Автор: Громыкин Данил
ТОМ 1. Второй шанс
--- глава 1 ---
Ночные тучи выливали из себя противный холодный дождь, а человек шёл по жидко грязи дороги и что - то бормотал себе под нос, время от времени он останавливался и пытался изобразить какие-то па, ногами.
-Вот чёртов человек, как он так ловко это делает? - Улыбаясь, спросил сам себя путник и вновь попытался повторить те движения, что видел пару дней назад в одной таверне, где на столе танцевал молодой парень, выкидывая ногами такие вензеля что у него до сих пор они из головы не шли.
Вдруг, с права от него, в лесу раздался женский крик, крик был полон страха и мольбы о помощи. Человек повернулся к лесу и увидел, как из леса выбежала женщина, она была в растрёпанном платье, мокрые волосы прилипли к лицу, она бежала к человеку и кричала.
-Помогите! Пожалуйста, помогите, меня преследует чудовище! - Кричала женщина.
Вслед за ней из леса выскочил огромный оборотень, он на секунду остановился и завыл. Его вой был протяжный и не предвещавший ничего хорошего.
Женщина споткнулась и упала, оборотень тут же сорвался с места и в три прыжка оказался рядом с ней и лапой прижал её к земле. Предсмертный визг женщины был пронзительный и короткий.
Оборотень посмотрел на человека на дороге и закинув окровавленное тело на плечо, убежал в лес.
-Смерть выбрала тебя, сегодня ты её добыча. - Произнёс человек и пошел дальше по дороге пытаясь повторить замысловатые па того паренька из таверны.
Гном Эрик был потомком великого короля гномов Груби Большой молот.После смерти отца, на престол должен был встать старший сын Груби, Олег, но его отравили. И на престол сел Новит, средний сын великого короля. Эрик был настолько глуп, что обвинил нового короля в убийстве брата и отца. Как ему удалось убежать, до сих пор являлось для него загадкой. Он успел только взять отцовский меч, дедовскую секиру, сундук золота, и покинул подземные чертоги.
С ним был его нянька и учитель, огромный орк Гронс. Так они, уже пару лет путешествовали по внешнему миру, в поисках приключений, новых знаний и денег. Так было до тех пор, пока однажды Эрик не повстречал оракула. Оракул поведал гному, что он будет новым королем подгорного племени, но не здесь, а в западных горах. Всё было очень хорошо, стать королем, сыну короля очень хотелось, но была маленькая проблемка, никаких гномов в западных горах не было. Это были горы, которые облюбовала нежить, нелюдь и всякие другие кошмары. Гномов там никогда не было. И всё-таки, гном получил цель и стал к ней стремиться.
Гном вошел в трактир, прошел и сел у камина, бросив на лавку мокрый плащ, отстегнув ножны с мечом.
-Эй, трактирщик давай сюда, - позвал гном хозяина таверны. Настроение у него было очень противное, скачка в седле два часа под проливным дождем кому угодно испортит настроение.
Трактирщик быстро подошел к сердитому гному.
-Давай каши, мяса жареного и побольше, похлебки, и хорошего вина, -перечислял гном со скверным видом. -А ещё комнату, со мной еще мой охранник. И давай не тяни с едой, я голоден как сто троллей.- Гном снял сапоги и стал сушить ноги перед огнем.
Если появление гнома заметили не все, то когда в зал вошел орк все тут же уставились на его здоровую зеленую тушу.
Три года назад орки с треугольника напали на империю с ходу захватив несколько портовых городов и удерживали их пол года. Только после того как император дал выкуп за эти города, орки ушли, но империя вела сразу несколько мелких войн, поэтому защитить эти же города на следующий год, император не мог. И тогда он послал делегацию в треугольник, с приглашением орков в армию империи, с оплатой и жалованием, на ровне с имперскими подданными.
Орки были прекрасные войны, живущие ради войны, долго не думая, они выслали две тысячи воинов, император не ожидал такого количества воинов и когда возле столицы бросили якорь несколько сотен кораблей орков, все подумали что это война. Но вернувшиеся посланники объяснили, что орки прислали своих воинов для армии империи. С тех пор орки были приравнены по правам к эльфам и теперь любой орк мог работать в империи, заплатив налог и пошлину как все. Раньше их просто убивали как врага и таким послаблениям орки были пока очень рады.
И вот зашедший орк, с огромным мечом за спиной, сразу привлек внимание всех присутствующих. Орк молча прошел к столу гнома и сел на лавку.
-Вещи в комнату принесут, коней накормят. -Доложил орк, гному который сушил сапоги на огне.
-Хорошо, сейчас принесут мясо и кашу, я сказал, что бы вина принесли.
-Мясо это хорошо, но когда они его принесут? Я самый голодный орк из всех орков треугольника. -прорычал зеленокожий гигант и бросил взгляд на трактирщика. Тот правильно понял взгляд и убежал на кухню.
-Господин что будем дальше делать? -орк достал маленький кинжал для резки мяса и воткнул его в стол. -мага у нас так и нет. -констатировал факт зеленокожий.
-Вот какой ты у нас умный! -гном ударил кулаком по столу. -а я значит тупой гута и не знаю что у нас нет мага! -последние слова гном почти прокричал. Его плохое настроение могло вылиться в серьезные проблемы и орк даже оглянулся, но никто к их разговору не прислушивался и орк немного успокоившись обратился к гному.
-Я только хотел сказать, где мы возьмем мага в этом захолустье?
Гном вновь, бросил злой взгляд на орка.
-Завтра пойдем в местную башню, там хоть какого ни будь мага, попробуем найти.
К столу подошла девушка и поставила чашку с жареным мясом и вино.
-Сейчас кашу принесу господам. -пролепетала девушка и покатилась на меч орка.
-И эля принеси, -крикнул в спину девушке орк.
Вскоре на их столе появился весь заказ и теперь друзья спокойно ели.
Двери в трактир открылись и во внутрь стали входить пьяные люди, их было много, человек двадцать вошли в зал и сразу же стали кричать, петь, смеяться. Зал заполнили почти полностью и пьяные люди всё пребывали и прибывали.
Один из них залез на стол и заорал.
-Хочу, что бы все наполнили чаши и подняли их за нашу удачу в охоте!
Присутствующие тут же наполнили свои кружки и стали громко славить эрсианских охотников.
Вот, пьяных охотников набралось уже больше тридцати, и им стало мало места. Тут же были выгнаны посетители с ближайших к гулякам мест.
-Какая громкая компания, пошли наверх надо ложиться хочу выспаться, -сказал гном и стал собирать вещи.
Орк тоже встал со скамьи и потянулся, достав ладонями потолка зала.
Гном двинулся к лестнице на второй этаж, орк пошел за ним. Обходить пьяную компанию гном посчитал делом унизительным и поэтому проложил путь прямо сквозь это орущее и пьющее стадо.
-Куда ты прешь нелюдь, слепой что ли не видишь люди отдыхают. -проорал один из охотников и постарался пнуть гнома ногой в живот, но гном этого ожидал и поэтому спокойно ткнул возникшем из неоткуда кинжалом в ногу крикуна.
Дальше всё стало развиваться по накатанной. Кто-то закричал, наших бьют! И как по команде, у всех в руках появились длинные ножи, короткие мечи, кистеня и топоры.
Люди накинулись на гнома и орка, но сегодня финал получился совершено другой. Гном выхватил свой меч и начал вертеться как волчок, кромсая на куски всех кто ему попадался, а орк схватил ближайшую лавку и стал ею махать отправляя людей кого в угол, кого в обморок, а кого на тот свет.
После трех-четырех минут боя охотники закончились, большинство из них валялось по углам в беспамятстве, кто то успел убежать, но были и те кому уже ничего не нужно от этой жизни кроме похорон. В основном это были те кто встречался с гномом.
Дорога была чиста, и гном бросил свой меч в ножны, а орк поставил лавку на пол.
-Эй трактирщик. -гном искал глазами хозяина трактира, но тот не где не появлялся. -где этот торговец ?
-Господин, вон он валяется под столом, видно я его туда зашиб лавкой. -Орк улыбнулся своей не радостной улыбкой и указал на хозяина трактира.
Гном присмотрелся лучше и двинулся к нему.
-Эй, торговец ты чего полез в драку, так можно и жизнь отдать по глупости. -Гном стал трясти приходящего в себя трактирщика.
-Чего ты хочешь от него, человек же, голова пустая. -Орк разочарованно махнул рукой.
-Господин гном, я и не думал лезть в драку, я даже наоборот хотел объяснить охотникам что вы гости нашей таверны, а тут так получилось. -Трактирщик дотронулся рукой до огромной шишки на голове полученной лавкой.
-Ну теперь больше значит не будешь так поступать, ты же торговец, а не воин не лезь в драку и жизнь будет легче. -Гном похлопал трактирщика по плечу и улыбнулся.
Человек вошёл в таверну и улыбнулся, тепло и сухо что ещё надо? Он прошёл к хозяину трактира и улыбнулся вновь.
-Здрав будь добрый человек, удачи тебе во всех начинаниях. -Приветствовал бродяга хозяина таверны.
Трактирщик поморщил нос и ответил.
-Чего тебе надо?
-Крова и пищи. -Вновь улыбнувшись ответил бродяга.
-А как платить будешь? У нас тут не храм спасителя. -Прищурившись сказал трактирщик.
-Вот у меня есть три медяка. -Бродяга протянул три медных кругляшка.
-Ну тогда ладно, спать будешь там в задней комнате, вместе со слугами, а пока сядь вон там в уголке, сейчас тебе принесут чего поесть. -Указал трактирщик рукой в угол зала.
-Хорошо добрый человек, -Бродяга кивнул и пошёл в направлении указанным трактирщиком.
Усевшись на лавку и сняв мокрый плащ, он стал ждать, пока ему принесут пищу.
В зале прибывал народ, пьяные крики, песни, громкие здравницы всё это было здесь и конечно всё это, должно было, в конце концов, вылиться в драку.
И она случилась, пьяные охотники на свою голову затеяли драку с гномом и огромным зелёным орком. Конечно же, двое войнов разогнали охотников, не обошлось и без убитых, гном своим мечом посёк четверых.
Таверна опустела так же быстро, как и наполнялась, за столом сидели только двое, это бродяга в своём углу и тёмный эльф. Что он тут делал, было непонятно, их не жаловали не в одном уголке этого мира. Это были беспощадные маги и безумные войны.
-Эй трактирщик! -Гном поискал хозяина заведения. -Где этот торговец?
-Господин, вон он валяется под столом, видно я его туда лавкой зашиб. -Громко засмеялся орк.
Гном присмотрелся по лучше и двинулся к нему.
-Эй торговец, ты чего в драку полез, так можно и жизнь отдать по глупости. -Гном стал трясти приходящего в себя трактирщика.
-Чего ты хочешь от него, -орк наклонился над самым большим охотником и стал снимать его куртку, законный трофей. -это же человек, голова пустая. -Орк примерил куртку но она оказалась мала и он разочарованно бросил её на пол.
-Господин гном, я и не думал лезть в драку, я даже наоборот хотел объяснить охотникам что вы гость нашей таверны, а тут так получилось. -Трактирщик дотронулся рукой до огромной шишки на голове полученной лавкой.
-Ну теперь больше значит не будешь так поступать, ты же торговец, а не воин не лезь в драку и жизнь будет легче. -Гном похлопал трактирщика по плечу и улыбнулся.
-Конечно господин гном, конечно. -Тараторил трактирщик.
-Ну ладно, покажи нам наши комнаты.
-Да конечно, сейчас же вас проводят в ваши комнаты. -Закивал головой трактирщик.
Он окрикнул кого то, и тут же в зал забежала молодая девушка-служанка.
-Проводи господ в их комнаты. -Сказал трактирщик и улыбаясь попятился назад.
Гном и орк поднялись по лестнице на верх и пошли в свои комнаты.
-Проклятая нелюдь. -Зло сплюнул им в след трактирщик.
-Добрый господин, а как же быть с моей едой? -Спросил бродяга.
Трактирщик испуганно обернулся и посмотрел на сидящего в углу бродягу.
-Ты! что ты говоришь, пошёл вон бродяга! -Закричал трактирщик подскакивая к нищему человеку, и пытаясь его ударить.
-Не всегда верь глазам. -Бродяга не двинулся с места и над головой у него загорелось три огненных шара.
Трактирщик отскочил от мага и упал на задницу, в его глазах был ужас.
-Простите господин маг, я не знал что вы маг. -Заплакал он встав на колени.
-Принеси мою еду, я очень проголодался. -Спокойно сказал бродяга и отвернувшись от трактирщика погасил огненные шары.
--- глава 2 ---
Уром Гронс поднялся с кровати и спустился в зал где вчера пришлось так славно размяться. Как только он сел за стол к нему сразу подошла служанка.
-Что желаете господин? -Девушка боялась орка и её голос дрожал.
-Жареного мяса и эль, а ещё позови сюда хозяина таверны. -Сказал орк поудобнее мастясь на лавке.
-Сейчас всё будет господин. -Прощебетала девушка и убежала на кухню.
Через минуту появился хозяин таверны, он выглянул в полупустой зал и осмотревшись пошёл к орку. Его шишка немного спала, но всё же была заметной.
-Вы звали меня господин орк? -Трактирщик сел напротив орка и стал ждать ответа.
-Да, мне нужно кое что знать, есть ли у вас в городке путние маги? -Орк посмотрел на трактирщика и достал несколько серебряных монет.
-Нет господин орк у нас тут нет магов. -Трактирщик пожал плечами, но из за стола не вставал.
-А где можно встретить мага поблизости? -Вновь спросил орк и положил на стол серебреную монету.
Трактирщик положил руку на монету и смахнул её в другую ладонь.
-По близости нет магов, но если вы добавите ещё одну монетку, то я вам расскажу, где вы можете найти мага. - Улыбнулся трактирщик.
Орк скорчил гримасу, но справившись с собой, положил на стол ещё одну монету.
-Вчера, когда вы поднялись в свои комнаты. Я столкнулся с магом и хоть вид у него довольно странный для этой братии, но в том, что это маг я ручаюсь, мой амулет его волшбу даже не почувствовал. А это дорогой артефакт, его мой дед у магов академии заказывал, а это вам не теперешние шарлатаны, а боевые маги были. -Поднял палец в верх в знак того что маги прошлого были на голову выше теперешних своих коллег.
-Понятно, где он сейчас? -Спросил орк.
-На конюшне, -Трактирщик пожал плечами и глупо улыбнулся. -Я же говорю странный он, но маг. -заверил трактирщик.
-Ладно пойду его найду. -Орк встал из за стола и пошёл к конюшне.
Он и не рассчитывал так быстро встретить мага, да ещё и в этой таверне, нужно было срочно его найти, пока он не ушёл или не потерялся.
Подойдя к конюшне, орк заглянул во внутрь, строение было длинным и светлым, но мага он не увидал. Открыв пошире створки, орк вошёл во внутрь и двинулся вперёд, найти мага удалось на кипе сена, он спал, широко раскинув руки. На мага этот человек был похож менее всего, грязный и потрёпанный в заплатках плащ, длинные нечёсаные волосы, сапоги, лежащие рядом, были в неаккуратных заплатах и могли развалиться прямо сейчас. Но трактирщик предупреждал, что маг странный.
-Человече проснись. -Громко сказал орк. И хотел даже толкнуть его ногой, но вовремя остановился, если это и вправду маг, то можно и без ноги остаться.
Человек открыл глаза и сладко потянулся, зевнул и с улыбкой взглянул на орка.
-Доброе утро «O-----------O», -спокойно произнёс человек истинное имя орков.
Орк опешил и на миг лишился дара речи, истинное имя не мог знать не один человек, да и вообще не кто, кроме орков. А этот человек так правильно произнёс его, будто каждый день только и делает, что разговаривает на языке орков.
-Откуда, откуда ты знаешь имя? -Пришёл в себя орк.
-Я много путешествовал. -Вставая ответил человек.
-Интересно, куда надо прогуляться, чтобы выучить язык орков?
-Есть такие места. -Спокойна сказал человек и поднял со стога свой плащ.
-Хорошо человече у меня к тебе разговор серьёзный, -Орк посмотрел на человека в упор.
-Ну раз серьёзный то говори. -Улыбаясь ответил человек.
-Говорят ты маг? -Прямо спросил орк.
-Кто сказал тебе это я спрашивать не буду, догадываюсь. -Вновь улыбнулся человек. -А даже если так то что?
-Если ты маг то с тобой хочет поговорить мой господин, достопочтенный гном Эрик. -Сказал орк и вновь уставился на человека.
Человек отряхивал с плаща сено и не выказывал признаков любопытства или желания с кем ни будь разговаривать.
-Ну так что? -Спросил орк.
-Если честно то у меня нет ни какого желания разговаривать вообще с кем либо, а тем более с достопочтенным гномом. -Ответил человек и накинув на себя плащ двинулся к выходу.
-А ну стой человек, я ещё с тобой не закончил разговаривать! -Прорычал закипая орк.
-Не забывай кто перед тобой орк, я сказал что не желаю разговаривать значит так и будет. -Не поворачиваясь и продолжая идти вперёд сказал маг.
Гронс застыл на месте, а слова застряли у него во рту, в голосе мага было столько силы, что матёрый орк не на шутку испугался.
Человек вышел с конюшни и пошёл в трактир, орк вышел вслед за ним и так же двинулся в трактир, но не в зал, где за стол сел маг, а в комнату, где отдыхал гном Эрик. Раз у орка не получилось поговорить с магом, то теперь пусть попробует завербовать его Эрик.
Орк открыл дверь и шагнул в комнату, гном уже не спал, он стоял у окна, наблюдая за тем, как перед таверной собирался в дорогу караван.
-Господин, я мага нашёл. -С порога сказал Гронс.
Гном обернулся и посмотрел на орка.
-И где же он? -Спросил Эрик.
-Он не хочет меня слушать, сказал, что его ничего не интересует.
-А ты что ему всё выложил? -Гном смотрел на орка с широко раскрытыми глазами.
-Нет конечно, я ему вообще ничего не успел даже сказать, только пригласил пройти к вам, а он сразу мне сказал что не желает не с кем разговаривать. -Пожаловался орк.
-Где он сейчас? -Гном знал что орк плохой дипломат и все его разговоры сводились к одному, удару, его огромного кулака, оппоненту по роже.
-Сидит в зале, наверное ест. -Сказал орк махнув рукой в сторону выхода.
-А ты его не трогал? -Поинтересовался гном.
-Нет конечно, как можно, это же маг. -Замахал головой рок.
-Ну это уже хорошо, пойдём, покажешь мне этого несговорчивого мага. –Сказал гном открывая дверь.
--- глава 3 ---
Бродяга сидел за столом и ел кашу, когда к нему за стол подсел гном.
-Приветствую тебя человек.
-И ты будь здрав гноме. -Ответил человек продолжая поедать кашу.
-Ты маг? -Спросил гном и посмотрел на человека в упор.
-А ты значит Эрик, хозяин того орка что смотрит за нами с лестницы?
Гном улыбнулся.
-Да это я, а как тебя зовут?
Человек положил на стол ложку и посмотрел на гнома, он так давно ходит по миру что забыл как звучит его имя.
-Ну называй меня Рикол. -Сказал человек и вновь принялся есть кашу.
-Пусть будет Рикол, -Хитро улыбнулся гном. -Ну так как, ты маг?
-Как я понимаю отнекиваться смысла уже нет, да я владею магической силой. -Ответил Рикол.
-Тогда у меня к тебе есть предложение.
-Ну говори, я тебя слушаю.
-Мы с Гронсом, одно задание выполняем, подрядились одному купцу богатому артефакт добыть. Но есть проблемка, этот артефакт находится под защитой парочки духов и проклятия там ещё какие-то есть, да и так по мелочи маг может пригодиться.
Рикол спокойно сидел и наблюдал за гномом. Он видел в его крови родство с первым королём гномов Вилли Длинная борода. Когда то давно, Вилли путешествовал с его отрядом. И вот теперь, его потомок уговаривал Рикола, присоединится к его отряду.
-Интересный артефакт и что же это такое могло понадобиться купцу?
Гном с прищуром посмотрел на мага и сказал.
-Это ты узнаешь только когда присоединишься к отряду.
Рикол улыбнулся.
-И сколько я получу за мои услуги?
-Один золотой за неделю и как добудем артефакт дам ещё десять монет. -Ответил гном хлопнув ладонью по столу.
-Нет, так дело не пойдёт, ты мне сейчас даёшь десять золотых и каждую неделю по пять золотых и по завершении путешествия двадцать процентов от твоей прибыли за артефакт. -Спокойно произнёс маг.
Гном покрылся красными пятнами и открыл рот для того что бы накричать на мага.
-Да ты в своём уме бродяга!? Ты что меня совсем за умалишённого держишь!!? Да за такие деньги я найму отряд из десяти воинов, в полной броне и на конях! -Гном вскочил и сжал кулаки.
-Ну так найми, -маг улыбнулся и отпил воды из глиняного стакана.
Гном скрипя зубами и сжав кулаки, уставился на мага.
-Как я понимаю мы теперь в одной команде? - Улыбаясь, сказал маг.
Эрик коротко кивнул и поднялся из-за стола.
--- глава 4 ---
Маг шел по улице городка и как всегда улыбался. Вдруг он почувствовал новый запах, запах смерти мертвого и чего то, очень знакомого. Свернув с центральной улицы, он пошел на запах, вскоре он подошел к большому дому. Тут пахло особенно четко, обойдя дом и найдя вход маг заклинанием выбил дверь и вошел в внутрь, Дом был в запустенье, везде были полуразрушенная мебель, следы пожара и кучи мусора.
-Да, ещё тот домик. -улыбнулся маг.
Запах вел в подвал, выбив ногой дверь, маг шагнул по лестнице вниз, запах усиливался. Щелкнув пальцами, маг зажег небольшой огонек, который осветил подвал. На полу, посреди комнаты, в центре магической схемы, распятый и полу- живой, лежал вампир, точнее молодой вампирчик, лет десяти, двенадцати. Маг осмотрел вампира не двигаясь с места, усмехнулся и развернувшись двинулся на выход.
Вампир в этот момент приоткрыл глаза и прохрипел.
-Помоги. -голос был еле слышен но маг его услышал и обернулся.
Вампир обессилил и вновь потерял сознание.
-Ну зачем он мне нужен? -маг секунду поколебался и всё же поборов в себе какое то чувство шагнул в сторону пиктограммы. Маг наступил на линию схемы, и она вспыхнула зеленым огнем, но маг не обратил на это внимание, любой другой тут же бы и сгорел на месте, но этот спокойно подошел к вампиру и выдернул из ладони деревянный кол.
-Всё таки эльфы вас изменили. -маг помахал головой.
Выдернув последний кол и подняв вампира он вытащив его с пиктограммы, человек наклонился над ним и дотронувшись до лба влил в него совсем чуть-чуть силы. Вампир очнулся и уставился на своего спасителя.
-Как ты оказался в городе? Ты ещё слишком мал для одиночных прогулок. -Рикол взглянул на вампира.
-Я был тут со своим учителем, но нас поймали личи, его убили и его кровью они начертили эту пиктограмму, -вампир кивнул в сторону схемы.
Маг резко и зло выдохнул.
-Личи? -Маг повел носом пытаясь учуять запах лича.
Он помнил, как его брат вбежал в башню с сияющим лицом.
-Брат я сделал, я наконец смог. -Младший брат не мог устоять на месте.
-Что такое? Что ты там сумел? -Рикол оторвался от новой схемы.
-Я создал новых воинов, -с гордостью проговорил Аллей.
-Каких воинов? У нас же есть уже войны. -Рикол не мог понять чего хочет от него брат.
-Пошли, посмотришь, он внизу стоит, я хочу его опробовать. -Аллей улыбался и аж подпрыгивал на месте.
-Ну пошли, посмотрим. -Рикол пошел за своим младшим братом.
Во дворе башни стоял воин, Он был одет в легкие доспехи и почти не чем не отличался от человека.
-Ну и что? Это и есть твой новый воин? -Рикол уже начал жалеть что оторвался от схемы.
-Да, это лич. Я его создал из эльфа, вампира и демона из нижних миров, -улыбка брата расползлась до ушей.
-Демона? Ты же знаешь что демоны это существа которыми невозможно управлять! -Старший брат перешел на магическое зрение и увидел черную ауру лича, -ты понимаешь что это существо скоро будет неподвластно, демоны это не те кто будет служить, это...
-Да знаю я всё это, но личи, это новые существа которые всецело преданны мне.- оборвал его на полу слове младший брат. -ты лучше посмотри как они бьются, это просто волшебство.
Аллей хлопнул в ладони и к личу вышли четыре вампира и обнажив сабли, напали на него.
Лич двигался очень быстро, движения были смазанными и он опережал нападающих и уже через несколько секунд один вампир лишился сабли и тут же лишился головы. Оставшиеся вампиры были повержены через минуту. Воин был силен и проворен, прекрасный защитник, но вот частица демона серьезно портила его.
-Воин хороший, но придется его уничтожить, демон это очень плохой помощник.
-Уничтожить? Я не стану его убивать, это новая раса которая заменит этих твоих слабаков вампиров. -прокричал Аллей и зло посмотрел на брата.
-Делай, как хочешь, можешь хоть детей завести с ним, мне без разницы. У меня ещё много важных дел. -проговорил Рикол без особых эмоций и поднялся в башню, там его ждали схемы новых заклинаний и вызовов.
Потом через много лет, Аллей решит убить своего старшего брата Килото, и создав целую орду личей, нападет на Килото и убьет его, но остальные братья осудят его за это и казнят, лишив бессмертия и ослепив и отпустят в мир людей. Личи без хозяина станут намного слабее, и уйдут в пещеры, скрываясь от всех, но затаив надежду, будут пытаться воскресить своего хозяина.
Маг вновь посмотрел на вампира.
-И что ты теперь думаешь? Как дальше быть?
-Я не знаю, учитель мертв, а больше я никого не знаю. -вампир смотрел на своего спасителя.
-Ладно я знаю как мы поступим. -Маг посмотрел на вампира и улыбнулся.
-Гном будет в ярости. -Радостно проговорил он и скинув плащ, отдал его вампиру.
-Вот, накройся и пошли. Как тебя зовут? -Маг посмотрел на вампира.
-Курт, из клана Пяти камней. -Представился вампир и поклонился.
-А ты можешь называть меня Рикол. -Сказал маг и двинулся к выходу.
Маг и вампир вышли из заброшенного дома и направились в сторону таверны, где остались гном и орк.
Войдя в таверну, маг стремительно прошёл к лестнице и тут его окрикнули.
