* * *

 

   Кончился дождь, и солнце тут же выглянуло из облаков. На небе появилась необычайной красоты радуга. Птицы на деревьях снова запели свои песни. Гроза прошла, тучи исчезли, и снова небо посветлело. Всё в природе говорило о том, что жизнь прекрасна.

   Лена посмотрела на синее небо и сделала глубокий вдох. Она чувствовала аромат цветов, растущих у нее под ногами. Легкий ветерок ласкал шею девушки и играл с ее волосами. Она была счастлива оттого, что могла чувствовать прикосновения ветра и запахи природы. Большего ей и не нужно было.

   Лена сидела на траве возле могилы подруги, а рядом с ней стояла коляска, где сладко спала ее дочь. Она с любовью посмотрела на спящую девочку, а потом - на фотографию подруги. С фотографии на Лену глядела жизнерадостная, улыбчивая, весёлая подруга с небесными глазами.

   - Привет, - тихо сказала девушка, проведя по ней рукой, - Вот мы и пришли к тебе снова! У нас всё хорошо. Малышка растёт, скоро бегать будет. Ты не волнуйся за нас. Спи спокойно, родная! Мы тебя очень любим. Я каждый день рассказываю Светке о тебе, показываю ей твои любимые вещи. Всё хорошо.

   На Лену вдруг нахлынули воспоминания, и слезы покатились по ее щеке...                   

 

 

Глава 1.  

  

   - Заткнись, дура провинциальная! Достало твое бесконечное нытьё! - в ярости воскликнул Влад, смотря на Аню полными ненависти и презрения глазами.

   Казалось, он сейчас набросится с кулаками на плачущую молодую женщину, дрожавшую от страха.

   - Чего ты от меня хочешь? Смерти моей хочешь, тварь? Жизнь мне всю испоганила, стерва! Видеть тебя больше не могу. Чего тебе не хватает, скажи мне? Всё у тебя есть. Живёшь, как принцесса, на всём готовом. А я вкалываю с утра до вечера ради этих твоих шмоток и дорогущих тачек, на которых ты разъезжаешь? Кто тебя вытащил из дерьма? Если бы не я, то ты сейчас доила бы коров в своей деревне и с курами разговаривала бы  о погоде! Я из тебя женщину сделал! А ты тварь неблагодарная.

   В комнате раздался истерический смех Ани, который постепенно перешёл в душераздирающие рыдания. Ее бледные руки необычайно сильно тряслись. Она задыхалась от нестерпимой боли. Сердце разрывалось на мелкие куски от слов её мужа и от его взгляда, в котором она видела лишь презрение.

   Еще совсем недавно Аня считала себя самой счастливой женщиной, ведь Господь послал ей семью, в которой она так нуждалась. Женщина никогда не знала, что такое материнская любовь и отцовская ласка. Потеряв родителей в раннем детстве, Аня осталась на попечение семидесятилетней бабушки и слишком быстро повзрослела. В деревне, где она родилась, женщина провела восемнадцать полных страданий и мучений лет, пока не уехала в город поступать в училище. Там она и познакомилась с Владимиром, своим будущим мужем. Аня никогда не гонялась за деньгами и славой, как многие ее ровесницы. Она просто хотела быть любимой. И женщина влюбилась в Влада в первый раз, а потом поняла, что никуда от него уже не денется. Аня мечтала получить долгожданный диплом и работать врачом, но жизнь распорядилась иначе. Влад заставил её бросить учебу и сидеть дома с ребенком, мотивируя это тем, что его жена не нуждается в зарплате. Теперь же Влад каждый день называл свою жену "безграмотной тварью". Аня поняла, что отныне прежней жизни у них не будет. Она с горечью оплакивала свою единственную любовь и несчастную судьбу.

   - Ты еще и смеёшься? - в бешенстве закричал Влад, схватив жену за шею, - Сучка проклятая! Всю жизнь мне испоганила. Еще в чем - то меня обвиняешь! Да. Я изменял тебе! Изменял всё время. И сейчас изменяю. Да кому ты нужна! Посмотри на себя! Как была деревенской коровой, так ею и осталась, поняла?

   - Будь ты проклят! - прошептала Аня, захлебываясь от слёз.

   Влад в приступе бешенства ударил жену кулаком в лицо и отбросил ее на несколько метров. Разъяренный мужчина стал избивать её ногой. Он не мог остановиться. Женщина истекала кровью. Она даже не пыталась сопротивляться...

 

   Аня медленно открыла глаза и сразу почувствовала адскую боль в районе почек. Она была вся в крови: руки, лицо, белая рубашка - всё было залито кровью. Женщина не могла двигаться.

   Аня внезапно услышала детский плач и вздрогнула от страха.

   - Света, - прошептала Аня, - Светочка!

   Она попыталась встать, но не смогла. Ребёнок в детской не переставал плакать.

   - Света, я... ой... иду... не могу, - шептала Аня, пытаясь встать и глотая слезы.

   Вдруг под столом она увидела свой телефон. Женщина поняла, что любым способом должна до него дотянуться. До стола было шагов пять. Она отчаянно начала ползти. Спустя десять минут, она, наконец, добралась до телефона и набрала номер подруги.

   - Алло, - раздался женский голос в трубке.

   - Лена... - хриплым голосом произнесла Аня, и подруга тут же поняла, что с ней что - то не так.

   - Ань, что с тобой? Ты в порядке? - взволнованно произнесла Лена.

   - Приезжай. Я... Мне плохо, - еле выговорила женщина...

  

   Лена ветром влетела в квартиру, благо дверь была распахнута, и помчалась в спальню, где увидела лежавшую в луже крови подругу. Она остолбенела от неожиданности.

   - О Господи! Аня, что с тобой? - воскликнула ошалевшая Лена, приблизившись к подруге.

   Девушка по глазам Ани поняла всё и без слов.

   - Скорую! Нужно скорую вызывать! - закричала она, набирая номер в телефоне.

   - Нет. Не надо скорую. Пожалуйста. Иди к Свете. Она плачет, - сказала Аня.

   Лена, вопреки просьбам подруги, вызвала скорую, которая приехала удивительно быстро. Аню забрали в больницу. Лена быстро одела Свету, посадила её в машину, и поехала вслед за подругой...

 

   Лена крепко сжимала в своей руке бледные пальцы подруги, которая лежала на кровати вся в бинтах и синяках. Но ей уже было не больно.

   - Господи! Изверг! Как он мог так с тобой поступить! - прошептала Лена в слезах, - Он чуть тебя не убил.

   - Это конец! - сказала Аня уже спокойно.

   - Поверить не могу, что ты с ним всё это время жила! Это же просто чудовище! Что он с тобой сделал!

   - Он не был раньше таким. Мне казалось, мы будем счастливы. Я думала, он меня любит! Но как я была не права. Он мне всё время изменял. Я это чувствовала, но боялась себе в этом признаться. Лен, когда он узнает, что я у тебя осталась, да еще и дочь забрала, он убьет меня!

   - Нет! Он больше и пальцем тебя не тронет! Я обещаю! Я не позволю.

   - Ты не понимаешь. Он не даст нам спокойно жить! Он отнимет Свету и убьет меня. Зачем ты меня забрала? Он и тебя убьет! Зачем?

   - Всё. Хватит об этом. Он тебя не тронет. И Светку тоже. Отдыхай, родная. Поправляйся. Тебе сейчас нужны силы. Хочешь чего - нибудь?

   Аня вздохнула.

   - Посмотри, как там Света.

   Лена встала.

   - Конечно. Я пойду к ней. А ты не думай о нём, договорились?

   Аня заставила себя улыбнуться.

   Через пять минут Лена вернулась к подруге с плачущим ребенком на руках.

   - Анюта, Светка всё плачет и плачет. Вроде не голодная. Не знаю...

   Аня с большим усилием приподнялась и посмотрела на свою шестимесячную дочь. Все, кто видел девочку, говорили, что она вылитая мать - такие же синие глаза и маленький носик, даже родинка на щеке, как у Ани. Влада это каждый раз раздражало, и он часами мог доказывать, что в ребенке нет ничего от матери. У Ани от боли сжалось сердце, когда она подумала о том, что прежних дней больше не будет.

   - Я так хотела, чтобы у моего ребенка была полноценная семья, чтобы она не знала, что такое расти без родителей! - сказала Аня и снова расплакалась, - Лена, я хочу, чтобы ты мне кое - что пообещала.

   Девушка пристально посмотрела на подругу.

   - Что?

   - Пообещай мне, что, если со мной что - то случится, ты позаботишься о Свете, что ты ее не оставишь.

   - Что ты говоришь? С тобой ничего не случится.

   - Пообещай, - настаивала Аня.

   Лена села рядом с подругой и крепко прижала к себе Светку.

   - Обещаю. Ты довольна?

   - Довольна. У меня плохое предчувствие. Может, ты погуляешь с ребенком? Свежий воздух ее успокаивает.

   - Но как же ты?

   - Я в порядке. Не волнуйся за меня. Лучше погуляйте вдвоем. Только дай я ее поцелую, - сказала Аня и взяла дочь.

   Женщина крепко обняла ребенка и поцеловала его в лоб...

 

   Аня проснулась, услышав какие - то странные звуки в прихожей. Это были чьи - то шаги, и по ним женщина сразу поняла, что в квартире находится какой - то мужчина. Звуки с каждой секундой становились всё громче. Было ясно, что незнакомец идет прямо в комнату, где лежала Аня. Она остолбенела от страха.

   - Здравствуй, жёнушка! - раздался до боли знакомый женщине голос.

   Аня в ужасе тряслась, когда на пороге увидела своего мужа.

   - Влад?! - прошептала она.

   - Да. Я. А ты кого ожидала увидеть? Думала, я не знаю, где ты все время ошиваешься? Как нехорошо ты поступила. Разве так поступают с мужьями?

   - Влад, я всё объясню.

   - Поздно, дорогая что - то объяснять. Где ребенок?

   Аня молчала.

   Лицо Влада побагровело от злости.

   - Я тебя спрашиваю, где моя дочь?

   - Я...

   Влад судорожно схватил жену за шею.

   - Говори, тварь, где моя дочь? Куда ты ее спрятала от меня?

   Больше всего на свете Аня боялась потерять дочь, и, если бы она сейчас что - то сказала, то навсегда потеряла бы её.

   - Так и будешь молчать, сука?

   Мужчина, внезапно отпустив жену, достал из кармана пистолет. Затем приставил его к горлу ошарашенной Ани и сказал:

   - Где моя дочь?

   - Пожалуйста, не надо! Не убивай меня, - умоляла женщина в слезах.

   Влад пристально посмотрел ей в глаза и с уверенностью нажал на курок. Бездыханное тело Ани упало на кровать.

   - Никогда не вставай у меня на пути, - прошептал он и, убрав пистолет обратно в карман, спокойно вышел из комнаты...

 

   Вернувшись с прогулки, Лена удивилась тому, что дверь была открыта.

   - Странно. Как это я забыла закрыть дверь? - сказала она себе.

   Как и говорила Аня, Света не только успокоилась на свежем воздухе, но еще и заснула. Она крепко спала уже целый час. Лена пошла в свою комнату и положила спящего ребенка на кровать. Затем накрыла ее одеялом и вышла.

