Часть 2 « Все в наших руках»

 

Я лежал на крыше простого деревенского дома. Подо мной ковер из опавших листьев, которые уже превратились в мерзкую жижу. Шифер хоть и старый, но все же выдержал вес моего тела, когда я как угорелый взлетел на него. Мой отдых здесь длится уже около часа. Все же это радует, что можно перевести дух. Ведь еще совсем недавно я бежал по этой заброшенной деревне, а за мной гнались около дюжины мутантов. Мне повезло. Пробегая по покинутой улице, на мои глаза попался высокий дом с приставленной лестницей, которой грех было не воспользоваться. А чтобы у мутантов не возникло желание попробовать себя в скалолазании, я затянул её наверх. Теперь можно было спокойно порадоваться жизни, которую у меня так нагло хотели забрать. В набедренных кобурах до сих пор хранились те два пистолета «Эф-эн» которые в свое время меня не раз спасали. Еще остался нож, и конечно рюкзак, где лежало самое необходимое: аптечка с антидотами, сухпоек, фляга воды и запас боеприпасов.

Внизу было слышно поскуливание и глухое пыхтение, но я знал, что нахожусь в безопасности. В паре метров от меня лежала массивная деревянная лестница с металлическими ступенями. Я бросил на неё взгляд. Хорошо, что заботливый хозяин перекладины для ступеней сделал металлическими. Дерево за это время, скорее всего, испортилось бы и подломилось подо мной в самый неподходящий момент.

Я лежал на спине. Левая нога, за которую тяпнул один мутант, внезапно напавший на меня в этой деревне, была уже обработана и перевязана. Теперь она напоминала о себе легким пощипыванием. Хотя действие обезболивающего укола еще не прошло. Это потом меня ждет боль и жжение. А пока я старался об этом не думать.

Высоко надо мной нависало серое небо, которое грозило пролиться на землю дождем. К тому же дело близилось к вечеру, а там и ночь. Не хотелось бы ночевать на крыше, когда внизу полно мутантов, которые не прочь тобой полакомиться. Стоит подумать о ночлеге. Оторвав спину от грязного шифера, я сел, поджав под себя ноги. Вытащил из кобуры пистолеты и положил на колени. Из рюкзака вытащил дополнительные обоймы, которые были полными. Заменив полупустые обоймы на новые, я вытащил коробку патронов, рассыпал на шифере и доукомплектовал магазины. Благо на это у меня было время. Закончив эту несложную процедуру, я положил их в карман разгрузки. Взял в руку пистолет, второй пока спрятал обратно в кобуру. Нужно было что-то решать с «песиками». Перевернулся на живот и медленно пополз по сырому основанию крыши. Добравшись до края, я глянул вниз. Мутанты, словно верные псы, сидели около дома и ждали моего появления. Заметив приближение, они начали волноваться, выть и пытаться достать меня в прыжке. Хотя эти звери и могли высоко прыгать, но все же добраться до меня на этом высоком доме, даже для них было делом невыполнимым. Редкие особи смыкали свои большие клыкастые пасти в метре от моих рук. Стук острых зубов и глухое рычание начинали меня нервировать. Я не стал упускать такого шанса, и принялся методично расстреливать этих прыгающих животных. Брызги крови летели в разные стороны. Как меня учил мой напарник Дима, за цель я избирал их уродливую голову. Одна тварь прыгнула достаточно высоко, однако и я уже не тот мальчик, кем был раньше. Две остроконечные пули пробили ей глазное яблоко, проникая внутрь мозга и разворачивая затылочную часть. Кровь брызнула, и попала на мое лицо. Пришлось утереться рукавом куртки. Зная, что антидот еще действует в моём организме, я не волновался, что вирус может проникнуть через поры на лице. Хотя можно было перестраховаться, но об этом я подумаю завтра, как говорила героиня одного романа.

Постепенно ряды противников редели и около стены дома на земле, которая уже достаточно приняла в себя крови, покоились около десяти дохлых тварей. От людей в них почти ничего не осталось. Многие даже не возвращались к человеческому обличию, проживая жизнь в облике страшного зверя.

Неожиданно я почувствовал содрогание шифера. Перекатившись на спину, я увидел зверя, бегущего в мою сторону. В его голодных глазах читалось ожидание скорой победы. Но я не дал ему насладиться этим чувством и выстрелил не целясь. Несколько пуль почти остановили тварь в полете, но мертвое тело по инерции упало на меня. И мы вместе свалились с крыши.

Удар оказался менее болезненный, чем должен был быть. Еще не достигнув земли, где-то рядом я услышал рев, который резко оборвался. Спиной я почувствовал, что приземлился на одного из мутантов который, видимо, решил пока полакомиться мясцом своих собратьев. Это у них было за правило. Горка трупов меня и спасла. Пока я радовался такому спасению, глаза продолжали работать на меня и подмечали опасность. Отбросив мертвое тело в сторону, я вскинул пистолет и трижды выстрелил в приближающегося ко мне зверя. Получив свою порцию свинца в голову, он распластался в полуметре от меня, обдав напоследок вонью из пасти. Быстро оглядевшись по сторонам, и убедившись, что больше претендентов на роль черепа из Гамлета нет, я вздохнул, переводя дух. Потом вспомнил, что все ещё лежу на мертвых мутантах, быстро встал и отошел от этой груды мёртвых тел. Да, падать с крыши в мои планы не входило.

Скорее всего, на спине появится здоровенный синяк. Я потянулся, ощутив неприятные

ощущения в области позвоночника, посмотрел на груду мертвых тел. Мутанты лежали в разных позах, несколько тел остались друг на друге, кто-то умирал рядом. Точным выстрелом я добил поднимающуюся тварь, уже не способную броситься наутек. У многих я заметил на голове и туловище какие-то наросты, бугры под шерстью. Да и если присмотреться, из-за тех же странных наростов морды этих созданий приобретали еще более жуткие черты.

Черт, а рюкзак то остался на крыше. Нужно его достать, без него мне будет туго. И конечно у меня возник простой вопрос: каким образом мутант забрался на крышу? Есть над чем задуматься.

Поменяв обойму в пистолете и опустив его стволом вниз, я стал обходить стену этого кирпичного дома. Мой путь проходил мимо большого окна с выбитыми стеклами. Пригнувшись, в позе гуся я медленно преодолел это препятствие. Не зная, что может находиться в доме, мне не хотелось рисковать, обнаруживая себя. Оставив за спиной окно, мне удалось тихо подобраться к концу стены дома, на которой крепился ржавый металлический сток для воды. Обогнув его, я остановился, не решаясь выглянуть. Досчитав до трех, быстро выглянул из-за своего укрытия и так же быстро вернулся обратно. Никого живого там не было. Не опасаясь нападения из-за угла, я повернул. То, что я увидел, дало мне понять, как мутант оказался наверху. Там стояла небольшая лестница, ведущая на чердак. Дверца была открыта. На крыше с другой стороны я заметил вход на чердак, но тогда не придал этому значения. А зря. Что же, теперь остается только снова забраться на крышу и забрать свой рюкзак. Я приблизился к лестнице. Она была небольшой и ступени здесь были сделаны из дерева. Проведя рукой по шершавой опоре, я не испытал какой-то уверенности в прочности перекладин. Но и выбора у меня другого не было. Крякнув и спрятав пистолет в кобуру, я начал подниматься наверх. Лестница подо мной скрипела и жалобно ныла. Желания проверять ее на прочность у меня не было, поэтому, не задерживаясь, я быстренько поднялся на чердак. Ступив на пол, застеленный древесным одеялом из опилок, я не стал расслабляться и осмотрелся. На всякий случай вытащил обратно пистолет и осторожно стал продвигаться вглубь.

Это был простой чердак, какие часто можно увидеть в деревнях. В воздухе колыхалась пыль. Она чувствовала себя здесь главной. Она была повсюду. Справа я заметил около десяти банных веников, скорее всего они были сделаны из березы. Они висели в ряд на веревке, прибитой к основанию крыши. Листья были настолько сухими, что казалось, тронь их и останутся только голые прутья. Я вспомнил дедушкину баню - какой же аромат был от свежего распаренного березового веника. Как давно это было. В той же стороне были сложены старые и уже не нужные вещи: ржавые рамы от велосипедов, треснувшие лыжи и тюки старых вещей. Там же я заметил небольшую кровать. Вернее это было просто основание без спинок и ножек. Что же, сегодня я посплю с комфортом. В центре расположилось большое окно, оно заросло паутиной и потускнело от слоя пыли. И вдруг среди всего этого хлама я заметил темную копошащуюся массу. « Еще один,» - с досадой подумал я. Мутант, кажется пытался что-то грызть, усевшись на опилках, поэтому мы не сразу заметили друг друга. Он был в стороне от окна и тусклый свет мешал мне разглядеть зверя. Мгновение, и мутант, уловив своим чутким нюхом мой запах, уже поднимался на ноги, чтобы попытаться полакомиться чем-то более свежим. Благо реакция у меня выработалась за это время отличная. В этот раз я не позволил мутанту застать меня врасплох. Пара пуль выпущенных из моего пистолета остудили его нрав. Вот незадача. Придется еще и прибираться тут. Не хочется спать, когда рядом валяется дохлая тварь. Слева я заметил небольшую лесенку, наверно в четыре ступени, которая вела к люку, ведущему на крышу. Не думаю, что звери догадались сами открыть его, скорее всего хозяева не успели запереть. Это подсказывали и почерневшие от влаги опилки внизу. Я забрался так же быстро, как и

несколько минут назад. Выбравшись на крышу, уже уверенно направился в нужном

направлении. Тут же моему взору предстала лестница, которая еще совсем недавно

была затянута мною на крышу. У края лежал мой рюкзак. Удерживая его в руке, я вернулся к чердаку, закрыл за собой люк и, заперев его на щеколду, отправился к главному входу. Эту лестницу постигла та же участь что и предыдущую. С трупом зверя пришлось попотеть. Весил он прилично. И так же с приличным звуком свалился на землю. Теперь я был готов к ночлегу. Жаль только что тушёнку нельзя разогреть, я бы от горячего сейчас не отказался. Придется, есть её холодной. Но для ужина еще пока рановато. Я подошел к кровати, осмотрел ее и, вытащив из рюкзака флягу с водой и кусок тряпки, я принялся очищать одежду от крови. У мутантов острый нюх, кровь они хорошо слышат, и пока есть время лучше не полениться и убрать её. Мне же лучше будет. Когда с чисткой было закончено, я прилег на основание кровати, положив руки под голову.

С того момента как окно выбросило меня с Димой обратно в мир из которого мы пытались сбежать, прошел год. Я долго мучил себя вопросом, почему проход не пропустил нас. Из рассказов наших друзей, мы получили сильный удар током, и очнулись только часа через два. Нам всем пришлось вернуться обратно. Хотя идти назад было тяжелее всего. Сложно было понять, что силы и время потрачены впустую. А смерть Толи была для меня личной трагедией. В колонии я нашел себе комнату, но обустроить её так и не смог. Мысли о том, что мне придется остаться здесь навсегда, терзали меня каждый день. Другого прохода нет, сделать искусственный, теперь не под силу никому. Единственный, кто мог бы это совершить, уже не топчет эту землю.

Люди в колонии оказались приятными, но все равно мораль не позволяла мне принять их за своих. На меня иногда нападала сильная депрессия. В такие дни я уходил из колонии, бродил по местности, разыскивая путь к спасению. Мне верилось в то, что раз однажды пространство забросило меня в другое измерение, то обязательно будет шанс вернуться обратно. Дима стал моим напарником. Он обучил меня всему тому, что знал сам. Благодаря ему я научился хорошо и метко стрелять. Мог с легкостью оказать первую помощь, а так же он показал, как пользоваться ножом. Все это не раз спасало мне жизнь, когда поиски выхода заставляли искать ответы в заброшенных поселках и деревнях. Каждый раз, возвращаясь обратно в колонию, на меня накатывало ощущение одиночества. Но я старался прятать его глубоко в себе, пока оно не прорвется снова.

Наверно, мне приснился кошмар, тело дернулось и это окончательно вернуло меня в реальность. Вот уже год я не видел простых снов. Чаще просыпался, уже не помня, что происходило во сне. Но бывало, меня начинали мучить кошмары, как и сегодня. Сквозь тусклое окно пробивался ранний утренний свет. На дворе был сентябрь. Еще не осень, но уже и не лето. Утро было холодным. Это ощущалось после сна. Глаза открывать не хотелось, но проваляться всю жизнь на чердаке в мои планы не входило. Неожиданно я услышал посторонний звук. Шорох. Он прозвучал совсем рядом со мной.

Когда открыл глаза, то увидел рядом с собой человека, он сидел на корточках. На миг от неожиданности я замер, а потом вскочил как ужаленный с матраса. Пистолета на месте не оказалось. Лихорадочно соображая, я выхватил нож, который оставался последним средством к спасению.

-Я не хотел тебя будить. Ждал, пока проснешься, – сказал человек. Его голос показался мне знакомым.

-Ты кто? - нас разделяла пара метров, но человек, похоже, не собирался на меня нападать.

-Твой старый знакомый. Думаю, ты меня еще не забыл. Хотя времени прошло много.

-Этого не может быть, - я пытался его рассмотреть, но полумрак, царивший на чердаке, не позволял мне это сделать.

-Убери нож, если бы я хотел тебя убить, сделал бы это уже давно, - он уселся на кровать.

Я продолжал стоять рядом, сжимая рукоять ножа, чуть позже сообразил спрятать его в ножны. Он был одет по-простому, камуфляжные брюки, ботинки, какая-то кожаная куртка.

-Но как? Это невозможно, у тебя же не было пульса, – казалось, это происходит во сне.

Я присел рядом с ним. Мне до сих пор не верилось, что Толя каким-то чудесным образом выжил и сейчас рядом со мной, ведь все же произошло на моих глазах. Я тронул его за плечо.

- Не веришь, - он усмехнулся.

Я промолчал, а потом сказал:

- Весь наш поход оказался глупой затеей. Окно нас не пустило.

- Знаю, - он вздохнул.

- Откуда? - удивился я.

- Просто знаю, не спрашивай меня. С того дня многое изменилось. Как будто мою жизнь разделили на до и после. Помню нашу последнюю схватку с гибридами. Потом на меня накатило воспоминание о семье. И мне показалось, что я очутился дома. А дальше проснулся в доме на каком-то столе. И, похоже, - он немного помолчал, - меня в той схватке убили. Но я остался жив. Не знаю, как меня вернули. Только смутно помню двоих человек. Думаю, это они меня спасли. Только какой ценой.

-Ты о чем.

-Я о вирусе. Он сделал меня другим, - в его голосе послышались нотки грусти.

-Другим? Что ты имеешь в виду? – кажется, я начал понимать, что Толя теперь такой же мутант, как и большая часть населения.