-Эй человече, ты куда прешь со своим отродием? -маг обернулся и увидел четверых полукровок, это были дети гномов и эльфов. Выродки, они были изгоями и в отличие от детей союза эльфов и людей, не имели ни какого магического дара. В основном они становились воинами, сбивались в отряды и наемничали по всему материку. Но мало кто из них мог похвастать дворянским званием или большим богатством, в основном они погибали или становились мелкими купцами, которые на свой страх и риск торговали с воинственными племенами запада. Поднимая на этом неплохой барыш. И вот сейчас четверо выродков сидели за столом, и один из них целился в вампира арбалетом.
-Ты бы убрал эту штучку, -Маг указал пальцем на арбалет. -А то я разозлюсь. –Рикол улыбнулся полукровкам.
-Я вижу, ты совсем не понимаешь что происходит. -Один из выродков, встал и двинулся к магу.
-Ты человече мало того что сам оборванец, так привел сюда ещё одного бродягу. -Подошедший полукровка был похож на гнома, такой же крепкий и низкорослый, но его кожа имела приятный и мягкий оттенок. -А это место не для вшивых бродяг, да ещё и нелюдь сюда тащишь, вали отсюда, -подошедший засмеялся и замахнулся на мага.
Тут- же ,вампир выскочил из под плаща, и в один миг оказался возле полукровки.
-Убери руки выродок. -Вампир произнес это с такой угрозой и отвращением, что полукровка замер с занесенной для удара рукой.
-Вампир? Ты привел вампира? -На лице полукровки мелькнул страх. Всё-таки, вампиры были существами с крайне негативной репутацией. Все знали что ночные убийцы гости редкие, но крайне опасные.
-Сядь на место и сделай так что бы я тебя больше не видел. -Сказал маг зажигая не большой огненный шар.
Но выродок уже пришел в себя, и теперь, смотрел, на мага, зло улыбаясь.
-А вот это видел? -полукровка пальцем достал из складок одежды амулет, он висел на серебряной цепочке и выглядел как небольшое яйцо.
-Ты глупец. -Маг послал шар в полукровку и шар пробил его грудь насквозь несмотря на защитный эльфийский амулет. Труп упал на пол, и в зале запахло жареным мясом и проблемами для мага.
Друзья убитого, вскочили со своих мест, выхватывая мечи.
-Вы бы сели на место! -грозно посоветовал маг смерив их своим взором.
Полукровки замерли на месте и стали медленно садиться обратно на лавки.
-Господин мне их убить? -вампир уже снял с убитого полукровки кинжал и теперь стоял ожидая ответа мага.
-Нет, пускай живут. -Маг отвел взгляд от полукровок. -Пошли. -Рикол развернулся и пошёл к лестнице.
Вампир спрятал кинжал под своей курткой и подобрав плащ, которым укрывался, побежал догонять мага.
--- глава 5 ---
Рикол постучал в дверь, где жили гном и орк.
-Кто? -рявкнул голос орка.
-Открывай свои. -Спокойно произнес маг.
Дверь открылась, и маг шагнул вперёд, а за ним в комнату вошел вампир.
-Эй, а это ещё кто? -указал гном на Курта и вскочил с лавки.
Рикол обернулся и посмотрел на вампира, который снял с себя плащ и смотрел на гнома закипающим взглядом.
-Он со мной, -Спокойно ответил маг.
-С тобой? -Гном посерел лицом и уставился на мага бешеным взглядом. –Я, командир отряда, только я решаю кто будет в моём отряде, а кто в него не попадет. -гном сжал кулаки и стал медленно идти к магу.
Но сделав несколько шагов, гном остановился, перед ним возник вампир. Курт оскалил зубы и обнажил кинжал.
-Сделай ещё шаг и ты мертвец. -голос вампира был зловещий.
Гном на мгновение замешкался, а затем отпрыгнул назад и в лету достал свой меч, орк тоже выхватил своё оружие и приготовился к бою.
-Ты привел вампира? Ты что совсем ума лишился? Это же нежить! -Эрик метнул бешеный взгляд на мага.
-Ну вы как дети, Курт убери оружие, -сказал маг вампиру и улыбнувшись сел за стол.
Курт опустил кинжал и встал за правым плечом мага.
Гном и орк посмотрели друг на друга и тоже опустили оружие.
-Человек, ты почему не спросил меня? Тем более, это вампир! -гном ткнул пальцем в сторону Курта.
Вампир оскалился, показав всем свои клыки.
-Нет, зачем я вообще связался с тобой? Маг непонятный, замашки первого мага графства Ладинги, а толку я пока в тебе не увидел, одни проблемы! -прокричал гном.
Маг улыбнулся и поднял руку, тут же её охватил голубой огонь.
-Эрик, ты знаешь что это? -Рикол посмотрел на гнома.
Эрик не мог отвести взгляда от голубого огня на руке мага.
-Да, я знаю что это, это огонь земли, -ответил гном.
Рикол сжал кулак и огонь погас.
Лица находящиеся в комнате ожили, орк помахал головой и посмотрел на своего хозяина.
-Этого тебе достаточно для того что бы больше не возвращаться к вопросу о моей магической силе? -человек встал и вновь улыбнулся.
Эрик смотрел на мага и внутри него, шла борьба между гордостью, которая была задета этой выходкой и здравым смыслом, если маг владеет огнем земли, то маг этот может многое.
-Ну хорошо, ты действительно серьезный маг, -гном вздохнул и продолжил, -ты можешь даже, оставить этого вампира ,но только если он не будет обузой. -Эрик уперся взглядом в мага.
-Ну раз мы так быстро поняли друг друга, то я хотел бы получить своё золото, а то, есть необходимость, в покупке некоторых вещей, а стоят они не мало. -Рикол вновь задел самое больное место гнома.
Эрик стал наливаться кровью, лицо резко покраснело, а глаза могли убить взглядом.
Но достал свой кошель и развязал его.
-Вот десять монет, больше не дам, их надо заработать. -Гном положил на стол монеты. -А этому клыкастому, я платить вообще не собираюсь, он полностью на твоём горбу.
-Хорошо, пусть будет так. Это, пока справедливо. -Кивнул головой маг и обернулся. -Курт, это Эрик он командир нашего отряда, -Рикол указал пальцем на гнома, -а это Грон,с он прекрасный боец. -маг показал рукой на орка. -а это Курт, он теперь будет моим слугой и телохранителем. -закончил маг и двинулся к выходу.
Вампир криво улыбнулся и смахнув со стола деньги вышел вслед за своим новым хозяином.
Дверь закрылась, и орк с гномом переглянулись.
-А как хорошо всё начиналось. -вздохнул гном.
-Всегда всё к лучшему. -сказал орк и пошел собирать в дорогу снедь, они выходили через два часа. Ночью, надо было быть на месте, где их должны были встретить проводники.
--- глава 6 ---
Рикол шел по маленькому городку в сторону рынка, следовало переодеть Курта, да и себе надо поменять одежду, его лохмотья не годились для дальней дороги.
Подойдя к лавке с названием "игла и нить" маг толкнул дверь и прошел в лавку.
В лавке было довольно светло, везде висели костюмы и шляпы.
Хозяин появился откуда-то из-за спины мага.
-Приветствую вас, желаете одеться? -расплылся в улыбке лавочник.
-Да надо сменить одежду и сапоги тоже нужны. -Спокойно отметил маг.
-Тогда вы пришли куда надо. Я одену вас лучше всех в этом городе. -лавочник начал пританцовывать.
-Начни с него, -Рикол кивнул в сторону слуги.
Лавочник повернулся к Курту и вновь улыбнулся, но подойдя ближе, увидел, кого ему придётся одевать, немного опешил.
-Но, но ведь это .,это вампир! -поворачиваясь сказал лавочник, его голос дрожал.
-Ты думаешь, я не знаю? Одевай его для дальней дороги и не забудь хороший плащ с глубоким капюшоном.- Ответил маг, наблюдая за лавочником.
Уверенный голос приободрил продавца и он начал подбирать костюм для Курта.
Через двадцать минут вампир предстал перед магом в добротном дорожном костюме в плаще с очень глубоким капюшоном, теперь невозможно было понять, кто скрывается под ним, да и оружие прятать было под ним очень удобно.
-Хорошо, мне нравиться. -сказал маг. –Теперь, нужно мне подобрать одежду.
Лавочник немного успокоился и теперь всё чаще улыбался.
-Конечно господин, я сейчас подберу вам лучшее, что у меня есть.
Через пол часа, маг с вампиром вышли из лавки оставив там два с половиной золотых. Теперь следовало купить оружие, без него в дорогу идти нельзя.
Пройдя до улицы кузнецов, Рикол зашел в кузнецу. Там возле горна стояли двое и доставали из него какую-то заготовку, ещё один стоял у наковальни, с большим молотом на плече.
-Где кузнец? -спросил маг.
Стоявший у наковальни парень махнул в сторону двери, которая вела в дом.
Рикол подошел к ней, и толкнув дверь оказался в лавке полной оружия, на стенах висели мечи, секиры, щиты и доспех, всего было в избытке.
Здесь за прилавком сидел человек и что-то писал в книге, увидев вошедших, он поднял голову и оценивающе взглянул.
-Чем могу быть полезен? -произнес он, в его голосе в отличие от торговца одеждой не было ни грамма любезности и лести.
-Моему слуге нужны пара сабель. -Рикол указал на Курта.
Торговец перевел взгляд на слугу и стал его рассматривать.
-Как мне кажется ваш слуга не человек, а это значит что наше оружие ему не взять в руки. -спокойно сказал торговец.
-Почему же не взять в руки? -так же спокойно спросил маг.
-Видите ли, в последнее время нелюдь стала выходить на дороги и грабить торговцев или даже небольшие деревни, а вот оружие у них в руках наше, людское. И вот император и повелел что бы все кузнецы королевства ковали оружие и доспех с специальными добавками, теперь, если нелюдь возьмет такое оружие в руку, то оно начинает его сильно жечь даже сквозь перчатку, а уж нежить вообще не может удержать меч в руке.
Рикол кивнул в знак того что понял и глубоко вздохнул.
-И как же теперь быть? Где брать оружие, все кузнецы куют такое оружие?
Торговец вновь посмотрел на вампира и ответил.
-Все, приказ императора, да продлятся его года. Все кроме гномов, у них свой король, да и оружие их не дешевое, а это надежно защищает его от грабителей, им такое не купить. Так что если вам нужны сабли, то только у гномов вы их получите.
Закончил торговец.
-Спасибо. -Поблагодарил маг и положив на прилавок медную монету вышел на улицу.
Оружие гномов действительно было лучшим, но и цена была очень солидной. Оставшихся денег точно не хватит, но что-то делать надо и маг двинулся к гномам. Место их нахождения, было видно издали, штандарт с изображением щита и молота развевался над небольшим домом-крепостью. Такие дома были почти в каждом небольшом городке. Там жили и трудились гномы.
Ворота во двор гномов, были широко открыты, приглашая гостей, но четверо гномов с боевыми молотами в руках, давали понять, что тут не всем гостям рады.
Маг уверенно вошел в ворота и тут же был остановлен охранниками.
-Стой человече, куда идешь? Это дом гномов. -Крикнул один из них.
-Где здесь можно купить оружие? -Вопросом на вопрос ответил Рикол.
Гномы немного расслабились и на их лицах появились улыбки.
-Купить оружие? Этого добра у нас навалом, вон видишь, стоит уважаемый гном Трост, он торгует оружием и доспехами иди к нему. -сказал один из подошедших гномов, он видимо был главный в этой группе.
-Спасибо за помощь, -Поблагодарил гнома маг и вместе со своим слугой пошел к указанному гному Тросту.
Когда до гнома оставалось несколько шагов, он повернулся к идущим и сам двинулся им на встречу.
-Да не угаснет огонь в твоем горне. -Приветствовал Рикол гнома.
Гном остановился и оценивающе взглянул на гостей.
-И тебе всех благ человече. -Ответил Трост. -Что ты хотел человек?
-Я хочу купить у тебя оружие, для себя и моего слуги. -Ответил маг.
Гном посмотрел на Курта, скрывавшегося под плащом.
-Нежить? -спросил гном смотря на мага.
-Вампир.- спокойно ответил тот.
-Значит, нужны сабли и ножи швыряльные. -Сказал гном, ни чуть не задумываясь о том что перед ним стоит вампир и что они почти во всей империи объявлены убийцами и преследуются законом.
-И мне нужен меч. -подвел итог Рикол.
-Ну, тогда бы пришли куда надо. Пойдемте за мной и выберем оружие.
Они проследовали за гномом в один из домов. Вокруг крутились гномы, они таскали железо, заготовки для мечей и копий, мелькали части доспехов, всё здесь было в движении. Слышались удары молотов по наковальне, крики кузнеца на своих рабочих. В общем, гномы без работы не сидели.
Войдя в след за Тростом, в большой дом они оказались в комнате с оружием.
Оружия, было так много и оно так плотно висело на стене, что самих стен видно не было, здесь были и мечи разных видов длинны и веса, сабли и множество других смертоносных вещиц.
-Ну вот, выбирайте что по душе. – Обернувшись, сказал гном.
Рикол не двинулся с места, он видел на оружие печати прошлых хозяев, все они были мертвы, это оружие привезено с поля боя или собранно у подгорного племени для продажи.
-Это оружие ещё помнит своих хозяев, нам такое не нужно. -Сказал маг и посмотрел на гнома. -У тебя есть новое оружие?
Гном не смог сдержать удивления и произнес пару фраз на своём языке.
-Ну что же вы сразу не сказали что вам нужно новое оружие? А я-то вам предлагаю, что по дешевле, ну раз так то пойдем те за мной. - Сказал гном и открыв дверь прошел в небольшую комнату. Тут было шесть дверей, гном подошел к одной и открыл её ключом.
-Проходите, здесь всё самое лучшие. -Похвалил гном свои товары.
Маг шагнул в комнату, тут, так же как и в предыдущей комнате на стенах висело оружие, но его было намного меньше и вдоль стен стояли большее сундуки.
-Добрый гноме, помоги моему слуге выбрать сабли. – Улыбнувшись, сказал Рикол.
-Конечно, конечно, я помогу выбрать то что ему надо. - Гном подошел к сундуку и взобравшись на него стал снимать со стены сабли. Вампир брал их в руки, начался отбор.
Рикол ходил вдоль стен, присматривая себе меч.
Вампир довольно быстро выбрал себе пару сабель и гном начал ему показывать ножи.
-Эти ножи ковал сам Сулли, а он лучший мастер по ножам среди гномов. Это признал даже король Трон. - Гном хвалил ножи, хотя они в похвале и не нуждались, гномы плохо ничего не делали. Но не рассказать историю они не могли, это было у них в крови.
-Хорошие ножи, я вижу. -Согласился вампир, он тоже понимал как и что делать с оружием, с трех лет вампиры готовились в специальных школах Тени, толк в оружие и его применении они знали.
-Гноме, пожалуй надо ещё и легкую кольчугу присмотреть, для нас обоих. -Сказал маг подходя к вампиру держащему в руках сабли.
-Кольчугу? Это можно, есть у меня как раз для вашего слуги одна вещица, но стоимость сами понимаете у неё тоже особенная. –Лукаво взглянул гном.
-Что за вещица? -Заинтересовался маг.
Гном вновь улыбнулся и побежал в дальний угол открывать сундук.
-Вот, это кольчуга очень старая но очень крепкая, -сказал гном оборачиваясь и показывая подошедшим серебристую тоненькую кольчугу.
-Она досталась мне от деда, по наследству, а где он её достал я не знаю, но что не он её сделал это точно. Тут клейма даже нет, мастер утрачен. -Рассказывал гном.
Рикол смотрел на кольчугу и вспоминал, как она появилась, его младший брат Аллей набрал себе в ученики трех магов. Они были хороши, цепкий ум и желание познать магию заставляли их целыми днями проводить в учебе, и однажды Аллей приказал им сделать такой доспех, что бы никто, не мог его пробить. Много лет они старались, но не могли создать его, всё, что они создавали Аллей либо рвал руками, либо пробивал стрелой. И тогда один из учеников решил сделать кольчугу из крови демона Ру.
Он надел обычную кольчугу и скользнул в межмирье, там он встретился с демоном. В схватке с ним маг был ранен, но всё же одолел демона и залил себя полностью его кровью. Но кровь демона отравила самого мага и он умер в башне своего учителя. Аллей очень не хотел что бы его ученик умер и применив магию смерти, оживил его, но ученик превратился в некроманта и покинув башню стал убивать людей, превращая их в оживших мертвецов. Кровь демона придала ему сил и он напал на башню.
Это был первый человек, напавший на башню. Осада продолжалась двое суток. Рикол помнил, в каком бешенстве был Аллей, он не мог поверить, что его ученик решил убить своего наставника.
Аллей метал в некроманта молнии, но они отскакивали от него, не причиняя ему вреда.
-Ты слаб Аллей, я заберу твою силу, ты умрешь! -смеясь кричал ученик, а Аллей злился всё больше, применяя всё более сильные заклинания, но и они пасовали перед некромантом, его защита была безупречна. Так продолжалось до тех пор, пока к Аллею не прибыли его братья.
Самый старший брат, Яров был величайшим столпом силы в этом мире, он был правитель этого мира, величайший из богов.
Он спустился с колесницы, прилетев на ней по воздуху, в колеснице был запряжён огромный пёс о трёх головах.
-Аллей, что здесь происходит? -Голос Ярова был подобен раскатам грома.
Младший из братьев Аллей, подошел к Ярову и присел на одно колено, признавая его превосходство.
-Брат, один из моих учеников обезумел и решил разрушить башню захватив её с помощью нежити. -Произнес Аллей.
-Я вижу что он мертв телесно, но его дух жив и даже противостоит твоим атакам. -Сказал Яров, приближаясь к заключенному в кокон силы обезумевшему некроманту. Огонек интереса загорелся в глазах сильнейшего этого мира.
-Откуда ты черпаешь свои силы? -Спросил Яров у некроманта.
Но тот лишь засмеялся, кожа на его лице почти полностью обгорела или уже сгнила, и от этого зрелище смеющегося мертвеца было пугающе.
Яров усмехнулся и сжал кулак, кокон тут же сжался, ломая кости некроманту, крик боли был оглушителен.
-А ты думал что уже никогда не почувствуешь это? -улыбаясь спросил Яров.
Некромант посмотрел на бога и вновь засмеялся.
-Я уже не твой, я уже за гранью этого мира, я тьма, и я ещё вернусь. -Прокричал некромант и загорелся черным огнем.
Яров смотрел на горящего мага и в его глазах читалась непонимание, впервые за несколько тысяч лет, он не понимал, что происходит и это чувство разбудило в нем желание разгадать эту тайну.
Маг сгорел, а на том месте, где он стоял, осталась лишь тоненькая кольчуга, вся в саже но абсолютно целая.
И вот теперь именно эту кольчугу гном продает ему.
-А почему ты говоришь что она подойдет именно моему слуге? -Рикол смотрел на кольчугу ожидая знать её особенности.
-Тут такое дело, это не обычная кольчуга, очень крепкая, но порвать или пробить можно. Если только она не одета на нежить, тогда все усилия напрасны. Я лично не знаю такого оружия что бы её пробить. -Гном улыбнулся и продолжил. -А ваш слуга я вижу вампир, вот ему то она и будет в самый раз. -Гном вновь улыбнулся и отдал кольчугу Курту.
-И какова её цена? -спросил Рикол.
-Цена не уступает качеству. Сто золотых и не серебреным меньше, это даже не обсуждается. -сразу же поставил точку гном.
-Сто золотых? Хорошо, я возьму её но на остальные товары ты мне скинешь цену. -Ответил маг.
Гном улыбнулся и помахал пальцем.
-Это ты человек хитро придумал, ну так и быть скину с остальных товаров цену.
-Тогда мне нужен вон тот меч и легкая кольчуга для скрытого ношения под одеждой.
Гном вновь убежал в дальний конец комнаты и вновь открыл один из сундуков, достал чешуйчатый доспех.
-Вот вам прекрасный доспех, его не возьмет не одна стрела или арбалет, меч тоже не пробьет её но всё же не стоит лишний раз подставляться под удар. -Пошутил гном и побежал снимать указанный меч.
Меч был очень хорош, сталь была гномья, с голубым отливом, это сразу отличало её от других металлов. Все знали, что мечи из этой стали были самые прочные, лучше них ничего не найти.
-Ну теперь вроде всё взяли, сколько всё это стоит? -Маг смотрел на гнома ожидая ответа.
-Пойдемте за мной, там у меня книга, где записаны цены на всё это добро. -Ответил гном и повел их за собой.
Гном зашел в комнату, где стоял большой стол.
-Вот здесь всё записано, всё оружие и доспехи, то что продается я вычеркиваю. -Улыбаясь пояснил гном и начал искать оружие.
-Ну вот, я всё посчитал .-Сказал гном. -240 золотых, господин. -Произнес гном цену.
-Достойная цена, но видишь ли гноме, -Маг улыбнулся и продолжил. -У меня нет таких денег.
Взгляд гнома поменялся мгновенно. Теперь он смотрел на человека с легкой ухмылкой.
-А зачем ты тогда ходил и выбирал оружие? -Непонимающе спросил гном.
-Потому что я это оружие покупаю.
Гном встряхнул головой, он запутался и не мог понять, что говорит человек.
-Как ты купишь всё это если у тебя нет золота? -Вновь спросил гном.
-Вот мы и подошли к самому главному. Я могу отработать долг за доспех и оружие.- Ответил маг.
-А как ты можешь отработать? Что ты можешь сделать чего не можем мы сами? -Уперев руки в бока спросил гном.
-Я чувствую здесь не подалёку, жилу с самоцветами, если мы договоримся то я подтяну её сюда, в ваши владения. -Спокойно сказал маг.
Гном стоял, открыв рот, если то что говорит человек правда, то эта сделка будет занесена в каноны книги гномов.
-Жила говоришь? И большая? -Сделав каменное лицо спросил гном.
-Большая не большая, а нашу покупку покрывает с лихвой. -Сказал маг.
-Ну хорошо, тяни жилу, посмотрим что получиться. -сказал гном и хлопнул в ладоши.
-Пошли, покажешь куда тянуть. -Сказал маг и пошел за гномом на улицу.
Гном довел его до большого погреба.
-Вот тут, мы выкопали погреб, теперь храним там провиант и пиво, вот сюда можешь и тянуть жилу .-Улыбаясь сказал гном.
Маг встал у края погреба и развел руки в сторону. Земля под ногами начала вздрагивать, гном присел и стал оглядываться на вампира. Только теперь он понял, что маг может развалить тут всё на щепки.
Вдруг, из погреба стали раздаваться крики гномов, что там работали. Гном сорвался с места и подбежал к краю погреба.
-Что случилось?
-Самоцветы! Камни сами лезут из стены, жила, жила!- кричали из погреба гномы.
Гном поднялся и вновь улыбнулся магу.
-Ну вот теперь оружие наше и мы пойдем. -Спокойно сказал человек и развернувшись пошел к выходу из жилища гномов, вампир следовал за ним таща на себе все покупки.
Гном посмотрел на уходящего человека и махнув рукой полез в погреб посмотреть на плоды своей торговли.
--- глава 7 ---
Вампир шел гордо шагая по городку. Сабли за плечами показывали всем, что не стоит лишний раз беспокоить их обладателя. Маг шагал рядом и искал глазами торговца ящерами, он решил купить себе ящера. Ящеры всегда были средствами передвижения магов.
-Господин вот лавка. -Курт указал рукой на небольшой домик где висела вывеска на которой был нарисован ящер.
Маг посмотрел на вывеску и шагнул к двери.
Гронс, собрал все припасы и ждал команды гнома.
-Гронс, посмотри кто прибыл! -крикнул гном.
Орк сорвался с места и подбежал к окну.
-Господин, мне уже не нравиться наш маг, он не тот за кого себя выдает. -Сказал орк смотря на мага слезающего с ящера, цвет ящера был голубой, лично Гронс такого ещё не видел. Вампир стоял у своего нового коня. Чего вообще быть не может, кони не переносили нежить, а тут вампир теребил гриву лошади, и она не кидалась от него с пеной у рта.
-Да Гронс, это очень странный маг, я даже начинаю думать что это архимаг, какого-нибудь ордена. -Отходя от окна сказал гном.
Маг посмотрел на окно и улыбнулся орку.
Отряд выдвинулся через час, плотно упаковав седельные сумки провиантом.
К месту, где была договорена встреча прибыли в назначенное время, но тут некого не оказалось. Гном о чем-то спросил орка и тот хрипло ответил, всматриваясь в темноту.
-Как я понимаю, нас с ситуацией знакомить ты не собираешься? -Спросил гнома подъехавший маг.
-Ну почему же, вот мы прибыли на место и теперь будем ждать наших проводников, они скоро должны прибыть. -Без тени сомнения ответил гном.
-Ну тогда понятно, но думаю что проводники прибудут не скоро. -Так же спокойно сказал Рикол.
Луна слабо освещала округу и гном плохо видел лицо мага, но он был уверен, что маг смеется над ним.
-Почему ты так думаешь? -Раздраженно спросил гном.
-Потому что двое из них сейчас висят разорванные пополам на дереве, а третьего утащили в лес и там, вроде как его едят. -Без грамма эмоций ответил маг.
Гном посмотрел на мага, не понимая, серьезно он говорит или шутит.
-Где висят?
-Прямо перед нами метрах в сорока. -Сказал маг и указал рукой на дерево.
Гном посмотрел в сторону, куда показывал маг, но увидеть ничего не мог.
-Поехали, посмотрим. -Скомандовал Эрик и двинул своего коня первым.
Два человека, как и говорил Рикол, висели на дереве, оба они были разорваны пополам. Под местами, где они висели, на земле валялись кишки и другие внутренности.
-Кто это мог сделать? -Гном обернулся к магу.
-А вот сейчас сам и спросишь. -Спокойно ответил маг.
Гном удивлённо вскинул брови и тут услышал треск в кустах, треск шёл с разных сторон и гном оборачивался то влево, то вправо.
-Маг кто там? -Голос гнома был злой, но страха в нём не было.
Орк в отличии от хозяина вопросы не задавал, а медленно доставал свой меч.
-Это ночные тролли, расса кровожадных болотных уродцев, которые поклоняются луне.- Маг усмехнулся и продолжил. -Они приносят жертвы развешивая их на деревьях, ну это мы сейчас видим .-Рикол показал рукой на двух мертвецов.
-Какие тролли? Я про ночных троллей, ничего не слышал, ты точно ничего не путаешь маг? -Гном вновь посмотрел на человека.
-А вот ты зайди в лес и расспроси, потешь своё любопытство. -Улыбнулся маг.
Гном сверкнул глазами, но промолчал.
-Кстати, мы окружены и я думаю что скоро они на нас нападут, по-другому разговаривать они не умеют. -Спокойно, даже с лёгкой ленцой проговорил Рикол.