   Лена направилась в комнату подруги.

   - Эй, ты что, спишь? Мы уже дома, - воскликнула она, заходя в комнату.

   Лена обомлела, увидев бездыханное тело подруги. Она с криком бросилась к ней и чуть не потеряла сознание при виде крови на её груди.

   - Аня! Аня! Ответь. Ты меня слышишь? - кричала ошарашенная девушка, схватив мёртвую подругу и тряся её, - Анюта!

   На мгновенье Лена отпустила Аню и, смотря в потолок, закричала во весь голос:

   - Нет! Анюта!

 

Глава 2.

 

   Лена стояла над могилой подруги, проливая слезы, и не могла поверить, что Ани больше нет. Она задыхалась от боли утраты и воспоминаний. Девушки подружились ещё в школе и с тех пор были неразлучны. Когда Аня вышла замуж и переехала жить в Москву, она уговорила Лену поступать в столице. Девушка долго отказывалась, но потом согласилась, чтобы быть рядом с подругой.

   Вдруг Лена почувствовала на своём плече чью - то теплую руку и обернулась. Это была её младшая сестра.

   - Мне очень жаль, дорогая, вы были очень близки. Соболезную тебе, - сказала Таня.

   - Мне тоже жаль, - прошептала девушка, и слёзы снова потекли из глаз.

   Таня обняла сестру и нежно погладила ее по голове.

   - За что? Почему он так с ней поступил? Она была, как ангел.

   - Что поделаешь! Придется смириться с тем, что Ани больше нет.

   Лена, услышав эти слова, в гневе отстранилась от сестры.

   - Думаешь, я это так оставлю?

   - Что ты хочешь этим сказать? - встревожилась Таня.

   - Этот подонок ответит за её смерть. Я ему этого никогда не прощу!

   Тревога в сердце Тани сменилась настоящим страхом.

   - Ты с ума сошла? Что ты говоришь? Кто ответит? Он? Этого не будет. Ты с ним не справишься. Знаешь, сколько у этого человека бабок? Тот, кто застрелил мать своего ребенка, способен на всё. Не связывайся с ним. Забудь.

   - Не забуду. Никогда не забуду. Он ответит за свое преступление. Однажды я пообещала, что буду рядом и ничего с Аней не случится, но я не выполнила своё обещание. Таня, - Лена сжала руку сестры, - Ты сегодня возвращаешься в село. Увези с собой Свету.

   - Что?!

   - Забери Свету, пока я не разберусь с делами. Она не может здесь оставаться. Влад ищет её.

   - Ты реально свихнулась! Ты не отдашь девочку отцу?

   - Не отдам.

   - Он тебя убьёт! Ты это понимаешь?

   - Не успеет. Я сделаю это раньше, чем он.

   Лена каждую секунду думала о погибшей подруге, и ненависть в ее сердце росла. Она старалась подавить в себе боль, но у нее не получалось. Лишь одно успокаивало Лену - месть.

 

   Железно - дорожный вокзал.

  

   - Заботься о Светке. Не покидайте пределы села. Как только  почувствуешь слежку, сразу же звони мне. Будьте осторожны. С незнакомыми не общайтесь. Держитесь от всех подальше, - наставляла Лена, понимая, что Влад, если понадобится, весь мир перевернет, чтобы найти свою дочь.

   - Да не волнуйся ты. Я всё поняла.

   - Дай мне Светку, - сказала девушка и взяла ребенка на руки.

   Лена внимательно посмотрела в синие глаза девочки и улыбнулась впервые за долгое время. Малышка была невероятно похожа на свою мать. Даже улыбкой она походила на Аню! В каждом движении девочки, в каждой ее улыбке Лена видела свою подругу, и боль в эти моменты затихала.

   Потом, достав из сумки конверт с деньгами, она протянула его сестре.

   - Это на первое время. Скоро я еще пришлю.

   Таня забрала у сестры девочку и, обняв её, сказала:

   - Ради Бога, береги себя!

   - Конечно! И вы себя берегите.

   Поезд тронулся в путь. Лена долго провожала его полным отчаяния и боли взглядом. Потом утерла катившиеся из глаз слезы и ушла.

   

 

Глава 3.

 

   Лена сидела за столиком в придорожном кафе, разглядывая  голубей. Она думала о том, что прежняя жизнь закончилась и началась другая - жизнь, полная риска и опасностей. Девушку не покидали мысли о Свете. Она еще не знала, как будет действовать, но была полна решимости. 

   Задумавшись, Лена даже не заметила, как к ее столику подошел лысый молодой человек с многочисленными татуировками на загорелых руках и шее.

   - Привет, красотка! - сказал парень, пристально разглядывая девушку.

   Она была одета в коротенькие белые шорты и майку, подчёркивавшую её красивую грудь, а длинные светлые волосы были распущены. На Лене были солнцезащитные очки, что не помешало парню узнать её.

   Девушка пришла в себя, услышав знакомый голос.

   - Привет. Привет! - улыбнулась она.

   - Ты чертовски похорошела с нашей последней встречи! Помнишь её?

   - А ты как думаешь, - произнесла Лена, вспоминая встречу в тюрьме четыре года назад, когда она узнала о том, что её Игорь подозревается в убийстве.

   Сколько слёз девушка тогда пролила! Игоря посадили в тюрьму, и Лена порвала с ним, как ей казалось, раз и навсегда. Она не могла предположить, что жизнь снова их сведёт.

   - Признаюсь, для меня было полной неожиданностью узнать, что ты меня разыскиваешь, - сказал Игорь.

   - Я сама от себя этого не ожидала, поверь. Кстати, почему ты на свободе? Тебе еще три года сидеть, - удивилась Лена.

   Игорь громко засмеялся.

   - Я не собираюсь гнить в тюряге, дорогая! Это не по мне.

   - Гоша, мне нужна твоя помощь.

   - Помощь?! Ты уверена, что обратилась по адресу?

   - Более чем. Дело серьезное.

   - Выкладывай.

   Лена рассказала Игорю всю историю от начала до конца.

   - И че ты хочешь от меня? - спросил Игорь.

   - Я хочу его убить.

   Игорь снова засмеялся.

   - Не могу поверить, что это говоришь ты! Ты от меня отвернулась, когда узнала о том, что я убил этого коммерсанта. Теперь сама хочешь стать убийцей?

   - Хочу. И ты мне в этом поможешь.

   - Тебе нужна пушка?

   - И не только. Я должна к нему подобраться.

   - Это очень рискованно, малышка.

   - Не надо читать мне нотаций. Дай ответ, поможешь мне?

   Гоша сжал руку девушки, и Лена призналась себе, что ей всё ещё приятны его прикосновения, но тут же отогнала эту мысль. Она долго училась жить без него и теперь не собиралась что - то менять.

   - Так ты мне поможешь?

   - Ты - единственная женщина на этой земле, которой я не в силах сказать "нет".

 

   Лена стояла у зеркала, придирчиво разглядывая своё отражение в нём. После смерти лучшей подруги она много думала о своей жизни, о том решении, которое она приняла. Девушка понимала, что жизнь её теперь изменится, она хотела всё в ней поменять, в том числе и свой внешний вид. 

   Совсем незнакомая девушка смотрела с зеркала на Лену: это была высокая молодая жгучая брюнетка с озорными зелеными глазами, способными на самые смелые поступки. Лена с упоением разглядывала своё отражение и вдруг осознала, что изменилась она не только внешне, но и внутренне: девушка чувствовала небывалый прилив сил и большую уверенность в своих силах, ее глаза горели желанием отомстить.

   Звонок в дверь заставил ее отвлечься от своих мыслей.

   На пороге квартиры стоял Гоша. Он в недоумении смотрел на Лену.

   - Привет. Я к вашей квартирантке пришел, - пробормотал растерявшийся парень и тут же услышал знакомый дерзкий смех.

   Гоша остолбенел от неожиданности.

   - Ленка, ты что ли?

   - Я, - ответила девушка, вытирая слезы.

   - Твою мать! Ты чё сделала - то? - опешил парень.

   - Классно, правда?

   - Ты покрасила волосы и сделала стрижку? - пришёл Гоша в изумление, разглядывая Лену, - Ты чё, в линзе?

   - Ага, - кивнула довольная Лена, думая о том, что раз Гошка ее не узнал, то Влад и подавно не узнает.

   - Ты с ума сошла?

   - Почему же? Тебе что не нравится? По - моему, симпатичная брюнеточка получилась!

   - Ну... Э... Ты в любом виде всегда потрясная, Ленка, - смутился Гоша, - Зачем всё это?

   - Так надо. Ты знаешь, что за мной сейчас идёт охота?

   - Ну ты и влипла, подруга! Не ожидал такого от тебя!

   - Я скрываю от Влада его дочь. Его люди наверняка ищут меня по всему городу.

   - Дочь от родного отца скрываешь?

   - Да. Так надо. Давай лучше перейдем к делу. Ты пушку принес?

   - Принес, - ответил парень, доставая из кармана брюк пистолет.

   При виде пистолета у Лены загорелись глаза. Гоша заметил в них что - то такое, чего раньше не было. Только в тот момент он осознал, насколько изменилась его подруга. Это была не та Лена, которая рыдала чуть ли не на коленях перед ним, когда узнала о его темных делах. Гоша увидел в глазах девушки невероятную смелость и полную решимость.

   - Тихо, детка! С ним надо аккуратнее, - пробормотал Гоша, с любовью рассматривая пистолет Макарова, - Люблю его. Мощный и в то же время простой. Никогда не подведёт. Думаю, тебе именно это подойдет.

   Лена вскрикнула от восторга! Она смело взяла пистолет и погладила его указательным пальцем.

   - Мы с ним подружимся, - прошептала девушка, вспоминая лицо бездыханной подруги у себя в квартире.

 

Глава 4.

 

   В ресторане "Каприз" в тот вечер было особенно тихо и уютно. Звучал легкий джаз, истинные ценители которого, забыв про ужин, наслаждались им и царившей в ресторане атмосферой покоя и романтики.

   Лена сидела за столом, временами поглядывая в противоположную сторону с бокалом дорогого красного вина. На ней было до неприличия короткое ярко - красное платье с глубоким вырезом, демонстрировавшим ее большую красивую грудь, от которой мужчины, сидевшие неподалеку от нее, глотали слюни. Но девушка была равнодушна к их похотливым взглядам, её в тот момент интересовал только Влад, сидевший за противоположным столиком в компании двух упитанных мужчин. Лена в душе ликовала, когда замечала на себе его пожирающие взгляды. Она чувствовала, что скоро произойдет то, ради чего она и пришла в этот ресторан. Она легонько гладила свои длинные стройные ноги, облизывала накрашенные яркой помадой пухлые губы, ожидая ответной реакции от Влада.

   Вдруг к девушке подошел официант с бутылкой дорогого французского вина и объяснил, что оно от сидящего неподалеку мужчины.

   Лена с загадочным видом посмотрела в сторону Влада и улыбнулась, довольная происходящим. Через несколько секунд он встал со стола и направился к ней.

