PS: необходимый словарь в первой книге "история Псевдо-Солнца: Шинигами"

 

#1

Возвращение с задания для Шики обернулось новым беспокойством. Около Врат её встретили чем-то обеспокоенные стражники, хотя обычно её встречал Ёшики.

«В Эдене что-то случилось?»

«С возвращением, Фуджи-сан. Вы уже закончили задание?» - вежливо поинтересовался один из стражей, улыбнувшись девушке.

Шики поморщилась, вспомнив многочасовую погоню по всему Токио за одним-единственным Нулусом.

«Нулус уничтожен, чистая душа спасена и отправлена в Эден. Задание выполнено. Фуджи-шохо меня не искал?»

Наступила минутная заминка, в течение которой стражники загадочно переглянулись между собой и снова уставились на девушку.

«Мда…э-э-э-э…вас хотела видеть Шибата-сирэи-шохо»

«Да? Тогда после поместья я отправлюсь в Первый Дом»

«Кхм-кхм, простите, Фуджи-сан, но Шибата-сама просила вас срочно явиться к ней в лабораторию Пятого Дома. Это касается генералов…»

Шики замерла на месте и с разворота набросилась на говорившего стража. Тот от неожиданности истуканом замер и испуганно покосился на приятеля.

«Что случилось с генералами?!»

«Н-не з-знаем…н-но все г-генералы внезапно куда-то пропали. И н-некоторые полковники тоже…» - недослушав стражника, Шики оттолкнула его и шумпонула к воротам Пятого Дома.

Тайная лаборатория находилась под землёй всей территории Пятого Дома, но вход в неё был строго засекречен, так что никто из Шинигами не знал о нём, кроме Шибата-шохо, Хисаме-сан и Хино. Шики узнала о нём только из чистого любопытства, и чтобы позлить Ра-куна.

«Только вернулась с задания и снова какие-то неприятности! И что же на этот раз?» - устало вздохнула Шики и покосилась на рядом идущего молчаливого Генбу. Мальчик-Бог как-то отстранённо посмотрел на неё и, даже не взглянув вперёд, увернулся от лапы-ветки дерева.

«Я ни о чём таком не слышал»

«Зато слышал я» - над ухом девушки раздался чуть насмешливый голос, и ей на плечо опустился чёрный ворон с тёмно-серыми глазами.

«Сорю…рассказывай»

«Хех, сегодня утром пропала большая часть генералов и несколько полковников»

«Кто именно?»

«Цукиё-сама и Торубара-сан, Хиори-сама и Ючио-сан, Урисава-сама и Тору-сан, Рукара-сан, Микога-сама, Амагава-сама и Фуджи-сама»

Шики едва не слетела с лестницы, услышав полный перечень пропавших. А влетев в лабораторию, во все глаза уставилась на цирковое представление, разыгранное откуда-то взявшимися животными. Тёмно-серый волк рычал на всех и нервно постукивал хвостом по деревянному полу. Рядом с ним из стороны в сторону металась средних размеров бурая лисица. Под ногами что-то зашелестело, и Шики опустила глаза вниз, остолбенев на месте от шока. Мимо неё проскакал кролик с голубой шёрсткой, а за ним прополз большой и упитанный удав. Над головой пролетел петух, как ястреб удерживавший в своих когтях маленький рыжий комочек меха.

От раздавшегося рыка со стороны Шики вздрогнула и покосилась туда. На неё в упор смотрели круглые янтарного цвета бусинки-глаза, принадлежавшие дикому огромному белоснежному в рыжую полоску зверю. Если бы не глаза и не окрас, Шики бы признала в нём Бьяко, но…. Когда зверь поднялся на лапы и, облизнувшись, направился к ней, голова Шики отказалась воспринимать что-либо ещё и последнее, что она услышала перед тем, как хлопнуться в обморок, был радостный голос Шибата-сама:

«О, Шики, с возвращением! Как задание прош…»

Через какое-то время, лёжа с закрытыми глазами, Шики слышала много знакомых, но изменившихся голосов.

«Дааа, слабонервная какая-то. Или это всё нервное истощение?»

«Гррр, а может она того, притворяется. Чего тут пугаться-то? Все свои»

«Ага, а ты сначала на себя в зеркало посмотри, чучело волкодавное»

Шики медленно и осторожно открыла глаза, благо в лаборатории было слабое освещение. Её внимание тут же привлекла возня в углу, где в один большой клубок сцепились волк и лиса. Вокруг неё собрались остальные звери и двое Шинигами – Шибата-сама и Курои-сама.

«Думаю, сейчас будет лучше, если говорить буду я, не так ли, Фуджи-сама» - весело улыбаясь, сказала женщина и укоризненно посмотрела на сидящего у её ног тигра. Шики целую минуту немигающим взглядом смотрела в знакомые янтарные глаза, а после поднялась на ноги с чуть кружащейся головой.

«Та-а-а-а-к, в Эдене непредвиденная ситуация?»

Белоснежный тигр широко зевнул, обнажив большие и очень опасные клыки, поднялся на лапы и решительно двинулся к девушке. На этот раз Шики даже не отступила и позволила зверю лечь у её ног.

«Раку?»

Никакого ответа, только обиженно-разочарованный взгляд. Из общей звериной массы вперёд вышла потрёпанная бурая лисица.

«Да мы это, мы, только в ином виде. А Фуджи молчит, ему стыдно»

Тигр грозно зарычал, и лисицы след простыл. Шики вопросительно посмотрела на Шибата-сама.

«Понимаешь ли, возникли некоторые непредвиденные проблемы… с большей частью высшего офицерского состава. Эти проблемы ты и сама видишь» - руками обвела собравшийся вокруг ряд этих самых «проблем» женщина, особо заострив внимание на притихшем Фуджи.

Шики обвела всех обращённых внимательным взглядом. Среди них она узнавала якобы пропавших утром генералов и полковников, покрытых теперь мехами, шкурами и кожей. От такого вида начальства не только сознание потеряешь, но и разум. И она даже догадывалась, чьи это были эксперименты. Только сам экспериментатор метался от одного стола со склянками к другому столу. Взглянув на один такой стол, Шики промолчала и только посочувствовала подопытным.

Шибата вкратце посвятила её в суть проблемы, а складывалось всё очень просто и как всегда. Курои-сама придумал новый экспериментальный препарат, способный, по его словам, увеличить предел силы генерала. С утра пораньше попался ему на глаза бедный несчастный Тору, которого заставил он найти ему подопытных. Думал-думал полковник разведывательного отряда и решил позвать друзей и попавшихся по дороге генералов. Привёл в лабораторию и предложил опробовать препарат. Только вот незадача – перепутал препараты и вместо усилителя силы дал генералам и полковникам «обратитель».

«Этот идиот трогал тут всё без моего разрешения и вот последствия» - сердито зашипел Курои и пальцем ткнул на резервуар с водой, в котором одиноко плавал морской конёк.

«А где же сам виновник случившегося?» - осмотрев маленький зоопарк, поинтересовалась Шики.

«Вот, пожалуйста» - Хисаме-сан осторожно передала ей средних размеров клетку, накрытую сверху тёмной тканью. Шики непонимающе нахмурилась и посмотрела на Шибата-сама. Как-то странно всполошился рядом петух, в которого обратился Ючио.

«Мы обнаружили проблему чуть позже, а они решили уже всё между собой сами. Эм…я не ветеринар, но я сразу же оказала Тору-куну первую помощь» - заверила женщина и тяжело вздохнула. Чего ей только стоило оттащить особо озверевших хищников прежде, чем бы они перегрызли бедняжке Ёшики горло.

Приготовившись к худшему, Шики дрожащей рукой сдёрнула тряпицу. То, что находилось в клетке, больше напоминало жертву бульдозера и сенокоса. Маленький блондинистый комочек с выдранными клоками шерсти, с перебинтованной головой, кончиком хвоста и всеми лапами. А при взгляде в большие жутко испуганные тёмные глазки щемило сердце.

«Получщил по саслугам, сшш» - зашипел Амагава-сама и в несколько раз скрутился вокруг кроткого милого кролика с голубой шёрсткой.

«Изверги!» - ужаснулась Шики и, вытащив из клетки дрожащего от страха котёнка, прижала его к себе. Ёшики сначала испуганно дёрнулся, но, почувствовав знакомый запах, снова подался к предложенной ласке и заботе.

«Мы обратились по его вине, так что он это заслужил! – зарычала Цукиё-сама. – Но этот болван отплатит по полной потом. Главный вопрос – когда мы обратимся обратно?»

Все повернули головы к что-то химичившему уже Курои, и глава пятого отряда научных исследований и анализа с достоинством научного исследователя ответил:

«Продолжительность вашей…звериности зависит от количества принятой сыворотки. В общей сложности – от суток до 4 суток. С этим блондинистым паразитом и так всё ясно: он от испуга выпил остатки сыворотки, где концентрация обратимости была очень и очень велика, так что…»

Котёнок на руках икнул и жалобно пискнул, из-за чего Шики обеспокоилась его состоянием. Мало ли сколько раз эти дикие звери приложили его головой…

«Про остальных ничего точно сказать не могу. Сыворотка прежде ещё не была опробована»

«А нельзя сделать антидот?»

«На это у меня уйдёт неделя, так что они сами быстрее избавятся от своих шкур»

«И что же, поместить их всех на несколько дней в клетки и ждать?»

«Только не здесь! Моя лаборатория не зоопарк!»

«Шики-тян, к сожалению, в таком состоянии генералы и полковники не могут оставаться в Эдене, - вмешалась в разговор Шибата-сама. – Если кто-нибудь узнает об этом конфузе, начнётся суматоха и волнение среди младшего офицерского состава. Будет лучше, если обратившиеся на всё время действия сыворотки побудут вне пределов Эдена»

«И куда же им податься? При них осталась ки, но никто из них не способен в таком состоянии держать меч или аррого, чтобы выжить в Междумирье, - до Шики стал медленно доходить смысл произнесённых слов, и подтверждением догадки стала довольная улыбка Шибата-шохо. – Исключено! Куда в мире живых я дену весь этот зоопарк?!»

«А вот это решать тебе. Шефство над командным мохнатым отрядом я поручаю тебе»

«Чего?!» - шокировано вскрикнула девушка и медленно осела на пол под звонкое кукареканье Ючио.

Дальше Шики ощущала себя растением, причём засохшим. По дороге к Вратам в мир живых Шибата-сама что-то ещё рассказывала ей, но Шики по большей части не слышала её и только мило улыбалась стражам, когда со сворой всякой твари они пересекали грань.

Токио.

«Я думал, меня уже ничем не удивить, но твоим эгоистичным выходкам и капризам нет границ» - устало вздохнул Кира и покосился на рядом идущего старшего близнеца, который всю дорогу от школы срывал своё плохое настроение на баках из-под мусора, цветочных горшках и теперь футболил попадавшиеся под ноги камни.

«Прости, что не так идеален, как ты, и папочку не слушаюсь. И эту стерву я не намерен терпеть рядом с собой»

«Аоки-сан не так уж и плоха»

«Ага, она лучшая подруга Ёко, поэтому тебе плевать. Не понимаю, как ты терпишь эту мымру»

«Она – дочь компаньона нашего отца по бизнесу»

Мицуки аж передёрнуло от этого определения. Будучи старшим ребёнком, отец ещё с пелёнок старался сосватать его на прелестной дочке какого-нибудь своего нового друга. Мицуки долго отбрыкивался, пока под руку не попал Кира. А он мальчик послушный и правильный, подпустил к себе по велению папочки златокудрую голубоглазую мегеру. А от неё теперь два года страдают оба.

«Хоть убей, но с этой выдрой я никуда не пойду» - выплюнул Мицуки и поморщился, как вспомнил утреннее знакомство с кареглазой шатенкой модельной внешности Аоки Шимизу. Характер – акула, палец в рот не клади. И весь день пробегала за своим возможным кавалером, пока этот самый кавалер не отшил её в грубой форме – громогласно при всей школе.

«И кого ты можешь предложить взамен? Может, Савари?»

«Эту вешалку ходячую? Нет, спасибо. Мне моя репутация ещё важна»

«И, что будешь делать?» - саркастично поинтересовался Кира, нисколько не заботясь о проблеме брата.

Мицуки хотел было плюнуть на всё, но идти против родителей было себе дороже, чтобы не расстаться с небольшим островком в Карибском море.

«Я мог бы пригласить какую-нибудь девчонку из банды…»

«Тогда благотворительный вечер накроется медным тазом, как и твой желанный островок»

«Ну и зараза же ты!»

«Не далеко от тебя ушёл»

Оставшуюся дорогу до дома они прошли молча, только, вступив во двор особняка, Кира придержал близнеца на пороге.

«Мне плевать как, хоть из кожи вон лезь, но найди себе приличную пару на один несчастный благотворительный вечер»

Добившись сомнительного согласия, они вошли в дом, где их встретили слуги. Дворецкий забрал у них школьные сумки и передал всю корреспонденцию, а у лестницы к ним подошла одна из служанок.

«Аояма-сама, к вам пришла гостья. Сказала, что ваша одноклассница и близкая подруга»

Оба юноши мрачно переглянулись между собой и, ни словом не обмолвившись, ринулись в обеденный зал каждый со своими предположениями. И никто из них не ожидал увидеть гостью в элегантном красном платье чуть выше колен с россыпью чёрного бисера, в чёрных лакированных туфельках и в широкополой шляпе с вуалью. Гостья со всеми удобствами расположилась во главе стола и маленькими глоточками пила ароматный свежесваренный кофе. А повар с блаженным видом стоял около неё и будто гипнотизировал светло-русого котёнка, свернувшегося клубочком на коленях гостьи.

«Не помню среди наших одноклассниц особ такого полёта»

На раздавшийся подозрительный голос Киры отреагировали все: повар спохватился и умчался на кухню, служанки засуетились и разбежались по своим делам. Девушка откинулась назад на спинку стула и через вуаль озорно сверкнула в близнецов нечеловеческими глазами-изумрудами. Мицуки скрипнул зубами и тут же расплылся в добродушной улыбке.

«Какие нелюди к нам в гости зашли! Всего две недели не виделись, может, сразимся разочек»

Кира отправил всех заниматься своими делами, а когда они втроём остались в зале, подсел за стол и угрюмо уставился на их «близкую подругу».

«Каким Нулусом тебя сюда занесло?»

Шики неторопливо сделала ещё один глоток кофе, бросив ленивый взгляд на Мицуки, после чего кокетливо улыбнулась Кире.

«Проблема моя жилищного характера. Пустите меня к себе пожить на несколько дней»

«Оп-паньки, тебя выставили из поместья? Или у вас все полковники эмиграцией страдают?» - усмехнулся Мицуки, подсев к ним.

«Во-первых, из поместья меня не выставляли. Во-вторых, у меня проблема с размещением командного состава»

Кира едва не подавился поданным чаем и как-то испуганно посмотрел на неё.

«Только не говори, что ваши генералы решили переместиться в мир живых»

Шики чуть покраснела и прикусила нижнюю губу, отчего оба близнеца насторожились от плохого предчувствия. Несколько минут она бегала взглядом по залу, пока не наткнулась на потемневший взгляд Киры. В тот момент у неё будто что-то щёлкнуло в голове, и она с виноватым видом положила перед ним на стол мохнатый светлый комочек.

«Вот это – Тору Ёшики,  полковник разведывательного отряда 4-1-2. Ему сильно досталось от остальных» - с сочувствием вздохнула она и погладила пушистое нечто по головке.

Две пары одинаково тёмных глаз уставились на маленький дрожащий комочек, который в ответ смотрел на них и прижимал растерзанные ушки к голове. Мицуки припомнил широкоплечего в меру мускулистого блондинистого полковника разведывательного отряда, опустил взгляд на перебинтованного котёнка и посмотрел на Шики как на умалишенную.

«У вас что, в Эдене пошла мода кошек своими именами называть?»

Шики устало вздохнула и потёрла переносицу. Она и так знала, что они ей не поверят, поэтому пришлось предоставить доказательства.

«За мной» - поднявшись из-за стола, скомандовала она, не забыв взять котёнка на руки. Они все вместе поднялись по центральной лестнице на второй этаж и остановились у одной из многочисленных дверей бесконечного коридора. Кира не успел поинтересоваться о том, насколько хорошо Шинигами знает их дом, когда девушка их обоих втолкнула внутрь комнаты, зашла сама и закрыла дверь.

Первое, что ощутил Кира в кромешной темноте, это слабый исток ки, который мог бы принадлежать только ослабевшему духу. Сначала он подумал на попавшую в беду чистую душу, но когда зажёгся свет, враз испытал множество эмоций: шок, недоумение, ступор и злость.

«Это ещё что за зоопарк?» - как можно спокойнее поинтересовался Мицуки, оглядывая расположившихся на дорогом тибетском ковре сбежавших из зверинца животных.

«Мальчишка, ты за словами-то следи. Иначе очень скоро можешь с языком распрощаться» - раздался грубый, чуть хрипловатый голос, после чего послышался другой мягкий и немного нервный голос:

«Не всем же дано родиться аристократом, а угрозами делу не поможешь»

«Помолчите оба. Кажется, мы напугали малышей» - вмешался третий, грубый, но точно женский голос, и к слегка ошалевшим ребятам прошествовала бурая лисица с усталым и вполне человеческим взглядом тёмно-синих глаз.

«Ээээ…»

Шики стояла в стороне у окна и с улыбкой наблюдала за прифигевшими близнецами с выпученными глазами и открытыми ртами. Да, не каждый день можно увидеть говорящих четвероногих или генералов Эдена, превратившихся в этих четвероногих. Первым пришёл в себя Мицуки и сразу же бросился к двери и закрыл её на замок, после чего с опаской обернулся. Перед ним, как из земли, появился серый большой волк со шрамом на левом глазу и улыбнулся своим звериным оскалом.

«Что, уже в штаны наделал, малёк?» - издевательски рявкнул Микога.

«Охринеть, - наконец выдохнул Кира и вопросительно оглянулся на Шики. – Что у вас в Эдене творится?»

Шики кратко рассказала им об экспериментальной ошибке и о её последствиях, которые они теперь собственными глазами и видели.

«…В Эдене им оставаться нельзя, а в Междумирье без ки и без присмотра они лёгкая добыча тёмных. Им нужно всего несколько дней, пока действие сыворотки не закончится»

«Так и живите дружной фермой у Савари. Мы-то тут причём?» - возмутился Кира и едва успел спасти свою руку из пасти волка.

Шики тяжело вздохнула и присела на краешек кровати, подсадив себе на плечо Тору.

«Я бы с удовольствием, но есть несколько факторов, приведших меня к вам. Первое – всех их в одну комнату не запихнёшь, они друг другу глотки перегрызут. Второе – выгляните во двор»

Они все дружно шагнули к окну, выходящему на задний двор. Цукиё ловко запрыгнула на пуфик и перескочила на подоконник, посмотреть на одиноко пасущегося бычка. Вскоре от стекла отлип Мицуки.

«Это что ещё за фермерское удобрение на ножках?! И что оно здесь делает?»

«Травку кушает» - пожала плечами Шики, но уже через секунду повисла на руке Киры.

«Эта ходячая отбивная точно ни в одной комнате не поместится. Если тока на куски разрубить, такие большие, сочные…» - Шики вовремя оттащила лисицу в угол, подальше от окна. Кое-что о своей сыворотке Курои-сама забыл рассказать: она подавляла личностность. Периодически уважаемые генералы и полковники начинали вести себя как настоящие животные. Но пока что близнецам не нужно было об этом знать.

Кира только-только пришёл в себя, мысленно подивившись охранной системе и слугам дома, до сих пор не заметившим околотонного буйвола, и перевёл прищуренный взгляд на недоделанную Шинигами.

«Ты хочешь поместить это четвероногое командование Эдена в нашем доме?»

«Ну, они не все четвероногие…»

Мицуки проследил за её взглядом и наткнулся на ползающую по резному изголовью кровати большую кожаную сумочку, только она ещё шипела и завораживающим взглядом смотрела на смирно сидящего на тумбочке голубого кролика.

«Очуметь»

«Что, других мест разместить их, нет?!»

В тёмных, почти чёрных глазах Киры пылал гнев, но Шики не спасовала и жалостливо посмотрела на него, надув губки.

«Хикари-тян живёт со своими родителями в маленьком доме, в котором хватит места только для меня. Обращаться к Микото мне страшно – он, как видит подопытных для своих экспериментов, совсем неадекватным становится. А у вас огромный двор с шикарным задним двориком. Да и родители у вас сейчас где-то за морем. Ну, пожалуйста, пустите нас к себе на пару деньков. Обещаю, вы нас даже не заметите»

В этом Кира очень даже сомневался. Не заметить огромную змею, псовых, петуха, кролика и буйвола мог только слепой. Однако при сложившейся ситуации и в словах Шики был резон. И, в который раз пожалев о том, что связался с чёртовым загробным миром, а конкретно с одной недоделанной Шинигами, он только собрался отказать, но тут вдруг вмешался Мицуки:

«Половина дома по праву принадлежит мне, и я готов предоставить её тебе, если ты окажешь мне одну услугу, - Шики и Кира удивлённо уставились на него, а он продолжил: - Я хочу, чтобы ты сопровождала меня на завтрашнем благотворительном вечере»

«Согласна, и половина дома в моём распоряжении» - не долго думая, они скрепили соглашение рукопожатием, после которого Кира утащил брата в коридор.

«Я, конечно, знал, что в твоей голове извилин мало, но не предполагал, что там вовсе пусто»

«А тебе чем-то не по нраву моя идея? – с улыбкой довольного сытого кота осведомился Мицуки. – Я же нашёл себе пару на вечер»

«Шинигами?!»

«Поправка: Шинигами аристократического происхождения с хорошими манерами и знанием этикета. Всяко лучше, чем первая встречная с улицы. К тому же, Шинигами – всего лишь глупая сказочка, которой пугают детей, а Шики даже на подручного Бога Смерти не похожа»

Выслушивая весомые аргументы брата, Кира устало распустил узел галстука и опёрся спиной на стену.

«Ты хоть помнишь, сколько у нас было проблем в прошлое её пребывание в мире живых?»

По безумному оскалу и задорным искоркам в глазах он понял – помнит, и это вторая, а может быть и главная, причина, по которой Шинигами будет жить здесь. И как только наличие всего этого зверья прислуге объяснить?

«Делайте, что хотите, только меня не впутывайте»

«Спасибо, Кира-кун» - раздалось откуда-то сверху, и между ними на пол мягко опустилась Шики в белоснежной форме Шинигами.

Юноша молча окинул девушку быстрым взглядом, убийственно посмотрел на близнеца, развернулся и направился в другое крыло, к себе.

«Не обращай внимания, ему сегодня из-за меня от Ёко досталось. Она из него все соки выжала, - пояснил Мицуки и широко улыбнулся. – Ну, и где твоя самая большая проблема?»

Шики растерянно улыбнулась и снова забегала глазами по сторонам.

«О чём это ты?»

«Ну, я не такой гений как Кира, но чутьё у меня отменное. Весь этот зверинец ты бы уже давно сдала Унохаре-сану на опыты, но кто-то близкий тебе попал под раздачу, поэтому вы здесь. И, кто это? Может, Хино?»

Чутьё у Мицуки и правда было отличное, о чём Шики даже пожалела. Она-то надеялась, что всё пройдёт тихо и мирно, а выходит всё наоборот. Крутанувшись на носках, она пошла по коридору, увлекая его за собой.

«Папа никогда не ставит опыты на Хино, ведь он его единственный наследник. Он его даже близко к лаборатории не подпускает, так что страдают обычно подчинённые офицеры или командующий состав Эдена»

«Постой, ты хочешь сказать, что если это не Хино, то…»

Они остановились возле одной из комнат для гостей, и Шики с какой-то обречённостью толкнула дверь. Мицуки сначала спохватился за тончайший шёлк из Китая, которым мать так дорожит, но от полноты представшей картины шёлк отошёл на второй план. Он подавился воздухом и отвернулся к двери, откуда вскоре стали раздаваться странного рода хрюкающие звуки. Шики метнула в него укоризненный взгляд и со всей силы наступила на ногу, отчего Аояма поперхнулся.

«Не смей ржать, иначе за твою безопасность я не отвечаю» - предупреждающе прошипела она и уверенно направилась к разлёгшемуся на шёлковом покрывале белоснежному тигру. Да уж, аристократы, даже будучи в звериной шкуре, понимали толк в удобстве и комфорте.

«А я думал, загробному миру больше нечем меня удивить! Ха-ха, как забавно!»

Зверь опасливо зарычал и оскалил клыки, которые, судя по его злобному взгляду, ему очень хотелось пустить в ход. Но на месте тигра удержала маленькая ручка Шики, принявшаяся успокаивающе чесать его за ухом.

«Слушай, если большая часть генералов и полковников сейчас здесь в звериных обликах, то что же с безопасностью Эдена?» - как бы, между прочим, поинтересовался юноша и всё же рискнул опуститься в кресло напротив кровати.

«Шибата-сама обещала обо всём позаботиться. В конце концов, кроме генерала и полковника отрядом также могут руководить первый и второй офицеры»

«Какая скука»

«Да уж, веселья здесь мало. Кстати, что это за благотворительный вечер?»

«Редкостное сборище тупых и занудных верхов социального класса, на котором все вежливо улыбаются друг другу, едят, вьют, веселятся, и строят из себя порядочных бизнесменов. К сожалению, отец тоже относится к этому кругу, но завтра он не сможет присутствовать на вечере, так что всё перепадает нам с Кирой. Плюнуть на всё я не могу по некоторым существенным причинам, поэтому…завтра мы заявляемся на вечер парой, и ты будешь мило улыбаться всем тем толстосумам и говорить, какой я хороший и добрый человек»

«Ох, жизнь моя жестянка» - жалобно простонала девушка и откинулась назад на подушки, раскинувшись на всей кровати.

Фуджи недовольно зарычал, но спрыгнул с кровати и разлёгся уже на прикроватном коврике, где, собственно, и положено ему было лежать. Мицуки ещё несколько минут посмотрел на эту умильную картину, после чего поднялся и направился к двери.

«Что ж, отдыхай. Ужин через несколько часов в обеденном зале. И да, кстати, держи этот зоопарк в пределах моей половины дома, а то не хочется потом выслушивать нотации Киры»

Как только за смертным закрылась дверь, комната наполнилась запахом солёного моря. Послышался звук, очень похожий на стук капель о плоскую поверхность.

«Есть какие-то новости, Генбу?»

Мальчик в тёмной тунике с неестественно бирюзовыми глазами появился почти сразу, как только назвали его имя. Он равнодушно посмотрел на зарычавшего на него тигра и перевёл взгляд на Шинигами, тяжело вздохнув.

«Вы занимаетесь ерундой» - осуждающе покачал он головой.

«Ты так считаешь? – тут же оживилась Шики, и на её личике заиграла детская счастливая улыбка. – Ах, но когда ещё мне выпадет шанс потискать моего милого Ра-куна! А он сейчас такой милый, пушистый и белый!»

Тигр зарычал уже более угрожающе и цапнул девушку за руку, прокусив запястье насквозь. Шики болезненно-испуганно вскрикнула и вскочила с кровати, но запуталась в шёлковом покрывале и мешком грохнулась на пол. Фуджи, видимо, довольный таким исходом, выпустил из пасти её руку и снова разместился на кровати.

«Раку, зараза, больно же!» - завопила Шики и со страдальческим видом стала наблюдать за тем, как быстро затягивается её рана на запястье. Регенерация – хороший спутник для любого Шинигами!

«Говорю же, ерундой занимаетесь»

«Генбу, ты вообще, зачем сюда припёрся? Заняться больше нечем?»

Мальчик тяжело вздохнул и недовольно покосился на девушку. Нечем заняться? Более точное определение – сумасшествие, вот чем страдали последние несколько дней все Шиншоу. Потихоньку сходили с ума. Дошло до того, что Сейрю вызвал сражаться Сузако, и оба камень за камнем разрушают Дворец Короля. Когда Хранитель это увидит, то явно будет вне себя, а эта парочка получит по заслугам. Даже мудрый и почтенный Тенку уже не справлялся с ними.

«А можно я с вами пока побуду?» - полушёпотом попросил он, и на щеках его вспыхнул лёгкий румянец.

«С какого такого перепуга?»

«Во дворце очень скучно. К тому же, Тенитсу не в настроении…»

При упоминании светловолосой Богини, Шики вздрогнула и поёжилась как от холода. Возвращаться в Эден совсем расхотелось.

«Что ж, раз тебе там так скучно…м-можешь остаться в мире живых…ненадолго. Только не говори об этом никому»

Только Шики хотела порадоваться, что отделалась от лишних проблем, как вдруг грянули новые неприятности. Где-то поблизости взвыл Нулус. От распространяемой им ки кровь стыла в жилах.

«Эта ки…ненависть…ужас…страх…настолько сильно»

«Генбу, присмотри в моё отсутствие за генералами, чтобы они не натворили бед» - попросила она и спрыгнула с подоконника во двор. К счастью, в облике Шинигами никто из прислуги или охранников не мог её видеть, так что она незаметно скользнула на крышу и сразу же перешла в шумпо.

…

Утро начало как обычно, с лёгкого завтрака, поданного слугами в комнату чаепития. Потом усердная работа над годовыми отчётами, распоряжениями, графиками тренировок отряда. Всё было как обычно, даже лучше, поскольку рядом не мельтешило надоедливое зеленоглазое создание, которое будто бы создано нарушать покой. Но всё изменилось после встречи Раку с полковником разведывательного отряда. И кто мог знать, что эта встреча обернётся звериными шкурами для них обоих. Можно было, конечно, поржать и над другими жертвами эксперимента Курои, если бы не было так стыдно перед ними же. Фуджи ещё никогда в своей жизни не испытывал такого унижения, хотя и частенько краснел из-за выходок своего полковника. Видимо сказалось нервная истерика, но голос у Раку пропал и в ближайшем будущем появляться не намеревался. Поэтому молодому главе клана Фуджи ничего другого не оставалось, кроме как рычать на отбившуюся от рук подчинённую, огрызаться и скалиться на смертных и мысленно подсчитывать нанесённый ущёрб.

Во-первых, ущерб его идеальной репутации, которая безнадёжно подпорчена. Во-вторых, в ходе погони за одним блондинистым паршивцем, виновном во всём, было разрушено чуть меньше половины Эдена. Цукиё и Микога не поскупились на собственные пусть и уменьшенные силы. Разрушенные Дома, развороченные под огороды полигоны, пропажа генералов и их помощников, отсутствие должного командования отрядом и необходимых распоряжений. Шибата-сирэи-шохо явно не оставить это без внимания и предъявит счета за разрушения.

Двери комнаты с грохотом распахнулись, и внутрь запрыгал кролик, в которого обратился несчастный Урисава-сан. Следом за ним вполз огромный удав с жёлтыми сверкающими глазами. Юный Бог, которого Шики оставила присматривать за командованием Эдена, взметнулся вверх и отлетел в сторону. Фуджи с любопытством наблюдал за ним: ещё совсем юный и такой хрупкий, как бездушная кукла, с огромными бирюзовыми глазами. Конечно, он испугался нового облика Амагава. Даже сам Фуджи неприязненно поморщился.

Кролик запрыгнул на кровать и вскарабкался по длинной шёрстке на спину Раку. Удав столбиком вытянулся вверх и с какой-то маниакальностью посмотрел на маленького ушастика.

«Не уйдёссшшшшшь…»

«Курон, спокойствие! Только спокойствие!» - запротестовал Урисава, от страха барабаня лапками по спине тигра. Фуджи, конечно, совсем не был против такого массажа, но что-то больно не нравилась ему улыбка Амагавы.

К счастью, вовремя отреагировал Шиншоу. Он резко метнулся вниз, подхватил кролика на руки и также резко отлетел назад под потолок. Кажется, даже Бог чего-то, да боялся. В частности – удава.

Урисава и Амагава удивлённо уставились на мальчика-Бога, которого до этого видели всего дважды в жизни, и никак не ожидали увидеть здесь и сейчас, в мире живых. Но в детских руках Бога Сюн вдруг почувствовал себя в безопасности и от довольства замахал маленьким хвостиком.

«Хранитель явно будет этим недовольна, - покачал головой мальчик и на руках поднял кролика над головой. – Приветствую вас, Урисава-сама»

«Моё почтение, Шиншоу Генбу. Какими судьбами вы к нам заглянули?»

«Хранитель знает о приключившейся с вами беде, и прислала меня присмотреть за её дорогими детьми»

«Значит, Хранитель уже знает…» - кролик нервно дёрнулся в руках Шиншоу и своими чёрными глазками-бусинками посмотрел вниз на Амагава.

Раку тоскливо посмотрел в окно. А ведь сегодня он планировал устроить марш-бросок своему отряду на дальние территории Руконгана. Но теперь все дела застопорились, и он сильно сомневался, что оставленные командовать отрядом 2-3-3 Такашима и Моридаме справятся. Скорее уж пустят всё на самотёк или в конец разболтают офицеров, а потом снова жёсткую дисциплину прививать…

Эден.

«Тебе это ещё не надоело?»

Женщина оторвалась от написания распланировки и непонимающе посмотрела на своего собеседника в кресле напротив. Пока в Эдене воцарилось какое-то подобие тишины, ввиду исчезновения большей части военной элиты, Курои Шин стал частым гостем кабинета Шибата. И приходил отнюдь за тем, чтобы поболтать или снова поссориться.

«Не надоело что?»

«Ты не просто так отправила наш командный зверинец в мир живых в сопровождении Фуджи Шики. До каких пор ты собираешься подкидывать этой девчонке различные задания, чтобы держать подальше от Эдена?»

«Откуда вдруг взялись такие мысли?» - невинно поинтересовалась Химе и отложила перо в сторону. За разговором всё равно ничего дельного не сделать.

«Бесполезно притворяться передо мной. Если ты так беспокоишься за Эден, отдай Шики мне для исследования»

«Ты ошибаешься. Сейчас я, прежде всего, беспокоюсь за Шики-тян, а не за Эден, поэтому я не отдам её тебе. Кто знает, что ты можешь сотворить с ней в стенах лаборатории»

Курои оставил это её замечание без внимания, но помрачнел и отвернулся к окну. Что он мог сделать с Фуджи Шики? Да хотя бы попытаться убить её, и ключевое слово в этом было именно «попытаться». Сколько бы Шин не предпринимал попыток уничтожить это создание, ни одна из них не обернулась успехом.

«Значит, ты всё же поверила словам Ямады и не веришь чудесному воскрешению Фуджи Шики из мёртвых. И что же подвигло тебя на такие мысли?»

Женщина откинулась на спинку кресла и уже серьёзным взглядом посмотрела на друга. От прежнего спокойствия и невозмутимости не осталось и следа.

«Уровень её ки» - не колеблясь, ответила она. Шин с интересом взглянул на неё и как-то странно улыбнулся, приняв непринуждённую и расслабленную позу в кресле.

«А что с её уровнем ки?»

«А вот сейчас притворяешься ты. Тот всплеск силы, что засекли датчики генерала Амагавы, вместе с ки Шииды – определённо принадлежит Фуджи Шики. Но такого уровня ки быть не может»

«Разве? Ты же утверждала, что её ки уровня генерала, и даже хотела возвести её в статус генерала отряда 2-4-2. Что изменилось?»

«Её ки… - Шибата на какое-то время замолчала, и Курои впервые увидел, как дрожат её руки. Он впервые видел её такой растерянной и обеспокоенной. – Такую ки нельзя контролировать»

«Тогда запечатай эту силу, пока не поздно»

«Это невозможно. Король позволил ей жить с этими силами, значит, такова его воля»

«И ты слепо последуешь ей?»

На свой вопрос Шин уже знал ответ, так что Химе не было необходимости произносить его вслух. Даже не смотря на свой страх перед неизвестностью, возникшей перед ней в облике Фуджи Шики, она никогда не ослушается решений Короля или Хранителя.

«Я только хочу помочь Шики-тян. Знаю, она не причинит вреда Эдену, но…. Я не хочу ощущать эту ки здесь»

#2

«Ты понимаешь, что делаешь?»

Мужчина внезапно резко подаётся вперёд и за руку одёргивает девушку, разворачивая её лицом к себе. Она даже не боится его и открыто смотрит ему в глаза, чего никто и никогда не делал при нём. На её губах играет лёгкая улыбка с горечью, и вместе с тем её прекрасное лицо приобретает выражение какой-то отрешённости.

«Что вас не устраивает, мой господин?»

Эта учтивость в её голосе лишь игра, очень неуверенная и от этого плохая. Но ему не нужны больше игры. Она уже показала свою истинную сущность.

«Ты смеешь рушить то, что создал я! В конце концов, я создал тебя!»

Металлический голос, разрывавший слух и вселявший страх в сердца любого, казалось, раздавался отовсюду. Он был грозен, но девушка не испугалась его.

«Ты вправе уничтожить меня, стоит тебе только пожелать этого. Ведь я…также принадлежу тебе, как ты принадлежишь мне»

«Я уничтожу тебя, но не так! Ты будешь страдать. Вечно»

Сердце на мгновение замерло, будто остановилось насовсем. От пожирающего страха Кира и проснулся, резко открыл глаза и принял вертикальное положение. Постепенно золотое сияние перед глазами проходило, и предметы комнаты приобретали более чёткие очертания. А сердце продолжало заходиться от нахлынувшего страха. Не его страха. Её ужаса.

«И часто тебе снятся эти сны?» - от раздавшегося голоса Кира почему-то вздрогнул и повернул голову к окну.

На широком подоконнике, согнув одну ногу в колене, а вторую свесив вниз, окруженная лунным сиянием сидела Шинигами. Опершись спиной на стену, она смотрела на ночное небо, усыпанное миллионами звёзд. Окно было открыто, хотя Кира точно помнил, что закрывал его перед сном.

«Что ты здесь делаешь? - раздражённо спросил он, окончательно сбросив с себя сонное оцепенение. – Я, кажется, предупреждал тебя не заходить на мою часть дома»

«Предупреждал, и что? Я просто пробегала мимо, вот и решила заскочить»

«Тебя что, не устраивает, что ночью нужно спать? Хотя…благодаря тебе нам меньше проблем с Нулусами»

«О, значит, ты тоже его тогда заметил» - улыбнулась девушка и повернулась к нему лицом. Кира с облегчением про себя отметил, что она не ранена, хотя и устала немного.

«Он был где-то поблизости, так? Я не так хорошо чувствую их, как Шинигами, но мне этого вполне достаточно»

«Похоже, вы становитесь сильнее»

Сильнее? Да, и не без помощи Унохары-сана, который вызвался обучить их всему и лично заняться их с Мицуки тренировками. Можно даже сказать, что это Мицуки вынудил его, постоянно нарываясь на драку с Джуном. Савари тоже согласилась на тренировки, вот только обучалась она самостоятельно.

«Похоже, Шинигами совсем нечем заняться, раз они позволяют себе такие ЧП»

«Это ты об обращении?»

«Почему Хранитель ничего не делает? Он ведь очень силён, как все утверждают»

От такого высказывания Шики не сдержала тихого смешка, чем вызвала недоумение у парня.

«Боюсь, это несколько не в его компетенции. Обращение генералов и полковников в животных – научная ошибка моего отца, возникшая искусственным путём. Он всё это натворил, ему всё и расхлёбывать, точнее – мне» - без злобы и обиды усмехнулась она и снова посмотрела на полную луну.

Кира выбрался из тёплой постельки, хотя очень и не хотелось, и подошёл к окну, облокотившись на подоконник напротив неё.

«Кто такой этот Хранитель на самом деле?»

Шики от шока чуть воздухом не подавилась. Кира интересовался Хранителем? С чего бы?!

«Глупый вопрос. Вы ведь встречались и даже разговаривали с ним в Эдене»

«Да, но я спрашиваю о другом. Что он такое?»

«Кира-кун, хочешь послушать одну историю, из которой ты сам сделаешь нужные тебе выводы?» - беззаботно поинтересовалась девушка и подсела поближе к парню, отставив свой меч в сторонку.

«Слушаю»

«Ну, с чего бы начать…. Так, давным-давно, больше нескольких тысячелетий назад, когда ещё не существовали миры, по бесконечной и безжизненной пустыне бродил одиночка. Ни одно столетие он бродил по бесплодной земле в поисках таких же сияющих созданий как он. Он был подобен солнцу – также ослепительно сиял, дразня тьму поглотить себя. Но однажды этому солнцу надоело одиночество – сколько бы он ни бродил, он никого не встречал на своём пути – и он сотворил создание, подобное ему как зеркальное отражение его самого. И вот, в бесконечном мире их было уже двое. Потом солнцу захотелось создать звёзды, чтобы окружали они его и подчёркивали его великолепие. Так появился мир живых, в котором обитали более приземлённые подобия Творца. Позже появились два других мира: Междумирье и загробный мир, - созданные из слезы псевдо-солнца…»

Кира очень внимательно слушал Шинигами, которая рассказывала обо всём с горькой улыбкой на губах. А в его голове её слова воспроизводились в картинках, которые он видел почти каждую ночь в своих снах. Все чувства одного из созданий он переживал как свои собственные, будто всё это происходило именно с ним. Он уже не сомневался в том, что его сны были именно о тех загадочных временах создания миров, но он не понимал, почему они снились именно ему? Почему ему снился Хранитель? И почему в своих снах он видел только его печаль и грусть?

