I
Большой дремучий лес, огромные деревья, мох на ветвях и тишина. Солнце редко заглядывает в эти места, ели перемежаются с буками и дубами, каждому дереву тут, по меньшей мере, тысячу лет. Это лес между мирами, время тут остановилось, и вчера здесь встречается с завтра, и дни недели не актуальны. Между вековыми деревьями бродят невиданные животные и существа, обладающие разумом. Внимательный наблюдатель может заметить уходящего в чащу лешего, в озёрах плещутся русалки, а мавки на полянах водят хороводы. Правечный Лес, лес сказок и мифов. Тут любой волк может оказаться оборотнем, в этот лес прилетают духи и боги, которым на Земле уже нет места, все, кого люди стали называть « нечистью» тут находят своё пристанище. За пределами леса раскинулась степь, уже частично освоенная теми из людей, которые, по ошибке ли, или сознательно, переселились сюда вслед за своими духами и богами. Вслед за ними сюда отправились купцы и рыцари, монахи и шулера. Горы, на горизонте, стали местом обитания горных и летающих существ, которых на земле считают мифическими или вымершими. Идя по лесу, можно натолкнуться на хорошо протоптанные тропки, однако людям не рекомендуется идти по ним, ибо эти тропинки ведут в самый центр леса. На опушке, в самом сердце Правечного Леса, стоит двухэтажная таверна. Это место отдыха и встречи тех, кого называют « нечистой силой». Большое здание сложено из громадных каменных блоков, огромные окна, в которых постоянно горит свет, показывают не менее громадный зал на первом этаже, в центре зала стоит барная стойка, а за ней важно восседает… бармен-осьминог! Он важно протирает огромные кружки, посматривая на них при свете ярких свечей. И как большинство барменов – поджидает посетителей, однако вход людям сюда воспрещён! Это место для существ, родившихся благодаря магии, для тех, кто гоним человеческими суевериями и страхами, для тех, кто родился раньше людей. Здесь каждый из них может расслабиться после тяжёлого дня, отметить праздник и просто пообщаться с друзьями, под игру музыкантов и потрескивание камина.
Вошёл здоровенный орк одетый в шкуру неведомого зверя, на голове у него топорщилось нечто, весьма отдалённо напоминающее причёску под названием «дреды», скорее всего это были просто колтуны, в которые были воткнуты, видимо для украшения, кости людей и животных. Таверна была пуста. Он подошёл к барной стойке:
- Пивка для рывка, - сказал он трактирщику, улыбаясь.
Трактирщик подхватил кружку, размером с маленькое ведёрце и наполнил её пенящейся, дымящейся жидкостью, подозрительного цвета и содержания, капли этого напитка, капая на столешницу барной стойки, дымились, и прожигали в доске углубления. Орк с подозрением глянул на кружку, дунул в неё и залпом выпил – из ушей повалил дым. Орк крякнул от удовольствия:
- Сильно, - он вытер пену с губ тыльной стороной лапы, - налей ещё!
Осьминог с удовольствием повторил процедуру, орк подхватил кружку и отправился за столик. В окна таверны стали пробиваться лучи солнца.
В своей постели, на втором этаже, проснулся Старый Джангар, оборотень, поворочался, но солнечные лучи будто приклеенные, преследовали его глаза, узко посаженные на, наполовину человеческом, наполовину волчьем лице. Нехотя он поднялся и, укутавшись в изрядно потёртую и заношенную волчью шкуру спустился в зал.
Вот новый постоялец! Обезбашенный гном прибыл в таверну.Это было существо размером с мусорное ведро, но очень подвижное и непоседливое, его вечная привычка к тёмным шахтам наградила его громадными белёсыми глазами, а драчливый нрав – огромными мускулами на коротких , но мощных руках. Он поприветствовал всех присутствующих.
Орк обернулся.
- Оп-па, гном, привет!
Жестом предложил присесть рядом.
- Всем привет ... – Демоница по имени Светик, распахнула дверь и зашла в таверну, выглядела она, довольно фривольно одетой девицею сомнительного поведения, однако, пристёгнутый к поясу узкий меч в потёртых ножнах сильно мешал полноте картины, орк повернулся к вошедшей:
- Взаимно. Присоединяйся.
Он жестом показал на стол, на котором дымилось пиво. Гном с удовольствием подсел к орку, бармен-осьминог отправил гному такую же кружку пива по воздуху. Демоница тоже подсела за столик.
- Как самочувствие? – затягиваясь папироской, сказала демоница, обращаясь ко всей компании.
- Всё просто здорово! - Радостно заявил гном, - А у тя как?
- У мя тож, вроде… жить можно… - Светик улыбнулась, открыв ряд острых клыков, - правда времени ни на что не хватает… просто капец!
Демоница закатила глаза и сплюнула на пол таверны, слюна демоницы тут же превратилась в отвратительную мышь, которая юркнула под стол. Гном поджал ноги, брезгливо косясь на мышь. Демоница хищно улыбнулась.
Вдруг дверь распахнулась настежь и, вместе с солнечным светом, в таверну ворвалась фея-ведьма. Природа и магия сильно поэкспериментировали на этом существе, явив миру нечто симпатичное с виду: воздушное платье этого, слегка кукольного создания, окружала аура лёгкого утреннего света, создавая вокруг ведьмы призрачное сияние, однако, элегантная метла, в её руке заканчивалась весьма зловещим шипом, и, было видно, что сие воздушное создание, не побоиться использовать это экзотическое оружие.
- Всем здрасте!
- Дарова.- Отозвался орк, потом окинул взглядом всю компанию:
- Друзья, о чём побеседуем? (в воздухе, в их сторону плыла целая вереница наполненных пивных кружек, бармен с наслаждением отсылал к ним всё новые и новые порции, в предвкушении длительной беседы).
- О еде!
В таверну вошла мрачного вида вампирша Тарья, завёрнутая в длинный чёрный плащ, она создавала впечатление мрачного и зловещего существа, если бы не яркий розовый бант приколотый к чёрным, длинным и блестящим волосам, и хищно оскалилась в сторону орка.
- А я тебя не боюсь!
Орк рассмеялся, потрясая уже пятой или шестой кружкой с пивом. Вампирша оценивающе окинула взглядом орка:
- А зря…
Старый оборотень спустился со второго этажа, кряхтя и отдуваясь:
- Здравствуйте, милые ребятки! Привет вам от Старого!
- Старый, ха! Старичок ты наш! – Отозвался из углового столика ещё один оборотень, что тихо прошёл в таверну, и молча, сидел в уголке, до сих пор. Одет он был в длинный серый плащ, под которым угадывалось не только мощное, мускулистое тело, но и длинный двухсторонний топор называемый у викингов «бродакс», существо, владевшее этим видом оружия, должно было быть и очень сильным и очень быстрым. Лицо оборотня было скрыто складками капюшона.
- Ну, если Палач меня признал старым…, - оборотень развёл руками, обнажив в улыбке белые, блестящие клыки.
- Ну, раз так, то тада меня тож надо зачислять в пенсионеры! – рассмеялся сидящий за столиком оборотень.
- Отлично! Мы: оборотни-пенсионеры!- Старый улыбнулся и подсел к собрату, в его сторону поплыла кружка с дымящимся пивом, Старый её поймал, выпил одним залпом, крякнул и выпустил струю дыма из носа.
- Старые-престарые, сидим на завалинке и чистим наши вставные челюсти. Оборотень опять сверкнул острыми клыками. Ведьма рассмеялась:
- Ага! Так я и поверила! – Телепортировала в Старого кусок мяса, тот спокойно его поймал и целиком засунул в рот.
- Зашибись, я не о такой пенсии мечтала! – Тарья мило улыбнулась сквозь клыки, при этом её уши встали торчком.
Надо заметить, что ей точно до пенсионного возраста было далековато, потому что она ещё только училась в демоническом колледже.
Ведьма огляделась и материализовала себе бокал, с какой-то жидкостью, выпила:
- Кому телепортировать напитки?
Вампирша глянула на ведьму:
- Огу… мине!
- Как вы, девчатки?- Светик помахала рукой - мне, если можно, она мило улыбнулась.
Ведьма деловито оглядела компанию:
-Хорошо! Кому что?
Тарья закатила глаза:
-Я устала…
Демоница зыркнула на ведьму:
- Мне портвейна 666, обожаю его! – она хищно облизнулась.
Ведьма-фея щёлкнула пальцами:
- Готово! – в руках демоницы появился стакан с тёмно-рубиновой жидкостью, что распространял вокруг себя аромат ада.
Демоница отхлебнула, её губы окрасились в тёмно-рубиновый цвет.
- Пасиб. – Её улыбка сейчас выглядела по-людоедски, хотя, если учесть, что у большинства из посетителей таверны, люди входят в нормальное меню, то можно сказать, что Светик выглядела вполне нормально.
- Мне виски!- Тарья кисло оскалилась, - а я весь день со своим уроком промучилась!
- Бедняга,- демоница участливо покачала головой.
- Блин, грузят… капец!.. я бы лучше на сцене с ритмухой поскакала!
Ведьма материализовала несколько напитков, чем вызвала приступ ревности у Ктулху, и он начал старательно протирать свои стаканы, да с таким рвением, что некоторые из них стали плавиться у него в щупальцах.
- ОК! нужны какие-нибудь добавки? Кровь, мясо, мята? По мере называния, продукты появлялись на столе.
- Ага,… пять часов подряд??? – демоница иронически глянула на Тарью.
Джангар посмотрел на ведьму, улыбнулся и попросил водочки.
Тарья не могла угомониться от возмущения, по поводу необходимости учиться:
- Да хоть десять, лишь бы не слушать: «полуфазы лунного цикла опосредованно влияют на густоту подшерстка, исходя из теории Глоуса – Берганла, при дискретном резонансе влияния Марса на гудение телефонной трубки!..» или « сравнительный анализ производительности волчьего воя на жужжание комаров для разных групп крови человека» с 8 до 6!!!!!
Демоница закатила глаза:
- Блииин! Я б с ума сошла... я на демонологии обычно музыку слушаю.- Светик хитро улыбнулась.
Старый решил немного разбавить их жалобы на трудности демонского образования:
- А, по-моему – ужасно интересно…
Тарья с удивлением глянула на старого оборотня:
- Тебе интересно!!??