-И что же ты так спокойно об этом говоришь маг? Они хоть большие, эти ночные тролли, это серьёзные враги? -Спросил орк смотря то на мага, то на трещащие кусты.
-Чуть меньше гномов и конечно же уступают им в силе, это очень далёкие родственники настоящим троллям, но так же как и у тех их кожа очень плотная и с первого раза мечом её не пробить, даже гномьей сталью. -Ответил маг.
-И как нам быть? Придется принимать бой? -Гном посмотрел на Рикола.
-Как прикажешь, можно принять, а можно и сбежать. Как скажешь так и будет, ты же командир. -Ответил маг не меняя тона голоса.
-Ну э...-Договорить гном не успел, из кустов вылетело копьё и вонзилось гному прямо в грудь. Эрик вылетел с седла и упал под копыта лошадей.
-Аааа! -Грозно зарычал орк и замахал мечом двинулся к упавшему гному.
Вампир прямо из седла выпрыгнул через голову коня и скрылся в темноте.
Рикол спрыгнул на землю, поднял камень, напитал его силой и подбросил в воздух. Камень подлетел на несколько метров и зависнув в воздухе начал светиться всё ярче и ярче.
-Ну что гноме, как тебе тролли? -Улыбнувшись спросил маг.
-Да пошёл ты. -Прохрипел Эрик и вытащив свой меч, встал в стойку.
Над лесом раздался крик и с кустов полезли тролли. Они были похожи на больших мускулистых лягушек, только с большими и острыми зубами, вооружены они были копьями и дубинами, в принципе ничего страшного для бойца в хорошей броне, но если дубиной хорошенько приложиться по голове то сознание из неё вылетит точно, даже если эта голова будет в шлеме.
Тролли кинулись в бой, и орк первым нанёс удар по наступающему врагу. Лихим ударом он ударил по шее первого тролля, но голова не отделилась от тела и кровь не ударила фонтаном, как это обычно бывает. Нет, тролль отлетел в кусты и там затих.
-Это ещё что? -Удивлённо воскликнул орк.
-Я же говорил что их кожа очень плотная, бей их по голове, твоим ударом ты их точно с одного раза будешь убивать .-Ответил маг.
И резко замахнувшись, маг одним ударом снёс головы сразу двоим троллям и тут конечно был и фонтан и головы отделились от тела, всё как положено.
-Гном кинул меч обратно в ножны, выдернув из седельной сумки два небольших молота, с острыми концами на манер кирки.
-Ну посмотрим как они теперь запоют. -Фыркнул гном и ворвался в толпу тролей.
Как не странно но, двумя молотами он работал очень проворно, и вскоре вокруг него было уже пусто, но и ему самому досталось, шлем сидел криво, а лицо после удара дубиной стало опухать и наливаться синевой. Но гнома это только раззадорило, и он вновь бросился в бой.
Орк рубил противника лихими ударами, не подпуская коротышек к себе близко, как то раз но уже допустил такую ошибку и тут же был наказан ударом копья в пах, слёзы выступили из глаз, но он продолжил бой и теперь такой ошибки больше не допускал.
-Маг, где твой вампир? Его помощь не была бы сейчас лишней. -крикнул гном.
-Он в лесу их рубит, там темно и ему так легче. Ответил маг, разрубая очередного тролля.
Бой кипел не более пяти минут и тут тролли дрогнули став отступать, оставив на земле более двух десятков своих поверженных собратьев.
-Давайте быстрее в седло и уходим, они сейчас вернуться с подмогой и тогда мы точно не отмашемся. -Крикнул маг запрыгивая в седло и разворачивая коня.
Все так же последовали его примеру стали залазить в сёдла.
Из леса метнулась тень, и в седло влетел вампир.
-Хозяин они отступают, но как мне показалось они бегут куда то жаловаться. -Сказал вампир.
-Быстро уходим, надо покинуть этот лес пока им подмога не пришла. -Ещё раз повторил маг и подал коня в галоп.
Вслед за ним так же поступили и остальные.
Галопом они шли минут десять, пока маг не взмахнул рукой.
-Не ушли, нас зажали. -Крикнул маг и спрыгнув с седла начал разгребать руками землю. -Прикройте меня, мне нужно время. -Приказал маг. Все тут же без всяких споров слезли с коней и вытащив оружие стали вокруг мага.
-Гронс, быстро собери лошадей, Курт прикрывай мне спину я вижу уже первого. -Чётко отдавал приказы гном.
Вампир молча повиновался, не выказывая следов неуважения. Первый же тролль, показавшийся из кустов, тут же получил по голове молотом и завалился на землю.
Орк споро поймал коней и воткнув в землю свой меч привязал к нему их уздечки.
-Господин я иду. -Крикнул орк и подхватив свой топор кинулся на помощь сражающимся.
Курт вертелся с двумя саблями, поражая троллей на лево и на право, но враг не сдавался, тролли рычали и лезли вперёд. Вдруг громко вскрикнул орк и завалился на землю, его тут же облепили тролли и начали обхаживать дубинами.
-Курт, прикрывай мага я к Гронсу. -Крикнул гном и заработал своими молотками ещё чаще, руки Эрика стали мелькать так быстро что движения стали незаметны и размыты.
До орка он добрался довольно быстро и стал пинками раскидывать троллей, скидывая их с орка.
Вампир, оставшись один, подвергся тяжёлому натиску и кое как справлялся с обезумевшими троллями, он уже пару раз получил копьём под рёбра и один раз дубиной по спине но пока держался и не подпускал противника к колдующему магу.
Хуже приходилось гному, он пропускал удары намного чаще чем вампир и уже кое как держался на ногах, голова кружилась и чувствовалась слабость во всём теле.
Кровь стекала с разбитого носа и брови, а борода становилась тёмной, несколько троллей бросили в гнома свои копья и сбили его с ног, тут же Эрика постигла судьба орка. Дубины ходили по нему без остановки, не оставляя надежды на то что гном встанет с земли без чьей то помощи.
Рикол закончил раскладывать на земле магические камушки и корешки, встал на ноги.
-Купол! -Крикнул он и хлопнул в ладони. Тут же над ним возник прозрачный купол слегка светящийся голубым светом отделивший их с вампиром от всех остальных.
Человек выхватил свой меч и в три удара разрубил троллей бьющихся с вампиром.
-Курт, надо притащить сюда гнома и этого огромного орка. -Крикнул маг и бросился на помощь лежащим гному и орку.
Вампир перевёл дух и в несколько прыжков оказался на шаг перед магом и стал пинками скидывать троллей с гнома, как это до него дела Эрик, но сил у вампира было меньше и тролли не отлетали, а лишь скатывались или вообще охали и накидывались на Курта. Молодой вампир, без жалостно махал саблями поражая троллей, но и они не оставались в долгу и если бы не маг, то и с вампира постигла участь гнома и орка.
Рикол в несколько ударов очистил тело гнома от стоящих на нем троллей и подхватив его за ногу потащил к куполу, а Курт прикрывал своего хозяина не подпуская к нему троллей и отбивая летящие в них копья.
Человек затащил гнома под защиту купола и вновь они с вампиром стали пробиваться к телу орка.
-Господин осторожно, копья! -только и успел крикнуть Курт как на них стали падать копья троллей, точнее это были заточенные с одной стороны палки с обожжённым жалом для крепости, но и такое оружие могло серьёзно повредить тем более ,что тролли метали их сразу штук по двадцать.
Рикол выставил вперёд руку и копья отлетели, ударившись в воздушный щит мага.
-Курт, давай в лес там должен быть шаман троллей, убить его даже не пытайся ты не сможешь, сломай его посох и возвращайся. -Приказал маг вампиру.
Курт кивнул головой и тут же растворился в кустах.
И теперь, Рикол остался один против троллей. Воздев руки к небу он создал несколько десятков молний и метнул их в нападавших. По всей поляне вспыхнули горящие факелы и побежали в лес, лишь не многие остались лежать на месте убитые молниями Рикола, шаман троллей принял большую часть удара на себя и по этому молнии получились не такими сильными, как рассчитывал маг.
И вновь к нему кинулись тролли, они выбегали из леса и с диким криком кидались на мага.
Времени для создания заклинания не было, и маг отбивался мечом, рассекая противника и продвигаясь вперёд к орку. Гронс лежал на земле, не подавая признаков жизни и как тащить это огромное тело к куполу, Рикол не представлял, тролли наседали всё плотнее и маг пропустил уже пару крепких ударов, а так же усталость брала своё, появилась отдышка, а руки наливались тяжестью. Но маг упрямо шагал к телу орка, поражая мечом троллей. Кольцо противника становилось всё плотнее и теперь Рикол махал мечом уже без системно, а просто на отмашь, удары троллей приходились со всех сторон, и кровь из рассечённого лба ,стекала по лицу мага мешая вести бой.
Вдруг, из леса раздался крик переходящий в вой, и тут же послышались частые хлопки и вспышки, как буд -то кто то запускал фаерболы, деревья стали вздрагивать и падать. Из леса выскочил Курт и сломя голову побежал к магу, вслед за ним выбежал шаман троллей. Он был, как и положено плотно одетым в шкуры и очень толстым, но не это привлекло внимание Рикола, над головой шамана кружились огненные шары и он не стесняясь метал их в вампира.
Этого быть в принципе не могло, ночные тролли не владели магией огня, да и что бы создать огненный шар нужно кое что понимать в схемах силы, а уж тем более создать несколько шаров в запасе, это вообще требовало как минимум одного года обучения в школе чародеев. И конечно же, шаман троллей прыгающий с бубном вокруг костра не мог сам дойти до таких высот, единственное что они хорошо делали так это входили в транс и рассеивали большую часть силы направленного на них удара, это они могли, но вот бросать огненные шары, это уже перебор.
Очередной удар привёл мага в себя, и Рикол позабыв про шамана, стал отбиваться от троллей. Немного напитав меч огненной силой, маг теперь махал огненным мечом и тролли, как и положено всем живым существам, отпрянули от огня, теперь сила лилась ровно и не что не мешало ей, посох шамана был поломан и теперь магия Рикола была сильна.
Маг вновь вскинул руки к небу и вновь молнии ударили с его рук, но теперь тролли не побежали в лес, а вспыхнув огнем, сгорали на месте. Рикол опустил руки и сжав кулаки ударил двумя огненными струями по оставшимся троллям, огонь быстро охватывал противника и поляна осветилась как днём.
Силы троллей таяли как снег на сковороде, но и сам маг уже сидел на колене и боролся со слабостью, голова кружилась, но Рикол не прекращал жечь троллей.
-Хозяин справа! -Крикнул Курт и маг резко повернулся в право, сил почти не осталось и по этому маг просто завалился на живот выставив вперёд руки.
Шаман лишившийся посоха и большей части своего клана совсем обезумел и не сумев поймать быстрого и юркого вампира перекинулся на мага сидящего на колене и поливающего огнём троллей. Три огненных шара полетели в мага но тот упал на землю и стена огня накинулась на шамана, а шары посланные в мага пролетели выше.
Шаман вспыхнул как стог сена и сбросив свои одежды побежал в лес, вслед за ним кинулись и оставшиеся тролли.
Рикол разжал кулаки и потерял сознание.
--- глава 8 ---
Гном сидел на земле и баюкал сломанную руку, орк пытался разлепить глаза но опухоль не давала ему это сделать, всё таки несколько ударов дубиной пришлись как раз по лицу и теперь Гронс ничего не видел, да и говорил с трудом, губы были разбиты и напоминали порванные лохмотья. Досталось и Курту, волосы полностью обгорели, лицо закоптилось, а серьга в левом ухе расплавилась, превратившись в прилипший к мочке уха золотой кусочек. Плащ тоже сгорел или потерялся, Курт этого не помнил, один сапог порвался и теперь вампир ходил в одном сапоге, вид у него был самый что ни на есть разбойничий.
А вот маг был вроде как цел, несколько синяков и шишек за ранения не считались, но в отличии от всех он уже сутки не приходил в себя и даже не дышал, но тело было теплое и поэтому все верили что Рикол жив.
С той полянки, где они приняли бой с троллями, всех вывез Курт. Молодой вампир сцепил лошадей и ящера и закинув лежащих без сознания товарищей на коней увёл их сюда, теперь они были возле небольшой речки, берег был довольно крутой и вокруг были скалы. Поэтому подобраться к ним незамеченными, было очень трудно.
-Курт набери воды в котелок у меня есть корешки они должны помочь Гронсу, -Гном стал доставать из мешка мешочки с корешками и травами.
Вампир, взяв котелок спустился к воде.
-Господин, а они точно помогут, прошлый раз когда вы применяли это варево, я блевал трое суток, -Жалобно спросил орк.
-Прошлый раз я не знал что это была за кора и грибы тоже были странные, а теперь то все продукты я купил у травника, поможет конечно, я же за них тридцать серебряных отдал. -Уверенно проговорил гном.
Орк только вздохнул, спорить с Эриком было без полезно.
Вампир поставил котелок на огонь и взяв плащ орка накрывшись им сел рядом с лежащим магом. Солнце было уже высоко и вампиру было довольно трудно без защиты от открытых лучей светилы.
Гном бросил в котелок несколько щепоток какой то травки и один корешок, а потом немного подумав добавил ещё два кусочка коры.
-Сейчас Гронс закипит и можно протирать, -Эрик помешивал варево палочкой.
-Может не надо? Может само всё пройдёт? -канючил орк, надеясь что гном передумает.
-Как не надо, я же уже бросил в котелок все ингредиенты, да и чего ты боишься, это же не надо пить только компресс сделаем.
Орк замолчал, осмысливая сказанное.
-Ну если пить не надо то ладно, может пронесёт. -Сдаваясь выдохнул орк.
Отвар закипел и гном начал лечить орка. Промочив тряпку отваром, Эрик приложил её к лицу орка.
-Аа -а! - Гронс вскочил с земли и отпрыгнул назад, тут же споткнувшись он упал.
-Что такое? Ты чего?- Гном не понимающе смотрел на лежащего орка.
-Горячая! Тряпка горячая! -Рык орка напоминал грохот камнепада. –Господин, почему вы не сказали, что она горячая?!
Гном пожал плечами и отвёл взгляд от Гронса.
-Ну может она немножко и горячая была, но ты же орк и такие мелочи тебя не должны беспокоить. -Не желая признавать себя виноватым ответил гном.
Курт сидел и смотрел на это зрелище из под капюшона плаща и улыбался.
Гнном вновь мочил тряпку в котелке и поднёс к лицу орка.
-Тряпочка горяченькая, господин неженка. -Ехидно произнёс Эрик и положил её на лицо своего зеленокожего товарища.
Орк зарычал, неизвестно от чего толи от подколки гнома или от горячей тряпочки на лице.
Вампир сидел рядом со своим хозяином и вдруг почувствовал запах чего то чужого и опасного, резко вскочив он выхватил свои сабли.
Гронс тоже сбросил с лица тряпку и потянув носом оскалив зубы повернулся к лесу.
Курт чувствовал запах опасности от леса и так же наблюдал в ту сторону.
-Что такое, что там? -Эрик встал рядом с орком.
-Я чувствую запах серы и чёрной смолы.
-Да я тоже что то чувствую, и это приближается. -Подтвердил вампир.
-А что это такое, чей это запах? -Гном вытащил меч и поудобнее перехватил его рабочей рукой.
-Так пахнут демоны. -Уверенно сказал орк.
-Вот только демона нам не хватало, -Эрик бросился к своему мешку и стал там что то искать.
Вампир принюхивался, выискивал глазами врага, он много слышал про демонов, но ещё не разу, их не встречал, а встретить демона сейчас в теперешнем состоянии дело очень не простое. Курт вертел саблями, выискивая демона.
-Вот, это должно помочь. -Гном показал вампиру склянку с ярко желтой жидкостью.
-Что это? -Курт бросил взгляд на склянку.
-Это оберег от демонов, я купил его в академии магов. -Ответил Эрик и выставил руку с оберегом вперёд.
-Господин, а он точно поможет? -Орк всё чётче различал запах демона и начинал нервничать.
-Нормально всё будет. Ты же помнишь сколько я отвалил за этот оберег. -Напомнил гном Гронсу.
-Он с права. -Резко крикнул Гронс и повернулся.
Вампир в два прыжка оказался рядом с орком и оскалился.
В кустах послышалось движение и громкий шепот.
-Чего это они, да и кто они вообще такие? -Спросил голос.
-Да нормально всё, это местные. -Ответил второй.
-Нормально? Да ты их видел это какие то мутанты! Вон тот вообще зелёный, я туда не пойду.
-Да нормальный он, это орк. -Стал успокаивать второй голос.
-Орк?! Да ну?
--- глава 9 ---
Гронс прекрасно слышал разговор в кустах и готов был напасть, но вот временная слепота не позволяла этого.
-Эй кто там, иди сюда и я тебя на куски нашинкую! -Громко крикнул орк и потряс своим огромным топором.
В кустах тут же затихли, но вскоре послышался шепот.
-Теперь я туда точно не пойду. -Уверенно сказал голос.
-Да это он так шутит, они всегда так говорят. -Стал заверять второй голос.
Эрик вышел вперёд и выставил руку с жёлтым оберегом.
-Эй демон, если ты тут появишься, то нам есть чем тебя угостить. -Гном потряс оберегом.
Второй голос, который уверял, что угрозы орка только шутка, обеспокоенно спросил.
-Интересно, что там у них? Ну да ладно, если ты не хочешь, то мы к ним не пойдём. -Сказал голос и в кустах послышался треск, говорившие удалялись и это очень радовало раненый отряд.
Рикол пришёл в себя только к вечеру. Медленно встав, он посмотрел вокруг и улыбнулся своему слуге.
-Хвала силе, вы очнулись! -Курт подошёл к магу.
-Сколько я спал? -Спросил Рикол.
-Чуть меньше суток господин. -Вампир был рад что его хозяин пришёл в себя.
Рикол осмотрелся, рядом с костром спал гном и чуть подальше под большим деревом спал орк.
-С ними всё в порядке?
-Гронс получил по роже и теперь ничего не видит, всё опухло, а гному сломали руку ,а так пустяки синяки да царапины. -Пояснил вампир.
-Ты сам как, всё цело?
Вампир скинул плащ и показался перед магом во всей красе.
-Да вид у тебя ещё тот. -Сказал Рикол осматривая Курта. -Не волнуйся сейчас я тебя подлечу.
Гном и орк сидели рядом и улыбались очнувшемуся магу.
-Ну наконец то! -Радостно сказал гном и встал с земли. -А то я грешным делом начал думать что ты уже всё, ушёл в мир иной. -Гном ещё раз улыбнулся.
-Да Рикол, ты конечно же сильный маг и наверное, мы теперь обязаны тебе жизнями, но пожалуйста в следующий раз, сразу говори что нам надо давать дёру, а то ещё несколько таких передряг и господин Эрик,замучает меня своими отварами и припарками. -Сказал орк и все засмеялись.
Солнце клонилось к закату, Рикол готовил отвары для раненых товарищей. Ранения были не опасные, поэтому особых сил и ритуалов не требовалось.
Больше всех пострадал как это не странно вампир, Курт очень сильно обгорел, волоса на голове отсутствовали, а кожа в некоторых местах стала почти черной, а так же было много порезов и шишек.
-Курт, иди ко мне, ложись вот сюда, -Рикол указал место возле дерева.
Вампир молча выполнял приказы и маг принялся за ритуал, сил он много не требовал но нужна была точность и размеренность. Нужно было влить вампиру именно столько жизненных сил, сколько ему было нужно, в противном случае от переизбытка сил Курт будет спать несколько дней или недель, а сейчас этого допустить не как нельзя.
Дотронувшись одной рукой до головы вампира, маг стал питать его силой, вампир сразу же уснул и раны на его теле стали затягиваться, волосы вновь отросли, а кожа приобрела свой естественный светло-серый цвет.
Рикол закрыв глаза, смотрел на энергетические каналы вампира, Курт был чистокровным вампиром и по этому работать с ним было легче, маг очень быстро излечил его и даже немного расширил каналы энергии, вернув вампиру часть их первоначальной силы. Раньше вампиры были его личными солдатами созданными им же но после того как Рикол был свержен они утеряли часть своей силы.
Открыв глаза, Рикол хлопнул в ладони, закончив ритуал. Курт лежал на месте и спокойно спал.
Маг встал и пошел к огню, теперь следовало поесть.
Гном подкинул в огонь несколько веток, и костер вспыхнул ярче.
Рикол молча сел рядом и вытянул руки к огню.
-Маг, а с моей рукой ты можешь чего-нибудь сделать? -Гном смотрел на собеседника и ожидал ответа.
Рикол улыбнулся и кивнул Эрику.
-Конечно сделаю. -Рикол ещё раз улыбнулся и теперь гном вздрогнул, уж слишком странная показалась ему улыбка мага.
-Нет, сначала надо Гронса залатать. -Сказал гном вспомнив что он командир и что сначала надо беспокоиться о товарищах.
Маг улыбнулся и кивнул.
Курт очнулся ближе к утру, его тряс озноб, и его лицо было бледнее, чем обычно.
-Эй малой, ты походу замёрз? -Орк сидел возле костра, он был на часах и сидел в охране.
Вампир бросил взгляд на зеленокожего великана, кроме дрожи вампира мучил голод. Гронс всего этого не знал и лишь приветливо улыбнулся, приглашая Курта к огню.
-Давай я ещё немного дров подкину, ты же вообще ходуном ходишь, вот возьми одеяло, мне всё равно не холодно. -Орк скинул с себя походное одеяло и подал его молодому вампиру.
Курт смотрел на огромное тело орка и понимал что в таком теле очень много крови, так много что он точно сможет утолить свой бешеный голод.
-Какой то ты странный, -Гронс посмотрел в глаза вампира и почувствовал укол опасности. -И глаза у тебя какие то не такие, у тебя всё нормально? -Орк забеспокоился и подтянул к себе большое палено, им он мог при необходимости ударить вампира если тот кинется.
-Курт хочет тебя съесть, у него сейчас очень сильный голод, такой сильный что он не понимает что с ним происходит. -Неожиданно произнёс подходящий к костру маг.
Гронс, понимая, что маг шутить не будет, резко вытащил свой очень даже не маленький нож и наставил его на вампира.
-И что же делать? -Орк взглянул на спокойно сидящего мага и вновь уперся взглядом на вампира.
-Теперь уже можешь не бояться, я его держу. -Рикол улыбнулся и протянул руки к огню.
-А он не вырвется? -Гронс конечно верил магу но перед ним сидел вампир с красными глазами и клыками вылезшими из верхней губы и они были ни чуть не меньше чем у самого орка, тут ему стали вспоминаться истории которые он слышал про ночных убийц и не душе стало ещё хуже.
-Нет, он не вырвется, я его сейчас отпущу. -Просто сказал маг и вновь улыбнулся орку.
Гронс нервно сглотнул.
-Как отпустишь?!-Голос выдавал страх и орк нервничал ещё больше.
-Ну ты же не хочешь что бы он вас всех порвал в куски, для этого ему нужно срочно поесть, сейчас он уйдёт в лес и поймает там какую нибудь зверушку или две и съест их, а к утру вернётся нормальным и сытым. -Маг даже не посмотрел на вампира но тот вскочил с места и побежал прочь в лес.
Орк убрал нож обратно в ножны и немного успокоился. Рикол подкинул ещё несколько поленьев и достал небольшой кусок вяленого мяса, насадив его на нож, стал греть мясо на огне.
-А если он там найдёт людей или ещё кого мирного и сьест его? -Орк посмотрел на мага ожидая его реакции.
Рикол спокойно вертел нож в руке, обжаривая мясо со всех сторон.
-Ну что же сделаешь, значит такая судьба, нечего по лесу ночами шляться. -Маг пожал плечами и вновь увлёкся мясом.
Но у орка возникали ещё вопросы
-И что теперь он постоянно будет вот так себя вести? Ну я про то что он теперь всё время будет голодным?
-Нет конечно. Теперь он будет очень быстро меняться и освоит много нового и с голодом теперь, сможет бороться гораздо легче. Думаю что ему будет хватать раз в несколько дней съедать какое-нибудь животное, ну там зайца или ещё что то вроде этого. -Сказал маг и принялся жевать мясо.
Орк тоже не особо ценил обычных людей, но эта безразличность его немного пугала.
Утром из леса вернулся Курт, его вид был просто ужасным, помимо того что его одежда была рваной, так теперь он был ещё весь в крови и грязи, лицо было в ранах и он лишился второго сапога.
-А вот и наш маленький кошмар вернулся, -Смеясь пошутил гном, он уже выслушал от орка историю как вампир его хотел съесть и как тот убежал в лес, но гном был гном и только поднял Гронса на смех, и теперь донимал орка историями собственного сочинения где орка постоянна кто то съедал. -Не бойся мой маленький, зеленокожий друг этот огромный вампир тебя не скушает, я тебя защищу. -Прыснул гном смеясь и держась за живот.
Орк только отвернулся и молчал.
-Курт приведи себя в порядок, через час выдвигаемся. -Улыбаясь шутке гнома сказал Рикол.
Вампир кивнул и шатаясь пошёл к реке, орк не спускал с него глаз и когда вампир прыгнул вниз на берег, орк спокойно выдохнул что не осталось без внимания гнома.
-Ушёл, ну и славно, а то я думал он опять на тебя кинется и будет тебя есть. -полу шепотом сказал гном и тут же громко засмеялся.
--- глава 10 ---
Весь день шли на рысях, Эрик решил скакать в горы без проводников и действовать своими силами.
-Я знаю где вход в пещеру ,но я видел это только на карте и без проводников мы не сможем взять с собой лошадей, там слишком крутые горы .Оставим всё лишнее в селе, там есть небольшое село по крайней мере на карте оно есть. -Сказал гном седлая своего коня.
-А что мы ищем? -Рикол посмотрел на Эрика ожидая точного ответа.
-Я же говорил, один купец хочет заполучить артефакт он дал мне карту и примерный список опасностей которые нас ожидают .-Эрик поправил меч и взглянул на мага.
-Ну это я понял, а что за артефакт и что за опасности? -Рикол не намерен был оставлять всё на пол пути.
Гном посмотрел на мага и глубоко вздохнул.
-Это око Аллея, говорят что это какой то сильный магический камень. -Эрик смотрел на мага ожидая его реакции. Охота за оком шла уже много сотен лет, его то находили и тогда кто то тут же пускал его в ход и где то вспыхивали войны, то вновь теряли и последний раз око Аллея пропало больше трёх сотен лет назад, но его искали и поиски вели все более-менее компетентные маги.
-И когда ты хотел мне сказать что мы ищем? -Голос мага был спокойный, но глаза почему то загорелись и вместо зрачков появились угольки.
-Ну, я думал сказать, как будет момент.