«Тем псевдо-солнцем был Хранитель?»

Шики прервала свой рассказ и удивлённо посмотрела на Аояма.

«Ну, это всего лишь легенда, которая у всех душ на устах»

«Ты действительно считаешь это просто легендой?»

«Ой, Аояма, брось! Ты чего так застопорился на какой-то глупой сказке? Слушай сюда: Хранитель – это связь мира духов с Королём, но, кроме того, он оракул, способный заглядывать в будущее. Говорить напрямую с Мико дозволено лишь Шибата-сирэи-шохо, ну и Фуджи-куну, конечно…»

«Привилегированный аристократ, да?» - беззлобно усмехнулся Кира, вспомнив статный и высокомерный образ Фуджи Раку.

«Что-то вроде того, - пожала плечами девушка и, задорно подмигнув парню, соскользнула с подоконника на каменный выступ с внешней стороны. – Ладно, надо бы вздремнуть часок, а то скоро в школу собираться!»

«Постой! Ты что, собираешься и школу посещать?!»

«Конечно! Мне всё равно днём нечем заняться!»

Как только Шинигами скрылась за углом второй половины дома, Кира медленно съехал на пол и нервно усмехнулся. Да уж, после такого заявления денёк обещал быть занимательным во всех смыслах. Сначала весёленькое утро, день, а потом и вечер…

Добравшись до своей комнаты, Шики только успела переступить порог и закрыть дверь, как на неё налетело что-то до ужаса тяжёлое и мохнатое и повалило на пол. Удачно избежать того, чтобы приложиться головой об пол, помогло лишь то, что в последний момент падения она зацепилась за ручку двери и повисла на ней.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?!»

Шебуршание и возня в комнате прекратились, и все замерли на своих местах. Осмотрев представившуюся картину, Шики чуть сердечный удар не хватил. Ещё бы! Если бы могла, умерла бы повторно, и только от одного заплаканного вида Генбу, повисшего на шторе высоко под потолком. Всегда равнодушный и безэмоциональный мальчик-Бог и слёзы – абсолютно не сочетаемые вещи! В комнате царил настоящий бардак, если не сказать, что недавно здесь тайфун прошёл. Стены покрыты сажей, словно в них только и делали, что огнём плевались, от прекрасного пушистого ковра вообще только клочки остались. Стулья остались без ножек и спинок, кожаные кресла…только пружины торчали, на настенные картины вообще страшно было смотреть. Прекрасная итальянская люстра восемнадцатого века превратилась в обычную лампочку, с корнем выдранную с потолка. Из стола и тумбочки теперь только ящики сколачивать. Возле окна на полу была разлита вода, а в кругу мелких осколков метался и трепыхался морской конёк с вылупленными глазами. Относительно целым из мебели была лишь широкая двуспальная кровать, на которой возлежал, прикрыв хвостом глаза, Фуджи.

Немного отойдя от шока, Шики сначала посмотрела на полулежащих на ней Микога-сама и Цукиё-сама, потом перевела ошарашенный взгляд на проскакавшего мимо заметно поседевшего и поредевшего на шкурку кролика. К счастью, Амагава на глаза не показывался, иначе бы в таком состоянии, в котором девушка сейчас находилась, он бы давно превратился в дамскую сумочку.

«Что за…?! Какого…?!» - слов, чтобы более полно выразить все чувства, не находилось. Точнее, слова находились, только произнести их аристократка не могла себе позволить.

«С возвращением, Шики-тян» - попытался поприветствовать Ючио, после чего ретировался в разбитое окно и поселился на крыше. К сожалению, остальные сбежать подобным образом не могли.

«Генбу! Сейчас же сползай вниз! Что здесь произошло?!»

Удостоверившись, что внизу нет ползучей твари, мальчик осторожно сполз по шторе, но ступить на землю всё же не решился и так и повис в воздухе. Подходить к доведённой до белой ручки Шинигами было страшнее, поэтому он решил потоптаться на месте.

«Он-ни не х-хотели меня с-слушаться»

«Вижу» - Шики сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и только тогда смогла посмотреть на всё спокойным взглядом. Прежде всего, она пересчитала всю живность. Волк, бурая лисица, морской конёк, кролик, тигр, удав, чей хвост торчит из окосевшей дверцы шкафа, петух, сидящая на плече Генбу рыжая мышка. Кого-то не хватало…

«А где Ёши-кун?»

Раку зарычал, привлекая внимание к себе, спрыгнул с кровати, у которой мгновенно подкосилась ножка, и за некогда пушистый хвост вытянул из-под прикроватного коврика светлого котёнка. Шики вздохнула с облегчением; главное – все целы и здесь.

«Генбу, найди какую-нибудь большую ёмкость и наполни её водой»

Мальчика как ветром сдуло. Шики столкнула с себя тяжелейших волка и лисицу, подошла к окну и бережно взяла на руки морского конька. Через минуту вернулся Генбу с большим тазиком в руках. Воспользовавшись одним из своих кристаллов во лбу, он наполнил ёмкость живительной водой, куда сразу же был помещён Хиори-сама.

«Шики-тян, где ты была? Такой ужин пропустила…» - облизнулся Микога и задней лапой почесался за ухом. Ну, прямо-таки настоящая большая псина!

«Между прочим, мои обязанности Шинигами никто не отменял. Вас хоть покормили?»

«О, да. Было очень вкусно! Смертные знают толк в еде» - в довольной улыбке оскалилась Цукиё, устраиваясь в облюбованном до этого углу комнаты.

«Рада за вас. А зачем комнату было разрушать?»

«Это мы так…случайно. Животные инстинкты проснулись»

Слабое оправдание, но его вполне хватило для измученного мозга Шики. Сонно потянувшись, она откинулась назад и упала на кровать, отчего та жалобно скрипнула.

«С беспорядком будем разбираться завтра»

Сбоку что-то жалобно мяукнуло, и Шики скосила глаза вправо, заметив, что Фуджи, держа котёнка зубами за шкирку, собирается забраться на кровать.

«Ну уж нет! С грязными лапами на чистую постель я тебя не пущу!» - рявкнула она, в ответ получив такое же яростное рычание. Фуджи посмотрел на неё таким взглядом, словно спрашивал: «Думаешь, я буду спать на полу?». И, конечно же, он не будет спать на полу! Проклиная всеми Нулусами одного чёртового экспериментатора и тупого блондина, она всё же сползла с кровати и подползла к тигру. Оторвав небольшой кусочек ткани от штор, она наскоро перевязала лапы своего четвероногого командира.

«Ну, почему ты отказываешься поговорить со мной? Я чем-то обидела тебя?»

Шики вовремя успела отдёрнуть руку, когда клыки клацнули в опасной близости от её пальцев. Да, Раку явно был недоволен, что выражал его злой и многообещающий гневный взгляд. Ударив хвостом по полу, он забрался на кровать, смахнул шёлковое покрывало на пол и большим пушистым комочком свернулся с краю. На колени к Шики прыгнул Тору и мордочкой потёрся о её ладони.

«Ты ведь не оставишь меня наедине с этими дикарями?» - мурлыкнул он и посмотрел на неё своими большими жалостливыми глазками. Подлиза, но сейчас у Шики не было сил ни ругаться, ни жаловаться. После того, как все генералы и полковники устроились на свободных местах в развороченной комнате, она каждого накрыла кеккаем, полностью скрыв их ки, взяла котёнка на руки и легла с ним в кровать, на оставшуюся свободной половину. Даже Шинигами не могли противиться сну.

Дождавшись, пока девушка заснёт, Шиншоу бесшумно опускается на пол и, подняв с пола покрывало, укрывает им спящую Шинигами. Белоснежный тигр хоть и замечает это действие, но уже больше не рычит, будто бы боясь нарушить покой, а Генбу садиться на пол рядом с кроватью и ждёт наступления нового дня.

…

Утро в доме Аояма началось вполне мирно, чему даже удивился Кира, спустившись к завтраку в обеденный зал. Его ожидала весьма домашняя обстановка:  во главе стола с одной стороны пил кофе Мицуки, рядом с ним Шики кормила с рук Тору-куна. Шинигами была уже одета в школьную форму с заплетёнными в косу волосами. Если не знать, кто она такая на самом деле, то вполне можно было бы принять за обычную японскую ученицу старшей школы.

«Доброе утро, господин Аояма. Мы сейчас же подадим вам завтрак» - услужливо предложила служанка, провожая молодого хозяина к столу.

«Не нужно, мне хватит кофе»

«Ой, зря отказываешься! Французский омлет просто превосходен!» - жмурясь от удовольствия, облизнулась девушка и улыбнулась доброму дяде повару. Тот сразу же вспыхнул под любовным взглядом девушки – внимание и похвалы прекрасной юной леди явно льстили ему.

«Между прочим, живности за столом не место» - грубо напомнил юноша и недовольно взглянул на блондинистого котёнка. Тору сердито зашипел на него, но с рук Шинигами сойти не решился.

«Да брось, Кира, он никому не мешает» - неожиданно вступился Мицуки, и Шики и Тору округлившимися глазами уставились на него. Странно, но старший близнец Аояма с самого утра пребывал в отличнейшем настроении, что начинало пугать.

В школу близнецы пошли разными путями, так что Шики пришлось выбирать, с кем из них идти одной дорогой. Был, конечно, ещё вариант шумпонуть до школы, но Ёши-кун как-то этого не одобрил. Он, в отличие от Шики, шумпонуть на четырёх лапах не мог. Одного взгляда на загадочную и маниакальную улыбку Мицуки хватило, чтобы решить прогуляться до школы с Кирой. Во всяком случае, это было безопаснее.

«Он всегда такой странный с утра?» - поинтересовался Ёшики, высунув из школьного портфеля усатую мордочку.

«Нет, но на первые пары он опоздает. Этого придурка вечно куда-то заносит»

Тору только нервно усмехнулся, вспомнив своё знакомство с близнецами. Да, смертные его удивляли и поражали своими семейными узами, особенно эти сумасшедшие близнецы.

«Ой, тогда, может, стоило пойти с ним?» - спохватилась Шики, замедлив шаг. Кира неожиданно остановился и раздражённо оглянулся на неё.

«У тебя что, комплекс спасителя?»

«Э?.. С чего вдруг?»

«Не знаю, это ты мне скажи. Сначала ты спасаешь нас от Нулусов, потом защищаешь перед Шинигами. Теперь беспокоишься, как бы Мицуки не подрался с кем-нибудь. Ты правда беспокоишься о нас?»

«Вот,…вот ещё! Делать мне больше нечего, кроме как беспокоиться за вас. Мне и своих проблем вполне хватает» - обиженно промямлила Шики и двинулась вперёд по склону улицу.

«Шики-тян! - не успела Шики вступить на территорию школы, как на неё налетела Савари и заключила в свои крепкие объятия. – Шики-тян, рада тебя видеть! Когда ты вернулась?»

«За-ду-шишь…» - пискнула Шинигами. Хикари растерянно улыбнулась и отступила назад, дав подруге возможность отдышаться. Кира прошествовал мимо них, бросив быстрый взгляд на Савари.

«Прости, Шики-тян! Я не хотела…»

«Ничего, я это переживу» - Шики мысленно поблагодарила Короля, что он не наделил девушку Королевскими Силами.

«Шики-тян, и всё же, когда ты вернулась? Почему не зашла к нам?»

Отведя Хикари в сторонку, Шики поведала ей о своих новых приключениях в мире живых. Правда, рассказала не полную версию, опустив момент об условии проживания в доме Аояма. Под конец своего рассказа даже продемонстрировала блондинистого кота из своей сумки, который поздоровался со смертной девушкой голосом Тору-куна.

«Ничего себе…. А это надолго?» - поражённо протянула Савари, с интересом разглядывая новый облик полковника разведывательного отряда.

«Ему досталось больше всех, так что будет ходить с шерстью и хвостом четверо суток»

«Ой, бедный Тору-сан. Ой, а как же Фуджи-сама досталось…»

«Лучше бы ты меня пожалела» - плаксиво пожаловалась Шики и от расстройства пихнула котёнка обратно в сумку, закрыв его там.

Савари не сдержала улыбки при виде расстроившейся подруги. Со стороны вся сложившаяся в Эдене ситуация казалась смешной, хотя Шинигами, наверное, так не думали.

Приближение неприятного субъекта Шики почувствовала заранее, но решила проигнорировать выпускаемые этим «субъектом» злобные флюиды.

«Надо же, кого я вижу! Мисс прогульщица номер один решила всё же осчастливить нас своим присутствием» - услышав знакомый истеричный голосок, Хикари оглянулась назад и потускнела лицом. Вот только королеву школы и её приспешницу с утра видеть не хотелось.

«Доброе утро, Цукири-сан, - елейным голоском заговорила Шики и улыбкой небожителя одарила всех рядом с собой. – Какая честь, что моё скромное отсутствие заметила сама королева школы! Ох, я так счастлива, что готова под землю провалиться»

«Да-да, радуйся своему счастью!»

«Это что ещё за помятый фрукт?» - вежливо поинтересовались из сумки. Савари вздрогнула от неожиданности и опасливо покосилась на Цукири и Аоки. Кажется, они ничего не услышали. К счастью, мир духов был неведом им.

Шики со скучающим видом посмотрела на Ёко и перевела взгляд на девушку, стоявшую рядом с ней. Красивая девушка, модельной внешности: длинные ноги, тонкая талия, большая грудь, да и личиком не дурна. «Аоки Шимизу» прочитала у неё над головой она и неприязненно поморщилась. Насколько она разбиралась в мире людей, фамилия Аоки была довольно известна в политических кругах.

«Вообще-то, Цукири-сан, это был сарказм, если вам известно такое понятие»

Ёко мгновенно изменилась в лица, из одухотворённого оно сменилось на маску демона. Кажется, Цукири не очень понравилось то, как попытались принизить её умственные способности.

«Ах ты…! Я тебе это ещё припомню, дрянь!» - словно разъярённая кошка, зашипела девушка, гневно сверкая своими голубыми омутами. Даже её подруга поморщилась от её визга.

«Буду ждать с нетерпением» - в ответ улыбнулась Шики, демонстрируя свои ровненькие белоснежные зубки.

«И если я увижу тебя рядом с Аояма…!»

«С которым из них?»

Всё, это было последней каплей, перевешавшей чашу терпения Цукири. Она яростно зашипела и двинулась на девушку. Тут в себя уже пришла Савари, схватила Шики за руку и утянула её поскорее со двора в школу, а там Цукири-сан не позволит себе выместить гнев при других учениках.

«Шики-тян, зачем тебе нужно было выводить Цукири-сан из себя? Ты наживаешь себе опасного врага»

«Правда? А я и не заметила, что вывела её из себя. Ну, ничего, зато теперь мне уж точно в школе скучно не будет»

«Это не смешно! – вдруг вскрикнула Хикари, остановилась посреди школьного коридора и обернулась к ней. – О методах Цукири Ёко по избавлении от её же врагов ходит много страшных слухов. Однажды девушка, которая просто поспорила с ней на уроке, лишилась голоса!»

«Как это?» - снова раздался голос из сумки, после чего оттуда всё же выскочил котёнок.

Савари немного отдышалась и продолжила уже спокойнее, понизив голос до шёпота.

«Одна девушка из класса Цукири-сан поспорила с ней на уроке на тему, которую они проходили. В конце девушка всё же оказалась права, о чём ей сказал учитель, а Ёко испытала настоящее унижение. Говорят, что после этого на девушку, когда она вечером возвращалась домой, напали какие-то хулиганы, избили её и заставили насильно выпить какую-то горючую жидкость. С тех пор Сатору-сан больше не может говорить»

«И что, все об этом знают, но молчат?» - пренебрежительно спросила Шики и так посмотрела на Савари, что той стало не по себе.

«Н-никто не смеет идти против Цукири-сан. У неё огромные связи как в политических, так и в криминальных кругах»

«Думаешь, меня это пугает? Хикари-тян, я Шинигами и постоянно сражаюсь с тварями, намного опаснее какой-то высокомерной девчонки»

«Н-но…Шинигами не могут намеренно причинять вред людям…»

Шики недовольно поморщилась: похоже, Хикари извлекла пользу из нескольких дней пребывания в Эдене.

«Ничего, я не настолько слабая в физическом плане, насколько кажусь. Кстати, Кира говорил, что Микото вызвался тренировать вас. Как проходят твои тренировки?»

На сей раз помрачнела Хикари.

«Ммм…давай поговорим об этом потом. Урок начнётся через минуту» - быстро глянув на часы, сказала она и поторопилась в класс на первый урок. Шики поставила себе на заметку спросить об этом её позже и последовала за ней в класс, где остальные ученики уже расселись по местам.

…

Вчерашняя перепалка Микога и Цукиё закончилась нервным срывом Шики, и впервые за всю свою жизнь Раку стало жалко её. Да и себя тоже было жалко, потому что ему пришлось смотреть за всем этим со стороны.

«Слышь, Цукиё, чем теперь займёмся?» - поинтересовался Микога, как только за покормившей их прислугой закрылась дверь. Странно, но людишки вели себя при них вполне спокойно, хотя и дрожали от страха. Ещё бы! В комнате как минимум находилось трое хищников.

«Даже не знаю,…не хочется доставлять новые неприятности малышке Фуджи» - задумчиво протянула Цукиё, но Раку почему-то сомневался, что её и впрямь волнует нервная система его полковника.

«Предлагаю поохотиться!» - выпалил влетевший в открытое окно Ючио. Вы когда-либо видели тигра с отпавшей челюстью? Да, после такого заявления Фуджи представлял собой пугающее зрелище. Кстати говоря, комнату за ночь кто-то всё же восстановил, и тут не обошлось без помощи Шиншоу.

Раку вскочил на лапы и зарычал, пытаясь остановить неразумных генералов, но из горла не вырвалось ни слова. Голос до сих пор не вернулся к нему.

«О, похоже, Фуджи-сан одобряет нашу идею»

«Что-то мне так не кажется» - пискнула Рукара и перебежала на сторону силы, то есть к белоснежному тигру. Она тоже была согласна не доставлять неприятности Шики-тян и просто посидеть в комнате до окончания действия сыворотки.

«Ха, ну как хотите! Переться с нами вас никто не заставляет» - хмыкнул Микога и, зазывающе махнув хвостом, выскочил в окно на карниз и во двор. Там от него шарахнулся Торубара и едва не подавился травкой. Следом выскочила Цукиё.

«Каору, не выпускай их из виду! Головой за них отвечаешь» - просипел Хиори, показавшись из-под воды в тазике. Петух, сделав круг под потолком, камнем сиганул вниз и, расправив крылья, взметнулся вверх, преследуя двух озверевших генералов.

«Шики-тян это не понравится…» - жалобно пропищала Мия, закрыв глаза лапками.

Если бы Раку мог так сделать, обязательно закрыл бы себе уши и глаза. Но, к сожалению, скрыться от мира было практически невозможно, а от реальности – тем более. Хотя было немного странно, что ему вот так поохотиться не хотелось, ведь он тоже, как никак, хищник. Или всё же аристократическая кровь брала верх над сывороткой…

…

«…а потом она принесла мне домашнее задание, и представь себе, потому что ей так захотелось! Шики-тян, ты меня слушаешь?» - спросила Хикари, заметив, что внимание Шики-тян развеяно где-то по всей столовой.

«Слушаю, только, может, не очень внимательно, - рассеяно отозвалась девушка и, тяжело вздохнув, опустила взгляд на месиво, в которое превратился её обед. – Да уж, теперь это только в отбросы»

«Тебя что-то беспокоит? Ты с утра какая-то странная…»

«Нет, ничего. Просто не выспалась, вот и всё»

Соврать было легко, потому что говорить о том, что она расстроилась из-за утреннего разговора, не хотелось. Хикари не обязательно было знать об этом, хотя своими словами она и пробудила давно уснувшие чувства.

В столовой как всегда царил шум и гам, сосредоточенный у дальней стены, где за столиками разместился Аояма. Мицуки до сих пор не появился в школе, так что его банда обедала в одиночестве без своего лидера. Кира всеми силами пытался не обращать внимания на зажавших его с двух сторон Цукири и Аоки и тихо-мирно жевал свой обед. Ёко не сводила с него по щенячьи влюблённого взгляда, готовая даже в рот ему смотреть, и что-то без умолку болтала с Шимизу. Кажется, после утренней сцены во дворе она успокоилась, однако ни о чём не забыла. Шики удостоверилась в этом сразу же после первого урока, когда из окна класса заметила околачивающуюся во дворе странную шайку мужчин неприятной бандитской наружности. К этой шайке прилагалась записка «после школы», которую Шики обнаружила в своей сумке. И Цукири думала, что напугает её таким образом? Ха, не на ту напала! Хотя в чём-то Хикари-тян была права – Шинигами не могут намеренно причинять вред людям, за этим следовало строжайшее наказание, вплоть до месяца в Яме. А уж туда возвращаться у Шики не было никакого желания.

«Шики-тян, ты снова меня не слушаешь» - вырвал её из раздумий грустный голос Хикари.

«Прости, Хикари-тян, я слишком погрузилась в свои мысли. Ты что-то говорила?»

Хикари несколько беспокоилась рассеянности подруги, но ещё больше её волновало то, что причиной этого могла быть она. Точнее – её слова. Но говорить об этом она не могла, боясь, что выведет девушку из себя. Поэтому ей оставалось только поддерживать разговор на нейтральные темы.

«Шики-тян, я приглашала тебя поужинать со мной и моей семьёй. Папа и мама будут рады видеть тебя»

«О, я с удовольствием. Твоя мама очень вкусно готовит»

«Лёгкие блюда – да, а вот всё остальное…в прошлый раз её готовки мы с папой отделались отравлением»

«Неужели всё так плохо? А я думала, ты училась готовить у своей мамы»

Хикари весело рассмеялась и покачала головой.

«Неа, именно по причине того, что мама не умеет готовить, я и училась. Оказалось так легко, а потом готовка меня затянула, и я стала готовить просто ради удовольствия. Вот недавно я выучила новый рецепт пирожных с шоколадной начинкой, не хочешь как-нибудь заскочить и попробовать?»

«А можно?!» - глаза Шики загорелись счастьем и восхищением. Единственной слабостью Шики в мире живых были сладости, которые она ни на что не променяла бы. А уж пирожные с шоколадом собственного приготовления Хикари…прелесть!

«Конечно! Уверена, ты также великолепно готовишь, и вместе мы создадим шоколадный шедевр! Ох, наверное, у тебя это наследие от мамы»

При упоминании матери Хикари заметила, как помрачнела Шики, словно ей эта тема была неприятна. А ведь Хикари ещё не видела её мамы. В Эдене она лишь однажды видела её отца – Курои Шина – и впечатление после этой встречи было неприятным. Чёрствый и жестокий человек, который готов был убить собственную дочь. Это как нужно было ненавидеть, чтобы пойти на это, чтобы уничтожить собственную кровь.

То ли дело был старший брат Шики – Курои Хино. Немного высокомерный и ершистый, но он действительно заботился о своей сестре. Хикари поняла это из того, что он всеми силами пытался спасти Шики-тян, даже заручившись поддержкой Фуджи-сама. Да и его внешний облик как-то больше располагал к себе: мягкость аметиста против холодной серости. Хотя, чем больше Савари раздумывала над этим, тем больше приходила к выводу, что Шики-тян и Хино-кун не родные брат и сестра.

Уж слишком юноша походил на полковника Курои-шохо – Хисаме Ниелл. Тот же цвет глаз, мягкость взгляда, мягкие черты лица и вороной цвет волос.

«Знаешь, когда мы были в Эдене, я так и не познакомилась с твоей мамой. Наверное, она очень красивая и добрая женщина. И готовит, наверное, хоро…»

«Хикари-тян, моя мама…умерла» - несколько приглушённо произнесла Шики и подняла глаза на девушку.

«А…?»

Слова Шики шокировали Хикари и выбили её из колеи. Стало не по себе, а ещё так отвратительно, что она вообще заговорила на эту тему.

«П-прости…я…я н-не знала…Шики-тян, прости!»

Шики устало вздохнула и, отложив вилку в сторону, наклонилась через стол и поставила щелбан на лбу. Савари непонимающе захлопала глазами.

«Брось извиняться! В конце концов, ты этого не знала, а мне упоминания о ней не причиняют боли…»

«Врёшь»

«…Она умерла, когда мне ещё год не исполнился. Тяжелее всего было Хино, потому что ему было три года, а я всё равно не помню даже, как она выглядит…»

«Не говори так»

«…Шибата-сама как-то говорила, что от неё мне досталась красота и цвет волос, а Хино – цвет глаз и телосложение»

«Почему ты с улыбкой рассказываешь всё это?»

«Шики-тян, прости меня за мою грубость. Я не должна была…»

«Хикари-тян, тебе нравится готовить угря?» - беззаботным голосом поинтересовалась Шики и отставила тарелку с кашицей в сторону. Обед явно не вызывал в ней аппетита.

«А…да…»

«Вот и отлично! Я обожаю угорь, но просто ненавижу его готовить! Я согласна заглянуть в гости, если угостите меня запеченным угрём»

«Правда? Если…хочешь, я могу приготовить его для тебя»

«Хикари-тян, ты просто прелесть! Как же давно я не ела угря…» - мечтательно вздохнула Шинигами и закатила глаза к потолку.

«Я бы тоже не отказался от угря» - подал голос Тору-кун и заёрзал на коленях девушки, привлекая внимание к себе.

«Ах ты, обжора! А если я скажу Маюри-сан, что ты ешь пищу чужого приготовления?»

«Не говори! Она меня в жизнь не простит!»

«Ха-ха, конечно! Она, бедняжка, столько времени проводит на кухне, старается для тебя, а ты, гад такой, ешь на стороне! Тебе должно быть стыдно» - продолжала упрекать его девушка, пока Ёшики совсем не погрустнел и не прижал жалобно ушки к голове. Зрелище обиженного и побитого котёнка вызвал у Хикари весёлый безудержный смех.

«Конечно, Тору-сан, я и вам приготовлю что-нибудь вкусненькое» - сквозь смех пообещала она.

«Думаешь, за красивыми словами скроешь истинные чувства?»

Чужой металлический голос перекрыл собой весь шум в столовой и смех Савари. Шики вздрогнула всем телом и испуганно вскочила на ноги, из-за чего стул с грохотом упал на пол. Котёнок шмыгнул на стол, а Хикари перестала смеяться и удивлённо посмотрела на подругу.

«Шики-тян, что-то случилось?»

Шики пыталась отдышаться, словно только что пробежала несколько километров без остановки, но сердце отказывалось слушаться и билось пойманной птицей в клетке. Проходит минута, вторая, третья…. Ожидание оборачивается тишиной и сомнением.

«Показалось…»

Голос, быть может, и показался, а вот головная боль была реальной.

«А ведь всё из-за генералов! Вот перекинутся обратно, я им счёт за вредность предъявлю!»

«Шики-тян…»

«Ну, Ёшики, ты мне за это ответишь!» - вспылила девушка и, схватив несчастного котёнка за шкирку, чуть ли не бегом покинула столовую, оставив всех обедающих в полном недоумении. Кира только удручённо вздохнул и продолжил со скучающим видом копаться в своей тарелке.

Эден.

«Какое ничтожество…» - сквозь зубы выдохнула Кочин и отошла от окна, которое сразу же затянулось, превратившись в белоснежную стену.

«Чем ты на этот раз недовольна, Кочин?» - начищая до блеска свой меч, оживлённо поинтересовался Сузако и с любопытством посмотрел на мрачную Богиню. Хотя, не одна она была мрачнее тучи – Тенитсу тоже не отличалась хорошим настроением. И причиной тому было чрезмерное беспокойство о Хранителе, который снова куда-то смылся, якобы «по делам».

«В Эдене снова беспорядки, но никто ничего не делает. Они что, надеются, что Хранитель всё решит за них?!»

«Они привыкли, что за них всё делают другие. Мы их этому научили, так что нам не в чем их упрекать» - покачал головой старец Тенку и погладил свою белоснежную бороду.

«И это не даёт им права судить о других!»

«Что случилось, Кочин? Что ты услышала?» - уже более серьёзно спросил Сейрю и с тем же вопросом оглянулся на Сорю, но юный Бог молчал, а ворон его рассекал небо где-то за пределами Дворца Короля.

«Я узрела неповиновение!»

«Не говори так, Ко-тян. Все Шинигами преданы Мико. Все любят Мико» - весело болтая ногами в воздухе, улыбнулась Тайин, но, поймав на себе недовольный взгляд Богини Земли, испуганно юркнула за спину Рийина.

«Прежде, давайте не будем делать поспешных выводов, - вступился Бьяко, поднявшись с четырёх лап на две ноги. – Если есть какие-либо волнения, лучше известить об этом Хранителя. Он сам примет решение, как поступить»

«Верно-верно! – поддержала предложение маленькая Богиня, всё ещё прячась за спиной Бога синего Огня. – Ген-тян тоже куда-то пропал…»

«Та девушка…призывает вас?» - после нескольких минут молчания, спросил Сорю, обращаясь к Тайин и Рикуго. Обращаться с таким вопросом к Сейрю было бессмысленно, как и к Тоуда.

«Хикари-тян? Ну,…с тех пор, как Мико отдала ей браслет-оберег, она призывала нас лишь однажды. Правда, откликнулись только мы с Рику-тяном, так что мне кажется, она обиделась»

«Кому есть дело до обид какой-то девчонки?» - сердито фыркнула Кочин и отвернулась к вновь образовавшемуся окну.

«Довольно препирательств и оскорблений, - возникшую тишину неожиданно нарушил тихий, но твёрдый голос Богини Исцеления. Сузако нисколько не преувеличивал, когда говорил, что Тенитсу не в настроении. Сейчас они наблюдали то, чего никогда бы не увидела Мико, - прекрасные лазурно-голубые глаза потемнели, словно грозовые тучи. – Наша прямая обязанность – охранять Дворец Короля. Мико всё видит и слышит, так что оставим решение ей»

Даже бы Тенку не сказал лучше, и спорить с златовласой Богиней никто не стал. Только Тайин жалобно всхлипнула, посетовав, что вовремя не сбежала вместе с Ген-тяном в мир живых.

Токио.

«Хикари-тян, ты домой идёшь?» - Шики поймала Хикари прямо на выходе из класса, когда закончился последний урок.

«Ммм…ещё нет. У меня ещё остались кое-какие дела в школе»

«Это какие же?»

«А…ну,…я помогаю Аояма-куну в школьном совете…» - промямлила Савари и выжидательно украдкой посмотрела на подругу.

Шики резко затормозила посреди коридора и широко раскрытыми глазами уставилась на неё.

«Ты помогаешь Кире-куну?!»

«Ну…да. Он попросил меня о помощи, так как один он со всем не успевает справляться. Для меня это всё ещё очень сложно, но…я стараюсь изо всех сил помочь ему»

«Вот так новость! Хикари, да ты просто молодец! Можешь быть довольна собой: ты захотела, чтобы Аояма обратил на тебя внимание, и вот – ты этого добилась! Поздравляю!»

«Вернее, это всё твоя помощь» - с улыбкой подумала про себя Хикари, но вслух произносить ничего не стала. Хотя по большей части изменения, хоть и малые, произошедшие в близнецах Аояма, были заслугой Шики-тян. И только благодаря её поддержке Хикари решилась воплощать свои мечты в реальность.

«Спасибо. Ты не очень расстроишься, если я не пойду домой с тобой?»

«Ой, да это такие пустяки! Но, Хикари-тян, помни, что ты обещала пригласить меня на запечённого угря. Я буду ждать с нетерпением»

Попрощавшись с подругой, Шики мигом вылетела из школы и поплелась в сторону ворот на заднем дворе, где её с обеда поджидали «плохие парни». Что ж, то, что Савари осталась в здании, было ей только на руку.

«Эй, ты! Подойди сюда, у нас к тебе разговор есть» - Шики с любопытством ребёнка посмотрела на огромного страшного дядю, пальчиком поманившего её к себе. Улыбнувшись своим мыслям, она поставила свою школьную сумку у чёрного входа и оставила Тору светлым клубочком на верхней ступеньке лестницы, после чего с невинным видом направилась к своим «хулиганам».

«Мальчики, вы, наверное, человеком ошиблись. Я с такими неандертальцами вообще не общаюсь…»

«Ах ты…»

Амбал, первый посмевший оскорбить её, почти сразу же отправился в нокаут, отлетев спиной в кирпичную стену склада инвентаря.

«У вас какие-то проблемы, ребята? Интересно, кто же вам их обеспечил?» - невинным голоском поинтересовалась Шики и ближе подошла к шайке. Громила с ёжиком тёмных волос и высвеченными бровями, что особо запомнилось девушки в его внешности, с боевым кличем ринулся на неё с кулаками. В последний момент, когда кулак едва не коснулся её лица, Шики сделала шаг в сторону и подбавила силы ускорения, так что второй её обидчик улетел прямо в мусорные баки. Оставалось ещё трое…

«Что ты…ты…»

«Ой, вы стали заикаться! С чего бы это? Испугались маленьких, но страшных призраков?»

Шики открыто издевалась над внезапно перепугавшимися грозными бандитами, хотя от их грозности не осталось и следа. Мелкая сошка…сбежали сразу после того, как она спросила у них про Цукири Ёко.

«Как скучно…»

«Шики, это прямое нарушение правил Эдена! Шинигами не смеют применять свою силу во вред живым людям!» - тут же подлетел к девушке взволнованный и взъерошенный Ёшики. А на четырёх лапах он быстро освоился бегать…

«А я чем-то навредила им? – вопросом на вопрос ответила девушка и подняла свою сумку с асфальта. – Они отделались всего лишь шишками и ссадинами. К тому же, я сейчас больше человек, чем Шинигами»

Опровергать что-либо Ёшики не стал, зная непростой характер подруги и её ослиное упрямство. В конце концов, они вместе уже чуть больше столетия, ещё с Академии. С её слишком частыми переменами настроения он уже даже свыкся, и всегда готов к небольшой взбучке с её стороны.

«Пошли домой»

Единственное, о чём мечтала Шики после тяжёлого, в эмоциональном плане, дня, так это о том, чтобы вернуться в особняк Аояма и завалиться спать на несколько часиков. Но её мечте не суждено было сбыться…

Тревожное чувство опасности сработало при подходе к дому, хотя никаких явных признаков не наблюдалось. Нулусов нигде поблизости не было, да и новых «бандитов» возле особняка не наблюдалось. Но стоило ей переступить порог дома, как её тут же заграбастали сильные руки и силком уволокли на второй этаж. Шики даже забыла, как правильно нужно сопротивляться, настолько её испугал хищный оскал несущего её Мицуки.

«Аояма, ты совсем мозгом повредился?! Отпусти сейчас же!»

Её втащили в огромную комнату и сбросили на кровать, как какую-то никчёмную ношу. Место страха уступило раздражение, накопившееся в Шики за весь учебный день. И выплеснуть его сейчас можно было только на Мицуки, но только после прояснения некоторых психических отклонений старшего близнеца.

Мицуки, не менее сердитый, витиевато ругнулся и прошёлся по комнате, попутно закрывая окна на щеколду, и дверь – на ключ. После этого оглянулся на расположившийся на его кровати комок нервов.

«И что всё это значит?»

«Я решил предупредить некоторые твои действия, которые могут доставить мне неприятности. И мне плевать на неожиданное появление Нулусов или ещё кого, чёрт возьми!»

«Э? О чём ты?»

Юноша вдруг замолчал и выжидательно уставился на неё, скрестив руки на груди и нервно топая ногой.

«Вечер. Надеюсь, ты о нём не забыла?»

Забыла, - призналась про себя Шики, но вслух просвещать об этом не стала. Казалось, скажи она это, и в комнате начнётся самое настоящее сражение Шинигами и смертного…

«Конечно же, я помню о благотворительном вечере и о нашем договоре! Только вот зачем ты закрылся вместе со мной в комнате?»

«Конечно же, чтобы ты не сбежала! – также жизнерадостно ответил Мицуки и плюхнулся в большое мягкое кресло. – Вчера вечером ты сбежала по каким-то своим делам, вернувшись лишь под утро. Прости, но сегодня ты мне нужна рядом»

«Я тебе собачка что ли, чтобы рядом быть?» - обиженно буркнула Шики и поудобнее села на кровати. По крайней мере, ей была ясна причина недовольства Аояма.

«Ты моя должница, и не забывай об этом, пока находишься в этом доме»

«Какой же ты всё-таки грубый, Мицуки! Я же обещала, что пойду с тобой на этот дурацкий благотворительный вечер, значит, выполню обещание, даже если придётся в лепёшку разбиться!»

«Вот и отлично, тогда приступим к подготовке»

#3

Хорошо живётся тому полковнику, что обходится без генерала. Такая простая истина приходилась как раз по Такашиме, если бы её можно было переиначить на первого офицера. Отсутствие генерала вместе с его первым помощником позволило Иясу один раз в жизни побыть за главного в отряде 2-3-3, чему он был рад и не рад одновременно. А причина его недовольства заключалась в…

«Да пошёл ты, Такашима! Мы подчиняемся лишь Фуджи-шохо и Фуджи-сан!» - в голос заявили столпившиеся отдельной кучкой бойцы бывшего отряда 2-4-2.

«Я с лёгкой руки уничтожаю Нулусов. Я – первый офицер основного атакующего отряда под командованием генерала Фуджи-сама. Так почему я не могу справиться с кучкой упрямых остолопов?» - вслух задался вопросом молодой человек, пристальным взглядом осматривая весь собравшийся на полигоне отряд.

Моридаме рядом тихо заржал и толкнул приятеля локтем под рёбра. Ещё не хватало, чтобы Иясу занялся самоанализом, как он это любил частенько делать. Тогда ведь на весь день мог уйти из реальности, и все бы обязанности заместителя перешли ко второму офицеру, то есть ему, Моридаме.

«Наверное, потому что среди них нет Рукары-тян, поэтому они никого и не слушают. Кстати, а куда это все генералы и полковники подевались? За весь день я только и видел, что Хисаме-сан»

Иясу тяжело вздохнул и опустился на большой валун, пристроив рядом с собой Хасту.

«По приказу Хранителя генералы и полковники отправились в дальний район Руконгана на зачистку»

«Ого» - присвистнул Юмио и плюхнулся на землю рядом. Оба молодых человека переглянулись между собой и уныло вздохнули.

Операция под названием «зачистка» проводилась лишь раз в месяц. Отряд устранения во главе с Микога-шохо, по поручению Шибата-сирэи-шохо или Хранителя, отправлялись в наиболее опасные районы Руконгана, чтобы навести там порядки. Нередко случалось и такое, что нарушителями порядка являлись Нулусы, потерявшиеся в Эдене. Почему потерявшиеся? Потому что сбежать из лаборатории безумного генерала Курои они сбежали, а вот на местности ориентироваться не научились! А если уж сейчас на поимки сбежавшего «питомца Курои – а Юмио в этом не сомневался – отправились почти все генералы Эдена, даже Фуджи-сама и Цукиё-сама, то зверушка была сильной и очень опасной.

«Мне кажется, они нам не доверяют» - поделился своим мнением Иясу и взлохматил и без того торчащие во все стороны волосы.

«Прекрати страдать ерундой. Не взяли на зачистку? Тогда они очень многим не доверяют. Я вот по другому поводу бешусь. Ты малышку Шики давно видел?»

«Давно, больше недели назад. Шибата-шохо совсем её замучила, завалила заданиями. Я, конечно, понимаю, что после предательства Ямады и Шиида в Эдене не всё так гладко и спокойно, но ведь мы все пострадали от этого»

«Думаешь, Шибата-сама считает иначе?» - за спинами первого и второго офицера раздался знакомый голос, полный недовольства и даже какой-то обиды.

«О, Маюри-сан, что вы здесь делаете?»

«Пришла посмотреть, как вы справляетесь с возложенными на вас обязанностями»

«Как справляемся? Офигительно никак!» - огрызнулся Такашима и топнул ногой по земле, из-за чего в воздух поднялось небольшое облачко пыли.

«Да уж, я и вижу. Вы б хоть накричали на них, припугнули что ли…»

«Раз такая умная, вот и припугивай их сама, а я на это посмотрю»

Юмио поудобнее устроился и продолжил смотреть сериал под названием «Кто кого быстрее доведёт». Перебранки между Сакурой и Иясу были делом привычным, особенно ещё с Академии Шинигами, где за их драки учителя строго наказывали их. С тех пор ничего не изменилось…

«А ты чего лыбишься, Моридаме?!» - рыкнул Такашима и подпнул приятеля ногой, но тот перевернулся на другой бок и состроил скучное выражение на лице.

«Скууучно. Вот в отряде устранения наверняка намного веселее»

Сакура перевела дыхание, отвлекшись от перепалки с Иясу, и посмотрела на Юмио.

«Нэ, если в отряде устранения намного интереснее, то чего ты забыл в основном атакующем отряде?»

Для Маюри это всегда было загадкой. Моридаме всегда отличался от других студентов своей силой воли и стремлением к победе, которую можно одержать любым способом. Ему всегда было плевать на то, кто его противник, главное, чтобы можно было немного повеселиться во время сражения. И неудивительно, что по окончании Академии его взяли в отряд устранения десятым офицером, хотя очень скоро он своими способностями достиг должности третьего офицера. И какого же было всеобщее удивление, когда на столе Шибата-сама вдруг появилось прошение о переводе Моридаме в отряд 2-3-3.