- Ты чё с ума сошёл? ты с какого дуба упал? покажи я тоже упаду ... – Светик посмотрела на Джангара с интересом.
- Ну, раз интересно… - оборотница с сомнением разглядывала старого оборотня.
- Меня в детстве, и не таким пичкали – Джангар улыбнулся.
Дверь таверны открылась, и на пороге появилась сияющая Селена - дроу: её остроконечные ушки радостно шевелились, платье сетло-салатового цвета подчёркивало стройную фигуру эльфийки, а длинные светлые, чуть зеленоватые волосы слегка прикрывали смертоносный лук, во владении которым ей не было равных.
- Всем прювееееет!!!!!
- Хой!..ой… хай!!- ведьма радостно встретила пришедшую, демоница же кисло улыбнулась:
- Здаров…
Джангар приподнялся и вежливо поклонился:
- Здравствуйте, милая девушка!!! – за что тут же получил ощутимый толчок от Тарьи:
- Эй!!
Дроу, заметив этот жест, обратилась к вампирше:
- Я вам не помешаю? Светик, чего так уныло? – эльфийка оглянулась вокруг, - как видно помешала… ладно, удачи…- дроу собралась уходить, но её остановил старый оборотень:
- Селена, не думай - я просто репетирую новую роль - Медведь из "Обыкновенного чуда" Е.Шварца...
Демоница кисло посмотрела на эльфийку:
- Да нет, я всегда так здороваюсь, в основном, не мешаешь ты никому.- Светик попыталась радушно улыбнуться. Джан же, вполне искренне подхватил:
- Да-да! Никому ты не мешаешь!
Эльфийка, сменив гнев на милость продефилировала мимо скисшей демоницы:
- Ню ладно… тогда пойду пина-коладу пить… Селена картинно облокотилась на барную стойку в ожидании выполнения своего заказа.
Вошёл оборотень Рафаэль,молодой человек, утончённой внешности, в поведении и внешности которого было что-то лисье, что ещё сильнее подчёркивали ярко рыжие волосы и маленькие рыжие усики под длинным носом. Окинул взглядом таверну и, увидев эльфийку, подошёл к ней, галантно склонившись в поклоне:
- Добрый вечер, Селена, я не помешаю?
Дроу улыбнулась:
-Конечно же, нет…
Рафаэль улыбнулся в ответ:
- Хорошо бы выпить, хочешь чего-нибудь?
- Нет, спасибо, я жду уже свой заказ, - эльфийка указала пальцем на Ктулху, при этом из её пальца выскочила искра электрического разряда и кольнула осьминога чуть пониже поясницы, если у него таковая имеется.
- Понятно,- оборотень повернулся к бармену,- минералку с лимоном!
- Ммм, сухой закон? – Селена иронично посмотрела на оборотня.
- Да так… Рафаэль скромно потупился.- у меня с этим были проблемы… - оборотень быстро выпил свою минералку, развернулся, и, не прощаясь, вышел.
Селена удивлённо посмотрела ему во след:
- Чёт-то он стрёмный какой-то – подумала она вслух.
Мало-помалу из таверны стали выходить посетители, Ктулху многозначительно протирал столешницу барной стойки и косился своими четырьмя глазами на дверь.
Солнце садилось за верхушки деревьев, и из всех углов начала выползать темнота, все существа, что пили и гуляли в таверне стали, не спеша, покидать таверну и расходиться по своим делам, как известно - у тех, кого люди зовут «нечистью» именно по ночам бывает много работы.
В лесу заухал филин, мрачное карканье воронья и завывание волков, создавало музыкальный фон заходящему солнцу, вот в оркестр вступило бульканье ближайшего болота, на озере плескались и пели русалки, мавки завели свой хоровод, день закончился – начиналась ночь.
II
Рассвет неспешно развеял ночную тьму. Из темноты, сначала, появились верхушки вековых елей и высоких сосен, потом, Солнце этого мира, начало потихоньку подниматься всё выше, отвоёвывая у тьмы правечный лес, полянку за полянкой, дерево за деревом, пока не засверкал весь лес переливами изумруда и лазури.
К таверне стали стягиваться вчерашние посетители, уставшие от ночных дел, сонные и медлительные. Вот бредёт орк, волоча по земле окровавленный крис и дожёвывая, на ходу чью-то руку. Он заполз в таверну, с трудом добрався до стойки и обратился к осьминогу:
- Водочки! – получив заказ уселся возле барной стойки.
- Всем привет! - В таверну заползла до ужаса вымотанная демоница. Взяла пиво и похромала за свободный стол, села, закурила и уставилась невидящим взглядом в пространство.
В таверну заходит некто, в накидке, подходит к стойке и заказывает пиво. Взяв заказ, идёт в самый тёмный угол.
Орк направился к личности в накидке:
-Позволь присесть?
Личность в тёмном углу подняла голову – под капюшоном показались демонические черты лица. Сначала он глянул на демоницу, удовлетворённо хмыкнул, а затем посмотрел на орка:
- Да, можно…
Со второго этажа спустился Джангар, и, не церемонясь, подсел к демонице.
Демону в накидке, сидящему в углу это не понравилось:
- Не тревожь её,- он оскалился.
Орк повернулся к демону:
-Прошу прощения, а кто Вы?
Демон нахорохорился:
-Да,… а в чём дело?
-Просто, интересно…
Демон улыбнулся, вновь открыв своё лицо:
-Я не очень интересный…- он уткнулся в кружку с пивом, молча наблюдая за залом.
Орк не отставал:
- Какова ваша профессия?
Тёмная личность оторвалась от кружки:
- Ну, клинок, магия тьмы, типа асассин – ищу работу.
Орк кисло улыбнулся:
- Вот и я безработный…
- Во как сложно без работы, и деньги уже кончаются… - демон горько заглянул на дно опустевшей кружки.
- Эх! Мне здесь делать нечего…- сказала демоница, вяло встала из-за стола и направилась к двери.
Демон поднял голову:
-Ну почему же –нечего? – сказал он вслед демонице.
Орк порылся в складках своего плаща:
-Ну,… у меня небольшие запасы из прошлой жизни остались…
Демоница заинтересованно остановилась:
-Ну и что вы можете мне предложить?
-Для начала составьте мне компанию,- демон хитро улыбнулся, - а потом будет видно.
Демоница улыбнулась и подсела к незнакомцу:
- Венточка, можно просто Вента.
-Ну,… мне больше нравится Венточка, - демон улыбнулся, - а могу я узнать, почему такой измотанный вид?
- Было дело,… демоница таинственно улыбнулась.
В таверну вошла дроу:
- Доброе утро, - пошла к бару, взяла апельсиновый сок и пошла к камину - греться.
Дверь распахнулась, и в зал ворвался оборотень:
- Здрасте!
За окнами таверны послышалось хлопанье перепончатых крыльев, и в дверь протиснулась голова золотого дракона:
- Народ!!! вы или двери сделайте пошире, или окна, бедному Горынычу не влезть Дракон, круша откосы двери , с трудом протиснулся внутрь таверны.
- Если есть кто живой, мне ведро бензина и стакан содовой - изжога замучила…
Орк поднял голову:
- Ха. Кого съел неправильного. От чего изжога?
Дракон страдальчески закатил глаза:
- Рыцаря пережарил, теперь запить охота,- он хищно улыбнулся, обнажая ряд острых, как бритва клыков, - вот изжога и мучит.
Дракон осторожно рыгнул – изо рта вырвалась струя пламени.
- Но-но-но… не надо, а –то я на негра не сильно хочу быть похожа.- Опасливо отодвинулась в дальний угол демоница.
- Счас развернусь токо, тесновато тут у вас маненько, ой! Простите, на кого там я наступил? Чес слово – не специально.- Драко принял виноватый вид.
- Мне ведёрко огненной воды - я сёдня много пить не собираюсь, так, компанию поддержать…
Эльфийка потирая придавленный бок:
- Простите, уважаемые. Но так как мну, малёк придавили - поползу я домой… лечиться…
Дракон виновато посмотрел на дроу:
- Так мож я и вылечу? Где тут луковица? Ща глаз потру, я не феникс, но слеза моя тож лечит правда токо нежить… и не оживляет,… а жаль…
Таверна вдруг стала увеличиваться в размерах, приспосабливаясь к размерам вновь пришедших. Дракон удовлетворённо ухмыльнулся:
- Эт здорово, я тут собирался пару приятелей пригласить, там кельтского Змееглава, да китайского там…. Эээ.. имя трудное - никак не вспомню….
Джангар повернулся к драку:
-Лу Фуцзяо?
- Кажись так, токо длиннее… Мне ещё ведёрко…
Горыныч выпил - из ноздрей повалил дым.
– Уф!!! А чё нежить утром спит? Как-то маловато народу, или меня испугались? Дык я мирный! Главно, чтоб перед носом мечом не махали - не люблю…
Заходит оборотень, подходит к бару и заказывает кофе:
- Привет!
- Привет! – Горыныч повернулся к оборотню.
В таверну зашла демоница, подошла к барной стойке, повернула голову и увидела оборотня.… В её глазах засверкала радость, она встала и подошла к нему.
- Привет, Палач.
В таверну влетел полудемон Бальтазар,он был одет в сверкающие латы, сам выглядел почти как человек, выдавали его только острые уши и горизонтальные, как у козла зрачки с ярко жёлтой радужной оболочкой вокруг зрачков:
- Оу!!! – Увидел Горыныча – пиво любишь?
- Крепкое, что б градусов поболее, - дракон облизнулся.
- Канешна, самого крепкого,- полудемон обернулся к Ктулху, - пива! И покрепче!
- Ну, тогда, будем!- Дракон повернулся к бармену - Мне и моему приятелю, по ведру огненного пива!
- Класс, давно такого не пил – бухаем! – Полудемон разом осушил ведро огненного пива. Горыныч одобрительно глянул на Бальтазара:
- Во!!! Сразу видно – из нашенских! - Осушив своё ведро - Бармен! Давай ещё, да градусов наколдуй поболе!
- О, это дело! А-то я, даже ещё не похмелялся –полудемон начал пить ещё одно ведро.
- Кто кого перепьёт? - Дракон повернулся к осьминогу – повторяй, пока один из нас не окажется под столом!
