверь и спросил:

- Но как?

- А ты как думал, шутник. Мы ещё не то можем. – заявила бабуля, и Василий почувствовал себя голым. Это было так неожиданно, что он прикрылся руками. Оглядев себя, он понял, ему это внушили. Он напрягся, и Василиса непроизвольно потрогала свои волосы, ей показалось, что она облысела. Баба-яга с довольной улыбкой заявила:

- Растёшь, даже я чуть-чуть не попалась. Пообещай, что больше не будешь так шутить.

Василий встал на колени, поднял руки вверх и произнёс:

- Торжественно обещаю и клянусь. Век воли не видать.

Обе женщины улыбнулись и кивнули на зеркало. Молодой человек поднялся на ноги и направился к столу показывать, как выглядят психбольницы и дурдома. Отыскав одну из лечебниц, они детально обследовали её. Ивана там не оказалось. Василий стал и сказал:

- Разрешите откланяться?

- Дуй отсюда, пока трамваи ходят, – проворчала Баба-яга и добавила. - Тебя ждут государственные дела, царь-батюшка.

Василий поклонился и пошёл к выходу. Возле двери он остановился и оглянулся. Василиса смотрела на него. Молодой человек подмигнул девушке, шея и щёки Василисы порозовели. Он послал ей воздушный поцелуй и вышел из комнаты.

 

Глава 32

 

После обеда к Василию привели Ермака Тимофеевича. Разговор был недолгий. Ермак оказался грамотным и толковым человеком, разжёвывать не пришлось. Василий передал ему карту и рассказал, что он должен делать:

- Размножишь карту, отчёты посылай как можно чаще. Отмечай на карте, где можно проложить дороги. Остальное тебе расскажут купцы. Вопросы есть?

Ермак Тимофеевич отрицательно качнул головой. Они распрощались, довольные друг другом. Исследователь Сибири отправился удовлетворять ни только своё любопытство, но и блюсти государственные интересы. Василий решил отдохнуть от тяжёлой царской работы. Но едва он завалился на кровать, как дверь приоткрылась, и в покои проскользнул Валера. Он важно прошествовал на середину комнату, степенно поклонился и заорал. Василий прекрасно понял, что хочет кот. Он вежливо ответил на приветствие и сел за стол, готовить сыр. Кот съел лакомство и опять заорал. Василий удивлённо спросил:

- Тебе, что мало?

Кот опять заорал и прыгнул на стол. Он прижал свой лоб ко лбу Василия. В голове человека всплыл образ: «филин на ветке дерева».

- Молодец, о другане заботишься. – Василий нарисовал сыр и передал коту, со словами: - Смотри, не сожри.

Валера обиженно заурчал.

- Шучу. Шучу. – быстро извинился шутник. Кот взял сыр в зубы и направился к двери. Пришлось царю, как простому швейцару, открывать дверь перед котом. Валера важно вышел, а на пороге возник Фёдор.

- Ваше величество, царь-батюшка, Варвара просит зайти к ней.

- Давно это надо было сделать, как никак она тебе приходиться мачехой. - поддел его внутренний голос.

Василий отправился вслед за Фёдором к лечебнице Бабы-яги. Через заднее крыльцо они поднялись на второй этаж. Грустная Варвара сидела у окна.

- Василий Иванович, долго мне тут прятаться? – спросила она.

- Я думаю, пока не найдём Ивана. А прятаться тебе не зачем, помогайте Бабе-яге искать Ивана и управляться с больными. Не надо поддаваться унынию, всё будет хорошо. Найдём Ивана, выставим фрау Герту. – успокаивал лжецарь женщину. Она встала, сняла с шеи шнурок с каким-то серым камнем и надела его на Василия.

- Это оберег. Он тебе подскажет об опасности. - пояснила Варвара.

- Спасибо. - сказал Василий и прижал к груди мать Ивана.

Дверь открылась и в комнату проскользнула Василиса. У Василия застучало сердце, как отбойный молоток и оберег стал заметно теплее.

- Бабушка тебя просит спуститься. - сказала с поклоном девушка.

- А ты откуда знаешь, что я здесь? – спросил Василий, внимательно глядя на Василису.

Девушка покраснела и выбежала.

- Она тебя любит, поэтому и чувствует, где ты находишься. Будь с ней поласковей, сынок. - попросила Варвара. Василий чуть не заплакал, давно его так никто не называл.

- Иди, тебя ждут. - женщина тихонько подтолкнула его в сторону двери. Василий спустился вниз. Перед зеркалом сидели Баба-яга и Василиса. Баба-яга показала на табурет, и Василий устроился между женщинами. От обеих шло заметное тепло, тепло дружелюбия и любви. Оберег начал жечь грудь, Василию пришлось вытащить его из-под одежды. Баба-яга посмотрела и сказала:

- Дай его Василисе, не бойся, она вернёт.

Василий снял оберег и отдал его Василисе. Девушка вышла из комнаты.

- Смотри. - Баба-яга указала на зеркало.

Василий увидел замок рыцарей, в котором появился он, и томилась Варвара. Замок был обнесён высоким каменным забором.

- Ничего себе, производительность труда, - подумал Василий. - Когда они успели огородиться. Скелеты их видно доконали.

Замок приблизился. Внутренний голос ехидно заметил:

- Сильно ты их запугал. Со страху дорогу заасфальтировали. Развели ротвейлеров, чтобы тебя отпугивать, Нагнали джипов, чтобы от тебя сваливать».

Василий посмотрел на Бабу-ягу и спросил:

- Это мой мир?

- А ты знаешь, где твой мир, здесь или там?

- Здесь мне лучше. – немного подумав, сознался молодой человек.

Замок поплыл вниз, и он увидел свой город с высоты птичьего полёта. Зеркало показало его квартиру. В ней ничего не изменилось, лишь увеличился слой пыли на полу и мебели. В зеркале опять появился замок. За забором стоял «шкаф с антресолями, в смысле, охранник, с кобурой на боку.

- Серьёзная контора. - подумал Василий.

Зеркало поплыло к входу в замок. Первый этаж: бассейн, сауна, кухня, склад. На втором этаже находились спальные комнаты и каминный зал. На стене зала висела большая картина. Зеркало подъехало к ней.

- Ты смотри, это же наше произведение, мы творили. – восторженно сказал внутренний голос. На стене висели «Новые русские за круглым рыцарским столом». Зеркало поплыло по всем комнатам и помещениям. Ни на первом, ни на втором не было ни души. Зеркало поплыло за замок, там находился небольшой домик. Внутри сидели трое, по всей видимости, охранников. Они пили пиво, резались в карты и что-то обсуждали.

- О чём, интересно, они говорят? – подумал Василий. Внезапно включился звук. Охранники обсуждали действия хозяина замка-особняка в его отсутствие. Если верить троице, то их «пахана» звали Бароном.

- Когда приедет хозяин?

- Сказал, на выходные будет здесь. Потом махнёт за рубеж - отдохнуть. Сейчас он ищет этого чокнутого художника. Хочет заказать ему ещё одну картину, если тот справится, заберёт его сюда.

- Зачем он ему нужен?

- Наверное, художник знаменитый или хочет заняться картинным бизнесом.

- Где он найдёт этого художника, если того санитары из дурилки увезли. Помнишь его. В каком-то странном прикидке, всего в саже. То ли хиппи, то ли панк. Да и шизик к тому же. Когда мы пришли за картиной, он топал ногами, орал: «Я есть царь всея Руси» и хотел заставить нас отбивать какие-то поклоны. Пусть скажет «спасибо», что Барон добрый, то я бы отбил ему почки.

Охранники перешли к более привычному для них разговору. Они начали трепаться о бабах и «бабках». Василий посмотрел на Бабу-ягу и сказал:

- Необходимо постоянно наблюдать за этим замком. Этот Барон быстрее нас найдёт Ивана и, скорее всего, привезёт сюда. Не забывайте про мою квартиру и психбольницы. Всё ясно?

Баба-яга мрачно смотрела на него:

- Мне всё ясно. Не ясно только одно. Скажи, как ты это делаешь?

Василий удивлённо вскинул брови:

- Что я ещё натворил, кроме пляжа нудистов?

Баба-яга мрачно проскрипела:

- Я спрашиваю, как ты управляешь зеркалом?

Василий недоумённо посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на зеркало. Он напрягся и мысленно отключил зеркало, потом включил, снова выключил, снова включил. Открыл Московию, двинулся по дороге в сторону границы. Наткнулся на завал, который разбирали крестоносцы. Придвинул лицо кричащей фрау Герты. Включил звук. Раздалась отборная немецкая-русская брань. Василий отключил звук, затем и зеркало. Он уставился на Бабу-ягу и удивлённо пробормотал:

- Сам не знаю. Я думаю, а оно делает. Я думаю, а оно делает.

- Думаю, делает. Думаю, делает. – передразнила женщина и ехидно заметила. - Нашёлся святой. Свалился на мою голову «Великий Гудвин».

- Какой ещё Гудвин.

- Мультфильмы смотреть надо.

- А….

- Бэ…. Ты, уважаемый самый великий колдун, когда-либо проживающий на территории Руси.

- Это почему?

- Потому, что ты шастаешь между мирами, колдуешь на бумаге, управляешь зеркалом. Можешь разговаривать с животными. Ну, чем не волшебник?

- Это, с какими животными я разговариваю?

- С умными. Представь Валеру и Филиппа. – потребовала Баба-яга. - И пообщайся с ними.

Василий закрыл глаза и представил Филина. Птица сидела в дупле и дремала. Молодой человек обратился к нему по имени. Филин вздрогнул и спросил:

- Ух?

Василий мысленно ему представился. Филипп вопросительно заухал.

- Помнишь, я обещал, что вы с Валерой пойдёте на задание вдвоём? – спросил Василий. Филин обрадовано закудахтал. Телепат показал птице, как филин и кот складывают в карету фрау Герты мышей. Мышей Василий показал очень много. Следующим был кот. Он дремал на царской постели. Лжецарь позвал его.

- Мяу? – вопросительно спросил кот.

Василий мысленно объяснил ему, что надо делать с мышами и каретой. Кот быстро соскочил с кровати и подошёл к двери. Ковырнув её лапой снизу, он выскользнул в коридор. Василий проследил его путь до дуба с дуплом, росшим на территории Кремля. Кот забрался на дерево и исчез в дупле. Заглянув внутрь, Василий увидел, как Валера и Филипп о чём-то беседуют, скорее всего о предстоящей вылазке.

- Черт возьми! – воскликнул он: - Это круто. Не бойся, ни кота, ни филина, ни зеркала я у тебя не заберу. И как, по-твоему, я теперь буду, есть мясо, если я с ними могу разговаривать?

Баба-яга уже не хмурилась, она проворчала:

- Не забивай себе голову. Животные как люди, есть глупые и умные. С умными ты сможешь общаться, глупым только внушать.

Василий пропел:

- «Но почему аборигены съели Кука. За что не ясно молчит наука». Ты, что бабуля, предлагаешь мне глупых людей жрать?

Бабуля рассмеялась шутке. Молодой человек встал и заходил из угла в угол. Ему было необходимо переварить свалившуюся на него информацию. В это время в комнату вошла Василиса. Она подошла к Василию и одела ему на шею оберег. Он едва успел коснуться губами её руки, как она тут же их убрала.

- Что ты с ним сделала? – спросил Василий. Девушка потупила глаза и тихо сказала:

- В своё время узнаешь.

У Василия запрыгало сердце, его потянуло обнять девушку и поцеловать. Он уже протянул руки к Василисе, как между ними возникла Баба-яга. Старуха проворчала:

- Будет у вас ещё время. Вот отыщем Ивана Ивановича и делайте, что хотите, а пока нельзя. Ступай Иван Иванович, а мы будем смотреть зеркало.

И Баба-яга вытолкала царя за дверь.

 

Глава 33

 

Когда утром Василий открыл глаза, рядом с ним, на подушке, уже лежал чёрный кот. В углу, на шкафу, устроился филин. Оба делали вид, что спят. Василий встал, оделся и умылся. В дверь постучалась горничная с завтраком. Когда девушка удалилась, Василий взял бумагу и сев к столу, сотворил сыр. Филин и кот мгновенно перекачивали на стол. Зашёл воевода, и шутливо нахмурившись, спросил:

- На троих соображаете?

Кот и филин замотали головами и, отделив от своей горки сыра несколько кусков, подвинули воеводе. Данила Давыдович поблагодарил друзей и съел угощение. Горка сыра быстро исчезла со стола. Валера и Филипп уставились на Василия. У того в голове всплыли куски буженины. Василий рассмеялся:

- Ну, вы и обжоры. Проголодались, диверсанты?

Кот и филин энергично закивали головами. Лжецарь, как простой повар, приготовил еду на пятерых. Пока завтракали, воевода всё время поглядывал на оберег Василия и, наконец, спросил:

- Василиса вплела?

Василий недоумённо посмотрел на него:

- Что Василиса вплела?

- Свой волос в шнурок оберега.

Василий снял оберег и внимательно его осмотрел. Действительно в шнурок оберега был вплетён светлый волос.

- Зачем она это сделала? – спросил он.

- Она передала свою силу тебе.

- Теперь у неё нет волшебной силы?

- Почему, есть. Ты можешь пользоваться её волшебной силой как своей.

- Значит, я могу отводить глаза?

- Ни только. У тебя отличный слух, зоркий глаз. Ты можешь видеть в темноте и разговаривать с животными. Мысленно можешь найти любого человека, и если он обладает хоть малейшим даром, разговаривать с ним на любом расстоянии. Но учти, когда тебе будет плохо, её тоже будет плохо. Так что без нужды не рискуй.

- Спасибо, я всё запомнил. Без нужды не буду рисковать. Постараюсь не причинять ей боль.

Василий напрягся, закрыл глаза и пошёл мысленно искать Василису, Бабу-ягу, Варвару и Федьку. Он попросил их подняться в царские покои на доклад кота и филина. Пока ждали гостей, Данила Давыдович рассказал: о строительстве военных складов, изготовлении оружия и обмундирования, создании отрядов самообороны. Лжецарь внимательно выслушал воеводу и поделился с ним своими мыслями:

- Слишком быстро у вас всё исполняется. В моём мире, вернее в том, в котором я проживал до этого, пока появится результат пройдет много времени, да и куча денег растворится в чужих карманах. А то и все начинания загубят на корню.

- У нас слово царя – закон. – строго ответил воевода. - Дума строго следит за исполнением всех приказов и распоряжений, а также, за использованием денег и соблюдением сроков. Даже когда командовала фрау Герта, приказы выполнялись в срок. Хотя последнее время и дума и народ начали понемногу роптать. Вовремя Иван Иванович проснулся, да и ты появился. Негоже, когда русскими командуют нерусские.

- Хорошо у вас тут живётся царю, в особенности русскому. – позавидовал Василий.

- Уж не хочешь ли ты, Василий Иванович, взойти на престол. – прищурив глаза, спросил воевода.

- Нет уж, увольте. Найдём Ивана, посадим его на трон, а я как родной брат царя, буду жить припеваючи. Да и не звучит как-то, «Васька – царь всея Руси». – засмеялся Василий.

Данила Давыдович пробасил:

- Не сможешь ты жить припеваючи, Василий Иванович, не сможешь. У тебя такой характер. Как только ты тут появился, никому покоя не даёшь, ни нам, ни себе. Думские бояре ни только думать начали, но и ходить в два раза быстрее. Но очень довольные, что царь радеет за государство. Они тебе даже налоги простили, которые ты с них драть начал.

Дверь открылась, и в покои зашёл Фёдор. Он поклонился, поздоровался и сел на лавку. Сразу за ним, через потайную комнату, прибыли Василиса, Баба-яга и Варвара. Когда дамы расселись, кот запрыгнул на стол и заорал. Все послушно закрыли глаза и приступили к просмотру художественного фильма. Кино получилось сумбурное, поскольку, каждый из режиссеров старался показать происходящие своими глазами. Зрители видели картинки, то глазами птицы, то глазами кота. Картина, в общем, вырисовывалась такая. Валера и Филипп отправились к месту ночёвки фрау Герты не по дороге, а на прямую, через поля. Было видно, что птица летит быстрее, чем бежит кот. Филиппу приходилось ждать кота на ветках деревьев. Диверсанты к полуночи были на месте. Карета стояла во дворе дома, охраны возле неё не было, так, что коту и филину ни кто не мешал. Валера начал орать дурным голосом, как будто наступил март. Филин сидел на крыше и громко ухал. Вскоре во дворе собрались несколько десятков котов и кошек. На крышах расселось такое же количество сов и филинов. Валера навёл порядок в рядах хвостатых и рассадил их полукругом перед собой. Филипп рассадил пернатых на крышу конюшни. Кот и филин вышагивали перед собравшимся электоратом, как настоящие учителя. Совещание длилось не долго, коты и кошки разбежались, совы и филины разлетелись. Валера и Филипп открыли дверь кареты и принялись ждать. К карете начали слетаться птицы и сбегаться коты и кошки. Все тащили мышей, кто в лапах, кто в зубах. Филипп глушил мышей ударом мощного клюва, Валера забрасывал их в карету. К утру в карете скопилось несколько сот маленьких серых грызунов. Кот закрыл дверь кареты и спрятался под неё. Остальные охотники расселись на ближайших крышах и деревьях в ожидании представления. Валера порыкивал на мышей в карете, если они принимались пищать и возиться. Начало светать. Во дворе появились крестоносцы и фрау Герта. Женщина торопила своих клевретов, ей дорога изрядно опостылела. Вокруг кареты начали собираться местные жители, что бы проводить мать русского царя. Она им тоже изрядно надоела. Фрау Герта подгоняла рыцарей, ей хотелось попасть в Московию засветло. Проследив, надёжно ли привязаны на задках её вещи, женщина направилась к двери кареты. Хельмут Рамуль услужливо распахнул её. Мыши, увидев свет свободы, толпой устремились на волю. На их пути было только одно препятствие - фрау Герта. На женщину напал столбняк, и мыши выпрыгивали из кареты прямо на её платье. Они цеплялись коготками за подол и скользили вниз. Рыцари отмахивались от мышей мечами, но толку от этого было мало. Грызуны были мелкие, да и рыцари боялись порубить друг друга. Жители деревни наблюдали за происходящим с огромным интересом. Лица их были красными, они едва сдерживали смех. Когда мыши разбежались, фрау Герта вышла из ступора, и над полями раздался дикий визг. Казалось, что рядом на взлёт пошло звено реактивных истребителей. Визг внезапно оборвался на высокой ноте и женщина, как подкошенная рухнула на землю. Рыцари бросились обмахивать фрау Герту, чем попало. Кто-то из крестьян принёс ведро воды. Хельмут Рамуль стал осторожно брызгать водой на лицо фрау. Женщина приходила в сознание очень долго. Она обвела всех мутным взглядом и слабым голосом спросила:

- Где они?

Хельмут Рамуль подал руку фрау Герте и сдержанно ответил:

- Они испугались и разбежались

Женщина встала на ноги и развела руки в стороны, боясь, прикоснутся к платью, залапанному мышами.

- Карету обыскать, разобрать на части, чтобы духу мышиного в ней не было, – заорала фрау Герта на рыцарей, а затем на служанку: - Давай новое платье, а это сжечь.

Поняв, что шоу закончилось, крестьяне начали потихоньку расходиться по своим делам, благодаря мышей за представление и кляня их же за то, что эта вздорная женщина задержится в их деревне на некоторое время. Хельмут Рамуль молча вытащил кошелёк и потряс им. Несколько мужиков посмотрели на старосту, тот кивнул головой. Деньги крестоносцев пригодятся для экономического развития деревни. Мужики направились к карете, не забыв прихватить кошелёк. Василий открыл глаза. На лицах присутствующих играла улыбка.

- Я думаю, что всем понравилось представление. У меня только один вопрос, как вы так быстро добрались до Кремля? – обратился лжецарь к коту и филину. Его глаза тут же начали закрываться, и он увидел летящую птицу с котом в лапах.

- Понятно. Вы предоставили нам ещё один день спокойной жизни. Моя мачеха прибудет сюда только через сутки. Что мы предпримем в связи с этим? – спросил Василий. Баба-яга поднялась с места и заговорила:

- Ты прекрати смущать людей своими протокольными фразами, а то весь Кремль бегает ко мне за переводами. Насчёт твоей так называемой мачехи. Ничего она нам не сделает, ну потреплет немного нервы. С нас не убудет. Пусть себе шпионит, собирает информацию. Мы будем потихоньку подсовывать ей дезинформацию. Надоест она нам, поймаем на чём-нибудь и депортируем.

Данила Давыдович пробасил из угла:

- Ты, старая, сама нормально говори, а то тебя скоро никто не поймёт. Что такое «демонтируем»?

- Не демонтируем, а деформируем, – ответила Баба-яга и полезла в карман за шпаргалкой со словами: - Совсем запутал меня. – она вытащила бумажку и прочитала: - Депортируем или объявим персоной нон…нон…, в общем персоной гадской. Проще говоря, выгоним с территории государства. Теперь понял, бугай.

Василий веселился, наблюдая за перепалкой. Ему очень нравились эти люди, некоторых он очень любил.

Что бы остановить разошедшуюся Бабу-ягу, он спросил:

- Как вам главный рыцарь, Хельмут Рамуль. Лично у меня он вызывают симпатию.

Баба-яга согласилась с ним:

- Есть в нём что- то от «нечистой силы». Приедет - поговорим.

Василий поднялся с кресла и объявил Валере и Филиппу благодарность за работу в тылу врага. Кот и филин вытянулись в струнку, сложив лапы и крылья по швам. Они ухнули и мяукнули в один голос. Мозг Василия услужливо перевёл:

- Рады стараться!

Лжецарь сел к столу и начал заполнять наградные листы на героев партизанской войны. На листах появился сыр. Пока кот и филин поедали награды, все разошлись. У каждого были свои личные и государственные дела. В углу осталась сидеть Василиса. Девушка встала и подошла к Василию. Кот и филин мгновенно испарились. Василиса посмотрела Василию в глаза и тихо проговорила:

- Царь-батюшка, Иван Иванович, Вася, скоро ты отправишься в свой мир. Прошу, будь, пожалуйста, осторожней, не рискуй зря. Побереги себя.

Василий обнял девушку и сказал:

- Я очень постараюсь, ради тебя. Скажи, какой подарок ты хочешь?

В голове Василия всплыли: бикини, пеньюар, кружевное нижние бельё. Девушка начала краснеть.

- Женщины всегда остаются женщинами. И в этом мире и в том мире. – усмехнулся Василий и поцеловал Василису.

- До свадьбы нельзя. – проскрипел в покоях голос Бабы-яги. – Я так и знала, что вас нельзя оставлять наедине.

От неожиданности Василий выпустил Василису из рук и начал озираться. Пока он крутил головой в поисках бабули, Василиса тоже исчезла.

 

Глава 34

 

После обеда Василий направился вместе с воеводой в лесок, где находился учебный полигон. На поляне несколько десятков молодых людей занимались военной подготовкой. Десяток молодых бояр руководили учениями. Молодые воины ползали по земле, лазали по деревьям, тренировались выхватывать мечи из-за спины. Василий собрал всех командиров, они выстроились перед ним в шеренгу:

- Почему вы сами не занимаетесь?

Вперед вышел Сергий:

- Ваше величество, Иван Иванович, мы занимаемся до обеда и после ужина. Командир должен знать и уметь больше своих подчинённых.

- Молодцы! – только и сказал Василий. Он рассадил всех командиров начал объяснять, что такое полоса препятствий и как её построить. Бояре слушали внимательно, постигая азы военного искусства. Василий передал им «кошки» с верёвками, что бы они учились забрасывать их на стены и лазать, но ним. Инструктор показал, как её надо забрасывать и сказал:

- Помимо всего этого, вы должны хорошо плавать с грузом на голове и бегать на большие расстояния. А сейчас я позанимаюсь с вами приёмами рукопашной борьбы. Один будет со мной бороться, другие внимательно наблюдают.

Рекруты создали большой круг. Василий вышел на середину и пригласил на спарринг Сергия. Сергий охотно вышел в круг, Василий протянул ему кинжал и пригласил нападать. Боярин опрометчиво кинулся на него. Через секунду Сергий лежал на земле без кинжала и удивлённо хлопал глазами. Никто из новобранцев даже не улыбнулся. Василий вновь протянул кинжал Сергию, тот взял его, вскочил на ноги и бросился на Василия. Инструктор еще раз провёл приём, и боярин опять лёг в траву, ошарашено раскрыв глаза. Василий помог ему подняться.

- Изготовьте деревянные кинжалы и мечи, я покажу вам приёмы борьбы без оружия и способы защиты от хорошо вооружённого воина. – приказал лжецарь. Пока отряд специального назначения готовил себе кинжалы и мечи, он осмотрел их оружие. Оно было тяжеловато, но выполнено качественно. Кинжалы не были предназначены для метания, и Василий, уединившись, нарисовал несколько метательных ножей. Когда воинство собралось на поляне с игрушечным оружием, Василий показал, как надо метать ножи. Он и сам был не очень хорошим метателем, молодые воины и того хуже. Им пришлось долго кидать ножи в дерево, пока хоть что-то начало получаться. После этой тренировки, Василий показал приёмы рукопашного боя в замедленном темпе. Молодые бояре очень старались и вскоре некоторые могли провести более или менее приличный прием. Василий ещё раз обошёл учебный полигон и остался доволен проделанной работой. Оставив отряд тренироваться, он и воевода направились домой. Данила Давыдович спросил:

- Зачем ты затеял эти учения?

Василий усмехнулся:

- Во-первых. Чем лучше они владеют оружием, тем меньше погибнет. Во-вторых, они заняты и не будут от безделья соваться в дела государства. У молодёжи на уме дворцовые перевороты и революции. А сейчас они у нас под контролем, а когда понадобиться, мы их привлечём к делам государственным.

Воевода только усмехнулся.

Василий продолжил разговор:

- Твоим братьям тоже необходимо научиться драться, поскольку я их возьму с собой, когда пойду за Иваном.

Данила Давыдович ответил:

- Всё что ты сегодня показал боярам, будет после ужина показано Илье, Добрыне и Алексею. Так что охрана у тебя будет – любой позавидует. Тем более своё мастерство они оттачивают на мне.

- Ну и как успехи?

- Ещё немного и я не выстою.

Они рассмеялись и пришпорили коней. Василий стало странно, что их никто не сопровождает, и он поинтересовался у воеводы:

- Данила Давыдович, а почему у вас царь разъезжает без охраны?

- Кто тебе сказал, Иван Иванович. Видишь высоко в небе точку, – воевода ткнул пальцем небо: - Это парит наш орёл, от него я получаю доклады. В случае шу…, шу…хера. Тьфу, поганое слово. Короче в случае надобности, здесь будет целое войско. Так что будь спокоен за своё царское величество.

- Я смотрю, у вас много птиц и зверей состоит на службе, а у крестоносцев нет. Почему?

- У нас не истребляли людей с особыми знаниями, не сжигали, не изгоняли. Фрау Герта попыталась кое-что предпринять, но на крутые меры мы не пошли. А теперь, я думаю, все ведуны и знахари вернутся к нам. Так как сам царь-батюшка принёс им свои извинения.

Они подъезжали к деревне, навстречу, в конном строю, приближался отряд. Вёл их молодой боярин. Когда отряд поравнялся с царём, воины как горох посыпались с коней и застыли в низком поклоне.

- Вольно! – скомандовал лжецарь. Воины выпрямились и начали переглядываться. Василий спросил у боярина:

- Народное ополчение?

Тот молча кивнул головой. Василий отвёл его в сторону и сказал:

- Надо объяснить им, что во время работы и учений не стоит кланяться, мы не на приёме.

- По коням! – крикнул боярин, и воины лихо взлетели на коней, никто не хотел ударить в грязь лицом. Отряд построился в колону по двое и рысью поскакал в лесок. Василий уныло сказал:

- Любят у вас тут кланяться. Чуть что сразу головой в землю. Негоже такое повальное чинопочитание.

Воевода усмехнулся:

- Что не нравиться? Это твоя матушка, фрау Герта, издала такой указ. Кланяться лицам царской фамилии должны все и всегда. На работе или в строю. Одного мельника пыталась заставить кланяться с мешками на плечах. Так она любила развлекаться. Заедет в деревню и заставляет всех кланяться. Дошло до того, что люди при её приближении прятались.

Лжецарь прервал воеводу:

- Фрау Герта мне не мать. Приедем, разыщешь Афанасия Яковлевича и передашь ему, что надо пересмотреть все дурацкие указы.

- Сам скажи, царь-батюшка. Ты у нас самый великий волшебник, пользуйся своим даром. – предложил Данила Давыдович.

Василий остановил коня, закрыл глаза и напрягся. В Кремле главы Думы не было, в Московии – тоже. Нашёлся Афанасий Яковлевич в лесочке, рядом с учебным полигоном. Боярская дума в полном составе изучала приёмы рукопашного боя, учения проводил Сергий. Глава думы поднял руку и замер. Василий поприветствовал его и высказал своё предложение по поводу указов фрау Герты. Афанасий Яковлевич ответил полным пониманием. Василий выразил своё удивление по поводу тренировок боярской думы. Глава думы мысленно рассмеялся, и Василий увидел картину: дума в полном составе скачет на встречу отряду крестоносцев, размахивая мечами. Лжецарь пожелал им удачи и обратился к Сергию. У того в голове появились картинка: думские бояре, уставшие, и без сил лежат на поляне. Сергий улыбнулся и ответил: - Будет сделано.

Василий обратился к воеводе:

- Данила Давыдович, они, что тоже воевать собрались?

- А ты как думал, царь-батюшка, что мы только штаны просиживать горазды. Если нас захватит враг, то мне командовать будет некем, а им думать будет негде, да и не о чём. Так, что на защиту родной земли пойдут все: купцы, бояре, крестьяне и ремесленники.

- Я тоже пойду. – заявил Василий. Воевода тут же парировал:

- Кто же тебя пустит, ты же царь.

Так мирно беседуя, он прибыли в Кремль.

 

Глава 35

 

Василия разбудил громкий шум. Он открыл глаза и увидел, как Филипп и Валера орут каждый свою песню. В голове человека возникла карета и крестоносцы. По песне кота и филина, он понял, фрау Герта скоро прибудет в Кремль. Лжецарь едва успел помыться и одеться, как в потайную дверь постучались.

- Войдите! – крикнул он. Дверь отварилась и в покои вошла Василиса зеркалом в руках.

– Иван? – спросил Василий. Девушка отрицательно покачала головой:

- Нет. Фрау Герта.

Василий «запустил» зеркало и нашёл в нём фрау Герту. Дама стояла подбоченившись и что-то орала. Напротив её, стояли крестьяне. Василий включил звук.

- Вы должны мне кланяться. – визжала фрау Герта. Староста деревни, крупный мужик, ответил ей:

- Царь-батюшка запретил во время работы раскланиваться направо и налево.

- Какой - такой царь?

- Наш царь-батюшка, Иван Иванович.

- Когда он вам это приказал?

- Вчера и приказал.

- Вы видели этот указ?

- Нет, не видел, я его слышал.

- Я с вами ещё разберусь. Как твоя фамилия?

- Иванов.

Фрау Герта ткнула пальцем в другого мужика:

- А твоя?

- Иванов

Женщина начала допрашивать всё деревню. Оказалось, все жители деревни носят фамилию Иванов. Фрау Герта заорала:

- Как зовут твою деревню?

- Иваново. – последовал ответ.

- Иван, Иванов, Иваново. Тьфу, напасть. Я с вами разберусь. Гельмут Рамуль, высечь всю деревню.

Рыцарь гордо вскинул голову и сказал:

- Фрау Герта, мои люди не палачи, а рыцари. Сечь крестьян мы не будем.

Женщина опешила от такой наглости, у неё перехватило дыхание. Её лицо налилось кровью, и она выдавила из себя:

- Хорошо. Я с вами ещё разберусь. А сейчас в Кремль.

Василий отключил зеркало. Тут же в покоях нарисовался Федька. Заметив Василису, попытался выскочить в коридор, но Василий его остановил вопросом:

- Фёдор, всё готово к приезду моей матушки, фрау?