-Нет, ты не думай. Я не такой как они. Просто теперь ощущаю себя не так как раньше. Когда пришел в себя, на меня начали накатывать сильные приступы гнева, хотелось все крушить и разрушать. Но мне удалось побороть в себе это чувство. Хотя это было очень сложно. Иногда мне казалось, что было бы лучше, если бы я погиб. Мне приходиться все время быть одному, страшно прибиться к людям.

Казалось, что меня уже трудно было чем-то удивить, но Толе это удалось. Я припоминал, что возвращаясь обратно, мы прошли место нашего последнего боя. Звериных туш было мало, скорее всего, тут уже успели побывать их сородичи. Тело Толи я не нашел. Тогда мне было проще убедить себя, что его съели. Оказывается, все это время я ошибался.

- Как ты сюда попал?

- Окна меня не остановят, - ухмыльнулся он.

Я подошел к окну. Только сейчас заметил, большую форточку, что была приоткрыта. Толкнув её, выглянул наружу. Внизу под окном росло большое дерево. Это была яблоня. Спелые красные плоды лежали на земле, украшая собой все вокруг. Под окном располагался небольшой балкон.

- Как ты понял, где меня искать?

- Просто почувствовал. Все это время я был один. Да и к тому же я не мог вернуться в колонию. Когда выбрался из того дома, пошел не разбирая дороги. В какой-то деревне встретил двоих. Это были люди. В то время мне было еще плохо, и они насторожились. Опасались подойти. Я разозлился. Когда пришел в себя. Эти двое были мертвы. Но не об этом я хотел тебе рассказать.

- Что же может быть важнее того, что ты оказался жив? – меня заинтересовали его слова.

- Я нашел ещё один проход, - сказал он и внимательно посмотрел на меня.

От этих слов я не знал, что и сказать. Как же давно это было. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как нас сюда занесло. Все дни, что мне пришлось здесь пробыть, голову не покидали мысли о том, как вернуться домой. Слепо верил в то, что обязательно вернусь. Но только сейчас я вдруг задумался о другом. А нужно ли мне туда? Что изменится от того, что я снова окажусь в своем мире. Родители наверно уже смирились с тем, что меня больше нет. Да и если вспомнить, в том мире я был никем, просто обычная пешка в большой игре. Нас таких миллионы. Все это время я жил только мыслями о моем возвращении, но как жить после, об этом как-то не задумывался.

- Не все так сложно как ты решил, - вмешался в мои размышления Толя. Похоже, он понимал, о чем я думаю. Хотя меня это уже не удивляло. Если человек может вернуться с того света, то чтение мыслей выглядит уже обыденно.

- И что теперь? Опять в поход? Прошлое окно нас не пустило, что если и это так же поступит?

- Я не знаю. Но у меня есть одна идея. Недавно я столкнулся с одним парнем. Здесь в этом мире. Видно кровь взыграла, захотел поиграть в героев. Кажется, он был одним из ученых.

- Да, припоминаю. Это было около месяца назад. Один ушел, он был лаборантом еще при Игнатове. Решил перейти в другую колонию. Кажется, у них с Герой разошлись мнения по какому-то вопросу. Точно не знаю, не вникал в этот спор.

После смерти Игнатова его место заняла Гера. Хотя, вернее сказать, заняли два человека. Гера ввела новые правила, или скорее традиции. В колонии стали праздновать дни рождения и другие праздники, чтобы оставаться людьми, не лишёнными эмоций. Костя взял на себя охрану и нечастые вылазки в город. Все эти нововведения жители восприняли хорошо.

- Мне довелось спасти его от смерти. Недалеко от этой деревни, - продолжал свой рассказ Толя. - В благодарность он меня накормил. Мы разговорились, и вот что он мне рассказал. Еще во время первых испытаний, до того как они запустили в свой мир вирус, один сподвижник Игнатова выдвигал теорию о прохождении тела через «окно» . Какая масса проникает в другой мир, такая и должна появиться обратно.

- Что ты хочешь этим сказать? – спросил я, но, кажется, уже начинал понимать суть.

- Я говорю вот о чем, - он повернулся ко мне лицом. - Ты, я и моя машина - мы имели определенный вес. Окно нас впустило и чтобы вернуться, нам нужно весить столько же.

- Но как. Если эта версия ошибочна? Да и как нам пройти с той же массой. Мы же не знаем, сколько весила твоя машина в то время.

- Конечно, существуют некоторые погрешности. К тому же ты забываешь о том, что это моя машина. Я знаю, что там лежало. Поэтому я и искал тебя.

- Хорошо. У нас есть два человека, которые теоритически могли поправиться за этот год, или похудеть. Но у нас нет машины.

- Как ни странно, за все то время, что я блуждаю по этому миру, я был в разных местах, и в одном нашел похожую машину, и по моим подсчетам подходящего веса.

- Нам не справиться одним, - засомневался я, обдумывая эту версию с разных сторон.

- Опять же поэтому я искал тебя. Как ты понимаешь, я не могу сам попасть в колонию, но ты сможешь. Нам нужна Гера, с ее головой. И быть может, не помешают Дима с Костей. Мне кажется, они смогу понять меня, а может и помочь.

- Но почему ты раньше не обратился к ним? - задал я вопрос и тут же понял его абсурдность.

- А как ты это себе представляешь. Приходит в колонию тот, кого в живых то и не должно было быть.

- Да это был бы номер, - усмехнулся я. - Где машина?

- В прошлый раз, когда мы шли в Орловку, после перестрелки в лесу мы вышли на шоссе. Там я и заметил похожий микроавтобус. После небольшого ремонта, думаю, он сможет поехать.

- Ремонта? Ты в своем уме, - я усмехнулся, - как ты его починишь?

- Ты прав, но починить его можно будет только в колонии, поэтому нам нужно его туда доставить.

- Я не представляю, как это можно сделать. Не толкать же его, в самом деле.

- Нам нужен будет эвакуатор.

- И ты знаешь, где его раздобыть, - иронизировал я.

- Да, и он совсем рядом с колонией, и в рабочем состоянии.

- А топливо?

- Не волнуйся, я знаю, где его достать.

- Что же, тогда в путь. Осталось только вернуться в колонию. Это будет сложно. Кстати, отдай моё оружие.

- С защитой у тебя не густо, но думаю, справимся. На меня теперь тоже можешь рассчитывать, - он протянул мне руку, я опасливо посмотрел на него.

- Мой вирус не активный. Я уже проверял, - он посмотрел на меня каким-то добрым взглядом, полным надежд, и я пожал его руку.

Сразу захотелось выбраться из этого пыльного чердака. Я поднялся с кровати и шагнул к выходу. Я открыл дверь и моему взору предстало утреннее солнце, слегка затянутое прозрачными облаками. Во дворе хозяйничала тишина. Хотя в этом мире она повсюду. Не слышно урчащих машин, музыки, разговоров людей. Только в колонии появляется ощущение цивилизации. В этих же пустующих деревнях, постоянно тихо. Разве что мутанты иногда мешают.

Поставив лестницу обратно, мы спустились на землю. Дохлого мутанта, что я скинул вчера уже не было, только на земле виднелся бурый след от подсыхающей крови. Похоже, ночью тут была пирушка. Потянувшись, я забросил рюкзак на плечи и поправил оружие на поясе. Легким уколом напомнила о себе спина, все-таки удар не прошел бесследно.

-Что же, пошли, - махнул рукой Толя.

-Давай.

-Я впереди, за это время научился чувствовать этих тварей.

- Ну, тогда прошу вперед.

Как ни странно, из этой деревни мы выбрались без эксцессов. Левая нога, за которую вчера грызнул мутант, напоминала о себе ноющей болью при ходьбе, так что о спешке не было и речи. Путь Толя выбрал не легкий. Мы петляли между домами, пересекали заросшие сорняками огороды, рухнувшие заборы. Даже пришлось пройти черед дом, но за это время мы так и не встретили ни одного мутанта. Похоже, Толя действительно их чуял, и вел подальше от них. Иногда я бросал на него взгляды. Казалось, что за этот год он не изменился. Такой же подтянутый, высокий, с усами и ежиком волос на голове. Только глаза его были уставшими. Видимо действительно ему пришлось не сладко за это время. Я понимал, что Толя слышит меня но, похоже, он решил не комментировать мои мысли.

Хорошо, что в этот раз я забрался не очень далеко от колонии. Деревня располагалась примерно в семи километрах от города. Наш путь проходил через поля, овраги и остатки дорог. Время прошло быстро. Как только показались первые городские постройки, Толя оживился.

Мы вышли к площади. Она была пустынна. Меня всегда удивляла эта картина. На простых и центральных улицах было полно разбитых машин. На некоторых создавалось впечатление, что люди погибли на светофоре или в пробке. Но на площади было пусто. Словно заботливые постовые не пропустили на её транспорт, заставив водителей ехать по другому направлению.

- Думаю, здесь мы с тобой временно расстанемся. Найди Геру и все ей расскажи. Она поймет, что надо делать. Буду ждать вас завтра утром у железнодорожного моста.

- Хорошо, постараюсь все быстро уладить.

С этими славами я направился по улице Гагарина, которая и должна была привезти меня к колонии. Этот путь занял у меня около двадцати минут. Конечно, я знал, что подход к колонии простреливается. И чем ближе подходил к своему временному дому, тем спокойнее чувствовал себя. За все время, что мне пришлось провести в колонии, к нам стали подтягиваться люди. Не так часто, но бывало раз в месяц приходило два, три человека. Кто-то прятался в подвалах, кто-то отсиживался на чердаке. Но когда приходило понимание, что в одиночку не справиться, они шли к нам. В начале люди попадали в некий карантин, где их проверяли на наличие вируса. А потом уже принимали в нашу большую семью. Конечно, колония не забывала о своей безопасности. Поэтому на некоторых точках сильные и вооруженные мужчины охраняли подходы к колонии.

Подойдя к зданию, я остановился. Немного постоял лицом к центральному входу и приветливо помахал рукой. На крыше появился один из охраны и помахал мне в ответ. Я знал, что могу пройти. Обогнув здание со стороны, миновав большие ворота, я оказался в его внутреннем дворе и подошел к невзрачной двери. Трижды постучал в нее, посчитал до пяти про себя и снова повторил стук в дверь. Через мгновение она распахнулась и в проеме показался житель, который сейчас нес охрану колонии.

-Сашка, привет. Заходи, - Я узнал его, - это был Миша. Мы как-то были в одной группе, охраняли наших ученных, когда они выходили в город, чтобы проводить эксперименты. В прошлой жизни он был учителем физкультуры. Он раскрыл шире дверь и я прошел внутрь. Пожал протянутую руку.

- Что произошло, пока меня не было? – задал я вопрос.

- Да ничего особенного, парочка мутантов, крутилась во дворе, но не долго. Сам понимаешь, для чего мы здесь стоим, - протянул он, запирая дверь.

- Ты Геру видел? – поинтересовался я, хотя логично было предположить, где она, может быть находиться.

- Да скорее всего опять в своем царстве науки. Ты же её знаешь. День прошел зря, если она не пообщалась с микробами, - весело произнес Миша.

- Чуть не забыл, я же тебе подарок принес, - сказал я, стягивая со спины рюкзак.

- Опять на что-то стоящее набрел? – оживился Миша, - ну, показывай.

Я достал из рюкзака толстую книгу в слегка потертой обложке и протянул ее охраннику.

- Держи. В поселке нашел. Я же помню, ты такое любишь.

- Спасибо, надо же, - сказал он, расплываясь в улыбке, - Кинг? Здорово. Вечером займусь, как в старые добрые времена.

Я снова пожал ему руку и, кивнув его сегодняшнему напарнику, которого не припоминал, - наверно кто-то из новеньких, отправился к Гере. Мне нужно было пройти небольшой коридор-туннель, потом, оказаться в холле первого этажа. Там я так же взмахом руки поприветствовал охранников, которые были на посту у центрального входа. Эта было самое незащищенное место в этом здании. Стена состояла из больших окон. И хотя их забили железом и деревом, которое нашли поблизости, но в них все же были сделаны две бойницы, где и располагались по два бойца.

Добравшись до лестницы, я поднялся на третий этаж и свернул направо. Я уже знал, где найду Геру. Бывшую небольшую столовую переоборудовали в лабораторию. Еще Игнатов принес сюда много всякого оборудования, нужного для вычисления и его работ. Но я в этом не разбирался, и все приборы мне казались какими-то фантастическими. Единственное что мне было знакомо это микроскоп.

Я открыл дверь и вошел в помещение. В воздухе чувствовался какой то сладковатый запах. Гера была в своей лаборатории. Рядом с ней стояли два лаборанта, которые о чем-то с ней спорили. Последнее время она загорелась идеей помешать вирусу развиваться в теле недавно заразившегося человека, таким образом вернув его к обычному человеческому виду.

- Хорошо, что ты здесь. Мне нужна твоя помощь. Где у тебя тут аптечка, не мешало бы сменить повязку.

На следующее утро вместе с Димой мы расположились недалеко от моста, где была назначена встреча. Чуть в стороне на путях стояли вагоны дизель-поезда, в котором когда-то был убит Игнатов. Я решил не скрывать от Димы подробности вчерашней встречи, и все рассказал. В итоге он сам настоял, что пойдёт со мной. Правда я и не сомневался, что будет как-то иначе.

- Ну и где он, - в очередной раз буркнул напарник, осматриваясь.

- Сказал ждать здесь, - в очередной раз повторил я.

- И все же как-то это странно, - мы с Димой лежали недалеко от насыпи таким образом, чтобы нас не было видно. В дополнение нас скрывал разросшийся куст. Напарник то и дело исследовал территорию возле моста в оптику своей «Грозы», пытаясь узнать больше о предстоящей встрече.

- Не знаю, что тебе ответить. Но мне показалось, он говорит правду.

- Я ему не доверяю.

- Это мне понятно.

- Зачем ему находить тебя. Ну прикинул бы твой вес, положил бы кирпичей, и дело с концом, - продолжал бурчать Дима, выдвигая свою теорию.

- Хватит бубнить, а не то сейчас сюда все мутанты сбегутся.

- А что за люди, которые его спасли? – не прекращал он.

- Мне он не сказал, хотя мне кажется, он сам не знает.

- Это меня и настораживает. Расскажи мне еще, что вы надумали.

- Насколько я понял, где-то рядом с колонией стоит эвакуатор, причем он в рабочем состоянии.

- Ну, это не удивительно. Не все же машины разбиты. Я видел такие, что и в гаражах стоят, да и просто в городе на улице припаркованные. Но кому они сейчас нужны. Сам видишь - на иных улицах можно пробраться только пешком, и то не всегда это легко сделать.

