Приключения Филиппа Гольдони. (XVII-XVIII ВЕКА.)

"Черный кит".

 

Глава №1.

-Мама, - блестящие карие глаза мальчика пяти лет смотрели прямо в лицо далеко уже не молодой женщины.

-Да, Филипп.

-А правда, что отец уже не вернётся, потому что его казнили?

Женщина нахмурилась, отчего её лицо стало казаться ещё более дряхлым.

-Нет! Кто сказал тебе эту глупость?

Мальчик смотрел в пол и молчал. Он всегда считал, что мама не должна много знать, иначе может случиться катастрофа в виде, например, длительного и изнурительного чтения нотаций.

-Ну, мам! Ну, мне же уже не 2 года, чтобы ты рассказывала сказки о подвигах отца, который был военным. Ты думаешь, что я до сих пор думаю, что папа был захвачен в плен на несколько лет! Да он всё это время был в тюрьме! И это кольцо, что ты носишь! Ты думаешь, я считаю, будто папка привез его из Венеции! Да, оно из Венеции, но он его УКРАЛ, а не купил!

Лицо мальчика покраснело от злости. Его возмущало, что его до сих пор считают маленьким и ничего не понимающим. Вдруг он заметил, что глаза матери начали как будто таять. Потихоньку стали катиться слёзы. Вдруг она разрыдалась.

-Да, - плакала она, - Да! Ты прав! Я давно должна была тебе это сказать! Но боялась, каким либо образом навредить тебе!

-Ты навредила мне своей ложью! Отлично! Отец – преступник, мать – лгунья!

С этими словами Филипп соскочил со стула и выбежал на улицу. Мать осталась плакать…

Филипп долго бродил по улицам, пока не убедил себя в том, что мать не виновата в произошедшем с отцом. Он решил вернуться и попросить прощения за свои несправедливые обвинения. Подбегая к дому, он заметил распахнутую настежь калитку.

« Я точно помню, что закрыл её ».

Вдруг послышались голоса.

Мальчик прислушался и понял, что это явно не обычные гости. Он приблизился к окну и стал слушать. Сначала раздался хриплый мужской голос.

-Ну ладно. Тогда скажи мне, дорогуша, где Чёрный кит?

Затем послышался всхлипывающий голос матери.

-Я понятия не имею, о чём вы говорите.

-Хорошо, - протяжно, как-то нараспев сказал кто-то, - мы поступим по-другому. Я прикончу тебя, а потом, когда мальчишка вернётся, то начнём пытать его! Представь, он видит мёртвую мамашу, да ещё и испытывает тяжелейшие муки пытки! Вот то-то мы повеселимся! – послышался смех.

-Да! – произнес кто-то ещё, - Мы, наверное, даже не так сделаем! Мы тебя убивать не будем, мы посадим тебя напротив сынка, и будем мучить его! Сомневаюсь, что мамка выдержит, и, скорее всего, расколется!

Они жутко рассмеялись.

Филипп залез на дерево и заглянул в окно.

В комнате был полумрак. Возле стола стоял стул, на котором сидела связанная по рукам и ногам мать. Высокий и толстый мужчина держал её на прицеле. На подоконнике, у противоположного окна сидело маленькое и толстое существо, отдалённо напоминавшее человека. Филипп встал на ветку в надежде, что она выдержит. Мужчина с пистолетом отчаянно жестикулировал, видимо, что-то опять толковал про кита, так как мать в это время горестно повесила голову и заливалась слезами. Маленький человечек слез с подоконника и встал сзади бедной женщины. Минуты две оба стояли молча, а потом малявка внезапно заорал, да так, что мать подскочила и заревела с новой силой.

« Господи, - подумал Филипп, - Мамку там мучают, а я спокойно наблюдаю! Надо немедленно бежать к ней! »

Он стал потихоньку спускаться и… вдруг ветка под его ногами ломается, и Филипп остаётся висеть на ветке, которая в свою очередь, тоже угрожающе трещала. Мужики в комнате замолкли и одновременно повернулись в сторону окна.

-А вот и наш дорогой друг пожаловал! – сказал коротышка и подошёл к окну и выстрелил. На мгновение Филипп подумал, что стреляли в него, но когда этот сомнительный гражданин метко попал в сук, на котором висел мальчик, то осознал, что он нужен им живым. Внизу его поймали чьи-то крепкие руки. Это был громила с пистолетом. Он зажал мальчишке рот и потащил дом. Ввалившись в комнату, гигант усадил Филиппа на стул, и начал повторный допрос.

- Так, повторяю ещё раз.

-Да ладно, бесполезно. Они не скажут. Давай лучше убьём их и обыщем дом сами.

«Следователь» не слушал коротышку и начал по слогам.

-Где – Чер – ный – Кит?

Женщина подняла на него беспомощные глаза и прошептала:

-Прошу вас, не трогайте нас. Мы не знаем.

-Хорошо, - было видно, что громила окончательно разозлился, - Мы сделаем так.

Он приставил курок к голове Филиппа.

-Не-е-ет! – в истерике завизжала она.

Толстяк убрал с курка палец.

- Ладно. Я считаю до трёх. Раз – я думаю. Два – беру его на прицел. Три – стреляю. Ты поняла? – последнюю фразу он пробасил так громко, что мать Филиппа вздрогнула.

- Ра – а – аз, – провыл он. Мать молчала.

- Два – а – а, – мать продолжала молчать.

-Смотри, - как-то насмешливо пробормотал толстяк, - а ведь мой палец уже на курке. Вдруг женщина резко дернулась, и вместе со стулом сбила с ног гиганта.

- Беги! – из последних сил закричала она.

Филипп соскочил со стула, но сразу же был пойман за волосы.

-Ах ты тварь! Скотина! Шутки шутить вздумала! Нут так получай моё «ха – ха!» – прогремел выстрел.

-Идиот! Что ты наделал! Уходим!

И двое выбежали из дома.

Филипп поднял голову и увидел истекающую кровью мать. Он кинулся к ней.

-Мама! Мамочка! Прости меня! Прости! Это я во всём виноват!

Она подняла голову.

-Не вини себя. Здесь есть и моя вина.

Женщина закрыла глаза.

-Мама? МАМА!!! – закричал Филипп.

Но было бесполезно. Она больше никогда не откроет этих, полных материнской любви глаз.

 

Глава №2.

Филипп остался круглой сиротой. Хорошо было лишь то, что есть, где жить, но и этому пришел конец.

Было где-то около десяти утра. В дверь раздался громкий стук. Филипп подошел и незамедлительно открыл. На пороге стоял мужчина маленького роста с большим свисающим через ремень животом. Без всяких церемоний он шагнул за порог.

- У вас, молодой человек, большой долг по оплате за дом.

- Но у меня совсем нет денег. У меня мать умерла.

- Знаю. Её убили. Бандиты. А что это значит? А то, что я отдал жилище в негодные руки. Ведь твоя мамаша тоже была бандиткой, ну раз её убили бандиты.

- Не правда, - сквозь слёзы сказал Филипп, - мама была честным человеком.

- Ага. И за честность её и убили, - но он резко прервался, - Но не будем о грустном. Давай о хорошем. Так, когда ты собираешься мне заплатить.

-Никогда! Мне нечем.

-А мне плевать. Чтобы через 10 минут твои манатки-пожитки были собраны. Выметайся!

-А где я буду жить? - почти прокричал Филипп.

-Ах ты, щенок! Ты орать на меня вздумал! Даю 5 секунд.

Филиппу ничего не оставалось делать. Он незамедлительно собрал незамысловатые вещички и ушёл.

 

15 ЛЕТ СПУСТЯ...

 

 

 

Филипп сидел на берегу моря и смотрел вдаль.

-И что было дальше? – спросил Филиппа старый рыбак.

-Ничего, – равнодушно ответил тот.

-Как «ничего»? Совсем? – ужаснулся старик, понимая, что раз рассказ окончен, значит, парень сейчас встанет и уйдёт. И ему опять будет скучно сидеть на этом пустынном берегу и ловить рыбу.

-Совсем, - с тем же равнодушием сказал Филипп.

-Но, - попытался зацепиться за последнюю ниточку рыбак, - но ведь мальчик нашел отца, и что-то произошло дальше и…

Филипп грубо прервал старика:

-Не нашел он отца.

- Ну, значит, он встретил доброго человека и…

Филипп опять прервал его:

-Да нет же! Нет! Никого он не встретил!

-Ну, хорошо. Тогда…

-Нет! Никаких тогда! Он остался один. И по сей день один.

-Почему ты так уверен, что он один? Ты не веришь в счастливый конец?

-Нет! Я просто хорошо знаю эту историю от начала до конца.

-Правда? – обрадовался старик.

-Да.

-Этот мальчик твой знакомый? Познакомишь и меня с ним?

Филипп повернулся к рыбаку лицом и протянул ему руку.

-Филипп Гольдони. Очень рад встрече.

Бедный старый рыбак! Сначала он побледнел, потом стал жадно хватать воздух, будто он задыхается. Удивлению его не было предела.

Настала угнетающая тишина, и лишь только волны, словно соревнуясь друг с другом, бежали, завершая свою дистанцию на янтарном песке.

Наконец-то старик взял себя в руки.

-Сынок! Бедняга! Сколько же ты натерпелся! А где сейчас обитаешь?

-Так вон, - Филипп указал на причал, где стояло 4 корабля, - видите, там, напротив третьего от нас корабля стоит маленькая хижина. Она заброшена. Вот там я живу уже неделю.

-А там есть камин?

-Нет. А откуда? Раньше в ней хранили разные морские принадлежности. Там даже до сих пор лежат ржавые крючки.

-Но там же холодно!

-Мне не привыкать.

-Бедняжка! Значит так. Сейчас поможешь мне собрать сети, и пойдем ко мне домой. Там у меня тепло, уютно. Будешь мне помогать, а мы с женой тебе поможем. Живи у нас.

-О, нет, что вы! – начал было упираться Филипп, но его сопротивление было уничтожено в зародыше.

-Нет, нет! – запричитал старик, - Ты же чей-то сын. Мы тебе помогаем. А вдруг, там, на другом конце света, кто-нибудь тоже поможет моим детям.

-У вас есть дети?

-Да! Марте восемнадцать, Майклу двадцать, а Марку двадцать пять.

-Сколько вам лет, простите, если что не так. О, кстати, вы мне так и не представились.

-А, извини. Просто эта история повергла меня в шок. Вот я и запамятовал. Мне 60, но чувствую я себя на 30. А зовут меня Билли Макуаилд! Тебе о чём-нибудь говорит эта фамилия?

Филипп нахмурился, пытаясь что-то вспомнить.

- Я, кажется, давным-давно что-то слышал, но сейчас не припомню. Простите.

Дедушка улыбнулся и ласково погладил его по голове.

-Действительно, чего это я тебя спрашиваю? – спросил он, как-бы сам себя, - В то далёкое время ты ещё и не появился на свет…

Они начали потихоньку собирать сети и деревянные кадки с пойманными недавно рыбёшками.

-За ужином я тебе всё расскажу.

-Ой, извините, - сказал Филипп, когда они только собрались уходить, - я возьму из хижины свои вещи?

-Конечно! Я подожду тебя здесь.

Минуты через две Филипп был уже возле мистера Макуаилда.

-Ну, пошли! Дорога не займет много времени! – подбодрил он Филиппа.

 

Глава №3.

И действительно. Дорога заняла около пятнадцати минут. Домик старого рыбака находился недалеко от пляжа, поэтому хорошо был слышен шум прибоя. Лесочек, который окружал эту полуразвалившуюся халупу, был наполнен звонким пением птиц, шуршанием ярко-зелёных листьев на деревьях и голосами людей, живущих неподалёку.

На вид, хижине можно было дать лет пятьдесят. Окна на ночь, скорее всего, закрывались почти сгнившими ставнями. Петли на двери скрипели. Неизвестно, сколько же лет они прожили без хорошей смазки. Мистер Макуаилд добродушно распахнул перед Филиппом дверь и, бормоча себе что-то под нос о беспорядке, провёл его внутрь.

В комнате было тепло, а запах сразу вернул Филиппа в детство, когда мама сама пекла тёплые и румяные булки хлеба. От этих воспоминаний он погрустнел.

-Проходи, не стесняйся. Дом, конечно, не дворец, но места хватит.

Парень поставил сумку возле двери.

-Пойди, приляг, - и старик указал на кровать, стоявшую в тёмном углу.

-Билли, дорогой, это ты? – раздался мягкий женский голос. Из соседнего дверного проёма вышла пухленькая, пожилая женщина с добрыми глазами и милой улыбкой. Увидев Филиппа, она ничуть не изменилась в лице.

-О! У нас гости! Какая прелесть! К нам давно никто не приходил. Милый, - последняя фраза была адресована мистеру Макуаилду.

-Да, дорогая.

- А как тебя зовут? – тётушка так внезапно переключила своё внимание на Филиппа, так что тот вздрогнул от неожиданности.

-А? Ой, простите, задумался. Меня зовут Филипп.

-Очень приятно, Филипп. А фамилия у тебя есть?

-Да, конечно. Филипп Гольдони.

-Какая звучная фамилия. Кто твои родители?

Филипп только хотел, было ответить, как старик, молчавший всё это время, прервал его.

-О, постой, дорогая моя Сусанна, пойдем, пройдемся, а я расскажу тебе эту историю. Поверь мне, я её слышал, и сомневаюсь, что парню доставит большое удовольствие повторить её сначала.

-Ну, хорошо, раз ты так считаешь, то пойдём, а ты Филипп, приляг, отдохни, – и миссис Макуаилд указала на ту же кушетку, на которую и её муж с самого начала предлагал Филиппу. Парень согласился.

Стоило только бедняге прилечь на мягкую перину, как глаза его сами по себе закрылись.

Глава №4.

Филиппа разбудило женское визжание. Он открыл глаза и резко соскочил с постели. Перед ним стояла молодая девушка и с ужасом смотрела на только что проснувшегося юношу.

-Не подходите ко мне! Сидите! Сидите, я сказала! – отрывисто, как будто она сейчас опять завизжит, сказала новая знакомая. Она медленно, не делая резких движений, пошла к двери. Стоило ей скрыться, как Филипп встал и хотел шагнуть к двери, как был пойман за рукав. « Да, она явно взяла первое попавшееся под руку» – подумал Филипп, садясь обратно на кровать. В руках девушка держала сковороду.

-Что вы здесь забыли? – угрожающе качая сковородой, спросила она.

-Ничего.

-Что же вы тогда здесь делаете?

-Сплю, - опять спокойно ответил Филипп. Он хотел резким движением отобрать у неё этот особо опасный предмет, но девушка ударила его первой. Промахнувшись мимо головы, она попала ему по плечу.

-Ай! Что вы делаете?

Девушка нанесла ему ещё один удар по другому плечу.

-Да дайте вы мне всё вам объяснить!

Между тем она продолжала наносить ему удары по спине.

-Я (удар!) не хочу (удар!) ничего (удар!) слушать (удар!)! – отчаянно кричала она.

Филипп резко соскочил с койки, но девушка успела подставить ему подножку, и он упал на пол. Не теряя времени, она налетела на него и продолжала безжалостно бить. В это время открылась дверь. Мистер Макуаилд оттащил девушку от побитого Филиппа, а миссис Макуаилд принялась замазывать ему раны какой-то мазью.

-Пусти меня! Я поймала вора. Это грабитель, хватайте его! – кричала бунтарка.

-Да ты что! Это не преступник! – закричала от возмущения тётушка Сусанна, - А ты его чуть не убила!

Миссис Макуаилд взяла под руку девушку и отвела её в комнату.

Старик помог Филиппу сесть.

-Бедолага! Ну и досталось же тебе от моей дочери! Ну, ты прости её! Она была напугана.

Филипп ухмыльнулся.

-А я так и подумал, что это ваша дочь. Она так отчаянно боролась за этот дом!

-Да, - протянул мистер Макуаилд, - у неё очень вспыльчивый характер, а вообще она добрая.

-Хорошо хоть меня ваши сыновья не увидели, а то они, наверное, убили бы!

-Они? Нет. Марк сел бы и выслушал, а Майкл… Майкл - ни то, ни другое. Он бы не стал бить, но и слушать бы не стал. Он за ухо тебя выпроводил бы.

-Я пытался сказать мисс Макуаилд, что ничего противозаконного не делал, но она даже слушать не стала.

-Да. Она такая.

В это время дверь напротив открылась, и оттуда вышла Марта и тётушка Сусанна. Марта потупила глаза и сказала извиняющимся голосом.

-Простите меня, мистер Гольдони. Я не знала.

Филипп покраснел. Его ещё ни разу в жизни не называли « Мистером Гольдони».

-Прости Филипп.

-Конечно, прощу, ведь это ваш дом, и я виноват, что…

Марта прервала его

-Нет-нет! Что вы! Мне стоило вас выслушать, но я так испугалась.

-Нет, извините. Это всё моя вина.

Мистер Макуаилд улыбнулся.

-Ну ладно. Всё выяснили. Хватит рассыпаться в извинениях. Пойдёмте лучше поужинаем.

Глава №5.

Вечерняя трапеза прошла тихо, без лишних вопросов, только иногда Марта косо поглядывала на Филиппа. После ужина он решил пойти прогуляться к морю. Закаты прекрасны, а воздух! Выше всяких похвал!

Филипп вышел за порог. Сзади послышался скрип двери. Он обернулся. Это была Марта.

-Разрешите составить вам компанию, - тихо спросила девушка.

Филипп улыбнулся.

-Ну что вы! Конечно, я не против, только…

Марта напряглась.

-Что «только»?

-Не называйте меня на «вы», хорошо? Просто Филипп.

-Ну, ладно. Тогда и я для вас просто Марта, а не мисс Макуаилд.

-Кстати, о фамилиях. Ваш, ой простите, твой отец хотел за ужином рассказать мне о фамилии. Просто, когда я спросил его имя, то он с такой гордостью его произнёс. Это меня очень заинтересовало.

- Ну, мне, конечно, не известно всё до мельчайших подробностей, а вот общие черты назвать могу. Мой папа – бывший торговец. Он плавал на судах за границу, а здесь торговал тем, что привез. Да, чего он только не привозил! Мягкие и пушистые ковры с Востока, тропические фрукты, экзотические животные, дорогие украшения. Всё было неописуемо красиво. Но единственное, что он делал незаконного здесь, так это то, что он не платил налогов за корабль, рабочую силу и товар. Он этого не делал, потому что на всё уходило бы около 85% прибыли, а это слишком много. Ну, да. Ведь в это время подрастал пятилетний Марк и только недавно родившийся Майкл. Было страшно тяжело. Но была и положительная сторона. Его имя звучало в те годы во всём мире, как самого выгодного покупателя.

-Но если его имя знали в любом уголке мира, а для продавцов было честью продавать ему товар, то, как же жандармы? Они-то наверняка знали, что с него налоги можно брать уйму! Как он умудрялся обходить их стороной?

-Очень просто. Что проще: заплатить тысячу фунтов, или триста?

-Конечно триста, - не задумываясь ответил Филипп.

-Вот-вот! Отец брал эти триста фунтов, и в ближайшем же плавании покупал на них какую нибудь модную вещь. Потом он просто преподносил подарок главному инспектору. Тот, естественно, «таял» то счастья, и прощал ему все его долги, которые он успел заработать.

-Неплохо выкручивался.

-Да! Неплохо! Его тогда знал каждый встречный поперечный! И ты даже не представляешь, какие слухи ходили! Будто он несусветный богач, как будто у него здесь дворец, гарем! Папа уже три года не занимается этим. Здоровье подводит. Вот сидит тут целыми днями на берегу. Зато теперь вместо него – Марк и Майкл.

Им проще, их двое. А папе было тяжело.

 

Глава № 6.

Между тем они подошли к берегу, к тому месту, где Филипп впервые увидел мистера Макуаилда.

-А ты? Ты до сих пор не знаешь, где твой отец?

Филипп нахмурился.

-Да. Но я мечтаю найти его. Интересно, жив ли он?

-Надеюсь, что да, - с искренней надеждой в голосе сказала Марта, вглядываясь в горизонт, будто пытаясь что-то там рассмотреть.

-А я не надеюсь. Я даже в какой-то степени не хочу, чтобы он был жив.

-Почему? – изумилась она.

-Да потому что отчасти это он виноват в смерти мамы! – почти прокричал Филипп.

От его возгласа стая птиц с шумом улетела с дерева куда-то в облака. Филипп проследил за их полётом и с грустью произнёс:

-Как бы и я хотел вот так же взлететь и унестись, унестись как можно дальше.

Марта смотрела на него с восхищением.

« Да, - думала она, - Вот это мужество! Сколько он вынес! И не потерял силу духа!»

-И что ты собираешься делать? – спросила она уже вслух.

-Незнаю. Понятия не имею. Наверное, пока останусь жить у вас. Буду помогать по хозяйству, твоему отцу с рыбной ловлей, а когда вернутся Марк с Майклом, то в следующее путешествие отправлюсь с ними. Надеюсь, они согласятся, потом высадить меня в каком нибудь городе или деревне.

-Ну, ждать тебе придётся не очень то и долго. Они должны вернуться недели через 2-3. А потом.… Смотря как, товар пойдёт. Продадут за три дня. Поедут через три дня. Продадут за месяц, поедят через месяц. Не продадут что нибудь, ещё полгода будут сидеть здесь, в городе. Будут с отцом ловить и продавать рыбу. Хоть как-то окупится вещь.

-Как ты думаешь, а у меня получится торговать? Это сложно?

-Ты знаешь, я сама не торговала, поэтому толком не знаю. Ты лучше у отца об этом поинтересуйся.

На этом их разговор о торговле закончился. Они долго сидели на берегу и смотрели вдаль. Вдруг Марта хихикнула. Филипп не обратил внимания. Затем она начала смеяться ещё громче. У неё был очень заразительный смех.

-Ты чего это смеешься? – не выдержал Филипп.

-Да я вспомнила твои глаза, когда ты проснулся! – и она опять захохотала.

Филипп возмутился:

-Проснулся? Да это ты меня разбудила своим визгом! « Не подходите ко мне, не подходите!», - он начал передразнивать Марту.

Марта нахмурилась:

-Не правда! У меня не такой писклявый голос!

-Да? – удивился Филипп, - А ты слышала его со стороны?

-Нет, но…

-Вот видишь! «Нет»! Что и требовалось доказать!

Марта разозлилась и с возгласом: « Ах, так!» кинула в него горсточку песка, которую смогла ухватить. Филипп тоже не остался в долгу.

-Мои волосы! – закричала Марта и толкнула Филиппа. Он тоже её толкнул. Марта соскочила на ноги, и начала катить Филиппа прямо к воде.

-Стой! Подожди! Так не честно!

Марта остановилась и отошла в сторонку. Филипп встал, и неожиданно для девушки схватил её за плечи и со всего размаху толкнул в воду. Она завизжала.

-Ах! Она же ХОЛОДНАЯ!

-Да! Тебе холодно, а мне было больно, когда ты меня сковородой била!

Марта поднялась, и начала выжимать юбку.

-Ну, извини. Я же попросила прощенья. Не знала ведь что ты тут на правах гостя, а не бандита.

-Ты видела, что я спал. Ну, вышла бы за дверь и подпёрла ее, чем нибудь. А сама тем временем сбегала за полицией. Нет! Ты принялась кричать! Да ещё и заявила, чтобы я к тебе не подходил!

-А почему же ты, когда грозила матери опасность, стоял и слушал, как её там мучают! Почему ты не пошёл за полицией?

И только сейчас она заметила, как Филипп изменился в лице. Он осунулся и грубо ответил:

-А это тебя не касается.

Марта поняла, что зашла слишком далеко.

-Прости. Я не думала что говорю.

Филипп разозлился ещё больше и почти закричал:

-Всё! Закрыли тему! И вообще, отстань! Пристала, как муха! Всё настроение испоганила! – он бросил беглый взгляд на девушку, - Выйди из воды и иди домой, переоденься! Я не хочу, стать виновником твоей болезни!

Марта пошла домой. Проходя мимо него, она обернулась.

-Прости.

Филипп не знал точно, сколько он просидел на берегу, но когда он вернулся, все уже спали. В том числе и Марта.

Глава №7.

Филипп открыл глаза. В комнате было светло. Он поднялся с постели и подошёл к окну. Солнце ещё почти не поднялось из-за горизонта, но светило ярко и радостно. Казалось, что каждый лучик этого небесного светила готов дотронуться даже до самых маленьких земных существ, чтобы согреть его своим теплом.

Одежда Филиппа хорошо высохла, и он не волновался, что ему нечего будет одеть. Он вышел из комнаты и наткнулся на мисс Макуаилд.

-Ой, миленький, ты уже проснулся!

-Да, а что? Ещё рано?

-Не очень, но рановато. Просто ты вчера так поздно вернулся.

-Вы ещё не спали.

-Да, я спала, но не очень крепко, и я слышала, как скрипнула дверь.

Филипп резко перевёл разговор на другую тему.

-А вы не знаете, где Марта?

Старушка хитро прищурилась.

-Она ещё спит. А что?

-Да так. Ничего. А мистер Макуаилд?

-А он ещё рано утром уехал в город, на рынок. А что? Рыба плавает, а так хоть доход будет, верно? – мисс Макуаилд улыбнулась, и направилась на кухню.

-Что ты любишь? – спросила она Филиппа.

-Что? – удивился Филипп, так отвыкший от заботы.

-Что ты предпочитаешь на завтрак?

Филипп рванул на кухню.

-Ну, что вы! Я сам, что нибудь приготовлю!

Мисс Макуаилд нахмурилась и, пригрозив ему пальцем, сказала:

-Нет, дорогой! Ты у нас кто? Гость. Так и веди себя как подобает! Сам он! Нет! Я всё сделаю сама!

-Но…Чем мне заняться?

-Сходи, прогуляйся! Утренняя прогулка нагонит тебе аппетит.

Филипп вспомнил, как выглядит домик снаружи, как скрепит дверь, как глухо забиты ставни окон, и ещё многое другое.

-Вы знаете, кажется, я знаю, чем мне заняться. У вас есть масло? Доски?

-Да, милый. В комнате, в которой ты спишь, есть настенный шкаф. На второй полке сверху есть масло. А вот досок у нас мало, хотя… - на некоторое время она замолчала.

-Ты знаешь, Филипп, там же на самой нижней полке лежит большой ключ с изогнутым колечком, а на само кольцо надета ярко красная нить. Ну, ты там сам увидишь?

Филипп направился в свою коморку. Там его взгляд сразу наткнулся на небольшой подвесной шкафчик. Им явно давно не пользовались. На нём было так много пыли, что, распахнув дверцы этого необычного объекта, он чихнул. Как и говорила мисс Макуаилд, на второй полке сверху стояла большая банка с маслом. На ней пыли было столько же, сколько и на самом шкафу. Со всех сторон баночку оплетала паутина. Он взял её собрался, было идти, как заметил, что к низу прилипла бумажка. Это была не просто бумага, а конверт. Филипп поставил масло на пол, а сам стал внимательно изучать конверт.

-Билли Макуаилду от… - начал вслух зачитывать надпись, но комок застрял у него в горле, - от командора Жизеля… Гольдони!

Внизу стояла дата. Она то и удивила Филиппа больше всего.

-Но мне тогда было всего около недели от роду!

В том, что Жизель Гольдони – его отец, сомнений не было. Уж слишком много его мать рассказывала о нём, что бы ни запомнить имени родного отца. Чем могут быть связаны мистер Макуаилд и его отец. Шум за дверью прервал его размышления, и он машинально спрятал письмо в карман.

-Филипп, а что это ты так долго?

-Да вот, занозу загнал, - находу придумал Филипп, - смотрел. Ну вот, вроде бы всё, вытащил. Он заметил на нижней полке ключи.

-Так откуда вы говорите, эти ключи.

Мисс Макуаилд быстро опомнилась и продолжила.

-За домом сарайчик. В этом сарае должно быть хоть немного досок.

-Хорошо. Спасибо тётушка Сусанна.

Мисс Макуаилд покраснела и улыбнулась.

-Ну, ладно тебе. Ты меня смущаешь.

Филипп улыбнулся и вышел на улицу.

Глава №8.

К этому времени солнце взошло совсем высоко и на небе не было ни единого облачка. Воодушевленный чудесной погодой и слегка слышимым шумом прибоя, Филипп принялся за работу. Буквально через час все неполадки были исправлены. Протёрты маслом петли на двери, сгнившие брёвна, которые находились на уровне земли, заменены, ещё он сколотил новые ставни взамен старым сухим доскам, и вырезал на них красивые фигуры, пропали отверстия на крыше, которые напоминали о себе во время дождя, но на этом не закончена работа. Неровный порог после внимательного изучения превратился в произведение искусства. На нём даже появились перила! Да не простые, а тоже, как и ставни, были украшены красивыми резными рисунками.

Устав после утомительной работы он присел отдохнуть на новую скамью, которую он тоже сделал сам, и поставил её под окном. За спиной послышался легкий шорох открывающейся двери и вздох восторга. Это была Марта. Она присела рядом с ним.

-Я принесла тебе завтрак. Хотела ещё извиниться за вчерашнее. Глупо вышло…

Филипп перебил её:

-Нет, нет! Ты не должна извиняться! Это я должен извиниться! Наговорил всяких глупостей! Прости меня, пожалуйста!

Марта смущенно улыбнулась, чем очень напомнила мисс Макуаилд. Филипп взял из её рук тарелку и случайно дотронулся до её руки.

-Ты замёрзла? – удивился Филипп.

-Нет. А что?

-Просто твоя рука такая холодная!

-Я просто.… Ну, я посуду мыла!

Тут из окна выглянула мисс Макуаилд.

-Марта, будь добра, сходи к берегу, набери ведро воды.

Она внимательно посмотрела на неё и добавила:

-И дай парню спокойно поесть. Ешь спокойно. Приятного аппетита.

Последние фразы были обращены к Филиппу, который сидел с набитым ртом, отчего казался очень забавным.

Марта встала.

-Ладно, давай сюда эти вёдра. И посмотри, что он сделал с нашим домом.

Тётушка вышла на улицу. В ближайшие минуты в честь Филиппа и его рук были вознесены такие речи и благодарности! За это время Марта успела сходить даже за двумя парами вёдер.

Целый день Филипп просидел без дела. Мисс Макуаилд не дала ему ничего в руки, объясняя это тем, что он и так много сделал для их дома.

Вечером пришел мистер Макуаилд. Весь его вид показывал радость.

- Я продал сегодня всю рыбу, которую мне удалось поймать за последнюю неделю! Подошел к дому, и честное слово, думал, что начинаю впадать в маразм. Перепутал дом! Но нет. Это ты сделал?

Филипп смущенно улыбнулся:

-Да, мистер Макуаилд.

Марта и тётушка Сусанна начали наперебой рассказывать, как мальчишка трудился, да как у него это ловко получалось. Даже за ужином не утихал разговор об обновлении их жилища.

-Филипп, - спросила Марта, - а где ты этому всему научился?

-Да как-то само собой получилось. Я с шести лет скитался, жил один во всяких заброшенных домах. А что мне делать? Умение пришло само собой! Потекла крыша. Доску пробил с той и с другой стороны и всё. Да ещё и в детстве, когда отец оказывался дома, то он обязательно чего нибудь, да делал. Я это видел и каким-то образом впитал это в себя.

Присутствующие глядели на него с упоением.

После довольно оживленной трапезы все разошлись по своим комнатам.

Филипп довольно быстро разобрал постель и прилег. Его взгляд упал на подвесную полочку, и он вспомнил о странном письме. Парень приподнял одежду со стула, и увидел там письмо, торчащее из кармана. Он аккуратно распечатал его и принялся за чтение.

« 18 мая.

Дорогой мой друг! Прости, что не написал сразу, но ты, наверное, понимаешь, что моя работа требует особой ответственности, и я не смог от неё оторваться. Ты можешь меня поздравить! У меня родился сын. Хотел назвать его в честь моего отца - Манулом, но жена настояла: пусть будет Филиппом. Так и решили. А ты как? Говорят, у вас там тоже первенец ожидается?! Я прав? Через две недели я уеду снова. Скорее всего, в Италию. Там намечается крупное торжество. Хочу взять с собой Марию и Филиппа, но боюсь, что не согласиться. Передаю тебе Чёрного кита. Я сделал эквивалент, так что не волнуйся, всё будет хорошо. Никому его не показывай, даже Сусанне. Эти киты отличаются лишь тем, что они смотрят в разные стороны, но если их соединить, то получиться ключ. Сундук общий, поэтому я сделал так, что бы поодиночке мы не смогли его открыть. Нет! Не подумай, что я тебе не доверяю, нет! Просто вдруг кто нибудь узнает о нашей тайне, и решит украсть твоего или моего кита. Храни его, в каком нибудь тайнике. Кстати, запомни, как зовут моего сына. Именно там я спрятал наш секрет. Неплохо придумано. Я-то всё думал, куда бы подальше его деть, а тут такой случай, ведь я никогда не забуду имени своего сына. На случай если я погибну, второго ключа у тебя не будет, то придётся забыть о мечте.

Прощай. Твой верный,

Командор Жизель де фон Мануэл Гольдони».

Внизу стояла роспись. Филипп снова внимательно перечитал письмо и стал задумываться над смыслом его содержание. Не найдя там ничего существенного он встал с постели и прошелся по комнате. В голове его была одна мысль, наталкивающая на просмотр полки, а это: раз они друзья, то наверняка это не единственное письмо! Филипп приступил к осмотру. Перед глазами предстала всё та же картина, что и днём. На нижней полке лежали четыре толстых книги. При внимательном изучении оказалось, что это книги о кораблях, морском деле, рыбе и даже о драгоценностях! Тома были покрыты толстым слоем пыли. Рядом с ними были пустые деревянные кувшины и большой бронзовый подсвечник, украшенный тремя большими дельфинами вместо ножек, а в открытых ртах этих морских существ находились свечи разной длины. Бронза – довольно дорогая вещь для столь бедной семьи. Наверное, его кто-то им подарил. Интересно, кто? Не уж то друг семьи Жизель Гольдони? Филипп перевернул подсвечник и посмотрел на подставку. На ней было что-то выгравировано. Даже при самом ярком свете луны не разглядеть надписи. Но парень был не самым глупым и быстро смекнул, что к чему. Он взял из камина уголёк и конверт из-под письма. Приложив бумагу ко дну и потерев по ней чёрным кусочком, стал различать некоторые буквы, потом слова, а потом уже смог прочитать полученный результат.

- Порт Лондон, Старый переулок имени Меркатора 14/7.

Внизу стояла дата: 19 августа 1699 год.

« Странно», - подумал Филипп, - « Со времени получения этой вещицы, а её в это время именно получили в подарок, а не изготовили, прошло всего 3 года. А мистер Макуаилд не занимается торговлей ровно 3 года! И насколько я знаю порт Лондон – самый крупный в Англии, следовательно, последнее место, которое посетил дядюшка Бил, скорее всего, был именно этот порт! На прощание ему подарили дорогую вещь. Наверняка очень щедрый друг. Но за ужином мисс Макуаилд случайно обронила фразу, что у него был один единственный друг, который, кстати, был богат и иногда давал им взаймы. В письме сказано: «Дорогой мой друг…» и «Твой верный…» Да-а! Мой отец – и есть тот самый друг-богач! Следовательно, это он подарил мистеру Макуаилду дорогой бронзовый подсвечник! И возможно…Возможно мой отец сейчас в Лондоне! По крайней мере, я знаю, где искать его следы!»

Но это не конец поисков. На второй полке валялись старые карты и лоскутки ткани. Радом со всем этим стояла маленькая деревянная кружка. В ней лежали камешки разнообразных цветов и форм, ракушки большие и маленькие, но на дне деревянного «судна» лежала железка невероятной формы! Сама по себе толстая и длинная, она была закручена в узел каким-то силачом! Филипп вытащил закорючку из кружки и положил в карман. Но на этом удивления не закончились. На третьей полке стояла керосиновая лампа, маленькая баночка с керосином (наверняка про запас) и спички очень редкого вида. Такими обычно пользуются бароны или другие обеспеченные личности при зажигании сигары. Больше ничего. Филипп хотел, было закрыть дверцы маленького шкафчика, как вдруг заметил в углу третьей полочки щель. При внимательном рассмотрении он понял, что это отверстие для ключа. Только какое-то оно странное. Тонкая узкая расщелин, и уже ближе к краю щель перерастает в полукруглую дыру. Что-то всё это показалось Филиппу знакомым. Где-то он уже видел что-то подобное. Вдруг он вспомнил о странном ключе и решил проверить его. Выудив ключик из кармана, он вставил его в щель. Не может быть! Подошел как родной! Но что это? Стоило Филиппу повертеть ключом в скважине, как полочка дернулась и замерла. Парень аккуратно снял полочку с гвоздиков, и та резко распахнулась, чуть было, не задев Филиппа по голове. Внутри стоял очень простой механизм – пружина. Зачем такой шкафчик-секрет? Естественно, что бы хранить внутри какую нибудь тайну! Но что это за секрет? Филипп внимательно осмотрел стенку, но ничего не нашел. Да ещё этот шкаф, распахнувшийся на полкомнаты закрывает весь лунный свет. Но тут Филипп вспомнил о керосиновой лампе и дорогих спичках. Он быстренько зажёг покрывшееся пылью светило. При ярком полыхании стали заметными неровные доски, уложенные каким-то непонятным образом. Но вот незадача! Увидеть то их увидели, а вот выдворить из стены никак не получалось. Филипп уже и ногтями пробовал поддеть, но всё без результата. Нужно что-нибудь острое и тонкое. Тонкое и острое! Точно! Филипп посмотрел на уровне своих глаз и увидел два маленьких тоненьких гвоздика, на которых висела полочка. Он аккуратно поддел их. Его нисколько не удивило, что они легко вытащились. Они были не вбиты, а просто вставлены в уже проделанные ранее дырки в стене. Филипп подцепил с двух сторон непослушные доски и, вытащив их края наружу, смог легко отцепить их сам. За ними оказалась довольно таки глубокая ниша. На самом дне стояла шкатулка из чёрного дерева. Открыв её, Филипп наткнулся на маленькую бархатную подушечку. Он аккуратно приподнял её и увидел то, из-за чего погибла его мать. Под подушкой лежала подвеска в виде кита на цепочке! Только почему «чёрный» кит? Цвет его больше походил на серебристо-серый. Филипп внимательно разглядел вещицу. Понятно. Она сделана из чёрного коралла! Вот почему «чёрный кит»! Он пригляделся к обратной стороне и увидел там две буквы: «Б» и «М».

«Это, скорее всего инициалы мистера Макуаилда. Да! Билли Макуаилд.»

Филипп опять воспользовался углём и бумагой. Он аккуратно перерисовал медальон и спрятал бумагу под матрас. Положив всё на место, юный детектив отправился спать. Но стоило ему прилечь, как в дверь постучались. Филипп напрягся, и, сделав «сонный» голос, прохрипел:

-Кто там?

В комнату вошел мистер Макуаилд.

-Ты ещё не спишь?

-Да. Сна всё нет и нет.

-А что так? Надеюсь, ты кофе на ночь не пил?

Филипп улыбнулся.

-Нет, что вы! Я вообще не пью кофе! А, - он немного помедлил, - вы, что-то хотели?

-Я? – дядюшка Билли посмотрел на юношу и встрепенулся, - Ах, да! Точно! Извини, что так поздно врываюсь к тебе, но у меня очень важное дело. Его не следует откладывать. Поэтому, как только ко мне в голову пришла мысль, так я сразу и пришёл.

Филипп внимательно осмотрел мистер Макуаилда. Старая пижама, потёртый ночной колпак. Как это напоминало отца! Когда он оказывался дома, то всегда надевал точь-в-точь такой же.

-Ты совсем ничего не помнишь о папе?

-Честно говоря, нет. Совсем. Он отсутствовал так часто, что я даже иногда забывал, как он выглядит.

Старик жалостливо посмотрел на Филиппа и решил признаться

-Я знал твоего отца.

Филипп старательно состряпал гримасу изумления. Он вспомнил своё выражение лица, когда увидел письмо.

-Нет! Не может быть!

Скупая мужская слеза покатилась по лицу мистера Макуаилда, но он быстро смахнул её.

-Да, Филипп. Это правда. И не только знал, но и был самым близким другом твоего отца. Жизель де фон Мануэл Гольдони – именно так его звали.

-А с чего вы взяли, что это именно мой отец?

-Я понял это по твоему рассказу. Сначала я сомневался, а потом постепенно, слыша знакомые интонации, видя родные черты лица…. У меня не осталось сомнений.

-Это же получается, что я – Филипп де фон Жизель Гольдони? Странная фамилия.

-Да. Ваш род принадлежит одному из старейших в Англии.

-А как вы с папой познакомились?

В коридоре послышалось шуршание. Мистер Макуаилд вздрогнул.

-Ладно. Я всё расскажу завтра.

Филипп хотел, было что-то сказать, но дядюшка Билли уже ушёл.

Глава №9.

Утро встретило его ярким солнцем. Даже, наверное, более ярким, чем вчера. Филипп встал, потянулся, и вышел из комнаты. На кухне его встретила мисс Макуаилд.

-Доброе утро!

-Доброе утро, мисс Макуаилд. А где все?

-Дядюшка Билли ещё спит, а Марта ушла за водой.

В комнате послышалось топанье ног.

-Уже пришла.

Марта вошла на кухню и обратилась к Филиппу:

-Ну, ты и соня-засоня!

Тётушка Макуаилд строго посмотрела на девушку и проворчала.

-Мальчик устал за вчерашний день. Правильно сделал что отдохнул. Ему сегодня предстоит трудный день.

Филипп непонимающе глянул сначала на мать, потом на дочь.

-Какой такой трудный день?

-Говорила я вчера мужу, чтобы не тревожил парня ночью. Всё равно к утру забудет.

Филипп опять выразил своё полнейшее непонимание.

-Бедняга! Ты так крепко спал, а он тебя разбудил? – тётушка Сусанна хлопотала вокруг юноши, как вокруг родного. От этого Филиппу стало грустно, и он решил подбодрить мисс Макуаилд.

-Нет! Что вы! Я ещё не спал, когда пришёл дядюшка!

Тётушка облегченно вздохнула и принялась накрывать на стол.

-Марта, - обратилась она к дочери, - иди, позови отца. Хватит ему спать!

Только девушка собралась уходить, как в кухню вошёл сам мистер Макуаилд.

-Не надо меня будить. Я уже давно проснулся. Сам, между прочим!

-Ну и, слава Богу! А теперь изволь объяснить Филиппу, куда ты собрался его вести.

Мистер Макуаилд покраснел. Филипп понял, что им нужно поговорить наедине.

-Мисс Макуаилд, я думаю, нам следует прогуляться перед завтраком. Так сказать нагнать аппетит! – Филипп улыбнулся, и бодро зашагал к выходу.

Дядюшка Билли просветлел.

-Да! Точно! Парень прав! – и быстрее пули выскочил вслед за Филиппом.

Оказавшись уже на улице, мистер Макуаилд похлопал Филиппа по плечу.

-Молодец! Здорово придумал!

Филипп смущенно улыбнулся и спросил:

-Так куда мы сегодня едем?

-Сегодня я еду в Лондон надвое суток. Возьму тебя с собой, якобы для того, чтобы ты помог мне с закупкой еды и новых вещей. На самом же деле ты отправишься искать отца. На пути в город я расскажу тебе нашу историю.