«Говоря по правде, я восхищаюсь Фуджи-шохо! Он молод, красив, умён, силён, а что уж говорить, когда он смотрит на тебя сверху вниз…ммм!»

«Похоже на влюблённость» - подметил Иясу.

«Так и есть! Это – любовь!» - сладко пропел беловолосый и мечтательно закатил глаза, начав слегка постанывать. Такашима и рад бы был дать ему по лицу, вот только было у него одно кредо жизни: на друзей он руки не распускал.

«Всё-таки не честно, что Фуджи-шохо забрал к себе в отряд обоих уникумов Академии» - несколько задумчиво произнесла Сакура и обиженно покосилась на Моридаме, на что молодой человек хвастливо показал ей язык. Ведь он был одним из этих двух уникумов. Второй Шинигами-уникум тоже служил в основном атакующем отряде, вот только он и Юмио были как небо и земля. Моридаме знал это, поэтому никогда не претендовал на более высокие роли. В конце концов, он был уникумом только потому, что товарищи его так прозвали.

«И в этом весь генерал Фуджи» - только пожал плечами Такашима и перевёл мрачный взгляд на разбредшихся по полигону офицеров. В голову пришла идея, не гениальная, но всё-таки идея. В конце концов, чтобы не утруждать себя лишними проблемами, он просто начал тренировку с теми, кто этого захотел, а остальные были лишь наблюдателями.

Токио.

«Ты совсем из ума выжил?! Нет, всё же я слишком часто бью тебя по голове. Надо же, я тебе последние извилины выбила!» - ужаснулась Шики и грозно взглянула в сторону катающегося по полу со смеху Тору. Только его несчастный и очень милый вид котёнка не позволял ей залепить другу затрещину.

Мицуки, вальяжно расположившись в кресле, с интересом садиста любовался творением рук своих. Точнее, рук многих людей: дизайнера одежды, служанок, визажиста и парикмахера, - но за всё это платил он.

«По-моему, смотрится неплохо» - вынес он своё заключение и довольно потянулся. Время уже перевалило за 6 вечера и до начала благотворительного вечера оставалось всего два часа. Кира уже давно смотался из дома и поехал за Цукири. Мицуки уже давно переоделся в смокинг кремового цвета, даже бабочку нацепил, и вот уже полчаса терпел истерику Шинигами.

«Ты что из меня сделать хочешь?! Подружку мафиози?!» - продолжила шипеть девушка и подлетела к огромному зеркалу, вперившись взглядом в своё отражение.

«Ммм, было бы здорово, но за такие проделки Кира с меня шкуру снимет, а родители лишат желанного островка в Карибском море»

«Я в этом никуда не пойду!»

«Пойдёшь, ещё как пойдёшь! Тебя за язык никто не тянул, а обещания нужно выполнять» - против такого аргумента нельзя было ничего возразить, так что Шики просто замолчала и со слезами на глазах посмотрела на своего мучителя. Бесполезно, он даже бровью не повёл.

«Шики, ты такая милашка в этом платье! О, надо будет подарить тебе такое же на день рождения. А уж как Фуджи-сама обрадуется…» - засмеялся Ёшики.

Зря он упомянул о Фуджи, потому что Шики больше нечего было терять, и в руке её алым вспыхнул первый огненный шар. Тору очень вовремя спохватился и юркнул под кровать Аояма, чтобы переждать бурю.

«Всё, хватит препираться и пошли. Машина нас уже ждёт» - предупредил Мицуки и, без лишних слов, подхватил девушку на руки, чтобы меньше упиралась. К тому же, так было намного спокойнее, что девчонка не сбежит куда-нибудь.

«Что б тебя Нулус сожрал!»

«Конечно-конечно, но только после благотворительного вечера»

«Мицуки, ты невыносим! Что я тебе такого сделала?! Нельзя было платье поприличнее найти?»

Слуги, дворецкий и водитель лимузина с раскрытыми ртами наблюдали забавнейшую и невероятнейшую картину, которую им посчастливилось впервые увидеть в доме Аояма – их юный господин, словно принцессу, нёс на руках брыкающуюся и шипящую девушку, больше похожую сейчас на тигрицу. Водитель, засмотревшись, даже не сразу понял, что хозяин стоит у двери машины и ждёт, когда ему откроют её.

Оказавшись в салоне лимузина, Мицуки отсадил вопящую Шинигами на другой конец, а сам разместился поближе к двери и сразу же попросил водителя опустить перегородку между салоном и передними местами.

«Между прочим, я потратил весь день на то, чтобы найти подходящий наряд для тебя. Могла бы хоть спасибо сказать»

«Без спасибо обойдёшься. Мог бы потратить этот день на школу, в которой ты так и не появился»

«Плевать я хотел на эту школу. Я хожу в неё только тогда, когда мне скучно. Хотя, будто бы ты знаешь, что такое школа…»

Как только тема перешла в нейтральную, Шики немного даже успокоилась. Сняв копытца, которые только по ошибке могли называться туфлями, она удобнее устроилась на сиденье, благо просторы салона позволяли.

«Между прочим, чтобы ты знал, Шинигами просто так не становятся. Прежде, чем поступить на военную службу, нужно закончить Академию Шинигами. Это тоже, в каком-то роде, школа»

Мицуки без особого желания слушал её, смотря, как за окном мелькают знакомые вывески улиц, но беседу всё же поддержал. Всё равно ехать им нужно было ещё час.

«Академия Шинигами? Занятно…. И чему же вы там обучаетесь? Как нужно убивать?»

«Конечно, нет! Поступить в Академию могут только те души, которые обладают хоть каплей ки. В Академии старшие Шинигами помогают им раскрыть свои силы, учат правильно использовать их. Обучают кидо, шумпо и основным техникам сражения. Некоторые, особо способные, студенты преобразовывают свою силу в аррого. Поверь мне, Академия Шинигами – это кое-что посерьёзнее, чем ваша школа, в которой вы только и делаете, что пишете никчёмные конспекты»

«Нэ-нэ, а смертным можно вступить в Академию Шинигами?» - уже более искренне полюбопытствовал Аояма, обратив свой взор на Шинигами.

«А ты как думаешь? Смертные даже не могут находиться в Эдене»

Шики на мгновение представила себе, что было бы, если бы Мицуки учился в Академии Шинигами. Из него вышел бы своеобразный и несносный подручный Бога Смерти, а уж как учителей стоило пожалеть! Про Хранителя вообще страшно было подумать…

«Эх, а было бы здорово учиться там, а не в этой дурацкой школе. Я бы всех там по струнке поставил»

«Это уж точно, - подумала про себя девушка и внимательнее присмотрелась к юноше. – С таким количеством ки он распугал бы других студентов. Но…закончи он Академию, его бы с распростёртыми объятиями приняли в любой отряд. Даже Микога-шохо в стороне бы не остался…»

«Эй, а ты тоже заканчивала эту Академию?»

«Конечно, с чего вдруг такой глупый вопрос?»

«Ну, я считал, что аристократам дорога везде открыта. К тому же, как я понял, клан Фуджи очень уважают и чуть ли не боготворят…»

«Но это не даёт никаких привилегий, - перебила его Шики, поняв, к чему он клонит. – Даже если я и принадлежу к одной из четырёх благородных семей, я всё равно подчиняюсь правилам Эдена. Ты мог понять это ещё тогда, когда меня отправили на казнь»

«Ну, ладно-ладно, у вас свои законы. Тупые законы, которым вы слепо следуете»

«Но и вы, смертные, следуете правилам своего мира, хотя многие и пытаются им противиться. Даже ты следуешь одному из законов жизни – выживает сильнейший»

«Верно. Но в отличие от других я сражаюсь не для того, чтобы выжить, а для того, чтобы убить скуку. Мне нет нужды работать, чтобы заработать денег, потому что их у меня в огромном количестве. Силой подавлять слабых мира сего – это удел Киры, как наследника семьи Аояма. А я просто развлекаюсь»

«У тебя нет причины жить…хотя нет, ты не видишь причины для того, чтобы бороться» - как-то слишком серьёзно сказала Шики и заглянула в тёмные омуты, в которых так и не нашла понимания. Аояма Мицуки…. Его никто не волновал, его ничто не заботило. Что такое дружба? Всего лишь ненужные путы. Что такое привязанность? Он никогда и ни к кому не был привязан. Что значит дорожить кем-то? Пустое сотрясание воздуха. Зачем кого-то любить? Ведь лучше оставаться одиночкой.

«Ты ненавидишь собственного брата за то, что он не такой, как ты. Ты ненавидишь окружающих за их слабости. Ты хоть кого-нибудь признаёшь рядом с собой?»

Мицуки как-то странно улыбнулся ей и легко пожал плечами.

«Я признаю силу, а значит и тех, кто наделён этой силой. Тебя такой ответ устроит?»

«Нет, но разве тебя это волнует?» - наподобие него пожала плечами девушка и откинулась спиной на кресла, отвернув лицо к окну. Продолжать разговор ей не хотелось, да и казалось это бессмысленным.

Остальные полчаса они ехали молча, даже не смотрели друг на друга. Только когда машина остановилась, они всё-таки обратили друг на друга внимание. Он помог ей выбраться из машины и, положив её ручку на сгибе своей руки, провёл по небольшой пышной аллее к шикарному особняку. Проходя мимо автостоянки, он бросил туда быстрый взгляд и усмехнулся:

«Кира со своей мымрой уже здесь»

«Ты делаешь это назло ему или ей?» - поинтересовалась Шики, уже больше не упрямясь и покорно следуя за Аояма.

«Признаться, им обоим. Очень хочется посмотреть на реакцию этой стервы»

«Король, и я позволила втянуть себя во всё это…»

«Прекрати жаловаться и натяни на лицо самую доброжелательную улыбочку. Игра начинается»

Они переступили порог дома, и глаза сразу же ослепило сияние множества ламп. В ноздри ударили разнообразные ароматы парфюма, смешанные с запахами еды. В уши стали врываться голоса людей, тихая и размеренная музыка, звон бокалов и смех. Шики поначалу даже опешила от такого разнообразия всего и всех.

Приёмный зал в размерах мог посоревноваться с половиной поместья Фуджи, только если в поместье жили только она, Раку и десяток слуг, то зал был заполнен чуть ли не сотней людей, и места всё равно было ещё много! Мужчины и женщины, разодетые в шикарные платья и костюмы, собирались в кучки и разговаривали о своих темах. Шики бросила взгляд на всю эту разноцветную толпу и тут же зажмурилась, когда глаза повторно ослепили отблески красного.

Мицуки почувствовал, как рука на его локте вздрогнула, и осторожно склонился к девушке.

«Испугалась?»

Немного приноровившись к темноте, Шики медленно открыла глаза и уже более спокойно посмотрела на собравшихся людей. Имена и даты жизни и смерти мелькали уже не так быстро и постепенно сливались в общей массе.

«Ха, такое сборище людей меня не пугает. Вот на войне всё намного страшнее» - попыталась отшутиться она и успокаивающе улыбнулась.

«Идём, нужно известить хозяина дома, что мы прибыли»

Они вплыли в общую массу не под восхищённые вздохи, но под внимательные и пристальные взгляды других гостей. И Шики только гадала, кто из них двоих больше всего привлекает внимание: Аояма Мицуки, самый желанный жених, обладающий красивой внешностью и толстым кошельком, или она, одетая не пойми во что!

«Сатору-сан, добрый вечер. Как ваши дела?»

Шики по началу даже не узнала голос Мицуки – такой спокойный и вежливый – и удивлённо глянула на юношу. Нет, подмены не произошло, и рядом с ней всё ещё был старший близнец.  Дальше она с открытым ртом наблюдала за тем, как юноша переговаривает на какие-то всеобщие темы с мужчиной, при этом вполне дипломатично улыбаясь.

«Вот ведь зараза…»

Чтобы хоть как-то отвлечься, она перевела взгляд на мужчину, собеседника Аояма. Статный мужчина лет сорока в терракотовом деловом костюме с бабочкой почти сразу вызвал в ней позыв сбежать куда подальше, в другой конец зала, а лучше вообще из дома. И дело было даже не в его внешности. Как раз таки его внешность и располагала к себе: добрые светло-голубые глаза с задорными смешинками, морщинистое круглое лицо и искренняя радостная улыбка. С возрастом Шики угадала – ему было 43, но седина ещё не коснулась его светло-каштановых волос. Добрый такой дядечка, чем-то напоминавший собой другого толстячка, которого в мире живых называют Санта-Клаусом. Отталкивала его аура, которой был пропитан весь дом.

«Что-то до боли знакомое…»

«О, Аояма-сан, вы не представите мне этого очаровательного ангела во плоти?» - от такого комплимента Шики непроизвольно залилась краской и обратила внимание уже непосредственно на самого мужчину.

«Да, конечно. Это – Фуджи Шики, лучшая подруга моего незабываемого детства. Она почти член семьи Аояма» - поддерживая игру пай-мальчика, представил её Мицуки, после чего Шики осталось только почтительно поклониться, чтобы во второй раз поймать отвалившуюся на пол челюсть. Член семьи Аояма?! Хорошо Раку не слышал…

Сатору-сан как-то странно-понимающе улыбнулся и похлопал парня по плечу, шепнув «Хороший выбор», после чего влился в другую компанию.

«Я тебя убью» - многообещающе заскрежетала девушка, как только они остались одни.

«С нетерпением буду ждать этого момента» - своей обычной наглой улыбкой улыбнулся юноша и, взяв её за руку, утянул за собой к столику с напитками. Дойти до них им не посчастливилось…

«Мицуки, обязательно было опаз…» - Кира замолчал на полуслове и резко затормозил на месте, отчего шедшая за ним Цукири едва не впечаталась в него. Шики в этот момент готова была сквозь землю провалиться, потому что настал тот момент, когда кто-то мог во всех красках оценить и описать её внешний вид.

Тёмные брови младшего близнеца медленно поползли вверх, как и светлые брови его спутницы. Кира оглядел с ног до головы Шинигами, потом посмотрел на довольно ухмыляющегося близнеца, и снова перевёл взгляд на девушку. Слов не было вообще, одни эмоции и сильнейшей из всех была «охренеть». Выругаться не позволяло только окружавшее его общество. Шинигами сама на себя была непохожа в той одежде, что на неё надели. Китайское платье с двумя разрезами юбки по бокам, так соблазнительно открывавшими бёдра, идеально гармонировало с неестественным цветом глаз девушки – такое же изумрудно-зелёное с крапинками золотого. Длинные иссиня-чёрные волосы были наполовину закручены в шишечки и украшены изящными заколками в форме золотых бутонов лилий. На лице едва заметный макияж, особо подчёркивающий красоту глаз. Перед ним была уже не та недоделанная Шинигами…

«Эй, братец, скоро глаз лишишься, - ехидно заметил Мицуки, протягивая в руки Шики бокал с какой-то розовой жидкостью. – Либо рябь заработаешь, либо Ёко тебе их расцарапает»

Шики недовольно фыркнула и пихнула Аояма локтем под рёбра, из-за чего Мицуки жалобно пискнул и потёр пострадавший уже в третий раз бок.

Упоминание о Цукири моментально отрезвило Киру, так как уже слышался злой скрежет зубов над ухом.

«Мицуки, можно тебя на минуточку? - подхватив брата за локоть, он уволок его к одной из колонн, где их никто бы не смог услышать, а уж там продолжил возмущаться весьма в открытой и вольной форме. – Что это?»

«Что именно?»

«Я про Шинигами! Что ты с ней сделал?!»

«Лично я – ничего. Всё сделали специалисты, а я только оценил их труд и согласился с ним. А что тебе не нравится? У неё очень даже красивая внешность»

«Мицуки, ты…!»

«У нас был договор – я нашёл себе пару на этот вечер. Я привёл её в должный для таких посиделок вид, даже удержал от того, чтобы она смылась в своём шинигамском обличье. Кира, один вечер не доставай меня, а! Иди и развлекай свою мымрочку, а я уж как-нибудь проведу это время в обществе Шики. Обещаю, глупостей не натворю. Мне очень дорог мой милый островок»

«Играй, только смотри, не заигрывайся»

Короткая перепалка между близнецами закончилась тем, что победу одержал Мицуки. Шики читала это по его ярко вспыхнувшей ауре победителя.

«Думаешь, нацепила на себя дорогие цветные тряпки и уже крутишься в высшем свете? Низкорожденный всегда будет низкорожденным» - свистящий голос Цукири чем-то напомнил голос Амагава, который сейчас находился в облике удава. Но генерал хотя бы был зверем из-за эксперимента, а девушка шипела по-настоящему.

«Вижу, ты разочарована моим появлением здесь. Мне вот интересно, ты терпеть не можешь лично меня, или же то, что я близка с близнецами Аояма?»

«Что ты…?!»

«Твои бравые ребята около ворот за школой особого страха не внушили. Их оказалось так легко припугнуть. Какими дальше будут твои действия?»

Упоминание о бандитах вывело Цукири из себя ещё больше. Она неожиданно раскраснелась от ярости и уже воинствующе двинулась на Шинигами, как вдруг та остановила её одним взмахом руки.

«Напоминаю тебе ещё раз: твои проблемы, да и вся твоя жизнь меня пока не касается. Мешаю тебе тем, что нахожусь рядом с Аояма? Так заставь Киру-куна смотреть только на тебя»

«Дрянь!» - приглушённый крик блондинки затерялся в общей какофонии звуков. Как раз в этот момент к девушкам вернулись близнецы Аояма.

«Ну как, пообщались без нас, девушки?» - самодовольно улыбаясь, спросил Мицуки. Шики тут же подскочила к нему и повисла на его руке с личиком обиженного и обделённого вниманием ребёнка.

«Мицуки, прощу тебе всё на свете, если познакомишь меня вооон с той женщиной! Она кажется мне интересной собеседницей»

Кира боялся даже спросить, зачем Шинигами захотела пообщаться с Каосаки-сан – женой дипломата Франции, но она и брат уже исчезли из его поля зрения, оставив его с разъярённой фурией.

Дальше вечер для всех протекал спокойно и однообразно. Для всех, кроме Аояма. Мицуки не переставал удивляться прыткости недоделанной Шинигами, когда за один час своего присутствия она переговорила с большей частью всех гостей на их же родных языках: английский, французский, немецкий и даже русский. Даже он сам не говорил на всех языках в таком совершенстве, как она, и это очень нравилось её собеседникам. Они внимательно прислушивались к каждому её слову, улыбались и смеялись. Ему оставалось лишь играть роль второго плана. В конце концов, он не выдержал и, извинившись, утащил девушку за собой прямо с середины разговора.

«Тебе ещё не надоело изображать из себя светскую львицу?» - сорвав с себя бабочку-удавку, юноша облегчённо вздохнул и откинулся спиной на перила, опершись на них локтями.

На втором этаже, считавшемся балконом над приёмным залом, было пусто и безлюдно, поскольку все гости расположились внизу. Второй этаж считался личным этажом хозяина особняка, господина Сатору.

«А разве тебе не нравится тот образ, что ты хотел во мне видеть?» - невинно хлопая глазками, поинтересовалась Шики и с радостью, так не по-светски, сбросила с себя туфли и закинула их в дальний угол.

«Ты переигрываешь. Кстати, откуда ты знаешь столько иностранных языков?»

«Не забывай, кто я. По долгу службы я столетие забирала души множества людей, и не только в Японии»

«И для этого обязательно было учить языки?»

«Ммм, я изучала их со скуки. Попробуй, проживи полтора столетия в одном и том же мире с одними и теми же людьми и не свихнись. Иногда просто хочется на что-то отвлечься»

«Полтора столетия…я бы свихнулся» - честно признался Мицуки, присвистнув.

«Не загадывай. Смертные не вечны, а ты со своей ки точно в Шинигами загремишь»

«Спасибо, но такой прогноз на будущее меня не устраивает, хотя…. В Эдене полно тех, с кем я не прочь был бы сразиться. Взять хотя бы твоего папочку сумасшедшего»

«Как точно подмечено» - беззлобно усмехнулась Шики над определением Шина. И ведь в чём-то Аояма был прав: многие считали Курои немного не в своём уме.

«Кстати, всё хотел спросить…Хисаме Ниелл, кто она такая?» - вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Шики поначалу даже растерялась и удивлённо глянула на Аояма. С чего бы смертному вдруг интересоваться Хисаме-сан?

«Она полковник отряда научных исследований и анализа»

«Это я и без тебя знаю, - покривился Мицуки и внезапно резко подался вперёд к девушке. – Маюри говорила то же самое так, словно это всё объясняло. Знаешь, я абсолютно уверен в своих силах, и кое-что не даёт мне покоя. Тогда, сражаясь с Курои, я убил эту девчонку. Ошибки быть не может, я разорвал её нити жизни, но она всё ещё жива. Единственное, что я хорошо учёл из уроков Унохары-сана, - Шинигами можно убить. Так как она выжила?»

Зажатая между стеной и Аояма, Шики вызывающе глянула на парня, но почти сразу же отвела взгляд в сторону.

«Зачем тебе нужно это знать?»

«Кажется, я тебе это уже говорил: меня притягивают люди, наделённые силой. А Шинигами прекрасные войны, хотя и не все. Если игрушка не может сломаться, то она становится интереснее вдвойне»

«Какая грубая логика. Как это на тебя похоже» - горько усмехнулась Шинигами и нашла в себе мужество прямо посмотреть Мицуки в глаза. Промелькнувший в тёмно-карих глазах испуг удивил её. Возникшее в них замешательство никак не вязалось с реальностью. Мицуки непонимающе отшатнулся от неё и отошёл обратно к перилам.

«Почему ты так смотришь на меня?»

«Как?»

«Словно знаешь меня! Этот твой взгляд бесит меня!»

«Ох, прости, может мне вообще с повязкой на глазах ходить?! Не, ну что за люди, а? Одному мой взгляд не нравится, другому цвет моих глаз! Я хоть кому-то могу целостно нравиться?» - обратить весь разговор в шутку было хорошей идеей. Тяжёлая и угнетающая атмосфера немного спала, а раздражение Аояма прошло.

«На комплимент нарываешься?» - засмеялся Мицуки.

«А от тебя дождёшься его? Если нет, то я надеюсь на твою помощь»

«И в чём же, позволь узнать»

Девушка гаденько так улыбнулась и в миг сменила китайское платье на форму Шинигами белоснежного цвета.

«А то ты сам не почувствовал»

Юноша лениво обвёл взглядом коридор второго этажа. Тёмную ки, распространяющуюся по всему дому, он заметил сразу же, как переступил порог особняка.

«И что это такое? Нулус?»

«Нет, что-то другое, но я с подобным ещё не сталкивалась»

«И ты просишь меня помочь тебе?»

«Не помочь, а не путаться под ногами. Проследи, чтобы никто из гостей сюда не поднимался, отвлеки их как-нибудь на себя»

«Работу Шинигами может сделать только Шинигами? Ладно, потусуюсь пока внизу. Только дом слишком не разрушайте»

«Как получится»

Разрушать дом в планы Шики никак не входило, однако она не знала, чего следует ожидать от духа, наполненного такой злой и агрессивной ки.

«Ну, точно дом с привидениями»

Следуя дорожке ки, которую оставлял дух за собой, Шики подошла к двери дальней комнаты и замерла напротив неё, не решаясь войти внутрь. Обычная дверь, ничем не отличающаяся от других, если только небольшой пластмассовой табличкой с надписью «Юки».

«Дух на привязи?.. Нет, не похоже. Оно намного сильнее и злее»

Сделав глубокий вдох, она всё же постучалась и осторожно заглянула внутрь. Конечно же, Шинигами спокойно могут проходить сквозь двери, окна и стены, даже сквозь людей проблемы не составляет, но ведь Шики была хорошо воспитанной девочкой, поэтому решила оповестить владельца комнаты о своём приходе.

«Извините, есть тут кто?» - в пустоту поинтересовалась она и прошла в комнату, прикрыв за собой дверь.

Света луны, льющегося в окно, вполне хватало, чтобы определить комнату как детскую. На полу были разбросаны мягкие игрушки зайки-мишки, фарфоровые куклы в красивых пышных платьицах  и шляпках. У окна стояла большая двуспальная кровать, застеленная атласным покрывалом. Все стены были увешаны увеличенными фотографиями бабочек, разнообразие видов которых потрясли даже Шики. Сразу было видно, что владелец комнаты когда-то увлекался этими прекрасными хрупкими созданиями и искренне любил их.

Но это было раньше, потому что сейчас у комнаты не было хозяина. Это было заметно по скопившейся на подоконнике, столе и стульях пыли, но не только по этому. Шики вздрогнула и выдохнула облачко морозного воздуха. В комнате царил мрак и мёртвый холод, но не по причине открытого окна.

«Он здесь»

Шики крепче сжала в руке рукоять меча и повернулась к первоисточнику проблемы. Скопление тёмной ки осело в углу, дальнем от проникавшего лунного луча. С первого взгляда это казалось плотным облаком бесформенной тёмной ки, но в этой тьме вдруг блеснули ярко-алым две прорези глаз, и послышался сухой хрип.

«Кто…ты…» - вдруг прозвучали едва различимые слова, от которых по позвоночнику, будто ток провели. Но Шики взяла себя в руки и завела меч за спину, чтобы лишний раз не пугать духа.

«Я Шинигами, ответственная за район Токио. Я здесь, чтобы помочь тебе перейти в другой мир»

Тёмная ки вдруг повела себя неожиданно: клубами взвилась вверх, а потом потянулась тонкими канатиками к Шинигами. Шики отскочила назад и заняла боевую позицию. Тогда дух увеличился в размерах раза в два, став почти с неё ростом, и только сейчас Шинигами смогла разглядеть его. Тёмным духом оказалась девочка лет двенадцати в пышном кукольном платье с большим бантом сбоку, с россыпью мелких каштановых кудряшек и глазами алой зари.

«Мне не нужна твоя помощь, Шинигами! Прочь!»

«Послушай, я только хочу помочь тебе. Я могу…»

«Я сказала ПРОЧЬ!» - закричала девочка, и Шики даже не успела защититься, как её волной ярости буквально смыло в коридор. Она пролетела сквозь дверь, но спиной наткнулась на стойку перил. Сам дух вылетел из комнаты и тенью скользнул вниз, в толпу веселящихся гостей.

Справившись с ломотой в теле, Шики перескочила через перила вслед за ним и мягко приземлилась в центре зала, который за прошедшие двадцать минут успел заметно освободиться. Половина гостей успешно удалилась в смежную залу, только к несчастью в зале приёма остался Сатору-сан, к которому тёмный дух прицепился как липучка.

«Ненавижу, когда меня игнорируют!» - сквозь зубы процедила Шики и, замахнувшись мечом, шумпонула к духу.

Девочка яростно взвизгнула и выплюнула сноп синих искр, которые в воздухе самовозгорелись. Попав на хакама, они прожгли в форме дыры и опалили кожу. Шинигами болезненно поморщилась и отскочила в сторону от нового плевка.

«Какой неправильный дух. Я же помочь тебе пытаюсь!»

«Мне не нужна ничья помощь! Вон из моего дома!!!»

Продолжая разговор с Цукири, суть которого уже была потеряна, Кира украдкой покосился на развернувшееся невидимое для других сражение. Шинигами сражалась против девочки-духа и зачем-то сдерживала себя, словно боясь причинить той вред.

«Кира, ты меня слушаешь?» - плаксиво протянула Ёко, а Кира поморщился. На сегодня с него хватило её слёз и истерик по поводу того, что его никчёмный придурковатый братец связался с уличной девкой. Кира много раз хотел возразить, что его братец ничем и никем не увлекается, кроме хороших драк, но его ведь всё равно никто не слушал.

«Конечно, нет! Кто вообще захочет слушать твой писклявый голосок?» - как из воздуха рядом с ними возник Мицуки и не удержался от новой колкости в сторону Цукири.

«Кто вообще захочет видеть твою дурацкую физиономию, урод?» - не осталась в долгу девушка, чем вызвала весёлый смех юноши.

«Физиономия как физиономия, между прочим, как у твоего милого Кирочки»

Следующий выпад заставил Ёко покраснеть до свекольного оттенка. Выглядело очень забавно, учитывая то, что этот цвет идеально сочетался с её атласным платьем европейского типа ярко-красного оттенка. А уж как она испуганно смотрела то на одного близнеца, то на другого. Мицуки вообще думал, что помрёт со смеху.

«Прекрати ломать комедию и займись чем-нибудь» - посмотрев на старшего так, что пальмы в Африке замёрзнут, процедил Кира.

«Чем? Моё сопровождение занято пока другими делами» - коротко усмехнулся Мицуки и взглядом указал на идущее полным ходом сражение. Кира опустил взгляд на его руку и заметил, как сияет браслет-оберег на запястье, и как сжимается-разжимается нервно кулак брата. Его тоже мучило нетерпение.

«Между прочим, я всё слышу» - недовольно отозвалась Шинигами, проскользив по полу прямо до их троицы.

Кира поспешил занять Ёко разговором, пока Мицуки разговаривал сам с собой.

«И как у нас продвигаются дела?»

«Не так, как хотелось бы» - судорожно переведя дыхание, отозвалась Шики и стёрла струйку крови из уголка рта. Сложно было поверить, но даже так её смогло задеть тёмной ки.

«Она не Нулус, верно?» - озвучил вопрос Киры Мицуки, словно между ними была телепатическая связь.

«Нет, она похуже Нулуса и Адибиспора будет. Этот дух – дух мести, сохранивший в себе частичку чистой души. Она связана нитями жизни с Сатору-саном, даже вероятнее, что это его дочь или сестра»

«Связана нитями жизни? Что это значит?»

«Чтобы оставаться в этом мире и поддерживать свои силы, противопоставив их силам Шинигами, дух мести клещом впивается в человека, которого ненавидит и которому мстит, и высасывает его жизненные силы, - пояснила Шики и взглядом указала на господина Сатору. – Если до этого он мог дожить до 78 лет, то сейчас он уже не доживёт и до 55»

«Не обнадёживающий диагноз»

«Эй, я попробую отделить духа, а вы уведите Сатору-сана как можно дальше от нас»

Кира понимающе кивнул и обратился к Ёко, предложив ей свою руку:

«Не желаешь переговорить с Сатору-саном? Что-то я заскучал»

«Конечно, Кирочка. Я составлю тебе компанию»

От одного обращения «Кирочка» Мицуки заметно передёрнуло, но он только скрипнул зубами и зашагал следом за ними. Шики тоже решила времени зря не терять и сунула меч обратно в ножны, решив пока не пускать его в ход.

«Кидо #66: Райхон»

Огненный шар легко сорвался с ладони Шинигами и ударил по нити, связывающей мстительного духа с хозяином дома. Как раз в этот момент, под предлогом посмотреть какие-то антикварные вещички, Кира и Цукири увели Сатору-сана в другую комнату. Лишившись источника своей силы, дух гневно зашипел и проскочил сквозь стены на задний двор особняка. Шики бросилась вслед за ним и выбежала в сад, к большому фонтану.

«Опаздываешь, Шинигами» - усмехнулся Мицуки, разминая пальцы рук.

Шики удивилась, как Аояма смог опередить её, но через секунду взглянула на него по-другому. Парень быстро, не без помощи Унохары, научился активизировать браслет и вполне чётко контролировал свою ки, которая концентрировалась сейчас в его руках и тонким слоем брони покрывала его тело.

«Предпочитаю появляться вовремя. А ты здесь каким боком?»

«Мне наскучила эта светская ерунда, вот и решил немного развлечься» - в предвкушении хорошей битвы оскалился Мицуки и без предупреждения набросился на тёмного духа.

«Кидо #66: Райхон!»

Мицуки вовремя отскочил в сторону, и огненный шар не задел его. Шинигами подскочила к нему.

«Ты что творишь?! Угробить меня решила?»

«Если бы хотела, угробила. Я не позволю тебе убить этого духа»

«Не позволишь? Разве это не обязанность Шинигами уничтожать тёмных духов?!»

«Она ещё не Нулус! – вспылила Шики. – Нельзя вот так просто убивать невинных»

«Различия между невинными и повинными здесь делаешь только ты. И как же ты собираешься помочь этому духу?»

«Я…ещё не знаю, но…» - договорить девушка не успела. Их короткая перепалка помогла духу собрать достаточно сил, чтобы вступить в атаку. Множество небольших тёмных сфер направились на смертного юношу и Шинигами.

«Королевский Щит!»

Перед Шики и Аояма вспыхнул золотом прочный щит, который полностью отразил все сферы.

«Друзей в обиду не дадим!» - откуда-то сверху раздался до боли знакомый голос, и на девочку-духа  с верхушки фонтана спрыгнул маленький светлый котёнок. Когтями и зубами он пытался навредить тёмному, но всё же был легко отброшен в сторону. К счастью, Тору всё же был кошкой и в этом были свои преимущества, ведь кошка приземляется на лапы и у неё 9 жизней.

«Ёшики! Хикари! Что вы тут делаете?!»

«Я не отходил от тебя ни на шаг. Фуджи-шохо мне голову отгрызёт, если ты будешь сражаться одна»

«А я…я из дома почувствовала тёмную ки и…вот, прибежала помочь»

«Ну, прямо команда супергероев!» - усмехнулся Мицуки самой комичной ситуации в своей жизни. Да уж, вышли из них супергерои: два смертных с огромным количеством ки, недоделанная Шинигами и четвероногий в убытке Шинигами!

«Оставьте,…оставьте меня в покое! Убирайтесь из моего дома!» - вновь послышался злой и оттого грубый голос духа, и в тёмной ауре проступил едва различимый образ двенадцатилетней девочки.

«Юки… - тихо позвала Шики, на что дух откликнулся рыком. – Тебя ведь зовут Сатору Юки, верно? Тебе ведь больно находиться в этом мире, так позволь я помогу тебе его покинуть»

«Мне не нужна помощь!!!»

«Королевский Щит!» - в последний момент выкрикнула Хикари, вновь выставляя щит перед собой и друзьями. Однако в этот раз в броне появилась брешь, и сгусток тёмной ки попал в Мицуки. Парень, скорее удивлённо, нежели болезненно, вскрикнул и под напором силы отлетел назад и врезался в толстый ствол дерева. Его кремовый пиджак вмиг вспыхнул синим пламенем, сжигая ткань и подбираясь к коже. Савари со всех ног бросилась к нему и стала активно помогать ему скинуть прогоревшую вещь.

«Шики, уничтожь её, пока она не стала Нулусом!» - голос Тору был едва различим, хотя он и кричал во всё своё кошачье горло. А Шики дрожащими руками сжимала рукоять меча, а ноги почему-то делали маленькие шажки назад.

«Я…не могу…»

«Шики, ты должна уничтожить её! Пойми, эту душу уже не спасти!»

Девушка судорожно вздохнула и едва не подавилась новым глотком воздуха. Ки духа резко изменилась, и отнюдь не в лучшую сторону. Она электрическими зарядами пробегала по земле, по каменным плитам, взвиваясь огромными змеями в небо. Привычный аромат цветущего сада утонул в омерзительном запахе гнили, пропитавшейся ненавистью, яростью и…обидой.

Ёшики опасливо зашипел, став в два раза больше по размерам из-за вставшей дыбом шерсти. Шики даже не слышала его, истуканом замерла посреди боя! А тёмный дух в это время с каждой секундой становился всё сильнее, всё больше приближаясь к форме Нулуса. Тёмная ки то хлестала в разные стороны, то собиралась в более плотную фигуру, чем-то напоминавшую кокон.

«Шики! Ты должна!»

«Рассекай, Энсис!»

Кончиками пальцев проведя по лезвию меча, Шики бросилась в атаку на тёмного, стоило тому только сделать шаг в сторону Савари и Аояма. Ещё не вполне оформившийся Нулус заметил её и выпустил несколько сфер. Она ловко уклонилась ото всех и рубанула мечом, нанося косой удар слева направо. Какого же было её удивление, когда тёмный смог одной лапой остановить движение её клинка. Шики сразу же заподозрила неладное в своём аррого.

«Энсис, что ты делаешь?!»

В ответ – тишина, которая не предвещала ничего хорошего. Спустя считанные секунды, за которые Шики успела оказаться в тисках лапы недо-Нулуса, весь сад озарила яркая вспышка золотого света.

Когда Шики открыла глаза, то увидела перед собой уже до боли знакомый серый коридор, стремящийся в бесконечность. Только на этот раз в этом коридоре она была не одна: рядом с ней стояли Аояма и Савари, а на плече, свернувшись воротником, разместился Тору.

«Это ещё что за фигня?» - очень не по-светски поинтересовался Мицуки, оглядываясь по сторонам.

Хикари на какое-то время от испуга затаила дыхание, но, заметив, что Аояма вполне дышит воздухом и даже возмущается, выдохнула и тоже стала с интересом осматриваться вокруг. Вот только ничего, кроме серого пространства, вокруг них не было. Она даже не была уверена, стоят ли они на полу или же парят в воздухе.

«А я разве не говорила? У меня весьма своеобразный аррого» - попыталась усмехнуться Шинигами, вот только смешок получился нервным с нотками намечающейся истерики.

«И что это значит?»

«А это означает то, что ей захотелось немного поблуждать в прошлом нашего мстительного духа»

Стоило Шики это сказать, как пространство вдруг закрутилось в каком-то вихре. После впереди что-то блеснуло и стало очень быстро приближаться к ним. Савари мелко задрожала всем телом, но немного успокоилась, когда её ладонь сжала ладонь Шики. В следующее мгновение они очутились…

В уже знакомой Шики комнате, всё также заставленной мягкими игрушками и куклами в пышных платьицах. Только на этот раз шторы были раздвинуты, а за окнами светило солнце. Кровать у окна не была заправлена.

«Подождите ещё немного, юная леди. Вот увидите, через несколько дней вы уже сможете играть во дворе» - слова доктора, пропитанные неуверенностью и горьким сожалением. Пожилой мужчина ободряюще улыбается и несильно сжимает маленькую ручку, лежащую поверх тонкого розового покрывала. И на фоне этого яркого цвета эта маленькая ручка кажется совсем безжизненной, утратившей все краски жизни.

Хикари боялась сдвинуться с места, лишь бы не потревожить видение. Но это был всего лишь мираж, который жил своей жизнью и никак не зависел от их присутствия. Поняв это, она осторожно выглянула из-за плеча доктора и тут же отшатнулась в сторону от охватившего её страха и сожаления. На кровати, под красивым тонким покрывалом, лежала девочка, ненамного младше неё. Болезненное истощение делало её похожей на скелет или иссохшую мумию. Некогда пышные каштановые локоны, как можно было судить по фотографии в рамке на тумбочке, мёртвыми змеями лежали на подушке и в лучах солнца блестели от пота. Сама девочка дышала очень часто и тяжело, с хрипом вдыхая и выдыхая воздух.

«Лёгочная тромбоэмболия» - несколько рассеянно предположил Аояма и сделал шаг к кровати, пытаясь также из-за спины доктора заглянуть в карточку больной. И, удостоверившись в правильности своего предположения, шагнул обратно на место.

«На последней стадии» - судорожно выдохнула Савари.

Сказав ещё несколько подбадривающих слов, доктор поднялся и вышел из комнаты, оставив свою пациентку совсем одну.

Теперь Хикари могла рассмотреть её получше, и девушка скорее выглядела одинокой, нежели больной или умирающей. Её изнутри терзала боль, которая так ярко сейчас просвечивалась в её глазах под тонкими синими веками.

В комнате воцарилась тишина, не свойственная умиротворению и покою. Воздух был пропитан болезнью и чем-то ещё, что очень было похоже на печаль, грусть…и горечь…. Неожиданно эту атмосферу вытеснил нежный и сладкий аромат цветов, и между Савари и Аояма к кровати подошла Шики.

«Я услышала желание твоего сердца. Пожалуйста, доверься мне» - спрятав меч в ножнах, Шинигами медленно подалась вперёд, склонившись над девушкой, и в воздухе начертила крест.

Хикари удивлённо охнула, когда пространство вокруг них снова стало искажаться до уже узнаваемого им серого коридора. Последнее, за что смог ухватиться её взгляд, была слабая улыбка, неожиданно тронувшая бледные губы Сатору-тян. В следующий момент, когда она открыла глаза, то поняла, что они вернулись в сад поместья Сатору-сана.

«Агрррх!» - хриплый полустон-полукрик, и Нулус выгнулся под неестественным углом.

«Рассекай, Энсис!»

Шики проскочила сквозь тёмного духа, вытащив оттуда хрупкую полупрозрачную фигурку Сатору Юки.

«Мицуки, давай!»

Дважды просить не пришлось. Сыто и довольно улыбнувшись, Аояма сконцентрировал большую часть своей ки в зажатой в кулак руке и нанёс точный удар Нулусу в сплетение жизненной ки. Хватило одного удара, чтобы тёмный рассыпался на мелкие духовные частицы, которые тут же подхватил ветер и унёс далеко-далеко.

Хикари поспешила к Шики и девушке-призраку.

«Шики-тян, ты в порядке?»

«Шики! – Тору на всех своих коротких лапках запросто перегнал Савари и прыгнул, уцепившись коготками, подруге на грудь. Та только поморщилась, когда острые коготки продрали ей косодэ. – Дурочка! Я обо всём доложу Фуджи-шохо!»