- Он нашел микроавтобус, который по весу подходит под нашу маршрутку, в которой мы попали сюда. Но его нужно будет доставить в колонию для ремонта.

- Идея неплохая, к тому же Иван, насколько я знаю, довольно хорошо разбирается в технике. Он мне еще хвастался, что в своей бывшей машине знал каждый винтик. Я помню: как только пришел в колонию, он смог с помощью аккумуляторов пустить в одну комнату электричество, чтобы можно было и воду согреть, и прочее. Ведь я был там почти, с первых дней. Думаю, притащить машину к нам не плохая идея. К тому же запчасти стоят прямо на дороге. Бери - не хочу.

Неожиданно Дима притих и насторожился. Я глянул в ту сторону, куда уставился он, и заметил шесть силуэтов, которые промелькнули недалеко. Напарник поднял с травы «Грозу», встал на ноги и открыл огонь. Я не стал дожидаться его команды и вытащил из кобуры свой пистолет. На нас со стороны площади неслись несколько зверей. Огромные оскаленные пасти, и глаза полные злобы. В этот раз звери были заметно крупнее предыдущих. Первых двоих длинной очередью скосил Дима. Мои остроконечные пули попадали в мерзкие тела, вырывали куски плоти, но это не всегда останавливало тварей. В живых осталось трое. Мы начали отходить ближе к насыпи. Краем глаза я заметил ещё одного на крыше поезда. Эта особь была крупнее всех, что я видел. Он стоял и просто наблюдал за нами. Совершенно спокойно. И было понятно, что нападать он не станет. А как там наши «друзья»? Троица разделилась, образовав полукруг, и замедлила бег, а потом и вовсе перешла на шаг. Все эти действия заняли не больше пяти секунд. Они медленно двигались в нашу сторону, находясь от нас в двадцати метрах. Дима выстрелил в центрального, пули пробили голову и шею. Он прошел еще пару метров и упал на землю. Я прицелился в правого, но он как будто очнулся и резко бросился в сторону, скрывшись за насыпью. На нашем пути оставался один, нас разделяло несколько метров. Он припал к земле, готовясь к прыжку. Тут я услышал несколько выстрелов, которые донеслись с другой стороны. Зверь повалился и забился в предсмертной агонии. Я глянул в сторону, откуда донёсся выстрел. На насыпи стоял Толя с автоматом. Я перевел взгляд на крышу вагона, где до недавнего времени за нами наблюдала крупная особь, но там было пусто.

- Е-мое... - протянул Дима нервно, - что-то сними не то.

- Ты тоже заметил? – странно было, что не один я увидел небольшие изменения в поведении зверей.

К нам подошел Толя, на плече у него висел автомат.

- Рад видеть тебя… снова, - протянул напарник и, немного поколебавшись, протянул руку для приветствия.

- Спасибо, думаю, нужно будет отметить мое возвращение.

- Не сомневайся, - Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

- Куда теперь? – поинтересовался Дима.

- Идем за мной, тут недалеко.

Толя развернулся, и мы отправились следом за ним. Наш путь проходил, как я и предполагал недалеко от колонии. Это была улица Энгельса. Все чаще я убеждался, что наши миры до катастрофы мало чем отличались. На моем пути порой попадались знакомые машины. Многие здания имели такую же архитектору что и дома. Различия были в мелочах. Возможно, Леонардо Да Винчи в этом мире нарисовал Джоконду грустной, и многие художники хотели понять, о чем она грустит. Бывало, я представлял, каким был этот мир. Как бы мне хотелось узнать его города и страны. Пройтись по улицам, которые назвали в честь других знаменитых людей. Но это была бы совсем другая история. Сейчас же мне не хотелось копаться в прошлом этого мира. Сейчас я видел разруху. Одичавшие дома с пустыми окнами, в которых уже никогда не будут жить люди. Более важным для меня было выживать на просторах этого города.

Мы прошли по улице и перед нами показался небольшой парк. Скорее это можно было назвать небольшим кусочком земли, обнесенным металлическим забором. На его территории росли большие тополя, которые своими почти голыми ветвями казалось, доставали до неба. В его центре до сих пор стоял громадный танк, рядом с ним когда-то располагалась большая клумба с цветами. Наверно было время когда школьники приносили к этому танку цветы, чтобы возложить их во имя неизвестных солдат. Но сейчас за металлическим забором росла густая трава. Она росла повсюду. А на другой стороне парка за оградой стоял грузовик. Он был похож на наш «МАЗ», сзади располагалась платформа, на которой вполне мог уместиться микроавтобус. Так же там был небольшой подъемный кран с тросами для подъема машины на платформу.

Толя рывком открыл дверцу и запрыгнул на ступеньку. Сел на водительское сиденье порылся под ним рукой и достал ключи.

- Ну что, в путь. Я её заправил, пришлось попотеть, чтобы найти топливо. На дорогу хватит.

Толя начал заводить машину, пришлось немного погонять стартер, и после, шумно кашлянув выхлопными газами, она завелась.

- Запрыгивайте, прокачу вас, по городу бесплатно, даже денег не возьму - пошутил он и захлопнул двери. Мы обошли машину. Открыв пассажирскую дверь, я первым забрался на сиденье. Напарник тоже запрыгнул; уперев автомат прикладом в пол, левой рукой обхватил за цевье и захлопнул дверцу.

Сдав назад, грузовик отъехал от металлического забора и, повернув в левую сторону, направился по дороге. Я испытывал странные чувства, - столько времени прожил здесь и всегда передвигался пешком или бегом. Но поездка на машине вытянула из памяти разные воспоминания.

Машина набирала скорость и аккуратно ехала по дороге, лавируя между ржавыми остовами брошенных машин. Нас сильно трясло на потрескавшемся асфальте. Пока что улица, которую выбрал Толя, не приносила хлопот.

- Как выглядели те люди, что спасли тебя? - задал вопрос Дима. Он хоть и был рад, что Толя оказался жив, но окончательно доверяться ему пока что не мог.

- Я не знаю, ведь был без сознания. Хотя иногда всплывал, но описать их не смогу.

Мы выбрались на улицу, которая вела из города, и остановились. Теперь картина складывалась не в нашу пользу. По бокам дороги располагались одинокие дома с провалившимися крышами и, разросшимися кустами в палисадниках. К таким домам я уже привык, и это меня больше не пугало, особенно если с тобой твой металлический помощник. На дороге мы увидели чудовищный затор. Около сотни машин стояло на этой улице в разном направлении. Где-то целые, где-то в сцепке с другими. Скорее всего, часть здравомыслящего населения пыталась выбраться из города, и предпочла для своего спасения именно эту дорогу. Думаю, многие здесь и погибли, не понимая до конца причину своей смерти.

- Будем прорываться, - Толя шумно выдохнул и, выкручивая руль, заставил грузовик съехать с дороги и направиться ближе к домам. Там, между затором и домами, виднелся небольшой проход. Благодаря нашему опытному водителю грузовик медленно протиснулся в него,. Однако вскоре нам предстояло резко свернуть вправо, пересечь дорогу и уже пробираться по противоположной стороне. Я боялся, что мы заденем палисадник ближнего дома.

Так мы переезжали дорогу еще несколько раз, пока что все шло нормально. Но как только я об этом подумал, сразу же увидел впереди серьезное препятствие. На боку лежал грузовик с прицепом. Как он тут оказался, можно было только догадываться. Неужели для бегства нельзя было выбрать транспорт мельче? С двух сторон его окружали легковушки, которые, видимо, пытались проехать, но водители не смогли решить, кто должен был уступить дорогу. Одна из машин стояла боком, хотя больше она напоминала выгоревший металлический каркас.

- Все, приплыли, - разочарованно сказал я. – Не ту дорогу ты выбрал, извозчик.

- Это плохо, - Толя выбрался из салона, походил возле легковушек, слегка попинал ногой сгоревшую машину и вернулся обратно.

- Что будем делать? Попробуем убрать хлам? – спросил Дима.

- У меня есть другая идейка, - с заговорческим видом произнес Толя.

- Ты уверен, что таран - это хорошее решение? – с сомнением сказал напарник.

- Думаю, машина выдержит. Подомнем под себя ту сгоревшую. Другого пути нет, - сказал Толя и подмигнул мне. Он включил задний ход и машина сдала назад, насколько позволял металлолом, который громоздился на дороге. Остановился.

- Ну, держите меня семеро, - усмехнулся он, поерзал на своем сидении в предвкушении действий и вжал педаль газа в пол. Двигатель взревел и наш грузовик помчался вперед.

Я весь сжался, готовясь к удару. Но все же это было неожиданно. Нас бросило вперед, послышался скрежет метала. Похоже, каркас легковушки разорвало на две части. Грузовик подпрыгнул, казалось, мы сейчас перевернемся, но все же наш тягач устоял на колесах.

-… мать, - послышалось сбоку от Димы.

Искореженная груда осталась позади, а мы смогли выбраться за черту города. Свернув в поле заросшее травой, помчались параллельно дороге. Пробка на этом не закончилась, но теперь нам не нужно было её объезжать.

- Всегда мечтал это сделать, - воскликнул я.

- Я знал, что тебе понравится. Но волноваться не нужно было, я за рулем уже двадцать лет.

- Мы не сможем здесь проскочить обратно с микроавтобусом, - сказал Дима.

- Да, нужен другой путь. Есть тут одна дорога, по ней и поедем, - Толя улыбнулся.

Мы ехали по полю около часа и вскоре выбрались на дорогу. Брошенных машин стало намного меньше, а оставшиеся препятствия не мешали нашему движению.

- Осталось немного, сейчас свернем налево, проедем около ста метров, там и будем микроавтобус.

В подтверждение его слов мы повернули и я увидел машину, за которой мы ехали. Это был пассажирский микроавтобус «мерседес». Я был поражен тем, что мы ехали именно за такой машиной. Вспоминая, какой была та маршрутка, которая закончила свою жизнь в огне, я начал подмечать схожие детали.

-Не может быть, - только и сказал я.

- Мне пришлось месяц изучать все брошенные машины в этой округе. Я даже заплакал когда нашел эту модель.

- Только не говори что эта та самая.

- Она. Только в этом мире она немного отличается, и сделана почему-то тяжелее. Скорее всего, нужно будет убрать сиденья.

- Ладно, займемся делом, - напарник отдал мне свой автомат, - а ты следи за обстановкой.

Следующие полчаса оба моих друга затягивали на платформу микроавтобус, который оказался с поврежденными задними колесами. Фиксировали его тросами. Это оказалось проще, чем я думал. Хотя проще казалось сидя в кабине тягача. Вскоре они закончили с загрузкой. Забрались в салон, и водитель повел грузовик по новому пути. Мы молча ехали минут двадцать, пока я не обратил внимание на Толю.

- Черт, - он внимательно посмотрел на показания приборов, мрачнея.

- Что случилось, - взволнованно спросил я.

- Кажется, мы пробили бензобак, - сказал он, нажимая на тормоз. Машина остановилась, покачнувшись. Толя рывком открыл дверь и выбрался из салона. Мы с Димой в свою очередь тоже обогнули платформу с закрепленным микроавтобусом. Толя стоял возле бензобака, и по его действиям я понял, что он проверяет количество топлива в емкости.

- Ну что там, - поинтересовался Дима, забрасывая автомат за спину.

- Прилично вытекло, не думаю, что мы дотянем до колонии на этих остатках, - он бросил прутик на землю, - К тому же дорога здесь сами видели.

- Дыру можно заделать? - я только заметил, как по днищу бензобака медленно стекает солярка, как из прохудившегося крана.

- Да, но это только полбеды. Нам нужно топливо.

- Надо же было так вляпаться, – ворчал Дима, - где же мы солярку найдем?

Я оглянулся по сторонам, пытаясь понять, где мы остановились. Грузовик стоял на потрескавшемся асфальте. Дорога, похоже, вела в сторону города. По двум сторонам раскинулись колхозные поля, которые сейчас были в диком запустении. Но чуть дальше я заметил постройки, по форме напоминавшие бывшее хозяйство.

- Кажется там ферма, - я показал рукой в сторону строений, привлекая внимания Димы.

- Отлично. Где есть хозяйство, там должен быть и мехдвор. Думаю, стоит поискать там что-нибудь. Будем надеяться, там не все еще разворовали.

- Ты справишься здесь один? - спросил я у Толи, который забрался в салон микроавтобуса в поисках инструмента.

- Все нормально, - он выбрался из салона с ящиком, и, стоя на платформе, стал рыться в нем. – Оружие есть, руки, ноги - тоже. Найдите солярку, а тут я справлюсь.

- Идем, - Дима хлопнул меня по спине.

- Будьте осторожны, я чувствую там несколько мутантов.

Если честно, я бы с удовольствием остался в машине. Там вроде безопаснее и в какой-то мере теплее. Хотя наступала осень, но трава на поле стояла по пояс. Как известно, она могла скрывать в себе множество опасностей. Оставив сбоку поле, мы прошли назад несколько метров, где еще в пути я заметил другую дорогу. Она могла вывести нас куда нужно. Эта была простая проселочная колея, которую когда-то своими колесами разбила колхозная техника. Идти по ней было проще, чем по полю. С одной стороны к ней прилегало поле, поэтому Дима снял автомат и держал его наготове.

- Ты ему не доверяешь?

- А почему я должен ему верить.

- Почему бы и нет?

- Не знаю, как ты, но у меня возникает множество вопросов к нему. Не буду озвучивать все, но хотя бы вот, где он был все это время?

Я не знал, что ему ответить. Я сам неоднократно задавался такими вопросами. Почему Толя не нашел меня раньше? Ведь за год это можно было сделать множество раз. Но если посмотреть на это все с другой стороны…. Что связывало меня с Толей? Лишь то, что мы оба оказались запертыми в этом мире, и все. Тогда почему должны возникать такие вопросы? Он жил там, где ему было лучше, и это был полностью его выбор.

Постройки быстро появились в поле зрения. Но та картина, что предстала перед нами, не внушала оптимизма.

- Да- а, места тут невеселые - протянул Дима и поправил перекрутившийся ремень "грозы" на плече.

Мы сразу вышли к длинному ангару, который в прошлом мог быть простым коровником. Огромная постройка из белого кирпича виновато смотрела на нас темными глазницами окон. Ворота были вырваны из проемов. Самих ворот видно не было. Вполне возможно, что они исчезли еще до катастрофы. Мы подошли ближе. Мне даже показалось, что стало прохладнее. Далеко вперед по стенам тянулись ряды небольших окон. Некоторые все еще имели в себе стекло, другие де были закрыты грязным целлофаном. На бетонном полу было полно мусора. А задняя стена битой кладкой лежала на земле. Неожиданно в конце ангара взлетело несколько ворон, и помещение, благодаря своей акустике, заполнилось звуком хлопающих крыльев и вскриков пернатых.