-Например перед гробницей, или потом как-нибудь? -Маг всё так же был спокоен внешне, но гном чувствовал что внутри у того бушует ураган.
-Зачем же, перед пещерой сказал бы.- Улыбнувшись, сказал Эрик.
-А почему же этот купец не снарядил большой отряд? Поиски такого артефакта окупят любые затраты.
-Он боится. -Гном пожал плечами и продолжил. -Если кто узнает что у него появилось око Аллея то многие захотят забрать его себе, да тот же Рутгар не сильно обрадуется что у него в империи появился такой артефакт, я уж не говорю про магов которые будут поджилки рвать лишь бы достать око.
Рикол смотрел на гнома и обдумывал, как быть дальше. Если око вновь появиться в мире то за него тут же вспыхнут битвы, слишком уж лакомый кусочек этот артефакт, но с другой стороны если не они добудут его, то кто-то другой это сделает.
-Ты не беспокойся, наша проблема только в том как добыть его, а доставка и всё такое это уже не к нам. -Гном улыбнулся и залез на своего коня.
Маг тоже запрыгнул в седло своего ящера и двинулся вперёд.
До села добрались только к ночи, дорога была не лёгкой по этому все вымотались и очень устали.
-Господин, я что то чувствую, такого раньше не было. -Курт ехал рядом с магом и вращал головой по сторонам. -Как буд-то, что то меня колет, или легонько дотрагивается и становиться то холодно то жарко, что это? -Вампир выглядел обескураженным и сбитым столку.
-Всё нормально, это в тебе проснулись новые силы, теперь ты можешь чувствовать магию что твориться вокруг, опасность что затаилась впереди, а так же немного и сам колдовать, но только немного, -маг потёр переносицу и продолжил, -ну там ускорять себя или пугать видом, но это только начало, если будешь развивать дар, а ты будешь его развивать. -Безоговорочно сказал маг, -то сможешь и больше, гораздо больше.
Гном, ехавший рядом и слышавший весь разговор, посмотрел на мага.
-Опасность? Впереди нас ждёт враг? -Голос Эрика выдавал обеспокоенность.
-Ну я даже не знаю, но видимо, Курт чувствует впереди оборотней, я тоже их чувствую. -Спокойно как всегда ответил маг.
-Оборотни? -В разговор включился орк. -Впереди оборотни?
Его народ особо не любил это племя, на Волчьих островах где жили орки единственными соседями были люди-оборотни и много лет орки ради забавы ловили их и убивали, тренируясь в ловкости, но вот как то раз у оборотней появился вожак и всё очень сильно изменилось. Это волчье племя, куда-то пропало на год, а когда вернулось, их было уже в три раза больше, чем было до этого. Оборотни не стали мириться с орками и за несколько дней порвали на куски жителей нескольких деревень и не остановившись на этом стали убивать зеленокожих везде где видели, а видели они их очень часто.
В ответ орки организовывали облавы, и охоты, но они не приносили особого успеха, оборотни уходили от погони или прятались высоко в горах, так что через несколько лет не особо успешной войны вождь орков Шурш заключил перемирие с расой волков, с тех пор на Волчьих островах вроде бы установился шаткий мир. Но так было только на островах, а за приделами острова мира между этими двумя расами не было, очень часто можно было встретить орка в одежде из волчьей шкуры, или человека с ожерельем из орчьих зубов.
-Ну, может логово где то, или....-Маг втянул носом воздух и потряс головой.
-Что? -Гном не хотел встречаться с оборотнями и понимал что лучше обойти их если есть такая возможность.
-Это не логово, это деревня. Деревня оборотней, -Маг посмотрел на гнома ожидая что скажет командир отряда.
-Этого не может быть, тот кто дал мне карту ничего не сказал про оборотней, а ведь он бывал в этой деревне. -В ответ сказал гном.
-Ну раз так, то все мои чувства это только разыгравшийся насморк, -как обычно спокойно сказал Рикол и отвернулся.
Дальше ехали молча, Эрик постоянно думал о том что сказал маг, но с другой стороны, заказчик точно описал дорогу до деревни и не слова не сказал об оборотнях, а это не такая мелочь что бы её забыть.
--- глава 11 ---
Таверну заметили сразу, это был единственный большой дом, вокруг которого горели факелы, в окнах был свет и слышались крики пьяных.
Гронс принюхивался и присматривался к каждой тени, опасность, он чувствовал опасность.
-Эй, успокойся всё нормально. -Гном подошёл и хлопнул орка по ноге.
-Хозяин что то не так, если тут действительно оборотни то будут проблемы, я обещаю. -Орк не отпускал руку с меча и постоянно осматривался.
Гном обернулся и посмотрел на мага и вампира, те шли рядом и по виду были спокойны, но вампир держал руки под плащом и гном видел что тот держит в руках сабли.
Внутри таверна была такой-же как и любая другая таверна, несколько столов, лавки, запах жареного мяса и пропавшего пива.
-Ну вроде как всё нормально, -Гном осматривал зал и выбрав стол в углу двинулся к нему. Все остальные двинулись за ним.
Рассевшись за столом и скинув плащи, отряд осматривался.
-Я думаю что всё будет нормально, вроде как тут всё мирно, на нас не косятся больше чем надо. -Сказал маг снимая меч и укладывая его рядом с собой.
-Ну тогда хватит трястись и давай те закажем чего по есть, я зверски хочу есть. -Прорычал орк, таким образом он справлялся со своим страхом.
К столу тут же подошла девушка и встала рядом.
-Так, давай неси жаренного мяса и кашу и пива и...-Начал орк.
-Господин пиво старое и только с жилора, -Извиняясь сказала девушка.
-Не надо пива ,принеси- ка лучше вина, вино то у вас есть? -Гном посмотрел на девушку.
-Да конечно господин, вино у нас есть. Вчера хозяин привёз прекрасное анжульское. -Улыбнувшись сказала девушка.
-Вот его и давай, а ещё похлёбки или супа какого, есть? –Гронс вновь перехватил инециативу в свои руки.
-Да господин, есть гороховый суп с говядиной и лапша с бараниной вам что?
-Давай и то и другое. -Закончил гном и девушка убежала выполнять богатый заказ.
Не далеко от стола горел камин, всего их в зале было два и в обоих, что-то готовили, в зале было не так уж и много людей, половина столов пустовала или за ними спали уже напившиеся гости. Вскоре на столе путешественников появилась каша и суп, тут же принесли вино, его принёс сам хозяин таверны и нахваливал напиток.
-Господа это прекрасное вино, оно ещё молодое и по этому его можно пить без меры, тем более таким крепким господам как вы, всего ли вам хватает, может чего ещё принести? -Улыбаясь и заглядывая каждому в глаза спрашивал трактирщик.
-Нет, на столе всего хватает. -Эрик оторвался от куска баранины и заговорил с трактирщиком. –Сегодня, мы останемся здесь, у тебя есть комнаты?
-Конечно же есть, господа могут в них прекрасно выспаться.
-Вот и хорошо, тогда пусть поставят наших лошадей и ящера в конюшню мы остаёмся до утра. -Приказал гном.
-Прекрасное решение господа, что-то ещё?
-Нет, теперь у нас всё есть.
-Если что то понадобиться то я всегда к вашим услугам. -Улыбаясь сказал трактирщик и ушёл за свою стойку.
Курт смотрел на трактирщика и не расслаблялся.
-Господин, что то он уж слишком добр к нам, подозрительно. -Сказал вампир обращаясь к магу.
-Ты ошибаешься Курт, он безумно рад что в его дыре появились настоящие посетители, село находиться далеко от королевского тракта и по этому здесь редко появляются гости вроде нас, вот он и гнёт спину что бы нам услужить. -Пояснил Рикол доедая свою кашу.
Каша и суп были очень хороши, вино оказалось тоже довольно не плохим, чувство опасности уже куда то пропало, и теперь даже Гронс раздобрел, гном почти полностью уверился что маг ошибся и все окружающие не оборотни, а простые люди. Завязалась беседа, орк рассказывал, как он однажды схватился с горным троллем и как его победил, вампир слушал орка и внимал каждому его слову он был ещё очень молод и по-этому ему было интересно почти всё.
Первым опасность заметил маг.
-А вот и гости. -Произнёс он.
В трактир вошли пятеро человек, в руках они держали оружие и всем своим видом показывали, что они тут хозяева.
-Либор! Старая ты крыса, иди сюда! -Крикнул один из вошедших.
Трактирщик бросился к ним, подбежав к крикуну, он стал перед ним заискивать.
Гном не слышал, что он говорил, но лица вошедших он видел прекрасно.
-Да мне без разницы, что всё сгорело! Тебе же было сказано что ты должен отдавать каждую неделю, а ты решил обмануть нас? -Вновь крикнул главарь и ударил трактирщика кулаком в лицо, Либор подлетел в воздух и рухнул на ближайший стол.
Пятеро вошедших хамов, громко засмеялись, и двинулись в зал.
Гронс оскалил зубы и смотрел на смеющихся забияк с возрастающей ненавистью.
-Лучше успокойся и не лезь в чужие проблемы. -Сказал маг не спуская глаз с орка.
-Мне они не нравятся, а сидеть и молчать это не в моих правилах. -Резко ответил орк, его голос гремел очень громко и не услышать его было просто не возможно, конечно же забияки обратили внимание на компанию орка.
-Эй ты чего ты там сказал? -Указав на Гронса рукой сказал один из забияк.
Орк медленно обернулся и посмотрел на людей.
-Я говорю, что такие отродия как вы, портят ужин приличным господам. -Голос орка был ужасен, сейчас в нём просыпалась ненависть к себе, за тот страх что он испытывал заходя в деревню.
Хозяин таверны медленно стал сползать со стола, он то понимал, что сейчас начнётся и участвовать в этом, был решительно не настроен.
Задиры резко развернулись к орку и его друзьям, на их лицах читалось удивление и злость.
Они стали медленно продвигаться к столу, за которым сидели гости. Посетители таверны вставали со своих мест и быстро покидали кабак.
-Значит приличные господа? -Улыбаясь начал говорить самый здоровый из людей, он был чуть поменьше орка ростом но это не было его недостатком, скорее даже преимуществом, в нём виделась животная пластика и скорость. -Значит ужинают. -Вновь улыбнулся он и схватив за край соседнего стола ,оттолкнул его прочь.
Эрик отметил что стол был дубовый и должен был весить довольно прилично, а этот человек оттолкнул его с необычайной лёгкостью, остальные его товарищи обходили гостей таверны с флангов и сейчас они очень напоминали стаю волков загнавших дичь в угол. На их лицах так же появлялись улыбки, но вот глаза, глаза больше не были человеческими, теперь это были жёлтые зрачки волков.
Гронс встал и взял со стола большой нож. Эрик не стал делать вид героя и с лязгом достал свой меч и слез с лавки.
-Вот у меня вопрос, мы хоть раз нормально поедим, хоть в одной таверне, а? Как только я начинаю кушать так сразу вы находите с кем подраться, -Рикол смотрел на своих спутников и не выпускал из руки ложку с кашей. -Вот как здесь потом можно будет есть, опять будет вонять кишками и кровь на стенах, как вы прикажете принимать пищу в таких условиях? -Маг был очень убедителен и люди на миг остановились и посмотрели на своего вожака.
-Ну вы уж извините господа, но сегодня кушать будут вас! -Засмеялся вожак и стал менять облик, рубашка на нём стала рваться и через секунду перед ними стоял большой рыжий оборотень. Это был волк, с примесью человека, стоял он на двух ногах и руки больше напоминали человеческие, но с большими когтями. Он громко зарычал и прыгнул вперёд, но тут же был сбит прямо в воздухе лавкой, этим оружием Гронс управлялся просто прекрасно, оборотень отлетел на несколько метров и врезался в стену.
-Только не сегодня, собака вонючая. -Прорычал орк и с лавкой на перевес кинулся добивать рыжего волка.
Остальные люди также меняли свой облик, но толи они не умели так же быстро перекидываться как их лидер, толи были обескуражены неудачным началом битвы, но в тот момент, когда орк бил лавкой их вожака они были готовы только на половину, то есть сейчас они больше напоминали людей, чем волка.
Гном подскочил к ближайшему оборотню и стал кромсать его мечом, брызнула кровь и по залу полетели крики боли. Курт резко взмыл в воздух и пробежавшись по стене вонзил обе сабли в спину одного из оборотней.
Драка началась и тут же угасла, не прошло и десяти секунд как вампир снёс голову второму противнику, а гном схватившись с новым врагом поскользнулся в крови и упал, но оборотень не стал атаковать, а воспользовавшись этой заминкой отскочил от Эрика и царапая пол когтями кинулся прочь из таверны.
Гронс методично взмахивал лавкой и только после седьмого или восьмого удара она сломалась, расколовшись об голову вожака оборотней.
-Вонючее отродие, ненавижу!!! -Кричал орк, сейчас в нём играла кровь, память предков говорила ему что перед ним его извечный противник и орк готов был рвать его зубами. Вся стена была в крови, да и сам Гронс был жутко перепачкан, вид у него был ужасный, глаза горят, лицо в крови, а в уголках рта проступает пена.
-Гронс хватит, ты его наверное уже убил. -Сказал гном смотря на своего друга, таким он его ещё не видел, и такой орк даже ему внушал страх.
Орк обернулся к гному и тяжело дыша, стал приходить в себя.
-Да господин, наверное уже убил. -Кивнул Гронс и бросив остатки лавки на тело оборотня двинулся к своему столу.
Маг, так и не вставший из-за стола, смотрел на всё его окружающие и морщился.
-Ну я же говорил, вонь кишок, кровь на стенах. -Его лицо скривилось и он бросил ложку обратно в тарелку. -Поесть нормально не дадут.
--- глава 12 ---
Хозяин трактира выглянул из-за двери, на его лице была написана масса чувст, удивление, злость и конечно же страх, он как раз и застыл на лице когда трактирщик посмотрел на сидящих за столом гостей. Эта компания была очень странной, старик, паренёк, гном и орк.
Орки вообще являлись врагами людей и лишь пару лет назад они стали союзниками. По началу грозных воинов, воспринимали с опаской, да и как по другому? Ещё недавно они убивали граждан империи, а теперь спокойно ходили по улицам города или сидели в кабаках и конечно же случались потасовки, но орки были на голову сильнее и всё таки они были войнами. Почти всегда победа была на их стороне, люди гибли или становились калеками, но почти всегда это было по их вине. Вскоре император разделил орду орков на сотни и полусотни и отправил по всей империи, но всё же большую часть воинов, он отправил на войну. Теперь войско усиленное такими пехотинцами было очень сильно, дрогнули огры и горные тролли теперь перестали беспокоить империю.
Орки очень быстро прижились и стали своими, а как по другому? Эльфы претендовали на торговлю, магию, искусство, они тянулись ко двору императора, гномы, были монополистами в производстве кузни, торговали драгоценными камнями, добывали уголь. А орки только воевали, к тому же они были простыми как дети, обмануть их было проще простого, чем и пользовались люди.
Вот и сейчас орк был весь в крови и выглядел ещё ужаснее. Так что страх на лице трактирщика можно было понять.
-Иди сюда. -Гном помахал рукой трактирщику подзывая к столику.
Хозяин таверны шел по залу и смотрел на лежащие окровавленные тела оборотней, кровь на полу, столах и стенах пугали его ещё больше, но он медленно приближался к столу.
-Это кто такие были? -Эрик обтирал свой меч о плащ одного из поверженных оборотней.
Трактирщик посмотрел вокруг и сгрёб ладонью свою жидкую бороду.
-Это перевёртыши, они приходят раз в неделю и забирают налог. -Трактирщик смотрел на гнома, но руки его дрожали.
-Перевёртыши, это оборотни что ли? -Спросил орк.
-Ну как бы да...-Трактирщик, вновь почесал бороду.
-Тут все оборотни, но эти почему то не могут превращаться в зверя, -сказал маг и показал пальцем на трактирщика. -Почему?
Хозяин таверны резко взглянул на Рикла и кивнул.
-Да господин вы правы, мы все оборотни, но мы не подвластны изменению, так случилось, что с самого детства мы живём в мире с людьми, зачем убивать людей? Мы живём мирно и свободно, а если будут пропадать люди или пойдут слухи что здесь обитают оборотни, то нам жить останется очень мало.- Трактирщик сглотнул и продолжил.- Прейдут солдаты из города и маги и сразу же поймут что тут да как, вот старейшина села и решил, что мы должны сидеть тихо, а что бы, не становиться зверем мы все прошли ритуал укрощения. Теперь ни кто в деревне не может стать волком. -Он тяжело вздохнул.
-А как же эти? -Гном указал на лежащего рядом, перерубленного почти пополам волка.
-А это не наши, они пришли два года назад и сразу же стали нас грабить, они знали что мы не можем им противостоять, ведь ни кто в деревне не превращается в волков и солдат мы не позовём, а значит с нами можно делать всё что угодно вот они и грабят. -Голос трактирщика поник и стал блеклым.
-И сколько их ещё таких красивых? -Орк смотрел на труп волка медленно превращающийся в человека.
-Я не знаю, обычно приходили только эти, но вообще их около двух десятков ,они живут у ворот в пещеру и приходят только за налогом.
-Что за пещера? -Гном бросил меч в ножны и посмотрел на оборотня.
-Дык, большая такая, там ешё, как буд-то ворота в камне сделаны, но это только кажется, нет там ворот.
-Где она. -Уже резче спросил гном, понимая что это как раз то что они искали.
-Да не далеко часа два верхом. -Трактирщик уже понял что гном не просто так интересуется пещерой и в его глазах мелькнула надежда.
-Покажешь? -Громыхнул орк.
-Конечно, да тут все знают, где она находиться.
-Ну раз так вы так мило всё обсудили то скажи мне человече, через сколько тут будут эти перевёртыши? -Рикол отпил из глиняного бокала и поставил обратно на стол.
Лицо трактирщика вновь стало добрым и бледность начала пропадать.
-Дык, до утра они будут ждать своих, а только как поймут что их нет то сразу все и прейдут, думаю к полудню завалят сюда. -Вспоминать о перевёртышах он не хотел и судя по очень надеялся что эти четверо избавят его и всю деревню от этого проклятия.
-А если один из них выпрыгнул, вот в это окно и уже бежит к своим с горячей новостью?- Маг как обычно был спокоен и говорил тихо, но властно.
Глаза трактирщика тут же вновь наполнились ужасом, оборотни ночью в несколько раз сильнее и теперь можно забыть о удачном избавлении от перевёртышей.
-Как так убежал?!!! -Громко крикнул оборотень и схватился за голову, -теперь они будут здесь через час, полтора!
-Два десятка говоришь? -Орк поскрёб макушку и посмотрел на гнома.
Тот кивнул и сжал кулаки да хруста. Они решили встретить врага и биться с ним. Конечно, встречаться с оборотнями ночью полнейшее самоубийство, но ведь если они выживут, то будет о чём рассказывать внукам.
Впервые в разговор влез Курт.
-А если мы порубим перевёртышей, что мы за это получим? -Молодой вампир, оказывается, был не прост и думал о наживе, как это гном сам об этом не спросил?
Все посмотрели на вампира, а гном улыбнулся краешком рта, с кровососа выйдет толк.
Трактирщик и сам хотел предложить оплату за убийство перевёртышей, но эти четверо не спрашивали и он уже надеялся, что может они просто поубивают друг друга и все будут рады.
-Много предложить не могу но, пять золотых дам точно. -Начал трактирщик.
-Это на каждого что ли? -Спросил гном.
Оборотень от удивления открыл рот, таких денег он предложить не мог.
-Нет, у меня нет столько золотых.
-Значит, ты предлагаешь нам рисковать своими жизнями за эти гроши? Ты что сумасшедший? -Гном говорил с такой уверенностью, будто не он хотел пару минут назад кинуться на перевёртышей бесплатно, только ради справедливости, но в этом были гномы если они почуяли наживу то теперь их не чем не собьёшь с пути к золоту.
-А что вы предлагаете? -Трактирщик поник духом и бледнел всё больше.
-Иди, собирай своих селян, берите в руки колья и встречайте перевёртышей сами. Вот такой способ экономии, а мы двинемся в путь, а то у вас тут как то не уютно. -Вставая и поправляя рубаху сказал гном. -Он взял свой плащ и перекинув через плечо начал застёгивать его, остальные так же начали собираться.
-Постойте, даже если вы уйдёте то они вас догонят и всё равно придётся драться. -Не сдавался трактирщик.
-Это конечно, но сначала они порвут половину вашей деревни с тобой во главе, а уж потом за нами кинутся, но поверь мы то отобьёмся, а вот за вас такого не скажу. -Гном знал как убеждать и трактирщик поник ещё больше.
-Что вы хотите? -Его голос был тих и покладист.
-По семь золотых на каждого. -Гном смотрел на оборотня и тот кивнул головой. -Но их следует показать нам до того как всё начнётся. Ты принесёшь деньги и тогда мы порубим ваших перевёртышей. -Сказал гном и снова сел на лавку.
-Я пойду к старейшине, он решает такие вопросы. -Ответил оборотень и развернувшись пошёл к двери.
--- глава 13 ---
Орк сходил за сумками, и теперь они с Эриком готовились к встрече с противником. Гном достал несколько эликсиров и смешав их начал натирать свой меч, по залу разнёсся резкий запах.
-Что это так воняет? -Курт морщил нос.
-Это ты воняешь, а это сладкий запах победы. Ну или возможной победы.
Рикол сидел так же на лавке и пил вино. Его принесли слуги, а теперь они вытаскивали тела убитых перевёртышей.
-Курт, я надеюсь ты не пил кровь этих существ? -Голос хозяина застал вампира врасплох и он чуть не выронил метательный нож который вертел в руках.
Вампир потупил взгляд.
-Нет конечно, я же знаю что нельзя пить кровь у мёртвых.
-Курт, я говорю не о мёртвых, в бою ты укусил оборотня? -Маг видел ауру слуги и видел что тот начал бояться, но внешне это не показывал.
-Ну может быть мне попала на лицо несколько капель крови когда я сабли вынимал из тела. -Начал юлить вампир. -А что она заразна?
-Нет она не заразна, но... -Рикол хотел что то сказать но не стал. -В общем сам всё поймёшь. -Таинственно закончил маг.
Курт уже начал понимать своего спасителя с полуслова и когда он говорил вот так, то ничего хорошего ожидать не стоило.
-Господин, а что теперь будет? -В голосе вампира пропала уверенность и лукавство, теперь он начал опасаться.
-Ну вот скоро и узнаем. -Ответил человек и вновь наполнил бокал вином.
Курт начал чувствовать беспокойство, он знал что Рикол теперь точно ничего не скажет, но любопытство, смешанное с чуточкой страха, грызло его изнутри.
-Ну хоть чего ждать то? А то скоро бой и надо быть полностью готовым...
Маг посмотрел на слугу и тот замолчал.
Через полчаса вернулся трактирщик, с ним пришёл старейшина села, это был довольно крепкий мужик с повадками былого рубаки.
-Значит это вы, те наёмники что порубили перевёртышей? -Спросил он у гнома.
-Нет конечно, это они сами себя так порезали, а мы просто решили под шумок чужой славы добыть. -Ответил ему Эрик пристёгивая наплечник.
Староста засмеялся и хлопнул трактирщика по плечу.
-Добрая шутка, раз шутки шутите то значит нормальные, правильные войны. -Сказал он.
-А ты значит староста? -Гном пристегнул наплечник и подошёл ближе к оборотням.
-Да, староста, меня зовут Дук. -Представился он.
-А я Эрик.
-Понятно. Ну вот мы и знакомы. -Вновь улыбнулся староста.
Гном не разделял его веселья и оставался хмурым как обычно.
-Раз вы пришли, то это значит что золото при вас? -Гном уже понимал что эти двое не принесли денег и теперь будут торговаться.
-Видешь-ли, достопочтимый Эрик, в моём селе нет той суммы которую вы запросили, -начал Дук.
Гном развернулся и пошёл к лавке, там у него стоял мешок с вещами. Но Дук всё понял не правильно и тут же затараторил.
-Но мы не отказываемся от того что бы вас нанять для охраны села. Мы заплатим золотом, но сейчас у нас есть только двадцать монет.
Гном обернулся и посмотрел на старосту.
-А остальные? Как вы отдадите нам оставшуюся сумму?
-Денег у нас больше нет, но может, вы возьмёте кое-что другое?
-Что это? -С ленцой как и положено прихотливому покупателю, сбивающему цену спросил Эрик.
-У нас есть одна сирота, это молодая, красивая девушка. Вы можете взять её в качестве оплаты. -Староста надеялся что они согласятся.
-И на кой она нам? -Спросил гном усмехаясь в бороду.
-Продадите её на рынке, она девственница и вам дадут хорошие деньги за неё -Дук вновь улыбнулся.
Гном обернулся к остальным. Выхода в принципе не было, драться придётся в любом случае, а драться в деревне было удобнее и выгоднее, да и два десятка золотых, деньги очень хорошие, а девку, и вправду можно продать.
-Ну что скажите? Берём девку?
Маг просто пожал плечами и остался равнодушен, в общем как обычно. Вампира ни кто не спрашивал, а Гронс всегда был на стороне гнома.
-Ладно давай свою сиротку. -Махнул рукой Эрик.
Старейшина переглянулся с трактирщиком и вышли из зала.
-Ой, что то не понравились мне как эти двое переглянулись, -обернувшись сказал гном, буд то что то замыслили.
-Может девка страшная, или не девственница вообще. -Сказал орк и сел на лавку. Рядом с лавкой стоял бочонок с пивом и орк теперь не отлучался от него на долго.
-А мы сейчас у неё и спросим. -усмехнувшись в усы сказал гном, он так же как и орк не хотел умирать трезвым и опрокидывал уже вторую чарку с пивом.
Рикол всё так же сидел за столом и пил вино, отрешённо думая о чём-то своём и не принимая участия в беседе.
Один вампир оставался трезв и теперь сидел рядом с магом и думал о словах хозяина. Его живот начинал бурлить и к горлу всё чаще подкатывал комок.
Вдруг раздался протяжный вой, с начало один, а затем всё больше и больше волков выло на луну.
-Что то их больше чем говорил трактирщик. -Сказал гном, ставя на стол кружку с пивом.
Орк встал с лавки и взял в руки свой огромный меч.
-Ну вот, сейчас и проверим.
У дверей послышались шаги, и в зал вошёл один из перевёртышей.
Это был высокий мужчина с длинными волосами и крепким телосложением. Он по хозяйски зашёл в зал и остановился.
-Значит это вы порубили моих ребят? -Голос его был грубый, под стать внешности.