И он быстро зашел в дом. Филипп остался стоять в недоумении. Значит, он был прав, и его отец сейчас в Лондоне?

Завтрак прошёл в глухонемой обстановке. Собрав повозку, Филипп и мистер Макуаилд отправились в далёкий путь. Сначала они ехали молча, лишь изредка перекидываясь отдельными фразами. Наконец молодой человек не выдержал.

-Мистер Макуаилд, вы обещали рассказать мне об отце. Почему молчите? Тянете время?

Мистер Макуаилд обернулся к Филиппу.

-Нет, с чего ты взял?

-Почему вы так и не начинаете свой рассказ?

-Для меня это тяжелые и одновременно самые лучшие воспоминания за всю жизнь! Ну да ладно!

Всё началось ещё в детстве. Мы с твоим отцом познакомились в раннем возрасте. Нам было где-то по четыре-пять лет от роду. Сначала вместе играли в пиратов, потом, когда стали постарше, стали задумываться о будущем. Оба мечтали стать мореплавателями. Фантазировали, как вдвоём на большом корабле будем бороздить океан! Поступили в мореходное училище, вполне справлялись с учёбой, служили в королевской морской пехоте. Но постепенно мне это надоело. Постоянные разъезды, переезды, отсутствие дома по полгода.…Всё постепенно стало надоедать. К тому времени я уже был женат на Сусанне, а вот твой отец ещё ходил в холостяках, поэтому он меня не понимал. В конце концов, я оставил его. Он продолжал верно служить армии. Ну, как видишь, дослужился до командора. Я ему с одной стороны завидовал, а с другой жалел. Дослужиться до командора! Это же надо так умудриться! К сожалению, или к счастью, долго не женился. Он стал богатым, завидным женихом! Одним из самых знаменитых людей во всей Англии. На него гроздями вешались девицы разных возрастов, красивых и некрасивых, богатых и бедных, но он всё никак не мог выбрать из них всех подходящую ему женщину. Была одна дама, Маргарет Нессуэл, которая ему нравилась. У него с ней даже какое-то время был роман! Мы с Сусанной думали, что всё, вот-вот жениться. Причём заметь, это она сама предложила ему жениться на ней! В тот вечер он пришел ко мне с этой новостью. Я был очень рад.

-Ну, наконец-то! – не унимался дядюшка Билли. – Нашел себе спутницу жизни! Но тут отец Филиппа произнёс такие слова, от которых дядя чуть рухнул в обморок.

-Да, - сказал он, - Она богата, красива, родители её – чудо природы! Таких ещё подыскать надо, но… Что-то у меня душа к ней не лежит! Общаться на уровне дружбы – это одно, но жить как муж и жена – это совсем другое. Маргарет какая-то ветреная, терпеть не может море, и ты представляешь, поставила мне условие, что если я на ней решу жениться, то мне придётся бросить море!

-А ты что хотел? – недоумевал мистер Макуаилд.

-Что бы она меня любила, любили море, отпускала меня в плаванье, и вообще – была очень домашней женщиной! Что бы носила передник, что бы от неё пахло молоком и сдобой! Что бы она всё делала своими руками, родила бы мне сына…

Но дядюшка прервал мечтанья друга:

-Ты что? Совсем ополоумел? Где ты такую найдёшь?

Но твой отец, словно меня не слышал. Стоял на своём. В конце концов, заявил, что в таком случае он вообще умрёт холостым! Меня это очень напугало.

-Ну, хорошо, делай что хочешь!

На удивление окружающих, через неделю в халупу вбежал Жизель. У него было такое выражение лица, оно просто светилось от счастья!

-Дружище! Я женюсь!

-Наконец-то дошло! Я всегда говорил, что Маргарет – отличная партия! – начал, было, мистер Макуаилд, но новоявленный жених прервал его.

-Какая, к чёрту, Маргарет?! Её зовут Мария! Красивое имя, не так ли?

Мистер Макуаилд остолбенел:

-Но…где…когда…кто она? – слова вылетали не связанно между собой.

-Это самая красивая, самая добрая женщина на всём белом свете!

Дядюшка Билли постепенно стал приходить в себя.

-Когда ты успел с ней познакомиться? Кто она такая? Откуда? Кто её родители?

-Сейчас всё расскажу.

Одним словом всё не пересказать, но это выглядело приблизительно так: после последнего и очень скандального разговора с бывшей невестой Маргарет, он решил как можно скорее отбыть куда-нибудь за границу. Так он и поступил. Буквально через несколько дней он приплыл в Амстердам. Там он встретил ЕЁ! Она работала разносчицей в местном баре и была бедна как церковная мышь. Хоть Париж и считается очень богатым городом, там всё равно остаётся место для таких, как она. В тот вечер он был очень уставшим и, войдя в бар, даже не сразу её заметил. И только через время, услышав над головой ангельский голосок «Ваш заказ, сэр» посмел взглянуть её в лицо. Он ещё долго не мог от него оторваться. Усталость как рукой сняло. После плотного ужина он пригласил Марию на вечернюю прогулку. За разговором он узнал, что она…русская! Приехала сюда вслед за братом, но он погиб на войне. И вот теперь, уже полгода, как она работает в этом Богом забытом месте, где каждый день она видит пьяных до поросячьего визга мужиков, горы грязной посуды и злобные ухмылки местных дам. И так, слово за слово, они подошли к кораблю. Мария была в восторге. Они виделись ещё три дня, но пришло время уезжать. И тут Жизель понял, что не может жить без неё. Он предложил ей уехать, но она сказала, что не получиться без выкупа. Твой отец мирно поговорил с «боссом» и, естественно, заплатив небольшую для него сумму, уехал вместе с Марией в Лондон. Прибыв на место он, не медля, предложил ей руку и сердце. Она даже не попросила времени подумать сказала «да!». Это было великолепно!

-Ты наивен, словно ребёнок! Да она наврала тебе с три короба! Естественно! Что ей раздумывать?! Тут перед ней богатый мужик, вытащил её из этой помойки, влюбился по уши, так она ещё и раздумывать должна! Да она будет полной дурой, если скажет «нет»! Всю жизнь проработает в этом идиотском баре и локти кусать станет. Конечно, она сказала ба «ДА», «ДА» и ещё раз «ДА»!

-Нет! Она не такая!

-Откуда ты знаешь кто она. Она сказала тебе только о брате?

-Да, только о брате!

-А кто её родители тебя совсем не интересует?

-Она сирота! И вообще, хватит говорить глупости! Я сегодня её приведу к вам в гости, и вы сможете поближе познакомиться. Хорошо?

-Ладно.

На том и порешили. Мы с Сусанной ждали их прибытия, как праздника. И вот долгожданный стук в дверь. Я побежал открывать, но лучше бы этого наделал.

-Почему? – удивился Филипп.

-О! Я чуть не упал в обморок! Передо мной стоял ангел небесный! Девушка с чуть вьющимися русыми волосами, ярко зелёными глазами, осиной талией, и кожей, похожей на фарфор! Да… Красивая была. В том, что она русская, я не сомневался. Её выдавал акцент, с которым она говорила. Была среднего уровня образования, то есть умела самое элементарное: писать, читать, считать. Нет, она бескорыстно любила твоего отца. Только по одному её взгляду на него становилась понятно, что она никого не замечает, когда он рядом. Сусанна тоже хорошо отнеслась к ней. Они даже стали лучшими подругами, делились друг с другом рецептами, всякими их женскими секретами и так далее. Жизель как-то сказал мне, что хочет обвенчаться в церкви, и ему требуется кольцо. Самое красивое. Я сказал, что дня через два уплыву в Венецию, а там есть один мой хороший друг-ювелир, который с удовольствием согласится помочь. Естественно, обещание было сдержано! Я привёз самое красивое, которое у него было. Венчание прошло в церкви, которая находилась в пригороде Лондона. Потом они переехали далеко от нашего родного городка, в котором прошло всё наше детство. Пошла переписка. Но случилось непредвиденное.

Однажды, ясным весенним утром, пришло последнее письмо от твоего отца. Там он рассказал о том, что я стал твоим крёстным отцом, и о том, что его отправляют в…тюрьму! Его оклеветали. Кто-то сказал, что он – бандит, что он итальянский разведчик, и что его следует придать смертной казни. За свою последнюю поездку он нашел какие-то сокровища, но что это за сокровища я не знаю. Толи золото, толи ценные бумаги.…Одним словом – его посадили, и очень надолго! А вот сундук с «сокровищем» он спрятал на островах твоего имени. Сундук особенный.

-Я знаю, - сказал Филипп, - там ключи какие-то необычные.

-А ты знаешь об этом? Откуда?

-Вы, мистер Макуаилд, говорите-говорите, а я вам потом всё расскажу. А что дальше-то было?

-Ну, раз ты знаешь про сундук и ключи, то слушай дальше.

Жизель вышел из каземата и узнал страшную новость, от которой он чуть не покончил жизнь самоубийством – любимая жена убита, а сын, которого он так ждал, пропал без вести, но возможно его тоже убили. Народ считал, что командора давно нет в живых, поэтому очень удивился, увидев в городе старое лицо знаменитого Жизеля де фон Мануэла Гольдони. Он стал работать на судах, и быстро возобновил репутацию доброго господина.

-А откуда вы всё это знаете? Ведь переписка прекратилась очень давно.

-Я уже говорил тебе, что был торговцем, и работал на судах? Только 3 года как отстранился по состоянию здоровья. Так вот именно 3 года назад, когда я последний раз приехал в Лондонский порт, там я и увидел твоего отца. Радости не было предела! Но всё равно рано или поздно, мне пришлось бы уехать. На прощанье он подарил мне большой бронзовый подсвечник. Всё! Это была наша последняя встреча. Он даже не сказал своего адреса. И вот через несколько лет я встречаю молодого человека, который повествует уже известную мне историю. Я только услышал начало этой «сказки», как понял её конец, - старик немного помедлил, - Ну, давай, теперь ты. Выкладывай. Что ты знаешь?

Филипп рассказал мистеру Макуаилду о шкафчике, о его находке, и даже о своих догадках.

-Ну, что ж, в принципе ты – молодец! Догадаться до такого я бы не смог. Но, я думаю, смог бы твой отец.

-Почему «бы»? Он не умер, он жив и я в это верю!

-Верь, сынок, верь, но в пределах разумного.

На этом их беседа закончилась. Филипп отвернулся от крёстного, о существовании которого узнал полчаса назад. Вот так сидишь ты тут, а на другом конце света живет какая-нибудь четвероюродная сестрёнка, о которой ты тоже ничего не знаешь. Повозка ехала не спеша, поэтому можно было спокойно разглядывать звёзды на тёмном ночном небе. Филипп лежал и бездумно смотрел на эти яркие точки, находящиеся за много световых лет от Земли. Незаметно для себя он уснул.

Глава №10.

Вдруг он почувствовал лёгкий толчок в спину. Глаза сами собой раскрылись.

-Эй, Филипп, хватит спать! Настаёт прекрасный день! Так всю жизнь продрыхнешь и не заметишь! – на парня глядело добродушное лицо мистера Макуаилда.

Филипп приподнялся. Над головой светило яркое солнце, а на небе не единого облачка.

-Где мы?

-Мы в Лондоне!

-Уже?

-Да. А ты думал, мы неделю добираться станем?

-Нет. Просто вы сказали, что путь не лёгкий.

-Да. Он не лёгкий. Для меня, но ты-то спал и ничего «не лёгкого» не заметил.

Филипп огляделся. Его окружало поле с небольшим лесом на горизонте.

-А где Лондон? Что-то его невидно.

Мистер Макуаилд усмехнулся.

-Глупенький. Мы на территории Лондона.

-А где сам город?

-Будет появляться на окоеме через полчасика. Городок начнётся так же внезапно, как и закончиться. Тебе кажется, что сейчас едем по необитаемому острову?

Филипп кивнул.

-Вот. А когда пересечем тот холм.

Дядя указал на небольшое возвышение.

-Так вот за ним город. Сейчас-то тихонько при тихонько. А за этим великаном будет шумно. Если ехать сквозь город, то, выехав за его пределы, ты опять увидишь похожий бугор. За ним опять будит тихо и спокойно.

Во время разговора Филипп и не заметил, как они доехали до холма. Там незамедлительно показался городишко. Ну, конечно, совсем городишком назвать его невозможно. Это был настоящий «городище» для юного Филиппа Гольдони. Он чаще всего за свою короткую жизнь бывал в провинциях, а тут.… Перед ним раскинулись дома, магазины, дорогие кареты и богато одетые люди. Здесь, по его мнению, вполне можно было и заблудиться.

-Тебе нравится? – спросил мистер Макуаилд своего подопечного.

-Конечно. Я про столицу только слышал, но никогда не видел! Это же прямо восьмое чудо света!

Дядя улыбнулся.

-Не преувеличивай! Ты ещё в Риме, Мадриде, Копенгагене и во многих других городах не был. Вот там – да! Это что-то. Красиво. Даже лучше чем тут.

-Да вы что? Да лучше чем здешние места не бывает!

-Бывает, Филипп, бывает…

Парень осмотрелся. Вокруг столько красиво одетых людей. Возможно, что среди них ходит и его отец.

-Ну, что рот раскрыл? Пошли, зайдём в тот маленький магазинчик. Насколько я знаю, там много хорошего и недорогого товара. И одежда, и посуда, и многие другие, нужные дому принадлежности.

Оставив повозку дожидаться хозяев возле прилавка с фруктами, мистер Макуаилд и Филипп отправились в лавку.

Войдя туда, у юного искателя разбежались глаза. Всё было таким ярким, что хотелось всё это купить. Жаль только денег у них только на определённое количество вещей, и лишних не должно остаться.

Из тёмного закуточка вышел полный мужчина преклонных лет с черной, как уголь бородой. Он сначала мельком глянул на вошедших, но потом его взгляд медленно вернулся к ним. Бородач прищурился. Постепенно его глаза стали округляться, но потом он улыбнулся и закричал мощным басом:

-Господи! Кого я вижу? Неужели сам Билли Макуаилд заглянул в мои скромные владения?

-Да-да. Он самый.

Владелец «скромного владения» подошёл к дяде и обнял его.

-Какими судьбами? Давно не видел тебя в Лондоне. Где ты пропадал?

-Да так... Дела, дела, и ещё раз дела.

-Что ж за дела такие, что друга раз в месяц повидать нельзя?

-Престон, а где у тебя можно побеседовать? На месте всё расскажу в подробностях. Ладно?

-Ну, раз такое дело.… А ты своего спутника представить не хочешь?

От резкого перемена тона Филипп вздрогнул.

-Ах, да! Прости! Филипп, - дядюшка Билли обратился к юноше, - это мой старый добрый товарищ Престон Акахики. Да, согласен, фамилия необычная, японские крови, что тут поделаешь?

« Слава Богу, что японец, а то я уж подумал, глаза его жиром заплыли, а это от природы! » - от этих мыслей Филиппу стало смешно, и он улыбнулся. Между тем мистер Макуаилд продолжал:

-А это, дорогой Престон, Филипп. Хотя теперь, выражаясь официально, Филипп де фон Жизель Гольдони!

Услышав последнюю реплику, японец округлил глаза и одновременно разинул рот.

-Что? Нет! Не может быть! Собственной персоной? Сын нашего дорогого Жизеля?

Дядя кивнул.

-Да. Это он. Ну, так мы пойдём? Я тебе всё расскажу, а парень пусть походит по магазинчику. Не волнуйся. Проверен временем! До ужаса честный, поэтому никуда твой товар не денется!

-Ладно. Проходи за мной.

Мистер Акахики медленно подошёл к двери и закрыл её мощным ключом. Затем он ушел в тот же закуток, из которого и появился, уводя за собой дядю. Напоследок Престон обернулся и сказал Филиппу:

-Да ты не волнуйся! Присмотрись пока, может что-нибудь понравиться.

-Спасибо. Обязательно присмотрюсь.

И пара скрылись в темноте.

Филипп развернулся и пошел вдоль прилавка. Чего там только не было! Это, наверное, магазинчик с сувенирами. Жаль, не успел прочесть названия.

На самом верху была широкая полка, на которой стоял ряд статуэток на морскую тему. Крайняя справа напоминала какую-то морскую богиню. На девушку была накинута ткань, которая держалась только за счёт того, что юная особа придерживала её рукой. В длинную, почти до пят, косу, был вплетён какой-то странный цветок. У него вместо бутона была человеческая голова с зубами акулы, пытающейся укусить «богиню» за ступни. Остальные фигурки на этой полке были однотипны этой и предназначены, скорее всего, на любителя нечестии. Парень с головой чайки; циклоп, стоящий за штурвалом корабля; девушка-волна, волосы которой превращаются в воду; а также рыба-меч с частями человеческого тела, нанизанных на её длинный нос; странный подсвечник с дельфинами вместо ножек; сундучок небольшого размера, украшенный резным рисунком, изображающим элементы картины «День страшного суда». Постой, постой! Подсвечник! Такой же есть и мистера Макуаилда!

Филипп снял с полки странную вещицу и посмотрел донышко. Пусто. Значит, выгравированная надпись на дне была сделана после покупки. Он нашел цену. От удивления он воскликнул так громко, что дядя и мистер Акахики выглянули из своего «убежища»:

-Что случилось?

-Да нет…ничего. Цена большая!

-Больше так не кричи. А то я уж подумал, что нас грабят!

И они ушли обратно

«Целых 835 фунтов стерлингов! Да на эти деньги семья месяц может жить и не в чём себе не отказывать!»

Филипп глянул на неприметный сундучок с ужасающим изображением.

-6 фунтов стерлингов. Ну, это думаю мне по карману.

Парень ещё немного побродил по лавочке, разглядывая немудрёный товар. Через некоторое время из «горенки» показались друзья.

-Ну что, Филипп, ты выбрал вещь по душе?

-Да. Вот этот сундучок. Такую симпатичную штуку вижу впервые, но она мне сразу приглянулась.

-Что ж! Раз она тебе приглянулась, то бери! Я дарю тебе её!

Филиппу сложно было отказаться от подарка, и он взял его, не заплатив.

Мистер Акахики раскрыл дверь своего магазина и спросил:

-Хотите остаться у меня на ночь?

Дядюшка Билли улыбнулся:

-Это было бы здорово! Мы здесь как раз дня на два. Многое нужно приобрести за это время, а вот с ночевкой проблемы. Спасибо за предложение. У нас нет выбора, и мы просто обязаны принять его.

-В таком случае, думаю, зайдёте сюда часов в 7-8? Я в это время закрываюсь.

-Хорошо! – и мистер Макуаилд обратился к Филиппу, - а пока…. Мне следует обойти ближайшие рынки, а ты, сынок, следуй на поиски отца!

Парень улыбнулся, и, вспомнив об одном важном деле, обернулся к Престону.

-Мистер Акахики, а товары, которые вы продаёте, можно встретить ещё где-нибудь в городе. Только честно, хорошо?

-Честно, так честно. Нет нельзя. А вот года 4-3 назад на другом конце Лондона можно было найти ещё один такой же магазинчик. Там были такие же статуэтки, картины, посуда, корзины и так далее, и тому подобное! Но он закрылся. Его владелец спился, и его выгнали.

-А вы не могли бы назвать точную дату закрытия?

-Возможно,…ну…нет! Наверное, не смогу.

-А если я помогу?

-В каком смысле? – испугался Престон.

-Да вы не волнуйтесь так! Не припомните, в августе 1699 года он работал?

-Нет! Точно нет! Не то, что в 1699! Да он в 1692 уже давно отдыхал!

-Почему же вы не сказали, что не знаете точно?

-А я точно и не знаю. Знаю только, что к тому времени он давно не работал и всё!

-Хорошо. Одно уже узнал. А вы не знаете случайно, в каком направлении находится порт Лондон, Старый переулок имени Меркатора 14/7?

-Знаешь, Филипп, я живу совсем в другой стороне города, поэтому не знаю где сам переулок. А вот где порт Лондон знаю. Мы с твоим дядей там полжизни проработали, верно, дружище?

Мистер Макуаилд кивнул.

-Да, совершенно верно. Ты не волнуйся, сынок, я поеду сейчас в ту сторону. Если хочешь, могу показать дорогу.

Филипп обрадовался повороту событий.

-Конечно! Я был бы очень рад!

-Ну, что ж. Тогда поехали?

-Поехали.

Они вышли на улицу и сели в повозку. Из магазина выглянул мистер Акахики.

-Не забудьте про 7 часов.

-Не забудем! – уверил его дядя, и они двинулись.

После недолгой паузы Филипп спросил:

-Вы не обидитесь, если я вас о чём-то спрошу?

Мистер Макуаилд ухмыльнулся.

-Ну, знаешь, я не могу сказать тебе ничего конкретного. Если ты спросишь меня: «Мистер Макуаилд, а вы – дурак?», то естественно я обижусь.

Филипп рассмеялся.

-Нет, конечно!

Дядя тоже улыбнулся.

-Ну, тогда валяй.

-Мне ваш друг показался очень странным.

-Да? А почему?

-Он так волновался за свой магазин.

-Так это свойственно любому человеку! Он боится за свои вещи. Боится потерять их, ведь если он их потеряет, то потеряет прибыль. Да не только потеряет прибыль, но и понесёт убытки!

-Да, это понятно, но он как-то странно боялся.

-Как можно «странно бояться»?

-Ну, словно жадничал.

-Не знаю. Такого я за ним не заметил. А может потому, что давно его знаю? Не знаю! Не заметил и всё!

Тем временем они приехали на место.

-Ну, вот мы и прибыли.

Филипп посмотрел на здание, в которое они упёрлись.

-Это что?

-Главное здания порта Лондон.

-Какое такое главное здание?

-Это пункт, где все местные суда регистрируются. Ну, ладно, давай разбирайся, а я поеду.

-Хорошо.

Юноша слез с повозки и отправился к порту. Дядя же уехал совсем в другом направлении. Филипп взошел на пристань и увидел сверкающее серебристыми лучами море. Как красиво. Да! Но как бы красиво оно не было, нужно искать Старый переулок. Филипп увидел неподалёку сидящего на скамейке дедушку.

-Простите, - обратился он к дедуле, - А как мне найти Старый переулок имени Меркатора 14/7?

Старик даже не шелохнулся.

-Дедушка! Помогите мне.

Ноль реакции.

-Да не кричи ты! Он контуженый! Ничего не слышит! Ты тут охрипнешь, а он даже ухом не поведёт.

Филипп обернулся. Сзади него стояла пожилая, но слишком полная для своих лет дама.

-А что же мне делать? Может, вы мне поможете?

-Я, к сожалению, ничем не смогу тебе помочь. Ты ведь адрес хотел узнать, не так ли?

-Да. А вы тоже не местная.

-Да. Ну, что ж. Придётся старикана будить. Только ты не пугайся, хорошо. Он немножко не адекватно реагирует на внешнюю среду.

-Что значит «не адекватно»?

-Сейчас увидишь.

Бабка толкнула старика, со словами: «Чего развалился, подъём». Он резко соскочил и закричал что есть мочи.

-Спасайся, кто может! Французы атакуют! Прячьте женщин, детей и стариков! Бегите!

Но бабуля прервала «спасателя».

-Да успокойся ты! В данное время ничего не происходит. Всё спокойно.

Дед немного успокоился и сел обратно.

-А что тогда надо?

-Да, вот парень хотел спросить адресочек.

-Какой?

В разговор вступил Филипп.

-Мне нужно узнать, где находится Старый переулок, имени Меркатора 14/7.

-И всё?

-Всё.

-Значит, так. Вот за тем зданием порта, - старик указал на уже знакомую юноше постройку, - есть маленькая улочка. Пройди по ней до самого конца. Там ты упрешься в ещё один дом. Так вот на нём написано: Старый переулок имени Меркатора 14/7. Потом направо. Там будет стоять магазин. А уж за тем магазином – большая площадь. Так вот это и есть Старый переулок имени Меркатора.

-Спасибо огромное.

-Пожалуйста.

Стоило только им закончить разговор, как старик захрапел.

-Ты всё узнал? – женщина обратилась к Филиппу.

-Да. Спасибо. До свидания!

-Прощай.

Филипп зашагал в противоположенную сторону. Какая-то сила потянула его обернуться. Так он и сделал. Зачем? Старик продолжал мирно сопеть, а старушка ушла по своим делам.

Глава №11

Дедушка был прав. Сразу за зданием порта была маленькая и узенькая улочка. Она была не длинной, всего около 50 футов. Пройти её за несколько секунд не составило большого труда. Дойдя до конца, Филипп упёрся в стену. На ней висела табличка, на которой трудно различались буквы: С…..Р.…Й ПЕР…..К И…..НИ МАК….И 1../7.

«Да! Точно! Старикан явно был здесь лет 5 назад. Табличка довольно таки давнишняя. Сейчас такие висят только на очень старых улицах Великобритании. Это надпись не что иное, как Старый переулок имени Меркатора 14/7! Слава Богу, что хоть дом сохранился»

Филипп ещё раз внимательно изучил табличку.

«Так куда дальше. Кажется, старик говорил, что затем влево. Нет, вправо. Точно вправо. Только там есть какое-то здание. Так, слева тупик, а справа магазин»

Филипп пошёл дальше. За магазином оказалась большая площадь. Там было много разнообразных построек, людей почти не было, но Филипп решил не сдаваться и остановил проходящую мимо женщину.

-Простите, а вы не подскажете, это Старый переулок имени Меркатора?

-Да, молодой человек. А вам что-то конкретно нужно?

-Да. Надеюсь, вы мне поможете.

-Так что вам нужно?

-Вы не помните, в августе, 1699 года здесь была гравировальная мастерская?

-Конечно, помню! Она и до сих пор есть. Вон там, - она указала на маленькую невзрачную лавочку, - это она и есть.

-Спасибо.

Филипп кинулся к зданию и наткнулся на запертую дверь. Странно. Времени не много, а он уже смылся! Этот район Лондона не богатый, а очень даже бедный, поэтому будет только хуже, если продавец уйдёт с работы раньше времени. Филипп сел на крыльцо и стал осматриваться. Вокруг какие-то скучные домишки, люди, спешащие по делам, и стремящиеся заработать побольше денег. Вон, на другом конце улицы стоит мужчина средних лет, останавливающий прохожих, и предлагающий им всякие безделушки. Бедолага! У него, наверное, детишки дома голодные, вот он и сидит тут. А почему сразу «детишки»? Может он живёт один, и всего лишь хочет прокормить себя любимого? А, да ладно! Какая, в конце концов, разница? Филипп сидел и смотрел в небо на протяжении ещё нескольких минут. Так! Что делать? Неужели придется сидеть здесь весь день? Нет! Ни в коем случае! Парень встал и посмотрел на дверь. На ней ничего не было. Ни записки со временем возвращения, ни какого-нибудь ещё признака жизни. А может женщина перепутала, а эта забегаловка уже сто лет как не работает?! Хорошо. Подумаем логически. Куда мог деться представитель этого магазинчика в это время? Точно! На обед! Он ушёл в ближайшую харчевню, чтобы пообедать! Ну конечно! Следовало бы давно догадаться. Филипп посмотрел по сторонам. Ничего похожего на «паб» не было. Ну, что ж. Придётся опять прибегнуть к самодеятельности. Филипп вышел в центр площади. Там был маленький магазинчик товаров для дома. За прилавком стояла молодая девушка, и приветливо улыбалась покупателям. Завидев потенциального клиента, она засверкала:

-Здравствуйте! Что бы вы хотели приобрести? Вам помочь? У нас есть много товаров для уюта вашего дома.

-Простите. Я не покупатель. Подскажите, пожалуйста, где здесь ближайшая столовая.

Торгашка заметно приуныла.

-За каменоломней. Там есть большая вывеска.

-На чем вывеска.

-На столовой.

Юноша расстроился. Бедняжка! Она подумала продать ему что нибудь, а он не оправдал её надежд. Нужно её подбодрить.

-Спасибо! – Филипп сделал вид, что собирается уходить, как вдруг развернулся и сказал:

-Кстати! Хорошая причёска! Она вам очень идёт.

Комплимент оказался очень даже к месту. Девушка засверкала своими прежними очаровательными лучиками.

-Правда?

-Да! Чистая правда. Вы прелестны.

Та, от очередного приятного слова, покраснела ещё больше, чем прежде.

-Спасибо.

Филипп улыбнулся и пошёл искать каменоломню, а по ходу дела опять заскочил в гравировальную лавочку. Чего и следовало ожидать: Закрыто! Невдалеке послышался шум и стук. Звук явно исходил из каменоломни. Да. Точно, так и есть. Пройдя вдоль по улице, Филипп уткнулся в старое здание, на котором висела табличка: «Каменоломня».

Всё ясно. Недалеко и харчевня. Ух, ты! Да вот же она.

Прямо перед Филиппом стояла постройка, именуемая столовой. Придётся заходить в эту помойку-самозванку? Конечно самозванку. Разве это можно назвать столовой? Кругом грязные тарелки, кружки из-под пива, в зюзю пьяный народ, и официанты, которые хамят всем, кому не лень! Филипп, во избижание ненужной ему стычки, стал обходить столики боком. Подойдя к ближайшему мужчине, стоящему за стойкой, парень спросил:

-Извините, а у вас тут случайно работник гравировальной не обедает?

Мужик повернулся к Филиппу лицом.

-Да. Обедает. И не только обедает, ужинает, завтракает, и многое другое. Короче, толчется здесь безвылазно. Достал уже! За еду не платит, ну да ладно. Хоть и не платит, зато бесплатно тарелки новые изготавливает.

-Он что, бражник?

-Кто тебе сказал?

-Ну, вы только что….

-Про то, что он любитель выпить, я не говорил. Беден, просто до ужаса.

-А вы не подскажете, где он сейчас.

-Почему не подскажу? Вон сидит! В самом углу.

Филипп глянул в самый дальний угол коморки и увидел там давно небритого старикана. Вид у него был самый жалкий. Оборванная одежда, грязное лицо и руки, уставшие глаза. Юноша решил подойти к дедушке.

-Здравствуйте!

Старичок глянул на Филиппа и ответил:

-Здравствуй. Ты что-то хотел?

-Да. Я хотел бы поговорить с вами.

-О чём?

-О вашей работе.

-Что?! Мне надоело! Передайте этому проходимцу, что я…

Филипп поспешил прервать бурную речь дедули.

-Нет, нет. Вы меня не так поняли.

-Денег у меня тоже нет!

-Да нет же. Разрешите с вами поговорить.

-Ты со мной уже пять минут как разговариваешь.

-Да. Это так, но не ту тему.

-А на какую надо?

-Разрешите мне вам всё объяснить…

-Не разрешаю.

-Что простите?

-Не разрешаю.

-Что не разрешаете?

-Объяснять мне.

-Но вы должны меня выслушать!

-Я вам ничего не должен!

Старик явно разозлился. Но Филиппу этого не нужно.

-Да. То есть, нет. То есть, да. Господи я запутался.

-Господи, он запутался! Да в чём дело?

-Я битый час пытаюсь вам объяснить свою проблему.

-Я вам что, доктор? Не нужны мне ваши проблемы! Своих предостаточно!

-Да выслушайте меня, наконец!

-Я уже сказал, что денег у меня нет.

-Да не нужны мне ваши деньги.

-А что вам нужно?

-Одну минутку…

-Ещё минутку? Сколько можно тянуть время?

-Я не тяну.

-А что ты делаешь?

-Пытаюсь вам объяснить суть моей просьбы.

-Какой просьбы?

-Так вот. Я приехал из…

-Меня это не интересует.

-Что не интересует?

-Откуда вы приехали.

-Что ж. Это не так уж важно. Вы не помните случайно…

-Случайно не помню.

-Я вам ещё не успел ничего сказать.

-Не надо мне ничего говорить.

-Помогите мне!!! – эту фразу Филипп почти закричал. Старик опешил.

-Хорошо. Так откуда ты приехал?

-Я приехал из…

-Меня это не волнует.

-Так вы же только что сказали, чтобы я…

-Я, ты, вы, мы! Замучил. Так откуда ты приехал.

В голове Филиппа пронеслась мысль об убийстве, но подумав, что будет слишком много свидетелей, передумал.

-Я из Норфолка.

-Ах-ха-ха!!! – старик засмеялся.

-Что тут смешного? Между прочим, старинный город! И очень красивый!

-Название смешное.

Ещё минут 15 старик смеялся. Закончив истерику, он спросил:

-Так откуда ты?

Филипп решил, что старикан опять может начать потешаться над названием, и ему придется сидеть в этой дурацкой забегаловке ещё полчаса. Нет, этого он не вынесет.

-Не важно, откуда я.

-Как не важно.

-Нет. Совсем не важно.

-Нет. Ты скажешь, иначе я не буду тебе помогать!

-Нет, не скажу.

-Да. Скажешь!

-Нет!

-Да!

-Нет!

-Да!

-Ну, хорошо! – Филипп сдался.

-Так откуда?

-Из Норфолка.

Так что, вы думаете, старик сделал? Да, правильно! Закатился в новом припадке истерического смеха. Прошло ещё 15 минут, пока он закончил свой юмористический обряд.

-Так откуда ты?

Мысль об убийстве промелькнула ещё раз. Но на этот раз Филипп поступил помудрее.

-Из Лондона.

Старик изменился в лице.

-Так ты вроде говорил из Норфолка.

-Зачем тогда спрашиваете?

-Ну, мне же нужно знать правду.

-Правда для вас оказывается забавной.

-Ладно. Так в чём твоя проблема.

-Вы работали в вашей лавке в 1699 году?

-Какой лавке?

-В вашей.

-А! Так ты про гравировальню?

-Точно!

-Так в каком году?

-В 1699.

-А месяц.

-19 августа.

-Не помню.

-Пожалуйста, вспомните. Мне это очень нужно.

-Ну, хорошо! – старик обернулся, и крикнул деду, сидящему в другом конце этого сомнительного заведения:

-Эй, Джордано!

-Чего тебе?

-Ты не помнишь случаем, не работал ли я в августе 1699 года в своей лавочке.

-По-моему, да.

Старик обратился к Филиппу, и повторил фразу друга:

-По-моему да.

Старик опять обратился к приятелю.

-А поточнее?

Тот ответил точно.

-Да. Ты работал. Ты же там с 93-его!

Старик развернулся к Филиппу.

-Да. Я работал. Я же там с 93-его!

Филиппу стало смешно.

-А вы сами?

-Что «сам»?

-Ну, сами не помните?

-Нет. Точнее не очень. Мы с Джордано туда вместе устроились. В один день. Только у меня память похуже, а у него её за двоих.

-А что вы делаете?

-Где?

-На работе.

-На какой работе?

« Снова-здорово!» - подумал про себя Филипп, но вслух сказал другое:

-Ну, в твоей лавочке! – незаметно для себя и собеседника, юноша перешел на «ты».

-Ах, да! В смысле «что делаем»?

-Ну, вот мужчина за стойкой сказал, что вы тарелки делаете.

-Это я подрабатываю.

-Без платно.

-Да.

-В чём тогда смысл подработки.

-В еде?

-Не понял.

-Ну, ты же сам сказал, что мужик за стоечкой рассказал тебе о тарелках.

-Да.

-Я не плачу за еду. Смекнул?

-А! Понял! Ты делаешь посуду, а вместо денег тебе дают харчи?

-В яблочко!

-У тебя маленькая зарплата в гравировальне?

Старик усмехнулся.

-Маленькая? Да её там вообще нет!

-А как ты живёшь?

-Да вот так и живу. Подрабатываю.

-Всё ясно.

-Ну, раз всё ясно, то тогда спускай!

-Что значит «спускай»?

-Пока!

-Нет! Постой-ка.

-Что такое?

-Говоришь, у тебя память плохая?

-Ну, да.

-Это ты просто обязан запомнить.

-Что я опять обязан?

-Понимаешь…

-Не понимаю.

Но Филипп не обращал внимания на новый приступ идиотизма.

-19 августа, 1699 года к тебе приходил мужчина с очень интересной штукой. Подсвечник с дельфинами вместо ножек. А в открытые рты вставлены свечи. Этот человек попросил тебя выгравировать на дне дату и название переулка. Помнишь? – Филипп заметил, как изменялось лицо деда на протяжении описания вида вещицы.

-Да, помню.

-Ну, вот. А говорил, что память никудышная.

-Ты же сам говорил, что я обязан был запомнить.

-Да, но если помять никуда, то…

-Ну, знаешь! Я что, по-твоему, совсем дурак?

-Ты для меня и просто не дурак.

-Просто я привык к тому времени, да и вообще, что приносят всякие безделушки из простого железа. А тут: бронзовая, да такой формы. Я ещё испугался, что не дай Бог уроню. Да, может, и не разобью, а вот убиться запросто можно.

-Не в обиду тебе, но я заметил, что ты слишком разговорчивый.

Старик покраснел.

-Да. Правда, я уже не обижаюсь. Помню, меня в юности бабой обзывали. За свой длинный язык.

-Нет. Я вас за это не стыжу. Просто подумалось, может вы с тем человеком разговорились?

-Да.

-А о чём? Если конечно не секрет.

-Нет. Не секрет. Да если даже и был бы секрет, то я его всё равно не очень-то и помню.

-Разговор?

-Да. Помню только, что он собирался эту ересь дружку на прощанье дарить. Вот имени друга я не помню.

-Этого и не нужно. Вы не знаете, куда они направились. С другом.

-Нет. Я не знаю. А вот напротив моего магазинчика стоит мужик и продаёт всякую дребедень. Вот он там уже лет десять стоит. Если не больше.

-Да разве он помнит?

-Помнит-помнит. Мой заказчик тогда попросил его посторожить его лошадь, а потом за охрану 65 фунтов стерлингов дал! Естественно помнит! Он потом на эти деньги месяц кутил.

-Он пьяница?

-Да.

-А можно с ним говорить?

-А почему нет?

-Не захочет бесплатно, а у меня денег нет.

-Совсем.

-Нет, почему? Есть. Но очень мало. Как запросит.

-Нет. А если и запросит, то ты ему пойло сунь! Быстро захочет.

-А где мне можно это, как ты выражаешься, пойло купить?

-Да прям здесь, за стойкой. Какое-нибудь самое дешевое. Если будет требовать вторую, не давай! Ни в коем случае!

-А если говорить не станет.

-А ты пригрози, что если говорить не станет, то вообще ничего не получит! Понял?

-Да. Спасибо.

Филиппа немного расстроило потраченное почти впустую время. Ну, да ладно! Не совсем ведь в пустую? Да, не совсем. Нужно только купить «эликсир правды» и торгаш в кармане.

Купить напиток оказалось совсем не трудно. Получив вожделенную бутылочку, Филипп вышел на улицу.

Глава №12.

Голубое небо, птички поют. Что может быть лучше? Но не стоит расслабляться. С этой мыслью Филипп двинулся к площади. Как и сказал владелец гравировальни, прямо перед лавкой, через дорогу, стоял мужчина. В его руках был большой поднос, а на нём всякие безделушки, типа обычных деревянных палочек, с вырезанными на них узорами. Филипп подошёл поближе, и решил начать диалог с популярной английской фразы:

-Привет! Погода сегодня радует глаз, не так ли?

Пьянчужка глянул на юношу.

-Да, не плохая. Ты что-то хотел приобрести?

-Да нет. Разговор есть.

Старик разозлился.

-Раз ничего не надо, то не загораживай товар!

-У меня к вам пара вопросов. Надолго я вас не задержу.

-Уйди! Я за бесплатно ничего не делаю.

Этих слов Филипп ожидал и вытащил из-за пазухи волшебную бутылочку.

-А кто сказал, что за бесплатно?

Торгаш нахмурился.

-За кого ты меня принимаешь!?

Судя по тому, как от продавца тянуло перегаром, то было понятно, за кого принимать этого человека. Филипп пошел на компромисс.

-Ну, ладно, ладно. Извини! – и развернулся, делая вид, что сейчас уйдёт.

Старик испугался.

-Стой! Подожди!

Филипп вернулся.

-Что?

-Я передумал. Что ты хотел?

-Считай, что я от добряка давшего тебе 3 года назад 65 фунтов стерлингов за охрану лошадей.

Торговец смекнул.

-Говоришь, что ты от него?

-Да.

-Ну, тогда я буду говорить за 2 бутылки виски.

-Что?! Вообще рехнулся? Либо за одну, либо ничего!

Старик согласился.

-Ладно. Давай сюда.

Филипп улыбнулся.

-Нет, нет! Так дело не пойдёт.

-А как пойдёт?

-Давай присядем на крыльцо.

-И что?

-Ну, за каждую новость ты буду наливать мне по стаканчику. Вот так, я думаю, пойдёт.

-А я так не думаю!

-Почему?

-Ты постепенно опьянеешь!

-И что?

-Как «что»? Потом ничего из тебя не выдавишь.

-А ты попробуй.

Филиппу ничего не оставалось делать, как согласиться.

-Хорошо. Пошли.

Они мирно устроились на крылечке и начали разговор, а Филипп между делом подливал старику «пойло».

-Всё началось с того, как я вышел на работу.

Я встаю рано. А тут однажды, опять придя на площадь, увидел там двух мужчин. Одного из них я хорошо знал. Он был командором, но почти после десяти лет заключения работает на простых судах. Он очень хороший человек. Хоть мы и не были знакомы, а он всегда со мной здоровался, улыбался, иногда даже просто давал денег. Да, просто. Ни с того, ни с сего. Поэтому я не удивился, увидев его на площади. А вот человека стоявшего рядом с ним я не видел ни разу. Да, это была не забываемая встреча. Они явно были счастливы. В руках бывшего командора была странная вещица. Я не очень хорошо разглядел, что это было. Немного постояв здесь, они ушли куда-то. Через час вернулись на лошадях, и опять скрылись за поворотом. Когда они снова появились на площади, то прямиком направились ко мне.

-Ты не мог бы посторожить наших лошадей, пока мы будем в гравировальне? – спросил бывший командор.

-Почему бы и нет?

Оставив под мою ответственность верных скакунов, пара отправилась в лавку. Там они были не долго.

Вернувшись обратно, отец Филиппа щедро заплатил торговцу.

-Вот, держи! Это тебе за охрану моих друзей.

Продавец принял из рук Жизеля звенящие монеты, и очень удивился, пересчитав их.

-65 фунтов стерлингов? Вы уверены, что этого стоит такая пустяковая просьба.

Старик рассчитывал, что самая большая сумма может быть всего около 10 фунтов стерлингов.

-Нет! Почему не стоит? Бери, пока я не передумал.

Отдав плату, мужчины постояли немного возле гравировальни, обнялись напоследок, бывший командор вручил другу статуэтку, и они разъехались в разные стороны. Больше я их вместе не видел.

-А по отдельности.

-По отдельности? Буквально сегодня утром видел этого друга. Я его сразу узнал. В его повозку была запряжена всё та же лошадь, которую я охранял, да и лицо у него приметное.

-А как вы узнали лошадь?

-А у неё на задней правой ноге в самом низу железный браслет с именем и какими-то цифрами. Такие браслеты только богачи делают. Имя лошади ещё такое…какое-то из мифов.

-Пегас?

-Да! Точно! Пегас!

-А лицо мужчины, почему запомнил.

-Да разве такой срам не запомнишь?

-Какой?