- Туда не пойдем, - сказал шепотом Дима. – Что-то мне не хочется.

Я согласно кивнул, понимая, что делать там нечего, и мы стали обходить здание, оставив его сбоку. Как только мы дошли до построек, меня начало одолевать чувство, что за нами кто-то наблюдает. Возможно, это были мутанты, о которых говорил Толя. Слова застряли в горле, и чтобы что-то произнести, фразы нужно было выталкивать. Казалось, что ферма была окутана страхом, как каким-то липким веществом. И ступив в него, страх начинал проникать внутрь тебя.

Рядом показалось еще одно строение из красного кирпича. Что оно содержало в себе раньше, - оставалось загадкой. Его стена хранила небольшие дыры от упавшей кладки. Проверять его мы не стали, по внешнему виду и так можно было догадаться, что там может быть. Это здание мы оставили без внимания. Следующим на нашем пути был небольшой ангар. По размерам он был меньше коровника, но большие грязно коричневые ворота говорили, что там может быть техника. Однако они были заперты на большой навесной замок.

- Думаешь, там что-то есть? – спросил я напарника, и взял в руку замок. Выглядел он не солидно. - Видно на этой ферме на замках экономили.

- Вполне может быть. Раз замок на месте, то вполне возможно, тут еще никто не был , - он осмотрел дверь, - выбить не получится.

- Как зайдем? – спросил я, указывая рукой на замок.

- Будем шуметь, - он нацелил автомат в замок. Дал небольшую очередь. Шум от выстрелов испугал ворон, что сидели на крыше ангара. Не пряча автомат, Дима вытащил пробитый замок из дверных петель и бросил его на землю. – И все дела. Ну что, готов? – он посмотрел на меня. Я вытащил пистолет из кобуры, что была на бедре, и кивнул ему в ответ.

Дима дернул дверь за ручку. Она нехотя поддалась. При этом открылась одна створка ворот. Напарник приготовил автомат и вошел внутрь.

Похоже, мы оказались правы. В нос сразу же ударил запах машинного масла. На верстаке под стеной стояли банки, бутылки, валялись промасленные тряпки. На стенах развешан инструмент. Куча всякого барахла, рухляди. В боковых стенах расположились два больших окна, мутные от грязи и окутанные паутиной. Весь пол хранил на себе толстый слой пыли. А в центре располагался трактор, очень похожий на МТЗ -82. Чуть в стороне покоились сеялки, плуги и прочая мелкая сельскохозяйственная техника. Было удивительно, что до нас сюда еще никто не добрался. Ведь наша колония была не единственной.

- Ну что тут у нас есть, надеюсь, не все колхозники разворовали? - Дима сразу же подошел к трактору, проверять бензобаки. – А ты осмотри верстак.

Убрав пистолет в кобуру, чтобы обе руки были свободны, я быстро огляделся и пошел в дальний угол, где высились стеллажи, сколоченные из деревянных брусьев, а рядом к стене были прибиты широкие полки, заваленные каким-то хламом. На них были разбросаны разные инструменты, но канистры, что стояли внизу, мне стразу бросились в глаза. Это были простые металлические канистры, которые когда-то я видел в гараже своего деда. Я нагнулся и постучал по ним костяшкой пальца. Первые две, судя по звуку, были пустыми. Третья же что-то в себе имела. Я поставил её на верстак и открыл крышку. Запах солярки перепутать с чем-то другим было сложно.

- Нашел, - сказал я Диме, показывая канистру.

- В тракторе полбака еще есть,- он открыл дверцу трактора и забрался в салон, - а ключи нам тут не оставили?

Неожиданно в тихом помещении послышалось четкое цоканье когтей по бетонному полу, а потом - рычание. Я резко обернулся и увидел мутанта. Было видно, что он нацелился на напарника. Еще пару секунд и мутант бросится на него. Мощная челюсть сомкнется на незащищенной шее, а потом оба свалятся на бетонный пол. Но позволить этому случиться я не мог. Я вырвал «файв - севен» из кобуры и трижды нажал на курок. Попал точно в голову. Благо расстояние было не велико.

-Нужно уходить, - крикнул я Диме и тут далекий вой разорвал тишину – Они поняли, что мы здесь.

Напарник подбежал к воротам и выглянул наружу.

- Поздно, еще несколько на подходе,- Дима вернулся к трактору и запрыгнул в салон, - Давай сюда. Какой-то наивный тракторист оставил тут ключи.

Мигом засунув пистолет в кобуру, чтобы не мешал и закрыв канистру, я тут же бросился следом. Поставив её за креслом, я уместился рядом с водительским местом.

Трактор взревел мотором и, набирая скорость, понесся прямо на ворота, ударив ковшом по закрытой створке. Она не выдержала натиска и слетела с петель, рухнув полотном наружу. Трактор промчался по ней. Теперь стала видна вся картина. Со стороны поля к нам не спеша приближалось несколько мутантов. Темная шерсть вздымалась под горами мускулов. Ближайший мутант прильнул к земле мощным рыжим брюхом и зарычал, приготовившись к прыжку. Шерсть на загривке встала дыбом, как у матерого вожака.

-Держись, сейчас будет штормить, - сказал Дима и по крепче обхватил руль, напряженно оглядывая окружающее пространство. Трактор катил по земле прямиком на зверей. Однако мутанты решили обогнуть его с разных сторон. Как только один из них попытался проскочить сбоку, Дима резко вывернул руль в ту же сторону. Трактор немного занесло, мутанта ударило ковшом. Машина раздавила мощными колесами мутанта, слегка подпрыгнув, и продолжила путь дальше. Нужно было что-то предпринять. Держась за стену кабины я на ходу стал выбраться из салона. Ухватившись за металлическую перекладину, на которой держалось боковое зеркало, ногой нашел ступеньку.

-Что ты ещё надумал, а ну вернусь обратно!- крикнул мне Дима, пытаясь перекричать рев двигателя.

- Лучше следи за дорогой, и особо не тряси трактор, - лихорадочно вытащив пистолет, и убедившись, что держусь устойчиво, я пытался прицелиться в зверя, что преследовал нас сзади за трактором. Из-за сильной тряски несколько пуль ушли в небо. Остальные же попали в цель, но мутант, ковыляя на ногах, скрылся из виду в зарослях сорняков поля.

Внезапно трактор подпрыгнул на какой-то кочке, а я в это время был занят поиском других тварей, которые куда-то исчезли. В итоге я свалился на землю, больно ударившись спиной , от чего на миг потемнело в глазах. Но я не мог позволить себе расслабиться, когда опасность еще рядом. Поднявшись на ноги, я не успел среагировать. Бурая тварь сбила меня с ног. Пистолет отлетел в сторону. Схватив одной рукой крепкую шею, другой я ударил зверя по морде. Щелкнули челюсти возле моего лица. Тварь разодрала лапой щеку, от резкой боли я ослабил хватку. Мне удалось выхватить нож и всадить его в шею ненасытной твари. Лезвие вошло как по маслу, не ощутив какого- либо препятствия. Мутант захрипел и навалился на меня. Сбросив в сторону труп, я дал себе пару мгновений отдышаться. Кожа на лице горела, левый глаз заливала кровь стекающая со лба. Я оперся на локти, с трудом приподнялся, вытер рукавом куртки лицо и поискал глазами отлетевший пистолет. Схватил его и быстро направился к напарнику, который остановил трактор и уже мчался ко мне на помощь.

- Поехали, поехали, - кричал я, загоняя его в салон, - там должны быть еще двое, но я их не вижу. Запрыгнув в салон я позволил себе отдышаться.

Трактор взревел двигателем, выбросил клубок черного дыма и, набирая скорость, помчался через поле, подминая колесами высокую траву. Трактор мотало из стороны в сторону, но направление мы выбрали лучшее. Вскоре показался наш тягач, возле которого возился Толя с заказанными по локоть рукавами куртки. Подогнав трактор поближе, я соскочил со ступеньки, открыл клапан рюкзака, вытащил оттуда аптечку и стал колдовать над своими ранами.

- Держи, - Дима передал канистру и подошел ко мне. – Ты как?

- В порядке, посторожи, пока я закончу, - меня по-прежнему беспокоили те два мутанта, которые сбежали, ведь они могли появиться в любой момент.

- Мы можем ехать, кое-как я залатал бензобак, думаю, до колонии дотянем, - через пару минут сказал Толя, и, бросив пустую канистру в заросли поля, забрался в кабину. Собрав свой рюкзак и глянув на напарника, я забрался в салон. Кашлянув, мотор нехотя завелся, и мы продолжили путь. Случайно бросив взгляд в боковое зеркало, возле трактора я заметил движение. Там стоял огромный мутант, тот же, который повстречался нам на мосту. Рядом с ним остановились два мутанта помельче. Он напомнил мне короля со своей свитой. Но наша машина ехала своим путем, постепенно набирая скорость, насколько это позволяла дорога. Сзади осталась заброшенная ферма и все что на ней произошло.

Как только грузовик с микроавтобусом на борту попал через большие ворота во двор нашей колонии, я вышел из кабины и направился к входу. Из неприметных дверей уже выходил Костя, и еще один мужчина. Он был одет по-простому: в серый свитер и защитного цвета брюки. Я знал его. Это был наш местный оружейник Иван. Действительно мастер на все руки. Еще перед тем, как отправиться в это автопутешествие, я поговорил с ним. В общих деталях обрисовал ситуацию, и поинтересовался, что можно будет сделать. Как оказалось, сделать можно было многое.

- Привет, - я пожал руку двоим мужчинам.

- Вижу, тебя потрепали, - заметил Костя.

- Наша служба и опасна и трудна, - пропел я знаменитую песню из старого советского фильма. Все же, достигнув колонии, мое настроение улучшилось.

- Ты о чем? – спросил меня Костя.

- Да так, рад всех вас видеть. А где Гера?

- В саду.

-Ну, принимайте груз, - сказал Дима вышедший следом за мной.

В это время из кабины появился Толя. Я видел, как Костя подозрительно посмотрел на него, а потом вроде улыбнулся.

-Ладно, не бросать же его здесь, - сказал механик, - заведем его в ангар.

С этими словами он сам сел за руль эвакуатора и, завернув за угол здания, скрылся за внутренними воротами.

Я понимал, что Толе сейчас нужно самому восстановить к себе доверие, поэтому оставил его в компании бывших друзей и направился в здание колонии.

Действительно, за все то время, что мне пришлось провести в этом мире, я узнал, что наша колония не такая и маленькая. Здание было построено наподобие наших школ - квадратом. В центре была небольшая территория, где раньше работники завода и администрация могли провести свободное время. Как мне рассказывала Гера, в этом месте раньше были разбиты клумбы, стояли лавочки, и росли вечнозеленые деревья. Но когда Игнатов поставил вопрос о том, что они будут есть, когда закончится запас пропитания, практически единогласно было принято решение разместить на этом месте небольшой огород. Отчасти им повезло, что не так далеко от города располагался колхоз. Тогда я и узнал, как мы с Толей оказались в колонии. Благодаря Ивану, который сумел поставить на ноги небольшой грузовичок, колония обзавелась своим транспортом. Таким образом, они перетащили все съестное, что могли найти на ферме. Это было рискованное дело - разъезжать по городу на машине, но когда в кабине несколько вооруженных бойцов, страх отступает назад. Вот в один из таких рейдов нас и взяли.

Сейчас я тоже направлялся в этот импровизированный огород. Оказавшись на территории, я заметил нескольких женщин. Они работали на грядках, снимали урожай томатов и складывали в ящики. В двух местах там остались лавочки, они продолжали выполнять свою функцию. На одной из них сидела Гера.

- Привет, что ты здесь делаешь?

- Отдыхаю.

- Что-то странное происходит снаружи, - я решил не ходить вокруг да около и сразу изложить то, что мне не нравилось.

- Ты о чем? - она посмотрела на меня и заметила мои раны, - их нужно обработать.

- Да, думаю, твоя помощь мне не помешает.

Гера встала с лавочки и повела меня в свою лабораторию. Там часто оказывали медицинскую помощь пострадавшим. Оказавшись на месте, Гера посадила меня на стул, а сама достала аптечку и шприц с антидотом. После некоторых манипуляций окровавленные бинты ушли в ведро для мусора, а на царапины легли кусочки пластыря.

- Спасибо, - искренне я поблагодарил Геру. – Чтобы я без тебя делал.

- Это моя работа, - она улыбнулась, - так что ты мне хотел рассказать?

- Я стал замечать, что мутанты как-то изменились, - я повертел головой, прислушиваясь к своим ощущениям. Вполне нормально, жить можно

- Не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?

- В последнее время на теле наших зверюшек я замечаю какие-то бугры или наросты. Не знаю, что это может обозначать. К тому же совсем недавно мне довелось наблюдать странную картину. Как будто кто-то ими управлял. А тут еще этот здоровяк.

- Какой здоровяк? – она напряглась.

- Я не знаю, - протянул я, - крупная особь, мне такие размеры еще не попадались. Но сразу видно, что он не такой тупой как остальные. Скорее я бы даже сказал, что у него есть разум. Как будто вожак.

Гера молчала, но по выражению её лица было видно, что она о чем-то серьезно задумалась.

- Я хочу тебе кое-что показать, - она закрыла дверь, подошла к одному шкафу и достала оттуда папку. Из нее она вытащила большой журнал.

- Это оно и есть? - я указал рукой на журнал.

- Да, – она вздохнула, - Я недавно его нашла, похоже, это вел Игнатов, - она положила журнал на стол. Я подошел и развернул журнал. Там были какие-то колонки, таблицы и все исписано мелким ровным подчерком. Некоторые записи были помечены датами. Было, похоже, Игнатов вел какой-то научный дневник.

- Что в нем?

- Когда ты сказал про крупную особь, я задумалась. В этом журнале Игнатов описывает свое исследование. Он хотел вывести сыворотку, которая смогла бы восстановить человека, даже пробывшего в теле зверя несколько месяцев. Но для этого нужен был доброволец, которого необходимо было заразить, а позже ставить опыты над ним.

- Думаю, было сложно найти такого добровольца, который смог бы с радостью распрощаться со своей жизнью, - иронизировал я, но уже догадывался, что все это неспроста.

- Да ты прав…, - она запнулась, и я понял, что ничего хорошего ее молчание обозначать не может, - поэтому он выбрал себя.

- Ты шутишь, - я удивленно уставился на неё,- он еще больше псих, чем я думал.

- Не это самое главное. Похоже, он смог вывести эту сыворотку, но она была не стабильна. По его записям я сейчас и работаю.

- Что это значит?

- Её нужно было вкалывать через день, в определенных количествах, тогда вирус отступает. Но если перестать принимать сыворотку, он проявляется снова.

- Ты хочешь сказать, что та особь - это и есть Игнатов? – высказал я свое предположение.