   - Сражен наповал вашей красотой! - воскликнул пьяный мужчина, целуя руку девушки.

   - Спасибо, - ответила Лена и снова улыбнулась.

   Видя, как нагло Влад  рассматривает ее грудь и ноги, она тихо ликовала. Девушке стоило больших трудов разузнать распорядок дня Владимира, в каких местах и во сколько он бывает, и эти труды принесли долгожданный результат. Но до победы было еще далеко.

   - Почему такая красивая девушка сидит одна? - спросил мужчина, - Не могу ли я исправить такое недоразумение?

   - Попытайтесь.

   - Владимир. Можно просто Влад.

   - Алина, - улыбнулась Лена, протягивая Владу свою изящную руку.

   - Прекрасное имя. Такое же прекрасное, как и его обладательница, - воскликнул мужчина, снова целуя руку девушки.

   - Ох! Вы искупали меня в комплиментах!

   - Поверьте, вы этого достойны! Прошу вас, давайте перейдём на "ты"!

   - Договорились.

   - Я часто бываю в этом ресторане. Раньше тебя здесь не видел.

   - А я впервые здесь, - ответила Лена и загадочно улыбнулась...

   Влад предложил довезти девушку до дома, и Лена с удовольствием согласилась. По дороге домой мужчина неожиданно приказал своему водителю остановить машину, и тот подчинился.

   - Я сейчас, - сказал Влад и выскочил из машины.

   Через минуту он вернулся с роскошным букетом цветов и подарил его Лене.

   - Ох, спасибо! Очень красивые цветы!

   - Такие же сладкие и нежные, как и ты. Ты, как богиня, - воскликнул восторженный Влад, положив руку на ногу девушки.

   Этот шаг привел Лену в бешенство, несмотря на то, что морально готовилась к его прикосновениям. Но это оказалось труднее, чем она себе представляла.

   - Спасибо за чудесный вечер, однако, мне пора, - сказала Лена, отодвигаясь от пьяного расстроенного мужчины, ожидавшего большего.

   - Мы еще встретимся?

   - Всё может быть! - многозначительно ответила девушка и выпорхнула из машины, одарив на прощание Влада полным страсти и загадки взглядом.

 

   Отношения с Владимиром развивались стремительнее, чем Лена могла себе представить. После очередного ужина в дорогом итальянском ресторане он пригласил ее на свидание в его яхте, пообещав, что устроит для девушки незабываемый сюрприз. Лена особенно тщательно готовилась к этой встрече: она купила шикарное дорогое бельё, элегантное вечернее платье, туфли на необычайно высоких каблуках, чулки.  

   - Считал секунды до нашей встречи, прошептал потрясенный Владимир, чмокнув девушку в щеку, - Ты не забудешь этот вечер.

   - И что же ты мне приготовил? - с любопытством спросила Лена.

   Влад взял девушку за руку.

   - Закрой свои прелестные глазки.

   Лена послушалась и закрыла глаза. Влад крепко сжал ее ладонь и повёл в сторону красиво сервированного стола. Он бережно посадил девушку на стул.

   - Теперь открой.

   Лена послушалась и, открыв глаза, увидела перед собой шикарный стол, уставленный всевозможными деликатесами. Дул легкий ветерок, на столе горели свечи, весь пол был усыпан цветами.

   - Боже! Как красиво! Это всё для меня?

   - Только для тебя, моя прелесть. Этот вечер наш и только наш. Я же тебе обещал!

   - Мне очень нравится.

   После ужина Влад включил музыку, под которую можно было танцевать медленный танец. Он подошел к девушке и пригласил ее потанцевать.

   Лена положила руки на плечи мужчины и прижалась к его груди. На небе  мерцали звезды, ветер ласкал голую спину девушки, от луны по морю проходила яркая светлая полоса. С каждой секундой Влад все крепче прижимал к себе её талию. В этот момент Лена хотела забыть о том, что с нею рядом был Влад. Она представляла себе руки Гоши и его белоснежную улыбку, которая когда - то просто сводила ее с ума. Она танцевала под романтичную музыку ночью в яхте, где под ногами лежали розы, представляя Гошу, и осознавала, что прежние чувства вернулись, что любовь снова возродилась в ее сердце. А, может быть, она и не умирала вовсе.

   - Никогда не видел более красивой женщины, чем ты. Что ты со мной делаешь, Алина! - прошептал Влад, гладя Лену по спине, и поцеловал ее.

   - Влад...

   - Тсс...

   Ленино платье через секунду оказалось на полу. Она почувствовала на своей шее губы мужчины и сделала вид, что ее нет...

 

   - Что ты делаешь? - в негодовании спросил Гоша, схватив Лену за руку.

   - Отпусти! Мне же больно!

   Гоша мгновенно отпустил руку девушки и уселся перед ней, пристально глядя ей в глаза.

   - Что ты творишь? - спросил Гоша.

   - Ничего я не творю.

   - Ты в этом уверена? Зачем ты собираешь свои вещи? Что он тебе сказал?

   - Я еду в его загородный дом.

   - Что?!

   - Ты всё слышал. У меня до сих пор не было возможности его прикончить. Я сделаю это в его загородном доме.

   - Как ты себе это представляешь? Так куча головорезов, которые будут следить за каждым твоим шагом.

   - Сомневаюсь, что и в постели они будут за нами следить.

   - Допустим, ты его убьешь. А что дальше? Ты не сможешь сбежать. Ты это понимаешь?

   Игоря задели слова Елены о постели. В эту секунду он сам готов был убить мужчину, с которым была близка его любимая.

   - Разберусь на месте, - ответила Лена и положила пистолет, завернутый в ткань, на самое дно чемодана.

   Гоша внезапно схватил Лену за талию и прижал ее к себе.

   - Это очень рискованно. Я не могу тебя отпустить. Дай мне чертов пистолет. Я сам его грохну.

   - Нет. Это должна сделать я! Понимаешь?

   - Я боюсь за тебя.

   Лена увидела в глазах парня страх и нежность одновременно. От этого взгляда ей захотелось плакать. Сердце девушки сжалось от охвативших ее противоречивых чувств.

   - Пожалуйста, отпусти меня. Я решила это сделать, и меня никто не остановит.

   Игорь не удержался и прильнул к губам девушки. Он целовал ее со всей страстью, на которую только был способен. Лена, забыв обо всем на свете, отвечала ему взаимностью. Ее коленки дрожали, как у влюбленной школьницы, и она поняла, что до сих пор не жила, а просто существовала. Сердце девушки бешено колотилось в груди, пульс стучал по вискам. Но они должны были остановиться.

   - Пусти, - крикнула Лена, отталкивая от себя Игоря.

   - Ты мне нужна, - прошептал с досадой парень и спешно вышел из комнаты.

 

   В самом конце небольшого поселка, в котором жили только олигархи и известные политические деятели, располагался дом Влада, окруженный такими высокими заборами, что внутрь не проникла бы даже кошка. Лена была потрясена размерами и красотой загородного дома. Во дворе были клумбы с самыми разнообразными цветами и изящно выстроенные дорожки из редких камней, которые вели прямо к нему, также во дворе стояли статуи голых женщин. Елена вошла с Владом внутрь и застыла от изумления. Интерьер дома был оформлен в стиле арт - деко и приводил своим изяществом и блеском в состояние шока.

   - У тебя отличный вкус, - прокомментировала восторженная этой красотой девушка, проведя рукой по спинке кресла из крокодиловой кожи.

   Влад с довольным видом улыбнулся и, взяв Лену за руку, провел экскурсию по дому. Он показал своей спутнице бассейн, сауну, ванную с джакузи и вид, открывавшийся с балкона на третьем этаже. Больше всего Лену поразило последнее - стоя на балконе, она увидела высокие горы и огромное синее озеро, обрамленное густым лесом. Лена замерла от увиденной красоты.

   - Боже! Это просто рай какой - то! - воскликнула ошалевшая девушка.

   - И этот рай в полном твоем распоряжении, принцесса! - ответил Влад, целуя ее в шею.

   - Мне кажется, что я сплю! Ничего подобного никогда в жизни не видела!

   Вдруг у Влада зазвонил телефон. Мужчина внимательно послушал того, кто звонил и сказал:

   - Все ясно. Я иду.

   - Милый, ты куда это собрался? - сделала Лена расстроенный вид.

   - Важные дела появились. Не скучай, - ответил Владимир и ушёл.

   Лена удобно расположилась на диване и задумалась о том, что сейчас происходило! Влад был таким нежным, внимательным и любящим, что временами она просто забывала про свою цель и позволяла себе расслабиться. Порой она не могла поверить, что этот ласковый любящий мужчина способен на убийство матери своего ребенка. Он без сомнений положил  к ее ногам все свое богатство и сердце, а Лена собиралась его убить. В то же время девушка не могла не думать о Гоше и о их поцелуе у нее дома, полном страсти и любви. Игорь любит ее, и Лена это знала, но она все еще не смирилась с темной стороной жизни парня, и эта сторона мучила ее душу.

   Вдруг Лена почувствовала чье - то дыхание за своей спиной и не успела оглянуться, как упала без сознания от удара в затылок...

 

   Елена с трудом открыла глаза и почувствовала чудовищную головную боль. Оглядевшись вокруг, она поняла, что находится в каком - то сыром, темном помещении, которое было похоже на подвал. Руки у девушки были крепко связаны, а перед ней стоял Влад.

   - Что происходит? - в ужасе прошептала Елена, пытаясь освободиться от веревок.

   - Очнулась, принцесса? - ухмыльнулся мужчина, приближаясь к недоумевающей девушке.

   - Влад...

   - Ты думала, ты самая умная? Принимала меня за идиота, да?

   Лена с горечью осознала, что ее план провалился. Ей в этот момент было страшно, как никогда в жизни. Она слышала только дикий стук своего сердца, и слезы катились с глаз.

   - Отпусти меня!

   Влад в ярости схватил девушку за волосы и потащил ее в ванную. Лена судорожно кричала, звала на помощь и ненавидела себя за то, что не послушалась всех тех, кто отговаривал ее не связываться с убийцей. Она думала о Гоше и мысленно прощалась с ним.

   - Должен признаться, хорошо ты замаскировалась, чертовка. Не узнал. Убить меня захотела, да? Отомстить за эту шлюху? Так ты сама и шлюхой оказалась, - воскликнул Влад и судорожно окунул голову Елены в воду.

   Елена стала задыхаться от нехватки воздуха и наглоталась воды. Когда она подумала о том, что это конец, разъяренный Влад вынул ее голову из воды. Девушка в истерике вдыхала воздух и глотала слезы.

   - Не мучай меня! Лучше сразу убей, - умоляла она.

   Влад, молча, достал из кармана пистолет и приставил его к виску Лены.

   - Это твой пистолет. Ты с помощью него хотела меня на тот свет отправить, но сама же благодаря ему там окажешься! Но все не так просто, детка. Сначала ты мне скажешь, где моя дочь. Где ты ее прячешь, тварь! - заорал Владимир, взяв Елену за шею.

   Лена задыхалась от нехватки воздуха. Страх ее парализовал, но она всё же не сказала ему о месте нахождения Светы. Она бы предпочла умереть, чем выдать свою тайну убийце.