Федька понял иронию и, улыбнувшись, начал докладывать:

- Всё готово, царь-батюшка. Покои для фрау и казарма для её рыцарей. Фрау Герте будет разрешено иметь при себе одного из рыцарей. Все предупреждены, чтобы не попадались им на глаза во время тренировок и учений. Малый трон отодвинули от вашего. В потолках покоев фрау Герты и казарме рыцарей проделаны отверстия. Возле них будут дежурить бояре, знакомые с германским языком. Они всё будут слушать и записывать.

- Хорошо. – сказал Василий и обратился к Василисе. - Ну, кикимурушка, как там дела с моим братом.

Федька потихоньку вышел. Василиса проводила его взглядом и начала докладывать:

- Мы сами ищем. Тот мужик по имени Барон, всё время что-то разводит, забивает стрелки куда-то, шастает к гулящим девкам. Иван Ивановича он не ищет вовсе. Так, что мы с бабушкой не отходим от зеркала ни днем, ни ночью.

- Устала? – участливо спросил Василий и, встав из–за стола, подошёл вплотную к девушке. Он взял её за руки, она посмотрела ему в глаза. Их лица начали сближаться и …. В покоях раздалось хриплое покашливание Бабы-яги. Василиса покраснела, схватила зеркало и выбежала в потайную дверь.

- Ну, бабуля, погоди! Будешь мешать, сошлю в Сибирь. – проворчал Василий. В покоях раздался смех и голос Бабя-яги:

- Пусть твой Ермак Сибирь покоряет. Я тебе не дам голову дурить девушке до свадьбы. В твоём мире сплошное распутство. Может и ты такой. Так, что до свадьбы ни-ни. А свадьба будет только тогда, когда ты вернёшь Ивана. Ты сам обещал.

- Я помню. - махнул рукой грустный Василий.

После обеда Василий восседал в тронном зале. Вбежал молодой стражник и выдохнул, улыбаясь:

- Ведут мать твою, царь-батюшка.

Тронный зал взорвался от смеха. Когда фрау Герта возникла в зале, лица присутствующих были красными. Она строго оглядела всех и, раскинув руки, кинулась к Василию.

- Иван, сынок мой!

Василий поднялся с трона и, распахнув объятия, пошёл навстречу со словами:

- Здравствуй, мать моя.

Лица присутствующих налились багровыми красками. Рыцари не могли ничего понять, а фрау Герта ничего не заметила. Когда трогательные минуты встречи закончились, Василий подвёл фрау к малому трону и усадил на него. Фрау Герта почувствовала себя неуютно, она не могла видеть лица, сидящего на царёвом троне Василия.

- Ванечка, зачем сдвинули трон? - спросила она.

- Чтобы тебе было лучше видно тронный зал. - ответил лжецарь. И, чтобы предупредить дальнейшие вопросы, спросил о путешествии в Московию. Фрау Герта начала жаловаться на плохие дороги и дураков, заваливших их, потребовала выпороть всё деревню Ивановых, за непочтение к своей особе.

- Зачем ты отменил приказ о поклонении знатным людям? – со злостью в голосе спросила она. Василий мило улыбнулся и ответил:

- Люди должны работать, а не раскланиваться с каждым встречным. Чем больше они работают, тем богаче казна государства. Чем больше денег в казне, тем больше оружия мы можем изготовить. Чем больше у нас армия, тем меньше вероятности, что на нас пойдут войной. Ты же не хочешь, чтобы наше с тобой государство кто-либо захватил?

- Конечно, конечно. – из–за спины Василия ответила фрау Герта и, помедлив, добавила: - А ты очень изменился, сын мой.

- А ты не изменилась, мать моя. Всё так же любишь командовать и указавать

Услышав слово «указ», фрау Герта начала возмущаться нововведениям Василия, требовала издать какие-то указы и распоряжения, выпороть всю думу в полном составе. Василий не слушал вздорную женщину, он пытался достучаться до Гельмута Рамуля мысленно. Но, что-то не пускало его к мозгу рыцаря. То ли Василий, что-то делал не правильно, то ли крестоносец не имел паранормальных способностей. Между тем Гельмут Рамуль начал нервничать и озираться вокруг. Он явно не понимал, что происходит. По всей видимости, он не умел пользоваться своим даром, но чувствовал обращённую к нему мысль. Василию надоело ходить вокруг головы рыцаря, он размахнулся и мысленно ударил по ней. Гельмут Рамуль вздрогнул и начал озираться вокруг. Лицо его побледнело, и Василий услышал его мысль:

- Чёрт, кто меня так ударил?

Лжецарь улыбнулся:

- Наконец-то. - мысленно ответил: - Это не чёрт, это я.

- Кто ты? - Гельмут продолжал крутить головой.

– Я – царь. – ответил Василий. Рыцарь бросил взгляд в сторону трона. Сидевший на троне ему подмигнул. У Гельмута Рамуля задёргался глаз. Василий приказал:

- Сегодня ночью выйдешь из казармы, и тебя отведут ко мне. Нам нужно с тобой поговорить.

Рыцарь оказался не робкого десятка, он согласился.

Василий оглядел тронный зал. Бояре сидели красные, он понял, если не вмешаться они начнут смеяться. Он встал с трона и оборвал фрау Герту. Строго, но с обаятельной улыбкой сын сказал:

- Дорогая мама, это моё государство и я здесь царь. Пожалуйста, позволь мне самому решать, какие указы издавать и как править вверенным мне народом.

Фрау Герта покраснела, вскочила на ноги и выбежала из тронного зала. Рыцари поклонились и двинулись следом за ней.

- Ну, что скажут господа думские бояре? – спросил Василий. Молодой боярин Борис поднялся с лавки, выглянул в коридор, плотно закрыл дверь. Дума дружно встала с лавок, и в зале раздались бурные аплодисменты.

 

Глава 36

 

Поздно ночью кот и филин привели в покои Василия Гельмута Рамуля. Рыцарь держался независимо, но настороженно. Он поклонился и представился:

- Граф, Гельмут Рамуль.

Василий ответил на приветствие:

- Иван Иванович, царь всея Руси. Можно просто царь.

Дверь за спиной рыцаря тихо открылась и в покои не слышно вошла Баба-яга. Гельмут Рамуль её почувствовал, и инстинктивно сжав рукоять меча, оглянулся через плечо. Увидев бабулю, он вздрогнул и начал тянуть меч из ножен. Василий успокоил его жестом руки и пригласил сесть. Рыцарь сел на угол кресла, держа руку на мече. Баба-яга села в кресло рядом с Василием, Валера и Филипп разместились на столе. Все четверо уставились на крестоносца. Тот заёрзал в кресле и на чисто русском языке спросил:

- Что вам от меня надо?

Баба-яга проскрипела:

- Мы хотим знать, к какому виду «нечисти» ты относишься. И как тебе удалось выжить в условиях инквизиции.

- Чувствуется, в тебе есть нечто, что мы называем «неординарными способностями». – произнес Василий. Гельмут Рамуль внимательно посмотрел на дознавателей, все четверо дружно кивнули головами. Баба-яга, что бы прекратить колебания рыцаря, сказала:

- Ты не бойся. Мы тебя не будем жечь на костре, прибивать к кресту, садить на кол. По сути, мы тоже «нечистая сила» или люди с неординарными способностями. Так что не бойся, мы свои. Я вот, например настоящая Баба-яга, по-вашему, главная ведьма. Царь-батюшка, тот вообще – полноценный колдун. Живём мы не таясь. Народ нас уважает, а тебе, по всей видимости, всё жизнь пришлось скрываться.

Гельмут Рамуль ещё раз окинул всех взглядом и решился:

- Я внук вампира и ведьмы. – он сделал паузу, наблюдая за реакцией зрительного зала. Никто не удивился и рыцарь продолжил. - Встретились они в лесу, во время скитаний. Бабушке пришлось покинуть свой дом, а деду свой родовой замок. Вместе они прожили несколько лет, всё время, перебираясь с место на место. И всё-таки, их настигли. Дед прикрывал отход, сражаясь с рыцарями. Бабушке, с мамой на руках, удалось уйти, дедушку убили осиновым колом. Полуживую женщину с ребёнком подобрал в лесу старый, обнищавший граф. Бабушка рассказала ему, кто они. Граф не испугался и оставил бабушку с мамой жить у себя. Через несколько лет они поженились. Но счастье было не долгим, бабушке пришлось пойти в город, и там её узнали. Граф остался один с приёмной дочкой. Никто за ними не пришёл, значить бабушка их не выдала. Старый граф растил свою падчерицу затворницей. Он боялся, что кто-нибудь узнает, кто она на самом деле. У мамы не было кровяной зависимости, но дневной свет она не переносила, поэтому редко появлялась на людях. Всё больше отсиживалась в замке и лишь по ночам гуляла в парке у замка. Она была очень красивая и рано или поздно её должны были заметить. Так и случилось, к ней посватались. Старому графу пришлось выдать падчерицу за соседского графа, так как сам он к тому времени совсем разорился и не мог содержать ни себя, ни мою маму. Вскоре родился я. Мама рассказала мне всё это, когда я в первый раз почувствовал, что я не такой как все. Мне пришлось всё жизнь скрывать свою сущность. Мой отец не знал, что моя мать дочь вампира и не может долго находится на свету. Он возил на всякие приёмы, и однажды мама получила сильный солнечный удар. Она не оправилась и умерла. Отношения с отцом у меня не сложились, мы не понимали друг друга. Под его давлением и чтобы не казаться «белой вороной», пришлось вступить в орден. Мне не нравиться, чем занимается фрау Герта, но приходиться плясать под её дудку, иначе меня заподозрили бы в связи с каким-нибудь сатаной. Теперь я командир отряда крестоносцев и должен сражаться против своих.

Под конец рассказа голос рыцаря предательски задрожал, и он опустил голову. Валера спрыгнул со стола и, запрыгнув на колени Гельмуту, успокаивающе похлопал его по плечу. Филин тоже не остался в долгу, он устроился на спинке кресла рыцаря, обняв его голову крылом. Так продолжалось довольно продолжительное время, наконец, Василий решил нарушить эту душещипательную сцену. Он спросил:

- Почему во время нашей первой встречи в замке, ты делал вид, что не знаешь русского языка?

- По-моему, мы встречаемся первый раз. – удивлённо ответил Гельмут Рамуль. Василию пришлось кратко рассказать свою историю. Во время рассказа рыцарь качал головой. Когда Василий дошёл до скелетов, Рамуль не знал смеяться ему или плакать. Поскольку все вокруг смеялись, он их поддержал. Когда лжецарь закончил свой рассказ, взоры присутствующих обратились в сторону крестоносца. Он смутился и ответил:

- Моя бабушка была русской, и я родился, зная сразу два языка.

В доказательство своей принадлежности к русскому роду, Гельмут извлёк из-под плаща оберег, в виде серого камня с золотыми прожилками. Баба-яга вскрикнула и, бросившись к оберегу, стала пристально его разглядывать. Затем она сняла с шеи свой оберег и положила его рядом с оберегом Гельмута. Камни были похожи как две капли воды. Баба-яга всплеснула руками и, прижав к своей груди голову Гельмута, и запричитала:

- Бедный мой Кешенька, бедный мой внучёк.

Теперь все уставились на неё, ожидая объяснений.

Бабуля, обнимая рыцаря, принялась разъяснять своё поведение:

- Такой оберег был у моей сестры – Натальи. Она ещё в молодости покинула родной дом. Так, что ты Кеша - мой внучатый племянник.

- Бабушка. – хрипло откашлялся новоиспечённый Иннокентий. Сцена затягивалась. Кот утирал слёзы хвостом, филин сморкался в крыло. Василий делал вид, что ему что-то попало в глаз. Надо было разрядить обстановку и он спросил:

- Гельмут, то есть, Иннокентий, а твоего деда случайно не граф Дракула звали?

Иннокентий удивлённо спросил:

- Да. А ты, откуда знаешь?

- Знатный был вампир, – ответил Василий и спросил. - А ты, случайно кровь не сосёшь?

Кеша мотнул головой:

- Нет. Но мясо недожаренное люблю.

И оскалил зубы. Все рассмеялись. Баба-яга не отходила от своего внука. Она обнимала его, брала за руки. Василию пришлось прервать их идиллию.

- Ну, всё, пора расходиться, будет у вас ещё время налюбоваться друг на друга. Валера и Филипп покажут Иннокентию ближайший вход в подземелье, чтобы он мог приходить сюда. Федьке я накажу достать тебе одежду и накладную бороду. А как тебя оставить здесь, когда уедет мать моя, мы ещё придумаем, - сказал Василий.

 

Глава 37

 

Утро следующего дня началось с визга фрау Герты. Она разносила повара в пух и прах. Из шума Василий понял, что вздорной женщине не понравились русские блюда, она требовала каких-то «штуделей». Повара слышно не было. Визг и ругательства фрау заглушали его извинения.

- Зря я поселил эту фурию в её покоях, теперь не будет мне покоя. - скаламбурил Василий и вышел из своей комнаты. Повара уже не было, зато в коридоре собралась куча народа, наблюдавшая за «концертом».

- Что за шум, а драки нет? – спросил лжецарь.

Фрау Герта увидев его, запричитала:

- Сынок, этот мужлан пытался накормить меня гречневой кашей!

Василий открыл было рот, чтобы ответить, но тут в коридоре раздался голос Бабы-яги:

- От гречки хорошо грудь растёт.

Фрау закрутила головой, высматривая, кто сказал про грудь. Все вокруг молчали. Она стала требовать от каждого из присутствующих произнести какую-нибудь фразу вслух, не найдя виновного, она обратилась к Василию:

- Кто это сказал?

- А, - махнул рукой Василий, - Это мы в прошлом году сожгли ведьму на костре, один только голос остался. Теперь летает по покоям и шутит.

Фрау Герта недоверчиво посмотрела на Василия.

- И много у вас тут привидений гуляет?

- Хватает, - ответил хозяин дворца. – Недавно появился мужик в странной одежде, утверждает, что он художник. А ещё ходит какая-то Варвара и ищет сына.

Фрау Герта испугано взглянула на Василия и юркнула в свои покои. В коридоре раздался хриплый смех Бабы-яги. Зрители быстро исчезли. Василий вернулся к себе, внутренний голос проснулся и произнёс:

- День начался весело, какое будет продолжение?

После прогулки на лошадях до леса, где тренировались воины, Василий, воевода и Фёдор направились на заседание Думы. Когда Дума собралась в полном составе, Василий протянул листок бумаги Фёдору. Тот вышел из тронного зала и тут же вернулся без листка, закрыв за собой дверь на засов.

Заседание Думы было в полном разгаре, когда за дверью раздался хорошо знакомый, истеричный голос фрау Герты. Женщина пыталась прорваться в тронный зал. Царь и бояре замолчали и стали прислушиваться, пытаясь представить, что происходит в коридоре. Из-за двери были слышны только голоса. Между тем перед входом в тронный зал происходило противостояние фрау Герты и крестоносца, охраняющего её, с Ильёй и Добрыней. Фрау Герта наступала на богатырей и кричала:

- Почему меня не пускают в тронный зал на заседание Думы?

- Ты читать умеешь? Здесь написано: «Закрытое заседание Думы. Посторонним вход воспрещён». И подпись: «Царь всея Руси». – отвечал Илья.

- Ты не имеешь права меня не пускать. Я родная мать царя. – наступала женщина. Илья не сдавался:

- Тебя нет в списках допущенных на закрытое заседание Думы. Дай заявку на внесение тебя в списки заседателей.

- Где этот список? Кто его составлял? – верещала Фрау Герта. Добрыня протянул ей список. Женщина пробежала список глазами и под ним подпись «Царь всея Руси».

- Сукин сын. – проскрипела она. Добрыня быстро отреагировал:

- Ты говорила, что он твой сын.

- Мой сын, мой. А я его мать и я имею право.

В коридоре прозвучал хриплый голос Бабы-яги:

- Не имеешь.

Фрау Герта по инерции спросила:

- Это ещё почему?

- Ты не подданная этого государства. – сообщила бабуля.

- Ну и что из этого, Я мать царя всея Руси. – настаивала иностранная подданная.

Голос Бабы-яги ехидно спросил:

- А ты, в этом уверенна?

- Уверенна. – нервно заверещала мнимая мать. Голос засмеялся и стал звать:

- Варвара! Варвара!

Фрау Герта, заслышав знакомое имя, позорно бежала в свои покои сломя голову и подгоняемая жутким смехом Бабы-яги. Она, как кегли, сносила на своём пути ни только челядь, но и богатырей. После попытки прорваться на заседание Думы, фрау Герта заперлась в своих покоях, и её весь день никто не видел.

Между тем, заседание Думы продолжалось. Казначей отсчитывался о расходах и приходах царской казны. Сетовал над малыми приходами и плакал над большими расходами. Затраты на строительство дорог, обмундирование и вооружение – всё это не давало покоя прижимистому Кузьме Ивановичу. Лжецарь внимательно выслушал сетования казначея и спросил:

- Что мы делали с пленниками после битвы?

Ответил воевода:

- Возили в клетках по городам, а потом отпускали восвояси.

- Кто у нас следит за фрау Гертой и её крестоносцами? – спросил Василий.

Встал молодой боярин Борис и начал отчитываться. Фрау Герта за малый промежуток времени успела не мало накопать, да только не всю правду. Молодым боярам понравилась игра в шпионов. Они скармливали крестоносцам различного рода ложную информацию. Гонцы увозили доклады о плохом состоянии армии и вооружения и настаивании начать военную кампанию ранней весной. Из ордена шли ответы, что подготовка к войне идёт полным ходом. Выслушав доклад, Василий сказал:

- Вот вам и деньги.

Казначей округлил глаза.

- Война оборонительная, как известно, царь-батюшка, дело убыточное. – прокомментировал он. Василий улыбнулся и в тон ему ответил:

- Война будет идти не как раньше: толпа на толпу, рать на рать. Мы постараемся брать их в плен без боя, для этого мы, и тренируем отряды особого назначения. Я надеюсь, эта война принесёт нам много пленных. За каждого пленного мы будем брать выкуп, в зависимости от его ранга и сословия. Ты, Кузьма Иванович, сам будешь этим заниматься. А те, за кого не дадут выкупа, будут строить дороги в течение трёх лет. Надо построить бараки вдоль будущих дорог, там будут жить строители. Но одевать и кормить их хорошо – сам проверять буду. За хорошую работу можно отпускать домой до окончания трёхлетнего срока. Если кто из них пожелает остаться у нас жить, пусть остаётся.

На казначея напал ступор, он закатил глаза, потирал руки и шевелил губами. Наверное, уже назначил цену за каждого рыцаря. Дума во главе с царём уставились на Кузьму Ивановича. Создавалось впечатление, что в глаза казначея мелькают цифры, как на табло калькулятора. Когда Кузьма Иванович вышел из транса, Василий спросил:

- Ну, как предложение?

- Если сражение кончится в нашу пользу с большим количеством пленных, то я согласен. Но если нет, то я не согласен. – ответил казначей. Василий улыбнулся и пообещал:

- Я сулю мало трупов и много пленных.

Кузьма Иванович кивнул и опять принялся, что-то подсчитывать. Лжецарь оглядел бояр и спросил:

- Вопросы или предложения есть?

Глава Думы встал и внес предложение:

- Ваше величество, царь-батюшка, есть предложение установить дипломатические отношения с арабами, китаянами и другими странами. Так же встретиться с кочевниками на юге и юго-востоке и переговорить на счёт их набегов на наши деревни и сёла.

Василий без раздумий согласился и добавил:

- Нам необходимо установить границы государства, выставить на ней пограничные и таможенные посты. А для приёма послов, надо расширить Кремль. При строительстве не должен пострадать простой народ. Найдите хороших строителей и Кремль должен быть белокаменный.

Когда временно исполняющий обязанности царя закончил говорить, казначей опять вздохнул:

- Опять одни убытки. Когда это кончиться?

Бояре засмеялись, Василий оглядел унылого казначея и предложил:

- А ты, Кузьма Иванович, разыграй государственную лотерею.

- Это что за новое разорение казны? – спросил казначей. Лжецарь принялся объяснять суть лотереи. Когда Кузьма Иванович начал потирать руки, Василий понял:

- Дошло. Бояре начали переговариваться между собой, Афанасий Яковлевич обратился к царю с вопросом:

- Царь-батюшка, Иван Иванович, а что каждый может организовать такое безобразие?

Василий ухмыльнулся и сказал:

- Конечно каждый, кто возьмёт у казначея разрешение и заплатит за него деньги и немалые. А с прибыли каждый должен платить налоги. Ещё необходимо создать милицию, для расследования убийств, грабежей, воровства и финансовых нарушений.

Дума задумалась, казначей опять впал в ступор. Василий принялся объяснять принципы работы милиции, ОМОНа и спецназа. Вопросы были только у казначея:

- Иван Иванович, а кто будет финансировать эти органы.

Василий серьёзно ответил:

- Кому выгодно наличие этих органов, тот и будет.

Казначей не сдавался:

- А кому это выгодно?

- Государству.

- Снова расходы.

Василий рассмеялся:

- Ты случаем не еврей, Кузьма Иванович?

- Евреи тоже люди. – буркнул Кузьма Иванович.

Василий понял - придётся объяснять:

- Много у нас на дорогах разбойников?

Ответил воевода:

- Хватает.

Василий продолжил:

- Если купца не ограбят, он заплатит в казну больше налогов. Если поймают разбойника, то его можно использовать как бесплатную рабочую силу. Только не плодите много начальников и ставьте людей грамотных и выдержанных. А чтобы милиция работала хорошо, я создам свою тайную полицию, которая будет следить за работой наших органов правопорядка. Караться они будут более жестоко, чем простые люди. Понятно?

Дума дружно кивнула. Василий рассказал про уголовный кодекс, статьи, наказания и тюрьмы. Вся Дума внимательно впитывала новшества.

- Ну, что я вас не сильно нагрузил? – закончив речь, спросил лжецарь.

Глава Думы встал и произнёс небольшой спич:

- Царь-батюшка, Иван Иванович, я выражу наше общее мнение. Спасибо тебе за то, что ты всколыхнул наше болото. Уже надоело сидеть с умными рожами. Мы вновь почувствовали себя у дел. А то некоторые было, уже научились спать с открытыми глазами. Большое спасибо от нас и от государства.

Дума осталась в тронном зале думать, а Василий в сопровождении воеводы и Фёдора отправился в свои покои. Там их ждал сюрприз. За столом сидела Баба-яга с зеркалом.

 

Глава 38

 

Василий сразу же сел к столу. В зеркале лежала газета. Большая статья в ней рассказывала о молодом художнике, Василии Князеве. Его картины вошли в моду. Их искали, покупали и перепродавали. Самого художника не могли нигде найти. Было известно, что он одно время он находился в психушке. Оттуда его то ли выкрали, то ли он бежал. Василий начал собой гордиться. Его всё-таки нашла слава. Художник просмотрел список своих картин. Как оказалось, двух из них он не писал.

- Иван хорошо рисовал? – спросил Василий.

- Мы не видели, чтобы он рисовал, но писал очень красиво. – ответил Федька. Так что было вполне вероятно, что у венценосного брата мог ген художника. Василий нашёл с помощью зеркала «нового русского» по кличке «Барон». Тот мерил шагами свой тронный зал в загородном доме и размахивал газетой. Перед ним навытяжку стояла его «Дума».

- Ну, выяснили, где находится этот маляр. – допрашивал Барон свою гвардию.

- Его увёл кто-то из братвы и спрятал. Мы потрясли врачей, но они ничего не знают. – ответил старший из «быков», если судить по накаченной шее. Она была самая маленькая по объему.

- Имя, его имя или погоняло. - бушевал хозяин. Самый умный из всех отозвался:

- Мы галерею пытались взять на понт. Но выяснили только счёт, на который они перечисляют «бабки» после продажи. Банк в Швейцарии.

- Следить за всеми местными авторитетами и за галереей. Где-нибудь, когда-нибудь он всплывёт. – приказал «Барон». Он окинул взглядом картину на стене, словно оценивая произведение, и сказал:

- Следить за картиной, она сейчас дороже хорошей тачки стоит. Пропадёт, голову отверчу. Поняли?

«Быки» кивнули головами и тоже посмотрели на картину, но с другими мыслями. Они думали, кому продать сведения о ней.

Василий посмотрел на Бабу-ягу, воеводу и Федьку и произнес:

- Ну что надо идти туда. Ты, бабушка, подготовь для перехода Илью, Добрыню и Алексея. Пусть посмотрят, как живут в моём мире, чтобы ни чему не удивлялись и не отчего не шарахались. Они будут изображать моих телохранителей.

Баба-яга кивнула в знак согласия головой. Дверь открылась и в покои вошла встревоженная Василиса. Бабуля опередила Василия.

- Не бойся, он ещё не уходит. Ему надо решить ряд вопросов. Отправить восвояси фрау Герту и любым способом оставить здесь моего Кешу. – успокоила она девушку. Василиса присела в уголок, её мысль проникла в голову Василия:

- Возьми меня с собой.

Молодой человек мысленно погладил девушку по голове и ответил:

- Там может быть опасно. Жди меня и я вернусь. Только очень жди. Все кто был в покоях, поняли состояние Василисы. Кот и филин устроились возле девушки и принялись успокаивать её. С тех пор, как Василий стал во главе государства, Валера и Филипп неотлучно находились при нём. В дверь постучались, и на пороге возник казначей. Без удивления он обвёл взглядом странную компанию и обратился к лжецарю:

- Царь-батюшка, Иван Иванович, твоя матушка требует денег.

Василий удивлённо вскинул брови и спросил:

- Что ей ещё не хватает?

Казначей возмущённо ответил:

- Она хочет организовать охоту для себя и своих рыцарей.

Василий в задумчивости заходил из угла в угол. Присутствующие следили за его передвижениями. Наконец он остановился и ответил:

- Денег дать. Федька, выяснить маршрут предстоящей охоты. Баба-яга и Василиса, договоритесь о встречи с лесными жителями, особенно с медведями. Я объясню им, что надо делать. Надеюсь, после этой охоты, она смоется к себе на родину.

- Если фрау Герта исчезнет отсюда, то мне ни каких денег не жалко. – Заявил Кузьма Иванович. Он направился к выходу, но Василий его остановил вопросом:

- Кузьма Иванович, ты знаком с банковским делом?

Казначей остановился и удивлённо спросил:

- Это ещё, что за ремесло?

Баба-яга пояснила:

- Банк – это место, где вертятся огромные деньги. На них можно купить целые государства.

Кузьма Иванович заинтересованно спросил:

- Где я могу постичь данное ремесло?

Баба-яга засмеялась:

- Будет время, заходи, будем вместе постигать. Что не поймём, царь объяснит.

Кузьма Иванович поклонился и удалился.

- Продолжим. – преложил Василий. - Предупредите Варвару, она тоже должна сыграть свою роль. Всё понятно?

Всем было всё понятно. Лишь одна Василиса сидела не весёлая. Она смотрела на Василия нежным взглядом. Молодой человек заглянул ей в глаза и увидел там: и любовь и страх одновременно.

- Ничего, всё будет хорошо. – мысленно шепнул он.

- Я боюсь. Вдруг ты не сможешь вернуться. - прошептала девушка. Василий оторвался от глаз девушки и огляделся. В покоях остались только он и Василиса, даже вездесущие кот и филин исчезли. Василий протянул руку к девушке. В покоях раздался знакомый голос Бабы-яги:

- Кхе-кхе.

Василий махнул рукой и сказал:

- Успокойся, бабушка, мы просто покатаемся на лошадях.

Когда он и Василиса вышли на крыльцо, там уже стояли осёдланные лошади. Они выехали из Кремля и отправились, куда глаза глядят. Им не надо было слов, они и так чувствовали друг друга. Так ехали они довольно долго. Василий смотрел на девушку, когда его лошадь остановилась. Он посмотрел вперёд и увидел огромного мужика с колоссальной дубиной на плече.

- Ты кто? – спросил лжецарь. Мужик усмехнулся и представился:

- Я разбойник. Соловей меня кличут.

Василий усмехнулся про себя и взглянул в небо, орёл был на месте. Послав ему успокаивающий сигнал, молодой человек взглянул на Василису. Девушка волновалась – оберег на груди Василия заметно потеплел. Он улыбнулся ей и обратился к разбойнику:

- Что ты хочешь?

Соловей оглядел всадников и ответил:

- Денег и лошадей. Только такие животные меня и выдержат. А деньги я найду, кому раздать.

Лжецарь спросил, знает ли мужик, с кем разговаривает. Соловей заявил, что ему «по барабану». Василий принял величественную осанку и представился:

- Я – царь всея Руси.

Разбойник рассмеялся густым басом, вытирая рукавом, выступившие от смеха слёзы:

- Наш царь на коня без нянек не залезет. Ему меч от пола не оторвать. А ты на лошади, при оружии, да ещё и с прекрасной кикиморой в обнимку. Нет, ты не царь. Давай деньги и лошадей.

Василий спросил:

- А ты не пробовал деньги зарабатывать честным путём.

Соловей грустно сказал:

- Пробовал. Я был мельником, имел свою мельницу, пока царь по наущению своей немки, не отобрал у меня моё дело.

- За что так круто обошлась с тобой фрау Герта? – заинтересованно спросил Василий. Соловей сплюнул и зло ответил:

- Я отказался отвешивать ей поклоны с двумя мешками на плечах.

- Но сейчас на троне молодой царь. Пошёл бы к нему, и он вернёт тебе мельницу. – предложил Василий.

- Какая разница, старый или молодой. Мельницу я спалил. А молодой царь - отпрыск этой скверной бабы. Веры ему тоже нет. Хватит болтать. Слезай с лошади, отдавай деньги. Или ты хочешь биться, кто победит - того и добыча. – захохотал бывший мельник, помахивая своей ужасной дубиной. Лжецарь спрыгнул с лошади и встал напротив разбойника. Оберег начал накаляться. Василий повернулся к девушке и попытался мысленно успокоить её. Когда он снова взглянул на Соловья, тот ошарашено таращил глаза на новоявленного героя. Взгляд Василия на девушку он истолковал по-своему:

- Перед бабой хорохоришься. Хорошо.

Удар дубиной он нанёс неожиданно, Василий едва успел увернуться. Соловей удивлённо взглянул на глубокую яму оставленную дубиной в земле. Потом перевел взгляд на дубину, надеясь увидеть на ней расплющенного Василия. Ничего, не обнаружив, он нашёл взглядом спокойно стоящего соперника и удивлённо покачал головой. Он напрягся и двинулся на Василия, размахивая дубиной во все стороны. Дубина рассекала воздух со свистом, но всё зря. Соперник двигался быстрее.

- Когда устанешь – свиснешь, Соловушка. – сквозь усмешку сказал Василий. Соперник взревел и с удвоенной силой, принялся гонять воздух вокруг себя. Он во чтобы ни стало, решил разобраться с наглецом. Василий сохранял спокойствие и бдительность. Об этом ему постоянно напоминал оберег. Когда движения Соловья – разбойника стали значительно медленней, Василий выхватил меч из ножен и рубанул. Удар пришёлся по дубине у самых рук бывшего мельника. Оружие бывшего мельника упало на землю. Мужик продолжал наступать. Взмахнув несколько раз, он понял, что-то изменилось. Соловей остановился и посмотрел на улыбающегося Василия, затем перевёл взгляд на свои руки. Не обнаружив дубины, он начал шарить глазами по земле. Обнаружив своё оружие в стороне от поля боя, он откинул в сторону обрубок и, расставив руки, двинулся на Василия. Его соперник поднял руку и спросил:

- Может достаточно?

Соловей отрицательно покачал головой. Василий снял меч, кинжал и кафтан. Василиса пыталась отговорить его. Он успокаивающе похлопал её по руке и повернулся к Соловью. Лжецарь размял мышцы и сделал приглашающий жест рукой, наподобие тех, что делают в боевиках. Соловей покрутил пальцем у виска и пошёл в наступление. Он старался поймать Василия в захват, тот не давался. Они кружили на месте, соблюдая каждый свою тактику боя. Уходя от объятий Соловья, Василий наносил удары в наиболее чувствительные места. Вскоре он понял, что совершил ошибку. Мышечный каркас мельника мог пробить только меч. Василий включил в работу ноги, не помогло, мужик был непробиваем. Чувствуя, что выдохся, он послал сигнал орлу. Сверху пришёл успокаивающий ответ. В пылу борьбы ни Василий, ни мужик не заметили, как их окружили пешие воины. В драку они не вмешивались, сам царь-батюшка дерётся. Василий дождался момента и ринулся в ноги Соловью. Сбив его с ног, он, прыгнув мельнику на спину и начал душить. Мужик хрипел, но не сдавался. Он поднялся на ноги, Василий повис на нём, как мешок с мукой. Увидев окруживших их воинов, Соловей прохрипел:

- Всё.