«Не доложишь, - спокойно отозвалась девушка и перевела взгляд на слабо мерцающую в темноте ночи фигурку призрака Юки. – Прости, но я больше ничего не смогу для тебя сделать»

«Не сможешь? Шики-тян, ты ведь должна отправить чистую душу в Эден, не так ли?» - растерянно произнесла Хикари.

«Я…не могу отправить её в Эден…»

«Это ещё почему? – вмешался Мицуки, отряхивая безнадёжно испорченную, некогда белоснежную рубашку, запонки которой разлетелись по всему саду. – Есть чистая душа, есть Шинигами. Сделай пару взмахов руками и вуаля! Тебе же от этого только плюсик будет»

«Дело не в плюсиках, - мрачно отозвался Ёшики, поражаясь неразумности смертного юноши. А ему казалось, что парень умнее…или его близнец? – Мстительные духи не могут быть отправлены в Эден, вход туда им воспрещён»

«Почему?»

Шики тяжело вздохнула и попыталась объяснить ребятам как можно понятнее:

«Мстительные духи существуют лишь за счёт жизненной силы, которую они крадут у объекта своей мести. Эта душа страдала при жизни, а умерев, она не освободилась от этого груза. Более того, став душой, она отняла годы жизни этого человека»

«Хочешь сказать, она недостойна вашего грёбаного Эдена?»

Услышав нотки непонятного раздражения и омерзения, Шики поникла ещё больше. Да, теперь Хикари и Мицуки было, за что недолюбливать Шинигами. Ведь Шинигами были лжецами и актёрами, которые за красивыми речами и масками дружелюбия скрывали жестокую правду и лишали надежды, забирали жизни.

«Не может…быть…. Как же так? – испугалась Хикари. – Неужели совсем ничего нельзя сделать?»

«Н-нет…я…я могу лишь отправить её на…перерождение»

От услышанного у Тору уши встали торчком, и он округлившимися глазами посмотрел на подругу. Теперь как-то сразу стал ясен смысл слов Фуджи-шохо «не спускай с неё глаз, иначе последствия будут плачевными». Плачевными? С каждой минутой ситуация всё больше усложнялась! А он, как назло, лишён рук, которыми смог бы остановить Шики от необдуманных поступков.

«Ты сможешь помочь Юки-тян?»

«Не совсем, я смогу лишь…» - договорить Шики так и не успела, когда из-за спины их вдруг окатило волной леденящей душу ки. Это было не просто давлением, как если бы это была ужасающая ки кого-либо из генералов…. Нет, это было ужаснее в сотню…тысячу раз! Мёртвый холод, проникающий в каждую клеточку тела, цепляющийся за текущую в телах жизнь, тяжёлым покрывалом осел на сад, заставив колени предательски задрожать и подогнуться. Жалобно мяукнув, Тору шмыгнул к осевшему на землю Мицуки и спрятался за его спиной.

Не имея возможности пошевелиться, Савари и Аояма могли лишь смотреть в небо перед собой, где разверзлось пространство, и возникли огромные красные врата. Щёлкнули мечи, являвшиеся чем-то вроде замков, и врата медленно раскрылись, выпуская непроглядную тьму и ужас.

«Это…что ещё за…гроб на…колёсах…» - прохрипел Мицуки, испытывая что-то нечто дежавю. Когда-то он испытывал нечто подобное при первом столкновении с одним из генералов Эдена.

Шики даже бровью не повела и сделала шаг вперёд, прикрыв собой душу. Однако её взгляд и выражение лица не предвещали ничего хорошего.

«Это Энма-Ай» - дрожащим голосом прогнусавил Ёшики. Мицуки показалось, или хамистый полковник действительно чего-то боится?

Спустя минуту из тьмы врат в мир живых ступило существо, которое по определению нельзя было бы назвать ни Шинигами, ни духом, ни тем более человеком! Хотя её внешний вид и впечатление, которое она производила, разительно отличались. Девушка чуть постарше Савари была одета в чёрное кимоно с росписью красивых бутонов цветов, но не смотря на это буйство красок, это нисколько не украшало её. Чёрные как смоль волосы были аккуратно уложены в высокую причёску, закреплённую двумя палочками. Больше всего поражали глаза – ярко-алые, словно налитые кровью с вертикальным зрачком. В такие глаза страшно было смотреть, даже Мицуки стало как-то жутковато.

Гэта тихо стукнули о каменную плитку, из которой была выложена дорожка в саду, и незнакомка с невозмутимым видом продолжила путь уже по земле. Проходя мимо смертных, она даже мельком не взглянула на них, словно их и вовсе не было. Мицуки не привык, чтобы его игнорировали, но, услышав шипение за своей спиной, посчитал лучшим промолчать.

Тору зашипел от боли, но свой собственный хвост из клыков не вытащил. Главное было не попасться на глаза этому существу, от которого у него все внутренности выворачивались наружу. Единственное создание во всех мирах, которого он безумно боялся и ненавидел, появилось сейчас так не кстати!

Незнакомка остановилась на почтительном расстоянии от Шинигами и посмотрела на Шики сверху вниз, словно на какое-то препятствие перед собой. Собственно, именно препятствием Фуджи сейчас и являлась. Препятствием к душе, заслужившей своей участи.

«Добро пожаловать в мир живых, Энма-Ай. Давно не виделись» - вполне дружелюбно и миролюбиво улыбнулась Шики, хотя Мицуки мог бы поклясться, что она в любой момент могла сорваться и напасть, если потребуется. В воздухе особо остро чувствовалось напряжение.

«Я пришла забрать эту душу в Ад» - нечеловеческий голос резал слух, словно когтями по стеклу провели. Хикари даже зажала уши ладонями, лишь бы не слышать этот голос.

«Я хочу вступиться за эту душу, чтобы её отправили на перерождение»

Мицуки впервые увидел на каменной маске-лице выражение хоть какой-то эмоции. Тонкая бровь чуть удивлённо изогнулась, а глаза полыхнули алым.

«Перерождаться этой душе или нет, решит Энма-Дай-О. Какое ты имеешь право оспаривать Его решения?»

Душа за спиной Шинигами жалобно всхлипнула и задрожала всем телом, отчего Хикари стало очень жалко её. Хотя она не понимала, что происходит, но точно знала, что Шики пытается помочь Сатору-тян.

«Я не собираюсь оспаривать Его решения, я лишь прошу о милости смягчить наказание. Будь эта душа чистой, она непременно бы попала в Эден и…»

«Но мстительный дух не может ступить во владения Короля, - ровным и безэмоциональным тоном перебила незнакомка и презрительно сузила глаза. – Тебе это известно лучше меня. Или что, Эден и Шинигами настолько прогнили, что отпускают грехи всем грешникам?»

Вот за это Тору ненавидел и боялся Энма-Ай. Обычно Шинигами никак не пересекаются с посланниками Ада. Шинигами делают свою работу, – уничтожают Нулусов, отправляют чистые души в Эден – а Энма-Ай разбирается лишь с остатками. Самому Ёшики лишь однажды не посчастливилось столкнуться с посланником Ада, но после той встречи он отходил недели.

«Не забывай, с кем ты говоришь, - грубый голос, который так был не похож на голос Шики-тян, заставил его вздрогнуть и ошарашено выглянуть из-за спины Аояма. – Я лишь прошу сделать мне одно одолжение и не спускать эту душу на нижние круги»

Как-то постепенно атмосфера стала накаляться, однако ни одна из девушек не отступила. На мгновение цвет глаз Энма-Ай потускнел, а губы вытянулись в прямую линию, хотя и дрогнули. Шики с вызовом во взгляде смотрела ей прямо в глаза, и в зелёных изумрудах не было ни капли сомнений или неуверенности. Только вызов, упрямство и…высокомерие, достойное наследницы благородной крови.

«Я передам твою просьбу Энма-Дай-О. Этого будет достаточно?»

«Да, вполне» - кивнув, Шики сделала шаг в сторону, представив душу. Энма-Ай гордо прошествовала к своей жертве и протянула ей свою руку. На запястье на тонкой цепочке звонко прозвенел маленький колокольчик, засиял и буквально втянул в себя душу Юки. После посланник Ада спокойно развернулся и прошёл через врата, которые сразу же за его уходом захлопнулись, и снова щёлкнул замок. Пространство в том месте затянулось, словно ещё несколько секунд назад там ничего и не было.

С исчезновением адских врат ужасающая ки схлынула, оставив после себя лишь упоминание в виде мурашек на коже. Хикари уже обессилено осела на землю и прижала руку к сердцу, пытаясь отдышаться и привести чувства в норму.

«А это ещё что за фрукт был?» - полюбопытствовал Аояма, отряхивая брюки от пыли.

«Лучше не спрашивай» - простонал Тору и перевёл взгляд на Шики, всё ещё стоящую на ногах. В прошлый раз после встречи с Энма-Ай, ему потребовалось несколько недель, чтобы выйти из комы, вызванной паразитической ки посланника Ада. Именно эта ки и была причиной того, что Шинигами не пересекались с Энма-Ай. Даже генералу пришлось бы туго, а Шики не только смогла устоять на ногах, но и дать отпор как равной. Это пугало его, но и заставляло гордиться подругой.

«Шики…»

«Король, как же я устала! – плаксиво вскрикнула Шинигами и, всплеснув руками, плюхнулась пятой точкой прямо на плиты. Села по-турецки и скрестила руки на груди, чем напоминала в такой позе маленького обиженного ребёнка. – Всё меня бесит! Достало! Достало! Достало! Как только вернусь в Эден, предъявлю претензии Шибата-шохо и потребую компенсацию в пятикратном размере жалования! Ух, как же я зла!!!»

Хикари нервно засмеялась и отступила назад, предчувствуя скорый нервный срыв у подруги. Обычно у её матери, когда работа доставала, именно так всё и начиналось…

«Кажется, на этот раз она разозлилась не на шутку» - подумал про себя Ёшики и пушистым комочком залез ей на колени. Шики сердито глянула на него, но всё же рука сама собой потянулась к несколько потрёпанной шёрстке и поклацанному уху.

Несколько минут Шики понадобилось на то, чтобы восстановить своё внутреннее равновесие, а ещё взять под контроль разгулявшуюся по саду ки. Предложение Мицуки пойти домой прозвучало как-никак кстати, о чём она его известила в лестной форме. Пришлось ещё полчаса побыть в теле человека, пока Кира и Мицуки прощались с гостями и хозяином дома. Кира и Цукири в этот вечер расстались довольно мирно: Ёко захотела ещё немного побыть на вечере, а Кира был рад оставить её и всё это скучное общество снобов, так что домой они возвращались вчетвером с котёнком. Над Хикари всё же взяло верх любопытство, так что она изъявила желание собственными глазами посмотреть на остальных обращённых генералов.

Вот только на этом приключения на эту ночь не закончились. Как только они все четверо переступили порог особняка Аояма, их радушно встретили дворецкий и другие слуги, сообщившие о том, что у них гость, который дожидается Фуджи-сан наверху.

«У нас что, штаб-квартира высшего состава Эдена?» - недовольно буркнул Кира, с тихой злостью в глазах глядя на их так называемую «гостью», которая, между прочим, почему-то разместилась именно в его комнате!

Шики пропустила это высказывание мимо ушей и прошла в комнату, улыбнувшись полковнику пятого отряда.

«Хисаме-сан, а что вы здесь делаете?»

Девушка поднялась из кресла и почтительно склонилась перед ней и смертными, как того требовали традиции.

«С возвращением, Фуджи-сама. Шибата-сирэи-шохо просила передать вам косодэ, хакама и хаори Цукиё-сама и Микога-сама. Поскольку время их обращения уже истекло, им следует немедленно вернуться в Эден»

«Правда? Хоть одна хорошая новость» - криво усмехнулся Мицуки, прошёл к гардеробному шкафу и выудил оттуда на свет полосатый пижамный костюм. До своей комнаты добираться как-то не хотелось.

«Фуджи-сама, так где Цукиё-шохо и Микога-шохо?»

«В моей комнате, вместе со всеми остальными» - устало отозвалась Шики и прикрыла глаза. Единственное, что останавливало её не закричать в голос, было лишь присутствие Савари и бодрствующих слуг где-то внизу.

«Воопщщще-то…их там уше нету…» - раздалось шипение откуда-то сверху. Шики боялась открывать глаза и поднимать их, хотя прекрасно понимала что, а точнее кого, там увидит. И Кира, выругавшись совсем не по-светски, только подтвердил её опасения.

«И что это значит?» - слишком спокойно поинтересовалась она, всё ещё не открывая глаз.

В этот момент скрипнула дверь, и в комнату вбежал Фуджи, а за ним семенила Рукара. Следом, через открытое окно, в комнату влетел Ючио и проскользил когтями по лакированному покрытию рабочего стола, сбив все предметы на пол.

«Беда! Беда! Цукиё-сама и Микога-сама в беде!» - закукарекал он, махая крыльями.

«Ну, без приключений ничто не обходится» - иронично подумал про себя Тору, боясь сейчас даже смотреть в сторону подруги.

Савари подбежала к столу и попыталась унять взволнованную птицу, говорившую голосом Ючио-куна.

«Ючио-сан, что случилось? Успокойтесь, пожалуйста»

«Цукиё-сама! Микога-сама! Они в беде! Скорее, нужно вытащить их из клеток!»

«Откуда?» - спохватился Мицуки, шокировано оглядываясь на птицу. Но ничего нового петух не сказал, только запричитал о своей невнимательности и что-то о том, что Хиори-сама его накажет. Тогда Хикари очень вежливо попросила Ючио проводить их туда, где сейчас находятся Цукиё и Микога, что заставило тупую птицу шевелиться, и уже через полчаса они были на месте.

«Господи…пусть всё это будет страшным сном» - умоляюще застонал Кира и закатил глаза к небу, проклиная судьбу, спутавшую его с недоделанной Шинигами.

Мицуки и Савари во все глаза смотрели на клетки с небольшими табличками «Дикий волк» и «Бурая лисица», и даже слов не могли найти, чтобы сказать хоть что-то. За них это сделал Фуджи:

«Нулус вас раздери»

Тору и Ючио чуть в обморок не хлопнулись, услышав подобное ругательство из его уст.

Раку сам от себя такого не ожидал! Даже более того, он, будучи аристократом в чёрте каком поколении, наивно полагал, что таких ругательств он просто не может знать, а уж произнести их…смерти подобно!

Со стороны вдруг послышались странные всхлипывания, очень отдалённо напоминавшие плач…

#4

«Хик!»

«Ну, я даже не знаю…» - добрый дежурный врач Савари озадаченно почесала затылок, позволив очкам съехать на кончик носа.

«Хик!»

«Аномалия какая-то…»

«Хик!»

«Я, конечно, не ветеринар, и ничего не понимаю в животных, особенно в кошках…»

«Хик!»

«Ну,…может, валерьяночки?» - предложила Савари-сан, продемонстрировав полупустой пузырёк своему весьма неожиданному на эту ночь мохнатому пациенту.

«Хик!»

«Ха-а-ха-а-га-хи-хи-га, - загибалась на соседней кушетке Шики. – Ха-ха-хи-хи-хи-хи-га-га-гы!!!»

«Хик!»

«И-хи-хи-хи! Иии-хи-ха-ха…И-и-и-ии-ха-ха-ха…И-и-го-го-го…Ик!»

Вся троица «сопровождающих» округлившимися глазами посмотрели на девушку, психическое состояние которой в данный момент было под сомнением слова «нормальное».

«В лошадях я тоже ничего не понимаю» - растерянно заявила добрая женщина-доктор и вернулась к своему рабочему столу, устало плюхнувшись на стул.

«Хик!»

Хикари с беспокойством посмотрела сначала на подругу, потом на бедного больного тигра, который держался довольно мужественно и стойко. Мало того, что пытался справиться с последствиями своей же неподобающей положению аристократа слабости и испуга, так ещё и был вынужден смотреть всё это время на своего полковника, которая ржала как сумасшедшая вот уже полчаса и никак не могла остановиться. Вот только в отличие от девчонки, ему было совсем не до смеха.

В конце концов, нервный срыв накрыл Шики с головой у тех самых клеток в зоопарке, за решётками которых сидели неприкрытые одеждами Цукиё-сама и Микога-сама. Полюбовавшись некоторое время на сумасшествие своей подчинённой, Фуджи-сама заразился дефектом заикания. После недолгих раздумий, было решено увести «больных» в больницу, чтобы там их привели в чувства. Тут как раз и помогла Савари, вспомнив, что как раз этой ночью её мама дежурит в больнице. Ну, а с обратившимися обратно генералами разбираться оставили Хисаме-сан. Всё равно она пришла именно за ними.

«Хик!»

«Ии-ии-и-ха-га-га…»

«Хик!»

«И-ха-ха-хи-хи-хи-ии-го-го….»

«Хик!»

Весьма своеобразный диалог, мешать которому никто так и не отважился.

«Мам, так ты поможешь им?» - с надеждой спросила Хикари, опустившись на кушетку рядом с задыхающейся от смеха Шинигами.

Миссис Савари неуверенно покачала головой, сняла очки и потёрла переносицу в местах, где душки оставили красные следы.

«Я врач, и в основном имею дела с больными людьми, а не с животными…»

«А ей вы помочь сможете?» - с какой-то странной радостью поинтересовался Мицуки, ткнув пальцем в Шики. После приключившегося с ней горя Аояма как-то сразу оживился, но язвить или подкалывать даже не пытался. Только Кира сохранял абсолютное молчание, зло глядя на всех и вся. Так и стоял букой в углу смотрового кабинета с блондинистым котёнком на руках.

«Думаю, есть одно средство… - женщина поднялась и решительно полезла в нижний ящик своего стола, через минуту выудив оттуда свой стратегический запас – какая-то настойка подозрительного цвета. – Хорошо помогает особо буйным пациентам»

Хикари с сомнением покосилась на жидкость ярко-зелёного цвета.

«А это безопасно?»

«О, не волнуйся, дочка. С Шики-тян ничего не случится» - на этой жизнерадостной ноте добрая тётя-врач больно сжала девушку за подбородок, заставив открыть рот, и резко влила ей ровно половину содержимого пузырька.

«Хик!» - Раку уже испугался не на шутку, когда Шики резко перестала смеяться и удивлённо ахнула, а после её глаза закатились, и она обмякла на кушетке. Волновался не один Фуджи – Тору зашипел и сиганул из рук Аояма.

«Что вы с ней сделали?!»

«О, ничего страшного. Она просто поспит несколько часиков, а потом проснётся бодренькой и в здравом уме» - успокоила Савари-сан, возвращаясь на своё место.

«Главное, чтоб в здравом уме…Хик!»

«Ну, раз ей теперь только в кроватку, то и нам пора расходиться по домам. Кира, она вся в твоём распоряжении» - задорно подмигнул Мицуки, расплывшись просто в широчайшей улыбке.

По второму близнецу было заметно, что он очень недоволен сложившейся ситуацией, однако вслух ничего не сказал и никак это не выразил. Недолго раздумывая, он по сотовому вызвал из дома машину.

«Ой, Аояма-сан, не будете ли вы так любезны, проводить Хикари до дому? У меня ночная смена, а ходить одной на улицах сейчас так небезопасно»

Благодаря своей маме Хикари была готова сквозь пол провалиться куда-нибудь в подвал.

«Эм…мам, я и сама смогу дойти. Могу позвонить папе, и он меня встретит» - попыталась возразить она, но в ответ получила только хмурое лицо мамы.

«Духов с меня хватает, не желаю видеть среди них и свою дочь! К тому же, папа сегодня тоже на ночном дежурстве, так что не спорь! Ну, так что, Аояма-сан?»

«Согласен! Как-то не хочется возвращаться в домашний зоопарк» - пожал плечами Мицуки, развернулся и пошёл к выходу. Хикари подхватила Тору-сана на руки и поспешила за старшим Аояма. Кира, постояв немного с задумчивым лицом перед кушеткой, всё же решился перекинуть Шинигами через плечо и, не попрощавшись, угрюмо удалился из кабинета.

«Какие милые молодые люди… - сладко потянувшись, усмехнулась женщина и повернулась к своему мохнатому пациенту, собравшемуся уже уходить. – Жаль, что я не могу вам ничем помочь, Фуджи-сама»

«Хик! Ничего…»

«А я представляла вас намного старше, но по голосу слышу, что вы ещё очень молоды и не по годам мудры, - если бы мог, Раку бы смутился, но к счастью кошки не умеют смущаться, как и хладнокровные аристократы. – Хороший сон поможет Шики-тян быстрее восстановить ки, так что можете не переживать за неё»

Фуджи замер на месте весь в напряжении и повернул свою лобастую морду к ней, опасливо сузив глаза. Эта женщина, Савари Акико, ему определённо не нравилась. Было в ней что-то такое, что заставляло каждую клеточку тела напрячься. И её благоговейное отношение к Шинигами и духам…

«Благодарю за помощь» - бросив короткий взгляд напоследок, Фуджи покинул кабинет.

…

Домой Кира вернулся уже в середине ночи. К счастью, все слуги уже легли спать, иначе бы не удалось незаметно прокрасться в комнату и пронести на руках невидимую для обычных людей Шинигами. Фуджи и Тору следовали за ним по пятам, за спиной только и раздавалось постоянное икание вперемешку с рычанием.

Толкнув дверь ногой, он даже не обратил внимания на присутствующих в комнате Шинигами, прошёл к двуспальной кровати и положил на неё спящую девушку. Тут же рядом оказались четвероногие генералы и полковники, с другой стороны подошла Хисаме-сан и с какой-то особой заботой укрыла Шики одеялом и невесомо провела рукой по её волосам. Кире показалась в этой ласке отнюдь не дружеская любовь, а скорее материнская забота.

«Она истратила слишком много ки, сейчас ей нужен отдых» - успокоил окружающих Ёшики и свернулся клубочком рядом на подушке.

«Всё-таки и у неё есть предел…. Это даже радует» - с долей облегчения произнёс Микога, который, как успел заметить Аояма, уже успел надеть форму Шинигами и генеральское хаори и теперь смотрелся куда внушительнее и опаснее, нежели в клетке животного. Однако оброненная фраза со странной интонацией его немного насторожила.

«Предел? У сил Шинигами есть предел?»

«У любой силы есть предел, - строго заметила Цукиё, разминая руку своим аррого. – Генералы и полковники не исключение. Хотя…Фуджи Шики исключение из всех правил»

Тору навострил уши, хотя и не подал признака своей заинтересованности. Всё, что касалось Шики всегда проходило лишь через генералов и командующего, не распространяясь на другие уровни военной системы. Все генералы делились строго на тех, кто симпатизировал Шики и боялся её одновременно, и на тех, кто ненавидел её. Ёшики относился к тем, кто любил Шики и даже не боялся её, и никак не понимал, за что же её вообще можно невзлюбить.

«И что это значит?»

«Ты сам обладатель аррого, ты должен это знать. Предел, который ты достигаешь и не можешь перешагнуть. Когда достигается этот предел, есть вероятность того, что ты в скором времени станешь генералом, но тебе для этого ещё помереть надо, - мрачно усмехнулся Микога, полностью игнорируя яростный взгляд парня. – Достигая предела, мы обладаем стопроцентной силой, выпускать которую даже в Эдене запрещено. В мире же людей нам ограничивают её до 10 процентов, дабы смертные не смогли нас чувствовать»

«И причём здесь Шики?» - теряя терпение, спросил Кира.

«Появляясь в мире живых, мы, Шинигами, незримы для людей, однако благодаря своей ки мы можем создавать тела. Тогда люди могут нас видеть, общаться с нами. Максимум времени, на сколько тело может быть создано, - это три часа и полное истощение ки»

Мужчина замолчал, предложив юноше сделать все вытекающие из этой небольшой лекции выводы самому. И Кира сделал эти выводы, только не самые приятные для себя.

«Восемь часов Шики провела в школе в человеческой форме, а после ещё восемь часов на благотворительном приёме. И после этого она победила Нулуса…. Кто она такая, чёрт возьми?!»

«Нужно будет доложить об этом Шибата-сама…» - произнесла Цукиё, задумчиво смотря на спящую девушку.

Только белоснежный тигр оказался категорически против такого исхода. Он поднялся на лапы и хищно оскалился, выпустив когти. Женщина на такую угрозу почти не обратила внимания.

«Вам не удастся что-то скрывать вечно, Фуджи-сама. Фуджи Шики ещё в Академии показала себя как единственный уникум своего поколения. Мне кажется, вы начинаете рассуждать уже не как её командир, - сухо отчеканила она, после чего развернулась и подошла к окну. – Торубара тоже должен в скором времени превратиться обратно. Как только это случится, немедленно отправьте его в Эден. У него слишком много работы, чтобы попусту тратить время»

«Цукиё-сама, Микога-сама, пора возвращаться. Шибата-сирэи-шохо ждёт ваши отчёты» - тихо, будто боясь разбудить Шики, заговорила Хисаме. От её щелчка открылся проход между миром живых и загробным миром, соединённый Междумирьем.

Обойдясь обычными «прощайте», двое из генералов Эдена и Хисаме-сан покинули дом Аояма и мир живых.

После их ухода началась такая канитель, что Кира очень пожелал смерти тому, кто создал Шинигами, зверей и будильники! Оставшиеся обращённые мохнатые никак не желали уходить в другую маленькую комнатку, похожую на чулан, а оттащить от кровати Тору и Фуджи-сама вообще казалось невыполнимой задачей. С возвращением Мицуки всё осложнилось ещё больше, когда он решил просто извести своего брата различными подколками и смешками по поводу «выживания» на благотворительном вечере, который, как ему же и казалось, прошёл весьма неплохо. В итоге, плюнув на все и вся, Кира, хлопнув дверью, ушёл на свою половину дома и закрылся в комнате. Мицуки ушёл следом за ним с гаденькой улыбочкой на лице. А далее уважаемые полковники и генералы наблюдали двухчасовой жизненный сериал под названием «Война близнецов».

«Похоже, малышке Шики досталось. Тору, что случилось?» - несколько взволнованно спросил Урисава, перескочив с тумбочки на подушку.

«Ох, шохо…много чего! – устало протянул Ёшики и искоса посмотрел на девушку, обнявшую его уже как плюшевую игрушку или подушку-обнималку. – Слишком часто ей приходилось создавать человеческое тело, а потом ещё и сражение с мстительным духом…. В общем, свалилось на неё за день слишком много»

О многом Ёшики решил промолчать, чтобы случайно никак не навредить Шики. За один только вечер случилось слишком много всего непонятного, необычного и чего-то, что казалось, будто девушка отдалилась от него…

«Всего лишь непредвиденные обстоятельства, - вмешался Хиори-сама, высунув свою ершистую вытянутую трубочкой мордочку из мини-аквариума. – Такие проблемы должны быть под силу любому полковнику, ведь от этого может зависеть не только его жизнь, но и жизнь его генерала, товарищей и чистых душ. Однако, как мы не раз уже убеждаемся, будь Шинигами хоть трижды гением и уникумом, у его сил всё равно есть предел»

Тору поморщился и нервно мотнул хвостом, мазнув кончиком по щеке Шики. Ему никогда не нравилось, когда Шики называли уникумом, требовали намного больше, чем она могла осилить. Поэтому, когда Фуджи-сама забрал её из Академии в свой отряд, он вздохнул с облегчением и был по-настоящему рад за подругу.

«А что случилось с мстительным духом?»

«Дух отправился на перерождение. Энма-Ай забрала его…»

Раку недовольно фыркнул, машинально выпустив коготки. Каждому Шинигами хотя бы раз в жизни приходилось иметь дело с посланником Ада, и для всех этот момент наступает рано или поздно. Он прекрасно понимал страх в глазах полковника разведывательного отряда и про себя ругал всеми возможными словами глупую безмозглую девчонку, решившую прыгнуть выше головы.

«Да уж, неприятное существо» - согласился Ючио, раскудахтавшись как какая-то курица, а не петух!

«Всё, хватит на сегодня событий! Давайте дадим Шики-тян хорошенько отдохнуть» - строго заговорил Урисава и обвёл всех присутствующих пристальным взглядом. Ючио понимающе хлопнул крыльями и, подхватив клювом за шкирку Рукара-тян, вылетел в окно. Хиори опустился на самое дно своего временного «дома» и зарылся под мелкими камнями. Амагава свернулся большим клубочком на полу, прямо у двери. Тору удобнее устроился в объятиях Шики и, закрыв глаза, тихо замурлыкал. Урисава юркнул под одеяло, довольно комфортно устроившись на второй свободной подушке.

Окинув взглядом успокоившихся генералов и полковников, Фуджи лёг под бок Шики, устроив свою голову на её плече, и ещё некоторое время довольствовался спокойствием и тишиной, о которой мечтал весь день. Кто мог знать, что современная Япония ещё более дикая, нежели была в прошлые века. Чего только стоили огромные железные коробки, передвигающиеся на четырёх колёсах! А ящик, который показывает цветные картинки и издаёт странные звуки? А то, что может управлять огнём? Общество заметно деградировало, отказавшись от очень многих благ – вот, что он думал о мире живых. Люди – бескультурные, глупые, невежественные и лживые создания, и их создал Король. Зачем? Для чего? Размышляя об этом, он и не заметил, как погрузился в сон.

…

«Они прекрасны, не правда ли?» - не то вопрос, не то восхищение и гордость, плещущаяся серебряными искорками в золотых глазах. Как отец гордится своими детьми.

«Всё, что ты создаёшь, так или иначе прекрасно» - кроткий и смиренный голос, музыкой звучащий для любых ушей.

«И ты тому доказательство»

Это не комплимент, а правда. Пустые слова никому не нужны, особенно ей, потому что только ей он не может лгать. Есть только она – полупрозрачная, неуловимая, лёгкая, как луна, что противоположна солнцу. Её улыбка, и мириады звёзд загораются на искусственном небе.

«Если есть один мир, может ли существовать другой? Позволь мне создать для тебя мир, в котором ты будешь Королём»

«Быть Королём? Звучит не так уж плохо. Я приму всё, что ты мне дашь, моя милая луна. Пусть эти два мира тоже будут похожи на солнце и луну, но ни одно из них не затмит другое. Ты – моё солнце, но я не хочу быть для тебя луной»

Звон будильника развеял эту прекрасную сказку, вернув в реальность бытия. Мицуки уже давно привык к таким вот фокусам своего «воспалённого» воображениями мозга, поэтому после пробуждения всегда старался забыть все свои сны. И такие вот сказки в том числе.

«Мицуки-кун, подъём!» - раздался звонкий весёлый голосок откуда-то сверху, и в следующую секунду юноша свалился с кровати на пол с диким воплем. Обычно его пробуждал волнующий запах кофе и смиренный голос служанки, но никак не висящий над ним головой вниз посланник Бога Смерти! А девушка тем временем плавно опустилась на нагретое в разворошенной постели местечко и сладко потянулась.

«Да уж…о том, что не следует входить в комнату спящего парня, тебя, видимо, никто не учил»

«Ха? А что я в парнях ещё не видела?» - лукаво усмехнулась Шинигами и, перекатившись на бок, стала с интересом рассматривать полуголого Аояма.

Мицуки впервые ощутил, как кровь прилила к щекам и ушам, хотя уже множество раз представал перед девушками в чём мать родила! Но почему-то сейчас было стыдно…жутко! Хотелось столкнуть наглую девчонку с кровати, закутаться в простыни и скрыться в одной из ванных комнат дома! И как назло именно этой ночью он устал настолько, что забыл переодеться в пижаму!!!

«У тебя, как я погляжу, ни стыда, ни совести. Будешь так глазеть, дыры во мне прожжёшь» - огрызнулся он, потихоньку успокаивая расшалившиеся нервы. А с чего бы им вообще шалить?

«Чёрт! Всё эта недоделанная Шинигами виновата! Чёрт!!!»

Состроив скучающую гримасу, Шики перевернулась на спину и звездой разлеглась на огромной кровати.

«Стыд и совесть у меня присутствуют, только они пока в беспробудной спячке. Кстати, а тебе не пора в школу? Кира-кун уже завтракает внизу»

«Нет уж, сегодня я туда не собираюсь. На сегодня я придумал занятие поинтереснее»

«И что же это?»

«Что-то уж очень захотелось потренироваться, а то лишние силы девать некуда. Не составишь мне компанию? А то мне кажется, что ты в школу сегодня точно не идёшь»

«На одной чаше весов свободное время и отдых, на другой – Микото. Как думаешь, что я выберу?»

«И за что ты его так не любишь?» - покачал головой Мицуки, хотя ответ знал уже заранее. Откопав в гардеробной свои любимые голубые джинсы, чем-то напоминавшие решето из-за многообразия дыр, он отправился вглубь комнаты в поисках какой-нибудь футболки, которую было бы не жаль выкидывать.

«Поверь мне, я знаю его намного лучше, вы же имеете лишь отдалённое представление о нём. Я бы переиначила поговорку: чем меньше видишь Унохару, тем дольше проживёшь»

С этим Аояма не мог не согласиться. Одни только экстремальные тренировки чокнутого экспериментатора чего стоили! А уж его «зверушки», которых он использует в своих исследованиях…это уже отдельная тема!

«Как бы самому однажды не стать его подопытным»

Довольно простенькая футболка с огромной надписью на груди «Fuck you» нашлась на кресле у окна. Полностью обмундировавшись, юноша мельком выглянул в окно, надеясь увидеть уже обычную утреннюю картину, но…

«А где тот буйвол, что всё пасся у нас во дворе?»

«О, ты заметил! Действие сыворотки закончилось, и Торубара-сан превратился обратно. По распоряжению Цукиё-шохо он сразу же вернулся в Эден»

«А их становится всё меньше и меньше! И как долго ещё будет продолжаться этот цирк на выезде?»

«То есть, хочешь знать, как долго я ещё буду тебе мозги парить?» - невинно переспросила девушка, с интересом рассматривая зеркальный потолок комнаты.

«Угу. Ты и весь ваш командный состав Эдена»

«Ну, прошло ещё почти двое суток…денька ещё на два я здесь задержусь. Кстати, раз ты свободен, может быть, проведёшь немного времени со мной?»

«Кажется, из нас двоих эскортом можешь быть только ты. Мне нет никакого дела до тебя и твоего времяпровождения, так что будь добра – отвали»

Шики даже не обиделась на его грубость, слишком уж похожи были близнецы Аояма между собой, а Кира её тоже недолюбливал и выражал это куда откровеннее, нежели Мицуки. Вот только это чем-то походило на игру под названием «я ненавижу тебя так же сильно, как желаю стать твоим другом». Забавно и смешно.

«Что ж, дело твоё. Кстати, передай Микото, чтобы больше не присылал бабочек, иначе заработает постоянную мигрень» - с этими словами она подскочила с кровати и, легко перескочив подоконник, сквозь закрытое окно выпрыгнула во двор.

Хотя день и казался свободным и почти идеальным для того, чтобы как следует отдохнуть и восстановить хотя бы часть сил, но всё же оставались кое-какие дела, которые требовали её присутствия в их решении. И на первом месте была Хикари-тян.

Эден не дошёл до таких новшеств и технологий, как сотовый, поэтому гонцом стал Генбу, которого она отловила под деревом во дворе. Все треволнения Бога были пресечены суровым взглядом и недовольным шипением.

Через час Савари уже дожидалась её в заброшенном складе. Видимо, Генбу позвал её из школы, потому что на девушке была школьная форма.

«Прости, Хикари-тян, пришлось вырвать тебя из школы…» - извинилась Шики, захлопнув железные ворота склада за собой. Так было намного спокойнее, чтобы никто не вошёл и уличный шум не отвлекал.

Хикари встрепенулась от неожиданности, но тут же расплылась в улыбке и сделала шаг навстречу подруге.

«Ничего, Шики-тян. Сегодня всё равно нет никаких контрольных, да и в Совете у меня нет никаких дел, так что я полностью в твоём распоряжении! Кстати, а зачем ты меня позвала?»

«Если ты не против, то я бы хотела потренироваться вместе с тобой»

«Вместе со мной? Но…я ведь не…то есть…я не обладаю какими-либо силами, как Аояма-сан…»

«И поэтому ты считаешь себя бесполезной?» - вопросительно выгнула бровь Шики, пока ещё терпеливо относясь к неуверенности девушки. Единственная проблема Савари – её низкая самооценка своих возможностей и с этим в срочном порядке нужно было что-то делать.

«Но…ведь это правда…» - промямлила Хикари и пропустила тот момент, когда Шики оказалась около неё и залепила ей затрещину.

«Оставь эти глупые мысли и послушай меня! Ты такая же особенная, как и близнецы Аояма. Вы трое наделены силами Короля в равной степени, так что даже не смей принижать значимость своей силы! Это будет оскорблением Короля, а я больше всего на свете ненавижу, когда его оскорбляют»

Савари тут же болванчиком закивала и слабо улыбнулась. Как и всегда Шики её подбадривала, и рядом с ней становилось легко на сердце и в голове. И все треволнения повседневной жизни отошли на второй план.

«Прости, я больше так не буду»

«Вот и хорошо. А теперь покажи мне, чему ты научилась на тренировках у Унохары»

Девушка согласно кивнула, тут же подобравшись. Шики отскочила от неё в сторону и высвободила из ножен свой меч.

«Я буду нападать на тебя, а ты отражай мои атаки. Я не буду сдерживаться, так что сражайся так, будто от этого зависит твоя жизнь» - предупредила она и сразу же резко сорвалась с места.

От первого удара Савари просто уклонилась и отбежала чуть дальше, увеличивая дистанцию между ними. Шики шумпонула к ней и попыталась нанести косой удар от левого плеча к правому бедру.

«Королевский Щит!»

Удар мечом был отбит вспыхнувшим золотом защитным куполом, который Хикари мгновенно создала перед собой. Однако Шинигами на этом не остановилась, и следующий удар был нанесён из-за спины. Девушка еле успела увернуться, но пиджак школьной формы всё же пострадал.

«Будь внимательнее. Пытайся предугадывать ходы противника»

Ещё один косой удар на этот раз достиг цели, но Хикари, стиснув зубы, только отшатнулась назад и рукой зажала рану на плече. Но дальше всё стало ещё хуже: Шики исчезла из её поля зрения, и Хикари запаниковала. Она огляделась по сторонам, но Шинигами нигде не было, однако ощущение опасности нисколько не спало.

«Королевский Щит!»

Шики удовлетворённо хмыкнула, когда её меч снова наткнулся на щит. Хотя она всё ещё находилась в режиме невидимости, и Савари не видела её, но она смогла предположить место следующего удара.

«А малышка Хикари быстро учится»

«Шики-тян, ты не ранена?» - обеспокоено спросила Хикари, оглядываясь по сторонам. Шинигами отскочила от неё на приличное расстояние и снова стала видимой. Снова увидев подругу, Савари выдохнула с облегчением. Странно, но в какой-то момент ей показалось, что ки Шики-тян ослабла.

«Ты и во время боя будешь волноваться о противнике? Тогда он тебя уничтожит!» - недовольно зашипела Фуджи и снова резко бросилась в атаку.

Хикари никак не ожидала такого яростного напора и испуганно отскочила в сторону. Кажется, Шики была настроена серьёзно, так как количество и скорость атак увеличились, больше не давая ей и шанса отдышаться.

«Королевский Щит!»

Защитный купол с треском принял на себя удар меча и золотой пылью осыпался на каменный пол. Хикари замерла на месте, боясь даже дышать, кожей чувствуя холод металла у своего горла.

«Два раза. Только дважды ты можешь воссоздать Королевский Щит. Это всё, на что ты способна?»

«Прости,…но мне тяжело его удерживать»

Нахмурившись, Шики отвела от её беззащитного горла меч и сложила его обратно в ножны.

«Тебе не хватает силы воли. Почему ты не используешь силы Шиншоу для своих атак?»

Вспомнив об этом, Хикари виновато опустила взгляд на браслет, плотно обхватывавший её правое запястье. В воспоминаниях тут же всплыл образ голубоволосого Бога в синих доспехах с ледяными глазами-кристаллами.

«Я…я не хочу лишний раз беспокоить Богов. У них, наверное, и без меня полно дел»

Шики удивлённо захлопала глазами и едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Хикари бы её не поняла. У Шиншоу полно дел? Ага! Миллион дел на дню, и один только Генбу без дела шатается по миру живых!

«Плюнь на это и вызывай их! Будешь учиться управлять ими» - ткнув пальцем в потолок, заявила она безапелляционным тоном.

«Хорошо…вот только я не знаю, что нужно делать» - несколько растерянно поморщилась девушка.

Шики нервно прикусила нижнюю губу и безнадёжно опустила голову. Да уж, ситуация из раздела «наделили силой, а как пользоваться не показали».

«Что ж, начни с того, что мысленно пожелай увидеть Шиншоу перед собой. Этот метод всегда срабатывает»

Внутренне вроде бы подготовившись, Хикари закрыла глаза и попыталась воскресить в своей памяти тот день в Эдене, когда Хранитель подарила ей браслет и представила её новых защитников. Сначала образы были какие-то расплывчатые и неточные, словно она смотрела на всё через искажение. Хикари занервничала, поняв, что даже их имён не помнит! Но одно из воспоминаний вдруг вернулось к светлому образу Хранителя и её охватили те же самые чувства и эмоции, что она ощущала тогда. Страх, смятение, беспокойство, а потом…

«Тепло…так тепло, словно я снова там, стою рядом с ней…. И пахнет…так сладко и незабываемо приятно…. Что это?»