-У него серьга в правом ухе. Такие только пираты со стажем делают. Я ещё, когда первый раз его увидел, подумал: «Эх! Командор такой хороший человек, а разбойника в город привёл!». А тут опять этот с серьгой.

-Хорошо. Я всё понял. А вот на счёт командора? Ты его ещё видел?

-Да я его каждый день видел. Вот только уже дня три-четыре не вижу. Может, работу поменял. А то в порт он обычно этой дорогой ездил.

-А ты не знаешь случайно, где он живёт?

-Кто?

-Бывший командор.

-А! Тот! Нет. Не знаю. Но он постоянно вон туда заворачивает, - старик указал на поворот напротив харчевни.

-Всё ясно! Спасибо.

Филипп встал.

-Тебе спасибо за зелье! – старик тоже хотел встать, но вместо этого только приподнялся, качнулся, упал и захрапел.

Филипп аккуратно собрал стоявший радом «товар» на поднос, поставил возле головы пьянчужки, и отправился по делам.

Глава №13.

Филипп опять держал курс на столовую. Напротив неё была маленькая улочка, на которой стояло несколько не больших домиков.

«В одном из них живёт мой отец» - подумал парень, проходя мимо каждого сооружения. Ну, не стучаться же в каждый и спрашивать: «Здравствуйте! А тут случайно бывший командор Жизель де фон Мануэл Гольдони не проживает?». Было бы очень забавно видеть их лица. Дома стояли буквой «С». Филипп оказался в центре, да так, что из любого жилища его можно свободно рассмотреть. Он стал оглядываться. Ну, может какое-нибудь шестое чувство подскажет, где живёт его родная кровь. Так, вроде бы в этом! Нет! Точно не здесь. Тут какие-то узорчатые занавески, вычищенные, свежеокрашенные ставни.… Нет, здесь явно проживает семья с детками-ангелочками и любящими родителями. Это не дом вдовца. Хотя с чего это? Может, он давным-давно женился? Хотя…. Нет! Мистер Макуаилд же рассказывал, как долго он выбирал жену! Отец точно живёт один. Да, верно!

Но внезапно размышления Филиппа прервал женский, но очень грубый голос, доносившийся, скорее всего, из дома позади юноши. Парень обернулся и увидел тёмнокожую женщину средних лет, выглядывающую из дома с обшарпанной дверью.

-Ты кого-то ищешь?

-Да. Своего отца.

Женщина исчезла из вида. Через несколько секунд она уже стояла на пороге.

-Да ты заходи! Чего? Будем через всю улицу кричать.

Филипп послушно прошёл за неё. В доме оказалось очень уютно, хотя и внешний вид не говорил об этом.

-Садись, - перед Филиппом оказался стул.

-Да, ладно! Не стесняйся.

Парень сел.

-Неужели вы так встречаете каждого?

-Нет. С чего ты взял?

-Вы так запросто меня впустили. А вдруг я какой-нибудь убийца?

-Ну, если Жизель не убийца, то и ты не душегуб.

У Филиппа потемнело в глазах. Последнее, что он запомнил, было испуганное лицо женщины.

Глава №14.

Что-то мокрое коснулось лба Филиппа. Он приоткрыл глаза.

-Тебе уже лучше?

-Да. А что? Сколько я был без сознания?

-Да у тебя и «без сознания» как такового не было. Около 5-6 минут!

«Дамочка» улыбнулась.

-Ты так быстро рухнул, что я не успела представиться. Меня зовут Климентина.

-Очень приятно. А я…

-Я знаю кто ты.

Филипп сел на стул.

-Откуда вы знаете?

-Твой отец много о тебе рассказывал.

-Да, но откуда вы знаете, что именно я его сын?

-Ты как две капли воды похож на него. Когда я увидела тебя на улице, то уж подумала, что Жизель вернулся. Я окликнула. Ты обернулся, и, увидев твоё лицо, я подумала: «Это точно его сын!». А когда ты заявил, что ищешь своего отца, то я поняла – передо мной сам Филипп Гольдони.

Климентина посмотрела Филиппу в глаза.

-Хотя…. Я думаю, тебе будет интересно узнать всё. Давай я тебе всё по порядочку расскажу, хорошо?

Парень кивнул.

-Я всю жизнь прожила в этом доме. Родилась здесь. Мои родители умерли, когда мне было 28 лет. С тех пор с год прожила одна. У меня слабое сердце, поэтому я не могла много работать, а жить на что-то надо. И я решила сдавать дом, самой работать у постояльцев уборщицей, кухаркой, няней…. Да, кем угодно, лишь бы плотили хорошо. Вот так, в один прекрасный день в дверь ко мне постучались. Я открыла. На пороге стоял мужчина. Хотел снять дом. Я согласилась. Его звали Жизель Гольдони. Я ещё так удивилась. Раньше я слышала только о женщинах с таким именами, а тут мужчина. Рассказал, что его семью убили, пока он был в тюрьме, но там он был не по своей вине. Его оклеветали. Сказали, что он служит Франции и французскому флоту. Да, жена точно мертва, а вот сын, скорее всего, выжил. Но ему было всего лишь шесть лет! Куда он мог пойти? Наверное, он уже давно погиб от голода. Но твой отец верил в то, что ты жив. Мы быстро поладили. Даже подружились. Жениться он больше не хотел, а вот хозяйка в доме была нужна. Поэтому он предложил мне работать на него. Сначала он платил мне очень хорошо. Я была счастлива. Я приобрела для себя всё что хотела. На еду мне давал Жизель. Потом, когда мы подружились, я перестала брать деньги. Мы стали жить как брат и сестра. У меня даже иногда создавалось впечатление, что я знакома с твоим папой вечность. Так мы прожили вместе 14 с половиной лет. А вот полгода назад у него обострилась старая болезнь. Со странными симптомами: долгим кашлем, Чаще всего с кровью. Я не врач, поэтому не могу сказать точно, что это за болезнь. Твой отец говорил, что подхватил её в тюрьме. Но на последней неделе он не мог нормально спать. Он вообще не спал. Измучился весь, бедолага. Знаешь, в Ипсвич живёт очень дряхлый старик. С помощью какого-то гипноза, или заклинания он снимает боль. Нет, он не исцеляет, а просто каким-то странными движениями заставляет организм не чувствовать боль. Четыре дня назад Жизель сел на корабль и уплыл за помощью к этому старику.

Филипп соскочил с места.

-Говорите, что четыре дня назад?

-Да.

-Будем надеяться, что мы с папой не разминемся.

Юноша рванул к выходу.

-Сколько время?

-Около восьми. Ты куда?

-Догонять отца.

Не чуя под собою ног, Филипп выскочил на улицу. Он засунул руку в карман. Там было 6 монет. Нужно побыстрее добираться до магазина мистера Акахики. Пешком до восьми никак не успею. Нужно выйти к площади.

По дороге к Старому переулку Филипп встретил извозчика.

-Довезешь до центра за 4 монеты?

-За пять.

-Хорошо, за пять. Довезёшь?

-Садись.

Мысли в голове Филиппа перемешались. Бедный папа! Нужно срочно что-то делать! Но что? Что?

Он вспоминал всё, что говорила ему Климентина, и всё что узнал за сегодняшний день.

-Мы приехали! – сказал извозчик.

Филипп обернулся. Они стояли напротив магазина.

-Спасибо.

Парень отдал 5 монет, и почти вбежал в магазин. За прилавком стояли мистер Акахики и дядя Билли.

-Ну, вот и наш дорогой Филипп! А мы уж решили идти на поиски тебя.

-Не стоило! Я уплываю!

Дядюшка уставился на безумца.

-Что?

-Я уплываю в Ипсвич сегодня же!

-Сынок! Какой Ипсвич? Ты некуда не поплывёшь, пока нам не расскажешь. Как прошли поиски?

Филипп сел на стульчик и выложил всё, что сумел сегодня узнать. Мистер Макуаилд задумался.

-А ты уверен, что Климентина сказала правду? – спросил он.

-А зачем ей врать? Какой смысл?

-А чёрт её знает, какой?

-А я чувствую, что она сказала мне правду.

Тут в разговор вмешался мистер Акахики.

-Знаешь, Фил, можно тебя так называть? Фил, корабль отплывает только послезавтра. Поживи пока здесь. Обдумай всё хорошенько.

-Я уже всё обдумал!

Мистер Акахики посмотрел на Филиппа и сказал:

-Ты упрям, как твой папаша! Билл, пусть едет.

-Но, Престон! Он слишком молод для таких дальних поездок. Я поеду с ним!

-Пойми, Билли, ты будешь для него лишь обузой! Он слишком молод, а ты слишком стар для таких путешествий.

Мистеру Макуаилду нечем было возразить.

-Ладно. Пусть едет. Но пусть дождаться после завтрашнего корабля!

Мистер Акахики улыбнулся.

-Вот так-то лучше! Не волнуйся, я прослежу за мальцом.

Между тем на улице заметно потемнело и кажется, надвигались гроза. Мистер Акахики первый заметил непогоду.

-Ох! Друзья, кажется, нам стоит поспешить. В любую секунду может начаться дождь.

Троица быстро вышла из магазина.

-За мной! – скомандовал мистер Акахики.

Филипп и дядюшка Билли пошли за торговцем. Миновав пару кварталов, они оказались на той же улице, где и харчевня. Но стоило им зайти в дом Престона, как ливанул дождь.

-Ух, как мы вовремя. Ну, что ж! Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Филипп, ты, наверное, устал?

-Филипп кивнул.

-Да, очень, мистер Акахики.

-Ну, тогда, пошли, я покажу тебе, где ты будешь спать. Ой! Совсем забыл! Ты голоден?

-Нет. Спасибо. Я пообедал в местной вашей столовой.

-В какой?

-Ну, в той, что по соседству.

-А! В этой! Ну, что ж. Хорошо. В таком случае ложись спать. У тебя сегодня был очень не лёгкий день.

-Да. Спасибо, мистер Акахики.

-Всегда «пожалуйста».

Старик Престон вышел из комнаты, оставив Филиппа отдыхать. Стоило парню положить голову на подушку, как сон мгновенно атаковал его.

Глава №15

Филипп открыл глаза. Он лежал в пастели. Где это он? Ах, да! Точно. У мистера Акахики. В дверь постучали.

-Войдите.

Это был хозяин дома.

-Уже встал. Это хорошо. Нам пора идти.

-Куда?

-Как «куда»? Ты что, передумал плыть в Ипсвич?

-Нет.

-Так нужно идти и договориться.

-О чём договориться? Об оплате? У меня есть деньги, и я заплачу сам.

-Заплатить-то ты заплатишь, а вот найдется ли тебе место на корабле.

-А где мистер Макуаилд.

-Он ещё вчера ночью уехал домой.

-Домой?

-Да! Если честно, то я и сам расстроился его столь скорому уезду.

-Не понимаю, почему он так быстро уехал.

-Я тоже, сынок, я тоже. Ладно, пошли завтракать.

Завтракать им пришлось в той самой харчевне. Приём пищи закончился довольно-таки скоро. Через полчаса они уже были возле магазина мистера Акахики.

-Так. Фил, ты стоишь здесь, а я сейчас возьму кое какие вещички. И потом отправимся в порт.

Через 10 минут они шли к порту. Старик Престон держал в руках свёрток.

-Что там?

Мистер Акахики улыбнулся.

-Любопытство губит людей. Оно сгубит и тебя.

Подойдя к пристани, мистер Акахики свистнул.

-Хэй! Народ! Вы где?

С одного из кораблей высунулся человек.

-Чего надо?

-Друг, не подскажешь, кто завтра идёт Ипсвич?

Моряк почесал затылок.

-Вон, видишь, там стоит судно с красно-синими парусами? Так вот оно, по-моему, завтра после обеда отходит именно в Ипсвич.

-Спасибо!

Отойдя не много от предыдущего корабля, старик Престон сказал.

-А вот сейчас мы идём туда и договариваемся о твоей посадке.

-Что ж вы всё за меня делаете? Это мне нужно. Давайте я сам.

-У тебя не получится.

-Почему?

-Потому что ты рос не в той среде.

Вот они подошли к судну с красно-синими парусами.

-Так, сынок, стой здесь, а я пошёл договариваться.

-Но…. А я?

-А ты будишь лишним там.

-Почему?

-Да потому что!!!

Мистер Акахики взошел на палубу. Через некоторое время он появился на борту вместе с каким-то мужчиной.

-Вот этот парень завтра, возможно с ним будет человек, придёт сюда. Обеспечь ему комфортное пребывание на вашем борту. А если нет, то…. Ну, мы с тобой, дорогой Генри, договорились.

«Дорогой Генри» весь, дрожа, закивал головой.

-Да, да! Как прикажите мистер Акахики!

-Ну, вот и славненько! А теперь мы пойдём?

-Да, да!

-Пока.

-Да, да, Пока, ой, то есть до свидания дорогой мистер Акахики, до свидания.

Старик Престон спустился к Филиппу, и они пошли домой.

-Теперь, когда мы придём домой, тебя ждёт великий сбор.

-Какой ещё сбор?

-Увидишь.

Всю остальную дорогу они провели в молчании.

Придя домой, мистер Акахики кинулся к шкафу и начал объяснения.

-Фил, тебе следует взять с собой некоторые вещи. Не много.

-Зачем?

-А затем, что обратно ты поедешь, или даже пойдёшь, по суше. Из Ипсвича суда почти не ходят, а если и ходят, то раз в полгода. Это город, так сказать, свой собственный, и он совершенно не зависит от Лондона. Поэтому и корабли туда и оттуда ходят редко. Я сомневаюсь, что ты решишь ждать там полгода, пока за тобой придёт кораблик.

-Вы сказали моряку, что возможно я поеду не один. Кто поплывёт со мной? Вы?

-Может, я, а может найму тебе человека. Пусть приглядывает за тобой.

-Как нянька?

-Ну, почему же? Как добрый и честный наставник.

-То есть няня.

Старик Престон нахмурился.

-Ладно, хватит болтать. У нас много дел. Нужно собрать для тебя маленький, но очень важный свёрточек.

Мистер Акахики приоткрыл дверцу чёрного шкафчика и принялся выгружать оттуда разнообразные предметы. В основном оружие.

-Зачем мне столько ножей, сабель, пистолетов, гильз?

-Это тебе не только для самозащиты.

-А для чего же ещё?

-Понимаешь, Фил, в Ипсвиче оружие, самое разное, в большом дефиците. А вот в Лондоне его дополна. Понимаешь? В случае очень острой нужды ты можешь продать железки и выручить довольно-таки большую сумму. По крайней мере, проси по 100-150 фунтов за штуку.

-А что так много? Здесь оно стоит не больше 50 фунтов.

Старик Престон вздохнул.

-Ты ничего не смыслишь в торговле! Я же сказал, что там – дефицит! Они возьмут его за любые деньги! Ты не только окупишь вот эту саблю при продаже, - мистер Акахики взял в руки оружие, - но и получишь отличную прибыль! Если они начнут торговаться, то максимум, до скольки ты сможешь опустить цену – до 60-70 фунтов! Понял? Не меньше. Иначе ты только окупишь железку, а прибыли не понесёшь. Всё ясно?

-Да.

-Не забудь лампу, и как можно больше денег, так сказать, на карманные расходы. Ну, нанять извозчика, купить еды, подкупить какого-нибудь халатного жандарма.

-Хорошо. Что ещё может понадобиться?

-Какие-нибудь инструменты.

-Зачем?

-Понимаешь, между Лондоном и Ипсвичем даже самых мелких деревушек, практически нет. В основном равнины, да полупустыни. Где ты будешь ночевать? Под открытым небом?

-Нет.

-Правильно. Ты построишь себе не большой шалашик. Передохнёшь там, а как наберёшься сил пойдёшь дальше. А вот эти вещи, - мистер Акахики вытащил из-под кровати маленький деревянный ящик, - помогут тебе в постройке ночлега.

-Спасибо. Вы так обо мне заботитесь.

-Ну, Жизель был моим старым другом. Много мне помогал, в основном материально. Почему я должен отказывать в помощи его сыну? – старик Престон улыбнулся.

Оставшееся время было посвящено сбору продуктов.

-Знаешь, мне ещё следует рассказать тебе немного о еде. Там, в Ипсвиче, хороших продуктов такой же дефицит, как и оружия. Будь предельно осторожен. Лучше купи у какой-нибудь бабки в деревне. По крайней мере, есть гарантия свежести. На рынках бери только овощи и фрукты. Их лучше покупать из рук молодых людей. Не спрашивай почему, просто послушай меня. Не покупай спиртного и не принимай его, даже если будут просить помянуть. Взамен алкоголя лучше спроси корочку хлеба. Понял?

-Да.

-Категорически запрещаю принимать из рук незнакомцев вещи. От одежды до еды. В том районе, в который ты едешь, много проходимцев. Не доверяй никому. Даже если это будет ребёнок, молодая девушка или старушка. Никому!

-Да. Ясно мистер Акахики.

-Если всё ясно, то пойди, поспи. Сомневаюсь, что на корабле ты будешь отдыхать.

-Да я даже ничуточки не устал!

-Всё равно. Тебе лучше лишний раз отдохнуть, чем остаться умирать от усталости. Кстати, на счет корабля. Его капитан, мистер Морил, любит лесть. Точнее для тебя это лесть, а для него – чистая, правда! Так, что…. Чем больше льстишь, тем меньше у тебя обязанностей перед ним.

Филипп сел на стул и посмотрел в окно. Из-за сборов и длительных объяснений кончился день. Неужели ещё не много и он увидит отца?! Аж не верится. Господи, он ждал этого момента всю свою сознательную жизнь! Как горестно, что отец болен. И что это, кстати, за болезнь? Странные какие-то симптомы. Не разу не слышал о таких.

Солнце уже коснулось горизонта. Казалось, оно сейчас обожжет ту землю, до которой дотягивался её золотой луч!

Но, что это? Какой-то шум в холе?

-Мистер Акахики? – крикнул Филипп в сторону двери.

Парень кинулся к окну. Старик Престон говорил с каким-то мужчиной на улице. Кто же тогда за дверью? Так! Где оружие? Ага, вот оно!

Дверь коридора стала тихо открываться. Фил стоял спиной к ней, поэтому решил атаковать внезапно. Он крепко ухватил рукоятку шпаги и замер в томительном ожидании. Шаги. Лёгкие. Ага! Крадется, гаденыш! Думает, мистер Акахики один. Ан нет. Резким движением Филипп вытащил оружие из сумки и развернулся. От неожиданности Фил вскрикнул и выронил из рук шпагу.

-МАРТА!?

Это была именно она. От ужаса, пережитого несколько секунд, назад Марта находилась в ступоре.

-Боже! Да ты чуть не снёс мне башку!

Филипп расхохотался.

-Да! – возмущалась Марта, - было бы очень смешно, когда бы моя голова выбила стекло и укатилась на улицу! Я-то ладно! Мне к тому времени будет глубоко наплевать на то, как себя ощущает черепушка, катящаяся по дороге! Подумай о прохожих! Какой шок они переживут!

Филипп продолжал смеяться.

-Что тут смешного, я никак не пойму?!

-Помнишь нашу первую встречу? Ты тогда тоже приняла меня за вора. И очень больно, между прочим, избила сковородкой!

Марте тоже стало смешно. В дом зашёл старик Престон.

-О! Какая приятная неожиданность, Марта! Рад тебя видеть. Какими судьбами?

-Да, вот. Отец приехал, рассказал об успехах Филиппа. Я решила ехать с ним.

Мистер Акахики и Фил уставились на девушку.

-Что?! – хором спросили они.

-Ничего. Просто я поеду с ним, - она кивнула в сторону Филиппа.

-Ни в коем случае! Это очень опасно!

-Я готова к опасному путешествию!

Мужчинам не осталось выхода, как согласиться.

Глава №16

Марта осталась довольна их положительным ответом.

-Вот и хорошо! Нам вместе веселее будет!

-А кто будет помогать мисс Макуаилд по хозяйству? – Филипп пытался зацепиться хотя бы за самую последнюю ниточку.

-В тот вечер, когда вы с отцом уехали, из путешествия вернулись Марк и Майкл. Они помогут родителям.

-Раненько они.

-Да. Относительно. Всего 2 месяца. Правда, Марк страстно горел желание познакомиться с тобой. Но папа не отпустил его. Сказал, что он ему понадобится с ловлей рыбы.

-Знаешь, Марта, я…

-Мы.

-Да, мы, завтра отплываем.

-Знаю. Я взяла с собой много ножей, гильз…

Мистер Акахики засмеялся.

-Ну, что ж. Вы там, чувствую, точно голодать не станете.

Фил нахмурился.

-Пойду, прогуляюсь.

Замечательный вечер! Солнце уже почти село, и лишь розово-оранжевый свет на вечернем небе говорил: «А вот и ночь вступает в свои права». На улице тепло. В воздухе витает аромат молока и свежей выпечки. Филипп развернулся. Неподалёку от дома была пекарня, а женщина, сидящая рядом с ней на крыльце, торговала молоком.

Фил пошёл прямо по улице. На встречу попадались разные люди. Все куда-то спешили. Парень остановился на краю небольшого обрыва. Это, наверное, и был резкий край города, про который ему рассказывал мистер Макуаилд. Какое красивое место! Глядя не этот пейзаж, казалось, будто ты вернулся на много тысячелетий назад. Вон там за скалой виднеется очень живописное дерево. Такое впечатление, что из-за него сейчас выйдет какое-нибудь чудище из многочисленных сказок и легенд. Филипп сел на корточки и стал любоваться на «картину». Сзади послышался какой-то шорох. Юноша обернулся. Это была Марта.

-Как ты меня нашла?

-Я здесь не первый раз. Это моё любимое место.

-Да, но откуда ты знаешь, что я здесь?

-Я прихожу на этот край «света», когда мне грустно. А тебе? Тебе же сейчас тоже грустно?

-Нет, - сухо ответил Фил, - мне не грустно.

-Тогда почему так внезапно решил прогуляться?

-Просто. А что, нельзя?

-Нет, почему, можно.

-Ну, тогда, в чём дело?

Марта опустила глаза.

-Ты не хочешь, чтобы я ехала с тобой?

-Нет.

-Не хочешь?

-Хочу, но это не для хрупких девушек, как ты.

-А я и не собираюсь там воевать.

-Тебя никто и не просит.

-Хорошо, что не просит. Я буду готовить еду.

-Я и сам могу. Тебе, я смотрю, лишь бы со мной ехать!

-А тебе - лишь бы не брать меня с собой!

Минуту они смотрели друг на друга с бурным возмущением. Тут Филипп ухмыльнулся.

-Я, кажется, понял, в чём дело.

-В чём? – искренне поинтересовалась Марта.

-Ты в меня влюбилась!

От негодования девушка чуть не подавилась словами.

-Что? Да, что ты о себе возомнил?

-А что можно ещё подумать?

-О чём-нибудь менее мрачном!

-А это разве не положительно? Я, например, был бы не против, если бы ты в меня влюбилась.

Своими последними словами он просто вывел Марту из себя. Она топнула ножкой и ушла, но напоследок всё же обернулась и сказала:

-Всё равно! Что бы ты тут не думал, но я поеду!

Филипп улыбнулся.

-Да куда ты денешься? Будешь помогать, чем сможешь.

Девушка хмыкнула и удалилась с гордо поднятой головой.

 

 

На следующий день сборов почти не было. Только мистер Акахики немного напомнил об Ипсвиче.

-И помни, никаких разговоров с посторонними.

-Хорошо.

-Ну, раз всё понятно, то можно идти.

В этот день на улице было пасмурно. Повозка, ждавшая их, стояла неподалёку от дома. Когда Филипп и Марта подошли к ней, извозчик сказал:

-Чтобы потом не было никаких разногласий, говорю сразу. За одного человека – 4 монеты, а за багаж 10 монет.

-Нет, так не пойдёт! – встрял в разговор только что подошедший старик Престон.

-Почему это не пойдёт?

-Ты хочешь, чтобы мы заплатили тебе за этот малюсенький кулёк 10 монет? Да он и 5 не стоит!

-Что? 5 монет за эту кучу? Да моя лошадь надорвется!

-Некуда не денется твоя лошадь! Хорошо, 7 монет.

-8 монет.

-7 монет. Не больше, не меньше!

Возничий подумал некоторое время.

-Ладно. Пусть будет 7 монет.

Мистер Акахики улыбнулся.

-Ну, вот! Другое дело.

Потом он обратился к Филиппу.

-Фил, ты помнишь на какое судно ты сядешь?

-Конечно. Вы останетесь здесь?

-Нет. Я дойду туда пешком. Зачем за меня такие деньги платить?

-А мы, почему тогда едем? – спросила Марта.

-А затем, что с вами сумка. Тяжело будет тащить столько железок, сколько у вас.

Старик Престон развернулся и скрылся за углом.

-Ну, что? Куда едем? – оживился извозчик.

-В порт.

-Какой?

-В порт Лондона.

Прибыв на место, они увидели, что старик Престон уже на месте.

-Что-то вы долго, - сказал он, - расплачиваясь с возничим.

-Неужели?

-Да. Я уже давно пришёл. Жду только вас. Ну, вы поднимайтесь на палубу. Там уже всё обговорено. Я пойду в свой магазин, а то уже 3 день не работаю. Хватит кормить конкурентов! Верно?

Филипп улыбнулся и кивнул.

-Да, конечно, верно!

Марта и старик Престон обнялись на прощанье.

-Береги её.

-Обязательно, - сказал Фил, пожимая руку мистеру Акахики.

-Ну, ладно. Не поверите, но я такой сентиментальный! Пойду, а то сейчас заплачу! – сразу после этих слов мистер Акахики резко развернулся и зашагал прочь.

Филипп посмотрел на Марту.

-Ну, что, пошли?

Стоило им только взойти на судно, как к ним навстречу уже бежал коротышка, одетый в примитивную морскую одежду.

-Здравствуйте, здравствуйте дорогие гости! Разрешите представиться – капитан Морил.

-Очень приятно. Я – Филипп Гольдони, а это Марта Макуаилд.

-Мне тоже очень приятно. Что ж! Добро пожаловать на мой скромный кораблик.

В голове Филиппа возникли слова мистера Акахики о лести.

-Ну, что вы! Какой же он скромный?! Это просто шедевр! Предел мечтаний для любого уважающего себя капитана. Но вы ведь не просто «любой» капитан, верно?

Было видно, как засверкали глаза лилипута от этих слов.

-Ох, я польщён! Вы такой красноречивый! Думаю, мы поладим, не так ли?

-Безусловно!

Стоило только капитану удалиться, как Марта с подозрением взглянула на Фила.

-Ты в открытую ему льстишь?!

-Да. Мне сказал, о надобности льстит данному человеку, мистер Акахики. Я думаю, что если бы он этого и не сказал, то я всё равно стал бы это делать.

-С чего ты взял?

-Судя по его психологии.

-Судя по…. Что? Зачем?

-Ты не заметила? Он же просто нарывался на комплимент. Любой дурак сможет оценить этот корабль по достоинству. Он совсем даже не скромный. По моим самым незначительным подсчётам это судно потянет на 250-300 тысяч фунтов стерлингов.

-Сколько? Не может быть! Да столько и королевский корабль не стоит!

-Для него это, скорее всего пустяки.

-Почему? На нём была самая обычная одежда!

-Одежда одеждой, но видимо он копил эти деньги все свои 3 жизни.

-Ну, это образное, а на самом деле? Где надо работать, что бы получать такие деньги?

-Это очень наивно, Марта.

-Почему?

-На лицо его посмотри. Ты видишь там хоть каплю честности? Скорее всего, он этот корабль украл.

-Как можно украсть такую махину?

-Я вижу представление о воровстве у тебя очень скудное.

-С чего ты взял?

-С чем ты ассоциируешь слово «вор»?

-С человеком, одетым в страшные одежды, с пистолетом в руке.

-А как он ворует?

-Кладёт в карман.

-Так я и думал. Но ведь корабль в карман не положишь.

Марта насупилась.

-Ну, что я, по-твоему, совсем дура? Естественно не положишь!

Они не успели закончить свой спор, потому что к ним подошёл старый бородатый моряк.

-Это вы – Филипп и Марта?

-Да. А вы?

-Зовите меня просто – Сэм. Капитан послал меня показать вам ваши места на время поездки. Пройдёмте за мной.

Пара послушно побрела за матросом. Сначала он провёл их в низ, под палубу. Там оказался длинный коридор с множеством дверей. Сэм дёрнул ручку одной из них. Та незамедлительно распахнулась.

-А вот и ваши места.

Их место пристанища оказалось очень просторным и светлым, по сравнению с коридором. Филипп зашел внутрь и поставил свою тяжелую ношу на пол.

-Распложайтесь.

Марта кивнула, но продолжала стоять. Морячок обратил внимание на её грусть.

-Что-то случилось, мисс?

-Нет, спасибо.

-А почему не заходите.

Девушка вопросительно на него посмотрела.

-То есть «почему не захожу»?

-Почему стоите на пороге?

Тут до неё дошло, в чем же всё-таки дело.

-Вы хотите сказать, что мы будем жить в одной каюте?

Лицо Сэма заметно погрустнело. Он опустил глаза и сказал:

-Простите, мисс, но у нас нет больше свободных мест.

Марте стало жалко старика.

-Не огорчайтесь! Это же не ваша вина, что кают не хватает. Мы с Филом уживёмся тут как-нибудь. Он как настоящий джентльмен уступит даме место. Я буду спать на койке, а он на полу, не так ли Филипп?

Последнюю фразу она сказал громко, что бы парень услышал.

-Да, конечно! Я так и сделаю.

Сэм улыбнулся.

-Хорошо, а то я уж подумал, вы на меня злитесь.

-Нет. Совсем не злюсь. Можете идти по своим делам.

-А у меня нет дел. Я здесь для того, что бы помогать вам.

-Спасибо огромное, но нам помощь не нужна. Сами справимся. Иди, отдыхай.

Матрос удалился, оставив Филиппа и Марту наедине с их вещами.

-Я не собираюсь из-за тебя спать на полу!

-Что?

-Я не хочу из-за тебя спать на полу! – повторил Филипп.

-Почему?

-Потому что.

Марта хитро нахмурилась.

-А я знаю почему.

-Почему? – заинтриговался Фил.

-Потому что ты – эгоист!

-Кто? Я?

-Да! Ты почти 15 лет прожил один, и теперь не привык никому уступать!

Но тут девушка заметила, что лицо Филиппа погрустнело. Она поняла, что сказала лишнее.

-Ой, прости Фил, я не хотела тебя обидеть!

-Ничего. Уходи.

-Но…

-Уходи!!! – закричал Филипп.

Марта покорно развернулась и ушла. Парень сел на пол в углу каюты и закрыл глаза. А что если он и в самом деле эгоист? Конечно, эгоист! Разве можно вести себя так с человеком, который хочет тебе всего лишь помочь? Да, Марта иногда бывает, остра на язык, но с кем не бывает?! Она просто не подумала. Да! Всего-навсего не сразу сообразила, что этого говорить не стоит! Зря накричал на неё! Она, наверное, очень сильно обиделась. Нет, стоит пойти и попросить прощения. Куда она пошла? Да куда она могла пойти? Вышла на палубу!

Филипп встал и вышел из каюты. Перед ним открылась мрачная темнота. Проходя мимо одной из дверей, он услышал голос Марты:

-Нет. Он не такой!

-Но он тебя оскорбил!

-Просто так получилось. Я сама виновата. Надо было хорошо подумать, перед тем как говорить.

-Что ты такого сказала, что понадобилось кричать?

-Это его личное дело. Извини, Сэм, но я ничего не расскажу.

-А я и не прошу. Просто мне очень обидно.

-За что?

-Что «за что»?

-Почему тебе обидно?

-Я не люблю, когда обижают девушек.

-Даже если девушка сама виновна?

-Ну…

-Вот именно, что «НУ», Мне следует пойти и попросить прощенья у Филиппа.

-Первой?

-А что тут такого?

Послышались шаги. Филипп резко отскочил от двери. На пороге показалась Марта.

-Что ты тут делаешь?

Фил потупил взгляд. Ну не говорить же ей, что он подслушивал!

-Я шёл к тебе. Думал – ты на палубе.

-Нет. Я, как видишь, была у Сэма.

После нескольких томительных минут молчания Марта всё же спросила:

-А зачем ты ко мне шёл?

-Хотел извиниться за то, что накричал на тебя. Как-то нехорошо получилось.

Девушка засияла.

-Ну, что ты! Я сама собиралась попросить прощенья. Я поступила очень грубо по отношению к тебе.

Они рассмеялись. Из-за спины Марты показался плачущий Сэм.

-Что случилось? – спросил Филипп.

-Это так романтично!!!! – всхлипывая и даваясь слезами, прошептал громила.

Девушка захохотала.

-Что же ты? Такой верзила, а плачешь!?

Сэм улыбнулся.

-Сам иногда удивляюсь своему поведению.

Теперь они смеялись втроём.

Глава №17.

 

Филипп долго не мог заснуть. Странно. Он думал, что медленное «течение» корабля убаюкает его. Ан, нет! Он смотрел в окошко и думал о чём-то своём. Кто бы мог подумать! Его всё жизнь тянула к морю, словно гигантским магнитом! И вот оно. Вот море. Но почему нет такого чувства, которое ощущают, в случае сбывшейся мечты? Непонятно. Волна грусти пробежала по лицу молодого человека. Фил продолжал смотреть в мутное окно. Яркие звёзды сверкали на безоблачном небосклоне, посиневшем от холодной морской ночи. Луна, застенчиво выглядывающая из-за внезапно появившейся тучки. Море спокойное и ровное. Стоп! Что это?

На поверхности воды появилось желтовато-оранжевое пятно. В соседней каюте загорелся свет. Да мало ли что! Может у кого-то бессонница. Постойте! Но ведь в каюте нет никого! Есть только они с Мартой и Сэм. Но Сэм в противоположном конце коридора. Что же тогда получается? Филипп встал и подошёл к стене. Он прислонился к ней ухом и начал вслушиваться в шум. Был слышен какой-то топот. Странно: то громче, то тише. Он что, круги нарезает? Скрипели половицы. Ну, это естественно. У них в каюте тоже скрипят. Затем опят шум половиц, но теперь, словно кто-то прыгает, дабы убедиться в прочности полового покрытия. Да что это такое? Опять шум. Только какой-то не обычный. Но что в нем необычного? Этот некто ломает деревяшки? Вдруг наступила мёртвая тишина. Звуки исчезли так же внезапно, как и появились. Филипп бросился к окну. На воде не было жёлтого света. Всё ясно. Ушёл!

Филипп устроился поудобнее у окошка. Вдруг вернется? Ждать оказалось бесполезно, и юноша уснул.

 

 

-Эй! – раздался сквозь сон знакомый голос, - вставай! Хватит спать, слышишь?

Филипп открыл глаза. Перед ним стояла Марта.

-Вот это ты спишь!

-А сколько я сплю?

-Долго!

-Я полночи не мог заснуть, вот поэтому и долго сплю. Что-то случилось?

-Филипп! Мы в Малом Кале!

-Это где?

-Это здесь!

И только сейчас до Филиппа дошло, о чём говорит Марта.

-Нет! Не может быть! Мы приехали в Малый Кал! Не могу поверить!

Он быстро вскочил на ноги и кинулся к двери.

-Фил! Стой! Ты куда?

Марта вышла на палубу. Там Филиппа уже не было. Она огляделась и увидела капитана.

-Мистер Морил!

Он обернулся.

-О! Мисс Макуаилд! Дивное утречко, не так ли?

-Да, да! Отличное. А вы не видели, куда делся Филипп?

-Странный какой-то ваш мистер Гольдони. Выскочил и со всех ног кинулся в город.

-Что значит «в город»?

-Вот так – в город. Говорю же странный он! Выбежал, схватился за бизань-штаг и перепрыгнул за борт.

Ошеломлённая Марта кинулась к борту и посмотрела в сторону порта. Там, пробираясь сквозь шумящую толпу, бежал Филипп.

-Филипп! – закричала Марта. Тот даже не обернулся. Может, не услышал? Куда он так? Только что он не мог и глаза открыть, а тут несется, как ужаленный! Что с ним? Марта опять обратилась к капитану.

-Мистер Морил.

-Да. Я вас слушаю.

-А как мне можно попасть на берег.

-Как? Зачем?

-Срочно нужно!

-Но мы отплываем через 30 минут!

-Пожалуйста!

-Ну, хорошо! Вон шлюпка. Попроси Сэма, пусть тебя сопроводит.

Девушка улыбнулась.

-Спасибо!

Через 5 минут они с Сэмом уже были в порту.

-Как вы думаете, мисс Макуаилд, куда и зачем он мог побежать?

-Не знаю! Сама не поняла. Соскочил с места, как с цепи сорвался!

Они постояли некоторое время, но Марта не выдержала томительного ожидания.

-Господи! Да куда он мог подеваться!

-Если мы будем тут стоять, то никогда в жизни его не найдём! Нужно поискать его.

-Ты прав! В таком случае нужно разделиться.

-Да. Я – в сторону рынка, а вы – на центральную улицу. Здесь она не далеко.

Так они и поступили. В считанные минуты Сэм скрылся среди торговцев и покупателей. Марта развернулась и побежала вдоль домов. Надо же! Не одного прохожего. Устав бежать, она остановилась и побрела медленным шагом, заглядывая во все закоулочки. Куда он мог деться? А с чего это он должен встретиться ей! Может, Сэм нашёл Фила, и они спокойно ждут её около корабля. Нужно торопиться. Времени осталось совсем чуть-чуть! Марта пошла быстрее, постепенно переходя на бег. Послышался какой-то шум. Порт! Ура! Хотя…

Марта свернула за угол, и перед ней оказалось…поле, заросшее высокой травой редкими цветами. Не может быть! Она бежала в противоположную сторону порта! Что делать? Бежать обратно!

 

 

-А! Филипп! Как быстро ты вернулся! Куда ты бегал? – спросил его капитан Морил.

-Да, так. Здесь раньше мой старый знакомый проживал. Он должен был знать отца. Возможно, он видел папу, когда тот плыл к лекарю.

-И что? Что ты узнал?

-Ничего!

-Почему? Этот старый знакомый умер год назад.

-В таком случае дождёмся Сэма с мисс Макуаилд и можно отплывать.

-Что? А они куда ушли?

-Тебя искать.

-Зачем?

-Не знаю. У них сам спроси. О! вот, кстати, и их шлюпка.

Филипп подошёл к борту.

-Сэм?

Сэм тихо поднялся на палубу. Капитан Морил вопросительно посмотрел на вошедшего.

-А где мисс Макуаилд?

Сначала Сэм крепился, но не выдержал и заревел в голос.

-Я не знаю!

Филипп накинулся на громилу и схватил его за грудки.

-Как это ты не знаешь?

Мистер Морил тоже не дремал.

-Я доверил тебе эту юную леди, а ты не углядел за ней! Где она? Быстро говори, не то я выброшу тебя за борт!

Сэм упал на колени и начал обнимать ноги капитана.

-Нет! Прошу вас! Не делайте этого! Я не умею плавать!

-То-то же! Где мисс Макуаилд?

-Я не знаю! – и Сэм рассказал мистеру Морилу и Филиппу об их с Мартой решении разделиться.

-Болван! – закричал на него капитан, - Как ты мог отпустить её одну! Она не знает города, а ведь ты знаешь, какое это опасное место.

-Я подумал, что на рынке проще заблудиться!

-Тупица! Болван! Боже, прости! Да я утоплю тебя, мразь! – мистер Морил пнул его ногой, - Сидишь у меня на горбу, жрёшь в одну харю столько, сколько не съедят 10 человек, так ещё и не можешь выполнить самого элементарного поручения?!

В это время Филипп тихо спускал на воду шлюпку.

-Филипп, - окликнул его капитан, - ты куда?

-Искать Марту! Я без неё не уеду.

-С ума сошёл!

-Я сам её найду.

-Мы уже 20 минут, как должны были отплыть! Ты некуда не идёшь.

-Иду!

-Тогда ты останешься там! Выбирай: или Марта, или отец.

Этим вопросом Фил был загнан в угол.

-Но… - начал, было, Филипп, как капитан прервал его.

-Отец? Правильный выбор! – мистер Морил развернулся и крикнул одному из матросов: Отдать швартовы!

-Нет! А как же Марта? Стойте! Подождите! – Филипп хотел прыгнуть за борт, но капитан схватил его за руку.

-Нет! Ты некуда не плывёшь!

-Почему?

-Потому что мне следует привести тебя в Ипсвич! Я человек честный, и своё слово сдержу. Я обещал мистеру Акахики, что ты попадёшь в город, значит, ты туда попадёшь! Ясно! А за Марту.…За Марту мне заплатили вдвое меньше, чем за тебя. Значит, я должен, но не обязан привести её в пункт назначения. Понял мою логику?

Филипп замер от этих слов и долго не мог пошевелиться. Немного подумав, он спросил:

-Сколько нам плыть до Ипсвича?

-Двое суток, - не моргнув глазом, ответил мистер Морил.

Филипп грустно посмотрели в сторону берега, которого было уже почти не видно, и подумал:

«Какой же я предатель! Как я мог так поступить с девушкой?»

Еле добредя до своей каюты, он упал на постель, которая всё ещё пахла заграничными духами Марты, и, не выдержав тяжести на сердце, заплакал.

 

 

Над Малым Кале тем временем нависла злобная серая туча. Ближе к вечеру стало холоднее, пошёл дождь. Марта, кутаясь в свою лёгкую, можно сказать, совсем невесомую кофточку, шла по улице. Она шла, опустив голову, и смотрела себе под ноги. Горький комок подбирался к горлу, слёзы наворачивались на глаза. Не нужно было бежать так далеко, ведь Фил не мог настолько далеко убежать. Скорее всего, он был на рынке. Они с Сэмом встретились и стали ждать её, но не дождались и уплыли! Господи, уплыли! Она никчемное, глупое существо! От таких мыслей ей стало ещё хуже. Из-за дождя её было плохо видно дорогу, но когда она начала плакать, то перестала различать даже самые элементарные очертания. Добредя до первого закоулка, она свернула туда и случайно столкнулась с двумя женщинами.

-Эй! Смотри куда идёшь! – сказала одна из них и оттолкнула Марту. Та упала от нехватки сил. От этого ей стала обидно, и она заревела с новой силой.

-Карла! – запричитала вторая женщина, - Какая же ты всё-таки грубая! Ты что, не видишь? Ей и так плохо! Бедняжка!

Она попыталась подойти к Марте, но Карла схватила её за юбку.

-Стой! А вдруг она больна?

-Не больна она!

-Откуда ты знаешь?

-Знаю и всё! – отцепившись от назойливой тетки, ответила «мать Тереза».

-Как тебя зовут? – спросила она, помогая Марте подняться.

-Марта.

-Какое прелестное имя. Я - Пачита. А это моя сестра – Карла. Пойдём с нами.

Карла соскочила с места и, дёрнув сестру за руку, закричала.

-Только через мой труп!

Пачита обернулась на нервозную сестричку и прошептала.

-Хорошо, дорогая, это легко устроить.

-Я не шучу!

-А что ты предлагаешь? Бросить её здесь?

-Конечно! А зачем она тебе?

-Бедняжка замёрзла, наверняка голодна и ужасно устала! Скорее всего, она – не местная. По крайней мере, я её у нас не видела.

Карла помолчала и, в конце концов, сжалилась.