- Что всё? – спросил Василий, с трудом дыша.

- Отпусти. – промычал его соперник.

- Сдаёшься? – спросил Василий.

Мужик чуть-чуть помолчал и просипел:

- Ладно, твоя взяла. Сдаюсь.

И мешком осел на землю, потирая шею. Василиса подбежала к Василию и принялась его осматривать. Кроме сбитых костяшек пальцев и тяжелого дыхания, уставшего в бою человека, ничего не обнаружила. Она наложила руки на его раны и закрыла глаза. Василий почувствовал прилив сил и зачесавшиеся раны. Василиса подошла к Соловью и занялась его лечением. Василий осмотрел свои зажившие раны и сел напротив, пришедшего в себя мужика. Соловей посмотрел на Василия осоловевшими глазами и пробубнил:

- Никто, никогда меня так не бил. Когда я буянил, только Илья, Добрыня и Алеша могли меня скрутить, да и то если навалятся скопом.

- И то, правда. – послышался густой бас Ильи. Соловей оглядел воинов, поздоровался с тремя богатырями, и уставившись на Василия, спросил:

- Ты кто?

- По-моему я тебе уже представлялся. Я – царь. – ответил Василий.

Соловей недоверчиво взглянул на Илью, тот кивнул. Бывший мельник попытался поклониться, но Василий удержал его за плечо со словами:

- Брось. Только что пытался меня как гвоздь вбить в землю, а теперь поклоны отбиваешь.

Соловей попытался пробурчать извинения, но Василий его остановил:

- Илья объяснит тебе нашу политику. А ты определись, что будешь делать дальше.

Он помог Василисе взобраться на коня, и они поехали в сторону Кремля.

 

Глава 40

 

Утром, позавтракав, Василий решил вызвать Василису и покататься с ней на лошадях, как вчера, только без Соловья. Но его планам не суждено было осуществиться. В дверях появился Федька, и хитро улыбаясь, поманил пальцем. Подведя Василия к тронному залу, он неслышно приоткрыл дверь. Фрау Герта восседала на троне, явно дожидаясь, начала заседания Думы. Один из крестоносцев стоял сзади трона. Закрыв дверь, Василий и Федор удалились в царские покои. Лжецарь сел за стол и на листке бумаги написал: «Заседание переноситься в баню» и поставил подпись «Царь всея Руси». Василий велел прикрепить листок к двери тронного зала и предупредить бояр, что заседания Думы отменяется, все вопросы решать в рабочем порядке. Если будет нужда, найти царя. Василий направился на конюшни, за лошадью для себя и Василисы. Возле двери тронного зала выстроилась очередь из бояр и челяди. Каждый поочерёдно заглядывал в щёлочку. Из-за угла вынырнул довольный Федька и шёпотом поведал:

- Фрау Герта не может терпеть баню. Я предупредил банщиков, если она появиться, они поддадут парку.

Василий продолжил свой путь. На улице его ждала Василиса, держа за уздцы двух лошадей. Молодой человек вопросительно взглянул на неё, она отрицательно покачала головой. Вестей об Иване не было. После тихой и мирной прогулки Василий и Василиса устроились в доме напротив бани.

Фрау Герта ёрзала на троне, она решила обмануть Василия и заняла свой трон ещё на рассвете, но время шло, а никто не появлялся. Её мучил вопрос: «Почему не идут бояре?». Солнце стояло уже высоко, пора и начинать. Она слезла с трона и потихоньку прокралась к двери и прислушалась. За дверью кто-то дышал и хихикал. Женщина резко толкнула дверь и стукнула кого-то по лбу. В коридоре раздался звук убегающих шагов. Фрау Герта выглянула за дверь и огляделась. Наткнувшись на листок с объявлением, она махнула рукой рыцарю и бросилась вниз по лестнице, сметая всё на своём пути. Крестоносец попытался её догнать, но дорогу ему перебежал здоровый черный кот. Пока рыцарь крестился, фрау Герта была уже далеко. Она выбежала на улицу и ринулась в баню, не обращая внимания на толпы людей. Народ собрался поглазеть на представление.

- Попались! – закричала фрау Герта и, открыв дверь, окунулась в клубы пара. Четыре сильные руки подхватили её и начали раздевать. Фрау Герта принялась визжат и отбиваться. Густой женский голос прогудел:

- В одежде в баню не ходют.

Вокруг бани собрался народ, прислушиваясь к визгу и ругани. Подоспевшие крестоносцы растолкали толпу, и остановились у дверей бани, не зная, что предпринять. Дверь открылась и на руки рыцарям выпала фрау Герта. Они подняли её и торжественно понесли в покои.

Василий заканчивал свой обед, когда в его покои ворвалась фрау Герта. С порога она заголосила:

- Ты тут сидишь и жрёшь, а твою мать помыли в бане.

Василий улыбнулся и отозвался:

- Каждый человек должен мыться и быть чистым. Но сегодня баня не работает, банный день завтра.

Лицо фрау Герты налилось кровью, и она перешла на визг:

- Ты мне не веришь? Пойдем, сам убедишься. Там твою мать били вениками, потом облили холодной водой и вышвырнули на улицу как куклу.

Василий поднялся из-за стола и сопровождаемый мамочкой, пошёл в баню. У двери общественного заведения стояли на страже два богатыря. Царя они пропустили, а женщину нет.

- Это со мной. – сказал Василий и открыл дверь. Войдя в предбанник, они увидели боярскую Думу в полном составе, сидящую на лавках вдоль стен. Бояре чинно поклонились и глава думы, Афанасий Яковлевич, прогудел:

- Мы уже заканчиваем, царь-батюшка.

Фрау Герта вытаращила глаза и ринулась в парилку. Там было: сухо, чисто и тепло. Василий ехидно спросил:

- А может тебе, померещилось, мама?

Со словами:

- Эта Русь из меня дуру сделает.

Женщина бросилась вон из бани. Василий вернулся к себе в покои, чтобы продолжить прерванный обед. На столе стояли пустые приборы. Кот и филин делали вид что спят, храпя в два голоса. Василий усмехнулся и с помощью карандаша и бумаги решил покормить себя. Едва на столе появились сыр и буженина, дружный храп прекратился. Обжоры открыли сначала по одному глазу, потом по другому. Василий нахмурил брови и строго сказал:

- Дудки вам. Сожрали мой обед, наглые морды.

У Василия в голове возник его обед покрытый льдом.

Он посмотрел на стоящих, с понуро опущёнными головами, кота и филина и сказал:

- Ладно, всё равно он остыл. Прошу к столу, поп – обжоры.

Валера и Филипп с достоинством проследовали к столу. Едва они приступили к трапезе, как в дверь постучались, и на пороге возник казначей. Он поклонился и сразу начал доклад:

- Деньги на охоту фрау Герте выделены, завтра она собирается ехать в лес. Лотерею я просчитал – хорошая штука получается. Баба-яга мне рассказала про банк, я думаю, дело пойдёт. Так что на Кремль белокаменный мы наскребём.

Василий кивнул головой и приготовился продолжить обед, но казначей мялся и не уходил. Василий пригласил его к столу. Когда тот уселся, лжецарь спросил:

- Ну, что ещё тебя мучает, Кузьма Иванович?

Казначей волновался. Он нервно жевал сыр и явно боялся заговорить. Василий ждал. Наконец Кузьма Иванович решился и спросил:

- Ты, правда, Иван Иванович? А то ходят слухи, что ты не настоящий.

Едва Василий открыл рот, как в дверь проскользнула Баба-яга и с порога спросила:

- Кому не нравятся действия царя-батюшки? Кто сомневается в его подлинности?

Казначей уставился на Бабу-ягу как на приведение.

- Бабка ты брось так появляться. Нечего пугать честных людей. – Вспылил он. Бабка в тон ему ответила:

- Был бы честный, не пужался бы.

Казначей хотел начать перепалку, но Василий остановил его ударом ладони по столу и приказал:

- Хватит лаяться!

Он встал и заходил по покоям из угла в угол.

- Что говорит народ, Кузьма Иванович?

- Шепчут, что тебя подменили. Но такой ты им нравишься больше, лишь бы ты не сдал нас Ордену.

Василий довольно рассмеялся и сказал:

- Я брат Ивана Ивановича – Василий Иванович. Всё остальное ты и Дума узнает, когда мы выдворим из страны мою так называемую мать. Надо перехватить гонца, который будет везти в орден письмо от фрау Герты с требованием ускорить нападение на Русь. Если у нас не получиться выпроводить её с помощью природы, это будет нашим последним козырем. Предъявим его ей и, объявив шпионкой, выдворим из страны.

- Я займусь этим. – предложила Баба-яга. - Гонец будет здесь послезавтра. На обратном пути мы его с Василисой встретим. Кстати гонец твой крестник чертями пуганый.

- Что будет делать Василиса? – недовольно спросил Василий.

- Не бойся, я тебе не дала охальничать, а какому-то пуганному позволю. – проскрипела радетельница за чистоту нравов и вышла из покоев. Василий обратился к казначею:

- Кузьма Иванович, мне нужен свой кабинет, чтобы вход был из коридора и из покоев. А то неудобно получается. Все посетители ко мне в спальню шастают.

- Для приёмов есть тронный зал. – важно ответил казначей.

- Неужели ты думаешь, я весь день буду сидеть на троне. Мне надо кабинет, где я мог бы встретиться с друзьями, как, например, сейчас. – доверительно сказал Василий. Кузьма Иванович раздулся от удовольствия и ответил:

- Будет тебе кабинет. За стенкой есть небольшое помещение для слуг. После ужина вы не узнаете свои покои, вернее увидите дверь в личный кабинет, с соответствующей обстановкой.

- У тебя всё, Кузьма Иванович? – спросил лжецарь.

- Нет, царь-батюшка, последний вопрос. Твой отец любил пиры, Иван Иванович их не отменял. Что будем делать с этими разорительными для казны мероприятиями?

Василий не любил застолья, но без пиров тоже нельзя. Он немного подумал и ответил:

- Пиры организовывать только по праздникам. Каждый, кто придет на пир, должен купить лотерейный билет. Розыгрыш и выдачу призов производить прямо на пиру.

Кузьма Иванович закатил глаза и начал потирать руки, идея ему понравилась. Он вышел из своего любимого состояния и заявил:

- Иван Иванович, ты ни только царь всея Руси. Ты царь всех казначеев.

Он низко поклонился и радостно выскочил из покоев.

В дверь постучались и на пороге появились воевода и Федька.

- Поехали в лес, Ваше величество, там Соловей с боярами силой меряется. – сообщил Федька. Оседлав коней, они направились в лесок, где тренировались спецназовцы. Над полигоном стоял смех и крики. Молодые бойцы, усвоившие уроки Василия, мутузили здоровенного мужика. Соловей пытался зацепить хотя бы одного - куда там. Он бил наотмашь, и бояре успевали уйти от удара. И хоть Соловей постоянно мазал, бояре себя обезопасили. Руки соперника были обмотаны импровизированными перчатками. Соловей увидел царя и попытался поклониться. Василий остановил его жестом и спросил:

- Что, Соловей, обижает молодёжь?

Тот кивнул головой. Василий спешился и отвёл мужика за деревья. Остальные бойцы заинтересованно ждали. Когда на поляну вышел Соловей и встал в стойку, напоминающую боксёрскую, бояре скопом кинулись на него. Первый же удар снёс одного бойца. Соловей бросился в атаку. Вскоре молодёжь поняла, что их соперник кое-чему научился. Он перестал махать руками как мельница и посылал прямые удары. Бояре отступили. Соловей рассмеялся и, поклонившись Василию, сказал:

- Нет, теперь только на мельницу. После твоих уроков, царь-батюшка, со мной ни кто не будет биться. - и обернувшись к боярам, с поклоном спросил: - А к вам в лесок можно приходить?

- Конечно можно. - улыбнулся Сергий. - На тебе мы будем отрабатывать удары.

Во дворец лжецарь вернулся довольно поздно. В его комнате появилась новая дверь. Войдя в кабинет, он обнаружил там Бабу-ягу, Василису, Лешего и Водяного.

- «Нечистая сила» в сборе. - обрадовался Василий, здороваясь со всеми.

- Ты сильно не высовывайся, - строго сказала Баба-яга, - А то уже пошёл слух, что царь ненастоящий. А теперь главное – всё готово. Звери предупреждены, Кешенька тоже. Так что можешь пожелать маме удачной охоты.

 

Глава 41

 

Утром лжецарь провожал фрау Герту.

- Удачной охоты, мама. - сказал Василий и помахал рукой отряду крестоносцев, во главе которого скакала фрау Герта. Он поднялся в свой кабинет, где уже собралась толпа зрителей во главе с Валерой и Филиппом. Здесь была вся Дума, казначей, воевода, Федька, Баба-Яга и Василиса. Место царю оставили между двумя дамами. Василий сразу завладел рукой Василисы. Зрители смотрели в зеркало, установленное на столе.

- Кузьма Иванович, ты, будешь собирать деньги за просмотр картинки «Фрау Герта на охоте»? И сколько? – поинтересовался хозяин кабинета.

Казначей дернулся, было, но потом засмеялся. Все дружно его поддержали. Дверь открылась, и кабинет ввалились три богатыря с разносами. Они принесли булочки, ватрушки, куличи и чай.

- Сидеть здесь долго. – пробасил Илья. Все с ним согласились.

Между тем отряд охотников двигался полем в сторону леса. Рыцари выстроились цепью, в середине красовалось в новом платье фрау Герта. Поле словно вымерло, ни птиц, ни зверей. Далеко на пригорке мелькнули заячьи хвосты. Охотники устремились в их сторону. Выехав на пригорок, крестоносцы огляделись, зайцев ни где не было видно. Охотники крутили головами во все стороны, пытаясь обнаружить жертву. Фрау Герта вскрикнула и указала пальцем на другой пригорок, там резвились зайцы. Улюлюкая, охотники устремились в погоню. Зайцы кинулись в лес. Крестоносцы преследовали несчастных животных. Охотничий азарт гнал охотников в самую чащу за заячьими хвостами. Крестоносцы так увлеклись, что не заметили, как оказались возле болота. Зайцы исчезли, зато раздался многоголосый медвежий рёв. Из-за деревьев начали выходить медведи, они прижимали крестоносцев к болоту. Охотники сами стали добычей. Рыцари направили коней в болото. Те взбрыкивали и не желали идти в топь. Один из крестоносцев решил прорваться и помчался на медведей, размахивая, мечём. Едва он приблизился к строю мишек, ему на голову с дерева свалилась огромная птица, выбив из седла. Крестоносцы спешились и начали заползать в болото. На конях остались только фрау Герта и Гельмут Рамуль. Кони, без седоков бешено вращая глазами, поскакали на медведей. Мишки пропустили их сквозь свой строй. Но когда фрау Герта направила свои лошадь в брешь, их ряды сомкнулись. Лошадь встала на дыбы, и женщина оказалась на земле в окружении медведей. Гельмут Рамуль спрыгнул с коня и встал на защиту фрау Герты. Пока он махал, мечём перед медведями, женщина отползала в болотную жижу. Гельмут Рамуль отступал, прикрывая отход дамы. Неожиданно самый большой медведь выбил из его рук оружие и подмял рыцаря под себя.

В кабинете царя раздался сдавленный вскрик Бабы-яги:

- Осторожно, Михаил Потапович, не раздави мне Кешеньку.

Боярская Дума обратила взоры на бабулю.

- Потом, всё потом. Объясню, когда уедет фрау Герта.

Все снова принялось за просмотр фильма.

Михаил Потапович, заслышав призыв бабушки, оскалил зубы и помахал лапой. Фрау Герта и крестоносцы из болота наблюдали, как толпа медведей потащила их командира за собой. Когда хозяева леса скрылись за деревьями, горе-охотники начали выползать на сушу. Едва они оказались на берегу, как в лесу раздался грозный рёв, и среди деревьев промелькнули силуэты медведей. Крестоносцы нырнули в болото, как пловцы со стартовой тумбы. Рёв сразу же прекратился. Охотники вновь предприняли попытку выбраться на землю обетованную. И снова раздался рёв и вслед за ним плеск воды от нового заплыва крестоносцев. Попытки выбраться на сушу повторялись неоднократно, но медведи объявляли их неудачными. Зрители у экрана зеркала начали уже скучать, когда очередная вылазка из болота удалась. Крестоносцы, возглавляемые женщиной, очень спешно двинулись из леса. То слева, то справа, то сзади они слышали рёв медведей. Подгоняемые и направляемые грозными хозяевами леса охотники выскочили на дорогу. Если бы им не застилал страх глаза, они бы заметили на опушке леса зайцев. Зайцы сидели вокруг огромной кучи капусты и моркови.

Охотники брели по дороге в сторону города. Они представляли собой плачевное зрелище. Почти всё оружие крестоносцы растеряли; на волосах, лице и одежде висела засохшая болотная тина. Священные плащи крестоносцев превратились в половые тряпки. Рыцари уже валились с ног, когда сзади послышался звук, приближающийся телеги. Возница остановил гужевой транспорт и предложил подвести рыцарей. Крестоносцы расселись на телеге и водяной, еле сдерживающий смех, тронул лошадей. Когда они отъехали довольно далеко, из-за поворота показалась другая телега, гружённая бочками с мёдом. Она свернула и поехала в глубь леса. Телегой правил леший.

На площади перед Кремлём собралась большая толпа народа. В центре её стояла кучка оборванцев, смутно напоминающая бравых рыцарей. Народ расступился, пропуская царя. Василий с серьёзным видом спросил:

- Дорогая мамочка, вы, что на лягушек охотились?

Фрау Герта открывала рот, как рыба на суше и жестикулировала руками, пытаясь изобразить пасть медведя.

- Прости, не понял? – серьёзно спросил «сынок».

Женщина ещё больше вытаращила глаза, расставила руки и медвежьей походкой пошла по кругу. Рыцари, воодушевлённые своей начальницей, тоже принялись показывать, кто их так напугал. На площади, посреди народа топтались грязные, оборванные крестоносцы, во главе с фрау Гертой, пытаясь изобразить медведей.

- Кто нибудь, скажет, что здесь происходит? – опять задал вопрос лжецарь. Маленький мальчик ткнул пальцем в группу ненормальных рыцарей и сказал:

- Это – медведи.

- Где? – вскрикнула фрау Герта и грохнулась в обморок. Крестоносцы подняли свою даму на руки и понесли в покои. Василий перехватил одного из рыцарей и попросил всё рассказать. Тот поведал, с его точки зрения, страшную историю. Василий едва сдерживал смех. Но самое главное, в том что рассказал рыцарь это были слова фрау Герты:

- Как только выяснится, что произошло с Гельмутом Рамулем, мы вернёмся на родину.

- Скорее бы. - подумал про себя Василий. Он заверил рыцаря, что сделает всё для поисков их предводителя.

Уже у себя в покоях Василий дал волю смеху. Едва он отошёл от хохота, как в дверях появились, улыбающиеся Василиса и Баба-яга.

- Нашли? – спросил молодой человек, имея в виду Ивана. Баба-яга отрицательно покачала головой.

- Мы только что из твоего кабинета, как ты мог заметить. – сказала Василиса. Василий встал и быстро вошёл в кабинет. Боярская Дума сидела в кабинете, едва сдерживая смех. Им по штату не положено было смеяться. Василий посмотрел на их красные лица и сказал:

- Ха, ха, ха.

В кабинете грянул такой хохот, что Баба-яга и Василиса с испуга, нырнули в потайную комнату. Дума хохотала долго, Василий терпеливо ждал. Когда бояре приняли надлежащий им степенный вид, он рассказал им историю славного рыцаря Хельмута Рамуля, безвременно сгинувшего в русских лесах. После рассказа бояре поклонились и вышли из кабинета. Баба-яга пришла за зеркалом, и они с Василисой удалились в лечебницу. Василий вызвал Федьку и стал отдавать распоряжения на следующий день.

 

Глава 42

 

Рано утром на территории Кремля формировался отряд для поиска славного рыцаря Гельмута Рамуля, для крестоносцев и любимого и единственного внучатого племянника – Кешеньки, для Бабы-яги. Отряд возглавил сам царь – Иван Иванович. Когда русские богатыри выехали за ворота Кремля, к ним присоединились отряд крестоносцев, возглавляемый фрау Гертой. Не смотря на вчерашнее потрясение, женщина выглядела неплохо. Правда, после охоты на медведей, у неё остался только нервный тик. Фрау Герта постоянно разевала рот и таращила глаза.

- Мы едим с вами. – заявила женщина. Василий принялся её отговаривать, но она стояла на своём. По виду рыцарей было заметно, что они не горят желанием опять встретиться с медведями. Василию не удалось уговорить свою матушку остаться, и они отправились вместе на поиски пропавшего рыцаря. Проезжая мимо лечебницы, Василий поинтересовался здоровьем «матушки». Она пожаловалась на головную боль. «Сынок» принялся убеждать её, посетить лечебницу. Женщина долго отнекивалась, но боль была настолько сильной, что она согласилась. Они спешились и вошли в лечебницу. Народу было много, но царям не положено было стоять в очереди, и их пропустили кабинет доктора. За столом сидела Баба-яга в белом халате и марлевой повязке на лице.

- На что жалуется больная? – елейным голосом спросила врач. Василий объяснил, зачем они пожаловали. Фрау Герту усадили в кресло и Баба-яга положила свои руки на голову больной. Фрау Герта моментально уснула. Василий мысленно попросил Бабу-ягу:

- Внуши ей, что она срочно должна уехать на родину.

Эскулап также мысленно поворчала:

- Сам мог и вылечить и внушить. Эксплуатируешь пожилую женщину.

- Мы тебя ещё женим, пожилая женщина. – усмехнулся Василий. Фрау Герта открыла глаза и, не поблагодарив врача, встала и вышла на улицу.

Уже выезжая из города, фрау Герта спросила у Василия:

- Кто это был?

- Ты про кого? – отозвался лжецарь, хоть и сразу догадался, что речь идёт о Бабе-яге.

- Кто меня лечил? – нервно вскрикнула фрау Герта.

- А это – Баба-яга. По-вашему ведьма. – беззаботно ответил Василий. У женщины перехватило дыхание, и волосы медленно поползли вверх. Через мгновение она стала похожа на Медузу-Горгону. Василий положил свою руку на её руку и послал успокаивающий сигнал. Женщина начала приобретать нормальный вид. Волосы легли на место, глаза возвратились в орбиты

- Дикая страна. Мы своих ведьм давно повывели, а у вас они живут и здравствуют. – заявила фрау Герта. Василий усмехнулся и ответил:

- Знаю. Последней ведьмой была та, с помощью которой исчез мой брат Василий.

Фрау Герта косо посмотрела на него и отъехала в сторону. До самого леса они ехали молча. На опушке остановились. Рыцари сгрудились в кучу, с тревогой взирая на лес. Фрау Герта храбрилась, но вид её бледного лица выдавал страх. Следы исхода рыцарей из леса хорошо были видны. На земле присутствовали ошмётки болотной тины и следы, как от стада баранов. Василий тронул коня и направился по «дороге жизни» крестоносцев. Чем дальше в лес они углублялись, тем больше звуков раздавалось вокруг. То дятел неожиданно застучит по дереву; то лиса залает; то филин заухает, причём днём. Богатыри ехали цепью. Рыцари постоянно сбивались в кучу, испуганно озираясь при малейшем шорохе. Медведей ни где не было видно, лишь издалека раздавался их рёв. Царь и его свита подъехали к месту сражения рыцарей и медведей. На земле валялось разбросанное оружие. Крестоносцы бросились его собирать. Фрау Герта нервно кусала губы и хмурилась, богатыри улыбались в бороды. Василий обратился к женщине:

- Куда потащили племян…, то есть пленника.

Женщина молча указала пальцем в сторону чащи. Василий обнажил свой меч и отправился в указанном направлении. Богатыри смело двинулись за царём, крестоносцы несмело - за фрау Гертой. То здесь, то там замелькали силуэты медведей, и слышалось их ворчание. Фрау Герта поинтересовалась у ближайшего богатыря, это был Добрыня:

- Почему они не нападают?

- Они знают, кто здесь царь. Если бы вас тут не было, они вообще бы не появились. – ответил богатырь.

Фрау Герта бросила косой недоверчивый взгляд на Добрыню и ехидно заметила:

- Они не разбираются, кто есть местный житель, а кто есть иностранный подданный.

- Всё они понимают. Как раз они сейчас недовольны, что вы вторглись на их земли. – заявил богатырь.

- Можно подумать, что ты понимаешь, о чём они ревут. – съехидничала женщина. Василий встрял в их разговор:

- Что тут понимать. Они ревут о том, что вы опять пришли на их болото.

Фрау Герта подозрительно посмотрела на Василия, потом на Добрыню и потихоньку отъехала в сторону. Когда рядом с ней оказался Илья, она шёпотом спросила:

- Илья, скажи, о чём рычат медведи?

- Тебе правду или нет? – также шёпотом спросил Илья.

- Правду. – Ещё тише попросила фрау Герта.

- Если правду, то они говорят, что опять в их лес пожаловали плохие люди с оружием и крестами на плащах. То, что они говорят про тебя, я не буду говорить. – тихо прогудел богатырь. Фрау Герта попридержала коня и оказалась в середине своих рыцарей. Крестоносцы не внушали доверия, они испуганно оглядывались по сторонам, крестились при каждом звуке, и их предводительница вновь догнала Илью. Чем дальше они ехали вдоль болота, тем больше становилось количество костей, разбросанных на земле. Среди деревьев белели кости, черепа животных и кое-где людей. Добрыня наклонился к Василию и на ухо спросил:

- Ты, что всё ночь рисовал кости и черепа.

- Нет, только человечьи. Кости и черепа животных привезли с бойни. – также тихо сообщил художник. Сзади раздался грозный рёв и рыцари, пришпорив коней, влились в ряды русских богатырей. Фрау Герта вновь оказалась рядом с Василием. Строй выглядел очень странно: в середине кучка озирающихся рыцарей, их окружали совершенно спокойные русские богатыри. Фрау Герта не выдержала и ехидно заметила:

- Я видела человеческие черепа. А ты говоришь, что русских они не трогают.

Василий промолчал, но когда они поравнялись с очередным произведением художественного искусства, он спешился и, подобрав череп, протянул его женщине. Фрау Герта шарахнулась от подарка.

- Ты, что с ума сошёл. Суёшь мне эту гадость. – прошипела она. Василий погладил череп и сказал:

- Ты только посмотри на строение черепа – истинный ариец, – и, отбросив его в кусты, добавил. - Бедный Йорик.

Отряд двинулся дальше. Чем глубже они забирались в чащу, тем громче раздавался рёв медведей. Фрау Герта спросила у Добрыни:

- О чём они сейчас ревут?

- Предупреждают, что если мы не повернём, они порвут нас на части. – ответил богатырь. Внезапно Василий поднял руку и остановился, впереди, среди деревьев, выстроились медведи. Василий сложил ладони рупором и начал реветь как медведь. Фрау Герта шарахнулась от него в сторону. Ретировавшись к Илье, она спросила:

- О чём он орёт?

- Он с ними договаривается, чтобы пропустили, а то говорит, плохо будет. - снисходительно пробасил Илья. Фрау Герта смотрела на своего «сына», и краска медленно отливала от её лица, одновременно волосы поползли вверх. Когда Василий отревел свою проникновенную речь, медведи нехотя стали расходиться, что-то ворча себе под нос. Отряд продолжил свой путь в глубь чащи, сопровождаемые недовольным ворчанием хозяев леса. Неожиданно деревья расступились, и отряд выехал на большую поляну. Поляна была усыпана костями, которые трещали под копытами коней. Внимательно оглядев поляну, Василий увидел на дальнем конце белую тряпку. Подъехав ближе все, увидели, что это рыцарский плащ. Рядом было разбросанно оружие, и лежал скелет. Плащ и земля были обильно политы кровью. Василий вопросительно посмотрел на фрау Герту, она молча кивнула. Да, это были останки доблестного рыцаря Гельмута Рамуля. Лжецарь в скорбном молчании постоял над останками целую минуту и спросил:

- Что будем делать?

Он оглядел своё войско. Богатыри выглядели вполне уверенно. Рыцари - как стадо баранов. Фрау Герта как Медуза-Горгона.

– Интересно, примут ли у неё волосы нормальное положение, когда-нибудь. – подумал Василий. Фрау Герта пыталась, что-то сказать, но голос её не слушался. По её жестам и телодвижениям он понял, что надо паковать останки рыцаря. Богатыри спешились и начали укладывать скелет в белый плащ крестом. В рядах рыцарей случились обмороки. Несколько крестоносцев свалились с коней. Надо отдать должное фрау Герте, она осталась в седле. Но говорить не могла, страх сковал её голосовые связки. Один, из обморочных рыцарей очнулся и увидел возле свой головы человеческий череп. Нечеловеческий крик потряс лес, с деревьев посыпались жёлуди. Крестоносец, ещё недавно лежащий без сознания, побежал так быстро, что Алеша на коне еле его догнал. Наведя порядок в рядах рыцарей, Василий дал приказ возвращаться в Кремль. Когда похоронная команда удалилась с поляны, на неё тут же выехала телега, гружённая бочками и мешками. Леший спрыгнул с телеги и свистнул. Из леса вышли медведи и начали сгружать поклажу. Олеша пожал самому здоровому медведю лапу и поехал за царским отрядом.

Похороны Гельмута Рамуля проходили скромно. Фрау Герта и её крестоносцы отвезли останки рыцаря на кладбище и сожгли их на погребальном костре. Костёр пришлось разжигать несколько раз, кости почему-то горели плохо. Наконец прах собрали в урну, для отправки на родину.

 

Глава 43

 

Последнее время Василию не удавалось поспать утром вволю, его постоянно кто-нибудь выдергивал из кровати. Наверное, такова участь всех ответственных царей. А сегодня он проспал даже завтрак. Ему снилась Василиса. Он её не мог догнать всю ночь. Настроение было не очень хорошее, ощущение было такое, как будто его все бросили. Василий умылся, оделся и вошёл в кабинет. Стол был накрыт, за ним сидели Филипп и Валера. Филин заухал, приглашая к столу. Кот замяукал, сообщая, что все сидят над покоями фрау Герты. Василий усмехнулся, все хотят знать, что напишет его «мамаша» в своём письме ордену.

– Меня несчастного все бросили. - пожалел себя лжецарь. Кот и филин начали его успокаивать. На пороге возникла Баба-яга. Оглядев грустную компанию, она спросила:

- Что, буйну головушку повесил?

К Василию стало возвращаться хорошее настроение.

- Уйди, старушка, я в печали. – отшутился он.

Баба-яга поддержала его притворным возмущением:

- Кто старуха? Да я всего на сто лет старше тебя. Сам собирался меня замуж выдавать.

Дверь открылась и в комнату вошла Василиса. Василий сразу повеселел. Баба-яга спросила:

- Что, ожил?

Василий ответил вопросом на вопрос:

- Как вы узнали, что мне нехорошо?

- Мне Валера и Филипп сообщили. – ответили Баба-яга. Василий перевёл взгляд на Василису. Девушка покраснела и отвела взгляд. Баба-яга пробурчала:

- Дурак. А ещё царём называешься. Она тебя чувствует.

Василий бросился извиняться, он ни как не мог привыкнуть к волшебству и паранормальным способностям, окружающих его людей. Он прижал руки девушки к своей груди и мысленно послал ей букет чувств из любви, нежности и ласки. Василиса подняла на него глаза, в них светились: любовь нежность и ласка.

- Кхе, кхе. – закашляла Баба-яга. Молодые люди стушевались. Василиса тихо прошептала:

- Я чувствую, что-то случиться.

- Я скоро ненадолго отлучусь, а ты меня немного подождёшь. – сказал Василий и поцеловал девушку в щёку. Баба-яга закашляла, заскрипела и, наконец, выдала:

- Ну вот, разврат начался.