Ниточка за ниточкой потекли в воспоминаниях образы: яркие и такие настоящие, что казалось их можно коснуться рукой.

«Хикари-тян!!!» - услышав весёлый звонкий голосок, Хикари испуганно открыла глаза и отшатнулась назад, когда на неё налетело маленькое чудо с двумя хвостиками и буквально снесло с ног. В этом маленьком вихре она узнала одну из Шиншоу, которую представляла ей Хранитель. Ровным рядком перед ней стояли ещё двое Шиншоу: молодой высокий Бог в зелёных одеяниях и чёрной накидке с двузубцем и огненноволосый Бог с татуировками по всему смуглому телу и с золотым обручем на голове. Одного Бога – а именно синеволосого с чешуёй на теле – среди них не было, что немного разочаровало девушку.

Молодые Боги учтиво поклонились смертной, вызвавшей их, а также Шинигами. Тайин энергичным зайчиком запрыгала вокруг Савари, стараясь рассмотреть её со всех сторон, пока не остановилась перед ней и не ткнула пальцем ей куда-то на уровне груди.

«Хикари-тян, ты жестокая! Почему ты так долго не призывала нас? Ты что, забыла?! Мы – твоя поддержка и опора, а ещё твоя сила! Плохая, плохая, Хикари-тян! – запричитала девочка, но уже через минуту внезапно успокоилась и стала осматриваться по сторонам. – Нэ, а где Ген-тян?»

«Э?» - Хикари в растерянности посмотрела на Шики и покачала головой.

«Так, ладно, начнём со знакомства, - громогласно объявила Фуджи, привлекая внимание Шиншоу к себе. Хикари-тян явно нужна была её поддержка. – Хикари, постарайся запомнить имена Шиншоу и силы, которыми они обладают»

Хикари отошла от шока и немного оживилась. Что-что, а на память свою она никогда не жаловалась, даже родители завидовали её способности запоминать огромный поток информации до мелочей. Первой представилась малышка, всё никак не желавшая отлипать от неё.

«Хикари-тян, я – Тайин, управляю Ветром! Иногда он бывает слишком резковат, но он ведь свободный Ветер!»

«А…да…»

Ветер она не очень любила, в основном из-за того, что он постоянно трепал и путал волосы. Но вот морской бриз был очень даже приятен.

«Моё имя Рикуго – Шиншоу Земли. В основном, моя сила принадлежит земной поверхности и камню»

Хикари перевела взгляд на выступившего вперёд молодого Бога с длинными каштановыми волосами и печальными карими глазами. Как ни странно, но, глядя на него, ей захотелось пожалеть его или хотя бы проявить какую-нибудь заботу.

«Тоуда – Шиншоу Огня» - в несколько грубой форме кратко представился третий Бог и сразу же отвернул лицо в сторону. Да, эта стихия как никому другому подходила именно ему. Смуглый, стройный, с горящими глазами и грозным видом. Казалось, только подойдёшь к нему, и он спалит тебя дотла, и глазом не моргнув.

«Насколько я знаю, браслет управляет четырьмя Стихиями» - задумчиво протянула Шики и вопросительно покосилась на Рикуго и Тоуда. Тайин сердито фыркнула и надула щёчки, плавно перескочив по воздуху к ней.

«Сей-тян бака! Я просила его откликнуться на призыв, но он зашипел на меня и куда-то пропал. Кстати, Сейрю – Шиншоу Воды, а точнее – Льда. Он из него такие фигуры может делать! Хикари-тян, тебе обязательно понравится»

«Правда? Это хорошо…»

Вода была её любимой стихией, а зима – любимым временем года. И как же обидно становилось, что Шиншоу, сочетавший обе эти вещи, её терпеть не мог. Даже на призыв не отозвался, хотя этого и следовало ожидать. Ещё при первом их знакомстве он, не побоявшись Хранителя, высказал всё, что думал.

«Ну как, Хикари-тян, запомнила?»

«Угу. Шиншоу Воздуха – Тайин, Шиншоу Земли – Рикуго, Шиншоу Огня – Тоуда. Правильно?»

«Да, но ты забыла ещё кое-кого»

«Сейрю-сан…сомневаюсь, что он захочет быть моим защитником…»

Шики устало вздохнула и опустилась на ближайший ящик. Да, судя по всему, слова Сейрю глубоко задели девушку, а его высокомерие начинало действовать Шинигами на нервы. Но ведь это уже была не её проблема, а Савари-сан.

«С Сейрю немного тяжело общаться. Он высокомерен, язвителен и зачастую груб, но для него это своеобразный защитный панцирь, разбить который под силу не каждому. Хикари-тян, я всё же верю, что когда-нибудь тебе удастся вытащить его из этого панциря, только нужно время»

Время? Тоуда скептически осмотрел смертную девушку с ног до головы и криво ухмыльнулся. Это должно было быть забавно посмотреть на то, как девчонка будет укрощать дикий нрав Водного Дракона, который ненавидит её всеми фибрами души. Он видит в ней своего врага, ненавистного Хранителю, и никогда не будет плясать под её дудку.

«Что ж, теперь вам стоит научиться работать в команде. Хикари-тян, желаю удачи» - загадочно улыбнувшись, Шики помахала ей ручкой и растворилась в воздухе, моментально уйдя в шумпо.

…

Хиори уже около часа крутился перед зеркалом, осматривая себя со всех возможных сторон, пока Ючио на подоконнике обливался слюнями и краснел, а остальные тихо завидовали. Миновало всего несколько часов, как следом за Торубара от звериной шкуры (чешуи морского конька) избавился и генерал защитного отряда 3-1-4.

«Вот ваша форма и хаори, Хиори-доно» - почтительно обратилась Хисаме и на вытянутых руках передала мужчине аккуратно сложенную форму Шинигами и генеральское хаори. При всей сложившейся ситуации ни генерал, ни Хисаме не вели себя как-то смущённо или неловко. Хиори по большей части из-за своей раскрепощённости, которая постоянно вгоняла его полковника, Ючио-куна, в краску. Ниелл же всё происходящее было абсолютно по барабану; она вообще не умела проявлять какие-либо эмоции.

«Хисаме-сан, как обстоят дела в Эдене?»

«Шибата-сама следит за всей ситуацией. Цукиё-сама пока занимается делами защитного отряда»

«А что с основным атакующим отрядом…хик!» - подал слегка взволнованный голос Фуджи, изо всех сил стараясь держать себя в лапах…тьфу, в руках!

«Такашима-сан и Моридаме-сан очень стараются со всем справиться. При отсутствии у основного атакующего отряда 2-3-3 генерала и полковника, Шибата-сирэи-шохо отменила все тренировки младшего офицерского состава ещё на сутки»

Вот и приплыли…. Тору от страха спрятался под кроватью в самом дальнем углу. Раку взрыкнул и свесил голову, но скорее от разочарования, нежели от злости. Его репутации сильного духом и непреклонного генерала после всего уж точно пришёл конец. Но больше всего бесило то, что наказать виновника просто лапы сейчас не поднимались!

«Хик!!!»

«Очень бы советовал вам скорее возвращаться в Эден. Защита загробного мира в основном строится на вас и вашей ки» - угрюмо напомнил Генбу, возникнув из воды в аквариуме, где не так давно обитал Хиори-сама. Мальчик обвёл комнату безразличным взглядом, немного задержавшись на Хисаме-сан, и легко подскочил вверх, повиснув в воздухе.

«Конечно, я сейчас же возвращаюсь в Эден» - кивнул мужчина и внезапно заторопился воссоздать портал между мирами. Уж что его так напугало, никто не знал, но генерал отряда 3-1-4 уходил едва ли не бегом.

«Кстати, а где Амагава-сама и Урисава-сама?» - возникнув непонятно откуда, под ногами пропищала Рукара и по покрывалу забралась на кровать к Фуджи.

«Хороший вопрос…» - задумчиво протянул Тору, прокрадываясь к двери. А уже через секунду спокойствие дома нарушил едва ли цензурный ор одного из Аояма, возвещавший о том, что четвероногих и хвостатых мёртвых ждут крупные неприятности.

Эден.

Солнце только-только закатилось за плоскую линию горизонта, погрузив Эден в мир без света и звуков. Однако уже через мгновение место на небесном троне занял белоснежный диск луны, осветив лабиринты улочек Руконгана и Эдена. Проникнув через призму крыши в ледяной зал, свет окрасил его всеми цветами радуги, заставляя оживать на глазах.

На ледяном ложе, среди ледяных спиралей и распустившихся цветов и деревьев, лежал огромный змеевидный дракон с лоснящейся на свету голубой шкурой. Большие глаза были закрыты, а от спокойного и равномерного дыхания стены покрывались тонкой коркой льда.

Тихо хрустнул лёд на полу, и тут же моргнуло синее око Бога-Дракона. Отыскав нарушителя спокойствия, Дракон приподнял свою огромную голову и опалил морозным дыханием незваного гостя.

«А я уже и забыла, как здесь может быть красиво ночью» - с нескрываемым восхищением заговорила Мико, очень осторожно ступая по земле, но покрытие всё равно хрустело под ногами.

«Только ты видишь в этом что-то красивое. Остальные же видят лёд, заставляющий всё живое застыть» - с нескрываемой иронией ответил Водный Дракон и немигающим взглядом уставился на Хранителя.

Девушка слегка тронула ледяные колокольчики, отчего кувшинки встрепенулись, и раздался мелодичный переливчатый звон, пронзивший тишину пещеры. Она грустно улыбнулась и потянулась к полупрозрачным листочкам дерева.

«Каждый видит то, что хочет видеть. У каждой стихии есть свои положительные и отрицательные возможности, а кто этого не видит, тот просто этого боится»

Мико сорвала один из ледяных листочков и положила его себе на ладонь. Дракон просто любовался ею: её детской непосредственностью, когда она с любопытством рассматривала листок со всех сторон; её большими серебристыми глазами, в которых сейчас весело мерцали крапинки золота. Приняв другой свой облик, Сейрю шагнул к ней и из воздуха протянул на своей ладони ледяное яблоко, переливавшееся в лунном свете всеми цветами радуги.

«Савари-сан решила всё же научиться управлять своими силами, поэтому она позвала своих оберегающих, чтобы поближе познакомиться с ними»

«Вот как? Раз я не слышал её зов, значит, она плохо меня звала» - равнодушно пожал плечами молодой Бог Льда и перенёс всё своё внимание на дерево изо льда.

«Причина твоего гнева ни в этом» - тонко заметила Мико и украдкой взглянула на чёткий профиль Шиншоу. Красив, невероятно силён и обладает всеми качествами лидера среди всех Шиншоу, однако его внутреннее состояние и характер оставляли желать лучшего. Холоден, безжалостен к своим врагам и высокомерен. Именно эти качества и принадлежали Водному Дракону.

«Эти смертные заслужили твои дары? Нет! Эти смертные ничто, а ставят себя выше тебя! Я никогда не поверю смертным!»

«Чтобы кому-то поверить, нужно, чтобы поверили тебе. Почему ты ненавидишь людей? Я не ненавижу их. Именно поэтому я та, кем являюсь. Я испытала всё то, что мой Король подарил смертным людям. Боль, страдания, радость и счастье, чья-то любовь и забота. Мы все его создания и чувства наши одинаковы…»

«Я не его создание, - бесцветным голосом перебил Сейрю и с вызовом посмотрел на Хранителя. – Если эта девчонка так сильно желает, чтобы я стал её оберегающим, то пусть приложит для этого все свои силы! Пусть докажет, что достойна того, чтобы хотя бы произносить моё имя!»

«Они не такие, как он, - тихо возразила Мико, словно боясь собственных слов. – Не такие»

«Вы так наивно хотите поверить в это. Это потому, что сейчас вы не Мико?»

Суровый блеск в серебристых глазах заставил Шиншоу припасть к земле и придавил его сверху мощной волной ки. Сейрю не смел поднять глаза на Хранителя и с силой сжал зубы, шипя сквозь них.

«Сейрю, я не люблю наказывать своих детей, но не забывайся. Следи за своим языком»

«Это правда, которую вы сами не желаете признать. Смертные…они ведь вас так изменили»

Лёгкий звон колокольчиков взбудоражил ледяные покои Водного Дракона. Неожиданно нечеловечески красивые глаза утратили свою суровость и потускнели. Давление ужасающей ки схлынуло, и Шиншоу неуверенно приподнялся на руках. Девушка судорожно вздохнула и медленно осела на ледяной пол, сжавшись в комочек.

«Прости…я,…я не х-хотела…я…»

Она страдала, и Сейрю очень остро чувствовал это в морозном воздухе пещеры. Такой горький аромат, так не подходящий Хранителю.

«Вы устали» - благодушным тоном, каким обычно говорила с Мико Тенитсу, заговорил Бог и кончиками пальцев легонько коснулся нежной кожи щеки Хранителя. За одно лишь мгновение он испытал воодушевление и счастье, чего прежде никогда не испытывал. Мягкое волшебное тепло – первое тепло, которое он смог почувствовать за всю свою жизнь, ведь Бог Льда вообще не может ничего чувствовать.

«Тебе ведь это нравится…прикасаться ко мне» - тихий шелест голоса и шорох лёгких тканей сейчас заглушают все окружающие звуки, потому что на них сосредоточено всё внимание Шиншоу.

«Какой бы ребёнок не захотел прикоснуться к матери?» - такой же приглушённый ответ, и Сейрю отвёл руку, едва переборов желание постоять так ещё немного подольше и напиться этим волшебством на века вперёд.

«Тот, что сердцем отверг её, - Хранитель тоже поднялся на ноги и улыбнулся уже своей обычной заботливой улыбкой. – Я не буду принуждать тебя быть оберегающим Савари-сан, пусть это будет твоим выбором и осознанным решением. Но прежде чем судить о ком-то, узнай её получше. Быть может, тогда ты увидишь то, что вижу я»

С этими словами Мико покинула ледяные покои, а вместе с ней пещеру покинул и свет луны, погрузив её в белоснежную пропасть, лишённую тепла.

Токио.

Тренировка продолжалась уже несколько часов, а из результатов пока было лишь тотальное разрушение склада. К счастью, что он был заброшенным, иначе хозяева очень бы удивились, однажды заглянув и увидев голые стены, подпалённые нещадным пламенем Тоуда. По крайней мере, Шики была под впечатлением.

«Похоже, дела у вас продвигаются так себе» - подметила она и спрыгнула с перекошенной стены, плавно по воздуху опускаясь на развороченную ветром Тайин землю.

Шиншоу отвлеклись от тренировочного сражения, а Хикари выдохнула с облегчением и обессилено осела на землю. После нескольких часов непрекращающихся атак со стороны Богов ей срочно требовалась хотя бы передышка, а лучше – хороший отдых и сон. Сил на что-либо вообще не оставалось.

«С возвращением…Шики…тян» - приветливо улыбнулась Савари, но через секунду её улыбка померкла, и девушка стала падать назад. Рикуго тут же переместился к ней и поймал на руки, чтобы смертная девочка не ударилась головой о камни.

«Яре-яре, вы настоящие садисты. Надо же было так её утомить!» - запричитала Шики, сердито стрельнув глазами в Шиншоу, хотя серьёзности в этом не было. Шинигами пребывала в весьма приподнятом шаловливом настроении, что не укрылось от маленькой Богини. Радостно взвизгнув, она подлетела к девушке и повисла у неё на шее, раскачиваясь маятником в часах.

«С возвращением, Шики-тян! Тебя так долго не было,…я уже соскучилась!»

«Правда? А мне кажется, вы неплохо провели время без меня. Вот только таких разрушений вполне можно было избежать»

«Простите, это моя вина» - в извиняющемся жесте склонил голову Шиншоу Земли.

«Ох, знаю, что не твоя вина, но можно было ведь и полегче. Тебя это тоже касается, Тоуда. Да не позволит этого Король, но однажды ты можешь и товарищей своих спалить»

Шиншоу Адского Пламени недовольно прищурил глаза и поморщился. По нему было видно, что слова его задели, и Шинигами улыбнулась про себя. Тоуда всегда становился таким милым, когда злился!

«Если спалю, значит, они того заслужили»

«То-тян злой! Он и малышку Таи не любит!» - заныла под ухом Тайин, заливаясь горькими слезами направо и налево.

«Тайин, ты неправа по отношению к Тоуда. Поверь мне, все Шиншоу любят тебя, особенно за твой вредный и хулиганистый характер! А если что, Генбу всегда вступится за тебя!» - поддержала маленькую Богиню Шики, подёргав её за маленькие бубенчики, свисавшие с ленточек в волосах.

«П-правда?»

«Угу. Кстати, как обстоят дела с тренировкой? Вижу, вы с Савари-сан недалеко продвинулись»

Все дружно посмотрели на девушку, мирно спавшую на руках Шиншоу. По ней было видно, что она очень устала и чем-то явно недовольна – об этом говорили сведенные к переносице тонкие брови, напряжённые черты лица и лёгкая дрожь губ. Девушку что-то волновало.

«Она превосходно управляет своей ки, но либо не хочет, либо не может сформировать её в Королевский Щит, - пожал плечами Тоуда и запрыгнул на ближайший валун, сев по-турецки. – Она очень замкнутая и постоянно ограничивает себя в поступках и действиях. Ей ни за что не создать полноценный Королевский Щит»

«Без Королевского Щита ей придётся тяжело, но… - серьёзным тоном, не принадлежавшим уже маленькой девочке, сказала Тайин и склонилась над Савари. – Мы согласны стать её оберегающими»

Шики довольно улыбнулась и прикрыла глаза, чтобы Шиншоу не заметили в них блеск самодовольства и дьявольской хитринки. Их решение нисколько не удивило её, это было как раз то, чего она ожидала, только стоило показать это самим Шикигами. Хикари обладала сильными качествами характера – вера в свои силы и в правоту своих мыслей, самопожертвование и доброта – и уже только за это она приглянулась Шинигами. Не составило бы труда просто приказать им следовать за смертной девочкой, но тогда не могло идти речи ни о каком доверии, да и Сейрю так ничего бы не понял. Теперь Хикари-тян обрела надёжную поддержку трёх Стихий, которые, возможно, когда-нибудь станут её друзьями.

«Что ж, я рада такому исходу. Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о Савари-сан. Рикуго, отнеси её домой, на сегодня тренировок достаточно, и возвращайтесь во Дворец Короля»

«Слушаюсь» - послушно отозвался Рикуго и, взяв девушку на руки, растворился в одной из трещин на полу. Следом за ним в порыве ветра исчезла Тайин.

«Что-то ещё, Тоуда?» - заметив оставшегося Шиншоу, спросила Шики.

«Вы уверены, что я могу стать её оберегающим? Выпускать меня из Дворца Короля…»

«Было решением Хранителя, а значит, она уверена в своём выборе»

Тоуда понимающе кивнул и, отвесив почтительный поклон, исчез во вспыхнувшем и погасшем пламени.

Оставшись одна, Шики от души потянулась, отчего захрустели все косточки в измученном теле, и по щелчку пальцев создала себе материальное тело. Иногда было полезно побыть в каком-нибудь новом обличии, пообщаться с прохожими. И всё же, нужно было возвращаться в дом Аояма, хотя так не хотелось…

#5

«Твою же мать за ногу!» - дом Аояма сотряс отборный мат одного из близнецов, а именно вечно непоколебимого и вполне уравновешенного Киры. Услышав из уст прилежного и благовоспитанного молодого хозяина подобные выражения, которые лились из него просто потоком, слуги замерли за закрытыми дверями кухни в коридоре и удивлённо уставились друг на друга.

После крепких выражений, которым мог позавидовать даже Мицуки, последовал грохот, похожий на то, будто что-то тяжёлое и огромное разбилось.

Как раз в этот момент, потеснив от прохода шокированных слуг, на кухню зашла Шики и с сочувствием посмотрела на осколки и щепки серванта, разгромленного одним ненормальным психопатом. А сервант был хороший такой, красивый…

«Что случилось, Кира-кун? Гром гремит, а дождя нет…» - поинтересовалась она и вздрогнула, когда юноша оглянулся на неё. В глазах кровожадный блеск, а изо рта вот-вот могла пена пойти! Такое не просто пугало, а подталкивало обратиться в соответствующие службы за помощью.

«Ты на это взгляни!!!!» - нечеловеческим голосом заорал Аояма и ткнул пальцем на разделочный стол, на котором обычно готовил повар.

Девушка осторожно выглянула из-за него и подавилась глотком воздуха. На столе лежала большая часть тушки жирного упитанного удава, только хвост свисал на пол и лениво шевелился из стороны в сторону. Где-то примерно на середине кожа была особенно сильно растянута  и выпучена вверх холмиком, а глаза удава были мечтательно закатаны вверх.

«Амагава-сама…объелся?» - зачем-то вслух спросила она и покосилась на Киру. Только сейчас на другой половине кухни она заметила присутствующих Раку и Ёшики. Ючио и Рукара, очевидно, посчитали благоразумным смыться, пока ураган не перерос в смерч.

Шики снова вздрогнула, когда юноша неожиданно улыбнулся ей, хотя на улыбку сейчас это меньше всего походило…скорее уж на звериный оскал!

«Лучше спроси, ЧТО он съел!»

«Не поняла…»

Что-то вдруг жалобно мяукнуло, и на руки Шики прыгнул Тору: взъерошенный и побитый, с огромными глазами полными ужаса.

«Шики, это ужасно! Амагава-шохо заглотил Урисава-сама!!!»

«Заглотил…? Чего?!» - дом Аояма повторно сотрясся от крепкого ругательства, вылетевшего уже из уст аристократки благородных семей Фуджи и Курои.

«Что?! Как?! Почему?! Когда?! КОРОЛЬ!!!!!!!!!!!» - Шинигами металась по кухне, словно ужаленная осой. Она бегала вокруг стола, то и дело останавливаясь перед средней частью туловища удава, где предположительно внутри находился генерал разведывательного отряда.

«Здешний слуга перепутал кролика с мясом, которое можно было бы приготовить. Полагаю, это должен был быть мой обед, - иронично объяснил Фуджи, облизнувшись. – Кажется, у Амагава-сама сработал защитный рефлекс, поэтому он и заглотил Урисава-сама»

«Кролик…мясо…заглотил…» - как в трансе повторила девушка, и глаза её как-то странно стали закатываться, словно перед обмороком.

«Хуже всего другое! По словам Хисаме-сан, следующими должны обратиться Амагава-шохо и Урисава-шохо! И действие сыворотки уже истекает»

«Значит, если они обратятся такими…» - мозг подкинул весьма реалистичные картинки того, что может быть. На глаза навернулись слёзы, а мозг продолжил заниматься садизмом и уже придумывал поминальную речь!

«Мой бедный генерал…!» - у Тору уже началась самая настоящая истерика, что случалось крайне редко.

Шики плюнула на приличия и схватила удава за то место, где должно было бы находиться горло, и стала трясти его и душить.

«Амагава-сама, немедленно выплюньте Урисава-сама! Он не кролик, он невкусный! Представьте себе, вы проглотили комок шерсти! Немедленно выплюньте!!!..»

Кира уже немного успокоился и стал со стороны наблюдать за потугами недоделанной Шинигами освободить несчастного генерала. Рядом обливался слезами полковник этого самого генерала, а Фуджи, казалось, на всех и вся было пофиг. Ещё бы, кто-то из прислуги додумался дать тигру вместо миски с водой миску с валерьянкой! Большому котику сейчас было лучше всех. И зачем слугам вообще валерьянка понадобилась?

«Что делать?! Амагава-сама не желает выплёвывать Урисава-сама!!!»

«Ещё бы…здесь для него все враги»

«Кира, что делать?!»

«Делай что хочешь, это не мои проблемы» - огрызнулся Аояма и, резко развернувшись, покинул кухню, оставив на Шинигами жуткие головные боли.

Шики вздрогнула и плаксиво посмотрела на вдруг также вздрогнувший комочек, обтянутый змеиной кожей. Фуджи блаженно икнул и разлёгся прямо посреди кухни пушистым ковриком.

«Точно! Унохара-сан!!!» - неожиданно вскрикнул Тору и своими заплаканными огромными глазищами уставился на подругу.

«Причём тут Микото?!»

«Унохара-сама ведь когда-то был генералом отряда научных исследований и анализа! Он наверняка нам поможет»

Идея показалась гениальной только для Ёшики, однако при сложившейся ситуации Шики сопротивляться и возражать не стала. Кое-как засунув разморившегося удава, они, Шики и Тору, отправились в закрытый в дневное время клуб с незатейливым названием «Шики». На входе их встретила Мира и согласилась любезно препроводить к владельцу. Сказать, что Микото был шокирован, узрев непобедимых генералов и полковников Эдена в звериных обличиях, значило вообще ничего не говорить. Хотя и случилось то, чего Шики боялась больше всего, - в Унохаре проснулся исследовательский интерес. Учёный хренов!

«И давно они такие?» - поинтересовался Микото, пока что осматривая разложенного перед ним упитанного удава со всех сторон. Забавно так ходил, то хмурился, то хитро улыбался, а то и вовсе уходил в себя. Ёшики разумно решил спрятаться на руках Фуджи, подальше от загребущих ручек сумасшедшего генерала в отставке.

«Отец говорил о четырёх днях, но генералы и полковники распределили сыворотку между собой неравномерно, так что обращение происходит в разное время. Амагава-сама и Урисава-сама следующие на очереди, и время на исходе. Микото, сделай что-нибудь!»

«Сделаю, но нужно провести кое-какие анализы, сверить результаты с моими догадками…» - задумчиво протянул мужчина, а Шики это вывело из себя.

«На это нет времени! Либо ты сейчас же вытаскиваешь Урисава-сама из желудка Амагава-сама, либо я разнесу твой чёртов клуб к Адибиспорам!»

Угроза возымела эффект – Унохара зашевелился. Ещё бы! Больше всего на свете он дорожил своим клубом, являвшимся для него домом, лабораторией и средством получения денег одновременно.

Зашуршали коробки и пакеты, застучали склянки, бутылочки и всякие другие лабораторные принадлежности. Мира и Ёшики остались помогать и следить за ходом эксперимента, а Шики спустилась в подвал, устроенный вроде оазиса.

Джун и Мицуки, кажется, как раз устроили перерыв в тренировке, устроившись в тени раскинувшего свои пышные ветви дерева.

«Йо, Мицуки! Джун!»

«Йо, Шинигами недоделанная» - бодро отозвался Аояма, лениво разжёвывая соломинку во рту.

«Доброе утро, Шики-сама» - Джун как-то резво поднялся на ноги и шагнул навстречу девушке.

«Скорее уже день. Неужели вы здесь с самого утра?»

«Похоже на то. Унохара-сан, наверное, всё ещё дрыхнет…»

«О, сегодня он пересилил себя и встал пораньше, чтобы кое в чём помочь мне» - напряжённо засмеялась Шики, стараясь скрыть нотки злорадства. Конечно, Микото бы проспал весь день, если бы она заранее не поймала его бабочку-смертницу и не прихлопнула её перед приходом в клуб.

«Эй, раз уж ты здесь, Шинигами, то составь мне компанию в тренировке» - требовательно заявил Мицуки, то сжимая, то разжимая кулак с галькой. В какой-то момент он сжал его с такой силой, что превратил камешек в пыль.

Шики не успела ответить, когда вмешался Джун.

«У Шики-сама нет времени на таких, как ты. Сначала попробуй нанести мне хотя бы один удар, а уже потом прыгай выше головы»

«Хееее, мне смеет указывать какой-то официантишка?»

«Этот официантишка не раз уложил тебя на лопатки»

«Что, теперь будешь всю жизнь этим хвастаться?»

Ощутив напряжение в воздухе, Шики поспешила встать между ними, пока не началась вторая война Онин.

«Мицуки, если ищешь с кем бы подраться, то обратись к Кире. Сейчас он тебе не откажет»

«Что, уже довела его? – в довольной улыбке оскалился старший близнец, но почему-то отвёл взгляд в сторону. – Да, дома мне сегодня лучше не появляться…»

«Это ещё почему?»

«Ты его просто в гневе не видела. Ещё прибьёт меня ненароком»

«Или своим аррого разрубит» - подлил масла в огонь Джун и ловко увернулся от тяжёлого кулака юноши.

«Да…аррого у него знатный…» - сладко протянула Шики, мечтательно закатив глаза. Ну, никто же не запрещает восхищаться чужим аррого, хотя это восхищение не осталось незамеченным.

«Ах, так?! Тогда и сражайся этим ничтожеством! А меня больше не зови!»

Девушка с вскриком схватилась за свою больную голову, в которой то и дело эхом отдавался сердитый и обиженный голос Энсис. Шики даже успела пожалеть, что ей достался такой импульсивный аррого. Другое дело аррого Ра-куна! Спокойный, целомудренный и послушный своего хозяина.

«Между прочим, это больно, Энсис!»

«Тебе? А мне ещё больнее! Засматриваешься на другие аррого! А ещё себя моей хозяйкой считаешь?!»

«Знаешь, это уже больше похоже на ревность! Постой…ты что, правда ревнуешь?»

«Фи! Делать мне больше нечего?!..»

Молодые люди вопросительно переглянулись между собой и уставились на Шинигами, о чём-то спорившую с самой собой.

«Теперь я уверен, что у тебя и с головой не всё в порядке»

Шики отвлеклась от перепалки с Энсис, запихнув её подальше в свой внутренний мир, и растерянно улыбнулась шокированным взглядам парней.

«Всё в порядке, просто…» - договорить она не успела, так как наверху раздался мощный взрыв и из открытой двери в оазис повалили клубы дыма странного серо-буро-малинового цвета.

Лаборатории Унохары явно пришёл конец, уже третий раз за неделю. К счастью, все остались живы, и серьёзно никто не пострадал, кроме самого экспериментатора, но ушиб головы он получил вполне заслуженно на десятилетия вперёд.

«Микото, как ты?» - крикнула Шики, на ощупь пробираясь к тому месту, где должен был быть стол, а значит и Унохара. Дым был настолько плотный, что ничего нельзя было увидеть даже на расстоянии вытянутой руки. Только Джун каким-то образом смог сориентироваться и уверенно пошёл в направлении Миры.

«Кажется, получилось… - послышался хриплый голос Микото, а после он раздался уже громче и увереннее. – Шики, я жив! Принимай плоды моего труда»

«Я бы приняла, если бы хоть что-то могла разглядеть!» - съязвила девушка и яростно топнула ногой, устав блуждать в цветном тумане.

«Кидо #38: Казуи!»

Из раскрытой ладони вырвался сильный поток ветра и разогнал туман, только запах гари всё ещё блуждал по комнате, оседая на одеждах и коже.

С разгоном тумана Шики явно поспешила, о чём успела пожалеть почти сразу же. Покраснев как помидор, до боли прикусив язык, она смогла выдохнуть только тихое «ой», после чего резко развернулась и закрыла лицо ладонями. И почему она забыла захватить с собой форму Шинигами для генералов?! Ну, хотя бы какую-нибудь одежду!

«Простите, Амагава-сама! Урисава-сама! Клянусь, я ничего не видела!»

Мицуки удивлённо окинул её взглядом и позабавился над тем, насколько же она смущена. А утром ведь издевалась над ним, строя из себя бесстрашную девчонку!

«Кажется, ты говорила, что всё у мужчин видела» - не упустил он шанса поддеть, но вместо нового смущения наткнулся на злой взгляд зелёных глаз.

«Мне происхождение не позволяет, а ещё уважение!»

Амагава размял затёкшие за все два дня обращения мышцы и мягко улыбнулся, отчего черты его лица разгладились и стали добрее. Урисава подниматься с пола не спешил, заметив и без того шокированное и полуобморочное состояние Шики-тян. Зачем пугать девочку ещё сильнее?

«Чёрт, Унохара, а никак нельзя было помягче? Теперь всё тело саднит»

Микото очухался довольно быстро и уже сидел за своим излюбленным чайным столиком.

«Нет, вы только посмотрите! Никакой благодарности. Меня просили разделить вас, что я и сделал, ко всему прочему ещё и ускорил процесс обращения! А вы ещё жаловаться будете?»

«Прошу вас» - Курон и Сюн с благодарностью приняли предложенные блондином в странной форме простые льняные халаты и поспешили одеться; откуда-то сквозило прохладой.

«Извини, просто находиться в звериных шкурах несколько дней не самое приятное времяпрепровождение. Это ещё и на нервах сказывается» - успокаивающе заговорил Урисава и поддел друга локтем в бок. Амагава не обиделся и согласно кивнул.

Микото как-то неопределённо хмыкнул и принял из рук Наны дымящуюся кружку с зелёным чаем.

«Ну, кому-нибудь ещё нужна моя помощь?»

Тору испуганно икнул и попятился назад, пока не наткнулся на ноги Миры и Джуна.

«Нет, спасибо, я дождусь, пока сыворотка сама перестанет действовать»

«Нууу…как хочешь, Тору-кун. Я лишь предложил»

«Ага, предложил! Глаза всё ещё жадно поблёскивают»

«Амагава-сама, Урисава-сама, простите меня за мою невнимательность. Если вы немного подождёте, я принесу вам формы и хаори» - забеспокоилась Шики, ругая себя за дурость. Хотя не ожидала она, что Микото возьмётся и за то, чтобы ускорить обращение. Видимо, сыграла гордость учёного, который никогда не уступит другому учёному.

«Не беспокойся об этом, Шики-тян. К сожалению, на это сейчас нет времени, так что мы вернёмся в Эден, в чём есть» - улыбнулся голубоволосый генерал и снова осторожно пихнул Курона в бок, после чего тот утвердительно закивал.

«Но…как же так?! Вот в этих вещах?»

«Ничего, в поместье есть запасная форма и хаори, так что там и переоденемся. Сейчас важнее поскорее вернуться и заняться делами отрядов. Шибата-сама и так нелегко приходится, отвечая за все отряды одновременно»

«Да, и весь этот беспорядок по чьей-то вине» - с тихими нотками раздражения подметил Амагава и искоса взглянул на сжавшийся в ногах помощников Унохары светлый комочек. Когда Урисава посмотрел на котёнка, глаза его опасливо сверкнули, а Тору готов был распрощаться со второй жизнью на месте.

«Кстати, Тору-кун, даже не надейся избежать наказания за свою выходку»

«Д-да, Урис-сава-шохо…»

На Ёшики было страшно смотреть. Больше всего на свете он боялся своего генерала и волновался за его благополучие. И эти две вещи были равносильны для него. А Урисава-сама иногда мог быть очень страшным, особенно в гневе.

«Что ж, благодарим за помощь. Надо будет пощекотать нервы Курои тем, что его предшественник всё ещё также силён» - засмеялся голубоволосый генерал и шагнул в открытые Врата.

«Ну, пока» - махнул на прощание рукой Амагава и ушёл в загробный мир вслед за другом.

«Как мило и немногословно, - ни к кому особо не обращаясь, сказал Мицуки и перевёл взгляд на Джуна. – Пошли ещё немного потренируемся. Что-то мне совсем не хочется домой возвращаться»

Блондин особо возражать не стал и послушно спустился вместе с Аояма в подвал, откуда уже через минуту послышались грохот и взрывы.

«Всё, меня бросят в карцер» - жалобно пропищал Тору, стеклянными глазками смотря куда-то в пространство. Шики не удержалась и взяла котёнка на руки, прижав его к себе. Да, Ёшики ей было жалко безумно. Не виноват же он, что попался под руку с утра пораньше Курои Шину.

«Ну что ж, раз большая часть проблем улажена, я, пожалуй, вернусь к своим делам»

«Шики, задержись ещё ненадолго. Я бы хотел с тобой поговорить» - вежливо попросил Унохара, но Шики знала цену этой вежливости. В один момент Микото стал серьёзнее, а взгляд его прямым и пронизывающим.

Она передала Тору-куна Мире, после чего вся троица покинули комнату, словно по безмолвному приказу своего хозяина. На столе остался поднос с вазочкой печенья и заварной чайничек с ароматным чаем. Не смотря на любовь к древним традициям, Микото весьма интересовался ещё и современными европейскими вещами. Доказательством тому был интерьер его комнаты, состоявший из двух частей: европейского и японского стилей.

Судя по объёму чайничка, разговор предстоял долгий, так что Шики сдалась сразу и подсела к нему за столик. От чая она отказалась заранее, а вот печенье пришлось ей по нраву.

Молчание затянулось, сделав атмосферу в комнате несколько неудобной. Микото всё также внимательно смотрел на неё, словно чего-то ожидал.

«Вижу, ты уже обо всём знаешь. Ну да, это ведь ты послал этих детишек спасти меня»

«А что ещё мне оставалось делать? Ты ведь не хотела сама позаботиться о себе» - с укором заметил мужчина, уже несколько смягчившись.

«Я поступила так, как считала нужным. Прежде всего, я хотела уничтожить тьму, змеёй проникшую в Эден, но…у меня ничего не получилось. В итоге, всё только ещё больше осложнилось»

«Я знаю о предательстве Ямады-куна. Значит, за всеми странностями в поведении Нулусов стоит он?»

«Да. Он ставил какие-то эксперименты на них. Я даже боюсь представить, что ещё он мог натворить за все эти годы»

«Да уж, не дай Бог, ещё превзойдёт своего сенсея»

«Это не смешно, Микото!»

«А я и не смеюсь, - резко осадил её Унохара, скрипнув зубами. – Я знаю его потенциал силы намного лучше, ведь я был его учителем и командиром!»

Поднявшись на ноги, он подошёл к окну и замер статуей, оставшись стоять спиной к Шики. Сейчас ему не хотелось, чтобы она видела его лицо, его глаза, которые могли выдать его эмоции: сожаление, страх, ярость, холод. Его нерешительность. Ведь он даже не мог понять, что ранило его сильнее: предательство одним из Шинигами Эдена или же то, что этим предателем оказался Ямада? Учитель и ученик, эти роли идеально подходили им, а ещё отец и сын, ведь Рин долгое время был его полковником, его ребёнком. Изменилось ли всё так после того, как он покинул Эден? Или этому есть другие причины?

«Он был для меня как старший брат…мне тоже тяжело, Микото»

«Что-нибудь известно о его действиях сейчас?»

«Нет. Известно только, что он скрывается где-то в Междумирье, но определить его точное местонахождение невозможно»

Междумирье представляло собой бесконечную пустыню, и спрятаться там было довольно сложно, если только не обладать обширными знаниями Кидо и мощной ки. И всё это было у Ямады.

«Что-нибудь ещё?»

«Шибата-сама считает, что Рин будет мстить. Она прочла это в его глазах»

«Мстить… - как-то отрешённо повторил Унохара и невидящим взглядом уставился куда-то перед собой. – Мстить за то, что случилось несколько столетий назад…. Значит, он будет мстить за неё»

«А что случилось несколько столетий назад?» - непонимающе переспросила Шики, потеряв всякий интерес к еде.

«Ты не помнишь?»

«А должна?»

Микото будто очнулся ото сна и оглянулся на девушку. Заметив настороженность в её взгляде, он успокаивающе улыбнулся ей и снова вернулся к столу, к уже остывшему чаю.

«Нет, не должна, и это правильно. Сейчас ты отвечаешь только за себя»

Шики не совсем поняла, что Унохара хотел этим сказать, но ни о чём спрашивать не стала. В конце концов, и говорить о Ямаде-сан ей тоже не хотелось, это всё ещё задевает какие-то струны её души и сердца. Может быть, когда-нибудь…позже…

«Ты ведь со мной не о Ямаде-сан хотел поговорить?»

«Не о нём. Просто хотел узнать, всё ли у тебя в порядке? Ты ведь наверняка…»

«Ближе к делу, Микото. Что тебя беспокоит в моём состоянии?»

Мужчина иронично усмехнулся и сделал глоток чая, создавая между ними напряжённое молчание. А инстинкты и привычки не меняются, даже спустя века, и она всё также видела его насквозь, лишь иногда позволяя юлить.

«Меня беспокоит та тварь, что засела внутри тебя» - прямо высказался он, наблюдая за реакцией девушки. Она сначала искренне удивилась, но после напряглась и опасливо сузила глаза.

«Значит, и об этом знаешь. Один из твоих экспериментов?»

«Вроде того…. Я нашёл новый способ воскрешать души, минуя Круг Перерождения. Всем известно, что когда умирает ослабшая или нечистая душа, она попадает в Междумирье, где скитается по бесконечной пустыне. Ты уже в этом убедилась»

Шики понимающе кивнула. Да, это она изучала в Академии, а ещё испытала на собственном опыте, который был не самым приятным, но поучительным.

«Попав в Междумирье, никогда не знаешь, что тебя может там ожидать. Или кто может поджидать. Мой эликсир увеличивает жизненные силы души, помогая ей бороться с внешними угрозами. Я не сомневаюсь в том, что Урисава-сан делал всё так, как я ему говорил, но,…похоже, ты всё-таки подхватила какого-то паразита»

Внутри что-то неприятно сжалось и зашевелилось, но Шики проигнорировала это и лишь прикусила нижнюю губу от досады.

«Что беспокоит тебя?»

«Меня беспокоит то, что этот паразит всё ещё находится в тебе. Шики, ты ничего не хочешь мне рассказать?»

Микото испытующе посмотрел на неё, на что она ответила ему прямым и открытым взглядом.