И такая пьянка продолжалась до самого заката…
На закате в таверну заходит вымотанная Тарья в изодранном плаще и вся в запёкшейся крови, видит полнейших хаос, слышен храп, аж стены трясутся, проходит чуть дальше, а там такая картина: в обнимку лежат Горыныч и полудемон... а вокруг них гора вёдер...
- Да, мальчики..... а перегаром -то как несет.... зайду-ка я попозже.
- Народ! уже вечер! Бармен налевай на посошок! - глаза Горыныча с большим трудом фокусируются на барной стойке, и тут же закрываются опять - он храпит - пуская струйки дыма. Полудемон с трудом поднял голову из пивной бочки:
- Тут мы ой.., а что с таверной случилось-то пока я спал?
Горыныч очнувшись, виновато:
- Простите... немного увлёкся горючим...
- Оу, долго будут ремонтировать наверно. - Бальтазар обвёл взглядом последствия совместной пьянки.
- Маги помогут. - Обезбашенный гном вошел в таверну. - Всем привет. Я не надолго. Трактирщик, водочки и хлеб, с собой, далеко иду.
- Не. Я знаю там у бармена где-то джин спит... правда не знаю в какой бутылке - он их вечно меняет - какую последнюю опустошит - в той и спит, правда халтурщик страшный! Но если проследить за ним, то всё сделает правильно. - Горыныч заглянул за стойку.
Гном взял провизию, попрощался и ушел.
- Джин говоришь - интересно... – полудемон мутным взглядом окинул таверну.
- Токо его найти надо... а бутылок много, и не пустых - дракон с любовью окинул батарею бутылок, стоящих за барной стойкой.
- Ладно, - Горыныч улыбнулся - продолжим? правда тебя уже после второго ведёрка слышно не было.
-Ха сёдня посмотрим кто кого круче. - полудемон потёр руки.
Дракон улыбнулся плотоядно.
- Поехали... бармен! два ведра "огнеопасного"!!!
Тарья укоризненно глянула на драка:
- Вам бы только бухать, а то, что там наших бьют, и дела нету – она неопределённо повела рукой куда-то на запад.
- Что!!! – дракон взревел так, что со стен таверны посыпалась штукатурка, - где ?
- Там, на западе, какие-то новые людишки появились, строят что-то, кресты ставят, я попробовала с ними поговорить, так они на меня с мечами да кольями кинулись, а их там немало…
Бальтазар, шатаясь поднялся, и, опираясь на меч, разразился длинной речью, весь смысл которой сводился к тому, что проклятые инквизиторы выпивают всё пиво и сжигают бочки. Для изрядно хмельных посетителей таверны эта речь показалась убедительной, и, они нестройной толпой ринулись из таверны. Кто по воздуху, кто землёй, за короткое время, нечисть добралась до указанного Тарьей места. Там, и правда, высились новые постройки, на вершинах каждой из них был водружён деревянный крест, а у входа в селение, стояло по одному огромному кресту на каждой стороне дороги. Полудемон, с разбегу, врезался в один из таких крестов.
- На меня напали! - Бальтазар начал размахивать мечём во все стороны.
- Стой, шалый! – дракон лапой придавил полудемона к земле, - тут попервах поговорить надоть, - Горыныч огляделся по сторонам, стараясь найти кого-нибудь, кто бы ему ответил на возникшие вопросы, хмель понемногу улетучивался у него из головы. Из-за одного дома появилась фигура в чёрном, в руке у этого человечка поблёскивал серебряный крестик.
- Ты кто, блаженный ? Али не ведаешь, что это земля наша, кто тебе тут разрешил селиться, и кресты ставить ?- дракон наклонил голову к монаху. Тот подскочил и с диким воплем ударил дракона крестиком по носу. Горыныч удивлённо на него глянул:
- Ты чё? Меня серебром не взять – я не оборотень, да не вампир, хоть и их не больно ваши крестики пугают, ты мне отвечай, что ты тут делаешь ?
- Диавол! Сатаниил! Вельзельвул! – фигурка в рясе скакала вокруг удивлённого дракона, неистово колотя его бронированные бока, маленьким серебряным крестиком.
- Не знаком и не родня, - Горыныч хвостом обвил монаха, тем самым, лишив его возможности прыгать вокруг него, и дав ему перевести дух, снова спросил:
- Ты откуда тут?
Монашек, поняв, что ему не тягаться с драконом, и молитвы и кресты на него не действуют, перекрестился, и сник:
- Я, преподобный Сава, мне Великий Архипастырь поручил спасти здешние пропащие души от геенны огненной, и привести их в лоно святой матери-церкви.
- Тю! - Дракон удивлённо поднял брови – а ты местных людишек спрашивал – они хотят твоего бога ? Тут земля наша, и наших богов, тебе тут не место. Шалить будешь, или дальше тебя держать ?
- Я вручаю себя Господу, без его воли и волос с моеё головы не упадёт, а земля вся Господня, и живут на ней рабы Господа нашего Исуса Христа, только тут они овцы заблудшие, да неразумные, вот Архипастырь и поручил мне их просветить, и благословил меня на сей подвиг, а коли сложу тут голову, и отдам Богу душу, то токмо по воле его, для его славы и силы!- монашек сложил молитвенно руки и воздев их к тёмному небу опустил вниз, предварительно истово перекрестившись.
- Значит отпустить… - дракон ослабил хватку хвоста, в это время, полудемон, изловчившись, выкрутился из-под лапы дракона, и воинственно взмахнув мечом рухнул на траву.
Из темноты вышел Джангар, приняв человечье обличье:
- А и правда, какого вы сюда пришли? Мы вам оставили старую Землю, гадьте там, сколько вашей душе угодно, чего вы за нами пошли? Монашек, дрожа от страха, и затравлено озираясь, прижимал к себе серебряный крестик:
- Угодно Богу нашему Вседержителю, сию землю такожде окрестить, и вручить святой ма…- стрела, пущенная из темноты прервала ответ человечка, за ней вслед полетели другие, бесполезно стуча по чешуйкам дракона, и скользя по шерсти, снова превратившегося в волка Джангара и ставшего рядом с ним Палача.
- Еретик ! С диаволом в переговоры вступил ! – из темноты донеслась брань и звон оружия, - к оружию, братие ! На костёр нечистых !
- Да я вчера мылся ! – Горыныч со злости полыхнул в ту сторону, откуда прилетели стрелы огнём,- а своего блаженного собрата пошто убили, изверги!
Дракон подпалил два соседних дома, осветив тем самым, место разыгравшейся трагедии, из тени появились вооружённые рыцари, в доспехах и с мечами. Они наступали, стреляя из луков и арбалетов, махая перед собой длинными мечами, выкрикивая при этом божбу вперемешку с ругательствами.
- А вот мечами передо мной не размахивайте! Не люблю! - глаза дракона налились кровью, и он повёл струёй пламени, по рядам, ощетинившихся копьями и мечами крестоносцев.
- Бей их! – Очнувшийся полудемон ринулся в бой, за ним, серыми молниями промелькнули волки, оставляя после себя кровавый след. Тарья, хищно оскалясь впилась зубами в горло одного из нападавших монахов, тот забулькав осел закатив глаза. Горыныч рванулся к центру села, всё круша на своём пути:
- За Смородину! За земли поруганные! Убирайтесь к своему богу, стадо кровожадное! - он неистовствовал разнося дома, и круша чьи-то кости. К середине ночи всё было кончено, догорали разрушенные дома, трупы рыцарей начинали отвратительно пованивать ( надо сказать, что в здешней атмосфре, все трупы разлагались удивительно быстро, в чём тут был секрет , не знал никто ).
- Так, народ, погуляли, пошли допивать, а-то там наш многорукий бармен, уже, поди, скучает. - Дракон хищно облизнулся, и , повернувшись спиной к руинам, расправил крылья.
- ЙЙЙЙЙЙОООООООООООООХООООООООООО!!!!!- как же я люблю летать!!!
- Не, я на боковую, - Джангар, обернулся пару раз вокруг себя и исчез в облаке пыли.
- Я тоже спать, сегодня выпила и так достаточно, - и Тарья, превратившись в летучую мышь упорхнула в темноту.
- А я - бухать ! – из дымной темноты вышел закопченный полудемон, весь залитый кровью, и чем-то, что определять уж никак не хотелось.
- Да и мне не спиться сегодня! – Палач вынул что-то из мешочка на шее, сыпонул вокруг себя, и исчез в этом облаке.
Луна освещала догорающие останки поселения, из лесу, несмело выползли шакалы, вороньё уже кружило над воняющими останками крестового воинства, примеряясь к кускам полакомее. Тишину нарушал только далёкий волчий вой, да трусливое подвывание шакалов, вороньё набивало свои утробы гниющим мясом, и, поэтому молчало. Ночь подходила к концу, но шевельнулось одно тело, вороны, с возмущённым карканьем, тяжело поднялись в воздух. Полуживой, полутруп подгребал под себя останки своих товарищей, насыщаясь их плотью и обретая свою, мертвенно-бледную и дурно пахнущую,он впитывал в себя кровь и грязь, что была под ним, через короткий промежуток времени, отрастив себе горло прохрипел во тьму:
- Отче наш, сущий и в небесах и во тьме, радуйся первой крови, ибо будем мы тут править…- проговорив это пророчество, фигура погрузилась в землю, и грязь сомкнулась над ней, как болотная жижа.
III
Оборотень проснулся. Осмотрелся непонимающим взглядом: «что случилось с таверной»? Барная стойка развалена... стены потрескавшиеся, одна стена превратилась в свалку дерева... На груде мусора спит Горыныч....
- Блин... что было сегодня ночью??? - встал, и начал прибираться в таверне.
Тарья зашла в таверну огляделась и удивилась
- Чёт меня слишком долго не было! Тут так быстро разворачиваются события, что я не успеваю за ними следить, может мне кто-нибудь расскажет, что тут произошло???
Следом зашёл Джангар, улыбнулся, втянул носом запах перегара:
- Пили. Причем много...
Девушка укоризненно покачала головой:
- Эх вы, алкаши несчастные,- закурила... затянулась, - бармен, прозрачного, на четыре пальца!
Палач, потирая голову и хмурясь:
- Не только пили! Мы ещё курили. Сёдня отходняк и ремонт.
Джангар обернулся к оборотню:
- Чем могу помочь?
Оборотень поморщился, от сильной головной боли:
- А давай с тем и с другим.