Не говоря не слова, Гронс запустил в него пустую кружку из под пива, уклонится от пущенного снаряда оборотень не успел и по этому приняв удар лбом, стал заваливаться на спину, но орк не остановился на достигнутом и кинувшись на вожака перевёртышей одним ударом отсёк ему голову. Кровь ударила фонтаном из обезглавленного тела и стала заливать пол.
-А поговорить? -Гном не ожидал такой прыти от своего телохранителя и по этому был немного обескуражен.
-А смысл? Чего с ним разговаривать? Всё равно бы пришлось убить, а так такой хороший бросок получился. -Пьяно улыбаясь сказал орк.
Маг не громко засмеялся и встал с лавки взял в руки свой меч. Запах крови стал отчётливым ,и тут Курта согнуло в рвотном рефлексе.
-Ну вот, началось. -сказал маг смотря на рыгающего вампира.
Оборотни, видимо почувствовав, что их вожак мёртв, кинулись в трактир, они лезли через окна и двери, их рычанье было злобным, а вой протяжным и зловещем.
Гронс размахивал мечом отбиваясь от трёх наседавших на него перевёртышей, гном отрубил лапу первому нападавшему на него оборотню и теперь пытался добить его но не мог, потому как кровь из обрубка попала ему в лицо заливая глаза. И если бы не маг, то жить гному оставалось очень мало. Рикол действовал очень эффективно, поражая оборотней мечом и отталкивая воздушными шарами, именно таким шаром маг и откинул раненого оборотня от Эрика.
Подраненный перевёртыш отлетел к стене и как только приземлился, тут же кинулся обратно к гному.
Эрик вскочил на ноги и встретил оборотня, как и положено, меч вспорол живот зверя и на развороте гном полосонул перевёртыша по спине, перерубив ему хребет.
Пол от крови стал скользкий, и теперь можно было увидеть как то тут, то там, на пол заваливались перевёртыши.
Рикол всё чаще бросал воздушные шары, сгустки воздуха отбрасывали перевёртышей на несколько метров, и те падали, ломая под собой столы и лавки.
Маг стоял в углу, а гном и орк прикрывали его и рубили оборотней, вампир бешено рыгал, распространяя страшную вонь, но как не странно оборотни не могли его поймать, вампир был очень проворен, и как то так получалось. что каждый кто на него нападал, получал множество порезов и облёванный вид.
Вид у Курта был ужасен, от его естественной бледности не осталось и следа, теперь вампир был белым как полотно и по лицу раскинулись жилки вен, они чётко выделялись на белом лице, предавая вампиру, ещё более ужасный вид.
Оборотни теперь на него почти не нападали, переключившись на нормальных противников.
-Рикол, помоги! -Эрика свалили двое перевёртышей и навалились на злого гнома, пытаясь оторвать ему ногу.
Маг встряхнул руками и один из напавших на гнома перевёртышей вспыхнул живым факелом, дико закричав, он вскочил и побежал к двери, но поскользнувшись в лужи крови, упал и затих.
Вид горящего собрата на миг отвлёк оборотней от битвы, чем тут же воспользовался гном, вспоров стилетом горло навалившегося на него оборотня. Заработав ногами Эрик скинул с себя агонизирующие тело, и вскочив на ноги отпрыгнул от нападающего на него нового оборотня.
Но маг не оставил гнома сбив нападающего огненным шаром. Гном лишился своего меча и схватив большую ножку сломанного стола, стал отбиваться от наседавших оборотней.
Гронс размахивая своим огромным мечом надёжно закрывая свой фланг, ненависть к оборотням давала ему прилив сил и потому его меч мелькал с завидной частотой, вокруг него лежали много разрубленных и тяжело раненых оборотней, но и сам орк был ранен. Вдоль правой ноги тянулся глубокий порез, на шее так же была кровь, обе руки были в крови, и не было понятно его ли это кровь.
Оборотни наседали на отряд очень плотно, не давая места для манёвра или передышки и не смотря на потери, пёрли на орка.
-Эрик лови! -Маг бросил гному свой меч, хоть это оружие и было больше чем то к которому привык гном, но это было лучше чем ножка стола, которой гном безрезультатно бил перевёртышей по головам.
Окружив полукольцом троих отбивающихся оборотни оставили без внимания как им казалось полуживого мальца, а вот вампир думал по другому, лишившись почти всех сил он шатаясь двинулся к ближайшему оборотню и оттолкнувшись запрыгнул ему на спину впился зубами в шею перевёртыша. Кровь потекла в горло вампира, возвращая ему силу.
Оборотень, не ожидавший такого, резко развернулся, но силы покидали его слишком быстро, и это было его последнее действие, завалившись на живот, оборотень начал мелко дрожать, прощаясь с жизнью.
-Ааааррр!!! -Раздался громкий рык Курта и вампир выхватив свои сабли принялся разносить тылы оборотней.
Появление нового врага было неожиданно, и оборотни дрогнули. Паника захлестнула находящихся рядом с вампиром оборотней, и они кинулись бежать, но давка и скользкий пол не давали этого сделать, да и отпускать их живыми никто не собирался маг стал метать огненные шары ещё чаще, а орк и гном, рубили бегающих перевёртышей, не давая им уйти.
Курт метался по залу, отрубая оборотням конечности, сила его удара была велика, а скорость перемещения была такая, что порой он просто растворялся в воздухе.
Оборотни бегали по залу или ломились в двери, но там стоял орк не давая им покинуть трактир, а гном добивал раненых или упавших оборотней.
Но хоть оборотней и обуяла паника, но были и такие кто остался в здравом уме и трое таких зверей пробивались к окну.
Курт кинулся к ним и с ходу отрубил по локоть лапу ближайшего перевёртыша, но тут силы опять покинули вампира, и вновь его накрыла рвота, малыш согнулся в рвотном рефлексе. Раненый оборотень не смотря ни на что кинулся к окну и выбив раму покинул это злачное место, следом полез другой оборотень но ему в голову попал огненный шар мага. Оборотень застрял в окне, надёжно запечатав выход своим горящим телом, а вот третий перевёртыш принялся рвать вампира.
Когти впивались в тело Курта и полосовали его лицо оставляя ужасные раны, оборотень сел на вампира и работал обеими лапами разрывая вампира на куски.
Курт!!! -Гном увидав что творится с вампиром и кинулся на помощь.
Сбив ударом ноги, кровожадного оборотня, с тела вампира, гном начал рубить перевёртыша и в несколько ударов, он рассёк пополам тело оборотня, но не мог остановиться, пока не отрубил его голову.
Развернувшись к вампиру, Эрик замер, перед ним была лужа крови, в которой лежало тело вампира, но теперь узнать молодого вампирёныша было невозможно, лица не было вовсе, руки и ноги были ужасно располосованы и местами были видны кости. Единственное что осталось невредимым это тело, кольчуга надёжно сберегла грудь и живот вампира.
Эрик не мог оторваться от тела Курта, так и стоял, смотря на молодого слугу мага.
Орк рассёк последнего оборотня и захромал к гному.
-Как вы хозяин? -Подбежав к гному спросил он но увидев тело вампира замер и замолчал.
-Вот тебе и нежить. -Сглотнув комок сказал гном. -А где маг?
Орк посмотрел в угол, где последний раз видел Рикола, но там были только несколько окровавленных тел.
Бросив меч, орк кинулся к магу, в углу, где бился Рикол, лежало несколько трупов перевёртышей, и под ними виделся маг.
Гронс скинул с мага оборотня и увидал распоротое горло и живот человека.
-Господин, маг ранен, тут всё плохо, горло и пузо порвали. -Крикнул орк и упав на колени с тал слушать сердце и дыхание человека.
Гном упал на колени тут же рядом.
-Сердце бьётся, а вот дыхания не чую. -Подняв взгляд на гнома сказал Гронс.
-Да что это за проклятье? -Гном сжал кулаки и ударил по полу.
-Так что будем делать? -Орк смотрел то на мага то на гнома ожидая решения.
-Зови повитуху или лекаря, давай кого-нибудь кто понимает. -Зло рыкнул гном и орк вскочив, побежал к выходу и выбив дверь скрылся в темноте.
Эрик встал и пошел к вампиру, если с человеком всё было понятно, то вампир мог выжить, как не как нежить, а этих так просто не убить.
Вид у вампира был просто ужасный, ошмётки кожи и мясо вырванное клоками и кости белеющие в этом кошмаре отбивали все надежды на то что вампир выживет.
-Вот проклятие богов, проклятые оборотни! -Крикнул гном и пнул труп ближайшего из перевёртышей.
Вернувшись к телу мага, он принялся откидывать от него трупы перевёртышей.
--- глава 14 ---
В трактир влетел старик, а вслед за ним женщина оба были полуодеты, женщина плакала, а на лице старика наливался синяк, следом зашёл орк, тоща подмышкой девушку.
-Господин, это лекари или что то вроде этого. -Сказал Гронс и бросил девушку на пол.
Все трое смотрели вокруг и закрывали рот руками от ужаса, трупы оборотней , кровь, кишки и рвота были повсюду, плюс к этому ещё стояла ужасная вонь, так что понять этих троих было можно.
-Давайте сюда, надо ему помочь! -Громко крикнул гном своим зычным голосом, вырывая лекарей из ступора.
Они тут же кинулись к телу мага.
Женщина села рядом с магом и взяла его за руку, сделала она это по привычке, она была потомственная целительница и могла остановить кровь, владела кое какой магией.
И вот машинально взяв за руку мага, она тут же мелко затряслась и стала на глазах стареть, волосы седели, лицо прорезали морщины, а в глазах бился ужас. Тело женщины стало сохнуть и через несколько мгновений рядом с магом упало тело старухи.
-Это как так? -Орк смотрел на гнома ожидая ответа но Эрик и сам ничего не понимал.
-Он маг! Это сильный маг! -Дед упал и стал биться в истерике.
-Хозяин смотри горло затянулось! -Орк показал на горло Рикола которое было порвано, а теперь вновь было в порядке, даже шрама не осталось.
Старик стал биться головой об пол, а гном приняв решение толкнул деда на тело мага, но старик оказался не прост и изловчившись как то кувыркнулся и вскочив побежал к входу, но орк не дремал и кинул в спину деда мешок со снадобьями гнома сбил старика с ног.
-Тащи его сюда. -Гном не мог потерять мага и потому любые жертвы того стоили.
Гронс поднял старика и поднёс его к телу мага.
-Аккуратно ложи рядом. -Эрик достал меч и острием поддев руку деда положил её на руку мага, тут же тело старика затряслось и он начал стареть, второе ссохшееся тело упало рядом с первым.
Гном улыбнулся, выходило, что маг ещё не потерян, а если есть шанс, то его надо использовать. Обернувшись к девушке Эрик посмотрел на орка, зеленокожий всё правильно понял и схватив девушку за руку стал её поднимать. Она не плакала и не билась в истерике, девушка впала в ступор, облегчив работу Гронса. Положив девушку рядом с магом Эрик проделал тоже что и с дедом но девушка не затряслась и не начала стареть, она сидела и не мигая смотрела на тело мага. Лицо Рикола приняло нормальный цвет, и раны на животе затянулись, он начал дышать.
Девушка завалилась на спину и не закрывая глаз смотрела в потолок, слёзы текли из глаз и девушка улыбалась как безумная.
-Господин и что это такое? Что дальше делать? -Орк не понимал что происходит и смотрел на всё вокруг с видом идиота.
-Давай беги за старейшиной, зови сюда этого весельчака, надо кое что решить. -Эрик переводил взгляд с мага на смеющеюся девушку и не знал что делать дальше.
Орк вернулся через несколько минут с факелом в руке в одной руке и дубиной в другой.
-Ну что? Где он? -Эрик бросил взгляд на орка.
-Сейчас будет, там перед трактиром пол деревни собралось, я когда лекарей искал немного пошумел, вот они и собрались, да ешё оказывается несколько перевёртышей ушли в лес, за ними пошли охотники и старейшина тоже пошёл добивать, я за ним послал уже. -Ответил Гронс.
-Понятно. -Эрик смотрел на оживающего мага и клещи отчаяния начали разжиматься.
-Господин, а как с Куртом быть? -Орк стоял возле кровавой лужи в которой лежал вампир.
-Если маг выживет то откачает и вампира. -Уверенно ответил гном.
-Хотелось бы что бы он побыстрее пришёл в себя, а то там на улице уже много народу и то что они кричали мне в спину мало было похоже на спасибо. -Сказал орк поднимая свой меч и двинулся к двери, на случай если местные полезут сюда с претензиями.
Эрик тоже понимал, что если старейшина решит не платить, то раненые орк и гном не смогут его переубедить и наверняка их могут убить, добавив их трупы к общей куче и по-этому не стоило расслабляться.
Перешагнув через впавшую в ступор девушку, гном встал у окна.
Ждать пришлось не долго, старейшина заявился через четверть часа, войдя в трактир, он окинул взглядом порубленные тела перевёртышей, а потом двинулся к гному.
-Гноме что происходит? -Зачем вы забрали наших лекарей? И где они? -Старейшина начал кричать на гнома.
Эрик не говоря ни слова, спокойно ударил человека в живот кулаком и тот согнулся пополам.
-Ты смерд, как смеешь повышать на меня голос? -Голос Эрика сейчас был очень пугающий и злой. -Старейшина не ожидал удара и потому сейчас лежал у ног гнома и хватал ртом воздух.
-Господин, может ему голову отрубить? -Спросил орк появившись рядом с Эриком.
Гном посмотрел на приходящего в себя Дука.
-Нет не стоит. -Эрик усмехнулся в усы.
-Простите господин, бес попутал, -вставая говорил Дук отступая на шаг от гнома.
-То, то. А теперь слушай, мне нужны лекари, у меня двое раненых и ещё давай неси наше золото и тут девку, мы своё дело выполнили.
Дук закивал головой и стал спиной двигаться к выходу, его хитрые глазки осматривали орка и гнома, оценивая их состояние.
-И если ты решил нас обмануть то это, -Эрик обвёл рукой вокруг показывая мёртвых оборотней, -только начало.
Дук кивая головой в знак того что всё понял, покинул зал.
Он отсутствовал не долго, вскоре старейшина вернулся с двумя женщинами, одна из них была одета в грубо выделанную медвежью шкуру, а вот другая была ёе полной противоположностью, это была молодая девушка в одеяниях жрицы светлых богов Ту и Дапро.
-Вот Марта она лучшая знахарка в селе, -Дук криво усмехнулся прощупывая настроение гнома, -покажи кого лечить и она сделает всё что может.
Марта медленно осмотрела зал и остановила взгляд на теле мага, лежащих возле него ссохшихся тел, медленно подойдя к лежащему магу, она брезгливо оттолкнула останки старика и села возле Рикола, смотря ему в лицо.
-Это очень сильный маг или демон, я не могу понять, я не смогу ему помочь. -Женщина подняла глаза на гнома. -Когда он проснётся, он нас всех убьёт.
-Не неси чушь! Мне нужно что бы он встал на ноги, давай поднимай его. -Голос гнома больше походил на рык.
-Да я даже не знаю что и делать. -Сказала женщина растерянно осматривая мага.
-Вон те двое, -гном показал на засохшие тела,- дотронулись до него и его рана на горле затянулась, -сказал Гронс, приближаясь к знахарке.
-Это я вижу, но теперь он закрылся, вот смотрите, -она спокойно дотронулась да мага и с ней ничего не произошло.
-И как теперь быть, что нам делать? -Спросил Эрик осматривая мага.
-Ждать, теперь он сам должен вернуться ,я ничем помочь не могу. -Знахарка встала с колен и отошла на шаг от лежащего мага.
-Ясно, тогда давай здесь разбираться, -гном указал на вампира.
Знахарка даже с места не двинулась. Она посмотрела из далека на Курта и стала кутаться в шкуру.
-А его вообще надо сжечь, нежить. -Оскалившись сказала она и что то прошептав плюнула в сторону поверженного вампира.
Эрик не успел сказать и слова как орк, схватив женщину за волосы, оторвал её от пола, подняв на уровень своих глаз.
-Плохая ты знахарка, помощи от тебя нет одна изжога, я наверное тебе сейчас живот вспорю и кишки вырву. -Гронс говорил всё это очень спокойно, его голос был ровный, а торчащие из нижней губы клыки были так близко к глазам женщины что она не мигая смотрела на рот орка.
-Вамп-п-п-пиру я знаю как помочь, его яяя-я на ноги поставлю. -Мгновенно побледнев сказала женщина.
-Ты уверенна? Может всё таки кишки вырвать? -Прищурившись спросил орк.
-Нет, не надо, я его вылечу. -губы знахарки дрожали, а по лицу текли слёзы.
-Ну давай посмотрим. -Гронс разжал кулак и женщина упала на пол и поползла к вампиру.
Дук, молча смотревший на эту сцену, побледнел, так же как и знахарка.
-Господа, вот ваше золото и вот эта девушка про которую я говорил. -Старейшина толкнул вперёд жрицу и широко улыбнулся.
Эрик шагнул к девушке и посмотрел на неё, она и вправду была красива, чуть выше него ростом, волосы, как и положено коротко обрезаны, всё было хорошо кроме глаз, в них жили чёртики, смотря в них, было понятно, что с ней будут большие проблемы.
-Как тебя зовут? -спросил гном.
-Гарра, жрица све...
-Заткнись. -Оборвал её Эрик и забрал у Дука мешочек с золотом начал его пересчитывать.
-Господин она говорит что нужно какое-нибудь живое животное. -Громко крикнул орк не отходя от знахарки разводящей руками над телом вампира.
Гном оторвался от монет.
-Дук, притащи поросёнка или барана. -Распорядился гном коротко взглянув на старейшину.
Дук сорвался с места буд-то ждал этой команды, на самом деле он желал как можно скорее покинуть этот трактир, слишком уж тут было страшно. Убитые перевёртыши, маг, который как обещала Марта, должен проснутся и убить тут всех, вампир который тоже скоро придёт в себя, зеленокожий великан с огромным мечом, да и гном тоже был под стать им всем, убийца с мёртвыми глазами.
Дук вырвался из трактира и захлопнул за собой дверь, перед ним стояли все жители деревни, в руках у них были факелы, у кого-то мелькали дубины и самодельные копья. В голове у старейшины мелькнула мысль подпереть все двери в таверне и поджечь её, но вспомнился орк , а такой детина наверняка выбьет и дверь, а может и стену разворотит.
-Ну что там? -В один голос спрашивали сельчане.
-Давай те тащите сюда поросёнка, только живого. -Махнул Дук и сел на землю, кто то что то спрашивал, но Дук не стал ничего объяснять.
--- глава 15 ---
Жрица не подавала вида страха или ненависти к новым хозяевам. Девушка подошла к Марте и посмотрела на раненого вампира.
-Ой, он же совсем ещё мальчик! -Обхватив лицо сказала Гарра. -А он умрёт? -Голосок жрицы дрожал.
Знахарка скосила глаза на девушку, но промолчала, хотя сказать ей было что.
-Господин гном, вы мой хозяин, как мне вас называть, -Опустив глаза в пол спросила девушка.
Эрик смотрел на эту девушку и чувствовал что тут, что-то не так, слишком уж она покорная, буд то не её только что продали в рабство. Гном прищурился и пытаясь понять что тут не так.
-Ну хватит уже! Ты дочь лешего и ведьмы, что тут творишь? Подождала бы пока я уйду! А потом начинала бы рассусоливать! -Начала кричать Марта.
Орк хотел было приструнить знахарку, но гном еле пошевелил рукой показывая знак, что бы он её не трогал.
Гарра, резко повернулась к женщине и сжала кулачки.
-Что б ты издохла! Зачем ты лезешь не в своё дело? -Вид девушки теперь был совершенно иной, теперь чёртики из глаз вырвались наружу.
-Господин гном, не верьте этой девке, она у нас в деревне самая большая проблема после перевёртышей! -Знахарка поняла что рассказав кто перед ними сможет помочь себе, страх немного отступил, но смерть была ещё рядом, орк стоял рядом и был готов выполнить своё обещание.
-Заткнись дура! -Крикнула жрица и двинулась к знахарке, девушка успела сделать несколько шагов, но приблизившись ближе и выставив вперёд руки желая вцепится в Марту была сбита с ног ударом ладони.
Гронс, на отмаш ударил девушку по голове и она оторвавшись от пола улетела в угол.
-Ты слишком много говоришь для рабыни. -Спокойно сказал орк и посмотрел на гнома.
Эрик улыбнулся и кивнул головой в знак одобрения действий орка.
Через минуту в углу раздался стон и жрица начала приходить в себя.
-Крепкая девица. -Вновь усмехнувшись сказал гном.
-Господин гном, она вообще очень крепкая, мы её в лесу нашли маленькую и привели к себе, но это было ошибкой. Она постоянно дерётся, порчу наводит, одно зло от неё, -скороговоркой сказала Марта и плюнула в сторону девушки.
Дверь открылась, и в зал зашёл хозяин трактира, таща за собой мешок в котором визжал поросёнок.
Он осмотрелся вокруг и задрожал всем телом, перевёртыши уже превратились в людей и теперь по всему залу валялись порубленные тела и отрубленные руки, ноги, головы. Кровь, кишки так же присутствовали в большом количестве, ну и конечно жуткая вонь не красили трактир.
-Яя... вооо... ну... прин...-Трактирщик оставил мешок и выбежал из зала.
Все посмотрели друг на друга.
-И вот это такие у нас мужики. -Тихим голосом сказала женщина и поднявшись пошла за мешком.
Поросёнок был небольшой и он постоянно визжал.
-Нам что делать? -Гном смотрел за действиями знахарки.
-Отойти подальше, я сама не знаю что сейчас будет. -Честно призналась Марта и занесла нож над поросёнком.
Кровь полилась на лицо вампира, по началу, женщина старалась, что бы она текла ему в рот, но через несколько мгновений вампир резко схватил свиную тушку и прижал к себе, поглощая кровь.
Женщина от неожиданности вскрикнула и отскочила назад.
Вампир пил кровь и гном с орком стали приближаться к нему.
-Господин, вроде как Курт, вернулся, -Гронс улыбнулся.
-Да, слава его тёмным богам. Никогда не думал что буду рад оживанию нежити. -Гном покачал головой.
-Господа можно я пойду? -Спросила Марта, женщина прижалась к одному из столбов боясь даже посмотреть на ожившего вампира.
-Да иди, -даже не посмотрев на неё махнул рукой гном.
Через секунду знахарки уже не было в трактире.
Вампир закончил урчать и откинув тушку поросёнка, медленно сел.
-Курт, ты нас слышишь? -Орк сделал шаг вперёд но вампир начал злобно рычать и орк отступил назад и подобрал валяющеюся рядом ножку стола и вновь спросил.
-Курт ты как себя чувствуешь?
Рычание стало всё громче. Орк не обращал на это внимания и продолжал.
-Я знаю что ты меня понимаешь, если ты сейчас не перестанешь рычать я пробью тебе голову этой палкой, -Орк говорил это улыбаясь и стараясь показать вампиру своё дружелюбие но все же продемонстрировал вампиру свой аргумент.
Рычание на секунду прекратилось, но потом вампир встал и пошатываясь двинулся на орка продолжая рычать.
Слова Гронса не расходились с делом, и он со всего маху ударил вампира по голове ножкой стола.
Вампир упал как подкошенный.
-Ты что делаешь? -Вскрикнул гном, не ожидавший такой развязки.
-А что мне было делать? Он же пёр на меня, а кто знает что у него в голове, может он хочет меня укусить? -начал оправдываться орк, -я этот взгляд уже видел, он уже хотел меня укусить там у реки. -говорил Гронс.
-Хватит уже нести чушь, он передвигается с трудом, а ты ему ещё и голову разнёс этой палкой!- Эрик начал злится на орка, -Зачем мы тогда его лечили что бы самим убить?
Орк кивнул в знак согласия и убрал палку.
-Но давай хоть свяжем его, он же нежить, да и не понимает сейчас что делает. -Не сдавался орк.
Эрик посмотрел на лежащего вампира, беспомощно раскинув руки. Но в словах Гронса был смысл, да подстраховаться всегда нужно.
-Ладно давай вяжи ему руки и ноги. -Согласился гном.
--- глава 16 ---
Рикол открыл глаза и стал слушать, что происходит вокруг, звуки пришли не сразу, только через несколько мгновений маг услышал шум леса и потрескивание костра. Слышался и негромкий разговор, но разобрать слов маг не мог. Вокруг было темно, а лёгкий ветерок приятно ласкал лицо.
Собравшись силами, Рикол приподнялся и опёрся на локоть, теперь стало понятно, где он и с кем.
Прямо перед ним горел костёр, гном полулежал на седле, Гронс, как обычно точил свой большой нож, а какая-то девушка помешивала ложкой, что-то в котелке. Куда делся Курт, было неясно, и кто эта девушка для мага так же было загадкой.
-Ваш маг пришёл в себя. -С неохотой сказала девушка и указала на человека ложкой.
Гном подскочил и в три шага оказался возле Рикола.
-Ну наконец то! А то я уже начал думать что обманула нас та ведьма. -Эрик улыбался и пару раз порывался хлопнуть мага по плечу но что то его останавливало.
Рикол с трудом разбирал речь гнома, понять слова было очень трудно, мысли бегали и путались. Резко разболелась голова и силы стали покидать мага.
-Надо поесть. -Шёпотом произнёс маг и вновь лёг на лежак, голова опустилась на аккуратно подложенный под голову плащ.
-Гарра быстро давай миску с супом и хлеб туда покроши. -Гном с девушкой разговаривал только приказным тоном, после того как она хотела пырнуть его ножом, но не рассчитала и вместо шеи попала в кольчугу которую гном носил под одеждой её положение резко упало.
Гном сам накормил мага из ложечки заставляя его глотать суп и лишь после того как миска опустела Эрик успокоился и дал человеку спокойно уснуть, Рикол закрыл глаза и погрузился в сон.
-Ну теперь всё хорошо, и руки вроде как тёплые и дышит. -Эрик по настоящему заботился об Риколе, этот человек уже несколько раз спасал ему жизнь, а это что то да значило.
Курт как всегда появился беззвучно, просто вырос из темноты.
Гарра вскрикнула и чуть не выронила ложку из руки, её отношения с вампиром сразу сложились плохо, ещё в таверне как только Курт очнулся после того как орк приложил его по голове палкой, он кинулся на девушку и ему не помешали ни связанные руки и ноги. Помог Гронс, вовремя оттолкнувший вампира, готового уже впиться в тело жрицы.
-А вот и охотник вернулся, -Эрик и Гронс улыбались. -Рикол пришёл в себя, вон поел и теперь спит. -Сообщил радостную новость гном.
Курт тоже улыбнулся и кинув двух зайцев и утку жрице, склонился над своим спящим хозяином.
-Да теперь от него жизнью пахнет. -Потянув воздух носом сказал вампир.