   - Убей меня. Все - равно не скажу. Застрели меня! Ну же!

   - Елена! Зря ты со мной связалась!

   - Я ни о чем не жалею. Я хотела тебя убить и отомстить за смерть подруги. И Свету ты никогда не увидишь. Я унесу эту тайну в могилу. Будь ты проклят!

   В этот момент в ванную зашел косоглазый лысый мужчина с пистолетом в руке и с любопытством стал разглядывать истекающую кровью Елену.

   - Лысый, отнеси эту дрянь в сарай, свяжи ее крепко, чтоб не сбежала, и подожги. Пусть сдохнет там.

   Мужик улыбнулся и ответил:

   - Будет сделано, хозяин.

   Затем он резко схватил девушку за волосы и поволок ее в сарай. Там Лысый привязал Лену к стулу веревкой и разлил вокруг нее бензин. Лена кричала в истерике, пыталась вырваться, но сил у нее не осталось. Она знала, что не справится с этим.

   - Удачного загара, красотка, - засмеялся громко мужик и вышел, заперев ключом дверь.

   - Нет! Нет! Помогите! О Боже! Нет! Спасите! - кричала обезумевшая от страха девушка, когда огонь близко подобрался к ней.

   Вся жизнь пронеслась перед глазами Елены: прогулки в детском саду, первое выступление в школе, первый поцелуй, руки Ани и маленькая Света. Она прощалась с жизнью, чувствуя безжалостное прикосновение огня, но не жалела о своем решении.

   Вдруг Лена услышала, как разбилось окно в сарае. Ей показалось, что кто - то запрыгнул через него в сарай.

   - Помогите! Я здесь, - закричала Лена.

   Сарай горел адским пламенем, которое уже дошло до ног рыдавшей девушки.

   - Лена! Лена, - раздался неожиданно голос Игоря, и Лена замерла от неожиданности.

   - Гоша, помоги! Я здесь! Спаси меня, Гоша!

   После этих слов Елена почувствовала адскую боль во всем теле и провалилась в пустоту...

 

Глава 5.

 

   Лена пришла в себя на руках у побледневшего от страха Гоши. Он облегченно улыбнулся и крепко прижал к себе девушку.

   - Ленка, ты жива! - воскликнул радостно парень, целуя ее в щеки, лоб и нос.

   - Гоша, - прошептала Лена, не веря в происходящее.

   - Ну и напугала же ты меня!

   - Как ты меня нашел?

   - Это совсем не важно! Главное, что я здесь и что ты жива.

   Лена пристально посмотрела в глаза мужчины, без которого не представляла теперь свою жизнь. Она чувствовала безграничную благодарность и любовь. Девушка нежно провела дрожащими пальцами по его щеке и хриплым голосом сказала:

   - Я люблю тебя, Гоша!

   В ответ, ошеломленный неожиданным признанием Игорь, страстно впился в ее губы и задрожал всем телом...

   - Этот подонок забрал мой пистолет! - в негодовании воскликнула Елена, бросив в сторону трехэтажного дома полный презрения и ненависти взгляд.

   - Я знал, что ты обязательно вляпаешься в какую - нибудь историю и решил за тобой проследить. Я оказался прав.

   - Я своими руками прикончу этого мерзавца! Он сейчас сидит в своем кабинете с бокалом вина и сигарой в руках, празднуя мою смерть. Я ему устрою незабываемый праздник! В доме находятся только пять человек: Влад, его правая рука - лысая косоглазая тварь, потащившая меня в сарай, два охранника возле дома и пожилая женщина, которая убирает и готовит. Она, наверное, спит уже.

   - У нас только один пистолет. Мой. Я вижу двух мордоворотов возле дома. Стой здесь, - сказал Игорь и осторожными шагами направился к дому, достав свой пистолет.

   Елена спряталась за вишневым деревом в саду и ждала, затаив дыхание. Ждать долго не пришлось. Спустя две минуты, она увидела, как молодые мужчины упали на землю без признаков жизни. Тогда она судорожно побежала к ожидавшему ее парню, и они вошли внутрь. Ноги девушки снова затряслись от страха, когда она переступила порог дома.

   Внезапно Гоша достал из кармана еще один пистолет и протянул его Лене. Та в изумлении взглянула на улыбающегося парня.

   - Откуда он?

   - Тсс... Взял у покойника, - усмехнулся Игорь, - Что будем делать?

   - Я видела, как в кабинете Влада горел свет. Он сейчас там. Прислуга уже давно спит. Меня вот беспокоит Лысый.

   - Я тебя прикрою.

  

   Дверь в кабинет Владимира была приоткрыта. Он сидел спиной к Лене, увлеченно что - то печатая, и она почувствовала облегчение. Как хитрая, невидимая кошка, девушка, приблизившись к сидевшему за столом мужчине, уверенно приставила к его виску пистолет. Владимир вздрогнул от неожиданности.

   - Тихо... Не двигайся! - прошептала Елена, еще крепче прижав пистолет к виску.

   - Ты! Как?! - опешил Влад.

   - А вот так, дорогой! Ты хотел меня заживо сжечь, а я вот выжила. Ты не учел одного - я кошка, я дикая кошка и всегда добиваюсь своего.

   - Сучка!

   Лена громко засмеялась, услышав от побледневшего мужчины, совсем недавно пытавшегося ее убить, это слово. Оно звучало, как комплимент в его устах.

   - И эта сучка сейчас тебя грохнет, - прошептала девушка и с наслаждением нажала на курок.

   Окровавленная голова Владимира упала на стол. Лена проверила его пульс - он был мертв, но в ее душе не было ни сожаления, ни страха. Она мечтала об этом моменте, жаждала мести и вот получила желаемое, но все - равно не почувствовала облегчения. Сердце раздирала пустота. Вдруг девушке захотелось вернуться в детство и остаться там навсегда. Слеза покатилась по щеке, и Лена всхлипнула.

   - Все чисто. Идем, - сказал Гоша, взглянув на тело убитого Влада, и взял ее за руку.

   Лена и Гоша выбежали из дома и направились к воротам. Гоша нажал на кнопку, и они вскоре открылись, но в этот момент за спиной парня показалась фигура Лысого с оружием в руках.

   - Гоша! - воскликнула ошалевшая Лена.

   Лысый нажал на курок, и Гоша упал весь в крови.

   - Лена, беги!

   Лена видела, как его глаза закрылись, и чуть не потеряла сознание от охватившего ее ужаса. Но какие - то высшие силы помогли ей в этот момент, и она, не зная, что делать, стремительно бросилась к выходу. Пули летели вслед девушке, но она сумела от них увернуться и убежать в лес.

 

   Лена бежала без остановки, боясь остановиться. Она потеряла счёт времени, и в конце - концов, упала на землю, обессиленная. Боль раздирала ее сердце; девушка лежала на холодной земле где - то в лесу и безудержно рыдала. Вскоре ее рыдания перешли в душераздирающий крик.

   - Нет! О Господи! Только не Гоша! За что? - кричала обезумевшая от горя Елена, вырывая траву, - Я же его любила! Гоша! - звала она Игоря, хоть и понимала, что произошедшего не исправить.

   У Лены закружилась голова. Она почувствовала, что проваливается в пустоту и упала в обморок.

 

Глава 6.

  

   - Эй, ты меня слышишь? - донесся до Елены незнакомый мужской голос.

   Она медленно приходила себя и снова потеряла счет времени. У девушки было такое ощущение, что какая - то неведомая сила ее судорожно трясла, но сознание у нее все еще было спутанным. Лена неторопливо открыла глаза и увидела перед собой седого старика с такой же седой бородой. Почему - то она подумала о том, что этот старик вышел из сказки о золотой рыбке.

   - Очнулась, наконец! - воскликнул обрадованный старик, убирая со лба Лены небольшое мокрое полотенце.

   - Где я? - в недоумении спросила Елена, оглядываясь по сторонам.

   - Ты у меня в избе. Мой внук тебя нашел неподалеку отсюда на рассвете и принес сюда. Он сказал, что ты лежала без сознания. Я уж грешным делом подумал, ты помрешь.

   Лена лежала на старой деревянной кровати и все, что видела вокруг себя, заставляло ее думать, что она в русской народной сказке. Это была маленькая избушка с печью и деревянной посудой, на стене висели самые разнообразные сушеные растения и даже шкура лисы. Лена ахнула от восторга.

   - Я в сказке! - воскликнула девушка.

   Елена пришла в еще больший восторг от огромного черного кота с колдовскими зелеными глазами, лежавшего на печи.

   - А вот и кот! Осталось только Бабу - Ягу найти, - пошутила она и удивилась тому, что уже способна шутить!

   Старик громко засмеялся и погладил сонного кота. В этот момент дверь открылась, и в избу зашел голый по пояс молодой человек.

   Елена от неожиданности приоткрыла рот. Она, затаив дыхание, принялась с небывалым интересом разглядывать вошедшего незнакомца, который показался ей самым красивым мужчиной из всех, с кем ей приходилось в жизни сталкиваться.

   Это был высокий, стройный молодой человек с необыкновенно широкими плечами и крепкими загорелыми руками. Чёрные блестящие волосы и синие, как небо, глаза идеально сочетались друг с другом, делая его еще привлекательнее. На груди Лена заметила небольшой шрам длиной в несколько сантиметров, и ей стало любопытно, как он там появился.

   - Артём, очнулась твоя лесная фея, - усмехнулся старик, заметив заинтересованный взгляд девушки.

   Старик взял ведро и вышел из избы, нарочно оставив молодых наедине.

   - Я рад, что вы пришли в себя, - сказал Артём, приблизившись к лежавшей Елене, - Я Артём, - представился он.

   - Очень приятно. Лена.

   Лена не сводила глаз со шрама мужчины, и в какой - то момент она даже почувствовала желание прикоснуться к нему.

   - Это вы меня нашли?

   - Да. Я обычно рано встаю. Вот и сегодня решил искупаться в озере на рассвете и вдруг вижу девушку, лежащую на берегу без сознания. Сначала я подумал, что вы мертвы, но, к счастью, ошибался. Отнес вас к деду, а дальше он о вас позаботился.

   Лена вспомнила события прошлой ночи и еле сдержала себя, чтобы не расплакаться. Боль пронзила ее сердце.

   - Что с вами? - спросил встревоженный Артем, - Вы побледнели. Может, вам что - то надо?

   - Нет, спасибо. Я в порядке. Просто...

   - Что?

   Девушке хотелось выговориться, открыть свою душу, но она боялась довериться незнакомому мужчине, хоть ее и невероятно сильно тянуло к нему. Она пыталась отвести взгляд от шрама Артёма, но не могла себя заставить это сделать. "Боже, что я делаю!" - пронеслось у нее в голове.

   - Ничего. Я просто устала, - соврала она.

   - А вы мне не расскажете, каким образом вы оказались в глухом лесу? Видно же, что городская девушка.

   Лена заметила в глазах Артёма любопытство, но она еще не была готова к этому разговору.

   - Вы тоже не похожи на "лесного" парня!