Горыныч проснулся на куче обломков, сладко потянулся, так, что хруст суставов стал слышен на большое расстояние от него:
- Теперь можно и поработать, народ! Предлагаю себя в качестве тягловой силы, сам развалил, готов помочь...
Вампирша рассмеялась, и развела руками:
- Хе-хе... это ж как надо было напиться, шо таверну разнести!!
В это время, из пустой бочки послышалась возня, и появилась всклокоченная шевелюра полудемона:
-А...шо, де, када? Скока я проспал в бочке с пивом... ну с-под пива...
Джангар, помахал рукой перед своим носом, брезгливо морщась:
- Ну, короче, один хрен воняешь.
Демоница заходит в полуразваленную таверну, осматривает опухшие рожи и смеётся :
- Ну, вы даёте, - проговорила она, - блин, плохо, что меня не было.
Горыныч, растаскивая обломки и восстанавливая часть стены, оскалился, и залепливая остальные пробоины обратился ко всем:
- Ладно, народ! Пить пили, а поговорить? Мож танцы вечерком замутим? Токо на дворе!
Бальтазар скривился, так, как если б ему под нос подсунули бутылочку со святой водой:
- Какие танцы я на ногах еле стою, - шатается.
Драк улыбнулся и, помахав лапой, повернулся к полудемону:
- Дык я и предлагаю - вечером, девчонок пригласим, там вон демоница вижу, хочет, а ты пока, поди, окунись, глядишь к новой попойке и оклемаешься.
Полудемон мрачно огляделся, покачал головой:
- Ага, - вышел и пошёл куда-то.
Демоница захлопала в ладоши:
- А чё, хорошая идея, я не против!
Дракон, удовлетворённо рассмеялся:
- Тогда предлагаю собраться всем тут после заката.
До самого заката вокруг таверны кипела работа, мелкие лесные духи таскали брёвна для стен, эльфы и домовые, укладывали их и скрепляли магией и глиной, отчаянно ругая буйных собутыльников. Дракон, чем мог, помогал, однако, будучи большим и неповоротливым, вечно наступал на строителей, извинялся и ронял брёвна. В конце концов, это надоело эльфам, и они прогнали драка.
Ближе к вечеру таверна была готова. Солнце садилось за плоский горизонт, облака на небе, что-то предвещали, но никто особо за небом не наблюдал – поэтому все предзнаменования остались неразгаданными, день близился к концу. Из-за деревьев показался полудемон, шатаясь и держась за голову, он брёл к таверне. С трудом поднялся по ступенькам, и зашёл внутрь:
- Воды, - прохрипел он, за окном раздалось хлопанье крыльев, и в таверну ввалился довольный Горыныч, увидев Бальтазара, наклонился и приобнял его лапой:
- Что такой кислый? Аль перепил, а теперь сушняк? – сочувственно спросил он.
Полудемон мрачно качнул головой:
- Не то слово, - и продолжил пить воду.
Дракон начал его тормошить:
- Давай, просыпайся. Скоро народ соберётся, выпей травки.
- А, ага давай, - с кислым видом взял и выпил предложенный Горынычем напиток. Встрепенулся и, оглядевшись по сторонам, с испугом заявил:
- Что это? Я вижу пароход…
Драк улыбнулся:
- Не, уплыл пароход, а ты причаливай, оставь силу на вечеринку.
Бальтазар вырвался из лап дракона:
- Блиииин!!! Бабочки!!! - начал бегать по таверне и отмахиваться не известно от чего...
Горыныч укоризненно посмотрел на беснующегося полудемона, и покачал головой:
- Тааааак... полудемону не наливать!
Бедный полудемон метался по таверне, размахивая руками, и сыпля искрами во все стороны:
- Бабочки... НЕЕЕЕТ!!!!
Драк попытался остановить Бальтазара, однако тот вырывался и истошно вопил, в конце концов, Горыныч не выдержал:
- Народ! Дайте демону смирительную рубашку! Мы ещё гулять не начали…
В дверь таверны заглянула вампирша:
- А когда начнёте?
Полудемон, сломя голову налетал на предметы, расставленные в таверне, переворачивал скамейки, и безостановочно орал:
- Ааааааааааааааа!!!!!!!!!!!!!!!! БАБОЧКИ!!!!!!!!!!!! НЕТ!!!!!!!!!!!!
Горыныч оглянулся на вошедшую, и галантно оскалился:
- Дык, судя по демону, уже начали... де бармен!!! Музыку!!!
В глубине таверны грянула разухабистая музыка, вампирша в ярко красной накидке, вся похожая на огненный цветок, зашла в таверну и указала на мечущегося полудемона:
- А почему такая реакция бурная?
В это время в дверях образовался Джан со смирительной рубашкой и солидной дубинкой в руке:
- Держите его...............
Бальтазар забился в дальний угол таверны, и, дрожа всем телом, отмахивался, от чего-то, что было его плодом воображения:
- Только не бабочки!!!
Вампирша удивлённо оглянулась, по таверне порхали призрачные, разноцветные бабочки, норовя сесть на голову полудемону.
- И что в них такого страшного?
Джан задумчиво потёр подбородок:
- Delirium tremen - Белая горячка.....
Девушка глубокомысленно покачала головой:
- Ааа... тогда вопросов больше нет.
Полудемон отмахивался от призрачных творений своего воображения истошно вопя:
-Они сильно цветные и ...опять бабочки, неееееет!!!! - побежал дальше.
Джангар, в отчаянии пытается поймать полудемона, постоянно хватает руками воздух:
-Да помогите вы мне - он же убьётся так!!!
Горыныч извернулся, и схватил Бальтазара:
- Щас, вяжи чудо!!!
Полудемон вырвался, и дракон, разозлившись, заявил:
- А давайте я его хвостом оглушу!!!
Бальтазар, на подобное заявление, отреагировал мгновенно став невидимым. Дракон опешил, потом махнул лапой:
- Лаадно, раз хватило ума стать невидимым... хай, бегает, де бармен?- он подошёл к барной стойке и с широким жестом заявил: - музыку и пива всем! Огнеопасного!
Джангар вытер пот со лба:
- А мне водки!!! У меня был тяжёлый день...
Из тёмного угла раздался голос:
- Пиво!!!
Горыныч, выпив полбочёнка пива, направился к огненной вампирше:
- Мадемуазель, прошу!- Неуклюже кланяется.
Ведро пива поднялось и полетело в сторону камина, оттуда донеслись крики полудемона:
- Пиво!!! ААААА!!! Опять бабочки, не отдам пиво!!!!
Из-под крыла Горыныча раздаётся неимоверный вой.
- От сухпень! снова какой-то герой ко мне в пещеру ломится... только гулянка началась. Народ! я щас пойду, зажарю, и вернусь... дождитесь.
Джангар, топчась на месте, повернулся к драку:
- Ты только осторожней, мало ли...
В таверну зашла мавка Валентина в зелёном, как трава платье, из рукавов которого сыпались семена растений, в волосах у неё уютно устроился соловей, удивлённо рассматривая посетителей таверны, улыбнулась, кивнув всем:
- Бармен хорошо работает. Всем наливает.
Джангар вежливо кивнул в ответ:
-Да... Бармен у нас огого!!!! Кстати, Бальтазар, - а где девки????
-Пиво, - опять раздался из пустоты голос.
Джангар, сердито обернулся:
- Да вырубите вы его... Мучается же чело... полудемон.
Зеленея, от предвкушения развлечений мавка оглянулась:
- Кто это? Давайте танцевать!
В зал вваливается оборотень:
- Блин!!! Я, что-то пропустил? Эй! Мавка давай с тобой потанцуем!
-Давай. Музычка-то, какая?????
- А какую хочешь??? Я больше так, брейк танцую... Но можно и медленный, для романтики...- Галантно раскланялся Палач перед мавкой.
- Давай брейк (хоть я и не умею, но можно научиться), давай медляк на конец оставим?
- Добро! Медляк на потом!!! – начал движения в стиле брейк-данс,- ты подхватывай, там всё просто, тем более для девушки.
Мавка закружилась, стараясь копировать движения оборотня:
- Все кручусь-верчусь, по ходу я тож умею танцевать брейк!!!
Палач крутится на голове, по мере вращения превращается в волка, от переполнения чувств, запрыгивает на люстру и качается на ней.
Горыныч вваливается, слегка дымя и отряхиваясь:
- О! Вот и я! Рыцарь попался упрямый, да и я выпимши был...
Оборотень спрыгивает с люстры, подходит к Горынычу, протягивает свою лапу и говорит:
- Здаровте, ну и я чуть меньше тебя, сёдня эликов выпил.
Огненная вампирша укоризненно качает головой, хищно улыбаясь:
- Змей, зачем же ты так?
Мавка вырастила лиану и качается на ней.
Дракон протягивает лапу вампирше:
- Мадмеузель, Вашу руку.
- А почему так официально? - Удивляется вампирша, протягивая руку укрытую ярко-алой перчаткой дракону.
Палач поклонился мавке:
- Валентина. Как удачно сменилась музыка. Может танец???
Мавка присела в книксене:
- Давай, танцуем.
Оборотень обнял мавку и повёл в медленном танце, прижимаясь к её зелёному платью и шепча на ухо:
- Раскажи о себе....
Девушка расслабленно кружилась, следуя причудливому рисунку музыки:
- Я мавка, люблю зелень, природу, небо, люблю гулять по лунной дорожке на воде.
Дракон, аккуратно обнимая своими громадными лапами огненную вампиршу начал кружить её по полу таверны. Палач, приглядевшись к движениям танцующей пары, приобнял мавку, и, усердно стараясь попадать в такт музыке, закружил свою партнёршу по залу. Вампирша, слегка стукнув дракона по бронированной груди:
-Так Горыныч... я тебе сейчас покусаю. – она передвинула лапу дракона себе на талию.
-Ничё, можешь кусать, у меня иммунитет.- Сам пытается легко укусить вампиршу за ухо. Со стороны это выглядело так, буд-то дракон собирается откусить ей голову.
Музыка играла, где-то на втором этаже, светляки и мелкие феи создавали в воздухе причудливые узоры из световых точек. Ктулху, расчувствовавшись, сотворил несколько световых эффектов, которые осветили таверну изнутри, создав удивительные световые иллюзии вокруг танцующих. Романтическую атмосферу вечера дополняла песня дриад и русалок из ближайшего пруда, деревья, за окнами таверны качали ветвями в такт музыке. Звенели бокалы, шуршали костюмы танцующих, было прятно и весело. Даже топчущийся посреди зала, громадный дракон, не мог испортить атмосферу романтики и радости, если бы…, если бы не размеры драка. Раздался хруст, и, по залу разлился густой запах хорошего вина.