-Давай к огню, Гарра суп сварила. -Гронс освобождённый от поварского занятия, теперь блаженно нюхал аромат, исходящий от супа.
Курт уселся возле костра и взяв кружку налил себе травяного отвара, он был не голоден, а вот отвар ему пришёлся по вкусу.
-Жрица давай-ка зажарь, утку и зайца одного или нет, давай обоих.- Орк облизнулся, предвкушая плотный ужин.
Девушка сверкнула пламенным взором и еле сдержалась, что-бы, не сказать что-то в ответ.
Утром Эрик проснулся раньше всех, охрану не выставляли, вампир уверял что почувствует любого кто близко подойдёт и положившись на нежить все легли спать.
-Эй сони просыпайтесь, надо огонь разводить. -Эрик поднялся на ноги и скинув куртку двинулся к большому ручью, когда была возможность он всегда мылся, то ли говорило благородное воспитание, а может просто уже привычка, вот и сейчас гном двинулся к ручью купаться.
-Господин, меня подождите! -Громыхнул орк и затопал вслед за гномом.
Гарра посмотрела на вампира, сидевшего под деревом возле мага охраняя его сон.
-А ты не пойдёшь? -Она ещё не знала как говорить с вампиром, пока в голосе присутствовал только страх.
Курт чувствовал её страх и потому лишь только улыбнулся, обнажив свои клыки. Солнце уже встало. и потому вампир сидел под плащом, его лицо находилось в тени, а потому казалось ещё загадочнее и страшнее, потому жрица и попятилась к ручью, схватив котёл.
-Не пугай её Курт. -Тихо сказал Рикол.
Вампир подскочил с места и радостно улыбаясь, прикоснулся губами руки мага.
-Господин, вы проснулись! -Улыбка так напугавшая девушку сейчас была совсем не страшная, а даже наоборот, очень даже приветливая и счастливая.
-Да, я теперь снова тут. -Рикол стал медленно приподниматься и вампир тут же подхватил своего хозяина и стал ему помогать встать.
-Господин, как я рад что вы проснулись! -Курт не мог нарадоваться что маг наконец то вернулся.
-Теперь всё будет хорошо, надо только силы восстановить. -Голос мага был ещё тих, но в нём чувствовалась сила.
-Господин, как я могу вам помочь?
Рикол улыбнулся.
-Ты пока не помощник мне в таких делах, -Маг похлопал вампира по плечу, -пока не помощник.
Рикол сел возле потухшего костра и зябко повёл плечами. Курт тут же подхватил с земли плащ хозяина и укрыл его.
Маг кивнул головой в знак признательности.
-Я сейчас господин. -Вампир стал собирать хворост и принялся разжигать огонь. Через минуту костёр уже горел, а вампир насаживал на большую железную иглу куски жареного мяса, разогревая завтрак магу.
Вскоре появились гном и орк, Эрик шёл первым и выжимал воду с бороды
-О смотри, проснулся! -Улыбаясь вскрикнул гном указывая на мага.
Гронс прибавил шаг и первым оказался у костра.
-Ну как здоровье? Очухался значит? А мы то так переживали. –Орк, как и все его соотечественники был простой малый и выражал свои чувства открыто и не пряча их за умными мыслями.
-Спасибо Гронс, всё хорошо, теперь я чувствую себя лучше. -Голос мага был ещё слаб.
-Ну вот и славно, ты ехать можешь? -Гном сел у костра на своё место и стал надевать рубашку.
-Да. -Рикол кивнул головой.
-Это хорошо, а как с колдовством? -Эрик смотрел на мага ожидая самого худшего.
-Пока я ещё слаб, но денька через два, три всё прейдёт в норму. -Заверил его маг.
Гном широко улыбнулся.
-Вот и ладушки, как раз сегодня к вечеру мы доберёмся, до ворот, лагерем станем, осмотримся. -Его настроение улучшилось и теперь нужно было только поесть.
-Кстати, вот эта девка Гарра, помнишь нам её как дополнение к золоту дали? -Эрик указал рукой на жрицу стоящую за его спиной с котелком в руках.
Маг даже не посмотрел на неё, он знал о ней уже куда больше чем все тут присутствующие. Жрица, как только увидела проснувшегося мага, решила захватить его волю, она такое уже проделывала с другими мужчинами и даже несколько раз с одной ведьмой в посёлке. Гарра подчиняла себе волю, и разум другого человека и командовала им. Вот и сейчас она решила сделать то же самое, маг очень слаб и девушка не сомневалась, что у неё всё получится.
Не скрываясь, она проломила волю мага своим ментальным тараном, но вот только ничего дальше не произошло, просто пустота. Жрица не понимала что происходит, но тут последовал бешеный откат, голова начала звенеть и в глазах поплыли круги. Девушка почувствовала, как этот слабенький маг ковыряется в её голове, просматривая воспоминания и ковыряясь в её знаниях.
Вдруг раздался громкий голос.
-И ты думала что сможешь что то сделать с такими познаниями? -В голосе слышался сарказм и насмешка.
Боль стала отступать и пелена с глаз начала спадать. Жрица медленно присела, силы таяли, и девушка не знала как быть и что с ней происходит.
-Эй ты что там села? Давай ставь котёл на огонь! -Эрик повернулся и крикнул на Гарру.
Жрица медленно встала и бросила быстрый взгляд на Рикола, теперь она понимала, что в этой команде он самый опасный противник, даже вампир так не пугал её как этот седой человек.
--- глава 17 ---
К вечеру, как и обещал гном, группа прибыла к горному хребту. Эрик смотрел на нарисованную карту и теперь был абсолютно уверен что они на месте.
-Вот тут и должны быть ворота. -Сказал Эрик указывая куда то вперёд.
Рикол приподнял голову и посмотрел вперёд, силы возвращались быстрее, чем он думал, к тому же часть энергии что он забрал у жрицы помогли ему перенести этот путь без особых усилий.
-Хорошо, давай разбивать лагерь. -Маг слез со своего ящера и двинулся к большому дереву.
Курт спрыгнул вслед за хозяином и двинулся за ним.
Уже через час пылал костёр, кони были привязаны и паслись по близости.
-Тут река должна быть по близости, на карте видел. -Сказал гном кромсая кусок вяленой оленины. -Возле её поворота стоят ворота.
Рикол посмотрел на гнома и отпив немного из чашки спросил.
-Ну раз мы так близко к воротам, то может ты мне скажешь что нас ждёт?
Эрик кивнул и ответил.
-Видишь ли в чём дело Рикол, за воротами находится пещера к гробнице короля-мага Роллисту, я не знаю почему, но око оставили в гробнице, как это допустили маги я не знаю, но точно известно что саркофаг охраняют два духа.
Рикол смотрел на гнома и кивал. Он знал Роллисту, правда, не лично, в то время Рикол ещё не интересовался людскими проблемами. Тогда, падший винил себя, винил за слабость, за глупость, за всё сразу. Это прошло, и теперь Рикол вновь идёт по дороге и теперь вновь ему интересно жить. Рикол знал, кто был этот человек. Некогда этот маг разрушил башню архи мага Холи и захватил там кучу артефактов, потому и возвысился так над другими магами, к тому же это был прекрасный дипломат и интриган, он сталкивал лбами многих и шёл по их головам.
-Всего два духа охраняют? -Рикол вернулся к разговору.
-Ну да, мне так сказал наниматель, два духа он даже имена назвал их. Тур и Дал как мне кажется глупость давать имена духам но он сказал именно так. -Эрик смотрел на улыбающиеся лицо мага.
-Ты прав Эрик, у духов нет имён и эти двое не исключение. -Маг протянул кружку и Гарра налила ему бульон, Рикол так восстанавливал силы.
-Что то я не понимаю ничего, -гном уставился на человека.
-Тур и Дал это не духи, Тур был некогда великим воином, он сразил множество воинов в сече и однажды захватил себе целое королевство. -Рикол закрыл глаза вспоминая как это было. -Так вот, пять лет он правил этим королевством и однажды пришли к его границам некроманты и напали на земли Тура и была большая битва и сразил Тур главного некроманта, но тот успел наложить на короля проклятье. Ровно через три дня, Тур должен был обернутся нежитью, но Тур был воином до мозга костей и он не проиграл не одной битвы и тут он не сдался, принеся клятву и многие человеческие жертвы Тур стал вассалом демона, взамен тот снял проклятье но забрал душу Тура, с тех пор король Тур стал демоном огня. -Рикол смотрел на всех сидящих перед ним и спокойно пил бульон из кружки.
-Как так демон? -Эрик выпучил глаза, он не был готов встретится с демоном, с духом это да, но с демоном нет.
-Просто, демон, а вот Дал был пастухом и однажды когда он пас овец на его село напали враги, побежал Дал домой и увидел как солдаты убивают его отца отрубая ему руки, но Дал спрятался в кустах и смотрел на это всё, а потом солдаты изнасиловали его мать и сестер, но и тогда Дал пролежал в кустах и повесили солдаты трупы убитых ими людей и стали стрелять в них из луков. Тогда Дал встал и побежал из села но поймали его солдаты и хотели убить но он сказал что он сам пленник в этом селе и что его поймали и хотели убить, а он только что бежал, солдаты сказали ему что пусть он докажет им что эти жители его враги и дали ему в руки меч подвели его к телу его отца, который лежал без рук и смотрел в небо, он искусал все губы и сорвал горло, от крика проклиная солдат насилововших его жену и дочерей.
-Убей его. -Кричали солдаты.
И замахнувшись мечом Дал рассёк тело отца почти пополам.
Его приняли как своего и взяли в своё войско. Деревню сожгли и ушли, Дал пришёл к жрецам и принёс жертву богам прося их простить его за его злодеяния, но покарали его боги, обратили его в ледяного демона. -Маг вновь посмотрел на внимательно слушающих его друзей и позволил себе ухмылку.
-Так ему и надо, он это заслужил! -Громко выкрикнул Гронс сплёвывая в кусты, -трус проклятый!
Эрик в отличии от орка был более сдержан, он понимал что два демона запертые в пещере это очень серьёзные проблемы и один раненый маг врят -ли сможет их одолеть.
-И как теперь быть? -Гном чувствовал себя виноватым в том что скрыл такую важную как оказалось информацию.
-Надо подумать, два голодных демона разных стихий это тебе не детские забавы, надо всё обдумать. -Рикол был как всегда серьёзен и от этого в сердце у гнома появилась надежда.
-Думаешь, справимся? -Напрягшись спросил гном.
Маг пожал плечами, закрыв глаза и лёг на спину. Так он показывал, что устал и не хочет разговаривать.
Утром решили осмотреть ворота, Эрик, Гронс и Рикол вышли в сторону гор, вампира и Гарру решили оставить в лагере.
Дорога до подножья заняла немного времени, а вот сам подъём дался тяжко. Скалы не были предназначены для перехода по ним, гробницу мага хотели скрыть, потому к ней не было ни тропки, ни хода.
-Вот я не понимаю, зачем так высоко тащится что бы похоронить этого Роллисту? -Гронс присел на валун и вытер выступивший пот, -Что ему внизу плохо бы лежалось?
Человек только улыбнулся и присел рядом передохнуть.
-Я думаю что они специально повыше забрались, что бы с пещерой ничего не случилось, ну вдруг потоп там или снег или вообще кто то нечаянно набредёт на гробницу. -Высказал свои предположения Эрик.
-А может просто пещера была только там, такая какая нужна? -Сказал Рикол и достав бурдюк с водой сделав несколько глотков передал его орку.
Гном посмотрел на мага и улыбнулся.
-Может и так, вот прейдём и посмотрим. -Эрик достал карту и стал проверять ориентиры. -Ну вроде правильно идём, сейчас вон до той расщелины, а потом направо и под водопадом будет проход к воротам. Пошли.
-Быстрее бы уже, а то я ногу натёр. -Пожаловался орк и зашагал вслед за гномом и магом.
К водопаду добрались только ближе к вечеру, пришли бы и раньше, но Эрик где то сбился и потому пришлось немного поплутать по каменным лабиринтам, но вот теперь уставшие, голодные и злые путешественники стояли перед пещерой, там и были скрыты ворота.
-Ну что, пошли? -Гном первым шагнул в пещеру.
Ворота оказались огромными, открыть их для обычного человека не представлялось возможным, а что бы сломать их разговор вообще не вставал.
-Ну и как открывать эти ворота? -Гронс смотрел на ворота и не видел ни замка ни ручек.
-Тут нужен ключ, артефакт. -Рикол подошел и дотронулся рукой до каменных ворот. -Ломать их мы будем очень долго.
Гном покачал головой, понимая, что пробить тут проход почти не реально.
-Гноме, а тебе не говорили, как ты должен попасть в пещеру? Может слова какие или ещё чего? -Рикол обернулся и посмотрел на Эрика.
-Если честно, то я думал что тут просто пещера в горе, ну может лабиринт и там всякие стражники. -Гном пожал плечами.
-И как быть? Не возвращаться же обратно? -Орк смотрел то на гнома, то на мага.
-Для начала нужно вернутся в лагерь, а там уже решим. -Сказал Эрик и плюнув на замёрзшую землю развернулся и двинулся обратно.
--- глава 18 ---
В лагерь вернулись уже к темноте, костёр мерно горел, потрескивая сучьями, Гарра сидела уперевшись спиной в дерево, и спала. Вампира видно не было, но это не значило, что его тут нет.
-Эй жрица, мы вернулись! -Ещё с далека крикнул орк привлекая внимание девушки. Он как всегда был голоден, и Гарра это поняла, сразу поставив на костер треногу с котелком.
Ужин прошел молча, гном ожидал что скажет маг, хотя и понимал что даже он тут почти без силен, ворота наверняка защищены магией и пробить их он не сможет, а сломать их простым способом невозможно.
-А что тебе сказал купчина, когда отправлял в поход? Он же должен был понимать что око не просто лежит в пещере, что его в чем то закрыли. -Спросил Рикол.
Эрик почесал бороду и ответил.
-Он сказал, что око находится в саркофаге и сказал, что его я смогу открыть только с помощью золотой бляхи.
-Какой бляхи? -Рикол резко повернулся к гному.
-Сейчас покажу. -Гном стал снимать свой пояс с мечом, на боку где висел меч имелась небольшая кожаный карман, куда и была зашита бляха. Эрик взял нож и быстро вспорол карман, в руку ему тут же выпал золотой плоский круг. -Вот она, но купчина сказал что она открывает только саркофаг с оком и что действует только один раз.
Рикол протянул руку и взял бляху.
-Это и есть ключ от ворот,- маг с укором посмотрел на Эрика. -Твой заказчик знает про пещеру так же много как и ты про деревню с оборотнями, ведь это он тебя предупредил? -Сказал маг не отрываясь от осмотра золотого круга.
Бляха с одной стороны была абсолютно чистой, а вот на другой, были нанесены знаки Хагена, именно этот маг замуровал тут око.
Гном улыбнулся и хлопнул ладонями по своим коленкам.
-Значит вход в пещеру теперь открыт? -Его настроение улучшилось и теперь гном готов был поговорить.
-Открыть ворота не самое сложное, там внутри наверняка очень много ловушек, да и не забывай про демонов. -Рикол не выпускал из рук бляху и вертел её пальцами буд-то желая убедиться что это именно то что им надо.
-Ну это понятно что там будет тяжко, но хоть теперь не придётся ворота ломать. -Гронс тоже улыбнулся.
-Ну это конечно, ломать ворота теперь не надо. -Ответил Рикол. –Хотя у нас это и не получилось бы.
Гном посмотрел на огонь, принимая какое-то решение.
-Тогда сделаем так, завтра целый день подготовимся, а на следующий день двинемся в путь. -Эрик обвёл всех взглядом.
-Ну тогда спать, я дико устал, да и горячий супчик тянет в сон. -Широко зевнув сказал орк и стал готовить себе место.
Курт снял свой плащ и положил его на заранее подготовленный лежак из еловых веток.
-Господин, прошу вас отдыхать. -Вампир указал на готовую постель.
Рикол кивнул головой в знак благодарности и медленно опустился на плащ. Маг был задумчив, его мысли разбегались, Рикол чувствовал, что что-то должно произойти.
Рикол открыл глаза, он чувствовал, что у костра кто-то был и пропал буквально мгновение назад. Гость был призраком или духом, об этом говорил след ауры, тающий в воздухе.
Гронс спал, широко раскинув руки, и был безмятежен, хотя к оркам призраки не приходили, то ли боялись этих гигантов, то ли просто они им не нравились, но факт был фактом. Орков они обходили стороной.
Гном, как и положено дворянину, спал красиво, полусидя, опершись спиной о дерево.
Курт был в лесу, и Рикол чувствовал, как вампир мчится за добычей.
-Это к тебе гости приходили. -Маг смотрел на жрицу которая притворялась спящей.
Девушка не ответила, но глаза открыла.
Рикол встал с лежака и подошёл к костру, подобрав несколько веток по толще маг бросил их в огонь и сел рядом с костром. Достал нож и стал нарезать ломтями вяленую свинину.
-Кто были твои родители? -Посмотрев на девушку спросил маг.
Жрица наморщила нос и нехотя ответила.
-Меня нашли в лесу селяне и воспитали всей деревней, я не знала своих родителей.
Маг тихо усмехнулся.
-Если ты меня ещё раз обманешь, то я его отпущу. -Рикол наколол на нож кусок мяса и стал греть его над огнём.
В этот момент в голове девушки появился образ огромного существа, монстр нюхал воздух, и резко обернувшись, он увидел Гарру, в этот момент видение пропало, но паника захлестнула девушку и на лбу появились капли пота.
-Я жду. -Спокойно сказал маг.
-Мой отец оборотень -перевёртыш, а мать ведьма. -С дрожью в голосе сказала девушка. -Они давно мертвы, мать не справилась с заклятием призыва и не смогла закрыть врата миров, духи холода забрали их. Отец успел только выкинуть меня из окна в реку и я в люльке уплыла от духов холода. -Всё это девушка узнала, у тех-же духов холода, отдав за это жертву в десять кабанов.
-Ты тёмная по рождению, но являешься жрицей светлых, где здравый смысл? -Маг вертел мясо над огнём, жир капал на угли и тут-же сгорал.
Девушка молчала.
-Когда он пришёл впервые?
-Я была ещё маленькой, он появился из ниоткуда и схватив за горло поднял над землёй. -Гарра судорожно сглотнула, ей было тяжело вспоминать пережитый страх. -И сказал что я его и что я тёмная и ещё что-то говорил, я жутко испугалась.
-И решила что раз к тебе приходил тёмный то приняв светлую сторону ты себя обезопасишь? -Рикол тихо засмеялся.
-Да я так и подумала! И вот уже столько лет прошло и он не может ко мне подойти, конечно он приходит, но стоит на расстоянии и улыбается, урод! -Жрица сжала кулаки и замолчала.
-И ты наверняка уверенна что это тебя защищает светлый бог и его знак? -Улыбаясь спросил маг.
-А разве нет? Если бы не этот знак то он давно бы забрал меня. -Девушка смотрела на мага ожидая ответа.
-Глупости. Ты тёмная по рождению, ты раба тёмного бога, ни Кун, ни Дула не примут тебя, ни когда. Ты собственность Дарка, твоя кровь может быть нужна для ритуала или может жизнь, а может быть твоё тело станет оболочкой для кого-то из его слуг. -Рикол посмотрел на мясо и убедившись что оно готово протянул его девушке. -А может быть и по другому, ты примешь тёмного как своего хозяина и будешь служить ему, тогда всё изменится и ты из рабыни станешь слугой.
Гарра приняла нож с мясом, но есть его не стала, хотя аппетит уже разыгрался.
-Я не хочу быть чьей-то! Я буду сражаться и лучше умру, чем стану...-
-Молодость, горячность, как давно это было. -Рикол вновь улыбнулся и скрестив ноги сел напротив девушки. -И как ты будешь сражаться?
-Я уже кое-что умею и буду дальше учится.
Теперь Рикол рассмеялся громко и заразительно.
-Ты умеешь?! Это очень смешно.
Девушка хотела что-то сказать, но сдержалась.
-Его зовут Хирд, демон-проводник он такой-же раб как и ты, он может тебя забрать в любой момент, только пока ещё ты не нужна Дарку, пока не нужна. -Сказал Рикол.
-И как быть?
-Тебе надо самой принять решение, принять тёмного и служить ему или пробовать дальше сопротивляться.
-И есть шанс? Ты же говоришь что я обречена! -Девушка вскинула руки и сжала кулаки.
-Всегда есть выход, всегда. -Слова мага звучали очень убедительно, голос проникал в разум девушки и жрица поверила магу.
--- глава 19 ---
Гарра целый день ходила и молчала, гном на неё покрикивал и даже грозил расправой за её упрямство, но девушка только огрызалась или смотрела из подлобья.
-Ещё раз так посмотришь и я тебя ударю. -Гронс не любил прямых взглядов, у орков это означало вызов.
Жрица отвернулась. Орк сжал кулак и скорчил гримасу.
Маг видел всё это и лишь улыбался, он знал, что сейчас в девушке борется гордость, страх и недоверие.
-Ну что малой, пошли, посмотрим кто кого? -Гронс взял подготовленную для тренировки дубину и закинув её на плечо двинулся к небольшой полянке где они вчера уже тренировались.
Вампир накинул капюшон и улыбаясь двинулся вслед за орком. Тренировки Курт любил, тем более что дневной свет теперь вампиру был не страшен, конечно, ещё осталась неприязнь к свету, но жуткой боли, которую он получал раньше, при попадании дневного света на его кожу теперь не было, спасибо Риколу.
-Пойду тоже растрясу жирок. -Сказал Эрик и побежал догонять вампира и орка.
Гарра смотрела как вампир и гном напали на орка и начали его теснить.
-Господин, я хочу вас спросить. -Девушка пристально посмотрела на мага, -вы мне поможете? Если я буду вам служить, вы меня научите, как выбраться из этого и как себя защитить?
Рикол долго молчал, видимо принимая какое-то решение.
-Мне не нужна ни служанка, ни раба.
Девушка не смогла сдержать слёзы и закрыла лицо руками, утром она вновь видела посланника тёмного, и он указал на неё пальцем, страх так захлестнул девушку, что она тряслась до обеда.
-Но вы же сказали что выход есть! -Сквозь всхлипы сказала девушка.
-Я не отказываюсь от своих слов, выход есть и он только в том что бы жить свободно.
Гарра отняла руки от лица и посмотрела на мага.
-Как мне жить свободно? Я сейчас невольница, вы меня продадите на первом-же рынке, если у вас меня не заберёт посланник тёмного.
-Жить свободно может только тот, кто сможет отстоять её в битве со своим захватчиком. -Голос мага звучал раскатисто.
-И как мне её отстоять, если я не могу драться, я не умею. -Слёзы уже не текли из глаз девушки.
-Мне нужен спутник и помощник, девушка магу не помешает, даже тёмная, хотя вас уже слишком много тёмных, чаша перевесит. -Рикол говорил тихо, но Гарра всё прекрасно слышала.
-Так значит вы мне поможете? -Улыбка мелькнула на лице девушки.
-Да я тебя буду учить, но ты должна делать всё, что я говорю.
Гарра закивала головой, чувствуя, что к ней возвращаются силы.
-Для начала, ты должна выкинуть эти наряды жрицы, они только проблем накличут. А затем сегодня ночью ты примешь тёмного как господина. -Рикол смотрел на девушку и ожидал её решения.
К своему достоинству девушка не начала кричать, а только спросила.
-Почему надо принять тёмного?
-Приняв Дарка как господина, ты приобретёшь очень много выгоды, сила тёмного будет щедро даваться тебе для достижения своих целей.
-Но ведь за всё надо платить? -Девушка не спорила но в глазах все ещё стол вопрос.
-Да, за всё надо платить. Но, тёмный даже не представляет что ты существуешь, -Рикол улыбнулся. -Таких как ты у него тысячи, я знал одного некроманта так он вообще был образцом наглости, брал силу у тёмного и на неё воевал с ним, не давая нежити распространятся. Учись быть умной и сильной. -Рикол встал и потянулся, в этот момент девушка увидела как молод маг, седая борода и волосы были всего лишь маскировкой.
-Я готова. Я верю тебе.
-Ну раз так, то пошли, поменяем тебе статус. -Маг двинулся к тренирующимся.
Девушка не отставала от нового учителя и защитника.
-Эрик, Гронс, Курт. -Позвал маг.
Орк отвлёкся и тут -же получил палкой по голове, вампир атаковал и сразу же отскачи от поверженного противника. Гном, видя что орк получил удар подсёк ногу гиганта и зеленокожий упал на спину.
Эрик повернулся к магу.
-Вовремя ты его отвлёк человече. -Гном был рад, завалить орка получалось очень редко, а уж одному гному это вообще не удавалось.
-Я хочу вам сказать что Гарра больше не пленница, теперь она моя ученица и наша спутница. -Рикол говорил как всегда спокойно и негромко, но этого хватило что бы гном взорвался.
-Что? Ты опять? Человече это уже не смешно, я тут вообще что то значу? - Эрик бросил на землю палку и упёр руки в бока. -Что значит больше не пленница? Я хочу напомнить что её нам дали как добавку за нехват золота и мы должны были её продать! -Эрик начинал кричать.
-Успокойся гноме, если тебе надо золото за неё, то ты можешь взять мою долю с того что мы получили с деревни. -Сказал Рикол.
-А вот и возьму, но там не хватит!
-Добавь и мою. -Курт уже стоял возле мага готовый защищать своего господина.
-Добавь и мою.- Передразнил гном вампира и плюнул на землю. -Как вы мне надоели уже!
-Эрик, эта девушка молодой маг и её помощь будет очень кстати в нашем походе. -Рикол смотрел на гнома и улыбался.
Эрик сжал кулаки и заскрипел зубами.
-Золото, которое вы получили с деревенских, отдадите обратно, и будем считать, что ты маг её купил. Ты, жрица пока можешь идти с нами, пока мы не выйдем из пещеры, а дальше посмотрим как с кем быть. -Гном говорил жёстким голосом и буравил взглядом каждого к кому обращался.
--- глава 20 ---
Утром пошёл дождь, тучи закрывали небо и даже сильный ветер не мог разогнать армию из облаков. Эрик был хмур, вчера весь вечер гном готовился к вылазке, на шее у него висели обереги и талисманы, на руках были браслеты и кольца, оружие было заточено и почищено.
-Господин, у меня тут вопрос созрел. -Орк надел броню и теперь казался огромным големом.
Гронс очень любил оружие, у него раньше была не плохая коллекция мечей и брони. Всё осталось у подгорного племени, когда убегали от гномов, Гронс успел взять только меч и нагрудник.
Гном бросил взгляд на орка.
-Если мы все пойдём в пещеру, то как оставим наших лошадей?
Все посмотрели на гнома, вопрос был актуальный.