Девушка вспыхнула, Василий открыл, было, рот, что бы отсчитать сварливую ревнительницу девичьей чести, как в кабинет вошёл воевода. Он поклонился и пробасил:

- Федька сейчас будет здесь. Они переводят депешу из Ордена и ответ этой вредной бабы. Её отзывают на родину. Так, что скоро мы от неё избавимся. Но в депеше есть одно интересное место. Глава ордена предлагает ей прихватить с собой «вельможу под номером один». Скорее всего, речь идёт о тебе, царь-батюшка.

Василиса вскрикнула и прижала руки к груди. Данила Давыдович усмехнулся и сказал:

- Не бойся, кикимора, написано, чтобы доставили живым.

Василиса перевела дыхание. Василий ненадолго задумался и, посмотрев на девушку, улыбнулся.

- Так тому и быть. Когда скажу, освободите. – сообщил он воеводе. - Устроим ей на прощание подарочек.

Дверь открылась, и кабинет влетел Федька. Он наспех поклонился и радостно сообщил:

- Всё, она через три дня она уезжает.

Василий резко встал и заходил по комнате.

- Столько мы ждать не можем. Её надо выдворять из страны и как можно быстрее. Что она сейчас собирается делать? – спросил он. Фёдор трагическим голосом сказал:

- Они едут на место погребального костра, проститься перед отъездом.

Василий остановился и начал объяснять, что надо делать, чтобы фрау Герта быстрее покинула пределы государства. Все внимательно слушали. Обсудив детали, гонители фрау Герты разошлись.

Фрау Герта и сопровождающие её лица выехали из города и направились в сторону кладбища. Погода была прекрасная. Светило солнце, пели птицы. Но едва крестоносцы приблизились к кладбищу, погода резко изменилась. Небо заволокло тучами, подул ветер. Пение птичек превратилось в карканье ворон. Когда крестоносцы въехали на кладбище, на каждом надгробном камне сидело по огромному ворону, и все они орали как резанные. Крестоносцы потеряли строй и сбились в кучу. Он вертели головами в разные стороны, вороны внимательно за ними следили. Внезапно кладбище затянуло туманом. Он был такой густой, что люди не видели стремян сёдел своих коней. Между могилами замелькали тени. Раздался зловещий вой и кони, захрипев, остановились как вкопанные. Фрау Герта скомандовала отход. Рыцари повернули коней и направились в сторону города. Вернее, они думали, что едут в сторону города. Кладбище кончилось, а город всё не начинался. В тумане не было видно ни города, ни деревни, ни даже деревьев. Крестоносцы остановились и начали оглядываться вокруг. Недалеко блеснул огонёк, отряд дружно поскакал в его сторону. Ехали долго, создавалось ощущение, что огонёк движется. Наконец в дымке тумана рыцари различили какое-то строение. Огонёк горел в окне полуразрушенной избы. Крестоносцы спешились и без стука вошли в дверь. Посередине избы стоял стол, на нём горела свеча. Больше в помещении ни чего и ни кого не было.

- Переждём здесь туман и поедим в город. – заявила фрау Герта. Рыцари сгрудились вокруг стола и наблюдали, как в углах избы шевелятся тени. На улице раздавался вой, по крыше и стенам кто-то стучал. А в избе царило громкое молчание. Крестоносцам и женщине было жутко. Так страшно им не было даже во время охоты на медведей. Внезапно дверь открылась и на пороге возникла женщина. Она поплыла к столу, рыцари переместились в угол. Когда женщина оказалась в кругу света, фрау Герта вскрикнула. Женщина оказалась Варварой. На ней был белый сарафан, руки и лицо отливали мраморной бледностью. Она протянула руки в сторону фрау Герты и потребовала замогильным голосом:

- Отдай моего сына.

- Забери его себе, мне он не нужен. – запищала фрау Герта тонким дрожащим голосом, глядя на длинные черные когти на руках Варвары. Привидение сделало ещё один шаг в сторону фрау Герты, и сказала с надрывом:

- До тех пор пока ты будешь здесь, я буду приходить к тебе каждую ночь. Покуда ты не сойдёшь с ума.

Фрау Герта часто-часто закивала головой, от страха она не могла произнести ни слова. Свеча на столе ярко вспыхнула и погасла. В избе наступила жуткая темнота. Рыцари окружили свою даму и обнажили мечи, выставив их в сторону приведения. Дверь открылась и закрылась, свеча на столе загорелась вновь. Варвары в избе не было. Крестоносцы мелкими шажками двинулись в сторону двери. Сзади раздался звук падения, рыцари подпрыгнули от испуга и оглянулись. Лишившись физической поддержки своих людей, фрау Герта грохнулась в обморок. Пока они приводили её в чувства, за окном избы посветлело. Рыцари и фрау Герта выбрались из избы и увидели мирно пасшихся коней, яркое солнце и голубое небо. Следов тумана, теней и Варвары обнаружено не было.

- Завтра – домой, подальше от медведей, колдунов и привидений, - заявила Герта, взобравшись на коня и немного подумав, она заявила. - Но я ещё вернусь и установлю здесь истинный порядок.

Они въехали на пригорок и увидели Московию, она лежала буквально в нескольких десятках метров от них.

Василий ждал крестоносцев, возглавляемых своей «матушкой» на крыльце. Он помог женщине спуститься с коня и вежливо спросил:

- Как прогулялись?

- Мы попали в туман и заблудились. - мрачно ответила фрау Герта, слегка заикаясь.

- Что с тобой, мама? Может, сходим в лечебницу, наш лекарь тебя полечит. – вежливо предложил «сынок».

- Нет, – нервно взвизгнула женщина: – Я не хочу иметь дело с вашими ведьмами. И вообще, я завтра уезжаю. Ты меня проводишь, мой мальчик?

- Мама, может, погостишь ещё немного. Если не хочешь на охоту, давай сходим на рыбалку. – нредложил Василий.

- Нет. – нервно дернула головой фрау Герта.

После ужина в кабинете Василия собрались особы, приближенные к царю. Глава Думы, воевода, Три богатыря, Федька, Кеша, Баба-яга, Василиса. Филипп и Валера сидели в креслах и на шкафах. Полным ходом шла разработка плана по доставке настоящего царя из другого мира. Когда все вопросы были разрешены, Баба-яга предупредила:

- Будьте осторожны. Подсказать вам там будет некому. Ни меня, ни зеркала там не будет. Звери и птицы с вами разговаривать не смогут. «Нечистой силы» там нет. Помогать вам ни кто не будет. Все вопросы решать будите сами. Зря не рискуйте. Всё поняли?

Василий, три богатыря и Валера кивнули головами. Филипп грустно сидел, склонив голову на бок. Он прекрасно знал, что днём пользы от него будет мало и поэтому, он оставался дома. Штаб начал расходиться, в кабинете остались Василий и Василиса. Они держались за руки и молчали. Им не надо было слов, в их глазах читалось очень и очень многое.

 

Глава 44

 

Ранним утром из города выехала карета в сопровождении рыцарей и самого царя. Сын провожал мать.

- Обещай, мама, что ты приедешь к нам в гости - вёл вежливый разговор Василий.

- Конечно, мой дорогой, весной я обязательно вернусь сюда, с сюрпризом. - отвечала голова фрау Герты, торчащая из кареты.

Мирно беседуя, они всё дальше отъезжали от столицы. Василий «просканировал» небо и убедился в присутствии орла. Оглянувшись мысленно назад, он не нашёл своих сподвижников, но орёл его успокоил. В голове Василия возникла картина: три богатыря, бывший крестоносец Кешка и кот. Василий удивился:

- Что тут делает Валера?

Кот его успокоил:

- Может, и я на что сгожусь, царь-батюшка, Иван Иванович.

Лжецарь мыслённо махнул рукой:

- Нет с вами сладу. Не будешь выполнять приказы, посажу в подвал с мышами.

Валера огрызнулся:

- Посадишь того, кто меня послал с тобой.

- Это кто такой умный? - Василий подумал о Бабе-яге, но перед его мысленным взором всплыла Василиса.

- Ну ладно. Зачем она тебя послала? - заинтересованно спросил он. Валера серьёзно ответил:

- Следить за твоим оральным обликом. В твоём мире много разных соблазнов.

- Что за оральный облик, может моральный облик? И, что это за соблазны в моём мире? - осведомился Василий. Перед мысленным взором возник перекрёсток из трёх дорог и камень с надписью: «Направо пойдёшь – коня потеряешь, прямо пойдёшь – оружие потеряешь, а если пойдёшь налево – голову оторву. И подпись – Василиса». Василий мысленно рассмеялся:

- Старый анекдот.

Беседуя с Валерой, он не заметил, как рыцари взяли его в кольцо. Внезапно карета остановилась, и крестоносцы обнажили мечи. Фрау Герта выскочила из кареты с радостным криком:

- Попался, голубчик!

- Что это значить, мама?

- Это значит, что ты взят в плен. - Гордо заявила его «мамаша».

- По какому праву? – удивлению «сыночка» не было предела. Он развёл руки и округлил глаза.

- По праву сильного. Будешь сопротивляться, тебя будут бить, возможно, ногами. Так, что лезь в ящик и сиди тихо. – обрадовано затараторила фрау Герта.

Рыцари открыли большой ящик на задках кареты. Там ужё всё было готово для приёма пленника. На дне лежал тюфяк и подушка. Василий, подгоняемый мечами, забрался в ящик, и крышка захлопнулась.

Ехать Василию было весело. Он мысленно беседовал со всеми подряд, дольше всего с Василисой. Неудобство состояло лишь в том, что Василия сильно болтало. Фрау Герта спешила побыстрее убраться с территории русского государства. Карета мчалась весь день и всю ночь. За это время они только один раз останавливались. Когда Василия выпустили из ящика, он попытался завести разговор, с так называемой мамой. Но она не включилась в дискуссию. Пока отдыхали кони, рыцари и Василий покушали и оправили естественные надобности. Фрау Герта скомандовала:

- По коням!

И кавалькада отправилась дальше. Надо отдать должное фрау Герте, она не жалела ни себя, ни своих людей. Хотя себя не жалеть было легче, едучи в карете. Останавливались они только для отдыха коней. Большой привал сделали через трое суток, почти непрерывной скачки. Василия покормили и опять засунули в ящик. После нескольких часов сна, его опять извлекли на свет божий. Пленник опять решил поговорить с фрау Гертой.

- Мама, зачем ты это делаешь?

- Я тебе не мать.

- Как не мать?

- Вот так, не мать. Твоя настоящая мать из обнищавшего боярского рода, зовут её Варварой. Кстати, их разорили по моему наущению. Я тебя только воспитывала. Мне хотелось, чтобы ты жил истинно правильной жизнью. Но русские корни в тебе, дают о себе знать. Ты якшаешься с «нечистой силой» и разговариваешь со зверями. Скоро сам превратишься в колдуна. Но теперь твоя царская морда в моих руках и всё пойдёт по-другому.

- Мама, что ты такое говоришь? Какая Варвара, какая «нечистая сила», какой колдун? – вопрошал Василий, удивлен пожимая плечами.

- Не мать, я тебе. Не мать. Слышишь? – визжала женщина.

- Тогда зачем ты меня похитила, мама?

- Я тебе не мама. Я тебе мачеха. А похитили тебя, чтобы получить огромный выкуп.

- Какой?

- Очень большой, просто огромный. За тебя я запрошу твоё государство – Русь. Твои люди пойдут на всё, чтобы тебя освободить. А если они пойдут на нас войной или попытаются тебя освободить, мы тебя убьём.

- Ты кровожадная женщина, мама.

- Не называй меня мамой. Я тебя ненавижу. Я вас всех ненавижу.

Женщина вышла из себя, чего и добивался Василий. Она топала ногами и визжала как ненормальная.

- Вы фашисты. Я объявляю вам войну. - заявил Василий. Фрау Герта немного успокоившись, начала отдавать приказания:

- Посадить его в ящик, дать еды и воды, чтобы хватило до замка.

Один из рыцарей обратился с вопросом:

- А как он…?

Фрау Герта его оборвала:

- Ничего. Посмотрим на него в замке. Как он будет выглядеть, и как от него будет вонять. Царь всея Руси.

Василия запихали в ящик, накидали туда остатки еды и закрыли крышку.

Карета с фрау Гертой и русским царем в дорожном ящике, под охраной рыцарей ордена двинулась к границе.

 

Глава 45

 

Василий толкнул крышку ящика, она не поддавалась.

- Замуровали демоны». - усмехнулся Василий. Он связался с богатырями и котом.

- Есть. Поняли, ваше величество. - отозвался Валера. Рядом с мыслями друзей Василий услышал и мысль Иннокентия.

- Делаешь успехи, вампир – Кешка. - похвалил он бывшего крестоносца.

- Стараюсь, царь-батюшка. Столько лет я молчал, а тут такие возможности. Ты даже не представляешь, как прекрасно я себя чувствую. Вот только борода мешается и чешется. Ни как не могу привыкнуть. – разоткровенничался недоделанный вампир. Василий улыбнулся и сказал:

- Мне твои проблемы. Сбрей её, она тебе не понадобиться в ближайшее время. – предложил лжецарь.

- Хватит. Растрепались, как сороки. - влезла в их мысленный разговор Баба-яга. - Пора начинать операцию.

Василий стал серьёзным и громко мысленно объявил:

- Действуем.

Художник, лжецарь и колдун в одном лице, сидящий в дорожном ящике, напрягся. Он почувствовал, что ему помогают друзья. Кони, запряжённые в карету, начали спотыкаться. Крестоносцы стали клевать носом. Фрау Герта, уснув, свалилась на пол кареты. Она тут же выглянула из окошка и объявила привал. Карета съехала в лесок и остановилась на поляне, за кустами. Полусонные рыцари стреножили коней и пустили пастись, а сами завалились спать. Возле кареты остался один крестоносец. Он прохаживался по кругу, поглядывал на ящик и в сторону дороги. Походка рыцаря становилась всё медленней и медленней. Ноги его подкашивались, зевал он всё чаще и чаще. Вскоре часовой не выдержал, бросил свой ответственный пост и пристроился спать на задний ящик кареты, в котором нашёл приют Василий.

- Ну, вот козёл безрогий. Мало того, что пост бросил, ещё и на меня завалился. – зло подумал Василий.

- Спокойно, Вася, спокойно. - раздался нежный мысленный голос Василисы. - Мы его крепко уснули.

- Делайте своё дело. - строго приказала мысль Бабы-яги.

Из леса вышли четыре человека в камуфляжной форме, впереди бежал огромный черный кот. Пока представитель семейства кошачьих охранял спящих крестоносцев, люди сняли с ящика часового и перенесли на мягкую травку. Выпустив из ящика Василия, богатыри передали ему орудия художника. Пока лжецарь колдовал, три богатыря и Иннокентий наблюдали за безмятежно спящими рыцарями. А Валера, устроившись на окошке кареты, присматривал за фрау Гертой.

- Всё готово. – шёпотом сообщил художник. Кот зашипел на него, покрутив лапой у виска. Василий мысленно извинился. Богатыри и Иннокентий перенесли часового на ящик и удалились в лес вместе с царём и котом. Когда они были уже далеко, часовой очнулся. Он сполз с ящика и начал озираться. Все спали. Рыцарь успокоился и начал вышагивать по поляне, как не в чём не бывало. Проходя мимо ящика, он услышал, как в ящике заворочался царь. Часовой стукнул по крышке ящика рукоятью меча и гордый своей выходкой подумал:

- Пусть терпит.

От его стука проснулась фрау Герта и сразу же объявила «подъём». Недовольные рыцари принялись седлать лошадей.

- Приедем в замок и там ни только отдохнём, но и развлечемся – приободрила женщина своих клевретов. Крестоносцы зашевелились быстрее. В ящике раздался шорох. Фрау Герта подскочила к ящику и стукнув по нему кулаком и заорала:

- Молчать!

Шорох прекратился. Вероятно, царь всея Руси испугался. Довольная собой женщина ехидно спросила:

- Выйти хочешь?

Ящик молчал, игнорируя её предложение. Фрау Герта стукнула по ящику кулаком и прислушалась. Пленник ни как не отреагировал на её инсинуации. Она начала злиться и закричала:

- Ты будешь говорить или будешь молчать?

И опять ударила по ящику. Пленник поскрёбся, но предпочёл отмалчиваться. Фрау Герта, обрадовалась звукам из ящика, засмеялась и грозно закричала:

- Молчишь? Я научу тебя свободу любить, сынуля.

Она кивнула рыцарям, и они тронулись в путь. На каждой остановке она издевалась над пустым ящиком, колотила по нему, чем попало. Ящик хранил гордое молчание. Прошло время и от ящика стало нехорошо попахивать. Фрау Герта совсем развеселилась. Что только не наслушался ящик от неё. После вошедших в план поездки издевательств над пленником, царские похитители продолжали свой путь. Двигались они быстро и без задержек, Мосты на дорогах были целые, завалы не встречались, реки не разливались. Дорога была как скатерть. Крестоносцы ехали быстро, но не быстрее Василия и его друзей.

Три богатыря вывели отряд к пограничной реке. Возле избушки их ждал леший.

- Будем ждать ночь. – объявил Олеша. Василий крутил головой в разные стороны и, наконец, ничего не обнаружив, спросил:

- А где дозоры?

- Дозоры ходят по берегу реки. Сюда они не заходят, их пост на той стороне дороги. Да и обнаружить дозор почти невозможно. – ответил леший. Лжецарь порывался задать ещё вопросы, но Олеша остановил его:

- Всё узнаешь в своё время. Не беспокойся, твои приказы исполняются точно и в срок. А сейчас отдыхай, Василий Иванович.

- Ну вот, ещё не привёз Ивана, а меня уже развенчали. – притворно проворчал Василий. Олеша улыбнулся и, хмыкнув, отозвался:

- Ты же сам не хотел быть царём, или уже захотел?

Лжецарь представил себе лицо Василисы и ответил:

- Нет уж, дудки. Не хочу на царство. Спасибо, что напомнил.

Василий расслабился и послал воздушный поцелуй Василисе. Не успел он закрыть глаза, как девушка виртуально шлёпнула его по щеке. Василий представил себе её ладошку и поцеловал. В голове раздался звонкий смех Василисы и тут же хриплое покашливание.

- Ну, бабуля опять всё испортила. – обрадовался Василий знакомому покашливанию.

- Привезёшь Ивана, сдашь ему дела, женишься. Вот тогда и зацелуйте друг друга, хоть до смерти. – засмеялась Баба-яга и чмокнула Василия в лоб. Поцелуй был так естественен, что молодой человек открыл глаза и удивлённо воскликнул:

- Ну, ты даёшь, бабуля.

- Учись, студент. - хихикнула Баба-яга и приказала. - Спи.

Василий тут же провалился в глубокий сон.

- Царь-батюшка, ваше величество, Василий Иванович, Иван Иванович. – сквозь сон услышал он. Открыл глаза и увидел над собой лицо Ильи.

- Усыпила меня старая. – проворчал про себя Василий и вслух спросил. - Пора?

Богатырь молча кивнул головой. Лжецарь поднялся на ноги, оглядел своё войско и сказал:

- С этой минуты называйте меня или просто царь или Василий Иванович. Царь-батюшка или ваше величество в моей стране будет звучать как-то не так. Всё ясно?

- Поняли Василий Иванович. Твоё погоняло, будет Царь. – ответил Алексей. Василий с улыбкой сказал:

- Хорошо вас Баба-яга подковала.

- Пошли. – позвал леший. Диверсанты отправились вверх по реке. Шли они довольно долго, пока не добрались до порогов. Течение здесь было довольно сильное, зато река была узкая. Василий вопросительно посмотрел на лешего. Олеша молча зашёл за дерево и над рекой натянулся канат. Василий пожал лешему руку и вошёл в стремительный поток. Идти было тяжело, течение сбивало с ног и бросало на камни. Василий крепко держался за канат и медленно продвигался к противоположному берегу. На сушу он выбрался почти без сил. За ним последовали остальные участники экспедиции. Последним переправлялся Валера верхом на Илье. Он растопырил лапы, выпустил когти, вцепившись в одежду богатыря. Илью одного не сбило с ног. Но и он и кот оказались мокрые, один с ног до головы, другой с лап до кончика хвоста. Василий мысленно передал лешему:

- Всё в порядке.

В ответ услышал пожелание счастливого пути и мысленно увидел пещеру, недалеко от места переправы. Василий махнул рукой и направился к ближайшей скале. Отыскав указанную лешим пещеру, отряд развёл костёр. Они отдохнули, обсохли и направились к замку. Коту понравилось ехать на Илье, он так и путешествовал. Впрочем, богатырь не чувствовал тяжести огромного кота.

 

Глава 46

 

Утро Василий и его команда встретили на деревьях вблизи замка крестоносцев. Отдыхали по очереди. Пока один наблюдал, другие спали на дереве, привязавшись к стволу верёвками. Наиболее комфортно чувствовал себя кот, он развалился на широкой груди Ильи и даже умудрялся похрапывать. Дежурил Иннокентий, когда к замку подъехала карета фрау Герты. Бывший вампир разбудил товарищей, и они стали наблюдать за происходящим. Рыцари замка выстроились на плацу и приветствовали свою высокородную даму. Что рассказывала женщина, слышно не было, но потому как она лупила, но ящику, Василий догадался, его «мамаша рассказывает, как пленяла царя. Крестоносцы столпились возле задней части кареты. По тому, как они затыкали носы и крутили головами, можно было догадаться, что запах от ящика был нестерпим. Кот оставил в покое грудь Ильи, спрыгнул с дерева и проскользнул к карете. Теперь Валера «транслировал» слова фрау Герты и рыцарей в полном объёме. Женщина упивалась своей победой и хвасталась, как легко взяла в плен русского царя. Рыцари одобрительно гудели. Это продолжалось довольно, долго пока кто-то не заметил отсутствие Гельмута Рамуля. В голосе фрау Герты восторженные нотки поубавились, вернее совсем пропали. Женщина поведала трагическую историю войны доблестных рыцарей ордена с русскими медведями. По её словам выходило, что крестоносцы героически сражались с лесными жителями. Медведей они загнали в болото, а Гельмут Рамуль бросился добивать бежавших с поля боя. Он оторвался от отряда, и медведи его окружили. Когда крестоносцы прибыли к месту схватки славного рыцаря, он лежал среди кучи убитых медведей. Рыцари в горестном молчании склонили головы. Они восхищались подвигом Гельмута Рамуля и скорбели о его смерти. Фрау Герта вытащила из кареты урну с прахом великого героя. Обитатели замка решили устроить похороны. Кто-то заикнулся о русском царе. Фрау Герта махнула рукой, мол подождёт, и со всей силы стукнула по крышки ящика. Крестоносцы расстелили рыцарский плащ и уложили на него урну с прахом. Каждый из рыцарей произнёс надгробную речь. На словах выходило, что Гельмут Рамуль самый лучший и храбрый рыцарь. У характер у него был: нордический, стойкий. По всему выходило, что безвременно ушедший был истинным арийцем. Василий и богатыри разом посмотрели на истинного арийца. На глазах бывшего крестоносца, а нынешнего богатыря навернулись слёзы. Илья успокаивающе хлопнул Иннокентия по плечу, тот чуть не свалился с ветки. Наконец рыцари подняли плащ с урной и торжественно понесли за замок. Валера проследовал за ними. На поляне среди кустов стояли три креста и две свежевырытые могилы.

- Моя работа, – шепнул Василий и добавил. - Вот что значит аккуратная нация, уже позаботились о будущем – нарыли могилы.

Урну поместили в одну из могил, засыпали землёй и водрузили крест. Крестоносцы встали на одно колено и пропели молитву. Завершив процедуру захоронения, рыцари отправились к карете. Валера следовал за ними. Фрау Герта проходя мимо кареты, стукнула по крышке ящика и приказала накрывать столы во дворе. Пока таскали столы и накрывали их. Женщина прохаживалась возле кареты и расписывала Василию, как будет истязать его. Царь молчал и лишь изредка шевелился и скрёбся в ящике. Столы были накрыты и крестоносцы принялись обмывать пленение русского царя и похороны славного рыцаря Гельмута Рамуля. Валера не растерялся и прокрался под стол. Зрители с дерева иногда видели его лапу. Кот ловко воровал со стола хорошие куски мяса.

- Сколько ты можешь жрать. - послал мысленный вопрос Василий. Кот довольно икнул и ответил:

- Я большой и сильный. А ты сидишь себе в ящике и сиди. Богатыри хихикнули басом. Илья сказал тихо:

- Наш Валера с гонором, его учить не надо. Кот он боевой. В огне горел, в болоте целые сутки по горло сидел. Если вспомнить - ещё несколько подвигов наберётся.

Кот довольный заступничеством богатыря, довольно заурчал. Между тем застолье плавно перешло в банальную пьянку. Фрау Герта первая кинула кость в сторону кареты. Рыцари, ободрённые действиями своей предводительницы, начали бросать всё, что попадётся под руку. Вскоре возле кареты образовалась большая куча отбросов. Крестоносцы принялись по всякому обзывать царя. У них состоялось соревнование, кто лучше или хуже оскорбит его. Кот с удовольствием передавал слова крестоносцев на дерево. Василий возмутился такой наглости:

- Тебе, что, черт лохматый, нравиться, как русского царя поносят. Кот понял, что переборщил и принялся извиняться:

- Я знаю, что наш царь не такой. Он хороший, добрый, честный, храбрый и пушистый. Будешь обижать меня маленького, я пожалуюсь своей хозяйки, и она не будет тебя любить.

- Нужна мне любовь твоей хозяйки. - ухмыльнулся молодой человек. Кот «заржал» и радостно сообщил:

- Я передам твои слова Василисе.

Василий опешил:

- Я думал, что Баба-яга.

Кот прервал его:

- Нет ошибаешься. Василиса моя хозяйка, а не Баба-яга. Так что думай, пока ты ещё царь-батюшка, на кого наезжаешь.

Лжецарь от удивления чуть не свалился с дерева. Илья тихо шепнул:

- Он говорит правду. Василиса его хозяйка, она же будущая баба-яга.

- Так, что же, он будет такая как Баба-яга. – опешил Василий. Все услышали мысленный шёпот Василисы:

- Ты имел в виду, такая же страшная лицом. Когда тебя будут пытать и жечь на костре, посмотрись в зеркало.

Молодой человек возмущённо ответил:

- Я не это имел в виду.

Василиса продолжила возмущаться:

- Между прочим, пытала и жгла её твоя так называемая матушка, а Валера залез в костёр и перегрыз верёвки. Потом я долгое время их лечила.

Василий принялся извиняться перед котом и Бабой-ягой и котом. Баба-яга приняла извинение сразу, кот ещё чуть-чуть покочевряжился, но, в конце концов, и он сдался:

- Это я для блезиру. – пояснил он.

Между тем шоу перед замком подходило к завершению. Фрау Герта подошла к ящику и открыла задвижку.

- Выходи! - грозно произнесла она. Крышка ящика оставалось закрытой. – Выходи! Я тебе говорю. – повторила приказ фрау Герта. Царь не собирался выбираться из ящика. Тогда женщина, с милой улыбкой на лице, предназначенной сидящим за столом, откинула крышку. Рыцари замерли, хмель вылетел из их организмов, лица побледнели. Фрау Герта повернула голову к карете и грохнулась в обморок. Из ящика выглядывали огромные чёрные крысы. Таких размеров крыс не бывает, поэтому даже кот ретировался на дерево. Крысы неспешно выбрались из ящика и, усевшись на объедки, начали своё пиршество. Голос Бабы-яги в голове Василия хрипло произнёс:

- Василий Иванович, ты доконаешь свою «матушку»».

Василий удивился:

- А ты как…? - и сразу догадавшись, спросил. - Зеркало? Услышав утвердительный ответ, он стал наблюдать за происходящим. Фрау Герта очнулась, подняла голову и увидела на своей, так называемой, груди исчадие ада с мослом в лапе. Исчадие ада громко чавкало. Женщина завизжала так, что даже у сидящих на дереве, заложило уши. Рыцари вышли из ступора, фрау Герта, наоборот, вошла в него. Она закатила глаза и вытянулась на объедках от рыцарского стола. Выхватив из ножен мечи, крестоносцы бросились рубить крыс. Крысы еле двигались. Тела у них были огромные, а лапы маленькие. Крысиное побоище завершилось быстро. Возле кареты в куче объедков и изрубленных крыс стояли крестоносцы с обнажёнными мечами, а в середине лежала фрау Герта. Женщина начала подавать признаки жизни и зашевелилась. Рыцари подняли её на ноги и попытались отвести в замок. Но отважная женщина, преодолевая страх и отвращение, заглянула в ящик. Это любопытство стоило ей очередного обморока. Самые смелые рыцари повторили подвиг женщины и тоже оказались в нокауте. В ящике среди обрывков царской одежды, лежал, очередной, мило улыбающийся скелет.

Василий, Иннокентий и богатыри веселились, только кот спросил мысленно:

- Зачем ты сделал им маленькие ноги, они не смогли убежать. Василий серьёзно ответил:

- Ты сам от них сбежал на дерево. А если они убегут и начнут размножаться?

Валера согласился с неоспоримыми доводами.

Между тем, рыцари привели в чувство фрау Герту, и она покачивающейся походкой, удалилась в замок, приводить себя в порядок. Из замка выползли слуги, скрывшиеся там при появлении крыс, и начали приводить плац в порядок. Крестоносцы извлекли из ящика скелет и завернули его в скатерть. Когда фрау Герта вышла из замка, рыцари выстроились на плацу. Кот опять покинул дерево и скользнул под карету. Женщина произнесла проникновенную речь заикающимся голосом. Её монолог в основном состоял из ругательств в адрес ведьм, крыс, «нечистой силы», медведей, русского народа, русского царя и всей Руси. Заключительной частью выступления явилось пафосное заявление о скором захвате Руси и установлении там «истинного порядка».

- Вот ироды. - услышал Василий мысль Бабы-яги. - Всё им неймётся. Интересно, как они тебя хоронить будут, царь-батюшка.

Хоронили скелет с почестями, хотя фрау Герта сильно сопротивлялась. Крестоносцы решили, царь есть царь, хотя и русский.

Наконец всё успокоилось, и замок зажил своей обычной жизнью военного гарнизона. Василию и его сподвижникам осталось дожидаться только ночи.

 

Глава 47

 

Когда начало темнеть, отряд спустились с дерева, и обошёл замок. Василий чуть-чуть постоял над своими могилами, усмехнулся и пошёл со всеми в лес искать Федькину лестницу. С помощью подсказок Бабы-яги они её быстро отыскали. Приставив лестницу к стене, Василий поднялся к окну. В каминном зале горели свечи, за столом восседали рыцари. Фрау Герта была в своём репертуаре, она что-то говорила, размахивая руками.

- Интересно, сколько они здесь будут заседать? - мелькнула в голове Василия мысль. Сразу же в голове проскрипел голос Бабы-яги:

- Всю ночь. Если на фрау нападёт словесный понос, это надолго.

Василий тихонько надавил на окно – заперто. Пришлось спускаться вниз и обсуждать сложившуюся ситуацию с остальными членами группы. Посовещавшись, Василий достал бумагу и карандаши и мелки. Вскоре Иннокентий превратился в привидение рыцаря Гельмута Рамуля. «Привидение», сопровождаемое Валерой, отправилось к входу в замок. Василий поднялся по лестнице и приник к окну. Фрау Герта продолжала, что-то говорить усиленно жестикулируя. Её сподвижники отчаянно желали спать. Рыцари кивали головами, причём, поднять голову им удавалось с трудом, зато вниз она падала сама. Женщина так разошлась, что не замечала, как засыпают её крестоносцы. Перед входом в замок раздался истошный крик кота. Это Валера отвлекал охрану. Прошло немного времени, и дверь в каминный зал распахнулась. Фрау Грета, продолжая говорить, подняла глаза на дверь, и голос её сорвался. Замерев и отвесив челюсть, докладчица приняла свойственный последнее время для неё вид. Вид Медузы-Горгоны. Рыцари медленно повернули головы, и их сон мгновенно улетучился. Цвет лица крестоносцев стал сродни цвету лица привидения. Иннокентий вытянул руки вперёд и медленно двинулся к столу. Рыцари вскочили на ноги, повалив кресла, и сгрудились вокруг фрау Герты. Привидение начало обходить стол с правой стороны, крестоносцы отступали с левой стороны. Иннокентий изменил направление движения, рыцари тоже. На месте оставалась только фрау Герта. От страха у неё не было сил пошевелиться. Василий мысленно прикрикнул:

- Кешка, кончай ломать комедию. Время деньги. Выдворяй их из зала.