- Слушай, хочешь элексир дам, в человеческое обличие войдёшь, а то затопчишь свою подругу! На Горыныч, выпей, а то ты на бочку с вином наступил.- оборотень протянул дракону бутылочку с зеленоватой, мутной жидкостью.
- Эт точно бочка была? или наш невидимый друг?- дракон обернулся к оборотню – давай.
Оборотень увлёкся романтическим настроением, его движения в танце с мавкой, стали смелее.
- Ээээээээээ, щас корнем по лапе дам, ану лапу обратно на талию положил....- мавка, не долго думая, привела угрозу в действие.
- Вроде бочка. – вампирша улыбнулась. - Мальчики ну вы и наглеете оба, так же не культурно.
- Тогда танцуем дальше.- Дракон выпил настойки оборотня, и превратился в человека.- Как-то непривычно... всё такое большое стало... мадмуазель, а так ты мне больше нравишься.
Горыныч смелее подхватил огненную вампиршу и закружил по залу, без боязни кого-то раздавить.
Получив от мавки по лапам, оборотень сморщил рожу, и медленно вернул лапу на место
-Пфр....О чём поговорим??? - Оборотень посмотрел на вампиршу - Ну некультурно когда трезвые, а пьяным можно. – Он послал ей воздушный поцелуй.
Горыныч повернулся к оборотню:
- Эй! Шерсть выщипаю.- Он начал превращаться в дракона, галантно наклонившись к вампирше, поизнёс:
- Извини – ревнивый.
Оборотень оскалился на дракона:
- Утю-тю-тю дракоша остынь. Я же воздушный. А и, кстати я непобедим. Вот как. – Палач помахал лапой.
Дракон только рукой махнул, мол - ладно, что ли.
Пары кружились по залу. Мелкие феи и светляки выписывали неимоверные узоры под потолком таверны. Прозрачный полудемон подхватил бочёнок с пивом и завертел его по залу, за что получил от Ктулху ощутимый разряд молнии. Танец сменялся танцем, свирели и волынки старались вовсю. Горыныч выполнил-таки своё обещание, и открыл крышу с потолком, над танцующими раскинулось звёздное небо, усеянное тысячами громадных звёзд, и яркой россыпью Млечного пути, эта планета была в той же галактике, что и Старая Земля, только намного ближе к её центру, поэтому звёзд на небе было больше, и они были намного ярче. С помощью магии, Горыныч заставил звёзды, точнее их свет на небе, закружиться в хороводе, в такт музыке, ветер и деревья вторили этому танцу. К таверне стали слетаться ночные птицы, мелодию подхватили соловьи. Призрачные фигуры танцующих рассекали волны света, создавая причудливые фигуры.
Под утро солнце осветило верхушки вековых елей и дубов, окружающих таверну, лишая их ночного очарования. Всё вокруг начало зеленеть и становиться более ярким и чётким. Бал подходил к концу. Существа стали расходиться по своим делам. В окна таверны пробились первые лучи солнца. По полу таверны запрыгали солнечные зайчики. Бармен-осьминог уже давно мирно храпел за своей стойкой, время от времени пуская по воздуху, в никуда, кружки с пивом и вином. Гости расходились.
Мавка, найдя щель в каменном полу, вытянула корешок, и ушла под землю. Палач, старательно храпел на столе, в центре зала. Горыныч, взяв вампиршу под руку, вывел её на порог таверны.
- Сударыня, надеюсь, что этот бал будет не последней нашей встречей.
- Как знать, - сказала вампирша и растаяла с облаке последней тени перед порогом таверны. - Может быть. – Донеслось из тени.
Горыныч расправил крылья, и они заблестели, в лучах восходящего солнца. Он вдохнул прохладный утренний ветерок, взмахнул своими крыльями, и поднялся в воздух:
- ЙЙООООООХООООО!!! – Дракон полетел завтракать, и провести инспекцию своих земель.
Горыныч летел над своей страной. Хотя своей ему было трудно уже называть землю, где начали расселяться крещеные рабы, что служили чужому богу. Он с грустью осматривал осквернённые территории. И проклинал тот час, когда было принято решение о свободе воли человека. Ведь что не говори, а человек – существо неполноценное, ему ещё расти и расти… Вдруг, из-за пригорка вырвалась большая железная стрела и просвистела, буквально , в миллиметре от крыла дракона.
- А это ещё что такое!? – Драк был не столько встревожен, сколько удивлён. Он спустился пониже, и увидел свежевыстроенный замок, с башнями и бойницами. Горыныч опустился на землю, перед замком, и. решил проверить, кто там живёт, и почему его так встречают. Однако не успел он подойти и на несколько длин своего тела, как его атаковали большие кованные стрелы со стен замка. Дракону явно тут были не рады.… На крыше донжона Горыныч увидел большой деревянный крест, как-бы покрывающий своей тенью всё пространство замка.
- Ясно, хрестатые укрепляются…
Дракон поднял лапу, и снёс входные ворота:
- Хозяин! Выходи, потолкуем!
В ответ на него посыпался град стел, и одна пребольно воткнулась между пластинками на спине:
- Ах вы….! – Горыныч не привык отступать, и тут ему явно указывали на дверь, да ещё и на его территории!!!
- Выходи, кто б ты ни был! Я из тебя счас мокрое место сделаю!!!
- Прочь нечистый!- Из-за стен донжона донеслась ругань и приказы - атаковать сатанинское отродье!
- Ну, во-первых - я недавно принимал ванну, во-вторых - с вашим Сатаниилом я не имею ни малейшего родства, и, в-третьих, – какого мухомора вы на моей земле поселились? Ладно, уже безобидные хрестатые крестьяне, но вы откуда?
Видя, что дракон не нападает, и готов поговорить, из окна второго этажа донжона выглянуло толстое и хитрое лицо:
- А где у тебя документ на эту землю? Мне вот эту землю, вместе с людишками на ней подарил Великий Архипастырь Всех земель Симеон Великий!!!
- Что-то много больших букв в его имени,- Горыныч недобро усмехнулся - а кто он такой, что я его не знаю?
Толстая рожа в окне пошла пятнами:
- Ты – безбожник! Еретик! Как ты можешь нашего Великого Архипастыря оскорблять!!!! Он Величайший из Великих, он Спаситель народов!!!
- Ага, понятно, большой хрестатый поп решил наложить лапу на мою землю….. ВЫМЕТАЙСЯ ОТСЮДА, И ЖИВО!!!!!- Последние слова дракон буквально проорал в лицо этому посвящённому в коридорные «Великого Архипастыря». От этого крика, человечишка побледнел и потерял сознание.
- Так, подметалы пострадавшего, завтра я буду тут пролетать, что б этого уродливого строения, и вас я тут не видел…
С этими словами, Горыныч расправил крылья, и резко ими взмахнул. Золотой отсвет от чешуек на крыльях ослепил окружающих, а в следующую секунду, людишки услышали с неба клич дракона:
-ЙЙЙЙЙООООООООООООООООООХОООООООООООООО !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! КАК ЖЕ Я ЛЮБЛЮ ЛЕТАТЬ !!!!!!
Горыныч направился к таверне. Там были его знакомые и друзья. Там никто не претендовал на его душу.
IV
Рассвет застал Горыныча уже возле своей пещеры. Дракон сидел на уступе перед входом в неё, вдыхая прозрачный, чистый воздух, и думал. Он видел, как серая тень, медленно, но уверено надвигается на его земли. Он видел, как его люди превращались в безмозглое стадо, хотя они никогда не отличались высоким уровнем интеллекта. Однако, тысячелетия, которые драконы потратили на воспитание и обучение человечества давали определённые плоды. Конечно, до совершенства было ещё далеко, но была надежда, что, когда-нибудь, люди станут равны драконам, и тогда, самая древняя раса во Вселенной, сможет уйти на покой, и позволить себе неимоверную роскошь – забыть, стереть память прошлого, и насладиться настоящим в полной мере. Горыныч прикрыл глаза внутренним веком, память услужливо, даже излишне, начала прокручивать перед его мысленным взором прошлые три тысячи лет, и отрывки картин других, прошлых воплощений. Как много их было! Как много людей и существ, прошло мимо него, и сгинуло в вечности. Некоторые к нему приходят и сейчас, некоторым посчастливилось забыть прошлое.
Дракон помотал головой, вытряхивая из неё картины прошлого, глаза его засверкали. Он решил отправиться на инспекцию в человеческие поселения, посмотреть, что мешает людям развиваться. Что создаёт помехи великому плану драконов? Он расправил крылья, вытянулся:
- ЙОООООХООО!!!!!!!!!- Горыныч отправился с инспекцией.
Он летел над тучными полями, на которых росли местные злаки ( дракон ещё помнил пшеничные поля Старой Земли, которые отливали золотом на солнце, как и его крылья). Сердце драка сжалось от тоски по покинутой Родине. Месная пшеница отливала лёгкой лазурью, и этим была похожа на земное небо. Под его крылом мелькали долины, в которых паслись стада овец, что принадлежали местным общинам. Дракон, по ходу, осенил их своими крыльями, и количество овец в стадах начало расти. Он пролетел над лесопилкой, тут люди готовили первоклассные доски, что штабелями сохли под навесами. Он увидел, что мавки и лешие старательно контролируют процесс сушки досок, выгоняя паразитов, что пытались забраться в доски людей. Вот группа дроу гонит оленя на людей - охотников, которые уже сутки бродили по лесу в поисках добычи. Там русалки наполняют сети рыбаков только отборной рыбой. Картина была привычна, так и надо, это работа природных духов, это их главная задача, беречь природу и помогать людям, наказывая нерадивых, поощряя усердных.
Но вот, что-то резануло глаз Горыныча, чахлое, засохшее поле, на котором сорняка было больше, чем пшеницы, комья земли не распушены червями, а так и остались комьями из-под плуга. Таких полей тут было множество, дальше виднелся покрученный, чахлый лесок, и полянка, на которой паслись какие-то худые, облезлые овцы. Это всё было явно не типично, для земли, где понятие неурожая было бессмысленным, а голод испытывали только по собственному желанию. Дракон приземлился рядом с повреждённым хозяйством, и вызвал местных духов, которые обязаны были следить за этой территорией. Они появились не сразу, замученные и испуганные.