   Артём засмеялся и протянул девушке чашку горячего малинового чая, и та с удовольствием принялась его пить.

   - Давайте перейдем на "ты", - предложил парень.

   - Я не против, - ответила Лена, допивая чай, - Какой вкусный! В жизни вкуснее не пила!

   - Дед так готовит! Он у меня на все руки мастер. Я приезжаю сюда  к деду и отдыхаю на лоне природы, расслабляюсь и забываю о цивилизации. Правда, не часто такое могу себе позволить.

   - Везёт тебе! - удрученно вздохнула Елена.

 

   Озеро, которое Лена совсем недавно видела с балкона третьего этажа, оказалось гораздо больше и прекраснее, чем она могла себе представить. Девушка стояла на берегу, с нескрываемым восхищением смотря на окружающую ее природу; синее бездонное озеро окружал густой лес, отовсюду раздавалось пение птиц, от которого клонило ко сну, холодный свежий ветер развевал волосы, солнце ласкало кожу, вдали виднелись высокие горы.

   Лена вдыхала лесной воздух полной грудью и с наслаждением выдыхала его за тем, чтобы снова это повторить. Она не могла поверить, что находится в самом центре этой неземной, первозданной красоты. ощущение того, что она в сказке, все  еще не покидало ее.

   Девушка сняла обувь, и теплая зеленая трава коснулась ее стоп. Вскоре вслед за обувью отправилось и голубое легкое платьице. Она посмотрела на парящих птиц на синем безоблачном небе и улыбнулась. Затем распустила волосы и с криком побежала купаться.

   В озере Елена резвилась, как маленькая девочка. Громко смеялась, иногда в восторге кричала и прыгала, потом долго ныряла и плавала. В эти минуты она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете и думала о том, насколько же сильна природа и божественно красива! Только сейчас она чувствовала такое единение с ней!

   Когда Елена выходила из озера, она даже не могла понять, сколько времени провела в нем! Но сладкое ощущение счастья осталось в ее раненой душе.

   Неожиданно Лена заметила притаившегося за деревом Артёма, который, не отрывая глаз, смотрел на нее. Подумав о том, что Артем все это время наблюдал за тем, как она купается, Лена покраснела, но тут же  снова улыбнулась. Ее невероятно сильно тянуло к этому загорелому парню.

   Артем направился к девушке, поняв, что его изобличили.

   - Ты подсматривал за мной? - сказала девушка, сделав недовольный вид.

   Артем с упоением следил за катившимися с шеи на грудь Елены капельками воды и будто потерял дар речи. Все это время парень наблюдал, как она купается и резвится в воде, словно ребенок, но не жалел ни секунды о том, что сделал! Ощущение счастья тоже поселилось в его душе!

   Молодой человек стоял так близко от еще мокрой девушки, что слышал ее неровное дыхание. Он задрожал.

   - Ты и правда самая настоящая лесная фея! Ты сводишь меня с ума, - прошептал обомлевший Артем, нежно утерев указательным пальцем капельку на шее Лены, отчего та тоже задрожала, - В тебе столько счастья и страсти! Я... Я...

   Артём, притянув Лену к себе, страстно её поцеловал, и она ответила на этот поцелуй...

   Лена сделала то, о чем думала последние несколько часов - она робко провела пальцем по шраму парня на его загорелой груди и улыбнулась.

   Артём сжал ее палец в своей ладони и поцеловал. Его сердце билось так сильно, что готово было тут же выпрыгнуть из груди. Они стояли, обнявшись, и пристально смотрели друг другу в глаза.

   - Я будто в сказке! - прошептала Лена, прижавшись к груди парня.

   - А я влюбился в тебя! В лесную фею влюбился, как мальчишка!

   Лена в ответ улыбнулась. Сейчас она не хотела ни о чем думать, она хотела наслаждаться этим моментом и сказкой, в которой так неожиданно оказалась.

 

   Артем взял сочную клубнику и поднес ее к губам Лены. Она одарила его ласковым взглядом и проглотила половинку клубники. Затем, улыбнувшись, тоже поднесла оставшуюся половинку к губам парня и с упоением стала наблюдать за тем, как он ее ест.

   - Мне так сейчас хорошо! Я хочу остаться в этой сказке и забыть про реальный мир.

   - Я тоже этого хочу!

   Улыбка вдруг исчезла с лица девушки, а в глазах появилась грусть, что не осталось незамеченным Артёмом.

   - Что с тобой? - встревожился он.

   Лена отвела глаза в сторону и ответила:

   - Все не так просто! Скоро эта сказка закончится, и жестокая реальность ударит в лицо.

   - Расскажи мне!

   - Это очень больно.

   Артем прижал к себе Лену и прошептал, глядя ей в глаза.

   - Я выслушаю тебя! Расскажи, лесная фея!

   - Я убила человека, - резко сказала Лена и зарыдала.

   Молодой человек обомлел от неожиданности.

   - Что?! Ты?!

   Лена сделала глубокий вдох и кивнула. А потом рассказала ошеломленному неожиданным признанием парню всю историю от начала и до конца. Артём слушал ее рассказ молча и не перебивал девушку, а Лена с каждым сказанным словом чувствовала себя все свободнее и легче! Ей надо было открыться кому - то и она это сделала.

   - Вот так... - закончила Елена свой длинный рассказ, - Теперь ты не жалеешь, что назвал меня лесной феей?

   Артём заботливо обхватил своими теплыми ладонями лицо девушки, нежно поцеловал ее в лоб и ответил:

   - Ты лесная фея и есть. Моя фея! И мне все - равно, что ты делала до знакомства со мной!

   - Тёма!

   - Ты мне нужна! Теперь я не представляю себя без твоих глаз и улыбки! Я не хочу тебя терять. Я люблю тебя! - воскликнул парень, исступленно целуя ошалевшую Елену, - Ты будешь со мной? Я увезу тебя к себе и никогда не отпущу! Мы будем счастливы! Ты подаришь мне дочь!

   - Только при одном условии, - сказала Лена.

   - Всё, что захочешь!

   - Я хочу взять с собой кота.

   - Кота?!

   - Да. Скажи своему деду, чтобы он мне его подарил.

   - Вообще - то это не кот, а кошка! - засмеялся Артем.

   - Замечательно! Мы с ней подружимся. Я очень хочу ее, Тёма!

   - А ты знаешь, что ты сама на кошку похожа?

   - Да?! И чем же?

   - То нежным, то дерзким, то полным страсти взглядом! Глазами, грациозной походкой! Ты женщина - кошка!

   - Это самый лучший комплимент в моей жизни!

   - Если я уговорю деда подарить тебе его любимую чёрную кошку, ты будешь моей?

   Елена заплакала от счастья и кивнула в ответ. Только об этом она и мечтала с тех пор, как увидела синие глаза парня.

  

 

Глава 7.

 

   Лена ехала с Артемом в глухую деревню к сестре, чтобы забрать Свету. Она с нетерпением ждала этого момента, когда сможет быть рядом с девочкой! Но дикий страх не давал ей ни секунды покоя! Плохие предчувствия мучили девушку. Она беспрестанно думала о Лысом и о Тане, которая почему - то не отвечала на звонки сестры.

   - Что с тобой? - спросил обеспокоенный состоянием Лены Тема.

   - Я не знаю. У меня предчувствия нехорошие! Как бы чего не случилось! Таня не берет трубку! Раньше она всегда отвечала!

   - Успокойся, малышка, ничего не случилось. Мы сейчас заберем Свету и поедем домой! Я вас в обиду не дам.

   - Я боюсь, что Лысый найдёт нас и отнимет у меня девочку.

   - Не отнимет. Я приставлю к вам круглосуточную охрану. Я не позволю этому случиться.

   - А как же Света, Тёма?

   - Что, Света?

   - Она всегда будет со мной. Сможешь ты считать ее своей дочерью? Потому что иначе я с тобой не останусь.

   Артем отвлекся от дороги и пристально посмотрел на встревоженную девушку, резко побледневшую от страха.

   - Если ты ее считаешь своей дочерью, значит, она и моя дочь.

   Елена довольно улыбнулась и прижалась к надёжной руке любимого, не веря в своё счастье. Именно такого ответа она и ждала. Теперь она обязательно будет счастлива.

   - Я так рада это слышать! У Светки, кроме меня, никого больше нет! Она такая маленькая и беззащитная! Я никогда её не брошу. Никогда!

   - Я знаю, что ты этого не сделаешь! Мы будем счастливы втроем. Вот увидишь, - сказал Артем, целуя руку девушки.

 

   Через три долгих мучительных часа уставшие Елена и Артём подъехали к небольшому деревянному дому Татьяны.  Деревня "Малиновка" действительно была далека от цивилизации. Она состояла из десяти - пятнадцати обветшалых домов, в которых жили в основном старики, потому что все молодые перебрались в город.

   Лена всегда удивлялась, как ее сестра могла жить в такой дали от цивилизации.

   Как только соседи заметили подъехавшую к дому дорогую иномарку, они тут же с нескрываемым любопытством стали обсуждать эту новость и гадать, кто же мог приехать к Тане на Лексусе.

   - Извините, а вам кто нужен? - поинтересовалась молодая женщина в старом застиранном халате.

   - Вообще - то мы к Татьяне, - резко ответила раздосадованная вопросом Елена.

   Улыбка женщины тут же исчезла с ее лица, и на глазах появились слёзы! Она, медленно подойдя к растерявшейся девушке, спросила:

   - Вы ее сестра, да?

   - Да! Что такое? Что случилось? Таня дома? - пробормотала в страхе Лена.

   - Вы ничего не знаете?!

   - Что я должна знать?! - опешила девушка.

   - Таня в реанимации!

   - Что?! Где она?!

   - Сегодня ночью неизвестные забрались в дом и выстрелили в неё. Она чудом осталась жива! Сейчас Танюша в реанимации.

   Лене показалось, что земля ушла у неё из - под ног. Она стояла ни живи ни мертва и глядела в одну точку непрерывно. Шокированный услышанным Артём еле привел ее в чувства.

   - Как это произошло? - спросил он.

   - Ей Богу, мы не знаем! Мы сами еще не пришли в себя от случившегося. Бедная Танька! Кому она могла помешать?! Понятно, что  эти люди не воровать пришли! Что у нее можно было взять - то?!

   - А где ребёнок?

   - Девочка исчезла. Утром ее уже не было. Мы все обыскали, но...

   Слова женщины ошеломили и без того еле стоявшую на ногах Лену.

   - Они похитили Свету! Боже мой! - в шоке воскликнула она, - А где вы все были тогда, когда это произошло? когда не надо, вы всё слышите и замечаете!

   - Мне жаль, дочка! Это произошло глубокой ночью. Стреляли из пистолета с глушителем. Так все говорят. Даст Бог, всё обойдется!

   Елена отошла на несколько шагов и судорожно зарыдала. Она была в полном отчаянии и не знала, что делать, как быть. Пульс стучал в висках, а сердце разрывалось на части от боли и страха. Лена была в отчаянии.

   Артём последовал за ошарашенной девушкой.

   - Лена!

   Елена медленно подняла голову и посмотрела на парня.