Привидение от неожиданности споткнулось, рыцари подпрыгнули. Иннокентий замер, поводил головой в разные стороны и, остановив свой взгляд на рыцарях, пошёл в наступление. Он обошёл, стоящую столбом, фрау Герту и погнал крестоносцев к двери. Внезапно в зале раздался, леденящий душу, кошачий крик. Фрау Герта очнулась, обвела зал безумным взглядом и, обнаружив Гельмута Рамуля рядом с собой, визжа и причитая одновременно, кинулась на выход. Она находилась дальше всех от двери, но выскочила первой, сметая на своём пути кресла и рыцарей. Крестоносцы, кто бегом, кто ползком, воодушевлённые бегством предводительницы, ринулись на выход. Рыцарей было много, а дверь маленькая. Все разом они не прошли, и началась свалка. Крестоносцы так плотно застряли в дверном проёме, что даже не могли пошевелиться. Иннокентий остановился возле торчащих из двери мест, предназначенных у рыцарей для седла, почесал затылок и пнул одного, затем другого. Не помогло.

- Смирно! – диким голосом заорал Кеша, кот ему помог. Крестоносцы засучили ногами, но не стронулись с места. Привидение засучило рукава и принялось физически помогать рыцарям, покинуть помещение. Верхних оно брало за шиворот и пояс, и выбрасывал в коридор, нижних пропихивал ногами. Валера помогал ему мощными клыками и когтями. Наконец крестоносцы освободились от плена двери и как сумасшедшие ринулись на улицу. Весь персонал замка столпился у входа в замок. Кто-то тут же подпёр дверь поленом. Все нервно оглядывались. Одеяние привидения было копией одеяния крестоносцев, только цвет кожи отличался от нормального. Они пытались выяснить, не затесался ли среди них Гельмут Рамуль. Обнаружив, что его среди них нет, рыцари решили не входить в замок до утра, пока не рассосётся приведение.

Между тем Иннокентий открыл окно и в каминный зал спрыгнул Василий. Оглядев место сражения крестоносцев с приведением, он похлопал Иннокентия и сказал:

- Молодец, вампир. Тёба тобой будет довольна.

- Кто? Кто? – спросил Иннокентий.

- Баба-яга. Ты ей внучатый племянник, она тебе тёткина бабка. Сокращённо тёба. – пояснил Василий.

В зале заскрипел возмущённый голос тёбы:

- Сам ты такое слово. Я для него – бабуля. Хватит трепаться. Поторопись, очухаются рыцари и пойдут вокруг замка. Ты смоешься в свой мир, а Кешу заарестуют.

В зал спрыгнул Илья. Василий с сомнением посмотрел на камин и покачал головой.

- Ни чего втиснусь. – понял его сомнения богатырь. Валера запрыгнул на плечо Ильи и принялся рассказывать, как он выпроваживал из зала крестоносцев, а Кеша ему помогал. В проёме окна показался Добрыня со словами:

- Валера, прекрати смешить, Алёша лестницу раскачивает. Потом всё расскажешь.

Он спрыгнул на пол и махнул в окно рукой. Наконец все богатыри собрались в зале.

- Ну что будем прощаться, вампир Кеша. – произнёс Василий. Иннокентий погрустнел и попросил:

- Ты, возьми меня с собой.

- Я тебе дам, «возьми меня с собой». Распелся, как примадонна. – Зазвучал в воздухе голос его бабули. – Я тоже хочу с ними. Василиса тоже рвётся. Филипп, тот вообще заболел. Каждый должен выполнять свою часть плана. Они вернуться, кто прикроет их отход? Прощайтесь и вперед по коням, то есть по каминам.

Иннокентий пожал каждому руку и лапу, обнял за плечи. Кот в порыве прильнул к Иннокентию и шмыгнул носом. Наконец Кеша вылез в окно. Илья проследил, как он убрал лестницу и скрылся в лесу.

- Ну, если сейчас не получится, нам всем придётся плохо. – пробурчал Василий.

- Не боись, прорвёмся. – успокоил его Алёша.

- Не каркай. – проскрипела Баба-яга.

- Ну, давай, Илюша, располагайся. – предложил Василий. Богатырь принялся заползать в камин. Очаг был создан явно не для него.

- Пищит, но лезет. – констатировала Баба-яга. Илья, наконец, протиснулся в камин. Кот забрался на него.

- Клёво. – сказал Василий. Илья исчез, Валера грохнулся на пол. Ваолшебник удивлённо спросил:

- А ты чего остался?

Валера вылез из камина и двинулся на Василия. Он шёл на задних лапах, уперев передние конечности в бока. Вид у него был грозный: шерсть дыбом, хвост трубой, усы торчали в разные стороны. Голубые искры стекали с его шерсти. Он и так был высотой со среднюю собаку, а сейчас казался настоящей пантерой. Василий даже растерялся, он прикрикнул на кота:

- Брысь в камин, «нечистая сила». Брысь.

Кот вопросительно взглянул на него и нырнул, куда было указанно.

- Клёво. – сказал Василий дрожащим голосом. Кот испарился.

– Фу!!! – облегчённо вздохнул колдун. Следом за котом последовал Добрыня, затем Алексей. Василий остался в каминном зале один. Он подошёл к окну и помахал рукой в сторону леса. Иннокентий должен был его видеть. Днём Кешка, как натуральный вампир, должен спать, правда, не в гробу, а на дереве, а ночью наблюдать за окнами.

- Ну, я пошёл. – прошептал Василий и послал воздушный поцелуй Василисе. В ответ он почувствовал горячий поцелуй в губы молодой от Бабы-яги. У него перехватило дыхание, и он мысленно сказал:

- Когда вернусь, меня так научишь.

В ответ услышал скрипучий голос старой Бабы-яги:

- Научу, только возвращайся быстрей. Мы вас ждём.

Василий забрался в камин и сказал:

- Клёво.

Наступила темнота, он полетел вниз на ….

 

Глава 48

 

…на руки трёх богатырей. Вокруг было темно. Василия поставили на ноги.

- Илья, Добрыня, Алексей, Валера. – позвал Василий.

В ответ услышал:

- Здесь.

- Здесь.

- Тут.

- Мяу.

Василий помнил, где висит картина и, напрягая своё ночное зрение, двинулся в сторону двери. Внезапно открылась дверь, и вспыхнул свет. На пороге возникли четыре охранника и шесть ротвейлеров, причём с одинаковым выражением на лицах и мордах. Они выстроились в две шеренги: собаки впереди, люди сзади. Старший из них, судя по толщине цепи на шее, оглядел четвёрку, проникших, на дачу – замок и воскликнул:

- Ба, да это наш Ребран. Мы его искать заколебались, а он сам нарисовался. Что за своей мазнёй пожаловал? Да ещё и пацанов с собой прихватил.

Один из охранников спросил:

- Кто это – Ребран?

- Вот он. – главный ткнул пальцем в Василия.

- Это не Ребран – это наш маляр. Мы ему «бабки» за его мазню отвалили. А он нас хотел опустить, то есть поставить раком, в смысле бить лбом об пол. Ты чё не помнишь? А то Ребрана приплёл.

Василий их тоже помнил и Иван, похоже, с ними встречался. Василий улыбнулся и пояснил:

- Твой босс выразился фигурально.

Начальник охраны вспыхнул:

- Я нормальный пацан и ни как не выражался.

- Я понял, что ты культурный, даже Ребрана читал. – усмехнулся Василий. Лицо главного охранника стало похоже на морду ротвейлера, по всей видимости, он думал.

- Ты, чё, меня оскорбил? – наконец зарычал он.

- Боже упаси, оскорблять такого знатока живописи. – улыбнулся художник. Один из охранников допёр:

- Боб, по-моему, ты у них за лоха проканал.

- Что? – промычал Боб, выхватывая из под пиджака пистолет: - Да ты …. Да я …. – и тут же осёкся. Ротвейлеры окружили охрану и при виде пистолета зарычали.

- Оборзели кобели? Да я вас … - не успел он закончить, как одна из собак прыгнула на него. Боб лежал на полу, пистолет валялся в углу, ротвейлер сидел над Бобом. Остальные охранники сунули руки под пиджаки, пытаясь совершить ошибку Боба. Но собаки им не позволили, они грозно зарычали. Пришлось охране поднимать руки вверх и сдаваться. Увидев, что в их руках нет оружия, собаки успокоились.

- Встать к стене, руки на стену, ноги на ширине плеч, – приказал Василий. Дождавшись, пока Боб займёт место рядом со своими сподвижниками, он кивнул богатырям. - Обыскать.

Илья, Добрыня и Алёша вполне профессионально, произвели обыск. На журнальном столике лежал: пистолеты, «мобильники», документы, ножи, кастеты и цепи.

- Молодец, Баба-яга, лихо натаскала. Интересно на ком тренировались? - про себя подумал Василий и в слух спросил. - Всё достали?

- Вроде всё. – пробасил Илья. Неожиданно в руке Боба сверкнул нож, и он бросился на богатыря. В воздухе мелькнула черная тень, и огромный кот повис на руке с ножом. Всё произошло очень быстро, даже собаки, с их великолепной реакцией, опешили. Боб висел в воздухе. Илья держал его одной рукой за голову, а на правой руке Боба висел Валера. Охранник извивался и кричал:

- Отпусти - раздавишь репу. Отпусти - откусишь руку.

Илья и кот отпустили. Боб упал на пол и с ужасом уставился на Валеру. Кот выгнул спину, распушил хвост, по его шерсти бегали искры.

- Ты хто? – заикаясь, спросил охранник.

- Мяу! – заорал Валера, показывая свои клыки и огромную пасть. Собаки очнулись и начали косо посматривать на кота. Вероятно, им внушали уважение зубы представителя семейства кошачьих. Валера поднял лапу и показал им когти, которые со щелчком выскочили из подушечек лап. Собаки сделали вид, что кот из их стаи.

- Чёрт! Чёрт! – заорал Боб. Он сорвал крест со своей груди, выставил вперёд и в сидячем положении, начал отползать к стене, одновременно крестясь левой рукой. Опёршись о стенку, Боб встал на ноги, продолжая держать перед собой крест.

- В тюрьму их. – указал Василий на троих охранников, Боба он оставил для допроса. Три богатыря, в сопровождении собак, отвели трёх охранников в погреб, наподобие тех, в которых сидели Василий и Варвара. Правда, в их распоряжении не было запасов вина. Боб продолжал стоять у стенки и креститься.

- Хватит махать руками. Левой рукой крестятся сатанисты. - прикрикнул Василий на него. Боб перестал креститься и перевёл ошалелый взгляд на, как он предполагал, разыскиваемого ими художника.

- Хто? – спросил он дрожащим голосом.

- Сатанисты – это те, кто покланяется дьяволу. – миролюбиво пояснил Василий. Боб помотал головой, и судорожно сглотнув, спросил:

- А это не чёрт?

- Разреши представить: представитель семейства кошачьих – кот Валера. Фамилия его – Леонтьев. Прошу любить и жаловать.

Охранник недоверчиво спросил:

- Это точно – кот?

Художник утвердительно кивнул головой, кот оглушительно мяукнул. Боб вздрогнул. Василий сделал приглашающий жест рукой и сказал:

- Прошу в кресло.

Они устроились друг против друга. Боб уже начал отходить от ужаса и осмелился спросить:

- Ты, правда, Васька – художник?

Василий отрицательно покачал головой и ответил:

- Нет. Я его старший брат. Прослышал, что моего брата притесняют, и прибыл сюда. Разберусь – уеду.

- Как тебя звать и откуда вы приехали? – вообще обнаглел охранник.

- Я из Сибири. А зовут меня Царь. – представился Василий.

Боб осмелел. Он оглянулся вокруг и начал приподниматься с кресла, с явным намерением смыться. Валера выстрелил прыжком метра на три и, приземлившись на подлокотник кресла, выпустил когти и положил лапу на плечо Боба. При этом он зевнул и рыкнул. Охранник плюхнулся в кресло, сила страха перед зубами кота, вдавила его в подушки. В зал зашёл Илья, он молча кивнул и уселся на диван. Мебель жалобно затрещала под богатырём. Глаза у Боба разбежались в разные стороны: один смотрел на Илью, другой на Валеру.

- Если будешь вести себя хорошо и ответишь правдиво на мои вопросы – тебе ничего угрожать не будет, даже твой хозяин не узнает о вашем проколе. – доверительно сообщил Василий.

- Побожись. – потребовал Боб.

- Падлой буду. – пробасил Илья, щелкнул себя ногтём по зубам и провёл ладонью по шее. Василий от удивления потерял дар речи, а у кота отвисла челюсть. Боб увидел возле себя зубы Валеры, втянул в плечи головы. Царь начал задавать вопросы:

- Как часто Барон приезжает сюда?

- Да почитай, каждый день сюда наведывается. – Слишком быстро ответил Боб. Кот заорал и выпустил когти.

- Чего он? Чего? – заёрзал охранник.

- Он говорит, что ты на лапшу втираешь в уши. – прогудел Илья. Боб вздрогнул и перевел взгляд с кота на Илью.

- Ладно, он бывает здесь два – три раза в неделю. – затараторил допрашиваемый. Кот так заорал, что охранник закрыл уши руками. Илья усмехнулся и пробасил:

- Ты, Бобик, кончай нам фуфло грузить, в этой, как его, в натуре, – он встал и подошёл к столу, взял в руки кокос и спросил: - Как его колют?

- А, Сибирь. - усмехнулся Боб и ехидно пояснил. - Топориком.

Илья повертел кокос в руках и зажал между ладоней, послышался треск, и на пол упал раздавленный кокос. Боб ощупал свою голову и стал «колоться». В результате допроса Василий выяснил, что Барон укатил в Америку показывать «как надо жить» зажравшимся капиталистам, вернётся через неделю. Братва находиться в отпуске. Следы брата-художника теряются где-то во владениях какого-то Кувалды.

- Про Кувалду пожалуйста поподробней. - попросил Василий.

Боб поведал, что Кувалда является владельцем нескольких казино, а так же сетью ресторанов и баров. В сущности, всё это является прикрытием. Основное занятие Кувалды – нелегальный бизнес всем, что может принести хороший доход: наркотики, оружие, нефть, газ. За городом у него замок, который может выдержать натиск целого полка. Вот только точно никто не знает, где этот замок находиться, так как он никого туда не возит.

- Где оружие и тир? – спросил Василий.

Боб показал на пистолеты, ножи и катеты.

- Больше ничего нет. - ответил он.

Кот потянулся лапами к лицу Боба, когти со щелчком выскочили из подушечек лап.

- В подвале, всё в подвале! – заорал охранник.

- Пошли Бобик. - прогудел Илья. - Шевели помидорами или баклажанами.

Он поднял Боба за шиворот и потащил его в подвал. Братья последовали за ним.

Когда три богатыря явились пред очами царя, тот объявил:

- Сейчас мы пойдём искать Ивана по астралу.

- Это ещё куда? – заинтересованно спросил Добрыня.

- Искать будем мысленно. - объяснил Василий.

Они уселись поудобней в кресла и сосредоточились. Это продолжалось довольно долго. Первым заорал кот. Василий настроился на его волну.

- Есть это он! – радостно воскликнул Василий.

 

Глава 49

 

- Иван. – позвал Василий. Брат не отзывался. Он не понимал, что с ним происходит.

– Иван. - опять позвал Василий. Иван покрутил головой и в слух спросил:

- Ты кто?

- Я твой брат – Василий. - мысленно ответил старший брат.

- У меня нет брата. - отрезал младший брат. Василий усмехнулся:

- Ты же знаешь, что есть. Ты можешь говорить мысленно, а то отправят тебя обратно в психушку.

- Откуда ты знаешь про психушку? Это происки моей так называемой матушки. Она тебя послала?

- Нет, Иван. Меня послали: Федька, воевода, Юрий, Сергий, весь твой народ.

- Я тебе не верю.

- «Поговори с Ильей, Добрыней и Алексеем.

- Они, что, то же здесь?

- Конечно.

Пока Иван общался с богатырями, Василий с котом пошли в обход помещений. В подвале стоял холодильник, величиной с рефрижератор, Под завязку набитый продуктами.

- Они, наверное, к войне готовились. – сказал Василий Валере. Кот согласно кивнул головой. Арсенал оружия поразил его ещё больше. Здесь не было, разве, что баллистических ракет.

- Тяжело «браткам» живётся, если так вооружаются. – поделился Василий своими мыслями с котом. Валера пожал плечами, он первый раз видел огнестрельное оружие.

– Завтра, с утра, займёмся подготовкой к операции по освобождению царя нашего батюшки. – подумал Василий. Они обошли всю дачу и вернулись в каминный зал.

- Ну, как чувствует себя наш царь-батюшка, Иван Иванович. – спросил Василий.

- Сначала, чуть крыша не съехала. Теперь он начал догонять, что почём. – ответил Алексей. Василий покачал головой:

- Лихо вас Баба-яга натаскала. «Ботаете по фене», как настоящие бандюги.

- Это мы перед выходом в «свет готовимся». – сообщил с улыбкой Добрыня.

- Ладно. Что вы выяснили? – поинтересовался Василий. Илья рассказал, что Иван не знает, где находится, вокруг много охраны, гулять выводят ночью. Лжецарь уселся в кресло и связался с Иваном.

- Ну, как понравилась история?

- Такого не может быть. – ответил младший брат.

- Я тоже так думал. Теперь не сомневайся – бывает. Ты не кому не говори, что мы с тобой связались. Теперь опиши, как выглядит этот Кувалда.

- Маленький, круглый, лысый. Глазки у него как у поросёнка, голос писклявый и противный. Нос картошкой, уши большие, шеи вообще нет.

- Иван, ты представь себе его рожу, а я его нарисую.

В голове Василия всплыла отвратительная рожа, он быстро набросал портрет Кувалды. Три богатыря и кот внимательно посмотрели на рисунок, Добрыня бросил:

- Ну и репа, настоящий хряк. С таким фейсом его издалека видно будет.

Василий покачал головой:

- Как я вас потом вас научу говорить нормально?

- Не гони пургу, чувак - Василий Иванович. – по залу загрохотали камни – это засмеялся Илья. Василий обратился к Ивану:

- Иван, расскажи, как ты очутился в моей квартире и что делал дальше?

По словам Ивана, он сидел в камине, когда вдруг свет померк, и он вывалился в каких-то диковинных покоях. Там было много странных вещей, он не знал их предназначения. На стенах висели картины, на одной он обнаружил себя, правда, в очень необычной одежде. Чтобы выбраться из этих ненормальных покоев он начал крутить на двери все ручки. Раздался звонок, и дверь открылась. На пороге стояли люди в чудных одеждах. Эти людишки вошли в покои и начали разговаривать на каком-то малопонятном языке. Они осмотрели большую картину, похлопали его по плечам и бросили на подоконник пачку зелёных бумажек. Иван пытался заставить их вести себя соответственно, ведь он являлся царской особой. Они посмеялись, забрали картину и ушли. Иван выскочил на улицу вслед за людьми и ужаснулся. Вокруг люди в чудных одеждах, огромные дома, рычащие повозки без лошадей. Он бросился бежать по улице, едва не попал под повозку. Повозка свернула и стукнулась в другую. Из повозок выскочили мужики и начали орать. Один орал, что он всю жизнь будет работать на его тачку. Другой орал, что он всё жизнь будет работать на таблетки. Иван пытался им объяснить кто он такой, но они не слушали его. Один приложил маленький ящичек к уху и кого-то позвал. Вскоре приехали какие-то люди в повозке с мигалкой и увезли его с собой. Его посадили в маленькую кладовку, с решётками на окне и начали допрашивать.

- Ты кто такой?

- Я – царь всея Руси.

- Покажи документы, докажи, что ты царь.

- У меня нет с собой грамоты.

- Ты, что ни писать, ни читать не умеешь?

- Умею.

- А почему говоришь, что безграмотный?

- Я не говорил, что я безграмотный. Я сказал, что у меня нет грамоты, подтверждающей моё царское происхождение.

- Хватит нам мозги пудрить. Кто ты?

- Я – царь всея Руси.

- Всё ясно. Вызывай санитаров, скажи, у нас тут Иван Грозный для них есть. Этого царя в камеру.

- Скажи, какая на мне вина.

- Ты ещё скажи, что Казань брал, а Шпака не брал.

- Казань и так моя, а Шпака я не брал.

- Всё ясно. Насмотрелся кинокомедий. В камеру и жди ангелов в белых халатах.

Так Иван оказался в дурдоме. Там были всякие: Наполеоны, Цезари, цари и другие незнакомые Ивану люди. Один из них узнал в царе Василия Князева - художника, с которым вместе халтурил в парке. Под этим именем его и зарегистрировали в психушке, а потом и похитили вместе с Фомой (так звали художника, опознавшего его). Их заперли в подвале и заставили рисовать. Фома наносил грунтовку. Иван, до этого не бравший ни разу в руки кисть, оказался … отличным художником.

- Значит, где ты сейчас находишься, не имеешь представления? – вздохнул Василий.

- Нет, помочь вам ничем не могу. - тоскливо ответил Иван.

- Ладно, жди нас. Мы тебя обязательно вызволим и отправим домой.

- Скорей бы, а то воздух у вас очень плохой – вонючий.

Три богатыря и кот охотно согласились с ним.

- Утро вечера мудренее. - сообщил Василий и встал. Он распределил богатырей по комнатам, показал им и Валере, как пользоваться туалетом и ванной. Затем нашёл одежду, но на богатырей она не подошла.

- Ладно, завтра встанем, я вас побрею, постригу, одену и обую. Потом займёмся поисками Кувалды. Спокойной ночи. – сказал художник.

Он ушёл в свою комнату. Валера пошёл охранять дом.

 

Глава 50

 

Утро началось со звонка. Спросонья, Василий не мог понять, что происходит. Он кинулся в каминный зал, там возле журнального столика стояли три богатыря и кот. Они смотрели на кучу вещей и оружия, конфискованную у «братков». Звонок раздавался из кучи. Василий откопал мобильный телефон и хриплым голосом спросил:

- Але?

Трубка взорвалась матами и оскорблениями:

- Боб, твою мать, ты …, почему не берёшь этот … телефон, когда звонит твой босс … … …. Слушай сюда …, я буду через неделю. Здесь …, «братва» не наша, какая-то пуганная. Пятый раз сюда езжу, а лучше не становиться. «Бабки» в сейфе, организуй встречу, по высшему разряду, пригласи кого надо. Кстати, среди твоих «быков» завелся «шакал», он сдаёт нас Кувалде. Проверь, кто из них «засланец». И не жри мою водку, а то уже осип от пьянки. Андестенд, козёл?... … …!

Василий выслушал весьма грубую словесную нотацию.

- Андестенд, май фюрер. – прохрипел Василий в трубку, пытаясь подражать голосу Боба. Трубка дала «отбой». – Кто у нас дежурный по камбузу? – спросил Василий и повёл богатырей на кухню, обучать премудростям кулинарии. Открыв холодильник, он начал извлекать продукты. Когда он вытащил сыр, Валера заорал и выхватил его из рук. Сыр был в плесени, по-видимому, дорогой.

- Валера, как тебе не стыдно? Тебя когда-нибудь, кто-нибудь, накатывал? Все хотят кушать или ты самый голодный? – укоризненно спросил Василий наглого кота. Валера встал на задние лапы, прижал переднюю, конечность к груди и шаркнул задней. В голове Василия всплыла картинка: худой облезлый чёрный кот, качающийся от голода. Василий улыбнулся и сделал приглашающий жест:

- Прошу к столу.

Завтракали быстро, всем хотелось заняться делом. Покормили собак и пленников, при этом опустили в камеру два ящика водки. Василий, посмотрев на рожи охранников, добавил ещё ящик водки и три ящика пива.

- Ну, – решил он, - Я думаю, на неделю им вполне хватит.

Василий сообщил Бобу о звонке босса. Начальник охраны поведал о том, что знает про «засланца», но пока не может его вычислить. Царь сообщил, что если знает его имя, то обязательно сообщит. Закончив переговоры с Бобом, Василий собрал свой отряд в каминном зале и сказал:

- Ну, ребята, пора стричься и бриться.

Ребята принялись чесать головы и бороды. Кот уселся в кресло, закинул правую заднюю лапу на левую заднюю, и стал потирать передние лапы. Василий посмотрел на Валеру и объявил:

- Зрители заняли места в зале и требуют шоу.

Кот важно кивнул головой. Илья тяжело вздохнул, уселся в кресло и закрыл глаза. Он открыл их тогда, когда Василий сказал:

- Всё.

Добрыня услужливо поднёс зеркало. Илья взглянул в него, провёл рукой по голове и подбородку и прогудел:

- Чего только не сделаешь ради своей родины. – он окинул взглядом братьев и приказал. - Следующий.

Когда Добрыня и Алексей были подстрижены и выбриты, Василий внимательно посмотрел на Валеру. Кот начал нервничать, богатыри взяли его в клещи. Валера взвился из кресла и забился под софу. Василий рассмеялся:

- Выходи, мы пошутили. Котов у нас не стригут.

Валера выполз из-под софы и стал медленно приближаться, внимательно наблюдая, как Василий складывает парикмахерские принадлежности. Когда ножницы исчезли, кот запрыгнул на кресло и показал богатырям язык. Братья показали ему кулаки. Пока богатыри и кот показывали друг другу язык и кулаки, Василий устроился за столом, разложил на столе листы бумаги, карандаши и принялся творить.

- Я - не Зверев, я - не Зайцев. Я – Василий Князев. – бормотал он, создавая одежду для себя и богатырей. Илья, Добрыня, Алексей и Валера наблюдали. На софу легли: трусы, носки, рубашки, костюмы, галстуки и одна белая бабочка. Илья пробасил:

- В этой одежде я буду походить на пугало или, хуже того на чучело огородное.

Василий улыбнулся:

- Ни чего, привыкните, это не надолго. Будете выглядеть не хуже других. Валера иди сюда.

Кот посмотрел, нет ли в руках Василия ножниц и смело направился к нему. «Кутюрье» одел на Валеру белую бабочку. Кот важно прошествовал к зеркалу и долго любовался собой. Добрыня спросил:

- А оружие к этому «прикиду» полагается или нет?

- Я вам дам парабеллум. – сообщил Василий.

- Пару чего? – спросил Алексей.

- Пистолет это такой. – объяснил Царь. Он разложил на столе документы на машины, водительские права, изъятые, у охраны и попросил богатырей не шевелиться.

- Ксивы липовые малюешь? – спросил заинтересованно Добрыня.

- Нет. – ответил Василий: - Изготовляю фальшивые документы. Здесь без документов ни как нельзя.

Он объяснил, зачем нужны удостоверения личности, права и техпаспорт. Когда «липа» была готова, Царь отправил богатырей переодеваться. Разбирались с одеждой довольно долго, Валера несколько раз прибегал то от одного, то от другого, спрашивая, как эта вещь одевается или застёгивается.

Наконец богатыри вошли в зал, Василий поправил на них костюмы, повязал галстуки и принялся их рассматривать. Оглядев своих секьюрити, он недовольно покачал головой:

- Всё хорошо: и прически, и костюмы. Не похожи вы на местных «быков», ой как не похожи.

Илья грозно взглянул на него и прогудел:

- Обижаешь начальник, ой обижаешь. Чем же мы не угодили твоей царской морде.

Василий рассмеялся:

- Ими и не вышли – мордами. У вас – лица, у них – морды. И глаза у вас слишком умные.

Он обшарил все помещения, пока не наткнулся на большую коллекцию солнцезащитных очков. Когда богатыри нацепили оправы, Василий удовлетворённо сказал:

- Ну, теперь более – менее. За своих сойдёте на любой «стрелке». А сейчас пойдём осваивать оружие. Лучше конечно обойтись без него.

С оружием пришлось повозиться, больше половины из того, что было в арсенале Барона, сам Царь ни разу не видел. Богатыри пытались ухватить что побольше и потяжелее. Василий убедил взять их пистолеты. Когда братья выбрали самые большие пистолеты, он повёл их в тир. Выяснилось, что лучше всех стреляет Алексей. Василий похвалили богатыря:

- Молодец. Быстро освоился. Настоящий Ворошиловский стрелок.

- А ты как думал, в натуре, мы не лаптем щи хлебаем. – гордо заявил Алексей.

- Он ещё в детстве стрелял лучше всех, и камни кидал точнее всех. Так что мы не удивляемся. – радостно сообщил Добрыня. Василий их долго не мог вытащить из тира. Богатыри перепробовали почти всё стрелковое оружие, да и Василий тоже.

С автомашинами было потяжелее. Вместились они только в джип, пришлось двигать сидёнья.

- С вашими габаритами в этом мире жить невозможно. Костюмы на вас не найдешь, в машину вы не влезаете, пистолеты не видно в ладонях, руки чересчур большие. – констатировал факты Василий.

- Мы и сами домой хотим, воздух тут тяжёлый, да и еда, не ахти какая. – сказал Добрыня. Василий вспомнил, как ему хорошо дышалось в том мире, и главное вспомнил Василису. Его воспоминания прервал нетерпеливый Алексей.

- Ты Василий Иванович не отвлекайся. Давай учи водить эту «тачку», тебе как большому боссу не по чину сидеть за баранкой. – заявил он. Василий спросил:

- Вы что, все учиться будете?

- Ты как думал, мы всему должны научиться. – ответил Илья. Василий вздохнул и начал инструктировать богатырей. Он вывел машину в поле. Наступил вечер, когда у всех троих начало получаться вождение кареты без лошадей. Богатырям понравилось, они веселились как дети. Когда ребята освоили тормоза, то начали пугать Василия. Они разгоняли джип на дерево и резко тормозили. Василий обливался потом, глядя на выходки богатырей. Катались до тех пор, пока не закончилось горючее. Теперь веселился Василий, он сидел за рулём, а богатыри толкали машину к замку Барона. Когда джип закатили на стоянку перед домом, Василий вылез из него и с усмешкой сказал:

- Любишь кататься – люби и саночки возить.

Илья хлопнул ладонью по капоту и пробасил:

- Этой железке оказывается надо тоже корм задавать.

Василий почувствовал, что сильно проголодался.

- Кто на кухню? – спросил он. Валера посмотрел на старшего из братьев-богатырей, и они отправились на кухню. Пока Илья и кот готовили ужин, а Алеша и Добрыня кормили собак и пленных, Василий связался с Иваном.

- Ну, как ты там, Иван?

- Рисую, что мне сделается. Вы как?

- Осваиваем машины, оружие. Завтра двинем в город.

- Зачем?

- Искать твоего Кувалду.

- Он не мой. Только днём он редко уезжает, всё больше вечером. Домой приезжает поздно ночью.

- «Я буду связываться с тобой чаще. Так что будешь докладывать, что слышал, что видел. А то никто не знает, где живёт этот Кувалда. Ты сам тренируйся вызывать нас, чтобы мог позвать в любое время.

- Понял. Спокойной ночи.

Зашёл Илья и пробасил:

- Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста.

На кухне стоял запах пережаренной еды. Валера сидел в углу и зажимал нос лапой.

- Что это? - спросил Василий, указывая рукой на большое, дымящееся блюдо, смутно напоминающее кучу чего-то нехорошего.

- Консервы. – прогудел Илья. Василий заглянул в помойное ведро, там лежали консервные банки. Чего тут только не было: тушёнка, килька в томате, икра баклажанная, зелённый горошек. Всё это было перемешено и к тому же пережарено.

- Кто готовил тот и ест. – заявил Василий. Илья взял ложку и попробовал. Его лицо перекосило, и он сплюнул. Василий посмотрел на Валеру. Кот заорал и черной молнией метнулся из кухни. Василий открыл окно и занялся ужином. Богатыри молча наблюдали за ним. Когда по кухни заструились ароматные запахи хорошо приготовленной пищи, на кухню с независимым видом пожаловал кот, и как ни в чём не бывало, уселся в кресло.