- Это что у вас тут твориться ?! – дракон гневно сверкнул глазами, - вы, что, позабывали, зачем вы тут? Или вам захотелось поиграть в нищету ?! – Горыныча, буквально распирало возмущение, из ноздрей валил дым, даже чешуйки на груди нагрелись.
- Мы не виноваты, - старший леший несмело поднял голову, - нас выгнали…
- Как!!! – дракон удивлённо вскинулся.
- А так, пришли какие-то людишки, не из наших, в длинных чёрных халатах, притащили кучу деревянных крестов, наставили их вокруг полей, ну мы их, конечно не трогали, мало-ли, что у людей за придурь в голову стукнет. Но от крестов пошла, какая-то гадость, что стала нам мешать, так мы эти крестики порушили, да в одну кучу свалили, и подпалили…
- Ну и? – дальше-то чего не стали работать, - сказал дракон спокойней, потому что начал догадываться, о том, что было дальше.
- А дальше, вылезли каке-то… не знаю, их-то и людьми трудно назвать, в сером все, а под копюшоном тьма клубиться, мы думали, наши, демоны какие-то, тут эксперемент ставят, а они нас холодным железом… - лешего, от омерзения и страха аж передёрнуло. - Ну дык вот, и погнали они нас. Мы к ним, а они заклятья какие-то, я таких и не слыхивал… - леший понурил голову, - короче мы теперь бездомные и безработные.
Дракон оглянулся, окинул взглядом жалкую толпу безработных духов.
- Ладно, народ, считайте это отпуском, позволяю вам попутешествовать, отдохнуть, набраться сил, коли чё, ссылайтесь на меня, я ваш отпуск оплачу.
Стоящие перед драконом воспряли духом, поклонились молча, за подарки дракона не принято благодарить, и растворились в воздухе. Горыныч же, осмотрев порушенную землю, заметил, лежащий на меже, железный крестик, протянул лапу, что б его поднять, но… Лапа прошла сквозь крест! При этом дракон ощутил на лапе холодный ожёг, так, буд-то он прикоснулся к пральду, отцу холода и мороза!
- Дааа, - Горыныч задумчиво посмотрел на ожёг, - странные вещи творяться в Датском королевстве… - приглядевшись внимательно, он увидел, вдали, поселение людей, и, решил слетать, посмотреть, что там, эти поля, явно принадлежали данной общине, а обрекать людей, пусть и глупых, на голод, дракон не желал.
Когда поселение уже было под крыльями дракона, он заложил крутой вираж, выискивая место, где можно сесть, он не часто удостаивал своим присутствием человеческие поселения, уж больно ему не нравился дух людей, сладковатый, какой-то выщербленный, ну что ты поделаешь, люди ещё не доделаны, с ними работы и работы. Обычно, появление дракона в посёлке, встречалось с большой радостью, дети высыпали на площадь, и самые смелые получали сладости, взрослые спешили к дракону, со своими угощениями и вопросами. Но, в этом посёлке,что-то было не так. Дракон поискал вокруг себя кресты, не нашёл, посёлок явно не принадлежал, к новым поселениям хрестатых, да и помнил дракон этот посёлок, он недалеко, относительно, от его пещеры, тут живёт много людей, в которых течёт капелька его крови… или текла ? Народ, который выглядывал из-за углов, никак не напоминал радостную делегацию селян, не было и воинственности тоже, был… страх? Люди боялись дракона ?! Такого ещё не было… Да он мог убить одним взмахом лапы, или полыхнув в них огнём, да и магия против людишек была весьма смертельна, но Горыныч никогда не нападал на людей, по крайней мере, на тех, кто не нападал на него.
Отложив этот вопрос на дозревание, дракон поискал глазами таверну, обычно там можно узнать свежие новости. Выпив зелья, сделанного по рецепту Палача, он превратился в крылатого молодого человека, покрытого золотым, чешуйчатым панцырем, на боку, материализовался меч. Он решительно направился в сельскую таверну.
- Ой-вэй! Ви только посмотрите, какой високий гость удостоил меня и моё бедное семейство! Не-не, не тут, Ваше Сиятельство, должно сидеть только на мягком, Софочка, а-ну бистро, кресло високому гостю! Моя дочка, Софочка, очень красивая девочка, всегда к услугам Вашего Височества, сто лет ей здоровья! – поток лести и притворной радости, буквально захлестнул Горыныча прямо с порога, тощий, старый еврей, в застиранной жилетке, поверх старого халата, внизу которого болтались ободранные кисти, что указывало на его принадлежность к ортодоксальному иудаизму, бархатная ермолка на жёстких, седых и кучерявых волосах, согнулся в униженном поклоне перед Горынычем, старательно выметая пол перед его ногами старым полотенцем. – Ви, Ваша Милость, не предупредили бедного Моисея, о сво ём появлении, и мене просто нечего Вам предложить, такая честь, такая честь. Софочка!
- А-ну бистро, неси гостю самое лучшее, шо ми имеем тут, ах, как я рад, как радо всё моё семейство Вашим появлением, Сара, Сара, ты только посмотри, кто к нам имел пожаловать ! Сара – это моя жена, она очень стесняется, но любит Вашу Милость, просто безмерно, я уже говорил Вам, что я и мои домочадцы, готовы, буквально на любые услуги, шо Ви захотите от нас поиметь?
Дракон ошалело уселся в предложенное кресло, принял из рук пышнотелой Софочки, старательно виляющей бёдрами, и поминутно приседающей в глубоком книксене, открывая большой вырез на блузке, в котором колыхались, чуть-ли не выпадая из неё пухлые белые груди,чашу с вином, огляделся вокруг. Таверна представляла из себя большой, полутёмный зал с рядами засаленных столов, и такими же лавками вдоль них, в воздухе витал густой аромат пережаренного лука, чеснока, тошнотворный пивной пергар и запах немытых человеческих тел, и испражнений. К горлу Горыныча подступила тошнота.
- Окна ! Откройте окна ! - дракон с трудом справился с вонью, блокировав свои обонятельные рецепторы.
- Сей секунд, Ваше Височество, кто же знал, шо Ви изволите придти, ми б тут немного бы прибрались, я вижу, шо Ваша Милость не любит запах людишек, Сарочка, вигони этих поцев, не видишь, шо ли, шо Его Милость ими брезговает !
Дракон смутно вспомнил, что на Старой Земле, он уже встречался с этим народом, как правило, встречи с ними не предвещали ничего хорошего. Да как же они сюда попали ? Он им портал не открывал… Надо проследить, как они сюда попадают, и много ли их тут. Горыныч внимательнее огляделся вокруг, вроде всё, как в других тавернах, конечно, намного грязнее и вонючее, но санитарной службы тут не было, и особых требований к санитарии тоже. Ведь на этой земле, люди не знали болезней, такой бич средневековой Старой Земли, как холера и чума, был не знаком на этой планете. За барной стойкой, он заметил одну деталь, которую не видел уже больше двух тысяч лет – большая чёрная доска, исписанная именами и цифрами.
- Это что? – он глянул на трактирщика.
- А шо я могу сделать ? Людишки пить хотят, а денег у них не всегда когда есть, вот старый Моисей, по доброте душевной и решил, шо можна давать людишкам пиво и в долг, но я беру совсем маленький процент, только шобы покрыть риск, шо я могу и не получить, а затраты, ой-вэй! Какие затраты! И таверну содержать, и поставщикам платить надо, или как? Я честный человек, я не могу подвести своих поставщиков, ой-вэй! Но, если Ваша Милость прикажет, то старому Моисею ничего не останется шо делать, как только подчиниться, я буду разорен, то может, Ваша Милость, пусть совсем немножко, но гарантирует платежеспособность своих людишек? Я ни-ни не настаиваю, но должен же старый еврей иметь тут хоть маленький гешефт? Или , Ви только скажите, шо я должен Вам платить, или как? – трактирщики прямо извивался возле Горыныча, разрываемый страхом и алчностью. Драку этот человечек был омерзителен, но… не разобравшись толком, не поняв, каким образом они тут появляются, он не должен был поддаваться гневу. Дракон вынул пригоршню золотых монет и кинул на стол.
- Этого должно хватить на покрытие долгов, но, больше что бы не было этого, у нас это не принято. – дракон брезгливо отёр руки.
- Вай! Ваше сиятельство! Этого хватит, да ещё и чуток останется! Ваша Милость, просто сама щедрость, а-то как же, ведь людишкам надо где-то душу отвести, или где ? Так старый Моисей тут и есть, чего изволите? Так я Вам тут таки и дам ! Ваше Сиятельство просто кладезь мудрости и благородства, честные люди должны держаться друг друга, или где ? – Моисей поимел наглость поставить себя вровень с драконом! Этого Горыныч уже выдержать не смог !
- Это я с тобой должен рядом держаться ?! – брезгливость дракона явно выражалась на его лице, трактирщик склонился ещё ниже:
- Ни-ни! Ваше Сиятельство непомерно више меня, недостойного, я просто… знаете как бивает, я честный человек, бедный старый еврей, шо делать, коли в этом мире так мало честных людей.- лицо Моисея стало напоминать крысиную морду, он низко кланяясь и приседая, сгрёб золото со стола, и прежде чем положить его в карман, старательно прикрываясь, что бы дракон не увидел, кинул один золотой на железную плиту. Увидев это, дракон только усмехнулся, его золото было самое настоящее, он не имел нужды наколдовывать себе его, хотя, конечно, была у его золота одна особенность, но об этом старый Моисей не узнает никогда!
Дракон вышел из таверны, он чувствовал себя грязным, облитым какой-то липкой мерзостью, поискал вокруг, и, обнаружив пруд, с разгону прыгнул в него! Хорошенько обмывшись от липкой услужливости трактирщика, он увидел паренька, прячущегося в прибеоежных кустах.
- Не бойся, подойди,- дракон махнул рукой, на ладони появился кусок шоколада,- я не страшный.
Мальчёнка, боязливо косясь по сторонам подошёл ближе, стараясь оставаться в тени кустарника.
- Я не тебя боюсь.
- А кого же?
- Блюстителей…
- А это что за звери?