-Ну, хорошо, хорошо! Но только на одни сутки!

Пачита улыбнулась.

-Давно бы так!

Втроём они зашли в соседний дом.

 

 

Филипп опять долго не мог уснуть. Где сейчас Марта? Что делает? Господи, да Филиппу не спалось-то только оттого, что его мучила совесть. Они посмотрел в маленькое окошко. Что? Опять? Буквально на его глазах, на воде появилось оранжево-жёлтое пятно света, из соседней каюты. Фил снова, как и прошлой ночью, кинулся к стене. Он прислонился к ней ухом и стал вслушиваться. Послышался скрип половиц, затем шум ломающегося дерева, странный звон и снова скрип половиц. Филипп весь горел от любопытства! Он зажёг лампу и вышел из своего пристанища. Шум из соседней каюты справа. Фил подошёл к двери и замер от удивления. Замок на двери был цел. Мало того, что он был не тронут, так он ещё и весь ржавый! Чтобы открыть такой, нужен отбойный молоток, так как ключ в его замочную скважину уже не вставить – всё проржавело! Филипп прошёлся взад вперёд. Как этот «некто» смог войти в каюту, не тронув замка? Вдруг из каюты, расположенной в другой стороне корабля что-то зашуршало, будто гигантская крыса. Филипп подошёл поближе к этой подозрительной комнатке. Из-за двери высунулась голова Сэма.

-Ты что шумишь? – спросил его Филипп.

-Я не шумлю. Я услышал шаги и решил проверить, кто это тут расхаживает.

-Я это тут расхаживаю. Чего? Не спится?

-Вообще-то я спал. Но услышал шаги…

-Это я уже слышал.

Филипп поднёс лампу поближе к лицу Сэма. Никаких признаков былого сна: ни заспанных глаз, ни помятой физиономии. Он даже не зажмурился от яркого света, ведь это обычно так бывает спросонья. Но что-то тут было странным. Сэм слышал стук обуви Филиппа, но не услышал ходьбы или шума в коридоре, во время того, как кто-то был в каюте, соседствующей с Филом!

Юноша вернулся к себе. Что-то тут странное творится. Он посмотрел на кровать. Какое-то странное чувство охватило его, нечто подсказывало, что всё хорошо, и вскоре он увидит Марту снова. Но почему он этого так ждёт? То не хочет, чтобы она ехала с ним, то вдруг грустит без неё. Внезапно вся хворь улетучилась. Он внезапно почувствовал, что ещё увидит её, причем, совсем скоро.

 

 

Марта поведала сёстрам свою историю.

-И что же ты собираешься делать? – спросила её Карла.

-Понятия не имею!

-То, что ты останешься на ночь у нас – это ясно, а вот завтра? Что будешь делать завтра?

-Я не знаю! Я сама во всём этом виновата, поэтому и выкарабкиваться следует самостоятельно.

Пачита встала и налила ещё одну чашку чая.

-Бедняжка! А ведь до Ипсвича пешим шагом не много, немало неделя!

Марта посмотрела на Пачиту, и в её голове появилась гениальная, как ей показалась, мысль.

-Карла! Пачита! У меня идея!

Сестры одновременно посмотрела на девушку.

-Какая? – недоумевала Карла.

-За какое время я доберусь до следующего порта на повозке?

-Что ты хочешь этим сказать?

-Вы мне только скажите – сколько?

-Ну, - задумалась Пачита, - думаю, за 4,5 часа доберешься. А зачем тебе?

-Вы что, не поняли?

Сёстры кивнули.

-Нет.

-Корабль, на котором я плыла, торговый. То есть он перевозит товар! Следовательно, останавливается в каждом порту!

-И… - поторопила её Карла.

-Ну, он остановится в следующем порту и я сяду на него!

-А как ты доберешься до порта?

-В том-то и дело! Мне нужна повозка! И как можно скорее!

Без лишних слов, Пачита выбежала из комнаты. Недолго думая, Карла побежала вслед за сестрой. Через несколько минут они вернулись вместе.

-Вот, Марта. Это тебе на дорогу, - Карла передала девушки 4 фунта.

-Зачем?

-Этими деньгами ты расплатишься с извозчиком.

-Каким извозчиком?

-Ты сказала, что тебе нужна повозка. Судя по твоим рукам, ты её ни разу не возила. Мы её тебе нашли сами. Наш сосед – извозчик. Он тебя и довезёт до следующего порта за 4 фунта.

-А дождь?

-Он кончился.

-Неужели он поедет ночью.

-Не волнуйся, поедет.

Марта чуть не заплакала.

-Господи! Да я даже не знаю, как вас благодарить!

Пачита заулыбалась.

-Не надо нас благодарить! Главное – бескорыстная помощь!

Карла подошла к Марте.

-Береги себя и больше не теряйся! – с этими словами она вложила в руки девушки 4 монетки.

-Он ждёт тебя внизу! – прошептала Пачита.

Марта засмеялась, обняла сестёр и быстро побежала на улицу.

Около дома стояла повозка, застеленная пахучим сеном и покрывалом. Извозчиком оказался старик с длинной седой бородой и добрыми карими глазами. Марта залезла на повозку.

-Куда прикажете, юная леди? – спросил дедушка.

-Портсмут!

И они на всех парах понеслись в следующий порт.

Повозка неслась с огромной скоростью, не считаясь не с кочками, не с ямами. Но Марта не обращала на них никакого внимания. Её мучили разные мысли. Странно: она в чужом городе так быстро нашла помощь. А как там Филипп? В душе аж всё переворачивается при одной только мысли о нём? Что с ней происходит? То она его ненавидит, то несется неизвестно куда в поисках беглеца. Боже! Ну, что же это такое? Невозможно спать! Только закроишь глаза, как перед тобою предстаёт его образ.

Повозка всё неслась и неслась, а Марта смотрела на звёздное небо и вспоминала Фила.

 

 

 

Филипп долго не мог заснуть. Всё смотрел на небо, любовался на яркие звёзды и вспоминал о Марте. Он даже не догадывался, что сейчас она спешит в порт. Ещё и этот свет в соседней каюте. Что бы это могло быть? Фил опять посмотрел на воду. Нет! Этого не может быть! Опять это пятно! В соседней каюте опять горел свет.

Не выдержав «атаки» Филипп сорвался с места и стал прыгать на одном месте, изредка поглядывая на пятно. Сначала оно стало гореть ярче (некто подошёл вплотную к окну), потом бледней (этот некто, жуткий озорник, подошёл ближе к двери). Филипп напрягся. Лампа то удалялась от окна, то наоборот, приближалась к нему. Эх! Ну и хулиган этот человек! Одновременно со светом, в каюте был слышен страшно громкий топот. В конце концов, Филиппу это надоело и он, схватив свою лампу, выбежал за дверь. Подойдя к двери, он стал пинать её ногами и кричать:

-А ну выходи, шутник несчастный! Хватит тут со мной шутки шутить! Побаловаться захотелось, ну так выходи! Ух, я бы начистил тебе морду!

На крик сбежались некоторые матросы и капитан Морил.

-Что случилось? – спросил капитан разбушевавшегося гостя.

-Кто-то уже вторую ночь не даёт мне уснуть! Просто безобразие какое-то! – Филипп начал корчить из себя идиота.

-Но кто тебе мог помешать, если в этой каюте уже 10 лет никто не живёт?

-Понятия не имею!

Через толпу протолкнулся Сэм.

-Я знаю, кто это! – заговорчески тихо прошептал он.

-Кто? – недоумевая, спросил мистер Морил.

 

-Это призрак миссис Коксберг.

Капитан заметно побледнел, но вслух сказал:

-Что за бред ты несёшь?

Филипп уставился на Сэма и капитана Морила.

-Что ещё за миссис Коксберг?

Мистер Морил начал нервно трепать подол чёрного плаща.

-Сэм, расскажи Филиппу, если он так этого хочет.

Сэм, польщённый вниманием капитана, принялся повествовать:

-10 лет назад, когда капитан Морил выкупал этот корабль у своего друга, Джима Коксберга произошла беда. Жена мистера Коксберга запротестовала, мол, этот корабль построил мой дед, это единственная память о моих родственниках, которые погибли во время войны с Францией. Она не хотела расставаться с семейной ценностью. Но муж её не послушал и продал корабль. Тогда она проникла на судно, закрылась в каюте (до продажи, она принадлежала ей), и в одиночестве покончила жизнь самоубийством. Она повесилась и оставила предсмертную записку, что она ещё вернется на этот корабль и заставит его обитателей покинуть судно. Вот она и вернулась.

-А с какой стати ей возвращаться именно сейчас? – спросил Сэма мистер Морил.

-За последние 10 лет на нашем корабле ни разу не было женщин, а вчера к нам пожаловали мистер Гольдони и мисс Макуаилд. Возможно, миссис Коксберг обиделась на вас.

-За что на меня обижаться? – непонимающе закричал мистер Морил.

-За то, что вы бросили юную леди в порту. Неужели не помните: Они сильно схожи внешне! Очень схожи. Вот миссис Коксберг и обиделась на вас, капитан Морил, и решила отомстить своим возвратом на судно! Решила запугать всех до смерти…

-…но не на тех напала! – продолжил фразу Сэма Филипп. В душе парень понимал: призраков не существует! Но ему пришлось подыграть Сэму и прикинуться идиотом, если он хочет узнать, что же на самом деле творится на этом подозрительно корабле.

-Вы правы, мистер Гольдони! – заявил Сэм и удалился к себе. Немного посудачив на эту тему, члены команды разошлись. Филипп тоже вернулся к себе в каюту. Нет, всё же что-то тут не чисто. Он сел на кровать и стал думать над этим вопросом. Если нельзя пройти через дверь, то есть другой способ проникновения в каюту. Можно конечно через окошко, но они на воде, поэтому залезть в окно незамеченным, мягко говоря, сложно. Но как по-другому? Нужно подумать. Слышен был шум ломающегося дерева. А, судя по тому, как устроены подобные корабли, то под полом должна находиться ниша. В такую нишу обычно помещают рабов, вина, продукты питания, одежды и многое другое. Но, как было видно, весь товар мистер Морил перевозит в каютах, именно поэтому комнат, занятыми людьми только две: там где Сэм и та в которой сейчас находится он. Хотя нет, три. Та самая третья, в которой якобы обитает привидение. Точно! Этот некто появляется в каюте с «призраком» через пол! Нужно проверить версию.

Филипп походил по комнате, и не найдя ничего подходящего для вскрытия пола, направился к своим мешкам. Он же везёт собой кучу оружия! Взяв два меча и еле удерживая их в руках (уж слишком они тяжелые), он побрёл в центр каюты. Вставив один меч с одной стороны половицы, а второй с другой, он начал со всей силы выламывать деревяшку. На удивление, она легко поддалась. Закрыв на всякий случай дверь своей каюты, Филипп спустился под пол. Там было сыро и темно. Фил аккуратно взял лампу и стал тихо, еле наступая, шагать по открывшемуся ему дну корабля. На месте стен, разделяющих каюты были два толстых столба. Именно они поддерживали пол комнат. Пройдя под соседнюю каюту, Филипп стал простукивать полы, а в настоящее время, для него, потолок. Сначала всё было тихо, но потом послышалось тихое поскрипывание. Всё ясно: именно эта половица служила входом для ночного гостя. Фил толкнул довольно таки тяжелую деревяшку. Та незамедлительно отодвинулась. Филипп подтянулся и оказался в комнате миссис Коксберг. Там оказалась очень милая, женская обстановка: туалетный столик, кровать, стулья, диван, кресла и многое другое. Всё было отделано белыми кружевами. Жаль только, что всю эту красоту затмевал километровый слой пыли. Он поднял глаза на потолок. На удивление там была большая люстра, украшенная какой-то тканью, скорее всего белой или нежно розовой. На этом шедевре также присутствовали белые кружева. А что это рядом с люстрой? Какой- крючок, а на нём короткий кусок верёвки. Значит миф о самоубийстве – правда! Теперь Филипп окончательно в этом убедился. Он стал ещё раз обходить комнату. В ней было что-то странное, но что? Он посмотрел на пуфик, стоящий напротив туалетного столика. Господи! У его матери был такой же. Ну как можно сидеть на таком маленьком стульчике, ведь тогда зеркало не на уровне груди, как должно быть, а на уровне подбородка! Как они умудрятся при этом ровно накладывать макияж? Они же даже всего своего лица не видят! Филипп сел за столик и посмотрел на себя в зеркало. Вот! Точно! От носа до лба и всё! Губ при таком сидении не видно. Постойте?! Так вот что Филу так не нравилось! Всё в комнате покрыто толстым слоем пыли, а зеркало – нет! Парень дотронулся до своего отражения, и овальное стекло ввалилось в стену. Филипп осторожно взял зеркало и вытащил его из оправы. На стене виднелась маленькая, еле заметная ручка. Фил дернул за неё и стена…открылась! Это был тайник! Юноша запустил туба руку и нащупал что-то твёрдое. Он

подцепил пальцами это «что-то» и вытащил наружу. Казалось, что комната загорелась от блеска этих камней. Да! Это было ожерелье с многочисленными драгоценными камнями. Боже! Сколько же они стоят?! Целое состояние! А там таких «побрякушек» явно не мало! Филипп долго рассматривал вещицу, как вдруг услышал уже знакомый ему топот. Кто-то шёл под полом! Фил быстро положил ожерелье на место и поставил зеркало в раму. Что делать? Филипп быстро затушил лампу и залез под кровать. Лишь бы только не чихнуть от пыли, но он зажал нос рукой и стал тихо следить за полом. Из-за слабого лунного света были плохо различимы черты вошедшего. Он был весь в чёрном. Этот человек не зажигая лампы, подошёл к зеркалу и повторил движения Фила. Только обратно, под пол, он уже спускался с каким-то дорогим украшением в руках. Ночной гость удалился. Филипп незамедлительно вылез из-под кровати и полез следом за «пришельцем», но в подпольной нише его уже не было. Парень быстро вернулся к себе в каюту и стал размышлять об увиденным. Между тем время шло к утру, и от усталости и волнения Филипп уснул. А ведь и до прибытия в порт остались считанные часы.

Глава №18.

 

Тем временем повозка, в которой ехала Марта, прибыла в Портсмут.

-Мы прибыли, мисс Макуаилд! – сказал извозчик.

-Да. Спасибо, - девушка вытащила 4 монеты и подала их старику.

-Благодарю! – заулыбался тот.

Марта слезла с повозки и пошла в сторону маленького корабля. На палубе сидел молодой матрос и плёл из прутьев корзину.

-Простите, вы не могли бы мне помочь?

Мальчишка поднял глаза и спросил:

-Чем могу помочь?

-Сегодня в этот порт ещё не приплывал корабль. Трёхмачтовый такой, с белыми парусами.

Матрос улыбнулся.

-Здесь всё утро плавают корабли и трёхмачтовые, и с белыми парусами. Какие у него особые приметы? Может утлегарь какой-нибудь необычный, или ещё что? Может капитан странный. Я их всех знаю!

-Точно! Капитан этого судна – коротышка - мистер Морил!

Мальчишка засмеялся.

-Так сразу бы и сказали! Его здесь каждая собака знает!

-Ну, так он ещё не приплывал?

-Нет. Но должен прибыть, скорее всего, через час. А может и раньше. А может позже.

Марта не стала дослушивать «юного философа», а пошла к старому домику. Там была вожделенная тень. Ехать долгое время под утренним, но уже жарко палящим солнцем, оказалось невмоготу.

«Ничего, - думала она, - Филипп обязательно выйдет в порт, а она тут как тут!»

 

 

 

Послышался громкий стук в дверь. Филипп открыл глаза.

-Открыто! – крикнул он.

Из-за двери - голос Сэма:

-Нет, мистер Гольдони, заперто.

Тут Фил вспомнил о своём ночном путешествии, и о том, что закрылся. Он встал и отворил дверь.

-Что ты хотел?

-Капитан Морил просил передать, что мы подходим к Портсмуту.

-Ну, и что?

-Ну, я подумал, может вы захотели бы прогуляться.

-Нет. Я устал. Это ваше привидение не дало мне спокойно поспать! Я останусь тут, а в следующем порту выйду.

-Но он будет только ближе к вечеру.

Филипп подумал.

-Ладно. Я сейчас выйду. Сколько мы стоим?

-Не знаю точно, но, по-моему, час.

-Спасибо.

Филипп взял 20 фунтов и вышел на палубу.

-Как спалось, Филипп? Привидение больше не шумело?

-Шумело, и ещё как! Только под утро уснул. Сколько мы стоим?

-Час ровно. Не больше, не меньше час.

-Хорошо. Тогда я пойду.

-Стой! Пусть Сэм тебя сопроводит.

-Не надо. Я сам.

-Ну, смотри.

Филипп развернулся и стал наблюдать, как они подходят к порту.

 

Марта сидела в тени и смотрела на ровную поверхность моря. Время от времени она всматривалась в прибывающие корабли. Наконец-то! В одном из прибывших судов, она узнала тот самый, с которого она сошла! У штурвала стоял мистер Морил, но кто это у борта? Глаза Марты загорелись счастливым огоньком. Это был Филипп! Он всматривался в толпу. Наверное, он надеялся увидеть там её!

 

-Филипп! Что с тобой?

Фил обернулся. На него смотрел капитан.

-Что с тобой? – повторил он свой вопрос.

-А что со мной?

-Ты кого-то ищешь? Так внимательно разглядываешь людей на берегу.

-Не знаю. Меня прямо, тянет туда смотреть. Ощущение такое, словно сейчас увижу там несметные сокровища.

-Ну-ну!

Филипп запрыгнул в шлюпку и поплыл к берегу. Что-то опять заставило посмотреть на берег. Что? Не может быть! На берегу стояла Марта, правда она смотрела в другую сторону.

 

 

Марта посмотрела на корабль. Филиппа там не было.

«Ух! Упустила! Ну, куда он ушёл?!»

Она развернулась и пошла вдоль порта.

 

 

Филипп быстро подгрёб к берегу, и, бросив шлюпку, побежал следом за Мартой.

-Марта! – закричал он ей вслед. Девушка обернулась, и не поверила своим глазам. За ней бежал Фил. Не чуя под собою ног, она побежала к нему на встречу.

-Филипп!

И только в этот миг, когда их взгляды встретились, они поняли, что не могут друг без друга! И почему только Филипп не понял это сразу, при первой же встрече? Почему он не увидел в той девушке с испуганными глазами и фарфоровой кожей, человека, с которым в будущем пойдёт по жизни?! Почему Марта не увидела в его глазах своего будущего спутника?! Почему только сейчас поняли их истинное предназначение друг для друга?! Время остановилось. Для них больше не существовали люди, проходившие мимо, крики чаек и грубой ругани старых моряков. Но…. Вдруг какая-то невидимая преграда встала между ними и они остановились в метре друг от друга.

-Привет! Не ожидал тебя здесь увидеть. Точнее я подумал, что больше вообще тебя не увижу.

-А я нет. Я прямо-таки почувствовала, что это скоро произойдёт.

-Что?

-Встреча. Здесь в Портсмут.

-Ясно. Слушай, давай пройдёмся. Подальше куда-нибудь.

-Зачем?

-Потом всё объясню.

Обойдя старый полуразрушенный домик-склад, Филипп рассказал Марте всё: и про «привидение», и про драгоценности, и про мистера Морила.

-Ну, что ты об этом думаешь?

-Не знаю.

-Я тоже пока точно не знаю, но у меня есть план. Но только для его осуществления нужно много муки, длинное белое платье, и что бы ты – попала на судно не замеченной. Поняла?

-Да, но ты хоть немного расскажи о плане.

Филипп принялся лихорадочно объяснять свою задумку. Дослушав её, Марта воскликнула:

-Слушай! А ведь это просто и гениально! Ты – молодец!

Филипп засмущался.

-Да, ладно…. Чего уж там!

-А как мне попасть на корабль не замеченной.

-Сейчас мы купим всё, что нам понадобится в осуществлении моего маленького плана, а потом я перемещу тебя на корабль незамеченной.

С этими словами Фил встал и направился в одну из стоявших неподалёку лавочек. За прилавком стоял толстый бородатый мужчина. Он торговал крупой, зернами, семечками и подобной «мелочью».

-Здравствуйте!

Мужик поднял на них глаза и ответил.

-Здравствуй, коль не шутишь. Что бы хотел приобрести?

Марта вступила в только начавшийся диалог.

-Нам нужна мука.

-Что? – не понял толстяк.

-Нам нужно много муки.

Мужчина прищурился и переспросил.

-Много муки?! Деточка, а ты знаешь, во сколько тебе это обойдется?

-Я за ценой не постою! – деловито заявила Марта.

Торгаш захихикал.

-У! Шустрая, вижу, ты, девка! Ладно.

Мужик развернулся и полез в какие-то ящики. Через несколько минут он поставил перед девушкой большой мешок муки.

-Столько достаточно?

-Да. Вполне. Сколько с нас?

-С вас? 10 фунтов.

Марта повернулась к Филиппу.

-Дай ему 10 фунтов.

Фил вытащил из кармана 10 монет и подал их девушке.

-Держи, - сказала Марта и протянула торговцу деньги. Тот улыбнулся.

-Приходите ещё!

-Обязательно.

Филипп взвалил мешок на спину и, когда они отошли подальше от лавочки, он возмутился.

-Зачем тебе столько муки? Мне бы хватило и четверть всего этого!

-Это тебе, а вот мне – нет!

Они шли по рынку и обдумывали план посадки на корабль, но тут им на пути попались сундуки.

-Послушай, - предложил Филипп, - а давай ты в сундук сядешь.

-А вдруг осмотреть решат? Нет рисковать нельзя. А! Кстати! Платье можем не покупать. У меня есть.

-Белое? Откуда?

-Отец из Швеции привёз.

Прогулявшись ещё какое-то время по улочкам, Филипп вспомнил.

-Мы же тут всего час стоим! Как бы не опоздать.

-Да. Точно! Лучше придём на 15 минут раньше, чем на 15 минут позже!

И они заспешили к оставленной Филиппом шлюпке. Сев в неё, Марта спросила:

-Ну, просвети! Как я попаду на корабль незамеченной?

-Очень просто! У нас в каюте есть окошко. Ты туда вполне пролезешь.

-Я? В окно? Нет!

-У нас нет другого выхода. Оплывем быстренько судно и всё. Ты на борту.

-А вдруг заметят?

-Нет. Не заметят.

И они потихоньку, как бы крадучись, отплыли от берега. Когда шлюпка дотронулась до кормы корабля, Филипп сказал:

-Наше окно - шестое справа. Считай.

Марта начала шептать цифры.

-Вон оно, - девушка показала чуть правее, чем была их лодка. Фил принялся грести в указанном направлении. Оказавшись напротив мутного окошка, он попробовал его открыть. Оно не поддавалось. Он попробовал ещё. Рама даже не шелохнулась. На вид хлипкая деревяшка оказалась не по зубам даже молодому и крепкому парню, как Филипп. Тут Марта не выдержала.

- Дай я попробую.

- Ты что? Не получилось у меня, не получится и у тебя.

- И что же теперь делать. Кажется, наш план провалился.

- Нет, я кое-что придумал.

Юноша одёрнул штанину и вытащил из сапога небольшой нож

- Для чего он тебе?

- Для таких случаев, как этот.

Филипп аккуратно просунул лезвие между створками и нажал на рукоятку. Окно пронзительно скрипнуло и распахнулось.

- Залазай.

Марта попробовала подтянуться, но её хиленькие ручки не выдержали, и она упала обратно в шлюпку.

-Что такое? – спросил её Фил.

-Не могу, сил нет.

Тогда парень принял крайние методы. Он сцепил руки крест-накрест. Получилось какое-то подобие лесенки.

-Наступай мне на руки.

-Что?

-Быстро! Наступай на руки!

Марта осторожно наступила ни «лестницу».

-На каком уровне твои ноги?

-В каком смысле?

-В прямом! Шагни на подоконник.

Девушка сделала широкий шаг и оказалась в каюте.

-Помоги мне! - Фил поставил мешок с мукой на подоконник.

-Как я помогу?

-Возьми с койки одеяло и подложи его под окно. Я свалю мешок, а ты оттащишь его под кровать. Поняла? А ещё лучше, если ты вместе с мукой спрячешься. По крайней мере, до моего прихода.

Не успела Марта и рта раскрыть, как Филипп захлопнул окно. Он быстро подплыл к лестнице, ведущей на борт корабля. На встречу ему вышел капитан Морил.

-А я то уж подумал, что без тебя уплывём. Мы уже отплываем.

-Значит я вовремя!

Мистер Морил улыбнулся.

-Да.

Парень взошел на судно и кинулся к каютам. Подбежав к двери своей комнатки, Фил распахнул дверь и быстро вбежал внутрь. Марта сидела на кровати.

-Где спрятала мешок? – спросил он.

-Как «где»? Под кроватью. А что?

-Просто. Хотел убедиться, что он в надёжном месте. Что теперь делать?

-Ты о чём?

-Куда теперь деть тебя?

-Зачем меня куда-то девать?

-Затем, чтобы тебя некто не заметил.

-Ты можешь сказаться больным. Закройся изнутри и всё.

-Можно и так.

-Сколько времени ещё плыть.

-До Норфолка – сутки. Нужно сегодня же действовать!

Марта села у окошка и стала что-то плести из верёвок. Филипп продумывал ход «спектакля».

Море было почти спокойным, и только редкие волны ударялись об корму корабля. К судну медленно подкрадывалась ночь. Но рано или поздно она бы всё равно наступила и вот она! Чёрная красавица распустила свои локоны и заволокла ими розовое небо. Маленькие звёзды засияли на безоблачном небосклоне, а их девичник возглавляла большая бледная луна. Ей было скучно без своего брата – солнца, и именно поэтому она была бледна.

А море всё продолжало танцевать свой вальс. Оно было прекрасным танцором: пена и редко всплывающие на поверхность водоросли были ему прекрасными партнерами. Время подступало к полуночи.

-Пора! – объявил Филипп.

Марта надела своё белое платье и обмазалась мукой. После этого ритуала накрыла лицо полупрозрачной белой тканью крепко перевязала себе рот верёвкой, ведь тогда она будет говорить невнятно, как привидение! Глаза у неё будут полузакрыты, то есть она будет видеть очертания предметов, но не их чёткие черты. Филипп взял кусок ободранной верёвки, обмакнул в муку и легонько повязал его на шею Марте, да так, что бы было видно её. Им следовало произвести нужное впечатление на вора.

Убедившись, что никого нет, Филипп спустился, затем, подхватив на руки Марту, спустился под пол. Пробраться в соседнюю каюту не составило большого труда. Как и в прошлый раз, он решил спрятаться под кроватью.

-Нет! Не надо! Лучше залезь в этот шкаф, а через приоткрытую дверь будешь следить за мной.

-Ладно. Пусть будет так.

Филипп залез в шкаф и, как и посоветовала Марта, приоткрыл дверь. Сама же девушка спряталась за кроватью.

-Помнишь, как мы договорились? – спросил Фил.

-Да.

-Помнишь, что говорить?

-Ну, да, да! Всё! Тихо!

И стоило им только замолчать, как послышался топот где-то внизу. Затем заскрипели половицы. Сквозь щели в полу стал пробираться свет. Через несколько секунд он охватил всю комнату. В комнату вошёл мужчина. Филипп попытался разглядеть его лицо, но это оказалось бесполезно: на его голову была одета большая чёрная шляпа, а спереди висело что-то наподобие вуали, только из более плотной ткани. Он медленно, иногда оглядываясь по сторонам, будто подозревая слежку, подошёл к туалетному столику. Филипп подмигнул Марте, та, прищурив глаза, встала из-за кровати и тихо, точно мышь, подкралась сзади к вору. Ни о чем не подозревая, он капался в тайнике.

-Так-так! – довольно-таки громко произнесла Марта.

От неожиданности он резко развернулся, и, казалось, сейчас завизжит.

Насчастный побелел и кинулся, было к отверстию, в которое вошёл, но споткнулся и упал.

-Вы кто?

-Не узнаешь меня?!

-Нет!!!

-Как драгоценности мои красть, так ты всё знаешь, а как встретиться лично, так кошмара не оберёшься.

Вор заметался по полу. Он схватился за край одеяла, свисавшего с кровати, и потянул его на себя.

-Миссис Коксберг?!

-Да.

-Но…вы же…как сказать…

-Умерла?

-Да. Вроде…

-Я обещала вернуться и я вернулась. Я ненавижу, когда роются в моих вещах! – последнюю фразу она сказала очень грозно и этим сильно напугала грабителя. Даже сидя в шкафу, Филипп слышал, как клацают у него зубы.

-А кому нужны ваши бриллианты, если лежат без дела здесь?

-А разрешения спросить трудно?! – Марта стала медленно надвигаться на лежащего. Тем временем Филипп поймал момент и незаметно выполз из-за дверцы шкафчика. Он залез под кровать и уперся ногами в матрац.

-Ах, так! Ведь тебе отомщу! – продолжала играть свою роль Марта.

-Нет! Пожалуйста! Пощадите, миссис Коксберг! – мужчина полз задом наперед и влез на кровать.

-Я призываю, о, духи, помогите мне победить смертного! – девушка подняла руки к верху. В это время Филипп под кроватью стал усиленно бить по матрасу и подвывать.

-О! А! – вещал он.

Вор закричал во весь голос. Марта решила добить подхалюгу.

-О, духи, помогите мне! – и она завизжала, - А!

Поняв, что бедняга выжат как лимон, она замолчала и, легонько топнула ногой, тем самым, подав знак Филиппу о конце «спектакля». Кровать перестала трястись, «призрак» молчит. Сквозь возобновившуюся тишину было слышно лишь стук зубов вора. Март подошла к кровати сбоку, Филипп тоже выполз из-под койки и присел с другого бока, напротив «миссис Коксберг».

-Три! – сказала Марта, и они с Филом одновременно схватили концы одеяла и накинулись на лежащего, на кровати мужчину. Тот даже не сопротивлялся. Получился большой мешок. Девушка стащила с лица повязку и села на пуфик напротив туалетного столика. Из мешка слышался тихий шёпот грабиткли: Господи, помоги! Господи, спаси и сохрани от нечистой силы!

Филипп подошёл к двери и резко пнул её. Еле скрипнув, она сошла с петель и обрушилась в коридор. На верху послышался топот, громкие голоса. К ним шли матросы во главе с мистером Морилом.

-Что здесь произошло? – закричал капитан, - Вы подняли на уши весь корабль!

-Мы поймали вора! – сказал Филипп, указывая на «мешок».

-Какого ещё вора?!

-Который крал драгоценности покойной миссис Коксберг. Она спрятала их в тайник, а этот человек пронюхал об этом и стал так называемым «охотником за мёртвыми сокровищами». Мне надоел шум в соседней каюте, и я как-то раз сюда залез…

-Как? – не понял один из моряков.

И Филипп преступил к рассказу. Он объяснил ход мыслей и план с привидением, не упуская ни единой мелочи. И вот он закончил. Команда стояла в полнейшем недоумении. Через несколько секунд, как только информация была переварена, капитан спросил:

-Всё понятно, кроме одного.

-Чего?

-Кто был привидением?

-Марта.

Наступила новая волна непонимания. Вопросы сыпались один за другим: Как она попала на корабль? Как это так всё слаженно получилось? Почему она согласилась спасти их судно?

Филипп только улыбался и рассказывал, рассказывал, рассказывал…

Но тут терпению мистера Морила пришёл конец.

-Ну, всё! Показывай этого негодяя!

Всей толпой они прошли в каюту. Марта всё также сидела на пуфике и смотрела в зеркало. На кровати лежал «мешок». Филипп аккуратно развязал его, и пред ними предстала такая картина: на одеяле, в позе эмбриона лежал Сэм!

-Сэм?! – закричали все без исключения.

Толстяк лежал и смотрел на всех с глубокой пустотой в глазах. Он был страшно напуган. Два моряка подхватили его под руки и посадили. В каюте было очень душно, решено - пошли на палубу. Была глубокая ночь, но было не до сна. Сэму связали руки за спиной и посадили на большую бочку. Вокруг встали несколько матросов. Воришка всё никак не мог опомниться. Сначала он оглядывал всех безумным взглядом, потом, пролепетав что-то несуразное, закрыл глаза и стал молиться. Прошло энное количество времени, а Сэм всё не приходил в себя. Но, в конце концов, он посмотрел в упор на мистера Морила и сказал: Пить! Хочу пить! Кто-то из моряков поднёс к его губам бутылку с ромом и дал отхлебнуть немного. После глотка толстяк опять закрыл глаза и стал молиться. Было видно, что у капитана сдают нервы.

-Ну, всё, он меня достал! Приведите его в себя!

Стоявшие по бокам матросы схватили абсолютно невменяемого Сэма, перевязали верёвкой и сбросили за борт.

-Что вы делаете?! – схватилась за голову Марта, - Он же утонет!

Капитан Морил уважительно посмотрел на девушку.

«Как же он ей обязан!» - подумал тот.

-Мы всегда так поступаем с такими, как он.

Марта кинулась к борту и посмотрела на воду. Там беспомощно барахтался Сэм. Когда стало понятно, что живым он оттуда не выберется, моряки потянули за верёвку и подняли вора над водой. Тот кричал как потерпевший:

-Спасите! Я же утону!

-Если расскажешь нам всё, тогда отпустим.

-Расскажу! Расскажу, только поднимите меня!!! – надрывался толстяк.

Его подняли обратно на палубу и напоили ромом.

-А ну быстро говори, иначе выкину за борт, только уже без верёвки! – пригрозил капитан. Сэм жалобно посмотрел на мистера Морила и, заикаясь, начал повествование.

Глава №19.

 

-Я…ну…не нарочно.

Мистер Морил чуть не подавился от возмущения.

-Не нарочно?! Ну, ты даёшь!

-Я совершенно случайно узнал о том, что на корабле есть сокровища миссис Коксберг. Это разные бриллианты, серьги, кольца, кулоны и подвески, браслеты и заколки…

Капитан прервал его.

-Хватит пудрить нам мозги! Ближе к делу.

-Одним словом я решил найти эти сокровища. Решил, что каждый раз, когда будем останавливаться в порту, я буду выходить на берег и менять эти самые драгоценности на деньги. И довольно-таки неплохо получалось! Найти бриллианты не составило труда. Хотя, если честно, я нашёл их случайно. Просто облокотился на зеркало, а оно как отодвинется! Ну, моя рука куда-то провалилась. Я нащупал что-то твёрдое. Посветил в образовавшееся отверстие лампой и понял что нашёл вожделенный клад. Чего там только не было: разные бриллианты, серьги, кольца, кулоны и подвески, браслеты и заколки…

Капитан опять его прервал.

-Сэм, не темни и не отступай от темы.

-Хорошо, хорошо! Так вот. На первый раз я взял с собой не много. Ну, мало ли что. На удивление, мне удалось неплохо их продать! Мне дали даже в два раза больше, чем я просил!

-Что ты приобрел на вырученные деньги?

-Ничего.

-Как «ничего»?

-А вот так. Я собрался их складывать. Продав буквально пару безделушек, я получил такую большую сумму, что решил: продав все драгоценности, смогу купить себе своё собственное судно и уплыть подальше от тебя!

-Хорошо. А как ты догадался о такой умной лазейке?

-Очень просто. Ещё до нахождения этих сокровищ, я помогал вам с переноской грузов. Один из ковров, которые мы везли из Индии, ты отдал мне на сохранение. Однажды, перетаскивая этот ковёр на другое место, я зацепился им за гвоздь в полу. Ну, не буду же я рвать Индийскую ценность! Подошёл к месту зацепки и увидел в полу щель. Незнаю почему, но что-то заставило меня дёрнуть за половицу. Я дёрнул. Она легко отодвинулась. Не составило труда также отсоединить и другие деревяшки. В конце концов, я свободно пролез под полом. Пройдя несколько метров, я понял, что нахожусь под комнатой миссис Коксберг. Мысли быстрее ветра завертелись в моей голове. Я ударил по половицам и они отскочили. Подтянувшись, я оказался в каюте мисс. А там…. Я уже говорил: обошёл комнату, присел, облокотился на зеркало, и, пошло поехало!

-Понятно! И ты, подхалюга, использовал это?

-Да. То есть, Яне подхалюга, но использовал этот способ, как тайный. Оказывается не я один такой умный! – он гневно посмотрел на Филиппа, от чего у того аж мурашки по коже побежали.

Мистер Морил выпрямился и объявил:

-Через 20 минут будем в порту. Оставить его прямо там. Хотя, лучше сдадите в руки полиции. Они там всегда.

Сэм сжал беспомощную рожицу, чем растрогал Марту. Ей почему-то стало жаль проходимца, но вслух она ничего не сказала и молча отправилась в каюту. По дороге её догнал капитан.

-Мисс Макуаилд!

-Да, - она обернулась к нему лицом, - вы что-то хотели?

-Да. Простите меня, ради всего святого. Ведь именно из-за меня вы тогда остались в порту. Я не позволил Филиппу плыть к вам.

Марта посмотрела на него грозным, властным взглядом.

-Я не скажу, что прощаю вас, но и не исключаю, что на оборот.

С этими словами она развернулась и направилась к себе. Закрыв за собой дверь, она села на пол и облокотилась на окошко спиной. Как же она устала от наглого лицемерия капитана! Через несколько секунда в комнатку вошёл Филипп и прилег на пол возле кровати.

-Чего он от тебя хотел?

-Кто? – не поняла девушка.

-Как кто? Капитан. Что ему надо было?

-Ничего особенного. Извинился и всё.

-Подлец. Ну, ладно. Давай спать. Завтра днём мы будем в Ипсвиче. Следует выспаться, ведь нас ждёт волнительный и напряженный день. Отдохни от пережитых событий и приготовься к новым! – не успел Фил договорить, как уснул. Марта легла на кровать и закрыла глаза. Всё! Завтра её ждёт новый день, новая жизнь и новые переживания. С этими мыслями она окунулась в объятия Морфея.

Глава №20.

 

Лазурный берег. Солнце светит ярко-ярко, но Филиппу почему-то страшно холодно. Он сидел в центре пустынного острова, обняв колени. Его что-то мучило, ему хотелось это «что-то» рассказать. Вот только некому. По его лицу текут слёзы, но он их не чувствует. Вдруг набегают тучи, гром; перед Филом ударяет молния и на том месте, куда она ударила, появляется толи человек, толи призрак человека. Лица не видно, но голос ужасно знакомый.

-Ты беспомощный, точно младенец! Ты один, точно кактус в пустыне! Не жди помощи не от кого, а если и нашёл, то сначала проверь, правильная ли эта помощь!

Человек исчезает, а на его месте появляется мать Филиппа.

-Будь осторожен, сын мой!

Внезапно лицо женщины меняется и превращается в лицо Марты. Она закрыла глаза руками и заплакала. Фил встал и кинулся к ней. Подошёл поближе, одёрнул её руки и отскочил в ужасе обратно. Её гладкая кожа стала превращаться в морщинистую, волосы поседели, а глаза потеряли молодой блеск.

-Что с тобой?! – почти закричал парень.

-Я буду ждать тебя! – сказала она, развернулась и побежала к берегу. Но стоило только ей подойти поближе, как она рассыпалась и стала капельками воды. Они медленно стекли по влажному песку в море и стали пеной. Тучи на небе разошлись, солнце засветило прямо в глаза. Вдруг оно резко исчезло, и наступила темнота…

Филипп вздрогнул и сел. По его лицу текли капельки пота. Он посмотрел на кровать. Марта спокойно посапывала.

«Неужели это всего лишь сон?!» - подумал Филипп. Его лицо засветилось в улыбке. В дверь постучали. Юноша встал, поправил одежду и направился к ней. В коридоре стоял молодой матрос.

-Что-то случилось? – спросил Фил.

-Капитан просил передать, что через пол часа мы будем в Норфолке.

-Спасибо!

Морячок развернулся и со всех ног бросился наверх. Филипп вернулся в комнату. Марта всё ещё спала. Решив не будить её раньше времени, он стал аккуратно собирать в кучу все их вещи. После долгого осмотра помещения он понял, что смог бы забыть что-нибудь тут только в том случае, если бы был слепым. Фил развернулся и только собрался, было будить Марту, как увидел, что она уже заправляла постель.

-Как ты это делаешь? – спросил её Филипп.

-Очень просто! Подтягиваю простыню с одной стороны, потом с другой… - начала девушка, но он её перебил.

-Да нет же! Я про то, как тихо ты встаёшь.

-Я не сама встала. Ты так вдохновенно собирал вещи, так сильно ими гремел, что я не могла не проснуться!

-Извини. Я что-то, в самом деле, увлёкся.

-Ничего страшного! Я всё равно собиралась вставать, а ты мне только помог.

Филипп посмотрел в окно. Корабли стали мелькать всё чаще и чаще.

-Кажется, мы прибыли.

Парень взвалил самые тяжелые вещи на спину и вышел из каюты. Марта пошла следом, подхватив оставшиеся мешочки.

Наверху было не так душно, как в комнатах. Пахнуло свежим воздухом. Марта с наслаждением вдохнула ароматы моря, ветра и солнца. От обилия воздуха закружилась голова. Она поставила мешки на палубу и подошла к борту. Немного перегнувшись, она увидела воду. Она была почти чёрная. Девушке вспомнилось, как этой ночью вся команда корабля пытала Сэма-воришку, как он беспомощно барахтался в воде. Марте стало жалко и одновременно смешно. Какой же смешной был этот толстяк, пока болтал руками в воде и кричал. Не выдержав, она расхохоталась в голос. Филипп улыбнулся и подошёл к ней.

-Ты чего это?

-Сэм! – только и смогла вымолвить она, давясь от смеха.

Филипп посмотрел на воду и тоже вспомнил этого вора. И его тоже охватил смех. Марта посмотрела на парня и засмеялась с новой силой. Сзади к ним подошёл капитан Морил и посмотрел на них, как на сумасшедших. Первым перестал смеяться Филипп. Он посмотрел на мистера Морила и улыбнулся, еле сдерживая новую волну хохота.

-Готовьтесь к выходу! – сказал капитан, и стоило ему только отойти, как Филипп взорвался смехом. Через некоторое время парочка всё же угомонилась и, подхватив манатки, направилась к выходу. Они уже причалили, а вокруг их корабля собралась толпа будущих покупателей. Марта и Фил благополучно сошли с судна и распрощались с капитанов и всеми другими членами команды.

-Я был рад вашему присутствию! – сказал мистер Морил и при обнял Филиппа, а затем Марту.

-Мы тоже были рады прибытию на вашем чудесном судне! – сказал Фил.

-Через три дня я буду проплывать мимо этого порта. Если хотите, а вы будете обязаны это сделать, приходите сюда. У меня есть подарок для вас! – с этими словами он развернулся и ушёл на корабль. Оттуда он махнул им рукой и скрылся.

Филипп посмотрел на Марту.

-Ну, что? Пошли.

-Пошли. А куда? Мы же даже не знаем куда идти.

-Ну, почему же не знаем. Нет, мы не знаем, ты права. Но мы знаем, куда мог пойти папа. К старику.

-Какому?

-Шаману одному.

Филипп подхватил тяжелые баулы. Марта пошла следом, молча, поглядывая по сторонам. Надо же! Всё как у них в городе! Такие же замученные работой крестьяне, такие же дома, атмосфера. Она посмотрела вперёд себя. Надо бы не отстать от Фила, иначе она опять потеряется. Девушка прибавила шагу.