- Думаю, это возможно. Ведь когда я его застрелила, труп остался в вагоне.

- Ты думаешь, он мог воскреснуть?

- Дело в том, что мы думали, что мутация заканчивается, когда человек становится зверем. Но, похоже, мы слегка ошибались. Она продолжается.

- Как это, и как она себя проявляет? – все больше и больше мне это не нравилось.

- На это меня тоже натолкнули размышления Игнатова. Спустя какое-то время включается механизм регенерации. Поврежденные ткани мутантов начинают востанавливаться.

- Этого только не хватало. Но как это все связать?

- Я считаю, что он регенерировал после нашего ухода, но поскольку у него не было доступа к сыворотке, он стал мутировать. К тому же есть вероятность, что когда он создавал гибридов, именно от них он взял образец вируса. А мы знаем, что гибриды умели подчинять разум. Что если таким образом Игнатов и подчиняет других мутантов?

- Хорошо, а чего же он хочет добиться?

- Я думала над этим. В этом журнале есть некоторые записи о гибридах. Оказалось, в то время когда вы появились, эти существа проходили испытания.

- Не понимаю о чем ты?

- Не буду вдаваться в подробности. Не думаю, что ты поймешь термины. Их можно сравнить, - она задумалась, - с простым щенком. Когда он маленький, то не вызывает опасения, но при этом он остается собакой. Когда же он подрастает и превращается во взрослого самца, тогда жди беды. Так вот гибриды были на промежуточной стадии. И мне кажется, ваше появление просто подстегнуло его. Он считал, что можно сделать прокол в пространстве и попасть в разные параллельные миры. Просто нужно знать в какое время, и в каком месте.

- Что же, кажется, теперь мне понятно его рвение, поскорее приблизится к «окну». Если бы он пришел в мой мир с ручными мутантами, скорее всего он бы стал богом.

- Но он ошибся.

- А как быстро идет регенерация?

- Это происходит медленно. Игнатов считал, что одних суток будет достаточно, чтобы зверь после серьезного ранения встал на ноги.

- Почему вообще они нападают?

- Когда мы рождаемся, мы пользуемся только основными инстинктами, такими как есть, спать, дышать. Со временем человек учится и к основным прибавляются другие: любовь, ненависть, дружба и много других. Вирус же стирает разум и оставляет только инстинкты. Злость, которую ты можешь видеть в них, это просто голод. Ты для них пища, которую нужно добыть.

- Ты еще кому-нибудь говорила о журнале?

- Пока что нет. И еще я бы хотела взять кровь Толи для проверки. С ним что-то не так.

- В каком плане?

- Я пока что не пойму, как он смог побороть в себе мутацию. Ведь это все в теории, В жизни это считалось невозможным.

- Я тоже хотел предложить тебе это, просто мне необходимо быть уверенным, что он меня не убьет. И если нам удастся вернуться домой, вирус туда не должен попасть.

- Хорошо, не будет откладывать это в долгий ящик. Приведи его ко мне.

Я нашел Толю во дворе, где наш оружейник, не покладая рук, работал с микроавтобусом. К нему присоединился Костя. Оказалось, что в прошлой жизни он работал в автомастерской, поэтому, чтобы отвлечься, он согласился заняться ремонтом в паре с Иваном. Толя просто сидел на лавочке и наблюдал за делом. Я присел рядом с ним.

- Я рад, что ты снова со мной.

- Ты мне не доверяешь? - вместо приветствия спросил он, потом достал сигарету из кармана, помял пальцами и прикурил от металлической зажигалки. Выпустив облачко дыма, пальцами растер щеку и посмотрел на меня.

Я немного помолчал, наблюдая за его действиями, а потом добавил:

- Не могу сказать, что ты не прав.

- Не оправдывайся, говори, так как есть.

- Многое, что происходит сейчас, мне не понятно. Я все ждал, когда ты сам мне обо всем расскажешь. Почему ты появился только сейчас? Мне кажется, за все это время ты мог найти меня несколько раз.

- Это не объяснить в двух словах.

- А мы разве спешим?

- Я боялся. Это раньше у меня была семья, работа, машина, мои книги, которые я любил читать. А потом это все мгновенно исчезло. И я сам исчез. С одной стороны мои новые способности меня удивляли. Я стал слышать мысли людей и чувствовать мутантов. Но с другой стороны меня пугало то, что я не мог себя контролировать. Это было очень тяжело. Около полугода мне пришлось подавлять в себе такие эмоции и желания. Вначале это часто не срабатывало. Но потом начало получаться. А потом просто стало понятно, что мне и так хорошо. Когда же нашел проход домой, понял, что нужно найти тебя. В то же время узнал про теорию ученых.

- Как ты понял, что это и есть «окно»?

- Мне Гера рассказывала, как он может выглядеть. Да и к тому же, когда в воздухе пропадают камни, это может натолкнуть на нужные мысли.

- Ты читаешь мысли всех,, или только мои?

- Это не совсем чтение мыслей. Просто иногда мне удается почувствовать эмоции этих людей, но разгадать, о чем они сейчас думают, не всегда могу точно. С тобой намного проще, я уже знаю, о чем ты хотел поговорить. Но мне больше нравится разговаривать.

- А Дима? Его ты прочувствовал?

- Конечно. – Толя стряхнул пепел на землю и затянулся. – Он не до конца мне верит. И еще в нем есть нехорошее чувство. Ревность.

Меня это не удивляло, ведь я заметил, что как только снова появился Толя, мой напарник стал немного раздражительным, но пытался это скрывать. Это было на него похоже. Характер у него простой. Обычно он любит поболтать, часто рассказывает мне истории из своей жизни. Оказалось, он очень любил книги о разведке. Увидеть его раздражительным было сложно. Действительно, за этот год Дима стал для меня больше, чем напарник. Чего греха таить, он заменил мне родителей. А я ему, возможно, сына. Хотя он не особо часто рассказывал о своей семье, я даже не знаю, были ли у него дети. Почему-то для него это была больная тема. Может ему так проще жилось.

У нас в колонии были две группы для охоты. Наличие в ней только двух человек, давало преимущество перед врагом. Ведь два человека, или даже по одному, произведут меньше шума и будут более мобильными, чем отряд их нескольких бойцов. Хотя, с другой стороны, такие группки становились уязвимыми для большого количества мутантов. Одну такую группу составляли мы с Димой. Бывало, выходили на охоту. Шастали по многоэтажкам в поисках любых вещей, которые могли помочь выжить. Еда, медикаменты, батарейки для фонариков и многое другое. Если находили что-то большое, вызывали по рации грузовик с подмогой. Немало казусов происходило во время таких вылазок, и бывало, мы спасали друг другу жизни. Вообще Дима был классный мужик. Жаль, что он появился в моей жизни при таких обстоятельствах. Хотя, наверно, если бы мы столкнулись в обычной жизни, то вряд ли стали бы таким друзьями. Друг познается в беде, а еще лучше в смертельной опасности, нежели за кружкой пива.

- Ты не представляешь, как я хочу домой. Как там жена…, а дети, – Толя глубоко вздохнул. - Я часто вижу их во сне.

После таких слов я вдруг понял, что совсем его не знаю. Хотя мы вместе оказались в одной западне, но как-то не было времени, чтобы поговорить по душам.

- Я вот думаю, - продолжил Толя, - а что будет, если мы сможем вернуться? Как меня примет жена? Наверно они думают, что я пропал без вести. Может уже смирились. А ведь у меня два пацана. Старшему в прошлом месяце исполнилось девятнадцать лет. Он у меня в БГУ учится на юриста, а младшему в январе будет двенадцать, он все хотел стать программистом.

- Не переживай, машина уже здесь, осталось не долго. Скоро все закончится, и мы будем дома.

- Я на это надеюсь, - протянул Толя.

- Вот увидишь, - победа будет за нами, - я улыбнулся, пытаясь подбодрить друга. Меня тоже не раз посещала пессимистичная мысль, но мне хотелось верить, что в этот раз все получится. Если кем-то свыше было решено, что за наши грехи мы должны были понести такую кару, то может нам удалось искупить их.

- Пусть так и будет, - Толя щелчком отправил окурок в сторону, поднялся с лавочки и, слегка улыбнувшись, сказал, - меня хотела видеть Гера? Ну что же, пошли.

Гера взяла анализ Толиной крови, и на всякий случай и моей. Попросила подождать, пока она закончит проверку. Сама она скрылась в небольшой комнате. Толя уселся в кресло, что стояло возле входа, а я стал осматривать лабораторию.

Меня всегда поражало наличие в этой небольшой комнате такого количества различной техники. Хотя удивляться не приходилось, ведь эти все приборы и препараты достались ей, так сказать, в наследство от Игнатова. А он, скорее всего, спасал не любимую кошку или цветы на подоконнике.

Геры не было около двадцати минут, а потом она выбежала к нам и мне показалось, посмотрела на нас каким-то новым взглядом. Эмоции зашкаливали. Вы видели когда-нибудь выражение лица ребенка, когда родители подарили ему самый навороченный конструктор «Легго»? Когда-то я видел такой взгляд - им посмотрел на меня Игнатов, когда впервые зашел в комнату на 5 этаже. Это был изучающий взгляд, как будто я был неким невиданным зверем, а ему сейчас выпал шанс его изучить. Таким же взглядом на нас сейчас смотрела Гера.

- Гера, что случилось? – спросил я, не понимая как реагировать на ее поведение. Но она быстро взяла себя в руки, только румянец на щеках выдавал её волнение, - и произнесла:

- Вы другие, поэтому Толя смог побороть мутацию.

- Как это - другие? - удивился в свою очередь Толя.

- Ваша ДНК закручена в другую сторону. Я провела тест и он показал ,что вирус действует на вас по другому. Ваш вид не может быть переносчиком этой заразы, и когда он проникает в организм, то просто там живет как симбионт.

- А его можно убрать из организма?, - теперь я смотрел на Толю другими глазами. Я не мог допустить, чтобы в мой мир проник вирус, пусть даже и таким образом. Но теперь, когда все обернулось так, на душе я ощутил радость.

- Не думаю, что это будет так просто, но, похоже, есть шанс, что это произойдет само собой. Через несколько лет.

Я был в восторге. И было видно, что не только я один. На лице Толи появилась улыбка, и я даже заметил, как блеснули его глаза.

- Что ж, осталось не так уж и много. Добраться до прохода и попасть домой.

Прошло полчаса после того как мы выбрались за город. Толя как опытный водитель был за рулем. Машина в этом мире оказалась тяжелее, чем нужно было, поэтому, чтобы как-то уравнять вес, было решено убрать пассажирские сиденья, оставив парочку, на которых расположились мы с напарником. На удивление, для ремонта машины много времени не понадобилось, и к вечеру она была готова. Были заменены все четыре колеса, благо с этим проблем не оказалось, ведь рядом с нашей колонией намертво застряли несколько десятков разных машин. Внутренности машины были в порядке и двухлетняя стоянка ей не повредила. На длинных полках, что крепились к потолку, были уложены три теплых пледа. На этом выборе настояла Гера, хотя никто не знал, сколько продлится наша дорога к проходу домой. Так же там расположились и наши рюкзаки, которые мы укомплектовали дополнительными боеприпасами, провизией и аптечками, и мирно дожидались своего часа налобные фонарики. Вечером Гера собрала нашу маленькую компанию в своей лаборатории, где и поделилась своими опасениями по поводу Игнатова и его экспериментов. Так же она рассказала о вирусе, что попал в тело Толи. И я заметил, что после её слов напряжение, которое появлялось, как только речь заходило о Толе, ушло. А после Гера достала бутылку «Советского шампанского», которым мы и отметили наш отъезд. Напарник пожелал уехать вместе с нами из этого мира.

Пейзажи за окном не радовали. Вырвавшись из металлических лап города, мы ехали по дороге, направляясь на север. Я никогда не был в этой местности и не знал, что нас может поджидать там. Нам нужно было проехать около 50 километров, где-то там было поле, на котором и должен был находиться проход. Мы ехали медленно, потому что на нашем пути постоянно попадались различные трудности. Вначале это были разбитые или забытые машины, которые своими телами заграждали путь. Тогда нам приходилось съезжать на обочину, или даже ехать через огороды пустующих домов, ломая сгнившие остатки заборов. За городом на нашем пути стали появляться поваленные деревья, сломанные опоры ЛЭП, которые, не так-то легко было объезжать. Вероятность скорого возвращения домой вызывала у меня два противоречивых чувства. Первое несло в себе радость и ожидание скорого возвращения. На душе становилось тепло от воспоминаний о моей семье, любимой кошке. Как хочется снова их увидеть. Второе же чувство гнало меня прочь из этой машины. Я боялся признаться самому себе, что не смогу жить прежней жизнью. Привычка надеться только на себя и огнестрельное оружие, постоянно ощущать себя в опасности, подсказывала, что нет мне места в моем мире. Я не хотел превращаться в монстра, как те люди, которые пережили войну. До сих пор не знаю, какое решение приму возле прохода.

Машину подбросило на ухабе и я слегка ударился головой о стекло. Это вывело меня из раздумий. Только теперь я заметил несколько теней, которые пронеслись за окном рядом с машиной. А потом было слово….

« Ты не уйдешь» прозвучало в моей голове так четко, что мне показалось, как будто фразу мне шепнули на ухо. Почуяв неподдельный страх, я обернулся, ожидая увидеть чужака. Но позади ни кого не оказалось.

-У нас гости, - тихо произнес Толя, так же заметив преследователей в боковое зеркало. Я поднялся с кресла и, держась за поручень, что был прикручен к потолку, подошел к задней двери. Отодвинув шторку, глянул в окно. Их было около десяти, крупные, черные, с озлобленными глазами. Они бежали за нами по дороге. Остальные длинными скачками неслись чуть в стороне, бугристые морды подняты, пасти раскрыты, с крупных желтых клыков летит мутная слюна. А в самом конце был ОН. Я тут же почувствовал сильную головную боль, как будто кто-то ударил меня невидимой битой. Я застонал и задернул шторку. Все сомнения ушли прочь. Это был Игнатов со своей свитой.

- Что случилось? - Дима подошел ко мне, и хотел посмотреть в окно, но я отдернул его руку.

- Их там полно. Нельзя вести их к проходу.

- Нужно сворачивать, - Толя крутанул руль влево, машину занесло. Нас с Димой чуть не припечатало в стену, если бы не поручни. Машина сиганула вниз, мы невольно подпрыгнули. Стало ясно, что нашей новой дорогой Толя выбрал поле, выбивая колею и колесами подминая траву.

- От него не сбежишь, нужно сражаться, - Дима сорвал с плеча «Грозу», перевел в режим одиночной стрельбы и метнулся к боковому окну. Нам повезло, что некоторые окна имели небольшие форточки, в которые мог слегка высунуться человек. Не придется разбивать окна. Не мешало еще вернуться домой, и умереть от воспаления легких.