«Нет, мне нечего тебе сказать. Если внутри меня и есть какой-то паразит, то он никак себя не проявляет»

«Но проявит, и может быть, в скором времени»

«Когда это случится, вот тогда я обязательно обращусь к тебе за помощью. В конце концов, это ведь последствие твоего изобретения» - последнее было сказано с сарказмом и неприязнью, но мужчина решил пропустить слова мимо ушей и промолчал.

«Передавай от меня привет Фуджи-куну»

«Ага, непременно» - отозвалась Шинигами уже из коридора.

Оставшись одни в комнате, Микото отставил кружку в сторону и откинулся на подушки, мрачно уставившись на хмурое небо за окном. На этот раз колесо судьбы крутанулось в другую сторону, очевидно забыв, что должно крутиться вперёд. Сейчас всё шло не так как обычно, разрушая привычное течение времени и событий. И чем всё могло закончиться на этот раз?

«Одному Королю это ведомо…»

…

После напряжённого дня организм требовал покоя и отреагировал благосклонно, когда Шики плюхнулась на кровать, вернувшись в особняк Аояма, в котором сейчас царило пугающе-странное затишье. Кровать же отчаянно мявкнула и обругала её «тяжёлым скелетом». Девушка сонно потёрла глаза, с трудом разлепила их и пошарила рукой рядом. Под покрывалом нашёлся Тору, давненько сбежавший от добродушной Наны, вызвавшейся поухаживать за котёнком.

«Ты что забыл в моей постели, Ёшики?»

«А я прячусь, - Тору высунул свою усатую мордочку и подозрительно осмотрелся по сторонам. – Вдруг Фуджи-сама проснётся, а тебя нет рядом!»

«Не проснётся, - уверенно вздохнула Шинигами. – Он столько вылакал валерьянки, что как минимум сутки проспит. Главное, что больше не икает»

«Ага, иначе я потом нигде не скроюсь от Карондас» - буркнул Ёшики, вылезая из-под покрывала целиком. Взъерошенный, с рассечённым ухом и смятой мордочкой выглядел он жалко и смешно, но смеяться Шики уже просто не могла. Ей и одного нервного срыва хватило.

Искусственный свет резал глаза, а за окнами всё же началась гроза, и пошёл сильный дождь, что сейчас тарабанил по стеклу. И уже только из-за пасмурной погоды хотелось спрятаться под тёплым большим одеялом и заснуть, забыв обо всём до утра.

Влажный шершавый язычок прошёлся по её щеке. Шики изумлённо заморгала, а котёнок в это время переместился чуть повыше и лизнул её в нос.

«Ёшики, прекрати…ты что делаешь?»

«Ты так вкусно и сладко пахнешь, что я решил удостовериться» - мурлыкнул полковник разведывательного отряда, забрался ей на живот, потоптался лапами и свернулся тёплым комком, сталкивать с себя который не было ни сил, ни желания. Рука сама собой потянулась к светлому целому уху, поскребла за ним мягкую шёрстку. Тору радостно замурлыкал от удовольствия; этот звук приятной успокаивающей вибрацией отдавался во всём теле, даря покой и расслабление.

«Намучился?»

«Да уж, надоело на четырёх лапах передвигаться с отростком в одном месте»

«А я бы хотела ненадолго побыть зверем»

«Э? Зачем?» - Тору не мог понять, почему Шики хочет быть в звериной шкуре, ведь в этом нет ничего хорошего. Он это испытал на себе, уже тысячу раз прокляв командира пятого отряда.

Девушка немного грустно улыбнулась и перевернулась на бок, уложив Ёшики рядом с собой так, что их глаза были на одном уровне.

«Зверям чужды человеческие законы и предрассудки. У них есть свой мир, в котором установлены и действуют свои законы. Они не ограничены в проявлении своих желаний»

«Шики…»

«А ещё на них не лежат обязанности полковника»

«В конце концов, всё упирается в это»

С иронией подумал про себя котёнок и лапками поймал иссиня-чёрную волнистую прядь.

«Ёши-кун, из тебя вышел очень милый котёнок»

«Ещё один комплимент в сторону моей кошковитости, и я тебя покусаю»

«А? Я же от всего сердца…» - обиженно буркнула Шики, полуприкрыв глаза. В сон клонило неимоверно.

«Меня уже достало, что все сюсюкаются со мной и тянут свои загребущие ручки. Вот за что недолюбливаю людей! Они такие…» - Ёшики замолчал под воцарившейся в комнате тишиной и давящим шумом за окном. Шики рядом с ним уже спала мирным сном, свернувшись калачиком. Он поудобнее устроился под тёплой ладонью и стал любоваться умиротворённым красивым лицом. До этого он никогда не видел подругу спящей, даже когда в Академии они сдавали двухдневный экзамен. Она всегда бодрствовала, занимаясь различными делами, отчего казалось, будто она и вовсе не спит. Но ведь такого просто не могло быть…

«Она похожа на куклу, у которой забыли вытащить батарейки» - ещё как-то в Академии, шутя, заметила Сакура, наблюдая за приёмной дочерью Фуджи со стороны. Тогда Фуджи Шики была для них, детей Руконгана, чужой и далёкой. Конечно же, ведь она была голубой крови и ещё в самом начале обучения преподаватели Академии признали в ней уникума. Разница между ними была велика, как разница между небом и землёй. Когда всё изменилось? Быть может тогда, когда девочка с нечеловечески красивыми изумрудными глазами первая подошла к ним и заговорила так, будто между ними не было никакой пропасти в социальном положении.

«Я…ненавижу людей, но быть может, однажды я всё же полюблю их. Как думаешь, Шики?»

…

Из-за разразившейся вдруг грозы Хикари осталась дома, хотя планировала прогуляться вечером до парка. А теперь ей ничего другого не оставалось, кроме как делать домашнее задание по химии, краем глаза при этом следя за милимизерными передвижениями трёх Шиншоу по её комнате. А милимизерными передвижения были потому, что как только Стихии переступили порог её дома, как тут же уменьшились в размерах до обычной канцелярской ручки. Они объяснили это тем, что хотят ещё немного пообщаться с ней, а при её родителях лучше не светиться. Да уж, чего только стоила одна мамина маниакальность, когда она видела маленькие миленькие вещицы, а уж мини-проекции Шиншоу были очень даже кавайными!

«Хикари-тян, а что это такое?» - в который раз раздался вопросительный детский голосок с прикроватной тумбочки.

Девушка отвлеклась от задачи и перевела взгляд на мини-Богиню, кружащую вокруг настольных часов с кроликами.

«Это часы, они помогают узнавать время. А ещё это будильник…ну, такая вещь, которая будит тебя в нужное тебе время» - как можно проще попыталась объяснить она, но по удивлённым глазам малышки поняла, что не получилось. Мда, учителем ей никогда не быть.

«А зачем следить за временем?» - переспросила Тайин и оглянулась на Рикуго.

«Для смертных время течёт неимоверно быстро, поэтому они считают каждую минуту. Хм, это так глупо» - криво усмехнулся Тоуда и с любопытством посмотрел на ровные буковки на разлинованном белом листе.

«Мы следим за временем, чтобы за отведённый нам срок жизни успеть сделать всё, что задумываем. А разве у вас не так?» - бросив и без того провальное дело с решением задач, Хикари развернулась лицом к трём мини-Богам. Всё равно химия никогда не была её сильной стороной.

«Нам нет нужды следить за течением времени, - равнодушно пожал плечами Шиншоу Земли и легко по воздуху перескочил на рабочий стол, с интересом воззрившись на забавную фарфоровую статуэтку кошки с котятами, которая по сравнению с ним была просто гигантской.

«Мы следим за временем постольку, поскольку…» - беззаботно начала Тайин, но сразу же замолчала под пламенным взглядом Шиншоу Огня.

Хикари мысленно поёжилась, заметив такой взгляд темнокожего Бога, но спрашивать ни о чём не стала.

«А вы любите сладкое?» - спросила она, чтобы как-то развеять воцарившееся напряжение.

В голубых глазах маленькой Богини вспыхнул детский интерес, сменившийся восторгом, когда девушка поставила перед ними вазочку с мороженым, политым карамелью.

«Когда Шики-тян гостила у меня, она каждый день ела мороженое. Надеюсь, вам оно тоже понравится»

«Шики-сама это ела?» - с нотками ужаса и сомнения в голосе переспросил Тоуда и воззрился на бело-коричневое нечто как на врага народа.

Хикари согласно кивнула и улыбнулась, припомнив те несколько дней, когда Шики не ела ничего, кроме мороженого. Она уплетала его пачками и коробками, поставив перед собой целью попробовать все виды. Только через пару дней здоровье её всё же подкосило, точнее – горло.

Тайин радостно взвизгнула и схватилась за чайную ложку размером чуть больше неё самой, но как ни странно легко справилась с ней и зачерпнула целую ложку с горкой.

«Совсем неплохо. Особенно эта застывшая коричневая штука!» - довольно жмурясь, заулыбалась она и зачерпнула вторую ложку. Два других Шиншоу смотрели на неё кто с укором, кто с тихим ужасом, и ни один её счастья не разделял.

«Хотите, я вам что-нибудь приготовлю? Только что-нибудь традиционное…»

«Есть что-то, приготовленное человеком? Нет уж, увольте!» - мгновенно ощетинился Тоуда, чем напугал Савари.

«Спасибо, но нам не нужна еда, ведь мы неживые» - попытался смягчить отказ Рикуго, недовольно покосившись на Бога огня и Богиню Ветра. Тоуда проигнорировал его, а вот Тайин поуменьшила свой пыл и сникла.

«Ой, простите…я не подумала…. Шики-тян ела обычную еду, вот я и решила…»

«Шики-сама была в материальной форме, верно?»

«А…д-да…»

«Воплощая свою материальную форму, Шинигами затрачивают огромное количество ки. У них появляются нужды и потребности как у обычных людей» - пояснил Шиншоу Земли.

«Значит, на какое-то время они могут как бы становиться людьми?»

«Всего на несколько часов, сколько им хватит ки»

«А вы тоже так можете?»

Вопрос несколько удивил Рикуго, хотя он этого внешне никак не показал. Раньше никто не интересовался возможностями Шиншоу – Шинигами откровенно побаивались их, а со смертными они никогда не общались. Эта девушка была первой.

«Возможно, но нам запрещено это делать»

«Запрещено?»

«Хранитель не разрешает нам спускаться в мир людей» - жалобно протянула младшая Шиншоу.

«Ах! Я же вас вызвала! Вас ведь не накажут за это?»

«Неа, - поморщился Шиншоу Огня, припомнив наглое создание, явившееся причиной их пребывания здесь. – Этот браслет даёт тебе определённую власть над нами, но не зазнавайся, смертная»

«Браслет? Разве это не просто подарок Хранителя?»

«А ты не знаешь?» - удивилась девочка и легко по воздуху подлетела ближе к смертной девушке. Хикари неуверенно посмотрела на неё и перевела взгляд на темноволосого Шиншоу, в котором ей почему-то мерещился неформальный лидер.

«Это… Шики-тян говорила мне, что с помощью браслета я могу призывать вас…»

Тоуда вздохнул с облегчением: хорошо, что наглая Шинигами хоть иногда могла держать язык за зубами. А ведь смертная девчонка даже не подозревала, каким Даром её наградил Хранитель.

«Ты можешь призывать нас в любое время! – оживилась Тайин, назойливым насекомым замельтешив перед глазами. – Призывай нас почаще, а то во Дворце Короля так скууучно. Нам там всё равно нечем заняться!»

«Х-хорошо» - смущённо улыбнулась Савари.

«Ура! Я хочу ещё мороженого с этой сладкой штукой!»

«Хорошо, сейчас принесу»

В доме Савари ещё долгое время царило веселье, несмотря на мерзопакостную погоду на улице.

…

«Граница между миром живых и Междумирьем нестабильна! В скором времени он прорвётся!»

«Отправьте отряд устранения на границу»

«Уже бесполезно! Граница разрушена!» - взволнованно вскрикнула младшая помощница и в ужасе оглянулась на своего командира.

Амагава сосредоточенно наблюдал за мельтешащими на экране проектора точками и цепями их соединений, бесконтрольно обрывающихся прямо у него на глазах. Это не граница стала хрупкой, что-то или кто-то пробивало её по другую сторону!

«Немедленно сообщите о прорыве Шибата-сирэи-шохо! Кто из отрядов сможет отправиться в мир живых?!»

«Свободны все отряды, кроме основного атакующего!»

Курон досадливо поморщился – именно сейчас так нужна была поддержка со стороны основного атакующего отряда! Они бы без каких-либо проблем справились с врагом, по крайней мере, безопаснее для смертных, в отличие от отряда устранения.

«Поступило сообщение от Шибата-сирэи-шохо!» - пробасил связной Шинигами и в момент оказался рядом с генералом.

Чёрная бабочка-смертница вспыхнула фиолетовым пламенем, после чего в центре технологических разработок зазвучал ровный и суровый голос командующего.

«На устранение тёмного будут отправлены офицеры основного атакующего отряда. Всем остальным бросить силы на восстановление границ!»

Амагава, скрепя сердце, был вынужден принять приказ, хотя и хотелось его оспорить. Раз Шибата-сама решила отправить детишек самих справляться с прорвавшимся тёмным, значит, у неё на то были веские причины. Ко всему прочему, успокаивало то, что в мире живых было ещё несколько Шинигами, способных обеспечить…хоть какую-то поддержку!

…

«Ну, и что ты забыл у Унохары-сана? Чёрт, испортил мне всё удовольствие» - раздражённо зашипел Мицуки, с особой злостью швырнув смятую банку из-под колы в урну.

Кира молча шествовал рядом с ним, не отрывая прямого взгляда от алого медленно заходящего солнца. Настроение у него было не из лучших, о чём старший близнец прекрасно знал, поэтому выпускал пар через ругательства.

«Где эта недоделанная Шинигами?»

«Шинигами? Так ты её в баре искал?»

Кира нервно дёрнул плечом и остановился в свете уличного фонаря рядом с автоматом с напитками. Насчитав в кармане мелочь и сделав несколько простых манипуляций, он выудил из лона автомата шипучку и приложил холодный металл ко лбу.

«Савари-сан предупреждала, что ей нужен отдых»

От услышанного Мицуки аж поперхнулся воздухом и округлившимися глазами уставился на брата, словно видел его впервые.

«Ты…ты волнуешься за эту мёртвую девчонку?»

Ответа не потребовалось, всё и так было видно по недовольству и странным искоркам в глазах младшего Аояма. А ведь прежде ещё никому не доводилось вызывать в Кире хоть какие-нибудь эмоции. Никому, кроме него, Мицуки.

«Ха…хотелось бы увидеть лицо Ёко, когда она об этом узнает! Променять нашу пышногрудую прелестницу складу со скелетами…!»

«Она не такая, как остальные…» - задумчиво произнёс Кира, чем выбил брата из колеи.

«Да уж…признаю, она очень смазливая…и фигура при ней, но характер…!»

«Она отличается от других Шинигами!» - повысил голос Кира, и выражение его лица стало похоже на маску демона.

«То есть…она интересует тебя исключительно как мёртвая живность, так?»

Юноша лишь быстро посмотрел на старшего близнеца и уставился в одну точку на потемневшем небе. Мёртвая живность? Интересное определение, но оно не так точно описывало его интерес. Скорее уж, эта Шинигами была неким справочником, заглянув в который, можно было найти некоторые ответы на мучающие вопросы.

Тёмное полотно неба рассекли несколько белых вспышек и направились с невероятной скоростью к земле.

«Отойди» - бросил через плечо Кира и сам отошёл в сторонку.

Уже через минуту на землю перед ними спрыгнул целый отряд из десятка Шинигами. Среди них близнецы Аояма различили уже знакомых им по прошлым столкновениям Такашима и Моридаме из основного атакующего отряда.

«Какие люди повстречались на нашем пути! – заметив близнецов, весело оскалился Иясу и вскинул своё копьё за плечо для удобства. – Привет, карапузы!»

«Это ты кого карапузом назвал, урод?!» - моментально завёлся Мицуки и с грозным видом двинулся на Такашима.

«Ладно вам вспыхивать от дуновения ветерка» - усмехнулся Юмио, заняв позицию между смертным и другом. Кира внимательно оглядел переминавшихся на месте офицеров и вопросительно посмотрел на старших офицеров.

«Что-то случилось?»

Только при замечании Киры Мицуки обратил внимание на столпившихся, немного смущённых мальцов, лишь по ошибке названных Шинигами.

«Да так, мелкая крыса проникла в мир живых»

«А малышка Шики не с вами?» - вдруг нахмурился Моридаме, оглядываясь по сторонам.

«Она вроде не наша собачка, чтобы всюду следовать за нами»

Такашима очень выразительно скрипнул зубами, но промолчал, уловив новый всплеск тёмной ки.

«Так поздно вечером детям лучше сидеть дома с закрытыми дверями и окнами»

«Встретите Шики, передайте ей, что в городе объявился Адибиспор. Ну всё, до скорого, смертные» - криво улыбнулся Юмио и резко ушёл в шумпо. Следом за ним сорвались и остальные. Мицуки довольно оскалился в предвкушении чего-то стоящего, что могло бы позабавить его, и рванул в том же направлении, однако его остановил окрик Киры.

«Не в ту сторону, идиот. Тёмный в другой стороне»

В отличие от младших офицеров, Иясу почти сразу же нагнал Юмио и побежал рядом с ним.

«Тебе их совсем не жалко? Кажется, один из них может чувствовать духов и тёмных»

«Ну, если они справятся с Адибиспором без чьей-либо помощи, я начну уважать их. А так… нам ведь всё равно нужна помощь»

«Юмио, знаешь, ты…»

«Знаю, но ведь ты меня как-то терпишь»

Сказал бы Иясу, как терпит его уже несколько столетий, но как раз в этот момент мощный удар в землю заставил их выйти из шумпо и рассредоточиться на всей территории буддийского храма. Уже второй по счёту Адибиспор, попавшийся небольшому отряду Шинигами, внешне был похож на огромного осьминога с тремя глазами, расположенными по всей его маленькой, в сравнении с телом, круглой голове.

«Фу, мерзкий какой!» - брезгливо поморщился Моридаме.

«А по-моему, лучше того пятиголового» - пожал плечами Такашима и прокрутил в руке копьё.

Тёмный хрипло засмеялся и глянул вниз на Шинигами, казавшихся ему кучкой чёрных муравьёв.

«Шинигами! Я убью вас всех! Растопчу и сожру!»

«Ага, предыдущий уже пытался, только всё равно превратился в кучу мусора. Все офицеры, в атаку!»

…

«Ты уверен, что тёмный где-то здесь?» - нетерпеливо поинтересовался Мицуки, с улицы вглядываясь во двор пустующего дома. Ничего неприметного и необычного в глаза не бросалось: дом с тёмными глазницами окон, небольшой дворик с детской площадкой.

Кира спрятал школьную сумку в кустах и с лёгкостью перепрыгнул невысокий заборчик.

«Не веришь, так иди своей дорогой»

Что заставило Мицуки последовать за братом, не смог бы объяснить никто, даже он сам. Не то, чтобы он доверял Кире, а вот его чутью он ничего не мог противопоставить.

«Ладно, не заводись. Есть один верный способ выудить тёмного из его норы»

«И как же?»

«Ловим на живца» - широко улыбнулся старший Аояма и, встряхнув руку с браслетом, решительно двинулся в сторону дома. Звонок был выдран с корнем, а дверь открыта, так что попасть внутрь не составило никакого труда.

Пройдя в прихожую, Кира так и замер перед ветхой от времени лестницей, не решаясь сделать шаг ни в одну из сторон. Что-то мешало ему это сделать, словно какая-то невидимая стена. В доме царила атмосфера покоя, но отнюдь не умиротворения. И было что-то ещё, задевавшее струны нервов.

«Похоже, здесь никого нет»

«Тише»

Мицуки только хмыкнул и прошёл в полуразрушенную гостиную. Из мебели в ней осталось лишь старое потрёпанное кресло и стол у окна. Уезжая, прежние хозяева, видимо, были не слишком заинтересованы в таких старых вещах. Даже куклу забыли…. Кира влетел в комнату, как угорелый, и диким мутным взглядом уставился на близнеца.

«Выброси её, немедленно!»

«Че…» - договорить старший не успел.

Весьма неожиданный и, главное, невидимый удар вышвырнул его из окна.

По ругательствам и крепким уличным выражениям было ясно, что падение обошлось малыми жертвами – всего лишь порванной курткой и разодранными джинсами. Кира перевёл взгляд на тёмного духа, которого Мицуки ошибочно принял за обычную фарфоровую куклу. Теперь эта милая кукла в красивом платьице выросла в человеческий размер и внешне походила на зомби из фильмов ужасов.

«Ты…не Шинигами, но твоя ки великолепна!» - проскрипел тёмный и потянул покрытые язвами руки к юноше.

Яркая золотая вспышка озарила весь дом. Из крайнего окна во двор вылетела чёрная тень и угодила прямо в поджидавшую её ловушку Мицуки.

«Закуси этим!»

Сконцентрировав ки в своей правой руке, близнец подскочил к несколько дезориентированному тёмному и ударил ему ладонью туда, где должна была быть грудная клетка. Должна была быть…кулак мягко прошёл сквозь материю, как нож по нагретому маслу. Чертыхнувшись сквозь зубы, юноша тут же отскочил назад, на безопасное расстояние от противника.

«Что за фигня с ним?! У него нет тела?»

Кира спрыгнул с подоконника и осторожно обошёл тёмного, присоединившись к брату. На нём не было ни царапины, а в левой руке, окутанный светом, был зажат меч.

«Тело есть, ведь до этого ты держал его в руках. Только структура у него необычная»

Кира не спускал глаз с тёмного и вздрогнул, когда тот перевёл свой тяжёлый взгляд на него. Этот взгляд заметно отличался от того, как на них до этого смотрели другие тёмные – Нулусы. Как Моридаме назвал тех, кто прорвался в мир живых? Адибиспоры?

«Ты, значит, самый умный из вас двоих, - вдруг вполне нормальным голосом заговорило существо и ткнуло костлявый пальцем в Киру. – Моё тело материально, однако вы не сможете причинить мне никакого вреда. Можете пытаться до тех пор, пока я не убью вас!»

«На счёт три?» - поинтересовался Мицуки, покосившись на близнеца.

«Три»

…

«Юмио, а ты мне помочь не хочешь?» - нервно полюбопытствовал Иясу, в который раз всадив копьё в голову всё ещё брыкавшегося Адибиспора. Чёрная жидкость, которая, по-видимому, была его кровью, брызнула во все стороны, беспощадно испачкав форму.

Моридаме поморщился от омерзения и отодвинулся в сторонку, продолжив точить когти о каменную плиту на лестнице храма.

«Нет уж, в это болото я не полезу. Да и в чём тебе помогать? Уже и сам со всем справился»

Такашима клацнул зубами в воздухе и, сплюнув в сторону приятеля, сдавил тёмного своей ки со всех сторон, как в коробку. Адибиспор последний раз издал ультразвуковой крик и тёмными частицами развеялся при первом же порыве ветра.

«Я тебе когда-нибудь шкурку-то подпорчу! Следующий Адибиспор – твой!»

«Хорошо-хорошо, вот только их больше не осталось. Ну, кроме того, с которым сражаются те смертные дети»

«Радует, что хотя бы ещё живы. Жаль было бы потерять таких воинов» - задумчиво произнёс Иясу и оглянулся назад, на приходивших в себя младших офицеров. Толку от них в сражении было мало, если только использовать как отвлекающий фактор для тёмного. Ну, никто вроде особо не пострадал и не погиб.

«Сомневаюсь, что кто-то даст им вот так просто погибнуть» - хмыкнул Юмио и поднял голову к потемневшему небу, словно что-то на нём интересовало его больше всего остального.

Такашима непонимающе нахмурился и только хотел спросить, что друг имел в виду, как до него донеслись отголоски одновременно знакомой и незнакомой ки.

…

Очередной выпад оказался слишком поспешным и неуклюжим, и этой ошибкой воспользовался Адибиспор, ударом руки отбросив смертного с аррого от себя. Кира пролетел несколько метров, пока не врезался в большую каменную статую какой-то греческой богини. Туда же полетел и Мицуки, пойманный тёмным в самый неудачный момент.

«Издеваешься над нами, тварь?!» - сквозь зубы прошипел старший Аояма, поднимаясь на ноги лишь благодаря своей силе воли. За всё время, пока они раз за разом, по переменной атаковали тёмного, никому из них не удалось даже оцарапать его. Зато он избивал их, как свою боксёрскую грушу, или как котят тычут мордой в землю.

«Я пока что играюсь с вами – это правда. Но, кажется, это конец» - усмехнулся Адибиспор и приготовил на своей ладони шар концентрированной тёмной ки.

Мицуки испуганно посмотрел на этот шар, понимая, что при его точном попадании от них точно ничего не останется, и оглянулся на брата. Кира только-только приходил в себя и несколько потерянным взглядом осматривался по сторонам. Рассчитывать на его помощь с аррого было бесполезно.

«Умрите»

Мицуки плохо понимал, как такое случилось, но он в мгновение ока оказался рядом с близнецом и припал вместе с ним к земле, словно защищаясь. Тёмная сфера слетела с ладони и…

«Королевский Щит!»

Золотом вспыхнула преграда перед близнецами Аояма и рассеяла сферу, через секунду выпустив ответный луч света в Адибиспора. Тёмный яростно вскрикнул и отскочил в сторону, зажав ожог на своём предплечье.

«Аояма-сан, как вы?!»

Шики блаженно прищурилась, получая какое-то извращённое удовольствие от перекошенного злостью и смятением лица Мицуки. Да, ради этого стоило раздразнить Адибиспора своей ки настолько, чтобы он от медленно накатывающего сумасшествия стал бесконтрольно разбрасываться тёмной ки. Холодная сталь под кончиками пальцев покалывала кожу лёгкими разрядами тока, выражая праведный гнев аррого. Будто Шинигами было мало одного Шиншоу, завернувшего её в кокон своего прохладного безжизненного кристалла.

«Вы так бездумно подвергаете свою жизнь риску…. Вы вверяете её этой смертной?» - поёжившись от мёртвого холода, исходившего от Адибиспора, что не спускал с них своего жадного взгляда, спросил мальчик-Бог и ближе придвинулся к девушке, выставив перед ними невидимую зеркальную защиту.

Шики весело заболтала ногами и с хитринкой в глазах посмотрела на него. Кажется, она ничего не замечала вокруг себя, с затаившимся дыханием наблюдая лишь за смертными.

«Я доверяю свою жизнь им»

Генбу хотел поинтересоваться, кого госпожа имела в виду, но тут же ощутил изменения в обдуваемом ветерке – он стал резче. Резкий и неуправляемый, совсем как его подруга.

Мицуки раздражённо смотрел на глупую девчонку, внутренне ощущая некоторое облегчение от её появления. Савари подбежала к ним и встала в оборонительную позицию, оставив их за своей спиной: выставила руки вперёд раскрытыми ладонями по направлению к тёмному духу.

«А ты что здесь забыла?» - прохрипел Кира и подобрал свой меч с земли, опершись на него как на трость.

Хикари через плечо неуверенно оглянулась на Аояма.

«Я…тёмная ки распространяется по всему городу, и здесь она сильнее. Я…только хотела помочь»

«Лучше бы спасибо сказал! Она ваши жизни спасла!»

Мицуки шокировано собрал глаза в кучку и уставился на маленькое…нечто, мельтешащее перед его носом. Это «нечто» очень походило на светлячка или сказочную фею с писклявым голоском.

«Хватит препираться, - раздался другой такой же низкий, но мужской голос, и перед глазами Аояма в воздухе повис ещё один светлячок. – Смертная, воспользуйся нашей силой»

Адибиспор, кажется, вообще потерял интерес к своим жертвам, что несколько настораживало. Савари удивлённо оглянулась на сбившихся в кучку трёх мини-копий Шиншоу.

«Как?»

«Берегись!» - Хикари только услышала спасительный окрик Аояма, когда один из близнецов сбил её с ног как раз в тот момент, когда тёмный всё же пришёл в себя и атаковал девушку.

«На тот свет раньше времени спешишь?»

«П-простите, Аояма-с-сан…»

«Хватит Выкать! Раз пришла помогать, так хотя бы под удар не подставляйся!»

«Хикари-тян, - позвала Тайин и замерла перед глазами девушки, приземлившись на нос юноше, - чтобы воспользоваться нашей силой, тебе всего лишь нужно призвать нас»

Девушка понимающе кивнула и взглядом отыскала остальных «светлячков», решивших пока что занять тёмного духа.

«Тайин. Рикуго. Тоуда. Пожалуйста, помогите нам!»

«Что ж, тоже неплохо» - неопределённо хмыкнул Тоуда, возвращаясь к своему обычному облику двухметрового Шиншоу.

«Уничтожу!» - рассвирепел тёмный и, обратившись в тень на земле, устремился к смертным детям.

«Королевский Щит!»

Хикари повторно выставила защитный экран перед собой и близнецами Аояма.

«Жалкая попытка» - Рикуго сделал лишь шаг вперёд и из-под его ноги по земле поползли огромные трещины, выбивая Адибиспора из его среды – из тени. Тут же тёмный бесформенный сгусток подхватил резкий порыв ветра и задержал его в воздухе.

«Тоуда, твоя очередь»

«Давно пора» - Шиншоу Огня метнул в Адибиспора огненный шар такой силы, что тот вполне мог с лёгкостью разрушить целый дом. Тёмный яростно закричал и отлетел назад, лишившись какой-то части себя.

«И это…всё?» - поражённо выдохнул Мицуки, не веря собственным глазам. Стоило появиться Савари, позвать своих фей-светлячков и Адибиспору хана. Тому самому тёмному, который избил их с братом при всём притом, что оба они обладали Королевскими Силами и Королевским Мечом!

Со стороны послышались звонкие хлопки, и с хитрой улыбкой лисицы к ним неспеша приближалась Шинигами, аплодируя.

«Это было забавно! Вы трое прекрасно со всем справились!»

«Твою мать!» - зашипел Кира и зло сплюнул на землю, уставившись на Шики прожигающим взглядом.

Тайин моментально отлипла от Савари и со счастливой улыбкой легко перескочила к Фуджи. Девушка нежно улыбнулась и погладила девочку по головке, отчего та стала чуть ли не мурлыкать.

«Шики-тян, ты пришла, чтобы помочь нам?»

«Ну, что-то вроде того. Если честно, то я хотела посмотреть на тебя, Хикари-тян»

«На меня?» - удивилась Савари.

«Не ты ли сожалела о том, что ничем не можешь помочь близнецам Аояма? Ты познакомилась со своими новыми помощниками, а теперь должна научиться работать вместе с ними. То, чего ты хотела добиться…спроси теперь у них об этом» - Шики смотрела ей прямо в глаза, не моргая, словно глядела прямо в душу. А Хикари обволакивал и успокаивал этот тёплый зелёный цвет, в глубине которого можно было рассмотреть золотые всполохи огня.

Она перевела вопросительный взгляд на Рикуго-сана и Шиншоу Земли склонил голову, улыбаясь ей одними глазами. Шиншоу Огня лишь едва кивнул, но большего для Хикари и не нужно было. Они приняли её! Трое Шиншоу, которых почитали Шинигами, признали её и согласились стать её защитниками!

«Это…ещё…не конец!»

Аояма и Савари замерли на местах как вкопанные. Первым пришёл в себя Тоуда и рванул к Шинигами, но он в отличие от Адибиспора, который всё же как-то пережил после адского пламени, был медлительнее. Шики даже не пошевелилась, только крепче прижала к себе замершую Богиню.

«Шики!!!» - очнулась Хикари и со всех ног бросилась к подруге, с отчаянием понимая, что не успевает. Тень уже почти обволокла собой Шинигами, чтобы выпить её ки без остатка.

«Не позволю» - словно сквозь вату в сознание ворвался грубый безжизненный голос, и тонкий конец кнута обернулся несколько раз вокруг тени, поймав её, словно что-то материальное. Адибиспор зашёлся нечеловеческим криком, пока всё его нематериальное тело покрывалось толстым слоем льда. Одно резкое движение – и тёмная ледяная статуя разлетелась на мельчайшие кусочки. Настолько мелкие, что их холодные, мерцающие в ночи частицы, разлетелись в разные стороны от одного лёгкого порыва ветерка.

Савари вздрогнула и слезящимися от холода глазами посмотрела на возникшего за спиной Шики Шиншоу Стихии Воды. Кнут свернулся и снова упокоился на его поясе. Узкие и холодные голубые глаза равнодушным взглядом прошлись по всем присутствующим, и лишь на несколько секунд задержались на Савари. Хикари, казалось, забыла даже о том, что нужно дышать, настолько её поразила холодная сдержанность и величие, которые она увидела в этих кристаллах. Совсем как…

«Да…величие Короля Драконов»

Стоило ей моргнуть, как видение пропало. Она успела заметить только последнее голубоватое сияние, в котором Шиншоу исчез.

«Его сюда никто не звал» - буркнула себе под нос Тайин и ближе прижалась к источнику тепла.

Шики перевела взгляд на ошарашенную девушку и подбадривающе улыбнулась ей.

«Считай, что это был его первый шаг к примирению. Сейрю всегда такой скромный»

Атмосфера понемногу наладилась. Шиншоу снова вернулись в свои мини-копии и светлыми огоньками вились вокруг беззаботно болтающих Савари и Фуджи. А Кира не сводил своих глаз с Шинигами, и меч в его руках подрагивал от неконтролируемого потока ки. Ему всё меньше нравилось то, что Шинигами так легко и часто вторгались в их жизни. Их обычный мир медленно, но верно переворачивался с ног на голову. И причиной всему этому была эта Шинигами. Чем больше он пытался узнать её, тем сильнее увязал во тьме собственных кошмаров.

«Она…»

#6

Маюри уже около получаса стояла посреди рабочего кабинета Первого Дома, дожидаясь, пока генерал закончит с важными документами и обратит на неё внимание. Последние несколько дней были напряжёнными, особенно это сказалось на Шибата-сама, которая была вынуждена взять все ежедневные дела остальных генералов на себя. Да и самой Сакуре досталось: пришлось проследить за временно замещающими старшими офицерами, как бы дел не натворили.

«Как идут дела в основном атакующем отряде?» - поинтересовалась женщина, не отрываясь от очередного отчёта генерала отряда устранения. Совсем недавно вернул себе нормальное обличие, а уже подготовил все отчёты, касающиеся этих нескольких дней в мире людей.

«Такашима и Моридаме, вроде как справляются, однако достигнуть царившей до этого дисциплины им не удаётся»

Шибата устало вздохнула и оторвалась от плясавших по строкам каракулей: Микога следовало бы ещё поучиться правилам каллиграфии.

«Вот что значит отсутствие начальства. У Фуджи в отряде свой распорядок, и в то же время его разрушает и переустанавливает Шики-тян. Кажется, после слияния отрядов 2-3-3 и 2-4-2 несколько нарушилась дисциплина…»

«Рукара-сан следит за ситуацией. Всё же когда-то она была полковником отряда 2-4-2»

Сказано это было с толикой грусти, всё же Сакура очень сочувствовала Мии-тян. В один момент лишиться своего генерала, своей должности, своей семьи…. А ведь она приняла это как должное и доверилась своей новой семье.

«Хорошо. Что происходит в мире людей?»

Маюри встрепенулась, очнувшись от задумчивости, и передала генералу последний отчёт старших офицеров Такашима и Моридаме. Шибата взяла его в руки и, бегло пробежав взглядом по тексту по диагонали, отложила его в общую массу макулатуры.

«Проблема вторжения Адибиспоров в мир живых решена…» - женщина нахмурилась и перевела взгляд на окно, за которым алым горел закат. Сакура испугалась не на шутку: в глазах её генерала плескались тревога и недоумение.

«Что-то не так с их отчётом?»

«Да…. Во время выполнения задания они наткнулись на тело Шинигами»

«Он…жив?»

«Да, уже доставлен в наш госпиталь»

«Всесильный Король, это же хорошо. Но, Шибата-сама, что вас так взволновало?»

«Офицер жив, хотя и серьёзно ранен. Тот, кто напал на него, не целился в жизненно важную точку. Однако при Шинигами не был найден его меч»

«А? - Маюри на минуту опешила и удивлённо уставилась на помятый отчёт. – Он что, потерял свой меч?»

«Неизвестно, офицер пока без сознания. Маюри, займись пока этим. Как только он придёт в себя, выясни, где его меч и кто напал на него»

«Слушаюсь» - девушка откланялась и покинула кабинет, направившись в госпиталь при первом отряде.

А Шибата ещё долгое время неподвижно сидела в кресле, погрузившись в свои думы. Больше всего прочего – глупой истории с превращениями генералов и полковников, мелких распрей в отрядах – её беспокоил именно этот случай.

По выпуску из Академии Шинигами каждый офицер получает своё первое оружие. Крайне редко случается так, что кое-кто из студентов поднимается на уровень выше остальных и воплощает свою силу в аррого – оружие души. Ещё один случай – один на миллион – когда душа с сильной ки поступает в Академию уже со сформировавшимся аррого. Меч или аррого – это личное оружие каждого Шинигами. Лишиться его, значит лишиться права считаться Шинигами, быть им. Оружие не передаётся по наследству, поэтому, когда умирает Шинигами, следом за ним исчезает и его оружие.

«Король, пусть бы он просто потерял оружие. Иначе…»

Токио.

«О, так вот ты где поселилась! Совсем не дурно!» - довольно протянул Юмио и плюхнулся на кровать, распластавшись на ней звездой.

«Я бы тоже был не против пожить здесь» - согласился с приятелем Иясу, с интересом разглядывая фарфоровую статуэтку кошки с тремя котятами. Пока он вертел её в руках, у Мицуки нервно дёргалось правое веко, из-за чего Шики казалось, что он вот-вот сорвётся. Похоже, близнецы не такие уж и разные, если сходят с ума одинаково!

«Эм…а почему вы всё ещё здесь?» - вежливо и ненавязчиво – как только могла – полюбопытствовала она и всё же отняла игрушку у большого ребёнка, бережно поставив статуэтку на место. Испытывать предел терпения Аояма как-то не хотелось.

«Соскучились» - пожал плечами Юмио и лениво потянулся, захрустев всеми косточками тела. И чьё внимание этим вот действом он хотел привлечь: нервного старшего Аояма, своего приятеля или Шики – осталось загадкой, потому как дверь комнаты с грохотом открылась, уступив дорогу недовольному белоснежному тигру.

«Кто занимается делами отряда, пока вы оба здесь прохлаждаетесь?» - Раку был явно не в настроении, что сразу же поняли Шинигами и выстроились ровным рядком перед ним.

«Р-рукара-сан» - заикнулся Иясу и весь напрягся под пронзительным взглядом тёмных глаз. Кажется, даже вечно ветряный и легкомысленный Юмио чуток побледнел.

«Хех, спихнули всё на ту малышку? Ну, вы и звери» - с издёвкой протянул Мицуки, забавляясь жалким видом старших офицеров. Гонор у них заметно поубавился.

«Не такая уж она и слабая, какой кажется, - вступилась за подругу Шики и забралась в ближайшее кресло с ногами. – Шиида-сан всегда был несколько безответственным генералом и частенько уклонялся от своих обязанностей, поэтому командование над отрядом полностью лежало на плечах Мии-тян. Она справится»

Этими словами Шики хотела больше подбодрить и успокоить Раку, который себе уже места не находил и сводил с ума не только себя, но и её. Его раздражало то, что он был отрезан от Эдена: не знал, что там происходит, и никак не мог изменить сложившуюся ситуацию. К сожалению, Шики не могла вернуться в Эден, хотя даже если и смогла бы, Раку это всё равно не успокоило бы. Несколько подбадривало своевременное обращение Мии-тян и Ючио-куна.

«Вы уничтожили всех Адибиспоров?»

«Да, Фуджи-шохо»

«Границы между мирами уже восстановили?» - в момент стала серьёзной Шики.

«Этим занимаются Цукиё-шохо и Хиори-шохо»

«Они уже полностью восстановлены» - раздался, словно эхо, спокойный голос, и за спиной девушки из воздуха возник Шиншоу Воды.

Такашима и Моридаме неуверенно посмотрели на мальчика-Бога: прежде им никогда не приходилось видеть никого из Шиншоу, а сейчас они находились с одним из них в одной комнате.

Шиншоу вообще ни на кого не обращал внимания, красивой бездушной статуей стоял за спиной Шинигами. Мицуки с интересом наблюдал за ним: таким невозмутимым, с мягкой и успокаивающей аурой.

«Пацан, ты один из охраняющих Савари? Какого фига ты здесь забыл?»

«Пацан» даже мельком не взглянул на Аояма и склонился к Шинигами, что-то зашептав ей на ухо. По мере того, что он ей нашёптывал, девушка с каждой минутой становилась всё мрачнее. Раку это уже заранее не нравилось: появление Шиншоу всегда означало неприятности в Эдене. И судя по вспыхивающему золоту в глазах Шики, беда пришла не одна.

«Такашима, Моридаме, возвращайтесь в Эден. Поступил приказ Шибата-сирэи-шохо: всем Шинигами прекратить задания и вернуться»

«На Эден напали?» - спохватился Иясу, а следом за ним на лапы вскочил и белоснежный тигр.

«Это не нападение, а распоряжение Хранителя, - спокойно заговорил Шиншоу и равнодушным взглядом окинул всех присутствующих. – К обращённым и смертным это не относится»

«Это сейчас оскорбление такое было?» - съехидничал Мицуки, зло уставившись на парня, который был явно младше него, но из-за своей «не жизни» считался старше.