-Марта, а у меня идея.

-Какая?

-У нас осталась мука?

-Да.

-Много.

-Прилично. Хватит, чтобы испечь хлеба на пол посёлка.

-Это хорошо.

Филипп развернулся и обратился к проходящему мимо старику.

-Простите.

Дедушка посмотрел на парня.

-Вы не могли бы подсказать, где здесь ближайшая пекарня?

Старик молча ткнул пальцем в полуразвалившееся здание позади Филиппа и ушёл. Фил развернулся.

-Что-то не похоже на место, где изготавливают хлеб.

-Почему? – отозвалась Марта, - По-моему, вполне хорошее местечко.

-По-моему, тоже. Только на нём нет ничего, отличающего его от жилых домов. Если честно, мне показалось, что это какой-то барак.

-Ну, что ж, вполне возможно! Они там живут и работают одновременно.

Филипп молча направился в указанном дедом направлении. Подойдя поближе, он точно убедился в том, что это и есть пекарня-барак. Из здания доносился аромат хлеба и запах какого-то ещё инородного вещества.

-Никогда не смог бы съесть хлеб, зная, что он произведен здесь!

-Почему?

-Не знаю. Оттуда какими-то помоями воняет.

Марта засмеялась.

-Я вижу, ты отвык от дикой жизни.

-Почему дикой?

-Ну, ты же некоторое время жил под лозунгом: «Что нашёл, то и съел!».

Фил улыбнулся.

-Да. Было и такое. Да вот, только пару дней, проведённые в твоей семье, сделали из меня настоящего кабана.

Марта снова расхохоталась.

-Да какое там состояние!? Как был худой, такой и остался!

За лёгкой, непринуждённой беседой они дошли до двери барака. Филипп дёрнул за отверстие в двери, служащем ручкой. Да не тут-то было! Странно, однако! Дыры в стенах, под название: «Заходи кто хочешь!», а дверь заперта. Ну, ладно! Сделаем по-человечески, культурно, так сказать. Филипп постучался. Пришлось долго подождать, пока к двери соизволили подойти. За деревянной амбразурой послышался шорох, том лёгкое поскрипывание и дверь распахнулась. На пороге стояла пожилая, но довольно упитанная женщина. Сразу и не скажешь, что нищая. Наверное, она занимается дегустацией новоиспечённых булочек. От этой мысли Филу стало смешно и он улыбнулся. Женщина гневно нахмурилась.

-Ну! Так и будем тут улыбаться, да глазки строить, или всё же пройдём и обсудим всё, как полагается.

Не успел Филипп и слова возразить, как баба схватила его за локоть, поманила Марту, и они вошли в дом. Внутри было пусто, только у маленького окошка стоит стул, а перед ним маленький столик, даже ниже самого стула. Женщина села на стульчик.

-Ну, где бумаги?

Марта посмотрела в лицо толстухе и догадалась сказать:

-Вы нас, наверное, не за тех приняли. Мы хотели…

Она замолчала и посмотрела на Филиппа. Тот поставил на пол мешок и раскрыл его.

-Что это? – спросила женщина.

-Мы хотим предложить вам муку.

Глаза бабы загорелись жадным огоньком, и она сказала:

-Что ж! И сколько вы хотите за этот мешок.

Марта решила поторговаться.

-Мы хотим 150 фунтов стерлингов.

Женщина почесала подбородок и посмотрела на Марту, потом на Филиппа.

-Я думаю, что это вполне приличная плата за это! – и она указала на муку, - Но, всё таки, можно и подешевле. 130 фунтов.

Марта покачала головой.

-Нет. 150 и не меньше.

-А может всё-таки 135?

-145, а больше никак нельзя.

-А ты уверена?

-Да.

-А может быть 140? Ну, мы же с вами не хотим ссориться по пустякам. Нам ещё жить вместе долгое время, работать.

-Ну, если вы не хотите платить мне 145 фунтов, то платите все 150.

-Хорошо! Ладно. Пусть будет 145 фунтов и точка!

Марта улыбнулась.

-Давно бы так.

Женщина встала и вышла за деньгами. Филипп уставился на девушку.

-Я, конечно, понимаю, что дефицит, но мы-то купили за 10 фунтов, а ты продаёшь в 15 раз дороже! Так разве можно?

-Конечно! Именно так не можно, а нужно, и мы были бы полными дураками, если бы так не поступили.

В комнату вошла толстушка и протянула им несколько приятно шелестящих купюр.

-Вот. Здесь ровно 145 фунтов. Если хотите, пересчитывайте.

Марта принялась перебирать в руке приятно звенящие монеты, шепча себе под нос: Раз, два…

Филипп пододвинул к женщине мешок, та с лёгкостью подхватила его и ушла обратно в комнату. Фил кинулся к Марте.

-У меня есть идея!

-Какая?

-Элементарная! Предоставь это мне! Твоя роль здесь лёгкая: ты должна только поддакивать, кивать и со всем соглашаться. Если что спросит у тебя – ты не знаешь, потому что всем заправляет твой муж. Поняла?

-В принципе я поняла, но кто мой муж?

-Я!

На некоторое время у Марты перехватило дыхание. Филипп – муж?! Пусть даже не по-настоящему, но тем не менее!

К тому времени вернулась толстушка. Она встала напротив парочки и протянула руку сначала Филиппу, а затем Марте, со словами: «Меня зовут Хэлен Бортмин! Очень приятно!».

-Взаимно, - отозвался Фил.

-А вы, я так понимаю, Глория и Джим Макхагисы?

Марта чуть было не произнесла такую глупость, как «Что, простите?», но вовремя осеклась. Филипп же в свою очередь даже не заколебался.

-Верно! А откуда вы нас узнали?

Мисс Бортмин посмотрела на парня с недоумением.

-Я говорила с вашим начальником. Он разрешил мне с вами переговорить.

-Тьфу ты! – сплюнул Фил, - Точно! А у меня и из головы всё вылетело.

-Кстати! А откуда у таких бедняков, как вы столько качественной муки?

-О! Это долгая история! Давайте как нибудь потом, а?

Было видно, что Хэлен была не в восторге от идеи слушанья «долгой истории». Она мигом натянула на рот самую сладостную улыбочку.

-Да, да! Конечно! Давайте только обговорил условия сделки?

-Ладно.

Они сели, и, образовав небольшой круг, стали обговаривать договор, о котором Филипп и Марта слышали впервые. Точнее, обговаривала только Хэлен, а они только молча кивали в знак согласия.

-Мы с вашим главным поговорили и решили, что вы приводите сюда по пять-шесть человек в день, в течение всей этой недели. Об оплате можно договориться сразу. Мы решили, что это будет 50 фунтов с человека, не зависимо от возраста и положения. Скорее всего, всю сумму я отдам сразу. Так проще. И того у вас на руках будет, - женщина на минуту замолчала, видимо производя подсчёты и, в конце концов, смогла назвать конечный результат, - будет, но это только по самым скромным подсчётам, 1750 фунтов стерлингов. А вот сейчас я отдам вам все 2000, потому что вы будете приводить мне больше, чем по пять человечков, не так ли?!

Филипп уверенно закивал головой:

-Да! Конечно! Даже не сомневайтесь.

Мисс Бортмин опять вышла. Теперь уже Марта накинулась на Филиппа.

-Ты что делаешь?! Ты соврал её! Она поверила тебе, а ты?!

-Что я? Видишь, как всё удачно сложилось! Это и должны были быть муж с женой!

-А вдруг это брат с сестрой?

Фил засомневался.

-Вполне возможно.

Хэлен вернулась.

-Вот в этом мешке деньги. Здесь столько, сколько и должно быть, а теперь, вы можете идти.

«Молодожёны» быстро развернулись и вышли, а когда за ними захлопнулась дверь, Марта спросила Филиппа:

-И что теперь будет?

-Ничего.

-Как ничего?! Мы только что обманули женщину.

-Да не кричи ты так! Чего разоралась?

Но Марта его не слушала.

-Что мы натворили!

-Зато это хороший стимул как можно быстрее найти отца.

-Ну как же так?! – всё никак не могла успокоиться девушка. Через некоторое время Филиппу надоели её причитания.

-Слушай! Хватит! Считай что это – месть.

-Какая ещё месть?! Что она нам такого сделала?

-Ничего хорошего.

-Но и нечего плохого! – резонно заметила Марта.

-Тебе она ничего не сделала, а вот мне…

-Она тебе что-то сделала? Когда, ведь мы видели её первый раз!

-Да что ты заладила: мы, да мы! Это наше «мы» появилось буквально неделю назад. Как я, по-твоему, жил до встречи с твоей семьёй? А?

Тут Марта поняла, что он имеет в виду.

-Ты хочешь сказать, что…

-Да. Именно это я и хочу сказать. Я был знаком с ней много лет назад, когда был всего лишь мальчишкой.

-Расскажешь?

-Зачем тебе это?

-Ну, мне же интересно прошлое своего друга.

Последнее слово Марты выбило его из колеи. Неужели за это время он стал ей другом. У него никогда не было настоящего друга, а тут внезапно появился. Да это же здорово! Филипп улыбнулся и решил:

-Ладно. Раз уж так хочешь.

Я не был здесь 15 лет. Это довольно-таки большой срок, достаточный для того, чтобы эта карга не узнала меня. После похорон матери я сразу ушёл из родного города. Зачем мне там быть, если у меня о нём всего лишь одного положительное воспоминание: когда мой папа вернулся из какого-то дальнего плаванья и привёз мне большущий пудинг. Правда, это только тогда он казался мне большим. Я ел его несколько дней, растягивая удовольствие. Но, признаю, когда я его доедал, великолепное изделие превратилось в маленькой, полу заплесневелый кусок сухаря. Но, всё равно он казался мне таким сладким и вкусным! Ой, что-то я слишком отошёл от темы, ну, да ладно. Когда я покинул родной город, деваться было некуда. Бродил по окрестностям и шёл только вперёд. А зачем возвращаться?! В одном из городов, а позже я узнал, что это Ипсвич, я попался в руки полиции. Долгое время сидел в закрытой и сырой камере. Единственное, что было хорошо, так это то, что нам давали поесть. Но однажды, дверь распахнулась, и меня поманил пальцем один из полицейских. Я вышел, а он спросил у меня: «Хочешь выйти на свободу?». Ну, что я мог ответить? Конечно, хочу! Тогда этот мужчина сказал, что завтра на рассвете за мной зайдет женщина и уведёт меня отсюда. Я сначала не поверил, но когда на следующее утро ко мне подошла дама с корзинкой в руках, то всё стало понятно. Мне никто ничего не соврал. Она забрала меня к себе. Мы долго плутали по улицам города, пока, в конце концов, не пришли в какой-то дом. Тогда он был не такой ободранный и разваленный, как сейчас. Дама с корзинкой отдала меня в руки этой мисс Бортмин, а взамен получила много денег. Хэлен взяла меня за руку и повела в комнату. Там стояли тазы с белой массой. Это было тесто для будущего хлеба. Мисс Бортмин хорошенько меня вымыла и поставила напротив одного из тазов со словами: «Мешай, пока тесто не станет менее жидким, а более упругим!». Ну, я и мешал, а когда это тесто приобретало нужный вид, Хэлен ставила передо мной новый таз. Да, как же изменилась эта Бортмин! Тогда была стройной молодой женщиной, а сейчас превратилась в старую каргу. Люди в пекарне менялись каждую неделю. Со мной рядом стояла девушка. Совсем ещё молодая, а работала на фабрике в течение месяца. Она-то мне и объяснила, что у мисс Бортмин не хватает денег на более современное оборудование для перемешивания теста, вот она и забирает из тюрьмы преступников, что бы они за бесплатно занимались тяжелой работой. Кормила Хэлен плохо, если она вообще это делала. Чаще всего мы ели тот хлеб, который пригорал или вообще сгорал в нашей печи. А иногда она вообще забывала нас покормить. Я пытался оттуда сбежать, но меня ловили, секли плётками. Сделал первую попытку сбежать – 5 раз, вторую – 10 раз и так далее. Однажды к нам привели ещё партию из 5 человек. Одной из них была беременная женщина. Ей было очень тяжело работать, она попробовала попросить Хэлен перевести её поближе к печи, чтобы просто раскладывать испеченный хлеб по коробкам, но та только дала её пощёчину и лишила ужина. Вот такой она злой человек! Через неделю она стала чаще падать в обморок, ещё через 3 дня родила прямо у таза с тестом. И что ты думаешь, она получила? Да ничего. Мисс Бортмин отобрала у неё малыша, лишь успев перерезать пуповину. Мамаша долго плакала, кричала и взывала к жалости. «Ведь вы тоже женщина!» - кричала она. Но всё безрезультатно. Малыша унесли в неизвестном направлении. Куда его дели – осталось загадкой. После этого случая я стал мстить мисс Бортмин: то вылью в тесто какую-нибудь гадость, то закрою печь тяжелой лавкой и хлеб неумолимо сгорал. Как-то раз приехала телега. Она должна была увести хлеб. Так я из одного ящика вытащил весь хлеб и залез на его место. Меня погрузили и увезли. Это был очень удачный побег. Меня привезли на рынок. Оттуда я бежал в другой город. Вот в принципе и всё, что каким либо образом связано с хлебопекарней.

-А что случилось с той женщиной?

-Которая родила?

-Да.

-Она умерла буквально через две недели от болезни сердца.

Марта была поражена жестокостью Хэлен. Теперь она всё поняла и больше так рьяно не защищала этого демона. За время разговора она вышли за пределы центра города и оказались в каком-то селе. На дорожке, целиком и полностью состоящей из пыли и грязи, виднелись рисунки. Это, скорее всего, дети, играя, расчертили. Яркое голубое небо освещало дворы. В одном из них, по всей видимости, мама, развешивала на верёвки бельё. Возле её ног ползал маленький малыш, изредка подёргивая её за юбку и бормоча что-то себе под нос, на что женщина грозно смотрела на него, и тот послушно замолкал. Вот только ненадолго.

-Аки масики бука? – спросил малыш, ковыряясь в носу.

-Не знаю!

-Аки бука масики? – продолжал он.

-Отстань от меня!

Марту очень увлекло это зрелище, и она прильнула к забору.

-А! Пуся куся дуся! – понимающе закричало чадо.

-Да кому я сказала, отстань!

Ребёнок повернулся грязной мордашкой к Марте и улыбнулся своей беззубой, но очень обаятельной улыбкой.

-И! Каси вусика! Люлика дя жуся!

-Какая ещё «люлика»? Сейчас пойдём кушать, потерпи чуть-чуть! – всё это время мамаша стояла спиной и не знала, что её ребёнок разговаривает с совсем другими людьми. Но, наконец-то, она обернулась. Завидев за забором незнакомцев, она сказала.

-Вы что-то хотели?

Марта улыбнулась.

-Как вы его понимаете?

Женщина улыбнулась.

-А я Стеллу и не понимаю! Говорю, что первое в голову придёт. Так вы что-то хотели?

-Да! – отозвался Филипп, - Здравствуйте! Мы ищем домик одного старика. Говорят, он лечит любые болезни.

-А! – понимающе закивала новая знакомая, - Это вы по адресу обратились! Мой муж у него лечился. Он живёт на 3 переулке по Старой дороге. Его зовут Питер Алендж. Но, лучше обращаться к нему по имени. Просто Пит или Питер.

-Спасибо вам большое! – с чувством сказала Марта, и она пошли дальше.

На улице было душно. Легкий летний ветерок не делал большой погоды, а лишь только раздувал придорожную пыль по сторонам. Солнце светило ярко, припекая затылки юных путешественников. Они шли прямо, пытаясь найти хоть что-нибудь похожее на 3 переулок по Старой дороге. Наконец деревня кончилась и перед ними предстала лысая степь. Там не было ни единого кустика, ни единого деревца, а только извилистая дорога, ведущая куда-то за горизонт. Очень долгое время прошли они по этой тропе, и не встретилась им не одного человека.

-Куда все подевались? – спросила Марта.

-Не знаю! Я, кажется, стал вообще сомневаться, на правильном ли мы пути.

-И что нам теперь делать?

-Думаю, стоит поставить тут шатёр.

-Ты хочешь ночевать в абсолютно безлюдном месте?

-Да. Придется.

-А сколько до следующего населённого пункта?

-Понятия не имею. Думаю, что как минимум 6 миль.

-А вдруг на нас набредут койоты? – с ужасом в голосе спросила Марта.

-Нет.

-Почему ты так уверен?

-Марта, уж поверь мне! На мой век столько всего выпало, что я знаю больше пожилого человека.

На этом вопросы девушки иссякли. Что ещё можно спросить? Да ничего!

Филипп молча сошёл с тропы и сел возле большого, широкого куста. Удивительно, что он попался им на пути. Парень достал из мешка верёвку. Он отломал несколько веток от куста и поставил их «рожками» вверх. Связав три вершинки растения, натянув их над палками так, чтобы они твёрдо облокотились на ветки, он перевязал их верёвкой. Получился навес из полусухих листьев. Филипп накрыл куст сверху брезентом. Ну, вот совсем другое дело. Шалаш готов! Осталось дело за малым.

-Марта! – позвал он девушку.

-Да.

-Ну-ка, сочини нам кровать.

Она призадумалась. Схватив пустой мешок из-под брезента и верёвок, она постелила его вместо подушек, а вот на место простыни были подложены жилетки и кофты обоих.

-Фил, а вот одеял нет!

-А об одеялах не беспокойся. Снимем кофты и укроемся ими.

Филипп лёг с краю и подложил под «подушку» клинок. Марта не стала задавать такой глупый вопрос, как: «А зачем он?». Всё было и так понятно. И тут парень вспомнил о деньгах. О тех самых 2 тысячах. Нужно их спрятать в надёжное место. Он полез во второй мешок и нащупал там что-то большое, с рельефами. Ухватив аккуратно за края, он вытащил наружу это нечто. Нет. Это не "нечто". Это та самая странная шкатулка, которую подарил мистер Акахики из магазина с необычными вещицами. А как открыть этот ящик? Там какая-то маленькая щелочка, но ключ к ней не полагался. Фил повертел пару минут в руках эту штуку и спросил.

-У тебя есть крестик?

-Да. А зачем тебе?

-Надо. Дай-ка быстренько.

Марта сняла с шей железный крест и подала его.

-Вот. Держи.

Филипп взял его, наиболее длинным концом вставил в отверстие и повертел. Оно водилось в разные стороны. Как же именно? В конце концов, это занятие ему надоело, и он со злости ещё сильнее надавил на крестик. Вдруг замочек щелкнул, и крышка сундучка стала медленно подниматься, пока не открылась до конца. Внутри было пусто.

-Здорово! – не сдержал восхищения Филипп.

Он вытащил из внутреннего кармана кофты мешок с монетами и положил его в шкатулку. Потом попытался нажать на крышку, что бы закрыть деревянное сооружение, но оно не поддавалось. Тогда Фил вставил на место крестик Марты, и стоило ему только сдвинуть его в сторону, как крышка резко дёрнулась и с оглушительным грохотом захлопнулась.

-Ты знаешь, эта шкатулка идеально подходит для хранения денег.

-Я тоже так думаю, - отозвался Филипп, лишь заслышав реплику Марты.

Он осторожно положил шкатулку на место и лег спать. Стоило только голове коснуться мешка, как та незамедлительно закрыла глаза, и Фил уснул. Сразу стало как-то тепло и уютно. Медленно он стал погружаться в сон. Перед глазами возник большой корабль. Он плыл по бескрайнему океану, по прозрачной воде. На горизонте ни единой тучки, вода гладкая, точно шёлк. Вдруг на поверхность водной глади всплывает маленькая рыбка. Она мечется из стороны в сторону. Вдруг, следом за ней, всплывает ещё одна такая же рыбешка, только чуть помельче и хватает её мелкими зубками за верхний плавник, тянет вниз. Жертва что-то пытается сказать, но не может и, в конце концов, раздается душе раздирающий визг. Филиппу кажется этот голос знакомым. Тут он понимает, что это действительно голосок Марта.

Резко соскочив с места, он понимает, что это сон. Стойте! Где это он? Ах, да. На пути к отцу. Но ведь Филипп уже не спит, а визг слышать продолжает. О, Боже! Каким надо быть идиотом, чтобы не понять сон это или реальность!

Парень выскочил из шалаша и оглянулся. Яркие солнечные лучи палили, точно языки пламени. Он бросился бежать по мере приближения звука. Через несколько метров от ночлега Филипп заметил Марту. Она сидела на песке, сжимая обеими руками левую ногу. Платье её было не белым, а светло коричневым, поэтому он не сразу заметил её. Лицом девушка уткнулась в колени и громко рыдала. Фил бросился к ней. Услышав шаги, она резко развернулась и завизжала с новой силой, но поняв, что пищать не стоит, она замолчала.

-Я умру, я умру! – шептала Марта.

-Что случилось? Сможешь встать?

-Незнаю! Незнаю! Нога…. Кажется, что она изнутри раздувается, а внешне этого не видно! Нога немеет! Я умру! – последнюю фразу она выкрикнула громче остальных и зарыдала. Решив не тянуть время, Филипп подхватил Марту на руки и отнёс её в их шалаш. Там, хотя и душно, но всё равно солнечный удар не получить.

Придя на место ночлега, Филипп посадил Марту на "подушки" и дал флягу с водой. Она схватила деревянный сосуд и принялась жадно глотать воду. Напившись вдоволь, девушка облокотилась на баулы и закрыла глаза. Фил за это время порвал на куски первую, попавшуюся под руку рубашку и, намочив её водой из второй фляжки, приложил её ко лбу Марты.

-А теперь спокойно, без истерики, расскажи, что случилось.

-Я…только…не знаю, зачем…и вдруг…как-то…не знаю…не заметно…совсем ничего не поняла, а она…вот…прям так сразу…кинулась и всё! – она говорила не внятно, совсем не понятно, толи запыхаясь, толи задыхаясь. Филипп опять схватился за флягу Марты.

-Нет! Не надо. Я всё. Я спокойна. Сейчас всё расскажу.

Посидев некоторое время в тишине, она собралась, было говорить, как снаружи послышался шум. Кто-то шёл.

-Филипп, посмотри, кто это.

Парень беспрекословно соскочил с места. Оказавшись за пределами шалаша, он заметил мальчика, идущего вдалеке. Когда случайный прохожий подошёл поближе, то сразу стало понятно: это не мальчик, а парень, приблизительно ровесник Фила. Поравнявшись с парнем, Филипп остановил его.

-Стой, - крикнул он, - Помоги!

Путник посмотрел на Фила.

-Да. Чем могу помочь? – в его голосе слышалась дрожь. Видимо он был напуган.

-Не бойся, я не трону тебя. Скажи только, сколько до ближайшей деревни?

-А зачем тебе? – с недоверием, но всё с той же дрожью спросил юноша.

-У нас беда…

-У "нас"? Вас много?

-Нас двое! – ответил Филипп и понял, что сделал огромную ошибку. Парень быстро зашагал прочь, пока его вообще не перерос в бег.

-Да подожди! У меня беда! Прошу, помоги! – кричал ему вдогонку Фил.

-Какая может быть беда у двоих? Кого бы убить?! – находу отвечал беглец.

-Да нет же! - Филипп был уже достаточно далеко от шалаша, поэтому своим аргументом не рисковал получить в глаз, - У меня жена заболела! Ей плохо и нужен срочный осмотр!

Парень остановился и побежал обратно к Филу.

-Жена говоришь? – спросил он.

-Да.

-Ну, пошли!

Они добежали до куста. Марта была бледна и тяжело дышала. Филипп посмотрел на беглеца. Тот покраснел и сказал:

-Хорошо! Я сейчас! – и пустился бежать.

-Ты куда? – не понял Фил.

-Я же сказал, что сейчас вернусь! – и побежал ещё быстрее.

Филипп залез под навес и подал Марте вторую фляжку.

-Нет. Не хочу.

-А что ты хочешь?

-Ничего.

-Так ты расскажешь, что случилось?

Девушка помолчала и заговорила, иногда прерываясь на то, что бы хлебнуть или брызнуть на себя немного воды.

-Солнце только-только. Я лежала, уже не спала. Хотела встать и развести костёр, ну, приготовить что нибудь на завтрак. Поднялась и слышу невдалеке шепот. Я сначала напугалась, а потом думаю: "Я тут лежала, не слышала никаких шагов и вдруг шёпот". Набралась смелости, выглянула: никого. Села. Роюсь в сумке. Какое-то затишье, а потом снова: сышь-шаси-суш! Ну, я перепугалась ещё больше, думала, это койот. Они же всегда так, будто разговаривают. Легла на место, притворяюсь спящей. Опять тишина, а потом опять шёпот. Вылезла наружу. Конечно же, никого. Я обошла куст вокруг. Смотрю: внутри кто-то шевелится. Я отломила ветку и потыкала в это "что-то". И вдруг на меня как оттуда кинется! Я закричала и побежала. Оглядываюсь, а это змея. Да так быстро ползла. Из-за того, что оглянулась, вперёд не смотрела, ноги в платье запутались, и я упала. Она - давай вокруг виться, виться! Остановилась и поползла в сторону. Я начала вставать, а она как резко развернется, как язычищем своим мне в ногу, словно иглой! А больно-то как! Я завизжал, а это гадость ползучая испарилась! Будто не было совсем! Я ногу зажала. Слышу шорох, и кто-то меня за плечо схватил. А это ты!

-А что за вид у этой змеи?

Марта замолчала и нахмурилась. Всё понятно: напомнит и сейчас пытается восстановить в памяти утраченный образ.

-Ну, - девушка, кажется, вспомнила, - она была около метра, тёмно-коричневого цвета. А вот на спине у неё была чёрная полоска. Даже не полоска, а какая-то лесенка. Зигзаг. Глазки такие маленькие, злющие.

-С чего взяла, что злющие глазки? Неужто успела разглядеть?! – с недоверием спросил Филипп.

-Не знаю. Просто мне так запомнился её взгляд. Такой холодный, даже, наверное, равнодушный взор. Пока она вилась вокруг, мне казалось, что она вот-вот кинется, а та взяла и уползла. Наверное, когда я начала вставать, змея подумала, что я сейчас ей что-нибудь сделаю, и пустилась в бой. К сожалению, неравный.

Марта опустила глаза на ногу. Та побелела и опухла ещё сильнее, чем прежде.

-Что теперь будет? – девушка опять заплакала.

Фил не смог ей ничего ответить, потому что не знал что будет. Он посмотрел на неё. Вся бледная, вялая, глаза закрыты, тяжело дышит, губы пересохли и напоминали потрескавшуюся почву степей.

Послышался топот и грохот. Филипп выглянул из шалаша и увидел повозку и запряженную в неё лошадь. Управлял всем этим парень, которого он встретил. Юноша подъехал к кусту, спрыгнул с телеги и обратился к Филу.

-Где она?

-Тут.

-Выноси её и клади на повозку, а я соберу ваши вещи.

Филипп быстро подхватил слабеющую с каждой минутой Марту и положил её на повозку. "Спасатель" же за один раз подхватил все вещи и бросил их рядом с девушкой. Брезент, который служил путешественникам крышей, Фил отвязал от куста и накрыл им больную. Как только всё было на месте, парни сели в повозку и поехали.

Некоторое время они проехали в молчании. Первым заговорил хозяин телеги.

-Как это вас так сюда занесло? Обычно здесь только всякие бандиты приземляются.

Филипп обернулся и, убедившись, что Марта спит и не слышит их разговора, ответил:

-Вообще-то я не отсюда. Ищу отца. Но, - он помедлил, - это очень долгая история. Потом как нибудь расскажу.

-А с ней что?

-Змея укусила?

-Какая? – встревожился юноша.

-По всем признакам – обыкновенная гадюка, но это не исправляет ситуацию. Эта змеюка ещё та штучка!

-Не то слово! Кстати, мы так и не представились!

-Ой! Извини! Я Филипп. Можно просто – Фил.

-Очень приятно. А я Микки. Я живу недалеко, в деревне. Моя мама – врач. Она знает, как помочь твоей жене.

-Жене? Ах, да.

-Что-то не так?

-Да, нет! Всё хорошо. Просто женились недавно, ещё не привык!

Микки засмеялся.

-Хорошая шутка! Жаль только смеяться сейчас не время.

-Это настолько опасный укус…

-Ну, точно не знаю. Мама говорит, что от гадюки маловероятен летальный исход. В худшем случае, её может парализовать и она никогда не встанет с постели.

-А в лучшем?

-А в лучшем…. Не знаю! Может парализовать только одну, укушенную, ногу. Будем клин клином выбивать!

-Что? – не понял Филипп.

-Будем лечить яд гадюки её же ядом.

Оставшийся путь они проехали быстро, изредка перебрасываясь короткими фразами. Вдали показались жёлтые огни. Деревня совсем близко.

Глава 21.

Оказавшись у ворот маленькой деревушки, Микки соскочил с места и, подойдя к высокому деревянному забору, постучал. В ответ послышался скрипучий старческий голос:

-Кто?

-Я, мистер Жаак.

-Кто - "Я"?

-Ну, я, мистер Жаак!

-Пароля "Я" не существует.

-Какой ещё пароль?! У нас тут девушка умирает, а вы не пускаете!

-Ничего не знаю.

-Мистер Жаак! Вы же меня знаете! Пустите быстро!

-Ладно. Скажи, что у меня на спине между лопатками?

-Позвонок, - не понял Микки.

-А вот и не правильно! То есть правильно, но не то. Что ещё?

-Мистер Жаак!

-Быстрее думай!

-Незнаю! Пустите!

-Хорошо. Я тебе это прощаю. У меня там действительно ничего кроме естественных тканей нет. А вот что у меня вместо правой ноги?

-Деревянный костыль.

-Из какого дерева?

-Вы издеваетесь?!

-Ну, как хочешь, - сказал мистер Жаак и, по всей видимости, затопал ногами, делая вид, что уходит. Когда шаги затихли, откуда-то послышался голос:

-Эй, ты! Чего там прыгаешь около ворот? Кто там?

-Мистер Жаак! Вы ещё тут? У вас костыли из липового дерева.

"Страж ворот" так громко вздохнул, что Филипп, сидящий в трёх метрах от забора, услышал его тяжелый вздох и улыбнулся. Ворота скрипнули и распахнулись.

-Ты прав, Микки. Входите. Где там ваша больная?

Тут! – сказал Филипп, указывая в сторону спящей Марты.

Телега въехала во двор. Микки показал Филу, куда нести девушку. Парень взял её на руки и отнёс в дом. Там пожилая женщина, по всей видимости, мать Микки, осмотрела пострадавшую.

-Что ж! Укус гадюки обыкновенной. У меня есть небольшая колбочка с ядом и по совместительству, противоядием. Выйдите, пожалуйста.

Парни вышли из комнаты на крыльцо. Уместившись поудобнее, Микки спросил Фила:

-А теперь сможешь рассказать, что там у вас случилось?

Филипп посмотрел на любопытного спасателя и, решив, что ничего плохого не будет, сказал:

-Хорошо! Всё началось с того, что я потерял мать…

Закончив свой рассказ, Фил почувствовал какое-то облегчение. Буд-то камень с души свалился.

-Ну и судьбинушка у тебя.

-Да, ничего не скажешь. Что ж! Зато интересная. А я всю жизнь мечтаю о каком-нибудь незабываемом приключении. Например, путешествии вокруг света или что-то в этом роде.

-Придется одному идти на поиски отца.

-А что там за улица, ну, на которой проживает этот чудо-дед?

-Третий переулок по Старой дороге.

-Что? Третий по Старой?

-Да.

-Слушай, да ты везунчик!

-Почему?

-Нет, ну это ж надо так?! – продолжал восхищаться Микки.

-Да объясни ты, наконец, толком, в чём дело?

-А ты знаешь, что в данный момент сидишь на этой улице!

-Что? – не мог поверить своим ушам Филипп и по инерции даже глянул в сторону крыльца, на котором сидел.

-Да-да! Именно на этой! Я не шучу!

-Стой. Нет! Такого не может быть. Вот так всё быстро и просто?

-Пойми. Просто ты так долго этого ждал, что когда момент наступил, ты не можешь поверить. Такое часто бывает с людьми.

-Но только не со мной! Нет! Я не верю.

-Ну, это твоё право. Не хочешь - не верь! Вот только я не знаю никакого деда-мага. Как его зовут?

-Деда?

-Да.

-Питер Алэндж.

Микки задумался.

-Мистер Жаак! - крикнул он в сторону дедушки.

-Чего?

-Как на самом деле зовут Сумасшедшего Пита?

-Питер.

-Это понятно. А вот фамилия как?

-Алэндж, по-моему!

От этих слов у Фила закружилась голова.

-А где он живёт? – продолжал Микки.

-А то ты не знаешь! – съязвил дедуля.

-Знаю, но всё-таки…. Вдруг я ошибаюсь?

-6-ой дом.

-Спасибо!

Филипп и Микки одновременно соскочили с места и понеслись в сторону, куда указал мистер Жаак.

-А почему его называют "Сумасшедшим Питом"?

-Не знаю! Давно это прозвище у него. Отец рассказывал, что как-то раз он, ну, в смысле Пит, выбежал на улицу и закричал, что через неделю на нас нападут французы! Все стали допытываться у него, откуда он это узнал. Ты не представляешь, какой был ответ: "Мне приснилась моя бабка и сказала эту умопомрачительную новость!". Нет, ну ты представь, ему приснилось! Все прозвали его сумасшедшим. А теперь спроси любого, почему мистера Алэнджа прозвали сумасшедшим, так этот человек и не ответит. Просто-напросто не помнит!

-А его предсказание сбылось?

-Да. Через неделю на столицу налетели французские полка. Но Питер остался для нас человеком с "приветом". Последние несколько лет он славится даром вылечивать людей с помощью гипноза. К нему зачастили, а он загордился и теперь ни с кем из нас не здоровается. Нет, ну ты представляешь?!

-Представляю.

К тому времени они уже были напротив дома №6. Но что это был за дом! Вокруг не было ни одного кусочка свободной земли. Двор был грязным, не подметённым. Повсюду валялись колёса от бричек, старые ржавые кастрюли, чаще всего с дыркой вместо донышка. У самой калитки стояла бочка с водой. В ней плавали какие-то лепестки.

-Это вода, которой он очищает от злых духов каждого приезжего. Знаешь, этот Питер очень суеверный! – прошептал Микки.

-А ты откуда знаешь? – спросил Фил.

-Никому не расскажешь?

-Нет.

-Я – его ученик. Буду лечить всех, когда умрёт мистер Алэндж.

-А почему же ты тогда спрашивал адрес у мистера Жака?

-Я же сказал никому не говорить, следовательно, что? Это мой секрет. Родные будут призирать меня за то, что я нахожусь на попечении этого человека. А старик Жаак догадывается, поэтому, когда я спросил его, тот огрызнулся.

-Вон оно что! – догадался Филипп.

-Ладно. Хватит болтать. Сам же торопишься увидеть отца.

Микки схватился за верёвочку, висящую около них, и дёрнул. Со стороны дома послышался трель звоночка и топот. Наконец на крыльце показался маленький щупленький старичок. Он, аккуратно перебирая ногами, спустился по лесенке. Прищурившись, мистер Алэндж посмотрел на парочку и заулыбался.

-Микки! Дорогой!

-Здравствуйте, мистер Алэндж.

-Здравствуй. Как делишки?

-У меня всё нормально, а вот у моего друга…

-Я знаю. Заходите.

Микки открыл калитку и, только было хотел войти, как старик завизжал:

-Стой! Нет. Подожди.

Он взял какую-то кисточку, лежавшую на крыльце, и окунул её в бочку. После этого он обрызгал гостей водой и пригласил войти, но…с левой ноги, иначе этот приход не принесёт им удачи. После всего этого обряда, Филипп и Микки вошли в домик. Там было не на много чище, чем во дворе.

Сразу на пороге лежал маленький, но очень стёртый временем коврик. Сбоку от двери стоял шкаф для обуви с перекошенными полками. Косяки, в принципе так же, как и двери были обшарпаны. Ранее белые стены превратились в серую, неравномерную массу. Глядя на них, создавалось впечатление, будто их "загрязняли" местами. Где-то они были ровными и относительно белыми, а где-то кривыми и иссиня-черными. В комнате из мебели только кровать, стол и стул. По всей видимости, здесь он вёл прием больных. На столе стопка исписанных листков бумаги, а рядом с ними стакан с чернилами. Стол стоял напротив окна, что бы было светлее. Но, этого от такого окошка не дождешься. Оно было двойным и вежду двумя листами стекла было так много пыли, грязи и паутины, что невозможно видеть, всего происходящего на улице и редкие лучи света с трудом пробирались через содержимое. За столом стоял довольно таки шаткий стул, поэтому Филипп не рискнул на него сесть, а умостился на диван, который тоже не был шикарным.

Продавленная сидушка, стёртое в пух и прах покрывало, кривые ножки – вот вид, который открылся перед присутствующими. Аккуратно ступая по обшарпанным половицам, мистер Алэндж присел на краешек стула.

-Ну, выкладывайте, какая у вас проблема?

Фил посмотрел на Микки. Тот кивнул и начал рассказ:

-Филипп ищет своего отца.

Закончив все объяснения, он замолк в ожидании ответа.

-Жизель, говоришь? Что ж. Возможно, и есть такой! – с этими словами Пит, взяв в руки несколько листков со стола, начал их перекладывать.

-Вот! – торжествующе закричал лекарь, - Нашёл!

Мистер Алэндж прищурился и начал читать:

- Жизель де фон Мануэл Гольдони, 59 лет, туберкулёз, лежит во втором ряду, на 7-ой кровати от входа, комната №12.

-Он ещё здесь? – спросил Филипп.

-Конечно! Пока что тут.

-Где? Где он! Не томите! – эту фразу парень почти закричал.

-Спокойно, спокойно! Сейчас отведу.

Старик открыл ящик стола, достал оттуда связку ключей и уже из этой связки, отсчитав несколько, положил в карман.

-Пошли, - сказал мистер Алэндж и направился в угол комнаты.

Подойдя к месту, где "лоб в лоб" встречаются две стены, старик нагнулся. Лёгким движением он приподнял половицу. Под ней показалась щель, по всей видимости – замочная скважина. Взяв один из ключей, Питер поместил его в щелочку и повернул два раза на право. После этого он замер. Открывшаяся настежь дверь легла на пол. Старик сел, спустил ноги в проем и прыгнул. Через несколько секунд послышался глухой шлепок. Приземлился, значит. Микки пригнулся над ямой и крикнул:

-Вы в порядке, мистер Алэндж?

-В полном! – спокойно ответил тот, без намёков на отдышку, которая обычно бывает у тех, которые только дотронулись до земли после прыжка.

-А нам что теперь делать? – спросил Филипп.

-Ничего. Прыгайте, как я.

-А обратно как?

-А вам прямо таки всё сразу выкладывай! – хихикнул Пит.

-Ладно! – Микки присел возле ямы, свесил ноги и прыгнул.

Фил последовал его примеру, приняв то же положение и через минуту оказавшись в подвале.

В нижнем помещении было темно.

-Эй! Вы где? – закричал он.

-Да чего ты кричишь? – послышалось у самого уха, - Пошли.

-Куда? Я ничего не вижу.

В этот момент напротив Филиппа загорелась одна небольшая лампа. Она была в руках Микки.

-Я покажу тебе дорогу.

Они подошли к стене. На ней, в нескольких сантиметрах от пола висел проволочный шнурок. Питер достал из кармана железную палочку с намотанной на конец тряпкой и просунул её поближе к фитилю лампы. Тряпочка легко загорелась. После этого мистер Алэндж поднёс огонёк к проволоке, и та мигом вспыхнула, но это не конец. Пламя постепенно пошло дольше, и…какая-то вспышка резко ослепила Фила. Стоило ему только открыть глаза, как он чуть не рухнул в обморок от удивления. Перед ним по обе стороны комнаты горели более сотни ламп. Хороший способ зажечь их одновременно. Подвал оказался не просто длинной комнатой, а настоящим туннелем.

-Ого! – не удержался от возгласа парень.

-Целый год рыл, между прочим, было тяжело скрывать существование этого бункера! – с гордостью цитировал мистер Алэндж.

Троица медленно двинулась вперёд. Коридор оказался довольно-таки длинным.

-Сейчас нам стоит войти в одну комнату за ключом от палаты.

-У вас все ключи в разных местах? – спросил Филипп.

-О, да!

Они шагнули к одной из дверей. Мистер Алэндж подобрал ключ и открыл её.

-Неужели ключи нужно хранить в такой большой комнате?! – продолжал удивляться Фил. Микки пожал плечами.

Войдя в темное помещение, мистер Алэндж проделал тот же трюк с проволокой и так же по всей загорелся ряд ламп. В комнате стала намного светлее, но от этого Филиппу стало ещё страшнее. Свет озарил ужасные тайны этого помещения. Вдоль всей стены, как с одной стороны, так и с другой, были полки. На них стояли бутылки с самым разным содержимым. Это были сотни глаз разных цветов, языки, уши, носы и даже частично внутренние органы!

-Кошмар! Зачем это? – Фила передёрнул липкий ужас.

-О! Сынок, - вещал старик, - это великая тайна. Не волнуйся, когда я изымал у людей части тела, то они были уже мертвы и прежде дали мне согласие, мол, умрем, разрешаем себя разделать как курицу!

Питер улыбнулся, хотя парни не видели в этом ничего забавного. В это время мистер Алэндж уже взял ключи и ходил по комнате с целью выключения лампочек.

Снова оказавшись в коридоре, Микки, Филипп и Пит, отправились далее, на поиски двенадцатой комнаты. Пройдя ещё несколько метров, они свернули направо, и перед ними предстал второй длинный коридор, по обе стены туннеля было по шесть дверей.

-Твой отец, по видимому в самом конце, - шепотом сказал Микки.

Некоторое время Фил стоял на месте, как бы размышляя, правда всё это или очередной сон. Нет! Это…это…. Нет, непонятно! Неужели вот он, миг, которого он ждал много лет! Сейчас, через пару секунд он увидит отца – человека, который подарил ему жизнь, и которого ему так не хватало! Жизнь пронеслась перед глазами: бессонные ночи, проведённые в раздумываниях, ожидания долгожданного приезда папы и оттягивания времени очередного его отъезда, как он смотрел на ребят, игравших со своими родителями.

От таких мыслей слёзы навернулись на глаза Филиппа. Он не мог больше медлить и зашагал в сторону последних дверей. Вот восьмая комната, десятая…. Фил с волнением посмотрел на дверь с номером "12". Что он чувствовал в этот момент не передать словами. Юноша обернулся к Микки и мистеру Алэнджу и потом снова на дверь. Как там? Второй ряд, 7-ая кровать от входа? Именно так! Филипп снова посмотрел на парочку. Питер порылся в карманах и, выудив из одного ключ, кинул Филу. Парень поймал его и дрожащими от волнения руками начал открывать дверь. Та незамедлительно распахнулась.