- Руки мыли? – нарочито строго спросил Василий. Богатыри дружно кивнули. Василий мог и не спрашивать, он видел, как братья мыли руки. Повар вопросительно поглядел на кота. Валера посмотрел на свои передние лапы. Он облизал их и протянул в сторону Василия, поворачивая лапы подушечками то вверх то вниз. Василий улыбнулся и пригласил:

- Прошу к столу.

 

Глава 51

 

Завтрак опять готовил Василий. Ели быстро и молча. После завтрака выяснилось, что Кувалда ещё спит, об этом сообщил Иван. Он уже сам смог вызывать «отряд особого назначения.

- Ну что, сделаем пробный выезд? – спросил Василий.

Все согласно кивнули головами.

- Собирайтесь, одевайтесь и в машину. – приказал Царь. Богатыри разошлись по комнатам. Василий оделся, вышел на улицу и заправил машину. Когда на пороге показались три богатыря в костюмах от Князева и тёмных очках, Он присвистнул и процитировал Высоцкого:

- «У меня такие слуги, что и самому мне страшно».

Он надел очки и продолжил:

- «Да и сам я свистну, гикну, аж душа уходит в пятки».

Богатыри засмеялись, Валера им помог. Добрыня, Алексей и кот разместились в джипе, Илья остался в замке.

Вёл машину Добрыня, Василий сидел рядом. Алексей устроился на заднем сидении, рядом с Валерой. Кот положил передние лапы на спинку кресла водителя и вертел головой. Добрыня ехал медленно, соблюдая все дорожные знаки. Василий подсказывал ему, что каждый знак обозначает. Богатырь постепенно приспособился к движению и начал увеличивать скорость.

- Ну, вот какой русский не любит быстрой езды? – спросил Василий Добрыню.

- А почему они нас все обгоняют? – возмутился богатырь.

- Они нарушают правила дорожного движения. Так можно человека задавить. Поймает гаишник и заберёт права или придётся платить штраф. Нам светиться ни как нельзя. – объяснил Василий.

- Гаишник – это мужик с полосатой палкой? – спросил Алёша.

- Да. Неужели Баба-яга вам и про него рассказала? Вернемся, отблагодарю по – царски. – пошутил Царь.

- Да нет, не Баба-яга. Вон он, своей палкой машет. – сообщил Алексей. Василий глянул в лобовое стекло. На въезде в город стоял здоровый сержант и приветственно махал им жезлом, давая знак остановиться.

- Тормози – приехали. – мрачно сказал Царь. Джип остановился, гаишник направился к нему, радостно потирая руки. «Крутая тачка» сулила солидную взятку. Внезапно Валера выскочил из окна водителя, проскочил под машиной и перебежал дорогу сержанту. Тот остановился как вкопанный. Подождав пока кто-нибудь, не пересечёт следы чёрного кот, сержант снова пошёл к джипу. Валера вновь перебежал ему дорогу и, усевшись на тротуар, уставился на гаишника. Сержант перекрестился и крикнул:

- Брысь!

Валера и ухом не повёл. Тогда гаишник достал свисток и резко свистнул. Кот удивлённо посмотрел на сержанта и покрутил лапой у виска. Тот от неожиданности уронил свисток на тротуар и начал протирать глаза. Валера подошёл к свистку, взял его двумя лапами и свистнул. У сержанта глаза поползли на лоб, он встал по стойки «смирно» и отдал коту честь. Валера протянул гаишнику свисток. Сержант взял свисток и поблагодарил кота. Тот раскланялся с гаишником и, сделав вокруг него несколько кругов почёта, уселся напротив. Василий выглянул из машины и спросил:

- Командир, ты сегодня будешь нас штрафовать или мы подождём.

Сержант посмотрел на джип, потом на кота и махнул своей волшебной палочкой:

- Езжайте.

Добрыня «тронул» машину. Когда они завернули за ближайший угол и остановились, в окно запрыгнул Валера.

- Благодари Валеру, Шумахер, если бы не он, мы могли остаться без колёс. Деньги мы забыли, права фальшивые. Так что едем ко мне на квартиру и соблюдаем правила. Тише едешь – морда шире. - высказался Василий.

Добрыня насупился и тронул машину. До квартиры Василия добрались до приключений. Ключ от квартиры находился за наличником, так что в помещение они попали без всяких проблем. Картин в квартире не было ни одной.

- Плохо быть знаменитым художником. - проворчал Василий. - Даже денег не взяли.

Он собрал доллары, бумагу, карандаши, краски, фотографии и огляделся, прощаясь с квартирой. Добрыня, Алексей и Валера, поняв его состояние, вышли в подъезд. Вдруг Василий услышал шум и выскочил на лестничную площадку. Там был его сосед - Егор. Егор, в смутные времена перестройки, работал продавцом в магазине. Заработав или наворовав подъёмный капитал, он открыл свой магазин. Став бизнесменом, Егор перестал здороваться с соседями, поставил железную дверь и завёл собаку. Собака была его гордостью. Крупного злобного бультерьера звали Валет. Когда Егор с Валетом проходили по подъезду, соседи, попавшиеся на пути, вжимались в стены. Валет косил на человечков своими поросячьими глазками, а Егор самодовольно улыбался и высокомерно сплёвывал. Выскочив на площадку, Василий увидел, как сосед пытается пройти наверх. Но Валет его не пускал. Егор тащил пса вверх за поводок, но тот вжался в угол и бросал косые взгляды на Валеру. Кот стоял на верхней площадке, выгнув спину, распушив хвост и обнажив клыки. Егор увидел Василия и высокомерно потребовал:

- Эй, сосед убери своих «Друганов», а то они пугают мою собаку.

Василий улыбнулся и кивнул богатырям. Добрыня и Алексей вошли в квартиру. Егор потянул пса за поводок, но тот упирался. Валет уселся в углу в позе зайца, подняв передние лапы, и мотал головой.

- Соседушка, по-моему, твой кобель боится моего кота. – ехидно заметил Василий.

- Кто? Валет? – Егор чуть не задохнулся и скомандовал: - Фас!

Валет казалось, растворился в стенке.

- Всё-таки боится, – сказал Василий и добавил: - А теперь я. Валера, фас!

Кот одним прыжком перемахнул десять ступенек и заорал. Бультерьер отлип от стенки и с пробуксовкой, рванулся вниз по ступенькам. Егор болтался сзади на повадке. Валера, завершив свою миссию, вернулся в квартиру. Художник ещё раз окинул взглядом свою квартиру и пошёл на выход. Закрыв дверь, Василий, богатыри и Валера спустились на улицу. Егор и Валет прогуливались на дальнем конце детской площадки.

- Здравствуйте. – поздоровался Василий с бабушками, сидевшими на лавочке. Бабули дружно ответили. Они только, что пришли из магазина и на подходе к подъезду едва не были сбиты Валетом и Егором. Одна из старушек спросила:

- Вася, ты не знаешь, почему Егор со своим поросёнком вылетел из подъезда. Причём Валет визжал и хрюкал, а Егор матерился.

- Это их кот напугал. – объяснил Василий. Бабушки посмотрели на Валеру, тот смутился.

- А ещё может напугать? – не унималась бабуля.

- Кот Валера любит: сыр, колбасу, ветчину, сырые яйца. – с улыбкой сообщил Василий. Бабушки полезли в хозяйственные сумки, и вскоре перед котом на газете лежало ассорти из его любимых продуктов. Кот съел угощение, благодарно поклонился и вопросительно посмотрел на бабок-заговорщиц. Они молча ткнули пальцами в сторону Егора и Валета. Валера кивнул головой и большими прыжками, набирая скорость, полетел в дальний угол детской площадки. Валет, увидев кота, так рванул, что Егор упал. Бультерьер позорно бежал с детской площадки от Валеры и скрылся за домом\ Сзади на животе ехал Егор, бабульки свистели и улюлюкали.

- Спасибо, Вася. Будет знать, как пугать старушек. – поблагодарили бабушки. Одна из них встала и спросила:

- Можно пригласить твоего Валерия в гости. Мы ненадолго.

Василий посмотрел на Валеру, тот согласно кивнул. Царь мысленно разрешил принять приглашение. Бабушка сделала приглашающий жест, Валера важно прошествовал в подъезд, изогнув хвост в виде вопросительного знака. Пока отсутствовал кот, Василий связался с Иваном. Иван доложил:

- Кувалда проснулся, покушал и собирается в город. Я открыл форточку и послушаю, куда он поедет. Но выезжать он будет, точно, охрана готовит машину.

Василий попросил показать машины. Иван стал обозревать большой автопарк Кувалды. Готовили к отправке джип с тремя девятками в номере.

- Элитный клуб «Бомонд»». – услышал Василий мысленный голос Ивана. Поблагодарив брата, он сообщил о разговоре Добрыне и Алексею.

В это время перед подъездом появились Егор с Валетом. Пёс всё время озирался, а хозяин выглядел как бомж. На нём был порванный, без пуговиц, костюм; лицо и волосы покрыты пылью. Спесь на его лице и лоск в его одежде исчезли бесследно. Когда они проходили мимо лавочки с бабушками, из подъезда вышел слегка уставший Валера. На Егора напал столбняк, а пёс взвизгнул и рванулся в сторону. Палисадник возле дома был огорожен заборчиком из металлических прутьев и Валет в нём застрял. Егор стоял столбом, а пёс торчал в заборе. Валера полный презрения прошествовал к машине и, прыгнув в окно, развалился на сиденье.

- Ну, как? – спросил Василий. Кот закатил глаза, и в головах людей возникла прелестная белая кошечка. Алексей пожал лапу коту и сказал:

- Молодец, отдыхай.

Между тем Егор пытался выдернуть своего бультерьера из металлических прутьев забора. У него ни чего не получалось. Он тащил Валета то за ошейник, то за задние ноги. Бультерьер засел капитально, он визжал и брыкался. Добрыня вылез из машины и, подойдя к забору, склонился над пострадавшим.

- Уйди, укусит. – пробурчал хозяин собаки. Богатырь погладил Валета, тот успокоился и вильнул хвостом. Добрыня разогнул прутья и вызволил собаку из плена. Валет посмотрел в глаза богатырю и лизнул ему руку. Егор в изумлении смотрел на своего грозного пса. А пёс, подбежав к лавке с бабушками, вилял хвостом и улыбался. Бабки выдали ему и колбасу, и буженину, и сыр.

- Вот это собака. – умилялись бабушки. Конца трагикомедии Василий дожидаться не стал.

- Трогай. – скомандовал он Алексею, севшему за руль.

И они отправились к клубу «Бомонд».

 

Глава 52

 

В клуб их не пустили.

- Вход только членам клуба и приглашённым. – заявил шкафоподобный швейцар. Поставив машину так, что бы можно было наблюдать за входом, Василий, богатыри и кот принялись ждать. Машину Кувалды они заметили сразу. Первыми из машины вышли телохранители. Они засунули руки под пиджаки и стали шарить глазами по близлежащим домам, машинам и крышам. Не обнаружив опасности, они выпустили на свет божий своего босса. Кувалда, прикрываемый одним охранником сзади, другим спереди, направился к двери. Швейцар открыл двери и склонился в глубоком поклоне. Пока дверь была открыта, Валера черной молнией проскочил внутрь клуба.

- Кого они так бояться? – спросил Добрыня.

- Они боятся друг друга. – объяснил Василий и, напрягшись, спросил: - Посмотрите на меня. Вы меня видите?

- Ты стал прозрачным. Видеть мы тебя, не видим, но чувствуем. - сообщил Алексей и поинтересовался. – Как ты это сделал?

- Сам не знаю. – сознался собеседник. – Что-то внутри меня подсказало, что я умею становиться невидимым. Как стемнеет, я пойду в клуб, а вы сидите здесь и ждите. В случае чего, я дам знать. – приказал он.

Добрыня в сомнении покачал головой. Между тем Валера начал передавать изображение. Зал представлял собой расположенные по периметру кабинеты, с видом на эстраду. Кабинеты были заполнены лишь на половину. Василий попросил обследовать Валеру подсобные помещения и найти чёрный ход. Склады и подсобки кот проскочил быстро, задержался только на кухне. После его ухода повар долго чесал затылок и шарил в поисках куска красной рыбы. Валера, никем не замеченный в полумраке, проскочил на второй этаж. Из кабинета, с надписью «Директор», раздавалась отборная брань:

- Ты, почему не раздал все пригласительные билеты. Мне плевать, что кто-то уехал. В городе живут не только Бароны и Князья, есть её много достойных людей: Гнида, Свин, Репа и других. Смотри, за каждый пустой кабинет ответишь сам. Кувалда уже в зале, он будет недоволен.

Василий вышел из машины и направился в клуб. Швейцар недоумённо наблюдал, как дверь медленно открылась и так же медленно закрылась. Он подёргал дверь и, убедившись, что ветер её не мог открыть, перекрестился и отошёл от двери на шаг. Василий вошёл в зал, Кувалда сидел один, он явно кого-то ждал. Ни кем не замеченный, Царь поднялся на второй этаж. У кабинета директора его ждал Валера, он потёрся о ногу Василия, давая понять, что его не обманешь. Василий присел, приглашая Валеру к себе на плечо. Когда кот устроился, они вошли в кабинет. За огромным столом сидел маленький круглый человечек, напротив него стоял высокий и худой, на полу валялись пригласительные билеты.

- Кто там? – спросил маленький и толстый. Никто не отозвался. Дверь снова открылась и закрылась. Хозяин кабинета встал и приказал:

- Проверь!.

Длинный и худой человек выглянул в коридор и огляделся.

- Никого. – сообщил он, вернувшись к столу.

Дверь опять открылась и закрылась. Директор сам выкатился из-за стола и заспешил к двери, перебирая ножками. Коридор был пуст. Только он вернулся к столу, как дверь вновь открылась. Директор закричал:

- Ты - направо, я – налево.

Они выскочили из кабинета. Василий, с котом на плече, подобрал с пола четыре пригласительных и, выудив из приоткрытого сейфа пачку долларов, направился к двери. Открыв дверь, он увидел директора и его зама, которые стояли, открыв рты. Василий хлопнул дверью и, обойдя их, не спеша спустился вниз. Директор зашёл в кабинет и начал оглядываться, когда раздался телефонный звонок, он вздрогнул. Швейцар сообщал, что двери сами собой открываются и закрываются. Директор бросил трубку и, перекрестившись, плюхнулся в кресло.

Василий, с Валерой на плече, и богатыри подошли к двери клуба и протянули пригласительные билеты швейцару.

- Вход с животными запрещён. - заявил тот.

- Если ты можешь считать, то гляди, на него отдельный пригласительный билет. Он – великий истребитель приведений.

Швейцар снял трубку телефона и доложил ситуацию.

- Пустить. - последовал приказ.

Директор сам проводил Василия и компанию в кабинет.

- Как Вас изволите величать? – с поклоном спросил директор.

- Василий Иванович, можно просто, Царь. - ответил Добрыня.

Директор шаркнул ножкой и спросил:

- А может ваш кот проверить наше заведение на наличие приведений?

- Конечно, Его зовут Валерой. - сообщил Василий.

Кот протянул переднюю лапу, директор её пожал, и они отправились осматривать клуб. Пока Валера занимался обследованием помещений на «наличие приведений», в кабинке накрыли стол. Директор с котом возвратились. Кот забрался на плечо Василия и стал делать вид, будто шепчет что-то ему на ухо. Василий кивал, с серьёзным видом, а затем объявил:

- Приведений больше не будет, они уйдут к конкурентам.

Директор поблагодарил и удалился, торжествующе потирая руки. Он радовался за конкурентов.

Вечеринка между тем продолжалась. На эстраде выплясывали полуголые девицы, в микрофон шептал безголосый, бородатый шансонье. Возле стойки бара появились «интердевочки» местного разлива и лица нетрадиционной ориентации. Добрыня покачал головой и сказал:

- Здесь я жить не смогу, сплошное бесстыдство. Где вы этого нахватались?

- Это всё пришло с запада. Подождите, сейчас выйдет «звезда стриптиза», будет ещё интересней. – усмехнулся Василий. Наконец объявили выход гвоздя программы. Девица с силиконовыми формами крутилась вокруг шеста. На протяжении всего выступления стриптизёрши, Добрыня и Алексей отводили глаза и плевались. Заметив реакцию богатырей на женский стриптиз, в кабинет продефилировали два лица неопределённого пола. Они начали тереться возле Добрыни и Алексея. Богатыри не понимая, что они хотят, потихоньку отпихивать назойливых «жрецов любви». Подумав, что клиенты не созрели, «голубые» удалились к стойке бара со словами:

- Мы ещё вернёмся, противные.

Алексей спросил Василия:

- Василий Иванович, что хотели эти девицы?

- Любви они хотят. Только это не девицы – это трансвеститы. – ответил Василий.

- Какие свистуны. – не понял Добрыня. Василий пояснил:

- Это «голубые».

Алексей внимательно посмотрел на «голубых» и отметил:

- Они не голубые, они пёстрые.

Василий не знал, как объяснить богатырям нетрадиционную ориентацию, он сказал:

- Это мужики, которые «косят» под женщин.

Богатыри повнимательнее пригляделись к «голубым» и в один голос спросили:

- Зачем?

Валера тоже заинтересовался проблемой и навострил уши. Василий пожал плечами и заявил:

- У них что-то с головой не в порядке.

- Наверное, они блаженные? – спросил Добрыня.

- Еще, какие блаженные. – согласился Василий.

- У этих голубых свистунов, как у мужиков всё на месте? - не унимался Добрыня.

- Не знаю. Может и всё на месте. Но точно знаю, голова у них не на месте. – ответил Василий.

Между тем «голубые» заметили, что богатыри бросают на них взгляды и поняли это по-своему. Виляя задницами, они двинулись на штурм богатырей. Чирикая что-то о своём – о девичьем, они принялись ощупывать мышцы Добрыни и Алексея. Богатыри сопротивлялись, «голубые» наступали. Неожиданно раздался женский визг, перешедший в грубую мужскую брань.

- Ты смотри всё на месте. – прогудел Добрыня.

- Ты нехороший мальчик. – сквозь слёзы пролепетала или пролепетал пострадавшая или пострадавший.

- Так с приличными дамами не обращаются. – заявила или заявил вторая или второй.

- Если приличные дамы ещё раз сюда сунутся, они лишатся преимуществ мужского пола - писать стоя. Поняли? – спросил Василий. «Голубые» кивнули и, бросая негодующие взгляды на обидевшую их троицу, удалились к стойке бара. Где поплакались в лифчики, остальным представителям интимной прислуги бара. Пока богатыри развлекались с представителями сексуальных меньшинств, в кабинет Кувалды вошёл мужчина. Валера скользнул к ним. Теперь Василий имел возможность слышать разговоры Кувалды и его собеседника. Сначала разговор шёл о сделках, «бабках», «стрелках» и «разборках». Василий не стал вникать в их разговоры, он ждал, когда Кувалда поедет домой. Неожиданно до его слуха дошло знакомое имя. Царь внимательно прислушался к разговору.

- Барон сейчас в штатах. На даче одна охрана. Я пытался связаться с «Лысым», но он не выходит на связь.

- Что передал твой «Лысый»?

- Барон имеет виды на нашего художника, у него есть одна большая картина.

- Картина – это мало. Что ещё можно взять у Барона?

- В банках у него мало, Барон предпочитает наличные и драгоценности. У него большая коллекция камушков и много оружия.

- Какая охрана?

- Четыре человека и собаки, причём «Лысый» на нашей стороне. Так, что три «быка» и собаки.

- Послезавтра проведём операцию. А сейчас домой.

Василий выложил деньги на стол, кивнул Добрыне и Алексею, позвал Валеру. Когда Кувалда и охрана вышли из клуба, они уже сидели в джипе Барона. На этот раз в водительском кресле сидел Василий. Он поехал за машиной Кувалды, не зажигая фар. Когда выехали за город, пришлось далеко отпустить джип с тремя девятками в номере. Ехали довольно долго, неожиданно габариты впереди идущей машины исчезли. Василий подъехал к месту исчезновения, и они обнаружили узкую дорогу, идущую в лес. В начале дороги висел огромный транспарант с надписью: «Частная собственность. Посторонним вход воспрещён». Валера побежал по дороге, внезапно его осветил луч прожектора. Кот отпрыгнул назад, прожектор погас.

- Поехали домой. – мрачно сказал Василий.

 

Глава 53

 

Машину вёл Алексей, Василий объяснял богатырям про датчики движения, видеокамеры, датчики масс.

- Короче, добраться до Ивана будет очень трудно. – Подытожил он. Когда машина въехала во двор дачи – замка Барона, Илья бросился к ним с вопросом:

- Как дела?

Когда они расположились в каминном зале, Василий подробно обрисовал ситуацию Илье.

- Надо ворваться туда и всех перебить. – нетерпеливо потребовал Алексей.

- Нельзя. Пока мы доберёмся до замка Кувалды, нас всех убьют. Будем действовать осторожно и хитро. Сейчас всем спать. Утро вечера мудренее. Завтра подумаем над планом. – сказал Василий и отправился в свою комнату.

Утром его разбудил Илья словами:

- Кушать подано, Василий Иванович.

Василий подозрительно потянул носом, пахло нормально, во всяком случае, пожара не было. Осторожно заглянув на кухню, он увидел шикарно накрытый стол.

- Кто готовил? – подозрительно спросил Василий.

- Алёша творил. По книге. – сообщил Добрыня. На столе лежала книга: «О вкусной и здоровой пище». Василий внимательно посмотрел на кота. Валера вытянул вперёд передние лапы и покрутил ими. Все засмеялись и сели за стол.

- Как там чувствует себя Боб? – спросил Василий Илью.

- Он один не пьёт и сидит злой как собака. – прогудел богатырь.

- Давай его сюда, пришла пора поговорить по душам. – приказал Царь. На кухню зашёл мрачный начальник охраны Барона.

- Прошу к столу. - пригласил Добрыня.

Боб хмуро оглядел компанию и спросил:

- Зачем?

- Считай, мы тебе забили стрелку. – Прогудел Илья, нажимая на плечо Боба. Боб быстро опустился на стул, искоса поглядывая на кота. И не напрасно. Валера неожиданно заорал диким голосом.

- Чего он? Чего? – Боб подпрыгнул на стуле. Василий вопросительно на кота. Валера протянул свои лапы вперёд. Василий кивнул головой.

- Он спрашивает мыл ли ты руки? – пояснил действие кота Царь. Боб посмотрел на свои руки и пошёл к раковине. Когда он сел за стол, то сразу же показал руки Валере. Кот одобрительно кивнул головой. Василий заговорил с Бобом.

- Боб, ты, почему такой мрачный?

- Да я первый раз в жизни так «облажался». Босс голову открутит.

- Он не узнает, что мы были здесь, по крайней мере, от нас. – обнадёжил его Василий.

- Да, это почему? – поинтересовался охранник.

- Мы исчезнем через пару деньков, и ты нас больше не увидишь, если останешься жив.

- Вы меня убивать собрались?

- Нет. Налёт на замок готовит Кувалда. Он знает про картину, коллекцию камней, оружие и деньгах в сейфе.

- Интересно, кто ему это продал?

- У тебя в команде есть «Лысый».

- Я так и знал. Он давно мне не нравится. Можно я с ним поговорю по душам?

- Мы уйдём, говори, сколько хочешь. Сейчас вопрос в другом, надо проучить Кувалду.

- У вас крыша поехала. У Кувалды есть люди, которые обучались в лагерях для подготовки диверсантов. Да они вас сотрут в порошок. Надо пока не поздно сваливать отсюда.

- Не спеши. Чем занимается Кувалда?

- Оружие и наркота. Рестораны служат прикрытием.

- А твой босс?

- Всё понемногу: нефть, водка, зерно.

- Твой босс получше будет. Так что мы поможем и ему и тебе, если ты нам поможешь.

- Что вы собираетесь делать?

- Наша задача: освободить моего брата – художника, помочь тебе отбить нападение и тихо исчезнуть. Твоя задача: отбить налёт, вызвать босса и убедить всех, что здесь были «неуловимые мстители».

- Я могу вам верить?

- Я тебя, когда ни будь, обманывал?

- Нет.

- Так в чём дело?

- Дело в том, что люди Кувалды большие профи и вам, то есть нам придется очень туго.

- Если ты нам поможешь – справимся. Если всё пройдет нормально, Кувалда вас долго бояться будет. А то и вообще исчезнет с горизонта.

- Если вы такие смелые, то я с вами.

Они пожали друг другу руки. Валера обнял Боба и похлопал его лапой по плечу. Охранник уже не шарахался от кота.

- Ваш план? – поинтересовался вновь завербованный.

- Сегодня ночью мы идём за Иваном. Завтра мы вяжем спецназ Кувалды. – сообщил Василий. Боб в сомнении покачал головой и сказал:

- К дому Кувалды вам не подойти. Говорят он, весь опутан сигнализацией. И охрана у него одни профессионалы. Трудно нам придется.

- Мы пойдём вчетвером. Ты останешься здесь и будешь нас ждать. А теперь, Алексей принеси из моей комнаты оружие.- приказал Василий. А про себя подумал: - Ну, вот я уже начал командовать. Алексей принёс мечи.

- Вы, что против их пушек с мечами пойдёте. – воскликнул Боб.

- Это на случай рукопашной, со стрелковым оружием тоже потренируемся. - объяснил Василий.

Бобу понравилось махать мечом. За всю свою жизнь он только дрался и стрелял. А тут ему выпало поработать с большим ножичком. После обеда он опять схватил меч и рванулся во двор.

- Упорный. – вслед ему сказал Илья и вышел. До ужина они то стреляли, то рубились на мечах, то сходились в рукопашной. После ужина отдохнули, и как стемнело, отправились к Кувалде в гости.

 

Глава 54

 

Боб закрыл за ними ворота. Василий направил машину в сторону загородного оборонительного сооружения, принадлежащего Кувалде. Пока Василий излагал свой план, его сподвижники кивали головами.

- Один ты не пойдёшь. - заявил Илья.

- Я не один, я – с Валерой. – возразил Царь.

Он загнал машину в кусты.

- Ждите моего сигнала. - приказал Царь и, посадив кота на плечо, отправился к загородной вилле.

Охранник в караулке услышал звонок тревоги: кто-то вторгся в частные владения. Оглядев монитор и никого не обнаружив, он вновь сел на своё место. Сигнал тревоги повторился, он снова оглядел мониторы – никого. Охранник вызвал старшего охранника. Оба уставились на экраны. Сигнал тревоги вновь сработал, но экраны никого не показали.

- Странно, аппаратура показывает, что кто-то движется по территории, а мониторы никого не показывают. - почесал затылок охранник.

- Играй тревогу и выводи людей по периметру. - приказал старший.

Вскоре внутри, вдоль высокой каменной стены сновали охранники. Датчики продолжали отмечать путь невидимки. Старший охранник не отрывался от мониторов. В ворота постучались. Он кинулся к воротам и спросил:

- Кто там?

- Это я. Заблудился.

- Я бывают разные.

- Я – ваш художник, Василий Князев.

Охранник побежал в караулку и уставился на экран монитора. У ворот стоял пленник, который должен сидеть в своей комнате.

- Чёрт возьми, как он там оказался? – удивился сторож и заорал: - Загнать обратно, босс голову оторвёт, когда узнает.

Василия затащили во двор. Старший охранник вцепился в него и грозно прорычал:

- Как ты туда попал?

Василий пожал плечами и скромно сказал:

- Гулял.

- Если бы ты не нёс золотые яйца, я бы тебе давно голову открутил, маляр чёртов. – орал охранник, щедро сдабривая свой монолог отборной бранью и новорусскими словами.

Василия поволокли в тюрьму. Он сопротивлялся и выкрикивал лозунги:

- Свободу свободным художникам! Да здравствует свободноё творчество! Не буду больше рисовать, – когда свои лозунги кончились, Василий проорал: - Свободу Луису Корвалану!

- С голоду подохнешь, Курвалан. Через месяц с тебя будут рисовать скелета. – прорычал охранник, заталкивая его в тёмную комнату. Когда снаружи щёлкнула задвижка, в комнате вспыхнул свет. Василий смотрел перед собой и видел себя. Разница была в одежде и немного в причёске. Василий помахал рукой перед лицом и спросил:

- Это ты, Иван или это зеркало?

В ответ Иван рассмеялся и сказал:

- Тоже самое я хотел спросить у тебя.

Они крепко обнялись.

- Как ты? – спросили они одновременно друг друга и засмеялись.

- Где Фома? – поинтересовался Василий.

- Спит. – Коротко ответил Иван и сделал характерный жест алкоголиков – щёлкнул под подбородком.

- И ты туда же. нахватался здесь, тоже мне – царь всея Руси. – проворчал Василий, прижав к себе брата. В соседней комнате раздался шорох. Братья одновременно развернулись на звук. На пороге возник покачивающийся Фома. Продрав глаза, он уставился на братьев.

- Чур меня, чур. – запричитал пьяный художник, крестясь одновременно двумя руками. Видение не пропадало. Фома несколько раз закрыл и открыл глаза – не помогло. Прикрыв рукой один глаз, он горестно покачал головой.

- Ну, вот пришла, белая. – прохрипел художник и махнув рукой пошёл досыпать.

- Давай рассказывай. – потребовал Иван.

- Все рассказы потом. Сейчас надо выбираться. – тоном не терпящем возражений сказал Василий. Он связался с богатырями и котом. Обсудил с ними план освобождения. Валера и богатыри пытались опротестовать предложенный Василием вариант, но он настоял на своём. Иван потребовал, чтобы Василий ушёл вместе с ним. Старший брат покачал головой:

- Здесь я царь. Слишком много демократии. Может, еще свяжемся с Думой? – спросил он. Послышался мысленный голос Ильи:

- Сам развёл демократию. А теперь: самозванцев нам не надо – командиром буду я. Так что ли?

- Так. Это мой мир и я его лучше знаю. На этом закончим дебаты. – также мысленно, но очень строго сказал Василий. Все промолчали.

- Иван, часто сюда заходят охранники или Кувалда. – спросил Василий у брата.

- Нет. Зайдут, посмотрят на картину, покушать принесут и всё. – ответил Иван.

- Хорошо. – пробормотал Василий и принялся ходить из угла в угол, обдумывая свои дальнейшие действия. Окна были забраны решёткой, значить путь не волю только через дверь.

- Давай, Валера, открывай. – мысленно он приказал коту. Через некоторое время за дверью послышался щелчок. Василий тихонько отворил дверь, на пороге сидел кот. Он важно прошествовал в комнату и отвесил поклон Ивану. Иван наклонился и пожал Валере лапу. Кот одаренный царской милостью, запрыгнул на плечо Василию, и они исчезли из вида. Иван покачал головой, когда за Василием и котом закрылась дверь и щёлкнула задвижка.

В караулке у мониторов дремал охранник. Пульт управления видеокамерами, датчиками и прожекторами находился на столе, общий рубильник, обесточивающий охранную систему, висел на стенке, справа от мониторов. Василий выключил рубильник, мониторы погасли. Охранник очнулся и поднял голову, его окружала полная темнота. Он пошарил в темноте и в караулке вспыхнул луч фонарика. Охранник принялся водить лучом по караулке и увидел отбрасываемую Василием и Валерой тень. Тень была чудовищной: две головы, причём одна из голов очень странной формы. Охранник выронил фонарик и выскочил из караулки со словами:

- Слон, Слон, здесь опять привидение.

Старший охранник, по кличке Слон, выскочил из дома и ринулся в караулку. Возле неё он наткнулся на младшего охранника.

- А ну, дыхни. – потребовал Слон у охранника.

- Ты чё Слон, за кого ты меня держишь. – запротестовал тот.

- Кнут, дыхни. – потребовал старший охранник. Кнут дыхнул. Слон потянул носом и с подозрением спросил:

- Травку курил?

Кнут не выдержал и заорал:

- Ты мне не веришь? Иди сам посмотри.

Слон осторожно заглянул в караулку, поднял с пола фонарик и пошарил лучом по углам. Не обнаружив ни каких приведений, он смело включил рубильник. Тут же раздалась тревога, кто-то шёл к дому и не один.

- В ружьё! – заорал Слон, выскакивая из караулки. Василий проник в караулку и выключил рубильник. Свет в помещении погас, мониторы отключились, тревога перестала реветь. Возле караулки столпились охрана и боевики.

- Слон, в чём дело? – народ хотел знать правду. Кнут осторожно вошёл в караулку и включил рубильник. Сигнал тревоги не прозвучал. Слон оглядел мониторы и сказал:

- Всё нормально, расходись по местам.