   - Девочка моя, всё будет хорошо! - воскликнул Тёма и крепко обнял её.

   - Это Лысый! Я знаю! Как я могла такое допустить! Я же обещала Ане, что не оставлю ее дочь! Еще Танюша из - за меня чуть не погибла!

   - Тихо, малыш, тихо... Всё обойдётся, слышишь? С Таней ничего не случится. Я найду девочку. Я подключу всех своих ребят! Лысый ответит за это! - успокаивал Артём любимую, нежно гладя её по голове и целуя лицо, нос и лоб.

   - Отвези меня к сестре.

   - Пойдем. Только не плачь, малыш! - сказал Тёма и, посадив Лену в машину, поехал в городскую больницу.  

 

       

Глава 8.

 

   Лена сидела за столом в кабинете главврача и пила ромашковый чай, который заварила заботливая молодая медсестра.

   - Ну как, вы хоть немного успокоились? - спросил тощий седой доктор в огромных очках.

   - Скажите, с ней всё будет в порядке? - сказала девушка, с ненавистью разглядывая врача, отказавшегося пустить ее в реанимацию.

   - Состояние стабильно - тяжёлое! Её жизни больше ничего не угрожает. Ваша сестра чудом осталась в живых! Она потеряла много крови! Пуля чуть не задела сердце! Но организм молодой, сильный - выкарабкается.

   Елена облегченно вздохнула. Ей не верилось, что опасность уже позади. Сейчас девушка готова была расцеловать доктора, сообщившего такую радостную весть.

   - Слава Богу! - воскликнула она, улыбаясь.

 

   Особняк Артёма, расположенный в центре Москвы, поражал своей красотой и великолепием. Он, как и загородный дом Владимира, был огорожен высокими заборами и находился под тщательной охраной десяти человек. В нем было всё, что только можно себе представить - огромный бассейн, бильярдная, тренажёрный зал, библиотека, ванные с джакузи, комнаты для релаксации, сауна.

   Завороженная великолепием особняка Лена, в состоянии шока смотрела на улыбающегося ей парня и не могла поверить, что отныне будет жить здесь.

   - Похоже, сказка еще не закончилась! - воскликнула она, прижимаясь к любимому.

   - Теперь это твой дом, и ты можешь совершенно свободно передвигаться в нём, никого не стесняясь. Все, что ты здесь прикажешь, будет исполняться в считанные секунды. Отдыхай, расслабляйся, получай удовольствие и ни о чём не тревожься, лесная фея! Все проблемы решу я.

   - Разве в жизни так бывает?

   - Как?

   - Так, как ты говоришь? Я даже не смела мечтать о мужчине, который сделает меня принцессой в своем доме и решит все мои проблемы! Мне кажется, что я сплю и это только сон.

   Артём ласково провел рукой по лицу потрясенной девушки и тихо сказал:

   - Я с ума схожу от любви к тебе, лесная фея! Ты достойна только самого лучшего! Я люблю тебя!

   Лена дрожащими губами поцеловала тёплую ладонь парня и ответила:

   - Я тоже люблю тебя, милый! Очень люблю!

   Неожиданно в комнату зашел высокий статный темноволосый мужчина, и девушка вздрогнула.

   - Я хочу представить тебе твоего телохранителя, - обратился Артём к любимой.

   - Кого?! - опешила Елена.

   - Детка, пока Лысого не найдут, ты будешь находиться под круглосуточным наблюдением моего человека. Максу я доверяю, как самому себе.

   - Но зачем?

   - Я хочу быть уверен в том, что с тобой ничего не случится.

   - Ладно, - согласилась Елена и принялась рассматривать своего телохранителя, который почему - то не вызвал у нее доверия.

 

   Весь вечер Артём и Елена провели в бассейне, резвясь, как малые дети. Они то плавали наперегонки, то пили шампанское прямо в воде, то кормили друг друга фруктами и шоколадом.

   Потом Тёма взял уставшую девушку на руки и отнёс её в комнату. Он бережно уложил Лену в кровать и спросил:

   - Малыш, ты хочешь спать?

   - Ага, - пробормотала засыпающая Лена.

   - Подожди, не засыпай! Я сейчас вернусь.

   - Да. Да. Хорошо, - прошептала она в полузабытьи...

   Спустя две минуты Артём вернулся в спальню с букетом шикарных белых роз, но Лена к тому времени уже спала. Он поставил розы в вазу и, накрыв ее одеялом, лёг рядом с ней.

 

   Лена проснулась ранним утром от нежного поцелуя Артёма и, открыв глаза, увидела на своей груди белую розу. Она медленно взяла розу и с наслаждением вдохнула ее аромат.

   - Доброе утро, лесная фея! - прошептал Тёма, ласково убрав со лба девушки прядь черных волос.

   - Доброе утро, милый! Я снова в сказке? Так сладко пахнет!

   - Ты так красива, когда спишь!

   Лена улыбнулась в ответ.

   - Малыш, мне пора на работу.

   - Как на работу?! Так рано?!

   Артем спешно посмотрел на часы.

   - Скоро девять, соня.

   - Так жалко! Я хотела с тобой позавтракать. Я буду скучать, - воскликнула расстроенная Елена, обнимая парня.

   - А я уже скучаю! Ты мне обещаешь, что не будешь ни о чём тревожиться? Мои люди уже ищут Свету, и, я уверен, скоро найдут. Ты мне веришь?

   - Конечно же, верю! Я знаю, что ты ее найдешь.

   После ухода Артёма девушка приняла душ и позавтракала. Потом она до самого обеда увлечённо читала книгу, которую нашла в его библиотеке.

   - Елена Владимировна, - за спиной девушки раздался неожиданно голос Макса.

   Лена, пристально посмотрев на своего телохранителя, в который раз заметила, что в нём есть что - то отталкивающее и вызывающее страх.

   - Что?

   - Пять минут назад звонил хозяин. Он просил отвезти вас в одно место, - сообщил Макс, с интересом разглядывая девушку.

   - Куда отвезти?

   - Понимаете, Артём Леонидович хочет сделать вам сюрприз сегодня вечером и попросил меня отвезти вас в одно место, где он его и устроит.

   Лена озадаченно смотрела на парня и не могла понять, почему тогда Тёма сам утром не сказал ей об этом. Ей казалось это странным.

   - А почему тогда он утром ничего не сказал?

   - Не могу знать, - ответил Макс.

   - Странно. Я ему сейчас позвоню, - сказала Лена, достав мобильный телефон.

   Артём был недоступен, и она занервничала.

   - Наверное, разрядился телефон, - предположил Максим.

   - А далеко находится это место?

   - Нет.

   - А что за сюрприз?

   - Не положено говорить.

   - Вот какой Артём непредсказуемый! - изумилась Лена, - Я пойду собираться. Я даже не знаю, что одеть!

 

 

Глава 9.

  

   - Приехали. Выходите, - сказал Максим, внезапно остановив машину.

   Лена быстро вышла и огляделась вокруг: она находилась в лесу.

   - Но это же лес! - недоумевала девушка, которая уже сомневалась в том, что Артём хотел сделать ей сюрприз.

   Она думала, что это будет романтический ужин при свечах в каком - нибудь дорогом ресторане, где, кроме них, больше никого не будет.

   - Да. Лес, - ответил Макс, приближаясь к озадаченной девушке.

   - Но...

   - Замолчи. Хватит уже болтать! - резко перебил ее он и достал пистолет.

   Елена оцепенела от неожиданности. Всепоглощающий страх мгновенно охватил её. Она поняла, что оказалась в ловушке.

   - Не было никакого сюрприза! Ты заманил меня в свою ловушку! Ты меня убьёшь? - закричала ошалевшая девушка.

   - Какая ты догадливая! Все именно так, как ты сказала. Я тебя сейчас грохну и закопаю в сырую землю, - ответил Макс, громко смеясь, и приставил пистолет к виску вспотевшей от страха Лены.

   - Зачем? Что я тебе сделала?!

   - Ты мне ничего не сделала. Но кое - кому ты перешла дорогу.

   - Лысый! - в ужасе воскликнула Лена.

   - Вообще - то у него есть имя! Но это сейчас не важно. Он мне хорошо заплатил за то, чтобы я тебя грохнул.

   - Артём доверял тебе, как самому себе!

   Максим еще громче засмеялся.

   - На доверии далеко не уедешь, детка! А ты красивая! Умеет Артём баб выбирать! - сказал он и прильнул к губам Елены, забыв о пистолете.

   Девушка, забыв о страхе, до крови укусила губы Максима, потом резко ударила его между ног и побежала изо всех сил. Она бежала, куда глаза глядят и боялась оглянуться. Слёзы ручьём катились по щекам, казалось, сердце выпрыгнет из груди. 

   Лена не знала, сколько времени бежит. Силы иссякли, и она в изнеможении упала на холодную землю. В этот момент девушка вспомнила, как убегала от убийцы Гоши и громко зарыдала. Ей было нестерпимо больно и жалко саму себя, Гошу и похищенную девочку, о судьбе которой она ничего не знала.

   Елена робко оглянулась и с облегчением подумала, что оторвалась от погони. Она с трудом поднялась на ноги и утерла слёзы.

   Девушка была одна в лесу, и уже темнело. Вдруг она вспомнила о том, что в ее кармане лежит мобильный телефон.

   - Хоть бы сеть была! - воскликнула Лена, доставая телефон.

   Она трясущимися руками набрала номер Артёма и позвонила ему. Лена до слёз обрадовалась идущим гудкам.

   - Лена! - громко закричал в трубку Артём.

   Девушка подпрыгнула от счастья, услышав голос молодого человека.

   - Тёма! Любимый!

   - Лена, я тут с ума схожу, не зная, куда ты делась! Я тебе звоню, а ты недоступна! Ты где?

   - Я... Я в лесу. Макс хотел меня убить, - ответила она, снова глотая слёзы.

   - Малыш, не плачь. Я тебя найду. Ты можешь объяснить...

   В этот момент связь прервалась, и Елена в отчаянии бросила телефон на землю. Было так темно, что идти дальше оказалось невозможным. Она уселась под деревом и крепко прижалась к нему, боясь дышать. Этой ночью девушка так и не отпустила дерево ни на секунду, она будто застыла, прижавшись к нему. Лена вздрагивала от малейшего шороха и начинала рыдать.

   - Я переживу эту ночь! Меня не съедят ни медведи, ни волки. Всё будет хорошо! - успокаивала она себя.

   Так прошла бессонная и полная необузданного страха ночь и взошло солнце.  Лена, наконец, отпустила дерево и, с трудом поднявшись на ноги, внимательно огляделась по сторонам. Кругом был один лес. Она удручённо вздохнула и пошла дальше, надеясь найти реку.

   Где - то около двух часов изможденная Лена бродила по лесу, задыхаясь от невыносимой летней жары и жажды. Временами она в отчаянии падала на землю и начинала рыдать, проклиная свою судьбу, но потом закрывала глаза, делала глубокий вдох, считала до десяти и, утерев слёзы, двигалась дальше.

   Так продолжалось до тех пор, пока девушка не увидела на небе вертолёт. Она махала ему руками и громко кричала:

   - Я здесь! Помогите! Летите сюда!