В комнате было темно и прохладно, но это была не ледяная прохлада, а чуть тёплая. Филипп вдохнул запах лекарств и земли. Вот он! Отец буквально в нескольких метрах от него! Вдруг кто-то тронул Фила за плечо. Это был Микки. Он с улыбкой на лице поднёс лампу к уже знакомой нам проволочке. Результатом оказался яркий свет по всей комнате. Это была маленькая комнатушка с десятью кроватями. Нет, это даже не кровати, а кучи соломы с простынёй, накинутой чьей-то заботливой рукой. Филипп чувствовал, как сердце то замирает, то подкрадывается к самому горлу так, будто вот-вот выпрыгнет! Всего в "больнице" было человек 5. В основном это были старики. Боже! Какими были их лица! Глаза пустые, не думающие ни о чём, морщины, серые, ссохшиеся губы. Маленькие еле живые тела лежали неподвижно. Всё было как-то равнодушно, безжизненно. Одежда была что ни наесть бедной: рваные штаны, жилетки, шапки (если таковые имелись). Все эти люди были похожи друг на друга, как внешним видом, так и своими эмоциями.

Когда в комнату вошёл Филипп, они совершенно никак не отреагировали. Как смотрели в одну точку, так и продолжали смотреть.

-Не удивляйся, - послышался сзади голос мистера Алэнджа, - они в ожидании смерти. Слишком серьёзная болезнь, слишком поздно показались мне. Им её НЕ ИЗБЕЖАТЬ.

Фил ничего не ответил. Он вообще не мог не говорить, не удивляться. Парень мысленно отсчитывал седьмую кровать. Ноги становились ватными, сердце сжималось в томительном ожидании. На седьмой кровати лежал человек, повёрнутый спиной к вошедшим. Филипп подошёл поближе к койке. Человек даже не пошевелился.

-Папа, - только и смог прошептать Фил.

Мужчина вздрогнул и повернул голову в сторону Филиппа. Боже! Какие до боли знакомые карие глаза! Как же отец постарел: седые волосы, бледные сухие губы, потухшие глаза, морщинистая кожа! Казалась, молния пронеслась между отцом и сыном! Старик молча смотрел на юношу. Фил закусил нижнюю губу. Слёзы катились тяжелыми и горячими каплями по его щекам. Время остановилось. Они в упор смотрели друг на друга и, наверное, мысль в их головах была одна: "Не сон ли это?". Филипп сделал первый шаг. Он был медленным, неуверенным. Но и этого не выдержал Фил. Он бросился в объятия родителя.

"А он всё так же пахнет рыбой, морской водой и порохом!" – пронеслось в его голове.

Филипп почувствовал, как слёзы с лица папы капают ему прямо на спину и обжигают кожу даже через жилетку. Всё забылось: и больная Марта, и Микки, который тоже чуть было, не расплакался, и мистер Алэндж, который вот-вот рухнет на пол от сламывающего его сна, и старики, ждавшие смерти из точки в стене, причём одну на четверых.

Долгое время сын с отцом сидели, обнявшись, пока старик всё-таки не заговорил первым:

-Филипп, сынок, неужели это ты?!

-Я, папа, я! Не могу поверить, что нашёл тебя! Ты не представляешь, как я ждал этого момента! – Фил отпрянул от плеча отца и ещё раз просмотрел ему в глаза, дабы убедиться, что это не сон и не ошибка.

-Ты нашёлся, нашёлся, нашёлся… - старик всё не уставал повторять эту фразу.

-Ты приехал во время, Филипп.

-Конечно! Как я мог не приехать, если это была мечта всей моей сознательной жизни!

-Да. И я успею тебе всё рассказать.

Счастливая улыбка медленно сползла с лица Фила.

-Что значит "успею"?

-Успею это…успею! – отшучивался отец.

-Куда ты собрался?! – недоумевал юноша.

-На тот свет.

-Какой ещё свет, папа! Мы только что встретились, ты не можешь так сразу… - Филипп был так удивлён, напуган, поражён и всё это вместе, настолько, что не понимал, что говорил.

-Ну, как же. Мне давно пора. Ждал только тебя! Хотел перед смертью повидать сына и умереть спокойно.

-Нет! – закричал Фил с новой силой, чем со стороны напоминал истеричную женщину, - Я искал тебя столько лет не для того, чтобы потерять снова.

-Да, - немного помолчав, сказал отец, - Ты прав. Я не могу так сразу уйти. Мне стоит тебе кое-что рассказать. Успокойся, или мне как в детстве, прибегнуть к…. Ну, ты помнишь, да?

Конечно же, Филипп помнил. Когда он был маленький и устраивал дома для разнообразия истерики, отец не бил его, не ругал. Он был очень мягким человеком и предпочитал более мирные способы успокоения. Он доставал небольшие заначки, в виде печенья и давал так много, что у сына был полный рот вкусных "кляпов" и он чисто физически не мог издать даже малейший писк.

От таких воспоминаний у старика наворачивались слёзы. Он посмотрел на своего уже слишком взрослого для таких "кляпов" сына и заулыбался. Фил тоже не сдержался и улыбнулся:

-Хорошо. Я слушаю тебя.

-Ну, вот и отлично! – он привстал, облокотился на мешок с соломой, называемый подушкой и начал:

-Всё началось очень давно. Приблизительно 20 лет назад. Я тогда был командором и плавал на английских судах. В одном из портов Парижа встретил твою маму – Марию. Она была русской. Приехала во Францию так сказать по семейным обстоятельствам. В итоге потеряла брата и стала работать в пабе, что бы прокормить себя. Вот так произошла наша встреча. Вскоре мы вместе уехали в Лондон и там поженились. Точнее в пригороде Лондона. Незнаю почему, но я никогда не говорил с ней о её семье, о том, как она жила до встречи со мной, кем была, ну, и тому подобное. Но, когда произошло то несчастье с тюрьмой, она прислала мне письмо. В нём Мария рассказала всё: и про семью, и про великую тайну.

-А что была за тайна. Ты ни разу не сказал, что это, а постоянно только "тайна", да "тайна". Что это за секрет такой?!

Старик только хотел было что-то сказать, как сильно закашлялся. Он кашлял долго, практически не умолкая. И вот он успокоился и сказал сильно хриплым голосом:

-В моей комнате…в…тумбе при кровати…. Ой! – он опять закашлял.

-Папа! Что в тумбе?

-Там…письмо…твоей матери.…А! Воды! Скорее, воды!

Филипп соскочил и подбежал к доктору, который мирно стоял и смотрел на больного.

-Что вы стоите?! Где вода?

-А что вы кричите? Она ему не поможет. У него агония начинается, - равнодушным голосом пробурчал мистер Алэндж.

-Какая ещё агония? Он просит воды!

-Что предписано Богом не минуешь!

Теперь Фил был точно убеждён в сумасшествии Питера. Он побежал к отцу, который уже задыхался.

-Микки, дай мне твою флягу! – почти закричал Филипп.

Мальчишка быстро отвязал от ремня деревянный сосуд и кинул Филу. Тот подхватил его начал открывать.

-Там её почти нет, - тихо сказал Микки, что бы своим громким голосом ещё больше не разозлить разгорячённого сынка.

Но Филипп ничего не сказал. Он молча подхватил отца и сунул ему флягу. Тот взял её в руки и начал жадно глотать, но уже через два глотка вода кончилась. Сначала старик сидел более или менее спокойно, но потом он начала медленно подрагивать, пока снова не закашлялся. Вот только в этот раз он быстро упокоился. Филипп обернулся к доктору Алэнджу:

-Ну, вот! А вы говорили "агония".

Питер ухмыльнулся, но ничего не сказал.

-Сынок, - прохрипел старик, - моя комната неподалёку. Я жил там во время лечения, пока совсем плохой не стал. Она находится при…при церкви!

После последних слов он снова залился новой волной кашля и больше не смог остановиться. На последней секунде его кашель резко оборвался. Старик затих, и его голова упала на грудь. Умом Филипп понимал, что отец умер и его уже не вернешь, а вот сердцем…. Всё. Ну, только почему сейчас, когда они только встретились после столь долгого времени разлуки?! Почему? Почему судьба так не благосклонна к этому парню?! Фил медленно сполз на пол и, уткнувшись в солому, тихо заплакал. Этим он вывел из "транса" других больных. Они молча повернули головы в сторону рыдающего юноши. Один из них встал с постели и подошёл к Филиппу.

-Сын мой, - сказал он, - его уже не вернешь, рыдания не помогут. Отойди, я прочту молитву.

Фил молча повиновался. Слёз на его лице почти не было. Он прослушал бурчания стариков, которые быстро подхватили молитву своего "собрата" и стали что-то быстро говорить, уткнувшись в ладони или делая вид, будто умываются. После окончания обряда больной, который молился около кровати умершего отошёл и лёг на своё место. Все остальные, как по команде, замолчали и уснули. Филипп подошёл к постели отца и обратился к Микки:

-Помоги мне, пожалуйста.

Они вдвоём, Фил с одной стороны два конца, Микки с другой два взяли одеяло, на котором лежал покойный, и унесли его из комнаты. Немного погодя мальчишка спросил Филиппа:

-Когда собираешься идти за письмом, о котором говорил папа?

-Не знаю, но точно после похорон.

-Значит, похоронишь его здесь.

-Да. Отправлю письмо его бывшей сожительнице Климентине, мистеру Акахики и отцу Марты, мистеру Макуаилду. Скажу где и когда похороны. Пусть приедут и простятся с бывшим другом.

-Ты прав.

Доктор тихо шёл сзади, молчал и лишь изредка напоминал ребятам о дороге, так как те вечно путались в коридорах.

 

 

 

Уже второй день Филипп ходил сам не свой. Ему ничего не оставалось делать, как принимать соболезнования жителей деревни. Но он не отчаивался и благодарил Бога хотя бы за то, что тот позволил ему повидаться с отцом в последние минуты жизни. Марта почти выздоровела и могла чем-нибудь помогать. Приехавшие мистер Акахики и Климентина посоветовали Филу похоронить Жизеля возле могилы его жены. Филипп не отказался. Единственный вопрос, который мучил его, так это: "Не утеряна ли за 15 лет могила Марии?". После объяснения задачи, мистер Акахики сказал, что это не проблема и предложил лично сопроводить покойного, а Филу лучше остаться и поискать письмо. Климентина попросила взять её с собой и отказа не получила. Марта тоже изъявила, что главное сейчас – это письмо, а отец там, на небесах поймёт его и простит. Филиппу ничего не осталось делать, как согласиться и пообещать, потом навестить могилу отца. Микки заказал экипаж и уже ранним утром Климентина и мистер Акахики отправились в путь. Фил решил, что после обеда отправиться на поиски вожделенной бумажки.

Почти полдень. Филипп сидел на крыльце и обдумывал ход своих действий. Вдруг сзади него хлопнула дверь. Он обернулся и увидел Марту. Она села рядом с ним.

-Быстро мистер Акахики с Климентиной приехали.

-Да, мы вон сколько ехали, а они за сутки примчались.

-Они приплыли на маленьком частном судне, путешествовали без остановок и поскольку корабль маленький, то и скорость они развили больше, чем у нас.

Филипп ухмыльнулся.

-Откуда такие познания? Разговаривала со стариком Престоном?

Марта улыбнулась.

-Да. Я тоже удивилась, когда увидела их. Кстати, ты помнишь на счёт завтра?

-Что?

-Ну, Морил просил приехать в порт. Он хотел сделать нам подарок за поимку вора!

-Ах, да! Точно. Я совсем забыл о капитане. Интересно, что он собрался нам вручить?

-Незнаю. Наверное, какую-нибудь безделушку.

-А может деньги.

-Но почему именно через три дня? Он мог нам дать некоторую сумму прямо там.

-Может, он хотел дать столько, что у него не было сразу.

-Мистер Акахики говорил, что он жадный, а жадные много не дают.

-Да, это уж точно. А где Микки?

-Микки? У мистера Алэнджа. Опять там что-то ворожат, колдуют.

Со стороны ворот послышался топот копыт и голоса мужчин.

-Эй!

Старичок у ворот, мистер Жаак, медленно встал и спросил:

-Кто там?

-Торговля коврами, овощами, фруктами. Вам нужны фрукты?

-Нет.

-А ковры?

-Нет.

-Что вам нужно?

-Ничего! Убирайтесь из моей деревни!

-Открывай иначе возьмем силой!

Филипп встал и побежал к охраннику.

-Что такое?

-Воры.

-С чего вы взяли?

-Так ты посмотри, как рвутся!

Фил прошёл несколько метров вдоль ворот и залез на дерево. Немного перегнувшись через забор, он увидел солдат на лошадях. Их было двое. У одного из них в руках была бумага, а у другого ружьё. Тот что с оружием прицеливался в замок.

Филипп быстро спрыгнул с дерева и крикнул:

-Мистер Жаак, не бойтесь, впустите их.

-Что? – не понял старик.

-Впустите. Это солдаты.

Мистер Жаак поспешно соскочил с места и, достав ключи, распахнул ворота. В деревню въехали двое на лошадях.

-Добрый день.

-Добрый, добрый.

Фил обернулся на Марту и глазами сделал знак, что бы та зашла в дом и немедленно. Девушка быстро встала и вошла.

-Мы, - вещал один из солдат, - от очень милой особы, которую жестоко обманули. Её зовут Хэлен Бортмин. Три дня назад двое неизвестных, молодой парень и девушка, обманули и украли у неё 2000 фунтов стерлингов. У вас в деревни, на протяжении трёх дней не появлялись двое молодых людей?

Старик знал, что это были именно Марта и Фил. В один из вечеров они рассказали о случае с пекарней. После этого раздали украденные деньги нуждающимся. Мистер Жаак знал, что выдавать этих людей – великое преступление, поэтому сказал:

-Нет.

-Помните, они очень опасны!

-Я же сказал, что нет. Я ещё не совсем впал в старческий маразм!

-Уверены?

-Да! – твёрдо заявил старичок, - в нашу деревню молодые не приезжают, чаще всего они стремятся в город.

Второй солдат развернул бумагу и прочитал вслух:

-Разыскиваются Глория и Джим МакХагисы.

Первый снова обратился к мистеру Жаку:

-И теперь не знаете?

На лице старике не было и тени сомнений.

-Нет. У нас таких нет.

Тут солдат, у которого была бумага, заметил Филиппа.

-Эй, ты! Иди сюда!

Филу нечего было бояться, и он вышел.

-Слушаю вас, господа.

-Вы местный?

-Нет.

Глаза мистера Жаака округлились, но Филипп незаметно подмигнул ему и тот упокоился.

-Как так нет?

-Нет значит нет.

-Как давно вы здесь?

-Неделю.

-Цель приезда.

-Похоронить отца.

-Один?

-Нет.

-А с кем? Невестой, сестрой?

-С младшим братом.

-Где он?

-Там, в доме.

-Показывай.

Теперь Филипп напугался по-настоящему. Да ещё и Микки как назло поблизости нет, а то сошёл бы за брата.

Солдаты сурово посмотрели на старика, а тот, сохраняя полное спокойствие, сказал:

-Вы спрашивали о трёх днях, а не о недели.

В это время Марта, услышав разговор через открытое окно, решила, как поступит, что бы стать "младшим братом". Она быстро побежала на кухню, взяла оттуда нож и быстро, не задумываясь,…отрезала косу и кинула её в печь, чтобы не оставлять улик. Натянув на голову шляпу с большими полями и старые штаны Микки вместо юбки, она стала как две капли воды похожа на мальчика лет четырнадцати. Добившись нужного эффекта в считанные минуты, она лишь накинула поверх всего маскарадного костюма жилетку. Теперь точно мальчишка!

А Филипп всё никак не мог успокоиться. Солдаты заметили это.

-Отчего так разволновался?

-А вдруг брата дома нет.

-Ну, что ж, мы не торопимся, подождём.

Но стоило им только подойти к дому, как на порог выскочил мальчик и кинулся на шею Фила со словами: "Почему тебя так долго не было?". Филипп отпрянул от парнишки, но быстро спохватился и закричал:

-Не смей меня так пугать! Где ты был?

-А, - небрежно бросил "брат", - к колодцу ходил!

-Что? – спросил Фил и посмотрел в глаза новоявленному родственнику. Он сделал этот ложный жест для того, что бы посмотреть, что это за братишка такой и чуть было не ахнул вслух, когда увидел Марту. Та улыбнулась и продолжала:

-Когда пойдём в церковь? Нужно помолиться за отца!

Один из солдат подошёл к девушке и спокойно сказал:

-Сними-ка дружочек свою шляпку.

Фил не понял.

-Зачем?

-Затем! – огрызнулся страж порядка и резко сорвал с головы Марты шляпу. От этого обрезанные волосы взъерошились и стали ещё больше похожи на неухоженные мальчишеские волосы. Двое солдат и Филипп одновременно ахнули, так как первые двое были уверены, что под большой шляпой скрывается шикарная женская коса, а третий, что сейчас всё раскроется и их отдадут под суд. Но, что бы скрыть свой "ах", Фил сказал:

-Ты опять не вымыл голову?! Ты обещал!

Этими словами интерес солдат к их персоне был исчерпан. Они вернули шляпу на голову "брата" и поскакали обратно к воротам. Солдаты поняли, что зря потратили время и уехали. Когда двое скрылись из виду, Марта расхохоталась и забежала в дом. Филипп тоже не выдержал и засмеялся.

-Ну, ты даешь! – восхитился он сообразительностью этой хрупкой особы, - Как ты догадалась?

-Не знаю! Мысли как-то сами собой появились.

-Не жалко было обрезать косу?!

-Сейчас, если задуматься, жалко.

-А тогда?

-А тогда я не думала о волосе.

-Ах, да. Кстати! Мы не договорили о мистере Мориле. Когда отправимся в путь?

-Думаю, нужно будет сразу рано утром или даже ночью. Чуть позже полночи. Иначе не успеем.

-Хорошо. Тогда нам стоит лечь спать уже сейчас, иначе свалимся замертво от усталости.

-Я тоже так думаю.

Прихрамывая, Марта пошла в другую комнату, где можно было спокойно уснуть.

В дом вошёл Микки.

-Что тут у вас произошло?

-Долго объяснять. Спроси у мистера Жаака, а я пойду спать.

-Так рано?

-Да. Нам надо к завтрашнему полудню быть в городе. Чтобы выспаться придется лечь рано.

-А почему отец Марты не приехал?

-Он немного приболел, поэтому, когда выздоровеет, поедет сразу на кладбище.

Микки ушёл обратно на улицу, а Филипп лёг спать на старый диван в прихожей. В доме было тихо, лишь с улицы доносился голос мистера Жаака, который вдохновенно рассказывал местной детворе о приезде солдат в деревню, а те только успевали хором охать, да ахать. Фил закрыл глаза и спокойно уснул под мерный гул ребят.

 

Глава №22.

Филипп открыл глаза. Четырёх часов ещё точно не было, потому что петух за время сна кричал всего один раз. Ну и вовремя же он проснулся! Надо пойти разбудить Марту.

Он встал и пошёл к комнате, в которой спала девушка.

-Она на улице, - послышался сзади чей-то голос.

Филипп обернулся и увидел Микки.

-Что она там делает?

-Не знаю. По-моему, запрягает лошадей. Предложил ей поесть, она отказалась.

-А ты, почему не спишь?

-Да, не знаю! Не спится чего-то. Встал выпить стакан воды, а смотрю, кто-то во дворе. Вышел – Марта. С лошадьми возится.

-И ты ничего ей не сказал!

-Нет.

-Развернулся и ушёл!

-Да.

-Молча? – всё никак не мог понять парня Филипп.

-Конечно! Сколько можно говорить?! – закричал Микки.

Дверь из комнаты Марты приоткрылась и оттуда выглянула лохматая голова.

-Вы чего тут кричите?

Фил и Микки развернулись.

-Марта! – хором сказали они.

-Да. А чего вы хотели, если на улице полночь? – недоумевала она.

-Мик сказал, что ты на улице.

Микки в свою очередь тоже удивлённо спросил:

-Ты обрезала волосы?

Только тут парни поняли, что на улице был кто-то другой. Они разом сорвались с мест и кинулись на улицу. По ходу бега Филипп успел прихватить винтовку, висящую в коридоре на стене. Выскочив на улицу, он тут же кинулся к конюшне. Там никого не было, кроме лошадей. И даже при тщательном рассмотрении не было обнаружено следов.

-Микки, - крикнул Фил в другой конец двора, - Как успехи?

-Ничего нет! – послышался ответ.

Филипп вышел во двор. Микки уже стоял там и задумчиво смотрел в небо.

-Совсем? – ещё раз спросил Филипп.

-Совсем.

-А что лошади? Они у вас каким-либо образом реагируют на присутствие посторонних?

-Вообще-то да, но сейчас…. Они словно её не видели.

-Как?

-Не знаю.

Мик зашел в дом и взял лампу.

-Давай ещё раз осмотрим конюшни и сараи.

-Хорошо.

Парочка снова отправилась по пройденным местам и снова не было результатов. На земле - совершенно никаких следов.

-Может, это было привидение? – в шутку спросил Филипп.

-Лошади очень хорошо чувствуют нечисть, - на полном серьёзе ответил Микки.

-Но у меня больше никакого объяснения произошедшему нет.

-Знаешь, у меня тоже, но ведь лошади очень чувствительные животные к таким делам.

-Хорошо! Как она выглядела?

-Ну…, - задумался Микки, - Высокая такая, с длинными распущенными волосами, красивом светлом платье.

-Но у Марты со вчерашнего вечера волос короткий.

-Но я то об этом только сейчас узнал!

-Ладно, мы сейчас уедем в город, а ты смотри в оба! Появится ещё раз – стреляй незадумываясь! Понял?

-Да.

-Вот и отлично!

Фил поднялся и пошёл домой за Мартой. Она к тому времени, уже готова, ждала у входа. В считанные минуты были запряжены лошади, и они отправились в путь. Времени было предостаточно, поэтому нестись галопом не было смысла. Расстояние от деревни до города – сплошная степь-пустыня! Первые 20 минут проехали в тишине, но потом обоим стало скучно, и они медленно, но верно перешли на диалог. Первой заговорила Марта. Она до сих пор оставалась в неведении, что произошло в конюшне и почему.

-А что там случилось?

-Где?

-Ну, в конюшне.

-А! Да, ерунда какая-то!

-А всё-таки?

-Микки увидел там девушку с длинными волосами. Она стояла возле лошадей, разговаривала с ними и всё такое. Подумал, что это ты, а оказалось, что волосы у тебя со вчерашнего дня короткие.

-Он принял её за меня? И ничего не сказал?

-Да.

-А как она выглядела?

-Я же уже сказал: длинные волосы, светлое платье. А что самое удивительное, она не оставила после себя на земле никаких следов, а ведь в том сарае земля, словно вата: воробей наступит и видно будет.

-Странно…

-Да. Я тоже думаю, что странно это всё.

-Ты подозреваешь в чём-то Микки?

-Нет, что ты! Он такой наивный, как его можно подозревать?

-Не знаю. Как-нибудь. Хотя…

-Что?

-Пока вы бегали на улицу в поисках этой самой девушки, я стала собираться. Сам понимаешь, ещё не до конца проснулась, а тут…. В общем, одеваюсь, и вдруг хлопнуло окно. Я испугалась, думала – птица, какая, оборачиваюсь, а там за шторкой кто-то стоит. Подошла, одернула занавеску – никого. Стала дальше одеваться. Опять окно хлопнуло и опять кто-то за шторой. Ну, не буду упускать и кинула в него первое, что под руку попалась – огарок свечи, а этот "кто-то" как пойдёт на меня. Ой, я так напугалась. Хотела закричать и потом услышала голос Микки с улицы. Это вы там с ним чего-то переговаривались через весь двор. Пока я на окно засмотрелась, гость исчез.

-Ну, и при чём тут твоё недосыпание?

- Я подумала, что мне почудилось, а ведь на полу никаких следов грязи!

-И что?

-А сразу под моим окном огромная лужа, потому что туда мать Микки сливает воду. Там постоянно мокро и грязно. Как пробраться к окну, не испачкавшись?

-Не знаю.

-Вот и я о том же! Перешагнуть, каким-то образом перелезть невозможно. Да, и, окно слишком высоко. Чтобы туда подняться, нужно подтянуться, а я сомневаюсь, что такая хрупкая девушка как она смогла бы это сделать.

-Это была девушка?

-Да, с длинными волосами и в светлом платье!

Филипп в недоумении смотрел на Марту. Та в свою очередь тоже смотрела на Фила с долей непонятности в глазах. Вдруг лошади одновременно заржали и встали на дыбы. Филипп бросил взгляд перед собой и остолбенел. В бледном свете луны стояла девушка с длинными волосами и белом платье. Лица не было видно. Марта тоже заметила путницу и взвизгнула от неожиданности. Лошади продолжали нервно фыркать и пятиться назад. Филипп достал из кармана пистолет, взятый с собой на случай встречи с местными бандитами, и прицелился в стоящую девушку. Та подняла руки перед собой и попятилась назад. Не выдержав напряжения, Фил выстрелил, но толи промазал, толи пуля пролетела насквозь, что мало вероятно, хотя в данном случае возможно. Быстро спрятав пистолет обратно за ремень, он шлёпнул коня кнутом и поскакал за уходившей девушкой. Марта, до этого момента стоявшая как памятник, опомнилась и тоже припустилась следом. Лошадьми было страшно сложно управлять, так как те постоянно норовили развернуться и сигануть домой. Призрачная путница же удалялась от них с завидной скоростью, и даже холеные жеребцы со всей своей силой не смогли нагнать её. Да это и так было бы бесполезно. Постепенно девушка как бы растворялась в ночи и, в конце концов, иссякла совсем, а от неё остался лишь дивный запах моря. Окончательно убедившись, что она исчезла, Филипп остановил своих парнокопытных помощников и дал им отдохнуть. Те в благодарность хозяевам даже не пытались уйти далеко и щипали коротенькую сухую травку рядом с Мартой и Филом. Юные путешественники развели небольшой костер и прилегли. Даже если до этого им и хотелось спать, то сейчас сон окончательно и бесповоротно улетучился в сине-холодное ночное пространство.

-Что это было? – спросила Марта.

-Привидение.

-Но те ведь не веришь в призраков, не так ли?

-Теперь пришлось поверить. Да, хотя вспомни, как она бежала! Нет, летела! Да с такой скоростью дикие кошки не бегают!

-Это уж точно. А я не знала, что у тебя есть с собой пистолет.

-Пришлось взять. Мало ли что.

Они ещё немного полежали и, видя, что лошади уже не знают, куда себя деть от скуки, поднялись и поехали дальше. Больше за эту ночь они не разговаривали.

Ясное ночное небо, бледная луна, яркие звёзды. Все какое-то волшебное, сказочное. Степной ветер щипал кожу своим холодом. На горизонте нет ничего похожего на город или его границы и лишь только редкие кустики или деревья встречаются на пути. Темнота захватывает дух, пугает и очаровывает. Какая же она всё-таки – ночь! Необъятная, не осязаемая, так много в себе прячет, так много тайн хранит. А как играет воображение в это время суток! Только в темноте, при лунном свете можно принять куст за трёхгорбого верблюда, а дерево за гигантский гриб. Филипп ещё раз оглянулся и внимательно посмотрел на Марту. А он раньше не замечал, что у неё очень красивый профиль. А какая королевская осанка! И даже отсюда, с расстояния в 5 футов было заметно, какие чёрные и длинные у неё ресницы. На коне она похожа, на знаменитую Жанну Д'Арк. Даже такие же короткие волосы. Вот только обрезаны неровно, на скорую руку. А ведь ей так хорошо было с длинными. А как она дорожила косой! Как-то мистер Макуаилд рассказал, что когда у них был большущий дефицит с деньгами, он предложил дочери отстричь косу и продать за хорошие деньги. Из человеческих волос получаются замечательные кисточки художникам, но девочка отказалась. Ради этого она даже собрала все свои драгоценности, которых, кстати, имела очень мало, поэтому сильно ими дорожила, но всё-таки – коса дороже, и продала их! Тем не менее, Марта каким-то образом умудрилась собрать остаток роскошной косы в тугой хвост. Какая же она красивая! И почему Филипп заметил это только сейчас? Он отвернулся и устремил взгляд в горизонт, в ожидании долгожданного города и все же изредка посматривая на девушку, дабы убедиться, что это всё ему не примерещилось.

Марта тихо сидела на широкой спине блестящего чёрного коня, и смотрела на его пышную гриву. Хорошо ему живётся! Кормят, поят, используют только раз-два в пол года. Живи да радуйся, но нет! Идёт и всё чего-то фыркает, да фыркает! Она посмотрела на Филиппа. И до чего же бывают красивые люди, ну всё при нём: мужественный подбородок, умные, добрые, а главное красивые глаза, храбрый, прекрасный наездник и стрелок. Ну, прямо-таки принц на белом коне! Хотя…. Нет. Этот конь вроде бы в яблоках. А какой он сообразительный, весёлый! И почему она не замечала этого раньше, этого его обаяния, или красоты? Марта быстренько отвернулась. У неё бывает такое: замечтается и начинает выдавать свои мысли вслух. Вот позорище-то будет! Марта представила выражение лица Фила, если он услышит ход её рассуждений, и рассмеялась. Уж очень оно ей смешным представилось. Филипп недоумённо посмотрел на хохотушку, а ей от этого взгляда стало ещё смешнее.

"Какой смех у неё заразительный! Слушал бы и слушал! А, кстати, почему бы и нет!" – подумал Фил принялся усердно строить разные рожицы, чем снова и снова вызывал новую волну смеха. Гримасы были разнообразные: глаза в кучу брови врозь, нос пятачком, губы в трубочку или всё вместе! Не выдержав такого мучения, Филипп тоже расхохотался, и они кое-как успокоились. Жаль, только, произошло это после того, как они распугали своим смехом не один десяток предрассветных пташек. Точно! Рассвет!

Пара разом посмотрел на право. Там были видны первые, ярко красные лучи новорождённого солнца! Неужели они были в пути 4 часа? Филипп прибавил ходу. Марта последовала его примеру и уже через полтора часа на горизонте проявились черты города. Можно было не волноваться, что они опоздают к прибытию корабля. Постепенно город приблизился к ним. Вот уже деревня, с которой был начат их путь, и в которой добрая мамаша подсказала адрес мистера Алэнджа. Ещё через пол часа перед глазами замаячил и сам центр городишки. Миновав разнообразные здания, магазинчики, рынки и просто жилые дома, послышался шум воды, нещадно бьющейся о причал. Оказавшись в самом порту, Филипп решил разведать обстановку. Для начала было решено оставить лошадей на въезде в порт. Марта быстро переговорила с женщиной, торговавшей овощами и за 4 фунта та согласилась присмотреть за жеребцами. Их вторым шагом стал разговор с морячком, вязавший сеть, сидя на бочке. Здесь Филипп вел диалог самостоятельно:

-Извини, где я могу узнать время прибытия кораблей?

-У меня. 6 фунтов и ты знаешь всю подноготную.

-Мне нужно только время прибытия корабля мистера Морила. Я считаю, эта информация не стоит и 2 фунтов.

Мужик задумался.

-3 фунта.

-Хорошо. Время?

-Двенадцать часов по полудню.

-Спасибо.

Фил порылся в карманах и, выудив 3 фунта, протянул их морячку. Марта посмотрела на усталого друга и спросила:

-Сколько нам ещё ждать?

-Почти 6 часов, а если точнее – 5,5.

-И что делать?

-Не знаю! За это время, если конечно скакать галопом, можно съездить в деревню туда и обратно!

Филипп ещё раз оглянулся и, завидев невдалеке трактирчик, сказал:

-Может, перекусим?

Марта улыбнулась.

-Я не против!

Сев за столик возле окна, они заказали по кусочку хлеба и стакан чая. За милой беседой "не о чём" два с половиной часа пролетели незаметно. Ещё три часа скоротали, побродив по улицам городка, рассматривая богатые витрины дорогих магазинов.

-Знаешь, если бы у меня были деньги, то первым делом я купила бы себе красивое ожерелье с драгоценными камнями! - делилась своими мечтами Марта.

-Ну, и зачем тебе оно?

-Просто.

-Просто?! Ага, что бы лежало на полочке, а ты сдувала с него пылинки и не давала даже взглянуть на него?

-Нет! Оно было бы с бриллиантами. Я одевала бы его на вечера со своим единственным белым платьем.

-А почему именно с бриллиантами?

-А потому что бриллиант – камень прозрачный, и на солнце переливается всеми цветами радуги. А что это значит? А это значит, что подойдёт к любому наряду. Это же так здорово!

-Ну, допустим! И куда ты с ним пошла бы?

-На какой-нибудь праздник, бал-маскарад.

-Ну, и…

-Что "ну и"?

-Где ты в ваших окрестностях замечала такие балы?

Марта задумалась и решила, что Филипп прав, но ведь не скажешь такое в слух.

-Не знаю, но когда-то мой папа был обеспеченным человеком и нашу семью даже приглашали на разные торжества. Я тогда была поменьше, поэтому и одевалась просто: платье до колен, шляпка, туфельки с бантами в два раза больше самой ножки и всё!

-Извините, - послышался со стороны мужской голос.

Фил и Марта посмотрели в сторону кричащего .

-Простите, но мы сейчас закрываемся на перерыв. Будете что-то приобретать сейчас или потом?

-А сколько сейчас времени? – спросил Филипп.

Старичок в маленьких круглых очках заглянул на минутку в магазин, потом вернулся и объявил со свойственной пожилым людям точностью:

-11 часов 30 минут и 46 секунд. Уже 47.

Фил задумался и быстрым шагом, почти бегом, пошёл в сторону порта.

-Спасибо! – только и успел сказать он, - Мы уже опаздываем!

Старик хмыкнул и зашел обратно, плотно закрыл дверь о табличка с фразой "Добро пожаловать!", развернулась и стала "Закрыто!". Марта быстро побежала догонять друга.

-Уже опаздываем? – спросила она.

-Да! И, чувствую очень сильно.

Филипп не ошибся. Когда они подбежали к порту, мистер Морил уже расплачивался с каким-то моряком за стоянку. Завидев старых знакомых, он заулыбался:

-О! А я-то думал, что вы уже не придёте! Как дела? Нашёл отца?

Марта быстро поздоровалась с капитаном.

-Сколько у нас времени? – спросил Фил после парочки дежурных фраз.

-Да сколько хотите. Я совершенно никуда не тороплюсь!

-Как?

-А вот так! Ухожу на заслуженный отдых.

-Но почему?

-Стар больно, да и здоровье уже не то, что по молодости. У меня для вас подарок. Прошу на борт.

Втроем, они поднялись на корабль. На палубе стоял небольшой столик, а на нём бутылка дорогого вина, фрукты и мясо. За столом стояли три кресла.

-Присаживайтесь!

-Спасибо.

Мистер Морил галантно помог Марте сесть, отодвинув стул, а Филиппу предложил дорогих гавайских сигар.

-Спасибо, не курю.

-Молодец, - похвалил капитан зажигая лиственную трубочку, - Правильно! Пагубная привычка, сгубила не одну сотню душ!

Фил усмехнулся.

-А сами-то чего смолите?

-Да чёрт меня знает! Не могу не курить. А вы угощайтесь, угощайтесь!

Мистер Морил приподнялся, откупорил вино и разлил по бокалам. Марта пригубила угощение.

-Вот это да! Как у моего папы! Он делает очень вкусное вино.

Филипп тоже попробовал напиток.

-Я раньше ни разу не пробовал вина. Никакого. Только чай или простую воду.

-И как впечатление? – спросил капитан.

-Не знаю, - Филипп сделал ещё один глоток, - похоже на…на…прокисший виноград!

Марта и мистер Морил рассмеялись.

-Это очень раритетный экземпляр, правда, это – пятидесятилетней выдержки, но зато французское. Купил у очень уважаемого "месье". Сказал, что лично следил за ростом винограда. А я этому человеку очень доверяю. Он мой близкий друг. Так что, не волнуйтесь и пейте спокойно.

-Да уж, - заметила Марта, - от такого вкуса, мягко говоря, улетаешь!

-Ну, улетать ещё рано. Самое главное ещё впереди.

-Да?! – абсолютно искренне удивился Филипп. Марта тоже навострила уши.

-Да! – спокойно, уверенно ответил мистер Морил, - А вы? Вы что, думали, что это и есть мой подарок?

Молодежь закивала.

-Да.

Капитан усмехнулся:

-И как же вам мало нужно для счастья! Нет! Мой подарок будет огромным. Заметьте, и в прямом и в переносном смысле. Я решил подарить вам…

Мистер Морил замер и в волнении закурил. Через пару секунд он успокоился, подозвал к себе одного моряка и попросил его принести ему кое-какие бумаги. Потом он встал, прошелся по огромной палубе, делая небольшие шаги, как бы отмеряя длину деревянного покрытия, потом остановился, сел, затем опять встал. Постояв некоторое время, он наполнил свой бокал вином и выпил его залпом, что в принципе делать не следует. Потом он опять закурил и сказал:

- Я дарю вам свой корабль.

К этому времени подоспел мореходец и протянул капитану две бумаги.

Филипп всё ещё находился в оцепенении. Он никак не мог поверить в происходившее. Мистер Морил подсунул ему под нос бумаги и начал объяснять своё поведение.

-Поймите меня правильно: наследников нет, жены нет, да и вообще родни никакой. Куда деть это огромное судно после смерти? Отдать государству? Хоть убейте, но я слишком жаден для того, что бы вручить это сокровище людям, непонимающим его ценности. На этом корабле на следующий же день отправят каких-нибудь лихих солдат на войну, а моего любимца затопят враги. Даже после смерти я не потерплю такого издевательства. Он так преданно мне служил! Я не могу его предать!

Капитан так говорил о корабле, как родитель говорит о своём ребёнке. А может всё потому, что это судно - и есть дитя мистера Морила.

-А вы, - продолжал капитан, - вы так выручили нас! Просто не передать словами! Я уверен, что вы позаботитесь о нем так, как он будет служить вам, верно?

Марта смахнула с глаз навернувшиеся слёзы:

-Конечно!

Филипп поднял глаза на мистера Морила и не знал как его отблагодарить.

-Я… - начал, было, он, но капитан прервал его.

-Не надо ничего говорить! Просто подпиши документы, свидетельствующие о том, что ты – хозяин этого гиганта.

Фил молча поставил две закорючки.

-Спасибо! – сказал, уже бывший, капитан и спустился с палубы. Он сел на коня и поскакал прочь, но потом обернулся, помахал им рукой и поскакал дальше. Марта посмотрела на Филиппа и сказала:

-Ну что, капитан Гольдони, вы готовы отправиться в плавание на собственном корабле?

Фил улыбнулся:

-Всегда готов!

Удача, обрушившаяся на голову парня, сводила его с ума. Оставшееся время они с Мартой выпили за удачу и, заплатив за стоянку, собрались уезжать. Корабль с собой не возьмешь, поэтому пришлось заплатить огромные деньги, чтобы его хорошо охраняли, посменно три охранника. Филиппу не хотелось лишиться дорогого подарка.

 

Глава №23.

 

Этим же вечером было решено ехать в деревню, ведь им ещё предстояла большая работа – побывать в доме, в котором жил отец Фила.

Ближе к вечеру они уже были в деревне. В течении часа, пока ужинали, Марта вдохновенно рассказывала Микки и его семье всё, что с ними приключилось, а Филипп только изредка поддакивал, но не был особенно болтлив. В конце концов, девушка замолчала и отправилась спать, а Мик принялся усердно помогать матери с посудой. Фил вышел во двор и сел на крыльцо. На улице стало почти темно и лишь редкие розово-желтые облака неслись на встречу завтрашнему дню по синему небу. Через время к Филиппу присоединился и Микки.

-Неужели этот старый капитан подарил тебе корабль?

-Да.

-Ужас! Разве он не мог продать его?

-Нет.

-А почему?

-Потому что.

-А всё же?

-Смысл? Ну, продаст и что?

-Деньги будут.

-Не будут.

-Почему?

-Да потому что никто не купит. Это судно слишком дорогое, а ты уже слышал, что купить его может только государство.

-Помню, помню!

-Ну вот! А чего спрашиваешь?

-Просто.

Воцарила тишина. Потом Фил тихо сказал Микки:

-Я видел девушку.

-Какую?

-Ну, ту, что была в конюшне.

-Когда? Где?

Филипп рассказал о том, что они с Мартой видели на дороге в город. Мик помолчал и сказал:

-Я тоже её видел.

-Когда?

-Почти сразу после вашего уезда. В ту ночь вы только выехали, и я сразу пошёл домой. Улёгся и только начал засыпать, как слышу: собака соседская лает. Думаю, погавкает-погавкает и перестанет, да не тут-то было! Она не замолкала. Решил выйти во двор, да по надавать животному, чтоб заткнулось. Но стоило только моей двери хлопнуть, как пёс перестал издавать какие-либо звуки. Я снял со стены ружьё и пошёл вдоль по улице. Смотрю: а в самом конце та самая девушка стоит, да прямо на меня двигаться начинает. Я выстрелил, но промазал. Или не промазал, а пуля пролетела насквозь…. В общем, девушка продолжала идти на меня. Я перепугался, говорю, мол, чего тебе надо, Марта с Филом давно в город уехали. Так девка остановилась, я зажмурился, а стоило глаза открыть – нет её. Всё, больше не появлялась.

Филипп задумался. Неспроста она к ним пристала. Странно всё это, а ведь он думал, что привидений нет!

Посидев ещё пару минут на улице, Фил зашёл в дом и решил прямо с утра начать поиски письма мамы. Микки остался сидеть на крылечке, пока к нему не подошёл мистер Жаак и не начал обсуждать с ним какие-то деревенские вопросы.

Стоило только Филиппу коснуться подушки, как Морфей атаковал его, и парень мгновенно провалился в бездну сновидений.

 

 

На утро не многое изменилось: мистер Жаак всё так же преданно охранял ворота деревни, Микки носился с курами, ребята играли и кричали на всю округу, какой-то пьяница ругал их, лежа под забором и прибегая даже к самым глубоким выражениям родного языка. Фил выглянул в распахнутое окно и вдохнул свежий деревенский воздух. Увидев во дворе Микки, он крикнул:

-Эй, ты чего это там делаешь, а?

-Не видишь, кур ловлю! Опять, твари такие, вылезли из клетки и поклевали весь горох!

-Озорницы, твои куряки! Марту не видел?

-Вместе с матерью пропалывает грядки с укропом.

-Ясно! Значит я – единственный соня и бездельник в этом доме?

-Похоже, что так.

-Тогда не стану терять время и пойду, посмотрю бывшую комнату отца.

-Удачи!

Филипп вышел на улицу. Так, где же проживал его папа? Комната при…. Парень стремительным шагом направился к церкви. На пороге его встретил священник.

-Здравствуйте, отец.

-Здравствуй, сын мой! Что привело тебя сюда?

-Я ищу комнату, в которой проживал мой папа – Жизель де фон Мануэл Гольдони.

-Ах, вон оно что! Хорошо, я покажу тебе, где это и могу предложить пожить там. Ведь, это теперь твой дом.

-Спасибо, но мне есть, где переночевать, а эту комнату лучше отдайте тем, кому она действительно нужна.

Святой отец с умилением посмотрел на Филиппа.

-Благослови тебя Бог, Филипп! Дай Бог тебе здоровья!

С этими словами старик достал из кармана связку ключей и дал Филу один из них.

-Номер 8.

Юноша поблагодарил священника и отправился искать нужную комнату.