«Это просто предупреждение. Не ищите себе приключений, хотя бы эти несколько часов. И Кире это же передай» - говоря это, Шики подошла к окну и открыла его, чтобы впустить в комнату бабочку-смертницу. Большое чешуекрылое создание из отряда насекомых уверенно облетела все препятствия, вроде стульев и стола, и опустилась на ладонь Моридаме. Сразу же за их спинами раскрылся проход, в который они шагнули вдвоём.

Не успел Мицуки и глазом моргнуть, как остался в комнате в одиночестве, вместе с четвероногим генералом основного атакующего отряда и…чего-то не хватало.

«А где тот блондинистый придурок?»

Фуджи завертел головой и даже под диван заглянул, но светлого мохнатого чудовища нигде не было видно.

«И правда, где он?»

…

Тору решил воспользоваться сложившейся ситуацией – обладанием четырьмя лапами и хвостом – и отправился в короткое путешествие по городским джунглям. Что толкнуло его к такому геройскому поступку? Наверное, недавний разговор с Шики. В отличие от него, она довольно часто бралась за любые задания в мире живых и всегда возвращалась такой счастливой. Ей нравилось находиться среди людей, всегда с воодушевлением и восхищением в глазах рассказывала о них, об их достижениях. Постоянными её слушателями были Мия-тян и Саку-тян.

Сам же Ёшики был в мире людей последний раз в эпоху Муромати, когда феодальной Японией правил сёгунат Муромати. Для Японии этот период остался в истории как «кровавые годы войны Сэнгоку Дзидай». Это были времена воюющих провинций, начавшиеся с потери династии Асикага контроля над страной, что привело к децентрализации государственной власти. Крупнейшие кланы поднимали свои войска и шли друг на друга, насильственно впутывая в войну простой народ. Асикага не смогли удержать власть в своих руках и проиграли не только сражения, но и войну.

«Наверное, в этом есть и моя вина…»

Он не оправдал возложенных на него надежд отца и в последний момент отступил, бросив своих людей умирать. Это было первое поражение клана Асикага, после которого их будто накрыла чёрная пелена неудач. Одно сражение за другим, поражения, множество ненужных смертей.

Попав в Эден, в район павших воинов Руконгана, он долгое время терзался муками совести за то, что привёл свой клан к гибели. Почему его пустили в Эден, а не отправили на нижние круги Ада, как предателя? Почему не оставили влачить ничтожное существование духа? Несколько столетий он провёл в раздумьях, пока однажды в прекрасном саду под цветущей сакурой не встретился с великолепным сияющим созданием в обличие молодой девушки. Та встреча изменила его судьбу и скрыла все его прежние ошибки, позволив расплачиваться за них до новой смерти. С тех пор из истории Японии было вычеркнуто имя Асикага Ёшиаки, и остался просто Ёшики…Тору Ёшики.

Город поражал своими размерами и своим величием. Высотные здания и толпы людей, куда-то постоянно спешащих. Мир действительно изменился с тех ужасных времён. Стал ли он лучше? Тору бы сказал, что раньше всё было немного проще. И отношения между людьми были проще…

«Мяу!!!» - чья-то огромная нога придавила ему самое важное в его теперешней жизни – многострадальный хвост! Зашипев, Ёшики царапнул своего вредителя по ноге и, оказавшись на свободе, тут же шмыгнул в ближайший тёмный проулок.

«Да уж! Не люди они…звери!» - жалобно запричитал он, поглаживая мех на своём придаточном отростке. Какой-то человек знатно так наступил ему на хвост, что даже отпечаток обуви остался!

В голову закралась мысль: лучше затеряться в этом людском наводнении или вернуться в Эден и стоически выдержать наказание за «экспериментальную ошибку»? В конце концов, не убьёт же его Урисава-шохо! Так, поругает немного…назначит дисциплинарное наказание, урежет премиальные…без которых ему придётся туго.

«Киса-киса, ня-ня-ня» - послышались странные звуки. Тору от неожиданности подскочил на месте и обернулся: в нескольких метрах от него стоял грузный мужчина в какой-то странной синей форме и рукой подзывал его к себе. Будь Ёшики обычным котом, не задумываясь, пошёл бы к нему. К тому же, от этого человека так восхитительно пахло…валерьянкой! Но в сознании его удерживало то, что видели глаза – большой пыльный мешок в руках этого смертного.

«Ну что там, Исэдзава?» - раздался ещё один голос за спиной этого мужчины, и тут Ёшики не выдержал и зашипел, оскалившись.

«Погоди, сейчас» - отмахнулся здоровяк и, недобро сверкнув глазами, бросился в атаку. Тору пытался удрать, но вдруг понял, что его снова схватили за многострадальное место. А через секунду его накрыла тьма, и он оказался в невесомости.

«Вот и всё, котёнок. Поедешь с нами»

Ёшики замяукал, как если бы с него с живого шкуру сдирали. К сожалению, никто его речи не понимал, как если бы он был обычным четвероногим! Его выпутали из мешка и усадили в клетку в каком-то фургоне, где в таком же положении пленника сидели ещё некоторые из породы кошачьих и парочка собачьих.

«Не может быть…ловчие?!»

Желудок жалобно сжался от нехорошо предчувствия. Угораздило же его впервые выбраться в мир людей и сразу же попасть в руки ловчим бродячих животных. И не докажешь, что ты не бродячий – Шики не посчитала нужным хоть как-то одомашнить их. Хотя бы ошейник…. Хотя, попробуй она нацепить ошейник на Фуджи-шохо, вмиг рассталась бы с рукой или головой.

«Ну, всё, ребятки! Теперь отправляемся домой» - радостно возвестил грузный усатый мужик и завёл мотор. А у Тору сердце сбежало в хвост.

«Кто-нибудь…Шики…на помощь!»

Эден.

На срочный вызов из госпиталя Шибата ответила незамедлительно: в палате, куда поместили пострадавшего Шинигами, творилось что-то непонятное. Она и сама убедилась в этом, едва переступила порог госпиталя первого отряда. Суета, растерянность и толпа пациентов и офицеров, собравшихся у одной-единственной палаты. Тут же к женщине подлетел Курои Хино и начал что-то сбивчиво объяснять, активно жестикулируя руками.

«Успокойся! – не выдержав, прикрикнула командующая. – Что случилось?»

«Шибата-сама! Там…у того Шинигами…!»

Поняв, что от мальчишки всё равно вразумительного ответа не добиться, она расшугала столпившихся любопытных и прошла в палату, так и замерев на пороге.

Маюри будто очнулась ото сна, почувствовав ки своего генерала, и оглянулась.

«Шибата-шохо, это…»

«Что случилось?» - перебила её женщина и хмуро посмотрела на золотистый кокон, покрывавший раненого. Тонкая фигурка, до этого склонившаяся над офицером, выпрямилась и обратила внимание на появившегося генерала целительного отряда.

«Простите, что вмешиваюсь без предупреждения, но боюсь, ваши способности к лечению ему бы не помогли» - тихо заговорила Тенитсу и почти невесомо провела рукой по тёплому кокону. Тот ярче вспыхнул под её ладонью, а через мгновение исчез. Шинигами жалобно застонал и перевернулся на бок, моментально погрузившись в крепкий сон.

«Что с ним?» - обеспокоено спросила Сакура, сделав нерешительный шаг к постели. Когда только златовласая Шиншоу появилась в палате, ей вдруг стало не по себе. Неуверенность и сомнения накрыли её с головой.

«Его жизнь вне опасности. Хороший сон, и он встанет на ноги уже через несколько дней»

«Значит, до этого его жизнь была в опасности?»

Богиня не ответила, только пристально посмотрела женщине в глаза и примирительно улыбнулась.

«Хранитель просит пока не назначать никаких заданий в мир живых»

«Эдену что-то угрожает?»

«Нет, это всего лишь мера предосторожности. До тех пор, пока не найдётся меч, потерянный этим Шинигами. А теперь, позвольте откланяться» - вежливо поклонившись, Шиншоу растворилась в золотистом сиянии.

Шибата перевела взгляд на офицера и быстро просканировала его, но ничего не обнаружила. Абсолютно ничего, хотя ещё не так давно она лично залечивала раны этого офицера, полученные им в бою с Нулусом. Залечить их полностью ей не удалось, остались шрамы и, что самое главное, в теле засел остаток ки тёмного. Но теперь даже его не было.

«Значит, это не простая потеря меча…. Что происходит?»

«Шибата-шохо?»

«Маюри, не спускай глаз с этого офицера. Как только он очнётся, сразу же доложи мне. Только мне и никому больше»

«Х-хорошо»

…

«Шинигами этого так просто не оставят» - несколько усталый тихий голос Сорю нарушил царившее до этого молчание. В возникшее в белокаменной стене окно влетел чёрный ворон и, сделав круг, опустился на плечо своего хозяина.

«И что же они решили?» - равнодушно, будто его это не интересует, спросил Сузако и растянулся на нижней ступеньке возвышения.

«Они любопытны, - осторожно вмешалась Тенитсу. – Они чувствуют, что от них что-то скрывают и хотят узнать всё сами»

«Что будем делать, Мико?»  - совсем разволновалась Тайин и обернулась к Хранителю, испуганно прижав ладони к груди. Совсем как ребёнок.

«Мы не можем закрыть Эден полностью. Люди умирают, и Шинигами должны забирать их души – таков закон этого мира» - покачала головой девушка и прикрыла глаза, задумавшись.

«Теносукидзин, что с тем Шинигами, который потерял свой меч?» - нахмурившись, спросила Кочин. По бушующему морю в её глазах было ясно, что Богиня Земли чем-то очень недовольна.

«Я излечила его раны и вывела поток тёмной ки, но…как и говорила Мико, он потерял право быть Шинигами»

«Всё интереснее и интереснее» - протянул Тоуда. И снова в зале воцарилась гробовая тишина.

«Кому мог понадобиться этот ничтожный меч? Ведь он не несёт в себе никакой ценности» - словно запертый в клетке, Бьяко начал ходить из стороны в сторону, нервно мотая хвостом. Сложившаяся ситуация нравилась ему всё меньше и уже из-за того, что Шинигами решили действовать самостоятельно.

«Предположим, что Шинигами действительно потерял меч во время сражения. Тот, кто напал на него…это был не Нулус или Адибиспор» - покачала головой Тенитсу.

«Не тёмный?» - нахмурился Сейрю.

«Сомневаюсь. Характер ранений…прежде мне не приходилось залечивать подобное. Мне удалось вывести из его организма тёмную ки, но только за счёт полного вытеснения ки хозяина»

«Раз так, может, стоит предупредить генералов и командующую о скрытом противнике, - заговорил старец Тенку и обернулся к Хранителю, почтительно склонив голову. – Думаю, Мико, вы также согласитесь со мной, что за оставшимися в мире людей Шинигами стоит присмотреть. Как и за теми смертными»

«Та смертная девочка под нашим постоянным наблюдением» - отчитался Рикуго, выступив из тени, в которой скрывался до этого.

«Постоянным наблюдением? – усмехнулся Бьяко, принимая облик существа с двумя ногами, руками, головой с ушами и с хвостом. – Это вы про те свои маленькие копии, что ли?»

«Нам Мико разрешила!» - обиженно топнула ножкой Тайин и за подтверждением оглянулась на Хранителя.

«Они присмотрят за Савари-сан, - всё также задумчиво заговорила девушка и перевела взгляд на Бьяко. – Фуджи Раку и Тору Ёшики тоже вне опасности. Бьяко, пожалуйста, присмотри пока за Аояма Кирой. Незаметно»

«Он меня даже не почувствует» - сверкнул белоснежными клычками юноша и, нетерпеливо махнув хвостом, растворился в водных брызгах.

«Сорю, присмотри за Аояма Мицуки, и передай сообщение Унохаре»

«Я сделаю это быстрее ветра» - похвастался Шиншоу Воздуха, украдкой взглянув на рассердившуюся Богиню Ветра. Все знали, насколько может быть резким ветер Тайин, а уж поручать ей какие-либо задания…это пугало.

А Хранитель снова ушёл в себя, закрывшись от своих детей. И видение поглотило его…свет и тьма…вперемешку с кровью…слёзы…страдания…муки. Его видения не изменились, только стали ещё более отчётливыми. Что бы он не делал, какие бы действия не предпринимал, будущее оставалось неизменным. Туманным и необратимым.

«Неужели ты этого желаешь? Мой Король…»

Токио.

«Тору что?!» - Шики огромными, как блюдца, глазами уставилась на Фуджи и Мицуки и стала медленно оседать вниз, пока Аояма не подхватил её и не поставил снова на ноги.

«Господи, какая же ты впечатлительная. Только обморока сейчас не хватало»

«Пропал? Его нужно немедленно найти» - одними губами произнесла она и рванулась было к окну, но опять же на месте её удержали всё те же грубые «объятия».

«Успокойся! Да что может случиться с этим блондинистым придурком?»

Шики в его руках зарычала совсем по-звериному и, резво повернувшись к нему лицом, впилась в него яростным взглядом.

«Что?! Этот блондинистый придурок впервые один в мире живых! И в шкуре кого?! Маленького котёнка с четырьмя лапами и хвостом! Он даже свой меч держать не может! А от него так несёт ки, что слабый Нулус его точно заметит!»

«Прекрати панику! – командный голос Фуджи Раку подействовал на девушку как никогда лучше: она тут же подобралась и перевела более осмысленный взгляд на своего четвероногого командира. – Нам следует разделиться и поискать его. Далеко он уйти не мог»

Шики вполне пришла в себя для того, чтобы оценить предложение Раку. Да, Тору необходимо было немедленно найти, пока с ним не приключилось ничего плохого. И это даже не касалось тёмных – от них Ёшики всегда сможет уйти, хоть в шкуре котёнка. Сам город таил множество опасностей, с которыми её друг был незнаком: машины, торопливые прохожие, уличные животные.

«Ладно, поступим иначе, - спокойно вздохнула она и материализовала себя в человеческом облике. – Фуджи-сама, вы останетесь в доме Аояма, а я обращусь за помощью к Хикари-тян. Я ведь правильно понимаю, что на твою помощь можно не рассчитывать?»

«А оно мне надо?» - скривился Мицуки, на что девушка не слишком-то и расстроилась. Меньше проблем было.

Что ни день, то приключение, мрачно думала она про себя, прыгая по крышам высотных зданий. Сначала Микога-шохо и Цукиё-шохо попали в зоопарк, затем Амагава-шохо проглотил Урисава-шохо. Теперь ещё и Тору-кун куда-то запропастился! Нервных клеток на всех не хватало. К сожалению, утраченные нервы никто не компенсировал, хотя такой должок можно было бы стрясти с одного поганца.

Дома у Савари оказалось всё семейство. Послушав гневный рассказ о том, что одно четвероногое чудовище затерялось где-то в городских джунглях, все согласились помочь. Мистер Савари даже предлагал дополнительную помощь своих сослуживцев, но, к счастью, миссис Савари и Хикари смогли его переубедить! Погоня отряда полиции за одним маленьким котёнком? И где такую комедию ещё увидишь…

«Может быть, стоило бы развесить объявления о потеряшке? – после часа безуспешных поисков предложила миссис Савари, удачно так заметив доску объявлений на стене какого-то дома. – С фотографией поиски прошли бы быстрее»

«К сожалению, фотографий у нас нет, - расстроено вздохнула Шики и съехала вниз по стеночке магазина, рядом с которым они решили устроить небольшой перерыв. – И я совсем не ощущаю его ки»

«Шики-тян, не расстраивайся. Мы обязательно найдём Тору-сана» - попыталась подбодрить подругу Хикари и растерянно оглянулась на родителей. Безрезультатные часы поисков действительно угнетали, а с лица Шики всё больше пропадало красок жизни…или не жизни.

«Давайте рассуждать логически, - вдруг строго заговорил мистер Савари, обращаясь, прежде всего, к дочери и Шинигами. – Сейчас в нашем мире Тору-сан не Шинигами, а вполне реальный котёнок с четырьмя лапами, ушами и хвостом. Он бродит где-то один по городу, совсем ничего не зная о нём. Так куда может попасть потерявшийся питомец?»

Хикари вопросительно переглянулась с матерью, после чего в глазах обеих загорелось озарение.

«Приют! Он может быть в одном из приютов!»

«Умница, дочка, вся в меня пошла» - возгордился мистер Савари и взглядом указал на ближайший к ним приют для животных вниз по улице.

«Приют?» - непонимающе повторила Шики и с помощью миссис Савари поднялась на ноги.

«Приют для животных. Это специальное место, куда попадают все бродячие собаки и кошки. Есть даже специальная служба, которая занимается их отловом. Есть вероятность, что Тору-сана приняли за потерявшегося или сбежавшего питомца и отвезли в один из приютов»

«И много у вас в городе таких приютов?»

«Пятнадцать, и все они расположены не так далеко друг от друга»

Шики издала звук, чем-то похожий на стон и всхлип, и руками вцепилась в голову. Была ли она расстроена? Да. Злилась? Не то слово!!!

«Давайте разделимся и проверим все эти приюты. Хикари, вы с Шики проверьте все приюты в этой части города, а мы поищем в других. Как узнаете что-нибудь, сразу же звоните»

«Хорошо, пап»

Клуб «Шики».

Унохара несколько небрежно, со стуком, поставил кружку на стол и как-то задумчиво посмотрел перед собой, заставив своих помощников, составлявших ему компанию в чаепитии, невольно насторожиться.

«У Хранителя есть ко мне какое-то дело?» - ни к кому особо не обращаясь, спросил мужчина и успокаивающе кивнул Джуну, в глазах которого мелькнула угроза. Молодой человек понимающе кивнул в ответ и продолжил, как ни в чём не бывало, пить чай.

«Хранитель просил передать сообщение» - в комнате, словно со всех сторон, раздался спокойный и, даже можно было сказать, приветливый голос.

«Ха, самой передать его не судьба, так она шлёт своих цепных псов. Покажись, чтобы мне со стенкой не разговаривать»

Окно, закрытое на задвижки, в момент раскрылось, впуская в комнату тёплые потоки воздуха. Перед Унохарой и его помощниками бесшумно опустился на пол юноша в коротком косодэ без рукавов, перевязанном на талии широким оби, с завязанными в высокий хвост сине-фиолетовыми волосами и большими серыми глазами без зрачка. Спустя несколько секунд следом за ним в окно залетел чёрный двухголовый ворон и мягко опустился на плечо своего хозяина.

«Добро пожаловать в мир живых, Сорю, - улыбнувшись самой добродушной улыбкой, как гостеприимный хозяин, поприветствовал Микото и снова потянулся за уже остывшим чаем. – Как тебе этот мир?»

Шиншоу Воздуха улыбнулся в ответ, скорее для поддержания благоприятной обстановки, и с интересом осмотрел трёх смертных, что ничуть не удивились его появлению и продолжали пить чай, как будто его здесь вообще не было.

«Всё такой же убогий и незавершённый. Он не стоит того, чтобы здесь задерживаться»

Фразы, слова и тон создавали иллюзию, будто это была обычная приятная беседа за чашечкой чая. Только вот атмосфера с каждым нечаянным словом накалялась всё больше, но никто не смел открыто проявить свои эмоции. Ни Шиншоу. Ни Унохара.

«Если в Эдене снова возникли какие-то проблемы, то я не намерен их решать, - безапелляционным тоном заявил Микото. – Ребёнок должен сам присматривать за своими игрушками»

Сорю улыбнулся столь точному сравнению Мико с ребёнком и погладил своего ворона по клюву. Унохара Микото…нравился ему. И как Шинигами, и как тот, кому Хранитель доверяла. Определённо, этот человек, с точки зрения Шиншоу Воздуха, заслуживал доверия, потому что следовал истине и не отворачивался от неё: жизнь Мико всегда на первом месте.

«Это в равной степени касается как Эдена, так и мира живых. Мико просила передать, что в мире живых происходят события, которые могут привести к исполнению её видений. Кажется, он начинает действовать»

Рука с кружкой так и замерла в воздухе, а девушки и молодой человек перевели вопросительные взгляды на своего господина. Мужчина нахмурился и наконец-то посмотрел Шиншоу в глаза, пытаясь найти в них что-то….

«Что собирается предпринять Хранитель?»

«Он оставляет это на Шинигами. Пока есть лишь догадки и ничего определённого, поэтому, Унохара-сан, у Хранителя есть к вам просьба»

Напряжённость в воздухе с еле слышимым хлопком лопнула и осыпалась. Микото устало выдохнул и откинулся назад на руки, задумчиво уставившись на потолок. Несколько минут, на которые комната погрузилась в мёртвую тишину, казалось, длились бесконечно. Шиншоу терпеливо ожидал ответа Шинигами, играясь со своим питомцем. В конце концов, Унохара сдался и обречённо кивнул:

«Можешь передать Хранителю, что я выполню его просьбу»

«Мико и без меня всё известно» - лукаво сверкнул глазами Сорю и, поклонившись, исчез с новым лёгким порывом ветра. Микото оставалось только ругнуться сквозь зубы на своё слишком отзывчивое сердце.

«Унохара-сама?» - словно почувствовав внимание на себе, Нана в ожидании нового приказа посмотрела на владельца клуба.

«Нана-тян, я освобождаю тебя на недельку от работы в клубе. Что ж, придётся как-то справляться без тебя…. А ты пока погуляй по городу, можешь даже в Междумирье заглянуть»

«Будет исполнено» - почтительно отозвалась девушка и, собрав на маленький поднос всю посуду, вышла из комнаты.

…

«А может ли быть ещё хуже?» - всерьёз задумался над столь простым вопросом Ёшики, из своей камеры наблюдая за упитанным мужланом, который вот уже полчаса пытался поиграть с ним в клубочек. И чем он это заслужил? Нет, к подобным заключениям в маленьких три на три шага камерах он уже давно привык – сказывалось бунтарское поведение в Академии Шинигами. Но вот к идиотам с глупыми предложениями поиграть он ещё не сталкивался.

«Хорошая киса. Ну почему ты не хочешь поиграть с клубком? Он тебе не нравится?»

Тору только фыркнул и важно отвернул мордочку в другую сторону. А что бы сделал Фуджи-шохо на его месте, если бы смертный также пытался впихнуть ему этот никчёмный пушистый шарик? Наверное, сразу бы отгрыз полруки, но у Тору, к сожалению, хищных навыков не было, да и мощными клыками сыворотка обделила.

Послышался звон колокольчика, что висел у входной двери, каждый раз извещавший о новых посетителях. Упитанный мужлан оставил свою затею поиграть с милым котёнком и направился к посетителям, расплываясь перед ними в приветливой улыбке.

У Ёшики желудок загнулся буквой «зю». Он уже приметил одну закономерности за те пять часов, что просидел в клетке: как только приходили новые посетители, количество его соседей по клеткам уменьшалось.

«Шики…приди и спаси меня!»

«Добро пожаловать в наш скромный уголок. Хотите посмотреть кого-нибудь конкретного?»

«Да. У вас есть котята?» - приятный женский голос произнёс то, от чего у Тору подогнулись лапы.

«Да, конечно. Вот только недавно к нам попал…» - не успел продавец договорить, как перед клеткой славного четвероногого полковника разведывательного отряда возникло веснушчатое пухленькое детское личико с огромными чёрными глазами в обрамлении редких маленьких ресничек. И острозубая улыбка на половину лица.

«Мяу!!!» - заверещал Ёшики, забившись в самый дальний и тёмный угол своей вдруг ставшей уютной клетки.

«Мама-мама! Я хочу его! Я хочу этого котёнка!!!»

Женщина лет тридцати в элегантном костюме и широкополой шляпке вместе с продавцом подошла к своей дочери и с интересом заглянула в клетку.

«Принцесса моя, ты уверена? Ты ведь даже других котят не посмотрела»

«Я хочу его!» - отнюдь не детским голосочком закричала девочка и для верности топнула ножкой, чем перепугала всех животных в ближайших клетках.

Ёшики решил собраться с мыслями и подумать о том, что же можно сделать, дабы избежать этого человеческого наказания. Нагадить? Было бы неплохо, только в данный момент не осуществимо. Начать сопротивляться? Тогда его попросту напичкают снотворным и всё равно продадут этим людям.

«Хороший выбор, хочу я вам сказать! – тут же возник рядом с клеткой упитанный продавец. – Котёнок ухоженный, чистый, с красивыми глазками цвета карамели. Он потерялся, так что жаль будет оставлять его здесь. Хорошо, если в вашем доме он найдёт для себя уют и новое счастье»

«Я в доме Аояма был счастлив!» - тут же зашипел Тору и оскалил свои маленькие клычки, выпустив коготки.

«Шики-тян…»

Девочка лет семи-восьми только шире раскрыла глаза и шире улыбнулась, от счастья захлопав в ладоши. Кажется, поведение котёнка было для неё не более чем представлением, прямо как в цирке, когда все звери были в клетках.

«Хорошо, мы возьмём этого котёнка» - благодушно кивнула женщина и перевела сочувствующий взгляд на светло-бежевого котёнка, так смешно морщившему носик.

…

«Шики-тян, не отчаивайся! Мы обязательно найдём Тору-сана!» - попыталась подбодрить Хикари, следуя за поникшей подругой.

За прошедшие несколько часов, что они ходили по приютам для животных, поиски их так и не увенчались успехом. У её родителей, кстати говоря, тоже. Оставалось обойти ещё около трёх-четырёх приютов, и Хикари молилась всем Богам, чтобы в одном из них нашёлся четвероногий полковник разведывательного отряда. Ей становилось очень жалко Шики, а ещё противно от самой себя, что ничем не могла ей помочь. Сейчас бы очень пригодилась её способность чувствовать ки, но эта возможность распространялась только на души и Нулусов.

«Шики-тян, давай спросим здесь» - не дожидаясь ответа, Савари открыла дверь следующего по их списку приюта для животных и потянула подругу за собой.

«Добро пожаловать в наш скромный уголок.  Хотите посмотреть кого-нибудь конкретного?» - из подсобного помещения, отделённого от основного зала занавеской, к ним вышел добродушный на вид старичок в потёртом комбинезоне зелёного цвета с маленьким сачком для аквариумов в руках. Окинув девушек приветливым взглядом, он поспешил показать своим «посетительницам» всё самое лучшее.

«Нет-нет, мы ищем кое-кого определённого, - покачала головой Хикари и показала пальцем на первого попавшегося котёнка в клетке. – У моей подруги потерялся котёнок, мальчик, светло-бежевого окраса, глазки удивительного карамельного цвета. У него ещё кончик хвоста…»

«Белый, с крапинками серого?»

«Да!» - в голос вскрикнули Савари и мгновенно пришедшая в себя Фуджи.

«Вы видели его? Вы…нашли его?!»

Продавец и, очевидно, владелец приюта, тяжело вздохнул и, отложив сачок в сторону, сочувствующе покачал головой.

«Ещё несколько часов назад котёнок, подходящий под ваше описание, попал к нам в приют, но его почти сразу же выкупили»

«Ха-ха-ха» - Хикари испуганно перевела взгляд на подругу. Не выдержала, истерика всё же начала накрывать Шики с головой.

«Простите, а вы не знаете того, кто купил котёнка? Понимаете, моя подруга очень любит котёнка, и хотела бы вернуть его. Она даже готова выкупить его, пусть даже по двойной цене»

«Кто его купил? – мужчина задумчиво погладил свою короткую бородку. – Ничем не смогу помочь. Мы не записываем имена и адреса покупателей. Извините»

«Ох, жаль. Но всё равно, спасибо»

«А вообще, я бы посоветовал вашей подруге в следующий раз одеть своему любимцу ошейник. Тогда даже если он и потеряется, то через службы непременно вернётся к ней»

«В следующий раз я ему все лапы верёвками перевяжу, чтобы ходить не мог» - сквозь зубы зашипела Шики, развернулась и пулей вылетела из приюта, сбросила с себя личину человека и ушла в шумпо.

Хикари ещё раз поблагодарила владельца за помощь и бросилась вдогонку за подругой, но не тут-то было! Шики – Шинигами, а Савари всего лишь человек. Оставалось только позвонить родителям и сообщить им свои результаты поиска.

К перемещавшейся по крышам тёмной фигуре вскоре присоединились ещё две фигуры.

«Шибата-сирэи-шохо только что поступило ещё одно сообщение об исчезновении Шинигами младшего порядка»

Шики резко вышла из шумпо и остановилась на крыше одного из небоскрёбов в центре Токио. Рядом с ней на плиты по обеим сторонам опустились Сорю и Генбу.

«Распоряжение Хранителя не выполнено?!» - её голос был похож на рык, а в глазах всколыхнулось золото. Шиншоу интуитивно отшатнулись назад и опустили головы, спрятав глаза, боясь даже посмотреть на её гнев.

«Оно выполнено. Главнокомандующая и остальные генералы лично проследили за тем, чтобы все исполняющие обязанности офицеры вернулись в Эден. На одного из них напали…при переходе из Междумирья в Эден»

Гнев спал, и глаза снова превратились в кристально чистые зелёные озёра. Дикая и необузданная ки, выплёскивавшаяся до этого неравномерно и своевольно, немного спала и плотным коконом окружила тело Шинигами.

«Значит, это всё же его действия. Меч пропавшего Шинигами нашли?»

«Нет. Тенитсу говорит, что почувствовала смерть Шинигами, а значит, и его меча больше нет ни в одном из миров»

«Сорю, найди Бьяко, и не упускайте Аояма Киру из виду. Генбу, найди Тору Ёшики и верни его в особняк Аояма»

«Будет исполнено» - почтительно склонившись, отозвались Шиншоу и исчезли с порывом ветра и в маленькой лужице, оставшейся после дождя.

Эден.

Урисава тяжело вздохнул и с неприятным предчувствием на сердце перешагнул порог некогда открытой большой библиотеки Академии Шинигами. Несколько столетий она была закрыта по приказу Шибата-сирэи-шохо, в частности после того пожара, причины которого до сих пор были неизвестны.

«Наша старая библиотека…как же давно мы в ней не были» - с нотками ностальгии протянул Амагава, следуя шаг за шагом за другом по узким коридорчикам и по скрипучим доскам.

Мимолётом проносились тени-воспоминания из академических времён, когда и они ещё были студентами. Библиотека на их памяти всегда была складом знаний, а ещё местом, где можно было спрятаться от злых учителей и Шибата-сирэи-шохо!

«Эй, Сюн, и с чего тебя вдруг потянуло на воспоминания о прошлом? Мы могли бы сделать это за бутылочкой отменного саке…»

«Мы сюда не развлекаться пришли, Курон, - спустил с небес на землю друга Урисава и по памяти завернул в архивную часть библиотеки. – Ты ведь знаешь, что сейчас происходит в Эдене?»

«Мне ли не знать! Ты ведь говоришь о тех офицерах, на которых напали тёмные?»

«Главнокомандующая считает, что это только начало. Ямада объявил нам войну и постепенно начинает действовать, таким образом»

«Ямада-кун, да?» - повторил Амагава и опустил взгляд. Кто бы что ни говорил, но он чувствовал свою вину в том, что произошло. Чувствовал свою ответственность за то, что Ямада предал Эден. И это было правдой. Каждый генерал отвечает за действия и поступки своего полковника. Даже если Рин-кун предал его, он всё равно продолжал чувствовать ответственность за него.

«Перестань винить себя, - словно ощущая терзания друга, Сюн остановился и резко развернулся назад. – Сейчас Ямада сам по себе и к тебе не имеет никакого отношения. Он отказался от своих обязанностей полковника, так что ты уже ничем ему не поможешь!»

«Ты прав, Сюн. Я сделал для него всё, что мог»

«Вот именно. Так что лучше соберись и помоги мне»

«В чём?»

Урисава с долей облегчения вздохнул и продолжил путь по коридору. Ему не нравилось настроение, которое было у Курона в последнее время. Даже саке и ежевечерние пьянки не помогали: половина офицерского состава ходила с головной болью, а Амагаве хоть бы что! Хотелось хоть как-то привести его в чувства, и собственное расследование – хоть что-то.

«Не хочу, чтобы когда Тору-кун вернулся в форму Шинигами, на него напали при переходе»

«Хех, беспокоишься за мальца. А ведь сам недавно грозился ему Ямой»

«Смерть это совсем другое. Я другого такого полковника не найду! К тому же, думаю, Шики-тян тоже вернётся»

«Твоя правда. Тебе что-то известно о планах Ямады и Шиида?»

Старые дубовые двери с жутким скрипом и свистом раскрылись, пропуская в тёмную пыльную комнату генералов. Неброский интерьер: три стола у зашторенного окна, а по левую сторону – стеллажи высотой в пять метров, заставленные книгами и папками, хранившими в себе разного рода документацию и почти всю историю Эдена.

«Несколько столетий библиотека была закрыта, после пожара, который, к счастью, не причинил никакого вреда хранящимся здесь книгам, записям и летописям. Недавно я обратил внимание, что печати на дверях сорваны»

«Кто-то проник в библиотеку?»

«Не знаю, - неуверенно пожал плечами Урисава и подошёл к первому стеллажу со всей прошлой документацией. – Возможно, печати были сорваны во время разрушения печатей всего Эдена. А возможно, их всё же кто-то сорвал»

«А так как в архивах содержится важная информация прошлых лет, то кому-то это может быть на руку» - озвучил мысль друга Курон и перевёл взгляд на окна. Печати на них не были сорваны, только на дверях. И срывали их очень осторожно, приложив максимум усилий, чтобы для Шибата-шохо и других это осталось незамеченным.

«Только не говори мне, что мы будем перерывать весь архив. И вообще, что нам искать во всей этой макулатуре?»

«Всё, что покажется странным. Тогда, во Дворце Короля, Ямада говорил, что нашёл в одной из книг секрет силового щита Эдена. А вдруг он нашёл что-то ещё, кроме него. В конце концов, Ямада Рин был гением своего поколения»

«Как Шиида и Хашисаги…» - при упоминании этих двоих Курон не сдержал печального вздоха и поднял взгляд на отчётные документы четырёхсотлетней давности. Бумаги, сохранившие на своих листах историю с печальным концом. История любви, закончившейся трагедией.

«Кто мог предположить, что всё обернётся именно так…. Изуми, ты ему сейчас так нужна»

Токио.

«Мы приедем домой, и я обязательно вымою тебя! А потом причешу, и мы будем играть! Очень-очень много играть! И ты будешь спать со мной»

Ёшики мысленно взвыл и слёзно начал клясться Королю, что сделает всё, что угодно, отработает любое наказание, только бы вернуться домой. Ладно, не в Эден, так хотя бы в особняк Аояма, в тёплые и нежные руки Шики…а не этой девчонки, которая затискала его. И за хвост подёргала, и за уши в стороны, и по животику погладила…. Пытки хуже, чем в Эдене!

«Милая, отпусти котёнка. Ты ведь его задушишь» - очень вовремя мамаша этого чудовища посмотрела в зеркало заднего вида. Ёшики успел сделать несколько спасительных глотков воздуха, после чего его снова сжали в крепких объятиях.

«Мама-мама, а можно он будет спать со мной? Я хочу, чтобы он спал со мной!»

Тору выпучил глаза и изо всех сил рванулся из загребущих ручек ребёнка. На этот раз ему повезло перескочить через спинку сидения вперёд, подальше от монстра. Нет, он любил детей, ведь Рукару-тян он чуть ли не на руках носил! Ах, какая она прелесть, в сравнении с этим человеческим ребёнком! Такие определённо могут быть только врагами Эдена!!!

«Мама-мама, киса ушла от меня! Верни её!!!» - заверещал монстр с задних сидений.

Ёшики испуганно глянул на женщину и отступил назад, стукнувшись головой о какие-то рычаги на дверце. Вот она, дверца! Свобода так близка!!!

Каково же было его удивление, когда в направленном на него взгляде женщины он увидел сочувствие. Как тогда, в приюте…. Четырёхколёсное «чудовище» стало вдруг замедлять свой ход. Женщина, быстро оглянувшись назад, на ревущую дочь, молниеносно нагнулась к нему…щелчок…и Тору шкуркой ощутил дуновение ветерка. И слова доброй женщины «Беги, если свобода дорога», после которых он пулей вылетел из машины. Крик, визг, успокаивающие слова женщины – всё осталось за спиной, пока он мчался, куда лапы вели.

Жуткий свист колёс где-то совсем рядом, и перед глазами пронеслась вся кошачья жизнь. Всего за несколько секунд, всего несколько дней. А потом…резкий толчок и невесомость, сравнимая с прыжками в шумпо.

«Что за…» - успел только возмутиться Тору, а когда открыл глаза, которые успел закрыть от испуга, то увидел где-то далеко под собой землю и людей-муравьёв.

«Вы заставили всех поволноваться, Тору-сан» - безжизненный и текучий голос, который раньше вообще никак не воспринимался, Ёшики был счастлив слышать его сейчас. А ещё ощущать влажный воздух вокруг себя. И плевать, что шёрстка намокнет!

«Шиншоу! Как же я рад тебя видеть!»

Мальчик-Бог с удивительными холодными бирюзовыми глазами издал звук, отдалённо напоминавший хмыканье, но комментировать что-либо не стал. С четвероногого полковника разведывательного отряда на сегодня хватило приключений, а дома его ещё ждала злая Шинигами и Фуджи-доно.

Междумирье.

Однажды, вернувшись в Эден, Шики как-то зареклась больше никогда не ступать на бесплотную пустошь, разбитую и высохшую.

«Дом, милый дом»

Головная боль тут же дала о себе знать, пока что незначительная, существующая на грани раздражения и безразличия. Шики проигнорировала голос и направилась вперёд. В пустыне нет сторон и всё равно, куда идти.

А ведь когда-то здесь всё было иначе. Разделённые Королём миры, они были зеркалами друг друга. Междумирье было той гранью, тонко разделявшей мир живых и мир мёртвых. Здесь была плодородная земля, всюду зелень, удивительные растения и цветы, которых уже не увидишь ни в одном из миров. Здесь пели птицы и всегда светило солнце, согревая всех путников: людей и душ.

Здесь царили покой и умиротворение. Когда всё настолько изменилось? Кто стал этому виной? Хотела бы Шики знать ответы на свои вопросы, но об этом знали только незримые свидетели: Солнце и Луна.

«Осторожнее»

Услышав нотки беспокойства в голосе Энсис, Шики высвободила меч из ножен и завела руку с ним чуть за спину, принимая оборонительную стойку, из которой можно было сразу же перейти в нападение.

«Затащить в Междумирье возможно только слабых Шинигами, раненных или погибших в страшных муках. Кто ты и что тебе нужно?»

Как и следовало ожидать, ответом была тишина и шелест сухого ветра. Но через мгновение атмосфера вокруг вдруг резко изменилась: Шики ощутила чьё-то присутствие рядом с собой, настолько реальное и неприятное, что рефлекторно подалась подальше оттуда.

«Ты пришла сюда сама…» - звонкий рычащий голос заставил её непроизвольно вздрогнуть. Грубый, дерзкий, властный и самоуверенный.

Снова перемещение где-то рядом. Рывок. И четыре глубокие царапины, оставленные на груди. Белоснежное косодэ тут же намокает и окрашивается в тёмно-алые тона.

«Кидо #1: Кеккай!»

Плотный золотой купол накрыл Шинигами, отгородив её от всего Междумирья. Шики медленно осела на потрескавшуюся красную землю и растерянно огляделась по сторонам. Не столько беспокоила рана, сколько то, что она до сих пор не видела своего врага. Точнее, она вообще ничего не видела! Она лишь ощущала его присутствие, но на уровне инстинктов.

«Это тебе не поможет, Шинигами!»

Первый удар, и кеккай покрылся мелкими трещинами. Ещё несколько таких ударов, и защитное поле могло расколоться.

«Если я не вижу его, то могу заставить появиться»

Опершись на свой меч как на трость, Шики сделала пару глубоких вдохов и выпустила значительную часть своей ки, направляя её по всему Междумирью. Волны мягкой ки расползлись по всему миру, сглаживая его и будто воссоздавая заново.

Шики огляделась по сторонам и уже собственными глазами увидела своего противника. Злого. Дикого. Скалящего на неё свои клыки.

«Рассекай, Энсис!»

Убрав кеккай, Шики бросилась на врага, занося меч для удара. Но не тут-то было. Всего мгновение, и она упустила противника из поля своего зрения. И даже не заметила того момента, когда он оказался за её спиной. Она чувствовала холод клинка, как он входит в тёплую кожу. Такой контраст температур: холод и тепло, а ощущения от них незабываемые. Как если бы Сейрю и Сузако соединили свои ладони.

«Проклятье…» - она резко подалась вперёд, и холод металла покинул её тело. Быстро перешла в шумпо и попыталась уйти как можно дальше, чтобы взять себя в руки и попробовать напасть снова.

«У тебя сильная ки. Мне это нравится» - кривая улыбка на тонких иссиня-чёрных губах почему-то не предвещала Шики ничего хорошего. А в принципе, что могло быть сейчас хорошего? Оценивая ситуацию, противник был гораздо сильнее неё, не считая того, что находился в своей среде.

«Ты…не тёмный»

«Заметила? В своей эволюции я ушёл намного дальше тёмного»

«Кто ты?»