   Вскоре долгожданный вертолёт, вернувший отчаявшейся Елене надежду на спасение, приземлился на небольшой поляне, и  из него вышел Артём в солнцезащитных очках.

   Лена бежала к нему, не веря своим глазам.

   - Лена! Ленка! - кричал парень, приближаясь к девушке.

   Лена с криком радости бросилась в объятия любимого.

   - Тёма! - шептала она, судорожно целуя его.

   - Малыш, ты жива! Слава Богу!

   - Мне было так страшно, Тёма, одной в этом лесу! Я чуть не умерла от страха. Больше никогда меня не оставляй, слышишь, никогда!

   Артём еще крепче прижал к себе плачущую от счастья девушку и сказал:

   - Никогда, малыш! Я так люблю тебя, что не смогу без тебя жить!

   Елена с упоением смотрела в синие бездонные глаза Артёма, в которых видела безграничную преданность и любовь. Она знала, что с этим мужчиной не страшно даже умереть, и от этой мысли лицо её озарилось улыбкой.  

  

 

Глава 10.

 

   - Закрой глаза, я хочу тебе сделать сюрприз! - прошептал Тёма, взяв Лену за руку, когда они вошли в дом.

   Елена замерла в страхе, услышав слово "сюрприз". Она умоляюще покачала головой.

   - Нет, милый! Только не сюрприз. С меня уже хватит!

   - Я никогда не причиню тебе боль, лесная фея! Ты же это знаешь. Доверься мне, - прошептал парень, сжав её холодные пальцы, и девушка согласилась.

   Она доверилась любимому и позволила ему отвести её в комнату. Артём медленно открыл дверь и сказал:

   - Можешь теперь открыть!

   Лена робко открыла глаза и оцепенела от неожиданности. Она не верила своим глазам, происходящее казалось ей удивительным сном. На кровати с плюшевым зайцем в руках сидела Света.

   - Светка! - закричала она, судорожно схватив ребёнка и целуя ее в щечки, - Малышка моя, ты здесь! Со мной!

   Артём с умилением смотрел, как Лена обнимает и целует девочку.

   - Тёмка, как?! - воскликнула ошалевшая от радости Елена, не отпуская Свету.

   - Не важно, как. Теперь девочка с нами, и это главное. С ней абсолютно всё в порядке. Врачи уже осмотрели её.

   - Я даже не знаю, что сказать! У меня нет слов. Ты... Ты меня сегодня дважды спас. Ты столько для меня сделал! Я никогда этого не забуду, Артём! - воскликнула в слезах Лена.

   - Тсс... Не надо слёз. Я не хочу, чтобы ты плакала. Пойдём со мной, - сказал ласково Тёма, приложив указательный палец к губам девушки. 

   Елена отдала ребёнка вошедшей в комнату няне и неуверенно пошла вслед за Артёмом.

  

   Артём привёл Лену в сырое, тёмное помещение, похожее на подвал. Как только дверь открылась, он почувствовал, как задрожала от страха девушка. Тёма еще крепче сжал ее руку.

   - Не бойся, малыш. Я с тобой.

   - Тёма, зачем ты меня сюда привёл?

   - Сейчас увидишь, - ответил Артём, и  в этот момент Лена увидела то, что заставило её вздрогнуть.

   В самом углу лежал истекающий кровью Лысый, и у него верёвкой были связаны руки и ноги. Она не верила своим глазам. перед ней лежал человек, причинивший ей столько боли.

   - Лысый?! - ахнула Елена.

   - Он самый. Я же говорил, что этот гад никуда от меня не денется. Мои ребята хорошенько с ним поработали!

   Лысый с большим трудом приподнял голову и посмотрел на Лену. В его черных глазах она увидела презрение и ненависть.

   - Ты... Ты... Сучка проклятая! - закричал он в бешенстве.

   - Да. Я. Ты хотел меня заживо сжечь. А я вот стою перед тобой живая и невредимая, несмотря на всё, что ты со мной сделал!

   - Лучше бы ты сдохла тогда! Думаешь, ты чем - то лучше меня? Ты сама убийца! Ты такая же, как и я! - воскликнул Лысый и громко засмеялся.

   Лену необычайно сильно задели слова Лысого. Сердце ее разрывалось на части от нестерпимой боли и страха. Ей казалось, что больше не будет больно, но она ошибалась. Только тогда она осознала, что действительно убила человека, и его больше нет. В этот момент для Лены все потеряло смысл: Артём, Светка, этот дом, чудесное спасение и мечты.

   Услышав эти слова, Артём будто потерял рассудок. Он в ярости схватил пистолет и пять раз выстрелил в лежавшего на полу мужчину. Лысый мгновенно умер. Лена вскрикнула.

   Ошалевшая от неожиданности Елена упала на холодный пол и громко зарыдала, проклиная себя. В эту секунду ей хотелось только одного - оказаться на месте Лысого. Теперь впереди она видела только пустоту.           

   - Лена! - закричал Артём, склонившись над девушкой.

   - Тёма, он... Он правду сказал! - задыхалась она.

   - Нет, малыш. Забудь об этом. Ты невинного ребёнка защищала, ты защищала свою дружбу. Ты ни в чем не виновата. Он сам жестоко убивал людей. Не смей так думать, слышишь?!

   - Я такая же, как и он. Чем я его лучше! Я втянула тебя во всё это. Прости меня. Боже мой!

   Артём судорожно  целовал ее то в нос, то в губы, то в щёки, то в подбородок, нежно прижимал к своей груди, пытаясь успокоить.

   - Ты не такая же, как они, Леночка! Ты мой ангел - хранитель, ты  моя жизнь. Ты - это всё, что у меня есть. И ты ни в чём не виновата, слышишь?!

   - Ты никогда нас не оставишь?

   - Никогда, малыш! Я всегда буду с вами!

 

             

Глава 11.

 

   Лена вышла из примерочной и направилась к Артёму. Он чуть не пролил на себя горячий кофе, когда увидел любимую в белоснежном длинном свадебном платье с фатой.

   У девушки от волнения дрожали ноги и руки. Сердце бешено колотилось в груди. Для нее был так важен полный восхищения и безграничной любви взгляд Тёмы. Теперь она ни на секунду не сомневалась в правильности их решения. Она по - настоящему любила этого человека. Она дышала им. Артём вернул Лене интерес к жизни, снова наполнил ее смыслом и любовью, Артём сумел вытащить девушку из мира одиночества и пустоты и оживить в ее сердце надежды. 

   - Ну как? - робко прошептала Лена, глядя остолбеневшему парню в глаза.

   - Ты восхитительна, лесная фея! - ответил восторженный Артём, целуя руку невесты, - Не могу поверить, что вся эта неземная красота достанется мне! Я так тебя люблю, малышка!

   Артём прижался к Лене и страстно поцеловал ее в губы.

   - Я так счастлива, что ты у меня есть! Я просто безгранично счастлива, любимый! - радостно воскликнула Елена и дрожащей рукой погладила Тему по щеке.

   - Мы берём это платье! - громко произнес он, снова поцеловав девушку.

   Вдруг зазвонил мобильный телефон Лены. Она взяла трубку и сказала:

   - Слушаю.

   Ответа не последовало. Девушка слышала в трубке чьё - то неровное дыхание.

   - Кто это? Вы меня слышите? - сказала она, но позвонивший упорно молчал.

   У Лены от этого дыхания мурашки пробежали по телу, появилось плохое предчувствие, и она тут же бросила трубку.

   - Кто это? - поинтересовался Артем.

   - Не знаю. Молчат.

   - Странно.

   От внезапно появившейся страшной мысли девушка мгновенно побледнела. Она была уверена в том, что это был ее бывший телохранитель Макс.

   - Тём, я знаю, кто звонил.

   - Кто?!

   - Макс. Только он мог мне позвонить. Я знаю, это он. Вы же его еще не нашли, - в отчаянии сказала Лена, оглядываясь по сторонам.

   - Не нашли, но мои люди сделают это. Не сомневайся. А пока надо усилить охрану. Придётся снова приставить к вам телохранителя.

   - Нет, Тёма!

   После Максима Лена дала себе слово никогда в жизни больше не ходить с телохранителем, что бы ни случилось. Она была решительно настроена против этой идеи.

   - Я понимаю, ты боишься, но...

   - Я не буду ходить с телохранителем. Никого не надо искать. Все - равно не соглашусь.

   - Лена, поверь, это просто необходимо для вашей со Светкой безопасности. Я не хочу, чтобы вам что - то угрожало, - пытался убедить Артём, взяв девушку за плечи.

   - Нет. И еще раз нет, милый! Этого не будет!

   - Какая же ты упрямая! Ты с ума меня сведёшь со своим характером! - разозлился парень.

 

 

Глава 12.

 

   - Черта с два! Я свободная женщина или нет?! - закричала в бешенстве Елена, уставившись на не менее разгневанного Артёма.

   Лена чувствовала на себе испепеляющий взгляд любимого, но не собиралась отступать.

   - Ты никуда не поедешь одна! - воскликнул Артём, схватив Лену за руку.

   - Поеду! И ты меня не удержишь, ясно?

   - Ты собралась куда - то с ребенком, когда вам обеим угрожает опасность, когда этого ублюдка еще не нашли! Ладно, телохранитель! А что ты имеешь против водителя?

   - Артём, я не собираюсь с утра до вечера сидеть дома только потому, что какая - то мразь звонит и молчит в трубку. Меня не запрешь в этом доме! С какой стати я должна доверять твоему водителю? А вдруг он тоже хочет меня грохнуть?! Мы всего лишь прогуляемся немного, сделаем покупки и всё!

   Артем пришел в ярость после этих слов. Он еще крепче сжал ладонь девушки.

   - Что ты несешь? Может, это ты мне не доверяешь? Может, ты считаешь, что это я во всем виноват?!

   - Что ты такое говоришь?! Ты знаешь, что я тебя люблю, но я не могу сидеть дома в четырех стенах. И я никому, кроме тебя, не доверяю, - прошептала Лена, поняв, что ее слова задели любимого.

   Девушка прижалась к груди Тёмы и, горячо целуя его, продолжила:

   - Я знаю, что ты волнуешься за нас. Но прошу тебя, не заставляй меня делать то, чего я не хочу! Я так не могу, Тёмка!

   - Боже! Что ты за женщина! - сказал озадаченный парень, теряя рассудок от поцелуев.

 

   Лена припарковалась возле торгового центра и взглянула на Свету.

Она все еще спала на заднем сиденье автомобиля. Ей стало жалко будить девочку, поэтому она, осторожно выйдя из машины, еще раз посмотрела на неё и закрыла дверь.

   Увидев на витрине магазина детскую одежду, девушка тут же зашла туда и с интересом стала рассматривать платьица и юбочки для малышек. Ей хотелось купить для Светы самое лучшее платье в магазине. Она держала в руках коротенькое фиолетовое платьице и представляла в ней Светку. Лена в который раз с гордостью и любовью подумала о том, как же красива эта девочка со своими восхитительными синими глазами и соломенными волосами.

   - Прекрасный выбор, - раздался неожиданно голос продавщицы, - Эксклюзивное платье от Версаче. Ваша дочь будет выглядеть в нём, как принцесса!