Дверка под номером 8 оказалась недалеко. Маленький простенький замочек, обшарпанная поверхность, разбитые косяки, выломанная ручка с крючком вместо неё – вот пейзаж, который открылся перед Филиппом. Вставив ключ в проржавевшую донельзя щелочку и, распахнув дверь, Фил ахнул: перед его глазами предстала картина "Здесь стадо слонов занималось зарядкой". Все вещи, которые только можно было заметить в комнате, валялись, где попало - где придется.

Фил не стал тянуть кота за хвост и принялся искать вожделенное письмо. Так, где оно?! Кажется, отец говорил, что в прикроватной тумбочке. Ну, и где эта тумбочка, если кровати не видно? Видимо её вынесли отсюда, когда узнали о смерти Гольдони - старшего. Нехватка кроватей в церковной "гостинице" видна невооружённым глазом. Места, где спят некоторые обитатели этого дома, порой, предназначены для других целей: коврики, половички, большие корыта заменяют детям люльки. Это всё из-за бедности местного населения.

Фил ещё раз осмотрелся. Кажется, вот эта, потому что это было единственное сооружение, похожее на тумбочку, а всё остальноё напоминала дорогие комоды или шкафы. Они, наверное, были привезены отцом во время переезда, а эта оказалась под стать стенам: такая же потрескавшаяся, сделанная видимо из дешевого полена. Филипп подошел к сомнительному сооружению и принялся его осматривать. Ничего особенного там не было, всё, как у обычных людей: запас свечей, бумаги, чернил, бутылочки с лекарствами, колбочка с керосином для лампы и носовой платок. Ни о каком письме и речи быть не могло. Может, он ошибся и это не та прикроватная тумбочка? Фил встал и обошёл комнату. С порога она казалась больше, чем сейчас, после того, как парень осмотрел коморку. В таком случае, придётся перерыть все шкафы. Он распахнул дверь одного из комодов, но ничего кроме отцовской одежды не нашёл. Окончательно отчаявшись, юноша собрался, было идти обратно, но вдруг его взгляд наткнулся на маленькую коробочку, которая стояла около пыльного ночника. Подойдя поближе, Фил понял, что это маленькая коробочка и есть тумбочка, только с одним ящиком, полностью заколоченным. На этой коробке не было пыли, в отличие от остальной мебели. Видимо её передвигали, когда забирали кровать. А как открыть тумбу, если нет ничего наподобие лома? Пришлось прибегнуть к старому способу, которым он уже как-то раз воспользовался. Одёрнув штанину, он вынул из сапога нож с лезвием с обеих сторон. Просунув остриё в щель между дверцей и шкафчиком, и нажал на рукоятку. Через пару секунд тумбочка затрещала, и дверка отскочила в сторону. Филипп заглянул внутрь. Там, в гордом одиночестве, коротала свои дни шкатулка. Фил достал её и внимательно осмотрел. На ней не было никаких признаков замочка, крючка, ну, или, в крайнем случае – верёвки, беззаботно перевязывающая деревянный субъект. Шкатулка, оказавшись в руках молодого человека, между прочим, абсолютно безответственно и бесстыже, распахнулась, демонстрируя свои внутренности. Там был сверточек. В считанные секунды Филипп развязал узелок и увидел стопку писем. Точнее сначала он заметил конверта с большими и тяжелыми печатями, а уж потом понял, что трудился, не напрасно и внутри есть письма. Аккуратно отковырнув глиняное клеймо, Фил вытащим первое письмо. В его содержании не было ничего интересного. Это бумага об отставке. Следующее письмо тоже не требовало особого внимания к себе. Ещё несколько писем состояли из вопросов и ответов на предыдущие. А вот оставшиеся две записки следовало изучить детально. Одна из них была подписана аккуратным, ровным подчерком. На самом верху листа стояла подпись: Мария Югославская Вторая. Что? Это его мать? Хорошо, имя пусть, но она умеет писать, следовательно, образована, а образование своим детям, а тем более на чужом языке может дать только обеспеченная семья!

Ощущая сильнейший прилив адреналина в крови, даже скорее в мозг, Филипп вскрыл конверт и просмотрел строчки. После прочтения содержимого, парень уже не чувствовал себя несчастным и понял, как дальше действовать.

"Дорогой Жизель!

Просто не представляешь, как я по тебе соскучилась! Долго настраивалась на это письмо. Больше всего боялась презрения, но, умоляю, пообещай мне, что ты не станешь меня презирать. Хочу рассказать о себе. Начну с самого начала.

Род Югославских – древнейший в России. Мы – чистокровные русичи. Я прервала наш род. Из века в век мои предки соединяли свои судьбы только с русскими дворянами или боярами. Но, началась война, и мой брат отправился сражаться за Родину. Отец долго удерживал его, но Михаил не слушался. Однажды, в порыве ярости он сказал настоящую причину своего отбытия во Францию: он полюбил дочь маминой подруги Жаклин – Люсьен. И он горел желанием связать с Люсьен свою судьбу, но папа был против. Естественно, ведь Миша разрушит традицию семьи – чистокровный брак! Братец ослушался отца и бежал в Париж, к любимой француженке. Отец проклял его и пообещал, что ничего не оставит ему после своей смерти. Михаил отнёсся к этому, как к глупому предрассудку. Я решила, что оставлять влюблённого, потерявшего от любви последний разум брата, слишком опасно, и последовала за ним. Но перед этим папа попросил дать мне клятву, что я не выйду замуж за не русского. Тогда я поклялась, ведь любила русского! Да, в то время я была влюблена в князя Трухова. Я была уверена, что, узнав всё: как обстроился брат и всё ли у него хорошо, вернусь домой, но на обратном пути из Франции мою карету обокрали местный разбойники. Я чудом выжила. Просто во время драки между слугами и разбойниками была такая суматоха, что мне удалось скрыться в лесу. Я была страшно напугана и даже не помню, как добралась до Амстердама. Не удивляйся, просто я должна была сесть на корабль в этом городе и карета направлялась именно туда, так что путешествовала я не долго. В городе меня встретило известие о том, что моё судно отбыло давным-давно со страшным известием о моей гибели. Оставшись с некоторыми драгоценностями, мне удалось продать их и выручить не маленькую сумму. На эти деньги я и жила. Дальше всё развивалось печально. Я узнала о смерти брата, поплакала-поплакала и написала письмо домой. Из ответа от матери узнала, что отец скончался, завещав всё жене, князь Трухов, узнав о кончине невесты, горевал не долго и уже через две недели сыграл свадьбу с Камилой Гранштацкой, известной испанской красавицей. Мама больна и возможно тоже скоро умрёт, оставив после себе сокровища, которые пригодятся дочери в будущем, а вот какие именно эти сокровища, она не сказала. Ещё через месяц пришло письмо с известие о кончине Марии Югославской Первой маленькое письмецо, в котором заботливая мама чательно описала место захоронения сокровищ. Милый, рассказывать это всё не стану, и приложу к письму карту, ладно? Ты же у меня великий мореплаватель, разберешься сам. Так вот, узнав где клад, я решила отправиться на его поиски, но здоровье помешало, ведь как-никак скоро 35. Наивная, думала, что после князя не способна буду полюбить ещё раз, но, как видишь, ошиблась. Через год встретила тебя. Дальнейшее ты знаешь. Так вот. Когда выйдешь на свободу, заключи со своим другом Билли Макуаилдом договор. Перезахорони сокровища, так как претендентов на них очень и очень много. Ты там уж сам придумай ход действий, но о кладе недолжен, знать никто кроме тебя, меня и Била. Даже Сусанне лучше ничего не говорить, а то она такая болтунья, боюсь, поплывёт новость о сокровищах по всей Великобритании. Скажу лишь одно – клад на командорских островах, перепрячь их на острова, которыми владеет твоя страна, ясно. Всё! Больше мне говорить нечего. Прощай, ведь, скорее всего мы больше не увидимся. Целую, твоя Мария Югославская Вторая."

Это всё, что нашёл Филипп в конверте. Ага, так вот чем объясняется мамины привычки: есть по этикету, одеваться по этикету и так далее! Она была изначально так воспитана и не смогла отказаться от обыденного приличия. А второе письмо? Да, оно было написано…отцом!? Папа не отправил его адресату? Почему? Не успел или попросту передумал?

Но когда Фил открыл конверт, тол понял, что адресатом является он! Да, это письмо было написано Филиппу де фон Жизель Гольдони! Дрожащими от нетерпения руками, юноша вскрыл запечатанный конверт и принялся читать.

" Сынок! Хорошо, что я решил написать это письмо, ведь при жизни могу не успеть тебе всё, рассказать и объяснить!

Когда прочитал письмо Марии, то, конечно же, был удивлён безмерно. Я на неё не обиделся, нет! Просто я не мог понять, как в обычной женщине могут скрываться такие познания, и вот, разгадка! Твоя мама "всего на всего" русская княгиня, ранее уважаемая на Родине, но, к сожалению, забытая всеми. Выбравшись из тюрьмы, я первым делом отправился на Командорские острова и забрал сокровища. Перепрятал их на Филиппинских островах. Да, я даже Билли Макуаилду подсказку сделал, мол, сокровища спрятаны на островах, имени сына, то есть тебя. Неужели не догадался? Но однажды меня осенило: Боже мой! А ведь убийцы (прости, что напоминаю), которые убили Марию и чуть не погубили тебя, искали ключ от сокровищ! А вдруг они знают про Филиппины?! И тут мне снова пришлось повозиться! Я перепрятал их на другой остров. Нет, он не на другом конце света. Это остров Мэн. Путь я тебе описывать не стану, вдруг злоумышленники найдут это письмо раньше тебя! Поэтому, прибыв на Мэн, найдите там человека по имени Том. Именно он отдаст тебе карту с местом расположения клада. Но ведь за просто так он не вручит тебе листок. Тебе нужен пароль. Да, и его могут узнать обманщики, но сначала ты скажешь заветные строчки, а Том задаст тебе вопросы, на которые ты, Филипп, не можешь не знать ответа. А пароль вот такой, запомни хорошенько: На острове Мэн сокровища есть, но сколько их там, никто не смог перечесть, Лишь только у Фила ответ всегда есть! Ключевое слово: Чёрный кит. Понял? Вот и отлично. Перед тем, как отправиться к нему, изучи карту и найди на ней все крупные, для меня порта. Ты ведь знаешь, что значит для меня "крупные"? Раз ты всё понял, то пока! Твой папа!"

Филипп закусил нижнюю губу и задумался. А ведь он помнит. Для отца слова "крупный" не всегда означало "большой". Это были ещё: заметный или… Точно! Слово "крупный" похож на слово "крупа"! Именно из этих портов он доставлял домой маленькие вкусные зёрнышки, из которых получалась замечательная каша! Крупный – много крупы! Как он раньше об этом не догадался!

Филипп вспомнил чёрного кита. Один ключ у мистера Макуаилда, а второй у отца. Даже скорее всего у этого Тома, ведь не зря КЛЮЧЕВОЕ слово "чёрный кит". Фил вспомнил письмо, прочитанное в доме Марты. Почему сокровища, принадлежавшие только матери, были названы мечтой мистера Макуаилда и папы? Странно. А как забрать у Билли второй ключ чёрного кита? Спросить у мистера Макуаилда, ведь вчера Марта как-то обмолвилась, что он скоро приедет. Он привезёт его, это точно.

Не найдя больше ничего интересного в комнате отца, Филипп вышел на улицу и пошёл к Микки.

 

 

На следующий день в самом деле приехал мистер Макуаилд. Филипп и Марта встретили его с радостью. Он сообщил, что едет уже с похорон, поэтому может задержаться у них. Чтобы всё сразу выяснить, Фил рассказал дяде обо всё, что смог узнать, а заодно и спросить на счёт второго чёрного кита и клада.

-Знаешь, сынок, - после минуты раздумывания ответило мистер Макуаилд, - думаю, я отдам ключ. Мне он больше не нужен, так же, как и сокровища. Нам с твоим отцом они требовались только для вложения денег в дело, а сейчас… сейчас Жизель мёртв, а я дело не веду.

-Вот только придется потратить время для езды за этим странным ключом, - отозвалась Марта.

-Нет! – улыбнулся, Билли и снял с шей цепочку, а на ней болталась серебристо-серая рыбка. Фил поблагодарил дядю за подарок и предложил помянуть отца с матерью и их доброту.

 

Глава №24.

В этот же вечер было решено собрать команду и плыть на поиски клада.

-В такое не близкое плавание следует брать опытных моряков! – сказал Макуаилд.

Марта хихикнула:

-Ты это на себя намекаешь? Да?

Дядюшка Билли покраснел.

-Ну, вообще-то…я…ну, как-то. Да.

-Папочка, боюсь, мы этого не сделаем.

Филипп улыбнулся, еле сдерживая смех.

-Вообще-то, дорогая, я не собирался тебя брать!

Марта, смущенная словом "дорогая" и одновременно обозлившаяся, сказала:

-Как это так? Почему?

-Потому что…ну,…женщина на корабле – плохой знак!

-Ерунда! Я же уже ездила с тобой и нечего!

-Нет, я всё сказал!

-Но…

-Нет, Марта! Ну, почему ты такая…

-Какая?

-Ну, вот такая! Вредная, непослушная, упрямая!

-Значит я вся вот такая, да!?

-Да, да, да и ещё раз да!

-А я всё равно поеду с тобой, понял!

-Не поедешь!

-Действительно, не поеду, а поплыву!

-Стоп! – закричал мистер Макуаилд, всё это время наблюдавший за перебранкой, - Стоп! Успокойся, Марта! Ты слышала, что сказал Филипп? Не поплывешь, ясно! Не упирайся!

-Пап…

-Дорогая, со мной то хоть не спорь, а!

Девушка встала, поправила платье и, высоко подняв голову, вышла на улицу. Филипп посмотрел на мистера Макуаилда.

-Зачем вы это сделали?

-Затем, что ты прав. Бабе на корабле не место, уж я-то знаю. Сусанна сто раз просила взять с собой, и я как дурак послушался. Хорошего ничего не было. А Марта…Марта сейчас походит-походит по деревне, одумается и когда вернется, то слова поперёк не скажет. А меня ты всё-таки возьми. Опытный человек на судне никогда не помешает, верно?

-Конечно.

Филипп, если честно, сам хотел попросить его поплыть с ним, но Марта начала первая, за что получила отпор. Мистер Макуаилд встал и ушёл в глубь комнаты, а Фил вышел на улицу, подышать утренним воздухом, а за одно и подумать и об остальных членах команды.

Оказавшись во дворе, первое, что увидел Филипп, оказался Микки.

-Эй, Мик!

Юноша улыбнулся:

-Что опять нужно?

-Не хочешь, случайно, со мной за сокровищами отправиться?

Сначала Микки выронил из рук мотыгу, которой пять минут назад ковырял землю, потом челюсть бедняги медленно, но верно скатилась вниз, а глаза округлились до подобия блюдец.

-Что?

-Сокровищами, говорю, не интересуешься, нет?

-Ну, я…вообще-то…не знаю…

-Уверен?

-Издеваешься, конечно, интересуюсь! Такие вопросы, вообще! Умереть не встать, а!

-Короче, "да" или "нет"?

-Естественно – ДА!

-Я так и думал! – подмигнув другу, Фил ушёл, а Микки так и продолжать стоять с открытым ртом, не понимая: приснилось это ему, нет, а может это галлюцинации от переутомления, а?

А Филипп тем временем уже во всё шёл по деревни и насвистывал что-то себе под нос. Хорошо! Птицы поют, деревья шумят, женщины кричат, кто из-за чего: кто-то спорит с соседкой, кто-то ругает детей, а кто-то просто от безделья сидит на лавочке и горланит песни. Красотища-то, какая!

Пройдя ещё несколько метров, парень увидел последний домик села, а за ним поле. Мужчины мирно косили, женщины складывали скошенное в стога, а не вдалеке бегали, сломя голову, дорогие чадушки. Там было три девочки и два мальчика. Они с визгом неслись вокруг готовых стожков и на ходу перекидывались задиристыми фразами.

-Эй, а ну попробуй, догони!

-Ха! Слабак, не получится!

-Сам слабак!

-Да я не тебе, балбес!

-От балбеса слышу!

-А догонять кто-нибудь собирается?

-Нет, ты бегаешь слишком медленно, не интересно!

И так далее! Всей гурьбой, они бегали по просторному полю и на ходу собирали цветы. Среди них выделялась одна девушка, которая была выше всех, и громче всех смеялась. И платье на ней какое-то знакомое. И волос короткий, как у мальчишки… Стоп! Марта! Точно! Вон как энергию выплёскивает! Фил быстро развернулся и пошёл обратно, пока девушка его не заметила, но оказалось, что слишком поздно.

-Филипп! Пошли с нами! – послышался за спиной голос Марты.

-Не хочу, спасибо.

-Ну, пожалуйста!

-Я же сказал – нет!

-Что ты, какой вредный, пошли.

-Нет!

Фил разогнался и почти побежал. Марта что-то шепнула ребятам, те кивнули и, как ни в чём не бывало, принялись дальше носиться по полю. Девушка же побежала догонять Филиппа. Оказавшись в центре деревушки, Марта оглянулась и не смогла понять, куда делся Фил. Он же тем временем, поняв, что скрылся из виду, расслабился и вернулся к полю. Всего три дня в деревне, а уже выучил все ходы, закоулочки и переулочки. Вон как ловко ушёл от настырной Марты.

На небе припекало полуденное солнце, с поля почти все ушли, и лишь старый дед сидел, облокотясь на стог с сеном. Фил смотрел на колышущуюся, на ветру траву и сердце замерло в ожидании чего-то сверхъестественного. Было какое-то предчувствие, будто что-то вот-вот должно произойти. Вот только что? С каждой минутой становилось всё жарче и жарче, так, что все жители деревеньки попрятались в свои дома, дабы не свариться на солнышке. А деревья всё так же продолжали шуршать, птицы петь и всё! Больше никаких посторонних звуков. Под такую тишину хорошо засыпать! Да!

Вдруг сзади послышался шорох травы. Филипп оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, отвернулся обратно, наслаждаясь полевой тишиной и красотой. Снова шум! Должно быть, птичка скачет, поэтому её и не заметно. Шорох стал нарастать и в результате перешёл в откровенный топот. Фил хотел встать и надавать негодникам по черепушке, за то, что они нарушают его покой, но не успел. Кто-то кинулся ему на плечи.

-Ах, так! Я думала, ты в догонялки играешь, а ты прятки затеял!

Конечно же! Кто бы это мог быть!? Марта.

-Ты меня перепугала! Зачем подкрадываешься? – возмущенно начал было ругаться юноша.

-А зачем убежал?

-Я…

-Зачем спрятался?

-Да…

-Предупредил бы! Я так и подумала, что сюда вернешься.

-Что ты тут делаешь?

-Тебя ищу.

-Зачем?

-Просто.

-Просто?! Я тут сижу, думаю, понимаешь, а она "просто".

-Почему не хочешь брать меня с собой? – задиристо спросила Марта, нарываясь на скандал. Филипп быстро просёк ситуацию и пошёл ва-банк.

-Действительно? Чего бы это не взять с собой тебя…

Марта торжествующе посмотрела на "побеждённого" друга.

-…ведь ты у нас такая, - продолжал Фил, в предвкушении разгрома, - такая… Вредная, настырная, глупая!

От неожиданности, девушка так и села.

-Что? Так…это…это я настырная, вредная и глупая? Я?

-Да! – уверенно улыбнулся Фил и хотел встать, но не тут-то было. Марта схватила его за рукав и резко дёрнула. Не ждавший ничего плохого, Филипп не удержался на ногах и свалился. Девушка не упустила момента и, схватив первую попавшуюся палку, принялась яростно колотить ею юношу. Нет, не стоит жалеть Филиппа, ему несколько не было больно. Он лишь громко хохотал и отмахивался от сухой, разваливавшейся буквально на лету, палки.

-Чего смеешься?

-Ничего! Просто в ярости ты такая смешная: глазки вытаращила, щёки покраснели, прямо-таки поросёнок!

-У поросёнка глазки махонькие! – не к месту заметила Марта.

Девушка смотрела на Филиппа и понимала, что просто не в силах обижаться. Но, и в то же время, не в силах сдерживаться: за последние два дня она ещё четче осознала, что полюбила этого человека. Больше не существует никого, если он рядом. Так и хочется броситься ему на шею и заплакать, рассказать о своих чувствах! Но.… В то же время, боится. Что он подумает? А вдруг он её не любит, или относиться как к сестре, ну мало ли?

-Я, - замялась Марта, - Я…хочу тебе кое-что сказать, но не знаю, как ты на это отреагируешь.

-Боишься произнести вслух.

-Да.

-Но очень хочешь сказать.

-Да!

-Срочно, отсрочке не подлежит.

-Да!!!

-Знаешь, мы с ребятами, в детстве, если чего-то не хотели говорить в слух, но очень надо, рисовали, а кто мог писать, то писали, понимаешь? Давай напишем, то, что думаем, а?

Как она сама об этом не догадалась? Ведь это так просто!

-Я согласна, только где писать будем?

-Да прям на земле, палочкой.

Воодушевлённая предложением, она побежала на поиски палок. Найдя таковые, она вернулась, и они стало оговаривать условия.

-Садимся, спина к спине, - начал Филипп, - и перед собой пишем, а когда закончим, то меняемся местами и читаем.

Они сели, как и договаривались и принялись писать. Марта начала выводить заветное, любимое всеми героями романов словосочетание. Как жаль, что Фил, этого не знал, принял всё за шутку, розыгрыш.

-Я всё! – возвестил Филипп.

-Я тоже, - ответила девушка, но не так пылко и громко, как Фил.

-Я первый!

Филипп точно впал в детство. Ему скорее захотелось прочесть, что же о нём думает это гордое, строптивое создание.

-Я тебя люблю, - прочитал он в слух и несколько растерялся, ведь такого поворота событий он не ожидал. Боже! Какую глупость он сотворил.

-Стой! – закричал он, - Не читай!

Но было уже поздно. Глаза Марты пробежались по строчкам и наполнились слезами. Дура! Дура! Дура! Как она могла так сразу, без намёка.

-Я не возьму тебя, даже не проси, вреднейшая из вреднейших!!! – еле шевеля губами, прочитала она. Не дожидаясь каких-либо действий со стороны Филиппа, она соскочила с места и ринулась в деревню.

-Подожди! – только и смог закричать ей вслед Фил, - Постой! Я…я…не хотел тебя обидеть! Я просто не понял…Марта, прости!

А она уже не слушала его и лишь бежала вперёд, тихо глотая слёзы. Горький комок подкатил к горлу. Он мешал ей дышать, и она упала на землю и зарыдала в голос.

Филиппу казалось, что на него вылили ушат холодной воды.

-А! – кричал он, - Дурак! Идиот! Как я смог! А! Нет, нужно вернуться и попросить у неё прощения. Я ведь не хотели сделать больно. Я ведь.… Нет! Не могу признаться даже себе, а уж Марте и подавно. Трус! Но что я сделаю, если это так!

"Нет, - думала в это время про себя Марта, - Я не должна плакать. Я останусь равнодушной, будто ничего не случилось. Но я не могу!"

Она встала, вытерла слёзы и, собравшись с духом, ушла домой.

Сколько ещё времени прошло, Филипп не помнил. До дома он дошёл на ватных ногах и тут же лёг спать, невзирая на полдень.

Проснулся он только вечером, но в его голове появилась замечательная идея.

-Мистер Макуаилд! - позвал он дядю.

-Да, сынок! – с невозмутимой улыбкой ответил Билли, входя в дом.

-У меня появилась замечательная идея!

-На счёт чего?

-На счёт плаванья.

-Ну и?

-Мистер Макуаилд, когда вы собираетесь ехать домой?

-Вообще-то, после того, как ты сообщил мне о том, что берешь меня с собой, я никуда не еду.

-В таком случае, придется написать письмо.

-Куда?

-Вашим сыновьям. Вы же как-то сказали, что они сейчас дома, следовательно…

-Следовательно, ты собрался брать их с собой.

-Да.

-Что ж! Марта поедет домой и сообщит им.

-Она уезжает?

-Ну, хм! Что ты хотел после вчерашнего?

-Она вам рассказал?

-Вообще-то нет, но она пришла домой вся такая заплаканная. Я не удержался, спросил, что случилось, а она как зарыдает.

-Вы…я…она…простите, я не хотел…

Мистер Макуаилд улыбнулся.

-Ну, что! Ты не виноват. Я всё понял. Это она неординарно, без всяких намёков. Я тебя прекрасно понимаю и нисколечко не осуждаю.

-Спасибо, что поняли! – выдохнул Филипп и обнял Билли.

В комнату вошла Марта. Филипп, завидев её, отпрянул от дяди и сказал.

-Значит, договорились?

-Конечно.

Девушка молча развернулась и ушла. Фил встал и пошёл за ней. Мистер Макуаилд хмыкнул:

-Вот, молодежь! То обижаются, то нет, не поймешь!

Тем временем Марта ускорила шаг.

-Зачем ты уезжаешь?

Она остановилась и, резко развернувшись на каблуках, сказала:

-Я? Уезжаю? Это папа сказал, да?

-Да.

Марта помолчала.

-Да, - наконец сказала она, - Я уезжаю, но не надолго, можешь не радоваться.

-А я и не радуюсь. Просто ты так сразу собралась, ничего не сказала…

-А зачем говорить? Чего от этого тебе легче будет? Или тяжелее?

-Да что ты всё заладила "или, или"! – начал злиться Филипп.

Девушка молча отвернулась и вошла обратно в дом. Через некоторое время она уже стояла во дворе с маленьким чемоданом, который взяла на время у матери Микки.

-А как же лошадь? – только и смог вымолвить Фил.

-Не волнуйся, я уже обо всём позаботилась.

Она спустилась к конюшне и оттуда, с мистером Жааком, который любезно предложил подвести, выехала на повозке. Экипаж со стуком проехал мимо ошалевшего Фила и скрылся за воротам. Марта была довольна произведённым впечатлением.

Филипп вошёл в дом и сел за стол. Какой же он дурень, а? Ну, почему не сказал сразу, а дал ей убежать? Вот теперь страдай, Филипп Гольдони! Да, он её очень сильно полюбил за это время! Но почему не смог сказать ей это в лицо? Она – маленькая, хрупкая, стеснительная девушка, и то преодолела страх и сказала, то есть написала, но всё равно! А он? Подумал чёрт знает что, так ещё и мину такую скосил, будто лимон проглотил! Естественно, она заплакала! Боже мой!

Сзади послышались шаги. Фил обернулся и увидел мистера Макуаилда.

-Страдаешь? – спросил он.

-Э…нет.… Да!

-Не волнуйся, она вернется.

-Как? – чуть не плача сказал Фил, глядя прямо в глаза дядюшке Билли, - Как? Как я мог так поступить?

-Ты её любишь?

-Да!

-Тогда…

-Тогда, - перебил его Филипп, - Я поеду за ней.

-Ни в коем случае! Не стоит! Она вернется, и уж тогда ты ей объяснишься, пойми, она сейчас сама не понимает, что делает и зачем. Уехала только для того, чтобы тебе сделать больно. Что ж! Она, вижу, своего, в принципе как обычно, добилась. Теперь она страдает там, а ты тут. Не думай о ней. Спокойно собери команду, перевези нужные тебе вещи и старайся как можно реже думать о Марте. Вот увидишь, тебе станет легче.

Филипп ухмыльнулся.

-Вы же отец! Как вы только можете позволять так обращаться с дочкой?

-Да, я отец, но в том то и дело. Но, думаю, ты сделал правильно, раз не сказал ей о том, что любишь её, понимаешь, о чём я?

-Нет! – искренне удивился юноша и принялся слушать доводы дяди.

-Потому, ну, представь. Она: я тебя люблю. Ты: я тебя тоже люблю. И что дальше. Она полна надежд и тут ты уезжаешь! Ведь не возьмешь её с собой. Нет. А Марта, девушка с характером романтика. Первое, чего она будет ждать после признания в любви, так это предложения руки и сердца. Но ты не сможешь этого сказать, этим самым ещё больше разобьешь её и без того наивную душу. Ведь, по её мнению, любовь без предложения – это не любовь, а временная увлечённость, понимаешь. Так что… Думаю, большой ошибки не произошло.

Филипп задумался, и, поблагодарив мистера Макуаилда за поддержку, вернулся в комнату при церкви, в которой жил отец. И с этой минуты закипела работа.

Каждый день Микки и Фил вставали не свет, ни заря и принимались собирать вещи, и увозить на корабль, ждавший в порту. Не забыли заглянуть и к Питеру Алэнджу. Тот с удовольствием помогал молодому человеку и лучшему ученику. В деревни быстро нашлись добровольцы, в основном, бывшие мореплаватели, любители и профессионалы. Они были распределены на матросов–моряков-профессионалов; простых помощников - моряков-любителей.

 

 

Марта тоже не теряла времени. По приезду домой, она мигом собрала братьев в дорогу. Сусанна долго не могла оправиться от шока: как так? Любимые сыновья уезжают, не успев приехать. Как, не успев? – недоумевает Марта, ведь они прибыли неделю назад! Пора бы и привыкнуть к их частым отъездам и разъездам. Недолго думая, они обошли всех друзей и знакомых, чтобы найти и у них чего-нибудь подходящего для плавания. У кого-то добыли справочники по рыбной ловле, у кого-то книги по морскому делу и так далее. Марта тоже не отставало в подготовке. Стоп! А кто им покажет дорогу?

 

 

 

Всё, подготовка к плаванью окончена! Филипп со спокойной душой улёгся спать. Какая красота! А ведь совет мистера Макуаилда помог: Фил действительно уже не так часто думал о Марте. Ну да ладно, завтра уже должны прибыть Марк и Майкл, поэтому следует хорошо выспаться, дабы встретить новых знакомых бодрым, а не с красными глазами.

Вдруг на улице послышался шум.

-Микки, это ты?

Нет ответа. Филипп встал и подошёл к двери. Сейчас он резко её распахнёт и, не ожидавший ничего подобного Микки, вскрикнет от ужаса, чем поднимет на смех всех, и даже соседскую собаку. Фил, в предвкушении веселья, открыл дверь, и хотел, было уже смеяться, как понял, что хохотать-то не над кем! Да, за дверью никого нет.

-А, я понял, Мик, ты хочешь, чтобы я вышел во двор? Хорошо!

Фил, прикрыв за собой старую, скрипучую дверцу, вышел на улицу. Там никого. Что за чертовщина? Филипп хотел, было развернуться, как заметил, что за домам в кустах кто-то прошёл. По коже побежали мурашки.

-Микки! Это уже не смешно! – Филипп уверенно шагнул в сторону сада. Леденящий кровь ужас, липкими руками обхватил тело Фила. В душе колыхнулась тревога. А с чего это он взял, что это Мик? Неужели это не может быть вор? Хотя, какой вор, если в деревни все друг друга в лицо знают? Филипп присел и выглянул из-за угла домика. Никого. Нет, здесь точно кто-то был! Но кто? Это требуется срочно выяснить. Обойдя вокруг и не найдя ничего существенного, Фил пошёл к крыльцу. Но вдруг за его спиной послышался лёгкий шорох листвы. Нет, ни о каком ветре и речи выть не может!

-Ну, всё! Ты мне надоел со своими дурацкими шуточка… - Филипп развернулся, и окончание слова застряло у него в горле.

-…ми, – закончил он, наконец.

В кустах, облокотившись на ствол дерева, стояла, а точнее, летала девушка в белом. То самое привидение! А он-то и забыл про неё!

-Чего тебе? – спросил Филипп, пятясь назад. Девушка молчала и лишь брови на её бледном лице, медленно сползли к носу, как знак злости.

-Ну, чего тебе? Почему преследуешь везде, ходишь по пятам? Чего я такого сделал? Вроде могилу твою не вскопал, не осквернил памятник! Что?

Она медленно, как бы подплыла к дрожащему от страха юноше, и подняла правую руку. Призрак закрыл глаза, но когда открыл, то они были не чёрными, как раньше, а красными. Да, видимо, злилась она невероятно сильно!

Девушка подплыла ещё ближе и положила ладонь на лоб Филиппа. Он почувствовал, как капельки пота стали медленно катиться по спине. Фил посмотрел ей в лицо.

-Зачем? – вдруг сказала она.

Филипп был так напуган, что не смог произнести не слова.

-Зачем? – повторила она.

-Что "зачем"?

Она опустила голову и улыбнулась.

-Неужели не понимаешь?

-Нет.

-А кто промолчал?

-О, Боже! – вздохнул Фил, - Так ты, ой, простите, вы, об этом говорите! А я-то…

-А ты то! – зло закричала девушка, - Ты! Запомни: моя миссия на этой грешной земле – помогать женщинам, девушкам в любви!

-А кто ты сама такая?

-А это, пожалуй, не для земных. И помни: я буду приходить к тебе во все и наяву, пока ты не наберешься храбрости и не скажешь всё ей.

-А зачем же ты раньше приходила?

-За тем же, что и сейчас.

С этими словами она шагнула назад и будто сквозь землю провалилась. Филипп соскочил и подошёл к дереву, к которому она прикасалась. На нём была какая-то липкая, прозрачная, желе подобная мазь. Он потрогал лоб и обнаружил на нём такую же массу.

"Нужно прямо сейчас бежать к мистеру Алэнджу!" – пронеслось у него в голове, и он пустился к колдуну.

Тот, как и следовало ожидать, не спал.

-Чего тебе? – улыбнулся Питер.

-Да, вот! Вы же у нас специалист по подобным делам, - сказал Фил и показал тому собранную жидкость. После долгих пересказов событий и осмотра массы, Алэндж вынес вердикт:

-Всё ясно!

-Что ясно?

-Это Макачитато.

-Что?

-Макачитато – это один из подвидов вида привидений "Макачитатос на землю прилететос".

Поймав на себе недоумённый взгляд юноши, Питер пояснил:

-Латынь, дорогой друг, латынь!

Филипп нахмурился.

-До сих пор не понял? – удивился колдун.

-Нет, никак не могу сообразить!

-Ну, вот например, все животные имеют какие-либо виды, там, подвиды и так далее, вот взять ту же полевую мышь. Сейчас расскажу.

Шаман подошёл к ящику, вынул оттуда книгу и прочитал:

-Мышь полевая: тип – с позвоночником, класс – питающиеся молоком, отряд – грызут всё, что видят…

-Понял, понял! – поспешил прервать речь Фил, прекрасно знающий, чем это может закончиться – ещё 40 минут он будит говорить по каждому пункту.

-Во-от! – протянул Питер.

-Так же, - продолжал он, - и привидения: тип – духовные, класс – видимые духовные, отряд – составные духовные. Ещё привидения делятся на три вида: оседлые привидения – они бродят там, где жили всю жизнь и умерли, души живых – привидения ЖИВОГО человека…

-Это как? – не понял Филипп.

-Как ни странно, многие сообщения о призраках связаны с явлением душ живых людей. Очевидец внезапно видит перед собой призрака друга или родственника, находящегося при смерти или же попавшего в беду. Сам этот человек в данную минуту может быть очень далеко. Такие привидения, как правило, появляются лишь однажды, что в твоём случае – этого не может быть!

-Ну, а ещё один вид?

-А ещё один вид – привидения посланцы. Вот, кстати, наш клиент. Они прибывают на Землю с какой-либо целью, миссией и не уходят, пока вы не выполните требования. Ясно?

-Да и, похоже, вы правы. Это – привидение посланец.

-В яблочко! Но есть одно "но".

-Какое?

-Призраки в 9 случаях из 10 ничего не говорят, а твоя прямо-таки говорунья. Что ж! Всё-таки это 9 из 10. И ты, по-моему, и есть то самое исключение. Вот, помнишь, шумиха была, мол, знаменитого пирата, капитана Кидда, поймали и повесели, да ещё и в порту на обозрение другим пиратам, ну что б ни повадно было. Однако до того капитан Кидд, как это и подобает пирату, закопал в укромном месте награбленные им сокровища. Затем он убил тех, кто помогал ему спрятать их, и поручил их призракам охрану сокровищ. Год спустя охотники за сокровищами вели здесь раскопки и наткнулись на железный сундук. Однако этот сундук моментально провалился вниз и исчез. Согласно легенде, из ямы выскочил призрак пирата и набросился на кладоискателей, заставив их в ужасе спасаться бегством.

Филипп задумался.

-Кстати! – воскликнул Питер, - Туда, куда ты едешь, на остров Мэн, полно привидений самых разных масштабов.

-Ладно, ну а если вернуться к этой девушке?

-Ах, да! Забыл совсем! Ведь не договорил. Судя по жидкости – это фосфор.

-Фосфор? Не может быть!

-Почему?

-Потому что фосфор – это не жидкость, а, так сказать, воздух, нет, облако пыли!

-Ты говоришь чушь! Есть и такая разновидность фосфора, как жидкое.

-Нет! Не может быть!

-Хм! – фыркнул Алэндж, - Раз не веришь, не спрашивай!

-Я прошу рассказать происхождение этой массы, а не химический состав.

-Ну, это элементарно! Просто-напросто: с одежды привидения.

-С её несчастного, похожего на половую тряпку балахона?

-Ну, да. Знаешь, вот например, люди, видевшие Летучего Голландца, утверждают, что с одежды призрачных моряков капала именно такая жидкость.

-Постой! Я знаю, что это за призрак!

-Как?

-Летучий Голландец где? В воде. Следовательно, это девушка тоже из воды, а я знаю только об одном призраке из воды – мисс Коксберг!

-Это кто такая? – в полном недоумении спросил Питер.

-Сейчас расскажу!

Филипп вкратце изложил историю первой встречи с привидением.

-Теперь я знаю, чем её довести до потери пульса, прости за парадокс! – в восторге закричал Фил.

-И чем же?

-Её драгоценностями. На корабле. Как-то раз, уже после того, как мы с Мартой разоблачили преступника, капитан Морил, вскользь бросил фразу:

"Её любимое украшение, подаренное мужем, она надела на себя, но когда её хоронили, то сняли бриллиантовое колье". Что это значит? Значит, что я возьму то самое колье, благо Сем его не успел продать, и покажу при следующей встрече! Наверняка узнает!

Алэндж задумался.

-Что ж! Думаю, что это не плохой выход, только чего добьёшься этим?

-Может она поможет мне.

-Чем? – вздохнул Питер, похоже, обречённый слушать эту ерунду.

-Поможет найти сокровища, ведь привидения не могут быть только врагами, верно. Думаю, я сумею убедить помочь мне, а заодно познакомлю тебя с ней. Потолкуете, может, чего общего найдёте.

Питер и Филипп рассмеялись.

-Ну, хорошо! – сдался колдун, - Ладненько!

-В таком случае, пока! – улыбнулся Фил и вышел. На всех порах он добежал до дома, лёг в постель и мигом уснул.

 

Глава №25.

Утром Филипп первым делом перерыл все свои богатства, и, обнаружив среди них красивое бриллиантовое ожерелье, положил его в карман. Так, пол дела сделано. Осталось только ещё раз наткнуться на страшного призрака. Хотя, если её не злить, то она не такая уж и страшная. Подумаешь, летает, говорит загробным, глухим голосом, бледная и одета в лохмотья. Ничего, прорвёмся!

В самом наилучшем расположении духа Фил вышел на улицу. Так, что-то не так, вот только что? А!

-Мистер Жаак?! – спросил Филипп тщедушного старика у ворот.

-Да. А чего ты так удивляешься? Чай не первый день тут кукую.

-Ну, да. Так вы вроде отвозили Марту и должны были привезти её братьев сюда, и…

-Не торопись. Во-первых: я всё сделал, как договорились с мисс Макуаилд, во-вторых, чего спрашивать обо мне? Если я здесь, то и они тоже.

-Значит, вы их привезли, просто я пока не знаю.

-Да!

-Тогда где они?

-С Микки.

-Хорошо, а Микки где?

-Около церкви.

Поблагодарив мистера Жаака, Филипп отправился к единственному каменному сооружению в деревне. Возле колокольни, то есть с обратной стороны церкви, стоял Микки и с кем-то разговаривал, а вот с кем, скрывала стена.

Фил подошёл поближе, чтобы друг расслышал, и крикнул:

-Мик!

Тот посмотрел в его сторону, улыбнулся и пошёл на встречу.

-Чего ты там делаешь? Марк с Майклом уже приехали?

-Да. Пойдём, познакомишься хоть.

Микки пошёл спереди, а Филипп следом, в предвкушении нового знакомства. Так оно и оказалось.

Облокотившись на холодную, каменную стену колокольни, стоял долговязый парень в очках овальной формы. Волосы острижены под пажа, одежда тоже не говорила о большом достатке. Через плечо у него болталась маленькая сумка, чем-то похожая на уменьшенный в размерах чемодан. Такие носят врачи для хранения лекарств. На ногах грязные, полу рваные башмаки, а вот штаны парню явно малы. Низ их еле-еле прикрывал колени и доставал до щиколотки. Вся одежда на нём весела как мешок на палке: он был очень худой, просто кожа да кости.

Видимо эта мысль сильно отразилась на лице Филиппа, потому что "врач" улыбнулся и сказал:

-Неужели настолько худой? Извини, болезнь извела – цирроз печени!

-Да, я вообще-то…

-Ничего-ничего! Не волнуйся! Я привык к таким взглядам. Я – Марк.

-Филипп! Очень приятно! – сказал Фил, протягивая руку новому другу. Тот пожал её и Филипп удивился, как только парня ветер не унёс: у Марты рукопожатие, и то сильнее!

-А сестра? Отчего с вами не приехала? – спросил Микки.

-Незнаю! – пожал тщедушными плечиками Марк, - По-моему, собралась матери помогать, ведь старушка одна останется на хозяйстве.

Филипп с Микки понимающе закивали.

-А Майкл где? Или он не поехал?

-Нет, почему? Сейчас придет. За вещами к повозке уходил. У меня только вот, - Марк показал на чемоданчик на плече и маленькую сумку около ног, которую Фил сразу и не приметил.

-А у него, - продолжал очкарик, - целая торба всякого барахла.

-Сам ты барахло! – послышалось в стороне.

Филипп обернулся. К ним направлялся маленький толстячок, обвешанный всякими баулами, мешками, сумками, чемоданами. Видимо, Марк был прав, у него куча барахла!

-Сам ты барахло, - повторил он, только уже не так громко, будто даже ласково.

-А что это ещё может быть?

-Это, - немного задумавшись, ответил Майкл, - Это очень нужные в плавании вещи.

-Ну, вот! Снова здорово! – возмутился Марк и сложил "руки в боки".

-А что? – недоумевал толстячок, ставя баулы на землю, - Что тут такого, если я хочу помочь другу? Майкл!

Последняя фраза была обращена к Филиппу, сопровожденная протянутой рукой. Фил проделал то же действие.

-Филипп, можно просто, Фил!

-Очень рад! – заулыбался Майкл.

Воцарила тишина. Компания молча переглядывалась, пока Микки не предложил всем пройти в дом и выпить чаю. Затянулась беседа, во время которой все неугомонно обсуждали будущую поездку.

-Нет, вы только представьте! – восхищался Мик, - Мы объедем всю Великобританию! Здорово!

Марк ухмыльнулся:

-Ну, что тут такого? Вот лично я тут ничего особенного не вижу. Обычная поездка.

Майкл нахмурился:

-Ну, ты как всегда! В своём репертуаре! Всё зудишь да зудишь! У парня первое путешествие, а ты? Портишь тут людям настроение, понимаешь!

Микки удивлённо посмотрел на братьев.