-Рикол ты можешь поставить их в карман? -Эрик многое видел и многое знал.
Маг, обернулся и пожал плечами.
-Карман, это очень много сил нужно или артефакт у меня его нет, а сила будет нужна в пещере. -Ответил маг не отвлекаясь от сборов.
-Тогда значит добираемся до подъема и Гарра остаётся с лагерем. -Гном смотрел на мага ожидая его слов.
-Нет, девушка будет нужна в пещере. -Сказал Рикол.
Гном сжал кулаки.
-Ну и как нам тогда быть? -Спросил орк на его лошади были самые большие мешки и терять их он не хотел.
-Мне нужен артефакт и лучше посильнее. - Рикол посмотрел на гнома.
Эрик как и все гномы был прижимистый и отдавать не любил даже чужие вещи, а уж свои и подавно тем более что все артефакты гном покупал за свои деньги.
-Не напасёшься на вас магиков... -Бубнил гном, доставая из мешка небольшой кожаный мешочек, в нём гном хранил дорогие артефакты. -Вот, всё что есть. -Раздражённо сказал гном протягивая магу мешок.
Рикол улыбнулся и приняв протянутый мешочек стал осматривать то что в нём было.
Гном действительно собрал тут несколько средненьких артефактов, тут были творения магов ордена Луны, академии волшебников и даже каменный шар шамана огров.
-Ну как? Есть что надо? -Эрик смотрел на мага ожидая его действий.
-Да гноме, тут есть то что надо. - Рикол достал железную фигурку женщины творение некроманта. - Вот этого хватит.
Мешочек вернулся к гному, и Эрик тут-же убрал его подальше.
Дождь усилился и к тому времени, когда отряд прибыл к подножью горы, все промокли до ниточки.
Курт спрыгнул с коня и стал бросать взгляды по сторонам.
-Господин я что то чувствую. –Вампир повернулся к магу ожидая что он скажет.
-Ты прав, тут ночью были гарпии, странно, я думал, что их всех перебили, а вот оказывается, нет.- Рикол улыбнулся и похлопал вампира по плечу.- Молодец, развивай истинное зрение.
Орк как только услышал что тут были гарпии закинул голову вверх и стал высматривать этих ужасных порождений магии.
-Гарпии?! –Эрик не удержался и тоже посмотрел в небо. –Это точно?
-Ну не знаю, может я и ошибся.- Как всегда с улыбкой ответил маг.
-Я серьёзно!!- Крикнул гном,- ты понимаешь, что нам дальше подниматься в горы, а если там нас ждёт встреча с гарпиями, то шанс дойти до врат очень маленький!- Вены на шее гнома вздулись от натуги.
-Да какие маленькие? Их вообще нет, я помню, как старейшины рассказывали о соседстве с гарпиями, это очень плохие соседи. Половина клана погибла, пока отбивались от этих несущих смерть.- Гронс не опускал головы и высматривал в небе крылатых монстров.
-Не беспокойтесь, сегодня мы их не интересуем, они шли с охоты и теперь спят. –Рикол слез со своего ящера и стал снимать мешок с вещами для похода. -Хватит стоять, время дорого, надо торопиться, давайте быстрее, мне ещё карман надо сделать.- Прикрикнул маг и все тут же спрыгнули с коней.
Уже через час маленький отряд поднимался к вратам, орк и гном всё озирались по сторонам, высматривая гарпий.
Теперь, когда гном знал куда идти, отряд быстро продвигался к назначенной точке и уже к обеду Эрик стоял перед вратами.
-Ну, вот и прибыли.- Гном смотрел на врата, понимая, что за ними их может ждать что угодно.
-Вытаскивайте факелы, а я пока займусь входом. –Сказал маг проходя мимо гнома и доставая бляху.
Эрик кивнул, и стал снимать свой мешок, где лежали его факелы, тем же занимались и остальные. Орк вытащил свою секиру, и теперь образ боевого голема был полный.
Курт, как и положено слуге на бегу достал факел и чиркнув кремнем по стене поймал масленой тряпкой сноп искр. Факел загорелся, и пещера тут же озарилась.
-Спасибо Курт.- Кивнул маг и выставив вперёд бляху стал что то шептать и медленно шагать к вратам.
Золото вспыхнуло, и бляха повисла в воздухе, она крутилась и плыла к каменным воротам.
Гном стоял за спиной мага и видел что происходит.
Бляха медленно подплыла к каменным воротам, чуть остановившись, резко вошла в камень и пропала. Ворота тут же треснули пополам и стали открываться.
-Ну, вот вроде начало положено. –Улыбнувшись сказал орк и подняв свой факел стал им светить в проём ворот.
-Мы зашли правильно и в принципе ловушки не должны включиться, но всё же будьте осторожнее.- Не оборачиваясь, сказал маг и шагнул в гробницу.
Все как то подобрались и стали смотреть на стены, ожидая чего угодно.
Первую ловушку почувствовала Гарра.
-Там впереди, что-то есть, очень старое и голодное.- Тихо сказала девушка и указала пальцем на небольшую кучку земли.
Рикол выставил руки вперёд и стал ими водить в воздухе пытаясь понять ,что почувствовала девушка.
-Ничего не вижу и не чувствую.- Покачав головой, сказал маг.
Эрик тут же усмехнулся и с презрением посмотрел на бывшую рабыню.
-Девочка, это не игрушки тут не надо шутить.- Сказал гном и сделал шаг вперёд.
Тут же куча взорвалась и из неё стали выползать какие-то существа похожие на порождения скелета человека и большой ящерицы.
-Я их не чувствую, не чувствую. -Отрешённо говорил Рикол, а вокруг уже закипал бой.
Вампир без лишних вопросов выхватил свои сабли и разбежавшись по стене сразу же снёс голову одному из монстров, гном тоже не отставал и отрубал конечности двум напавшем на него уродов.
-Только не отпустите никого, если они убегут, тут все проснуться!- Крикнула девушка и встала за спиной мага.
Биться она не могла, а магию применить боялась, слишком мало она ещё знала, хотя силу чувствовала в себе очень большую. После вчерашнего ритуала когда она признала тёмного как господина сила теперь её переполняла.
Гронс, кивнул головой и кинулся вперёд, перекрывая проход и не давая монстрам отступить. Орк даже не применил своё оружие, слишком юркие были враги, по этому, зеленокожий просто ловил их и пробивал им головы своим окованным железом кулаком.
Курт метался по коридору, поражая врага и не допуская их до мага. Через минуту бой окончился полной победой гостей.
-Рикол, что это было, почему ты ничего не сказал про них?!- Обернувшись к магу, спросил гном.
-Я их не чувствую, моя магия тут как то блокируется, я как в мешке, а вот Гарра вроде себя прекрасно чувствует, да детка?- Человек стоял и смотрел на девушку.
-Да господин, я что то чувствую и вижу как над ними поднимается красное облачко, а над тем местом где они сидели, перед тем как они вырвались, вспыхнул какой то знак.- Говорила бывшая жрица с радостью в голосе. У неё что то получалось и она этому очень радовалась.
-Это очень хорошо, теперь мы можем идти дальше. Всё что видишь, говори мне. –Сказал маг и улыбнулся девушке.
Гарра кивнула и выставив вперёд факел стала ещё чаще смотреть по сторонам.
--- глава 21 ---
Благодаря молодой волшебнице, удалось миновать, ещё четыре ловушки не тронув пробуждающих нитей, теперь Гарра видела ловушки очень отчётливо и как обычно случается с молодостью, заигралась.
-Ой.- Сказала девушка и отдернув руку обернулась к магу.- Господин меня ждали, я не виновата.
-Знак, какой-то был?- Маг смотрел вперёд, ожидая гостей.
-Да, он такой, синенький, с переливами.
-Готовьтесь скоро тут будет демон. –Коротко сказал маг и достал свой меч.
Гном чертыхнулся и стал доставать новый факел.
-Готовьте факела, потом может не быть времени.- Коротко приказал гном.
По большому коридору послышались тяжелые шаги, мороз пробежал по телу каждого, а стены покрылись инеем.
-Гарра, подними камень с пола и представь его пустым сосудом, а потом залей этот сосуд светом. -Быстро сказал маг.
Девушка повиновалась и подняв с пола камень стала выполнять команды мага. Камень сначала треснул и рассыпался пылью.
-Нет, Гарра не огнём, а светом, дневным светом, что бы было светло.- Рикол слышал шаги всё ближе и теперь пытался приготовиться.
Девушка кивнула и вновь попыталась повторить то что сказал маг. На этот раз получилось лучше, камень запульсировал, но почему то голубым светом, хотя ожидался белый или жёлтый.
-Подкинь его в воздух, он там повиснет, я помогу.- Сказал Рикол.
Гарра подкинула камень и он резко набрав скорость, понёсся к потолку. Коснувшись неровной поверхности, камень разбился и начал растекаться на манер яйца.
Все смотрели вверх и видели расползающуюся светящуюся кляксу голубого цвета.
-Я конечно ожидал не такого, но пускай будет так.- Пожав плечами, сказал маг.
Света в большом коридоре прибавилось и, теперь команда не зависела от факелов.
-Как только он войдёт, не лезьте, я попробую его ослепить, а потом и вы поможете. Приказал Рикол и стал сводить руки, а между ними появилось пламя, огонь крутился, сворачиваясь в шар.
Шаги были всё громче, а холод становился всё крепче и вот появился сам демон.
Внешне он очень походил на огромного оборотня с густым подшерстком белого цвета, огромными зубами выступающими из верхней губы . Ходил демон на двух ногах, руки у него были похожи на человеческие только с большими когтями.
Как только чудовище показалось в коридоре, маг выпустил огненный шар из рук. Пламя охватило голову демона , но Рикол не остановился на этом и кинувшись вперёд стал осыпать демона холода, огненными шарами, по меньше чем первый. Фаерболы, летели, разрываясь на теле демона и выжигая на нём чёрные подпалины.
-Давайте!- Крикнул маг и отскочил в лево, а по тому месту где он только что стоял, демон ударил магией. С обеих его рук сорвались две ледяные глыбы и с грохотом разбились о землю. Демон громко закричал, разведя руки в стороны. Как и обещал маг, демон был временно ослеплён, но не беспомощен, слух у него остался, да и обоняние тоже было очень хорошее.
Курт с саблями на перевес, кинулся на демона и уже привычным жестом вспорол ему левую ногу, правую ногу так же вспорол гном. Демон закричал зычным голосом и тут же начал пинаться. Эрик отлетел в сторону и ударился спиной о стену.
-Гарра давай бери камни и делай тоже что и только что, но теперь кидай в демона!- Крикнул маг выставив воздушный щит над гномом, так как демон накрывал его серией больших сосулек.
Гронс замахнувшись, попытался одним ударом отрубить руку демона, но секира только глубоко впилась в плоть демона засев там очень плотно. Демон вновь взревел и теперь обрушил свою злость на орка. Но Гронс, не стал дожидаться, пока его разорвёт ледяными сосульками и, совершив почти невозможное, отпрыгнул на несколько метров назад.
Гном вновь бросился на ногу демона, но раны, которые он нанес минуту назад чудесным образом заросли.
-Это ещё что такое?- Гном посмотрел на место, которое поразил только что и увидел, что раны заживают почти мгновенно.- Магик , как его рубить если он заживает сразу же?
Огнём прижигайте, огнём! Должно помочь!- Крикнул Рикол, кидая в демона очередной огненный шар.
Гарра, наконец- то справилась с камнем и он, прочертив широкую светлую полосу, ударился демону в грудь. Как и предыдущий эксперимент, камень оказался жидкий, и теперь голубой свет стал растекаться по демону. Крик, который издал демон, ненадолго оглушил всех. Гарра упала на пол, зажимая уши руками, Курт в этот момент хотевший атаковать монстра, оступился и сорвался со стены, на которую только что забежал.
-Эрик лови!- Оглушёно крикнул орк и кинул гному зажжённый факел, но гном не отреагировал, и горящая палка ударилась ему в голову.
Изгнанный принц оскалился и хотел, что-то сказать, но демон в этот момент взорвался каскадом ледяных осколков, направляя их во все стороны.
Рикол успел защитить щитом только себя и Гарру, остальным членам отряда досталось.
Меньше всех пострадал орк, его защитила броня, надетая на него, а вот гнома сильно приложило по голове и ногам. И только благодаря его оберегам гном остался жив. Эрика отбросило к стене и там он и остался лежать в куче битого льда.
Курт каким то образом сумел отразить почти все летящие в него осколки.
-Ну всё, ты мне надоел.- Жестоко сказал вампир и схватив факел принялся атаковать демона. Удары сабли чередовались с прижиганием факелом раны и теперь на теле демона стали появляться кровоточащие подпалины. Орк видя успех вампира принял его тактику но не успевал и уже дважды получил по увесистому удару в броню.
-Гронс ты прижигай, а ты Курт руби, я прикрою!- Крикнул маг и стал более медленно, но теперь более точно метать огненные шары.
Дело пошло на лад и теперь демон не успевал реагировать на все удары получаемые им, маг отвлекал демона от вампира и орка, а демон наконец то стал терять силы. Теперь его движения стали замедленными, и успеть за быстрым и юрким вампиром ему было невозможно.
-Гронс, отруби ему правую руку, Курт не лезь, я прижгу.- Крикнул приказ маг и в несколько прыжков оказался рядом с орком.
Секира Гронса, торчала в руке демона, и уже успела покрыться тонким льдом , поэтому это оружие было недоступно.
Маг протянул свой меч и орк без лишних слов перехватил его поудобнее и с разворота ударил по уже сильно порезанной и кровоточащей руке демона. Меч Рикола был прекрасным оружием гномов, но даже этому оружию было не под силу с одного раза отсечь руку демона. Кровь хлестанула из раны, и маг ударил туда же огненным шаром. Вновь демон закричал, широко раскрыв пасть.
И тут в кричащую глотку демона ветел светящийся камень Гарры. Демон на секунду замолчал, а потом мелко затрясся, упал на спину и начал дымится.
Все посмотрели на бывшую жрицу с удивлением.
-Как то само получилось.- Пожав плечами, сказала девушка.
-Почаще -бы так получалось.- Сказал орк и подбежав к демону начал отрубать ему голову, вампир тоже стал ему помогать.
-Да, Гарра, ты умница.- Сказал маг и пошёл к гному ,тот лежал без движения среди мелких кусков льда.
Рикол взял гнома за руку и не церемонясь стал вытаскивать его из кучи льда, девушка не отставала и помогла подхватив гнома под другую руку.
-Гарра принеси мешок Эрика, надо разбудить этого героя.- Устало сказал маг, снимая с Эрика шлем.
Орк с вампиром отрубили демону голову и теперь пытались прижечь раны.
Гном очнулся, как только маг дотронулся его головы каменным шаром шаманов.
-Как у нас дела?- Голос гнома был немного дрожащий, но это были последствия удара.
-Нормально всё господин, потерь кроме вас нет, демона завалили.- Начал доклад орк. Вообще Гронс очень суетился, и было видно, что он переживает за своего хозяина и ученика.
-Это очень хорошо, что потерь нет.
Рикол сделав своё дело, встал и начал собирать вещи.
-Давай вставай, надо идти, мы этой дракой разбудили половину местных жителей, надо двигаться пока они нас не нашли сами, да и мёрзнуть я тут начинаю. -Сказал Рикол и зябко передёрнул плечами. Тело демона уже покрылось слоем льда, и теперь от него во все стороны расползалась мерзлота, демон уходил.
-Да, конечно надо идти. –Ответил гном и опираясь на руку орка встал на ноги.- А ноги у меня, почему такие ватные?- Спросил гном, смотря на орка.
-Дык, он тебя так приложил по голове что ты отлетел к стене, а в воздухе тебя ещё догнал большой такой кусок льдины ну и зацепил конечно.- Ответил орк.
Гном помассировал ногу и что-то прошептал про родителей демона и его лучших друзей.
Немного отдышавшись, отряд двинулся вперёд и снова пошли ловушки. Теперь Гарра вела себя более осмотрительно.
-Рикол, а почему ты не видишь ловушки, а она видит?- Спросил гном, догнав мага и поравнявшись с ним.
-Я думаю, это око Аллея меня блокирует, я не могу использовать свою силу, только магию крови.- Рикол показал гному порезанную ладонь.- Но постоянно пользоваться кровью я не могу, это опасно и не только для меня, кровь мага дело серьёзное.
-И как нам быть дальше, есть ещё один демон и он как я понимаю огненный.- Эрик был озабочен силами мага, ведь теперь силы отряда сильно ограничены.
-Ну как то мы справились с Далом, остался Тур, правда он сильнее и умнее, огонь всё- таки.
Гном хмыкнул, маг , как всегда был спокоен и собран.
-Я надеюсь, ты знаешь что делаешь.
-Я тоже надеюсь.- Ответил маг.
--- глава 22 ---
Чем ближе к артефакту, тем хуже чувствовал себя Рикол, сила ока была столь высока, что маг даже передвигался с трудом, а про магию говорить и не приходилось.
-Господин, как вы себя чувствуете?- Курт заметил, что маг стал чаще останавливаться, и теперь у него появилась отдышка.
-Что-то тянет из меня силы Курт, это или демон или око.- Рикол посмотрел на девушку стоящую с закрытыми глазами и щупающую пространство на предмет ловушек. Она чувствовала себя прекрасно и даже хорошо, значит демон тут не причём.
-Чем я могу вам помочь господин?- Вампир смотрел на мага и ожидал приказа.
-Пока не чем, но будь рядом, я думаю, что скоро что- то произойдёт.- Ответил маг и двинулся вперёд вслед за девушкой.
Впереди показался огонёк, сначала Эрик думал, что это дневной свет, где то смог прорваться сквозь каменную толщу, но вскоре Гарра остановилась и обернулась к магу.
-Господин, впереди сидит Тур.- Дрожащим голосом сказала она.
-Стоило догадаться, он нас ждёт, огненные демоны очень умные и хитрые, так что будьте готовы.- Предупредил маг и опираясь на свой меч двинулся вперёд.
Тур сидел на земле и ждал гостей. Демон был ещё больше чем его предшественник, только тут не было ни какой шерсти, этот демон был полностью лыс, кожа была красной, а за спиной были сложены крылья. Голова украшена рогами, а подбородок был остр и заканчивался острым шипом. Вообще демон напоминал огромного человека.
-Значит это вы убили Дала?- Спросил демон и открыл глаза, в темноте вспыхнули два уголька.
-Да Тур, это мы его убили, и я даже скажу больше, нам надо пройти дальше и ты на нашем пути.- Как всегда спокойно сказал Рикол, сбрасывая с плеч свой мешок.
Демон не громко засмеялся.
-Ты мне угрожаешь?- Улыбка демона была ужасна, клыки оголились и теперь все видили, что Тур обладает огромными зубами.
-Я тебе говорю, что нам надо пройти, тут нет угрозы или приказа. Ты демон и не мне тебе приказывать.- Маг смотрел на порождение ужаса и ожидал его слов.
Демон вновь засмеялся, но теперь громче и дольше.
Гарра подбросила камень в воздух и он вновь стал растекаться по потолку, свет стал заливать пещеру. Отряд готовился к бою.
-Как ты сказал, мы убили Дала, но больше убивать не зачем, Дал неразумное порождение глупости и страха, но ты Тур некогда великий полководец и непобедимый воин, зачем нам биться…-Говорил маг, но демон его перебил.
-Рикол, ты же не думаешь ,что вы сможете со мной справится? Крики этого неудачника были слышны даже на поверхности, вы убивали его слишком долго и мне кажется вам просто повезло, я не чувствую среди вас демоноборцев, хотя признаться команда у вас очень разношёрстная, всех хватает.- Тур вновь улыбнулся.
-Давай на чистоту, я знаю кто ты, а ты знаешь кто я! И я знаю что у тебя почти нет сил, потому что их нет и у меня, око отняло их у нас обоих, но в отличии от тебя, со мной истинный тёмный и она кое что может.
-Не смеши меня, что она может, размазать свет по потолку?!
Демон встал на ноги и вдохнул полной грудью.
-Я чувствую страх, его много.- Улыбаясь, сказал демон, сделав шаг вперёд.
-Я предлагаю тебе свободу, или ты можешь рискнуть, и сразится с нами.- Вновь начал уговаривать демона Рикол.
-Свободу? Как ты можешь дать мне свободу? Я уже свободен, врата открыты и меня тут ничего не держит. Ты думаешь, я, глупец? Я пропущу тебя, а ты заберёшь око! Это наверное самый сильный артефакт на континенте и ты заберёшь его, только себе?
-А чего ты хочешь?- Рикол понял ,что демон начал торговаться.
Тур сжал кулаки и его глаза резко вспыхнули.
-Ты пришёл за оком?
-Да, мне нужно только оно.
-Тогда возможно мы сможем договориться.- Сказал демон и вновь присел на землю.- В пещере, где хранится око, стоит чаша. Она полностью из камня и мне она нужна, если ты отдашь мне чашу, то я отдам тебе око, и мы разойдёмся в разные стороны.- Сказал Тур.
-Значит, это чаша тянет из нас силы?- Рикол покачал головой.- Как я могу тебе верить? Где гарантии что ты выполнишь свою часть уговора?- Закинув голову, крикнул маг.
-Ты же знаешь что око мне без надобности, демоны не могут иметь ничего общего с силой богов, а чаша детище магов, впрочем, не мне тебе, что-то рассказывать, ты знаешь всё лучше меня, это ведь ты был на той горе?!- Тур резко встал и расправил крылья, его глаза вспыхнули огнём, и пламя потекло по его лицу.
-Успокойся! Ты же знаешь, что случилось потом!- Теперь вспыхнул Рикол и в голове всех присутствующих взорвалась вспышка света и даже демон зашатался, прижав руку к голове.
-Ну так что , договорились?
- Хорошо, только ты пойдёшь первым и без выкидонов, у нас договор.- Сурово сказал маг.
Тур скривил лицо, но всё же развернулся и пошёл в глубь пещеры.
Рикол махнул рукой и отряд двинулся вперёд, все были при оружии, рядом был демон, это означало, что зевать не стоит.
Тур прибавил шаг и без остановок шёл прямо к саркофагу с оком.
-Господин, я чувствую впереди опасность. –Подойдя к магу сказала девушка, она была бледна.
Рикол улыбнулся и ответил.
-Эта опасность шагает перед нами, Тур очень хитёр, он просидел тут не одно столетие, и у него было время обдумать, как отсюда выбраться.
-Но он же обещал, да и вы сами сказали, что у него нет сил для боя.- Сказала девушка, наклонившись к магу.
-Он демон, даже скажу больше, это голодный демон и ещё он помнит себя, а значит, человек в нём всё ещё живёт и, думает.
-Значит, будет бой?- Рядом оказался Курт, он слышал весь разговор и теперь только ждал приказа от мага.
-Наверняка, будьте готовы.- Маг обернулся к вампиру.- Курт, его слабое место шея и подмышки, ноги не трогай, твоим саблям не пробить кожу. Если что-то начнётся, то метай ножи ему в горло и глаза.- Отдавал приказы Рикол.
Вампир кивнул головой и отстав подошёл к гному, надо предупредить всех.
--- глава 23 ---
Тур шёл вперёд миную все ловушки, они, почему то спали, не видя гостей. Но вот, демон остановился и замер.
-Всё, дальше я не пойду, око не пускает.- Скорчил гримасу Тур.
-Значит мы пришли?- Рикол начал обходить демона, желая увидеть что там впереди.
-Да, мы пришли, но у меня есть условия. Ты пойдёшь туда один, пусть все остальные останутся тут, ты возьмёшь око и чашу и принесёшь сюда, а потом мы разойдёмся.
-Так не пойдёт! –Вперёд вышел Эрик и вперил суровый взгляд в демона.- Ни куда он один не пойдёт !
-Гном! Будет так, как я скажу! –Демон вновь взревел, вспыхнув и рассыпав снопы искр.
Эрик с достоинством выдержал эту сцену и сжал кулаки.
-Или мы идём все вместе, или давай запрети нам это!- Крикнул гном в лицо огромному демону.
Тур стоял и смотрел на подгорного жителя, по его лицу гуляли волны сомнения и непонимания.
-Я так долго был в заточении, что смертные забыли, что такое страх? Ты понимаешь, что я вас всех сейчас просто убью?- Тур даже наклонился вперёд, задавая этот вопрос Эрику.
-Чего болтать?! Давай проверим! – Крикнул Эрик и отскочил в сторону, доставая свой меч, весь отряд тут же ощетинился железом, а Гарра кинула в потолок заряженный камень. Помещение начало освещаться.
Тур стоял на месте в полном не понимании, действие смертных были неадекватны, даже смертельны для них, но они все же нападают.
-Я ничего не понимаю, Рикол что тут происходит? – Спросил демон.
-Я с этим гномом уже четвёртый месяц, и постоянно такая история,- маг развёл руками в разные стороны,- давайте лучше искать компромиссы.
-Что искать?- Заторможено спросил демон.
-Я говорю, что одному мне око и чашу не принести, пусть со мной кто-то пойдёт.
Демон прищурил глаза и стал осматривать отряд гостей.
-Бери орка, он большой, силы хватит.- Указал демон пальцем на Гронса.
Орк посмотрел на гнома, и Эрик кивнул головой.
-Ладно, пусть будет орк, теперь мы можем идти? –Спросил Рикол.
Тур сделал шаг в сторону.
-Мы, вас ждём, с нетерпением.- В спину сказал демон.
Орк что то прорычал себе под нос , но не обернулся.
Рикол шагал вперёд с факелом в руке и удивлялся буйству магии, что была скована тут. Тот кто организовал тут гробницу для ока, был очень хорошим и образованным магом. Ни один маг не мог тут воспользоваться магией, даже артефакты тут были бессильны.
-Рикол, вон там, что-то светится!- Орк поднял повыше свой факел и стал присматриваться.
-Это саркофаг. Больше там нечему светится.- Тихо сказал маг и тяжко выдохнул, он чувствовал, скоро что то произойдёт.
Гронс улыбнулся и стал смотреть по сторонам. А посмотреть было на что, стены были расписаны рунами гномов, орк долго жил среди королевской семьи гномов и довольно сносно читал руны, но тут Гронс понимал очень мало.
-Магик, это что такое, это же по гномьи начерчено?- Орк указал на стену.
Рикол бросил взгляд на руны.
-Да, это красные гномы, это их пещеры.
-А кто это, красные гномы? Я что-то не слышал.
-Это прародители современных гномов, красных создал Торир, а когда он ушёл, гномы тоже ушли.
-И что тут написано?
Рикол остановился и подойдя к стене стал читать руны.
-Боги ушли, король пал, клан скорбит, враг близко. – Прочитал маг.