- Думаю, стоит попробовать, - я вытащил один из пистолетов и подошел к противоположному окну. Сдвинул форточку, и, прицелившись в ближайшего мутанта, дважды выстрелил. Черт, похоже, одна пуля ушла в небо. Пришлось повторить. Мутант споткнулся, резко свернул налево и врезался в соседа. Оба скрылись в траве. Со стороны Димы слышались частые одиночные выстрелы. Я не стал гордиться одной победой и начал выискивать следующие цели. У меня появилось ощущение, что мутанты сейчас действуют, как управляемые марионетки. Скорее всего, оно так и было, поскольку они не проявляли индивидуальной агрессии, а скорее подчинялись одному сильному разуму.

Вдруг в бок машины с моей стороны врезался один из мутантов, следом такой же удар приняла и другая сторона. Конечно, особо волноваться по этому поводу не стоило, думаю, что вес мутанта, (а он обычно бывает чуть больше, чем у предыдущего хозяина тела), не сможет причинить вред машине. Хотя если только они не станут прыгать в окна.

- Он нас на таран хочет взять? - удивился Толя.

- Мутанты ему не нужны, ими можно пожертвовать,- крикнул я.

- Что же тогда ему нужно? – спросил Толя, но отвечать ему было некогда.

Неожиданно мы услышали жуткий треск, кто-то тяжелый прыгнул на крышу, каким-то образом зацепившись за неё. Я сразу понял кто это. Похоже, мутанты были отвлекающим манёвром. Едва я успел посмотреть на люк, что располагался на потолке, как на его месте появилась большая дыра, стеклянное крошево полетело на пол нашей машины. В образовавшейся дыре показались стальные когти, которые расширяли лаз. Крепкий металл рвался как бумага. Вскоре в дыре появилась огромная морда, этого существа. Раскрытая пасть, четыре клыка величиной с мою ладонь, множество более мелких, но не менее острых зубов. Все это украшала мелкая паутина слюны. Мощная шея была покрыта густой темно-серой шерстью. Мы с Димой, не сговариваясь, мгновенно подняли стволы вверх и нажали на спуск. Туча свинцовых ос устремили свои жала в пасть этому чудовищу. Он зарычал, обдав нас волной смрада. Толя крутанул руль, мутант соскочил с крыши. На миг стало слышно только урчание мотора и завывание ветра, что проникал через дыру.

В следующее мгновение раздался звон бьющегося стекла и человеческий вопль. Я обернулся и заметил, что один из мутантов Игнатова, довольно мощной комплекции, ворвался внутрь, разбив своим телом лобовое стекло. Он бросился на Толю. Сломав спинку водительского сиденья энергией двух тел, они пронеслись по салону. Выбив заднюю дверь, их выбросило наружу.

-Дима, держи машину, - крикнул я и выпрыгнул вслед за Толей. Земля приняла меня в свои жесткие объятья. Я пытался упасть с наименьшими потерями, но все равно успел неплохо приложиться спиной о землю. Во время падения я потерял пистолет. Превозмогая боль в спине, сплюнув, я поднялся на ноги, я поискал глазами Толю. Он лежал в двадцати метрах от меня и пытался отбиться от мутанта, который прижимал его сверху. Я подбежал к ним и со всего размаху врезал ногой в голову мутанта. Он отскочил на пару метров, оскалив свою окровавленную пасть. Хотел броситься на меня, но короткая очередь, выпущенная из автомата, заставила его распластаться на земле.

Я обернулся. Машина была остановлена, Дима стоял в нескольких метрах от меня. А вот за его спиной уже возвышался Игнатов. Сильнейший удар и моего напарника отбросило в заросли травы, как будто он не имел своего обычного веса.

В этот момент внутри меня как будто что-то упало вниз. Причем это ощущалось на физическом уровне. Дима был единственным человеком, которому я доверял свою жизнь. Почему- то в это мгновение в голове всплыла поговорка «Что имеем, не храним, а потерявши – плачем».

- Что ты хочешь, - крикнул я мутанту, надеясь, что он поймет мои слова.

- Мне нужен ты. Я хочу убить тебя, так же как ты убил меня и мою работу,- он произнес это с ноткой усталости. Но глядя на это чудовище, которое медленно подходило ко мне, я понимал, что мне не выжить. Он чувствовал себя хозяином положения.

- Я не убивал тебя, - разумом было понятно, что выхода нет, но тело искало пути к спасению, левой рукой я нащупал рукоять второго пистолета.

- Ты все спутал, все мои планы рухнули из-за тебя, - сказал Игнатов.

- Ты сам во всем виноват. Ты сам себя погубил, возомнил лучшим, избранным. Ты правил колонией, только не видел, что там происходит. Даже твоя дочь от тебя отвернулась, - - я старался не отводить от него глаз. Еще в детстве я уверовал, что умение смотреть в глаза собаке говорит, что ты не боишься её.

- Не говори о ней, - крикнул он, а зверь при этом оскалился и опустил морду ниже к земле. - Она меня предала. Думала, я не знаю, что происходит за моей спиной, - в этот раз голос усмехнулся. Но на оскале мутанта это не отразилось. Казалось, разум Игнатова жил сам по себе. Где-то далеко, но не здесь. Мутант передвигался медленно и плавно, словно кошка. Огромные лапы ступали на землю, подминая пожелтевшую траву. Между нами было расстояние в несколько метров, я понимал, что ничего не исправлю, мои пули для него как укусы комара. И все же, выхватив второй пистолет, я нажал на спуск. Я успел выпустить несколько пуль в густую шерсть мутанта, пока он взмахом лапы не ударил меня по руке. Из его тела брызнула кровь, но в следующее мгновение кожа в этом месте началось бугриться, и принялась стремительно нарастать, смыкая рану. Мутант подошел ко мне еще ближе. И снова ударил лапой. Когти при этом он не выставлял, но все равно ударил ощутимо. Я упал на землю.

- Не сейчас. Ты умрешь не сейчас. Ты мне еще послужишь. Последний раз.

Он развернулся и в пару прыжков скрылся из поля зрения. Как будто растворился в высокой траве. Около минуты я лежал в оцепенении. Я подполз к Толе его комбинезон, был разорван и пропитан кровью. Глаза были закрыты. Приложив пальцы к его шее, я проверил пульс - сердце билось. Я не знал, что делать. На меня накатывала паника. Скорее всего, там сломано все что можно.

- Найди Диму, он нам нужен, - не приходя в сознание, мысленно сказал мне Толя. – Мне нужно время.

Я встал на ноги и оглянулся. За все то время, что я провел в этом мире, Дима постоянно был поблизости. Возможно, я настолько привык к этому, что стал принимать его дружбу как что-то само собой разумеющееся. Теперь же, когда появилась серьезная угроза навсегда потерять этого человека, мне стало страшно. Этот страх подгонял меня в том направлении, куда отшвырнул мутант напарника. Через несколько метров я его нашел. Дима лежал на спине, раскинув руки, автомат был рядом. Я склонился над ним, боясь не нащупать пульс, но он был жив. Он смотрел на меня, но я не мог понять, видит ли напарник хоть что-то, осознает ли мое присутствие. Видимых ранений не было, но я боялся, что могут быть проблемы с позвоночником. Его пальцы легли на мое запястье. Взгляд стал сознательнее, он моргнул. Губы пошевелились, но было не понятно, что он говорит. Я подался вперед, повернул голову. Слабый голос прошептал:

- Почему он меня не убил?

- Потому что еще не время. Помоги мне, - сказал я ему. Повесив автомат на плечо, я поднял его под мышки, потащил. Он ухватился за мою руку, намекая, что хочет встать. Кое-как взобрался по мне. Он едва шел, ноги подгибались, я волок его к машине, обхватив обеими руками. Голова Димы свесилась на грудь, ноги волочились по земле. Добравшись до машины, благо она стояла недалеко, я усадил его на пол салона, а потом положил на спину. Ноги свисали, касаясь подошвами ботинок земли. Я молчал, втягивая воздух широко раскрытым ртом. Оказавшись в некоей безопасности, я ощутил, как бешено, колотится сердце. Ведь моя жизнь только что могла закончиться. Дал себе пару минут отдышаться и, бросив взгляд на напарника, понял, что он снова был без сознания.

- Нет, Дима, только не сейчас, мне не справиться одному, - в моей крови бушевал адреналин. Я нагнулся над его телом, проверяя на наличие ран. Комбинезон был слегка порван у правого бока, других видимых ран не было, если не считать ссадины на лице и руках. Похоже, монстр просто отбросил его как пока не нужную игрушку. При этом убивать его не захотел. Дима по-прежнему был без сознания, но я не мог позволить ему расслабиться. Не сейчас. Попробовал похлопать его по щекам, но это не принесло результата. После вспомнил про аптечки, что лежали в рюкзаках. Я забрался в салон и стащил свой рюкзак, сразу отыскал то, что нужно. Вскрыл одну из них, и, покопавшись в ней, нашел пузырек нашатыря. Плеснул на кусок ваты, что выдрал из упаковки, и поводил ею под носом напарника. Через пару секунд он закашлялся и неожиданно схватил меня за горло. Мелькнувшая в его глазах ярость отступила, когда он узнал меня.

- Извини, - он видно еще что-то хотел сказать, но я его перебил.

- Давай вставай, мне нужна твоя помощь,- сказал я, снова усаживая его, - нет времени отдыхать. Быстрее же.

- Иду, я иду, не слабо он меня отбросил, - напарник, кряхтя и охая, встал на ноги, держась за машину, а после поковылял ко мне. Я в это время, уже стоял возле Толи.

- Так мы его не донесем, - сказал Дима, держась за правый бок, куда и пришелся удар. – Его нужно сначала положить на ровную поверхность.

Я посмотрел по сторонам. Вокруг поле, на котором царствовал бурьян высотой мне по пояс. Ничего примечательного, кроме нас и машины, там не было. Однако, бросив взгляд назад на широкую колею примятой и поломанной травы, по которой только что проехала наша машина, я заметил одиноко лежащую заднюю дверь микроавтобуса, которую сорвало с крепежей. Я подбежал к ней и, притащив, положил рядом с Толей. Конечно, она не представляла собой ровные носилки, какие бывают в бригаде скорой помощи. К тому же она оказалась меньше человеческого роста.

- Мы в поле, здесь больше ничего нет, - ответил я на удивленный взгляд напарника.

- Будем надеяться, это ему не навредит больше, чем уже есть, - Дима приподнял его за плечи, а я ухватился за бедра. Переложив нашего водителя на эти импровизированные носилки, мы затащили раненого в салон. Там я вспомнил про пледы и мысленно поблагодарил Геру за её предусмотрительность. Постелив два пледа на пол, мы переложили на них Толю, накрыв его сверху третьим. Отломанную дверцу я боком приложил к стенам. Она оказалась чуть длиннее ширины салона, поэтому я пинками забил её как можно ровнее. Так у нас появилась уверенность в задней части салона. Я понимал, что Диме тоже нужно оклематься, поэтому оставил его с Толей, а сам направился к водительскому креслу. Очистив переднюю панель и сохранившуюся часть кресла от стеклянной крошки, я уселся. От пережитого у меня колотились руки, но я знал, что это скоро пройдет. Положив руки на кожаный руль, я глубоко вздохнул и посмотрел вперед. Что делать? Мы остались без водителя, но это не беда, - я не знаю куда ехать. Признаться, ездок из меня был не самый хороший. И в обычных условиях я бы ни за что не сел за руль такой машины, не боясь ее разбить. Но в данной ситуации нам нужно было поскорее убраться отсюда, пока на пир не пришли другие мутанты. А тут было чем полакомиться. Через разбитое лобовое стекло нежно дул ветерок, а чуть дальше капота продолжали танцевать свой дивный танец еще нетронутые метелки травы. Повернув ключ в замке зажигания и выждав, пока заведется двигатель, я выжал сцепление, включил заднюю передачу и нажал на газ.

- Выезжай на дорогу, и продолжать двигаться в том же направлении,- услышал я голос Толи в своей голове.

Машина медленно покатила в сторону дороги, и, взобравшись на обочину, оказалась на асфальте.

- Я подскажу тебе куда ехать, - снова прозвучал голос Толи.

Я попытался сконцентрироваться и мысленно задал вопрос:

- Ты ведь не оставишь меня здесь одного снова?

- Дай мне несколько часов, и я встану на ноги, - сразу же пришел ответ. – Лучше всего пересидеть это время в безопасном месте. Сейчас я объясню, где оно.

Ехать пришлось около часа, дорога оказалась на удивление чистая. В разбитое окно врывался ветер и бил по лицу, от этого становилось холодно. Когда появились первые постройки, я оживился и стал более внимательно всматриваться в дорогу. Важно было высматривать не только препятствия на дороге, которые начинали появляться, но и быть готовым дать отпор опасности. На поселок опускались сумерки, и мне совсем не хотелось оставаться ночью в этом незащищенном автомобиле. Но видимо прочитав мои опасения Толя, указал мне на большой дом, к которому я и направил машину. Он почти ничем не отличался от остальных - большая постройка из белого кирпича. Я сразу же отметил два больших окна, закрытых решеткой. Рядом с домом была небольшая калитка, которая соединялась с воротами. По совету Толи я открыл ворота, во дворе возвышалась небольшая постройка, которая могла послужить нам временным гаражом. Напарник предложил воспользоваться этим строением, которое так же имело ворота и закрывалось. Я уступил ему кресло, а сам двинулся к входу дома.

- Не бойся, здесь мы будем в безопасности, - сказал мне Толя. – Оставьте меня в машине, а сами можете переночевать в доме. Там найдете все, что нужно.

Ключ я отыскал в том же месте, о котором мне рассказал Толя. Дождавшись напарника, который, закрыв ворота, вышел во двор, я показал ему находку.

- Откуда он у тебя? Ты что, был здесь?- удивился он, но я решил, что в доме будет проще и безопаснее все ему рассказать.

- Потом объясню. Нам нужно в дом. Там безопасно.

- Очень хотелось бы в это верить, - буркнул он. Казалось он опять начал на меня злиться, но потом я понял, что он просто устал. Я хлопнул его по плечу и улыбнулся. – Я рад, что ты поехал с нами.

- Мне просто больше здесь нечего делать.