-А вы что? Второй раз в такое путешествие отправляетесь?!

Марк тихо хихикнул, а Майкл пояснил непонятливому юноше:

-Мягко сказано! Мы пол света объездили.

-Как?

-А вот так! И не упомню, где были.

-А всё-таки, может, упомните, а? – всё никак не мог угомониться Микки.

-Ну, во Франции были, в Германии, Польше, Швеции, Америке, России…

-Америке? Так это же на другом конце света!

-Да, Америка – это хорошо, а вот Россия!

-А что Россия?

-У-у! Чего там только нет: леса распрекрасные, реки, поля, луга! В общем – красота!

-Да вы что?! Неужели?

-Да-да! Именно так.

-У вас свой корабль?

-Ну, как сказать. Такой…обычный торговый корабль. Знаешь, одномачтовый, без всяких кают, а тем более комнат высшего качества, утлегаря вообще нет, половина вантов изодрана в клочья морскими ветрами, фор-брам-штаг тоже порван, а мы его канатом заменили. А так ничего страшного! Главное, чтобы фока-рей не сломался и не отвалился окончательно, а то он у нас и так на соплях держится.

Микки понимающе закивал, хотя Филипп прекрасно знает, что если друг и понял, то только то, что это корабль, а не слон с крыльями.

Марк опять хихикнул:

-Не хочу показаться бестактным, но может, ты объяснишь мальчику, что за набор абракадабры сейчас выдал, а?

Майкл опомнился, что говорит с обычным человеком, а не со знатоком кораблестроения, и сказал:

-Потом, когда окажемся на судне, покажу что к чему, хорошо?

-Без проблем! – улыбнулся Микки, который, судя по его радостному виду, счастлив, что не придется слушать кучу всякой ерунды.

-А ещё, - продолжал Майкл, вдохновенный разговором, - мы были в Италии, Греции и на острове Сардиния.

-Это что за остров такой? – теперь Филиппу пришёл черёд удивляться.

-Да, так! Ничего существенного…

-Вот так да, ничего существенного! – возмутился Марк, - Мы, между прочим, братишка, там, больше всего вещей продали! Турецкие ковры и сигары из Кубы разошлись в момент! Итальянские макаронные изделия, национальные блюда, вообще сметали, забывая про сдачу! Сумасшедший народ. А рыба там в портах! Мама дорогая!

-Что? Много? – округлил глаза Мик.

-Ну, так! Много – это само собой! Цена! Кошмар, как дорого! А вот зато если пройти в глубь, подальше от причала, то добредешь до рыбки, по качеству такой же, а вот цена в два раза меньше. Поэтому-то мы там по два дня в каждом порту стояли. Пока местность не осмотрим, не уйдём!

-Ладно, ребята, - прервал их милую беседу мистер Макуаилд, - Я, конечно, рад, что вы нашли общий язык, но ведь стоит ещё и подумать о том, куда едем. Прав я или нет?

-Правы… -Прав… -Конечно… -Кто бы сомневался! – зазвучали со всех сторон бодрые молодые голоса.

-Так вот! Я предлагаю взять с собой не один компас, а два, а ещё лучше – три! Мало ли что может произойти! И вот ещё на счёт карты…

-А что с картой? – прервал отца Майкл, - По-моему, ничего особенного!

-С картой, конечно, ничего, а вот путь выбрать надо сразу. Ну, быстро разметим маршрут, в каких порта будем останавливать и так далее.

-Думаю, вы правы! – отозвался Филипп, допивая вторую кружку чая, - Наша первая остановка может быть Дувр.

-Я считаю, что лучше остановиться в Гастингсе! – сказал Марк.

-Это ещё почему?

-Понимаете, - гордо задрал голову умник, - людям, не посещавшим некоторые города своей Родины не известны такие факты, как: материальное положение города, статус в стране.

-И что? – непонимающе нахмурился Филипп.

-И то! В Гастингсе лучше с этими вещами, а Дувр, мягко говоря, отстал от собрата.

-Да чем?

-Ты хоть знаешь, сколько там заразы?

-Ну, ведь мы остановимся там не больше чем на час-полтора! Закупим продуктов и всё!

-И всё? – разочарованно спросил Майкл.

-Да! А что ты хотел? Вы вроде с братом пол света объездили, дальше и не надо!

Все замолчали.

-В принципе, мы с Майклом уже всё сделали. Перенесли все нужные вещи на корабль.

-Но, ведь мы с Марком привезли.

-Что?

-Ну, канаты, запасные верёвочные лестницы.

Мистер Макуаилд улыбнулся. Фил подхватил его и сказал:

-Я вас благодарю за труд, помощь и поддержку, но боюсь, это всё не понадобится.

-Почему? – хором спросили Майкл и Марк.

-Да потому что, сынки, его корабль – трёхмачтовый, двухпалубный, изъездил не один мир! Испытанный!

Глаза Марка медленно округлились. Видимо, он представил это судно, произвёл маленькие расчёты и был страшно удивлен полученным результатом.

-Вот так кораблик!

-А где ты его достал? – не выдержал Майкл.

-Долгая история. Потом как-нибудь расскажу.

-Не-ет! – завыл народ, - Сейчас, как-никак так хорошо сидим!

-Нет, ребят! Поплывём и расскажу. По дороге, а то и говорить не о чём будет,

-Будет-будет!

-Ну…

-Пожалуйста!

-Хорошо! – сдался Филипп и начал рассказывать всё с самого начала, с того момента, как он встретился на берегу с мистером Макуаилдом.

-Вот так! – закончил он, уже через, два с половиной часа. Все зашумели, зашептались: вот это да! Как здорово!

Пока народ неугомонно обсуждал, кто, что с собой возьмёт, Филипп вышел на крыльцо. Следом за ним на улице появился Майкл. Он сел рядом с новым другом.

-А что, неужели, правда?

-Что именно?

-Ну, то, что вы с Мартой так обхитрили контрабандиста Сэма?

-Насчет того, что он контрабандист, я не уверен, а вот то, что он торговал семейными драгоценностями – правда.

-А кому пришла в голову эта мысль? Только не говори что ей!

-Не буду. Она действительно пришла мне.

-Слушай, а из тебя не плохой разбойник получится!

-Да уж! Скажешь, тоже! Кстати, а чего это Марта с вами не поехала? – сказал Филипп и вспомнил, что уже спрашивал у Марка, но услышав ответ, обрадовался, что ошибся.

-Уехала.

-Куда?

-Э,…по-моему, в Лондон.

-А что ей там делать? Она не осталась помогать матери?

-Ну, не знаю… А почему ты спрашиваешь?

-Да, так.

-Ага! Так я тебе и поверил!

-Чего?

-Мне Микки всё рассказал! Говорит: шуры-муры у них и всё такое! Вон, кинула она тебе, а ты ждёшь, да?

Филипп возмутился до предела:

-Что? Да не было ничего такого! И вообще не из-за этого она удрала!

-А из-за чего же, если не из-за тебя, а?

-Не скажу!

-Тайна?

-Да хотя бы и так! И что с того?

-Да ничего! А чего ты как взъелся?

-Да, я этому Микки сейчас по голове настучу! Сам ничего не знает, а другим рассказывает!

Настроение безвозвратно испорчено и всё из-за Мика! Ну, какого чёрта трезвонить на всю округу о романе с Мартой, если такого нет! Да, может он так думал, но если тебе в деталях ничего не известно, то зачем вообще возникать, а?

Глава №26.

Да! Отлично начался денёк! Ночью была гроза, а теперь просто – ливень! И под вот таким вот потоком придется ехать почти четыре часа!!! Ведь кареты нет, только повозка, а поездку отложить нельзя. Так или иначе, придется ехать в порт. Плата за место корабля истекает сегодня, а смысл? Приедешь, заплатишь и уедешь обратно, что означает – намокнуть ещё больше? Или приедешь и сразу уплывешь без доплаты? Поплывёшь, конечно!

Вот и Филипп со своей командой приняли единогласное решение плыть и отправились в дорогу.

-Вот чёрт! - не сдержался от возгласа Микки, - Ну почему именно сегодня?! Вот вчера была погодка что надо! В результате что? Настроение ужасное, словно на тебя ведро помоев вылили!

Филипп тихо сидел, свесив ноги с повозки. Ну, не знаю! Кому как! Вот, например, у него настроение отменное! Непонятно, почему, но в душе латали бабочки, пели птице и светило яркое летнее солнце. Не мешал даже ливень. И чего это он так?

-Эй! – окликнул его друг, - Ты меня слышишь?

-А? Да, слышу.

-Ну и что думаешь?

-Не знаю. Ничего.

-Чего это ты так насупился?

-Микки, мне вчера вечером кое-кто рассказал такую ерунду, будто бы мы с Мартой чуть ли жениться не собираемся. Не ты ли это, дорогой друг, подстроил?

-Я? – фальшиво удивился Мик, осторожно отодвигаясь подальше от Фила, который, кажется, не ограничится словами.

-Ты.

-Ничего не говорил. Не знаю, совершенно не понимаю, откуда Майкл взял эту новость.

-О! Считай, сам признался.

-В чём? – начал бледнеть Микки.

-Видишь ли, я не говорил, кто именно сообщил мне это. Я сказал "кое-кто", а не Майкл. Сам себя выдал!

-Потому что я только ему это сказал…

-Видишь! Сказал всё-таки! Как ты мог? Ничего толком не знаешь и не понимаешь, а говоришь.

Бледность потихоньку сошла с лица Микки и превратилась в румянец на щеках. Потом он тише приподнялся и пересел на другую сторону повозки. Стыдно! Вот люди, а? Сначала сами говорят непонятно что, а потом обижаются, если им сделать замечание!

Но и это не испортило праздничного настроения. Чем ближе они приближались к порту, тем веселее становилось Филиппу. Вот какое-то странное чувство закрадывалось.

Оказавшись около пристани, команда начала выгружать вещи из повозки и заносить на палубу, сопровождая это всё радостными возгласами восхищения.

-Как же нам тебя теперь величать-то? – спросил Марк, улыбаясь.

-Капитан Гольдони! – послышался сзади мягкий голосок.

Филипп развернулся. Сзади него, на чёрном жеребце, восседала Марта. Так вот оно что! Вот от чего сердце выскакивало! Оно чувствовало, что девушка всё-таки приедет.

Марта, изящно приподняв одну бровь, спросила:

-Не ждали?

Все молчали.

-Майкл, - обратилась она к брату, - Я вот тут привезла книгу, ты её забыл взять.

Брат натянул на лицо улыбочку и фальшиво удивился:

-Как ты её обнаружила?

Но Марта не ответила и продолжала:

-Я пока буду у матери Микки, помогу ей по хозяйству...

-А мама? – перебил её Марк.

-Мама? А что мама? К ней родственники из Уэльса приехали.

-А-а! – протянул Майкл, - Тётя Роза и дядя Джо! Точно, вспомнил! Они давно собирались её навестить. Это мамин брат и папина сестра.

Марта слезла с коня, протянула братьям книгу и скрылась из виду. Пока оживлённая толпа обсуждала родственников, девушка вернулась под ручку с маленьким, худеньким мальчиком.

-Знакомьтесь, - торжественно оповестила она, - Это Кевин – мой будущий муж.

Вот теперь очередь удивляться была за всеми. Послышался глухой стук. Это Микки плашмя уронил на землю книжку.

-Муж? – переспросил Филипп.

-Да, - спокойно ответила Марта, - а что? Тебя это каким-то образом задевает.

Филу надоело молчать. Он, что, баба, ночами слёзы глотать? Нет, конечно.

-Да, задевает! – почти закричал он, - Не стану этого отрицать.

Марта напряглась. Было видно, что она этого не ожидала, и скорее всего, готовилась ответить: "Ну и отлично! Свадьба на следующей неделе!". И вот те раз!

-Ты посмотри на него! – не успокаивался Филипп, - На кого он похож? Кожа да кости! А морда, словно кастрюлей дали! Глаза косые, уши топорщатся, волосы – раз, два и обчёлся! И вообще…

Фил замолчал. Марта посмотрел на него, и спросила:

-Что вообще?

-И вообще, ты его не любишь! – уверенно заявил Филипп.

От негодования, она онемела, а когда всё же обрела дар речи, то в сторону Фила полетели таки ругательства, что местные моряки с завистью посмотрели на молодую леди с таким огромным словарным запасом.

-Ах, значит вот как?! – закончила она свою речь.

-Да, так! – без тени сомнения сказал Филипп.

-А кого же я, по-твоему, люблю? Он, в отличие от некоторых, ухаживал за мной долгое время, оказывал разные знаки внимания, а ты!

-А что я? Я разве сказал, что ты меня любишь? Видишь, сама призналась!

-Вот-вот! – закричал из толпы парней Микки, - Он и меня на такую же удочку поймал. Филипп улыбнулся. Он уже много кого ловил на такие же пустяковые трюки. Марта продолжала в негодовании смотреть то на Микки, то на Филиппа.

-Да! – наконец призналась девушка, - Ты меня раскусил, ну и что с того?

Фил посмотрел на юношу, стоящего около Марты и сказал:

-Ты слышал?

Тот кивнул и, ловко выветрившись из объятий юной особы, убежал прочь. Так, теперь понятно, почему он так странно себя вёл!

-Сколько? – спросил Филипп у растерянной Марты.

-Что "сколько"? – не поняла она.

-Сколько ты заплатила ему за то, что бы он сыграл роль твоего жениха?

-Да ты просто хам!

-Сколько?

-Я не собираюсь…

-И не надо оправдываться, просто скажи сколько.

-5 фунтов, - прошептала она.

Бедняжка! Опозорил её перед многочисленной аудиторией. Чтобы искупить сразу две свои вины, Филипп спустился с лестницы, по которой уже собрался подниматься на палубу и подошёл к Марте. Он взял её за руки. Она нехотя одёрнулась и посмотрела ему в глаза.

-Что тебе? Опять хочешь окунуть в грязь?

-Нет!

-А что? Что?

-Ты выйдешь за меня?

Окружающие замерли в ожидании ответа, хотя и были поражены до предела. Конечно, они этого не ожидали, ведь даже сама Марта не смогла ничего сказать, так поразило её это предложение, которого ждёт каждая женщина жившая и живущая на Земле.

-Ну? Не молчи! – первым не удержался от возгласа Майкл.

-Подумай, я тебе не тороплю, всё-таки это очень ответственный шаг, за который можно потом поплатиться.

В разговор опять влез Майкл:

-Марта, ну подумай сама, чего томить?! Ты его любишь – да! Он тебя любит – да! Если бы не любил, то предложение бы не сделал, верно? Ты у нас не богатая, поэтому тут нет никакой корыстной цели. Если, конечно, у тебя нет таковой.

Марта улыбнулась, отчего её глаза тоже засияли от счастья. А ведь братишка прав! Она потупилась, закусила губу и уверенным голосом, не терпевшим колебаний, сказала:

-Да!

Хранившие до сих пор, кроме Майкла, гробовое молчание, моряки возликовали в предвкушении большого пира, на котором, соответственно, будет и выпивка. Когда гул стих, счастливая пара сделала объявление, о котором уже успели договориться, пока никто не видел, и которому не очень обрадовались свидетели предложения.

-Мы с моей невестой решили, - Филипп улыбнулся и посмотрел на Марту, дабы убедиться, что это не сон, - что будем праздновать свадьбу после возвращения. За это время она сможет приготовиться к свадьбе.

Первые секунды все стояли молча. Потом, когда все уже отошли от услышанного, Микки осмелился спросить:

-А ты поедешь с нами?

-Нет! – уверенно сказала она. После вожделенных слов она чувствовала уверенность, защиту от всего, что только можно представить, ведь рядом с ней человек, которого она полюбила, почти, что с первого взгляда! Хорошо, со второго. А может.… Ну, не важно!

-Я, - продолжала она, - как и сказал Филипп, буду готовиться к свадьбе здесь. Надеюсь, что и здесь же нас и обвенчают.

Все снова оживились, но ничего против говорить не стали. Марк тихо подошёл к Филу.

-Нам пора, - сказал он и вернулся на место.

Прощание не заняло долго времени, и уже через пару минут Марта мирно сидела на коне, на котором и приехала сюда, под предлогом книжки, а Филипп стоял на палубе. Командиром действия, он назначил мистера Макуаилда, который только и успел протереть влажные от слёз глаза. О женихе для своей любимой дочери, лучше, чем Филипп, он не мог и представить. В их райончике, в котором они обитали, не было нормальных мальчишек. Единственный парень, который был относительно сносным, Дэвид, во-первых, был окольцован, во-вторых, был старше Марты на семнадцать лет. Дядюшка Билли за это время уже успел смириться с тем, что его дочь ждёт новая жизнь: многообещающий жених, весёлая свадьба, отсутствие работы, трое, а то и пятеро детей, в дальнейшем – пьяный муж, побои, переезд к родителям с заплаканными глазами и оравой детей, и, в конце-концов смерть "любимого" мужа – именно так ожидалось развитие судьбы Марты. С сыновьями проще. Они славились одними из самых завидных женихов: не пили, не гуляли, работящие, да и к тому же симпатичные, но парни не спешили жениться, в то время, когда все их друзья имеют по пять-шесть детей. Они мотивировали свои действия отсутствием денег на обеспечение счастливой и сытой жизни потомства. В принципе, мистер Макуаилд был целиком и полностью согласен с детьми, поэтому не стыдил и не подгонял их алтарю.

-Отдать швартовы! – закричал Билли.

Филипп облокотился на борт корабля и смотрел в сторону пирса. Марта сидела на коне и чем-то напоминала Жанну Д'Арк. Он представил её с мечом, в доспехах, дерущуюся с могучими солдатами и ему стало смешно. Фил махнул ей рукой и, уже не обращая внимания на посторонние взгляды, закричал:

-Марта, я люблю тебя!

Она улыбнулась своей лучезарной улыбкой, чем снова сразила его наповал. Когда судно было уже совсем далеко от порта, девушка развернулась и поскакала прочь. К Филиппу подошёл Марк и поправляя смешные овальные очки, сказал:

-Знаешь, по статистике, невесты, согласившиеся ждать будущего мужа, сколько потребуется, бывают самыми верными супругами.

Филипп улыбнулся:

-Умник ты наш! Ты бы лучше пошёл и присмотрел за новоявленными морячками.

-Зачем?

-А вон Джек грот перетянул. Сейчас лопнет!

Марк тоже в свою очередь рассмеялся.

-Кто лопнет? Грот или Джек?

Они вдвоём похохотали над очень точной шуткой, потому что Джек так покраснел, что казалось его щёки вот-вот лопнут вместе с пивным животом.

Марк направился к нему и начал объяснять, как лучше и правильнее это делать. Филипп развернулся и снова посмотрел в сторону порта. Маленький портовый городок на юго-востоке Великобритании почти скрылся из виду.

 

Глава №27.

Полуденное солнце уже начинало припекать. От дождя не осталось и следа.

Филипп и его новые помощники раскладывали по каютам вещи.

-А что будем делать с каютой номер 8? – спросил один из молодых матросов.

-А что это за каюта? Что в ней такого особенного? – осведомился Филипп, перетаскивая очередной ящик с продовольствием. Матрос подошёл к капитану и указал на дверь справа от него. Тут только Филипп вспомнил о каюте мисс Коксберг.

-Думаю, её не стоит трогать. Хотя…вы можете открыть её, прибрать, но не складывать ничего.

-Почему? – спросил юноша, явно не знающий понятий "капитан-матрос".

Филипп старательно нацепил на лицо строгое выражение и более чем чётко сказал:

-Выполнять! Это приказ.

Матросик резко выпрямился, отдал честь и принялся дальше выгружать ящики и мешки.

Филипп, обрадованный тем, что дверь так быстро открыли, вошёл в каюту и плотно прикрыл за собой массивную перегородку. Из обстановки, в комнате ничего не изменилось, и даже половицы, как и лежали в хаотичном порядке на полу, так и остались там валяться. Фил аккуратно подобрал их и поставил на место. Он обошёл комнату по периметру и сел на пуфик напротив туалетного столика. Потом, решив, что в каюте слишком душно, он вернулся к окну, распахнул его настежь и сел обратно на пуфик. Подуло свежим морским ветерком. Фил посмотрел на себя в зеркало и не увидел ничего, кроме густого слоя пыли. Он лёгким движение смахнул её с красивого покрытия и снова посмотрел в него. Что-то ему так не нравилось. Нет, он помнил про то, что зеркало кривовато из-за тайника за ним, но вот стена сзади,… Что не то. Точно! Все стены одинаково тёмные, а эта какая-то светлая. Он обернулся. Около стенки в воздухе висело…привидение мисс Коксберг. Нет, Филипп несколько не испугался. Он даже не вздрогнул, не моргнул глазом. Призрак посмотрела на него, потом оглянулась и спросила:

-Ты куда смотришь?

Филипп недоумённо нахмурился:

-На тебя.

-И ты даже не испугался моего появления? – удивилась она, привыкшая к возгласам, крикам и обморокам.

-А чего пугаться? Полноправная хозяйка, пусть даже мёртвая и не естественным путём проникла, но к себе ведь?

Она ухмыльнулась.

-Да, ты прав. Ну, что ж. Хвалю! Ты всё-таки сказал той прелестной леди о своих чувствах. Я больше не буду тебя терроризировать, ладно.

Филипп кивнул:

-Конечно!

Призрачная леди тихо витала, потом небрежно погрызла ноготь, но в конце концов сказала:

-Ты не будешь против, если я поживу тут?

-Нет, конечно, располагайся, кстати! У меня для тебя подарок.

Он вынул из кармана бриллиантовое ожерелье – подарок мужа – и показал ей.

-Я спас его от Сэма.

-Спасибо. Кстати, я, скорее всего, буду тут довольно долго, если не сказать – вечно.

Фил улыбнулся:

-Не хочу показаться грубияном, но почему?

-А! – она махнула рукой, - Меня, когда я повесилась, не стали хоронить, ведь самоубийц не хоронят, правильно? Меня замотали в простыню и выкинули в море. Что бы моя душа обрела покой, требуется захоронение, но поскольку я прожила мало и в виде духа тоже, то мне это ещё не надоело и я собираюсь продолжать жить на земле. Найти моё тело невозможно, поэтому я обречена на вечное странствие-скитание. А за Сэма отдельное спасибо. Я теперь его регулярно навещаю в темнице. Ой! Ты бы видел его лицо при виде меня! Ах! На колени бросается и молиться, что бы я его не трогала! Ха-ха! А передо мной мужчины давно на колени не падали, поэтому я делаю свои посещения регулярно! Ха-ха! Знаешь, как здорово: сначала невидимой вхожу в комнату, где он сидит, нависаю над ним и становлюсь видимой! Как он бледнеет! Это так весело! Ха-ха!

Филипп тоже представил его лицо и рассмеялся.

-Ладно, - сказал он, успокоившись, - располагайся, а я прикажу сюда не входить.

-Спасибо! – сказала девушка и исчезла, но вдруг из неоткуда раздался её голос:

-Я невидимая. Буду такой пока, а то вдруг какой нерадивый морячок всё же решит услужить капитану и войдёт сюда, дабы помыть здесь всё, а тут я! Нет, второго трупа в каюте не допущу.

-Хорошо! – Фил собрался было идти, но задал вопрос, который его давно мучил.

-Мисс Коксберг…

-Зови меня просто – Вайнона! – перебила она его.

-Вайнона!

-Да.

-К какому виду привидений вы относитесь? Оседлые вроде сидят на месте, умершие и посланники появляются один раз. А вы?

-Ой! Скорее буду исключением из "умерших". Мне так больше нравится.

Филипп кивну и вышел. У двери его ждали два матроса – старый и молодой.

-Вы с кем говорили? – спросил молоденький.

-Сам с собой. Рассуждал!

Морячки понимающе закивали. Фил удалился, а старый сказал молодому:

-Нет! Всё-таки от чрезмерного счастья умом он тронулся!

Молодой кивнул, и они ушли из "крыла" с каютами, оставив тишину наедине с гулким эхом сапог уходящих.

Филипп остановился посередине палубы и посмотрел по сторонам. Неужели это всё его? Так, не за этим он сюда пришёл. Ага, точно! Нужно осведомиться у местного умника, сколько плыть до острова Мэн. Фил подошёл к Марку.

-Сколько плыть до места назначения?

-Точно не знаю, на каждом корабле по-разному, но по моим подсчётам, около 170 суток.

-Сколько?!!!

-Ну…

-Немедленно набирайте скорость, как хотите, но через неделю мы должны быть там!

-Но это не возможно!

-Возможно! Приступили.

-Как можно путь в 2 с половиной месяца преодолеть за неделю?

-Вот так! Остановимся только тогда, когда еды не будет вообще, а не как рассчитывали ранее, на постоянное пополнение запасов.

Марк обречённо вздохнул и отправился докладывать о ситуации отцу. Как так можно? Нет, Филипп точно рехнулся! А мистер Макуаилд только вздохнул:

-Сынок, помнишь, когда мой старый друг совершил путешествие вокруг света за год и несколько месяцев, не помню, сколько. Помнишь?

-Да.

-И я поспорил с ним, что могу сделать это намного быстрее, и оплыл вокруг света за 80 дней?

-Конечно, помню! Разве такое забудешь?

-Вот так же поступим и с тем островом.

Дядюшка Билли развернулся на пятках и пошёл командовать экипажем. Как же такой опытный капитан не сможет указать правильную дорогу на Мэн? Вот так план Фила стал осуществляться. Матросы, на удивление даже самые молодые и не опытные, прекрасно справлялись с поставленной задачей, поэтому уже через два дня они прибыли в порт для закупки пропитания. Это был Портленд. Там оказалось достаточно нужных продуктов, поэтому дольше трёх часов там никто не задержался. Следующая их остановка произошла через три дня в Уэльсе, в Пембрук. Правда, для этого пришлось заплывать в пролив, соединяющий полуострова и на это ушло лишние четыре часа, вместо запланированных двух, и их стоянка сократилась на два часа. Пробыв в порту 30 минут, команда живо собралась и отправилась в путь. Фортуна была явно на их стороне, и корабль спокойно миновал пролив Святого Георга. И всё! Вот! Ещё сутки и они на острове! Дело осталось за малым: переплыть Ирландское море, славившееся масштабными бурями и частыми кораблекрушениями.

 

 

Филипп спокойно спал в своей каюте, по соседству с каютой покойной мисс Коксберг. Всё было тихо, как вдруг раздался тихий голос:

-Спишь?

Фил подскочил от неожиданности. Ведь он закрывал дверь перед сном! Но тут его глаза наткнулись на нечто, высовывающееся из…стены!

-Ты что?! – закричал Филипп, но вовремя спохватился и уже шепотом сказал, - Ты что?

-Что? – спросила Вайнона Коксберг, спокойно проникнув в соседнюю каюту сквозь стену. Теперь она летала над полом в комнате Филиппа.

-Ты меня до смерти перепугала!

-Нет.

-Что "нет"?

-Не до смерти.

-Почему?

-Тогда бы ты умер, а сейчас живой, как никогда.

-Да! Да…. Ты что-то хотела?

-Да. Пройдём ко мне.

С этими словами она вышла, но тем же способом, которым и вошла. Филипп надел сапоги и вышел в коридор. Оглянувшись, дабы убедиться, что никого нет, он вошёл в соседнюю каюту. Привидение спокойно сидело на пуфике и смотрело на него.

-Зачем меня звала? – спросил он после минуты упорного молчания и разглядывания друг друга.

-Ах, да! Вспомнила. Я тут слетала к прапрабабушке, и она сказала, что надвигается шторм. Нужно срочно пристать к берегу.

Филипп уставился на Вайнону, спокойно смотрящую в зеркало, хотя она там и не отражалась. Он был больше удивлён её равнодушием, чем приближавшемуся шторму.

-Как? Мы в открытом море!

-Что ж! Придется терпеть крушение и молиться, что бы судно ни утонуло.

-Ты хочешь, что бы я вот так спокойно сидел на месте и ждал бури?!

-У тебя есть другие предложения?

-Да.

Мисс Коксберг посмотрела на Фила, и тот вышел из каюты и направился к противоположному концу коридора в 13 комнату. Подойдя к двери, он постучал. Та через минутку распахнулась, и перед юношей возник Питер Алэндж.

-Чего тарабанишь, уже давно за полночь!

-Спасай корабль с помощью магии.

-Чего-й?

-Чего-й, чего-й! Колдуй, давай! – последнюю фразу он сказал так громко, что, распахнулась соседняя, 12, дверь и оттуда высунулась голова Марка.

-Чего кричите? Спать давно пора.

-Корабль спасать надо, а не спать?

-От чего? Зачем?

-Скоро будет буря!

-Не может быть! На небе не облачка, одни звёзды и луна.

-Я сказал, что будет буря, и я не вру!

Питер и Марк уставились на парня.

-Объясни толком, что произошло! – попросил мистер Алэндж.

Филипп начал рассказывать и по ходу его пламенных речей, к беседе присоединялись Майкл, потом Микки, потом мистер Макуаилд. В конце концов, Фил замолчал и обратился к Питеру.

-Помоги! Доставай свои справочники и колдуй!

Марк насупился.

-Колдовство тут не поможет. Наука…

-…тоже! – докончил фразу колдун и скрылся в недрах комнаты. Через несколько секунд он вернулся, держа в руках толстую книгу.

-Пойдём к твоей мисс Коксберг!

Марк насупился ещё больше.

-Не бывает всех этих твоих привидений! Не существует, понимаешь?

Филипп улыбнулся:

-Я тоже раньше так думал.

Он развернулся и повёл за собой народ. Войдя в комнату, каждый издал по-своему особенный звук.

Майкл:

-Вот это да!

Микки:

-Ой! – и с этими словами рухнул в обморок.

Марк:

-Феноменально! – и полез за тетрадью в свою "докторскую" сумку, чтобы зарисовать призрака.

Питер:

-Я же говорил, что они существуют!!!

И только мистер Макуаилд удивил всех своей реакцией больше, чем другие:

-Вайнона?!

Мисс Коксберг оторвалась от наслаждения минутой славы и удивилась:

-Билли?!

-Вы знакомы? – удивился Фил.

-Да! Она жена, точнее бывшая, моего коллеги, торговца и насколько я знаю, этот корабль принадлежал её деду. Ты ведь повесилась? – спросил он, уже совершенно забыв, что говорит с духом Вайноны.

-Да, - равнодушно ответила она, - Сначала хотела утопиться, мол, корабль – на воде, а жена в воде, но потом передумала. Решила повеситься и написала записку. В принципе, Филипп вам всё рассказывал.

В дальнейшем все события происходили быстро, сообща. Не мешкая, Питер выбежал на палубу. Ветер стал дуть с удвоенной силой. Марк быстро принёс мистеру Алэнджу нужные травы, которые просто чудесным образом оказались на корабле. Пит, открыл книгу и стал читать заклинания, одновременно рвя и разбрасывая по палубе зелёные лепестки. Майкл натянул канаты посильнее, Микки, которого к этому времени успели привезти в чувства, помогал перетягивать паруса. Из далека, показалась огромная волна. Она, шла прямо на них. Все, кто был на судне, в панике забегали по палубе, и лишь только Питер был спокоен. Он стоял на одном месте, и, сложив руки на груди, крест на крест, шептал мольбы. Волна, набрав со временем скорость и высоту, подошла почти вплотную к кораблю и…у самого борта раздвоилась и благополучно обогнула судно с права и слева. Все обернулись. Морская угроза спокойно шла сзади, нарастая и, в конце концов, исчезла в ночной темноте. Катастрофа, которая казалось неизбежной, миновала. Филипп засмеялся и кинулся к Питеру.

-Ты спас нас! Я в восторге! Спасибо огромное! Проси всё, что хочешь!

Мистер Алэндж смущённо улыбнулся.

-Считайте, что я спасал себя, ведь если бы я не поколдовал, то и сам погиб! – резонно заметил он.

Команда ликовала. Местные любители выпить, быстро откупорили ближайшую бочку и разлили каждому по стакану рома.

 

 

Наутро они были на острове.

-Оставим несколько человек на охрану корабля, а Микки, Марк, Майкл и мистер Макуаилд пойдут со мной, - объявил Филипп.

-А как же Питер Алэндж? – спросил Микки.

-Он не желает идти с нами.

-Почему?

-Да, он очень горел желанием побеседовать с Вайноной. Уж очень сильно его интересуют привидения. Судя по тому, как долго он не выходит из её каюты – у них много общих тем для разговора.

-Понятно.

-Ещё вопросы есть?

В ответ послышалась только тишина.

-Отлично! Значит, мы пойдем по указанному адресу, к домику некоего Тома.

Сложив нужные вещи в сумку, они отправились в путь. Дорога вела через пустырь.

-А вы знаете, что тут могут обитать очень кровожадные змеи? Они нападают просто так, без всякой причины! – сказал Марк, правда, только для того, чтобы завести хоть какой-то разговор.

-Ну, и что? – спросил Фил.

-Ничего! Вдруг нападут!

-Я увижу.

-Но они могут напасть не на тебя, а, допустим, на папу!

-Я тоже увижу! – раздался сзади голос мистера Макуаилда.

-А вот Микки, - продолжал надоедать Марк, - без головного убора! У него может случиться солнечный удар!

Микки молча вынул из-за пазухи широкополую шляпу, водрузил её на голову и, ухмыльнувшись, посмотрел на идущего рядом Марка.

-А ещё… - начал, было, зануда, но Майкл его остановил:

-Ну, всё! Хорош! Уже не знаешь, к чему докопаться!

Марк замолчал.

-Похоже, пришли! – сказал Филипп, указывая на домик, стоящий в 45 футах от них.

Подойдя поближе, они поняли, что, скорее всего им не удастся найти Тома. Домик выглядел не жилым: разбитые стёкла, дверь, болтающаяся на нижних петлях и громадные щели в стенах, дающие понять, что во время бури этот дом не убежище.

Фил решил, что на всякий случай стоит постучать об разбитую раму. И не ошибся. Через минуту на улицу высунулась голова, состоявшая из длинной бороды, усов, мясистого носа и "заплывших" глаз. Рта было практически не видно из-за густой растительности. Оглядев всех путников с ног до головы, старичок спросил хриплым голосом:

-Кого ищете?

-Тома.

-Заходите.

Том распахнул дверь, которая и без того еле держалась, и сделал пригласительный жест.

-Вы кто?

-Я, - начал Фил, - сын вашего друга, Филипп Гольдони.

-Да?! – удивился старик.

-Да.

-Хорошо. В таком случае, начнём опрос. А вы, - он обратился к друзьям, - подождите за дверью. Филипп повернулся к группе, кивнул, и те послушно удалились.

-Спрашивайте.

-Начнём-с! Так, твоё полное имя.

-Филипп де фон Жизель Гольдони.

-Правильно.

-Разумеется! Это моё имя!

-Продолжим, - не обратил внимания старик на последнюю реплику, - Пароль?

-На острове Мэн сокровища есть, но, сколько их там никто не смог перечесть, лишь только у Фила ответ всегда есть. Подай карту, дружище.

-Верно. А теперь ключевое слово.

-Чёрный кит.

-Точно! Что ж. Похоже, ты – действительно тот самый Филипп. Поздравляю!

С этими словами старик развернулся и ушёл в другую комнату.

Вернулся быстро и вручил свёрточек. Филипп открыл его и увидел, что это карта, а в карту вложен ключ в виде перевёрнутого кита.

-Спасибо.

-Не за что! - сказал старик и распахнул перед юношей дверь. Тот вышел.

-Ну, что? – стали спрашивать его братья Макуаилд.

-Да, ничего! Странно… Я думал, развезёт старик, спрашивать всё будет; Как? Почему? Кто? Да, мало ли вопросов можно задать, а он прямо так…

-И что теперь?

-Ничего. Мистер Макуаилд, покажите ваш ключик.

Дядюшка Билли снял с шей цепочку, на которой был ключ.

-Похож?

Филипп соединил двух Чёрных Китов.

-Да. Это он!

-Тогда вперёд! – закричал Микки.

Фил раскрыл карту.

-Идти совсем не далеко, я бы даже сказал, что очень близко.

Майкл наклонился к карте.

-Это что ж получается?

-Да ничего!

Филипп заговорщицки прищурился и прошептал:

-От этого места идём пять шагов прямо, потом девять влево и копаем под первой липой.

Все посмотрели влево.

-Это липа?

-Наверное, да.

Марк пригляделся.

-Верно! Это один из видов лип, растущих на островах, такого типа. Удивительно и то, что липа делает в этих краях. По-видимому, она совсем молодая. Лет 20.

И тут в голове Фила промелькнула мысль:

-Ребята! Отец специально посадил эту липу, для меня!

Филипп воодушевлённо прошёл вперёд, потом влево и оказался по правую сторону дерева.

-А на сколько глубоко копать?

-Понятия не имею.

Фил подошёл к дереву и погладил его. Ну, надо же! Специально для него! И тут его рука почувствовала какой-то странный рельеф. Он посмотрел на неровности. Это какие-то палочки. Приглядевшись внимательнее, Фил понял, что это римская цифра «два». Показав находку товарищам, сам собой возник вопрос: а где же первое дерево?

-Смотрите! – закричал Микки.

Все подошли к нему. Марк нагнулся над землёй и стал рассматривать находку.

-Похоже, что это – пень.

-И что-то мне подсказывает, что именно первой липы. Всё! Решено! Копаем здесь.

Команда взялась за лопаты. Слишком долго рыть не пришлось. Лишь только миновал второй час рытья, как Филипп заметил, что его лопата стала упираться во что-то твёрдое.

-Народ, все сюда!

Прорыв ещё немного, стало ясно, что это железный ящик. Но он был без всяких отверстий. Ребята вытащили его на поверхность и ударили по нему лопатой. Коробка благополучно развалилась и из неё выпала бумажка и два кольца: одно – алмаз в форме "Маркиз" – овал с острыми концами, а второй – изумруд в одноименной форме – прямоугольный, с закруглёнными углами.

-Это что? – спросил мистер Макуаилд.

Филипп взял листок и прочитал:

"Если вы нашли этот ящик, а внутри его два кольца (дальше шло описание), то вы на правильном пути. Кольца – часть сокровища. Идите дальше и найдёте основное".

Далее шла карта пути. Майкл начал отмерять шаги и уже через полчаса они начали раскопки в другом месте. Вот тут пришлось потрудиться. Сундучок был зарыт в 15 футах от поверхности. Этот тоже не был обычным ящиком. На его крышке был "карман", а в нём записка. Филипп, дрожащими руками раскрыл её и прочитал вслух.

"Вот – то, за чем вы так гнались. Охота окончена. До свидания", а внизу подпись "ПС: раскрыть только на пути домой. К нему нужно приложить ключ…" и описания правильно поворота Чёрных Китов.

Филипп посмотрел на друзей.

-Пошли быстрее, - и, обняв обеими руками сундук, они побежали к кораблю. Вдохновлённые долгожданной победой, не заметили, как добежали до судна.

-Отдать швартовы! – скомандовал мистер Макуаилд и они поплыли.

-Ну, что? – спросил Микки, поглядывая на сундук.

-Сейчас! – ответил Фил и поставил его на палубу, - Давай письмо!

Мик в мгновение ока подал другу бумажку.

-Ты зачитывай, а я открою.

Микки виновато посмотрел на Фила и сказал:

-Я не умею читать.

-Вот! Горе ты луковое!

-Только не говори никому! – взмолился тот.

-Хорошо! Марк! – крикнул Филипп. Умник повернулся.

-Чего?

-Прочти письмо.

Он подошёл и взял бумажку у Микки.

-Приложить Чёрного Кита к отверстию.

Фил так и сделал.

-Повернуть два раза вправо до щелчка.

Сделано.

-Три раза влево…пять вправо…один влево…нажать.

-Есть! – воскликнул Филипп и распахнул сундук.

-Что там? – оживился народ.

На дне ящичка лежало одинокий конверт.

-Ну? – поторопил мистер Макуаилд.

Фил взял конверт в руки, распаковал и отдал Марку.

-Зачем? – спросил он.

-Это по твоей части. Ты у нас умник, ты и разбирайся, что это такое.

При дальнейшем изучении оказалось, что это завещание Марии, которое свидетельствовало, что Филипп де фон Жизель Гольдони является единственным наследником титула князя Югославского, поместья в Петербурге, Ростове и Париже, а так же резиденции в Великобритании, которая находится по соседству с замком короля соединённого королевства! Отныне Филипп – почитаемый князь, на которого по самым хилым расчётом выпадает огромное состояние.

Филипп встал и посмотрел на водную гладь.

-Полный вперёд! Курс на Великобританию!

 

Эпилог.

Через неделю Фил был уже в Ипсвиче. Марта за время его отсутствия со всеми договорилась, всё приготовила, поэтому свадьбу гуляй – хоть сейчас! Всё пошло отлично. У него теперь имеется много денег и первое, что он сделал, так это нанял человека, дабы узнать, кто убил мать и чуть не погубил его самого. Это оказались бандиты из Шотландии. Оба скончались 10 лет назад: один от чахотки, второго повесили за убийство. Два кольца, которые были в ящике, Фил подарил Майклу и Марку в качестве награды за помощь. Микки достался неплохой куш в виде золотых монет, а Питер…

Как-то вечером он зашёл к Филиппу.

-Что ты хотел? Если награду, то сейчас…

-Нет! – прервал его Пит, - У меня уже есть награда.

-Какая? – удивился Фил.

-Я женюсь!

-На ком?!

-На Вайноне!

-Что?! – Филипп чуть не подавился бутербродом, который самозабвенно жевал. – Она же…

-Да. Она привидение.

Тут в комнату, более привычным для неё, чем для других, путём влетела мисс Коксберг.

-У тебя же муж был? – спросил Филипп.

-Был. Моё тело было замужем за ним, а дух теперь идёт под венец с Питером. И буду я Вайноной Алэндж.

Что можно сказать против? Ничего. Поэтому в тот день было две свадьбы: Марта – Филипп и Питер – Вайнона! Единственный минус – некоторые жители деревни осторожно отнеслись ко второй невесте, но уже после трёх-четырёх бокалов вина перестали падать в обморок и даже заговорили с ней.

Пока все мирно праздновали, Фил шепнул на ухо Марте:

-У меня есть для тебя подарок.

Он встал, подошёл к окну и взял что-то из шкатулки.

-Что это? – спросила Марта, разглядывая бархатную коробочку.

-Открывай – увидишь.

Она распахнула футляр. На маленьких подушечках лежало колье из бриллиантов. Оно переливалось всеми цветами радуги.

-Это свадебный подарок?

-Да. Просто я вспомнил, что кое-кто мне как-то раз сказал, что мечтает о таком. Твоё желание исполнено.

Жизнь пошла в гору. Родители Марты переехали в более обеспеченный дом, но ту халупу не бросили, и теперь у них там дом отдыха. Будучи при деньгах, Филипп щедро отблагодарил мистера Акахики за помощь, негритянку Климентину, ухаживавшую за отцом в последние годы. И вот решил отомстить толстушке Хеленн Бортмин из пекарни. Он направил туда полицию и злую бабу посадили за решетку, за незаконное пользование "королевскими подданными", а при дальнейшем выяснилось, что она нагло увиливала от налогов. Филипп не стал завязывать с благотворительностью и устроил мистера Жаака в охрану магазинов на площади. Все остались довольны и рады, а вот, что было со всеми дальше – совсем иная история.

 

Всё!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/