-И что дальше?- Гронс понимал, что сейчас узнаёт что-то очень важное.
-Гронс, сейчас не до них, у нас за спиной демон и у него в заложниках наши спутники.
-Да, конечно. –Орк кивнул головой и двинулся за магом.
Рикол медленно подошёл ко входу в пещеру где хранился саркофаг с оком его родного брата.
Пещера была освещена сиянием саркофага, и необходимость в факелах отпала, по этому маг отбросил факел и шагнул в пещеру.
Зайдя в пещеру маг попал под магию ока и в его голове появились образы всех хозяев этого артефакта. Маги, колдуны, короли и вот наконец то Алей.
-Брат, я же тебе говорил. –Начал Рикол, но дух Аллея засмеялся.
-Ты всегда был слишком слаб духом, ты всегда хотел мира всем, поэтому и проиграл. – Аллей стоял перед Риколом в своей знаменитой чёрной драконьей броне.
-Может ты и прав.
-Я прав брат, но сейчас не об этом. Я ждал тебя уже очень давно.
-Ждал? Зачем?
-Конечно, ждал, только ты достоин, владеть моей силой, только ты был добр ко мне и к тому же именно твои вампиры подарили мне смерть.- Образ брата засмеялся
Рикол тоже улыбнулся.
-Возьми око и прими силу, это твой второй шанс, используй его за нас двоих.- Сказал Аллей и растаял в воздухе.
Рикол очнулся от прикосновений орка.
-Господин магик, что с вами?!- Орк тряс тело Рикола как пушинку, и голова мага уже дважды стукнулась о каменный пол.
-Успокойся Гронс, я уже тут.- Сказал маг, пытаясь добраться до шишки на голове.
-Ну слава богам, а то тут такое было.- Начал орк, но маг поднял руку, заставляя его замолчать.
-Разбей саркофаг.- Приказал маг.
Гронс кивнул и встав над саркофагом без тени сомнения рубанул по прозрачному саркофагу своей секирой. Оружие тут же отскочило от саркофага, выскочив из рук орка.
-Ой.- Только и сказал орк смотря вслед за полётом его секиры. -Я сейчас ещё раз попробую.
Маг подошёл к саркофагу и приложил руку к нему.
-Это горный хрусталь, а на нём аура магии и тут силой не поможешь.- Сказал маг и вдруг резко дёрнулся и приложил к саркофагу вторую руку и стал водить ими по хрусталю.- Как это возможно? Я думал, он потерян…- Маг обернулся к орку и сказал.- Тут лежит Грендуль.
Гронс услышав название легендарного топора первого гнома, сделал несколько шагов назад.
-Я думал это сказки. –Сказал орк и поднявшись на цыпочки пытался увидеть саркофаг ещё раз, приближаться к хранилищу Грендуля, орк подойти больше не решался.
-Нет, топор существует, но я думал,он утерян, а он, оказывается, спит тут.
-И что? Мы его достанем?- С дрожью в голосе спросил орк.
-Мы не сможем, только…- маг повернулся к орку.- Беги за Эриком, думаю, он сможет открыть саркофаг.- Договорил маг уже в спину убегающего орка.
Рикол вновь стал водить руками по саркофагу, изучая его.
-Господин, господин! Господин Эрик там, там! –Орк остановился перед вставшем у него на пути демоном.
-Где Рикол?- Грозно рявкнул Тур.
-Он там, но открыть саркофаг не может, -Сказал орк подняв голову к демону, -господин Эрик, маг говорит что вы можете открыть тот гроб.
-Что? Почему гном? Маг что-то задумал?- Демон дернул рукой и его тут же окутал огонь, жар начал жечь всех вокруг.
-Нет Тур, саркофаг из горного хрусталя красных гномов и маг говорит, что господин Эрик может открыть его.- Быстро проговорил орк.
Демон посмотрел на орка и сжал кулаки, огонь начал спадать.
-Ладно, пусть гном идёт, а ты зелёный останешься.- Сказал демон и отодвинул Гронса хвостом.
Эрик удивлённо посмотрел на орка, такого Гронс не потерпел бы никогда. Что-то было не так.
-Идите господин, идите!- Крикнул орк и улыбнулся.
Эрик удивлённо пожал плечами и канул в темноту пещеры.
-Иди сюда Эрик.- Сказал Рикол, не поворачиваясь к гному.
-Что-то я ничего не понимаю, Гронс как ополоумел, говорит, что ты меня зовёшь, что произошло? Какие красные гномы? Что он несёт?
-Этот саркофаг создали твои предки, красные гномы. Но не это главное, тут лежит Грендуль .
Эрик медленно осел на пол. Несколько мгновений гном, хлопал глазами, приходя в себя.
-Он существует?- Голос гнома резко осип и он на четвереньках подпоз к магу.- Ты, ты уверен что он там?
-Конечно. Красные были великие мастера и могли прятать магию, вот и спрятали Грендуль тут, а потом Живаго сумел открыть саркофаг, пока я не понял как, но он спрятать там ещё и око Аллея.
-Как его открыть?- Глаза гнома вспыхнули, и он начал дрожать.
-Эрик, успокойся и держи себя в руках. Ты король!- Приказал маг.
Но гном был полностью под властью великого гномьего артефакта.
Маг ударил Эрика по лицу ладонью и гном вновь вернулся к реальности.
-Эрик положи сюда ладонь.
Гном с готовностью приложил ладонь к хрусталю и закрыл глаза.
Саркофаг пошёл трещинами и начал распадаться.
Рикол встал на колени и протянул руку вперёд и дотронулся до висящего в воздухе артефакта, ока Аллея. Око резко вспыхнуло и ударило в грудь мага. Рикол отлетел к стене и ударился в неё спиной.
Эрик вскочил и стал разбирать рассыпавшийся хрусталь, руки тут же покрылись порезами и кровь закапала на хрусталь.
-Где?!! Где?!! Грендуль!!! Где он?!!- Ревел гном, раскидывая куски хрусталя.
Рикол пришёл в себя и застонал.
-Маааг!!!! Где?!! Где?!!- Резко повернувшись к лежащему на полу Риколу закричал гном, вены вздулись на его горле и Эрик вскочив на ноги кинулся к магу ,но сделав несколько шагов завис в воздухе.
-Я, вернулся.- Рикол медленно повел головой по сторонам и засмеялся. Сила вновь наполнила тело бога и теперь он видел то, чего не видел уже многие, многие столетия.
-Где Грендуль?!!- Вновь закричал гном.
Рикол медленно встал и подошел к останкам саркофага.
Вытянув руку над грудой осколков Рикол, удивлённо приподнял бровь.
-Ничего не понимаю, он был тут, был!- Голос Рикола был очень удивлённый.
Гном опустился на землю и встав на ноги подскочил к магу.
-Где он?!- Гном смотрел на Рикола с надеждой.
-Я тебе клянусь гноме, что Грендуль был тут.- Заверил гнома Рикол.
Гном начал со злостью раскидывать хрусталь и вдруг увидел небольшой золотой брусок.
-Что это?- Эрик схватил брусок раненой рукой, и кровь короля гномов оросила руны на золоте.
-Эрик, что-то происходит.- Рикол отскочил от гнома, а Эрик начал весь светится медленно подниматься в воздух. Под самым потолком Эрик погрузил руку в каменный потолок и извлёк из него топор первого гнома, Грендуль.
-Ну и как это понимать?- Крикнул за спиной у Рикола демон.
Маг , медленно повернулся к вошедшему и зловеще улыбнулся.
-Ну я даже не знаю, что тебе сказать.- Маг подкинул в руке огненный шар.
-Где око? Почему я его не чувствую?- Тур поднял голову и увидал, что гном медленно спускается, вися в воздухе.- А это ещё что такое?- Демон понял, что его обманули, но не понимал как.
-Тебе какая разница, где око? У нас был договор, что тут твоя только чаша, теперь можешь её забрать и уходить.- Рикол не собирался обманывать демона, хотя теперь его силы во много раз перевешивали силу демона.
-Да, договор был только на чашу,- Тур отвлёкся от спускающегося гнома.-
-Тогда забирай чашу и уходи, как только Эрик спустится, он наверное тебя убьёт.- Спокойно сказал Рикол и улыбнулся, он немного захмелел от силы, которая бегала по его телу ,и демон только отвлекал его.
-Что? Ты понимаешь….-Начал Тур, но тут его взгляд поймал, что в руке у гнома топор и что этот топор ну очень сильно жжёт глаза истинным огнём.- Это как? Это что?
-Я же говорю, беги.- Улыбаясь сказал Рикол и помахал рукой в знак того что демону уже пора.
Тур мгновенно рассвирепел и метнул в Рикола несколько огненных шаров, а вслед за ними полыхнул огненный хлыст.
Рикол не ожидал нападения демона и потому был не готов, сила сыграла злую шутку и Рикол расслабился. Первый огненный шар он успел отбить, но второй шар угадил магу в плечо и Рикол вскрикнул. Но хлыст нацеленный на мага врезался в щит поставленный Риколом.
-Умри, Рикол!- Рыкнул демон и обрушил на мага огненный ливень.
Демон разошёлся и теперь Риколу было всё труднее держать щит.
-Где око?!- Рычал демон.
Рикол медленно заживил своё обгоревшее плечо и теперь боль почти не отвлекала его от защиты.
-Я сейчас покажу тебе, где око!!- Крикнул Рикол и толкнув вперёд щит тут же выставил новый.
Тур хлыстом рассёк летящий к нему щит пополам и тут же отпрыгнул влево, выпуская струю огня с руки. Огонь ударил в щит, а Рикол плёл новое заклинание, пытаясь не отвлекаться.
Тур резко развернулся и схватив чашу воздел её над головой. Чаша много столетий втягивала в себя магическую силу, и вот теперь демон чувствовал, что эта сила начала наполнять его.
-Ааааа!- Радостно гаркнул демон и ударом хвоста снёс часть стены.
Рикол давно уже не плёл таких сложных заклинаний, да ещё при такой скорости, перед магом появилось сиреневое облако, с каждым пассом руки падшего бога, облако разрасталось и темнело, внутри него уже появились молнии и всполохи.
-Держи!- Крикнул Рикол и облако сорвалось с места и сверкая молниями набросилось на демона.
Спасения от этого заклинания не было и по тому Тур охваченный сгустками дыма начал дико кричать понимая что смерть пришла и к нему.
-Мы! Уйдём! Вместе!!- Кричал демон, извиваясь в облаке.
С его лапы сорвалась искра и резко пролетев, впилась в воздушный щит поставленный Риколом. Щит разлетелся осколками, и маг принял удар грудью.
--- глава 24 ---
Чудовищной силы взрыв сотряс пещеры, по стенам поползли трещины. Курт, Гронс и Гарра стояли на месте боясь пошевелиться. Тур оставил тут огненную змею и теперь она была готова сжечь их всех если хоть кто то из них пошевелится. Сам же демон ушёл вслед за магом и гномом, и потом были слышны звуки боя, а вот теперь это.
Камни сыпались с потолка, и один из них упал именно на голову змеи. Посыпались искры, змея зашипела и укусила камень, но вслед за первым на змею посыпались и другие камни прищемив её к полу.
-Бежим, пока она занята.- Крикнул орк и своим примером показал, куда надо бежать.
Камни сыпались теперь не очень часто, и стал слышен треск разламывающегося камня прежде чем большой кусок падал на пол.
Пыль поднялась очень густая, а это очень замедляло передвижение группы.
-Я задыхаюсь, кхе- кхе.- Говорила Гарра, кашляя в полу плаща.
-Курт, ты видишь что-нибудь?- Орк шарил руками в поднявшейся в воздух пыли и не знал куда идти.
-Стой и не маши своими лапами, я справа. –Сказал вампир и дотронулся рукой до колена орка.
Орк перестал размахивать руками и зажав в ладони полу плаща вампира двинулся вслед за Куртом.
Эрик стоял в светящемся куполе, зажав рукоять топора в руке. Из-за поднявшейся пыли ничего не было видно, а вокруг гнома образовался купол, который защищал Эрика от падающих камней.
-Рикол! Рикол!- Надрываясь, кричал гном, пытаясь хоть что-то рассмотреть в пыли.
Камни сыпались уже не так часто, и гном решился медленно идти вперёд. Перехватив Грендуль поудобнее, гном сделал несколько шагов.
-Маг! – Вновь крикнул Эрик.
Пыль оседала медленно,и дышать было очень трудно, Эрик поднял свой воротник и стал дышать через него, то и дело, срываясь на кашель.
Гном бродил по залу пытаясь найти мага, но пока все его попытки были безуспешны.
Эрик поскользнулся на чём-то липком и присел.
-Что это?- Спросил сам себя гном и дотронувшись рукой до пола сразу понял что это кровь.- Чья это интересно?
Нагнувшись ниже гном рассмотрел часть крыла демона, кровь была именно его.
-Это очень хорошо, но где маг? Рикол! Рикол!- Крикнул Эрик.
Рикол лежал в коконе жизненной силы и принимал силу, усохшие каналы вновь начинали работать, по ним текла энергия магии, вновь Рикол увидел мир вернувшимся истинным зрением, теперь Рикол видел течения энергии, вихри, тянущиеся к великим магам, это очень красивое зрелище. Но вот на севере совсем не далеко, что-то странное, нет привычного вихря, нет красиво и правильно текущей энергии, тут просто дыра, куда тянутся реки энергии. Рикол хотел приблизиться и посмотреть на того кто это так тянет силу, но тут же наткнулся на сильнейшее поле не проникновения.
-Разрушитель! –Выдохнул Рикол и по его телу побежали мурашки.
Разрушитель был посланцем самого Хаоса, и единственной его задачей было разрушение, и поглощение мира, куда он прибыл.
Дальше смотреть на посланца Хаоса смысла не было, и Рикол потянулся к своему телу, лежащему в пещере.
Маг открыл глаза, и ему в нос тут же ударила пыль, вокруг было темно, а так же были слышны крики Эрика.
Собравшись с силами, Рикол стал раздвигать камни лежащие вокруг него. Шум привлёк гнома, и Эрик прибежал, наперевес с топором.
-Рикол, это ты?- Крикнул Эрик.
-Конечно я.- Ответил маг вставая на ноги. Осмотревшись Рикол понял что находится в каменном мешке. –Отойди- ка подальше, я сейчас буду выходить. -Сказал маг и щёлкнув пальцами стал плести заклинание.
Камни вокруг мага охватил слабенький дым и через секунду они стали рассыпаться в пыль. Проход был готов, и маг шагнул вперёд к ожидавшему его гному.
-Ну слава богам, теперь пора убираться отсюда, скоро пещеру завалит.- Голосом знатока сказал гном и улыбаясь как блаженный двинулся к выходу.
Пыль немного осела и теперь были видны стены и выход из пещеры. Купол над гномом давал достаточно света для того что бы было видно путь, чихая и сплёвывая маг и гном вышли из хранилища и тут же встретили своих спутников.
-Господин, вы живы. Слава богам!- Вскрикнула Гарра, увидав идущих Рикола и Эрика.
-Он с вами господин?- Громко закричал орк.
Гном только поднял Грендуль повыше и артефакт засветился.
Орк издал громкий рёв радости.
-Бегом на выход, скоро пещера обвалится.- Крикнул гном и побежал вперёд.
--- глава 25 ---
Дорога обратно не дала расслабиться. Дважды на них нападали, какие-то уродцы и орку даже замяли шлем, ненадолго оглушив зеленокожего гиганта, потом они наткнулись на завал и Рикол проплавил в нём туннель и вот впереди забрезжил дневной свет.
Выйдя из пещеры и глотнув чистого воздуха весь отряд расселся и улыбаясь сплёвывал грязь.
-Славный поход,- Эрик поднёс к своему лицу топор и поцеловал его.- нет, это лучший поход, клянусь бородой!- радостно крикнул гном и вновь засмеялся.
Гронс присел рядом с хозяином ,и молча рассматривал реликвию в его руке. Орк слышал много легенд и сказок о Грендуле и конечно не мог представить, что когда-нибудь его увидит.
Рикол встал с земли и начал спускаться к карману, нужно открыть его и вытащить лошадей и ящера.
Весь отряд тоже начал подниматься и вот уже вскоре все они скакали обратно к месту где утром был лагерь. Место было чистое, да и речка рядом нужно было помыться и постираться.
Огонь горел ровным пламенем, а похлёбка источала такой приятный запах, что желудки начали урчать. Курт ушёл в лес и обещал принести косулю, вчера он видел их следы. Гном не расставался с артефактом и теперь постоянно держал его в руке, даже когда мылся в реке, привязал топор предков к поясу.
-Рикол, а где око Аллея?- Эрик оторвался от Грендуля и посмотрел на мага.
-Его больше нет, сей артефакт растворился.- Ответил маг .
-Я помню, что он ударил тебя в грудь и потом был яркий свет и ещё помню тепло.- Начал перечислять гном.
-Его больше нет.- Вновь повторил маг, добавив в голос металл.
Гном улыбнулся и хлопнув себя по коленке засмеялся.
-Какие теперь у тебя планы Эрик?- Рикол посмотрел на гнома и его взгляд задержался на Грендуле.
-Ну раз око пропало и искать его смысла нет, то теперь можно возвращаться и искать другую работу.
-Я думаю что работа у нас уже есть.- Начал Рикол.
-Интересно.- Гном поднял бровь и погладил бороду.
-Там в пещере у меня было видение, в наш мир пришёл разрушитель, его надо остановить.- Маг говорил как обычно тихо и спокойно.
-Это ещё что за напасть? Кто это разрушитель?- Спросил орк переводя взгляд от котелка с похлебкой на мага.
-Это вестник хаоса, он пожрёт наш мир, и мы все умрём.- Ответил Рикол.
-И что, мы сможем его становить?- Эрик недоверчиво смотрел на мага.
-Он ещё слаб и не набрался сил, по началу, он не чем не отличается от человека, но со временем он окрепнет и тогда его убить почти невозможно, но сейчас мы сможем.- С запалом проворил маг и даже стукнул кулаком по земле.
Гном смотрел на Рикола и что-то думал.
-Значит, ты его увидал в пещере?
-Да, он на севере, в нескольких днях пути от нас.
-А другие маги его заметили, как ты думаешь?- Вновь спросил гном.
-Думаю что они его почувствовали уже давно.
-Значит маги в курсе, что у нас гости. А тогда какого проклятого мы будем ломать ноги и совать голову под удар, если это дело не наше, за него даже денег не дадут.- Вывел итог гном.- Это дело не наше.- Подвёл он черту.
-Это дело наше. Разрушитель сейчас слаб, но вокруг него должны быть его охранники и это не простые люди, а наверняка, сущности очень сильные и простым магам там не сладить…
-Ну вот и я про то же, раз магам не сладить нам там делать вообще нечего.- Перебил мага гном.
-Но теперь у тебя Грендуль, а этот артефакт очень сильный и с ним мы легко прорвёмся к разрушителю.
Эрик вскочил с места и упёрся взглядом в мага.
-Значит, вот что ты задумал человече? Решил бросить меня в лапы демонов, а потом забрать Грендуль себе?- Гном начал закипать и стиснул топор в руках ещё крепче.
-Не говори глупостей, сей топор слушается только гномов и ни кого больше, мне он без надобности, а вот пользу ты принести можешь.- Говорил Рикол, не повышая тона.
-А зачем я буду это делать? Зачем мне влазить в такие дела?
-Ты меня не слышал? Ты поможешь избежать лишней крови, разрушитель это тебе не шутки.
Гном хотел сказать что то ещё, но сдержался и сел на место.
-А мне без разницы, я уже сказал, это не моё дело, пускай ваши маги сами решают эту проблему.
Рикол метнул на упёртого гнома резкий взгляд.
-Ты и раньше не отличался сообразительностью, а теперь, совсем дураком стал.- Маг сжал кулаки и сдержал себя от ещё каких-то слов.
Эрик только усмехнулся и погладил лезвие своего топора.
Гарра смотрела на своего учителя и злилась на глупого гнома.
Похлёбка была готова, и она стала разливать её по чашкам.
--- глава 26 ---
Ночь была спокойная и тихая , луна светила ровным светом заливая поляну и лагерь спал и только Курт сидел на дереве, скрывшись в листьях. Было его время дежурства, и он слушал лес.
Вдруг под плащом гнома, вспыхнул огонёк и тут же погас.
Курт потряс головой и поморгал глазами, огонька тут быть не должно и возможно ему просто показалось. Вампир щёлкнул затёкшими пальцами и вновь погрузился в себя и тут вновь вспыхнул огонёк, теперь он горел чуть дольше и вампир был полностью уверен что это не его бред от усталости.
Бесшумно спрыгнув на землю , Курт подбежал к своему хозяину.
-Господин…- вампир слегка дотронулся до плеча мага.
Рикол открыл глаза и спокойно посмотрел на слугу.
-Господин, прошу простить меня за то, что я посмел прервать ваш сон, но тут что то непонятное.- Прошептал вампир, склонившись к магу.
-Что случилось?
-У гнома под плащом загораются какие то огоньки, господин.- Спокойно проговорил Курт и даже сделал поклон.
Рикол резко встал и двинулся к спящему гному.
Как раз в этот момент вновь вспыхнули огоньки, но теперь свет был ярче и переливался красным и голубым.
-Он проснулся…- С укором сказал маг.
-Кто проснулся господин?- Вампир стоял рядом и был готов защитить своего господина.
-Грендуль, этот топор принял нашего сварливого гнома и теперь зовёт его. – Сказал маг и слегка пнул гнома.
Эрик вскочил как на пружинах, в его руках был зажат светящийся топор и оскал не предвещал ничего хорошего.
Гном осмотрелся и видя перед собой только мага и его ручного вампира не опустил топор, а даже наоборот был готов принять бой.
-Успокойся ущербный, нет тут врагов,- Улыбнувшись сказал Рикол ,-Твой топор светится, послушай его, его зов может притянуть проблемы.
Эрик стоял и не мог понять, что происходит. Маг развернулся и пошёл на своё место, а как пропал вампир, он вообще не видел, но вот зов он слышал и этот зов был похож на шум волн, руки начало согревать и Грендуль вновь вспыхнул.
Гном чуть не выронил артефакт, он не ожидал такого от этого оружия и теперь пожирал его взглядом , проникая в глубь этого света.
И вдруг Эрик увидел скальный остров, на острове не было, ни травинки и хоть он был довольно большой , тут были только камни. Посередине острова стояла скала и в ней были каменные ворота. На этих воротах были нанесены, какие-то рисунки и руны, но прочитать их Эрик не смог, хотя мог поклясться, что это руны гномьи. Но самое главное, что посреди этих ворот стояла печать, она была выплавлена, и это был точь в точь оттиск низа рукоятки Грендуля, как раз та часть, где у артефакта было расширение и вырезаны какие-то руны. Их Эрик запомнил очень хорошо и теперь узнал бы из тысячи.
Эрик лежал на спине, сжав руками топор, вокруг него собрался весь лагерь.
-Может его пора разбудить?- Гарра, по женски, жалела гнома.
-Сомневаюсь, что он спит.- Рикол толкнул ногой гнома, но Эрик не как не отреагировал.
Гронс посмотрел на мага и плотнее сжал кулаки. В глазах орка был вопрос.
-Успокойся, я тут не причём, он скоро прейдёт в себя.- Сказал Рикол и потерял интерес к лежащему без сознания принцу гномов.
-Ааа!!!-Эрик вскочил и стал размахивать топором.
-Ну вот я же говорил что нормально всё с ним. -Рикол присел у костра и зевнул.
Эрик ещё немного помахал топором и вот пришёл в себя полностью.
-Что это было?- Гром смотрел на всех окруживших его ожидая ответа.
-Господин, вы лежали без движения и мы не могли вас разбудить… - Начал орк, но гном его перебил.
-Грендуль светился и потом я увидел остров, - Гном улыбнулся, вспомнив какое прекрасное чувство его охватило, когда он увидел этот остров. – Рикол, что это было? – Эрик повернулся к магу , ожидая ответа.
-Твой топор проснулся и признал тебя как потомка его первого хозяина. – Рикол немного помолчал. – Теперь он будет часто тебе что то показывать. А про остров я не знаю, наверное, он тебе сам скажет.
До ночи Эрик впадал в транс ещё два раза, оба раза он падал в обморок и начинал светиться. И каждый раз, выходя из транса, хозяин артефакта вскакивал и размахивал топором. Гронс очень беспокоился и даже хотел связать гнома, что-то его останавливало.
Теперь Эрик не рассказывал, что показывал ему Грендуль, после возвращения гном долго сидел без движения и что-то думал.
Утро было хорошее, первым проснулся Курт и накинув плащ по плотнее начал готовить завтрак своему господину.
Как только вампир поднёс мясо к огню, чуткий до еды орк открыл глаза.
Гронс широко зевнул и поднялся со своего лежака.
-Ты как всегда первый у огня, красноглазый,- улыбнувшись сказал орк и плюхнувшись на землю у костра вытянул руки к огню.
Это было что-то вроде ритуала у орков, они поклонялись своим богам и один из них жил в огне.
Эрик проснулся последним, он медленно встал и подошёл к сидящем у костра.
-Рикол, ты всё ещё собираешься искать своего разрушителя?- гном был спокоен и собран.
-Да гноме, сегодня мы уходим.- Ответил маг, оторвавшись от кружки с отваром.
-Тогда значит, наши пути расходятся…- начал гном, но маг его перебил.
-Я знал, что так будет, Грендуль зовёт тебя, ты должен найти этот остров,- Рикол улыбнулся и хитро посмотрел на гнома.- А мой путь другой.
-Да, он меня зовёт, но я не знаю что там на острове.- голос Эрика был очень слаб и в нём слышались нотки отчаяния.
-Ты скоро всё узнаешь, мы ещё обязательно встретимся гноме, король гномов силы.- Вставая, сказал Рикол.
Эрик удивлённо посмотрел на мага , но ничего не спросил.
-Курт собирайся, нам пора.- Рикол буд-то только и ждал того, что бы попращатся с гномом.
Через десять минут две лошади, и ящер были снаряжены мешками и всё было готово.
-Ну всё Эрик, спасибо за путешествие, но теперь нам пора в свою дорогу.- Рикол улыбнулся гному и похлопав орка по плечу, повернулся и пошёл к своему ящеру.
Курт улыбнулся орку и помахал рукой.
Их пути разошлись , отряд мага поскакал в лес и их развивающиеся плащи надолго западут в память гнома и орка.
-Господин, а мы теперь куда.- Спросил Гронс смотря на пропадающих в дали бывших спутников.
-Нам надо на восток, нас зовёт остров и его загадки.- Развернувшись и возвращаясь к костру, сказал гном.
-Значит опять, будем есть невкусную похлёбку и пережаренное мясо.- Сказал орк, помахав пропавшим из виду всадникам.
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/