Открыв дверь, мы оказались в небольшом коридорчике. В тот же миг над потолком зажглись лампы дневного света. В нем было две двери, и только одна из них была открыта. Я пошел дальше и оказался уже в доме. Первой комнатой была кухня. Как я уже понял, это был не простой дом, и скорее всего в нем долгое время кто-то жил. Посреди комнаты стоял большой деревянный стол. Рядом расположилась парочка стульев, причем отличающиеся друг от друга по форме и цвету. В углу дожидалась своего времени печка, а рядом лежали аккуратной стопкой кем-то принесенные дрова. Отсутствие пыли на полу говорило о том, что хозяин ушел отсюда не так давно. Отложив детальное рассмотрение кухни на потом, я направился во вторую комнату. Она была похожа на спальню. Старенький диван-книга, какие раньше были у каждой советской семьи, стоял возле стены, на нем даже было забавное покрывало зелено- синего цвета. Два кресла, скорее всего из разных наборов мягкой мебели, стояли у другой стены, где располагалось окно с темной шторой. Возле окна стоял двустворчатый шкаф.

- Где это мы? – нарушил молчание напарник и тут же с облегчением уселся в кресло. Автомат он положил на колени.– Кто-то здесь живет, – блеснул он интеллектом.

- Я вижу, тебе уже здесь понравилось, – усмехнулся я, глядя на его ухмыляющуюся физиономию.

- А что, не плохо, – протянул он, - я бы здесь остался. Мы же никуда уже сегодня не поедем? - он улыбнулся широко и жизнерадостно.

- Думаю, здесь можно переночевать. Ты как себя чувствуешь? – мне хотелось рассказать ему о моей мысленной связи с Толей, но я не знал, как начать. От этого мне становилось не по себе.

- Ну, не так, чтобы уж очень хорошо. Но думаю, сытный ужин и отдых все исправят. Удивительно, что Игнатов меня пощадил. Думаю, он чего-то хочет добиться, вот только для этого ему нужны не все.

- Мне кажется, он не может понять, где находится проход. Мои мысли он прочел, но я тоже не знаю этого места. А вот Толя.

- Ты же с ним общаешься,- напарник так посмотрел на меня, как будто вывел меня на чистую воду, и он знал, что это так и есть. - Мысленно, да? Я же тоже не дурак. Скорее всего он знает, кто здесь живет.

- Это мой дом, - мысленно объяснил мне Толя. Хотя я уже начинал понимать, что не просто так мы приехали сюда. – Это тот дом, где я очнулся.

Я вспомнил габариты дома и понял, что для такого строения иметь в себе только две комнаты было не прилично. Он должен был вмещать в себя еще комнаты, но где они?

- А что за второй дверью, - видно напарник подумал о том же что и я. – Как-то это не вяжется с видом снаружи.

Дима направился к тамбуру, где и располагалась вторая дверь. Я пошел следом за ним. На удивление дверь оказалась металлической, с одной ручкой. Единственное отверстие, которое оно в себе имело, было для ключа. Других способов попасть туда не имелось.

- Что за ней? – мысленно спросил я Толю.

- Чья-то лаборатория. Я запер эту часть дома, как только пришел в себя.

- А ты не думал, что можешь там найти ответы на интересующие тебя вопросы?

- Не знаю. Мне и так неплохо жилось. Иногда бывает лучше не знать всей правды.

- Извини, друг, но раз ты привел нас сюда, я просто обязан знать, что там скрывается. Как ее можно открыть?

-Есть ключ, - после некоторой паузы Толя объяснил мне, где он находится. Я снова вернулся в комнату и, запустив руку за стену шкафа, рядом с плинтусом на полу обнаружил длинный ключ. Очистив его от паутины, я вернулся к двери.

- Откуда ты его взял? - спросил напарник, - а, - протянул он, - Толя?

- Будь готов, - сказал я, повернувшись спиной к Диме и уже зная, что он снял автомат и готов к отражения нападения.

Ключ вошел в замочную скважину и я дважды его провернул. В металлической двери что-то щелкнуло. Я взял за ручку и потянул дверь на себя. Угрозы из темноты не ощущалось. Как только я ступил в темную комнату, под потолком заморгали несколько галогеновых ламп. Они освещали коридор, который имел в себе две арки комнат. Первая комната, куда мы попали, напоминала чей-то личный кабинет. Большой стол с массивной столешницей, на которой были разбросаны кучи бумаг, некоторые валялись и на полу. Рядом стояло большое кресло, а по бокам - книжные шкафы, на полках которых покоились различные тома книг. Подойдя ближе, я узнал книжный вкус хозяина кабинета. Множество книг по медицине, генетике, квантовой физике, это далеко не полный список литературы, которая была сейчас передо мной.

- Посмотри на это, - напарник стоял у входа в другую комнату, и, подойдя к нему, я понял, что больше всего она походила на некую операционную. В центре стоял большой эмалированный стол с желобом для отвода крови. На нем остались бурые разводы от засохшей крови. На полу лежали потемневшие тампоны и порванные остатки бинта. Возле стен располагались стеклянные шкафчики с непонятными приборами и препаратами. На некоторых полках располагались небольшие колбы и банки с какими-то растворами, сгустками. Похоже, некоторые хранили в себе кровь. Какие-то графики и чертежи висели на стенах, огромные лампы на штативах. Возле окна, которое так же было закрыто прочной решеткой, стоял небольшой стол, на котором уместился жестяной чемоданчик. Приглядевшись к хирургическим инструментам, что он в себе хранил, я невольно содрогнулся. Такую коллекцию не в каждом фильме ужасов увидишь. Однако эта картина многое объясняла.

Я вернулся к столу и сел в кресло, посмотрел на ворох бумаг, потом выдвинул верхний ящик. Там было полно различных папок, ручек, карандашей. В общем, все то, что обычно хранится в письменных столах. Открыл второй ящик. Он был более свободен и в нем расположился всего один журнал. Интуиция мне подсказывала, что не просто так он лежит отдельно. Было бы некрасиво оставить его содержимое без внимания. Сместив все бумаги к краю стола, я вынул журнал и положил его на столешницу. Пролистал его страницы. Это было похоже на журнал записей, который я видел в колонии. И между страниц мне открылось небольшое фото. На нем было всего два человека. Они улыбались невидимому фотографу и держали в руках по бокалу, скорее всего с шампанским. Одного из них я узнал. Это был Игнатов. На фото ему было около сорока лет. Я перевернул фото, там мелким аккуратным подчерком было написано: «Игнатов и Озерцов 15 сентября 2001 год. Биологическая конференция»

-Дима, смотри, что я нашел. Кто такой Озерцов? – я протянул фотографию напарнику, а сам стал рассматривать журнал.

- Да, я помню его. Он был в группе, которая посещала погибший мир. По уму он был наравне с Игнатовым. Многие его уважали. Если честно, хотя он был и ученым, но все же оставался хорошим мужиком.

Я уже не слушал напарника, потому что начал вникать в то, что хранил в себе журнал.

13 сентября 2012 года.

«В этот день, как мне стало известно, колония приняла к себе двоих чужаков, которые пришли из другого мира. Это просто фантастика. Мы создавали прокол в пространстве, чтобы оказаться в зараженном мире. А с другой стороны к нам пожаловали другие. Мой человек достал образец крови одного из них. Как Василий мог просмотреть, какими уникальными способностями обладает их кровь. Похоже, он так поглощён своей идеей о проникновении в третий мир, что не видит того, что творится у него под носом. Ведь это же открытие. ДНК этих особей имеет незначительное преимущество над нашим. К тому же она имеет правостороннее закручивание. Что самое важное - при проникновении в кровь чужака вирус не может закончить последнюю фазу своего развития. Человек не становится переносчиком этой заразы. Если бы у меня было больше материала….»

- Что ты там нашел? - поинтересовался напарник, он уже притащил из кухни один из стульев и присел рядом.

- Этот Озерцов знал о нашей ДНК еще год назад, – я повернул страницу и стал читать вслух.

- Когда Суворов…

- Суворов? Этот тот парнишка, что недавно ушел из колонии? – удивился напарник.

- Да, точно, его еще Толя от смерти спас. Похоже, что он и есть свой человек Озерцова, - меня тоже удивил этот факт. Насколько я помнил лаборанта, он всегда был тихоней и, казалось, летал в своих научных облаках. Однако трудно было представить, что он мог сливать информацию, и об этом не знал Игнатов. Или тоже знал? Однако каким же двуличным иногда может быть человек. Хотя не всегда это приносит вред. Вынырнув из своих мыслей, я продолжил читать, - … рассказал мне, что они идут к Орловке, у меня появился шанс увидеть этих людей и может заполучить больше материала для экспериментов.

- Я уже понял, что мы в Орловке, причем не так далеко от места прошлогоднего боя.

- Мне тоже показался этот поселок знакомым, – я снова стал зачитывать запись.

«Не может быть. Игнатов сошел сума, когда послал на их поимку гибридов. Ведь они были не совершенны. Только что произошло событие, которое поможет понять мне многое. Не далеко от дома произошло ожесточенное сражение. Все гибриды были уничтожены и погиб один из чужаков. Но его еще можно спасти. Что я и хочу сделать. Благо еще вчера я послал Суворову весточку, что он мне срочно нужен.

- А ведь он мог помочь нам чуть раньше, и Толя был бы жив.

- А не пора ли нам подкрепиться? – с ухмылкой спросил напарник, - ты читай, что будет интересного, за ужином расскажешь, - он встал со стула и вышел из кабинета. Действительно, из-за череды таких событий, о еде вспоминать было просто некогда. Но как только я вспомнил о тех припасах, которые мы захватили, мой желудок начал о себе ненавязчиво напоминать.

Отложив исследование журнала напоследок, я зашел во вторую комнату, которую для себя окрестил «операционной», посмотрел на бинты и ватные тампоны, и глубоко вздохнул. Оказавшись здесь в одиночестве, я начал ощущать некую ауру этого помещения. Чего хотел добиться Озерцов? Кого еще он резал на этом столе. И самый важный вопрос, где он сам? Живой ли?

Захватив журнал с собой, я вышел в жилую часть дома и удивился, увидев напарника. За это время он успел растопить печь, и уже хозяйничал на кухне. При этом автомат положил на край стола.

- Я вот тут поискал и нашел сковородку. Представляешь, есть даже картошка. Поэтому скоро у нас будет королевский ужин, - он улыбнулся.

- Здорово ты придумал.

- Это ты Толю благодари, как я понял он жил здесь все это время и неплохо устроился. Хотя как тут в плане безопасности - я не знаю.

Глядя на напарника, на его движения, я вдруг ощутил, что он и есть моя семья. Я притащил из комнаты кресло и поставил его рядом с печкой. Сбросил ботинки, давая ногам отдых, и забравшись с ногами на кресло, я вспомнил своего деда, как когда- то приезжал к нему осенью или зимой и он под треск печи рассказывал мне очередную байку про зверят. Он был охотником, поэтому каждая история была интереснее, предыдущей.

- Что еще интересного пишут? - нарушил мои воспоминания Дима, который пока чистил картошку своим боевым ножом. Я вспомнил про журнал, раскрыл и продолжил чтение.

«14 сентября. Я всю ночь не спал. Мы смогли принести чужака, но обычными методами ему было не помочь. Я принял решение о срочном переливании крови, и мне пришлось применить заражённую кровь. Только так еще можно было его оживить. К тому же, благодаря вирусу, мутанты способны на регенерацию. И если подтвердятся мои заключения….

Уже к вечеру все раны затянутся. К тому же пульс уже появился. Сердце забилось, и появилось дыхание. Прошло уже пару часов и результаты меня удивляют. Обычные мутанты способны на регенерацию, но их ткани только нарастают друг на друга, поэтому на их телах появляются наросты. Здесь же все совсем иначе. Возможно благодаря свойствам ДНК, поврежденные ткани, регенерируя, возобновляют свой прежний облик.

- Это значит, что через несколько часов Толя выйдет к нам и будет как новенький? – напарник закончил с овощами и полную сковородку поставил на печную плиту.

- Похоже на то. Я уже начинаю жалеть, что во мне вируса нет. Не так бы чувствовались все мои ушибы, - я невесело усмехнулся и стал наблюдать за работой моего друга.

Так, за чтением этого журнала, я не заметил, как наступила ночь. К тому же к вечеру погода окончательно испортилась. Ливень, подстегиваемый сильным ветром, бил по земле тяжелыми каплями. Как только напарник закончил с приготовлением ужина, на стол была выставлена большая сковорода с шипящей жареной картошкой. А потом там же появились две банки разогретой тушенки.

Внезапно дверь в комнату открылась. Напарник в мгновение схватился за автомат. Но увидев, что на пороге стоит Толя, успокоился.

- Я ведь закрывал, как ты вошел? – удивился он и положил оружие на место.

- Я же здесь почти год прожил, - Толя прошел в комнату и я понял, что он переодевается. Конечно, куртка и комбинезон были разорваны и восстановлению уже не подлежали.

- Ну вот, - радостно потер руки напарник, как знал, что пригодится. Он метнулся к своему рюкзаку и достал оттуда плоскую металлическую флягу.

Во время еды я продолжал рассматривать журнал Озерцова. После записи о Толе, там шла какая-то научная абракадабра. Я пролистал несколько страниц и заметил еще одну запись, что сделал бывший хозяин. Меня так же заинтересовала дата.

- Смотрите, тут есть еще одна запись и, похоже, она последняя в этом журнале, - я пролистал все страницы, но они были пусты.

- Что там, читай, - проговорил напарник, убирая со стола посуду в тазик. Ужин оказался вкусным, мы разогрели еще две банки тушенки, потому что Толя оказался очень голодным.

- Я обратил внимание на дату.

- А что с ней? - подал голос Толя.

- Ну, во-первых последняя запись была сделана 21 сентября,- деловым тоном проговорил я.

- А во вторых? – спросил напарник.

- Слушайте, - я раскрыл журнал и начал зачитывать текст: « Ко мне пришел Суворов, он был испуган, сказал, что Игнатов хочет со мной встретиться. А ведь мне известно, что все его считают мертвым. А потом он рассказал, как услышал эту просьбу. Она прозвучала в голове, как будто Василий смог проникнуть в мысли Суворова. Я знаю, что ему это не приснилось, потому что догадывался, на что способен Василий ради своей цели. Он хочет встретиться сегодня вечером возле почты в Орловке».

Я закончил чтение, и вопросительно посмотрел на друзей.

- Есть какие-то соображения?

- Ты говоришь, когда проснулся, то в доме никого не было? – спросил Дима.

- Да, дверь была заперта снаружи, но я смог её открыть.

- Я думаю, зачем-то Игнатову понадобилось убрать этого человека. Потому что поверить, что Озерков просто ушел отсюда, бросил свое убежище и исследования, не получается.

- Но зачем ему убивать Озерцова? – удивился я.

- Если общение у него происходило, так же как и у меня, тогда все возможно. Может быть, он хотел попросить помощи у своего друга, но не смог его обезопасить от себя.

- Правду мы теперь никогда не узнаем, чего зря сотрясать воздух, - возразил напарник, - нам нужно выбраться отсюда как можно скорее.

- Как долго нам еще добираться до прохода? – спросил Дима.