- Это безнадёжные должники Моисея и Феодора,- мальчёнка взял предложенный кусок шоколада и неторопясь сьел его, аккуратно вытерев рот относительно чистым платком.
- Ну с Моисеем понятно, а кто такой Феодор?
- Батюшка миссионер, подвижник святой, он нам истину открывает и грамоте учит.
- А этот откуда?
- Из-за погибельной доски.
- Что за зверь?
- Не зверь, доска. Приставленная к камню, они с Моисеем туда заходят и выходят, как в дверь.- мальчишка осмелел, - дяденька, а ты правда дракон ? А огнём дышишь? И людей ешь? А правда, что у тебя золото полная пещера, и ты на нём спишь?
- Бред, золото твёрдое, я сплю на кровати, - дракон улыбнулся, и выпустил тонкую струю огня в сторону воды. – А людей я не ем, я нелюдей ем, кто в обличье людском, но больше люблю свининку с бараниной. – Горыныч улыбнулся, - а кто тебе такое рассказывает ?
- Отец Феодор, он сказал, что ты злой и страшный, и что нас будешь есть, а вот если мы покрестимся, то нас защитит его бог, он сильнее тебя. А ещё он нам книжки дарит, с буквами новыми, которые святыми прозываются, их писать трудно, труднее, чем твои резы, и написано там всё по другому.
- Круто взялись, а ты кто такой будешь ?
- Крутик я. Имени мне пока ещё не дали, не проходил посвящения. Отец Феодор говорит что это грех, что надо не посвящение проходить, а креститься. Он тогда меня наречёт, а мне не хоцца. Уж больно странные имена он даёт.
- А что местный волхв? Что он делает ?
- Пьёт твой волхв. У Моисея он бывает чаще, чем на капище, да и в долгах он у корчмаря. Что тот скажет, то волхв и делать будет, за чарку зелья…
- И много народу в долгах ?
- Да почитай что все. Кто выпить любит, кто пристрастился к новой еде, кто так, у Моисея занял, что бы просто еды купить, уж больно неурожайные годы пошли. Старики говорят, что так не всегда было, что раньше не было голода. А отец Феодор говорит, что это было только потому, что местные продали душу дьяволу. Он их и кормил, в счёт их душ. Что вечная жизнь в загробном царстве важнее нынешней жизни, что на Земле мы должны страдать и поститься, дабы приобрести благодать загробной жизни. Скажи, а правда что ты души наши забирал? А правда, что в рай можно попасть только через страдания на земле?
- Бред! Не нужны мне ваши души, и с дьяволом хрестатых я не знаком. А рай у нас видимо разный. В наш рай попадают не страдальцы, а хорошие люди. И на Земле надо быть тоже счастливым и радостным, а-то на фиг така жизнь? А что старики про то говорят?
- Отец Феодор запрещает им рассказывать старые сказки. Говорит, что это всё блуд и грех, что нужно усерднее молиться его богу, он всё и даст нам. Тогда и работать не надо будет, коли мы молиться будем, то и сыты будем. Он ещё говорит, что надо изгнать тебя из этого мира, а зачем тебя изгонять ? Ты не страшный…
- Ладно, Крутик, разберёмся с вашими новыми лидерами. Иди, играй, я думать буду. - Дракон протянул пареньку ещё кусок шоколада.
- Да побегу я, а-то отец Феодор заругает, коли не прополю его огород к вечеру…
- ЧТО!!!! Ты работаешь? Да ещё и на чужого дядьку?
- Да, а что тут такого? Все должны посмогать святому человеку, он за нас молится, так мы должны ему и готовить, и стирать, и убирать. А если останется время, то тогда и себе что-то можно сделать…
Тут дракон не выдержал:
- Веди меня к этому «святому» !
Мальчёнка испугано сжался от столь бурной реакции дракона.
- Да он в центре села живёт, в бывшей хате нашего старосты.
- А староста где?
- В тёмной сидит, грехи свои замаливает.
- Так, мальчёнка, беги в село, скажи детям, что бы быстро уходили из села, вот теперь я буду страшным… - Горыныч злобно оскалился, - этого детям видеть не надо.
- Дяденька, а можно посмотреть, как ты всех жечь будешь ?
- Что за глупость! Я никого не собираюсь жечь! Просто детям мой гнев видеть не стоит, ну – живо !
Паренёк быстро забрался на пригорок, и побежал в село.
Горыныч посидел на берегу пруда ещё около часа. Успокаиваясь, и ожидая, когда дети покинут село. Потом, превратившись обратно в дракона, взмыл в небо. С высоты он увидел, что вокруг бывшего дома старосты собрались люди, среди них сновали сгорбленные личности с оружием в руках. Он начал спускаться на площадь. Люди, увидев дракона, спрятались за домами, выглядывая из-за углов. Горыныч опустился на площадь.
- Не бойтесь меня , люди! Я хочу поговорить с Феодором ! – дракон огляделся, - где он ?
- Ой-вэй! Ваше Сиятельство, он боится, шо Ви его тут-таки и спалите, Ви же знаете, шо про Вас таки говорят? - Из-за спин хмурых поселян отозвался Моисей.
- Я тебя не спрашиваю! Где Феодор?
Ответом дракону было испуганное молчание, кто-то из толпы выронил старый меч, и тот зазвенел в хмурой тишине.
- Ладно, не хотите говорить, не надо, - дракон двинулся к дому, где, как он думал, скрывался Феодор. – Я обещал маленькому мальчику, что никого не спалю, а драконы не умеют лгать, расступитесь!
Люди испуганно раздались в стороны. Дорогу дракону перекрыли испуганные мужчины, со старыми мечами и копьями. Один, видимо, самый смелый, обратился к Горынычу:
- Не серчай, Твоя Милость, но, ежель ты и впрямь справедливый, то не укоришь нас, за наши дела, мы должники, мы обязаны служить им,наши семьи у них в закладе, и, ежель мы тебя не остановим, то погибнут наши жёны и дети, прости нас, Твоя Светлость.
- Шо Ви их слушаете, Ваша Светлость ! То людишки неразумные, они сами ко мне пришли, сами предложили-таки себя в помощь, то я их-таки и взял. Никого на сильно я не заставлял, Ви ж таки поверите честному Моисею, а я Вам таки так скажу, шо я долги их списал, как Ви мне и наказали, они уж не должны мене, ну ни гроша! То их своя воля, а Ви ж –таки, Ваша Светлость, уважаете свободу воли людишек, тож не слушайте-таки их, а старый Моисей, Вам-таки так скажет, шо они сами сговорились…
Моисей не успел договорить, как дракон загрёб его своей лапой, и поднял на уровень глаз. Громадные, янтарного цвета глаза проникали в самую глубину подлой душонки трактирщика, заставляя его извиваться в лапе дракона так, как буд-то он уже был в аду, и его поджаривали на медленном огне.
- Я ТЕБЯ НЕ СПРАШИВАЛ !!!!- почувствовав мокрое на своей лапе, дракон отбросил обделавшегося человечишка в толпу, и гадливо вытер лапу о траву.
- ФЕОДОР!!! – гром драконьего голоса поднял в воздух тысячи птиц, сидевших на ветках деревьев, в окрестностях села.
- Поверьте, люди, что если с вашими семьями, что-то случиться, то они об этом очень пожалеют!!!
- Твоё Сиятельство, не серчай, но ты их не знаешь,- вперёд выступил, немного осмелевший мужик, - их колдовство найдёт нас везде. Не серчай, но лучше уж тогда убей нас, только бы семьи живы были. - Мужчины, что стояли перед драконом бросили оружие, и покорно склонили головы, - мы готовы к смерти, только бы семьи жили, а так у них будет оправдание, что мы сделали всё, что могли.
- Драконы не лгут!!! – Не на шутку разозлённый Горыныч обратился к толпе, - где ваши семьи ?
- Дома они, Твоя Милость, да что толку ? Связаны они страшным заклятьем, коли мы, живыми будем, когда ты к Феодору пройдёшь, то они умрут…
- Кто заклятье накладывал? Кто это видел?- дракон остановился.
- Какой-то человек, что пришёл сюда с Феодором и Моисеем, весь в сером, лица под капюшоном не разглядеть, он же и напитки, и еду в таверну поставляет, и святые книги Феодору…
- Отцу Феодору, неверные!!! Если не замолкнешь немедля, то ты и твой род, во веки веков прокляты будете, еретик! А ты, дитя Сатаны – изыди!!! Се есть земли , что Отцу нашему небестному принадлежат! И призван я, дабы отнять их из под власти Сатаны, и вернуть святой Матери-Церкви! - Из двери дома вышел старик, с длинной седой бородой, в чёрной рясе. На груди у него висел железный крест, а в руке был посох, явно сделанный из железа. Он поднял посох, и направил его на дракона:
- Мой Бог сильный, и именем его, именем Отца, и Сына, и святаго Духа, заклинаю тебя, изыди, нечистый! – Он ткнул своим посохом прямо в ценр груди дракона, тут же Горыныч почувствовал острую боль, и несколько золотых чешуек на его груди просто испарились. - Мой Бог свят! Видите, людие, не устоит бесовское отродье, супротив святости жезла Божьего!
Горыныч, хоть и испытывал громадную боль, от прикосновения этого жезла, но сдержал себя.
- Стой, старик! Не заставляй меня тебя убивать! Не трогай моих людей, и уйди с миром. Не желаю я тебе зла, и не хочу с тобой сражаться. Мал ты и слаб, и не ведаешь, какую магию используешь…
- Не магию, нечистый, токмо Божью силу! – за спиной фигуры в рясе переливалась серая мгла, но видеть её мог только дракон, для людей она была невидима.
- Обещал я малому дитяте, что не буду никого палить, драконы не лгут, обещал я никого не есть, не буду, и сражаться с тобой, старик, не буду. Ибо марионетка ты безмозглая, а вот с твоими хозяевами…- Дракон повернулся в сторону марева:
- Сами выйдете, или мне вас вытащить?! - Дракон протянул лапу в туман. Оттуда блеснула сталь, и на лапе дракона появился пылающий рубец. - Люди! Бегите отсюда, тут счас будет жарко…
Дважды повторять это никому не пришлось, всех с площади как ветром сдуло. Тогда дракон поднял голову, огляделся по сторонам, и полыхнул пламенем в серую мглу, мимо попа и трактирщика, что пытался спрятаться за священника. Из мглы выдвинулись две фигуры, в серых накидках, с железными щитами перед ними.