   Лена улыбнулась и ответила:

   - Я тоже так думаю. Я беру.

 

   Елена спешно вышла из магазина, думая, что ребенок уже проснулся   и села в машину. В ту же секунду за ее спиной раздался мужской голос:

   - Тихо закрой дверь, иначе я ее зарежу.

   Лена была ошарашена этими словами. Она чудовищно боялась посмотреть туда, где лежала Света, но всё - таки заставила себя это сделать. Девушка не верила своим глазам, ей казалось, что они ее обманывают. Рядом с всё еще спящей Светой сидел Игорь, приставив к горлу девочки огромный чёрный нож. Он улыбался.

   - Гоша?! - ахнула Лена.

   - Думаешь, я привидение?! - засмеялся Игорь, в упор смотря на побледневшую от страха девушку.

   - Но ты умер!

   - Как видишь - нет! Ты же тогда убежала сломя голову! А девочка - то хорошенькая!

   Елена боялась дышать. Ей показалось, что она сейчас же потеряет сознание от охватившего ее ужаса. Сердце учащенно забилось, руки тряслись, лицо побледнело.

   - Не трогай ее! - сказала девушка.

   - Будешь умницей, не трону.

   - Чего тебе надо?

   - Тебя.

   - Что?!

   - У нас еще будет время для разговоров. Заводи машину. Поедешь туда, куда я скажу. И никаких лишних движений. Нож все еще здесь, - предупредил Гоша, указывая на шею ребенка.

   Спустя минуту Света проснулась и начала плакать. Ее плач раздирал сердце Лены. Она больше не могла его слышать.

   - Я всё сделаю так, как ты скажешь, только убери этот нож, умоляю!

   - Придет время, тогда уберу, а пока заткнись и делай, что тебе говорят.

 

                          

Глава 13.

 

   - Выходи, - приказал Игорь, когда они приехали в старый заброшенный склад.

   Лена, глотая слезы, вышла из машины и огляделась: кругом стояли вооруженные мужчины. В этот момент она поняла, что совершила большую ошибку, когда не послушалась Артёма и поехала в торговый центр сама. Быть может, ничего бы не случилось, если бы она была с водителем.

   - Зачем мы сюда приехали? Чего ты хочешь? Я не понимаю, - кричала Лена, - Отдай мне Свету, Гоша!

   Гоша отдал девочку парню с автоматом и ответил:

   - Чего я хочу?! Хочешь знать, чего я хочу? Я хочу справедливости. Вот, чего я хочу! Ты оказалась последней шлюхой, ты смешала нашу любовь с грязью. На следующий же день нашла себе богатенького любовника! Ты растоптала мои чувства. Я ради тебя, Ленусик, готов был на всё! Даже на убийство! Я хочу причинить тебе такую же боль!

   - Но я думала, что ты умер там. Я же видела...

   Лена уже не знала, чему верить. Мысли в ее голове спутались, сердце готово было выскочить из груди, она медленно сходила с ума.

   - Я думал, что умру, но домработница меня спасла. Лысый побежал за тобой, уверенный в том, что ты никуда не денешься. Я потерял сознание и, очнувшись, увидел перед собой эту женщину. Я был в ее доме. Оказалось, что у нее есть домик неподалеку, где она живет со своим сыном. Парень и потащил меня к себе.

   Лена была потрясена рассказом Игоря. Она все это время была уверена в том, что его больше нет.

   - Почему эта женщина тебя спасла? И как парень там оказался? - спросила озадаченная Лена.

   - Любовь Михайловна знала, чем занимается ее хозяин. Она сказала, что видела, как Лысый потащил тебя в сарай и устроил там пожар. Но она боялась за свою жизнь, поэтому сделала вид, что ничего не заметила. Женщина поняла, что я пришел, чтобы спасти тебя, поэтому позвонила сыну, он прибежал и потащил меня в свой дом. Я обязан этой женщине своей жизнью. Потом я, конечно, некоторое время провел в постели. Но, как видишь, сейчас стою перед тобой живой и здоровый.

   - Я думала, тебя больше нет. Я так плакала! Я чуть с ума не сошла!

   Лицо Гоши побагровело от ненависти.

   - Ты так плакала, что отдалась первому встречному?

   - Я его люблю, - ответила Лена, пристально смотря на Гошу.

   Игорь резко схватил девушку за волосы и потащил ее в одно из помещений склада. Бросив ее на пол, он снова достал из кармана нож.

   В эту минуту в комнату зашли несколько человек: два вооруженных мужчины, один из которых держал на руках Свету, а другой был с истекающим кровью Артёмом. Лена обомлела от неожиданности и страха.

   - Тёма! Нет! - закричала она в слезах.

   Гоша снова схватил ее за волосы и поднял с пола.

   - Не трогай ее, - раздался голос Артёма.

   - Колян, дай ей пистолет, - сказал Игорь, обратившись к одному из мужчин.

   Тот, кто держал на руках Светку, протянул Елене пистолет, а девочку отдал хозяину. Лена, молча, взяла его и посмотрела на Светку, к шее которой снова приставили нож.

   - Чего ты хочешь от меня? - спросила Лена.

   - Я хочу быть с тобой, хоть ты и последняя стерва. Но нам мешает один человек - Артём, поэтому ты сейчас его убьёшь.

   - Что?!

   - Что слышала!

   - Я никогда этого не сделаю!

   - Тогда мне придется зарезать твою девчонку. Выбирай, кто тебе больше дорог.

   Лена села на корточки и громко зарыдала. Она и представить себе не могла, что когда - нибудь окажется в таком положении и ей придется выбирать между двумя родными людьми.

   - Хватит тут соплями разбрасываться. Я жду.

   - Лучше убей меня.

   - Нет. Ты мне нужна живая. Я же тебя люблю.

   - Тогда оставь нас в покое!

   Лена была в полном отчаянии. С одной стороны стоял мужчина, приставив пистолет к виску Тёмы, а с другой - Гоша с ножом, который находился на шее Светы.

   - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Одно неправильное движение  - и этот нож пройдет по прелестной шейке этой девчонки.

   - Не мучай меня! Я этого не сделаю. Умоляю, отпусти нас.

   Гоша громко засмеялся.

   - Как ты не можешь понять, детка, Артём твой в любом случае не жилец. Ты его не грохнешь - так это сделаю я! Разница лишь в том, что в первом случае ты сохранишь свою девчонку. Убей эту зажравшуюся тварь, и мы будем счастливы.

   - Нет! Нет! Нет! - закричала Лена и, взглянув в слезах на Артёма и Светку, выстрелила себе в грудь.

   Она ни о чем не жалела. Она в этот момент видела только такой выход из сложившейся ситуации, но теперь ей не страшно было умереть, потому что она любила. По Лениным щекам ручьем катились слёзы. Она плакала потому, что жалела о потраченных впустую днях. Девушке отчаянно хотелось жить и дышать. 

   - Лена! Нет! - воскликнул в ужасе Игорь, подбежав к ней.

   Вдруг в помещении раздались два выстрела, и, обернувшись, Гоша увидел убитых Артемом своих людей.

   - Чтоб ты сдох! - закричал Тёма, глядя в глаза Игорю.

   - Убей меня! Давай! Ленка не заслужила такой смерти. Я ее любил.

   Артем стоял, направив пистолет на рыдающего парня, и сам плакал. Игорь медленно подошел к нему и трясущимися руками приставил дуло пистолета к своему виску.

   - Ну же! Убей меня!

   Артём не заставил себя долго ждать. Он, окинув Гошу полным ненависти взглядом, с упоением нажал на курок, и Гоша тут же рухнул на пол. Игорь умер через несколько секунд. Потом Тёма схватил Елену и побежал к машине. Он осторожно положил её на заднее сиденье и вернулся за Светой, которая сидела на полу, громко плача.

 

 

Глава 14.

 

   Лена медленно открыла глаза. Кругом были белые стены, из рук и носа торчали провода. Она не могла двигаться и еще не понимала, что с ней происходит. Рассудок был затуманен.

   - Здравствуй, лесная фея! - раздался неожиданно голос Артёма, и Лена вздрогнула.

   Артём сидел рядом с ней, сжимая ее пальцы в своей теплой руке. Девушка взглянула в синие бездонные глаза парня и вспомнила все, что с ней произошло. Она не верила в свое счастье. Она осталась жива! И сейчас рядом с ней был самый любимый и преданный ей человек. Она так хотела жить и выжила.

   - Тёма, - прошептала Лена.

   - Слава Богу! Родная! Ты снова с нами!

   - Я люблю тебя!

   - Я так мечтал, что ты снова мне это скажешь! Я так ждал этого!

   - Я люблю тебя! Люблю! Люблю! Люблю! Сколько я уже здесь?

   - Три недели! Ты была в коме. Врачи боролись за твою жизнь. Я сходил с ума всё это время.

   - А Светка? Где она?

   - Она дома. Очень по тебе соскучилась! Смотрит на твою фотографию и улыбается.

   Лена представила, как Света разглядывает ее фото, и от этого сама улыбнулась. Перед ее глазами вдруг встало лицо Ани. Она вспомнила улыбку подруги и осознала, что впервые думает о ней, не чувствуя при этом дикую, раздирающую душу боль. Теперь она думала о ней с улыбкой. Лене удалось отпустить боль, смириться со смертью и принять жизнь такой, какая она есть.

   - Я хочу показать Светке, где лежит ее мать, - спокойно заявила Лена.

   Артём крепко сжал ее руку и ответил, глядя ей в глаза:

   - Ты правильно сделаешь. 

   Тёма судорожно целовал Лену, а она улыбалась, все еще не веря в своё счастье! Она благодарила судьбу за посланную ей любовь, за любящего мужа и прекрасную дочь. Она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

 

 

                      * * *

 

   Елена вздрогнула от неожиданно раздавшегося телефонного звонка. Она медленно достала мобильный и поднесла его к уху.

   - Алло!

   - Малышка, как у вас дела? - заботливо спросил Артём.

   Лена улыбнулась, услышав голос мужа.

   - Всё нормально, родной. Светка ещё спит. Мы скоро приедем домой.

   - Я уже безумно соскучился.

   - Мы тоже! Мы проведали Аню. Я люблю тебя, милый! - воскликнула Лена и положила телефон обратно в карман.

   Когда в коляске раздался плач девочки, Лена встала и взяла ее на руки. Света смотрела на маму своими синими бездонными глазами и уже улыбалась.

   - Дочурка моя уже проснулась, да? Проголодалась, моя сладкая? Пойдём, - сказала она, целуя ребенка.

   Лена посадила Свету в коляску и снова посмотрела на Анину фотографию. В эту секунду к могиле подлетел белый голубь. Девушка, улыбнувшись, протянула руку, чтобы прикоснуться к нему. Птица даже не пошевелилась, и Лена дрожащими руками погладила ее. В этот момент она поняла, что Аня никогда ее не оставляла и что она  всегда была с ней рядом. Лена поверила в чудо.

  

    

   

       

   

  

  

 

  

 

  

 

  

 

  

  

 

 

  

    

  

   

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/