«Мы – Ларва» - с этими словами не-тёмный рванулся вперёд и в ту же миллисекунду оказался перед замершей в шоке Шинигами…

#7

Утро третьего дня пребывания обращённого высшего офицерского состава Эдена началось с очередных воплей и визга, источниками которых на этот раз были не хозяева дома, а слуги, точнее – служанки. Вторым ударом для особняка был весьма не аристократический мат чистокровного аристократа Фуджи Раку. И вот только после этого Аояма Кира позволил себе подняться с постели, чтобы увидеть душераздирающую картину в коридоре прямо напротив дверей своей комнаты: достопочтенный генерал основного атакующего отряда, в чём мать родила, стыдливо прячется за столиком с расписной фарфоровой вазой. Рядом с ним в обмороке валяются две служанки, которые, очевидно, убирались в соседних комнатах. И это ещё не всё! Самым завораживающим было наличие у превратившегося генерала всё тех же ушей и хвоста.

А потом всё понеслось. Пинком из кровати Кира разбудил своего никчёмного старшего близнеца и потребовал объяснений, какого фига Шинигами делает на его половине дома. Мицуки, явно не выспавшийся и злой, устроил показательный спарринг с младшим, но в итоге всё равно проиграл, как частенько бывало. Потом, так не к стати, на глаза обоих взбешённых близнецов попалась недоделанная Шинигами. Раненная, истекающая кровью. И всем уже было не до деления дома на равные части. Дальше командовал парадом уже Фуджи, а остальным оставалось только подчиняться или тихонько сидеть в углу, как это делал Тору после того, как его пару раз так слегка приложили со всего размаху об стену.

«Идиотка! Совсем страх потеряла?! Вот вернёмся в Эден, я обеспечу тебе недельное заключение в Яме! На пару с Тору Ёшики!» - гневался Фуджи, расхаживая по комнате из угла в угол в шёлковом халате, который ему одолжили из вещей хозяев. Благо по комплекции он подходил под отца Киры и Мицуки.

Кира украдкой наблюдал за Шинигами, но той всё было по барабану. Если её и волновали слова её генерала, то только где-то на уровне подсознания, а внешне она оставалась вполне спокойной и даже безразличной ко всему происходящему.

«Ра-кун, кажется, действие сыворотки для тебя закончилось. Так почему ты всё ещё здесь?» - невинным голосочком поинтересовалась она, упрямо смотря в любую точку комнаты, но только не на Фуджи.

«А что, ты предлагаешь мне в таком виде возвращаться в Эден?» - в тон ей переспросил молодой человек, дёрнув себя за кончик белоснежного в рыжую полоску кошачьего уха.

Шики сделала глубокий вдох и блаженно прикрыла глаза. О да, гордость аристократа не позволит Раку вернуться в Эден и предстать перед Шибата-сама в столь непристойном виде! А то, что у его подчинённой нервы сдают, это его мало заботит!!!

«Мицуки-кун, ты позволишь нам ещё немного пожить у тебя?» - перевела она тему с одной больной головы на другую.

К Мицуки обращаться было как-то страшновато по одной причине – у него с утра было хорошее настроение. Нет, хорошее настроение – это всегда хорошо! Вот только когда у кого-то из Аояма хорошее настроение, значит что-то не так. А это «что-то не так» обозначилось очень скоро: старший близнец вот уже несколько часов не сводил своего маниакального взгляда с Фуджи, точнее с его ушек и хвоста, торчащего из прорези халата. И кто мог знать, что у несовершеннолетнего бандита, обладателя Королевской Силы фетиш на ушки? Вот, даже Кира это не знал!

«Когда ты появилась у нас дома, мы заключили договор на четверо суток. Это время ещё не истекло, так что можете пока оставаться в доме. Но! Как только стрелка перевалит за полночь и эти четверо суток истекут, я с превеликим удовольствием выпру вас отсюда. Я ясно выразился?»

«Яснее некуда» - без особой радости отозвалась девушка и снова улеглась на подушки, позволив себе немного расслабиться.

Заметив безразличие и усталость Шинигами, Кира взглядом указал всем на дверь, а особо непонятливого Мицуки лично под ручку вывел в коридор. В комнате остались только Фуджи-сама и Тору-сан.

Шики отдыхала скорее физически, мышцы постепенно расслаблялись. Только сон всё никак не шёл. Вместо него приходили воспоминания о жуткой боли и о страхе, когда считаешь свои последние секунды жизни.

Она чувствовала, как холод клинка невесомо касается её жизненной точки, как когти разрывают плоть и тянутся к ней. Вот тогда она испытала ужас. Неподдельный ужас, перед которым все склоняют свои головы, дабы не видеть его. Смерть ещё никогда не была так близка к ней.

«Благодари Энма-Дай-О, что его внимание не было обращено на тебя»

«Твоих рук дело?»

«Я приложила все силы, чтобы отразить удар и вынести тебя из Междумирья через временной портал! Не смей упрекать меня в чём-либо!»

«Я благодарна тебе, но в следующий раз не смей вмешиваться, когда я не прошу тебя»

«Ха-ха, и ты думаешь, я тебя послушаюсь? Глупый ребёнок…»

«Шики, как ты?» - в мысленный разговор вмешался обеспокоенный голос Ёшики, и Шики только сейчас заметила его у себя на руках.

«Устала и очень хочу спать. Давайте поговорим обо всём потом, пожалуйста» - она бросила умоляющий взгляд на своего генерала, состроив жалостливое личико.

По недовольному взгляду было видно, что Раку было, что сказать своему полковнику, однако что-то всё же удержало его от допроса. Возможно, бледность Шики, а может быть собственное эмоциональное истощение.

«Полковник Тору, следуйте за мной» - лишь мельком взглянув на четвероногого полковника разведывательного отряда, он развернулся и покинул комнату. Котёнок прошмыгнул в коридор следом за ним, оставив подругу в покое и уюте.

Уже спускаясь в обеденный зал, они столкнулись с явно поджидавшими их близнецами Аояма.

«Что вы намерены делать теперь?» - без всяких предисловий, напрямую спросил Кира, сверля аристократа пристальным взглядом надзирателя.

«Сейчас мы не можем вернуться в Эден. Моя ки ещё не восстановилась»

«Мы не об этом, - вмешался Мицуки, озвучивая мысли брата. – В городе объявился тёмный, едва не угробивший полковника основного атакующего отряда. Вы ничего не собираетесь делать?»

«Нет»

Тору вопросительно оглянулся на генерала, услышав столь резкий и уверенный ответ. По позвоночнику пробежались мурашки, стоило только посмотреть на вечно невозмутимого Фуджи-сама: слегка бледное лицо с суровым выражением глаз.

«А как же ваш долг Шинигами? Этот тёмный намного сильнее, если…»

«Запомни кое-что, мальчик, - довольно резко и грубо перебил Раку и посмотрел на Мицуки сверху вниз, одним взглядом ставя его на место. – Шики полковник только постольку, поскольку занимает эту должность. А насчёт тёмного можете не беспокоиться. Им непременно займутся Шинигами из отряда устранения»

Больше не говори ни слова, Фуджи спустился с лестницы и гордо прошествовал в сторону обеденного зала с явным намерением чего-нибудь перекусить. Кира лишь пожал плечами и последовал за ним, чтобы попросить повара приготовить обед пораньше и заодно представить нового гостя с экстраординарной внешностью.

…

«Джун, спусти это в подвал. На сегодня ящик виски нам не понадобится» - с некоторым сожалением попросил Унохара. Кажется, весь сегодняшний вечер был одним сплошным сожалением и разочарованием. Клуб был полон посетителей, все веселились, у Миры и Джуна не было ни минуты свободного времени, а выпивка расходилась плохо, и очередной ящик спиртного, оказавшийся лишним, уносился в подвал на склад. Минус прибыли, одни убытки!

Ладно хоть, никто особо не обращал внимания на его присутствие и можно было спокойно посидеть за VIP-столиком, выпить чего-нибудь покрепче чая и понаблюдать за людьми. С каких-то пор это стало его хобби – следить за поведением людей в обществе, за их повадками, действиями, эмоциями. Он даже сам уже не помнил, когда всё это началось. Хотя, люди всегда интересовали его, как материал для экспериментов. Смертные сами по себе интересные подопытные, в них столько загадок, что невозможно разгадать их все и сразу.

Например, то, как люди умеют любить. Любовь – это же целая наука, описать которую можно в нескольких томах книг! А у людей всё просто и сложно одновременно. У них уже нет понятия о долге и чести, обязанностях. Влюбляются и расстаются. Любят и привыкают. А потом страдают. И никак не могут понять одно: рождаясь в одиночестве, мы и умираем в одиночестве. Человек изначально был создан совершенством, но чувства и эмоции опустили его с небес на землю. И любовь одна из этих чувств.

Размеренный ход мыслей нарушила тишина, внезапно плотным коконом окутавшая весь клуб. Мужчина поднялся на ноги и осмотрелся вокруг себя. Музыка больше не играла, и свет перестал мерцать, все посетители застыли в различных позах, как если бы кто-то заморозил их или…остановил время. И то, что Мира тоже застыла, только подтверждало эту догадку.

«Игры со временем – не шутки» - расслабившись, Унохара осторожно прошёл между замершими живыми фигурами и подсел за барную стойку, развернувшись лицом в зал.

«Это ведь ты жаловался, что я не покидаю Дворца» - тихий, но в воцарившейся мёртвой тишине необычайно звонкий, голос, казалось, раздавался отовсюду, хотя сам говорящий стоял не дальше двух метров от него. И Микото улыбнулся улыбкой, которую ещё никто и никогда не видел: тепло, нежно и обеспокоено одновременно. Потому что для неё только так…

«И ты решила навестить меня, своего старого друга. Как мило…. Или ты всё же по делам?»

Лёгкий звон колокольчиков, и едва уловимое глазом перемещение. Хранитель свободно прошёл сквозь людей и остановился в нескольких шагах от Унохары.

Теперь в улыбке Микото скользнула печаль. Как же давно он не видел этих изумительных серебристых глаз, в которых иногда проскальзывали золотые искры. Не вдыхал сладкий аромат сакуры и самой жизни. А это прекраснейшее лицо с тонкой и гладкой, белоснежной, словно снег, кожей снилось ему почти каждую ночь, манило прикоснуться, но каждый раз только отдалялось и ускользало от прикосновения. Тонкая и хрупкая фигурка под пышными полупрозрачными одеждами. На первый взгляд – совсем ещё ребёнок, если не знать, что этому ребёнку больше двух тысяч лет.

«Ты всё также прекрасна»

«Разве может быть иначе» - скорее не вопрос, а констатация факта с едва слышимым упрёком.

А правда: может ли быть иначе? Время, которым она управляет, не властно над ней.

«Всё ещё злишься на меня?» - волнительный вопрос, который Микото хотел задать уже давно, но не решался. Почему сейчас? Потому что стало невыносимо смотреть в эти чистые и искренние глаза и видеть в них своё гнусное отражение.

«То, что сделано, уже нельзя изменить, и вернуть время вспять мне не подвластно. Это был твой выбор, и я смирилась с ним»

Унохара несколько минут открыто смотрит ей в глаза, а после отворачивается к барной стойке и тянется к бутылке джина. Как-то сразу захотелось выпить. Или лучше напиться…

«Что происходит в Эдене?»

«То, что и должно происходить. Река продолжает течь, даже если в неё бросить маленький камешек»

«А если это уже не камешек, а обвал?»

Девушка склонила голову чуть в бок и прикрыла глаза.

«Если ты имеешь в виду Ямада Рина, то о нём не следует волноваться. Я уничтожу его, как только он проявит себя. Это всего лишь вопрос времени»

«Столетия? Двух? – ехидно переспросил Унохара и снова повернулся к ней лицом с наполненным стаканом джина. – Не недооценивай его, Мико. Ты должна знать его лучше других, он ведь твоё дитя…»

«У меня много детей. Все души – мои дети, и я не собираюсь выделять из них кого-то. Ямада и Шиида понесут наказание, которое заслуживают. Наказание, которое им назначит Король»

«Король?» - Микото всё-таки не удержался и засмеялся, глядя в серьёзные серебристые глаза, в которых медленно плавилось золото. Залпом осушил бокал и всё же поперхнулся из-за нового приступа смеха.

«Ты хотя бы сама веришь в то, что говоришь?»

«Что ты…!» - волна мощной ки прошлась по всему бару, едва задевая смертных, но мужчину она заставила напрячься. Она была агрессивной, жёсткой и неконтролируемой. Но буквально через полминуты ужасающее давление внезапно схлынуло, а девушка пошатнулась и едва не упала на колени, и только в последний момент устояла, схватившись за сжатое тонким золотым кольцом горло.

«Кажется, ты забыла. Жаль, что пришлось тебе напомнить так. Повторяю ещё раз: не недооценивай Рина, и Шиида тоже. Даже я могу не знать того, что знают они, и это беспокоит меня. Не стоит рисковать зря, ведь первым, кто пострадает, будешь ты. Он ненавидит Короля так же сильно, как ненавидит тебя. И мы оба знаем, почему»

Отставив пустой стакан на стойку, Микото подошёл к ней и обнял, крепко прижав к себе. Вскоре её дыхание стало ровным, и ки пришла в норму. Кольцо на шее ярко вспыхнуло и осыпалось на мелкие золотые частички.

«Это глупо…. Всё…должно было быть…не так…»

«А я предупреждал тебя, но ты ведь меня не послушалась! Любовь на многое способна и ради неё идут на многое. Тебе ли этого не знать?»

«Он…не должен был помнить…!»

«Память – странная штука. Что-то остаётся, а что-то бесследно исчезает. Например, память о Хашисаги Изуми осталась, а вместе с ней осталась и боль»

«Хотела бы я повернуть время вспять»

Мужчина в ответ рассмеялся тихим грудным смехом и плотнее прижал её к себе, чтобы между ними не осталось ни миллиметра свободного пространства.

«Ты сама сказала, что повернуть время вспять тебе не под силу. Довольствуйся тем, что у тебя есть сейчас»

«Что мне делать, Микото? Я…не могу решить…!»

«Делай то, что всегда делала, - защищай Эден и чистые души. Тебе только это и остаётся. А теперь возвращайся во Дворец, а то на тебе совсем лица нет» - усмехнулся Микото и, последний раз вдохнув сладкий цветочный аромат, с тяжестью на сердце выпустил её из своих объятий. И она исчезла: её сияющий образ померк и вскоре пропал совсем, растаял прямо на глазах. А в клубе снова заиграла музыка, и множество тел задвигалось ей в ритм. Время снова начало свой бег…

«Любовь на многое способна и ради неё идут на многое. А знаешь ли ты, что любовь не имеет границ?»

…

«Кажется, я отдал тебе чёткий приказ: не вступать в сражение с Адибиспором»

«Угу, и, завидев его, бежать, куда глаза глядят. Прости, он меня догнал!» - раздражённо зашипела Шики, ни в чём не уступая Раку в гляделки. От их взглядов, если бы было возможно, комната давно бы загорелась.

Несколько часов сна – вот и весь отдых, что она заслужила! А ведь всё было так хорошо, пока не пришёл Раку и не завёл свою монотонную речь о безответственности и глупости своего полковника.

«Ты вообще хоть когда-нибудь думаешь головой?! Могли пострадать смертные!!!»

«Уверяю тебя, никто не пострадал. Кроме меня, конечно, но это ведь так…пустяки!»

«Прекрати дерзить!» - повысил голос Фуджи и уничтожающим взглядом смерил девушку сверху вниз. Шики этот взгляд взбесил ещё больше: её всегда выводило из себя, когда Раку начинал вести себя как её родитель!

«Фуджи Раку, куда же делось ваше аристократическое хладнокровие?»

«Ты всегда выводишь меня из себя! И делаешь это нарочно!»

Раку уже давно наплевал на свою прославленную выдержку. Ещё бы, прожить одно столетие в тишине и покое, а второе столетие мучиться истериками и проделками неугомонного ребёнка, который даже не знает цену своей жизни. Да из-за таких вот выходок она и загонит его раньше в Круг Перерождений!

«Твоим заданием было проследить за обращёнными генералами и полковниками, чтобы они благополучно развоплотились и вернулись в Эден. От прочих обязанностей ты освобождаешься. Что тебе в этом было непонятно?!»

«Какое счастье, что при нём нет Карондас, а то бы от нас уже и воспоминания не осталось»

Шики весёлости Энсис не разделяла, зато немного успокоилась. Что из того, что они оба будут орать друг на друга? Дойдут до драки, так ещё и дом разгромят. Резко откинув одеяло в сторону, она выскочила из постели и метнулась к открытому окну.

«Куда ты собралась? Разговор ещё не закончен!»

«Я временно освобождена от обязанностей полковника основного атакующего отряда, но не от долга Шинигами. Извини, но меня ждут чистые души. Если захочешь, договорим потом»

Не успел Раку и слова сказать, а её уже и след простыл. Технике шумпо она явно училась у лучших.

«Бестолковая девчонка» - несколько успокоив расшалившиеся нервишки, Фуджи снова надел маску равнодушия, за которой постоянно скрывался, и спустился вниз.

Каждый раз их ссоры заканчивались именно так: она сбегала, оставляя его в одиночестве заниматься самобичеванием. Вот если бы кто-нибудь, сто пятьдесят лет назад сказал ему, что, взяв к себе на службу Шики, в будущем он будет мучиться от постоянных головных болей, он бы всерьёз задумался над этим. А сейчас было уже поздно отказываться от того, чем он владел. А с появлением этой неугомонной девчонки, полной жизни и огромного запаса счастья, у него появилась своя маленькая семья. Семья, в которой были только он и она. Ну, ещё иногда в их семью вторгался Курои-младший.

«Фуджи-шохо, как насчёт небольшой тренировки?» - словно из ниоткуда рядом с ним возник смертный, один из близнецов, кажется, младший.

Тренировка? А что, не так уж плохо. Поможет выпустить пар и хоть на время отвлечься от неприятных мыслей.

«Согласен»

Юноша довольно улыбнулся и, сняв со стены две скрещенные сабли, перекинул одну из них генералу. Тот ловко поймал её одной рукой и взмахнул пару раз в воздухе, примеряя вес и удобство рукояти.

«Приступим?»

«Да»

Это был обычный рандори (аналог спарринга в некоторых японских боевых искусствах), чтобы снять внутреннее и внешнее напряжение. Так думал Фуджи. Для Киры это была возможность продемонстрировать свои навыки владения мечом и чему-то поучиться у одного из генералов Эдена.

«Не закрывайся и не отводи руку в сторону»

«Не опускай клинок»

«Держи спину прямо»

Каждый удар был с лёгкостью парирован. Фуджи довольно легко уходил от косых ударов юноши, плавно обтекал клинок и свободно перемещался по гостиной, которая послужила им тренировочным полем. При этом ещё успевал комментировать и поправлять допускаемые Аояма ошибки. И выглядел при всём при этом всё также невозмутимо и отстранённо.

За каждой атакой следовала защита, блок, новый выпад. И так как по замкнутому кругу до тех пор, пока Аояма не пропустил выпад. Только собранность Фуджи спасла его от сквозного ранения в грудь.

«Уже выдохся?» - волнения в голосе ноль, скорее простая констатация факта.

«В отличие от некоторых, я ещё живой» - хрипло на выдохе огрызнулся Кира и тыльной стороной ладони отёр пот со лба. А Фуджи хоть бы что, даже дыхание не сбилось!

«Аристократы что, даже не потеют?»

«У тебя сильные и уверенные удары, но вот защита напрочь отсутствует. Кто обучал тебя азам кендо?»

«Унохара-сан. Он обучает меня»

«Унохара, да?»

Кира заметил, как при имени бывшего генерала Эдена Фуджи дёрнулся и нервно мотнул хвостом. Что-что, а кошачьи повадки всё же выдавали его. Молодой глава клана на долю секунды занервничал, хотя внешне на нём это никак не отразилось.

«Похоже, Унохару-сана никто не жалует»

«Его стиль боя несколько…агрессивен. Ты должен уметь не только наносить удары, но и защищаться от них. Иначе в настоящем бою ты потерпишь поражение, и хуже того – лишишься жизни»

«Кажется, недоделанная Шинигами говорила что-то подобное»

А вот при упоминании Шики у благородного Фуджи Раку нервно дёрнулось верхнее веко. Кира про себя сделал очень точный вывод: кроме не сходящей ещё кошковитости, молодого аристократа довели до белой ручки, и никто иной, как его верный полковник.

«Что ж, продолжим рандори»

…

Погоняться за мелкой шелухой было хорошей идеей. Шики немного выпустила пар на попадавшихся ей Нулусов, отправила несколько чистых душ в Эден, после чего почувствовала себя удовлетворённой и уставшей. Возвращаться в особняк Аояма не хотелось по двум причинам: увидеть сейчас Раку смерти было подобно и, откровенно говоря, весь особняк вызывал у неё один негатив. То ли дело дом Савари!

«Проходи, Шики-тян. Родители ещё на работе, так что можешь быть в любом обличие» - скороговоркой выговорила Хикари, провожая подругу в свою комнату.

Шики, как положено якобы смертной, вошла в дом через дверь. В дом Савари она всегда входила в облике человека, чтобы не побеспокоить лишний раз мистера и миссис Савари. Хотя семейка и была странной по определению, но ей почему-то не хотелось лишний раз напоминать им, что она Шинигами. Только у них она могла почувствовать себя человеком.

Они прошли в комнату, и Хикари почти сразу снова спустилась вниз, готовить им чай и что-нибудь перекусить. Шики миновала кровать и кресло и расположилась на подоконнике – её излюбленном месте. Отсюда можно было видеть всё пространство комнаты и наблюдать за прохожими за окном. Дурацкая привычка Шинигами – всё держать в поле своего зрения.

Всё как обычно: тепло, уютно и чисто. Только на письменном столе царил творческий, точнее рабочий, беспорядок. Школа…Шики так давно не была в ней. Как ни странно, но она скучала по ней.

«Прости, что заставила ждать» - в комнату буквально вползла счастливая Хикари. Почему вползла? Потому что с трудом удерживала в руках огромный поднос со сборкой всяких вкусностей их холодильника. Ко всему прочему, преградой при входе в комнату ей стали мельтешащие перед носом «светлячки». Один из них ринулся к Шинигами, чем чуть не сбил девушку с ног.

«Тайин, успокойся!» - рявкнул Тоуда, помогая смертной удержать поднос. Он хоть и был мини-копией настоящего, но силы всё же были.

Богиня Ветра испуганно ойкнула и спряталась в широком рукаве косодэ Шинигами, опасаясь гнева Бога Адского Пламени.

«Это ты меня извини, Хикари-тян. Я, наверное, помешала тебе»

Хикари с помощью мини-Шиншоу удалось дотащить поднос до журнального столика и даже поставить его на него, ничего не разлив и не уронив. Она удивлённо оглянулась на подругу, а потом перевела взгляд на заваленный учебными пособиями и тетрадками свой письменный стол.

«Ой, не обращай внимания! У нас скоро годовые экзамены, через месяц. Но я решила начать готовиться к ним заранее. Это так, от нечего делать»

«Годовые экзамены? Тебе ведь…ещё год осталось учиться. Куда потом будешь поступать?»

«Не знаю, - пожала плечами Савари и, подхватив с подноса две тарелки с горячим, подсела к Шинигами на подоконник. – Мы ещё не говорили с родителями на эту тему. Я хочу поступить в наш токийский университет, но вот факультет ещё не выбрала. Мммм, может быть, на исторический…»

«Увлекаешься историей?»

«Да…немного»

История это хорошо. Если бы люди лучше знали свою историю, знали её с самых истоков зарождения миров, может, им жилось бы легче. Возможно, они не совершали бы тех ошибок, которые допускают сейчас. Но…они никогда не узнают всей правды. Потому что им это не нужно, потому что без этой правды им и так хорошо живётся.

«Шики-тян, что-то случилось?» - несколько обеспокоенное лицо Хикари всплыло перед глазами так внезапно, что она машинально отклонилась назад и приложилась затылком о стену. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, что уже минут двадцать просидела с нетронутой тарелкой в руках. Горячее уже успело остыть.

«Извини, я задумалась и совсем потеряла счёт времени. Ты что-то говорила?»

«Неа, просто у тебя был такой вид, будто ты сейчас заплачешь. У тебя что-то случилось?»

«Нет, ничего не…» - Шики попыталась выдавить из себя улыбку, но всю игру испортила влезшая в разговор Тайин:

«Они с Фуджи-доно поссорились!»

На этот раз Тоуда всё же не сдержался и ударил малышку по голове. Кажется, накопленная за весь вечер злость нашла свой способ выхода. Хикари уже за эти несколько дней, пока копии жили у неё, даже привыкла к таким вот разборкам. Все три Шиншоу оказались такими разными, не только внешне, но и характерами. Между ними ничего не было схожего: Тайин – вечно неугомонная, болтливая и ветреная; Тоуда – агрессивный, импульсивный и вечно раздражительный; Рикуго – спокойный, сдержанный и рассудительный. И объединяло их только одно – бесконечная преданность Хранителю.

«Я тоже беспокоюсь о Шики-сама! То-тян злой!» - зло крикнула Тайин. Хикари осторожно придвинулась к плачущей Богине и подбадривающе улыбнулась ей:

«Я уверена, Шики-тян и Фуджи-сама скоро помирятся. Лучшие друзья не могут долго злиться друг на друга. Верно?»

Савари пыталась найти поддержку у Шики, но девушка даже не обратила на них внимания. Просто сидела, прижав колени к груди, и ничего не видящим взглядом смотрела куда-то в пространство. Пустое. Одинокое.

Хикари хотела позвать подругу, но, раскрыв рот, не издала ни звука. Копии Шиншоу тоже притихли. Через некоторое время Шики вдруг заговорила:

«Мы постоянно ругаемся с Раку, и после каждой нашей ссоры я всегда сбегаю. Я убегала из поместья и приходила, почему-то, всегда к Рину. Я не могла пойти к Хино из-за отца, поэтому шла в Шестой Дом. Рин…никогда не прогонял меня, выслушивал мои истерики, а потом устраивал промывку мозгов, - голос Шики понизился до шёпота, так что Савари пришлось вслушиваться в каждое слово. – Мы никогда не ссорились с Рином. Даже странно…будто бы мы читали души друг друга»

«Шики-тян…. Кем для тебя был Ямада-сан?»

Этот вопрос так и остался без ответа и, возможно, останется без него навсегда. Хикари никогда не сможет озвучить его, потому что боялась увидеть в глазах подруги пустоту и боль. Она даже не знала, какие подобрать слова, чтобы приободрить или утешить подругу. Надо ли ей сейчас это утешение?

«Если больше не к кому бежать за утешением, значит, больше незачем ссориться, - подвела довольно странный итог Шики и, тяжело вздохнув, с улыбкой посмотрела на Хикари. – А в вашем холодильнике мороженое найдётся?»

У Хикари будто груз с плеч свалился, когда она вновь увидела игривые искорки в зелёных глазах.

«Конечно! Сейчас принесу»

Как только девушка скрылась в коридоре, Тайин перелетела с подноса на колени Шинигами.

«Шики-сама…плохо?»

«С чего ты взяла?»

«Мы чувствуем…боль. Это человеческая боль. Одиночество»

«Мне обидно, что Ра-кун накричал на меня ни за что. Он такой дурак!»

Тайин хотела что-то возразить, но в тот же момент рядом с ней оказался Рикуго и перекрыл весь поток слов своей ладонью.

«Фуджи-доно не злился бы на вас, если бы не было и вашей вины. Вам лучше знать, в чём вы провинились»

Снова тяжёлый вздох. Шики поморщилась, словно ей наступили на больную мозоль, и плаксиво захныкала. Как же ей хотелось снова стать маленькой, когда дядя Ханано прощал ей любые шалости, а за них отчитывал Ра-куна. Да, в детстве она была вредным ребёнком, что не мешало Раку всё равно любить её, как свою младшую сестрёнку.

«Ладно, вы правы. Мне всё равно больше не к кому бежать. Извинитесь за меня перед Хикари-тян и… ни на секунду не оставляйте её одну»

«Слушаемся»

«Конечно! Мы всегда рядом с ней»

Хикари зашла в комнату и так и замерла у двери, заметив распахнутое окно и отсутствие Шики.

«Ура! Холодная сладость!» - радостно взвизгнула маленькая Богиня и со всего размаха налетела на вазочку с мороженым.

«А куда ушла Шики-тян?»

«Мириться» - пожал плечами Тоуда и закрыл окна на щеколду.

Савари вздохнула с облегчением и даже улыбнулась, мысленно пожелав Шики и Фуджи-сама долгих лет без ссор.

«Ну что ж, кто ещё будет мороженое?»

…

Особняк встретил её тишиной и порядком. Никакого погрома, визга, истерик и ругательств. Вот только и слуг, снующих туда-сюда по дому, тоже не было видно. Поднявшись на второй этаж, Шики едва не столкнулась с поджидавшим её наверху лестницы младшим Аояма. Стоял, облокотившись спиной о перила, со скрещенными на груди руками и задумчивым взглядом, блуждающим по высокому потолку.

«Вернулась, наконец-то»

«И я тебя рада видеть. Куда все подевались?»

«У Мицуки было плохое настроение» - выдал всего одну фразу Кира, будто она объясняла всё. Вот только Шики всё равно ничего не поняла.

«И? У него постоянно плохое настроение»

«У него не настроение плохое, а воспитания не хватает. Разогнал всех слуг, а сам заперся в своей комнате»

Шики хотела сказать, что запершийся в комнате Мицуки – не новость, но благоразумно решила промолчать. Кира довольным тоже не выглядел.

«Так, а где Ёшики?»

«Последний раз я видел его в отведённой вам комнате. Кстати говоря, она как раз рядом с комнатой Мицуки. Как думаешь, мохнатый полковник разведывательного отряда сможет выжить без своего меча?»

Девушка нервно прикусила нижнюю губу и отвела взгляд в сторону. Всё же лучше было бы оставить Ёшики и Мицуки пока одних. Мужские разговоры, разборки – пусть сами разбираются, им это ближе.

«Не будем их пока трогать. Нэ, а где Ра-кун?»

Кажется, Кира только этого вопроса и ждал. На его лице появился оскал, который чаще всего любил демонстрировать всем Мицуки…. Шики внутренне сжалась.

«Твой ненормальный генерал заперся в ванной и сидит там, - Кира взглянул на часы, - уже три часа»

Ну конечно, где же ему ещё быть после всего случившегося! Шики на минуту представила себя на его месте. Жил себе припеваючи, чтил законы Эдена и своего рода, занимал высокий пост, занимался каждодневной рутинной работой, а потом бах! Превратился в четвероногого с ушами и отростком чуть ниже поясницы…. Вырвали из привычного мира, окружения и запихнули в самый настоящий сумасшедший дом. После такого не только в ванной запереться захочется.

«С этим я, пожалуй, разберусь сама»

Кира лишь пожал плечами и отошёл в сторонку, пропустив её на половину Мицуки.

«Эй, Шинигами. У вас всегда так весело в Эдене?»

«А то! Со мной скучать не приходится»

Напротив ванной комнаты уже дежурил Генбу. Заметив девушку, Шикигами почтительно поклонился и сразу исчез, понимая, что она и сама со всем прекрасно справится. Воспользовавшись тем, что в доме никого из слуг не было, она сбросила с себя излишнюю ки, которая материализовала её тело, и села на пол прямо у самой двери ванной.

«Совсем не благородно запираться в ванной аристократу в чёрте каком поколении»

«Я уже давно наплевал на все древние устои высшего общества» - раздался голос по другую сторону двери. Немного расстроенный и уставший, совсем не свойственный Раку.

«Ну и правильно. Что в них было хорошего?»

«Шики…!»

«Ладно, прости! Я это…хотела перед тобой извиниться…. Эй, Раку…прости меня»

Никакой искренности. Раку на такие извинения только фыркнул, совсем как кошка, и стал с большим интересом рассматривать себя в отражении зеркала напротив.

Прошло десять часов, а уши и хвост так и не отвалились. Бесило это неимоверно, а ещё вгоняло в депрессию. Да-да, аристократы тоже были подвержены депрессии! И начало ей было положено ещё с глупой ссоры, а потом вдруг накатило. Так не кстати вспомнилось, что он генерал огромного отряда, его полковник в некотором изгнании вместе с ним, а делами отряда некому заняться. Не Шибата-сама же будет тренироваться с его офицерами! Все генералы уже давно вернулись в Эден и занялись накопившимися делами, а он тут…прохлаждается…тихо психует в чужой ванной комнате.

«За что мне это?»

«Совсем как в детстве… - снова заговорила Шики, и на этот раз Раку прислушался к ней. – За все мои шалости, по большей части, доставалось тебе. Ты стоически терпел недовольства отца, даже лишения и ограничения в передвижении по Эдену. При нём ты всегда казался сильным, выносливым и равнодушным ко всему. А потом, когда никто не видел, запирался в одной из комнат и не выходил оттуда целый день»

Детские воспоминания, нахлынувшие так не вовремя. Хотя, чем ещё тут можно было заняться? Отец никогда не наказывал его, не бил и не применял насилие. Он считал себя выше всего этого, но зачастую накладывал какие-либо ограничения на своего отпрыска. Например, ограничения в передвижении по Эдену, или по поместью. Запрет общаться с другими Шинигами, хотя друзей у Раку и без этого не было. Обычно он запирался в одной из комнат поместья, подальше ото всех, и долго размышлял о том, что его до этого совсем не волновало. Например, как хорошо было бы подружиться с другими студентами Академии.

«Знаешь, только тогда я чувствовала свою вину. Дядя и тётя взяли меня к себе, приняли в свой клан и всегда смотрели сквозь пальцы на все мои проделки и выходки. Казалось, сожги я ту же самую Академию, они просто сказали бы, что всё так и было. Но ты всегда брал всю вину на себя, от этого мне становилось не по себе»

«Что, совесть пробуждаться начинала?» - не удержался он подколки и сам себе улыбнулся в зеркале. Глупая девчонка. И глупыми детьми были они.

«Что-то вроде того. Удивляет, что она у меня вообще есть?»

«Дурочка, она у тебя всегда была. Иначе бы моё прекрасное поместье давно превратилось в свалку из-за твоих вечеринок»

В коридоре послышался весёлый звонкий смех, и Раку вздохнул полной грудью. Депрессия понемногу стала отходить на второй план, и решения проблем вдруг нашлись сами собой.

«Эй, Ра-кун, ты долго ещё собираешься там сидеть?»

«Пока рак на горе Фудзияма не свиснет»

«Нэ, я могу это устроить. Только вот Генбу сейчас поймаю…»

Раку всё же решился и, поднявшись с холодного кафеля, открыл дверь. Тут же к его ногам, не рассчитав такой подлянки, рухнула Шики с сияющей на всё лицо улыбкой.

«Не заставляй делать других то, что сама в силах сделать»

Нравоучительный тон – куда уж без него? Шики подскочила на месте и вцепилась мёртвой хваткой в шею Раку, повиснув на нём, как гиря.

«Ты уже простил меня?»

«Подумаю об этом на досуге. Скажи мне лучше: как долго то, что уже давно должно было отвалиться, будет у меня торчать?»

Шики оценивающим взглядом окинула его ещё раз и заржала. Уши всё равно виновато прижаты к голове, хвост понуро виляет из стороны в сторону. Ну просто загляденье!

«Могу позвать Микото. Он эту проблему быстро устранит»

«НЕТ! Избавь меня от его вмешательства в мою жизнь»

«Ну, как хочешь…. У нас ещё сутки есть, так что будем надеяться, что до возвращения в Эден всё ненужное отвалится»

«Надеюсь»

«Нэ-нэ, Ра-кун, расскажешь мне какую-нибудь историю перед сном?»

Раку перевёл взгляд на ближайшее окно и только сейчас с удивлением заметил, что за окном уже не светит солнце, а опустились сумерки. И Шики выглядит не то, чтобы сносно: бледная, с тёмными кругами под глазами и поблекшим взором зелёных омутов.

«Умеешь ты находить неприятности»

«Представь себе, они сами меня находят»

Рассказывать всякие истории перед сном было традицией, только для них двоих. Ещё только когда четырёхлетнюю малышку Шики Фуджи Ханано привёл в их дом, она не могла спать спокойно: плакала и кричала во сне, а когда прибегали обеспокоенные хозяева, подолгу сидела на одном месте и смотрела в никуда. Когда ей стало немного лучше, Раку стал прокрадываться к ней в комнату под покровом ночи и рассказывал ей разные истории, которые происходили с ним или слышал от других. Рассказывал до тех пор, пока малышка не успокаивалась и не засыпала. Потом что-то изменилось, и почти каждую ночь Шики стала сама прокрадываться к нему и просить, чтобы он рассказал ей новую историю. И он рассказывал, а она всё также доверительно засыпала рядом с ним. Совсем как сейчас: уткнувшись носом ему в бок, зажав в своём кулачке скользкую ткань халата и мирно посапывая, забыв обо всех своих проблемах.

«С ней всё в порядке. Она просто спит»

«Ей нужен хороший отдых. Она истратила почти всю свою ки»

«Хочешь забрать её с собой?»

Мальчик мягко и беззвучно опустился на пол и, склонившись над девушкой, невесомо провёл ладонью по её волосам. Холодная ки волной хлынула с его пальцев и равномерно вошла во всё её тело.

«В этом нет необходимости. Она вымоталась, не более того. Я надеюсь, вы позаботитесь о ней лучше»

«Как насчёт возвращения в Эден?»

«Не смотря на то, что Врата перекрыты, мы обеспечим вам переход»

«Хорошо»

«Если что-то понадобится, я буду рядом»

Раку всегда поражала тяга Шиншоу вмешиваться в дела Шинигами, а в частности в жизнь Фуджи. Только из-за этого клан Фуджи был признан привилегированным кланом Хранителя.

…

На следующий день, как и обещал Курои-шохо, с Тору-куна сползла звериная шкура. Сползла в прямом смысле, сам процесс, да и зрелище, был не из приятных. У благородного Фуджи отпало всё, что давно должно было отпасть, чему была безмерно рада Шики. Настолько рада, что готова была закатить праздничную вечеринку прямо в особняке Аояма. От этого дела её отговорил Фуджи-шохо. Ну, как отговорил…просто приказал с таким видом, будто готов был ей голову отрубить и на кол посадить. Возразить ей было нечем, и вечером того же дня её, скрутив и связав по рукам и ногам, увели через Врата в Эден. В особняке Аояма больше не осталось даже упоминания о пребывании там Шинигами: все слуги и даже охрана чудесным образом потеряли память о последних четырёх днях.

Зато спустя неделю Хикари получила письмо, которое ей принесла, пыхтя, мини-копия Тайин, адресованное ей от Шики-тян.

«Привет, Хикари-тян! Прости, что не смогла попрощаться перед возвращением в Эден. Руки и ноги были заняты…. У меня, то есть у нас в Эдене всё хорошо. Относительно. Я всё также работаю без устали на должности полковника основного атакующего отряда! Дааа…после всего мною свершённого я всё ещё остаюсь при своей должности. Я легко отделалась, в отличие от Ёши-куна. Шибата-сама отказалась выносить ему приговор, но поступила куда как хуже, позволив сделать это за неё пострадавшим генералам. Ох, какой шум они подняли, выбирая ему наихудшее наказание! Ёшики сидел рядом со мной и трясся от страха. К его несчастью, Урисава-шохо отсутствовал на собрании, так что покарали его по всей строгости закона – три дня в Яме. Ох, врагу бы такого не пожелала. Сама там сидела, так что знаю этот ужас. А теперь представь себе, этот идиот добровольно сидит там уже неделю! НЕДЕЛЮ! Мы с Маюри-сан приходим к нему несколько раз в день и приносим съестное. А то ведь погибнет, проглот. Кстати, и делами отряда он занимается тоже там. Офицеры лично таскают ему отчёты, и, выходя оттуда, каждый раз ругаются на нерадивого полковника. Ра-кун наложил на него ещё и санкции в виде материального возмещения, так что ещё долго Ёшики не видать своей зарплаты….

Меня Ра-кун загонял как стартовую лошадь. Кажется, мои обязанности полковника увеличились в несколько раз. Он мне мстит! Но…за прошедшую неделю мы с ним ни разу не поссорились. Он либо уступает мне, либо молча сматывается, чтобы обычные слова не переросли в ругань. А ещё, он стал помогать мне с моим садом. Не знаю, с чего вдруг такие перемены, но мне они нравятся!

Всё остальное утряслось само собой. В общем-то, отсутствия генералов и полковников никто толком не заметил. Офицеры посчитали, что они ушли на зачистку районов Руконгана. Ну, зачистка – это…давай я тебе потом объясню, при встрече.

Ну, вот в общем-то и всё! Пока что Врата в мир живых перекрыли, так что увидимся мы ещё не скоро. Не скучай. И обязательно продолжай тренироваться с Шиншоу. Только правильно позови их и не показывай им свой страх. И, быть может, однажды на твой зов явится Сейрю? Старайся, я в тебя верю!

Неугомонная Шинигами, Фуджи Шики»

Перечитав письмо ещё несколько раз, Хикари счастливо улыбнулась и, спрятав пергаментный листок обратно в конверт, спрятала его в ящике письменного стола. Жизнь снова вернулась на круги своя, и жители города Токио в очередной раз забыли о том, кто же такие Шинигами, а именно, кто же такая Фуджи Шики.

 

---

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com