- Ага!- дракон увидел, наконец, врага, с которым он мог бороться, без нарушения обещания. – Вот и вы ! Что вам надо, от моих людей?!
- Ты враг, ты нечистый, что владеет нашей землёй, ты должен умереть. - Голос из-под капюшона был тусклым, механическим, создавалось впечатление, что говорил не человек. Горыныч, резким движением лапы, сорвал накидку с фигуры. Люди, что прятались за сенами домов, ахнули, их взору предстало существо, явно не имеющее отношение к человечеству, и вообще, вряд ли рожденное кем-то живым.
Дракон обрадовался, это значило, что он в полной мере выполнит обещание, данное ребёнку! Он полыхнул пламенем в нежить, что стояла перед ним, однако, странным образом, пламя раделилось на несколько струй, и обшло фигуры! Мало что понимая, Горыныч двинулся на врага.
- Я тут хозяин! И почему «нечистый»? Я моюсь каждый день! Земля эта моя и общин, которые эти земли обрабатывают ! А вот кто должен умереть – посмотрим! Вряд ли вы можете умереть, потому что вы и не живёте! – Дракон, с каждой фразой, наносил по фигурам сильнейшие удары, от которых содрогалась земля, а фигуры, иногда погружались в землю по колено, а иногда и больше. Однако это не мешало им отбивать большую часть ударов дракона. Медленно отступая, на скрипящих от песка отливающих металлом лапах, чудища наносили ответные удары. На броне Горыныча каждый удар отмечался пылающей полосой, соседние чешуйки плавились и чернели. Но сила, явно была на строне дракона. Существа отступали к сооружению, которое пряталось в серой мгле. Дракон решил, любыми способами захватить одного из пришельцев, для того, что бы допросить. Удары сыпались один за другим, вокруг вилась пыль и плавилась земля, люди, что прятались за домами убежали. Остались лишь самые храбрые, да онемевший священник, который изумлённо переводил взгляд с дракона на чудовищ, и обратно. Вдруг, резким движение, одна фигура махнула манипулятором в сторону священника, и он, схватившись за горло упал, из под пальцев Феодора, по земле, начала растекаться лужа крови.
- Смотрите, люди, что они такое! - Дракон удвоил усилия. Резким ударом головы он разорвал одну фигуру пополам, во все стороны полетел сноп искр. Из разорванной фигуры во все стороны торчали провода и какие-то обломки механизмов. Вторая фигура, воспользовавшись этим, метнулась к туману. Но тут, на её пути возникло несколько человек, из бывших «блюстителей». Один воткнул палку между лап чудища, другой со всей силы ударил фигуру по выступу, напоминающую голову. Пришелец споткнулся и рухнул на землю. Дракон попытался связать фигуру заклинанием, по существу забегали искры. Однако заклинание не сработало.
- Вяжите его! – Дракон поломал существу все выступающие манипуляторы, обжигая лапы. Однако вязать этого пришельца не пришлось, внутри его что-то заклацало, из щелей панцыря повалил дым.
- НАЗАД!!! - Дракон, как мог быстро, оттолкнул людей от тела. Фигура быстро накалялась, и, через пару секунд, полыхнула таким пламенем. Что, ближайшие деревянные строения почернели, в воздухе запахло горелым деревом.
- Кончено. - Дракон опустил лапы. – Люди! Вы свободны!
- Не серчай, Твоё Сиятельство, но что дальше-то делать ?
- А что вы делали, до прихода этих?
- Ну… - говоривший почесал всклокоченную бороду, - ну у стариков спросить надоть…
- Вот и спрашивай! – Дракон расправил крылья – я улетаю. Надеюсь, что вы сами тут уже порядок наведёте.
Горыныч оглядел поле боя, и тут заметил спрятавшуюся фигурку Моисея. Подхватив концом когтя трактирщика за ворот халата, он вытащид этого человечишка на центр площади.
- Что с этим будете делать ?
- Гнать, в три шеи! – Мнение людей было единодушным.
- Ой-вэй! Ваше Величество! Ви таки защитите бедного еврея от толпы! Ви таки давали мне слово, шо я могу тут вести свой гешефт. Ви не можете меня так бросить!- трактирщик извивался, кланялся, всё норовил дотянуться до лапы дракона и поцеловать её. Горыныч брезгливо спрятал лапу за спину.
- Торговать, торгуй, но не здесь. И, ещё раз поймаю тебя на твоих делишках… - Горыныч многозначительно сжал лапу.
- Слушаюсь, Ваше Сиятельство, слушаюсь, только…
- Что?
- А кто мне, Ваша Милость, тут, - Моисей мялся, страх и жадность боролись в его душе.
- Я тебе дал достаточно золота, что бы убраться отсюда сию минуту ! – Горыныч не переставал поражаться жадности этого племени. – И чтоб уже сегодня твоего духа тут не было!!!
Дракон резко поднялся, и полетел к себе. Солнце уже давно зашло за горизонт. Звёзды освещали путь дракона, свежий ветер охлаждал его многочисленные порезы и ожоги. Земля засыпала. Духи и магические существа выходили по своим делам. Начинались новые сутки.
V
На рассвете, когда природа оживает, сбрасывая с себя ночной сон, Горыныч парил в небе, думая о происходящем. Он пытался разобраться, что же надо серым в его мире ? Вроде он оставил им Старую Землю - пусть там бесчинствуют - так нет же, Лезут!… Под крылом дракона промелькнула таверна, в горле Горыныча першило от недавнего приключения, и он решил заглянуть в таверну, выпить чего-нибудь. Сказанно - сделанно. Заложив крутой вираж, дракон пошёл на посадку.
Горыныч заходит в таверну, огляделся, один угол зарос зеленью: « хорошо вчера народ погулял» ухмыльнулся про себя дракон:
- Два ведра огнеопасного! – сказал он бармену, подойдя к барной стойке. Получив желаемое, повернулся, и прошёл в уголок, где стоял огромный камин, и было кресло, сотворённое домовыми , специально для него.
Дверь, с грохотом открылась, впустив Палача.
- Бармен! Приготовь сразу огнетушитель, а-то зелень легко воспломенится может! Привет, змей! Не будешь меня палить?
Дракон, поворотившись к оборотню, оскалил все свои сто девяносто зубов в полуулыбке, полуоскале:
- Я родню не палю, буду осторожным.
Сквозь трещину в каменной плите пробился росток, поднялся метра на полтора и расцвёл ярким бутоном из которого вышла мавка.
- Привет, пап, привет, Палач, ещё выращу, не бойся. Да и кактус тоже тут. Кактус Пейот растет,- мавка улыбнулась, - специально для тебя выращиваю, а на счет травки, то у меня все всегда самое вкусное. О, а вот и бабочки которых видел наш прозрачный! – продолжая улыбаться всем присутствующим, обратилась к бармену:
- Сока березового перебродившего!!! Рядом река есть, если что, то и потушить можно.
Оборотень галантно подсел к мавке, однако, памятуя прошлую неудачу в ухаживании, лапы держал при себе:
- Вай! Какой красивый кактус...и для меня..., а розы выростишь, мои любимые цветы...- повернувшись к бармену, - ну и мне сока тогда!
Палач сконфужено покрутился на табурете потом, решившись, обратился к Валентине:
- Выпьем на бродуршафт?
- У тебя ж Демоница есть, сам же сказал! Какой такой «бродуршафт»? – мавка расхохоталась, - уже напилася сока перебродившего! А, розы для русалки...
Дракон улыбнулся:
- Ладно, хватит скалиться, пьём! Бармен! Мавке водку двойной перегонки, оборотню, что покрепче, а мне повторить! – вокруг Горыныча закружились бабочки, прилетевшие на зелень и тепло камина - кыш пернатые! – сказал драк, отмахиваясь от бабочек.
Оборотень напустил на себя романтический вид, что, при его внешности, было весьма не просто:
- Ну я оборотень любящий розы! Тёмно-тёмно красного цвета, похожего на кровь. Ну да есть, - оборотень потупился, - я её люблю. Но этож не говорит о том, что я не могу общатся с другими прекрасными созданьями? – Палач галантно изогнуля. И умильно посмотрел на мавку. Лирическую картину испортила кружка огнеопасного пива, мстительно запуженная ктулху, прямо в нос обортню. Палач потёр место ушиба, со звуком разрываемого полотна:
- О! Спасиба брат, - оборотень миролюбиво ухмыльнулся, - покрепче покрепче, чем крепче тем лучше.
- Общатьс я можешь, но не больше.- мавка кокетливо хлопнула оборотня по лапе ростком, и повернулась к Горынычу:
- А бабочки-то не пернатые, у них-то чешуйки мелкие есть.
Горыныч хлебнул своего пойла и обратился к оборотню:
- А где демоница-то делась? Вроде хотела прийти.- Горыныч перехватил летящий в стророну оборотня лепесток цветка, повернулся к мавке:
- То выходит, я с этой мелочью родня?
- Выходит что так, - ответила Валентина, после отправила на оборотня целый выводок ростков:
- Ближе подсядешь - на пальме буш сидеть!
Палач нахмурившись, встал и сел в другой угол таверны:
- Не, на пальме я не буду сидеть, я быстрый.
- Мож сесть ближе, но не наглей, а то твоя девушка узнает, и от пальмы точно не отвертеться. – Мавка сыпанула на Палача хороший букет кактусов.
Дверь с грохотом отлетела в сторону, и на пороге возникла демоница.
- Ага! Я так думаю что пора каму-то наволять!!!- В таверну зашла осверипевшая демоница. Она была на столько зла, что готова была испепелить любого, кто к ней подойдёт! Светик вся, прямо сияла огнём, на шее и на руках набухли вены.
Палач резко повернулся к вошедшей:
- Тише тише тише! Меня заденешь! Злым существам вход сюда закрыт. Успакойся, а после заходи!
Разьярённая демоница пронеслась по таверне к оборотню и влепила ему звонкую пощёчину, удар получился очень сильный, и, не ожидавший подобного нападения Палач , слетел с табурета, на котором восседал. А демоница с чувством исполненного долга развернулась и подошла к барной стойке:
- Двойной мартини! – получив заказ, выпила, закурила и устроившись на табурете заявила:
- Вот теперь я спокойна!
32
Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com