Все разбрелись по своим местам. В караульном помещении остались Слон и Кнут.

- Ну, Кнут, если ещё что-нибудь случиться, переведу из охранников в боевики. – пригрозил Слон. В это время тревога сработала вновь. Бросив взгляд на мониторы, они увидели машину босса. Слон выскочил из караулки и, прихватив ещё одного охранника, открыл ворота. В это время Василий с пьяным Фомой на руках выскользнул за ворота и передал безвольное тело богатырям. Обратно он проскочил вместе с джипом Кувалды. Василий остановился рядом с машиной и положил руку на дверцу. Слон попытался открыть дверь со стороны Кувалды, дверь не поддавалась. Слон дёрнул сильнее, дверь не хотела открываться. Кувалда навалился с другой стороны, а Слон со всей силы дернул снаружи. И оба покатились по земле. Кувалда вскочил на ноги и заорал:

- Слон, что у тебя здесь происходит?

Слон сбивчиво стал объяснять про сигнализацию, свет и привидения.

- Ещё раз повторится, переведу в боевики. – кричал Кувалда, топая ногами. Он сделал два шага и упал, кто-то его толкнул сзади. Большой босс поднялся на ноги и оглянулся. Сзади ни кого не было.

- Что это значит? – подозрительно спросил он. Слон опять принялся объяснять про мониторы, свет и привидения.

- Дурак. – объявил Кувалда и направился к дому. Дёрнув дверь за ручку, он не смог её открыть

- Кто запер дверь? – заорал Кувалда. Из–за двери ответил охранник:

- Ни кто.

И толкнул дверь. Кувалда опять покатился по земле с криком:

- Хватит издеваться, дебилы!

Охрана поставила своего босса на ноги и принялась отряхивать его одежду. Внезапно Слон вскрикнул и стал тыкать в сторону забора пальцем, по забору скользила странная тень. Она напоминала широкого человека с тремя головами и четырьмя ногами. Это Василий прижав к себе младшего брата, направлялся к воротам.

- При…, при…, привидение. – заикаясь, проговорил Слон. Тень доползла до караулки и исчезла в тени помещения. Кувалда, окруженный охранной, двинулся к караулки и заглянул во внутрь. В помещении сидел Кнут и таращился в мониторы.

- Сюда ни кто не заходил? – подозрительно спросил Кувалда. Охранник удивлённо оглянулся и заявил:

- Нет, до вас тут ни кого не было.

- Вон она, у ворот. – заорал Слон. Все обернулись и увидели тень. Тень открывала ворота. Охрана загремела оружием. Тень выскользнула за ворота. Быстро закрыв створки, Слон побежал в караулку. Там звенела тревога, датчики отмечали движение тени. Когда она выбралась на шоссе, все вздохнули с облегчением.

Василий расслабился и проявился вместе с Иваном и Валерой.

- Вот наша машина. Жди здесь богатырей. – сказал старший брат и обнял младшего. Оставив царя всея Руси в машине, Василий и кот отправились обратно к дому Кувалды.

Кнут выскочил из караулки и заорал:

- Слон, Слон, опять кто-то идёт.

Слон, а за ним и Кувалда ворвались в караулку. Датчики и прожектора то включались, то выключались, показывая путь привидения. Оно двигалось в сторону дома, то, проявляясь в лучах прожектора, то исчезая.

- Быстро поймать его. – заорал Кувалда. Боевики кинулись к воротам. Едва они выскочили из ворота, как наткнулись на трёх мужиков, которые работали кулаками, как кувалдами. Ни кто из охраны даже не успел выхватить оружия, как оказался на земле без сознания. Кувалда наблюдал, как его людей забрасывали обратно, словно мешки с мукой. Он, хмуро смотрел на приходящих в себя охранников. На лицах некоторых из них зияли полосы от когтей.

Пока богатыри обрабатывали охрану, Василий проскользнул в караулку. Он приставил к спине охранника палец, давая понять тому, что это пистолет и отключил охранную систему. Выждав некоторое время, Василий убрал палец. Кнут медленно повернулся и ни кого, не обнаружив, выскочил наружу.

- Там …, там …. – пытался, он что-то сказать и тыкал пальцем в сторону караулки.

- Что там? – орал Кувалда, поднимая своих людей пинками.

- Там это ... У …. – выпучив глаза, рассказывал Кнут. Когда Кувалда сплотил своих людей вокруг себя и направился в сторону караулки, оттуда выскочила тень и побежала в дом.

- За ней, – скомандовал Кувалда. - Поймать, перерыть весь дом, расстрелять, закопать, повесить.

В течение часа были проверенны все углы в огромном доме, привидение исчезло. Кувалда ворвался к художникам с вопросом:

- Сюда ни кто не заходил?

Художник, спокойно вытирая кисти, пожал плечами и ответил:

- Нет. Ни кто не входил.

Дверь захлопнулась, и из-под дивана выполз кот.

- Ну, что, Валера, будет, что рассказать Филиппу? – спросил Василий. Кот радостно заорал. Когда всё успокоилось, и в караулке включили мониторы, Василий и Валера, позавтракав, легли спать.

 

Глава 55

 

Утром Василия разбудил крик охранника. Слон открыл дверь и зло заорал:

- Подъём, мазила!

Василий вышел в мастерскую. Охранник выглядел невыспавшимся. Он сунул Василия разнос с завтраком и скомандовал:

- Поднимай своего друга – алкаша и за работу.

Слон удалился, громко хлопнув дверью.

- Валера. – позвал Василий. Кота в комнатах не было, пока дверь была открыта, он выскользнул наружу. Пришлось настраиваться на волну Валеры. Кот уже был на кухне. Василий и Валера позавтракали. Кот на кухне, Василий в мастерской. Валера начал обход дома. Лучшего помощника Василий найти не мог, кот пробирался везде, подслушивал все разговоры. Общая картина вырисовывалась такая: Кувалда ожидал очень важных гостей, боевики готовили «газель» к нападению на замок Барона.

До вечера Василию заняться было нечем, и он связался с Иваном.

- Иван, как у вас дела?

- «Всё нормально. Фома спит. Илья, Добрыня, Алеша и Боб машут мечами, стреляют и борются.

- Ты бы то же помахал. Расслабился. Когда я был на твоём месте, я так много помахал мечом. Тебе придется махать не хуже.

- Ещё, что ты там натворил?

- Ничего особенного. Например, набил морду Соловью.

- Соловью – разбойнику?

- Ему родному.

- Это ты загнул. Его Илья, Добрыня и Алексей еле-еле одолевали, да и то если скопом навалятся. Врёшь братец, ох как врёшь.

- А ты у братьев спроси. Теперь тебе придётся вместо меня Соловью морду бить.

- Ну, вот посади, кого ни будь на трон вместо себя, такого накрутят. Теперь мне всё это расхлёбывать придётся. Что ещё ты там натворил признавайся?

- Влюбился я, понимаешь.

- Быстрый какой. Ты мне уже и жену подыскал. А детей не успел настрогать?

- Извини, но она знает, что я твой брат. Так что жениться тебе не придется. Да я и сам тебе не дам. Я её люблю.

- Кто же твоя избранница, если не секрет?

- Василиса, которая кикимора.

- «Ну, ты даёшь. Угораздило же тебя, как я слышал, она будущая баба-яга. Одним словом – «нечисть». Заговоры, привороты, колдовство».

- Нехорошее слово – «нечисть». Я, братан, сам получается колдун. Да и ты, по-твоему, кто? Как ты со мной сейчас разговариваешь? Так что теперь придётся тебе пересматривать своё отношение к так называемой «нечистой силе». Тебя сейчас помогают: звери, водяной, леший, кикимора и Баба-яга. Оторвали тебя от твоего народа. Так что думай, пока есть время. Поговори с богатырями, они тебе о многом расскажут.

Пока Василий разговаривал с Иваном, кот набрёл на склад с оружием. Василий простился с братом и переключил внимание на Валеру. Боевики выбирали оружие для предстоящей операции. Командовал выдачей Слон:

- Берите пистолеты и глушители. Оружие не должно быть засвечено.

Боевики выбрали оружие и по запасной обойме, всё это они сложили на столе. Когда они удалились, Слон сменил код и закрыл дверь. Он нажал на потайную кнопку, и часть стены опустилась, замаскировав дверь арсенала. Проверив маскировку, Слон удалился на улицу. Василий мысленно обратился к Валере:

- Открывай меня, надо обезвредить оружие.

Кот остался охранять вход в арсенал, Василий в течение часа работал с пистолетами и запасными обоймами. Он выбрался с оружейного склада и, закрыв за собой и дверь и стену, направился к себе в тюрьму, радостно потирая руки. Кот мысленно заорал, Василий растворился в воздухе. Навстречу ему шёл Слон, он тоже направлялся к художникам. Слон открыл дверь и, окинув взглядом пустую мастерскую, пошёл в спальню.

- Вам кого? – услышал он сзади. Слон подпрыгнул на месте и оглянулся. За мольбертом сидел Василий и что-то рисовал. Охранник подозрительно посмотрел на художника и спросил:

- Ты где был?

Художник засмеялся и ответил:

- Пиво пил.

Слон грозно посмотрел на Василия и сказал:

- Дошуткуешься у меня. Раньше ты был тихий, а теперь выпендриваешься. Станешь, не нужен боссу, я тебя порублю в капусту, сотру в порошок. Понял?

Василий молча кивнул. Слон обошел мольберт и уставился на рисунок. Его лицо побледнело, ноздри раздулись, а руки потянулись к шее Василия.

- Не сметь! – раздалось от двери. В комнату вошел Кувалду. Он увидел рисунок и радостно заржал. На листе бумаги была нарисована карикатура на Слона.

- Похож, очень похож. Повешу у себя в спальне.

Он снял рисунок с мольберта и обнаружил под ним другой. Его смех оборвался, зато захихикал Слон. Кувалда сорвал листок бумаги со своей карикатурой и заорал:

- Больше не сметь. Понял? А ты, Слон, заткнись. Ещё раз нарисуешь, порублю в капусту, сотру в порошок. Понял?

Он начал топать ногами и рвать карикатуру. Закончив расправу, хозяин потащил за собой Слона к выходу. Дверь хлопнула, но тут же открылась. Голова Слона радостно сообщила:

- Допрыгался козёл. Останетесь без ужина и обеда.

Василий приготовил себе обед при помощи бумаги и карандаша, извинился перед Валерой и приступил к трапезе. Кот мысленно усмехнулся, и Василий увидел, ползающего по кухне повара, в поисках исчезнувших сыра и колбасы. Решив, что до ужина он совершенно свободен, Василий завалился спать. Ночь для него выдалась бурная и следующая не обещала отдыха. Спал он сладко, ему снилась Василиса.

Разбудил его кот. Он залез к нему в сон и мысленно тормошил. Василий очнулся. К Кувалде прибыли очень важные гости. Всё происходило как в кино. Из машины вышли четверо мужчин в костюмах и галстуках. Один остался возле машины, поигрывая автоматом. Трое других, с металлическим «дипломатом», вошли в дом, сопровождаемые Слоном. Кувалда молча пожал гостям руки, и они расположились за круглым столом. Один из гостей поставил «дипломат» на стол и открыл его. В чемоданчике лежали пакеты с белым порошком. Кувалда кивнул Слону. Охранник извлёк пакет, надрезал его и, попробовав белый порошок, кивнул головой. Закрыв, «дипломат» Слон направился в оружейный склад и закрыл чемоданчик в сейф. Вернувшись в комнату, охранник открыл другой сейф и достал точно такой же чемоданчик и поставил на стол. Гость открыл «дипломат» и, осмотрев пачки долларов, кивнул. Закрыв чемоданчик, он подал знак остальным. Все встали, обменялись рукопожатиями, и гости отправились к своей машине. Когда машина исчезла из зоны действия охранной системы, Кувалда заорал:

- Давай жрать и водку. Обмоем эту сделку. Остальные обмоют, когда привезут барахло Барона.

Досмотрев художественный фильм, показанный Валерой, Василий уселся за бумагу и карандаш. Закончил он, когда боевики направились в арсенал за оружием. Василий приказал Валере выпустить себя. Закрыв за собой дверь, Василий и кот устроились в штурмовой «газели».

 

Глава 56

 

Василий с котом на плече, зажатые в углу «газели» боевиками Кувалды, ехали на штурм дачи Барона. На каждой кочке, ближайший к Василию боевик, стукался о невидимого Василия плечом и непонимающе пялился в его сторону. До стенки было далеко. Василий уже послал сообщение богатырям, и они были готовы к встрече. Ехали молча, водитель хорошо знал дорогу. По всей видимости, Барона давно «пасли». Машина накатом, с выключенным двигателем и фарами, тихо подкатила к самым воротам. Быки натянули маски на лица и выскочили из «газели». Они вынули из машины «кошки» и пошли к воротам. Старший подошел к калитке и потихоньку на неё нажал. Калитка поддалась. Боевики сложили «кошки» обратно в машину и вошли на территорию дачи Барона. Водитель закурил сигарету. Василий двинулся к водительской кабине и запнулся о «кошку». Водитель резко обернулся и ни кого, не увидев, включил в салоне свет. На него медленно надвигалась верёвка. Водитель, вспомнив про привидение в доме Кувалды, кинулся, было на выход. Но в это время из воздуха возник огромный чёрный кот и опустился на его плечи. Водителя сковал страх. Одним глазом он смотрел на верёвку, которая сама собой сворачивалась в петлю, другим на чёрта, в обличии кота. Верёвка приближалась к водителю, он сфокусировал взгляд на петле.

- Протяни вперёд руки. – услышал водитель голос из пустоты и в испуге дёрнулся. Он повернул голову в сторону кота и увидел веский аргумент: огромные клыки и лапу перед своим лицом, со страшными когтями. Кот смотрел на него и шипел. Решив не рисковать глазами, водитель сдался и протянул руки вперед. Василий связал шофёра, конфисковал его мобильный телефон, и они с Валерой неслышно вошли на территорию дачи Борона.

Во дворе друг против друга стояли две шеренги. С одной стороны - восемь боевиков, а с другой стороны – три богатыря и Боб. Боевики держали в руках пистолеты, Илья, Добрыня, Алексей и Боб – мечи.

- Оружие у них не будет стрелять. – мысленно сообщил своим соратникам Василий. Богатыри расслабились, а Боб остался в напряжённой позе. Внезапно из-за решётки окна подвала раздался голос Ивана:

- Илья, выпусти меня отсюда, я набью им морды.

- Не царское это дело марать руки о морды простолюдинов. – прогудел богатырь.

- Царское это дело. Самое царское. – не сдавался Иван.

- Не царское. – заявил богатырь.

- Нет - царское. – настаивал царь всея Руси.

Боевики смотрели то на богатырей, то на окно подвала. Суть перепалки они не поняли.

- Прекращай базар. – приказал старший из боевиков. - Кидай свои железки на землю, пока мы в вас дырок не насверлили.

Боб бросил своё оружие на землю, Илья, Добрыня и Алексей крутанули своими мечами перед носом боевиков.

- Тоже мне ниндзя-чебурашки. – усмехнулся командир налётчиков и начал искать, куда пальнуть. В шеренге богатырей появился очень важный чёрный кот.

- А котяра попался. – обрадовался боевик и направил на кота пистолет с глушителем. Валера встал на задние лапы и, сделав вид что, рвёт тельняшку на груди, двинулся на боевика. Тот опешил и нажал на курок, раздался хлопок. Кот медленно приближался. Видя пуленепробиваемого кота, все боевики начали палить в сторону Валерия. Кот улыбнулся, как мог и заорал, направив в сторону расстрельной команды передние лапы с кинжалообразными когтями. Боевики дрогнули и сделали шаг назад. Василий запер ворота на замок. Боевики обернулись на звук и дружно вскрикнули:

- Художник!

- Собственной персоной. - с улыбкой поклонился Василий.

Боб понял, что в него стрелять не будут, поднял меч и спросил:

- Будем сражаться или будем сдаваться?

- Брось свой ножичек, и сразимся. - буркнул боевик.

- Ха! Я свой брошу, а ты свой достанешь. - усмехнулся Боб. Боевики начали доставать из карманов ножи и кастеты, бросая их на землю. Василий собрал вооружение и сложил его в кучу у забора. Богатыри и Боб побросали свои мечи в ту же кучу. Из–за дома выскочили три ротвейлера и уселись возле оружия, охрану арсенала возглавил Валера. Боевики, не теряя времени, бросились в атаку. Василий стоял в стороне и готов был прийти на помощь любому из своих соратников. За богатырей он был спокоен, беспокойство мог доставить только Боб. Боевики не были мальчиками для битья, но богатыри их сделали таковыми. В течение трёх минут семь человек валялись на земле, держась, кто за рёбра, кто за голову, кто за какую-нибудь конечность. Один лишь Боб выплясывал в спарринге. Ещё чуть-чуть и боевик его дожмёт. Илья двинулся на помощь Бобу. Боевик среагировал на движение богатыря, он развернулся и встал стойку каратиста.

- Может, сдашься? – миролюбиво спросил Илья. Соперник оказался не робкого десятка, он прыгнул и ударил богатыря ногой в грудь. Илья как будто не заметил удара, он медленно надвигался на боевика. Боевик перегруппировался и снова начал атаку. Атака не получилась, богатырь даже не дрогнул.

- Может, сдашься? – опять спросил Илья.

- Нет. – прохрипел боевик и прыгнул. Богатырь поймал его за ногу и, дёрнув на себя, обхватил его руками и сдавил.

- Сдаёшься? – спросил Илья. Соперник помотал головой, богатырь напрягся и сдавил ещё сильнее. Его противник не сдавался.

- Нравится мне этот мужик, очень упрямый. – прогудел Илья и спросил: - Сдавайся, говорю. А то ещё сильнее обниму.

Налётчик в его объятиях напрягся и прохрипел:

- Отпусти, сдаюсь.

Илья отпустил. Боевик мешком свалился на землю, дыша как паровоз. На площадку перед домом выскочили ещё три собаки и уселись возле поверженных налётчиков. Василий начал отдавать распоряжения:

- Илья, выпусти Ивана. Добрыня и Алексей, достаньте из машины водителя и отгоните её на перекрёсток. Езжайте на двух машинах, вернётесь на джипе. Боб принеси ребятам выпить и закусить, Кувалда обещал им поставить водку после операции.

Подошёл Иван, боевики переводили взгляд с него на Василия и ни чего не понимали. Илья, Добрыня, Алёша – три богатыря. Два художника, один из которых царь и здоровый, пуленепробиваемый кот. Кого они более-менее знали – это Боб. Но и он многого не понимал. Когда собрались все действующие лица, Василий попросил тишины и сказал:

- Слушайте, что я сейчас буду говорить и решайте, что будете делать дальше.

Он достал мобильный телефон водителя и набрал номер.

Этот номер он получил в уплату за картину. Как-то раз в парке, где он халтурил, его подняли под руки два здоровых бугая и отвезли на квартиру. В течение суток он рисовал портрет их начальника с фотографии. На фотографии был изображен мужчина в цивильном костюме. Нарисовать его надо было в милицейской форме, да ещё с орденами и медалями. Ему принесли китель с наградами и погонами генерала, и он целые сутки корпел над картиной. Когда картина была закончена, его предупредили о неразглашении государственной тайны и дали номер телефона. Предупредили, что знают кто он и что он. Номер телефона ему дали на случай, если у него будут неприятности с властями или бандитами.

Набрав номер, Василий сообщил о Кувалде. О его оружии и наркотиках. Рассказал, где находится «газель». Подробно описал, как открыть замаскированную дверь и код замка арсенала. В трубке поблагодарили и когда спросили имя говорившего, он отключился. Бросив мобильный телефон на землю, Василий растоптал его.

- Вот так ребята. Думайте, или мы сдаём вас «органам», или вы работаете на благородного Барона, с его водкой и нефтью. Есть ещё один вариант – вы идёте по домам. – объяснил он ситуацию боевикам, оставшимся без работы.

- Мы подумаем и позвоним. – объявил старший из боевики и вывел свой отряд за ворота.

В каминном зале собрались: кот, Василий, три богатыря, Боб и злой Иван. Царь всея Руси, которому не дали помахать руками, обещал всех уволить и посадить на кол.

- Ну что пора домой? – спросил Василий. Все согласно кивнули головами, кроме Боба. Он сказал:

- Я позвонил боссу, он скоро будет. Останьтесь, познакомитесь, поработаем вместе.

- Я думаю, что мы задержимся ещё на неопределённое время. Тем более, я не купил Василисе подарков, – сказал Василий вслух, а мысленно: - Сегодня ночью уходим.

- Что за подарки? – заинтересованно спросил Боб. Василий отвёл его в сторону и всё объяснил. Боб молча взял лжецаря за руку, отвёл к большому шкафу и открыл его. Шкаф был полностью забит новым женским бельём в упаковках. Василий удивился:

- Твой босс такой любвеобильный?

Боб засмеялся и ответил:

- Этого его жена хотела открыть магазин эксклюзивного женского белья, но вмешался, Кувалда и она прогорела. Так что баронесса вам тоже будет благодарна. Выбирай, не стесняйся.

Василий выбрал.

В это время представители органов, на «газели», предоставленной Василием, въезжали на территорию дома Кувалды. Слон вышел встречать боевиков, со словами:

- Кувалда вас ждёт.

Он распахнул дверь машины, и начались «маски – шоу». Бойцы спецназа скрутили охрану и блокировали караулку. В ворота влетели две черные «волги». Из машин вылезли двое «гражданских» и в сопровождении спецназа прошли в дом. Старший из них был копией портрета, который рисовал Василий. В холле сидел, развалившись, господин Кувалда. Спокойно посмотрев на вошедших, он притворно – радостно сказал:

- Ба, какие люди. И не надоело, генерал?

Генерал сел в кресло и внимательно посмотрев на хозяина дома, спросил:

- Сам всё покажёшь или нам искать?

Кувалда равнодушно сказал:

- Ищите, если ордер есть.

Младший по званию протянул ему лист бумаги, Кувалда внимательно изучил лист и сделал приглашающий жест:

- Ищите. Не впервой. Но учтите, я подам на вас в суд за нанесение морального и материального ущерба.

- Что ещё за материальный ущерб? - спросил младший.

- Вы мне весь паркет истоптали. – хихикнул Кувалда.

- Кончай базар, веди по дому. – приказал генерал и встал с кресла. Они подошли к двери, где раньше находились Иван и Фома, потом и Василий.

- Что здесь? – спросил генерал.

- Здесь находятся два художника, я их опекаю. Будущие всемирно известные мастера: Ребран и один Гог. – ответил Кувалда.

- Не Ребран, а Рембрандт. И что это ещё за один Гог? - заинтересованно спросил генерал.

- Ну вот, а ещё интеллигентные люди. Один - это по-русски, по – нерусски это - ван. Вот и получается – Ван Гог. – ехидно объяснил хозяин дома. Он открыл дверь, в мастерской ни кого не было.

- Ну, где твои Айвазовские и Петровы – Водкины?

- Кто? Кто?

- Тоже мне интеллигентный человек. Отечественных художников не знаешь, ещё меценатом назвался. – улыбнулся генерал.

- Господин генерал, попрошу меня не оскорблять. – возмутился Кувалда.

- Ладо, в тюрьме выучишь всю «БСЭ», я прослежу.

- Это ещё, что такоё? «УКа» - знаю, «БСЭ» - не знаю.

- Энциклопедия такая, большая и толстая, тебе надолго хватит. Там очень много томов – лет на двадцать пять хватит. Показывай своих художников.

- Наверное, напились и спят.

- Ты что их спаиваешь?

- Нет. Они сами пьют. Творческой душе необходима водка.

- Я думал творческой душе нужно вдохновение или муза. Показывай своих вино – водочных художников.

Кувалда завел «органы» в спальню. Там на кровати, укрывшись с головой, лежали два человека.

- Похоже, твои творческие личности ещё и нетрадиционной ориентации, господин Кувалда. – сказал генерал, сдёргивая одеяло с кровати. Все кто был в спальне, отшатнулись, на кровати в обнимку лежали два улыбающихся скелета. Генерал повернулся к Кувалде и спросил:

- Уморил художников? Кто это был?

Кувалда с округлившимися глазами и отвисшей челюстью смотрел на скелетов и мелко дрожал.

- Не знаю. – с трудом выдавил он и начал пятиться задом. Его отступление остановило дуло автомата.

- Одна статья тебе обеспеченна, – объявил генерал. Посмотрев на дрожащего хозяина дома, он сказал: - Теперь пройдём к складу с оружием и наркотиками.

Когда они подошли к потайной двери, и генерал нажал на кнопку, Кувалда попытался бежать, но тут же был схвачен и «повязан».

- Интересно, как там поживает Кувалда? – вслух сказал Боб, разливающий чай на кухне.

- Если нароют наркотики, оружие и трупы – ему будет не сладко. – объявил Василий.

- Вы там ещё и трупы оставили. – удивился Боб.

- Да, два художника в виде трупов. Кстати, как там Фома? – спросил Василий.

- Я поставил рядом с ним пузырь водки, он проснулся, налил, выпил и опять уснул. – поведал охранник. Все дружно рассмеялись. Василий нахмурился и предложил:

- Художник он хороший, когда не пьёт. Сделайте так. Выведите его из запоя, повозите по природе, где остановится, пусть там и рисует. Потом объявите через газету, что есть такой очень хороший художник. Припишите несколько фамилий значительных людей, которые стараются приобрести его картины. Через некоторое время Фома станет популярным. Только не держите его в неволе: художник в клетке не художник. Не забудьте о семье, по-моему, у него есть жена и дети. Понял? А теперь всем спать.

Все поднялись и молча пошли по своим комнатам. Боб засыпал на ходу, Василий мысленно его убаюкивал.

Через полчаса в каминном зале собрались Василий. Иван, три богатыря и Валера. У каждого за спиной было по мешку. Самый большой был у Василия, самый тяжёлый у Ильи, самый маленький у кота. Василий подозрительно спросил:

- Что там?

Илья ответил:

- Не беспокойся, пистолеты, и автоматы мы не взяли. В мешке ножи: ножи, бинокли, ракетницы и дымовые шашки.

Василий перевёл взгляд на Валеру и увидел: сыр, колбасу, ветчину и буженину.

- Ты, что вечно голодный? – спросил Василий кота. Тут же мысленно увидел филина и примирительно сказал. - Молодец, Филипп будет доволен.

Он ещё раз оглядел соратников и махнул, «поехали». Первый к картине подошёл Добрыня и приложил руку к нарисованному камину, Василий вздохнул и торжественно произнёс:

- Клёво.

Добрыня исчез. Последним как всегда уходил лжецарь.

 

Глава 57

 

Когда Василий вывалился из камина, дверь в зал была уже закрыта, а окно открыто. На подоконнике сидели Филипп и Валера. Василий обнял птицу и послал поцелуй Василисе и привет Бабе-яге. Филин ухнул. Ответ от женщин он почувствовал в виде поцелуев в лоб и щёку. Василий довольно улыбнулся – здесь его ждали. Закончив с нежностями, он стал оценивать обстановку. За дверью раздавались бряцанье оружия и глухие удары. Крестоносцы, разбуженные пришествием гостей, штурмовали дверь каминного зала. Василий мысленно позвал Иннокентия. Вампир – Кеша был занят, на него наседали два рыцаря. Василий обратился к Валере и Филиппу и объяснил, что надо делать. Филипп, уставший от безделья, радостно ухнул, и аккуратно обхватив кота когтями поперек туловища, вылетел в окно.

Иннокентий стоял спиной к дереву и отбивался от стражи. Одет он был в «камуфляж», поэтому бывшие соратники не признали в нём своего командира, геройски погибшего в борьбе с русскими медведями. Лестница валялась возле сражающихся. Неожиданно с неба прямо на голову одному из крестоносцев свалился здоровый чёрный кот. На другого рыцаря спикировал огромный филин. Они вцепились в рыцарей своими мощными когтями и рычали как львы. Крестоносцы побросали мечи и, пытаясь оторвать от себя диких зверюг, бросились в лес. Иннокентий подхватил лестницу и потащил к замку.

В это время Василий сидел за столом в каминном зале и рисовал. Илья, Добрыня и Алексей стояли у двери с обнажёнными мечами, а Иван ждал лестницу возле окна. Наконец Иннокентий приставил лестницу к стене и первым спустился Добрыня, затем Иван. Последним спускался Илья, Василий оставался в замке.

- Может, пойдёшь с нами? – спросил богатырь, его поддержали Василиса и Баба-яга.

- Нет. За нами будет погоня. Я их здесь задержу. Встретимся возле реки, где мы сушились. – ответил Василий и услышал тяжкий мысленный вздох Василисы и протесты Бабы-яги. Он «обнял» их и принялся успокаивать:

- Всё будет в порядке. Я не простой человек – я колдун. Будете возникать, превращу в лягушек.

В ответ он получил два подзатыльника, засмеялся и мысленно сказал:

- Пока тренируйте Ивана. Нет, пусть его тренирует только Баба-яга».

Женщины мысленно улыбнулись и пожелали ему удачи и скорой встречи с ними. Когда Илья убрал лестницу, Василий открыл дверь в каминный зал. Рыцари кучей ввалились в помещение. В зале было темно, за столом в креслах кто-то сидел. Крестоносцы, наученные необъяснимыми предыдущими явлениями, осторожно продвигались к столу с обнажёнными мечами. Занесли факела, осветив стол и его заседателей. В креслах удобно расположились скелеты. Они играли в карты. Причём скелеты были живые. Каждый из них попеременно поднимал руку и бросал карту на стол. Рыцари начали медленно отступать в сторону двери. Один из скелетов поднял голову от карт, оглядел дрожащих рыцарей пустыми глазницами и заорал на немецком языке:

- Вы нам мешаете, чёрт возьмию. Все вон!

Рыцари, сбивая друг друга с ног, ринулись к двери. История повторилась, непривычные стоять в очередях, крестоносцы застряли в дверях. Предыдущие панические бегства их ни чему не научили. Пришлось невидимому Василию помогать им в преодолении препятствия в виде двери. Помогал он им не советами, а пинками. Наконец все крестоносцы благополучно покинули каминный зал, а за одно и замок. Они столпились у крыльца и обсуждали создавшееся положение. Это им было не впервой. Неожиданно в кустах раздался громкий треск, рыцари замолчали и прижались друг к другу. Те, кто ходил на русских медведей с фрау Гертой, в один голос заорали:

- Медведи!!!

Рыцари выставили вперед мечи и приготовились к схватке, они решил дорого отдать свою жизнь и прославиться как Гельмут Рамуль. Но из кустов выползли рыцари, поцарапанные котом и поклёванные филином. Присоединившись к своим собратьям, они пытались рассказать, что с ними произошло. Рыцари, пуганные скелетами, наперебой сообщали о своих приключениях в замке. Договорились до того, что нельзя идти ни в замок, ни в лес. В замке скелеты с картами, в лесу – дикие звери. Прятаться им было не где. Они разожгли костёр на одинаковом расстоянии от замка и леса. Устроившись спиной к костру, рыцари стали дожидаться утра.

Василий остался в каминном зале со скелетами, он из окна наблюдал за крестоносцами и посмеивался. В окно кто-то постучал. Василий открыл окно и впустил Филиппа, который держал в когтях Валеру. Договорившись о дальнейших действиях, они разошлись. Птица схватила один череп от скелета в лапы и выпорхнула в окно. Василий взял ещё один череп в руки и, закрыв окно, вышел через дверь. Кот сопровождал Василия.

Крестоносцы успокоились, их ни кто не тревожил. Они повернулись лицом к костру и уже начали клевать носом. Внезапно двёрь замка со стуком открылась, и в проёме появилось белое пятно. Пятно начало приближаться и крестоносцы увидели, что в их сторону идёт череп. Череп шёл самостоятельно, без ног, без рук, да и остальных костей не было. Рыцари попятились к лесу. Сзади них раздалось уханье, они обернулись. Среди деревьев летело белое пятно. Крестоносцы уже поняли, что это череп. Деваться им было не куда, и они начали отступать в сторону замка. Череп шедший от замка остановился, рыцари с опаской обошли его и бегом ринулись в замок. Заперев за собой дверь, они сгрудились в коридоре. Идти было не куда: наверху, в каминном зале, играли в карты скелеты, внизу летали и бегали черепа. Самые смелые, выставив вперёд мечи, стали подниматься наверх. Заглянув в каминный зал, они не обнаружили там ни каких скелетов. Рыцари зажгли все факела и забаррикадировали дверь. До утра их ни кто не тревожил. Но когда солнце взошло, они не смогли выбраться наружу. Дверь была заперта с другой стороны.