- Он расположен не там, где я тебе сказал. Я боялся, что Игнатов сможет прочесть вас, и узнать где он находится. И вроде бы оказался прав, ведь не зря же он появился около поля.

- А что теперь?

- Отсюда нам нужно двигаться на восток. Если мы поедем с той же скорость, думаю, что завтра к обеду мы прибудем на место. А теперь предлагаю вам отдохнуть. Я- то уже готов.

Действительно, покидать такой уютный дом на ночь глядя и в ливень меньше всего хотелось, хотя мысленно я уже был в своем доме. Но раз я выдержал в этом мире год, думаю переждать ночь для меня не будет мукой. Приняв совет Толи, я с напарником отправился в комнату. Мы не стали смущаться, что диван в комнате был один. Поэтому обнаружив в шкафу простое одеяло, мы оба забрались под него и уже через минуту спали крепким сном.

Машина свернула на проселочную дорогу и теперь подпрыгивала на ухабах и камнях, которые попадались под колеса Постепенно с двух сторон стали попадаться сосны и машина начала приближаться к лесу. Вместо проселочной дороги осталась колея, поросшая бурьяном. По таким я раньше часто ходил в лес за грибами.

- Нас опять сопровождают, - еще утром, как только мы засобирались в путь, Толя заявил, что больше не пустит меня за руль. Однако сейчас, не сговариваясь, мы с напарником прильнули к окнам. Мутантов было много, они бежали за нами, кто-то по дороге, кто-то мелькал между деревьев.

- Мы не можем оторваться? – наивно спросил я, понимая абсурдность этого вопроса.

- Нет, даже если бы и хотели, ничего не получилось бы, - пробурчал Толя. – Это тебе не шоссе.

Тогда остается одно. Я вытащил рюкзак и раскрыл его, положив в карманы запасные патроны. Нужно драться. На этот раз пощады не будет. Не успел я еще приготовиться, как напарник уже стал стрелять по нашим зверятам.

- Что застрял? - крикнул он, не оборачиваясь.

- Готов, - я подобрался к Диме, он был возле задней части автобуса. Та дверца, что я заклинил, гарантировала, что выпасть из салона никак не получится. К тому же ей можно было прикрываться от острых когтей мутантов. А их было много. Взамен погибшим приходили новые, живые, со свежими силами.

Я понимал, к чему это может привести, поэтому не мог допустить, чтобы из-за меня пострадали мои друзья. Если Игнатов хочет моей крови, он её получит. Пока было время, я быстро поменял обоймы в пистолетах. Бросив короткий взгляд на Толю, я молился чтобы он понял, что я хочу сделать. И не мешал мне. Я знал, что напарник справится. К тому же ряды мутантов поредели. Моей целью было увести Игнатова за собой. И возможно таким образом разрушить его связь с другими особями. Я рывком отрыл боковую дверь и выпрыгнул из машины, перекатился по пыльной дороге, пропустив мутантов, что продолжали нестись за машиной. Были бы они не под контролем, мне не поздоровилось бы. Быстро встав на ноги и оглянувшись, в сотне метров от меня я заметил Игнатова. Он остановился а рядом с ним топталась троица помощников.

-Хочешь поиграть в прятки? – спросил меня ехидный голос.

-Тебе нужен я? Так иди и возьми, - крикнул я и бросился бежать в лес.

Я старался не пропустить из виду проход, что попадался между толстых стволов сосен. Однако, иногда приходилось оборачиваться назад, чтобы узнать, где Игнатов. Он не отставал, постепенно сокращая расстояние между нами. Тонкие сосны, что выставили на моем пути острые сучья, я старался огибать, чтобы не быть проткнутым. Но Игнатов, казалось, их не замечал, ударом мощной лапы ломая стволы, словно они были сделаны из бумаги. Постепенно расстояние сократилось до десяти метров. Но они, видимо, играя, просто хотели, чтобы я выдохся и ослаб, чтобы в конце концом меня растерзать, и уже в потом заняться моими друзьями. Но я не мог позволить этому случиться. Продолжая нестись по лесу не разбирая дороги, я понимал, что может быть это последние минуты мой жизни. Скорее всего, то решение что пришло мне на ум совсем недавно, было не таким и правильным. Я ошибся. Как же хотелось последние минуты провести по-другому.

А потом я увидел просвет между деревьями. Это придало мне силы и позволило мчаться по лесу с удвоенной силой. Однако, обогнув последние деревья, я попал на маленький кусочек земли, на котором оказался неглубокий обрыв. Сложно было понять, чего хотели добиться люди. Впереди располагалась огромная поляна, с которой где-то были убраны деревья, в других местах из земли торчали только пеньки, а вблизи располагалась техника. Много различной мелкой и крупногабаритной техники. Возможно, по планам больших городских начальников тут должна была располагаться новая дорога с несколькими полосами движения. Я видел вагончики-бытовки где обедали работяги. Стояли несколько автокранов и множество грузовиков. Я глянул вниз, и мне понравилось то, что я увидел.

Похоже, я находился на крутой возвышенности. Внизу расположились три массивных трактора. Два из них имели большие ковши, чтобы расчищать площадь, а третий нес на себе два больших зубца-вила, такие я встречал на автопогрузчиках. По каким-то непонятным причинам, которые остались известны только бывшему владельцу, его стальная рука с двумя метровыми пальцами была вытянута вверх, как будто машина просила помощи. Эти пальцы были на расстоянии в полтора метра друг от друга. Я молил Бога, чтобы у меня все получилось.

Тут совсем рядом от меня хрустнула ветка, я мгновенно обернулся. На этот кусок земли выходил сам Игнатов, его прихвостни замерли сзади. Верхняя губа мутанта задралась, обнажив острые клыки. Он остановился в пяти метрах от меня. Как известно, лучшая защита - это нападение. Недолго мешкая, я выхватил пистолет. Несколько острых пуль вонзились ему в глаза, разрушая зрение мутанта.

-Дурачок, ты думаешь, я тебя не вижу? - голосом усмехнулся Игнатов, а на месте зрачков мутанта появились крупные бугры.

- Нам нужно закончить одно дело, - крикнул я и бросился на мутанта. Он прыгнул мне навстречу. Каким-то невероятным образом мне удалось упасть на землю и проехаться на спине, пропуская над головой здоровое брюхо мутанта. Мне показалось, что я успел рассмотреть все волоски его густой черной шерсти. Мутант остановился на краю и резко развернулся, на что я и рассчитывал. Мгновенно перекатившись на живот, я со всей силы оттолкнулся ногами от земли и кинулся на Игнатова. Он не ожидал от меня такой прыти. Врезавшись в его мохнатое тело, я вцепился руками в его пасть и собрав всю силу, оттолкнулся от земли. Мгновение - и мы сорвались с обрыва навстречу металлической руке трактора. Раздался хруст костей, жуткий рев. Тело мутанта напоролось на железные колья, прошло через спину и ударило меня в грудь. Мне повезло, что мутант оказался таким плотным, иначе бы и меня проткнуло. Но мутант еще был жив. Он дергался и пытался вырваться, но у него не получалось. Игнатов был плотно насажен на металл. Я упал вниз, больно ударившись коленями об землю, совсем рядом от колес трактора. Времени не было для отдыха, я не мог позволить себе ни секунды. Вскочив на ноги, я расстрелял обе обоймы в мутантов, которые пытались спуститься ко мне с обрыва. Мёртвые тела с развороченными внутренностями упали недалеко от трактора. Рывком открыв дверь нужного мне трактора, я запрыгнул на сиденье. Правая рука, которой я схватился за морду мутанта, сильно кровоточила, окрашивая все вокруг в бурые тона.

- Давай же, давай,- я лихорадочно искал ключи и обнаружил их в замке зажигания. - Господи помоги,- я повернул ключ, мотор несколько раз чихнул и заглох.

- Давай же, - кричал я от бессилия, - заводись, - а в голову уже проникали чужие мысли, заставляя меня забыть обо всем. Я сопротивлялся и снова повернул ключ, в это раз мотор как будто проснулся и завелся. Двигатель заработал, выбросив в воздух тучу черного дыма. Быстро оглядев панели, вспоминая, как меня учил дед, я нашел нужный тумблер и повернул. В это время на меня обрушилась чудовищная головная боль, казалось еще немного и голова просто взорвется, свистящий шум в ней заглушал все остальные звуки, все сильнее нарастая. Но от судьбы было не уйти. Мне оставалось только наблюдать как медленно стальные пальцы начали приближаться друг к другу. А потом раздался оглушающий рев. Он эхом отразился в моей голове, хотелось закрыть уши руками, но я понимал что это не поможет. Вдруг почувствовал, как из носа и ушей потекла теплая кровь, вытерся рукавом куртки, но это не очень помогло. Я не отрываясь смотрел на своего врага. Тело мутанта плющило, ломая кости. Текла кровь.

В следующую секунду все стихло, только осталось урчание мотора трактора. Мутант затих, когда пальцы остановились на расстоянии десяти сантиметров. Тело еще дёргалось в агонии. Но я понимал, что это еще не все. Процесс регенерации никто не отменял. Тогда я поискал глазами в салоне и обнаружил топор. Недолго думая я схватился за древко, и выбрался из трактора. Забравшись на переднее колесо, я размахнулся и отсек голову мутанта. Она упала на землю, обрызгивая все вокруг темно бурой жидкостью.

Меня колотило от напряжения и переизбытка адреналина, тело больше не слушалось, я упал на колени. От бессилия руками коснулся земли и заплакал. Теперь, когда Игнатова больше нет, нет предводителя этой компании с его глобальными замашками о покорении мира, я могу со спокойной душой закончить свой путь домой. Остаётся совсем малость, добраться до бреши в пространстве и пройти сквозь неё, не забыв при этом закрыть проход за собой.

Вдруг раздались выстрелы, я поднял голову и увидел, как в паре метров от меня упало тело мертвого мутанта. Поискав глазами, заметил, что ко мне навстречу бежали два моих друга. Живые, хотя и замученные. Потом на глаза опустилась густая пелена забвения, из которой я не смог выбраться, да и уже не хотел.

Когда проснулся, было еще светло, я лежал на полу нашего микроавтобуса, а под спиной чувствовалась мягкость пледа. Раны, что получил недавно, были обработаны и перевязаны, Машина не двигалась. Я поискал глазами друзей, но в салоне никого не было. Глубоко вздохнув, сел, а потом выбрался из салона. Машина оказалась на большой круглой поляне, трава на которой росла удивительно яркой, по сравнению с общим фоном. Хотя скорее её можно было назвать более молодой и свежей. Друзья сидели не далеко от машины, возле небольшого костерка и о чем-то разговаривали.

- Очнулся наш герой, - первым меня заметил Дима. Да, его тоже потрепали. Повязка из бинта на лбу, парочка порезов на щеке и шее, которые уже были закрыты пластырем. Комбинезон порван местами, а на левой ноге поверх камуфляжа намотан бинт. Он махнул рукой и сказал:

– Идем есть, как знали, что ты придешь в себя.

Я подошел к костру и присел прямо на землю, как и мои друзья. Глянул на Толю, он выглядел лучше, хотя еще не все видимые царапины скрылись. Он улыбнулся мне, похлопал по спине и подал разогретую банку тушенки.

- А мы на месте, ждали, пока ты очнешься, чтобы так сказать, в здравом уме и трезвой памяти вернуться домой, - сказал Толя.

- Излучатель мы уже поставили, у нас будет минута, чтобы убраться отсюда, - чайной ложкой напарник соскребал со стенок банки остатки вкусного обеда.

- Он точно сработает? – в голове начали появляться сомнения. Ведь мы обязаны были закрыть за собой пространство.

- Не переживай, - Дима облизал ложку и спрятал её в кармашек рюкзака. – Гера мне подробно объяснила, как его включить.

Через минут десять, когда мы все закончили с едой, Толя забрался на сиденье и завел мотор, напарник забросил рюкзаки в салон. А я остался стоять возле костра. Наверно, я буду скучать по этому миру. Здесь, можно сказать, каждый сам за себя. В моем мире это так же, скажете вы. Но здесь, для того чтобы выжить можно надеяться только на свои силы, знания и умения. Там же постоянно нужно использовать ложь, предательство, порой самые низменные проявления, на которые только способен человек.

- Ты передумал возвращаться? - спросил меня напарник. Он подошел ко мне, держа в руке маленькую черную коробочку.

Я повернулся к нему и, глядя в глаза сказал:

- Мне страшно, представляешь? – я невесело усмехнулся.

- Знаешь, что я скажу тебе, - он перевел взгляд на огонек, который из последних сил цеплялся за угли, – ты на удивление, сильный человек. Когда нас тогда представлял Игнатов в фойе колонии, я увидел в тебе уверенность и ясность ума. Ты четко понимал, что от тебя хотят, и делал это. Не раскис, не плакал. А ведь все мы люди и нам свойственны слабости. Наверно, будь на твоем месте другой парень, скорее всего он просидел бы в каком-нибудь подвале многоэтажки весь остаток своей жизни и нос боялся высунуть. Год, что ты провел здесь, дался тебе нелегко, но и это ты выдержал. И хочу тебе признаться, когда ты сегодня сбежал, у меня ёкнуло сердце. Я так привык к тебе…, - я видел, что эти слова еду даются с трудом. – Я бы хотел, чтобы у меня был такой сын.

- Спасибо, - я протянул ему руку и улыбнулся. А Дима обнял меня и крепко сжал. Потом я пошел в салон и стал за спиной Толи. Через несколько секунд в салон вбежал напарник.

- Готово.

- Ну, тогда, поехали уже домой, - с такими словами Толя нажал на газ, и машина покатила по поляне к центру. Только подъезжая, я заметил, что там воздух колышется, а по нему то и дело пробегают маленькие голубые молнии.

Проход через пространство произошел незаметно. Мы просто выехали из центра поляны и оказались на той же поляне. Только трава была не такой яркой. А потом послышался громкий хлопок.

- Ну что, у нас получилось? – мне было не понятно, что произошло.

- Кажется, что-то изменилось, - сказал напарник.

- Думаю, сейчас вернёмся на дорогу, а там и посмотрим, – принял решение Толя, и повел машину к дороге.

Двадцать минут пейзаж не менялся. Высокие сосны по бокам дороги, внизу обычный лесной покров. Где-то в глубине души начинала зарождаться паника. Но тут дорога стала более накатанной и вскоре она вывела нас к шоссе. Сразу в глаза бросился ровный асфальт и хорошо выделяющаяся разметка. Мы остановились, не решаясь выбраться на дорогу. А потом из-за поворота появился грузовик, он промчался мимо нас. Потом проехала легковушка, еще и еще…

Мы выбрались. Теперь мы были в безопасности. Теперь нам предстояло начинать жить заново. Как же захотелось жить.

 

 

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/