Василий, филин и кот бежали лесом. Причём Валера и Филипп попеременно отдыхали на плечах Василия. Василий практически не чувствовал усталости. Его гнала любовь, да и сам себя он гнал не хуже любви. Пока они передвигались, Валера рассказывал про их приключения во время освобождения Ивана. Филин ржал как лошадь, и всё время спрашивал у Василия, не преувеличивает ли его друг. Кот обещал оставить Филиппа без гостинца. Василий «слушал» их перепалку и, решив примерить их, спросил

- Как вам нравится сегодняшнее приключение?

Друзья начали пересказывать события ночи, перебивая друг друга и хохоча. Они сильно сожалели, что с рыцарями не было фрау Герты. Когда начало светать, Филипп окончательно устроился на плече Василия и задремал. Василию пришлось бежать медленней, чтобы ни разбудить птицу.

 

Глава 58

 

Друзья ждали его в пещере возле границы. Они чувствовали его приближение, но всё равно вышли встречать. Василий, Филипп и Валера рассказали о своих приключениях в рыцарском замке. Вернее рассказывали кот и филин, Василий их поправлял, когда они слегка преувеличивали. После отчёта о проделанной работе бывший исполняющий обязанности царя спросил:

- Как дела на границе?

- Дела неважные, – доложил Илья, - Вдоль реки шастают крестоносцы. Они вырубают кусты и пустили конные дозоры вдоль границы.

- Что будем делать? – спросил Иннокентий у Василия.

Тот посмотрел на Ивана и ответил:

- Здесь есть царь всея Руси. Он старший по званию и по должности. Пусть Иван Иванович и принимает решение.Друзья ждали его в пещере у граница. ___________________________________________________________________________________________

Иван опешил:

- Я? Кто я? А вы?

- Пора тебе брать бразды правления в свои царские руки, – прервал его многословную речь старший брат и улыбнувшись добавил: - Только не ори на всех углах, что ты есть царь всея Руси. Будь сначала человеком, а потом уже царём. А мы тебе в этом поможем. Согласен?

Василий внимательно посмотрел на брата и протянул ему руку. Иван оттолкнул руку и крепко обнял Василия.

Голос его дрожал, он с трудом вымолвил:

- Согласен. Если вы мне поможете.

Все вздохнули с облегчением. Илья повернулся к Ивану и с поклоном спросил:

- Что будем делать, царь-батюшка, Иван Иванович?

Иван Иванович оглядел всех и сказал:

- Сейчас боевая обстановка, не до этикета. Называйте меня по имени. А на счёт переправы - будем прорываться. Предлагайте варианты.

Алёша засмеялся:

- Не были бы вы так похожи, я всё равно сказал бы, что вы родные братья.

Василий прижал к себе брата и сказал:

- Действуй. У тебя есть колдун, вампир, три богатыря, кот и филин. На той стороне нас ждёт леший или водяной, свяжись с ним.

Иван закрыл глаза и замер. Постояв в позе памятника, он открыл глаза и доложил:

- Нас ждёт леший с конями. Он просит поторопиться, что-то у них случилось. - он осмотрел своих друзей и приказал. - Отдыхаем, потом каждый докладывает свой план. Отдыхать – это приказ.

Илья довольно хмыкнул, филин ухнул, Василий хлопнул брата по плечу со словами:

- Узнаю царя.

Отдыхать ни кто не собирался, все обдумывали план переправы. Василий решил, что надо переправляться в наглую. Переодеть всех в форму крестоносцев и двинуться прямо через мост. Но он молчал – ждал, пока заговорит Иван. Царь посмотрел на своих сподвижников и, усмехнувшись, сказал:

- Мой приказ ни кто не выполняет – не отдыхает. Я думаю, будем прорываться через мост с боем.

- У меня встречное предложение. – завил Василий. - Пройти тихо через мост. Переоденемся в форму крестоносцев и на лошадях поедем через границу. Если не получится, будем прорываться.

Иван спросил:

- Где мы возьмём столько обмундирования и коней?

Старший брат усмехнулся и ответил:

- Ты, царь-батюшка, забыл, кто есть твой брат.

Он разложил свои колдовские принадлежности и принялся творить. Иван наблюдал с интересом, даже сам пытался «колдануть». Не вышло. Василий наколдовал коней обмундирование и оружие. С помощью мелков он нанёс на лица грим. Вскоре на поляне красовался отряд крестоносцев. Василий оглядел трёх богатырей и с сомнением сказал:

- Таких здоровых рыцарей я ещё не видел. Вы подозрительно смахиваете на русских богатырей переодетых в крестоносцев.

- Прорвёмся. – прогудел Илья. Иван подозрительно посмотрел на Василия и спросил:

- А ты, почему себя не переодел?

- Я их буду отвлекать. – объяснил Василий и растворился в воздухе. Когда он проявился, кот и филин сразу устроились у него на плечах. Иван покачал головой:

- Ты и, правда, великий колдун. Мне с тобой ни чего не страшно.

- У тебя весь народ такой и они на твоей стороне. – ответил Василий. Они договорились о совместных действиях, предупредили лешего и водяного. Колдун с котом и филином на плечах, исчез из вида.

- Ну, «братаны», что будем делать? – спросил Василий, направляясь на пограничный пост. В его голове всплыли образы скелетов и крыс.

- Я вас понял. Значить хотите повеселиться? – спросил он.

- Да. - раздалось одновременно с его правого и левого плеча.

Василий пробрался к казармам и, устроившись в кустах начал рисовать. Крестоносцы болтались без дела по плацу. Так, что ему ни кто не мешал передвигаться по пограничной заставе. Первый листок он сунул в котел для еды, следующие свои творения он разместил в казармах. Над каждым листком колдун произнёс волшебное слово. Операция прошла успешно, если не считать того, что Василию пришлось постоянно прятаться в тень. Когда он исчезал из виду, его тень оставалась и преследовала его. Он устроился возле сторожевой будки и стал ждать отряд Ивана.

Когда на дороге показался конный отряд, все пограничники сбежались к мосту. Один лишь повар гремел своими кастрюлями под навесом. Командир отряда пограничников приветствовал мечом русских богатырей и царя. Иван ответил на приветствие и на чистом немецком языке сказал:

- Мы спешим по заданию фрау Герты.

- Что бы проехать, вы должны предоставить разрешение генерала Ордена. – ответил старший пограничного поста.

- С каких пор такие предосторожности? – высокомерно спросил Иван.

- С тех пор как на границе и в замке начали происходить необъяснимые вещи. Так что если у вас нет разрешения, предлагаю вам спешиться и пройти с нами. Тем более, я вас вижу впервые, и вы мне кажитесь подозрительными. – заявил пограничник, и его люди обнажив мечи, перекрыли мост. Конный отряд потянулся за мечами. Напряжение разрядил повар. Его поросячий визг заставил всех вздрогнуть и посмотреть в сторону кухни. Начальник кастрюль и поварёшек всегда отличавшийся здоровым румянцем, был бледен как привидение. Стоя у котла, он визжал и пытался креститься правой рукой. Ему это плохо удавалось, он постоянно бил себя по лбу крышкой, которая была зажата у него в руке. Часть рыцарей от моста бросилась к котлу и, заглянув в него, тут же отпрянула. В котле, свернувшись калачиком, лежал их любимый скелет. Рыцари начали креститься и отступать к мосту. Неожиданно, с громким стуком отварилась дверь одной из казарм, и на пороге возник скелет. Он покрутил головой, помахал рукой и рухнул на землю. Дверь закрылась, и странная тень метнулась к другой казарме. Рыцари выхватили мечи и начали озираться вокруг. Открылась дверь другой казармы, и новый скелет приветствовал людей. Так произошло со всеми казармами. Охрана границы начала отступать по мосту на сопредельную территорию, увлекая за собой царя и богатырей. Когда они достигли русской стороны, то окружили отряд Ивана и потребовали сдачи оружия. Русские богатыри приготовились к бою, но схватке опять не суждено было состояться. Из леса вывалила большая толпа медведей, и громко ревя, пошла в наступление. Крестоносцы начали беспорядочное отступление на свою сторону. Медведи обошли конных всадников, и вышли на мост. Рыцари сгрудились возле караульной будки. Неожиданно послышались уханье и рычание. Из будки вышел очередной скелет и направился к крестоносцам. Он отбрасывал жуткую тень, человека с тремя головами разной величины. Рыцари не выдержали нашествия скелетов и медведей, и смело бросились бежать в сторону замка. Скелет двинулся за ними. Остановился он только тогда, когда скрылся из глаз повар, тащивший за собой крышку от котла. Скелет упал на дорогу, а его тень пошла в сторону моста. Медведи возвратились в лес, и на дороге остался русский царь со своей свитой. Тень приблизилась к Ивану, и на свет божий проявился Василий. На его плечах сидели кот и филин.

- Ну, вы даёте. Ты действительно настоящий колдун. Я горжусь, что у меня есть такой старший брат. – сказал Иван и отряд направился к пограничной избушке.

 

Глава 59

 

Они сидели на поляне возле пограничной избушки, и пили приготовленный Олешей чай. Василий корпел за импровизированным мольбертом. Рядом с ним, на краю поляны сидели медведи и ждали угощения. Василий старался изо всех сил. Вскоре на поляне появились бочки мёда. Иван с интересом поглядывал на хозяев леса, ему соседство с медведями было в диковинку. Олеша заметив его взгляд, сказал:

- На нашей стороне не только медведи, но и другие звери и птицы.

Иван внимательно посмотрел на Олешу и спросил:

- Почему тебя назвали леший?

- Я умею разговаривать с животными.

- А других, почему называют «нечистой силой»?

Леший начал рассказывать, какими способностями обладает так называемая «нечистая сила». Иван внимательно слушал и в конце сказал:

- И это всё она хотела загубить.

Он имел в виду фрау Герту. Леший кивнул головой и с улыбкой сказал:

- Царь-батюшка, Иван Иванович, твой брат очень сильный колдун. Всё что может «нечистая сила» вместе – он может один. Да и ты тоже не лыком шит. Немного практики и ты сам будешь «нечистой силой».

Когда медведи закончили трапезу и собрались уходить, Иван встал и пошёл в их сторону. Самый большой медведь двинулся на встречу. Он приложил лапу к груди и поклонился. Иван не стал кланяться, он обнял медведя, уткнувшись лицом в его шубу. Вынырнув из шерсти, Иван пожал лапу медведю и хозяин леса, поклонившись, увёл свою команду.

- Ну что теперь? – спросил Василий, глядя на брата.

- Отдыхаем и едем домой. – объявил Иван. В разговор вмешался Олеша:

- Отдыхать вам ни как нельзя. В народе начались брожения. Одни говорят, что царь не настоящий; другие, что его похитила мамаша. Но все решили, что надо идти войной на крестоносцев. Ты, Василий Иванович, подготовил хорошую армию. Сейчас она стекается к границе. Соловей собрал большой отряд и вышел из Московии.

Иван удивлённо спросил:

- Соловей – разбойник собрался на войну за царя и Отечество?

- Он теперь не разбойник. Благодаря Василию Ивановичу он теперь богатырь. И с ним не справится ни Илья с братьями, ни фрау Герта со своими крестоносцами. – поведал леший, удивлённому Ивану.

- По коням! – скомандовал царь. Но Василий его остановил:

- Ты куда. Тебя в одежде крестоносца в первой деревне порубают.

- Переодевай нас быстрей и в путь. – приказал Иван Иванович. Василий, довольный младшим братом, уселся портняжничать.

Вскоре по дороге в направлении Московии скакал отряд русских богатырей, возглавляемый самим царём-батюшкой. Отряд сопровождали кот и филин. Валера сидел на седле спереди Василия, Филипп – спереди Ильи. На протяжении всей дороги из леса выходили птицы и звери и приветствовали царя всея Руси. Иван раскланивался со всеми, но скорости не сбавлял. В первой же деревне они наткнулись на отряд вооружённых людей, возглавляемый старостой. Увидев царя, народное ополчение как горох посыпалось с коней. Они пали на колени перед Иваном. Грозно нахмурив, брови царь приказал им встать с колен и спросил:

- Мужики, вы кому стрелку забили?

Вооружённые люди стали недоумённо переглядываться. Василий мысленно сказал:

- Иван, говори по-русски. Они и так растеряны, а ты их совсем запугаешь.

- Я спрашиваю, вы на кого войной идёте?

Вперёд вышел староста, и низко поклонившись, ответил:

- Прошёл слух, царь-батюшка, что тебя похитила твоя матушка – фрау Герта. Вот мы и пошли тебе на выручку.

- Волки позорные. Кто пустил эти слухи? – грозно спросил Иван.

- Они и сказали. – Ответил староста деревни.

- Кто они? – удивлённо спросил царь.

- Волки и сказали. Они видали, как тебя сажали в ящик. Вот мы и пошли тебя спасать. – заявил мужик. Иван открыл, было, рот, но его опередил Илья:

- Разреши я скажу, царь-батюшка, Иван Иванович?

Его величество кивнул головой. Богатырь уставился на старосту и ни чего не говорил. Но по тому, как староста краснеет, и всё ниже склоняет голову, все поняли, Илья мысленно очень сильно ругается. В конце их молчаливого диалога, вернее монолога Ильи, староста распрямился и, поклонившись царю, скомандовал:

- По коням!

Бойцы поклонились в пояс и лихо взлетели на коней. Построившись в колону по два, они радостной рысью, умчались в деревню. Иван посмотрел на Илью и спросил:

- Ты что ему сказал?

- Я ему сказал, что есть воевода, есть Дума. Самоуправства царь-батюшка не потерпит. Я приказал им разоружиться и заниматься своими делами. И сообщить всем старостам, что царь всея Руси возвращается в Кремль. – ответил богатырь.

- И ещё поблагодарил за преданность царю и Отечеству. – добавил Василий. Илья удивлённо посмотрел на него и спросил:

- Ты что слышал, о чём я разговаривал со старостой?

- Слышал, – ответил Василий. - А что не должен был?

Илья почесал отрастающую бороду и ответил:

- Не должен. Я обращался только к нему. Сколько живу, первый раз такое вижу. Ты действительно великий колдун.

Василий сам опешил от такого заявления. Он слушал все мысленные голоса, обращённые к любому человеку или животному.

- Вперед! – приказал Иван, и Василий пришпорил коня, всё время, думая, кто же он такой.

Возле каждой деревни им приходилось останавливаться и приветствовать уже безоружных людей. Проезжая мимо леса, Василий услышал чей-то зов, Он внимательно пригляделся и увидел на опушке стаю волков. Василий мысленно указал на них Ивану. Царь направил коня к стае. Конь не пошёл, пришлось Иван спешиться и подойти к волкам пешком. От стаи отделился огромный волк и приклонил голову к лапам. Иван ответил на приветствие и пожал волку лапу. Вожак стаи что-то ворчал. Василий сидел в седле и, пристроив на широкой спине Валеры мольберт, создавал волкам угощение, мешки с окороками он сбрасывал на землю. Иван обратился к нему:

- Вася, что он хочет?

- Он тебе приносит извинение за панику. Это его бдительность привела к таким последствиям. – ответил Василий. Он слез с коня и поволок к стае два мешка со снедью. Алексей, Добрыня и Илья спешились и помогли ему.

- Вася скажи ему, что я не сержусь на них и благодарю за службу. – сказал Иван. Василий обратился мысленно к вожаку. Волк выслушал его, склонил голову и протяжно завыл. Стая подхватила радостный вой. Иван вновь обратился к Василию:

- Я так понял: они рады, что я их простил?

Василий улыбнулся:

- Делаешь успехи, царь-батюшка.

- Я тебе не царь, я тебе – Иван. – нарочито строго парировал Иван. Василий и богатыри извлекли из мешков угощение и на запах из леса подтянулись волчицы и волчий молодняк. Иван поднял волчонка на руки и поцеловал в нос. Стая довольно завыла. Ещё раз, пожав волку лапу, Иван вскочил на коня и, помахав стае рукой, поскакал к городу. Василий поравнялся с ним.

- Василий, скажи мне, все звери и животные такие умные? – спросил младший брат.

- Нет. Как и люди. Есть и умные, есть и глупые. Только в отличие от нас звери и птицы слушают умных. Люди и за дураками могут пойти, если им задурить голову лозунгами и обещаниями. Примером служит Орден. Задурили голову своим людям, убедили их, что они самая великая раса и теперь лезут со своим уставом в чужой огород.

- В бывшем твоём мире так же?

- Ещё хуже. Там один возомнил себя пупом земли и решил, что может навязывать всему миру свою политику и образ жизни. Я тебе многое расскажу про свой мир. Про этот мир тебе расскажет очень умная женщина.

- Кикимора?

- Дудки, Баба-яга.

Они рассмеялись.

Соловья с отрядом они перехватили недалеко от столицы. Отряд стоял на дороге, путь ему преградили воевода и думские бояре. Они убеждали Соловья вернуться домой, и расформировать своё войско. Когда царь со свитой подъехал к спорщикам, дело почти дошло до драки. Иван подъехал к отряду и громко крикнул:

- А что Соловей хорошо быть богатырём? Оружие, кольчуга, уважение. Хочешь - идешь воюешь, хочешь - идёшь спишь. Выгоню тебя из богатырей за неповиновение воеводе. Или тебе опять морду набить?

Все склонились в поклоне, один Соловей в растерянности начал заикаться:

- Да я. Да я. Ты знаешь.

- Я знаю. Поэтому и прощаю, но в последний раз. Запомни, есть люди, которые знают лучше, что надо делать и как надо делать. Не будешь слушать воеводу пойдешь на мельницу. Расформировывай отряд и по домам.

Соловей, наконец, соизволил поклониться низко – низко и радостно заорал:

- Ура! Наш царь-батюшка вернулся.

От его крика кони присели на задние ноги, люди заткнули уши. Филин проснулся и взвился в воздух.

- Действительно – соловей. – улыбнулся Иван.

В Московию они въезжали в сопровождении большого отряда богатырей. Весь народ столицы выстроился вдоль дороги и приветствовал своего царя. Василий отстал от Ивана на корпус лошади и ехал рядом с воеводой.

- Как дела в нашем царстве – государстве? – спросил он Данилу Давыдовича.

- Реформы идут полным ходом. Казначей заказал твой портрет и теперь исполняет возле него финансовые ритуальные пляски. А самое главное вас здесь очень ждут. – прогудел воевода.

Въехав на территорию кремля, они увидели трёх женщин. Женщины стояли, прижав руки к груди. Спрыгнув с коней, Василий, Иван и Иннокентий попали в объятия Василисы, Варвары и Бабы-яги. Василий обнял Василису и крепко поцеловал её. Баба -яга закашляла.

- Всё бабуля, я уговор выполнил. Привёз вам царя и тебе Кешу. Теперь кикимора моя. – счастливо улыбался Василий.

- Ну, нет, у нас так не полагается. Сначала свадьба потом она твоя. – проскрипела ревнительница нравственности.

- Я согласен, только свадьбу делаем, как можно быстрей. – заторопился Василий.

- Тише едешь – дело мастера боится. Свадьбы у нас зимой играют. Подождёте. – проскрипела Баба-яга.

Когда закончились обнимания и поцелуи, Афанасий Яковлевич пригласил их в Кремль.

В тронном зале были накрыты столы, вдоль стен стояли думские бояре и приглашённые лица. Они приветствовали царя низким поклоном. Иван пригласил всех к столу. Банкет прошёл быстро и молчаливо. Василий почти ни чего не ел, он всё время смотрел на Василису. Она его кормила с руки, и он был счастлив.

Когда унесли пустые блюда и столы, глава Думы, Афанасий Яковлевич, объявил:

- Внеочередное заседание думы считаю открытым.

Ни кто не садился, все ждали, когда царь всея Руси взойдёт на трон. Иван не торопился. Он стоял возле трона и не решался на него сесть. Когда пауза затянулась, он окинул взглядом тронный зал и сказал торжественным голосом:

- Я отказываюсь от короны в пользу своего брата, Василия Ивановича. Он больше достоин, быть царём всея Руси.

В зале повисла гробовая тишина. Вышел вперёд Василий, молодые бояре, друзья царя заволновались.

- Не хочу на царство. Тебя короновали, тебе и править. Представь, что скажут соседи, узнав, кто, правит Русью – колдун и жена у него кикимора, нет хуже – баба-яга. Правь, пожалуйста, ты. – сказал Василий. Иван опять заговорил:

- Спасибо тебе за всё, что ты сделал для меня и нашего государства. Я останусь на троне, если ты займёшь место первого советника.

Василий улыбнулся и ответил:

- Советником я быть не хочу, тем более у тебя есть хорошая Дума. Но по первому твоему зову, я приду к тебе на помощь. И учти, здесь многие готовы отдать за тебя и государство свою жизнь. Садись на трон, бери скипетр и державу и не забывай про свой народ.

Иван приказал поставить рядом с большим троном малый. Он сел в большой трон и пригласил Василия сесть в малый. Василий сел. Зал взорвался криками и бурными аплодисментами.

 

Глава 60

 

Жизнь завертелась. Василий почти всё время проводил в Думе. Он объяснил Ивану суть проведённых им реформ. Царь остался доволен и попросил придумать еще, что-нибудь. Василий не соглашался:

- Ты сначала разберись с этими, проследи, что бы эти реформы хорошо работали. Поправь, что плохо пошло. А потом за следующие принимайся. Торопится нельзя, ты не в солдатики играешь, ты правишь людьми.

Иван согласился с доводами и начал подробно обсуждать и прорабатывать с Думой каждый вопрос.

Когда выдавалась свободная минута, Василий бежал в лечебницу к Василисе.

Когда Иван вошёл в курс дела, Василий начал строить себе двухэтажный коттедж на территории Кремля. Строили всем миром, на стройке работали не только строители, но и богатыри с боярами. Дом отстроили за месяц. Оформлением дома занимался Василий сам. Он взял несколько человек и построил внутри дома бассейн с баней, камин и русскую печь. Мебель он просто наколдовал. Василиса ни разу не пришла посмотреть обстановку дома.

- После свадьбы. – заявила она.

Баба-яга была довольна своей ученицей. Она посмеивалась и говорила:

- Молодец Василиса, не поддавайся на уговоры. Этот охальник норовит затащить тебя в постель до свадьбы.

Василий притворно возмущался и обещал разбить зеркало, чтобы бабуля ни портила его репутацию, показом фильмов из зеркала.

- Не всё там, правда. Не всё. – твердил он. Женщины смеялись.

Посоветовавшись с Ильей, он решил прорыть подземный ход из своего дома в Кремль.

- Ты колдун, попроси лис, кротов. Они тебе помогут.

Василий так и сделал. Животные приходили по ночам. Василий готовил им угощение, они копали.

Приготовив семейное гнездышко, Василий стал ждать свадьбы. Скучать ему не давали. Он был в курсе всего. Фрау Герта готовилась к войне, не зная, какой сюрприз её ожидает. До неё наверняка уже дошли слухи, что царь всея Руси жив, да ещё и нашёлся его старший брат. Но она не знала, что в доме Василия лежали ракетницы и дымовые шашки, конфискованные им у трёх богатырей. Но ни это было главным. Старший брат царя всё больше и больше наливался волшебной силой.

Ермак докладывал хорошие новости. Границы устанавливаются, кочевникам разрешается их пересекать. Они предупреждены, в случае военной агрессии, русская сторона ответит адекватно. Вожди кочевников испугались лишь одного этого слова и обещали вести себя тихо и мирно. Тем более, что их постоянно пасла милиция. Если кто из кочевников хотел осесть, ему помогали деньгами и землёй. Так, что за границы Василий и Иван были спокойны.

На базарах начали появляться иноземные купцы и товары. Вместе с купцами во множестве появились и шпионы.

Воевода часто проводил учения. Богатыри и народное ополчение учились взаимодействовать. Молодые бояре постигали тактику и стратегию. Они ездили к границе и строили проекты нападения на Русь и планы отражения этого нападения. Учения проводились тайно, так как шпионы сновали повсюду. Благодаря зеркалу Бабы-яги всех вражеских лазутчиков знали в лицо. Портреты шпионов раздали милиции, и она не сводила с них глаз. Люди воеводы постоянно подкидывали лазутчикам дезинформации. Пьяные богатыри, вместо боевых коней – старые клячи, плохое оружие. Фрау Герта была на седьмом небе от их донесений – в русской армии полный развал и разброд. Шпионы часто донимали Василия, они стадом ходили за ним. Генерал Ордена требовал выяснить, откуда он взялся и кто он такой. Василию приходилось передвигаться по подземным ходам, что бы от них оторваться. Но едва он появлялся на улице, как тут же к нему приклеивался «хвост». Колдуну надоели эти кошки – мышки, и он решил, что-нибудь придумать. Думал он не долго. Сидя перед зеркалом, он напрягся и представил себя Ильей. Изображение в зеркале размазалось, и он одновременно увидел себя и Илью в зеркале. Василий прыгнул в подземный ход и побежал в лечебницу. Поднявшись в комнату, он представил себя в образе фрау Герты. Колдун потихоньку вошёл в палату и на немецком языке поздоровался. Баба-яга и Василиса подпрыгнули от неожиданности и обернулись. Они стояли, открыв рот, и смотрели на Василия. Баба-яга первая пришла в сознание.

- Васька, перестань баловаться. – потребовала она. Василий расстроился и превратился в себя.

- Значить не получилось? – спросил он.

- Получилось нас напугать. А обмануть не получилось. – сказала Василиса. Василий вздохнул и, опустив голову, пробормотал:

- Придется мне таскать «хвосты» шпионов за собой повсюду.

- Кто тебе сказал? Это мы тебя видим, а нормальный человек не увидит. Тем более шпионы ордена. – проскрипела Баба-яга.

Василий обрадовался, поцеловал Василису и, приняв облик Добрыни, вышел на улицу. Он отправился в Кремль. По дороге с ним здоровались как с Добрыней. Лишь некоторые люди подозрительно поглядывали на него. Василий сразу узнавал в них «нечистую силу». Он мысленно с ними здоровался, и те понимающе кивали. Василий поднялся в тронный зал, там царь разговаривал с казначеем. Они что-то бурно обсуждали, причём Кузьма Иванович сидел на троне Василия. Иван приветственно махнул рукой, а казначей головой. В руках у него находился листок бумаги, и он тыкал туда пальцем. Василий принял свой облик и строго спросил:

- Кто занял мой трон?

Иван и Кузьма Иванович оторвались от бумажки, подняли глаза и одновременно спросили:

- А где Добрыня?

Василий напрягся и представил себя фрау Гертой. Иван отвесил челюсть, а казначей сполз под трон. Колдун стал самим собой и спросил:

- Ну, как?

Иван покачал головой. Кузьма Иванович выполз из-под трона и заявил:

- Меня терзают смутные сомнения. Почему в казне всё время не достаёт денег? Не ты ли, Василий Иванович, под моей личиной проникаешь к царским сундукам?

Шутка понравилась всем, и они расхохотались. Причём казначей хохотал громче всех. Василий не стал им мешать и через покои Ивана отправился домой.

Выпал первый снег, Василий попросил руки Василисы. Они назначили день свадьбы. Баба-яга начала собирать приданое. Василий готовил дом к приёму хозяйки.

Иван решил объехать села и проверить, как подготовились к зиме крестьяне. Крестьяне благодарили царя за заботу и преподносили подарки. Василий был одет в простую шубу и держался позади Ивана, чтобы народ не путал его с царём. Сзади братьев болтались шпионы, за ними следовала милиция. Блюстителей порядка практически не было видно на заснеженном поле. По предложению Василия их одели в белые комбинезоны и посадили на белых лошадей. То же самое проделали и с пограничниками.

Когда братья выехали из очередной деревни, Василия кто-то предупредил, что их ожидают четыре вооружённых шпиона. Он глянул наверх и увидел орла. Поблагодарив птицу, Василий сообщил о засаде Ивану.

- Ну что же посмотрим, чему ты нас научил. – сказал царь, и смело поехал на засаду. Четыре человека сидели на лошадях, обнажив мечи. Оберег на груди Василия стал нагреваться. Он выхватил меч и, перегнав Ивана, встал напротив всадников.

- Мы так не договаривались. – закричал царь всея Руси и потребовал. - Дай я их порубаю.

Он выхватил два меча и поравнявшись с Василием, крутанул их в руках. Мечи засверкали как два пропеллера. Василий решил, что ему тоже нужно потренировать левую руку. Младший брат быстро освоил военную науку. Колдун почувствовал приближение трёх богатырей. Он вернул меч в ножны. Младший брат удивился:

- Ты что не собираешься драться?

- Нет, они сейчас убегут.

В подтверждение его слов, четвёрка развернула лошадей и бросилась наутёк.

- Что? Почему? – заволновался Иван и услышал приближающийся стук копыт. Он обернулся и увидел богатырей.

- Всё ясно. Не дают царю развлечься. – проворчал самодержец и направился в следующую деревню.

Ещё на околице они услышали крики. Направив коней в сторону избы, где собралась большая толпа народа, они спросили у старосты:

- Что случилось?

Староста объяснил: маленький мальчик, что бы первым увидеть царя, забрался на крышу избы и сорвался вниз. Василий спешился и, растолкав толпу, пробрался к мальчику. Мальчик лежал на снегу, возле его ноги растекалась лужа крови. Лицо мальчика было бледное. По его лицу текли слёзы, но он молчал. Его мать стенала и плакала. Василий склонился над мальчиком и положил руку ему на голову. Закрыв глаза, он представил скелет мальчика, потом мышечные ткани. Раненой оказалась только нога, мальчик, падая с крыши, попал ею на забор. Василий распорол кинжалом штанину на ноге мальчика и увидел большую рваную рану. Он наложил руки на рану, закрыл глаза и позвал на помощь Бабу-ягу и Василису.

- Мы уже едем. – услышал он мысленный шёпот Василисы. Василий зажимал рану и представлял её затянувшийся. Народ расступился, к Василию на помощь приехала «скорая помощь». Когда он убрал руки с раны, на её месте был лишь тонкий розовый шрам. Баба-яга протёрла ногу какими-то лекарствами и проворчала:

- Зачем нас вызывали? У вас тут лекарь «покруче» кремлёвской лечебницы.

Василий удивлённо посмотрел на свои руки, потом на ногу мальчика и покачал головой. Кто-то поднёс воду и полотенце, Василий машинально помыл руки и стоял истуканом. Василиса поцеловала его под кряхтение Бабы-яги и унеслась в карете. Василий вскочил в седло и поскакал за каретой. Вслед ему неслось:

- Слава царю! Слава Василию Ивановичу.

- Что теперь напишут шпионы фрау Герте? - думал Василий, покачиваясь в седле. Доехав до лечебницы, он помог выбраться из кареты женщинам и прошёл в помещение. Он обратился к Бабе-яге:

- Ну и что, по-твоему, это значит?

- Ни чего, кроме того, что ты самый сильный колдун из всех, что я знаю.

- Что мне делать?

- Заплати налоги и женись спокойно. Я отдаю Василису в надёжные руки

На свадьбе Василия и Василисы Кремль был открыт всем. Возле дома Василия расположились звери и птицы. Медведи ради свадьбы отложили спячку. В кремле собрались: бояре и крестьяне; богатыри и «нечистая сила». Новобрачным приходилось бегать между зверьём и людьми. В Кремле кричали:

- Горько!

Возле дома Василия, а теперь уже и Василисы, ревели, лаяли, клекотали и ухали:

- Горько!

Больше всех на свадьбе устают жених и невеста – это случилось и сейчас. Василий и Василиса, через покои царя и подземный ход «улизнули» в свой дом. Жених водил невесту по дому, она ахала и охала. Почти во всех комнатах висели её портреты. Последней комнатой была спальня. Новоявленный муж вытащил из шкафа подарки. Новоявленная жена перебирала пакеты, конфискованные на дачи Барона. Она взяла несколько пакетов, и слегка покраснев, выскользнула из спальни.

- Я сейчас. – раздался её мысленный шёпот.

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/